第二卷 一章 伊莉絲有孩子了？
（伊莉絲SIDE）
「〜〜♪」
走在伊古尼茲城中的中央大道上，我不禁用鼻子哼起歌來。
「伊莉絲，你看起來心情很好哦？」
走在我身後的費安娜姊姊也露出開心的笑容說道。
「嗯！因為買到了好多可愛的衣服喔♪」
我們『三個人』到剛才為止，都在服裝店進行大採購，我買了非常輕飄飄的漂亮洋裝哦！
因為赫洛德的關係，我的事情好像也傳到了伊古尼茲以外的地方，有愈來愈多其他城市的人來聽我唱歌。
也因此父親和費安娜姊姊說：『來買一些比較正式的舞台服裝吧。』
而且我好像還被認定為『聖女』了。
父親也說：『既然如此，在公開的場合的確需要符合聖女身分的服裝啊——再加上我也想看看穿可愛衣服的伊莉絲！』
「如果我穿了那件洋裝，父親會不會說『很適合』呢♪」
「——啊、哈哈哈〜一定會的啊！放心啦〜伊莉絲。（……他八成會說『伊莉絲好可愛唷！』之類的話吧……好羨慕。）」
費安娜姊姊說話的同時，不知為何浮現有點複雜的表情……我沒聽清楚她後面說的話，她說了什麼呢？
——雖然買到漂亮的衣服的確很令人開心，但是我的心情之所以這麼好，其實另有原因。
「——姊姊，我很高興你幫我挑選衣服喔……可是我有點累了。」
「真是的〜艾莉亞！你那麼可愛，不好好打扮太浪費了啦！」
「……唔。」
艾莉亞跟我手牽手一起走著，她好像真的有點累了。
其實剛才我們買得最多的東西，是我的『妹妹』——艾莉亞的衣服。
她成為費安娜姊姊的『養女』，開始與我們一起生活……由於遺蹟已經被封印起來，她當然也沒有其他衣服。
剛開始大家讓她先穿我的衣服，但總不能一直這樣下去，所以我們決定今天連艾莉亞的衣服一起採買。
艾莉亞很可愛，幫她選衣服真的好開心♪
「——咦？以前在我和麗婕挑衣服的時候，有人也露出跟現在的艾莉亞一樣的表情呢，不知道是誰呀♪」
費安娜姊姊一臉促狹地這樣說………買、買衣服超好玩的！我決定裝作沒聽到她說的話。
「不過——艾莉亞，你真的只要短褲，不買裙子嗎？」
「——嗯，我想要便於活動的衣服。」
艾莉亞直率地回答費安娜姊姊的疑問。
不久之前她穿我的洋裝時還很開心的樣子，她應該並不討厭輕飄飄的衣服吧，不過艾莉亞從一開始就說，她覺得方便活動的衣服比較好。
艾莉亞臉上的表情總是沒有太大的變化，不過我看著她現在直視前方的眼神，總覺得她似乎正在思考著什麼。
「艾莉亞？你是不是想做什麼事呢？」
「嗯，不過我還不知道能不能做，我想先『試試看』，然後再做決定。」
我不知道艾莉亞所說的『想做的事』是什麼事……不過，她現在好像還不想說出來的樣子。
就在我與費安娜姊姊，不約而同露出滿臉問號時——
「………咦？」
「——？伊莉絲，你怎麼了？」
看我突然歪著頭看向別處，費安娜姊姊開口問道。
「呃？沒、沒什麼……」
應該沒什麼特別的事……
為了保險起見，我還是問問精靈們好了。
『嗯？沒有什麼特別奇怪的事情呀！』
『跟平常一樣啊〜雖然有奇怪的人，但沒有奇怪的事唷〜』
『雖然有些人一邊說著什麼【蘿莉百合好萌啊！】一邊流鼻血……不過這種狀況很常見喔？』
『很常見啊〜【親衛隊】的人一直都很奇怪啊〜不是什麼怪事！』
……『蘿莉百合好萌』、『親衛隊』是什麼意思呀？
我決定之後再問費安娜姊姊或莉莉姊姊這些單字的意思，畢竟精靈們也說沒發生什麼事。
不過——不知道為什麼，我突然有一種感覺，雖然不算顯然地『被呼喚』的程度，但我有種『非過去那邊不可』的感覺。
「不好意思，費安娜姊姊、艾莉亞，請讓我順便去一個地方。」
於是我們在『不知不覺』中，來到市場裡的偏僻角落，這裡有幾個沒有架設推車，而是擺地攤的商家。
「伊莉絲，是這裡嗎？」
費安娜姊姊開口問我，我則東看西看——啊！
「呃，應該是……那個吧？嗯，我有點在意那個東西。」
我所指的是其中一個地攤上的商品。
那個攤位由一名看起來沒什麼精神的男子顧守著。
我十分在意之物，是那個攤位上一把『插在台座的劍』，看起來像是用石頭做成的，可能只是一個擺飾品吧？
「那個石頭的擺飾品嗎？嗯…………咦？——這個、難道是……」
「……費安娜姊姊？」「母親……？」
看著那把『劍』，費安娜姊姊的眼神慢慢變得認真起來。
「——伊莉絲，做得好！我這就去買，艾莉亞就拜託你了。」
在我眼中，那把劍並不像非常貴重的東西，遠遠看過去雖然覺得『或許滿帥氣的？』……但是仔細端詳，就覺得它『只是一塊劍形的石頭』。
「那把劍，是那麼好的東西嗎？」
「不是喔，『作為一把劍』比破銅爛鐵強不了多少，『作為擺飾品』也沒什麼特別的，所以——我會稍微殺價一下♪」
費安娜姊姊狀似愉悅地這麼說。
那把劍的價格，大概比我們剛才買的所有衣服加起來稍微便宜一些，雖然我不清楚一般裝飾品的價格……以物品的大小來看，或許算便宜吧。
而且如果那把劍其實具有重大價值的話……商家好像有點可憐耶？
「……費安娜姊姊，你要手下留情……哦？」
「沒關係啦，伊莉絲，今後不知道會發生什麼事，我們應該要節省一點對吧？」
「這麼說是沒錯啦……」
「對不識貨的人來說，那不過是破銅爛鐵罷了——我請他算我們半價好了♪」
「母親，加油哦……！」
費安娜姊姊似乎很開心地往商家走去，艾莉亞則在一旁幫她加油。
——半價，算是『稍微殺價』嗎……？
（卡利亞斯SIDE）
「——所以你也不太清楚囉？」
「嗯——抱歉，看來我幫不上你的忙……」
「不會，只要能夠知道一些當時的事已是萬幸了，很謝謝你。」
這裡是古龍赫洛德作為住處——位於遺蹟內的密室，我向赫洛德詢問過去這座遺蹟還在運作時的情形。
我所得知的情報不多，至少知道這座遺蹟以前似乎曾是某種研究機構，由於嚴重的天災造成機構的防衛系統失控，當時的人將主要的設備封印起來後就全部撤退了，此後再也無人踏入，恐怕此地是被放棄了吧。
但在約一百年前，原本一直處於休眠狀態的設備似乎再度開始運轉。
『恐怕是因為歲月侵蝕，使封印出現了破綻，防衛用的空間隔離機制失去控制，開始反覆無條理地擴張機能。』
「……空間隔離是眼下已經佚失的出色技術啊——總而言之，系統失去控制的結果，使這座遺蹟內部變成了迷宮……」
多不勝數的冒險者前來探險，經過了十年以上，依舊深不可測、充滿未知的大迷宮。
有人說迷宮的範圍甚至可能延伸到這座城市所在的盆地之下……但如果迷宮是由空間隔離機制所造成的，其面積有可能遠遠不僅止於此。
『問了精靈，他們也說扭曲的空間是毫無意義的，我想中樞機構本身應該沒有改變……只是路徑已經變得超乎我們想像了。』
赫洛德是在那間研究機構中孕育而生的，幾乎沒有接觸過外界就被封印了，因此它的知識大多來自於精靈。
若是精靈不能理解的科技，或是精靈無法進入的地方，赫洛德就無從得知相關的資訊。
「所以，關於那間機構在研究、製造著什麼東西……？」
『唔〜我也不知道，不過——』
赫洛德話說到一半停了下來，它的眼神頓時
變得十分嚴肅。
『將機構建造於此地的原因，似乎是為了有效率地聚集精靈。』
「……原來如此——即使不惜控制火山，也要得到精靈的力量嗎？」
據說與精靈交流能夠強化龍的力量。
以『古龍』的年齡來說，現在的赫洛德還相當年輕，但它擁有的力量已經勝過大多數與它同等級的龍族，主要就是因為它被封印在眾多精靈聚集的『火山之中』。
換句話說——此地具備的力量，能夠將年輕的龍族培育成強大的古龍。
『若真的有非在此地建造機構的必要性……建造這座機構的【那物】，恐怕擁有與我相等、甚至比我更強的力量吧。』
……能夠控制火山；若有意為之，一擊就能夠改變地形的古龍，與之能力相當的『那物』，曾經存在於此——或許現在也還在。
「『那東西』現在在哪裡？」
『我不知道，不過聚集在這裡的精靈，目前除了用於維持機構的現狀，其他部分都已經停止運作了。所以【那東西】也許進入了休眠狀態，也許已經消失，也許——』
「——已經被放走，去了別的地方嗎？」
『……有可能，不過若有如此強大的存在移動，我或精靈們照理說會發現——除非【那東西】在移動時，也被設下非常牢固的封印。』
——也就是說，「那東西」對我們直接構成威脅的可能性並不高吧。
然而這個地方是由某種極為強大……甚至非常兇殘之物所建造，則是不爭的事實。
「謝謝您，我今天就會向教皇進行報告。」
「嗯——不好意思，花的時間比我想像的更久。」
「不會，這些資訊對我們真的很有幫助，謝謝。」
赫洛德廣召過去遺蹟還在運作的時代就在此地的精靈們，儘可能幫我們收集從過去到現在的各種情報。
召集精靈、分析各種零碎的資訊——包括它自己的記憶——然後將資訊拼湊組合，的確花了不少時間……赫洛德助我們至此，我當然沒有怨言。
『齁齁齁！我既然是你們的【守護龍】，這種程度的協助沒什麼吧？』
「這樣說起來，我也是這座城市的守護者——既然您提供了協助，請讓我至少表達一下謝意吧。」
赫洛德在先前對戰之際狂暴兇猛的模樣彷佛是假的，如今它說話的樣子就像一位慈祥的老爺爺，我對此報以苦笑回道。
『這裡有我的好朋友艾莉亞與我的恩人們，因此守護此地是我的心愿。』
「艾莉亞現在也是我們的家人了，費安娜、伊莉絲與艾莉亞都是我的重要家人，守護她們亦是我的心愿，所以——」
我和赫洛德是同樣希望守護此地的夥伴——的確，比起道謝，有更適切之詞。
「——就讓我們一起守護大家吧！赫洛德，以後也請多多指教。」
『好的！多指教了——我的夥伴，卡利亞斯！』
聽到古龍這麼說，我不僅感到開心——也十分自豪。
「——父親，你聽得到我的聲音嗎？」
「伊莉絲？」『唔？』
我們突然聽見伊莉絲的聲音。其來源是——不知何時開始發光的『轉送珠』。
兩顆一組的轉送珠原本的功能是透過魔力啟動後，可以把持有者想傳送的東西，瞬間移動到另一顆珠子附近。
不過伊莉絲現在都把轉送珠當作通訊的工具，根據費安娜解釋，伊莉絲應該是傳送了風精靈作為傳聲的媒介。
不過在轉送珠發出光芒的時候，我還感覺到聖術的氣息，所以她大概同時用了聖術與精靈術吧。
伊莉絲說自己是『只是想試試看，結果就成功了』……事實上，目前也只有伊莉絲可以運用這種技術。
「怎麼啦？伊莉絲？」
『呃、那個……還是費安娜姊姊來說吧〜』
我出聲詢問之後，伊莉絲不知為何似乎有些不知所措。
我與赫洛德滿臉疑惑地互看一眼，隨後就聽到費安娜的聲音。
『啊、卡利亞斯？其實是我們不小心買了一個有點大的東西，實在搬不回去，可以用轉送珠傳送到你那裡嗎？』
「——可以是可以……不過你們買了什麼啊？」
『其實我也不知道裡面到底是什麼——啊、不過沒關係喲？因為價格就跟跳樓大拍賣一樣便宜♪』
『嗯〜母親殺價大成功！』
『店員還哭著說「我會被太太揍」耶……』
費安娜說完之後，艾莉亞與伊莉絲接連說道。
看來，她們應該是挖到了什麼寶，而且還成功地便宜買下了吧？
——到底殺了多少錢呢……？
從費安娜的好心情和伊莉絲一副無法接受的程度看起來……八成不只是五折。
——根據她過往的前科……一開始應該是打算用五折買，但一不小心太過認真，最後變成三折左右——吧？
「總之，我知道了，我在赫洛德這裡，你們現在就可以傳送喔。」
『瞭解♪那我要開始囉！艾莉亞、伊莉絲？』
『『嗯！』』
