第二卷 第四章 襲擊者篇 第十一話 強敵
繆菈仰望穹蒼，沉思不語。
當前出沒的魔物以角兔為主。即便只是E級冒險者也能夠打贏。就算晉升到D級，這種對手就算是心不在焉也能夠隨便擊倒。儘管這次一同現身的沼澤巨狼是個比角兔厲害許多的對手，不過縱使是E級冒險者，也只要擬定好策略也能夠討伐成功。
因此，能夠接到這個任務可以說運氣好，而且也不會有生命危險。
不過，這只是剛好對手是能夠輕易取勝的魔物。畢竟真正的強者縱使面對弱小的對手也不會有任何鬆懈。就這層意義來看，即使太一和凜擁有超凡的戰鬥能力，倆人鐵定還是保持著D級冒險者應有的心態吧。
當下三人位於走出阿茲拜亞西側大門步行一小段路後的集合地點，是個四處長有樹木的地方。不過要說這裡是座森林，樹與樹的間隔又過大；說是草原，又視野不夠開闊。在地標較少的草原上面，這裡經常被人當成集合地點運用。
太一一行人才剛剛到達此處。然而，承接這次委託的冒險者卻早已聚集在四周。在場有十四位性別、武器大相逕庭的冒險者，此時他們的目光都聚集在三人身上。包含太一他們在內，承接這次任務的團隊有六組、共十七人，而太一等人看來是最後抵達的一組。
其他人在見到太一等人的瞬間突然議論紛紛了起來。
繆菈心想，這也難怪。畢竟太一和凜用飛快的速度提升冒險者等級，倆人可是當今備受矚目的新星，而繆菈本身也知道，無論在好或不好的意義上面，自己都是個顯眼的人物。
現場的冒險者透過各種目光打量著三人。有深感興趣的、有憎恨的、有忌妒的，當然還少不了有想要見識三人身手的目光。
其實太一他們也沒有特別在意。反正批評只不過像是一陣微風，再怎麼樣也成不了阻礙前進的逆風。這些目光只要輕輕帶過再拋諸腦後就行了。
眼下看來，綜合管理這群冒險者的巡守隊人員尚未抵達。其實，距離正式集合還有相當寬裕的時間，因此這點可說是意料中事。
繆菈環顧周圍，找了一棵大小適中的樹木，將背靠了上去。
她雙手交叉，閉上雙眼。此時她腦中想的並非是對付沼澤巨狼、角兔的戰術。畢竟對繆菈一行人而言，對付這些魔物根本不費吹灰之力。
繆菈腦內會議的議題是，太一和凜偶然碰上的事件。她聽說亞爾梅達遭擄，而身為B級冒險者的巴拉達團隊還吃下敗戰。
她從來沒有親眼見過巴拉達三人的實際身手，因此無從評論，不過這三人的確是公認的好手，況且光就「他們打倒黑曜馬救出太一和凜」這點來看，應該也是些實力不差的冒險者。說實在的，B級冒險者這個稱號本來就有某種分量。基本上稱巴拉達等人為老手一點也不為過。
這樣的三人組合居然落得「團隊分崩離析，而且還差點滅團」的下場。
聽聞此事時，繆菈一瞬間不敢相信自己的耳朵。B級冒險者團隊差點滅團？這可不是可以鬧著玩的大事啊。
這次多虧了太一和凜這兩位超人出手相助，徹底擊潰敵方，整件事情才沒有繼續擴大，進而鬧得滿城風雨，不過倆人要是晚一天來到阿茲拜亞的話，如今的阿茲拜亞可能早就無法像現在這樣歌舞昇平了。這次的事件鐵定也有讓冒險者公會嚇出一身冷汗。至於太一和凜打倒的綁架犯，從倆人事後的解說聽起來感覺能力平平，但他們好歹也是把B級冒險者逼到絕境的當事人。如果用這個世界的平均水平來看，可以推測他們應該也身手不凡。
此外還有一點。也就是與太一對戰、名為巴帝史塔的魔物。太一好像用了四十分力的強化力量才打倒它。來到阿茲拜亞的二天，蕾米亞的「力量別出三十分以上」這番告誡還言猶在耳，但這個魔物卻是個讓太一破了這個誡來打倒的敵人。而太一的說明是「那個時候我認為用三十分力只能跟它打成平手，要確實贏它又不會強化過頭的話，則是需要四十分的力量」。
儘管太一四十分力的強化確實過了頭，不過當下的問題並不在這裡。
太一三十分力的強化大致與凜、繆菈旗鼓相當。或許如此強悍的敵人如今都還潛伏在阿茲拜亞裡面。還好他們的對手是太一和凜。
繆菈也曾經問過這些敵人為什麼會在阿茲拜亞現身。原來這些人正在尋找「落葉魔術師」的下落。
（他們是從哪打聽到「落葉魔術師」在這裡的情報……？）
明明這個別名從來沒有對外使用。知道的大多是像公會會長傑拉德這種地位的人。
畢竟為了隱匿這號人物的存在，我還特地以阿茲拜亞這個邊境城鎮作為活動據點。這件事無論怎麼想，都和太一他們昨晚遇襲這件事情脫不了關係。但是，現在這些也不過是單純的猜測而已。真令人焦急啊。
（想要多一點信息……還要多一點確切情報……）
在重新整理今後必須調查的重點後，繆菈察覺到有幾個新氣息正朝她這邊靠近，因而將合上的雙眼睜了開來。
誠如她所料，有五名巡守隊員走了過來。
其中一人在看見太一一行人時浮現出驚訝神情，不過因為他馬上就收起那副神情，因此若非仔細查看，當場應該無法發現如此細微的表情變化。
隨著巡守隊到來，在場所有冒險者也都紛紛聚集到他們身邊。
「太一、凜，我們也過去吧。」
「好。」
「嗯。」
繆菈呼喚在一旁聊天的太一和凜，接下來三人跟著先一步前去集合的冒險者身後。
「全部的人都到齊了吧。」
其中一名巡守隊員翻著手上的羊皮紙，將內容全看過一遍後如此說道。這個人感覺上應該是隊長。只有他的頭盔上裝飾著一根角。
「我想在場所有人都已經知道委託內容，所以我就不再多說。只要每天晚上將用來證明討伐這次任務目標，即角兔、沼澤巨狼的部位拿到夜間營地就可以了。我們巡守隊會在此地搭設夜間營地。因為採用輪班制的關係，營地會由不同的人駐守，不過我們一定會有五個人常駐在營地。有什麼事情隨時都可以回到這裡。基本上所有人的活動時間為日出至日落，太陽下山後就在這裡夜宿。至於晚上的話，守衛營地的工作將會由巡守隊和各位冒險者輪流放哨。」
負責解說的巡守隊員暫時住口，看了所有的冒險者一下。在確認所有人員都露出理解神情後，才繼續沒有說完的內容。
「食物部分我們會負責張羅。不過，每餐只提供一人份餐點。想要追加的人只要另外找有空的巡守隊成員即可。我們會幫你們購買。不過，代買不僅要支付品項費用，還會酌收一點手續費。還有，我們也備有一定量的消耗品可供取用。但是，如果同一個人領取太多次的話，我們則是會從報酬中先行扣除相關費用。」
過度使用當然要從報酬中扣除。無論是飲食還是消耗品，光是有人替自己準備這些物品就相當幸運了。
看來應該是在場冒險者都有相同的想法，即便有幾個人面露苦笑，但大家還是點了點頭。
【插圖】
「基本上所有人行動時都要以團隊為單位。希望全體人員都朝著不同的方向出發，藉此達到大範圍消滅魔物的目標。」
這是能夠在短時間內有效取得豐碩戰果的做法。然後，這也可以解釋「這個任務的最低限制為什麼要設定在D級」這個疑問。
雖然角兔、沼澤巨狼都是E級就可以應付的敵人，不過升上D級後便可以輕易打贏。
雙方實力差距越大，戰鬥過程就越輕鬆，同時整體作戰的損耗也會跟著減輕，續戰能力更會呈反比上升。儘管E級冒險者可以打贏，不過要連續戰鬥好幾場就會打得很辛苦。像這次的魔物異常增殖事件中，就可能會發生「連續進行兩、三場戰鬥」的情況。況且某些情況下，魔物還可能持續現身，為了確保冒險者能夠在這些情形下突圍，公會必須要提升冒險者的參與門檻。
即便個體能力弱小，但只要數量一多，所形成的實力便會構成威脅。若非如此，在這個世上就不會有「人海戰術」這種策略了。
「要是在戰場上麵團隊之間產生摩擦的話，當事人要好好處理。我們巡守隊不會幫忙調解任何冒險者間的糾紛。」
其實冒險者也經常會碰到這樣的情況。像是許多人同時看上相同獵物這樣，這類情況屢見不鮮。基本上先出手的人有權討伐該頭獵物。若是不同的冒險者同時戰鬥的話，那所有人便會自動組成聯合陣線；至於獲得的權利，則是由最快殺死獵物的人擁有。如果你厭惡這類糾紛的話，只要放棄獲取權利並遠離該頭獵物即可。每個人都是依照各種實際情形來做相關判斷的。
「那麼，準備好的團隊過來和我說一聲，屆時我會指定你們負責的方位。沒問題的話就先解散
了。」
聽完隊員的這番話後，所有隊伍都各自開始準備作戰。
有人在查看武器狀態。
有人針對隨身物品進行最後一次盤點。
有些人則是重新確認遭遇魔物大軍時的對策。
在這裡沒有人會蠢到輕敵。畢竟對方再怎麼弱小還是魔物，意外隨時會伴隨在冒險者身旁。要是沒有提升防禦力，就可能遭到沼澤巨狼咬破喉嚨而身亡，也有可能會被角兔的尖角刺穿動脈或靜脈失血過多而死。隨著等級提升，冒險者的經驗也會跟著累積。其中應該也有些會讓人感到心酸的經驗在裡頭吧。
面對比自己弱小的敵人也不能夠鬆懈。真不愧是a級以上的冒險者。
「你們兩個應該有帶回復藥和乾糧吧。」
「嗯，有帶。」
「準備齊全。」
回復劑是昨天新買的那些，午餐是剛才來這裡的路上在攤販買的。為了以防萬一，倆人身上還隨時帶著保存期限較長的食物。
「嗯。有帶就好。讓我們來打場漂亮的仗吧。」
「我們輕匆了這種程度的敵人」，倘若這點成為事實的話，繆菈不知道還有什麼臉向蕾米亞報告。三人身為蕾米亞的弟子，這場戰鬥必定不能讓師傅蒙羞。
正當太一等人為了聽取巡守隊指示而轉向，並準備邁開步伐時，三人看見數公尺遠的地方佇立著一個龐大身軀，他們的腳步也跟著停了下來。
是一位身形壯碩的男子。其後跟著兩男一女。太一記得這些人應該是這次唯一的C級團隊。
當然，比起後頭那些人，三人眼前的這位彪形大漢實在是太令人震撼了。
他全身肌肉，雖然身高不及巴拉達，不過身體厚實程度卻在他之上。不僅如此，他沒有穿著任何防具，身上只有為了遮蔽私密部位所穿的三角皮褲及皮靴。還有就是他手持一把單刃大斧。
（什麼嘛，只是個變態嗎？）
這是太一的第一印象。他就像是某個勇者尋龍的RPG裡面的盜賊頭領小王。他只要再戴上一個面罩、穿上一件披風就完美了。不過，太一卻沒有解釋為什麼叫作完美。
若是在現代的日本，如此打扮的這名大漢一定會馬上被請回警局，不過在這個世界裡，他的這身穿著並非特殊。就算退讓個一百步，他的三角皮褲過於暴露，不過打赤膊這點卻不足為奇，畢竟在這個世界隨處都可以看見上半身裝備幾近赤裸的冒險者。而且，有些女冒險者會讓人想要花個一小時左右徹底追問她們身上那些根據某種奇幻理論、穿得少到不行的裝備防禦力到底是從哪來的。不過，因為這些女性冒險者都有著姣好身材，所以對青少年的雙眼而言，這根本是求之不得的冰淇淋。只不過，同一團隊裡面的其他女性……主要是凜視線所呈現出來的絕對零度，明明現場完全不冷，但卻足以凍到讓人動彈不得。
何況這裡的種族不只有人類。以只會讓人覺得是在角色扮演的獸耳、獸尾為基本特徵的獸人平時更是用若無其事的姿態在城裡的大街上昂首闊步。
見到彪形大漢的外貌後，比起繆菈一派輕鬆的模樣，太一和凜的表情則是有些不自然。由此便可以得知雙方在一般常識上面的落差。
這個時候，那位肌肉男正盯著太一瞧。那對眼神令太一感到不安，一股不好的預感油然而生。
太一望向周圍，發現大家正用「真可憐」、「那個傢伙應該被盯上了」這類的同情眼光看著他。
太一可不想在任務開始前招惹一些莫名爭端，不過既然對方都找上門了，假若置之不理的話，事情只會變得更麻煩。為此，太一輕嘆了一口氣。
「你們就是最近公會裡面鼎鼎有名的新人啊。」
一道低沉的聲音傳了過來。
此時太一的肩膀聳了一下。
「我們也沒有打算要出名啊。」
「喔。什麼嘛，瞧瞧你的身材。真是個瘦弱的傢伙。」
彪形大漢所言不假。太一的強悍力量不是來自於肌肉，因此他並沒有特地進行肌力訓練。對太一而言，重要的反而是提升魔力的操控能力，還有購買配劍後所需進行的武器訓練。
「對啦，你說的沒錯。但是，跟你比的話，每個人都很瘦小吧。」
啊，果然是來找碴的。這個時候太一固然感到難為，不過他還是決定適度回應那位肌肉男直到對方滿意為止。另一方面，也是因為巡守隊不會過來解圍。畢竟在剛才的任務說明裡面他們已經明講，絕對不會介入冒險者之間的糾紛。
聽到太一的回話後，尚未出發的冒險者和正在搭設陣地的巡守隊員因為深感贊同而不禁笑了出來。
「不要耍嘴皮子了！是男人就要有肌肉吧！少年啊，看你手臂細到像個女人，不覺得丟臉嘛！」
「啥？」
面對肌肉男完全出乎意料的發言，太一簡直不敢相信自己的耳朵。
為了慎重起見，在這裡說明一下，所謂纖細的女生手臂，是指凜、繆菈那種。太一的手臂肌肉不僅有一般人的程度，而且膚色也曬得很相稱，怎麼看都不像女生那般纖細。至於正值青春年華的凜，則是用異世界的各式物品想辦法達到護膚效果，因此皮膚幾乎未受日曬侵襲、白皙美麗。
「是男人就要有肌肉！跟我講一遍！」
「講一遍！誰要跟你講一遍啊。」
突然間。眼前的彪形大漢開始擺出誇張的動作來展現自己的健美肌肉，而且做出這些動作時感覺上好像還會配上「鏘鏘鏘」這樣的背景音效。此時他的姿勢是正面雙手二頭肌（Front Lat Spread）。
四濺的汗珠閃爍著反射出來的亮光。眼前的景象實在是難以用言語形容。
「……光看到就覺得熱。」
「……到底是怎麼一回事啦。」
「我也搞不懂……。」
接著他連續擺出側面胸大肌和背面雙手二頭肌（SideChest Back Double Bice）的展示動作。這真叫人不知該做何反應才好。
此時肌肉男背後的兩男一女無視熱中展現健美身材的彪形大漢，朝著太一等人走了過來。他們的臉上都露出了相當抱歉的神情。
「……不好意思。我們的隊長是個將人生奉獻給肌肉的蠢蛋。」
「隊長他只要興致一來就會擺出這些姿勢。」
「我想他應該做到某個程度就會滿足了，請再忍耐一下。」
「什麼……？」
他們明明是夥伴，怎麼感覺一直在講肌肉男的壞話。
順帶一提，肌肉男的名字叫做蓋爾旦。別看他這樣，他好像是他們團隊裡面最強的一位。
「哈、哈、哈。再多稱讚一下我這身肌肉啊！」
「再什麼？根本沒人稱讚你啊。」
「看過來，看我傲人的肌肉！」
「你聽別人說話好不好。」
這個時候好像可以在肌肉男身後看見「暴風雨掀起滔天巨浪並撞擊海岸」的幻影。
他完全沒在聽別人說話。太一等人也開始覺得再怎麼講也無濟於事。
「真的、真的很抱歉。剩下的事情我們處理就好，你們先過去吧。」
「……那，就這麼辦吧。」
「總覺得對你們很抱歉。」
「不會啦，沒關係。我們沒也沒有什麼損失。」
「能聽你們這麼說真讓我們鬆了口氣。」
「那，我們先走了喔。」
在凜如此結尾後，太一一行人便遠離了肌肉男等人身邊，前往巡守隊員所在地聽取指示。
一場稱不上爭執的交談已經結束，許多在一旁看熱鬧的冒險者也三三兩兩地散去。至於太 一、凜、繆菈，三人則是在聽取指示後即刻出發。
對太一等人來說，沼澤巨狼、角兔這類魔物根本不是對手，因此三人只好割捨戰鬥流程。畢竟遇上三人的魔物都會被他們其中一人秒殺。
途中太一一行人決定每場戰鬥三人依序上陣。雖然這是一種遊刃有餘的表現，但他們的行動並沒有絲毫鬆懈，依然盡全力搜索敵人。確實找到魔物的聚集地後，再小心翼翼地各個擊破。
這次任務中，每支團隊負責的掃蕩範圍約為直徑十公里的區域。每隊都有配發地圖。儘管標示內容簡略，但仍清楚劃分了各自的活動範圍。
然而，地圖標示只是大概的基準。在毫無地標、一望無際的草原上，所有行動都只能靠大略的感覺，因此極有可能會誤闖其他冒險者的活動區域，不過這個時候雙方只要回到自己的所屬範圍就不會產生爭端。其實原本就不可能劃分出明確界線，因此只要有人說「不准越界」的話，不用想就知道一定會有人反駁說「那你告訴我界線在哪裡」，
而這種論點絕對能夠讓對方啞口無言。
太一等人碰到魔物後，不到一分鐘的時間就能夠消滅少至數隻多至十數隻的魔物群，並在打倒它們後從屍骸上取得用來證明討伐的部位。雖然他們一開始會支解魔物多少拿一些其他素材，然而後來發現身上攜帶的皮袋容量光是放置證明討伐用的部位就快要不夠了，因此他們現在都不理會其他素材了。
太一一行人在沒有發生任何異狀的情況下順利結束了第一天的討伐行程。
三人狩獵的魔物數量之多，所有參與討伐的隊伍無人能出其左右，這個結果不僅讓人見識到太一等人的實力，同時也讓眾人了解到魔物異常增殖的狀況非比尋常。
第二天的討伐也沒有發生任何事情，所有冒險者只是默默地努力消滅魔物。
角兔和沼澤巨狼的數量還是會讓人不禁想驚呼到底是從哪裡冒出來的。許多冒險者都在想，明明昨天已經殺死那麼多，不過為什麼數量還是沒變，與其說大家感到威脅，倒不如說覺得厭煩。
話雖如此，昨天的努力撲殺看來應該沒有白費力氣。
「我說，如果不是我的錯覺，我覺得遭遇魔物的機率變小了？」
「我也這麼覺得。看來應該不是錯覺。凜、你覺得呢？」
「我的看法跟你們一樣。」
三人的見解一致。儘管變動尚未到達一目了然的程度，僅僅停留在「好像有稍稍減少」的程度而已。
其實仔細觀察後可以發現，此時所謂的動力比能力還重要。也就是說，即使效果不大，但卻能夠讓人感受到實際成效，證明自己的撲殺行動並非無成，藉此補充逐漸消逝的活力。
三人順利完成第二天的撲殺行動，明天就是任務的最後一天。
接連兩天托眾多冒險者持續狩獵魔物的福，最初難以察覺的成效，如今也可確切體會到了。
相較於第一天中午前的情況，當下遭遇魔物的機率已經降低不少。
儘管白天太一等人已經感受到「魔物正在逐漸減少」的情況，不過當時的撲殺成效就如同霧靄般隱晦不明。發現到其他冒險者也抱持著同樣的看法，三人頓時安心不少。
「哈、哈、哈！大豐收，大豐收！」
蓋爾旦一邊愉悅大笑一邊喝著琵酒。他的身旁放著一大桶琵酒。看來他早先已經拜託巡守隊幫他準備。而且他相當慷慨，讓其他冒險者一同暢飲。
儘管會讓人覺得「任務還沒有完成就喝酒這樣子好嗎？」，不過他的隊友說：「蓋爾旦根本是千杯不醉」。就算整個人浸到酒桶里喝，翌日清早他照樣能夠神清氣爽地起床工作。不管是用居酒屋的大酒杯，還是讓人臉色發青的大木桶杯，蓋爾旦依舊是大口灌下，見識過的隊友無不對他的喝酒方式感到驚嘆。
「餵、蓋爾旦。我知道你很能喝，但是你會不會喝太多了啊。」
「不會啦、不會啦！喝琵酒這種東西怎麼會醉啊！」
哈、哈、哈！蓋爾旦又笑了起來，此時跟他同席的巡守隊隊長也露出苦笑。順帶一提，正因為出言提醒其他人別喝酒過量，所以他喝起酒來相當有節制，是那種適度享受的成熟喝法。
柴火燒得劈啪作響，火焰光芒照亮了周圍每個人的臉龐。
至於太一三人只有一起喝了第一杯琵酒，接下來他們就只喝準備好的茶水。
畢竟他們是這次任務中年齡最低的隊伍。儘管在這個異世界只要成長到十五歲左右，喝酒就不會遭到責怪，跟日本制度相比可以說相當寬鬆，不過這些小孩都還不習慣飲酒，如果還在這個時候灌他們酒的話，這樣擺明有失禮節。更何況太一的團隊裡面有兩位正值青春年華，且任誰看了都會覺得魅力十足的少女。如果有人平白無故想要向倆人勸酒的話，就很容易遭受旁人猜疑，是否要對兩名少女圖謀不軌。
