第五卷 第三章「狂暴之顎」
——斯別恩帝國某領地的某洞窟內。
一名披著斗篷兜帽的女子，對洞口的守衛說了一聲就往洞裡走，洞內岩壁相當粗糙，感覺不太適合住人。
不過暫時遮風擋雨也就夠了。
「偶爾也想睡個軟綿綿的床啊……」
「夜鳴之梟」可謂神出鬼沒。
他們的活動範圍只在斯別恩帝國之中，但是帝國幅員遼闊，要追捕起來可不容易。再加上團長捉摸不定，經常會跑到跟計劃相反的領地去。團員以為這是要甩開追兵的計謀，但實際問團長，他只是隨口說聲「想走就走了」。
這群人也常隨興助人，實際上不參加戰鬥的女性與兒童團員，大多是從殘忍奴隸商人和貴族手中救出來的。
洞穴里有個頗大的空間，又往四方分出幾個小洞，往其中一個小洞走進去，就走到一個小空間。
「受不了……團長真是傷腦筋，又擅自增加團員了。」
「……嗯嗯？喔，沒辦法啊，怎麼講，我看不過去啊。」
團長睡的簡式床，只是用繩子綁住大堆稻草再鋪上一張床單。他回頭，像小孩一樣狡辯。
女子聽了團長的回答，嘆口氣揭下頭套。
女子頭上冒出獸人的耳朵，一頭亮麗的棕發在潮濕的洞穴里依然閃閃動人。
「要是團員再多下去，整個團就很難活動啦。」
副團長蜜拉用藍色的眼珠瞪著團長。
「懂啦懂啦。我會找個時機，給他們一點盤纏送去孤兒院啦。」
團長要是這樣隨興助人助下去，整個團就只剩非戰鬥人員了。
正如團長所說，不能打的婦孺跟不想打的男丁，就會送到安全地點分道揚鑣。
「團長就是這樣，我們團才會這麼窮。」
「抱歉抱歉啦。錢的事情都給蜜拉管，是我不好啦，就別再罵我了吧。」
「……我也不是在罵團長，畢竟要不是團長隨興，我早就沒命了。」
蜜拉目前坐著副團長大位，但其實她入團的資歷並不深。
「對啊，當時我也嚇到了，去河邊打水的小鬼，突然跑回來呼天搶地，我還想說是怎樣，結果就是你血淋淋倒在地上。怎樣……想起什麼沒有？」
「沒有……還是想不起來。」
看蜜拉愁容滿面，團長刻意放鬆口氣。
「是喔，也不用著急啦。本團有蜜拉在也是謝天謝地啊。」
就算使用藥品和魔法，還是花了好幾天才治好重傷的蜜拉。
但是——真正的問題不是她的身體。
而是……她沒有之前的記憶了。
她甚至記不得自己的名字，問她記不記得親戚朋友，她忘得一乾二淨。簡直就像張白紙一樣什麼都不記得。
但是她腦筋清楚，廚藝過人，打起架來也相當強，不知道來歷並不是問題。由於團長粗心大意，所以沒多久就把蜜拉這個人才提拔為副團長。
「是說一半以上都在打雜啦，不過有恩就要報恩。反正記憶沒恢復，我也不能做什麼。」
「嗯——記憶是吧……蜜拉當初沿著那條河漂下來，那上游是……」
團長掏出地圖，用手指沿著河流往上走。
「喔！這一帶是那個硬脾氣姑娘的領地吧。呃——這裡繼續往南走……哎呀，就是還沒開墾的荒地了。」
團長手指滑到地圖邊緣，然後遺憾地嘆氣。
「啊哈哈，請別在意了。」
「講這什麼話，認識你的人可能在擔心你啊。」
「這麼說也是……不過我想，如果我有很珍惜的人，應該能記住一點什麼吧。」
「啊……可能是這樣吧。」
蜜拉一臉落寞，團長看了拍拍稻草床，笑著說。
「好啦，喪氣話就到此為止，怎麼樣，很久沒有在我身邊睡個香甜了吧？現在提供消解寂寞的特別服務喔。」
「請不要亂講話讓人家誤會，什麼很久沒有，我不記得我有在團長旁邊睡過喔。我只是喪失記憶，但是記性很好的喔。」
「哈哈，開玩笑的。我看你也累了，好好休息吧。」
團長凌亂的衣服瞬間穿戴整齊，一臉正經地對蜜拉這麼說。
「是，就先告辭了。」
團長看著副團長的背影消失在黑暗中，等完全看不見了，才一頭栽進稻草床里。
「……嗯～我的功夫也是差了啊。」
然後團長在床上翻滾，最後躺著看天花板。
「而且這個洞我也待膩了……」
◆◆◆
——採礦鎮阿莫法斯南方的樹海。
有個漢子在古代遺蹟周圍揮舞鋤頭。
他名叫多爾佛·吉布斯。
這個大塊頭的壯漢原本是盜賊團的頭目，現在洗心革面當了個務農的農夫。
「呼……再來只要插苗，啊，那邊的田地還得挖田溝引水呢。嘿嘿嘿，看老子的田地愈來愈大塊，就是爽啊。」
他原本在礦坑服勞役，現在種田，可以說他對農業的愛比常人強上一倍。
「喔喔，安潔莉塔跟喬瑟芬，還有卡蘿，都長得好健壯啊。」
有愛情是好事，但是每顆菜都取名字也有點過火了。
突然有人出現在心滿意足的多爾佛面前。
是獅子半獸人賽西爾，她的特徵是黑白相間的頭髮。
她說要去阿莫法斯找找看有沒有傭兵工作，是不是已經辦完事情回來了？
「喔～了不起，才幾天就有這樣的成就，你是個了不起的農夫喔。」
「哈哈哈，這就是老子的實力啦。」
多爾佛老實接受誇獎，抬頭挺胸。
「我瞧瞧啊。」
賽西爾準備跨過柵欄，多爾佛就大喊。
「喂喂！不要隨便跑到田裡來！要是踩到還沒發芽的要怎麼辦？」
「啊，是喔，抱歉抱歉。」
「……受不了，外行人就是傷腦筋。動動腦袋好不好？是不是營養都跑去你的大奶，所以奶大腦不大了？」
多爾佛愛菜如愛子，只要扯到農作物就會動氣。
賽西爾聽了這頓罵，親切地微笑招手。
「啊？我很忙的，有啥要講就大……聲……惡惡……」
多爾佛走近賽西爾，結果整個人飄了起來。
因為賽西爾單手就輕鬆抓起了這個大漢的身子。
「惡……痛啊……」
多爾佛被抓住脖子，手忙腳亂，這才知道自己犯的錯。
「啊——我剛剛沒有聽清楚……你說了什麼？」
「啊，沒，我都沒說，是我錯了啦。我只要扯到農作物，嘴巴就會稍微壞一點，饒命啊。」
咚一聲，多爾佛總算雙腳落地。
「嘔吼……嘔吼……」
「嘴巴太壞要教訓的喔！只要你乖乖的，我也會來幫忙啊。」
賽西爾說完，背好大長槍走進遺蹟裡面。
（……嗚嗚，好驚人的力氣，名字是賽西爾啊……以後要小心點。）
多爾佛的脖子差點被扭斷，他揉著脖子回去種田，這時候又有兩個人經過。棕色皮膚、五官端正的少年扛著從森林裡打來的獵物，他身邊的女子也是長相秀麗。
（記得那兩個是……雙胞胎姐弟吧。）
「喔～感覺有像一塊田呢。老伯，你種田比當盜賊好多了吧？」
雷恩口氣輕快地搭話，多爾佛又抬頭挺胸。
「還可以，再等一陣子，滿地都是水嫩的蔬菜嘍。」
「哇……那這邊種的是什麼？」
姐姐蕾伊似乎有興趣，也來插個話。
「我試過很多種菜，這邊計劃要種白白的菜頭，這種菜頭又白又嫩，人家都說像雪花呢。你這種健康的古銅色肌膚也不錯，但是比不上它們的白白嫩嫩——」
——嚓！
「……不過那是年輕氣盛啦，現在不這麼想了。」
一把飛刀插在多爾佛腳邊，差點把他的腳釘在地上。
（……住這裡的女人都是這樣喔？）
雙胞胎離開之後，又換龍人女孩夏妮亞跟獸人女孩莉姆來了。
「呀呼～過得怎樣？」
「請問，有沒有今天晚上可以用的食材？」
剛才吃過兩次苦頭，多爾佛決定小心回答。
他的判斷很正確，要是對夏妮亞說「你這么小（※包括胸）要多吃點菜」，他可能會變成田裡的肥料。
「我看看……這邊剛好有可以炒，可以入味的菜。不過我建議再長大一點來采會比較甜——」
喀嚓。
「喬瑟芬～～～～～～！」
咦？莉姆一臉糊塗，手裡握著軟趴趴的喬瑟芬。
「啊，沒有啦，其實現在這樣也很好吃，不過我需要一點心理準備……」
喀嚓。
「安潔莉塔～～～～～～～！」
——當天晚上。
莉姆在遺蹟內的廚房裡為大家準備飯菜。
她的頭髮比較長，所以綁在後面免得礙事。我覺得坐鎮莉姆肩膀上的鵺子也很礙事，但似乎在她的接受範圍內。
咚咚咚的菜刀聲令人心平氣和，但是大家聚集的客廳吵吵鬧鬧，連廚房都聽得見。
「雷恩！還行！你還行！」
「呀呼～給我看看你有多行啊～」
「交給我！只要我拿出真本事，這算什麼！」
「等等！為什麼我也要……嘎啊啊啊！」
應該是喝開了吧。莉姆早就看過父親亞諾爾德喝醉的樣子，習慣了。
「受不了……他們不知道分寸的嗎？我去警告一下。」
幫忙莉姆做菜的獸人男孩泰德，氣呼呼地走向客廳。
男孩去了就沒回來，反而是個想不到的人到了廚房。
「……有沒有我可以幫忙的？」
這人是蕾伊——她態度有點冷淡，但最近不時會找莉姆搭話
「呃……那可以幫我把旁邊的肉切成小塊嗎？」
「可啊，切成骰子肉就好吧。」
咚咚咚。
嚓嚓嚓。
…………
……
廚房裡人變多了，感覺卻比剛才更安靜，最後是蕾伊先開口。
「……其實啊，我想跟你道個歉。」
「之前的事情嗎？」
蕾伊之前在艾林達爾找莉姆吵了一架。
後來蕾伊很努力跟莉姆正常相處，但總是有點尷尬。
「對啊，然後……我想你可能發現了，梅爾貝爾那件事情。」
蕾伊當時隸屬特務部隊，任務是綁架梅爾貝爾領主的女兒瑪莉塔。當下遮住臉，卻也企圖傷害誠二和莉姆。
「當時我是公事公辦，不覺得自己有錯，但是我這個人有話就想講開來。」
蕾伊的鞭術，以及用水魔法製造冰塊的戰鬥風格都很有特色，上次打過一架，莉姆很可能發現蕾伊就是綁架犯。
「啊……果然是這樣。」
「嗯，看你也不太吃驚……然後口氣就輕鬆點，我們都已經打過一架，還客氣什麼呢？」
莉姆肩上的鵺子想偷吃菜，莉姆先阻止鵺子又看著蕾伊。
「對啊，剛開始是有點驚訝，不過怎麼說呢，你會跟誠二在一起更讓我吃驚啊。」
「啊，嗄？哪，哪哪哪裡奇怪了？」
菜刀的節奏亂掉，砧板上的肉被剁成肉醬。
「不會啊，也不是奇怪，誠二的人很好，我認為他想開了，往事就會忘得一乾二淨。」
莉姆想說的，就是蕾伊這個人殺氣騰騰，卻能跟溫和的誠二一起旅行，令她驚訝。
其實蕾伊跟誠二重逢的時候，確實很討厭誠二。
甚至可以說想把誠二給宰了。
誠二的個性像蕾伊的父親一樣自由奔放……說難聽點就是任性妄為，讓蕾伊想起父親而更加討厭誠二。
但是當誠二救了蕾伊一命，蕾伊好奇想說：「這個人到底在想什麼？」然後就一路走到現在。
「哎呀，就……有很多苦衷啦。」
砧板上的肉被菜刀蹂躪，似乎發出哀號。
蕾伊並不清楚自己對誠二的感覺是什麼。
要說不在乎是騙人的，但問有沒有好感她也絕對不承認。
蕾伊沒有把誠二跟自己的父親交疊，不過一起旅行下來，或許能重新思考一個問題：她痛恨的亡父究竟是個怎麼樣的人？
「話說你的口氣聽起來很懂他，你們是什麼關係啊？」
以冒險者同伴來說，也太親密了。
「咦……？」
莉姆被這麼一問，沉思起來。
莉姆在梅爾貝爾是很受誠二關照，誠二鼓勵灰心喪志的她，甚至救她一命，只要跟誠二在一起，她就能放心。
另外誠二經常給她好吃的東西。
莉姆煩惱歪頭，不知道該怎麼回答。
她肩膀上的鵺子被頭夾住，困擾地喊了聲「希啾」。
「嗯——就像……我媽吧？」
「……嗄？」
◆◆◆
誠二等人的遺蹟據點南方。
地形從樹海變為荒地，再往南走就是一片黑土。
這一帶有許多火山，地面黑壓壓的，但可不是沒有生物的死亡大地。這裡棲息的魔物適應了環境，長著肥厚的皮膚，另外還有些人形的生物。
不過這些人形生物可不是人類或亞人——而是魔族。
魔族的特色是一雙血紅色的眼睛，有些魔族的外表類似魔物，有些則跟人類差不多。
魔族在這裡打造了小鎮，此時有人在鎮上大喊。
「啊？我聽不到喔～」
這男子渾身壯碩肌肉，身上的衣服是用兇猛魔物的皮縫製而成，整個人就是野蠻。深灰色肌膚，血紅的眼睛，火紅的頭髮，頭上還長了兩支角。
「咕……啊，迪諾……我，我錯了……饒了我……」
男子名叫迪諾，單手抓起另一名魔族男子，瞪他一眼並吐了口水。
「無聊啊……喂，你剛才不是說我只是族長的兒子，沒什麼了不起？膽子跑哪裡去了？」
「餵……你們，快、救我……」
被修理的魔族男，對後面的三人求救。
「咿！跟，跟我們沒關係喔！是他自己亂來的！」
但是三人根本不想救命，一鬨而散。
「唉……丟臉啊，連小弟都拋棄你了。你這小子……一點都不好玩，要是讓我激動點，我還想說『吃一口』呢……整個不行啊。」
