第四卷 我試想了一下成為英雄的條件 第10話 話說當時我還是主角
「哈……哈……哈……」
我在傍晚昏暗的天色下奔跑。
反正就是一直跑，有如一停下來就會沒命的鮪魚。
「該死。」
真是莫名其妙。
為什麼我會遇到這種事？想也想不通。
我繞過公園的轉角，轉彎時不太順，差點撞上牆壁。
快喘不過氣了，肺好痛，心臟都在發疼。
可是我不能停下來。
我衝下斜坡，沒有減緩速度。
「救命啊！」
我大聲地呼喊。
可是卻沒有人在注意到我。
「……怎麼回事啊？」
走在路上的人們聽不見我的聲音。
感覺並不是在忽視我。
而是根本就看不見我。
為何會發生這種事？我覺得極為不可思議，可是沒有餘裕讓我慢慢去思考原因。如果停下腳步，我就會被逮住。
那個女孩——
我本來還在疑惑她怎麼憑空出現，下一刻就不由分說地朝我踢過來，真是瘋了。
而且，牆壁還被她踢破一個洞……
被踢上一腳的話，如果那不是搞笑漫畫的橋段，可是會死人的。
不對，一般想來，女孩子的飛踢怎麼可能會把牆壁踢破呢？肯定是有什麼機關，絕對是這樣。
總之，我得想辦法甩開她。
我鑽進鐵門已經拉下的酒類雜貨店旁的窄巷，前方是條死路，但我爬上牆壁，在另一邊落地。
我轉頭看向身後。看不到那名追趕著我的女孩。
擺脫了嗎？
不，還不知道。
我一邊留意背後，一邊在無人的小巷裡前進。
直到實在再也跑不動之後，我停下腳步。
我將背靠到牆壁上，大口大口地吸入氧氣。離家時冷到不行，現在卻熱到全身火燙，汗流不止。
「我把……腳踏車……給忘了。」
空氣很乾，喉嚨好痛。
我從口袋中拿出手機。在逃命時沒空拿出來，現在的話，我可以靠這個來求救。
警察？
能接通嗎？
不，首先得聯絡愛澄。
由於沒有在約定的地點出現，她說不定正在擔心我。
我心裡這麼想著——
「怎麼會？」
手機沒有開機。我按下開關，一次又一次，一次又一次。
可是不管我按了多少次，都沒有反應。
「該死。」
是壞掉了嗎？
怎麼偏偏選在這時候？
「這是怎樣啊……」
唯一能想得到的就是發生了某種異常的狀況。不能用常識衡量，某種不可思議的事……
突然，喀噠，腳步聲傳來。
我心下駭然地望過去。
天色已經完全暗下來了，但藉由路燈的照明，唯有那一塊地方看起來仿佛就像在聚光燈底下。
「真是的，為何這次卻是時間緊迫呢！」
這麼說的人是——
「愛澄！」
一條愛澄，我的青梅竹馬。
焦糖色的蓬鬆髮絲、爭強好勝的大眼睛、粉紅色的嘴唇。
毫無疑問是愛澄沒錯。
「太好了，我剛被一個怪傢伙追殺。」
我跑向愛澄。因為一路不停地奔跑，乳酸的堆積已讓我的大腿變得硬邦邦。這已經超越了「腳好重」的程度，根本感覺不再是我的腳了。儘管如此，見到愛澄的臉還是讓我鬆了一口氣。
「你沒見到嗎？一個銀色頭髮的——」
「比起這個，直道。」
愛澄打斷我的問題。
「……怎、怎麼了？」
仔細一看，愛澄穿著我的衣服。
暖暖的毛衣上套著夾克。
為什麼呢？
我怎麼不記得有借過她衣服……
「我先說一聲哦。」
「啊？」
「抱歉啦。」
愛澄的手中拿著像撲克牌一樣的卡片。
「那是什麼啊？」
「沒有任何戲法，也沒有任何機關。」
愛澄燦然一笑，把卡片舉到我面前。
頓時，視野變成白茫茫一片。
……分……割…….線……
「哈……哈……哈……」
我在傍晚昏暗的天色下奔跑。
一股勁兒地跑，拼命地跑，有如一停下來就會沒命的鮪魚。
霹隆~
向愛澄借來的手機響了。
「下一個轉角右轉，三柴直道。」
Q版夕映幫我導航
「了解！」
我速度不減。小心翼翼地往右拐彎。
忽然，在無風的狀態下，停在附近的腳踏車嘎啦嘎啦地倒下，成為阻攔我前進的障礙物。怎麼想都知道那並非自然倒下的。
「嗚哇！」
「請跳過去。」
「我知道！」
助跑距離很充足，我就憑著這股衝勁跨過橫倒的腳踏車。
在我們身後的事——
『夕映』追了上來。
我稍微回頭確認。
泛藍的銀髮在搖晃，制服裙擺隨風飄動。
剛才『夕映』大概是想讓我往左轉。
要前往小學的話，那條路會是捷徑。
但我們正往反方向前進。
那地方稍微不太合適，小學實在太遼闊了。
非得在一條更加狹窄的小路不可。
還有，考量到我的體力，太遠的地方也不行。
現在愛澄與我分開行動。
我請愛澄去追上「半年前」的『我』。全力追蹤中。
而我則代替『我』被『夕映』追趕。全力逃亡中。
其實原本只要像剛才的平行世界那樣，在自己的家中調換完畢，我們也就不用這麼辛苦了。
但是到達的時間與場所又再度出現偏差（在五點三分抵達附近的公園，這樣的偏差似乎在誤差範圍內）。因此，作戰方式緊急變更為在旁等著『我』被『夕映』追趕，然後在中途調包。
沒錯，這是個戰術。
為了引誘『夕映』。
毫不知情的『夕映』，應該以為自己在誘導我前往已經廢校的小學。
但事實上，是我在誘導『夕映』。
所以正確來說，我不是在逃亡，而是全力誘導『夕映』中才對。
目前為止進行得很順利。我想。
愛澄一定會找到「半年前」的『我』。
因此，我也不能栽了跟斗。
絕對要讓它成功。
「就這樣筆直往前。」
我按照Q版夕映的指示，直直向前沖。Q版夕映手上握有這地區的詳細資訊，所以比我這個在地人更清楚路況。她會引導我前往用來捕獲『夕映』的最佳場所。
就在這時候，丁字路映入我的眼帘。
「就是那裡嗎？」
忽然，我的左手小指在發燙。
麻乃發動了與我相連的《命運紅鎖》。
我請求她事先在丁字路口待命。
雖然不知道麻乃接受到什麼程度，但她現在願意出手相助。我對此甚為感激。
『夕映』已經逼近到離我不遠的後方。我的體力已達到極限，她卻還遊刃有餘。可是，我不能在這裡被她追上。
我全力衝刺。跑啊、跑啊、跑啊——
然後滑進與麻乃等候的路口剛好相反的另一側。
「準備囉，麻乃！」
「沒問題！」
隨著吆喝，我們把《鎖》拉直。
雖然有點隨便，但這可以說是個簡單牢靠的戰術。
急速前進的『夕映』將會被《鎖》絆倒。
接著我們再將她捕獲。就是因為這樣才需要一條小路。
『夕映』完全沒有設想過會遭到反擊，所以攻她個措手不及的這一招絕不會失敗。
理應如此才對。
然而——
情況卻出乎預料。
「什麼？」
難以置信，『夕映』在瞬間就採取了迴避的行動。她輕盈地躍起，跨過《鎖》之後，雙腳踩上眼前算是丁字路盡頭的牆壁，然後在空中迴旋，像一名體操選手般轉眼就在柏油路面著地。
「這、這不是人類能做到的……」
啊，對啊，『夕映』並不是人
類。
我們這種投機取巧的陷阱哪算得上什麼。
話說回來，她完全沒有亂了呼吸，也沒有出汗。
而我不僅氣喘吁吁，連腳都抖個不停了。
糟糕。
我沒有準備好方案B。
怎麼辦？
『夕映』滿不在乎地看著我。
她左眼的眼罩已被取下。左眼刻著魔法陣的圖案，中間浮現出名為荷米斯之杖（雙蛇杖）的刻印。
希臘神話中有一位傳令之神荷米斯，這位神祗所持有的手杖據說就叫做雙蛇杖。
似乎就是透過這東西，將『夕映』看到的景象傳送給『三柴直道』。
換句話說，現在……現在這個概念已經搞不清楚是指何時了，總之這時候、這個瞬間，二十年後的『三柴直道』正在看著我。目前這個階段『夕映』的通訊功能應該還處於正常狀態，所以她有可能正在接受某些指示。
這麼一來，也許會……不太妙。
『夕映』的視線從我移動到女童模樣的麻乃身上。
「你是哪位？」
原來如此，這個時間點的『夕映』還不知道麻乃的事。
「我是細雪麻乃，直道大人的〈未婚妻〉哦。」
小不點麻乃挺起平坦的胸膛。
〈未婚妻〉是個小女孩，這是哪來的*光源氏啊。雖然心裡不免會生出這個聯想，但現在暫且撇開不談。（譯註：平安時代名著《源氏物語》的男主角，他將一名容貌與戀慕之人相似的小女孩撫養長大，並教養成理想中的女人，與自己結為連理。）
「細雪麻乃。」
『夕映』輕聲呢喃。
「資料庫里有你的名字。真奇怪，你應該跟三柴直道就讀同一年級才對……」
被奉為校內第一的美少女，推特追蹤者約有五萬人的細雪麻乃，不應該會是一個稚齡小女孩。眼前的麻乃與『夕映』的情報出現落差，似乎令她大惑不解。
這……說不定是個好機會。
『夕映』感到困惑可是件稀奇的事。
思及此，「嗡——嗡——嗡——」手機也幾乎同時發出了震動。
我輕輕一瞥，螢幕上顯示一排文字。
『像細雪麻乃那時候一樣，讓她觸電。』
Q版夕映以不被『夕映』察覺的方式教我怎麼做。
我們的任務是阻止『夕映』。不能讓她攻擊『我』，也必須把奈米發射器，也就是那支奇形怪狀的槍拿到手。
「我、我明白了。」
得想辦法找到能夠靠近『夕映』的時機。我雖然打從一開始就不具有什麼力量，但麻乃如今也處於能力喪失的狀態。既然使用《命運紅鎖》的捕獲戰術失敗，那麼我就得有所行動才行。
趁著『夕映』的注意力仍在麻乃身上——
「清退後。」
當我回過神時，『夕映』的身影已不再她剛才所待的地方。
反而站在麻乃的背後。
「麻乃！」
「直道大人！」
『夕映』像是在擁抱麻乃幼小的身軀一般，手臂環過她的脖子。麻乃身穿的白色和服下擺在飄動。
「夕映說，請你退後。」
「我知道了，你住手。把手從麻乃身上移開。」
我聽話地後退一步。
「接著請把手機丟過來。」
「手機？」
我刻意裝傻。
「請不要讓麻乃再說一次。」
「…………」
『夕映』發覺Q版夕映的存在了嗎？
不。
這也許倒是個機會。可以趁著『夕映』接住手機時讓她觸電。雖然沒有經過事前討論，但Q版夕映想必能夠明白。
「這是我借來的，你一定要接好哦。」
我照『夕映』的吩咐——佯裝是這樣，然後丟出手機。
然而……
『夕映』並沒有去接住它。
手機在半空中爆炸了。
砰！甚為不堪一擊地爆炸。
「——唔！」
喂喂喂，這種發展合理嗎……
「這下子，要交談就方便多了。」
夕映以毫無抑揚頓挫的聲音說道。
糟糕，這下糟糕了。
愛澄不在，麻乃被劫持為人質，又沒有Q版夕映的協助。
「看樣子，你似乎知道夕映是誰，為什麼？」
『夕映』大概是加重了手臂的力量，麻乃苦悶地發出「唔」一聲。
「麻乃！」
「我、沒、事。」
麻乃揚起淡淡的笑容。
「直、道、大人……趁現在、快、逃。」
那可不行。怎麼可以呢？
我咬緊牙根。
該怎麼辦？不管一切跟她拼了？
這可行不通。我這個人大概只有「戰鬥力5」哦，大概。
那麼該如何是好呢？
想想辦法，三柴直道！
想辦法想辦法想辦法想辦法想辦法，
愈是呢喃著想辦法，腦子裡就愈只會浮現出「想辦法」這三個字。
啊啊，可惡，該怎麼辦——
正當思緒變得一團亂的時候，一顆水滴落在我的臉頰上。
就好像雨點一樣，可是天空無雲看得到星星，所以這不是雨。
在我腦筋轉過來的同時，黑暗之中傳來一道聲音。
「對我的王子殿下動手的傢伙，我可無法原諒啊。」
空氣像翻湧的海浪般晃動著——
人魚現身。
她的手中握著斷絕詛咒的《惡女志願》。那是類似骸骨造型的短劍。在很久遠以前，刀刃斷了一半，但封印在我血液之中的另一半已經取回，如今恢復了完整的模樣。
人魚反手握著《惡女志願》飛快揮舞。
黑夜之中，人魚的白洋裝與粉紅色頭髮留下一抹殘像。
然而，『夕映』立即做出反應，抬起腳底擋住人魚的攻擊。鏘！響起硬物相碰的聲音。
接著，『夕映』抱著麻乃往後方跳躍一大步。
「你是什麼人？」
『夕映』明顯感到吃驚。
肯定是因為她的資料之中沒有人魚這個人。
「我是《鱗姬》——《惡女志願》的正統繼承人。」
「……《鱗姬》？」
平時不會表現出內心動搖的『夕映』再度困惑了起來。
趁著這個空檔——
「——唔！」
麻乃巧妙地利用《命運紅鎖》纏住『夕映』的身體。
「我是『雪女』之女——細雪麻乃。」
被奪去自由的『夕映』還在試圖突破《鎖》的束縛。
「不要做無謂的掙扎！」
人魚奔上前去，將《惡女志願》的劍尖指向夕映的脖子。劍尖閃動著鋒芒。
雖然不知道『夕映』是否因此而死心，但起碼她不再試圖添亂。
我在掉落至地上的手機旁邊跪了下來。剛才的爆炸讓愛澄的手機完全損壞，裡頭的零件都跑出來了。
「喂，夕映！夕映！」
我的呼喚沒有得到手機的回應。
反而是被綁住的『夕映』回答：「有什麼事？」
「不是啦，雖然是夕映，但不是『夕映』啦。」
「無法理解。」
「說明起來會很複雜……」
就在這時候——
霹隆~
那道愚蠢的聲響從某處傳來。
「是我的智慧型手機。」
麻乃從白色和服的袖口拿出手機。我跑向麻乃。在麻乃縮小的手掌反襯之下，手機顯得很大。
探頭一望，Q版夕映的身影顯現在螢幕上。
「夕映！」
放下心中大石的我吐出一口氣。
「太好了，你沒事……」
「沒問題。夕映移動到細雪麻乃的手機里了。」
Q版夕映接著說：
「比起這個，姬宮人魚，你為什麼會在這裡？」
聽她這麼一提，確實如此。
人魚怎麼會在這裡呢？
我轉頭望著人魚。
「我躲在王子殿下的影子當中啊，就像雪女那樣。不過現在這種事一點都不重要吧，首先應該要把那個叫做奈米機器的發射器拿到手才對啊，不是嗎？」
說得有道理。
我走向被捆綁住的『夕映』。
