第一卷 第五章 王都的休假日篇
─1─
星期一也工作了。在食堂拚命甩動鍋子。
星期二也工作了。在孤兒院照顧小孩們。
星期三也工作了。在學園教導學生技能。
星期四也工作了。在圖書館被魔女捉弄。
星期五也工作了。在公會處理麻煩差事。
星期六也工作了。解決各式各樣的委託。
好艱辛。真的是充滿艱辛的一星期。
好漫長。真的是無比漫長的一星期。
但是！即使如此！這些辛勞也會在今天獲得回報！
要問為什麼，那是因為今天，今天正是──
期待已久的星期天啊！
「星期天啦啦啦啦啦啦！」
「……是的。」
「休假啦啦啦啦啦啦啦！」
「……您說得沒錯。」
時間已經超過十點。
太陽早已高升而起的時間帶，我終於起床了。
沒有整理睡翹的亂發。衣服也照樣穿著睡衣。當然也能隨心所欲睡回籠覺和回籠覺──
就算做這些事情優米爾也不會生氣，當然是因為今天是休假日。
「哎呀──睡得好飽。睡得太飽了，睡到渾身發懶的程度。」
「……您想吃些什麼呢？」
「麵包和咖啡就可以了。啊，果然還是幫我泡杯咖啡歐蕾好了。」
「……我明白了。」
優米爾乖巧點了個頭，前往廚房。
她這個人也是屬於平日像個魔鬼一樣工作，休假日則好好休息的類型。
即使有工作尚未處理完畢，她也不會逼人在星期天繼續工作。她自己不會這麼做，也不會如此要求我。
當然，工作的委託人里，也沒有那種星期天還逼人勞動的混蛋。
一星期內絕對要有一天休假。一旦休假就必須徹底休息。這就是這個國家的文化。
「……請用。」
「喔喔，謝啦。」
我坐在位子等待，優米爾將早午餐端了過來。
她將餐點放到桌上後，也坐到我對面的位子上。
「你今天打算做些什麼？」
「……我打算到伊貝塔小姐那裡學做料理。」
「是喔──那個人還真是多才多藝呢。」
「……主人有什麼計畫嗎？」
「該做些什麼才好呢？偶爾去劇場看看戲好了。」
「……晚餐有什麼打算呢？」
「在外面吃也不錯啦，不過，還是在家裡吃吧。」
「……我明白了。」
像這樣悠閒散漫地閒聊也沒有任何問題。
優米爾既不會亮出些危險的武器，我也不會驚慌失措。
休假果然很棒。休假真是太美好了。坦白說乾脆三百六十五天，每天都是休假的話就更好了，但──
「……您真的這麼認為嗎？」
似乎會被這樣罵，因此我怎樣也不敢把這個想法脫口而出。
「好啦。那我先去換件衣服吧。」
迅速解決掉早午餐，我從座位上站起來。
結果優米爾湊過來，抬頭望向我詢問。
「……您要外出嗎？」
「嗯──對啊，我去外頭晃晃。」
「……祝您玩得愉快。」
「喔喔。你也是。」
還是沒變，依然是個面無表情的傢伙啊。就算把手放到她頭上左扭右轉，這傢伙仍舊是一張撲克臉。
有時候會不知道她心裡在想什麼──不過，好歹也相處一段時間了。這傢伙確實有著喜怒哀樂，也期待著休假日，這點至少我感覺得出來。
她說她要去附近鄰居那裡學習料理啊。說不定比起我，她更能度過充實的一天。
但是，這樣也很好。只要優米爾能過得開心，那再好不過。
要說為什麼，因為今天是休假啊！是每個人都該自由度過，盡情隨心所欲的日子！
要如何度過休假日，這可不是能拿來比較的，也不需要彼此競爭。
重要的是可以自由度日，至於該如何運用，內容怎樣都好。
（沒錯，睡午覺也好，去外面玩也行，都是我的自由！）
盡善盡美的休假日。
神明賦予我們的自由時間！
壓倒性的解放感使我的心靈雀躍，我盤算該如何度過，一面踏出輕盈的步伐離開了起居室。
─2─
休假日又稱為安息日，儘管如此，街坊並沒有變得寧靜安分。
不如說是熙熙攘攘。畢竟是都市，當然會人聲鼎沸，但假日的喧鬧氣氛不同。平日能聽見腳步聲、馬車聲還有談話聲，今天的街道則是交混著歡聲與笑聲。
或許是感受到這股明亮輕快，整體的氣氛變得更為欣喜雀躍。
我發愣地感受這股舒心空氣，在路上閒晃走動。
「我想想，該做些什麼呢？」
儘管之前告知過優米爾，但我也沒有特別想觀賞的戲劇。
該說有什麼樣的戲劇，我完全沒有概念。
因此轉而去做別的事情也可以──但我還是想不出來該做些什麼。
看來，這就是所謂奢侈的煩惱吧。
不過，光是這樣思考就很令人雀躍。
就這樣繼續在路上閒晃，隨心所欲，順著自己的心情行事吧。
「吶吶，要去哪兒？」
「去花街怎麼樣啊？現在手頭很寬裕吧？」
「現在還太早了。等晚上再去啦。」
「在市場看到很稀奇的飾品……」
「港口好像有很壯觀的漁獲……」
「路邊攤販的街道那裡有很好吃的……」
中級區大街道里，行人與馬車彼此交錯行走。
絡繹不絕的人群里，可以聽見各種令人感興趣的對話。
（花街啊。還真是精力旺盛的傢伙們。）
完全就是年輕小伙子之間的對話。
（市場的飾品啊。）
確實，到那裡買東西也不錯。
（港口有很壯觀的漁獲。）
我有點想去見識見識。順便去釣魚似乎也不錯。
（接著是，路邊攤販的街道。）
那是非去不可的啊。要享受邊走邊吃，沒有比那裡更適合的地方了。
（到底該怎麼辦才好呢──）
先撇開花街柳巷，各種選項都不壞。
到市場閒晃也不錯，去港口吹吹海風也是個好選擇。當然前往路邊攤販的街道也挺好的，讓我想想究竟該做些什麼好呢──
「哎呀？是貴大嗎？」
「嗯？」
「果然是貴大！」
我停下腳步，在街頭呆愣時，附近傳來了聲音。
我心想著是誰，環顧四周──隨即在人中找到一張熟面孔。
「什麼嘛，是薰啊。」
薰。薰•羅克亞德。
「滿腹亭」的看板娘，今天身穿便服，提起腳步跑向我。
「怎麼啦，貴大？站在這裡，你在等人嗎？」
「不是啦──我只是在四處閒晃。」
「哦──是喔。」
「對啦。」
薰穿越人群中的空隙，走近並站在我旁邊，用熟稔的態度向我搭話。
怎麼說，我們的關係確實相當熟稔。不只是身為鄰居的立場，作為食堂的顧客和店員，我也經常與她碰面。
也許是因為這樣，薰這傢伙從以前開始就一直是這種感覺──
「小優米呢？」
「啥？」
「你們沒有在一起嗎？」
「才沒有咧。那傢伙有自己的安排。」
「哦──？」
「怎樣啦。」
以為她的態度和平常一樣，想不到有點奇怪。
她露出打探般的眼神，像是在思考著什麼──
「我說我說，那不然啊，要不要一起去吃飯？」
「啥？」
「你沒有其他安排，又是一個人對吧？那我們一起去吃飯嘛！」
「咦咦咦……？」
「別露出那種嫌棄的表情啦！」
我又沒有嫌棄的意思。
雖然沒有，但是怎麼說呢，今天的薰意外的強硬。真令人困惑。
「怎麼了，你有什麼想去的店嗎？」
「也不是啦。」
「那是有什麼想吃的東西之類的？」
「嗯──好像
……算是吧？」
「別反過來問我啊。」
這下立場完全對調了。
看著一臉納悶的我，薰慌慌張張開始說明。
「你聽我說喔，我今天本來和朋友有餐會。」
「嗯。」
「結果我去朋友家的時候，沒想到對方感冒了。」
「嗯嗯。」
「然後我準備好的便當就剩下來了。」
「所以咧？」
「就這樣一個人吃掉也有點寂寞，所以想說你要不要一起吃飯。」
「原來是這麼簡單的理由。」
本以為會有什麼複雜的原因，結果普通到不行。
她莫名強硬，又表現出奇怪的態度，我還以為發生什麼事了。
「總、總之就是這樣啦，有什麼關係！好嘛？我們一起吃飯嘛！」
「是可以啦。」
「就這麼決定了！那我們去公園好嗎？走吧走吧！」
「好好好。」
薰左手拎著提籃，右手挽住我的手臂，使勁把我拖了出去。