太一和凜固然不太喜歡胡亂猜疑．不過連在那個和平的日本，「不肖分子灌醉心儀女性，並無視對方意識強行發生一夜情」這類事件長久以來仍然頻繁。更何況這裡是異世界，治安絕對無法與地球上首屈一指的日本相提並論。
因此太一等人心想，為了清楚知道自己酒量的極限，應該要找一天好好喝上一場才行。
「眾所期待的菜鳥，今天收穫如何啊？」
「還好。」
「這樣的數量何止還好啊。」
「這個啊。應該是我們運氣好，跟魔物連打好幾場的關係啦。」
「啊，原來是這樣。那我們只是運氣不好嘍。」
「沒差啦，反正明天還有一整天，而且光是委託的既有報酬就很多了吧。」
「這樣說也沒錯。」
正當太一正與身旁的冒險者閒聊時，突然覺得渾身不太舒服。
（喔喔。好像有什麼一直盯著我看耶。）
此時太一正對著營火，而營火另一端稍遠處有四個人群聚在一起。
那是支兩男兩女的團隊，當中三人外表看起來比太一他們年紀稍長，最後一人是個身材姣好的大姐，而她正愉快地品嘗著手邊的酒；反倒是年紀稍長的三人直盯著太一不放。
（嗯，我不認識他們耶。）
別說認識了，太一根本沒見過他們。說得精確一點，儘管太一有可能在公會裡面和他們擦肩而過，但是他並沒有把這些人放在心上。
因此太一根本無從得知，為什麼這群人的視線會充滿敵意。
固然對方只要沒有進一步行動，太一也只要置之不理便可，不過仍舊無法改變會感到在意的事實。太一心想，是不是自己不經意做出什麼事情惹得他們心生不滿，然而他想了又想：心中依然沒有個底。
「『黃金劍士』叫你們做那些訓練呢？」
「這個我沒有辦法告訴你。」
太一邊和旁邊的冒險者聊天，一邊陷入沉思，此時的他不知道為什麼變得精明起來。
「什麼嘛，你已經在喝茶了喔。」
身材壯碩的肌肉男在太一身旁坐了下來。
他龐大的身軀遮住了盯著太看的眼神。此時太一從視線當中解脫，終於鬆了一口氣。
「蓋爾旦大哥，他還是個小孩子喔。」
「沒差吧。一、兩桶琵酒而已。」
「用桶為單位是怎麼樣啦。」
蓋爾旦毫不在意太一的挖苦，反倒是笑了出來。
蓋爾旦一如往常地將超大杯琵酒一飲而盡，之後他把手搭在太一肩上。
他的手臂十分粗壯。若不是太一為了兼顧訓練因而習慣施加少許的強化魔力在自己身上，想必以常人之軀現在應該能夠感受到沉甸甸的重量。
「少年啊，你是男人吧？」
「我看起來像女的嗎？」
雖然太一明白蓋爾旦要問的一定不是這個，但總之他先用這樣的回答來搭腔。
「嗯。不難想像你會稍微裝傻啦。沒差。我是來給你一個忠告的。」
「忠告？」
「是啊。」
蓋爾旦露齒一笑。另一邊的男性冒險者好像察覺到蓋爾旦話中有話，因此跟著浮現淺淺的微笑。當下無法理解的人只剩下太一，而且他有種不好的預感。
「你們隊上那兩位小姑娘都是美人胚子對吧？」
「……這個嘛，嗯。」
少年的口齒頓時變得極不清晰。透過話語當中，聽得出來太一同意蓋爾旦的看法，只是因為突然被人這麼一說，他有點羞於贊同而已。
「畢竟她們長得那麼漂亮，所以我能夠理解一個男人把持不住的心態。但是，想要快活的話還是回城裡再做比較好。」
「……」
「如果在紮營用帳篷里辦事，聲音可是會傳出來喔。快活的是你們，苦的可是我們啊。」
「……什麼啦！」
蓋爾旦原本想壓低音量，但沒有想到越講越起勁，聲音也跟著越大聲，會讓人心想「能不能不要講的這麼露骨」。
「誰會做那種事啊！而且我們壓根兒就不是這種關係啦！」
「你說什麼？一個人獨占兩個大美女，卻什麼都沒有發生？少年，你還是不是男人啊！」
「要你管喔！」
儘管太一慷慨激昂地使勁反駁，但對豪邁大笑中的蓋爾旦絲毫起不了作用。
凜好像聽見了這番對話，她低著頭顫抖著身體。旁人一看就知道，她為此感到相當害羞。
然而，繆菈卻是獨自一邊喝茶一邊說：「男人啊……」，一臉受夠了的表情。
太一無論怎麼講也講不過蓋爾旦，不過他依然奮力辯駁，也因為這樣，太一已經徹底忘掉直至方才還被人盯著不放的事情。儘管只要蓋爾旦不解釋，就無法得知他是不是特地過來幫太一解圍，不過事實上
也的確多虧了他，太一才能夠在第二天夜晚脫離那個視線，在了無掛心之事的狀態下獲得充分休息。
其實，每支團隊只有配發一頂紮營用帳篷。因為剛才的談話內容，使得太一等人直到睡著以前都覺得氣氛有點尷尬，不過這也凸顯出他們的可愛。
黎明破曉，今天是為期三天的最後一天掃蕩行動。
「喔，在對面那邊。」
太一將視線投向遠方，此時他發現敵人蹤影。這個世上並沒有雷達這種可以搜尋遠處敵人的魔術。使用凜的聲納魔術，固然發現敵人的機率很高，但這個魔術的有效範圍並不廣。畢竟在這片一望無際的大草原上，所站位置距離地平線可達數公里之遠。因此，直接強化視力，用目視方式搜尋敵人，這麼做的效率其實比其他方式還要高上不少。
「收到。這次輪到我了。」
已經注意到三人的是成群的沼澤巨狼。數量有八頭。獵物當前，這群巨狼無不舔了舔嘴巴。打定要飽餐一頓的它們，露出猙獰的獠牙奔向太一等人。
「之前都是用劍，這次就用魔術吧。」
繆菈並未拔出腰間的配劍，她只往前踏出一步。同時，太一和凜退至她的身後。
此刻繆菈四周已經滿布著濃密的魔力。魔力密度高到讓人產生空氣也為之變色的錯覺。那群沼澤巨狼在距離繆菈三十公尺遠的地方，突然一起踩了煞車。看來它們也察覺到繆菈散發出來的魔力密度。
繆菈輕輕地握住右手。
魔力已經在她的手掌心中活化。
「火球術。」
繆菈微微把右手向後一縮，接著朝著左上方用力一揮。
火球的大小如同一顆棒球。
說時遲那時快，火球已經正中沼澤巨狼群的中央，因爆炸而竄起的烈焰瞬間吞噬了所有目標。
無論是從所用的魔力量還是發揮的魔力強度來看，繆菈使用的是極為普通的「火球術」，不過整體威力確實提升不少。
看來繆菈在太一和凜於城中執行各式委託任務的時候也有不斷磨練自己的實力。
魔力量還有魔力強度。儘管這兩個數值會決定一個人的魔術才能，不過能否徹底發揮這兩項數值代表的能力，除了端看魔術師本身的天賦外，後天的努力也很重要。
一個人身懷非凡的才能，但卻只能使出一成功力；另一個人雖然資質平庸，但卻能夠展現百分百的實力。如果就這樣的情況來看，後者比較有可能後來居上。太一、凜、繆菈、蕾米亞他們不僅擁有出色的天賦，而且還能利用高超技巧來掌控這些天賦，所以才能夠具備如今的堅強實力。
「哇，好強的威力。完全看不出來只是普通的『火球術』耶。」
「我這段時間可不是在遊山玩水喔？」
爆炸引起的熱風吹得太一的衣服胡亂飄蕩，此時太一嘀咕著自己的感想，繆菈則是半合雙眼做出回應。
「但是這樣還拿得到證明討伐用的部位嗎？」
親眼目睹爆炸威力的凜將心中的想法講了出口。那些魔物應該都被炸得粉碎、灰飛煙滅了才是。就算骨頭都融化了也不足為奇。畢竟對手只是沼澤巨狼而已。
「……反正，都已經消滅了這麼多魔物，應該也沒差那八頭吧。」
這麼說的繆菈此刻眼神飄向了遙遠的彼方。
看來她壓根兒已經忘了有這一檔事。
的確，誠如繆菈所言，統計一下任務開始到現在的討伐數量，就可以知道太一他們現在沒有拼命搜集討伐證據的必要。但是，繆菈要下手前應該也要知會倆人一聲。本人的眼神之所以飄匆不定，正是覺得自己沒有事先聲明的緣故。
看來無懈可擊的繆菈也會做出這樣的冒失舉動。
不過這樣的舉動反而讓人覺得她容易親近，此時太一和凜忍不住笑了出來。
然而，如此平和的氣氛卻突然宣告終結。
此刻傳來以極快速度靠近三人的腳步聲。
他們並未使出探測魔術。不過，在這個世界裡面可藉由強化魔術、魔力強化讓感覺變得敏銳起來。
透過強化後感官所察覺到的，是伴隨著腳步聲而來的壓迫感和殺氣。
「太一、凜。」
「嗯嗯。好像有什麼東西向我們逼近。我確認一下。」
太一強化視力後盯著腳步聲的來源方向看去。
「那……那、是什麼？」
太一親眼見到對方的身影后忍不住發出驚嘆。由於繆菈和凜都感覺到太一的音調非比尋常，因此她們的表情頓時嚴肅起來。
看向太一遠眺的方向後，凜和繆菈也在視力上面施加強化魔術並開始搜尋魔物蹤跡。接著，倆人幾乎同時瞪大雙眼。
「那是什麼……」
「紅色的，狼？」
映入三人眼帘的魔物，是紅色的狼。
「繆菈。你說，那是什麼？」
「很可惜，我也不知道。魔物圖鑑應該也沒有記載。」
繆菈在蕾米亞身邊孜孜不倦，知曉大部分魔物的相關知識，不過竟然連她也說不清這匹紅色的狼究竟是什麼。
儘管不知這匹狼的來路，不過有幾件事情可以確定。
一。可以確定那匹狼的眼睛正盯著太一等人看。
二。可以確定那匹狼正用驚人速度朝著太一等人飛奔而來。
三。可以確定那匹狼想要對太一等人展開猛烈攻勢。
透過這些要點可以歸納出一個答案。
那匹紅色的狼是敵人。
「嗚吼吼吼吼吼！！」
這聲連大氣都為之震撼的咆嘯化作轟鳴響徹整片草原。
◇◆◇◆◇◆◇◆
——時間稍微回溯一下。
此時手上傳來皮開肉綻、骨頭粉碎、血水四濺的觸感。
「咚」一聲橫躺在地的沼澤巨狼，只剩身子偶爾會微微抽動，已經沒有起身的跡象。這是頭部遭到致命傷後的必然結果。雖然不同於一般動物，魔物這種生物的生命力相當旺盛，不過即便如此，生物的基本常識依舊可以套用在它們身上。
基本上所有生物的共通點就是「頭部是最脆弱的部位」。
此時一雙眼睛正以毫無感情的視線凝視著無法動彈的沼澤巨狼。
眼睛的主人神態自若地看著沾著狼血的手。除了血以外，手上還黏著一些骨頭碎片和腦漿之類的東西。
「咳。真脆弱。」
這個人丟下這句話後，便用纏腰布胡亂擦拭被鮮血弄髒的手。接著這個人還用腳尖踢了一下終於動也不動的沼澤巨狼。
每當這位女子一有動作，她絕對會吸引男性目光、分量十足的胸部便會跟著晃動。
然而，這個時候完全感受不到所謂的女性魅力。
女子所在的一帶瀰漫著屍臭味。
支離破碎的四肢、到處飛濺的血液、四散各處的內臟。
本來應該是讓人神清氣爽的草原，如今觸目所及的地方卻被染成一遍暗紅色，模樣慘不忍睹。
「算了，反正已經享受過用力砍殺的快感了。」
無論沼澤巨狼還是角兔都已經成了大地的肥料，這裡是屠殺現場。此時只有一個人獨自佇立在現場的中央。是個血濺全身並露出殘酷笑容的女性。
她擁有生物學上面足以魅惑男性的姣好姿色，不過要是在看到這幅光景後還會對她產生性衝動的話，那只能說那個男人有著特殊癖好。
「好啦。準備這麼多應該夠拿來做實驗了。」
其實，躺在女子四周的不只有魔物的屍體。
當中還有年輕的兩男一女。也就是魔物屍體當中混雜著人類的屍首。
男性屍體已經不成人形。臉部不用贅述，他們連軀幹都遭到嚴重破壞，要是現場沒有遺留他們的裝備，就無法辨別其身分。看到屍體遭到破壞的程度，一定會叫人想問有必要做到這樣嗎？從這裡就可以看出已經無法言語的被害人是如何努力控訴著兇手究竟有多麼喪心病狂。
另一方面，被害者女性的遭遇並未如男生嚴重。沒有遭受暴行的跡象，不論臉孔、四肢都相當完整。
臉部、四肢是相當完整沒錯。但是，腹部至胸部之間卻非如此。這個部分充滿了無數穿刺傷，真不知兇手到底為何只挑這個區塊下手。一把短劍插在她胸口正中央，仿佛正在訴說一段悲壯的故事。
這位年輕女性以空洞眼神望向天空，鮮血從嘴角溢出，已經氣絕身亡。
這三位新進年輕冒險者組成一個團隊。在太一和凜出現前，他們也是備受矚目的新手。
昨日以嫉妒眼神瞪著太一等人的也是他們。
他們的聰明才智告訴他們，別人是
別人，自己走自己的路就好。
畢竟他們二十歲前晉升成D級冒險者，這樣的升級速度已經超出平均水平了。
然而，他們也認為自己尚未成熟。因為他們儘管宣稱別人是別人，自己走自己的路就好，但依舊壓抑不住心中的妒火，對年紀明顯小上自己許多的太一等人怒目而視。
再這麼下去也不是辦法，於是便利用消滅魔物之餘自我反省，藉此改頭換面，好繼續往理想的冒險者之路邁進。正當他們要付諸實踐時，這個夢想突然破滅了。
沒錯，都是因為那個臨時加入團隊的女戰士。
「……呿。一群廢物。明明讓他們先出招了，真搞不懂那些要死不活的攻擊是想怎樣。」
這個女人回想起幾分鐘前，那場讓她覺得稱不上是戰鬥的交手，而且還唾棄一番。
原本想加入蓋爾旦一行人卻遭到拒絕，將目標對象排除在外後，她選擇了這次任務中第二「能幹」的團隊。這名女性選上他們的理由只有一個，那就是「反正要打的話，就要挑強者才能夠打得痛快」。
實際情況又是如何？
仿佛是靜止般的龜速攻擊，再加上不用想就能夠破解的單調聯手攻擊。女性成員的魔術也同樣差勁，不僅出招速度慢，就連瞄準時都明顯到好像在告訴你「請一定要躲開喔」這樣。此刻這個女人反倒開始擔心起冒險者公會，怎麼可以讓這種程度的冒險者晉升到D級呢。
其實都是因為這名女子只拿戰力為標準，所以才會有這麼極端的評論。戰鬥能力固然是冒險者的要素，但並非代表全部。
他們三人的戰力在D級裡面實屬中上。然而，因為其他能力都屬於評價頗高的傑出水平，所以他們才能夠這麼年輕就出人頭地。
但是，對那個女人來說，戰鬥就是一切。在她眼裡看來，對他們除了失望還是只有失望。
然而，這只是她殘殺三人後的片面說詞罷了。不過，她的個性也沒有好到會採信三人能力其實不錯的說法。
「反正他們都成了活祭品，看來也不是一群沒用的傢伙。」
嘟嚷完後，那個女人從懷裡取出一個拳頭大小的透明珠子。
看上去就只是顆水晶。
她雖然記得自己有聽別人說明過這顆珠子，但卻不記得此珠究竟為何物。
不，正確來說，她壓根兒沒有想過要去記住那些說明。
對她而言，只要記得啟動關鍵和啟動方式就夠了。
只要可以達成目的就好了。剩下的事情就端看她的心情，想怎麼處理就怎麼處理。
她一直以來都是這樣走過來的，今後也沒有打算改變。
「那好。小石頭、『吸吧』。」
此時珠子開始閃爍。
接著產生一連串戲劇性變化。
滲入地面的血液。
沾黏在草上的血液。
從屍體流出的血液。
殘存在屍首的血液。
所有血液飄上了虛空這張畫布，並描繪出一個血之漩渦。
這些血飄上數公尺高，繞成一條細長的漩渦，並吸進了女子手上的那顆珠子裡。
「哇哈哈、這個東西還真厲害啊！」
儘管女子對此毫無興趣，不過眼前的光景似乎讓她心動，還發出了讚嘆。「飄動的鮮紅色」應該也是讓她會有如此反應的原因之一吧。
望著這遍景象出神片刻，所有的血液終於被吸到珠子裡面，血之漩渦也消失得無影無蹤。
那個女人短暫露出極為不舍的神情，瞭望一下四周。
原本附近一帶的鮮紅色澤此時已經消失殆盡。
剩下的就只有水分完全被吸乾的屍體而已。
相反地，本來應是透明的珠子，此時卻已經被染成暗紅色，就跟血液一個樣。
看來事情進行得很順利。
「那、來收個尾好了。」
女子徘徊在草原上四處查看，東張西望的她好像在尋找些什麼。
不一會兒工夫，她便找著了。
女子嘴角上揚露出笑容，隨即將力氣集中至雙腳。
誠如字面敘述，她的身影瞬間消失。
原地只留下「咚」的蹬地聲響，人早已用飛快速度奔馳而出。在她動作路徑的盡頭是幾隻成群的沼澤巨狼。
「最大的那隻！就是你了！」
沼澤巨狼見到進逼的女子，也被她驚人的速度嚇到。她的速度甚至快到讓狼群毫無逃跑的空檔。
誠如女子方才的宣示，她迅速靠近狼群中體型最壯碩的沼澤巨狼，將手探進它那半開的嘴部。
「嗚呃！？」
她一口氣將手臂從狼的嘴巴伸至咽喉，接著她放開手中的通紅珠子後，便將手抽了出來。
「凹嗚嗚嗚嗚……」
看樣子沼澤巨狼的咽喉已經受了傷，此時鮮血不斷從它口中流出，並且不時傳來痛苦的哀嚎。女子看了它一眼後，便朝著後方跳躍，拉開了與狼群之間的距離。
沒有一匹沼澤巨狼追上去。因為透過女子的速度，還有將手伸進同伴嘴裡的行為，它們分析女子的實力絕對凌駕在自己之上。
依循動物本能的判斷其實相當正確。只是，對這群沼澤巨狼而言，這樣做也無法讓它們倖免於難。
「嗚吼吼吼吼吼！！」
完全聽不出來是沼澤巨狼的吼聲，宛如是從地獄底層傳上來的嘶吼。
它雖是魔物，但究竟還是一匹狼。然而，它的身體現在正喀擦作響。原來從它身上相當於人類手肘、膝蓋的部位突然長出一根根看似黑色尖角般的物體。
然而，變化卻不僅於此。
沼澤巨狼的體型就像快速充氣的氣球一樣，瞬間擴大了三倍。
同時它的體毛逐漸轉為暗紅色。
金黃色的銳利雙眼，馬上就鎖定在女子身上。
「……你這個怪物。」
女子臉上浮現傲慢的笑容，嘴邊呢喃著這句話。不過她卻無法掩飾額頭上冒出的汗滴。
畢竟女子明白「它不會進攻過來」，但仍舊會感受到那股驚人壓力。周圍其他的沼澤巨狼更是連動都不敢動。因為它們已經完全陷入驚恐的深淵中了。
眼前這匹暗紅色沼澤巨狼早已不是新手冒險者拿來當作修行對象的小嘍囉。
它現在可是連這位女子都要費上一番苦工才有辦法打倒的怪物。
「……嗯哼，應該叫你，暗紅巨狼吧？」
語畢，女子便自嘲說：「這個名字取得真隨便」。其實她本就沒有取名字的品味，況且名字這東西打從一開始就不重要。畢竟這匹紅色的狼只是一顆隨時可以拋棄的棋子。
紅色的沼澤巨狼，也就是所謂的暗紅巨狼，四隻腳穩穩地站在地面，動也不動。
「首先。先把四周的沼澤巨狼殺了吧。」
接收到女子的命令後，暗紅巨狼開始做出第一個動作。它抬起頭來，瞥了一下左右兩邊。
接著，就像是拉出一條細長紅線般，暗紅巨狼當場展開高速移動。
如一條紅線無拘無束穿梭在這群沼澤巨狼之間，凡是所經之處，只見鮮血四濺，沒有傳出一聲哀號。
霎時暗紅巨狼回到最初站立的位置，此時它的口中早已淌著其他巨狼的鮮血。
四周橫躺著方才成群的沼澤巨狼。他們的頭部全數消失了。
整件事情只發生在一瞬間。它早已不是原本的那匹沼澤巨狼了。
「哈、哈哈……這個傢伙真棒！強到不象話啊！」
女子捧著肚子。
她笑著，笑到無法克制。
仿佛發狂似地大笑。
此時草原上面只有草根隨著微風擺動的聲響，還有該名女子的笑聲迴蕩其間。
「哇哈哈……這下子事情有趣了。」
女子笑到眼角泛著淚光。
當眼前光景無法用所謂的常理解釋時，也只有大笑一途了。
「去吧，暗紅巨狼。去找那群小鬼打一場。」
暗紅巨狼乖乖做出點頭動作，說不定意外地……惹人憐愛。它踏著毫無遲疑的腳步飛奔而出。看來目標，也就是三名年輕男女的團隊就在那個方向。
不一會兒工夫，紅色巨狼的背影已經變得十分渺小，此時目送它的女子裂嘴而笑。
「表演時間到嘍。跳吧跳吧，盡情發揮吧。」
女子跟在暗紅巨狼身後追了過去。
◇◆◇◆◇◆◇◆
根據三人的目視的結果顯示，那匹紅色巨狼正以不是很快的速度接近他們，因此三人在做出「差不多就是種速度」的判斷後原地嚴陣以待。從對方的速度分析，最初雙方的接觸應
該會擦身而過，因此三人心想，只要舉起武器擺好架式，並稍微偏離巨狼的奔跑路徑，便可以趁和巨狼擦肩而過的時候順勢給它一擊，並從先發制人造成的損傷程度大致分析對手的實力高低。
