第二卷 首周實售1100本的腰斬作家 第二章 輕小說作家的求婚
在一周前──
「請和我結婚吧」
我說出了那句話。
未忍耐住。
未壓制住。
未抑制住。
未自製住。
藏匿於內心許久許久的想法，爆發般宣洩在對方身上。一直以來保持著似兄妹般的青梅竹馬關係，到此便是奔向一步便瀕臨毀壞的境界。
「那，那個……」
結麻浮現出非常疑惑的神情。像是羞恥得漲紅的臉，又如畏懼的纖小雙肩發抖著。目光彷徨地張望著左右如同尋找著什麼似的。
我咽了口唾沫，等待著對方的回答。雖然因緊張與羞恥，自己的腦子變得奇怪起來，但是即便如此也拼命地咬緊牙關忍耐著，等待著對方的答覆。
不久。
結麻像是要說什麼似的張開了嘴。
那一瞬間。
「……嗚噗」
可能是極度緊張的緣故，再加上昨天晚上喝了太多酒精的緣故結果導致宿醉。
求婚後不久，我在求婚對象面前──吐了起來。
「哎啊啊啊啊啊！喂，餵陽太，沒事吧！？」
全部清理完後。
雖然這樣說，但是全都是結麻一個人搞定的。
以剛剛的反轉為誘因，頭疼、倦怠、嘔吐感……宿醉的症狀一下子就變猛了，整個人的身體狀況完全跌入谷底。
如此狀態的我躺到床上後，結麻開始打掃房間。
那樣的我，自己又髒又臭的嘔吐物甚至連我自己都覺得厭惡，結麻卻連一次討厭的神情都沒有表露出來，就這樣麻利地打掃完了。
「陽太，水拿來了。沒事吧，能起來了嗎？」
「……抱歉。」
好不容易才站起了身子，接過了玻璃杯將它貼到嘴邊。一口冷水入喉，整個人都好了很多。結麻在床邊坐下。
「那個……總之，這個回敬你。」
如此說著，我將銀行存摺遞了過去。
這個是我從開始作家生涯到現在所有的存款──存2000萬的存摺。
「說實話，很困擾啊。這麼大筆錢遞給我……」
「抱歉。」
「我……不是那種以金錢為目標而交往的女子。」
「不，不對……不對啊，我這樣做是共有財產的意思啊……這個是兩人結婚的資金。」
「結，結婚……」
結麻的臉唰地變得更紅了。
結婚。
說出那個單詞的時候，一種無言的緊張感與羞恥感在兩人間徘徊。
「……認真的嗎」
結麻像是害羞得移開了目光，然後問道。
「剛剛說的話……」
「………是啊。」
認真的啊。
我已經說了。
事到如今不可能是說謊吧。
「……陽太一直都喜歡著我，一直想著跟我結婚……」
「～～！？等等等，那種事情不用特意說出來啊──痛！」
一頓羞恥聲喧吵完後，不久，一陣強烈的痛感鑽入大腦。
「沒沒事………吧？不能這樣子，先躺下吧。」
結麻再次催促我躺到床上。雖然結麻如此溫柔地認真地為我著想，但是還是有種如劍刺入大腦般的疼痛。
「……見鬼。我到底怎麼了啊」
焦躁著悲催著，然後自然地就吐出了口。
「一鼓作氣求婚，然後馬上就嘔了出來，之後求婚對象幫忙掃除那些髒物……不敢相信……。真的是，好遜啊……」
明明是一生絕無僅有的大舞台。
明明是男方最重要的時刻。
我卻擺露出了如此的醜態。
連我自己都想打自己一頓了。
明明不該如此。
明明應該表現得更加更加帥氣的──
「陽太……」
「……哎。別，別看了，笨蛋。」
感覺到臉上有什麼滑下，發覺自己已經落淚了。慌忙地擦拭著眼淚，用前臂擋住臉。不想讓自己喜歡的女生看到如此可悲的樣子。
賊老天。
見鬼。
真遜──
「其實並不遜哦。」
結麻看著落入絕望的我，說道。
那聲音如此溫和地溫柔地柔和地探入我內心。
「我一點都不覺得很遜哦。」
「結麻。」
「陽太對我說出了「喜歡」二字……。即便要哭出來了，也拼盡勇氣要將心中所念之語吐露出來。那個樣子的陽太……並不遜哦。」
「……」
「那個……非，非常感謝。被陽太說出喜歡呀……結婚吧這樣的話……現在非常的開心。難以置信的開心，感覺在夢裡似的……」
嗒哈哈，害羞地笑著，結麻忽然抬起了赤紅的臉。
然後過了一會，慢慢地開了口。
「所以陽太的真誠已經好好地傳達到了。」
但是──
結麻說出這兩個字。
在聽到逆接詞的瞬間──感覺我要死了一般。僅僅只是「但是」兩字，便能殺人千遍。
明明一個勁地喝著水喉嚨卻依舊乾巴巴的，背後已經給冷汗淋濕。
