第五卷 第二章「七彩圓球」
『——我已經累了，今天晚餐要是沒有來個幾公斤新鮮到滴血的高級肉，我就半夜逃走。不然現在誰騎我背上，我就吃誰了。』
「不要用那種眼神看我啦，而且你的玩笑聽起來好認真，嚇死我了。我一定會準備鮮肉……看到梅爾貝爾了！」
盧克就算有健壯的腿，體力還是有極限。
原本悠哉走要花一星期的路程，我的騎獸才花兩天就抵達，真該好好稱讚一下。這好表現確實值得我買堆高級肉犒賞它。
——在阿莫法斯聽黑子說了消息之後，我馬上想到普莉姆，因此低頭拜託自己的騎獸全力往西邊狂奔。
問我為什麼要這麼急？
假設黑子說的強大史萊姆就是普莉姆，代表普莉姆可能遭到冒險者們下毒手。我不知道她透過不斷合體，現在強到什麼程度，但是她願意為了主人赴湯蹈火，是我的心靈雞湯。所以她應該很怕粗暴的冒險者。
肯定是冒險者們想要史萊姆的核心，看到普莉姆安心睡在濕地的水草地毯上，就想動歪腦筋。普莉姆也就被迫反擊，被迫交戰了。
既然冒險者方面沒有人受傷，代表普莉姆應該不想傷害人類。
……是說冒險者經常獵史萊姆，搞不好是我太偏袒自己人了。
不過要是人類開始正規討伐，普莉姆無法全力反抗，可能會發生被蹂躪的悲劇。
普莉姆在我懷裡溶解消散。
那彈性黏液逐漸失去黏性……最後像水一樣滴落消失。
那種經驗……我不想碰到第二次了。
我這麼想，儘快收拾行李就離開阿莫法斯。
至於完成堤雅莫的委託可以升格到A級的事情，聽說A級以上的申請，不能只是在冒險者公會分部辦理手續，要在帝都的大型冒險者公會（※帝國的公會總部）進行審查，得花點時間才會正式批准升級。
我當然等不了那麼久，先擱置吧。
所以我脖子上掛的冒險者公會卡，目前還是C級。
不過阿莫法斯分部的公會長簽了一份文給我，證明我正在申請A級。我已經收到了委託報酬，有幫忙的人平分之後，自己的錢包里還是白金幣鋃鐺響。
『感覺我們好久沒有這樣兩個人一起跑了。』
「嗯？喔……說起來也是，最近通常是一批人一起走，一起住，很少跟盧克獨處啦。」
這次是高難度強行軍，所以我要其他人先回遺蹟。
我請大家順便採買物資，但是女孩們高興地說這個也要那個也要，看來我給她們的金幣是不夠用了。
好吧……莉姆跟夏妮亞是冒險者，賽西爾也是好身手的傭兵。
不夠的應該可以自己張羅才對。
——利榭爾王國最大規模的商業城市，梅爾貝爾。
我從東門進城，立刻前往南部商業區的「飽餐老爹亭」……不是啦，是冒險者公會。
每個冒險者公會的內部裝潢都差不多，但這畢竟是我第一次造訪的公會，感覺就是特別懷舊。
有熟悉的老面孔，也有完全沒印象的新冒險者。
但是這座公會最大的賣點還是——
「——誠二先生好久不見，今天自己來呀？」
櫃檯後面有位女子喊我，她有著深藍色眼珠，淺棕色頭髮綁馬尾，身穿整潔罩衫配波浪長裙，真是好看。
「席耶娜小姐！」
席耶娜·菲爾特。
這就是女子的名字。我剛轉生到這個世界，什麼都不懂的時候，她這個公會職員就很用心地幫我忙。
再加上她年長，像是大姐姐，有時候跟我講話就像在逗弟弟。記得她還當面對我講過，她看我像個弟弟，而不是個男人。
為了避免打擾席耶娜小姐的業務，我只是隨便打個招呼，然後若無其事提起鮑達爾濕地帶出現史萊姆的事情。
「有喔，鮑達爾濕地帶的史萊姆，已經在冒險者之間傳開了。」
「……傳了些什麼？」
「事情的開頭呢，是冒險者們要去鮑達爾濕地帶收集史萊姆的核心，記得誠二先生也接過這個委託吧？」
史萊姆的核心就是瑪那結晶體。屬性史萊姆只會棲息在大氣瑪那濃度較高的瑪那點附近，而瑪那結晶體是驅動魔道具的能源，所以各家商會都在收購史萊姆核心。
「冒險者們本來都很隨意地獵史萊姆，但是突然出現一隻超大史萊姆，而且身體發出七彩光芒，大家說那是罕見的稜鏡史萊姆……但是那天又不是『元之日』，所以應該不太可信。」
說到屬性史萊姆，出現機率跟星期幾有關，比方說「火之日」比較容易出現炎史萊姆……但是稜鏡史萊姆只會出現在「元之日」……正常來說啦。
喔、喔喲，這下九成沒錯了吧。
「冒險者確認大型史萊姆中心有特大的核心，所以勇往直前打過去。沒想到那個史萊姆會使用一般屬性史萊姆用不來的魔法，冒險者們被打得落花流水，只好逃回來向公會報告了……」
她到底變得多強啦？
「跟那種魔物交戰還沒人受傷，也是不幸中的大幸啊。」
「屬、屬性史萊姆有機會變得那麼強嗎？應該說，希望你可以多教我一點史萊姆的生態啦……啊哈。」
我裝模作樣地希望席耶娜小姐告訴我更多事情。
大姐姐席耶娜的個性，就是放不下眼前不可靠的弟弟。
「屬性史萊姆對大氣里的瑪那很敏感，人類感覺不到的微妙變化，它們感覺得到。各種屬性的史萊姆只會出現在瑪那點附近，當大氣裡面有更多它們喜歡的瑪那，它們就會出現。」
席耶娜小姐說到這裡頓了一下，手指點著櫻桃小嘴作勢思考。
「屬性史萊姆強化自己的方法就是『合體』，只要討伐過屬性史萊姆的冒險者都知道，它們只要受傷或碰到危機，就會互相合體變成更強的個體。」
嗯，我第一次跟史萊姆交戰的時候也被嚇到，原來它們會合體喔？
「所以最好趁屬性史萊姆合體之前打倒它們。這次回報的大型史萊姆，很可能就是合體之後的個體……但是公會認為，它的合體強度遠超過自然合體。」
意思就是沒有人故意操作，就不會發生這種事對吧。我懂。
不妙啊……才不過轉個身，小孩就鬧出大事，我現在可以體會父母心了。同時我也可以理解，為什麼父母都會說我家小孩其實很乖。
我不確定大型史萊姆就是普莉姆，但機率高到極點。
沒有人受傷，真的可以說是不幸中的大幸了。
如果真的是普莉姆，等事情解決之後，我可能要對受害的人們磕頭。
「所以公會預定要派冒險者去調查鮑達爾濕地帶。查清大型史萊姆的危險性，有辦法就捕捉……捉不到就討伐。鮑達爾濕地帶遠離城鎮，我想一般民眾不太可能受害，但是這對想賺錢的冒險者來說就重要了。」
就這個啦～！
我一聽席耶娜小姐這麼說，立刻全力舉手。
「有！這件委託我來接！請務必包在我身上！」
「咦？誠二先生要接？」
席耶娜小姐聽了臉色一沉。
「記得……誠二先生是C級對吧？或許這陣子稍微升級了，但頂多也是C＋。通常討伐屬性史萊姆是D級的委託，但是這次輸給大型史萊姆的冒險者，是好幾個C級跟D級的冒險者隊伍。所以要是公會派出冒險者調查，級別應該要有B＋……甚至要有A級的人才適任吧。」
原來如此……多抓點保險是很合理的。
「但是說到A級冒險者，可是少之又少啊。」
公會希望儘速找到人接下委託，但是沒有人能夠馬上接得下來，只好繼續保留。
然後我的公會卡上面標著「C」，本事明顯不夠。
席耶娜小姐這番話，其實就是婉轉告訴我：「憑你接不動啦！」所以我拿出了有公會長簽名的「A級申請中」文件。
「那個……我有這種東西。」
「這是……？咦，這，少來了……」
席耶娜小姐總是保持職業微笑，很難得看她驚慌失措。由於我過去老是被她捉弄（※好意的捉弄），現在感覺是報了一箭之仇。
「……這確實是阿莫法斯公會分部長的簽名。上面還註明即使還在申請，只要沒有大問題應該會順利通過。」
美麗的櫃檯小姐看看文件，然後靜靜抬頭看我。
「……我知道了，跟本地公會長討論過之後，會決定是不是讓誠二先生接下這件委託。請稍等。」
席耶娜小姐從櫃檯後面起身，正要走到公會裡面，突然回頭對我微笑。
「我記得以前說誠二
先生像個小弟弟……現在要收回了。」
美麗的櫃檯小姐說了，給我一個迷人勾心的妖艷表情。
什……什麼？