但是，就結果看來，不得不說三人過分輕敵。之所以會出現這個弊端，其實是因為連日以來他們的對手都過於弱小的關係。
原本是透過巨狼的接近速度來推算它還有多久會出手攻擊，然而現在卻整個亂了套。因為紅色巨狼忽然大幅加快速度。更奮力地踏著步伐，隨之揚起的砂塵瞬間就被它拋於身後。
「散、散開！」
繆菈在大喊的同時往旁邊一跳。聽見這到焦急的指令後，太一和凜也連忙往旁邊一躍。三人在千鈞一髮之際順利避開了紅色巨狼的衝撞攻勢。
三人無不捏了一把冷汗。因為暗紅巨狼衝過他們身邊的速度已經快到讓人難以置信。
當下繆菈和凜在右側、太一人左側。儘管隊形一分為二，不過現在已經不是在意這點的時候。畢竟三人有平安脫險這點最重要。
衝撞未果的紅色巨狼用身體劃出一個大弧，轉過身與三人拉開了約二十公尺的距離後便停在原地不動。
「這個傢伙究竟是何方神聖……」
「沼澤巨狼嗎？可是，顏色不一樣，而且身上還有像角的東西……」
「新種？還是，亞種……？」
紅色的獸毛偶爾飄蕩著四溢的魔力，泛著出滿滿敵意的金黃色眼珠也不時閃爍著光芒。
它的身形目測起來比沼澤巨狼大上三倍左右。
誠如凜嘀咕的，紅色巨狼在相當於手肘、膝蓋的部位都長有類似黑角的物體。該物體的鋒利程度並非一般刀劍可以比擬。假如真被它刺中的話，光是這樣就可能一命嗚呼。而且，它的尾巴又粗又長，任誰看了都不會覺得這種尾巴會長在狼的身上。
再者，太一透過感受到的魔力進行推測。
「大概是二十左右吧？再強頂多就跟巴帝史塔一樣吧……」
太一曾經與巴帝史塔實際交手，他的實力大約落在三十。儘管太一能夠從這匹紅色巨狼身上感受到超越巴帝史塔的力量，但也不超過他自身四十的強化力道。它應該是落在三十五前後。在這個「只有蕾米亞魔術能夠精密測定戰鬥能力」的世界上，太一對魔力的判斷可以說相當傑出。因為太一可以纖細地操控自身魔力，所以也跟著練就出一番「能夠精準掌握強化比例」的感受力。
要是現在的太一將自己的最大魔力質設定為一百的話，他可以用五為單位進行強化。這樣做所衍生出來的副產物，就是讓太一能夠用自己魔力為基準來推測出對手的魔力強弱。
然而，這也只是當下測得的結果。要是這時候紅色巨狼尚未釋放全部魔力的話，之後就有可能測到大相逕庭的結果。
假使以太一為基準，其實五左右的差距並不足以大驚小怪。因為無論是三十、三十五還是四十，這些都還不及太一一半的實力。
不過對凜和繆菈而言，若這是她們與這匹紅色巨狼一對一戰鬥，倆人確實難以取勝。然而，若是二對一的話，她們應該是沒問題的。
「……太一。」
「怎麼了？」
「這個對手就交給我跟凜吧。」
這樣的話就很值得透過實戰方式來挑戰了。儘管三人嘴上說著話，不過還是有警戒著身為強敵的紅色巨狼，沒有絲毫鬆懈。而身為對手的紅色巨狼也一直面露著獠牙，伺機撲向三人。
「嗯，沒有問題。」
太一一口答應。
獲得太一同意後，繆菈將目光轉往凜的身上。
「嗯，我也沒問題。」
凜爽快回應。從站姿來看，她沒有過度緊張。此時繆菈心想，為了以防萬一，有個保險太一也比較放心，因此她如此說道：
「太一。如果我們有一方倒下的話，你就別客氣，直接上陣吧。」
太一沒有想到自尊心頗高的繆菈居然會說出這番話來。他固然稍感意外，但還是點了頭。其實太一本來就抱持著「如果事態緊急的話，就算事後倆人會有所怨言，他還是會立即加入戰局」的打算，因此在太一看來，這只是個為了保險起見所提出來的請求。
「那、凜。我當前鋒，後援就麻煩你了。」
「嗯。」
看了繆菈一眼，凜仿佛馬上了解她的意圖，肯定地點了頭。
太一往後退去，繆菈往前走了五公尺，凜則是站在繆茳身後約三公尺處。
兩位少女共同出擊的目的有二。
第一，她們想透過面對比自己還強的對手來累積倆人聯手抗敵的經驗。今後，並非每場戰鬥太一都會在身邊。當太一無法支持時，當然就只能靠凜和繆菈自己殺出重圍。由於凜和繆菈都具備媲美A級冒險者的實力，因此並不常出現足以威脅倆人的敵人。然而，也正因為如此，才必須確實掌握眼前這個千載難逢的機會。
第二，繆菈和凜打算藉這個機會增加倆人戰鬥時的配合靈活度。現下倆人最能夠發揮實力的戰鬥模式只有一種。當然，只靠這種模式也能夠走遍天下，但「完全不會」與「備而不用」這兩個觀念可以說完全不同。畢竟有沒有戰術可以選擇這點將會造成天差地別的結果。
至於為什麼要選擇這匹紅毛巨狼來實踐這些目的，其實這是有原因的。如果請太一和她們進行戰鬥訓練也會有相同的效果，不過比起訓練，賭上輸贏的戰鬥反而更有意義。畢竟要是雙方都賭上性命的話，戰鬥所獲得的成果應該也會翻漲個好幾倍，而且還可以在後援充分的情況下認清什麼叫做生死一瞬間的戰鬥。畢竟在沒有任何人支持的情況下，要是陷入危機後才發覺命在旦夕的話，那就為時已晚了。
繆菈向前挺出右半身，同時將劍尖緩緩朝向地面，並用她銳利的雙眸望向紅色巨狼。太一打從心底覺得繆菈擺出的架式好美，其實她這個姿勢進可攻退可守，堪稱無懈可擊。此時仿佛可以見到類似熱氣的氣體從繆菈身上冒出。想當然爾，這只是錯覺。會有這樣的錯覺只是因為繆菈使用強化魔術後，滿布在她周圍的魔力造成空氣些微晃動所致。
另一方面，凜則是雙手握住法杖、雙眼緊閉。此時魔力已經在她周圍形成漩渦，她身上的罩袍也隨風飄蕩。這一切都是因為凜正在活化魔力的緣故。
馬尾隨著魔力之風晃動的凜首先使出一個強化魔術。因為她從來沒有站在前方第一線，所以不需施加與繆菈同等級的強化魔術。看來凜的目的應該是用來提升移動力吧。
若是梅希莉亞那種等級的魔術師，頂多就只是座固定炮台，因為他們無法同時施展強化魔術。然而，凜在提升移動力後便可以化身為移動炮台，就像把一座可以精準射擊的大炮架設在一輛能夠行動自如的運輸工具上這樣。
繆菈和凜擺出的是傳統的前鋒後衛陣形。這是因為倆人顧慮到這次戰鬥有些情況下只能以這種陣形來應戰的關係。其實最能夠發揮倆人聯手威力的並非是這個陣形。
紅色巨狼看來也不是省油的燈。在見到凜和繆菈做好戰鬥準備後，它便壓低身子開始發出低吼。
在這段對峙的時間裡，凜沒有施展任何魔術。至於凜為何如此，答案馬上揭曉，
「喝！」
繆菈從容不迫地伸出藏在身後的左手，施放一顆火球。
然而，紅色巨狼只是稍微將身子往右一偏便躲開了這記攻擊。繆菈原本是想讓它跳起來的，不過看來這種程度的差別並不會讓它亂了手腳。
紅色巨狼的重心因為側身而偏移，為了不浪費這個好機會，繆菈朝左邊沖了出去。轉眼間她已經來到紅色巨狼面前。這一切都是為了從重心偏差方向出擊。
此時紅色巨狼企圖拉回偏離的重心，不過卻無法如願。
「石柱槍！」
就在它開始動作時，凜施展了魔術。此時側面布滿無數尖刺的石槍用力穿出地面，暗紅色巨狼勉勉強強才順利避開。凜這次的出招沒能重創巨狼，只有輕輕擦過而已，數根紅色獸毛在空中飛舞。此時，紅色巨狼充滿恨意的視線對上了凜的雙眸。
只讓巨狼畏縮了零點幾秒鐘，凜一臉懊悔。原本想對巨狼造成一些損傷，讓它的動作停個一秒，最好是兩秒左右。當然，要是石槍有刺中的話是最好了。不過，施展魔術的本人並沒有計算到這一步。
此時凜不僅在腦中快速搜尋下一個要用的魔術，而且還在同時確認魔術的效果。若是使用威力強大的魔術，就可能會波擊到距離魔獸很近的繆菈。必須等到繆菈結束近身戰並拉開距離後才輪得到這類魔術上場。
面對繆菈的進逼，紅色巨狼迅速往後方移動。
這樣很明顯是在警戒凜的石槍。其實不只「石柱槍」，其他指定坐標類型的魔術只要
碰上一直移動的目標就會變得難以瞄準。因此若是想確實命中目標的話，選用別種魔術才是上策。
「別想逃！」
龐大的暗紅色身軀在繆菈眼前毫無徵兆地往後跳。通常觀察的一方明明要等到另一方起跳後才會得知對方究竟要跳往何處，然而繆菈的判斷既快速又正確。
繆菈緊緊跟著巨狼，並用更快的速度朝它逼近。當巨狼進入手中配劍的揮砍範圍，繆菈自左下往右上揮劍。
「嘎啊！」
巨狼朝著相同路徑揮出巨大腳掌。此時暗紅色利爪仿佛在空中描繪出數道血痕。
繆菈的劍身與巨狼大上許多的中指利爪相撞。
空氣瞬間迸裂，以一人、一狼為中心，一陣暴風呼嘯而起。地面的綠草被往外吹翻，看起來就好像草想要逃離該處一般。
這一擊的結果雙方平分秋色。接下來首先發動攻勢的是那頭紅色怪物。它張開的血盆大口看似能夠一口咬掉繆菈的上半身。口中的每顆獠牙銳利程度有如寬刃短劍一般，並非沼澤巨狼等魔物能夠比擬。要是被它咬一口的話，恐怕當場就會身首異處。就連施展出來的「伸長脖子一口咬下」的攻擊動作也因為動作本身簡單還有巨狼的強悍實力而變得極為迅速。
繆菈光是閃躲就相當吃力。看來她應該無法應付巨狼接下來的追擊吧。
「嗚！？」
「啪沙——」，像把桶子裡面裝滿的水一口氣倒出來的聲音。飛來的水球在暗紅巨狼臉部附近炸開。是水屬性魔術「水碎彈」。大量水沫在巨狼右眼附近飛濺而至，遮住了它的視線，而這也讓它想要咬住繆菈的攻擊稍微偏離了方向。
「做得好！」
難得的機會當然不能放過。繆菈由下而上一揮出右手的劍，朝著暗紅巨狼的臉部砍去。原本繆菈打算靠這記斬擊弄瞎巨狼的左眼，不過這個時候它剛好試圖甩掉殘留在臉上的水，因而導致繆菈失准，僅僅砍中巨狼的臉頰。
雖然繆菈在交手前心知肚明，不過就現況來看，眼前的敵人果然無法等閒視之。正當繆菈想要咋舌時，她的背脊突然發冷。
此時從正上方傳來一股沉重的壓迫感，繆菈頓時不寒而慄。顧不得當下的儀態，她連忙全力往後跳。
伴隨著一聲低沉的震耳聲響，繆菈眼前的地面整個裂開。
繆菈在拉開距離後心想「還好有躲開」而鬆了一口氣，此時凜則是站在她身後不遠處。原來倆人剛才都專注在閃避攻擊上，因此都退到相當遠的地方。
如果巨狼這招不偏不倚打中倆人，現在很可能就分出勝負了。光就破壞力而言，這次攻擊比巨狼的張嘴咬下、利爪猛抓都還要難以招架。
（這招相當不妙……）
汗順著繆菈的臉頰流了下來。即便如此，這可是一記足以讓人即刻斃命的攻擊，卻也潛藏著不容忽視的缺點。
而凜也確實掌握住這個缺點了。
「繆菈。它用尾攻擊時說不定反而是我們的進攻機會。」
「怎麼說？」
在後方綜觀戰況後，凜發現到了巨狼甩尾攻擊的可趁之機。接著凜向繆菈解釋她的發現。不過，當下在視線盡頭已經可以看見紅色物體朝著她們而來，因此凜的說明相當簡潔，但卻不失扼要。
「原來如此。那我去引它出招，之後就拜託你了！」
「沒問題！」
繆菈沖向了快速逼近的魔獸，劍與利爪再次強碰。接下來雙方又是不下數回合的交手。因為有凜的支持，拼得你死我活的繆菈終於「看清楚」紅色巨狼的動作了。
在這頭魔獸的攻擊模式中，靠腳掌使出的招式主要有四種變化，分別是以利爪為武器往下斜揮、上撈、突刺，或是用相當於手肘的尖角進攻。此外，它還會張口咬人。這幾種攻擊都具有令人瞠目結舌的速度與威力，不過在出招前一定都會有預備動作。倘若能夠預測巨狼即將採取的攻擊模式，即便本身能力比較遜色，也還是有辦法見招拆招。此外巨狼還有一招，就是運用龐大身軀的衝撞。姑且不論前述的五種攻勢，此時互狼早已無法施展衝撞了。其實魔獸也有好幾次試圖施展衝撞，不過展現出「不讓你用這招」氣勢的凜讓它碰了一鼻子灰。
眼下狀況陷入了繆茳所期待的膠著狀態。不久後果然不出所料，紅色巨狼開始感到「焦急」了。
也就是它開始想對繆菈甩尾了。要是被命中的話，骨頭只斷一、兩根的話還算是僥倖，所施展的甩尾攻擊就是這麼強。持續牽制咬人攻擊，直到足以決定戰局走向的一擊到來，不過這個時候繆菈光是要避開巨狼的咬人攻擊就已經使盡全力了。
「嘎啊！？」
巨狼的血盆大口被灌進一道強勁暴風。是凜的魔術「風牙」。儘管巨狼身體外側長有一層毛皮，不過被直接攻擊嘴巴內部的話應該不可能沒事。在凜斷斷續續釋出的銳利暴風襲擊下，紅色巨狼痛苦地呻吟，並像是要逃走般使勁地甩頭，
「！！」
看來巨狼即便在這種狀態下也要施展甩尾攻擊。繆菈已經來不及閃躲了。因為對手的攻擊遠快過她的閃避速度。此時繆菈針對上半身，特別是兩手部位施加了強化魔術，並用左手抵住豎起的劍身，硬是接下有如樹幹之尾巴發動的甩尾攻擊。
「嗚！」
繆菈迅速、縝密的防禦讓她免受直擊。
儘管為了抵銷對方的進攻力道，繆菈刻意順著對方的攻擊方向飛了出去，不過兩手承受的強大碰撞力道仍讓她皺起了眉頭。
果然，這跟戰鬥訓練相去甚遠。當下敵人實力遠超出自己，且攻擊殺氣十足，不過訓練時的攻擊卻是儘量不傷及對方，處處拿捏力道。兩者相較之下，前者攻擊遠比後者銳利許多。
另一方面，凜也體會到訓練與實戰間的懸殊差異。眼前這頭魔獸的實力明明不及強化程度四十分的太一，但只要殺氣騰騰地攻過來，動作居然就有辦法變得如此敏銳，這點讓凜感到詫異不已。今天若是凜一個人獨自應戰的話，面對行動如此迅速利落的對手，就很難用強悍魔術命中它。
此時紅色巨狼的四隻腳穩穩站在地上。看來為了不讓自己的身體跟著晃動，它在甩動有如樹幹的尾巴時必須將身體固定在地面上。
「凜！機會來了！」
「我知道！」
繆菈的身後傳來一聲可靠的回應。就算此刻已經遭到巨狼擊飛，她依然毫不在意地笑了。繆菈與敵人打了一場近身攻防，並她在凜的支持下成功讓紅色巨狼停留在原地數秒。繆菈達成了首要目的。
凜怎麼可能放過如此大好機會。
她迅速地展開詠唱。此刻凜所施展的魔術不光是發動速度、攻擊速度驚人，而且還能造成最多損傷，同時還能減緩對手的速度。
「雷神劍！」
凜朝向天際的左手上頭出現雷電之劍。她隨即將手向前揮出。霎時間藍白色光芒已經從凜飛向暗紅巨狼。紅色魔獸根本無暇閃躲。
「噢嗚！」
刺中巨狼的劍身釋出電流，紅色巨狼腳步踉嗆。
「繼續啊！」
「當然！」
凜用伸出的左手抓起法杖，接著將前端朝向為電流所苦的巨獸。
此刻凜使出她的拿手絕活，也就是那招無須詠唱就能施展的強悍攻擊魔術。
「火焰之槍！」
五根火焰之槍憑空出現。凜立即將其拋出，火焰之槍在空中勾勒出美麗的弧形後命中了紅色巨狼，並在它身上炸了開來。
「噢嗚！！」
看來五根烈焰之槍造成的穿刺傷和爆炸為巨狼帶來不小的損傷，因此從爆炸後的熊熊大火中不時可以聽見它的悲鳴。
「雷神劍」首重發動至命中的速度，而且還有一定威力；而「火焰之槍」則是威力強大著稱。要是這次凜用相反的順序施展這兩個魔術，那紅色巨狼必定能夠閃過「火焰之槍」。接下來的「雷神劍」也可能無法擊中。
凜大大鬆了一口氣，因為她沒有白費繆菈拼死換來的進攻機會。然而，下一秒鐘，凜又立刻繃緊了神經。
至今的戰局完全照著凜和繆菈的計劃走。
倆人的想法是，一開始先由凜發出一發威力強大的魔術直接攻擊紅色巨狼，藉此削弱其體力。
接著繆菈往前與巨狼展開近身戰，讓它不要靠近凜；而凜則是要確實妨礙巨狼的行動，好協助繆菈的近身戰鬥。
此時的繆菈只要出現任何一點閃失就會致命，當下的她正與這種沉重壓力拼搏。
凜只要在這段期間出現任何魔術上面的選擇錯誤，或是搞錯出手時機的話，就會使繆菈遭到對方攻擊，而她目前正與這種沉重的壓力奮戰。
這次的進攻機會是倆人同心協力換來的。
只要凜能夠對敵人
造成一定損傷，擔任前鋒的繆菈就能夠減輕負擔，也能夠施展出具有威力的攻勢。
倆人開始覺得情勢已經開始對我方有利。
但是，這好像是倆人的錯覺而已。
因為倆人幾乎在同一時間查覺到了異狀。
（真是漂亮的聯手合作。她們真的還在練習中嗎？）
面對這場在眼前上演的激烈攻防，太一打從心底如此稱讚著。
繆菈使出種種集本身技巧於大成的招式，拼命絆住能力凌駕自己之上的紅色巨狼，她一步也沒有退讓。這是一場不容許她出任何半點差錯的攻防戰。
繆菈之所以能夠打鬥到這種地步，除了因為她具備卓越的技巧與判斷能力，最重要的是繆菈具有過人的膽識。即便只要被敵人打中一次就無法再戰，不過繆菈在這種條件下依然能夠不斷與敵人近身對打。不僅如此，她還能夠引導負責後援的凜進行掩護攻擊。
儘管繆菈的行動用說的極為簡單，不過實踐起來卻非易事。
話雖如此，紅色巨狼的實力終究是高上一等，總覺得這位厲害的妖精族姑娘始終處於劣勢。在此時提供支持就是凜。
凜位處繆菈身後約十公尺的地方，她一邊微調自己站立的位置，一邊施展魔術。
由於凜了解繆菈的計劃，因此她依照當時的狀況，在適當時機，拿捏適當威力，運用適當的魔術。如此困難的行動，凜卻相當得心應手。
此時凜隨時都擔負著可能誤傷隊友的沉重壓力。當然不可直接打到繆菈，使用可能波及她的魔術也會NG。畢竟凜必須在有限的攻擊方式中，一邊避開四處移動、令人眼花撩亂的繆菈，同時對紅色亘狼發動攻擊。
當下的倆人分別是以防禦力、迴避力鞏固前方戰線的前鋒，還有協助前鋒並造成敵人更多檔傷的後衛。
就連太一也覺得這倆人的聯手攻擊相當棘手。雖然太一贏過她們幾場，但每次都快被倆人逼到無計可施。以倆人為對手時，太一若只使上三十五左右的強化力道，他便可能敗下陣來。
「太一沒有辦法每一次都能夠出手幫助」，這是蕾米亞時常掛在嘴邊的一句話，也是繆菈這次主動提出要和凜聯手出擊的原因。由於太一能夠理解繆螢的想法，因此他也就退至不會妨礙到倆人的位置觀看整場戰鬥。
太一雖然已經把劍拿在手上，但從旁人的角度來看，只會覺得他只是默默站著而已。然而，這當然僅是外觀看上去如此，此時的太一已將自己的視力、聽力強化到相當高的層次。
這是為了讓太一可以在凜和繆菈發生危險時立即全身強化、介入前線戰鬥，並一招收拾敵人。
當然，要是凜和繆菈能夠打贏巨狼的話是最好的，但這是場變化莫測的戰鬥。固然凜和繆菈都具備人類最強的戰鬥能力，絕對是能夠打場漂亮戰爭的強者。不過，縱使如此倆人畢竟不是無懈可擊。
太一一直都在注視著倆人打鬥的經過，然而他的行動卻不僅如此。
（……在哪裡？）
就是太一前幾天也曾經感受到的視線。在戰鬥開始不久後，他又在身後感覺到相同的視線。分明一定有人盯著此處，可是太一卻無從得知這視線來自哪個方向、距離此處有多遠。
太一已經強化了視力，其實他大可直接搜尋視線來源，不過他又擔心「前方戰局會不會在稍微移開視線後發生變化」。不過太一心想，就算自己使出三十五，甚至四十的強化力道，都沒有把握一定能打贏那倆人，因此那隻巨狼要贏的機率也應該是微乎其微才是……
緊接著，太一搜尋的機會來了。
此時正是繆菈防禦敵人攻擊被擊飛出去，凜施展「雷神劍」的當下。沒有實際形體的雷電之劍會在目標的體內亂竄，使其遭到電擊。再來登場的就是凜隨後補上的「火焰之槍」。
前線戰場接二連三出現痛徹心腑的電流和爆炸火焰的轟隆聲響。
面對此般攻擊，巨狼想必也受了不小損傷。它應該無法馬上反擊。
此時太一還是注意著前方戰況，但同時也改變了面朝方向，將頭旋轉一百八十度，以強化後視力掃過這個範圍。
