第三卷 第四話
里萊特魔法學院的監護人教學觀摩順利結束後過了幾天。
在特拉斯提宅邸的庭園中，優斗正讓茉莉卡坐在他的膝上，同時指導費歐娜。
戴在她左手無名指上的戒指發出一道光輝，微風接著繚繞在四周。
「對。雖然我每次都說一樣的話，但精靈有自己的意志，因此不能不顧他們的意願，硬是要他們聽話。」
「……原來如此。果然跟魔法很像，卻又不一樣呢。」
微風散去後，半空中出現水珠，土壤增加，火焰更是突然冒出來。
「費歐娜莫名深得精靈的喜愛，所以我覺得你也有辦法召喚出大精靈喔。」
「我嗎……我倒覺得因為我是小茉的媽媽，所以他們才會喜歡我吧。」
雖然不完全如此，費歐娜依舊不覺得是自己一個人的功勞。
因為她是龍神的母親，才會如此受到精靈喜愛。
「而且精靈也很喜歡優斗同學──」
話還沒說完，費歐娜便察覺到似乎哪裡不對。
「不，這並不是喜愛的感覺。比較像遵從的感覺。」
以優斗的情況而言，與其說精靈主動幫助他，更像主動服侍他的感覺。在費歐娜眼裡是這樣。儘管只是細微末節的不同，卻是費歐娜的感覺。
「不過我也想試著召喚大精靈看看。」
現在與其拘泥在優斗控制精靈的方式，更應該先想想自己。費歐娜覺得自己辦得到，但不試試看，一切都不會開始……就在這個時候，拉娜侍女長前來通知他們有客人。
「優斗先生，有您的客人。」
「找我？請問是誰？」
「是利斯特爾王國的第四公主，莉爾殿下。」
「……咦？莉爾殿下來了嗎？」
是個意料之外的人物。完全猜不出她為何而來。
優斗的視線對上費歐娜，她似乎也不清楚。
話雖如此，也不能放著她不管，於是他們便招待她進屋。沒想到她的第一句話──
「我來這裡，是想拜託你們一件事！」
沒有任何開場白，劈頭就實話實說。
「呃……莉爾殿下？總之請您先冷靜地解釋一下。」
優斗笑著說道，莉爾的表情卻不知為何很嚴肅。不對，與其說是嚴肅，不如說是緊張。相較於覺得不可思議的優斗，莉爾的表情依舊很緊繃。
「那……那個，優斗，你平常和卓也他們說話，都不是這種口氣吧？」
「是啊。畢竟殿下是王族，我想這種口氣比較適合。」
對方畢竟是別國的王族，理當改變口吻。
優斗反倒覺得說話沒大沒小的修與和泉才令人難以置信。
「你也給我用正常的方式說……不對，我希望你普通地跟我說話。」
「……咦？您突然作這種要求，是發生什麼事了嗎？」
優斗詢問後，莉爾紅著一張臉回答：
「我、我前一陣子對你們發過誓，以後不會再隨便貶低別人了不是嗎？」
「是這樣沒錯。」
她對著卓也作出宣告，甚至為此用上「誓詞」。
「既、既然這樣，那對我也要……就是……」
莉爾一邊搔著臉頰，一邊難為情地開口說出令人始料未及的話：
「我希望你們像朋友一樣對待我……是很普通的事吧？」
既然要平等地對待他人，那她當然也想被人平等地對待。
「果……果然不行嗎？」
莉爾不安地詢問，但優斗搖了搖頭。
「不是不行。嗯，這種作法不是不行。」
既然這是現在的她提出的要求，那就必須接納。
「費歐娜你也……呃，我也可以拜託你嗎？」
「好的。那麼以後我就叫你莉爾同學。」
得到他們兩人溫柔的回覆，莉爾開心地點頭。
「好。那我重新以朋友的身分，拜託你們一件事。」
優斗再度側耳傾聽，莉爾則是以強而有力的口吻說：
「我希望優斗還有費歐娜一起來利斯特爾一趟。」
接著，莉爾開始解釋為什麼非得去利斯特爾的原由。
「我不知道該說理所當然還是怎樣，總之因為我做的事，在國內演變成一點小問題。針對王族對別國的人說出『誓詞』這件事……」
「原來是這樣啊。你當時和伊昂殿下說的那些話，指的就是這件事吧？」
莉爾本來就明白會引發若干問題，即使如此還是對卓也立下誓言。
「那句話也不是說收回就能收回，所以如果我不好好解釋，大家恐怕不會接受。」
為什麼要對卓也說出「誓詞」？為什麼非說不可？為了解釋這件事，莉爾才決定回利斯特爾一趟。
「那我們也一起去的理由是？」
「有兩個。一是我想請優斗擔任護衛。雖然里萊特王也說要派少數精銳護衛給我，我還是希望有個貼身護衛。」
莉爾有必須回國的理由。為此希望有個貼身護衛也是她的真心話。
「可是不只如此……應該說，情況變得不只如此了吧？」
「沒錯。聽說這是前一陣子，里萊特王和王兄談過後所決定的事。」
後來追加的條件才是拜託優斗他們最大的理由。
「因為你們是龍神的父母。這件事變成了拜託你們的最大原因。」
以莉爾的立場來說，她想拜託優斗他們的理由，並不是因為他們是龍神的雙親；身為朋友才是她最大的理由。她的言語中滿溢著這份心意，讓優斗忍不住笑了出來。
──而且國王上次見面時所說的事，就是這件吧。
要以國王的身分下令或請求，都是非常簡單的事。
既然讓莉爾主動找上門，代表這是顧慮到她的心情吧。因此國王在教學觀摩時，才會對優斗說：「希望你能爽快地答應。」
「好啊。我答應你。不過讓我按照順序確認一下。」
他想先確認狀況等情報。
「我第一個想問的問題是，因為我們是龍神的父母，所以才要一起去……意思是，要我們把茉莉卡帶去讓大家看看……是嗎？」
「是的。就算大家都知道龍神之子身在里萊特，其他國家卻沒有人見過。所以如果有人想知道情報確不確實，也沒有人可以斷定這件事實。」
「所以才有帶出國外的必要是吧。」
優斗說了聲「原來如此」，並點了點頭；但費歐娜依舊不解。
「可是如果是這樣，反過來請對方來不是更好嗎？危險也比較少。」
費歐娜所說的話確實也在情理之中。
他們根本沒有必要特地帶著龍神移動。不過優斗豎起一根手指，開始解釋：
「這邊就會牽扯到我們和其他國家的信賴關係。」
「你是說……信賴關係？」
「其他國家會質問：難道里萊特不信任我國，認為我們會傷害龍神嗎？我想大概有哪個和龍神牽扯上，就顯得很麻煩的國家吧？」
因為宗教崇拜，所以想將難得現身地面的龍神之子，大大方方地擺在面前膜拜的國家。因為「那是龍神」這種單純的理由，就不假思索靠上來的國家。優斗心中預設大概有類似這種情況的國家。
莉爾也點頭同意。不過費歐娜卻再度歪頭。
「可是就算帶去利斯特爾，我也不覺得有這種想法的國家會輕易退縮。」
「我們不是要他們退縮，而是要逼他們退縮。這是我的猜測，我想國王大概是希望龍神有一次出國的實際作為。」
國王或許是料想到再過一陣子，那些麻煩的國家就會冒出來多事。
既然這樣，如果現在不有所作為，以後招致麻煩是顯而易見的事。
「如果鬧出問題，就有了不會再出國的藉口。就算沒鬧出問題，也可以說出國帶給龍神之子的負擔比想像中還大，所以不會再有下次。只要像這樣出去讓人見過一面，我們便能獲得說話的籌碼。」
而且這件請託，應該是建立在如果太頻繁把茉莉卡拿出去供人觀賞，優斗會先發飆的前提之下才對。
因此他們應該都希望僅此一次就能解決問題。
「為了有件實際作為，國王選擇的就是鄰國利斯特爾。」
至少在利斯特爾不會引發問題。國王應該是如此暗忖。
「但我不懂的是，為什麼護衛是少數精銳？如果只要保護我，那倒還好，可是如果要帶著茉莉卡，那又另當別論。帶著成群結隊的護衛應該比較好吧？」
莉爾認為，如果茉莉卡也要同行，多增
加一點護衛應該會更好。
只見這次輪到優斗歪著頭。
「……嗯～與其一邊大張旗鼓地宣揚龍神在這裡一邊移動﹔以少數精銳行動的危險性更少。國王大概是這麼想的吧。」
追根究柢，原本就沒幾個人知道茉莉卡是龍神之子。
如果擺出大陣仗護衛，那簡直就是在暴露龍神的行蹤。
所以才要縮小成少數精銳，隱藏龍神的所在之處。
要判斷哪種作法比較好其實並不容易，國王只是選擇了後者。
「再來換到下一個話題。『誓詞』這個東西在利斯特爾好像是很重要的話，可是到底引發了什麼問題，要你回去解釋呢？」
伊昂和莉爾都知道會出事。這是為什麼？
「其實呢，我有好幾個夫婿候選人。」
「這件事我曾聽說過。」
「反正一定是那個吧？『暴走公主』破口大罵之類的。」
瞧莉爾滿不在乎地說出口，優斗不禁失笑。看來她本人也很清楚。
「然後王兄告訴過你們，『誓詞』最近常用在求婚上吧？」
優斗點頭回答莉爾的提問。
莉爾對卓也起誓時，伊昂確實曾說最近都用在求婚上。
「換言之，如果我的夫婿候選人獲得我的『誓詞』，就能超越其他候選人，晉升成我的未婚夫。」
莉爾接著說：「所以他們拚了命也想得到我的『誓詞』。」
但優斗聽了卻傻眼地笑說：
「明明身處這種狀況之中，你還是對卓也發誓啊？」
明明有這麼多麻煩，連夫婿候選人都這麼拚命了，她卻不顧這些事情，對卓也立誓，那當然會演變成問題。
「因為只有卓也一個人，我就是不想被他看不起！」
只為了這一個念頭，就祭出重要的言語，這也很厲害。優斗坦率地給予讚賞。
照理說應該會考慮狀況行事，優斗覺得自己實在做不來。
「咦？可是這麼一來，卓也是不是也要一起去利斯特爾？」
「是啊。雖然對他不好意思，還是要請當事人一起過去。」
順帶一提，聽說可可也會一同前往利斯特爾。
因為她說什麼「哥哥的麻煩就要兄妹一起解決」。
「我去通知卓也的時候，可可是這麼說的。那兩個人是什麼關係啊？」
「嗯，就是那種關係。你把他們當成普通的兄妹就行了。」
要莉爾理解大概不是一件容易的事，所以只要照著字面上的意思理解就行了。
「是喔。算了，反正我已經知道他們兩個人怪怪的了。」
儘管莉爾還是一頭霧水，依舊接受了優斗的說詞。
「事情就是這樣，我再跟你們重新確認一次。」
莉爾端正姿態，筆直看著優斗和費歐娜。
「可以拜託你們，和我一起回利斯特爾嗎？」
「…………哦～」
聽見莉爾真摯的言語，優斗不禁感嘆。這讓莉爾彆扭地問：
「……什、什麼啦？難道我的口氣很不好？」
「不，沒有那回事。我只是覺得你真的變了。」
「是呀。和剛開始的印象有很大的不同。」
優斗和費歐娜說完的瞬間，莉爾便漲紅了臉。
「我、我不是已經發過誓了嗎！」
「好啦、好啦。你是真的想改變，也確實改變了。」
優斗認為，她的直率是一種美德。
普通人會覺得不可能做到；但她不是普通人。僅此而已。
「對了，剛才說到少數精銳護衛，會有誰來啊？」
畢竟是國王欽點的人，應該不會有問題，但優斗還是想先了解一下。
話才剛說完，莉爾語帶驚訝地說：
「說到人選，超驚人的！聽說是在里萊特的騎士中精挑細選，幾個近衛騎士團員要來當我和茉莉卡的護衛喲。」
◇◇
幾天後。為了前往其他國家，一行人準備搭乘高速馬車的時候，有八名騎士前來服侍優斗等人。
「下官是接下來負責保護各位的里萊特近衛騎士團副團長，名叫耶兒•賽普•葛羅利。下官在此發誓，將會賭上自己的身體與性命保護各位。」
一名女性自報名諱後，莉爾、費歐娜和可可都露出驚訝的表情。
即使優斗和卓也不知道對方是誰，也對副團長這個身分感到吃驚。
她身為這次護衛的負責人，年紀並不大。明明外表看起來才年過二十，卻已經當上可稱之為大國的里萊特的近衛騎士團副團長，實在令人訝異。
莉爾直到現在還是一臉驚訝。卓也拍了拍她的肩膀說：
「你認識這個副團長嗎？」
「那、那當然啊。說到里萊特的近衛騎士團副團長，是連我都知道的超級名人。我猜，她大概是全世界最有名的女性騎士了。」
