第一卷 第一章 大地的黎明篇
─1─
如果可以的話，真想永遠睡去。
早睡早起什麼的根本是屁話。
想睡的時候就睡，想起來的時候再起來。這樣不是很好嗎？
至少我想這麼做，今天也還沒睡夠。
「唔、唔唔。」
夏季尾聲的某天早晨，我一如往常地清醒過來。
然後，再度陷入沉睡。
難得來到舒適的季節，不睡回籠覺未免也太可惜了，再說，怎麼可能不睡覺呢。
畢竟其他地方可沒有這麼舒適的時光啊。
雖然還沒到「春眠不覺曉」的地步，但我怎麼樣也無法抵抗這股困意。
「呼～」
用鼻子大力呼吸，褪去身體的力量。
儘管已經半清醒了，但我絲毫沒打算起來。不如說很享受這種半睡半醒、恍惚打盹的反覆狀態。
何況現在才早上嘛。時間要多少有多少──
喀啦。
我聽見了房間門被打開的聲音。
接著──
「……早安。」
傳來了可愛且清爽的聲音。
是在跟我問早吧。但是，我沒有心情回答。
「……早安，主人。」
這次對方搖動我的肩膀。聲音靠得更近了。
可是我果然還是起不來。完全不想起床，連睜開眼睛都不想。
然而「這傢伙」還是沒打算放棄──
「……主人，早上了喔。」
「唔、唔嗯～」
為什麼要一直找我麻煩？
不斷地不斷地對我說話，就是要妨礙我的睡眠。
我怎樣也無法原諒這種事，乾脆拉起毛毯，做出徹底抗戰的姿勢，然而……
「………………」
相當意外的，對方似乎馬上就放棄了。
我感覺到對方迅速離去，再也沒有出聲說話。
（唉～真是的。）
這下終於可以好好睡覺了。
卸下心房的我，沉入恍惚的打盹里──
【緊急迴避】！
眼皮里浮現出這幾個字。警鐘聲在腦內大肆作響。
我猝然睜開眼，撞見一把銳利的刀刃！
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我發出悲鳴的同時，把頭閃到一旁！
接著，上個瞬間前，我頭部本來的位置……
唰！
插進一把粗獷小刀！
「你、你、你在做什麼啊……！」
我壓抑住怦怦狂跳的胸口，坐起身來。
接著，我明明顫抖著聲音斥責──對方卻還是一臉愜意。
「……我來叫主人起床。」
水藍色的髮絲、水藍色的眼眸。是個耳朵稍微尖起，身穿女僕制服的嬌小少女。
名叫優米爾的女孩有著可愛的外表，行事作風卻相當危險。
「方、方法！方法不對啊！」
「……我有先叫您，也有搖搖您的身體。」
「不對不對不對，就算你先做過這些也不行！」
優米爾把我的抗議當作耳邊風，將刀子從枕頭裡拔起來。
這傢伙一直是這副德行。不親切，沒有表情，而且還相當不留情面。雖然早就知道她這人的性格，這種狀況也經常發生──
還是覺得有點那個啊。
「啊～真是的。現在幾點啦？」
「……已經八點了。超過起床時間了。」
「早上八點……是大人的睡覺時間喔。」
咻！白色刀刃閃耀。
刀子這次突然架到我脖子上，我毫不猶豫舉起雙手投降。
「知道了！我明白了啦！我起床就是了！真是的。」
「……是嗎？那麼，我就直接把床單收走了。」
「嗚嗚。」
我沮喪地垂下肩膀。於是優米爾迅速把手伸向床單。
事已至此就無法睡回籠覺了，我除了下床以外別無他法。
「……那麼，稍後見。」
「好啦好啦。」
優米爾回收床單和外罩，敬了個禮，離開房間。
被留下的我就維持穿著T恤和一條內褲的模樣，愣愣站在房內。
「…………」
啊──可惡。好睏啊。
完全沒睡夠。老實說，好想睡到中午。
根本無法想像竟然得在這種時間起來。這絕對會危害到我的健康。
就這樣回去睡嗎？可是沒有外罩床單也無法睡得起勁──
「唉。」
還是放棄吧。
用嘆息做個段落，我走近窗邊，拉開窗簾。
「已經早上了啊。」
早晨的陽光格外刺眼。
我因此眯起眼，順便一併打開窗戶。
「讓開讓開～」
「今天要去哪裡呢？」
「好啦──今天一整天也要好好加油喔！」
嗯，今天也是一如往常的早晨。
從二樓往下看，街坊和平日一樣忙碌喧囂。
穿著長靴、如貓一般的女性奔馳而來，冒險者們絡繹不絕地行走而去。綠髮的大嬸伸直背杆，天空則有著翼龍飛翔。
充滿奇幻色彩的光景還是一點也沒變。
儘是些在日本看不見的事物。
這也理所當然。畢竟這裡──
根本就不是地球。
我來到這個世界，已經是三年前的事了。
三年前的某天，我玩了名叫「Another World Online」的VR遊戲──
結果不知道為什麼，就穿越到與那個VR遊戲極為相似的異世界了。
坦白說，真的是莫名其妙。
既不是被人召喚過來的，我也沒做什麼特別的事。我沒有期待過穿越，也根本不知道有這種世界的存在。
那麼究竟是為何來到這個世界的呢？直到現在我仍不明白。
畢竟我沒有得到任何說明，穿越前也沒有任何徵兆。
在虛擬實境冒險的途中，突然就摔進荒野里，然後就變成這樣了。
既沒有公主拜託我「請你打倒魔王」，也沒有神明對我說「是我把你召喚過來的」，當然，我也不清楚自己該如何是好，又該前往何方。
不過啊，無論是哪種場所，花點時間就能習慣了。
這裡是與遊戲極為相似的異世界，也就是所謂的中世紀奇幻世界觀。人類使用劍和魔法與魔物對戰，累積經驗值後逐漸提升等級。街上有著冒險者公會這類集團，加入以後就能接到許多工作委託──
只要知道這點，生存下去並非難事。
（日子過得真快啊。）
在那之後，日子也經過了三年。
原本身為高中生的我，現在已經是二十歲的成年人了。
有一段期間我也享受著冒險，或是嘗試回歸原本的世界而努力，然而現在我已經沒有那種力氣了。人生又不能隨心所欲，就算努力了也不見得能獲得回報。這差不多就是我三年來領悟到的道理。
所以啦，我選了份像是打工族的工作，享受這類生活。
忙碌工作既不符合我的性格，我也很怕麻煩。即使是自己選擇的工作，我也不是那麼有興致。
（今天也隨便度過吧。）
就算換好了衣服，我也只立下這種目標。
我對這樣的自己沒什麼特別想法，隨意洗了把臉，慢吞吞走下樓梯。
「……主人，早安。」
「啊──早安。」
走進起居室後，優米爾出來迎接我。
「今天的早餐是什麼？」
「……三明治和番茄沙拉，還有熱湯。」
「還不錯嘛。」
輕鬆對談幾句，我坐上椅子。
餐點立即被端了上來，我馬上伸手拿起三明治。
「……我也把茶端過來。」
「喔──拜託你啦。」
這就是所謂的積極勤快吧。
當然啦，這正是女僕的工作，不過我總覺得這也能看出一個人的性格。儘管她也會做出些極端的舉動，基本上還是個認真又體貼的傢伙。加上工作勤勉這點，真的是從頭到尾都和我天差地遠。
「……主人，有關今天的工作。」
「嗯──？」
優米爾將杯子放上桌後，開啟了這個話題。
工作。多麼討厭的單字。但是不聽又不行，我看向優米爾。
「怎麼啦？有什麼嗎？」
「……是的。上級區是帶狗狗散步。中級區是幫廚。下級區是配送信件、搬運貨物，以及將貨物裝載到船上。」
「唔喔喔喔喔喔！為、為什麼有這麼多工作？」
我可不記得有接受委託！
「……是我承接的。」
「喔喔喔喔……！」
我重申。優米爾工作勤勉，而且勤勉得毫不饒人。
我明明一點也不想工作，這傢伙卻拚命把工作塞過來。
（散步。是哈羅爾德夫人那裡嗎！）
畢竟住在上級區的夫人們，不會自己照顧飼養的狗。
這種時候就會委託女僕，不然就是把工作整個丟到萬事通來。
（幫廚。絕對是「滿腹亭」那裡！）
那是我家附近的大眾食堂。
最近生意興隆，但是就算只是擔任助手我也覺得會累到爆！
（寄信、搬貨、把貨囤進船里……）
啊啊啊啊，饒了我吧！
不想做，不想做，我不想做那種事！
但是，可是，果然還是──
（……不行。無法拒絕！）
即使是向來不死心的我，也明白一旦拒絕會有什麼下場。
會被哈羅爾德夫人嘮叨碎念，也會被「滿腹亭」嚴厲斥責。
「………………」
更何況，還有這女僕在。
這種光是叫人起床就使用飛刀的傢伙，即使是工作時間也隨身攜帶著兇器。
看吧，就連現在也不知道從哪裡拿出了鞭子，握在右手上，蓄勢待發。
光是吐出不要的「不」這個字，就會被鞭子狠狠抽打。我早就用身體徹底嘗過了那種慘痛了。
「啊啊，可惡！」
把剩下的三明治用茶一起咽下口，我充滿氣勢地站起來。
接著鞭子輕巧地被抽回，優米爾快速靠近我。
「……主人，您要出門嗎？」
「才不是，現在才九點而已喔。還有時間吧。今天感覺會很忙，所以就先讓我懶散閒晃一下，養精蓄銳……咿！」
啪咻！啪咻！
優米爾再次拿出鞭子揮打地面。
她用澄澈的眼眸注視著我，定睛不動。
就個人經驗而言，我很明白只要在家裡繼續逗留一分鐘，就會遭受鞭子洗禮。
順帶一提，她是認真的，絲毫沒有打算留情。
「我知道了啦！我去就是了！畢竟是工作嘛！可惡！」
「……路上小心，主人。」
認命的我走出起居室，踏上走廊，打開玄關的門。
目送我離去的優米爾，向我低頭敬禮。
平日的光景。一如往常的光景。
儘管在異世界的生活已迎來第三年，我的生活卻一點也沒有變化。
─2─
「A定食兩份，薑汁豬肉定食三份、燉魚定食一份，點單來啦～！」
「收到～～～～！」
「追加B定食！兩份喔～！」
「喔喔～～～～～～！」
帶狗散步、發送信件以後，回過神來時間已經來到中午十二點。
我在附近的大眾食堂「滿腹亭」，拚命埋頭料理食物。
「有肉有魚有青菜又有炸物……可惡，為什麼不統一點一道菜啊……！」
我站在擺放湯鍋與平底鍋的火爐前，一面碎念一面烤肉。
蒸騰的熱氣湧上來，汗水滴滴答答流到了背脊。
「沒事吧？貴大，你要不要喝水？」
「我要喝……」
「滿腹亭」的看板娘──薰•羅克亞德相當擅長察言觀色。
只要我快精疲力盡時，她就會立刻前來關心我。
「喔喔，現在才剛開始喔！」
「沒錯沒錯！小貴，加油！」
薰的雙親，曉和凱特都是豁達大方的好人。
即使我悶聲埋怨，他們仍會開朗地笑著帶過。
「然後啊，我們的店長啊，他又……」
「果然還是這裡好啊！其他店很難吃到這種味道。」
「餵──小姑娘！來點啤酒吧！」
店裡的氣氛也相當好。
喧喧鬧鬧歡歡騰騰，充滿活力的店內，從早到晚都很熱鬧。
我還滿喜歡這種氣氛的。「滿腹亭」真的是間非常好的店。
