第五卷 第一章「建立據點」
「——如何？景觀還不錯吧。」
領主大宅位於城鎮中央，領主里克·夏歐說得沒錯，陽台上的景色相當棒。遠方大馬路上，商人們跟剛才一樣吵吵鬧鬧做生意，相當繁榮。
看著自己統治的土地欣欣向榮，統治者應該會感到欣慰才是。
「是啊，不過……剛才您說的話能不能詳細解釋一下？」
我雙眼移開那片廣大的景觀，專注在身邊的這個人。
不知道里克有怎麼樣的情報網，總之他似乎以為我是利榭爾國王的手下。
我確實計劃在特古爾地方打聽一些消息帶回去給國王，但是完全沒打算成為國王的手下，你突然要我幫忙改變帝國，我也很頭痛的。
謁見室除了莉姆還有很多人，我建議他換個地方，他就帶我來這座景觀陽台。
「你剛才的口氣可真大啊。」
大熱天的，有人講起話卻冷冰冰。正是一名深棕色皮膚、五官端正的少女——蕾伊。
目前這裡有里克的妹妹與弟弟（蕾伊與雷恩），以及賽西爾。達成原本目標的莉姆等人，已經先一步回客棧，我們說好之後會合。
「里克哥，你該不會……」
「雷恩，你不用那麼擔心。我不會像老爸一樣衝動行事，沒問題。」
雷恩面露擔憂，里克露出大哥的溫和微笑，看起來不像是個準備掀起戰爭的人。
「話說誠二啊……既然他們兩個都在，我口氣能不能輕鬆點？老實說我不太喜歡裝正經啊。」
里克抓抓頭嘀咕說。他對雙胞胎姐弟口氣輕鬆，對我正經八百，轉換起來應該很麻煩。我也覺得輕鬆聊比較好。
「我想先確認誠二你的資訊。你知道我是怎麼當上特古爾地方的領主嗎？」
這我知道，雙胞胎姐弟大致對我說過。
里克的父親是上任領主，為了爭取從斯別恩帝國獨立出來，準備開戰，結果被帝國發現處死，由不肖子裡克繼任。
「那就好說了。我原本就對政治沒興趣，也不擅長說一套做一套，就饒了我吧。」
里克笑說。
「所以我希望聽你的真心話。你走了這麼久的路，應該多少了解帝國裡面的局勢，感覺如何？」
帝國裡面的局勢啊……前往特古爾的路程可以說是橫切了帝國領土，簡單一句話說來就是「慘烈」。同樣是帝國，像阿莫法斯領主堤雅莫那樣少數的好領主，旗下統治的領地還算可以。
但是大多城鎮都有兩個嚴重的問題。
第一個就是歧視亞人。
另一個就是富人與窮人的落差。
雷恩對我說過，歧視亞人的原因是庫利凱亞教，考慮到宗教影響深植民心，應該不是一朝一夕可以解決的問題。
至於貧富落差，我有機會看到貧民區的狀況，震驚到當天晚餐都有點吃不完。不禁要想，住在同一個城鎮的人，生活可以差這麼多嗎？
「沒錯，庫利凱亞教在這個特古爾地方還不算普及，對亞人的歧視也比較不嚴重……我是很討厭種族歧視的。」
「因為里克哥的宗旨，就是不管亞人還是人類，只要是可愛女孩照單全收啊！」
「……雷恩，別潑我冷水啊。」
「但是你到處收購亞人的女奴隸，不是很矛盾嗎？用錢強迫別人，我覺得比歧視更過分喔。」
妹妹蕾伊口出惡言，里克輕嘆一口氣。
「唉，我買亞人奴隸又不是為了那個目的，再說我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，這個人脫口就是嚇死人喔。是不是跟很多男生槓上了？該說是不是跟我也槓上了？
「哇～那你可以發誓，從來沒對買來的奴隸下手嗎？」
「……」
喂！怎麼不說話！這時候應該光明正大發誓吧！
「那你為什麼要買奴隸？……而且還都買女的。」
只要蕾伊發問，里克就會轉移話題，所以我插嘴發問。
「誠二說得沒錯，帝國的問題之一就是歧視亞人，所以我打算在特古爾領地裡面做實驗，成立一個亞人與人類共存的村子。我買了奴隸之後放她們自由，讓她們在村子裡生活，其實還頗順利的。」
你說啥？
「我一開始用大宅里剩下的財產去買奴隸，李格爾管家還大驚小怪，最近也安靜多了。」
里克點頭表示「看來他終於懂了」，我想起正經的李格爾先生，感覺他肯定煩透了心。
「何必特地買奴隸來放生，還建立村子給她們住？只要大肆宣傳，鼓勵人類跟亞人共同建立村落就好啦。」
我想到就問，里克默默搖頭。
「這有點困難。如果領主以父母官的身份宣布要拯救亞人，就會被庫利凱亞教團盯上。應該說……一個弄不好，虔誠信徒可能會引發暴動。」
對那些理所當然歧視亞人的人，當面說「歧視不好」，就像否認了他們的生存意義是嗎？
「所以需要一個過程，領主買亞人女奴隸來玩，玩膩了就丟掉。」
代表領主並沒有特別優待亞人。
被拋棄的奴隸在村子裡認真過活，也就沒什麼問題了。
「那村子裡住的亞人不就都是女的……你應該只有買女奴隸吧？」
「我又沒禁止男亞人住進村子裡，奇妙的是村子裡的男性人口自動增加起來啦。」
什，麼？
「不是我自誇，我可是精挑細選美人兒才會買，男人很單純的。」
「我懂，這個心情我超懂！」
「爛透了。」
「這點我也贊成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、賽西爾各有不同反應，以貌取人的作法，讓女性感到不滿。
也就是說只要村子裡住了漂亮的女亞人，自然就有笨男人湧進去。雷恩大表贊同，結果被白眼。好吧，我也覺得男人應該沒那麼單純，人還是要看內在的啦。
「唔……小誠應該懂我的吧？你不是一路追著莉姆到這裡來嗎！」
啊，你來真的喔。
要在這種地方大聲講喔，是喔，真是感激不盡喔。
「啊……算了，當我沒講。」
雷恩應該自覺講錯話，立刻緊閉嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告訴你，你要聽嗎？」
「什……神麻事？我啥都——沒嘎噗！」
咚！拳頭一陣衝擊，確實是打中人體的感觸。
「小、小誠，你最近……變得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至於打斷肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，為什麼蕾伊經常用肢體語言跟弟弟交談。
有時候要揍才會懂，因為……是他逼我動手的。
「——既然我弟恢復了，就繼續談正事吧。」
當雷恩恢復到可以站起身，里克又繼續說了。
「要怎麼處理亞人，我也是做了很多實驗……可惜沒辦法馬上解決。貧富差距也是一樣啦。」
也是啊，如果有什麼招數可以瞬間解決國家的問題，早就有人動手了。
「之所以會有貧富差距，追根究底是因為少部分的人囤積財富，獨占財富。」
有點偏激，但我認為沒錯。
「我當然不否定天賦異稟的人，比別人更加努力，進而創造財富。問題是少數貪婪的當權者，從腳踏實地工作的民眾身上侵占利益。」
「……哼，花天酒地的里克哥，講得可真好聽啊。」
「蕾伊，給我一點面子好不好？」
里克講到一半被打斷，嘆口氣繼續講。
「特古爾這裡的氣候還算不錯，但是帝國有很多村子，人民就算做得死去活來，被抽了重稅之後，也只能勉強撐過冬。北部地方天寒地凍，像佩爾米亞領主還會儘量降低領地稅賦，但是也有個瓶頸，因為還要向帝都上繳一定稅額啊。」
重稅是有多重？官七民三嗎？不對不對，稅金抽七成應該會引發暴動。努力做事卻沒飯吃，那誰還要工作？
……喔喔，所以才會辭掉工作淪落貧民區，我懂了。
「這個狀況持續很久了嗎？」
「可以說自從蜜哈撒皇帝即位，大臣吉爾巴朗掌握一切政務之後，狀況就更嚴重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——記得聽雷恩說過，十五年前有個年僅一歲的小女生登基當了皇帝。大臣吉爾巴朗，這名字我是第一次聽說，感覺就算講得保守點，也是整個垂簾聽政的樣子。
……該把話講清楚了。
「事情我大概清楚了。不過你身為特古爾領主，卻對利榭爾國王送出那樣一封信，我無法理解。」
我也
是十八歲的健全青少年，比刺探應該贏不過年長的對手。
他剛才說不擅長說一套做一套，或許做的正是另外一套。
現在最好是老實詢問對方，把情報回傳給國王，如果他希望藉助他國力量，造反打倒傀儡政權，那我可是很吃驚的。
「別那麼提防，我說要與國王交好是真心話。」
「又是為了什麼？」
我問，里克沉思片刻之後開了口。
「說穿了，是希望要追帝國西部的名門貴族菲爾特領主。」
要追……？
「光感慨，現狀也不會好轉。我想與各地強大的諸侯聯手，向皇帝陛下與大臣陳情。感覺有點太強出頭了吧？北部的佩爾米亞領主願意跟我聯手，東部的萊笙領主感覺也快被我說動，南部的路得華領主跟西部的菲爾特領主……現在才要開始經營啦。」
原來如此。先從談話開始是很棒，但是向皇帝出意見不會受罰嗎？
「我想東西南北的有力諸侯同時建言，皇帝應該不敢忽視吧。路得華領主是個頑固老頭，不過我有辦法應付他。至於菲爾特領主，領地跟利榭爾只隔著國境的雷貝山脈，雙方是老交情，我想利榭爾國王應該比較懂怎麼應付。」
也就是不知道怎麼應付菲爾特領主，所以想拉攏對方的老朋友來助陣。
嗯嗯，感覺我大致理解了。
只是我不確定那個驚天動地的國王，會採取怎樣的行動。
「……事情我明白，那我也該失陪了。」
「要走了？我可以準備晚餐啊。」
聽我突然說要走，領主開口挽留。
「我說清楚免得您誤會，我只是個小小冒險者，不是國王的使節，不配讓領主大人招待晚餐。」
我本來只是擔心莉姆才會進入領主大宅，也沒打算聽說這麼深入的話題，要送情報回去已經很夠了。
「這樣啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」
這應該也是問他們，往後行程打算怎麼安排？
「我現在不可能繼續住艾林達爾，也跟里克哥打過招呼了，打算再跟小誠一起闖蕩一陣子吧。」
「我也跟雷恩一樣打算……不過有點事情要問里克哥，不好意思，誠二你們可以先回客棧嗎？」
蕾伊揮揮手對我這麼說，表情難得如此沉穩。
「……我不太清楚怎麼回事，不過別砍人鬧事好嗎？尤其是我還在這鎮上的時候。」
記得蕾伊對自己的哥哥沒什麼好感。
「講這是什麼話？我現在哪有一臉想砍人的樣子！」
「沒有啦，看起來比平時更沉穩，反而……」
「你……！」
「冷、冷靜點啊蕾伊姐。」
蕾伊握緊拳頭，雷恩連忙介入打圓場。
最後是我跟賽西爾先回客棧，只留下雙胞胎姐弟在大宅跟里克談話。
嗯，肋骨那麼痛還努力打圓場，奮鬥的模樣真帥！
◆◆◆
誠二跟賽西爾一起回去，途中好幾次憂心地回頭，蕾伊看他們離開之後又回頭面對自己的哥哥。
「——里克哥，你變了很多喔。」
「跟當初的我比起來，你當然會覺得變很多，畢竟我以前的人生意義就是追著女人後面跑啊。不過……你真的是長大了，如果不知道你是我妹，當年的我可能會追你喔。」
里克邊說邊點頭，對妹妹的成長感到開心。
「啊——這真的超噁心，可以住口嗎？我差點要拔匕首了。」
蕾伊把手放到後腰上，指尖傳出金屬脆響。
「可、可是里克哥真的變得很了不起喔。我今天才知道，原來里克哥正努力要改變帝國啊。」
雷恩連忙插嘴，想舒緩緊張的氣氛。
「難說喔？自掏腰包買奴隸，東奔西走難得回來，老是被李格爾管家罵到臭頭喔。煩人的文書工作，交給老爸那一代的老臣來處理，我只有看點重要文件而已。我有自信，現在坐領主大宅辦公椅的時間不會比以前多！」
「這種話不該講得理直氣壯吧？」
蕾伊講得難以置信，狠狠瞪里克。
（……但是，有必要改變認知了。）
看來眼前這個人，並不是個普通的笨蛋。
因為父親那一代，跟佩爾米亞領主和萊笙領主並沒有特別的交情，如果里克剛才說得沒錯，就是他上台之後才開始有交情。看他只知道追妹子，似乎一雙快腳對男女都吃得開。
「那，你是不是有話要問我？」
「……真乾脆，我也是時間寶貴，就開門見山地問了。」
「哎喲？蕾伊姐，你真的懷疑這個？」
弟弟雷恩察覺氣氛緊張，一臉擔心，但蕾伊才不管這種事。
「——爸爸策劃造反的事情，是不是里克哥對帝國告密？」
蕾伊突然充滿懷疑地瞪著里克，但里克不怎麼驚慌。
「原來是這麼回事，難怪你殺氣騰騰。聽說你被徵兵之後接受嚴格訓練，現在要殺我想必易如反掌吧。」
「不要轉移話題。」
「抱歉讓你失望，你搞錯了。老爸被處決之後，我這個兒子之所以能立刻繼位當領主，恐怕是因為被認為沒膽子造反。你看，我頂多只能跟大家互相幫忙，降低一點稅負，跟中央陳情罷了。我完全沒膽子跟老爸一樣訴諸武力啊。」
里克被蕾伊狠狠瞪著，依然不疾不徐地否認。
「那……你當時為什麼要跟爸爸爭執？」
「當時？」
「那天晚上我熱得睡不著，到走廊上乘涼，碰巧看到爸爸跟里克哥在辦公室爭論。」
對父親毫不在乎的里克，是為了什麼理由，有什麼念頭，才會跟爸爸爭執？
之後沒多久，情報就被帝國聽說，父母也遭到處決。
蕾伊當然要懷疑。
「……我就只試著說服老爸那一次，告訴他現在這樣就好，結果他當然氣炸，把我轟了出來。」
「所以你氣得去告密？」
里克聽了長嘆一口氣，抬頭看著萬里無雲的藍天，雙肩下垂。
「拜託……你可以多信自己的哥哥一點吧？我怎麼可能幹這種事？」
「當時的里克哥，我怎麼信得過？」
看到美女就流口水，在鎮上的酒館賒帳，賒不動了就找父親幫忙還債，真是個不肖子。
「這我不能否認。不過我確實沒做蕾伊你懷疑的事情，我可以用領主里克·夏歐的名字發誓。不然你帶個眼光精準的精靈來？應該可以看穿我有沒有在說謊吧。」
精靈擅長察言觀色，或許辦得到。蕾伊想起之前見過的精靈——伊麗，但是立刻趕走這個念頭。
妹妹緊緊盯著哥哥，這時總算稍微放鬆表情。
「要看對方有沒有說謊，這我也辦得到。」
「……評審請給分？」
「先保留，我暫時信你好了。」
「這樣啊，那既然妹妹信我，我也就開心一下好了。」
「……哼，走了。」
蕾伊事情辦完轉身就要走，里克又輕鬆地喊住她。
「怎麼樣？下次一家人吃個飯吧？」
「不必了，若要跟十多年沒見面的家人吃飯，彼此還得客套吧。」
蕾伊親切地笑笑，婉拒了里克的邀請。
弟弟雷恩猶豫了一下，還是對里克點個頭，跟著姐姐離開。
「真是……讓人想當年啊。」
等雙胞胎不見蹤影之後，里克看著眼前的街景，喃喃自語。
「……這麼久沒見……可惜……真想跟你……」
他微微張嘴說出的字句，輕易消散在遠方大街的喧囂之中，沒有任何人能聽見。
◆◆◆
正午時分，艾林達爾的熱鬧大街上，許多攤販飄出的香氣讓人飢腸轆轆，我們當然也無法抵抗。
我們隨便找了一張太陽底下的桌子來坐，拿出向攤販買的餐點大快朵頤。麵粉烤的餅皮裡面，塞滿了嗆辣的肉片與鮮脆的蔬菜，愈吃胃口愈開，真是神奇。
真要形容的話，就像是土耳其烤肉餅。
「既然莉姆也沒事，咖滋！也哈物多，惡以跟偶們養了吧？」
我吃完兩個餅就吃飽，但紅髮少女夏妮亞開始挑戰第三個，同時這樣問道。目前我旁邊坐著賽西爾，對面是莉姆跟犬獸人泰德。
「要說什麼？領主他只是亂講話，自己誤會，沒什麼大不了的啊。」
就算把這件事情推到國王頭上，也不保證完全不會扯上麻煩，所以我不想把莉姆拖下水。
「嗯……咕嚕，呼，總算吞
下去了。不對啦，我問的不是這個。」
夏妮亞總算把嘴裡的食物吞下肚，拜託要吃要講話選一個好嗎？
「我是說，貝魯加的事情啊。你跟他是什麼關係？」
啊，那個喔。
對了，我優先考慮莉姆，沒提到貝魯加的事情，現在看來這個夏妮亞就是他要找的人。不知道為什麼，我無法確認夏妮亞的狀態，但是她認識貝魯加，等於鐵證如山。所以她也是龍人就對了。
我簡單告訴大家，當初在利榭爾王都的競技場與貝魯加交手是怎麼一回事。
「……後來呢，我是勉強打贏啦，然後碰巧有機會一起吃飯，就聽說他在找人。」
「……哥哥有那麼強？竟然能打贏變身成龍的龍人，該不會是吹牛的吧？少裝帥喔？」
怎麼搞得，這個叫泰德的男孩對我充滿敵意，我幹了什麼壞事嗎？
「狗男孩，你還是閉嘴吧。小狗找野狼的麻煩，我看了都會怕啊。」
這時一旁的賽西爾出來替我說話。
她繼承了獸人族最強的獅子血脈，看來足以讓男孩閉上嘴，泰德低頭動也不動。
賽西爾，你真是條漢子，不過人家只是小孩，請高抬貴手啊。
「咦咦～？我也嚇到了說！你打贏貝魯加了？」
「嗯，是啊，不過最後好像我比較慘不忍睹。」
夏妮亞毫不懷疑我，但看來真的很震驚，直瞪著我瞧。
「嗯～我想沒有多少人可以打得過貝魯加說。」
「哈哈，變成龍之後還可以身輕如燕，使用拳腳功夫，我覺得是有點犯規啦。」
「那……你把我的事情告訴他了嗎？」
夏妮亞看來很困擾，記得貝魯加說自由奔放的夏妮亞讓他很頭痛，所以我挺想告訴他夏妮亞的下落。
「對了，夏妮亞跟貝魯加是什麼關係？」
「咦？啊～什麼關係喔？就監護……不對，護，護衛吧？」
為什麼是疑問句？好吧，貝魯加的職業是「護衛」沒錯。
「說清楚一點，我是先碰到夏妮亞，才碰到貝魯加請我幫他找你，但是我也沒義務要告訴他……不過他看來真的很頭痛，你還是聯絡他吧。夏妮亞身邊沒有護衛，難道不擔心嗎？」
「哪會，說穿了是我比他……嗚嗚，我知道了啦，認命了啦。可是要等我對莉姆報完恩才行。」
「報恩？」
「對對對，你想知道嗎？想吧？哪有可能不想的。那我就來說說，我有難的時候碰到天使下凡的事情吧。」
我這麼一問，夏妮亞開心地說起她跟莉姆認識的經過。
——原來如此，她們兩個是在貝魯尼卡城塞都市認識的。記得那裡有國境大門，想進門的人每天大排長龍。夏妮亞沒有身份證不准進城，同樣在排隊的莉姆知道了，好心帶她進門還前往公會，真是個小天使。
我看看莉姆，她把及肩的頭髮紮起來（短馬尾最棒了），感覺跟之前不太一樣。那件短斗篷應該是旅途中買的，穿起來也很好看。
「怎麼了？」
她注意到我的視線，琥珀色眼睛咕溜地轉向我。
「沒有啦，就想說你戴著我送的髮飾這樣。」
對，莉姆綁頭髮用的髮飾，是我在她出發前送她的。看她戴著真開心。
「……會很怪嗎？」
莉姆顯得有些害羞，伸手要解開頭髮。
快住手啊啊！
她不是聽見我心靈的悲痛呼喊，就是看見我的表情痛苦扭曲，所以停下了手。
「……對、對啦，莉姆你們接下來要怎麼辦？聽那個領主說的話，好像沒什麼有關米蕾的有用消息喔。」
「嗯，就是啊，他說如果看到有人很像我媽媽，就會告訴我。」
嗯，里克有對莉姆說他買奴隸之後，都放人家自由去建立村莊嗎？我想這個情報不能大肆張揚，不過只要村子變大，亞人居民變多，應該可以找到些有用的消息。
「所以啦，接下來我打算去拜訪領主大人建立的村子，不然就是回去自己村子的遺蹟一趟。」
那個渾球，還不是偷偷講給莉姆聽了！
「所以莉姆也聽說這件事？」
「啊，嗯，他說自掏腰包拯救受苦的奴隸，是他的終生志業。他還說自己的夢想，就是建立跨種族的友誼橋樑。」
這誰啊！說的事情確實沒差多少，但是也美化太大了吧。
剛才還說把奴隸玩膩了就丟掉，讓她們自己想辦法，那個人哪裡去了！
「要是帝國裡面不再歧視亞人……那就好了。」
莉姆口氣哀傷，先不管里克說的是真是假，她肯定希望能實現。既然她故鄉的村子在帝國南端，村子裡有亞人肯定會發生不少事情。
「——喔，小誠原來在這裡啊。餵——蕾伊姐，這邊啦～」
喔？這個聲音是……
「我跟里克哥談完了。我先講清楚，沒有訴諸暴力喔。」
蕾伊還記得我先走的時候很擔心，所以一會合就先解釋。
至於過程究竟和不和平，等等問弟弟好了。
是說……等等，等一下，等一下，等一下，等一下。
吃飽肚子，腦袋有營養，思考迴路總算慢慢開始運作。
仔細想想，讓這對雙胞胎見到莉姆好像不太妙？梅爾貝爾領主大宅受到攻擊，也才是不久之前的事情，莉姆應該不知道歹徒就是這兩個人，但要是穿幫了，搞不好要見血。
老實說，我一開始對這對姐弟也沒什麼好印象啊。
「我來介紹吧。呃——這個……這兩個人是蕾伊跟雷恩。兩個都是特古爾地方的人，我週遊帝國的時候請他們當嚮導。他們家裡好像有點糾紛，跟特古爾的領主有點過節，大家就別過問了。」
我簡短介紹這兩人，嗯，應該沒有說謊。
「哦～所以遮著臉也是有苦衷的嘍？」
「被人看見也沒什麼不方便啊。」
好奇寶寶夏妮亞發問，蕾伊掀開斗篷帽回答。遮住臉只是保險，但在大庭廣眾之下，光明正大或許比較安全。
「幸會啊。我叫做莉姆。」
「多指教啊莉姆！哎哎，你記得我嗎？」
什、什麼……？臭雷恩亂講什麼話！
「呃……我們之前見過嗎？」
「當然有啊，就在梅爾貝爾城——」
喂！等等！
「——的大馬路上，你跟蕾伊姐撞到過有沒有？蕾伊姐手上的甜點吃到一半被撞掉，還很不開心……」
喔喔……那個啊，不要嚇死我好不好。
「……啊！就是那時候的！真是對不起了。」
莉姆似乎成功回想起來，紅著臉低頭道歉。
「好像是有這麼回事喔。好吧，其實我也沒放在心上。」
騙人！我還記得我們見面那時候的事情，而且我還送你珍藏的白銀桃，你快忘了吧。
「哦，原來你也是冒險者，好像還跟誠二一起接委託啊？虧你可以跟這種怪物一起混。」
蕾伊看到莉姆身上的冒險者公會身份證，隨口亂講話。
麻煩你想想有些話說出來很傷人的，不必說我是怪物吧。
「這是……什麼意思？」
「難道不是嗎？這傢伙強到破格啊。區區人類，體能可以匹敵魔族，魔法用得跟魔族一樣好，傷口恢復得跟哪個魔物一樣快，很多招數都對他沒用，還給自己的劍取名字呢。」
好強喔，她說得我好像「我不當人嘍」一樣，而且最後那個有什麼關係！
「我知道誠二很強，不過我也會努力啊。」
嗯，莉姆是乖孩子，蕾伊多學學。
「唉……我是想問你：『不覺得丟臉嗎？』」
咦……你，你講這什麼話，感覺氣氛怪怪喔。
「蕾伊姐，這話會不會講得太過火了？」
最近雷恩全力擔任緩衝角色，但是現在他也擋不住姐姐滔滔不絕。
「野獸……呃，獸人比人類強的，也就只有體能吧。要是連體能都輸，還有什麼好自誇的？你們說一起接委託，其實你經常扯後腿吧？」
喂，這已經不是氣氛緊張的程度，蕾伊簡直是在找碴吧？莉姆絕對不算軟弱，也絕對沒有扯我後腿喔。
我聽莉姆的父親亞諾爾德先生說過，莉姆小時候在村里鬧過事，她為了強大起來保護心愛的人，肯定是一直辛苦修行。
而現在也獲得了成果。
只是……莉姆的村子被魔族給消滅，簡直是嘲弄女孩的心愿。梅爾貝爾的瑪莉塔綁架案記憶猶新，我知道她也很感慨自己的無能。
從這樣的經過看來，莉姆在這趟旅程中沒有仰賴我或亞諾爾德先生，獨自前往斯別恩帝國，我多少可以理解她的想法。
——我到底想說什麼呢？就是蕾伊這段話整個出局。
「蕾伊，你怪怪的喔。我可以退一百步，接受你說我是怪物，但是我不知道你為什麼要批評莉姆。而且我告訴你，她從來沒有扯過我後腿喔。」
「耶——我看人家不這麼覺得喔。」
回頭一看，剛才開心微笑的貓耳女孩低下頭，沒有回話。
「拜託……既然你當我是怪物，代表你知道跟我打起來不會贏對吧？那我還不是跟你一路走到現在？」
如果蕾伊要講這種話，她自己不也是拖油瓶？是說我沒有這樣想過啦。
「我又不是冒險者，只是來當嚮導的。而且……」
蕾伊說了致命的一句。
「我不覺得我會打輸這個叫莉姆的女生喔。」
劈啪，我以為自己聽到這種空氣迸裂的音效。
沉默的莉姆緩緩抬頭，看著蕾伊，眼神堅定。
「既然你這麼說……要不要試試看？」
哎呀？怎麼感覺事情發展得有些怪？
感覺有點像修羅場，怎麼會這樣？
「好啊莉姆～把這個囂張妹揍一頓～」
「莉姆姐姐不可能會輸啦！」
「我可以替她上場嗎？可以嗎？」
夏妮亞、泰德、賽西爾各有不同反應，我則是不太懂發生什麼事，只能目瞪口呆，問我想知道的問題。
「雷恩老弟，如果你有辦法解釋給我這個笨腦袋聽懂，我請你去那邊的攤販吃一頓美味午餐。」
「麻煩加辣醬。其實蕾伊姐跟我不一樣，她對亞人沒什麼好感。我說過蕾伊姐以前很黏母親，但是母親不是特古爾地方的人，是原本住在帝都的貴族么女。母親信奉庫利凱亞教，所以比較瞧不起亞人啦。」
蕾伊給那種母親帶大，所以也不喜歡亞人？
她跟賽西爾明明就沒惹出什麼問題啊。難道因為有一半的人類血統就沒關係？搞不懂她的判斷標準。
「我看還有其他原因，但是蕾伊姐不老實啦。」
「其他原因是什麼原因？」
我拿幾枚銅幣給攤販老爹，聞到香噴噴的味道。
「……這個呢，搞不好剛才說的甜點事件，她還記仇到現在喔。」
雷恩說得很無奈，然後大口咬下老爹給的熱騰騰烤肉餅，吃得津津有味。
「哎，兩位小哥，我是不知道怎麼一回事啦。」
保持沉默的攤販老爹，突然對我們說話。
怎麼著？
要是長輩能提供建議，度過眼前的難關，可是求之不得。
「要鬧事去旁邊鬧行不行？」
「……也是啦。」
◆◆◆
聽說兩個女人吵架對打，俗語是cat fight，不過莉姆是貓獸人，這下不就真的要打貓了？蕾伊的個性也是拒人於千里之外，不親近別人的脾氣很像貓，看來果然是貓打架。
我試圖逃避現實，但是現實一直跑來擋著我，我只好去面對。
要是在街上開打會麻煩大家，所以我們借用了冒險者公會裡面的修練場。蕾伊跟莉姆兩個鬥志高昂，在修練場正中央互瞪。
怎麼會變成這樣呢？
「那個……麻煩真的不要做什麼危險行為喔。」
「好好好，我知道啦。」
「嗯，我會手下留情。」