「……里萊特還真是臥虎藏龍耶。」
原以為近衛騎士團就已經夠驚人了，沒想到又從裡面跳出更不得了的人物。
世界最有名的女騎士身在里萊特固然嚇人，但一行人都沒想到她會前來擔任護衛。近衛騎士團的副團長站起身子，然後對優斗開口說：
「宮川•優斗大人，下官聽說您也兼任護衛一職。」
「是啊。我和卓也這次在某種程度上，以兼顧護衛的形式同行。」
「這一路上，我們騎士團會小心護衛，避免勞煩到您和佐佐木•卓也大人，請兩位多多指教。」
優斗說了一句「彼此彼此」，並有禮地低頭致意的同時，馬車也到了。但那輛馬車和優斗他們平時接觸到的不同，無論是馬或車，都嚴密地附上武裝。
「請各位坐在三輛聯結馬車中央的那輛。我們會坐在前後兩輛馬車上，以包夾各位的形式移動。」
就這樣，一行人坐在高速馬車上，往利斯特爾前進……不過……
「這是我的感覺啦，卓也。比想像中……還要快耶。」
「對啊，優斗。雖然在地上，感覺卻像在坐飛機一樣。」
優斗和卓也雙雙啞口無言。至少，他們並不覺得自己坐在馬車中。
晃動之所以比平常少，是因為高速馬車專用的道路整備良好吧。
如果只有這樣，和普通馬車應該沒有不同，不過從窗戶往外看的風景卻是完全迥異。
眼前的風景不用說，自然是模糊的，就連遠處的風景都快速閃過。
「而且我們是第一次去其他國家，所以更驚訝。」
「對啊。只是沒想到是為了這種事去。」
先不說優斗，對卓也而言，他覺得自己根本躺著也中槍。
「……幹麼啦？你有意見嗎？」
莉爾粗魯地問道，卓也卻大大地嘆了一口氣。
「你不要隨便做那種後果很嚴重的事啦。」
「這也沒辦法啊。因為我覺得說出『誓詞』是恰當的作法。」
即使不知道未來會怎麼走，這卻是她思考後，決定順從內心的結果。
所以莉爾一點也不後悔……可是……
「就算這樣也不要搬出一輩子只能用一次的話啦。」
「你說什麼！」
卓也和莉爾在不大的馬車上，就要開始吵起來……就在這個時候──
「卓！莉！」
茉莉卡的聲音卻大到蓋過他們。
「……咦？呃……優……優斗，費歐娜，我問你們。剛才那是什麼意思？」
莉爾聽不懂茉莉卡話中的意思，只好求助她的雙親。
「我猜應該是卓也的『卓』，和莉爾的『莉』吧。」
「是啊。我也這麼覺得。」
「茉莉卡是叫你們不要吵架啦。」
對吧──優斗轉而徵求茉莉卡的同意，然而不知道茉莉卡到底有沒有擷取到優斗的意思，只是大大點了點頭。卓也和莉爾這才放下成見。
「既然茉莉卡這麼說，那就沒辦法了。」
「也是。我們暫時停戰吧。」
既然小嬰兒都出聲勸誡了，要是不乖乖服從，恐怕會哭出來。
優斗一邊誇獎愛女，一邊對可可開口：
「對了，可可你之所以會跟來，是為了兄妹一起解決麻煩嗎？」
「沒錯。因為阿卓不可靠。其實聽莉爾同學說完，我爸媽本來也想一起跟來。可是他們實在有事走不開。」
「……啥？我不知道有這件事耶。」
卓也不知道可可的雙親原本也要一起
來。
「我們家可是你的監護人，有這種想法很正常。只要是有關你的大事，菲格納家就絕對不會缺席。」
面對可可說的這番話，卓也不知為何總覺得難為情，臉龐因此有些羞紅。
「高興歸高興，我卻覺得好難為情，這是為什麼啊？」
他說出這句話，臉上同時浮現笑容。
◇◇
他們五人平安抵達利斯特爾王國，接著往王城前進。
一群人來訪之事當然已經在事前通知，因此他們就這麼直接前往謁見廳。
一走進室內，就有一個已經年過六十的老爺爺坐在那裡，伊昂也在旁邊。優斗、卓也、費歐娜、可可，還有近衛騎士們各個單膝跪地，低頭行禮。
「你們把頭抬起來吧。畢竟把你們叫來的人是我們。」
利斯特爾王沉穩地呵呵笑道。
他的聲音聽起來滿是隨和。獲得准許的優斗等人於是抬起頭來。
「首先，可以讓我看看龍神之子嗎？」
費歐娜應這道溫柔的聲音站起，慢慢走近利斯特爾王。
「龍神之子。我記得是叫茉莉卡吧？」
「是的。」
「能讓我看看證據嗎？」
他以穩重的語調詢問費歐娜。費歐娜於是將戴在左手無名指的戒指給他看。
「謝謝你。這的確是龍神的戒指。」
確認戒指無法取下後，利斯特爾王看向優斗。
「扮演父親角色的人是他嗎？」
費歐娜靜靜點了頭，一聲感嘆隨即傳出。
「里萊特王有跟我說過你們的情況。真是苦了你們。」
兩個根本不是情侶的人負責扮演雙親。
而且孩子還是龍神，他們想必有著超乎想像的辛勞。
「父王，您說的情況是？」
「是我自言自語。」
面對莉爾這道提問，利斯提爾王現在也只能閃爍其詞。莉爾也察覺是現在不能說的內情，因此不再追究。利斯特爾王對自己的女兒點點頭，然後對優斗展露笑容。
「你叫做優斗吧？伊昂跟我說過黑龍的事了。真是抱歉，把你們卷進我國的問題。」
「哪裡，能守護莉爾殿下這位重要的友人，我們倍感光榮。」
「你能這麼說，真是太好了。」
利斯特爾王保持著微笑，接著往下說：
「我很高興，你和里萊特的勇者都是莉爾的友人。」
話說完的同時，優斗閃過一絲銳利的視線，氣氛也變得有些沉重。
儘管只是小小的變化，包含近衛騎士團的副團長，幾名察覺氣氛改變的人們都是一陣緊張。這時候，優斗開口詢問剛才那番話的意思。
「……利斯特爾王，請問您剛才那番話，我應該如何解釋？」
那席話中含有幾層意味。根據對方用意「為何」，我方的應對也會跟著改變。
「是誇讚。你們擁有如此強大的力量，為人卻相當友善，這對身為鄰國的利斯特爾來說，是一件好事。」
利斯特爾王說完，優斗思索了片刻，終於明白這句話是什麼意思。
「您的觀點是著重在被侵略的可能性將降低，是嗎？」
利斯特爾王對優斗的發言有些吃驚，不過那張微笑依舊掛在臉上。
「你說得對。只要現任國王依然在位，我就不擔心。但不安的種子總會留下。」
「您放心吧。關於這一點，我可以斷定您完全不用擔心。」
「哦？這是為什麼？憑你們幾個人，明明有辦法成為一國之君啊。」
若要稱霸全世界，他們幾個人的確做得到。也有那種可能性。
但優斗搖了搖頭。
「因為對我來說，沒有任何益處。」
這是什麼意思──利斯特爾王的眼神釋出這道疑問，於是優斗繼續回答：
「我們從異世界來，想法和各位並不相同。我們崇尚民主主義，認為戰爭是必須迴避的事物。對這樣的我們來說，一國之君這種想法實在太『無法無天』了。而且我或里萊特勇者的幸福，是更簡樸的東西。」
「一國之君無法讓你們幸福嗎？明明可以擴增里萊特的領土。」
「那是『里萊特的幸福』。如果只談我的幸福，那就是一個能和朋友愉快玩耍，和費歐娜一起養育茉莉卡的環境。倘若侵略他國要用到我們的力量，那我便會失去和朋友玩耍的時間。要是還因此無法照顧茉莉卡，那於我更無益處。」
利斯特爾王眯起眼睛，彷佛質問優鬥話中的真偽。
或許是判斷優斗並沒有說謊吧，他再次露出剛才的微笑。
「侵略確實離你的幸福很遙遠。」
利斯特爾王頻頻點頭，接著看向卓也。
「然後你就是莉爾贈予『誓詞』的卓也吧？」
「是、是的！」
卓也挺著僵硬的身體，大聲回覆。
「呵呵呵，你不必緊張。因為我不是為了質詢你才叫你過來的。」
儘管利斯特爾這麼說，遇上這種狀況，不緊張才怪。
「我了解莉爾的個性。反正她一定沒跟你說個中意義，就這麼將『誓詞』說出來了，所以錯不在你身上。」
「父、父王！」
父親這番言論，惹得莉爾一陣驚慌。
「不就是這樣嗎？伊昂從頭到尾看在眼裡，是他告訴我，你二話不說就立誓了。」
「雖、雖然王兄沒有說錯，但我又沒有不分青紅皂白。我確實思考過，才決定說出來的。因為我覺得，如果對象是卓也，說出來也沒關係。」
所以她才會說出「誓詞」。
就算是父親，她也無意承受任何人的責難。
「可是啊，多虧你做出這種事，你的夫婿候選人各個一蹶不振了。」
「我才不管那種人怎麼想呢。」
「我承認其中確實有些無可救藥的人，這我不否定。可是也有幾個出色的人物，這點可是毋庸置疑的喔。」
「我就是討厭他們嘛！」
莉爾用盡全力否定。利斯特爾王似乎也拿她沒轍。
「……實在是個傷腦筋的女兒。」
他為難地笑道。下一秒，利斯特爾王再度把視線放到卓也身上。
「卓也，如果你不嫌棄小女這副德性，可以請你和她結婚嗎？」
「──啥！」
自己突然變成話題主角，讓卓也不禁發出一道怪聲。
「小女強勢，而且有些任性，但還是有可愛的地方。」
「可、可是，外國的公主和我這種普通人結婚，應該不太好吧？」
卓也反駁的意見當中，並沒有「討厭」這個字，由此可知，至少他並不覺得莉爾不好。察覺這件事的人，只有利斯特爾王和優斗。
或許連卓也本人也沒發現。
「你是比王族還要稀有的異世界之人。而且在里萊特，擁有比貴族還高的地位。我覺得以夫家來說，沒有問題喔。」
更進一步地說，還能成為和里萊特親善的橋樑。現在先不探討細部問題，若問哪裡有大問題，要找出來恐怕很難。
「可是我們認識還不到一個月耶！」
「這在你們的世界或許很奇怪，但在這個世界，兩個沒見過面的人結婚是常態喔。」
「可、可是……」
卓也悄悄看向莉爾，觀察她的神情。莉爾在注意到視線後，開口問道：
「……做、做什麼啦？你討厭和我在一起嗎？」
「也不是討厭啦……」
站在卓也的立場，他並不想斷定自己絕對討厭。
「不然是怎樣啦！不好意思，我已經對你立誓了耶！」
她不會對卓也以外的人立誓，也沒辦法對那些人立誓。
因為這句對利斯特爾的人而言一生只有一次的言詞，已經用在卓也身上了。
「……是、是這樣沒錯啦……」
「你這個人很不乾脆耶！YES或NO，你選哪邊！」
在耐心磨光的莉爾逼問之下，卓也反射性如此回答：
「Y、YES！」
卓也的命運就在這一瞬間定案。除了卓也，沒有人漏看莉爾那副鬆了口氣的表情。
所有人視線相交，心裡都想著：原來是這麼一回事啊。
「呵呵呵，這下我得寫信告訴里萊特王了。因為就在剛剛，里萊特和利斯特爾建立起友好的關係了。」
利斯特爾王點點頭，除了兩個當事人，在場的人們也跟著點頭。
「哎呀，沒想到卓也會變成外國王族的未婚夫，
真是嚇死人了。」
優斗發出竊笑，並拍拍卓也的肩膀。
他完全沒想到卓也會有如此唐突的發展。
「我也嚇了一跳，不過我覺得卓也同學和莉爾同學一定沒有問題。」
「莉爾若是為了與其他國家建立良好關係才訂下這個婚約，我想其他人也會接受。」
費歐娜和伊昂也對兩人致上祝賀。
「我也覺得如果是莉爾同學，那就沒關係。」
「咦？我沒想到可可你會這麼明事理耶。」
優斗插嘴說著。他原本以為可可身為卓也的妹妹，就算對方是鄰國公主，應該還是會多少發揮戀兄情節抗拒才對……
「……阿優，我告訴你，如果是前一陣子的莉爾同學，那我當然會說不行。可是現在的莉爾同學不一樣了。你也是這樣，所以才不反對不是嗎？」
「嗯，是啊。如果是現在的她，那就是當事人的問題了。」
如果莉爾還是剛見面時那樣，優斗無論如何都會拒絕利斯特爾王的提議。
但是現在的她已經不同以往。若是如此，那就取決於本人的意願了。
既然現在卓也答應了，他們也無意多嘴。
但點了頭的卓也卻不知為何陷入恐慌。
「呃？等……！慢、慢著！為什麼會突然變成這樣──」
「卓也，我跟你說，利斯特爾的王族、里萊特的公爵千金，然後還有你哥哥我、你妹可可，我們大家都聽到了，我勸你還是別再掙扎了。」
