第一卷 第四章 神獸與神獸馴獸師【召喚師】的牽絆是最強的
呈現淡藍色而一片晴朗的天空，與熊熊燃燒般的夕陽綻放的橘色相混，現在正是特博．瑪迪納日落之時。狄歐斯無精打采地眺望漸層色彩的天空，於是對著天空長嘆一口氣，背對著開始升起的小小月亮。
狄歐斯在旅店的露台吸著外頭空氣，順道轉換心情。
他一回到房間，便看見珂希嘉與雅葛特趴在床邊打盹。或許她們是為了照料神獸而有點疲累吧。
蕾娜也是以老虎的樣貌，與其他神獸們靠在一起入眠。
「珂希嘉，我回來嘍。」
狄歐斯搖搖珂希嘉的肩頭後，她就發出「哇咿呀！」的怪聲，並且大幅度地向後跳。
「不，你也不用這麼驚訝吧……」
「因、因為我剛在作夢！夢跟身體感覺連結在一起所以才嚇到啦！」
珂希嘉一邊擺出雙臂在胸前交叉的古怪姿勢，一邊以大嗓門反駁。不知道是不是錯覺，她的臉看起來有點紅。
「順便問一下是什麼樣的夢？」
「呃……狄歐斯先生出現，然後對我……這個……那個……別、別說這些了！針對事前大賽你有沒有想到什麼不錯的策略？」
狄歐斯沉默不語並搖頭後，珂希嘉的表情立刻陰沉下來。
「這樣啊……我這邊後來也有麻煩小滿腹解毒很多次，不過，都沒有效果……」
小滿腹，也就是雅葛特這時打了個大呵欠，醒了過來。
「這樣啊……」
伴隨著靜寂，沉重的氣氛支配整個房間。
然而──
咕嚕嚕嚕嚕嚕。
如同動物叫聲一般的聲響，讓當下的氣氛翻轉。
聲音來源就算不詢問也能輕易得知。因為珂希嘉的臉整個紅通通，身子也縮了起來。
「也對，差不多是該吃晚餐的時間了……」
狄歐斯不禁苦笑出來。
「你們就去吃飯吧。」
聽見蕾娜的聲音而回頭後，便發覺她只有抬起臉來注視兩人。
「我會看好大家。」
狄歐斯與珂希嘉，打算就順著蕾娜的意思行動。
瀰漫著充滿開朗聲音的酒吧。到處都有乾杯的呼聲，笑聲此起彼落。
由於狄歐斯這幾天都在特博．瑪迪納街上四處閒晃，所以他大致曉得餐飲店分布在哪些地方。而離旅店最近的一間，就是這間酒吧。
在聖．艾匹歷，一般習俗是滿十八歲以後才能喝酒。
珂希嘉看起來還沒到可以喝酒的年齡，然而她口中說出「只要有食物就好，去哪裡都行，快點……」這種十萬火急的發言，使得狄歐斯放棄選擇其他地點。
為了答謝幫忙照護神獸的珂希嘉，狄歐斯決定請她吃這一餐。
珂希嘉一開始儘管有所顧慮，但聽見狄歐斯那麼說的雅葛特，忽然別有深意地扭動了身體……而站了起來，所以珂希嘉自然也接受了狄歐斯的提案。
到酒吧角落的桌位坐下後，狄歐斯與珂希嘉馬上開始點菜。然而珂希嘉點的量可是狄歐斯的兩倍以上，這讓他訝異地睜大眼睛。
說起來，他忘了雅葛特那異常的吃相。
儘管如此，自己都說好要請客就不太容易再開口說「麻煩稍微少點一些」。
「真令人期待呢，小滿腹。」
珂希嘉剛說完這句話，料理便端了上來。兩份以蔬菜熬煮，熱騰騰的湯品。雖然兩份都是珂希嘉點的，不過湯品一放到桌子上，雅葛特就緩緩地……跳下到桌上。
啊，原來她在這種地方吃東西的時候會禮貌地從頭頂下來──就在狄歐斯如此理解的瞬間。原本是兩份湯品，已變得只剩下盤子。
「…………咦？」
驚愕的狄歐斯眼裡所看見的，是雅葛特看似滿足地以舌頭舔舐嘴巴周圍的模樣。
「小滿腹，你今天的吃相也很不錯呢。」
珂希嘉雙手在胸前合十，心情十分地高興。
「啊，不……仔細想想她不是貓舌頭嗎？這樣不會燙？」
對於狄歐斯的疑問，珂希嘉不知為何驕傲地挺起胸來。
「我的小滿腹無論是熱騰騰的東西，還是冷冰冰的東西都可以吃。很厲害吧。」
「嗯……」
狄歐斯有氣無力地回答之後，又有另一道料理上桌。那道料理放到桌上的瞬間，也是馬上就進到雅葛特的肚子裡頭。
「啊啊，小滿腹吃東西的樣子，果然不管看幾次都好令人著迷。」
對於陶醉細語的珂希嘉，狄歐斯難以說出「不，剛才你肚子都叫那麼大聲了，不吃點東西沒關係嗎？」。畢竟珂希嘉看著雅葛特的目光，實在是太閃閃發亮了。
總而言之，一定要死守自己所點的料理──如此下定決心的狄歐斯，在店員把盤子放到桌上前便接過料理而平安過關。
後來雅葛特也以驚人的速度一直吃。她的吃相的確不負「小滿腹」這個名號。珂希嘉開始吃自己的份的時候，已經是狄歐斯考量金錢面的事情，想要哭出來的時候了。
（以後不要邀請珂希嘉出來吃飯吧……）
看著桌上堆積如山的大量盤子，狄歐斯堅決地下定決心。
與雅葛特相反，珂希嘉非常悠閒地用餐，而且量也很少。就在她用完餐點時──兩名男性站到狄歐斯他們的桌前。
那兩人臉色通紅，很明顯的是醉漢。畢竟這裡是酒吧，喝醉並不是什麼奇怪的事。但以清醒的狄歐斯的角度來看，那兩人一定只會惹麻煩。
推測年齡約二十多歲的兩名男性，一臉賊笑地眼光朝下看著狄歐斯。
「小哥～你還很年輕怎麼可以這樣～跟女朋友約會要到更有氣氛的地方才好呀～？」
聽見這句話有所反應的並不是狄歐斯，而是珂希嘉。
「我、我並不是……他、他的女朋友……！」
「喔喔，在害羞耶。也就是戀人未滿嘍。年輕真好耶。」
狄歐斯的目光沒有和那兩名男性對上，只是默默地喝著水。
──對這種人根本不需要理會──
他心裡是這麼想，不過真心話其實是「因為我害怕」……
然而，那兩人似乎看不慣狄歐斯的態度。原本賊笑的表情一轉，變為帶有不悅的面容。
「餵。都難得找你們講話了，竟然還敢不理我，臭小鬼。」
「有女朋友就囂張了是不是～？要不要我們教教你瞧不起大人的下場會多慘啊～？」
儘管如此，狄歐斯仍沒有對上他們的視線。珂希嘉不知道現在該怎麼做才好，目光慌張地游移。
「就說了，叫你不要無視我們！」
男性用力捶打桌子。捶出來的聲音意外地響亮，整間店都聽得見。
歡樂的喧囂，逐漸轉為嘈雜騷動的聲音。
這下不妙。開始引人矚目了──
狄歐斯一邊壓抑顫抖的內心，一邊仰起臉看著捶桌子的男性。
「那個……請問你是不是喝多了？」
「唔──混蛋，不過就是個小鬼，看我的眼神還敢那麼囂張！」
盛怒的男性，朝著狄歐斯揮拳出去。
男性的直拳，漂亮命中狄歐斯的顏面。
「呀啊！狄歐斯先生！」
珂希嘉看見這種景象不由得慘叫出聲。男性則是浮現一副「正如我意」的笑容──
「咦──？」
然後，他愣住了。
因為，狄歐斯一點反應也沒有。
「你、你搞什麼……硬撐個什麼勁！」
另一名男性朝狄歐斯的肚子送進一拳。儘管如此，狄歐斯的表情仍然沒有半點變化。
「這、這小鬼是怎樣……？」
「……打完了嗎？」
面對不帶感情而淡然反問的狄歐斯，兩名男性臉色發青。
「唔──！你、你給我記住！」
兩名男性急忙遠離狄歐斯他們。以此為轉折，將剛才的情況從頭看到尾的客人們，也回到各自的交談之中。
「說真的，也沒必要撂下那種三流壞蛋逃跑時的台詞吧──」
目送那兩名男性的狄歐斯不禁苦笑。
「狄歐斯先生……你、你真厲害
……」
珂希嘉處於半僵硬的狀態，如此細語。
啊，對喔──狄歐斯理解了她的反應。他還沒有對她說過，自己原本是拳鬥士的事情。
「我啊，以前就只有耐打這個優點……我想說他們覺得再打下去也沒意思的時候應該就會逃跑，不過沒想到會這麼順利……」
忽然間，狄歐斯對於自己腦海里冒出來的詞彙有所反應。
拳鬥士──
「對啊……我本來不就有這個嗎……」
狄歐斯一直注視剛才被打的腹部，呆愣地如此細語。
自從他知道他擁有神獸馴獸師的力量，便一直想著單以神獸的力量參加事前大賽。
狄歐斯身為一個拳鬥士，實力可說是要多弱有多弱。不過──
『你明明很弱，卻莫名其妙地耐打──』
狄歐斯的腦海里，忽然再次響起拉茲米爾說過的話。
「對啊……」
狄歐斯又一次，如此細語。
「我只要，守護好蕾娜就可以了……」
狄歐斯的眼光之中，滿溢著堅定的決心。
後來回到旅店的狄歐斯與珂希嘉，打完就寢前的招呼後便在房間門口分別。
夜幕低垂，所有人都安靜入眠的時候。
狄歐斯忽然感覺到某種氣息，於是醒了過來。他一抬起臉，便發覺原本應該睡在他腳邊的蕾娜，已經化為人類型態並且佇立在狄歐斯旁邊。
「蕾娜，你在做什麼？」
然而，蕾娜只是搖搖頭。
「明天就是事前大賽了。」
「是沒錯……」
「既然這樣，就用共鳴術讓我變強。」
「咦，你在說什麼……？蕾娜你──討厭那樣做吧？」
「不、不討厭……那個，雖然我不擅長跟男人相處，不過，如果是狄歐斯──」
蕾娜說到這裡，便摟住了狄歐斯的手臂。
「而且，大家都因為中毒而無法行動。要是我現在不好好努力……」
「就說了，你不用勉強自己努力也沒──」
狄歐斯話說到一半就停下來，是因為他看見蕾娜眼角有一絲淚水流過臉頰。儘管對方是神獸，但要是有女孩子在他眼前哭出來的話，狄歐斯的內心一定會動搖。
「呃，餵……」
「不是勉強自己……對不起…………都是因為我太弱，才會讓狄歐斯不安……真的很對不起……」
蕾娜她顫抖著肩膀，低下頭來。
「不是蕾娜的錯。」
「可是大家戰鬥的時候，只有我什麼都做不到──！……所以拜託你，對我做共鳴術。就算只是稍微一下也好。我想要幫上忙，想要幫上狄歐斯的忙。」
「蕾娜……」
「我很弱小……我確實知道這點。就算這樣──」
「蕾娜，你一點也不弱。」
狄歐斯以強韌，而且清楚的口吻如此斷言。
「你能貫徹堅強的意志到這種地步，這種行為就代表你已經很『強大』了。蕾娜你一點也不弱。反而是我，根本──」
「狄歐斯……？」
「正是因為這樣，我才覺得現在應該好好放鬆休息。蕾娜今天一直都在照顧大家吧。」
「等一下，狄歐歐……」
突然從旁邊傳過來的聲音，使得狄歐斯肩頭不由得一顫。
「露、露比？你醒了。」
醒來的不只露比，瑪琳與艾莓蘿也睜開眼睛，注視著狄歐斯。
「嗯，你們發出那麼大的聲音本來就會吵醒別人嘛……是說狄歐歐，你快對蕾喵做共鳴術吧……」
「主人，我也拜託你。請你一定要對蕾娜女士進行共鳴術……」
「我也……拜託你……」
聽見神獸們的話語，狄歐斯的愁眉緩和下來並且面露訝異。
「你們為什麼這麼說？」
「露比這些神獸啊，果然還是會想要幫上神獸馴獸師的忙啊……」
「那是……本能……」
「沒錯……所以我心中思慕主人而讓身體火熱起來，也是無可奈何的事……」
「你這麼一講就冷場了……」
明明疲累無力，卻還是開始把自己捆綁起來的艾莓蘿，狄歐斯不禁對她傻眼。
艾莓蘿另當別論，狄歐斯在腦袋裡反芻神獸們剛才說的話。
如果好好接受她們的心意，才是身為一名神獸馴獸師該做的事──
狄歐斯又一次看向蕾娜。
緊盯著狄歐斯的那對眼眸，並沒有任何迷惘。
「……你不後悔嗎？」
「不會，絕對不會。因為我覺得如果現在什麼都不做，將來一定會後悔。」
「既然你都這麼說的話……那我知道了。」
這時瑪琳走到入口前方，變為人類型態並且張開雙手。
「瑪琳，別勉強身體。你為何突然這樣？」
「沒事……只是隔音而已……」
狄歐斯聽見這句話便察覺她的用意，那麼做是為了不讓珂希嘉發現。
感覺就像真的要開始什麼違背良心的行為一樣，狄歐斯心裡急遽湧起悖德感。不過現在已經顧不了那麼多。
瑪琳手沿著門扉，透明的薄膜瞬時擴展開來，然後馬上就無影無蹤。這和她在下水道消除狄歐斯腳步聲的時候，運用的能力應該是同一種。
露比也順著當下氣氛，保持雛鳥的姿態移動至床角。
艾莓蘿處於身體被綁住的狀態，移動到床鋪中央。看來她打算在搖滾區觀看共鳴術。
瑪琳察覺艾莓蘿有途中攪局的危險性，急忙拉著她的身體使她遠離。
看見神獸們一步一步地為他們做好準備，狄歐斯的心跳不斷加速。
他的心情，簡直如同初夜受到監視的王族。
蕾娜並不曉得狄歐斯那樣的內心動搖，在床上面對他坐了下來。
人類型態的蕾娜肌膚如同陶瓷一般白皙，或許是因為空間黑暗，現在看起來更白了。
「狄、狄歐斯，我就任你處置了……」
蕾娜帶著緊張如此訴說。這模樣的蕾娜臉蛋，正被狄歐斯的手指輕柔地滑過。他彷佛覺得只是觸碰她就可能讓她的身體損壞一般，因而指尖微微地顫抖著。
蕾娜的嘴裡，呼出帶有熱度的吐息。
臉頰、脖子、鎖骨、肩膀、手臂。
只要狄歐斯溫柔地用手指滑過，蕾娜的力量就流進狄歐斯體內。
明亮、激烈而且有點溫和的力量。
（這就是，蕾娜的力量──）
蕾娜的力量就像血流一般遍及狄歐斯全身的時候。突然間，狄歐斯全身劇烈地「噗通」脈動了一下。
（這是什麼──？）
他覺得，有什麼東西進來了。那並不是蕾娜的力量。是某種，完全不一樣的東西──
狄歐斯的手，脫離意識的控制而抬了起來，無法控制。
（我到底怎麼了。是怎樣？到底是怎麼回事──）
冰冷的感覺竄過背脊。那是恐懼。然而，那種感覺馬上又被某種東西覆蓋過去。
既像蕾娜的力量，卻又不太一樣，是白色的某種東西。
狄歐斯只任由身體擺布，將手放到蕾娜的胸部。蕾娜白皙的臉蛋，馬上泛紅起來。
「等等──！摸、摸到那種地方！」
儘管如此，她並沒有表現厭惡。從她身上流淌過來的力量，便是最有力的證明。
一開始很溫柔，後來漸漸地激烈起來。狄歐斯的手，不停地侵襲蕾娜柔軟的胸部。
「呼啊──呼啊──……」
