第三卷 間章 亡國公主與公爵家
美麗的大自然景觀延綿不絕，在無邊的綠色中有許多人生活的這裡便是德寧格公爵領地。
受風精靈眷顧的這片領地，儘管生活在此地的人看不到，但這裡是有眾多風精靈居住的豐饒之地。
這時候的公爵領地，有一個六歲便坐擁兩位專屬騎士的孩童。
「克勞德，快過來，有狀況」
「有狀況？等一下，斯羅少爺，您這是要去哪裡？沒有許可擅自外出，回頭又會被公爵大人斥責的」
「父親去王都了，只要你不說沒有人知道的……對了席爾瓦，你也來吧，看樣子會打起來」
「好呀，我正好閒得慌！」
「那個……斯羅少爺，您亂來的話挨罵的又是我！請不要擅自行動啦！」
華冠麗服的孩童走過宅邸鋪設的紅地毯，兩位穿著紅外套的男子連忙跟了上去。管家與傭人站在走廊邊，微笑地望著三人離去。
「克勞德老爺，要說多少次你才明白呢……？我們只要跟在少爺身後就行了，他似乎看到了我們不知道的某種東西」
年少氣盛的黑髮少年，被孩童稱為席爾瓦，對猶豫不前的身形修長男子說道。
「……你太鬆懈了席爾瓦。這世道暗殺者連公爵領地都敢闖，萬一斯羅少爺有個好歹」
「到時候我保護他不就得了」
「你太自負了，山外有山，人外有人，世界大著呢」
「……我記得老爺說過自己不曾離開過達瑞斯吧，相比之下，我更了解這個世界吧」
「……」
年齡也就二十出頭，遭到少年嘲笑的壯漢結束與席爾瓦的對話，看著前方的小孩子。
德寧格公爵家的嫡系三子，聞名天下的這位風之神童便是註定成為下一任公爵的天之驕子。在幾個月前，經過暗殺事件，德寧格公爵為喜歡外出的愛子配備了雙翼騎士隨身保護。
「克勞德老爺，自從休傑克遭到怪物襲擊，少爺就變了個人呢」
右翼騎士，克勞德·馬斯塔德。
德寧格分家馬斯塔德子爵的次子，年輕有為。特徵是泛紅的茶發與嚴謹的態度，連走路都非常嚴肅的男子被任命照看斯羅。
「少爺是為休傑克的戰亂無能為力而痛心吧……真是心地善良。還有把老爺去掉，我還沒到那年紀呢」
「老爺，你睡癖沒整理好喔。而且和我們比起來相當年長了吧」
「這倒也是……比較對象太年幼了」
「說的是呢」
少年席爾瓦說著抿嘴一笑。
他出身平民，在數月前的暗殺事件中救了斯羅，其劍術更是得到德寧格公爵的看重，而他的任務僅僅是保護斯羅·德寧格。
「我們走吧少爺，今天會遇到什麼有趣的事情呢？」
清晨騎著馬外出，穿過森林通道。
優哉游哉地叼著麵包，時而向耕作的領民揮手，時而對森林中的動物們表示敬意，亦或傾聽鳥兒清脆的啼鳴。
乘著清爽的晨風，騎著馬的雙翼騎士毫不猶豫地穿過分叉路口。
朝露凝聚在葉尖上，晶瑩剔透。但是，斯羅專注著思考，連欣賞的閒暇也無。
「少爺，再走就到休傑克邊境了」
「少爺，不能再繼續往前了」
與席爾瓦同乘一匹馬的斯羅眯起眼，看著三條岔道中的一條。
「不是這邊，走那邊」
「這前方有什麼嗎？少爺」
「去了就知道了，還有我在想事情，暫時別和我說話」
「好嘞~！明白！」
不知不覺來到獸道，三人下了馬進入裊無人煙之境。
森林中陽光斑斕，這裡是動物們的樂園。
早上似乎下過雨，時不時有晶瑩的水滴落下。高大的克勞德厭煩地撥開頭上的樹枝，在前面開路。
過了一會兒，出現一片開闊地。
這裡聽著數輛馬車和貨車，從衣著光鮮的人到無賴地痞發出下作的笑聲。他們坐在席位上，興致昂揚地討論著台上十多個人類。看情形不是在密謀什麼，明顯是在做買賣。
三人躲在樹叢後，觀察前方的奴隸交易。
「……克勞德老爺，這國家禁止奴隸交易對吧」
「當然，達瑞斯最為重視秩序與傳統。也因此，在締結同盟時甚至與自由聯邦發生爭執，這些你都知道吧」
「……是啊。咦，你看台上說話的大叔，掛著代表反叛的倒十字架吊墜。沒想到自由聯邦的反逆公會竟然把手伸到公爵領地來了」
「你眼神有夠尖的」
「老爺還眯著眼，是沒睡醒嗎？」
「開什麼玩笑」