不過！但是！
這是以客人的身分來到店裡為前提！
在這個劃分成外場與廚房以及吧檯的空間裡，外面是天堂，但我這裡可是地獄啊！
那群客人享樂的份，可是會增加我們的工作負擔。他們從容悠閒地點餐，我們就得又切又烤又裝盤再送上餐點，汗流浹背地拚命工作。
受不了了。有夠辛苦。如果說能感受到工作的喜悅，那倒還好。
「好啦，幹活啦！哇哈哈哈哈哈！」
「繼續送上餐點吧！啊哈哈哈哈！」
但我和薰的雙親不同，可沒有那種心情。
「爸爸！追加餐點～！」
「知道啦！」
「老公～！座位空著喲～！」
「喔喔喔喔喔！」
薰和凱特高聲大喊，曉則豪邁地切剁肉類。
被他們的大聲量轟得七暈八素，我也只能一味祈禱時間快點流逝。
「嗚啊……」
從廚房走出來的我，渾身癱軟，趴倒在桌上。
時間來到下午兩點。結束最後點餐，即將把店面牌子切換成「準備中」的時間。
從十一點來到店裡以來，我就這樣工作了剛好三小時。午餐時間卻令人感到格外漫長，我無論身心都遭到消磨。
「點單比想像中的還要多呢。」
「是啊，等等得去採買東西才行！」
和貧弱的我不同，曉和凱特充滿了精神。
明明中午才結束沒多久，現在竟然已經在討論晚上的事。真是無法置信。
「好啦──吃飯吃飯。」
「吃飯吃飯♪」
員工餐也很豪邁。
果然是大把大把地切剁肉類和蔬菜，俐落快炒起來。
白飯也當然都是大碗裝。如果不吃這麼多，想必無法應付「滿腹亭」的工作。
不過，唔，怎麼說呢。
（我記得以前沒有這麼忙碌啊。）
沒錯，這家店從前並沒有這麼生意興隆。
（大約是半年前左右吧。）
這家店在我家附近開張營業，原來已經過了這麼久啦。
初春時，他們舉家搬來城裡，也來我家向我打聲招呼，並興致高昂地開起店面──
然後，轟轟烈烈地摔了一跤。
（店鋪的理念是很好啦。）
在西洋的街坊里販賣日式餐點。負責料理的則是有東洋人血統的曉。
這樣一來就能夠品嘗到道地的日式料理，附近鄰居都抱持著大大期待。
我也是如此。睽違數年終於能吃到白米飯，可說是滿心喜悅。
然而，店裡端出的儘是些不協調的菜單──
（那真的很慘烈啊……）
涼拌青菜淋上義大利黑醋、湯類準備了豆類濃湯，加上主菜是煙燻雞肉的鐵板燒，醃漬品是鹽漬蔬菜。
說實在的，並不難吃。單獨吃每一道菜的話可說是非常美味。
但是，要論配不配白米飯又是一回事了。並不是不配飯，但也沒必要硬是和白飯搭在一起。畢竟也有客人直接坦白要求店家「把麵包拿出來！」。即使不是日本人，似乎也無法接受那種搭配。
只是，還真可惜。如果稍微調整一下菜單，應該有辦法才對。
因此我把自己所知道的食譜儘可能告訴他們，偶爾也會陪他們一同試作料理──
結果非常成功。大獲好評到簡直讓人發笑的地步。兼具稀奇度與美味料理的「滿腹亭」，生意立即興隆了起來。
（不過也多虧那些經歷，現在才會累垮成這樣啊。）
是個好結果沒錯，卻也衍生出意想不到的辛苦。
這情況實在讓人吃不消，我無力地垂下手。
「貴大～員工餐做好嘍～！」
「嗯啊？」
「貴大的員工餐是我做的！好啦好啦，快點吃吃看吧！」
明明是同樣的工作量，她究竟是怎麼留有那種活力的啊。薰搖晃著綁起的黑髮，把白飯和配菜端了過來。
「你拚命工作成那樣，
肚子一定餓了吧？我裝大碗給你喔！」
確實，即使累得無法動彈，工作後還是會感到飢餓。
我慢吞吞地伸手去拿筷子，瞥眼看向盤中物。
「哦，今天是蔬菜炒肉啊。正好我很累，太感激了。」
「對吧？」
「……喔喔，做得很不錯耶。」
「嘿嘿，是嗎？好吃嗎？」
「嗯，很好吃。很下飯。」
「這樣啊，太好了。因為貴大喜歡這種口味嘛！」
薰面向我，露出笑容。
曉是混血兒，所以薰就是四分之一混血了吧。但她意外有著一張日本人的容貌，或許正因如此，才讓我感到特別親近。我很快就與她打成一片，她最近也時常來家裡玩。薰現在也像這樣面帶笑容看著我。曉和凱特則是站在後方，笑咪咪地朝我們這裡看過來。
（這算是種監視社會嗎？）
像這樣被盯著瞧，我反而有點不舒服。
但是，怎麼說，習慣就好了吧。被羅克亞德一家盯著瞧，該說是習慣了，還是已經產生親近感了呢。
「…………嗯？」
感覺不太對。
和平常的「滿腹亭」相比，今天好像有哪裡不一樣。
具體而言，感覺像是盯著我看的人比平常還多──
「咦，狗？」
我順勢朝腳邊看，那裡有一隻大型犬。
看來像是黃金獵犬的狗坐在地上，抬頭望向我。
「你是從哪裡闖進來的啊？」
就算這麼問，當然也不可能得到回答。
狗狗露出彷佛在笑的表情，吐出軟軟的舌頭。
「你是從哪兒來的？」
果然還是沒得到回答。
但是，至少已經知道這傢伙是家犬了。
如果是野狗，想必會更加殺氣騰騰才對。這隻狗的毛色很整齊，沒有臭味，何況還戴著項圈。應該是在這附近和飼主走散了吧？然後被食物的味道吸引，進而迷路到這裡來。
「等等再幫你找回家的路喔。」
是很麻煩，但不能放著不管。
我仰望天花板，稍微發出一聲嘆息，接著又看向狗狗。
「…………」
「汪嗚？」
「汪！」
「……………………」
「汪嗚？」
「汪呼！」
（數量怎麼變多了？）
狗狗的數量增加了。
等、等等，不對。正確而言，是「像狗的人」增加了！
「汪汪！」
出現了一個身高格外修長的犬獸人女孩子。
明亮的金色頭髮、狗狗般的耳朵與尾巴。伴隨著親人的笑容，簡直像是黃金獵犬化身成人類一樣。
「哎呀～怎麼了怎麼了？狗狗？」
「貴大，你認識他們？」
「不，才不認識。兩邊都不認識。」
「那他們是誰呀？」
凱特從廚房裡走出來，和薰一起凝視著狗狗。
而後像狗的女孩綻放笑容，對我們開口說道：
「人家叫做克露米亞！」
「克露米亞？」
「這孩子是小金！」
「汪！」
兩邊都是沒聽過的名字啊。
而且聲音比想像中的還稚嫩。體型雖大，但似乎還是個小孩子。
我有聽說過，獸人之中也存在著這類種族。體型會優先長大，心智則會符合年歲慢慢成長。
如此推敲的話，這孩子的年齡或許只有十歲左右──
「謝謝你幫人家找到小金！」
「啊？」
「人家剛剛在找小金，謝謝你！」
「沒有，我也沒特別去找。」
我沒幫忙找，也沒有暫時照顧狗狗的意思。
只是這傢伙迷路跑進店裡來而已。我正打算這麼解釋時……
「人家想報答你！」
「什麼？」
「報答！跟人家來！」
我尚未開口，克露米亞就牽起我的手。
我的褲子也被名叫小金的狗強硬拉扯過去。
「等、等等啦。」
「汪嗚！」
「喂，我說等一下。」
「汪汪──♪」
興高采烈的一人一狗，根本沒把我的話給聽進去。
他們搖晃著尾巴，打算把我帶往某個地方。
「那個，我說啊……」
我再怎樣也不可能乖乖跟著他們走。
等等還有工作要忙，偷懶的話我家的女僕也會很囉唆。
「有什麼關係，你就跟他們去嘛。」
「薰？」
「小優米那裡，我再跟她解釋清楚就好了。」
「不，可是啊……」
────嗯？
聽起來好像不壞喔？
仗著接受謝禮這堂堂正正的理由，不就能正大光明偷懶了嘛！
沒錯，這樣非常好！嗯嗯，絕對該這麼做！
「好，那就拜託你了！」
「好的──」
我留下微笑著的薰，離開了「滿腹亭」。
不知道會被帶去哪裡，也不知道要做什麼。不過，這兩隻完完全全就是人畜無害的狗狗們，也不像是什麼新型的拉客手法。
「汪、汪、汪汪～♪」
克露米亞興致高昂，我被她牽著手，一面樂觀地思考。
再怎樣出差錯都不會太糟吧，我當時是這麼想的──
─3─
「克露米亞！你這孩子真是的！」
結果才開始一秒，就降下了落雷。
才剛踏入庭院，怒吼聲就飛了過來。
「你到底跑到哪裡去了？偏偏還是挑這種時期！」
格蘭菲利亞的下級區，這裡可謂城市裡最雜亂無章的區域。
住宅、商店、花街柳巷與奴隸市場。港灣、貧民街、路邊攤販的街道和污水處理廠。
這種混亂景象，其他區域根本無從相比。一旦迷路就走不出巷子了──下級區里也有這種說法。
位於下級區一隅的「布萊特孤兒院」，我現在就站在此地無法動彈。
「我今天早上不是才說過，你不可以離開家裡嗎！」
「嗚嗚～……」
（是孤兒院的員工嗎？）
三十歲左右的修女正把我晾在一旁，斥責著克露米亞。
然後，克露米亞和小金只能把尾巴夾在腿間，發出可憐兮兮的聲音。
「現在大家應該要互相幫助，注意周遭才行！」
我雖然就站在旁邊，修女卻完全沒注意到我。
應該注意周遭的是這個修女才對吧？算了，也沒差啦。
「那個……」
「有什麼事嗎！……啊，哎、哎呀？」
再這樣放任下去不知道會拖多久，我終於出聲詢問。
修女頂著張怒容轉過頭來，瞬間轉為困惑，而後為了掩飾開口問：
「請、請問您是哪位？來孤兒院有什麼事情嗎？」
「不是，有事的不是我。」
「該、該不會是！」
「？」
這次是「唰！」地架起備戰姿勢來。真的越來越搞不懂這個人了。
我本來是來接受答謝的，為什麼會變成這樣？
「那個，該怎麼說呢……」
我也不明白究竟該從何解釋才好，總之先開口說點什麼吧。
然而，克露米亞和小金早已搶先一步，擋在我前方。
「不是的！不是啦！這個人是好人！」
「汪汪！」
「他把迷路的小金找回來了！」
「汪！」
「哎、哎呀？」
正確而言有點誤差，不過對他們來說，事實似乎就是如此。
狗狗護著我，汪汪汪地吠叫。修女見狀後面露愧疚，慌張起來。
「哎、哎呀哎呀。真是的，我、我實在是，我都做了些什麼啊。」
我才想問你在做什麼。
「總、總而言之！如果是這樣的話，該好好道謝才行呢！」
「汪！」
「請進吧。來來來，請進……」
或許是在掩飾害羞，修女的音量莫名大聲。
得到修女和恢復笑容的克露米亞的邀請，我走進孤兒院裡。
「於是貴大先生就暫時照顧小金了
對吧？」
「就結果而言，好像是變成那樣了沒錯。」
「真是太好了。克露米亞能遇到這麼善良的人，想必是受到眷顧了呢。」
「汪♪」
附屬於小型教會，規模同樣微小的「布萊特孤兒院」。
身為院長的修女──露朵絲一面將點心遞給我，面露微笑。
「所謂善行，並不是想累積就能累積的。人與人之間的緣分也是如此。」
「是喔……」
「主啊，感謝禰讓我們與這位善良的年輕人相遇。」
「汪嗚～！」