「你……講什麼……」
「哈哈……開玩笑的……啦！」
噗嘎！
迪諾把魔族男一把砸在地上，發出血袋破裂一般的聲音。
他看著倒地的魔族男動也不動，不耐煩地喃喃自語。
「哎呀，太用力啦？……喔喔，動了！不愧是魔族，身體就是要夠壯啊。」
迪諾像個小朋友歡天喜地，又踢了倒地男子的臉一腳。
「……可以收手了吧。」
有人從天上喊了鬧事的迪諾，是一名騎著獅鳶獸的魔族女子。
女子眼睛和皮膚的顏色與迪諾相同，但是除了尖尖的耳朵之外，長相和人類一樣。另外還有一頭隨風飄逸的銀白色長髮。
「這下可好，你竟然會主動來找我，明天是不是會下雨啊？」
迪諾笑嘻嘻地對空中的魔族回話。
他不再踢踩腳下的魔族男，把腳挪開表示沒興趣。
「……至少對同族要手下留情吧，看得我都不舒服了。」
騎在獅鳶獸背上的魔族女子——艾爾芭，用冰冷的口氣回答。
艾爾芭跳下騎獸，看了倒地不起的男子一眼，男子要死不活地逃走了。
「順便說一聲，就算對上不同種族，給對手不必要的痛苦，這我也不喜歡。」
迪諾是魔族，艾爾芭也是魔族。
敵對種族當然會交戰，有必要的話不惜殺生。
但是迪諾的手段在魔族之中也是格外兇殘。
此地與北邊的斯別恩帝國之間，有好幾座堅固的堡壘，可以說銅牆鐵壁。迪諾為了把裡面的人類引出來，會抓人類小孩在堡壘前面大卸八塊。
或者只是為了好玩，就把堡壘附近的小村給夷為平地。
「你以前……應該沒這麼殘忍吧。」
「……是嗎？不記得了。你要幹什麼？總算決定當我的人了？」
艾爾芭住在離這裡很遠的西方，但是魔族決定將強大的男女配對，生出更強的後代，不管當事人的意見——艾爾芭的對象就是迪諾。
「開玩笑，只是因為這裡有厲害的鐵匠，我來看看長槍跟弓弄得怎麼樣，沒想到回頭路上看到不舒服的東西。」
「哼，是喔，話說……你之前自己一個衝進堡壘里啊？我只是隨便講說，想毀婚就把住在北邊的人類都給宰掉，沒想到你還真的單槍匹馬衝進去。這下我更想要你啦。」
迪諾舔舔嘴角，把艾爾芭從頭到腳看了一遍。
她受到這樣黏膩的眼神攻擊，還是保持堅強。
「你就知道我有多討厭你。」
「嘿嘿，這樣啊。不過就算是你也辦不到啦，人類的堡壘可是棘手的很呢。」
「呃，這個……也是。」
艾爾芭含糊其辭，讓迪諾有點訝異。
「我看你應該不會毫髮無傷吧？你那隻優秀的騎獸獅鳶獸，要是挨了一記弩炮也吃不消。你……擅長治療魔法嗎？」
艾爾芭擅長火魔法與風魔法，但是無法使用水或光屬性的治療魔法。
迪諾也知道這件事。
「……知道就別問了。」
「也是啦。我聽說你回來之後，身上有治療過的痕跡對吧？你單槍匹馬衝進去，到底是誰治好你的？該不會讓人類施捨你吧？」
（這傢伙……哪裡來的消息？）
艾爾芭被問得不舒服，摸摸獅鳶獸露娜的頸子，想要平復心情。
「也不是只有魔法可以治療，我能準備治療藥品……再不然就是帶著能裝魔法的白魔水晶，裝個治療魔法就好。」
「是喔，那你身上應該有白魔水晶吧……給我看看。」
「可惜，沒帶在身上。」
白魔水晶給那個少年了。
她在濕地帶與少年交過手，為了答謝少年治療露娜，把白魔水晶送給少年。
她答應過少年，這件事情絕對不告訴其他人。
攻打堡壘失利已經夠丟臉了，竟然還只是敗給一個人類少年，真是笑柄。不對，自己一個人被嘲笑也就算了……要是害到父親和其他許多魔族可不行。
「你說，你沒帶？那就怪了，不是重要的恢復手段嗎？」
「……我討厭鑽牛角尖的人，要不把你打到等人治療如何？」
艾爾芭身上的殺氣愈來愈重，愈來愈凶，狐疑的迪諾嚇得微微笑。
「好了，你也別生氣，浪費一張漂亮臉蛋啊。」
迪諾伸手要摸艾爾芭那頭銀沙一般的長髮，瞬間被反手拍開。
「你去多學學怎麼稱讚女人吧。」
艾爾芭不想多說，縱身騎上露娜，身後聽到不屑的嘲笑。
「哎喲……危險危險……差點就不只是偷吃一口了。」
「你……講的什麼——」
「哦……好個囂張的小鬼啊，有本事還帶了女人。嗯嗯？……這傢伙……原來啊……這麼回事啊。這下就好玩啦！」
迪諾看著半空中喃喃自語。
「嘎哈哈！沒想到竟然敢跟艾爾芭談條件，有膽子！喔喔，肚子被刺穿了還站得起來……男子漢一個。嗯？喂喂……真的？這有點危險了吧。」
艾爾芭愈聽迪諾喃喃自語，表情就愈焦急。
（怎……怎麼可能？當時的事情根本沒人……難道他！）
艾爾芭是討厭迪諾，但並沒有小看他的本事。
因為迪諾不知道怎麼著，可以吃了對方並使用對方部份的能力。
要是吃了有尖牙的魔物，就有尖牙。
要是吃了有千里眼的魔物，就有千里眼。
要是吃了有硬鱗的龍種魔物，就有硬鱗。
確實有些魔物的肉可供食用，但是這男人的「吃」並非只為了果腹。有些魔族的外表接近魔物，而這人更加特殊——可以將自己變身為戰鬥外型，簡直就是怪物。
不過前提是他吃下對方的肉。
當然，艾爾芭身上沒有任何被咬的痕跡。
只是剛才被他碰了一下頭髮跟額頭。
「啊哈哈，看你嚇一跳了是吧！也好，夫妻之間沒啥好隱瞞的。」
「難道你……『吃了』我的一段記憶？」
艾爾芭忍著滿心的煩躁，開口問說。
而迪諾似乎看完了偷吃來的記憶，激動地回答。
「答對啦！」
「……這瞞得可大了。」
「其實我也是最近才辦得到，以前去挑釁堡壘里的人，回頭路上碰到獸人的村子，順手把所有人都宰光，剛好有個嚼起來夠勁的女人。她當然不是我的對手，所以被我打個半死。」
迪諾露出下流的奸笑，愉快地描述當時的狀況。
「人都快死了還講什麼『只要我家人平安就好』，聽了我一肚子火，我想說能不能幹什麼好玩的事情，結果……不知不覺就動起來啦。我感覺得到，就一把抓住女人的腦袋，然後想著把她珍惜的什麼家人，什麼幸福的回憶，都給『吃掉』！」
「……沒水準的傢伙。」
艾爾芭誠實說出自己的厭惡，迪諾不以為意，繼續囉嗦。
「那滋味真棒啊。看到女人記憶被吃了，一臉呆滯，可以說是一道好甜點。不過我也只看了一下，就把那個行屍走肉給扔了。」
迪諾捧腹大笑，艾爾芭不知道哪裡好笑，冷冷地瞪著他，他發覺之後稍微壓低嗓門。
「好啦，別這樣瞪我。我剛才只是偷吃一口，你的記憶也沒消失對吧？想不到你衝進堡壘之後，發生那麼好玩的事情啊。」
迪諾吃了艾爾芭一部份的記憶，再次激動起來。
「……我被人類少年打敗有那麼好玩？要是我當場宰了你，就不會聽到你刺耳的聲音了吧？」
當場殺氣騰騰。
艾爾芭是認真的。
迪諾要是再講一句話惹怒艾爾芭，肯定會狠狠吃上一槍。
「好啦，別那麼激動。不過放過這麼有趣的小鬼就太可惜啦。光想像他吃起來的『滋味』就流口水……哎呀，興奮極了啊！」
◆◆◆
我從什麼時候開始痛恨他的呢？
聽說我的父親跟他的父親是老交情，慶幸彼此的孩子都是戰力高強的魔族，說好要把孩子許配給對方。
——我們第一次見面，是很小的時候了。
當時我記不太清楚，但是父親要我跟人家好好相處，我應該沒有太冷淡才對。
我們兩個到離鎮上有點遠的地方玩，途中還算開心。
「咦，你蹲在那裡幹什麼？」
「這孩子的爸媽……好像被其他魔物殺了。」
地上有隻幼年毛芙，這是附近少見的魔物，長得像顆白色毛球。毛芙靠在另一顆染血的毛球旁邊動也不動，這顆慢慢變紅的大毛球，應該是小毛球的爸媽。
這地方棲息許多強壯魔物，爭執並不算罕見。
「這也沒辦法啊。」
「可是……這孩子有點可憐。」
我能夠馴服魔物，所以友好的魔物就是朋友。
要是這隻毛芙願意跟我好，我打算帶它回去養。
但是——
「對了，我有個好點子！」
他靈機一動大喊一聲，慢慢往幼年毛芙伸手過去。
或許他跟我一樣，想把毛芙帶回去養——
啪，劈嘎，噗滋！
結果他面不改色，抓起柔軟的毛球捏個稀巴爛。
不對，不只如此，他還把捏死的小毛芙生吞下去。
「你……怎麼」
事出突然，我有點震驚，但還是發問。
「嗯？喔，等一下，我把它也……」
接著他又「吃」了染血的大毛球，咀嚼的聲音比剛才低沉一些。
血淋淋的咀嚼聲鑽進耳里，聽得我有點發抖。
「咕……唔嘔！有點過期了，不過還行。」
「你，為什麼……」
「沒有啊，你說小的可憐，我就想讓它們一家團聚啊。」
「啊？等等，我不太懂……」
「我想它們現在正在我肚子裡慶團圓喔。」
我還記得他說這句話的時候開心微笑，沒有一點愧疚。
「垃圾！」
我大喊一聲，賞了他一巴掌。
這可以說是最惡劣的第一次接觸了。
後來我有多遠就離他多遠。
人類是魔族的敵人，殺人我覺得不怎麼樣。
我認為用殘忍的方式殺人很下流，不是我的興趣，但是我會這麼遠離他，是因為更基本的原因。
他在魔族之中格外殘暴……而且不只是表面殘暴，是另一種不同的東西。
我不太會形容，總之在他殘暴的面具底下，有個我無法容忍的異物存在。
「——哎呀……我真是興奮到不行啊。」
迪諾說完就瞬間消失無蹤，應該是去收集情報了。
要是他的能力可以吃記憶，早晚會找出目標的下落。
我……該如何是好？
我並沒有直接說出當天發生的事，而且之前少年找我幫忙，我們也就算扯平了。
他會不會被殺，就看運氣而已。
人類少年……我沒必要袒護他。
『聽說知道了名字比較有感情啦——我叫誠二·吾妻。』
當時我們剛廝殺過一輪，他的側腰還被我的弓箭射穿，卻還是天真地向我打招呼。就是對我這個魔族報名，他才會吃苦頭。
『我記得有自我介紹過啦……啊，難道你忘記了？』
『太好了，你還記得。那就麻煩你啦——艾爾芭。』
他竟然相信前不久要殺他的人，還把麻煩事交給我。
實在太天真了。
唉……不過那小子真的動氣，眼神還挺不錯的。
那眼神可不是男孩，而是不折不扣的「漢子」。
當我要殺他身邊的獸人女孩，他身上的氣魄逼得我不禁握緊武器。
那女孩對少年來說肯定是很重要的人。
就好像獅鳶獸露娜是我的好朋友……不對，比那更重要。
但是一切都將被他給毀掉。
他手下不留情，肯定會把最好玩的留到最後，先從那個女孩下手。他最喜歡看好戲，一定會想到什麼下流的事情。
我想他可能會把女孩的身體，或者心靈，蹂躪到殘破不堪，再丟到少年面前。
想到這景象，我忍不住用力握緊手上的長槍。
……混帳。
我到底在想什麼？
再怎麼看迪諾不順眼，迪諾也是魔族，而那少年是人類。
我現在，沒有插手的理由。
我不想承認自己正糾結於這種事情，就這麼愣著一陣子，結果露娜靠過來表現擔心。
「對不起啊露娜，讓你操心了。」
當初馴服露娜吃了不少苦。
我記得好不容易馴服之後，又煩惱好一陣子才決定名字。
「知道名字比較有感情是吧……呵，呵呵……一臉天真講得可真好啊。」
就一次。
我就再見他一次。
看他見到我的反應再決定。
或許我這個找麻煩的魔族女，他早就忘記叫什麼名字了。
「露娜，我們走。」
◆◆◆
梅爾貝爾城的冒險者公會。
「對不起大家！」
『對不起大家！』
我跟旁邊的萊姆，在公會裡面的房間裡道歉。
當然是因為這次萊姆惹麻煩害了大家。
「事情我清楚了，本來應該考慮降你的級別……不過我之前也因為雷魯諾商會的事情害過你，這次就算扯平了如何？」
魔老爺的兒子是公會長，給了我這個建議。
我們在談話的時候，魔老爺也幫忙講話，看來是躲過降級處分了。
要是申請升上A級的時候發生醜聞，升級可能被取消，我心驚肉跳，但沒有告訴大家。
於是公會內部決定不處分，不過要賠錢給受害的冒險者團隊，所以我要繳點錢。
堤雅莫支付的報酬讓我荷包滿滿，要是我說花錢擺平真輕鬆，大家會覺得我沒在反省，但我真心認為有錢真好。
「然後是這隻稜鏡史萊姆……這陣子冒險者們戒心很強，你最好多提防點。」
鮑達爾濕地帶的稜鏡史萊姆，在這個梅爾貝爾冒險者公會裡已經小有名氣，我想冒險者看到萊姆應該會嚇一跳。
所以來這裡的路上，我全程用布包住萊姆。