「這、這該不會是……？」
席耶娜小姐紅著臉點頭。
「對，往後我會尊敬A級的高級冒險者。」
…………
……
咦？
她立刻又恢復職業微笑，若無其事地邁開腳步。
「啊，等……」
砰一聲，通往裡面的門關上，只剩我愣在原地。
我過了一陣子才能正常思考，然後發現。
「……又被她耍了……」
插圖p145
「——讓您久等了。」
席耶娜小姐回來的出奇快，然後批准我接下委託。
她說還會再派一個公會職員去調查，明天早上就跟那人一起出發。
我認為自己一個人比較方便，但也不能拒絕，就答應下來。
當天我去飽餐老爹亭訂房，享受達利歐先生的好菜，休息一晚。
連續兩天的強行軍讓我累到極點，但我也沒忘記去晚市買剛宰好的鮮肉，應該好好誇獎自己。
「呼啊……還是有點困。」
隔天我前往公會指定的南門待命，有個穿斗篷的老人家走上前來。
「啊，請問您是公會派來的人嗎？我叫誠二。」
「喔喔，是啊。嗯……我聽說是個年輕人，想不到真的是個小弟啊。」
聽說很多公會職員都當過冒險者。
這位老人家也是嗎……？
「唉喲，不好意思，打招呼還用兜帽套頭真是太沒禮貌啦。」
我想端詳老人家的臉，結果對方也客氣起來。
老人家拿下斗篷帽……長得像個好好先生，但是額頭跟太陽穴附近有類似燙傷的傷痕。如果他套頭是為了遮住傷口，我就對不起他了。
「哎呀，別在意這個燙傷。這經過治療已經好很多了。喔喲……我還沒說我的名字對吧？」
老人家說了，伸出手來作勢要握手。
「我名叫盧茲·傅特尼斯，目前在公會研究魔物生態什麼的，魔物研究久了，大家都喊我魔老爺啦。」
◆◆◆
「哦，原來你也可以跟魔物溝通啊，真想不到。」
離開梅爾貝爾城前往鮑達爾濕地帶的路上，魔老爺發現我跟盧克交談，顯得興致高昂。
魔老爺剛才說了「也」可想而知他也有馴服野獸技能，正騎著他先前馴服的騎獸移動中。
通常說到長單角的動物會想到獨角馬，但他騎的獨角獸有著一身漂亮的白銀鱗片，外型像只鹿，名叫銀白鹿——看來是跳躍力非常優秀的騎獸。
看來它有心就可以跳過矮城牆。
「這隻白愁啊，是我還在當冒險者那時候馴服的魔物。我們已經是老交情嘍。」
看來這隻銀白鹿的名字就是白愁。
聽說魔老爺大概二十年前退下冒險者的頭銜，但他在任職的時候曾經升上A級，對我來說是個老前輩。
「魔老爺是在公會研究魔物生態什麼的對吧。您一直都像這樣到處跑嗎？」
還在任職的話或許不怕奔波，但現在年紀一大把，跑現場看來很辛苦。
「退休之後就沒什麼機會出遠門啦。其實我還活蹦亂跳的，但是兒子老是不讓我跑。」
「令郎是嗎……？」
「是呀，你沒有見過？他現在應該是梅爾貝爾冒險者公會的公會長吧。」
「呃……所以魔老爺的兒子是公會長，對嗎？」
「對呀，他沒什麼當冒險者的天賦，不過挺適合搞事務的。我也是托他的福，才當了公會的特別顧問啊。」
「那我應該有見過他一面。」
那是之前雷爾諾商會去公會提出假委託，打算騙我的時候。
最後商會的計謀失敗，公會長認為介紹假委託可能會破壞公會與冒險者之間的信任，還特地親自向我賠罪。
原來……當時那位就是魔老爺的兒子啊。
「那這次為何要與我同行呢？」
就算只是調查，依然有可能要應付來路不明的大型史萊姆，是個危險的委託。
如果公會長擔心年邁的父親而出手阻止，那我是不是也該攔著魔老爺？
「沒事沒事，這次是我個人堅持要來的。」
魔老爺揚起嘴角，臉上到處都有燙傷的傷痕。
「我還是菜鳥冒險者的時候啊……碰巧收了一隻炎史萊姆當同伴。我對火魔法還有點天分，或許對方也感覺得出來吧。」
魔老爺這麼說，讓我心生疑問。
「收屬性史萊姆當同伴，是很罕見的事情嗎？」
「這個呢……可以說不容易。畢竟能夠與魔物溝通的人，本來就不多了。」
原來如此，目前在場的兩個人都有馴服野獸技能，或許是很罕見的事情。
「剛才也說了，如果收服屬性史萊姆當同伴要講究魔法天賦，人類又比較沒有魔法天賦，要收史萊姆當同伴的機率就更低了。」
原來啊……收服屬性史萊姆同時需要馴服技能跟屬性魔法技能就對了。而且在具備魔法天賦的人之中，元魔法持有人又更加罕見，那麼我能夠收服普莉姆當同伴，或許真是僥倖了。
之前交手過的魔族艾爾芭，會使用火魔法與風魔法，也有馴服技能，那她應該能收服兩種屬性史萊姆。
「你知道屬性史萊姆碰到危險，就會互相合體嗎？」
「啊，知道。」
「我曾經想利用這個特性，強化我的炎史萊姆同伴。我知道屬性史萊姆只要合體，能用的魔法就會更強。」
喔、喔喲，想不到這裡就有個先驅啊。
「那，結果怎麼了？」
「剛開始還算順利，可惜……史萊姆一成長，就發生某種變化。」
「變化……？」
魔老爺用手摸摸自己頭上的燙傷。
「不斷合體確實會愈變愈強……但是原本聽話的史萊姆，也漸漸不聽我指揮了。」
什麼……？
「我那時候還年輕，看到同伴變得比自己還強，而且不聽指揮，當然會心慌……這個燙傷就是當時留下來的。當時我差點被魔物同伴給宰掉……結果厚著臉皮逃走啦。」
怎麼辦，整個就是不祥的預感啊。
可以想到的原因，就是同伴變得比收服當時更強，結果自己的馴服技能等級不夠馴服魔物……是嗎？
「我厚著臉皮逃走之後，就找其他冒險者幫忙，然後討伐了我的史萊姆同伴……要是我有本事能馴服變強的它，或許會有不一樣的結局吧。」
既然曾經是同伴，只要再次證明自己比對方強，就能再次確立主僕關係對吧。
嗯……現在我騎著的騎獸已經變得頗強，或許沒有比我強，但是爪術跟光魔法已經達到Lv3了。
要是盧克造反，我一定會很難過，但目前看來沒什麼異狀。
它之所以把我當食用生肉來看，是我們愛開的老玩笑。
這麼看來……不能否認合體會造成某種影響。
天真純潔的普莉姆喊我「主人」，我不希望它發生什麼變化，我的普莉姆絕對不會……這樣想可能太樂觀了。
「……就是這樣，我對屬性史萊姆有點心靈創傷。哎呀，看見目的地啦。」
我看見濕地帶一大片的嫩綠色水草，立刻繃緊神經。
這可能不會是一場感人的重逢。
「……嗯？聽您剛才說有心靈創傷，那更應該避免來這一趟不是嗎……」
我這麼問，魔老爺苦笑回答。
「也是啊，我再來這一趟，其實雙腿有點軟……不過這次的狀況跟當時差不多。不知道事情怎麼發生的，但要是發生了跟之前一樣的事情，我這次希望全力以赴。或許，這能讓我克服過去的傷痛吧。」
魔老爺殺了自己的史萊姆同伴，一定相當後悔。
「希望你是捕捉重於討伐啦，我也會儘量幫忙。」
看來這是他跟來的最大理由。
我跟魔老爺抵達鮑達爾濕地帶，騎獸在潮濕的地面上輕快前進。四周靜悄悄的，天上鳥兒唱著歌，一片和氣。
記得我跟普莉姆說過……只要我在天上打信號，就來碰面。
我猶豫了一陣子，下定決心告訴魔老爺。
「那個……我有件事想先告訴您。」
◆◆◆
「……原來那隻史萊姆，可能是你之前的同伴啊？」
「是，對不起。」
結果我把普莉姆的來龍去脈告訴了魔老爺。
如果確定鬧事的大型史萊姆就是普莉姆，之後我會去公會磕頭賠罪。自己馴服的魔物鬧事，是我這個主人的責任。
我想應該不可能悶不吭聲就帶走普莉姆，然後裝傻不認帳，所以男子漢也有磕頭的時候。
其實我也不否認，東窗事發之後可能會被公會除名吧。
至於有過類似經歷的魔老爺，應該能體會我這個狀況才對。
「嗯，這我明白了，或許這麼說不太好……不過沒人受傷就不錯啦。」
要是有人喪命，就算是馴服過的魔物，也會被強制討伐吧。
「但是……怎麼會找這個時候告訴我？」
「因為我聽魔老爺說了您的往事。這次委託調查的大型史萊姆可能是普莉姆，又聽您說史萊姆會變得兇殘，我想瞞著同伴不算個好主意。」