「為什麼你們會知道奈米機器的
事？」
「……那是因為，呃，也就是……抱歉，我不太會說明。可是真的有些很嚴重複雜地原委啦。」
我注視著『夕映』的左眼，在它的另一端……
「是你的話，就能夠理解吧，三柴直道？」
對方沒有回答。
「總之，把那個奈米機器的發射器交給我，我需要它。」
『夕映』動也不動地回望我。『三柴直道』也許正在對她下達某些指示。我聽不見，所以也就無從得知。
過了一會兒後。
「在裙子底下。」
『夕映』回答。
「裙、裙子底下……」
我的目光不自覺地移動到『夕映』的腳。『夕映』纖細的腳正在制服的短裙下伸了出來。『夕映』稍微扭動身體，裙子轉眼就被往上掀……
「王子殿下！」
「直道大人！」
「好痛、好痛！」
人魚擰著我的耳朵，麻乃掐著我的大腿——
分——隔——線——
奈米機器的發射器，就是槍管的部分呈喇叭狀的槍。
人魚收下這把槍的期間，我的眼睛一直被麻乃蒙住。
哎呀，其實我沒有那麼想看呀？
另外，『夕映』結果還是在Q辦夕映的協助下被弄昏了。機器人昏倒這樣的說法也有點奇怪，總之就是讓她暫時停止運作。
當她那麼做時，麻乃的手機也連帶遭受破壞，所以Q版夕映現在已經轉移到人魚的手機里。
「呃，這下子任務就結束……了吧？」
既然已從『夕映』手中奪走發射器，那麼歷史的修正力就不會發動，意即小學的崩塌事故不會發生。這麼一來，也就不會衍生出多重世界混淆在一起的事態。
再來只要我主動用這把槍射自己就行了。
據說只要是我自己的選擇，歷史修正力便無法插手干預。
「……嗯，奇怪？」
我突然感到不解。
「如果多重世界的交集已經解除，那各位為什麼還會在這裡呢？」
因為我尚未發射奈米機器，所以Q版夕映還在並不奇怪。然而，變成小女孩的麻乃與人魚還在我面前，這又是為什麼呢？
「無需擔心。使用時間移動裝置回到原本的世界時，一切就會被復位。」
「復位……？」
「現下以三柴直道這個奇異點為中心而糾纏在一起的線團已經解開，再來只要把線拉直就行。」
「原來是這麼一回事啊。」
既然Q版夕映都這麼說了，應當就是如此吧。
「那麼，我們得去跟愛澄會和。」
大家一起回到「原本的世界」。
我望向人魚。
「多虧有你啊，人魚。真的好險。」
「這點小事不算什麼啊。」
人魚如花般燦爛一笑。
她拿著裝有奈米機器的槍——指向我。
「咦，什麼？人魚……？」
「你在做什麼啊！」
麻乃撲向人魚，但現在的麻乃不是人魚的對手。人魚以宛如在跳舞般的步法閃過麻乃。麻乃因為沖得太快，當場摔倒在地。
「麻乃！」
在情急之中，我試圖趕到她身邊，然而——
「別動，王子殿下。」
我當場停下腳步。
人魚丟開自己的手機，大概是因為對Q版夕映的電擊心存戒備。
只聽「霹隆~」一聲，Q版夕映說道：「過於大意了。」
我緊盯著人魚。
「……為什麼？」
「為什麼？那還用問。當然是因為不想失去你啊。」
人魚的雙眼極為認真，她不是在開玩笑。
「所以，我決定贊成多重世界的混淆。」
人魚一旦扣下扳機，歷史的修正力肯定會發動。
這裡雖然不是小學，但時空扭曲之類的大概會不管地點逕自發生。那麼一來，我們的所作所為就全泡湯了。
「你明白自己在說什麼嗎？」
「那是當然，王子殿下。要說我不明白的反倒是……多重世界的混淆什麼的，那有什麼問題？」
「問題可能會發生，可能不會發生。但是這點就是個問題吧，等到事情發生時機太晚了，所以說——」
「無所謂。」
「人魚……」
「無所謂啊。」
「什麼無所謂……」
「因為……」
人魚的聲音在顫抖。
「你不是跟我約好了？」
她的聲音充滿痛苦。
仿佛快要溺斃一樣。
「王子殿下你不是對我說過嗎？你會聽我說任何話，你可以一整晚都陪著我，要是一天不夠用的話，隔天就再找你。不管我在哪裡，你都會趕過來。可是，如果在這裡分離，你不就無法再到我的身邊了？」
人魚那對仿佛清澈大海般的眼睛滾出淚水。
淚水碰到空氣就結成珍珠。
一顆一顆，一顆一顆。
「……你、你可以見到你的『王子殿下』啊。」
「我才不認識那個人。」
「你在說什麼啊，那可是你尋覓已久的『王子殿下』哦？」
「我已經不需要那個人了。」
「人魚。」
「我想要的就只有你。就算那個人跟你長得一模一樣，跟你擁有相同的聲音，說話方式跟你相同，像你這麼溫柔，我想要的還是只有你，才不是跟你相像的另一個人。」
「那不是另一個人吧，那就是我啊。」
「你這句話是出自真心嗎？」
我回答不出這個問題。
因為我又不是王子殿下，也不是無自覺的魔術師、做夢的救世主、優秀的未婚夫，更不是天才科學家。
她們都是跟我長得像的——別人。
「你才是我要的。救了我、責罵我、會聽我說話的你，不是你就沒有意義了。」
人魚咬了咬嘴唇。
「並非因為是人魚公主就得選擇王子。我要選的是你，我喜歡你，非常喜歡。所以，跟我在一起吧，直道。」
一顆一顆，一顆一顆。
人魚的眼中滾落好多好多珍珠。
指著我的奈米機器發射器上的準星搖搖晃晃。
就算她扣下扳機，肯定也打不中我把。
我大口吸進冰冷的空氣，然後定睛看著人魚說道：
「謝謝。」
希望我的謝意能夠確實傳達到人魚心中。
「能聽你這麼說，我很高興，真的。」
「那麼——」
「不，不行，我做不到，對不起。」
人魚的表情頓時扭曲。
「為什麼……」
「我也喜歡人魚哦。我說會聽你說話，那並不是謊言。只要你需要我，任何時候都可以找我，你不嫌棄我的話，不管哪裡我都會趕過去。但是人魚對我的喜歡，跟我所說的喜歡，跟我所說的喜歡，我想應該不一樣。所以，對不起。我無法回應你的感情。」
對於只能說抱歉的自己，我感到很沒用。
人魚對我來說很重要，我很喜歡她。
但是，我怎麼也無法給出人魚真正想要的東西。
麻乃、Q版夕映及『夕映』都沒有插嘴。
我向人魚走近，握住奈米機的發射器。
在寒空之下，這東西變得很冰冷。
人魚沒有反抗。
我輕輕地取走發射器。
「……笨蛋直道。」
人魚低頭嘟囔。
白色氣息輕輕地往上飄，消失不見。
人魚只穿著純白洋裝，看起來非常冷。
我脫下大衣將它披在人魚的肩上。
「我知道。」
人魚強忍著嗚咽，依舊低著頭——
分——隔——線——
「動作很慢耶。」
校門上掛著「禁止進入」的警告標識，我們穿過去後就看到愛澄。她鼓著臉頰瞪著我。
「冷死了！」
愛澄呼出白色的氣息，在原地小踏步。儘管穿著『我』的毛衣與夾克，但她下半身畢竟還是穿裙子，光裸的大腿看起來相當冷。就好像男生穿著短褲一樣。
這裡是我們以前上的小學。因為地區內的小孩數量減少，如今已經廢校。「半年前」，不，應該說「今晚」，這裡應當被破壞掉。
但是現在仍然靜悄悄地佇
立著。
因為發生崩塌這件事已經被避開了。
「抱歉、抱歉。多費了一點功夫。」
愛澄注意到我身邊的人魚。
人魚紅著鼻頭，拉了拉我幫她披上的大衣前襟。
兩人稍微交換了視線，卻什麼也沒說。
愛澄重新轉向我，開口說：
「進行得很順利吧》」
「勉勉強強吧。啊，不過，你的手機壞掉了……」
「那種事一點都不重要。」
「抱歉。」
「無所謂，反正我會要你賠償。」
「咦？」
「首先，你把銀行帳戶的密碼改成我的生日吧。」
「這代價也太沉重了，那麼一來你不就能自由提領了嗎……」
『夕映』在Q版夕映的指示下，已被送回二十年後。
麻乃曾擔心這麼做會不會發生什麼異常，但目前為止沒有出現任何問題。
也就是說，二十年後的『三柴直道』並沒有打算阻止我們想做的事。
好複雜，不過應該是這樣沒錯。嗯，我就這麼認為吧。
說到底，對方跟我們的目的是一樣的。
希望二十年後的世界光明燦爛。
「另一個『我』，現在怎麼了？」
我不是指二十年後的『三柴直道』，而是愛澄追趕的「這個世界」的『三柴直道』。
「我讓他睡在客廳的沙發上。一覺醒來大概會以為自己在做夢吧。」
超過約定的時間也沒有出現，現在的『我』說不定正在三柴家，被微微動了肝火的『愛澄』攻擊。只能期待這部分會被妥善處理了。
「那麼，再來就只要使用這傢伙了。」
我把到手的奈米發射器拿給愛澄看。
不可以讓『夕映』或人魚對我發射。
必須得靠我的意志來選擇。
愛澄看著我。
麻乃、人魚以及Q版夕映也看著我。
雖然並不是說一定得在大家面前扣下扳機，但我想還是這麼做比較好，就好比是在畫下句點。
「好，就乾脆利落地結束一切吧。」
我儘可能讓語氣顯得輕鬆。
臉上也試著堆起笑容，只是成不成功，我沒有自信。
「吶，夕映。」
「有什麼事？」
「這東西不管瞄準哪裡都行吧？」
「是。」
「是嗎？」
我雖然想對夕映說點話，但是不知道該如何將想法化做言語傳達出來。一旦抑制我大腦的奈米機器開始運作，夕映誕生的未來就將會消失不見。
「三柴直道。」
夕映靜靜地呼喚我的名字。
「嗯。」
「請保重。」
「……嗯。」
瞄準腦袋讓我感到抗拒。雖然這不會要了我的命。
我選了總覺得應該不太會痛的大腿，將槍口抵了上去。
冰冷的空氣中。
我深吸了一口氣，憋住。
閉上眼睛——
扳機扣下了。
大腿感到輕微的衝擊，就好像被橡皮筋彈到一樣。
痛歸痛，卻也不至於太痛。
過程就只是如此。
我睜開眼睛。
愛澄還在、麻乃還在、人魚還在。人魚的手裡拿著手機，Q版夕映還顯示在上面。大家注視著我。
很安靜。
所謂的歷史修正力並沒有發動，也沒有突然產生暴風的跡象。
我吐出一口氣。
「……似乎成功了。」
一旦接受後再來看，就會覺得這還真是單調乏味得很。說不定，故事的主角們也都會有這種感觸。
「那麼，這樣就完成任務啦。」
愛澄的語氣聽起來就好像遊戲破關了一樣。
「是啊，這樣就結束了。」
再來就只剩下各自回到該待的地方。
我仰望夜空。瘦巴巴地仿佛一折就會斷的月亮掛在上面。
空氣十分冰冷，使臉頰很緊繃。我吸了吸鼻子。
「吶，直道。」
愛澄喚住我。
「怎麼了？」
我看著愛澄。愛澄一動也不動地望著我。就只是這樣，她沒有再多說任何話。
有好一會兒，我們就這麼無言地凝望彼此。
沒有什麼原因。
就只是這樣。
「好，回家吧。」
在《綠野仙蹤》中，桃樂絲不也說過嗎？
——還是自己家最好。
「我想吃暖暖的食物。」
「那邊可是八月哦。」
「對哦。」
我從口袋拿出時間移動裝置。
然後——
「…………」
我說不出話來。
因為時間移動裝置的液晶畫面出現一道大裂痕。
不過，即使畫面出現裂痕，也不代表已經壞掉。
我驚慌地按下按鈕。
可是，時間移動裝置並沒有啟動。
「怎麼了，直道？」
愛澄一臉疑惑地看著我。
「也、也許不太妙。」
原來人類在大事不妙的時候，真的會為之失笑，
「直道？」
「不知道為什麼，它壞掉了。」
「啊？」
愛澄冷不防地沖向我，麻乃與人魚也是。變成小女孩的麻乃口中說著「看不見」，蹦啊蹦地往上跳。
「難道是我害的……」
人魚的臉色蒼白。
結果，「霹隆~」這道與現場氣氛不符的聲音響了起來。
「應該不是。」
Q版夕映否定了人魚的話，淡然的態度令人聯想不到我們正身處絕境。
「恐怕是在三柴直道滑行時撞壞的。」
滑行……肯定是在指對『夕映』設陷阱的時候。
「會、會有辦法的的，對吧？」
我戰戰兢兢地問Q版夕映。
即使是Q版夕映也未能立刻給予答覆。
「……夕映？」
「很遺憾，夕映也束手無策。能夠修理這東西的人就只有三柴直道，當然，是指二十年後的。」
呀啊啊啊啊，我頓失血色。
「那、那麼，該怎麼做……」
好不容易解除了多重世界混淆在一起的現象，我們卻只能留在這裡嗎？況且又不是待了「半年」，我們就能回到原本的時間軸……
「有個唯一的辦法。」Q版夕映說。
「真的嗎？」
我現在連稻草都願意蓄力去抓。
「是。」
「什麼辦法？」
我急切地追問，夕映則是淡然地回答。
「使用高端魔力爐《凶戒原則》。」
然而就在這瞬間——
「不行！」
愛澄語氣強硬地反對。
「絕對不行，我不同意！」
我回想起愛澄在最初的最初曾經說過的話。
只要能駕馭莫大的〈魔力〉，就能夠讓死者復生，甚至穿梭過去未來。
高端魔力爐《凶戒原則》究竟是什麼東西，老實說我還不清楚。只是聽愛澄解釋過，魔術師都擁有〈魔力〉的來源——意即魔力爐這種東西，在這當中《凶戒原則》更是超群絕倫、強大無比。
「使用《凶戒原則》，我們就能回去……」
也沒有必要使用時間移動裝置。
可是在我體內的魔力爐。目前正處於被愛澄的《守護刻印》封印住的狀態。唯有施術者愛澄能夠解除它。
「愛澄。」
「絕對不行。身為『冥葬會』的魔術師，我無法允許你們這麼做。」
「現在不是說這種話的時候吧。難道就這樣不能回去，你也願意嗎？」
「願意。」
「……愛澄。」
「如果得用上《凶戒原則》，那倒不如留下別回去。」
愛澄頑固地否決掉我的話。
「我也贊成她的意見。」
「人魚……」
「對於魔力爐這種東西，我雖然只在認知上有所理解，但《凶戒原則》確實是很危險吧？既然如此，不要使用比較好。」
「我也這麼認為。」
「……連麻乃也……我們好不容易努力到現在耶。」
