第三卷 第四章 學院陷入大危機嘍
一片死寂的氣氛令耳朵不太舒服。
無論是狄歐斯還是神獸們，都完全無法理解梅露雅所講的話。
「騙人的吧……？加芙涅得神……是在這裡……？」
「把我們神獸……製造出來……」
「不是在神獸界，而是在……這個地方嗎……？」
神獸們又一次環視周遭。
除了石造的小祭壇外，並沒有任何顯眼的物體。這裡是符合簡單、樸素這類的詞彙，沒有半點趣味的場所。
她們想必從來沒有想像過，自己的根源竟然是在這種地底下。每頭神獸臉上都浮現困惑的表情。
「身為神明的加芙涅得造出了神獸──這就是現在這世上的每個人都知道的常識呢。可是啊，大哥你有想過嗎？神到底是『用什麼方法』造出神獸。」
對於梅露雅的質問，狄歐斯一語不發地搖搖頭。
他從來沒有想過要去思考那種事情。
那正是神的領域。他自然而然地覺得，人類光是去思考那種事情就很愚蠢。
因為，神獸一定是以人類的思維根本無法企及的方法誕生──狄歐斯還有其他人，每個人都是抱持這種不明不白的想法。
「不過啊，到底是怎麼做出來的，其實我也不是非常清楚啦。再怎麼說，我也不是神。可是啊，組織的調查中至少確定了三件事實。其中一件就像我剛才所說的，神是在這裡製造出神獸。」
梅露雅把頭髮撥起來之後，便單手舉向側邊。
「另外一件事實。為了做出神獸，會產生許多的『不良品』──換句話說，就是沒辦法成為神獸的物體呢。神好像是把那些東西統一稱作『扭曲的心臟』就是了。」
「物體」這種說法，使得神獸們的表情轉為險惡。
自己的祖先被人用那種詞彙稱呼，當然不可能會高興。
「學院的入口和各地的教會不是都有放置神獸的雕像嗎？別人都說那是『神最先做出來的神獸』，真的是太好笑了。因為做出那玩意兒之前，可是先有數不盡的『不良品』啊。」
狄歐斯他們想起特博•瑪迪納的教會與學院入口放置的雕像。
長有飛鷹翅膀的狼的雕像。
象徵「神獸」的存在，在各地的教會祭祀的雕像。
「還有最後一件事實。在這裡可是有那些數不盡，又可悲的『扭曲的心臟』們的靈魂在徘徊！」
這一瞬間，梅露雅舉起的手臂前方，浮現光之魔法陣。
「那是──！」
「召喚？」
和在巴赫•希耶羅的鬥技場那時看見的一樣──將魔物召喚出來的那個魔法陣。
「蕾安蘿亞！麻煩你增幅！」
「這種事情我希望你早點說。」
「你看到我的預備動作就該察覺吧！」
蕾安蘿亞對於梅露雅的話語不動聲色，以自己的步調讓單手垂下的劍纏上光芒。然後她將那把劍，朝著魔法陣刺進去。
「賦予月光的祝福。」
蕾安蘿亞短暫訴說之後。
自魔法陣之中溢出了大量的光芒。
「──！」
面對令人根本無法睜眼的光量，狄歐斯與神獸們迅速用手臂把臉遮住。
沒過多久便從光芒中出現的並不是神獸，而是像當時一樣的魔物。
不過，數量遠遠超過那個時候。
之前，梅露雅召喚過的魔物是四頭。然而，這次是多得數不盡。
而且魔法陣也還沒消滅，讓魔物的數量持續增加。
魔物的種類也是各式各樣。生有猿猴的臉並以四腳步行的魔物、不知道是什麼東西而形如變形蟲的魔物、長有六條腿且形似公鹿的魔物──種類不勝枚舉。
「唔惡，這麼多是怎樣……有點犯規了吧？」
「這一次，說不定真的很難應付了呢……」
神獸們為了守護狄歐斯而站在他的周圍，瞪視眼前的許多魔物。
然而，魔物們還沒有要展開行動的跡象。
梅露雅看也不看召喚出來的魔物，只是一直盯著狄歐斯。
「大哥你也感受到了吧？這裡瀰漫著令人不舒服的氣息，嚴重到不尋常的地步。那全部都是『扭曲的心臟』們所發出來的無聲悲痛慘叫啊。」
狄歐斯他們不禁環視周圍的空間。
什麼都沒有的空間──不過這四周想必確實存在著「扭曲的心臟」。
感受得到比不久前更加濃烈，令人反感的氣息。
「『扭曲的心臟』們的願望很單純。想要肉體、想要作為神獸待在神的身邊，就只是這樣而已。可是，加芙涅得卻毫不傾聽那些不良品的聲音，持續做出新的生命。另外，也不去消除可憐的『扭曲的心臟』們的存在，只讓它們一直活著。不過啊，這樣子能不能稱作『活著』都很難說就是了。」
要是加以分類的話，它們應該不是神獸也不是魔物，算是幽靈吧──
由於狄歐斯等人的腦袋不久前就開始被衝擊所支配，所以梅露雅冷靜訴說的這一句話並沒有傳進他們耳里。
「……我不知道該說什麼才好。無論是對做出我們神獸的加芙涅得神，還是那些『扭曲的心臟』……我只知道，這些孩子們非常地可憐……」
蕾娜以隨時都會哭出來的面容注視虛空。
她切身體會到那些無法得到神獸這種「肉體」的存在，不禁回想起自己被人嫌棄的那段日子。真要說起來蕾娜是擁有肉體，根本就無法比擬他們的悲苦。蕾娜是理解這一點，並且對他們懷有親近感。
「神就把那些可憐的『扭曲的心臟』們，一直封閉在這個『起始神殿』。而且這所學院建立在『起始神殿』正上方也是有理由的。是受到神之敕令的一族為了一直封閉『扭曲的心臟』才會這麼做──這間學院，原本就是為了掩飾那個目的而創立的喔。」
聽見梅露雅口中訴說的真相，狄歐斯他們一句話也說不出來，只能呆站在原地。
尤其是曾聽瑟布菈赫提過「起始神殿」的瑪琳，心裡更是忐忑不安。
「然後那一族，就利用結界一直封閉『扭曲的心臟』。可是經過許久的歲月，結界也變得薄弱。最先受其影響的，就是那間不能打開的教室──將聯繫這個神殿的階梯隱藏起來的『蘋果』班。」
梅露雅不帶感情，靜靜地繼續說下去。
簡直像是讀出某本文獻一般地淡然訴說。
「『失蹤的學生』也不是有趣得令人發笑的傳言，而是真的有學生出事。那麼，那個失蹤的學生怎麼了呢？……是被吃掉了喔。被在這裡徘徊的無數『扭曲的心臟』引誘而去。不過，那是很久以前的事情就是了。」
「被吃掉？」
「沒錯。是被吃掉。因為『扭曲的心臟』們最渴望的東西，就是肉體。」
「那麼，佩笛艾她們該不會──」
狄歐斯看向倒在梅露雅身後的兩人。她們現在還是一樣，倒在地上一動也不動。
「她們差點就被『扭曲的心臟』們吃掉。我可是及時救了她們，這點你可要感謝我啊。而且這個女生，之前好像也有偷偷闖進那間教室過。她帶在身邊的土之神獸擁有破壞結界的能力，所以應該是利用了那種力量吧。當時，她應該是敏感地察覺到了『扭曲的心臟』們的無聲喊叫。不過，她本人並不知情，而且今天也被引誘來到這裡。」
佩笛艾的確是執著於不能打開的教室。
這方面確實是出自她內心的想法，不過她的那份思緒也從某個時候開始遭到利用。
「學院到底是為了什麼而一直封閉『扭曲的心臟』呢？理由很單純。因為很危險啊。老實說，我覺得應該是要讓造出它們的神想辦法處理，神卻因為某種理由而一直封閉它們。」
梅露雅在這個時候，單以視線對蕾安蘿亞下指示。
蕾安蘿亞扛起佩笛艾與恩絲塔的身體之後，便一邊穿過魔物群，一邊移動至狄歐斯他們面前。
「你打算怎樣？」
「把她們還給你。我們是因為這孩子跑到教室裡頭，才有辦法察覺到轉弱的內部結界。我來學院之後就一直在尋找神殿的入口，不過之前一直都找不到喔。因為這裡展開的結界分為教室外與教室內兩層。就這點來說，我非常感謝她們兩個。所以，我不會在這裡做出殺掉她們的行為。」
蕾安蘿亞把佩笛艾的身體硬是遞給產生疑惑的狄歐斯。或許是因為暈倒在石制地板上的關係，佩笛艾嬌小的身軀整個變得寒冷。
神獸形態的恩絲塔則是由艾莓蘿接下。
她們兩人都還沒有要醒過來的跡象，不過確實有在正常呼吸，所以大家都先暫且安心。
「我說啊，大哥。你知道聖•艾匹歷的神話嗎？這個世界的生物們，都是藉由神不小心遺落的蘋果誕生──這樣的神話。不能打開的教室就是拿『蘋果』當名字的班級，我覺得這真是最棒的諷刺了。」
梅露雅揚起嘴角發笑之後，話又講得更大聲了。
「來吧，自古徘徊至今的悲哀靈魂們啊。這裡現在已經準備好暫用的肉體了！就帶著你們的願望與衝動，順從自己的意志來大鬧一番吧！」
「……………………」
彷佛在回應梅露雅的聲音一般，突然現身的無數紫色光芒接二連三進入魔物之中。
「這是──？梅露雅，你到底打算怎樣！」
「你忘了嗎，大哥？我可是『鳥籠解放者』的一員。我們組織的目的，是把神殺掉，還有破壞與神有關的設施！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如從地底爬出來一般的刺耳咆哮在神殿中迴響。
與此同時，每頭魔物的身體都產生不自然的波動起伏。
魔物們的身體接著發出破裂損壞的聲音，並且一個接著一個變為奇形怪狀。
「唔哇！好噁心！真受不了！」
「這的確是不想讓小孩子看見的景象呢……！會造成心靈創傷！」
雙眼靠近臉的邊緣的魔物、背部長有嘴巴的魔物、手臂上長出帶蹄的腿的魔物──
每頭魔物的樣貌都變成嶄新的魔物，而且不會讓人覺得是存在於這個世界的生物。
神獸們挺身面對那群魔物，擺出發動能力的姿勢。
然而獲得魔物身體的無數「扭曲的心臟」卻穿過狄歐斯等人身邊，一起跑向神殿外頭。
「不會吧！它們要跑出去？」
「可惡，這種東西在學院裡作亂就糟了！露比！」
「好喔，迪歐歐！」
狄歐斯一呼喚，露比就馬上回應。
她向前伸出雙臂，朝向「扭曲的心臟」們擊放極大的火焰！
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
隨著撕裂大地一般的爆炸聲，熱風甚至回撲狄歐斯他們。不過瑪琳在熱風撲上來之前便已展開包覆所有人的水之防禦膜，所以大家平安無事。
階梯附近倒著多頭魔物。它們立刻變為光粒子，直接消滅。
「原來如此。就算本來是幽靈，與魔物融合之後還是可以用物理攻擊消滅呢。這有點超出我的計算。」
然而與魔物融合的「扭曲的心臟」仍然數之不盡。
「要正面穿過大哥你們果然不是上策呢。蕾安蘿亞，幫『扭曲的心臟』們開出一條路來吧。」
「遵命。」
蕾安蘿亞把劍舉向正上方後，劍身便有金色的光輝聚集。
「朝月亮過去。」
就在蕾安蘿亞以凜然的聲音低語的下一刻。
隨著「嘰嗯」這種尖銳的聲音，龐大的金色光輝自蕾安蘿亞的劍垂直延伸。
極大的光輝，貫穿神殿的天花板。
而且也穿透「不能打開的教室」，以及位在更上層的圖書室和教室。
蹂躪狄歐斯等人的鼓膜的，是震耳欲聾的瓦礫崩塌聲。
蕾安蘿亞的光輝就如長槍一般，筆直地破壞了校舍。
在聲音的迴響消止之後抬起臉來，便發覺明明是在地底下卻能看見夜空。
透過鑿出來的巨大洞口，「扭曲的心臟」們一起往外頭飛出去。
「可惡，那傢伙在搞什麼啊！我們快點上去！這裡馬上就會崩塌！」
狄歐斯一行人一起跑向階梯，打算回到地面上。
「咿！階梯太長了！」
不知道神殿是原本就在地底深處，還是建造學院的時候埋到地底下。雖然不確定詳情，不過無論如何應該都有儘量遠離「扭曲的心臟」的刻意安排。
狄歐斯儘管氣喘吁吁，但還是順利到達教室的下一刻。
腳下響起瓦礫落下的巨大聲響，地面大幅度地搖晃。
「總之先到外面去！」
是地基在搖動。這棟校舍也很危險。
