第三卷 第二話
當人不經意回想過去時，印象深刻的事總是會立刻浮現。大概是在去年夏天吧，那個時候玩的電玩當中，有這麼一句台詞：
『如果你最重要的人遇襲，你會怎麼做？』
主角像在闡述某種名言，因而戳中人們的內心，於是眾人和樂融融地開始討論如果是自己，會採取什麼行動？
「打倒對手是最快的辦法，所以我應該會開扁吧。」
說出這句話的人是修。很有他單純的風格，沒有人覺得奇怪。
「我會殺了他。既然他成了我的敵人，殺死他才能減少麻煩。」
說出這句只覺得危險的人是優斗。如果是中二病，應該還會加點理由吧。
「我就挖個地洞，把他活埋吧。」
給出這麼一個怪解答的人是和泉。不過很有他的風格，惹得眾人發笑。
「卓也你呢？不對，我不該這麼問……你會怎麼辦？」
被優斗這麼一問，卓也這才開始思考自己會怎麼做。他不像修那樣有當主角的命，所以無法打倒對手；也不像優斗那樣，能為了重要的人事物，毫不猶豫地殺人。至於和泉那種作法，他更是想也想不到……
──既然如此，這麼做應該最有我的作風吧。
儘管只是臆測，但這個回答一定最像他自己。
「──我會保護那個人。無論如何，不管發生什麼事情，我都會保護好那個人。這麼一來，你們這些站在我身邊的人，就會想辦法幫我處理了吧？」
儘管口吻輕佻，他的聲音卻充滿了信賴。
「我們想辦法幫你處理是什麼意思？光有你保護還不行嗎？」
「這不是廢話嗎？既然遇襲了，看是要開扁還是幹麼，總得解決啊。」
光保護人並不能解決問題，頂多只是維持現狀。
「可是就算這樣，我還是要選擇保護人。就是因為你們會幫我，我才能貫徹『守護重要的人事物』的想法啊。」
「……唉～原來如此。我就不會有這種想法。」
優斗甘拜下風表示佩服。因為那是他絕對不會產生的想法。
「不過這樣很有卓也的風格吧？我最喜歡他這種思考模式了。」
修頻頻點頭，和泉則是發出興致勃勃的聲調。
「那如果事情真的發生了，我們就保護人、活埋人、扁人和殺人吧。」
「好啊，拜託你們了。否則光我一個人從頭保護到尾，根本不能解決事情。」
儘管說的話亂七八糟，卓也一設想到時候的狀況，便不由得露出期待的笑容。
◇◇
九月即將結束的某一天，沒有什麼要緊事要做的優斗、卓也還有修，三個人聚在艾莉的房間。
之所以如此，是因為她發生了一個問題。
「「「留學生？」」」
「是啊。我昨天和那位留學生打過招呼了……」
艾莉露出有些煩惱的神情。
「光看你的表情我就懂了，那個人有什麼問題嗎？」
「……她是鄰國利斯特爾王國的第四公主殿下。」
「哦？又來了一個大人物啊？沒想到王族會來里萊特留學。」
據艾莉所言，王族到其他國家留學是常有的事。當他們為了自衛，開始學習魔法時，有很大的可能性會選擇魔法學院在全世界首屈一指的里萊特。
「不過利斯特爾王國的第四公主……總覺得在哪聽過耶？」
聽見這個腦袋似乎有印象的名字，修歪著頭思索。
「啊啊！我想起來了！她就是那個『暴走公主』吧！」
以前，修曾聽成了優斗母親的愛麗絲提過。鄰國利斯特爾有一位身為王子的勇者，王族很受百姓愛戴。而這個王族當中，只有一名人稱「暴走公主」的有趣公主殿下。
「我一個人似乎有點應付不來，所以想請各位幫個忙。」
所有人心中都不解艾莉這句話的意思，於是卓也開口詢問：
「首先，這位公主殿下來留學的理由，就像你剛才說的，是為了學習自衛手段嗎？」
「不，並非如此。我聽說我國接納她來留學的理由，很難得地，是為了友好的一環。不過我還聽到一件事，聽說她搞砸了一件事，所以逃也似的到這裡留學。」
光有「暴走公主」這個前提情報，感覺就無法割捨這種可能性。
「那麼她是個什麼樣的公主呢？聽她的綽號，感覺就是個難辦的人。」
「說好聽一點，是個堅毅的公主。說難聽一點……我想想，應該是受到淨化的拉塞爾吧？畢竟她不是什麼壞人……」
別傻了，八月在宴會場上大失態的淨化版拉塞爾，那根本糟糕透頂。
「……我只有不祥的預感。」
「你一這麼說，感覺就越會成真，能不能少說兩句啊？」
修和優斗雙雙嘆了一口氣。
話雖如此，不先見上一面，就無法品頭論足。所以眾人決定直接去見為了謁見國王，現在正在王城貴賓室里的她；然而……
「什麼？你們就是艾莉西亞殿下所說的，從異世界過來的異世界之人嗎？每個人都生得一副蠢樣耶。」
她有著一頭栗色短髮，眼角向上揚起，表情很是強勢。
容貌可稱之為美少女，而且聲音也與之相配地動聽。
不過她才說完第一句話，優斗等人隨即了解艾莉話中的意思。
「這、這位就是利斯特爾王國的第四公主，莉爾•艾爾•利斯特爾殿下。」
艾莉冒著冷汗替眾人介紹，但莉爾卻無視艾莉，逕自打量似的，以視線掃過優斗等人。視線首先停在修身上。
「你就是勇者嗎？長相是好看，但還是比不上王兄。你們明明都是勇者，氣質卻不一樣。我看，實力應該也是王兄壓倒性地強吧。」
接著，她細細打量優斗和卓也的長相。
「其他人充其量也不過是異世界之人，並不是勇者吧？在不是勇者的當下，就不值得一提了。」
甫見面就是一連串尖銳的問候。修一邊抓著頭，一邊詢問艾莉：
「她是怎樣啊？找我們碴嗎？」
「她、她只是個性強勢，不坦率而已……大概吧。」
艾莉雖想方設法補救，卻明顯聽得出來根本是瞎說。
「我可不照顧這種麻煩的傢伙喔。」
修悻悻然離場。莉爾見他如此乾脆退出──
「他那是怎樣？那種人居然是勇者，真是難以置信。」
她以宛如看見什麼怪東西般的眼神，看著修的背影。儘管事情發展得唐突，艾莉卻已有某種程度的預想，於是準備結束這場會面。反倒是修沒有沖著對方發火，應對與平常相比更顯成熟，他有如此意外的一面，讓艾莉的內心很是驚訝。
「總之，如果莉爾殿下有什麼困難，我們都會幫您。那我們今天就此告辭了。」
他們低頭致意後，紛紛離開貴賓室。
不必哪個人跳出來說，情況已經確定會變得很難搞了。
眾人追上早一步離開的修，優斗率先開口提起莉爾剛才說的話。
「她剛才說她的哥哥是勇者，我記得那個人是叫……伊昂殿下對吧？」
「是的。利斯特爾王國代代都會從國王的親屬中選出最優秀的人擔任勇者。」
這是優斗也知道的情報。換言之，從她的話來推測，勇者就是他的哥哥。
「我姑且問一下，既然他和我一樣是勇者，那代表他超強嗎？」
「不，雖說是勇者，他卻不像修大人你們這樣，有來自異世界的優勢。我猜頂多只比我強一點吧。」
「什麼嘛。那根本一點也不強啊。」
瞧她說得自信滿滿，修還以為對方有多厲害，這下期待落空了。修原想，如果對方有點骨氣，還打算和他比一場看看呢。
「……修大人，我先聲明，是您和優斗同學強得太離譜了。我在國內好歹也能列入強悍的那一邊喲。」
有辦法使用所有基本屬性上級魔法的人，可說是幾乎不存在。
而且艾莉也不斷修練各種武器的用法，因此能夠斷定自己比她強的人本來就沒幾個。修並沒有惡意，於是立刻對一臉傻眼的艾莉說聲「抱歉」。
「那麼那位公主殿下該怎麼處理？我們所有人一起照顧她？」
面對優斗這道提問，修搶在艾莉開口前，首先舉手揮了揮。
「我才不屑照顧那女人……而且有辦法應付她的人，我看也只有艾莉、克里斯、優斗、卓也和可可了吧。換作其他人，大概三兩下就發飆了。」
「也對。畢竟我就是為了確認這
一點，才會帶修大人過來。」
艾莉其實尤其想看修或和泉的反應。優斗和卓也大概不會有問題，其他人她也心裡有數。唯一無法準確判斷的人，就是修與和泉了。
就結果而言，她已經知道這兩個人應付不來，因此帶修來也算是有價值。
「所以如果發生了什麼事，只能靠我們來應付了是嗎？」
對卓也來說，引發問題的可能性自然是越低越好。但優斗這時卻──
「我想基本上應該會由卓也和可可負責照顧她，所以你要加油喔。」
「啥？為什麼？你和艾莉不也沒問題嗎？」
「可是剛才列出的人當中，最閒的人就是你和可可了啊。」
卓也想了想剛才列出的人名。艾莉是王族，優斗要顧小孩，克里斯因為婚事也有諸多忙碌。相較之下，就只有卓也和可可沒有什麼要緊事。
「……啊～的確只有我和可可了。」
「我們也有儘量幫你的打算，不過基本上還是拜託你了。」
「好啦。總之我努力看看。」
話雖如此，現狀卻是必須擔任那位霸道公主殿下的保姆。
他會頻頻嘆氣，或許也是無可奈何的事。
「可是艾莉啊，如果我和可可搞砸了什麼事，會演變成外交問題嗎？」
「沒有那個問題，我也不會讓事情演變成那樣。不過既然別國的公主來這裡留學，我認為如果不多照顧她，那將有損我們身為大國的格調。」
雖然不會演變成兩國之間的問題，里萊特卻有自己的矜持。
對前來留學的別國公主完全沒有一絲體恤。那種國家根本不算大國，同時艾莉也將不被承認是里萊特的公主。所以即便沒什麼幹勁，即使覺得很棘手，還是要照顧她。就是這樣。
另一方面，莉爾一邊看著修等人離去的那扇門，一邊嗤之以鼻。
「真是一群比我想像中還要普通的人。異世界之人都像那樣嗎？」
莉爾•艾爾•利斯特爾。她是里萊特的鄰國──利斯特爾王國的第四公主。
兩國彼此交好，沒有外交問題。雙方交情親密到即使互相提出緊急要求，也會想盡辦法替對方完成。
莉爾來里萊特留學這件事，要說突然確實突然，但就是因為國王陛下爽快答應利斯特爾王的請求，才演變成現在這種狀況。
莉爾昨天來到里萊特，今天便見到他們幾個人。
如今她一邊回想著剛才見到的人們，一邊交疊雙手。
「意思是那幫傢伙要負責照顧我？」
以現狀來說，莉爾是以鄰國王族的身分前來里萊特留學。
換句話說，她理應受到王族該有的待遇。
「想歸想，艾莉西亞殿下跟我一樣是王族，由她來照顧我，對雙方都很失禮。我又討厭里萊特的勇者。一個勇者果然還是應該要有王兄那樣的氣質。也就是說……」
負責照顧莉爾的人，八成就是散發著凡人氛圍的另外兩個人吧。
他們剛才都沒說話，莉爾也不清楚他們的個性如何。
當然了，她一開始就覺得另外兩個人根本不重要。
「……嗯～感覺最會照顧人的是……」
看起來有些怯弱，四人之中只比艾莉高的少年。
另一個人看起來雖然溫柔，感覺卻很假。
「算了，反正只是第一印象，無所謂啦。」
莉爾覺得自己大概不會改變初次見面的評價，不過如果他們表現出合乎王族侍從的行動，到時候就得向他們致謝。身為王族，有這點矜持乃是理所應當；身為王族，有這樣的思維也合情合理。
「可是，唉，他看起來就不中用，更別說是戰鬥了。」
莉爾邊說邊嘆了一口氣。
只顧著思索現在還不知道名字的異世界之人。
◇◇
那次見面之後，眾人每天都忙得不可開交。讓莉爾同班算是里萊特高層的考量，但該說果不其然嗎？她真的是個很有問題的問題兒童。
在利斯特爾，侍從也能進入校舍。但里萊特的國風鼓勵人們增加一個人也能辦到的事，因此就算是王族，也禁止侍從陪同上學。
不管要做什麼，都只能一個人去做。但莉爾這個在利斯特爾土生土長的公主卻會左抱怨一句，右抱怨一句。至少她是真的把卓也當成侍從任意使喚。
正因為她是別國的公主，才能允許她有這般舉動。但明明是從國外來的人，行為舉止卻是這副德性，實在讓人不得不說：她不會看場合。
「飲料沒了！馬上給我拿來！」
「我會儘快拿來。」
「我、我記得食堂有好喝的紅茶，我馬上去弄！」
畢竟不能教她去喝旁邊水龍頭的水，可可只好慌慌張張跑去買紅茶。
「沒有更好吃的東西可吃了嗎？」
「沒有其他東西了，今天就委屈您先吃這些忍耐。可可，從明天開始有辦法改嗎？」
「我、我請高級店家從明天開始幫我們外送！」
給她吃食堂的料理甚至會抱怨，結果落得隔天開始要特地點高級餐廳料理的下場。
「我的衣服髒了。」
「可可，你有辦法馬上弄一套新的來嗎？」
「有、有點難，不過我先跟老師還有蕾娜學姊確認一下！」
「知道了。老師那邊我去問吧。」
諸如此類，對卓也來說，一個星期就這麼轉瞬即逝。
可可、優斗、艾莉還有克里斯都覺得很疲累，但其中最累的人就是卓也了。
原因之一是這周過去一半後，莉爾基本上就只使喚卓也一個人。
可可為了輔助卓也，也是東奔西跑的，因此其次累的人便是她了。
「辛苦啦。盛氣凌人的公主殿下還真猛耶。和我想像中的不太一樣。」
「我總算明白，所謂的人禍就是指這個了。」
來到午休時間，以卓也的座位為中心，卓也、可可、優斗、費歐娜和克里斯聚在一起，修與和泉則是拿了飲料要給卓也他們。
「雖然基本上是交給卓也和可可處理了，我們還是會不小心被點名，所以根本不能鬆懈耶。搞得我最近學會掌握卓也和可可人在哪裡了。」
以優斗為首，眾人各個顯露疲態，同時伸手拿取飲料。
「畢竟『凡事吩咐人』是貴族和王族的基本原則。我以前自認已經儘量主動做自己能力所及的事了，沒想到進入學院之後還是吃了一番苦頭。」
儘管克里斯現在已經學會做許多事了，當時依舊過得很辛苦。
「我家跟一般人有點不一樣，也不好說什麼，不過我還是沒下過廚。所以我認為莉爾公主身為王族，她的態度很正常。我反倒覺得她比我想像中的還要客氣。」
費歐娜幫莉爾說話。
「可是啊，人家不是說『入境隨俗』嗎？」
雖然這是日本的俗諺，在這個世界依舊通用，所有人聽了不禁唉聲嘆氣。但讓人嘆氣的元兇現在就坐在窗邊的位子上，出神地看著窗外。
她握緊掛在胸口的墜煉，然後，突然環伺起四周。
「卓也！你給我過來！」
聽見自己被點名，卓也不禁全身無力。
「努力上吧。」
修拍拍他的背，他這才心不甘情不願地往莉爾的座位走去。
「請問有什麼事嗎？」
「你們明天很閒吧？」
莉爾的視線停在優斗等人身上，這代表她是連同他們一起問的吧。
「如果您問的是所有人，那我不清楚。」
「那號稱學院最強的學生會長呢？」
「如果不去問問看，我也不知道。」
「受不了，問了也不知道，真是沒用。」
儘管對方說出的話極其霸道，卓也心中還是浮現「忍耐」兩個字。
「明天有空的人都來我家。我會好心派馬車給你們坐，特別帶你們去見見我王兄。」
「為什麼連我們也要一起去呢？」
「因為要有護衛吧？再怎麼說，也是我這個王族要出門啊。」
「……呃，嗯，是這樣沒錯啦……」
可是艾莉有時也會不帶護衛行動，因此在里萊特，這算是個有點奇怪的理由。不過那也只是因為艾莉比較奇怪，對正常的王族來說，莉爾這樣才是理所當然的事吧。
「如果您需要護衛，請士兵或騎士不是比較好嗎？」
「因為我不需要太有用的人來，所以你們幾個就夠了。」
莉爾說完，就這麼結束討論，直接轉移話題。
卓也回到優斗等人身邊後，將莉爾剛才說的話告訴他們。
「那個公主殿下剛才說了這種話……」
「唔哇，真不想去。而且啊，她為什麼有辦法這麼目中無人啊？艾莉，既然你是什麼三大國的公主，地位不是應該比她高嗎？」
「修大人，我很明白您的心情，但還請您不要說出口。而且雖說是三大國，我們也不會做出任何壓迫行為，所以別人也不會毫無理由就服從我們。」
話雖如此，莉爾是真的沒放在心上，可說和一般王族大相逕庭。
「非常抱歉，我和克蕾兒約好要見面……」
「我也有事，所以無法同行。」
克里斯和可可雙雙低頭致歉。不過優斗對莉爾說的話倒是有些掛心。
「艾莉，你對她說的話有什麼看法？」
「並非沒有掛心之處。我和你的意見相同。」