如果鈴
蘭也在這裡的話，一樣會反對吧。她雖然留在我家等待，但一切一旦復位，她肯定也會被送回原本該待的世界。
如果，在此選擇不回去的話，情況會變得怎樣呢？
其中有何弊害？
根據方才Q版夕映的說明，多重世界纏在一起的情況已經幾乎解除。再來就只要我們回到原本的世界，一切就能恢復原狀，
如果不那麼做，是否就表示危險依然殘留著？
我的腦海里浮現出那座廢墟的城市。
該處沒有人類，反而是真面目不明的觸手怪物。要是變得會從那樣的世界把怪物召喚過來的話，該怎麼辦？
我再度注視愛澄。
「愛澄，拜託。只有你能辦到。」
愛澄狠狠瞪著我，表情很恐怖。
「不要。」
「愛澄。」
「不要。我不會幫你。」
愛澄說完就轉身背對我，打算就這麼拔腿跑掉。
「愛澄！等等！」
我急急忙忙地追上去。麻乃跟人魚似乎也試著跟著我，但馬上就不見人影。也許她們是想讓我和愛澄兩人獨處。
愛澄的腳程很快，畢竟她跑一百公尺只需十二秒整。
儘管如此，我還是拼命地緊跟著她的背影。
「愛澄！」
我再怎麼呼喚，愛澄也不回頭。焦糖色的頭髮隨風搖曳，彎過校舍的轉角。
「等等我！」
愛澄自顧自地往前跑。
我只能繼續追著她——
然而，愛澄逐漸減緩速度。她慢慢地降到等同於走路的步調，最後終於停下腳步。
我彎下腰，手扶在膝蓋上。氧氣不足，腳步沉重。在擺脫『夕映』時，我已經全力奔跑了，身體真的到達極限。明天絕對會肌肉酸痛。
「愛、愛澄，你太、太快了吧……」
我調整氣息，擦拭額頭的汗水。
「直道，還記得這裡嗎？」
聽到愛澄發文，我抬起頭。
這裡是——
「……當然。」
這裡城市焚化爐放置的場所。
現在一片空蕩蕩。
早在很久以前，不再使用的焚化爐就已經被撤走。
不過，唯有地面還留著焚化爐曾經存在過的痕跡。
那件事就發生在我還像*妙殿下那樣肥嘟嘟的時候。（譯註：長壽漫畫之一，主角妙殿下是個二頭身少年。）
那天早上，我一到學校就看見愛澄把頭探進這個焚化爐里。至於她這麼做的原因，則是在尋找室內鞋。
那時候愛澄稍微哭了，又或者是淚水在眼眶打轉。
所以當我呼喚她時，為了掩飾這點，愛澄故意讓頭撞到焚化爐的蓋子，變得淚眼汪汪。她像在我的面前故作堅強。
「我記得很清楚哦。」
「直道陪我一起找室內鞋。」
「對啊。」
「然後在體育館旁邊的垃圾桶中找到了。」
「是啊。」
「直道，你那時握著我的手，說你永遠都會是我的夥伴。」
「我說過。」
「吶——」
愛澄停頓半晌之後，才又繼續說：
「這個回憶不是真的嗎？」
我無法馬上做出回答。
因為這個疑問也存在於我的腦海中。
說不定我的記憶早在「半年前」，也就是以那個「除夕夜」為分水嶺，被植入了屬於其他『三柴直道』的回憶。
與麻乃的初次相見是在幼年期或者最近發生的，我無法判斷。相同地，就連與愛澄的回憶，我也搞不清楚是不是屬於我自己的。
我不知道該如何區別。
大概是因為我遲遲不回答，愛澄的表情看起來很受傷。大大的眼眸微微動搖。
「直道，你想回去嗎？」
「不得不回去。」
「多重世界什麼的，那一點都無所謂啊。」
愛澄也跟麻乃與人魚說出同樣的話。
「這聽起來不像我的英雄愛澄會說的話啊。」
我一這麼說，愛澄就突然激動起來。
「我才不是什麼英雄！」
她握緊拳頭，低頭朝下，然後擠出聲音說：
「我才沒有像直道所說的那麼了不起！你什麼都不懂！」
「……愛澄。」
「不要擅自決定我是個怎樣的人啦！不要強加在我身上！那只會給我帶來困擾！」
愛澄充滿焦慮，右腳往地面連跺了兩下。
「……是嗎，抱歉。」
「不准道歉！」
我的致歉如今似乎只會惹她發火。
可是看到她如此認真的模樣，我卻不合時宜地失笑。
「笑、笑什麼啊！」
愛澄面紅耳赤地發怒。
「沒什麼，抱歉，一個不小心。」
時而發笑、時而哭泣、時而動怒，表情千變萬化的愛澄怎麼看都只讓我覺得，她果然是我從小認識的青梅竹馬，這讓我非常高興，可是又有點悲傷。
「時間移動裝置似乎已經不能動了。可是你又不讓我用《凶戒原則》，那你覺得該怎麼辦？」
「……放棄。」
愛澄小聲地嘀咕。
放棄。
這個詞太不適合愛澄。
我雖然這麼想，但一旦說出口似乎又會挨罵，所以我沒有提。
「放棄嗎？」
「對。」
「……抱歉，我不能這麼做。」
「為什麼？」
愛澄再度泫然欲泣地看我。
「討論過各種手段卻還是不行的話，屆時只好無可奈何地放棄；非常努力卻還是不成的話，那我就會接受，全面投降，乖乖地舉起雙手，雙腳跪地。可是，我還有能做的事，所以無法放棄。」
愛澄無言地凝視我。
「我非常清楚愛澄很重視我，我也有心去理解《凶戒原則》究竟有多麼危險。就是因為這樣，我才會拜託你。那東西不正是只有愛澄才能駕馭嗎？」
「你一點都不懂。我自己也不知道能不能駕馭，它就是這麼危險的東西啊。」
「我明白。可是我相信愛澄，是你的話，一定可以。」
「不要」
愛澄像小孩子在鬧脾氣一樣地丟出這個回答。
「不懂的人是你哦。」
「……不懂什麼？」
「就像你很看重我，我也覺得你很重要。」
我朝愛澄往前走近一步。
「夕映曾說過。多重世界就這麼繼續混淆在一起的話，有可能發生危險的事。你不也看到我們最初抵達的平行世界了？吶，那裡有人類嗎？我也不想要愛澄遇到什麼危險。這點你要明白。」
再一步。
再一步。
「我很幸運。比其他人——比任何一個『三柴直道』都還走運，因為我能遇見你。我很開心，這會是我一生的回憶。雖然一切恢復之後，可能就會遺忘。但我不會忘記。我想儘可能不忘掉。不，我會硬是不忘記。」
或許，即便我做出這麼自以為是的宣言，也還是可能連這一刻都無法記住。一想像到這點，我的胸口就稍微痛了一下。
愛澄站在我眼前。
「這是我最後的要求。拜託，解開封印，然後回去，好嗎？」
「說什麼最後……」
「拜託。」
我握住愛澄的手。她的手涼透了。
愛澄的淚水奪眶而出，她瞪著我。
「……最討厭你了，最討厭了！」
「這句話出自你的口中，還真的會把人刺痛呢。」
愛澄沒有揮開我的手——
分——隔——線——
我跟愛澄手牽手，也沒有特別多說什麼，只是在校舍周圍漫步。很多景物都讓人覺得懷念，不過夜晚的校舍本身又有種新鮮感，感覺很奇妙。
繞完一圈之後，我們回到大家身邊。
「來吧，到了該散會的時候了。」
麻乃與人魚都沒有對我的話表現出任何反應。
也許她們早就料到結果會是這樣。
「直道大人。」
縮小的麻乃定睛看著我。
「怎麼了？」
「……不，沒什麼。」
我更加開朗地笑說：「奇怪的傢伙。」
又不是將要就此離別了。
沒錯，並不是離別。
所以沒必要覺得感傷。
我不得不這麼想。
愛澄對著人魚的手機發話，與Q版夕映進行討論。
雖是要利用魔力爐《凶戒原則》來進行時間移動，但聽說光靠它起不了作用。
換句話說，決定人要往哪裡移動的調整，這件事它辦不到。
因此，最後還是得利用時間移動裝置。
所以Q版夕映的幫助不可或缺。
首先由愛澄從魔力爐取出〈魔力〉，強行啟動損壞的時間移動裝置。再把Q版夕映的協助當作輔助裝置，然後從這裡進行時間跳躍到半年後，意即原本的世界。
這就是大略的作戰方案。
「直道，你做好心理準備了嗎？」
結束討論的愛澄拿出魔術牌。
「呃，維持站著的狀態就行了嗎？」
「嗯，這樣就好。」
「我知道了。好，來吧。『滾過來，超常現象』。」（譯註：電影《圈套》中的主角上田次郎的著作。）
「……為什麼要可以重說一次？」
「下意識就……」
愛澄無奈地嘆氣。
可是，她又馬上正色道：
「吶，直道。」
「嗯？」
「我絕對會成功。」
「我相信你。」
愛澄舉起魔術牌。
「我先設下結界。」
語畢，她就對著魔術牌吹氣。
「《蝶領罰庫》——展開。」
無數隻白色炎蝶誕生。白炎蝶群環繞在我與愛澄的身邊，景象如夢似幻。
感覺身體似乎變得輕飄飄。仿佛在白蝶的環繞下，只有我們四周的重力減弱了一般。又好像……對了，就像在水中。
愛澄以堅定的眼神注視我。
同時撕開貼在她大腿上的OK繃。
只見那裡有三個「♱」像漢字的「森」一樣排在一起。
「我以《千年魔女》之名鄭重下令。
現身吧，進言吧——《守護刻印》！」
霎時——
我發覺自己的左胸附近，有根像細絲的東西伸向愛澄大腿上的刻印。
「這就是……」
連接愛澄與我的《守護刻印》。
「靜止別動。」
愛澄又拿出一張魔術牌，一吹氣便幻化成一把劍。
她利用它將連接彼此刻印的線——斬斷。
「——唔！」
這瞬間，我的心臟附近產生劇烈的疼痛。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「直道大人！」
「王子殿下！」
我聽到麻乃與人魚的聲音。
身體好熱，仿佛心臟突然快速脹大一般的異樣感受。在全身流竄的血液溫度逐漸升高，我頓時大汗淋漓。
「唔……」
我咬緊牙根。
「直道，忍住！」
愛澄伸出右手捂著我的左胸。
然後就這麼伸進去。
這實在是個難以言喻的奇妙光景，就像小時候在電視怪談節目上看到的心靈手術。愛澄的手毫不受阻地伸入我的胸口，圍繞著我們的白色炎蝶狂亂飛舞。
接著，愛澄慢慢地把手抽出來。
有如被她的手引導般，一顆紅色的球體顯現出來。
直徑約十公分左右的紅色球體上刺著一根金色的棒子。
形狀隱約有點像地球儀。
這就是魔力爐《凶戒原則》嗎……
然而下一個瞬間，球體表面冒出龜裂。
轟，強大的熱風撲了過來。白色炎蝶一隻接一隻地消失。我無法正常睜開雙眼。
「愛……澄。」
「不、不行……控制、不住……再這麼下去很危險，我得讓它回去。」
隱約可見愛澄在熱風中皺起臉來。她雖然很努力地想站穩以免被吹跑，卻還是一點一點地往後退。
「愛……澄……」
我也努力站穩。但腳卻已經不住顫抖，感覺撐不了多久。
說不定會失敗，這個念頭在我的腦海中閃過。
如此差點臣服於怯弱的自己，令我發寒。
「該、死……」
就在這時候——
「你在做什麼啊！」
是人魚的聲音。在一瞬間，我見到她跑了過來，幫忙扶住愛澄。
「要挺住！」
麻乃幫忙支撐我的身體。
她們明明應該待在結界外頭。
我發現麻乃的手上有傷，便明白她們兩人是硬將結界撥開，飛奔到裡面相助我們。
「一條愛澄，抽出〈魔力〉。三柴直道，把時間移動裝置拿到面前。」
都這時候了，Q版夕映的聲音還是淡然自如。
「唔唔唔！」
在逆卷的狂風中，我的手仿佛綁了重石。儘管如此，我還有麻乃在幫我撐著。愛澄在、人魚在、Q版夕映也在。鈴蘭也一定在遠方幫我祈禱。
什麼說不定會失敗啊，現在可不是想這些的時候。變得跟水熊蟲一樣強吧！
我拼命地將時間移動裝置拿到愛澄面前。
「拜託了！愛澄！」
我已經幾乎什麼都看不見了。
視野一片白茫茫。
但還是有那麼一瞬間，我看到愛澄的臉。
焦糖色的頭髮整個倒豎，看起來很不得了。
然而愛澄依舊凝視著我。
她的嘴巴微微動了幾下。
可是我什麼都聽不見。
「咦，你說什麼？」
喂喂，這在故事裡頭的話，可是最後一回的高潮哦。
難道沒有更精彩一點的台詞嗎？
太沒用了。
……唉，算了。
差不多就是這樣吧，以我的程度，算是非常出色了吧。
雜訊如洪水般湧來……無法自在地呼吸……視野歪斜……就好像在水中下沉……又宛如，對了……被丟到太空中一樣……星星往我這邊撞過來……身體在膨脹……仿佛會從體內炸開……意識……混沌不清……
「哥哥，起床了。」
早上醒來，多出一個我不認識的妹妹……
「歡迎前來此地，三柴直道大人。」
明明是夏天卻下起雪來，正感意外時還冒出個未婚妻……
「是嗎？你果然不記得我呀？」
在前世結識的公主企圖要我的命……
「個體識別名為夕映。今後請多指教。」
還差點被自己的女兒綁架……
然後。
然後是……
「早安，直道！」
愛澄……一條愛澄……
我的青梅竹馬……我的英雄……
我重要的……
我不會忘，絕對！
就算一切都會變成從未發生過。
但我豈能就這樣忘記！——
分——隔——線——
我曾經在某本書上讀過，以前有位名為洛特雷阿蒙的詩人，他的詩中有一段是這麼寫的：
「如同一台縫紉機和一把雨傘在外科手術台上不期而遇般的美麗。」
其實我不懂這是什麼意思。
不過啊，只為時半年的愛澄與我的青梅竹馬生活，會不會大概就像這麼一回事？
還有鈴蘭、麻乃、人魚、夕映也是……
我們原本不應該會相遇，但是，在某種機緣巧合下相識了，而且還處得甚為融洽。
算甚為融洽吧。
因為很快樂啊。
還是說，這麼認為的人只有我一個？——
分——隔——線——
「啊。」
睜開眼睛，眼前就是那條通往一條邸的斜坡。
愛澄與夕映打起來的地方。
夜晚尚未過去。
氣溫與濕度都很高，至今為止的冰冷空氣仿佛是在騙人。
愛澄並不在我身旁，也沒有其他人在。
當然，也無人路過。幸好沒被任何人看到。
我的衣服變回跟時間移動前一樣。
「回來……了啊。」
喃喃說著時，我察覺到。
記憶並沒有消失。我就把它當作是神明察秋毫的處置吧。雖說我沒見過神，也不知道祂是什麼樣子。