蕾娜的喘息越發紊亂。
狄歐斯把臉埋進她那柔軟胸部的夾縫之間，輕輕地吸吮起來。
「唔喵……！」
嘴巴放開後，浮現小小的斑痕。留下屬於自己的印記後，狄歐斯臉上露出滿足的表情，而他的臉色散發著不同於平時的穩重，而是銳利的氛圍。
與此同時，狄歐斯心裡的某種情感急遽漲大。
他覺得，那是至今每當
施展共鳴術時都感受得到的情感。他並不是第一次有這種感覺。
這種情感並不是戀愛。儘管他至今沒有戀愛經驗，但他仍直覺地理解這不是那種感情。
那和對家人懷有的愛情也不一樣。
可是，十分惹人憐愛。
沒錯。施以共鳴術的時候，都會令他覺得，神獸們都十分惹人憐愛。
同時，非常劇烈的感情也直衝而上。
神獸們全都是屬於自己的──
（不，為什麼？這樣子很奇怪。我可不是那種──）
就連這樣的想法，都由於眼前雙眸濕潤的蕾娜而消散。
狄歐斯一回神，便發覺他的身體已經緊貼著蕾娜的身體，那股勁就像要將她壓碎一樣。
他的目光充分侵犯蕾娜毫無防備的腋下，然後單手用力抓起蕾娜的胸部。
「呀──！」
溫暖又強烈的力量，化為更強勁的波濤而在狄歐斯體內加速涌動。
狄歐斯的手，這個時候伸往下方。他抓住蕾娜尾骨延伸出來的尾巴。
「呀啊！」
蕾娜小聲地慘叫。
狄歐斯的手，就來回上下撫摸蕾娜的尾巴。隨著他的動作，蕾娜的下半身也重複著輕微的痙攣。
「啊──尾巴那邊不行──！」
其實蕾娜很不習慣別人碰她的尾巴。因為全身上下會竄過難以形容，令人發顫的感覺。
由於蕾娜這時的表情與嗓音顯然變得不太一樣，狄歐斯或許是察覺了什麼。他來回撫摸尾巴的手勢有所轉變。
有時緩慢，有時急遽。
狄歐斯觸摸的動作有緩有急，而蕾娜則是受他的手勢所掌控。
「呀啊……！啊嗯……！那、那裡不行……！」
後來蕾娜終於開始發出微弱的嬌聲。那是高亢、惆悵而短促的聲音。
蕾娜的力量奔流，完全沒有終止的跡象。
狄歐斯的額頭稍微滲出汗水。要是就這樣持續下去，狄歐斯說不定會先被蕾娜的力量吞噬，然後不省人事。
蕾娜的嬌聲又變得更加誘人，而且也愈來愈大聲。就像要呼應她的聲音一樣，狄歐斯手的動作也加速起來。
「嗯嗯，啊啊啊啊──！」
身體一顫，蕾娜的身體大幅抖動，她終於到了極限。狄歐斯體內所感受到的蕾娜力量，也大幅度地迸發，消散。
與此同時，原本支配狄歐斯的某種東西也跟著──
（那種感覺，到底是什麼啊……）
儘管心懷疑問，但腦袋現在沒辦法仔細思考那些。他們兩人的身體仍然緊貼在一起，呼吸紊亂了好一陣子。
「……我也……想要做共鳴術了……」
輕聲吐露出這句話的是瑪琳。一直在旁看著兩人共鳴術的瑪琳腳邊，已經積起了一灘水。而且她的身上，仍然滴滴答答地不停落下水珠。
「咦，瑪琳霹霹！」
「露比也要做嗎……？」
「呃，沒啦。露、露比身子還沒痊癒嘛！而且，做、做到那種地步的話……那個，應該說難度太高嗎……」
「露比，害羞了……真可愛……連講話方式……都變得像瑪琳一樣……」
「才、才不可愛呢。瑪琳霹霹才比較可愛！」
艾莓蘿在這兩人明明臉色不好卻聊著這些話題的旁邊，又把自己的身體綁起來興奮得不能自已。
「啊啊，主人……都已經做到那種地步了卻還不跨越那條界線，真是充滿罪惡的人呢。我可是很想看下去耶……托你們的福，我真的愈來愈興奮……有一點痛苦啊……」
艾莓蘿臉蛋泛紅，在地面痛苦地掙扎。
「不，所以你該好好睡啊……」
狄歐斯面對艾莓蘿，真的也只能傻眼了。而他那番話中也蘊含掩飾害羞的意思，不過只有他自己曉得。
在隔壁房的珂希嘉不知道這裡已經發展成這樣的狀況，而是安穩地一直睡著。
只有在她枕邊蜷曲成一團的雅葛特，以藍色的眼睛對著隔壁的房間。
氣派地立於特博．瑪迪納中心的競技場。現在正有許許多多的人前往聚集，人數多到真要算起來的話可是數不清的程度。
事前大賽終於開始了。
在觀眾席的其中一個位子上，也有著珂希嘉的身影。
她的比賽是在第三天。因此，她打算看看比賽的狀況。她與狄歐斯的神獸們待在一起。
瑪琳、露比，以及艾莓蘿坐在珂希嘉的大腿上，視線皆對著舞台。
她們三頭神獸異口同聲，無論如何都想要為狄歐斯加油，所以才硬是要求要出門。儘管她們仍是神獸型態而無法看出表情，不過看在珂希嘉眼裡她們似乎都有點緊張。
競技場的壁面，擺設著巨大的白色螢幕。這也是藉由神獸們「結晶」的力量所製作出來的物品。
「我說小珂……那個又大又白的牆壁是什麼……？」
「那個是讓觀眾可以把比賽過程看得更清楚的東西喔。我想比賽開始後你就知道是用來幹嘛的了。」
「喔～……」
露比聽了珂希嘉的說明，以八成有聽沒有懂的態度回答之後，又安靜了下來。
「啊，好像要開始了。」
舞台角落出現一名中年男性之後，觀眾席的聲音就變得更大聲。
每個人的心中都滿懷期待。
引頸期盼這場大賽的人，並不只有挑戰者。
也有許多人為了緊握髮汗的雙拳，觀賞決鬥並獲取短暫的興奮，而一直等待這一天。
「各位觀眾，抱歉讓你們久等了。」
不知道是藉由什麼原理，一名男性的聲音在這廣大的競技場之中十分響亮。想必這也是使用了利用結晶的某種道具吧。
「我在此宣布，特博．瑪迪納的事前大賽正式開始！」
這一瞬間，競技場被如同海嘯一般的龐大聲援籠罩。
十年舉辦一次，與神有所牽繫的凱旋大賽。為了獲取凱旋參加權的其中一場比賽，事前大賽終於開始了。
在競技場的舞台邊緣更深處的區域，有著挑戰者們的休息室。
讓蕾娜乘在肩上的狄歐斯，靠在牆邊瞑想。
外頭傳來的聲音既浩大又不曾止歇。看來事前大賽是開始了。
受到聲音的影響，蕾娜的身體有所反應而抖了一下。不過，她的動作給人散漫的感覺。
昨天晚上，第一次實行共鳴術的後遺症出現了。儘管如此，蕾娜從早上到現在都沒說過半句喪氣話。
「……沒問題的。」
狄歐斯需要讓蕾娜安心，同時也說給自己聽，便對她講出了這句話。蕾娜她一直注視競技場的方向而小聲地「嗯」一聲回答。
觀眾們的聲音有時變大聲、有時嘆息、有時喧囂，然後化為高聲歡呼──
就在這種情況已經重複許多次的時候，有人叫住了狄歐斯。
「狄歐斯．索瑪先生，請準備上場。」
狄歐斯被協助大賽進行的女性叫住之後，為了振奮精神便以兩手拍起臉頰。
蕾娜也從神獸型態變為人類型態。看她的表情，一看就知道她還在緊張。
「我會保護蕾娜。蕾娜就觀察狀況找機會運用能力，吸引對手的注意力。」
「我、我知道了……」
狄歐斯不知道能不能順利進行。不過，他昨天已經決定要用這套方法在場上奮戰。
然後，狄歐斯與蕾娜一起走出去，走向競技場舞台。
最先映入狄歐斯眼帘的是巨大的螢幕。固定在牆上的白色壁面，將他自己現在的模樣大幅度地映照出來。
「現在出場的是，狄歐斯．索瑪！根據我們手上的消息，他的職業可是神獸馴獸師。竟然是男性神獸馴獸師！真是史無前例！」
許多人同時將視線對向狄歐斯，突然嘈雜了起來。
「拜託不要這樣隨便煽動觀眾啊……」
狄歐斯儘管多少預料到會有這種情形，不過隨著自己受矚目的程度增高，緊張感也是更上一層樓。後來狄歐斯乾脆不去注意觀眾們的視線。
「他的對手是碧歐蕾塔．索柏！她也是一名神獸馴獸師！這次的對戰
陣容，就是同為神獸馴獸師的兩人之間的相互爭鬥！」
「什麼──！」
聽見即將一戰的對手名字，狄歐斯與蕾娜一瞬間睜大雙眼。
一名頂著紫色頭髮的女性，從舞台的另一側走出來。
與蕾娜一樣變為人類型態的雪佐，出場的時候就像碧歐蕾塔的影子般伴隨在她身邊。
「沒想到，對手會是那傢伙……」
「怎麼會……」
所謂命運的捉弄，真是殘酷至極。
據說特博．瑪迪納的事前大賽難度最低，因為只要贏一場就能通過。但就連那麼一場，對現在的狄歐斯而言就幾乎與無法跨越的牆壁同義。
（不，還不能氣餒……要是我一開始就放棄，就沒有臉回去見她們……）
狄歐斯想到在觀眾席某處的露比、瑪琳，以及艾莓蘿的樣貌，靜靜地提振精神。
碧歐蕾塔與狄歐斯面對面的瞬間，她毫不掩飾而嘲諷地笑了出來。
「嗨。你還挺引人矚目的嘛。不過，你身為一個男性神獸馴獸師會這樣也是理所當然的吧……對了，蕾娜的朋友們今天不在嗎？」
她明明清楚來龍去脈卻刻意這麼說。狄歐斯緊握拳頭，儘管怒不可遏仍拚命耐住性子。
別受對方挑釁。要冷靜──
「那麼，雙方向前一步。」
擔任裁判的男性聲音，成功壓下狄歐斯亢奮的心情。
巨大的螢幕上，映照出狄歐斯他們的身影。
「時間限制為三十分鐘。對手為神獸馴獸師的情況下，先讓對方的神獸無法戰鬥的一方就是勝利者。」
男性裁判不帶感情地宣告規則後，便離開兩人並移動至競技場角落。兩人也拉開距離，相互面對而站立著。
然後──
「開始！」
男性裁判高聲宣告，比賽已經開始。
才剛開始，雪佐便朝蕾娜沖了過去。
她如同揮鞭一般的甩動蠍子長尾，目標是蕾娜身體側面。
不過，狄歐斯繞到了蕾娜身前。他挺身而出，守護蕾娜不受雪佐尾巴攻擊。
「什麼──！」
碧歐蕾塔與雪佐都很驚愕。因為神獸馴獸師親自守護神獸，是常人無法想像的行為。
「狄歐斯選手竟然！把自己當成肉盾守護神獸！還真是不得了的神獸馴獸師！」
觀眾們看見狄歐斯既突然又莫名其妙的行動，也只能倒抽一口氣。
趁這個機會，狄歐斯移動至雪佐的正前方，來到她正面的瞬間便壓低姿勢。
狄歐斯的目標，是雪佐的腿。
他迅速轉身，使出一記掃腿。雪佐勉強向後跳躍閃避，不過狄歐斯這時又原地探出身子，對她揮出拳頭。
（──沒打中！）
狄歐斯輕輕地咂嘴一聲。
他打算利用碧歐蕾塔她們不曉得自己原本是拳鬥士這點，來個出乎意料的先發制人。然而這種攻法沒有命中。而且，同樣的招數恐怕已經不管用了。
雪佐原本就已是冷淡的眼神，變得更加冰冷。
「竟然嚇我一跳……雪佐，快點做掉他們。」
「知道了。」
雪佐以不帶感情的語調如此回答之後，蠍子尾巴便從背後流順地伸了出來。
「別管那男的。就算打倒神獸馴獸師規則上也沒有意義。重點是蕾娜，集中攻擊那個小嘍囉一下子就能結束了。」
雪佐銳利的眼光，捕捉在狄歐斯後方伺機而動的蕾娜。
儘管蕾娜還能好好地站在場上，但她的臉色並不好。出生至今第一次的經驗，大舞台的對戰令她發抖。
雪佐身勢壓低，蹬起地面。她筆直地朝著蕾娜衝過去。
然而，狄歐斯馬上又挺身擋在她的面前。
雪佐伸出尾巴，襲向狄歐斯的顏面。狄歐斯儘管跳向側邊閃躲，但雪佐尾巴射出了無數的毒針。那和當時刺中露比她們的毒針一樣。
（要是被刺中就糟了！）
以本能察覺危險的狄歐斯，在地上翻滾躲避毒針的追擊。然而，雪佐已經趁著這個空檔接近蕾娜。
糟了──
面對已經逼近至眼前的雪佐，蕾娜沒有辦法行動。狄歐斯急忙地奔向雪佐。
就在雪佐真的要擊潰蕾娜的時候──
腳底下突然一陣搖晃。
「咦！」
整個競技場，都劇烈地震動。
（是地震嗎──？）
狄歐斯心裡是這麼想，不過他馬上就知道事情並不是那樣。
那是因為，競技場的舞台突然冒出一塊巨大的岩石，把地面頂了起來。這種現象，並不只在一處發生。是同時在許多地方，到處都發生類似的狀況。
「這到底是什麼──」
狄歐斯本來站在被頂到半空中的地面上，但他現在又感受到唐突的浮游感。才剛飛起來的地板，現在正在下降。
狄歐斯懷疑他所看到的景象。剛才競技場的整個舞台劇烈地隆起。
在觀眾席為狄歐斯加油打氣的神獸們，對於眼前的景象也是無法掩飾驚訝。
「唔哇……！地面起起伏伏地動著？」
「這個也是雪佐的能力嗎……？」
「不，這並不是神獸的能力。我是知道特博．瑪迪納的競技場擁有『土』的特性，不過原來是這麼一回事啊……」
珂希嘉手托起下巴佩服地說道。
「土的……特性……？」
瑪琳詢問珂希嘉。
「啊，是的。事前大賽是在四個國家舉行，而各國的競技場舞台，似乎三不五時就會發動利用該國特性引起的地形效果。在火、水、風的另外三個國家也有同樣情況，所以要是只注意對手而不留意地形效果，可能會在出乎意料的時候踩了個空，就是這個樣子呢。」
珂希嘉視線前方的巨大螢幕，已經浮現「地形效果發動中」的文字。
事前大賽是為了測試挑戰者實力的大賽。同時，也是為了「吸引」觀眾們的大賽。
「哎呀呀，那可真是難以應付……不過，這隆起的方式讓人有點興奮呢。尤其是那根高聳入天的部分……呵呵呵。」
「竟然可以看地面看到興奮……艾莓姊的等級也太高了吧……」
對於露比的意見，珂希嘉儘管顏面僵硬卻也全面同意。
比起地震還要劇烈的震動，不只玩弄著狄歐斯與蕾娜，連雪佐都受到影響。
「出現地形效果啦！到底會對戰局有什麼樣的影響呢！千萬不能眨眼啊！」
男性賽評意氣昂揚地如此說明，使觀眾席的氣氛更加熱烈而大聲喧譁。
只有碧歐蕾塔是一個人待在競技場的邊緣，所以沒有受到地形效果的影響。不過這對她而言似乎也是意料外的發展，令她眉間多擠出了幾條皺紋。
「雪佐！你先回來！」
「唔──遵命。」
腳蹬隆起的地面，雪佐退到碧歐蕾塔的身邊。
狄歐斯也跑至蕾娜的身旁。
「蕾娜，你還好嗎？」
