第五卷 番外篇《「G」出現》
—— 諾艾兒 ——
天狼星少爺啟程後，轉眼間過了數個月。
艾莉娜食堂生意好到不行，我們一家人每天都過得既忙碌又充實。
若要說有什麼變化，就是我的肚子吧？
天狼星少爺診斷得沒錯，我懷了迪先生的小孩，肚子變大了一些。
這是寶寶有在順利成長的證據，我卻日日受空腹所苦。
可是我毫無不滿，因為我的老公迪先生會為我下廚。而且他還會在調味上多下工夫，避免我吃膩，真的是最完美的老公。
由於他得照顧我，迪先生最近非常忙。
除了負責我的三餐外，還要經營艾莉娜食堂，晚上又得教諾娃兒做菜，忙得暈頭轉向。
看起來很辛苦，不過迪先生與我兩人獨處時，會摸著我的肚子幸福地微笑，似乎並不覺得辛苦。
這麼忙當然會累積疲勞，這種時候我會叫他好好休息。做老婆的扶持丈夫也是理所當然。
等到今天的營業時間結束，收拾好店裡後，便開始諾娃兒的新娘修行。
「今天來練習切肉切菜，然後用鍋子炒吧。聽好，拿刀時絕對不可以分心。」
「嗯。」
「上課時不是這樣回答的吧？」
「是！」
看到為雷雷學做菜的諾娃兒，會使人想起以前的艾米呢。
那時候——不對，現在也是——艾米想成為天狼星少爺的隨從，向我們學了很多事。
雖然要變得像艾米和雷雷那麼強實在不可能，我會把她培育成能夠輔佐雷雷的優秀隨從。
迪先生在料理上很嚴格，面對諾娃兒也毫不留情。
其實他內心很高興能教諾娃兒做菜。身為妻子的我看得出來。
可是即使對象是雷雷，看到她為其他男人學做菜，迪先生還是覺得五味雜陳，偶爾會邊喝酒邊抱怨「到時我有辦法送女兒離開嗎……」。我懂他的心情，但雷雷一定有辦法讓諾娃兒幸福，一起忍耐吧。
就這樣，我每天都過得很幸福……某一天，那個人來了。
就算懷孕，我還是能照常行動，因此我會在不勉強自己的範圍內到店裡幫忙。
今天我也邊跟常客閒聊邊送餐，送餐送到一半，食堂的門打開，來了位新客人。
由於我背對著入口，諾琪雅先過去招呼人家……情況好像不太對勁。
「歡迎——光臨。」
至今以來接待過好幾個冒險者客人的諾琪雅，竟然動搖了？
我回頭確認到底來了怎樣的客人，是名相當壯碩的老爺爺。
老爺爺一隻眼睛受傷，眼神卻銳利得不輸給迪先生，手臂還粗得像樹幹一樣。
身材也非常魁梧，散發出讓人覺得以前看過的冒險者都是小角色的氣勢。事實上，諾琪雅帶他入座後，附近的客人都轉頭不去看他。
這個老爺爺背上背著一把跟自己一樣高的大劍，他將劍放在旁邊的椅子上，把椅子壓得吱嘎作響。如果這椅子不是天狼星少爺設計的，八成會被劍壓壞。
這麼有魄力的老爺爺，害諾琪雅有點不知所措，但她故作鎮定，攤開桌上的菜單給老爺爺看。
「歡迎光臨。請從這邊的菜單內選出您想點的料理。」
「好。這家店有的東西全送上來。」
喔喔，頭一次看到這麼闊氣的客人！
諾琪雅看著我求救，我立刻走過去。
這種時候就交給姊姊處理吧！
「歡迎光臨。客人，不好意思，可以再問一次您要點什麼嗎？」
「菜單上全部的料理。」
「全部嗎……」
老爺爺的魄力把諾琪雅嚇得畏畏縮縮，拜天狼星少爺所賜，我比她習慣一些，因此可以冷靜思考。
要幫他準備也不是不行，可是我們快關店了，時間有點趕……在我沉思之時，爺爺慢慢從懷裡拿出一個袋子放在桌上。
「是在擔心錢嗎？來，這樣夠了吧？」
老爺爺隨隨便便拿出袋子裡的東西，金幣發出鏘啷鏘啷的聲音攤在桌上。這個……至少有將近二十枚吧？
看到這麼多錢，連我也難掩動搖，不過客人就是客人，不會因為帶多少錢就有差。
我做了個深呼吸先冷靜下來，望向金幣，拿了兩枚走。
「嗯……我們賣的料理單價沒那麼高，這樣就夠了。」
「統統拿走也行。每個人都說這家店好吃，老夫甚是期待。」
老爺爺豪邁地笑著，收起剩下的金幣。
那可是迪先生做的菜，應該可以回應你的期待。就在這時，我腦中浮現一個疑惑。
跟其他人比起來明顯缺乏常識的這種感覺……
我和這個老爺爺明明是第一次見面，卻有種最近與行為打扮與他類似的人相處過的感覺。
在我煩惱之時，諾琪雅走過來附在我耳邊講悄悄話。
「欸，姊姊。這個人……是不是有點像雷烏斯呀？」
對，就是雷雷！
身材高大、肌肉發達，以及與自己一樣高的大劍，和雷雷一模一樣。
再加上隨便亂花金幣的缺乏常識的態度，使我確信這人絕對跟天狼星少爺有關。
仔細一想，天狼星少爺以前說他遇過剛劍萊奧爾，雷雷的劍術也是剛劍教的。
也就是說，這位爺爺是……
「那個，我知道這個問題有點失禮，請問您是剛劍萊奧爾大人嗎？」
「老夫不是那個什麼剛劍，只是個旅人。」
四周的客人嚇了一跳，聽見老爺爺否定，明顯表現出失落。剛劍是最強的劍士，也有人說他是萬人景仰的存在，大家會有這個反應也不奇怪。
但我不覺得我有認錯人的說。
難道……他不想被人知道自己的名字和身分？
於是我決定換個方式，低聲詢問：
「您認識天狼星少爺嗎？是個黑頭髮的男孩，又強又會做菜。」
「……你怎麼會知道這個名字？」
「我是天狼星少爺的隨從，雷雷的——不對，雷烏斯的前輩。」
「喔喔！小姐認識那傢伙和小子啊。想不到會在這種地方遇見跟那傢伙有關的人。」
「所以您果然是……」
「嗯，你猜的沒錯，麻煩幫老夫保密。」
看來他就是萊奧爾大人。
不曉得他為何要隱瞞身分，還是乖乖配合吧。
正當我準備多問幾個問題，諾琪雅走過來，拍了下我的肩膀。
「姊姊，就算你認識人家，現在是工作時間耶？」
「噢，糟糕。呃——要做菜單上所有的料理會花不少時間，可以先把做好的端上來嗎？」
「行。對喔，既然是那傢伙認識的人，做菜好吃也是當然的！」
我還在工作，便先離開那裡，去廚房告訴迪先生點單內容。
聽見客人要把菜單上的料理全點一輪，迪先生大為震驚，但他得知對方是少爺認識的人就不意外了，馬上開始做菜。
之後我想多問他一些事，所以送第一道料理艾莉娜三明治時，我拜託萊奧爾大人打烊後再留一下。
「嗶……好吧，老夫也有事想問。」
「謝謝您。那麼請用艾莉娜食堂的招牌，艾莉娜三明治。」
「喔喔，就是這個就是這個！真懷念。那小子常帶這東西給我。」
萊奧爾大人咧嘴一笑，一口吃掉一個三明治。
嗯……如天狼星少爺所說，真是個豪邁的人。
噢，沒時間在這邊看了。這樣下去他一下就會吃完。
「我送咖哩來囉。其他客人我來接待，這個人就麻煩姊姊了。」
「你一個人應付得來嗎？」
「沒問題，客人也開始變少了。姊姊才是，不要勉強唷。」
關店時間將近，客人只會越來越少。
於是我接受諾琪雅的好意，專心服務萊奧爾大人。
「這是您點的咖哩。有點辣，可是很好吃喔。」
「這啥東東？紅色的湯和一粒一粒白色的東西，奇怪的料理——好吃！下一道！」
「好快！？」
我剛拿來下一道菜，萊奧爾大人就把咖哩吃得一乾二淨，比想像中還快。
在我來回奔波的期間，艾莉娜食堂的營業時間結束，客人終於全數離開。
整間店只剩萊奧爾大人一個人，因此我和諾琪雅一起幫他上菜，卻發生意想不到的狀況。
「然後呀，雷烏斯大人跑出來砍來砍去，救了我！」
「喲，小子也變得挺行的嘛。」
諾娃兒不知道什麼時候跑到萊奧爾大人對面坐下，跟他有說有笑。
這孩子不至於怕生，不過難得看她和第一次見面的人聊得那麼開心。是因為感覺到類似雷雷的氣質嗎？
諾娃兒似乎不滿意萊奧爾大人的回應，生氣地拍起桌子。
「不是小子，是雷烏斯大人！要用名字叫人家！」
「老夫只會叫老夫認同的人。抱歉，你死心吧。」
「雷烏斯大人！雷烏斯大人！雷·烏·斯大人！」
「呣……小妹妹，饒了老夫吧。」
喔喔……不愧是我女兒。
她贏了那個剛劍耶，雖然只是靠嘴巴。我忍住不要太驕傲，一邊介入兩人的對話中。
「讓您久等了。不好意思，我女兒給您添麻煩。」
「無妨。對了，這道菜也很好吃。這家店真是太棒了。」
「對吧！爸爸做的飯最好吃了！」
「是啊，最最最好吃了！哈哈哈！」
這兩個人莫名合拍耶。
雷雷口中的萊奧爾大人，給人一種動不動就拿劍出來亂揮的危險爺爺的印象，現在我只覺得他是個溺愛孫女的爺爺。
諾琪雅邊收拾盤子邊偷聽，迪先生則端著料理從廚房走出來。
「初次見面，我是天狼星少爺的隨從迪馬斯。」
「哦，你就是廚師嗎？你做的菜實在美味。」
「謝謝您的誇獎。能讓您滿足就好。」
「嗯，老夫很滿足。下一道還沒來嗎？」
「現在正在煮，請您再等一會兒。」
他已經吃了數十人份的食物，氣勢卻絲毫未減。
之後萊奧爾大人繼續品嘗我們端上桌的料理，吃完供多人享用的大份烏龍麵後總算滿足——
「雖然老夫還吃得下，今天就先這樣吧。明天再來吃沒吃過的。」
……並沒有滿足。
不過吃到好吃的東西，萊奧爾大人心情似乎不錯，笑著把迪先生準備的紅酒整瓶拿起來灌。
我們的工作也告一段落了，終於可以坐下來好好和他聊天。
於是我們帶著飲料過來，跟萊奧爾大人坐在同一桌。
「重新向您自我介紹一次。我叫諾艾兒，這是我女兒諾娃兒。」
「我叫諾娃兒，爺爺好！」
「爺爺……聽起來真舒服。喔，糟糕糟糕。如你所知，老夫正是萊奧爾。」
「「咦咦！？」」
在附近聽我們說話的諾琪雅和阿拉德驚呼出聲。
尤其是阿拉德，他嘀咕著「最強就在我面前……」興奮不已，萊奧爾大人聽見這句話，笑了出來。
「哈哈哈！可惜老夫已不是最強之人。沒錯，老夫現在只是個自我鍛鍊中的老頭，要叫就叫老夫當千吧。」
原來如此，換了個名字表示自己輸給別人，蛻變重生了。