呃，喔，平時乖巧的莉姆，這次頗挑釁的呢。
不能否認，要是打得火熱起來，出招可能會瞄準要害，但是看我這個距離，發現危險的時候應該可以立刻上前制止才對。
兩人默默對峙，舉起武器。
看來這情況不需要打信號，誰先出手就直接開打了。
莉姆的手甲和拳套似乎換新，看來很乾淨，不過基本上的打法應該還是靠體術，用左手手甲架開對方攻擊，右手拳套毆打對手。
說到我送給莉姆的髮飾，則是考慮到上次的打鬥，特地選了比較堅固的款式，可以直接戴著開打。甚至可以說綁住頭髮更不會礙事。
至於蕾伊呢，打法除了慣用的劍鞭之外，還會使用水魔法。
可以參考比較兩人的狀態欄。
姓名：莉姆·法恩
種族：獸人（貓）
年齡：16
職業：冒險者（級別D）
技能
·體術Lv2（19／50）
·烹飪Lv1（9／10）
·魔力轉換Lv1（7／10）
·狂化Lv1（6／10）
姓名：蕾伊·夏歐
種族：人類
年齡：18
職業：旅行者
特殊：雙心共鳴
技能
·鞭術Lv2（39／50）
·投擲術Lv2（16／50）
·水魔法Lv2（22／50）
……對喔，蕾伊還有投擲術的技能呢。這是她最拿手的中距離戰鬥技能組，光看熟練度的話，是蕾伊比較有利，但是雙方主要的攻擊技能都是Lv2。莉姆的體能比較強，只要能進入肉搏戰，誰輸誰贏還不一定。
「雙心共鳴」是雙胞胎之間共用彼此技能的特殊能力，要是蕾伊用上弟弟雷恩的劍術技能（劍鞭的劍型態）、體術技能甚至火魔法技能，那就棘手了。
「雷恩，你礙事，閃旁邊去。」
「開口就這麼狠！可是我不會輸！」
雷恩差點哭出來，但是超愛看熱鬧，又想知道兩人打起來誰會贏，所以不肯離開。
……好吧，壞嘴巴也算是蕾伊的一種實力。
莉姆的技能熟練度，比我剛認識她的時候更高。應該是用心鍛鍊的成果。
記得之前只有「體術Lv2（16／50）」，現在多了三點呢。
為什麼我會把熟練度記得這麼清楚？就不用多說了。
喔喔，連烹飪技能也快升級了，很好很好。
——當我思考的時候，莉姆先出手了。
運用獸人腳力拔腿奔馳的模樣，真像只敏捷的貓。
蕾伊也沒有笨到看著莉姆迅速拉近距離，甩出蛇一般的劍鞭，就要打眼前狂奔的女孩。
先是咻一聲的裂風，然後打在地上發出悶響。
好樣的，光是動動手腕就能自由操弄遠處的劍鞭頭，真是讓我佩服不已啊。
不過莉姆並沒有被蛇逮住。
她靈巧地挺腰，衝刺速度忽快忽慢，看到對方攻擊逼近就用手甲架開，繼續縮短距離。
看她的動作如此熟練，不禁要想戰鬥技能的等級跟熟練度，或許不代表一切。
「竄來竄去的……！」
蕾伊似乎發現再被貼近就不妙，把劍鞭收回劍型態，使出拿手的水魔法，在自己周圍創造出冰塊散彈。
莉姆在梅爾貝爾攻擊事件的時候沒有見過蕾伊的長相，但是事件中曾經交過手，要是蕾伊用太多鞭子和水魔法，莉姆發現戰鬥風格相似可能會穿幫。
可惜太遲了。
插圖p051
「接招吧！」
數十發冰散彈射向莉姆。
散彈的大範圍攻擊很方便，但問題是每一發的攻擊力不高。
貓耳女孩抖了一下耳朵，清澈的琥珀色眼珠靈活轉動，看準了要打上來的散彈，然後——
劈！啪啪啪啪砰！
聽到許多玻璃碎裂的聲音，莉姆打下了飛來的冰散彈。
粉碎冰屑在空中飛舞，獸人女孩佇立其中，襯托出她雪白清透的肌膚。
打掉散彈的拳頭——要取名的話應該是「連發貓拳」或「百華斷絕掌」之類的，有點猶豫，莉姆會選哪一種呢……我在想這些事情的時候，兩人當然還在對打。
蕾伊的猛攻尚未結束，射出冰散彈之後，緊接著用大冰柱射向莉姆。
「這種——」
莉姆輕吐一口氣，似乎是在聚集瑪那，她具有魔力轉換技能，在不擅長魔法的獸人族群裡面，算是難得會使用瑪那的人。
這個技能很簡單，就是聚集瑪那轉換為自己的攻擊力，但是只要熟練了，可望打出高攻擊力。
「——小東西！」
莉姆靈巧地高速轉身，使用魔力轉換，踢出一個強力的迴旋踢，結果冰柱應聲碎裂。
「喲～莉姆帥喔～」
這是夏妮亞的感想，我也有同感。
碎冰還沒有完全落地，莉姆
已經奔向眼前的對手。
她打算一口氣分輸贏。
蕾伊看到劍鞭與魔法的攻擊都被突破，敵手近在眼前，不禁倒抽一口氣。她猜要是挨了莉姆的貓拳，斷幾根骨頭沒問題。於是她突然舉起劍鞭防禦，也確實擋下了拳頭……但是劍鞭發出刺耳的嘎嘎聲，讓蕾伊咬牙切齒。
「真是……蠻力啊。」
「因為我這個獸人的長處，就只有體能啦。」
莉姆微微笑，啊，她真的生氣了，氣噗噗嗎？
在暴怒六段活用裡面應該有第三段。
莉姆不打算放過對手，在近身狀態下準備踢腿，結果蕾伊在近距離下擲出飛刀阻止她的行動。
一支。
——兩支。
——三支。
蕾伊每隔一下就拋出一支飛刀，全都被莉姆的手甲擋下，但已經為蕾伊爭取時間拉開距離。而且莉姆擋開最後一支飛刀的同時，劍鞭就纏住了莉姆的手。
「……呼，總算逮到了。」
幸好劍鞭只是纏住裝備手甲的部位，沒發生劍刃掏挖皮肉的慘狀。
「只要阻止你行動就夠了。」
波波幾聲，蕾伊手心上冒出三顆有點大的火球。
這是……「雙心共鳴」的技能連結效果？她應該是用了弟弟雷恩的火魔法。
「冰塊可以用拳頭打……你看火行不行！」
火球狠狠撲向莉姆。
要在這裡出手喊停嗎……？我正要挺身而出，夏妮亞卻對我說：「不必啦，稍微再觀察一下吧。」結果我反應慢了半拍。
轟的一聲，莉姆身上冒出火焰與煙霧。
「……哎呀？」
餵～～！你這個是什麼反應啊？
那不是整個中招了嗎？有些狀況光觀察救不回來的好嗎？
我心裡一陣吶喊，結果一條身影像是撥開煙霧那般沖了出來。
——咦？
我想莉姆眼前的蕾伊應該也跟我一樣驚訝。
「你……？」
蕾伊僵了一下，莉姆瞬間貼近，但算不上毫髮無傷。
莉姆把劍鞭纏住的手甲脫掉轉守為攻，但是沒能完全躲掉，被火球打中的部位有燒傷痕跡，額頭也流了點血。
但是眼睛裡的鬥志絲毫沒有消退。
「喝啊～！」
莉姆一鼓作氣，一掌頂起對手的下巴，蕾伊失去平衡之後，再使出流暢的迴旋踢。
「咕啊……」
蕾伊失去平衡還是迅速採取防禦姿勢，不過被狠狠踢飛，背後猛力撞擊修練場的邊牆。嗯？莉姆剛才的動作，好像在哪……？
「嘎哈……嘿，嘿嘿，了不起喔。但是……還早得很——」
「好，到此為止。」
我認為正是中斷的時候，就闖進兩人之間。
「嗄？還沒有打完……咳嘔，嘔呼。」
「你們都了解彼此有多強，就夠了吧。當你們兩個都受傷，我當然會決定製止。如果還是不能接受，就由我來代打吧。」
莉姆受到火魔法的攻擊傷害，但是蕾伊現在應該也吃了不少苦頭。
如果她們火氣都上來，我就得強硬一點結束比賽。
「……這就不必了。」
既然你懂，我就放心了。
「啊，那我跟小誠打一場好了？」
「賽西爾請不要把事情搞大喔。」
「那這裡就讓我來！」
「夏妮亞也不要湊熱鬧喔！」
可惡，感覺光靠我一個吐槽已經吐不來了，雷恩要加油啊。
先不管那兩個失望的傢伙，來治療莉姆跟蕾伊吧。
「啊——沒關係，我可以治好自己，你去治那個女生吧。」
蕾伊會使用治療魔法，應該可以搞定自己，但是她剛才用了那麼多魔法大招，應該很累才是。
「好吧，如果你累了，我等等來幫忙。」
我說了就去看莉姆的身體狀況，額頭有一道小傷口在流血，燙傷也不是很嚴重的樣子。
我用「治癒光」治療額頭的撕裂傷跟火球的燙傷，同時看著莉姆。
「莉姆啊，你的體術是跟誰學的？」
記得……她父親亞諾爾德先生也有體術技能，或許就是莉姆的師父。
「咦？是誰喔，爸爸是有教過我，不過基礎是媽媽教我的吧。因為他們兩個都很擅長拳腳功夫。」
是喔。
「你為什麼會問這個？」
「嗯……就，剛才莉姆的動作看起來有點像，我想問清楚啦。」
「什麼意思？」
我回答得很模糊，莉姆歪頭不懂。我不希望用自己的猜測讓對方空歡喜，但是分享情報，應該會有新的發現吧。
「前來這裡的路上，我有在阿莫法斯鎮停留一下，接了個委託，認識一個叫做夜鳴之梟的盜賊團。其實這個盜賊團像是義賊，不是什麼壞集團啦。」
「啊，是喔？」
莉姆還是聽不懂我的意思，頭上好像冒出問號。
有點可愛。
「人家的副團長呢……呃，蜜拉是吧？她跟鵺這種魔物交戰的時候，動作就跟莉姆很像。」
我比手畫腳，模仿起莉姆剛才的動作。
「就像這樣，砰一下頂起人家的下巴，打掉平衡，然後狠狠一個迴旋踢……」
我帶著狀聲詞扭來扭去，看來莉姆聽懂了。
「那個人是怎麼樣的人？」
莉姆突然整個人貼到我面前。
哎喲！臉太近了。但是不錯，挺不錯喔，你可以再靠近一點！
「怎麼樣喔……遮著臉我也不太清楚，只知道是女獸人啦。」
莉姆默默地僵住，我還是默默繼續治療。
「……那個人，該不會戴著跟我爸爸一樣的耳環吧？」
莉姆左耳戴著作工精細的金耳環，對喔，亞諾爾德先生好像也有掛銀耳環。
「我是沒有注意這麼多啦，真的不記得了。」
我又沒跟人家好好聊過，對人家只有模糊的印象而已。
「——好，完成，健健康康嘍。」
「咦？啊，嗯，謝謝。」
我說我治療完成，莉姆還是沒有回神。
……這是我的責任，不管誰怎麼說都是我的責任，誰都不准抗議，我說不準就是不准。
女孩的眼裡亮起微弱的希望之光，我緊盯著那雙眼睛不放。
◆◆◆
「幸會，我是本村的代表，名叫羅謝。」
這裡是個無名小村，亞人與人類共存的小村。
羅謝小姐是女精靈，負責統整這個村子。
在利榭爾王都照顧過我的伊麗小姐，長得也很漂亮，結果被某個研究魔道具的老頭子性騷擾（遊走法律邊緣），個性也比較孤僻。而羅謝小姐跟伊麗小姐又有不一樣的魅力。
精靈的壽命比人類要長，據說百年起跳，甚至可以到兩百年。
當精靈成長到一定歲數，外觀就不會再改變，也幾乎沒有老化現象，是很神秘的種族。羅謝小姐也不例外，考慮她的實際年齡（※保護個人資料，不予公開），看起來真的很年輕……但是氣質莫名成熟，或許就是這種內外的落差看來特別迷人。
「聽說這位莉姆小姐要找母親……很遺憾，我們應該幫不上忙，希望你們能平安重逢。」
羅謝小姐鞠了躬，露出溫婉的微笑說了。
我們離開艾林達爾之後，前往特古爾領主里克·夏歐所建立的實驗村。亞人在斯別恩帝國裡面不好生存，這個村子是為了實現亞人與人類共存的理想。我對這個村子是有興趣，而莉姆來這裡有另一個理由。
——也就是要找她的母親。
根據我在艾林達爾提供給莉姆的情報，她對「夜鳴之梟」的副團長產生了濃厚興趣。不過對方可是浪跡天涯的自由集團，不是想見面就見得到。我為了負起提供情報的責任，建議她先去找阿莫法斯的堤雅莫打聽消息。
因為堤雅莫很可能掌握某些消息。由於我認識堤雅莫，所以當然建議讓我與她同行。離開艾林達爾之後是可以直接前往阿莫法斯，但是路上想來參觀這座村子，所以我們就順道過來。
莉姆本來就打算到這個村子裡收集情報，所以一口就答應我的建議。我想她應該很希望快點見到副團長蜜拉，但是也不保證在阿莫法斯就能得到線索。
我一邊想著前往這個村子的經過，然後回頭注意眼前的羅謝小姐。
結果沒有得到什麼有用的消息，但莉姆也沒有消沉的樣子。
「既然大家遠道而來，還請在村子裡慢慢參
觀。這裡是個小村子，沒有客棧之類的地方，如果各位不嫌棄，今晚請在小小寒舍住下吧。」
寒舍……其實羅謝小姐的家不算小，但是我們現在有莉姆、雙胞胎姐弟、賽西爾、夏妮亞和泰德，人多勢眾，如果要住在人家家裡或許真的不方便。
話說目前跟羅謝小姐會談的只有我跟莉姆，其他人已經去村子裡參觀了。
「感謝你的好意，那我們也去村子裡參觀了。」
我說了，就先離開羅謝小姐家。
該去哪裡看看呢？我問莉姆，然後四處隨便看看……就看到在種田的村民。
走近一看，人類農夫正在教導大塊頭的男獸人怎麼種田。里克解放之後移居這裡的奴隸大多是女性，代表那個大塊頭獸人是自己搬過來的。
只要村子壯大起來，人口自然會增加，所以才要先確保糧食供應。就這層意義來看，可以說發展農業就是發展村落，有身強體壯的獸人在此，開墾工作應該會很順利。
「莉姆啊，你有種過田嗎？」
「我住在村子裡的時候，好像有幫鄰居老伯種過田。其實爸爸的工作是到森林裡打獵，所以我去森林裡的時間應該比下田多。然後就是到河裡捕魚……」
「餵～小哥們。」
我們聊著聊著，田裡的農夫阿伯對我們喊聲。
「小哥你們是那個喔？準備搬進來住的兩個新人是吧？又來了個可愛的小姑娘啊。」
看來這位阿伯把我跟莉姆當成新移民了。
以莉姆的姿色，確實可以輕鬆通過那個好色領主的審查。
奴隸被解放之後搬來這個村子並不罕見，阿伯當然也會這麼想。
「不是啦，我們只是來村子參觀。可以參觀你們種田嗎？」
「嗯？是喔，沒關係啊，只是種田應該不怎麼好玩啦。啊……如果你們有興趣，要不要來幫點忙？」
農夫阿伯提出建議，經歷各種事情當然不錯。
我們立刻下到田裡，幫忙農夫播種。
我用手指在地上挖了差不多的小洞，莉姆把種子放進洞裡，相當簡單，但卻出奇有趣。玩泥土真的讓人心平氣和。
只要使用土魔法，務農肯定會輕鬆許多，要把荒地開墾成農地也會方便不少，但是現在我要享受手工的樂趣。
跟莉姆播完種之後，東張西望，發現大家正攜手同心忙務農。
獸人胡亂揮舞鋤頭，農夫阿伯建議說：「最好多用點腰力。」另外一塊田地里，看到婦人們正在採收蔬菜。
「呼……好痛，做不習慣的事情，腰真的有累到。」
「啊哈哈，誠二講的話跟爸爸一樣。」
莉姆之前說我像她媽媽，這次又像爸爸了。聽說亞諾爾德先生在肢解獵物跟魔物的時候，也會喊腰痛。
「可是……這還挺不錯的。」
「嗯，是啊。」
即使國家普遍歧視亞人，還是有些人可以正常對待亞人。務農過程中臉上沾了泥土，用手一擦傳出獨特的土香味，格外讓人心曠神怡。
「那，再見啦！」
農夫阿伯給了我們一些現采蔬菜，要謝謝我們幫忙。
紅通通的全熟番茄，鮮艷的深紅色地瓜，還有水亮的葉菜。
我們決定在羅謝小姐家過夜，想說拿這些給人家當晚餐。
咬一口現采番茄嘗嘗味道，大自然的甘甜精華盡在其中，消除了農忙的辛勞。
「這個好好吃喔。」
莉姆很訝異全熟番茄有那麼甜，邊吃邊點頭，不小心就吃了一整顆。我想既然番茄這麼甜，也難怪有人會爭執它到底是蔬菜還是水果了。
我享受著全熟番茄的甘甜餘韻，把人家送的蔬菜全都收進我的魔法道具袋，繼續在村子裡閒逛。
接下來拜訪矮人夫妻經營的打鐵鋪。
夫妻倆看來感情融洽，看丈夫邊打鐵邊笑得陶醉，看來被解放的女奴隸只要漂亮，男人就會主動靠過來，應該是一點沒錯。
矮人吉格先生在我個人的「可以給你抱上床」榜單上名列前茅，看了這景象可能會大罵：「工作的時候別傻笑！」但這位矮人先生的功夫還不賴。
我看這間打鐵鋪除了生產種田用的耙子跟鋤頭，也生產保衛村落所需的武器，牆上掛著槍劍之類的成品。
「哎呀？這不是小誠嗎？你跟羅謝小姐已經談完了？」
雷恩發現我們，露出親切的笑容走過來。
他身邊還跟著蕾伊。
「算是啦。倒是雷恩在這裡幹什麼？」
「我來這裡請人家修劍啊。我的劍是量產便宜貨，不像小誠的那麼好，所以要這樣勤保養啊。」
雷恩在王都赫倫買的雙劍並不算粗製濫造，但是確實比我的兩把名劍要差。
「對喔，我老是聽小誠說你新到手的白銀劍，但是這把黑的好像也很鋒利喔。是什麼材料打的？」
「喔喔，你眼光也不錯啊。」
我跟雷恩都是二刀流愛好會會員，經常這樣討論起來。
於是我保持老王不賣瓜的態度來解釋，這把黑劍漆黑的材料是特殊的血腥食人魔角，由名匠精心打造而成。
「所以這把魔劍，只要砍殺跟主人相同的種族，就會更鋒利……這個特色可真不適合小誠，或許給我用會比較好吧？」
「才不給你喔！」
「哎喲……我也不是拿殺人當興趣啦，但是給我用不是比較有效率嗎？」
「還是拒絕。」
提議被我全面否決，雷恩嘆了口氣，小聲說道。
「是說那兩個人……你看看。」
雷恩指著在店裡看商品的莉姆跟蕾伊。
當我們開始專心討論武器的時候，蕾伊就嫌無聊走開，然後莉姆上前搭話。
「嗯，這把匕首還不錯，你要不要也準備一支，應付什麼細活？」
蕾伊拿起店裡的匕首，推薦莉姆說這把扔起來順手，或是放在身邊可以應付不時之需。自從莉姆跟蕾伊起爭執，我老是擔心她們兩個的關係會不會愈來愈緊張，幸好沒有發生冷戰的最壞情況。反而是蕾伊打過之後態度慢慢軟化，關係也好到可以正常交談了。
「太好啦，我還想說該怎麼辦呢。」
「就是啊。」
最後我還是沒有問清楚蕾伊為什麼要那樣挑釁莉姆，不過鑽牛角尖會有反效果，所以我不打算逼問。
「對對對，這種狀況的正確做法，就是慢慢等對方開口啦。」
雷恩難得說出成熟的看法，但是我看他臉上有個淺淺的拳頭印子。
「嗯……？你這是怎麼搞的？」
「哎呀——就來這裡的路上，跟泰德男孩討論我們這一群裡面誰的胸最大，不小心被夏妮亞給聽到，結果我的臉差點被她打歪，她還說暫時不跟我講話了。」
「這、這樣喔，那也真是……只能慢慢等對方願意開口啦。」
這小子搞什麼鬼？
「我們這一群裡面肯定是賽西爾大姐的胸最大，但是莉姆跟蕾伊誰大，就還有討論空間對吧？然後我們說到夏妮亞很可惜，連敗部復活的機會都沒有，她就賞我一發鐵拳啦。」
嗯，蕾伊治療之後，被揍的地方是不怎麼腫，不過難怪夏妮亞會生氣。
「嗯～看她們兩個站在一起還真的不好比較。小誠你怎麼看？」
雷恩表情嚴肅，皺起眉頭，像在打量商品一樣瞪著兩名女孩。
「你這個人真是學不乖啊。是說那個……猛一看的話，莉姆應該比較有優勢，但是蕾伊的服裝稍微有點壓胸，搞不好有機會反敗為勝。不過再考慮到年齡的話，莉姆往後的成長曲線又占上風……你害我亂講什麼啦！」
……哎呀？
我對身邊的雷恩順勢吐槽，但是他卻早已拔腿溜出打鐵鋪。
「——哎，你們剛才在說什麼？」
身後傳來冰冷的嗓音，我緩緩轉頭，脖子就像生鏽的大門一樣發出嘎嘎聲。
「你說誰的胸沒機會長大了？」
蕾伊笑容滿面地問我。
她旁邊的莉姆，看來也有些不知所措。
哎呀——這還有什麼好問？你不都聽見了嗎？
……來人宰了我吧。
「我沒藉口，要殺要剮隨便你啦。但是你千萬要了解，我平時可沒有用這種角度看你們兩個喔。基本上女性的胸其實是——」
噗滋一聲悶響，蕾伊的拳頭砸進我臉皮。
「不要狡辯！」
這句話正確到極點，所以我什麼也無法反駁。
——當天晚上。
「哪哈哈。沒事沒事～原諒你啦～」
「
對啊對啊，這麼大，打起架來只會礙事而已～」
「遵命！小的雷恩·夏歐，有幸讓兩位原諒啦！」
夏妮亞黃湯下肚就跟雷恩重修舊好，途中賽西爾也來插嘴熱場，我替他們擔心可真是笨透了。不過等等應該要把雷恩找去後院，好好制裁一下。
喂，我以為我鼻樑都被打歪了好嗎。
蕾伊喝得不是很醉，泰德還是男孩，我們一起觀察現狀。
「真羨慕你們一群處得這麼融洽。」
這家的主人羅謝小姐，跟莉姆一起從廚房端菜出來。
白天幫人務農收到蔬菜回禮，我給了羅謝小姐，現在色香味俱全地上桌。
「這幾乎都是莉姆做的，我只有看著而已。」
新鮮蔬菜包著肉丁，放在鍋里跟番茄泥一起燉。這作法類似高麗菜卷，只是包肉的菜葉不是高麗菜，而是當地常見的丁香菜，燉過之後很甜，而且柔軟順口。
三個喝醉的人開始大吃大喝。
「好吃！不愧是莉姆。」
「哎喲，快嫁給我啦。」
「莉姆幹得好！」
大家驚呼連連，然後中間那個賽西爾醉過頭了吧。
這麼說有點晚，夏妮亞是可以喝酒的嗎？我想這個世界應該沒有喝酒的年齡限制啦……算了，大家開心就好。
畢竟夏妮亞只是外表像個少女，實際年齡不明。
龍人是稀有人種，我不太懂他們的生態……搞不好就像精靈，外觀不太有變化。是說貝魯加先生也是龍人，他的長相跟年紀就……嗯，我只記得他滿臉橫肉而已。
我一邊想，一邊品嘗莉姆的拿手好菜，大快朵頤。
燉爛的丁香菜口感就像奶油一樣滑順美味，加上肉丁的香醇和番茄的酸甜，真是清爽又濃醇的口味。
「莉姆，這個真的很好吃喔。」
「謝謝，不過還是比不上達利歐師父啦。」
……達利歐先生何時變成莉姆的師父了？是我以梅爾貝爾為據點的時候，達利歐先生有教她做菜嗎？
這個還真好吃，搞不好……
我偷偷瞥了莉姆一眼。
她發現我的視線，害羞地遮住胸口，我也真的很想死，不過我看的並不是胸喔。絕對不是胸喔。
——原來莉姆的烹飪技能從Lv1升到Lv2了。
她跨越了廚師的一大門檻，手藝又達到一個新境界。
「恭喜啊。」
升級現象只有我一個人看得到，但我還是真心恭喜莉姆。莉姆看著我愣了一下，但她本人應該也發現今天做的菜比平時更好吃。
「嗯，謝謝。」
莉姆微微笑說，拿著我的空盤子要替我盛菜。
我想明天就要離開這裡了。
之前在阿莫法斯只停留了幾天，卻能夠碰見令我印象深刻的人物，所以我對這個城鎮很有印象。
堤雅莫·路得華。
領主里克·夏歐說他還沒說服路得華領主，堤雅莫就是那人家的女兒。
好吧……跟我也沒什麼關係。我大口吃著莉姆新盛上來的好菜，一顆心都集中在嘴巴里了。
◆◆◆
「——你父親難得來探望一趟，應該要像一家人多聊聊才對啊……態度這麼冷淡，為父會哭喔？」
阿莫法斯領主堤雅莫·路得華的大宅，比周圍民宅更大、更氣派。
裝潢之精美不輸帝都的貴族豪宅，適合這位年紀輕輕就上任的領主。
不過堤雅莫並不喜歡華麗的東西，她還想說應該把建造大宅的金錢用來發展城鎮呢。
堤雅莫上任之前，她父親硬是給她建了這座大宅當餞別禮；而這位父親柴迪克·路得華，正在女兒面前淚眼汪汪。
「爸爸請稍等，我看完這份文件就聽爸爸談事情了。」
「哈哈，何必這麼客氣，你之前不是還喊我『把拔』？一家人不要那麼見外啊。」
「……好啦，把拔去那邊的沙發坐好，你這麼大塊頭站在旁邊，我沒辦法專心啦。」
堤雅莫專心讀著桌上的大堆文件，讀完還要蓋章，看來她認為工作比對爸爸頂嘴更重要。柴迪克聽女兒喊他把拔，心情大好，穿著一身盔甲鏗鏗鏘鏘地走到沙發旁邊，一屁股坐下來。
這個人對女兒很親昵，但體格壯碩，正是斯別恩帝國南部的一大勢力路得華領主。
當父親安分下來，堤雅莫才把視線轉往桌上，伸手去拿一份叫做「開採量報告以及預測開採量分析」的文件。
……開採量真的愈來愈少了。
資源應該不至於立刻枯竭，但要是找不到新的礦脈，這個城鎮未來會停止發展。明明已經查出南部樹海的山脈裡面有不錯的礦脈，卻因為魔物蔓延無法開採，真是可惜。
而且目前又缺乏兵力討伐魔物……看來只好同時發展製作魔道具的技術，擴大城鎮規模，慢慢開墾過去了。
堤雅莫邊思考邊蓋章，突然想起先前發生的事。
她去公會找人幫忙逮捕夜鳴之梟這個集團，碰巧見到一位黑髮男孩。
（不對……他說他年紀比我大，應該叫他青年。）
兇惡魔物讓我們難以開墾樹海，這位青年冒險者卻輕易打倒魔物。
只要有他的幫忙，南部開墾或許會順利一些。堤雅莫這麼想，請那位青年幫忙解決案件，卻被婉拒了。
「——久等了。我的工作告一段落，請問爸爸有什麼事？我要人準備紅茶過來。」
「你剛才不是叫我把拔……」
「『爸爸』怎麼突然跑來這裡？」
工作已經完成，她不打算忍受父親的任性。
柴迪克也感覺到再鬧下去可能會被女兒討厭，終於認真起來。
「嗯……看來南部樹海的開拓不甚順利啊。要不，我派幾個自己栽培的優秀騎士過來……」
「很抱歉我力有未逮，但是太過仰賴爸爸，對我自己也不好。」
堤雅莫奉命治理此地，她希望能自力親為，可以理解。
不過堤雅莫的腦袋也沒那麼頑固。
有必要的時候她不惜請人幫忙。不過現在的狀況並非危急，再加上任何人都看得出父親溺愛女兒，她擔心要是父親對自己偏心，哥哥又會有不必要的情緒。
堤雅莫的哥哥梵恩，確實有可能在背後策劃前些天的搶奪案。
真不想再刺激他了。
「是嗎，也罷，這不是今天的正事。」
「……？那爸爸今天來一趟是為什麼？」
「問問你有沒有心上人啊。怎麼樣？」
「怎、怎麼突然問這個啦把拔！」
父親天外飛來一問，堤雅莫慌得聲音高了八度。
「堤雅莫也十五歲了，說要找個伴侶也不嫌早。我想說手下栽培的騎士裡面有人格外優秀，就介紹給你認識——」
「免了。目前我只想專心發展這個城鎮。」
「別這麼說啦，只要見個面——」
「爸爸好煩，我會討厭你喔。」
女兒下了最後通牒，柴迪克只好閉嘴。
「我看八成是你太專心訓練騎士，開個條件說只要砍到你一刀就介紹女兒給人家認識對吧？男子漢說一不二是很迷人，但是請替被拖下水的女兒想想喔。」
堤雅莫微微笑，柴迪克臉皮僵硬。
「你、你怎麼知道……」
此時，有人輕敲了房門。
「請進。」
「——打擾大人，有人想求見堤雅莫大人。」
「來見我？我記得今天沒安排任何人見面吧？」
堤雅莫瞥了自己的父親一眼。
眼神表示不速之客只要有這個人就夠了。因為桌上的文件堆積如山，得在今天以內看完。
「什麼名字？」
「是，隸屬冒險者公會的年輕人，名叫誠二·吾妻。」
堤雅莫一聽臉就亮了起來，這正好可以打退父親強硬的要求。
「我見，讓他進來。」
「咦？這，這樣好嗎？您和柴迪克大人還在……」
「沒關係，事情已經談完了。」
堤雅莫強制結束父親要談的事情，走向穿衣鏡打理儀容。
或許是看文件看久了，臉色有些憔悴，但還在她可接受的範圍內。而柴迪克看女兒這個樣子，則是目瞪口呆。
◆◆◆
「……真沒想到這麼快就回來了。」