「嗯。狄歐斯，抱歉。我什麼都做不到……」
「比賽才剛開始。蕾娜接下來就觀察情勢，找出對手的破綻再發出閃光就行了。如果可以的話，就在我背對你的時候發光吧。」
「我、我知道了……」
蕾娜回話的聲音之中，並沒有一點氣勢。
（我們……真的有辦法贏嗎？）
狄歐斯曾說過，他身為一個拳鬥士的實力很弱。
就連現在他也是拚命地在場上臨機應對。但就算蕾娜有辦法製造對手的破綻，他到底有沒有足以擊潰雪佐的力量──
蕾娜的內心，已快要被不安壓垮。
「主人。『那個』怎麼樣了呢？」
暫且退下的雪佐語氣平淡地詢問碧歐蕾塔，不過她並沒有回答。
「主人……？」
「啊，抱歉。我知道……差不多該來豪邁地大玩一場了，雪佐。」
「是。」
「你去放出代替煙幕的毒氣。我會趁機做好準備。你就暫時先跟蕾娜他們隨便玩玩。」
「遵命。」
「好好看著。我可是會華麗地帶來事前大賽……不，是凱旋毀滅的前兆。」
碧歐蕾塔從懷中取出某種東西之後，嘴角便大幅度地上揚。
狄歐斯再次沖向雪佐。不過他的視野忽然白濁一片，便立即停下腳步。
「這是……？」
想必是碧歐蕾塔她們動了什麼手腳吧。不過，她們的身影已經完全隱藏在煙霧之中。
「喔喔！看來碧歐蕾塔選手展開了攻勢！受到煙霧的遮掩，我這裡也什麼都看不見！」
狄歐斯守著在他身後的蕾娜，同時對周圍保持警戒。
到底會從哪邊襲擊過來──
五秒、十秒、二十秒──
等待對方出手的狄歐斯，覺得這段時間異常地漫長。
三十秒。
煙霧已經稀薄一些。然而，還是看不見雪佐的身影。不過──
（來了……！）
他感受到明確的殺氣。
狄歐斯腳蹬隆起的地面，跳躍起來。他看見，雪佐的身影就在下方。
就這樣踢過去──
「笨蛋。你覺得那麼明顯的動作有可能命中我嗎？」
然而，雪佐似乎早已料到狄歐斯的行動。她銳利的蠍尾尖端朝向狄歐斯揮舞過去。
「啊咕──！」
如同鞭子一般甩出弧度的尾巴側面，直接命中狄歐斯的腹部。
可是在這一瞬間，狄歐斯臉上浮現笑容。雪佐還不知道那表情的意涵，狄歐斯的身影便被塗抹成一片純白。
不，不對──
「唔，是閃光！盡耍小聰明！」
是蕾娜發出閃光。
那閃光耀眼的程度，足以將視線對著競技場的所有人的視野，一瞬間全部奪走。
蕾娜的發光能力由於與狄歐斯之間的共鳴術，還有不可或缺的兩人牽絆加深，而確實地有所強化。
趁雪佐退縮的破綻，狄歐斯一拳突襲向她。
然而他的拳頭，輕易地就被阻擋下來。
「男性神獸馴獸師啊。你這個盜版拳鬥士的動作，沒有辦法令我受傷。」
雪佐發出不帶情感的聲音，便扭起她抓住的狄歐斯的手，使他的背脊砸上隆起的地面。
「唔啊！」
「狄歐斯！」
雪佐馬上就跳到發出慘叫的蕾娜身邊。
她冰冷的目光，貫穿了蕾娜的全身。
雪佐的長尾巴再次如蛇一般的蠢動，襲向蕾娜。
蕾娜在這一剎那做好直受攻擊的心理準備，放棄了一切，而就在這時──
狄歐斯出現在蕾娜眼前。
「咦──」
轟隆！
伴隨如同打雷般的激烈聲響，雪佐的尾巴劇烈重擊狄歐斯的背部。然而，狄歐斯用力咬緊牙根，忍下了這一擊。
狄歐斯就這樣緊緊抱住蕾娜的身體。為了要從雪佐的所有攻擊之中保護蕾娜。
「狄、狄歐斯你在做什麼！」
「我當拳鬥士的時候無論拳擊還是踢腿都很爛……就只有耐久力好得莫名其妙……」
「就算是這樣，狄歐斯你再這樣下去也會──！」
「自己去當神獸的肉盾，你這股毅力倒是挺令人佩服。」
雪佐冷靜細語的同時，也不斷攻擊狄歐斯的背脊。
儘管如此，狄歐斯還是沒有放開蕾娜。
「真的太好笑了！把弱到不行的神獸守到這種地步，到底有什麼意義！」
聽了就不舒服的高亢笑聲，來自碧歐蕾塔。狄歐斯一邊守護蕾娜的身體，一邊以銳利的眼光投向在遠處嘲笑的碧歐蕾塔。
「你以前明明就召喚過蕾娜，卻沒有發覺。蕾娜她一點都不弱。」
「哈！你是說需要神獸馴獸師保護的神獸很強？她根本就是比凝膠蝠的翅膀還不如，弱小至極的神獸呀！」
「一點都不弱……比起至今只是放棄面對自己的實力，隨便笑笑就敷衍過去的我，蕾娜可是強得多了！只看表面的你應該不懂吧！」
「狄歐斯……」
蕾娜的目光搖曳。
聽見狄歐斯所說的話，碧歐蕾塔不悅地眯起眼睛。彷佛呼應著她的心聲，雪佐的攻擊更加銳利。
「激烈的攻擊仍然持續！儘管如此，狄歐斯選手仍然以自己肉身當盾牌守護神獸！這就是男性神獸馴獸師！簡直就是超脫規格的存在！」
隨著賽評的解說，觀眾們也更加興奮，競技場內充滿一股熱氣。但是現在就連觀眾席的聲音，也傳不進狄歐斯耳里。
「蕾娜……不管是怎樣的對手，都一定會露出破綻……所以，到時候……」
狄歐斯無力地在蕾娜的耳邊細語。
「不行了……已經不行了。因為，我除了發光什麼都不會……」
然而在他的臂彎之中，蕾娜只是不停地流下眼淚而已。
無論狄歐斯怎麼保護我，沒有任何攻擊能力的自己，到底又能做些什麼──
儘管如此，已經遍體鱗傷的狄歐斯，眼神仍然沒有失去光輝。
「對不起，蕾娜……我這麼弱……可是，和你們相遇之後我第一次有這種想法。覺得不想放棄──」
蕾娜看著狄歐斯認真的目光，恍然大悟。
「拜託你……這是我這輩子最大的請求……可不可以請你，再堅持一下呢……」
「狄歐斯……我……」
規則上，只要身為神獸的蕾娜還沒倒下就不會決定勝負。
（這樣的話，就還不能放棄呢……）
蕾娜微微點頭。這是她第一次懷抱的勇氣。
可是在這段期間，來自雪佐尾巴的攻擊勢頭，不停持續且絲毫沒有轉弱。
雪佐對狄歐斯施展的攻擊，已經不知道是第幾回了。
狄歐斯的背上已是傷痕累累。就在雪佐對於毫無變化的景象，開始厭煩起來的時候。
「什麼──！」
發出聲音的，是雪佐。
原來是狄歐斯把手伸到背後，捉住了雪佐的尾巴。
「多謝你一直不斷重複一樣的攻擊……托你的福，我想起拳鬥士修行時代被拉茲米爾前輩打得落花流水的時候……一個人不管再怎麼強，只要對同一個目標反覆攻擊，就會逐漸陷入同樣的節奏……」
這恐怕是只有被毆打過好幾次的狄歐斯，才有辦法理解的感覺。
「掌握那種節奏之後，接下來只要等待機會就可以了……雖然真要說起來如果是我先倒下的話，一切就結束了──」
狄歐斯這時，用力把手中抓住的雪佐尾巴往自己的方向拉。
「我現在可是第一次，感謝我自己這麼耐打啊！」
「糟糕──！」
雪佐纖細的身體，在競技場的半空中飛舞。
「上吧，蕾娜！」
「唔，嗯！」
蕾娜全身再次發出亮光。
眩目的光輝，只有一瞬間包覆整座競技場。
那只是單純的亮光，沒有攻擊能力。不過，這正是狄歐斯的目的。
製造出雪佐無法脫逃的狀況，並以蕾娜的光芒讓她一瞬間什麼都看不見──
就在這一瞬間的機會，狄歐斯扭動身體，將拳頭打進雪佐的腹部。
「啊呃──！」
雪佐耐不住攻勢而硬生生地折曲身子。
「喔喔喔喔喔喔！原本一直防守的狄歐斯選手，終於反擊啦啊啊啊啊！」
「唔……可惡……」
然而雪佐儘管腳步不穩、搖搖晃晃，她還是再次站了起來。
「怎、怎麼會……她竟然還站得起來……」
「這下子……我們搞不好，真的玩完了……」
蕾娜的臉色發青，狄歐斯則是愁眉苦臉。
剛才狄歐斯所使出的攻擊，可是全心全力。儘管是那樣，還是沒有辦法打倒雪佐。
同樣的招數想必已經無法再奏效了。更重要的是，狄歐斯已經難以繼續站立。
經過一小段時間，就在兩人互瞪一陣子的時候──
突然冒出了煙霧。不過，那和剛才的煙霧顏色不同。這次是如同碧歐蕾塔的頭髮一般，看似充滿猛毒的紫色。
「這、這是？又有煙霧了！這該不會，又是碧歐蕾塔選手的攻擊！」
「哼……遊戲時間終於結束了。」
雪佐撂下這句話之後，就一口氣跳到碧歐蕾塔身邊。
不小心吸進紫煙的狄歐斯，突然間當場跪了下來。
「──！」
儘管他設法站起身子，腳卻沒有辦法使力。
不，不只是腳而已。全身上下都動彈不得。
「這是……咳。蕾娜，別吸到煙……唔！」
撐著不停咳嗽的狄歐斯，蕾娜兩眼含淚地點了頭。
狄歐斯看著已經遠離他們的雪佐，不過看來這陣煙並不是她所釋放。
這樣的話，這陣煙到底是從哪裡──
「呀哈哈哈哈！是這個啊！」
這句話，是碧歐蕾塔所說出來。
狄歐斯與蕾娜，都懷疑起自己的眼睛。因為碧歐蕾塔的身旁，有著巨大的半圓形物體。
「那是……什麼？」
半圓形的黑色物體，不是只有在碧歐蕾塔的身邊。加上狄歐斯後方遠處，以及競技場角落的物體，總共有三個。
「你是什麼時候，把那種東西──？」
如此巨大的物體，要是帶進來的話一定馬上就會被人察覺。恐怕是利用魔法，縮小那些東西的尺寸──
「該不會……是在第一陣煙的時候？」
「對。這就是我的職責！我要用這毒氣，把特博．瑪迪納的事前大賽毀得一乾二淨！」
碧歐蕾塔高聲大笑。紫色的煙霧，一轉眼就擴散到整座競技場。
「真不錯……比起亮眼的爆炸，果然還是看著緩緩擴散開來的毒物比較開心。畢竟雪佐也會變得有精神一點嘛。」
就像在呼應裝置的運作，雪佐所受的傷也從身體上消失不見。
「這應該也算一種禁藥吧。自從拿到這玩意兒之後，雪佐不知道為什麼就變強了。」
這就是在下水道時，狄歐斯的神獸們一個接著一個被雪佐一人擊敗的理由。狄歐斯聽見她說的話之後便瞬間察覺，理由之一就是雪佐曾經由這種裝置得以強化。恐怕，解毒無法奏效的理由也就是這樣。然而，就算現在知道這點也無濟於事。
「聽清楚了！我是『鳥籠解放者』的一員，碧歐蕾塔．索柏！我要來毀滅這個與混帳神有所牽繫的事前大賽！」
碧歐蕾塔面向觀眾席，大聲地放話。
「竟然是『鳥籠解放者』！」
「是那個據說在中央大陸活動的恐怖組織嗎？」
「騙人吧！怎麼會在這種地方！」
「總、總之先逃吧！快逃啊！」
觀眾席聽見她的聲明，瞬時陷入恐慌。然而，煙霧毫不留情地籠罩在打算從位子上站起來的群眾。受到煙霧吞噬的群眾，一個接著一個失去意識，暈倒在地。
「唔──我太大意了……沒想到，她竟然會在比賽中光明正大地展開恐怖攻擊──」
「珂希嘉……！」
位於觀眾席的珂希嘉與神獸們，也一樣被那陣煙霧所吞噬。
「竟、竟然做到這種地步！」
蕾娜看著昏倒的觀眾們，慘叫出聲。
「這樣下去可不妙……！」
無論如何，都得阻止那個黑色的裝置──
狄歐斯屏住呼吸，並且以在地上爬行的低姿勢接近碧歐蕾塔與裝置。
然而──
「可惡！到底該怎麼做才好！」
在他眼裡看得見的範圍內完全找不到類似開關的物體。
他試著用拳頭打看看，不過一點效果也沒有。
「蠢蛋！這個裝置所用的裝甲，可是以硬度級數最高的魔物外皮製成的。能夠破壞這東西的武器，在這世上想必不存在吧！」
對於高聲大笑的碧歐蕾塔，狄歐斯儘管呼吸紊亂，目光還是靜靜地對著她。
「……你為什麼要做這種事？」
「因為我受組織的信念吸引。之前我問過你們，神獸到底是怎麼誕生的吧？」
「是神讓她們誕生的……不是嗎？」
「只有一半正確。說得精確點，加芙涅得並不是完全的『神』。」
「這是什麼意思……？」
蕾娜聲音顫抖地如此發問，碧歐蕾塔的嘴角就上揚得像是整張嘴要裂到耳邊一般。
「是『人類』！讓全世界的人們心懷感激的神獸們，是『人類』跟『特殊神獸』製造出來的！也就是說加芙涅得這種存在，有一半就像詐欺師一樣嘛！」
「什麼──！」
碧歐蕾塔的真相讓蕾娜說不出話來。
「怎麼會……」
然而，狄歐斯沒有辦法把話說完。
由於毒氣的影響，狄歐斯終於使頭倒向競技場舞台。
狄歐斯的身體已經失去行動能力，只是任隆起的大地玩弄，並且不停地增加傷勢。
蕾娜只能茫然地看著狄歐斯現在的模樣。
碧歐蕾塔所說的話，並沒有吸收到她的腦袋中，而是持續渦旋著打轉。
不過，現在沒有多餘的時間去思考那些事。接下來如果再不採取行動，就會受到毒氣侵襲，連自己也會倒下──
無論如何都要救狄歐斯，都要救出大家。
她心裡明明是這麼想，身體卻無法隨心所欲行動。
「蕾娜。雖然你還是一樣沒有什麼用處，不過剛才倒是讓我玩得很開心。作為回禮，我至少會讓你毫無痛苦地失去意識。喂，雪佐。」
雪佐冰冷的目光，貫穿了蕾娜。
蕾娜移動如同鉛塊般沉重的腳步，急忙與雪佐拉開距離。然而兩人的間距馬上又縮短。
死定了──
蕾娜覺得自己完蛋了。她鼻內有著痛苦的感覺。儘管如此，蕾娜還是加以反抗。
「唔啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾娜使盡渾身的力量，全身上下發出亮光。
那道光足以照耀整座競技場。由於實在太過眩目，還有意識的人們不由得把臉別開，閉上眼皮。
這是蕾娜最大的力量，她已經拚上一切。然而，就算這樣還是沒有令雪佐停下腳步。
「哈哈！結果你就只會發光嘛！」
碧歐蕾塔在雪佐的身後嘲笑。她對現在的狀況完全是樂在其中。
後來，蕾娜的眼睛終於溢出淚水。
就如碧歐蕾塔所說，自己除了發光什麼都做不到。
人類世界似乎有著「窮鼠齧狸（註：出自《鹽鐵論．詔聖》，比喻受人欺壓，雖然敵不過仍會拚死抵抗）」這樣的說法，自己明明是神獸卻連老鼠會做的事都做不到。真要說起來，咬了貓之後的老鼠會怎麼樣呢？結果也只是受盡痛苦而死去嗎？