「也是。我有種不祥的預感，所以我會去。費歐娜，茉莉卡就拜託你照顧了。」
「照顧茉莉卡是沒問題，可是你說不祥的預感……是怎麼回事？」
別說費歐娜，身旁的人也有同樣的疑惑。
「因為我覺得很奇怪，她來里萊特才一個星期，為什麼就要我們和王子見面？如果艾莉之前說的『搞砸了一件事』是事實，萬一問題波及到我們國家，那就麻煩了。所以我們有必要在被莫名牽連之前，結束這件事。」
而且前來留學的表面原因是為了雙方友好，這更讓人掛心。
「我看她只是有戀兄情結吧？現在只是想家了。」
「修你現在說的話，對我們而言是最理想的解答。我剛才說的那些頂多是最糟的假設。所以了，就算你不情願也得來喔。」
「……真沒辦法耶。你的預測幾乎會成真，而我好歹也是勇者嘛。」
修一邊抓著頭，一邊厭煩地答應。
「既然優斗同學都這麼說了，為了以防萬一，看來我也同行會比較好。」
「我也去吧。雖然很閒，不過感覺會有好玩的事件發生。」
艾莉決定同行，和泉也以清閒為由要跟著去。
「既然克里斯同學不在，那我們務必請蕾娜學姊也一起來了呢。畢竟我看她似乎是和泉同學最難應付的強敵。」
艾莉語出調侃，除了和泉以外的人都笑了。
放學後，卓也取得蕾娜的同意，總算放下心頭大石，開始準備隔天的行程……然而，他實在沒想到，在那之前又發生了一起事件。
──為什麼我在放學後還要和公主殿下坐在馬車上，陪她一起買東西啊？
說實話，他覺得莫名其妙，也無法理解。莉爾的理由是「想買和哥哥見面時的服飾」。可是站在卓也的立場，他覺得隨便買買就行了，然而……
『女性視點的服飾和男性視點的服飾各有不同。我好心教你挑選本公主的衣服，你就該心懷感激地選購。』
對方卻若無其事地這麼宣告。卓也可一點也不想感謝她；而且很可惜，他甚至有陪可可和艾莉挑選女性服飾的經驗。
換句話說，卓也經歷過挑選公主服飾的經驗，她事到如今才來，根本已經太遲，也稱不上是榮耀。
──而且面對一個不知道有什麼興趣與喜好的人，要挑她的衣服根本是一大難題。
卓也又不知道她哥哥的喜好，也不知道她喜歡的配色。
話雖如此，反正選錯了也一定又是一陣尖叫怒罵。
──這件事比我想的還要沒勁啊。
卓也自認已經習慣被人使喚了。
因為修、和泉還有可可也常常賴著他耍任性。
當然了，那都是基於他們之間的關係而產生的行為。卓也雖偶爾會覺得不耐煩，還是樂於縱容他們。
可是莉爾明明完全是個外人，卻不顧卓也的感受，肆無忌憚地耍任性。
如果可以，卓也也想跟某個人互換一下，但這一個星期下來，最得莉爾歡心的人就是他了。而且因為個性使然，卓也產生了一股責任感，也就更被人家牽著鼻子走了。
「卓也，到了喔。」
對方出聲提醒，卓也這才和莉爾以及她的隨從走下馬車，進入店內。
途中，卓也正巧和其中一名隨從對上視線。從對方釋出可憐兮兮的目光來判斷，大概是同情卓也要承受如此不合理的要求吧。
「衣服就照你想的來搭配吧。如果沒有對的尺寸，就另選一件好看的來配。」
莉爾逕自說完想說的話，接著又落下一句狠話：
「你要是不認真選，小心我生氣。」
「……我明白了。機會難得，我會認真挑選。」
卓也完全沒有表露出嫌棄之情，乖乖地點了點頭。
──沒辦法，只好照做了。
卓也此時已經放棄掙扎挑選衣服這件事。他切換意識，開始匯集思緒。
他好歹也漸漸了解這個世界的時尚準則了。
王族和貴族基本上喜愛低調的服飾，不會穿太露的服裝。
──說是這麼說，但她看起來就不會喜歡很多裝飾的老氣貴族風格。
莉爾平常感覺也很少穿蓬到可以容納一個人的裙子。如果選費歐娜或艾莉喜歡的衣服，她又會因為沒新意而罵人。
──既然到頭來都很有可能會被罵，那頭一件就選得冒險一點吧。
卓也首先確認店裡眾多的服飾，然後思考該如何搭配。當他的腦中有了某種程度的構思後，他向莉爾確認尺寸，接著毫不猶豫地取下架上的衣服。
這時候，莉爾發現卓也挑選的東西當中，有一件物品令她很是在意。
「……領帶？」
「在利斯特爾可能很少見，不過在里萊特，做為制服或時尚的其中一個配件，女性也會系上領帶。」
費歐娜和蕾娜穿制服時就會系領帶，因此這絕非離譜的選擇。
卓也將手上的白色女用襯衫、琉璃色的A字裙，以及領帶交給莉爾。
「我還是第一次穿有衣領的便服。」
看來莉爾跟卓也想像中不同，她平常的衣著偏向低調系。
但不管怎麼說，卓也挑選的衣服都不是一國公主會穿的服飾。
「那我問你，為什麼選了這些？」
「我只是選了適合您的衣服。」
沒有其他理由，也無意惡整她。不是標新立異，也沒有趁虛而入。卓也確實作了挑戰，但他也是真的覺得好看才這麼選。
「……是喔。原來如此。」
莉爾看了看襯衫，再看了看領帶，又看了看琉璃色的A字裙，放鬆了表情。卓也原本已經作好被她大肆埋怨的心理準備，卻沒想到莉爾就這麼拿著卓也交給她的衣服，乖乖走進試衣間。
幾分鐘後，當帘子掀開，卓也和隨從隨即發出讚嘆。
那些絕非是王族平時會穿的服飾，但若要問好不好看，一定立刻就能給出「好看」的答案。卓也原本就覺得應該會很適合她，但他沒想到會好看成這樣，實在令他感到欽佩。
──不過也有可能是因為她本來就長得好看啦。
她雖有個奇怪的綽號，但卓也認為身邊的人應該也會以「美姬」稱呼她。
而且如果她平常就表現出這種氣質，大家也不會討厭她了。
「光看你們的反應，我就知道好看了。」
莉爾也照照鏡子，確認自己的樣貌。這身衣服確實是她平常不會穿的樣式，但她卻不覺得自己不適合這身衣服。衣服的配色成熟，硬要說的話，感覺是清純千金小姐的喜好，不過領帶卻是個很好的配飾。
「還不賴。看在你的面子上，我就買了。」
莉爾哼了一聲，露出欣喜的表情。那是平常總是一臉不悅的她、總是一臉不耐煩的她，第一次在卓也面前流露出自然開心的神情。
「…………」
這似乎超出卓也的預想，讓他不禁啞口無言地盯著對方看。
當然，他並不是看呆了，也不是因為太美而深受感動。
更不是覺得稀奇才啞口無言。卓也難得思索不出一個明確的解答，就這麼盯著她看。莉爾發現卓也的反應後，開口叫了他一聲：
「卓也，你怎麼啦？就算我穿這身衣服再怎麼好看，你也驚訝得太久了吧？」
「咦？是啊……嗯。我原本就覺得適合您，但好看到超乎我的想像，讓我嚇了一跳。」
卓也一邊說著無傷大雅的評論，一邊在內心苦笑著。
──其實和服裝相比，我只是因為她的表情才覺得驚訝。
在這個麻煩的狀況中，總算有一件好事發生了。
儘管只是一件枝微末節
的小事，能看見莉爾展開笑顏，卻也能算是一件「好事」了。
陪莉爾買完東西後，卓也和她就在店門口分別，一個人走回宿舍。
同時腦子裡想著明天的事。
──既然優斗都說成那樣，那我還是作好會發生什麼問題的心理準備，到時候才不會被嚇到吧。
卓也並不清楚莉爾為什麼要跑來里萊特魔法學院留學。
說實話，他並沒有多大的興趣，也無意探究。
而且如果對方想把其他國家拖下水，這件事應該已經傳進艾莉耳里。
換句話說，這不是利斯特爾國內的問題，就是和里萊特無關的第三國的問題。
──該怎麼說呢……真的是來了個麻煩的公主啊。
尤其卓也是和她牽扯最深的人，這種感覺就更加明顯。個性任性妄為、霸道，又自我中心。但卓也沒有責怪她的意思，也不想生氣。
追根究柢，提供幫助，讓對方身在里萊特的期間不出任何意外，本來就理所應當。而且一個人的個性是由生長環境慢慢培養起來的，她之所以任性也不能全怪她。
──不過算了，換個說法，她其實為人率直，這倒是很好懂。
卓也沒有優斗那種可以看穿他人內在的特殊能力，所以儘管莉爾直接表現出她的感情讓人覺得麻煩，卻不痛苦。
──而且今天還見到了好東西。
知道她也會有那種表情，或許就是最大的收穫了。
話雖如此，就算是卓也，也無法斷定她沒有威脅。
另一方面，莉爾坐在馬車中，同樣思考著明天的事。
──希望明天可以聽到王兄的好消息。
莉爾不知道事情會在一個星期之間產生多少變化，但說不定還是會有好消息。
如此一來，她就能消除委身於里萊特的其中一個理由。
──王兄一定以為我是為了安全，才會來留學，但父王絕對別有用心才會送我過來。
利斯特爾王一定認為這次事件是個很好的契機，能讓莉爾增廣見聞。
否則根本沒必要特地讓她來到里萊特魔法學院。
──畢竟除了這次事件以外，我也有不對的地方。
所以為了讓那顆冥頑不靈的腦袋學會些微變通，身為父親的利斯特爾王才會作出這種安排……留學的理由大概也有這層意義吧。
──不過，嗯，在里萊特的日子……也不能說實在是糟透了。
如今在國外的生活，其實有些地方比當初想像的還要好。
儘管侍從不在身邊，還是有人負責照料自己。
對方會努力針對自己說出的話作最大限度的思考。
這時候，莉爾想起卓也。
──讓卓也和可可來利斯特爾一次，好像也不為過。
雖然不能說盡善盡美，他們這一個星期卻也像個侍從一樣努力做事了。
她身為王族，理應受到這種待遇，不過這是在其他國家受到的恩惠。
知恩圖報是一種禮儀，也是王族應盡的義務。
──該怎麼安排呢？
莉爾握緊胸前的墜煉，一邊想著卓也，一邊沉浸在自己的思緒中。
下一秒，她的嘴角神奇地漾出笑意。
◇◇
隔天，他們七個人坐在馬車上，搖搖晃晃地往國境邊緣出發。
一行人以莉爾為首，還有優斗、修、卓也、和泉、艾莉和蕾娜。
馬車分成兩台，一台坐著莉爾、蕾娜、卓也與和泉；另一台坐著優斗、修與艾莉。會分成這樣，是因為莉爾一聲令下。不過不必和她共乘馬車而落得輕鬆的優斗等人，卻因此駕車失敗，不小心讓車輪扭曲。
要是莉爾知道了，感覺又會被碎念一番，因此他們打了暗號叫和泉先走。
反正艾莉知道地點，被拋下也不成問題。
和泉點點頭，率先駕車離開──二十分鐘後，先走的四個人抵達莉爾指定的國境。只見一位栗色長髮飄逸的帥哥站在空無一物、不屬於任何一國的草原上。莉爾神采奕奕地開啟馬車車門，就這麼向帥哥飛奔而去。
「王兄！好久不見！」
莉爾飛撲上去，帥哥的表情一開始還流露著溫柔，卻馬上轉為凝重。
「莉爾，抱歉，討伐還沒結束。」
「……唔！這、這樣啊……」
「三天前它看你不在國內，馬上就飛走了，現在搜索隊也在找它。」
雙方神情嚴峻，但站在後面的卓也等人根本搞不懂他們在說些什麼。這時候，帥哥看向卓也他們。
「這些人是你的同窗好友嗎？」
帥哥露出一張爽朗的笑容。大家原以為他會和莉爾如出一轍，沒想到結果卻出乎意料。
沒有人料到對方甫見面就是這種態度，因此頗為驚訝。
卓也真想問，為什麼兄妹會如此南轅北轍？
「我是莉爾的哥哥，我叫伊昂。我想舍妹一定給各位添麻煩了，還請多擔待。」
伊昂分明是個王子，卻低頭致意。看他如此有禮，大家又是一陣驚愕。
「真的是──」
正當和泉就要開口說「真的是很麻煩」時，蕾娜從旁給了他一記肘擊。
卓也於是代替陣亡的和泉回答：
「我們是以護衛的身分前來，沒有同窗好友那麼偉大。」
儘管說詞謙遜，卻是拐著彎表示：我們才不是朋友。
不過伊昂沒有發現卓也話中有話，臉上浮現笑意。
「應該沒有這回事。莉爾能和各位一起來到這個地方，心裡一定很安心。」
伊昂的言語真摯到讓人有種想不斷詢問「他和妹妹為什麼會差這麼多」的衝動。
繼卓也之後，蕾娜也對伊昂開口：
「再過一會，艾莉西亞公主也會抵達這裡。因此我們想在此稍作等待，請問可以嗎？」
聽見意料之外的名字，伊昂顯露驚訝之情，不過馬上又恢復笑容。
「沒問題。我也有點事想與艾莉西亞殿下小敘──」
『原來你們在這裡啊！第一王子和第四公主！』
正當伊昂穩重地回話時，上空突然傳來一道聲音。
卓也、和泉、蕾娜還有伊昂瞬間全身寒毛直豎。
「不會吧！」
伊昂忍不住發出大叫，於是所有人視線朝上。
只見一隻黑色的龍以驚人的氣勢往地面俯衝。
「真不愧是優斗──我都不知道這句話該說出來，還是放在心裡想了。」
「……不祥的預感成真了是嗎？不過優斗也沒想到麻煩這麼快就找上門了吧。」
當初考量到別壞了莉爾的心情，所以才遵從她分配的組別。但把修和優斗分配在同一輛馬車上，或許不是個好作法。
蕾娜與和泉提高警覺，黑龍就這麼降落地面。
它的身型大約有十公尺長，不過跟以前曾經見過的龍種──惡龍相比，卻有著無法相比的壓迫感。蕾娜和伊昂拔劍，往前踏出一步。
為了掩護他們，和泉拔出手槍，卓也則是壓著顫抖的莉爾往後退。
「……唔！等、等等，卓也！你做什──！」
「你給我安靜一點！這種場面連我也笑不出來！」
見被壓著往後的莉爾還想抱怨，卓也不禁發火。
他正冒著冷汗，而且被對方震懾。在卓也他們至今見過的魔物當中，那條龍可說是壓倒性地強悍。
而且現在最嚴重的問題，是修和優斗這兩個最大的戰力尚未抵達。
他們甚至不清楚那兩個人要花多久才到。既然如此，和泉首先開口：
「喂，黑龍。」
既然對方是會說話的魔物，就能多少拖延一點時間才對。
「抱歉啊，我們不知道像你這樣的龍，為什麼要攻擊王子和公主。方便的話，跟我們說一下理由吧。」
黑龍聽了和泉的話後，做出思索的動作，接著得意洋洋地開始說明。
看樣子它很清楚自己現在占了優勢。
『理由很簡單。他們跟吾說，再也無法獻祭給吾了。因此吾告訴他們，只要獻上公主，吾便同意數年不再索求祭品，而這幫傢伙也同意了。但他們卻裝作要獻上第四公主……實則是要殺吾。帶頭的人就是第一王子。』
「你為什麼需要祭品？」
『因為人類的肉，尤其是女人的肉很好吃。』
簡而言之……就是那樣吧。他們企圖討伐吃女人的龍，結果失敗了。伊昂身為利斯特爾的勇者，負責留在國內討伐這隻龍，並讓莉爾逃亡到國外，也就是里萊特王國。然後當他們為了報告
狀況、見面的瞬間，就皆大歡喜地遇襲了。
面對眼前愚蠢至極的狀況，和泉咂了嘴。
──有夠神的厄運。
優斗和修不在現場，更是加劇情況惡化。
『好了，你都懂了吧？你們欺騙吾，吾要吃了你們所有人！』
時間拖得比預期中還要短，這讓和泉不禁心生焦躁。
而且不知道為什麼，黑龍的目標居然變成在場所有人，它的眼神瞬間變了樣。
『──去死吧！』
當黑色炎彈從龍的嘴裡冒出的瞬間──
「各位，快躲開！」
蕾娜高聲警告。伊昂與和泉各往左右閃避，卓也則是帶著莉爾後退。
「伊昂殿下！您那邊沒有其他可以戰鬥的人手了嗎？」
蕾娜也一邊閃避，一邊抱著一絲希望詢問。
這個魔物不可能只靠他就有辦法打敗。不曉得討伐隊有沒有在附近？
「沒、沒有！我為了不被黑龍發現，是一個人來的……！」
聽了伊昂的回答，蕾娜也跟和泉一樣咂了嘴。既然都知道自己被盯上了，為什麼還單獨行動啊？這對兄妹是覺得國境就沒有危險嗎？而且蕾娜根據累積至今的感覺，已經強制被迫理解了一件事。
──這個魔物是S級的超強魔物。
要對付S級的魔物，至少需要六名十分熟稔上級魔法的能手。這是最低要求，有些屬於S級的魔物甚至需要十幾二十人的討伐人數。
至少他們眼前的魔物……憑現場這區區五個人，根本沒辦法應付。
『王子和騎士的反應很好嘛……』
黑龍說完便振翅。只是做了這點小動作，就引發了中級魔法規模的龍捲風。
目標……是朝稍遠處舉槍的和泉。
「和泉！快閃開！」