不知道算不算是幸運，狄歐斯扛著的佩笛艾就在這個時候醒了過來。
持續響起的轟然巨響，果然還是震撼了她的意識。
佩笛艾花了一小段時間睜大眼睛，一直看著近在咫尺的狄歐斯的面容。
然而，她馬上就發覺自己正被狄歐斯橫抱，便開始拳打腳踢地掙扎。
「怎……怎麼會是你！放開我！快點放開啦！」
「唔哇！等一下啊！現在先別掙扎！這是緊急事態啊！」
「可是，像這樣，被男……男人……！」
「佩笛艾同學！要進入青春期的話，至少先等這個事態告一段落再說吧！」
「呃……？咦……？」
佩笛艾在這個時候，終於用眼睛看清周圍的狀況。
狄歐斯與神獸們全力奔走。
遭到破壞的校舍。
沒看過的詭異魔物在四周大搖大擺地邁步，或是跳來跳去。
在學院的外頭，「扭曲的心臟」們已經橫行無阻地開始破壞行動。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她會慘叫出聲也是情有可原。
畢竟景象實在是變化得太過劇烈。
這時艾莓蘿抱著的恩絲塔也終於恢復了意識。她一開始也是驚訝得眼睛睜大，不過似乎馬上就理解了狀況。她先是確認佩笛艾平安無事而安心下來，同時在艾莓蘿的手中搖動。
持續奔跑的狄歐斯等人移動至還安全的北側校舍陰影處。恩絲塔或許是在等待這個時機，馬上變身成了人類形態。
朝向終於被狄歐斯放下來的佩笛艾，恩絲塔立即跑至她的身邊，然後緊緊抱住她的身體。
「恩絲塔……我……我……」
「現在什麼都不說也沒關係。我會守護你。」
狄歐斯一邊確認周圍的狀況，一邊對神獸們下達指示。
「露比與艾莓蘿，總之先想辦法把魔物全部打倒。」
「OK～！」
「交給我們吧！」
兩人馬上就分散開來，以各自的能力攻擊靠近自己的魔物。
「瑪琳與蕾娜跟著我走。佩笛艾也是，別離開我的身邊。」
就在這個時候。
自校舍的一角，許多光線一起飛向「扭曲的心臟」。
「扭曲的心臟」完全無法抵抗，就被光線燒灼而消滅。
「那是──」
剛才的招式，並不是露比的能力也不是艾莓蘿的能力。
狄歐斯他們急忙趕去那裡之後，便看見以忒涅露為首的教師們，還有學院的學生們。
是比別人更先察知事態，從宿舍跑出來的學生們。
學生們的神獸都變成了人類形態，正在對付逼近的魔物。
神獸們各自的能力雖然並沒有那麼強，仍然藉由壓倒性的數量盡力阻擋著魔物。
忒涅露確認跟在狄歐斯等人後頭的佩笛艾身影之後，或許是因為安心而露出滿臉笑容。
「佩笛艾同學～！你是去哪裡了啊～！真的讓人很擔心耶～！不過真是太好了～！」
「嗯……非常抱歉……」
「忒涅露老師，事情等一下再說明。先請問一下，學院的人都沒事嗎？」
「沒問題的喔～狄歐斯先生～崩塌的校舍～晚上的時間完全沒人在～其他的老師們～現在也在去宿舍的路上～」
「這樣啊，太好了……謝謝老師。」
總而言之，目前似乎沒有人員受害。狄歐斯打從心裡放心。
而且聽見忒涅露那種句尾拉長的說話方式，感覺連這種極度緊迫的狀況都放鬆了一些。托她的福，狄歐斯冷靜了許多。
「我也先過去那邊。忒涅露老師，佩笛艾和大家就麻煩你了！」
「沒有問題～」
交給她真的沒問題嗎──狄歐斯雖然抱持一抹不安，不過再怎麼說她都是一名教師。也只能相信她了。
狄歐斯重新打起精神，朝著魔物群飛奔而去。
「各位～麻煩以老師為中心面向後方圍成圓圈～大家要一起應對～來自所有方位的襲擊喔～沒有問題的～把上課學到的東西～都回想起來吧～」
「是！」
學生們帶有緊張的聲音重合在一起。
「…………」
然而佩笛艾仍然只是半愣在那邊，目送狄歐斯的背影。對著那樣的她的背脊，恩絲塔輕輕地拍了一下。
「說吧，佩笛
艾。我該怎麼行動才好呢？」
「恩絲塔……」
「現在可沒有時間發呆了。你身為神獸馴獸師的優秀才能，不就該在這種時候發揮出來嗎？快點吧，對我下達指示。」
「說得也是……嗯，就該這樣才對。我知道了，恩絲塔！」
對恩絲塔回答的佩笛艾的表情，已經是一如以往的模樣。
就在這個時候，如同獵豹一般的黑色「扭曲的心臟」正從她們前方跑來。
「過來了啊。恩絲塔！麻煩你從地下出手！」
「就交給我吧！」
恩絲塔立刻對佩笛艾的聲音做出回應，將手臂朝著地下垂直揮落。
黑色的「扭曲的心臟」，急遽接近佩笛艾並且張大嘴巴。
滴下口水的銳利亂牙，即將傷及佩笛艾柔嫩肌膚的那一刻──
「就是現在！」
「……那裡！就是這樣呢！」
恩絲塔強而有力地將手腕往上彎曲。
嚓！
黑色的「扭曲的心臟」腳下，竄出無數如同劍山一般的岩石。
被岩石從下腹部貫穿的黑色「扭曲的心臟」，忍不住發出咆哮。
接下來，就像要給它最後一擊一般，來自其他神獸的攻擊也同時撲來。
黑色的「扭曲的心臟」發出鳥鳴一般的死前慘叫，同時消滅而霧散。
「時機抓得正好，真是厲害啊。」
「這是當然。你以為我是誰啊？我可是哈渥達德家的三女──佩笛艾喔。」
「就是這個氣勢。」
這時佩笛艾與恩絲塔互看對方，而且都顯露了笑容。
露比與艾莓蘿一邊驅使各自的能力，一邊讓「扭曲的心臟」接二連三葬身。
殲滅速度並不差。反而算是十分順暢。然而不知為何，她們兩人的表情暗沉。
「艾莓姊，這些東西到底會湧現到什麼時候啊？」
「我想想……應該是要──等梅露雅女士召喚的魔物全部消滅吧。」
對「扭曲的心臟」放出火焰、用常春藤貫穿的同時，兩人出聲交談。
「可是啊，要是她繼續召喚不就沒完沒了？」
「那麼，應該就是──等到『扭曲的心臟』們全部消滅為止吧。」
「那座神殿裡頭到底有多少啊……是說，剛才封閉它們的神殿跟結界都沒了之後，『扭曲的心臟』的本體們，就都在這一帶晃來晃去吧？」
「扭曲的心臟」也從上空襲來。不過面對她們兩人，還不到十秒就遭到消滅。
「……哎呀呀，這麼一說倒還真的是沒錯呢。我覺得學院裡頭的空氣也一下子凝重起來了。」
「唔哇，那果然還是沒完沒了吧？該怎麼辦……？」
「我想應該是不會到沒完沒了，不過我擔心我們的體力，有沒有辦法撐到他們那邊全軍覆沒……」
「有點擔心迪歐歐了耶──要回去嗎？」
「──！小心後面，露比女士！」
「唔呃？」
下一瞬間。
自校舍陰影處飛來的風之刃，切斷了逼近露比背後的「扭曲的心臟」。
「哦哦？」
「哎呀，來得正是時候。」
眼睛看向那邊之後，便發覺變為人類形態的札泊嘉正以單手伸向前的狀態站在那裡。瑟布菈赫也在她的身後。
「札泊泊、瑟布菈菈！」
露比與艾莓蘿奔向她們兩個的所在地。
「沒受傷吧？」
「嗯。多虧有札泊泊才沒事！」
「呵呵。最先發現你們的是瑟布菈赫喔。」
「原來是這樣啊。謝謝你，瑟布菈赫同學。」
「唔……嗯……還好來得及……」
札泊嘉一邊環視周圍一邊繼續說：
「話說回來，究竟是發生了什麼事？被很大的聲音吵醒之後，就已經有一棟校舍崩毀，還有魔物襲擊學院呢。這可不是單純嚇一跳就能了事的啊。」
「要解釋的話說來話長──」
這次是艾莓蘿的側邊，有著如同鼴鼠的小型「扭曲的心臟」襲擊過來。
「──！」
察覺這種狀況的瑟布菈赫睜大眼睛。
然而艾莓蘿並沒有面向那個「扭曲的心臟」，就以常春藤鞭將其一刀兩斷。
「…………」
瑟布菈赫驚訝得嘴巴開開閉閉。這對她來說似乎是刺激有點強烈的景象。
「雖然來龍去脈令人在意，不過現在並不是可以靜下來交談的狀況呢……總之，把這些東西打倒就行了吧？」
「差不多就這樣。真不愧是幫瑟布菈菈做口譯的，札泊泊很容易進入狀況呢。」
「嗯，還可以啦。所以說，瑟布菈赫，麻煩你下達指示嘍。」
瑟布菈赫點了點頭。
她或許是已經做好心理準備，平時那畏畏縮縮的表情已不復見。
「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨著吆喝聲，法露兒用斧頭將魔物砍成兩半。
「喝啊啊！」
在她身旁則是化為人類形態的雅葛特，正以黑暗之力屠宰魔物。
在她們的身後，學院的學生們由於害怕而僵著身子。珂希嘉像是要讓她們安心一般，溫柔地撫摸那些學生的背。
她們三人現在守護的，是進入這所學院的時間還不算長的少女們。
對於才剛開始學習神獸馴獸師的知識的她們來說，突如其來的這場實戰實在太過艱辛。
不只是要面對前所未見、姿態可怕的魔物，連校舍都有一棟已經完全崩毀。
就連至今已經累積許多經驗的珂希嘉都會有所動搖。她們所受到的精神打擊，想必難以評估。
可是──珂希嘉心裡這麼確信。
現在在這裡顫抖的她們，將來一定會成為強大的神獸馴獸師。
回想起過去只能發抖而什麼都做不到之後，一定會努力充實自己。
珂希嘉現在就算在這裡對她們說什麼勉勵的話，想必也無法傳進她們的心中。
所以，要用行動表現。
珂希嘉認為這就是她身為學姊能為學妹們做的，最大限度的激勵。
「小滿腹！你可以在這四周展開大範圍用的陷阱嗎？」
「當然沒問題，珂希嘉！我會守護大家！」
「還有我在喔！」
「好的！麻煩你們了！」
對於珂希嘉的聲音，雅葛特與法露兒以笑容回應。
瑪琳用水流擊破「扭曲的心臟」們的同時，狄歐斯在崩毀的校舍周圍尋找梅露雅她們的身影。
地下神殿崩塌之後就沒有看見她們，但狄歐斯根本不覺得她們會被捲入那場崩塌。真要說起來，引起那場崩塌的就是蕾安蘿亞。
若要藏身的話，應該會在瓦礫堆得很高而不易觀察的這附近──
狄歐斯是這麼預想，才會回到這個地方。
朝著眼觀瓦礫山的狄歐斯，「扭曲的心臟」們從上下左右襲擊過去。
然而，更先察覺到他們的蕾娜發出亮光。
由於目眩而瞬時停止動作的「扭曲的心臟」，被表情毫無變化的瑪琳掃蕩殆盡。
或許是因為短時間內累積了許多經驗，兩人聯手的防線可說是堅若磐石。
儘管如此，或許是因為位於「起始神殿」的正上方，這一帶潛藏的「扭曲的心臟」數量果真很多。
「蕾娜、瑪琳，你們還撐得住吧？」
「嗯，還可以喔。」
「……沒問題……」
兩人回答後沒過幾秒──
「──！散開！」
察覺某種氣息的狄歐斯，下達短促的命令。
下一刻，狄歐斯他們剛才待的地方，就受到天空降下來的劍刃用力突刺。
這把劍，是蕾安蘿亞手上拿著的──
「果然在這裡啊。」
狄歐斯仰望瓦礫山的一角。
一如預料，那裡有著梅露雅與蕾安蘿亞的身影。
「梅露雅，立刻讓你召喚出來的魔物退下。」
他知道說這些沒有用處。儘管如此，狄歐斯還是沒辦法忍著不說。
身為雙胞胎哥哥、有血緣關係的家人，對於錯誤的事情一定得出聲糾正才行。
梅露雅俯視狄歐斯，並且讓眼角微微歪曲。
「大哥你一點感覺也沒有嗎？對於特地把沒能成為神獸的『扭曲的心臟』聚在一起，並且封閉起來的神的作為。對於『扭曲的心臟』們的悔恨思緒。」
這沉穩冷靜的聲音，是
梅露雅真正生氣的時候所發出來的。
儘管如此，狄歐斯還是搖頭。
「我不知道加芙涅得神是有什麼想法，才會把『扭曲的心臟』們封閉起來。不過，我確實知道一件事。這間學院的學生一點罪也沒有。把她們都卷進來的做法是錯的。」
如同告誡一般，狄歐斯靜靜地說出這番話。
然而，梅露雅的表情毫無所動。