要是不講清楚，事情會很難辦，要是因此無法帶回普莉姆，那真是慘不忍睹。
「我並不想殺普莉姆。」
我不想評論魔老爺的往事。
只是說出自己的心聲而已。
「……是嗎？」
魔老爺那張皺巴巴的臉，露出精悍冒險者的爽朗笑容，舉起大拇指。
談妥之後，我前往空曠的濕地帶中心，在手心上喚出火球。火球波波波地吸收空氣，愈來愈大，威力提升到我目前元魔法的最高水準。然後我又用蓄力技能強化火球威力，這招應該能把人烤焦。
「預備……喝！」
然後就像發射煙火一樣，全力把火球拋向空中。
握緊拳頭，空中的火球發出巨響，火花四散。
「喲喝～了不起啊。」
——好……來吧！
爆炸聲消失之後，四周逐漸安靜下來，卻又突然發出奇怪的聲響。
波、波……咕嚕咕嚕，聲音愈來愈大，我知道那是水裡冒出氣泡的聲音，於是盯著水面。
水面開始隆起，然後出現一個……在陽光下閃閃發亮的東西。
六色光芒清澈耀眼，真是好看。
『……主人？』
「果然是普莉姆，這、這個……長這麼大啦。」
現在普莉姆的體積大到可以一口吞掉兩三個人。一般史萊姆只有人類的一半大小，可見現在的普莉姆有多巨大。
「普莉姆，還認得我嗎？身體有沒有哪裡怪怪？」
『啊啊……我等主人，等好久了。姐姐死了，只剩我可以幫上主人的忙……我還是想奮鬥下去啊。』
姐姐……？難道是分裂出來的另一個普莉姆？
『我照主人的吩咐，每天不斷跟其他史萊姆合體，合到腰都軟了。』
等等等！
你這個說法問題很大喔！
聽起來超猥褻的喔！
咦？這是我的錯？全都我的錯？我有問題嗎？
此時普莉姆的巨大身軀彈了一下。
『但是……最近感覺不太對，好像……自己的意識朦朧了……愈來愈常發呆，之前還被一群可怕的人包圍……』
那肯定是碰到普莉姆的冒險者們。
『我勉強趕走他們，沒讓他們受傷……但是……我變得好有攻擊性……』
我把自己跟普莉姆交談的內容轉告給一旁的魔老爺，因為只有馴服普莉姆的我，可以跟普莉姆溝通。
「嗯……這可能是不斷合體造成的反作用力，合體之後的史萊姆，意識歸誰管呢……好幾隻，不對，好幾十隻的意識要是混在一起……」
魔老爺陷入沉思，喃喃自語。
『能與主人重逢真是太開心了……但是請主人別管我，照這樣下去，我可能會加害主人。現在……我也覺得好怪……見到主人明明很開心，很興奮……但是……又非常的……』
普莉姆似乎在忍耐什麼，口氣痛苦，巨大的身軀抖來抖去。
『對……如果主人捨不得把我丟在這裡……就請當場殺了我。這麼一來，就不會麻煩主人了。』
這孩子真是的……
犧牲小我是很高貴，但我這種人不懂。
「嗯……這不行。」
『咦……？』
「好，回去吧。最近我們搬新家，空間挺大的，普莉姆這個大小完全沒問題。」
『其實我可以想辦法……不對，我是說……我這樣下去會連主人都……啊，不行，請主人快逃，我意識開始模糊了……快，逃……』
普莉姆的身體開始微微發抖，頻率比剛才更快。
『不，不要……！不行！主人……我，我……好怕……』
「普莉姆……我就喜歡你含蓄的這點，但是偶爾要把話講清楚，我才好辦事啊。」
『啊，啊……』
普莉姆停止發抖，默默地盯著我瞧。
突然，周遭溫度迅速上升。
原因很簡單，眼前的普莉姆在空中製造出大火球。
目標肯定就是我。
這顆火球比我剛才做的更大，看來熱量相當高。
但是我在囂張跋扈的轟轟聲之中，確實聽見了。
或許該說，她讓我聽見了。
『……請，救我……』
大火球出招，直往我撲過來。
——不過呢。
咻啪的裂風一聲，大火球一分為二，在我身後爆炸開來。
「真是削鐵如泥啊。」
白銀劍純白包覆著火焰，把火球砍成兩半。
我接著抽出黑劍漆黑，擺好架式。
「……你總算肯開口啦。」
『主……主、人……』
「我當然會救你啦。畢竟是我害你變成這樣，而且……普莉姆你應該多了解我一點。」
我實在不敢說自己是個值得普莉姆尊敬的主人。
「我之前馴服過你，要是叫我殺你，我可是傷腦筋了。我當然也不准你去自殺，因為……你是我的東西。如果你往後還願意喊我主人，最好記清楚——我貪婪得很啊。」
◆◆◆
好啦……耍帥也耍過了，但是還真不知道該怎麼辦。
沒想清楚就亂放話，不怎麼壞，也不怎麼好，對。
是說普莉姆為什麼會變成這種狀態呢？
我之前猜想，或許是我的馴服野獸技能等級，不足以馴服現在這個強大的普莉姆。
原本馴服的低等魔物一旦突然變強，就會不聽話。
這我也不是不能理解。
但這麼說來，像我把技能轉讓給盧克讓她變強，她應該會抓狂攻擊我，而目前也沒這回事。
盧克偶爾把我當生肉看，那是一種情感交流啦。
「盧克你說對不對？」
『咦？……喔，對。』
……嗯，沒問題。
這麼看來，要說我馴服野獸的技能等級不足，言之過早。
看來應該是跟其他史萊姆合體，發生負面影響了。
「不過要是這樣……哎喲！」
當我在思考的時候，聽到陌生的噗咻聲，然後是收縮如細線一般的水炮射過眼前。
幸好我還騎在盧克背上，她替我閃開了。
咚，咚咚！咚！
地面傳出尖銳的撞擊聲，以水波來說也太沉重了，這個威力可不是我認識的水炮啊……難道水收縮到一個程度會變成利刃？
魔老爺的騎獸白愁也靈活地閃避，而且老爺擅長火魔法，應該不必擔心他。
「別擔心我，你放手去干吧！」
獲得老爺的鼓勵，我再次思考起來。
嗯……從那麼遠的位置射出那麼精密的水炮，需要很高超的技術才對。
我得先確定眼前的普莉姆到底有多強。
我使用「盜賊之眼」觀察普莉姆，集中精神。
——「元魔法Lv3（189／500）」。
「一、一百八……」
可惡，史考特壞了……不對，喔、喔喲，長得這麼強啦。
我家的普莉姆果然厲害，元魔法等級已經完全超越我了。
我只有「元魔法Lv2（33／150）」，所以她的總熟練度比我多三百多啊。元魔法的成長速度比其他技能慢（升級所需要的熟練度比較多）竟然能練到這個水準，實在驚人。
她說合體很累，也就證明她有多努力。
「……好！先試試看魔老爺講的那個。」
也就是讓對方再次理解我更加高強，重新建立主僕關係。既然搞不清楚原因，就只好多方嘗試了。
我深深吸一口氣，
然後對著眼前彈晃的流體大喊，仿佛要喊到最深處去。
「普莉姆！聽到沒？如果你意識模糊，我就一巴掌打醒你！」
普莉姆的身體一時定住，但隨即發出詭異的咕嚕聲，表示要進行攻擊。我還想說她要幹什麼，結果她周圍的地面開始隆起泥塊一般的物體，然後飄上半空。濕地帶的地面有很多水分，所以都是爛泥巴。
但是這些泥塊開始結冰僵硬，完全沒有原本的柔軟。那是……瞬間冰凍了泥土中的水分吧。小朋友打泥巴仗或許只是弄得一身髒，但是現在這個可是會粉身碎骨的奪命兇器啊。
土和水的複合魔法……是吧？
被打中的話可不是痛而已，看來普莉姆是認真的。
咚，咚咚咚！
泥冰彈就像豪雨一般砸進地面，發出破壞的聲響。
盧克能夠採取高速閃避行動，但也不是萬能，有好幾發泥冰彈差點打中我們，但我這個騎士可不答應。
我手上帶著魔法的雙劍，一口氣的時間可以連揮數招，原本要命中的攻擊都被我給打掉。連我自己都很訝異揮劍手感怎麼這麼輕盈，看著劍刃弧光把泥冰彈砍得粉碎，就好像有道半圓形的屏障護著自己一樣。
好吧，這是手動的啦。
盧克！
不用我開口，我的騎獸就正面沖向普莉姆。
普莉姆巨大的身體察覺有人衝過來，抖動一陣子，身邊開始冒出黑色煙霧。煙霧擋住了正午的陽光，就像披上黑色大衣，裡面什麼都看不見。
「嘓～」
騎獸盧克發出一道流光，衝散了黑霧。
