第二卷 當女孩遇見男孩
我睜開雙眼，眼前是一片漆黑。
但似乎有東西飄浮在深處，因此絕不是我失明了。
等眼睛習慣黑暗之後，能看見位於黑暗之中的牆壁、家具等東西。
我知道這是哪裡，這裡是我的臥室。
面對這片司空見慣的光景，可說是讓我切身感受到自己已回到瓢立夫鎮的瞬間。
看著闊別許久的臥室，那熟悉的氛圍令我無法冷靜下來。
我立刻跳下床，扭頭確認時間。
現在似乎是凌晨三點。我一拉開窗簾，窗戶玻璃果然被夜幕染成了純黑色。
我這麼亂動一陣之後，才終於注意到自己的身體狀況。
總覺得全身輕盈，而且感受不到任何疼痛。
我試著扭動肩膀，或是把腳抬起來，都看不出有任何異狀。別說是傷勢，渾身上下更是沒有任何不對勁的感覺。
想必是妮梅為我施展過治療咒語。
晚點再去向她道謝吧。
於是馬上沒事可做的我，決定要做的第一件事就是先去洗澡。
畢竟在迷宮裡待了一個月以上的時間，自然會想洗去身上的污垢，把自己打理乾淨。
就連不是熱愛洗澡激進派人士的我，唯獨今天也想在浴缸里好好享受泡澡的樂趣。
由於目前正值凌晨，浴室所在的一樓並沒有點燈。
大家很可能都還在睡覺。
總覺得吵醒其他人也挺不好意思，我便躡手躡腳地走向浴室。
盡情泡澡結束後，當我為了回到臥室而沿著階梯走上二樓之際，從前方數來第三道門的門縫裡透出些許亮光。
那裡是我的臥室。
我不記得自己剛才沒關燈就離開房間，於是心生疑慮地將門推開，結果發現一位身穿睡衣的銀髮少女就坐在床上。
她似乎也發現我的到來。
「打擾囉。」
少女嫣然一笑。
「這是哪門子的打招呼啊，你居然擅闖別人的臥室。」
「以你我的交情來說，這又沒什麼關係。」
「那麼，若是我擅闖你的房間，你肯定會生氣吧？」
「我倒是不介意喔……」
「喔……」
現場氣氛變得很尷尬。
但與其稱之為尷尬，不如說是令人害臊會更為貼切。
面對這意料之外的示好方式，我感到相當困惑。
對了，話說我跟艾琳受困在迷宮裡時，一度有過挺浪漫的氣氛。
雖然在迷宮第二十層當時，我們光是求生就已經拚盡全力，讓人無心去思考其他事情，但是身處在這種和平的環境之下，就會強烈意識到這件事。
當時，我幾乎是一直牽著艾琳的手……
「重點是你見到我的第一句話竟然是『你居然擅闖別人的臥室』，虧我還想聽見更感人的台詞呢……」
「那還真是不好意思。」
我恭敬地鞠躬道歉後，艾琳對我說了一句「你過來。」
坐在床上的艾琳，用手拍了拍她身旁的空間。
意思是叫我坐在那裡吧。我聽從指示乖乖就坐。
「你這麼晚特地來找我，是有什麼事嗎？」
「我是來看看你的狀況，因為你睡了將近一整天。」
「原來從我跟中頭目交手結束後，已經過了這麼久啊……」
「對啊，你既然醒了好歹也來通知我一聲，我可是很擔心你喔。」
「我想說大半夜把人吵醒會很不好意思，才沒有那麼做。所以我應該叫醒你是嗎？」
「你顧慮太多了，況且我一直很擔心你能不能早日清醒，幾乎都睡不太著……」
艾琳對於自己的發言感到害羞，就這麼低下頭去。
既然覺得害羞，就別把話說出口啊。我在內心如此吐槽的同時，也因為害臊而無法與艾琳對視。
我很高興艾琳能這麼坦率地向我示好，卻也令我不知該如何應對。
更何況還是跟女孩子兩人單獨待在自己的房間裡，並且一起坐在床上。
起先在迷宮裡不曾有過的各種幻想，此時全都湧進腦海中。
「這樣啊，抱歉讓你擔心了……」
「嗯……」
拜我這個無從發揮的回應所賜，我們兩人的對話就此結束。
都怪自己不停胡思亂想，害我不知道該如何與艾琳交談。
我們以前是怎麼聊天的？在迷宮第二十層時，又是以怎樣的感覺互相交談？
我就此陷入越是意識這點，腦中就越是一片空白的死胡同里。
「……那就先去把其他人都叫醒嗎？」
「應該還不必吧？我們兩人再單獨多聊一會兒吧。」
「喔……」
退路完全被封死了。
話說我也太沒出息了吧，事到如今居然還想打退堂鼓。
為了讓混亂的思緒冷靜下來，我決定先提出一些無關緊要的問題。
「當我們回來之後，其他成員是做何反應？」
「自然是嚇壞了。說起他們一開始的反應，簡直就跟撞見死人沒兩樣。」
「我還真想親眼看看耶……不過大家果然都當我們已經死了……」