無所謂，反正沒有其他安排，肚子也有點餓了，對我而言說不定也算剛好。
我一面如此思考，被薰牽往公園。
中級區的自然公園，這地方待起來相當舒適。
鋪上草皮，樹木適宜生長，河川潺潺流動，有著平緩的山丘──誠如所見，就是市民們的休憩場所。
在這個療愈人心的空間裡，我和小薰開始稍微遲了點的午餐。
「果然都市很厲害呀～繁殖期就被當成是祭典一樣呢。」
「郊區不也是這樣嗎？你們會順便進行收穫祭吧？」
「是這樣沒錯，雖說是祭典，其實很辛苦啊～」
我一面閒話家常，吃著薰做的飯糰。
裡面包著剁碎的白肉魚，混合羅勒葉醬料。這種不知所云的奇妙料理還是別來無恙。
「啊，不好吃嗎？」
「不會。還挺不錯的。」
「是嗎？太好了。」
薰安然鬆了一口氣。或許是因為我頻頻盯著飯糰瞧，讓她稍微有點不安。
「和以前比起來，我認為進步很多了喔。」
「啊，我不是說了要你忘記以前的事嗎──！」
「哎呀，放入鹽漬菜的飯糰之類的，吃起來還真是新穎特殊啊。」
「真是的～！」
薰害臊得鼓起臉頰。總之，那也算是個好經驗。
這傢伙的祖父似乎是東洋人，但她本人可是個連日本國都沒見識過的四分之一混血。光是聽取做法是無法做出日式料理的，何況也有很多材料與調味料不夠。
儘管我經常協助她，仍然處於反覆嘗試、不斷摸索的日子──
「對了對了，話說回來啊。」
「嗯？」
「貴大之前也加入征討隊了對吧？那你看到了那個對吧？」
「哪個？」
「艾露緹呀！英雄艾露緹！很厲害對吧──竟然靠一個人就打倒了等級一百五十級的魔物。她才十五歲而已喲。和我只差了一歲而已耶！」
「啊～……」
可能是因繁殖期這個詞而想到，薰說出了這種話。
「果然她有著不輸給男人的滿身肌肉嗎？還是說反而是個美人呢？」
「嗯～……」
「欸欸，告訴我嘛～」
完全符合我的計畫，城市裡充斥著艾露緹的話題。
這睽違數年的大新聞，街坊由里到外都在討論著那傢伙。
但是，該怎麼說呢，破壞薰的幻想也不太好──
「你已經見過對方了啊。」
「咦？」
「喏，她之前就在你們店裡啊。就是那個偷偷摸摸的紅髮女孩。」
「咦、咦咦？」
「那個人就是艾露緹。英雄艾露緹小姐。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～～～！」
她露出一副好像在訴說「怎麼可能」的表情，可惜這是如假包換的事實。
「不是吧，咦咦咦咦咦？什麼？那孩子就是傳聞中的？」
「傳聞中的艾露緹。」
「為什麼？她為什麼會來我們店裡？應該說，原來你們認識？」
「我也不清楚。」
是認識沒錯，但我們現在究竟是什麼樣的關係？
熟識？朋友？還是說是救命恩人？不，我認為最接近的關係，應該是跟蹤狂與受害者。
（該不會……）
那傢伙今天應該沒跟過來吧？
我這麼想，開始確認周圍。幸好到處都沒有看到那傢伙的身影。
取而代之的是──儘管沒看見艾露緹，卻有張好像在哪看過的臉湊近我。
不，是一鼓作氣貼近我身邊，坐了下來。
「什……嗚哇！誰，是誰？」
「汪汪！」
「汪嗚！」
被我的視線吸引的小薰嚇了一跳，大大顫抖了下身體。
然後，「那些傢伙」才終於發出叫聲。
「什麼嘛，是克露米亞啊。你和小金在散步嗎？」
「汪汪汪！」
出現在我們身邊的是犬獸人種族的克露米亞，以及大型犬小金。
「貴大，吃飯？你在吃飯？」
「沒錯……等等，啊啊，別這樣。別壓上來，別湊過來聞我。」
一個人和一隻狗興高采烈甩動尾巴，糾纏住我不放。
連我自己都覺得他們已經相當親近我了。自從解決米凱羅提事件以後，這兩個傢伙一直都處於這種狀態。
「貴、貴大？這孩子是誰？你們認識嗎？」
「這兩個傢伙，你也見過一次面才對啊。就是那個，之前來找迷路狗狗的。」
「啊啊，原來是他們！」
畢竟那時候他們一眨眼就離開食堂了，薰應該沒什麼印象。
不過這種碩大體型，薰馬上就回想起來，她慢慢朝可愛親人的狗狗們伸出手。
「你們叫做克露米亞和小金對吧？」
「汪！」
「哇哇哇，好鬆軟喔。真可愛～」
「汪嗚。」
薰判斷可以觸碰以後，開始盡情撫摸小金的身體。
光是只有小金也不是不行，但克露米亞似乎也想要加入，於是把頭蹭了過去。薰也開始撫摸她，克露米亞欣喜雀躍發出歡笑──
哎呀～真是和平～多麼和平的光景啊。
「啊～對了。克露米亞，要不要一起吃便當？」
「汪汪？」
「沒關係沒關係，食物還有很多呀。」
薰和克露米亞這兩個傢伙溝通能力都很高啊。
馬上就打成一片，已經要一起吃飯了。接著小金也湊到她們身邊，一下子我這裡突然兩手空空。
不過，算了，這樣很好。這樣真不錯啊，好和平。
沒錯沒錯，就是這樣。這就是我理想中的休假日。
若能許願，真希望這樣的時光能夠持續到永遠──
我一面如此希望，慵懶地向後仰，躺在草皮上。
─3─
「那下次見嘍，貴大。」
「Byebye。」
「喔喔，下次見啦。」
悠閒地吃完午餐，順便稍微睡了個午覺。
度過這番時光，時間緩緩來到下午四點。薰和克露米亞似乎在這之後都有其他事，即使看來依依不捨，仍提起腳步迅速離開了自然公園。
當然，我沒有任何安排。
是有說過要回家吃晚餐，但距離日落還有段時間。
剩下兩三小時可以隨心所欲。
（雖然這時間有點不上不下啊。）
不過應該還算充裕。
可以去看街頭表演、逛逛露天攤販，或是去咖啡店讀點書。
選項多的是。該怎麼利用時間也是我的自由。果然休假日是如此美好，我盡情咀嚼這珍貴時光的滋味。
「哎呀，是老師嗎？」
（好想落跑。）
我反射性這麼想。
「老師？佐山老師？哎呀，果然是老師。」
馬車門敞開的聲音。有人下車的聲音。靠近我的少女的聲音。
不會錯的。是法蘭莎。那個大公爵家的千金小姐。
即使背對她，對方那名流氣場也會穿透肩膀傳達過來。薔薇香水的氣息輕柔飄逸，我無庸置疑地確信就是她本人。
因此，我打算當場拔腿落跑──
啊，不行。僕人們若無其事地把退路給堵住了。
關鍵的法蘭莎本人也近在咫尺。
「午安，佐山老師。」
「你好。」
我也只能乖乖覺悟。
對方都已經湊近到這種距離了，現在才逃跑反而顯得不自然。
因此我露出死魚眼般的眼神，面對法蘭莎。
「真是巧遇呢！竟然能夠在這裡遇見您。」
「是啊。」
巧遇個屁，你這個混蛋貴族啊啊啊啊啊啊啊！
究竟是有什麼理由才會讓貴族偶然路過「這種地方」啊。下級區與中級區，馬車一般而言都是直接開過去的好嗎！
真想抱怨她那副裝蒜的模樣。我忍不住想狠狠拔起法蘭莎的金色長捲髮，不過還是用成年人的忍耐力強壓下衝動。
「老師，您現在……是一個人嗎？」
「是啊。」
嗯唔唔，好痛苦。配合這種小劇場好痛苦。
明明狀況一目了然，卻還是要一一進行確認。
我配合她以後，她接著拋了這種話過來。
「哎呀！那麼，能稍微占用您一點時間嗎？」
「什麼？」
「我有點事情想請教您……」
看吧，來了。和我猜想的一樣。
畢竟擔任學園的講師以後，我漸漸會碰上諸如此類的搭訕方法。如此直白的表現已經習以為常，拐彎抹角的搭訕手法，我差不多也產生了耐性。
不過，總覺得有點奇怪呢。
最近，學生們應該已經把目標轉向埃爾那裡去了才對──
「為什麼要找我？比起我，埃爾要優秀得多吧？」
至少她的腦袋構造和我有天壤之別，天才的稱號可不是浪得虛名。