採礦鎮阿莫法斯——規模雖小卻能有效利用礦脈資源，並在優秀領主的統治之下產生最大利潤。
柔和的金屬光輝讓男人們雀躍，都多虧了辛勤工作的
各位礦工才有這些光芒。我看著遠處的街景，心裡這樣想。
「可以再見到堤雅莫，我也很開心呢～」
雷恩……你這方面打死不改，我真佩服啊。
堤雅莫確實很可愛，是個很適合戴眼鏡的才女。她治理這個鎮，只要有冒險者為民眾奉獻，她每個人都記得。先不提雷恩，我想八成男性見到她都會開心。
抵達鎮上之後，我們立刻前往堤雅莫住的大宅。
我想她應該很忙，不太可能馬上見到面，但至少可以約幾天後晉見吧。
想不到……一下就被批准晉見，運氣真好。
是不是上次那件事，讓她記住我的名字跟長相了？
有人帶我們到堤雅莫的辦公室，敲敲門之後開門進去。
除了之前見過的成員之外，又多了莉姆、夏妮亞跟泰德三人，人多勢眾。
辦公室里擺著優質家具，還有可以放鬆的沙發，想必這個安排是要讓堤雅莫可以長時間辦公。
但是沙發上目前坐了個壯年騎士正在瞪我，感覺一點都沒辦法放鬆。
「堤雅莫，你是說跟他聊，比跟我聊更重要？」
「要看情況，如果爸爸要談正事，我也會以正事優先。」
「呃呃……」
「那個……請問這位是？」
我搞不懂狀況，希望堤雅莫為我介紹一下。
「抱歉，這位是柴迪克·路得華，我的父親。」
原來是你爸啊，這樣啊。
所以這個就是……路得華領主啊，偷看一下。
姓名：柴迪克·路得華
種族：人類
年齡：43
職業：領主
技能：
·騎士典範Lv4（34／500）
·劍術Lv4（21／500）
·光魔法Lv3（76／150）
喔喔，不愧是騎士名門路得華家的首席。
甚至還有稀有技能，了不起。
「騎士典範」——騎士精神就是為了保護人而戰，要保護的人愈多就……
「——不好意思，可以先請爸爸離席，等我跟誠二先生他們談完嗎？」
「拒絕！你跟我明明就還沒談完啊！」
大塊頭騎士柴迪克往我瞪，充滿威嚴。
堤雅莫是准我晉見，但這該不會是打斷了父女聊天吧？
看來上門的時機不太妙。
「我跟爸爸不是已經談完了？」
「你不答應見人家，我就不回去！」
「……傷腦筋，大宅里沒有空房給爸爸住啊。」
「哪，好個頑固的女兒。到底是像誰？一定是像馬蒂娜對吧？」
「頑固應該是像爸爸。然後……剛才這段話，我下次會完整轉達給媽媽知道。」
「你、你少來！我會被宰啊！她生氣起來真的很恐怖啊！」
「那請爸爸馬上回去，趁早討媽媽歡心吧。」
嗯……聽起來像是父女吵架，然後父親輸慘了。
柴迪克先生閉上嘴，但還是動也不動。
「吼！……抱歉，家父就這麼頑固，可以請誠二先生直接說明來意嗎？」
直接說明，代表父親柴迪克先生會聽見就對了。
我要說的也不怕人家聽見啊。
只要打聽到夜鳴之梟的消息就夠了。
「沒關係啊。我們只想知道夜鳴之梟的消息。」
「他們的消息……？可以請問是為什麼嗎？」
我把第一次見到堤雅莫的成員介紹一下，然後說明經過。
堤雅莫身為領主，即使是義賊也饒不得，所以我敷衍一部分，只說盜賊團里可能有莉姆認識的人。
「……原來如此，我明白了。可惜我現在不清楚他們在哪裡，幫不上忙。」
堤雅莫一臉失落。
我們本來就只是問問看，你也不必失望。要找遍整個帝國確實吃不消，但我並不討厭旅行。
「對了！我有個好點子。」
她靈光乍現，做出捶手心的經典動作，雙眼炯炯有神，然後在桌上攤開阿莫法斯一帶的地圖。
「我答應誠二先生，只要得到夜鳴之梟的消息就通知你。即使我年紀尚輕，也算是個領主，應該還幫得上一點忙。」
「那真是感激不盡。那……我們可以做什麼報答你呢？」
「呵呵，我喜歡聰明人。請看這裡。」
堤雅莫指著地圖，那是阿莫法斯南部的大片樹海，離之前跟雷獸鵺交戰的地點並不遠。
「根據調查隊的報告，這座山上應該有不錯的礦脈。只要能開拓一條路連通阿莫法斯跟這座山，阿莫法斯肯定能更加繁榮。」
這麼說來，我記得離開鎮上之前，她希望我幫忙開墾蠻荒之地。
也是啦，樹海之中有鵺那種魔物遊蕩，怎麼可能安全運輸呢。
「哎呀？這一帶應該是……」
「嗯？有什麼東西嗎？」
談到一半，夏妮亞突然盯著地圖嘀咕。
我問她有什麼，她也是閉嘴不回答，我就回頭跟堤雅莫談。
「所以，只要幫忙這件事就好了？」
「既然您在特古爾的事情辦完了，能再邀請您一次嗎？要是您願意，請透過公會正式接受委託。」
嗯——該怎麼辦呢？老實說現在也沒別的事要做了。
特古爾的事情比預期更快辦完，跟里克·夏歐打聽到的事情，也已經先讓黑子去回報國王了。
如果國王想直接問我話，那就等黑子回來再談吧。
「要是先查到夜鳴之梟的下落，當然可以優先處理。」
我看看身邊的莉姆，她猛點頭，意願很高。
反正最近也沒接什麼公會的委託，就趁這機會怒接一波，提高級別吧。
「……這麼一路聽下來，我女兒可真信得過你啊。但是這件委託你要是想簡單了，可是會要命喔。因為南邊樹海棲息著兇惡的魔物啊。」
柴迪克先生開了口，口氣嚴厲，但並不是瞧不起我們。
應該是警告年輕人別輕易喪命了。
「爸爸應該不知道，誠二先生可是單槍匹馬，輕鬆收拾雷獸鵺的冒險者喔！他的同伴也都很可靠呢。」
「什麼……？你一個人就能打倒鵺？」
「是我親眼所見，如假包換。要是沒有誠二先生，我大概已經喪命了。」
「那發雷擊真的很痛。」
與鵺交戰的時候，為了保護堤雅莫而硬吃一招雷擊，真是寶貴的回憶。
我模仿當時被電到聲音發抖、渾身發麻的樣子，讓堤雅莫失笑。
「呵……呵呵呵，原來……是這麼回事啊。我還替女兒的將來操心呢……看來是雞婆了。」
柴迪克先生突然從沙發上起身，口氣聽來有些落寞。
「哎呀，爸爸要去哪裡？」
「我今天先回去了。」
壯年騎士邁開大步走到房門前，突然回頭對我開口。
「不過！我可還沒有承認你！要是你平安完成這次委託，就到我住的賽風城來！贏不了我的男人就別想！想都別想啊～～！」
砰！大門狠狠關上，房裡一片寂靜。
「呃……老實說我一頭霧水就是了。」
不知道堤雅莫剛才跟柴迪克先生聊什麼，而我更不懂為什麼要跟柴迪克先生比劃。
他根本沒說想要什麼啊。
「請別在意，家父這個人就是衝動。反正我自己也還沒想清楚……現在我只想專心發展城鎮啊。」
……？
「好了，我還有工作，先失陪。我會儘快向公會提出委託，不會設定期限，請您方便的時候接下來就好。」
她最後說完這句話，我們就離開大宅。
——當天晚上。
「哎哎，明天能不能陪我走一趟？」
當我吃著酥脆的香腸，大口配著白米飯，坐我斜對面的夏妮亞邀我出去。
比我更貪吃的夏妮亞，平常吃飯都是狼吞虎咽，連話都講不好，難得會趁這個時候來約我。
「……喔，要去哪買東西？大家一起去比較好吧？」
「我想就我們兩個去比較好啦～」
……這句話充滿弦外之音喔。
「那，你打算去哪裡？」
夏妮亞不找跟她好的莉姆，卻是找我，是要去女生不方便去的地方嗎？
我想她這個龍人也不需要人幫忙扛行李……當我思考有哪些地方她可能會去，她卻說了意想不到的地點。
「——這個喔，就是去南邊的樹海一趟啦。」
◆◆◆
「喂，差不多可以跟我說要去哪裡了吧？」
「嗯？好啦，你別急，性急的男生討人厭喔！」
我騎在盧克背上，搖搖晃晃地前往阿莫法斯南邊的樹海。
穿越魔物遊蕩的土地是危險行為，不過我有燒驅魔香保障安全，而且就算碰到一兩隻鵺，我也有信心打得贏。
而且現在還有夏妮亞同行。
我不知道為什麼無法確認她的狀態，但是她可以跟盧克跑得一樣快，就算盧克沒有使出全力，夏妮亞的體能也夠驚人了。
而且她跑在盧克旁邊跟我聊天，呼吸有條不紊呢。這裡是蠻荒之地，道路崎嶇不平，地上到處是倒木殘枝，她邊跑還邊閃躲障礙，要是打起來肯定很可靠。
「你說不用租騎獸的時候我還有點擔心行不行，看來你真的行啊。」
「我基本上沒多少錢啊。能省就省嘍。」
……對喔，她遇見莉姆的時候好像也很缺錢。
或許她原本住的龍人鄉，是不怎麼運用金錢的。
——昨天她找我一起走一趟的地方，就是這座樹海。
其他人應該正在鎮上悠哉度假才對。
我跟夏妮亞認識沒多久，就單獨前往樹海，感覺有點粗心，但是回想他這些天的舉動，並不是什麼壞人。莉姆看來也信得過夏妮亞，夏妮亞還特地當著大家的面說要來樹海，應該不會設計陷害我。
「——呼，到了，也是真的有點累啦～」
我想著想著，夏妮亞總算停下腳步。
眼角看著她舉起掛在腰間的水壺補充水分，但我更在意眼前的建築物。
「這裡是……？」
眼前……是一座古老的遺蹟。
經年累月下來，遺蹟長滿了大量藤蔓侵蝕結構，不禁要想：這裡的植物是否沒有生長極限？
「哇……好厲害，要荒廢多久才會變成這樣？」
一兩百年應該還不夠……不對，其實只是我不知道藤蔓要多久才會長成這樣。
但是……我知道有個地方跟這裡很像。因為我曾經在利榭爾王都接受委託，幫忙在古代遺蹟里發掘有用的東西。不過那座遺蹟的地表部分幾乎完全風話，只剩地底部分勉強可以探索了。
而眼前這座遺蹟只是長滿植物，結構其實相當完整。
這是建築師的技術差距嗎……還是建造的時代不一樣呢？
「喔喔～不愧是蠻荒之地，看來沒被人亂動過喔。是說人也沒辦法進去裡面啦。」
夏妮亞點點頭，硬是扯斷長滿了遺蹟的藤蔓。
……怎麼，這個情境似曾相識啊。算了。
「你就想讓我看這個？」
「嗯～？也是啦，不過我要去的不是外面，是裡面，來幫個忙吧。」
「可以啊，你後退一點。」
看她的蠻力應該不需要幫忙，不過我還是拔出白銀劍純白，揮砍幾劍。粗壯的藤蔓就像絲線一樣，被我輕輕鬆鬆斬斷。
「喔喔～！厲害！嗯……？你這把劍，咦？……可以問你個問題嗎？」
「請問。」
「這把劍的材料是什麼？」
「就，就貝魯加給我的，一點小東西……」
嗯，那是我們雙方談妥的交易喔。
他給我的寶貴磷龍晶，現在成了一把寶劍，是的。
「咦，所以，你收了那個？」
怎、怎樣啦？難道那是超級貴重的東西嗎……？
我馬上就加工鑄劍了喔，變不回來了喔，而且也不還你喔，死都不給喔。
「……哦～沒事啦，我不會叫你還回去喔！既然貝魯加給你了，那就是你的東西啦。」
呼，真是……嚇我一大跳。
當我放心的時候，夏妮亞正伸手到處摸裸露的遺蹟牆壁。
「呃～有了有了，這邊要這樣……」
乍看之下平凡無奇的牆壁，卻有個怪異的突起，而她一摸這突起，牆壁立刻浮現從來沒看過的文字。
我一轉生到這世界來，就能看懂這個大陸普遍使用的文字。
但現在看到的文字我完全不懂，那紛亂的筆跡像是小朋友的塗鴉，不過看得我入迷。
「嗯嗯嗯，這邊要這樣……按那邊這邊就會動，嗯～就是這樣！」
最後她一巴掌往牆壁拍下去。
喔喔！還真有個樣子，夏妮亞強喔。
一整個知識分子啊。
結果發出轟然巨響，一扇長方形的大門就——
——往內側「炸飛」了。
「……咳、咳咳。」
周遭煙霧迷漫，我決定客氣地發問。
「……我問你喔，這個門，本來就是這樣的嗎？」
「嗯……肯定沒錯！」
夏妮亞照常開心地笑著點頭。
——好吧，先不管那扇被狠狠砸到半毀的門，我跟夏妮亞就走進遺蹟內部，盧克在外面留守。
遺蹟裡面並沒有臭霉味，神奇的是還算乾淨，走廊上每隔一段距離就嵌了會發光的石頭，所以腳下明亮清楚。
嗯……看來周圍的牆壁不是普通的石頭，我心中的古代文明感應器數值沖超高。
沒過多久，我們來到一個大空間。
喔喔……感覺有像秘密基地。
二樓，三樓……這個大房間裡還有往上的樓梯，牆邊還有好幾扇門。如果門後面各有個小房間，這就算是個不錯的居住區了。我一臉就是想探險的樣子，但是夏妮亞發現我的企圖，先一把拉住了我的手。
「探險等一下可以探啦～先來這邊，這邊。」
等等，不要那麼用力拉啊！我會變得跟剛才那扇門一樣啊！
……可是我不敢開口，只好乖乖跟著夏妮亞。
大房間後面有一條通道，沿著通道走就碰到一個氣氛有點怪的小房間。
看起來好像沒路了……但是房間中央有個像控制台的東西。牆上還鑲了一塊大石板，表面磨得像鏡子一樣亮。
「呃——應該是這個吧。嗯嗯嗯，這裡要這樣……」
夏妮亞走到控制台前面，用纖細的指頭點來弄去。
這個機構肯定很精密，她的動作比剛才應付那扇門慎重多了。
「最後解開這裡……然後這樣！」
啪！她又一巴掌打下去。
餵～～～～～～～～～～！
為什麼最後都是一巴掌啊！
這個遺蹟的機構一定要在最後補一巴掌才會動嗎？拜託不要好嗎！
……不過這次應該有手下留情。
牆上的鏡面石板發出嘎嘎聲，然後浮現文字，而且大量文字不斷流動呢。
「嗯～原來是如此又這般，是喔～」
感覺起來像是螢幕上有捲動字幕，她就看著字幕。
如果這是久遠之前的技術，那可真驚奇。夏妮亞就這麼邊看字幕邊點頭，而我理所當然一個字都看不懂，只能在旁邊晾著。
——我可以回去嗎？……應該可以吧。
正當我心裡做出結論的時候，夏妮亞回頭看我。
「不好意思啦，有挺新的資訊，花了點時間啦～」
「這是沒關係啦……你應該會跟我好好解釋對吧？」
被晾在一邊很難過的好嗎？
「嗯～該怎麼解釋才好呢～」
「這個遺蹟是怎麼回事？夏妮亞怎麼會知道這座遺蹟？為什麼你可以操作這個那個？為什麼最後都要打巴掌？」
總之我把想問的全都問了一輪。
「OK～我依序回答你啦。」
夏妮亞清了清喉嚨說。
「呃——你知道以前發生過魔族大戰嗎？」
這我在書上有看過，雷恩也跟我提過，很久很久以前，賢龍與兇殘的魔族曾經大戰一場。記得是勇敢的人類請賢龍幫忙，聯手打倒魔族是吧？
「啊～那個我在帝國旅行的時候也有聽過，不過是錯的。」
……耶？
「人類跟魔族確實有打過仗，不過當人類居於劣勢，就打算搶奪龍的力量來打贏魔族。」
「等一下，怎麼突然差這麼多？搶奪力量是怎麼回事？」
夏妮亞操作控制台，石板浮現出字幕。
『招致天下大亂之七宗大罪，亦即「傲慢」「貪婪」「嫉妒」「憤怒」「暴食」「淫慾」「怠惰」。當大罪成形，依附生命之中，便化為千百樣貌。』
夏妮亞念出字幕，我糊塗歪頭。
原來是這樣啊，我完全不懂。
「這個世界的生物，是不是有各式各樣的能力？聽說我們老祖先把這種『能力』稱為『技能』，而且其中有七項技能的能力特別強大。」
嗯……原來過去確實有「技能」的概念啊。
「所以就是剛才那七個？」
「對，正確來說有七個技能個別象徵七宗大罪。比方說對應『憤怒』的技能，只要持有人感受強烈憤怒，就會發動技能毀天滅地……開玩笑啦。」
什麼啦，嚇死了。
不過……極大技能喔，感覺挺酷的。
要是能搶我就搶看看。
「言歸正傳，七個極大技能都很強，甚至可以影響戰爭局勢。據說過去大戰的時候，魔族那邊就有好幾個極大技能。」
原來如此，人類的個體力量本來就比較弱，這下當然更居劣勢。
「人類為了突破僵局，就派遣部隊找上具有極大技能的龍，打算搶奪技能喔。不管仗打得再怎麼差，這也太傲慢了吧。」
真的啊，火燒眉頭就搶人家的東西，不像話。
「龍氣到發狂，毀了人類的部隊，然後帶領眷屬消滅好幾個人類城鎮，最後才把憤怒的矛頭指向一切的元兇，也就是魔族。結果被傳說是龍跟魔族作戰。」
原來如此，所以斯別恩帝國的傳說，只說了對人類有利的部分。
「當戰爭結束之後呢，龍有了個想法。」
「想到什麼？」
「想說好像打過頭了……」
也是啦，也是殺到有點破表啦，有沒有這麼輕輕帶過啊？
「所以為了避免發生一樣的事情，龍打算封印極大技能。龍花了漫長的歲月收集七個極大技能，然後封印在特殊的寶玉裡面。」
這……也可以辦得到？
「其中一顆寶玉就被保管在這座遺蹟裡面，負責保護寶玉的呢，就是由龍進化為人的種族——也就是我們龍人啦。」
喔，難怪知道這座遺蹟。
那我也就懂了夏妮亞為什麼知道遺蹟的機構。不過……她的操作方式正不正確，應該還有很大的討論空間。至於那個我看不懂的文字，聽說叫做古代龍語言，聽了就興奮到要流汗。
「可是這個地方已經沒人住啦？」
「寶玉封印極大技能的時間好像有限啦～大概一千年就會啪一聲破掉了吧。」
據說總共有七座封印寶玉的遺蹟，散落在世界各地。當龍人守護的寶玉毀壞，任務結束，就會前往其他遺蹟當新的守護人，或者遠行追求新天地。不過現在七座遺蹟的封印似乎全都解除了，大家應該都在新天地悠哉過活吧。
「那這些極大技能，現在怎麼了？」
「嗯～我也是去造訪各地遺蹟想多了解一點，看來極大技能會依附在有『大罪』適性的人身上喔。至於規則我就完全不懂了。」
所以比方說對應「傲慢」的極大技能，就會依附在傲慢的人身上？
「剛才我說了『便化為千百樣貌』要是附在不同人身上好像會變成各種形態喔？」
……應該就是變化為稀有技能吧，不會是特定某種技能就是了。
要是極大技能依附在其他人身上，技能的名字跟能力或許也會變。
「呼～這樣大概就回答完剛才的問題了吧。」
紅髮女孩說她不擅長講這些麻煩的東西，就坐在控制台上。
那裡不是拿來坐的好嗎。
「呃——那我可以問最後一個問題嗎？」
「嗯？可以呀。」
感謝她替我解釋這麼多，我也懂了很多。
但是最重要的部分還沒問。
這個問題就是——
「——那，為什麼要帶我來這裡？」
夏妮亞一雙紫色的眼睛慢慢望向我，如紫水晶一般清澈。
我的口氣開始有點緊張，夏妮亞還是微微笑。
「……嗯，就不要再賣關子了。你要不要隨便講點什麼，惹我生氣看看？」
夏妮亞突然講這什麼話啊。
「沒關係啦，不管你說什麼，我都不會生大氣。」
你要我惹你，可是我又沒有一秒激怒人的技能。
「啊……對了。」
當我頭痛的時候，突然想起雷恩的淫笑。
沒想到他這種時候可以派上用場，叫我怎麼不愛他？
「……小。」
「咦？我聽不清楚，再講一次。」
「……夏妮亞，胸小。」
——嘎鏗～！
一聲驚人的巨響，同時我身邊的地板整個凹陷下去。
我不太清楚發生什麼事，但是身處正中央的我卻意外毫髮無傷。
「咦？怎樣？」
「……呃——聽說極大技能呢，會跟其他極大技能反彈啦。」
夏妮亞深呼吸調整氣息，然後這麼說了。
「也就是說持有極大技能的人，可以彼此抵消對方的技能。」
也就是說……不會吧。
「然後剛才說到的龍呢……名字是紅龍帝布雷茲。我也說那隻龍曾經氣到發狂亂打一通，你應該能猜到他身上依附的就是『憤怒』的極大技能。」
紅龍帝布雷茲……嗯？布雷茲？
記得夏妮亞的名字就是——
「夏妮亞……布雷茲。」
「很奇妙吧。輾轉流傳之後，又回到我這個後代身上了。」
我來整理一下思緒，講了這麼多，我也就懂了。
也就是這麼回事。
我之所以看不到夏妮亞的狀態，很可能是因為當初同時收了「盜賊之眼」跟那個技能，結果因為互相反彈，抵消效果。
然後你說，有適性的「大罪」……？
我到底符合什麼？
夏妮亞依附的「憤怒」可以不算，「淫慾」跟「怠惰」希望與我無關。
「傲慢」……我又沒有瞧不起別人，而且也沒有因為「嫉妒」誰就犯罪。我是每天都在享受達利歐先生的拿手好菜，但這樣算得上是「暴食」嗎？
等一下，那最後剩下的是什麼？
……
……
沒有沒有沒有，不是那個。
沒有沒有沒有沒有沒有！……就，那個啊？
我覺得那種人有點那個好嗎。
「來猜猜看喔～」
當我努力逃避現實，夏妮亞笑眯眯地盯著我瞧。
「——你到底依附了哪一個呢？」
◆◆◆
回顧過去，是有一點，有那麼一點點的頭緒啦。
人碰到自己想要的東西，多少會執著對吧？
可是我只是物慾比人家強一點點而已啊？
「啊哈哈，看你的臉就是對自己身上的東西不太滿意喔～」
夏妮亞奸笑看好戲，或許她對自己適合依附「憤怒」大罪並沒有不滿。
「好啦～我說有適性，也不代表我一天到晚都在生氣。沒什麼好擔心的。你就當自己碰巧被某個怪人看上眼，這就好了吧？」
轉生當時獲得了「盜賊神技」，人家還說這是隱藏技能。既然技能是用這種方式呈現，或許是自動搜尋出最適合我的技能吧。
嗯……算了，我自認還站在做人的底線前面一步。
我只是比人家貪心一點，就只是這樣而已。身上依附的極大技能，可以冠上七大罪這個令人雀躍的名號，其實我應該要開心。
「不好意思，我腦袋還有點糊塗……所以，我可以知道自己身上依附了什麼東西嗎？」
嗯，是說，我已經猜到九成了。
但是我還不知道夏妮亞現在是什麼立場，隨便講太多有危險。
「只要清楚你自己使用的能力——也就是技能，應該猜得到是什麼吧？」
「極大技能，不是會根據宿主來變成各種形態嗎？」
這麼說來，就算有極大技能也不代表一定是某宗「大罪」啊。
「嗯～可是啊，『憤怒』是靠怒氣發動的技能，『淫慾』是會誘惑別人的技能，『怠惰』是會讓人墮落的技能……應該有這樣的分類才對啦。」
……原來如此。
所以「貪婪」就會變成從人家手裡搶走東西的技能，真不像話。
……嗯？
那要是依附在我之外的人身上，會變成怎樣？
『只要對看一眼，就能搶光對方身上錢財的兇殘技能』。
『只要碰一下，就能強制把對方物品占為己有的惡劣技能』。
如此這般。我想應該會變成那樣的極大技能吧。
於是我又有了個問題。
「以前想從紅龍帝布雷茲手上搶極大技能的人類，是打算怎麼搶呢？難道有什麼特別的辦法嗎？」
假設大罪依附在我身上，才特別展現出搶奪別人「技能」的特性，那以前的人要怎麼搶奪極大技能？
而且要是極大技能會彼此反彈，那用「盜賊神技」也搶不到。
超想知道的！
「這個呢，要是極大技能的宿主死了，就會呼嚕～的飄出來喔。」
「咦？什麼飄出來？」
「就那種東西啊。」
這什麼虛無飄渺的回答啊！
「然後會依附到附近有適性的人身上……好像啦。所以紀錄上是說，人類企圖殺龍來搶奪極大技能。如果附近沒有適性者，技能好像就會到處亂跑。」
嗯……看來當初人家是抽了個沒有適性者的極大技能送我。
「那也就是說，對方如果還活著就沒辦法搶奪技能？」
「我目前逛過的遺蹟裡面，是沒有記錄這種方法啦～怎樣？」
「沒有啦，聽你說紅龍帝布雷茲在戰爭結束之後收集了七大罪技能，我想知道是怎麼收的這樣……」
「就是人家死了之後呼嚕的跑出來，用剛才說的封印寶玉咻一個回收啊！」
「啊，嗯，我想也是啦，不過要是對方拒絕的話呢？」
死了就會跑出來，嗯，淺顯易懂。
但是大家都不想死吧。
夏妮亞突然沉默了。
「……幸好龍的壽命很長啊～聽說要是宿主不算危險人物，大家好好談妥了，可以在對方死前上門準備回收喔。」
「咦，那如果是危險人物……」
「那就是……當場回收吧？」
女孩可愛地燦笑。
哎呀？挺不友善的吧。
「我想也沒辦法啦～要是有什麼好方法可以搶對方的技能就好了，但是記錄裡面的極大技能沒有這種東西啊。啊～可是極大技能會互相反彈，最後還是沒用啦。」
……好，意外獲得超棒的情報。
至少當時象徵「貪婪」的極大技能，並不是搶奪他人「技能」的能力。要是我問得太深入，夏妮亞會猜到我的技能是什麼內容，所以我想改變話題。
「話說夏妮亞怎麼知道我身上有依附極大技能？你會帶我來這裡，又要我惹你生氣，應該是確定了吧？」
要不是確定，我剛才應該跟身邊的地板一樣變肉醬了。
嗯……或許沒那麼嚴重，但是應該要斷兩三根骨頭。
這可不是給我燦笑就能原諒你的喔。
「姆～你一直都在問問題，可是都沒有回答我的問題說～我討厭秘密多的男生喔～」
啊，就，我應該可以說我的技能對應哪宗「大罪」啦，但是感覺講出來就是整個承認，心靈會受傷。
「等等，我是今天突然被帶來這裡，當然一頭霧水搞不懂啊。而且夏妮亞還強迫我說些違心之論，要我惹你生氣……」
「就是吧！我應該沒那么小吧？」
夏妮亞意外地激動。
啊，你果然有在乎。沒關係，對啦，我想也是有那種市場的喔。
「……嗯哼，你問我為什麼知道喔，因為依附到極大技能的人，通常都會展現某些恩典。」
夏妮亞的心情好了點，願意回答我剛才的問題。
某種恩典啊，我的恩典大概就是「盜賊之眼」了。
只要看到對方的臉就能讀取對方的狀態，還能辨識簡單的道具，是很方便的特殊能力。
「因為我『那個』對你無效啊。」
……原來如此，正如我看不透夏妮亞的狀態，她也在某個時候對我試過什麼了。
然後——失敗了。
「哇——那順便問一下你那個是哪個？」
「嘿嘿，我可沒笨到什麼都回答喔～要是你多講點事情我就考慮考慮。」
這麼說也是啦。
自己的能力不好對人家大嘴巴亂講。
「可是到最後，夏妮亞還是沒講最重要的部分吧？」
「嗯？我不是告訴你好多了？」
沒錯，像是歷史的真相，還有極大技能的各種資訊。
但是我最想知道的不是這些。
「……我再問一次，夏妮亞為什麼帶我來這裡？」
一時沉默。
眼前的鏡面石板顯示字幕，不時閃爍切換。
——說真的，夏妮亞究竟打算對我做什麼？
她帶我來應該是有某種目的，難不成就像她的祖先紅龍帝布雷茲一樣，為了再次封印七大罪技能而週遊世界？如果是，眼前就是她的目標。
要是她認為我不配依附極大技能，搞不好會用剛才說的不友善方法來再次封印。
「哎呀？你是不是在提防我？」
「要是你說想當場回收，我就頭痛了。」
話說回來，夏妮亞應該不太可能加害於我，畢竟她都對我解釋這麼多了，要是打算殺我封印極大技能，應該多的是其他辦法。
夏妮亞往我走近過來，在一蹴可及的位置對我微笑。