優斗掛著滿面的笑容說道。卓也聽了原本還想說些什麼，然而……似乎是知道這樣無濟於事，就這麼閉上了嘴。實際上，不管他想說什麼，也都沒有意義。
因為到頭來，卓也也不是打從心底厭惡這樁婚事。
最後，卓也下定決心承擔自己說過的話，就這麼走出謁見廳，和莉爾兩個人走在前頭。優斗、費歐娜、可可和伊昂則是隔了一點距離，走在後面說話。
莉爾首先詢問卓也剛才讓她在意的某件事。
「欸，卓也，優斗他們的情況是指什麼啊？」
「我剛才看到你的反應就想問了，他們沒告訴你嗎？」
「沒有。所以我頂多只是猜想……優斗和費歐娜會不會其實沒有訂婚。」
「更進一步地說，他們甚至不是情侶。」
「……卓也，你該不會是在跟我開玩笑吧？」
一句超出莉爾理解範圍的話直奔而來，讓她在驚訝之前，首先感到疑惑。
「那麼恩愛卻不是情侶？說他們是夫妻，也沒人會懷疑耶？」
「就是說啊。就算想去理解，對一般人來說還是不可能搞懂。」
畢竟那兩個人的關係那麼好，說是夫妻也不會有人懷疑。但倘若卓也說的話屬實，成為龍神雙親的前提條件就令人費解了。
「我一直以為他們至少算是情侶，所以才會被龍神選上。」
「你錯了，他們只是偽裝成和過去龍神的雙親一樣的關係而已。」
「可是他們不是一直散發出和熱戀期情侶同等的甜蜜氛圍嗎？」
「我倒覺得這就是茉莉卡選上他們兩個人的原因喔。」
卓也無奈地笑道，莉爾也跟著發出開心的笑聲。
他們七個人接著享用晚餐，並決定在王城住一晚。
費歐娜、茉莉卡、可可和莉爾睡一間，伊昂則有許多話想問優斗他們，所以男生們也一起睡一間房間。
當他們用完餐，正要前往各自房間的途中，竟遇見了一名裝模作樣的人在前方等著他們。對方的年紀將近三十歲，他留著一頭比後頸髮際稍長的銀髮，穿著一身正統派的貴族服飾，身後跟著他的隨從。
「好久不見了，伊昂殿下，莉爾殿下。」
「唔哇，加里亞侯爵……」
莉爾尷尬地別開臉。伊昂則是開口寒暄：
「怎麼了嗎？今天應該已經沒有工作了。」
「確實如此，但我是來見見莉爾殿下贈予『誓詞』的對象。」
加里亞侯爵上下打量卓也般的瞪著他。
「莉爾殿下您也真是的，與其和這種小伙子訂下婚約，還不如選我。」
聽見這句極為失禮的言語，莉爾下一秒馬上反駁：
「我才不選你這種人！卓也比你好一億倍！」
儘管莉爾使盡全力否定，加里亞侯爵卻輕輕鬆鬆地忽略。
「這真是一句討喜的愛語。您的意思是要我從他手上將您奪走嗎？」
「別說了！你真的！真的很噁心！」
對方若無其事說出令人毛骨悚然的話語，莉爾的身體都冒出了雞皮疙瘩。
加里亞侯爵津津有味地看完莉爾的反應後，再度將視線移至卓也身上。
「話雖如此，我就是不認為你配得上莉爾殿下。沒有出眾的外貌，想必也沒有什麼優點。看起來也不像奪得武勛的樣子。」
看起來就是普通，感覺起來就是普通，不管怎麼想就是普通。
「我把話說白了，你有配不上莉爾殿下的自覺嗎？」
還是你擁有什麼虜獲王族芳心的手段呢──
加里亞侯爵頂著一張下流的笑容，觀察似的慢慢靠近卓也。這時候……
「他是莉爾、父王，還有我承認的男人。你說話再不有點分寸，我就視為這是對王家的不忠。」
伊昂在優斗採取行動之前，便介入兩人之間。
「我說的又不是壞話，我也不覺得自己說的話很過分。」
對加里亞侯爵來說，他只是說出自己對卓也的印象，只是說出了事實。
莉爾在剛遇見卓也等人的時候，也做過完全相同的事。優斗從旁看著這一切，忽然覺得莉爾之所以討厭對方，或許是因為同性相斥。
優斗本想不趟渾水，企圖就這麼等待時間過去，沒想到──
「算了，反正最後後悔沒有選擇我的人，將會是您。」
加里亞侯爵的視線突然射向優斗、費歐娜，接著……在茉莉卡身上停留了一會兒。
「那我先告辭了。」
加里亞侯爵姑且還是低頭行了個禮，然後穿過眾人離開。這讓卓也覺得莫名其妙。
「欸，莉爾，剛才那個人到底是怎樣？」
「他原本是我其中一個夫婿候選人。他父親去世之後，他就繼承了侯爵的地位，可是太不像樣了，根本不值一提。」
「太不像樣？這是什麼意思？」
「言行舉止噁心，視線惡爛，態度可笑。偶爾還會說些莫名其妙的話。說實話，他在王城是比我還怪的存在。」
莉爾連著自己一起把人罵得狗血淋頭，但優斗卻有股令人厭惡的不安。
「……伊昂殿下，我有些事想請教您。」
優斗湊到伊昂耳旁說：
「知道茉莉卡是龍神的貴族……是到哪個爵位為止？」
「嗯？利斯特爾知道的人，只有我們這群王族喔。」
伊昂的回答讓優斗皺起眉頭。
「…………只有王族？」
「怎麼了嗎？有什麼事讓你掛心嗎？」
「那個人……是叫加里亞侯爵吧？當他把視線移到費歐娜和茉莉卡身上時，笑了一下。而且那種笑法不是看嬰兒時的笑容，而是更令人不快的感覺。」
讓人背脊發涼。再更進一步說明，那道視線也令人作惡。
總之就是令人感到不快，而且煩躁。
「我剛才也看到了，不過基本上，那個男人笑的時候就是那樣。」
「那就好。我只是隱約覺得他好像知道茉莉卡的身分。」
「會不會是你多心了？」
「您這麼問，可能真的是如此吧……」
伊昂「嗯」了一聲，也開始思索。由於加里亞侯爵平常就是那副德性，伊昂實在無從判斷，但優斗似乎又有異樣感。
「里萊特近衛騎士團副團長，方便打擾一下嗎？」
伊昂對隨侍在後的副團長說道：
「我們也安排了你們近衛騎士的房間，你們打算如何進行護衛？」
「下官打算各派兩名騎士，輪流看守優斗大人和費歐娜大人等人的房間。但考慮到優斗大人剛才的發言，下官想再追加人數給費歐娜大人等人的房間。」
「……原來如此。意思是，你相信優斗的話嗎？」
既然位居里萊特近衛騎士團副團長的職位，她想必是不會放過一點點危險吧。
副團長點頭回應伊昂：
「宮川•優斗大人是里萊特的異世界之人。他能使用獨自詠唱的神話魔法，還能輕鬆打敗一名騎士無法應
付的魔物，以及並非魔物的漆黑存在。既然這樣一位大人懷有一絲異樣感，即使可能性微乎其微，下官也認為應該考慮其危險性。」
如果不管長幼，只論實力高低，宮川優斗這名少年確實在副團長之上。
既然如此，她就不可能無視優斗感覺到的異樣感。
「……而且下官也感覺到一絲不對勁。」
原本只是感到不快，即使如此，還是有一絲奇妙的感覺──這點副團長也相同。
「如果沒有異狀，那便沒有問題。但若是掉以輕心，認為不會有事，那就是護衛失職。再者，下官也無顏面對吾王。」
在身處國外的狀況下還要防範未然，並不是一件容易的事。既然如此，當問題發生時，護衛身在何方就顯得非常重要。一個護衛身在無法守護要人的場所，形同沒有價值。
「下官此舉並非不信任貴國，而是出自身為騎士的矜持，還請您海涵。」
伊昂點點頭，表示他明白副團長這番話的意思。
「好，那我們也派出幾個護衛防範吧。」
◇◇
同一時間，修與和泉來到克里斯家中。
之所以會過來這裡，是因為平常負責照顧他們的卓也不在，所以必須有人代替他照顧這兩個人……所以克里斯就把他們叫過來了。
這天克里斯的未婚妻克蕾兒也前來做客，克里斯本想順便在晚餐時教他們用餐禮儀，但這個想法卻在一開始就被打碎了。
「修，和泉，你們想不想學餐桌禮儀？」
所有人坐在餐桌前，克里斯在出餐之前首先提議。
但他們兩人的回答卻有氣無力。
「不怎麼想耶。吃飯就是要隨心所欲才好吃。對吧，和泉？」
「那當然。要是因為禮儀分心，那對食物太失禮了。」
雙方挺起胸膛，自信滿滿地表示不學。
看他們那副堂堂正正的模樣，克里斯覺得很頭痛。
「我跟你們說，你們現在只是有剛來到這個世界沒多久的免死金牌可用，所以才不成問題。可是，唉，和泉就算了。反正我和克蕾兒都在你身邊的機會很多，只要我們每次提醒你，應該還在可以允許的範圍。」
「沒錯。換句話說，我根本不必積極學，也沒什麼差。」
「是沒差。以和泉的狀況來說，既然我是你的家庭教師，就等於我會強制要你學會。所以我倒覺得你積極一點，反而會比較輕鬆呢。」
儘管臉上笑嘻嘻的，克里斯卻釋出不容拒絕的氣勢。
「……我姑且問一下，我有否決權嗎？」
「我也姑且回答你，並沒有。你只有馬上學會，然後沉浸在魔法科學裡；或是我禁止你碰魔法科學，硬逼你學──這兩種不同的選擇。」
這件事總有一天一定會碰上。所以他們之間不存在「不學」的選項。
「這樣啊。既然你都這麼說了，就代表這是非得學會的事情啊……」
「沒錯，正如你所料。」
既然具有強制性，那就代表如此。
克里斯把話說到這個地步，和泉也明白這是他必須具備的技能。
因此他更明白再繼續反抗也沒有意義。
話雖如此，他依舊覺得麻煩得要死，根本不想學。
「哦哦！難得和泉你會投降耶。」
「因為我的家庭教師知道什麼是底線。既然他強制要我學，就代表這件事已經碰到底線了。所以我也只能積極學會，這樣還比較快。」
比起魔法科學被奪走，儘快學會反而比較輕鬆。
克蕾兒看著雙方一來一往，也開心地點頭說道：
「和泉先生！我也會好好教你，我們一起加油吧！」
聽見這句突如其來的參戰宣言，在場所有人都是一臉訝異。
應該說，沒有人能理解克蕾兒為何充滿幹勁。
「……你、你先等一下，克蕾兒，我跟克里斯學就好了，我可沒有麻煩你的意思喔。而且我這個人就是這樣，很難搞。」
克蕾兒要應付像自己這樣的怪人，應該也覺得很麻煩吧。
和泉一反常態，道出極具常識的話語。但克蕾兒搖了搖頭。
「不不不，請你不必謙虛。克里斯先生常說，你是一位知性、有企圖心、總是保持冷靜的出色人士。我不知道我有沒有辦法勝任，不過我會盡力而為。」
聽見這一連串從未有人說過的話語，和泉不解地看著克里斯。
你真的說了這種話嗎──和泉的視線中蘊含著這道疑問，克里斯看了也搖頭否定。
和泉是個出色的好友，克里斯覺得他喜歡魔法科學這一點非常純粹，也很喜歡他這樣。
克里斯確實對克蕾兒說了諸如此類的話。
但他絕對沒有說過剛才那些字眼。究竟要透過哪種濾鏡轉換，才會變成剛才那些言詞呢？這點連克里斯也無法理解。
「克、克蕾兒，我有對你說過那些話嗎？」
「是的。克里斯先生你總是這麼對我說。」
克蕾兒大大地點了個頭，然後接著說：
「而且我覺得克里斯先生與和泉先生的關係很令人感動，所以我才興起想幫忙的念頭……請問……我是否造成你的困擾了？」
克蕾兒抬起視線，由下往上窺探未婚夫。
許多情報交錯在一起，令克里斯一陣混亂。不過他還是聽懂了，克蕾兒想和他一起教和泉餐桌禮儀。
只要明白這一點，答案就再簡單也不過。
「克蕾兒，我一點也不覺得困擾喔。我們一起來教和泉吧。」
她創造出來的令人費解的狀況，可說是和泉的天敵。
雙方剛見面時是如此，這次也一樣。
既然如此，順水推舟，乘著這個有趣的狀況，自己也會比較輕鬆吧。
「謝謝你。我也會不負你的未婚妻之名，用盡全力加油。請多指教了，和泉先生。」
克蕾兒深深低頭致意，滿臉漾著笑意。
對和泉來說，克蕾兒總會把話題帶往未知方向，說是他唯一的天敵也不為過。和泉不禁眯起眼睛瞪著看準了這件事而答應她要求的克里斯。
修看著他們三個人的互動，也是一陣大笑。
「原來如此啊。儘管聽過你的事，你還真有趣耶。」