之後當千先生開始講述他遇見天狼星少爺，到敗在少爺手下之間的過程，不知為何，他連自己悲慘的經歷都喜孜孜地與我們分享。
大概是因為他已經不在乎過去了吧，看他講得那麼愉悅，反而不知道該做何反應。
「一言以蔽之，老夫比天狼星弱……僅此而已。」
「爺爺是因為輸給天狼星少爺，才想努力變強對不對？」
「嗯，正是如此！小妹妹腦袋很好啊。還有，多叫幾聲爺爺吧。」
諾娃兒得意地哼了一聲，挺起胸膛。
我很想誇獎她，不過之後得教她對初次見面的人不可以這麼失禮才行。
當千先生個性豪邁，所以沒關係，但萬一對方並非善類，可能會直接對你使用暴力。
「老夫和那傢伙的故事差不多就這樣。可否講講你們的事給老夫聽？」
「好呀。天狼星少爺從小就跟我們在一起——」
當千先生都願意與我們分享過去了，我們也得回應人家的要求。
那是段感人的回憶。
從遇見嬰兒時期的天狼星少爺開始，到我們從少爺的老師變成學生，以及與艾莉娜小姐的離別——知無不言，言無不盡。
「本來還覺得怎麼可能會有那麼厲害的人，直接見到天狼星先生，就會發現自己太天真了。」
「真想跟天狼星先生多學點東西……」
「呼……」
由於時間不早了，諾娃兒已經沉沉睡去，聽完故事的當千先生則笑著用力點了下頭。
「那名叫艾莉娜的隨從，是個擁有堅定信念的女性。那傢伙常跟老夫提到她，真想親眼見她一面。」
哎呀，比起天狼星少爺，他對艾莉娜小姐更有興趣耶。
讓剛劍想見她一面的艾莉娜小姐真不簡單。
「決定了！老夫要去祭拜那個叫艾莉娜的人。」
「咦！？我很高興您有這份心意，可是您不是要追天狼星少爺嗎？」
「喔，老夫正準備問這個！你們知道那傢伙跑哪去了嗎？」
「很遺憾，不久前少爺說他要去阿德羅德大陸……」
天狼星少爺要到阿德羅德大陸找艾米跟雷雷的族人——銀狼族。
得知這個消息，當千先生失望地垂下肩膀。
「呣……看來老夫慢了一步。好想見艾米莉亞……」
「現在出發的話，說不定馬上就能追上唷？」
天狼星少爺一向很低調，但他現在帶著北斗先生，非常引人注目。
我想說這樣滿有可能追上他的，當千先生卻搖搖頭。
「老夫也很想這麼做，可是老夫得去艾琉席恩一趟，找住在那裡的乖僻臭老頭幫好夥伴保養一下。」
「武器確實很重要。」
當過冒險者的迪先生，對當千先生這番話也深有同感。
我們都沒有其他想問的事，因此當千先生準備離開，打算明天再來，我開口叫住了他。
「您決定好要住哪家旅館了嗎？」
「不，現在要去找。沒有空房就隨便找個地方睡吧。」
「那要不要住我們家？有一間空房。說不定有點小，不過足夠給人睡了。」
「呣……方便的話就這麼定案吧。」
不愧是豪爽的當千先生，決定下得也很快。
於是我馬上準備帶他到房間，當千先生卻先拿出一個袋子給我們。
莫非……
「喏，這是住宿費。都拿去吧。」
「果然！？」
這不是他剛才放到桌上的那袋金幣嗎！
就算是住宿費，明顯太多了，正常人會若無其事把這麼大一筆錢給人？
這位大德的金錢觀究竟……
「我、我們不能收那麼多！」
「加上明天的餐費不就得了？」
「還是太多了！明天我會算需要多少錢，請您先把它收起來！」
「好吧……」
我將袋子推回去，當千先生一副發自內心嫌麻煩的模樣，把錢收回懷中。
他明明很強，卻在各種意義上令人擔憂。
隔天……我在店裡做開店的準備，醒來的諾娃兒走到我面前。
「媽媽，爺爺好早起喔。他在後面練劍，跟雷烏斯大人一樣。」
「早餐應該快好了，我們去叫他吧？」
「嗯。」
我帶著諾娃兒，來到艾莉娜食堂後面的廣場。
天狼星少爺和艾米他們常在這裡玩飛盤或訓練，今天換成當千先生默默揮著劍。
是說……不愧是鼎鼎有名的剛劍，真的好厲害。
雖然我不太了解劍術，看得出和雷雷的等級明顯不同。
他只是在把劍由上往下揮而已，手才剛動，劍就回到原本的位置。每揮一次，腳邊的雜草都會隨之搖晃，代表他確實有揮劍。
天狼星少爺究竟怎麼贏過這種高手的？
「喔，是你們啊。今天的天氣很適合鍛鍊喔。」
「爺爺早！」
「早安。早餐快做好了，萊——不對，當千先生要不要也來一起吃？」
「當然。早餐要好好吃才行。」
他用跟莉絲一樣的速度，把早餐吃得乾乾淨淨。
當千先生說其實他預計今天啟程，可是他想多品嘗一些迪先生做的料理，決定延到明天出發。
艾莉娜食堂中午才開店，當千先生得知在那之前不會提供餐點，背著劍走出店外。
「老夫去鎮上繞幾圈。」
要在鎮裡散步是沒問題，可是我總覺得放著不管，他邊走邊買東西吃就會把金幣用光。
因此我告訴他我
會擔心，暫時幫他保管昨天那袋金幣，只給他兩枚金幣帶在身上。
為什麼呢……這是他自己的錢，我卻有種在給人零用錢的感覺。
目送當千先生離開後，我跟諾娃兒一起外出購物。
本來打算開店前回去，然而……途中發生了意外事件。
「來，找你錢。」
「謝謝。我會再來的。」
我跟認識的店長邊聊天邊採購的時候，叫諾娃兒去附近的攤販買肉串。
一付完錢回過頭，諾娃兒的尖叫聲便傳入耳中。
「媽媽——！這個人好奇……怪……」
一名陌生男子讓諾娃兒聞了某種粉末，她立刻睡著了。
那個人給我的感覺……和以前虐待過我的奴隸獵人、奴隸商人一樣。
他抱著諾娃兒，打算拔腿就逃，因此我集中魔力，以使用魔法。
為了應付這種情況，我向天狼星少爺學了各種魔法，還跟他一起發明新魔法。
正當我準備發動攻擊……附近的人聽見諾娃兒的叫聲，紛紛怒吼。
「喂！你想對諾娃兒做什麼！」
「什麼！？你這傢伙在幹麼！」
「開什麼玩笑，光天化日之下竟敢做這種事！」
他們的怒吼聲引起更多注意，大家開始邊罵邊追那名男子。
那些人……是艾莉娜食堂的常客。
抱著諾娃兒的男人嚇了一大跳，轉身就逃，可是逃亡過程中，越來越多人加入追捕行列。
「跑到那邊了！繞到前面堵他！」
「敢對大姊的孫女下手，讓你吃不完兜著走！」
「要是你害大家吃不到艾莉娜三明治怎麼辦！」
「這、這些傢伙是怎樣！？」
不知不覺，向媽媽拜師學藝的壯男及幾位女性也加入了。
懷有身孕的我不方便用全速跑步，十分頭痛，但大家都在幫我追人，所以我馬上就能知道犯人逃到哪裡。
雖然諾娃兒被人擄走，情況緊急，大家這麼團結真的讓我很感動。
不過現在可沒時間讓我哭，得先把諾娃兒救回來才行。
過了一段時間，等我注意到時，人數已經增加到將近二十人。
之後大家好不容易把他逼到牆邊，男人卻背靠牆壁，拿刀對著諾娃兒，導致我們不能出手。
「不、不准靠近！可惡，這個城鎮有什麼問題啊！？」
嗚嗚……糟糕。
男人被大家的殺氣嚇到，可能真的會傷害諾娃兒。
我想先確保她的人身安全，對附近的大叔提議。
「可惡，這傢伙怎麼到現在還不死心。抱歉，諾艾兒。我很想在發生意外前抓住他，可是……」
「我有個主意。可以請你幫忙吸引那男人的注意力嗎？」
「呣……好。讓他分心就行了吧？」
我從小認識的鄰居叔叔面露疑惑，即使如此，他還是爽快答應我的要求。
「喂，臭小子！你拿這么小的小孩當人質，不覺得丟臉嗎！」
「閉、閉嘴！不帶人回去我會被殺啊！」
很好。我趁機凝聚魔力，準備使用魔法。
目標是……那人拿著刀的右手。
被這個魔法擊中，他的手很有可能再也不能用。
可是為了諾娃兒，我什麼都願意做。
正當我做好覺悟，即將發動魔法……
『那麼在那之前，老夫先送你上路吧。』
讓人嚇得毛骨悚然的聲音響起的瞬間，一隻手打穿後面的牆壁伸出來，抓住男人的右手。被抓住的手發出恐怖的啪嘰啪嘰聲，刀子掉到地上，接著又一隻手從後面伸出來，掐住他的脖子。
從牆壁伸出來的手捕獲男子的詭異畫面，令大家目瞪口呆。
「杵在那幹麼？快把小妹妹帶走。」
「啊……對喔！諾娃兒！」
如我所料，打碎牆壁的人是當千先生。
我趁男人被擒住的時候救走諾娃兒，看來她只是睡著了，全身毫髮無傷。
啊啊……真的太好了。
「謝謝大家，還有當千先生。」
「別客氣，諾娃兒沒事就好。」
「對啊，艾莉娜食堂的下任看板娘發生意外就糟糕了。」
「萬一食堂因為這種事關店，大家也會很頭痛。」
「哈哈哈！要是這傢伙敢傷害小妹妹，老夫早就一把捏碎他的腦袋。」
來幫忙的人紛紛露出笑容，慶幸諾娃兒平安無事。
大家這麼關心我們……我們真的很幸福。
不久後，鎮上的自衛隊趕來帶走當千先生抓住的男人。
根據當千先生事先問出的情報，他似乎是最近來到歐拉姆鎮的奴隸商人的小嘍囉。
我還想說怎麼沒看過這個人，原來是因為這樣。而且還是個大壞人，竟然想抓鎮裡的小孩當奴隸。
小嘍囉好像有業績壓力，那名男子卻沒抓到半個人。在他正著急的時候，發現看起來可以賣到好價錢的諾娃兒。
那人將諾娃兒帶進小巷，想偷偷拐走她，諾娃兒卻大聲尖叫，導致他緊張得反射性對她撒睡眠粉。
雖說距離沒隔很遠，讓女兒離開視線範圍內是我自己疏忽，得好好反省。
幸好教過諾娃兒遇到可疑人士要大叫，下次該教她護身用的魔法了。
之後我們和當千先生一起回家，迪先生得知諾娃兒差點被綁架，用力抱住她，頻頻向當千先生道謝。
「要謝就用今天的午餐謝吧。對了，也請幫忙救小妹妹的那些人吃頓飯唄。錢從老夫那袋金幣里拿就好。」
因為擔心我們而跟著過來的大家立刻歡呼。
雖然時間有點早，我們開店請所有人吃飯，要工作的人則送上艾莉娜三明治或方便外帶的料理讓他們帶走。
大家竟然這麼喜歡我們，之前的努力都值得了……
至於諾娃兒，她醒來後因為剛才都在睡，不曉得發生什麼事，展露一如往常的笑容讓大家放下心來。