達瑞斯原則上禁止奴隸買賣，不同於自由聯邦，這個國家極其重視秩序。
「那些孩子應該是從休傑克逃過來的……結果落入了在國境線上布網的自由聯邦商人之手。而且都是漂亮的孩子……這怪蜀黎壞得很吶」
「我聽說難民大部分逃往沙奇斯塔或自由聯邦……看來也有人突破怪物的包圍圈進入達瑞斯呢……」
無視二人的對話。
當目光移動到被奴隸商人抓住的孩子當中，不仔細看根本無法注意到的毫無存在感的女孩子時，斯羅臉色大變。
「……原來是這樣」
無需詢問精靈也知道，儘管怪物與休傑克之間的戰爭已經結束，多斯托爾帝國仍舊趁機向休傑克投入兵力。斯羅終於看出他們的目的，因為休傑克的公主——夏洛特·莉莉·休傑克依然行蹤不明。
「——哎呀呀，知道此處的莫不是同志，又或是亂入者」
一個老人摩擦著手靠近突然從森林中出現的三人，與台上的男子一樣掛著倒十字架耳墜，應該是這裡的管理層。
「若是前者我們表示歡迎……咦，這孩子似乎對那女孩感興趣的樣子……年紀也相仿，應該能夠成為很好的玩伴吧」
「少爺，你看那女孩的賣價，比其她女孩高得多，想必身份非常高貴」
「席爾瓦，嚴肅點」
「哎呀，抱歉，老爺」
不過，席爾瓦說的沒錯，那女孩的價格標籤著實昂貴，是這裡面最高的了。
應該是看出她身上高貴的血脈了吧，沒有直接在邊境賣掉，這樣做反而能吸引買家。
「……」
「少爺，您怎麼啦？」
但是，斯羅感到焦急。
空氣中瀰漫著不知深淺的憤怒，風之大精靈釋放的情感融入了空氣中，對氣息敏感的精靈們爭先恐後的逃離。
「……看來並非同志呢」
流氓地痞和保鏢們隨即盯住斯羅一行人。
老人看向三人中的成年人，木訥的克勞德。向他投去威脅的目光，示意敢輕舉妄動保鏢們就會動手，然而當事人卻不為所動。
熱愛自由的他們並不知道，那紅色的外套在達瑞斯代表著至高的正義。
「餵~席爾瓦，我們的小主人似乎很不愉快呢。很不巧，我們也沒帶錢可以買下這些女孩。不過，奴隸買賣在達瑞斯是違法的，而且這裡是德寧格公爵領地我們又是得到領主正式任命的騎士」
「這工作的確非常適合我這個平民呢」
克勞德為了平復主人的怒火，故作浮誇地大聲說話。席爾瓦也察覺到笨拙的克勞德的用心，站到斯羅跟前。
席爾瓦看到了斯羅的表情，那是至今不曾見過的，泫然欲泣，而又充滿憤怒，似是在害怕著什麼，卻又做好了覺悟。
「少爺，就等你一聲令下啦」
「……命令？嗯，是啊……你說得對」
平民少年非常喜歡這個孩童，自願窮極生涯當他的騎士。當然，也有說在達瑞斯大貴族德寧格家工作，或許可以獲得爵位的私心。
「少爺不需做什麼，我們雙翼騎士便是為此存在的」
「沒錯，斯羅少爺，只要有我和席爾瓦在，基本上什麼事都能做到」
斯羅將手貼在胸口，望著眼前伺機而動的兩位騎士。
由於透過樹葉間的陽光，看不清他們的表情，但給自己真是浪費了。哪怕是為了回應他們的期待也好，斯羅堅定地說道。
「把這裡毀掉」
回應斯羅·德寧格的命令，兩位騎士開始行動了。
克勞德對在達瑞斯進行奴隸交易感到憤怒，向身旁的少年說道。
「席爾瓦，左邊交給你了，我負責右邊」
「克勞德老爺，可別拖了後腿喔」
席爾瓦憐憫的看著從席位到舞台上，那些自由的狂信者。同為熱愛自由之人，這些人是反面教材呢，如是自說自得，隨即像往常一樣加入前面的前輩騎士。
二人的表情非常嚴肅，拔出刀便與護衛戰作一團，毫不猶豫地將在公爵領地進行違法交易的商人斬殺。
「……」
但是，斯羅·德寧格的注意力絲毫不在眼前的騷動上，他的目光一直鎖定著一位幼小的女孩子。
她既沒有關注眼前的騷動，也不像其他人一樣逃走，大大的眼睛望著無邊的天空，德寧格公爵領地鬱鬱蔥蔥的壯闊景色似乎也不在她的眼瞳中。
斯羅搞不懂她現在的想法，而且手中抱著什麼東西。
「斯羅，我們要走了喔」
「……嗯，謝謝你們告訴我，大精靈的憤怒就由我來平息吧」