以埃爾為基準考量的話，我的腦袋大概和跳蚤沒什麼兩樣。埃爾遠比我知識淵博，腦袋運轉速度很快，也很擅長教導他人。雖然她話匣子有點長，但只要忽視這點，作為教師可說是相當優秀。
所以，其他學生應該幾乎都把目光轉到她身上了。
「老師。我是這麼認為的。」
「什、什麼？」
「老師所擁有的知識可不只有這樣。肯定還有很多很多深不可測的秘密。」
（什麼──！）
這、這傢伙是怎樣。她究竟知道多少？
還是說她只是單純在推測而已──啊，埃爾該不會對她說了@wiki的事情？
（不，不對！應該不可能！埃爾那傢伙不會做那種事！）
她可是一個沒注意，甚至可能不惜殺掉我也要把書搶走的傢伙啊。
獨占欲強大到可不是開玩笑，要是削減了閱讀@wiki的時間，說不定會就此發狂。
（所以不會是她。不可能，但是……）
那麼，法蘭莎那張意義深遠的微笑是怎麼回事？
像是在打探我，然而似乎又確信著某些事，就是那般深藏不露的微笑。
「老師……」
慘了。糟糕了。慘了慘了！
再這樣下去，我絕對會被迫進入帶出場路線！
但是就這樣敷衍貴族逃回去的話，也會衍生出其他問題……啊啊啊啊！
（誰都好，快來救救我吧──！）
就算這麼祈求，也沒有任何人對我伸出援手。
我就這樣即將被法蘭莎帶走──
「餵。」
此時，銳利的聲音降臨了。
昂首一看，櫛比鱗次的公寓住宅屋頂，某個人飄揚降落。
這傢伙是──這個動作，以及那頭燃燒般的紅髮！
「艾露緹？」
原本以為是救世主降臨，沒想到是艾露緹登場。
（天啊，為什麼會這樣。）
一股事情會變得更加棘手的預感，讓我無法自拔地緊閉雙眼。
「喂，你在這裡做什麼啊？」
「身邊竟然還帶著貴族，你究竟有什麼企圖？」
「你接下來是打算去哪裡啊！」
這些都是我想講的台詞才對。
儘管上面全都是艾露緹說的話，但這些全部，都是我才想問的。
「喂，一句話都不說是怎樣？」
我保持沉默，艾露緹就狠狠瞪了過來。
可惜我們之間有著身高之差，她就算這樣抬頭怒瞪我，坦白說也感受不到什麼魄力。
比起她，我家的女僕更要可怕好幾百億倍──不行不行，我開始逃避現實了。
「我哪有什麼企圖啊。」
「啊啊？」
「我只是受邀而已。要是你有事情想問，就去問這傢伙吧。」
語畢，我指向法蘭莎。艾露緹總算把視線轉移到對方身上。
「……你是那傢伙的學生？」
「是的，沒錯喲。」
「你們看起來關係不錯嘛。」
「是的。我和老師相處得很好。」
「真的假的啊。」
（假的。）
不知怎的，法蘭莎露出洋洋自得的表情，艾露緹則是用一種看待豬只的眼神盯著我。我說什麼也想要訂正她們的認知，無奈事情越來越棘手。因此我乾脆閉上嘴不說話。
「該不會，你就是傳聞中的艾露緹小姐？」
「是又怎樣？」
「哎呀！你就是傳說中的『英雄艾露緹』小姐對吧！」
法蘭莎啪地闔起雙手，開心地看向艾露緹。
「我有從父親那裡聽到你的活躍事跡。你竟然獨自一人成功擊倒了憤怒的惡鬼。」
「那、那個是──」
「真是太優秀了。冒險者的同伴們想必也很引以為傲吧。」
「唔……！」
所以我說，不要朝我這裡看啦。
你們兩個繼續像這樣相親相愛地聊天就好了。拜託別在意我。
我一邊如此祈禱一邊張望四周，果然僕人的數量還是沒減少──
「追根究柢，都是你這傢伙的錯！」
「嗚咕！」
「隱瞞了一堆秘密！又在那邊鬼鬼祟祟的行動！」
「咦、咦咦咦？」
我的肚子突然挨揍了。
出自憤怒或其他情緒的艾露緹面色漲紅，不知道為什麼朝我揍了一拳。
雖然說沒有很痛──但我在意起她說的話。
（隱瞞秘密？鬼鬼祟祟？）
這傢伙，她又知道我的哪些底細？
話說回來，這段日子，這傢伙一直跟在我身後啊。
「……你到底知道多少？」
「嗚！」
我猜想的沒錯，果然那時候，艾露緹還留有一絲意識。
該不會她調查我，從中找到了什麼真相也不一定。
「你那時候看到了什麼？欸，快告訴我。」
「我、我看到……」
我湊近艾露緹的臉，將她堵到牆壁上。
紅通的臉頰，紊亂的喘息。那副驚慌失措的模樣，這傢伙果然知道些什麼！
「喂，你說點什麼啊。」
「唔唔唔……！」
她露出一副快哭出來的神情，但現在這不是重點。
我儘可能靠近她的臉，試圖悄悄地、確切地問出她的話──
「吵死了！你這個混蛋老鼠──！」
「嗚嘎！」
然後狠狠吃了一記全力頭槌。
緊緊捉住我的頭部以後再來個頭部直接重擊。這下【緊急迴避】也無法發動。
我的鼻子傳來火辣辣的痛楚……
「聽好了！我最討厭的就是你這種卑鄙小人！像你這種傢伙，我才沒有話好講！」
「那你為什麼要偷偷摸摸跟蹤我啊……」
「少囉嗦啦──！」
她就像是起了癲癇的小孩子。
不，怎麼說，十五歲這個年紀確實還是個小孩，我卻認為她更加年幼。
真是奇怪，我所認識的艾露緹，總是威風凜凜的模樣才對──
「我說，請問你在做什麼呢？」
「啊？」
我按住鼻子縮在一團，身後傳來了一陣冰冷的聲音。
同時，冰涼的空氣傳遞而來。一股非同小可的預感使我的背脊發出毛骨悚然的顫抖。這是──這是法蘭莎散發出來的氣息嗎？
「你說的老鼠，是指老師嗎？你竟然說老師是老鼠？」
「啊啊？是又怎樣？」
如冰晶般寒冷的法蘭莎，以及如
火焰般震怒的艾露緹。
遑論外貌、立場與言行舉止都天差地遠，在我看來，這兩個傢伙卻有種不可思議的共通點。
那就是憤怒與敵對心。方才還有辦法對談的兩人，如今把我夾在中間，完全成了對立狀態。
（饒了我吧……）
我就算求饒也於事無補。
一度燃起的火焰已難以熄滅，這兩個人甚至再度引爆了火勢。
「我可不能裝作沒聽見。佐山老師是我的老師。他也是在王立學園執教鞭的講師。你竟然像這樣捉住他，還稱呼他是老鼠，即使是英雄也不可原諒。」
「干我屁事。那傢伙就是老鼠。又膽小又卑鄙，捨棄了冒險者榮耀的混蛋老鼠。對你而言就算他是老師，但對我而言他就只是只老鼠而已。」
「是嗎？你沒有打算收回那句話就是了？」
「哪可能收回。誰會乖乖聽你們這種貴族大人的話啊。」
「是嗎？」
難以得出結論。
何止如此，情況愈發惡劣，漸漸導向破局。
事態惡化的證據就在於法蘭莎從腰間拿出短杖，對準艾露緹。
接著她說出這種話──
「那就決鬥吧。我會為了守護老師的尊嚴而戰鬥。」
用不著守護我沒關係。
還有尊嚴是怎麼回事？總覺得打從一開始我就沒有那種東西。被稱呼為老鼠我也無關緊要──
「算你有種。我奉陪，那就來一決高下吧。」
你這傢伙也別接受對決啦，艾露緹！
不好，一點也不好！就算這麼做也不會有人得利……啊啊啊，她拿出短刀來啦！
「稍微砍個幾刀你就哭出來的話我也會很困擾。我就裝著刀鞘跟你決一勝負吧。」
「無所謂。畢竟只要在被砍到以前打倒你就行了。」
「你還真敢說啊！」
停下來停下來，不要挑釁人家啊！
僕人們、路人們，你們也別默不作聲快點來阻止這兩個傢伙──
不行！幾乎全部的人都很興奮地在看戲！非但沒有阻止的打算，還把這裡當成了劇場！你們這群用肌肉思考的戰鬥毒癮發作的混蛋們！
「你、你們住手。」
「我還沒自我介紹呢。我叫做法蘭莎。」
「冷靜點。」
「法蘭莎•德•費爾迪南！」
「冷靜下來。」
「哈！光聽名字就是個貴族大人呢！」
「使用暴力不好。」
「作為我的對手，也算夠格了！」
即使死纏爛打也打算阻止她們，這兩個人卻仍然沒有把我放在眼裡。
她們不是為了我而打架嗎？但是她們兩個眼裡除了對手以外什麼也看不見。如寒冰般澄澈，或是如火焰般燃燒鬥志，滿腦子根本只剩下戰鬥！