聽到伊莉絲她們的聲音之後，轉送珠開始變得愈來愈亮。
為了安全起見，我和赫洛德稍微後退——光線變得更強了。
「我們回來了〜這個真的好方便喔！」
「父親！赫洛德！我回來了〜」
「赫洛德！大哥哥！我回來了〜」
從光線中現身的是費安娜她們。
伊莉絲一出現就朝我飛奔過來，並轉頭向赫洛德露出笑容，艾莉亞則是跑到赫洛德身邊，對我輕輕點點頭。
「——歡迎回來，大家都累了吧。」
『齁齁齁，歡迎回來——玩得開心嗎？』
「——嗯♪雖然有點累，但是很開心……」
費安娜在不遠處微笑看著我們，在她身旁——
「費安娜，那是……那把劍就是你們挖到的寶嗎？」
費安娜的腳邊有幾個袋子，大概裝著新買的衣服吧。而坐鎮於她身旁的是——插於台座的劍型擺飾……？
但是此物做工十分粗糙……老實說，我感覺不到它有什麼價值。
「啊，我們的目標不是那把劍喔！有可能是寶物的，是它的台座，嗯，這裡正好適合，我們來揭曉謎底吧♪」
「說起來，你剛才有說『裡面』是什麼之類的，不過看這個大小……」
包含我，所有人都歪著頭、看著費安娜興致高昂地開始施展魔力——啊，只有艾莉亞的眼神中散發興奮的光芒。
「——吶，卡利亞斯，你知道『石頭的詛咒』嗎？」
費安娜在施展魔力的同時問著，完全不在意我剛才說的話以及大家疑惑的模樣。
「你是指『石化的詛咒』吧？是高級魔物會使用的咒術，有時也會出現在古代遺蹟的陷阱……」
一旦遭到石化，若要利用聖術解除詛咒，『陽聖術』與『月聖術』皆不可少，因此相當棘手，不過如果用特殊的『土』系統精靈術就可以輕易……啊！
「難道那是石化封印……？」
「沒錯！這是以儀禮劍設下的古代封印術，效果為防止劣化與破損——以及偽裝形狀。」
費安娜說著，繼續施展精靈術，她似乎以魔力刻下了圖紋，圖紋發出的光布及劍與台座上。
在光芒之中，劍逐漸消失，台座則愈來愈亮，形狀也逐漸改變。
「費安娜，不會出現危險的東西吧？」
「雖然有可能……但是機率很低。這種封印術的意義多是『保護』，不太可能施加於會動的對象身上——哎呀，而且就算發生什麼狀況，我們幾個應該也可以應付吧？」
「啊〜所以你才說『這裡正好適合』……」
『齁齁，原來如此啊？』
面對一副理所當然的費安娜，我不禁苦笑起來，赫洛德則發出愉快的笑聲。
這裡與城內有一段距離，而且除了我與費安娜之外，赫洛德也在，即使封印了危險之物，我們應該也能應付大部分的情況。
「看起來差不多結束了——嗅？」
費安娜歪頭看著那個已經停止變形的東西。
出現在我們眼前的，是一個高度大概到伊莉絲的腰部，長橢圓形的球體。也就是——
「哇！好大的蛋！」
正如伊莉絲所說，那是一顆很大的蛋。
我和費安娜頓時愣在原地
……而那顆蛋的變化並未就此停止。
「！？伊莉絲，快躲到我後面！——費安娜！」
「好！」
那顆蛋震動著——表面開始出現裂縫。
有東西要被生出來了。
即使是剛出生的東西，既然它曾經被封印起來，我們就不能掉以輕心。
我與費安娜拿出武器，保持警戒的姿勢……但是——
『卡利亞斯、費安娜，你們可以把武器收起來嗎？沒必要如此戒備。』
「「……什麼？」」
赫洛德阻止我們的聲音中，夾雜著驚愕，卻又聽得出喜悅。
在大家的注目之下，那顆蛋動得愈來愈激烈，裂縫也愈來愈大……！
「咪呀啊！」
一個新的生命發出了第一聲啼哭（？），從蛋殼中露出臉來——
「「「「……啊？」」」」『——呼。』
看到那東西之後，除了赫洛德，我們都發出了驚呼。
純白的鱗片與鬃毛，後腦勺上有一對小角，還有十分小巧的翅膀，以及尾巴。
圓圓的眼睛不停地眨呀眨的，或許已經看得見東西了吧。它的眼珠是金色的。
頭上頂著蛋殼的碎片，從蛋里爬出來的——是一隻小白龍。
「咪？……咪？咪〜咪呀！？」
幼龍看看費安娜，再看了看艾莉亞——它看到赫洛德的身軀，接著往上看後，發出驚慌的叫聲。
「父親，這孩子……」
「——嗯。」
『能不能幫它做點什麼呢？』——伊莉絲用眼神詢問。
幼龍看起來完全不知道現在發生了什麼事，好像很害怕。至少它沒有危險性——應該說，即使有危險性，要攻擊它也太令人於心不忍了。
先看看有沒有辦法讓它冷靜下來吧……我與伊莉絲一起接近幼龍——
「咪……咪？咪呀啊！」
「「……呃？」」
幼龍怯生生地看著四周，發現我與伊莉絲之後……露出了驚訝的表情，然後眼睛一亮，彷佛『找到了一直在找的東西』。
「咪呀啊……♪」
「呃、哇！？」
幼龍突然發出『雀躍的叫聲』，毫無防備地撲向伊莉絲。
我趕緊扶好接住小白龍的伊莉絲。
「咪呀！咪呀啊♪」
「呃？哇！這、這個……！？——父、父親……！」
「啊——嗯……冷靜點——好嗎？」
「咪？咪♪」
我從伊莉絲手上接過幼龍，它一邊發出開心的鳴叫，一邊在我懷裡磨蹭。
——總覺得它好像特別親近我和伊莉絲？
『噢？看來這孩子把你們當成父母了。』
「咪呀啊♪」
幼龍充滿精神地叫了一聲，彷佛對赫洛德說的話表示同意。
「……啊？——呃……為什麼呢？」
「——我是聽說過剛孵化的小鳥，會把第一眼看到的『移動之物』當成自己的父母……」
聽到我的疑問，費安娜說出了假設。
的確……剛才只有我和伊莉絲做出容易辨認為動作的行為。
「——咪？——咪？咪呀啊♪」
費安娜與艾莉亞也靠過來摸了摸幼龍——它看起來好像覺得有點癢，但是當伊莉絲摸它的時候，它立刻發出開心的叫聲。
……無論它是否把我們當成『父母』，我們對它而言無疑是親近的存在。
——那麼，該拿這孩子……怎麼辦呢？
就我所知，目前並沒有能夠養育龍族的機構，如果不慎所託非人……以生態調查為名義，它不知道會遭到怎樣的對待。
「吶吶、父親……？」
伊莉絲看著我的眼神彷佛承載了千言萬語，為了讓她安心，我微微一笑。
「——吶？」
「咪呀？」
我把懷裡的幼龍重新抱好，與它面對面問著。
我不知道它能否理解人類的語言——但我覺得還是應該慎重詢問它。
「你願意成為我們的家人嗎？」
「咪呀？咪呀啊♪」
——希望這代表它不僅聽懂我的意思，而且還很開心。
幼龍發出像是撒嬌的叫聲，伸長脖子舔了舔我的臉頰。
「——哈哈哈！今後請多多指教囉？」
「咪呀！」
幼龍彷佛回應我一般，發出充滿精神的叫聲，以後它就要跟我們一起生活了，艾莉亞摸一摸幼龍，她雖然依舊面無表情，但感覺得出她心情很好，伊莉絲也露出了微笑。
「明明才剛出生，但它好像聽得懂人話耶。」
『嗯嗯。有些龍種即使是蛋的型態，也可以透過精靈學習知識，也許它在被封印前，已經與精靈有過交流了。而且這裡的精靈們似乎也有出手協助……說是這麼說，依據種類及個體，每隻龍仍會有所差異……』
赫洛德對看似感嘆的費安娜這樣說。
「……赫洛德，怎麼了嗎？」
『唔？嗯……這件事之後再說，比起那個，【名字】該怎麼辦呢？』
我開口詢問看起來若有所思的赫洛德，它則如此回應。
赫洛德在想的事情，我大概也心裡有數……不過那個暫且不談，現在『取名字』的確是首要之務。
「小白龍的名字啊。要取什麼好呢——嗯？怎麼啦？伊莉絲。」
伊莉絲以有些惶然——但非常真誠的眼神看著我。
「——那、那個……可以讓我幫它取名字嗎……？」
我抬頭看向四周，費安娜、艾莉亞與赫洛德都笑著點頭，幼龍——則用充滿期待的純真眼神看著伊莉絲。
「可以啊，伊莉絲……不過可不能取太奇怪的名字喔？」
「！嗯！……那，來我這裡吧？」
「咪呀？」
我開玩笑地對伊莉絲說，她開心應允，並從我懷裡抱起幼龍。
她就像真的抱著一個小嬰兒一般，開始跟它說起話：
「你知道嗎？我來到這個世界的時間還不是很長，所以也不太懂怎麼當一個『母親』……」
她一字一句慢慢說著，那溫柔的語氣中所承載的，是伊莉絲的感情。
「不過，你知道嗎？這個世界很美麗喔……雖然也有可怕的人，但是還有很多溫柔的人，我真的覺得能來到這個世界真是太好了。」
伊莉絲帶著微笑對幼龍訴說自己的心聲，她的姿態——真的就像與自己的孩子說話的母親。
「——我想跟你一起在這個世界生活。我一定會……很珍惜你，所以——」
幼龍與我們，都靜靜聽著伊莉絲髮自內心的純粹『祝福』。
「——能夠遇見你，我打從心裡覺得開心喔——你的名字是『威爾』，恭喜你來到這個世界，威爾……！」
「！咪呀啊……！！」
這是伊莉絲贈予的祝福與名字。
接受其祝福與命名的幼龍——『威爾』全身撲在伊莉絲身上抱住她，不停舔著她的臉頰，展現它的喜悅。
「……卡利亞斯？伊莉絲剛才說的——」
「——嗯，跟伊莉絲當初甦醒時，我說過的話很像呢。」
不過，伊莉絲說的並不是『我說的話』。
即使我說的話縈繞於她的腦海之中，我也知道伊莉絲是打從心底真心地說出那些話。
所以那些話屬於伊莉絲。
對於伊莉絲能夠打從心底感受到與我那時候一樣的心情，我感到無比喜悅。
「今後請多指教囉，威爾——真是個好名字呢。」
「咪呀♪」「謝謝你，父親！」
我摸著威爾的頭，它與伊莉絲開心地回應。
「威爾，我也要請你多多指教喔？——不過……伊莉絲，你知道那個名字的含意嗎？」
「……咦？我只是有種『就是這個名字了』的感覺……它有什麼含意嗎？」
『齁齁齁！【威爾】在古代語言中，有【未來】或【心愿】的意思——與這個名字的主人很配呢，我也覺得是個好名字喔！威爾？』
「……咪？——咪呀♪」
赫洛德愉快地向大家解釋，威爾聽到赫洛德的聲音後抬起頭看它，也發出看似十分開心的叫聲……
「咪……」
它發出彷佛注入力量的聲音，伴隨著拍動的小小翅膀，慢慢浮了起來。
「哇！」
「已經會飛了耶……」
伊莉絲驚呼出聲，費安娜則一副佩服的樣子。
雖然威爾翅膀『啪噠啪噠』揮動的模樣看起來令人不太放心，但它仍然穩定地上升——看來儘管年幼，它也不愧是龍種，似乎接受了風之精靈的協助。
當威爾飛到赫洛德眼睛的高度時，赫洛德彷佛接住小白龍般，讓它停在自己的鼻子上，用溫暖的眼神看著它說道：
『我是赫洛德，廣義來說我們算是同族喔——請多指教了，威爾。』
「咪？——咪。」
威爾起初愣了一下，但隨即很有禮貌地點點頭。
看到如此溫馨可愛的畫面，我們不禁莞爾一笑——
◆◆
「——那要開始進行通訊囉？」
我獨自回去教會一趟，將映光玉拿過來，確認大家準備好之後，啟動了通訊開關。
映光玉發出的光芒照射在牆面上——
「啊！威爾，不可以！」
當我轉頭朝伊莉絲的方向看過去時，威爾穿過我身旁朝映光玉飛過去，好巧不巧，畫面在此時接通了。
「咪呀！？」
威爾嚇了一跳，緊接著——畫面中出現兩位身在遠方、地位崇高的麻煩人物。
『謝謝你們跟我聯絡〜我是蕾宓莉雅！』
『我是笨老爸、笨爺爺——騎士團長馬克史威爾是也！』
……這兩位我國地位最高的人物，不僅擺好姿勢，還特地用聖術製造光芒四散的舞台效果。不過，威爾完全不知道他們是誰——
「咪呀啊！」
『『………………啊？』』
威爾的抗議聲破壞了兩人一出場就想製造笑點的意圖，他們目瞪口呆地看著出人意料的生物……會有這種反應也不奇怪。
該從哪裡說起呢？當我正煩惱時，蕾宓莉雅復活了！
『——這難道是幼年期的……龍……？』
「咪呀？」
看著難掩驚訝的蕾宓莉雅，威爾歪著頭，似乎在問『這是誰？』
養父站在蕾宓莉雅身後，還是一副目瞪口呆的定格狀態——我無奈地苦笑，開始說明與赫洛德碰面討論的事，以及後來威爾出現的事。