蕾娜已經早一步察覺，但憑和泉的反應速度卻已來不及閃避。
「……唔！」
和泉受到風直擊，被吹飛了將近十公尺遠。
「臭傢伙！竟敢傷害莉爾的同窗好友！」
眼見和泉被風颳飛，伊昂舉起發出神聖光芒的劍，直接砍向黑龍。
但這道攻擊只在鱗片上留下淺淺的傷痕，並未造成致命傷。黑龍隨即揮舞左前腳，打斷伊昂右臂的同時，將他整個人都打飛出去。
「王、王兄！」
「傻瓜，你快逃啊！」
卓也拚死阻擋莉爾前往被打飛的伊昂身邊。
「卓也！你就這樣直接帶著莉爾殿下逃──」
話還沒說完，這次黑龍的尾巴便往蕾娜身上撲去。
蕾娜在千鈞一髮之際舉劍擋在手臂前，削減了攻擊威力，但那力道很明顯不同於人類。
黑龍以純粹的蠻力就把劍打斷，蕾娜也被打飛了二十公尺遠。
「……可惡！」
蕾娜在半空中調整姿勢落地，但被打飛的衝擊力道過大，使她著地時重心不穩，不慎屈膝跪地。然而這幾秒的停頓就足以致命。
黑龍已經將身體轉向卓也他們那裡，嘴裡還有某種東西正在翻騰。
「難道是龍之……吐息？」
那是只有龍族會使用的風之魔法。是一種將衝擊波直接射向敵人的魔法，不過若是從S級的龍身上發出，那肯定能比擬上級魔法中的高威力魔法。
為了不讓它發動攻擊，蕾娜硬是鞭策身體往前跑……但已經太遲了。
──不行，來不及了。
黑龍把和泉、伊昂，還有蕾娜打飛，都是為了對莉爾作出這道攻擊的布局。儘管蕾娜氣自己明明身為護衛前來，卻沒有盡心守護，還是無法克制地發出大吼。即便她明白已經來不及了──
「卓也，快逃啊！」
蕾娜大吼著。莉爾原本還扯著卓也的手臂掙扎，想撇開他，卻在察覺眼前發生的狀況後，突然安分下來。但卓也已經沒有時間拖著她逃走了。
卓也一面分析狀況，一面全力思索。
──該死，現在怎麼辦！
黑龍正準備發動某種魔法。不管做什麼、怎麼做都跑不了。
那要束手就擒，乖乖被魔法攻擊嗎？
諸多想法掠過卓也的腦袋。不過他得出的回答卻只有一個。
「……什麼玩笑。」
開什麼玩笑──他的腦中浮現這句話。他不可能不抵抗，就這麼放棄。
──雖然我不是修或優斗。
他沒有開外掛的本事。也沒做過什麼驚人的努力。
──可是啊，就算是這樣，我也不可能認同無謂的傷害。
這是佐佐木卓也最忌諱的事情。他不想認同霸道的傷害，也不認為不正當的痛楚是正確的事。如果有人要加諸在自己身上，卓也會斷然拒絕。就算真的受到傷害了，卓也也想讓傷口痊癒。
所以卓也該想的、該做的，只有一件事。
──我現在只需要卯起來努力，去保護別人。
他沒有修那樣的才能，也沒有優斗那麼努力。即便如此，他還是要相信他會成功。就算是為了不再讓其他人擔心自己。
──相信自己一定有辦法成功吧。
卓也悄悄瞄了那位任性的公主殿下。
說句實話，他現在或許沒有辦法拿出保護夥伴時的拚勁。
──不過就憑她買衣服時露出的表情，應該可以撐個一回吧。
正因為他這些日子極其辛勞，那僅此一次的笑臉更讓他印象深刻。
然後卓也懷著自己看見那副表情時的心情，就這麼往前舉起右手。
同一時間，那翻騰的某種東西也從黑龍嘴裡射出。那道白濁的氣旋囊括了周遭的空氣，划過草原，響徹四周，就這麼朝卓也和莉爾直線飛去。
面對那道巨響與光景，莉爾反射性地閉上眼睛，但卓也卻首先握緊拳頭──
「──吾索求聖衣，絕對守護！」
一口氣道出詠唱。當他攤開手掌的瞬間，他的眼前便出現一道閃著白光的防護壁。他極為普通，宛如理所當然般展現的是──聖屬性的上級防禦魔法。
可可一直說他搞不好會用，卻總是使不出來的魔法，現在就在卓也眼前光彩奪目。
緊接著下一秒，衝擊波與守護壁互相衝突，那份重量就這麼壓在卓也的右手上。他甚至聽見衝擊波與防禦壁互不相讓之下，餘波挖開身旁地面的聲音。
「……該死……！」
用幹勁忍住。莉爾就在後面，他絕對不會退縮。
而且如果沒能扛住，死的人不只他一個。卓也對自己發誓，無論發生什麼事，都要澈底守住，同時注入更多魔力。
就在這個時候，莉爾見卓也使勁舉著右手的模樣，露出既懼怕又苦惱的神情，並吐出沒什麼力道的惡言：
「我、我可不記得有叫你保護我！」
「誰理你啊！你的想法我才管不著！我就是想保護你啊！」
卓也扯開嗓子大吼。就連這種蠢到極點的對話，現在也能成為激勵他的因素。
他也不是打從心底覺得莉爾很重要。何況他們相遇才過了一個星期。
不過，是因為他這一個星期都在她手下當隨從的關係嗎？還是因為現在狀況危急呢？
不知道為什麼，他就是覺得自己必須保護她。
──就像那個時候我們笑著結束話題一樣。
世界並不溫柔，所以卓也基於想守護的心情，立誓要保護別人。
──我已經決定要保護別人了，所以我絕對要守住。
沒想到黑龍察覺卓也的抵抗，增強了魔法的威力。在力道壓迫之下，卓也的右手劃出一道道撕裂傷，指尖也噴出血來。
防禦壁浮現微小的裂痕，末端開始慢慢剝落。雖說是上級魔法，倘若對手的威力更勝一籌，防禦被突破就是時間早晚的問題。
卓也因痛楚差點叫出聲音，但還是忍了下來，附上左手一起支撐。
「……卓、卓也……你、你沒事吧？」
莉爾不禁露出泫然欲泣的表情，卓也不知原來她也會有這種表情，看了更是驚愕。
「怎麼可能沒事啊？可是如果我搞砸了，你也會跟著死掉，所以我絕對不會罷手……我順便告訴你，你實在不適合露出這種快哭的表情。」
卓也說完笑了笑。即使是虛張聲勢，現在也應該是笑一個的時候。
「而且，只要再一下下就好了。」
「……什麼意思？」
「只要再一下下……修他們就會到了。」
他的死黨們將會抵達此處。
無論眼前是誰、是什麼東西，以幾近壓倒性力量剷除威脅
的人們即將登場。
「就、就算來了，也不能怎麼樣吧！連王兄都被打倒了啊！」
伊昂可是利斯特爾王國的勇者。他想必擁有某種程度的實力；然而……
「很可惜，我們家的勇者和普通人……我那兩個死黨的能力無法衡量。就算這隻黑龍強得不像話，他們還是可以輕鬆獲勝……」
撕裂傷漸漸來到肩頭，但卓也已經決定要努力到極限為止，所以不予理會。
即使防禦壁的裂痕逐漸擴大，即使剝落的碎片逐漸增加，只要能確實守住她，那根本無關緊要。
「你可能會覺得我在胡扯，但這是真的。」
只要修他們抵達，一切一定就會沒事。那兩個人一定會像連續劇那樣，像動畫那樣安然解決。
「他們會想辦法解決的。」
他們會設法解決。既然自己已經守下來了，他們就會負責解決。
正因為卓也比任何人都清楚，才有辦法說出接下來這句話。
「……唉，真是的。」
下一秒，他看見跑過自己身旁的身影。一個，兩個，三個，都是他熟悉的身影。
「……你們實在是……」
連登場時機都分得這麼清楚。
宛如經過計算般，來得恰到好處，這也能算是一種天命了吧。卓也厭煩地笑說：
「你們真的很棒。」
卓也希望他們能明白，自己是打從心底想誇獎他們。
因為他們在最帥氣的瞬間，最希望他們出現的瞬間──
「「「吾索求風切，神之氣息！」」」
如卓也希望的那樣，瀟灑地登場。
優斗、修還有艾莉同時使出風屬性的上級魔法。承受了三人份的攻擊，就算黑龍再厲害，也會被吹飛至五十公尺遠的地方。趁著這個空檔，艾莉上前查看伊昂與和泉的傷勢，優斗和修則是來到卓也他們身邊，拍了拍卓也的左肩。
「守得好，卓也。就讓哥哥來誇你一聲『幹得好』吧。」
「和防守有關的事情，果然沒人能贏過你。」
「太慢了啦，白痴。你們再慢一點，就真的不妙了。我的防禦魔法不是有裂痕，就是開始剝落，我真的以為自己快死了。」
瞧卓也說得諷刺，優斗和修雙雙聳了聳肩。
「抱歉啦，路上塞車了。」
「別說這種傻話了啦，英雄不是本來就會比較晚到嗎？」
「白痴。這種哏出現在動畫和漫畫裡就夠了。」
三人像往常一樣一來一往，接著相視而笑。語畢，修忽然一臉認真。
「因為晚到的關係，我還沒辦法判斷，不過你們全都沒事吧？」
他環顧四周，蕾娜首先過來和他們會合。
「我沒事，也還能戰鬥。」
「艾莉，其他人怎麼樣？都沒事吧？」
「和泉同學沒有明顯外傷。他只是昏倒在地，我甩個巴掌就醒來了。伊昂殿下需要馬上治療，不過沒有生命危險。」
和泉已經清醒，他正踩著平穩的步伐走過來。
伊昂也在艾莉的攙扶之下，來到優斗等人身邊。
「我是搞不太懂發生什麼事了啦，不過只要把那隻龍轟飛就行了吧？」
若要簡潔扼要地解釋，修確實沒有說錯，因此卓也點了點頭。
優斗也準確掌握了所有人的傷勢。
「還能活蹦亂跳戰鬥的人是蕾娜學姊跟和泉……你們要上嗎？要我和修應付也行啦，不過你們感覺都不太想這樣吧？」
「沒錯，你說得對。我這個人主張有借有還。」
「我平常愛唱反調，但這次我也和學生會長意見相同。」
蕾娜顯露出理所當然的態度，和泉則是罕見地雙眼發亮。
明明和他們無關，卻躺著也中槍。這當然要還以顏色。
「好吧。那麼艾莉，麻煩你當他們的保姆。卓也你顧好艾莉。我知道你受傷了也不好受，可是拜託你拿出幹勁保護她。」
被修點名的兩個人點了點頭。但還是有無法默不吭聲的人在。
「你、你們先等一下！我不能把利斯特爾的問題丟給你們。況且你們也見識到黑龍有多強了吧？快點逃啊！」
伊昂徵求蕾娜等人附議。畢竟他們剛才完全束手無策。
即使優斗他們前來支援，伊昂仍然不認為這絕望的狀況會產生改變。
然而艾莉卻以絕不動搖的意志，這麼告訴利斯特爾的勇者：
「伊昂殿下，我明白這樣極為失禮，不過既然那隻龍對我們出手了，那便已是我們的問題了。」
那隻魔物可是攻擊了自己重要的友人。她根本不必只以國家的角度思考問題。
「抱歉啦。在它對我們的夥伴動手的時候，我們就決定要打趴它了。」
「但是！我不能把你們卷進如此危險的事啊！」
即使修開口了，伊昂還是不肯妥協。因此艾莉只好愧疚地開口：
「修大人是里萊特的勇者，所以不會有問題的。」
艾莉說出這句話的同時，她的眼角便已經看見黑龍在遠處開始行動。
這時修看著伊昂腰間的那把劍。
「喂，伊昂，你替我們著想的心意，我就心領了。所以那把劍，可以借我嗎？既然一樣是勇者，我也能用吧？」
「可、可以。我想應該沒問……這樣啊，你們還是想戰鬥嗎？」
伊昂似乎察覺說再多都沒用了。
他的手伸向掛在腰間的刀鞘，連刀鞘一起交給修。
「可以把這把劍的名字告訴我嗎？」
「聖劍王者之劍。這就是我這把劍的名字。」
「哦哦，名字很帥嘛。」
這把劍和存在於他們世界的某把劍同名。拿了劍後，修等人往前跨出一步。
「……唔，話說回來，我的劍剛才被打斷了。」
蕾娜摸著沒有劍的刀鞘說。
其實她也可以用魔法，但以一個立志成為騎士的人來說，手邊沒有劍總是有些不安。
「咦？既然蕾娜學姊的劍被打斷了，代表是受到了很強的攻擊嗎？」
「沒錯。它憑那身蠻力，就把我整個人打飛了。」
被打斷──如同這句話所示，連技術也不值一提地被打斷。
「你有用過刀嗎？」
「刀劍類的東西，我大抵都碰過。」
「原來如此。既然如此，修，你就把武器拿出來給蕾娜學姊吧。」
「知道了啦。畢竟騎士就是要拿劍才對嘛。」
他們一邊進行輕佻的對話，修一邊製造出魔法陣。魔法陣互相重疊，生出全新的武器。
「這是布都御魂。比普通的刀還要長，但你應該沒問題吧？」
修將刀子交給蕾娜後，她便空揮了一回。
「附加屬性是雷。姑且可以歸類在神劍里，所以應該不會斷。」
這是蕾娜第二次看見魔法陣當中變出武器，因此也就若無其事地接受。
而且她不必回頭也很清楚，伊昂和莉爾現在一定是一副驚愕的表情。她一邊苦笑，一邊正視前方。
是因為優斗他們趕到的關係嗎？還是因為手裡拿著神劍呢？
直到剛才還感到懼怕的對象，現在卻已經沒有恐懼的必要了。
她甚至想快點打倒對方。這一點和泉也一樣，他們兩人互相看了一眼，點了點頭。
「好了。我們姑且嗆個聲吧，優斗。」
「也對。難得我們要一起打頭頭嘛。」
他們兩人來到黑龍面前，它因為剛才正在放大招時受到魔法反擊，還尚未恢復過來。兩人於是往前踏出一步。
其中一個人手拿借來的聖劍指著黑龍，然後露出愉快的笑臉。另一個人則是睜著宛如會貫穿對手的冷酷視線。
「喂，黑龍！這是你傷了我死黨的回禮！」
「你可別以為你有辦法抵抗。接下來我們會不由分說、澈澈底底地，把你打到體無完膚為止。」
蕾娜拿著神劍，和泉拿起手槍，兩人都擺好架勢。下一秒，修和優斗同時對黑龍揚言：
「──看我解決你。」
「──看我殺了你。」
◇◇
聽見兩人的話語後，莉爾驚訝地瞪大雙眼。
「卓、卓也，剛才修使出魔法陣後，就變出一把刀了！」
「對啊。怎麼了嗎？」
「你還問怎麼了……你為什麼可以這麼冷靜啊！」
修的作為實在過於莫名其妙。
至少那種伎倆不存在於莉爾腦中的常識。
儘管卓也覺得自己已經解釋過了，還是說出和剛才相同的話語：
「不是啊，我說過了吧？我們家勇者的能力無法衡量。」
明明已經確實告知了，卓也不明白她幹麼還要驚訝。
「那也得有個限度啊！限度！」
「你對我吼也沒用。做的人是修耶。」
而且優斗和修的限度在哪裡，卓也根本不可能知道。
就算知道了，到頭來也只會更覺得他們是天才和怪物。
「再說你剛才不是也用了聖屬性的防禦魔法嗎！還是上級的！」
「你這麼說，我也不知道該怎麼回啊。我也是從異世界來的人嘛。」
所以就算有那麼一點異世界之人有的優勢，應該也不為過吧？
「……這是怎樣啊？你們是凶神惡煞集團？」
「拜託不要把我攪和進去。和那兩個人並排在一起，胃都會發疼。」
他們之間的等級天差地別。另一方面，伊昂也一邊接受艾莉的治療，一邊發問：
「里萊特的勇者和另一個人有多強？」
「正確來說，我不知道。因為我沒有見過他們使出全力。不過若是黑龍那種程度的魔物，修大人和優斗同學一個人應付應該都很輕鬆。」
「聽說里萊特的勇者代代都很強…………是強到這種程度嗎？」
「我想修大人在歷代勇者中，恐怕也是屈指可數的強悍。」
畢竟再怎麼誇張，里萊特也沒幾個可以隻身應付黑龍的勇者。
「換句話說，另一個人和勇者是同等級的存在嗎？」
「是這樣沒錯，不過看完優斗同學接下來要做的事，還請您別太吃驚。」
「別吃驚……？意思是他會有什麼特別的作為嗎？」
「是啊，優斗同學肯定會做出什麼事。」
修那個樣子還算是忠於這個世界的規則，擁有這個世界該有的實力。
即便要使用神話魔法，也會從「索求──」開始詠唱。但是優斗不同。
「請您把他當成會在童話故事裡出現的大魔法師。我想這樣您才最能接納他所做的事，也不會太驚訝。」
要將他放在常識的框架里是不可能的事。
畢竟優斗使用的神話魔法，是無人知曉的獨自詠唱魔法。
◇◇
因為與優斗同時發聲，讓修想起以前的事。
「你們有沒有一種既視感啊？就是卓也說要保護人，然後我們負責想辦法解決那個。」
「……嗯？哦，那是去年的事吧？你還真是提起了一件讓人懷念的事耶。」
兩人在尚未站穩的黑龍前從容對話。優斗一邊感受著與和泉同樣的懷念感，一邊說：
「保護、打趴與殺人。我記得和泉說了要挖地洞吧？」
「你們三個到底在說什麼啊？」
但只有蕾娜一個人不解地歪著頭。這是去年說過的話，她當然不會知道。
「我們在閒聊啦。說是這麼說，不過如果要依照當時說的行動，我也覺得不錯。」
那是從電玩的台詞延伸出的無謂閒談。