有辦法操控和泉這種人的人，簡單來說只有兩種。
不是像蕾娜那種強制操控，就是像克蕾兒這樣創造出一個詭異的情境。
修今天是第一次和克蕾兒見面，之前充其量只耳聞過她的事，現在實際見識到，他只覺得這個女孩有趣。畢竟和泉已經是一副為難且慌亂的模樣了。
「修，現在可不是你看好戲的時候喔。你會用到餐桌禮儀的場合應該比和泉多很多。你可跑不掉喔。」
克里斯告誡在一旁看好戲的修。他身為里萊特的勇者，機會應該會比和泉還要多，而且也會比和泉來得還快。
「可是不知道艾莉同學是怎麼想的？她只說目前還不會有問題……但再怎麼放任，差不多也該開始教授了……」
這時候，克里斯發現了一件事。
修真的沒有學習用餐禮儀的機會嗎？
他的腦海里隨即浮現和修至今為止的談話中，一件令他有些在意的部分。
「對了，你之前說過，要製造和陛下用餐的機會對吧？」
那是暑假的宴會結束後，優斗、修和愛麗絲聊天時提到的事。
因為愛麗絲說出國王對修抱持的想法後，他似乎曾說過「等等要和國王吃飯」或「去露個臉」之類的話。
「噢，那件事啊？我姑且去了王城，然後陪國王聊聊天，甚至還一起吃過飯了喔。結果跟阿姨說的一樣。」
國王喜形於色地歡迎修的到來，因此他打算今後也多往那邊跑。
「那你吃飯的時候，陛下沒有教導你什麼事嗎？」
「其實也沒什麼啊，他是有叫我確實吃光碟子裡的東西，還教我刀叉的用法，可是沒說到什麼禮儀啊。」
國王說修的吃法太糟蹋食物了。還告訴修，根據刀叉使用方式的不同，就能將料理吃得乾乾淨淨。
修也不想故意剩下，於是照著國王所說的方式使用刀叉，結果真的連細部也成功地吃得一乾二淨。
克里斯聽完修的話後，點著頭表示他懂了。
「就是這個。這就是餐桌禮儀的起點。」
「……咦？可是我用的方式沒有你那麼優雅耶？」
所謂的餐桌禮儀，刀叉的使用方式應該要更乾淨俐落才對。
可是修學到的，卻毫無相似之處。
「不過對餐
桌禮儀的第一步來說，那樣並沒有錯。」
有些食材確實會故意剩下，但基本上還是應該全部吃完。而且磨練適當使用刀叉的方式，也是這個世界的餐桌禮儀。
換句話說，修在無意識的狀況下，踏出了最初的第一步。
「陛下真清楚該如何對付修。」
「沒想到修居然會在不知不覺間被人調教，國王真有一套。」
不知道這是艾莉的提議，還是國王主動教修，無論如何，他本人還是在不知不覺間踏出了餐桌禮儀的第一步。
而且這對不喜拘束的修而言，可說是滿分的作法。
「唔哇～我還真的完全沒注意到耶。」
這或許稱得上是被擺了一道。修一直以為只有優斗才能若無其事做出這種事，因此感觸更深。
「不過……算了，反正我也不討厭，是沒差。」
這是替他著想才做的事，修不可能會厭惡。
他也只好面露苦笑，然後發出自嘲的聲音。
話題告一個段落後，克蕾兒提起現在不在場的兩個人。
「對了，克里斯先生，你不擔心優斗先生和卓也先生嗎？」
「那兩個人不會有問題的。優斗的餐桌禮儀打從一開始就很完美，卓也在可可的指導下，也學得很好。」
那兩個人都不會採取有問題的行動，因此不可能放任有可能演變成問題的事。
儘管卓也是在第一次出席宴會後才學，卻也學得很用心。
說到這裡，和泉跟修也想起現在身在利斯特爾的兩個人。
「說到擔心，優斗和卓也去到利斯特爾，不會搞出什麼問題吧？」
畢竟要他們過去的理由，可說是有點麻煩。
讓龍神亮相，以及莉爾把「誓詞」用在卓也身上。
因為兩個理由重疊，他們才會前往利斯特爾。
「……嗯～就算搞出什麼事，我也覺得不會有問題。而且問題也有可能不會……我好像沒辦法肯定。搞不好現在就有問題發生了。」
當然了，就算真有問題發生，那兩個人也會好好解決。
可是追根究柢，問題能不發生，那當然是最好的。修會祈求他們在那裡過得和平，然後安然歸來。但他還是無法保證他們不會被捲入麻煩當中。
「而且如果只限這次，還有個比我厲害的災星在喔。」
修雲淡風輕地說出一件宛如眾所周知的事，但這對克里斯來說，卻形同爆炸式發言。無論到什麼地方去，引發問題的人總是修，因此克里斯實在想不到有誰會在他之上。
「你到底在說誰？不管是優斗還是卓也，都不可能是比你還要厲害的災星吧？難道你說的是莉爾？」
「不是、不是，我是說我的小侄女啦。」
修再度苦笑，同時回答克里斯的問題。
「修的侄女……原來如此，是這個意思啊。」
克里斯同意地說道。經修這麼一提，確實如此。修的侄女是實際存在的神，的確無法否定她可能比修更容易招致麻煩。
「雖然去的地方不遠，但也是第一次離開里萊特，去到別的國家不是嗎？所以我才覺得可能會有什麼麻煩的問題發生。」
當然了，優斗他們想必不會降低警覺心。
然而有些事不能光像平常那樣警惕小心。
無論如何警惕小心，有些時候就是會陷入無計可施的狀況。畢竟會引來這種宵小之輩的人，總是擁有一股特別的存在感。
因此修有些認真地，但又小心不讓氣氛變得凝重地說道：
「我倒覺得龍神大人啊，是比我還厲害的災星喔？」
◇◇
優斗等人結束了談話，護衛的配置也順利結束。
在客房更換睡衣的三名女性，開始興奮地聊天。
「話說回來，費歐娜，你的外表長這樣，看不出你很有料嘛。」
莉爾看著迅速脫下衣服的費歐娜，說出直率的感想。
即使沒有說出部位，從感想判斷也知道莉爾在說哪裡。
「莉、莉爾同學，你懂我的感受嗎！」
話才剛說完，同樣正在更衣的可可便以幾乎流出血淚的氣勢贊同。
「真的很大，小娜和艾莉都是！我們明明同年，這算什麼嘛！」
撕裂她的嘴她也說不出「不羨慕」這種話，反而可以斷定她很羨慕。
但莉爾的胸部卻並非像可可那般貧脊，因此……
「……呃，我可沒有你這麼羨慕喔。」
畢竟她在同年之間，也有均標的尺寸，所以不像可可那般欽羨。
「為、為什麼啊！小娜這個才算是大正義吧！」
「你、你說什麼大正義……身為一位女性，重要的可不只有大小喔。」
莉爾看向可可的胸部，這才領會毫無進展的她是什麼心情。
「……抱歉，多多少少還是需要。」
莉爾立刻推翻自己剛才說的話。
接著三個人來到床上，為已經睡著的茉莉卡調暗照明，然後繼續聊天。
「對了，可可你是卓也的妹妹吧？」
「對。對我來說，阿卓是我的哥哥。」
「為什麼是哥哥？不能當弟弟嗎？」
莉爾問完，可可隨即苦笑。
「我剛開始也覺得很奇怪。我是他的家庭教師，他又才剛來到這個世界。可是如果關係反過來，我們一定都無法適應。」
倘若當一對姊弟，異樣感想必會大到驚人。這時候，可可一改苦笑的面容──
「不過這是我的想法。莉爾同學可以把我當成未來的小姑。」
她露出不懷好意的笑臉，說出未來的願景。
同時，儘管現場燈光昏暗，可可依舊發現莉爾的臉龐微微漲紅，於是開始追擊。
「不過你選阿卓真的好嗎？你沒想過還有其他人可以選嗎？」
「也不是沒想過，可是連我自己也搞不懂我做的事有什麼意義。」
但她不想一直被卓也討厭，只有這件事非常肯定。
「我雖然不懂，還是想對卓也說出那番話。也覺得要他當我的未婚夫沒什麼問題。」
就只是這樣而已。她並未思考自己心中的情緒是什麼，就這麼橫衝直撞。
「……抱歉。現在認真想一想，我臉都紅了。」
莉爾難為情地趴下，整張臉埋進枕頭裡。
可可看她這樣，拍了拍費歐娜的肩。
「小娜，怎麼辦？我未來的嫂子好可愛。」
「是呀。我也覺得現在的莉爾同學很可愛。」
就在這個時候，可可突然發現一件令人生厭的事實。
「……奇怪？該不會來到利斯特爾的一群人裡面，只有我一個人單身？」
優斗和費歐娜就不必提了。卓也和莉爾今天成了未婚夫妻。
換言之，在場只有可可一個人……既沒有男友，也沒有未婚夫。
「不……不不不，那也只是現在而已。回去之後，我還有阿泉作伴。」
里萊特有個成天泡在魔法科學中的怪人。可可無法想像他交得到女朋友。
但事情總有萬一。要是被和泉超前，可可將面臨超乎想像的困境。
「……我、我還是加把勁好了。」
見可可嘟囔，費歐娜會心一笑，摸了摸她的頭。
到頭來，這天晚上沒有任何人來訪。女生們聊得南轅北轍，然後入睡；男生們也在伊昂的轟炸式發問結束後，回過神來就睡著了。
接著早晨到來。相較之下不會賴床的伊昂以及無法賴床的優斗首先醒來。他們打開房門，確認隔壁房間的狀況，得到副團長「無異狀」的回答。
「看來是我們多心了。」
「不好意思，給你們添麻煩了。副團長，還有各位護衛，你們辛苦了。」
「不會。我們只是做了身為騎士該做的事。」
優斗接著把卓也叫醒，並通知隔壁房吃早餐，結果她們卻說準備還要花點時間，要優斗他們先走。
於是優斗拜託副團長擔任她們的護衛，三個男生就這麼走在城內，率先往吃早餐的地方出發。他們走上樓梯，穿過許多房間，花了十分鐘左右，來到王族專用的場所。三人紛紛入座，然後又等了五分鐘、十分鐘。
「我常常在想，女性梳妝打扮的時間，難道就不能再短一點嗎？」
「可是那對女性來說，好像很重要喔。」
「你這種心境，我可學不來。」
話雖如此，優斗等人還是無奈地笑著，就這麼持續聊著沒營養的話題……下一秒。
『────
──呃！』
他們突然聽見外頭傳出某種聲音，三人反射性地站起。
優斗、伊昂還有卓也從餐廳飛奔而出，來到露台。
從正下方整齊劃一的森林往前算五百公尺處，是王城境內的廣場，他們看見那裡正在冒煙。往下一看，有幾個士兵受到聲音和煙霧的刺激，紛紛趕了過去。
優斗再度看向廣場。因為煙霧和距離，他無法得知有誰在那裡，不過一邊人數少，另一邊則超過了一百人。
「大清早的，到底是誰在搗亂？」
伊昂的疑問理所當然，但優斗卻有一股不祥的預感。費歐娜她們還沒來。他也希望是自己猜錯了，然而下一秒發生的現象，卻搗毀了優斗的希望。因為外面掀起了一道龍捲風。
而且這個現象發生前，有一道細微的亮光，以及閃著淺綠色光芒的某種東西掠過眼前，這些優斗並未看漏。更重要的是，他不會搞錯他感覺到的氣息。
──那個是……風的大精靈。
運用龍神的戒指召喚大精靈，所以戒指發出光芒。
「……費歐娜！」
當他發現這件事實的瞬間，全身突然冒出冷汗。他最重要的人受到攻擊了。
「──嘖！」
優斗反射性從露台往下跳。高度大約有二十公尺，不過優斗使用風屬性魔法，減緩著地的速度，然後就這麼直接往前沖。伊昂也馬上追在後頭，卓也雖然晚了一點，同樣追在優斗身後。優斗往前跑，內心只有一個願望。
早一秒也好，他想儘快趕到費歐娜身邊。
◇◇
晚了優斗等人二十分鐘，費歐娜、茉莉卡、莉爾和可可離開了房間。
護衛連同副團長在內，總共八個人一起往前走。這時候，幾個完全武裝的士兵從走廊出現在他們面前。首先感到疑惑的人是莉爾。
──他們不是負責王城戒備的人吧？
他們武裝的姿態和普通士兵不同。這樣的差異，讓莉爾停下腳步。
同一時間，包含副團長在內的里萊特近衛騎士們，也分成前後兩方戒備。
「莉爾同學？還有各位騎士，你們是怎麼了？」
「你們突然停下來，是怎麼了嗎？」
在場的人當中，只有費歐娜和可可尚未察覺異狀。
莉爾看了看後頭，穿著和眼前士兵裝扮相同的人們陸續出現。
現在在這裡的人是莉爾、費歐娜、茉莉卡、可可，還有近衛騎士。
──他們到底想做什麼？