就這樣……誘拐事件平安無事地解決。
然而……事情尚未結束。
當天晚上，哄諾娃兒睡著後，我們請諾琪雅和阿拉德幫忙顧店，躲在不遠處的建築物後面。
我們穿著便於行動的服裝，還用頭巾遮住臉，以免被人看穿身分，確認當千先生離開食堂才走出來。
「怎麼？你們打扮成這副德行是要幹麼？」
「……您要出發了嗎？」
當千先生的目的地，八成是奴隸商人的據點。
盤問誘拐諾娃兒的男人時，他還問出了奴隸商人做為根據地的空屋位在何處。
但他並沒有將這個情報告訴自衛隊，恐怕是要親自出馬吧……我是這麼猜測的。
「呣，被發現了嗎？不過你們的女兒毫髮無傷，用不著插手這件事吧。」
「我們無法原諒那種人，希望能幫上一些忙。」
「我和迪先生對這城鎮很熟，多少能戰鬥。而且天狼星少爺說過，『家人遭到傷害、遇到明確的敵人時，千萬不要手下留情』。」
傍晚，我那個在鎮上自衛隊工作的弟弟過來告訴我，還沒查到奴隸商人的據點。
這也是當然的，因為當千先生威脅那個男人不准說出來。
那群人是想拐走我們可愛的諾娃兒的壞人，我便當作不知道這件事。
我明白這樣不太好，但比起交給自衛隊的人處理，讓擁有壓倒性力量的人制伏他們，應該更能讓那些人反省，因此我什麼都沒跟弟弟說。
這樣代表……我們也是共犯。
「哈哈哈，果然是那傢伙的隨從。可是你們打算以後每次都這樣幹嗎？」
「不，這次是因為有當千先生在。」
再說如果我要做這種事，迪先生會死命阻止我的。
這次他也阻止過我，說自己一個人去就好，但我們訂了這個條件，只要當千先生同意我跟去就行，所以我才會站在這裡。
聽見我真誠的告白，當千先生露出猙獰的笑，邁步而出。
「行。跟著老夫來。老夫只會衝到前面亂砍，要是有漏掉的傢伙就麻煩你們了。」
「謝謝您。好了，走吧老公。」
「嗯，要待在我後面喔。」
我跟著不同於天狼星少爺的高大背影，前往奴隸商人的藏匿地點。
「對了……那男人說的房子在哪？」
「您不知道還跑出來？」
「這種時候靠直覺最准。別擔心，直覺滿有用的喔？」
以戰力來說無
可挑剔，這位人士卻在各種意義上讓人不安。
奴隸商人當成根據地的地方，是鎮外的貴族家。
當家在家道中落後就離開了，放著房子不管，因此堅固的大門依然存在，不過我有個妙計。
「該我出場囉。看我使用跟天狼星少爺一起發明的魔法『炎刃』搞定它。」
這個魔法會耗掉許多魔力，但從指尖製造出的火焰短刀，連鐵都能燒熔。
戰鬥方面有迪先生和當千先生負責，我想我只能在這種時候派上用場，然而……
「喝啊啊啊啊——！」
當千先生率先拿劍砍下去，把門劈成兩半。
這扇門……是鐵製的吧？
不過這點小事雷雷也辦得到，似乎沒什麼好稀奇。
「怎麼回事！？他們已經找到這裡了嗎！？」
門被破壞的聲響引來一名男子。這裡是空屋耶，有人在裡面就夠可疑了。
可是他也有可能不是我們要找的人。我想先確認一下，當千先生卻一把抓住男子的頭。
「問你一個問題，你們是最近定居在這裡的奴隸商人的同夥嗎？」
「嗚！？你、你在說什——呃啊啊啊啊！」
「快回答。老夫討厭等待。」
「啊、啊啊啊！？是、是的！我是他們的同夥！」
哇……他的頭髮出吱吱嘎嘎的聲音，好像快被捏爛了。
相較之下，天狼星少爺的「鐵爪功」都算溫柔的。
「這樣啊。你抓過小孩嗎？」
「沒——有、有的！抓過三個——」
「喝！」
當千先生沒把人家的話聽到最後，將他扔向大門。
男子直直飛過去撞壞房子的門，好幾個男人聽見聲音，急忙衝出屋子。
怎麼看都像冒險者的男人們，一發現我們便拿起武器進攻—
「這個老爺爺是誰啊？找我們有什麼事？」
「不想吃苦頭就——」
「唔喔喔喔喔喔——！」
「「哇啊啊啊啊啊——！」」
……這已經稱不上戰鬥了。
當千先生每砍一下，人就跟樹葉一樣飛起來。
我還以為這麼簡單就能讓人類飛上天的畫面，只有天狼星少爺與雷雷訓練的時候。
「你、你們看！那邊也有敵人！」
「什麼！？交給我吧！」
「白痴！那兩個我來處理，你去對付那個老——呃啊！？」
慢半拍發現我們的男人，朝這邊衝過來。
然而……繞了一大圈跑過來，從當千先生身邊逃開的模樣，實在很窩囊。好吧，我能理解他們的感受。
雖然有人在途中被當千先生砍中，還是有四名敵人朝我們逼近，帶著「這兩個人應付得了」的笑容，可惜……
「諾艾兒，別離開我。」
「這還用說！老公的背後由我來守護！」
別以為有那麼簡單。
我和迪先生背靠著背，進入臨戰模式。
—— 迪馬斯 ——
「那兩個人跟老頭是同一掛的。只要抓他們當人質，老頭應該也會住手！」
「他們看起來很弱，一起上就行了。」
這主意並不差，可是用外表判斷對手強弱不太好吧。像我的主人外表與實力就完全不符。
兩名男子從正面朝忍不住苦笑的我攻過來，和天狼星少爺或雷烏斯比起來，動作慢了好幾倍，不費吹灰之力就能看穿。
我擋掉他們倆揮下的劍，趁那短短一瞬間的空檔往其中一人的腹部揍下去，使他當場昏倒。
另一個人因為同伴被解決掉，驚慌失措，我用膝蓋踢暈他，接著閃過慢半拍衝上來的男人的劍，繞到背後將他揍到地上。
「該死……！看起來這麼弱的人，竟然把我……」
即使要忙著經營食堂，為了保護家人，我每天都一定會做最低限度的訓練。
男人悔恨地抬頭看著我，我用劍指著他說：
「……我是廚師，所以不會取你性命。」
我在講出這句話的同時打昏他，回頭望向在身後奮戰的愛妻。
「看招，看招！可以靠近我的，只有迪先生和我的家人！」
「好燙，好燙！？這、這什麼鬼東西！？」
有個男人想靠近諾艾兒，卻因為諾艾兒手上的炎之鞭「炎鞭」而接近不了。
這是天狼星少爺發明的魔法，將火焰纏繞在「魔力線」上，綁住對手燙傷他。鞭子揮舞時的動作無法預測，因此也有嚇阻作用。
只要能用魔法，諾艾兒也能壓制住敵人，不過比起戰鬥，她還是最適合笑著陪諾娃兒一起玩。
我趁男子害怕炎鞭的時候跑到後面，同樣賞了他肚子一拳揍暈他。
「諾艾兒，沒事吧？」
「我沒事。老公好帥唷。」
我差點被她迷人的笑容吸引過去，但戰鬥尚未結束。
我惦記著諾艾兒的笑容，準備迎接下個對手……
「哈哈哈！怎麼啦？這麼多人連個老頭子都贏不了嗎！」
「嗚、嗚啊啊啊啊——！？」
「救、救命——啊啊啊啊！？」
「……雖然我早料到了，根本不用我們幫忙嘛。」
「……是啊。」
剛劍萊奧爾……現在自稱一騎當千的那位大人物，笑著擊退所有的人，來到我們這邊的敵人一個都沒有。
如傳聞所說……剛劍真的很厲害。
自由自在揮舞著大劍，輕鬆砍斷敵方的武器，轟飛敵人的模樣仿佛在表示防禦沒有任何意義，與「活著的傳說」這個稱號再適合不過。
以前我被雷烏斯的才能嚇到過，但剛劍果然就是不一樣。
不過，如果是一直接受天狼星少爺鍛鍊的雷烏斯，總有一天一定能追上他。只要雷烏斯抵達那個境界，諾娃兒也可以託付給——不，先別想這個了。
隔著一段距離仍然感覺得到的風壓擦過我的臉頰，我和諾艾兒靜靜看著這場戰鬥——不對，是單方面的蹂躪落下帷幕。
—— 諾艾兒 ——
在那之後，一面倒的戰鬥終於結束，當千先生抓住最後一名男子的頭，把他拎到與視線齊平的高度說：
「好了，你們的老大死哪去了？有抓到小孩或奴隸的話，順便說一下關在哪吧。」
「啊……嗚……首、首領他……」
「沒那個必要。」
我望向聲音來源，一名身材莫名纖瘦的青年站在大門口。
他臉上帶著溫柔的微笑，乍看之下平凡無奇，可惜休想騙到我。
那張笑臉底下，散發出奴隸獵人和奴隸商人的黑暗氣息。這個人特別強烈，連心靈創傷已經治好的我都會怕得發抖。
看到那個人，當千先生把剛才抓住的男子扔到旁邊，拿劍指著他。
「哦，來了個感覺挺值得砍的傢伙。你就是這群人的頭頭？」
「是的。我是他們的僱主，在做販賣奴隸的生意。讓我們彼此做個自我介紹——」
「不必。知道等等就要砍死的人叫啥名字根本沒意義。」
「你性子真急。但我欣賞你的實力，所以還是姑且問一下。這位老爺爺，要不要加入我們？」
連我們都被當千先生的殺氣嚇得快要發抖，奴隸商人卻依然冷靜，竟然想拉他入伙。想必這人至今以來跨越了各種難關。
當千先生不耐煩地把劍插在地上。
「老夫喜歡勇於挑戰的人，不喜歡你這種蠢貨。閉上嘴巴吃老夫一劍吧！」
「那麼這樣如何？」
奴隸商人對站在身後的男性使了個眼色，那名男子便將一個大皮袋扔到當千先生面前。
發出沉悶聲響掉在地上的袋子裡……裝的是金幣。
金幣彈出來掉落在地，比昨天當千先生拿出的金幣多好幾倍。
「總共兩百枚。其實用白金幣付也可以，不過這種時候，還是拿一眼就看得出價值的東西比較好吧？」
嗯……光賺一枚金幣就要花很多時間耶，昨天當千先生也是這樣，害我要在各種意義上價值觀崩壞了。
要拉攏入用錢最簡單，可是當千先生對錢毫不在乎，我認為不會有太大的效果。
「我們的工作是調教出優質奴隸，賣給經常跟我們進貨的貴族，所以敵人也不少，像你這樣的強者——」
「麻煩的傢伙。老夫的回答是這個。」
他拔起刺在地上的劍扛在肩上，一腳往散落一地的金幣踩下去。豈止是不會有太大的效果，是根本無效。
當千先生明確的拒絕令奴隸商人面露驚愕，但他立刻故作鎮定，無奈地嘆了口氣。
「哎呀呀，難得有這麼不在乎錢的人。沒辦法……幹掉他。」
奴隸商人讓到一旁，一名壯漢及一名矮小的男性從後面走出。
這兩個人跟剛才那些冒險者給人的感覺截然不同。
我們也想幫忙，當千先生卻說沒有必要，揮了一下大劍。