『你們那裡真是一點都不會無聊啊……』
我的養父——聖殿騎士團長馬克史威爾，以充滿『傻眼』與『疲憊』的語氣說道。
「啊、啊哈哈……我的心情其實也有點複雜……」
我說話的同時看向四周，費安娜牽著艾莉亞的手，在我身旁的伊莉絲將威爾抱在胸前輕撫，赫洛德則在我們身後。
一切都是非我們所願的騷動……如果沒有發生種種事件，現在出現在這裡的將只有我與費安娜。
『——咳咳。我們從頭說起好了……首先，是過去曾經存在於遺蹟的東西，這點實在令人在意，我們會試著繼續從舊文明的資料找線索。』
「……只要一想到與赫洛德擁有相等能力、甚至更為強大的存在，現在卻行蹤不明，這已經不僅是令人害怕了——我也會再查查看其他的文獻資料。」
「我也是——總之，我會先調查看看遺蹟出土的物品，雖然之前已經調查過了，不過如果加上其他文獻與赫洛德的知識，也許能夠瞭解些什麼。」
『嗯，這點我可以幫忙，一起合作吧。』
雖然不清楚其危險性與急迫性，但既然知道了，就不能擱置不管。
因此我們也非常迅速地決定了今後的方針——並展開下一個話題。
『接下來——是關於這孩子，也就是威爾的事。』
接下來這個話題則是沒有任何危險性的事，不過……赫洛德八成一直在思考這點，我與費安娜亦是如此——蕾宓莉雅及養父應該也很想針對這個問題吐槽。
『——這孩子究竟是什麼龍啊？』
「「……咦？」」「咪呀？」
少女們與威爾不約而同地歪著頭，並由伊莉絲開口發問：
「呃……它不是白龍嗎？」
「——唔，所謂的白龍，除了『特殊的例外』之外並不存在喔！就像赫洛德現在雖然是赤龍——但是這個世界上也沒有所謂的『赤幼龍』。」
以赫洛德來說，它小時候是『火龍』，在它獲得眾多精靈之力，能夠使用自身屬性以外的能力之後，便會得到高等龍族『赤龍』之名。
所以能冠上色彩之名，就是高等龍族的象徵，但是「白」與「黑」這兩種顏色，從神話時代起便不曾存在——除了『兩隻例外』。
「呃……那『例外』是？」
「是被稱為『光龍』的『天聖白龍』與被稱為『暗龍』的『地聖黑龍』，它們是神的隨從，也是唯一冠上『白』與『黑』的龍族喔。」
而且它們只出現於神話，未被確認其真實存在。
「那……威爾也許是『光龍』囉？」
伊莉絲說道，大家的視線全都集中到威爾身上。
「咪…………咪呀？」
不知道是不是困了，威爾打了一個呵欠，發出疑惑的鳴叫。
『——在一般情況下，應該不可能……不過因為是【聖女】伊莉絲發現它的，所以也不能完全否定它是【光龍】的可能……赫洛德，您認為呢？』
赫洛德稍微思考後，開口回答蕾宓莉雅的詢問：
『目前聚集在威爾身邊的精靈，沒有特別偏向哪個屬性，大多數剛出生的龍的主要屬性都尚未成熟，所以要根據外表以外之處判斷答案，有些困難。』
「嗯……赫洛德小時候也是這樣……對吧？」
「——唔、嗯……是啊。」
面對艾莉亞所說的話，赫洛德有點不好意思地移開了視線，咦？
「——吶，艾莉亞？被封印之前的赫洛德大概多大呢？」
「呃……大概比現在的威爾再大一點點……？生氣的時候會噴小小的火苗，很可愛呢！」
『呃、唔、唔……』
自己小時候的事情變成話題，古龍大人這次不僅移開視線，連頭都轉向另一個方向。
「怎麼啦……？沒關係，赫洛德現在也很可愛喔？」
『………』
是因為害羞嗎？赫洛德維持著頭轉向一邊的姿勢直接趴到地上。
艾莉亞接近它，伸手摸一摸，表示安慰。
……這種時候什麼都別說比較好吧？
除了威爾之外，所有人都用溫暖的眼神看著赫洛德與艾莉亞，大家應該都有同感吧。
『——咳、咳咳！回歸正題，我聽說有時候幼龍身體的顏色會比較淡，水龍或冰龍的顏色就很接近白色……如果它屬於這類普通的龍，就沒什麼問題了——』
養父清一清喉嚨，硬把話題轉回來，看來接下來要談正經事了嗎？
「——問題在於，如果它真的是『光龍』的情況對吧？」
『沒錯，雖然威爾本身沒有問題……我想知道它是在哪裡被發現的，姊姊？商家是什麼來歷呢？』
「……他說自己是從東邊來的喔？並在沿途收集各種商品。」
費安娜這樣回答。但是她露出有點尷尬的神情，眼神也飄忽不定……？
『這樣啊。我想問得更仔細點，對方現在也在伊古尼茲嗎？』
「………」
費安娜直接移開視線，閉口不言，代替她出聲回答的是伊莉絲：
「那家店的人說『在這座城市生意已經做不下去了』……就收攤出城去了……」
「你到底殺價殺了多少錢啊！？」
「才、才不是呢！？他自己也說這裡競爭很激烈，東西幾乎都賣不出去，不能全怪到我頭上喔！不過我承認我給了他致命一擊就是了。」
這座城市裡聚集許多以冒險者為目標客群的商人，因此商家之間很容易陷入彼此競爭的狀態……對商人來說，這座城市的確不易生存。
『關於姊姊不人道的殺價行為，我們先暫且不談——』
「『不人道』！？哪有那麼誇張！」
『——所以，你們也不知道他把店收起來之後去了哪裡嗎？』
「唔……關於這點，我已經拜託伊莉絲了……伊莉絲？」
在我前去取得映光玉的時候，費安娜似乎已經請伊莉絲透過風精靈搜索那位商人了。
「呃——跟我們來到伊古尼茲的時候走一樣的路，所以他要去聖都？他往你們的方向走，現在好像正在上坡路段。」
「謝謝♪既然如此……在鄰鎮妥善安排的話，應該可以攔截到他吧，這件事就交給我們處理。」
「蕾宓莉雅，謝謝你。」
『不不，這本來就是教皇的工作啊♪那關於威爾的事……咦？』
蕾宓莉雅提到威爾的名字之後，才注意到它從剛才開始就沒什麼反應。
威爾已經在伊莉絲的撫摸中陷入沉睡。
『哎呀哎呀，看它一臉安心，睡得很舒服的樣子♪』
「好像是因為伊莉絲在我們說話時也一直撫摸它的關係呀……」
「摸角的後面，似乎讓它很舒服呢。」
伊莉絲摸一摸她說的地方，威爾沉沉的睡顏露出更柔軟滿足的神情了。
「啊，赫洛德也有一樣的弱點耶？」
『咕呼！』
艾莉亞突然泄漏赫洛德的底細，令它發出了哀嚎。
『——那麼，教皇，時間差不多了……』
『哎呀！已經這麼晚了。那麼，哥哥、姊姊，威爾就交由你們保護囉？』
「嗯，那當然。我們本來就打算請你同意我們這麼做。」
「是啊……事到如今，我們也不想跟威爾分開了。」
「謝謝你，蕾宓莉雅姊姊！」
「嗯，照顧小龍，我也可以幫得上忙喔。」
『………』
蕾宓莉雅的發言，實質上也是同意威爾留在我們身邊。伊莉絲向她道謝之後，艾莉亞把手放在胸前握緊，表示她也會加油。
不過赫洛德一副又被流彈掃到的樣子……
『——赫洛德，關於龍的習性與生態，哥哥他們如果有不懂的地方，還請您多幫忙了。』
『………』
赫洛德什麼都沒說……不過它微微擺動一下又長又大的尾巴前端代替回答。
……赫洛德這一面就像艾莉亞所說，的確有點可愛。
『——那今天我們就先告辭囉？平常這段時間我大多會在值勤室，歡迎隨時跟我聯絡喔♪』
「嗯，謝謝你，蕾宓莉雅，我們再聯絡喔。」
「下次見囉，蕾宓莉雅姊姊！」「——下次見喔？」
蕾宓莉雅對彆扭的赫洛德苦笑著說。費安娜向她說完話之後，孩子們也接連道別，伊莉絲似乎想讓睡著的威爾也一起加入，把它高高抱起來的樣子真是可愛。
『再見囉，卡利亞斯，雖然各方面都很辛苦，不過加油吧！』
「——啊哈哈。我很樂在其中，所以沒問題的！你們也要多保重喔！義父。」
『好……然、然後啊，你女兒，也就是我孫女伊莉絲——』
『——那先失陪了？下次再聊〜』
『教皇！？我都還沒有好好說耶……等！？等一——』
畫面到這裡就無情地中斷了。
「「「「………」」」」
『……真令人同情啊。』
我們實在不知道該說什麼，只有赫洛德好像能感同身受，喃喃道出心中對義父的同情。
（伊莉絲SIDE）
「咪……」
「怎麼啦？威爾？」
威爾醒來之後，大家一起吃午餐。
我們都差不多吃完了……威爾卻發出無精打采的聲音，而且看它的盤子，裡面還剩下不少食物……
「咦？難道你不吃肉嗎？」
「咪呀……」
威爾發出微弱的叫聲，點了點頭。
「哎呀？但赫洛德不是說『基本上從一開始就什麼都可以吃』嗎？難道這孩子不是如此嗎……？」
「嗯……怎麼回事呢？——威爾？可以把嘴巴張開一下嗎？」
「咪？咪呀。」
威爾乖乖把嘴巴張開後——父親看了看它的嘴巴里。
「嗯……從牙齒的排列看起來，它應該是雜食性動物沒錯，不吃肉是因為喜好的緣故吧……就不知道是個人因素還是種族因素了。」
以盤子裡剩下的食物看來——威爾應該連一口肉都沒有吃。
如果吃過之後覺得不好吃那就算了，但是連吃都沒吃就說「不要」，對煮飯的人和成為食物的動物都太失禮了。
「威爾？你吃一口看看吧？如果吃了之後真的不喜歡，那沒吃完也沒關係，好嗎？」
「……咪呀。」
威爾小心翼翼地咬了一口肉，在嘴巴里咀嚼之後——吞進了喉嚨。
「——怎麼樣？不好吃嗎？」
「咪呀。」
威爾搖搖頭，不過感覺它的意思也不是『好吃！』……所以看起來應該是『也不是不能吃』吧。
「嗯。那——把剩下的吃完好不好？如果全部吃光的話，我的水果就分你吃一點喔——好嗎？」
「！咪呀♪」
威爾發出開心的歡呼聲，開始吃起剩下的肉。
——如果它可以像這樣慢慢變得不挑食就好了♪
「……太令我驚訝了。伊莉絲已經好好地做『母親』的角色了耶。」
「嗯。姊姊好像媽媽喔……」
費安娜姊姊和艾莉亞看著我這麼說，臉上都掛著非常溫柔的笑容。
……嗯，雖然我還是不太清楚『母親』到底該做些什麼。
「我只是……希望威爾可以健健康康長大而已喔？」
我這麼說完之後，父親摸摸我的頭。
「嗯，你做得很好喔，伊莉絲。那……為了偉大的『母親』，還有乖乖地把不喜歡的食物吃掉的乖孩子，等一下為你們追加一些甜點吧。」
「哇♪謝謝父親！」「咪呀啊♪」
威爾也發出開心的叫聲。
……雖然我也想好好當威爾的「母親」——不過我果然還是想一直當父親的『小孩』啊。
「……啊哈哈。果然沒人能夠贏過卡利亞斯寵小孩的功力啊——哎呀，怎麼啦？艾莉亞？」
「威爾如果不太吃肉的話……我吃得下它的份……喲？」
「…………如果你還想吃的話，我可以多給你一些啊，不過要注意不能吃太撐喔？」
「嗯，謝謝母親……♪」
其實艾莉亞意外地很會吃。
不只食量大——她還經常與風精靈一起運動，因此說不定……她很快就會長得比我高了……？
「啊哈哈，吃飽飽然後長大——啊！費安娜，不好意思，你可以過來一下嗎？」
「可以是可以，怎麼了？」
——怎麼回事？為什麼父親與費安娜姊姊一起走出房間了呢？
「……艾莉亞、威爾，你們等我一下喔？」
因為實在太好奇了，我決定跟過去看看。
「啊，伊莉絲也來了，卡利亞斯，你想說什麼呢？」
「……唔，是關於威爾的事……它剛才吃飯了對吧？」
「嗯，它吃了很多呢！」
威爾不喜歡吃肉類，不過除此之外——它倒是吃了不少蔬菜和麵包。
「有『進』就會有『出』吧……不知道威爾怎麼上廁所？」
「「啊。」」
說到這個，我完全沒有考慮到要讓它在哪裡上廁所……
「……對耶。應該帶它去上普通的廁所嗎？還是要幫它做一個像動物用的砂坑呢？」
「我聽說動物的小寶寶……會需要一些幫助才能排出來，不過我們連威爾是不是跟普通動物一樣都不知道……」
這樣說來……赫洛德曾說過龍族可以什麼都不吃也無所謂。
如果未進食，它們可以透過與精靈交換力量成長，不過如果幼年期沒有好好進食，以後有可能會不擅長運動與飛行……