「我只是以『鳥籠解放者』的身分行動而已。」
以平穩的聲音訴說之後。
梅露雅與蕾安蘿亞，同時朝著狄歐斯一躍而下。
著地的同時，梅露雅就以像要摔倒的勢頭急速接近狄歐斯。
另一方面，蕾安蘿亞將仍然立在地上的劍拔起來，讓光輝開始集中在劍刃上。
梅露雅順著奔馳的勢頭，朝狄歐斯的腹部揮出拳頭。
「大哥。我把大哥看得比任何事物都還重要。所以拜託你，別來妨礙我！」
「你嘴上講的跟實際做的搭不起來吧！」
狄歐斯想辦法避開了梅露雅的拳擊，但她接二連三地使出攻擊的招數。
「總之，你先讓開！」
右側、下巴、側身、顏面──
儘管狄歐斯用手接下她的攻擊，但還是逐漸敗退。
「才不要！」
以前稍微對打的時候也有想過，她的身體能力果然很強。
能夠使喚神獸、召喚魔物，而且也能親自戰鬥。
梅露雅的戰鬥能力，不禁令人想要開口說她犯規。
（不過，我跟她也差不多吧。）
雖然沒辦法召喚魔物，但能讓神獸的力量具體顯現出來的自己，仔細想想也是挺了不起──狄歐斯這麼想而在心中苦笑。
趁著狄歐斯這僅有的內心破綻，梅露雅進一步衝進狄歐斯的懷中。
「喝啊啊！」
「唔──！」
壓低身勢的掌打，漂亮地轟進狄歐斯的腹部。那也是小時候的梅露雅擅長的技巧。
當然，現在的威力遠遠超過小時候。
狄歐斯的身體被大幅擊飛，從背部撞上瓦礫山。
背部遭受重擊，狄歐斯無法動彈。為了加以追擊，梅露雅面向狄歐斯蹬起地面。
她以令人誤以為身上長有翅膀的輕盈一躍，轉為踢腿動作的時候。
狄歐斯浮現無懼的笑容，捉住了梅露雅的腳踝。
「什──！」
「你以為我暫時動不了吧？真遺憾呢。我啊，就只有身體後來變得更耐打了喔。」
狄歐斯捉著腳踝揮動手臂，將梅露雅的身體拋投出去。
梅露雅在空中敏捷地扭轉身體順利著地，但她的眼睛卻狠狠瞪著狄歐斯。
「在重要的時候會出點差錯的慣例，跟以前一樣沒變啊。」
「你……你很煩耶！別管那個了，大哥，你剛才看到我的內褲了吧！」
「……太暗了所以沒看見。」
「真的嗎？顏色呢？」
「白色………………啊。」
梅露雅又接近了狄歐斯。她以拳擊、踢腿、肘擊展開連續攻擊。
「笨蛋笨蛋笨蛋！大哥你這笨蛋！」
「都可以一起洗澡了卻不能看內褲嗎！」
「這跟那個是兩回事！」
難以判斷這到底是戰鬥，還是只是單純的兄妹吵架。
雖然以旁觀者的角度只會覺得在嬉鬧，不過，他們倆可是認真使出渾身解數不停過招。
瑪琳在觀察能夠助狄歐斯一臂之力的時機。然而，狄歐斯與梅露雅的距離很近，而且他們的動作也十分迅速，所以難以掌握時機而令她躊躇不前。
要是稍有不慎，就會波及狄歐斯。
「唔──！」
呻吟般的短促聲音，是蕾娜發出來的。
瑪琳回頭一看，便發覺蕾安蘿亞持劍朝著蕾娜劈下，而蕾娜正好躲過攻擊。
沒有攻擊手段的蕾娜，只能一直逃離蕾安蘿亞而已。
「你為什麼要擔負起這種事情呢？」
儘管蕾娜動身逃避，但還是詢問蕾安蘿亞。
「……我沒有必要向你解釋。」
蕾安蘿亞接著以劍橫砍。
還好蕾娜速度夠快所以目前沒有受傷，不過情勢仍然對她不利。
看見她們交戰的瑪琳，立刻前去幫助蕾娜。
狄歐斯只能暫時靠自己努力了。
瑪琳一邊奔跑一邊以雙手集水，展開用來保護蕾娜的水之防禦膜。然後馬上再聚起一團水，朝著蕾安蘿亞擊放水流。
放出水流的瞬間，瑪琳的身體由於衝擊而稍微往後飛退。
蕾安蘿亞以劍身側面擋下強力水流，並且將之揮開。
「如果是普通的劍早就折斷了。」
蕾安蘿亞不禁如此低語。瑪琳施放的水流，就是強大到那種地步。
「月之神獸……你是……學院的神獸嗎……？還是……」
「我是梅露雅召喚出來的神獸。也就是說，是那麼一回事。」
回答之後，蕾安蘿亞再次讓劍身亮起光輝。
「……既然如此……就不用手下留情……！」
瑪琳的周圍產生好幾灘水。從積水之中，接二連三產生由水構成的無數箭矢，由上而下刺向蕾安蘿亞。
蕾安蘿亞呼地吐一口氣，瞬時揮劍。
射出的水箭全數遭受蠻力切割掃蕩。
留下來的只有在夜空舞動的水滴，以及月色的軌跡。
「我也一樣。就算是小孩，我也不會手下留情。」
如同騎士一般姿勢端正地重新持劍，蕾安蘿亞緊緊地注視瑪琳。
露比與艾莓蘿一邊保護瑟布菈赫，一邊持續應戰。
然而她們面對接連逼近的「扭曲的心臟」們，招式的威力也逐漸欠缺犀利。
具體來說，沒辦法一擊收拾敵人的情況變多了。
「就算強如露比，也開始覺得有點累了……！」
露比放射的火焰造成傷害，艾莓蘿與札泊嘉補上最後一擊。
雖然不久前就已經轉為這樣的戰法，但需要加上第四擊、第五擊的狀況也增加了。
「沒錯呢。真的是沒完沒了……札泊嘉女士，你還撐得下去嗎？」
「我……沒問題。」
札泊嘉一邊對「扭曲的心臟」放出小龍捲風一邊回答，但她的表情明顯地滲出疲態。
一頭「扭曲的心臟」消逝之後，旁邊馬上又出現另一頭。
神獸們的表情顯然扭曲，卻各自繼續擊放招式的這個時候──
瑟布菈赫的上方，又有四頭長了翅膀的「扭曲的心臟」同時降落下來。
「…………！」
突然受到包圍的瑟布菈赫，由於恐懼而僵起身子。
「咦？不會吧！」
「──糟了！」
「瑟布菈赫！」
神獸們雖然慘叫，但她們的面前仍然有著「扭曲的心臟」。
最慘的景象，竄過神獸們的腦海──
下一瞬間，無數的銳利岩石忽然出現在包圍瑟布菈赫的「扭曲的心臟」們的周圍。
「那是──！」
連眨眼的時間都沒有，銳利的岩石便如雨水一般淋在「扭曲的心臟」身上，接二連三地挖穿他們的身體。毫無半點慈悲的銳利石雨，使得「扭曲的心臟」的身影馬上轉為光粒子並且霧散。
而且與神獸們對峙的「扭曲的心臟」們，也隨著地面的爆破而大幅彈飛。
瑟布菈赫立刻就知道是誰下的手。
佇立於瓦礫旁邊的人，是綁了雙馬尾的少女，以及頭上長角且擁有粉紅色頭髮的少女。
少女修長的馬尾辮承受爆炸餘波，劇烈地橫向擺動。
「瑟布菈赫！你沒事吧？」
「佩笛艾……！」
朋友來救我了──
聽見她聲音的一瞬間，瑟布菈赫差點就要哭出來。儘管如此，她還是了解現在並不是該哭的時候而拚命忍著淚水。
佩笛艾與恩絲塔，一起跑到瑟布菈赫的身邊。
「我很擔心才來找你，不過真的是太好了！你年紀比我大，可要更振作一點啊！」
說著這番話的佩笛艾，拍起瑟布菈赫的背並展露笑容。
真的好久沒看見佩笛艾的笑臉了。明明剛才就開始在忍耐，但瑟布菈赫又差點就要哭出來。
「嗯……那個……之前很對不起，佩笛艾……」
「咦，等一下？為……為什麼瑟布菈赫你要道歉……而……而且該道歉的
是我才對啊。那個……真的很對不起。」
瑟布菈赫與佩笛艾互相對對方低頭。
札泊嘉與恩絲塔也在視線交會後微微一笑。因為她們對於主人之間的關係一直都很著急。
「話說回來，瑟布菈赫。這些詭異的傢伙是什麼來頭，你應該大致有底了吧？」
「…………嗯……」
「這樣啊……你真的是，比我還要早了許多就找到了真相呢……」
「並不是那樣喔……我只是，預想而已……一直都，沒有確信……可是，總覺得，對不起你……」
「就說你不用道歉啦。有辦法把這種事情──把可能會改變古今神獸歷史的事情輕易掛在嘴邊的人才有問題呢。總而言之，現在就先把這些傢伙收拾得清潔溜溜吧。恩絲塔！」
「是，我在這裡。」
「你應該很累了，不過可以再努力一下嗎？」
「這是當然的啊。我所服侍的人可是你喔。」
面對顯露無懼笑容的恩絲塔，佩笛艾也回以無懼的笑容。
「哼，就讓它們好好體會哈渥達德家一族的力量吧。」
恩絲塔再次利用豪邁的土屬性攻擊，轟飛襲來的「扭曲的心臟」。
看見此景的露比與艾莓蘿，嘴角也上揚了。
「艾莓姊，輸人不輸陣呀。」
「說得也是，就讓後輩們好好見識我們的渾身解數吧。」
互看對方的面容之後，兩人再次使出各自的招數。
在學院內的各處，人們面對魔物努力奮鬥。
學生與教師，大家同心協力確實地減少魔物的數量。
然而在戰鬥之中，也漸漸地出現負傷的老師與學生。
負傷者被聚集在伊茲葛菈絲學院長的身邊。
她目前擔起了治療傷者的工作。
伊茲葛菈絲對受到割傷的學生施加治療的時候，仍然顧慮著周遭。
雖說魔物的數量有所減少，但蔓延這一帶的難以言喻且令人厭惡的氣息，和不久前絲毫沒有變化。
感覺就像身體的某個地方一直被棘刺深入一般。而且還是會喚起嫌惡、哀悲、嫉妒等等──負面的感情的感覺。
「加芙涅得神……這就是秘密託付給我們──給學院的東西的真面目嗎……？」
伊茲葛菈絲對著虛空，以細微的聲音低語。
梅露雅對狄歐斯使出來的，是令人沒時間喘氣的連續攻擊。
一開始還有辦法閃避並反擊的狄歐斯，以身體接下梅露雅攻擊的次數也愈來愈多了。
手臂與腿上，已經有了一些瘀青。
就像小時候一樣，梅露雅果真很強。
要是繼續這樣下去，會先倒下的人一定是狄歐斯。
可是她的攻擊儘管猛烈到如此程度，卻沒有散發對狄歐斯的殺意。然而，卻能確切體會到宛若殺意的鬥志。
梅露雅的目的，是破壞與神有關的設施。
在那個目的達成之前，她想必會持續攻擊狄歐斯與神獸們。
異變突如其來地造訪。
「扭曲的心臟」對梅露雅展開了攻擊。
梅露雅馬上拉開與狄歐斯之間的距離。
她認為應該是太接近狄歐斯，使得「扭曲的心臟」將她誤認為攻擊對象。
然而臂長左右不對稱的「扭曲的心臟」，還是對著梅露雅揮出銳利的爪子。
「不會吧！為什麼？」
梅露雅仰起上半身，勉強躲過攻勢。不過「扭曲的心臟」攻擊的招數尚未停歇。
梅露雅朝著「扭曲的心臟」跳過去之後，無奈地用腿夾住魔物的脖子，將其扭斷。
「……這是怎麼回事？」
望著化為光粒子而消失殆盡的「扭曲的心臟」，梅露雅發愣低語。
它們之前都在攻擊梅露雅與蕾安蘿亞以外的人。
由於「扭曲的心臟」利用的是梅露雅召喚的魔物身體，所以會那樣是理所當然。
然而──
「難不成，『扭曲的心臟』們已經開始占據魔物的意識……？」
察覺異變的蕾安蘿亞，也離開一直對峙的瑪琳而回到梅露雅身邊。
「梅露雅。破壞神殿的目的達到了。我想解除召喚並且撤退才是上策。」
「你這樣說……也對。如果有辦法的話我想連整間學院一起破壞掉，不過這種時候可不能挑東挑西的呢。」
梅露雅舉起一條手臂，讓魔法陣再次出現。
然後編織將魔物們的召喚回歸虛無的話語。
「解除！」
啪咻！
這一瞬間，魔法陣發出乾枯的聲音而消滅。
梅露雅與蕾安蘿亞都睜大眼睛。
剛才響起的，並非解除魔物召喚的聲音。
現在，魔物們仍然存在於各處。
是受到拒絕了。
受到來自魔物的，壓倒性的強烈意志拒絕。
那就是魔法陣消滅的理由。
「難不成是它們所抱持的負面思念，超乎我們想像地強烈嗎？」
「怎麼會……」
這樣的話，就沒辦法讓計畫劃下句點。
梅露雅看向仍然在四處做亂的魔物們的身影。
由於神獸們與學院的學生們大顯身手，魔物數量減少了許多。
然而剩下的魔物的凶暴行徑，顯而易見地增強了。
「梅露雅，這是什麼狀況？」
「我……我也不曉得啊！」
狄歐斯這麼一問，梅露雅就半自暴自棄地提高音量。
「什麼意思啊？我是說過你在重要的時候會出差錯，但現在不該發動那種被動技能吧！」