「那是因為我們失蹤了將近兩個月。雖然大家表示有不斷在搜尋我們，但也快要放棄了。」
「這樣啊，原來我們困在迷宮裡長達兩個月……」
在得知外頭的世界已過了這麼長的時間之後，忽有一股難以言喻的感慨從心底油然而生。
總覺得自己還無法配合迷宮之外世界的腳步。有一種自己仍置身於迷宮裡的感覺。
可是早一步回到瓢立夫鎮日常生活之中的艾琳，看起來就不太一樣了。
對她來說，應該有相當充裕的時間可以思考各種事情。
經過一陣沉默後，艾琳一臉糾結地提問說：
「諾特，你接下來有什麼打算？」
面對那道真摯的目光，我不禁有些手足無措。
我抓了抓後腦勺，冷靜地再次確認她的言下之意。
「你指的是……？」
「就是你還想繼續探索迷宮嗎？」
面對這個出乎意料的問題，我的內心受到不小的衝擊。
對我來說，這就跟日升後是否會日落的問題毫無分別。
不過在她的眼中，這並不是一個能讓人無須思索就有答案的疑問，而是答覆搖擺於肯定與否定之間的問題。
「你的意思是──」
「嗯，我考慮不再去探索迷宮了。」
艾琳直言不諱地繼續說：
「因為經歷過這麼可怕的事情，我已經受夠那種滋味了。外加上我也察覺到自己所追求的事物，並非建立在攻略迷宮之上。因此我決定趁著這個機會，好好思考自己今後的人生。」
從她的眼眸中，窺視不到一絲消極悲觀的情感。
這是她絞盡腦汁後，最終得出的結論吧。
艾琳不是基於任何明確的目標才決定加入「抵達者」，記得是順水推舟促成的。
既然這是艾琳三思之後所得到的結論，我就必須尊重她。
反倒是她拖泥帶水繼續待在「抵達者」里，才是錯誤的選擇也說不定。
「如果你真的決定這麼做，我覺得也不錯喔。」
「我是希望你能稍微挽留我一下……」
「你在說什麼啊……」
「這就是難搞的少女心呀。」
「確實是真的很難搞。」
「諾特你又決定怎樣呢？」
艾琳將上半身往前一傾，探頭窺視著我的眼睛。
就算她這麼問我──
該說這個問題的答案是早就已經確定了嗎？我甚至未曾有過第二個選項。
「我當然會繼續探索迷宮。因為我已下定決心要稱霸迷宮，現在更是成了我的目標。」
「這樣啊……虧我還希望諾特你可以跟我一起走，然後兩人找個地方過上安穩的生活呢～」
艾琳向後一仰，直接躺在床上。
「其實我是覺得和你交往，一起過著與魔物無緣的和平生活，之後踏上類似結婚那種與常人無異的幸福之路，也是個不錯的選擇……」
「聽起來確實不壞耶。」
「可是，你打算繼續探索迷宮吧？」
「嗯。」
艾琳聽完我的回應後，不滿地嘟起嘴巴。
「意思是我被甩了？」
「我又沒有甩了你。」
「但你把攻略迷宮看得比我更重要啊？」
「或許吧。」
「你好歹也否認一下嘛。」
艾琳用腳踹了一下我的腹部，不過力道相當輕柔。
簡直就像是與人打鬧的那種肢體接觸。
我被踢之後，順勢跟著倒在床上。
呈現的姿勢，恰好是躺在艾琳的身邊。
「要不然就是我去探索迷宮，艾琳你待在瓢立夫鎮過著安穩的生活如何？然後假日再一起盡情享受約會。」
「這算什麼？我才不要找個何時死在迷宮也不足為奇的老公呢。若是後來害我守寡的話，我會很寂寞的。」
虧我鼓起勇氣提出這個邀請，居然三兩下就被拒絕了。
重點是怎在不知不覺之間，已認定我們將會結婚，而且我很快就掛了啊……
當我內心正忙著沮喪和困惑之際，艾琳忽然說：
「那我也一起去探索迷宮吧。」
「那個……你剛才有說不想再探索迷宮吧……」
「前提是諾特你不去探索迷宮呀。既然你沒打算退出『抵達者』，那我也不會退出了。」
「這樣真的好嗎……？明明你散發著要由你來決定自己的將來，最終還是被別人的意見所影響啊。」
「話不能這麼說呀，這終究是我自己決定的。我剛才有說過吧？迷宮裡沒有我想追求的事物。但既然你決定繼續探索迷宮，這件事就對我有其意義了。」
「你這話是什麼意思？」
「因為我追求的事物就是你。讓我以外的菜鳥魔導士陪你去那麼危險的地方，要是害你死了該怎麼辦？畢竟天底下沒有比我更天才的魔導士啦。」
「但你在剛被丟進第二十層時，是那麼地不可靠喔。」
「那都是過去式了，今後我會好好表現的。我會努力學習更多關於魔法的知識，成為一名可靠的魔導士，並且一定會保護好諾特你的。」