即使如此，他們依舊沒由來地想試著實行那番話。
「你們想辦法壓制住那隻龍。我會一招殺了它。」
優斗愉快地笑著說出這般驚悚的話。
「收到，我會負責打趴它。不過砍掉某個地方就行了吧？」
「行啊。我就負責狠狠讓那隻龍掉進地洞。」
「知道了。說是這麼說，我根本不知道你們在說什麼，所以負責打頭陣好了。」
三人分別點了點頭，接著，修好奇地詢問優斗：
「那麼優斗，你這次要用什麼魔法？」
「嗯～宮川先生想說來用一下首次自創的詠唱。」
優斗輕佻地裝傻。不過若要正確解釋他接下來想用的魔法，其實就是原本拿來參考的魔法無法使用，所以他才必須加入言靈改良而已。
「哦哦！聽起來很好玩嘛。」
「優斗自創的詠唱啊？我當然也很期待喔。」
「我也很期待優斗的神話魔法喲。」
修、和泉還有蕾娜皆露出和優斗相同的笑容。接著他們兵分兩路，三個人朝著黑龍飛奔而去，優斗則是站在原地不動。
「那麼，就照剛才說的，由我先上吧！」
第一個採取行動的人是蕾娜。她沖入左側，砍向黑龍的右腳。
儘管黑龍還站不穩，應該還是有看到進入視野的人，但它之所以沒有任何迴避的動作，大概是因為它在剛才的戰鬥打敗了蕾娜，因此自負覺得沒有問題吧。
何況它有堅固的龍鱗，以及被歸類在S級的強悍，所以它才沒有閃避﹔然而……
「抱歉了，這和剛才的武器可不一樣！」
當刀子砍下去的瞬間，黑龍這才明白那是個錯誤的判斷。
刀子「咻」的一聲由上往下砍，這道攻擊輕鬆砍進龍鱗。
『什麼！』
「據修所言，這可是神劍呢。當然可以輕鬆砍下你的鱗片！」
不只龍鱗，刀子甚至撕裂了它的肉。蕾娜拔出刀子的同時，使出第二道攻擊，然後才跳到後方。這時候，和泉間不容髮地發射六發子彈，彷佛包圍黑龍一樣，射入它周遭的地面。
「好了，展開。」
子彈一聲令下，開始浮現魔法陣。
「這是鬧著玩時，學會的地屬性中級魔法，可以拿來挖地洞。根據用法還能這麼做。」
同一時間，以黑龍為中心，地面出現了一個大洞。
由於對方體型龐大，並未整個身體陷入，即使如此，還是成功讓它的腳陷入地洞。黑龍本想振翅飛向上空，想當然耳，里萊特的勇者不會允許它這麼做。
「你還真是有夠單純的耶。行動完全如我們所料。」
修利用風屬性的魔法躍上半空，並握緊聖劍，然後──
「一刀兩斷！」
聖劍隨著怒吼發出閃耀的光輝，刀身也同時伸長，就這麼將黑龍的右翼從根部斬斷。
『──嘎！』
黑龍發出震耳悲鳴，修接著以不亞於它的音量大喊：
「我們都做這麼多了！你可要幹掉它啊，優斗！」
回到修喊出那句話不久前。優斗的右手前方正飄浮著一道魔法陣。
『由遠古時代一脈相傳的聖焰。』
接著他的左手也浮現一道魔法陣，兩道魔法陣宛如重疊般，慢慢往上升，隨著優斗雙手合十──
『融合終焉之零度。』
魔法陣迸開。但隨著詠唱繼續──
『轉瞬粉碎再造。』
迸開的魔法陣再度集結，在他的腳邊衍生出一道比剛才還大的陣式。
『吾索求連皓月也將之貫穿的一張弓，以及消滅的意志。』
當合十的雙手發出強烈白光的瞬間，優斗的雙手往左右張開。左手現出一張發光的弓，右手則握著一枝已經架在弦上的光箭。
接著他小聲念出這個首次自創言靈的魔法：
『──虛月。』
箭矢飛離右手。優斗放手的瞬間，箭就帶著極為強烈的光輝，別說茂密生長的雜草了，就連地面也大大地被削出凹洞，直指黑龍而去，然後分毫不差地刺入黑龍的身體中央。
「…………好。」
這些事都發生在須臾之間。從後方推著箭矢的光芒在觸碰到黑龍的瞬間，黑龍就彷佛一開始便不存在般，消失得無影無蹤。
「好了，這樣就結束了。」
優斗一邊拍著手，一邊走到修等人身邊。
「有四個人在果然比較輕鬆。我只要負責使用魔法就好了。」
不用浪費多餘的體力就能解決事情。
「……你絕對不準對我用那種魔法喔。聽好了，絕對不準。」
和泉親眼見識到剛才發動的魔法有多大的威力，事先打了預防針。
「什麼？和泉，這是教我一定要用的意思對吧？」
「並不是。要是你為了教訓我，就使出那種威力怪可怕的魔法，我才吃不消。」
就算威力是已經手下留情的版本，和泉也不想被攻擊。
「我倒是覺得一擊而已，應該無傷大雅喔。」
蕾娜跟著一起虧和泉，和泉只好一邊抓著頭，一邊轉換話題。
「話說回來，那隻黑龍是那個嗎？就是和什麼『墮神』有關嗎？」
畢竟它一身黑，和泉心想或許有那個可能性。
不過蕾娜、修還有優斗一齊搖了搖頭。
「不，它和前幾天出現在宴會上
的傢伙感覺不一樣。」
「存在感也完全不同啊。這次的黑龍只是普通的魔物吧？」
「而且魔法也正常發揮效用了啊。」
三個人說出三句不同的言語，但其中實在有幾點讓和泉難以理解。
「如果是可不可怕這種程度的事，那我也懂……可是真虧你們有辦法判斷『感覺』這種東西耶。」
他回過頭，看著黑龍消失的地方。
「不過話又說回來了，對利斯特爾的兩個人來說，現在算是宿敵被打敗了；可是對我們來說，卻是個只出場幾分鐘，就被打敗的可憐魔物。」
「以我們的角度來看，的確是這樣。我們只是突然被它攻擊，然後反擊而已。」
「照理來說，這魔物這麼強，應該是一場光榮的討伐；卻因為一起討伐的人，變得沒什麼成就感呢。」
如果有辦法一個人打倒它，想必就會產生一種優越感。
但每個人只作一次攻擊就結束，根本沒有什麼成就感可言。
「因為有我和優斗在啊，如果不是魔王登場，很難會有什麼成就感吧？」
這話聽起來離譜，但就是因為可信度高，才更顯得惡劣。
他們四個人一邊談笑風生，一邊走回艾莉等人身邊。但該說理所當然嗎？只見伊昂和莉爾一臉驚愕地迎接他們歸來。
「謝啦，伊昂。這把聖劍很好用。」
「不會，你也……不必謝我……」
伊昂已經不知該怎麼評論這整件事了。尤其是對優斗和修。
修居然能用自己的聖劍斬斷黑龍的翅膀，優斗更是使出神話魔法……那應該是神話魔法吧？至少他若無其事使出的魔法，與神話魔法的威力相當。
要是有人問：「這有什麼好奇怪的？」他也只能說：「從頭到尾都很奇怪。」
不過正因他見識到了如此異常的戰鬥力，有件事令他相當在意。
「如果你們使出全力戰鬥，結果會怎麼樣？」
伊昂看著優斗和修。突然接收到這種疑問，他們雙雙不解地歪著頭，但優斗還是認真地試著思考，接著得出結論。
「我想恐怕……您接受假設性的回答嗎？」
「可以，無所謂。」
「世界大概不太妙。」
面對這句輕描淡寫的言詞，伊昂和莉爾都啞口無言。
其他人則是早有這種預感，所以倒也不是很驚訝。
「世界……意思是賽利亞爾全體嗎？」
「沒錯。先不說修，如果是我使出的最強魔法……弄個不好，根本無法控制。要是變成那樣，世界就毀了。」
伊昂認真地看著優斗若無其事地這麼說，隨後對艾莉點頭笑道：
「我完全了解艾莉西亞殿下剛才所說的話了。他確實是個宛如童話的存在。」
如果他沒有聽艾莉說出那番話，也沒有見識到剛才那場戰鬥，伊昂或許會認為那只是一句謊言。
「有了這兩個人，我想統一國家應該也不是夢了……」
至少遇上戰爭的時候，他們絕對不會輸。但艾莉卻一臉苦笑。
「您是其他國家的人，這麼想無可厚非，但那是絕對不可能的事。」
「為什麼？只要運用他們的能力，應該很簡單吧？」
「因為我三兩下就知道他們兩位會有什麼反應。」
艾莉將視線投射在修和優斗身上，他們兩人隨即──
「沒意思。本大爺絕對不做那種事。」
「麻煩。要是敢妨礙我養小孩，不論是誰我都不輕饒。」
兩人打從心底厭煩地如此回答。聽見這番意料之中的言語，艾莉再度苦笑。
「事情就是這樣，所以這兩個人僅限定防衛我國。他們都是和平主義者。如果他們是會強行侵略他國、引發戰爭的人物，那麼里萊特反倒會被修大人和優斗同學滅國。當然了，我以里萊特之名發誓，這些話沒有半分虛假。」
「……這樣啊。既然您這麼說，那我也無意質疑。」
既然艾莉發誓了，那就是事實。
雙方既是舊識，也正因為伊昂了解她的為人，才會如此放心。
「那麼既然多餘的擔憂已經沒了，請恕我稍微改變一下話題。」
伊昂一掃心中陰霾說道，並對著到現在還站在卓也身邊的妹妹說：
「莉爾，你要現在直接回國嗎？」
突然說出這種話，莉爾滿心都是驚訝。
「咦？可、可是我現在還在里萊特留學耶。」
「盯上你的黑龍已經被消滅了。所以就算你回國，也沒有任何問題了喔。」
「……啊，這麼說也對。已經沒有黑龍盯著我了。」
她在這裡最大的理由，就是因為黑龍。當然其中還有其他理由，但「非得在里萊特的理由」已經消失了。莉爾看了卓也一眼。
「卓也，你覺得呢？」
「……我？不是啊，你問我也沒用吧？」
卓也不懂為什麼要把問題丟給他，不過依舊乖乖回答。
「隨便你怎麼選都無所謂吧？想留下來就留下來，想回去就回去啊。」
卓也的回答非常隨便。莉爾聽了，不禁覺得有些憤慨。
「可、可是你不是說會保護我嗎！」
「因為黑龍要攻擊你啊。我做了一個星期的侍從工作，會有這種想法也無可厚非吧？」
儘管相處的日子不長，還是會產生想守護她的情感。而且她在買東西時展現的那副表情，已經足以讓卓也有努力一回的幹勁了。
「可、可是如果我回去利斯特爾，你就沒辦法保護我了耶！」
「但現在也沒人盯上你了啊，而且就算你留下來，我也不會再服侍你了。你也一樣，根本不想被異世界之人保護吧？」
畢竟她一直都說著這種話，應該無所謂才對。
莉爾「唔」了一聲便沉默不語，於是卓也繼續往下說：
「如果要我再多說幾句，其實我討厭二話不說就貶低別人的人。當然了，這可能跟你的生長環境有關，不能把錯全推給你。可是如果你不改變，我以後實在不想和你扯上關係。」
「……是、是這樣嗎？」
「我想我們每個人都這麼覺得。我們這群人都不在乎出身和血統。我們跟你也不是朋友，所以就算你留下來，我們也幾乎不會和你扯上關係。如果你把我們當成留下來的理由，我勸你還是老實回國比較好。」
聽卓也說完，莉爾環伺其他人。他們不是露骨地別開臉，就是苦笑或一臉為難。他們正用態度表明卓也所說的都是真的。
──意思是，因為我是客人，所以才會照顧我。除此之外，我什麼也不是。
事情得到佐證，她本人也能夠理解。但之所以還是覺得訝異，是因為很奇妙地……她沒想到連卓也也和他們一樣。不知道為什麼，莉爾就是覺得只有卓也和大家不同；不知道為什麼，她就是非常討厭被卓也輕視。
「既、既然這樣……」
莉爾眼裡顯露出強烈的意志直視著卓也。
「既然這樣，只要我改變就行了吧？」
「……什麼？」
面對這突如其來的宣言，卓也一陣驚訝。不如說他覺得簡直莫名其妙。
「這是你剛才說的。只要我改變，留下來也不成問題對吧？」
「不，嗯，是不成問題……可是照理說，這種事情應該改不了吧？」
「我就改。我以後也會繼續跟你相處，我就改給你看。」
強勢地說出來了。她自己決定要改變，同時也對自己立下誓言。
既然如此，那應該不是辦不到的事。莉爾並非痴人說夢，因為她已經許下願望，要以自己的意志排除一切困難。
「說歸說，你真的辦得到嗎？」
「你要是懷疑，我就證明給你看。」
莉爾取出胸前的墜飾，然後對兄長道出宣言：
「王兄，請你以證人的身分，見證我接下來要做的事情。」
伊昂似乎是明白妹妹這番行動所代表的意義，於是微微蹙眉。
「莉爾，你真的要做到這種地步嗎？」
「要是不讓卓也見識我有多認真，他也不會接受。」
「……唉，我猜以後一定會釀成大問題，但你自己看著辦吧。」
「我明白。可是沒辦法，我就是想這麼做。」
雙方進行著其他人聽不懂的對話。
但在他們提出問題前，莉爾就站到卓也的正面。
「卓也，你稍微蹲低一點。」
「……？雖然搞不太懂，不過好吧。」
卓也乖乖屈膝，莉爾接著把墜煉掛在卓也的脖子上。
「這是什麼？話說你到底想幹麼？」
「接下來……呃，你把眼睛閉上。」
「不是啊，你先說你接下來要──」
「少囉嗦，快點閉上！」
卓也被莉爾的吼聲震懾，只好心不甘情不願地閉上雙眼。
確認卓也閉上眼睛後，莉爾大大深呼吸，然後宣告：
「我接下來要立誓，發誓自己將成為卓也生涯的伴侶。無論他陷入多麼難解的困境之中，我也發誓會陪在他身邊支持他。無論他陷入多麼可怕的災厄之中，我也發誓會永遠相信他。無論他陷入多麼悲慘的不幸之中，我也發誓會永遠幫助他。」
說完，莉爾踏出一步，對著卓也的臉頰一吻。卓也察覺臉頰上的觸感，驚訝地睜開眼睛。當他理解現狀的瞬間──他紅著一張臉，往後退了一步。
「咦……啥！剛、剛才那是怎樣！」
「我不是說了嗎？要讓你見識我有多認真。」
「什麼鬼啊！這算什麼認真啊！」
「這是我國流傳的『誓詞』喔。」
「我來賽利亞爾才半年多！誰理你啊！」
事情來得太過突然，卓也完全陷入恐慌。
他的腦袋已經因為臉頰那柔軟的觸感而亂成一團。
「你這句話……算什麼意思啊！難得人家說了『誓詞』，還親你了耶！」
兩人開始鬥嘴。艾莉決定無視他們，轉而詢問伊昂：
「請問剛才說的『誓詞』，有什麼樣的涵義嗎？」
「是我國自古相傳，贈予重要之人的言語。將自己的物品送給對方的同時作出宣告，表示『你對我來說很重要』，是一生只會說一次的話……」
伊昂為難地搔了搔臉頰。
「不過最近常用在求婚上。」
「……啊～瞭了。聽起來的確很像呢。」
「確實可以解釋成求婚。」
修和艾莉雙雙同意這般說詞。
「倒不如說我原本就以為是這個意思呢。」
優斗表示他無法想像會是求婚以外的意思。
「我覺得這句話很浪漫喔。」
「以我的角度來說，我反倒比較佩服這麼有趣的風俗還留到現在。」
蕾娜與和泉也同樣接受這個說法，並感觸良多地看著那兩個拌嘴的人。
雖說莉爾說出那句話的用意大概是指「你對我來說很重要」，但還是勇氣可嘉。
而且對和泉而言，他倒覺得莉爾的行動極為不可思議。
「明明才認識一個星期，有什麼理由讓她說出這種話嗎？這句話再怎麼樣也不會送給自己使喚的對象吧？」
「是因為卓也拚命保護她的關係吧？」
修個人認為這就是原因。不過優斗卻說：
「嗯～這是所謂的吊橋效應吧？」
「吊橋效應？優斗，那是什麼意思啊？」
蕾娜反問，於是優斗開始仔細說明：
「把這次的情況當成範例解釋的話，就是莉爾錯把被黑龍攻擊而緊張的心情，當成對卓也緊張的心情了。」
「……優斗同學，你這樣不行喲。一點也不浪漫。」
這種理由未免也太缺乏感動了，艾莉直接駁回。
「不然要怎麼解釋啊？如果要說得更戲劇性一點，那該怎麼說？」
「說是命中注定就行了吧？反過來說，也只有這句話最適合了。」
和泉篤定地說，蕾娜也表示贊成。
「我也覺得那什麼吊橋效應不怎麼有趣，所以就這樣吧？」
蕾娜徵求所有人的意見，大家也一致同意。
「這樣不是很好嗎？和吊橋效應相比，我覺得這個適合多了。」
「當然要用命中注定這個詞，才顯得比較浪漫嘛。」
「嗯，也對。至少和吊橋效應比起來，這個理由聽起來更好。」
這時候，和泉湊到優斗耳旁小聲說：
「說是這麼說啦，可是王族有必要當個這麼容易就攻略成功的女主角嗎？」
和泉一面看著艾莉，一面笑著如此說道：
「我也不知道。不過我們的公主殿下也很好攻略啊。」
畢竟他們都知道這位公主對修一見鍾情，所以這個論點或許沒錯。