（就像，現在的我一樣──）
蕾娜不停哭泣。
她沒辦法像瑪琳那樣消失身影，沒辦法像露比那樣放出火焰，也沒辦法像艾莓蘿那樣打碎岩石。就連像狄歐斯那樣以自己的身體戰鬥也做不到。
已經無計於施，沒有可以使出的招數。這樣下去只會被打敗。而且也沒辦法拯救競技場的大家──
「我不要……」
儘管如此蕾娜還是搖頭。狄歐斯說過他要以凱旋為目標。他通往目標的道路，他的第一步，怎麼可以被這種人剝奪──
「我不要──」
蕾娜再一次地搖頭。
「我不要，我不要那樣……我身為神獸，想要成為他的助力！我想幫上狄歐斯的忙！」
一邊揮灑淚水，一邊大聲呼喊，蕾娜前往狄歐斯的身邊。
狄歐斯的身軀仍然被反覆隆起的地面玩弄，呈現比不久前更加悽慘的狀態。
蕾娜溫柔地，緊緊抱住那樣的狄歐斯的身體。
「狄歐斯，快醒來。求求你……」
狄歐斯儘管受到呼喚，他的眼睛卻沒有睜開。他就像人偶一樣，只是無力地一直躺著。
「狄歐斯，你沒有趕走弱小的我。你對我說會讓我變強。明明我討厭男人，但你還
是嘗試和我加深牽絆。你還對我使用共鳴術。而且，你甚至說我的內心已經很堅強了……」
蕾娜的淚水打在狄歐斯的臉上。儘管如此，狄歐斯還是沒有回應。
「求求你，求求你啊狄歐斯……快睜開眼睛。我想要，幫助大家……最重要的是，我想助你一臂之力。」
蕾娜由於淚水而濕潤的嘴唇，與狄歐斯乾涸的嘴唇重合在一起。
狄歐斯在「白色」的世界中閉上眼睛，搖搖蕩蕩。 這裡不只沒有景色，什麼東西都沒有。連聲音也沒有，只有一片純白的世界。
身體也沒有觸碰地面的感覺，連重力都不存在的世界──
（我到底怎麼了？記得是在競技場……）
就算想要睜開眼，眼皮卻異常地沉重。不對，有感受到似乎被什麼東西壓迫般的力道。
『期望吧。』
唐突地，他聽見了這樣的聲音。
不知道是男是女，不知道是年老還是年輕，不知道是人還是非人──
不可思議地，真的完全無法判斷。不過，確實是有一道聲音。
『期望吧。』
那道聲音重覆著一樣的話語。
狄歐斯不知道那聲音指的是什麼。不過，也沒有辦法問那道聲音的意圖。
他沒有辦法發出聲音。就像眼皮一樣，喉嚨彷佛被某種東西壓迫住一般，十分沉重。
『所有的神獸，都屬於你。』
有種似曾相識的感覺。
他覺得之前有人對他說過一樣的話。不對，也可能是有過這種想法？
可是，卻想不起來。
『當你有所期望，神獸許下願望的時候，建立真正牽絆的時候。那股力量將屬於你。』
以這句話作結，白色的世界大幅度地搖曳。
變化突如其來地造訪。
競技場的舞台，忽然出現巨大的光柱。
那真的是很不可思議的光景。
巨大的光柱，是從狄歐斯的體內冒出來的。
「狄歐斯……？」
蕾娜茫然地呼喚他的名字。
本來應該無法動彈的狄歐斯，全身上下受道光芒纏繞，而他也默默地站起身子。
他的右手臂──
有著猛虎般的巨大爪子的手甲，不知何時已經套住他手肘以下的部分。
狄歐斯也不知道，自己為什麼會站起來。
被劃傷的額頭在流血，被雪佐攻擊過的背上也仍滿是傷痕。由於地面的隆起，他現在的狀態比昏倒之前還要嚴重。儘管如此，他的身體卻非常輕盈。
會有現在的狀況，原因就是狄歐斯體內滿溢的力量。
明亮、劇烈，而且也有點溫柔的力量。
「這是……蕾娜的……？」
不會有錯。進行共鳴術時所感受到的蕾娜力量，現在正包覆狄歐斯的全身。
意識到這種現象的時候，狄歐斯全身都被光芒包覆。而在一瞬間，他的傷勢就難以置信地完全痊癒。
（這是治癒之光──？）
「太、太好了……你醒來了……」
狄歐斯聽見蕾娜的聲音而回頭後，便看見臉蛋被淚水濡濕的蕾娜正注視他。她或許是已經沒有站起來的力氣，一屁股坐在地上。
「蕾娜……我好像讓你擔心了，抱歉。」
「我、我才沒有擔心你呢。」
看見就算這種狀況也要逞強的蕾娜，狄歐斯的表情不禁轉為笑臉。
「別、別笑我啊……先不說這個，那個武器是──」
「這大概是蕾娜的力量吧。」
「咦……？」
狄歐斯摸了摸迷迷糊糊的蕾娜的頭之後，又以毫不造作的笑容對著她。
「謝謝你。我已經沒事了。所以，等我一下吧。」
「啊……」
狄歐斯一邊描繪光的軌跡，一邊站到地面上。
狄歐斯注視著自己右手臂裝備的武器。
並沒有人告訴他這是什麼。
不過，不知為何他就是了解這是何物。
狄歐斯重新凝視眼前的碧歐蕾塔與雪佐。
那兩人對於復活的狄歐斯，只是瞪大雙眼地注視。
「不可能……吸進那毒氣竟然還有辦法再站起來──！」
在焦慮起來的碧歐蕾塔眼前，狄歐斯揮了揮裝備手甲的右手臂。
巨大的白色手甲，竄出了如同閃電的白光。
那是沒有瞄準任何目標的一擊，卻確實地帶來某種變化。
白色光芒划過之後，毒氣就消失得一乾二淨。
狄歐斯繼續揮動手臂。只要白色的光一竄過，三台裝置產生的毒氣就迅速消失。
「什麼──！這是怎麼回事？」
光芒繼續竄過整座競技場。
「奇怪……？」
「為什麼我會昏倒啊……？」
光芒掠過之後，昏倒的人們便接二連三地醒了過來。
「唔──」
碧歐蕾塔一臉看著眼中釘般的怒瞪狄歐斯，然後筆直地伸出手指。
「雪佐！打倒那個男的！」
狄歐斯在碧歐蕾塔下令的同時跳離地面，來到雪佐的面前。
「──！」
如果從狄歐斯至今的身手來判斷，那根本不是他會有的極速。
雪佐原本冰冷又毫無感情的雙眼，由於驚愕而整個睜開。
狄歐斯在雪佐眼前踏出一步，揮動裝備武器的右手臂。
「咕啊──！」
雪佐的身體就如同紙片一般，被轟飛到競技場的角落。雪佐的背部劇烈撞擊牆壁後，就那樣趴倒在地，動彈不得。
接下來，狄歐斯移動到半圓形的黑色裝置前面。
受到狄歐斯的一擊，裝置發出聲音，如同沙礫般崩毀消散。
「鳥籠解放者」所準備，世上存在的武器本應無法破壞的裝置，卻由於狄歐斯右手臂的武器，三台都輕而易舉地遭到破壞。
「不可……能……」
碧歐蕾塔只能張大雙眼，眼睜睜地看著這樣的景象。
她的臉上，完全失去不久前都還在的從容神情。
狄歐斯朝著碧歐蕾塔跳躍過去。
那是遠遠超越人類體能的跳躍力。
光芒纏身的狄歐斯的樣貌，甚至蘊釀出神秘崇高的感覺。
面對碧歐蕾塔的狄歐斯，他的神情寧靜卻滿溢怒火。
「好了。因為我已經打倒神獸，規則上已經算我贏了，不過……」
對於狄歐斯所說的話，碧歐蕾塔什麼也答不出來。因為她的嘴角由於恐懼而僵住了。
「你竟然把一大群人卷進這場攻擊……要是就這樣放過你，我一定咽不下這口氣。」
狄歐斯就對著碧歐蕾塔的臉，運起渾身的力氣揮出手臂。
叩嘎──！
隨著鈍重且激烈的聲響，碧歐蕾塔的臉──旁邊的牆壁，被狄歐斯裝有武器的拳頭打了進去。
或許以為臉會被打爛吧。碧歐蕾塔由於恐懼而睜大雙眼，牙齒不停地咬合磨出聲響。
「這樣子，我才算是真的贏了吧。」
幾秒的靜寂之後──
「呃，呃……說真的，連我都不理解到底發生了什麼事情。雖然到碧歐蕾塔選手實行恐怖攻擊，我吸進毒氣不省人事的部分都還記得……不過，現在我明確知道一件事！勝利者是狄歐斯．索瑪選手！」
復活的男性主持人高聲喊叫之後，競技場也響起震耳欲聾的歡呼聲。
數名警備人員立即現身，包圍仍因恐懼而全身僵硬的碧歐蕾塔。
然後她與雪佐，就這樣被警衛們直接帶走。
「呼……」
狄歐斯吐氣之後，包覆他的光芒便消失，右手臂套著的武器也是「啪咻」地一聲便消滅了。而狄歐斯就像氣力耗盡一般，膝蓋跪地。
狄歐斯以這樣的狀態回頭看蕾娜，並且浮現無力的笑容。
「蕾娜……我現在才注意到……你的臉都花了耶……」
「你、你很煩耶…
…！」
粗魯地用手背擦臉的蕾娜，也是微微地笑了出來。
在觀眾席的角落。頭戴拉得很低的兜帽，身上穿著黑色外套的兩人，一直盯著競技場的舞台。
在熱烈的氛圍尚未止歇的觀眾席中，只有那兩人周遭的氣氛不太一樣。
微暗，彷佛沼澤底部一般。然而，沒有任何人察覺他們。
「這下麻煩了……沒想到會慘敗成這樣。而且對手竟然是男性神獸馴獸師。太扯了吧。」
身高較高的黑兜帽人，對著另一名戴黑兜帽的人物說話。他的嗓音與話語呈現對比，聽起來像是有點高興。
「狄歐斯……神獸馴獸師……」
身高較矮的黑兜帽人，這時咬緊牙根，摩擦出切齒的聲響。
「總而言之，這種事態得儘快報告頭領啊。在特博．瑪迪納實行的計畫已經失敗──」
「…………是啊。」
身高較高的黑兜帽人，這時向上一躍。那人以常人無法想像的跳躍力，越過競技場的牆壁，就那樣消失無蹤。
「神果然……加芙涅得果然該死一次才對。」
另一名黑兜帽人像是不屑地碎念這句話，同樣跳過牆壁，離開了觀眾席。
競技場的高聲歡呼，連外頭也聽得見。或許又是某場對戰的勝負已定了吧。
狄歐斯聽著這陣聲音，同時露出沉重的表情而一直站著不動。
變回神獸樣貌的蕾娜，在狄歐斯的臂彎之中無力地睡眠。比賽結束後，蕾娜馬上就失去了意識。
仔細一想，蕾娜真的是為了狄歐斯而十分勉強自己。狄歐斯心裡覺得非常對不起她。
「蕾娜……」
小聲呼喚她之後，蕾娜就像是有所回應一般的微微睜開眼睛。
「蕾娜！你沒事嗎？」
「狄歐斯……你贏了呢。」
「多虧有你啊……真的很謝謝你。」
蕾娜稍微害羞了起來。
「是你贏了。是你的力量，贏過了她。還不只這樣，你拯救了這座競技場的所有人。」
「……不對。那是，狄歐斯做到的……」
狄歐斯搖了搖頭。蕾娜現在也一副像要哭出來的模樣。
「我說啊，狄歐斯。我──」
「狄歐斯先生！」
突然被人一叫，狄歐斯回頭過去。原來是珂希嘉與神獸們，正朝狄歐斯的方向跑過來。
「珂希嘉！你們也都沒事！」
「嗯。雖然一開始還不曉得會怎麼樣就是了。狄歐斯先生的光芒，驅逐籠罩競技場的邪惡力量的模樣，真的非常厲害！」
珂希嘉握緊雙手，話語中帶點興奮。
「那個時候，神獸們中的毒不知道為什麼也都痊癒了，你看。」
「嘿嘿嘿。不知道為什麼，都治好了。」
「這、這樣子啊……？」
「嗯……那道光……非常地溫暖……」
「那是蕾娜女士的力量吧。蕾娜女士，你很棒喲。」
「嘿、嘿嘿嘿……」
受到直率的稱讚，蕾娜看起來也很高興。
「事前大賽的推薦函，這樣就算拿到一張了。你幹得不錯嘛，狄歐歐！」
「主人……恭喜你……」
「是呀。這都多虧大家為我打氣。」
面對一個接著一個祝福他的神獸們，狄歐斯以笑臉回應。
「說起來，主人戰鬥的樣子真的是凜然有力又非常帥氣……神獸馴獸師親自上場戰鬥，可是能夠留下歷史紀錄的偉業喔。啊啊，一回想起來又讓我興奮了……」
「結果，不管艾莓蘿是中毒狀態還是沒有中毒，總是在興奮啊……」
狄歐斯已經覺得光要吐槽她就很麻煩了，只好一邊嘆氣一邊垂下肩頭。
「不過，狄歐斯先生的那個武器，真的非常帥耶。它有什麼名字嗎？」
「沒啊……畢竟它是突然出現，我也沒特別取什麼名字。」
「這樣子啊！那麼，叫它『光縲虎爪』如何呢？聽起來還挺適合的吧？」
「啊，嗯……那就那麼叫吧……」
「小珂的品味，還滿……」
「嗯，露比女士你說什麼？」
「我什麼都沒說喔～」
露比笑咪咪地敷衍過去。珂希嘉也沒有特別在意。
「好啦。今天就來慶祝狄歐斯先生的勝利，我請大家吃飯吧！」
「喔喔！你說真的嗎，珂希嘉！」
「神獸馴獸師說話算話。我們就熱鬧地慶祝一番吧！」
「你這樣我是很感激啦，不過珂希嘉也有報名參加事前大賽吧。你要好好加油喔！」
「那當然。只要我的小滿腹上場，管他是什麼樣的對手都能輕鬆解決！」
珂希嘉自信滿滿地拍起胸脯。被她提及的那頭神獸還是在她頭上發呆，所以光看現在的情況，珂希嘉那番話沒什麼說服力。
「其實我之前就滿在意的，那隻貓的名字應該是叫雅葛特沒錯吧……？你被她叫成小滿腹，一點意見都沒有嗎？」
儘管狄歐斯對雅葛特說話，但她還是露出不知道是睜眼還是閉眼的目光，只在珂希嘉的頭頂悠悠哉哉地待著。
「別隨便對我的小滿腹說話。現在可是她午睡的時間。」
「不……我根本看不出來啊。」
交互著這樣的對話，狄歐斯一行人離開了競技場。
神獸們各自回到平常的位置──狄歐斯的身體上。
「是說，蕾娜女士。其實，我在毒氣瀰漫的時候還是有一點意識……我悄悄地把從頭到尾的發展都看在眼裡──」
「咦──！」
艾莓蘿突如其來的發言，蕾娜迅速地把頭別向一旁。她的表情顯然代表內心有所動搖。
「嗯，怎麼了艾莓姊？你看到什麼啦？」
「令人……在意……」
「等、等等等等等一下啦！艾、艾莓蘿，那、那個，並不是──」
「哎呀呀。臉都這麼紅了。沒問題。那件事我會當成只屬於我和蕾娜女士之間的秘密，以後也會拿來當成令我興奮的材料，呵呵呵……」
「那、那樣子也令人有點不舒服！」
「會讓艾莓蘿興奮的事情……？蕾娜，我失去意識的時候，你到底做了什──」
「狄歐斯你閉嘴！」
「呼唔！」
狄歐斯的臉頰接下蕾娜的肉球拳。不久前都還全身無力的蕾娜，看來是在與神獸對話的過程中完全恢復了精神。
「我知道了……那件事我以後不會再過問。反倒是，蕾娜剛才有想對我說些什麼吧？那到底──」