「那我就拭目以待囉。」
我從正躺翻身轉向側面。
艾琳也恰好同時轉向我，我們兩人就這麼彼此對視著。
而且我們將臉靠得很近，我甚至可以感受到她那微溫的吐息。
「要繼續之前的那件事嗎？」
艾琳燦爛一笑，露出她那白皙的牙齒。
我假裝鎮定地開口反問。
「之前那件事？」
「就是那件事啊。」
「你說的那件事是哪件事？」
「當然是那件事呀。有的時候就由你主動開口嘛。」
「意思是我可以吻你嗎？」
「嗯，就連更進一步的舉動也可以喔。」
艾琳閉上雙眼，靜靜地闔起她那淺桃色的雙唇。
我的目光被這柔和的色彩徹底吸引過去，同時伸手搭在她那纖細的肩膀上。
然後慢慢地將臉湊過去──
「請等一下！你們兩人在耍什麼浪漫啊！」
碰地一聲，房門忽然被人一把用力推開。
面對這突如其來的聲響，我們嚇得從床上跳了起來。
「唔喔！？」
「發、發生什麼事了！？」
我跟艾琳手忙腳亂得大聲怪叫，只見蘿茲莉亞氣呼呼地闖進房間裡。
「虧我正想與平安歸來的諾特弟弟親密接觸而前來一看，為什麼你們居然完全沉浸在兩人世界裡！？剛才根本是正準備接吻對吧！？」
糟糕。明明我平常都會一直維持《索敵》，能立刻透過氣息確定有誰接近，不過現在因為從迷宮逃出生天的安心感，以及和艾琳發展出更深入的關係而心生動搖，害我徹底鬆懈了。
對了，記得之前與蘿茲莉亞約會時，直到艾琳接近之前，我也是渾然不覺，想想這個戰技還真是派不上用場。
不過我現在是滿腦子想入非非，根本沒在注意其他人的氣息，也只能怪自己不好了。
「艾琳小姐，請你不要勾引諾特弟弟！」
蘿茲莉亞伸手直直指向艾琳。
話說有誰能想像得到，蘿茲莉亞有一天竟會對著其他女性大聲斥責說「不許你勾引我看上的人」這句話。
真希望她可以摸著自己的良心，好好審視一下自己過去的所作所為。
「我才沒有勾引他呢，這可是建立在兩情相悅之上，諾特，對吧？」
啊、總有一種藉機把麻煩推到我身上的感覺……
說句心底話，你這時把事情丟到我身上，我也會很傷腦筋耶。
話說蘿茲莉亞不是假裝表現出對我抱有好感的樣子嗎？那她又是在生什麼氣？難道這也是她的陰謀之一？有許多事情都令我感到一頭霧水。
總之，讓人發現我正準備和身為隊友的艾琳接吻一事，令我覺得莫名害臊，眼下就先設法矇混過去吧。
「抱歉……因為我睡昏頭了，剛醒來並不清楚自己在做什麼……」
「你、你居然背叛我！」
「諾特弟弟……其實我從稍早之前，就一直把耳朵貼在門板上偷聽你們的對話，所以我完全看得出來你是在撒謊，不過這個藉口也太馬虎了吧……老實說現在的你頗令人作嘔喔……」
算了，會被人一眼識破也不足為奇……
真要說來，自己居然能扯出這麼爛的謊話，連我都挺錯愕的。
我尷尬地撓著自己的頭髮，這時恰好與一臉不安的艾琳四目相交。
起先我是考慮等兩人獨處之後，再向艾琳解釋自己剛才為何要說謊，但在清楚看見她那微微顫抖的眼睛時，我忽然感到十分內疚。
我看還是乖乖招認好了。
「對不起……我沒有說實話……事情一如你剛才說的……本人諾特•亞斯隆，正準備和躺在這裡的艾琳•佛特羅德小姐接吻……」
像這樣實際說出口，還真叫人害臊耶！
而且還是交代自己沒能親到對方，更是讓人覺得丟臉！
既然如此，我情願是以「我們接吻了……」這句話來作結！
我膽戰心驚地斜眼窺視艾琳的臉色，結果發現她竟是滿意地點頭以對。
雖然自己說這種話挺奇怪的，不過我先前的發言簡直就跟人渣沒兩樣，因此你應該更加責備我才對喔。我是說真的。
看著對我百依百順的艾琳，我忽然對於她的將來感到不安。
「總之就是這樣，我們正準備要親嘴，麻煩你識趣點快離開這裡。」
「唔～！？那你是承認囉，艾琳小姐！這麼一來，我就更不能離開房間了。」
「我這句話可是為你好，因為我完全不介意在你的面前與諾特接吻。」
但我會介意啊。
「瞧你變得真主動呢。事實上我從許久以前，就覺得你很可能會對我造成威脅，最終還是演變成這樣……吊橋效應真是不可小覷……」
「你要是明白的話，就趕緊退出房間啦。」
「既然這樣，我只能使出最後的殺手鐧了……由於此舉也會危害到我，因此我一直儘可能不想祭出這個手段……」