儘管可以硬是插手，要是我們敢這麼做，他八成會真的生氣，於是我和迪先生稍微退後了一些。
「這對兄弟是在那一行混了好幾十年的強者。假如你打贏他們，我可以乖乖投降。」
「哦？有趣。那就快點放馬過來。」
他愉悅地拿起劍，兩名疑似兄弟的男子同時衝過來。
在前面的是背著一個袋子的壯漢，他揮下手中的大劍。說是大劍，其實也沒比當千先生那把大。
「噢！力氣挺大的！」
當千先生正面接招，在這種狀況下還笑得那麼開心，難怪天狼星少爺說他是戰鬥狂。
然而敵人還有一個。剩下那名矮小男子在當千先生抵禦攻擊的期間，拿小刀迅速逼近。
當千先生立刻騰出一隻手，抓住男子的頭將他砸到地上。
他還向前踏出一步，靠蠻力撞飛壯漢，但壯漢背上的袋子在同一時間射出小刀，刺中當千先生的手臂。
為什麼袋子裡會飛出小刀……我才剛這麼想，就發現原來裡面裝著一名更瘦小的男人。
雙方拉開距離重整態勢，奴隸商人看見當千先生拔出小刀，突然得意地笑出聲來。
「聽見他們是兄弟，就以為只有兩個人嗎？總而言之，這樣就結束了。」
「這點小傷算什麼？」
「不，結束了。請看。」
「呣！？」
拔出來的小刀掉在地上的同時，當千先生的劍也從手中滑落。
他的手一開一合，微微顫抖，似乎使不出力氣。
「勸你最好不要勉強。他們的小刀上抹了大量荒野火龍的麻痹毒，你應該快要連站都站不住了吧？」
「荒野火龍？」
「它的毒性強到中了毒半天都動不了，但不至於死人，請你放心。不過以他們三兄弟為敵，要你放心未免太強人所——」
「原來如此。還想說這個毒挺懷念的，原來是那種魔物。它的毒是很麻沒錯，砍起來倒不怎麼過癮。」
「……啊？」
當千先生撿起地上的劍，像在試手感似的揮了好幾次。雖然只有一點點，揮劍聲跟剛才不太一樣，看來確實有受到毒的影響。
總之就是……當千先生對那個毒有抗性，不會妨礙他戰鬥。
他無視目瞪口呆的我們和奴隸商人，不悅地瞪著三兄弟。
「你們是瞧不起老夫嗎？用這種破刀刺中老夫就笑得那麼開心！」
當千先生板著臉邁出一步，被他的魄力鎮住的壯漢想拿劍砍他，卻被他用一隻手接——咦！？
「老公……他是空手對吧？」
「是、是啊……」
他用連手套都沒戴的手，直接抓住敵人的劍耶？
「你太依賴劍本身的重量了。砍不斷老夫的手就是證據。」
不不不不不！？就算這樣還是很奇怪好嗎！
噢，仔細一看不是用手接住，好像只是用手指夾住。
原來如此，那我就能接——誰能接受啊！
「何必驚訝？這點小伎倆只要看清對手的動作，一點難度都沒有。若是老夫認識的那傢伙，你在使出第一擊的瞬間就沒命囉。」
確實如此，天狼星少爺大概會輕易閃過攻擊，輕輕鬆鬆放倒人家。少爺的技術就是如此高超。
當千先生說他打不中天狼星少爺，因此這幾年都在磨練技術。那招就是其中一個成果嗎？
壯漢愣了一下，加強力道，可惜當千先生的劍依舊不動如山。
豈止如此，他還慢慢把它推回去。
「瞄準腳邊是很好，不過至少從背後攻擊吧！」
趁隙衝過來的矮小男子，試圖從腳邊繞到他身後，卻被當千先生的膝蓋踢中臉部，發出沉悶聲響癱倒在地。
最後是躲在壯漢背著的袋子裡的男人，當他拿起刀子時……
「砍人……是這樣砍的！」
他用拿劍的那隻手，將男子跟壯漢一起砍成兩半。
然後順便把被踢到的矮小男子也砍死，一刀解決三個人。
可怕的是都砍了三個人，力道也絲毫未減。那個力量及技術是我絕對學不來的。
欸……雷雷。
我怎麼想都無法想像你贏過這個人的情境……你要怎麼跟他對戰呀？
「好了，下一個輪到——呣，跑哪去了？」
「在這裡。」
站在大門前的奴隸商人，趁戰鬥時移動到二樓陽台上。
是說他都見識到當千先生的實力了，怎麼還那麼從容不迫？
仔細一看，奴隸商人旁邊有隻疑似從魔的中型鳥類魔物，恐怕是打算騎它逃掉。
「你的力量完全超出我的預料，所以我決定先行撤退。」
「怎麼，要逃嗎？你剛剛不是說會乖乖投降？」
「呵呵，對我這種混這一行的人來說，約定是很重要沒錯，但世界上沒有比性命更重要的東西。再會——」
「休想得逞！」
這個瞬間，我用偷偷射出去的「魔力線」纏住奴隸商人的腳，與迪先生合力使勁一扯。
「魔力線」雖然一下就斷了，由於奴隸商人正好準備跳到魔物背上，被殺了個措手不及，不但從魔物身上掉下來，還摔下陽台。
沒想到這麼順利，我真厲害！
當千先生盯著毫無防備摔下來的奴隸商人，露出狂野的笑容舉起劍。
「哈哈哈！你們倆挺能幹的嘛！好了，讓你見識見識剛破一刀流的極致，帶去地獄當土產。」
「剛、剛破……！？所以你是——！？」
「唔喔喔喔喔——！」
當千先生說這是剛破一刀流的極致，看起來卻只是把劍揮下去而已。
不過這一擊……
之後……當千先生解決奴隸商人後，我們向上空射出一發火球當信號，偷偷回到家中。
隔天，我從弟弟口中得知之後的發展。
自衛隊看到神秘的信號趕到那裡時，只剩下仿佛災難過後的廢墟。
大門一分為二，可疑的男子被埋進土裡，只留一顆頭在外面，弟弟跟我抱怨為了把他們挖出來問話，費了好大一番工夫。
最關鍵的是……整棟房子都被劈成兩半。
自衛隊的人都一頭霧水，納悶怎麼樣才有辦法使出能把房子切得這麼漂亮的風魔法，結果直到最後都找不出答案。
嗯……那個不親眼見證是不會懂的。不過就算直接目睹，我至今仍不太敢相信。
砍斷房子的犯人當然是當千先生，我問他要是附近有無關的人怎麼辦，他的回答是……
『老夫知道那一帶沒有其他人。而且最後那劍是因為麻痹害老夫有點沒控制好力道，是下毒的那些人不對。』
……好像沒在反省。
接著自衛隊在地下發現被抓去當奴隸賣的小孩，大家都平安獲救了。
深入調查過後，得知那名奴隸商人非常惡劣，好像還被公會通緝。
那個人出沒於各地，所以一直沒辦法順利抓到他。
數個月前開始，他拿那棟房子當根據地，為了避免遭到懷疑，刻意不對鎮裡的人下手，只抓從外地而來的冒險者。
可惜……這次他運氣不好。
他好像想更換據點，企圖利用拐走諾娃兒的男人引起騷動，趁亂逃跑，卻被當千先生毀了整個計劃。
最後根據被埋在土裡的人的證言，自衛隊得知這起事件是由當千先生解決的，外加制伏了通緝犯，鎮上還發了特別獎金給他。至於遮住臉的我們就不用提了。
當千先生拎著裝滿金幣的袋子回來，一臉不耐。
領報酬的時候，鎮裡的貴族還說傍晚要開派對，叫他去參加。表面上是為了感謝，實際上八成是想雇用他。
至於關鍵的當事人……
「嗯……好吃！這道叫蒲燒的料理，醬汁真是太棒啦。」
天空已染上暮色，派對都快開始了，當千先生卻在艾莉娜食堂吃飯。
坐在對面的諾娃兒跟他吃著同樣的料理，疑惑地問：
「欸，爺爺，你不去派對嗎？」
「麻煩。所以吃完這些老夫就要離開了。」
普遍都會覺得冒險者被叫去參加貴族的派對，是非常光榮的事。
我想那些貴族應該沒發現他是剛劍萊奧爾大人，純粹是看上他的實力，但當千先生似乎真的不打算出席。
證據就是他旁邊放著一個裝滿的皮袋，隨時可以啟程。
順帶一提，裡面是迪先生做的可以久放的料理。
「這樣呀，路上小心。」
「怎麼？可以更難過一點吧？來，儘管抱過來。」
「嗯……對不起。」
當千先生展開雙臂等諾娃兒抱他，諾娃兒搖頭拒絕。
這個……好傷人啊。換成是我想必會難過好一陣子。
「因為爺爺遇到什麼事都不會有問題的樣子嘛。而且我會抱的只有爸爸和雷烏斯大人。」
怎麼會這樣。
諾娃兒這么小就有貞操觀念了。
正當我為女兒的成長感動之時，當千先生雙手抱頭，仰天長嘯。
「唔喔喔喔喔——！原來是那小子害的！」
「是雷烏斯大人！」
「老夫說不出口！都已經有艾米莉亞這個姊姊了，竟然連諾娃兒都——！下次見面…………砍了他吧。」
雷雷……原諒我只能在這裡祈求你保住一命。
大概是大叫過後清爽多了吧，當千先生重新開始吃飯，將菜單上的所有料理一掃而空後，總算滿足了。
「……呼，吃飽了吃飽了。那老夫要走啦。」
「請等一下，您忘記把錢帶走。」
「你們請老夫吃了頓好料，那點錢就拿去吧。」
「這怎麼行—來，請您好好收著。」
「真拿你沒辦法……」
我從裡面拿了當千先生的餐費，以及之前請大家吃飯的費用，儘管如此還是剩了十枚金幣以上。
就算他本人不在乎，這麼大一筆錢，不確認他有帶在身上，我實在放不下心。
我硬把當千先生給我的錢袋塞回去，確認他收進懷裡才終於鬆了口氣。
不……還有件事需要擔心。
「是說……您真的要現在出發嗎？天快暗了，不想參加派對的話乾脆住在這裡，明早再出發比較好……」
「哈哈哈，夜路也不錯喔？到處都是魔物的氣息，不會無聊。」
唉……諾娃兒說得沒錯，用不著為他擔心。
當千先生摸完諾娃兒的頭，背著行李站起來。
「那麼保重。老夫還會再來吃飯。」
「是，真的很感謝您。」
「下次我會研究更多種料理。」
「爺爺，拜拜。」
來也突然，去也突然。
就這樣，當千先生……不對，剛劍萊奧爾大人頭也不回地離開了。
聽天狼星少爺說他是個豪爽的人，實際相處下來好累喔。
即使如此，還是不會對他反感，或許是因為他表里如一吧。
他真是個難以應付，卻又擁有神秘魅力的人。
當天的營業時間結束後，諾娃兒在我收拾桌上的餐具時跑過來。
「媽媽，這個給你。」
「哎呀？什麼東西……呃，這是！？」
她拿著的是當千先生的那袋金幣。
為、為什麼會在這裡？
「那個呀，爺爺說這是鎮上發的『講今』，他不需要，所以給我們就好。爺爺叫我晚上再拿給你。」