「那麼，我要上了！」
「接招啊啊啊啊啊！」
浩大對決一觸即發。
大貴族與英雄之間的對決，使周遭一舉升溫到燥熱的地步。
（沒、沒有辦法奉陪了啦！）
施展魔法，或是揮振短劍，鏗鏘有力碰撞衝突的少女們。
我避開兩人的熱氣，終於當場逃離。
─4─
「呼啊！呼啊！呼啊！呼啊！」
我穿越狹窄的巷弄，爬上階梯，時而直接闖入建築物內部，不斷逃亡。
呼吸漸漸喘不過氣來，我仍持續逃跑，這次躲進了建築物的陰影里。
「為什麼，為什麼會演變成這樣……！」
太奇怪了。絕對有問題。
短短數小時前，我還在享受理想的休假日才對。
為什麼會突然差點被貴族給綁架，接著被英雄給找碴，然後又差點被捲入兩個人的戰鬥之間啊？
「休假，我的休假……！」
應該更為安穩，更為安定才對。
應該是無可取代的貴重時間，能夠自由度過的一天才對。
然而為什麼會變成這樣又變成那樣，然後又變成這樣──
「可惡！」
巷弄的盡頭，大約是死胡同的地帶，我疲憊地彎下腰來。
現在才傍晚左右，我卻有種已經結束了一天的錯覺。至少從這裡到回家的路途上，我絲毫沒有繞路或折到別處閒晃的心情。
「唉唉……」
有句話形容「遑論過程，結局圓滿就好」，但也有反過來的情況。
那就是「結果悲慘就功虧一簣」，一旦中途出了閃失之後就回天乏術了。
「回家吧。」
總覺得精疲力盡了。
這下只能回家好好泡個澡，快點上床睡覺。
然而身體果然還是很沉重，我搖搖晃晃站起來。
「咦，嗯嗯？這裡是哪裡？」
徹底專注逃亡的緣故，我完全不記得沿途經過了什麼道路。
不記得該通往哪裡，甚至可說根本不清楚自己身在何方。
「我跑到哪裡來啦……？」
終於感到不安，我打開選單開始確認地圖。
「我竟然跑到這裡來了。」
結果還挺驚人的。
我現在位於中級區東側的住宅街。中間夾著自然公園，與我家的位置完全相反。
看來是全心全意逃亡，結果迷路到這種地方來了嗎──
「中級區還真大啊。」
老實說，我還沒有完全摸透這一帶的土地。
什麼地方會連結到哪裡，哪條道路會通往何處，我渾然不知。
「真是沒辦法……」
或許會稍微被路人投以懷疑目光，還是一邊打開地圖一邊探路吧。
我下了決定後，就這樣開啟散發出微微光芒的藍色面板，循著面板上標示的地圖踏出步伐。
「嗯～」
話說回來，這裡還真是人煙稀少。
還有點蕭條荒涼。四周又很陰暗。
畢竟是在巷弄里，這也無可奈何，但如果再稍微明亮一點的話──
沙。
「………………嗯？」
剛剛，好像有什麼。好像有某個東西，從視野尾端一閃而過。
「是貓嗎？」
不，感覺比貓還要更大一點──
沙沙。
又來了。又有某個東西從巷弄一端穿越到另一端。
這次我稍微看清楚了。看起來像是──某團漆黑抖動的物體，好似蜘蛛般在地上攀爬。
「看起來也不是狗。」
我可沒見過那種狗。又更該說，我根本沒見過那種生物。
硬要說的話有點像魔物，城市裡應該不會出現那種東西才對──
喀沙。沙沙沙沙。
呼，咻。咻，呼。
「怎、怎麼了？」
我察覺到聲音更接近了。
同時，某種像是喘息的聲音一併傳入耳際。
「喔，啊啊啊啊，呼啊啊啊，啊啊啊啊。」
「怎麼回事……？」
有種緩緩深呼吸，又喘氣般吐出氣息的聲音。
宛如死靈在呼吸。陰暗巷弄的深處盡頭，簡直就像是隨時會冒出怪物一樣。
不，不對。實際上真的有東西在靠近。
摩擦拖地的腳步聲開始加速，確實朝這裡逼近！
仔細一瞧，此刻巷口的對面，正有個好似怨靈般的女人披頭散髮──
「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「吼咿咿咿咿啊啊啊啊啊！」
「……等等，原來是你喔！」
我還以為是怪物蜘蛛之類的生物，結果竟然是埃爾在地上爬。
一段時間沒碰面的埃爾又恢復成那副破爛邋遢模樣，舞動手腳，發出某種怪異的叫聲。她發出怪叫，緊抓住我的選單面板不放。
然後指著選單的某個區塊，眼睛發出絢爛的光芒。
「藝術維基！維基！維基維基！」
「這、這傢伙……」
她是多久沒吃藥了？
啊，不對不對。是@wiki的戒斷症狀啊。
這麼說來，已經好一陣子沒讓她讀書了啊。本以為她早就厭倦了，看來執著心尚未衰退。
（再這樣放任她下去，遲早會變成真的怨靈。）
儘管我覺得為時已晚──總之還是拿出書本，遞給發狂的埃爾。
「拿去啦，給你讀。」
「
維基～♪」
「是怎樣……你這個人到底是怎樣……」
原本就很疲累，現在我更是精疲力盡。
我忍不住癱坐在現場，背後倚靠著牆壁，把腳打直。
「哈啊、哈啊，很爽、很爽喔……！」
「是喔，很爽喔。」
「超爽的喔喔喔喔喔！」
「是喔……」
只單純擷取對話，聽起來就像是鹹濕的床戲現場。可惜現場絲毫沒有這種氛圍。
現場只有體力耗盡倒地的一名男人，以及幾乎要把書籍吃乾抹淨、讀著書的一名女人。
好空虛──一切都空虛無比。
難得的假日，為什麼我卻得在這種地方，和這種傢伙獨處啊。
好想回家啊。但在這傢伙滿足以前，她不會放我走吧。即使我嘗試悄悄離開現場──
「芬啾嚕哞喝唄啦啾囉啾嚕吼咿嗝啦嗝囉囉囉囉囉囉！」
「至少給我講人話啦！」
就會演變成這樣。
遭受失去理性的埃爾威嚇，我連家也無法回。
因此我除了默默凝視夕陽西沉的天空以外別無他法──
「啊啊！找到了找到了！喂喂──在這裡！」
「什麼？」
包圍巷弄的建築物群，屋頂上忽然冒出一個熟面孔。
「這傢伙在這裡喔──！」
「咦、咦咦！艾露緹？」
本以為成功甩掉的艾露緹，不知道為什麼竟然在此現身。
不，何止如此，巷口另一側的入口也停了輛馬車。
「老師，原來您在這裡呢。」
「法蘭莎也來了！」
連艾露緹的決鬥對象也闖進來了！
「啊啊？那女人是誰啊？」
「哎呀，埃爾……老師？您看起來很憔悴的樣子呢。」
「這傢伙也是王立學園的教師嗎？那張臉看起來很悽慘耶。」
「那是因為，該怎麼說呢，確實是如此。」
剛才還火花四射的兩人如今竟然打成一片，來到這裡。
（究、究竟是怎麼一回事啊？）
這兩個傢伙照理說應該沉浸在決鬥里了才對。
「比起這個，老師？您剛剛是怎麼了？」
「給我好好見證到最後啊！」
（原來是這個意思啊……！）
看來不知不覺之間，我被當成了決鬥的見證人。
她們對於我突然落跑感到不滿，才特地追到這裡來。
「好了，重新開始吧！這次絕對要分出高下！」
「當然，正合我意。就在老師的見證下展開決鬥吧。」
我絲毫沒有想要見證對決的欲望，但對這兩個傢伙而言似乎很重要。
果然伊森德王國屬於實力主義社會。勝利敗北的評判比起任何事都來得舉足輕重。
「那麼，我要開始進攻了喔！」
「啊啊，放馬過來！」
毫無改變，她們依然把我晾在一旁逕自展開了女子擂台。
魔法師與戰士的對決，展開一進一退的攻防戰。這副景象宛如華爾滋，看來就像某種藝術表演──但我可沒心情陪她們在這種地方耗下去。
（我要回去了！）
我下定決心，戰戰兢兢逃離現場──
「不准逃。」
結果被埃爾給捉住了。
埃爾從後方對我施以納爾遜式鎖。
那僅剩下外皮和骨頭的身體究竟哪來這麼強大的力量，埃爾緊緊固定住我，靈巧地閱讀起@wiki來。
另一方面，我眼前則持續展開著鏗鏘作響的激烈戰鬥──
「為什麼會這樣……」
我吸了一口氣，然後──
「到底為什麼會變成這樣──！」
以花都為舞台的糾紛大騷動。