「最後的殺手鐧……？」
看見蘿茲莉亞做好覺悟的眼神，艾琳不禁慌了手腳。
我也受到當下氣氛的影響，動作生硬地咽下口水。
「沒錯，艾琳小姐你先前不是這麼說過嗎？就是禁止隊伍成員之間互相談戀愛。相信如此深明大義的你，不可能會出爾反爾違背自己當初立下的規矩吧……？」
「對耶！我是這麼說過！從前的我到底在搞什麼鬼啊！？」
艾琳抱頭髮出哀號。
確實在蘿茲莉亞加入沒多久當時，艾琳是有這麼說過。
那時的蘿茲莉亞，自然是對於這個規矩大表反對……
看著像是想向我求救而抬頭望來的艾琳，我開口說：
「嗯……既然說了也只能照做……」
「說得也是……」
「所以你們是承認這條規矩囉。那麼，就算得狠下心來，我也不得不挺身阻止準備犯錯的你們。」
「最後怎麼會變成這樣？明明剛才的氣氛是那麼好耶────！」
拜託你別這樣失控大叫，大家可是會被你吵醒喔。
「嗨，好久不見啊，諾特。」
「好不容易才像這樣重逢，你的招呼還真乾脆耶，弗斯先生。」
「別看他嘴上這麼說，其實他很擔心你們喔。」
「金恩先生，這是真的嗎？」
先一步走進房間內的人是金恩，然後是此刻才現身的弗斯。
房間裡一下子變得相當熱鬧。
大概是被說話聲給吵醒，一道嬌小的人影出現在走廊上，正揉著眼
睛逐步走過來。
「發生什麼事了……？人家可是正在睡覺，能麻煩各位安靜點嗎……？」
「早安，妮梅姊姊，另外謝謝你幫我療傷。」
「諾、諾特！？你醒了嗎！？早、早安！」
一口氣撲過來的這道人影，就是我們隊上的神官，妮梅。
「你、你還好嗎！？不是妮梅在作夢吧！？」
妮梅為了確認自己沒有眼花，不斷撫摸我的四肢。
這麼一來，「抵達者」算是全員到齊了。
說起餘下的兩位成員，也就是艾琳以及蘿茲莉亞──
「明明只差一點而已……怎麼會這樣……嗚嗚……」
「這就是諾特弟弟的床呢，有一股好香的氣味。」
艾琳沮喪地瑟縮在房間的角落。蘿茲莉亞則是擅自躺在我的床上。
「喂，諾特，雖說蘿茲莉亞與往常無異，但艾琳為啥會在那邊碎碎念啊？」
拜託你別直接忽略蘿茲莉亞的脫序行徑啦，弗斯。
另外，麻煩你別再深究這個問題了。
「可能是因為在迷宮裡待了一個月以上，導致她的精神狀況不太穩定吧？」
「是嗎？看她白天時都可以與人正常交談啊……」
「唔……」
對了，艾琳在脫離迷宮之際，並沒有像我那樣失去意識。
既然她已經與弗斯等人照過面，我這笨拙的藉口自然是不管用。
「弗斯，那是因為──」
「蘿茲莉亞，麻煩你稍微閉嘴一下。只要肯照做，你擅自跳到我床上一事就不跟你計較。」
「真拿你沒辦法呢。」
蘿茲莉亞把毛毯蓋在頭上，整個人縮進被窩裡。
我只是不計較你跳到我的床上，但我可沒同意你這樣得寸進尺喔。
「喂，諾特！你在隱瞞什麼？」
「我、我並沒有在隱瞞什麼啊……」
「你騙人……瞧你那副目光游移的模樣……」
弗斯居然不肯罷休，就跟他說什麼事都沒有啊。就算得知真相，最終也沒人能討到便宜。
而且以這個案子來說，一個不小心還會讓弗斯你受到傷害喔？畢竟我正準備跟女孩子接吻。
「妮梅知道了！諾特是正準備做色色的事情！」
為啥你能猜得這麼精準無誤啊！
明明平常的發言全都牛頭不對馬嘴，這次竟然偏離三百六十度之後，剛好就被你給蒙對了！
由於當時的氣氛，我很可能會和艾琳發展出比接吻更進一步的關係，如果被繼續追問下去，我將會百口莫辯──
「那怎麼可能嘛，他可是諾特喔？哪會跟艾琳做出那種事情啊。」
幸好弗斯是個蠢蛋！
幹得好，弗斯！還有一臉看起來就與女性無緣的我。
嗯，對自己說出這種話，忽然覺得有點可悲。
「諾特小弟你一回來，我們這個隊伍就變得好熱鬧呢。」
其實我也這麼認為喔，金恩先生。
現在正值大半夜，各位也太嗨了吧。
不過這也是理所當然，畢竟我們可是闊別一個月以上才再度重逢。
總覺得自己現在就挺興奮的，大概是我也感到很開心吧。
「很高興見到你們活著回來，真的是太好了，謝謝你們。」
金恩笑著說出這番話，令我不由得眼眶一熱。
確實一如金恩所言，我當真十分慶幸自己能活著回來。
沉浸在這股既懷念又快樂的氣氛之中，我終於切身感受到從迷宮裡平安歸來的喜悅。