「這、這個也別問了啦！」
第二記肉球拳刺進臉頰。
完全不曉得為什麼會這樣的狄歐斯，只能小聲地抱怨「這也太不講理……」。
狄歐斯在旅店的露台吸著外頭空氣，順道轉換心情。
他一回到房間，便看見珂希嘉與雅葛特趴在床邊打盹。或許她們是為了照料神獸而有點疲累吧。
蕾娜也是以老虎的樣貌，與其他神獸們靠在一起入眠。
「珂希嘉，我回來嘍。」
狄歐斯搖搖珂希嘉的肩頭後，她就發出「哇咿呀！」的怪聲，並且大幅度地向後跳。
「不，你也不用這麼驚訝吧……」
「因、因為我剛在作夢！夢跟身體感覺連結在一起所以才嚇到啦！」
珂希嘉一邊擺出雙臂在胸前交叉的古怪姿勢，一邊以大嗓門反駁。不知道是不是錯覺，她的臉看起來有點紅。
「順便問一下是什麼樣的夢？」
「呃……狄歐斯先生出現，然後對我……這個……那個……別、別說這些了！針對事前大賽你有沒有想到什麼不錯的策略？」
狄歐斯沉默不語並搖頭後，珂希嘉的表情立刻陰沉下來。
「這樣啊……我這邊後來也有麻煩小滿腹解毒很多次，不過，都沒有效果……」
小滿腹，也就是雅葛特這時打了個大呵欠，醒了過來。
「這樣啊……」
伴隨著靜寂，沉重的氣氛支配整個房間。
然而──
咕嚕嚕嚕嚕嚕。
如同動物叫聲一般的聲響，讓當下的氣氛翻轉。
聲音來源就算不詢問也能輕易得知。因為珂希嘉的臉整個紅通通，身子也縮了起來。
「也對，差不多是該吃晚餐的時間了……」
狄歐斯不禁苦笑出來。
「你們就去吃飯吧。」
聽見蕾娜的聲音而回頭後，便發覺她只有抬起臉來注視兩人。
「我會看好大家。」
狄歐斯與珂希嘉，打算就順著蕾娜的意思行動。
瀰漫著充滿開朗聲音的酒吧。到處都有乾杯的呼聲，笑聲此起彼落。
由於狄歐斯這幾天都在特博．瑪迪納街上四處閒晃，所以他大致曉得餐飲店分布在哪些地方。而離旅店最近的一間，就是這間酒吧。
在聖．艾匹歷，一般習俗是滿十八歲以後才能喝酒。
珂希嘉看起來還沒到可以喝酒的年齡，然而她口中說出「只要有食物就好，去哪裡都行，快點……」這種十萬火急的發言，使得狄歐斯放棄選擇其他地點。
為了答謝幫忙照護神獸的珂希嘉，狄歐斯決定請她吃這一餐。
珂希嘉一開始儘管有所顧慮，但聽見狄歐斯那麼說的雅葛特，忽然別有深意地扭動了身體……而站了起來，所以珂希嘉自然也接受了狄歐斯的提案。
到酒吧角落的桌位坐下後，狄歐斯與珂希嘉馬上開始點菜。然而珂希嘉點的量可是狄歐斯的兩倍以上，這讓他訝異地睜大眼睛。
說起來，他忘了雅葛特那異常的吃相。
儘管如此，自己都說好要請客就不太容易再開口說「麻煩稍微少點一些」。
「真令人期待呢，小滿腹。」
珂希嘉剛說完這句話，料理便端了上來。兩份以蔬菜熬煮，熱騰騰的湯品。雖然兩份都是珂希嘉點的，不過湯品一放到桌子上，雅葛特就緩緩地……跳下到桌上。
啊，原來她在這種地方吃東西的時候會禮貌地從頭頂下來──就在狄歐斯如此理解的瞬間。原本是兩份湯品，已變得只剩下盤子。
「…………咦？」
驚愕的狄歐斯眼裡所看見的，是雅葛特看似滿足地以舌頭舔舐嘴巴周圍的模樣。
「小滿腹，你今天的吃相也很不錯呢。」
珂希嘉雙手在胸前合十，心情十分地高興。
「啊，不……仔細想想她不是貓舌頭嗎？這樣不會燙？」
對於狄歐斯的疑問，珂希嘉不知為何驕傲地挺起胸來。
「我的小滿腹無論是熱騰騰的東西，還是冷冰冰的東西都可以吃。很厲害吧。」
「嗯……」
狄歐斯有氣無力地回答之後，又有另一道料理上桌。那道料理放到桌上的瞬間，也是馬上就進到雅葛特的肚子裡頭。
「啊啊，小滿腹吃東西的樣子，果然不管看幾次都好令人著迷。」
對於陶醉細語的珂希嘉，狄歐斯難以說出「不，剛才你肚子都叫那麼大聲了，不吃點東西沒關係嗎？」。畢竟珂希嘉看著雅葛特的目光，實在是太閃閃發亮了。
總而言之，一定要死守自己所點的料理──如此下定決心的狄歐斯，在店員把盤子放到桌上前便接過料理而平安過關。
後來雅葛特也以驚人的速度一直吃。她的吃相的確不負「小滿腹」這個名號。珂希嘉開始吃自己的份的時候，已經是狄歐斯考量金錢面的事情，想要哭出來的時候了。
（以後不要邀請珂希嘉出來吃飯吧……）
看著桌上堆積如山的大量盤子，狄歐斯堅決地下定決心。
與雅葛特相反，珂希嘉非常悠閒地用餐，而且量也很少。就在她用完餐點時──兩名男性站到狄歐斯他們的桌前。
那兩人臉色通紅，很明顯的是醉漢。畢竟這裡是酒吧，喝醉並不是什麼奇怪的事。但以清醒的狄歐斯的角度來看，那兩人一定只會惹麻煩。
推測年齡約二十多歲的兩名男性，一臉賊笑地眼光朝下看著狄歐斯。
「小哥～你還很年輕怎麼可以這樣～跟女朋友約會要到更有氣氛的地方才好呀～？」
聽見這句話有所反應的並不是狄歐斯，而是珂希嘉。
「我、我並不是……他、他的女朋友……！」
「喔喔，在害羞耶。也就是戀人未滿嘍。年輕真好耶。」
狄歐斯的目光沒有和那兩名男性對上，只是默默地喝著水。
──對這種人根本不需要理會──
他心裡是這麼想，不過真心話其實是「因為我害怕」……
然而，那兩人似乎看不慣狄歐斯的態度。原本賊笑的表情一轉，變為帶有不悅的面容。
「餵。都難得找你們講話了，竟然還敢不理我，臭小鬼。」
「有女朋友就囂張了是不是～？要不要我們教教你瞧不起大人的下場會多慘啊～？」
儘管如此，狄歐斯仍沒有對上他們的視線。珂希嘉不知道現在該怎麼做才好，目光慌張地游移。
「就說了，叫你不要無視我們！」
男性用力捶打桌子。捶出來的聲音意外地響亮，整間店都聽得見。
歡樂的喧囂，逐漸轉為嘈雜騷動的聲音。
這下不妙。開始引人矚目了──
狄歐斯一邊壓抑顫抖的內心，一邊仰起臉看著捶桌子的男性。
「那個……請問你是不是喝多了？」
「唔──混蛋，不過就是個小鬼，看我的眼神還敢那麼囂張！」
盛怒的男性，朝著狄歐斯揮拳出去。
男性的直拳，漂亮命中狄歐斯的顏面。
「呀啊！狄歐斯先生！」
珂希嘉看見這種景象不由得慘叫出聲。男性則是浮現一副「正如我意」的笑容──
「咦──？」
然後，他愣住了。
因為，狄歐斯一點反應也沒有。
「你、你搞什麼……硬撐個什麼勁！」
另一名男性朝狄歐斯的肚子送進一拳。儘管如此，狄歐斯的表情仍然沒有半點變化。
「這、這小鬼是怎樣……？」
「……打完了嗎？」
面對不帶感情而淡然反問的狄歐斯，兩名男性臉色發青。
「唔──！你、你給我記住！」
兩名男性急忙遠離狄歐斯他們。以此為轉折，將剛才的情況從頭看到尾的客人們，也回到各自的交談之中。
「說真的，也沒必要撂下那種三流壞蛋逃跑時的台詞吧──」
目送那兩名男性的狄歐斯不禁苦笑。
「狄歐斯先生……你、你真厲害
……」
珂希嘉處於半僵硬的狀態，如此細語。
啊，對喔──狄歐斯理解了她的反應。他還沒有對她說過，自己原本是拳鬥士的事情。
「我啊，以前就只有耐打這個優點……我想說他們覺得再打下去也沒意思的時候應該就會逃跑，不過沒想到會這麼順利……」
忽然間，狄歐斯對於自己腦海里冒出來的詞彙有所反應。
拳鬥士──
「對啊……我本來不就有這個嗎……」
狄歐斯一直注視剛才被打的腹部，呆愣地如此細語。
自從他知道他擁有神獸馴獸師的力量，便一直想著單以神獸的力量參加事前大賽。
狄歐斯身為一個拳鬥士，實力可說是要多弱有多弱。不過──
『你明明很弱，卻莫名其妙地耐打──』
狄歐斯的腦海里，忽然再次響起拉茲米爾說過的話。
「對啊……」
狄歐斯又一次，如此細語。
「我只要，守護好蕾娜就可以了……」
狄歐斯的眼光之中，滿溢著堅定的決心。
後來回到旅店的狄歐斯與珂希嘉，打完就寢前的招呼後便在房間門口分別。
夜幕低垂，所有人都安靜入眠的時候。
狄歐斯忽然感覺到某種氣息，於是醒了過來。他一抬起臉，便發覺原本應該睡在他腳邊的蕾娜，已經化為人類型態並且佇立在狄歐斯旁邊。
「蕾娜，你在做什麼？」
然而，蕾娜只是搖搖頭。
「明天就是事前大賽了。」
「是沒錯……」
「既然這樣，就用共鳴術讓我變強。」
「咦，你在說什麼……？蕾娜你──討厭那樣做吧？」
「不、不討厭……那個，雖然我不擅長跟男人相處，不過，如果是狄歐斯──」
蕾娜說到這裡，便摟住了狄歐斯的手臂。
「而且，大家都因為中毒而無法行動。要是我現在不好好努力……」
「就說了，你不用勉強自己努力也沒──」
狄歐斯話說到一半就停下來，是因為他看見蕾娜眼角有一絲淚水流過臉頰。儘管對方是神獸，但要是有女孩子在他眼前哭出來的話，狄歐斯的內心一定會動搖。
「呃，餵……」
「不是勉強自己……對不起…………都是因為我太弱，才會讓狄歐斯不安……真的很對不起……」
蕾娜她顫抖著肩膀，低下頭來。
「不是蕾娜的錯。」
「可是大家戰鬥的時候，只有我什麼都做不到──！……所以拜託你，對我做共鳴術。就算只是稍微一下也好。我想要幫上忙，想要幫上狄歐斯的忙。」
「蕾娜……」
「我很弱小……我確實知道這點。就算這樣──」
「蕾娜，你一點也不弱。」
狄歐斯以強韌，而且清楚的口吻如此斷言。
「你能貫徹堅強的意志到這種地步，這種行為就代表你已經很『強大』了。蕾娜你一點也不弱。反而是我，根本──」
「狄歐斯……？」
「正是因為這樣，我才覺得現在應該好好放鬆休息。蕾娜今天一直都在照顧大家吧。」
「等一下，狄歐歐……」
突然從旁邊傳過來的聲音，使得狄歐斯肩頭不由得一顫。
「露、露比？你醒了。」
醒來的不只露比，瑪琳與艾莓蘿也睜開眼睛，注視著狄歐斯。
「嗯，你們發出那麼大的聲音本來就會吵醒別人嘛……是說狄歐歐，你快對蕾喵做共鳴術吧……」
「主人，我也拜託你。請你一定要對蕾娜女士進行共鳴術……」
「我也……拜託你……」
聽見神獸們的話語，狄歐斯的愁眉緩和下來並且面露訝異。
「你們為什麼這麼說？」
「露比這些神獸啊，果然還是會想要幫上神獸馴獸師的忙啊……」
「那是……本能……」
「沒錯……所以我心中思慕主人而讓身體火熱起來，也是無可奈何的事……」
「你這麼一講就冷場了……」
明明疲累無力，卻還是開始把自己捆綁起來的艾莓蘿，狄歐斯不禁對她傻眼。
艾莓蘿另當別論，狄歐斯在腦袋裡反芻神獸們剛才說的話。
如果好好接受她們的心意，才是身為一名神獸馴獸師該做的事──
狄歐斯又一次看向蕾娜。
緊盯著狄歐斯的那對眼眸，並沒有任何迷惘。
「……你不後悔嗎？」
「不會，絕對不會。因為我覺得如果現在什麼都不做，將來一定會後悔。」
「既然你都這麼說的話……那我知道了。」
這時瑪琳走到入口前方，變為人類型態並且張開雙手。
「瑪琳，別勉強身體。你為何突然這樣？」
「沒事……只是隔音而已……」
狄歐斯聽見這句話便察覺她的用意，那麼做是為了不讓珂希嘉發現。
感覺就像真的要開始什麼違背良心的行為一樣，狄歐斯心裡急遽湧起悖德感。不過現在已經顧不了那麼多。
瑪琳手沿著門扉，透明的薄膜瞬時擴展開來，然後馬上就無影無蹤。這和她在下水道消除狄歐斯腳步聲的時候，運用的能力應該是同一種。
露比也順著當下氣氛，保持雛鳥的姿態移動至床角。
艾莓蘿處於身體被綁住的狀態，移動到床鋪中央。看來她打算在搖滾區觀看共鳴術。
瑪琳察覺艾莓蘿有途中攪局的危險性，急忙拉著她的身體使她遠離。
看見神獸們一步一步地為他們做好準備，狄歐斯的心跳不斷加速。
他的心情，簡直如同初夜受到監視的王族。
蕾娜並不曉得狄歐斯那樣的內心動搖，在床上面對他坐了下來。
人類型態的蕾娜肌膚如同陶瓷一般白皙，或許是因為空間黑暗，現在看起來更白了。
「狄、狄歐斯，我就任你處置了……」
蕾娜帶著緊張如此訴說。這模樣的蕾娜臉蛋，正被狄歐斯的手指輕柔地滑過。他彷佛覺得只是觸碰她就可能讓她的身體損壞一般，因而指尖微微地顫抖著。
蕾娜的嘴裡，呼出帶有熱度的吐息。
臉頰、脖子、鎖骨、肩膀、手臂。
只要狄歐斯溫柔地用手指滑過，蕾娜的力量就流進狄歐斯體內。
明亮、激烈而且有點溫和的力量。
（這就是，蕾娜的力量──）
蕾娜的力量就像血流一般遍及狄歐斯全身的時候。突然間，狄歐斯全身劇烈地「噗通」脈動了一下。
（這是什麼──？）
他覺得，有什麼東西進來了。那並不是蕾娜的力量。是某種，完全不一樣的東西──
狄歐斯的手，脫離意識的控制而抬了起來，無法控制。
（我到底怎麼了。是怎樣？到底是怎麼回事──）
冰冷的感覺竄過背脊。那是恐懼。然而，那種感覺馬上又被某種東西覆蓋過去。
既像蕾娜的力量，卻又不太一樣，是白色的某種東西。
狄歐斯只任由身體擺布，將手放到蕾娜的胸部。蕾娜白皙的臉蛋，馬上泛紅起來。
「等等──！摸、摸到那種地方！」
儘管如此，她並沒有表現厭惡。從她身上流淌過來的力量，便是最有力的證明。
一開始很溫柔，後來漸漸地激烈起來。狄歐斯的手，不停地侵襲蕾娜柔軟的胸部。
「呼啊──呼啊──……」
蕾娜的喘息越發紊亂。
狄歐斯把臉埋進她那柔軟胸部的夾縫之間，輕輕地吸吮起來。
「唔喵……！」