「別開玩笑了啦！我可是很認真的耶！總之，得採取對策才行──」
『………………嗎？』
突然間，響起某種聲音。
不，與其說是聲音，用雜音形容更加貼切。不過，那是確實存在的聲音。
『……拋棄掉嗎？』
像是直接在腦袋裡頭髮出的那陣聲音，現在聽起來比剛才更清楚了。
與此同時，梅露雅全身上下竄過冰冷的感覺。
『你也要，把我們，拋棄掉嗎？』
沒有辦法反駁說「不是」。
梅露雅這輩子第一次由於恐懼而渾身顫抖。
『就像加芙涅得那樣！』
這一瞬間流進梅露雅腦海的，是「扭曲的心臟」們強烈的憤怒與羨慕。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「扭曲的心臟」們自幾百年前就累積至今的的想法灌進來的瞬間，梅露雅無法忍耐地喊叫出聲。
淚水毫不止歇地溢出眼睛，牙齒無法咬合，磨出嘰嘰喳喳的聲音。
「你怎麼了！振作一點，梅露雅！」
蕾安蘿亞緊緊抱住梅露雅的身體。
梅露雅抱著頭，只是一直哭泣。
剎那間，剩下的魔物們開始聚集到同一個地方。
而且它們難以置信地接連融合身體，逐漸巨大化。
每個人都被那幅景象嚇得目瞪口呆。
眼睛的位置有著無數嘴巴、眼睛散布在全身上下、手臂上長有鼻子、各種動物的腿不規則地長出了好幾條──
受到「扭曲的心臟」支配，變形成醜惡姿態的魔物身體，藉由合而為一變得更加懾人。
『別丟下我們，救救我們，我們想要誕生下來，看我們一眼，加芙涅得神，我們想要誕生、想要受到寵愛，想要誕生想要受到寵愛想要誕生想要受到寵愛加芙涅得神……！』
撕裂夜空，響徹學院的，是充滿悲哀的咆哮。
有許多學生無法忍受那聲音，流下了眼淚。
化為一個巨大存在的「扭曲的心臟」，將身上的許多條手臂不規則地揮來揮去。
另一棟校舍的角落響起誇張的聲音而受到挖掘，校園內被挖出了巨大的洞穴。
一直分散開來的狄歐斯的神獸們，也由於過度異常的事態而集合至他身邊。
「迪歐歐，該怎麼對付那東西啊！」
「總之也只能打倒它了。要是放著不管的話學院就會被毀掉啊！」
「知道了！總之會全力以赴！」
「……大家……一起……出擊！」
神獸們同時朝向「扭曲的心臟」施放各自的能力。
「各位！我們也來幫忙！」
大聲下令的是佩笛艾。
而且在她身旁的學院神獸們，也一起加入攻擊行列。
在場所有神獸使
出的超級集中攻擊。
數不盡的神獸能力包覆「扭曲的心臟」的身體。
能力與能力相撞而產生更濃烈的煙霧，更加遮掩「扭曲的心臟」的身體。
這陣攻擊並沒有一瞬間就停下，持續了幾分鐘。
煙霧後來終於慢慢消去，「扭曲的心臟」再次現出身影。
「扭曲的心臟」停在原地不動。
「……成功了嗎？」
動作完全靜止了──就在情況看起來像是這樣的時候。
歪曲的一條手臂如鞭子般甩動，又破壞並貫穿校舍的一部分。
「…………騙人的吧。」
「都受到那麼猛烈的神獸攻擊，竟然還活著……」
「這下子……真的很不妙啊……」
每個人都懷抱著絕望感。
就算在場的神獸使出全力，還是無法成功擊倒那個「扭曲的心臟」。
已經無技可施了──
支撐著梅露雅的蕾安蘿亞，筆直地注視持續流淚的她的眼睛。
「振作點，梅露雅。把魔法陣再叫出來一次。」
「…………沒用的。」
隻身承擔「扭曲的心臟」們心緒的梅露雅，已經完全喪失戰意。儘管如此，蕾安蘿亞還是對梅露雅訴說。
「梅露雅。那個魔物是用我的月之力增幅的。要是做出跟那時相反的舉動，說不定就有辦法應付。能做出魔法陣的人，就只有梅露雅而已。」
「……可是……」
「你做得到。快回想起來。你可是『鳥籠解放者』的梅露雅。不是那種光碰觸神的一部分就會崩潰的女人。」
聽進蕾安蘿亞的話語，梅露雅的眼神逐漸取回光輝。
就在蕾安蘿亞看著她的模樣，微微浮現笑容的這個時候。
「扭曲的心臟」再次動身。
好幾條手臂中的其中一條──就像三叉戟一般的手臂，一聲不響地伸到梅露雅背後。
比任何人都還快發覺這個情況的，是狄歐斯。
「梅露雅！」
狄歐斯撞飛梅露雅的身體。
「扭曲的心臟」的銳利手臂，朝著那樣的狄歐斯。
晚了零點幾秒才察覺的瑪琳，為了發動水之力而擺起架勢。
然而，已經來不及了。
瑪琳被迫理解這個事實。
瑪琳眼睛睜到不能再大。
在她的腦海中，已經顯現狄歐斯幾秒後的模樣。
心臟被貫穿，嘴裡吐出血液的狄歐斯的模樣──
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！哥哥…………！」
無法忍受令人絕望的景象，瑪琳慘叫的這一刻──
狄歐斯的全身，被強烈的水色光芒包覆。
剎那間。
喀鏗！
這種堅硬物質相互撞擊的聲音響起了。
沒有人立刻理解到底發生了什麼事。
就連狄歐斯都沒有掌握自己身上發生的狀況。
不知不覺間，超級巨大的水色盾牌已經包覆狄歐斯的左手臂。
如同數根冰柱疊合起來的銳利形狀，乍看之下也像是武器。
而且仔細一看，便會發覺那是由水形成。
宛若冰霜的水之盾牌。
是這個盾牌，擋下了「扭曲的心臟」的手臂。
「這是──」
狄歐斯還是愣在原地。
另一方面，被水之盾擋下的「扭曲的心臟」的手臂，就像砂糖一般地崩毀消逝。簡直就像用水破壞沙子堆砌的城堡一般，輕而易舉。
梅露雅看著眼前狄歐斯的樣貌，並且陷入驚愕。
光之爪、火焰羽翼，然後是，水之盾。
──這就是……第三頭了──
內心被挖空一般的感覺，束縛住她的全身。
維斯貝之前說出「你老哥很糟糕」的時候，梅露雅還很樂觀。
因為還不確定。就算對照「至今已有的前例」，「會變成那樣」的機率還是極端地低──梅露雅之前的想法是這樣。
然而──
梅露雅用力咬緊牙根，咬到面容會扭曲的地步。
這一定不會錯。
這並不是因為狄歐斯的神獸們很特殊。
特殊的是狄歐斯本身。
必然地，確定了某個事實。
自己「沒有被選上」。
（神所選擇的，是大哥──）
神獸們一起奔跑，接近手上有水之盾的狄歐斯。
「主人，你沒事吧！」
然而，狄歐斯還是愣在那邊。
「哥哥……！」
看見瑪琳身影的狄歐斯，交互看著自己的左手臂與她。
「這應該是瑪琳的力量吧？謝謝你幫了我。」
瑪琳搖了搖頭。然後抱上狄歐斯的腰間。
「……我還以為……一定沒希望了……以為來不及……所以……真的太好了……」
「嘿嘿。這可是瑪琳霹霹超級絕妙的一招啊。」
對於露比的這番話，大家都點頭同意。
然而，大家的面容也馬上回歸險峻。
事態還沒結束。
不想辦法處理那個「扭曲的心臟」就不會結束。
雖然手臂的一部分被狄歐斯崩解而暫時停下動作，但「扭曲的心臟」那一堆不知道看向何處的許多眼睛又轉動了起來。
──嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。
「扭曲的心臟」發出前所未聞的聲音。
與其說是憤怒，更像是刺激悲哀情感的聲音。
「……別再這樣下去了。」
在這樣的情況下，蕾娜靜靜地面向「扭曲的心臟」。
這一瞬間，狄歐斯的右手出現了光縲虎爪。
「什，這是──？蕾娜……？」
這和之前出現的方式不同。
是非常寧靜的顯現。
蕾娜或許是沒有聽見，沒有回應狄歐斯的聲音。
她全身上下纏繞著淡淡的光芒，一步步地接近「扭曲的心臟」。
「就是因為有你們在，我們神獸現在才會存在。」
不知道是不是多心。隨著蕾娜愈來愈靠近，「扭曲的心臟」看起來就像陷入恐懼一般。
「謝謝。還有……對不起……」
活到現在，一直都不知道你們的存在。
「你們一直都很痛苦吧。一直很憧憬吧。一直很悔恨吧。」
「扭曲的心臟」沒有說話。
身上長出的眼睛，默默地注視著蕾娜。
「可是啊，我會讓你們從那份痛苦中解放──」
蕾娜的身體湧出光柱，直朝天空上升。
那道光芒，彷佛是照亮航道的燈塔亮光。
就像在呼應蕾娜一般，狄歐斯的光縲虎爪也發出微弱的光芒。
狄歐斯已經理解，自己該做的事是什麼了。
他朝向「扭曲的心臟」奔跑，在它們的面前停下腳步。
然後，揮動手臂。
光線沿著爪子的軌跡，輕易地撕裂「扭曲的心臟」的身體。
「扭曲的心臟」的身體開始從傷口靜靜地崩毀。
之前遭受許多神獸的攻擊卻仍無動於衷的強韌不復存在，簡直就如紙屑一般，平庸無奇地消逝──
「晚安……我們的祖先……」
目送這幅情景的蕾娜，靜靜地閉上眼睛。
在她的眼角，蓄積著小小的水滴。
「梅露雅……」
狄歐斯呼喚眺望一陣子「扭曲的心臟」消失之處的梅露雅。
她沉默地轉向狄歐斯。
或許是因為「扭曲的心臟」消失而讓她恢復正常，她臉上現在是沉著的表情。
「我說啊，跟我一起回去吧。爸爸、道場裡的大家還有村子裡的人，都一直在等你。」
「大哥……」
梅露雅的眼光搖曳。
然而，她馬上就搖起頭來。
「抱歉。在把神殺死之前，我果然還是沒辦法離開組織。」
「──！為什麼！」
「我不知道你為什麼那麼執著於組織。其實你很想跟主人待在一起吧？該不會是有什麼把柄被掌握了？」
「不是那樣。這是出自我的內心。」
梅露雅斬釘截鐵地否定艾莓蘿的話語，背向狄歐斯等人邁開步伐。
「蕾安蘿亞，我們在這裡的任務已經結束了。接應呢？」
「剛好過來了。
」
蕾安蘿亞如此回答的瞬間。
掠過夜空，巨大的身影出現。
遮掩月色而飛行的那個存在，狄歐斯他們在巴赫•希耶羅的鬥技場才剛見過。
漆黑的龍──
那頭龍就像當時那樣，以熟練的動作在梅露雅她們身前著地。
梅露雅與蕾安蘿亞跳至龍的背上後，便俯視狄歐斯等人。
「拜託你，大哥。別再以凱旋為目標了……不要靠近神。」
「等一下！梅露雅！」
「最後，我就告訴你吧。你知道在凱旋獲勝的人，無論什麼願望都能讓神幫忙實現吧？我就告訴你，願望是怎麼被實現的。」
「咦──？」
梅露雅這麼突然，到底是在說些什麼。在狄歐斯來得及理解之前，她又把話繼續說下去。
「……是用了神獸們的性命。只為了實現人類的願望，就那麼做。」
吹過乾涸的風。
不只是狄歐斯，就連神獸們都由於梅露雅的話語而僵住不動。
只要獲勝，就能讓神幫忙實現任何願望的武鬥大賽──凱旋。
每十年舉辦一次，聖•艾匹歷的居民們十分熱衷的大賽。
為了那些人類的願望，而犧牲神獸──
老實說，這令人完全無法理解。
神獸是神造的存在。意思是說，祂是親手毀掉那些生命嗎？
然而在已經見識「扭曲的心臟」們存在的現在，並沒有辦法斷言她說的話是謊言。
「聽不懂是什麼意思吧？老實說，我也一樣不懂。不過，這就是我們組織得手的確切情報。為了滿足神的扭曲愛情──加芙涅得一直在犧牲神獸。」
龍動起翅膀，做出飛翔的預備動作。
「所以，你別靠近神。」
冷淡地如此訴說之後，梅露雅乘著的龍就大動作蹬起地面，飛上天空。
狄歐斯又一次，除了目送她離去之外什麼都做不到。
「本來還以為會無法挽回，不過還是毀掉了一座神的設施。這麼漫長的任務，辛苦你了。」
在龍的背上，蕾安蘿亞淡然慰勞梅露雅。然而，梅露雅沒有回覆她。
「加芙涅得……別想把大哥帶走……！」