也是這些日子以來付出的辛勞，好不容易苦盡甘來的瞬間。
但似乎有東西飄浮在深處，因此絕不是我失明了。
等眼睛習慣黑暗之後，能看見位於黑暗之中的牆壁、家具等東西。
我知道這是哪裡，這裡是我的臥室。
面對這片司空見慣的光景，可說是讓我切身感受到自己已回到瓢立夫鎮的瞬間。
看著闊別許久的臥室，那熟悉的氛圍令我無法冷靜下來。
我立刻跳下床，扭頭確認時間。
現在似乎是凌晨三點。我一拉開窗簾，窗戶玻璃果然被夜幕染成了純黑色。
我這麼亂動一陣之後，才終於注意到自己的身體狀況。
總覺得全身輕盈，而且感受不到任何疼痛。
我試著扭動肩膀，或是把腳抬起來，都看不出有任何異狀。別說是傷勢，渾身上下更是沒有任何不對勁的感覺。
想必是妮梅為我施展過治療咒語。
晚點再去向她道謝吧。
於是馬上沒事可做的我，決定要做的第一件事就是先去洗澡。
畢竟在迷宮裡待了一個月以上的時間，自然會想洗去身上的污垢，把自己打理乾淨。
就連不是熱愛洗澡激進派人士的我，唯獨今天也想在浴缸里好好享受泡澡的樂趣。
由於目前正值凌晨，浴室所在的一樓並沒有點燈。
大家很可能都還在睡覺。
總覺得吵醒其他人也挺不好意思，我便躡手躡腳地走向浴室。
盡情泡澡結束後，當我為了回到臥室而沿著階梯走上二樓之際，從前方數來第三道門的門縫裡透出些許亮光。
那裡是我的臥室。
我不記得自己剛才沒關燈就離開房間，於是心生疑慮地將門推開，結果發現一位身穿睡衣的銀髮少女就坐在床上。
她似乎也發現我的到來。
「打擾囉。」
少女嫣然一笑。
「這是哪門子的打招呼啊，你居然擅闖別人的臥室。」
「以你我的交情來說，這又沒什麼關係。」
「那麼，若是我擅闖你的房間，你肯定會生氣吧？」
「我倒是不介意喔……」
「喔……」
現場氣氛變得很尷尬。
但與其稱之為尷尬，不如說是令人害臊會更為貼切。
面對這意料之外的示好方式，我感到相當困惑。
對了，話說我跟艾琳受困在迷宮裡時，一度有過挺浪漫的氣氛。
雖然在迷宮第二十層當時，我們光是求生就已經拚盡全力，讓人無心去思考其他事情，但是身處在這種和平的環境之下，就會強烈意識到這件事。
當時，我幾乎是一直牽著艾琳的手……
「重點是你見到我的第一句話竟然是『你居然擅闖別人的臥室』，虧我還想聽見更感人的台詞呢……」
「那還真是不好意思。」
我恭敬地鞠躬道歉後，艾琳對我說了一句「你過來。」
坐在床上的艾琳，用手拍了拍她身旁的空間。
意思是叫我坐在那裡吧。我聽從指示乖乖就坐。
「你這麼晚特地來找我，是有什麼事嗎？」
「我是來看看你的狀況，因為你睡了將近一整天。」
「原來從我跟中頭目交手結束後，已經過了這麼久啊……」
「對啊，你既然醒了好歹也來通知我一聲，我可是很擔心你喔。」
「我想說大半夜把人吵醒會很不好意思，才沒有那麼做。所以我應該叫醒你是嗎？」
「你顧慮太多了，況且我一直很擔心你能不能早日清醒，幾乎都睡不太著……」
艾琳對於自己的發言感到害羞，就這麼低下頭去。
既然覺得害羞，就別把話說出口啊。我在內心如此吐槽的同時，也因為害臊而無法與艾琳對視。
我很高興艾琳能這麼坦率地向我示好，卻也令我不知該如何應對。
更何況還是跟女孩子兩人單獨待在自己的房間裡，並且一起坐在床上。
起先在迷宮裡不曾有過的各種幻想，此時全都湧進腦海中。
「這樣啊，抱歉讓你擔心了……」
「嗯……」
拜我這個無從發揮的回應所賜，我們兩人的對話就此結束。
都怪自己不停胡思亂想，害我不知道該如何與艾琳交談。
我們以前是怎麼聊天的？在迷宮第二十層時，又是以怎樣的感覺互相交談？
我就此陷入越是意識這點，腦中就越是一片空白的死胡同里。
「……那就先去把其他人都叫醒嗎？」
「應該還不必吧？我們兩人再單獨多聊一會兒吧。」
「喔……」
退路完全被封死了。
話說我也太沒出息了吧，事到如今居然還想打退堂鼓。
為了讓混亂的思緒冷靜下來，我決定先提出一些無關緊要的問題。
「當我們回來之後，其他成員是做何反應？」
「自然是嚇壞了。說起他們一開始的反應，簡直就跟撞見死人沒兩樣。」
「我還真想親眼看看耶……不過大家果然都當我們已經死了……」