龍嘴吐出光波，打破了阻絕敵人視野的黑暗外衣。
要說我是從哪裡觀察戰況的呢——其實就在普莉姆的正上方。
就在光波衝破黑暗的同時，我從騎獸背上起跳，掌握了一個絕佳位置。
……但是該怎麼攻擊才好呢？
我的元魔法不如普莉姆，但是搭配劍術Lv4和蓄力技能的「多重屬性極劍波」應該打得贏。不對，要是趁她不注意，從頭頂給她一個大招，就算是強化的普莉姆應該也會被打飛吧。
這時候……試試看那招好了。
吱吱，滋滋滋——空氣震盪的聲音愈來愈大，我手心上的雷蛇也不斷扭動變大。長大的雷蛇纏繞在我的劍上……就成了帶雷的寶劍。
「麻痹吧！」
——「雷蛇豪破斬！」
我從空中筆直往普莉姆衝下去，帶著雷鳴揮出一劍。
我很用心瞄準，避免傷到流體之中的核心。
「喔喔喔喔！」
劍刃一碰到彈嫩的身體，就感覺到強大的阻抗，但只要穿破柔軟的表皮，往內就勢如破竹了。
啪滋滋！
一陣驚天動地的雷鳴，紫色電光破壞著普莉姆流動的身體。
……或許液態的身體比較容易導電吧。
這、這有沒有太過頭了？
「哦～真是厲害啊。」
魔老爺趕了過來，稱讚我的戰技。
普莉姆或許是一流的魔法高手，但對應出其不意的攻擊還不夠經驗。而我也沒打算跟現在的普莉姆正面較量魔法。
「普莉姆……你，還好嗎？如果清醒了就回個話啊。」
是我痛扁她沒錯，但史萊姆的生命核心沒受傷，應該沒事吧。
「……」
……沒反應，就像個屍體一樣。
▼不放棄，繼續說話。
「……」
▼抱持希望，再喊一聲
「……」
▼扛起責任切腹。
就在我認命要掏刀的時候，總算有了微微的回應。
『啊……主……』
普莉姆似乎清醒過來，部分流動的身體慢慢伸長，就好像要跟我牽手一樣。
「好……是我不對，不過幸好你復原了。要牽多少儘量——」
但是我伸出去的手被普莉姆的身體包住，然後柔軟的觸感逐漸包覆全身。
嗯……這應該不是只有觸感而已。
「呃，喂，這好像不太妙吧？」
「嘓～」
魔老爺跟盧克在「外面」擔心大喊，也就是說我人正在「裡面」。
說得更明白點，我打算要跟普莉姆牽手的時候，整個人就被吞到她體內了。
一口吞遊戲太刺激了……糟糕，不是想這個的時候。
普莉姆吃了肉會在體內消化，這樣下去我也有被溶解的危險。
啊……感覺皮膚刺刺痛痛的，這不太妙吧？
在外面的魔老爺打算使用火魔法燃燒普莉姆來救我，我舉起單手要他等等。
『主人……聽得見嗎？是我。』
因為我聽到普莉姆恢復意識，對我說話。
「普噗……是你吞掉我的嗎？」
『是……是我吞的，不過不是為了吸收主人，請主人看那邊。』
我看看，普莉姆的核心在我面前漂浮，然後發出神秘光芒一分為二……但又隨即合而為一。
『意識暫時被占據，讓我清楚感覺到體內有異物存在。我跟太多史萊姆合體，其他史萊姆的意識囤積起來變得混濁了。』
「咕嚕嚕，果然沒錯。」
『我試著分離有問題的部分，但是光靠我似乎沒辦法。』
核心剛才分為兩顆，卻又立刻復原。
應該是拒絕分離吧。
『剛才一陣衝擊讓我掌控意識，但是撐不了太久，所以……』
「懂了……交給我。」
我咕嚕咕嚕地在普莉姆體內掙扎遊動，總算到了伸手就能抓到核心的位置。皮膚上的刺痛愈來愈強烈，肯定開始溶化我了，但我才不管。
——把我的普莉姆——
核心發出神秘光芒，一分為二。
——還來！——
插圖p167
有顆暗沉的核心，以及發出溫暖光芒的核心。
我毫不猶豫，抓住那顆肯定是普莉姆的核心。
其實我沒有證據證明那就是普莉姆，但不自覺就伸出手。
我把企圖復原的核心緊緊抱在懷裡，企圖逃出史萊姆的身體。
史萊姆不想讓我逃走，增加身體黏度，但是……這怎麼……攔得住我！
「噗哈！」
我總算從史萊姆體內探出頭，打算頭過身就過，想不到抱在懷裡的普莉姆核心突然微微發熱，發生神奇現象。
巨大的流體幾乎有一半被扯開，就像被普莉姆的核心帶走一樣。
也就是我離開史萊姆的那一刻，身體也跟著核心一起被扯成兩半，這樣比較清楚。
「呼……呼……好危險啊～全身都滑溜溜的……真的有點溶化了。」
『主、主人？您沒事吧？是我，真的是我，已經不要緊了。』
「啊，喔……我沒事，一口吞玩法還挺有趣的。」
『玩……玩法？』
「不好意思，當我沒說，真是對不起你了。」
『喔，我懂了……啊！』
普莉姆糊塗地扭動柔軟的身體，然後突然尖叫。
我想八成也是這樣，剛才搶奪普莉姆意識的元兇，正往普莉姆撲過來，打死不肯分開真是恐怖情人啊。
我立刻以「雷蛇沖」迎擊，但不只是我，身邊的普莉姆也同時放出雷擊。
「……咦？」
對方遭到雙重雷擊，彈了幾下就躺在地面。
「咦？普莉姆怎麼會用雷擊？」
『呃——因為剛才主人有示範過了。』
……這樣喔，才挨了一招就學會了喔，這傢伙真是天才喔。
「這、這樣喔，是說……這個兇狠的另外一半也是普莉姆嗎？還是其他東西？」
『這已經不是我了，它不像我跟普莉姆姐姐會分享意識，可以說是完全不同的個體。』
嗯，也就是一個打算搶奪普莉姆意識的壞蛋大集合。
我看看對方的技能是什麼狀況，發現變成「元魔法Lv3（10／500）」，大概一半被普莉姆拿走了。不過熟練度還是很高。
……這沒理由不利用一下。
我一步步走向被電到癱軟在地，企圖起身的壞史萊姆。
Lv1有「50」，Lv2有「150」……總熟練度有「210」——也就是說正常人要花好幾年……不對，要鑽研幾十年才有這種成就。
稀世珍寶就躺在我腳下。
一個不小心我就要揚起嘴角了。
與我對峙的壞史萊姆，身體抖動一下，使出各種魔法
來。
但都被我的魔法劍給抵消了。
它發現魔法招數都沒用，又是一陣不同以往的抖動，然後往我衝過來想吸收我。
可惜啊……對象搞錯，一口吞玩法就只有不爽而已。
我深吸一口氣，以最快速度拔劍揮舞，把壞史萊姆千刀萬剮。當我吐完這口氣，壞史萊姆只剩我的膝蓋那麼高。
然後我一手戳入壞史萊姆的身體，發動「盜賊神技」抓住核心，狠狠拔了出來。
這顆暗沉的核心體積頗大，在礦坑裡也很難找到這種尺寸。
賺到大核心是很開心，但這一身充實的感受讓我更加愉悅。
確認我的狀態變化。
·元魔法Lv2（33／150）▼元魔法Lv3（93／500）
·馴服野獸Lv2（20／50）▼馴服野獸Lv2（22／50）
真是爆發性的成長。
……馴服技能有增加，應該是因為與普莉姆交手的關係。
總之這下是告一段落了。
「——哎呀哎呀，真是太好啦。」
普莉姆恢復原狀確實是好事一樁，而這個歡天喜地的第三者正是魔老爺。
不過這件事情還是要向公會報告，他還說害到其他冒險者，我得去賠罪。
是說普莉姆平安無事，我就跟當事人一起道歉去吧。
『主人對不起，都是我害的……』
史萊姆只有身體沒有臉，竟然還能表現出愧疚的感覺，佩服。
「沒關係啦，本來就是我吩咐普莉姆的。」
『啊……還有一件事情想拜託主人。』
「說吧。」
『就是，普莉姆姐姐對我來說一直都是普莉姆姐姐，就算分享意識而分裂出來，她還是我姐姐……所以，那個，我在說什麼啊？』
怎麼了？糊塗了嗎？
「呃——所以普莉姆是個普莉姆，又不完全是普莉姆，對吧？」
喂喂，我要講幾個普莉姆啊？
『啊，對！就是這種感覺，所以那個……名字……』
……喔喔！原來是這麼回事。
不過突然要我取個新名字有點……
要是叫她普莉姆二號，她應該會拿元魔法報復我。
嗯——既然普莉姆的名字來自稜鏡史萊姆的話呢……
——經過一陣思考。
「好，以後你就叫『萊姆』。或許簡單了點，不過我覺得很順口，怎麼樣？」
『萊姆，萊姆……是！真是個好名字，謝謝主人賜名！』
