第四卷 06 守護人世的騎士
【請稍等】
其聲色是如此的清正，有著足以拭去絕望的力量。
即將就要衝上前去的我和莉莉停下了腳。
一邊注意十文字的動嚮往一旁看去，只見脫下了頭盔的紫蘭走上前來。
和我同樣下定決心戰鬥的干彥也一臉驚訝地望著她的背影。
【紫蘭……？】
楚楚可憐的面容上所顯露出的表情是如此凜然正義，她率直地盯著十文字。
一眼便知。與其他的騎士不同，她的戰意並沒有沉寂。
她語氣沉靜地繼續道。
【孝弘閣下以及干彥閣下，請隨團長一同前去追捕逃走的坂上剛太。既然操作怪物的是他，那抓住他應該就能解開這座要塞的包圍網了。如此一來，或許就能為要塞其他人做出一條退路也說不定】
紫蘭用淡然卻又飽含堅強意志的語氣說著，手中的劍尖指向城牆坍塌了的一角。
【美穗……莉莉閣下擁有能夠判別幻影分身的敏銳嗅覺，如果是你的話，應該能夠靠這幅嗅覺追上坂上剛太】
【可以是可以，但是，這……】
……不可能。因為十文字是不會讓我們離開的。
【是的。我明白你們想說什麼】
紫蘭理解了我沒說出口的部分話語，嘴角換上了淺淺的微笑。
那是有所覺悟的微笑。
【敬請安心。此處就由我來撐住場面】
【什……！？】
【我會在這裡制住十文字達也。在此期間，就請孝弘閣下前去制服坂上剛太】
紫蘭手中的劍尖霎時間直指十文字。
【……這話說得還真不把我放在眼裡啊】
被劍尖指到的十文字不禁笑出了聲。
誠然如此。在他看來，區區的紫蘭想必從一開始就沒被他放在眼裡。而此刻她卻口吐妄言，在他看來完全就是貽笑大方吧。
【姑且問一下，你是說真的？不過是個土著居然敢違抗我，只讓人覺得你是急著送死啊】
【並非如此。我並沒有無稽之談的興趣】
紫蘭的回答中沒有絲毫勉強。她是發自真心這麼說的。
【就在這裡，我會把你阻止下來】
【……啊啊，這樣啊】
她的態度對十文字來說，感覺等同於侮辱。原本道貌岸然的表情上出現了一絲抽搐。
【那麼，死吧】
十文字以冰冷徹骨的聲音說完，一蹬地面。
他以目光難以捕捉的速度一口氣拉近距離，揮出染血的長劍。
於此同時，紫蘭也動了起來。或許是判斷以怪物為對手的時候頗有效用的大盾在面對十文字的時候只會礙手礙腳，她毫無留戀地放下了盾牌踏出一步。
【哦啊啊啊啊！】
十文字瞬間逼近跟前。揮下獻與勇者的利劍。
那是一柄威力能夠砸碎一切的鋼劍。戰士。被如是稱呼的探索隊精銳的一擊，哪怕把怪物的堅韌軀體放在眼前，也能不費吹灰之力地一刀兩斷。如果吃下這一擊，哪怕少女全身上下身著鎧甲，那纖細的身軀想必也只會如紙片一般被四分五裂。
不禁想要發出悲鳴的我——就在下一刻，聽到了同為金屬碰撞摩擦的聲音。
【什、怎……！？】
發出這樣呆滯聲音的人，是十文字。
紫蘭的劍擦過他的臉頰，劃向他身後。
到底，發生了什麼。一直在看著全程的我，在遲了一拍之後才理解。
紫蘭把十文字揮下的劍擊給擊落之後，打出了反擊。
十文字靠著怪物般的條件反射把頭一偏，千鈞一髮之際躲過了刺向自己臉面的一擊。如果被正面刺中，哪怕他是身軀強韌至極的戰士也討不了好。
【唔咕、你、你丫……還真敢！】
真的是絲毫大意不得，十文字不斷以直劍發動連擊。那是哪怕吃上一發都足以輕而易舉將人一分為二的斷頭颱風暴。如此得快速，又是如此得強力。
然而，那每一擊每一劍，都被紫蘭的劍給撥開了。