「人通常都想知道自己體內依附了什麼力量吧？我也是這樣，才會想調查每座遺蹟裡面的紀錄啊。」
所以也告訴我？話說回來，在大家面前講這個是不太方便啦。
也就是說夏妮亞離開故鄉，打算走訪各地遺蹟，貝魯加是她的護衛跟監察官。
「可是我一離開龍人鄉就嚇到啦～有好多稀奇古怪的東西，還有吃不完的山珍海味呢！」
難怪她會甩掉監察員貝魯加，擅自行動。
貝魯加先生果然吃了不少苦頭啊……珍貴的護身符還被人家半強迫給沒收了。
「……所以，你沒打算重新封印七大罪技能？」
「嗯……我也不是那麼有使命感的人啦。既然依附在有適性的人身上，就隨便人家用啊。如果你說我要征服世界！然後隨便亂用極大技能，我應該會考慮吧。」
……喔、喔喲。
我從來沒想過要征服世界喔。
「這樣有回答到你剛才的問題嗎？我看你不像是大壞蛋，才想說告訴你比較好。給你看看遺蹟的話，可信度就更高了。」
可是古代龍語言我整個看不懂啊。
「其實我也想，還好第一個碰到的是夏妮亞。」
要是突然碰到一個有極大技能的敵手，我應該就慌了。
夏妮亞說完，用手指操作控制台，關閉遺蹟的功能。
「——是說這個遺蹟好厲害啊。被荒廢了這麼久，裡面還乾乾淨淨，功能也都正常呢。」
「對啊，居住區要是整理一下，應該可以住人吧。」
剛才有很多小房間的地方，應該就是居住區。
「嗯～啊，結界魔道具好像也還可以動。」
什麼……？
「小、小的才疏學淺，能不能詳細解釋給我聽聽？」
「你口氣大變喔？有點恐怖喔？呃～結界魔道具，就是可以驅趕魔物的魔道具啦。我搞不懂機制，總之只要有大型的瑪那結晶體就會運作。結界好像可以整個包覆這座遺蹟喔。」
好，來了，失落的遺產。
在這種危險魔物出沒的地方，有這個魔道具真是謝天謝地。
而且還離堤雅莫說的礦山很近。
「……夏妮亞大人，小的有一事相求。」
「用普通口氣就好了啦。聽起來頗噁心好嗎？」
不行不行，不小心太興奮，人都怪怪。
「那，我就老實拜託你了。」
「嗯嗯。」
「這座遺蹟——給我好嗎？」
「耶？」
「給我好嗎？」
「為什麼要講兩次？呃～我不太懂你在講什麼……再說這座遺蹟也不是我的啊。」
「你說現在沒人用，不過以前是龍人住的吧？我擅自拿來用也不好，想說應該跟誰報備一下。」
既然夏妮亞是紅龍帝布雷茲的直系後裔，我想她的身份地位應該很高。我不想被人罵：「誰叫你偷用的！」所以想說請夏妮亞形式上批准一個比較好。
「原來如此喔～嗯——反正都沒人住了，應該沒問題吧。」
我心中忍不住握拳拉弓。
「夏妮亞謝啦。」
「感覺怪怪，不客氣喔。嗯？可是你應該沒辦法啟動這座遺蹟的機構吧？你看不懂龍語言吧？這樣沒辦法布結界喔。」
「夏妮亞謝啦。」
「啊……意思是我要弄就對了。我好像猜得到你身上依附什麼大罪了。」
「文
字跟操作方法，我會儘早學起來啦！」
我鞠躬拜託，夏妮亞看不過去，考慮一陣子之後點點頭。
「嗯～我打算對莉姆報恩之後繼續旅行的說……在那之前就幫你吧。」
——後來我確認過遺蹟內部狀況，就出來了。
看了裡面那幾間小房間，只要稍微打掃，搬點家具進來就可以住了，謝天謝地。龍人固然是稀有種族，但以前應該也有不少人口住在這裡才對。
當我發現這裡有座挺大的廚房，立刻感覺到人們在這裡生活過的歷史，心頭一陣暖。我試著尋找有沒有留下什麼太古食材，但什麼都沒找到，前人應該是全都處分掉才離開遺蹟吧。
『看你超興奮的，回程不要在我背上鬧事喔。』
在外面留守的盧克對我這麼說。
「啊哈哈，我現在有股衝動，可以把礦山到阿莫法斯中間的樹全都連根砍掉，開出一條路來呢。」
這麼一來就開通前往礦山的路線了。
『什麼鬼啊，嚇死人了。』
盧克傷腦筋地嘓了一聲，咬著我的衣服下擺扯一扯。
感覺是說一起進遺蹟的夏妮亞哪裡去了？
「嗯？喔，我說我要在遺蹟裡面探險，所以我們分頭走。」
看來是我先出來了。
「——呀呼～久等啦。」
沒多久她也出現，舉起一隻手輕鬆打招呼。
「辛苦啦。夏妮亞怎麼這麼慢？」
「嗯～我喔？我去找有沒有紀錄什麼其他有用的資訊啊。結果什麼都沒找到。」
「是喔，如果我在這裡有新發現會告訴你。」
總之這趟對我來說算是大豐收。
……好啦，接下來有得忙了。
◆◆◆委託內容：確保前往南方樹海礦山的路線。
委託人：領主堤雅莫·路得華
報酬：與領主商議
期限：不限
堤雅莫到冒險者公會提交的委託書，內容如上。
說是確保，其實目前南方樹海並沒有路徑可以讓人安全行走，頂多就是零星獸徑。
所以這個委託並不是要找安全的路線，而是名符其實要開出一條路來。
聽說正因為如此，這次的指定委託在冒險者公會裡相當罕見。
我只是個級別C的冒險者，卻接下了相當於級別A的委託。這份工作可不只是清除擋路的枝幹，要是開路途中被雷獸鵺攻擊，還得應付討伐級別A的魔物。
由於公會也知道我曾經打倒過鵺（※堤雅莫親口證實）所以破例讓我輕鬆通過這項委託的級別限制。公會甚至還說，要是我能完成這件高難度的委託，可以考慮大幅更新我的級別。
這下我鬥志都起來了。
——我就這麼回想著一星期前的經過，手裡的劍狠狠一揮。
「喝呀……！」
大樹發出轟隆巨響而倒下，可以看見遠處正在休息的鳥兒驚慌飛起。
「我也不能輸，啊！」
有人揮舞長槍，又是一聲巨響。
「柴火還缺得凶，我們得搬回去風乾才行。」
有人拿了我出借的最強水果刀，俐落地分解倒下的樹木。
「嘿咻。」
也有人輕輕喊聲，卻粗暴地空手把大樹連根拔起。
依序是賽西爾、莉姆跟夏妮亞。
賽西爾來幫我處理委託，莉姆跟夏妮亞身為冒險者也希望幫忙，我們就分工合作。
是說夏妮亞那股神力是種族特色嗎？
可以連根拔起大樹，有沒有這麼神啊？
『哥哥，再來是那邊。走那邊算繞路，但是直走會碰到大石頭擋路。』
「嗯？是喔，知道了。」
……這個親昵叫我「哥哥」的小傢伙是誰呢？看來我得介紹一下才行。
這個小傢伙像窩在暖爐上的貓一樣窩在我頭頂——名叫鵺子。
別誤會，鵺子可不是貓，它是只四腳獸，前後腳短短卻有著利爪，身上有鮮艷的虎斑。到這裡還算好，還有點像貓。
但是尾巴是條扭來扭去的蛇。
而且有張可愛的猴子臉。
各位明白了嗎？……沒錯，鵺子（※母的）就是雷獸鵺的小孩。
名字是我取的，既然是鵺的孩子，就叫做鵺子了。
——我們是數天前碰到面。
當我在砍大樹的時候，突然發現前方有東西正在發抖。
小小一隻，但確實是雷獸鵺，所以一開始我提高警覺，但後來使出了我的馴服野獸技能。
小鵺跟母鵺走散，看來相當煩惱。既然我能跟鵺子溝通，也就不忍心見死不救，所以帶著鵺子逛森林。沒多久，就碰到氣到發狂的成鵺。
對方非常激動，靠我低等的馴服野獸技能不可能溝通，只聽它不斷低吼。
我想可能是，
『你對我家小孩幹什麼？看我把你扯爛，再用雷烤焦！』
不然就是，
『臭小子搞什麼鬼？敢瞧不起我家小孩，小心我吞了你這白痴！』
差不多就這樣吧。
……我想這真的是怪獸家長，想不到鵺子開始拼命說服成鵺。
多虧鵺子說服了幾十分鐘，我總算與成鵺和解了。
幸運的是這隻成鵺是這一帶的老大，可以接受我們稍微開拓樹海，也答應我們只要不濫伐樹木，就不會幹涉我們。
鵺子莫名地黏我，就像現在這樣坐鎮我頭頂發號施令。
「好啦……今天就先這樣吧。」
太陽還沒下山，但我決定早早收工。
因為回到遺蹟據點，還有很多事情要忙。
「還有，對了。」
在我們一陣砍伐手拔之後，地面凹凸不平，我使用土魔法來整地。路面整平之後，即使算不上精修的大馬路，應該還可以讓馬車通行無阻。未來要將礦坑的礦石送回鎮上，所以我把路開得比較寬。
——回到遺蹟之後，四下觀望。
遺蹟的結界魔道具順利啟動，看來沒有魔物入侵。
至於啟動結界魔道具所需的大型瑪那結晶體，是我自掏腰包買的。賽西爾退給我的錢，之前幫堤雅莫完成委託的報酬，加上賣掉鵺爪的金額，我的總財產超過二十萬達拉，但是買了這東西就少了一半左右。
「哎呀～這座遺蹟看起來也氣派多嘍。」
夏妮亞看了遺蹟內部的現狀，喃喃自語。
這裡本來就住過人，只要運來一套家具，看來當然有住人的味道。
我在鎮上買了大量家具，塞進魔法道具袋一起帶來，但居住區公共空間的木桌和木椅，竟然是雷恩親手做的。
看來他手很巧，只要備齊材料跟工具，做起事情相當快。
「那我去廚房幫大家做飯。」
莉姆才剛回來，立刻就要去廚房。
她目前是隊員里唯一有烹飪技能的人，正逐漸掌握大家的胃。
蕾伊跟雷恩獵了在結界周圍徘徊的動物，送回廚房當食用肉。
還有一個獸人男孩泰德，幫我們在遺蹟里打掃。真是感激他的貢獻。
「唔～肚子餓了，我睡到莉姆把飯做完好啦。」
「啊，夏妮亞不好意思，今天要跟我一起用功喔。」
「……好啦好啦，我就知道會這樣。反正看你這麼熱心要學龍語言，我也不討厭喔？而且我既然答應了就不會反悔，那有違我的原則。」
——於是乎，我們就各司其職，在遺蹟里過生活了。
大家都答應拿這個遺蹟當活動據點，但是為什麼要特地在遠離城鎮的地方建立據點？一般人應該會這麼想。
雷恩超開心地說：「這就是秘密基地對吧？不愧是小誠！」他比較特別啦。
不過，怎麼說呢，我自己也想要個可以安穩住下的據點啦。
在鎮上買間房子是不錯，但是我不認為自己跟蕾伊、雷恩熟到可以一起住，莉姆更可能對我說：「恭喜喔！有機會找我去新家玩啊！」真想哭。
就這點來看，把這麼大的建築物當成據點，我也真是神來一筆。大家攜手同心過日子，不是很有夢嗎？
更進一步來說，我去過里克·夏歐所建立的村子，看到亞人與人類共同生活，我就希望未來帝國能有更多這樣的村子。幸好遺蹟裡面多的是空房間，未來只要確保遺蹟結界外面的安全，就能擴大規模。
我打算只要有人想進住遺蹟，就一口答應（※當然要做點審查）。
……我就這樣對大家說明，這個據點大家都能用，也歡迎新居民，雷恩之外的其他人也都同意。
尤其莉姆對這個亞人與人類共存的據點概念相當有共鳴，所以主動幫我很多忙。
「我看看啊～這個遺蹟周圍的結界呢，好像會彈開對啟動者有害的魔物。那就不用擔心你的騎獸跟鵺子進不來啦。其實詳細原理我也不太清楚，你就照我昨天教的試試看吧？」
我有時候會忘記，騎獸盧克好歹也算魔物，種類是鱗龍。
本來擔心結界開著會把盧克撞開，看來古代遺產真是方便的東西。
「就……這邊這樣，然後最後按這裡……」
「不錯喔～答對啦。」
嗯，果然最後沒必要打巴掌，我不希望東西壞掉，所以要小心使用喔。
「那，接著來練習龍語言吧。」
夏妮亞教我的龍語言，簡單來說是一種象形文字。
字體像是刻意把美麗的圖畫簡化為文字，文字連在一起就有特定意義。
有時候好幾個字搭配成一個詞，所以要記得特定的排列順序，不然會讀錯。
以前我就對「神聖文字」的語法有興趣，還曾經發下豪語要看懂楔形文字，或許古代龍語言就很像楔形文字。沒有線索就想讀懂古代文字可能是艱困的修行，但眼前就有人看得懂，我信心大增。
像漢字的「目」跟「日」原本也是仿照人類眼睛跟太陽的形狀，想起以前要看擠滿漢字的磚頭字典，搞懂龍語言的基礎跟架構就不那麼痛苦了。
反而還挺開心的。
才一個星期是沒辦法讀得行雲流水，但是把常見的文字跟排列抄下來，補上註解，我就可以對照筆記本讀懂更多部分。
「厲害喔～看來只要你喜歡，就連知識也要收下來啊。」
「如果這個叫做適性，那跟我有一樣毛病的人都是適性者啦。」
「咦～你有病喔？」
「呃……不是那種字面上的意思啦……」
別再聊這個了，我真是笨了才會提。
——鏗鏗鏗鏗！
正巧這時聽見勺子敲鍋子的聲音。
這是莉姆最近開始用的信號。
「啊！飯好像做好了，好～今天的課就上到這裡！」
話還沒說完，夏妮亞就衝出房間。
要是我太慢，夏妮亞會連我的份都偷吃掉，所以我連忙抄下她剛才教我的內容，就離開房間。
木造長桌上擺了大湯鍋、剛出爐的麵包，還有煎獸肉，這應該是雙胞胎姐弟打來的野味。
麵粉、調味料與各式廚具都是我準備的，其實算不上什麼完備的烹飪環境。
但是這可真好吃。
我還買了砂糖，所以飯後還有甜點，真夠豐盛。
插圖p121
「因為我很想吃這個。」
莉姆似乎對成果很滿意，吃著酥脆的烤餅乾邊點頭。這麼說來……我好像也是把達利歐先生的特製點心送給莉姆，才會打好關係，搞不好她其實挺愛吃的。
「對了，我有事情想拜託你。」
「嗯？什麼事？」
「麵粉跟調味料是還有剩，但是蔬菜變少了。」
……原來如此，因為蔬菜不能放久，所以沒有買太多。幸好蕾伊跟雷恩會采森林裡的野菜，但這樣還是不夠用。
「我知道了，既然通往阿莫法斯的路快要打通，我再去多採買一點吧。」
「啊，那我有個建議。」
莉姆說完，雷恩接著說。
「這座遺蹟其實有很多地方可以用魔道具，但是都要靠瑪那結晶體來運作對吧？」
說得沒錯，結界魔道具是必要設備，所以我馬上啟動，但是其他魔道具幾乎都在停機狀態。要是全部啟動，很貴的呢。
「附近就有資源豐富的礦脈對吧？」
「……你該不會？」
這傢伙的野心可真大，連我也沒想這麼遠啊。
「咦？不是啦，我只是想說通往阿莫法斯的路開好了，就會開始採礦啊。那就拜託堤雅莫，把挖出來的瑪那結晶體便宜賣我們這樣。」
……喔，喔喲，原來是這樣。
我知道喔，真的喔，我也是這樣想的喔。
「這是委託我們貢獻很多，應該可以打個折吧。」
下次碰到堤雅莫就問問看吧。
然後又提到蔬菜……要上街買是簡單，不過老是出門採買也有點那個。最好是在遺蹟旁邊的空地種田，自給自足再好不過。
農業，是吧。
我有認識誰具備農業技能的嗎？
沒有沒有，要充實據點是不錯，但是我本身也要強化技能才行。
最近我的技能變化，就只有馴服鵺子，稍微提升了馴服野獸的技能熟練度。
我得特別提防一樣有大罪技能的夏妮亞，但更重要的是只要跟別人一同生活，必然限制搶奪技能這種不自然的舉動。
不過我考慮了這件事，還是決定要跟大家住在遺蹟里。
這個也想做，那個也想做……一切就等目前的委託完成再說。
◆◆◆
「飢餓狂犬」是一群綠林好漢組成的盜賊團，他們盤踞著遠離城鎮的山區。斯別恩帝國幅員遼闊，為了方便統治，在各地任命貴族當領主，才能組成一個國家。但是每個人都以自己的利益為優先，所以相鄰的領地幾乎是必然會發生衝突。
當過盜賊團老大的多爾佛·吉布斯，他的村子就是被捲入領地紛爭的戰火，結果變成廢村。
我可以簡單說這種事情是家常便飯，不過更進一步描述這個人，他就是繼承了父母農地，並且用心耕種的好農夫。
多爾佛有個大塊頭，以及理所當然的大力氣，可以耕作廣大田地，播種、照顧並收成。而且他天生對氣候變化敏感，可以說是天賦異稟的農夫。
要說他有多愛自己的作物，就是他會對所有收成的作物取名字。
可惜他的務農生活一夕之間就結束了。
士兵們操著馬蹄，狠狠踐踏了即將收成的作物，放火燒屋，殺害村民，甚至把倉庫里所有糧食都搶奪一空。
當然，他氣死了。
他拿起農用的斧頭揮舞，一個從未傷過人的漢子幾乎發狂。他靠蠻力甩開數名士兵，可惜缺乏戰鬥經驗，就算拿了武器，被大批士兵包圍也無能為力。
「打個半死」都還不足以形容他吃的苦頭，不過他還活著。
這個理由，足以讓一生務農的莊稼漢看破人生，墮落沉淪。
多爾佛的村子再也無法住人，他棄村成為一個盜賊，不知不覺召集了相同境遇的夥伴，斧頭也使得愈來愈順手，結果成為盜賊團頭目。不過這都已經是往事了。
他當盜賊的時候，用斧頭砍腦袋比用鋤頭挖泥土更順手，但其實他有個不為人知的興趣。
那就是他在自己的山寨附近，偷偷種田務農。
這是少數可以撫慰他殘暴心靈的事物。
「——哎呀，老子的田地現在怎麼啦……搞不好缺水都幹了。」
這個多爾佛現在手上拿的不是斧頭，也不是鋤頭，而是拿著十字鎬在敲石牆。
他被判刑，正在阿莫法斯附近的某座礦坑服勞役。
阿莫法斯的領主堤雅莫逮捕了多爾佛的盜賊團，她認為處死不如運用人家的勞力。礦坑裡滿是碎石跟粉塵，所以礦工身上滿是汗水與泥沙。
「唉……一樣滿身泥沙，我寧願去田裡務農啊……」
「……呸！講什麼屁話，要不是你被那個小鬼擺平，我們也不會吃這種苦頭。種什麼田，不要胡說八道！」
在多爾佛身邊做工的男子，咒罵多爾佛的自言自語。
這男子的體格不如多爾佛壯碩，但是一雙眼睛狠狠瞪著多爾佛。
男子正是原本多爾佛盜賊團的手下。
由於先前慘敗，吃苦受難，忍不住要發泄情緒。
「……啊？你再講一次看看？」
多爾佛即使被搶走技能，還是有一身壯碩肌肉，那股手勁千萬小看不得。簡直就是只披了人皮的猩猩。
男子被瞪得有些退卻，但嘴巴還是不肯罷休。
「我、我就說都是你害的！給蔬菜取什麼名字？噁心啊！我們之前搶錢，不小心特——別關照一個酒館姑娘……對，叫赫密士啦，她就說『為什麼給斧頭取我的名字？他好可怕喔』。你就是這樣笨，看上的女人才會被夜鳴之梟那群傻蛋的頭子給搶走——」
「……嘴。」
「啊？怎樣？」
「我叫你閉嘴！怎樣，一直講我壞話是怎樣！你不也是個輸掉的廢物！廢物哪有資格講我壞話？」
多爾佛的口氣突然粗魯起來，這才是他原本的口氣。
他當盜賊團頭目的時候，講話刻意裝威嚴，但現在沒那個必要。
多爾佛狠狠一拳打在男子臉上。
「嘎！你，你敢打我！」
男子血氣上沖準備反擊，但是負責監控勞役犯人的士兵立刻介入。
「你們在那裡幹什麼！嗯……我說過犯人禁止交談對吧。先動手的……是你啊，給我過來！」
◆◆◆
九月第三個星期，風之日。
接下堤雅莫的委託大概過了十天，我們火速的開路工程即將完工。
走出開墾過的森林，走沒多久就看到阿莫法斯鎮。
我、莉姆、夏妮亞跟賽西爾四人進入鎮上，然後由我跟莉姆兩人前往堤雅莫的大宅。
我是要報告委託完成，莉姆則是想問有沒有夜鳴之梟的新情報。夏妮亞跟賽西爾就稍微休息。
「——什麼？你剛才說什麼？」
看著文件的堤雅莫，聽我說委託完成麻煩簽收，手一滑把文件掉在桌上。
「就，那個啊，我已經打通一條路通往礦山，麻煩在委託書上簽收。」
「……呃～請等等，我一開始說委託不限時間……是因為我估計少說也要花幾個月，沒想到委託這麼快就結束了……」
看著以沉著冷靜出名的堤雅莫驚慌失措，有莫名的成就感。
想簽收一定得先驗收，所以堤雅莫派人策馬前去確認，但我還有其他要報告的事情。
「……原來如此，之前調查礦山周邊的隊伍，也報告過礦山附近有遺蹟。但是我們完全不知道怎麼進去，就繼續荒廢了……」
要是我們沒有夏妮亞，應該也進不去。
「我的夥伴靠蠻力打開了。」
嗯，這我沒說謊。
「打開……真的是打開嗎？」
「對，一打就開。」
「……好吧，南邊的樹海也不是我的領地，既然誠二先生你們要把遺蹟改建到可以住，我也不會阻撓。」
喔，沒想到答應得這麼幹脆。
「有誠二先生這樣優秀的冒險者在附近，我個人也方便委託各種案子了。」
我喜歡堤雅莫這個風格。
「可惜對不起莉姆小姐，我還沒拿到夜鳴之梟的消息。」
既然我們完成委託的時間比預期更早，這也是難免。
堤雅莫似乎想到什麼問題，就開口問了。
「這個問題可能不好回答，假設莉姆小姐認為有朋友在盜賊團里，而且也真的在，那為何會加入盜賊團呢？」
……就是這個。
其實我也覺得很怪，如果運氣好逃過魔族的攻擊，應該會想找亞諾爾德先生或莉姆，來個一家團聚。沒必要加入盜賊團吧？
不禁要擔心，搞不好全都是我想太多。
「我想……一定是有什麼苦衷吧。」
莉姆低頭不語，堤雅莫則是苦笑，心想說錯話了。
「我並不是要責怪你，只是有點在意罷了。放心，我會繼續調查下去。最後……有關瑪那結晶體，能不能現在就去礦山一趟？既然現在還沒有個行情，我想我應該能給大家個方便。」
好孩子！竟然還想到要給我們折扣啊。
「但是你這麼忙，怎麼能硬把你帶走……」
「哪裡，這也算是勘查礦山。而且……我還可以鬆口氣。」
鬆口氣？
「我這把護身短劍，上面的裝飾品呢……其實是我自己做的。」
仔細一看，短劍的劍鞘上有金銀的裝飾，還鑲嵌了許多碎寶石，相當漂亮。這麼說來……記得堤雅莫是有「材料工藝」的技能。
「這上面的寶石原本是要丟的廢石，我又拿回來加工。所以我很期待能去礦坑視察。」
原來如此，這就能拿到興趣用的材料了。
整天坐辦公桌辦文書是很累人，應該需要像這樣喘口氣。
——說到阿莫法斯附近的礦坑，搭馬車不需要多少時間就到。
「喔喔……原來是這樣啊。」
通往礦坑深處的豎坑，大概有兩三個人比肩那麼寬。周遭有用木材搭撐架避免崩塌，一點小小震動是沒有影響的。
「好，我們到了。」
堤雅莫輕巧地跳下馬車，警衛兵看到立刻立正敬禮。
「堤、堤雅莫大人？今天有什麼指教嗎？」
「就只是例行視察啊……聽起來挺吵的，發生什麼事了？」
「這、這是……」
「——放手！叫你們放手！我只是……」
礦坑入口的兵營前面，有兩三個士兵從兩邊架住一個人，這人動彈不得，大吼大叫。
那人壯得像是披了一層人形外皮的猩猩，我認得他。口氣聽來有點不一樣，但他應該是之前在樹海攻擊我們的盜賊團頭目。記得名字是……多爾佛。
「閉嘴！你再敢反抗，就把你關進大牢！」
「唔……啊！那邊那個！」
多爾佛眼角一看到堤雅莫，立刻使勁甩開士兵往這邊衝過來。我跟莉姆發覺有危險，立刻上前要護住這個小領主。
啪滋滋滋！我發動了「雷蛇沖」。
只要他再靠近一步，我就把他電暈——
想不到他巨大的身軀縱身一跳，在半空中巧妙地收起手腳，趴落地面，緊接著就是磕頭。這飛天磕頭的連續動作……真是行雲流水啊。
「我知道我沒資格講這個，可是啊，我啊……我啊……」
話說到一半，周遭數名士兵勃然大怒，不斷敲打磕頭男的後背。
「你這混帳幹什麼！還不退下！」
「請恕罪，我們立刻把這犯人收監！」
「混蛋！別亂搞！不准靠近堤雅莫大人！要是大人有個三長兩短，我就，我就……！呼哈……呼哈……」
喔、喔喲……好像有一個怪怪的，不過堤雅莫應該是受到大家愛戴沒錯。
「請稍等，這人大鬧應該是有原因的。即使他犯罪，心生不滿也只會降低工作效率。你想說什麼，就說來聽聽吧。」
堤雅莫這麼一說，士兵們也就住手了。
「啊，領主大人……」
就連原本的盜賊團頭目，接收了天使光波也稍微淨化了心靈。
多爾佛微微抬頭，然後又用力磕頭。
「我……我啊，其實……想務農。」
「……原來如此。」
堤雅莫說要聽他講，但他天外飛來一句也是聽得一頭霧水。不過聽多爾佛解釋下來，堤雅莫的表情也愈來愈溫和。
也就是說他因為許多苦衷而淪為盜賊，其實原本只是農家長子，既然都要一身泥沙干苦工，不如做他喜歡的農活。
但是沒有一個農家會輕易答應接受罪犯，而且阿莫法斯又是採礦鎮，農業並不是很發達。
「求求大人啦！要我從早種田種到晚也沒關係，有其他吩咐我也都照辦啊！」
多爾佛具有「預測天候」的特殊能力，農業技能也相當高級，看來剛才並不是在說謊。他另外也有戰鬥系技能，但已經被我給搶走，所以現在的技能組完全是個農夫。
「呃，這個，其實呢……」
如果多爾佛要寫一份履歷表，任職經歷就得寫「曾任中規模盜賊團頭目」，還要加一條「曾在礦坑服勞役」，實在算不上一個好人才。
不過我可以稍微感受到他對務農的熱情。
現在放棄，農活就結束嘍。
「——咦？誠二先生的據點正在征農夫……？」
聽我這麼說，堤雅莫沉思片刻。
「可是這人曾經是盜賊團的頭目喔？當時要不是有誠二先生一行幫忙，部隊肯定大受打擊，我也認為可以多給誠二先生一點方便……但是這太危險了。」
再加上這次又完成了確保礦山路徑的委託，她應該更信得過我。
「沒關係，要是他敢亂來，就把他扔給一堆鵺嘍。」
到時候他就得跟鵺親子來個家長懇談會，而且是赤手空拳。
「我、我聽不太懂，意思是要用我嗎？感恩啊！我是記得被你揍得很慘，但是從鵺嘴裡救我一命，這個恩我不會忘。今天你要是幫我，更是大恩大德啊。以後我就喊你大哥啦！」
喔、喔喲，只是改成鄉巴佬口氣，感覺他整個人都親切起來，真奇妙。而且這個大哥……好吧，這時候就不管年紀了。
——意外獲得新的勞工，突然聽到熟悉的風切聲。
啊……這是……
沒多久一隻大型的鳥翼系魔物停在我肩膀上，它的翅膀黑到可以吸去燦爛日光，張開喙就露出尖銳的利牙。
哎喲——這不就是黑子小姐嗎——
我打個招呼，黑子也「咕嘎」了一聲。
黑子看了我身邊的莉姆就說，
『滿意了嗎？主人這樣真的滿意了嗎？』
嗯哼。
總之我向里克·夏歐打聽到的消息，已經順利由黑子轉達給國王，黑子平安回來可喜可賀。
「這次可真慢啊，我有點擔心呢。」
『因為回程去梅爾貝爾歇歇翅膀，聽說了跟主人可能有關的情報，結果花了點時間調查。主人整天左摟右抱，玩樂放浪，肯定不懂我的辛勞啊。』
嗯……應該，不用說得這麼難聽吧。
「那麼是什麼情報跟我有關係？」
『幾天前，梅爾貝爾城東南方的鮑達爾濕地帶，有一群勇者跟魔物交戰。』
跟魔物交戰是冒險者的工作，不是什麼稀罕的事情。
「那跟我有什麼關係？」
『那群冒險者的證詞是說，碰到了相當強大的史萊姆，幸好沒人受傷……在梅爾貝爾的公會討論得熱鬧了。』
「要是屬性史萊姆合體起來，也是挺危險……的？」
等等……鮑達爾濕地帶……強大的史萊姆……？
『……主人，您應該也猜出來了吧？』