萊姆奮力一跳，開心地抖動身體。
「……那，我們回梅爾貝爾去吧！」
「不要用那種眼神看我啦，而且你的玩笑聽起來好認真，嚇死我了。我一定會準備鮮肉……看到梅爾貝爾了！」
盧克就算有健壯的腿，體力還是有極限。
原本悠哉走要花一星期的路程，我的騎獸才花兩天就抵達，真該好好稱讚一下。這好表現確實值得我買堆高級肉犒賞它。
——在阿莫法斯聽黑子說了消息之後，我馬上想到普莉姆，因此低頭拜託自己的騎獸全力往西邊狂奔。
問我為什麼要這麼急？
假設黑子說的強大史萊姆就是普莉姆，代表普莉姆可能遭到冒險者們下毒手。我不知道她透過不斷合體，現在強到什麼程度，但是她願意為了主人赴湯蹈火，是我的心靈雞湯。所以她應該很怕粗暴的冒險者。
肯定是冒險者們想要史萊姆的核心，看到普莉姆安心睡在濕地的水草地毯上，就想動歪腦筋。普莉姆也就被迫反擊，被迫交戰了。
既然冒險者方面沒有人受傷，代表普莉姆應該不想傷害人類。
……是說冒險者經常獵史萊姆，搞不好是我太偏袒自己人了。
不過要是人類開始正規討伐，普莉姆無法全力反抗，可能會發生被蹂躪的悲劇。
普莉姆在我懷裡溶解消散。
那彈性黏液逐漸失去黏性……最後像水一樣滴落消失。
那種經驗……我不想碰到第二次了。
我這麼想，儘快收拾行李就離開阿莫法斯。
至於完成堤雅莫的委託可以升格到A級的事情，聽說A級以上的申請，不能只是在冒險者公會分部辦理手續，要在帝都的大型冒險者公會（※帝國的公會總部）進行審查，得花點時間才會正式批准升級。
我當然等不了那麼久，先擱置吧。
所以我脖子上掛的冒險者公會卡，目前還是C級。
不過阿莫法斯分部的公會長簽了一份文給我，證明我正在申請A級。我已經收到了委託報酬，有幫忙的人平分之後，自己的錢包里還是白金幣鋃鐺響。
『感覺我們好久沒有這樣兩個人一起跑了。』
「嗯？喔……說起來也是，最近通常是一批人一起走，一起住，很少跟盧克獨處啦。」
這次是高難度強行軍，所以我要其他人先回遺蹟。
我請大家順便採買物資，但是女孩們高興地說這個也要那個也要，看來我給她們的金幣是不夠用了。
好吧……莉姆跟夏妮亞是冒險者，賽西爾也是好身手的傭兵。
不夠的應該可以自己張羅才對。
——利榭爾王國最大規模的商業城市，梅爾貝爾。
我從東門進城，立刻前往南部商業區的「飽餐老爹亭」……不是啦，是冒險者公會。
每個冒險者公會的內部裝潢都差不多，但這畢竟是我第一次造訪的公會，感覺就是特別懷舊。
有熟悉的老面孔，也有完全沒印象的新冒險者。
但是這座公會最大的賣點還是——
「——誠二先生好久不見，今天自己來呀？」
櫃檯後面有位女子喊我，她有著深藍色眼珠，淺棕色頭髮綁馬尾，身穿整潔罩衫配波浪長裙，真是好看。
「席耶娜小姐！」
席耶娜·菲爾特。
這就是女子的名字。我剛轉生到這個世界，什麼都不懂的時候，她這個公會職員就很用心地幫我忙。
再加上她年長，像是大姐姐，有時候跟我講話就像在逗弟弟。記得她還當面對我講過，她看我像個弟弟，而不是個男人。
為了避免打擾席耶娜小姐的業務，我只是隨便打個招呼，然後若無其事提起鮑達爾濕地帶出現史萊姆的事情。
「有喔，鮑達爾濕地帶的史萊姆，已經在冒險者之間傳開了。」
「……傳了些什麼？」
「事情的開頭呢，是冒險者們要去鮑達爾濕地帶收集史萊姆的核心，記得誠二先生也接過這個委託吧？」
史萊姆的核心就是瑪那結晶體。屬性史萊姆只會棲息在大氣瑪那濃度較高的瑪那點附近，而瑪那結晶體是驅動魔道具的能源，所以各家商會都在收購史萊姆核心。
「冒險者們本來都很隨意地獵史萊姆，但是突然出現一隻超大史萊姆，而且身體發出七彩光芒，大家說那是罕見的稜鏡史萊姆……但是那天又不是『元之日』，所以應該不太可信。」
說到屬性史萊姆，出現機率跟星期幾有關，比方說「火之日」比較容易出現炎史萊姆……但是稜鏡史萊姆只會出現在「元之日」……正常來說啦。
喔、喔喲，這下九成沒錯了吧。
「冒險者確認大型史萊姆中心有特大的核心，所以勇往直前打過去。沒想到那個史萊姆會使用一般屬性史萊姆用不來的魔法，冒險者們被打得落花流水，只好逃回來向公會報告了……」
她到底變得多強啦？
「跟那種魔物交戰還沒人受傷，也是不幸中的大幸啊。」
「屬、屬性史萊姆有機會變得那麼強嗎？應該說，希望你可以多教我一點史萊姆的生態啦……啊哈。」
我裝模作樣地希望席耶娜小姐告訴我更多事情。
大姐姐席耶娜的個性，就是放不下眼前不可靠的弟弟。
「屬性史萊姆對大氣里的瑪那很敏感，人類感覺不到的微妙變化，它們感覺得到。各種屬性的史萊姆只會出現在瑪那點附近，當大氣裡面有更多它們喜歡的瑪那，它們就會出現。」
席耶娜小姐說到這裡頓了一下，手指點著櫻桃小嘴作勢思考。
「屬性史萊姆強化自己的方法就是『合體』，只要討伐過屬性史萊姆的冒險者都知道，它們只要受傷或碰到危機，就會互相合體變成更強的個體。」
嗯，我第一次跟史萊姆交戰的時候也被嚇到，原來它們會合體喔？
「所以最好趁屬性史萊姆合體之前打倒它們。這次回報的大型史萊姆，很可能就是合體之後的個體……但是公會認為，它的合體強度遠超過自然合體。」
意思就是沒有人故意操作，就不會發生這種事對吧。我懂。
不妙啊……才不過轉個身，小孩就鬧出大事，我現在可以體會父母心了。同時我也可以理解，為什麼父母都會說我家小孩其實很乖。
我不確定大型史萊姆就是普莉姆，但機率高到極點。
沒有人受傷，真的可以說是不幸中的大幸了。
如果真的是普莉姆，等事情解決之後，我可能要對受害的人們磕頭。
「所以公會預定要派冒險者去調查鮑達爾濕地帶。查清大型史萊姆的危險性，有辦法就捕捉……捉不到就討伐。鮑達爾濕地帶遠離城鎮，我想一般民眾不太可能受害，但是這對想賺錢的冒險者來說就重要了。」
就這個啦～！
我一聽席耶娜小姐這麼說，立刻全力舉手。
「有！這件委託我來接！請務必包在我身上！」
「咦？誠二先生要接？」
席耶娜小姐聽了臉色一沉。
「記得……誠二先生是C級對吧？或許這陣子稍微升級了，但頂多也是C＋。通常討伐屬性史萊姆是D級的委託，但是這次輸給大型史萊姆的冒險者，是好幾個C級跟D級的冒險者隊伍。所以要是公會派出冒險者調查，級別應該要有B＋……甚至要有A級的人才適任吧。」
原來如此……多抓點保險是很合理的。
「但是說到A級冒險者，可是少之又少啊。」
公會希望儘速找到人接下委託，但是沒有人能夠馬上接得下來，只好繼續保留。
然後我的公會卡上面標著「C」，本事明顯不夠。
席耶娜小姐這番話，其實就是婉轉告訴我：「憑你接不動啦！」所以我拿出了有公會長簽名的「A級申請中」文件。
「那個……我有這種東西。」
「這是……？咦，這，少來了……」
席耶娜小姐總是保持職業微笑，很難得看她驚慌失措。由於我過去老是被她捉弄（※好意的捉弄），現在感覺是報了一箭之仇。
「……這確實是阿莫法斯公會分部長的簽名。上面還註明即使還在申請，只要沒有大問題應該會順利通過。」
美麗的櫃檯小姐看看文件，然後靜靜抬頭看我。
「……我知道了，跟本地公會長討論過之後，會決定是不是讓誠二先生接下這件委託。請稍等。」
席耶娜小姐從櫃檯後面起身，正要走到公會裡面，突然回頭對我微笑。
「我記得以前說誠二
先生像個小弟弟……現在要收回了。」
美麗的櫃檯小姐說了，給我一個迷人勾心的妖艷表情。
什……什麼？
「這、這該不會是……？」
席耶娜小姐紅著臉點頭。
「對，往後我會尊敬A級的高級冒險者。」