從未如此清晰地聽到精靈的聲音。
沒錯，斯羅·德寧格這個孩童就是被精靈指引到此處的。聽到大精靈將要發怒，急急忙忙趕了過來。
大自然的恩惠——精靈的聲音，一般來說是聽不到的，帶來的也不儘是喜報。之前聽到是差點發生大規模燒山事件之時，而這次，總算明白精靈為何會將自己帶到此處了。
（風之大精靈……和休傑克的公主一同流落到達瑞斯來了啊……）
休傑克遭到滅頂之災，逃出來的公主與大精靈將會給達瑞斯帶來什麼，無人知曉。也許是災難，但既然知道了就不能放任不管。
（放任不管的話公爵領地會出現巨大的損失——風之大精靈，你究竟在哪裡？又是怎麼樣的姿態呢）
德寧格公爵家的神童做好覺悟，邁出步伐。
●
「……一群飯桶，對方只有兩個人，我花那麼多錢雇你們是幹啥的！」
逃跑，逃跑，一直逃跑。
好幾次瀕臨死亡，挨餓也是常有的事。
最悲哀的是那些為自己獻身的生命，不知哭了多少回，不知多少次以為是在做夢。
「他們是公爵家的騎士，不是一般人！足以匹敵王室騎士，甚至在此之上！」
城市和村莊一定都殘敗不堪了，一切都化為烏有，記憶中的景色早已不復存在。尚且年幼的自己也能明白，所有人都丟下自己。
他們去了哪裡，年幼的自己也可以理解。
最後只留下自己孤獨一人。
幸福的記憶崩碎破滅，好幾次想死的心都有了。
「所以我才反對在這裡交易啦，挑釁這個國家的公爵家等於是找死！」
所以，我決定不再流淚，絕對不再哭泣。
因為我會忘記一切。
衣服和法杖都被收走，我也不再是公主了，所有的記憶都是虛妄的。
因為是虛妄的，所以不會悲傷，也不會再流淚。
整個世界都失去了色彩，變得模糊不清，即使是近處的東西也看不清晰。
因此，拒絕一切厭惡的事物。
「你們究竟是誰！為什麼——！」
是夏洛特對這痛苦的世界唯一的反抗了。
●
拒絕世界的小夏洛特沒能注意到周遭的變化，不管是台下正在戰鬥的兩個騎士，或是周圍的人都逃走了。
模糊的世界抗拒所有人進入。
微微睜開眼睛，一個和自己差不多大的男孩站在眼前，不是大人這一點令她稍稍安心。
「——你好，我叫斯羅，你呢？」
「……」
「聽得到我說話嗎？」
然而，夏洛特一言不發。
雖然聽到了，卻突然感到羞恥。不久前自己也是穿著上等的服飾，軟綿綿的很暖和，猶如裹著毛巾般。所以不希望被年紀相仿的男孩看到自己現在的模樣，但是對方仍舊喋喋不休。
「被他們抓住的人都逃走了，你不逃嗎？」
「……」
依然不吭聲。
幼女對此毫無反應，呆呆的望著天空。
「這下頭疼了……咦，這是——」
這時，斯羅看向夏洛特懷裡抱著的東西。
剛才就注意到了，貌似是玩偶。一隻眼睛沒了，左腳的棉花漏光，還沒了一隻耳朵，不知道的還以為是仿造什麼怪物製作的呢，非常瘮人。挺好奇會是模擬什麼動物製作的。
「話說，你手裡拿的是什麼？相當破舊了呢」
聽到這話，夏洛特終於有了反應，緊緊抱住懷裡的東西。
斯羅立即意識到這是休傑克的公主殿下與世界唯一的聯繫。
「是小狗狗麼？還是小貓咪呢……四隻腳耳朵也很小，我猜是小狗對吧？」
夏洛特瞪著大眼睛看著眼前的男孩。
這隻玩偶對她來說是朋友，一直以來激勵自己的戰友，所以她很納悶對方是怎麼看成小狗的。
夏洛特低頭看向懷裡，那是一隻破破爛爛又髒兮兮的玩偶，而且沒了黑色的左眼，難怪會認錯。
「……的」
細不可聞的聲音，像是忘記語言的人再次說話那種含糊的聲音。
原本她已忘了一切，但朋友被說是小狗她就忍不住了。
「奇了怪了，我看著就是小狗啊」
本來沒打算搭理這個男孩，這個世界都是虛妄的，所以無視就好。
然而男孩側著腦袋的模樣逐漸清晰地映照在夏洛特的眼瞳中。
這孩子才不是小狗，它是一隻充滿回憶的玩偶。
「……不是的，這孩 子」
早已忘卻的記憶在夏洛特的腦海中復甦，在那段痛苦的記憶之前，曾經是幸福的。
「這孩子 是」