我遭受紛亂波及，休假日就此化為泡影。
星期一也工作了。在食堂拚命甩動鍋子。
星期二也工作了。在孤兒院照顧小孩們。
星期三也工作了。在學園教導學生技能。
星期四也工作了。在圖書館被魔女捉弄。
星期五也工作了。在公會處理麻煩差事。
星期六也工作了。解決各式各樣的委託。
好艱辛。真的是充滿艱辛的一星期。
好漫長。真的是無比漫長的一星期。
但是！即使如此！這些辛勞也會在今天獲得回報！
要問為什麼，那是因為今天，今天正是──
期待已久的星期天啊！
「星期天啦啦啦啦啦啦！」
「……是的。」
「休假啦啦啦啦啦啦啦！」
「……您說得沒錯。」
時間已經超過十點。
太陽早已高升而起的時間帶，我終於起床了。
沒有整理睡翹的亂發。衣服也照樣穿著睡衣。當然也能隨心所欲睡回籠覺和回籠覺──
就算做這些事情優米爾也不會生氣，當然是因為今天是休假日。
「哎呀──睡得好飽。睡得太飽了，睡到渾身發懶的程度。」
「……您想吃些什麼呢？」
「麵包和咖啡就可以了。啊，果然還是幫我泡杯咖啡歐蕾好了。」
「……我明白了。」
優米爾乖巧點了個頭，前往廚房。
她這個人也是屬於平日像個魔鬼一樣工作，休假日則好好休息的類型。
即使有工作尚未處理完畢，她也不會逼人在星期天繼續工作。她自己不會這麼做，也不會如此要求我。
當然，工作的委託人里，也沒有那種星期天還逼人勞動的混蛋。
一星期內絕對要有一天休假。一旦休假就必須徹底休息。這就是這個國家的文化。
「……請用。」
「喔喔，謝啦。」
我坐在位子等待，優米爾將早午餐端了過來。
她將餐點放到桌上後，也坐到我對面的位子上。
「你今天打算做些什麼？」
「……我打算到伊貝塔小姐那裡學做料理。」
「是喔──那個人還真是多才多藝呢。」
「……主人有什麼計畫嗎？」
「該做些什麼才好呢？偶爾去劇場看看戲好了。」
「……晚餐有什麼打算呢？」
「在外面吃也不錯啦，不過，還是在家裡吃吧。」
「……我明白了。」
像這樣悠閒散漫地閒聊也沒有任何問題。
優米爾既不會亮出些危險的武器，我也不會驚慌失措。
休假果然很棒。休假真是太美好了。坦白說乾脆三百六十五天，每天都是休假的話就更好了，但──
「……您真的這麼認為嗎？」
似乎會被這樣罵，因此我怎樣也不敢把這個想法脫口而出。
「好啦。那我先去換件衣服吧。」
迅速解決掉早午餐，我從座位上站起來。
結果優米爾湊過來，抬頭望向我詢問。
「……您要外出嗎？」
「嗯──對啊，我去外頭晃晃。」
「……祝您玩得愉快。」
「喔喔。你也是。」
還是沒變，依然是個面無表情的傢伙啊。就算把手放到她頭上左扭右轉，這傢伙仍舊是一張撲克臉。
有時候會不知道她心裡在想什麼──不過，好歹也相處一段時間了。這傢伙確實有著喜怒哀樂，也期待著休假日，這點至少我感覺得出來。
她說她要去附近鄰居那裡學習料理啊。說不定比起我，她更能度過充實的一天。
但是，這樣也很好。只要優米爾能過得開心，那再好不過。
要說為什麼，因為今天是休假啊！是每個人都該自由度過，盡情隨心所欲的日子！
要如何度過休假日，這可不是能拿來比較的，也不需要彼此競爭。
重要的是可以自由度日，至於該如何運用，內容怎樣都好。
（沒錯，睡午覺也好，去外面玩也行，都是我的自由！）
盡善盡美的休假日。
神明賦予我們的自由時間！
壓倒性的解放感使我的心靈雀躍，我盤算該如何度過，一面踏出輕盈的步伐離開了起居室。
─2─
休假日又稱為安息日，儘管如此，街坊並沒有變得寧靜安分。
不如說是熙熙攘攘。畢竟是都市，當然會人聲鼎沸，但假日的喧鬧氣氛不同。平日能聽見腳步聲、馬車聲還有談話聲，今天的街道則是交混著歡聲與笑聲。
或許是感受到這股明亮輕快，整體的氣氛變得更為欣喜雀躍。
我發愣地感受這股舒心空氣，在路上閒晃走動。
「我想想，該做些什麼呢？」
儘管之前告知過優米爾，但我也沒有特別想觀賞的戲劇。
該說有什麼樣的戲劇，我完全沒有概念。
因此轉而去做別的事情也可以──但我還是想不出來該做些什麼。
看來，這就是所謂奢侈的煩惱吧。
不過，光是這樣思考就很令人雀躍。
就這樣繼續在路上閒晃，隨心所欲，順著自己的心情行事吧。
「吶吶，要去哪兒？」
「去花街怎麼樣啊？現在手頭很寬裕吧？」
「現在還太早了。等晚上再去啦。」
「在市場看到很稀奇的飾品……」
「港口好像有很壯觀的漁獲……」
「路邊攤販的街道那裡有很好吃的……」
中級區大街道里，行人與馬車彼此交錯行走。
絡繹不絕的人群里，可以聽見各種令人感興趣的對話。
（花街啊。還真是精力旺盛的傢伙們。）
完全就是年輕小伙子之間的對話。
（市場的飾品啊。）
確實，到那裡買東西也不錯。
（港口有很壯觀的漁獲。）
我有點想去見識見識。順便去釣魚似乎也不錯。
（接著是，路邊攤販的街道。）
那是非去不可的啊。要享受邊走邊吃，沒有比那裡更適合的地方了。
（到底該怎麼辦才好呢──）
先撇開花街柳巷，各種選項都不壞。
到市場閒晃也不錯，去港口吹吹海風也是個好選擇。當然前往路邊攤販的街道也挺好的，讓我想想究竟該做些什麼好呢──
「哎呀？是貴大嗎？」
「嗯？」
「果然是貴大！」
我停下腳步，在街頭呆愣時，附近傳來了聲音。
我心想著是誰，環顧四周──隨即在人中找到一張熟面孔。
「什麼嘛，是薰啊。」
薰。薰•羅克亞德。
「滿腹亭」的看板娘，今天身穿便服，提起腳步跑向我。
「怎麼啦，貴大？站在這裡，你在等人嗎？」
「不是啦──我只是在四處閒晃。」
「哦──是喔。」
「對啦。」
薰穿越人群中的空隙，走近並站在我旁邊，用熟稔的態度向我搭話。
怎麼說，我們的關係確實相當熟稔。不只是身為鄰居的立場，作為食堂的顧客和店員，我也經常與她碰面。
也許是因為這樣，薰這傢伙從以前開始就一直是這種感覺──
「小優米呢？」
「啥？」
「你們沒有在一起嗎？」
「才沒有咧。那傢伙有自己的安排。」
「哦──？」
「怎樣啦。」
以為她的態度和平常一樣，想不到有點奇怪。
她露出打探般的眼神，像是在思考著什麼──
「我說我說，那不然啊，要不要一起去吃飯？」
「啥？」
「你沒有其他安排，又是一個人對吧？那我們一起去吃飯嘛！」
「咦咦咦……？」
「別露出那種嫌棄的表情啦！」
我又沒有嫌棄的意思。
雖然沒有，但是怎麼說呢，今天的薰意外的強硬。真令人困惑。
「怎麼了，你有什麼想去的店嗎？」
「也不是啦。」
「那是有什麼想吃的東西之類的？」
「嗯──好像
……算是吧？」
「別反過來問我啊。」
這下立場完全對調了。
看著一臉納悶的我，薰慌慌張張開始說明。
「你聽我說喔，我今天本來和朋友有餐會。」
「嗯。」
「結果我去朋友家的時候，沒想到對方感冒了。」
「嗯嗯。」
「然後我準備好的便當就剩下來了。」
「所以咧？」
「就這樣一個人吃掉也有點寂寞，所以想說你要不要一起吃飯。」
「原來是這麼簡單的理由。」
本以為會有什麼複雜的原因，結果普通到不行。
她莫名強硬，又表現出奇怪的態度，我還以為發生什麼事了。
「總、總之就是這樣啦，有什麼關係！好嘛？我們一起吃飯嘛！」
「是可以啦。」
「就這麼決定了！那我們去公園好嗎？走吧走吧！」
「好好好。」
薰左手拎著提籃，右手挽住我的手臂，使勁把我拖了出去。