一秒，兩秒。
如永遠一般長的兩秒，然後──
「再給我一點，考慮的時間……」
結麻如是說道。
像是道歉似的語氣，儘管如此，確實是真誠的口吻。
「因為事情發生得太快了，腦子還沒有反應過來……。陽太如此認真的想著我的事，甚至如此痛苦也要傳達出來……所以我也想認真地考慮下。所以……抱歉。請給我一點時間。」
「……嗯嗯」
我微微地點了點頭。
只是再等待一會，也不是非常痛苦。
因為這是持續了十年的單相思啊。
***
如此，我最差勁最爛的一次求婚結束了。
「讓我考慮下。」
這個是希月結麻的回覆
我對於這個回答完全沒有不滿。不如說，我還感到抱歉。平常作為兄長般的男子，一下子完全沒有任何預兆就向你示愛。理所當然會混亂啊。
希望好好考慮一下，再給出信服的答覆。
無論她的答覆是接受也好，拒絕也好，都是我們今後關係的一個人生拐點。
我就這樣靜靜地等待吧。
像一個男子漢一樣，擺出穩重的姿態。
……然後，嘛，雖然是這樣想的，但是現實中我還是做不到「像一個穩重的男子漢似的」。
「啊……歡迎回來。」
「嗨，嗨……哈啊哈啊，噻噻……咳咳咳……」
「真的認真地去慢跑了啊！？」
此時已經接近黃昏。
原本想通過慢跑將無可奈何的尷尬疏解掉的我，結果只跑了個半程馬拉松的距離。多虧了每天持續的慢跑，體力似乎也漸漸上去了。藤川先生幫忙選的跑步鞋，它的性能也給了我很大的助力。
看著汗流浹背喘不過氣的我，結麻慌張地拿了毛巾過來。
「真是的……到底在幹嘛啊。快點，擦擦汗。」
她手拿著毛巾，觸碰著我的臉。
理所當然，她的臉也靠得非常近──
「～～啊！t，thank……」
我奪過毛巾，從結麻的身旁越過。
「……小太郎醬跟伊文醬已經回去了。」
背後傳來結麻的聲音。
那個聲音我聽著是如此刺耳。
「這樣，她們兩個會非常懷疑的。給誤會了的話就麻煩了。」
「………」
「那個，陽太。那個……不能稍微正常一點嗎？」
結麻納悶道，同時繞到我的前面認真地挺直站立著。
「雖然也知道很尷尬………但是就這樣溝通不舒暢的話，說實話，很累。」
「……真吵。我知道了。」
即便不說，到現在我也有自知自己是多麼麻煩的傢伙。
但是啊……頂不住啊。
現在這種狀態只要與結麻碰面就完全頂不住。
不是那種心累什麼的討厭什麼的情緒……而是那種羞恥到要死的感覺。
暴露給對方自己喜歡她的事──在這種狀態下與對方接觸，不用想就知道很消磨精神。
就像是平常進入毒沼似的空氣。
只要在同一空間吸一口
氣，精神力就會刷刷地降下去。
（翻註：此處應該是指進入那種遊戲裡會減HP/MP/精神力之類的毒沼。）
「還有，很正常啊，非常正常。到底想說什麼。」
「正常的確是正常。總之，好好看著我的眼睛說話。」
「……區區看著你的眼睛而已啊。」
「沒有看過吧。從那天起，你就完全沒有注視過我的眼睛了。」
「……」
「快點，好好地看著我這邊啊。」
都已經說道這種地步了，只能迎難而看了。
我戰戰兢兢地抬起了臉，注視著結麻的臉。
兩個人目光相交的瞬間──感覺到互相的呼吸都靜止了。雖然最近動不動就馬上移開目光，但是現在壓制住從內心湧來的難為情與羞恥，拼命地盯著對方。結麻也一樣，回視著我。
盯，盯。
盯，盯。
就這樣沉浸在無言中，互相相視得甚至連呼吸都忘記了。
「「～～吱！」
數秒後──幾乎同時猛地移開了臉。噗，吐了一口氣出來，互相都像是想起了呼氣。
「你……你真是吵啊！怎麼成現在這樣了！？就是因為盯著你，盯著你！」
「好，好好吵啊！因為你忽然發出比想像中更加強烈的視線，所以變得很緊張……」
「一點都不強烈啊！明明是正常的視線吧！」
「可是臉不是變得非常非常紅嗎……」
「臉，臉變紅什麼的，可是你不是也一起變紅了嗎？」
「我，我看到你臉變紅了，紅彤彤的！」
「因為我的臉本就是那樣紅的啊！」
「呼呼……即便那樣說，不就是的確看我看到入迷了嗎？」
「哈！誰會給像你這樣的醜女看著迷啊。」
「丑，醜女……真過分！那個是會對喜歡的女孩說的話嗎！？」