這幫人武裝成這樣，還能大大方方出現在這裡，恐怕是因為王城內的人認為，就算他們不是負責王城戒備的人，也是利斯特爾的士兵。
──可是，與其說不是負責王城戒備的人……
反倒比較像利斯特爾貴族所有的私人兵團。
──他們身上有沒有家徽啊？
總有一個人的衣服或劍上會有什麼標記吧？
莉爾環伺四周，最後發現了某個士兵裝飾在劍上的家徽。
那一瞬間，她心中升起一股焦躁，同時大喊：
「……嘖！加里亞侯爵！」
不管有多麼討厭，莉爾也不可能忘記。那是昨天才剛見過面，一個人渣家的家徽。
換句話說，在這裡的士兵都是加里亞侯爵的私人兵團，他們的目標會是誰呢？
──是我……或是茉莉卡吧。
莉爾的心中剛浮現這個想法，又馬上覺得事有蹊蹺。加里亞侯爵原本是夫婿候選人，不顧一切來攻擊自己……很是奇怪。他根本不必選現在這個時間點下手。
如果他的目標是自己，應該會姑且顧及表面名目。
既然事情現在變得如此混亂，那麼答案也就不言而喻了。
「目標是……茉莉卡嗎？」
莉爾一散發出緊張感，費歐娜隨即緊緊抱住茉莉卡。然而莉爾不解這究竟是為什麼？利斯特爾根本沒有攻擊龍神之子的理由。
里萊特也是因為這樣，才會信任他們。縱使對方出自私人理由，莉爾還是覺得很詭異，一個有爵位的人會做到這種地步嗎？
疑問堆積如山，但就算思考也不會有結果。
莉爾不知道該說些什麼，只顧著抓緊自己的衣襬。
「我不懂這是怎麼了，可是你還好嗎？」
可可輕觸莉爾的背。因為那股細微的觸感與溫度，讓莉爾看向她的身旁。
「至少我覺得這不應該是你一個人要扛在身上的事。」
可可給了莉爾一抹溫柔的笑臉，這才讓她拍了拍自己的臉頰，提起幹勁。
一群人當中，副團長首先望向前後兩邊，思索著下一個行動。
如果現狀繼續保持原樣，那他們並不需要大費周章地做些什麼。
畢竟左右都是牆壁，他們也有辦法嚴守前後。這個狀況不算差。
只要時間久了，總會有人發現，這場騷動也會跟著結束。
不過這種想法僅限於現狀真的維持原樣。
這只不過是會因為一個意外，就輕易崩盤的微小想法。
因此副團長提高警覺，查探周遭的氣息，然後她發現了──
正慢慢從走廊轉角探出身子的「漆黑物體」。
副團長發現後，隨即以尖銳的嗓音對著近衛騎士下令：
「──快把費歐娜大人她們帶到外面！」
他們所處的位置旁邊就是窗戶，而且窗戶正好開著。
下一秒，騎士們抱起費歐娜等人，同時跳出窗外。
此處距離地面約有十五公尺高。近衛騎士們使用風屬性魔法順利著地，他們放下費歐娜等人後，立刻一邊警戒，一邊往前奔跑。
副團長晚了一些，但也順利和他們會合。他們原本想逃進城裡，但左右兩邊都有士兵出現，一行人只好朝正前方的森林奔跑。
接著當他們來到離王城稍有距離，平常會拿來訓練的廣場時……便被團團包圍了。
前後左右，加起來隨隨便便也有一百人。
下一秒，有個相貌姣好的男人從武裝的士兵當中走了出來。
「果然是你幹的好事，加里亞侯爵。」
莉爾直瞪著他。但加里亞侯爵卻滿不在乎地來到費歐娜等人面前。
「沒有錯。就是我乾的。」
「你引發這場騷動，卻沒有想要粉飾太平的意思吧？」
「那當然。就算被王知道，也沒有任何問題。」
這對利斯特爾來說，或許是最糟的事態，但和他無關。
因為他之所以採取行動，是基於個人理由。
「我昨晚得到了一手美妙的情報。」
這只能說是僥倖。前一天晚上，加里亞侯爵聽見了一番令他顫抖不已的話語。
『我一直以為他們至少算是情侶，所以才會被龍神選上。』
看著卓也和莉爾若無其事聊天的樣子，加里亞侯爵的心不禁狂跳。
要聽懂他們的對話非常簡單。只要追尋對話的脈絡，就能輕鬆獲得結論。
──龍神之子現在就在這裡。
這件事讓他開心到全身都在顫抖。加里亞侯爵的表情瞬間扭曲。
「我碰巧聽見莉爾殿下和您未婚夫的談話。於是我突然想到……」
加里亞侯爵完全不吝擺出滿溢著欲望的笑臉，就這麼往前站出一步。
「我可以成為龍神的父親啊。」
他的表情，還有他散發出來的意念，根本無法讓人相信他所說的這番話。
那是當然的，加里亞侯爵也很清楚。
「你們大概會問，我為什麼要當龍神的父親？」
畢竟犯下如此嚴重的作為，卻只能成為父親，那根本沒有意義吧？
──當然有了。
「答案很簡單。為了總有一天剖開那副身軀吃了。這就是答案。」
這個突然、唐突、冷不防出現在眼前的人，言行舉止異常莫名。
費歐娜啞口無言。即使如此，加里亞侯爵的言語還是沒有消停。
「哎呀哎呀，如果簡單扼要整理你們昨天說過的話，就是即使雙方不是夫妻、未婚夫妻，甚至不是情侶，也能擔任龍神的父母不是嗎？無論父母如何對待子女，只要身為父母，就不成問題……這就是我的想法。」
加里亞侯爵順道伸手指著費歐娜。
「如果是現在，我也可以娶你為妻。你長得很標緻，雖說是別國，卻也是公爵家，夠格來當我的妻子。這麼一來，你就不必再扮演暫時的未婚關係與虛假的夫妻關係，我想這個提議對你來說，應該不算太糟吧？」
加里亞侯爵不斷笑著，直說
這麼做是最好的。
「說什麼吃掉龍神，還要娶費歐娜為妻……你少在這裡跟我開玩笑！」
莉爾代替費歐娜升起激動之情，怒吼一聲回嘴。
但加里亞侯爵還是不失他的從容。
「哎呀，莉爾殿下您不知道嗎？有傳言指出，龍神的血肉具有不老不死的力量。先不管真假，這豈不是讓人很想嘗試看看嗎？」
「我不知道，也不可能想去試！蠢斃了！」
莉爾不可能會知道，就算知道了，也不會有任何歪腦筋。
儘管她至今為止，一路說了許多加里亞侯爵的壞話，現在還是深深體會到，她認識的加里亞侯爵只不過是他的表面。
這個男人的腦袋已經瘋了。已經扭曲到無可救藥了。
「我順便告訴你們，我信仰的神明可是希望殺了龍神喔。要說明箇中道理也很麻煩，所以你們可能會覺得我接下來要說的話難以理解。」
反正你們一無所知。你們根本不知道關於這個世界的一切。
加里亞侯爵以輕佻的語調說出一句最低限度的情報：
「本該換代的龍神沒能成功交接，你們覺得這個世界會變成什麼樣子？」
沒有人能回答他這個問題。因為沒有人知道答案。
見所有人一臉不解，加里亞侯爵滿意地發出笑聲。
「我身為一名信徒，該做的事情還是得做。」
面對眼前這名突然出現的人物，理應與之對抗的人們心中只有疑問。
情報太過離奇，他們的腦袋已經一團亂，根本無法理解。
無論是里萊特的人們還是莉爾，都沒有人能夠理解。
「…………」
不過其中有一個人，只有費歐娜一個人心底不斷升起怒火。
即使對方說出令人難懂的話，儘管無法理解的情報眾多。
她還是有辦法回嘴。也絕對擁有必須回嘴的言語。
「請你別跟我開玩笑了。」
究竟要有多深的誤會，才會變成加里亞侯爵所說的那種愚蠢結論呢？
追根究柢，一個昨天才剛見面的男人，有什麼資格說那種輕蔑人的話？
──什麼暫時的，什麼虛偽……
費歐娜打從心底不在乎他說的那些。因為對她而言，重要的是「和優斗一起養育茉莉卡」這件事。
不管神還是世界會變成什麼樣，都跟他們沒有關係。
「暫時的未婚夫？虛偽的夫妻？那又如何？」
要加里亞侯爵來當茉莉卡的父親，簡直荒唐至極。
「不管是謊言還是虛偽，那都和我們養育小茉無關。」
「真的是如此嗎？至少對你這樣的女性而言，擁有虛偽的丈夫，應該讓你覺得很痛苦、很難過吧？」
見加里亞侯爵那副「我都明白」的嘴臉，費歐娜首次對他升起敵意。
他為什麼可以說得自以為了解？他根本完全搞錯了。
──我一點也不覺得痛苦。
她每一天都過得很快樂。她打從心底覺得每一天都非常幸福。
──我一點也不覺得難過。
她每一天都過得很開心。這一切都是茉莉卡和優斗所帶來的。
如果沒有優斗在，她不可能獲得這樣的每一天。
「即使我們的關係虛偽，我的心意也沒有任何一絲虛假。」
沒錯。對費歐娜來說，縱使他們的關係不真，她的心意也沒有任何虛假。
──這是連我自己都明白的事，已經到了無可救藥的程度。
費歐娜其實很清楚，她無論是對自己的感情，還是對別人的感情，都尚且無知。所以要將這件事確實訴諸言語，還為之過早。她原本以為只要再多認識一些情感，再多發現一些意念，就能知道她對優斗的感情應該如何稱呼。
──我一直是這麼想的，可是……
但即使她知道得再多，對優斗的感情依舊不會改變。
因為她放在優斗身上的感情，打從一開始、途中，甚至到現在都相同。
自從知道優斗的存在對自己而言很特別的那天起，儘管感情有增強的趨勢，卻也從來沒有改變過。
──照理說，這種感情的名稱應該會慢慢產生改變才對……
但費歐娜錯了。其實她從明白的那一瞬間起，就一直懷抱著這份心意。
因此她現在、在這個瞬間，想著優斗的一切，臉上浮現一抹笑容。
她對優斗的心意，只能有一個名目。
「我愛著宮川優斗。」
不管是暫時的也好，虛假的也罷。那根本不重要。
「我邂逅了應該邂逅的人。遇見了自己想遇見的人。」
不能換成其他人。一旦換人，就沒有意義了。
「他讓我這種人萌生『愛情』這種感情。」
他給了自己多到無法形容的特別溫情。總是設身處地，總是陪伴著自己。他給了費歐娜得天獨厚的幸福。
「所以我直到今天為止、現在，甚至以後──都會永遠愛著優斗同學。」
只有他一人，只為他一人。只有那名少年才是費歐娜的唯一。
所以不論加里亞侯爵有什麼理由，她都不屑一顧。也不可能入目。
「此外，我還有一件事要告訴你。」
龍神的父母不是想當就能當。
「即使我們之間的關係充滿虛偽，也不構成優斗同學不當小茉父親的理由。因為讓優斗同學成為父親，是小茉的選擇。」
他們的愛女親自挑選優斗擔任父親。
「所以不管發生什麼事，你都不可能變成龍神的父親。」
就算巧取豪奪，他也當不成父親。但加里亞侯爵還是一貫從容。
「不過呢，你知道從剛才那種狀況跑到外面來，其實是錯誤的判斷嗎？」
在走廊上，明明處於左右被牆壁包圍的優勢，他們卻跑了出來。
「我只知道繼續待在那裡，就會被你們得逞。」
「那你也知道事情到目前為止，都在我的料想之中嗎？」
「這我不知道。」
說是這麼說，如果情況真如加里亞侯爵料想的那樣，那麼現在的情況就比剛才還糟了。
這點小事連費歐娜都知道。
「來到這麼開闊的地方，就算是世界首屈一指的近衛騎士，也很難守住你們。」
情勢比剛才更簡單、更容易將人逼入絕境。
加里亞侯爵下令讓包圍在四周的士兵擺好架勢。在近衛騎士、可可、莉爾繃緊神經警戒時……只有費歐娜一個人反駁：
「不過這麼一來，也能施展在建築物內不能使用的防禦手段了。」
「就算是里萊特的近衛騎士團，也是有極限的喔。」
一旦攻擊從四面八方襲來，注意力就會被分散。
如果其他近衛騎士擁有和副團長同樣的實力，或許還有一線生機；但他們依舊無法割捨像剛才那樣，不得不跳窗逃脫的存在再度出現的可能性。
換言之，近衛騎士可說已經被逼到比剛才更加嚴峻的情況下了。不過……
「不。我說的不是近衛騎士的人。」
費歐娜把抱在懷裡的茉莉卡交給莉爾，接著往前伸出左手。
「我剛才說不同的防禦手段，不是指近衛騎士的人──而是我。」
費歐娜說完的同時，戴在左手無名指上的龍神戒指開始發出光芒。
『狂亂疾風之操手啊，我以龍神戒指之名祈求。』
費歐娜道出的言語是詠唱，而且不是施展魔法專用的詠唱。