「那是因為我們失蹤了將近兩個月。雖然大家表示有不斷在搜尋我們，但也快要放棄了。」
「這樣啊，原來我們困在迷宮裡長達兩個月……」
在得知外頭的世界已過了這麼長的時間之後，忽有一股難以言喻的感慨從心底油然而生。
總覺得自己還無法配合迷宮之外世界的腳步。有一種自己仍置身於迷宮裡的感覺。
可是早一步回到瓢立夫鎮日常生活之中的艾琳，看起來就不太一樣了。
對她來說，應該有相當充裕的時間可以思考各種事情。
經過一陣沉默後，艾琳一臉糾結地提問說：
「諾特，你接下來有什麼打算？」
面對那道真摯的目光，我不禁有些手足無措。
我抓了抓後腦勺，冷靜地再次確認她的言下之意。
「你指的是……？」
「就是你還想繼續探索迷宮嗎？」
面對這個出乎意料的問題，我的內心受到不小的衝擊。
對我來說，這就跟日升後是否會日落的問題毫無分別。
不過在她的眼中，這並不是一個能讓人無須思索就有答案的疑問，而是答覆搖擺於肯定與否定之間的問題。
「你的意思是──」
「嗯，我考慮不再去探索迷宮了。」
艾琳直言不諱地繼續說：
「因為經歷過這麼可怕的事情，我已經受夠那種滋味了。外加上我也察覺到自己所追求的事物，並非建立在攻略迷宮之上。因此我決定趁著這個機會，好好思考自己今後的人生。」
從她的眼眸中，窺視不到一絲消極悲觀的情感。
這是她絞盡腦汁後，最終得出的結論吧。
艾琳不是基於任何明確的目標才決定加入「抵達者」，記得是順水推舟促成的。
既然這是艾琳三思之後所得到的結論，我就必須尊重她。
反倒是她拖泥帶水繼續待在「抵達者」里，才是錯誤的選擇也說不定。
「如果你真的決定這麼做，我覺得也不錯喔。」
「我是希望你能稍微挽留我一下……」
「你在說什麼啊……」
「這就是難搞的少女心呀。」
「確實是真的很難搞。」
「諾特你又決定怎樣呢？」
艾琳將上半身往前一傾，探頭窺視著我的眼睛。
就算她這麼問我──
該說這個問題的答案是早就已經確定了嗎？我甚至未曾有過第二個選項。
「我當然會繼續探索迷宮。因為我已下定決心要稱霸迷宮，現在更是成了我的目標。」
「這樣啊……虧我還希望諾特你可以跟我一起走，然後兩人找個地方過上安穩的生活呢～」
艾琳向後一仰，直接躺在床上。
「其實我是覺得和你交往，一起過著與魔物無緣的和平生活，之後踏上類似結婚那種與常人無異的幸福之路，也是個不錯的選擇……」
「聽起來確實不壞耶。」
「可是，你打算繼續探索迷宮吧？」
「嗯。」
艾琳聽完我的回應後，不滿地嘟起嘴巴。
「意思是我被甩了？」
「我又沒有甩了你。」
「但你把攻略迷宮看得比我更重要啊？」
「或許吧。」
「你好歹也否認一下嘛。」
艾琳用腳踹了一下我的腹部，不過力道相當輕柔。
簡直就像是與人打鬧的那種肢體接觸。
我被踢之後，順勢跟著倒在床上。
呈現的姿勢，恰好是躺在艾琳的身邊。
「要不然就是我去探索迷宮，艾琳你待在瓢立夫鎮過著安穩的生活如何？然後假日再一起盡情享受約會。」
「這算什麼？我才不要找個何時死在迷宮也不足為奇的老公呢。若是後來害我守寡的話，我會很寂寞的。」
虧我鼓起勇氣提出這個邀請，居然三兩下就被拒絕了。
重點是怎在不知不覺之間，已認定我們將會結婚，而且我很快就掛了啊……
當我內心正忙著沮喪和困惑之際，艾琳忽然說：
「那我也一起去探索迷宮吧。」
「那個……你剛才有說不想再探索迷宮吧……」
「前提是諾特你不去探索迷宮呀。既然你沒打算退出『抵達者』，那我也不會退出了。」
「這樣真的好嗎……？明明你散發著要由你來決定自己的將來，最終還是被別人的意見所影響啊。」
「話不能這麼說呀，這終究是我自己決定的。我剛才有說過吧？迷宮裡沒有我想追求的事物。但既然你決定繼續探索迷宮，這件事就對我有其意義了。」
「你這話是什麼意思？」
「因為我追求的事物就是你。讓我以外的菜鳥魔導士陪你去那麼危險的地方，要是害你死了該怎麼辦？畢竟天底下沒有比我更天才的魔導士啦。」
「但你在剛被丟進第二十層時，是那麼地不可靠喔。」
「那都是過去式了，今後我會好好表現的。我會努力學習更多關於魔法的知識，成為一名可靠的魔導士，並且一定會保護好諾特你的。」