…………
……
咦？
她立刻又恢復職業微笑，若無其事地邁開腳步。
「啊，等……」
砰一聲，通往裡面的門關上，只剩我愣在原地。
我過了一陣子才能正常思考，然後發現。
「……又被她耍了……」
插圖p145
「——讓您久等了。」
席耶娜小姐回來的出奇快，然後批准我接下委託。
她說還會再派一個公會職員去調查，明天早上就跟那人一起出發。
我認為自己一個人比較方便，但也不能拒絕，就答應下來。
當天我去飽餐老爹亭訂房，享受達利歐先生的好菜，休息一晚。
連續兩天的強行軍讓我累到極點，但我也沒忘記去晚市買剛宰好的鮮肉，應該好好誇獎自己。
「呼啊……還是有點困。」
隔天我前往公會指定的南門待命，有個穿斗篷的老人家走上前來。
「啊，請問您是公會派來的人嗎？我叫誠二。」
「喔喔，是啊。嗯……我聽說是個年輕人，想不到真的是個小弟啊。」
聽說很多公會職員都當過冒險者。
這位老人家也是嗎……？
「唉喲，不好意思，打招呼還用兜帽套頭真是太沒禮貌啦。」
我想端詳老人家的臉，結果對方也客氣起來。
老人家拿下斗篷帽……長得像個好好先生，但是額頭跟太陽穴附近有類似燙傷的傷痕。如果他套頭是為了遮住傷口，我就對不起他了。
「哎呀，別在意這個燙傷。這經過治療已經好很多了。喔喲……我還沒說我的名字對吧？」
老人家說了，伸出手來作勢要握手。
「我名叫盧茲·傅特尼斯，目前在公會研究魔物生態什麼的，魔物研究久了，大家都喊我魔老爺啦。」
◆◆◆
「哦，原來你也可以跟魔物溝通啊，真想不到。」
離開梅爾貝爾城前往鮑達爾濕地帶的路上，魔老爺發現我跟盧克交談，顯得興致高昂。
魔老爺剛才說了「也」可想而知他也有馴服野獸技能，正騎著他先前馴服的騎獸移動中。
通常說到長單角的動物會想到獨角馬，但他騎的獨角獸有著一身漂亮的白銀鱗片，外型像只鹿，名叫銀白鹿——看來是跳躍力非常優秀的騎獸。
看來它有心就可以跳過矮城牆。
「這隻白愁啊，是我還在當冒險者那時候馴服的魔物。我們已經是老交情嘍。」
看來這隻銀白鹿的名字就是白愁。
聽說魔老爺大概二十年前退下冒險者的頭銜，但他在任職的時候曾經升上A級，對我來說是個老前輩。
「魔老爺是在公會研究魔物生態什麼的對吧。您一直都像這樣到處跑嗎？」
還在任職的話或許不怕奔波，但現在年紀一大把，跑現場看來很辛苦。
「退休之後就沒什麼機會出遠門啦。其實我還活蹦亂跳的，但是兒子老是不讓我跑。」
「令郎是嗎……？」
「是呀，你沒有見過？他現在應該是梅爾貝爾冒險者公會的公會長吧。」
「呃……所以魔老爺的兒子是公會長，對嗎？」
「對呀，他沒什麼當冒險者的天賦，不過挺適合搞事務的。我也是托他的福，才當了公會的特別顧問啊。」
「那我應該有見過他一面。」
那是之前雷爾諾商會去公會提出假委託，打算騙我的時候。
最後商會的計謀失敗，公會長認為介紹假委託可能會破壞公會與冒險者之間的信任，還特地親自向我賠罪。
原來……當時那位就是魔老爺的兒子啊。
「那這次為何要與我同行呢？」
就算只是調查，依然有可能要應付來路不明的大型史萊姆，是個危險的委託。
如果公會長擔心年邁的父親而出手阻止，那我是不是也該攔著魔老爺？
「沒事沒事，這次是我個人堅持要來的。」
魔老爺揚起嘴角，臉上到處都有燙傷的傷痕。
「我還是菜鳥冒險者的時候啊……碰巧收了一隻炎史萊姆當同伴。我對火魔法還有點天分，或許對方也感覺得出來吧。」
魔老爺這麼說，讓我心生疑問。
「收屬性史萊姆當同伴，是很罕見的事情嗎？」
「這個呢……可以說不容易。畢竟能夠與魔物溝通的人，本來就不多了。」
原來如此，目前在場的兩個人都有馴服野獸技能，或許是很罕見的事情。
「剛才也說了，如果收服屬性史萊姆當同伴要講究魔法天賦，人類又比較沒有魔法天賦，要收史萊姆當同伴的機率就更低了。」
原來啊……收服屬性史萊姆同時需要馴服技能跟屬性魔法技能就對了。而且在具備魔法天賦的人之中，元魔法持有人又更加罕見，那麼我能夠收服普莉姆當同伴，或許真是僥倖了。
之前交手過的魔族艾爾芭，會使用火魔法與風魔法，也有馴服技能，那她應該能收服兩種屬性史萊姆。
「你知道屬性史萊姆碰到危險，就會互相合體嗎？」
「啊，知道。」
「我曾經想利用這個特性，強化我的炎史萊姆同伴。我知道屬性史萊姆只要合體，能用的魔法就會更強。」
喔、喔喲，想不到這裡就有個先驅啊。
「那，結果怎麼了？」
「剛開始還算順利，可惜……史萊姆一成長，就發生某種變化。」
「變化……？」
魔老爺用手摸摸自己頭上的燙傷。
「不斷合體確實會愈變愈強……但是原本聽話的史萊姆，也漸漸不聽我指揮了。」
什麼……？
「我那時候還年輕，看到同伴變得比自己還強，而且不聽指揮，當然會心慌……這個燙傷就是當時留下來的。當時我差點被魔物同伴給宰掉……結果厚著臉皮逃走啦。」
怎麼辦，整個就是不祥的預感啊。
可以想到的原因，就是同伴變得比收服當時更強，結果自己的馴服技能等級不夠馴服魔物……是嗎？
「我厚著臉皮逃走之後，就找其他冒險者幫忙，然後討伐了我的史萊姆同伴……要是我有本事能馴服變強的它，或許會有不一樣的結局吧。」
既然曾經是同伴，只要再次證明自己比對方強，就能再次確立主僕關係對吧。
嗯……現在我騎著的騎獸已經變得頗強，或許沒有比我強，但是爪術跟光魔法已經達到Lv3了。
要是盧克造反，我一定會很難過，但目前看來沒什麼異狀。
它之所以把我當食用生肉來看，是我們愛開的老玩笑。
這麼看來……不能否認合體會造成某種影響。
天真純潔的普莉姆喊我「主人」，我不希望它發生什麼變化，我的普莉姆絕對不會……這樣想可能太樂觀了。
「……就是這樣，我對屬性史萊姆有點心靈創傷。哎呀，看見目的地啦。」
我看見濕地帶一大片的嫩綠色水草，立刻繃緊神經。
這可能不會是一場感人的重逢。
「……嗯？聽您剛才說有心靈創傷，那更應該避免來這一趟不是嗎……」
我這麼問，魔老爺苦笑回答。
「也是啊，我再來這一趟，其實雙腿有點軟……不過這次的狀況跟當時差不多。不知道事情怎麼發生的，但要是發生了跟之前一樣的事情，我這次希望全力以赴。或許，這能讓我克服過去的傷痛吧。」
魔老爺殺了自己的史萊姆同伴，一定相當後悔。
「希望你是捕捉重於討伐啦，我也會儘量幫忙。」
看來這是他跟來的最大理由。
我跟魔老爺抵達鮑達爾濕地帶，騎獸在潮濕的地面上輕快前進。四周靜悄悄的，天上鳥兒唱著歌，一片和氣。
記得我跟普莉姆說過……只要我在天上打信號，就來碰面。
我猶豫了一陣子，下定決心告訴魔老爺。
「那個……我有件事想先告訴您。」
◆◆◆
「……原來那隻史萊姆，可能是你之前的同伴啊？」
「是，對不起。」
結果我把普莉姆的來龍去脈告訴了魔老爺。
如果確定鬧事的大型史萊姆就是普莉姆，之後我會去公會磕頭賠罪。自己馴服的魔物鬧事，是我這個主人的責任。
我想應該不可能悶不吭聲就帶走普莉姆，然後裝傻不認帳，所以男子漢也有磕頭的時候。
其實我也不否認，東窗事發之後可能會被公會除名吧。
至於有過類似經歷的魔老爺，應該能體會我這個狀況才對。
「嗯，這我明白了，或許這麼說不太好……不過沒人受傷就不錯啦。」
要是有人喪命，就算是馴服過的魔物，也會被強制討伐吧。
「但是……怎麼會找這個時候告訴我？」
「因為我聽魔老爺說了您的往事。這次委託調查的大型史萊姆可能是普莉姆，又聽您說史萊姆會變得兇殘，我想瞞著同伴不算個好主意。」