夏洛特嬌小的身體在顫抖。
想起了最不能忘卻的回憶，那曾經的幸福時光。
本以為自己不會再哭泣了，隨著一道淚水划過臉頰，便猶如決堤一般止也止不住。
「這孩子，是，%>_<%，小豬%>_<%」
夏洛特拼命抹了抹眼睛，想要擦乾淚水。
風之神童哪見過這場面，不禁感到著急。而且風之大精靈正在某處觀察著自己，惹哭了這女孩指不定會被怎樣嘞。
「我求求你別哭了好不好，是我不對我道歉！你現在要是哭了會很麻煩的！」
「嗚~~~，明明是你認錯了%>_<% ~，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊」
「你看，噗噗，模仿小豬！噗噗，對不起啦，你不要哭了！」
「嗚哇啊啊啊啊啊，完全不像嘛~~~」
「噗噗~~~~~~~~」
一點都不像，這個男孩簡直在搞怪。
哭了一會兒，身體被一陣溫柔的風所包裹，夏洛特這時才感覺到自己還活著。
一隻黑貓出現在她腳邊，似乎在安慰她。逃出休傑克後，一直跟隨著她。
相比表情變得柔和的夏洛特，斯羅則怔住了。
這隻小生物便是風之大精靈，此地精靈的支配者，不禁渾身僵硬。
黑貓望著斯羅，說道。
「喵~」
《你應該知道我們需要什麼喵~》
可不要被其外表欺騙了喔，這隻一直向斯羅釋放殺氣的危險存在可不是人類所能衡量的。
在夏洛特聽來只是貓叫聲，而斯羅則聽得一清二楚。
「喵~~~」
《需要有人代替喵~來保護夏洛特喵~》
第一印象是受傷的貓妖。
出現在夏洛特腳邊的巨大黑魔與斯羅·德寧格展開不為人知的風之攻防，他平民遏制住大精靈的力量。
「……有話好好說……把你的殺氣收一下」
「呃？」
哭累了坐在地上的夏洛特也聽到斯羅的話，但對於聽不到大精靈聲音的她來說，感到不明就裡。
斯羅向疑惑的夏洛特微微一笑，表示沒什麼。
「喵~」
《答應喵~，斯羅·德寧格，今後要保護好夏洛特。明白的話就摸一摸她懷裡的小豬喵~》
風之大精靈之所以來到德寧格公爵領地，是想見一見傳說中的風之神童，看看適不適合讓他保護夏洛特。出乎它的意料，當事人面對自己的威壓依然不為所動，是塊料子，至少休傑克是沒有這樣的人。
「只要你不亂來，我什麼都答應你……」
「我才沒有在胡鬧呢！」
「……？啊，我不是在說你！」
夏洛特瞪著大大的眼睛，說話也不帶哭腔了。
似乎哭累了，眼前的奇怪男孩更讓她在意。剛把自己拉回現實世界，卻又開始自言自語。
這時，『咕嚕~~』一聲，夏洛特捂著肚子。
「啊……這個是……」
聲音實
在太逗了，斯羅撲哧一笑。
相比風之大精靈釋放的殺氣，這聲音實在顯得溫吞。
「……唔~」
「啊哈哈，抱歉抱歉，你肚子餓了吧」
「……嗯，肚子餓了」
「那我們待會兒一起吃美味的飯菜吧」
夏洛特猶豫了一下，將懷裡的玩偶推到斯羅懷裡。
「……嗯，還有，這孩子可不是小狗」
「是呢，怪我弄錯了」
斯羅苦笑著輕輕撫摸玩偶的腦袋。
儘管無人知曉，但他答應了風之大精靈的約定。
《斯羅·德寧格，你要為了保護好夏洛特而活喵~，盡力隱藏她的身世喵~》
第二印象是笨蛋家長，卻不會惹人反感。風之大精靈是真心在擔心夏洛特，斯羅也覺得不可以讓她再受苦了。
不過他之所以答應得這麼幹脆，到底還是覺得暗中保護公主就像英雄一樣，非常帥氣罷了。
「那麼，他們的戰鬥似乎也早就結束了，回我家一起喝美味的湯吧」
「嗯~……我，肚子，餓了」
「對了，你叫什麼來著？」
「…………夏洛特」
斯羅不斷反芻從夏洛特口中蹦出的字眼。
雖然聽精靈們說過，但從本人口中說出來就是不一樣。
「你叫夏洛特啊，今後會長時間生活在一起……請多關照喔」
「……嗯」
公爵領地的森林中，在兩個騎士鎮壓的奴隸市場，年幼的二人邂逅了。
女孩隱瞞自己的身世，男孩則佯裝不知道。
知曉一切的男孩接受了受傷的一人一隻，天真的以為船到橋頭自然直。而他最大的誤算就是，第二天到來的未婚妻以及喜歡上了亡國公主。