「……咕嗚。」
一擊必殺！
擊倒！
我直接倒落。因為結麻放出的必殺的王牌技，我的羞恥心計算表一下子就飆破了。
「你，你……我才沒說那樣的話吧……」
這不是會當場死亡的反擊嗎。
明明是告白的那方，還說這樣的話嗎？
我這樣不就此生都吵不贏她了嗎？
雖然偶爾在戀愛喜劇里，給主人公告白後還能淡定地接觸主人公的女主角也有……不，果然這個傢伙太強了。
暴露出喜歡對方的事後，不就等同與刀板上的魚肉，任人宰割嗎？
在雙方關係上完全給對方奪取主動權，這絕對就是上下位關係了。給帶上了緊箍咒的孫悟空。
我只能毫無保留地發揮出我的欺詐機能，使出我的必殺器了。
「呼，呼。」
結麻像是洋洋得意一樣看向難以站立的我這邊。
「因為說出了醜女這樣意料之外的話……之後是我不對。但是一般來說，不是應該覺得『啊，這傢伙果然還是太可愛了』嗎？」
「你你怎麼知道我在想什麼！？」
「咦……」
「……啊。」
「陽太……真的那樣想的嗎？」
「會那樣想是我的不對……可是這個是沒有辦法的吧……因為可愛的事物就是那麼可愛啊。」
「……咕呼。」
自爆！
雙重擊倒！
結麻也像我一樣倒落。就這樣把自己說的話拋在一旁，就像完完全全輸了似的。我只能毫無保留地發揮出我的欺詐機能，而它啟動的武器是一把一招出錯便會傷到主人的雙刃劍。
倒在地板上的結麻，臉紅得像煮熟的章魚似的。像是失去了全部力氣，身體也像一隻章魚似的軟趴趴的。我大概也是這個樣子吧。
不是，已經夠了。
到底在做什麼啊？
認真想想這是什麼事啊？
────────────────────────
我們再這樣下去，不就會不明不白地現場去世嗎？
認真想下去，死因應該稱為『羞恥致死』。
「……話說……」
就這樣總算平復好呼吸跟心悸，然後像是重新擺好姿態似的說道。
「你不是很鎮靜地好好地來了我這嗎。在這種情況下，正常而言不是會很久都見不到嗎？」
處於朋友關係的男女，如果一方告白呀求婚什麼的，如果回答是「讓我考慮一會」的話……大概會很久都見不到吧？
雖然只是隨意的臆想。
但是如果正常來想，再次相遇之時，不就是回復答案之日嗎？
儘管那樣，結麻在求婚後的第二天，正常地來到了我的房間。雖然，嘛，不能稱為『正常』的樣子，相互之間都不能穩住，但是也儘量表現平常的樣子似的。
「因因為……必須來啊。即便我心裡感到很尷尬，感覺到很羞恥。想著還是不來吧……。但是現在我可是身為陽太的助手在工作啊，所以必須得來啊。加上這個月的工資也已經發了……」
果然如我所料，是這個理由。
結麻的天性就是責任心很強，非常尷尬也好非常羞恥也好，都不允許自己因為戀愛之類的事然後怠工的。
作為老闆的我與作為員工的結麻，只靠我們兩這樣的關係，即便敷衍過去我也不會埋怨她的……真的是守戒律的人。
「這個是公司內部戀愛吧……真是，真的是麻煩啊。」
「不，為什麼會這樣想啊。」
結麻意外地冷靜地說道。
「……話說，如果很尷尬的話，直到有了最終答覆再來也行啊。如果是助手的工作的話，休幾天假也行呀。」
「才才不會做那種不負責的事情呢。也許你的身旁沒了我，日常生活就會變得一團糟。」
「才不會那麼混蛋的。那樣不就完全是社會巨嬰嗎？」
家務跟料理的話，想做應該可以做到的吧。……不，雖然感覺這樣的台詞應該是出自「不能做到的傢伙」的口中，但是我自負是擁有最下限的常識的人。一個人應該也能生活的吧。
不如說。
那種事不是肯定的嗎。
萬一──雖然從來沒有那樣想過，但是萬一的話。
如果結麻的答覆於我所期待的不同，就再也不能回到現在這樣的日常了。必須準備好幫忙做飯啊幫忙清掃房間啊………這種幸福永劫消失的覺悟。
「但是……」
結麻像是還沒有信服。
「歸根到底，你也已經察覺到了吧？我僱傭你的理由……明明不是讓幫忙做這種了不起的事，特意用上『助理』這樣誇張的話，用來當拜託你工作的理由。」
我這樣說道。
邊抵住羞恥，邊吐出這句話。
「所以，非拘泥於助理不可的理由是──」
我準備確定下她是否察覺到。
然而──
「……嗯？」