又或許，這個記憶已經有些地方被更換了？
我沒有方法可以確認。
我仰望
夜空，上頭掛著軟綿綿像和果子的月亮。
好美。
雖說它只是反射著太陽光，但美麗的東西畢竟就是美。
也許會有那麼一天，我再也回想不起來跟大家度過的這有趣的幾十天，但並不代表這些日子消失了。
它們應該會像這顆月亮一樣，淡淡地照亮我的腳下。
我如此相信。
然後慢慢地深呼吸。
「好。」
我跑了起來。
朝著一切的起點，已經廢校的小學。
奔跑的途中，我忽然想起腳踏車還放置在愛澄的家。
那東西會被如何處置呢？
這裡大概已經成為跟出發時有些微妙不同的世界，所以腳踏車或許還在我家吧。算了，等等再確認就行。
跑啊、跑啊、跑啊。
我一股勁兒地跑。
喘不過氣，腳很痛。
卻還是要跑。
我應該不再擁有什麼特別的力量了吧？反正從一開始就沒有。這樣就行了。
不過，我還擁有與大家在一起的回憶。
所以——
不妨就當作此時這個瞬間我重生了吧，這麼想怎麼樣？
今天不正是最適合重生的日子嗎？
不覺得嗎？
「吶，愛澄？」
我轉眼之間就滿身大汗。
從這裡到小學所在地，走路大約十分鐘。
用跑的話，五分鐘就會到了吧。
我放空腦袋，一直奔跑下去。
今天還真是跑了很多路啊。
啊——不對，可以說是今天嗎？這點有些微妙。
終於，我到達小學前面。
隨即我一臉愕然。
「…………怎麼一回事？」
小學的校舍——蕩然無存。（打字者註：為了防止大家忘記了前面劇情而看不懂，我就在這裡說一下吧，原本直道他們的小學母校世界線交匯那天因為各種原因而倒塌，然後直道他們回到那天解決了倒塌的原因，本來應該導致小學沒有倒塌，但在這裡還是因為當初倒塌而被剷平了，所以直道才這麼驚訝。）
我們的確改變了「半年前」。從『夕映』手中保護了『三柴直道』，也回收了奈米機的發射器，所以歷史修正力並沒有發動。
然而……
小學卻沒有留下。
「為什麼？」
我全身虛脫，當場坐倒。
「這是為什麼？我們所做的一切都是白費嗎？」
我只覺得眼前一花，就在這時——
「直道！」
我聽到一聲呼喚，轉過頭去。
愛澄跑向我。
「唔哦？」
她把我推倒。
「你、你在做什麼啊？」
愛澄不由分說地跨在我的身上，扯開我的衣服。
「呀啊啊啊啊，變態！」
「吵死了！乖乖地給我脫！」
「你幹嘛突然這樣啊？」
「我必須確認啊！」
「確認……什麼？」
「《守護刻印》啦。」
「啊？」
我發出疑問的低語聲，與左手小指感覺到熱度，這兩件事幾乎同時發生。
「咦，這不是……」
下一個瞬間，有一股強大的力量拉動我的左手。
「唔哇啊啊啊啊！」
跨在我身上的愛澄「呀啊」地驚呼一聲，向後滾倒。
整個人像在拖地的我被拉到——
「直道大人♡」
麻乃的面前。
麻乃出現在這個世界並不是不可思議的事。
細雪麻乃使我們學校的第一美少女。
但是會稱呼我為「直道大人」可就奇怪了。應該說很奇怪才對。
因為她又不是『雪女』的女兒。
「咦？為什麼？」
麻乃緊緊地抱住我。
托她這麼做的福，她的胸部也緊緊地貼在我身上。
「放開王子殿下！」
這時——迅雷般的一劍襲來。
「呿！」
麻乃利落地推開我，抓起《命運的紅鎖》擋住人魚的《惡女志願》。
「咦，人魚？」
為何？
為什麼人魚在這裡？
我待的世界並不存在姬宮人魚啊。
不對，也許存在於某個角落，但並沒有出現在我的周遭。
小學前毫無人煙的道路上響起金屬交擊聲。
「這究竟是……」
「哥哥！」
鈴蘭朝著茫然摔倒在地上的我，飛奔過來。
鈴蘭藉著這股衝勁直接抱住我。
「唔哇？小鈴？」
好在她很輕，並不覺得痛。
「唔咿，哥哥哥哥哥哥！小鈴也絕不會放開哥哥。要一直在一起啦！結婚登記的文件也準備好了！」
鈴蘭抽抽噎噎地說著，臉蛋緊埋在我的胸口。
「我說你啊，快從直道身上離開！」
看似復活的愛澄抓住我的手，把我拉起來。
「哼！哥哥可是小鈴的哥哥！才沒有呼喚你這個老魔女！」
鈴蘭在愛澄的反側，拉住我另一隻手。
讓我們採用大岡裁判的例子吧。有沒有哪一邊願意放手啊！（注意：大岡越前對兩名爭奪孩子的母親所做的裁判。他命兩位母親各拉住孩子的一隻手，用力拉，獲勝者就承認她是孩子的母親。最後則判中途因不忍聽到孩子哭聲而放手的那位才是真正的母親。）
「你這個沒用的傢伙，快點把拉著直道的手放開！」
「煮飯掃地洗衣，所有家務都能完美達成的小鈴，可是妹妹部門中想娶來當老婆的第一名。對吧，哥哥？」
「咦，啊，不是吧。」
我想妹妹應該無法成為老婆才對……
「我說直道，你幹嘛一副暗爽的樣子啊！」
「不，我哪有暗爽啊……」
我語無倫次地回答。
「要救你嗎？」
突然有道聲音插進來。
「嗯？」
下一個瞬間——
「呀喔！」「嗚咿！」
愛澄與鈴蘭摔倒在地面上。
就好像被人踢飛一樣。
來者是——
「……夕映？」
來自未來的機器人，我的女兒。
這是怎樣、這是怎樣、這是怎樣！
「你們為什麼都在啊！」
在啊——
在啊——
啊——
我的吶喊在夜空下響起回音——
分——隔——線——
「也就是說，事情是這樣啦。」
愛澄豎直食指解釋。
這裡是我家的客廳，鈴蘭、麻乃、人魚以及夕映都在。
「經過我大展身手，以及其他人的小小立功，『半年前』的事件變成沒有發生。因此所有的偏差都被修正了。」
「應該是如此吧？可是為什麼大家都在這裡…」
我本以為一切都變回原樣的話，就得跟大家分開。
大家也是這麼想的吧。
「果然還是失敗了吧？」
「不，是成功哦。」
「成功的話，未來應該會改變啊。」
「雖然成功了，但在當下又產生了多重世界的分歧啦。」
「愛澄的話就像當頭棒喝，讓我大受震撼。」
「……什麼嘛？既然這樣，我們所做的一切不就全都沒有意義了？」
「我想不是這樣。」
夕映以平靜的口吻開口。
「這裡只是作為一種可能性被留了下來。」
「可能性？」
「假設宇宙中存在著一百個平行世界，而這些世界在『半年前』混淆在一起。這次在夕映的莫大貢獻與其他配角的些許努力之下，這個混亂被解除了。然而第一百零一個平行世界也於焉誕生。那一百個世界的一切都照常運行，恢復到原本的模樣。可是唯有最後一個依舊維持混淆的狀態。說起來可以算是以不安定的狀態維持安定吧。」
呃……
「這在某種層面下不就意味著壞結局……」
「是嗎？既然無法成為其他世界的自己，那麼就結果上來說，等於世界就只有這麼一個。」
是這樣嗎？
「……不行，我的腦
袋連一點點都無法理解。」
我用雙手捂著臉。
腦袋說不定真的會爆炸。
「哥哥，事情很簡單啊！」
鈴蘭伸出小手緊緊揪著我的衣服。
「哥哥能跟小鈴一——直在一起囉。」
我瞧著鈴蘭。
「一直在一起啊……」
「嗯，所以囉。」
鈴蘭閉上眼睛，慢慢地把臉蛋往我這邊靠。
「咦，啊，小鈴？」
「好，暫停！」
麻乃伸手牢牢按住鈴蘭的頭。
「不要妨礙我！」
「小孩子退到一旁去吧。」
人魚慢慢地靠近我。仔細想想，人魚清楚地向我告白……而我已經拒絕了她……
「呵呵，要知道王子殿下在想什麼，對我來說可是輕而易舉哦。」
「啊，不……」
「你想掀開我的裙子吧？」
「哪可能有這種念頭啊！」
我一吐槽，麻乃就渴望地喃喃說：
「啊，直道大人的吐槽……好棒。」
人魚揚起視線瞧我。
「你以為我會因為那點事就退縮嗎？王子殿下，你還太嫩了。」
「喂，你們究竟是在說什麼啊？」
愛澄湊了過來，踩上我的腳。
「愛、愛澄，呃……我的腳被你踩住囉？」
「故意的啊。」
「我就猜是這麼麼一回事。」
愛澄藉著體重施壓，用力踩著我的腳。不過，愛澄的體重並不重，所以也沒有多痛。
「這也可以說是一種後宮結局。」
夕映在我的耳邊輕聲道。
因為很像被吹氣的感覺，我不禁顫抖起來。
「夕、夕映……」
「對了，夕映無法回到未來了」
「是、是這樣嗎？」
應該是吧。因為「那個未來」已經不存在了。
我雖疑惑著這似乎是自相矛盾，但細節的整合性已不是我的腦袋能理解的內容，所以我決定不去思考。
「夕映並非她們這種麻煩的女人。三柴直道可以依你的喜好隨意處置我哦？因為夕映的所有權歸你啊。」
「所、所有權？」
麻乃竟大叫出聲。
「那種令人無從說起的猥褻殘響……好羨慕啊。」
她在說什麼啊？忽視、忽視。
「關於夕映，就請你永久——」
「明明是中途插隊的人，少在這邊出風頭了！」
鈴蘭在話中挑釁夕映。
「明明是個小矮子，卻很狂妄呢。」
夕映平淡地反駁。
「唔咿！」
鈴蘭漲紅了臉，非常氣憤。
「爛機器人，有種就到門口！一決勝負！看我把你打成一堆廢鐵！」
「好啊，讓你見識一下我們之間的規格差異吧。」
「希望會是互相殘殺，一同倒地不起的發展。」
人魚不以為意地說出很恐怖的話……
「吶、吶，大家。可以的話，請再好好相處——」
驀然，大家都看著我。
「直道！」「哥哥！」「直道大人！」「王子殿下！」「三柴直道！」
她們齊聲呼喚我。
「「「「「那絕不可能！」」」」」
沒錯，我遭到了怒吼了。
因為很可怕，所以我決定不再插嘴。
我躲到角落去避難，算是一點防災應變，這可不是預演。
唉，事情究竟變成什麼樣子了？
「真的莫名其妙……」
總而言之，我那平凡又安穩的日常生活似乎還遙不可及。
「Romeo Must Die Part3」 is closed
「月亮，很美呢。」
愛澄在我身後這麼說。
「是滿月嗎？」
「不，好像還差一點，夕映說的。」
我一面踩著腳踏車踏板，一面回答。
「嗯——」
直到方才，明明不是修學旅行，我們卻玩起了UNO。說什麼是第三十六屆三柴直道爭奪戰，優勝者的獎品就是我。我想這根本就涉及了人權問題，應該向聯合國提出控告。另外，至今是否真的已舉辦了三十五次也還不確定。（譯註：一種紙牌遊戲。）
我為了守護我的權力而戰，那簡直是場仁義蕩然無存的UNO。我絕對不要再玩第二次了。
結果，勝負難以分曉，大家都疲累到睡著。
愛澄揉著惺忪的雙眼，說要回家，所以我就像現在這樣，騎著在回到這世界時從一條邸被送回的腳踏車，送她回家。
吹著夜晚的風，似乎讓她清醒了過來。
順帶一提，我左胸上的《守護刻印》又復活了。另外，我已經將沙漠之鷹還給了鈴蘭，那種危險的東西還是別帶在身上為妙。
「我說，天體望遠鏡啊。」
愛澄忽然開口。
「嗯？天體望遠鏡？」
「嗯，天體望遠鏡可以將觀察對象放大好幾百倍吧？」
「是啊，因為是天體望遠鏡嘛。」
「反過來說，就是視野會被局限在幾百分之一以內對吧。」
「這是什麼話題啊？」
「是比喻啦。」
「嗯。」
「你不覺得凝視自己喜歡的人也是這種感覺嗎？就好像用望遠鏡直盯著月亮，瞧著瞧著就看不見周遭。」
「你幹嘛說這種充滿少女情懷的話啊？好惡哦。」
「好，就稍微讓直道嘗嘗四十肩的滋味吧。」
「我才十七歲，哪來的四十肩啊？」
啪！啪！我的肩膀吃了兩記手刀。
嗯，是不會痛的程度。
「真失禮。我可是閉月羞花的少女啊。」
「少女呢。」
嘓嘓，某處傳來青蛙的叫聲。
唧唧嘎嘎，踩著腳踏車的我猛然想起一件事。
「對了，你那時候說了什麼啊？」
「那時候？」
「解開魔力爐的封印時，你最後不是說了什麼話嗎？我沒聽到啦。」
「啊，那個啊。」
「對，你說什麼了？」
聽完我的問題，愛澄稍微思考一下後回答：
「秘密。」
「什麼跟什麼啊？」
「不告——訴你。」
她不說，就會讓人更在意。
「為什麼啊？」
「說不告訴你，就不告訴你。」
算了，也沒關係。
我打算這麼回她。
可是在我開口之前——
「直道，剎車！」
愛澄叫道。
我倉皇地握住剎車。
嘰咿咿咿咿咿。
尖銳刺耳的剎車聲響起。
在我們的前方有道人影。
「——啊！」
但是，這很詭異。
因為就在前一秒，前方明明沒有任何人在。
這是一條視野良好的直線道，所以我不可能漏看。
我奮力地握緊剎車，刺耳的聲音持續作響。
我讓鞋子踩上地面。
沙沙沙沙，鞋底磨過柏油路。
腳踏車終於停下。
可是，眼前卻找不到剛才的人影。
「……剛剛，那是什麼？」
正當我茫然自失的時候，愛澄已經跳下腳踏車，拿出魔術牌。
「誰？是誰？」
愛澄厲聲盤問。
沒有回應。
「喂，愛澄，剛剛的該不會是……」
腦海中有個角落浮現出「幽靈」二字。
不會吧，怎麼可能……
「直道，不要離我太遠。」
「啊，好。」
把腳踏車擱下後，我也跟著查看四周。
不過，周圍黑漆漆的看不太清楚。
就只看見道路標誌跟行道樹，還有住家的牆垣。
突然，在下一個瞬間——
我的腳底下仿佛變成一處深潭。
「唔哇！」
嘩啦一聲，我往下沉。
「直道！」
「呼嚕呼嚕呼嚕……」
這個突發狀況讓我無法呼吸。
不知為何，柏油的部分甚至還變得像一片厚玻
璃，我抬頭看，看得到愛澄趴在地面上呼喚我的名字。
我也朝愛澄伸出手，但柏油的阻礙讓我無法碰觸她。
「請不要亂動。」
耳邊傳來聲音。
咦？
似曾相識的感覺，這聲音是……
我慢慢地轉過身。
站在眼前的是——
「……南小姐？」
「Go straight / a Gorse Treat 」is…?