受風精靈眷顧的這片領地，儘管生活在此地的人看不到，但這裡是有眾多風精靈居住的豐饒之地。
這時候的公爵領地，有一個六歲便坐擁兩位專屬騎士的孩童。
「克勞德，快過來，有狀況」
「有狀況？等一下，斯羅少爺，您這是要去哪裡？沒有許可擅自外出，回頭又會被公爵大人斥責的」
「父親去王都了，只要你不說沒有人知道的……對了席爾瓦，你也來吧，看樣子會打起來」
「好呀，我正好閒得慌！」
「那個……斯羅少爺，您亂來的話挨罵的又是我！請不要擅自行動啦！」
華冠麗服的孩童走過宅邸鋪設的紅地毯，兩位穿著紅外套的男子連忙跟了上去。管家與傭人站在走廊邊，微笑地望著三人離去。
「克勞德老爺，要說多少次你才明白呢……？我們只要跟在少爺身後就行了，他似乎看到了我們不知道的某種東西」
年少氣盛的黑髮少年，被孩童稱為席爾瓦，對猶豫不前的身形修長男子說道。
「……你太鬆懈了席爾瓦。這世道暗殺者連公爵領地都敢闖，萬一斯羅少爺有個好歹」
「到時候我保護他不就得了」
「你太自負了，山外有山，人外有人，世界大著呢」
「……我記得老爺說過自己不曾離開過達瑞斯吧，相比之下，我更了解這個世界吧」
「……」
年齡也就二十出頭，遭到少年嘲笑的壯漢結束與席爾瓦的對話，看著前方的小孩子。
德寧格公爵家的嫡系三子，聞名天下的這位風之神童便是註定成為下一任公爵的天之驕子。在幾個月前，經過暗殺事件，德寧格公爵為喜歡外出的愛子配備了雙翼騎士隨身保護。
「克勞德老爺，自從休傑克遭到怪物襲擊，少爺就變了個人呢」
右翼騎士，克勞德·馬斯塔德。
德寧格分家馬斯塔德子爵的次子，年輕有為。特徵是泛紅的茶發與嚴謹的態度，連走路都非常嚴肅的男子被任命照看斯羅。
「少爺是為休傑克的戰亂無能為力而痛心吧……真是心地善良。還有把老爺去掉，我還沒到那年紀呢」
「老爺，你睡癖沒整理好喔。而且和我們比起來相當年長了吧」
「這倒也是……比較對象太年幼了」
「說的是呢」
少年席爾瓦說著抿嘴一笑。
他出身平民，在數月前的暗殺事件中救了斯羅，其劍術更是得到德寧格公爵的看重，而他的任務僅僅是保護斯羅·德寧格。
「我們走吧少爺，今天會遇到什麼有趣的事情呢？」
清晨騎著馬外出，穿過森林通道。
優哉游哉地叼著麵包，時而向耕作的領民揮手，時而對森林中的動物們表示敬意，亦或傾聽鳥兒清脆的啼鳴。
乘著清爽的晨風，騎著馬的雙翼騎士毫不猶豫地穿過分叉路口。
朝露凝聚在葉尖上，晶瑩剔透。但是，斯羅專注著思考，連欣賞的閒暇也無。
「少爺，再走就到休傑克邊境了」
「少爺，不能再繼續往前了」
與席爾瓦同乘一匹馬的斯羅眯起眼，看著三條岔道中的一條。
「不是這邊，走那邊」
「這前方有什麼嗎？少爺」
「去了就知道了，還有我在想事情，暫時別和我說話」
「好嘞~！明白！」
不知不覺來到獸道，三人下了馬進入裊無人煙之境。
森林中陽光斑斕，這裡是動物們的樂園。
早上似乎下過雨，時不時有晶瑩的水滴落下。高大的克勞德厭煩地撥開頭上的樹枝，在前面開路。
過了一會兒，出現一片開闊地。
這裡聽著數輛馬車和貨車，從衣著光鮮的人到無賴地痞發出下作的笑聲。他們坐在席位上，興致昂揚地討論著台上十多個人類。看情形不是在密謀什麼，明顯是在做買賣。
三人躲在樹叢後，觀察前方的奴隸交易。
「……克勞德老爺，這國家禁止奴隸交易對吧」
「當然，達瑞斯最為重視秩序與傳統。也因此，在締結同盟時甚至與自由聯邦發生爭執，這些你都知道吧」
「……是啊。咦，你看台上說話的大叔，掛著代表反叛的倒十字架吊墜。沒想到自由聯邦的反逆公會竟然把手伸到公爵領地來了」
「你眼神有夠尖的」
「老爺還眯著眼，是沒睡醒嗎？」
「開什麼玩笑」
達瑞斯原則上禁止奴隸買賣，不同於自由聯邦，這個國家極其重視秩序。