結麻一臉茫然。
像是不知我在講什麼似的……不，等等。等等等等，真等等。
「是什麼？希望我幫忙做那些瑣事嗎？而且不是希望僱傭我節稅嗎？那之外還有什麼理由嗎？」
「啊……你，你沒有察覺到嗎？」
「察覺到，什麼？」
果然，一臉茫然的樣子。
不像是演技，是真的完完全全沒有察覺到的樣子。
真的假的這個傢伙！？
正常而言察覺到了吧！？
總覺得察覺到了吧！？
多麼遲頓的傢伙啊！
你這傢伙是輕小說里的主角嗎！？在最近這段時間的戀愛高潮的反作用前提下，不如說是超級超級超級遲鈍的主角了！瀕臨滅絕物種了啊！
「什麼啊，有什麼特別的理由嗎？」
「不，那個……」
「告訴我吧。我很好奇。」
「……吱。」
「等等，別逃啊。」
我就這樣在地板上匍匐逃竄，結麻也如此在地板上匍匐追來。
不一會，就被追逼到了牆角，她疑惑地盯著我。
「好好解釋一下。」
「不是，因為……那個，那個呀，就是因為那個。」
「……什麼啊，真是的。如果不想說的話，不說也行。」
此時，結麻馬上就浮現出十分淒寂似的表情。啊，混蛋。不行了。狡猾，太狡猾了。如果你表現出那樣的表情的話──
「……想，
想要在一起啊。」
我說道。
不得不說道。
不想看到結麻那種不安的神情。
「想要，在一起……？啊？和誰？」
「不就只能是你嗎？傻瓜！」
「……」
「理由什麼的，什麼都好……。因為無論什麼理由，只是想和你再會，和你說話，和你一起吃飯，和你一起歡笑……」
『輕小說作家的助理』什麼的，只是一個大義之名罷了。
性格極度扭曲的我，如果不如此的話，無論如何都無法坦率地說出「想和你在一起」這樣的話。
實際上，來做助理好，雖然幫忙做了很多事，──但是即便是做一些比如沒有意義的事，如果能夠共享同一份時間，僅僅如此就很滿足了。
「……所以，那個，最後……我想和你在一起，即便一秒也很珍惜即便一瞬也很歡樂……怎麼了？」
注意到，結麻從我的視野中，消失了。
往下一看，結麻趴在地板上，微微地抽搐著。
像是十分苦悶的樣子。
不久後，抬起了臉──抬起了那種赤紅赤紅的臉。
「你這個笨蛋！？」
然後呼道。
「為為為什麼能說出那麼羞恥的話！？笨蛋，陽太你個笨蛋！」
「哈啊！？開什麼玩笑！不是讓我說的嗎？」
「完全沒想到你會說出那麼羞恥的話啊！」
「快點發現啊！快點察覺到啊！你這個遲鈍的女人！」
（翻：我是誰？我在幹嘛？我在哪？為什麼我一個單身狗翻個譯都要吃得滿嘴狗糧！）
(校對：眼睛已被閃瞎，後面的校對都是點字進行。)
「你啊，到底有多喜歡我啊！？」
「沒有辦法呀，因為喜歡的東西就是喜歡得不得了呀。」
「…………」
「…………」
「…………………咕嗚。」
「…………………咕啊。」
又一次──雙重擊倒。
我和結麻同時倒在地板上，超級超級羞恥到了扭動著身子。
相互按著自己的胸口痛苦地扭動著身子，兩人要吸盡室內的氧氣似的，重複著急促的呼吸。明明有種想要撓全身的衝動，但是卻一點力氣都沒有。
在可怕的地獄中受到長達10秒的琢折磨後──結麻先站立起來。
「……哈，哈。總總之，今天先回去了。」
用發抖著的腳撐起了自己身子，邊用手推著牆壁邊向著玄關走去。
「這樣兩個人再待下去……可能就要馬上現場去世。」
「嗯嗯……」
也是這樣想的。
這樣下去再增加精神與心臟的負擔的話，說不定真會當場去世。
結麻在玄關處，穿上鞋，用手推開門準備出去──正這樣覺得的時候。
「那，那個……」
從快關上的門的縫隙處，忽然探出了結麻的臉。
「明天，還會來哦。」
這樣說道。
「收據和支付記錄什麼的……因為那些東西是好不容易才懂怎麼弄，所以要好好工作啊。然後……摻好的自發粉還留著，想快點用了，還有還有，等下明天，想在浴室還有洗衣機那裡除除菌……」
「……」
「總之，明天會來的！」
像是喊出來一般說著，猛地關上了門。
殘留在屋子裡的我，啪鐺一下，倒在地板上，仰頭看著天花板。
明天還會來嗎。
明天還能見到結麻嗎。
「……殺了我吧。」
無由地發笑起來。是痛苦還是快樂，是苦澀還是高興，到底是什麼，即便是我自己也不清楚。