這時候，我注意到了自己視野的角落，似乎有什麼在閃耀著光芒。
仔細望去，那是紫蘭的小精靈正在一邊來回舞動，一邊釋放著黃色的光芒。
不意間，我的腦海里浮現出惠的話語。
——一直都跟在姐姐大人身邊的那位小精靈在戰鬥中會使用地屬性魔法，提高身體能力。
【……這樣啊，這就是精靈的支援。精靈族人才輩出的精靈使的底牌嗎】
精靈所施與的魔法將紫蘭的身體機能大幅提高，甚至對十文字的攻擊都能做出對應。
不過，紫蘭能夠與十文字不相上下甚至壓制住對方的理由不僅僅是如此。
雖然紫蘭的身體經過精靈的強化之後是很厲害，但即便是這樣，也還是沒有身為戰士的十文字快，更沒有他強。
但是，貴在精妙。
身為戰士的十文字擁有驚人的身體能力，同時本能上就知道如何戰鬥。但是，這並不意味著得心應手。紫蘭至今積累的練習，拼上性命跨越重重險境得到的實戰經驗，將她與十文字之間的等級差距給填補上了。
雖說因為十文字變得謹慎了起來而無法像剛才那樣打出致命一擊，但紫蘭確實接連撥開了那暴風般的劍擊。這究竟是何等的技術和集中力，以及，意志力，這甚至已經超出了常人所能想像的範疇。
就在紫蘭和十文字纏鬥在一起的時候，團長有所動作了。
【趁現在，孝弘閣下！】
她帶著部下來到了我身邊，用力抓住我的手臂。看來她也和紫蘭一樣，內心並沒有屈服。
【這是紫蘭打開的活路！萬萬不可白費！】
【但、但是，就這麼丟下紫蘭……！？】
【除此以外別無他法了！那孩子肯定會盡到自己的義務的！它正是有著如此的力量！說到底，你以為我到底是為什麼會讓身為精靈族的那孩子擔任騎士團副團長這種重要職位的！？】
……讓精靈族的紫蘭身兼騎士團要職的理由？
我至今，一次都沒考慮過這種事情。
不過，這和現在的這個狀況有關係嗎。
我正考慮著團長話中的意思，突然某個景象躍入我的視野。
【躲來躲去躲來躲去的！煩死了啊！】
十文字狠狠說完之後跳了開去。
魁梧的身軀之中，溢出怒濤般的魔力。
魔法要來了。而且，和剛才看到的即時魔法不同，是真正的魔法。
十文字落地之後，進一步聚集魔力展開了魔法陣。
【給我炸！】
發動的是第三階梯的魔法。不過數秒，十文字就施展出了這個世界的人類所能使用的最強大的魔法。
火焰從他手中的長劍上噴涌，形成一柄巨大的炎劍。
【哦啊啊啊啊啊！】
直直劈下的炎劍直擊紫蘭所在的位置，然後瞬間爆炸。
碎裂的瓦礫被炸飛，被爆炸引發的氣流卷飛擊向我們。我抱住悲鳴出聲的惠，用左臂上的盾牌護住身體。
熾熱的氣流退去。
瓦礫被完全炸飛的爆炸中心，只剩下少女孤身一人。
【怎麼、可能……？】
十文字啞然地注視著爆炸中心，只見身著鎧甲的紫蘭只受到了輕微的燒傷。
【那是……】
她凜然地站立其中，而以她為中心，精靈正以雜耍般的動作舞動著。
身具資格的精靈族賭上性命完成試煉之後，能夠和小精靈締結契約——這，正是只有精靈族這一種族中最尖端的術者才能得到的力量，正可謂底牌。
正因為知道了這一點，對於眼前的景象我才不得不懷疑起自己的雙眼。
因為紫蘭所使用的小精靈，一共有四隻。正圍著她繞成一圈跳著舞蹈。
【十文字達也。我才想說，請不要太過輕視我等】
除去平時就浮在空中的黃色，加上紅色、藍色、綠色的三種顏色之後一共有四隻，似乎正是這四隻一起擋下了剛才的炎劍。恐怕，為騎士們擋下十文字那毀滅了內壁的第四階梯魔法的也是紫蘭吧。