說到不是魔法的詠唱，就只有一種。
那就是大精靈的召喚。加里亞侯爵察覺這件事的瞬間──
「開始攻擊！」
儘管站在他身後的士兵都已經作好準備，還是有三、四成士兵面露疑惑。
雖說是加里亞的私人士兵，還是有正常人存在。
只要聽見他們剛才的對話，就知道站在眼前的人是龍神和龍神的母親。
雖說是嬰兒，但要對龍神和養育龍神的母親出手，他們根本沒膽做出如此誇張的行徑。話雖如此，他們也無法違逆僱主的命令，只好空擺著架勢往後退。
「別管那麼多，攻擊！這是命令！」
但還是有些不用大腦思考，只顧盲從的士兵對著費歐娜施放鐮鼬和火球。
儘管有數十道魔法攻擊逼近，卻不見費歐娜有任何閃避的動作。
為什麼──在眾多抱持這道疑問的人當中，只有里萊特的精銳首先有了動作。他們各個拿劍，砍破蜂擁而至的魔法。然而
過多的攻擊數量還是穿越了防線──
「小娜，你還好嗎！」
這時可可迅速上前掩護。當然，費歐娜並非不熟悉召喚，而是因為初次面臨這樣的狀況，因此出現失誤。沒能防禦下來的鐮鼬微微切過她的左臂，火球也擦過左肩。但費歐娜還是不慌不亂，筆直伸出受傷的左手臂。當戒指溢出的白光一口氣轉為淡綠色光芒的瞬間──
『請過來吧──希爾芙。』
一名淡綠色的女性從費歐娜召喚的魔法陣中出現。下一秒，一道強而有力的龍捲風將費歐娜他們包覆在內。龍捲風擋下火球和岩石，拿著劍的士兵也無法靠近，眾人無計可施。
這對費歐娜他們來說，是最好的方式。如果轉守為攻，極有可能會因此負傷。
更重要的是，讓副團長感到危險的存在，不知道會從何方進攻。
既然如此，費歐娜認為最好的方法，就是全方位防禦。
當然，前提是現狀能一直保持下去……
「雖說是第一次，但……居然這麼累人呢……」
時間還沒超過三十秒，費歐娜的氣息就開始紊亂，雙腳也逐漸站不穩。這是召喚統帥風之精靈的大精靈形成的全力防禦。對現在的費歐娜來說，魔力的耗損極為激烈。
「慢、慢著，費歐娜！你還好嗎！」
莉爾憂心忡忡地詢問。費歐娜用眼角餘光望過去，只見連茉莉卡都快哭了。
「放心吧，小茉。媽媽……一定會好好保護你。」
費歐娜勉強對愛女露出笑臉，接著注入更多魔力。
──我不像優斗同學那樣。
她並不強悍。她無法打倒敵人，也無法面對這麼多人戰鬥。
──可是只要我守住……
時間過了一分多鐘。龍捲風的障壁開始崩潰，儘管火球已經縮小，卻也終於突破了龍捲風。即使副團長機警地處理掉火球，情況還是逐漸嚴峻起來。
「還沒……還早……！」
不過費歐娜還是咬緊牙關繼續努力。因為她知道，只要繼續防守，那個人就會過來。
之前莉爾他們遭到攻擊的時候，狀況也類似現在這樣。事後她聽優斗提起，能在那種時機現身，是因為修擁有主角體質。
──雖然他說自己不是主角。
雖然他當時笑說：所謂的主角，說的是修那種人。
即使如此，對費歐娜來說，他依舊是無人能取代的唯一。
──優斗同學就是我的男主角。
她就快倒下了。龍捲風也快消失了。
即使費歐娜拚死撐著這兩件事……還是失敗了。
精靈自行將龍捲風迸開消散，止住了風勢。
「……為……什麼？」
費歐娜問道。只見精靈在消失的同時露出微笑，並指著某個方向。
當她回過神來，才發現攻擊已在某個人大喊後停止。
「……啊……！」
此外「他」……就在精靈所指的前方。
◇◇
趕到現場的瞬間，伊昂便大聲吼道：
「你們這些人在做什麼！」
所有人看到利斯特爾的勇者到場，紛紛停止動作。
龍捲風也在同一時間消失，優斗就這麼直接趕到費歐娜身邊。
瞧她彷佛下一秒就會倒下的樣子，想必是用完了最後一分魔力吧。
但當她看見自己就在精靈所指的方向時，開心地笑了。
優斗抱著費歐娜搖搖晃晃的身軀。
「……幸好你沒事。」
仔細一看，她的左肩有些許燒焦的痕跡，左手臂的皮膚甚至被切開，正流著血。
「……優斗同學，我……很努力了……」
「嗯，我都知道。」
優斗一邊替費歐娜施展治療魔法，一邊緊緊摟著她的身體。
「我有保護好小茉喔。我應該已經讓她知道，爸爸不在時，媽媽也保護得了她……」
「……嗯。你真的是我引以為傲的妻子。」
「可是我覺得有點累……接下來可以拜託你嗎？」
「…………嗯。你好好休息吧。」
優斗溫柔地引領因用光魔力而失去意識的費歐娜進入夢鄉。
他拜託晚了一步趕到的卓也繼續治療費歐娜。說真心話，其實他想自己做，但卓也在治療魔法方面比他還要出色。
優斗接著往莉爾和茉莉卡身邊走去。因為費歐娜昏倒，茉莉卡正在大哭。她激動地對優斗伸長了手，莉爾於是將她交給優斗。優斗有規律地拍著她的背。
「對不起喔，爸爸來得太慢了。」
為了讓茉莉卡聽懂，優斗以溫柔的聲音說：
「可是媽媽盡責地保護好你了，對吧？」
「………………啊咿……」
茉莉卡帶著哭腔，還是乖乖回應。
「爸爸已經來了，茉莉卡不會再哭了吧？」
「…………啊咿。」
這陣點頭比剛才還要強而有力。
「畢竟我們茉莉卡像媽媽一樣，是個堅強的女生嘛。」
「……啊咿！」
這道聲音又比剛才還要堅定。
「那你再跟莉爾多待一下。爸爸還有事情要做。」
優斗將停止哭泣的茉莉卡再度交給莉爾，然後轉身離開。
走到一半，副團長低下頭，對優斗道歉。
「非常抱歉。下官明明發過誓，身為騎士，會好好守護你們……」
「沒關係，你確實守住了。我只有感謝，不可能會有微詞。」
這是誰的責任呢？是身為護衛的近衛騎士嗎？
不對，並非如此。而是明明感覺到異樣感，卻輕易放過的自己。
優斗握緊右手，朝元兇們走去。
伊昂似乎正對著加里亞侯爵他們說些什麼，但優斗根本不想去管。
「你們知道自己到底做了──」
「在這裡的人就是全部了嗎？」
優斗出聲蓋過伊昂的話語。他的音量分明不大，不知為何卻比伊昂還響亮。同時，也令在場的所有人寒毛直豎。
「怎麼了？聽不懂嗎？」
聽起來雖是問句，事實卻並非如此。冷冽的聲調和感情，正從優斗身上毫不保留地飄散出來。
「………………唔！」
此時現場似乎傳出某種開關被打開的聲音。
空氣在震動，地面在搖晃。每個人都失去了言語，因恐懼瑟縮著身子。
流竄全身的顫抖已經止不住，武器也拿不穩，甚至連站著都有困難。
「我問的是，想被我宰了的傢伙，全部就這些人嗎？」
優斗問得非常不以為意。這代表優斗真心覺得他們的命算不上什麼，也因為費歐娜被這幫傢伙攻擊，讓他打從心底萌生了殺意。
「怎麼樣？要現在馬上輕鬆地死去？還是痛苦地呻吟再死去？隨你們選。」
他問得就像找人商量一件小事一樣。然而沒有人能夠作出回答。
只要有個人作出選擇，地獄般的光景就會隨之展開。
「你們不選，代表可以隨我高興是嗎？」
但既然不會有人回答，優斗也沒必要繼續等。
「那就這樣吧。我就讓你們痛苦地哀號，然後一個也不留地全宰了。」
優斗往前伸出右手，不由分說就準備對這群因恐懼瑟縮的人們使出魔法。
想到他們對龍神之子還有其母親做過的事，任誰都會覺得這樣理所當然，然而……
「……不對吧，優斗。」
只有一個人，反對優斗即將展開的行動。
眼見腦袋可以輕易想像出的恐怖慘劇即將展開，卓也在治療完費歐娜後，一邊瑟縮著身體，一邊往前走。一個普通的少年，在現場無人能動彈的情況下，挺身站在所有人的視線集中處，也就是一名任誰都能斷定是怪物的少年面前。
接著，他抓住優斗再過幾秒就會施放出眾多魔法的右手。
「優斗，不行。我不准你這麼做。」
從前，他們有過約定。他要給予這三個不知何謂普通的人各自想要的日子。
他會好好守護動不動就走上歧途的三個人。即使優斗的憤怒任誰看來都很正確，唯有他一個人，還是了解什麼是宮川優斗不能做的事。
所以卓也不認同他現在的想法，也不允許。
「……卓也，你為什麼要阻止我？這幫傢伙──」
「我知道你饒不了這群人。我之所以阻止你，不是因為你想殺了他們。也不是因為你覺得最糟的情況，是就算
毀了整個利斯特爾也沒關係。」
眼前的這名少年，是真的覺得毀了區區一個國家也無所謂。
即使死了數萬、數十萬的人，他也不會在意。
「我不會給里萊特帶來麻煩。我有能力做到這一點。」
「我當然知道你再怎麼樣都有辦法。」
卓也不覺得優斗辦不到、亂來，或是無謀。
既然他覺得自己辦得到，那麼不管是多麼荒誕不經的事，他都有辦法實現。
「那不就沒什麼問題──」
就在這個時候。卓也認為優斗實在是冥頑不靈，於是揪住他的領口。
「我的意思是，叫你別把費歐娜還有茉莉卡卷進你想做的事情啊！」
因這道怒吼，所有人停止顫抖。不論是沉重的軀體，還是顫抖的雙腳，都已消失無蹤。
「你有辦法沉著、冷靜地跟我說，你現在要做的事，是為了『保護人』嗎！」
如果他有保護的必要，那卓也就能理解。如果他是為了保護人而殺，卓也也可以理解。
但他不能只因為盛怒就殺人、就破壞。
「不管是殺人還是破壞，都給我徹頭徹尾為了『保護人』而做！」
否則的話，他會因為茉莉卡，做出不必要的殺生。
否則的話，他會因為費歐娜，做出無意義的殺生。
「你要是被憤怒牽著走，一定會後悔。我知道你絕對會後悔。」
如果是為了費歐娜、為了茉莉卡，卓也就不會介意。但優斗現在卻有讓費歐娜和茉莉卡成為幫凶，然後大開殺戒的危險性。
「你以為我會允許你做出明知道你會後悔的行動嗎？」
卓也發過誓要守護優斗。既然這樣，那麼就算怒吼阻止，也理所應當。
「優斗，你回答我。我和你，誰是對的？」
這個問題的答案只有一個。
因為問出這個問題的人，是比宮川優斗本人更清楚什麼答案對他而言是最正確的死黨。
「……你這問題還真是過分，卓也。因為我明知你是對的……」
「很好，既然說得出這句話，那就沒事了吧？你已經有辦法冷靜處理這件事了吧？」
見優斗點頭回應，卓也這才擺出笑臉，往後退開。
「抱歉了，莉爾，還有伊昂。我氣過頭了，腦袋變得太偏激了。」
有著滅國的想法，再怎麼說都太誇張了。這不是對朋友的國家該有的想法。
「沒關係，你會這麼想也無可厚非。畢竟這件事是我們利斯特爾不好。」
聽伊昂溫柔地說完，優斗一副「果然如此」的樣子表示同意。
「原來如此。那麼這傢伙就是元兇沒錯吧？」
「我不知道你說的『原來如此』是什麼意思。身為一個被迫看著眼前演出鬧劇的人，我就拍拍手，感謝你們讓我觀賞到如此有趣的事情吧。」
見加里亞侯爵綽有餘裕的樣子，優斗滿腹不解。
只要見識到方才優斗的模樣，理應無法回復到現今的從容。
「優斗大人，剛才下官在走廊看見『漆黑的巨大物體』了。」
副團長對優斗如此說道。關於優斗之前戰鬥過的謎樣存在，副團長也接獲了相關情報。
既然她現在說出這番話──
「又和『墮神』有所牽扯，是嗎？」
換句話說，這已經是第三次遇上了。
既然已經如此頻繁遇上，優斗也想再知道得更清楚一點；只是……
──應該儘早打倒他比較好，不過該怎麼辦？
一旦時間拖長，周遭的危險性當然也會提高。即使優斗已經數次和「墮神」扯上關係，進而想知道情報，那卻不是不惜讓周遭的人遇險也要知道的事。
──總之，武器就拿士兵剛才怕得掉在地上的劍吧。
優斗走了幾步，撿起掉在地上的劍……就在這個時候──
「優斗，這裡包在我身上！你有想知道、想調查的事吧？」