無所謂，反正沒有其他安排，肚子也有點餓了，對我而言說不定也算剛好。
我一面如此思考，被薰牽往公園。
中級區的自然公園，這地方待起來相當舒適。
鋪上草皮，樹木適宜生長，河川潺潺流動，有著平緩的山丘──誠如所見，就是市民們的休憩場所。
在這個療愈人心的空間裡，我和小薰開始稍微遲了點的午餐。
「果然都市很厲害呀～繁殖期就被當成是祭典一樣呢。」
「郊區不也是這樣嗎？你們會順便進行收穫祭吧？」
「是這樣沒錯，雖說是祭典，其實很辛苦啊～」
我一面閒話家常，吃著薰做的飯糰。
裡面包著剁碎的白肉魚，混合羅勒葉醬料。這種不知所云的奇妙料理還是別來無恙。
「啊，不好吃嗎？」
「不會。還挺不錯的。」
「是嗎？太好了。」
薰安然鬆了一口氣。或許是因為我頻頻盯著飯糰瞧，讓她稍微有點不安。
「和以前比起來，我認為進步很多了喔。」
「啊，我不是說了要你忘記以前的事嗎──！」
「哎呀，放入鹽漬菜的飯糰之類的，吃起來還真是新穎特殊啊。」
「真是的～！」
薰害臊得鼓起臉頰。總之，那也算是個好經驗。
這傢伙的祖父似乎是東洋人，但她本人可是個連日本國都沒見識過的四分之一混血。光是聽取做法是無法做出日式料理的，何況也有很多材料與調味料不夠。
儘管我經常協助她，仍然處於反覆嘗試、不斷摸索的日子──
「對了對了，話說回來啊。」
「嗯？」
「貴大之前也加入征討隊了對吧？那你看到了那個對吧？」
「哪個？」
「艾露緹呀！英雄艾露緹！很厲害對吧──竟然靠一個人就打倒了等級一百五十級的魔物。她才十五歲而已喲。和我只差了一歲而已耶！」
「啊～……」
可能是因繁殖期這個詞而想到，薰說出了這種話。
「果然她有著不輸給男人的滿身肌肉嗎？還是說反而是個美人呢？」
「嗯～……」
「欸欸，告訴我嘛～」
完全符合我的計畫，城市裡充斥著艾露緹的話題。
這睽違數年的大新聞，街坊由里到外都在討論著那傢伙。
但是，該怎麼說呢，破壞薰的幻想也不太好──
「你已經見過對方了啊。」
「咦？」
「喏，她之前就在你們店裡啊。就是那個偷偷摸摸的紅髮女孩。」
「咦、咦咦？」
「那個人就是艾露緹。英雄艾露緹小姐。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～～～！」
她露出一副好像在訴說「怎麼可能」的表情，可惜這是如假包換的事實。
「不是吧，咦咦咦咦咦？什麼？那孩子就是傳聞中的？」
「傳聞中的艾露緹。」
「為什麼？她為什麼會來我們店裡？應該說，原來你們認識？」
「我也不清楚。」
是認識沒錯，但我們現在究竟是什麼樣的關係？
熟識？朋友？還是說是救命恩人？不，我認為最接近的關係，應該是跟蹤狂與受害者。
（該不會……）
那傢伙今天應該沒跟過來吧？
我這麼想，開始確認周圍。幸好到處都沒有看到那傢伙的身影。
取而代之的是──儘管沒看見艾露緹，卻有張好像在哪看過的臉湊近我。
不，是一鼓作氣貼近我身邊，坐了下來。
「什……嗚哇！誰，是誰？」
「汪汪！」
「汪嗚！」
被我的視線吸引的小薰嚇了一跳，大大顫抖了下身體。
然後，「那些傢伙」才終於發出叫聲。
「什麼嘛，是克露米亞啊。你和小金在散步嗎？」
「汪汪汪！」
出現在我們身邊的是犬獸人種族的克露米亞，以及大型犬小金。
「貴大，吃飯？你在吃飯？」
「沒錯……等等，啊啊，別這樣。別壓上來，別湊過來聞我。」
一個人和一隻狗興高采烈甩動尾巴，糾纏住我不放。
連我自己都覺得他們已經相當親近我了。自從解決米凱羅提事件以後，這兩個傢伙一直都處於這種狀態。
「貴、貴大？這孩子是誰？你們認識嗎？」
「這兩個傢伙，你也見過一次面才對啊。就是那個，之前來找迷路狗狗的。」
「啊啊，原來是他們！」
畢竟那時候他們一眨眼就離開食堂了，薰應該沒什麼印象。
不過這種碩大體型，薰馬上就回想起來，她慢慢朝可愛親人的狗狗們伸出手。
「你們叫做克露米亞和小金對吧？」
「汪！」
「哇哇哇，好鬆軟喔。真可愛～」
「汪嗚。」
薰判斷可以觸碰以後，開始盡情撫摸小金的身體。
光是只有小金也不是不行，但克露米亞似乎也想要加入，於是把頭蹭了過去。薰也開始撫摸她，克露米亞欣喜雀躍發出歡笑──
哎呀～真是和平～多麼和平的光景啊。
「啊～對了。克露米亞，要不要一起吃便當？」
「汪汪？」
「沒關係沒關係，食物還有很多呀。」
薰和克露米亞這兩個傢伙溝通能力都很高啊。
馬上就打成一片，已經要一起吃飯了。接著小金也湊到她們身邊，一下子我這裡突然兩手空空。
不過，算了，這樣很好。這樣真不錯啊，好和平。
沒錯沒錯，就是這樣。這就是我理想中的休假日。
若能許願，真希望這樣的時光能夠持續到永遠──
我一面如此希望，慵懶地向後仰，躺在草皮上。
─3─
「那下次見嘍，貴大。」
「Byebye。」
「喔喔，下次見啦。」
悠閒地吃完午餐，順便稍微睡了個午覺。
度過這番時光，時間緩緩來到下午四點。薰和克露米亞似乎在這之後都有其他事，即使看來依依不捨，仍提起腳步迅速離開了自然公園。
當然，我沒有任何安排。
是有說過要回家吃晚餐，但距離日落還有段時間。
剩下兩三小時可以隨心所欲。
（雖然這時間有點不上不下啊。）
不過應該還算充裕。
可以去看街頭表演、逛逛露天攤販，或是去咖啡店讀點書。
選項多的是。該怎麼利用時間也是我的自由。果然休假日是如此美好，我盡情咀嚼這珍貴時光的滋味。
「哎呀，是老師嗎？」
（好想落跑。）
我反射性這麼想。
「老師？佐山老師？哎呀，果然是老師。」
馬車門敞開的聲音。有人下車的聲音。靠近我的少女的聲音。
不會錯的。是法蘭莎。那個大公爵家的千金小姐。
即使背對她，對方那名流氣場也會穿透肩膀傳達過來。薔薇香水的氣息輕柔飄逸，我無庸置疑地確信就是她本人。
因此，我打算當場拔腿落跑──
啊，不行。僕人們若無其事地把退路給堵住了。
關鍵的法蘭莎本人也近在咫尺。
「午安，佐山老師。」
「你好。」
我也只能乖乖覺悟。
對方都已經湊近到這種距離了，現在才逃跑反而顯得不自然。
因此我露出死魚眼般的眼神，面對法蘭莎。
「真是巧遇呢！竟然能夠在這裡遇見您。」
「是啊。」
巧遇個屁，你這個混蛋貴族啊啊啊啊啊啊啊！
究竟是有什麼理由才會讓貴族偶然路過「這種地方」啊。下級區與中級區，馬車一般而言都是直接開過去的好嗎！
真想抱怨她那副裝蒜的模樣。我忍不住想狠狠拔起法蘭莎的金色長捲髮，不過還是用成年人的忍耐力強壓下衝動。
「老師，您現在……是一個人嗎？」
「是啊。」
嗯唔唔，好痛苦。配合這種小劇場好痛苦。
明明狀況一目了然，卻還是要一一進行確認。
我配合她以後，她接著拋了這種話過來。
「哎呀！那麼，能稍微占用您一點時間嗎？」
「什麼？」
「我有點事情想請教您……」
看吧，來了。和我猜想的一樣。
畢竟擔任學園的講師以後，我漸漸會碰上諸如此類的搭訕方法。如此直白的表現已經習以為常，拐彎抹角的搭訕手法，我差不多也產生了耐性。
不過，總覺得有點奇怪呢。
最近，學生們應該已經把目標轉向埃爾那裡去了才對──
「為什麼要找我？比起我，埃爾要優秀得多吧？」
至少她的腦袋構造和我有天壤之別，天才的稱號可不是浪得虛名。
以埃爾為基準考量的話，我的腦袋大概和跳蚤沒什麼兩樣。埃爾遠比我知識淵博，腦袋運轉速度很快，也很擅長教導他人。雖然她話匣子有點長，但只要忽視這點，作為教師可說是相當優秀。