「……嘖。」
太一忍不住咋舌了一下。
因為他感受到的視線已經消失，找不著視線的主人。
由於太一併非透過感覺，而是直接用目視方式確認敵人存在，因此就算對方完美隱藏自己的氣息應該也毫無意義。然而，太一看到的只是一望無際的草原。
（什麼嘛……到底是怎麼躲的？）
四周其實無處可躲。即使此地樹木再多，但樹幹並沒有粗到可以躲在後面不被發現，樹葉也是稀稀疏疏，爬上去依然無處可藏。
難道是躲在草叢下嗎？不，這裡的草頂多十公分高，人即使趴下來依然清晰可見。
（難道是我看漏了嗎……？）
就現階段而言，這是最有可能的原因。
畢竟在這寬廣的草原上，單靠太一的能力也無法面面俱到。
這樣的話，太一隻有放棄搜尋一途。就在這個時候，前方戰況發生劇變。
熊熊烈焰讓凜和繆菈的臉龐染上一層橘紅色亮光。魔獸毫不隱藏的敵意告訴倆人，此刻它還活在火焰中。
魔術火焰本應馬上熄滅，但凜刻意延長它的持續時間。她在組合術式時不僅有考慮到爆炸造成的損傷，也希望藉此發揮盲眼的效果。
凜為的是利用這段時間重新調整戰鬥方式。
盲眼效果會讓敵我雙方看不見彼此行動，隨即產生一種膠著狀態。固然凜是希望能夠順利引發如此膠著狀態，不過她認為能夠如願的機率只有一半。
那匹紅毛巨狼具有的智商相當高。凜則是反過來利用這點。凜用這一連串的攻擊讓巨狼知道，隨隨便便攻擊她和繆菈的話可是很危險的。
當然，凜的前提是要能順利執行自己的計劃，因此即便是現在，她依然謹慎小心，就算出現突發狀況也能夠處理。
「繆菈，沒事吧？」
凜詢問了回到她身旁的繆菈。
由凜的角度看來，她認為面對巨狼的甩尾攻擊，繆菈的防禦已經相當完美。然而，她還是必須確認一下繆菈是否能夠繼續應戰。
「嗯。雖然手有點麻，但沒有受傷。沒問題。」
就繆菈麻痹情況來看，抵住劍身的左手臂比起握住劍柄的右手還要嚴重。
其實在那種怪物的猛攻下本來就不可能全身而退。縱使有凜的掩護也是一樣。
在確認繆菈安然無恙後，凜開始施展魔術。
她所用的是喪送黑曜馬的「閃電」。在對上黑曜馬時，凜只使出五成威力。現在則是百分之百的威力。此時凜的驚人之處在於，她不僅正在等候「閃電」的術式完成，還開始使用「火焰之槍」。
雙重詠唱。這是同時施展兩種魔術的技巧，更是成為超一流魔術師的必備工夫。凜使出兩種魔術後便在原地伺機而動。想當然爾，即使不釋出魔術，光是維持也是需要消耗魔力。「閃電」和「火焰之槍」的魔力消耗量絕不能等閒視之。而凜卻是神色自若地完成這些難上加難的事情，由此也可以窺見她的實力有多高。
繆菈以眼角餘光看著採取如此行動的凜，同時施展了強化魔術。畢竟繆菈必須補強方才戰鬥中的不足之處。繆菈特別強化的是體力部分，為的是想要抗衡巨狼的驚人體能。雖然如此一來的代價會減弱其他部位的強化，但這也是不得已的做法。
當然，這是因為繆菈知道即使紅色巨狼在移動等方面的能力下降，對戰時還是會持續削減她的體力，所以繆菈才會實行如此對策。同時她也有顧慮到計劃失靈的時候，因此她也有想到，在失敗時該如何重新分配強化部位。
此時不光是凜，連繆菈都強忍著想要對巨狼追加幾發魔術的心情。因為倆人還能明顯感受到受火焰包覆的魔獸依然散發出高昂的鬥志。
凜和繆菈回想起剛才的戰鬥。巨狼的移動能力之高，甚至連出招速度相當快的「雷神劍」都極難發揮平時的準確性。由此可知紅色巨狼的移動能力與迴避能力都非常超群。沒有十足把握的攻勢反倒成為巨狼出手反擊的絕佳契機。所以凜和繆菈並不是沒辦法用，而是不想用魔術進行追擊。
「繆菈。火差不多要熄了。」
「知道了。」
編入術式的燃燒時限就快到了。
繆菈拿好手中的劍往前踏出一步，凜則是向後退了一步，重新調整架式。
此刻開始才是倆人真正的挑戰，因為要應付的事情更多了。原本只要牽制敵人，現在也需開始造成損傷。畢竟需要思考的事情增多，戰鬥的難度也會隨之提升。
凜和繆菈抱持著高度警戒在原地保持著應戰姿態。當火勢越來越小，倆
人內心的緊張程度也在無形中逐漸升高。
突然，倆人的眼睛捕捉到了異狀。
「咦？」
「為、什麼？」
原本的熊熊烈火突然燒得更旺。其實這些火焰的燃料是來自施放魔術的凜，來自她身上的魔力。如果當下再度注入魔力的話則是另當別論，不過常理來說置之不理的火焰根本不可能越燒越旺。
事情為何會如此？倆人摸不著頭緒，她們就只能呆在原地看著眼前這幅光景。
就在倆人看著更加猛烈的火勢後過了數秒。烈焰慢慢改變了形狀，它變成一個漩渦向上捲曲。當然，在凜建構的術式中從未設定過火焰形狀。
下一秒，凜和繆菈都目擊了一幕更加無法解釋的現象。
火焰的漩渦自己收縮了。它以一個點為中心進行收束。試著想像一下裝水的浴缸在排水時的情景，這樣應該會比較好理解此時倆人眼中的情景。
位在收縮中心點的正是紅色巨狼。此時火焰縮小的速度越來越快。而凜和繆菈立刻就了解了箇中原因。不，應該說不想了解也不行。
眼下魔獸正張著血盆大口。此時它的四隻腳就好像緊黏在地面上似地穩穩站著，而嘴巴則是張到不能再大，做著吸入某物的動作。
至於魔獸吸入的究竟是什麼？當然就是凜施放「火焰之槍」後產生的火焰。
「這是怎樣……？」
「它正在吸火焰……？」
看著眼前的景象，繆菈驚訝到擺好的架式頓時鬆懈不少；凜則是震撼到施展出的「閃電」和「火焰之槍」也為之混亂。
倆人的反應在戰場上面是相當大的破綻。但這也是無可厚非的。如果只是單純吸入火焰，也不是沒有這類魔物。然而，會令凜與繆菈如此驚訝的原因，就在於當前的魔物並不像外觀上純粹只是吸取火焰而已。
該魔獸吸取的是魔力。證據就是紅色巨狼體內的魔力正不斷升高。
「到底是怎麼一回事……？」
「就算問我也不知道啊……。」
倆人的聲音里儘是疑惑。沒錯，她們無從得知事情為何如此。到底有沒有吸取魔力的魔物？好像有，又好像沒有。記憶非常模糊。
在腦中迅速回想過一遍後，繆菈因為驚覺到「現在不是想這些的時候」而回過神來。眼前面臨的是會對倆人造成威脅的魔獸。她剛陽不知不覺居然降低了戒心。繆菈想都不用想就知道，這是自己的失誤。當然她會後悔，也需要反省，不過這些都是戰鬥結束以後的事情了。
然而，為時已晚。
「嗚吼吼！！」
「！」
「什麼？」
紅色巨狼在發出吼叫的同時沖了過來。
它霎時間就沖至凜和繆菈的身旁。它的眼睛滿布血絲，由口中溢出的口水四處飛濺。
繆菈急忙拉開距離。
但是。
「！凜！！」
此時從繆菈口中竄出的是悲慘叫聲。因為凜沒有遠離該處。明明這位馬尾少女在面對強化至四十的太一時儘管速度略遜一籌，但還是能做出敏銳反應。
「啊……」
凜沒有任何反應。別說是驚訝，她連恐懼的時間都沒有。凜只能眼睜睜看著面前那隻張開血盆大口的巨型魔獸。
進逼而來的獠牙從上面擴散開來、充滿野獸臭味的氣息。這些讓凜有種感覺生命已來到盡頭的錯覺。
繆菈腦中甚至已經浮現凜之後將會面臨的悽慘景象，她急忙拼命詠唱起反擊用的魔術。但是，正在拉開距離的她根本來不及完成魔術。況且更重要的是，由於繆菈正處於慌張狀態，因此她所施展魔術精密度其實相當拙劣。
若是知道繆菈平時為人的話，必定會覺得這絕不像她會犯的失誤。正當倆人因為意料外的景象而大吃一驚時，敵人突然襲擊而來。然而，在這個緊要關頭，繆菈最需要發揮的爆發力和判斷力就這麼微微地，但也是要命地失了準頭。
此時繆菈剩下的選項就只能使用那種絕對來不急擊中，即使擊中也毫無效果的反擊手段，她就只能一邊使用無濟於事、低劣的反擊，一邊眼巴巴望著前方的凜。
在這段只剩絕望的時間中，繆菈眼前的一切都是以慢動作來呈現。
但是。魔獸的獠牙並沒有觸碰到凜。
「到此為止。」
突然這句話傳進了繆菈耳中。一道影子竄進她的視野當中。
「呃、嗚……」
魔獸呻吟著。太一隻用一根左手手指抵住魔獸的鼻頭，就讓它停下所有動作。
「嗚吼吼！」
此時紅色巨狼發出一聲怒吼，它甩開太一的手後拉開了雙方的距離。就在距離間隔足夠後，紅色巨狼開始瞪著對這位不遠之客，並發出充滿敵意的低吼。
「啊……」
「太一……」
聲音還有點恍惚。看來兩個人還沒有回過神來。
在戰鬥時分心真不像凜會犯的錯。假如太一晚個一秒踏出一步，現在凜還不知道能不能得救，所以說凜的分神根本是自尋死路的愚蠢行徑。
至於太一為什麼能夠馬上出手營救，其實原因很簡單。因為他自始自終都只想著要保護倆人。堅定的意念讓太一不會因思考而有所遲疑，少了這些無益的舉動，他自然可以立即挺身而出。雖然這個原因相當簡單，不過卻相當有說服力。太一清楚自己的歷練尚淺，因此他儘量簡化自己的行動模式。也因為這樣，他才有辦法像這樣出手相助。
太一併不是不想對凜說個幾句，而是他可以之後再提。然而，這位少女比太一聰明許多，因此等她冷靜回神後，相信不用太一多言，她自然也會開始反省。
畢竟不管怎麼說，目前最重要的是消滅面眼前的敵人。當然太一也知道，巨狼剛才吸入凜的火焰後力量確實有增強一些。
「凜，沒事吧？」
「啊、嗯……對不起。」
「這些話等等再說。你們先往後退一點。」
「……知道了。」
聽聞倆人回應後，太一把右手的劍收回劍鞘，接著站穩了馬步。
難道太一要徒手攻擊？不，其實不是。還沒有回神的凜腦中突然浮現的是劍客卡通裡面主角拿手的拔刀術，太一現在的架式就極為酷似。
雖然凜一度還在思考「這種拔刀術不是要用日本刀才辦得到嗎？」，但事實上太一就是不會受到如此限制。如果是太一的話，光靠他出色的運動神經與體能，相信應該就可以重現這個技巧了。
「接下來你的對手是我，臭狗。」
儘管太一不確定它聽不聽得懂，總之他試著先挑釁了一下。然而，紅色巨狼依然壓低身子，擺出不變的戰鬥架式。看它不敢隨意進攻，就可以知道它對太一的戒心相當高。
太一心想，自己都要出手了，就根本沒有打算讓它跨越雷池一步。
更何況，太一根本不想多花一點時間在它身上。
太一從原本的馬步又再一點點，就這麼一點點，彎曲了自己的膝蓋。
霎時間，黑髮少年消失得無影無蹤。
「咚」的一聲，沒有人會覺得這是人在移動時發出的聲響。
「嘔嗚嗚嗚嗚嗚！！」
紅毛巨狼發出了直接遭到「雷神劍」、「火焰之槍」命中時完全無法比擬的慘叫。
仔細一看，它的前腳已經和身體分離並飛了出去，鮮血則是凌空四濺。
此時太一站在距離龐然大物的遙遠後方，他手上的劍已經斜斜朝向地面。從太一移動身子到攻擊，真的只是一瞬間的事。
看來那頭魔物根本來不及做出任何反應。
其實不需要太大驚小怪。因為面對現在的太一，不管凜還是繆菈，光是防禦應該就吃不消了。雖然不至於馬上敗下陣來，但是絕對無暇反擊。在太一壓倒性的速度及強悍攻擊下，倆人不久之後自然會變得無力招架，終究只有落敗一途。
據倆人從太一身上感受到的魔力、動作所做出的推測，太一此時的強化程度應該已經達五十。不，說不定還超過這個數值。
凜和繆菈很清楚這已經不是倆人、三人聯手就有辦法對付的程度。
在戰鬥中，我方數量大過對方本來就是取勝的一種原則。
但是，在這個異世界裡，特別是面對一個實力超群的對手時，一個平庸的團體即便人數再怎怎多也還是沒有勝算。
譬如有一支萬人的軍隊。假使他們對現下的太一發動總攻擊，並讓他受到一個小小的擦傷，這樣就足以稱作是輝煌戰果了。
太一在原地回過身來。此時稱讚他驍勇善戰也無妨。同時暗紅巨狼雖痛苦地呻吟著，但它依然設法用三隻腳站穩，並回過頭來
怒視太一。
太一承受著巨狼的視線。他反倒把劍收回劍鞘。太一為什麼要這麼做？見到此景，不論凜、繆菈都滿臉詫異。當然，紅色巨狼也不例外。
理由其實相當簡單。因為在剛才太一經過巨狼身邊時早已分出勝負了。
「啊。」
沒錯。拔劍時，手上的劍是往斜上方揮砍。那為什麼處於站立狀態的太一，手上的劍已經斜斜朝向地面呢？
拔劍後的揮出動作為第一刀，接著將劍大幅度斜斜砍下為第二刀。一般而言這是拔刀術的攻擊順序。如此一來，不就代表剛才凜和繆菈有看見太一的高速移動，但卻沒有看清楚他之後攻擊的瞬間。假設太一第一刀就砍飛巨狼的腳，那另一刀又是砍中哪裡呢？
「滋」的一聲，紅色巨狼的頸部動了一下。正確來說，它已經身首異處了。
它的頭部重重地掉到地面。距離太一砍中巨狼到現在已經有了一段時間。這是因為揮刀過於利落的緣故。
「真不懂你沒事幹嘛吸什麼魔力，假如不出這種爛招，我也不會出手。」
說出這番話的太一反倒不提他自己的能力才是所謂的「犯規」。
此時太一在心中居然自己吐槽自己「最好你有資格說別人啦」。
這頭魔物到底是生在何方？又是來自何處？難道是突然突變的物種嗎？由於太一現有的知識還無法深入理解這個世界，因此他只能做出如此推斷。總之，太一為了向公會報告有此種魔物出沒，因而割下一張手掌大的巨狼皮毛，之後便回到了隊員，也就是凜和繆菈的身邊。
「這個傢伙到底是什麼魔物啊？繆菈，你知道嗎？」
面對太一的提問，繆菈托著下巴暫時陷入沉思。看樣子她正在搜尋腦中的數據。畢竟她的大腦已經告訴過她一次「我不知道」。
「……我真的，不知道耶。紅毛的沼澤巨狼，我連聽都沒聽過，而且就我所知，也沒有任何相關記錄。」
繆菈的回答誠如太一預料。
「這樣啊。那就沒辦法了。在這裡想破頭也不會有答案，要不然先回去吧？」
太一本身的狀況其實還好，但凜和繆菈剛剛與強者經過一番苦戰，想必她們或多或少已經感到疲憊了。再加上他們的戰果本來就十分豐碩。因此就算早一點結束最後一天的任務也不至於會被別人說三道四。況且當務之急是「要趕快把這件事情向上呈報」。
於是三人達成共識，雖然時間還有點早，但他們已經決定打道回』。
正當太一透過太陽位置確認方向時，凜叫住了他。
「太一……」
「嗯？」
「對不起，讓你擔心了。」
「……啊，沒啦。」
凜個性剛強，而且對自己努力學會的事情總是充滿自信。然而，這樣的她此時卻露出如此可愛的表情，看得太一心裡有點小鹿亂撞。方才還滿是肅殺的氣氛如今已消失無蹤。
「別在意。你沒有受傷嗎？」
「……嗯。」
「這樣啊。沒事就好。」
當下太一的心情既尷尬又想掩飾害羞，因此他迅速地轉身背向凜，邁出前進的步伐。凜則是望著他的背影，隔了一段距離後追了上去，
繆菈只是在一旁看著倆人，她心裡想著「還好凜平安無事」，接著用手輕撫一下自己的胸口。
◇◆◇◆◇◆◇◆
暗紅巨狼輸了。
雖然這是預料中事，但當真要面對這個事實時，心裡的衝擊依舊不小。
「原來如此。那位少年完全沒把失控的暗紅巨狼放在眼裡。」
聽完女人的報告後，青年整個身子靠上了椅背。
承受重量後，年代久遠的椅子有如悲鳴般嘎嘎作響。
「那個少年的事情就先說到這裡吧。我比較在意的是他的兩位女夥伴。」
燭光搖曳。此處是個沒有窗戶、寬度約三米格局的四方形場所。因此光靠一根蠟燭就足以照明。
「那兩位小姑娘，我覺得再怎麼樣都一定有相當於A級冒險者的實力。雖然個別實力比暗紅巨狼差一點，不過倆人的聯手攻擊相當出色。」
「喔。也就是說，倆人在巨狼開始吸取魔力前還占了上風的意思嗎？」
「對啊。那倆人在戰鬥一開始的時候確實是比巨狼強上兩、三個等級。」
「還真不錯……」
該名女性鑑別戰鬥的「眼光」無庸置疑，值得信賴。
青年打從心底讚嘆不已。
只是青年那種用鼻孔看人又過度禮貌的態度，對方只會覺得好像被他給要了。
「這麼說來，這樣不是很幸運嗎？」
「是啊。假如那倆人真有那麼強的實力，那她們在我完成目標的路上應該是個大好助力。如果她們符合期待的話，計劃甚至還可以提早執行說。」
「哼，這樣啊。還真是恭喜啊。」
女性不只對青年的計劃毫無興趣，而且還冷笑一聲，接著更是「咚」的一聲一腳將鞋子跨上桌面。
青年瞥了一下女人的鞋底，馬上將視線移至她的臉上。
「這對你而言應該也很幸運吧？」
「……也是。也就是所謂的，意想不到吧。」
冷靜的語調、沉穩的口條，不過擺出了嘴角大幅上揚、用舌頭舔嘴的動作，仿佛就像是一頭兇猛的母豹。
「那要開始走下一步了。『不知為什麼』城裡的氣氛也有稍微改變，反正我會讓大家的注意力移到城外。就趁這期間做好那件事的準備工作吧。」
「另一件事情難道不重要喔。差不多是時候了，不是嗎？」
女性把腳從桌面上放下來，接著把身子向前一傾，雙眼直盯著青年看。在這個狹小的房間裡、這張不怎麼大的桌子上，倆人的臉靠得頗近。
「我知道。我那件事情會連同另一個實驗一起準備。我會引他們出來，到時候就拜託你對付那兩位小姑娘囉。」
看來女性要等的就是青年的這句話。她滿意地笑了。
「也可以殺了她們吧。」
「反正……如果二人對付你一個人還會被殺的話，那就是代表她們還不夠強吧。」
「這樣才對嘛。對了，你剛講的是那件事是那個吧？就是那個超誇張的陷阱對吧。」
「沒錯。難得有這麼棒的計劃，當然要大鬧一場囉。」
「如果發動那個的話，這座城鎮不就倒大楣了。會血流成河吧？」
「不只城內喔。我計劃有內、外兩種，以備不時之需。」
「嘿嘿，真有你的。辛苦啦。這樣的話成功機率大概有多少？」
「成功也好，失敗也罷，其實沒有差別。倒是我已經給了他們幾條線索，反而我還希望他們能夠有頭腦阻止這種程度的計劃。雖然我的確希望死多一點人就是了。」
此時女性的嘴型彎得有如上弦月一般。
「你啊。這樣也配當神職人員嗎？」
青年只露出淺淺微笑。然而，從這個笑容可以知道，如果他想開口說些什麼，那句話應該是「有何不可？」。實際上他心裏面也確實是這麼想。他是人類，不過體內流動的血液以人類來說卻是骯髒透頂。但也因為這樣，青年完全不會羞於自己內在的污穢，可以為達目的不擇手段。因為他覺得這樣的諷刺拿來裝點自己的復仇可說是恰到好處。
「哇、哈、哈！。看起來像是個大好人的你骨子裡居然這麼齷齪！所以我才會喜歡和你這種人混在一起啊！」
「愉快，真是太愉快了」，女性笑了，有如發狂般地笑著。口水已從她的嘴角流下，不過她依然繼續大笑。仿佛像是一尊壞掉的人偶，只能做出一種動作。女性單單只是笑個不停。
「……你也真是的。希望你自重一點好嗎？」
青年感興趣的並非是計劃成功與否。誠如他自己所言，結果如何都沒關係。
青年反倒比較在意即將和這個女人一較高下的兩名少女是否會有生命危險。
就算兩名少女無法打贏這個女人，但對青年來說，當她們打贏暗紅巨狼的時候開始，倆人已經及格。青年根本不在乎城鎮會變得怎樣，他只希望女人不要弄傷他的候補人選就好了。
不過，這個女人怎麼可能會感到滿足。青年心想，現在不要壞了她的興致才是上策。
因為這名女性是顆優秀的棋子，要是丟棄的話就太可惜了。畢竟只要給錢還有戰鬥機會，這個女人就會乖乖聽話。
一邊是容易操控、實力又好的女人，一邊是沒有親眼目睹也不知道會不會順從己意的新戰力。
此時的青年只是在二選一的題目裡面挑選了前者而已。