我在傍晚昏暗的天色下奔跑。
反正就是一直跑，有如一停下來就會沒命的鮪魚。
「該死。」
真是莫名其妙。
為什麼我會遇到這種事？想也想不通。
我繞過公園的轉角，轉彎時不太順，差點撞上牆壁。
快喘不過氣了，肺好痛，心臟都在發疼。
可是我不能停下來。
我衝下斜坡，沒有減緩速度。
「救命啊！」
我大聲地呼喊。
可是卻沒有人在注意到我。
「……怎麼回事啊？」
走在路上的人們聽不見我的聲音。
感覺並不是在忽視我。
而是根本就看不見我。
為何會發生這種事？我覺得極為不可思議，可是沒有餘裕讓我慢慢去思考原因。如果停下腳步，我就會被逮住。
那個女孩——
我本來還在疑惑她怎麼憑空出現，下一刻就不由分說地朝我踢過來，真是瘋了。
而且，牆壁還被她踢破一個洞……
被踢上一腳的話，如果那不是搞笑漫畫的橋段，可是會死人的。
不對，一般想來，女孩子的飛踢怎麼可能會把牆壁踢破呢？肯定是有什麼機關，絕對是這樣。
總之，我得想辦法甩開她。
我鑽進鐵門已經拉下的酒類雜貨店旁的窄巷，前方是條死路，但我爬上牆壁，在另一邊落地。
我轉頭看向身後。看不到那名追趕著我的女孩。
擺脫了嗎？
不，還不知道。
我一邊留意背後，一邊在無人的小巷裡前進。
直到實在再也跑不動之後，我停下腳步。
我將背靠到牆壁上，大口大口地吸入氧氣。離家時冷到不行，現在卻熱到全身火燙，汗流不止。
「我把……腳踏車……給忘了。」
空氣很乾，喉嚨好痛。
我從口袋中拿出手機。在逃命時沒空拿出來，現在的話，我可以靠這個來求救。
警察？
能接通嗎？
不，首先得聯絡愛澄。
由於沒有在約定的地點出現，她說不定正在擔心我。
我心裡這麼想著——
「怎麼會？」
手機沒有開機。我按下開關，一次又一次，一次又一次。
可是不管我按了多少次，都沒有反應。
「該死。」
是壞掉了嗎？
怎麼偏偏選在這時候？
「這是怎樣啊……」
唯一能想得到的就是發生了某種異常的狀況。不能用常識衡量，某種不可思議的事……
突然，喀噠，腳步聲傳來。
我心下駭然地望過去。
天色已經完全暗下來了，但藉由路燈的照明，唯有那一塊地方看起來仿佛就像在聚光燈底下。
「真是的，為何這次卻是時間緊迫呢！」
這麼說的人是——
「愛澄！」
一條愛澄，我的青梅竹馬。
焦糖色的蓬鬆髮絲、爭強好勝的大眼睛、粉紅色的嘴唇。
毫無疑問是愛澄沒錯。
「太好了，我剛被一個怪傢伙追殺。」
我跑向愛澄。因為一路不停地奔跑，乳酸的堆積已讓我的大腿變得硬邦邦。這已經超越了「腳好重」的程度，根本感覺不再是我的腳了。儘管如此，見到愛澄的臉還是讓我鬆了一口氣。
「你沒見到嗎？一個銀色頭髮的——」
「比起這個，直道。」
愛澄打斷我的問題。
「……怎、怎麼了？」
仔細一看，愛澄穿著我的衣服。
暖暖的毛衣上套著夾克。
為什麼呢？
我怎麼不記得有借過她衣服……
「我先說一聲哦。」
「啊？」
「抱歉啦。」
愛澄的手中拿著像撲克牌一樣的卡片。
「那是什麼啊？」
「沒有任何戲法，也沒有任何機關。」
愛澄燦然一笑，把卡片舉到我面前。
頓時，視野變成白茫茫一片。
……分……割…….線……
「哈……哈……哈……」
我在傍晚昏暗的天色下奔跑。
一股勁兒地跑，拼命地跑，有如一停下來就會沒命的鮪魚。
霹隆~
向愛澄借來的手機響了。
「下一個轉角右轉，三柴直道。」
Q版夕映幫我導航
「了解！」
我速度不減。小心翼翼地往右拐彎。
忽然，在無風的狀態下，停在附近的腳踏車嘎啦嘎啦地倒下，成為阻攔我前進的障礙物。怎麼想都知道那並非自然倒下的。
「嗚哇！」
「請跳過去。」
「我知道！」
助跑距離很充足，我就憑著這股衝勁跨過橫倒的腳踏車。
在我們身後的事——
『夕映』追了上來。
我稍微回頭確認。
泛藍的銀髮在搖晃，制服裙擺隨風飄動。
剛才『夕映』大概是想讓我往左轉。
要前往小學的話，那條路會是捷徑。
但我們正往反方向前進。
那地方稍微不太合適，小學實在太遼闊了。
非得在一條更加狹窄的小路不可。
還有，考量到我的體力，太遠的地方也不行。
現在愛澄與我分開行動。
我請愛澄去追上「半年前」的『我』。全力追蹤中。
而我則代替『我』被『夕映』追趕。全力逃亡中。
其實原本只要像剛才的平行世界那樣，在自己的家中調換完畢，我們也就不用這麼辛苦了。
但是到達的時間與場所又再度出現偏差（在五點三分抵達附近的公園，這樣的偏差似乎在誤差範圍內）。因此，作戰方式緊急變更為在旁等著『我』被『夕映』追趕，然後在中途調包。
沒錯，這是個戰術。
為了引誘『夕映』。
毫不知情的『夕映』，應該以為自己在誘導我前往已經廢校的小學。
但事實上，是我在誘導『夕映』。
所以正確來說，我不是在逃亡，而是全力誘導『夕映』中才對。
目前為止進行得很順利。我想。
愛澄一定會找到「半年前」的『我』。
因此，我也不能栽了跟斗。
絕對要讓它成功。
「就這樣筆直往前。」
我按照Q版夕映的指示，直直向前沖。Q版夕映手上握有這地區的詳細資訊，所以比我這個在地人更清楚路況。她會引導我前往用來捕獲『夕映』的最佳場所。
就在這時候，丁字路映入我的眼帘。
「就是那裡嗎？」
忽然，我的左手小指在發燙。
麻乃發動了與我相連的《命運紅鎖》。
我請求她事先在丁字路口待命。
雖然不知道麻乃接受到什麼程度，但她現在願意出手相助。我對此甚為感激。
『夕映』已經逼近到離我不遠的後方。我的體力已達到極限，她卻還遊刃有餘。可是，我不能在這裡被她追上。
我全力衝刺。跑啊、跑啊、跑啊——
然後滑進與麻乃等候的路口剛好相反的另一側。
「準備囉，麻乃！」
「沒問題！」
隨著吆喝，我們把《鎖》拉直。
雖然有點隨便，但這可以說是個簡單牢靠的戰術。
急速前進的『夕映』將會被《鎖》絆倒。
接著我們再將她捕獲。就是因為這樣才需要一條小路。
『夕映』完全沒有設想過會遭到反擊，所以攻她個措手不及的這一招絕不會失敗。
理應如此才對。
然而——
情況卻出乎預料。
「什麼？」
難以置信，『夕映』在瞬間就採取了迴避的行動。她輕盈地躍起，跨過《鎖》之後，雙腳踩上眼前算是丁字路盡頭的牆壁，然後在空中迴旋，像一名體操選手般轉眼就在柏油路面著地。
「這、這不是人類能做到的……」
啊，對啊，『夕映』並不是人
類。
我們這種投機取巧的陷阱哪算得上什麼。
話說回來，她完全沒有亂了呼吸，也沒有出汗。
而我不僅氣喘吁吁，連腳都抖個不停了。
糟糕。
我沒有準備好方案B。
怎麼辦？
『夕映』滿不在乎地看著我。
她左眼的眼罩已被取下。左眼刻著魔法陣的圖案，中間浮現出名為荷米斯之杖（雙蛇杖）的刻印。
希臘神話中有一位傳令之神荷米斯，這位神祗所持有的手杖據說就叫做雙蛇杖。
似乎就是透過這東西，將『夕映』看到的景象傳送給『三柴直道』。
換句話說，現在……現在這個概念已經搞不清楚是指何時了，總之這時候、這個瞬間，二十年後的『三柴直道』正在看著我。目前這個階段『夕映』的通訊功能應該還處於正常狀態，所以她有可能正在接受某些指示。
這麼一來，也許會……不太妙。
『夕映』的視線從我移動到女童模樣的麻乃身上。
「你是哪位？」
原來如此，這個時間點的『夕映』還不知道麻乃的事。
「我是細雪麻乃，直道大人的〈未婚妻〉哦。」
小不點麻乃挺起平坦的胸膛。
〈未婚妻〉是個小女孩，這是哪來的*光源氏啊。雖然心裡不免會生出這個聯想，但現在暫且撇開不談。（譯註：平安時代名著《源氏物語》的男主角，他將一名容貌與戀慕之人相似的小女孩撫養長大，並教養成理想中的女人，與自己結為連理。）
「細雪麻乃。」
『夕映』輕聲呢喃。
「資料庫里有你的名字。真奇怪，你應該跟三柴直道就讀同一年級才對……」
被奉為校內第一的美少女，推特追蹤者約有五萬人的細雪麻乃，不應該會是一個稚齡小女孩。眼前的麻乃與『夕映』的情報出現落差，似乎令她大惑不解。
這……說不定是個好機會。
『夕映』感到困惑可是件稀奇的事。
思及此，「嗡——嗡——嗡——」手機也幾乎同時發出了震動。
我輕輕一瞥，螢幕上顯示一排文字。
『像細雪麻乃那時候一樣，讓她觸電。』
Q版夕映以不被『夕映』察覺的方式教我怎麼做。
我們的任務是阻止『夕映』。不能讓她攻擊『我』，也必須把奈米發射器，也就是那支奇形怪狀的槍拿到手。
「我、我明白了。」
得想辦法找到能夠靠近『夕映』的時機。我雖然打從一開始就不具有什麼力量，但麻乃如今也處於能力喪失的狀態。既然使用《命運紅鎖》的捕獲戰術失敗，那麼我就得有所行動才行。
趁著『夕映』的注意力仍在麻乃身上——
「清退後。」
當我回過神時，『夕映』的身影已不再她剛才所待的地方。
反而站在麻乃的背後。
「麻乃！」
「直道大人！」
『夕映』像是在擁抱麻乃幼小的身軀一般，手臂環過她的脖子。麻乃身穿的白色和服下擺在飄動。
「夕映說，請你退後。」
「我知道了，你住手。把手從麻乃身上移開。」
我聽話地後退一步。
「接著請把手機丟過來。」
「手機？」
我刻意裝傻。
「請不要讓麻乃再說一次。」
「…………」
『夕映』發覺Q版夕映的存在了嗎？
不。
這也許倒是個機會。可以趁著『夕映』接住手機時讓她觸電。雖然沒有經過事前討論，但Q版夕映想必能夠明白。
「這是我借來的，你一定要接好哦。」
我照『夕映』的吩咐——佯裝是這樣，然後丟出手機。
然而……
『夕映』並沒有去接住它。
手機在半空中爆炸了。
砰！甚為不堪一擊地爆炸。
「——唔！」
喂喂喂，這種發展合理嗎……
「這下子，要交談就方便多了。」
夕映以毫無抑揚頓挫的聲音說道。
糟糕，這下糟糕了。
愛澄不在，麻乃被劫持為人質，又沒有Q版夕映的協助。
「看樣子，你似乎知道夕映是誰，為什麼？」
『夕映』大概是加重了手臂的力量，麻乃苦悶地發出「唔」一聲。
「麻乃！」
「我、沒、事。」
麻乃揚起淡淡的笑容。
「直、道、大人……趁現在、快、逃。」
那可不行。怎麼可以呢？
我咬緊牙根。
該怎麼辦？不管一切跟她拼了？
這可行不通。我這個人大概只有「戰鬥力5」哦，大概。
那麼該如何是好呢？
想想辦法，三柴直道！
想辦法想辦法想辦法想辦法想辦法，
愈是呢喃著想辦法，腦子裡就愈只會浮現出「想辦法」這三個字。
啊啊，可惡，該怎麼辦——
正當思緒變得一團亂的時候，一顆水滴落在我的臉頰上。
就好像雨點一樣，可是天空無雲看得到星星，所以這不是雨。
在我腦筋轉過來的同時，黑暗之中傳來一道聲音。
「對我的王子殿下動手的傢伙，我可無法原諒啊。」
空氣像翻湧的海浪般晃動著——
人魚現身。
她的手中握著斷絕詛咒的《惡女志願》。那是類似骸骨造型的短劍。在很久遠以前，刀刃斷了一半，但封印在我血液之中的另一半已經取回，如今恢復了完整的模樣。
人魚反手握著《惡女志願》飛快揮舞。
黑夜之中，人魚的白洋裝與粉紅色頭髮留下一抹殘像。
然而，『夕映』立即做出反應，抬起腳底擋住人魚的攻擊。鏘！響起硬物相碰的聲音。
接著，『夕映』抱著麻乃往後方跳躍一大步。
「你是什麼人？」
『夕映』明顯感到吃驚。
肯定是因為她的資料之中沒有人魚這個人。
「我是《鱗姬》——《惡女志願》的正統繼承人。」
「……《鱗姬》？」
平時不會表現出內心動搖的『夕映』再度困惑了起來。
趁著這個空檔——
「——唔！」
麻乃巧妙地利用《命運紅鎖》纏住『夕映』的身體。
「我是『雪女』之女——細雪麻乃。」
被奪去自由的『夕映』還在試圖突破《鎖》的束縛。
「不要做無謂的掙扎！」
人魚奔上前去，將《惡女志願》的劍尖指向夕映的脖子。劍尖閃動著鋒芒。
雖然不知道『夕映』是否因此而死心，但起碼她不再試圖添亂。
我在掉落至地上的手機旁邊跪了下來。剛才的爆炸讓愛澄的手機完全損壞，裡頭的零件都跑出來了。
「喂，夕映！夕映！」
我的呼喚沒有得到手機的回應。
反而是被綁住的『夕映』回答：「有什麼事？」
「不是啦，雖然是夕映，但不是『夕映』啦。」
「無法理解。」
「說明起來會很複雜……」
就在這時候——
霹隆~
那道愚蠢的聲響從某處傳來。
「是我的智慧型手機。」
麻乃從白色和服的袖口拿出手機。我跑向麻乃。在麻乃縮小的手掌反襯之下，手機顯得很大。
探頭一望，Q版夕映的身影顯現在螢幕上。
「夕映！」
放下心中大石的我吐出一口氣。
「太好了，你沒事……」
「沒問題。夕映移動到細雪麻乃的手機里了。」
Q版夕映接著說：
「比起這個，姬宮人魚，你為什麼會在這裡？」
聽她這麼一提，確實如此。
人魚怎麼會在這裡呢？
我轉頭望著人魚。
「我躲在王子殿下的影子當中啊，就像雪女那樣。不過現在這種事一點都不重要吧，首先應該要把那個叫做奈米機器的發射器拿到手才對啊，不是嗎？」
說得有道理。
我走向被捆綁住的『夕映』。
「為什麼你們會知道奈米機器的
事？」