優斗跟和泉看著一直鬥嘴到現在的兩個人，又看了看遲遲沒有進展的兩個人，臉上忍不住浮現一抹笑意。
『如果你最重要的人遇襲，你會怎麼做？』
主角像在闡述某種名言，因而戳中人們的內心，於是眾人和樂融融地開始討論如果是自己，會採取什麼行動？
「打倒對手是最快的辦法，所以我應該會開扁吧。」
說出這句話的人是修。很有他單純的風格，沒有人覺得奇怪。
「我會殺了他。既然他成了我的敵人，殺死他才能減少麻煩。」
說出這句只覺得危險的人是優斗。如果是中二病，應該還會加點理由吧。
「我就挖個地洞，把他活埋吧。」
給出這麼一個怪解答的人是和泉。不過很有他的風格，惹得眾人發笑。
「卓也你呢？不對，我不該這麼問……你會怎麼辦？」
被優斗這麼一問，卓也這才開始思考自己會怎麼做。他不像修那樣有當主角的命，所以無法打倒對手；也不像優斗那樣，能為了重要的人事物，毫不猶豫地殺人。至於和泉那種作法，他更是想也想不到……
──既然如此，這麼做應該最有我的作風吧。
儘管只是臆測，但這個回答一定最像他自己。
「──我會保護那個人。無論如何，不管發生什麼事情，我都會保護好那個人。這麼一來，你們這些站在我身邊的人，就會想辦法幫我處理了吧？」
儘管口吻輕佻，他的聲音卻充滿了信賴。
「我們想辦法幫你處理是什麼意思？光有你保護還不行嗎？」
「這不是廢話嗎？既然遇襲了，看是要開扁還是幹麼，總得解決啊。」
光保護人並不能解決問題，頂多只是維持現狀。
「可是就算這樣，我還是要選擇保護人。就是因為你們會幫我，我才能貫徹『守護重要的人事物』的想法啊。」
「……唉～原來如此。我就不會有這種想法。」
優斗甘拜下風表示佩服。因為那是他絕對不會產生的想法。
「不過這樣很有卓也的風格吧？我最喜歡他這種思考模式了。」
修頻頻點頭，和泉則是發出興致勃勃的聲調。
「那如果事情真的發生了，我們就保護人、活埋人、扁人和殺人吧。」
「好啊，拜託你們了。否則光我一個人從頭保護到尾，根本不能解決事情。」
儘管說的話亂七八糟，卓也一設想到時候的狀況，便不由得露出期待的笑容。
◇◇
九月即將結束的某一天，沒有什麼要緊事要做的優斗、卓也還有修，三個人聚在艾莉的房間。
之所以如此，是因為她發生了一個問題。
「「「留學生？」」」
「是啊。我昨天和那位留學生打過招呼了……」
艾莉露出有些煩惱的神情。
「光看你的表情我就懂了，那個人有什麼問題嗎？」
「……她是鄰國利斯特爾王國的第四公主殿下。」
「哦？又來了一個大人物啊？沒想到王族會來里萊特留學。」
據艾莉所言，王族到其他國家留學是常有的事。當他們為了自衛，開始學習魔法時，有很大的可能性會選擇魔法學院在全世界首屈一指的里萊特。
「不過利斯特爾王國的第四公主……總覺得在哪聽過耶？」
聽見這個腦袋似乎有印象的名字，修歪著頭思索。
「啊啊！我想起來了！她就是那個『暴走公主』吧！」
以前，修曾聽成了優斗母親的愛麗絲提過。鄰國利斯特爾有一位身為王子的勇者，王族很受百姓愛戴。而這個王族當中，只有一名人稱「暴走公主」的有趣公主殿下。
「我一個人似乎有點應付不來，所以想請各位幫個忙。」
所有人心中都不解艾莉這句話的意思，於是卓也開口詢問：
「首先，這位公主殿下來留學的理由，就像你剛才說的，是為了學習自衛手段嗎？」
「不，並非如此。我聽說我國接納她來留學的理由，很難得地，是為了友好的一環。不過我還聽到一件事，聽說她搞砸了一件事，所以逃也似的到這裡留學。」
光有「暴走公主」這個前提情報，感覺就無法割捨這種可能性。
「那麼她是個什麼樣的公主呢？聽她的綽號，感覺就是個難辦的人。」
「說好聽一點，是個堅毅的公主。說難聽一點……我想想，應該是受到淨化的拉塞爾吧？畢竟她不是什麼壞人……」
別傻了，八月在宴會場上大失態的淨化版拉塞爾，那根本糟糕透頂。
「……我只有不祥的預感。」
「你一這麼說，感覺就越會成真，能不能少說兩句啊？」
修和優斗雙雙嘆了一口氣。
話雖如此，不先見上一面，就無法品頭論足。所以眾人決定直接去見為了謁見國王，現在正在王城貴賓室里的她；然而……
「什麼？你們就是艾莉西亞殿下所說的，從異世界過來的異世界之人嗎？每個人都生得一副蠢樣耶。」
她有著一頭栗色短髮，眼角向上揚起，表情很是強勢。
容貌可稱之為美少女，而且聲音也與之相配地動聽。
不過她才說完第一句話，優斗等人隨即了解艾莉話中的意思。
「這、這位就是利斯特爾王國的第四公主，莉爾•艾爾•利斯特爾殿下。」
艾莉冒著冷汗替眾人介紹，但莉爾卻無視艾莉，逕自打量似的，以視線掃過優斗等人。視線首先停在修身上。
「你就是勇者嗎？長相是好看，但還是比不上王兄。你們明明都是勇者，氣質卻不一樣。我看，實力應該也是王兄壓倒性地強吧。」
接著，她細細打量優斗和卓也的長相。
「其他人充其量也不過是異世界之人，並不是勇者吧？在不是勇者的當下，就不值得一提了。」
甫見面就是一連串尖銳的問候。修一邊抓著頭，一邊詢問艾莉：
「她是怎樣啊？找我們碴嗎？」
「她、她只是個性強勢，不坦率而已……大概吧。」
艾莉雖想方設法補救，卻明顯聽得出來根本是瞎說。
「我可不照顧這種麻煩的傢伙喔。」
修悻悻然離場。莉爾見他如此乾脆退出──
「他那是怎樣？那種人居然是勇者，真是難以置信。」
她以宛如看見什麼怪東西般的眼神，看著修的背影。儘管事情發展得唐突，艾莉卻已有某種程度的預想，於是準備結束這場會面。反倒是修沒有沖著對方發火，應對與平常相比更顯成熟，他有如此意外的一面，讓艾莉的內心很是驚訝。
「總之，如果莉爾殿下有什麼困難，我們都會幫您。那我們今天就此告辭了。」
他們低頭致意後，紛紛離開貴賓室。
不必哪個人跳出來說，情況已經確定會變得很難搞了。
眾人追上早一步離開的修，優斗率先開口提起莉爾剛才說的話。
「她剛才說她的哥哥是勇者，我記得那個人是叫……伊昂殿下對吧？」
「是的。利斯特爾王國代代都會從國王的親屬中選出最優秀的人擔任勇者。」
這是優斗也知道的情報。換言之，從她的話來推測，勇者就是他的哥哥。
「我姑且問一下，既然他和我一樣是勇者，那代表他超強嗎？」
「不，雖說是勇者，他卻不像修大人你們這樣，有來自異世界的優勢。我猜頂多只比我強一點吧。」
「什麼嘛。那根本一點也不強啊。」
瞧她說得自信滿滿，修還以為對方有多厲害，這下期待落空了。修原想，如果對方有點骨氣，還打算和他比一場看看呢。
「……修大人，我先聲明，是您和優斗同學強得太離譜了。我在國內好歹也能列入強悍的那一邊喲。」
有辦法使用所有基本屬性上級魔法的人，可說是幾乎不存在。
而且艾莉也不斷修練各種武器的用法，因此能夠斷定自己比她強的人本來就沒幾個。修並沒有惡意，於是立刻對一臉傻眼的艾莉說聲「抱歉」。
「那麼那位公主殿下該怎麼處理？我們所有人一起照顧她？」
面對優斗這道提問，修搶在艾莉開口前，首先舉手揮了揮。
「我才不屑照顧那女人……而且有辦法應付她的人，我看也只有艾莉、克里斯、優斗、卓也和可可了吧。換作其他人，大概三兩下就發飆了。」
「也對。畢竟我就是為了確認這
一點，才會帶修大人過來。」
艾莉其實尤其想看修或和泉的反應。優斗和卓也大概不會有問題，其他人她也心裡有數。唯一無法準確判斷的人，就是修與和泉了。
就結果而言，她已經知道這兩個人應付不來，因此帶修來也算是有價值。
「所以如果發生了什麼事，只能靠我們來應付了是嗎？」
對卓也來說，引發問題的可能性自然是越低越好。但優斗這時卻──
「我想基本上應該會由卓也和可可負責照顧她，所以你要加油喔。」
「啥？為什麼？你和艾莉不也沒問題嗎？」
「可是剛才列出的人當中，最閒的人就是你和可可了啊。」
卓也想了想剛才列出的人名。艾莉是王族，優斗要顧小孩，克里斯因為婚事也有諸多忙碌。相較之下，就只有卓也和可可沒有什麼要緊事。
「……啊～的確只有我和可可了。」
「我們也有儘量幫你的打算，不過基本上還是拜託你了。」
「好啦。總之我努力看看。」
話雖如此，現狀卻是必須擔任那位霸道公主殿下的保姆。
他會頻頻嘆氣，或許也是無可奈何的事。
「可是艾莉啊，如果我和可可搞砸了什麼事，會演變成外交問題嗎？」
「沒有那個問題，我也不會讓事情演變成那樣。不過既然別國的公主來這裡留學，我認為如果不多照顧她，那將有損我們身為大國的格調。」
雖然不會演變成兩國之間的問題，里萊特卻有自己的矜持。
對前來留學的別國公主完全沒有一絲體恤。那種國家根本不算大國，同時艾莉也將不被承認是里萊特的公主。所以即便沒什麼幹勁，即使覺得很棘手，還是要照顧她。就是這樣。
另一方面，莉爾一邊看著修等人離去的那扇門，一邊嗤之以鼻。
「真是一群比我想像中還要普通的人。異世界之人都像那樣嗎？」
莉爾•艾爾•利斯特爾。她是里萊特的鄰國──利斯特爾王國的第四公主。
兩國彼此交好，沒有外交問題。雙方交情親密到即使互相提出緊急要求，也會想盡辦法替對方完成。
莉爾來里萊特留學這件事，要說突然確實突然，但就是因為國王陛下爽快答應利斯特爾王的請求，才演變成現在這種狀況。
莉爾昨天來到里萊特，今天便見到他們幾個人。
如今她一邊回想著剛才見到的人們，一邊交疊雙手。
「意思是那幫傢伙要負責照顧我？」
以現狀來說，莉爾是以鄰國王族的身分前來里萊特留學。
換句話說，她理應受到王族該有的待遇。
「想歸想，艾莉西亞殿下跟我一樣是王族，由她來照顧我，對雙方都很失禮。我又討厭里萊特的勇者。一個勇者果然還是應該要有王兄那樣的氣質。也就是說……」
負責照顧莉爾的人，八成就是散發著凡人氛圍的另外兩個人吧。
他們剛才都沒說話，莉爾也不清楚他們的個性如何。
當然了，她一開始就覺得另外兩個人根本不重要。
「……嗯～感覺最會照顧人的是……」
看起來有些怯弱，四人之中只比艾莉高的少年。
另一個人看起來雖然溫柔，感覺卻很假。
「算了，反正只是第一印象，無所謂啦。」
莉爾覺得自己大概不會改變初次見面的評價，不過如果他們表現出合乎王族侍從的行動，到時候就得向他們致謝。身為王族，有這點矜持乃是理所應當；身為王族，有這樣的思維也合情合理。
「可是，唉，他看起來就不中用，更別說是戰鬥了。」
莉爾邊說邊嘆了一口氣。
只顧著思索現在還不知道名字的異世界之人。
◇◇
那次見面之後，眾人每天都忙得不可開交。讓莉爾同班算是里萊特高層的考量，但該說果不其然嗎？她真的是個很有問題的問題兒童。
在利斯特爾，侍從也能進入校舍。但里萊特的國風鼓勵人們增加一個人也能辦到的事，因此就算是王族，也禁止侍從陪同上學。
不管要做什麼，都只能一個人去做。但莉爾這個在利斯特爾土生土長的公主卻會左抱怨一句，右抱怨一句。至少她是真的把卓也當成侍從任意使喚。
正因為她是別國的公主，才能允許她有這般舉動。但明明是從國外來的人，行為舉止卻是這副德性，實在讓人不得不說：她不會看場合。
「飲料沒了！馬上給我拿來！」
「我會儘快拿來。」
「我、我記得食堂有好喝的紅茶，我馬上去弄！」
畢竟不能教她去喝旁邊水龍頭的水，可可只好慌慌張張跑去買紅茶。
「沒有更好吃的東西可吃了嗎？」
「沒有其他東西了，今天就委屈您先吃這些忍耐。可可，從明天開始有辦法改嗎？」
「我、我請高級店家從明天開始幫我們外送！」
給她吃食堂的料理甚至會抱怨，結果落得隔天開始要特地點高級餐廳料理的下場。
「我的衣服髒了。」
「可可，你有辦法馬上弄一套新的來嗎？」
「有、有點難，不過我先跟老師還有蕾娜學姊確認一下！」
「知道了。老師那邊我去問吧。」
諸如此類，對卓也來說，一個星期就這麼轉瞬即逝。
可可、優斗、艾莉還有克里斯都覺得很疲累，但其中最累的人就是卓也了。
原因之一是這周過去一半後，莉爾基本上就只使喚卓也一個人。
可可為了輔助卓也，也是東奔西跑的，因此其次累的人便是她了。
「辛苦啦。盛氣凌人的公主殿下還真猛耶。和我想像中的不太一樣。」
「我總算明白，所謂的人禍就是指這個了。」
來到午休時間，以卓也的座位為中心，卓也、可可、優斗、費歐娜和克里斯聚在一起，修與和泉則是拿了飲料要給卓也他們。
「雖然基本上是交給卓也和可可處理了，我們還是會不小心被點名，所以根本不能鬆懈耶。搞得我最近學會掌握卓也和可可人在哪裡了。」
以優斗為首，眾人各個顯露疲態，同時伸手拿取飲料。
「畢竟『凡事吩咐人』是貴族和王族的基本原則。我以前自認已經儘量主動做自己能力所及的事了，沒想到進入學院之後還是吃了一番苦頭。」
儘管克里斯現在已經學會做許多事了，當時依舊過得很辛苦。
「我家跟一般人有點不一樣，也不好說什麼，不過我還是沒下過廚。所以我認為莉爾公主身為王族，她的態度很正常。我反倒覺得她比我想像中的還要客氣。」
費歐娜幫莉爾說話。
「可是啊，人家不是說『入境隨俗』嗎？」
雖然這是日本的俗諺，在這個世界依舊通用，所有人聽了不禁唉聲嘆氣。但讓人嘆氣的元兇現在就坐在窗邊的位子上，出神地看著窗外。
她握緊掛在胸口的墜煉，然後，突然環伺起四周。
「卓也！你給我過來！」
聽見自己被點名，卓也不禁全身無力。
「努力上吧。」
修拍拍他的背，他這才心不甘情不願地往莉爾的座位走去。
「請問有什麼事嗎？」
「你們明天很閒吧？」
莉爾的視線停在優斗等人身上，這代表她是連同他們一起問的吧。
「如果您問的是所有人，那我不清楚。」
「那號稱學院最強的學生會長呢？」
「如果不去問問看，我也不知道。」
「受不了，問了也不知道，真是沒用。」
儘管對方說出的話極其霸道，卓也心中還是浮現「忍耐」兩個字。
「明天有空的人都來我家。我會好心派馬車給你們坐，特別帶你們去見見我王兄。」
「為什麼連我們也要一起去呢？」
「因為要有護衛吧？再怎麼說，也是我這個王族要出門啊。」
「……呃，嗯，是這樣沒錯啦……」
可是艾莉有時也會不帶護衛行動，因此在里萊特，這算是個有點奇怪的理由。不過那也只是因為艾莉比較奇怪，對正常的王族來說，莉爾這樣才是理所當然的事吧。
「如果您需要護衛，請士兵或騎士不是比較好嗎？」
「因為我不需要太有用的人來，所以你們幾個就夠了。」
莉爾說完，就這麼結束討論，直接轉移話題。
卓也回到優斗等人身邊後，將莉爾剛才說的話告訴他們。
「那個公主殿下剛才說了這種話……」
「唔哇，真不想去。而且啊，她為什麼有辦法這麼目中無人啊？艾莉，既然你是什麼三大國的公主，地位不是應該比她高嗎？」
「修大人，我很明白您的心情，但還請您不要說出口。而且雖說是三大國，我們也不會做出任何壓迫行為，所以別人也不會毫無理由就服從我們。」
話雖如此，莉爾是真的沒放在心上，可說和一般王族大相逕庭。
「非常抱歉，我和克蕾兒約好要見面……」
「我也有事，所以無法同行。」
克里斯和可可雙雙低頭致歉。不過優斗對莉爾說的話倒是有些掛心。
「艾莉，你對她說的話有什麼看法？」
「並非沒有掛心之處。我和你的意見相同。」
「也是。我有種不祥的預感，所以我會去。費歐娜，茉莉卡就拜託你照顧了。」