梅露雅一直瞪著天空，用力咬緊嘴唇。
無論是狄歐斯還是神獸們，都完全無法理解梅露雅所講的話。
「騙人的吧……？加芙涅得神……是在這裡……？」
「把我們神獸……製造出來……」
「不是在神獸界，而是在……這個地方嗎……？」
神獸們又一次環視周遭。
除了石造的小祭壇外，並沒有任何顯眼的物體。這裡是符合簡單、樸素這類的詞彙，沒有半點趣味的場所。
她們想必從來沒有想像過，自己的根源竟然是在這種地底下。每頭神獸臉上都浮現困惑的表情。
「身為神明的加芙涅得造出了神獸──這就是現在這世上的每個人都知道的常識呢。可是啊，大哥你有想過嗎？神到底是『用什麼方法』造出神獸。」
對於梅露雅的質問，狄歐斯一語不發地搖搖頭。
他從來沒有想過要去思考那種事情。
那正是神的領域。他自然而然地覺得，人類光是去思考那種事情就很愚蠢。
因為，神獸一定是以人類的思維根本無法企及的方法誕生──狄歐斯還有其他人，每個人都是抱持這種不明不白的想法。
「不過啊，到底是怎麼做出來的，其實我也不是非常清楚啦。再怎麼說，我也不是神。可是啊，組織的調查中至少確定了三件事實。其中一件就像我剛才所說的，神是在這裡製造出神獸。」
梅露雅把頭髮撥起來之後，便單手舉向側邊。
「另外一件事實。為了做出神獸，會產生許多的『不良品』──換句話說，就是沒辦法成為神獸的物體呢。神好像是把那些東西統一稱作『扭曲的心臟』就是了。」
「物體」這種說法，使得神獸們的表情轉為險惡。
自己的祖先被人用那種詞彙稱呼，當然不可能會高興。
「學院的入口和各地的教會不是都有放置神獸的雕像嗎？別人都說那是『神最先做出來的神獸』，真的是太好笑了。因為做出那玩意兒之前，可是先有數不盡的『不良品』啊。」
狄歐斯他們想起特博•瑪迪納的教會與學院入口放置的雕像。
長有飛鷹翅膀的狼的雕像。
象徵「神獸」的存在，在各地的教會祭祀的雕像。
「還有最後一件事實。在這裡可是有那些數不盡，又可悲的『扭曲的心臟』們的靈魂在徘徊！」
這一瞬間，梅露雅舉起的手臂前方，浮現光之魔法陣。
「那是──！」
「召喚？」
和在巴赫•希耶羅的鬥技場那時看見的一樣──將魔物召喚出來的那個魔法陣。
「蕾安蘿亞！麻煩你增幅！」
「這種事情我希望你早點說。」
「你看到我的預備動作就該察覺吧！」
蕾安蘿亞對於梅露雅的話語不動聲色，以自己的步調讓單手垂下的劍纏上光芒。然後她將那把劍，朝著魔法陣刺進去。
「賦予月光的祝福。」
蕾安蘿亞短暫訴說之後。
自魔法陣之中溢出了大量的光芒。
「──！」
面對令人根本無法睜眼的光量，狄歐斯與神獸們迅速用手臂把臉遮住。
沒過多久便從光芒中出現的並不是神獸，而是像當時一樣的魔物。
不過，數量遠遠超過那個時候。
之前，梅露雅召喚過的魔物是四頭。然而，這次是多得數不盡。
而且魔法陣也還沒消滅，讓魔物的數量持續增加。
魔物的種類也是各式各樣。生有猿猴的臉並以四腳步行的魔物、不知道是什麼東西而形如變形蟲的魔物、長有六條腿且形似公鹿的魔物──種類不勝枚舉。
「唔惡，這麼多是怎樣……有點犯規了吧？」
「這一次，說不定真的很難應付了呢……」
神獸們為了守護狄歐斯而站在他的周圍，瞪視眼前的許多魔物。
然而，魔物們還沒有要展開行動的跡象。
梅露雅看也不看召喚出來的魔物，只是一直盯著狄歐斯。
「大哥你也感受到了吧？這裡瀰漫著令人不舒服的氣息，嚴重到不尋常的地步。那全部都是『扭曲的心臟』們所發出來的無聲悲痛慘叫啊。」
狄歐斯他們不禁環視周圍的空間。
什麼都沒有的空間──不過這四周想必確實存在著「扭曲的心臟」。
感受得到比不久前更加濃烈，令人反感的氣息。
「『扭曲的心臟』們的願望很單純。想要肉體、想要作為神獸待在神的身邊，就只是這樣而已。可是，加芙涅得卻毫不傾聽那些不良品的聲音，持續做出新的生命。另外，也不去消除可憐的『扭曲的心臟』們的存在，只讓它們一直活著。不過啊，這樣子能不能稱作『活著』都很難說就是了。」
要是加以分類的話，它們應該不是神獸也不是魔物，算是幽靈吧──
由於狄歐斯等人的腦袋不久前就開始被衝擊所支配，所以梅露雅冷靜訴說的這一句話並沒有傳進他們耳里。
「……我不知道該說什麼才好。無論是對做出我們神獸的加芙涅得神，還是那些『扭曲的心臟』……我只知道，這些孩子們非常地可憐……」
蕾娜以隨時都會哭出來的面容注視虛空。
她切身體會到那些無法得到神獸這種「肉體」的存在，不禁回想起自己被人嫌棄的那段日子。真要說起來蕾娜是擁有肉體，根本就無法比擬他們的悲苦。蕾娜是理解這一點，並且對他們懷有親近感。
「神就把那些可憐的『扭曲的心臟』們，一直封閉在這個『起始神殿』。而且這所學院建立在『起始神殿』正上方也是有理由的。是受到神之敕令的一族為了一直封閉『扭曲的心臟』才會這麼做──這間學院，原本就是為了掩飾那個目的而創立的喔。」
聽見梅露雅口中訴說的真相，狄歐斯他們一句話也說不出來，只能呆站在原地。
尤其是曾聽瑟布菈赫提過「起始神殿」的瑪琳，心裡更是忐忑不安。
「然後那一族，就利用結界一直封閉『扭曲的心臟』。可是經過許久的歲月，結界也變得薄弱。最先受其影響的，就是那間不能打開的教室──將聯繫這個神殿的階梯隱藏起來的『蘋果』班。」
梅露雅不帶感情，靜靜地繼續說下去。
簡直像是讀出某本文獻一般地淡然訴說。
「『失蹤的學生』也不是有趣得令人發笑的傳言，而是真的有學生出事。那麼，那個失蹤的學生怎麼了呢？……是被吃掉了喔。被在這裡徘徊的無數『扭曲的心臟』引誘而去。不過，那是很久以前的事情就是了。」
「被吃掉？」
「沒錯。是被吃掉。因為『扭曲的心臟』們最渴望的東西，就是肉體。」
「那麼，佩笛艾她們該不會──」
狄歐斯看向倒在梅露雅身後的兩人。她們現在還是一樣，倒在地上一動也不動。
「她們差點就被『扭曲的心臟』們吃掉。我可是及時救了她們，這點你可要感謝我啊。而且這個女生，之前好像也有偷偷闖進那間教室過。她帶在身邊的土之神獸擁有破壞結界的能力，所以應該是利用了那種力量吧。當時，她應該是敏感地察覺到了『扭曲的心臟』們的無聲喊叫。不過，她本人並不知情，而且今天也被引誘來到這裡。」
佩笛艾的確是執著於不能打開的教室。
這方面確實是出自她內心的想法，不過她的那份思緒也從某個時候開始遭到利用。
「學院到底是為了什麼而一直封閉『扭曲的心臟』呢？理由很單純。因為很危險啊。老實說，我覺得應該是要讓造出它們的神想辦法處理，神卻因為某種理由而一直封閉它們。」
梅露雅在這個時候，單以視線對蕾安蘿亞下指示。
蕾安蘿亞扛起佩笛艾與恩絲塔的身體之後，便一邊穿過魔物群，一邊移動至狄歐斯他們面前。
「你打算怎樣？」
「把她們還給你。我們是因為這孩子跑到教室裡頭，才有辦法察覺到轉弱的內部結界。我來學院之後就一直在尋找神殿的入口，不過之前一直都找不到喔。因為這裡展開的結界分為教室外與教室內兩層。就這點來說，我非常感謝她們兩個。所以，我不會在這裡做出殺掉她們的行為。」
蕾安蘿亞把佩笛艾的身體硬是遞給產生疑惑的狄歐斯。或許是因為暈倒在石制地板上的關係，佩笛艾嬌小的身軀整個變得寒冷。
神獸形態的恩絲塔則是由艾莓蘿接下。
她們兩人都還沒有要醒過來的跡象，不過確實有在正常呼吸，所以大家都先暫且安心。
「我說啊，大哥。你知道聖•艾匹歷的神話嗎？這個世界的生物們，都是藉由神不小心遺落的蘋果誕生──這樣的神話。不能打開的教室就是拿『蘋果』當名字的班級，我覺得這真是最棒的諷刺了。」
梅露雅揚起嘴角發笑之後，話又講得更大聲了。
「來吧，自古徘徊至今的悲哀靈魂們啊。這裡現在已經準備好暫用的肉體了！就帶著你們的願望與衝動，順從自己的意志來大鬧一番吧！」
「……………………」
彷佛在回應梅露雅的聲音一般，突然現身的無數紫色光芒接二連三進入魔物之中。
「這是──？梅露雅，你到底打算怎樣！」
「你忘了嗎，大哥？我可是『鳥籠解放者』的一員。我們組織的目的，是把神殺掉，還有破壞與神有關的設施！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如從地底爬出來一般的刺耳咆哮在神殿中迴響。
與此同時，每頭魔物的身體都產生不自然的波動起伏。
魔物們的身體接著發出破裂損壞的聲音，並且一個接著一個變為奇形怪狀。
「唔哇！好噁心！真受不了！」
「這的確是不想讓小孩子看見的景象呢……！會造成心靈創傷！」
雙眼靠近臉的邊緣的魔物、背部長有嘴巴的魔物、手臂上長出帶蹄的腿的魔物──
每頭魔物的樣貌都變成嶄新的魔物，而且不會讓人覺得是存在於這個世界的生物。
神獸們挺身面對那群魔物，擺出發動能力的姿勢。
然而獲得魔物身體的無數「扭曲的心臟」卻穿過狄歐斯等人身邊，一起跑向神殿外頭。
「不會吧！它們要跑出去？」
「可惡，這種東西在學院裡作亂就糟了！露比！」
「好喔，迪歐歐！」
狄歐斯一呼喚，露比就馬上回應。
她向前伸出雙臂，朝向「扭曲的心臟」們擊放極大的火焰！
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
隨著撕裂大地一般的爆炸聲，熱風甚至回撲狄歐斯他們。不過瑪琳在熱風撲上來之前便已展開包覆所有人的水之防禦膜，所以大家平安無事。
階梯附近倒著多頭魔物。它們立刻變為光粒子，直接消滅。
「原來如此。就算本來是幽靈，與魔物融合之後還是可以用物理攻擊消滅呢。這有點超出我的計算。」
然而與魔物融合的「扭曲的心臟」仍然數之不盡。
「要正面穿過大哥你們果然不是上策呢。蕾安蘿亞，幫『扭曲的心臟』們開出一條路來吧。」
「遵命。」
蕾安蘿亞把劍舉向正上方後，劍身便有金色的光輝聚集。
「朝月亮過去。」
就在蕾安蘿亞以凜然的聲音低語的下一刻。
隨著「嘰嗯」這種尖銳的聲音，龐大的金色光輝自蕾安蘿亞的劍垂直延伸。
極大的光輝，貫穿神殿的天花板。
而且也穿透「不能打開的教室」，以及位在更上層的圖書室和教室。
蹂躪狄歐斯等人的鼓膜的，是震耳欲聾的瓦礫崩塌聲。
蕾安蘿亞的光輝就如長槍一般，筆直地破壞了校舍。
在聲音的迴響消止之後抬起臉來，便發覺明明是在地底下卻能看見夜空。
透過鑿出來的巨大洞口，「扭曲的心臟」們一起往外頭飛出去。
「可惡，那傢伙在搞什麼啊！我們快點上去！這裡馬上就會崩塌！」
狄歐斯一行人一起跑向階梯，打算回到地面上。
「咿！階梯太長了！」
不知道神殿是原本就在地底深處，還是建造學院的時候埋到地底下。雖然不確定詳情，不過無論如何應該都有儘量遠離「扭曲的心臟」的刻意安排。
狄歐斯儘管氣喘吁吁，但還是順利到達教室的下一刻。
腳下響起瓦礫落下的巨大聲響，地面大幅度地搖晃。
「總之先到外面去！」
是地基在搖動。這棟校舍也很危險。
不知道算不算是幸運，狄歐斯扛著的佩笛艾就在這個時候醒了過來。