相當符合教會附屬孤兒院該有的風格，修女與克露米亞貼實雙手，做出禱告的手勢。
感、感覺有點難為情啊。我明明真的什麼事也沒做。
「話說回來，真的是幫了我們大忙。」
「咦？」
「這孩子多少有點淘氣的地方，要是沒找到小金，不知道她會跑到什麼地方繼續找。」
「這樣啊。確實給人這種感覺。」
被我們盯著瞧的克露米亞，反射性露出笑臉。
這名露出天真無邪笑容的孩子，確實可能會那樣，畢竟她竟只是個九歲幼兒。
和我猜想的一樣，是成長速度飛快的種族，只是沒料到和我竟然差了將近十歲。這麼年幼，也難怪修女會擔心。
「飛奔出去的克露米亞能夠這麼快回來，我真的是鬆了一口氣。因此，貴大先生，我們想報答你。」
「不不不，真的不用啦！」
「可是……」
「所以我說不用啦！我又沒做什麼偉大的事。」
「啊啊，多麼寬容啊！主啊，善良的年輕人就位於此地……！」
我才剛回絕，修女又再度向神祈禱了。
露朵絲小姐看來滿懷感激，但我真的不是在謙虛。
（畢竟經營這種地方似乎很辛苦啊。）
外牆出現裂痕，彩繪玻璃有著修補過的痕跡。踏在走廊上就會發出擠壓的嘰呀聲，路過的房間裡除了桌椅外什麼也沒有。端出來迎客的茶水感覺反覆回衝過，點心說穿了也只是混著雜谷的餅乾。
我當然不可能從這種狀態的孤兒院裡索取謝禮。
假設接受了，也只會讓自己坐立難安而已。
「真的用不著在意。」
「謝謝，謝謝……」
對於我的顧慮，修女甚至撲簌簌留下了眼淚。
聽來確實有點誇張，但就是這麼現實面的事情吧。面對苦於貧困的修女，我進而打算提出捐款，不過……
「不准欺負修女～！」
「離、離媽媽遠一點！」
「嗯嘎！」
我還沒伸出手，後腦杓就遭到全力重擊。
「你、你們是誰啊！」
我回頭一看，是一群拿著掃把和擀麵棍的小孩子。
這群小不點們不知為何因為憤怒而扭曲面容，朝我襲擊過來。
「你這壞蛋！壞蛋！」
「等等，給我住手！」
「滾出去──！」
「你們這些傢伙到底在幹嘛啦！」
我被團團包圍，慘遭毒打一頓。
露朵絲小姐見狀也慌張起來，發出悲鳴般的叫喊。
「真是的，孩子們！你們到底在做什麼啊？」
「可是，修女！這傢伙也是管理員對吧？他不是把修女弄哭了嘛！」
「並不是這樣的，這個人不一樣！」
「哪裡不一樣！這個大叔看起來就一副壞人臉啊！」
「大叔……？」
「汪嗚！」
「做什麼啦，克露米亞！你難道要站在壞蛋那邊嗎？」
「汪嗚！汪嗚！」
暴動的孩子們。
試圖控制場面的修女。
以及被稱作「大叔」，其實還滿受傷的我。
直到全員終於能冷靜下來對談為止，花費了不少時間。
「真的非常抱歉！」
「「「對不起～！」」」
「汪嗚汪嗚～」
「沒關係，我真的沒事喔。真的。」
孩童和狗狗在狹窄的房間裡又跑又跳。
不論是房間還是人們都看起來破爛不堪，我的心靈也一同變得破爛不堪。
「只是沒想到，竟然會把我誤認成管理員……」
我還真的沒料想到會被誤認成那些人。
管理員──正確而言被稱作「區域管理員」，換句話說就是政府機構的官員。
「我可不是那麼偉大的人喔。」
像我這麼懶散的人，哪有可能是行事認真的官員呢。
我一邊心想，笑著對小鬼們說道。只是──
「不。和那些官員相比，貴大先生就彷佛聖人一樣。」
和我的預料相反，露朵絲小姐苦澀地說出這句話。
「對啊～！那些傢伙打算把我們從這裡趕出去！」
「汪汪！」
「也一直在找我們麻煩！」
「啊？咦咦？」
我當下以為自己聽錯了，孩子們卻一同嚷嚷起來。
可是，不會吧，照理說不會發生這種事才對。對方好歹也是公務員喔。
這種走向，我至今為止聽都沒聽──不對，有聽過！
「該不會，你們非法侵占這間建築物之類的？」
「並沒有這回事！這間孤兒院已經持續經營了五十年，是擁有正統淵源的孤兒院！」
「咦？那又為什麼會……？」
「是這樣子的。」
不明瞭詳細狀況的我滿是困惑。
對於這樣的我，露朵絲小姐露出難以言喻的表情，正打算開始解釋時──
「喂，是怎樣啊？這間破爛孤兒院，連迎接客人都不會嗎！」
一聲連建築物都為之震動的大音量。
露朵絲小姐聽見這吼聲的當下，趕緊閉上嘴。
「你們躲到哪裡去了！啊啊？」
腳步聲震盪響徹。
我看向四周，孩子們都因恐懼而僵在原地。
（到底怎麼了……？）
搞不清楚現況的就只有我一人。
有股不好的預感，但還不清楚對方的真面目。
（到底是誰來了？）
我看向門口。接著，立刻有人踹開門扇──
「喔喔，竟然傻愣在這種地方啊！」
出現了很明顯不像是正派人士的人！
（等等，這是黑道吧啊啊啊啊啊！）
不要啊啊啊啊啊！是黑道啊啊啊啊啊啊！
這姆系純度百分百的黑道嗎！是安怎黑道會跑來這款所在啊！
（不、不行。腦袋開始混亂了。）
還不小心變成假關西腔了。
不對，等等，為什麼黑道會跑來孤兒院──？
露朵絲小姐徒留下更加混亂的我，站到黑道面前。
「請問有什麼事嗎，弗姆管理員？」
管理員？他不是黑道，是管理員？
（結果是超級正派的人嗎！）
頂著一張威嚴的容貌，弗姆發出滿是魄力的聲音。
「喂喂，可別裝傻喔！今天非得做出讓我滿意的回答才行喔！」
「無論你來幾次，我們的回答都一樣！」
「就算這麼說，你看起來也像是拐到男人了啊。」
「你說什麼？這、這話太失禮了！」
「既然你都已經在出賣身體了，那問題不就更好解決了？快成為米凱羅提老爺的小妾吧。只要乖乖聽話，給孤兒院的資金援助也會恢復正常。」
「夠了！別在孩子面前說出那種骯髒的話……請回吧！請你回去！」
「喔喔，好可怕，好可怕喔。算啦，就先這樣吧。無論怎樣，只要你不答應成為老爺的小妾，我們就會毀了孤兒院。今天只是來告訴你這件事的，好好思考今後該怎麼應對吧。最好連旁邊那群小鬼的處境也一起想清楚……就這樣啦。啊哈哈哈！」
有著黑道風貌的管理員得意地離去。
眼前留下崩潰啜泣的妙齡女性，以及含淚圍繞在女性身邊的孩子們。
（好厲害……那個……該怎麼說呢……）
好久沒見到這種典型的惡棍了。
只憑這副光景，也能理解到孤兒院的處境背景。我不禁覺得很疲憊。
「唉唉……」
稍微想呼吸點外頭的空氣，我走出房間，前往庭院。
外頭的天氣明明放晴，這一帶卻黯然失色。氣氛好沉重。
「總覺得啊……」
這裡雖然是異世界，但不是樂園。
會發生這種遭遇，想必也存在著更加嚴重悽慘的事件。
然而，當事實攤在眼前時，果然還是會讓心情鬱悶起來──
「嗚～……」
「嗯？」
我待在庭院裡陷入沉思，克露米亞蹣跚走了過來。
這孩子失去了笑容與精神，肩膀和尾巴沮喪地垂落，她發出細細的聲音。
「對不起……」
本來想答謝，卻反而讓我遭遇不得了的場面。
她應該是在為此道歉吧。克露米亞露出滿是歉意的神情，停留在與我不即不離的位置。
「沒什麼，別在意啦。這不是你的錯啊。」
「對不起……」
她嗚咽地噙著淚水。
即使如此，她仍持續致歉──
「唉。」
於是我嘆了口氣，如此回應。
「我說啊，你知道我在從事什麼工作嗎？」
「咦……？」
「萬事通。顧名思義，就是什麼工作都做。」
克露米亞因為我突如其來的話題而呆滯。
這也不能怪她。換作是我，突然聽見這種話，也會露出同樣的表情。
只是，並不是這樣的。我會這麼說，是有意義的。
「你知道嗎？萬事通就是什麼都做。」
「……？」
「我們會完成客人要求的事情。你明白這是什麼意思嗎？」
「……！」
聽到這裡，克露米亞終於恍然大悟。
出自驚訝而瞪大雙眼，露出難以置信的表情──
即使如此，她仍輕聲對我說道。
「救救我們……」
克露米亞頻頻顫抖，按捺不住叫出聲音。
「拜託你，救救媽媽！」
「我知道了。」
克露米亞潸然落下眼淚。
我伸手摸摸她的頭，只留下這句話。
「總之，你稍微等我一下吧。」
而後，我暫時離開了「布萊特孤兒院」。
徒步在夕陽逐漸西下的街道上，離開下級區，回歸中級區──
接著，從事務所的方向走進家門，對裡頭的人出聲。
「餵～我回來啦～」
「……花費了很多時間呢。該不會，您處理完了所有工作嗎？」
優米爾停下手邊的文書工作，前來迎接我。
瞧著仍舊面無表情的女僕，我簡短回應。
「不，接下來才要開始動工。優米，跟我來一下。」
「……我明白了，主人。」
聽我呼喚，她什麼也沒追問就開始準備外出。
儘管我覺得她老是那張撲克臉也很有問題，然而優米爾那不太追問細節的性格，我並不討厭。
─4─
奔馳。奔馳。奔馳於夜晚的街道。
無聲無息地奔馳而過，如影子般融入黑夜，時而飛躍至屋頂上。
接著抵達王貴區中央，我在特別高聳的鐘樓間停下腳步，用手輕輕貼上耳邊。
「潛入成功。你那裡情況如何？」
『……沒有問題。視野良好。OVER。』
「我說啊……算了，巡邏隊的情況怎樣？」
『目前沒有發現特別的變化。OVER。』
「那尾語詞是我開玩笑教你的，你沒必要一直講啦！真是的，那就拜託你持續警戒啦。」
『……了解。OVER。』
「唔唔……！你這傢伙真的是……！」
到底是不懂得變通，還是純粹在耍我啊？
從利用通話技能【呼叫】傳遞過來的無機質聲音中，實在無法做出準確的判斷。
「哇哇，糟了。」
現在可不是被玩笑話吸走注意力的時候。這裡已經是敵方陣營了。
我一面按住嘴，警戒四周，並透過自己的雙眼打探巡邏隊的動靜。
「不愧是貴族。占地莫名大呢。」
從鐘樓上方鳥瞰街道。
自我視野拓展而開的，是王公貴族所居住的王貴區風景。
街道寬廣遼闊，建築物富麗堂皇，矗立而建的王城即使位於遠處也能感受到其威嚴。接下來即將潛入的貴族豪宅，想必也是格外巨大又豪華。面對這與下級區、中級區儼然處於另一個世界的街道景色，我反而感到厭煩。
「啊。警備兵也帶著狗啊。除此之外也有陷阱。」
從鐘樓飛越到屋頂，我察覺到警備狀況，抵達米凱羅提的宅邸附近。
不出所料是間巨大豪宅。無論是外庭還是宅邸內，都充斥著警備。
「看起來花了超多錢耶。」
我果然只先覺得厭煩。
明明只要換間比較小的房子，就可以節省更多開支了耶。
啊，不過，米凱羅提似乎是伯爵的樣子。想必需要與地位相襯的房子吧。貴族之間也必須藉由屋宅往來。