嘴巴放開後，浮現小小的斑痕。留下屬於自己的印記後，狄歐斯臉上露出滿足的表情，而他的臉色散發著不同於平時的穩重，而是銳利的氛圍。
與此同時，狄歐斯心裡的某種情感急遽漲大。
他覺得，那是至今每當
施展共鳴術時都感受得到的情感。他並不是第一次有這種感覺。
這種情感並不是戀愛。儘管他至今沒有戀愛經驗，但他仍直覺地理解這不是那種感情。
那和對家人懷有的愛情也不一樣。
可是，十分惹人憐愛。
沒錯。施以共鳴術的時候，都會令他覺得，神獸們都十分惹人憐愛。
同時，非常劇烈的感情也直衝而上。
神獸們全都是屬於自己的──
（不，為什麼？這樣子很奇怪。我可不是那種──）
就連這樣的想法，都由於眼前雙眸濕潤的蕾娜而消散。
狄歐斯一回神，便發覺他的身體已經緊貼著蕾娜的身體，那股勁就像要將她壓碎一樣。
他的目光充分侵犯蕾娜毫無防備的腋下，然後單手用力抓起蕾娜的胸部。
「呀──！」
溫暖又強烈的力量，化為更強勁的波濤而在狄歐斯體內加速涌動。
狄歐斯的手，這個時候伸往下方。他抓住蕾娜尾骨延伸出來的尾巴。
「呀啊！」
蕾娜小聲地慘叫。
狄歐斯的手，就來回上下撫摸蕾娜的尾巴。隨著他的動作，蕾娜的下半身也重複著輕微的痙攣。
「啊──尾巴那邊不行──！」
其實蕾娜很不習慣別人碰她的尾巴。因為全身上下會竄過難以形容，令人發顫的感覺。
由於蕾娜這時的表情與嗓音顯然變得不太一樣，狄歐斯或許是察覺了什麼。他來回撫摸尾巴的手勢有所轉變。
有時緩慢，有時急遽。
狄歐斯觸摸的動作有緩有急，而蕾娜則是受他的手勢所掌控。
「呀啊……！啊嗯……！那、那裡不行……！」
後來蕾娜終於開始發出微弱的嬌聲。那是高亢、惆悵而短促的聲音。
蕾娜的力量奔流，完全沒有終止的跡象。
狄歐斯的額頭稍微滲出汗水。要是就這樣持續下去，狄歐斯說不定會先被蕾娜的力量吞噬，然後不省人事。
蕾娜的嬌聲又變得更加誘人，而且也愈來愈大聲。就像要呼應她的聲音一樣，狄歐斯手的動作也加速起來。
「嗯嗯，啊啊啊啊──！」
身體一顫，蕾娜的身體大幅抖動，她終於到了極限。狄歐斯體內所感受到的蕾娜力量，也大幅度地迸發，消散。
與此同時，原本支配狄歐斯的某種東西也跟著──
（那種感覺，到底是什麼啊……）
儘管心懷疑問，但腦袋現在沒辦法仔細思考那些。他們兩人的身體仍然緊貼在一起，呼吸紊亂了好一陣子。
「……我也……想要做共鳴術了……」
輕聲吐露出這句話的是瑪琳。一直在旁看著兩人共鳴術的瑪琳腳邊，已經積起了一灘水。而且她的身上，仍然滴滴答答地不停落下水珠。
「咦，瑪琳霹霹！」
「露比也要做嗎……？」
「呃，沒啦。露、露比身子還沒痊癒嘛！而且，做、做到那種地步的話……那個，應該說難度太高嗎……」
「露比，害羞了……真可愛……連講話方式……都變得像瑪琳一樣……」
「才、才不可愛呢。瑪琳霹霹才比較可愛！」
艾莓蘿在這兩人明明臉色不好卻聊著這些話題的旁邊，又把自己的身體綁起來興奮得不能自已。
「啊啊，主人……都已經做到那種地步了卻還不跨越那條界線，真是充滿罪惡的人呢。我可是很想看下去耶……托你們的福，我真的愈來愈興奮……有一點痛苦啊……」
艾莓蘿臉蛋泛紅，在地面痛苦地掙扎。
「不，所以你該好好睡啊……」
狄歐斯面對艾莓蘿，真的也只能傻眼了。而他那番話中也蘊含掩飾害羞的意思，不過只有他自己曉得。
在隔壁房的珂希嘉不知道這裡已經發展成這樣的狀況，而是安穩地一直睡著。
只有在她枕邊蜷曲成一團的雅葛特，以藍色的眼睛對著隔壁的房間。
氣派地立於特博．瑪迪納中心的競技場。現在正有許許多多的人前往聚集，人數多到真要算起來的話可是數不清的程度。
事前大賽終於開始了。
在觀眾席的其中一個位子上，也有著珂希嘉的身影。
她的比賽是在第三天。因此，她打算看看比賽的狀況。她與狄歐斯的神獸們待在一起。
瑪琳、露比，以及艾莓蘿坐在珂希嘉的大腿上，視線皆對著舞台。
她們三頭神獸異口同聲，無論如何都想要為狄歐斯加油，所以才硬是要求要出門。儘管她們仍是神獸型態而無法看出表情，不過看在珂希嘉眼裡她們似乎都有點緊張。
競技場的壁面，擺設著巨大的白色螢幕。這也是藉由神獸們「結晶」的力量所製作出來的物品。
「我說小珂……那個又大又白的牆壁是什麼……？」
「那個是讓觀眾可以把比賽過程看得更清楚的東西喔。我想比賽開始後你就知道是用來幹嘛的了。」
「喔～……」
露比聽了珂希嘉的說明，以八成有聽沒有懂的態度回答之後，又安靜了下來。
「啊，好像要開始了。」
舞台角落出現一名中年男性之後，觀眾席的聲音就變得更大聲。
每個人的心中都滿懷期待。
引頸期盼這場大賽的人，並不只有挑戰者。
也有許多人為了緊握髮汗的雙拳，觀賞決鬥並獲取短暫的興奮，而一直等待這一天。
「各位觀眾，抱歉讓你們久等了。」
不知道是藉由什麼原理，一名男性的聲音在這廣大的競技場之中十分響亮。想必這也是使用了利用結晶的某種道具吧。
「我在此宣布，特博．瑪迪納的事前大賽正式開始！」
這一瞬間，競技場被如同海嘯一般的龐大聲援籠罩。
十年舉辦一次，與神有所牽繫的凱旋大賽。為了獲取凱旋參加權的其中一場比賽，事前大賽終於開始了。
在競技場的舞台邊緣更深處的區域，有著挑戰者們的休息室。
讓蕾娜乘在肩上的狄歐斯，靠在牆邊瞑想。
外頭傳來的聲音既浩大又不曾止歇。看來事前大賽是開始了。
受到聲音的影響，蕾娜的身體有所反應而抖了一下。不過，她的動作給人散漫的感覺。
昨天晚上，第一次實行共鳴術的後遺症出現了。儘管如此，蕾娜從早上到現在都沒說過半句喪氣話。
「……沒問題的。」
狄歐斯需要讓蕾娜安心，同時也說給自己聽，便對她講出了這句話。蕾娜她一直注視競技場的方向而小聲地「嗯」一聲回答。
觀眾們的聲音有時變大聲、有時嘆息、有時喧囂，然後化為高聲歡呼──
就在這種情況已經重複許多次的時候，有人叫住了狄歐斯。
「狄歐斯．索瑪先生，請準備上場。」
狄歐斯被協助大賽進行的女性叫住之後，為了振奮精神便以兩手拍起臉頰。
蕾娜也從神獸型態變為人類型態。看她的表情，一看就知道她還在緊張。
「我會保護蕾娜。蕾娜就觀察狀況找機會運用能力，吸引對手的注意力。」
「我、我知道了……」
狄歐斯不知道能不能順利進行。不過，他昨天已經決定要用這套方法在場上奮戰。
然後，狄歐斯與蕾娜一起走出去，走向競技場舞台。
最先映入狄歐斯眼帘的是巨大的螢幕。固定在牆上的白色壁面，將他自己現在的模樣大幅度地映照出來。
「現在出場的是，狄歐斯．索瑪！根據我們手上的消息，他的職業可是神獸馴獸師。竟然是男性神獸馴獸師！真是史無前例！」
許多人同時將視線對向狄歐斯，突然嘈雜了起來。
「拜託不要這樣隨便煽動觀眾啊……」
狄歐斯儘管多少預料到會有這種情形，不過隨著自己受矚目的程度增高，緊張感也是更上一層樓。後來狄歐斯乾脆不去注意觀眾們的視線。
「他的對手是碧歐蕾塔．索柏！她也是一名神獸馴獸師！這次的對戰
陣容，就是同為神獸馴獸師的兩人之間的相互爭鬥！」
「什麼──！」
聽見即將一戰的對手名字，狄歐斯與蕾娜一瞬間睜大雙眼。
一名頂著紫色頭髮的女性，從舞台的另一側走出來。
與蕾娜一樣變為人類型態的雪佐，出場的時候就像碧歐蕾塔的影子般伴隨在她身邊。
「沒想到，對手會是那傢伙……」
「怎麼會……」
所謂命運的捉弄，真是殘酷至極。
據說特博．瑪迪納的事前大賽難度最低，因為只要贏一場就能通過。但就連那麼一場，對現在的狄歐斯而言就幾乎與無法跨越的牆壁同義。
（不，還不能氣餒……要是我一開始就放棄，就沒有臉回去見她們……）
狄歐斯想到在觀眾席某處的露比、瑪琳，以及艾莓蘿的樣貌，靜靜地提振精神。
碧歐蕾塔與狄歐斯面對面的瞬間，她毫不掩飾而嘲諷地笑了出來。
「嗨。你還挺引人矚目的嘛。不過，你身為一個男性神獸馴獸師會這樣也是理所當然的吧……對了，蕾娜的朋友們今天不在嗎？」
她明明清楚來龍去脈卻刻意這麼說。狄歐斯緊握拳頭，儘管怒不可遏仍拚命耐住性子。
別受對方挑釁。要冷靜──
「那麼，雙方向前一步。」
擔任裁判的男性聲音，成功壓下狄歐斯亢奮的心情。
巨大的螢幕上，映照出狄歐斯他們的身影。
「時間限制為三十分鐘。對手為神獸馴獸師的情況下，先讓對方的神獸無法戰鬥的一方就是勝利者。」
男性裁判不帶感情地宣告規則後，便離開兩人並移動至競技場角落。兩人也拉開距離，相互面對而站立著。
然後──
「開始！」
男性裁判高聲宣告，比賽已經開始。
才剛開始，雪佐便朝蕾娜沖了過去。
她如同揮鞭一般的甩動蠍子長尾，目標是蕾娜身體側面。
不過，狄歐斯繞到了蕾娜身前。他挺身而出，守護蕾娜不受雪佐尾巴攻擊。
「什麼──！」
碧歐蕾塔與雪佐都很驚愕。因為神獸馴獸師親自守護神獸，是常人無法想像的行為。
「狄歐斯選手竟然！把自己當成肉盾守護神獸！還真是不得了的神獸馴獸師！」
觀眾們看見狄歐斯既突然又莫名其妙的行動，也只能倒抽一口氣。
趁這個機會，狄歐斯移動至雪佐的正前方，來到她正面的瞬間便壓低姿勢。
狄歐斯的目標，是雪佐的腿。
他迅速轉身，使出一記掃腿。雪佐勉強向後跳躍閃避，不過狄歐斯這時又原地探出身子，對她揮出拳頭。
（──沒打中！）
狄歐斯輕輕地咂嘴一聲。
他打算利用碧歐蕾塔她們不曉得自己原本是拳鬥士這點，來個出乎意料的先發制人。然而這種攻法沒有命中。而且，同樣的招數恐怕已經不管用了。
雪佐原本就已是冷淡的眼神，變得更加冰冷。
「竟然嚇我一跳……雪佐，快點做掉他們。」
「知道了。」
雪佐以不帶感情的語調如此回答之後，蠍子尾巴便從背後流順地伸了出來。
「別管那男的。就算打倒神獸馴獸師規則上也沒有意義。重點是蕾娜，集中攻擊那個小嘍囉一下子就能結束了。」
雪佐銳利的眼光，捕捉在狄歐斯後方伺機而動的蕾娜。
儘管蕾娜還能好好地站在場上，但她的臉色並不好。出生至今第一次的經驗，大舞台的對戰令她發抖。
雪佐身勢壓低，蹬起地面。她筆直地朝著蕾娜衝過去。
然而，狄歐斯馬上又挺身擋在她的面前。
雪佐伸出尾巴，襲向狄歐斯的顏面。狄歐斯儘管跳向側邊閃躲，但雪佐尾巴射出了無數的毒針。那和當時刺中露比她們的毒針一樣。
（要是被刺中就糟了！）
以本能察覺危險的狄歐斯，在地上翻滾躲避毒針的追擊。然而，雪佐已經趁著這個空檔接近蕾娜。
糟了──
面對已經逼近至眼前的雪佐，蕾娜沒有辦法行動。狄歐斯急忙地奔向雪佐。
就在雪佐真的要擊潰蕾娜的時候──
腳底下突然一陣搖晃。
「咦！」
整個競技場，都劇烈地震動。
（是地震嗎──？）
狄歐斯心裡是這麼想，不過他馬上就知道事情並不是那樣。
那是因為，競技場的舞台突然冒出一塊巨大的岩石，把地面頂了起來。這種現象，並不只在一處發生。是同時在許多地方，到處都發生類似的狀況。
「這到底是什麼──」
狄歐斯本來站在被頂到半空中的地面上，但他現在又感受到唐突的浮游感。才剛飛起來的地板，現在正在下降。
狄歐斯懷疑他所看到的景象。剛才競技場的整個舞台劇烈地隆起。
在觀眾席為狄歐斯加油打氣的神獸們，對於眼前的景象也是無法掩飾驚訝。
「唔哇……！地面起起伏伏地動著？」
「這個也是雪佐的能力嗎……？」
「不，這並不是神獸的能力。我是知道特博．瑪迪納的競技場擁有『土』的特性，不過原來是這麼一回事啊……」
珂希嘉手托起下巴佩服地說道。
「土的……特性……？」
瑪琳詢問珂希嘉。
「啊，是的。事前大賽是在四個國家舉行，而各國的競技場舞台，似乎三不五時就會發動利用該國特性引起的地形效果。在火、水、風的另外三個國家也有同樣情況，所以要是只注意對手而不留意地形效果，可能會在出乎意料的時候踩了個空，就是這個樣子呢。」
珂希嘉視線前方的巨大螢幕，已經浮現「地形效果發動中」的文字。
事前大賽是為了測試挑戰者實力的大賽。同時，也是為了「吸引」觀眾們的大賽。
「哎呀呀，那可真是難以應付……不過，這隆起的方式讓人有點興奮呢。尤其是那根高聳入天的部分……呵呵呵。」
「竟然可以看地面看到興奮……艾莓姊的等級也太高了吧……」
對於露比的意見，珂希嘉儘管顏面僵硬卻也全面同意。
比起地震還要劇烈的震動，不只玩弄著狄歐斯與蕾娜，連雪佐都受到影響。
「出現地形效果啦！到底會對戰局有什麼樣的影響呢！千萬不能眨眼啊！」
男性賽評意氣昂揚地如此說明，使觀眾席的氣氛更加熱烈而大聲喧譁。
只有碧歐蕾塔是一個人待在競技場的邊緣，所以沒有受到地形效果的影響。不過這對她而言似乎也是意料外的發展，令她眉間多擠出了幾條皺紋。
「雪佐！你先回來！」
「唔──遵命。」
腳蹬隆起的地面，雪佐退到碧歐蕾塔的身邊。
狄歐斯也跑至蕾娜的身旁。
「蕾娜，你還好嗎？」
「嗯。狄歐斯，抱歉。我什麼都做不到……」
「比賽才剛開始。蕾娜接下來就觀察情勢，找出對手的破綻再發出閃光就行了。如果可以的話，就在我背對你的時候發光吧。」