「那些孩子應該是從休傑克逃過來的……結果落入了在國境線上布網的自由聯邦商人之手。而且都是漂亮的孩子……這怪蜀黎壞得很吶」
「我聽說難民大部分逃往沙奇斯塔或自由聯邦……看來也有人突破怪物的包圍圈進入達瑞斯呢……」
無視二人的對話。
當目光移動到被奴隸商人抓住的孩子當中，不仔細看根本無法注意到的毫無存在感的女孩子時，斯羅臉色大變。
「……原來是這樣」
無需詢問精靈也知道，儘管怪物與休傑克之間的戰爭已經結束，多斯托爾帝國仍舊趁機向休傑克投入兵力。斯羅終於看出他們的目的，因為休傑克的公主——夏洛特·莉莉·休傑克依然行蹤不明。
「——哎呀呀，知道此處的莫不是同志，又或是亂入者」
一個老人摩擦著手靠近突然從森林中出現的三人，與台上的男子一樣掛著倒十字架耳墜，應該是這裡的管理層。
「若是前者我們表示歡迎……咦，這孩子似乎對那女孩感興趣的樣子……年紀也相仿，應該能夠成為很好的玩伴吧」
「少爺，你看那女孩的賣價，比其她女孩高得多，想必身份非常高貴」
「席爾瓦，嚴肅點」
「哎呀，抱歉，老爺」
不過，席爾瓦說的沒錯，那女孩的價格標籤著實昂貴，是這裡面最高的了。
應該是看出她身上高貴的血脈了吧，沒有直接在邊境賣掉，這樣做反而能吸引買家。
「……」
「少爺，您怎麼啦？」
但是，斯羅感到焦急。
空氣中瀰漫著不知深淺的憤怒，風之大精靈釋放的情感融入了空氣中，對氣息敏感的精靈們爭先恐後的逃離。
「……看來並非同志呢」
流氓地痞和保鏢們隨即盯住斯羅一行人。
老人看向三人中的成年人，木訥的克勞德。向他投去威脅的目光，示意敢輕舉妄動保鏢們就會動手，然而當事人卻不為所動。
熱愛自由的他們並不知道，那紅色的外套在達瑞斯代表著至高的正義。
「餵~席爾瓦，我們的小主人似乎很不愉快呢。很不巧，我們也沒帶錢可以買下這些女孩。不過，奴隸買賣在達瑞斯是違法的，而且這裡是德寧格公爵領地我們又是得到領主正式任命的騎士」
「這工作的確非常適合我這個平民呢」
克勞德為了平復主人的怒火，故作浮誇地大聲說話。席爾瓦也察覺到笨拙的克勞德的用心，站到斯羅跟前。
席爾瓦看到了斯羅的表情，那是至今不曾見過的，泫然欲泣，而又充滿憤怒，似是在害怕著什麼，卻又做好了覺悟。
「少爺，就等你一聲令下啦」
「……命令？嗯，是啊……你說得對」
平民少年非常喜歡這個孩童，自願窮極生涯當他的騎士。當然，也有說在達瑞斯大貴族德寧格家工作，或許可以獲得爵位的私心。
「少爺不需做什麼，我們雙翼騎士便是為此存在的」
「沒錯，斯羅少爺，只要有我和席爾瓦在，基本上什麼事都能做到」
斯羅將手貼在胸口，望著眼前伺機而動的兩位騎士。
由於透過樹葉間的陽光，看不清他們的表情，但給自己真是浪費了。哪怕是為了回應他們的期待也好，斯羅堅定地說道。
「把這裡毀掉」
回應斯羅·德寧格的命令，兩位騎士開始行動了。
克勞德對在達瑞斯進行奴隸交易感到憤怒，向身旁的少年說道。
「席爾瓦，左邊交給你了，我負責右邊」
「克勞德老爺，可別拖了後腿喔」
席爾瓦憐憫的看著從席位到舞台上，那些自由的狂信者。同為熱愛自由之人，這些人是反面教材呢，如是自說自得，隨即像往常一樣加入前面的前輩騎士。
二人的表情非常嚴肅，拔出刀便與護衛戰作一團，毫不猶豫地將在公爵領地進行違法交易的商人斬殺。
「……」
但是，斯羅·德寧格的注意力絲毫不在眼前的騷動上，他的目光一直鎖定著一位幼小的女孩子。
她既沒有關注眼前的騷動，也不像其他人一樣逃走，大大的眼睛望著無邊的天空，德寧格公爵領地鬱鬱蔥蔥的壯闊景色似乎也不在她的眼瞳中。
斯羅搞不懂她現在的想法，而且手中抱著什麼東西。
「斯羅，我們要走了喔」
「……嗯，謝謝你們告訴我，大精靈的憤怒就由我來平息吧」
從未如此清晰地聽到精靈的聲音。