不會吧……？
領主大宅位於城鎮中央，領主里克·夏歐說得沒錯，陽台上的景色相當棒。遠方大馬路上，商人們跟剛才一樣吵吵鬧鬧做生意，相當繁榮。
看著自己統治的土地欣欣向榮，統治者應該會感到欣慰才是。
「是啊，不過……剛才您說的話能不能詳細解釋一下？」
我雙眼移開那片廣大的景觀，專注在身邊的這個人。
不知道里克有怎麼樣的情報網，總之他似乎以為我是利榭爾國王的手下。
我確實計劃在特古爾地方打聽一些消息帶回去給國王，但是完全沒打算成為國王的手下，你突然要我幫忙改變帝國，我也很頭痛的。
謁見室除了莉姆還有很多人，我建議他換個地方，他就帶我來這座景觀陽台。
「你剛才的口氣可真大啊。」
大熱天的，有人講起話卻冷冰冰。正是一名深棕色皮膚、五官端正的少女——蕾伊。
目前這裡有里克的妹妹與弟弟（蕾伊與雷恩），以及賽西爾。達成原本目標的莉姆等人，已經先一步回客棧，我們說好之後會合。
「里克哥，你該不會……」
「雷恩，你不用那麼擔心。我不會像老爸一樣衝動行事，沒問題。」
雷恩面露擔憂，里克露出大哥的溫和微笑，看起來不像是個準備掀起戰爭的人。
「話說誠二啊……既然他們兩個都在，我口氣能不能輕鬆點？老實說我不太喜歡裝正經啊。」
里克抓抓頭嘀咕說。他對雙胞胎姐弟口氣輕鬆，對我正經八百，轉換起來應該很麻煩。我也覺得輕鬆聊比較好。
「我想先確認誠二你的資訊。你知道我是怎麼當上特古爾地方的領主嗎？」
這我知道，雙胞胎姐弟大致對我說過。
里克的父親是上任領主，為了爭取從斯別恩帝國獨立出來，準備開戰，結果被帝國發現處死，由不肖子裡克繼任。
「那就好說了。我原本就對政治沒興趣，也不擅長說一套做一套，就饒了我吧。」
里克笑說。
「所以我希望聽你的真心話。你走了這麼久的路，應該多少了解帝國裡面的局勢，感覺如何？」
帝國裡面的局勢啊……前往特古爾的路程可以說是橫切了帝國領土，簡單一句話說來就是「慘烈」。同樣是帝國，像阿莫法斯領主堤雅莫那樣少數的好領主，旗下統治的領地還算可以。
但是大多城鎮都有兩個嚴重的問題。
第一個就是歧視亞人。
另一個就是富人與窮人的落差。
雷恩對我說過，歧視亞人的原因是庫利凱亞教，考慮到宗教影響深植民心，應該不是一朝一夕可以解決的問題。
至於貧富落差，我有機會看到貧民區的狀況，震驚到當天晚餐都有點吃不完。不禁要想，住在同一個城鎮的人，生活可以差這麼多嗎？
「沒錯，庫利凱亞教在這個特古爾地方還不算普及，對亞人的歧視也比較不嚴重……我是很討厭種族歧視的。」
「因為里克哥的宗旨，就是不管亞人還是人類，只要是可愛女孩照單全收啊！」
「……雷恩，別潑我冷水啊。」
「但是你到處收購亞人的女奴隸，不是很矛盾嗎？用錢強迫別人，我覺得比歧視更過分喔。」
妹妹蕾伊口出惡言，里克輕嘆一口氣。
「唉，我買亞人奴隸又不是為了那個目的，再說我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，這個人脫口就是嚇死人喔。是不是跟很多男生槓上了？該說是不是跟我也槓上了？
「哇～那你可以發誓，從來沒對買來的奴隸下手嗎？」
「……」
喂！怎麼不說話！這時候應該光明正大發誓吧！
「那你為什麼要買奴隸？……而且還都買女的。」
只要蕾伊發問，里克就會轉移話題，所以我插嘴發問。
「誠二說得沒錯，帝國的問題之一就是歧視亞人，所以我打算在特古爾領地裡面做實驗，成立一個亞人與人類共存的村子。我買了奴隸之後放她們自由，讓她們在村子裡生活，其實還頗順利的。」
你說啥？
「我一開始用大宅里剩下的財產去買奴隸，李格爾管家還大驚小怪，最近也安靜多了。」
里克點頭表示「看來他終於懂了」，我想起正經的李格爾先生，感覺他肯定煩透了心。
「何必特地買奴隸來放生，還建立村子給她們住？只要大肆宣傳，鼓勵人類跟亞人共同建立村落就好啦。」
我想到就問，里克默默搖頭。
「這有點困難。如果領主以父母官的身份宣布要拯救亞人，就會被庫利凱亞教團盯上。應該說……一個弄不好，虔誠信徒可能會引發暴動。」
對那些理所當然歧視亞人的人，當面說「歧視不好」，就像否認了他們的生存意義是嗎？
「所以需要一個過程，領主買亞人女奴隸來玩，玩膩了就丟掉。」
代表領主並沒有特別優待亞人。
被拋棄的奴隸在村子裡認真過活，也就沒什麼問題了。
「那村子裡住的亞人不就都是女的……你應該只有買女奴隸吧？」
「我又沒禁止男亞人住進村子裡，奇妙的是村子裡的男性人口自動增加起來啦。」
什，麼？
「不是我自誇，我可是精挑細選美人兒才會買，男人很單純的。」
「我懂，這個心情我超懂！」
「爛透了。」
「這點我也贊成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、賽西爾各有不同反應，以貌取人的作法，讓女性感到不滿。
也就是說只要村子裡住了漂亮的女亞人，自然就有笨男人湧進去。雷恩大表贊同，結果被白眼。好吧，我也覺得男人應該沒那麼單純，人還是要看內在的啦。
「唔……小誠應該懂我的吧？你不是一路追著莉姆到這裡來嗎！」
啊，你來真的喔。
要在這種地方大聲講喔，是喔，真是感激不盡喔。
「啊……算了，當我沒講。」
雷恩應該自覺講錯話，立刻緊閉嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告訴你，你要聽嗎？」
「什……神麻事？我啥都——沒嘎噗！」
咚！拳頭一陣衝擊，確實是打中人體的感觸。
「小、小誠，你最近……變得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至於打斷肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，為什麼蕾伊經常用肢體語言跟弟弟交談。
有時候要揍才會懂，因為……是他逼我動手的。
「——既然我弟恢復了，就繼續談正事吧。」
當雷恩恢復到可以站起身，里克又繼續說了。
「要怎麼處理亞人，我也是做了很多實驗……可惜沒辦法馬上解決。貧富差距也是一樣啦。」
也是啊，如果有什麼招數可以瞬間解決國家的問題，早就有人動手了。
「之所以會有貧富差距，追根究底是因為少部分的人囤積財富，獨占財富。」
有點偏激，但我認為沒錯。
「我當然不否定天賦異稟的人，比別人更加努力，進而創造財富。問題是少數貪婪的當權者，從腳踏實地工作的民眾身上侵占利益。」
「……哼，花天酒地的里克哥，講得可真好聽啊。」
「蕾伊，給我一點面子好不好？」
里克講到一半被打斷，嘆口氣繼續講。
「特古爾這裡的氣候還算不錯，但是帝國有很多村子，人民就算做得死去活來，被抽了重稅之後，也只能勉強撐過冬。北部地方天寒地凍，像佩爾米亞領主還會儘量降低領地稅賦，但是也有個瓶頸，因為還要向帝都上繳一定稅額啊。」
重稅是有多重？官七民三嗎？不對不對，稅金抽七成應該會引發暴動。努力做事卻沒飯吃，那誰還要工作？
……喔喔，所以才會辭掉工作淪落貧民區，我懂了。
「這個狀況持續很久了嗎？」
「可以說自從蜜哈撒皇帝即位，大臣吉爾巴朗掌握一切政務之後，狀況就更嚴重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——記得聽雷恩說過，十五年前有個年僅一歲的小女生登基當了皇帝。大臣吉爾巴朗，這名字我是第一次聽說，感覺就算講得保守點，也是整個垂簾聽政的樣子。
……該把話講清楚了。
「事情我大概清楚了。不過你身為特古爾領主，卻對利榭爾國王送出那樣一封信，我無法理解。」
我也
是十八歲的健全青少年，比刺探應該贏不過年長的對手。
他剛才說不擅長說一套做一套，或許做的正是另外一套。
現在最好是老實詢問對方，把情報回傳給國王，如果他希望藉助他國力量，造反打倒傀儡政權，那我可是很吃驚的。
「別那麼提防，我說要與國王交好是真心話。」
「又是為了什麼？」
我問，里克沉思片刻之後開了口。
「說穿了，是希望要追帝國西部的名門貴族菲爾特領主。」
要追……？
「光感慨，現狀也不會好轉。我想與各地強大的諸侯聯手，向皇帝陛下與大臣陳情。感覺有點太強出頭了吧？北部的佩爾米亞領主願意跟我聯手，東部的萊笙領主感覺也快被我說動，南部的路得華領主跟西部的菲爾特領主……現在才要開始經營啦。」
原來如此。先從談話開始是很棒，但是向皇帝出意見不會受罰嗎？
「我想東西南北的有力諸侯同時建言，皇帝應該不敢忽視吧。路得華領主是個頑固老頭，不過我有辦法應付他。至於菲爾特領主，領地跟利榭爾只隔著國境的雷貝山脈，雙方是老交情，我想利榭爾國王應該比較懂怎麼應付。」
也就是不知道怎麼應付菲爾特領主，所以想拉攏對方的老朋友來助陣。
嗯嗯，感覺我大致理解了。
只是我不確定那個驚天動地的國王，會採取怎樣的行動。
「……事情我明白，那我也該失陪了。」
「要走了？我可以準備晚餐啊。」
聽我突然說要走，領主開口挽留。
「我說清楚免得您誤會，我只是個小小冒險者，不是國王的使節，不配讓領主大人招待晚餐。」
我本來只是擔心莉姆才會進入領主大宅，也沒打算聽說這麼深入的話題，要送情報回去已經很夠了。
「這樣啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」
這應該也是問他們，往後行程打算怎麼安排？
「我現在不可能繼續住艾林達爾，也跟里克哥打過招呼了，打算再跟小誠一起闖蕩一陣子吧。」
「我也跟雷恩一樣打算……不過有點事情要問里克哥，不好意思，誠二你們可以先回客棧嗎？」
蕾伊揮揮手對我這麼說，表情難得如此沉穩。
「……我不太清楚怎麼回事，不過別砍人鬧事好嗎？尤其是我還在這鎮上的時候。」
記得蕾伊對自己的哥哥沒什麼好感。
「講這是什麼話？我現在哪有一臉想砍人的樣子！」
「沒有啦，看起來比平時更沉穩，反而……」
「你……！」
「冷、冷靜點啊蕾伊姐。」
蕾伊握緊拳頭，雷恩連忙介入打圓場。
最後是我跟賽西爾先回客棧，只留下雙胞胎姐弟在大宅跟里克談話。
嗯，肋骨那麼痛還努力打圓場，奮鬥的模樣真帥！
◆◆◆
誠二跟賽西爾一起回去，途中好幾次憂心地回頭，蕾伊看他們離開之後又回頭面對自己的哥哥。
「——里克哥，你變了很多喔。」
「跟當初的我比起來，你當然會覺得變很多，畢竟我以前的人生意義就是追著女人後面跑啊。不過……你真的是長大了，如果不知道你是我妹，當年的我可能會追你喔。」
里克邊說邊點頭，對妹妹的成長感到開心。
「啊——這真的超噁心，可以住口嗎？我差點要拔匕首了。」
蕾伊把手放到後腰上，指尖傳出金屬脆響。
「可、可是里克哥真的變得很了不起喔。我今天才知道，原來里克哥正努力要改變帝國啊。」
雷恩連忙插嘴，想舒緩緊張的氣氛。
「難說喔？自掏腰包買奴隸，東奔西走難得回來，老是被李格爾管家罵到臭頭喔。煩人的文書工作，交給老爸那一代的老臣來處理，我只有看點重要文件而已。我有自信，現在坐領主大宅辦公椅的時間不會比以前多！」
「這種話不該講得理直氣壯吧？」
蕾伊講得難以置信，狠狠瞪里克。
（……但是，有必要改變認知了。）
看來眼前這個人，並不是個普通的笨蛋。
因為父親那一代，跟佩爾米亞領主和萊笙領主並沒有特別的交情，如果里克剛才說得沒錯，就是他上台之後才開始有交情。看他只知道追妹子，似乎一雙快腳對男女都吃得開。
「那，你是不是有話要問我？」
「……真乾脆，我也是時間寶貴，就開門見山地問了。」
「哎喲？蕾伊姐，你真的懷疑這個？」
弟弟雷恩察覺氣氛緊張，一臉擔心，但蕾伊才不管這種事。
「——爸爸策劃造反的事情，是不是里克哥對帝國告密？」
蕾伊突然充滿懷疑地瞪著里克，但里克不怎麼驚慌。
「原來是這麼回事，難怪你殺氣騰騰。聽說你被徵兵之後接受嚴格訓練，現在要殺我想必易如反掌吧。」
「不要轉移話題。」
「抱歉讓你失望，你搞錯了。老爸被處決之後，我這個兒子之所以能立刻繼位當領主，恐怕是因為被認為沒膽子造反。你看，我頂多只能跟大家互相幫忙，降低一點稅負，跟中央陳情罷了。我完全沒膽子跟老爸一樣訴諸武力啊。」
里克被蕾伊狠狠瞪著，依然不疾不徐地否認。
「那……你當時為什麼要跟爸爸爭執？」
「當時？」
「那天晚上我熱得睡不著，到走廊上乘涼，碰巧看到爸爸跟里克哥在辦公室爭論。」
對父親毫不在乎的里克，是為了什麼理由，有什麼念頭，才會跟爸爸爭執？
之後沒多久，情報就被帝國聽說，父母也遭到處決。
蕾伊當然要懷疑。
「……我就只試著說服老爸那一次，告訴他現在這樣就好，結果他當然氣炸，把我轟了出來。」
「所以你氣得去告密？」
里克聽了長嘆一口氣，抬頭看著萬里無雲的藍天，雙肩下垂。
「拜託……你可以多信自己的哥哥一點吧？我怎麼可能幹這種事？」
「當時的里克哥，我怎麼信得過？」
看到美女就流口水，在鎮上的酒館賒帳，賒不動了就找父親幫忙還債，真是個不肖子。
「這我不能否認。不過我確實沒做蕾伊你懷疑的事情，我可以用領主里克·夏歐的名字發誓。不然你帶個眼光精準的精靈來？應該可以看穿我有沒有在說謊吧。」
精靈擅長察言觀色，或許辦得到。蕾伊想起之前見過的精靈——伊麗，但是立刻趕走這個念頭。
妹妹緊緊盯著哥哥，這時總算稍微放鬆表情。
「要看對方有沒有說謊，這我也辦得到。」
「……評審請給分？」
「先保留，我暫時信你好了。」
「這樣啊，那既然妹妹信我，我也就開心一下好了。」
「……哼，走了。」
蕾伊事情辦完轉身就要走，里克又輕鬆地喊住她。
「怎麼樣？下次一家人吃個飯吧？」
「不必了，若要跟十多年沒見面的家人吃飯，彼此還得客套吧。」
蕾伊親切地笑笑，婉拒了里克的邀請。
弟弟雷恩猶豫了一下，還是對里克點個頭，跟著姐姐離開。
「真是……讓人想當年啊。」
等雙胞胎不見蹤影之後，里克看著眼前的街景，喃喃自語。
「……這麼久沒見……可惜……真想跟你……」
他微微張嘴說出的字句，輕易消散在遠方大街的喧囂之中，沒有任何人能聽見。
◆◆◆
正午時分，艾林達爾的熱鬧大街上，許多攤販飄出的香氣讓人飢腸轆轆，我們當然也無法抵抗。
我們隨便找了一張太陽底下的桌子來坐，拿出向攤販買的餐點大快朵頤。麵粉烤的餅皮裡面，塞滿了嗆辣的肉片與鮮脆的蔬菜，愈吃胃口愈開，真是神奇。
真要形容的話，就像是土耳其烤肉餅。
「既然莉姆也沒事，咖滋！也哈物多，惡以跟偶們養了吧？」
我吃完兩個餅就吃飽，但紅髮少女夏妮亞開始挑戰第三個，同時這樣問道。目前我旁邊坐著賽西爾，對面是莉姆跟犬獸人泰德。
「要說什麼？領主他只是亂講話，自己誤會，沒什麼大不了的啊。」
就算把這件事情推到國王頭上，也不保證完全不會扯上麻煩，所以我不想把莉姆拖下水。
「嗯……咕嚕，呼，總算吞
下去了。不對啦，我問的不是這個。」
夏妮亞總算把嘴裡的食物吞下肚，拜託要吃要講話選一個好嗎？
「我是說，貝魯加的事情啊。你跟他是什麼關係？」
啊，那個喔。
對了，我優先考慮莉姆，沒提到貝魯加的事情，現在看來這個夏妮亞就是他要找的人。不知道為什麼，我無法確認夏妮亞的狀態，但是她認識貝魯加，等於鐵證如山。所以她也是龍人就對了。
我簡單告訴大家，當初在利榭爾王都的競技場與貝魯加交手是怎麼一回事。
「……後來呢，我是勉強打贏啦，然後碰巧有機會一起吃飯，就聽說他在找人。」
「……哥哥有那麼強？竟然能打贏變身成龍的龍人，該不會是吹牛的吧？少裝帥喔？」
怎麼搞得，這個叫泰德的男孩對我充滿敵意，我幹了什麼壞事嗎？
「狗男孩，你還是閉嘴吧。小狗找野狼的麻煩，我看了都會怕啊。」
這時一旁的賽西爾出來替我說話。
她繼承了獸人族最強的獅子血脈，看來足以讓男孩閉上嘴，泰德低頭動也不動。
賽西爾，你真是條漢子，不過人家只是小孩，請高抬貴手啊。
「咦咦～？我也嚇到了說！你打贏貝魯加了？」
「嗯，是啊，不過最後好像我比較慘不忍睹。」
夏妮亞毫不懷疑我，但看來真的很震驚，直瞪著我瞧。
「嗯～我想沒有多少人可以打得過貝魯加說。」
「哈哈，變成龍之後還可以身輕如燕，使用拳腳功夫，我覺得是有點犯規啦。」
「那……你把我的事情告訴他了嗎？」
夏妮亞看來很困擾，記得貝魯加說自由奔放的夏妮亞讓他很頭痛，所以我挺想告訴他夏妮亞的下落。
「對了，夏妮亞跟貝魯加是什麼關係？」
「咦？啊～什麼關係喔？就監護……不對，護，護衛吧？」
為什麼是疑問句？好吧，貝魯加的職業是「護衛」沒錯。
「說清楚一點，我是先碰到夏妮亞，才碰到貝魯加請我幫他找你，但是我也沒義務要告訴他……不過他看來真的很頭痛，你還是聯絡他吧。夏妮亞身邊沒有護衛，難道不擔心嗎？」
「哪會，說穿了是我比他……嗚嗚，我知道了啦，認命了啦。可是要等我對莉姆報完恩才行。」
「報恩？」
「對對對，你想知道嗎？想吧？哪有可能不想的。那我就來說說，我有難的時候碰到天使下凡的事情吧。」
我這麼一問，夏妮亞開心地說起她跟莉姆認識的經過。
——原來如此，她們兩個是在貝魯尼卡城塞都市認識的。記得那裡有國境大門，想進門的人每天大排長龍。夏妮亞沒有身份證不准進城，同樣在排隊的莉姆知道了，好心帶她進門還前往公會，真是個小天使。
我看看莉姆，她把及肩的頭髮紮起來（短馬尾最棒了），感覺跟之前不太一樣。那件短斗篷應該是旅途中買的，穿起來也很好看。
「怎麼了？」
她注意到我的視線，琥珀色眼睛咕溜地轉向我。
「沒有啦，就想說你戴著我送的髮飾這樣。」
對，莉姆綁頭髮用的髮飾，是我在她出發前送她的。看她戴著真開心。
「……會很怪嗎？」
莉姆顯得有些害羞，伸手要解開頭髮。
快住手啊啊！
她不是聽見我心靈的悲痛呼喊，就是看見我的表情痛苦扭曲，所以停下了手。
「……對、對啦，莉姆你們接下來要怎麼辦？聽那個領主說的話，好像沒什麼有關米蕾的有用消息喔。」
「嗯，就是啊，他說如果看到有人很像我媽媽，就會告訴我。」
嗯，里克有對莉姆說他買奴隸之後，都放人家自由去建立村莊嗎？我想這個情報不能大肆張揚，不過只要村子變大，亞人居民變多，應該可以找到些有用的消息。
「所以啦，接下來我打算去拜訪領主大人建立的村子，不然就是回去自己村子的遺蹟一趟。」
那個渾球，還不是偷偷講給莉姆聽了！
「所以莉姆也聽說這件事？」
「啊，嗯，他說自掏腰包拯救受苦的奴隸，是他的終生志業。他還說自己的夢想，就是建立跨種族的友誼橋樑。」
這誰啊！說的事情確實沒差多少，但是也美化太大了吧。
剛才還說把奴隸玩膩了就丟掉，讓她們自己想辦法，那個人哪裡去了！
「要是帝國裡面不再歧視亞人……那就好了。」
莉姆口氣哀傷，先不管里克說的是真是假，她肯定希望能實現。既然她故鄉的村子在帝國南端，村子裡有亞人肯定會發生不少事情。
「——喔，小誠原來在這裡啊。餵——蕾伊姐，這邊啦～」
喔？這個聲音是……
「我跟里克哥談完了。我先講清楚，沒有訴諸暴力喔。」
蕾伊還記得我先走的時候很擔心，所以一會合就先解釋。
至於過程究竟和不和平，等等問弟弟好了。
是說……等等，等一下，等一下，等一下，等一下。
吃飽肚子，腦袋有營養，思考迴路總算慢慢開始運作。
仔細想想，讓這對雙胞胎見到莉姆好像不太妙？梅爾貝爾領主大宅受到攻擊，也才是不久之前的事情，莉姆應該不知道歹徒就是這兩個人，但要是穿幫了，搞不好要見血。
老實說，我一開始對這對姐弟也沒什麼好印象啊。
「我來介紹吧。呃——這個……這兩個人是蕾伊跟雷恩。兩個都是特古爾地方的人，我週遊帝國的時候請他們當嚮導。他們家裡好像有點糾紛，跟特古爾的領主有點過節，大家就別過問了。」
我簡短介紹這兩人，嗯，應該沒有說謊。
「哦～所以遮著臉也是有苦衷的嘍？」
「被人看見也沒什麼不方便啊。」
好奇寶寶夏妮亞發問，蕾伊掀開斗篷帽回答。遮住臉只是保險，但在大庭廣眾之下，光明正大或許比較安全。
「幸會啊。我叫做莉姆。」
「多指教啊莉姆！哎哎，你記得我嗎？」
什、什麼……？臭雷恩亂講什麼話！
「呃……我們之前見過嗎？」
「當然有啊，就在梅爾貝爾城——」
喂！等等！
「——的大馬路上，你跟蕾伊姐撞到過有沒有？蕾伊姐手上的甜點吃到一半被撞掉，還很不開心……」
喔喔……那個啊，不要嚇死我好不好。
「……啊！就是那時候的！真是對不起了。」
莉姆似乎成功回想起來，紅著臉低頭道歉。
「好像是有這麼回事喔。好吧，其實我也沒放在心上。」
騙人！我還記得我們見面那時候的事情，而且我還送你珍藏的白銀桃，你快忘了吧。
「哦，原來你也是冒險者，好像還跟誠二一起接委託啊？虧你可以跟這種怪物一起混。」
蕾伊看到莉姆身上的冒險者公會身份證，隨口亂講話。
麻煩你想想有些話說出來很傷人的，不必說我是怪物吧。
「這是……什麼意思？」
「難道不是嗎？這傢伙強到破格啊。區區人類，體能可以匹敵魔族，魔法用得跟魔族一樣好，傷口恢復得跟哪個魔物一樣快，很多招數都對他沒用，還給自己的劍取名字呢。」
好強喔，她說得我好像「我不當人嘍」一樣，而且最後那個有什麼關係！
「我知道誠二很強，不過我也會努力啊。」
嗯，莉姆是乖孩子，蕾伊多學學。
「唉……我是想問你：『不覺得丟臉嗎？』」
咦……你，你講這什麼話，感覺氣氛怪怪喔。
「蕾伊姐，這話會不會講得太過火了？」
最近雷恩全力擔任緩衝角色，但是現在他也擋不住姐姐滔滔不絕。
「野獸……呃，獸人比人類強的，也就只有體能吧。要是連體能都輸，還有什麼好自誇的？你們說一起接委託，其實你經常扯後腿吧？」
喂，這已經不是氣氛緊張的程度，蕾伊簡直是在找碴吧？莉姆絕對不算軟弱，也絕對沒有扯我後腿喔。
我聽莉姆的父親亞諾爾德先生說過，莉姆小時候在村里鬧過事，她為了強大起來保護心愛的人，肯定是一直辛苦修行。
而現在也獲得了成果。
只是……莉姆的村子被魔族給消滅，簡直是嘲弄女孩的心愿。梅爾貝爾的瑪莉塔綁架案記憶猶新，我知道她也很感慨自己的無能。
從這樣的經過看來，莉姆在這趟旅程中沒有仰賴我或亞諾爾德先生，獨自前往斯別恩帝國，我多少可以理解她的想法。
——我到底想說什麼呢？就是蕾伊這段話整個出局。
「蕾伊，你怪怪的喔。我可以退一百步，接受你說我是怪物，但是我不知道你為什麼要批評莉姆。而且我告訴你，她從來沒有扯過我後腿喔。」
「耶——我看人家不這麼覺得喔。」
回頭一看，剛才開心微笑的貓耳女孩低下頭，沒有回話。
「拜託……既然你當我是怪物，代表你知道跟我打起來不會贏對吧？那我還不是跟你一路走到現在？」
如果蕾伊要講這種話，她自己不也是拖油瓶？是說我沒有這樣想過啦。
「我又不是冒險者，只是來當嚮導的。而且……」
蕾伊說了致命的一句。
「我不覺得我會打輸這個叫莉姆的女生喔。」
劈啪，我以為自己聽到這種空氣迸裂的音效。
沉默的莉姆緩緩抬頭，看著蕾伊，眼神堅定。
「既然你這麼說……要不要試試看？」
哎呀？怎麼感覺事情發展得有些怪？
感覺有點像修羅場，怎麼會這樣？
「好啊莉姆～把這個囂張妹揍一頓～」
「莉姆姐姐不可能會輸啦！」
「我可以替她上場嗎？可以嗎？」
夏妮亞、泰德、賽西爾各有不同反應，我則是不太懂發生什麼事，只能目瞪口呆，問我想知道的問題。
「雷恩老弟，如果你有辦法解釋給我這個笨腦袋聽懂，我請你去那邊的攤販吃一頓美味午餐。」
「麻煩加辣醬。其實蕾伊姐跟我不一樣，她對亞人沒什麼好感。我說過蕾伊姐以前很黏母親，但是母親不是特古爾地方的人，是原本住在帝都的貴族么女。母親信奉庫利凱亞教，所以比較瞧不起亞人啦。」
蕾伊給那種母親帶大，所以也不喜歡亞人？
她跟賽西爾明明就沒惹出什麼問題啊。難道因為有一半的人類血統就沒關係？搞不懂她的判斷標準。
「我看還有其他原因，但是蕾伊姐不老實啦。」
「其他原因是什麼原因？」
我拿幾枚銅幣給攤販老爹，聞到香噴噴的味道。
「……這個呢，搞不好剛才說的甜點事件，她還記仇到現在喔。」
雷恩說得很無奈，然後大口咬下老爹給的熱騰騰烤肉餅，吃得津津有味。
「哎，兩位小哥，我是不知道怎麼一回事啦。」
保持沉默的攤販老爹，突然對我們說話。
怎麼著？
要是長輩能提供建議，度過眼前的難關，可是求之不得。
「要鬧事去旁邊鬧行不行？」
「……也是啦。」
◆◆◆
聽說兩個女人吵架對打，俗語是cat fight，不過莉姆是貓獸人，這下不就真的要打貓了？蕾伊的個性也是拒人於千里之外，不親近別人的脾氣很像貓，看來果然是貓打架。
我試圖逃避現實，但是現實一直跑來擋著我，我只好去面對。
要是在街上開打會麻煩大家，所以我們借用了冒險者公會裡面的修練場。蕾伊跟莉姆兩個鬥志高昂，在修練場正中央互瞪。
怎麼會變成這樣呢？
「那個……麻煩真的不要做什麼危險行為喔。」
「好好好，我知道啦。」
「嗯，我會手下留情。」
呃，喔，平時乖巧的莉姆，這次頗挑釁的呢。