「……那是因為，呃，也就是……抱歉，我不太會說明。可是真的有些很嚴重複雜地原委啦。」
我注視著『夕映』的左眼，在它的另一端……
「是你的話，就能夠理解吧，三柴直道？」
對方沒有回答。
「總之，把那個奈米機器的發射器交給我，我需要它。」
『夕映』動也不動地回望我。『三柴直道』也許正在對她下達某些指示。我聽不見，所以也就無從得知。
過了一會兒後。
「在裙子底下。」
『夕映』回答。
「裙、裙子底下……」
我的目光不自覺地移動到『夕映』的腳。『夕映』纖細的腳正在制服的短裙下伸了出來。『夕映』稍微扭動身體，裙子轉眼就被往上掀……
「王子殿下！」
「直道大人！」
「好痛、好痛！」
人魚擰著我的耳朵，麻乃掐著我的大腿——
分——隔——線——
奈米機器的發射器，就是槍管的部分呈喇叭狀的槍。
人魚收下這把槍的期間，我的眼睛一直被麻乃蒙住。
哎呀，其實我沒有那麼想看呀？
另外，『夕映』結果還是在Q辦夕映的協助下被弄昏了。機器人昏倒這樣的說法也有點奇怪，總之就是讓她暫時停止運作。
當她那麼做時，麻乃的手機也連帶遭受破壞，所以Q版夕映現在已經轉移到人魚的手機里。
「呃，這下子任務就結束……了吧？」
既然已從『夕映』手中奪走發射器，那麼歷史的修正力就不會發動，意即小學的崩塌事故不會發生。這麼一來，也就不會衍生出多重世界混淆在一起的事態。
再來只要我主動用這把槍射自己就行了。
據說只要是我自己的選擇，歷史修正力便無法插手干預。
「……嗯，奇怪？」
我突然感到不解。
「如果多重世界的交集已經解除，那各位為什麼還會在這裡呢？」
因為我尚未發射奈米機器，所以Q版夕映還在並不奇怪。然而，變成小女孩的麻乃與人魚還在我面前，這又是為什麼呢？
「無需擔心。使用時間移動裝置回到原本的世界時，一切就會被復位。」
「復位……？」
「現下以三柴直道這個奇異點為中心而糾纏在一起的線團已經解開，再來只要把線拉直就行。」
「原來是這麼一回事啊。」
既然Q版夕映都這麼說了，應當就是如此吧。
「那麼，我們得去跟愛澄會和。」
大家一起回到「原本的世界」。
我望向人魚。
「多虧有你啊，人魚。真的好險。」
「這點小事不算什麼啊。」
人魚如花般燦爛一笑。
她拿著裝有奈米機器的槍——指向我。
「咦，什麼？人魚……？」
「你在做什麼啊！」
麻乃撲向人魚，但現在的麻乃不是人魚的對手。人魚以宛如在跳舞般的步法閃過麻乃。麻乃因為沖得太快，當場摔倒在地。
「麻乃！」
在情急之中，我試圖趕到她身邊，然而——
「別動，王子殿下。」
我當場停下腳步。
人魚丟開自己的手機，大概是因為對Q版夕映的電擊心存戒備。
只聽「霹隆~」一聲，Q版夕映說道：「過於大意了。」
我緊盯著人魚。
「……為什麼？」
「為什麼？那還用問。當然是因為不想失去你啊。」
人魚的雙眼極為認真，她不是在開玩笑。
「所以，我決定贊成多重世界的混淆。」
人魚一旦扣下扳機，歷史的修正力肯定會發動。
這裡雖然不是小學，但時空扭曲之類的大概會不管地點逕自發生。那麼一來，我們的所作所為就全泡湯了。
「你明白自己在說什麼嗎？」
「那是當然，王子殿下。要說我不明白的反倒是……多重世界的混淆什麼的，那有什麼問題？」
「問題可能會發生，可能不會發生。但是這點就是個問題吧，等到事情發生時機太晚了，所以說——」
「無所謂。」
「人魚……」
「無所謂啊。」
「什麼無所謂……」
「因為……」
人魚的聲音在顫抖。
「你不是跟我約好了？」
她的聲音充滿痛苦。
仿佛快要溺斃一樣。
「王子殿下你不是對我說過嗎？你會聽我說任何話，你可以一整晚都陪著我，要是一天不夠用的話，隔天就再找你。不管我在哪裡，你都會趕過來。可是，如果在這裡分離，你不就無法再到我的身邊了？」
人魚那對仿佛清澈大海般的眼睛滾出淚水。
淚水碰到空氣就結成珍珠。
一顆一顆，一顆一顆。
「……你、你可以見到你的『王子殿下』啊。」
「我才不認識那個人。」
「你在說什麼啊，那可是你尋覓已久的『王子殿下』哦？」
「我已經不需要那個人了。」
「人魚。」
「我想要的就只有你。就算那個人跟你長得一模一樣，跟你擁有相同的聲音，說話方式跟你相同，像你這麼溫柔，我想要的還是只有你，才不是跟你相像的另一個人。」
「那不是另一個人吧，那就是我啊。」
「你這句話是出自真心嗎？」
我回答不出這個問題。
因為我又不是王子殿下，也不是無自覺的魔術師、做夢的救世主、優秀的未婚夫，更不是天才科學家。
她們都是跟我長得像的——別人。
「你才是我要的。救了我、責罵我、會聽我說話的你，不是你就沒有意義了。」
人魚咬了咬嘴唇。
「並非因為是人魚公主就得選擇王子。我要選的是你，我喜歡你，非常喜歡。所以，跟我在一起吧，直道。」
一顆一顆，一顆一顆。
人魚的眼中滾落好多好多珍珠。
指著我的奈米機器發射器上的準星搖搖晃晃。
就算她扣下扳機，肯定也打不中我把。
我大口吸進冰冷的空氣，然後定睛看著人魚說道：
「謝謝。」
希望我的謝意能夠確實傳達到人魚心中。
「能聽你這麼說，我很高興，真的。」
「那麼——」
「不，不行，我做不到，對不起。」
人魚的表情頓時扭曲。
「為什麼……」
「我也喜歡人魚哦。我說會聽你說話，那並不是謊言。只要你需要我，任何時候都可以找我，你不嫌棄我的話，不管哪裡我都會趕過去。但是人魚對我的喜歡，跟我所說的喜歡，跟我所說的喜歡，我想應該不一樣。所以，對不起。我無法回應你的感情。」
對於只能說抱歉的自己，我感到很沒用。
人魚對我來說很重要，我很喜歡她。
但是，我怎麼也無法給出人魚真正想要的東西。
麻乃、Q版夕映及『夕映』都沒有插嘴。
我向人魚走近，握住奈米機的發射器。
在寒空之下，這東西變得很冰冷。
人魚沒有反抗。
我輕輕地取走發射器。
「……笨蛋直道。」
人魚低頭嘟囔。
白色氣息輕輕地往上飄，消失不見。
人魚只穿著純白洋裝，看起來非常冷。
我脫下大衣將它披在人魚的肩上。
「我知道。」
人魚強忍著嗚咽，依舊低著頭——
分——隔——線——
「動作很慢耶。」
校門上掛著「禁止進入」的警告標識，我們穿過去後就看到愛澄。她鼓著臉頰瞪著我。
「冷死了！」
愛澄呼出白色的氣息，在原地小踏步。儘管穿著『我』的毛衣與夾克，但她下半身畢竟還是穿裙子，光裸的大腿看起來相當冷。就好像男生穿著短褲一樣。
這裡是我們以前上的小學。因為地區內的小孩數量減少，如今已經廢校。「半年前」，不，應該說「今晚」，這裡應當被破壞掉。
但是現在仍然靜悄悄地佇
立著。
因為發生崩塌這件事已經被避開了。
「抱歉、抱歉。多費了一點功夫。」
愛澄注意到我身邊的人魚。
人魚紅著鼻頭，拉了拉我幫她披上的大衣前襟。
兩人稍微交換了視線，卻什麼也沒說。
愛澄重新轉向我，開口說：
「進行得很順利吧》」
「勉勉強強吧。啊，不過，你的手機壞掉了……」
「那種事一點都不重要。」
「抱歉。」
「無所謂，反正我會要你賠償。」
「咦？」
「首先，你把銀行帳戶的密碼改成我的生日吧。」
「這代價也太沉重了，那麼一來你不就能自由提領了嗎……」
『夕映』在Q版夕映的指示下，已被送回二十年後。
麻乃曾擔心這麼做會不會發生什麼異常，但目前為止沒有出現任何問題。
也就是說，二十年後的『三柴直道』並沒有打算阻止我們想做的事。
好複雜，不過應該是這樣沒錯。嗯，我就這麼認為吧。
說到底，對方跟我們的目的是一樣的。
希望二十年後的世界光明燦爛。
「另一個『我』，現在怎麼了？」
我不是指二十年後的『三柴直道』，而是愛澄追趕的「這個世界」的『三柴直道』。
「我讓他睡在客廳的沙發上。一覺醒來大概會以為自己在做夢吧。」
超過約定的時間也沒有出現，現在的『我』說不定正在三柴家，被微微動了肝火的『愛澄』攻擊。只能期待這部分會被妥善處理了。
「那麼，再來就只要使用這傢伙了。」
我把到手的奈米發射器拿給愛澄看。
不可以讓『夕映』或人魚對我發射。
必須得靠我的意志來選擇。
愛澄看著我。
麻乃、人魚以及Q版夕映也看著我。
雖然並不是說一定得在大家面前扣下扳機，但我想還是這麼做比較好，就好比是在畫下句點。
「好，就乾脆利落地結束一切吧。」
我儘可能讓語氣顯得輕鬆。
臉上也試著堆起笑容，只是成不成功，我沒有自信。
「吶，夕映。」
「有什麼事？」
「這東西不管瞄準哪裡都行吧？」
「是。」
「是嗎？」
我雖然想對夕映說點話，但是不知道該如何將想法化做言語傳達出來。一旦抑制我大腦的奈米機器開始運作，夕映誕生的未來就將會消失不見。
「三柴直道。」
夕映靜靜地呼喚我的名字。
「嗯。」
「請保重。」
「……嗯。」
瞄準腦袋讓我感到抗拒。雖然這不會要了我的命。
我選了總覺得應該不太會痛的大腿，將槍口抵了上去。
冰冷的空氣中。
我深吸了一口氣，憋住。
閉上眼睛——
扳機扣下了。
大腿感到輕微的衝擊，就好像被橡皮筋彈到一樣。
痛歸痛，卻也不至於太痛。
過程就只是如此。
我睜開眼睛。
愛澄還在、麻乃還在、人魚還在。人魚的手裡拿著手機，Q版夕映還顯示在上面。大家注視著我。
很安靜。
所謂的歷史修正力並沒有發動，也沒有突然產生暴風的跡象。
我吐出一口氣。
「……似乎成功了。」
一旦接受後再來看，就會覺得這還真是單調乏味得很。說不定，故事的主角們也都會有這種感觸。
「那麼，這樣就完成任務啦。」
愛澄的語氣聽起來就好像遊戲破關了一樣。
「是啊，這樣就結束了。」
再來就只剩下各自回到該待的地方。
我仰望夜空。瘦巴巴地仿佛一折就會斷的月亮掛在上面。
空氣十分冰冷，使臉頰很緊繃。我吸了吸鼻子。
「吶，直道。」
愛澄喚住我。
「怎麼了？」
我看著愛澄。愛澄一動也不動地望著我。就只是這樣，她沒有再多說任何話。
有好一會兒，我們就這麼無言地凝望彼此。
沒有什麼原因。
就只是這樣。
「好，回家吧。」
在《綠野仙蹤》中，桃樂絲不也說過嗎？
——還是自己家最好。
「我想吃暖暖的食物。」
「那邊可是八月哦。」
「對哦。」
我從口袋拿出時間移動裝置。
然後——
「…………」
我說不出話來。
因為時間移動裝置的液晶畫面出現一道大裂痕。
不過，即使畫面出現裂痕，也不代表已經壞掉。
我驚慌地按下按鈕。
可是，時間移動裝置並沒有啟動。
「怎麼了，直道？」
愛澄一臉疑惑地看著我。
「也、也許不太妙。」
原來人類在大事不妙的時候，真的會為之失笑，
「直道？」
「不知道為什麼，它壞掉了。」
「啊？」
愛澄冷不防地沖向我，麻乃與人魚也是。變成小女孩的麻乃口中說著「看不見」，蹦啊蹦地往上跳。
「難道是我害的……」
人魚的臉色蒼白。
結果，「霹隆~」這道與現場氣氛不符的聲音響了起來。
「應該不是。」
Q版夕映否定了人魚的話，淡然的態度令人聯想不到我們正身處絕境。
「恐怕是在三柴直道滑行時撞壞的。」
滑行……肯定是在指對『夕映』設陷阱的時候。
「會、會有辦法的的，對吧？」
我戰戰兢兢地問Q版夕映。
即使是Q版夕映也未能立刻給予答覆。
「……夕映？」
「很遺憾，夕映也束手無策。能夠修理這東西的人就只有三柴直道，當然，是指二十年後的。」
呀啊啊啊啊，我頓失血色。
「那、那麼，該怎麼做……」
好不容易解除了多重世界混淆在一起的現象，我們卻只能留在這裡嗎？況且又不是待了「半年」，我們就能回到原本的時間軸……
「有個唯一的辦法。」Q版夕映說。
「真的嗎？」
我現在連稻草都願意蓄力去抓。
「是。」
「什麼辦法？」
我急切地追問，夕映則是淡然地回答。
「使用高端魔力爐《凶戒原則》。」
然而就在這瞬間——
「不行！」
愛澄語氣強硬地反對。
「絕對不行，我不同意！」
我回想起愛澄在最初的最初曾經說過的話。
只要能駕馭莫大的〈魔力〉，就能夠讓死者復生，甚至穿梭過去未來。
高端魔力爐《凶戒原則》究竟是什麼東西，老實說我還不清楚。只是聽愛澄解釋過，魔術師都擁有〈魔力〉的來源——意即魔力爐這種東西，在這當中《凶戒原則》更是超群絕倫、強大無比。
「使用《凶戒原則》，我們就能回去……」
也沒有必要使用時間移動裝置。
可是在我體內的魔力爐。目前正處於被愛澄的《守護刻印》封印住的狀態。唯有施術者愛澄能夠解除它。
「愛澄。」
「絕對不行。身為『冥葬會』的魔術師，我無法允許你們這麼做。」
「現在不是說這種話的時候吧。難道就這樣不能回去，你也願意嗎？」
「願意。」
「……愛澄。」
「如果得用上《凶戒原則》，那倒不如留下別回去。」
愛澄頑固地否決掉我的話。
「我也贊成她的意見。」
「人魚……」
「對於魔力爐這種東西，我雖然只在認知上有所理解，但《凶戒原則》確實是很危險吧？既然如此，不要使用比較好。」
「我也這麼認為。」
「……連麻乃也……我們好不容易努力到現在耶。」
如果鈴