持續響起的轟然巨響，果然還是震撼了她的意識。
佩笛艾花了一小段時間睜大眼睛，一直看著近在咫尺的狄歐斯的面容。
然而，她馬上就發覺自己正被狄歐斯橫抱，便開始拳打腳踢地掙扎。
「怎……怎麼會是你！放開我！快點放開啦！」
「唔哇！等一下啊！現在先別掙扎！這是緊急事態啊！」
「可是，像這樣，被男……男人……！」
「佩笛艾同學！要進入青春期的話，至少先等這個事態告一段落再說吧！」
「呃……？咦……？」
佩笛艾在這個時候，終於用眼睛看清周圍的狀況。
狄歐斯與神獸們全力奔走。
遭到破壞的校舍。
沒看過的詭異魔物在四周大搖大擺地邁步，或是跳來跳去。
在學院的外頭，「扭曲的心臟」們已經橫行無阻地開始破壞行動。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她會慘叫出聲也是情有可原。
畢竟景象實在是變化得太過劇烈。
這時艾莓蘿抱著的恩絲塔也終於恢復了意識。她一開始也是驚訝得眼睛睜大，不過似乎馬上就理解了狀況。她先是確認佩笛艾平安無事而安心下來，同時在艾莓蘿的手中搖動。
持續奔跑的狄歐斯等人移動至還安全的北側校舍陰影處。恩絲塔或許是在等待這個時機，馬上變身成了人類形態。
朝向終於被狄歐斯放下來的佩笛艾，恩絲塔立即跑至她的身邊，然後緊緊抱住她的身體。
「恩絲塔……我……我……」
「現在什麼都不說也沒關係。我會守護你。」
狄歐斯一邊確認周圍的狀況，一邊對神獸們下達指示。
「露比與艾莓蘿，總之先想辦法把魔物全部打倒。」
「OK～！」
「交給我們吧！」
兩人馬上就分散開來，以各自的能力攻擊靠近自己的魔物。
「瑪琳與蕾娜跟著我走。佩笛艾也是，別離開我的身邊。」
就在這個時候。
自校舍的一角，許多光線一起飛向「扭曲的心臟」。
「扭曲的心臟」完全無法抵抗，就被光線燒灼而消滅。
「那是──」
剛才的招式，並不是露比的能力也不是艾莓蘿的能力。
狄歐斯他們急忙趕去那裡之後，便看見以忒涅露為首的教師們，還有學院的學生們。
是比別人更先察知事態，從宿舍跑出來的學生們。
學生們的神獸都變成了人類形態，正在對付逼近的魔物。
神獸們各自的能力雖然並沒有那麼強，仍然藉由壓倒性的數量盡力阻擋著魔物。
忒涅露確認跟在狄歐斯等人後頭的佩笛艾身影之後，或許是因為安心而露出滿臉笑容。
「佩笛艾同學～！你是去哪裡了啊～！真的讓人很擔心耶～！不過真是太好了～！」
「嗯……非常抱歉……」
「忒涅露老師，事情等一下再說明。先請問一下，學院的人都沒事嗎？」
「沒問題的喔～狄歐斯先生～崩塌的校舍～晚上的時間完全沒人在～其他的老師們～現在也在去宿舍的路上～」
「這樣啊，太好了……謝謝老師。」
總而言之，目前似乎沒有人員受害。狄歐斯打從心裡放心。
而且聽見忒涅露那種句尾拉長的說話方式，感覺連這種極度緊迫的狀況都放鬆了一些。托她的福，狄歐斯冷靜了許多。
「我也先過去那邊。忒涅露老師，佩笛艾和大家就麻煩你了！」
「沒有問題～」
交給她真的沒問題嗎──狄歐斯雖然抱持一抹不安，不過再怎麼說她都是一名教師。也只能相信她了。
狄歐斯重新打起精神，朝著魔物群飛奔而去。
「各位～麻煩以老師為中心面向後方圍成圓圈～大家要一起應對～來自所有方位的襲擊喔～沒有問題的～把上課學到的東西～都回想起來吧～」
「是！」
學生們帶有緊張的聲音重合在一起。
「…………」
然而佩笛艾仍然只是半愣在那邊，目送狄歐斯的背影。對著那樣的她的背脊，恩絲塔輕輕地拍了一下。
「說吧，佩笛
艾。我該怎麼行動才好呢？」
「恩絲塔……」
「現在可沒有時間發呆了。你身為神獸馴獸師的優秀才能，不就該在這種時候發揮出來嗎？快點吧，對我下達指示。」
「說得也是……嗯，就該這樣才對。我知道了，恩絲塔！」
對恩絲塔回答的佩笛艾的表情，已經是一如以往的模樣。
就在這個時候，如同獵豹一般的黑色「扭曲的心臟」正從她們前方跑來。
「過來了啊。恩絲塔！麻煩你從地下出手！」
「就交給我吧！」
恩絲塔立刻對佩笛艾的聲音做出回應，將手臂朝著地下垂直揮落。
黑色的「扭曲的心臟」，急遽接近佩笛艾並且張大嘴巴。
滴下口水的銳利亂牙，即將傷及佩笛艾柔嫩肌膚的那一刻──
「就是現在！」
「……那裡！就是這樣呢！」
恩絲塔強而有力地將手腕往上彎曲。
嚓！
黑色的「扭曲的心臟」腳下，竄出無數如同劍山一般的岩石。
被岩石從下腹部貫穿的黑色「扭曲的心臟」，忍不住發出咆哮。
接下來，就像要給它最後一擊一般，來自其他神獸的攻擊也同時撲來。
黑色的「扭曲的心臟」發出鳥鳴一般的死前慘叫，同時消滅而霧散。
「時機抓得正好，真是厲害啊。」
「這是當然。你以為我是誰啊？我可是哈渥達德家的三女──佩笛艾喔。」
「就是這個氣勢。」
這時佩笛艾與恩絲塔互看對方，而且都顯露了笑容。
露比與艾莓蘿一邊驅使各自的能力，一邊讓「扭曲的心臟」接二連三葬身。
殲滅速度並不差。反而算是十分順暢。然而不知為何，她們兩人的表情暗沉。
「艾莓姊，這些東西到底會湧現到什麼時候啊？」
「我想想……應該是要──等梅露雅女士召喚的魔物全部消滅吧。」
對「扭曲的心臟」放出火焰、用常春藤貫穿的同時，兩人出聲交談。
「可是啊，要是她繼續召喚不就沒完沒了？」
「那麼，應該就是──等到『扭曲的心臟』們全部消滅為止吧。」
「那座神殿裡頭到底有多少啊……是說，剛才封閉它們的神殿跟結界都沒了之後，『扭曲的心臟』的本體們，就都在這一帶晃來晃去吧？」
「扭曲的心臟」也從上空襲來。不過面對她們兩人，還不到十秒就遭到消滅。
「……哎呀呀，這麼一說倒還真的是沒錯呢。我覺得學院裡頭的空氣也一下子凝重起來了。」
「唔哇，那果然還是沒完沒了吧？該怎麼辦……？」
「我想應該是不會到沒完沒了，不過我擔心我們的體力，有沒有辦法撐到他們那邊全軍覆沒……」
「有點擔心迪歐歐了耶──要回去嗎？」
「──！小心後面，露比女士！」
「唔呃？」
下一瞬間。
自校舍陰影處飛來的風之刃，切斷了逼近露比背後的「扭曲的心臟」。
「哦哦？」
「哎呀，來得正是時候。」
眼睛看向那邊之後，便發覺變為人類形態的札泊嘉正以單手伸向前的狀態站在那裡。瑟布菈赫也在她的身後。
「札泊泊、瑟布菈菈！」
露比與艾莓蘿奔向她們兩個的所在地。
「沒受傷吧？」
「嗯。多虧有札泊泊才沒事！」
「呵呵。最先發現你們的是瑟布菈赫喔。」
「原來是這樣啊。謝謝你，瑟布菈赫同學。」
「唔……嗯……還好來得及……」
札泊嘉一邊環視周圍一邊繼續說：
「話說回來，究竟是發生了什麼事？被很大的聲音吵醒之後，就已經有一棟校舍崩毀，還有魔物襲擊學院呢。這可不是單純嚇一跳就能了事的啊。」
「要解釋的話說來話長──」
這次是艾莓蘿的側邊，有著如同鼴鼠的小型「扭曲的心臟」襲擊過來。
「──！」
察覺這種狀況的瑟布菈赫睜大眼睛。
然而艾莓蘿並沒有面向那個「扭曲的心臟」，就以常春藤鞭將其一刀兩斷。
「…………」
瑟布菈赫驚訝得嘴巴開開閉閉。這對她來說似乎是刺激有點強烈的景象。
「雖然來龍去脈令人在意，不過現在並不是可以靜下來交談的狀況呢……總之，把這些東西打倒就行了吧？」
「差不多就這樣。真不愧是幫瑟布菈菈做口譯的，札泊泊很容易進入狀況呢。」
「嗯，還可以啦。所以說，瑟布菈赫，麻煩你下達指示嘍。」
瑟布菈赫點了點頭。
她或許是已經做好心理準備，平時那畏畏縮縮的表情已不復見。
「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨著吆喝聲，法露兒用斧頭將魔物砍成兩半。
「喝啊啊！」
在她身旁則是化為人類形態的雅葛特，正以黑暗之力屠宰魔物。
在她們的身後，學院的學生們由於害怕而僵著身子。珂希嘉像是要讓她們安心一般，溫柔地撫摸那些學生的背。
她們三人現在守護的，是進入這所學院的時間還不算長的少女們。
對於才剛開始學習神獸馴獸師的知識的她們來說，突如其來的這場實戰實在太過艱辛。
不只是要面對前所未見、姿態可怕的魔物，連校舍都有一棟已經完全崩毀。
就連至今已經累積許多經驗的珂希嘉都會有所動搖。她們所受到的精神打擊，想必難以評估。
可是──珂希嘉心裡這麼確信。
現在在這裡顫抖的她們，將來一定會成為強大的神獸馴獸師。
回想起過去只能發抖而什麼都做不到之後，一定會努力充實自己。
珂希嘉現在就算在這裡對她們說什麼勉勵的話，想必也無法傳進她們的心中。
所以，要用行動表現。
珂希嘉認為這就是她身為學姊能為學妹們做的，最大限度的激勵。
「小滿腹！你可以在這四周展開大範圍用的陷阱嗎？」
「當然沒問題，珂希嘉！我會守護大家！」
「還有我在喔！」
「好的！麻煩你們了！」
對於珂希嘉的聲音，雅葛特與法露兒以笑容回應。
瑪琳用水流擊破「扭曲的心臟」們的同時，狄歐斯在崩毀的校舍周圍尋找梅露雅她們的身影。
地下神殿崩塌之後就沒有看見她們，但狄歐斯根本不覺得她們會被捲入那場崩塌。真要說起來，引起那場崩塌的就是蕾安蘿亞。
若要藏身的話，應該會在瓦礫堆得很高而不易觀察的這附近──
狄歐斯是這麼預想，才會回到這個地方。
朝著眼觀瓦礫山的狄歐斯，「扭曲的心臟」們從上下左右襲擊過去。
然而，更先察覺到他們的蕾娜發出亮光。
由於目眩而瞬時停止動作的「扭曲的心臟」，被表情毫無變化的瑪琳掃蕩殆盡。
或許是因為短時間內累積了許多經驗，兩人聯手的防線可說是堅若磐石。
儘管如此，或許是因為位於「起始神殿」的正上方，這一帶潛藏的「扭曲的心臟」數量果真很多。
「蕾娜、瑪琳，你們還撐得住吧？」
「嗯，還可以喔。」
「……沒問題……」
兩人回答後沒過幾秒──
「──！散開！」
察覺某種氣息的狄歐斯，下達短促的命令。
下一刻，狄歐斯他們剛才待的地方，就受到天空降下來的劍刃用力突刺。
這把劍，是蕾安蘿亞手上拿著的──
「果然在這裡啊。」
狄歐斯仰望瓦礫山的一角。
一如預料，那裡有著梅露雅與蕾安蘿亞的身影。
「梅露雅，立刻讓你召喚出來的魔物退下。」
他知道說這些沒有用處。儘管如此，狄歐斯還是沒辦法忍著不說。
身為雙胞胎哥哥、有血緣關係的家人，對於錯誤的事情一定得出聲糾正才行。
梅露雅俯視狄歐斯，並且讓眼角微微歪曲。
「大哥你一點感覺也沒有嗎？對於特地把沒能成為神獸的『扭曲的心臟』聚在一起，並且封閉起來的神的作為。對於『扭曲的心臟』們的悔恨思緒。」
這沉穩冷靜的聲音，是
梅露雅真正生氣的時候所發出來的。
儘管如此，狄歐斯還是搖頭。
「我不知道加芙涅得神是有什麼想法，才會把『扭曲的心臟』們封閉起來。不過，我確實知道一件事。這間學院的學生一點罪也沒有。把她們都卷進來的做法是錯的。」
如同告誡一般，狄歐斯靜靜地說出這番話。
然而，梅露雅的表情毫無所動。
「我只是以『鳥籠解放者』的身分行動而已。」