不能否認，要是打得火熱起來，出招可能會瞄準要害，但是看我這個距離，發現危險的時候應該可以立刻上前制止才對。
兩人默默對峙，舉起武器。
看來這情況不需要打信號，誰先出手就直接開打了。
莉姆的手甲和拳套似乎換新，看來很乾淨，不過基本上的打法應該還是靠體術，用左手手甲架開對方攻擊，右手拳套毆打對手。
說到我送給莉姆的髮飾，則是考慮到上次的打鬥，特地選了比較堅固的款式，可以直接戴著開打。甚至可以說綁住頭髮更不會礙事。
至於蕾伊呢，打法除了慣用的劍鞭之外，還會使用水魔法。
可以參考比較兩人的狀態欄。
姓名：莉姆·法恩
種族：獸人（貓）
年齡：16
職業：冒險者（級別D）
技能
·體術Lv2（19／50）
·烹飪Lv1（9／10）
·魔力轉換Lv1（7／10）
·狂化Lv1（6／10）
姓名：蕾伊·夏歐
種族：人類
年齡：18
職業：旅行者
特殊：雙心共鳴
技能
·鞭術Lv2（39／50）
·投擲術Lv2（16／50）
·水魔法Lv2（22／50）
……對喔，蕾伊還有投擲術的技能呢。這是她最拿手的中距離戰鬥技能組，光看熟練度的話，是蕾伊比較有利，但是雙方主要的攻擊技能都是Lv2。莉姆的體能比較強，只要能進入肉搏戰，誰輸誰贏還不一定。
「雙心共鳴」是雙胞胎之間共用彼此技能的特殊能力，要是蕾伊用上弟弟雷恩的劍術技能（劍鞭的劍型態）、體術技能甚至火魔法技能，那就棘手了。
「雷恩，你礙事，閃旁邊去。」
「開口就這麼狠！可是我不會輸！」
雷恩差點哭出來，但是超愛看熱鬧，又想知道兩人打起來誰會贏，所以不肯離開。
……好吧，壞嘴巴也算是蕾伊的一種實力。
莉姆的技能熟練度，比我剛認識她的時候更高。應該是用心鍛鍊的成果。
記得之前只有「體術Lv2（16／50）」，現在多了三點呢。
為什麼我會把熟練度記得這麼清楚？就不用多說了。
喔喔，連烹飪技能也快升級了，很好很好。
——當我思考的時候，莉姆先出手了。
運用獸人腳力拔腿奔馳的模樣，真像只敏捷的貓。
蕾伊也沒有笨到看著莉姆迅速拉近距離，甩出蛇一般的劍鞭，就要打眼前狂奔的女孩。
先是咻一聲的裂風，然後打在地上發出悶響。
好樣的，光是動動手腕就能自由操弄遠處的劍鞭頭，真是讓我佩服不已啊。
不過莉姆並沒有被蛇逮住。
她靈巧地挺腰，衝刺速度忽快忽慢，看到對方攻擊逼近就用手甲架開，繼續縮短距離。
看她的動作如此熟練，不禁要想戰鬥技能的等級跟熟練度，或許不代表一切。
「竄來竄去的……！」
蕾伊似乎發現再被貼近就不妙，把劍鞭收回劍型態，使出拿手的水魔法，在自己周圍創造出冰塊散彈。
莉姆在梅爾貝爾攻擊事件的時候沒有見過蕾伊的長相，但是事件中曾經交過手，要是蕾伊用太多鞭子和水魔法，莉姆發現戰鬥風格相似可能會穿幫。
可惜太遲了。
插圖p051
「接招吧！」
數十發冰散彈射向莉姆。
散彈的大範圍攻擊很方便，但問題是每一發的攻擊力不高。
貓耳女孩抖了一下耳朵，清澈的琥珀色眼珠靈活轉動，看準了要打上來的散彈，然後——
劈！啪啪啪啪砰！
聽到許多玻璃碎裂的聲音，莉姆打下了飛來的冰散彈。
粉碎冰屑在空中飛舞，獸人女孩佇立其中，襯托出她雪白清透的肌膚。
打掉散彈的拳頭——要取名的話應該是「連發貓拳」或「百華斷絕掌」之類的，有點猶豫，莉姆會選哪一種呢……我在想這些事情的時候，兩人當然還在對打。
蕾伊的猛攻尚未結束，射出冰散彈之後，緊接著用大冰柱射向莉姆。
「這種——」
莉姆輕吐一口氣，似乎是在聚集瑪那，她具有魔力轉換技能，在不擅長魔法的獸人族群裡面，算是難得會使用瑪那的人。
這個技能很簡單，就是聚集瑪那轉換為自己的攻擊力，但是只要熟練了，可望打出高攻擊力。
「——小東西！」
莉姆靈巧地高速轉身，使用魔力轉換，踢出一個強力的迴旋踢，結果冰柱應聲碎裂。
「喲～莉姆帥喔～」
這是夏妮亞的感想，我也有同感。
碎冰還沒有完全落地，莉姆
已經奔向眼前的對手。
她打算一口氣分輸贏。
蕾伊看到劍鞭與魔法的攻擊都被突破，敵手近在眼前，不禁倒抽一口氣。她猜要是挨了莉姆的貓拳，斷幾根骨頭沒問題。於是她突然舉起劍鞭防禦，也確實擋下了拳頭……但是劍鞭發出刺耳的嘎嘎聲，讓蕾伊咬牙切齒。
「真是……蠻力啊。」
「因為我這個獸人的長處，就只有體能啦。」
莉姆微微笑，啊，她真的生氣了，氣噗噗嗎？
在暴怒六段活用裡面應該有第三段。
莉姆不打算放過對手，在近身狀態下準備踢腿，結果蕾伊在近距離下擲出飛刀阻止她的行動。
一支。
——兩支。
——三支。
蕾伊每隔一下就拋出一支飛刀，全都被莉姆的手甲擋下，但已經為蕾伊爭取時間拉開距離。而且莉姆擋開最後一支飛刀的同時，劍鞭就纏住了莉姆的手。
「……呼，總算逮到了。」
幸好劍鞭只是纏住裝備手甲的部位，沒發生劍刃掏挖皮肉的慘狀。
「只要阻止你行動就夠了。」
波波幾聲，蕾伊手心上冒出三顆有點大的火球。
這是……「雙心共鳴」的技能連結效果？她應該是用了弟弟雷恩的火魔法。
「冰塊可以用拳頭打……你看火行不行！」
火球狠狠撲向莉姆。
要在這裡出手喊停嗎……？我正要挺身而出，夏妮亞卻對我說：「不必啦，稍微再觀察一下吧。」結果我反應慢了半拍。
轟的一聲，莉姆身上冒出火焰與煙霧。
「……哎呀？」
餵～～！你這個是什麼反應啊？
那不是整個中招了嗎？有些狀況光觀察救不回來的好嗎？
我心裡一陣吶喊，結果一條身影像是撥開煙霧那般沖了出來。
——咦？
我想莉姆眼前的蕾伊應該也跟我一樣驚訝。
「你……？」
蕾伊僵了一下，莉姆瞬間貼近，但算不上毫髮無傷。
莉姆把劍鞭纏住的手甲脫掉轉守為攻，但是沒能完全躲掉，被火球打中的部位有燒傷痕跡，額頭也流了點血。
但是眼睛裡的鬥志絲毫沒有消退。
「喝啊～！」
莉姆一鼓作氣，一掌頂起對手的下巴，蕾伊失去平衡之後，再使出流暢的迴旋踢。
「咕啊……」
蕾伊失去平衡還是迅速採取防禦姿勢，不過被狠狠踢飛，背後猛力撞擊修練場的邊牆。嗯？莉姆剛才的動作，好像在哪……？
「嘎哈……嘿，嘿嘿，了不起喔。但是……還早得很——」
「好，到此為止。」
我認為正是中斷的時候，就闖進兩人之間。
「嗄？還沒有打完……咳嘔，嘔呼。」
「你們都了解彼此有多強，就夠了吧。當你們兩個都受傷，我當然會決定製止。如果還是不能接受，就由我來代打吧。」
莉姆受到火魔法的攻擊傷害，但是蕾伊現在應該也吃了不少苦頭。
如果她們火氣都上來，我就得強硬一點結束比賽。
「……這就不必了。」
既然你懂，我就放心了。
「啊，那我跟小誠打一場好了？」
「賽西爾請不要把事情搞大喔。」
「那這裡就讓我來！」
「夏妮亞也不要湊熱鬧喔！」
可惡，感覺光靠我一個吐槽已經吐不來了，雷恩要加油啊。
先不管那兩個失望的傢伙，來治療莉姆跟蕾伊吧。
「啊——沒關係，我可以治好自己，你去治那個女生吧。」
蕾伊會使用治療魔法，應該可以搞定自己，但是她剛才用了那麼多魔法大招，應該很累才是。
「好吧，如果你累了，我等等來幫忙。」
我說了就去看莉姆的身體狀況，額頭有一道小傷口在流血，燙傷也不是很嚴重的樣子。
我用「治癒光」治療額頭的撕裂傷跟火球的燙傷，同時看著莉姆。
「莉姆啊，你的體術是跟誰學的？」
記得……她父親亞諾爾德先生也有體術技能，或許就是莉姆的師父。
「咦？是誰喔，爸爸是有教過我，不過基礎是媽媽教我的吧。因為他們兩個都很擅長拳腳功夫。」
是喔。
「你為什麼會問這個？」
「嗯……就，剛才莉姆的動作看起來有點像，我想問清楚啦。」
「什麼意思？」
我回答得很模糊，莉姆歪頭不懂。我不希望用自己的猜測讓對方空歡喜，但是分享情報，應該會有新的發現吧。
「前來這裡的路上，我有在阿莫法斯鎮停留一下，接了個委託，認識一個叫做夜鳴之梟的盜賊團。其實這個盜賊團像是義賊，不是什麼壞集團啦。」
「啊，是喔？」
莉姆還是聽不懂我的意思，頭上好像冒出問號。
有點可愛。
「人家的副團長呢……呃，蜜拉是吧？她跟鵺這種魔物交戰的時候，動作就跟莉姆很像。」
我比手畫腳，模仿起莉姆剛才的動作。
「就像這樣，砰一下頂起人家的下巴，打掉平衡，然後狠狠一個迴旋踢……」
我帶著狀聲詞扭來扭去，看來莉姆聽懂了。
「那個人是怎麼樣的人？」
莉姆突然整個人貼到我面前。
哎喲！臉太近了。但是不錯，挺不錯喔，你可以再靠近一點！
「怎麼樣喔……遮著臉我也不太清楚，只知道是女獸人啦。」
莉姆默默地僵住，我還是默默繼續治療。
「……那個人，該不會戴著跟我爸爸一樣的耳環吧？」
莉姆左耳戴著作工精細的金耳環，對喔，亞諾爾德先生好像也有掛銀耳環。
「我是沒有注意這麼多啦，真的不記得了。」
我又沒跟人家好好聊過，對人家只有模糊的印象而已。
「——好，完成，健健康康嘍。」
「咦？啊，嗯，謝謝。」
我說我治療完成，莉姆還是沒有回神。
……這是我的責任，不管誰怎麼說都是我的責任，誰都不准抗議，我說不準就是不准。
女孩的眼裡亮起微弱的希望之光，我緊盯著那雙眼睛不放。
◆◆◆
「幸會，我是本村的代表，名叫羅謝。」
這裡是個無名小村，亞人與人類共存的小村。
羅謝小姐是女精靈，負責統整這個村子。
在利榭爾王都照顧過我的伊麗小姐，長得也很漂亮，結果被某個研究魔道具的老頭子性騷擾（遊走法律邊緣），個性也比較孤僻。而羅謝小姐跟伊麗小姐又有不一樣的魅力。
精靈的壽命比人類要長，據說百年起跳，甚至可以到兩百年。
當精靈成長到一定歲數，外觀就不會再改變，也幾乎沒有老化現象，是很神秘的種族。羅謝小姐也不例外，考慮她的實際年齡（※保護個人資料，不予公開），看起來真的很年輕……但是氣質莫名成熟，或許就是這種內外的落差看來特別迷人。
「聽說這位莉姆小姐要找母親……很遺憾，我們應該幫不上忙，希望你們能平安重逢。」
羅謝小姐鞠了躬，露出溫婉的微笑說了。
我們離開艾林達爾之後，前往特古爾領主里克·夏歐所建立的實驗村。亞人在斯別恩帝國裡面不好生存，這個村子是為了實現亞人與人類共存的理想。我對這個村子是有興趣，而莉姆來這裡有另一個理由。
——也就是要找她的母親。
根據我在艾林達爾提供給莉姆的情報，她對「夜鳴之梟」的副團長產生了濃厚興趣。不過對方可是浪跡天涯的自由集團，不是想見面就見得到。我為了負起提供情報的責任，建議她先去找阿莫法斯的堤雅莫打聽消息。
因為堤雅莫很可能掌握某些消息。由於我認識堤雅莫，所以當然建議讓我與她同行。離開艾林達爾之後是可以直接前往阿莫法斯，但是路上想來參觀這座村子，所以我們就順道過來。
莉姆本來就打算到這個村子裡收集情報，所以一口就答應我的建議。我想她應該很希望快點見到副團長蜜拉，但是也不保證在阿莫法斯就能得到線索。
我一邊想著前往這個村子的經過，然後回頭注意眼前的羅謝小姐。
結果沒有得到什麼有用的消息，但莉姆也沒有消沉的樣子。
「既然大家遠道而來，還請在村子裡慢慢參
觀。這裡是個小村子，沒有客棧之類的地方，如果各位不嫌棄，今晚請在小小寒舍住下吧。」
寒舍……其實羅謝小姐的家不算小，但是我們現在有莉姆、雙胞胎姐弟、賽西爾、夏妮亞和泰德，人多勢眾，如果要住在人家家裡或許真的不方便。
話說目前跟羅謝小姐會談的只有我跟莉姆，其他人已經去村子裡參觀了。
「感謝你的好意，那我們也去村子裡參觀了。」
我說了，就先離開羅謝小姐家。
該去哪裡看看呢？我問莉姆，然後四處隨便看看……就看到在種田的村民。
走近一看，人類農夫正在教導大塊頭的男獸人怎麼種田。里克解放之後移居這裡的奴隸大多是女性，代表那個大塊頭獸人是自己搬過來的。
只要村子壯大起來，人口自然會增加，所以才要先確保糧食供應。就這層意義來看，可以說發展農業就是發展村落，有身強體壯的獸人在此，開墾工作應該會很順利。
「莉姆啊，你有種過田嗎？」
「我住在村子裡的時候，好像有幫鄰居老伯種過田。其實爸爸的工作是到森林裡打獵，所以我去森林裡的時間應該比下田多。然後就是到河裡捕魚……」
「餵～小哥們。」
我們聊著聊著，田裡的農夫阿伯對我們喊聲。
「小哥你們是那個喔？準備搬進來住的兩個新人是吧？又來了個可愛的小姑娘啊。」
看來這位阿伯把我跟莉姆當成新移民了。
以莉姆的姿色，確實可以輕鬆通過那個好色領主的審查。
奴隸被解放之後搬來這個村子並不罕見，阿伯當然也會這麼想。
「不是啦，我們只是來村子參觀。可以參觀你們種田嗎？」
「嗯？是喔，沒關係啊，只是種田應該不怎麼好玩啦。啊……如果你們有興趣，要不要來幫點忙？」
農夫阿伯提出建議，經歷各種事情當然不錯。
我們立刻下到田裡，幫忙農夫播種。
我用手指在地上挖了差不多的小洞，莉姆把種子放進洞裡，相當簡單，但卻出奇有趣。玩泥土真的讓人心平氣和。
只要使用土魔法，務農肯定會輕鬆許多，要把荒地開墾成農地也會方便不少，但是現在我要享受手工的樂趣。
跟莉姆播完種之後，東張西望，發現大家正攜手同心忙務農。
獸人胡亂揮舞鋤頭，農夫阿伯建議說：「最好多用點腰力。」另外一塊田地里，看到婦人們正在採收蔬菜。
「呼……好痛，做不習慣的事情，腰真的有累到。」
「啊哈哈，誠二講的話跟爸爸一樣。」
莉姆之前說我像她媽媽，這次又像爸爸了。聽說亞諾爾德先生在肢解獵物跟魔物的時候，也會喊腰痛。
「可是……這還挺不錯的。」
「嗯，是啊。」
即使國家普遍歧視亞人，還是有些人可以正常對待亞人。務農過程中臉上沾了泥土，用手一擦傳出獨特的土香味，格外讓人心曠神怡。
「那，再見啦！」
農夫阿伯給了我們一些現采蔬菜，要謝謝我們幫忙。
紅通通的全熟番茄，鮮艷的深紅色地瓜，還有水亮的葉菜。
我們決定在羅謝小姐家過夜，想說拿這些給人家當晚餐。
咬一口現采番茄嘗嘗味道，大自然的甘甜精華盡在其中，消除了農忙的辛勞。
「這個好好吃喔。」
莉姆很訝異全熟番茄有那麼甜，邊吃邊點頭，不小心就吃了一整顆。我想既然番茄這麼甜，也難怪有人會爭執它到底是蔬菜還是水果了。
我享受著全熟番茄的甘甜餘韻，把人家送的蔬菜全都收進我的魔法道具袋，繼續在村子裡閒逛。
接下來拜訪矮人夫妻經營的打鐵鋪。
夫妻倆看來感情融洽，看丈夫邊打鐵邊笑得陶醉，看來被解放的女奴隸只要漂亮，男人就會主動靠過來，應該是一點沒錯。
矮人吉格先生在我個人的「可以給你抱上床」榜單上名列前茅，看了這景象可能會大罵：「工作的時候別傻笑！」但這位矮人先生的功夫還不賴。
我看這間打鐵鋪除了生產種田用的耙子跟鋤頭，也生產保衛村落所需的武器，牆上掛著槍劍之類的成品。
「哎呀？這不是小誠嗎？你跟羅謝小姐已經談完了？」
雷恩發現我們，露出親切的笑容走過來。
他身邊還跟著蕾伊。
「算是啦。倒是雷恩在這裡幹什麼？」
「我來這裡請人家修劍啊。我的劍是量產便宜貨，不像小誠的那麼好，所以要這樣勤保養啊。」
雷恩在王都赫倫買的雙劍並不算粗製濫造，但是確實比我的兩把名劍要差。
「對喔，我老是聽小誠說你新到手的白銀劍，但是這把黑的好像也很鋒利喔。是什麼材料打的？」
「喔喔，你眼光也不錯啊。」
我跟雷恩都是二刀流愛好會會員，經常這樣討論起來。
於是我保持老王不賣瓜的態度來解釋，這把黑劍漆黑的材料是特殊的血腥食人魔角，由名匠精心打造而成。
「所以這把魔劍，只要砍殺跟主人相同的種族，就會更鋒利……這個特色可真不適合小誠，或許給我用會比較好吧？」
「才不給你喔！」
「哎喲……我也不是拿殺人當興趣啦，但是給我用不是比較有效率嗎？」
「還是拒絕。」
提議被我全面否決，雷恩嘆了口氣，小聲說道。
「是說那兩個人……你看看。」
雷恩指著在店裡看商品的莉姆跟蕾伊。
當我們開始專心討論武器的時候，蕾伊就嫌無聊走開，然後莉姆上前搭話。
「嗯，這把匕首還不錯，你要不要也準備一支，應付什麼細活？」
蕾伊拿起店裡的匕首，推薦莉姆說這把扔起來順手，或是放在身邊可以應付不時之需。自從莉姆跟蕾伊起爭執，我老是擔心她們兩個的關係會不會愈來愈緊張，幸好沒有發生冷戰的最壞情況。反而是蕾伊打過之後態度慢慢軟化，關係也好到可以正常交談了。
「太好啦，我還想說該怎麼辦呢。」
「就是啊。」
最後我還是沒有問清楚蕾伊為什麼要那樣挑釁莉姆，不過鑽牛角尖會有反效果，所以我不打算逼問。
「對對對，這種狀況的正確做法，就是慢慢等對方開口啦。」
雷恩難得說出成熟的看法，但是我看他臉上有個淺淺的拳頭印子。
「嗯……？你這是怎麼搞的？」
「哎呀——就來這裡的路上，跟泰德男孩討論我們這一群裡面誰的胸最大，不小心被夏妮亞給聽到，結果我的臉差點被她打歪，她還說暫時不跟我講話了。」
「這、這樣喔，那也真是……只能慢慢等對方願意開口啦。」
這小子搞什麼鬼？
「我們這一群裡面肯定是賽西爾大姐的胸最大，但是莉姆跟蕾伊誰大，就還有討論空間對吧？然後我們說到夏妮亞很可惜，連敗部復活的機會都沒有，她就賞我一發鐵拳啦。」
嗯，蕾伊治療之後，被揍的地方是不怎麼腫，不過難怪夏妮亞會生氣。
「嗯～看她們兩個站在一起還真的不好比較。小誠你怎麼看？」
雷恩表情嚴肅，皺起眉頭，像在打量商品一樣瞪著兩名女孩。
「你這個人真是學不乖啊。是說那個……猛一看的話，莉姆應該比較有優勢，但是蕾伊的服裝稍微有點壓胸，搞不好有機會反敗為勝。不過再考慮到年齡的話，莉姆往後的成長曲線又占上風……你害我亂講什麼啦！」
……哎呀？
我對身邊的雷恩順勢吐槽，但是他卻早已拔腿溜出打鐵鋪。
「——哎，你們剛才在說什麼？」
身後傳來冰冷的嗓音，我緩緩轉頭，脖子就像生鏽的大門一樣發出嘎嘎聲。
「你說誰的胸沒機會長大了？」
蕾伊笑容滿面地問我。
她旁邊的莉姆，看來也有些不知所措。
哎呀——這還有什麼好問？你不都聽見了嗎？
……來人宰了我吧。
「我沒藉口，要殺要剮隨便你啦。但是你千萬要了解，我平時可沒有用這種角度看你們兩個喔。基本上女性的胸其實是——」
噗滋一聲悶響，蕾伊的拳頭砸進我臉皮。
「不要狡辯！」
這句話正確到極點，所以我什麼也無法反駁。
——當天晚上。
「哪哈哈。沒事沒事～原諒你啦～」
「
對啊對啊，這麼大，打起架來只會礙事而已～」
「遵命！小的雷恩·夏歐，有幸讓兩位原諒啦！」
夏妮亞黃湯下肚就跟雷恩重修舊好，途中賽西爾也來插嘴熱場，我替他們擔心可真是笨透了。不過等等應該要把雷恩找去後院，好好制裁一下。
喂，我以為我鼻樑都被打歪了好嗎。
蕾伊喝得不是很醉，泰德還是男孩，我們一起觀察現狀。
「真羨慕你們一群處得這麼融洽。」
這家的主人羅謝小姐，跟莉姆一起從廚房端菜出來。
白天幫人務農收到蔬菜回禮，我給了羅謝小姐，現在色香味俱全地上桌。
「這幾乎都是莉姆做的，我只有看著而已。」
新鮮蔬菜包著肉丁，放在鍋里跟番茄泥一起燉。這作法類似高麗菜卷，只是包肉的菜葉不是高麗菜，而是當地常見的丁香菜，燉過之後很甜，而且柔軟順口。
三個喝醉的人開始大吃大喝。
「好吃！不愧是莉姆。」
「哎喲，快嫁給我啦。」
「莉姆幹得好！」
大家驚呼連連，然後中間那個賽西爾醉過頭了吧。
這麼說有點晚，夏妮亞是可以喝酒的嗎？我想這個世界應該沒有喝酒的年齡限制啦……算了，大家開心就好。
畢竟夏妮亞只是外表像個少女，實際年齡不明。
龍人是稀有人種，我不太懂他們的生態……搞不好就像精靈，外觀不太有變化。是說貝魯加先生也是龍人，他的長相跟年紀就……嗯，我只記得他滿臉橫肉而已。
我一邊想，一邊品嘗莉姆的拿手好菜，大快朵頤。
燉爛的丁香菜口感就像奶油一樣滑順美味，加上肉丁的香醇和番茄的酸甜，真是清爽又濃醇的口味。
「莉姆，這個真的很好吃喔。」
「謝謝，不過還是比不上達利歐師父啦。」
……達利歐先生何時變成莉姆的師父了？是我以梅爾貝爾為據點的時候，達利歐先生有教她做菜嗎？
這個還真好吃，搞不好……
我偷偷瞥了莉姆一眼。
她發現我的視線，害羞地遮住胸口，我也真的很想死，不過我看的並不是胸喔。絕對不是胸喔。
——原來莉姆的烹飪技能從Lv1升到Lv2了。
她跨越了廚師的一大門檻，手藝又達到一個新境界。
「恭喜啊。」
升級現象只有我一個人看得到，但我還是真心恭喜莉姆。莉姆看著我愣了一下，但她本人應該也發現今天做的菜比平時更好吃。
「嗯，謝謝。」
莉姆微微笑說，拿著我的空盤子要替我盛菜。
我想明天就要離開這裡了。
之前在阿莫法斯只停留了幾天，卻能夠碰見令我印象深刻的人物，所以我對這個城鎮很有印象。
堤雅莫·路得華。
領主里克·夏歐說他還沒說服路得華領主，堤雅莫就是那人家的女兒。
好吧……跟我也沒什麼關係。我大口吃著莉姆新盛上來的好菜，一顆心都集中在嘴巴里了。
◆◆◆
「——你父親難得來探望一趟，應該要像一家人多聊聊才對啊……態度這麼冷淡，為父會哭喔？」
阿莫法斯領主堤雅莫·路得華的大宅，比周圍民宅更大、更氣派。
裝潢之精美不輸帝都的貴族豪宅，適合這位年紀輕輕就上任的領主。
不過堤雅莫並不喜歡華麗的東西，她還想說應該把建造大宅的金錢用來發展城鎮呢。
堤雅莫上任之前，她父親硬是給她建了這座大宅當餞別禮；而這位父親柴迪克·路得華，正在女兒面前淚眼汪汪。
「爸爸請稍等，我看完這份文件就聽爸爸談事情了。」
「哈哈，何必這麼客氣，你之前不是還喊我『把拔』？一家人不要那麼見外啊。」
「……好啦，把拔去那邊的沙發坐好，你這麼大塊頭站在旁邊，我沒辦法專心啦。」
堤雅莫專心讀著桌上的大堆文件，讀完還要蓋章，看來她認為工作比對爸爸頂嘴更重要。柴迪克聽女兒喊他把拔，心情大好，穿著一身盔甲鏗鏗鏘鏘地走到沙發旁邊，一屁股坐下來。
這個人對女兒很親昵，但體格壯碩，正是斯別恩帝國南部的一大勢力路得華領主。
當父親安分下來，堤雅莫才把視線轉往桌上，伸手去拿一份叫做「開採量報告以及預測開採量分析」的文件。
……開採量真的愈來愈少了。
資源應該不至於立刻枯竭，但要是找不到新的礦脈，這個城鎮未來會停止發展。明明已經查出南部樹海的山脈裡面有不錯的礦脈，卻因為魔物蔓延無法開採，真是可惜。
而且目前又缺乏兵力討伐魔物……看來只好同時發展製作魔道具的技術，擴大城鎮規模，慢慢開墾過去了。
堤雅莫邊思考邊蓋章，突然想起先前發生的事。
她去公會找人幫忙逮捕夜鳴之梟這個集團，碰巧見到一位黑髮男孩。
（不對……他說他年紀比我大，應該叫他青年。）
兇惡魔物讓我們難以開墾樹海，這位青年冒險者卻輕易打倒魔物。
只要有他的幫忙，南部開墾或許會順利一些。堤雅莫這麼想，請那位青年幫忙解決案件，卻被婉拒了。
「——久等了。我的工作告一段落，請問爸爸有什麼事？我要人準備紅茶過來。」
「你剛才不是叫我把拔……」
「『爸爸』怎麼突然跑來這裡？」
工作已經完成，她不打算忍受父親的任性。
柴迪克也感覺到再鬧下去可能會被女兒討厭，終於認真起來。
「嗯……看來南部樹海的開拓不甚順利啊。要不，我派幾個自己栽培的優秀騎士過來……」
「很抱歉我力有未逮，但是太過仰賴爸爸，對我自己也不好。」
堤雅莫奉命治理此地，她希望能自力親為，可以理解。
不過堤雅莫的腦袋也沒那麼頑固。
有必要的時候她不惜請人幫忙。不過現在的狀況並非危急，再加上任何人都看得出父親溺愛女兒，她擔心要是父親對自己偏心，哥哥又會有不必要的情緒。
堤雅莫的哥哥梵恩，確實有可能在背後策劃前些天的搶奪案。
真不想再刺激他了。
「是嗎，也罷，這不是今天的正事。」
「……？那爸爸今天來一趟是為什麼？」
「問問你有沒有心上人啊。怎麼樣？」
「怎、怎麼突然問這個啦把拔！」
父親天外飛來一問，堤雅莫慌得聲音高了八度。
「堤雅莫也十五歲了，說要找個伴侶也不嫌早。我想說手下栽培的騎士裡面有人格外優秀，就介紹給你認識——」
「免了。目前我只想專心發展這個城鎮。」
「別這麼說啦，只要見個面——」
「爸爸好煩，我會討厭你喔。」
女兒下了最後通牒，柴迪克只好閉嘴。
「我看八成是你太專心訓練騎士，開個條件說只要砍到你一刀就介紹女兒給人家認識對吧？男子漢說一不二是很迷人，但是請替被拖下水的女兒想想喔。」
堤雅莫微微笑，柴迪克臉皮僵硬。
「你、你怎麼知道……」
此時，有人輕敲了房門。
「請進。」
「——打擾大人，有人想求見堤雅莫大人。」
「來見我？我記得今天沒安排任何人見面吧？」
堤雅莫瞥了自己的父親一眼。
眼神表示不速之客只要有這個人就夠了。因為桌上的文件堆積如山，得在今天以內看完。
「什麼名字？」
「是，隸屬冒險者公會的年輕人，名叫誠二·吾妻。」
堤雅莫一聽臉就亮了起來，這正好可以打退父親強硬的要求。
「我見，讓他進來。」
「咦？這，這樣好嗎？您和柴迪克大人還在……」
「沒關係，事情已經談完了。」
堤雅莫強制結束父親要談的事情，走向穿衣鏡打理儀容。
或許是看文件看久了，臉色有些憔悴，但還在她可接受的範圍內。而柴迪克看女兒這個樣子，則是目瞪口呆。
◆◆◆
「……真沒想到這麼快就回來了。」