「那我就拭目以待囉。」
我從正躺翻身轉向側面。
艾琳也恰好同時轉向我，我們兩人就這麼彼此對視著。
而且我們將臉靠得很近，我甚至可以感受到她那微溫的吐息。
「要繼續之前的那件事嗎？」
艾琳燦爛一笑，露出她那白皙的牙齒。
我假裝鎮定地開口反問。
「之前那件事？」
「就是那件事啊。」
「你說的那件事是哪件事？」
「當然是那件事呀。有的時候就由你主動開口嘛。」
「意思是我可以吻你嗎？」
「嗯，就連更進一步的舉動也可以喔。」
艾琳閉上雙眼，靜靜地闔起她那淺桃色的雙唇。
我的目光被這柔和的色彩徹底吸引過去，同時伸手搭在她那纖細的肩膀上。
然後慢慢地將臉湊過去──
「請等一下！你們兩人在耍什麼浪漫啊！」
碰地一聲，房門忽然被人一把用力推開。
面對這突如其來的聲響，我們嚇得從床上跳了起來。
「唔喔！？」
「發、發生什麼事了！？」
我跟艾琳手忙腳亂得大聲怪叫，只見蘿茲莉亞氣呼呼地闖進房間裡。
「虧我正想與平安歸來的諾特弟弟親密接觸而前來一看，為什麼你們居然完全沉浸在兩人世界裡！？剛才根本是正準備接吻對吧！？」
糟糕。明明我平常都會一直維持《索敵》，能立刻透過氣息確定有誰接近，不過現在因為從迷宮逃出生天的安心感，以及和艾琳發展出更深入的關係而心生動搖，害我徹底鬆懈了。
對了，記得之前與蘿茲莉亞約會時，直到艾琳接近之前，我也是渾然不覺，想想這個戰技還真是派不上用場。
不過我現在是滿腦子想入非非，根本沒在注意其他人的氣息，也只能怪自己不好了。
「艾琳小姐，請你不要勾引諾特弟弟！」
蘿茲莉亞伸手直直指向艾琳。
話說有誰能想像得到，蘿茲莉亞有一天竟會對著其他女性大聲斥責說「不許你勾引我看上的人」這句話。
真希望她可以摸著自己的良心，好好審視一下自己過去的所作所為。
「我才沒有勾引他呢，這可是建立在兩情相悅之上，諾特，對吧？」
啊、總有一種藉機把麻煩推到我身上的感覺……
說句心底話，你這時把事情丟到我身上，我也會很傷腦筋耶。
話說蘿茲莉亞不是假裝表現出對我抱有好感的樣子嗎？那她又是在生什麼氣？難道這也是她的陰謀之一？有許多事情都令我感到一頭霧水。
總之，讓人發現我正準備和身為隊友的艾琳接吻一事，令我覺得莫名害臊，眼下就先設法矇混過去吧。
「抱歉……因為我睡昏頭了，剛醒來並不清楚自己在做什麼……」
「你、你居然背叛我！」
「諾特弟弟……其實我從稍早之前，就一直把耳朵貼在門板上偷聽你們的對話，所以我完全看得出來你是在撒謊，不過這個藉口也太馬虎了吧……老實說現在的你頗令人作嘔喔……」
算了，會被人一眼識破也不足為奇……
真要說來，自己居然能扯出這麼爛的謊話，連我都挺錯愕的。
我尷尬地撓著自己的頭髮，這時恰好與一臉不安的艾琳四目相交。
起先我是考慮等兩人獨處之後，再向艾琳解釋自己剛才為何要說謊，但在清楚看見她那微微顫抖的眼睛時，我忽然感到十分內疚。
我看還是乖乖招認好了。
「對不起……我沒有說實話……事情一如你剛才說的……本人諾特•亞斯隆，正準備和躺在這裡的艾琳•佛特羅德小姐接吻……」
像這樣實際說出口，還真叫人害臊耶！
而且還是交代自己沒能親到對方，更是讓人覺得丟臉！
既然如此，我情願是以「我們接吻了……」這句話來作結！
我膽戰心驚地斜眼窺視艾琳的臉色，結果發現她竟是滿意地點頭以對。
雖然自己說這種話挺奇怪的，不過我先前的發言簡直就跟人渣沒兩樣，因此你應該更加責備我才對喔。我是說真的。
看著對我百依百順的艾琳，我忽然對於她的將來感到不安。
「總之就是這樣，我們正準備要親嘴，麻煩你識趣點快離開這裡。」
「唔～！？那你是承認囉，艾琳小姐！這麼一來，我就更不能離開房間了。」
「我這句話可是為你好，因為我完全不介意在你的面前與諾特接吻。」
但我會介意啊。
「瞧你變得真主動呢。事實上我從許久以前，就覺得你很可能會對我造成威脅，最終還是演變成這樣……吊橋效應真是不可小覷……」
「你要是明白的話，就趕緊退出房間啦。」
「既然這樣，我只能使出最後的殺手鐧了……由於此舉也會危害到我，因此我一直儘可能不想祭出這個手段……」
「最後的殺手鐧……？」