當前出沒的魔物以角兔為主。即便只是E級冒險者也能夠打贏。就算晉升到D級，這種對手就算是心不在焉也能夠隨便擊倒。儘管這次一同現身的沼澤巨狼是個比角兔厲害許多的對手，不過縱使是E級冒險者，也只要擬定好策略也能夠討伐成功。
因此，能夠接到這個任務可以說運氣好，而且也不會有生命危險。
不過，這只是剛好對手是能夠輕易取勝的魔物。畢竟真正的強者縱使面對弱小的對手也不會有任何鬆懈。就這層意義來看，即使太一和凜擁有超凡的戰鬥能力，倆人鐵定還是保持著D級冒險者應有的心態吧。
當下三人位於走出阿茲拜亞西側大門步行一小段路後的集合地點，是個四處長有樹木的地方。不過要說這裡是座森林，樹與樹的間隔又過大；說是草原，又視野不夠開闊。在地標較少的草原上面，這裡經常被人當成集合地點運用。
太一一行人才剛剛到達此處。然而，承接這次委託的冒險者卻早已聚集在四周。在場有十四位性別、武器大相逕庭的冒險者，此時他們的目光都聚集在三人身上。包含太一他們在內，承接這次任務的團隊有六組、共十七人，而太一等人看來是最後抵達的一組。
其他人在見到太一等人的瞬間突然議論紛紛了起來。
繆菈心想，這也難怪。畢竟太一和凜用飛快的速度提升冒險者等級，倆人可是當今備受矚目的新星，而繆菈本身也知道，無論在好或不好的意義上面，自己都是個顯眼的人物。
現場的冒險者透過各種目光打量著三人。有深感興趣的、有憎恨的、有忌妒的，當然還少不了有想要見識三人身手的目光。
其實太一他們也沒有特別在意。反正批評只不過像是一陣微風，再怎麼樣也成不了阻礙前進的逆風。這些目光只要輕輕帶過再拋諸腦後就行了。
眼下看來，綜合管理這群冒險者的巡守隊人員尚未抵達。其實，距離正式集合還有相當寬裕的時間，因此這點可說是意料中事。
繆菈環顧周圍，找了一棵大小適中的樹木，將背靠了上去。
她雙手交叉，閉上雙眼。此時她腦中想的並非是對付沼澤巨狼、角兔的戰術。畢竟對繆菈一行人而言，對付這些魔物根本不費吹灰之力。
繆菈腦內會議的議題是，太一和凜偶然碰上的事件。她聽說亞爾梅達遭擄，而身為B級冒險者的巴拉達團隊還吃下敗戰。
她從來沒有親眼見過巴拉達三人的實際身手，因此無從評論，不過這三人的確是公認的好手，況且光就「他們打倒黑曜馬救出太一和凜」這點來看，應該也是些實力不差的冒險者。說實在的，B級冒險者這個稱號本來就有某種分量。基本上稱巴拉達等人為老手一點也不為過。
這樣的三人組合居然落得「團隊分崩離析，而且還差點滅團」的下場。
聽聞此事時，繆菈一瞬間不敢相信自己的耳朵。B級冒險者團隊差點滅團？這可不是可以鬧著玩的大事啊。
這次多虧了太一和凜這兩位超人出手相助，徹底擊潰敵方，整件事情才沒有繼續擴大，進而鬧得滿城風雨，不過倆人要是晚一天來到阿茲拜亞的話，如今的阿茲拜亞可能早就無法像現在這樣歌舞昇平了。這次的事件鐵定也有讓冒險者公會嚇出一身冷汗。至於太一和凜打倒的綁架犯，從倆人事後的解說聽起來感覺能力平平，但他們好歹也是把B級冒險者逼到絕境的當事人。如果用這個世界的平均水平來看，可以推測他們應該也身手不凡。
此外還有一點。也就是與太一對戰、名為巴帝史塔的魔物。太一好像用了四十分力的強化力量才打倒它。來到阿茲拜亞的二天，蕾米亞的「力量別出三十分以上」這番告誡還言猶在耳，但這個魔物卻是個讓太一破了這個誡來打倒的敵人。而太一的說明是「那個時候我認為用三十分力只能跟它打成平手，要確實贏它又不會強化過頭的話，則是需要四十分的力量」。
儘管太一四十分力的強化確實過了頭，不過當下的問題並不在這裡。
太一三十分力的強化大致與凜、繆菈旗鼓相當。或許如此強悍的敵人如今都還潛伏在阿茲拜亞裡面。還好他們的對手是太一和凜。
繆菈也曾經問過這些敵人為什麼會在阿茲拜亞現身。原來這些人正在尋找「落葉魔術師」的下落。
（他們是從哪打聽到「落葉魔術師」在這裡的情報……？）
明明這個別名從來沒有對外使用。知道的大多是像公會會長傑拉德這種地位的人。
畢竟為了隱匿這號人物的存在，我還特地以阿茲拜亞這個邊境城鎮作為活動據點。這件事無論怎麼想，都和太一他們昨晚遇襲這件事情脫不了關係。但是，現在這些也不過是單純的猜測而已。真令人焦急啊。
（想要多一點信息……還要多一點確切情報……）
在重新整理今後必須調查的重點後，繆菈察覺到有幾個新氣息正朝她這邊靠近，因而將合上的雙眼睜了開來。
誠如她所料，有五名巡守隊員走了過來。
其中一人在看見太一一行人時浮現出驚訝神情，不過因為他馬上就收起那副神情，因此若非仔細查看，當場應該無法發現如此細微的表情變化。
隨著巡守隊到來，在場所有冒險者也都紛紛聚集到他們身邊。
「太一、凜，我們也過去吧。」
「好。」
「嗯。」
繆菈呼喚在一旁聊天的太一和凜，接下來三人跟著先一步前去集合的冒險者身後。
「全部的人都到齊了吧。」
其中一名巡守隊員翻著手上的羊皮紙，將內容全看過一遍後如此說道。這個人感覺上應該是隊長。只有他的頭盔上裝飾著一根角。
「我想在場所有人都已經知道委託內容，所以我就不再多說。只要每天晚上將用來證明討伐這次任務目標，即角兔、沼澤巨狼的部位拿到夜間營地就可以了。我們巡守隊會在此地搭設夜間營地。因為採用輪班制的關係，營地會由不同的人駐守，不過我們一定會有五個人常駐在營地。有什麼事情隨時都可以回到這裡。基本上所有人的活動時間為日出至日落，太陽下山後就在這裡夜宿。至於晚上的話，守衛營地的工作將會由巡守隊和各位冒險者輪流放哨。」
負責解說的巡守隊員暫時住口，看了所有的冒險者一下。在確認所有人員都露出理解神情後，才繼續沒有說完的內容。
「食物部分我們會負責張羅。不過，每餐只提供一人份餐點。想要追加的人只要另外找有空的巡守隊成員即可。我們會幫你們購買。不過，代買不僅要支付品項費用，還會酌收一點手續費。還有，我們也備有一定量的消耗品可供取用。但是，如果同一個人領取太多次的話，我們則是會從報酬中先行扣除相關費用。」
過度使用當然要從報酬中扣除。無論是飲食還是消耗品，光是有人替自己準備這些物品就相當幸運了。
看來應該是在場冒險者都有相同的想法，即便有幾個人面露苦笑，但大家還是點了點頭。
【插圖】
「基本上所有人行動時都要以團隊為單位。希望全體人員都朝著不同的方向出發，藉此達到大範圍消滅魔物的目標。」
這是能夠在短時間內有效取得豐碩戰果的做法。然後，這也可以解釋「這個任務的最低限制為什麼要設定在D級」這個疑問。
雖然角兔、沼澤巨狼都是E級就可以應付的敵人，不過升上D級後便可以輕易打贏。
雙方實力差距越大，戰鬥過程就越輕鬆，同時整體作戰的損耗也會跟著減輕，續戰能力更會呈反比上升。儘管E級冒險者可以打贏，不過要連續戰鬥好幾場就會打得很辛苦。像這次的魔物異常增殖事件中，就可能會發生「連續進行兩、三場戰鬥」的情況。況且某些情況下，魔物還可能持續現身，為了確保冒險者能夠在這些情形下突圍，公會必須要提升冒險者的參與門檻。
即便個體能力弱小，但只要數量一多，所形成的實力便會構成威脅。若非如此，在這個世上就不會有「人海戰術」這種策略了。
「要是在戰場上麵團隊之間產生摩擦的話，當事人要好好處理。我們巡守隊不會幫忙調解任何冒險者間的糾紛。」
其實冒險者也經常會碰到這樣的情況。像是許多人同時看上相同獵物這樣，這類情況屢見不鮮。基本上先出手的人有權討伐該頭獵物。若是不同的冒險者同時戰鬥的話，那所有人便會自動組成聯合陣線；至於獲得的權利，則是由最快殺死獵物的人擁有。如果你厭惡這類糾紛的話，只要放棄獲取權利並遠離該頭獵物即可。每個人都是依照各種實際情形來做相關判斷的。
「那麼，準備好的團隊過來和我說一聲，屆時我會指定你們負責的方位。沒問題的話就先解散
了。」
聽完隊員的這番話後，所有隊伍都各自開始準備作戰。
有人在查看武器狀態。
有人針對隨身物品進行最後一次盤點。
有些人則是重新確認遭遇魔物大軍時的對策。
在這裡沒有人會蠢到輕敵。畢竟對方再怎麼弱小還是魔物，意外隨時會伴隨在冒險者身旁。要是沒有提升防禦力，就可能遭到沼澤巨狼咬破喉嚨而身亡，也有可能會被角兔的尖角刺穿動脈或靜脈失血過多而死。隨著等級提升，冒險者的經驗也會跟著累積。其中應該也有些會讓人感到心酸的經驗在裡頭吧。
面對比自己弱小的敵人也不能夠鬆懈。真不愧是a級以上的冒險者。
「你們兩個應該有帶回復藥和乾糧吧。」
「嗯，有帶。」
「準備齊全。」
回復劑是昨天新買的那些，午餐是剛才來這裡的路上在攤販買的。為了以防萬一，倆人身上還隨時帶著保存期限較長的食物。
「嗯。有帶就好。讓我們來打場漂亮的仗吧。」
「我們輕匆了這種程度的敵人」，倘若這點成為事實的話，繆菈不知道還有什麼臉向蕾米亞報告。三人身為蕾米亞的弟子，這場戰鬥必定不能讓師傅蒙羞。
正當太一等人為了聽取巡守隊指示而轉向，並準備邁開步伐時，三人看見數公尺遠的地方佇立著一個龐大身軀，他們的腳步也跟著停了下來。
是一位身形壯碩的男子。其後跟著兩男一女。太一記得這些人應該是這次唯一的C級團隊。
當然，比起後頭那些人，三人眼前的這位彪形大漢實在是太令人震撼了。
他全身肌肉，雖然身高不及巴拉達，不過身體厚實程度卻在他之上。不僅如此，他沒有穿著任何防具，身上只有為了遮蔽私密部位所穿的三角皮褲及皮靴。還有就是他手持一把單刃大斧。
（什麼嘛，只是個變態嗎？）
這是太一的第一印象。他就像是某個勇者尋龍的RPG裡面的盜賊頭領小王。他只要再戴上一個面罩、穿上一件披風就完美了。不過，太一卻沒有解釋為什麼叫作完美。
若是在現代的日本，如此打扮的這名大漢一定會馬上被請回警局，不過在這個世界裡，他的這身穿著並非特殊。就算退讓個一百步，他的三角皮褲過於暴露，不過打赤膊這點卻不足為奇，畢竟在這個世界隨處都可以看見上半身裝備幾近赤裸的冒險者。而且，有些女冒險者會讓人想要花個一小時左右徹底追問她們身上那些根據某種奇幻理論、穿得少到不行的裝備防禦力到底是從哪來的。不過，因為這些女性冒險者都有著姣好身材，所以對青少年的雙眼而言，這根本是求之不得的冰淇淋。只不過，同一團隊裡面的其他女性……主要是凜視線所呈現出來的絕對零度，明明現場完全不冷，但卻足以凍到讓人動彈不得。
何況這裡的種族不只有人類。以只會讓人覺得是在角色扮演的獸耳、獸尾為基本特徵的獸人平時更是用若無其事的姿態在城裡的大街上昂首闊步。
見到彪形大漢的外貌後，比起繆菈一派輕鬆的模樣，太一和凜的表情則是有些不自然。由此便可以得知雙方在一般常識上面的落差。
這個時候，那位肌肉男正盯著太一瞧。那對眼神令太一感到不安，一股不好的預感油然而生。
太一望向周圍，發現大家正用「真可憐」、「那個傢伙應該被盯上了」這類的同情眼光看著他。
太一可不想在任務開始前招惹一些莫名爭端，不過既然對方都找上門了，假若置之不理的話，事情只會變得更麻煩。為此，太一輕嘆了一口氣。
「你們就是最近公會裡面鼎鼎有名的新人啊。」
一道低沉的聲音傳了過來。
此時太一的肩膀聳了一下。
「我們也沒有打算要出名啊。」
「喔。什麼嘛，瞧瞧你的身材。真是個瘦弱的傢伙。」
彪形大漢所言不假。太一的強悍力量不是來自於肌肉，因此他並沒有特地進行肌力訓練。對太一而言，重要的反而是提升魔力的操控能力，還有購買配劍後所需進行的武器訓練。
「對啦，你說的沒錯。但是，跟你比的話，每個人都很瘦小吧。」
啊，果然是來找碴的。這個時候太一固然感到難為，不過他還是決定適度回應那位肌肉男直到對方滿意為止。另一方面，也是因為巡守隊不會過來解圍。畢竟在剛才的任務說明裡面他們已經明講，絕對不會介入冒險者之間的糾紛。
聽到太一的回話後，尚未出發的冒險者和正在搭設陣地的巡守隊員因為深感贊同而不禁笑了出來。
「不要耍嘴皮子了！是男人就要有肌肉吧！少年啊，看你手臂細到像個女人，不覺得丟臉嘛！」
「啥？」
面對肌肉男完全出乎意料的發言，太一簡直不敢相信自己的耳朵。
為了慎重起見，在這裡說明一下，所謂纖細的女生手臂，是指凜、繆菈那種。太一的手臂肌肉不僅有一般人的程度，而且膚色也曬得很相稱，怎麼看都不像女生那般纖細。至於正值青春年華的凜，則是用異世界的各式物品想辦法達到護膚效果，因此皮膚幾乎未受日曬侵襲、白皙美麗。
「是男人就要有肌肉！跟我講一遍！」
「講一遍！誰要跟你講一遍啊。」
突然間。眼前的彪形大漢開始擺出誇張的動作來展現自己的健美肌肉，而且做出這些動作時感覺上好像還會配上「鏘鏘鏘」這樣的背景音效。此時他的姿勢是正面雙手二頭肌（Front Lat Spread）。
四濺的汗珠閃爍著反射出來的亮光。眼前的景象實在是難以用言語形容。
「……光看到就覺得熱。」
「……到底是怎麼一回事啦。」
「我也搞不懂……。」
接著他連續擺出側面胸大肌和背面雙手二頭肌（SideChest Back Double Bice）的展示動作。這真叫人不知該做何反應才好。
此時肌肉男背後的兩男一女無視熱中展現健美身材的彪形大漢，朝著太一等人走了過來。他們的臉上都露出了相當抱歉的神情。
「……不好意思。我們的隊長是個將人生奉獻給肌肉的蠢蛋。」
「隊長他只要興致一來就會擺出這些姿勢。」
「我想他應該做到某個程度就會滿足了，請再忍耐一下。」
「什麼……？」
他們明明是夥伴，怎麼感覺一直在講肌肉男的壞話。
順帶一提，肌肉男的名字叫做蓋爾旦。別看他這樣，他好像是他們團隊裡面最強的一位。
「哈、哈、哈。再多稱讚一下我這身肌肉啊！」
「再什麼？根本沒人稱讚你啊。」
「看過來，看我傲人的肌肉！」
「你聽別人說話好不好。」
這個時候好像可以在肌肉男身後看見「暴風雨掀起滔天巨浪並撞擊海岸」的幻影。
他完全沒在聽別人說話。太一等人也開始覺得再怎麼講也無濟於事。
「真的、真的很抱歉。剩下的事情我們處理就好，你們先過去吧。」
「……那，就這麼辦吧。」
「總覺得對你們很抱歉。」
「不會啦，沒關係。我們沒也沒有什麼損失。」
「能聽你們這麼說真讓我們鬆了口氣。」
「那，我們先走了喔。」
在凜如此結尾後，太一一行人便遠離了肌肉男等人身邊，前往巡守隊員所在地聽取指示。
一場稱不上爭執的交談已經結束，許多在一旁看熱鬧的冒險者也三三兩兩地散去。至於太 一、凜、繆菈，三人則是在聽取指示後即刻出發。
對太一等人來說，沼澤巨狼、角兔這類魔物根本不是對手，因此三人只好割捨戰鬥流程。畢竟遇上三人的魔物都會被他們其中一人秒殺。
途中太一一行人決定每場戰鬥三人依序上陣。雖然這是一種遊刃有餘的表現，但他們的行動並沒有絲毫鬆懈，依然盡全力搜索敵人。確實找到魔物的聚集地後，再小心翼翼地各個擊破。
這次任務中，每支團隊負責的掃蕩範圍約為直徑十公里的區域。每隊都有配發地圖。儘管標示內容簡略，但仍清楚劃分了各自的活動範圍。
然而，地圖標示只是大概的基準。在毫無地標、一望無際的草原上，所有行動都只能靠大略的感覺，因此極有可能會誤闖其他冒險者的活動區域，不過這個時候雙方只要回到自己的所屬範圍就不會產生爭端。其實原本就不可能劃分出明確界線，因此只要有人說「不准越界」的話，不用想就知道一定會有人反駁說「那你告訴我界線在哪裡」，
而這種論點絕對能夠讓對方啞口無言。
太一等人碰到魔物後，不到一分鐘的時間就能夠消滅少至數隻多至十數隻的魔物群，並在打倒它們後從屍骸上取得用來證明討伐的部位。雖然他們一開始會支解魔物多少拿一些其他素材，然而後來發現身上攜帶的皮袋容量光是放置證明討伐用的部位就快要不夠了，因此他們現在都不理會其他素材了。
太一一行人在沒有發生任何異狀的情況下順利結束了第一天的討伐行程。
三人狩獵的魔物數量之多，所有參與討伐的隊伍無人能出其左右，這個結果不僅讓人見識到太一等人的實力，同時也讓眾人了解到魔物異常增殖的狀況非比尋常。
第二天的討伐也沒有發生任何事情，所有冒險者只是默默地努力消滅魔物。
角兔和沼澤巨狼的數量還是會讓人不禁想驚呼到底是從哪裡冒出來的。許多冒險者都在想，明明昨天已經殺死那麼多，不過為什麼數量還是沒變，與其說大家感到威脅，倒不如說覺得厭煩。
話雖如此，昨天的努力撲殺看來應該沒有白費力氣。
「我說，如果不是我的錯覺，我覺得遭遇魔物的機率變小了？」
「我也這麼覺得。看來應該不是錯覺。凜、你覺得呢？」
「我的看法跟你們一樣。」
三人的見解一致。儘管變動尚未到達一目了然的程度，僅僅停留在「好像有稍稍減少」的程度而已。
其實仔細觀察後可以發現，此時所謂的動力比能力還重要。也就是說，即使效果不大，但卻能夠讓人感受到實際成效，證明自己的撲殺行動並非無成，藉此補充逐漸消逝的活力。
三人順利完成第二天的撲殺行動，明天就是任務的最後一天。
接連兩天托眾多冒險者持續狩獵魔物的福，最初難以察覺的成效，如今也可確切體會到了。
相較於第一天中午前的情況，當下遭遇魔物的機率已經降低不少。
儘管白天太一等人已經感受到「魔物正在逐漸減少」的情況，不過當時的撲殺成效就如同霧靄般隱晦不明。發現到其他冒險者也抱持著同樣的看法，三人頓時安心不少。
「哈、哈、哈！大豐收，大豐收！」
蓋爾旦一邊愉悅大笑一邊喝著琵酒。他的身旁放著一大桶琵酒。看來他早先已經拜託巡守隊幫他準備。而且他相當慷慨，讓其他冒險者一同暢飲。
儘管會讓人覺得「任務還沒有完成就喝酒這樣子好嗎？」，不過他的隊友說：「蓋爾旦根本是千杯不醉」。就算整個人浸到酒桶里喝，翌日清早他照樣能夠神清氣爽地起床工作。不管是用居酒屋的大酒杯，還是讓人臉色發青的大木桶杯，蓋爾旦依舊是大口灌下，見識過的隊友無不對他的喝酒方式感到驚嘆。
「餵、蓋爾旦。我知道你很能喝，但是你會不會喝太多了啊。」
「不會啦、不會啦！喝琵酒這種東西怎麼會醉啊！」
哈、哈、哈！蓋爾旦又笑了起來，此時跟他同席的巡守隊隊長也露出苦笑。順帶一提，正因為出言提醒其他人別喝酒過量，所以他喝起酒來相當有節制，是那種適度享受的成熟喝法。
柴火燒得劈啪作響，火焰光芒照亮了周圍每個人的臉龐。
至於太一三人只有一起喝了第一杯琵酒，接下來他們就只喝準備好的茶水。
畢竟他們是這次任務中年齡最低的隊伍。儘管在這個異世界只要成長到十五歲左右，喝酒就不會遭到責怪，跟日本制度相比可以說相當寬鬆，不過這些小孩都還不習慣飲酒，如果還在這個時候灌他們酒的話，這樣擺明有失禮節。更何況太一的團隊裡面有兩位正值青春年華，且任誰看了都會覺得魅力十足的少女。如果有人平白無故想要向倆人勸酒的話，就很容易遭受旁人猜疑，是否要對兩名少女圖謀不軌。