「不行，集中精神、集中精神。」
我將分心的思考導回正軌，利用【夜目】探查別墅。
看得見，全都能看見。即使身處在黑夜，我仍能看得一清二楚。
誰做出什麼動作，哪裡發生了什麼事情，甚至是人們的行為舉止，全部、全部──
「很好。」
大致有了脈絡，也確認好方向。
我找到一條較無危險的路徑，能夠潛入米凱羅提宅邸。
「畢竟想要避免交戰啊。」
其實就算被發現了也無所謂。
若要戰鬥的話，刻意現出身影，大舉搗亂一番也好。
然而這次情況有異。本次的目的並非「殲滅敵人」而是「讓敵人改過自新」。因此有必要掩人耳目以達成目的。
我理想中的走向是：「早上醒來，米凱羅提變成善良的人了。從此以後，他為了民眾鞠躬盡瘁。可喜可賀、可喜可賀。」能呈現這種結果最好。要是過程中被人撞見了，會被懷疑是小偷做了什麼。
我終究還是希望米凱羅提能夠自然地、透過自我意志悔改他自己的惡行。
為此，才會策劃這場潛行任務。
「好啦～給我等著吧，惡吏貪官。」
我飛越高聳的鐵柵欄，無聲無息地潛入米凱羅提宅邸。
當初聽完修女的說法後，本來想直接把這傢伙剁成絞肉，但那麼做也無濟於事。像這樣的人渣多得數不清，何況我也不想要暗殺人。
因此才打算讓米凱羅提改過自新，只是──
（糟了，好像有誰過來了。）
王貴區的警備相當森嚴。
主要幹道上有巡邏隊，別墅庭院內則有警備兵，戒備可說是固若金湯。
相較之下，別墅內部則較為鬆散──我本是這麼認為，但米凱羅提的房間裡似乎有其他人在的樣子。
（對方醒著，而且還握有武器。是保鑣嗎？）
映照在我視界裡的【雷達】無法看得更詳細。若有生物反應則會發出亮光，但無法辨清對方的姿態。
「那就使用這招吧。【透明人】。」
低聲說完後，我的身體就消失了。
然而，我仍站立在原地。差別只在於身體變得透明，包含我自己在內，無人能透過肉眼看見我。
「就用這招，馬上讓對方睡去吧。」
保持透明型態的我摸索口袋，從中拿出「睡眠球」。
敲碎這道具，裡頭就會噴出催眠瓦斯。只要使用這個，哎呀，事情就能安穩收尾了。如果，只是如果啦，要是對方持有能防止陷入【睡眠】的道具的話──
船到橋頭自然直，到時候再說吧。
看是擊中要害還是擊中哪裡都好，快點讓米凱羅提那群傢伙睡覺覺吧。
（好啦，開始吧！）
大名鼎鼎的貴族，聲名遠播的紳士，清廉潔白的米凱羅提。
其真面目卻是企圖藉由權勢強硬威脅女性就範的人渣，勢必得讓這傢伙徹底悔改！
我鞏固決心，毫不遲疑地展開行動。悄悄打開門，潛入房間內部──
我在那裡目睹到讓人啞口無言的景況。
「喝喔！喝喔！喔、喔喔喔！更多，再來，繼續鞭打我吧啊啊啊啊！」
「喔──呵呵呵！肥豬！你喜歡這樣對吧，骯髒的肥豬！」
啪咻！啪咻！
「噗咿咿咿！」
「
是這裡對吧！你喜歡這裡對吧！肥豬！」
啪咻！啪咻！
「噗咿咿咿咿咿！」
有隻肥豬──名叫米凱羅提的肥豬。
肥豬趴倒在地上露出屁股，身穿情趣束縛裝的女人拿著鞭子奮力抽打他。
挨打的肥豬反而越來越欣喜，眼淚和口水濺撒在房內四處。
「喔──呵呵呵！」
「噗咿咿咿咿咿～～～～～～！」
「喔──呵呵呵呵呵呵！」
「噗咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿～～～～～～！」
『……主人，再過二十秒，【透明人】的效果就會解除。』
「……啊！」
眼前光景超越了理解範圍，我的意識不小心跑到別的世界冒險去了。
所幸危急時刻被優米爾的聲音拯救，我豎起拇指。
「優米，真是優秀的助攻！」
『……能幫上您的忙，深感榮幸。』
「接著是那邊的變態們！接招吧！看我的『睡眠球』啊啊啊！」
房間裡如同預料充斥起催眠瓦斯，很快就聽不見肥豬的鳴叫聲了。
使用【掃描】來尋找暗門與金庫，再用【開鎖】將其開啟。
從那裡找出秘密帳冊以後，我透過【呼叫】與優米爾聯繫。
『……S或M的角色，米凱羅提似乎兩邊都可以擔任呢。』
「我並不太想知道那種事。」
『……是嗎，真是失禮了。』
原來那傢伙不只想玩弄女人，也想被玩弄得亂七八糟啊。
到底是怎樣的變態啊。果然還是徹底教訓一下那傢伙比較好嗎？
（不、不行，不可以這樣做。要忍耐、要忍耐。）
米凱羅提這副模樣，也不過是只沒什麼前科的肥豬而已。
為非作歹也是最近才開始，似乎是被壞朋友唆使的樣子。
如果是這樣的話，我還是希望他繼續擔任管理員。希望他能繼續作為下級區管理員的統率者。
當然，前提是必須先給予他嚴厲的警告。
將他藏匿的醜聞全數倒出，並用墨水在牆上寫下這些字：
「沒有下次了。」
寫完字句，我將筆刷扔到一旁。
「好啦。」
『……結束了嗎？』
「是啊。嗯，這樣就行了吧。」
『……畢竟他本身還算是善類。』
「而且也有改過自新的餘地嘛。」
我一邊說著，甩甩手，移動到窗戶。
然後，從敞開的窗戶里跳了出去，循著原路折回去。
「……您辛苦了。」
「嗯。」
持續奔跑了近十分鐘左右。
我跳到圍繞著王貴區的城牆上，在那裡與優米爾會合。
「……相當傑出的行動。目前，尚未收到任何警備兵的通報。」
「嗯，身為斥侯職，差不多也就這樣啦。」
「……可是，如果要回家的話。」
「沒錯。要徹底維持隱密行動嘍。」
語畢，我抱起優米爾，朝著位於反方向的上級區一躍而下。
理所當然，無聲無息地安全著陸。沒有被任何人撞見，就這麼踏入巷弄里。
「要走嘍。」
「……是的。」
在陰影處放優米爾下來後，我們朝著家裡的方向奔跑。
景色飛騰般流逝。肉體彷佛比羽毛還輕盈，不過，卻強而有力地躍動著。
體會到這種感受時，我總會湧上一種想法。
（這個世界真的就像遊戲一樣。）
某天，我突然墜入並迷失在這個世界。
酷似「Another World Online」的世界。
存在著等級、存在著魔法，也棲息著魔物的這個世界──
不知為何，在這個世界裡，我擁有和進行VR遊戲時相同的力量。
（等級封頂的暗殺者啊……）
並非普通的高中生，也不是現今時代的懦弱年輕人。
現在的我是等級兩百五十級的斥侯職種，連神也能殺掉的「制裁者」。
別提一介惡劣貴族，只要我有那個意思，也能擊潰整個王貴區。
（我果然還是搞不懂啊。）
為什麼會變成這樣，這個世界究竟是怎麼回事──未知的事情不計其數。
想釐清的問題明明堆積如山，但握有這股莫名力量的我，無法對陷入困難的人坐視不管。
要是我擁有垃圾渣滓般的性格就好了，這樣一來絕對能過著比現在更輕鬆快樂的生活，只是……
「唉唉。」
我辦不到，同樣，我也不是成為英雄或國王的那塊料。
所以我儘可能掩人耳目地展開行動──
總是像這樣躡手躡腳，在巷弄里四處馳騁。
─5─
「真的很不可思議，對不對？」
「喔啊。」
「沒想到那個米凱羅提，竟然會跑來這裡懺悔……」
「是啊。」
自那天夜晚後又過了數天，我帶著優米爾上前拜訪「布萊特孤兒院」。
在那裡遇見露朵絲小姐，聽她說了這些話──
看來事情進展得相當順利。效果超群，米凱羅提應該是「悔改」了。
「這想必也是神明的旨意。」
（雖然對米凱羅提那傢伙而言，這是惡魔的陰謀才對。）
他那戒備森嚴的豪宅可是遭受入侵，被大亂一番。
我留下「沒有下次了」的警告，米凱羅提多半不清楚究竟該解讀成攸關性命安全的危害，還是打算告發他的惡行罪狀。
因此也難怪他會立刻斬斷孽緣，向露朵絲小姐謝罪。
米凱羅提順勢到教會懺悔，那副瑟縮發抖的模樣宛如浮現在我眼前般鮮明。
「總之，事情就這樣告一段落啦。」
與露朵絲小姐分別後，我伸伸懶腰，眺望庭院。
孩童們精神洋溢地四處奔跑，展現出先前未有的生氣。
「唉唉，真是的。」
我吐了口氣，從肩膀的部分開始逐漸放鬆。
有種如釋負重的感覺。今後，這間孤兒院就沒問題了吧。
「啊，貴大！」
「嗯？」
杵在原地的我，忽然被人從後方摟抱住。
感覺體型有點巨大。什麼嘛，是克露米亞啊。
「貴大～！汪汪汪汪！」
「等等，你冷靜點啦！」
克露米亞極為興高采烈，瘋狂搖晃尾巴，糾纏住我不放。
不遠處的小金也飛撲過來，我就這樣被兩隻大型犬推擠得一蹋糊塗。
「停下來，嗚噗，等、等等，嗚哇！」
啊──沒轍了。他們暫時是不會收手了。
小金舔得我滿臉，克露米亞不斷擁抱上來……
「啊～……」
五分鐘？還是十分鐘？
究竟會被糾纏多久，我已經做好了覺悟，只是──
不知怎的，克露米亞從我身上離開，開始忸忸怩怩地晃起身體。
「啊？這次又怎麼了？」
「那個啊，人家啊，你聽人家說喔。」
「嗯。」
她好像想說些什麼，氣氛不算糟。
克露米亞不時瞥向我，面色欣喜。
到底是怎麼回事呢？啊，該不會，她是想為米凱羅提的事情道謝吧？
「那點小事沒什麼啦……」
只是舉手之勞而已。
我正打算這麼說時──
啾。
某種柔軟觸感貼上我的臉頰。
「貴大，謝謝你！」
克露米亞給了我一個吻，綻放出燦爛笑容，朝庭院奔跑遠去。
從她的表情上，煩惱一掃而空，晴朗舒暢。
「………………」
該不會，她是打算把剛剛那個當作工作的酬勞嗎？
懲治惡劣貴族的謝禮，就是個九歲幼兒的吻？
「唉，算啦。」
我一笑置之，轉身離去。
偶爾發生這種事情也不壞。偶爾接受這種報酬也不錯。
我一面如此心想，抱持格外清爽的心情離開了孤兒院。
「……主人，您很偉大喔。」
「嗯？」
「……助人是非常優秀的善舉。」
「嗯，也對啦。」
優米爾不知從哪兒現身，道出有關本次事件的話語。
她照舊面無表情，然而我猜想她應該也心滿意足。只要我做出什麼善行，這傢伙似乎就會為之喜悅的樣子。
因此優米爾甚至還說出這種話──
「……今天吃大餐吧。我準備了很好的肉。」
「喔！太好了。」
「……請您大吃一頓，好好休息吧。」
「太好了，太好了！」
滿心雀躍，我幾乎要手舞足蹈起來。
很好很好，累積善行是會有所回報的啊！
如果有這種展開在等著我，做白工也不壞──
「……畢竟明天還有工作在等著您呢。」
「唔咕！」
處理完一件工作，下一份工作就會緊接在後。
可以的話我不想勞動，基本上只想待在家裡慵懶打混──