以平穩的聲音訴說之後。
梅露雅與蕾安蘿亞，同時朝著狄歐斯一躍而下。
著地的同時，梅露雅就以像要摔倒的勢頭急速接近狄歐斯。
另一方面，蕾安蘿亞將仍然立在地上的劍拔起來，讓光輝開始集中在劍刃上。
梅露雅順著奔馳的勢頭，朝狄歐斯的腹部揮出拳頭。
「大哥。我把大哥看得比任何事物都還重要。所以拜託你，別來妨礙我！」
「你嘴上講的跟實際做的搭不起來吧！」
狄歐斯想辦法避開了梅露雅的拳擊，但她接二連三地使出攻擊的招數。
「總之，你先讓開！」
右側、下巴、側身、顏面──
儘管狄歐斯用手接下她的攻擊，但還是逐漸敗退。
「才不要！」
以前稍微對打的時候也有想過，她的身體能力果然很強。
能夠使喚神獸、召喚魔物，而且也能親自戰鬥。
梅露雅的戰鬥能力，不禁令人想要開口說她犯規。
（不過，我跟她也差不多吧。）
雖然沒辦法召喚魔物，但能讓神獸的力量具體顯現出來的自己，仔細想想也是挺了不起──狄歐斯這麼想而在心中苦笑。
趁著狄歐斯這僅有的內心破綻，梅露雅進一步衝進狄歐斯的懷中。
「喝啊啊！」
「唔──！」
壓低身勢的掌打，漂亮地轟進狄歐斯的腹部。那也是小時候的梅露雅擅長的技巧。
當然，現在的威力遠遠超過小時候。
狄歐斯的身體被大幅擊飛，從背部撞上瓦礫山。
背部遭受重擊，狄歐斯無法動彈。為了加以追擊，梅露雅面向狄歐斯蹬起地面。
她以令人誤以為身上長有翅膀的輕盈一躍，轉為踢腿動作的時候。
狄歐斯浮現無懼的笑容，捉住了梅露雅的腳踝。
「什──！」
「你以為我暫時動不了吧？真遺憾呢。我啊，就只有身體後來變得更耐打了喔。」
狄歐斯捉著腳踝揮動手臂，將梅露雅的身體拋投出去。
梅露雅在空中敏捷地扭轉身體順利著地，但她的眼睛卻狠狠瞪著狄歐斯。
「在重要的時候會出點差錯的慣例，跟以前一樣沒變啊。」
「你……你很煩耶！別管那個了，大哥，你剛才看到我的內褲了吧！」
「……太暗了所以沒看見。」
「真的嗎？顏色呢？」
「白色………………啊。」
梅露雅又接近了狄歐斯。她以拳擊、踢腿、肘擊展開連續攻擊。
「笨蛋笨蛋笨蛋！大哥你這笨蛋！」
「都可以一起洗澡了卻不能看內褲嗎！」
「這跟那個是兩回事！」
難以判斷這到底是戰鬥，還是只是單純的兄妹吵架。
雖然以旁觀者的角度只會覺得在嬉鬧，不過，他們倆可是認真使出渾身解數不停過招。
瑪琳在觀察能夠助狄歐斯一臂之力的時機。然而，狄歐斯與梅露雅的距離很近，而且他們的動作也十分迅速，所以難以掌握時機而令她躊躇不前。
要是稍有不慎，就會波及狄歐斯。
「唔──！」
呻吟般的短促聲音，是蕾娜發出來的。
瑪琳回頭一看，便發覺蕾安蘿亞持劍朝著蕾娜劈下，而蕾娜正好躲過攻擊。
沒有攻擊手段的蕾娜，只能一直逃離蕾安蘿亞而已。
「你為什麼要擔負起這種事情呢？」
儘管蕾娜動身逃避，但還是詢問蕾安蘿亞。
「……我沒有必要向你解釋。」
蕾安蘿亞接著以劍橫砍。
還好蕾娜速度夠快所以目前沒有受傷，不過情勢仍然對她不利。
看見她們交戰的瑪琳，立刻前去幫助蕾娜。
狄歐斯只能暫時靠自己努力了。
瑪琳一邊奔跑一邊以雙手集水，展開用來保護蕾娜的水之防禦膜。然後馬上再聚起一團水，朝著蕾安蘿亞擊放水流。
放出水流的瞬間，瑪琳的身體由於衝擊而稍微往後飛退。
蕾安蘿亞以劍身側面擋下強力水流，並且將之揮開。
「如果是普通的劍早就折斷了。」
蕾安蘿亞不禁如此低語。瑪琳施放的水流，就是強大到那種地步。
「月之神獸……你是……學院的神獸嗎……？還是……」
「我是梅露雅召喚出來的神獸。也就是說，是那麼一回事。」
回答之後，蕾安蘿亞再次讓劍身亮起光輝。
「……既然如此……就不用手下留情……！」
瑪琳的周圍產生好幾灘水。從積水之中，接二連三產生由水構成的無數箭矢，由上而下刺向蕾安蘿亞。
蕾安蘿亞呼地吐一口氣，瞬時揮劍。
射出的水箭全數遭受蠻力切割掃蕩。
留下來的只有在夜空舞動的水滴，以及月色的軌跡。
「我也一樣。就算是小孩，我也不會手下留情。」
如同騎士一般姿勢端正地重新持劍，蕾安蘿亞緊緊地注視瑪琳。
露比與艾莓蘿一邊保護瑟布菈赫，一邊持續應戰。
然而她們面對接連逼近的「扭曲的心臟」們，招式的威力也逐漸欠缺犀利。
具體來說，沒辦法一擊收拾敵人的情況變多了。
「就算強如露比，也開始覺得有點累了……！」
露比放射的火焰造成傷害，艾莓蘿與札泊嘉補上最後一擊。
雖然不久前就已經轉為這樣的戰法，但需要加上第四擊、第五擊的狀況也增加了。
「沒錯呢。真的是沒完沒了……札泊嘉女士，你還撐得下去嗎？」
「我……沒問題。」
札泊嘉一邊對「扭曲的心臟」放出小龍捲風一邊回答，但她的表情明顯地滲出疲態。
一頭「扭曲的心臟」消逝之後，旁邊馬上又出現另一頭。
神獸們的表情顯然扭曲，卻各自繼續擊放招式的這個時候──
瑟布菈赫的上方，又有四頭長了翅膀的「扭曲的心臟」同時降落下來。
「…………！」
突然受到包圍的瑟布菈赫，由於恐懼而僵起身子。
「咦？不會吧！」
「──糟了！」
「瑟布菈赫！」
神獸們雖然慘叫，但她們的面前仍然有著「扭曲的心臟」。
最慘的景象，竄過神獸們的腦海──
下一瞬間，無數的銳利岩石忽然出現在包圍瑟布菈赫的「扭曲的心臟」們的周圍。
「那是──！」
連眨眼的時間都沒有，銳利的岩石便如雨水一般淋在「扭曲的心臟」身上，接二連三地挖穿他們的身體。毫無半點慈悲的銳利石雨，使得「扭曲的心臟」的身影馬上轉為光粒子並且霧散。
而且與神獸們對峙的「扭曲的心臟」們，也隨著地面的爆破而大幅彈飛。
瑟布菈赫立刻就知道是誰下的手。
佇立於瓦礫旁邊的人，是綁了雙馬尾的少女，以及頭上長角且擁有粉紅色頭髮的少女。
少女修長的馬尾辮承受爆炸餘波，劇烈地橫向擺動。
「瑟布菈赫！你沒事吧？」
「佩笛艾……！」
朋友來救我了──
聽見她聲音的一瞬間，瑟布菈赫差點就要哭出來。儘管如此，她還是了解現在並不是該哭的時候而拚命忍著淚水。
佩笛艾與恩絲塔，一起跑到瑟布菈赫的身邊。
「我很擔心才來找你，不過真的是太好了！你年紀比我大，可要更振作一點啊！」
說著這番話的佩笛艾，拍起瑟布菈赫的背並展露笑容。
真的好久沒看見佩笛艾的笑臉了。明明剛才就開始在忍耐，但瑟布菈赫又差點就要哭出來。
「嗯……那個……之前很對不起，佩笛艾……」
「咦，等一下？為……為什麼瑟布菈赫你要道歉……而……而且該道歉的
是我才對啊。那個……真的很對不起。」
瑟布菈赫與佩笛艾互相對對方低頭。
札泊嘉與恩絲塔也在視線交會後微微一笑。因為她們對於主人之間的關係一直都很著急。
「話說回來，瑟布菈赫。這些詭異的傢伙是什麼來頭，你應該大致有底了吧？」
「…………嗯……」
「這樣啊……你真的是，比我還要早了許多就找到了真相呢……」
「並不是那樣喔……我只是，預想而已……一直都，沒有確信……可是，總覺得，對不起你……」
「就說你不用道歉啦。有辦法把這種事情──把可能會改變古今神獸歷史的事情輕易掛在嘴邊的人才有問題呢。總而言之，現在就先把這些傢伙收拾得清潔溜溜吧。恩絲塔！」
「是，我在這裡。」
「你應該很累了，不過可以再努力一下嗎？」
「這是當然的啊。我所服侍的人可是你喔。」
面對顯露無懼笑容的恩絲塔，佩笛艾也回以無懼的笑容。
「哼，就讓它們好好體會哈渥達德家一族的力量吧。」
恩絲塔再次利用豪邁的土屬性攻擊，轟飛襲來的「扭曲的心臟」。
看見此景的露比與艾莓蘿，嘴角也上揚了。
「艾莓姊，輸人不輸陣呀。」
「說得也是，就讓後輩們好好見識我們的渾身解數吧。」
互看對方的面容之後，兩人再次使出各自的招數。
在學院內的各處，人們面對魔物努力奮鬥。
學生與教師，大家同心協力確實地減少魔物的數量。
然而在戰鬥之中，也漸漸地出現負傷的老師與學生。
負傷者被聚集在伊茲葛菈絲學院長的身邊。
她目前擔起了治療傷者的工作。
伊茲葛菈絲對受到割傷的學生施加治療的時候，仍然顧慮著周遭。
雖說魔物的數量有所減少，但蔓延這一帶的難以言喻且令人厭惡的氣息，和不久前絲毫沒有變化。
感覺就像身體的某個地方一直被棘刺深入一般。而且還是會喚起嫌惡、哀悲、嫉妒等等──負面的感情的感覺。
「加芙涅得神……這就是秘密託付給我們──給學院的東西的真面目嗎……？」
伊茲葛菈絲對著虛空，以細微的聲音低語。
梅露雅對狄歐斯使出來的，是令人沒時間喘氣的連續攻擊。
一開始還有辦法閃避並反擊的狄歐斯，以身體接下梅露雅攻擊的次數也愈來愈多了。
手臂與腿上，已經有了一些瘀青。
就像小時候一樣，梅露雅果真很強。
要是繼續這樣下去，會先倒下的人一定是狄歐斯。
可是她的攻擊儘管猛烈到如此程度，卻沒有散發對狄歐斯的殺意。然而，卻能確切體會到宛若殺意的鬥志。
梅露雅的目的，是破壞與神有關的設施。
在那個目的達成之前，她想必會持續攻擊狄歐斯與神獸們。
異變突如其來地造訪。
「扭曲的心臟」對梅露雅展開了攻擊。
梅露雅馬上拉開與狄歐斯之間的距離。
她認為應該是太接近狄歐斯，使得「扭曲的心臟」將她誤認為攻擊對象。
然而臂長左右不對稱的「扭曲的心臟」，還是對著梅露雅揮出銳利的爪子。
「不會吧！為什麼？」
梅露雅仰起上半身，勉強躲過攻勢。不過「扭曲的心臟」攻擊的招數尚未停歇。
梅露雅朝著「扭曲的心臟」跳過去之後，無奈地用腿夾住魔物的脖子，將其扭斷。
「……這是怎麼回事？」
望著化為光粒子而消失殆盡的「扭曲的心臟」，梅露雅發愣低語。
它們之前都在攻擊梅露雅與蕾安蘿亞以外的人。
由於「扭曲的心臟」利用的是梅露雅召喚的魔物身體，所以會那樣是理所當然。
然而──
「難不成，『扭曲的心臟』們已經開始占據魔物的意識……？」
察覺異變的蕾安蘿亞，也離開一直對峙的瑪琳而回到梅露雅身邊。
「梅露雅。破壞神殿的目的達到了。我想解除召喚並且撤退才是上策。」
「你這樣說……也對。如果有辦法的話我想連整間學院一起破壞掉，不過這種時候可不能挑東挑西的呢。」
梅露雅舉起一條手臂，讓魔法陣再次出現。
然後編織將魔物們的召喚回歸虛無的話語。
「解除！」
啪咻！
這一瞬間，魔法陣發出乾枯的聲音而消滅。
梅露雅與蕾安蘿亞都睜大眼睛。
剛才響起的，並非解除魔物召喚的聲音。
現在，魔物們仍然存在於各處。
是受到拒絕了。
受到來自魔物的，壓倒性的強烈意志拒絕。
那就是魔法陣消滅的理由。
「難不成是它們所抱持的負面思念，超乎我們想像地強烈嗎？」
「怎麼會……」
這樣的話，就沒辦法讓計畫劃下句點。
梅露雅看向仍然在四處做亂的魔物們的身影。
由於神獸們與學院的學生們大顯身手，魔物數量減少了許多。
然而剩下的魔物的凶暴行徑，顯而易見地增強了。
「梅露雅，這是什麼狀況？」
「我……我也不曉得啊！」
狄歐斯這麼一問，梅露雅就半自暴自棄地提高音量。
「什麼意思啊？我是說過你在重要的時候會出差錯，但現在不該發動那種被動技能吧！」