「當千先生——！您的錢——！」
天狼星少爺啟程後，轉眼間過了數個月。
艾莉娜食堂生意好到不行，我們一家人每天都過得既忙碌又充實。
若要說有什麼變化，就是我的肚子吧？
天狼星少爺診斷得沒錯，我懷了迪先生的小孩，肚子變大了一些。
這是寶寶有在順利成長的證據，我卻日日受空腹所苦。
可是我毫無不滿，因為我的老公迪先生會為我下廚。而且他還會在調味上多下工夫，避免我吃膩，真的是最完美的老公。
由於他得照顧我，迪先生最近非常忙。
除了負責我的三餐外，還要經營艾莉娜食堂，晚上又得教諾娃兒做菜，忙得暈頭轉向。
看起來很辛苦，不過迪先生與我兩人獨處時，會摸著我的肚子幸福地微笑，似乎並不覺得辛苦。
這麼忙當然會累積疲勞，這種時候我會叫他好好休息。做老婆的扶持丈夫也是理所當然。
等到今天的營業時間結束，收拾好店裡後，便開始諾娃兒的新娘修行。
「今天來練習切肉切菜，然後用鍋子炒吧。聽好，拿刀時絕對不可以分心。」
「嗯。」
「上課時不是這樣回答的吧？」
「是！」
看到為雷雷學做菜的諾娃兒，會使人想起以前的艾米呢。
那時候——不對，現在也是——艾米想成為天狼星少爺的隨從，向我們學了很多事。
雖然要變得像艾米和雷雷那麼強實在不可能，我會把她培育成能夠輔佐雷雷的優秀隨從。
迪先生在料理上很嚴格，面對諾娃兒也毫不留情。
其實他內心很高興能教諾娃兒做菜。身為妻子的我看得出來。
可是即使對象是雷雷，看到她為其他男人學做菜，迪先生還是覺得五味雜陳，偶爾會邊喝酒邊抱怨「到時我有辦法送女兒離開嗎……」。我懂他的心情，但雷雷一定有辦法讓諾娃兒幸福，一起忍耐吧。
就這樣，我每天都過得很幸福……某一天，那個人來了。
就算懷孕，我還是能照常行動，因此我會在不勉強自己的範圍內到店裡幫忙。
今天我也邊跟常客閒聊邊送餐，送餐送到一半，食堂的門打開，來了位新客人。
由於我背對著入口，諾琪雅先過去招呼人家……情況好像不太對勁。
「歡迎——光臨。」
至今以來接待過好幾個冒險者客人的諾琪雅，竟然動搖了？
我回頭確認到底來了怎樣的客人，是名相當壯碩的老爺爺。
老爺爺一隻眼睛受傷，眼神卻銳利得不輸給迪先生，手臂還粗得像樹幹一樣。
身材也非常魁梧，散發出讓人覺得以前看過的冒險者都是小角色的氣勢。事實上，諾琪雅帶他入座後，附近的客人都轉頭不去看他。
這個老爺爺背上背著一把跟自己一樣高的大劍，他將劍放在旁邊的椅子上，把椅子壓得吱嘎作響。如果這椅子不是天狼星少爺設計的，八成會被劍壓壞。
這麼有魄力的老爺爺，害諾琪雅有點不知所措，但她故作鎮定，攤開桌上的菜單給老爺爺看。
「歡迎光臨。請從這邊的菜單內選出您想點的料理。」
「好。這家店有的東西全送上來。」
喔喔，頭一次看到這麼闊氣的客人！
諾琪雅看著我求救，我立刻走過去。
這種時候就交給姊姊處理吧！
「歡迎光臨。客人，不好意思，可以再問一次您要點什麼嗎？」
「菜單上全部的料理。」
「全部嗎……」
老爺爺的魄力把諾琪雅嚇得畏畏縮縮，拜天狼星少爺所賜，我比她習慣一些，因此可以冷靜思考。
要幫他準備也不是不行，可是我們快關店了，時間有點趕……在我沉思之時，爺爺慢慢從懷裡拿出一個袋子放在桌上。
「是在擔心錢嗎？來，這樣夠了吧？」
老爺爺隨隨便便拿出袋子裡的東西，金幣發出鏘啷鏘啷的聲音攤在桌上。這個……至少有將近二十枚吧？
看到這麼多錢，連我也難掩動搖，不過客人就是客人，不會因為帶多少錢就有差。
我做了個深呼吸先冷靜下來，望向金幣，拿了兩枚走。
「嗯……我們賣的料理單價沒那麼高，這樣就夠了。」
「統統拿走也行。每個人都說這家店好吃，老夫甚是期待。」
老爺爺豪邁地笑著，收起剩下的金幣。
那可是迪先生做的菜，應該可以回應你的期待。就在這時，我腦中浮現一個疑惑。
跟其他人比起來明顯缺乏常識的這種感覺……
我和這個老爺爺明明是第一次見面，卻有種最近與行為打扮與他類似的人相處過的感覺。
在我煩惱之時，諾琪雅走過來附在我耳邊講悄悄話。
「欸，姊姊。這個人……是不是有點像雷烏斯呀？」
對，就是雷雷！
身材高大、肌肉發達，以及與自己一樣高的大劍，和雷雷一模一樣。
再加上隨便亂花金幣的缺乏常識的態度，使我確信這人絕對跟天狼星少爺有關。
仔細一想，天狼星少爺以前說他遇過剛劍萊奧爾，雷雷的劍術也是剛劍教的。
也就是說，這位爺爺是……
「那個，我知道這個問題有點失禮，請問您是剛劍萊奧爾大人嗎？」
「老夫不是那個什麼剛劍，只是個旅人。」
四周的客人嚇了一跳，聽見老爺爺否定，明顯表現出失落。剛劍是最強的劍士，也有人說他是萬人景仰的存在，大家會有這個反應也不奇怪。
但我不覺得我有認錯人的說。
難道……他不想被人知道自己的名字和身分？
於是我決定換個方式，低聲詢問：
「您認識天狼星少爺嗎？是個黑頭髮的男孩，又強又會做菜。」
「……你怎麼會知道這個名字？」
「我是天狼星少爺的隨從，雷雷的——不對，雷烏斯的前輩。」
「喔喔！小姐認識那傢伙和小子啊。想不到會在這種地方遇見跟那傢伙有關的人。」
「所以您果然是……」
「嗯，你猜的沒錯，麻煩幫老夫保密。」
看來他就是萊奧爾大人。
不曉得他為何要隱瞞身分，還是乖乖配合吧。
正當我準備多問幾個問題，諾琪雅走過來，拍了下我的肩膀。
「姊姊，就算你認識人家，現在是工作時間耶？」
「噢，糟糕。呃——要做菜單上所有的料理會花不少時間，可以先把做好的端上來嗎？」
「行。對喔，既然是那傢伙認識的人，做菜好吃也是當然的！」
我還在工作，便先離開那裡，去廚房告訴迪先生點單內容。
聽見客人要把菜單上的料理全點一輪，迪先生大為震驚，但他得知對方是少爺認識的人就不意外了，馬上開始做菜。
之後我想多問他一些事，所以送第一道料理艾莉娜三明治時，我拜託萊奧爾大人打烊後再留一下。
「嗶……好吧，老夫也有事想問。」
「謝謝您。那麼請用艾莉娜食堂的招牌，艾莉娜三明治。」
「喔喔，就是這個就是這個！真懷念。那小子常帶這東西給我。」
萊奧爾大人咧嘴一笑，一口吃掉一個三明治。
嗯……如天狼星少爺所說，真是個豪邁的人。
噢，沒時間在這邊看了。這樣下去他一下就會吃完。
「我送咖哩來囉。其他客人我來接待，這個人就麻煩姊姊了。」
「你一個人應付得來嗎？」
「沒問題，客人也開始變少了。姊姊才是，不要勉強唷。」
關店時間將近，客人只會越來越少。
於是我接受諾琪雅的好意，專心服務萊奧爾大人。
「這是您點的咖哩。有點辣，可是很好吃喔。」
「這啥東東？紅色的湯和一粒一粒白色的東西，奇怪的料理——好吃！下一道！」
「好快！？」
我剛拿來下一道菜，萊奧爾大人就把咖哩吃得一乾二淨，比想像中還快。
在我來回奔波的期間，艾莉娜食堂的營業時間結束，客人終於全數離開。
整間店只剩萊奧爾大人一個人，因此我和諾琪雅一起幫他上菜，卻發生意想不到的狀況。
「然後呀，雷烏斯大人跑出來砍來砍去，救了我！」
「喲，小子也變得挺行的嘛。」
諾娃兒不知道什麼時候跑到萊奧爾大人對面坐下，跟他有說有笑。
這孩子不至於怕生，不過難得看她和第一次見面的人聊得那麼開心。是因為感覺到類似雷雷的氣質嗎？
諾娃兒似乎不滿意萊奧爾大人的回應，生氣地拍起桌子。
「不是小子，是雷烏斯大人！要用名字叫人家！」
「老夫只會叫老夫認同的人。抱歉，你死心吧。」
「雷烏斯大人！雷烏斯大人！雷·烏·斯大人！」
「呣……小妹妹，饒了老夫吧。」
喔喔……不愧是我女兒。
她贏了那個剛劍耶，雖然只是靠嘴巴。我忍住不要太驕傲，一邊介入兩人的對話中。
「讓您久等了。不好意思，我女兒給您添麻煩。」
「無妨。對了，這道菜也很好吃。這家店真是太棒了。」
「對吧！爸爸做的飯最好吃了！」
「是啊，最最最好吃了！哈哈哈！」
這兩個人莫名合拍耶。
雷雷口中的萊奧爾大人，給人一種動不動就拿劍出來亂揮的危險爺爺的印象，現在我只覺得他是個溺愛孫女的爺爺。
諾琪雅邊收拾盤子邊偷聽，迪先生則端著料理從廚房走出來。
「初次見面，我是天狼星少爺的隨從迪馬斯。」
「哦，你就是廚師嗎？你做的菜實在美味。」
「謝謝您的誇獎。能讓您滿足就好。」
「嗯，老夫很滿足。下一道還沒來嗎？」
「現在正在煮，請您再等一會兒。」
他已經吃了數十人份的食物，氣勢卻絲毫未減。
之後萊奧爾大人繼續品嘗我們端上桌的料理，吃完供多人享用的大份烏龍麵後總算滿足——
「雖然老夫還吃得下，今天就先這樣吧。明天再來吃沒吃過的。」
……並沒有滿足。
不過吃到好吃的東西，萊奧爾大人心情似乎不錯，笑著把迪先生準備的紅酒整瓶拿起來灌。
我們的工作也告一段落了，終於可以坐下來好好和他聊天。
於是我們帶著飲料過來，跟萊奧爾大人坐在同一桌。
「重新向您自我介紹一次。我叫諾艾兒，這是我女兒諾娃兒。」
「我叫諾娃兒，爺爺好！」
「爺爺……聽起來真舒服。喔，糟糕糟糕。如你所知，老夫正是萊奧爾。」
「「咦咦！？」」
在附近聽我們說話的諾琪雅和阿拉德驚呼出聲。
尤其是阿拉德，他嘀咕著「最強就在我面前……」興奮不已，萊奧爾大人聽見這句話，笑了出來。
「哈哈哈！可惜老夫已不是最強之人。沒錯，老夫現在只是個自我鍛鍊中的老頭，要叫就叫老夫當千吧。」
原來如此，換了個名字表示自己輸給別人，蛻變重生了。