要是不講清楚，事情會很難辦，要是因此無法帶回普莉姆，那真是慘不忍睹。
「我並不想殺普莉姆。」
我不想評論魔老爺的往事。
只是說出自己的心聲而已。
「……是嗎？」
魔老爺那張皺巴巴的臉，露出精悍冒險者的爽朗笑容，舉起大拇指。
談妥之後，我前往空曠的濕地帶中心，在手心上喚出火球。火球波波波地吸收空氣，愈來愈大，威力提升到我目前元魔法的最高水準。然後我又用蓄力技能強化火球威力，這招應該能把人烤焦。
「預備……喝！」
然後就像發射煙火一樣，全力把火球拋向空中。
握緊拳頭，空中的火球發出巨響，火花四散。
「喲喝～了不起啊。」
——好……來吧！
爆炸聲消失之後，四周逐漸安靜下來，卻又突然發出奇怪的聲響。
波、波……咕嚕咕嚕，聲音愈來愈大，我知道那是水裡冒出氣泡的聲音，於是盯著水面。
水面開始隆起，然後出現一個……在陽光下閃閃發亮的東西。
六色光芒清澈耀眼，真是好看。
『……主人？』
「果然是普莉姆，這、這個……長這麼大啦。」
現在普莉姆的體積大到可以一口吞掉兩三個人。一般史萊姆只有人類的一半大小，可見現在的普莉姆有多巨大。
「普莉姆，還認得我嗎？身體有沒有哪裡怪怪？」
『啊啊……我等主人，等好久了。姐姐死了，只剩我可以幫上主人的忙……我還是想奮鬥下去啊。』
姐姐……？難道是分裂出來的另一個普莉姆？
『我照主人的吩咐，每天不斷跟其他史萊姆合體，合到腰都軟了。』
等等等！
你這個說法問題很大喔！
聽起來超猥褻的喔！
咦？這是我的錯？全都我的錯？我有問題嗎？
此時普莉姆的巨大身軀彈了一下。
『但是……最近感覺不太對，好像……自己的意識朦朧了……愈來愈常發呆，之前還被一群可怕的人包圍……』
那肯定是碰到普莉姆的冒險者們。
『我勉強趕走他們，沒讓他們受傷……但是……我變得好有攻擊性……』
我把自己跟普莉姆交談的內容轉告給一旁的魔老爺，因為只有馴服普莉姆的我，可以跟普莉姆溝通。
「嗯……這可能是不斷合體造成的反作用力，合體之後的史萊姆，意識歸誰管呢……好幾隻，不對，好幾十隻的意識要是混在一起……」
魔老爺陷入沉思，喃喃自語。
『能與主人重逢真是太開心了……但是請主人別管我，照這樣下去，我可能會加害主人。現在……我也覺得好怪……見到主人明明很開心，很興奮……但是……又非常的……』
普莉姆似乎在忍耐什麼，口氣痛苦，巨大的身軀抖來抖去。
『對……如果主人捨不得把我丟在這裡……就請當場殺了我。這麼一來，就不會麻煩主人了。』
這孩子真是的……
犧牲小我是很高貴，但我這種人不懂。
「嗯……這不行。」
『咦……？』
「好，回去吧。最近我們搬新家，空間挺大的，普莉姆這個大小完全沒問題。」
『其實我可以想辦法……不對，我是說……我這樣下去會連主人都……啊，不行，請主人快逃，我意識開始模糊了……快，逃……』
普莉姆的身體開始微微發抖，頻率比剛才更快。
『不，不要……！不行！主人……我，我……好怕……』
「普莉姆……我就喜歡你含蓄的這點，但是偶爾要把話講清楚，我才好辦事啊。」
『啊，啊……』
普莉姆停止發抖，默默地盯著我瞧。
突然，周遭溫度迅速上升。
原因很簡單，眼前的普莉姆在空中製造出大火球。
目標肯定就是我。
這顆火球比我剛才做的更大，看來熱量相當高。
但是我在囂張跋扈的轟轟聲之中，確實聽見了。
或許該說，她讓我聽見了。
『……請，救我……』
大火球出招，直往我撲過來。
——不過呢。
咻啪的裂風一聲，大火球一分為二，在我身後爆炸開來。
「真是削鐵如泥啊。」
白銀劍純白包覆著火焰，把火球砍成兩半。
我接著抽出黑劍漆黑，擺好架式。
「……你總算肯開口啦。」
『主……主、人……』
「我當然會救你啦。畢竟是我害你變成這樣，而且……普莉姆你應該多了解我一點。」
我實在不敢說自己是個值得普莉姆尊敬的主人。
「我之前馴服過你，要是叫我殺你，我可是傷腦筋了。我當然也不准你去自殺，因為……你是我的東西。如果你往後還願意喊我主人，最好記清楚——我貪婪得很啊。」
◆◆◆
好啦……耍帥也耍過了，但是還真不知道該怎麼辦。
沒想清楚就亂放話，不怎麼壞，也不怎麼好，對。
是說普莉姆為什麼會變成這種狀態呢？
我之前猜想，或許是我的馴服野獸技能等級，不足以馴服現在這個強大的普莉姆。
原本馴服的低等魔物一旦突然變強，就會不聽話。
這我也不是不能理解。
但這麼說來，像我把技能轉讓給盧克讓她變強，她應該會抓狂攻擊我，而目前也沒這回事。
盧克偶爾把我當生肉看，那是一種情感交流啦。
「盧克你說對不對？」
『咦？……喔，對。』
……嗯，沒問題。
這麼看來，要說我馴服野獸的技能等級不足，言之過早。
看來應該是跟其他史萊姆合體，發生負面影響了。
「不過要是這樣……哎喲！」
當我在思考的時候，聽到陌生的噗咻聲，然後是收縮如細線一般的水炮射過眼前。
幸好我還騎在盧克背上，她替我閃開了。
咚，咚咚！咚！
地面傳出尖銳的撞擊聲，以水波來說也太沉重了，這個威力可不是我認識的水炮啊……難道水收縮到一個程度會變成利刃？
魔老爺的騎獸白愁也靈活地閃避，而且老爺擅長火魔法，應該不必擔心他。
「別擔心我，你放手去干吧！」
獲得老爺的鼓勵，我再次思考起來。
嗯……從那麼遠的位置射出那麼精密的水炮，需要很高超的技術才對。
我得先確定眼前的普莉姆到底有多強。
我使用「盜賊之眼」觀察普莉姆，集中精神。
——「元魔法Lv3（189／500）」。
「一、一百八……」
可惡，史考特壞了……不對，喔、喔喲，長得這麼強啦。
我家的普莉姆果然厲害，元魔法等級已經完全超越我了。
我只有「元魔法Lv2（33／150）」，所以她的總熟練度比我多三百多啊。元魔法的成長速度比其他技能慢（升級所需要的熟練度比較多）竟然能練到這個水準，實在驚人。
她說合體很累，也就證明她有多努力。
「……好！先試試看魔老爺講的那個。」
也就是讓對方再次理解我更加高強，重新建立主僕關係。既然搞不清楚原因，就只好多方嘗試了。
我深深吸一口氣，
然後對著眼前彈晃的流體大喊，仿佛要喊到最深處去。
「普莉姆！聽到沒？如果你意識模糊，我就一巴掌打醒你！」
普莉姆的身體一時定住，但隨即發出詭異的咕嚕聲，表示要進行攻擊。我還想說她要幹什麼，結果她周圍的地面開始隆起泥塊一般的物體，然後飄上半空。濕地帶的地面有很多水分，所以都是爛泥巴。
但是這些泥塊開始結冰僵硬，完全沒有原本的柔軟。那是……瞬間冰凍了泥土中的水分吧。小朋友打泥巴仗或許只是弄得一身髒，但是現在這個可是會粉身碎骨的奪命兇器啊。
土和水的複合魔法……是吧？
被打中的話可不是痛而已，看來普莉姆是認真的。
咚，咚咚咚！
泥冰彈就像豪雨一般砸進地面，發出破壞的聲響。
盧克能夠採取高速閃避行動，但也不是萬能，有好幾發泥冰彈差點打中我們，但我這個騎士可不答應。
我手上帶著魔法的雙劍，一口氣的時間可以連揮數招，原本要命中的攻擊都被我給打掉。連我自己都很訝異揮劍手感怎麼這麼輕盈，看著劍刃弧光把泥冰彈砍得粉碎，就好像有道半圓形的屏障護著自己一樣。
好吧，這是手動的啦。
盧克！
不用我開口，我的騎獸就正面沖向普莉姆。
普莉姆巨大的身體察覺有人衝過來，抖動一陣子，身邊開始冒出黑色煙霧。煙霧擋住了正午的陽光，就像披上黑色大衣，裡面什麼都看不見。
「嘓～」
騎獸盧克發出一道流光，衝散了黑霧。
龍嘴吐出光波，打破了阻絕敵人視野的黑暗外衣。