然而，這似乎是無法實現的夢想。
如果可以的話，真想永遠睡去。
早睡早起什麼的根本是屁話。
想睡的時候就睡，想起來的時候再起來。這樣不是很好嗎？
至少我想這麼做，今天也還沒睡夠。
「唔、唔唔。」
夏季尾聲的某天早晨，我一如往常地清醒過來。
然後，再度陷入沉睡。
難得來到舒適的季節，不睡回籠覺未免也太可惜了，再說，怎麼可能不睡覺呢。
畢竟其他地方可沒有這麼舒適的時光啊。
雖然還沒到「春眠不覺曉」的地步，但我怎麼樣也無法抵抗這股困意。
「呼～」
用鼻子大力呼吸，褪去身體的力量。
儘管已經半清醒了，但我絲毫沒打算起來。不如說很享受這種半睡半醒、恍惚打盹的反覆狀態。
何況現在才早上嘛。時間要多少有多少──
喀啦。
我聽見了房間門被打開的聲音。
接著──
「……早安。」
傳來了可愛且清爽的聲音。
是在跟我問早吧。但是，我沒有心情回答。
「……早安，主人。」
這次對方搖動我的肩膀。聲音靠得更近了。
可是我果然還是起不來。完全不想起床，連睜開眼睛都不想。
然而「這傢伙」還是沒打算放棄──
「……主人，早上了喔。」
「唔、唔嗯～」
為什麼要一直找我麻煩？
不斷地不斷地對我說話，就是要妨礙我的睡眠。
我怎樣也無法原諒這種事，乾脆拉起毛毯，做出徹底抗戰的姿勢，然而……
「………………」
相當意外的，對方似乎馬上就放棄了。
我感覺到對方迅速離去，再也沒有出聲說話。
（唉～真是的。）
這下終於可以好好睡覺了。
卸下心房的我，沉入恍惚的打盹里──
【緊急迴避】！
眼皮里浮現出這幾個字。警鐘聲在腦內大肆作響。
我猝然睜開眼，撞見一把銳利的刀刃！
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我發出悲鳴的同時，把頭閃到一旁！
接著，上個瞬間前，我頭部本來的位置……
唰！
插進一把粗獷小刀！
「你、你、你在做什麼啊……！」
我壓抑住怦怦狂跳的胸口，坐起身來。
接著，我明明顫抖著聲音斥責──對方卻還是一臉愜意。
「……我來叫主人起床。」
水藍色的髮絲、水藍色的眼眸。是個耳朵稍微尖起，身穿女僕制服的嬌小少女。
名叫優米爾的女孩有著可愛的外表，行事作風卻相當危險。
「方、方法！方法不對啊！」
「……我有先叫您，也有搖搖您的身體。」
「不對不對不對，就算你先做過這些也不行！」
優米爾把我的抗議當作耳邊風，將刀子從枕頭裡拔起來。
這傢伙一直是這副德行。不親切，沒有表情，而且還相當不留情面。雖然早就知道她這人的性格，這種狀況也經常發生──
還是覺得有點那個啊。
「啊～真是的。現在幾點啦？」
「……已經八點了。超過起床時間了。」
「早上八點……是大人的睡覺時間喔。」
咻！白色刀刃閃耀。
刀子這次突然架到我脖子上，我毫不猶豫舉起雙手投降。
「知道了！我明白了啦！我起床就是了！真是的。」
「……是嗎？那麼，我就直接把床單收走了。」
「嗚嗚。」
我沮喪地垂下肩膀。於是優米爾迅速把手伸向床單。
事已至此就無法睡回籠覺了，我除了下床以外別無他法。
「……那麼，稍後見。」
「好啦好啦。」
優米爾回收床單和外罩，敬了個禮，離開房間。
被留下的我就維持穿著T恤和一條內褲的模樣，愣愣站在房內。
「…………」
啊──可惡。好睏啊。
完全沒睡夠。老實說，好想睡到中午。
根本無法想像竟然得在這種時間起來。這絕對會危害到我的健康。
就這樣回去睡嗎？可是沒有外罩床單也無法睡得起勁──
「唉。」
還是放棄吧。
用嘆息做個段落，我走近窗邊，拉開窗簾。
「已經早上了啊。」
早晨的陽光格外刺眼。
我因此眯起眼，順便一併打開窗戶。
「讓開讓開～」
「今天要去哪裡呢？」
「好啦──今天一整天也要好好加油喔！」
嗯，今天也是一如往常的早晨。
從二樓往下看，街坊和平日一樣忙碌喧囂。
穿著長靴、如貓一般的女性奔馳而來，冒險者們絡繹不絕地行走而去。綠髮的大嬸伸直背杆，天空則有著翼龍飛翔。
充滿奇幻色彩的光景還是一點也沒變。
儘是些在日本看不見的事物。
這也理所當然。畢竟這裡──
根本就不是地球。
我來到這個世界，已經是三年前的事了。
三年前的某天，我玩了名叫「Another World Online」的VR遊戲──
結果不知道為什麼，就穿越到與那個VR遊戲極為相似的異世界了。
坦白說，真的是莫名其妙。
既不是被人召喚過來的，我也沒做什麼特別的事。我沒有期待過穿越，也根本不知道有這種世界的存在。
那麼究竟是為何來到這個世界的呢？直到現在我仍不明白。
畢竟我沒有得到任何說明，穿越前也沒有任何徵兆。
在虛擬實境冒險的途中，突然就摔進荒野里，然後就變成這樣了。
既沒有公主拜託我「請你打倒魔王」，也沒有神明對我說「是我把你召喚過來的」，當然，我也不清楚自己該如何是好，又該前往何方。
不過啊，無論是哪種場所，花點時間就能習慣了。
這裡是與遊戲極為相似的異世界，也就是所謂的中世紀奇幻世界觀。人類使用劍和魔法與魔物對戰，累積經驗值後逐漸提升等級。街上有著冒險者公會這類集團，加入以後就能接到許多工作委託──
只要知道這點，生存下去並非難事。
（日子過得真快啊。）
在那之後，日子也經過了三年。
原本身為高中生的我，現在已經是二十歲的成年人了。
有一段期間我也享受著冒險，或是嘗試回歸原本的世界而努力，然而現在我已經沒有那種力氣了。人生又不能隨心所欲，就算努力了也不見得能獲得回報。這差不多就是我三年來領悟到的道理。
所以啦，我選了份像是打工族的工作，享受這類生活。
忙碌工作既不符合我的性格，我也很怕麻煩。即使是自己選擇的工作，我也不是那麼有興致。
（今天也隨便度過吧。）
就算換好了衣服，我也只立下這種目標。
我對這樣的自己沒什麼特別想法，隨意洗了把臉，慢吞吞走下樓梯。
「……主人，早安。」
「啊──早安。」
走進起居室後，優米爾出來迎接我。
「今天的早餐是什麼？」
「……三明治和番茄沙拉，還有熱湯。」
「還不錯嘛。」
輕鬆對談幾句，我坐上椅子。
餐點立即被端了上來，我馬上伸手拿起三明治。
「……我也把茶端過來。」
「喔──拜託你啦。」
這就是所謂的積極勤快吧。
當然啦，這正是女僕的工作，不過我總覺得這也能看出一個人的性格。儘管她也會做出些極端的舉動，基本上還是個認真又體貼的傢伙。加上工作勤勉這點，真的是從頭到尾都和我天差地遠。
「……主人，有關今天的工作。」
「嗯──？」
優米爾將杯子放上桌後，開啟了這個話題。
工作。多麼討厭的單字。但是不聽又不行，我看向優米爾。
「怎麼啦？有什麼嗎？」
「……是的。上級區是帶狗狗散步。中級區是幫廚。下級區是配送信件、搬運貨物，以及將貨物裝載到船上。」
「唔喔喔喔喔喔！為、為什麼有這麼多工作？」
我可不記得有接受委託！
「……是我承接的。」
「喔喔喔喔……！」
我重申。優米爾工作勤勉，而且勤勉得毫不饒人。
我明明一點也不想工作，這傢伙卻拚命把工作塞過來。
（散步。是哈羅爾德夫人那裡嗎！）
畢竟住在上級區的夫人們，不會自己照顧飼養的狗。
這種時候就會委託女僕，不然就是把工作整個丟到萬事通來。
（幫廚。絕對是「滿腹亭」那裡！）
那是我家附近的大眾食堂。
最近生意興隆，但是就算只是擔任助手我也覺得會累到爆！
（寄信、搬貨、把貨囤進船里……）
啊啊啊啊，饒了我吧！
不想做，不想做，我不想做那種事！
但是，可是，果然還是──
（……不行。無法拒絕！）
即使是向來不死心的我，也明白一旦拒絕會有什麼下場。
會被哈羅爾德夫人嘮叨碎念，也會被「滿腹亭」嚴厲斥責。
「………………」
更何況，還有這女僕在。
這種光是叫人起床就使用飛刀的傢伙，即使是工作時間也隨身攜帶著兇器。
看吧，就連現在也不知道從哪裡拿出了鞭子，握在右手上，蓄勢待發。
光是吐出不要的「不」這個字，就會被鞭子狠狠抽打。我早就用身體徹底嘗過了那種慘痛了。
「啊啊，可惡！」
把剩下的三明治用茶一起咽下口，我充滿氣勢地站起來。
接著鞭子輕巧地被抽回，優米爾快速靠近我。
「……主人，您要出門嗎？」
「才不是，現在才九點而已喔。還有時間吧。今天感覺會很忙，所以就先讓我懶散閒晃一下，養精蓄銳……咿！」
啪咻！啪咻！
優米爾再次拿出鞭子揮打地面。
她用澄澈的眼眸注視著我，定睛不動。
就個人經驗而言，我很明白只要在家裡繼續逗留一分鐘，就會遭受鞭子洗禮。
順帶一提，她是認真的，絲毫沒有打算留情。
「我知道了啦！我去就是了！畢竟是工作嘛！可惡！」
「……路上小心，主人。」
認命的我走出起居室，踏上走廊，打開玄關的門。
目送我離去的優米爾，向我低頭敬禮。
平日的光景。一如往常的光景。
儘管在異世界的生活已迎來第三年，我的生活卻一點也沒有變化。
─2─
「A定食兩份，薑汁豬肉定食三份、燉魚定食一份，點單來啦～！」
「收到～～～～！」
「追加B定食！兩份喔～！」
「喔喔～～～～～～！」
帶狗散步、發送信件以後，回過神來時間已經來到中午十二點。
我在附近的大眾食堂「滿腹亭」，拚命埋頭料理食物。
「有肉有魚有青菜又有炸物……可惡，為什麼不統一點一道菜啊……！」
我站在擺放湯鍋與平底鍋的火爐前，一面碎念一面烤肉。
蒸騰的熱氣湧上來，汗水滴滴答答流到了背脊。
「沒事吧？貴大，你要不要喝水？」
「我要喝……」
「滿腹亭」的看板娘──薰•羅克亞德相當擅長察言觀色。
只要我快精疲力盡時，她就會立刻前來關心我。
「喔喔，現在才剛開始喔！」
「沒錯沒錯！小貴，加油！」
薰的雙親，曉和凱特都是豁達大方的好人。
即使我悶聲埋怨，他們仍會開朗地笑著帶過。
「然後啊，我們的店長啊，他又……」
「果然還是這裡好啊！其他店很難吃到這種味道。」
「餵──小姑娘！來點啤酒吧！」
店裡的氣氛也相當好。
喧喧鬧鬧歡歡騰騰，充滿活力的店內，從早到晚都很熱鬧。
我還滿喜歡這種氣氛的。「滿腹亭」真的是間非常好的店。
不過！但是！