之後當千先生開始講述他遇見天狼星少爺，到敗在少爺手下之間的過程，不知為何，他連自己悲慘的經歷都喜孜孜地與我們分享。
大概是因為他已經不在乎過去了吧，看他講得那麼愉悅，反而不知道該做何反應。
「一言以蔽之，老夫比天狼星弱……僅此而已。」
「爺爺是因為輸給天狼星少爺，才想努力變強對不對？」
「嗯，正是如此！小妹妹腦袋很好啊。還有，多叫幾聲爺爺吧。」
諾娃兒得意地哼了一聲，挺起胸膛。
我很想誇獎她，不過之後得教她對初次見面的人不可以這麼失禮才行。
當千先生個性豪邁，所以沒關係，但萬一對方並非善類，可能會直接對你使用暴力。
「老夫和那傢伙的故事差不多就這樣。可否講講你們的事給老夫聽？」
「好呀。天狼星少爺從小就跟我們在一起——」
當千先生都願意與我們分享過去了，我們也得回應人家的要求。
那是段感人的回憶。
從遇見嬰兒時期的天狼星少爺開始，到我們從少爺的老師變成學生，以及與艾莉娜小姐的離別——知無不言，言無不盡。
「本來還覺得怎麼可能會有那麼厲害的人，直接見到天狼星先生，就會發現自己太天真了。」
「真想跟天狼星先生多學點東西……」
「呼……」
由於時間不早了，諾娃兒已經沉沉睡去，聽完故事的當千先生則笑著用力點了下頭。
「那名叫艾莉娜的隨從，是個擁有堅定信念的女性。那傢伙常跟老夫提到她，真想親眼見她一面。」
哎呀，比起天狼星少爺，他對艾莉娜小姐更有興趣耶。
讓剛劍想見她一面的艾莉娜小姐真不簡單。
「決定了！老夫要去祭拜那個叫艾莉娜的人。」
「咦！？我很高興您有這份心意，可是您不是要追天狼星少爺嗎？」
「喔，老夫正準備問這個！你們知道那傢伙跑哪去了嗎？」
「很遺憾，不久前少爺說他要去阿德羅德大陸……」
天狼星少爺要到阿德羅德大陸找艾米跟雷雷的族人——銀狼族。
得知這個消息，當千先生失望地垂下肩膀。
「呣……看來老夫慢了一步。好想見艾米莉亞……」
「現在出發的話，說不定馬上就能追上唷？」
天狼星少爺一向很低調，但他現在帶著北斗先生，非常引人注目。
我想說這樣滿有可能追上他的，當千先生卻搖搖頭。
「老夫也很想這麼做，可是老夫得去艾琉席恩一趟，找住在那裡的乖僻臭老頭幫好夥伴保養一下。」
「武器確實很重要。」
當過冒險者的迪先生，對當千先生這番話也深有同感。
我們都沒有其他想問的事，因此當千先生準備離開，打算明天再來，我開口叫住了他。
「您決定好要住哪家旅館了嗎？」
「不，現在要去找。沒有空房就隨便找個地方睡吧。」
「那要不要住我們家？有一間空房。說不定有點小，不過足夠給人睡了。」
「呣……方便的話就這麼定案吧。」
不愧是豪爽的當千先生，決定下得也很快。
於是我馬上準備帶他到房間，當千先生卻先拿出一個袋子給我們。
莫非……
「喏，這是住宿費。都拿去吧。」
「果然！？」
這不是他剛才放到桌上的那袋金幣嗎！
就算是住宿費，明顯太多了，正常人會若無其事把這麼大一筆錢給人？
這位大德的金錢觀究竟……
「我、我們不能收那麼多！」
「加上明天的餐費不就得了？」
「還是太多了！明天我會算需要多少錢，請您先把它收起來！」
「好吧……」
我將袋子推回去，當千先生一副發自內心嫌麻煩的模樣，把錢收回懷中。
他明明很強，卻在各種意義上令人擔憂。
隔天……我在店裡做開店的準備，醒來的諾娃兒走到我面前。
「媽媽，爺爺好早起喔。他在後面練劍，跟雷烏斯大人一樣。」
「早餐應該快好了，我們去叫他吧？」
「嗯。」
我帶著諾娃兒，來到艾莉娜食堂後面的廣場。
天狼星少爺和艾米他們常在這裡玩飛盤或訓練，今天換成當千先生默默揮著劍。
是說……不愧是鼎鼎有名的剛劍，真的好厲害。
雖然我不太了解劍術，看得出和雷雷的等級明顯不同。
他只是在把劍由上往下揮而已，手才剛動，劍就回到原本的位置。每揮一次，腳邊的雜草都會隨之搖晃，代表他確實有揮劍。
天狼星少爺究竟怎麼贏過這種高手的？
「喔，是你們啊。今天的天氣很適合鍛鍊喔。」
「爺爺早！」
「早安。早餐快做好了，萊——不對，當千先生要不要也來一起吃？」
「當然。早餐要好好吃才行。」
他用跟莉絲一樣的速度，把早餐吃得乾乾淨淨。
當千先生說其實他預計今天啟程，可是他想多品嘗一些迪先生做的料理，決定延到明天出發。
艾莉娜食堂中午才開店，當千先生得知在那之前不會提供餐點，背著劍走出店外。
「老夫去鎮上繞幾圈。」
要在鎮裡散步是沒問題，可是我總覺得放著不管，他邊走邊買東西吃就會把金幣用光。
因此我告訴他我
會擔心，暫時幫他保管昨天那袋金幣，只給他兩枚金幣帶在身上。
為什麼呢……這是他自己的錢，我卻有種在給人零用錢的感覺。
目送當千先生離開後，我跟諾娃兒一起外出購物。
本來打算開店前回去，然而……途中發生了意外事件。
「來，找你錢。」
「謝謝。我會再來的。」
我跟認識的店長邊聊天邊採購的時候，叫諾娃兒去附近的攤販買肉串。
一付完錢回過頭，諾娃兒的尖叫聲便傳入耳中。
「媽媽——！這個人好奇……怪……」
一名陌生男子讓諾娃兒聞了某種粉末，她立刻睡著了。
那個人給我的感覺……和以前虐待過我的奴隸獵人、奴隸商人一樣。
他抱著諾娃兒，打算拔腿就逃，因此我集中魔力，以使用魔法。
為了應付這種情況，我向天狼星少爺學了各種魔法，還跟他一起發明新魔法。
正當我準備發動攻擊……附近的人聽見諾娃兒的叫聲，紛紛怒吼。
「喂！你想對諾娃兒做什麼！」
「什麼！？你這傢伙在幹麼！」
「開什麼玩笑，光天化日之下竟敢做這種事！」
他們的怒吼聲引起更多注意，大家開始邊罵邊追那名男子。
那些人……是艾莉娜食堂的常客。
抱著諾娃兒的男人嚇了一大跳，轉身就逃，可是逃亡過程中，越來越多人加入追捕行列。
「跑到那邊了！繞到前面堵他！」
「敢對大姊的孫女下手，讓你吃不完兜著走！」
「要是你害大家吃不到艾莉娜三明治怎麼辦！」
「這、這些傢伙是怎樣！？」
不知不覺，向媽媽拜師學藝的壯男及幾位女性也加入了。
懷有身孕的我不方便用全速跑步，十分頭痛，但大家都在幫我追人，所以我馬上就能知道犯人逃到哪裡。
雖然諾娃兒被人擄走，情況緊急，大家這麼團結真的讓我很感動。
不過現在可沒時間讓我哭，得先把諾娃兒救回來才行。
過了一段時間，等我注意到時，人數已經增加到將近二十人。
之後大家好不容易把他逼到牆邊，男人卻背靠牆壁，拿刀對著諾娃兒，導致我們不能出手。
「不、不准靠近！可惡，這個城鎮有什麼問題啊！？」
嗚嗚……糟糕。
男人被大家的殺氣嚇到，可能真的會傷害諾娃兒。
我想先確保她的人身安全，對附近的大叔提議。
「可惡，這傢伙怎麼到現在還不死心。抱歉，諾艾兒。我很想在發生意外前抓住他，可是……」
「我有個主意。可以請你幫忙吸引那男人的注意力嗎？」
「呣……好。讓他分心就行了吧？」
我從小認識的鄰居叔叔面露疑惑，即使如此，他還是爽快答應我的要求。
「喂，臭小子！你拿這么小的小孩當人質，不覺得丟臉嗎！」
「閉、閉嘴！不帶人回去我會被殺啊！」
很好。我趁機凝聚魔力，準備使用魔法。
目標是……那人拿著刀的右手。
被這個魔法擊中，他的手很有可能再也不能用。
可是為了諾娃兒，我什麼都願意做。
正當我做好覺悟，即將發動魔法……
『那麼在那之前，老夫先送你上路吧。』
讓人嚇得毛骨悚然的聲音響起的瞬間，一隻手打穿後面的牆壁伸出來，抓住男人的右手。被抓住的手發出恐怖的啪嘰啪嘰聲，刀子掉到地上，接著又一隻手從後面伸出來，掐住他的脖子。
從牆壁伸出來的手捕獲男子的詭異畫面，令大家目瞪口呆。
「杵在那幹麼？快把小妹妹帶走。」
「啊……對喔！諾娃兒！」
如我所料，打碎牆壁的人是當千先生。
我趁男人被擒住的時候救走諾娃兒，看來她只是睡著了，全身毫髮無傷。
啊啊……真的太好了。
「謝謝大家，還有當千先生。」
「別客氣，諾娃兒沒事就好。」
「對啊，艾莉娜食堂的下任看板娘發生意外就糟糕了。」
「萬一食堂因為這種事關店，大家也會很頭痛。」
「哈哈哈！要是這傢伙敢傷害小妹妹，老夫早就一把捏碎他的腦袋。」
來幫忙的人紛紛露出笑容，慶幸諾娃兒平安無事。
大家這麼關心我們……我們真的很幸福。
不久後，鎮上的自衛隊趕來帶走當千先生抓住的男人。
根據當千先生事先問出的情報，他似乎是最近來到歐拉姆鎮的奴隸商人的小嘍囉。
我還想說怎麼沒看過這個人，原來是因為這樣。而且還是個大壞人，竟然想抓鎮裡的小孩當奴隸。
小嘍囉好像有業績壓力，那名男子卻沒抓到半個人。在他正著急的時候，發現看起來可以賣到好價錢的諾娃兒。
那人將諾娃兒帶進小巷，想偷偷拐走她，諾娃兒卻大聲尖叫，導致他緊張得反射性對她撒睡眠粉。
雖說距離沒隔很遠，讓女兒離開視線範圍內是我自己疏忽，得好好反省。
幸好教過諾娃兒遇到可疑人士要大叫，下次該教她護身用的魔法了。
之後我們和當千先生一起回家，迪先生得知諾娃兒差點被綁架，用力抱住她，頻頻向當千先生道謝。
「要謝就用今天的午餐謝吧。對了，也請幫忙救小妹妹的那些人吃頓飯唄。錢從老夫那袋金幣里拿就好。」
因為擔心我們而跟著過來的大家立刻歡呼。
雖然時間有點早，我們開店請所有人吃飯，要工作的人則送上艾莉娜三明治或方便外帶的料理讓他們帶走。
大家竟然這麼喜歡我們，之前的努力都值得了……
至於諾娃兒，她醒來後因為剛才都在睡，不曉得發生什麼事，展露一如往常的笑容讓大家放下心來。
就這樣……誘拐事件平安無事地解決。