「——啊，說不定艾莉亞會知道？因為她以前照顧過赫洛德……不然就是……本人一定最清楚狀況，但是……」
「問赫洛德『請問您小時候是怎麼上廁所的呢？』……之類的嗎？」
——我覺得還是別問比較好！
結果我們決定先問艾莉——
——啪噠啪噠啪噠啪噠。
「咪！咪！咪！咪……！」
突然傳來一陣拍動翅膀的聲音，以及威爾慌張的叫聲，還有前導風精靈的氣息，然後是一陣追趕的腳步聲……應該是艾莉亞吧？
威爾飛了過來——從我們眼前通過後，接著在『某扇門』前停下，開門入內——門關上了。
那扇門上面寫著的字是——『洗手間』。
「「「………………」」」
我們看著關起來的門，陷入一陣沉默，此時艾莉亞也趕到了。
「——怎麼了嗎……？」
「呃、那個……艾莉亞，威爾怎麼了……？」
「它剛才匆匆忙忙就飛走了，應該是要上廁所……吧？」
我們轉頭看向廁所的門。
「……卡利亞斯，你有跟它說過廁所在哪裡嗎？」
「不，沒說過——伊莉絲呢？」
「我也沒有……啊、不過，剛才有風精靈在威爾前面喔！」
我們來到廁所門前，把耳朵靠近門邊。
『唔咪……♪』
……從門內傳來威爾很放鬆、很舒服的聲音。
「……它應該在上廁所沒錯，是精靈帶它過來的嗎……？」
「那真是……幫我們省了不少麻煩，不過不知道他會怎麼善後？」
此時裡面的精靈又有動靜了，這次是……？
「水和……火精靈？感覺湧出溫水了……？」
「溫水？為什麼呢——……難道是『清洗』嗎？」
「——啊，現在是……火精靈和風精靈？」
「是在烘乾對吧？雖然年紀還小，但不愧是龍族……」
「不過……以前赫洛德沒有這樣耶……？」
當我們還在討論時，廁所的門開了。
「咪〜♪……咪呀？」
從廁所里出來的威爾，看到我們之後歪了歪頭，好像在說『你們在做什麼呢？』，還有許多守護精靈圍繞在它身邊。
「嗯……精靈們，請你們現身吧。」
聽到我的『請願』之後！四周開始發出『紅』、『藍』、『綠』、『黃』色的光——光線逐漸變成小小的人型。
「……竟然這麼輕易就讓精靈現身了。還是一如往常地令人意想不到啊……」
我只是『拜託』精靈們而已呀……總之現在得先問清楚！
「——你們會照顧威爾嗎？」
『交給我們吧！』精靈們一副幹勁十足的樣子。
「那，我們家的孩子就拜託你們了！」
我向精靈們行了一禮，『我們會努力的！』精靈們說完之後，身上的光變得愈來愈亮，然後慢慢消失了。
「——看來除了吃飯與住處之外，其他事情都不需要我們處理了。」
「……嗯，威爾和精靈們都是乖孩子……」
費安娜姊姊話中有些驚訝，艾莉亞則十分開心地說。
「——那麼，原本擔心的事情都解決了……伊莉絲，下午你想做什麼？預定計畫是學習和練習聖術喔。」
父親沒有工作的空檔，有時候會教我如何使用聖術。
與『精靈的愛女』不一樣，『聖女』似乎是擁有使用『術』的資格，因此必須經過學習和練習，才能夠知道正確的使用方法。
——如果艾莉亞或父親又像之前那樣受傷了……不管是哪種傷，我一定都要治好他們……！
……不過今天威爾來到我們身邊了，而且天氣又很好——
「——今天我想帶威爾去散步……可以嗎？」
「嗯，可以喔。我也剛好有點時間，我們一起去吧——費安娜和艾莉亞也一起來吧？」
「偶爾這樣也不錯耶！艾莉亞也想去吧？」
「嗯……啊——我想去一個地方……可以嗎？」
「艾莉亞，你想去哪裡呢？」
「——嗯，有沒有……可以摘到很多小花的地方呢？」
（蕾宓莉雅SIDE）
威爾誕生，並在我與大家談過有關它的事情之後的晚上。
於眾人都已陷入沉眠之時，我使用轉送珠前往『那個地方』。
『——喔，你是一個人來的嗎？』
「雖然您嘴巴上這麼說——其實早就料到我會來了吧？赫洛德。」
這裡是伊古尼茲遺蹟的一部分，也是特洛提斯教國的守護龍——成為了我們好友的——古龍赫洛德居住之處。
之前來的時候，我就先把轉送珠藏在這裡了，瞞著哥哥他們，甚至也沒有讓叔叔發現——今晚我為了與赫洛德談話，用轉送珠來到此地。
『齁齁齁！身為國家領導者的你有話要跟我說吧？其實我也有事情想問你呢。』
果然它早就發現『我們隱藏之事』了。那麼——先從輕鬆一點的話題開始聊好了。
「赫洛德認為——威爾是什麼種族的龍呢？」
「我幾乎可以確定，它就是光龍吧。」
「——哎呀？我也是這麼認為……不過可以告訴我您的根據嗎？」
考慮到所有的情況以及伊莉絲身上的謎團，威爾是『光龍』的機率的確非常高——但赫洛德似乎有確切的證據。
『伊莉絲作為【精靈的愛女】與我們龍族【精靈的支配者】的身分，你知道具體上兩者有什麼不同嗎？』
「不同——嗎？我聽說無論是支配力還是有效範圍，『支配者』的能力都比較強大……」
『這說起來的確沒錯。我們對精靈擁有絕對的命令權，但是……那並不代表我們受到精靈的愛戴。』
「原來如此，『精靈的愛女』是被精靈所愛的存在，也就是說，不需要命令，精靈們自然而然就喜歡圍繞在伊莉絲身邊嗎？」
『嗯——所以在精靈術的攻擊火力方面，伊莉絲雖然無法勝過我，但在發動攻擊的速度與精確度方面——應該早就超越我了吧。』
……原來如此，所以意味著雙方各有所長吧。然後——直到現在，我才終於明白為什麼赫洛德要跟我說這些。
『威爾的能力與【愛女】十分相近，也許受到了某些眷顧與祝福吧。』
被稱為『天聖白龍』的光龍為神的隨從，幼小的光龍受到眷顧與祝福也是理所當然的。
「謝謝您告訴我這些。那麼——接下來，請告訴我您這次『想問的事』。」
『——唔，我的問題與威爾也有關係——』
赫洛德看起來還有些猶豫……它似乎終於下定決心後，開口問道：
『想到要調查恩人的底細就覺得心情沉重啊……伊莉絲與卡利亞斯，特別是卡利亞斯，他到底是何許人也？』
「您果然是要問這件事——不過，伊莉絲的事沒關係嗎？」
『伊莉絲——恐怕是特殊的人造生命體吧？既然賦予伊莉絲靈魂的人是卡利亞斯，伊莉絲身上的謎團也與卡利亞斯有關吧？』
——不愧是長壽的龍族，能快速抓到重點真是太好了。
「老實說——關於伊莉絲，我們也還沒有掌握所有真相，即使問我，我也不知該如何回答。至於有關哥哥的事，請問您是對哪個部分感到疑惑呢？」
『對天生就擁有高度智慧的龍族而言，不可能出現所謂的【銘印效應】……當時在場的還有同樣是龍族的我，以及能輕易與龍族產生交感的人造生命體艾莉亞，但是威爾——【幼小的天聖白龍】卻將卡利亞斯視為【父親】？』
……那種情況的確太過可疑了。
與此同時——對於知道哥哥真實身分的我而言，這點也讓我更加確定威爾就是光龍。
「——那麼，我會據此說明……但在進入正題之前，為了確保接下來可以順暢講下去，可以先讓我問一個問題嗎？」
『唔……？嗯，問吧。』
赫洛德在一瞬間露出驚訝的表情——但是很快便理解並出口承諾了，此時它八成已經猜到事情會往哪個方向發展了吧。
「崇敬天之雙女神的『特洛提斯教』，是現在這個世界上最受歡迎的教派，然而——」
接下來我要說的是違反教義的『事實』，然而這只不過是確認而已。
「——請問您知曉這個世界的真主神是什麼神嗎？」
聽到我的問題，長壽的古龍露出了『果然如此』的表情。
它低頭看著我——以一副理所當然的模樣開口說道：
『是在我誕生以前就已經消失的【大地母神】對吧？』
「您果然知道。那您知道為何現在我們會將『雙女神』當作主神嗎？」
『——這我就不清楚了。精靈們雖然會告訴我這個世界上所發生的事情，但他們卻不會記住人類的文化或科技發展。』
所以它應該也不知道舊文明與「空白期」的原委了。
既然如此……考慮到今後的狀況，我想還是把所有事情都說出來比較好。
「——那就先從結論說起吧——過去的舊文明王國皇室崇敬『大地母神美蒂斯』，並受其祝福，而卡利亞斯哥哥即為其末裔。」
『原來如此，威爾之所以會將卡利亞斯當成【父親】——是因為它的血液中有主神的力量吧。那麼，你們特洛提斯教的教皇家族——』
「是的……在美蒂斯大人消失之後，我們
建立了特洛提斯教國，試圖重新恢復已經毀滅的舊文明，特洛提斯教國的皇室就是我的祖先。」
『……也就是說，你們為了重新恢復文明而借用神之名——再由主事者擔任這個國家的領導者，就是這麼回事吧。』
赫洛德問道，它的語氣中沒有責備之意，反倒像鼓勵我說下去一般，用沉穩的眼神看著我。
「——是的……接下來就讓我來告訴您，在教皇家族中流傳下來的事實真相吧。」
這個真相——是被掩埋在歷史之中的人類污點，是我們所犯下的大罪之紀。
要說出這些事情，令我感到心情非常沉重——
◆◆
『嗯……原來如此，這樣一來我就明白了。由於精靈們的記憶與卡利亞斯他們所說的世界的常識多少有一些差異存在，我一直很苦惱到底應該說多少，如此一來我的苦惱也解決了——謝謝你，蕾宓莉雅教皇啊。』
……哎呀？——我可是抱持著相當大的覺悟才終於說出口耶……？
「那個……畢竟是個黑暗而不得為人所知的故事，您不想表示一些意見嗎？」
我充滿疑惑地問道，赫洛德臉上浮現出——苦笑的表情。
『那的確是人類犯下的重大惡行與污點——不過對我來說，只覺得這是【事到如今】沒什麼好說的話。』
……仔細想想，古代的人類拿艾莉亞當人質，封印了赫洛德。也就是說，它對過去人類的印象原本就糟糕透頂了吧。
即使如此，赫洛德還是成為我們的朋友——那就代表它將過去與現在切割了，它相信著『現在的我們』。
『——我原本就不打算隨意批評過去的事情……更何況是面對背負前人之罪，抱著覺悟努力活下去的人，我更不會這麼做。』
「謝謝您，我們的守護龍大人——作為背負著罪孽的一族之首，我打從心底覺得感謝……多虧您的話，稍稍減輕了我心裡的負擔。」
『——如果有不能讓卡利亞斯他們知道的話，歡迎隨時來找我，我可以聽你說。』
「好的，謝謝您，赫洛德♪」
能夠得到這位夥伴，我真是太幸運了，真應該好好感謝哥哥他們。
『——那麼，雖然不能說是交換條件……有件事可以跟你討論一下嗎？』
「……是？——好的，如果我幫得上忙的話……」
赫洛德說話時的表情有點尷尬，流露出一種與剛才不太一樣的認真感覺，具體說起來——雖然非常認真，但沒有緊迫盯人的感覺……？
想到這裡，我突然有種心裡有數的感覺。
其實今晚來到這裡的時候，從看到赫洛德開始，我就一直十分在意某件事——但是總覺得不要觸碰那個話題比較好。
「……如果我說錯了那很抱歉——是關於那個掛在角上的花冠嗎……？」
『……嗯，因為白天大家說的那些話，艾莉亞做了這個——說「看，好可愛」……』
——該怎麼說呢……？
雖然讓人不自覺揚起微笑……但對赫洛德來說實在很無奈。如果跟它說「別在意小孩子的舉動」，好像又輕視了艾莉亞——啊！也可以這樣跟它說啊。
「雖然赫洛德可能覺得有點無奈……不過艾莉亞真的是非常溫柔的好孩子呢♪」
『唔、嗯嗯！我完全同意！！收到艾莉亞親手做的花冠，我打從心裡覺得開心！』
太好了，成功轉移它的注意力了！雖然這位傻爺爺有點太過感動，但只要照這樣下去——
『——那就要進入正題了……我可以命令精靈讓這頂花冠半永久性的永不枯萎……』
……看來剛才的難關只是開頭的序言而已。
『——你覺得我應該戴著這頂花冠到什麼時候呢……？』
赫洛德對我國而言是非常重要的存在，對我和哥哥他們來說也是重要的朋友，雖然深知如此，但還是——
——在內心覺得『好煩啊！』的我，應該不會被任何人責怪吧？