這是以客人的身分來到店裡為前提！
在這個劃分成外場與廚房以及吧檯的空間裡，外面是天堂，但我這裡可是地獄啊！
那群客人享樂的份，可是會增加我們的工作負擔。他們從容悠閒地點餐，我們就得又切又烤又裝盤再送上餐點，汗流浹背地拚命工作。
受不了了。有夠辛苦。如果說能感受到工作的喜悅，那倒還好。
「好啦，幹活啦！哇哈哈哈哈哈！」
「繼續送上餐點吧！啊哈哈哈哈！」
但我和薰的雙親不同，可沒有那種心情。
「爸爸！追加餐點～！」
「知道啦！」
「老公～！座位空著喲～！」
「喔喔喔喔喔！」
薰和凱特高聲大喊，曉則豪邁地切剁肉類。
被他們的大聲量轟得七暈八素，我也只能一味祈禱時間快點流逝。
「嗚啊……」
從廚房走出來的我，渾身癱軟，趴倒在桌上。
時間來到下午兩點。結束最後點餐，即將把店面牌子切換成「準備中」的時間。
從十一點來到店裡以來，我就這樣工作了剛好三小時。午餐時間卻令人感到格外漫長，我無論身心都遭到消磨。
「點單比想像中的還要多呢。」
「是啊，等等得去採買東西才行！」
和貧弱的我不同，曉和凱特充滿了精神。
明明中午才結束沒多久，現在竟然已經在討論晚上的事。真是無法置信。
「好啦──吃飯吃飯。」
「吃飯吃飯♪」
員工餐也很豪邁。
果然是大把大把地切剁肉類和蔬菜，俐落快炒起來。
白飯也當然都是大碗裝。如果不吃這麼多，想必無法應付「滿腹亭」的工作。
不過，唔，怎麼說呢。
（我記得以前沒有這麼忙碌啊。）
沒錯，這家店從前並沒有這麼生意興隆。
（大約是半年前左右吧。）
這家店在我家附近開張營業，原來已經過了這麼久啦。
初春時，他們舉家搬來城裡，也來我家向我打聲招呼，並興致高昂地開起店面──
然後，轟轟烈烈地摔了一跤。
（店鋪的理念是很好啦。）
在西洋的街坊里販賣日式餐點。負責料理的則是有東洋人血統的曉。
這樣一來就能夠品嘗到道地的日式料理，附近鄰居都抱持著大大期待。
我也是如此。睽違數年終於能吃到白米飯，可說是滿心喜悅。
然而，店裡端出的儘是些不協調的菜單──
（那真的很慘烈啊……）
涼拌青菜淋上義大利黑醋、湯類準備了豆類濃湯，加上主菜是煙燻雞肉的鐵板燒，醃漬品是鹽漬蔬菜。
說實在的，並不難吃。單獨吃每一道菜的話可說是非常美味。
但是，要論配不配白米飯又是一回事了。並不是不配飯，但也沒必要硬是和白飯搭在一起。畢竟也有客人直接坦白要求店家「把麵包拿出來！」。即使不是日本人，似乎也無法接受那種搭配。
只是，還真可惜。如果稍微調整一下菜單，應該有辦法才對。
因此我把自己所知道的食譜儘可能告訴他們，偶爾也會陪他們一同試作料理──
結果非常成功。大獲好評到簡直讓人發笑的地步。兼具稀奇度與美味料理的「滿腹亭」，生意立即興隆了起來。
（不過也多虧那些經歷，現在才會累垮成這樣啊。）
是個好結果沒錯，卻也衍生出意想不到的辛苦。
這情況實在讓人吃不消，我無力地垂下手。
「貴大～員工餐做好嘍～！」
「嗯啊？」
「貴大的員工餐是我做的！好啦好啦，快點吃吃看吧！」
明明是同樣的工作量，她究竟是怎麼留有那種活力的啊。薰搖晃著綁起的黑髮，把白飯和配菜端了過來。
「你拚命工作成那樣，
肚子一定餓了吧？我裝大碗給你喔！」
確實，即使累得無法動彈，工作後還是會感到飢餓。
我慢吞吞地伸手去拿筷子，瞥眼看向盤中物。
「哦，今天是蔬菜炒肉啊。正好我很累，太感激了。」
「對吧？」
「……喔喔，做得很不錯耶。」
「嘿嘿，是嗎？好吃嗎？」
「嗯，很好吃。很下飯。」
「這樣啊，太好了。因為貴大喜歡這種口味嘛！」
薰面向我，露出笑容。
曉是混血兒，所以薰就是四分之一混血了吧。但她意外有著一張日本人的容貌，或許正因如此，才讓我感到特別親近。我很快就與她打成一片，她最近也時常來家裡玩。薰現在也像這樣面帶笑容看著我。曉和凱特則是站在後方，笑咪咪地朝我們這裡看過來。
（這算是種監視社會嗎？）
像這樣被盯著瞧，我反而有點不舒服。
但是，怎麼說，習慣就好了吧。被羅克亞德一家盯著瞧，該說是習慣了，還是已經產生親近感了呢。
「…………嗯？」
感覺不太對。
和平常的「滿腹亭」相比，今天好像有哪裡不一樣。
具體而言，感覺像是盯著我看的人比平常還多──
「咦，狗？」
我順勢朝腳邊看，那裡有一隻大型犬。
看來像是黃金獵犬的狗坐在地上，抬頭望向我。
「你是從哪裡闖進來的啊？」
就算這麼問，當然也不可能得到回答。
狗狗露出彷佛在笑的表情，吐出軟軟的舌頭。
「你是從哪兒來的？」
果然還是沒得到回答。
但是，至少已經知道這傢伙是家犬了。
如果是野狗，想必會更加殺氣騰騰才對。這隻狗的毛色很整齊，沒有臭味，何況還戴著項圈。應該是在這附近和飼主走散了吧？然後被食物的味道吸引，進而迷路到這裡來。
「等等再幫你找回家的路喔。」
是很麻煩，但不能放著不管。
我仰望天花板，稍微發出一聲嘆息，接著又看向狗狗。
「…………」
「汪嗚？」
「汪！」
「……………………」
「汪嗚？」
「汪呼！」
（數量怎麼變多了？）
狗狗的數量增加了。
等、等等，不對。正確而言，是「像狗的人」增加了！
「汪汪！」
出現了一個身高格外修長的犬獸人女孩子。
明亮的金色頭髮、狗狗般的耳朵與尾巴。伴隨著親人的笑容，簡直像是黃金獵犬化身成人類一樣。
「哎呀～怎麼了怎麼了？狗狗？」
「貴大，你認識他們？」
「不，才不認識。兩邊都不認識。」
「那他們是誰呀？」
凱特從廚房裡走出來，和薰一起凝視著狗狗。
而後像狗的女孩綻放笑容，對我們開口說道：
「人家叫做克露米亞！」
「克露米亞？」
「這孩子是小金！」
「汪！」
兩邊都是沒聽過的名字啊。
而且聲音比想像中的還稚嫩。體型雖大，但似乎還是個小孩子。
我有聽說過，獸人之中也存在著這類種族。體型會優先長大，心智則會符合年歲慢慢成長。
如此推敲的話，這孩子的年齡或許只有十歲左右──
「謝謝你幫人家找到小金！」
「啊？」
「人家剛剛在找小金，謝謝你！」
「沒有，我也沒特別去找。」
我沒幫忙找，也沒有暫時照顧狗狗的意思。
只是這傢伙迷路跑進店裡來而已。我正打算這麼解釋時……
「人家想報答你！」
「什麼？」
「報答！跟人家來！」
我尚未開口，克露米亞就牽起我的手。
我的褲子也被名叫小金的狗強硬拉扯過去。
「等、等等啦。」
「汪嗚！」
「喂，我說等一下。」
「汪汪──♪」
興高采烈的一人一狗，根本沒把我的話給聽進去。
他們搖晃著尾巴，打算把我帶往某個地方。
「那個，我說啊……」
我再怎樣也不可能乖乖跟著他們走。
等等還有工作要忙，偷懶的話我家的女僕也會很囉唆。
「有什麼關係，你就跟他們去嘛。」
「薰？」
「小優米那裡，我再跟她解釋清楚就好了。」
「不，可是啊……」
────嗯？
聽起來好像不壞喔？
仗著接受謝禮這堂堂正正的理由，不就能正大光明偷懶了嘛！
沒錯，這樣非常好！嗯嗯，絕對該這麼做！
「好，那就拜託你了！」
「好的──」
我留下微笑著的薰，離開了「滿腹亭」。
不知道會被帶去哪裡，也不知道要做什麼。不過，這兩隻完完全全就是人畜無害的狗狗們，也不像是什麼新型的拉客手法。
「汪、汪、汪汪～♪」
克露米亞興致高昂，我被她牽著手，一面樂觀地思考。
再怎樣出差錯都不會太糟吧，我當時是這麼想的──
─3─
「克露米亞！你這孩子真是的！」
結果才開始一秒，就降下了落雷。
才剛踏入庭院，怒吼聲就飛了過來。
「你到底跑到哪裡去了？偏偏還是挑這種時期！」
格蘭菲利亞的下級區，這裡可謂城市裡最雜亂無章的區域。
住宅、商店、花街柳巷與奴隸市場。港灣、貧民街、路邊攤販的街道和污水處理廠。
這種混亂景象，其他區域根本無從相比。一旦迷路就走不出巷子了──下級區里也有這種說法。
位於下級區一隅的「布萊特孤兒院」，我現在就站在此地無法動彈。
「我今天早上不是才說過，你不可以離開家裡嗎！」
「嗚嗚～……」
（是孤兒院的員工嗎？）
三十歲左右的修女正把我晾在一旁，斥責著克露米亞。
然後，克露米亞和小金只能把尾巴夾在腿間，發出可憐兮兮的聲音。
「現在大家應該要互相幫助，注意周遭才行！」
我雖然就站在旁邊，修女卻完全沒注意到我。
應該注意周遭的是這個修女才對吧？算了，也沒差啦。
「那個……」
「有什麼事嗎！……啊，哎、哎呀？」
再這樣放任下去不知道會拖多久，我終於出聲詢問。
修女頂著張怒容轉過頭來，瞬間轉為困惑，而後為了掩飾開口問：
「請、請問您是哪位？來孤兒院有什麼事情嗎？」
「不是，有事的不是我。」
「該、該不會是！」
「？」
這次是「唰！」地架起備戰姿勢來。真的越來越搞不懂這個人了。
我本來是來接受答謝的，為什麼會變成這樣？
「那個，該怎麼說呢……」
我也不明白究竟該從何解釋才好，總之先開口說點什麼吧。
然而，克露米亞和小金早已搶先一步，擋在我前方。
「不是的！不是啦！這個人是好人！」
「汪汪！」
「他把迷路的小金找回來了！」
「汪！」
「哎、哎呀？」
正確而言有點誤差，不過對他們來說，事實似乎就是如此。
狗狗護著我，汪汪汪地吠叫。修女見狀後面露愧疚，慌張起來。
「哎、哎呀哎呀。真是的，我、我實在是，我都做了些什麼啊。」
我才想問你在做什麼。
「總、總而言之！如果是這樣的話，該好好道謝才行呢！」
「汪！」
「請進吧。來來來，請進……」
或許是在掩飾害羞，修女的音量莫名大聲。
得到修女和恢復笑容的克露米亞的邀請，我走進孤兒院裡。
「於是貴大先生就暫時照顧小金了
對吧？」
「就結果而言，好像是變成那樣了沒錯。」
「真是太好了。克露米亞能遇到這麼善良的人，想必是受到眷顧了呢。」
「汪♪」
附屬於小型教會，規模同樣微小的「布萊特孤兒院」。
身為院長的修女──露朵絲一面將點心遞給我，面露微笑。
「所謂善行，並不是想累積就能累積的。人與人之間的緣分也是如此。」
「是喔……」
「主啊，感謝禰讓我們與這位善良的年輕人相遇。」
「汪嗚～！」