「請和我結婚吧」
我說出了那句話。
未忍耐住。
未壓制住。
未抑制住。
未自製住。
藏匿於內心許久許久的想法，爆發般宣洩在對方身上。一直以來保持著似兄妹般的青梅竹馬關係，到此便是奔向一步便瀕臨毀壞的境界。
「那，那個……」
結麻浮現出非常疑惑的神情。像是羞恥得漲紅的臉，又如畏懼的纖小雙肩發抖著。目光彷徨地張望著左右如同尋找著什麼似的。
我咽了口唾沫，等待著對方的回答。雖然因緊張與羞恥，自己的腦子變得奇怪起來，但是即便如此也拼命地咬緊牙關忍耐著，等待著對方的答覆。
不久。
結麻像是要說什麼似的張開了嘴。
那一瞬間。
「……嗚噗」
可能是極度緊張的緣故，再加上昨天晚上喝了太多酒精的緣故結果導致宿醉。
求婚後不久，我在求婚對象面前──吐了起來。
「哎啊啊啊啊啊！喂，餵陽太，沒事吧！？」
全部清理完後。
雖然這樣說，但是全都是結麻一個人搞定的。
以剛剛的反轉為誘因，頭疼、倦怠、嘔吐感……宿醉的症狀一下子就變猛了，整個人的身體狀況完全跌入谷底。
如此狀態的我躺到床上後，結麻開始打掃房間。
那樣的我，自己又髒又臭的嘔吐物甚至連我自己都覺得厭惡，結麻卻連一次討厭的神情都沒有表露出來，就這樣麻利地打掃完了。
「陽太，水拿來了。沒事吧，能起來了嗎？」
「……抱歉。」
好不容易才站起了身子，接過了玻璃杯將它貼到嘴邊。一口冷水入喉，整個人都好了很多。結麻在床邊坐下。
「那個……總之，這個回敬你。」
如此說著，我將銀行存摺遞了過去。
這個是我從開始作家生涯到現在所有的存款──存2000萬的存摺。
「說實話，很困擾啊。這麼大筆錢遞給我……」
「抱歉。」
「我……不是那種以金錢為目標而交往的女子。」
「不，不對……不對啊，我這樣做是共有財產的意思啊……這個是兩人結婚的資金。」
「結，結婚……」
結麻的臉唰地變得更紅了。
結婚。
說出那個單詞的時候，一種無言的緊張感與羞恥感在兩人間徘徊。
「……認真的嗎」
結麻像是害羞得移開了目光，然後問道。
「剛剛說的話……」
「………是啊。」
認真的啊。
我已經說了。
事到如今不可能是說謊吧。
「……陽太一直都喜歡著我，一直想著跟我結婚……」
「～～！？等等等，那種事情不用特意說出來啊──痛！」
一頓羞恥聲喧吵完後，不久，一陣強烈的痛感鑽入大腦。
「沒沒事………吧？不能這樣子，先躺下吧。」
結麻再次催促我躺到床上。雖然結麻如此溫柔地認真地為我著想，但是還是有種如劍刺入大腦般的疼痛。
「……見鬼。我到底怎麼了啊」
焦躁著悲催著，然後自然地就吐出了口。
「一鼓作氣求婚，然後馬上就嘔了出來，之後求婚對象幫忙掃除那些髒物……不敢相信……。真的是，好遜啊……」
明明是一生絕無僅有的大舞台。
明明是男方最重要的時刻。
我卻擺露出了如此的醜態。
連我自己都想打自己一頓了。
明明不該如此。
明明應該表現得更加更加帥氣的──
「陽太……」
「……哎。別，別看了，笨蛋。」
感覺到臉上有什麼滑下，發覺自己已經落淚了。慌忙地擦拭著眼淚，用前臂擋住臉。不想讓自己喜歡的女生看到如此可悲的樣子。
賊老天。
見鬼。
真遜──
「其實並不遜哦。」
結麻看著落入絕望的我，說道。
那聲音如此溫和地溫柔地柔和地探入我內心。
「我一點都不覺得很遜哦。」
「結麻。」
「陽太對我說出了「喜歡」二字……。即便要哭出來了，也拼盡勇氣要將心中所念之語吐露出來。那個樣子的陽太……並不遜哦。」
「……」
「那個……非，非常感謝。被陽太說出喜歡呀……結婚吧這樣的話……現在非常的開心。難以置信的開心，感覺在夢裡似的……」
嗒哈哈，害羞地笑著，結麻忽然抬起了赤紅的臉。
然後過了一會，慢慢地開了口。
「所以陽太的真誠已經好好地傳達到了。」
但是──
結麻說出這兩個字。
在聽到逆接詞的瞬間──感覺我要死了一般。僅僅只是「但是」兩字，便能殺人千遍。
明明一個勁地喝著水喉嚨卻依舊乾巴巴的，背後已經給冷汗淋濕。
一秒，兩秒。