「〜〜♪」
走在伊古尼茲城中的中央大道上，我不禁用鼻子哼起歌來。
「伊莉絲，你看起來心情很好哦？」
走在我身後的費安娜姊姊也露出開心的笑容說道。
「嗯！因為買到了好多可愛的衣服喔♪」
我們『三個人』到剛才為止，都在服裝店進行大採購，我買了非常輕飄飄的漂亮洋裝哦！
因為赫洛德的關係，我的事情好像也傳到了伊古尼茲以外的地方，有愈來愈多其他城市的人來聽我唱歌。
也因此父親和費安娜姊姊說：『來買一些比較正式的舞台服裝吧。』
而且我好像還被認定為『聖女』了。
父親也說：『既然如此，在公開的場合的確需要符合聖女身分的服裝啊——再加上我也想看看穿可愛衣服的伊莉絲！』
「如果我穿了那件洋裝，父親會不會說『很適合』呢♪」
「——啊、哈哈哈〜一定會的啊！放心啦〜伊莉絲。（……他八成會說『伊莉絲好可愛唷！』之類的話吧……好羨慕。）」
費安娜姊姊說話的同時，不知為何浮現有點複雜的表情……我沒聽清楚她後面說的話，她說了什麼呢？
——雖然買到漂亮的衣服的確很令人開心，但是我的心情之所以這麼好，其實另有原因。
「——姊姊，我很高興你幫我挑選衣服喔……可是我有點累了。」
「真是的〜艾莉亞！你那麼可愛，不好好打扮太浪費了啦！」
「……唔。」
艾莉亞跟我手牽手一起走著，她好像真的有點累了。
其實剛才我們買得最多的東西，是我的『妹妹』——艾莉亞的衣服。
她成為費安娜姊姊的『養女』，開始與我們一起生活……由於遺蹟已經被封印起來，她當然也沒有其他衣服。
剛開始大家讓她先穿我的衣服，但總不能一直這樣下去，所以我們決定今天連艾莉亞的衣服一起採買。
艾莉亞很可愛，幫她選衣服真的好開心♪
「——咦？以前在我和麗婕挑衣服的時候，有人也露出跟現在的艾莉亞一樣的表情呢，不知道是誰呀♪」
費安娜姊姊一臉促狹地這樣說………買、買衣服超好玩的！我決定裝作沒聽到她說的話。
「不過——艾莉亞，你真的只要短褲，不買裙子嗎？」
「——嗯，我想要便於活動的衣服。」
艾莉亞直率地回答費安娜姊姊的疑問。
不久之前她穿我的洋裝時還很開心的樣子，她應該並不討厭輕飄飄的衣服吧，不過艾莉亞從一開始就說，她覺得方便活動的衣服比較好。
艾莉亞臉上的表情總是沒有太大的變化，不過我看著她現在直視前方的眼神，總覺得她似乎正在思考著什麼。
「艾莉亞？你是不是想做什麼事呢？」
「嗯，不過我還不知道能不能做，我想先『試試看』，然後再做決定。」
我不知道艾莉亞所說的『想做的事』是什麼事……不過，她現在好像還不想說出來的樣子。
就在我與費安娜姊姊，不約而同露出滿臉問號時——
「………咦？」
「——？伊莉絲，你怎麼了？」
看我突然歪著頭看向別處，費安娜姊姊開口問道。
「呃？沒、沒什麼……」
應該沒什麼特別的事……
為了保險起見，我還是問問精靈們好了。
『嗯？沒有什麼特別奇怪的事情呀！』
『跟平常一樣啊〜雖然有奇怪的人，但沒有奇怪的事唷〜』
『雖然有些人一邊說著什麼【蘿莉百合好萌啊！】一邊流鼻血……不過這種狀況很常見喔？』
『很常見啊〜【親衛隊】的人一直都很奇怪啊〜不是什麼怪事！』
……『蘿莉百合好萌』、『親衛隊』是什麼意思呀？
我決定之後再問費安娜姊姊或莉莉姊姊這些單字的意思，畢竟精靈們也說沒發生什麼事。
不過——不知道為什麼，我突然有一種感覺，雖然不算顯然地『被呼喚』的程度，但我有種『非過去那邊不可』的感覺。
「不好意思，費安娜姊姊、艾莉亞，請讓我順便去一個地方。」
於是我們在『不知不覺』中，來到市場裡的偏僻角落，這裡有幾個沒有架設推車，而是擺地攤的商家。
「伊莉絲，是這裡嗎？」
費安娜姊姊開口問我，我則東看西看——啊！
「呃，應該是……那個吧？嗯，我有點在意那個東西。」
我所指的是其中一個地攤上的商品。
那個攤位由一名看起來沒什麼精神的男子顧守著。
我十分在意之物，是那個攤位上一把『插在台座的劍』，看起來像是用石頭做成的，可能只是一個擺飾品吧？
「那個石頭的擺飾品嗎？嗯…………咦？——這個、難道是……」
「……費安娜姊姊？」「母親……？」
看著那把『劍』，費安娜姊姊的眼神慢慢變得認真起來。
「——伊莉絲，做得好！我這就去買，艾莉亞就拜託你了。」
在我眼中，那把劍並不像非常貴重的東西，遠遠看過去雖然覺得『或許滿帥氣的？』……但是仔細端詳，就覺得它『只是一塊劍形的石頭』。
「那把劍，是那麼好的東西嗎？」
「不是喔，『作為一把劍』比破銅爛鐵強不了多少，『作為擺飾品』也沒什麼特別的，所以——我會稍微殺價一下♪」
費安娜姊姊狀似愉悅地這麼說。
那把劍的價格，大概比我們剛才買的所有衣服加起來稍微便宜一些，雖然我不清楚一般裝飾品的價格……以物品的大小來看，或許算便宜吧。
而且如果那把劍其實具有重大價值的話……商家好像有點可憐耶？
「……費安娜姊姊，你要手下留情……哦？」
「沒關係啦，伊莉絲，今後不知道會發生什麼事，我們應該要節省一點對吧？」
「這麼說是沒錯啦……」
「對不識貨的人來說，那不過是破銅爛鐵罷了——我請他算我們半價好了♪」
「母親，加油哦……！」
費安娜姊姊似乎很開心地往商家走去，艾莉亞則在一旁幫她加油。
——半價，算是『稍微殺價』嗎……？
（卡利亞斯SIDE）
「——所以你也不太清楚囉？」
「嗯——抱歉，看來我幫不上你的忙……」
「不會，只要能夠知道一些當時的事已是萬幸了，很謝謝你。」
這裡是古龍赫洛德作為住處——位於遺蹟內的密室，我向赫洛德詢問過去這座遺蹟還在運作時的情形。
我所得知的情報不多，至少知道這座遺蹟以前似乎曾是某種研究機構，由於嚴重的天災造成機構的防衛系統失控，當時的人將主要的設備封印起來後就全部撤退了，此後再也無人踏入，恐怕此地是被放棄了吧。
但在約一百年前，原本一直處於休眠狀態的設備似乎再度開始運轉。
『恐怕是因為歲月侵蝕，使封印出現了破綻，防衛用的空間隔離機制失去控制，開始反覆無條理地擴張機能。』
「……空間隔離是眼下已經佚失的出色技術啊——總而言之，系統失去控制的結果，使這座遺蹟內部變成了迷宮……」
多不勝數的冒險者前來探險，經過了十年以上，依舊深不可測、充滿未知的大迷宮。
有人說迷宮的範圍甚至可能延伸到這座城市所在的盆地之下……但如果迷宮是由空間隔離機制所造成的，其面積有可能遠遠不僅止於此。
『問了精靈，他們也說扭曲的空間是毫無意義的，我想中樞機構本身應該沒有改變……只是路徑已經變得超乎我們想像了。』
赫洛德是在那間研究機構中孕育而生的，幾乎沒有接觸過外界就被封印了，因此它的知識大多來自於精靈。
若是精靈不能理解的科技，或是精靈無法進入的地方，赫洛德就無從得知相關的資訊。
「所以，關於那間機構在研究、製造著什麼東西……？」
『唔〜我也不知道，不過——』
赫洛德話說到一半停了下來，它的眼神頓時
變得十分嚴肅。
『將機構建造於此地的原因，似乎是為了有效率地聚集精靈。』
「……原來如此——即使不惜控制火山，也要得到精靈的力量嗎？」
據說與精靈交流能夠強化龍的力量。
以『古龍』的年齡來說，現在的赫洛德還相當年輕，但它擁有的力量已經勝過大多數與它同等級的龍族，主要就是因為它被封印在眾多精靈聚集的『火山之中』。
換句話說——此地具備的力量，能夠將年輕的龍族培育成強大的古龍。
『若真的有非在此地建造機構的必要性……建造這座機構的【那物】，恐怕擁有與我相等、甚至比我更強的力量吧。』
……能夠控制火山；若有意為之，一擊就能夠改變地形的古龍，與之能力相當的『那物』，曾經存在於此——或許現在也還在。
「『那東西』現在在哪裡？」
『我不知道，不過聚集在這裡的精靈，目前除了用於維持機構的現狀，其他部分都已經停止運作了。所以【那東西】也許進入了休眠狀態，也許已經消失，也許——』
「——已經被放走，去了別的地方嗎？」
『……有可能，不過若有如此強大的存在移動，我或精靈們照理說會發現——除非【那東西】在移動時，也被設下非常牢固的封印。』
——也就是說，「那東西」對我們直接構成威脅的可能性並不高吧。
然而這個地方是由某種極為強大……甚至非常兇殘之物所建造，則是不爭的事實。
「謝謝您，我今天就會向教皇進行報告。」
「嗯——不好意思，花的時間比我想像的更久。」
「不會，這些資訊對我們真的很有幫助，謝謝。」
赫洛德廣召過去遺蹟還在運作的時代就在此地的精靈們，儘可能幫我們收集從過去到現在的各種情報。
召集精靈、分析各種零碎的資訊——包括它自己的記憶——然後將資訊拼湊組合，的確花了不少時間……赫洛德助我們至此，我當然沒有怨言。
『齁齁齁！我既然是你們的【守護龍】，這種程度的協助沒什麼吧？』
「這樣說起來，我也是這座城市的守護者——既然您提供了協助，請讓我至少表達一下謝意吧。」
赫洛德在先前對戰之際狂暴兇猛的模樣彷佛是假的，如今它說話的樣子就像一位慈祥的老爺爺，我對此報以苦笑回道。
『這裡有我的好朋友艾莉亞與我的恩人們，因此守護此地是我的心愿。』
「艾莉亞現在也是我們的家人了，費安娜、伊莉絲與艾莉亞都是我的重要家人，守護她們亦是我的心愿，所以——」
我和赫洛德是同樣希望守護此地的夥伴——的確，比起道謝，有更適切之詞。
「——就讓我們一起守護大家吧！赫洛德，以後也請多多指教。」
『好的！多指教了——我的夥伴，卡利亞斯！』
聽到古龍這麼說，我不僅感到開心——也十分自豪。
「——父親，你聽得到我的聲音嗎？」
「伊莉絲？」『唔？』
我們突然聽見伊莉絲的聲音。其來源是——不知何時開始發光的『轉送珠』。
兩顆一組的轉送珠原本的功能是透過魔力啟動後，可以把持有者想傳送的東西，瞬間移動到另一顆珠子附近。
不過伊莉絲現在都把轉送珠當作通訊的工具，根據費安娜解釋，伊莉絲應該是傳送了風精靈作為傳聲的媒介。
不過在轉送珠發出光芒的時候，我還感覺到聖術的氣息，所以她大概同時用了聖術與精靈術吧。
伊莉絲說自己是『只是想試試看，結果就成功了』……事實上，目前也只有伊莉絲可以運用這種技術。
「怎麼啦？伊莉絲？」
『呃、那個……還是費安娜姊姊來說吧〜』
我出聲詢問之後，伊莉絲不知為何似乎有些不知所措。
我與赫洛德滿臉疑惑地互看一眼，隨後就聽到費安娜的聲音。
『啊、卡利亞斯？其實是我們不小心買了一個有點大的東西，實在搬不回去，可以用轉送珠傳送到你那裡嗎？』
「——可以是可以……不過你們買了什麼啊？」
『其實我也不知道裡面到底是什麼——啊、不過沒關係喲？因為價格就跟跳樓大拍賣一樣便宜♪』
『嗯〜母親殺價大成功！』
『店員還哭著說「我會被太太揍」耶……』
費安娜說完之後，艾莉亞與伊莉絲接連說道。
看來，她們應該是挖到了什麼寶，而且還成功地便宜買下了吧？
——到底殺了多少錢呢……？
從費安娜的好心情和伊莉絲一副無法接受的程度看起來……八成不只是五折。
——根據她過往的前科……一開始應該是打算用五折買，但一不小心太過認真，最後變成三折左右——吧？
「總之，我知道了，我在赫洛德這裡，你們現在就可以傳送喔。」
『瞭解♪那我要開始囉！艾莉亞、伊莉絲？』
『『嗯！』』
聽到伊莉絲她們的聲音之後，轉送珠開始變得愈來愈亮。