說起來，在惠訴說自己姐姐偉大之處的時候，在說了她的劍術很強，她作為精靈使也很厲害之後，還說了厲（·）害（·）的（·）還（·）不（·）僅（·）僅（·）是（·）這（·）些（·）。
在看過這幅光景之後也只能認同了。
在這座奇利亞要塞地位不高的同盟騎士團，雖說是有團長的推薦，卻能夠讓作為種族被差別對待的精靈族，況且還是如此
年輕的少女擔任副手這一要職的理由——那正是因為，紫蘭本人有著壓倒性強大的戰鬥能力。
【啊啊。是嗎。孝弘不知道啊？】
和團長一同靠過來的干彥也這麼說。
【樹海北域最強的騎士。說的就是紫蘭小姐哦】
我不由得屏住了呼吸。
樹海北域最強的騎士——考慮到樹海是與怪物之間的生存競爭最前線的話，這也就意味著，她是這個世界頂尖級別的戰士中的一人了。
說起來，之前也可以看出一些端倪了。
團長在發動起死回生的反攻作戰之前，特地分出寶貴的時間前來接紫蘭回去。
在為救助被留在樹海深處的轉移者們而派兵的時候也是。考慮到轉移者在這個世界的重要性，理應派出奇利亞要塞的最強戰力才是。而這個人，就是紫蘭。
——還是不夠。只靠這幅身軀。無論怎麼鍛鍊，還是無法保護好同伴們，會讓他們接連死去。
那是紫蘭對自己在拼命努力過之後，卻仍舊無法觸及的理想發出的悲嘆。
但是，正因為這麼掙扎過來了，日常積累起來的鑽研才會化為結晶，塑造出樹海北域最強的騎士。然後，此刻的紫蘭能夠對團長斷言道【這與是否勇者無關】，也有了能與被歌頌的勇者拔劍相向的精神力。
面對濫用名為作弊能力這種不勞而獲的違規級別的能力將悲劇散布世間的異邦人，這個世界最強的一位騎士化為盾牌擋在了他的面前。
【這裡就交給我，請快走！】
紫蘭背對著我們叫道。
【直到坂上剛太被制服為止，我會把十文字達也擋在這裡！】
【紫蘭……】
我猶豫了，到底是否應該聽她的話。
和戰意已經完全被挫敗的其他騎士不同，我和莉莉還能再戰。
難道不是在這裡協助紫蘭打到十文字更好嗎？
可是，能夠在這裡打倒他的希望太渺茫。一個弄不好，甚至我們還很可能會扯了紫蘭的後退。紫蘭至少還能和十文字打個不相上下，所以最好把這裡交給她，然後我們就去做我們該做的事情。
如紫蘭所說，如果能夠制服住坂上，應該就能讓包圍要塞的怪物撤退了。這麼一來，就能讓這座要塞里的士兵們逃往森林。就算是十文字，如果有數百人往四面八方逃走也不可能把所有人都攔下來。
紫蘭在這裡牽制十文字，我們就去追坂上解決怪物的問題。紫蘭通過精靈能夠探知敵人，一旦怪物不在，一定會知道。屆時見機再撤退就可以了。
這就是現在最佳方案。就算是我也能明白這一點。
雖然明白，但是……。
就因為這樣，把紫蘭一個人留在這裡真的好嗎？
紫蘭相信了我。而我卻要把她……不對。就算沒相信也是一樣。要把女孩子一個人丟在這種地方……。
【孝弘閣下】
紫蘭叫了我的名字。
或許她是察覺到了我正在迷惘吧。說話的聲音十分明快。
【我說過了吧。期待之後與你再次的對話】
【紫蘭……】
【為了贏得這份未來，請馬上離開】
這句話，斬斷了我心中最後的迷惘。
【……唔，我會儘可能快的壓制住坂上的！別死啊！】
我一個轉身跑了出去。
身後傳來十文字的怒號，以及隨之而來的劇烈戰鬥聲。
我壓下想要回頭的衝動，從塌下的部分來到走廊。
【走！】
【嗯】
莉莉點頭在前面帶路，我則和騎士們一同，現在只要跑就好。