所以，其他學生應該幾乎都把目光轉到她身上了。
「老師。我是這麼認為的。」
「什、什麼？」
「老師所擁有的知識可不只有這樣。肯定還有很多很多深不可測的秘密。」
（什麼──！）
這、這傢伙是怎樣。她究竟知道多少？
還是說她只是單純在推測而已──啊，埃爾該不會對她說了@wiki的事情？
（不，不對！應該不可能！埃爾那傢伙不會做那種事！）
她可是一個沒注意，甚至可能不惜殺掉我也要把書搶走的傢伙啊。
獨占欲強大到可不是開玩笑，要是削減了閱讀@wiki的時間，說不定會就此發狂。
（所以不會是她。不可能，但是……）
那麼，法蘭莎那張意義深遠的微笑是怎麼回事？
像是在打探我，然而似乎又確信著某些事，就是那般深藏不露的微笑。
「老師……」
慘了。糟糕了。慘了慘了！
再這樣下去，我絕對會被迫進入帶出場路線！
但是就這樣敷衍貴族逃回去的話，也會衍生出其他問題……啊啊啊啊！
（誰都好，快來救救我吧──！）
就算這麼祈求，也沒有任何人對我伸出援手。
我就這樣即將被法蘭莎帶走──
「餵。」
此時，銳利的聲音降臨了。
昂首一看，櫛比鱗次的公寓住宅屋頂，某個人飄揚降落。
這傢伙是──這個動作，以及那頭燃燒般的紅髮！
「艾露緹？」
原本以為是救世主降臨，沒想到是艾露緹登場。
（天啊，為什麼會這樣。）
一股事情會變得更加棘手的預感，讓我無法自拔地緊閉雙眼。
「喂，你在這裡做什麼啊？」
「身邊竟然還帶著貴族，你究竟有什麼企圖？」
「你接下來是打算去哪裡啊！」
這些都是我想講的台詞才對。
儘管上面全都是艾露緹說的話，但這些全部，都是我才想問的。
「喂，一句話都不說是怎樣？」
我保持沉默，艾露緹就狠狠瞪了過來。
可惜我們之間有著身高之差，她就算這樣抬頭怒瞪我，坦白說也感受不到什麼魄力。
比起她，我家的女僕更要可怕好幾百億倍──不行不行，我開始逃避現實了。
「我哪有什麼企圖啊。」
「啊啊？」
「我只是受邀而已。要是你有事情想問，就去問這傢伙吧。」
語畢，我指向法蘭莎。艾露緹總算把視線轉移到對方身上。
「……你是那傢伙的學生？」
「是的，沒錯喲。」
「你們看起來關係不錯嘛。」
「是的。我和老師相處得很好。」
「真的假的啊。」
（假的。）
不知怎的，法蘭莎露出洋洋自得的表情，艾露緹則是用一種看待豬只的眼神盯著我。我說什麼也想要訂正她們的認知，無奈事情越來越棘手。因此我乾脆閉上嘴不說話。
「該不會，你就是傳聞中的艾露緹小姐？」
「是又怎樣？」
「哎呀！你就是傳說中的『英雄艾露緹』小姐對吧！」
法蘭莎啪地闔起雙手，開心地看向艾露緹。
「我有從父親那裡聽到你的活躍事跡。你竟然獨自一人成功擊倒了憤怒的惡鬼。」
「那、那個是──」
「真是太優秀了。冒險者的同伴們想必也很引以為傲吧。」
「唔……！」
所以我說，不要朝我這裡看啦。
你們兩個繼續像這樣相親相愛地聊天就好了。拜託別在意我。
我一邊如此祈禱一邊張望四周，果然僕人的數量還是沒減少──
「追根究柢，都是你這傢伙的錯！」
「嗚咕！」
「隱瞞了一堆秘密！又在那邊鬼鬼祟祟的行動！」
「咦、咦咦咦？」
我的肚子突然挨揍了。
出自憤怒或其他情緒的艾露緹面色漲紅，不知道為什麼朝我揍了一拳。
雖然說沒有很痛──但我在意起她說的話。
（隱瞞秘密？鬼鬼祟祟？）
這傢伙，她又知道我的哪些底細？
話說回來，這段日子，這傢伙一直跟在我身後啊。
「……你到底知道多少？」
「嗚！」
我猜想的沒錯，果然那時候，艾露緹還留有一絲意識。
該不會她調查我，從中找到了什麼真相也不一定。
「你那時候看到了什麼？欸，快告訴我。」
「我、我看到……」
我湊近艾露緹的臉，將她堵到牆壁上。
紅通的臉頰，紊亂的喘息。那副驚慌失措的模樣，這傢伙果然知道些什麼！
「喂，你說點什麼啊。」
「唔唔唔……！」
她露出一副快哭出來的神情，但現在這不是重點。
我儘可能靠近她的臉，試圖悄悄地、確切地問出她的話──
「吵死了！你這個混蛋老鼠──！」
「嗚嘎！」
然後狠狠吃了一記全力頭槌。
緊緊捉住我的頭部以後再來個頭部直接重擊。這下【緊急迴避】也無法發動。
我的鼻子傳來火辣辣的痛楚……
「聽好了！我最討厭的就是你這種卑鄙小人！像你這種傢伙，我才沒有話好講！」
「那你為什麼要偷偷摸摸跟蹤我啊……」
「少囉嗦啦──！」
她就像是起了癲癇的小孩子。
不，怎麼說，十五歲這個年紀確實還是個小孩，我卻認為她更加年幼。
真是奇怪，我所認識的艾露緹，總是威風凜凜的模樣才對──
「我說，請問你在做什麼呢？」
「啊？」
我按住鼻子縮在一團，身後傳來了一陣冰冷的聲音。
同時，冰涼的空氣傳遞而來。一股非同小可的預感使我的背脊發出毛骨悚然的顫抖。這是──這是法蘭莎散發出來的氣息嗎？
「你說的老鼠，是指老師嗎？你竟然說老師是老鼠？」
「啊啊？是又怎樣？」
如冰晶般寒冷的法蘭莎，以及如
火焰般震怒的艾露緹。
遑論外貌、立場與言行舉止都天差地遠，在我看來，這兩個傢伙卻有種不可思議的共通點。
那就是憤怒與敵對心。方才還有辦法對談的兩人，如今把我夾在中間，完全成了對立狀態。
（饒了我吧……）
我就算求饒也於事無補。
一度燃起的火焰已難以熄滅，這兩個人甚至再度引爆了火勢。
「我可不能裝作沒聽見。佐山老師是我的老師。他也是在王立學園執教鞭的講師。你竟然像這樣捉住他，還稱呼他是老鼠，即使是英雄也不可原諒。」
「干我屁事。那傢伙就是老鼠。又膽小又卑鄙，捨棄了冒險者榮耀的混蛋老鼠。對你而言就算他是老師，但對我而言他就只是只老鼠而已。」
「是嗎？你沒有打算收回那句話就是了？」
「哪可能收回。誰會乖乖聽你們這種貴族大人的話啊。」
「是嗎？」
難以得出結論。
何止如此，情況愈發惡劣，漸漸導向破局。
事態惡化的證據就在於法蘭莎從腰間拿出短杖，對準艾露緹。
接著她說出這種話──
「那就決鬥吧。我會為了守護老師的尊嚴而戰鬥。」
用不著守護我沒關係。
還有尊嚴是怎麼回事？總覺得打從一開始我就沒有那種東西。被稱呼為老鼠我也無關緊要──
「算你有種。我奉陪，那就來一決高下吧。」
你這傢伙也別接受對決啦，艾露緹！
不好，一點也不好！就算這麼做也不會有人得利……啊啊啊，她拿出短刀來啦！
「稍微砍個幾刀你就哭出來的話我也會很困擾。我就裝著刀鞘跟你決一勝負吧。」
「無所謂。畢竟只要在被砍到以前打倒你就行了。」
「你還真敢說啊！」
停下來停下來，不要挑釁人家啊！
僕人們、路人們，你們也別默不作聲快點來阻止這兩個傢伙──
不行！幾乎全部的人都很興奮地在看戲！非但沒有阻止的打算，還把這裡當成了劇場！你們這群用肌肉思考的戰鬥毒癮發作的混蛋們！
「你、你們住手。」
「我還沒自我介紹呢。我叫做法蘭莎。」
「冷靜點。」
「法蘭莎•德•費爾迪南！」
「冷靜下來。」
「哈！光聽名字就是個貴族大人呢！」
「使用暴力不好。」
「作為我的對手，也算夠格了！」
即使死纏爛打也打算阻止她們，這兩個人卻仍然沒有把我放在眼裡。
她們不是為了我而打架嗎？但是她們兩個眼裡除了對手以外什麼也看不見。如寒冰般澄澈，或是如火焰般燃燒鬥志，滿腦子根本只剩下戰鬥！