「我、我知道了……」
蕾娜回話的聲音之中，並沒有一點氣勢。
（我們……真的有辦法贏嗎？）
狄歐斯曾說過，他身為一個拳鬥士的實力很弱。
就連現在他也是拚命地在場上臨機應對。但就算蕾娜有辦法製造對手的破綻，他到底有沒有足以擊潰雪佐的力量──
蕾娜的內心，已快要被不安壓垮。
「主人。『那個』怎麼樣了呢？」
暫且退下的雪佐語氣平淡地詢問碧歐蕾塔，不過她並沒有回答。
「主人……？」
「啊，抱歉。我知道……差不多該來豪邁地大玩一場了，雪佐。」
「是。」
「你去放出代替煙幕的毒氣。我會趁機做好準備。你就暫時先跟蕾娜他們隨便玩玩。」
「遵命。」
「好好看著。我可是會華麗地帶來事前大賽……不，是凱旋毀滅的前兆。」
碧歐蕾塔從懷中取出某種東西之後，嘴角便大幅度地上揚。
狄歐斯再次沖向雪佐。不過他的視野忽然白濁一片，便立即停下腳步。
「這是……？」
想必是碧歐蕾塔她們動了什麼手腳吧。不過，她們的身影已經完全隱藏在煙霧之中。
「喔喔！看來碧歐蕾塔選手展開了攻勢！受到煙霧的遮掩，我這裡也什麼都看不見！」
狄歐斯守著在他身後的蕾娜，同時對周圍保持警戒。
到底會從哪邊襲擊過來──
五秒、十秒、二十秒──
等待對方出手的狄歐斯，覺得這段時間異常地漫長。
三十秒。
煙霧已經稀薄一些。然而，還是看不見雪佐的身影。不過──
（來了……！）
他感受到明確的殺氣。
狄歐斯腳蹬隆起的地面，跳躍起來。他看見，雪佐的身影就在下方。
就這樣踢過去──
「笨蛋。你覺得那麼明顯的動作有可能命中我嗎？」
然而，雪佐似乎早已料到狄歐斯的行動。她銳利的蠍尾尖端朝向狄歐斯揮舞過去。
「啊咕──！」
如同鞭子一般甩出弧度的尾巴側面，直接命中狄歐斯的腹部。
可是在這一瞬間，狄歐斯臉上浮現笑容。雪佐還不知道那表情的意涵，狄歐斯的身影便被塗抹成一片純白。
不，不對──
「唔，是閃光！盡耍小聰明！」
是蕾娜發出閃光。
那閃光耀眼的程度，足以將視線對著競技場的所有人的視野，一瞬間全部奪走。
蕾娜的發光能力由於與狄歐斯之間的共鳴術，還有不可或缺的兩人牽絆加深，而確實地有所強化。
趁雪佐退縮的破綻，狄歐斯一拳突襲向她。
然而他的拳頭，輕易地就被阻擋下來。
「男性神獸馴獸師啊。你這個盜版拳鬥士的動作，沒有辦法令我受傷。」
雪佐發出不帶情感的聲音，便扭起她抓住的狄歐斯的手，使他的背脊砸上隆起的地面。
「唔啊！」
「狄歐斯！」
雪佐馬上就跳到發出慘叫的蕾娜身邊。
她冰冷的目光，貫穿了蕾娜的全身。
雪佐的長尾巴再次如蛇一般的蠢動，襲向蕾娜。
蕾娜在這一剎那做好直受攻擊的心理準備，放棄了一切，而就在這時──
狄歐斯出現在蕾娜眼前。
「咦──」
轟隆！
伴隨如同打雷般的激烈聲響，雪佐的尾巴劇烈重擊狄歐斯的背部。然而，狄歐斯用力咬緊牙根，忍下了這一擊。
狄歐斯就這樣緊緊抱住蕾娜的身體。為了要從雪佐的所有攻擊之中保護蕾娜。
「狄、狄歐斯你在做什麼！」
「我當拳鬥士的時候無論拳擊還是踢腿都很爛……就只有耐久力好得莫名其妙……」
「就算是這樣，狄歐斯你再這樣下去也會──！」
「自己去當神獸的肉盾，你這股毅力倒是挺令人佩服。」
雪佐冷靜細語的同時，也不斷攻擊狄歐斯的背脊。
儘管如此，狄歐斯還是沒有放開蕾娜。
「真的太好笑了！把弱到不行的神獸守到這種地步，到底有什麼意義！」
聽了就不舒服的高亢笑聲，來自碧歐蕾塔。狄歐斯一邊守護蕾娜的身體，一邊以銳利的眼光投向在遠處嘲笑的碧歐蕾塔。
「你以前明明就召喚過蕾娜，卻沒有發覺。蕾娜她一點都不弱。」
「哈！你是說需要神獸馴獸師保護的神獸很強？她根本就是比凝膠蝠的翅膀還不如，弱小至極的神獸呀！」
「一點都不弱……比起至今只是放棄面對自己的實力，隨便笑笑就敷衍過去的我，蕾娜可是強得多了！只看表面的你應該不懂吧！」
「狄歐斯……」
蕾娜的目光搖曳。
聽見狄歐斯所說的話，碧歐蕾塔不悅地眯起眼睛。彷佛呼應著她的心聲，雪佐的攻擊更加銳利。
「激烈的攻擊仍然持續！儘管如此，狄歐斯選手仍然以自己肉身當盾牌守護神獸！這就是男性神獸馴獸師！簡直就是超脫規格的存在！」
隨著賽評的解說，觀眾們也更加興奮，競技場內充滿一股熱氣。但是現在就連觀眾席的聲音，也傳不進狄歐斯耳里。
「蕾娜……不管是怎樣的對手，都一定會露出破綻……所以，到時候……」
狄歐斯無力地在蕾娜的耳邊細語。
「不行了……已經不行了。因為，我除了發光什麼都不會……」
然而在他的臂彎之中，蕾娜只是不停地流下眼淚而已。
無論狄歐斯怎麼保護我，沒有任何攻擊能力的自己，到底又能做些什麼──
儘管如此，已經遍體鱗傷的狄歐斯，眼神仍然沒有失去光輝。
「對不起，蕾娜……我這麼弱……可是，和你們相遇之後我第一次有這種想法。覺得不想放棄──」
蕾娜看著狄歐斯認真的目光，恍然大悟。
「拜託你……這是我這輩子最大的請求……可不可以請你，再堅持一下呢……」
「狄歐斯……我……」
規則上，只要身為神獸的蕾娜還沒倒下就不會決定勝負。
（這樣的話，就還不能放棄呢……）
蕾娜微微點頭。這是她第一次懷抱的勇氣。
可是在這段期間，來自雪佐尾巴的攻擊勢頭，不停持續且絲毫沒有轉弱。
雪佐對狄歐斯施展的攻擊，已經不知道是第幾回了。
狄歐斯的背上已是傷痕累累。就在雪佐對於毫無變化的景象，開始厭煩起來的時候。
「什麼──！」
發出聲音的，是雪佐。
原來是狄歐斯把手伸到背後，捉住了雪佐的尾巴。
「多謝你一直不斷重複一樣的攻擊……托你的福，我想起拳鬥士修行時代被拉茲米爾前輩打得落花流水的時候……一個人不管再怎麼強，只要對同一個目標反覆攻擊，就會逐漸陷入同樣的節奏……」
這恐怕是只有被毆打過好幾次的狄歐斯，才有辦法理解的感覺。
「掌握那種節奏之後，接下來只要等待機會就可以了……雖然真要說起來如果是我先倒下的話，一切就結束了──」
狄歐斯這時，用力把手中抓住的雪佐尾巴往自己的方向拉。
「我現在可是第一次，感謝我自己這麼耐打啊！」
「糟糕──！」
雪佐纖細的身體，在競技場的半空中飛舞。
「上吧，蕾娜！」
「唔，嗯！」
蕾娜全身再次發出亮光。
眩目的光輝，只有一瞬間包覆整座競技場。
那只是單純的亮光，沒有攻擊能力。不過，這正是狄歐斯的目的。
製造出雪佐無法脫逃的狀況，並以蕾娜的光芒讓她一瞬間什麼都看不見──
就在這一瞬間的機會，狄歐斯扭動身體，將拳頭打進雪佐的腹部。
「啊呃──！」
雪佐耐不住攻勢而硬生生地折曲身子。
「喔喔喔喔喔喔！原本一直防守的狄歐斯選手，終於反擊啦啊啊啊啊！」
「唔……可惡……」
然而雪佐儘管腳步不穩、搖搖晃晃，她還是再次站了起來。
「怎、怎麼會……她竟然還站得起來……」
「這下子……我們搞不好，真的玩完了……」
蕾娜的臉色發青，狄歐斯則是愁眉苦臉。
剛才狄歐斯所使出的攻擊，可是全心全力。儘管是那樣，還是沒有辦法打倒雪佐。
同樣的招數想必已經無法再奏效了。更重要的是，狄歐斯已經難以繼續站立。
經過一小段時間，就在兩人互瞪一陣子的時候──
突然冒出了煙霧。不過，那和剛才的煙霧顏色不同。這次是如同碧歐蕾塔的頭髮一般，看似充滿猛毒的紫色。
「這、這是？又有煙霧了！這該不會，又是碧歐蕾塔選手的攻擊！」
「哼……遊戲時間終於結束了。」
雪佐撂下這句話之後，就一口氣跳到碧歐蕾塔身邊。
不小心吸進紫煙的狄歐斯，突然間當場跪了下來。
「──！」
儘管他設法站起身子，腳卻沒有辦法使力。
不，不只是腳而已。全身上下都動彈不得。
「這是……咳。蕾娜，別吸到煙……唔！」
撐著不停咳嗽的狄歐斯，蕾娜兩眼含淚地點了頭。
狄歐斯看著已經遠離他們的雪佐，不過看來這陣煙並不是她所釋放。
這樣的話，這陣煙到底是從哪裡──
「呀哈哈哈哈！是這個啊！」
這句話，是碧歐蕾塔所說出來。
狄歐斯與蕾娜，都懷疑起自己的眼睛。因為碧歐蕾塔的身旁，有著巨大的半圓形物體。
「那是……什麼？」
半圓形的黑色物體，不是只有在碧歐蕾塔的身邊。加上狄歐斯後方遠處，以及競技場角落的物體，總共有三個。
「你是什麼時候，把那種東西──？」
如此巨大的物體，要是帶進來的話一定馬上就會被人察覺。恐怕是利用魔法，縮小那些東西的尺寸──
「該不會……是在第一陣煙的時候？」
「對。這就是我的職責！我要用這毒氣，把特博．瑪迪納的事前大賽毀得一乾二淨！」
碧歐蕾塔高聲大笑。紫色的煙霧，一轉眼就擴散到整座競技場。
「真不錯……比起亮眼的爆炸，果然還是看著緩緩擴散開來的毒物比較開心。畢竟雪佐也會變得有精神一點嘛。」
就像在呼應裝置的運作，雪佐所受的傷也從身體上消失不見。
「這應該也算一種禁藥吧。自從拿到這玩意兒之後，雪佐不知道為什麼就變強了。」
這就是在下水道時，狄歐斯的神獸們一個接著一個被雪佐一人擊敗的理由。狄歐斯聽見她說的話之後便瞬間察覺，理由之一就是雪佐曾經由這種裝置得以強化。恐怕，解毒無法奏效的理由也就是這樣。然而，就算現在知道這點也無濟於事。
「聽清楚了！我是『鳥籠解放者』的一員，碧歐蕾塔．索柏！我要來毀滅這個與混帳神有所牽繫的事前大賽！」
碧歐蕾塔面向觀眾席，大聲地放話。
「竟然是『鳥籠解放者』！」
「是那個據說在中央大陸活動的恐怖組織嗎？」
「騙人吧！怎麼會在這種地方！」
「總、總之先逃吧！快逃啊！」
觀眾席聽見她的聲明，瞬時陷入恐慌。然而，煙霧毫不留情地籠罩在打算從位子上站起來的群眾。受到煙霧吞噬的群眾，一個接著一個失去意識，暈倒在地。
「唔──我太大意了……沒想到，她竟然會在比賽中光明正大地展開恐怖攻擊──」
「珂希嘉……！」
位於觀眾席的珂希嘉與神獸們，也一樣被那陣煙霧所吞噬。
「竟、竟然做到這種地步！」
蕾娜看著昏倒的觀眾們，慘叫出聲。
「這樣下去可不妙……！」
無論如何，都得阻止那個黑色的裝置──
狄歐斯屏住呼吸，並且以在地上爬行的低姿勢接近碧歐蕾塔與裝置。
然而──
「可惡！到底該怎麼做才好！」
在他眼裡看得見的範圍內完全找不到類似開關的物體。
他試著用拳頭打看看，不過一點效果也沒有。
「蠢蛋！這個裝置所用的裝甲，可是以硬度級數最高的魔物外皮製成的。能夠破壞這東西的武器，在這世上想必不存在吧！」
對於高聲大笑的碧歐蕾塔，狄歐斯儘管呼吸紊亂，目光還是靜靜地對著她。
「……你為什麼要做這種事？」
「因為我受組織的信念吸引。之前我問過你們，神獸到底是怎麼誕生的吧？」
「是神讓她們誕生的……不是嗎？」
「只有一半正確。說得精確點，加芙涅得並不是完全的『神』。」
「這是什麼意思……？」
蕾娜聲音顫抖地如此發問，碧歐蕾塔的嘴角就上揚得像是整張嘴要裂到耳邊一般。
「是『人類』！讓全世界的人們心懷感激的神獸們，是『人類』跟『特殊神獸』製造出來的！也就是說加芙涅得這種存在，有一半就像詐欺師一樣嘛！」
「什麼──！」
碧歐蕾塔的真相讓蕾娜說不出話來。
「怎麼會……」
然而，狄歐斯沒有辦法把話說完。
由於毒氣的影響，狄歐斯終於使頭倒向競技場舞台。
狄歐斯的身體已經失去行動能力，只是任隆起的大地玩弄，並且不停地增加傷勢。
蕾娜只能茫然地看著狄歐斯現在的模樣。
碧歐蕾塔所說的話，並沒有吸收到她的腦袋中，而是持續渦旋著打轉。
不過，現在沒有多餘的時間去思考那些事。接下來如果再不採取行動，就會受到毒氣侵襲，連自己也會倒下──
無論如何都要救狄歐斯，都要救出大家。
她心裡明明是這麼想，身體卻無法隨心所欲行動。
「蕾娜。雖然你還是一樣沒有什麼用處，不過剛才倒是讓我玩得很開心。作為回禮，我至少會讓你毫無痛苦地失去意識。喂，雪佐。」
雪佐冰冷的目光，貫穿了蕾娜。
蕾娜移動如同鉛塊般沉重的腳步，急忙與雪佐拉開距離。然而兩人的間距馬上又縮短。
死定了──
蕾娜覺得自己完蛋了。她鼻內有著痛苦的感覺。儘管如此，蕾娜還是加以反抗。
「唔啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾娜使盡渾身的力量，全身上下發出亮光。
那道光足以照耀整座競技場。由於實在太過眩目，還有意識的人們不由得把臉別開，閉上眼皮。
這是蕾娜最大的力量，她已經拚上一切。然而，就算這樣還是沒有令雪佐停下腳步。
「哈哈！結果你就只會發光嘛！」
碧歐蕾塔在雪佐的身後嘲笑。她對現在的狀況完全是樂在其中。
後來，蕾娜的眼睛終於溢出淚水。
就如碧歐蕾塔所說，自己除了發光什麼都做不到。
人類世界似乎有著「窮鼠齧狸（註：出自《鹽鐵論．詔聖》，比喻受人欺壓，雖然敵不過仍會拚死抵抗）」這樣的說法，自己明明是神獸卻連老鼠會做的事都做不到。真要說起來，咬了貓之後的老鼠會怎麼樣呢？結果也只是受盡痛苦而死去嗎？
（就像，現在的我一樣──）
蕾娜不停哭泣。