其聲色是如此的清正，有著足以拭去絕望的力量。
即將就要衝上前去的我和莉莉停下了腳。
一邊注意十文字的動嚮往一旁看去，只見脫下了頭盔的紫蘭走上前來。
和我同樣下定決心戰鬥的干彥也一臉驚訝地望著她的背影。
【紫蘭……？】
楚楚可憐的面容上所顯露出的表情是如此凜然正義，她率直地盯著十文字。
一眼便知。與其他的騎士不同，她的戰意並沒有沉寂。
她語氣沉靜地繼續道。
【孝弘閣下以及干彥閣下，請隨團長一同前去追捕逃走的坂上剛太。既然操作怪物的是他，那抓住他應該就能解開這座要塞的包圍網了。如此一來，或許就能為要塞其他人做出一條退路也說不定】
紫蘭用淡然卻又飽含堅強意志的語氣說著，手中的劍尖指向城牆坍塌了的一角。
【美穗……莉莉閣下擁有能夠判別幻影分身的敏銳嗅覺，如果是你的話，應該能夠靠這幅嗅覺追上坂上剛太】
【可以是可以，但是，這……】
……不可能。因為十文字是不會讓我們離開的。
【是的。我明白你們想說什麼】
紫蘭理解了我沒說出口的部分話語，嘴角換上了淺淺的微笑。
那是有所覺悟的微笑。
【敬請安心。此處就由我來撐住場面】
【什……！？】
【我會在這裡制住十文字達也。在此期間，就請孝弘閣下前去制服坂上剛太】
紫蘭手中的劍尖霎時間直指十文字。
【……這話說得還真不把我放在眼裡啊】
被劍尖指到的十文字不禁笑出了聲。
誠然如此。在他看來，區區的紫蘭想必從一開始就沒被他放在眼裡。而此刻她卻口吐妄言，在他看來完全就是貽笑大方吧。
【姑且問一下，你是說真的？不過是個土著居然敢違抗我，只讓人覺得你是急著送死啊】
【並非如此。我並沒有無稽之談的興趣】
紫蘭的回答中沒有絲毫勉強。她是發自真心這麼說的。
【就在這裡，我會把你阻止下來】
【……啊啊，這樣啊】
她的態度對十文字來說，感覺等同於侮辱。原本道貌岸然的表情上出現了一絲抽搐。
【那麼，死吧】
十文字以冰冷徹骨的聲音說完，一蹬地面。
他以目光難以捕捉的速度一口氣拉近距離，揮出染血的長劍。
於此同時，紫蘭也動了起來。或許是判斷以怪物為對手的時候頗有效用的大盾在面對十文字的時候只會礙手礙腳，她毫無留戀地放下了盾牌踏出一步。
【哦啊啊啊啊！】
十文字瞬間逼近跟前。揮下獻與勇者的利劍。
那是一柄威力能夠砸碎一切的鋼劍。戰士。被如是稱呼的探索隊精銳的一擊，哪怕把怪物的堅韌軀體放在眼前，也能不費吹灰之力地一刀兩斷。如果吃下這一擊，哪怕少女全身上下身著鎧甲，那纖細的身軀想必也只會如紙片一般被四分五裂。
不禁想要發出悲鳴的我——就在下一刻，聽到了同為金屬碰撞摩擦的聲音。
【什、怎……！？】
發出這樣呆滯聲音的人，是十文字。
紫蘭的劍擦過他的臉頰，劃向他身後。
到底，發生了什麼。一直在看著全程的我，在遲了一拍之後才理解。
紫蘭把十文字揮下的劍擊給擊落之後，打出了反擊。
十文字靠著怪物般的條件反射把頭一偏，千鈞一髮之際躲過了刺向自己臉面的一擊。如果被正面刺中，哪怕他是身軀強韌至極的戰士也討不了好。
【唔咕、你、你丫……還真敢！】
真的是絲毫大意不得，十文字不斷以直劍發動連擊。那是哪怕吃上一發都足以輕而易舉將人一分為二的斷頭颱風暴。如此得快速，又是如此得強力。
然而，那每一擊每一劍，都被紫蘭的劍給撥開了。
這時候，我注意到了自己視野的角落，似乎有什麼在閃耀著光芒。