如永遠一般長的兩秒，然後──
「再給我一點，考慮的時間……」
結麻如是說道。
像是道歉似的語氣，儘管如此，確實是真誠的口吻。
「因為事情發生得太快了，腦子還沒有反應過來……。陽太如此認真的想著我的事，甚至如此痛苦也要傳達出來……所以我也想認真地考慮下。所以……抱歉。請給我一點時間。」
「……嗯嗯」
我微微地點了點頭。
只是再等待一會，也不是非常痛苦。
因為這是持續了十年的單相思啊。
***
如此，我最差勁最爛的一次求婚結束了。
「讓我考慮下。」
這個是希月結麻的回覆
我對於這個回答完全沒有不滿。不如說，我還感到抱歉。平常作為兄長般的男子，一下子完全沒有任何預兆就向你示愛。理所當然會混亂啊。
希望好好考慮一下，再給出信服的答覆。
無論她的答覆是接受也好，拒絕也好，都是我們今後關係的一個人生拐點。
我就這樣靜靜地等待吧。
像一個男子漢一樣，擺出穩重的姿態。
……然後，嘛，雖然是這樣想的，但是現實中我還是做不到「像一個穩重的男子漢似的」。
「啊……歡迎回來。」
「嗨，嗨……哈啊哈啊，噻噻……咳咳咳……」
「真的認真地去慢跑了啊！？」
此時已經接近黃昏。
原本想通過慢跑將無可奈何的尷尬疏解掉的我，結果只跑了個半程馬拉松的距離。多虧了每天持續的慢跑，體力似乎也漸漸上去了。藤川先生幫忙選的跑步鞋，它的性能也給了我很大的助力。
看著汗流浹背喘不過氣的我，結麻慌張地拿了毛巾過來。
「真是的……到底在幹嘛啊。快點，擦擦汗。」
她手拿著毛巾，觸碰著我的臉。
理所當然，她的臉也靠得非常近──
「～～啊！t，thank……」
我奪過毛巾，從結麻的身旁越過。
「……小太郎醬跟伊文醬已經回去了。」
背後傳來結麻的聲音。
那個聲音我聽著是如此刺耳。
「這樣，她們兩個會非常懷疑的。給誤會了的話就麻煩了。」
「………」
「那個，陽太。那個……不能稍微正常一點嗎？」
結麻納悶道，同時繞到我的前面認真地挺直站立著。
「雖然也知道很尷尬………但是就這樣溝通不舒暢的話，說實話，很累。」
「……真吵。我知道了。」
即便不說，到現在我也有自知自己是多麼麻煩的傢伙。
但是啊……頂不住啊。
現在這種狀態只要與結麻碰面就完全頂不住。
不是那種心累什麼的討厭什麼的情緒……而是那種羞恥到要死的感覺。
暴露給對方自己喜歡她的事──在這種狀態下與對方接觸，不用想就知道很消磨精神。
就像是平常進入毒沼似的空氣。
只要在同一空間吸一口
氣，精神力就會刷刷地降下去。
（翻註：此處應該是指進入那種遊戲裡會減HP/MP/精神力之類的毒沼。）
「還有，很正常啊，非常正常。到底想說什麼。」
「正常的確是正常。總之，好好看著我的眼睛說話。」
「……區區看著你的眼睛而已啊。」
「沒有看過吧。從那天起，你就完全沒有注視過我的眼睛了。」
「……」
「快點，好好地看著我這邊啊。」
都已經說道這種地步了，只能迎難而看了。
我戰戰兢兢地抬起了臉，注視著結麻的臉。
兩個人目光相交的瞬間──感覺到互相的呼吸都靜止了。雖然最近動不動就馬上移開目光，但是現在壓制住從內心湧來的難為情與羞恥，拼命地盯著對方。結麻也一樣，回視著我。
盯，盯。
盯，盯。
就這樣沉浸在無言中，互相相視得甚至連呼吸都忘記了。
「「～～吱！」
數秒後──幾乎同時猛地移開了臉。噗，吐了一口氣出來，互相都像是想起了呼氣。
「你……你真是吵啊！怎麼成現在這樣了！？就是因為盯著你，盯著你！」
「好，好好吵啊！因為你忽然發出比想像中更加強烈的視線，所以變得很緊張……」
「一點都不強烈啊！明明是正常的視線吧！」
「可是臉不是變得非常非常紅嗎……」
「臉，臉變紅什麼的，可是你不是也一起變紅了嗎？」
「我，我看到你臉變紅了，紅彤彤的！」
「因為我的臉本就是那樣紅的啊！」
「呼呼……即便那樣說，不就是的確看我看到入迷了嗎？」
「哈！誰會給像你這樣的醜女看著迷啊。」
「丑，醜女……真過分！那個是會對喜歡的女孩說的話嗎！？」
「……咕嗚。」
一擊必殺！
擊倒！