「別開玩笑了啦！我可是很認真的耶！總之，得採取對策才行──」
『………………嗎？』
突然間，響起某種聲音。
不，與其說是聲音，用雜音形容更加貼切。不過，那是確實存在的聲音。
『……拋棄掉嗎？』
像是直接在腦袋裡頭髮出的那陣聲音，現在聽起來比剛才更清楚了。
與此同時，梅露雅全身上下竄過冰冷的感覺。
『你也要，把我們，拋棄掉嗎？』
沒有辦法反駁說「不是」。
梅露雅這輩子第一次由於恐懼而渾身顫抖。
『就像加芙涅得那樣！』
這一瞬間流進梅露雅腦海的，是「扭曲的心臟」們強烈的憤怒與羨慕。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「扭曲的心臟」們自幾百年前就累積至今的的想法灌進來的瞬間，梅露雅無法忍耐地喊叫出聲。
淚水毫不止歇地溢出眼睛，牙齒無法咬合，磨出嘰嘰喳喳的聲音。
「你怎麼了！振作一點，梅露雅！」
蕾安蘿亞緊緊抱住梅露雅的身體。
梅露雅抱著頭，只是一直哭泣。
剎那間，剩下的魔物們開始聚集到同一個地方。
而且它們難以置信地接連融合身體，逐漸巨大化。
每個人都被那幅景象嚇得目瞪口呆。
眼睛的位置有著無數嘴巴、眼睛散布在全身上下、手臂上長有鼻子、各種動物的腿不規則地長出了好幾條──
受到「扭曲的心臟」支配，變形成醜惡姿態的魔物身體，藉由合而為一變得更加懾人。
『別丟下我們，救救我們，我們想要誕生下來，看我們一眼，加芙涅得神，我們想要誕生、想要受到寵愛，想要誕生想要受到寵愛想要誕生想要受到寵愛加芙涅得神……！』
撕裂夜空，響徹學院的，是充滿悲哀的咆哮。
有許多學生無法忍受那聲音，流下了眼淚。
化為一個巨大存在的「扭曲的心臟」，將身上的許多條手臂不規則地揮來揮去。
另一棟校舍的角落響起誇張的聲音而受到挖掘，校園內被挖出了巨大的洞穴。
一直分散開來的狄歐斯的神獸們，也由於過度異常的事態而集合至他身邊。
「迪歐歐，該怎麼對付那東西啊！」
「總之也只能打倒它了。要是放著不管的話學院就會被毀掉啊！」
「知道了！總之會全力以赴！」
「……大家……一起……出擊！」
神獸們同時朝向「扭曲的心臟」施放各自的能力。
「各位！我們也來幫忙！」
大聲下令的是佩笛艾。
而且在她身旁的學院神獸們，也一起加入攻擊行列。
在場所有神獸使
出的超級集中攻擊。
數不盡的神獸能力包覆「扭曲的心臟」的身體。
能力與能力相撞而產生更濃烈的煙霧，更加遮掩「扭曲的心臟」的身體。
這陣攻擊並沒有一瞬間就停下，持續了幾分鐘。
煙霧後來終於慢慢消去，「扭曲的心臟」再次現出身影。
「扭曲的心臟」停在原地不動。
「……成功了嗎？」
動作完全靜止了──就在情況看起來像是這樣的時候。
歪曲的一條手臂如鞭子般甩動，又破壞並貫穿校舍的一部分。
「…………騙人的吧。」
「都受到那麼猛烈的神獸攻擊，竟然還活著……」
「這下子……真的很不妙啊……」
每個人都懷抱著絕望感。
就算在場的神獸使出全力，還是無法成功擊倒那個「扭曲的心臟」。
已經無技可施了──
支撐著梅露雅的蕾安蘿亞，筆直地注視持續流淚的她的眼睛。
「振作點，梅露雅。把魔法陣再叫出來一次。」
「…………沒用的。」
隻身承擔「扭曲的心臟」們心緒的梅露雅，已經完全喪失戰意。儘管如此，蕾安蘿亞還是對梅露雅訴說。
「梅露雅。那個魔物是用我的月之力增幅的。要是做出跟那時相反的舉動，說不定就有辦法應付。能做出魔法陣的人，就只有梅露雅而已。」
「……可是……」
「你做得到。快回想起來。你可是『鳥籠解放者』的梅露雅。不是那種光碰觸神的一部分就會崩潰的女人。」
聽進蕾安蘿亞的話語，梅露雅的眼神逐漸取回光輝。
就在蕾安蘿亞看著她的模樣，微微浮現笑容的這個時候。
「扭曲的心臟」再次動身。
好幾條手臂中的其中一條──就像三叉戟一般的手臂，一聲不響地伸到梅露雅背後。
比任何人都還快發覺這個情況的，是狄歐斯。
「梅露雅！」
狄歐斯撞飛梅露雅的身體。
「扭曲的心臟」的銳利手臂，朝著那樣的狄歐斯。
晚了零點幾秒才察覺的瑪琳，為了發動水之力而擺起架勢。
然而，已經來不及了。
瑪琳被迫理解這個事實。
瑪琳眼睛睜到不能再大。
在她的腦海中，已經顯現狄歐斯幾秒後的模樣。
心臟被貫穿，嘴裡吐出血液的狄歐斯的模樣──
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！哥哥…………！」
無法忍受令人絕望的景象，瑪琳慘叫的這一刻──
狄歐斯的全身，被強烈的水色光芒包覆。
剎那間。
喀鏗！
這種堅硬物質相互撞擊的聲音響起了。
沒有人立刻理解到底發生了什麼事。
就連狄歐斯都沒有掌握自己身上發生的狀況。
不知不覺間，超級巨大的水色盾牌已經包覆狄歐斯的左手臂。
如同數根冰柱疊合起來的銳利形狀，乍看之下也像是武器。
而且仔細一看，便會發覺那是由水形成。
宛若冰霜的水之盾牌。
是這個盾牌，擋下了「扭曲的心臟」的手臂。
「這是──」
狄歐斯還是愣在原地。
另一方面，被水之盾擋下的「扭曲的心臟」的手臂，就像砂糖一般地崩毀消逝。簡直就像用水破壞沙子堆砌的城堡一般，輕而易舉。
梅露雅看著眼前狄歐斯的樣貌，並且陷入驚愕。
光之爪、火焰羽翼，然後是，水之盾。
──這就是……第三頭了──
內心被挖空一般的感覺，束縛住她的全身。
維斯貝之前說出「你老哥很糟糕」的時候，梅露雅還很樂觀。
因為還不確定。就算對照「至今已有的前例」，「會變成那樣」的機率還是極端地低──梅露雅之前的想法是這樣。
然而──
梅露雅用力咬緊牙根，咬到面容會扭曲的地步。
這一定不會錯。
這並不是因為狄歐斯的神獸們很特殊。
特殊的是狄歐斯本身。
必然地，確定了某個事實。
自己「沒有被選上」。
（神所選擇的，是大哥──）
神獸們一起奔跑，接近手上有水之盾的狄歐斯。
「主人，你沒事吧！」
然而，狄歐斯還是愣在那邊。
「哥哥……！」
看見瑪琳身影的狄歐斯，交互看著自己的左手臂與她。
「這應該是瑪琳的力量吧？謝謝你幫了我。」
瑪琳搖了搖頭。然後抱上狄歐斯的腰間。
「……我還以為……一定沒希望了……以為來不及……所以……真的太好了……」
「嘿嘿。這可是瑪琳霹霹超級絕妙的一招啊。」
對於露比的這番話，大家都點頭同意。
然而，大家的面容也馬上回歸險峻。
事態還沒結束。
不想辦法處理那個「扭曲的心臟」就不會結束。
雖然手臂的一部分被狄歐斯崩解而暫時停下動作，但「扭曲的心臟」那一堆不知道看向何處的許多眼睛又轉動了起來。
──嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。
「扭曲的心臟」發出前所未聞的聲音。
與其說是憤怒，更像是刺激悲哀情感的聲音。
「……別再這樣下去了。」
在這樣的情況下，蕾娜靜靜地面向「扭曲的心臟」。
這一瞬間，狄歐斯的右手出現了光縲虎爪。
「什，這是──？蕾娜……？」
這和之前出現的方式不同。
是非常寧靜的顯現。
蕾娜或許是沒有聽見，沒有回應狄歐斯的聲音。
她全身上下纏繞著淡淡的光芒，一步步地接近「扭曲的心臟」。
「就是因為有你們在，我們神獸現在才會存在。」
不知道是不是多心。隨著蕾娜愈來愈靠近，「扭曲的心臟」看起來就像陷入恐懼一般。
「謝謝。還有……對不起……」
活到現在，一直都不知道你們的存在。
「你們一直都很痛苦吧。一直很憧憬吧。一直很悔恨吧。」
「扭曲的心臟」沒有說話。
身上長出的眼睛，默默地注視著蕾娜。
「可是啊，我會讓你們從那份痛苦中解放──」
蕾娜的身體湧出光柱，直朝天空上升。
那道光芒，彷佛是照亮航道的燈塔亮光。
就像在呼應蕾娜一般，狄歐斯的光縲虎爪也發出微弱的光芒。
狄歐斯已經理解，自己該做的事是什麼了。
他朝向「扭曲的心臟」奔跑，在它們的面前停下腳步。
然後，揮動手臂。
光線沿著爪子的軌跡，輕易地撕裂「扭曲的心臟」的身體。
「扭曲的心臟」的身體開始從傷口靜靜地崩毀。
之前遭受許多神獸的攻擊卻仍無動於衷的強韌不復存在，簡直就如紙屑一般，平庸無奇地消逝──
「晚安……我們的祖先……」
目送這幅情景的蕾娜，靜靜地閉上眼睛。
在她的眼角，蓄積著小小的水滴。
「梅露雅……」
狄歐斯呼喚眺望一陣子「扭曲的心臟」消失之處的梅露雅。
她沉默地轉向狄歐斯。
或許是因為「扭曲的心臟」消失而讓她恢復正常，她臉上現在是沉著的表情。
「我說啊，跟我一起回去吧。爸爸、道場裡的大家還有村子裡的人，都一直在等你。」
「大哥……」
梅露雅的眼光搖曳。
然而，她馬上就搖起頭來。
「抱歉。在把神殺死之前，我果然還是沒辦法離開組織。」
「──！為什麼！」
「我不知道你為什麼那麼執著於組織。其實你很想跟主人待在一起吧？該不會是有什麼把柄被掌握了？」
「不是那樣。這是出自我的內心。」
梅露雅斬釘截鐵地否定艾莓蘿的話語，背向狄歐斯等人邁開步伐。
「蕾安蘿亞，我們在這裡的任務已經結束了。接應呢？」
「剛好過來了。
」
蕾安蘿亞如此回答的瞬間。
掠過夜空，巨大的身影出現。
遮掩月色而飛行的那個存在，狄歐斯他們在巴赫•希耶羅的鬥技場才剛見過。
漆黑的龍──
那頭龍就像當時那樣，以熟練的動作在梅露雅她們身前著地。
梅露雅與蕾安蘿亞跳至龍的背上後，便俯視狄歐斯等人。
「拜託你，大哥。別再以凱旋為目標了……不要靠近神。」
「等一下！梅露雅！」
「最後，我就告訴你吧。你知道在凱旋獲勝的人，無論什麼願望都能讓神幫忙實現吧？我就告訴你，願望是怎麼被實現的。」
「咦──？」
梅露雅這麼突然，到底是在說些什麼。在狄歐斯來得及理解之前，她又把話繼續說下去。
「……是用了神獸們的性命。只為了實現人類的願望，就那麼做。」
吹過乾涸的風。
不只是狄歐斯，就連神獸們都由於梅露雅的話語而僵住不動。
只要獲勝，就能讓神幫忙實現任何願望的武鬥大賽──凱旋。
每十年舉辦一次，聖•艾匹歷的居民們十分熱衷的大賽。
為了那些人類的願望，而犧牲神獸──
老實說，這令人完全無法理解。
神獸是神造的存在。意思是說，祂是親手毀掉那些生命嗎？
然而在已經見識「扭曲的心臟」們存在的現在，並沒有辦法斷言她說的話是謊言。
「聽不懂是什麼意思吧？老實說，我也一樣不懂。不過，這就是我們組織得手的確切情報。為了滿足神的扭曲愛情──加芙涅得一直在犧牲神獸。」
龍動起翅膀，做出飛翔的預備動作。
「所以，你別靠近神。」
冷淡地如此訴說之後，梅露雅乘著的龍就大動作蹬起地面，飛上天空。
狄歐斯又一次，除了目送她離去之外什麼都做不到。
「本來還以為會無法挽回，不過還是毀掉了一座神的設施。這麼漫長的任務，辛苦你了。」
在龍的背上，蕾安蘿亞淡然慰勞梅露雅。然而，梅露雅沒有回覆她。
「加芙涅得……別想把大哥帶走……！」
梅露雅一直瞪著天空，用力咬緊嘴唇。