仔細望去，那是紫蘭的小精靈正在一邊來回舞動，一邊釋放著黃色的光芒。
不意間，我的腦海里浮現出惠的話語。
——一直都跟在姐姐大人身邊的那位小精靈在戰鬥中會使用地屬性魔法，提高身體能力。
【……這樣啊，這就是精靈的支援。精靈族人才輩出的精靈使的底牌嗎】
精靈所施與的魔法將紫蘭的身體機能大幅提高，甚至對十文字的攻擊都能做出對應。
不過，紫蘭能夠與十文字不相上下甚至壓制住對方的理由不僅僅是如此。
雖然紫蘭的身體經過精靈的強化之後是很厲害，但即便是這樣，也還是沒有身為戰士的十文字快，更沒有他強。
但是，貴在精妙。
身為戰士的十文字擁有驚人的身體能力，同時本能上就知道如何戰鬥。但是，這並不意味著得心應手。紫蘭至今積累的練習，拼上性命跨越重重險境得到的實戰經驗，將她與十文字之間的等級差距給填補上了。
雖說因為十文字變得謹慎了起來而無法像剛才那樣打出致命一擊，但紫蘭確實接連撥開了那暴風般的劍擊。這究竟是何等的技術和集中力，以及，意志力，這甚至已經超出了常人所能想像的範疇。
就在紫蘭和十文字纏鬥在一起的時候，團長有所動作了。
【趁現在，孝弘閣下！】
她帶著部下來到了我身邊，用力抓住我的手臂。看來她也和紫蘭一樣，內心並沒有屈服。
【這是紫蘭打開的活路！萬萬不可白費！】
【但、但是，就這麼丟下紫蘭……！？】
【除此以外別無他法了！那孩子肯定會盡到自己的義務的！它正是有著如此的力量！說到底，你以為我到底是為什麼會讓身為精靈族的那孩子擔任騎士團副團長這種重要職位的！？】
……讓精靈族的紫蘭身兼騎士團要職的理由？
我至今，一次都沒考慮過這種事情。
不過，這和現在的這個狀況有關係嗎。
我正考慮著團長話中的意思，突然某個景象躍入我的視野。
【躲來躲去躲來躲去的！煩死了啊！】
十文字狠狠說完之後跳了開去。
魁梧的身軀之中，溢出怒濤般的魔力。
魔法要來了。而且，和剛才看到的即時魔法不同，是真正的魔法。
十文字落地之後，進一步聚集魔力展開了魔法陣。
【給我炸！】
發動的是第三階梯的魔法。不過數秒，十文字就施展出了這個世界的人類所能使用的最強大的魔法。
火焰從他手中的長劍上噴涌，形成一柄巨大的炎劍。
【哦啊啊啊啊啊！】
直直劈下的炎劍直擊紫蘭所在的位置，然後瞬間爆炸。
碎裂的瓦礫被炸飛，被爆炸引發的氣流卷飛擊向我們。我抱住悲鳴出聲的惠，用左臂上的盾牌護住身體。
熾熱的氣流退去。
瓦礫被完全炸飛的爆炸中心，只剩下少女孤身一人。
【怎麼、可能……？】
十文字啞然地注視著爆炸中心，只見身著鎧甲的紫蘭只受到了輕微的燒傷。
【那是……】
她凜然地站立其中，而以她為中心，精靈正以雜耍般的動作舞動著。
身具資格的精靈族賭上性命完成試煉之後，能夠和小精靈締結契約——這，正是只有精靈族這一種族中最尖端的術者才能得到的力量，正可謂底牌。
正因為知道了這一點，對於眼前的景象我才不得不懷疑起自己的雙眼。
因為紫蘭所使用的小精靈，一共有四隻。正圍著她繞成一圈跳著舞蹈。
【十文字達也。我才想說，請不要太過輕視我等】
除去平時就浮在空中的黃色，加上紅色、藍色、綠色的三種顏色之後一共有四隻，似乎正是這四隻一起擋下了剛才的炎劍。恐怕，為騎士們擋下十文字那毀滅了內壁的第四階梯魔法的也是紫蘭吧。