然而……事情尚未結束。
當天晚上，哄諾娃兒睡著後，我們請諾琪雅和阿拉德幫忙顧店，躲在不遠處的建築物後面。
我們穿著便於行動的服裝，還用頭巾遮住臉，以免被人看穿身分，確認當千先生離開食堂才走出來。
「怎麼？你們打扮成這副德行是要幹麼？」
「……您要出發了嗎？」
當千先生的目的地，八成是奴隸商人的據點。
盤問誘拐諾娃兒的男人時，他還問出了奴隸商人做為根據地的空屋位在何處。
但他並沒有將這個情報告訴自衛隊，恐怕是要親自出馬吧……我是這麼猜測的。
「呣，被發現了嗎？不過你們的女兒毫髮無傷，用不著插手這件事吧。」
「我們無法原諒那種人，希望能幫上一些忙。」
「我和迪先生對這城鎮很熟，多少能戰鬥。而且天狼星少爺說過，『家人遭到傷害、遇到明確的敵人時，千萬不要手下留情』。」
傍晚，我那個在鎮上自衛隊工作的弟弟過來告訴我，還沒查到奴隸商人的據點。
這也是當然的，因為當千先生威脅那個男人不准說出來。
那群人是想拐走我們可愛的諾娃兒的壞人，我便當作不知道這件事。
我明白這樣不太好，但比起交給自衛隊的人處理，讓擁有壓倒性力量的人制伏他們，應該更能讓那些人反省，因此我什麼都沒跟弟弟說。
這樣代表……我們也是共犯。
「哈哈哈，果然是那傢伙的隨從。可是你們打算以後每次都這樣幹嗎？」
「不，這次是因為有當千先生在。」
再說如果我要做這種事，迪先生會死命阻止我的。
這次他也阻止過我，說自己一個人去就好，但我們訂了這個條件，只要當千先生同意我跟去就行，所以我才會站在這裡。
聽見我真誠的告白，當千先生露出猙獰的笑，邁步而出。
「行。跟著老夫來。老夫只會衝到前面亂砍，要是有漏掉的傢伙就麻煩你們了。」
「謝謝您。好了，走吧老公。」
「嗯，要待在我後面喔。」
我跟著不同於天狼星少爺的高大背影，前往奴隸商人的藏匿地點。
「對了……那男人說的房子在哪？」
「您不知道還跑出來？」
「這種時候靠直覺最准。別擔心，直覺滿有用的喔？」
以戰力來說無
可挑剔，這位人士卻在各種意義上讓人不安。
奴隸商人當成根據地的地方，是鎮外的貴族家。
當家在家道中落後就離開了，放著房子不管，因此堅固的大門依然存在，不過我有個妙計。
「該我出場囉。看我使用跟天狼星少爺一起發明的魔法『炎刃』搞定它。」
這個魔法會耗掉許多魔力，但從指尖製造出的火焰短刀，連鐵都能燒熔。
戰鬥方面有迪先生和當千先生負責，我想我只能在這種時候派上用場，然而……
「喝啊啊啊啊——！」
當千先生率先拿劍砍下去，把門劈成兩半。
這扇門……是鐵製的吧？
不過這點小事雷雷也辦得到，似乎沒什麼好稀奇。
「怎麼回事！？他們已經找到這裡了嗎！？」
門被破壞的聲響引來一名男子。這裡是空屋耶，有人在裡面就夠可疑了。
可是他也有可能不是我們要找的人。我想先確認一下，當千先生卻一把抓住男子的頭。
「問你一個問題，你們是最近定居在這裡的奴隸商人的同夥嗎？」
「嗚！？你、你在說什——呃啊啊啊啊！」
「快回答。老夫討厭等待。」
「啊、啊啊啊！？是、是的！我是他們的同夥！」
哇……他的頭髮出吱吱嘎嘎的聲音，好像快被捏爛了。
相較之下，天狼星少爺的「鐵爪功」都算溫柔的。
「這樣啊。你抓過小孩嗎？」
「沒——有、有的！抓過三個——」
「喝！」
當千先生沒把人家的話聽到最後，將他扔向大門。
男子直直飛過去撞壞房子的門，好幾個男人聽見聲音，急忙衝出屋子。
怎麼看都像冒險者的男人們，一發現我們便拿起武器進攻—
「這個老爺爺是誰啊？找我們有什麼事？」
「不想吃苦頭就——」
「唔喔喔喔喔喔——！」
「「哇啊啊啊啊啊——！」」
……這已經稱不上戰鬥了。
當千先生每砍一下，人就跟樹葉一樣飛起來。
我還以為這麼簡單就能讓人類飛上天的畫面，只有天狼星少爺與雷雷訓練的時候。
「你、你們看！那邊也有敵人！」
「什麼！？交給我吧！」
「白痴！那兩個我來處理，你去對付那個老——呃啊！？」
慢半拍發現我們的男人，朝這邊衝過來。
然而……繞了一大圈跑過來，從當千先生身邊逃開的模樣，實在很窩囊。好吧，我能理解他們的感受。
雖然有人在途中被當千先生砍中，還是有四名敵人朝我們逼近，帶著「這兩個人應付得了」的笑容，可惜……
「諾艾兒，別離開我。」
「這還用說！老公的背後由我來守護！」
別以為有那麼簡單。
我和迪先生背靠著背，進入臨戰模式。
—— 迪馬斯 ——
「那兩個人跟老頭是同一掛的。只要抓他們當人質，老頭應該也會住手！」
「他們看起來很弱，一起上就行了。」
這主意並不差，可是用外表判斷對手強弱不太好吧。像我的主人外表與實力就完全不符。
兩名男子從正面朝忍不住苦笑的我攻過來，和天狼星少爺或雷烏斯比起來，動作慢了好幾倍，不費吹灰之力就能看穿。
我擋掉他們倆揮下的劍，趁那短短一瞬間的空檔往其中一人的腹部揍下去，使他當場昏倒。
另一個人因為同伴被解決掉，驚慌失措，我用膝蓋踢暈他，接著閃過慢半拍衝上來的男人的劍，繞到背後將他揍到地上。
「該死……！看起來這麼弱的人，竟然把我……」
即使要忙著經營食堂，為了保護家人，我每天都一定會做最低限度的訓練。
男人悔恨地抬頭看著我，我用劍指著他說：
「……我是廚師，所以不會取你性命。」
我在講出這句話的同時打昏他，回頭望向在身後奮戰的愛妻。
「看招，看招！可以靠近我的，只有迪先生和我的家人！」
「好燙，好燙！？這、這什麼鬼東西！？」
有個男人想靠近諾艾兒，卻因為諾艾兒手上的炎之鞭「炎鞭」而接近不了。
這是天狼星少爺發明的魔法，將火焰纏繞在「魔力線」上，綁住對手燙傷他。鞭子揮舞時的動作無法預測，因此也有嚇阻作用。
只要能用魔法，諾艾兒也能壓制住敵人，不過比起戰鬥，她還是最適合笑著陪諾娃兒一起玩。
我趁男子害怕炎鞭的時候跑到後面，同樣賞了他肚子一拳揍暈他。
「諾艾兒，沒事吧？」
「我沒事。老公好帥唷。」
我差點被她迷人的笑容吸引過去，但戰鬥尚未結束。
我惦記著諾艾兒的笑容，準備迎接下個對手……
「哈哈哈！怎麼啦？這麼多人連個老頭子都贏不了嗎！」
「嗚、嗚啊啊啊啊——！？」
「救、救命——啊啊啊啊！？」
「……雖然我早料到了，根本不用我們幫忙嘛。」
「……是啊。」
剛劍萊奧爾……現在自稱一騎當千的那位大人物，笑著擊退所有的人，來到我們這邊的敵人一個都沒有。
如傳聞所說……剛劍真的很厲害。
自由自在揮舞著大劍，輕鬆砍斷敵方的武器，轟飛敵人的模樣仿佛在表示防禦沒有任何意義，與「活著的傳說」這個稱號再適合不過。
以前我被雷烏斯的才能嚇到過，但剛劍果然就是不一樣。
不過，如果是一直接受天狼星少爺鍛鍊的雷烏斯，總有一天一定能追上他。只要雷烏斯抵達那個境界，諾娃兒也可以託付給——不，先別想這個了。
隔著一段距離仍然感覺得到的風壓擦過我的臉頰，我和諾艾兒靜靜看著這場戰鬥——不對，是單方面的蹂躪落下帷幕。
—— 諾艾兒 ——
在那之後，一面倒的戰鬥終於結束，當千先生抓住最後一名男子的頭，把他拎到與視線齊平的高度說：
「好了，你們的老大死哪去了？有抓到小孩或奴隸的話，順便說一下關在哪吧。」
「啊……嗚……首、首領他……」
「沒那個必要。」
我望向聲音來源，一名身材莫名纖瘦的青年站在大門口。
他臉上帶著溫柔的微笑，乍看之下平凡無奇，可惜休想騙到我。
那張笑臉底下，散發出奴隸獵人和奴隸商人的黑暗氣息。這個人特別強烈，連心靈創傷已經治好的我都會怕得發抖。
看到那個人，當千先生把剛才抓住的男子扔到旁邊，拿劍指著他。
「哦，來了個感覺挺值得砍的傢伙。你就是這群人的頭頭？」
「是的。我是他們的僱主，在做販賣奴隸的生意。讓我們彼此做個自我介紹——」
「不必。知道等等就要砍死的人叫啥名字根本沒意義。」
「你性子真急。但我欣賞你的實力，所以還是姑且問一下。這位老爺爺，要不要加入我們？」
連我們都被當千先生的殺氣嚇得快要發抖，奴隸商人卻依然冷靜，竟然想拉他入伙。想必這人至今以來跨越了各種難關。
當千先生不耐煩地把劍插在地上。
「老夫喜歡勇於挑戰的人，不喜歡你這種蠢貨。閉上嘴巴吃老夫一劍吧！」
「那麼這樣如何？」
奴隸商人對站在身後的男性使了個眼色，那名男子便將一個大皮袋扔到當千先生面前。
發出沉悶聲響掉在地上的袋子裡……裝的是金幣。
金幣彈出來掉落在地，比昨天當千先生拿出的金幣多好幾倍。
「總共兩百枚。其實用白金幣付也可以，不過這種時候，還是拿一眼就看得出價值的東西比較好吧？」
嗯……光賺一枚金幣就要花很多時間耶，昨天當千先生也是這樣，害我要在各種意義上價值觀崩壞了。
要拉攏入用錢最簡單，可是當千先生對錢毫不在乎，我認為不會有太大的效果。
「我們的工作是調教出優質奴隸，賣給經常跟我們進貨的貴族，所以敵人也不少，像你這樣的強者——」
「麻煩的傢伙。老夫的回答是這個。」
他拔起刺在地上的劍扛在肩上，一腳往散落一地的金幣踩下去。豈止是不會有太大的效果，是根本無效。
當千先生明確的拒絕令奴隸商人面露驚愕，但他立刻故作鎮定，無奈地嘆了口氣。
「哎呀呀，難得有這麼不在乎錢的人。沒辦法……幹掉他。」
奴隸商人讓到一旁，一名壯漢及一名矮小的男性從後面走出。
這兩個人跟剛才那些冒險者給人的感覺截然不同。
我們也想幫忙，當千先生卻說沒有必要，揮了一下大劍。