為了安全起見，我和赫洛德稍微後退——光線變得更強了。
「我們回來了〜這個真的好方便喔！」
「父親！赫洛德！我回來了〜」
「赫洛德！大哥哥！我回來了〜」
從光線中現身的是費安娜她們。
伊莉絲一出現就朝我飛奔過來，並轉頭向赫洛德露出笑容，艾莉亞則是跑到赫洛德身邊，對我輕輕點點頭。
「——歡迎回來，大家都累了吧。」
『齁齁齁，歡迎回來——玩得開心嗎？』
「——嗯♪雖然有點累，但是很開心……」
費安娜在不遠處微笑看著我們，在她身旁——
「費安娜，那是……那把劍就是你們挖到的寶嗎？」
費安娜的腳邊有幾個袋子，大概裝著新買的衣服吧。而坐鎮於她身旁的是——插於台座的劍型擺飾……？
但是此物做工十分粗糙……老實說，我感覺不到它有什麼價值。
「啊，我們的目標不是那把劍喔！有可能是寶物的，是它的台座，嗯，這裡正好適合，我們來揭曉謎底吧♪」
「說起來，你剛才有說『裡面』是什麼之類的，不過看這個大小……」
包含我，所有人都歪著頭、看著費安娜興致高昂地開始施展魔力——啊，只有艾莉亞的眼神中散發興奮的光芒。
「——吶，卡利亞斯，你知道『石頭的詛咒』嗎？」
費安娜在施展魔力的同時問著，完全不在意我剛才說的話以及大家疑惑的模樣。
「你是指『石化的詛咒』吧？是高級魔物會使用的咒術，有時也會出現在古代遺蹟的陷阱……」
一旦遭到石化，若要利用聖術解除詛咒，『陽聖術』與『月聖術』皆不可少，因此相當棘手，不過如果用特殊的『土』系統精靈術就可以輕易……啊！
「難道那是石化封印……？」
「沒錯！這是以儀禮劍設下的古代封印術，效果為防止劣化與破損——以及偽裝形狀。」
費安娜說著，繼續施展精靈術，她似乎以魔力刻下了圖紋，圖紋發出的光布及劍與台座上。
在光芒之中，劍逐漸消失，台座則愈來愈亮，形狀也逐漸改變。
「費安娜，不會出現危險的東西吧？」
「雖然有可能……但是機率很低。這種封印術的意義多是『保護』，不太可能施加於會動的對象身上——哎呀，而且就算發生什麼狀況，我們幾個應該也可以應付吧？」
「啊〜所以你才說『這裡正好適合』……」
『齁齁，原來如此啊？』
面對一副理所當然的費安娜，我不禁苦笑起來，赫洛德則發出愉快的笑聲。
這裡與城內有一段距離，而且除了我與費安娜之外，赫洛德也在，即使封印了危險之物，我們應該也能應付大部分的情況。
「看起來差不多結束了——嗅？」
費安娜歪頭看著那個已經停止變形的東西。
出現在我們眼前的，是一個高度大概到伊莉絲的腰部，長橢圓形的球體。也就是——
「哇！好大的蛋！」
正如伊莉絲所說，那是一顆很大的蛋。
我和費安娜頓時愣在原地
……而那顆蛋的變化並未就此停止。
「！？伊莉絲，快躲到我後面！——費安娜！」
「好！」
那顆蛋震動著——表面開始出現裂縫。
有東西要被生出來了。
即使是剛出生的東西，既然它曾經被封印起來，我們就不能掉以輕心。
我與費安娜拿出武器，保持警戒的姿勢……但是——
『卡利亞斯、費安娜，你們可以把武器收起來嗎？沒必要如此戒備。』
「「……什麼？」」
赫洛德阻止我們的聲音中，夾雜著驚愕，卻又聽得出喜悅。
在大家的注目之下，那顆蛋動得愈來愈激烈，裂縫也愈來愈大……！
「咪呀啊！」
一個新的生命發出了第一聲啼哭（？），從蛋殼中露出臉來——
「「「「……啊？」」」」『——呼。』
看到那東西之後，除了赫洛德，我們都發出了驚呼。
純白的鱗片與鬃毛，後腦勺上有一對小角，還有十分小巧的翅膀，以及尾巴。
圓圓的眼睛不停地眨呀眨的，或許已經看得見東西了吧。它的眼珠是金色的。
頭上頂著蛋殼的碎片，從蛋里爬出來的——是一隻小白龍。
「咪？……咪？咪〜咪呀！？」
幼龍看看費安娜，再看了看艾莉亞——它看到赫洛德的身軀，接著往上看後，發出驚慌的叫聲。
「父親，這孩子……」
「——嗯。」
『能不能幫它做點什麼呢？』——伊莉絲用眼神詢問。
幼龍看起來完全不知道現在發生了什麼事，好像很害怕。至少它沒有危險性——應該說，即使有危險性，要攻擊它也太令人於心不忍了。
先看看有沒有辦法讓它冷靜下來吧……我與伊莉絲一起接近幼龍——
「咪……咪？咪呀啊！」
「「……呃？」」
幼龍怯生生地看著四周，發現我與伊莉絲之後……露出了驚訝的表情，然後眼睛一亮，彷佛『找到了一直在找的東西』。
「咪呀啊……♪」
「呃、哇！？」
幼龍突然發出『雀躍的叫聲』，毫無防備地撲向伊莉絲。
我趕緊扶好接住小白龍的伊莉絲。
「咪呀！咪呀啊♪」
「呃？哇！這、這個……！？——父、父親……！」
「啊——嗯……冷靜點——好嗎？」
「咪？咪♪」
我從伊莉絲手上接過幼龍，它一邊發出開心的鳴叫，一邊在我懷裡磨蹭。
——總覺得它好像特別親近我和伊莉絲？
『噢？看來這孩子把你們當成父母了。』
「咪呀啊♪」
幼龍充滿精神地叫了一聲，彷佛對赫洛德說的話表示同意。
「……啊？——呃……為什麼呢？」
「——我是聽說過剛孵化的小鳥，會把第一眼看到的『移動之物』當成自己的父母……」
聽到我的疑問，費安娜說出了假設。
的確……剛才只有我和伊莉絲做出容易辨認為動作的行為。
「——咪？——咪？咪呀啊♪」
費安娜與艾莉亞也靠過來摸了摸幼龍——它看起來好像覺得有點癢，但是當伊莉絲摸它的時候，它立刻發出開心的叫聲。
……無論它是否把我們當成『父母』，我們對它而言無疑是親近的存在。
——那麼，該拿這孩子……怎麼辦呢？
就我所知，目前並沒有能夠養育龍族的機構，如果不慎所託非人……以生態調查為名義，它不知道會遭到怎樣的對待。
「吶吶、父親……？」
伊莉絲看著我的眼神彷佛承載了千言萬語，為了讓她安心，我微微一笑。
「——吶？」
「咪呀？」
我把懷裡的幼龍重新抱好，與它面對面問著。
我不知道它能否理解人類的語言——但我覺得還是應該慎重詢問它。
「你願意成為我們的家人嗎？」
「咪呀？咪呀啊♪」
——希望這代表它不僅聽懂我的意思，而且還很開心。
幼龍發出像是撒嬌的叫聲，伸長脖子舔了舔我的臉頰。
「——哈哈哈！今後請多多指教囉？」
「咪呀！」
幼龍彷佛回應我一般，發出充滿精神的叫聲，以後它就要跟我們一起生活了，艾莉亞摸一摸幼龍，她雖然依舊面無表情，但感覺得出她心情很好，伊莉絲也露出了微笑。
「明明才剛出生，但它好像聽得懂人話耶。」
『嗯嗯。有些龍種即使是蛋的型態，也可以透過精靈學習知識，也許它在被封印前，已經與精靈有過交流了。而且這裡的精靈們似乎也有出手協助……說是這麼說，依據種類及個體，每隻龍仍會有所差異……』
赫洛德對看似感嘆的費安娜這樣說。
「……赫洛德，怎麼了嗎？」
『唔？嗯……這件事之後再說，比起那個，【名字】該怎麼辦呢？』
我開口詢問看起來若有所思的赫洛德，它則如此回應。
赫洛德在想的事情，我大概也心裡有數……不過那個暫且不談，現在『取名字』的確是首要之務。
「小白龍的名字啊。要取什麼好呢——嗯？怎麼啦？伊莉絲。」
伊莉絲以有些惶然——但非常真誠的眼神看著我。
「——那、那個……可以讓我幫它取名字嗎……？」
我抬頭看向四周，費安娜、艾莉亞與赫洛德都笑著點頭，幼龍——則用充滿期待的純真眼神看著伊莉絲。
「可以啊，伊莉絲……不過可不能取太奇怪的名字喔？」
「！嗯！……那，來我這裡吧？」
「咪呀？」
我開玩笑地對伊莉絲說，她開心應允，並從我懷裡抱起幼龍。
她就像真的抱著一個小嬰兒一般，開始跟它說起話：
「你知道嗎？我來到這個世界的時間還不是很長，所以也不太懂怎麼當一個『母親』……」
她一字一句慢慢說著，那溫柔的語氣中所承載的，是伊莉絲的感情。
「不過，你知道嗎？這個世界很美麗喔……雖然也有可怕的人，但是還有很多溫柔的人，我真的覺得能來到這個世界真是太好了。」
伊莉絲帶著微笑對幼龍訴說自己的心聲，她的姿態——真的就像與自己的孩子說話的母親。
「——我想跟你一起在這個世界生活。我一定會……很珍惜你，所以——」
幼龍與我們，都靜靜聽著伊莉絲髮自內心的純粹『祝福』。
「——能夠遇見你，我打從心裡覺得開心喔——你的名字是『威爾』，恭喜你來到這個世界，威爾……！」
「！咪呀啊……！！」
這是伊莉絲贈予的祝福與名字。
接受其祝福與命名的幼龍——『威爾』全身撲在伊莉絲身上抱住她，不停舔著她的臉頰，展現它的喜悅。
「……卡利亞斯？伊莉絲剛才說的——」
「——嗯，跟伊莉絲當初甦醒時，我說過的話很像呢。」
不過，伊莉絲說的並不是『我說的話』。
即使我說的話縈繞於她的腦海之中，我也知道伊莉絲是打從心底真心地說出那些話。
所以那些話屬於伊莉絲。
對於伊莉絲能夠打從心底感受到與我那時候一樣的心情，我感到無比喜悅。
「今後請多指教囉，威爾——真是個好名字呢。」
「咪呀♪」「謝謝你，父親！」
我摸著威爾的頭，它與伊莉絲開心地回應。
「威爾，我也要請你多多指教喔？——不過……伊莉絲，你知道那個名字的含意嗎？」
「……咦？我只是有種『就是這個名字了』的感覺……它有什麼含意嗎？」
『齁齁齁！【威爾】在古代語言中，有【未來】或【心愿】的意思——與這個名字的主人很配呢，我也覺得是個好名字喔！威爾？』
「……咪？——咪呀♪」
赫洛德愉快地向大家解釋，威爾聽到赫洛德的聲音後抬起頭看它，也發出看似十分開心的叫聲……
「咪……」
它發出彷佛注入力量的聲音，伴隨著拍動的小小翅膀，慢慢浮了起來。
「哇！」
「已經會飛了耶……」
伊莉絲驚呼出聲，費安娜則一副佩服的樣子。
雖然威爾翅膀『啪噠啪噠』揮動的模樣看起來令人不太放心，但它仍然穩定地上升——看來儘管年幼，它也不愧是龍種，似乎接受了風之精靈的協助。
當威爾飛到赫洛德眼睛的高度時，赫洛德彷佛接住小白龍般，讓它停在自己的鼻子上，用溫暖的眼神看著它說道：
『我是赫洛德，廣義來說我們算是同族喔——請多指教了，威爾。』
「咪？——咪。」
威爾起初愣了一下，但隨即很有禮貌地點點頭。
看到如此溫馨可愛的畫面，我們不禁莞爾一笑——
◆◆
「——那要開始進行通訊囉？」
我獨自回去教會一趟，將映光玉拿過來，確認大家準備好之後，啟動了通訊開關。
映光玉發出的光芒照射在牆面上——
「啊！威爾，不可以！」
當我轉頭朝伊莉絲的方向看過去時，威爾穿過我身旁朝映光玉飛過去，好巧不巧，畫面在此時接通了。
「咪呀！？」
威爾嚇了一跳，緊接著——畫面中出現兩位身在遠方、地位崇高的麻煩人物。
『謝謝你們跟我聯絡〜我是蕾宓莉雅！』
『我是笨老爸、笨爺爺——騎士團長馬克史威爾是也！』
……這兩位我國地位最高的人物，不僅擺好姿勢，還特地用聖術製造光芒四散的舞台效果。不過，威爾完全不知道他們是誰——
「咪呀啊！」
『『………………啊？』』
威爾的抗議聲破壞了兩人一出場就想製造笑點的意圖，他們目瞪口呆地看著出人意料的生物……會有這種反應也不奇怪。
該從哪裡說起呢？當我正煩惱時，蕾宓莉雅復活了！
『——這難道是幼年期的……龍……？』
「咪呀？」
看著難掩驚訝的蕾宓莉雅，威爾歪著頭，似乎在問『這是誰？』
養父站在蕾宓莉雅身後，還是一副目瞪口呆的定格狀態——我無奈地苦笑，開始說明與赫洛德碰面討論的事，以及後來威爾出現的事。
『你們那裡真是一點都不會無聊啊……』