卓也站在費歐娜等人前方，大聲告訴優斗。可可和莉爾更是顧穩四周，近衛騎士也下定了決心，擺出「這次一定要守好」的表情。
看他們那樣，優斗不禁流露出笑意。
「抱歉，伊昂。他有點不可靠，可以拜託你也過去幫忙嗎？」
要打聽優斗想知道的事，就必須和加里亞侯爵對話。如果只是周遭的士兵，卓也他們應該有辦法應付，但副團長剛才也說了：漆黑的巨大物體出現了。
若要消除那個詭異存在帶來的不安，優斗認為伊昂恐怕是最合適的人。
「優斗你一個人沒問題嗎？」
「沒問題。所以拜託你幫我保護重要的人們。」
優斗說完這句話，以宛如看著垃圾的眼神面對加里亞侯爵。
「這可真是奇了。沒想到你早就接觸過『墮神』。」
但加里亞侯爵卻以意外的表情看著優斗。
「說到里萊特……啊，大概是阿爾諾雷吧。那幫人頂多只能召喚出一隻『墮神』的碎片，所以你根本還不知道真正的恐怖是什麼。」
加里亞侯爵說著，右手輕輕往旁邊一揮。
下一秒，三個召喚陣憑空浮現，其中兩隻是優斗過去在宴會時見過的漆黑巨大物體。加里亞侯爵召喚出來的「墮神」碎片，穿過優斗身旁，往卓也等人飛奔而去。優斗一邊用眼角看著，一邊繼續與加里亞侯爵對話。
「留在你身邊的那個，看樣子並不是『墮神』的碎片吧？」
「哎呀？你可真從容。難道你不知道『墮神』的碎片有多強嗎？」
「我知道得一清二楚，但我需要在意嗎？」
卓也已經說包在他身上了。優斗也把有可能打倒對方的人派過去了。
既然這樣，他也就沒必要因為區區兩隻「墮神」的碎片而在意。
「我也有和『墮神』的碎片戰鬥過的經驗。所以我才會這麼想：『墮神』的碎片並非什麼樣的魔法都能一舉消除。至少神話魔法可以削減，卻沒辦法消除。就是這樣。」
沒錯。既然並不是什麼都可以一舉消除，那就能作出一個假設。
「如果是組成縝密、形式完整的上級防禦魔法，應該就能打平吧？」
一定存在著一條總有辦法應付的界線。
「就算沒辦法，也一定有一條界線。至少在我做完我想做的事情之前，他們一定都會平安無事。佐佐木卓也和可可•寇•菲格納都是這種人。」
再加上里萊特的近衛騎士，以及利斯特爾的勇者都在，優斗根本不須擔心。
「所以我現在才會和你說話。」
「你以為你這麼說，我就會告訴你嗎？」
面對表明想打聽事情的人，怎麼可能會乖乖告訴他。
即使對方的反應很正常，優斗還是沒有在心上，繼續對話。
「既然這樣，就聊些根本的話題吧。我上個月和上上個月都遇上了『墮神』的碎片，如果要歸結重點，我想就是『墮神』這兩個字。」
優斗的說詞就像在表明自己知道的不多。
「你能告訴我嗎？『墮神』到底是什麼東西？」
優斗輕描淡寫，卻又傲慢地提問。更令人費解的是，他那副宛如搞不清楚周遭情勢所做出來的舉動。
「…………」
加里亞侯爵對優斗的感想是很簡單的感受。
噁心。除此之外，沒有別的形容詞了。從他身上那股異常的氛圍就能知道，他很老練。正因為如此，加里亞侯爵更是無法預測他的想法。
這實在是下策中的下策。用對話拖時間根本不合邏輯。
他現在該做的事，應該除了打倒自己之外，就沒有別的了。
但眼前的少年卻露出看扁人的笑容，如此說道：
「反正只要把我宰了，就算我知道了也沒有意義，所以告訴我嘛。」
這連挑釁都算不上。沒有人會因為他這麼說，就老實回答。但是……
「還是你很擔心自己無法宰了我？那就沒辦法了。」
就某個層面來說，宮川優斗值得一提的技能，就是只要對手是人，他就有辦法確實煽動對方。
以現在的情況來說，便是藉由故意刺激對方只有「一旦說溜嘴，就沒把握殺死優斗」的自信，再從中挖出情報。
如果這樣還不開口，就等於肯定了優斗的說法。這對自詡為絕對強者的人來說，是無法容忍的情況。
「你的自信不過如此而已，既不敢正面向人挑戰，事情做到一半，又擔心說溜嘴『可能就輸了』。是我笨，不該問你。配角就像個配角，只
顧著怕輸就對了。」
優斗吐出嘲諷，加里亞侯爵聽了終於皺眉。
「你知道現在誰才是老大嗎？」
「像你這種連虛張聲勢都辦不到的下三濫，還對我大放什麼厥詞？」
聽見優斗這番自知占了優勢而有的回答，加里亞侯爵首次面露煩躁。
「既然如此，我就透露一點吧。畢竟你在陰間路上也要打發時間。」
為了讓對方認為優勢在自己身上，優斗必須採取這一連串的態度與行動。
這就是優斗的目的。
「你們大部分的人都誤會這個世界的定律了。」
加里亞侯爵賣弄人情般，好心地對優斗解釋。
「這個世界啊，即使是由龍神來管理，卻也不是只有龍神才能管理。」
「不是只有龍神……才能管理？」
「沒錯，就是這麼回事。只不過是現在由龍神在管理而已。」
加里亞侯爵實在無法理解，為什麼這些人不會想到這種事。
這代表這個世界認為龍神不容侵犯的人實在太多了。
「你們沒想過，這個世界上還有其他與龍神『同等』的存在嗎？而且也不曾有過奪取世界管理權的想法嗎？」
聽了加里亞侯爵的話，優斗稍稍眯起了雙眼。
他說的是誑語，還是事實呢？這點實在難以判斷。
──我是覺得這話聽起來荒誕不經，但我無法否定也是事實。
笨蛋才會不假思索相信突然冒出來的傢伙說的話。
但是優斗第一次碰上「墮神」的碎片時，那東西看起來就像沖著茉莉卡而來。
正因為他知道這件事，才難以完全否定加里亞侯爵所說的話。
──雖然不知道是不是真的，毫無疑問是有用的情報。
至少加里亞侯爵相信這件事，也認為這是事實。
──而且這傢伙和戴克•路斯提•阿爾諾雷有關聯，光是知道或許還有其他類似的笨蛋在，就是一大收穫了。
其實優斗還有其他幾件在意的問題，不過到目前為止，成果已經算是很不錯了。
優斗用心觀察著加里亞侯爵，這讓加里亞侯爵一改剛才的態度，釋出肯定似的眼神。
「你剛才說過，留在我身邊的東西和『墮神』的碎片不同對吧？」
「沒錯。大小是如此，氣息也比『墮神』的碎片還濃烈。」
那東西和優斗過去所見的，以及現在在他背後作戰的「墮神」碎片都不同。
無論大小和氛圍都不同，更重要的是，那東西強悍的程度完全無法比擬。
「你說得沒錯。這東西是『墮神』的半身。擁有碎片無法比擬的強悍。」
「『墮神』的半身……原來如此，還有這種東西啊？」
先是碎片，然後是半身。力量大概恰如其名，有很大的差距吧。
而且這麼一來，加里亞侯爵想必自覺已經夠耀武揚威了。
「好了，我已經說了夠多讓你在陰間路上思考的話了吧？」
「說實話，我還想再多聽一點呢。」
不過對加里亞侯爵來說，他應該覺得自己已經說夠了。
再繼續說下去，就不是一個強者，而是愚者的行徑了。
「那麼最後，讓我告訴你一件遺憾的事吧。」
加里亞侯爵刻意擺出噁心至極的笑臉，對優斗這麼說：
「你知道『墮神』的碎片卻還站在這裡，代表你擁有打倒『墮神』碎片的可能性。我可以稱讚你非常了不起……」
站在加里亞侯爵面前的少年，有一種難以言喻的感覺。但是……
「不過既然你當不了童話，很明顯地，等著你的就是死路一條。」
優斗對這句話釋出細微的反應。加里亞侯爵看了之後，加深他的笑意。
「就我所知，過去能隻身一人打倒『墮神』半身的人，就只有一個──」
那就是優斗無法打倒眼前存在的證據。世上已有數不清的人們證明無法超越的那一個人，便是這個世界上獨一無二的最強存在。
「──就是大魔法師。」
下一秒，地面傳出一道爆裂的聲響。
◇◇
無法使用魔法對付敵人，比想像中還要麻煩。
要說戰鬥方式被削減了一半也不為過。
面對兩隻「墮神」的碎片，眾人分成一隻由副團長和其他三個近衛騎士不斷攻擊應付，另一隻就由伊昂和剩下四個近衛騎士應付，並由卓也和可可支援。
莉爾則是緊緊抱著費歐娜和茉莉卡。在她們周遭的私人兵團已被優斗剛才的氣勢震懾，根本無力繼續作亂。
不過再繼續這麼耗下去，只會後繼無力。雖說只要使用神話魔法就可以進行攻擊，但使得出來的人正在與人周旋，完全不顧這邊的狀況。這時候──
「這樣是不是意想不到的大危機呀？」
「如果會陷入大危機之中，是不是代表我們的戰鬥方式有問題啊？」
兩個一邊大叫一邊共同戰鬥的存在，正好奪走眾人過度的緊張感。
「阿卓，該怎麼做，防禦魔法才不會被消掉啊？」
「快被消掉的時候，再多灌點魔力和幹勁進去啦！」
戰鬥剛開始的時候，卓也勉強聽到優斗所說的話，決定相信他，使出防禦魔法觀察，結果確實沒有被一舉消除。魔法最後成了比想像中還弱的防禦，即使如此，若要問是否不可能採取防禦，答案當然是否。
「卓也，可可，莉爾！他過去你們那邊了！」
伊昂對著三個人大喊。
雖說他們有七個人，但畢竟是採取避免直接攻擊的作戰方式，掩護的頻率自然很高。
「可可，拿出幹勁來啊！」
「你才是，請讓我見識見識你像異世界之人的地方吧！」
兩人同時吸了一口氣，然後開始詠唱：
「吾索求岩鬼，重質壓壞！」
「吾索求聖楯，絕對守護！」
他們分別使出上級防禦魔法，以及地屬性的上級攻擊魔法。出現在「墮神」碎片眼前的巨大岩石雖會輕輕鬆鬆就被消除，卻也正合他們的意。
因為他們的目的就是要遮蔽他的視線。「墮神」的碎片直撲而來，當他的視野空下來後，攻擊就這麼唐突地被卓也的防禦擋住。緊接著，近衛騎士和伊昂也立刻趕到他的身後。
「既然卓也都提起幹勁使出魔法了，我也來效仿他吧！」
利斯特爾的勇者受到感化，不顧一切猛力揮劍……就在這個時候──
朝著敵人手臂揮過去的劍，就這麼輕鬆將其砍下。
「墮神」的碎片察覺發生異常事態，立刻往後跳開，保持距離。
另一方面，卓也、可可、近衛騎士，就連揮劍的伊昂都一臉不解。
「……成功砍斷了。」
「奇怪？可以正常砍他耶，這是怎樣？」
「好厲害。砍得很俐落耶。」
近衛騎士心中也同樣只有疑問萌生。就他們所聽說的情報，如果不是像修那種可以創造出神劍的誇張人物，用劍應該無法給他帶來傷害。
實際上，近衛騎士們的劍確實無法傷害「墮神」的碎片。
不過縱使卓也不懂箇中道理，依舊對砍得了人這件事感到幸運。
「總之，只要伊昂拿出幹勁，就砍得了他是嗎？」
他們可以靠自己打敗「墮神」的碎片。就是這麼回事。
「那我們這麼做如何？」
可可提出提議後，所有人紛紛把視線投射在卓也身上。
卓也只能苦笑面對眾人做出這般舉動的用意。
「反正我剛才也做了一樣的事，只要努力去做就行了。」
畢竟現在也不是可以抱怨東、抱怨西，鬧脾氣的狀況。
既然有他辦得到的事，那就去做。正好，被砍斷手臂而有所警戒的「墮神」碎片，現在也準備要再度進攻了。
所有人彼此點了點頭，三名近衛騎士首先一一朝「墮神」的碎片衝過去。
即使他們和剛才一樣，無法傷他分毫，但是一種煩人的存在這點依舊不變。
「墮神」的碎片揮動剩下的手臂驅趕騎士們後，用比剛才還快的速度對卓也發動攻擊。卓也就和剛才相同，擋下了攻擊。
「吾索求聖楯，絕對守護！」
和剛才不同的是，可可施展魔法的時機。
「吾索求岩鬼，重質壓壞！」
她晚了一些才在「墮神」碎片的左、右，以及正上方弄出不會被消除的巨大岩石。
他們不知道「墮神」碎片的視線範圍究竟有多廣，即使如此，視線死角一定存在。如果能躲在岩石後方，就幾乎不可能會被發現。
所以伊昂在可可發動魔法的瞬間，溜到兩側的大岩石背後，以避開「墮神」碎片的視線，接著立刻跳上從頂端落下的岩石上。