蘭也在這裡的話，一樣會反對吧。她雖然留在我家等待，但一切一旦復位，她肯定也會被送回原本該待的世界。
如果，在此選擇不回去的話，情況會變得怎樣呢？
其中有何弊害？
根據方才Q版夕映的說明，多重世界纏在一起的情況已經幾乎解除。再來就只要我們回到原本的世界，一切就能恢復原狀，
如果不那麼做，是否就表示危險依然殘留著？
我的腦海里浮現出那座廢墟的城市。
該處沒有人類，反而是真面目不明的觸手怪物。要是變得會從那樣的世界把怪物召喚過來的話，該怎麼辦？
我再度注視愛澄。
「愛澄，拜託。只有你能辦到。」
愛澄狠狠瞪著我，表情很恐怖。
「不要。」
「愛澄。」
「不要。我不會幫你。」
愛澄說完就轉身背對我，打算就這麼拔腿跑掉。
「愛澄！等等！」
我急急忙忙地追上去。麻乃跟人魚似乎也試著跟著我，但馬上就不見人影。也許她們是想讓我和愛澄兩人獨處。
愛澄的腳程很快，畢竟她跑一百公尺只需十二秒整。
儘管如此，我還是拼命地緊跟著她的背影。
「愛澄！」
我再怎麼呼喚，愛澄也不回頭。焦糖色的頭髮隨風搖曳，彎過校舍的轉角。
「等等我！」
愛澄自顧自地往前跑。
我只能繼續追著她——
然而，愛澄逐漸減緩速度。她慢慢地降到等同於走路的步調，最後終於停下腳步。
我彎下腰，手扶在膝蓋上。氧氣不足，腳步沉重。在擺脫『夕映』時，我已經全力奔跑了，身體真的到達極限。明天絕對會肌肉酸痛。
「愛、愛澄，你太、太快了吧……」
我調整氣息，擦拭額頭的汗水。
「直道，還記得這裡嗎？」
聽到愛澄發文，我抬起頭。
這裡是——
「……當然。」
這裡城市焚化爐放置的場所。
現在一片空蕩蕩。
早在很久以前，不再使用的焚化爐就已經被撤走。
不過，唯有地面還留著焚化爐曾經存在過的痕跡。
那件事就發生在我還像*妙殿下那樣肥嘟嘟的時候。（譯註：長壽漫畫之一，主角妙殿下是個二頭身少年。）
那天早上，我一到學校就看見愛澄把頭探進這個焚化爐里。至於她這麼做的原因，則是在尋找室內鞋。
那時候愛澄稍微哭了，又或者是淚水在眼眶打轉。
所以當我呼喚她時，為了掩飾這點，愛澄故意讓頭撞到焚化爐的蓋子，變得淚眼汪汪。她像在我的面前故作堅強。
「我記得很清楚哦。」
「直道陪我一起找室內鞋。」
「對啊。」
「然後在體育館旁邊的垃圾桶中找到了。」
「是啊。」
「直道，你那時握著我的手，說你永遠都會是我的夥伴。」
「我說過。」
「吶——」
愛澄停頓半晌之後，才又繼續說：
「這個回憶不是真的嗎？」
我無法馬上做出回答。
因為這個疑問也存在於我的腦海中。
說不定我的記憶早在「半年前」，也就是以那個「除夕夜」為分水嶺，被植入了屬於其他『三柴直道』的回憶。
與麻乃的初次相見是在幼年期或者最近發生的，我無法判斷。相同地，就連與愛澄的回憶，我也搞不清楚是不是屬於我自己的。
我不知道該如何區別。
大概是因為我遲遲不回答，愛澄的表情看起來很受傷。大大的眼眸微微動搖。
「直道，你想回去嗎？」
「不得不回去。」
「多重世界什麼的，那一點都無所謂啊。」
愛澄也跟麻乃與人魚說出同樣的話。
「這聽起來不像我的英雄愛澄會說的話啊。」
我一這麼說，愛澄就突然激動起來。
「我才不是什麼英雄！」
她握緊拳頭，低頭朝下，然後擠出聲音說：
「我才沒有像直道所說的那麼了不起！你什麼都不懂！」
「……愛澄。」
「不要擅自決定我是個怎樣的人啦！不要強加在我身上！那只會給我帶來困擾！」
愛澄充滿焦慮，右腳往地面連跺了兩下。
「……是嗎，抱歉。」
「不准道歉！」
我的致歉如今似乎只會惹她發火。
可是看到她如此認真的模樣，我卻不合時宜地失笑。
「笑、笑什麼啊！」
愛澄面紅耳赤地發怒。
「沒什麼，抱歉，一個不小心。」
時而發笑、時而哭泣、時而動怒，表情千變萬化的愛澄怎麼看都只讓我覺得，她果然是我從小認識的青梅竹馬，這讓我非常高興，可是又有點悲傷。
「時間移動裝置似乎已經不能動了。可是你又不讓我用《凶戒原則》，那你覺得該怎麼辦？」
「……放棄。」
愛澄小聲地嘀咕。
放棄。
這個詞太不適合愛澄。
我雖然這麼想，但一旦說出口似乎又會挨罵，所以我沒有提。
「放棄嗎？」
「對。」
「……抱歉，我不能這麼做。」
「為什麼？」
愛澄再度泫然欲泣地看我。
「討論過各種手段卻還是不行的話，屆時只好無可奈何地放棄；非常努力卻還是不成的話，那我就會接受，全面投降，乖乖地舉起雙手，雙腳跪地。可是，我還有能做的事，所以無法放棄。」
愛澄無言地凝視我。
「我非常清楚愛澄很重視我，我也有心去理解《凶戒原則》究竟有多麼危險。就是因為這樣，我才會拜託你。那東西不正是只有愛澄才能駕馭嗎？」
「你一點都不懂。我自己也不知道能不能駕馭，它就是這麼危險的東西啊。」
「我明白。可是我相信愛澄，是你的話，一定可以。」
「不要」
愛澄像小孩子在鬧脾氣一樣地丟出這個回答。
「不懂的人是你哦。」
「……不懂什麼？」
「就像你很看重我，我也覺得你很重要。」
我朝愛澄往前走近一步。
「夕映曾說過。多重世界就這麼繼續混淆在一起的話，有可能發生危險的事。你不也看到我們最初抵達的平行世界了？吶，那裡有人類嗎？我也不想要愛澄遇到什麼危險。這點你要明白。」
再一步。
再一步。
「我很幸運。比其他人——比任何一個『三柴直道』都還走運，因為我能遇見你。我很開心，這會是我一生的回憶。雖然一切恢復之後，可能就會遺忘。但我不會忘記。我想儘可能不忘掉。不，我會硬是不忘記。」
或許，即便我做出這麼自以為是的宣言，也還是可能連這一刻都無法記住。一想像到這點，我的胸口就稍微痛了一下。
愛澄站在我眼前。
「這是我最後的要求。拜託，解開封印，然後回去，好嗎？」
「說什麼最後……」
「拜託。」
我握住愛澄的手。她的手涼透了。
愛澄的淚水奪眶而出，她瞪著我。
「……最討厭你了，最討厭了！」
「這句話出自你的口中，還真的會把人刺痛呢。」
愛澄沒有揮開我的手——
分——隔——線——
我跟愛澄手牽手，也沒有特別多說什麼，只是在校舍周圍漫步。很多景物都讓人覺得懷念，不過夜晚的校舍本身又有種新鮮感，感覺很奇妙。
繞完一圈之後，我們回到大家身邊。
「來吧，到了該散會的時候了。」
麻乃與人魚都沒有對我的話表現出任何反應。
也許她們早就料到結果會是這樣。
「直道大人。」
縮小的麻乃定睛看著我。
「怎麼了？」
「……不，沒什麼。」
我更加開朗地笑說：「奇怪的傢伙。」
又不是將要就此離別了。
沒錯，並不是離別。
所以沒必要覺得感傷。
我不得不這麼想。
愛澄對著人魚的手機發話，與Q版夕映進行討論。
雖是要利用魔力爐《凶戒原則》來進行時間移動，但聽說光靠它起不了作用。
換句話說，決定人要往哪裡移動的調整，這件事它辦不到。
因此，最後還是得利用時間移動裝置。
所以Q版夕映的幫助不可或缺。
首先由愛澄從魔力爐取出〈魔力〉，強行啟動損壞的時間移動裝置。再把Q版夕映的協助當作輔助裝置，然後從這裡進行時間跳躍到半年後，意即原本的世界。
這就是大略的作戰方案。
「直道，你做好心理準備了嗎？」
結束討論的愛澄拿出魔術牌。
「呃，維持站著的狀態就行了嗎？」
「嗯，這樣就好。」
「我知道了。好，來吧。『滾過來，超常現象』。」（譯註：電影《圈套》中的主角上田次郎的著作。）
「……為什麼要可以重說一次？」
「下意識就……」
愛澄無奈地嘆氣。
可是，她又馬上正色道：
「吶，直道。」
「嗯？」
「我絕對會成功。」
「我相信你。」
愛澄舉起魔術牌。
「我先設下結界。」
語畢，她就對著魔術牌吹氣。
「《蝶領罰庫》——展開。」
無數隻白色炎蝶誕生。白炎蝶群環繞在我與愛澄的身邊，景象如夢似幻。
感覺身體似乎變得輕飄飄。仿佛在白蝶的環繞下，只有我們四周的重力減弱了一般。又好像……對了，就像在水中。
愛澄以堅定的眼神注視我。
同時撕開貼在她大腿上的OK繃。
只見那裡有三個「♱」像漢字的「森」一樣排在一起。
「我以《千年魔女》之名鄭重下令。
現身吧，進言吧——《守護刻印》！」
霎時——
我發覺自己的左胸附近，有根像細絲的東西伸向愛澄大腿上的刻印。
「這就是……」
連接愛澄與我的《守護刻印》。
「靜止別動。」
愛澄又拿出一張魔術牌，一吹氣便幻化成一把劍。
她利用它將連接彼此刻印的線——斬斷。
「——唔！」
這瞬間，我的心臟附近產生劇烈的疼痛。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「直道大人！」
「王子殿下！」
我聽到麻乃與人魚的聲音。
身體好熱，仿佛心臟突然快速脹大一般的異樣感受。在全身流竄的血液溫度逐漸升高，我頓時大汗淋漓。
「唔……」
我咬緊牙根。
「直道，忍住！」
愛澄伸出右手捂著我的左胸。
然後就這麼伸進去。
這實在是個難以言喻的奇妙光景，就像小時候在電視怪談節目上看到的心靈手術。愛澄的手毫不受阻地伸入我的胸口，圍繞著我們的白色炎蝶狂亂飛舞。
接著，愛澄慢慢地把手抽出來。
有如被她的手引導般，一顆紅色的球體顯現出來。
直徑約十公分左右的紅色球體上刺著一根金色的棒子。
形狀隱約有點像地球儀。
這就是魔力爐《凶戒原則》嗎……
然而下一個瞬間，球體表面冒出龜裂。
轟，強大的熱風撲了過來。白色炎蝶一隻接一隻地消失。我無法正常睜開雙眼。
「愛……澄。」
「不、不行……控制、不住……再這麼下去很危險，我得讓它回去。」
隱約可見愛澄在熱風中皺起臉來。她雖然很努力地想站穩以免被吹跑，卻還是一點一點地往後退。
「愛……澄……」
我也努力站穩。但腳卻已經不住顫抖，感覺撐不了多久。
說不定會失敗，這個念頭在我的腦海中閃過。
如此差點臣服於怯弱的自己，令我發寒。
「該、死……」
就在這時候——
「你在做什麼啊！」
是人魚的聲音。在一瞬間，我見到她跑了過來，幫忙扶住愛澄。
「要挺住！」
麻乃幫忙支撐我的身體。
她們明明應該待在結界外頭。
我發現麻乃的手上有傷，便明白她們兩人是硬將結界撥開，飛奔到裡面相助我們。
「一條愛澄，抽出〈魔力〉。三柴直道，把時間移動裝置拿到面前。」
都這時候了，Q版夕映的聲音還是淡然自如。
「唔唔唔！」
在逆卷的狂風中，我的手仿佛綁了重石。儘管如此，我還有麻乃在幫我撐著。愛澄在、人魚在、Q版夕映也在。鈴蘭也一定在遠方幫我祈禱。
什麼說不定會失敗啊，現在可不是想這些的時候。變得跟水熊蟲一樣強吧！
我拼命地將時間移動裝置拿到愛澄面前。
「拜託了！愛澄！」
我已經幾乎什麼都看不見了。
視野一片白茫茫。
但還是有那麼一瞬間，我看到愛澄的臉。
焦糖色的頭髮整個倒豎，看起來很不得了。
然而愛澄依舊凝視著我。
她的嘴巴微微動了幾下。
可是我什麼都聽不見。
「咦，你說什麼？」
喂喂，這在故事裡頭的話，可是最後一回的高潮哦。
難道沒有更精彩一點的台詞嗎？
太沒用了。
……唉，算了。
差不多就是這樣吧，以我的程度，算是非常出色了吧。
雜訊如洪水般湧來……無法自在地呼吸……視野歪斜……就好像在水中下沉……又宛如，對了……被丟到太空中一樣……星星往我這邊撞過來……身體在膨脹……仿佛會從體內炸開……意識……混沌不清……
「哥哥，起床了。」
早上醒來，多出一個我不認識的妹妹……
「歡迎前來此地，三柴直道大人。」
明明是夏天卻下起雪來，正感意外時還冒出個未婚妻……
「是嗎？你果然不記得我呀？」
在前世結識的公主企圖要我的命……
「個體識別名為夕映。今後請多指教。」
還差點被自己的女兒綁架……
然後。
然後是……
「早安，直道！」
愛澄……一條愛澄……
我的青梅竹馬……我的英雄……
我重要的……
我不會忘，絕對！
就算一切都會變成從未發生過。
但我豈能就這樣忘記！——
分——隔——線——
我曾經在某本書上讀過，以前有位名為洛特雷阿蒙的詩人，他的詩中有一段是這麼寫的：
「如同一台縫紉機和一把雨傘在外科手術台上不期而遇般的美麗。」
其實我不懂這是什麼意思。
不過啊，只為時半年的愛澄與我的青梅竹馬生活，會不會大概就像這麼一回事？
還有鈴蘭、麻乃、人魚、夕映也是……
我們原本不應該會相遇，但是，在某種機緣巧合下相識了，而且還處得甚為融洽。
算甚為融洽吧。
因為很快樂啊。
還是說，這麼認為的人只有我一個？——
分——隔——線——
「啊。」
睜開眼睛，眼前就是那條通往一條邸的斜坡。
愛澄與夕映打起來的地方。
夜晚尚未過去。
氣溫與濕度都很高，至今為止的冰冷空氣仿佛是在騙人。
愛澄並不在我身旁，也沒有其他人在。
當然，也無人路過。幸好沒被任何人看到。
我的衣服變回跟時間移動前一樣。
「回來……了啊。」
喃喃說著時，我察覺到。
記憶並沒有消失。我就把它當作是神明察秋毫的處置吧。雖說我沒見過神，也不知道祂是什麼樣子。
又或許，這個記憶已經有些地方被更換了？