我的養父——聖殿騎士團長馬克史威爾，以充滿『傻眼』與『疲憊』的語氣說道。
「啊、啊哈哈……我的心情其實也有點複雜……」
我說話的同時看向四周，費安娜牽著艾莉亞的手，在我身旁的伊莉絲將威爾抱在胸前輕撫，赫洛德則在我們身後。
一切都是非我們所願的騷動……如果沒有發生種種事件，現在出現在這裡的將只有我與費安娜。
『——咳咳。我們從頭說起好了……首先，是過去曾經存在於遺蹟的東西，這點實在令人在意，我們會試著繼續從舊文明的資料找線索。』
「……只要一想到與赫洛德擁有相等能力、甚至更為強大的存在，現在卻行蹤不明，這已經不僅是令人害怕了——我也會再查查看其他的文獻資料。」
「我也是——總之，我會先調查看看遺蹟出土的物品，雖然之前已經調查過了，不過如果加上其他文獻與赫洛德的知識，也許能夠瞭解些什麼。」
『嗯，這點我可以幫忙，一起合作吧。』
雖然不清楚其危險性與急迫性，但既然知道了，就不能擱置不管。
因此我們也非常迅速地決定了今後的方針——並展開下一個話題。
『接下來——是關於這孩子，也就是威爾的事。』
接下來這個話題則是沒有任何危險性的事，不過……赫洛德八成一直在思考這點，我與費安娜亦是如此——蕾宓莉雅及養父應該也很想針對這個問題吐槽。
『——這孩子究竟是什麼龍啊？』
「「……咦？」」「咪呀？」
少女們與威爾不約而同地歪著頭，並由伊莉絲開口發問：
「呃……它不是白龍嗎？」
「——唔，所謂的白龍，除了『特殊的例外』之外並不存在喔！就像赫洛德現在雖然是赤龍——但是這個世界上也沒有所謂的『赤幼龍』。」
以赫洛德來說，它小時候是『火龍』，在它獲得眾多精靈之力，能夠使用自身屬性以外的能力之後，便會得到高等龍族『赤龍』之名。
所以能冠上色彩之名，就是高等龍族的象徵，但是「白」與「黑」這兩種顏色，從神話時代起便不曾存在——除了『兩隻例外』。
「呃……那『例外』是？」
「是被稱為『光龍』的『天聖白龍』與被稱為『暗龍』的『地聖黑龍』，它們是神的隨從，也是唯一冠上『白』與『黑』的龍族喔。」
而且它們只出現於神話，未被確認其真實存在。
「那……威爾也許是『光龍』囉？」
伊莉絲說道，大家的視線全都集中到威爾身上。
「咪…………咪呀？」
不知道是不是困了，威爾打了一個呵欠，發出疑惑的鳴叫。
『——在一般情況下，應該不可能……不過因為是【聖女】伊莉絲發現它的，所以也不能完全否定它是【光龍】的可能……赫洛德，您認為呢？』
赫洛德稍微思考後，開口回答蕾宓莉雅的詢問：
『目前聚集在威爾身邊的精靈，沒有特別偏向哪個屬性，大多數剛出生的龍的主要屬性都尚未成熟，所以要根據外表以外之處判斷答案，有些困難。』
「嗯……赫洛德小時候也是這樣……對吧？」
「——唔、嗯……是啊。」
面對艾莉亞所說的話，赫洛德有點不好意思地移開了視線，咦？
「——吶，艾莉亞？被封印之前的赫洛德大概多大呢？」
「呃……大概比現在的威爾再大一點點……？生氣的時候會噴小小的火苗，很可愛呢！」
『呃、唔、唔……』
自己小時候的事情變成話題，古龍大人這次不僅移開視線，連頭都轉向另一個方向。
「怎麼啦……？沒關係，赫洛德現在也很可愛喔？」
『………』
是因為害羞嗎？赫洛德維持著頭轉向一邊的姿勢直接趴到地上。
艾莉亞接近它，伸手摸一摸，表示安慰。
……這種時候什麼都別說比較好吧？
除了威爾之外，所有人都用溫暖的眼神看著赫洛德與艾莉亞，大家應該都有同感吧。
『——咳、咳咳！回歸正題，我聽說有時候幼龍身體的顏色會比較淡，水龍或冰龍的顏色就很接近白色……如果它屬於這類普通的龍，就沒什麼問題了——』
養父清一清喉嚨，硬把話題轉回來，看來接下來要談正經事了嗎？
「——問題在於，如果它真的是『光龍』的情況對吧？」
『沒錯，雖然威爾本身沒有問題……我想知道它是在哪裡被發現的，姊姊？商家是什麼來歷呢？』
「……他說自己是從東邊來的喔？並在沿途收集各種商品。」
費安娜這樣回答。但是她露出有點尷尬的神情，眼神也飄忽不定……？
『這樣啊。我想問得更仔細點，對方現在也在伊古尼茲嗎？』
「………」
費安娜直接移開視線，閉口不言，代替她出聲回答的是伊莉絲：
「那家店的人說『在這座城市生意已經做不下去了』……就收攤出城去了……」
「你到底殺價殺了多少錢啊！？」
「才、才不是呢！？他自己也說這裡競爭很激烈，東西幾乎都賣不出去，不能全怪到我頭上喔！不過我承認我給了他致命一擊就是了。」
這座城市裡聚集許多以冒險者為目標客群的商人，因此商家之間很容易陷入彼此競爭的狀態……對商人來說，這座城市的確不易生存。
『關於姊姊不人道的殺價行為，我們先暫且不談——』
「『不人道』！？哪有那麼誇張！」
『——所以，你們也不知道他把店收起來之後去了哪裡嗎？』
「唔……關於這點，我已經拜託伊莉絲了……伊莉絲？」
在我前去取得映光玉的時候，費安娜似乎已經請伊莉絲透過風精靈搜索那位商人了。
「呃——跟我們來到伊古尼茲的時候走一樣的路，所以他要去聖都？他往你們的方向走，現在好像正在上坡路段。」
「謝謝♪既然如此……在鄰鎮妥善安排的話，應該可以攔截到他吧，這件事就交給我們處理。」
「蕾宓莉雅，謝謝你。」
『不不，這本來就是教皇的工作啊♪那關於威爾的事……咦？』
蕾宓莉雅提到威爾的名字之後，才注意到它從剛才開始就沒什麼反應。
威爾已經在伊莉絲的撫摸中陷入沉睡。
『哎呀哎呀，看它一臉安心，睡得很舒服的樣子♪』
「好像是因為伊莉絲在我們說話時也一直撫摸它的關係呀……」
「摸角的後面，似乎讓它很舒服呢。」
伊莉絲摸一摸她說的地方，威爾沉沉的睡顏露出更柔軟滿足的神情了。
「啊，赫洛德也有一樣的弱點耶？」
『咕呼！』
艾莉亞突然泄漏赫洛德的底細，令它發出了哀嚎。
『——那麼，教皇，時間差不多了……』
『哎呀！已經這麼晚了。那麼，哥哥、姊姊，威爾就交由你們保護囉？』
「嗯，那當然。我們本來就打算請你同意我們這麼做。」
「是啊……事到如今，我們也不想跟威爾分開了。」
「謝謝你，蕾宓莉雅姊姊！」
「嗯，照顧小龍，我也可以幫得上忙喔。」
『………』
蕾宓莉雅的發言，實質上也是同意威爾留在我們身邊。伊莉絲向她道謝之後，艾莉亞把手放在胸前握緊，表示她也會加油。
不過赫洛德一副又被流彈掃到的樣子……
『——赫洛德，關於龍的習性與生態，哥哥他們如果有不懂的地方，還請您多幫忙了。』
『………』
赫洛德什麼都沒說……不過它微微擺動一下又長又大的尾巴前端代替回答。
……赫洛德這一面就像艾莉亞所說，的確有點可愛。
『——那今天我們就先告辭囉？平常這段時間我大多會在值勤室，歡迎隨時跟我聯絡喔♪』
「嗯，謝謝你，蕾宓莉雅，我們再聯絡喔。」
「下次見囉，蕾宓莉雅姊姊！」「——下次見喔？」
蕾宓莉雅對彆扭的赫洛德苦笑著說。費安娜向她說完話之後，孩子們也接連道別，伊莉絲似乎想讓睡著的威爾也一起加入，把它高高抱起來的樣子真是可愛。
『再見囉，卡利亞斯，雖然各方面都很辛苦，不過加油吧！』
「——啊哈哈。我很樂在其中，所以沒問題的！你們也要多保重喔！義父。」
『好……然、然後啊，你女兒，也就是我孫女伊莉絲——』
『——那先失陪了？下次再聊〜』
『教皇！？我都還沒有好好說耶……等！？等一——』
畫面到這裡就無情地中斷了。
「「「「………」」」」
『……真令人同情啊。』
我們實在不知道該說什麼，只有赫洛德好像能感同身受，喃喃道出心中對義父的同情。
（伊莉絲SIDE）
「咪……」
「怎麼啦？威爾？」
威爾醒來之後，大家一起吃午餐。
我們都差不多吃完了……威爾卻發出無精打采的聲音，而且看它的盤子，裡面還剩下不少食物……
「咦？難道你不吃肉嗎？」
「咪呀……」
威爾發出微弱的叫聲，點了點頭。
「哎呀？但赫洛德不是說『基本上從一開始就什麼都可以吃』嗎？難道這孩子不是如此嗎……？」
「嗯……怎麼回事呢？——威爾？可以把嘴巴張開一下嗎？」
「咪？咪呀。」
威爾乖乖把嘴巴張開後——父親看了看它的嘴巴里。
「嗯……從牙齒的排列看起來，它應該是雜食性動物沒錯，不吃肉是因為喜好的緣故吧……就不知道是個人因素還是種族因素了。」
以盤子裡剩下的食物看來——威爾應該連一口肉都沒有吃。
如果吃過之後覺得不好吃那就算了，但是連吃都沒吃就說「不要」，對煮飯的人和成為食物的動物都太失禮了。
「威爾？你吃一口看看吧？如果吃了之後真的不喜歡，那沒吃完也沒關係，好嗎？」
「……咪呀。」
威爾小心翼翼地咬了一口肉，在嘴巴里咀嚼之後——吞進了喉嚨。
「——怎麼樣？不好吃嗎？」
「咪呀。」
威爾搖搖頭，不過感覺它的意思也不是『好吃！』……所以看起來應該是『也不是不能吃』吧。
「嗯。那——把剩下的吃完好不好？如果全部吃光的話，我的水果就分你吃一點喔——好嗎？」
「！咪呀♪」
威爾發出開心的歡呼聲，開始吃起剩下的肉。
——如果它可以像這樣慢慢變得不挑食就好了♪
「……太令我驚訝了。伊莉絲已經好好地做『母親』的角色了耶。」
「嗯。姊姊好像媽媽喔……」
費安娜姊姊和艾莉亞看著我這麼說，臉上都掛著非常溫柔的笑容。
……嗯，雖然我還是不太清楚『母親』到底該做些什麼。
「我只是……希望威爾可以健健康康長大而已喔？」
我這麼說完之後，父親摸摸我的頭。
「嗯，你做得很好喔，伊莉絲。那……為了偉大的『母親』，還有乖乖地把不喜歡的食物吃掉的乖孩子，等一下為你們追加一些甜點吧。」
「哇♪謝謝父親！」「咪呀啊♪」
威爾也發出開心的叫聲。
……雖然我也想好好當威爾的「母親」——不過我果然還是想一直當父親的『小孩』啊。
「……啊哈哈。果然沒人能夠贏過卡利亞斯寵小孩的功力啊——哎呀，怎麼啦？艾莉亞？」
「威爾如果不太吃肉的話……我吃得下它的份……喲？」
「…………如果你還想吃的話，我可以多給你一些啊，不過要注意不能吃太撐喔？」
「嗯，謝謝母親……♪」
其實艾莉亞意外地很會吃。
不只食量大——她還經常與風精靈一起運動，因此說不定……她很快就會長得比我高了……？
「啊哈哈，吃飽飽然後長大——啊！費安娜，不好意思，你可以過來一下嗎？」
「可以是可以，怎麼了？」
——怎麼回事？為什麼父親與費安娜姊姊一起走出房間了呢？
「……艾莉亞、威爾，你們等我一下喔？」
因為實在太好奇了，我決定跟過去看看。
「啊，伊莉絲也來了，卡利亞斯，你想說什麼呢？」
「……唔，是關於威爾的事……它剛才吃飯了對吧？」
「嗯，它吃了很多呢！」
威爾不喜歡吃肉類，不過除此之外——它倒是吃了不少蔬菜和麵包。
「有『進』就會有『出』吧……不知道威爾怎麼上廁所？」
「「啊。」」
說到這個，我完全沒有考慮到要讓它在哪裡上廁所……
「……對耶。應該帶它去上普通的廁所嗎？還是要幫它做一個像動物用的砂坑呢？」
「我聽說動物的小寶寶……會需要一些幫助才能排出來，不過我們連威爾是不是跟普通動物一樣都不知道……」
這樣說來……赫洛德曾說過龍族可以什麼都不吃也無所謂。
如果未進食，它們可以透過與精靈交換力量成長，不過如果幼年期沒有好好進食，以後有可能會不擅長運動與飛行……
「——啊，說不定艾莉亞會知道？因為她以前照顧過赫洛德……不然就是……本人一定最清楚狀況，但是……」