相當符合教會附屬孤兒院該有的風格，修女與克露米亞貼實雙手，做出禱告的手勢。
感、感覺有點難為情啊。我明明真的什麼事也沒做。
「話說回來，真的是幫了我們大忙。」
「咦？」
「這孩子多少有點淘氣的地方，要是沒找到小金，不知道她會跑到什麼地方繼續找。」
「這樣啊。確實給人這種感覺。」
被我們盯著瞧的克露米亞，反射性露出笑臉。
這名露出天真無邪笑容的孩子，確實可能會那樣，畢竟她竟只是個九歲幼兒。
和我猜想的一樣，是成長速度飛快的種族，只是沒料到和我竟然差了將近十歲。這麼年幼，也難怪修女會擔心。
「飛奔出去的克露米亞能夠這麼快回來，我真的是鬆了一口氣。因此，貴大先生，我們想報答你。」
「不不不，真的不用啦！」
「可是……」
「所以我說不用啦！我又沒做什麼偉大的事。」
「啊啊，多麼寬容啊！主啊，善良的年輕人就位於此地……！」
我才剛回絕，修女又再度向神祈禱了。
露朵絲小姐看來滿懷感激，但我真的不是在謙虛。
（畢竟經營這種地方似乎很辛苦啊。）
外牆出現裂痕，彩繪玻璃有著修補過的痕跡。踏在走廊上就會發出擠壓的嘰呀聲，路過的房間裡除了桌椅外什麼也沒有。端出來迎客的茶水感覺反覆回衝過，點心說穿了也只是混著雜谷的餅乾。
我當然不可能從這種狀態的孤兒院裡索取謝禮。
假設接受了，也只會讓自己坐立難安而已。
「真的用不著在意。」
「謝謝，謝謝……」
對於我的顧慮，修女甚至撲簌簌留下了眼淚。
聽來確實有點誇張，但就是這麼現實面的事情吧。面對苦於貧困的修女，我進而打算提出捐款，不過……
「不准欺負修女～！」
「離、離媽媽遠一點！」
「嗯嘎！」
我還沒伸出手，後腦杓就遭到全力重擊。
「你、你們是誰啊！」
我回頭一看，是一群拿著掃把和擀麵棍的小孩子。
這群小不點們不知為何因為憤怒而扭曲面容，朝我襲擊過來。
「你這壞蛋！壞蛋！」
「等等，給我住手！」
「滾出去──！」
「你們這些傢伙到底在幹嘛啦！」
我被團團包圍，慘遭毒打一頓。
露朵絲小姐見狀也慌張起來，發出悲鳴般的叫喊。
「真是的，孩子們！你們到底在做什麼啊？」
「可是，修女！這傢伙也是管理員對吧？他不是把修女弄哭了嘛！」
「並不是這樣的，這個人不一樣！」
「哪裡不一樣！這個大叔看起來就一副壞人臉啊！」
「大叔……？」
「汪嗚！」
「做什麼啦，克露米亞！你難道要站在壞蛋那邊嗎？」
「汪嗚！汪嗚！」
暴動的孩子們。
試圖控制場面的修女。
以及被稱作「大叔」，其實還滿受傷的我。
直到全員終於能冷靜下來對談為止，花費了不少時間。
「真的非常抱歉！」
「「「對不起～！」」」
「汪嗚汪嗚～」
「沒關係，我真的沒事喔。真的。」
孩童和狗狗在狹窄的房間裡又跑又跳。
不論是房間還是人們都看起來破爛不堪，我的心靈也一同變得破爛不堪。
「只是沒想到，竟然會把我誤認成管理員……」
我還真的沒料想到會被誤認成那些人。
管理員──正確而言被稱作「區域管理員」，換句話說就是政府機構的官員。
「我可不是那麼偉大的人喔。」
像我這麼懶散的人，哪有可能是行事認真的官員呢。
我一邊心想，笑著對小鬼們說道。只是──
「不。和那些官員相比，貴大先生就彷佛聖人一樣。」
和我的預料相反，露朵絲小姐苦澀地說出這句話。
「對啊～！那些傢伙打算把我們從這裡趕出去！」
「汪汪！」
「也一直在找我們麻煩！」
「啊？咦咦？」
我當下以為自己聽錯了，孩子們卻一同嚷嚷起來。
可是，不會吧，照理說不會發生這種事才對。對方好歹也是公務員喔。
這種走向，我至今為止聽都沒聽──不對，有聽過！
「該不會，你們非法侵占這間建築物之類的？」
「並沒有這回事！這間孤兒院已經持續經營了五十年，是擁有正統淵源的孤兒院！」
「咦？那又為什麼會……？」
「是這樣子的。」
不明瞭詳細狀況的我滿是困惑。
對於這樣的我，露朵絲小姐露出難以言喻的表情，正打算開始解釋時──
「喂，是怎樣啊？這間破爛孤兒院，連迎接客人都不會嗎！」
一聲連建築物都為之震動的大音量。
露朵絲小姐聽見這吼聲的當下，趕緊閉上嘴。
「你們躲到哪裡去了！啊啊？」
腳步聲震盪響徹。
我看向四周，孩子們都因恐懼而僵在原地。
（到底怎麼了……？）
搞不清楚現況的就只有我一人。
有股不好的預感，但還不清楚對方的真面目。
（到底是誰來了？）
我看向門口。接著，立刻有人踹開門扇──
「喔喔，竟然傻愣在這種地方啊！」
出現了很明顯不像是正派人士的人！
（等等，這是黑道吧啊啊啊啊啊！）
不要啊啊啊啊啊！是黑道啊啊啊啊啊啊！
這姆系純度百分百的黑道嗎！是安怎黑道會跑來這款所在啊！
（不、不行。腦袋開始混亂了。）
還不小心變成假關西腔了。
不對，等等，為什麼黑道會跑來孤兒院──？
露朵絲小姐徒留下更加混亂的我，站到黑道面前。
「請問有什麼事嗎，弗姆管理員？」
管理員？他不是黑道，是管理員？
（結果是超級正派的人嗎！）
頂著一張威嚴的容貌，弗姆發出滿是魄力的聲音。
「喂喂，可別裝傻喔！今天非得做出讓我滿意的回答才行喔！」
「無論你來幾次，我們的回答都一樣！」
「就算這麼說，你看起來也像是拐到男人了啊。」
「你說什麼？這、這話太失禮了！」
「既然你都已經在出賣身體了，那問題不就更好解決了？快成為米凱羅提老爺的小妾吧。只要乖乖聽話，給孤兒院的資金援助也會恢復正常。」
「夠了！別在孩子面前說出那種骯髒的話……請回吧！請你回去！」
「喔喔，好可怕，好可怕喔。算啦，就先這樣吧。無論怎樣，只要你不答應成為老爺的小妾，我們就會毀了孤兒院。今天只是來告訴你這件事的，好好思考今後該怎麼應對吧。最好連旁邊那群小鬼的處境也一起想清楚……就這樣啦。啊哈哈哈！」
有著黑道風貌的管理員得意地離去。
眼前留下崩潰啜泣的妙齡女性，以及含淚圍繞在女性身邊的孩子們。
（好厲害……那個……該怎麼說呢……）
好久沒見到這種典型的惡棍了。
只憑這副光景，也能理解到孤兒院的處境背景。我不禁覺得很疲憊。
「唉唉……」
稍微想呼吸點外頭的空氣，我走出房間，前往庭院。
外頭的天氣明明放晴，這一帶卻黯然失色。氣氛好沉重。
「總覺得啊……」
這裡雖然是異世界，但不是樂園。
會發生這種遭遇，想必也存在著更加嚴重悽慘的事件。
然而，當事實攤在眼前時，果然還是會讓心情鬱悶起來──
「嗚～……」
「嗯？」
我待在庭院裡陷入沉思，克露米亞蹣跚走了過來。
這孩子失去了笑容與精神，肩膀和尾巴沮喪地垂落，她發出細細的聲音。
「對不起……」
本來想答謝，卻反而讓我遭遇不得了的場面。
她應該是在為此道歉吧。克露米亞露出滿是歉意的神情，停留在與我不即不離的位置。
「沒什麼，別在意啦。這不是你的錯啊。」
「對不起……」
她嗚咽地噙著淚水。
即使如此，她仍持續致歉──
「唉。」
於是我嘆了口氣，如此回應。
「我說啊，你知道我在從事什麼工作嗎？」
「咦……？」
「萬事通。顧名思義，就是什麼工作都做。」
克露米亞因為我突如其來的話題而呆滯。
這也不能怪她。換作是我，突然聽見這種話，也會露出同樣的表情。
只是，並不是這樣的。我會這麼說，是有意義的。
「你知道嗎？萬事通就是什麼都做。」
「……？」
「我們會完成客人要求的事情。你明白這是什麼意思嗎？」
「……！」
聽到這裡，克露米亞終於恍然大悟。
出自驚訝而瞪大雙眼，露出難以置信的表情──
即使如此，她仍輕聲對我說道。
「救救我們……」
克露米亞頻頻顫抖，按捺不住叫出聲音。
「拜託你，救救媽媽！」
「我知道了。」
克露米亞潸然落下眼淚。
我伸手摸摸她的頭，只留下這句話。
「總之，你稍微等我一下吧。」
而後，我暫時離開了「布萊特孤兒院」。
徒步在夕陽逐漸西下的街道上，離開下級區，回歸中級區──
接著，從事務所的方向走進家門，對裡頭的人出聲。
「餵～我回來啦～」
「……花費了很多時間呢。該不會，您處理完了所有工作嗎？」
優米爾停下手邊的文書工作，前來迎接我。
瞧著仍舊面無表情的女僕，我簡短回應。
「不，接下來才要開始動工。優米，跟我來一下。」
「……我明白了，主人。」
聽我呼喚，她什麼也沒追問就開始準備外出。
儘管我覺得她老是那張撲克臉也很有問題，然而優米爾那不太追問細節的性格，我並不討厭。
─4─
奔馳。奔馳。奔馳於夜晚的街道。
無聲無息地奔馳而過，如影子般融入黑夜，時而飛躍至屋頂上。
接著抵達王貴區中央，我在特別高聳的鐘樓間停下腳步，用手輕輕貼上耳邊。
「潛入成功。你那裡情況如何？」
『……沒有問題。視野良好。OVER。』
「我說啊……算了，巡邏隊的情況怎樣？」
『目前沒有發現特別的變化。OVER。』
「那尾語詞是我開玩笑教你的，你沒必要一直講啦！真是的，那就拜託你持續警戒啦。」
『……了解。OVER。』
「唔唔……！你這傢伙真的是……！」
到底是不懂得變通，還是純粹在耍我啊？
從利用通話技能【呼叫】傳遞過來的無機質聲音中，實在無法做出準確的判斷。
「哇哇，糟了。」
現在可不是被玩笑話吸走注意力的時候。這裡已經是敵方陣營了。
我一面按住嘴，警戒四周，並透過自己的雙眼打探巡邏隊的動靜。
「不愧是貴族。占地莫名大呢。」
從鐘樓上方鳥瞰街道。
自我視野拓展而開的，是王公貴族所居住的王貴區風景。
街道寬廣遼闊，建築物富麗堂皇，矗立而建的王城即使位於遠處也能感受到其威嚴。接下來即將潛入的貴族豪宅，想必也是格外巨大又豪華。面對這與下級區、中級區儼然處於另一個世界的街道景色，我反而感到厭煩。
「啊。警備兵也帶著狗啊。除此之外也有陷阱。」
從鐘樓飛越到屋頂，我察覺到警備狀況，抵達米凱羅提的宅邸附近。
不出所料是間巨大豪宅。無論是外庭還是宅邸內，都充斥著警備。
「看起來花了超多錢耶。」
我果然只先覺得厭煩。
明明只要換間比較小的房子，就可以節省更多開支了耶。
啊，不過，米凱羅提似乎是伯爵的樣子。想必需要與地位相襯的房子吧。貴族之間也必須藉由屋宅往來。
「不行，集中精神、集中精神。」