不過明天我就要離開梅爾貝爾了，也不必多操心。
『那個……我這副模樣會麻煩到主人對吧？』
萊姆為了賠罪一體投地，然後抬起頭對我這麼說。
「嗯……你就別操心了。反正我們馬上就要回家啦。」
『那不行……我來試試看。』
咦？試什麼？
我還沒問，萊姆的身體就開始扭曲變形。
萊姆跟壞蛋分離之後，現在體積相當於一個成年人，現在正不斷壓縮中。
然後慢慢出現類似手腳的東西，而且不斷長大呢。
喂喂……這該不會是……擬人化？
她說過體積大也有辦法處理，難道就是這樣？
感覺我都嗨起來了呢！
…………
……
「這……啥？」
不久之後，我眼前出現一隻可愛生物，像是長了手腳的圓球。而且手腳也不像人類手腳那麼精密，而是像黏土捏的一樣歪七扭八。
呃，這也算可愛，看了就有療愈的感覺啦。
不過……跟我想的不太一樣，嗯。
『主人請看看，我連顏色也可以隨便改喔，看啊！』
應該是使用元魔法之中的光魔法，改變身體表面的顏色吧。
看萊姆圓滾滾的身體長出手腳，搖搖晃晃地往我走過來，我決定老實說出感想。
「嗯……我覺得可愛就一百分！快流鼻血啦！」
在冒險者公會道歉結束之後，我們來到梅爾貝爾大街上。
大街上可以坐著騎獸緩慢移動，所以我跟變形過的萊姆正騎在盧克背上搖來晃去。
講起來不太好聽，但是萊姆在我雙腿間搖啊搖的真可愛。
有些人跟我們錯過，還會回頭看萊姆一眼。
「能變形可真方便啊。那，你可以變成很真的人類嗎？」
『我不太清楚人體的詳細構造……太複雜的結構可能不容易重現吧。如果主人想要，我會拼命練習喔……？』
「咦？啊，也沒有啦……我想現在這樣就可以了。這種圓滾滾水嫩嫩的樣子很療愈啊。」
『這樣啊，太好了。』
好啦，緊急事件告一段落了。
我轉向前往達利歐先生經營的飽餐老爹亭，打算明天出發回老家，但是今天應該可以好好休息吧。
到了客棧之後把盧克寄在騎獸舍里，我跟萊姆同住一間房。
我要先講清楚，帶著萊姆並沒有收兩人分的房錢，也沒有煩惱要選一張大床或兩張小床。
照常吃了好吃到會失心瘋的美味佳肴，我正要回房間的時候。
「……啊，對了，偶爾也要整理一下道具袋。」
我伸手拿來桌上的魔法道具袋，把東西拿出來放在地板上。
其實魔法道具袋不太需要整理，想拿什麼立刻就能拿出來，所以裡面不會亂七八糟。其實我只是想確認，裡面現在放了些什麼。
「我看看啊——地圖、水壺、乾糧、鹽巴、糖、香料……喔喔，買給盧克的肉有點爛了……還有……保險用的傷藥、瑪那結晶石、然後是白魔水晶——」
『主人哪，想不到這個道具袋可以放這麼多東西喔。』
萊姆看著地上一大堆東西，顯得很有興趣。
「對啊，因為是魔法道具袋啊。可以輕鬆塞進頗大的東西喔？」
『是這樣嗎？那我不能大膽跟主人住同一間房，就進去袋子裡好了。』
萊姆縱身一跳，空心跳進道具袋，可惜塞在袋口進不去。
『哎呀？怪了，進不去。』
萊姆狐疑發問，看起來就像皮球塞在水管口一樣。
「因為生物不能裝進道具袋裡面啊。我們住同一間房沒關係，先把身體拔出來吧？」
萊姆啵一聲跳了出來，聲音挺悅耳的。然後她跳到床上彈來彈去。
「這就是最後一件……嗯？」
拿出來一看，是某種骨頭做的哨子，我立刻想起難忘的魔族身影。
畢竟我們曾經以命相搏，不可能輕易忘記。
「艾爾芭……現在在幹什麼呢？」
當初跟莉姆走訪鮑達爾濕地帶的時候，一名魔族女子突然像是陣狂風般從天而降。
這女子好戰，雙方一開始也有交手，不過後來發生瑪莉塔綁架案，女子幫了我們不少忙。
不過魔族跟人類沒那麼容易打好關係，艾爾芭也說不想跟我走得更近，所以下次碰面可能會被長槍刺穿側腰吧。
「可是借來的東西我想還回去啊……」
國王狠狠警告我別再見魔族一面，我想也沒機會還回去了。
「啊……」
說到鮑達爾濕地帶，我想起今天是九月第三個星期的暗之日。
也就是說明天是元之日，每星期就只有這天可以看到稜鏡史萊姆。
萊姆事件讓我的元魔法大幅成長，是好事一件，不過難得來到這個地方，一天內就能來回鮑達爾濕地帶，或許可以多努力收集一點技能。
目前我要萊姆別繼續合體下去，我自己去搶技能應該不錯。
『主人？怎麼了嗎？』
「哦，我打算明天再去鮑達爾濕地帶一趟，一大早就出發，所以今天早
點睡吧？」
『啊，是。』
——好啦，我訂的是一間房，也只有一張床，但是沒有邪惡到讓萊姆睡地板。至於我們怎麼度過一晚，就讓各位自行想像了。
我一夜好眠神清氣爽，早早就前往鮑達爾濕地帶。
所以太陽還沒登頂我就抵達目的地，在濕地帶四處閒逛，希望能碰到稜鏡史萊姆。早起的鳥兒有蟲吃，午餐之前碰到兩隻稜鏡史萊姆，並順利讓它們合體，然後搶走元魔法技能。
「好和平啊……當時也是這麼和平的嗎？」
濕地帶不時傳出小鳥與魔物的叫聲，達利歐先生的特製便當讓我吃得狼吞虎咽。
『主人，當時是什麼時候？』
「喔，萊姆不知道，其實我之前在這裡被魔族攻擊——」
我把當時的事情簡單告訴萊姆。
說著說著，對艾爾芭的回憶就愈發鮮明。
現在我要是被那鮮紅的眼睛瞪上一眼，應該還是會想尿褲子。那一戰會贏，只能說是奇蹟，現在可能算平分秋色……不對，我的實力應該更勝一籌，但是大意不得。
因為艾爾芭要殺我——應該說要殺人，絕對不會猶豫。我跟她可以商量很多事情，絕對不算是無法溝通，但她只要想殺一個人，就不會手下留情。
現在我和艾爾芭之間的關鍵差異……就是這個了。
「雷恩他也說過，我也沒有好好發揮這把劍的特性啊。」
我從劍鞘中抽出黑劍漆黑，那美麗的光澤讓我看得入迷，但其實它應該要更閃耀。這把劍的特色就是當持有人砍殺同類，就會變得更加鋒利，我要養這把劍就得殺人。
「可是……有時候我覺得可以不用殺啊……」
就好像我第一次碰到蕾伊跟雷恩，雙方是敵對的，但是我實力高強到可以放水，所以不必殺生就能阻止對方行動。
現在呢……其實我也覺得還好沒有殺了他們。
想著想著，我心裡就更加猶豫。
『我認為，主人現在這樣就很好了。』
我胡思亂想的時候，蹲（？）在面前的萊姆這樣對我說。
「嗯……意思是說往後也堅持不殺生？」
『並不是那個意思，我想碰到緊要關頭，主人想必還是會奪取他人性命。有主人這樣的本事，殺人易如反掌，只是眨個眼的功夫而已。』
「喔、喔喲，聽起來挺殘暴的。」
『確實很殘暴，所以……到了那個關頭只要照主人的意思做就好。要殺或是要放，都看主人決定。只有強者，才有決定生殺的特權。』
強者的特權啊……
要殺人或放人都隨我自由……也確實有人因此感到優越啦……
『所以我認為主人現在這樣就很好了。』
萊姆慢慢彈晃圓滾滾的身體，這麼說了。
「呃，這什麼意思？」
『想了又想，拿出答案，就算錯了，思考的時間也不會白費。我認為這比放棄思考而習慣殺人，要好太多了。』
「喔，或許，是這樣吧。」
……糟糕。
萊姆這話聽得我有點感動。說來難堪，我早就習慣被魔物夥伴踩在腳下，比方說盧克跟黑子，現在萊姆這樣激勵我，還喊我「主人」，我真是丟臉又難堪。
這啥，新的羞恥玩法？感覺想找洞鑽了。
『請問，我是不是多嘴了？』
眼前的萊姆似乎縮小了一點，怯懦地問我。
「沒有，完全沒有，連一公厘都沒有……」
眼前的藍天，突然出現一道小黑影。
黑影愈來愈大，立刻就知道那是一道人影。
「不、不會吧……」
等！等等等！這個超有既視感的吧！
而且還是附帶心靈創傷的既視感吧！
嘩啦一聲巨響，那隻眼熟的獅鳶獸（記得叫做露娜？）降落在濕地帶上，背上騎了一個美麗的銀髮魔族。
她的雙眼像是閃耀的紅寶石，立刻盯住了我。
啊，果然找我有事？勞煩你突然跑一趟了。
感覺有點懷舊，不過最好別大意。
當時分開之前的感覺就是：我只幫你這一次，下次碰面就是敵手了。所以不保證沒有一見面就開打的風險。
我忍著不驚慌，儘量有禮貌地打招呼。
「艾爾芭，好久不見，怎麼突然來了？」
艾爾芭盯著我看，然後大步走向我。
我擔心隨時都要開打，但艾爾芭的玄妙表情看不出喜怒哀樂。
「原來……你平安啊。」
我有點糊塗了，平安？當然很平安啊，如果說有什麼危險，我眼前這個人最危險了，是。
「……現在只有你一個人？之前那個獸人女孩哪裡去了？」
如果不算盧克跟萊姆兩位魔物，人是只有我一個。之前的獸人女孩說的應該是莉姆吧。
「我看你挺珍惜那個女孩的。」
「怎、怎麼突然講這個？我，我當然也有想保護的人啊。」
不只莉姆，這世界上又有更多我想保護的人事物了。
照料過我的人，辛苦獲得的東西……隨著歲月過去愈來愈多，是理所當然。
「是嘛……抱歉，我違背了給你的承諾……不對，我沒有說出口，嚴格來說也不算背信……好吧，現在這不重要，其實我在找你。」
「請問，我聽不太懂意思……」
我還沒說完，艾爾芭就對我伸出手。
「別說了，握著我的手，把我帶去你珍惜的人身邊……趁一切還沒毀滅之前。」
艾爾芭氣勢凌人，不准我反駁，我不禁握住她的手。
握住的那一瞬間，她的手似乎抖了一下，但隨即用力把我拉過去。
「我這……究竟是在幹什麼呢？這很明顯……是背叛魔族的行為啊。」
◆◆◆
——斯別恩帝國南部，最南邊的古拉爾堡壘。
堡壘瞭望台上有個士兵看守，避免棲息在蠻荒之地的兇殘魔物和魔族入侵。他對身邊的男子說了。
「呼啊～晚上站哨也不輕鬆呢。魔族最近是挺安分的，悠哉也沒有什麼不好……你有什麼好玩的事情，說來聽聽？」
士兵旁邊的男子，是臨時聘來站夜哨的冒險者，士兵希望他能提供一點話題打發時間。
「這樣喔，你知道前幾天有個年輕冒險者，破格升級了嗎？」
「喔，這個有意思，你不也是二十出頭而已？」
「哪有，人家比我年輕多了。聽說他開墾了阿莫法斯南邊的大樹海，開出一條路直通優質礦脈呢。」
「那可厲害了，聽說那座樹海里棲息著兇惡魔物啊。」
「對啊，我肯定會被秒殺。」
「喂喂，你好歹也是受聘來當堡壘警衛的，被秒殺還得了？那這個冒險者是怎樣的人？」
「這個呢，我也是路過阿莫法斯的時候才聽其他冒險者提到，詳情都不清楚。只知道名字吧。」
「——哎呀哎呀，你們聊的事情挺有趣的吧。」
男冒險者突然不說話了。
只聽見噴水的聲音，還有向上噴射的紅色液體。
因為冒險者脖子以上，就像被巨大魔物一口咬掉那樣消失無蹤。
「啊……耶？」
士兵花了幾秒鐘才搞懂發生什麼事，總算看見是誰攻擊眼前的冒險者，然後嚇得渾身發抖，勉強擠出幾個字。
「妖……妖怪啊……」
士兵不自覺揮出長槍刺中怪物表皮，但是槍尖卻應聲折斷。士兵冷汗直流，認為應該立刻求援。
這不是他能應付的對手，不對，他根本搞不懂對手是誰。
他沒見過這樣的魔物，如果是魔族也長得太詭異了，只有他第一句話的「妖怪」可以形容。
「救……」
士兵打算呼救，但沒人能聽見他的聲音。
在死寂的暗夜之中，怪物開心地說了。
「嘿嘿，只要知道長相跟名字，慢慢追捕過去也挺好玩的。不過他那個瘋子竟然對魔族自我介紹，我挺中意啊。」
怪物的身影，悄悄從堡壘里消失了。
「好吧……主菜是有意思，不過他身邊的女人也要好好玩玩。光想他會有什麼反應，我就要抖起來啦。不准對我可愛的女兒動手——就算我不在了，丈夫也會保護——我可愛的莉姆——千萬要平安——喲，豪氣干雲啊。不錯，那就來個母女的熱淚重逢吧……嘿、嘿、嘿，啊哈哈哈！咿哈哈哈哈！」
◆◆◆
「喔喔，還真的有呢，而且有人影……這裡現在
有住人啊？姆，感覺挺舒適的，乾脆把這裡……」
「說這什麼話，自己的據點自己找好嗎？」
「好好好。」
有兩人站在誠二的據點——也就是樹海遺蹟前面交談。
有些人因為背景不太乾淨而選擇蒙面，如今這兩人又被分類為盜賊，蒙面也是可以理解。
前來遺蹟的這兩人，正是夜鳴之梟的團長和副團長。
另外還有一個人，個頭高大身穿長袍，就在兩人後面。