「照顧茉莉卡是沒問題，可是你說不祥的預感……是怎麼回事？」
別說費歐娜，身旁的人也有同樣的疑惑。
「因為我覺得很奇怪，她來里萊特才一個星期，為什麼就要我們和王子見面？如果艾莉之前說的『搞砸了一件事』是事實，萬一問題波及到我們國家，那就麻煩了。所以我們有必要在被莫名牽連之前，結束這件事。」
而且前來留學的表面原因是為了雙方友好，這更讓人掛心。
「我看她只是有戀兄情結吧？現在只是想家了。」
「修你現在說的話，對我們而言是最理想的解答。我剛才說的那些頂多是最糟的假設。所以了，就算你不情願也得來喔。」
「……真沒辦法耶。你的預測幾乎會成真，而我好歹也是勇者嘛。」
修一邊抓著頭，一邊厭煩地答應。
「既然優斗同學都這麼說了，為了以防萬一，看來我也同行會比較好。」
「我也去吧。雖然很閒，不過感覺會有好玩的事件發生。」
艾莉決定同行，和泉也以清閒為由要跟著去。
「既然克里斯同學不在，那我們務必請蕾娜學姊也一起來了呢。畢竟我看她似乎是和泉同學最難應付的強敵。」
艾莉語出調侃，除了和泉以外的人都笑了。
放學後，卓也取得蕾娜的同意，總算放下心頭大石，開始準備隔天的行程……然而，他實在沒想到，在那之前又發生了一起事件。
──為什麼我在放學後還要和公主殿下坐在馬車上，陪她一起買東西啊？
說實話，他覺得莫名其妙，也無法理解。莉爾的理由是「想買和哥哥見面時的服飾」。可是站在卓也的立場，他覺得隨便買買就行了，然而……
『女性視點的服飾和男性視點的服飾各有不同。我好心教你挑選本公主的衣服，你就該心懷感激地選購。』
對方卻若無其事地這麼宣告。卓也可一點也不想感謝她；而且很可惜，他甚至有陪可可和艾莉挑選女性服飾的經驗。
換句話說，卓也經歷過挑選公主服飾的經驗，她事到如今才來，根本已經太遲，也稱不上是榮耀。
──而且面對一個不知道有什麼興趣與喜好的人，要挑她的衣服根本是一大難題。
卓也又不知道她哥哥的喜好，也不知道她喜歡的配色。
話雖如此，反正選錯了也一定又是一陣尖叫怒罵。
──這件事比我想的還要沒勁啊。
卓也自認已經習慣被人使喚了。
因為修、和泉還有可可也常常賴著他耍任性。
當然了，那都是基於他們之間的關係而產生的行為。卓也雖偶爾會覺得不耐煩，還是樂於縱容他們。
可是莉爾明明完全是個外人，卻不顧卓也的感受，肆無忌憚地耍任性。
如果可以，卓也也想跟某個人互換一下，但這一個星期下來，最得莉爾歡心的人就是他了。而且因為個性使然，卓也產生了一股責任感，也就更被人家牽著鼻子走了。
「卓也，到了喔。」
對方出聲提醒，卓也這才和莉爾以及她的隨從走下馬車，進入店內。
途中，卓也正巧和其中一名隨從對上視線。從對方釋出可憐兮兮的目光來判斷，大概是同情卓也要承受如此不合理的要求吧。
「衣服就照你想的來搭配吧。如果沒有對的尺寸，就另選一件好看的來配。」
莉爾逕自說完想說的話，接著又落下一句狠話：
「你要是不認真選，小心我生氣。」
「……我明白了。機會難得，我會認真挑選。」
卓也完全沒有表露出嫌棄之情，乖乖地點了點頭。
──沒辦法，只好照做了。
卓也此時已經放棄掙扎挑選衣服這件事。他切換意識，開始匯集思緒。
他好歹也漸漸了解這個世界的時尚準則了。
王族和貴族基本上喜愛低調的服飾，不會穿太露的服裝。
──說是這麼說，但她看起來就不會喜歡很多裝飾的老氣貴族風格。
莉爾平常感覺也很少穿蓬到可以容納一個人的裙子。如果選費歐娜或艾莉喜歡的衣服，她又會因為沒新意而罵人。
──既然到頭來都很有可能會被罵，那頭一件就選得冒險一點吧。
卓也首先確認店裡眾多的服飾，然後思考該如何搭配。當他的腦中有了某種程度的構思後，他向莉爾確認尺寸，接著毫不猶豫地取下架上的衣服。
這時候，莉爾發現卓也挑選的東西當中，有一件物品令她很是在意。
「……領帶？」
「在利斯特爾可能很少見，不過在里萊特，做為制服或時尚的其中一個配件，女性也會系上領帶。」
費歐娜和蕾娜穿制服時就會系領帶，因此這絕非離譜的選擇。
卓也將手上的白色女用襯衫、琉璃色的A字裙，以及領帶交給莉爾。
「我還是第一次穿有衣領的便服。」
看來莉爾跟卓也想像中不同，她平常的衣著偏向低調系。
但不管怎麼說，卓也挑選的衣服都不是一國公主會穿的服飾。
「那我問你，為什麼選了這些？」
「我只是選了適合您的衣服。」
沒有其他理由，也無意惡整她。不是標新立異，也沒有趁虛而入。卓也確實作了挑戰，但他也是真的覺得好看才這麼選。
「……是喔。原來如此。」
莉爾看了看襯衫，再看了看領帶，又看了看琉璃色的A字裙，放鬆了表情。卓也原本已經作好被她大肆埋怨的心理準備，卻沒想到莉爾就這麼拿著卓也交給她的衣服，乖乖走進試衣間。
幾分鐘後，當帘子掀開，卓也和隨從隨即發出讚嘆。
那些絕非是王族平時會穿的服飾，但若要問好不好看，一定立刻就能給出「好看」的答案。卓也原本就覺得應該會很適合她，但他沒想到會好看成這樣，實在令他感到欽佩。
──不過也有可能是因為她本來就長得好看啦。
她雖有個奇怪的綽號，但卓也認為身邊的人應該也會以「美姬」稱呼她。
而且如果她平常就表現出這種氣質，大家也不會討厭她了。
「光看你們的反應，我就知道好看了。」
莉爾也照照鏡子，確認自己的樣貌。這身衣服確實是她平常不會穿的樣式，但她卻不覺得自己不適合這身衣服。衣服的配色成熟，硬要說的話，感覺是清純千金小姐的喜好，不過領帶卻是個很好的配飾。
「還不賴。看在你的面子上，我就買了。」
莉爾哼了一聲，露出欣喜的表情。那是平常總是一臉不悅的她、總是一臉不耐煩的她，第一次在卓也面前流露出自然開心的神情。
「…………」
這似乎超出卓也的預想，讓他不禁啞口無言地盯著對方看。
當然，他並不是看呆了，也不是因為太美而深受感動。
更不是覺得稀奇才啞口無言。卓也難得思索不出一個明確的解答，就這麼盯著她看。莉爾發現卓也的反應後，開口叫了他一聲：
「卓也，你怎麼啦？就算我穿這身衣服再怎麼好看，你也驚訝得太久了吧？」
「咦？是啊……嗯。我原本就覺得適合您，但好看到超乎我的想像，讓我嚇了一跳。」
卓也一邊說著無傷大雅的評論，一邊在內心苦笑著。
──其實和服裝相比，我只是因為她的表情才覺得驚訝。
在這個麻煩的狀況中，總算有一件好事發生了。
儘管只是一件枝微末節
的小事，能看見莉爾展開笑顏，卻也能算是一件「好事」了。
陪莉爾買完東西後，卓也和她就在店門口分別，一個人走回宿舍。
同時腦子裡想著明天的事。
──既然優斗都說成那樣，那我還是作好會發生什麼問題的心理準備，到時候才不會被嚇到吧。
卓也並不清楚莉爾為什麼要跑來里萊特魔法學院留學。
說實話，他並沒有多大的興趣，也無意探究。
而且如果對方想把其他國家拖下水，這件事應該已經傳進艾莉耳里。
換句話說，這不是利斯特爾國內的問題，就是和里萊特無關的第三國的問題。
──該怎麼說呢……真的是來了個麻煩的公主啊。
尤其卓也是和她牽扯最深的人，這種感覺就更加明顯。個性任性妄為、霸道，又自我中心。但卓也沒有責怪她的意思，也不想生氣。
追根究柢，提供幫助，讓對方身在里萊特的期間不出任何意外，本來就理所應當。而且一個人的個性是由生長環境慢慢培養起來的，她之所以任性也不能全怪她。
──不過算了，換個說法，她其實為人率直，這倒是很好懂。
卓也沒有優斗那種可以看穿他人內在的特殊能力，所以儘管莉爾直接表現出她的感情讓人覺得麻煩，卻不痛苦。
──而且今天還見到了好東西。
知道她也會有那種表情，或許就是最大的收穫了。
話雖如此，就算是卓也，也無法斷定她沒有威脅。
另一方面，莉爾坐在馬車中，同樣思考著明天的事。
──希望明天可以聽到王兄的好消息。
莉爾不知道事情會在一個星期之間產生多少變化，但說不定還是會有好消息。
如此一來，她就能消除委身於里萊特的其中一個理由。
──王兄一定以為我是為了安全，才會來留學，但父王絕對別有用心才會送我過來。
利斯特爾王一定認為這次事件是個很好的契機，能讓莉爾增廣見聞。
否則根本沒必要特地讓她來到里萊特魔法學院。
──畢竟除了這次事件以外，我也有不對的地方。
所以為了讓那顆冥頑不靈的腦袋學會些微變通，身為父親的利斯特爾王才會作出這種安排……留學的理由大概也有這層意義吧。
──不過，嗯，在里萊特的日子……也不能說實在是糟透了。
如今在國外的生活，其實有些地方比當初想像的還要好。
儘管侍從不在身邊，還是有人負責照料自己。
對方會努力針對自己說出的話作最大限度的思考。
這時候，莉爾想起卓也。
──讓卓也和可可來利斯特爾一次，好像也不為過。
雖然不能說盡善盡美，他們這一個星期卻也像個侍從一樣努力做事了。
她身為王族，理應受到這種待遇，不過這是在其他國家受到的恩惠。
知恩圖報是一種禮儀，也是王族應盡的義務。
──該怎麼安排呢？
莉爾握緊胸前的墜煉，一邊想著卓也，一邊沉浸在自己的思緒中。
下一秒，她的嘴角神奇地漾出笑意。
◇◇
隔天，他們七個人坐在馬車上，搖搖晃晃地往國境邊緣出發。
一行人以莉爾為首，還有優斗、修、卓也、和泉、艾莉和蕾娜。
馬車分成兩台，一台坐著莉爾、蕾娜、卓也與和泉；另一台坐著優斗、修與艾莉。會分成這樣，是因為莉爾一聲令下。不過不必和她共乘馬車而落得輕鬆的優斗等人，卻因此駕車失敗，不小心讓車輪扭曲。
要是莉爾知道了，感覺又會被碎念一番，因此他們打了暗號叫和泉先走。
反正艾莉知道地點，被拋下也不成問題。
和泉點點頭，率先駕車離開──二十分鐘後，先走的四個人抵達莉爾指定的國境。只見一位栗色長髮飄逸的帥哥站在空無一物、不屬於任何一國的草原上。莉爾神采奕奕地開啟馬車車門，就這麼向帥哥飛奔而去。
「王兄！好久不見！」
莉爾飛撲上去，帥哥的表情一開始還流露著溫柔，卻馬上轉為凝重。
「莉爾，抱歉，討伐還沒結束。」
「……唔！這、這樣啊……」
「三天前它看你不在國內，馬上就飛走了，現在搜索隊也在找它。」
雙方神情嚴峻，但站在後面的卓也等人根本搞不懂他們在說些什麼。這時候，帥哥看向卓也他們。
「這些人是你的同窗好友嗎？」
帥哥露出一張爽朗的笑容。大家原以為他會和莉爾如出一轍，沒想到結果卻出乎意料。
沒有人料到對方甫見面就是這種態度，因此頗為驚訝。
卓也真想問，為什麼兄妹會如此南轅北轍？
「我是莉爾的哥哥，我叫伊昂。我想舍妹一定給各位添麻煩了，還請多擔待。」
伊昂分明是個王子，卻低頭致意。看他如此有禮，大家又是一陣驚愕。
「真的是──」
正當和泉就要開口說「真的是很麻煩」時，蕾娜從旁給了他一記肘擊。
卓也於是代替陣亡的和泉回答：
「我們是以護衛的身分前來，沒有同窗好友那麼偉大。」
儘管說詞謙遜，卻是拐著彎表示：我們才不是朋友。
不過伊昂沒有發現卓也話中有話，臉上浮現笑意。
「應該沒有這回事。莉爾能和各位一起來到這個地方，心裡一定很安心。」
伊昂的言語真摯到讓人有種想不斷詢問「他和妹妹為什麼會差這麼多」的衝動。
繼卓也之後，蕾娜也對伊昂開口：
「再過一會，艾莉西亞公主也會抵達這裡。因此我們想在此稍作等待，請問可以嗎？」
聽見意料之外的名字，伊昂顯露驚訝之情，不過馬上又恢復笑容。
「沒問題。我也有點事想與艾莉西亞殿下小敘──」
『原來你們在這裡啊！第一王子和第四公主！』
正當伊昂穩重地回話時，上空突然傳來一道聲音。
卓也、和泉、蕾娜還有伊昂瞬間全身寒毛直豎。
「不會吧！」
伊昂忍不住發出大叫，於是所有人視線朝上。
只見一隻黑色的龍以驚人的氣勢往地面俯衝。
「真不愧是優斗──我都不知道這句話該說出來，還是放在心裡想了。」
「……不祥的預感成真了是嗎？不過優斗也沒想到麻煩這麼快就找上門了吧。」
當初考量到別壞了莉爾的心情，所以才遵從她分配的組別。但把修和優斗分配在同一輛馬車上，或許不是個好作法。
蕾娜與和泉提高警覺，黑龍就這麼降落地面。
它的身型大約有十公尺長，不過跟以前曾經見過的龍種──惡龍相比，卻有著無法相比的壓迫感。蕾娜和伊昂拔劍，往前踏出一步。
為了掩護他們，和泉拔出手槍，卓也則是壓著顫抖的莉爾往後退。
「……唔！等、等等，卓也！你做什──！」
「你給我安靜一點！這種場面連我也笑不出來！」
見被壓著往後的莉爾還想抱怨，卓也不禁發火。
他正冒著冷汗，而且被對方震懾。在卓也他們至今見過的魔物當中，那條龍可說是壓倒性地強悍。
而且現在最嚴重的問題，是修和優斗這兩個最大的戰力尚未抵達。
他們甚至不清楚那兩個人要花多久才到。既然如此，和泉首先開口：
「喂，黑龍。」
既然對方是會說話的魔物，就能多少拖延一點時間才對。
「抱歉啊，我們不知道像你這樣的龍，為什麼要攻擊王子和公主。方便的話，跟我們說一下理由吧。」
黑龍聽了和泉的話後，做出思索的動作，接著得意洋洋地開始說明。
看樣子它很清楚自己現在占了優勢。
『理由很簡單。他們跟吾說，再也無法獻祭給吾了。因此吾告訴他們，只要獻上公主，吾便同意數年不再索求祭品，而這幫傢伙也同意了。但他們卻裝作要獻上第四公主……實則是要殺吾。帶頭的人就是第一王子。』
「你為什麼需要祭品？」
『因為人類的肉，尤其是女人的肉很好吃。』
簡而言之……就是那樣吧。他們企圖討伐吃女人的龍，結果失敗了。伊昂身為利斯特爾的勇者，負責留在國內討伐這隻龍，並讓莉爾逃亡到國外，也就是里萊特王國。然後當他們為了報告
狀況、見面的瞬間，就皆大歡喜地遇襲了。
面對眼前愚蠢至極的狀況，和泉咂了嘴。
──有夠神的厄運。
優斗和修不在現場，更是加劇情況惡化。
『好了，你都懂了吧？你們欺騙吾，吾要吃了你們所有人！』
時間拖得比預期中還要短，這讓和泉不禁心生焦躁。
而且不知道為什麼，黑龍的目標居然變成在場所有人，它的眼神瞬間變了樣。
『──去死吧！』
當黑色炎彈從龍的嘴裡冒出的瞬間──
「各位，快躲開！」
蕾娜高聲警告。伊昂與和泉各往左右閃避，卓也則是帶著莉爾後退。
「伊昂殿下！您那邊沒有其他可以戰鬥的人手了嗎？」
蕾娜也一邊閃避，一邊抱著一絲希望詢問。
這個魔物不可能只靠他就有辦法打敗。不曉得討伐隊有沒有在附近？
「沒、沒有！我為了不被黑龍發現，是一個人來的……！」
聽了伊昂的回答，蕾娜也跟和泉一樣咂了嘴。既然都知道自己被盯上了，為什麼還單獨行動啊？這對兄妹是覺得國境就沒有危險嗎？而且蕾娜根據累積至今的感覺，已經強制被迫理解了一件事。
──這個魔物是S級的超強魔物。
要對付S級的魔物，至少需要六名十分熟稔上級魔法的能手。這是最低要求，有些屬於S級的魔物甚至需要十幾二十人的討伐人數。
至少他們眼前的魔物……憑現場這區區五個人，根本沒辦法應付。
『王子和騎士的反應很好嘛……』
黑龍說完便振翅。只是做了這點小動作，就引發了中級魔法規模的龍捲風。
目標……是朝稍遠處舉槍的和泉。
「和泉！快閃開！」
蕾娜已經早一步察覺，但憑和泉的反應速度卻已來不及閃避。
「……唔！」