太一和凜固然不太喜歡胡亂猜疑．不過連在那個和平的日本，「不肖分子灌醉心儀女性，並無視對方意識強行發生一夜情」這類事件長久以來仍然頻繁。更何況這裡是異世界，治安絕對無法與地球上首屈一指的日本相提並論。
因此太一等人心想，為了清楚知道自己酒量的極限，應該要找一天好好喝上一場才行。
「眾所期待的菜鳥，今天收穫如何啊？」
「還好。」
「這樣的數量何止還好啊。」
「這個啊。應該是我們運氣好，跟魔物連打好幾場的關係啦。」
「啊，原來是這樣。那我們只是運氣不好嘍。」
「沒差啦，反正明天還有一整天，而且光是委託的既有報酬就很多了吧。」
「這樣說也沒錯。」
正當太一正與身旁的冒險者閒聊時，突然覺得渾身不太舒服。
（喔喔。好像有什麼一直盯著我看耶。）
此時太一正對著營火，而營火另一端稍遠處有四個人群聚在一起。
那是支兩男兩女的團隊，當中三人外表看起來比太一他們年紀稍長，最後一人是個身材姣好的大姐，而她正愉快地品嘗著手邊的酒；反倒是年紀稍長的三人直盯著太一不放。
（嗯，我不認識他們耶。）
別說認識了，太一根本沒見過他們。說得精確一點，儘管太一有可能在公會裡面和他們擦肩而過，但是他並沒有把這些人放在心上。
因此太一根本無從得知，為什麼這群人的視線會充滿敵意。
固然對方只要沒有進一步行動，太一也只要置之不理便可，不過仍舊無法改變會感到在意的事實。太一心想，是不是自己不經意做出什麼事情惹得他們心生不滿，然而他想了又想：心中依然沒有個底。
「『黃金劍士』叫你們做那些訓練呢？」
「這個我沒有辦法告訴你。」
太一邊和旁邊的冒險者聊天，一邊陷入沉思，此時的他不知道為什麼變得精明起來。
「什麼嘛，你已經在喝茶了喔。」
身材壯碩的肌肉男在太一身旁坐了下來。
他龐大的身軀遮住了盯著太看的眼神。此時太一從視線當中解脫，終於鬆了一口氣。
「蓋爾旦大哥，他還是個小孩子喔。」
「沒差吧。一、兩桶琵酒而已。」
「用桶為單位是怎麼樣啦。」
蓋爾旦毫不在意太一的挖苦，反倒是笑了出來。
蓋爾旦一如往常地將超大杯琵酒一飲而盡，之後他把手搭在太一肩上。
他的手臂十分粗壯。若不是太一為了兼顧訓練因而習慣施加少許的強化魔力在自己身上，想必以常人之軀現在應該能夠感受到沉甸甸的重量。
「少年啊，你是男人吧？」
「我看起來像女的嗎？」
雖然太一明白蓋爾旦要問的一定不是這個，但總之他先用這樣的回答來搭腔。
「嗯。不難想像你會稍微裝傻啦。沒差。我是來給你一個忠告的。」
「忠告？」
「是啊。」
蓋爾旦露齒一笑。另一邊的男性冒險者好像察覺到蓋爾旦話中有話，因此跟著浮現淺淺的微笑。當下無法理解的人只剩下太一，而且他有種不好的預感。
「你們隊上那兩位小姑娘都是美人胚子對吧？」
「……這個嘛，嗯。」
少年的口齒頓時變得極不清晰。透過話語當中，聽得出來太一同意蓋爾旦的看法，只是因為突然被人這麼一說，他有點羞於贊同而已。
「畢竟她們長得那麼漂亮，所以我能夠理解一個男人把持不住的心態。但是，想要快活的話還是回城裡再做比較好。」
「……」
「如果在紮營用帳篷里辦事，聲音可是會傳出來喔。快活的是你們，苦的可是我們啊。」
「……什麼啦！」
蓋爾旦原本想壓低音量，但沒有想到越講越起勁，聲音也跟著越大聲，會讓人心想「能不能不要講的這麼露骨」。
「誰會做那種事啊！而且我們壓根兒就不是這種關係啦！」
「你說什麼？一個人獨占兩個大美女，卻什麼都沒有發生？少年，你還是不是男人啊！」
「要你管喔！」
儘管太一慷慨激昂地使勁反駁，但對豪邁大笑中的蓋爾旦絲毫起不了作用。
凜好像聽見了這番對話，她低著頭顫抖著身體。旁人一看就知道，她為此感到相當害羞。
然而，繆菈卻是獨自一邊喝茶一邊說：「男人啊……」，一臉受夠了的表情。
太一無論怎麼講也講不過蓋爾旦，不過他依然奮力辯駁，也因為這樣，太一已經徹底忘掉直至方才還被人盯著不放的事情。儘管只要蓋爾旦不解釋，就無法得知他是不是特地過來幫太一解圍，不過事實上
也的確多虧了他，太一才能夠在第二天夜晚脫離那個視線，在了無掛心之事的狀態下獲得充分休息。
其實，每支團隊只有配發一頂紮營用帳篷。因為剛才的談話內容，使得太一等人直到睡著以前都覺得氣氛有點尷尬，不過這也凸顯出他們的可愛。
黎明破曉，今天是為期三天的最後一天掃蕩行動。
「喔，在對面那邊。」
太一將視線投向遠方，此時他發現敵人蹤影。這個世上並沒有雷達這種可以搜尋遠處敵人的魔術。使用凜的聲納魔術，固然發現敵人的機率很高，但這個魔術的有效範圍並不廣。畢竟在這片一望無際的大草原上，所站位置距離地平線可達數公里之遠。因此，直接強化視力，用目視方式搜尋敵人，這麼做的效率其實比其他方式還要高上不少。
「收到。這次輪到我了。」
已經注意到三人的是成群的沼澤巨狼。數量有八頭。獵物當前，這群巨狼無不舔了舔嘴巴。打定要飽餐一頓的它們，露出猙獰的獠牙奔向太一等人。
「之前都是用劍，這次就用魔術吧。」
繆菈並未拔出腰間的配劍，她只往前踏出一步。同時，太一和凜退至她的身後。
此刻繆菈四周已經滿布著濃密的魔力。魔力密度高到讓人產生空氣也為之變色的錯覺。那群沼澤巨狼在距離繆菈三十公尺遠的地方，突然一起踩了煞車。看來它們也察覺到繆菈散發出來的魔力密度。
繆菈輕輕地握住右手。
魔力已經在她的手掌心中活化。
「火球術。」
繆菈微微把右手向後一縮，接著朝著左上方用力一揮。
火球的大小如同一顆棒球。
說時遲那時快，火球已經正中沼澤巨狼群的中央，因爆炸而竄起的烈焰瞬間吞噬了所有目標。
無論是從所用的魔力量還是發揮的魔力強度來看，繆菈使用的是極為普通的「火球術」，不過整體威力確實提升不少。
看來繆菈在太一和凜於城中執行各式委託任務的時候也有不斷磨練自己的實力。
魔力量還有魔力強度。儘管這兩個數值會決定一個人的魔術才能，不過能否徹底發揮這兩項數值代表的能力，除了端看魔術師本身的天賦外，後天的努力也很重要。
一個人身懷非凡的才能，但卻只能使出一成功力；另一個人雖然資質平庸，但卻能夠展現百分百的實力。如果就這樣的情況來看，後者比較有可能後來居上。太一、凜、繆菈、蕾米亞他們不僅擁有出色的天賦，而且還能利用高超技巧來掌控這些天賦，所以才能夠具備如今的堅強實力。
「哇，好強的威力。完全看不出來只是普通的『火球術』耶。」
「我這段時間可不是在遊山玩水喔？」
爆炸引起的熱風吹得太一的衣服胡亂飄蕩，此時太一嘀咕著自己的感想，繆菈則是半合雙眼做出回應。
「但是這樣還拿得到證明討伐用的部位嗎？」
親眼目睹爆炸威力的凜將心中的想法講了出口。那些魔物應該都被炸得粉碎、灰飛煙滅了才是。就算骨頭都融化了也不足為奇。畢竟對手只是沼澤巨狼而已。
「……反正，都已經消滅了這麼多魔物，應該也沒差那八頭吧。」
這麼說的繆菈此刻眼神飄向了遙遠的彼方。
看來她壓根兒已經忘了有這一檔事。
的確，誠如繆菈所言，統計一下任務開始到現在的討伐數量，就可以知道太一他們現在沒有拼命搜集討伐證據的必要。但是，繆菈要下手前應該也要知會倆人一聲。本人的眼神之所以飄匆不定，正是覺得自己沒有事先聲明的緣故。
看來無懈可擊的繆菈也會做出這樣的冒失舉動。
不過這樣的舉動反而讓人覺得她容易親近，此時太一和凜忍不住笑了出來。
然而，如此平和的氣氛卻突然宣告終結。
此刻傳來以極快速度靠近三人的腳步聲。
他們並未使出探測魔術。不過，在這個世界裡面可藉由強化魔術、魔力強化讓感覺變得敏銳起來。
透過強化後感官所察覺到的，是伴隨著腳步聲而來的壓迫感和殺氣。
「太一、凜。」
「嗯嗯。好像有什麼東西向我們逼近。我確認一下。」
太一強化視力後盯著腳步聲的來源方向看去。
「那……那、是什麼？」
太一親眼見到對方的身影后忍不住發出驚嘆。由於繆菈和凜都感覺到太一的音調非比尋常，因此她們的表情頓時嚴肅起來。
看向太一遠眺的方向後，凜和繆菈也在視力上面施加強化魔術並開始搜尋魔物蹤跡。接著，倆人幾乎同時瞪大雙眼。
「那是什麼……」
「紅色的，狼？」
映入三人眼帘的魔物，是紅色的狼。
「繆菈。你說，那是什麼？」
「很可惜，我也不知道。魔物圖鑑應該也沒有記載。」
繆菈在蕾米亞身邊孜孜不倦，知曉大部分魔物的相關知識，不過竟然連她也說不清這匹紅色的狼究竟是什麼。
儘管不知這匹狼的來路，不過有幾件事情可以確定。
一。可以確定那匹狼的眼睛正盯著太一等人看。
二。可以確定那匹狼正用驚人速度朝著太一等人飛奔而來。
三。可以確定那匹狼想要對太一等人展開猛烈攻勢。
透過這些要點可以歸納出一個答案。
那匹紅色的狼是敵人。
「嗚吼吼吼吼吼！！」
這聲連大氣都為之震撼的咆嘯化作轟鳴響徹整片草原。
◇◆◇◆◇◆◇◆
——時間稍微回溯一下。
此時手上傳來皮開肉綻、骨頭粉碎、血水四濺的觸感。
「咚」一聲橫躺在地的沼澤巨狼，只剩身子偶爾會微微抽動，已經沒有起身的跡象。這是頭部遭到致命傷後的必然結果。雖然不同於一般動物，魔物這種生物的生命力相當旺盛，不過即便如此，生物的基本常識依舊可以套用在它們身上。
基本上所有生物的共通點就是「頭部是最脆弱的部位」。
此時一雙眼睛正以毫無感情的視線凝視著無法動彈的沼澤巨狼。
眼睛的主人神態自若地看著沾著狼血的手。除了血以外，手上還黏著一些骨頭碎片和腦漿之類的東西。
「咳。真脆弱。」
這個人丟下這句話後，便用纏腰布胡亂擦拭被鮮血弄髒的手。接著這個人還用腳尖踢了一下終於動也不動的沼澤巨狼。
每當這位女子一有動作，她絕對會吸引男性目光、分量十足的胸部便會跟著晃動。
然而，這個時候完全感受不到所謂的女性魅力。
女子所在的一帶瀰漫著屍臭味。
支離破碎的四肢、到處飛濺的血液、四散各處的內臟。
本來應該是讓人神清氣爽的草原，如今觸目所及的地方卻被染成一遍暗紅色，模樣慘不忍睹。
「算了，反正已經享受過用力砍殺的快感了。」
無論沼澤巨狼還是角兔都已經成了大地的肥料，這裡是屠殺現場。此時只有一個人獨自佇立在現場的中央。是個血濺全身並露出殘酷笑容的女性。
她擁有生物學上面足以魅惑男性的姣好姿色，不過要是在看到這幅光景後還會對她產生性衝動的話，那只能說那個男人有著特殊癖好。
「好啦。準備這麼多應該夠拿來做實驗了。」
其實，躺在女子四周的不只有魔物的屍體。
當中還有年輕的兩男一女。也就是魔物屍體當中混雜著人類的屍首。
男性屍體已經不成人形。臉部不用贅述，他們連軀幹都遭到嚴重破壞，要是現場沒有遺留他們的裝備，就無法辨別其身分。看到屍體遭到破壞的程度，一定會叫人想問有必要做到這樣嗎？從這裡就可以看出已經無法言語的被害人是如何努力控訴著兇手究竟有多麼喪心病狂。
另一方面，被害者女性的遭遇並未如男生嚴重。沒有遭受暴行的跡象，不論臉孔、四肢都相當完整。
臉部、四肢是相當完整沒錯。但是，腹部至胸部之間卻非如此。這個部分充滿了無數穿刺傷，真不知兇手到底為何只挑這個區塊下手。一把短劍插在她胸口正中央，仿佛正在訴說一段悲壯的故事。
這位年輕女性以空洞眼神望向天空，鮮血從嘴角溢出，已經氣絕身亡。
這三位新進年輕冒險者組成一個團隊。在太一和凜出現前，他們也是備受矚目的新手。
昨日以嫉妒眼神瞪著太一等人的也是他們。
他們的聰明才智告訴他們，別人是
別人，自己走自己的路就好。
畢竟他們二十歲前晉升成D級冒險者，這樣的升級速度已經超出平均水平了。
然而，他們也認為自己尚未成熟。因為他們儘管宣稱別人是別人，自己走自己的路就好，但依舊壓抑不住心中的妒火，對年紀明顯小上自己許多的太一等人怒目而視。
再這麼下去也不是辦法，於是便利用消滅魔物之餘自我反省，藉此改頭換面，好繼續往理想的冒險者之路邁進。正當他們要付諸實踐時，這個夢想突然破滅了。
沒錯，都是因為那個臨時加入團隊的女戰士。
「……呿。一群廢物。明明讓他們先出招了，真搞不懂那些要死不活的攻擊是想怎樣。」
這個女人回想起幾分鐘前，那場讓她覺得稱不上是戰鬥的交手，而且還唾棄一番。
原本想加入蓋爾旦一行人卻遭到拒絕，將目標對象排除在外後，她選擇了這次任務中第二「能幹」的團隊。這名女性選上他們的理由只有一個，那就是「反正要打的話，就要挑強者才能夠打得痛快」。
實際情況又是如何？
仿佛是靜止般的龜速攻擊，再加上不用想就能夠破解的單調聯手攻擊。女性成員的魔術也同樣差勁，不僅出招速度慢，就連瞄準時都明顯到好像在告訴你「請一定要躲開喔」這樣。此刻這個女人反倒開始擔心起冒險者公會，怎麼可以讓這種程度的冒險者晉升到D級呢。
其實都是因為這名女子只拿戰力為標準，所以才會有這麼極端的評論。戰鬥能力固然是冒險者的要素，但並非代表全部。
他們三人的戰力在D級裡面實屬中上。然而，因為其他能力都屬於評價頗高的傑出水平，所以他們才能夠這麼年輕就出人頭地。
但是，對那個女人來說，戰鬥就是一切。在她眼裡看來，對他們除了失望還是只有失望。
然而，這只是她殘殺三人後的片面說詞罷了。不過，她的個性也沒有好到會採信三人能力其實不錯的說法。
「反正他們都成了活祭品，看來也不是一群沒用的傢伙。」
嘟嚷完後，那個女人從懷裡取出一個拳頭大小的透明珠子。
看上去就只是顆水晶。
她雖然記得自己有聽別人說明過這顆珠子，但卻不記得此珠究竟為何物。
不，正確來說，她壓根兒沒有想過要去記住那些說明。
對她而言，只要記得啟動關鍵和啟動方式就夠了。
只要可以達成目的就好了。剩下的事情就端看她的心情，想怎麼處理就怎麼處理。
她一直以來都是這樣走過來的，今後也沒有打算改變。
「那好。小石頭、『吸吧』。」
此時珠子開始閃爍。
接著產生一連串戲劇性變化。
滲入地面的血液。
沾黏在草上的血液。
從屍體流出的血液。
殘存在屍首的血液。
所有血液飄上了虛空這張畫布，並描繪出一個血之漩渦。
這些血飄上數公尺高，繞成一條細長的漩渦，並吸進了女子手上的那顆珠子裡。
「哇哈哈、這個東西還真厲害啊！」
儘管女子對此毫無興趣，不過眼前的光景似乎讓她心動，還發出了讚嘆。「飄動的鮮紅色」應該也是讓她會有如此反應的原因之一吧。
望著這遍景象出神片刻，所有的血液終於被吸到珠子裡面，血之漩渦也消失得無影無蹤。
那個女人短暫露出極為不舍的神情，瞭望一下四周。
原本附近一帶的鮮紅色澤此時已經消失殆盡。
剩下的就只有水分完全被吸乾的屍體而已。
相反地，本來應是透明的珠子，此時卻已經被染成暗紅色，就跟血液一個樣。
看來事情進行得很順利。
「那、來收個尾好了。」
女子徘徊在草原上四處查看，東張西望的她好像在尋找些什麼。
不一會兒工夫，她便找著了。
女子嘴角上揚露出笑容，隨即將力氣集中至雙腳。
誠如字面敘述，她的身影瞬間消失。
原地只留下「咚」的蹬地聲響，人早已用飛快速度奔馳而出。在她動作路徑的盡頭是幾隻成群的沼澤巨狼。
「最大的那隻！就是你了！」
沼澤巨狼見到進逼的女子，也被她驚人的速度嚇到。她的速度甚至快到讓狼群毫無逃跑的空檔。
誠如女子方才的宣示，她迅速靠近狼群中體型最壯碩的沼澤巨狼，將手探進它那半開的嘴部。
「嗚呃！？」
她一口氣將手臂從狼的嘴巴伸至咽喉，接著她放開手中的通紅珠子後，便將手抽了出來。
「凹嗚嗚嗚嗚……」
看樣子沼澤巨狼的咽喉已經受了傷，此時鮮血不斷從它口中流出，並且不時傳來痛苦的哀嚎。女子看了它一眼後，便朝著後方跳躍，拉開了與狼群之間的距離。
沒有一匹沼澤巨狼追上去。因為透過女子的速度，還有將手伸進同伴嘴裡的行為，它們分析女子的實力絕對凌駕在自己之上。
依循動物本能的判斷其實相當正確。只是，對這群沼澤巨狼而言，這樣做也無法讓它們倖免於難。
「嗚吼吼吼吼吼！！」
完全聽不出來是沼澤巨狼的吼聲，宛如是從地獄底層傳上來的嘶吼。
它雖是魔物，但究竟還是一匹狼。然而，它的身體現在正喀擦作響。原來從它身上相當於人類手肘、膝蓋的部位突然長出一根根看似黑色尖角般的物體。
然而，變化卻不僅於此。
沼澤巨狼的體型就像快速充氣的氣球一樣，瞬間擴大了三倍。
同時它的體毛逐漸轉為暗紅色。
金黃色的銳利雙眼，馬上就鎖定在女子身上。
「……你這個怪物。」
女子臉上浮現傲慢的笑容，嘴邊呢喃著這句話。不過她卻無法掩飾額頭上冒出的汗滴。
畢竟女子明白「它不會進攻過來」，但仍舊會感受到那股驚人壓力。周圍其他的沼澤巨狼更是連動都不敢動。因為它們已經完全陷入驚恐的深淵中了。
眼前這匹暗紅色沼澤巨狼早已不是新手冒險者拿來當作修行對象的小嘍囉。
它現在可是連這位女子都要費上一番苦工才有辦法打倒的怪物。
「……嗯哼，應該叫你，暗紅巨狼吧？」
語畢，女子便自嘲說：「這個名字取得真隨便」。其實她本就沒有取名字的品味，況且名字這東西打從一開始就不重要。畢竟這匹紅色的狼只是一顆隨時可以拋棄的棋子。
紅色的沼澤巨狼，也就是所謂的暗紅巨狼，四隻腳穩穩地站在地面，動也不動。
「首先。先把四周的沼澤巨狼殺了吧。」
接收到女子的命令後，暗紅巨狼開始做出第一個動作。它抬起頭來，瞥了一下左右兩邊。
接著，就像是拉出一條細長紅線般，暗紅巨狼當場展開高速移動。
如一條紅線無拘無束穿梭在這群沼澤巨狼之間，凡是所經之處，只見鮮血四濺，沒有傳出一聲哀號。
霎時暗紅巨狼回到最初站立的位置，此時它的口中早已淌著其他巨狼的鮮血。
四周橫躺著方才成群的沼澤巨狼。他們的頭部全數消失了。
整件事情只發生在一瞬間。它早已不是原本的那匹沼澤巨狼了。
「哈、哈哈……這個傢伙真棒！強到不象話啊！」
女子捧著肚子。
她笑著，笑到無法克制。
仿佛發狂似地大笑。
此時草原上面只有草根隨著微風擺動的聲響，還有該名女子的笑聲迴蕩其間。
「哇哈哈……這下子事情有趣了。」
女子笑到眼角泛著淚光。
當眼前光景無法用所謂的常理解釋時，也只有大笑一途了。
「去吧，暗紅巨狼。去找那群小鬼打一場。」
暗紅巨狼乖乖做出點頭動作，說不定意外地……惹人憐愛。它踏著毫無遲疑的腳步飛奔而出。看來目標，也就是三名年輕男女的團隊就在那個方向。
不一會兒工夫，紅色巨狼的背影已經變得十分渺小，此時目送它的女子裂嘴而笑。
「表演時間到嘍。跳吧跳吧，盡情發揮吧。」
女子跟在暗紅巨狼身後追了過去。
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根據三人的目視的結果顯示，那匹紅色巨狼正以不是很快的速度接近他們，因此三人在做出「差不多就是種速度」的判斷後原地嚴陣以待。從對方的速度分析，最初雙方的接觸應
該會擦身而過，因此三人心想，只要舉起武器擺好架式，並稍微偏離巨狼的奔跑路徑，便可以趁和巨狼擦肩而過的時候順勢給它一擊，並從先發制人造成的損傷程度大致分析對手的實力高低。