我將分心的思考導回正軌，利用【夜目】探查別墅。
看得見，全都能看見。即使身處在黑夜，我仍能看得一清二楚。
誰做出什麼動作，哪裡發生了什麼事情，甚至是人們的行為舉止，全部、全部──
「很好。」
大致有了脈絡，也確認好方向。
我找到一條較無危險的路徑，能夠潛入米凱羅提宅邸。
「畢竟想要避免交戰啊。」
其實就算被發現了也無所謂。
若要戰鬥的話，刻意現出身影，大舉搗亂一番也好。
然而這次情況有異。本次的目的並非「殲滅敵人」而是「讓敵人改過自新」。因此有必要掩人耳目以達成目的。
我理想中的走向是：「早上醒來，米凱羅提變成善良的人了。從此以後，他為了民眾鞠躬盡瘁。可喜可賀、可喜可賀。」能呈現這種結果最好。要是過程中被人撞見了，會被懷疑是小偷做了什麼。
我終究還是希望米凱羅提能夠自然地、透過自我意志悔改他自己的惡行。
為此，才會策劃這場潛行任務。
「好啦～給我等著吧，惡吏貪官。」
我飛越高聳的鐵柵欄，無聲無息地潛入米凱羅提宅邸。
當初聽完修女的說法後，本來想直接把這傢伙剁成絞肉，但那麼做也無濟於事。像這樣的人渣多得數不清，何況我也不想要暗殺人。
因此才打算讓米凱羅提改過自新，只是──
（糟了，好像有誰過來了。）
王貴區的警備相當森嚴。
主要幹道上有巡邏隊，別墅庭院內則有警備兵，戒備可說是固若金湯。
相較之下，別墅內部則較為鬆散──我本是這麼認為，但米凱羅提的房間裡似乎有其他人在的樣子。
（對方醒著，而且還握有武器。是保鑣嗎？）
映照在我視界裡的【雷達】無法看得更詳細。若有生物反應則會發出亮光，但無法辨清對方的姿態。
「那就使用這招吧。【透明人】。」
低聲說完後，我的身體就消失了。
然而，我仍站立在原地。差別只在於身體變得透明，包含我自己在內，無人能透過肉眼看見我。
「就用這招，馬上讓對方睡去吧。」
保持透明型態的我摸索口袋，從中拿出「睡眠球」。
敲碎這道具，裡頭就會噴出催眠瓦斯。只要使用這個，哎呀，事情就能安穩收尾了。如果，只是如果啦，要是對方持有能防止陷入【睡眠】的道具的話──
船到橋頭自然直，到時候再說吧。
看是擊中要害還是擊中哪裡都好，快點讓米凱羅提那群傢伙睡覺覺吧。
（好啦，開始吧！）
大名鼎鼎的貴族，聲名遠播的紳士，清廉潔白的米凱羅提。
其真面目卻是企圖藉由權勢強硬威脅女性就範的人渣，勢必得讓這傢伙徹底悔改！
我鞏固決心，毫不遲疑地展開行動。悄悄打開門，潛入房間內部──
我在那裡目睹到讓人啞口無言的景況。
「喝喔！喝喔！喔、喔喔喔！更多，再來，繼續鞭打我吧啊啊啊啊！」
「喔──呵呵呵！肥豬！你喜歡這樣對吧，骯髒的肥豬！」
啪咻！啪咻！
「噗咿咿咿！」
「
是這裡對吧！你喜歡這裡對吧！肥豬！」
啪咻！啪咻！
「噗咿咿咿咿咿！」
有隻肥豬──名叫米凱羅提的肥豬。
肥豬趴倒在地上露出屁股，身穿情趣束縛裝的女人拿著鞭子奮力抽打他。
挨打的肥豬反而越來越欣喜，眼淚和口水濺撒在房內四處。
「喔──呵呵呵！」
「噗咿咿咿咿咿～～～～～～！」
「喔──呵呵呵呵呵呵！」
「噗咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿～～～～～～！」
『……主人，再過二十秒，【透明人】的效果就會解除。』
「……啊！」
眼前光景超越了理解範圍，我的意識不小心跑到別的世界冒險去了。
所幸危急時刻被優米爾的聲音拯救，我豎起拇指。
「優米，真是優秀的助攻！」
『……能幫上您的忙，深感榮幸。』
「接著是那邊的變態們！接招吧！看我的『睡眠球』啊啊啊！」
房間裡如同預料充斥起催眠瓦斯，很快就聽不見肥豬的鳴叫聲了。
使用【掃描】來尋找暗門與金庫，再用【開鎖】將其開啟。
從那裡找出秘密帳冊以後，我透過【呼叫】與優米爾聯繫。
『……S或M的角色，米凱羅提似乎兩邊都可以擔任呢。』
「我並不太想知道那種事。」
『……是嗎，真是失禮了。』
原來那傢伙不只想玩弄女人，也想被玩弄得亂七八糟啊。
到底是怎樣的變態啊。果然還是徹底教訓一下那傢伙比較好嗎？
（不、不行，不可以這樣做。要忍耐、要忍耐。）
米凱羅提這副模樣，也不過是只沒什麼前科的肥豬而已。
為非作歹也是最近才開始，似乎是被壞朋友唆使的樣子。
如果是這樣的話，我還是希望他繼續擔任管理員。希望他能繼續作為下級區管理員的統率者。
當然，前提是必須先給予他嚴厲的警告。
將他藏匿的醜聞全數倒出，並用墨水在牆上寫下這些字：
「沒有下次了。」
寫完字句，我將筆刷扔到一旁。
「好啦。」
『……結束了嗎？』
「是啊。嗯，這樣就行了吧。」
『……畢竟他本身還算是善類。』
「而且也有改過自新的餘地嘛。」
我一邊說著，甩甩手，移動到窗戶。
然後，從敞開的窗戶里跳了出去，循著原路折回去。
「……您辛苦了。」
「嗯。」
持續奔跑了近十分鐘左右。
我跳到圍繞著王貴區的城牆上，在那裡與優米爾會合。
「……相當傑出的行動。目前，尚未收到任何警備兵的通報。」
「嗯，身為斥侯職，差不多也就這樣啦。」
「……可是，如果要回家的話。」
「沒錯。要徹底維持隱密行動嘍。」
語畢，我抱起優米爾，朝著位於反方向的上級區一躍而下。
理所當然，無聲無息地安全著陸。沒有被任何人撞見，就這麼踏入巷弄里。
「要走嘍。」
「……是的。」
在陰影處放優米爾下來後，我們朝著家裡的方向奔跑。
景色飛騰般流逝。肉體彷佛比羽毛還輕盈，不過，卻強而有力地躍動著。
體會到這種感受時，我總會湧上一種想法。
（這個世界真的就像遊戲一樣。）
某天，我突然墜入並迷失在這個世界。
酷似「Another World Online」的世界。
存在著等級、存在著魔法，也棲息著魔物的這個世界──
不知為何，在這個世界裡，我擁有和進行VR遊戲時相同的力量。
（等級封頂的暗殺者啊……）
並非普通的高中生，也不是現今時代的懦弱年輕人。
現在的我是等級兩百五十級的斥侯職種，連神也能殺掉的「制裁者」。
別提一介惡劣貴族，只要我有那個意思，也能擊潰整個王貴區。
（我果然還是搞不懂啊。）
為什麼會變成這樣，這個世界究竟是怎麼回事──未知的事情不計其數。
想釐清的問題明明堆積如山，但握有這股莫名力量的我，無法對陷入困難的人坐視不管。
要是我擁有垃圾渣滓般的性格就好了，這樣一來絕對能過著比現在更輕鬆快樂的生活，只是……
「唉唉。」
我辦不到，同樣，我也不是成為英雄或國王的那塊料。
所以我儘可能掩人耳目地展開行動──
總是像這樣躡手躡腳，在巷弄里四處馳騁。
─5─
「真的很不可思議，對不對？」
「喔啊。」
「沒想到那個米凱羅提，竟然會跑來這裡懺悔……」
「是啊。」
自那天夜晚後又過了數天，我帶著優米爾上前拜訪「布萊特孤兒院」。
在那裡遇見露朵絲小姐，聽她說了這些話──
看來事情進展得相當順利。效果超群，米凱羅提應該是「悔改」了。
「這想必也是神明的旨意。」
（雖然對米凱羅提那傢伙而言，這是惡魔的陰謀才對。）
他那戒備森嚴的豪宅可是遭受入侵，被大亂一番。
我留下「沒有下次了」的警告，米凱羅提多半不清楚究竟該解讀成攸關性命安全的危害，還是打算告發他的惡行罪狀。
因此也難怪他會立刻斬斷孽緣，向露朵絲小姐謝罪。
米凱羅提順勢到教會懺悔，那副瑟縮發抖的模樣宛如浮現在我眼前般鮮明。
「總之，事情就這樣告一段落啦。」
與露朵絲小姐分別後，我伸伸懶腰，眺望庭院。
孩童們精神洋溢地四處奔跑，展現出先前未有的生氣。
「唉唉，真是的。」
我吐了口氣，從肩膀的部分開始逐漸放鬆。
有種如釋負重的感覺。今後，這間孤兒院就沒問題了吧。
「啊，貴大！」
「嗯？」
杵在原地的我，忽然被人從後方摟抱住。
感覺體型有點巨大。什麼嘛，是克露米亞啊。
「貴大～！汪汪汪汪！」
「等等，你冷靜點啦！」
克露米亞極為興高采烈，瘋狂搖晃尾巴，糾纏住我不放。
不遠處的小金也飛撲過來，我就這樣被兩隻大型犬推擠得一蹋糊塗。
「停下來，嗚噗，等、等等，嗚哇！」
啊──沒轍了。他們暫時是不會收手了。
小金舔得我滿臉，克露米亞不斷擁抱上來……
「啊～……」
五分鐘？還是十分鐘？
究竟會被糾纏多久，我已經做好了覺悟，只是──
不知怎的，克露米亞從我身上離開，開始忸忸怩怩地晃起身體。
「啊？這次又怎麼了？」
「那個啊，人家啊，你聽人家說喔。」
「嗯。」
她好像想說些什麼，氣氛不算糟。
克露米亞不時瞥向我，面色欣喜。
到底是怎麼回事呢？啊，該不會，她是想為米凱羅提的事情道謝吧？
「那點小事沒什麼啦……」
只是舉手之勞而已。
我正打算這麼說時──
啾。
某種柔軟觸感貼上我的臉頰。
「貴大，謝謝你！」
克露米亞給了我一個吻，綻放出燦爛笑容，朝庭院奔跑遠去。
從她的表情上，煩惱一掃而空，晴朗舒暢。
「………………」
該不會，她是打算把剛剛那個當作工作的酬勞嗎？
懲治惡劣貴族的謝禮，就是個九歲幼兒的吻？
「唉，算啦。」
我一笑置之，轉身離去。
偶爾發生這種事情也不壞。偶爾接受這種報酬也不錯。
我一面如此心想，抱持格外清爽的心情離開了孤兒院。
「……主人，您很偉大喔。」
「嗯？」
「……助人是非常優秀的善舉。」
「嗯，也對啦。」
優米爾不知從哪兒現身，道出有關本次事件的話語。
她照舊面無表情，然而我猜想她應該也心滿意足。只要我做出什麼善行，這傢伙似乎就會為之喜悅的樣子。
因此優米爾甚至還說出這種話──
「……今天吃大餐吧。我準備了很好的肉。」
「喔！太好了。」
「……請您大吃一頓，好好休息吧。」
「太好了，太好了！」
滿心雀躍，我幾乎要手舞足蹈起來。
很好很好，累積善行是會有所回報的啊！
如果有這種展開在等著我，做白工也不壞──
「……畢竟明天還有工作在等著您呢。」
「唔咕！」
處理完一件工作，下一份工作就會緊接在後。
可以的話我不想勞動，基本上只想待在家裡慵懶打混──
然而，這似乎是無法實現的夢想。