她沒辦法像瑪琳那樣消失身影，沒辦法像露比那樣放出火焰，也沒辦法像艾莓蘿那樣打碎岩石。就連像狄歐斯那樣以自己的身體戰鬥也做不到。
已經無計於施，沒有可以使出的招數。這樣下去只會被打敗。而且也沒辦法拯救競技場的大家──
「我不要……」
儘管如此蕾娜還是搖頭。狄歐斯說過他要以凱旋為目標。他通往目標的道路，他的第一步，怎麼可以被這種人剝奪──
「我不要──」
蕾娜再一次地搖頭。
「我不要，我不要那樣……我身為神獸，想要成為他的助力！我想幫上狄歐斯的忙！」
一邊揮灑淚水，一邊大聲呼喊，蕾娜前往狄歐斯的身邊。
狄歐斯的身軀仍然被反覆隆起的地面玩弄，呈現比不久前更加悽慘的狀態。
蕾娜溫柔地，緊緊抱住那樣的狄歐斯的身體。
「狄歐斯，快醒來。求求你……」
狄歐斯儘管受到呼喚，他的眼睛卻沒有睜開。他就像人偶一樣，只是無力地一直躺著。
「狄歐斯，你沒有趕走弱小的我。你對我說會讓我變強。明明我討厭男人，但你還
是嘗試和我加深牽絆。你還對我使用共鳴術。而且，你甚至說我的內心已經很堅強了……」
蕾娜的淚水打在狄歐斯的臉上。儘管如此，狄歐斯還是沒有回應。
「求求你，求求你啊狄歐斯……快睜開眼睛。我想要，幫助大家……最重要的是，我想助你一臂之力。」
蕾娜由於淚水而濕潤的嘴唇，與狄歐斯乾涸的嘴唇重合在一起。
狄歐斯在「白色」的世界中閉上眼睛，搖搖蕩蕩。 這裡不只沒有景色，什麼東西都沒有。連聲音也沒有，只有一片純白的世界。
身體也沒有觸碰地面的感覺，連重力都不存在的世界──
（我到底怎麼了？記得是在競技場……）
就算想要睜開眼，眼皮卻異常地沉重。不對，有感受到似乎被什麼東西壓迫般的力道。
『期望吧。』
唐突地，他聽見了這樣的聲音。
不知道是男是女，不知道是年老還是年輕，不知道是人還是非人──
不可思議地，真的完全無法判斷。不過，確實是有一道聲音。
『期望吧。』
那道聲音重覆著一樣的話語。
狄歐斯不知道那聲音指的是什麼。不過，也沒有辦法問那道聲音的意圖。
他沒有辦法發出聲音。就像眼皮一樣，喉嚨彷佛被某種東西壓迫住一般，十分沉重。
『所有的神獸，都屬於你。』
有種似曾相識的感覺。
他覺得之前有人對他說過一樣的話。不對，也可能是有過這種想法？
可是，卻想不起來。
『當你有所期望，神獸許下願望的時候，建立真正牽絆的時候。那股力量將屬於你。』
以這句話作結，白色的世界大幅度地搖曳。
變化突如其來地造訪。
競技場的舞台，忽然出現巨大的光柱。
那真的是很不可思議的光景。
巨大的光柱，是從狄歐斯的體內冒出來的。
「狄歐斯……？」
蕾娜茫然地呼喚他的名字。
本來應該無法動彈的狄歐斯，全身上下受道光芒纏繞，而他也默默地站起身子。
他的右手臂──
有著猛虎般的巨大爪子的手甲，不知何時已經套住他手肘以下的部分。
狄歐斯也不知道，自己為什麼會站起來。
被劃傷的額頭在流血，被雪佐攻擊過的背上也仍滿是傷痕。由於地面的隆起，他現在的狀態比昏倒之前還要嚴重。儘管如此，他的身體卻非常輕盈。
會有現在的狀況，原因就是狄歐斯體內滿溢的力量。
明亮、劇烈，而且也有點溫柔的力量。
「這是……蕾娜的……？」
不會有錯。進行共鳴術時所感受到的蕾娜力量，現在正包覆狄歐斯的全身。
意識到這種現象的時候，狄歐斯全身都被光芒包覆。而在一瞬間，他的傷勢就難以置信地完全痊癒。
（這是治癒之光──？）
「太、太好了……你醒來了……」
狄歐斯聽見蕾娜的聲音而回頭後，便看見臉蛋被淚水濡濕的蕾娜正注視他。她或許是已經沒有站起來的力氣，一屁股坐在地上。
「蕾娜……我好像讓你擔心了，抱歉。」
「我、我才沒有擔心你呢。」
看見就算這種狀況也要逞強的蕾娜，狄歐斯的表情不禁轉為笑臉。
「別、別笑我啊……先不說這個，那個武器是──」
「這大概是蕾娜的力量吧。」
「咦……？」
狄歐斯摸了摸迷迷糊糊的蕾娜的頭之後，又以毫不造作的笑容對著她。
「謝謝你。我已經沒事了。所以，等我一下吧。」
「啊……」
狄歐斯一邊描繪光的軌跡，一邊站到地面上。
狄歐斯注視著自己右手臂裝備的武器。
並沒有人告訴他這是什麼。
不過，不知為何他就是了解這是何物。
狄歐斯重新凝視眼前的碧歐蕾塔與雪佐。
那兩人對於復活的狄歐斯，只是瞪大雙眼地注視。
「不可能……吸進那毒氣竟然還有辦法再站起來──！」
在焦慮起來的碧歐蕾塔眼前，狄歐斯揮了揮裝備手甲的右手臂。
巨大的白色手甲，竄出了如同閃電的白光。
那是沒有瞄準任何目標的一擊，卻確實地帶來某種變化。
白色光芒划過之後，毒氣就消失得一乾二淨。
狄歐斯繼續揮動手臂。只要白色的光一竄過，三台裝置產生的毒氣就迅速消失。
「什麼──！這是怎麼回事？」
光芒繼續竄過整座競技場。
「奇怪……？」
「為什麼我會昏倒啊……？」
光芒掠過之後，昏倒的人們便接二連三地醒了過來。
「唔──」
碧歐蕾塔一臉看著眼中釘般的怒瞪狄歐斯，然後筆直地伸出手指。
「雪佐！打倒那個男的！」
狄歐斯在碧歐蕾塔下令的同時跳離地面，來到雪佐的面前。
「──！」
如果從狄歐斯至今的身手來判斷，那根本不是他會有的極速。
雪佐原本冰冷又毫無感情的雙眼，由於驚愕而整個睜開。
狄歐斯在雪佐眼前踏出一步，揮動裝備武器的右手臂。
「咕啊──！」
雪佐的身體就如同紙片一般，被轟飛到競技場的角落。雪佐的背部劇烈撞擊牆壁後，就那樣趴倒在地，動彈不得。
接下來，狄歐斯移動到半圓形的黑色裝置前面。
受到狄歐斯的一擊，裝置發出聲音，如同沙礫般崩毀消散。
「鳥籠解放者」所準備，世上存在的武器本應無法破壞的裝置，卻由於狄歐斯右手臂的武器，三台都輕而易舉地遭到破壞。
「不可……能……」
碧歐蕾塔只能張大雙眼，眼睜睜地看著這樣的景象。
她的臉上，完全失去不久前都還在的從容神情。
狄歐斯朝著碧歐蕾塔跳躍過去。
那是遠遠超越人類體能的跳躍力。
光芒纏身的狄歐斯的樣貌，甚至蘊釀出神秘崇高的感覺。
面對碧歐蕾塔的狄歐斯，他的神情寧靜卻滿溢怒火。
「好了。因為我已經打倒神獸，規則上已經算我贏了，不過……」
對於狄歐斯所說的話，碧歐蕾塔什麼也答不出來。因為她的嘴角由於恐懼而僵住了。
「你竟然把一大群人卷進這場攻擊……要是就這樣放過你，我一定咽不下這口氣。」
狄歐斯就對著碧歐蕾塔的臉，運起渾身的力氣揮出手臂。
叩嘎──！
隨著鈍重且激烈的聲響，碧歐蕾塔的臉──旁邊的牆壁，被狄歐斯裝有武器的拳頭打了進去。
或許以為臉會被打爛吧。碧歐蕾塔由於恐懼而睜大雙眼，牙齒不停地咬合磨出聲響。
「這樣子，我才算是真的贏了吧。」
幾秒的靜寂之後──
「呃，呃……說真的，連我都不理解到底發生了什麼事情。雖然到碧歐蕾塔選手實行恐怖攻擊，我吸進毒氣不省人事的部分都還記得……不過，現在我明確知道一件事！勝利者是狄歐斯．索瑪選手！」
復活的男性主持人高聲喊叫之後，競技場也響起震耳欲聾的歡呼聲。
數名警備人員立即現身，包圍仍因恐懼而全身僵硬的碧歐蕾塔。
然後她與雪佐，就這樣被警衛們直接帶走。
「呼……」
狄歐斯吐氣之後，包覆他的光芒便消失，右手臂套著的武器也是「啪咻」地一聲便消滅了。而狄歐斯就像氣力耗盡一般，膝蓋跪地。
狄歐斯以這樣的狀態回頭看蕾娜，並且浮現無力的笑容。
「蕾娜……我現在才注意到……你的臉都花了耶……」
「你、你很煩耶…
…！」
粗魯地用手背擦臉的蕾娜，也是微微地笑了出來。
在觀眾席的角落。頭戴拉得很低的兜帽，身上穿著黑色外套的兩人，一直盯著競技場的舞台。
在熱烈的氛圍尚未止歇的觀眾席中，只有那兩人周遭的氣氛不太一樣。
微暗，彷佛沼澤底部一般。然而，沒有任何人察覺他們。
「這下麻煩了……沒想到會慘敗成這樣。而且對手竟然是男性神獸馴獸師。太扯了吧。」
身高較高的黑兜帽人，對著另一名戴黑兜帽的人物說話。他的嗓音與話語呈現對比，聽起來像是有點高興。
「狄歐斯……神獸馴獸師……」
身高較矮的黑兜帽人，這時咬緊牙根，摩擦出切齒的聲響。
「總而言之，這種事態得儘快報告頭領啊。在特博．瑪迪納實行的計畫已經失敗──」
「…………是啊。」
身高較高的黑兜帽人，這時向上一躍。那人以常人無法想像的跳躍力，越過競技場的牆壁，就那樣消失無蹤。
「神果然……加芙涅得果然該死一次才對。」
另一名黑兜帽人像是不屑地碎念這句話，同樣跳過牆壁，離開了觀眾席。
競技場的高聲歡呼，連外頭也聽得見。或許又是某場對戰的勝負已定了吧。
狄歐斯聽著這陣聲音，同時露出沉重的表情而一直站著不動。
變回神獸樣貌的蕾娜，在狄歐斯的臂彎之中無力地睡眠。比賽結束後，蕾娜馬上就失去了意識。
仔細一想，蕾娜真的是為了狄歐斯而十分勉強自己。狄歐斯心裡覺得非常對不起她。
「蕾娜……」
小聲呼喚她之後，蕾娜就像是有所回應一般的微微睜開眼睛。
「蕾娜！你沒事嗎？」
「狄歐斯……你贏了呢。」
「多虧有你啊……真的很謝謝你。」
蕾娜稍微害羞了起來。
「是你贏了。是你的力量，贏過了她。還不只這樣，你拯救了這座競技場的所有人。」
「……不對。那是，狄歐斯做到的……」
狄歐斯搖了搖頭。蕾娜現在也一副像要哭出來的模樣。
「我說啊，狄歐斯。我──」
「狄歐斯先生！」
突然被人一叫，狄歐斯回頭過去。原來是珂希嘉與神獸們，正朝狄歐斯的方向跑過來。
「珂希嘉！你們也都沒事！」
「嗯。雖然一開始還不曉得會怎麼樣就是了。狄歐斯先生的光芒，驅逐籠罩競技場的邪惡力量的模樣，真的非常厲害！」
珂希嘉握緊雙手，話語中帶點興奮。
「那個時候，神獸們中的毒不知道為什麼也都痊癒了，你看。」
「嘿嘿嘿。不知道為什麼，都治好了。」
「這、這樣子啊……？」
「嗯……那道光……非常地溫暖……」
「那是蕾娜女士的力量吧。蕾娜女士，你很棒喲。」
「嘿、嘿嘿嘿……」
受到直率的稱讚，蕾娜看起來也很高興。
「事前大賽的推薦函，這樣就算拿到一張了。你幹得不錯嘛，狄歐歐！」
「主人……恭喜你……」
「是呀。這都多虧大家為我打氣。」
面對一個接著一個祝福他的神獸們，狄歐斯以笑臉回應。
「說起來，主人戰鬥的樣子真的是凜然有力又非常帥氣……神獸馴獸師親自上場戰鬥，可是能夠留下歷史紀錄的偉業喔。啊啊，一回想起來又讓我興奮了……」
「結果，不管艾莓蘿是中毒狀態還是沒有中毒，總是在興奮啊……」
狄歐斯已經覺得光要吐槽她就很麻煩了，只好一邊嘆氣一邊垂下肩頭。
「不過，狄歐斯先生的那個武器，真的非常帥耶。它有什麼名字嗎？」
「沒啊……畢竟它是突然出現，我也沒特別取什麼名字。」
「這樣子啊！那麼，叫它『光縲虎爪』如何呢？聽起來還挺適合的吧？」
「啊，嗯……那就那麼叫吧……」
「小珂的品味，還滿……」
「嗯，露比女士你說什麼？」
「我什麼都沒說喔～」
露比笑咪咪地敷衍過去。珂希嘉也沒有特別在意。
「好啦。今天就來慶祝狄歐斯先生的勝利，我請大家吃飯吧！」
「喔喔！你說真的嗎，珂希嘉！」
「神獸馴獸師說話算話。我們就熱鬧地慶祝一番吧！」
「你這樣我是很感激啦，不過珂希嘉也有報名參加事前大賽吧。你要好好加油喔！」
「那當然。只要我的小滿腹上場，管他是什麼樣的對手都能輕鬆解決！」
珂希嘉自信滿滿地拍起胸脯。被她提及的那頭神獸還是在她頭上發呆，所以光看現在的情況，珂希嘉那番話沒什麼說服力。
「其實我之前就滿在意的，那隻貓的名字應該是叫雅葛特沒錯吧……？你被她叫成小滿腹，一點意見都沒有嗎？」
儘管狄歐斯對雅葛特說話，但她還是露出不知道是睜眼還是閉眼的目光，只在珂希嘉的頭頂悠悠哉哉地待著。
「別隨便對我的小滿腹說話。現在可是她午睡的時間。」
「不……我根本看不出來啊。」
交互著這樣的對話，狄歐斯一行人離開了競技場。
神獸們各自回到平常的位置──狄歐斯的身體上。
「是說，蕾娜女士。其實，我在毒氣瀰漫的時候還是有一點意識……我悄悄地把從頭到尾的發展都看在眼裡──」
「咦──！」
艾莓蘿突如其來的發言，蕾娜迅速地把頭別向一旁。她的表情顯然代表內心有所動搖。
「嗯，怎麼了艾莓姊？你看到什麼啦？」
「令人……在意……」
「等、等等等等等一下啦！艾、艾莓蘿，那、那個，並不是──」
「哎呀呀。臉都這麼紅了。沒問題。那件事我會當成只屬於我和蕾娜女士之間的秘密，以後也會拿來當成令我興奮的材料，呵呵呵……」
「那、那樣子也令人有點不舒服！」
「會讓艾莓蘿興奮的事情……？蕾娜，我失去意識的時候，你到底做了什──」
「狄歐斯你閉嘴！」
「呼唔！」
狄歐斯的臉頰接下蕾娜的肉球拳。不久前都還全身無力的蕾娜，看來是在與神獸對話的過程中完全恢復了精神。
「我知道了……那件事我以後不會再過問。反倒是，蕾娜剛才有想對我說些什麼吧？那到底──」
「這、這個也別問了啦！」
第二記肉球拳刺進臉頰。
完全不曉得為什麼會這樣的狄歐斯，只能小聲地抱怨「這也太不講理……」。