但是，就結果看來，不得不說三人過分輕敵。之所以會出現這個弊端，其實是因為連日以來他們的對手都過於弱小的關係。
原本是透過巨狼的接近速度來推算它還有多久會出手攻擊，然而現在卻整個亂了套。因為紅色巨狼忽然大幅加快速度。更奮力地踏著步伐，隨之揚起的砂塵瞬間就被它拋於身後。
「散、散開！」
繆菈在大喊的同時往旁邊一跳。聽見這到焦急的指令後，太一和凜也連忙往旁邊一躍。三人在千鈞一髮之際順利避開了紅色巨狼的衝撞攻勢。
三人無不捏了一把冷汗。因為暗紅巨狼衝過他們身邊的速度已經快到讓人難以置信。
當下繆菈和凜在右側、太一人左側。儘管隊形一分為二，不過現在已經不是在意這點的時候。畢竟三人有平安脫險這點最重要。
衝撞未果的紅色巨狼用身體劃出一個大弧，轉過身與三人拉開了約二十公尺的距離後便停在原地不動。
「這個傢伙究竟是何方神聖……」
「沼澤巨狼嗎？可是，顏色不一樣，而且身上還有像角的東西……」
「新種？還是，亞種……？」
紅色的獸毛偶爾飄蕩著四溢的魔力，泛著出滿滿敵意的金黃色眼珠也不時閃爍著光芒。
它的身形目測起來比沼澤巨狼大上三倍左右。
誠如凜嘀咕的，紅色巨狼在相當於手肘、膝蓋的部位都長有類似黑角的物體。該物體的鋒利程度並非一般刀劍可以比擬。假如真被它刺中的話，光是這樣就可能一命嗚呼。而且，它的尾巴又粗又長，任誰看了都不會覺得這種尾巴會長在狼的身上。
再者，太一透過感受到的魔力進行推測。
「大概是二十左右吧？再強頂多就跟巴帝史塔一樣吧……」
太一曾經與巴帝史塔實際交手，他的實力大約落在三十。儘管太一能夠從這匹紅色巨狼身上感受到超越巴帝史塔的力量，但也不超過他自身四十的強化力道。它應該是落在三十五前後。在這個「只有蕾米亞魔術能夠精密測定戰鬥能力」的世界上，太一對魔力的判斷可以說相當傑出。因為太一可以纖細地操控自身魔力，所以也跟著練就出一番「能夠精準掌握強化比例」的感受力。
要是現在的太一將自己的最大魔力質設定為一百的話，他可以用五為單位進行強化。這樣做所衍生出來的副產物，就是讓太一能夠用自己魔力為基準來推測出對手的魔力強弱。
然而，這也只是當下測得的結果。要是這時候紅色巨狼尚未釋放全部魔力的話，之後就有可能測到大相逕庭的結果。
假使以太一為基準，其實五左右的差距並不足以大驚小怪。因為無論是三十、三十五還是四十，這些都還不及太一一半的實力。
不過對凜和繆菈而言，若這是她們與這匹紅色巨狼一對一戰鬥，倆人確實難以取勝。然而，若是二對一的話，她們應該是沒問題的。
「……太一。」
「怎麼了？」
「這個對手就交給我跟凜吧。」
這樣的話就很值得透過實戰方式來挑戰了。儘管三人嘴上說著話，不過還是有警戒著身為強敵的紅色巨狼，沒有絲毫鬆懈。而身為對手的紅色巨狼也一直面露著獠牙，伺機撲向三人。
「嗯，沒有問題。」
太一一口答應。
獲得太一同意後，繆菈將目光轉往凜的身上。
「嗯，我也沒問題。」
凜爽快回應。從站姿來看，她沒有過度緊張。此時繆菈心想，為了以防萬一，有個保險太一也比較放心，因此她如此說道：
「太一。如果我們有一方倒下的話，你就別客氣，直接上陣吧。」
太一沒有想到自尊心頗高的繆菈居然會說出這番話來。他固然稍感意外，但還是點了頭。其實太一本來就抱持著「如果事態緊急的話，就算事後倆人會有所怨言，他還是會立即加入戰局」的打算，因此在太一看來，這只是個為了保險起見所提出來的請求。
「那、凜。我當前鋒，後援就麻煩你了。」
「嗯。」
看了繆菈一眼，凜仿佛馬上了解她的意圖，肯定地點了頭。
太一往後退去，繆菈往前走了五公尺，凜則是站在繆茳身後約三公尺處。
兩位少女共同出擊的目的有二。
第一，她們想透過面對比自己還強的對手來累積倆人聯手抗敵的經驗。今後，並非每場戰鬥太一都會在身邊。當太一無法支持時，當然就只能靠凜和繆菈自己殺出重圍。由於凜和繆菈都具備媲美A級冒險者的實力，因此並不常出現足以威脅倆人的敵人。然而，也正因為如此，才必須確實掌握眼前這個千載難逢的機會。
第二，繆菈和凜打算藉這個機會增加倆人戰鬥時的配合靈活度。現下倆人最能夠發揮實力的戰鬥模式只有一種。當然，只靠這種模式也能夠走遍天下，但「完全不會」與「備而不用」這兩個觀念可以說完全不同。畢竟有沒有戰術可以選擇這點將會造成天差地別的結果。
至於為什麼要選擇這匹紅毛巨狼來實踐這些目的，其實這是有原因的。如果請太一和她們進行戰鬥訓練也會有相同的效果，不過比起訓練，賭上輸贏的戰鬥反而更有意義。畢竟要是雙方都賭上性命的話，戰鬥所獲得的成果應該也會翻漲個好幾倍，而且還可以在後援充分的情況下認清什麼叫做生死一瞬間的戰鬥。畢竟在沒有任何人支持的情況下，要是陷入危機後才發覺命在旦夕的話，那就為時已晚了。
繆菈向前挺出右半身，同時將劍尖緩緩朝向地面，並用她銳利的雙眸望向紅色巨狼。太一打從心底覺得繆菈擺出的架式好美，其實她這個姿勢進可攻退可守，堪稱無懈可擊。此時仿佛可以見到類似熱氣的氣體從繆菈身上冒出。想當然爾，這只是錯覺。會有這樣的錯覺只是因為繆菈使用強化魔術後，滿布在她周圍的魔力造成空氣些微晃動所致。
另一方面，凜則是雙手握住法杖、雙眼緊閉。此時魔力已經在她周圍形成漩渦，她身上的罩袍也隨風飄蕩。這一切都是因為凜正在活化魔力的緣故。
馬尾隨著魔力之風晃動的凜首先使出一個強化魔術。因為她從來沒有站在前方第一線，所以不需施加與繆菈同等級的強化魔術。看來凜的目的應該是用來提升移動力吧。
若是梅希莉亞那種等級的魔術師，頂多就只是座固定炮台，因為他們無法同時施展強化魔術。然而，凜在提升移動力後便可以化身為移動炮台，就像把一座可以精準射擊的大炮架設在一輛能夠行動自如的運輸工具上這樣。
繆菈和凜擺出的是傳統的前鋒後衛陣形。這是因為倆人顧慮到這次戰鬥有些情況下只能以這種陣形來應戰的關係。其實最能夠發揮倆人聯手威力的並非是這個陣形。
紅色巨狼看來也不是省油的燈。在見到凜和繆菈做好戰鬥準備後，它便壓低身子開始發出低吼。
在這段對峙的時間裡，凜沒有施展任何魔術。至於凜為何如此，答案馬上揭曉，
「喝！」
繆菈從容不迫地伸出藏在身後的左手，施放一顆火球。
然而，紅色巨狼只是稍微將身子往右一偏便躲開了這記攻擊。繆菈原本是想讓它跳起來的，不過看來這種程度的差別並不會讓它亂了手腳。
紅色巨狼的重心因為側身而偏移，為了不浪費這個好機會，繆菈朝左邊沖了出去。轉眼間她已經來到紅色巨狼面前。這一切都是為了從重心偏差方向出擊。
此時紅色巨狼企圖拉回偏離的重心，不過卻無法如願。
「石柱槍！」
就在它開始動作時，凜施展了魔術。此時側面布滿無數尖刺的石槍用力穿出地面，暗紅色巨狼勉勉強強才順利避開。凜這次的出招沒能重創巨狼，只有輕輕擦過而已，數根紅色獸毛在空中飛舞。此時，紅色巨狼充滿恨意的視線對上了凜的雙眸。
只讓巨狼畏縮了零點幾秒鐘，凜一臉懊悔。原本想對巨狼造成一些損傷，讓它的動作停個一秒，最好是兩秒左右。當然，要是石槍有刺中的話是最好了。不過，施展魔術的本人並沒有計算到這一步。
此時凜不僅在腦中快速搜尋下一個要用的魔術，而且還在同時確認魔術的效果。若是使用威力強大的魔術，就可能會波擊到距離魔獸很近的繆菈。必須等到繆菈結束近身戰並拉開距離後才輪得到這類魔術上場。
面對繆菈的進逼，紅色巨狼迅速往後方移動。
這樣很明顯是在警戒凜的石槍。其實不只「石柱槍」，其他指定坐標類型的魔術只要
碰上一直移動的目標就會變得難以瞄準。因此若是想確實命中目標的話，選用別種魔術才是上策。
「別想逃！」
龐大的暗紅色身軀在繆菈眼前毫無徵兆地往後跳。通常觀察的一方明明要等到另一方起跳後才會得知對方究竟要跳往何處，然而繆菈的判斷既快速又正確。
繆菈緊緊跟著巨狼，並用更快的速度朝它逼近。當巨狼進入手中配劍的揮砍範圍，繆菈自左下往右上揮劍。
「嘎啊！」
巨狼朝著相同路徑揮出巨大腳掌。此時暗紅色利爪仿佛在空中描繪出數道血痕。
繆菈的劍身與巨狼大上許多的中指利爪相撞。
空氣瞬間迸裂，以一人、一狼為中心，一陣暴風呼嘯而起。地面的綠草被往外吹翻，看起來就好像草想要逃離該處一般。
這一擊的結果雙方平分秋色。接下來首先發動攻勢的是那頭紅色怪物。它張開的血盆大口看似能夠一口咬掉繆菈的上半身。口中的每顆獠牙銳利程度有如寬刃短劍一般，並非沼澤巨狼等魔物能夠比擬。要是被它咬一口的話，恐怕當場就會身首異處。就連施展出來的「伸長脖子一口咬下」的攻擊動作也因為動作本身簡單還有巨狼的強悍實力而變得極為迅速。
繆菈光是閃躲就相當吃力。看來她應該無法應付巨狼接下來的追擊吧。
「嗚！？」
「啪沙——」，像把桶子裡面裝滿的水一口氣倒出來的聲音。飛來的水球在暗紅巨狼臉部附近炸開。是水屬性魔術「水碎彈」。大量水沫在巨狼右眼附近飛濺而至，遮住了它的視線，而這也讓它想要咬住繆菈的攻擊稍微偏離了方向。
「做得好！」
難得的機會當然不能放過。繆菈由下而上一揮出右手的劍，朝著暗紅巨狼的臉部砍去。原本繆菈打算靠這記斬擊弄瞎巨狼的左眼，不過這個時候它剛好試圖甩掉殘留在臉上的水，因而導致繆菈失准，僅僅砍中巨狼的臉頰。
雖然繆菈在交手前心知肚明，不過就現況來看，眼前的敵人果然無法等閒視之。正當繆菈想要咋舌時，她的背脊突然發冷。
此時從正上方傳來一股沉重的壓迫感，繆菈頓時不寒而慄。顧不得當下的儀態，她連忙全力往後跳。
伴隨著一聲低沉的震耳聲響，繆菈眼前的地面整個裂開。
繆菈在拉開距離後心想「還好有躲開」而鬆了一口氣，此時凜則是站在她身後不遠處。原來倆人剛才都專注在閃避攻擊上，因此都退到相當遠的地方。
如果巨狼這招不偏不倚打中倆人，現在很可能就分出勝負了。光就破壞力而言，這次攻擊比巨狼的張嘴咬下、利爪猛抓都還要難以招架。
（這招相當不妙……）
汗順著繆菈的臉頰流了下來。即便如此，這可是一記足以讓人即刻斃命的攻擊，卻也潛藏著不容忽視的缺點。
而凜也確實掌握住這個缺點了。
「繆菈。它用尾攻擊時說不定反而是我們的進攻機會。」
「怎麼說？」
在後方綜觀戰況後，凜發現到了巨狼甩尾攻擊的可趁之機。接著凜向繆菈解釋她的發現。不過，當下在視線盡頭已經可以看見紅色物體朝著她們而來，因此凜的說明相當簡潔，但卻不失扼要。
「原來如此。那我去引它出招，之後就拜託你了！」
「沒問題！」
繆菈沖向了快速逼近的魔獸，劍與利爪再次強碰。接下來雙方又是不下數回合的交手。因為有凜的支持，拼得你死我活的繆菈終於「看清楚」紅色巨狼的動作了。
在這頭魔獸的攻擊模式中，靠腳掌使出的招式主要有四種變化，分別是以利爪為武器往下斜揮、上撈、突刺，或是用相當於手肘的尖角進攻。此外，它還會張口咬人。這幾種攻擊都具有令人瞠目結舌的速度與威力，不過在出招前一定都會有預備動作。倘若能夠預測巨狼即將採取的攻擊模式，即便本身能力比較遜色，也還是有辦法見招拆招。此外巨狼還有一招，就是運用龐大身軀的衝撞。姑且不論前述的五種攻勢，此時互狼早已無法施展衝撞了。其實魔獸也有好幾次試圖施展衝撞，不過展現出「不讓你用這招」氣勢的凜讓它碰了一鼻子灰。
眼下狀況陷入了繆茳所期待的膠著狀態。不久後果然不出所料，紅色巨狼開始感到「焦急」了。
也就是它開始想對繆菈甩尾了。要是被命中的話，骨頭只斷一、兩根的話還算是僥倖，所施展的甩尾攻擊就是這麼強。持續牽制咬人攻擊，直到足以決定戰局走向的一擊到來，不過這個時候繆菈光是要避開巨狼的咬人攻擊就已經使盡全力了。
「嘎啊！？」
巨狼的血盆大口被灌進一道強勁暴風。是凜的魔術「風牙」。儘管巨狼身體外側長有一層毛皮，不過被直接攻擊嘴巴內部的話應該不可能沒事。在凜斷斷續續釋出的銳利暴風襲擊下，紅色巨狼痛苦地呻吟，並像是要逃走般使勁地甩頭，
「！！」
看來巨狼即便在這種狀態下也要施展甩尾攻擊。繆菈已經來不及閃躲了。因為對手的攻擊遠快過她的閃避速度。此時繆菈針對上半身，特別是兩手部位施加了強化魔術，並用左手抵住豎起的劍身，硬是接下有如樹幹之尾巴發動的甩尾攻擊。
「嗚！」
繆菈迅速、縝密的防禦讓她免受直擊。
儘管為了抵銷對方的進攻力道，繆菈刻意順著對方的攻擊方向飛了出去，不過兩手承受的強大碰撞力道仍讓她皺起了眉頭。
果然，這跟戰鬥訓練相去甚遠。當下敵人實力遠超出自己，且攻擊殺氣十足，不過訓練時的攻擊卻是儘量不傷及對方，處處拿捏力道。兩者相較之下，前者攻擊遠比後者銳利許多。
另一方面，凜也體會到訓練與實戰間的懸殊差異。眼前這頭魔獸的實力明明不及強化程度四十分的太一，但只要殺氣騰騰地攻過來，動作居然就有辦法變得如此敏銳，這點讓凜感到詫異不已。今天若是凜一個人獨自應戰的話，面對行動如此迅速利落的對手，就很難用強悍魔術命中它。
此時紅色巨狼的四隻腳穩穩站在地上。看來為了不讓自己的身體跟著晃動，它在甩動有如樹幹的尾巴時必須將身體固定在地面上。
「凜！機會來了！」
「我知道！」
繆菈的身後傳來一聲可靠的回應。就算此刻已經遭到巨狼擊飛，她依然毫不在意地笑了。繆菈與敵人打了一場近身攻防，並她在凜的支持下成功讓紅色巨狼停留在原地數秒。繆菈達成了首要目的。
凜怎麼可能放過如此大好機會。
她迅速地展開詠唱。此刻凜所施展的魔術不光是發動速度、攻擊速度驚人，而且還能造成最多損傷，同時還能減緩對手的速度。
「雷神劍！」
凜朝向天際的左手上頭出現雷電之劍。她隨即將手向前揮出。霎時間藍白色光芒已經從凜飛向暗紅巨狼。紅色魔獸根本無暇閃躲。
「噢嗚！」
刺中巨狼的劍身釋出電流，紅色巨狼腳步踉嗆。
「繼續啊！」
「當然！」
凜用伸出的左手抓起法杖，接著將前端朝向為電流所苦的巨獸。
此刻凜使出她的拿手絕活，也就是那招無須詠唱就能施展的強悍攻擊魔術。
「火焰之槍！」
五根火焰之槍憑空出現。凜立即將其拋出，火焰之槍在空中勾勒出美麗的弧形後命中了紅色巨狼，並在它身上炸了開來。
「噢嗚！！」
看來五根烈焰之槍造成的穿刺傷和爆炸為巨狼帶來不小的損傷，因此從爆炸後的熊熊大火中不時可以聽見它的悲鳴。
「雷神劍」首重發動至命中的速度，而且還有一定威力；而「火焰之槍」則是威力強大著稱。要是這次凜用相反的順序施展這兩個魔術，那紅色巨狼必定能夠閃過「火焰之槍」。接下來的「雷神劍」也可能無法擊中。
凜大大鬆了一口氣，因為她沒有白費繆菈拼死換來的進攻機會。然而，下一秒鐘，凜又立刻繃緊了神經。
至今的戰局完全照著凜和繆菈的計劃走。
倆人的想法是，一開始先由凜發出一發威力強大的魔術直接攻擊紅色巨狼，藉此削弱其體力。
接著繆菈往前與巨狼展開近身戰，讓它不要靠近凜；而凜則是要確實妨礙巨狼的行動，好協助繆菈的近身戰鬥。
此時的繆菈只要出現任何一點閃失就會致命，當下的她正與這種沉重壓力拼搏。
凜只要在這段期間出現任何魔術上面的選擇錯誤，或是搞錯出手時機的話，就會使繆菈遭到對方攻擊，而她目前正與這種沉重的壓力奮戰。
這次的進攻機會是倆人同心協力換來的。
只要凜能夠對敵人
造成一定損傷，擔任前鋒的繆菈就能夠減輕負擔，也能夠施展出具有威力的攻勢。
倆人開始覺得情勢已經開始對我方有利。
但是，這好像是倆人的錯覺而已。
因為倆人幾乎在同一時間查覺到了異狀。
（真是漂亮的聯手合作。她們真的還在練習中嗎？）
面對這場在眼前上演的激烈攻防，太一打從心底如此稱讚著。
繆菈使出種種集本身技巧於大成的招式，拼命絆住能力凌駕自己之上的紅色巨狼，她一步也沒有退讓。這是一場不容許她出任何半點差錯的攻防戰。
繆菈之所以能夠打鬥到這種地步，除了因為她具備卓越的技巧與判斷能力，最重要的是繆菈具有過人的膽識。即便只要被敵人打中一次就無法再戰，不過繆菈在這種條件下依然能夠不斷與敵人近身對打。不僅如此，她還能夠引導負責後援的凜進行掩護攻擊。
儘管繆菈的行動用說的極為簡單，不過實踐起來卻非易事。
話雖如此，紅色巨狼的實力終究是高上一等，總覺得這位厲害的妖精族姑娘始終處於劣勢。在此時提供支持就是凜。
凜位處繆菈身後約十公尺的地方，她一邊微調自己站立的位置，一邊施展魔術。
由於凜了解繆菈的計劃，因此她依照當時的狀況，在適當時機，拿捏適當威力，運用適當的魔術。如此困難的行動，凜卻相當得心應手。
此時凜隨時都擔負著可能誤傷隊友的沉重壓力。當然不可直接打到繆菈，使用可能波及她的魔術也會NG。畢竟凜必須在有限的攻擊方式中，一邊避開四處移動、令人眼花撩亂的繆菈，同時對紅色亘狼發動攻擊。
當下的倆人分別是以防禦力、迴避力鞏固前方戰線的前鋒，還有協助前鋒並造成敵人更多檔傷的後衛。
就連太一也覺得這倆人的聯手攻擊相當棘手。雖然太一贏過她們幾場，但每次都快被倆人逼到無計可施。以倆人為對手時，太一若只使上三十五左右的強化力道，他便可能敗下陣來。
「太一沒有辦法每一次都能夠出手幫助」，這是蕾米亞時常掛在嘴邊的一句話，也是繆菈這次主動提出要和凜聯手出擊的原因。由於太一能夠理解繆螢的想法，因此他也就退至不會妨礙到倆人的位置觀看整場戰鬥。
太一雖然已經把劍拿在手上，但從旁人的角度來看，只會覺得他只是默默站著而已。然而，這當然僅是外觀看上去如此，此時的太一已將自己的視力、聽力強化到相當高的層次。
這是為了讓太一可以在凜和繆菈發生危險時立即全身強化、介入前線戰鬥，並一招收拾敵人。
當然，要是凜和繆菈能夠打贏巨狼的話是最好的，但這是場變化莫測的戰鬥。固然凜和繆菈都具備人類最強的戰鬥能力，絕對是能夠打場漂亮戰爭的強者。不過，縱使如此倆人畢竟不是無懈可擊。
太一一直都在注視著倆人打鬥的經過，然而他的行動卻不僅如此。
（……在哪裡？）
就是太一前幾天也曾經感受到的視線。在戰鬥開始不久後，他又在身後感覺到相同的視線。分明一定有人盯著此處，可是太一卻無從得知這視線來自哪個方向、距離此處有多遠。
太一已經強化了視力，其實他大可直接搜尋視線來源，不過他又擔心「前方戰局會不會在稍微移開視線後發生變化」。不過太一心想，就算自己使出三十五，甚至四十的強化力道，都沒有把握一定能打贏那倆人，因此那隻巨狼要贏的機率也應該是微乎其微才是……
緊接著，太一搜尋的機會來了。
此時正是繆菈防禦敵人攻擊被擊飛出去，凜施展「雷神劍」的當下。沒有實際形體的雷電之劍會在目標的體內亂竄，使其遭到電擊。再來登場的就是凜隨後補上的「火焰之槍」。
前線戰場接二連三出現痛徹心腑的電流和爆炸火焰的轟隆聲響。
面對此般攻擊，巨狼想必也受了不小損傷。它應該無法馬上反擊。
此時太一還是注意著前方戰況，但同時也改變了面朝方向，將頭旋轉一百八十度，以強化後視力掃過這個範圍。