看見蘿茲莉亞做好覺悟的眼神，艾琳不禁慌了手腳。
我也受到當下氣氛的影響，動作生硬地咽下口水。
「沒錯，艾琳小姐你先前不是這麼說過嗎？就是禁止隊伍成員之間互相談戀愛。相信如此深明大義的你，不可能會出爾反爾違背自己當初立下的規矩吧……？」
「對耶！我是這麼說過！從前的我到底在搞什麼鬼啊！？」
艾琳抱頭髮出哀號。
確實在蘿茲莉亞加入沒多久當時，艾琳是有這麼說過。
那時的蘿茲莉亞，自然是對於這個規矩大表反對……
看著像是想向我求救而抬頭望來的艾琳，我開口說：
「嗯……既然說了也只能照做……」
「說得也是……」
「所以你們是承認這條規矩囉。那麼，就算得狠下心來，我也不得不挺身阻止準備犯錯的你們。」
「最後怎麼會變成這樣？明明剛才的氣氛是那麼好耶────！」
拜託你別這樣失控大叫，大家可是會被你吵醒喔。
「嗨，好久不見啊，諾特。」
「好不容易才像這樣重逢，你的招呼還真乾脆耶，弗斯先生。」
「別看他嘴上這麼說，其實他很擔心你們喔。」
「金恩先生，這是真的嗎？」
先一步走進房間內的人是金恩，然後是此刻才現身的弗斯。
房間裡一下子變得相當熱鬧。
大概是被說話聲給吵醒，一道嬌小的人影出現在走廊上，正揉著眼
睛逐步走過來。
「發生什麼事了……？人家可是正在睡覺，能麻煩各位安靜點嗎……？」
「早安，妮梅姊姊，另外謝謝你幫我療傷。」
「諾、諾特！？你醒了嗎！？早、早安！」
一口氣撲過來的這道人影，就是我們隊上的神官，妮梅。
「你、你還好嗎！？不是妮梅在作夢吧！？」
妮梅為了確認自己沒有眼花，不斷撫摸我的四肢。
這麼一來，「抵達者」算是全員到齊了。
說起餘下的兩位成員，也就是艾琳以及蘿茲莉亞──
「明明只差一點而已……怎麼會這樣……嗚嗚……」
「這就是諾特弟弟的床呢，有一股好香的氣味。」
艾琳沮喪地瑟縮在房間的角落。蘿茲莉亞則是擅自躺在我的床上。
「喂，諾特，雖說蘿茲莉亞與往常無異，但艾琳為啥會在那邊碎碎念啊？」
拜託你別直接忽略蘿茲莉亞的脫序行徑啦，弗斯。
另外，麻煩你別再深究這個問題了。
「可能是因為在迷宮裡待了一個月以上，導致她的精神狀況不太穩定吧？」
「是嗎？看她白天時都可以與人正常交談啊……」
「唔……」
對了，艾琳在脫離迷宮之際，並沒有像我那樣失去意識。
既然她已經與弗斯等人照過面，我這笨拙的藉口自然是不管用。
「弗斯，那是因為──」
「蘿茲莉亞，麻煩你稍微閉嘴一下。只要肯照做，你擅自跳到我床上一事就不跟你計較。」
「真拿你沒辦法呢。」
蘿茲莉亞把毛毯蓋在頭上，整個人縮進被窩裡。
我只是不計較你跳到我的床上，但我可沒同意你這樣得寸進尺喔。
「喂，諾特！你在隱瞞什麼？」
「我、我並沒有在隱瞞什麼啊……」
「你騙人……瞧你那副目光游移的模樣……」
弗斯居然不肯罷休，就跟他說什麼事都沒有啊。就算得知真相，最終也沒人能討到便宜。
而且以這個案子來說，一個不小心還會讓弗斯你受到傷害喔？畢竟我正準備跟女孩子接吻。
「妮梅知道了！諾特是正準備做色色的事情！」
為啥你能猜得這麼精準無誤啊！
明明平常的發言全都牛頭不對馬嘴，這次竟然偏離三百六十度之後，剛好就被你給蒙對了！
由於當時的氣氛，我很可能會和艾琳發展出比接吻更進一步的關係，如果被繼續追問下去，我將會百口莫辯──
「那怎麼可能嘛，他可是諾特喔？哪會跟艾琳做出那種事情啊。」
幸好弗斯是個蠢蛋！
幹得好，弗斯！還有一臉看起來就與女性無緣的我。
嗯，對自己說出這種話，忽然覺得有點可悲。
「諾特小弟你一回來，我們這個隊伍就變得好熱鬧呢。」
其實我也這麼認為喔，金恩先生。
現在正值大半夜，各位也太嗨了吧。
不過這也是理所當然，畢竟我們可是闊別一個月以上才再度重逢。
總覺得自己現在就挺興奮的，大概是我也感到很開心吧。
「很高興見到你們活著回來，真的是太好了，謝謝你們。」
金恩笑著說出這番話，令我不由得眼眶一熱。
確實一如金恩所言，我當真十分慶幸自己能活著回來。
沉浸在這股既懷念又快樂的氣氛之中，我終於切身感受到從迷宮裡平安歸來的喜悅。
也是這些日子以來付出的辛勞，好不容易苦盡甘來的瞬間。