採礦鎮阿莫法斯——規模雖小卻能有效利用礦脈資源，並在優秀領主的統治之下產生最大利潤。
柔和的金屬光輝讓男人們雀躍，都多虧了辛勤工作的
各位礦工才有這些光芒。我看著遠處的街景，心裡這樣想。
「可以再見到堤雅莫，我也很開心呢～」
雷恩……你這方面打死不改，我真佩服啊。
堤雅莫確實很可愛，是個很適合戴眼鏡的才女。她治理這個鎮，只要有冒險者為民眾奉獻，她每個人都記得。先不提雷恩，我想八成男性見到她都會開心。
抵達鎮上之後，我們立刻前往堤雅莫住的大宅。
我想她應該很忙，不太可能馬上見到面，但至少可以約幾天後晉見吧。
想不到……一下就被批准晉見，運氣真好。
是不是上次那件事，讓她記住我的名字跟長相了？
有人帶我們到堤雅莫的辦公室，敲敲門之後開門進去。
除了之前見過的成員之外，又多了莉姆、夏妮亞跟泰德三人，人多勢眾。
辦公室里擺著優質家具，還有可以放鬆的沙發，想必這個安排是要讓堤雅莫可以長時間辦公。
但是沙發上目前坐了個壯年騎士正在瞪我，感覺一點都沒辦法放鬆。
「堤雅莫，你是說跟他聊，比跟我聊更重要？」
「要看情況，如果爸爸要談正事，我也會以正事優先。」
「呃呃……」
「那個……請問這位是？」
我搞不懂狀況，希望堤雅莫為我介紹一下。
「抱歉，這位是柴迪克·路得華，我的父親。」
原來是你爸啊，這樣啊。
所以這個就是……路得華領主啊，偷看一下。
姓名：柴迪克·路得華
種族：人類
年齡：43
職業：領主
技能：
·騎士典範Lv4（34／500）
·劍術Lv4（21／500）
·光魔法Lv3（76／150）
喔喔，不愧是騎士名門路得華家的首席。
甚至還有稀有技能，了不起。
「騎士典範」——騎士精神就是為了保護人而戰，要保護的人愈多就……
「——不好意思，可以先請爸爸離席，等我跟誠二先生他們談完嗎？」
「拒絕！你跟我明明就還沒談完啊！」
大塊頭騎士柴迪克往我瞪，充滿威嚴。
堤雅莫是准我晉見，但這該不會是打斷了父女聊天吧？
看來上門的時機不太妙。
「我跟爸爸不是已經談完了？」
「你不答應見人家，我就不回去！」
「……傷腦筋，大宅里沒有空房給爸爸住啊。」
「哪，好個頑固的女兒。到底是像誰？一定是像馬蒂娜對吧？」
「頑固應該是像爸爸。然後……剛才這段話，我下次會完整轉達給媽媽知道。」
「你、你少來！我會被宰啊！她生氣起來真的很恐怖啊！」
「那請爸爸馬上回去，趁早討媽媽歡心吧。」
嗯……聽起來像是父女吵架，然後父親輸慘了。
柴迪克先生閉上嘴，但還是動也不動。
「吼！……抱歉，家父就這麼頑固，可以請誠二先生直接說明來意嗎？」
直接說明，代表父親柴迪克先生會聽見就對了。
我要說的也不怕人家聽見啊。
只要打聽到夜鳴之梟的消息就夠了。
「沒關係啊。我們只想知道夜鳴之梟的消息。」
「他們的消息……？可以請問是為什麼嗎？」
我把第一次見到堤雅莫的成員介紹一下，然後說明經過。
堤雅莫身為領主，即使是義賊也饒不得，所以我敷衍一部分，只說盜賊團里可能有莉姆認識的人。
「……原來如此，我明白了。可惜我現在不清楚他們在哪裡，幫不上忙。」
堤雅莫一臉失落。
我們本來就只是問問看，你也不必失望。要找遍整個帝國確實吃不消，但我並不討厭旅行。
「對了！我有個好點子。」
她靈光乍現，做出捶手心的經典動作，雙眼炯炯有神，然後在桌上攤開阿莫法斯一帶的地圖。
「我答應誠二先生，只要得到夜鳴之梟的消息就通知你。即使我年紀尚輕，也算是個領主，應該還幫得上一點忙。」
「那真是感激不盡。那……我們可以做什麼報答你呢？」
「呵呵，我喜歡聰明人。請看這裡。」
堤雅莫指著地圖，那是阿莫法斯南部的大片樹海，離之前跟雷獸鵺交戰的地點並不遠。
「根據調查隊的報告，這座山上應該有不錯的礦脈。只要能開拓一條路連通阿莫法斯跟這座山，阿莫法斯肯定能更加繁榮。」
這麼說來，我記得離開鎮上之前，她希望我幫忙開墾蠻荒之地。
也是啦，樹海之中有鵺那種魔物遊蕩，怎麼可能安全運輸呢。
「哎呀？這一帶應該是……」
「嗯？有什麼東西嗎？」
談到一半，夏妮亞突然盯著地圖嘀咕。
我問她有什麼，她也是閉嘴不回答，我就回頭跟堤雅莫談。
「所以，只要幫忙這件事就好了？」
「既然您在特古爾的事情辦完了，能再邀請您一次嗎？要是您願意，請透過公會正式接受委託。」
嗯——該怎麼辦呢？老實說現在也沒別的事要做了。
特古爾的事情比預期更快辦完，跟里克·夏歐打聽到的事情，也已經先讓黑子去回報國王了。
如果國王想直接問我話，那就等黑子回來再談吧。
「要是先查到夜鳴之梟的下落，當然可以優先處理。」
我看看身邊的莉姆，她猛點頭，意願很高。
反正最近也沒接什麼公會的委託，就趁這機會怒接一波，提高級別吧。
「……這麼一路聽下來，我女兒可真信得過你啊。但是這件委託你要是想簡單了，可是會要命喔。因為南邊樹海棲息著兇惡的魔物啊。」
柴迪克先生開了口，口氣嚴厲，但並不是瞧不起我們。
應該是警告年輕人別輕易喪命了。
「爸爸應該不知道，誠二先生可是單槍匹馬，輕鬆收拾雷獸鵺的冒險者喔！他的同伴也都很可靠呢。」
「什麼……？你一個人就能打倒鵺？」
「是我親眼所見，如假包換。要是沒有誠二先生，我大概已經喪命了。」
「那發雷擊真的很痛。」
與鵺交戰的時候，為了保護堤雅莫而硬吃一招雷擊，真是寶貴的回憶。
我模仿當時被電到聲音發抖、渾身發麻的樣子，讓堤雅莫失笑。
「呵……呵呵呵，原來……是這麼回事啊。我還替女兒的將來操心呢……看來是雞婆了。」
柴迪克先生突然從沙發上起身，口氣聽來有些落寞。
「哎呀，爸爸要去哪裡？」
「我今天先回去了。」
壯年騎士邁開大步走到房門前，突然回頭對我開口。
「不過！我可還沒有承認你！要是你平安完成這次委託，就到我住的賽風城來！贏不了我的男人就別想！想都別想啊～～！」
砰！大門狠狠關上，房裡一片寂靜。
「呃……老實說我一頭霧水就是了。」
不知道堤雅莫剛才跟柴迪克先生聊什麼，而我更不懂為什麼要跟柴迪克先生比劃。
他根本沒說想要什麼啊。
「請別在意，家父這個人就是衝動。反正我自己也還沒想清楚……現在我只想專心發展城鎮啊。」
……？
「好了，我還有工作，先失陪。我會儘快向公會提出委託，不會設定期限，請您方便的時候接下來就好。」
她最後說完這句話，我們就離開大宅。
——當天晚上。
「哎哎，明天能不能陪我走一趟？」
當我吃著酥脆的香腸，大口配著白米飯，坐我斜對面的夏妮亞邀我出去。
比我更貪吃的夏妮亞，平常吃飯都是狼吞虎咽，連話都講不好，難得會趁這個時候來約我。
「……喔，要去哪買東西？大家一起去比較好吧？」
「我想就我們兩個去比較好啦～」
……這句話充滿弦外之音喔。
「那，你打算去哪裡？」
夏妮亞不找跟她好的莉姆，卻是找我，是要去女生不方便去的地方嗎？
我想她這個龍人也不需要人幫忙扛行李……當我思考有哪些地方她可能會去，她卻說了意想不到的地點。
「——這個喔，就是去南邊的樹海一趟啦。」
◆◆◆
「喂，差不多可以跟我說要去哪裡了吧？」
「嗯？好啦，你別急，性急的男生討人厭喔！」
我騎在盧克背上，搖搖晃晃地前往阿莫法斯南邊的樹海。
穿越魔物遊蕩的土地是危險行為，不過我有燒驅魔香保障安全，而且就算碰到一兩隻鵺，我也有信心打得贏。
而且現在還有夏妮亞同行。
我不知道為什麼無法確認她的狀態，但是她可以跟盧克跑得一樣快，就算盧克沒有使出全力，夏妮亞的體能也夠驚人了。
而且她跑在盧克旁邊跟我聊天，呼吸有條不紊呢。這裡是蠻荒之地，道路崎嶇不平，地上到處是倒木殘枝，她邊跑還邊閃躲障礙，要是打起來肯定很可靠。
「你說不用租騎獸的時候我還有點擔心行不行，看來你真的行啊。」
「我基本上沒多少錢啊。能省就省嘍。」
……對喔，她遇見莉姆的時候好像也很缺錢。
或許她原本住的龍人鄉，是不怎麼運用金錢的。
——昨天她找我一起走一趟的地方，就是這座樹海。
其他人應該正在鎮上悠哉度假才對。
我跟夏妮亞認識沒多久，就單獨前往樹海，感覺有點粗心，但是回想他這些天的舉動，並不是什麼壞人。莉姆看來也信得過夏妮亞，夏妮亞還特地當著大家的面說要來樹海，應該不會設計陷害我。
「——呼，到了，也是真的有點累啦～」
我想著想著，夏妮亞總算停下腳步。
眼角看著她舉起掛在腰間的水壺補充水分，但我更在意眼前的建築物。
「這裡是……？」
眼前……是一座古老的遺蹟。
經年累月下來，遺蹟長滿了大量藤蔓侵蝕結構，不禁要想：這裡的植物是否沒有生長極限？
「哇……好厲害，要荒廢多久才會變成這樣？」
一兩百年應該還不夠……不對，其實只是我不知道藤蔓要多久才會長成這樣。
但是……我知道有個地方跟這裡很像。因為我曾經在利榭爾王都接受委託，幫忙在古代遺蹟里發掘有用的東西。不過那座遺蹟的地表部分幾乎完全風話，只剩地底部分勉強可以探索了。
而眼前這座遺蹟只是長滿植物，結構其實相當完整。
這是建築師的技術差距嗎……還是建造的時代不一樣呢？
「喔喔～不愧是蠻荒之地，看來沒被人亂動過喔。是說人也沒辦法進去裡面啦。」
夏妮亞點點頭，硬是扯斷長滿了遺蹟的藤蔓。
……怎麼，這個情境似曾相識啊。算了。
「你就想讓我看這個？」
「嗯～？也是啦，不過我要去的不是外面，是裡面，來幫個忙吧。」
「可以啊，你後退一點。」
看她的蠻力應該不需要幫忙，不過我還是拔出白銀劍純白，揮砍幾劍。粗壯的藤蔓就像絲線一樣，被我輕輕鬆鬆斬斷。
「喔喔～！厲害！嗯……？你這把劍，咦？……可以問你個問題嗎？」
「請問。」
「這把劍的材料是什麼？」
「就，就貝魯加給我的，一點小東西……」
嗯，那是我們雙方談妥的交易喔。
他給我的寶貴磷龍晶，現在成了一把寶劍，是的。
「咦，所以，你收了那個？」
怎、怎樣啦？難道那是超級貴重的東西嗎……？
我馬上就加工鑄劍了喔，變不回來了喔，而且也不還你喔，死都不給喔。
「……哦～沒事啦，我不會叫你還回去喔！既然貝魯加給你了，那就是你的東西啦。」
呼，真是……嚇我一大跳。
當我放心的時候，夏妮亞正伸手到處摸裸露的遺蹟牆壁。
「呃～有了有了，這邊要這樣……」
乍看之下平凡無奇的牆壁，卻有個怪異的突起，而她一摸這突起，牆壁立刻浮現從來沒看過的文字。
我一轉生到這世界來，就能看懂這個大陸普遍使用的文字。
但現在看到的文字我完全不懂，那紛亂的筆跡像是小朋友的塗鴉，不過看得我入迷。
「嗯嗯嗯，這邊要這樣……按那邊這邊就會動，嗯～就是這樣！」
最後她一巴掌往牆壁拍下去。
喔喔！還真有個樣子，夏妮亞強喔。
一整個知識分子啊。
結果發出轟然巨響，一扇長方形的大門就——
——往內側「炸飛」了。
「……咳、咳咳。」
周遭煙霧迷漫，我決定客氣地發問。
「……我問你喔，這個門，本來就是這樣的嗎？」
「嗯……肯定沒錯！」
夏妮亞照常開心地笑著點頭。
——好吧，先不管那扇被狠狠砸到半毀的門，我跟夏妮亞就走進遺蹟內部，盧克在外面留守。
遺蹟裡面並沒有臭霉味，神奇的是還算乾淨，走廊上每隔一段距離就嵌了會發光的石頭，所以腳下明亮清楚。
嗯……看來周圍的牆壁不是普通的石頭，我心中的古代文明感應器數值沖超高。
沒過多久，我們來到一個大空間。
喔喔……感覺有像秘密基地。
二樓，三樓……這個大房間裡還有往上的樓梯，牆邊還有好幾扇門。如果門後面各有個小房間，這就算是個不錯的居住區了。我一臉就是想探險的樣子，但是夏妮亞發現我的企圖，先一把拉住了我的手。
「探險等一下可以探啦～先來這邊，這邊。」
等等，不要那麼用力拉啊！我會變得跟剛才那扇門一樣啊！
……可是我不敢開口，只好乖乖跟著夏妮亞。
大房間後面有一條通道，沿著通道走就碰到一個氣氛有點怪的小房間。
看起來好像沒路了……但是房間中央有個像控制台的東西。牆上還鑲了一塊大石板，表面磨得像鏡子一樣亮。
「呃——應該是這個吧。嗯嗯嗯，這裡要這樣……」
夏妮亞走到控制台前面，用纖細的指頭點來弄去。
這個機構肯定很精密，她的動作比剛才應付那扇門慎重多了。
「最後解開這裡……然後這樣！」
啪！她又一巴掌打下去。
餵～～～～～～～～～～！
為什麼最後都是一巴掌啊！
這個遺蹟的機構一定要在最後補一巴掌才會動嗎？拜託不要好嗎！
……不過這次應該有手下留情。
牆上的鏡面石板發出嘎嘎聲，然後浮現文字，而且大量文字不斷流動呢。
「嗯～原來是如此又這般，是喔～」
感覺起來像是螢幕上有捲動字幕，她就看著字幕。
如果這是久遠之前的技術，那可真驚奇。夏妮亞就這麼邊看字幕邊點頭，而我理所當然一個字都看不懂，只能在旁邊晾著。
——我可以回去嗎？……應該可以吧。
正當我心裡做出結論的時候，夏妮亞回頭看我。
「不好意思啦，有挺新的資訊，花了點時間啦～」
「這是沒關係啦……你應該會跟我好好解釋對吧？」
被晾在一邊很難過的好嗎？
「嗯～該怎麼解釋才好呢～」
「這個遺蹟是怎麼回事？夏妮亞怎麼會知道這座遺蹟？為什麼你可以操作這個那個？為什麼最後都要打巴掌？」
總之我把想問的全都問了一輪。
「OK～我依序回答你啦。」
夏妮亞清了清喉嚨說。
「呃——你知道以前發生過魔族大戰嗎？」
這我在書上有看過，雷恩也跟我提過，很久很久以前，賢龍與兇殘的魔族曾經大戰一場。記得是勇敢的人類請賢龍幫忙，聯手打倒魔族是吧？
「啊～那個我在帝國旅行的時候也有聽過，不過是錯的。」
……耶？
「人類跟魔族確實有打過仗，不過當人類居於劣勢，就打算搶奪龍的力量來打贏魔族。」
「等一下，怎麼突然差這麼多？搶奪力量是怎麼回事？」
夏妮亞操作控制台，石板浮現出字幕。
『招致天下大亂之七宗大罪，亦即「傲慢」「貪婪」「嫉妒」「憤怒」「暴食」「淫慾」「怠惰」。當大罪成形，依附生命之中，便化為千百樣貌。』
夏妮亞念出字幕，我糊塗歪頭。
原來是這樣啊，我完全不懂。
「這個世界的生物，是不是有各式各樣的能力？聽說我們老祖先把這種『能力』稱為『技能』，而且其中有七項技能的能力特別強大。」
嗯……原來過去確實有「技能」的概念啊。
「所以就是剛才那七個？」
「對，正確來說有七個技能個別象徵七宗大罪。比方說對應『憤怒』的技能，只要持有人感受強烈憤怒，就會發動技能毀天滅地……開玩笑啦。」
什麼啦，嚇死了。
不過……極大技能喔，感覺挺酷的。
要是能搶我就搶看看。
「言歸正傳，七個極大技能都很強，甚至可以影響戰爭局勢。據說過去大戰的時候，魔族那邊就有好幾個極大技能。」
原來如此，人類的個體力量本來就比較弱，這下當然更居劣勢。
「人類為了突破僵局，就派遣部隊找上具有極大技能的龍，打算搶奪技能喔。不管仗打得再怎麼差，這也太傲慢了吧。」
真的啊，火燒眉頭就搶人家的東西，不像話。
「龍氣到發狂，毀了人類的部隊，然後帶領眷屬消滅好幾個人類城鎮，最後才把憤怒的矛頭指向一切的元兇，也就是魔族。結果被傳說是龍跟魔族作戰。」
原來如此，所以斯別恩帝國的傳說，只說了對人類有利的部分。
「當戰爭結束之後呢，龍有了個想法。」
「想到什麼？」
「想說好像打過頭了……」
也是啦，也是殺到有點破表啦，有沒有這麼輕輕帶過啊？
「所以為了避免發生一樣的事情，龍打算封印極大技能。龍花了漫長的歲月收集七個極大技能，然後封印在特殊的寶玉裡面。」
這……也可以辦得到？
「其中一顆寶玉就被保管在這座遺蹟裡面，負責保護寶玉的呢，就是由龍進化為人的種族——也就是我們龍人啦。」
喔，難怪知道這座遺蹟。
那我也就懂了夏妮亞為什麼知道遺蹟的機構。不過……她的操作方式正不正確，應該還有很大的討論空間。至於那個我看不懂的文字，聽說叫做古代龍語言，聽了就興奮到要流汗。
「可是這個地方已經沒人住啦？」
「寶玉封印極大技能的時間好像有限啦～大概一千年就會啪一聲破掉了吧。」
據說總共有七座封印寶玉的遺蹟，散落在世界各地。當龍人守護的寶玉毀壞，任務結束，就會前往其他遺蹟當新的守護人，或者遠行追求新天地。不過現在七座遺蹟的封印似乎全都解除了，大家應該都在新天地悠哉過活吧。
「那這些極大技能，現在怎麼了？」
「嗯～我也是去造訪各地遺蹟想多了解一點，看來極大技能會依附在有『大罪』適性的人身上喔。至於規則我就完全不懂了。」
所以比方說對應「傲慢」的極大技能，就會依附在傲慢的人身上？
「剛才我說了『便化為千百樣貌』要是附在不同人身上好像會變成各種形態喔？」
……應該就是變化為稀有技能吧，不會是特定某種技能就是了。
要是極大技能依附在其他人身上，技能的名字跟能力或許也會變。
「呼～這樣大概就回答完剛才的問題了吧。」
紅髮女孩說她不擅長講這些麻煩的東西，就坐在控制台上。
那裡不是拿來坐的好嗎。
「呃——那我可以問最後一個問題嗎？」
「嗯？可以呀。」
感謝她替我解釋這麼多，我也懂了很多。
但是最重要的部分還沒問。
這個問題就是——
「——那，為什麼要帶我來這裡？」
夏妮亞一雙紫色的眼睛慢慢望向我，如紫水晶一般清澈。
我的口氣開始有點緊張，夏妮亞還是微微笑。
「……嗯，就不要再賣關子了。你要不要隨便講點什麼，惹我生氣看看？」
夏妮亞突然講這什麼話啊。
「沒關係啦，不管你說什麼，我都不會生大氣。」
你要我惹你，可是我又沒有一秒激怒人的技能。
「啊……對了。」
當我頭痛的時候，突然想起雷恩的淫笑。
沒想到他這種時候可以派上用場，叫我怎麼不愛他？
「……小。」
「咦？我聽不清楚，再講一次。」
「……夏妮亞，胸小。」
——嘎鏗～！
一聲驚人的巨響，同時我身邊的地板整個凹陷下去。
我不太清楚發生什麼事，但是身處正中央的我卻意外毫髮無傷。
「咦？怎樣？」
「……呃——聽說極大技能呢，會跟其他極大技能反彈啦。」
夏妮亞深呼吸調整氣息，然後這麼說了。
「也就是說持有極大技能的人，可以彼此抵消對方的技能。」
也就是說……不會吧。
「然後剛才說到的龍呢……名字是紅龍帝布雷茲。我也說那隻龍曾經氣到發狂亂打一通，你應該能猜到他身上依附的就是『憤怒』的極大技能。」
紅龍帝布雷茲……嗯？布雷茲？
記得夏妮亞的名字就是——
「夏妮亞……布雷茲。」
「很奇妙吧。輾轉流傳之後，又回到我這個後代身上了。」
我來整理一下思緒，講了這麼多，我也就懂了。
也就是這麼回事。
我之所以看不到夏妮亞的狀態，很可能是因為當初同時收了「盜賊之眼」跟那個技能，結果因為互相反彈，抵消效果。
然後你說，有適性的「大罪」……？
我到底符合什麼？
夏妮亞依附的「憤怒」可以不算，「淫慾」跟「怠惰」希望與我無關。
「傲慢」……我又沒有瞧不起別人，而且也沒有因為「嫉妒」誰就犯罪。我是每天都在享受達利歐先生的拿手好菜，但這樣算得上是「暴食」嗎？
等一下，那最後剩下的是什麼？
……
……
沒有沒有沒有，不是那個。
沒有沒有沒有沒有沒有！……就，那個啊？
我覺得那種人有點那個好嗎。
「來猜猜看喔～」
當我努力逃避現實，夏妮亞笑眯眯地盯著我瞧。
「——你到底依附了哪一個呢？」
◆◆◆
回顧過去，是有一點，有那麼一點點的頭緒啦。
人碰到自己想要的東西，多少會執著對吧？
可是我只是物慾比人家強一點點而已啊？
「啊哈哈，看你的臉就是對自己身上的東西不太滿意喔～」
夏妮亞奸笑看好戲，或許她對自己適合依附「憤怒」大罪並沒有不滿。
「好啦～我說有適性，也不代表我一天到晚都在生氣。沒什麼好擔心的。你就當自己碰巧被某個怪人看上眼，這就好了吧？」
轉生當時獲得了「盜賊神技」，人家還說這是隱藏技能。既然技能是用這種方式呈現，或許是自動搜尋出最適合我的技能吧。
嗯……算了，我自認還站在做人的底線前面一步。
我只是比人家貪心一點，就只是這樣而已。身上依附的極大技能，可以冠上七大罪這個令人雀躍的名號，其實我應該要開心。
「不好意思，我腦袋還有點糊塗……所以，我可以知道自己身上依附了什麼東西嗎？」
嗯，是說，我已經猜到九成了。
但是我還不知道夏妮亞現在是什麼立場，隨便講太多有危險。
「只要清楚你自己使用的能力——也就是技能，應該猜得到是什麼吧？」
「極大技能，不是會根據宿主來變成各種形態嗎？」
這麼說來，就算有極大技能也不代表一定是某宗「大罪」啊。
「嗯～可是啊，『憤怒』是靠怒氣發動的技能，『淫慾』是會誘惑別人的技能，『怠惰』是會讓人墮落的技能……應該有這樣的分類才對啦。」
……原來如此。
所以「貪婪」就會變成從人家手裡搶走東西的技能，真不像話。
……嗯？
那要是依附在我之外的人身上，會變成怎樣？
『只要對看一眼，就能搶光對方身上錢財的兇殘技能』。
『只要碰一下，就能強制把對方物品占為己有的惡劣技能』。
如此這般。我想應該會變成那樣的極大技能吧。
於是我又有了個問題。
「以前想從紅龍帝布雷茲手上搶極大技能的人類，是打算怎麼搶呢？難道有什麼特別的辦法嗎？」
假設大罪依附在我身上，才特別展現出搶奪別人「技能」的特性，那以前的人要怎麼搶奪極大技能？
而且要是極大技能會彼此反彈，那用「盜賊神技」也搶不到。
超想知道的！
「這個呢，要是極大技能的宿主死了，就會呼嚕～的飄出來喔。」
「咦？什麼飄出來？」
「就那種東西啊。」
這什麼虛無飄渺的回答啊！
「然後會依附到附近有適性的人身上……好像啦。所以紀錄上是說，人類企圖殺龍來搶奪極大技能。如果附近沒有適性者，技能好像就會到處亂跑。」
嗯……看來當初人家是抽了個沒有適性者的極大技能送我。
「那也就是說，對方如果還活著就沒辦法搶奪技能？」
「我目前逛過的遺蹟裡面，是沒有記錄這種方法啦～怎樣？」
「沒有啦，聽你說紅龍帝布雷茲在戰爭結束之後收集了七大罪技能，我想知道是怎麼收的這樣……」
「就是人家死了之後呼嚕的跑出來，用剛才說的封印寶玉咻一個回收啊！」
「啊，嗯，我想也是啦，不過要是對方拒絕的話呢？」
死了就會跑出來，嗯，淺顯易懂。
但是大家都不想死吧。
夏妮亞突然沉默了。
「……幸好龍的壽命很長啊～聽說要是宿主不算危險人物，大家好好談妥了，可以在對方死前上門準備回收喔。」
「咦，那如果是危險人物……」
「那就是……當場回收吧？」
女孩可愛地燦笑。
哎呀？挺不友善的吧。
「我想也沒辦法啦～要是有什麼好方法可以搶對方的技能就好了，但是記錄裡面的極大技能沒有這種東西啊。啊～可是極大技能會互相反彈，最後還是沒用啦。」
……好，意外獲得超棒的情報。
至少當時象徵「貪婪」的極大技能，並不是搶奪他人「技能」的能力。要是我問得太深入，夏妮亞會猜到我的技能是什麼內容，所以我想改變話題。
「話說夏妮亞怎麼知道我身上有依附極大技能？你會帶我來這裡，又要我惹你生氣，應該是確定了吧？」
要不是確定，我剛才應該跟身邊的地板一樣變肉醬了。
嗯……或許沒那麼嚴重，但是應該要斷兩三根骨頭。
這可不是給我燦笑就能原諒你的喔。
「姆～你一直都在問問題，可是都沒有回答我的問題說～我討厭秘密多的男生喔～」
啊，就，我應該可以說我的技能對應哪宗「大罪」啦，但是感覺講出來就是整個承認，心靈會受傷。
「等等，我是今天突然被帶來這裡，當然一頭霧水搞不懂啊。而且夏妮亞還強迫我說些違心之論，要我惹你生氣……」
「就是吧！我應該沒那么小吧？」
夏妮亞意外地激動。
啊，你果然有在乎。沒關係，對啦，我想也是有那種市場的喔。
「……嗯哼，你問我為什麼知道喔，因為依附到極大技能的人，通常都會展現某些恩典。」
夏妮亞的心情好了點，願意回答我剛才的問題。
某種恩典啊，我的恩典大概就是「盜賊之眼」了。
只要看到對方的臉就能讀取對方的狀態，還能辨識簡單的道具，是很方便的特殊能力。
「因為我『那個』對你無效啊。」
……原來如此，正如我看不透夏妮亞的狀態，她也在某個時候對我試過什麼了。
然後——失敗了。
「哇——那順便問一下你那個是哪個？」
「嘿嘿，我可沒笨到什麼都回答喔～要是你多講點事情我就考慮考慮。」
這麼說也是啦。
自己的能力不好對人家大嘴巴亂講。
「可是到最後，夏妮亞還是沒講最重要的部分吧？」
「嗯？我不是告訴你好多了？」
沒錯，像是歷史的真相，還有極大技能的各種資訊。
但是我最想知道的不是這些。
「……我再問一次，夏妮亞為什麼帶我來這裡？」
一時沉默。
眼前的鏡面石板顯示字幕，不時閃爍切換。
——說真的，夏妮亞究竟打算對我做什麼？
她帶我來應該是有某種目的，難不成就像她的祖先紅龍帝布雷茲一樣，為了再次封印七大罪技能而週遊世界？如果是，眼前就是她的目標。
要是她認為我不配依附極大技能，搞不好會用剛才說的不友善方法來再次封印。
「哎呀？你是不是在提防我？」
「要是你說想當場回收，我就頭痛了。」
話說回來，夏妮亞應該不太可能加害於我，畢竟她都對我解釋這麼多了，要是打算殺我封印極大技能，應該多的是其他辦法。
夏妮亞往我走近過來，在一蹴可及的位置對我微笑。
「人通常都想知道自己體內依附了什麼力量吧？我也是這樣，才會想調查每座遺蹟裡面的紀錄啊。」