我沒有方法可以確認。
我仰望
夜空，上頭掛著軟綿綿像和果子的月亮。
好美。
雖說它只是反射著太陽光，但美麗的東西畢竟就是美。
也許會有那麼一天，我再也回想不起來跟大家度過的這有趣的幾十天，但並不代表這些日子消失了。
它們應該會像這顆月亮一樣，淡淡地照亮我的腳下。
我如此相信。
然後慢慢地深呼吸。
「好。」
我跑了起來。
朝著一切的起點，已經廢校的小學。
奔跑的途中，我忽然想起腳踏車還放置在愛澄的家。
那東西會被如何處置呢？
這裡大概已經成為跟出發時有些微妙不同的世界，所以腳踏車或許還在我家吧。算了，等等再確認就行。
跑啊、跑啊、跑啊。
我一股勁兒地跑。
喘不過氣，腳很痛。
卻還是要跑。
我應該不再擁有什麼特別的力量了吧？反正從一開始就沒有。這樣就行了。
不過，我還擁有與大家在一起的回憶。
所以——
不妨就當作此時這個瞬間我重生了吧，這麼想怎麼樣？
今天不正是最適合重生的日子嗎？
不覺得嗎？
「吶，愛澄？」
我轉眼之間就滿身大汗。
從這裡到小學所在地，走路大約十分鐘。
用跑的話，五分鐘就會到了吧。
我放空腦袋，一直奔跑下去。
今天還真是跑了很多路啊。
啊——不對，可以說是今天嗎？這點有些微妙。
終於，我到達小學前面。
隨即我一臉愕然。
「…………怎麼一回事？」
小學的校舍——蕩然無存。（打字者註：為了防止大家忘記了前面劇情而看不懂，我就在這裡說一下吧，原本直道他們的小學母校世界線交匯那天因為各種原因而倒塌，然後直道他們回到那天解決了倒塌的原因，本來應該導致小學沒有倒塌，但在這裡還是因為當初倒塌而被剷平了，所以直道才這麼驚訝。）
我們的確改變了「半年前」。從『夕映』手中保護了『三柴直道』，也回收了奈米機的發射器，所以歷史修正力並沒有發動。
然而……
小學卻沒有留下。
「為什麼？」
我全身虛脫，當場坐倒。
「這是為什麼？我們所做的一切都是白費嗎？」
我只覺得眼前一花，就在這時——
「直道！」
我聽到一聲呼喚，轉過頭去。
愛澄跑向我。
「唔哦？」
她把我推倒。
「你、你在做什麼啊？」
愛澄不由分說地跨在我的身上，扯開我的衣服。
「呀啊啊啊啊，變態！」
「吵死了！乖乖地給我脫！」
「你幹嘛突然這樣啊？」
「我必須確認啊！」
「確認……什麼？」
「《守護刻印》啦。」
「啊？」
我發出疑問的低語聲，與左手小指感覺到熱度，這兩件事幾乎同時發生。
「咦，這不是……」
下一個瞬間，有一股強大的力量拉動我的左手。
「唔哇啊啊啊啊！」
跨在我身上的愛澄「呀啊」地驚呼一聲，向後滾倒。
整個人像在拖地的我被拉到——
「直道大人♡」
麻乃的面前。
麻乃出現在這個世界並不是不可思議的事。
細雪麻乃使我們學校的第一美少女。
但是會稱呼我為「直道大人」可就奇怪了。應該說很奇怪才對。
因為她又不是『雪女』的女兒。
「咦？為什麼？」
麻乃緊緊地抱住我。
托她這麼做的福，她的胸部也緊緊地貼在我身上。
「放開王子殿下！」
這時——迅雷般的一劍襲來。
「呿！」
麻乃利落地推開我，抓起《命運的紅鎖》擋住人魚的《惡女志願》。
「咦，人魚？」
為何？
為什麼人魚在這裡？
我待的世界並不存在姬宮人魚啊。
不對，也許存在於某個角落，但並沒有出現在我的周遭。
小學前毫無人煙的道路上響起金屬交擊聲。
「這究竟是……」
「哥哥！」
鈴蘭朝著茫然摔倒在地上的我，飛奔過來。
鈴蘭藉著這股衝勁直接抱住我。
「唔哇？小鈴？」
好在她很輕，並不覺得痛。
「唔咿，哥哥哥哥哥哥！小鈴也絕不會放開哥哥。要一直在一起啦！結婚登記的文件也準備好了！」
鈴蘭抽抽噎噎地說著，臉蛋緊埋在我的胸口。
「我說你啊，快從直道身上離開！」
看似復活的愛澄抓住我的手，把我拉起來。
「哼！哥哥可是小鈴的哥哥！才沒有呼喚你這個老魔女！」
鈴蘭在愛澄的反側，拉住我另一隻手。
讓我們採用大岡裁判的例子吧。有沒有哪一邊願意放手啊！（注意：大岡越前對兩名爭奪孩子的母親所做的裁判。他命兩位母親各拉住孩子的一隻手，用力拉，獲勝者就承認她是孩子的母親。最後則判中途因不忍聽到孩子哭聲而放手的那位才是真正的母親。）
「你這個沒用的傢伙，快點把拉著直道的手放開！」
「煮飯掃地洗衣，所有家務都能完美達成的小鈴，可是妹妹部門中想娶來當老婆的第一名。對吧，哥哥？」
「咦，啊，不是吧。」
我想妹妹應該無法成為老婆才對……
「我說直道，你幹嘛一副暗爽的樣子啊！」
「不，我哪有暗爽啊……」
我語無倫次地回答。
「要救你嗎？」
突然有道聲音插進來。
「嗯？」
下一個瞬間——
「呀喔！」「嗚咿！」
愛澄與鈴蘭摔倒在地面上。
就好像被人踢飛一樣。
來者是——
「……夕映？」
來自未來的機器人，我的女兒。
這是怎樣、這是怎樣、這是怎樣！
「你們為什麼都在啊！」
在啊——
在啊——
啊——
我的吶喊在夜空下響起回音——
分——隔——線——
「也就是說，事情是這樣啦。」
愛澄豎直食指解釋。
這裡是我家的客廳，鈴蘭、麻乃、人魚以及夕映都在。
「經過我大展身手，以及其他人的小小立功，『半年前』的事件變成沒有發生。因此所有的偏差都被修正了。」
「應該是如此吧？可是為什麼大家都在這裡…」
我本以為一切都變回原樣的話，就得跟大家分開。
大家也是這麼想的吧。
「果然還是失敗了吧？」
「不，是成功哦。」
「成功的話，未來應該會改變啊。」
「雖然成功了，但在當下又產生了多重世界的分歧啦。」
「愛澄的話就像當頭棒喝，讓我大受震撼。」
「……什麼嘛？既然這樣，我們所做的一切不就全都沒有意義了？」
「我想不是這樣。」
夕映以平靜的口吻開口。
「這裡只是作為一種可能性被留了下來。」
「可能性？」
「假設宇宙中存在著一百個平行世界，而這些世界在『半年前』混淆在一起。這次在夕映的莫大貢獻與其他配角的些許努力之下，這個混亂被解除了。然而第一百零一個平行世界也於焉誕生。那一百個世界的一切都照常運行，恢復到原本的模樣。可是唯有最後一個依舊維持混淆的狀態。說起來可以算是以不安定的狀態維持安定吧。」
呃……
「這在某種層面下不就意味著壞結局……」
「是嗎？既然無法成為其他世界的自己，那麼就結果上來說，等於世界就只有這麼一個。」
是這樣嗎？
「……不行，我的腦
袋連一點點都無法理解。」
我用雙手捂著臉。
腦袋說不定真的會爆炸。
「哥哥，事情很簡單啊！」
鈴蘭伸出小手緊緊揪著我的衣服。
「哥哥能跟小鈴一——直在一起囉。」
我瞧著鈴蘭。
「一直在一起啊……」
「嗯，所以囉。」
鈴蘭閉上眼睛，慢慢地把臉蛋往我這邊靠。
「咦，啊，小鈴？」
「好，暫停！」
麻乃伸手牢牢按住鈴蘭的頭。
「不要妨礙我！」
「小孩子退到一旁去吧。」
人魚慢慢地靠近我。仔細想想，人魚清楚地向我告白……而我已經拒絕了她……
「呵呵，要知道王子殿下在想什麼，對我來說可是輕而易舉哦。」
「啊，不……」
「你想掀開我的裙子吧？」
「哪可能有這種念頭啊！」
我一吐槽，麻乃就渴望地喃喃說：
「啊，直道大人的吐槽……好棒。」
人魚揚起視線瞧我。
「你以為我會因為那點事就退縮嗎？王子殿下，你還太嫩了。」
「喂，你們究竟是在說什麼啊？」
愛澄湊了過來，踩上我的腳。
「愛、愛澄，呃……我的腳被你踩住囉？」
「故意的啊。」
「我就猜是這麼麼一回事。」
愛澄藉著體重施壓，用力踩著我的腳。不過，愛澄的體重並不重，所以也沒有多痛。
「這也可以說是一種後宮結局。」
夕映在我的耳邊輕聲道。
因為很像被吹氣的感覺，我不禁顫抖起來。
「夕、夕映……」
「對了，夕映無法回到未來了」
「是、是這樣嗎？」
應該是吧。因為「那個未來」已經不存在了。
我雖疑惑著這似乎是自相矛盾，但細節的整合性已不是我的腦袋能理解的內容，所以我決定不去思考。
「夕映並非她們這種麻煩的女人。三柴直道可以依你的喜好隨意處置我哦？因為夕映的所有權歸你啊。」
「所、所有權？」
麻乃竟大叫出聲。
「那種令人無從說起的猥褻殘響……好羨慕啊。」
她在說什麼啊？忽視、忽視。
「關於夕映，就請你永久——」
「明明是中途插隊的人，少在這邊出風頭了！」
鈴蘭在話中挑釁夕映。
「明明是個小矮子，卻很狂妄呢。」
夕映平淡地反駁。
「唔咿！」
鈴蘭漲紅了臉，非常氣憤。
「爛機器人，有種就到門口！一決勝負！看我把你打成一堆廢鐵！」
「好啊，讓你見識一下我們之間的規格差異吧。」
「希望會是互相殘殺，一同倒地不起的發展。」
人魚不以為意地說出很恐怖的話……
「吶、吶，大家。可以的話，請再好好相處——」
驀然，大家都看著我。
「直道！」「哥哥！」「直道大人！」「王子殿下！」「三柴直道！」
她們齊聲呼喚我。
「「「「「那絕不可能！」」」」」
沒錯，我遭到了怒吼了。
因為很可怕，所以我決定不再插嘴。
我躲到角落去避難，算是一點防災應變，這可不是預演。
唉，事情究竟變成什麼樣子了？
「真的莫名其妙……」
總而言之，我那平凡又安穩的日常生活似乎還遙不可及。
「Romeo Must Die Part3」 is closed
「月亮，很美呢。」
愛澄在我身後這麼說。
「是滿月嗎？」
「不，好像還差一點，夕映說的。」
我一面踩著腳踏車踏板，一面回答。
「嗯——」
直到方才，明明不是修學旅行，我們卻玩起了UNO。說什麼是第三十六屆三柴直道爭奪戰，優勝者的獎品就是我。我想這根本就涉及了人權問題，應該向聯合國提出控告。另外，至今是否真的已舉辦了三十五次也還不確定。（譯註：一種紙牌遊戲。）
我為了守護我的權力而戰，那簡直是場仁義蕩然無存的UNO。我絕對不要再玩第二次了。
結果，勝負難以分曉，大家都疲累到睡著。
愛澄揉著惺忪的雙眼，說要回家，所以我就像現在這樣，騎著在回到這世界時從一條邸被送回的腳踏車，送她回家。
吹著夜晚的風，似乎讓她清醒了過來。
順帶一提，我左胸上的《守護刻印》又復活了。另外，我已經將沙漠之鷹還給了鈴蘭，那種危險的東西還是別帶在身上為妙。
「我說，天體望遠鏡啊。」
愛澄忽然開口。
「嗯？天體望遠鏡？」
「嗯，天體望遠鏡可以將觀察對象放大好幾百倍吧？」
「是啊，因為是天體望遠鏡嘛。」
「反過來說，就是視野會被局限在幾百分之一以內對吧。」
「這是什麼話題啊？」
「是比喻啦。」
「嗯。」
「你不覺得凝視自己喜歡的人也是這種感覺嗎？就好像用望遠鏡直盯著月亮，瞧著瞧著就看不見周遭。」
「你幹嘛說這種充滿少女情懷的話啊？好惡哦。」
「好，就稍微讓直道嘗嘗四十肩的滋味吧。」
「我才十七歲，哪來的四十肩啊？」
啪！啪！我的肩膀吃了兩記手刀。
嗯，是不會痛的程度。
「真失禮。我可是閉月羞花的少女啊。」
「少女呢。」
嘓嘓，某處傳來青蛙的叫聲。
唧唧嘎嘎，踩著腳踏車的我猛然想起一件事。
「對了，你那時候說了什麼啊？」
「那時候？」
「解開魔力爐的封印時，你最後不是說了什麼話嗎？我沒聽到啦。」
「啊，那個啊。」
「對，你說什麼了？」
聽完我的問題，愛澄稍微思考一下後回答：
「秘密。」
「什麼跟什麼啊？」
「不告——訴你。」
她不說，就會讓人更在意。
「為什麼啊？」
「說不告訴你，就不告訴你。」
算了，也沒關係。
我打算這麼回她。
可是在我開口之前——
「直道，剎車！」
愛澄叫道。
我倉皇地握住剎車。
嘰咿咿咿咿咿。
尖銳刺耳的剎車聲響起。
在我們的前方有道人影。
「——啊！」
但是，這很詭異。
因為就在前一秒，前方明明沒有任何人在。
這是一條視野良好的直線道，所以我不可能漏看。
我奮力地握緊剎車，刺耳的聲音持續作響。
我讓鞋子踩上地面。
沙沙沙沙，鞋底磨過柏油路。
腳踏車終於停下。
可是，眼前卻找不到剛才的人影。
「……剛剛，那是什麼？」
正當我茫然自失的時候，愛澄已經跳下腳踏車，拿出魔術牌。
「誰？是誰？」
愛澄厲聲盤問。
沒有回應。
「喂，愛澄，剛剛的該不會是……」
腦海中有個角落浮現出「幽靈」二字。
不會吧，怎麼可能……
「直道，不要離我太遠。」
「啊，好。」
把腳踏車擱下後，我也跟著查看四周。
不過，周圍黑漆漆的看不太清楚。
就只看見道路標誌跟行道樹，還有住家的牆垣。
突然，在下一個瞬間——
我的腳底下仿佛變成一處深潭。
「唔哇！」
嘩啦一聲，我往下沉。
「直道！」
「呼嚕呼嚕呼嚕……」
這個突發狀況讓我無法呼吸。
不知為何，柏油的部分甚至還變得像一片厚玻
璃，我抬頭看，看得到愛澄趴在地面上呼喚我的名字。
我也朝愛澄伸出手，但柏油的阻礙讓我無法碰觸她。
「請不要亂動。」
耳邊傳來聲音。
咦？
似曾相識的感覺，這聲音是……
我慢慢地轉過身。
站在眼前的是——
「……南小姐？」
「Go straight / a Gorse Treat 」is…?