「嗯？喔？那不就是……餵——！那個漂亮的大姐！好久不見啦！」
團長出聲喊人，喊的正是在遺蹟外面練習槍法的獸人女子——賽西爾。
賽西爾練得很勤，滿身大汗，髮絲散亂貼在身上，看來有點煽情。
「呃……啊！不就是當時的團長大哥？」
「哎呀，漂亮大姐記得我真是榮幸，希望馬上把臉給露出來啊。不過你怎麼會在這裡？」
「好說啦，我也有很多苦衷。團長今天有什麼事？是不是又幹了壞事躲進樹林裡？」
「喂喂喂，別開玩笑，之前那次你應該就懂我們了吧。」
「其實我們正在找新據點，因為團長耍任性，說現在當據點的洞穴待膩了，就自己跑出來亂逛……我只好陪著他了。」
「對對對，我突然有股衝動想沿著附近的河往上遊走，不過要是帶上所有團員也不好活動，所以這次只有我跟副團長兩個啦。」
「……這個人真難侍候啊。」
賽西爾看著兩人鬥嘴，糊塗歪頭。
「哦——？我不太懂啦，不過這邊的莉姆好像有話想問你們，正好，我去叫人來，你們等等啊。」
「莉姆？」
副團長蜜拉一聽這個名字，露出怪異的神色。
「怎麼啦？」
「沒有……沒什麼？」
「哎喲喲～？怎麼？有客人來啦？」
紅髮女孩夏妮亞以為難得有客人上門，出來看看。
她悠哉地看看訪客，對兩個未曾謀面的人打招呼。
「這兩個人看起來挺可疑的，不過賽西爾認識，應該沒問題吧？」
夏妮亞說話很直，團長聽得眉開眼笑。
「對對對，可愛的小妹妹，我們沒問題，只是碰巧路過而已。」
夏妮亞聽人家誇她可愛，心情不錯，然後看看兩人身後的那個人。
「喔喔，這個是半路上跟我們一起作伴的，聽說他在找人，這座遺蹟的位置也是他告訴我們的喔。」
「團長這個人就是莫名幼稚，聽到有這座古代遺蹟，就堅持一定要來看看。」
「有啥不好，男生不都是這樣？」
順路的旅伴是愈多愈好，團長笑著大聲說。
「他在找人……還知道這個地方？」
夏妮亞心裡一陣慌，盯著身穿長袍的人。
結果——
「夏妮亞小姐！總算找到小姐了！」
後面這人扯下長袍，露出長相來。
如大草原一般嫩綠色的頭髮，一對紫水晶般的眼珠直盯著眼前的少女，渾身銅筋鐵骨就像個千錘百鍊的武鬥家。
「嗯嘎啊啊啊啊！」
夏妮亞突然發出猴子一般的慘叫，還沒喊完就拔腿狂奔，但是巨漢迅速擋住了她的去路。
「小姐逃不掉了！哼！」
「哇，哇哇哇！」
夏妮亞像只小貓，被抓住後頸拎了起來，看來是乖乖認命，垂頭喪氣。
「啊……好吧，我承認這確實完全是我的錯，但是這樣對我有點太過分了吧？」
「小姐要罵，之後可以罵個夠，但是請不要再擅自行動了。小姐知道我吃了多少苦頭嗎？都已經特別獲准離開龍人鄉了，要是像這樣惹事，我就只好報告長老議會嘍？」
「嘿嘿，這部分好心的貝魯加應該會幫我擺平吧？因為是我選貝魯加來當護衛的啊～」
「小姐真是的……」
「不過我真的有很多收穫喔。總之你先放我下來，我答應你不會再逃了啦。」
夏妮亞搖晃身子，要這名壯漢放她下來。
「——吵吵鬧鬧的，發生什麼事了？」
接下來出現了獸人女孩——莉姆。
陌生訪客出現讓她有點戒心，不過看到賽西爾跟夏妮亞都很鎮靜，她也就恢復平靜的表情。
「呃……幾位幸會了。」
莉姆先打了個招呼，然後看看抓住夏妮亞的壯漢，以及兩個蒙面人。
團長旁邊的女子是副團長蜜拉，半張臉被布擋住所以看不清楚長相。
但是——莉姆一見到蜜拉，手裡抱的蔬菜紛紛掉在地上。
剛剛從田裡採收起來，拍過泥土的鮮菜，竟然又掉在地上沾了土，要是多爾佛在場肯定驚聲尖叫。
「哎喲～莉姆在幹什麼啦，這麼珍貴的食材……咦？那個……莉姆？」
夏妮亞發現莉姆明顯不對勁，擔心地問她。
獸人女孩沉默片刻，終於小聲開了口。
「媽媽……」
◆◆◆
「我還以為沒那麼容易被找到說～留在遺蹟里果然危險啊～」
「因為走訪各地遺蹟是小姐的重要活動，我來這裡也是希望能找到線索……幸好本人就在這裡了。」
「吼，所以我才不喜歡久留啊。」
遺蹟裡面的寬廣大廳里，夏妮亞正把臉趴在桌上。
看起來就像喝得爛醉的老伯，她對面坐著強悍的龍人貝魯加。
「但是這個人是夏妮亞的護衛，不是來抓你的對吧？」
「感覺就像老爸來抓離家出走的女兒呢。是說夏妮亞很了不起嗎？貝魯加都叫你小姐呢。」
雷恩跟賽西爾好奇地發問，兩人很快就習慣了貝魯加的滿臉橫肉，滿不在乎地坐在他左右兩邊喝酒。
下酒菜呢，就是貝魯加千里尋人的悲劇。
「嗚嗚～不要聊我了啦，現在有更需要擔心的人好嗎。」
夏妮亞此話一出，在場眾人臉色凝重。
原以為母親死了，其實還活著，真是喜極而泣的好事。
莉姆也真的喜極而泣，一把抱住副團長蜜拉。
但是蜜拉開口第一句話，並不是慶祝與女兒重逢。
而是一頭霧水地發問：『你是……誰？』
儘管蜜拉蒙著臉，莉姆也很清楚那就是自己的母親，這個回話實在令人震驚。
團長命令蜜拉拿下蒙面布，莉姆說蜜拉確實就是自己的母親米蕾，但蜜拉還是說不認得。
後來團長告訴大家，蜜拉失去了記憶。
「呃……她們兩個現在在哪？」
「在廚房啊，蜜拉……米蕾說要幫忙做菜。」
雷恩發問，靠著石柱的蕾伊回答。
「是喔……那我們還是在這裡打發時間最好了。」
「沒錯。」
多爾佛跟泰德察言觀色，太陽下山了還去整理田地。
「哎呀？是說團長大哥哪裡去了？我想跟他道個謝呢。」
蕾伊跟雷恩之前與雷獸鵺交戰受了傷，傷勢很重，光靠誠二的治療魔法還是有危險，幸好團長提供了昂貴的治療藥品，才能撿回一命。
後來花了幾天休養身體，也就沒機會道謝了。
「喔，團長大哥說累了去房間休息，還說我隨時可以去房間找他，應該挺有精神的吧。」
賽西爾這麼說，蕾伊聽了傻眼搖頭。
「好吧……既然他累了，就不必勉強過去啦。」
咚咚咚，菜刀響個不停，廚房裡的兩個人默默做著飯菜。
鍋里的菜燉得咕嚕響，蒸氣不斷撞擊鍋蓋，發出清脆的撞擊聲。
「對不起喔……我什麼都想不起來了。」
此話一出，節奏穩定的菜刀聲突然停住。
「真的……不記得我，也不記得爸爸了？」
「你的，爸爸？」
莉姆看到媽媽連爸爸的名字都叫不出來，震驚得耳朵都下垂，但她可不打算放棄。
「那，那多雷先生呢？以前你們老是玩在一起對吧？還有以前在村里幫大家抓藥的藥師爺爺……對，在鎮上做生意的蒙德先生！」
獸人村別斯提亞——現在已經消失了。
莉姆拼命說出當時村裡的村民，希望有哪個名字可以牽動母親的記憶。
「別斯……提亞？」
（連村子的名字都不記得……？這實在是……）
莉姆眼前的人確實是她母親米蕾，如假包換。
但是怎麼會這樣戲劇
性地失去記憶呢？就好像……住過那村子的寶貴回憶被連根拔起一樣。
莉姆不知道接下來該說什麼好，突然看到米蕾的耳朵。
米蕾掛著漂亮的金黃色耳環，那確實是莉姆小時候送給父親和母親的禮物。
米蕾發高燒病倒的時候，年幼的莉姆為了找特效藥的原料，半夜獨自闖進危險的森林。這害得父親亞諾爾德出馬救人，米蕾也擔心受怕。莉姆為了道歉，才拼命弄到一對金銀耳環送給父母。
莉姆也戴著跟母親一樣的耳環，可以說是一家人的證明。
「那、那個……」
米蕾似乎注意到莉姆的眼神，摸摸自己的耳朵，一臉為難。
「……對不起喔，這個一定也充滿了你的回憶……對吧。」
莉姆微微點頭，不吭一聲，米蕾也不說話。
氣氛變得相當沉重。
「……媽媽以前告訴過我，有妖怪會去村里找壞小孩。」
莉姆企圖打破沉悶的空氣，又開始說過去的往事。
米蕾怕自己記不得又傷了莉姆的心，但還是用一雙綠眼睛看著眼前的女孩。
「媽媽說那個妖怪，會搶走壞孩子最心愛的東西。」
莉姆以前跟村子裡的小孩吵架，被母親罵了一頓，然後母親告訴她妖怪的故事。
據說妖怪頭上有一對大角，長著銅鈴大眼和一嘴尖牙，巨大的身體比食人魔更強壯，粗壯的尾巴一掃就能砸毀民宅。
其實那只是米蕾隨口胡謅的妖怪。
每個地方都有類似的故事，用來嚇唬壞小孩。
「我嚇得哭起來，媽媽連忙說那是騙我的。有沒有？」
莉姆這麼問，米蕾還是無法回答，她認為隨口亂講會傷了女孩的心。
「當時我還小，就算那只是個騙人的故事，也讓我比較乖一點了。後來我就不跟人家吵架，還會幫忙媽媽做事……而且我很努力，自己的事情自己負責喔。」
莉姆的眼眶有點濕。
「我沒有做壞事讓妖怪來搶我心愛的東西喔。」
「嗯……對呀。」
「妖怪一定是搞錯了，媽媽喪失記憶一定也是哪裡搞錯了……我要去跟妖怪抱怨才對。」
莉姆口氣愈來愈哽咽，米蕾輕輕抱住她。
「真是對不起，我現在也只能這麼做……別哭了。」
女孩靠在米蕾懷裡默默哭了一陣子，總算平復心情，緩緩抬頭。她已經沒有繼續哭了。
「嗯，謝謝，我沒事了……不過話說我今天真的有點累，先去休息了。飯菜已經全部做好，只要送上桌，大家會自己端去吃。」
莉姆說完，就快步離開廚房。
留下米蕾一個人，表情五味雜陳。
「……喲，看我家副團長大人心情特別差啊。」
「團長，你在那裡多久了？」
米蕾看過去，團長突然出現在廚房。
「我來了多久不重要啦，是說蜜拉……不對，應該叫米蕾吧？」
「團長喜歡怎麼喊就怎麼喊。」
當初團長發現半死不活的米蕾，她勉強擠出幾個字，團長聽了就把她取名為蜜拉。
「是說我看起來心情很差嗎？」
「很差喔，史上最差呢。」
團長斬釘截鐵，米蕾苦笑，因為團長說的八成沒錯。
米蕾不清楚原因，但是心裡確實相當火大。
「這種時候找個地方出氣會比較舒坦。要不要揍我一拳看看？反正我老是麻煩你。」
「好吧，那今天就恭敬不如從命了。」
「耶？啊，喔，放馬過來吧。一兩拳我就扛了……啊，麻煩別打臉喔？」
團長面對握拳的米蕾，最後還是難堪求情。
「開玩笑啦。那我送菜上桌去，然後……謝謝團長了。」
「……喔。」
米蕾端著大鍋離開，頭也不回地對團長輕聲道謝。
——遺蹟裡面有很多小房間。
這原本是個人的居住空間，裡面住的人不同，擺設也跟著不同。有間房間除了床跟桌子之外，還擺了可愛的飾品與花朵，並有面小鏡子。這是莉姆的房間。
但是莉姆正趴在床上縮成一團，動也不動。
此時有人敲了敲門。
「莉姆，你在嗎？我要開門喔？開了喔。」
「……」
硬是走進房間的人正是黑髮女子——蕾伊。莉姆知道是她，但選擇沉默以對。
「呼……你果然很消沉。」
「嗯，有一點。」
「OK，我不會待太久。」
「……對不起。」
「好啦，喪失記憶是挺嚇人的，不過其實都有辦法解決啦。我媽媽可是當著我的面被斬首，一刀兩斷的呢。」
蕾伊用手刀敲敲自己的頸子，苦笑說了。
然後抓抓頭，嘆口氣。
「啊～嗯，對，我不是來講這個，只是想跟你講一句話。」
「嗯。」
「……你媽還活著，太好啦。」
「……嗯。」
「那我回樓下去泡個澡啦。」
蕾伊快快準備離開，窩在床上的女孩對她說了。
「蕾伊……謝謝。」
當晚大家照常吃飯喝酒，多了貝魯加這個壯漢又更熱鬧些，但是深夜大家睡了，可說一片寂靜。
突然，遺蹟里發生強震。
「怎、怎麼這麼晃？我應該沒有喝到那麼醉吧……」
「這是……有人在干涉遺蹟的結界……？」
雷恩搓著惺忪睡眼，貝魯加則是冷靜分析現況。
「感覺……好不舒服啊。」
莉姆的貓耳跟貓尾巴陣陣刺痛，從床上跳起來喃喃自語。
遺蹟的結界很方便，可以擋住對啟動者有害的魔物，而且結界本身很強，一般魔物想靠近都沒辦法。
但是現在結界發出玻璃碎裂的聲響，消散無蹤。
同時結界的動力來源，大型瑪那結晶體，也炸得粉碎。
一切的元兇都是那隻奇形怪狀的怪物。
頭上一對大角，銅鈴般的紅色眼珠，一口尖牙，巨大的身體就像是由各種野獸撕裂擠壓而成，肌肉鼓脹、渾身是毛。還加上一條又粗又長的尾巴，可以將大樹攔腰打斷。
簡直就是——米蕾為了嚇女兒所虛構出的妖怪，兇殘無比的怪物。
「——好啦，搶走心愛事物的妖怪上場啦。我特地變成怪物的樣子，應該好好謝我吧……所以要多給我點樂子喔？」