說起來，在惠訴說自己姐姐偉大之處的時候，在說了她的劍術很強，她作為精靈使也很厲害之後，還說了厲（·）害（·）的（·）還（·）不（·）僅（·）僅（·）是（·）這（·）些（·）。
在看過這幅光景之後也只能認同了。
在這座奇利亞要塞地位不高的同盟騎士團，雖說是有團長的推薦，卻能夠讓作為種族被差別對待的精靈族，況且還是如此
年輕的少女擔任副手這一要職的理由——那正是因為，紫蘭本人有著壓倒性強大的戰鬥能力。
【啊啊。是嗎。孝弘不知道啊？】
和團長一同靠過來的干彥也這麼說。
【樹海北域最強的騎士。說的就是紫蘭小姐哦】
我不由得屏住了呼吸。
樹海北域最強的騎士——考慮到樹海是與怪物之間的生存競爭最前線的話，這也就意味著，她是這個世界頂尖級別的戰士中的一人了。
說起來，之前也可以看出一些端倪了。
團長在發動起死回生的反攻作戰之前，特地分出寶貴的時間前來接紫蘭回去。
在為救助被留在樹海深處的轉移者們而派兵的時候也是。考慮到轉移者在這個世界的重要性，理應派出奇利亞要塞的最強戰力才是。而這個人，就是紫蘭。
——還是不夠。只靠這幅身軀。無論怎麼鍛鍊，還是無法保護好同伴們，會讓他們接連死去。
那是紫蘭對自己在拼命努力過之後，卻仍舊無法觸及的理想發出的悲嘆。
但是，正因為這麼掙扎過來了，日常積累起來的鑽研才會化為結晶，塑造出樹海北域最強的騎士。然後，此刻的紫蘭能夠對團長斷言道【這與是否勇者無關】，也有了能與被歌頌的勇者拔劍相向的精神力。
面對濫用名為作弊能力這種不勞而獲的違規級別的能力將悲劇散布世間的異邦人，這個世界最強的一位騎士化為盾牌擋在了他的面前。
【這裡就交給我，請快走！】
紫蘭背對著我們叫道。
【直到坂上剛太被制服為止，我會把十文字達也擋在這裡！】
【紫蘭……】
我猶豫了，到底是否應該聽她的話。
和戰意已經完全被挫敗的其他騎士不同，我和莉莉還能再戰。
難道不是在這裡協助紫蘭打到十文字更好嗎？
可是，能夠在這裡打倒他的希望太渺茫。一個弄不好，甚至我們還很可能會扯了紫蘭的後退。紫蘭至少還能和十文字打個不相上下，所以最好把這裡交給她，然後我們就去做我們該做的事情。
如紫蘭所說，如果能夠制服住坂上，應該就能讓包圍要塞的怪物撤退了。這麼一來，就能讓這座要塞里的士兵們逃往森林。就算是十文字，如果有數百人往四面八方逃走也不可能把所有人都攔下來。
紫蘭在這裡牽制十文字，我們就去追坂上解決怪物的問題。紫蘭通過精靈能夠探知敵人，一旦怪物不在，一定會知道。屆時見機再撤退就可以了。
這就是現在最佳方案。就算是我也能明白這一點。
雖然明白，但是……。
就因為這樣，把紫蘭一個人留在這裡真的好嗎？
紫蘭相信了我。而我卻要把她……不對。就算沒相信也是一樣。要把女孩子一個人丟在這種地方……。
【孝弘閣下】
紫蘭叫了我的名字。
或許她是察覺到了我正在迷惘吧。說話的聲音十分明快。
【我說過了吧。期待之後與你再次的對話】
【紫蘭……】
【為了贏得這份未來，請馬上離開】
這句話，斬斷了我心中最後的迷惘。
【……唔，我會儘可能快的壓制住坂上的！別死啊！】
我一個轉身跑了出去。
身後傳來十文字的怒號，以及隨之而來的劇烈戰鬥聲。
我壓下想要回頭的衝動，從塌下的部分來到走廊。
【走！】
【嗯】
莉莉點頭在前面帶路，我則和騎士們一同，現在只要跑就好。