我直接倒落。因為結麻放出的必殺的王牌技，我的羞恥心計算表一下子就飆破了。
「你，你……我才沒說那樣的話吧……」
這不是會當場死亡的反擊嗎。
明明是告白的那方，還說這樣的話嗎？
我這樣不就此生都吵不贏她了嗎？
雖然偶爾在戀愛喜劇里，給主人公告白後還能淡定地接觸主人公的女主角也有……不，果然這個傢伙太強了。
暴露出喜歡對方的事後，不就等同與刀板上的魚肉，任人宰割嗎？
在雙方關係上完全給對方奪取主動權，這絕對就是上下位關係了。給帶上了緊箍咒的孫悟空。
我只能毫無保留地發揮出我的欺詐機能，使出我的必殺器了。
「呼，呼。」
結麻像是洋洋得意一樣看向難以站立的我這邊。
「因為說出了醜女這樣意料之外的話……之後是我不對。但是一般來說，不是應該覺得『啊，這傢伙果然還是太可愛了』嗎？」
「你你怎麼知道我在想什麼！？」
「咦……」
「……啊。」
「陽太……真的那樣想的嗎？」
「會那樣想是我的不對……可是這個是沒有辦法的吧……因為可愛的事物就是那麼可愛啊。」
「……咕呼。」
自爆！
雙重擊倒！
結麻也像我一樣倒落。就這樣把自己說的話拋在一旁，就像完完全全輸了似的。我只能毫無保留地發揮出我的欺詐機能，而它啟動的武器是一把一招出錯便會傷到主人的雙刃劍。
倒在地板上的結麻，臉紅得像煮熟的章魚似的。像是失去了全部力氣，身體也像一隻章魚似的軟趴趴的。我大概也是這個樣子吧。
不是，已經夠了。
到底在做什麼啊？
認真想想這是什麼事啊？
────────────────────────
我們再這樣下去，不就會不明不白地現場去世嗎？
認真想下去，死因應該稱為『羞恥致死』。
「……話說……」
就這樣總算平復好呼吸跟心悸，然後像是重新擺好姿態似的說道。
「你不是很鎮靜地好好地來了我這嗎。在這種情況下，正常而言不是會很久都見不到嗎？」
處於朋友關係的男女，如果一方告白呀求婚什麼的，如果回答是「讓我考慮一會」的話……大概會很久都見不到吧？
雖然只是隨意的臆想。
但是如果正常來想，再次相遇之時，不就是回復答案之日嗎？
儘管那樣，結麻在求婚後的第二天，正常地來到了我的房間。雖然，嘛，不能稱為『正常』的樣子，相互之間都不能穩住，但是也儘量表現平常的樣子似的。
「因因為……必須來啊。即便我心裡感到很尷尬，感覺到很羞恥。想著還是不來吧……。但是現在我可是身為陽太的助手在工作啊，所以必須得來啊。加上這個月的工資也已經發了……」
果然如我所料，是這個理由。
結麻的天性就是責任心很強，非常尷尬也好非常羞恥也好，都不允許自己因為戀愛之類的事然後怠工的。
作為老闆的我與作為員工的結麻，只靠我們兩這樣的關係，即便敷衍過去我也不會埋怨她的……真的是守戒律的人。
「這個是公司內部戀愛吧……真是，真的是麻煩啊。」
「不，為什麼會這樣想啊。」
結麻意外地冷靜地說道。
「……話說，如果很尷尬的話，直到有了最終答覆再來也行啊。如果是助手的工作的話，休幾天假也行呀。」
「才才不會做那種不負責的事情呢。也許你的身旁沒了我，日常生活就會變得一團糟。」
「才不會那麼混蛋的。那樣不就完全是社會巨嬰嗎？」
家務跟料理的話，想做應該可以做到的吧。……不，雖然感覺這樣的台詞應該是出自「不能做到的傢伙」的口中，但是我自負是擁有最下限的常識的人。一個人應該也能生活的吧。
不如說。
那種事不是肯定的嗎。
萬一──雖然從來沒有那樣想過，但是萬一的話。
如果結麻的答覆於我所期待的不同，就再也不能回到現在這樣的日常了。必須準備好幫忙做飯啊幫忙清掃房間啊………這種幸福永劫消失的覺悟。
「但是……」
結麻像是還沒有信服。
「歸根到底，你也已經察覺到了吧？我僱傭你的理由……明明不是讓幫忙做這種了不起的事，特意用上『助理』這樣誇張的話，用來當拜託你工作的理由。」
我這樣說道。
邊抵住羞恥，邊吐出這句話。
「所以，非拘泥於助理不可的理由是──」
我準備確定下她是否察覺到。
然而──
「……嗯？」
結麻一臉茫然。