一名披著斗篷兜帽的女子，對洞口的守衛說了一聲就往洞裡走，洞內岩壁相當粗糙，感覺不太適合住人。
不過暫時遮風擋雨也就夠了。
「偶爾也想睡個軟綿綿的床啊……」
「夜鳴之梟」可謂神出鬼沒。
他們的活動範圍只在斯別恩帝國之中，但是帝國幅員遼闊，要追捕起來可不容易。再加上團長捉摸不定，經常會跑到跟計劃相反的領地去。團員以為這是要甩開追兵的計謀，但實際問團長，他只是隨口說聲「想走就走了」。
這群人也常隨興助人，實際上不參加戰鬥的女性與兒童團員，大多是從殘忍奴隸商人和貴族手中救出來的。
洞穴里有個頗大的空間，又往四方分出幾個小洞，往其中一個小洞走進去，就走到一個小空間。
「受不了……團長真是傷腦筋，又擅自增加團員了。」
「……嗯嗯？喔，沒辦法啊，怎麼講，我看不過去啊。」
團長睡的簡式床，只是用繩子綁住大堆稻草再鋪上一張床單。他回頭，像小孩一樣狡辯。
女子聽了團長的回答，嘆口氣揭下頭套。
女子頭上冒出獸人的耳朵，一頭亮麗的棕發在潮濕的洞穴里依然閃閃動人。
「要是團員再多下去，整個團就很難活動啦。」
副團長蜜拉用藍色的眼珠瞪著團長。
「懂啦懂啦。我會找個時機，給他們一點盤纏送去孤兒院啦。」
團長要是這樣隨興助人助下去，整個團就只剩非戰鬥人員了。
正如團長所說，不能打的婦孺跟不想打的男丁，就會送到安全地點分道揚鑣。
「團長就是這樣，我們團才會這麼窮。」
「抱歉抱歉啦。錢的事情都給蜜拉管，是我不好啦，就別再罵我了吧。」
「……我也不是在罵團長，畢竟要不是團長隨興，我早就沒命了。」
蜜拉目前坐著副團長大位，但其實她入團的資歷並不深。
「對啊，當時我也嚇到了，去河邊打水的小鬼，突然跑回來呼天搶地，我還想說是怎樣，結果就是你血淋淋倒在地上。怎樣……想起什麼沒有？」
「沒有……還是想不起來。」
看蜜拉愁容滿面，團長刻意放鬆口氣。
「是喔，也不用著急啦。本團有蜜拉在也是謝天謝地啊。」
就算使用藥品和魔法，還是花了好幾天才治好重傷的蜜拉。
但是——真正的問題不是她的身體。
而是……她沒有之前的記憶了。
她甚至記不得自己的名字，問她記不記得親戚朋友，她忘得一乾二淨。簡直就像張白紙一樣什麼都不記得。
但是她腦筋清楚，廚藝過人，打起架來也相當強，不知道來歷並不是問題。由於團長粗心大意，所以沒多久就把蜜拉這個人才提拔為副團長。
「是說一半以上都在打雜啦，不過有恩就要報恩。反正記憶沒恢復，我也不能做什麼。」
「嗯——記憶是吧……蜜拉當初沿著那條河漂下來，那上游是……」
團長掏出地圖，用手指沿著河流往上走。
「喔！這一帶是那個硬脾氣姑娘的領地吧。呃——這裡繼續往南走……哎呀，就是還沒開墾的荒地了。」
團長手指滑到地圖邊緣，然後遺憾地嘆氣。
「啊哈哈，請別在意了。」
「講這什麼話，認識你的人可能在擔心你啊。」
「這麼說也是……不過我想，如果我有很珍惜的人，應該能記住一點什麼吧。」
「啊……可能是這樣吧。」
蜜拉一臉落寞，團長看了拍拍稻草床，笑著說。
「好啦，喪氣話就到此為止，怎麼樣，很久沒有在我身邊睡個香甜了吧？現在提供消解寂寞的特別服務喔。」
「請不要亂講話讓人家誤會，什麼很久沒有，我不記得我有在團長旁邊睡過喔。我只是喪失記憶，但是記性很好的喔。」
「哈哈，開玩笑的。我看你也累了，好好休息吧。」
團長凌亂的衣服瞬間穿戴整齊，一臉正經地對蜜拉這麼說。
「是，就先告辭了。」
團長看著副團長的背影消失在黑暗中，等完全看不見了，才一頭栽進稻草床里。
「……嗯～我的功夫也是差了啊。」
然後團長在床上翻滾，最後躺著看天花板。
「而且這個洞我也待膩了……」
◆◆◆
——採礦鎮阿莫法斯南方的樹海。
有個漢子在古代遺蹟周圍揮舞鋤頭。
他名叫多爾佛·吉布斯。
這個大塊頭的壯漢原本是盜賊團的頭目，現在洗心革面當了個務農的農夫。
「呼……再來只要插苗，啊，那邊的田地還得挖田溝引水呢。嘿嘿嘿，看老子的田地愈來愈大塊，就是爽啊。」
他原本在礦坑服勞役，現在種田，可以說他對農業的愛比常人強上一倍。
「喔喔，安潔莉塔跟喬瑟芬，還有卡蘿，都長得好健壯啊。」
有愛情是好事，但是每顆菜都取名字也有點過火了。
突然有人出現在心滿意足的多爾佛面前。
是獅子半獸人賽西爾，她的特徵是黑白相間的頭髮。
她說要去阿莫法斯找找看有沒有傭兵工作，是不是已經辦完事情回來了？
「喔～了不起，才幾天就有這樣的成就，你是個了不起的農夫喔。」
「哈哈哈，這就是老子的實力啦。」
多爾佛老實接受誇獎，抬頭挺胸。
「我瞧瞧啊。」
賽西爾準備跨過柵欄，多爾佛就大喊。
「喂喂！不要隨便跑到田裡來！要是踩到還沒發芽的要怎麼辦？」
「啊，是喔，抱歉抱歉。」
「……受不了，外行人就是傷腦筋。動動腦袋好不好？是不是營養都跑去你的大奶，所以奶大腦不大了？」
多爾佛愛菜如愛子，只要扯到農作物就會動氣。
賽西爾聽了這頓罵，親切地微笑招手。
「啊？我很忙的，有啥要講就大……聲……惡惡……」
多爾佛走近賽西爾，結果整個人飄了起來。
因為賽西爾單手就輕鬆抓起了這個大漢的身子。
「惡……痛啊……」
多爾佛被抓住脖子，手忙腳亂，這才知道自己犯的錯。
「啊——我剛剛沒有聽清楚……你說了什麼？」
「啊，沒，我都沒說，是我錯了啦。我只要扯到農作物，嘴巴就會稍微壞一點，饒命啊。」
咚一聲，多爾佛總算雙腳落地。
「嘔吼……嘔吼……」
「嘴巴太壞要教訓的喔！只要你乖乖的，我也會來幫忙啊。」
賽西爾說完，背好大長槍走進遺蹟裡面。
（……嗚嗚，好驚人的力氣，名字是賽西爾啊……以後要小心點。）
多爾佛的脖子差點被扭斷，他揉著脖子回去種田，這時候又有兩個人經過。棕色皮膚、五官端正的少年扛著從森林裡打來的獵物，他身邊的女子也是長相秀麗。
（記得那兩個是……雙胞胎姐弟吧。）
「喔～感覺有像一塊田呢。老伯，你種田比當盜賊好多了吧？」
雷恩口氣輕快地搭話，多爾佛又抬頭挺胸。
「還可以，再等一陣子，滿地都是水嫩的蔬菜嘍。」
「哇……那這邊種的是什麼？」
姐姐蕾伊似乎有興趣，也來插個話。
「我試過很多種菜，這邊計劃要種白白的菜頭，這種菜頭又白又嫩，人家都說像雪花呢。你這種健康的古銅色肌膚也不錯，但是比不上它們的白白嫩嫩——」
——嚓！
「……不過那是年輕氣盛啦，現在不這麼想了。」
一把飛刀插在多爾佛腳邊，差點把他的腳釘在地上。
（……住這裡的女人都是這樣喔？）
雙胞胎離開之後，又換龍人女孩夏妮亞跟獸人女孩莉姆來了。
「呀呼～過得怎樣？」
「請問，有沒有今天晚上可以用的食材？」
剛才吃過兩次苦頭，多爾佛決定小心回答。
他的判斷很正確，要是對夏妮亞說「你這么小（※包括胸）要多吃點菜」，他可能會變成田裡的肥料。
「我看看……這邊剛好有可以炒，可以入味的菜。不過我建議再長大一點來采會比較甜——」
喀嚓。
「喬瑟芬～～～～～～！」
咦？莉姆一臉糊塗，手裡握著軟趴趴的喬瑟芬。
「啊，沒有啦，其實現在這樣也很好吃，不過我需要一點心理準備……」
喀嚓。
「安潔莉塔～～～～～～～！」
——當天晚上。
莉姆在遺蹟內的廚房裡為大家準備飯菜。
她的頭髮比較長，所以綁在後面免得礙事。我覺得坐鎮莉姆肩膀上的鵺子也很礙事，但似乎在她的接受範圍內。
咚咚咚的菜刀聲令人心平氣和，但是大家聚集的客廳吵吵鬧鬧，連廚房都聽得見。
「雷恩！還行！你還行！」
「呀呼～給我看看你有多行啊～」
「交給我！只要我拿出真本事，這算什麼！」
「等等！為什麼我也要……嘎啊啊啊！」
應該是喝開了吧。莉姆早就看過父親亞諾爾德喝醉的樣子，習慣了。
「受不了……他們不知道分寸的嗎？我去警告一下。」
幫忙莉姆做菜的獸人男孩泰德，氣呼呼地走向客廳。
男孩去了就沒回來，反而是個想不到的人到了廚房。
「……有沒有我可以幫忙的？」
這人是蕾伊——她態度有點冷淡，但最近不時會找莉姆搭話
「呃……那可以幫我把旁邊的肉切成小塊嗎？」
「可啊，切成骰子肉就好吧。」
咚咚咚。
嚓嚓嚓。
…………
……
廚房裡人變多了，感覺卻比剛才更安靜，最後是蕾伊先開口。
「……其實啊，我想跟你道個歉。」
「之前的事情嗎？」
蕾伊之前在艾林達爾找莉姆吵了一架。
後來蕾伊很努力跟莉姆正常相處，但總是有點尷尬。
「對啊，然後……我想你可能發現了，梅爾貝爾那件事情。」
蕾伊當時隸屬特務部隊，任務是綁架梅爾貝爾領主的女兒瑪莉塔。當下遮住臉，卻也企圖傷害誠二和莉姆。
「當時我是公事公辦，不覺得自己有錯，但是我這個人有話就想講開來。」
蕾伊的鞭術，以及用水魔法製造冰塊的戰鬥風格都很有特色，上次打過一架，莉姆很可能發現蕾伊就是綁架犯。
「啊……果然是這樣。」
「嗯，看你也不太吃驚……然後口氣就輕鬆點，我們都已經打過一架，還客氣什麼呢？」
莉姆肩上的鵺子想偷吃菜，莉姆先阻止鵺子又看著蕾伊。
「對啊，剛開始是有點驚訝，不過怎麼說呢，你會跟誠二在一起更讓我吃驚啊。」
「啊，嗄？哪，哪哪哪裡奇怪了？」
菜刀的節奏亂掉，砧板上的肉被剁成肉醬。
「不會啊，也不是奇怪，誠二的人很好，我認為他想開了，往事就會忘得一乾二淨。」
莉姆想說的，就是蕾伊這個人殺氣騰騰，卻能跟溫和的誠二一起旅行，令她驚訝。
其實蕾伊跟誠二重逢的時候，確實很討厭誠二。
甚至可以說想把誠二給宰了。
誠二的個性像蕾伊的父親一樣自由奔放……說難聽點就是任性妄為，讓蕾伊想起父親而更加討厭誠二。
但是當誠二救了蕾伊一命，蕾伊好奇想說：「這個人到底在想什麼？」然後就一路走到現在。
「哎呀，就……有很多苦衷啦。」
砧板上的肉被菜刀蹂躪，似乎發出哀號。
蕾伊並不清楚自己對誠二的感覺是什麼。
要說不在乎是騙人的，但問有沒有好感她也絕對不承認。
蕾伊沒有把誠二跟自己的父親交疊，不過一起旅行下來，或許能重新思考一個問題：她痛恨的亡父究竟是個怎麼樣的人？
「話說你的口氣聽起來很懂他，你們是什麼關係啊？」
以冒險者同伴來說，也太親密了。
「咦……？」
莉姆被這麼一問，沉思起來。
莉姆在梅爾貝爾是很受誠二關照，誠二鼓勵灰心喪志的她，甚至救她一命，只要跟誠二在一起，她就能放心。
另外誠二經常給她好吃的東西。
莉姆煩惱歪頭，不知道該怎麼回答。
她肩膀上的鵺子被頭夾住，困擾地喊了聲「希啾」。
「嗯——就像……我媽吧？」
「……嗄？」
◆◆◆
誠二等人的遺蹟據點南方。
地形從樹海變為荒地，再往南走就是一片黑土。
這一帶有許多火山，地面黑壓壓的，但可不是沒有生物的死亡大地。這裡棲息的魔物適應了環境，長著肥厚的皮膚，另外還有些人形的生物。
不過這些人形生物可不是人類或亞人——而是魔族。
魔族的特色是一雙血紅色的眼睛，有些魔族的外表類似魔物，有些則跟人類差不多。
魔族在這裡打造了小鎮，此時有人在鎮上大喊。
「啊？我聽不到喔～」
這男子渾身壯碩肌肉，身上的衣服是用兇猛魔物的皮縫製而成，整個人就是野蠻。深灰色肌膚，血紅的眼睛，火紅的頭髮，頭上還長了兩支角。
「咕……啊，迪諾……我，我錯了……饒了我……」
男子名叫迪諾，單手抓起另一名魔族男子，瞪他一眼並吐了口水。
「無聊啊……喂，你剛才不是說我只是族長的兒子，沒什麼了不起？膽子跑哪裡去了？」
「餵……你們，快、救我……」
被修理的魔族男，對後面的三人求救。
「咿！跟，跟我們沒關係喔！是他自己亂來的！」
但是三人根本不想救命，一鬨而散。
「唉……丟臉啊，連小弟都拋棄你了。你這小子……一點都不好玩，要是讓我激動點，我還想說『吃一口』呢……整個不行啊。」