「……嘖。」
太一忍不住咋舌了一下。
因為他感受到的視線已經消失，找不著視線的主人。
由於太一併非透過感覺，而是直接用目視方式確認敵人存在，因此就算對方完美隱藏自己的氣息應該也毫無意義。然而，太一看到的只是一望無際的草原。
（什麼嘛……到底是怎麼躲的？）
四周其實無處可躲。即使此地樹木再多，但樹幹並沒有粗到可以躲在後面不被發現，樹葉也是稀稀疏疏，爬上去依然無處可藏。
難道是躲在草叢下嗎？不，這裡的草頂多十公分高，人即使趴下來依然清晰可見。
（難道是我看漏了嗎……？）
就現階段而言，這是最有可能的原因。
畢竟在這寬廣的草原上，單靠太一的能力也無法面面俱到。
這樣的話，太一隻有放棄搜尋一途。就在這個時候，前方戰況發生劇變。
熊熊烈焰讓凜和繆菈的臉龐染上一層橘紅色亮光。魔獸毫不隱藏的敵意告訴倆人，此刻它還活在火焰中。
魔術火焰本應馬上熄滅，但凜刻意延長它的持續時間。她在組合術式時不僅有考慮到爆炸造成的損傷，也希望藉此發揮盲眼的效果。
凜為的是利用這段時間重新調整戰鬥方式。
盲眼效果會讓敵我雙方看不見彼此行動，隨即產生一種膠著狀態。固然凜是希望能夠順利引發如此膠著狀態，不過她認為能夠如願的機率只有一半。
那匹紅毛巨狼具有的智商相當高。凜則是反過來利用這點。凜用這一連串的攻擊讓巨狼知道，隨隨便便攻擊她和繆菈的話可是很危險的。
當然，凜的前提是要能順利執行自己的計劃，因此即便是現在，她依然謹慎小心，就算出現突發狀況也能夠處理。
「繆菈，沒事吧？」
凜詢問了回到她身旁的繆菈。
由凜的角度看來，她認為面對巨狼的甩尾攻擊，繆菈的防禦已經相當完美。然而，她還是必須確認一下繆菈是否能夠繼續應戰。
「嗯。雖然手有點麻，但沒有受傷。沒問題。」
就繆菈麻痹情況來看，抵住劍身的左手臂比起握住劍柄的右手還要嚴重。
其實在那種怪物的猛攻下本來就不可能全身而退。縱使有凜的掩護也是一樣。
在確認繆菈安然無恙後，凜開始施展魔術。
她所用的是喪送黑曜馬的「閃電」。在對上黑曜馬時，凜只使出五成威力。現在則是百分之百的威力。此時凜的驚人之處在於，她不僅正在等候「閃電」的術式完成，還開始使用「火焰之槍」。
雙重詠唱。這是同時施展兩種魔術的技巧，更是成為超一流魔術師的必備工夫。凜使出兩種魔術後便在原地伺機而動。想當然爾，即使不釋出魔術，光是維持也是需要消耗魔力。「閃電」和「火焰之槍」的魔力消耗量絕不能等閒視之。而凜卻是神色自若地完成這些難上加難的事情，由此也可以窺見她的實力有多高。
繆菈以眼角餘光看著採取如此行動的凜，同時施展了強化魔術。畢竟繆菈必須補強方才戰鬥中的不足之處。繆菈特別強化的是體力部分，為的是想要抗衡巨狼的驚人體能。雖然如此一來的代價會減弱其他部位的強化，但這也是不得已的做法。
當然，這是因為繆菈知道即使紅色巨狼在移動等方面的能力下降，對戰時還是會持續削減她的體力，所以繆菈才會實行如此對策。同時她也有顧慮到計劃失靈的時候，因此她也有想到，在失敗時該如何重新分配強化部位。
此時不光是凜，連繆菈都強忍著想要對巨狼追加幾發魔術的心情。因為倆人還能明顯感受到受火焰包覆的魔獸依然散發出高昂的鬥志。
凜和繆菈回想起剛才的戰鬥。巨狼的移動能力之高，甚至連出招速度相當快的「雷神劍」都極難發揮平時的準確性。由此可知紅色巨狼的移動能力與迴避能力都非常超群。沒有十足把握的攻勢反倒成為巨狼出手反擊的絕佳契機。所以凜和繆菈並不是沒辦法用，而是不想用魔術進行追擊。
「繆菈。火差不多要熄了。」
「知道了。」
編入術式的燃燒時限就快到了。
繆菈拿好手中的劍往前踏出一步，凜則是向後退了一步，重新調整架式。
此刻開始才是倆人真正的挑戰，因為要應付的事情更多了。原本只要牽制敵人，現在也需開始造成損傷。畢竟需要思考的事情增多，戰鬥的難度也會隨之提升。
凜和繆菈抱持著高度警戒在原地保持著應戰姿態。當火勢越來越小，倆
人內心的緊張程度也在無形中逐漸升高。
突然，倆人的眼睛捕捉到了異狀。
「咦？」
「為、什麼？」
原本的熊熊烈火突然燒得更旺。其實這些火焰的燃料是來自施放魔術的凜，來自她身上的魔力。如果當下再度注入魔力的話則是另當別論，不過常理來說置之不理的火焰根本不可能越燒越旺。
事情為何會如此？倆人摸不著頭緒，她們就只能呆在原地看著眼前這幅光景。
就在倆人看著更加猛烈的火勢後過了數秒。烈焰慢慢改變了形狀，它變成一個漩渦向上捲曲。當然，在凜建構的術式中從未設定過火焰形狀。
下一秒，凜和繆菈都目擊了一幕更加無法解釋的現象。
火焰的漩渦自己收縮了。它以一個點為中心進行收束。試著想像一下裝水的浴缸在排水時的情景，這樣應該會比較好理解此時倆人眼中的情景。
位在收縮中心點的正是紅色巨狼。此時火焰縮小的速度越來越快。而凜和繆菈立刻就了解了箇中原因。不，應該說不想了解也不行。
眼下魔獸正張著血盆大口。此時它的四隻腳就好像緊黏在地面上似地穩穩站著，而嘴巴則是張到不能再大，做著吸入某物的動作。
至於魔獸吸入的究竟是什麼？當然就是凜施放「火焰之槍」後產生的火焰。
「這是怎樣……？」
「它正在吸火焰……？」
看著眼前的景象，繆菈驚訝到擺好的架式頓時鬆懈不少；凜則是震撼到施展出的「閃電」和「火焰之槍」也為之混亂。
倆人的反應在戰場上面是相當大的破綻。但這也是無可厚非的。如果只是單純吸入火焰，也不是沒有這類魔物。然而，會令凜與繆菈如此驚訝的原因，就在於當前的魔物並不像外觀上純粹只是吸取火焰而已。
該魔獸吸取的是魔力。證據就是紅色巨狼體內的魔力正不斷升高。
「到底是怎麼一回事……？」
「就算問我也不知道啊……。」
倆人的聲音里儘是疑惑。沒錯，她們無從得知事情為何如此。到底有沒有吸取魔力的魔物？好像有，又好像沒有。記憶非常模糊。
在腦中迅速回想過一遍後，繆菈因為驚覺到「現在不是想這些的時候」而回過神來。眼前面臨的是會對倆人造成威脅的魔獸。她剛陽不知不覺居然降低了戒心。繆菈想都不用想就知道，這是自己的失誤。當然她會後悔，也需要反省，不過這些都是戰鬥結束以後的事情了。
然而，為時已晚。
「嗚吼吼！！」
「！」
「什麼？」
紅色巨狼在發出吼叫的同時沖了過來。
它霎時間就沖至凜和繆菈的身旁。它的眼睛滿布血絲，由口中溢出的口水四處飛濺。
繆菈急忙拉開距離。
但是。
「！凜！！」
此時從繆菈口中竄出的是悲慘叫聲。因為凜沒有遠離該處。明明這位馬尾少女在面對強化至四十的太一時儘管速度略遜一籌，但還是能做出敏銳反應。
「啊……」
凜沒有任何反應。別說是驚訝，她連恐懼的時間都沒有。凜只能眼睜睜看著面前那隻張開血盆大口的巨型魔獸。
進逼而來的獠牙從上面擴散開來、充滿野獸臭味的氣息。這些讓凜有種感覺生命已來到盡頭的錯覺。
繆菈腦中甚至已經浮現凜之後將會面臨的悽慘景象，她急忙拼命詠唱起反擊用的魔術。但是，正在拉開距離的她根本來不及完成魔術。況且更重要的是，由於繆菈正處於慌張狀態，因此她所施展魔術精密度其實相當拙劣。
若是知道繆菈平時為人的話，必定會覺得這絕不像她會犯的失誤。正當倆人因為意料外的景象而大吃一驚時，敵人突然襲擊而來。然而，在這個緊要關頭，繆菈最需要發揮的爆發力和判斷力就這麼微微地，但也是要命地失了準頭。
此時繆菈剩下的選項就只能使用那種絕對來不急擊中，即使擊中也毫無效果的反擊手段，她就只能一邊使用無濟於事、低劣的反擊，一邊眼巴巴望著前方的凜。
在這段只剩絕望的時間中，繆菈眼前的一切都是以慢動作來呈現。
但是。魔獸的獠牙並沒有觸碰到凜。
「到此為止。」
突然這句話傳進了繆菈耳中。一道影子竄進她的視野當中。
「呃、嗚……」
魔獸呻吟著。太一隻用一根左手手指抵住魔獸的鼻頭，就讓它停下所有動作。
「嗚吼吼！」
此時紅色巨狼發出一聲怒吼，它甩開太一的手後拉開了雙方的距離。就在距離間隔足夠後，紅色巨狼開始瞪著對這位不遠之客，並發出充滿敵意的低吼。
「啊……」
「太一……」
聲音還有點恍惚。看來兩個人還沒有回過神來。
在戰鬥時分心真不像凜會犯的錯。假如太一晚個一秒踏出一步，現在凜還不知道能不能得救，所以說凜的分神根本是自尋死路的愚蠢行徑。
至於太一為什麼能夠馬上出手營救，其實原因很簡單。因為他自始自終都只想著要保護倆人。堅定的意念讓太一不會因思考而有所遲疑，少了這些無益的舉動，他自然可以立即挺身而出。雖然這個原因相當簡單，不過卻相當有說服力。太一清楚自己的歷練尚淺，因此他儘量簡化自己的行動模式。也因為這樣，他才有辦法像這樣出手相助。
太一併不是不想對凜說個幾句，而是他可以之後再提。然而，這位少女比太一聰明許多，因此等她冷靜回神後，相信不用太一多言，她自然也會開始反省。
畢竟不管怎麼說，目前最重要的是消滅面眼前的敵人。當然太一也知道，巨狼剛才吸入凜的火焰後力量確實有增強一些。
「凜，沒事吧？」
「啊、嗯……對不起。」
「這些話等等再說。你們先往後退一點。」
「……知道了。」
聽聞倆人回應後，太一把右手的劍收回劍鞘，接著站穩了馬步。
難道太一要徒手攻擊？不，其實不是。還沒有回神的凜腦中突然浮現的是劍客卡通裡面主角拿手的拔刀術，太一現在的架式就極為酷似。
雖然凜一度還在思考「這種拔刀術不是要用日本刀才辦得到嗎？」，但事實上太一就是不會受到如此限制。如果是太一的話，光靠他出色的運動神經與體能，相信應該就可以重現這個技巧了。
「接下來你的對手是我，臭狗。」
儘管太一不確定它聽不聽得懂，總之他試著先挑釁了一下。然而，紅色巨狼依然壓低身子，擺出不變的戰鬥架式。看它不敢隨意進攻，就可以知道它對太一的戒心相當高。
太一心想，自己都要出手了，就根本沒有打算讓它跨越雷池一步。
更何況，太一根本不想多花一點時間在它身上。
太一從原本的馬步又再一點點，就這麼一點點，彎曲了自己的膝蓋。
霎時間，黑髮少年消失得無影無蹤。
「咚」的一聲，沒有人會覺得這是人在移動時發出的聲響。
「嘔嗚嗚嗚嗚嗚！！」
紅毛巨狼發出了直接遭到「雷神劍」、「火焰之槍」命中時完全無法比擬的慘叫。
仔細一看，它的前腳已經和身體分離並飛了出去，鮮血則是凌空四濺。
此時太一站在距離龐然大物的遙遠後方，他手上的劍已經斜斜朝向地面。從太一移動身子到攻擊，真的只是一瞬間的事。
看來那頭魔物根本來不及做出任何反應。
其實不需要太大驚小怪。因為面對現在的太一，不管凜還是繆菈，光是防禦應該就吃不消了。雖然不至於馬上敗下陣來，但是絕對無暇反擊。在太一壓倒性的速度及強悍攻擊下，倆人不久之後自然會變得無力招架，終究只有落敗一途。
據倆人從太一身上感受到的魔力、動作所做出的推測，太一此時的強化程度應該已經達五十。不，說不定還超過這個數值。
凜和繆菈很清楚這已經不是倆人、三人聯手就有辦法對付的程度。
在戰鬥中，我方數量大過對方本來就是取勝的一種原則。
但是，在這個異世界裡，特別是面對一個實力超群的對手時，一個平庸的團體即便人數再怎怎多也還是沒有勝算。
譬如有一支萬人的軍隊。假使他們對現下的太一發動總攻擊，並讓他受到一個小小的擦傷，這樣就足以稱作是輝煌戰果了。
太一在原地回過身來。此時稱讚他驍勇善戰也無妨。同時暗紅巨狼雖痛苦地呻吟著，但它依然設法用三隻腳站穩，並回過頭來
怒視太一。
太一承受著巨狼的視線。他反倒把劍收回劍鞘。太一為什麼要這麼做？見到此景，不論凜、繆菈都滿臉詫異。當然，紅色巨狼也不例外。
理由其實相當簡單。因為在剛才太一經過巨狼身邊時早已分出勝負了。
「啊。」
沒錯。拔劍時，手上的劍是往斜上方揮砍。那為什麼處於站立狀態的太一，手上的劍已經斜斜朝向地面呢？
拔劍後的揮出動作為第一刀，接著將劍大幅度斜斜砍下為第二刀。一般而言這是拔刀術的攻擊順序。如此一來，不就代表剛才凜和繆菈有看見太一的高速移動，但卻沒有看清楚他之後攻擊的瞬間。假設太一第一刀就砍飛巨狼的腳，那另一刀又是砍中哪裡呢？
「滋」的一聲，紅色巨狼的頸部動了一下。正確來說，它已經身首異處了。
它的頭部重重地掉到地面。距離太一砍中巨狼到現在已經有了一段時間。這是因為揮刀過於利落的緣故。
「真不懂你沒事幹嘛吸什麼魔力，假如不出這種爛招，我也不會出手。」
說出這番話的太一反倒不提他自己的能力才是所謂的「犯規」。
此時太一在心中居然自己吐槽自己「最好你有資格說別人啦」。
這頭魔物到底是生在何方？又是來自何處？難道是突然突變的物種嗎？由於太一現有的知識還無法深入理解這個世界，因此他只能做出如此推斷。總之，太一為了向公會報告有此種魔物出沒，因而割下一張手掌大的巨狼皮毛，之後便回到了隊員，也就是凜和繆菈的身邊。
「這個傢伙到底是什麼魔物啊？繆菈，你知道嗎？」
面對太一的提問，繆菈托著下巴暫時陷入沉思。看樣子她正在搜尋腦中的數據。畢竟她的大腦已經告訴過她一次「我不知道」。
「……我真的，不知道耶。紅毛的沼澤巨狼，我連聽都沒聽過，而且就我所知，也沒有任何相關記錄。」
繆菈的回答誠如太一預料。
「這樣啊。那就沒辦法了。在這裡想破頭也不會有答案，要不然先回去吧？」
太一本身的狀況其實還好，但凜和繆菈剛剛與強者經過一番苦戰，想必她們或多或少已經感到疲憊了。再加上他們的戰果本來就十分豐碩。因此就算早一點結束最後一天的任務也不至於會被別人說三道四。況且當務之急是「要趕快把這件事情向上呈報」。
於是三人達成共識，雖然時間還有點早，但他們已經決定打道回』。
正當太一透過太陽位置確認方向時，凜叫住了他。
「太一……」
「嗯？」
「對不起，讓你擔心了。」
「……啊，沒啦。」
凜個性剛強，而且對自己努力學會的事情總是充滿自信。然而，這樣的她此時卻露出如此可愛的表情，看得太一心裡有點小鹿亂撞。方才還滿是肅殺的氣氛如今已消失無蹤。
「別在意。你沒有受傷嗎？」
「……嗯。」
「這樣啊。沒事就好。」
當下太一的心情既尷尬又想掩飾害羞，因此他迅速地轉身背向凜，邁出前進的步伐。凜則是望著他的背影，隔了一段距離後追了上去，
繆菈只是在一旁看著倆人，她心裡想著「還好凜平安無事」，接著用手輕撫一下自己的胸口。
◇◆◇◆◇◆◇◆
暗紅巨狼輸了。
雖然這是預料中事，但當真要面對這個事實時，心裡的衝擊依舊不小。
「原來如此。那位少年完全沒把失控的暗紅巨狼放在眼裡。」
聽完女人的報告後，青年整個身子靠上了椅背。
承受重量後，年代久遠的椅子有如悲鳴般嘎嘎作響。
「那個少年的事情就先說到這裡吧。我比較在意的是他的兩位女夥伴。」
燭光搖曳。此處是個沒有窗戶、寬度約三米格局的四方形場所。因此光靠一根蠟燭就足以照明。
「那兩位小姑娘，我覺得再怎麼樣都一定有相當於A級冒險者的實力。雖然個別實力比暗紅巨狼差一點，不過倆人的聯手攻擊相當出色。」
「喔。也就是說，倆人在巨狼開始吸取魔力前還占了上風的意思嗎？」
「對啊。那倆人在戰鬥一開始的時候確實是比巨狼強上兩、三個等級。」
「還真不錯……」
該名女性鑑別戰鬥的「眼光」無庸置疑，值得信賴。
青年打從心底讚嘆不已。
只是青年那種用鼻孔看人又過度禮貌的態度，對方只會覺得好像被他給要了。
「這麼說來，這樣不是很幸運嗎？」
「是啊。假如那倆人真有那麼強的實力，那她們在我完成目標的路上應該是個大好助力。如果她們符合期待的話，計劃甚至還可以提早執行說。」
「哼，這樣啊。還真是恭喜啊。」
女性不只對青年的計劃毫無興趣，而且還冷笑一聲，接著更是「咚」的一聲一腳將鞋子跨上桌面。
青年瞥了一下女人的鞋底，馬上將視線移至她的臉上。
「這對你而言應該也很幸運吧？」
「……也是。也就是所謂的，意想不到吧。」
冷靜的語調、沉穩的口條，不過擺出了嘴角大幅上揚、用舌頭舔嘴的動作，仿佛就像是一頭兇猛的母豹。
「那要開始走下一步了。『不知為什麼』城裡的氣氛也有稍微改變，反正我會讓大家的注意力移到城外。就趁這期間做好那件事的準備工作吧。」
「另一件事情難道不重要喔。差不多是時候了，不是嗎？」
女性把腳從桌面上放下來，接著把身子向前一傾，雙眼直盯著青年看。在這個狹小的房間裡、這張不怎麼大的桌子上，倆人的臉靠得頗近。
「我知道。我那件事情會連同另一個實驗一起準備。我會引他們出來，到時候就拜託你對付那兩位小姑娘囉。」
看來女性要等的就是青年的這句話。她滿意地笑了。
「也可以殺了她們吧。」
「反正……如果二人對付你一個人還會被殺的話，那就是代表她們還不夠強吧。」
「這樣才對嘛。對了，你剛講的是那件事是那個吧？就是那個超誇張的陷阱對吧。」
「沒錯。難得有這麼棒的計劃，當然要大鬧一場囉。」
「如果發動那個的話，這座城鎮不就倒大楣了。會血流成河吧？」
「不只城內喔。我計劃有內、外兩種，以備不時之需。」
「嘿嘿，真有你的。辛苦啦。這樣的話成功機率大概有多少？」
「成功也好，失敗也罷，其實沒有差別。倒是我已經給了他們幾條線索，反而我還希望他們能夠有頭腦阻止這種程度的計劃。雖然我的確希望死多一點人就是了。」
此時女性的嘴型彎得有如上弦月一般。
「你啊。這樣也配當神職人員嗎？」
青年只露出淺淺微笑。然而，從這個笑容可以知道，如果他想開口說些什麼，那句話應該是「有何不可？」。實際上他心裏面也確實是這麼想。他是人類，不過體內流動的血液以人類來說卻是骯髒透頂。但也因為這樣，青年完全不會羞於自己內在的污穢，可以為達目的不擇手段。因為他覺得這樣的諷刺拿來裝點自己的復仇可說是恰到好處。
「哇、哈、哈！。看起來像是個大好人的你骨子裡居然這麼齷齪！所以我才會喜歡和你這種人混在一起啊！」
「愉快，真是太愉快了」，女性笑了，有如發狂般地笑著。口水已從她的嘴角流下，不過她依然繼續大笑。仿佛像是一尊壞掉的人偶，只能做出一種動作。女性單單只是笑個不停。
「……你也真是的。希望你自重一點好嗎？」
青年感興趣的並非是計劃成功與否。誠如他自己所言，結果如何都沒關係。
青年反倒比較在意即將和這個女人一較高下的兩名少女是否會有生命危險。
就算兩名少女無法打贏這個女人，但對青年來說，當她們打贏暗紅巨狼的時候開始，倆人已經及格。青年根本不在乎城鎮會變得怎樣，他只希望女人不要弄傷他的候補人選就好了。
不過，這個女人怎麼可能會感到滿足。青年心想，現在不要壞了她的興致才是上策。
因為這名女性是顆優秀的棋子，要是丟棄的話就太可惜了。畢竟只要給錢還有戰鬥機會，這個女人就會乖乖聽話。
一邊是容易操控、實力又好的女人，一邊是沒有親眼目睹也不知道會不會順從己意的新戰力。
此時的青年只是在二選一的題目裡面挑選了前者而已。