「那麼，我要上了！」
「接招啊啊啊啊啊！」
浩大對決一觸即發。
大貴族與英雄之間的對決，使周遭一舉升溫到燥熱的地步。
（沒、沒有辦法奉陪了啦！）
施展魔法，或是揮振短劍，鏗鏘有力碰撞衝突的少女們。
我避開兩人的熱氣，終於當場逃離。
─4─
「呼啊！呼啊！呼啊！呼啊！」
我穿越狹窄的巷弄，爬上階梯，時而直接闖入建築物內部，不斷逃亡。
呼吸漸漸喘不過氣來，我仍持續逃跑，這次躲進了建築物的陰影里。
「為什麼，為什麼會演變成這樣……！」
太奇怪了。絕對有問題。
短短數小時前，我還在享受理想的休假日才對。
為什麼會突然差點被貴族給綁架，接著被英雄給找碴，然後又差點被捲入兩個人的戰鬥之間啊？
「休假，我的休假……！」
應該更為安穩，更為安定才對。
應該是無可取代的貴重時間，能夠自由度過的一天才對。
然而為什麼會變成這樣又變成那樣，然後又變成這樣──
「可惡！」
巷弄的盡頭，大約是死胡同的地帶，我疲憊地彎下腰來。
現在才傍晚左右，我卻有種已經結束了一天的錯覺。至少從這裡到回家的路途上，我絲毫沒有繞路或折到別處閒晃的心情。
「唉唉……」
有句話形容「遑論過程，結局圓滿就好」，但也有反過來的情況。
那就是「結果悲慘就功虧一簣」，一旦中途出了閃失之後就回天乏術了。
「回家吧。」
總覺得精疲力盡了。
這下只能回家好好泡個澡，快點上床睡覺。
然而身體果然還是很沉重，我搖搖晃晃站起來。
「咦，嗯嗯？這裡是哪裡？」
徹底專注逃亡的緣故，我完全不記得沿途經過了什麼道路。
不記得該通往哪裡，甚至可說根本不清楚自己身在何方。
「我跑到哪裡來啦……？」
終於感到不安，我打開選單開始確認地圖。
「我竟然跑到這裡來了。」
結果還挺驚人的。
我現在位於中級區東側的住宅街。中間夾著自然公園，與我家的位置完全相反。
看來是全心全意逃亡，結果迷路到這種地方來了嗎──
「中級區還真大啊。」
老實說，我還沒有完全摸透這一帶的土地。
什麼地方會連結到哪裡，哪條道路會通往何處，我渾然不知。
「真是沒辦法……」
或許會稍微被路人投以懷疑目光，還是一邊打開地圖一邊探路吧。
我下了決定後，就這樣開啟散發出微微光芒的藍色面板，循著面板上標示的地圖踏出步伐。
「嗯～」
話說回來，這裡還真是人煙稀少。
還有點蕭條荒涼。四周又很陰暗。
畢竟是在巷弄里，這也無可奈何，但如果再稍微明亮一點的話──
沙。
「………………嗯？」
剛剛，好像有什麼。好像有某個東西，從視野尾端一閃而過。
「是貓嗎？」
不，感覺比貓還要更大一點──
沙沙。
又來了。又有某個東西從巷弄一端穿越到另一端。
這次我稍微看清楚了。看起來像是──某團漆黑抖動的物體，好似蜘蛛般在地上攀爬。
「看起來也不是狗。」
我可沒見過那種狗。又更該說，我根本沒見過那種生物。
硬要說的話有點像魔物，城市裡應該不會出現那種東西才對──
喀沙。沙沙沙沙。
呼，咻。咻，呼。
「怎、怎麼了？」
我察覺到聲音更接近了。
同時，某種像是喘息的聲音一併傳入耳際。
「喔，啊啊啊啊，呼啊啊啊，啊啊啊啊。」
「怎麼回事……？」
有種緩緩深呼吸，又喘氣般吐出氣息的聲音。
宛如死靈在呼吸。陰暗巷弄的深處盡頭，簡直就像是隨時會冒出怪物一樣。
不，不對。實際上真的有東西在靠近。
摩擦拖地的腳步聲開始加速，確實朝這裡逼近！
仔細一瞧，此刻巷口的對面，正有個好似怨靈般的女人披頭散髮──
「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「吼咿咿咿咿啊啊啊啊啊！」
「……等等，原來是你喔！」
我還以為是怪物蜘蛛之類的生物，結果竟然是埃爾在地上爬。
一段時間沒碰面的埃爾又恢復成那副破爛邋遢模樣，舞動手腳，發出某種怪異的叫聲。她發出怪叫，緊抓住我的選單面板不放。
然後指著選單的某個區塊，眼睛發出絢爛的光芒。
「藝術維基！維基！維基維基！」
「這、這傢伙……」
她是多久沒吃藥了？
啊，不對不對。是@wiki的戒斷症狀啊。
這麼說來，已經好一陣子沒讓她讀書了啊。本以為她早就厭倦了，看來執著心尚未衰退。
（再這樣放任她下去，遲早會變成真的怨靈。）
儘管我覺得為時已晚──總之還是拿出書本，遞給發狂的埃爾。
「拿去啦，給你讀。」
「
維基～♪」
「是怎樣……你這個人到底是怎樣……」
原本就很疲累，現在我更是精疲力盡。
我忍不住癱坐在現場，背後倚靠著牆壁，把腳打直。
「哈啊、哈啊，很爽、很爽喔……！」
「是喔，很爽喔。」
「超爽的喔喔喔喔喔！」
「是喔……」
只單純擷取對話，聽起來就像是鹹濕的床戲現場。可惜現場絲毫沒有這種氛圍。
現場只有體力耗盡倒地的一名男人，以及幾乎要把書籍吃乾抹淨、讀著書的一名女人。
好空虛──一切都空虛無比。
難得的假日，為什麼我卻得在這種地方，和這種傢伙獨處啊。
好想回家啊。但在這傢伙滿足以前，她不會放我走吧。即使我嘗試悄悄離開現場──
「芬啾嚕哞喝唄啦啾囉啾嚕吼咿嗝啦嗝囉囉囉囉囉囉！」
「至少給我講人話啦！」
就會演變成這樣。
遭受失去理性的埃爾威嚇，我連家也無法回。
因此我除了默默凝視夕陽西沉的天空以外別無他法──
「啊啊！找到了找到了！喂喂──在這裡！」
「什麼？」
包圍巷弄的建築物群，屋頂上忽然冒出一個熟面孔。
「這傢伙在這裡喔──！」
「咦、咦咦！艾露緹？」
本以為成功甩掉的艾露緹，不知道為什麼竟然在此現身。
不，何止如此，巷口另一側的入口也停了輛馬車。
「老師，原來您在這裡呢。」
「法蘭莎也來了！」
連艾露緹的決鬥對象也闖進來了！
「啊啊？那女人是誰啊？」
「哎呀，埃爾……老師？您看起來很憔悴的樣子呢。」
「這傢伙也是王立學園的教師嗎？那張臉看起來很悽慘耶。」
「那是因為，該怎麼說呢，確實是如此。」
剛才還火花四射的兩人如今竟然打成一片，來到這裡。
（究、究竟是怎麼一回事啊？）
這兩個傢伙照理說應該沉浸在決鬥里了才對。
「比起這個，老師？您剛剛是怎麼了？」
「給我好好見證到最後啊！」
（原來是這個意思啊……！）
看來不知不覺之間，我被當成了決鬥的見證人。
她們對於我突然落跑感到不滿，才特地追到這裡來。
「好了，重新開始吧！這次絕對要分出高下！」
「當然，正合我意。就在老師的見證下展開決鬥吧。」
我絲毫沒有想要見證對決的欲望，但對這兩個傢伙而言似乎很重要。
果然伊森德王國屬於實力主義社會。勝利敗北的評判比起任何事都來得舉足輕重。
「那麼，我要開始進攻了喔！」
「啊啊，放馬過來！」
毫無改變，她們依然把我晾在一旁逕自展開了女子擂台。
魔法師與戰士的對決，展開一進一退的攻防戰。這副景象宛如華爾滋，看來就像某種藝術表演──但我可沒心情陪她們在這種地方耗下去。
（我要回去了！）
我下定決心，戰戰兢兢逃離現場──
「不准逃。」
結果被埃爾給捉住了。
埃爾從後方對我施以納爾遜式鎖。
那僅剩下外皮和骨頭的身體究竟哪來這麼強大的力量，埃爾緊緊固定住我，靈巧地閱讀起@wiki來。
另一方面，我眼前則持續展開著鏗鏘作響的激烈戰鬥──
「為什麼會這樣……」
我吸了一口氣，然後──
「到底為什麼會變成這樣──！」
以花都為舞台的糾紛大騷動。
我遭受紛亂波及，休假日就此化為泡影。