「你……講什麼……」
「哈哈……開玩笑的……啦！」
噗嘎！
迪諾把魔族男一把砸在地上，發出血袋破裂一般的聲音。
他看著倒地的魔族男動也不動，不耐煩地喃喃自語。
「哎呀，太用力啦？……喔喔，動了！不愧是魔族，身體就是要夠壯啊。」
迪諾像個小朋友歡天喜地，又踢了倒地男子的臉一腳。
「……可以收手了吧。」
有人從天上喊了鬧事的迪諾，是一名騎著獅鳶獸的魔族女子。
女子眼睛和皮膚的顏色與迪諾相同，但是除了尖尖的耳朵之外，長相和人類一樣。另外還有一頭隨風飄逸的銀白色長髮。
「這下可好，你竟然會主動來找我，明天是不是會下雨啊？」
迪諾笑嘻嘻地對空中的魔族回話。
他不再踢踩腳下的魔族男，把腳挪開表示沒興趣。
「……至少對同族要手下留情吧，看得我都不舒服了。」
騎在獅鳶獸背上的魔族女子——艾爾芭，用冰冷的口氣回答。
艾爾芭跳下騎獸，看了倒地不起的男子一眼，男子要死不活地逃走了。
「順便說一聲，就算對上不同種族，給對手不必要的痛苦，這我也不喜歡。」
迪諾是魔族，艾爾芭也是魔族。
敵對種族當然會交戰，有必要的話不惜殺生。
但是迪諾的手段在魔族之中也是格外兇殘。
此地與北邊的斯別恩帝國之間，有好幾座堅固的堡壘，可以說銅牆鐵壁。迪諾為了把裡面的人類引出來，會抓人類小孩在堡壘前面大卸八塊。
或者只是為了好玩，就把堡壘附近的小村給夷為平地。
「你以前……應該沒這麼殘忍吧。」
「……是嗎？不記得了。你要幹什麼？總算決定當我的人了？」
艾爾芭住在離這裡很遠的西方，但是魔族決定將強大的男女配對，生出更強的後代，不管當事人的意見——艾爾芭的對象就是迪諾。
「開玩笑，只是因為這裡有厲害的鐵匠，我來看看長槍跟弓弄得怎麼樣，沒想到回頭路上看到不舒服的東西。」
「哼，是喔，話說……你之前自己一個衝進堡壘里啊？我只是隨便講說，想毀婚就把住在北邊的人類都給宰掉，沒想到你還真的單槍匹馬衝進去。這下我更想要你啦。」
迪諾舔舔嘴角，把艾爾芭從頭到腳看了一遍。
她受到這樣黏膩的眼神攻擊，還是保持堅強。
「你就知道我有多討厭你。」
「嘿嘿，這樣啊。不過就算是你也辦不到啦，人類的堡壘可是棘手的很呢。」
「呃，這個……也是。」
艾爾芭含糊其辭，讓迪諾有點訝異。
「我看你應該不會毫髮無傷吧？你那隻優秀的騎獸獅鳶獸，要是挨了一記弩炮也吃不消。你……擅長治療魔法嗎？」
艾爾芭擅長火魔法與風魔法，但是無法使用水或光屬性的治療魔法。
迪諾也知道這件事。
「……知道就別問了。」
「也是啦。我聽說你回來之後，身上有治療過的痕跡對吧？你單槍匹馬衝進去，到底是誰治好你的？該不會讓人類施捨你吧？」
（這傢伙……哪裡來的消息？）
艾爾芭被問得不舒服，摸摸獅鳶獸露娜的頸子，想要平復心情。
「也不是只有魔法可以治療，我能準備治療藥品……再不然就是帶著能裝魔法的白魔水晶，裝個治療魔法就好。」
「是喔，那你身上應該有白魔水晶吧……給我看看。」
「可惜，沒帶在身上。」
白魔水晶給那個少年了。
她在濕地帶與少年交過手，為了答謝少年治療露娜，把白魔水晶送給少年。
她答應過少年，這件事情絕對不告訴其他人。
攻打堡壘失利已經夠丟臉了，竟然還只是敗給一個人類少年，真是笑柄。不對，自己一個人被嘲笑也就算了……要是害到父親和其他許多魔族可不行。
「你說，你沒帶？那就怪了，不是重要的恢復手段嗎？」
「……我討厭鑽牛角尖的人，要不把你打到等人治療如何？」
艾爾芭身上的殺氣愈來愈重，愈來愈凶，狐疑的迪諾嚇得微微笑。
「好了，你也別生氣，浪費一張漂亮臉蛋啊。」
迪諾伸手要摸艾爾芭那頭銀沙一般的長髮，瞬間被反手拍開。
「你去多學學怎麼稱讚女人吧。」
艾爾芭不想多說，縱身騎上露娜，身後聽到不屑的嘲笑。
「哎喲……危險危險……差點就不只是偷吃一口了。」
「你……講的什麼——」
「哦……好個囂張的小鬼啊，有本事還帶了女人。嗯嗯？……這傢伙……原來啊……這麼回事啊。這下就好玩啦！」
迪諾看著半空中喃喃自語。
「嘎哈哈！沒想到竟然敢跟艾爾芭談條件，有膽子！喔喔，肚子被刺穿了還站得起來……男子漢一個。嗯？喂喂……真的？這有點危險了吧。」
艾爾芭愈聽迪諾喃喃自語，表情就愈焦急。
（怎……怎麼可能？當時的事情根本沒人……難道他！）
艾爾芭是討厭迪諾，但並沒有小看他的本事。
因為迪諾不知道怎麼著，可以吃了對方並使用對方部份的能力。
要是吃了有尖牙的魔物，就有尖牙。
要是吃了有千里眼的魔物，就有千里眼。
要是吃了有硬鱗的龍種魔物，就有硬鱗。
確實有些魔物的肉可供食用，但是這男人的「吃」並非只為了果腹。有些魔族的外表接近魔物，而這人更加特殊——可以將自己變身為戰鬥外型，簡直就是怪物。
不過前提是他吃下對方的肉。
當然，艾爾芭身上沒有任何被咬的痕跡。
只是剛才被他碰了一下頭髮跟額頭。
「啊哈哈，看你嚇一跳了是吧！也好，夫妻之間沒啥好隱瞞的。」
「難道你……『吃了』我的一段記憶？」
艾爾芭忍著滿心的煩躁，開口問說。
而迪諾似乎看完了偷吃來的記憶，激動地回答。
「答對啦！」
「……這瞞得可大了。」
「其實我也是最近才辦得到，以前去挑釁堡壘里的人，回頭路上碰到獸人的村子，順手把所有人都宰光，剛好有個嚼起來夠勁的女人。她當然不是我的對手，所以被我打個半死。」
迪諾露出下流的奸笑，愉快地描述當時的狀況。
「人都快死了還講什麼『只要我家人平安就好』，聽了我一肚子火，我想說能不能幹什麼好玩的事情，結果……不知不覺就動起來啦。我感覺得到，就一把抓住女人的腦袋，然後想著把她珍惜的什麼家人，什麼幸福的回憶，都給『吃掉』！」
「……沒水準的傢伙。」
艾爾芭誠實說出自己的厭惡，迪諾不以為意，繼續囉嗦。
「那滋味真棒啊。看到女人記憶被吃了，一臉呆滯，可以說是一道好甜點。不過我也只看了一下，就把那個行屍走肉給扔了。」
迪諾捧腹大笑，艾爾芭不知道哪裡好笑，冷冷地瞪著他，他發覺之後稍微壓低嗓門。
「好啦，別這樣瞪我。我剛才只是偷吃一口，你的記憶也沒消失對吧？想不到你衝進堡壘之後，發生那麼好玩的事情啊。」
迪諾吃了艾爾芭一部份的記憶，再次激動起來。
「……我被人類少年打敗有那麼好玩？要是我當場宰了你，就不會聽到你刺耳的聲音了吧？」
當場殺氣騰騰。
艾爾芭是認真的。
迪諾要是再講一句話惹怒艾爾芭，肯定會狠狠吃上一槍。
「好啦，別那麼激動。不過放過這麼有趣的小鬼就太可惜啦。光想像他吃起來的『滋味』就流口水……哎呀，興奮極了啊！」
◆◆◆
我從什麼時候開始痛恨他的呢？
聽說我的父親跟他的父親是老交情，慶幸彼此的孩子都是戰力高強的魔族，說好要把孩子許配給對方。
——我們第一次見面，是很小的時候了。
當時我記不太清楚，但是父親要我跟人家好好相處，我應該沒有太冷淡才對。
我們兩個到離鎮上有點遠的地方玩，途中還算開心。
「咦，你蹲在那裡幹什麼？」
「這孩子的爸媽……好像被其他魔物殺了。」
地上有隻幼年毛芙，這是附近少見的魔物，長得像顆白色毛球。毛芙靠在另一顆染血的毛球旁邊動也不動，這顆慢慢變紅的大毛球，應該是小毛球的爸媽。
這地方棲息許多強壯魔物，爭執並不算罕見。
「這也沒辦法啊。」
「可是……這孩子有點可憐。」
我能夠馴服魔物，所以友好的魔物就是朋友。
要是這隻毛芙願意跟我好，我打算帶它回去養。
但是——
「對了，我有個好點子！」
他靈機一動大喊一聲，慢慢往幼年毛芙伸手過去。
或許他跟我一樣，想把毛芙帶回去養——
啪，劈嘎，噗滋！
結果他面不改色，抓起柔軟的毛球捏個稀巴爛。
不對，不只如此，他還把捏死的小毛芙生吞下去。
「你……怎麼」
事出突然，我有點震驚，但還是發問。
「嗯？喔，等一下，我把它也……」
接著他又「吃」了染血的大毛球，咀嚼的聲音比剛才低沉一些。
血淋淋的咀嚼聲鑽進耳里，聽得我有點發抖。
「咕……唔嘔！有點過期了，不過還行。」
「你，為什麼……」
「沒有啊，你說小的可憐，我就想讓它們一家團聚啊。」
「啊？等等，我不太懂……」
「我想它們現在正在我肚子裡慶團圓喔。」
我還記得他說這句話的時候開心微笑，沒有一點愧疚。
「垃圾！」
我大喊一聲，賞了他一巴掌。
這可以說是最惡劣的第一次接觸了。
後來我有多遠就離他多遠。
人類是魔族的敵人，殺人我覺得不怎麼樣。
我認為用殘忍的方式殺人很下流，不是我的興趣，但是我會這麼遠離他，是因為更基本的原因。
他在魔族之中格外殘暴……而且不只是表面殘暴，是另一種不同的東西。
我不太會形容，總之在他殘暴的面具底下，有個我無法容忍的異物存在。
「——哎呀……我真是興奮到不行啊。」
迪諾說完就瞬間消失無蹤，應該是去收集情報了。
要是他的能力可以吃記憶，早晚會找出目標的下落。
我……該如何是好？
我並沒有直接說出當天發生的事，而且之前少年找我幫忙，我們也就算扯平了。
他會不會被殺，就看運氣而已。
人類少年……我沒必要袒護他。
『聽說知道了名字比較有感情啦——我叫誠二·吾妻。』
當時我們剛廝殺過一輪，他的側腰還被我的弓箭射穿，卻還是天真地向我打招呼。就是對我這個魔族報名，他才會吃苦頭。
『我記得有自我介紹過啦……啊，難道你忘記了？』
『太好了，你還記得。那就麻煩你啦——艾爾芭。』
他竟然相信前不久要殺他的人，還把麻煩事交給我。
實在太天真了。
唉……不過那小子真的動氣，眼神還挺不錯的。
那眼神可不是男孩，而是不折不扣的「漢子」。
當我要殺他身邊的獸人女孩，他身上的氣魄逼得我不禁握緊武器。
那女孩對少年來說肯定是很重要的人。
就好像獅鳶獸露娜是我的好朋友……不對，比那更重要。
但是一切都將被他給毀掉。
他手下不留情，肯定會把最好玩的留到最後，先從那個女孩下手。他最喜歡看好戲，一定會想到什麼下流的事情。
我想他可能會把女孩的身體，或者心靈，蹂躪到殘破不堪，再丟到少年面前。
想到這景象，我忍不住用力握緊手上的長槍。
……混帳。
我到底在想什麼？
再怎麼看迪諾不順眼，迪諾也是魔族，而那少年是人類。
我現在，沒有插手的理由。
我不想承認自己正糾結於這種事情，就這麼愣著一陣子，結果露娜靠過來表現擔心。
「對不起啊露娜，讓你操心了。」
當初馴服露娜吃了不少苦。
我記得好不容易馴服之後，又煩惱好一陣子才決定名字。
「知道名字比較有感情是吧……呵，呵呵……一臉天真講得可真好啊。」
就一次。
我就再見他一次。
看他見到我的反應再決定。
或許我這個找麻煩的魔族女，他早就忘記叫什麼名字了。
「露娜，我們走。」
◆◆◆
梅爾貝爾城的冒險者公會。
「對不起大家！」
『對不起大家！』
我跟旁邊的萊姆，在公會裡面的房間裡道歉。
當然是因為這次萊姆惹麻煩害了大家。
「事情我清楚了，本來應該考慮降你的級別……不過我之前也因為雷魯諾商會的事情害過你，這次就算扯平了如何？」
魔老爺的兒子是公會長，給了我這個建議。
我們在談話的時候，魔老爺也幫忙講話，看來是躲過降級處分了。
要是申請升上A級的時候發生醜聞，升級可能被取消，我心驚肉跳，但沒有告訴大家。
於是公會內部決定不處分，不過要賠錢給受害的冒險者團隊，所以我要繳點錢。
堤雅莫支付的報酬讓我荷包滿滿，要是我說花錢擺平真輕鬆，大家會覺得我沒在反省，但我真心認為有錢真好。
「然後是這隻稜鏡史萊姆……這陣子冒險者們戒心很強，你最好多提防點。」
鮑達爾濕地帶的稜鏡史萊姆，在這個梅爾貝爾冒險者公會裡已經小有名氣，我想冒險者看到萊姆應該會嚇一跳。
所以來這裡的路上，我全程用布包住萊姆。
不過明天我就要離開梅爾貝爾了，也不必多操心。