沒錯，斯羅·德寧格這個孩童就是被精靈指引到此處的。聽到大精靈將要發怒，急急忙忙趕了過來。
大自然的恩惠——精靈的聲音，一般來說是聽不到的，帶來的也不儘是喜報。之前聽到是差點發生大規模燒山事件之時，而這次，總算明白精靈為何會將自己帶到此處了。
（風之大精靈……和休傑克的公主一同流落到達瑞斯來了啊……）
休傑克遭到滅頂之災，逃出來的公主與大精靈將會給達瑞斯帶來什麼，無人知曉。也許是災難，但既然知道了就不能放任不管。
（放任不管的話公爵領地會出現巨大的損失——風之大精靈，你究竟在哪裡？又是怎麼樣的姿態呢）
德寧格公爵家的神童做好覺悟，邁出步伐。
●
「……一群飯桶，對方只有兩個人，我花那麼多錢雇你們是幹啥的！」
逃跑，逃跑，一直逃跑。
好幾次瀕臨死亡，挨餓也是常有的事。
最悲哀的是那些為自己獻身的生命，不知哭了多少回，不知多少次以為是在做夢。
「他們是公爵家的騎士，不是一般人！足以匹敵王室騎士，甚至在此之上！」
城市和村莊一定都殘敗不堪了，一切都化為烏有，記憶中的景色早已不復存在。尚且年幼的自己也能明白，所有人都丟下自己。
他們去了哪裡，年幼的自己也可以理解。
最後只留下自己孤獨一人。
幸福的記憶崩碎破滅，好幾次想死的心都有了。
「所以我才反對在這裡交易啦，挑釁這個國家的公爵家等於是找死！」
所以，我決定不再流淚，絕對不再哭泣。
因為我會忘記一切。
衣服和法杖都被收走，我也不再是公主了，所有的記憶都是虛妄的。
因為是虛妄的，所以不會悲傷，也不會再流淚。
整個世界都失去了色彩，變得模糊不清，即使是近處的東西也看不清晰。
因此，拒絕一切厭惡的事物。
「你們究竟是誰！為什麼——！」
是夏洛特對這痛苦的世界唯一的反抗了。
●
拒絕世界的小夏洛特沒能注意到周遭的變化，不管是台下正在戰鬥的兩個騎士，或是周圍的人都逃走了。
模糊的世界抗拒所有人進入。
微微睜開眼睛，一個和自己差不多大的男孩站在眼前，不是大人這一點令她稍稍安心。
「——你好，我叫斯羅，你呢？」
「……」
「聽得到我說話嗎？」
然而，夏洛特一言不發。
雖然聽到了，卻突然感到羞恥。不久前自己也是穿著上等的服飾，軟綿綿的很暖和，猶如裹著毛巾般。所以不希望被年紀相仿的男孩看到自己現在的模樣，但是對方仍舊喋喋不休。
「被他們抓住的人都逃走了，你不逃嗎？」
「……」
依然不吭聲。
幼女對此毫無反應，呆呆的望著天空。
「這下頭疼了……咦，這是——」
這時，斯羅看向夏洛特懷裡抱著的東西。
剛才就注意到了，貌似是玩偶。一隻眼睛沒了，左腳的棉花漏光，還沒了一隻耳朵，不知道的還以為是仿造什麼怪物製作的呢，非常瘮人。挺好奇會是模擬什麼動物製作的。
「話說，你手裡拿的是什麼？相當破舊了呢」
聽到這話，夏洛特終於有了反應，緊緊抱住懷裡的東西。
斯羅立即意識到這是休傑克的公主殿下與世界唯一的聯繫。
「是小狗狗麼？還是小貓咪呢……四隻腳耳朵也很小，我猜是小狗對吧？」
夏洛特瞪著大眼睛看著眼前的男孩。
這隻玩偶對她來說是朋友，一直以來激勵自己的戰友，所以她很納悶對方是怎麼看成小狗的。
夏洛特低頭看向懷裡，那是一隻破破爛爛又髒兮兮的玩偶，而且沒了黑色的左眼，難怪會認錯。
「……的」
細不可聞的聲音，像是忘記語言的人再次說話那種含糊的聲音。
原本她已忘了一切，但朋友被說是小狗她就忍不住了。
「奇了怪了，我看著就是小狗啊」
本來沒打算搭理這個男孩，這個世界都是虛妄的，所以無視就好。
然而男孩側著腦袋的模樣逐漸清晰地映照在夏洛特的眼瞳中。
這孩子才不是小狗，它是一隻充滿回憶的玩偶。
「……不是的，這孩 子」
早已忘卻的記憶在夏洛特的腦海中復甦，在那段痛苦的記憶之前，曾經是幸福的。
「這孩子 是」
夏洛特嬌小的身體在顫抖。
想起了最不能忘卻的回憶，那曾經的幸福時光。