和泉受到風直擊，被吹飛了將近十公尺遠。
「臭傢伙！竟敢傷害莉爾的同窗好友！」
眼見和泉被風颳飛，伊昂舉起發出神聖光芒的劍，直接砍向黑龍。
但這道攻擊只在鱗片上留下淺淺的傷痕，並未造成致命傷。黑龍隨即揮舞左前腳，打斷伊昂右臂的同時，將他整個人都打飛出去。
「王、王兄！」
「傻瓜，你快逃啊！」
卓也拚死阻擋莉爾前往被打飛的伊昂身邊。
「卓也！你就這樣直接帶著莉爾殿下逃──」
話還沒說完，這次黑龍的尾巴便往蕾娜身上撲去。
蕾娜在千鈞一髮之際舉劍擋在手臂前，削減了攻擊威力，但那力道很明顯不同於人類。
黑龍以純粹的蠻力就把劍打斷，蕾娜也被打飛了二十公尺遠。
「……可惡！」
蕾娜在半空中調整姿勢落地，但被打飛的衝擊力道過大，使她著地時重心不穩，不慎屈膝跪地。然而這幾秒的停頓就足以致命。
黑龍已經將身體轉向卓也他們那裡，嘴裡還有某種東西正在翻騰。
「難道是龍之……吐息？」
那是只有龍族會使用的風之魔法。是一種將衝擊波直接射向敵人的魔法，不過若是從S級的龍身上發出，那肯定能比擬上級魔法中的高威力魔法。
為了不讓它發動攻擊，蕾娜硬是鞭策身體往前跑……但已經太遲了。
──不行，來不及了。
黑龍把和泉、伊昂，還有蕾娜打飛，都是為了對莉爾作出這道攻擊的布局。儘管蕾娜氣自己明明身為護衛前來，卻沒有盡心守護，還是無法克制地發出大吼。即便她明白已經來不及了──
「卓也，快逃啊！」
蕾娜大吼著。莉爾原本還扯著卓也的手臂掙扎，想撇開他，卻在察覺眼前發生的狀況後，突然安分下來。但卓也已經沒有時間拖著她逃走了。
卓也一面分析狀況，一面全力思索。
──該死，現在怎麼辦！
黑龍正準備發動某種魔法。不管做什麼、怎麼做都跑不了。
那要束手就擒，乖乖被魔法攻擊嗎？
諸多想法掠過卓也的腦袋。不過他得出的回答卻只有一個。
「……什麼玩笑。」
開什麼玩笑──他的腦中浮現這句話。他不可能不抵抗，就這麼放棄。
──雖然我不是修或優斗。
他沒有開外掛的本事。也沒做過什麼驚人的努力。
──可是啊，就算是這樣，我也不可能認同無謂的傷害。
這是佐佐木卓也最忌諱的事情。他不想認同霸道的傷害，也不認為不正當的痛楚是正確的事。如果有人要加諸在自己身上，卓也會斷然拒絕。就算真的受到傷害了，卓也也想讓傷口痊癒。
所以卓也該想的、該做的，只有一件事。
──我現在只需要卯起來努力，去保護別人。
他沒有修那樣的才能，也沒有優斗那麼努力。即便如此，他還是要相信他會成功。就算是為了不再讓其他人擔心自己。
──相信自己一定有辦法成功吧。
卓也悄悄瞄了那位任性的公主殿下。
說句實話，他現在或許沒有辦法拿出保護夥伴時的拚勁。
──不過就憑她買衣服時露出的表情，應該可以撐個一回吧。
正因為他這些日子極其辛勞，那僅此一次的笑臉更讓他印象深刻。
然後卓也懷著自己看見那副表情時的心情，就這麼往前舉起右手。
同一時間，那翻騰的某種東西也從黑龍嘴裡射出。那道白濁的氣旋囊括了周遭的空氣，划過草原，響徹四周，就這麼朝卓也和莉爾直線飛去。
面對那道巨響與光景，莉爾反射性地閉上眼睛，但卓也卻首先握緊拳頭──
「──吾索求聖衣，絕對守護！」
一口氣道出詠唱。當他攤開手掌的瞬間，他的眼前便出現一道閃著白光的防護壁。他極為普通，宛如理所當然般展現的是──聖屬性的上級防禦魔法。
可可一直說他搞不好會用，卻總是使不出來的魔法，現在就在卓也眼前光彩奪目。
緊接著下一秒，衝擊波與守護壁互相衝突，那份重量就這麼壓在卓也的右手上。他甚至聽見衝擊波與防禦壁互不相讓之下，餘波挖開身旁地面的聲音。
「……該死……！」
用幹勁忍住。莉爾就在後面，他絕對不會退縮。
而且如果沒能扛住，死的人不只他一個。卓也對自己發誓，無論發生什麼事，都要澈底守住，同時注入更多魔力。
就在這個時候，莉爾見卓也使勁舉著右手的模樣，露出既懼怕又苦惱的神情，並吐出沒什麼力道的惡言：
「我、我可不記得有叫你保護我！」
「誰理你啊！你的想法我才管不著！我就是想保護你啊！」
卓也扯開嗓子大吼。就連這種蠢到極點的對話，現在也能成為激勵他的因素。
他也不是打從心底覺得莉爾很重要。何況他們相遇才過了一個星期。
不過，是因為他這一個星期都在她手下當隨從的關係嗎？還是因為現在狀況危急呢？
不知道為什麼，他就是覺得自己必須保護她。
──就像那個時候我們笑著結束話題一樣。
世界並不溫柔，所以卓也基於想守護的心情，立誓要保護別人。
──我已經決定要保護別人了，所以我絕對要守住。
沒想到黑龍察覺卓也的抵抗，增強了魔法的威力。在力道壓迫之下，卓也的右手劃出一道道撕裂傷，指尖也噴出血來。
防禦壁浮現微小的裂痕，末端開始慢慢剝落。雖說是上級魔法，倘若對手的威力更勝一籌，防禦被突破就是時間早晚的問題。
卓也因痛楚差點叫出聲音，但還是忍了下來，附上左手一起支撐。
「……卓、卓也……你、你沒事吧？」
莉爾不禁露出泫然欲泣的表情，卓也不知原來她也會有這種表情，看了更是驚愕。
「怎麼可能沒事啊？可是如果我搞砸了，你也會跟著死掉，所以我絕對不會罷手……我順便告訴你，你實在不適合露出這種快哭的表情。」
卓也說完笑了笑。即使是虛張聲勢，現在也應該是笑一個的時候。
「而且，只要再一下下就好了。」
「……什麼意思？」
「只要再一下下……修他們就會到了。」
他的死黨們將會抵達此處。
無論眼前是誰、是什麼東西，以幾近壓倒性力量剷除威脅
的人們即將登場。
「就、就算來了，也不能怎麼樣吧！連王兄都被打倒了啊！」
伊昂可是利斯特爾王國的勇者。他想必擁有某種程度的實力；然而……
「很可惜，我們家的勇者和普通人……我那兩個死黨的能力無法衡量。就算這隻黑龍強得不像話，他們還是可以輕鬆獲勝……」
撕裂傷漸漸來到肩頭，但卓也已經決定要努力到極限為止，所以不予理會。
即使防禦壁的裂痕逐漸擴大，即使剝落的碎片逐漸增加，只要能確實守住她，那根本無關緊要。
「你可能會覺得我在胡扯，但這是真的。」
只要修他們抵達，一切一定就會沒事。那兩個人一定會像連續劇那樣，像動畫那樣安然解決。
「他們會想辦法解決的。」
他們會設法解決。既然自己已經守下來了，他們就會負責解決。
正因為卓也比任何人都清楚，才有辦法說出接下來這句話。
「……唉，真是的。」
下一秒，他看見跑過自己身旁的身影。一個，兩個，三個，都是他熟悉的身影。
「……你們實在是……」
連登場時機都分得這麼清楚。
宛如經過計算般，來得恰到好處，這也能算是一種天命了吧。卓也厭煩地笑說：
「你們真的很棒。」
卓也希望他們能明白，自己是打從心底想誇獎他們。
因為他們在最帥氣的瞬間，最希望他們出現的瞬間──
「「「吾索求風切，神之氣息！」」」
如卓也希望的那樣，瀟灑地登場。
優斗、修還有艾莉同時使出風屬性的上級魔法。承受了三人份的攻擊，就算黑龍再厲害，也會被吹飛至五十公尺遠的地方。趁著這個空檔，艾莉上前查看伊昂與和泉的傷勢，優斗和修則是來到卓也他們身邊，拍了拍卓也的左肩。
「守得好，卓也。就讓哥哥來誇你一聲『幹得好』吧。」
「和防守有關的事情，果然沒人能贏過你。」
「太慢了啦，白痴。你們再慢一點，就真的不妙了。我的防禦魔法不是有裂痕，就是開始剝落，我真的以為自己快死了。」
瞧卓也說得諷刺，優斗和修雙雙聳了聳肩。
「抱歉啦，路上塞車了。」
「別說這種傻話了啦，英雄不是本來就會比較晚到嗎？」
「白痴。這種哏出現在動畫和漫畫裡就夠了。」
三人像往常一樣一來一往，接著相視而笑。語畢，修忽然一臉認真。
「因為晚到的關係，我還沒辦法判斷，不過你們全都沒事吧？」
他環顧四周，蕾娜首先過來和他們會合。
「我沒事，也還能戰鬥。」
「艾莉，其他人怎麼樣？都沒事吧？」
「和泉同學沒有明顯外傷。他只是昏倒在地，我甩個巴掌就醒來了。伊昂殿下需要馬上治療，不過沒有生命危險。」
和泉已經清醒，他正踩著平穩的步伐走過來。
伊昂也在艾莉的攙扶之下，來到優斗等人身邊。
「我是搞不太懂發生什麼事了啦，不過只要把那隻龍轟飛就行了吧？」
若要簡潔扼要地解釋，修確實沒有說錯，因此卓也點了點頭。
優斗也準確掌握了所有人的傷勢。
「還能活蹦亂跳戰鬥的人是蕾娜學姊跟和泉……你們要上嗎？要我和修應付也行啦，不過你們感覺都不太想這樣吧？」
「沒錯，你說得對。我這個人主張有借有還。」
「我平常愛唱反調，但這次我也和學生會長意見相同。」
蕾娜顯露出理所當然的態度，和泉則是罕見地雙眼發亮。
明明和他們無關，卻躺著也中槍。這當然要還以顏色。
「好吧。那麼艾莉，麻煩你當他們的保姆。卓也你顧好艾莉。我知道你受傷了也不好受，可是拜託你拿出幹勁保護她。」
被修點名的兩個人點了點頭。但還是有無法默不吭聲的人在。
「你、你們先等一下！我不能把利斯特爾的問題丟給你們。況且你們也見識到黑龍有多強了吧？快點逃啊！」
伊昂徵求蕾娜等人附議。畢竟他們剛才完全束手無策。
即使優斗他們前來支援，伊昂仍然不認為這絕望的狀況會產生改變。
然而艾莉卻以絕不動搖的意志，這麼告訴利斯特爾的勇者：
「伊昂殿下，我明白這樣極為失禮，不過既然那隻龍對我們出手了，那便已是我們的問題了。」
那隻魔物可是攻擊了自己重要的友人。她根本不必只以國家的角度思考問題。
「抱歉啦。在它對我們的夥伴動手的時候，我們就決定要打趴它了。」
「但是！我不能把你們卷進如此危險的事啊！」
即使修開口了，伊昂還是不肯妥協。因此艾莉只好愧疚地開口：
「修大人是里萊特的勇者，所以不會有問題的。」
艾莉說出這句話的同時，她的眼角便已經看見黑龍在遠處開始行動。
這時修看著伊昂腰間的那把劍。
「喂，伊昂，你替我們著想的心意，我就心領了。所以那把劍，可以借我嗎？既然一樣是勇者，我也能用吧？」
「可、可以。我想應該沒問……這樣啊，你們還是想戰鬥嗎？」
伊昂似乎察覺說再多都沒用了。
他的手伸向掛在腰間的刀鞘，連刀鞘一起交給修。
「可以把這把劍的名字告訴我嗎？」
「聖劍王者之劍。這就是我這把劍的名字。」
「哦哦，名字很帥嘛。」
這把劍和存在於他們世界的某把劍同名。拿了劍後，修等人往前跨出一步。
「……唔，話說回來，我的劍剛才被打斷了。」
蕾娜摸著沒有劍的刀鞘說。
其實她也可以用魔法，但以一個立志成為騎士的人來說，手邊沒有劍總是有些不安。
「咦？既然蕾娜學姊的劍被打斷了，代表是受到了很強的攻擊嗎？」
「沒錯。它憑那身蠻力，就把我整個人打飛了。」
被打斷──如同這句話所示，連技術也不值一提地被打斷。
「你有用過刀嗎？」
「刀劍類的東西，我大抵都碰過。」
「原來如此。既然如此，修，你就把武器拿出來給蕾娜學姊吧。」
「知道了啦。畢竟騎士就是要拿劍才對嘛。」
他們一邊進行輕佻的對話，修一邊製造出魔法陣。魔法陣互相重疊，生出全新的武器。
「這是布都御魂。比普通的刀還要長，但你應該沒問題吧？」
修將刀子交給蕾娜後，她便空揮了一回。
「附加屬性是雷。姑且可以歸類在神劍里，所以應該不會斷。」
這是蕾娜第二次看見魔法陣當中變出武器，因此也就若無其事地接受。
而且她不必回頭也很清楚，伊昂和莉爾現在一定是一副驚愕的表情。她一邊苦笑，一邊正視前方。
是因為優斗他們趕到的關係嗎？還是因為手裡拿著神劍呢？
直到剛才還感到懼怕的對象，現在卻已經沒有恐懼的必要了。
她甚至想快點打倒對方。這一點和泉也一樣，他們兩人互相看了一眼，點了點頭。
「好了。我們姑且嗆個聲吧，優斗。」
「也對。難得我們要一起打頭頭嘛。」
他們兩人來到黑龍面前，它因為剛才正在放大招時受到魔法反擊，還尚未恢復過來。兩人於是往前踏出一步。
其中一個人手拿借來的聖劍指著黑龍，然後露出愉快的笑臉。另一個人則是睜著宛如會貫穿對手的冷酷視線。
「喂，黑龍！這是你傷了我死黨的回禮！」
「你可別以為你有辦法抵抗。接下來我們會不由分說、澈澈底底地，把你打到體無完膚為止。」
蕾娜拿著神劍，和泉拿起手槍，兩人都擺好架勢。下一秒，修和優斗同時對黑龍揚言：
「──看我解決你。」
「──看我殺了你。」
◇◇
聽見兩人的話語後，莉爾驚訝地瞪大雙眼。
「卓、卓也，剛才修使出魔法陣後，就變出一把刀了！」
「對啊。怎麼了嗎？」
「你還問怎麼了……你為什麼可以這麼冷靜啊！」
修的作為實在過於莫名其妙。
至少那種伎倆不存在於莉爾腦中的常識。
儘管卓也覺得自己已經解釋過了，還是說出和剛才相同的話語：
「不是啊，我說過了吧？我們家勇者的能力無法衡量。」
明明已經確實告知了，卓也不明白她幹麼還要驚訝。
「那也得有個限度啊！限度！」
「你對我吼也沒用。做的人是修耶。」
而且優斗和修的限度在哪裡，卓也根本不可能知道。
就算知道了，到頭來也只會更覺得他們是天才和怪物。
「再說你剛才不是也用了聖屬性的防禦魔法嗎！還是上級的！」
「你這麼說，我也不知道該怎麼回啊。我也是從異世界來的人嘛。」
所以就算有那麼一點異世界之人有的優勢，應該也不為過吧？
「……這是怎樣啊？你們是凶神惡煞集團？」
「拜託不要把我攪和進去。和那兩個人並排在一起，胃都會發疼。」
他們之間的等級天差地別。另一方面，伊昂也一邊接受艾莉的治療，一邊發問：
「里萊特的勇者和另一個人有多強？」
「正確來說，我不知道。因為我沒有見過他們使出全力。不過若是黑龍那種程度的魔物，修大人和優斗同學一個人應付應該都很輕鬆。」
「聽說里萊特的勇者代代都很強…………是強到這種程度嗎？」
「我想修大人在歷代勇者中，恐怕也是屈指可數的強悍。」
畢竟再怎麼誇張，里萊特也沒幾個可以隻身應付黑龍的勇者。
「換句話說，另一個人和勇者是同等級的存在嗎？」
「是這樣沒錯，不過看完優斗同學接下來要做的事，還請您別太吃驚。」
「別吃驚……？意思是他會有什麼特別的作為嗎？」
「是啊，優斗同學肯定會做出什麼事。」
修那個樣子還算是忠於這個世界的規則，擁有這個世界該有的實力。
即便要使用神話魔法，也會從「索求──」開始詠唱。但是優斗不同。
「請您把他當成會在童話故事裡出現的大魔法師。我想這樣您才最能接納他所做的事，也不會太驚訝。」
要將他放在常識的框架里是不可能的事。
畢竟優斗使用的神話魔法，是無人知曉的獨自詠唱魔法。
◇◇
因為與優斗同時發聲，讓修想起以前的事。
「你們有沒有一種既視感啊？就是卓也說要保護人，然後我們負責想辦法解決那個。」
「……嗯？哦，那是去年的事吧？你還真是提起了一件讓人懷念的事耶。」
兩人在尚未站穩的黑龍前從容對話。優斗一邊感受著與和泉同樣的懷念感，一邊說：
「保護、打趴與殺人。我記得和泉說了要挖地洞吧？」
「你們三個到底在說什麼啊？」
但只有蕾娜一個人不解地歪著頭。這是去年說過的話，她當然不會知道。
「我們在閒聊啦。說是這麼說，不過如果要依照當時說的行動，我也覺得不錯。」
那是從電玩的台詞延伸出的無謂閒談。
即使如此，他們依舊沒由來地想試著實行那番話。