所以也告訴我？話說回來，在大家面前講這個是不太方便啦。
也就是說夏妮亞離開故鄉，打算走訪各地遺蹟，貝魯加是她的護衛跟監察官。
「可是我一離開龍人鄉就嚇到啦～有好多稀奇古怪的東西，還有吃不完的山珍海味呢！」
難怪她會甩掉監察員貝魯加，擅自行動。
貝魯加先生果然吃了不少苦頭啊……珍貴的護身符還被人家半強迫給沒收了。
「……所以，你沒打算重新封印七大罪技能？」
「嗯……我也不是那麼有使命感的人啦。既然依附在有適性的人身上，就隨便人家用啊。如果你說我要征服世界！然後隨便亂用極大技能，我應該會考慮吧。」
……喔、喔喲。
我從來沒想過要征服世界喔。
「這樣有回答到你剛才的問題嗎？我看你不像是大壞蛋，才想說告訴你比較好。給你看看遺蹟的話，可信度就更高了。」
可是古代龍語言我整個看不懂啊。
「其實我也想，還好第一個碰到的是夏妮亞。」
要是突然碰到一個有極大技能的敵手，我應該就慌了。
夏妮亞說完，用手指操作控制台，關閉遺蹟的功能。
「——是說這個遺蹟好厲害啊。被荒廢了這麼久，裡面還乾乾淨淨，功能也都正常呢。」
「對啊，居住區要是整理一下，應該可以住人吧。」
剛才有很多小房間的地方，應該就是居住區。
「嗯～啊，結界魔道具好像也還可以動。」
什麼……？
「小、小的才疏學淺，能不能詳細解釋給我聽聽？」
「你口氣大變喔？有點恐怖喔？呃～結界魔道具，就是可以驅趕魔物的魔道具啦。我搞不懂機制，總之只要有大型的瑪那結晶體就會運作。結界好像可以整個包覆這座遺蹟喔。」
好，來了，失落的遺產。
在這種危險魔物出沒的地方，有這個魔道具真是謝天謝地。
而且還離堤雅莫說的礦山很近。
「……夏妮亞大人，小的有一事相求。」
「用普通口氣就好了啦。聽起來頗噁心好嗎？」
不行不行，不小心太興奮，人都怪怪。
「那，我就老實拜託你了。」
「嗯嗯。」
「這座遺蹟——給我好嗎？」
「耶？」
「給我好嗎？」
「為什麼要講兩次？呃～我不太懂你在講什麼……再說這座遺蹟也不是我的啊。」
「你說現在沒人用，不過以前是龍人住的吧？我擅自拿來用也不好，想說應該跟誰報備一下。」
既然夏妮亞是紅龍帝布雷茲的直系後裔，我想她的身份地位應該很高。我不想被人罵：「誰叫你偷用的！」所以想說請夏妮亞形式上批准一個比較好。
「原來如此喔～嗯——反正都沒人住了，應該沒問題吧。」
我心中忍不住握拳拉弓。
「夏妮亞謝啦。」
「感覺怪怪，不客氣喔。嗯？可是你應該沒辦法啟動這座遺蹟的機構吧？你看不懂龍語言吧？這樣沒辦法布結界喔。」
「夏妮亞謝啦。」
「啊……意思是我要弄就對了。我好像猜得到你身上依附什麼大罪了。」
「文
字跟操作方法，我會儘早學起來啦！」
我鞠躬拜託，夏妮亞看不過去，考慮一陣子之後點點頭。
「嗯～我打算對莉姆報恩之後繼續旅行的說……在那之前就幫你吧。」
——後來我確認過遺蹟內部狀況，就出來了。
看了裡面那幾間小房間，只要稍微打掃，搬點家具進來就可以住了，謝天謝地。龍人固然是稀有種族，但以前應該也有不少人口住在這裡才對。
當我發現這裡有座挺大的廚房，立刻感覺到人們在這裡生活過的歷史，心頭一陣暖。我試著尋找有沒有留下什麼太古食材，但什麼都沒找到，前人應該是全都處分掉才離開遺蹟吧。
『看你超興奮的，回程不要在我背上鬧事喔。』
在外面留守的盧克對我這麼說。
「啊哈哈，我現在有股衝動，可以把礦山到阿莫法斯中間的樹全都連根砍掉，開出一條路來呢。」
這麼一來就開通前往礦山的路線了。
『什麼鬼啊，嚇死人了。』
盧克傷腦筋地嘓了一聲，咬著我的衣服下擺扯一扯。
感覺是說一起進遺蹟的夏妮亞哪裡去了？
「嗯？喔，我說我要在遺蹟裡面探險，所以我們分頭走。」
看來是我先出來了。
「——呀呼～久等啦。」
沒多久她也出現，舉起一隻手輕鬆打招呼。
「辛苦啦。夏妮亞怎麼這麼慢？」
「嗯～我喔？我去找有沒有紀錄什麼其他有用的資訊啊。結果什麼都沒找到。」
「是喔，如果我在這裡有新發現會告訴你。」
總之這趟對我來說算是大豐收。
……好啦，接下來有得忙了。
◆◆◆委託內容：確保前往南方樹海礦山的路線。
委託人：領主堤雅莫·路得華
報酬：與領主商議
期限：不限
堤雅莫到冒險者公會提交的委託書，內容如上。
說是確保，其實目前南方樹海並沒有路徑可以讓人安全行走，頂多就是零星獸徑。
所以這個委託並不是要找安全的路線，而是名符其實要開出一條路來。
聽說正因為如此，這次的指定委託在冒險者公會裡相當罕見。
我只是個級別C的冒險者，卻接下了相當於級別A的委託。這份工作可不只是清除擋路的枝幹，要是開路途中被雷獸鵺攻擊，還得應付討伐級別A的魔物。
由於公會也知道我曾經打倒過鵺（※堤雅莫親口證實）所以破例讓我輕鬆通過這項委託的級別限制。公會甚至還說，要是我能完成這件高難度的委託，可以考慮大幅更新我的級別。
這下我鬥志都起來了。
——我就這麼回想著一星期前的經過，手裡的劍狠狠一揮。
「喝呀……！」
大樹發出轟隆巨響而倒下，可以看見遠處正在休息的鳥兒驚慌飛起。
「我也不能輸，啊！」
有人揮舞長槍，又是一聲巨響。
「柴火還缺得凶，我們得搬回去風乾才行。」
有人拿了我出借的最強水果刀，俐落地分解倒下的樹木。
「嘿咻。」
也有人輕輕喊聲，卻粗暴地空手把大樹連根拔起。
依序是賽西爾、莉姆跟夏妮亞。
賽西爾來幫我處理委託，莉姆跟夏妮亞身為冒險者也希望幫忙，我們就分工合作。
是說夏妮亞那股神力是種族特色嗎？
可以連根拔起大樹，有沒有這麼神啊？
『哥哥，再來是那邊。走那邊算繞路，但是直走會碰到大石頭擋路。』
「嗯？是喔，知道了。」
……這個親昵叫我「哥哥」的小傢伙是誰呢？看來我得介紹一下才行。
這個小傢伙像窩在暖爐上的貓一樣窩在我頭頂——名叫鵺子。
別誤會，鵺子可不是貓，它是只四腳獸，前後腳短短卻有著利爪，身上有鮮艷的虎斑。到這裡還算好，還有點像貓。
但是尾巴是條扭來扭去的蛇。
而且有張可愛的猴子臉。
各位明白了嗎？……沒錯，鵺子（※母的）就是雷獸鵺的小孩。
名字是我取的，既然是鵺的孩子，就叫做鵺子了。
——我們是數天前碰到面。
當我在砍大樹的時候，突然發現前方有東西正在發抖。
小小一隻，但確實是雷獸鵺，所以一開始我提高警覺，但後來使出了我的馴服野獸技能。
小鵺跟母鵺走散，看來相當煩惱。既然我能跟鵺子溝通，也就不忍心見死不救，所以帶著鵺子逛森林。沒多久，就碰到氣到發狂的成鵺。
對方非常激動，靠我低等的馴服野獸技能不可能溝通，只聽它不斷低吼。
我想可能是，
『你對我家小孩幹什麼？看我把你扯爛，再用雷烤焦！』
不然就是，
『臭小子搞什麼鬼？敢瞧不起我家小孩，小心我吞了你這白痴！』
差不多就這樣吧。
……我想這真的是怪獸家長，想不到鵺子開始拼命說服成鵺。
多虧鵺子說服了幾十分鐘，我總算與成鵺和解了。
幸運的是這隻成鵺是這一帶的老大，可以接受我們稍微開拓樹海，也答應我們只要不濫伐樹木，就不會幹涉我們。
鵺子莫名地黏我，就像現在這樣坐鎮我頭頂發號施令。
「好啦……今天就先這樣吧。」
太陽還沒下山，但我決定早早收工。
因為回到遺蹟據點，還有很多事情要忙。
「還有，對了。」
在我們一陣砍伐手拔之後，地面凹凸不平，我使用土魔法來整地。路面整平之後，即使算不上精修的大馬路，應該還可以讓馬車通行無阻。未來要將礦坑的礦石送回鎮上，所以我把路開得比較寬。
——回到遺蹟之後，四下觀望。
遺蹟的結界魔道具順利啟動，看來沒有魔物入侵。
至於啟動結界魔道具所需的大型瑪那結晶體，是我自掏腰包買的。賽西爾退給我的錢，之前幫堤雅莫完成委託的報酬，加上賣掉鵺爪的金額，我的總財產超過二十萬達拉，但是買了這東西就少了一半左右。
「哎呀～這座遺蹟看起來也氣派多嘍。」
夏妮亞看了遺蹟內部的現狀，喃喃自語。
這裡本來就住過人，只要運來一套家具，看來當然有住人的味道。
我在鎮上買了大量家具，塞進魔法道具袋一起帶來，但居住區公共空間的木桌和木椅，竟然是雷恩親手做的。
看來他手很巧，只要備齊材料跟工具，做起事情相當快。
「那我去廚房幫大家做飯。」
莉姆才剛回來，立刻就要去廚房。
她目前是隊員里唯一有烹飪技能的人，正逐漸掌握大家的胃。
蕾伊跟雷恩獵了在結界周圍徘徊的動物，送回廚房當食用肉。
還有一個獸人男孩泰德，幫我們在遺蹟里打掃。真是感激他的貢獻。
「唔～肚子餓了，我睡到莉姆把飯做完好啦。」
「啊，夏妮亞不好意思，今天要跟我一起用功喔。」
「……好啦好啦，我就知道會這樣。反正看你這麼熱心要學龍語言，我也不討厭喔？而且我既然答應了就不會反悔，那有違我的原則。」
——於是乎，我們就各司其職，在遺蹟里過生活了。
大家都答應拿這個遺蹟當活動據點，但是為什麼要特地在遠離城鎮的地方建立據點？一般人應該會這麼想。
雷恩超開心地說：「這就是秘密基地對吧？不愧是小誠！」他比較特別啦。
不過，怎麼說呢，我自己也想要個可以安穩住下的據點啦。
在鎮上買間房子是不錯，但是我不認為自己跟蕾伊、雷恩熟到可以一起住，莉姆更可能對我說：「恭喜喔！有機會找我去新家玩啊！」真想哭。
就這點來看，把這麼大的建築物當成據點，我也真是神來一筆。大家攜手同心過日子，不是很有夢嗎？
更進一步來說，我去過里克·夏歐所建立的村子，看到亞人與人類共同生活，我就希望未來帝國能有更多這樣的村子。幸好遺蹟裡面多的是空房間，未來只要確保遺蹟結界外面的安全，就能擴大規模。
我打算只要有人想進住遺蹟，就一口答應（※當然要做點審查）。
……我就這樣對大家說明，這個據點大家都能用，也歡迎新居民，雷恩之外的其他人也都同意。
尤其莉姆對這個亞人與人類共存的據點概念相當有共鳴，所以主動幫我很多忙。
「我看看啊～這個遺蹟周圍的結界呢，好像會彈開對啟動者有害的魔物。那就不用擔心你的騎獸跟鵺子進不來啦。其實詳細原理我也不太清楚，你就照我昨天教的試試看吧？」
我有時候會忘記，騎獸盧克好歹也算魔物，種類是鱗龍。
本來擔心結界開著會把盧克撞開，看來古代遺產真是方便的東西。
「就……這邊這樣，然後最後按這裡……」
「不錯喔～答對啦。」
嗯，果然最後沒必要打巴掌，我不希望東西壞掉，所以要小心使用喔。
「那，接著來練習龍語言吧。」
夏妮亞教我的龍語言，簡單來說是一種象形文字。
字體像是刻意把美麗的圖畫簡化為文字，文字連在一起就有特定意義。
有時候好幾個字搭配成一個詞，所以要記得特定的排列順序，不然會讀錯。
以前我就對「神聖文字」的語法有興趣，還曾經發下豪語要看懂楔形文字，或許古代龍語言就很像楔形文字。沒有線索就想讀懂古代文字可能是艱困的修行，但眼前就有人看得懂，我信心大增。
像漢字的「目」跟「日」原本也是仿照人類眼睛跟太陽的形狀，想起以前要看擠滿漢字的磚頭字典，搞懂龍語言的基礎跟架構就不那麼痛苦了。
反而還挺開心的。
才一個星期是沒辦法讀得行雲流水，但是把常見的文字跟排列抄下來，補上註解，我就可以對照筆記本讀懂更多部分。
「厲害喔～看來只要你喜歡，就連知識也要收下來啊。」
「如果這個叫做適性，那跟我有一樣毛病的人都是適性者啦。」
「咦～你有病喔？」
「呃……不是那種字面上的意思啦……」
別再聊這個了，我真是笨了才會提。
——鏗鏗鏗鏗！
正巧這時聽見勺子敲鍋子的聲音。
這是莉姆最近開始用的信號。
「啊！飯好像做好了，好～今天的課就上到這裡！」
話還沒說完，夏妮亞就衝出房間。
要是我太慢，夏妮亞會連我的份都偷吃掉，所以我連忙抄下她剛才教我的內容，就離開房間。
木造長桌上擺了大湯鍋、剛出爐的麵包，還有煎獸肉，這應該是雙胞胎姐弟打來的野味。
麵粉、調味料與各式廚具都是我準備的，其實算不上什麼完備的烹飪環境。
但是這可真好吃。
我還買了砂糖，所以飯後還有甜點，真夠豐盛。
插圖p121
「因為我很想吃這個。」
莉姆似乎對成果很滿意，吃著酥脆的烤餅乾邊點頭。這麼說來……我好像也是把達利歐先生的特製點心送給莉姆，才會打好關係，搞不好她其實挺愛吃的。
「對了，我有事情想拜託你。」
「嗯？什麼事？」
「麵粉跟調味料是還有剩，但是蔬菜變少了。」
……原來如此，因為蔬菜不能放久，所以沒有買太多。幸好蕾伊跟雷恩會采森林裡的野菜，但這樣還是不夠用。
「我知道了，既然通往阿莫法斯的路快要打通，我再去多採買一點吧。」
「啊，那我有個建議。」
莉姆說完，雷恩接著說。
「這座遺蹟其實有很多地方可以用魔道具，但是都要靠瑪那結晶體來運作對吧？」
說得沒錯，結界魔道具是必要設備，所以我馬上啟動，但是其他魔道具幾乎都在停機狀態。要是全部啟動，很貴的呢。
「附近就有資源豐富的礦脈對吧？」
「……你該不會？」
這傢伙的野心可真大，連我也沒想這麼遠啊。
「咦？不是啦，我只是想說通往阿莫法斯的路開好了，就會開始採礦啊。那就拜託堤雅莫，把挖出來的瑪那結晶體便宜賣我們這樣。」
……喔，喔喲，原來是這樣。
我知道喔，真的喔，我也是這樣想的喔。
「這是委託我們貢獻很多，應該可以打個折吧。」
下次碰到堤雅莫就問問看吧。
然後又提到蔬菜……要上街買是簡單，不過老是出門採買也有點那個。最好是在遺蹟旁邊的空地種田，自給自足再好不過。
農業，是吧。
我有認識誰具備農業技能的嗎？
沒有沒有，要充實據點是不錯，但是我本身也要強化技能才行。
最近我的技能變化，就只有馴服鵺子，稍微提升了馴服野獸的技能熟練度。
我得特別提防一樣有大罪技能的夏妮亞，但更重要的是只要跟別人一同生活，必然限制搶奪技能這種不自然的舉動。
不過我考慮了這件事，還是決定要跟大家住在遺蹟里。
這個也想做，那個也想做……一切就等目前的委託完成再說。
◆◆◆
「飢餓狂犬」是一群綠林好漢組成的盜賊團，他們盤踞著遠離城鎮的山區。斯別恩帝國幅員遼闊，為了方便統治，在各地任命貴族當領主，才能組成一個國家。但是每個人都以自己的利益為優先，所以相鄰的領地幾乎是必然會發生衝突。
當過盜賊團老大的多爾佛·吉布斯，他的村子就是被捲入領地紛爭的戰火，結果變成廢村。
我可以簡單說這種事情是家常便飯，不過更進一步描述這個人，他就是繼承了父母農地，並且用心耕種的好農夫。
多爾佛有個大塊頭，以及理所當然的大力氣，可以耕作廣大田地，播種、照顧並收成。而且他天生對氣候變化敏感，可以說是天賦異稟的農夫。
要說他有多愛自己的作物，就是他會對所有收成的作物取名字。
可惜他的務農生活一夕之間就結束了。
士兵們操著馬蹄，狠狠踐踏了即將收成的作物，放火燒屋，殺害村民，甚至把倉庫里所有糧食都搶奪一空。
當然，他氣死了。
他拿起農用的斧頭揮舞，一個從未傷過人的漢子幾乎發狂。他靠蠻力甩開數名士兵，可惜缺乏戰鬥經驗，就算拿了武器，被大批士兵包圍也無能為力。
「打個半死」都還不足以形容他吃的苦頭，不過他還活著。
這個理由，足以讓一生務農的莊稼漢看破人生，墮落沉淪。
多爾佛的村子再也無法住人，他棄村成為一個盜賊，不知不覺召集了相同境遇的夥伴，斧頭也使得愈來愈順手，結果成為盜賊團頭目。不過這都已經是往事了。
他當盜賊的時候，用斧頭砍腦袋比用鋤頭挖泥土更順手，但其實他有個不為人知的興趣。
那就是他在自己的山寨附近，偷偷種田務農。
這是少數可以撫慰他殘暴心靈的事物。
「——哎呀，老子的田地現在怎麼啦……搞不好缺水都幹了。」
這個多爾佛現在手上拿的不是斧頭，也不是鋤頭，而是拿著十字鎬在敲石牆。
他被判刑，正在阿莫法斯附近的某座礦坑服勞役。
阿莫法斯的領主堤雅莫逮捕了多爾佛的盜賊團，她認為處死不如運用人家的勞力。礦坑裡滿是碎石跟粉塵，所以礦工身上滿是汗水與泥沙。
「唉……一樣滿身泥沙，我寧願去田裡務農啊……」
「……呸！講什麼屁話，要不是你被那個小鬼擺平，我們也不會吃這種苦頭。種什麼田，不要胡說八道！」
在多爾佛身邊做工的男子，咒罵多爾佛的自言自語。
這男子的體格不如多爾佛壯碩，但是一雙眼睛狠狠瞪著多爾佛。
男子正是原本多爾佛盜賊團的手下。
由於先前慘敗，吃苦受難，忍不住要發泄情緒。
「……啊？你再講一次看看？」
多爾佛即使被搶走技能，還是有一身壯碩肌肉，那股手勁千萬小看不得。簡直就是只披了人皮的猩猩。
男子被瞪得有些退卻，但嘴巴還是不肯罷休。
「我、我就說都是你害的！給蔬菜取什麼名字？噁心啊！我們之前搶錢，不小心特——別關照一個酒館姑娘……對，叫赫密士啦，她就說『為什麼給斧頭取我的名字？他好可怕喔』。你就是這樣笨，看上的女人才會被夜鳴之梟那群傻蛋的頭子給搶走——」
「……嘴。」
「啊？怎樣？」
「我叫你閉嘴！怎樣，一直講我壞話是怎樣！你不也是個輸掉的廢物！廢物哪有資格講我壞話？」
多爾佛的口氣突然粗魯起來，這才是他原本的口氣。
他當盜賊團頭目的時候，講話刻意裝威嚴，但現在沒那個必要。
多爾佛狠狠一拳打在男子臉上。
「嘎！你，你敢打我！」
男子血氣上沖準備反擊，但是負責監控勞役犯人的士兵立刻介入。
「你們在那裡幹什麼！嗯……我說過犯人禁止交談對吧。先動手的……是你啊，給我過來！」
◆◆◆
九月第三個星期，風之日。
接下堤雅莫的委託大概過了十天，我們火速的開路工程即將完工。
走出開墾過的森林，走沒多久就看到阿莫法斯鎮。
我、莉姆、夏妮亞跟賽西爾四人進入鎮上，然後由我跟莉姆兩人前往堤雅莫的大宅。
我是要報告委託完成，莉姆則是想問有沒有夜鳴之梟的新情報。夏妮亞跟賽西爾就稍微休息。
「——什麼？你剛才說什麼？」
看著文件的堤雅莫，聽我說委託完成麻煩簽收，手一滑把文件掉在桌上。
「就，那個啊，我已經打通一條路通往礦山，麻煩在委託書上簽收。」
「……呃～請等等，我一開始說委託不限時間……是因為我估計少說也要花幾個月，沒想到委託這麼快就結束了……」
看著以沉著冷靜出名的堤雅莫驚慌失措，有莫名的成就感。
想簽收一定得先驗收，所以堤雅莫派人策馬前去確認，但我還有其他要報告的事情。
「……原來如此，之前調查礦山周邊的隊伍，也報告過礦山附近有遺蹟。但是我們完全不知道怎麼進去，就繼續荒廢了……」
要是我們沒有夏妮亞，應該也進不去。
「我的夥伴靠蠻力打開了。」
嗯，這我沒說謊。
「打開……真的是打開嗎？」
「對，一打就開。」
「……好吧，南邊的樹海也不是我的領地，既然誠二先生你們要把遺蹟改建到可以住，我也不會阻撓。」
喔，沒想到答應得這麼幹脆。
「有誠二先生這樣優秀的冒險者在附近，我個人也方便委託各種案子了。」
我喜歡堤雅莫這個風格。
「可惜對不起莉姆小姐，我還沒拿到夜鳴之梟的消息。」
既然我們完成委託的時間比預期更早，這也是難免。
堤雅莫似乎想到什麼問題，就開口問了。
「這個問題可能不好回答，假設莉姆小姐認為有朋友在盜賊團里，而且也真的在，那為何會加入盜賊團呢？」
……就是這個。
其實我也覺得很怪，如果運氣好逃過魔族的攻擊，應該會想找亞諾爾德先生或莉姆，來個一家團聚。沒必要加入盜賊團吧？
不禁要擔心，搞不好全都是我想太多。
「我想……一定是有什麼苦衷吧。」
莉姆低頭不語，堤雅莫則是苦笑，心想說錯話了。
「我並不是要責怪你，只是有點在意罷了。放心，我會繼續調查下去。最後……有關瑪那結晶體，能不能現在就去礦山一趟？既然現在還沒有個行情，我想我應該能給大家個方便。」
好孩子！竟然還想到要給我們折扣啊。
「但是你這麼忙，怎麼能硬把你帶走……」
「哪裡，這也算是勘查礦山。而且……我還可以鬆口氣。」
鬆口氣？
「我這把護身短劍，上面的裝飾品呢……其實是我自己做的。」
仔細一看，短劍的劍鞘上有金銀的裝飾，還鑲嵌了許多碎寶石，相當漂亮。這麼說來……記得堤雅莫是有「材料工藝」的技能。
「這上面的寶石原本是要丟的廢石，我又拿回來加工。所以我很期待能去礦坑視察。」
原來如此，這就能拿到興趣用的材料了。
整天坐辦公桌辦文書是很累人，應該需要像這樣喘口氣。
——說到阿莫法斯附近的礦坑，搭馬車不需要多少時間就到。
「喔喔……原來是這樣啊。」
通往礦坑深處的豎坑，大概有兩三個人比肩那麼寬。周遭有用木材搭撐架避免崩塌，一點小小震動是沒有影響的。
「好，我們到了。」
堤雅莫輕巧地跳下馬車，警衛兵看到立刻立正敬禮。
「堤、堤雅莫大人？今天有什麼指教嗎？」
「就只是例行視察啊……聽起來挺吵的，發生什麼事了？」
「這、這是……」
「——放手！叫你們放手！我只是……」
礦坑入口的兵營前面，有兩三個士兵從兩邊架住一個人，這人動彈不得，大吼大叫。
那人壯得像是披了一層人形外皮的猩猩，我認得他。口氣聽來有點不一樣，但他應該是之前在樹海攻擊我們的盜賊團頭目。記得名字是……多爾佛。
「閉嘴！你再敢反抗，就把你關進大牢！」
「唔……啊！那邊那個！」
多爾佛眼角一看到堤雅莫，立刻使勁甩開士兵往這邊衝過來。我跟莉姆發覺有危險，立刻上前要護住這個小領主。
啪滋滋滋！我發動了「雷蛇沖」。
只要他再靠近一步，我就把他電暈——
想不到他巨大的身軀縱身一跳，在半空中巧妙地收起手腳，趴落地面，緊接著就是磕頭。這飛天磕頭的連續動作……真是行雲流水啊。
「我知道我沒資格講這個，可是啊，我啊……我啊……」
話說到一半，周遭數名士兵勃然大怒，不斷敲打磕頭男的後背。
「你這混帳幹什麼！還不退下！」
「請恕罪，我們立刻把這犯人收監！」
「混蛋！別亂搞！不准靠近堤雅莫大人！要是大人有個三長兩短，我就，我就……！呼哈……呼哈……」
喔、喔喲……好像有一個怪怪的，不過堤雅莫應該是受到大家愛戴沒錯。
「請稍等，這人大鬧應該是有原因的。即使他犯罪，心生不滿也只會降低工作效率。你想說什麼，就說來聽聽吧。」
堤雅莫這麼一說，士兵們也就住手了。
「啊，領主大人……」
就連原本的盜賊團頭目，接收了天使光波也稍微淨化了心靈。
多爾佛微微抬頭，然後又用力磕頭。
「我……我啊，其實……想務農。」
「……原來如此。」
堤雅莫說要聽他講，但他天外飛來一句也是聽得一頭霧水。不過聽多爾佛解釋下來，堤雅莫的表情也愈來愈溫和。
也就是說他因為許多苦衷而淪為盜賊，其實原本只是農家長子，既然都要一身泥沙干苦工，不如做他喜歡的農活。
但是沒有一個農家會輕易答應接受罪犯，而且阿莫法斯又是採礦鎮，農業並不是很發達。
「求求大人啦！要我從早種田種到晚也沒關係，有其他吩咐我也都照辦啊！」
多爾佛具有「預測天候」的特殊能力，農業技能也相當高級，看來剛才並不是在說謊。他另外也有戰鬥系技能，但已經被我給搶走，所以現在的技能組完全是個農夫。
「呃，這個，其實呢……」
如果多爾佛要寫一份履歷表，任職經歷就得寫「曾任中規模盜賊團頭目」，還要加一條「曾在礦坑服勞役」，實在算不上一個好人才。
不過我可以稍微感受到他對務農的熱情。
現在放棄，農活就結束嘍。
「——咦？誠二先生的據點正在征農夫……？」
聽我這麼說，堤雅莫沉思片刻。
「可是這人曾經是盜賊團的頭目喔？當時要不是有誠二先生一行幫忙，部隊肯定大受打擊，我也認為可以多給誠二先生一點方便……但是這太危險了。」
再加上這次又完成了確保礦山路徑的委託，她應該更信得過我。
「沒關係，要是他敢亂來，就把他扔給一堆鵺嘍。」
到時候他就得跟鵺親子來個家長懇談會，而且是赤手空拳。
「我、我聽不太懂，意思是要用我嗎？感恩啊！我是記得被你揍得很慘，但是從鵺嘴裡救我一命，這個恩我不會忘。今天你要是幫我，更是大恩大德啊。以後我就喊你大哥啦！」
喔、喔喲，只是改成鄉巴佬口氣，感覺他整個人都親切起來，真奇妙。而且這個大哥……好吧，這時候就不管年紀了。
——意外獲得新的勞工，突然聽到熟悉的風切聲。
啊……這是……
沒多久一隻大型的鳥翼系魔物停在我肩膀上，它的翅膀黑到可以吸去燦爛日光，張開喙就露出尖銳的利牙。
哎喲——這不就是黑子小姐嗎——
我打個招呼，黑子也「咕嘎」了一聲。
黑子看了我身邊的莉姆就說，
『滿意了嗎？主人這樣真的滿意了嗎？』
嗯哼。
總之我向里克·夏歐打聽到的消息，已經順利由黑子轉達給國王，黑子平安回來可喜可賀。
「這次可真慢啊，我有點擔心呢。」
『因為回程去梅爾貝爾歇歇翅膀，聽說了跟主人可能有關的情報，結果花了點時間調查。主人整天左摟右抱，玩樂放浪，肯定不懂我的辛勞啊。』
嗯……應該，不用說得這麼難聽吧。
「那麼是什麼情報跟我有關係？」
『幾天前，梅爾貝爾城東南方的鮑達爾濕地帶，有一群勇者跟魔物交戰。』
跟魔物交戰是冒險者的工作，不是什麼稀罕的事情。
「那跟我有什麼關係？」
『那群冒險者的證詞是說，碰到了相當強大的史萊姆，幸好沒人受傷……在梅爾貝爾的公會討論得熱鬧了。』
「要是屬性史萊姆合體起來，也是挺危險……的？」
等等……鮑達爾濕地帶……強大的史萊姆……？
『……主人，您應該也猜出來了吧？』
不會吧……？