『那個……我這副模樣會麻煩到主人對吧？』
萊姆為了賠罪一體投地，然後抬起頭對我這麼說。
「嗯……你就別操心了。反正我們馬上就要回家啦。」
『那不行……我來試試看。』
咦？試什麼？
我還沒問，萊姆的身體就開始扭曲變形。
萊姆跟壞蛋分離之後，現在體積相當於一個成年人，現在正不斷壓縮中。
然後慢慢出現類似手腳的東西，而且不斷長大呢。
喂喂……這該不會是……擬人化？
她說過體積大也有辦法處理，難道就是這樣？
感覺我都嗨起來了呢！
…………
……
「這……啥？」
不久之後，我眼前出現一隻可愛生物，像是長了手腳的圓球。而且手腳也不像人類手腳那麼精密，而是像黏土捏的一樣歪七扭八。
呃，這也算可愛，看了就有療愈的感覺啦。
不過……跟我想的不太一樣，嗯。
『主人請看看，我連顏色也可以隨便改喔，看啊！』
應該是使用元魔法之中的光魔法，改變身體表面的顏色吧。
看萊姆圓滾滾的身體長出手腳，搖搖晃晃地往我走過來，我決定老實說出感想。
「嗯……我覺得可愛就一百分！快流鼻血啦！」
在冒險者公會道歉結束之後，我們來到梅爾貝爾大街上。
大街上可以坐著騎獸緩慢移動，所以我跟變形過的萊姆正騎在盧克背上搖來晃去。
講起來不太好聽，但是萊姆在我雙腿間搖啊搖的真可愛。
有些人跟我們錯過，還會回頭看萊姆一眼。
「能變形可真方便啊。那，你可以變成很真的人類嗎？」
『我不太清楚人體的詳細構造……太複雜的結構可能不容易重現吧。如果主人想要，我會拼命練習喔……？』
「咦？啊，也沒有啦……我想現在這樣就可以了。這種圓滾滾水嫩嫩的樣子很療愈啊。」
『這樣啊，太好了。』
好啦，緊急事件告一段落了。
我轉向前往達利歐先生經營的飽餐老爹亭，打算明天出發回老家，但是今天應該可以好好休息吧。
到了客棧之後把盧克寄在騎獸舍里，我跟萊姆同住一間房。
我要先講清楚，帶著萊姆並沒有收兩人分的房錢，也沒有煩惱要選一張大床或兩張小床。
照常吃了好吃到會失心瘋的美味佳肴，我正要回房間的時候。
「……啊，對了，偶爾也要整理一下道具袋。」
我伸手拿來桌上的魔法道具袋，把東西拿出來放在地板上。
其實魔法道具袋不太需要整理，想拿什麼立刻就能拿出來，所以裡面不會亂七八糟。其實我只是想確認，裡面現在放了些什麼。
「我看看啊——地圖、水壺、乾糧、鹽巴、糖、香料……喔喔，買給盧克的肉有點爛了……還有……保險用的傷藥、瑪那結晶石、然後是白魔水晶——」
『主人哪，想不到這個道具袋可以放這麼多東西喔。』
萊姆看著地上一大堆東西，顯得很有興趣。
「對啊，因為是魔法道具袋啊。可以輕鬆塞進頗大的東西喔？」
『是這樣嗎？那我不能大膽跟主人住同一間房，就進去袋子裡好了。』
萊姆縱身一跳，空心跳進道具袋，可惜塞在袋口進不去。
『哎呀？怪了，進不去。』
萊姆狐疑發問，看起來就像皮球塞在水管口一樣。
「因為生物不能裝進道具袋裡面啊。我們住同一間房沒關係，先把身體拔出來吧？」
萊姆啵一聲跳了出來，聲音挺悅耳的。然後她跳到床上彈來彈去。
「這就是最後一件……嗯？」
拿出來一看，是某種骨頭做的哨子，我立刻想起難忘的魔族身影。
畢竟我們曾經以命相搏，不可能輕易忘記。
「艾爾芭……現在在幹什麼呢？」
當初跟莉姆走訪鮑達爾濕地帶的時候，一名魔族女子突然像是陣狂風般從天而降。
這女子好戰，雙方一開始也有交手，不過後來發生瑪莉塔綁架案，女子幫了我們不少忙。
不過魔族跟人類沒那麼容易打好關係，艾爾芭也說不想跟我走得更近，所以下次碰面可能會被長槍刺穿側腰吧。
「可是借來的東西我想還回去啊……」
國王狠狠警告我別再見魔族一面，我想也沒機會還回去了。
「啊……」
說到鮑達爾濕地帶，我想起今天是九月第三個星期的暗之日。
也就是說明天是元之日，每星期就只有這天可以看到稜鏡史萊姆。
萊姆事件讓我的元魔法大幅成長，是好事一件，不過難得來到這個地方，一天內就能來回鮑達爾濕地帶，或許可以多努力收集一點技能。
目前我要萊姆別繼續合體下去，我自己去搶技能應該不錯。
『主人？怎麼了嗎？』
「哦，我打算明天再去鮑達爾濕地帶一趟，一大早就出發，所以今天早
點睡吧？」
『啊，是。』
——好啦，我訂的是一間房，也只有一張床，但是沒有邪惡到讓萊姆睡地板。至於我們怎麼度過一晚，就讓各位自行想像了。
我一夜好眠神清氣爽，早早就前往鮑達爾濕地帶。
所以太陽還沒登頂我就抵達目的地，在濕地帶四處閒逛，希望能碰到稜鏡史萊姆。早起的鳥兒有蟲吃，午餐之前碰到兩隻稜鏡史萊姆，並順利讓它們合體，然後搶走元魔法技能。
「好和平啊……當時也是這麼和平的嗎？」
濕地帶不時傳出小鳥與魔物的叫聲，達利歐先生的特製便當讓我吃得狼吞虎咽。
『主人，當時是什麼時候？』
「喔，萊姆不知道，其實我之前在這裡被魔族攻擊——」
我把當時的事情簡單告訴萊姆。
說著說著，對艾爾芭的回憶就愈發鮮明。
現在我要是被那鮮紅的眼睛瞪上一眼，應該還是會想尿褲子。那一戰會贏，只能說是奇蹟，現在可能算平分秋色……不對，我的實力應該更勝一籌，但是大意不得。
因為艾爾芭要殺我——應該說要殺人，絕對不會猶豫。我跟她可以商量很多事情，絕對不算是無法溝通，但她只要想殺一個人，就不會手下留情。
現在我和艾爾芭之間的關鍵差異……就是這個了。
「雷恩他也說過，我也沒有好好發揮這把劍的特性啊。」
我從劍鞘中抽出黑劍漆黑，那美麗的光澤讓我看得入迷，但其實它應該要更閃耀。這把劍的特色就是當持有人砍殺同類，就會變得更加鋒利，我要養這把劍就得殺人。
「可是……有時候我覺得可以不用殺啊……」
就好像我第一次碰到蕾伊跟雷恩，雙方是敵對的，但是我實力高強到可以放水，所以不必殺生就能阻止對方行動。
現在呢……其實我也覺得還好沒有殺了他們。
想著想著，我心裡就更加猶豫。
『我認為，主人現在這樣就很好了。』
我胡思亂想的時候，蹲（？）在面前的萊姆這樣對我說。
「嗯……意思是說往後也堅持不殺生？」
『並不是那個意思，我想碰到緊要關頭，主人想必還是會奪取他人性命。有主人這樣的本事，殺人易如反掌，只是眨個眼的功夫而已。』
「喔、喔喲，聽起來挺殘暴的。」
『確實很殘暴，所以……到了那個關頭只要照主人的意思做就好。要殺或是要放，都看主人決定。只有強者，才有決定生殺的特權。』
強者的特權啊……
要殺人或放人都隨我自由……也確實有人因此感到優越啦……
『所以我認為主人現在這樣就很好了。』
萊姆慢慢彈晃圓滾滾的身體，這麼說了。
「呃，這什麼意思？」
『想了又想，拿出答案，就算錯了，思考的時間也不會白費。我認為這比放棄思考而習慣殺人，要好太多了。』
「喔，或許，是這樣吧。」
……糟糕。
萊姆這話聽得我有點感動。說來難堪，我早就習慣被魔物夥伴踩在腳下，比方說盧克跟黑子，現在萊姆這樣激勵我，還喊我「主人」，我真是丟臉又難堪。
這啥，新的羞恥玩法？感覺想找洞鑽了。
『請問，我是不是多嘴了？』
眼前的萊姆似乎縮小了一點，怯懦地問我。
「沒有，完全沒有，連一公厘都沒有……」
眼前的藍天，突然出現一道小黑影。
黑影愈來愈大，立刻就知道那是一道人影。
「不、不會吧……」
等！等等等！這個超有既視感的吧！
而且還是附帶心靈創傷的既視感吧！
嘩啦一聲巨響，那隻眼熟的獅鳶獸（記得叫做露娜？）降落在濕地帶上，背上騎了一個美麗的銀髮魔族。
她的雙眼像是閃耀的紅寶石，立刻盯住了我。
啊，果然找我有事？勞煩你突然跑一趟了。
感覺有點懷舊，不過最好別大意。
當時分開之前的感覺就是：我只幫你這一次，下次碰面就是敵手了。所以不保證沒有一見面就開打的風險。
我忍著不驚慌，儘量有禮貌地打招呼。
「艾爾芭，好久不見，怎麼突然來了？」
艾爾芭盯著我看，然後大步走向我。
我擔心隨時都要開打，但艾爾芭的玄妙表情看不出喜怒哀樂。
「原來……你平安啊。」
我有點糊塗了，平安？當然很平安啊，如果說有什麼危險，我眼前這個人最危險了，是。
「……現在只有你一個人？之前那個獸人女孩哪裡去了？」
如果不算盧克跟萊姆兩位魔物，人是只有我一個。之前的獸人女孩說的應該是莉姆吧。
「我看你挺珍惜那個女孩的。」
「怎、怎麼突然講這個？我，我當然也有想保護的人啊。」
不只莉姆，這世界上又有更多我想保護的人事物了。
照料過我的人，辛苦獲得的東西……隨著歲月過去愈來愈多，是理所當然。
「是嘛……抱歉，我違背了給你的承諾……不對，我沒有說出口，嚴格來說也不算背信……好吧，現在這不重要，其實我在找你。」
「請問，我聽不太懂意思……」
我還沒說完，艾爾芭就對我伸出手。
「別說了，握著我的手，把我帶去你珍惜的人身邊……趁一切還沒毀滅之前。」
艾爾芭氣勢凌人，不准我反駁，我不禁握住她的手。
握住的那一瞬間，她的手似乎抖了一下，但隨即用力把我拉過去。
「我這……究竟是在幹什麼呢？這很明顯……是背叛魔族的行為啊。」
◆◆◆
——斯別恩帝國南部，最南邊的古拉爾堡壘。
堡壘瞭望台上有個士兵看守，避免棲息在蠻荒之地的兇殘魔物和魔族入侵。他對身邊的男子說了。
「呼啊～晚上站哨也不輕鬆呢。魔族最近是挺安分的，悠哉也沒有什麼不好……你有什麼好玩的事情，說來聽聽？」
士兵旁邊的男子，是臨時聘來站夜哨的冒險者，士兵希望他能提供一點話題打發時間。
「這樣喔，你知道前幾天有個年輕冒險者，破格升級了嗎？」
「喔，這個有意思，你不也是二十出頭而已？」
「哪有，人家比我年輕多了。聽說他開墾了阿莫法斯南邊的大樹海，開出一條路直通優質礦脈呢。」
「那可厲害了，聽說那座樹海里棲息著兇惡魔物啊。」
「對啊，我肯定會被秒殺。」
「喂喂，你好歹也是受聘來當堡壘警衛的，被秒殺還得了？那這個冒險者是怎樣的人？」
「這個呢，我也是路過阿莫法斯的時候才聽其他冒險者提到，詳情都不清楚。只知道名字吧。」
「——哎呀哎呀，你們聊的事情挺有趣的吧。」
男冒險者突然不說話了。
只聽見噴水的聲音，還有向上噴射的紅色液體。
因為冒險者脖子以上，就像被巨大魔物一口咬掉那樣消失無蹤。
「啊……耶？」
士兵花了幾秒鐘才搞懂發生什麼事，總算看見是誰攻擊眼前的冒險者，然後嚇得渾身發抖，勉強擠出幾個字。
「妖……妖怪啊……」
士兵不自覺揮出長槍刺中怪物表皮，但是槍尖卻應聲折斷。士兵冷汗直流，認為應該立刻求援。
這不是他能應付的對手，不對，他根本搞不懂對手是誰。
他沒見過這樣的魔物，如果是魔族也長得太詭異了，只有他第一句話的「妖怪」可以形容。
「救……」
士兵打算呼救，但沒人能聽見他的聲音。
在死寂的暗夜之中，怪物開心地說了。
「嘿嘿，只要知道長相跟名字，慢慢追捕過去也挺好玩的。不過他那個瘋子竟然對魔族自我介紹，我挺中意啊。」
怪物的身影，悄悄從堡壘里消失了。
「好吧……主菜是有意思，不過他身邊的女人也要好好玩玩。光想他會有什麼反應，我就要抖起來啦。不准對我可愛的女兒動手——就算我不在了，丈夫也會保護——我可愛的莉姆——千萬要平安——喲，豪氣干雲啊。不錯，那就來個母女的熱淚重逢吧……嘿、嘿、嘿，啊哈哈哈！咿哈哈哈哈！」
◆◆◆
「喔喔，還真的有呢，而且有人影……這裡現在
有住人啊？姆，感覺挺舒適的，乾脆把這裡……」
「說這什麼話，自己的據點自己找好嗎？」
「好好好。」
有兩人站在誠二的據點——也就是樹海遺蹟前面交談。
有些人因為背景不太乾淨而選擇蒙面，如今這兩人又被分類為盜賊，蒙面也是可以理解。
前來遺蹟的這兩人，正是夜鳴之梟的團長和副團長。
另外還有一個人，個頭高大身穿長袍，就在兩人後面。