本以為自己不會再哭泣了，隨著一道淚水划過臉頰，便猶如決堤一般止也止不住。
「這孩子，是，%>_<%，小豬%>_<%」
夏洛特拼命抹了抹眼睛，想要擦乾淚水。
風之神童哪見過這場面，不禁感到著急。而且風之大精靈正在某處觀察著自己，惹哭了這女孩指不定會被怎樣嘞。
「我求求你別哭了好不好，是我不對我道歉！你現在要是哭了會很麻煩的！」
「嗚~~~，明明是你認錯了%>_<% ~，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊」
「你看，噗噗，模仿小豬！噗噗，對不起啦，你不要哭了！」
「嗚哇啊啊啊啊啊，完全不像嘛~~~」
「噗噗~~~~~~~~」
一點都不像，這個男孩簡直在搞怪。
哭了一會兒，身體被一陣溫柔的風所包裹，夏洛特這時才感覺到自己還活著。
一隻黑貓出現在她腳邊，似乎在安慰她。逃出休傑克後，一直跟隨著她。
相比表情變得柔和的夏洛特，斯羅則怔住了。
這隻小生物便是風之大精靈，此地精靈的支配者，不禁渾身僵硬。
黑貓望著斯羅，說道。
「喵~」
《你應該知道我們需要什麼喵~》
可不要被其外表欺騙了喔，這隻一直向斯羅釋放殺氣的危險存在可不是人類所能衡量的。
在夏洛特聽來只是貓叫聲，而斯羅則聽得一清二楚。
「喵~~~」
《需要有人代替喵~來保護夏洛特喵~》
第一印象是受傷的貓妖。
出現在夏洛特腳邊的巨大黑魔與斯羅·德寧格展開不為人知的風之攻防，他平民遏制住大精靈的力量。
「……有話好好說……把你的殺氣收一下」
「呃？」
哭累了坐在地上的夏洛特也聽到斯羅的話，但對於聽不到大精靈聲音的她來說，感到不明就裡。
斯羅向疑惑的夏洛特微微一笑，表示沒什麼。
「喵~」
《答應喵~，斯羅·德寧格，今後要保護好夏洛特。明白的話就摸一摸她懷裡的小豬喵~》
風之大精靈之所以來到德寧格公爵領地，是想見一見傳說中的風之神童，看看適不適合讓他保護夏洛特。出乎它的意料，當事人面對自己的威壓依然不為所動，是塊料子，至少休傑克是沒有這樣的人。
「只要你不亂來，我什麼都答應你……」
「我才沒有在胡鬧呢！」
「……？啊，我不是在說你！」
夏洛特瞪著大大的眼睛，說話也不帶哭腔了。
似乎哭累了，眼前的奇怪男孩更讓她在意。剛把自己拉回現實世界，卻又開始自言自語。
這時，『咕嚕~~』一聲，夏洛特捂著肚子。
「啊……這個是……」
聲音實
在太逗了，斯羅撲哧一笑。
相比風之大精靈釋放的殺氣，這聲音實在顯得溫吞。
「……唔~」
「啊哈哈，抱歉抱歉，你肚子餓了吧」
「……嗯，肚子餓了」
「那我們待會兒一起吃美味的飯菜吧」
夏洛特猶豫了一下，將懷裡的玩偶推到斯羅懷裡。
「……嗯，還有，這孩子可不是小狗」
「是呢，怪我弄錯了」
斯羅苦笑著輕輕撫摸玩偶的腦袋。
儘管無人知曉，但他答應了風之大精靈的約定。
《斯羅·德寧格，你要為了保護好夏洛特而活喵~，盡力隱藏她的身世喵~》
第二印象是笨蛋家長，卻不會惹人反感。風之大精靈是真心在擔心夏洛特，斯羅也覺得不可以讓她再受苦了。
不過他之所以答應得這麼幹脆，到底還是覺得暗中保護公主就像英雄一樣，非常帥氣罷了。
「那麼，他們的戰鬥似乎也早就結束了，回我家一起喝美味的湯吧」
「嗯~……我，肚子，餓了」
「對了，你叫什麼來著？」
「…………夏洛特」
斯羅不斷反芻從夏洛特口中蹦出的字眼。
雖然聽精靈們說過，但從本人口中說出來就是不一樣。
「你叫夏洛特啊，今後會長時間生活在一起……請多關照喔」
「……嗯」
公爵領地的森林中，在兩個騎士鎮壓的奴隸市場，年幼的二人邂逅了。
女孩隱瞞自己的身世，男孩則佯裝不知道。
知曉一切的男孩接受了受傷的一人一隻，天真的以為船到橋頭自然直。而他最大的誤算就是，第二天到來的未婚妻以及喜歡上了亡國公主。