「你們想辦法壓制住那隻龍。我會一招殺了它。」
優斗愉快地笑著說出這般驚悚的話。
「收到，我會負責打趴它。不過砍掉某個地方就行了吧？」
「行啊。我就負責狠狠讓那隻龍掉進地洞。」
「知道了。說是這麼說，我根本不知道你們在說什麼，所以負責打頭陣好了。」
三人分別點了點頭，接著，修好奇地詢問優斗：
「那麼優斗，你這次要用什麼魔法？」
「嗯～宮川先生想說來用一下首次自創的詠唱。」
優斗輕佻地裝傻。不過若要正確解釋他接下來想用的魔法，其實就是原本拿來參考的魔法無法使用，所以他才必須加入言靈改良而已。
「哦哦！聽起來很好玩嘛。」
「優斗自創的詠唱啊？我當然也很期待喔。」
「我也很期待優斗的神話魔法喲。」
修、和泉還有蕾娜皆露出和優斗相同的笑容。接著他們兵分兩路，三個人朝著黑龍飛奔而去，優斗則是站在原地不動。
「那麼，就照剛才說的，由我先上吧！」
第一個採取行動的人是蕾娜。她沖入左側，砍向黑龍的右腳。
儘管黑龍還站不穩，應該還是有看到進入視野的人，但它之所以沒有任何迴避的動作，大概是因為它在剛才的戰鬥打敗了蕾娜，因此自負覺得沒有問題吧。
何況它有堅固的龍鱗，以及被歸類在S級的強悍，所以它才沒有閃避﹔然而……
「抱歉了，這和剛才的武器可不一樣！」
當刀子砍下去的瞬間，黑龍這才明白那是個錯誤的判斷。
刀子「咻」的一聲由上往下砍，這道攻擊輕鬆砍進龍鱗。
『什麼！』
「據修所言，這可是神劍呢。當然可以輕鬆砍下你的鱗片！」
不只龍鱗，刀子甚至撕裂了它的肉。蕾娜拔出刀子的同時，使出第二道攻擊，然後才跳到後方。這時候，和泉間不容髮地發射六發子彈，彷佛包圍黑龍一樣，射入它周遭的地面。
「好了，展開。」
子彈一聲令下，開始浮現魔法陣。
「這是鬧著玩時，學會的地屬性中級魔法，可以拿來挖地洞。根據用法還能這麼做。」
同一時間，以黑龍為中心，地面出現了一個大洞。
由於對方體型龐大，並未整個身體陷入，即使如此，還是成功讓它的腳陷入地洞。黑龍本想振翅飛向上空，想當然耳，里萊特的勇者不會允許它這麼做。
「你還真是有夠單純的耶。行動完全如我們所料。」
修利用風屬性的魔法躍上半空，並握緊聖劍，然後──
「一刀兩斷！」
聖劍隨著怒吼發出閃耀的光輝，刀身也同時伸長，就這麼將黑龍的右翼從根部斬斷。
『──嘎！』
黑龍發出震耳悲鳴，修接著以不亞於它的音量大喊：
「我們都做這麼多了！你可要幹掉它啊，優斗！」
回到修喊出那句話不久前。優斗的右手前方正飄浮著一道魔法陣。
『由遠古時代一脈相傳的聖焰。』
接著他的左手也浮現一道魔法陣，兩道魔法陣宛如重疊般，慢慢往上升，隨著優斗雙手合十──
『融合終焉之零度。』
魔法陣迸開。但隨著詠唱繼續──
『轉瞬粉碎再造。』
迸開的魔法陣再度集結，在他的腳邊衍生出一道比剛才還大的陣式。
『吾索求連皓月也將之貫穿的一張弓，以及消滅的意志。』
當合十的雙手發出強烈白光的瞬間，優斗的雙手往左右張開。左手現出一張發光的弓，右手則握著一枝已經架在弦上的光箭。
接著他小聲念出這個首次自創言靈的魔法：
『──虛月。』
箭矢飛離右手。優斗放手的瞬間，箭就帶著極為強烈的光輝，別說茂密生長的雜草了，就連地面也大大地被削出凹洞，直指黑龍而去，然後分毫不差地刺入黑龍的身體中央。
「…………好。」
這些事都發生在須臾之間。從後方推著箭矢的光芒在觸碰到黑龍的瞬間，黑龍就彷佛一開始便不存在般，消失得無影無蹤。
「好了，這樣就結束了。」
優斗一邊拍著手，一邊走到修等人身邊。
「有四個人在果然比較輕鬆。我只要負責使用魔法就好了。」
不用浪費多餘的體力就能解決事情。
「……你絕對不準對我用那種魔法喔。聽好了，絕對不準。」
和泉親眼見識到剛才發動的魔法有多大的威力，事先打了預防針。
「什麼？和泉，這是教我一定要用的意思對吧？」
「並不是。要是你為了教訓我，就使出那種威力怪可怕的魔法，我才吃不消。」
就算威力是已經手下留情的版本，和泉也不想被攻擊。
「我倒是覺得一擊而已，應該無傷大雅喔。」
蕾娜跟著一起虧和泉，和泉只好一邊抓著頭，一邊轉換話題。
「話說回來，那隻黑龍是那個嗎？就是和什麼『墮神』有關嗎？」
畢竟它一身黑，和泉心想或許有那個可能性。
不過蕾娜、修還有優斗一齊搖了搖頭。
「不，它和前幾天出現在宴會上
的傢伙感覺不一樣。」
「存在感也完全不同啊。這次的黑龍只是普通的魔物吧？」
「而且魔法也正常發揮效用了啊。」
三個人說出三句不同的言語，但其中實在有幾點讓和泉難以理解。
「如果是可不可怕這種程度的事，那我也懂……可是真虧你們有辦法判斷『感覺』這種東西耶。」
他回過頭，看著黑龍消失的地方。
「不過話又說回來了，對利斯特爾的兩個人來說，現在算是宿敵被打敗了；可是對我們來說，卻是個只出場幾分鐘，就被打敗的可憐魔物。」
「以我們的角度來看，的確是這樣。我們只是突然被它攻擊，然後反擊而已。」
「照理來說，這魔物這麼強，應該是一場光榮的討伐；卻因為一起討伐的人，變得沒什麼成就感呢。」
如果有辦法一個人打倒它，想必就會產生一種優越感。
但每個人只作一次攻擊就結束，根本沒有什麼成就感可言。
「因為有我和優斗在啊，如果不是魔王登場，很難會有什麼成就感吧？」
這話聽起來離譜，但就是因為可信度高，才更顯得惡劣。
他們四個人一邊談笑風生，一邊走回艾莉等人身邊。但該說理所當然嗎？只見伊昂和莉爾一臉驚愕地迎接他們歸來。
「謝啦，伊昂。這把聖劍很好用。」
「不會，你也……不必謝我……」
伊昂已經不知該怎麼評論這整件事了。尤其是對優斗和修。
修居然能用自己的聖劍斬斷黑龍的翅膀，優斗更是使出神話魔法……那應該是神話魔法吧？至少他若無其事使出的魔法，與神話魔法的威力相當。
要是有人問：「這有什麼好奇怪的？」他也只能說：「從頭到尾都很奇怪。」
不過正因他見識到了如此異常的戰鬥力，有件事令他相當在意。
「如果你們使出全力戰鬥，結果會怎麼樣？」
伊昂看著優斗和修。突然接收到這種疑問，他們雙雙不解地歪著頭，但優斗還是認真地試著思考，接著得出結論。
「我想恐怕……您接受假設性的回答嗎？」
「可以，無所謂。」
「世界大概不太妙。」
面對這句輕描淡寫的言詞，伊昂和莉爾都啞口無言。
其他人則是早有這種預感，所以倒也不是很驚訝。
「世界……意思是賽利亞爾全體嗎？」
「沒錯。先不說修，如果是我使出的最強魔法……弄個不好，根本無法控制。要是變成那樣，世界就毀了。」
伊昂認真地看著優斗若無其事地這麼說，隨後對艾莉點頭笑道：
「我完全了解艾莉西亞殿下剛才所說的話了。他確實是個宛如童話的存在。」
如果他沒有聽艾莉說出那番話，也沒有見識到剛才那場戰鬥，伊昂或許會認為那只是一句謊言。
「有了這兩個人，我想統一國家應該也不是夢了……」
至少遇上戰爭的時候，他們絕對不會輸。但艾莉卻一臉苦笑。
「您是其他國家的人，這麼想無可厚非，但那是絕對不可能的事。」
「為什麼？只要運用他們的能力，應該很簡單吧？」
「因為我三兩下就知道他們兩位會有什麼反應。」
艾莉將視線投射在修和優斗身上，他們兩人隨即──
「沒意思。本大爺絕對不做那種事。」
「麻煩。要是敢妨礙我養小孩，不論是誰我都不輕饒。」
兩人打從心底厭煩地如此回答。聽見這番意料之中的言語，艾莉再度苦笑。
「事情就是這樣，所以這兩個人僅限定防衛我國。他們都是和平主義者。如果他們是會強行侵略他國、引發戰爭的人物，那麼里萊特反倒會被修大人和優斗同學滅國。當然了，我以里萊特之名發誓，這些話沒有半分虛假。」
「……這樣啊。既然您這麼說，那我也無意質疑。」
既然艾莉發誓了，那就是事實。
雙方既是舊識，也正因為伊昂了解她的為人，才會如此放心。
「那麼既然多餘的擔憂已經沒了，請恕我稍微改變一下話題。」
伊昂一掃心中陰霾說道，並對著到現在還站在卓也身邊的妹妹說：
「莉爾，你要現在直接回國嗎？」
突然說出這種話，莉爾滿心都是驚訝。
「咦？可、可是我現在還在里萊特留學耶。」
「盯上你的黑龍已經被消滅了。所以就算你回國，也沒有任何問題了喔。」
「……啊，這麼說也對。已經沒有黑龍盯著我了。」
她在這裡最大的理由，就是因為黑龍。當然其中還有其他理由，但「非得在里萊特的理由」已經消失了。莉爾看了卓也一眼。
「卓也，你覺得呢？」
「……我？不是啊，你問我也沒用吧？」
卓也不懂為什麼要把問題丟給他，不過依舊乖乖回答。
「隨便你怎麼選都無所謂吧？想留下來就留下來，想回去就回去啊。」
卓也的回答非常隨便。莉爾聽了，不禁覺得有些憤慨。
「可、可是你不是說會保護我嗎！」
「因為黑龍要攻擊你啊。我做了一個星期的侍從工作，會有這種想法也無可厚非吧？」
儘管相處的日子不長，還是會產生想守護她的情感。而且她在買東西時展現的那副表情，已經足以讓卓也有努力一回的幹勁了。
「可、可是如果我回去利斯特爾，你就沒辦法保護我了耶！」
「但現在也沒人盯上你了啊，而且就算你留下來，我也不會再服侍你了。你也一樣，根本不想被異世界之人保護吧？」
畢竟她一直都說著這種話，應該無所謂才對。
莉爾「唔」了一聲便沉默不語，於是卓也繼續往下說：
「如果要我再多說幾句，其實我討厭二話不說就貶低別人的人。當然了，這可能跟你的生長環境有關，不能把錯全推給你。可是如果你不改變，我以後實在不想和你扯上關係。」
「……是、是這樣嗎？」
「我想我們每個人都這麼覺得。我們這群人都不在乎出身和血統。我們跟你也不是朋友，所以就算你留下來，我們也幾乎不會和你扯上關係。如果你把我們當成留下來的理由，我勸你還是老實回國比較好。」
聽卓也說完，莉爾環伺其他人。他們不是露骨地別開臉，就是苦笑或一臉為難。他們正用態度表明卓也所說的都是真的。
──意思是，因為我是客人，所以才會照顧我。除此之外，我什麼也不是。
事情得到佐證，她本人也能夠理解。但之所以還是覺得訝異，是因為很奇妙地……她沒想到連卓也也和他們一樣。不知道為什麼，莉爾就是覺得只有卓也和大家不同；不知道為什麼，她就是非常討厭被卓也輕視。
「既、既然這樣……」
莉爾眼裡顯露出強烈的意志直視著卓也。
「既然這樣，只要我改變就行了吧？」
「……什麼？」
面對這突如其來的宣言，卓也一陣驚訝。不如說他覺得簡直莫名其妙。
「這是你剛才說的。只要我改變，留下來也不成問題對吧？」
「不，嗯，是不成問題……可是照理說，這種事情應該改不了吧？」
「我就改。我以後也會繼續跟你相處，我就改給你看。」
強勢地說出來了。她自己決定要改變，同時也對自己立下誓言。
既然如此，那應該不是辦不到的事。莉爾並非痴人說夢，因為她已經許下願望，要以自己的意志排除一切困難。
「說歸說，你真的辦得到嗎？」
「你要是懷疑，我就證明給你看。」
莉爾取出胸前的墜飾，然後對兄長道出宣言：
「王兄，請你以證人的身分，見證我接下來要做的事情。」
伊昂似乎是明白妹妹這番行動所代表的意義，於是微微蹙眉。
「莉爾，你真的要做到這種地步嗎？」
「要是不讓卓也見識我有多認真，他也不會接受。」
「……唉，我猜以後一定會釀成大問題，但你自己看著辦吧。」
「我明白。可是沒辦法，我就是想這麼做。」
雙方進行著其他人聽不懂的對話。
但在他們提出問題前，莉爾就站到卓也的正面。
「卓也，你稍微蹲低一點。」
「……？雖然搞不太懂，不過好吧。」
卓也乖乖屈膝，莉爾接著把墜煉掛在卓也的脖子上。
「這是什麼？話說你到底想幹麼？」
「接下來……呃，你把眼睛閉上。」
「不是啊，你先說你接下來要──」
「少囉嗦，快點閉上！」
卓也被莉爾的吼聲震懾，只好心不甘情不願地閉上雙眼。
確認卓也閉上眼睛後，莉爾大大深呼吸，然後宣告：
「我接下來要立誓，發誓自己將成為卓也生涯的伴侶。無論他陷入多麼難解的困境之中，我也發誓會陪在他身邊支持他。無論他陷入多麼可怕的災厄之中，我也發誓會永遠相信他。無論他陷入多麼悲慘的不幸之中，我也發誓會永遠幫助他。」
說完，莉爾踏出一步，對著卓也的臉頰一吻。卓也察覺臉頰上的觸感，驚訝地睜開眼睛。當他理解現狀的瞬間──他紅著一張臉，往後退了一步。
「咦……啥！剛、剛才那是怎樣！」
「我不是說了嗎？要讓你見識我有多認真。」
「什麼鬼啊！這算什麼認真啊！」
「這是我國流傳的『誓詞』喔。」
「我來賽利亞爾才半年多！誰理你啊！」
事情來得太過突然，卓也完全陷入恐慌。
他的腦袋已經因為臉頰那柔軟的觸感而亂成一團。
「你這句話……算什麼意思啊！難得人家說了『誓詞』，還親你了耶！」
兩人開始鬥嘴。艾莉決定無視他們，轉而詢問伊昂：
「請問剛才說的『誓詞』，有什麼樣的涵義嗎？」
「是我國自古相傳，贈予重要之人的言語。將自己的物品送給對方的同時作出宣告，表示『你對我來說很重要』，是一生只會說一次的話……」
伊昂為難地搔了搔臉頰。
「不過最近常用在求婚上。」
「……啊～瞭了。聽起來的確很像呢。」
「確實可以解釋成求婚。」
修和艾莉雙雙同意這般說詞。
「倒不如說我原本就以為是這個意思呢。」
優斗表示他無法想像會是求婚以外的意思。
「我覺得這句話很浪漫喔。」
「以我的角度來說，我反倒比較佩服這麼有趣的風俗還留到現在。」
蕾娜與和泉也同樣接受這個說法，並感觸良多地看著那兩個拌嘴的人。
雖說莉爾說出那句話的用意大概是指「你對我來說很重要」，但還是勇氣可嘉。
而且對和泉而言，他倒覺得莉爾的行動極為不可思議。
「明明才認識一個星期，有什麼理由讓她說出這種話嗎？這句話再怎麼樣也不會送給自己使喚的對象吧？」
「是因為卓也拚命保護她的關係吧？」
修個人認為這就是原因。不過優斗卻說：
「嗯～這是所謂的吊橋效應吧？」
「吊橋效應？優斗，那是什麼意思啊？」
蕾娜反問，於是優斗開始仔細說明：
「把這次的情況當成範例解釋的話，就是莉爾錯把被黑龍攻擊而緊張的心情，當成對卓也緊張的心情了。」
「……優斗同學，你這樣不行喲。一點也不浪漫。」
這種理由未免也太缺乏感動了，艾莉直接駁回。
「不然要怎麼解釋啊？如果要說得更戲劇性一點，那該怎麼說？」
「說是命中注定就行了吧？反過來說，也只有這句話最適合了。」
和泉篤定地說，蕾娜也表示贊成。
「我也覺得那什麼吊橋效應不怎麼有趣，所以就這樣吧？」
蕾娜徵求所有人的意見，大家也一致同意。
「這樣不是很好嗎？和吊橋效應相比，我覺得這個適合多了。」
「當然要用命中注定這個詞，才顯得比較浪漫嘛。」
「嗯，也對。至少和吊橋效應比起來，這個理由聽起來更好。」
這時候，和泉湊到優斗耳旁小聲說：
「說是這麼說啦，可是王族有必要當個這麼容易就攻略成功的女主角嗎？」
和泉一面看著艾莉，一面笑著如此說道：
「我也不知道。不過我們的公主殿下也很好攻略啊。」
畢竟他們都知道這位公主對修一見鍾情，所以這個論點或許沒錯。
優斗跟和泉看著一直鬥嘴到現在的兩個人，又看了看遲遲沒有進展的兩個人，臉上忍不住浮現一抹笑意。