要說我是從哪裡觀察戰況的呢——其實就在普莉姆的正上方。
就在光波衝破黑暗的同時，我從騎獸背上起跳，掌握了一個絕佳位置。
……但是該怎麼攻擊才好呢？
我的元魔法不如普莉姆，但是搭配劍術Lv4和蓄力技能的「多重屬性極劍波」應該打得贏。不對，要是趁她不注意，從頭頂給她一個大招，就算是強化的普莉姆應該也會被打飛吧。
這時候……試試看那招好了。
吱吱，滋滋滋——空氣震盪的聲音愈來愈大，我手心上的雷蛇也不斷扭動變大。長大的雷蛇纏繞在我的劍上……就成了帶雷的寶劍。
「麻痹吧！」
——「雷蛇豪破斬！」
我從空中筆直往普莉姆衝下去，帶著雷鳴揮出一劍。
我很用心瞄準，避免傷到流體之中的核心。
「喔喔喔喔！」
劍刃一碰到彈嫩的身體，就感覺到強大的阻抗，但只要穿破柔軟的表皮，往內就勢如破竹了。
啪滋滋！
一陣驚天動地的雷鳴，紫色電光破壞著普莉姆流動的身體。
……或許液態的身體比較容易導電吧。
這、這有沒有太過頭了？
「哦～真是厲害啊。」
魔老爺趕了過來，稱讚我的戰技。
普莉姆或許是一流的魔法高手，但對應出其不意的攻擊還不夠經驗。而我也沒打算跟現在的普莉姆正面較量魔法。
「普莉姆……你，還好嗎？如果清醒了就回個話啊。」
是我痛扁她沒錯，但史萊姆的生命核心沒受傷，應該沒事吧。
「……」
……沒反應，就像個屍體一樣。
▼不放棄，繼續說話。
「……」
▼抱持希望，再喊一聲
「……」
▼扛起責任切腹。
就在我認命要掏刀的時候，總算有了微微的回應。
『啊……主……』
普莉姆似乎清醒過來，部分流動的身體慢慢伸長，就好像要跟我牽手一樣。
「好……是我不對，不過幸好你復原了。要牽多少儘量——」
但是我伸出去的手被普莉姆的身體包住，然後柔軟的觸感逐漸包覆全身。
嗯……這應該不是只有觸感而已。
「呃，喂，這好像不太妙吧？」
「嘓～」
魔老爺跟盧克在「外面」擔心大喊，也就是說我人正在「裡面」。
說得更明白點，我打算要跟普莉姆牽手的時候，整個人就被吞到她體內了。
一口吞遊戲太刺激了……糟糕，不是想這個的時候。
普莉姆吃了肉會在體內消化，這樣下去我也有被溶解的危險。
啊……感覺皮膚刺刺痛痛的，這不太妙吧？
在外面的魔老爺打算使用火魔法燃燒普莉姆來救我，我舉起單手要他等等。
『主人……聽得見嗎？是我。』
因為我聽到普莉姆恢復意識，對我說話。
「普噗……是你吞掉我的嗎？」
『是……是我吞的，不過不是為了吸收主人，請主人看那邊。』
我看看，普莉姆的核心在我面前漂浮，然後發出神秘光芒一分為二……但又隨即合而為一。
『意識暫時被占據，讓我清楚感覺到體內有異物存在。我跟太多史萊姆合體，其他史萊姆的意識囤積起來變得混濁了。』
「咕嚕嚕，果然沒錯。」
『我試著分離有問題的部分，但是光靠我似乎沒辦法。』
核心剛才分為兩顆，卻又立刻復原。
應該是拒絕分離吧。
『剛才一陣衝擊讓我掌控意識，但是撐不了太久，所以……』
「懂了……交給我。」
我咕嚕咕嚕地在普莉姆體內掙扎遊動，總算到了伸手就能抓到核心的位置。皮膚上的刺痛愈來愈強烈，肯定開始溶化我了，但我才不管。
——把我的普莉姆——
核心發出神秘光芒，一分為二。
——還來！——
插圖p167
有顆暗沉的核心，以及發出溫暖光芒的核心。
我毫不猶豫，抓住那顆肯定是普莉姆的核心。
其實我沒有證據證明那就是普莉姆，但不自覺就伸出手。
我把企圖復原的核心緊緊抱在懷裡，企圖逃出史萊姆的身體。
史萊姆不想讓我逃走，增加身體黏度，但是……這怎麼……攔得住我！
「噗哈！」
我總算從史萊姆體內探出頭，打算頭過身就過，想不到抱在懷裡的普莉姆核心突然微微發熱，發生神奇現象。
巨大的流體幾乎有一半被扯開，就像被普莉姆的核心帶走一樣。
也就是我離開史萊姆的那一刻，身體也跟著核心一起被扯成兩半，這樣比較清楚。
「呼……呼……好危險啊～全身都滑溜溜的……真的有點溶化了。」
『主、主人？您沒事吧？是我，真的是我，已經不要緊了。』
「啊，喔……我沒事，一口吞玩法還挺有趣的。」
『玩……玩法？』
「不好意思，當我沒說，真是對不起你了。」
『喔，我懂了……啊！』
普莉姆糊塗地扭動柔軟的身體，然後突然尖叫。
我想八成也是這樣，剛才搶奪普莉姆意識的元兇，正往普莉姆撲過來，打死不肯分開真是恐怖情人啊。
我立刻以「雷蛇沖」迎擊，但不只是我，身邊的普莉姆也同時放出雷擊。
「……咦？」
對方遭到雙重雷擊，彈了幾下就躺在地面。
「咦？普莉姆怎麼會用雷擊？」
『呃——因為剛才主人有示範過了。』
……這樣喔，才挨了一招就學會了喔，這傢伙真是天才喔。
「這、這樣喔，是說……這個兇狠的另外一半也是普莉姆嗎？還是其他東西？」
『這已經不是我了，它不像我跟普莉姆姐姐會分享意識，可以說是完全不同的個體。』
嗯，也就是一個打算搶奪普莉姆意識的壞蛋大集合。
我看看對方的技能是什麼狀況，發現變成「元魔法Lv3（10／500）」，大概一半被普莉姆拿走了。不過熟練度還是很高。
……這沒理由不利用一下。
我一步步走向被電到癱軟在地，企圖起身的壞史萊姆。
Lv1有「50」，Lv2有「150」……總熟練度有「210」——也就是說正常人要花好幾年……不對，要鑽研幾十年才有這種成就。
稀世珍寶就躺在我腳下。
一個不小心我就要揚起嘴角了。
與我對峙的壞史萊姆，身體抖動一下，使出各種魔法
來。
但都被我的魔法劍給抵消了。
它發現魔法招數都沒用，又是一陣不同以往的抖動，然後往我衝過來想吸收我。
可惜啊……對象搞錯，一口吞玩法就只有不爽而已。
我深吸一口氣，以最快速度拔劍揮舞，把壞史萊姆千刀萬剮。當我吐完這口氣，壞史萊姆只剩我的膝蓋那麼高。
然後我一手戳入壞史萊姆的身體，發動「盜賊神技」抓住核心，狠狠拔了出來。
這顆暗沉的核心體積頗大，在礦坑裡也很難找到這種尺寸。
賺到大核心是很開心，但這一身充實的感受讓我更加愉悅。
確認我的狀態變化。
·元魔法Lv2（33／150）▼元魔法Lv3（93／500）
·馴服野獸Lv2（20／50）▼馴服野獸Lv2（22／50）
真是爆發性的成長。
……馴服技能有增加，應該是因為與普莉姆交手的關係。
總之這下是告一段落了。
「——哎呀哎呀，真是太好啦。」
普莉姆恢復原狀確實是好事一樁，而這個歡天喜地的第三者正是魔老爺。
不過這件事情還是要向公會報告，他還說害到其他冒險者，我得去賠罪。
是說普莉姆平安無事，我就跟當事人一起道歉去吧。
『主人對不起，都是我害的……』
史萊姆只有身體沒有臉，竟然還能表現出愧疚的感覺，佩服。
「沒關係啦，本來就是我吩咐普莉姆的。」
『啊……還有一件事情想拜託主人。』
「說吧。」
『就是，普莉姆姐姐對我來說一直都是普莉姆姐姐，就算分享意識而分裂出來，她還是我姐姐……所以，那個，我在說什麼啊？』
怎麼了？糊塗了嗎？
「呃——所以普莉姆是個普莉姆，又不完全是普莉姆，對吧？」
喂喂，我要講幾個普莉姆啊？
『啊，對！就是這種感覺，所以那個……名字……』
……喔喔！原來是這麼回事。
不過突然要我取個新名字有點……
要是叫她普莉姆二號，她應該會拿元魔法報復我。
嗯——既然普莉姆的名字來自稜鏡史萊姆的話呢……
——經過一陣思考。
「好，以後你就叫『萊姆』。或許簡單了點，不過我覺得很順口，怎麼樣？」
『萊姆，萊姆……是！真是個好名字，謝謝主人賜名！』
萊姆奮力一跳，開心地抖動身體。
「……那，我們回梅爾貝爾去吧！」