「問赫洛德『請問您小時候是怎麼上廁所的呢？』……之類的嗎？」
——我覺得還是別問比較好！
結果我們決定先問艾莉——
——啪噠啪噠啪噠啪噠。
「咪！咪！咪！咪……！」
突然傳來一陣拍動翅膀的聲音，以及威爾慌張的叫聲，還有前導風精靈的氣息，然後是一陣追趕的腳步聲……應該是艾莉亞吧？
威爾飛了過來——從我們眼前通過後，接著在『某扇門』前停下，開門入內——門關上了。
那扇門上面寫著的字是——『洗手間』。
「「「………………」」」
我們看著關起來的門，陷入一陣沉默，此時艾莉亞也趕到了。
「——怎麼了嗎……？」
「呃、那個……艾莉亞，威爾怎麼了……？」
「它剛才匆匆忙忙就飛走了，應該是要上廁所……吧？」
我們轉頭看向廁所的門。
「……卡利亞斯，你有跟它說過廁所在哪裡嗎？」
「不，沒說過——伊莉絲呢？」
「我也沒有……啊、不過，剛才有風精靈在威爾前面喔！」
我們來到廁所門前，把耳朵靠近門邊。
『唔咪……♪』
……從門內傳來威爾很放鬆、很舒服的聲音。
「……它應該在上廁所沒錯，是精靈帶它過來的嗎……？」
「那真是……幫我們省了不少麻煩，不過不知道他會怎麼善後？」
此時裡面的精靈又有動靜了，這次是……？
「水和……火精靈？感覺湧出溫水了……？」
「溫水？為什麼呢——……難道是『清洗』嗎？」
「——啊，現在是……火精靈和風精靈？」
「是在烘乾對吧？雖然年紀還小，但不愧是龍族……」
「不過……以前赫洛德沒有這樣耶……？」
當我們還在討論時，廁所的門開了。
「咪〜♪……咪呀？」
從廁所里出來的威爾，看到我們之後歪了歪頭，好像在說『你們在做什麼呢？』，還有許多守護精靈圍繞在它身邊。
「嗯……精靈們，請你們現身吧。」
聽到我的『請願』之後！四周開始發出『紅』、『藍』、『綠』、『黃』色的光——光線逐漸變成小小的人型。
「……竟然這麼輕易就讓精靈現身了。還是一如往常地令人意想不到啊……」
我只是『拜託』精靈們而已呀……總之現在得先問清楚！
「——你們會照顧威爾嗎？」
『交給我們吧！』精靈們一副幹勁十足的樣子。
「那，我們家的孩子就拜託你們了！」
我向精靈們行了一禮，『我們會努力的！』精靈們說完之後，身上的光變得愈來愈亮，然後慢慢消失了。
「——看來除了吃飯與住處之外，其他事情都不需要我們處理了。」
「……嗯，威爾和精靈們都是乖孩子……」
費安娜姊姊話中有些驚訝，艾莉亞則十分開心地說。
「——那麼，原本擔心的事情都解決了……伊莉絲，下午你想做什麼？預定計畫是學習和練習聖術喔。」
父親沒有工作的空檔，有時候會教我如何使用聖術。
與『精靈的愛女』不一樣，『聖女』似乎是擁有使用『術』的資格，因此必須經過學習和練習，才能夠知道正確的使用方法。
——如果艾莉亞或父親又像之前那樣受傷了……不管是哪種傷，我一定都要治好他們……！
……不過今天威爾來到我們身邊了，而且天氣又很好——
「——今天我想帶威爾去散步……可以嗎？」
「嗯，可以喔。我也剛好有點時間，我們一起去吧——費安娜和艾莉亞也一起來吧？」
「偶爾這樣也不錯耶！艾莉亞也想去吧？」
「嗯……啊——我想去一個地方……可以嗎？」
「艾莉亞，你想去哪裡呢？」
「——嗯，有沒有……可以摘到很多小花的地方呢？」
（蕾宓莉雅SIDE）
威爾誕生，並在我與大家談過有關它的事情之後的晚上。
於眾人都已陷入沉眠之時，我使用轉送珠前往『那個地方』。
『——喔，你是一個人來的嗎？』
「雖然您嘴巴上這麼說——其實早就料到我會來了吧？赫洛德。」
這裡是伊古尼茲遺蹟的一部分，也是特洛提斯教國的守護龍——成為了我們好友的——古龍赫洛德居住之處。
之前來的時候，我就先把轉送珠藏在這裡了，瞞著哥哥他們，甚至也沒有讓叔叔發現——今晚我為了與赫洛德談話，用轉送珠來到此地。
『齁齁齁！身為國家領導者的你有話要跟我說吧？其實我也有事情想問你呢。』
果然它早就發現『我們隱藏之事』了。那麼——先從輕鬆一點的話題開始聊好了。
「赫洛德認為——威爾是什麼種族的龍呢？」
「我幾乎可以確定，它就是光龍吧。」
「——哎呀？我也是這麼認為……不過可以告訴我您的根據嗎？」
考慮到所有的情況以及伊莉絲身上的謎團，威爾是『光龍』的機率的確非常高——但赫洛德似乎有確切的證據。
『伊莉絲作為【精靈的愛女】與我們龍族【精靈的支配者】的身分，你知道具體上兩者有什麼不同嗎？』
「不同——嗎？我聽說無論是支配力還是有效範圍，『支配者』的能力都比較強大……」
『這說起來的確沒錯。我們對精靈擁有絕對的命令權，但是……那並不代表我們受到精靈的愛戴。』
「原來如此，『精靈的愛女』是被精靈所愛的存在，也就是說，不需要命令，精靈們自然而然就喜歡圍繞在伊莉絲身邊嗎？」
『嗯——所以在精靈術的攻擊火力方面，伊莉絲雖然無法勝過我，但在發動攻擊的速度與精確度方面——應該早就超越我了吧。』
……原來如此，所以意味著雙方各有所長吧。然後——直到現在，我才終於明白為什麼赫洛德要跟我說這些。
『威爾的能力與【愛女】十分相近，也許受到了某些眷顧與祝福吧。』
被稱為『天聖白龍』的光龍為神的隨從，幼小的光龍受到眷顧與祝福也是理所當然的。
「謝謝您告訴我這些。那麼——接下來，請告訴我您這次『想問的事』。」
『——唔，我的問題與威爾也有關係——』
赫洛德看起來還有些猶豫……它似乎終於下定決心後，開口問道：
『想到要調查恩人的底細就覺得心情沉重啊……伊莉絲與卡利亞斯，特別是卡利亞斯，他到底是何許人也？』
「您果然是要問這件事——不過，伊莉絲的事沒關係嗎？」
『伊莉絲——恐怕是特殊的人造生命體吧？既然賦予伊莉絲靈魂的人是卡利亞斯，伊莉絲身上的謎團也與卡利亞斯有關吧？』
——不愧是長壽的龍族，能快速抓到重點真是太好了。
「老實說——關於伊莉絲，我們也還沒有掌握所有真相，即使問我，我也不知該如何回答。至於有關哥哥的事，請問您是對哪個部分感到疑惑呢？」
『對天生就擁有高度智慧的龍族而言，不可能出現所謂的【銘印效應】……當時在場的還有同樣是龍族的我，以及能輕易與龍族產生交感的人造生命體艾莉亞，但是威爾——【幼小的天聖白龍】卻將卡利亞斯視為【父親】？』
……那種情況的確太過可疑了。
與此同時——對於知道哥哥真實身分的我而言，這點也讓我更加確定威爾就是光龍。
「——那麼，我會據此說明……但在進入正題之前，為了確保接下來可以順暢講下去，可以先讓我問一個問題嗎？」
『唔……？嗯，問吧。』
赫洛德在一瞬間露出驚訝的表情——但是很快便理解並出口承諾了，此時它八成已經猜到事情會往哪個方向發展了吧。
「崇敬天之雙女神的『特洛提斯教』，是現在這個世界上最受歡迎的教派，然而——」
接下來我要說的是違反教義的『事實』，然而這只不過是確認而已。
「——請問您知曉這個世界的真主神是什麼神嗎？」
聽到我的問題，長壽的古龍露出了『果然如此』的表情。
它低頭看著我——以一副理所當然的模樣開口說道：
『是在我誕生以前就已經消失的【大地母神】對吧？』
「您果然知道。那您知道為何現在我們會將『雙女神』當作主神嗎？」
『——這我就不清楚了。精靈們雖然會告訴我這個世界上所發生的事情，但他們卻不會記住人類的文化或科技發展。』
所以它應該也不知道舊文明與「空白期」的原委了。
既然如此……考慮到今後的狀況，我想還是把所有事情都說出來比較好。
「——那就先從結論說起吧——過去的舊文明王國皇室崇敬『大地母神美蒂斯』，並受其祝福，而卡利亞斯哥哥即為其末裔。」
『原來如此，威爾之所以會將卡利亞斯當成【父親】——是因為它的血液中有主神的力量吧。那麼，你們特洛提斯教的教皇家族——』
「是的……在美蒂斯大人消失之後，我們
建立了特洛提斯教國，試圖重新恢復已經毀滅的舊文明，特洛提斯教國的皇室就是我的祖先。」
『……也就是說，你們為了重新恢復文明而借用神之名——再由主事者擔任這個國家的領導者，就是這麼回事吧。』
赫洛德問道，它的語氣中沒有責備之意，反倒像鼓勵我說下去一般，用沉穩的眼神看著我。
「——是的……接下來就讓我來告訴您，在教皇家族中流傳下來的事實真相吧。」
這個真相——是被掩埋在歷史之中的人類污點，是我們所犯下的大罪之紀。
要說出這些事情，令我感到心情非常沉重——
◆◆
『嗯……原來如此，這樣一來我就明白了。由於精靈們的記憶與卡利亞斯他們所說的世界的常識多少有一些差異存在，我一直很苦惱到底應該說多少，如此一來我的苦惱也解決了——謝謝你，蕾宓莉雅教皇啊。』
……哎呀？——我可是抱持著相當大的覺悟才終於說出口耶……？
「那個……畢竟是個黑暗而不得為人所知的故事，您不想表示一些意見嗎？」
我充滿疑惑地問道，赫洛德臉上浮現出——苦笑的表情。
『那的確是人類犯下的重大惡行與污點——不過對我來說，只覺得這是【事到如今】沒什麼好說的話。』
……仔細想想，古代的人類拿艾莉亞當人質，封印了赫洛德。也就是說，它對過去人類的印象原本就糟糕透頂了吧。
即使如此，赫洛德還是成為我們的朋友——那就代表它將過去與現在切割了，它相信著『現在的我們』。
『——我原本就不打算隨意批評過去的事情……更何況是面對背負前人之罪，抱著覺悟努力活下去的人，我更不會這麼做。』
「謝謝您，我們的守護龍大人——作為背負著罪孽的一族之首，我打從心底覺得感謝……多虧您的話，稍稍減輕了我心裡的負擔。」
『——如果有不能讓卡利亞斯他們知道的話，歡迎隨時來找我，我可以聽你說。』
「好的，謝謝您，赫洛德♪」
能夠得到這位夥伴，我真是太幸運了，真應該好好感謝哥哥他們。
『——那麼，雖然不能說是交換條件……有件事可以跟你討論一下嗎？』
「……是？——好的，如果我幫得上忙的話……」
赫洛德說話時的表情有點尷尬，流露出一種與剛才不太一樣的認真感覺，具體說起來——雖然非常認真，但沒有緊迫盯人的感覺……？
想到這裡，我突然有種心裡有數的感覺。
其實今晚來到這裡的時候，從看到赫洛德開始，我就一直十分在意某件事——但是總覺得不要觸碰那個話題比較好。
「……如果我說錯了那很抱歉——是關於那個掛在角上的花冠嗎……？」
『……嗯，因為白天大家說的那些話，艾莉亞做了這個——說「看，好可愛」……』
——該怎麼說呢……？
雖然讓人不自覺揚起微笑……但對赫洛德來說實在很無奈。如果跟它說「別在意小孩子的舉動」，好像又輕視了艾莉亞——啊！也可以這樣跟它說啊。
「雖然赫洛德可能覺得有點無奈……不過艾莉亞真的是非常溫柔的好孩子呢♪」
『唔、嗯嗯！我完全同意！！收到艾莉亞親手做的花冠，我打從心裡覺得開心！』
太好了，成功轉移它的注意力了！雖然這位傻爺爺有點太過感動，但只要照這樣下去——
『——那就要進入正題了……我可以命令精靈讓這頂花冠半永久性的永不枯萎……』
……看來剛才的難關只是開頭的序言而已。
『——你覺得我應該戴著這頂花冠到什麼時候呢……？』
赫洛德對我國而言是非常重要的存在，對我和哥哥他們來說也是重要的朋友，雖然深知如此，但還是——
——在內心覺得『好煩啊！』的我，應該不會被任何人責怪吧？