儘管可以硬是插手，要是我們敢這麼做，他八成會真的生氣，於是我和迪先生稍微退後了一些。
「這對兄弟是在那一行混了好幾十年的強者。假如你打贏他們，我可以乖乖投降。」
「哦？有趣。那就快點放馬過來。」
他愉悅地拿起劍，兩名疑似兄弟的男子同時衝過來。
在前面的是背著一個袋子的壯漢，他揮下手中的大劍。說是大劍，其實也沒比當千先生那把大。
「噢！力氣挺大的！」
當千先生正面接招，在這種狀況下還笑得那麼開心，難怪天狼星少爺說他是戰鬥狂。
然而敵人還有一個。剩下那名矮小男子在當千先生抵禦攻擊的期間，拿小刀迅速逼近。
當千先生立刻騰出一隻手，抓住男子的頭將他砸到地上。
他還向前踏出一步，靠蠻力撞飛壯漢，但壯漢背上的袋子在同一時間射出小刀，刺中當千先生的手臂。
為什麼袋子裡會飛出小刀……我才剛這麼想，就發現原來裡面裝著一名更瘦小的男人。
雙方拉開距離重整態勢，奴隸商人看見當千先生拔出小刀，突然得意地笑出聲來。
「聽見他們是兄弟，就以為只有兩個人嗎？總而言之，這樣就結束了。」
「這點小傷算什麼？」
「不，結束了。請看。」
「呣！？」
拔出來的小刀掉在地上的同時，當千先生的劍也從手中滑落。
他的手一開一合，微微顫抖，似乎使不出力氣。
「勸你最好不要勉強。他們的小刀上抹了大量荒野火龍的麻痹毒，你應該快要連站都站不住了吧？」
「荒野火龍？」
「它的毒性強到中了毒半天都動不了，但不至於死人，請你放心。不過以他們三兄弟為敵，要你放心未免太強人所——」
「原來如此。還想說這個毒挺懷念的，原來是那種魔物。它的毒是很麻沒錯，砍起來倒不怎麼過癮。」
「……啊？」
當千先生撿起地上的劍，像在試手感似的揮了好幾次。雖然只有一點點，揮劍聲跟剛才不太一樣，看來確實有受到毒的影響。
總之就是……當千先生對那個毒有抗性，不會妨礙他戰鬥。
他無視目瞪口呆的我們和奴隸商人，不悅地瞪著三兄弟。
「你們是瞧不起老夫嗎？用這種破刀刺中老夫就笑得那麼開心！」
當千先生板著臉邁出一步，被他的魄力鎮住的壯漢想拿劍砍他，卻被他用一隻手接——咦！？
「老公……他是空手對吧？」
「是、是啊……」
他用連手套都沒戴的手，直接抓住敵人的劍耶？
「你太依賴劍本身的重量了。砍不斷老夫的手就是證據。」
不不不不不！？就算這樣還是很奇怪好嗎！
噢，仔細一看不是用手接住，好像只是用手指夾住。
原來如此，那我就能接——誰能接受啊！
「何必驚訝？這點小伎倆只要看清對手的動作，一點難度都沒有。若是老夫認識的那傢伙，你在使出第一擊的瞬間就沒命囉。」
確實如此，天狼星少爺大概會輕易閃過攻擊，輕輕鬆鬆放倒人家。少爺的技術就是如此高超。
當千先生說他打不中天狼星少爺，因此這幾年都在磨練技術。那招就是其中一個成果嗎？
壯漢愣了一下，加強力道，可惜當千先生的劍依舊不動如山。
豈止如此，他還慢慢把它推回去。
「瞄準腳邊是很好，不過至少從背後攻擊吧！」
趁隙衝過來的矮小男子，試圖從腳邊繞到他身後，卻被當千先生的膝蓋踢中臉部，發出沉悶聲響癱倒在地。
最後是躲在壯漢背著的袋子裡的男人，當他拿起刀子時……
「砍人……是這樣砍的！」
他用拿劍的那隻手，將男子跟壯漢一起砍成兩半。
然後順便把被踢到的矮小男子也砍死，一刀解決三個人。
可怕的是都砍了三個人，力道也絲毫未減。那個力量及技術是我絕對學不來的。
欸……雷雷。
我怎麼想都無法想像你贏過這個人的情境……你要怎麼跟他對戰呀？
「好了，下一個輪到——呣，跑哪去了？」
「在這裡。」
站在大門前的奴隸商人，趁戰鬥時移動到二樓陽台上。
是說他都見識到當千先生的實力了，怎麼還那麼從容不迫？
仔細一看，奴隸商人旁邊有隻疑似從魔的中型鳥類魔物，恐怕是打算騎它逃掉。
「你的力量完全超出我的預料，所以我決定先行撤退。」
「怎麼，要逃嗎？你剛剛不是說會乖乖投降？」
「呵呵，對我這種混這一行的人來說，約定是很重要沒錯，但世界上沒有比性命更重要的東西。再會——」
「休想得逞！」
這個瞬間，我用偷偷射出去的「魔力線」纏住奴隸商人的腳，與迪先生合力使勁一扯。
「魔力線」雖然一下就斷了，由於奴隸商人正好準備跳到魔物背上，被殺了個措手不及，不但從魔物身上掉下來，還摔下陽台。
沒想到這麼順利，我真厲害！
當千先生盯著毫無防備摔下來的奴隸商人，露出狂野的笑容舉起劍。
「哈哈哈！你們倆挺能幹的嘛！好了，讓你見識見識剛破一刀流的極致，帶去地獄當土產。」
「剛、剛破……！？所以你是——！？」
「唔喔喔喔喔——！」
當千先生說這是剛破一刀流的極致，看起來卻只是把劍揮下去而已。
不過這一擊……
之後……當千先生解決奴隸商人後，我們向上空射出一發火球當信號，偷偷回到家中。
隔天，我從弟弟口中得知之後的發展。
自衛隊看到神秘的信號趕到那裡時，只剩下仿佛災難過後的廢墟。
大門一分為二，可疑的男子被埋進土裡，只留一顆頭在外面，弟弟跟我抱怨為了把他們挖出來問話，費了好大一番工夫。
最關鍵的是……整棟房子都被劈成兩半。
自衛隊的人都一頭霧水，納悶怎麼樣才有辦法使出能把房子切得這麼漂亮的風魔法，結果直到最後都找不出答案。
嗯……那個不親眼見證是不會懂的。不過就算直接目睹，我至今仍不太敢相信。
砍斷房子的犯人當然是當千先生，我問他要是附近有無關的人怎麼辦，他的回答是……
『老夫知道那一帶沒有其他人。而且最後那劍是因為麻痹害老夫有點沒控制好力道，是下毒的那些人不對。』
……好像沒在反省。
接著自衛隊在地下發現被抓去當奴隸賣的小孩，大家都平安獲救了。
深入調查過後，得知那名奴隸商人非常惡劣，好像還被公會通緝。
那個人出沒於各地，所以一直沒辦法順利抓到他。
數個月前開始，他拿那棟房子當根據地，為了避免遭到懷疑，刻意不對鎮裡的人下手，只抓從外地而來的冒險者。
可惜……這次他運氣不好。
他好像想更換據點，企圖利用拐走諾娃兒的男人引起騷動，趁亂逃跑，卻被當千先生毀了整個計劃。
最後根據被埋在土裡的人的證言，自衛隊得知這起事件是由當千先生解決的，外加制伏了通緝犯，鎮上還發了特別獎金給他。至於遮住臉的我們就不用提了。
當千先生拎著裝滿金幣的袋子回來，一臉不耐。
領報酬的時候，鎮裡的貴族還說傍晚要開派對，叫他去參加。表面上是為了感謝，實際上八成是想雇用他。
至於關鍵的當事人……
「嗯……好吃！這道叫蒲燒的料理，醬汁真是太棒啦。」
天空已染上暮色，派對都快開始了，當千先生卻在艾莉娜食堂吃飯。
坐在對面的諾娃兒跟他吃著同樣的料理，疑惑地問：
「欸，爺爺，你不去派對嗎？」
「麻煩。所以吃完這些老夫就要離開了。」
普遍都會覺得冒險者被叫去參加貴族的派對，是非常光榮的事。
我想那些貴族應該沒發現他是剛劍萊奧爾大人，純粹是看上他的實力，但當千先生似乎真的不打算出席。
證據就是他旁邊放著一個裝滿的皮袋，隨時可以啟程。
順帶一提，裡面是迪先生做的可以久放的料理。
「這樣呀，路上小心。」
「怎麼？可以更難過一點吧？來，儘管抱過來。」
「嗯……對不起。」
當千先生展開雙臂等諾娃兒抱他，諾娃兒搖頭拒絕。
這個……好傷人啊。換成是我想必會難過好一陣子。
「因為爺爺遇到什麼事都不會有問題的樣子嘛。而且我會抱的只有爸爸和雷烏斯大人。」
怎麼會這樣。
諾娃兒這么小就有貞操觀念了。
正當我為女兒的成長感動之時，當千先生雙手抱頭，仰天長嘯。
「唔喔喔喔喔——！原來是那小子害的！」
「是雷烏斯大人！」
「老夫說不出口！都已經有艾米莉亞這個姊姊了，竟然連諾娃兒都——！下次見面…………砍了他吧。」
雷雷……原諒我只能在這裡祈求你保住一命。
大概是大叫過後清爽多了吧，當千先生重新開始吃飯，將菜單上的所有料理一掃而空後，總算滿足了。
「……呼，吃飽了吃飽了。那老夫要走啦。」
「請等一下，您忘記把錢帶走。」
「你們請老夫吃了頓好料，那點錢就拿去吧。」
「這怎麼行—來，請您好好收著。」
「真拿你沒辦法……」
我從裡面拿了當千先生的餐費，以及之前請大家吃飯的費用，儘管如此還是剩了十枚金幣以上。
就算他本人不在乎，這麼大一筆錢，不確認他有帶在身上，我實在放不下心。
我硬把當千先生給我的錢袋塞回去，確認他收進懷裡才終於鬆了口氣。
不……還有件事需要擔心。
「是說……您真的要現在出發嗎？天快暗了，不想參加派對的話乾脆住在這裡，明早再出發比較好……」
「哈哈哈，夜路也不錯喔？到處都是魔物的氣息，不會無聊。」
唉……諾娃兒說得沒錯，用不著為他擔心。
當千先生摸完諾娃兒的頭，背著行李站起來。
「那麼保重。老夫還會再來吃飯。」
「是，真的很感謝您。」
「下次我會研究更多種料理。」
「爺爺，拜拜。」
來也突然，去也突然。
就這樣，當千先生……不對，剛劍萊奧爾大人頭也不回地離開了。
聽天狼星少爺說他是個豪爽的人，實際相處下來好累喔。
即使如此，還是不會對他反感，或許是因為他表里如一吧。
他真是個難以應付，卻又擁有神秘魅力的人。
當天的營業時間結束後，諾娃兒在我收拾桌上的餐具時跑過來。
「媽媽，這個給你。」
「哎呀？什麼東西……呃，這是！？」
她拿著的是當千先生的那袋金幣。
為、為什麼會在這裡？
「那個呀，爺爺說這是鎮上發的『講今』，他不需要，所以給我們就好。爺爺叫我晚上再拿給你。」
「當千先生——！您的錢——！」