像是不知我在講什麼似的……不，等等。等等等等，真等等。
「是什麼？希望我幫忙做那些瑣事嗎？而且不是希望僱傭我節稅嗎？那之外還有什麼理由嗎？」
「啊……你，你沒有察覺到嗎？」
「察覺到，什麼？」
果然，一臉茫然的樣子。
不像是演技，是真的完完全全沒有察覺到的樣子。
真的假的這個傢伙！？
正常而言察覺到了吧！？
總覺得察覺到了吧！？
多麼遲頓的傢伙啊！
你這傢伙是輕小說里的主角嗎！？在最近這段時間的戀愛高潮的反作用前提下，不如說是超級超級超級遲鈍的主角了！瀕臨滅絕物種了啊！
「什麼啊，有什麼特別的理由嗎？」
「不，那個……」
「告訴我吧。我很好奇。」
「……吱。」
「等等，別逃啊。」
我就這樣在地板上匍匐逃竄，結麻也如此在地板上匍匐追來。
不一會，就被追逼到了牆角，她疑惑地盯著我。
「好好解釋一下。」
「不是，因為……那個，那個呀，就是因為那個。」
「……什麼啊，真是的。如果不想說的話，不說也行。」
此時，結麻馬上就浮現出十分淒寂似的表情。啊，混蛋。不行了。狡猾，太狡猾了。如果你表現出那樣的表情的話──
「……想，
想要在一起啊。」
我說道。
不得不說道。
不想看到結麻那種不安的神情。
「想要，在一起……？啊？和誰？」
「不就只能是你嗎？傻瓜！」
「……」
「理由什麼的，什麼都好……。因為無論什麼理由，只是想和你再會，和你說話，和你一起吃飯，和你一起歡笑……」
『輕小說作家的助理』什麼的，只是一個大義之名罷了。
性格極度扭曲的我，如果不如此的話，無論如何都無法坦率地說出「想和你在一起」這樣的話。
實際上，來做助理好，雖然幫忙做了很多事，──但是即便是做一些比如沒有意義的事，如果能夠共享同一份時間，僅僅如此就很滿足了。
「……所以，那個，最後……我想和你在一起，即便一秒也很珍惜即便一瞬也很歡樂……怎麼了？」
注意到，結麻從我的視野中，消失了。
往下一看，結麻趴在地板上，微微地抽搐著。
像是十分苦悶的樣子。
不久後，抬起了臉──抬起了那種赤紅赤紅的臉。
「你這個笨蛋！？」
然後呼道。
「為為為什麼能說出那麼羞恥的話！？笨蛋，陽太你個笨蛋！」
「哈啊！？開什麼玩笑！不是讓我說的嗎？」
「完全沒想到你會說出那麼羞恥的話啊！」
「快點發現啊！快點察覺到啊！你這個遲鈍的女人！」
（翻：我是誰？我在幹嘛？我在哪？為什麼我一個單身狗翻個譯都要吃得滿嘴狗糧！）
(校對：眼睛已被閃瞎，後面的校對都是點字進行。)
「你啊，到底有多喜歡我啊！？」
「沒有辦法呀，因為喜歡的東西就是喜歡得不得了呀。」
「…………」
「…………」
「…………………咕嗚。」
「…………………咕啊。」
又一次──雙重擊倒。
我和結麻同時倒在地板上，超級超級羞恥到了扭動著身子。
相互按著自己的胸口痛苦地扭動著身子，兩人要吸盡室內的氧氣似的，重複著急促的呼吸。明明有種想要撓全身的衝動，但是卻一點力氣都沒有。
在可怕的地獄中受到長達10秒的琢折磨後──結麻先站立起來。
「……哈，哈。總總之，今天先回去了。」
用發抖著的腳撐起了自己身子，邊用手推著牆壁邊向著玄關走去。
「這樣兩個人再待下去……可能就要馬上現場去世。」
「嗯嗯……」
也是這樣想的。
這樣下去再增加精神與心臟的負擔的話，說不定真會當場去世。
結麻在玄關處，穿上鞋，用手推開門準備出去──正這樣覺得的時候。
「那，那個……」
從快關上的門的縫隙處，忽然探出了結麻的臉。
「明天，還會來哦。」
這樣說道。
「收據和支付記錄什麼的……因為那些東西是好不容易才懂怎麼弄，所以要好好工作啊。然後……摻好的自發粉還留著，想快點用了，還有還有，等下明天，想在浴室還有洗衣機那裡除除菌……」
「……」
「總之，明天會來的！」
像是喊出來一般說著，猛地關上了門。
殘留在屋子裡的我，啪鐺一下，倒在地板上，仰頭看著天花板。
明天還會來嗎。
明天還能見到結麻嗎。
「……殺了我吧。」
無由地發笑起來。是痛苦還是快樂，是苦澀還是高興，到底是什麼，即便是我自己也不清楚。