「嗯？喔？那不就是……餵——！那個漂亮的大姐！好久不見啦！」
團長出聲喊人，喊的正是在遺蹟外面練習槍法的獸人女子——賽西爾。
賽西爾練得很勤，滿身大汗，髮絲散亂貼在身上，看來有點煽情。
「呃……啊！不就是當時的團長大哥？」
「哎呀，漂亮大姐記得我真是榮幸，希望馬上把臉給露出來啊。不過你怎麼會在這裡？」
「好說啦，我也有很多苦衷。團長今天有什麼事？是不是又幹了壞事躲進樹林裡？」
「喂喂喂，別開玩笑，之前那次你應該就懂我們了吧。」
「其實我們正在找新據點，因為團長耍任性，說現在當據點的洞穴待膩了，就自己跑出來亂逛……我只好陪著他了。」
「對對對，我突然有股衝動想沿著附近的河往上遊走，不過要是帶上所有團員也不好活動，所以這次只有我跟副團長兩個啦。」
「……這個人真難侍候啊。」
賽西爾看著兩人鬥嘴，糊塗歪頭。
「哦——？我不太懂啦，不過這邊的莉姆好像有話想問你們，正好，我去叫人來，你們等等啊。」
「莉姆？」
副團長蜜拉一聽這個名字，露出怪異的神色。
「怎麼啦？」
「沒有……沒什麼？」
「哎喲喲～？怎麼？有客人來啦？」
紅髮女孩夏妮亞以為難得有客人上門，出來看看。
她悠哉地看看訪客，對兩個未曾謀面的人打招呼。
「這兩個人看起來挺可疑的，不過賽西爾認識，應該沒問題吧？」
夏妮亞說話很直，團長聽得眉開眼笑。
「對對對，可愛的小妹妹，我們沒問題，只是碰巧路過而已。」
夏妮亞聽人家誇她可愛，心情不錯，然後看看兩人身後的那個人。
「喔喔，這個是半路上跟我們一起作伴的，聽說他在找人，這座遺蹟的位置也是他告訴我們的喔。」
「團長這個人就是莫名幼稚，聽到有這座古代遺蹟，就堅持一定要來看看。」
「有啥不好，男生不都是這樣？」
順路的旅伴是愈多愈好，團長笑著大聲說。
「他在找人……還知道這個地方？」
夏妮亞心裡一陣慌，盯著身穿長袍的人。
結果——
「夏妮亞小姐！總算找到小姐了！」
後面這人扯下長袍，露出長相來。
如大草原一般嫩綠色的頭髮，一對紫水晶般的眼珠直盯著眼前的少女，渾身銅筋鐵骨就像個千錘百鍊的武鬥家。
「嗯嘎啊啊啊啊！」
夏妮亞突然發出猴子一般的慘叫，還沒喊完就拔腿狂奔，但是巨漢迅速擋住了她的去路。
「小姐逃不掉了！哼！」
「哇，哇哇哇！」
夏妮亞像只小貓，被抓住後頸拎了起來，看來是乖乖認命，垂頭喪氣。
「啊……好吧，我承認這確實完全是我的錯，但是這樣對我有點太過分了吧？」
「小姐要罵，之後可以罵個夠，但是請不要再擅自行動了。小姐知道我吃了多少苦頭嗎？都已經特別獲准離開龍人鄉了，要是像這樣惹事，我就只好報告長老議會嘍？」
「嘿嘿，這部分好心的貝魯加應該會幫我擺平吧？因為是我選貝魯加來當護衛的啊～」
「小姐真是的……」
「不過我真的有很多收穫喔。總之你先放我下來，我答應你不會再逃了啦。」
夏妮亞搖晃身子，要這名壯漢放她下來。
「——吵吵鬧鬧的，發生什麼事了？」
接下來出現了獸人女孩——莉姆。
陌生訪客出現讓她有點戒心，不過看到賽西爾跟夏妮亞都很鎮靜，她也就恢復平靜的表情。
「呃……幾位幸會了。」
莉姆先打了個招呼，然後看看抓住夏妮亞的壯漢，以及兩個蒙面人。
團長旁邊的女子是副團長蜜拉，半張臉被布擋住所以看不清楚長相。
但是——莉姆一見到蜜拉，手裡抱的蔬菜紛紛掉在地上。
剛剛從田裡採收起來，拍過泥土的鮮菜，竟然又掉在地上沾了土，要是多爾佛在場肯定驚聲尖叫。
「哎喲～莉姆在幹什麼啦，這麼珍貴的食材……咦？那個……莉姆？」
夏妮亞發現莉姆明顯不對勁，擔心地問她。
獸人女孩沉默片刻，終於小聲開了口。
「媽媽……」
◆◆◆
「我還以為沒那麼容易被找到說～留在遺蹟里果然危險啊～」
「因為走訪各地遺蹟是小姐的重要活動，我來這裡也是希望能找到線索……幸好本人就在這裡了。」
「吼，所以我才不喜歡久留啊。」
遺蹟裡面的寬廣大廳里，夏妮亞正把臉趴在桌上。
看起來就像喝得爛醉的老伯，她對面坐著強悍的龍人貝魯加。
「但是這個人是夏妮亞的護衛，不是來抓你的對吧？」
「感覺就像老爸來抓離家出走的女兒呢。是說夏妮亞很了不起嗎？貝魯加都叫你小姐呢。」
雷恩跟賽西爾好奇地發問，兩人很快就習慣了貝魯加的滿臉橫肉，滿不在乎地坐在他左右兩邊喝酒。
下酒菜呢，就是貝魯加千里尋人的悲劇。
「嗚嗚～不要聊我了啦，現在有更需要擔心的人好嗎。」
夏妮亞此話一出，在場眾人臉色凝重。
原以為母親死了，其實還活著，真是喜極而泣的好事。
莉姆也真的喜極而泣，一把抱住副團長蜜拉。
但是蜜拉開口第一句話，並不是慶祝與女兒重逢。
而是一頭霧水地發問：『你是……誰？』
儘管蜜拉蒙著臉，莉姆也很清楚那就是自己的母親，這個回話實在令人震驚。
團長命令蜜拉拿下蒙面布，莉姆說蜜拉確實就是自己的母親米蕾，但蜜拉還是說不認得。
後來團長告訴大家，蜜拉失去了記憶。
「呃……她們兩個現在在哪？」
「在廚房啊，蜜拉……米蕾說要幫忙做菜。」
雷恩發問，靠著石柱的蕾伊回答。
「是喔……那我們還是在這裡打發時間最好了。」
「沒錯。」
多爾佛跟泰德察言觀色，太陽下山了還去整理田地。
「哎呀？是說團長大哥哪裡去了？我想跟他道個謝呢。」
蕾伊跟雷恩之前與雷獸鵺交戰受了傷，傷勢很重，光靠誠二的治療魔法還是有危險，幸好團長提供了昂貴的治療藥品，才能撿回一命。
後來花了幾天休養身體，也就沒機會道謝了。
「喔，團長大哥說累了去房間休息，還說我隨時可以去房間找他，應該挺有精神的吧。」
賽西爾這麼說，蕾伊聽了傻眼搖頭。
「好吧……既然他累了，就不必勉強過去啦。」
咚咚咚，菜刀響個不停，廚房裡的兩個人默默做著飯菜。
鍋里的菜燉得咕嚕響，蒸氣不斷撞擊鍋蓋，發出清脆的撞擊聲。
「對不起喔……我什麼都想不起來了。」
此話一出，節奏穩定的菜刀聲突然停住。
「真的……不記得我，也不記得爸爸了？」
「你的，爸爸？」
莉姆看到媽媽連爸爸的名字都叫不出來，震驚得耳朵都下垂，但她可不打算放棄。
「那，那多雷先生呢？以前你們老是玩在一起對吧？還有以前在村里幫大家抓藥的藥師爺爺……對，在鎮上做生意的蒙德先生！」
獸人村別斯提亞——現在已經消失了。
莉姆拼命說出當時村裡的村民，希望有哪個名字可以牽動母親的記憶。
「別斯……提亞？」
（連村子的名字都不記得……？這實在是……）
莉姆眼前的人確實是她母親米蕾，如假包換。
但是怎麼會這樣戲劇
性地失去記憶呢？就好像……住過那村子的寶貴回憶被連根拔起一樣。
莉姆不知道接下來該說什麼好，突然看到米蕾的耳朵。
米蕾掛著漂亮的金黃色耳環，那確實是莉姆小時候送給父親和母親的禮物。
米蕾發高燒病倒的時候，年幼的莉姆為了找特效藥的原料，半夜獨自闖進危險的森林。這害得父親亞諾爾德出馬救人，米蕾也擔心受怕。莉姆為了道歉，才拼命弄到一對金銀耳環送給父母。
莉姆也戴著跟母親一樣的耳環，可以說是一家人的證明。
「那、那個……」
米蕾似乎注意到莉姆的眼神，摸摸自己的耳朵，一臉為難。
「……對不起喔，這個一定也充滿了你的回憶……對吧。」
莉姆微微點頭，不吭一聲，米蕾也不說話。
氣氛變得相當沉重。
「……媽媽以前告訴過我，有妖怪會去村里找壞小孩。」
莉姆企圖打破沉悶的空氣，又開始說過去的往事。
米蕾怕自己記不得又傷了莉姆的心，但還是用一雙綠眼睛看著眼前的女孩。
「媽媽說那個妖怪，會搶走壞孩子最心愛的東西。」
莉姆以前跟村子裡的小孩吵架，被母親罵了一頓，然後母親告訴她妖怪的故事。
據說妖怪頭上有一對大角，長著銅鈴大眼和一嘴尖牙，巨大的身體比食人魔更強壯，粗壯的尾巴一掃就能砸毀民宅。
其實那只是米蕾隨口胡謅的妖怪。
每個地方都有類似的故事，用來嚇唬壞小孩。
「我嚇得哭起來，媽媽連忙說那是騙我的。有沒有？」
莉姆這麼問，米蕾還是無法回答，她認為隨口亂講會傷了女孩的心。
「當時我還小，就算那只是個騙人的故事，也讓我比較乖一點了。後來我就不跟人家吵架，還會幫忙媽媽做事……而且我很努力，自己的事情自己負責喔。」
莉姆的眼眶有點濕。
「我沒有做壞事讓妖怪來搶我心愛的東西喔。」
「嗯……對呀。」
「妖怪一定是搞錯了，媽媽喪失記憶一定也是哪裡搞錯了……我要去跟妖怪抱怨才對。」
莉姆口氣愈來愈哽咽，米蕾輕輕抱住她。
「真是對不起，我現在也只能這麼做……別哭了。」
女孩靠在米蕾懷裡默默哭了一陣子，總算平復心情，緩緩抬頭。她已經沒有繼續哭了。
「嗯，謝謝，我沒事了……不過話說我今天真的有點累，先去休息了。飯菜已經全部做好，只要送上桌，大家會自己端去吃。」
莉姆說完，就快步離開廚房。
留下米蕾一個人，表情五味雜陳。
「……喲，看我家副團長大人心情特別差啊。」
「團長，你在那裡多久了？」
米蕾看過去，團長突然出現在廚房。
「我來了多久不重要啦，是說蜜拉……不對，應該叫米蕾吧？」
「團長喜歡怎麼喊就怎麼喊。」
當初團長發現半死不活的米蕾，她勉強擠出幾個字，團長聽了就把她取名為蜜拉。
「是說我看起來心情很差嗎？」
「很差喔，史上最差呢。」
團長斬釘截鐵，米蕾苦笑，因為團長說的八成沒錯。
米蕾不清楚原因，但是心裡確實相當火大。
「這種時候找個地方出氣會比較舒坦。要不要揍我一拳看看？反正我老是麻煩你。」
「好吧，那今天就恭敬不如從命了。」
「耶？啊，喔，放馬過來吧。一兩拳我就扛了……啊，麻煩別打臉喔？」
團長面對握拳的米蕾，最後還是難堪求情。
「開玩笑啦。那我送菜上桌去，然後……謝謝團長了。」
「……喔。」
米蕾端著大鍋離開，頭也不回地對團長輕聲道謝。
——遺蹟裡面有很多小房間。
這原本是個人的居住空間，裡面住的人不同，擺設也跟著不同。有間房間除了床跟桌子之外，還擺了可愛的飾品與花朵，並有面小鏡子。這是莉姆的房間。
但是莉姆正趴在床上縮成一團，動也不動。
此時有人敲了敲門。
「莉姆，你在嗎？我要開門喔？開了喔。」
「……」
硬是走進房間的人正是黑髮女子——蕾伊。莉姆知道是她，但選擇沉默以對。
「呼……你果然很消沉。」
「嗯，有一點。」
「OK，我不會待太久。」
「……對不起。」
「好啦，喪失記憶是挺嚇人的，不過其實都有辦法解決啦。我媽媽可是當著我的面被斬首，一刀兩斷的呢。」
蕾伊用手刀敲敲自己的頸子，苦笑說了。
然後抓抓頭，嘆口氣。
「啊～嗯，對，我不是來講這個，只是想跟你講一句話。」
「嗯。」
「……你媽還活著，太好啦。」
「……嗯。」
「那我回樓下去泡個澡啦。」
蕾伊快快準備離開，窩在床上的女孩對她說了。
「蕾伊……謝謝。」
當晚大家照常吃飯喝酒，多了貝魯加這個壯漢又更熱鬧些，但是深夜大家睡了，可說一片寂靜。
突然，遺蹟里發生強震。
「怎、怎麼這麼晃？我應該沒有喝到那麼醉吧……」
「這是……有人在干涉遺蹟的結界……？」
雷恩搓著惺忪睡眼，貝魯加則是冷靜分析現況。
「感覺……好不舒服啊。」
莉姆的貓耳跟貓尾巴陣陣刺痛，從床上跳起來喃喃自語。
遺蹟的結界很方便，可以擋住對啟動者有害的魔物，而且結界本身很強，一般魔物想靠近都沒辦法。
但是現在結界發出玻璃碎裂的聲響，消散無蹤。
同時結界的動力來源，大型瑪那結晶體，也炸得粉碎。
一切的元兇都是那隻奇形怪狀的怪物。
頭上一對大角，銅鈴般的紅色眼珠，一口尖牙，巨大的身體就像是由各種野獸撕裂擠壓而成，肌肉鼓脹、渾身是毛。還加上一條又粗又長的尾巴，可以將大樹攔腰打斷。
簡直就是——米蕾為了嚇女兒所虛構出的妖怪，兇殘無比的怪物。
「——好啦，搶走心愛事物的妖怪上場啦。我特地變成怪物的樣子，應該好好謝我吧……所以要多給我點樂子喔？」