岩石的底端已經開始逐漸消失，但對伊昂來說不成問題。經過一次吸氣吐氣後，他下定決心，憑著氣勢往下揮劍。聖劍發出光芒，在岩石即將消失之際──
「看我全心全意地──斬！」
伊昂對著正下方揮舞聖劍。聖劍從正上方直落而下，切開「墮神」碎片的頭頂，就這麼順著力道往下砍至股肱，最後一刀兩斷。
「順利解決了！」
著地的伊昂原本一臉欣喜，卻又馬上恢復認真的表情。
「卓也、可可，莉爾她們就拜託你們了。我去幫副團長。」
「墮神」的碎片還有一隻。既然現在知道伊昂有辦法砍殺他們，那他還是過去支援比較好。卓也和可可看著伊昂和近衛騎士們遠去，立刻吐出大大的一口氣。
「總算是解決了。這對心臟實在有害……」
「事情就是意外地有辦法啦。雖然我沒想到我們有辦法打敗他……」
他們沒有放鬆戒心，不過應該還是有餘裕可以放鬆一直維持緊繃的肩肘。
兩人接著趕到稍離了一點距離的莉爾身邊。卓也和可可順便瞄向優斗開始發出巨響的戰鬥。他們只能說：實在是很壯觀。
真要說起來，他們根本看不清優斗面對的敵人身影。優斗更是讓人懷疑出了車禍一般，身體莫名浮在半空中。而且等他們回過神，才聽見劍掠過物體的聲音，感覺就像在看低幀率的電影一樣，詭異至極。
「阿卓，我不覺得那是這個世界會有的戰鬥。」
「真巧啊。我也有類似的想法。」
明明隔了好一段距離，優斗的戰鬥卻快到眼睛追不上。
「欸，卓也，優斗有辦法打敗那個莫名其妙的怪物嗎？」
莉爾語帶不安地問道。
就算再怎麼樂觀，卓也也明白見了那幅光景，總是教人不安的感受。
「莫名其妙是嗎？的確是這樣沒錯……」
話雖如此，以卓也的角度來看，完全沒有必要擔心。
「不過我看兩邊都差不多啦。站在那裡的人是宮川優斗跟『墮神』的什麼鬼。可是我們知道的事情也差不多就這樣，剩下的都不知道。」
宮川優斗與「墮神」的半身。如果要以不同的名詞來稱呼低幀率──
「不管對哪邊來說，他們雙方都是莫名其妙的怪物。」
儘管如此，即使同樣都是莫名其妙的怪物，雙方的實力又如何呢？
卓也一邊抱持著對優斗絕對的信賴，一邊笑著回答莉爾：
「不過呢，我們家的怪物，可是有辦法破壞世界的最強怪物喔。」
◇◇
加里亞侯爵原本以為第一道攻擊就會結束，沒想到回過神來，才發現攻擊被躲開了。他知道的只有優斗不知何時揮了劍，讓他的衣服被切開一條細縫。而且優斗並未停下喘息，直接開始攻擊「墮神」的半身。
但那些連加里亞侯爵的眼睛也跟不上的攻擊，優斗竟都靈活地閃過了。
他大概是利用揮劍的反作用力，才順利躲過的吧。這點程度的戰況，加里亞侯爵還是看得出來。但反過來說，他也只看得懂這點小事。
至少加里亞侯爵沒看過任何一個人類能有他那種動作。
既然看都沒看過，除了優斗之外，應該再也沒人做得到了吧。即使如此，「墮神」半身的動作還是略勝一籌。隨著戰鬥時間拉長，優斗的衣服逐漸破損，臉頰也擦出一道傷。而且主動採取攻擊的幾乎都是我方。因此只要提高攻擊速度，就有辦法對付他。
不知是幸或不幸，兩隻「墮神」的碎片被打敗了。
因此加里亞侯爵現在得以將原本操縱三隻的魔力，全部集中在一隻身上。
這麼一來，他就一定能以壓倒性的力量打倒那個徒具人形的怪物。
下一秒，事情就發生在加里亞侯爵這麼想的瞬間。他清楚看見優斗與「墮神」的半身交錯而過之後，一小部分的刀身就這麼飛上半空中。
加里亞侯爵一邊看著優斗將折斷的刀扔掉，一邊因僥倖而興奮不已。
──好機會！
不管他再怎麼習慣戰鬥，手上拿的依舊是量產的劍。相較於騎士持有的劍，品質可說是天差地別，絕不是可靠技術彌補的程度。既然他現在沒了武器，也沒有時間詠唱魔法，沒了一切手段的現在，正是加里亞侯爵最大的機會。
加里亞侯爵注入了更多魔力給「墮神」的半身，提高他的力量。
受惠的「墮神」半身一如加里亞侯爵所料，以更勝方才的速度，企圖攻擊優斗。
優斗手上沒有武器，也沒有時間進行詠唱，更不見他有任何防禦手段。
加上優斗的視線始終看著已經斷裂的劍，並未放在「墮神」的半身上。
──以人類來說，你已經很能幹了，但也到此為止了。
不管再怎麼掙扎，也不可能成功。「墮神」的半身已經準備好攻擊了。
即使是外行人，也能輕鬆預測下一秒就是分出勝負的瞬間──
「……什！」
但那一瞬間沒有到來，宮川優斗用他的左手擋下了攻擊。
「墮神」的半身以驚人的速度從視線外沖入進攻，優斗竟魯莽地伸出左臂，若無其事地擋下。眼見這般脫離常識的舉動，加里亞侯爵不禁瞠目結舌。
──不可能……！
人類不可能有辦法擋下那種速度。也不可能承受那麼強勁的力道。
無論發生什麼事，優斗明明註定敗北，為什麼他能顛覆這種結果？就算加里亞侯爵認為不可能，依舊無法撼動眼前發生的事實。
──他到底做了什麼？
照理說，這是一件可以斷定不可能會發生的事情。就算不以常識判斷，想光憑人類的肌耐力阻擋，還是能夠斷言不可能。既然如此，他又是怎麼做到的？正當加里亞侯爵這麼想的時候，他忽然察覺優斗左手無名指的戒指正在發光。同一時間，一陣狂亂的風從優斗的身上竄出。
「難道是……精靈術？」
加里亞侯爵並未思考過程，而是直接注視結果。
除了從結果反推過程，他已沒有方法可以掌握髮生在眼前的異常事態。
──但就算是精靈術，要想抵擋「墮神」的半身……
那應該是……召喚出大精靈了。
如果只看結果來推論過程，就會是這樣。話雖如此，加里亞侯爵也知道，還是有幾點說不通。他從來沒聽說過，不經詠唱就能操縱大精靈。
面對必須心靈相通的精靈，根本不可能零時差地操縱。而且關於對付「墮神」半身的方法，優斗怎麼會知道連加里亞侯爵都不知道的有效手段？
加里亞有諸多疑惑，也有諸多無法接受的部分。
不過，既然以結果來說，他都確實擋下來了，那麼加里亞侯爵就有必要問清楚。
「……難道你是用精靈擋下來的嗎？」
優斗舉著左手，以眼角確認「墮神」的半身沒有任何行動，這才誇讚似的對著加里亞侯爵笑道：
「你沒有喪失冷靜，反而探究原因這點值得尊敬。」
說完，他便以淺顯易懂的語調開始解釋：
「他可以消除魔法。既然這樣，那我對他是否能消除精靈術這點抱持疑慮也不奇怪。」
即使優斗認為有一試的價值也沒什麼好奇怪的。
「那邊似乎也打倒『墮神』的碎片了，你就不覺得奇怪嗎？」
已經有兩隻「墮神」的碎片被打倒了，但加里亞侯爵卻並未加以思索。
「你錯就錯在沒有追究他們是怎麼打倒的。」
面對這席話，加里亞這才看向伊昂等人，然後發現了一件事。
「聖劍……就是答案，是嗎？」
劍技無法打敗他。魔法也無法打敗他。既然如此，答案就不言而喻了。
只要武器特殊，就有打倒「墮神」碎片的可能性。
「答得好。那我順便告訴你，你有發現『墮神』的半身身上也有好幾處擦傷嗎？」
加里亞侯爵因為這句話驚覺不對勁，於是看向「墮神」的半身。
雖然是勉強才看得出來的程度，但他身上確實有擦傷。
「簡單地說，我只是把精靈附著在劍上，做成簡易的聖劍，看看會有什麼效果罷了。我個人判斷聖劍能有效對付『墮神』的碎片，看來事實證明我
想得沒錯。」
魔法也能附著在劍上，使之成為魔法劍。既然如此，精靈也一樣。
優斗不知道這能不能稱之為聖劍，但至少成功做出類似的東西了。
「換句話說，你同時做了實驗嗎！」
利用伊昂的聖劍，驗證能否打倒「墮神」的碎片。然後優斗自己再以相同的方法，驗證是否適用「墮神」的半身。他的行動只是為了確認這些。
能不能以此打倒敵人，對他而言大概都無所謂吧。
至少對他來說，他只想知道行不行得通。
「好了，加里亞侯爵。你說過『當不了童話，很明顯地，就只能等死』吧？」
若沒有像繪本那樣擁有明確的實力，根本無法打倒「墮神」的半身。
「既然這樣，那我的回答很單純。」
倘若沒有其他辦法，那就選擇對方提出的手段。
「如果前無古人，那就算了；但傳說證明有個人確實存在過。」
他並不是要跨入無人能及的境界。過去也並非完全沒有人抵達。
「那就沒有道理斷定我無法抵達那個境地。」
如果只有一千年前的傳說才能獲勝，那優斗就和他並駕齊驅。
如果只有這麼做才能守護費歐娜和女兒，那優斗便有十足的理由做到。
「所以──」
他接下來要做的事情，想必不能稱之為戰鬥。
「如果這不是單純的戰鬥，也不是勝負，而是值得稱之為童話的東西……」
那我就做給你看──優斗以自己的意志下定決心。
為了獲勝，這是必要條件。所以為了獲勝，他會完成該做的事情。
「我想，我只有一件事必須告訴你。」
優斗比任何人都了解自己不像一般人。
他比任何人都清楚自己異常到足以被稱作怪物。
既然如此，那就揚聲宣告吧。
「──好了，我們開始吧，『墮神』的半身。」
以壓倒性的存在感與壓倒性的力量宣告。
這不是每個人都做得到的事，也不是每個人都能成功的事。
過去只有一個人留下功績，只有一個人證明他做到了。
沒錯，他是賽利亞爾獨一無二的故事。
「接下來──就是『童話故事的時間』了。」
經過一千年的時間，童話再度登上檯面。但並不是由賽利亞爾的人實行，而是由一個異世界來的少年，開始編織這個世界無人能做到的故事。
優斗大大水平揮動左手，彷佛表明這是為了踏出那一步的作為。
現場發出一道巨響，「墮神」的半身同時消失無蹤。
優斗接著輕輕揮下左手，地面隨即產生一個直徑約二十公尺的隕石坑以及衝擊力道，「墮神」的半身就這麼被壓制在中央動彈不得。
「看來這種威力沒有多大的損傷。」
優斗右手輕撫下頷，發出思索的聲音。緊接著下一秒，地面又突然隆起，將「墮神」的半身推至半空中。然後就像為了削平地面的隆起般，他再度將「墮神」的半身垂直往下砸。見優斗如此暴虐的行徑，加里亞侯爵不禁咂嘴。
──事態已經不容思考他是強是弱了。
再這樣下去，自己一定會完蛋。優斗的實力和行動，在在顯示著他有能力結束一切。
也就是說，等待著加里亞侯爵的除了「毀滅」的詞語以外別無他物。
「既然這樣，那我該採取什麼行動才對？」
明明事態已經如此窘迫。明明狀況已經落到如此田地。
加里亞侯爵認為活著這一行為沒有任何意義。
他作出選擇然後行動這點並沒有錯。只要有了「墮神」的半身，就能打倒一切──他現在也不認為自己這個想法錯了。
一切只是單純沒有人料到，竟會出現一名可能與「大魔法師」並駕齊驅的人。既然如此，那就該思考自己做得到的最佳選擇是什麼？
加里亞侯爵得出的結論，只是非常單純的作法。
「分家……還有本家的人，你們真該感謝我。我接下來──」
他作了各種大有勝算的抉擇，但面對有本事毀了這一切的霸道化身──
「我要賭上性命，想辦法殺了他。」
再這樣下去，他將會死。但就算是死，他也還有用途。
例如將魔力一點也不剩地全部注入「墮神」的半身之中。加里亞侯爵不知道「墮神」的半身會強到什麼程度，但既然都會死，那他就該有效利用。
因此加里亞侯爵作出了決斷。他要將魔力全用在「墮神」的半身身上，一直到抵達極限為止。他決定不顧性命地給予魔力，好殺死眼前這隻怪物。
加里亞侯爵作出決斷後，行動非常快速。隨著獻上的魔力超越極限，他的雙眼自然開始模糊，雙腳逐漸無力，最後甚至無法站立，直接趴倒在地面上。即使如此，只要還有意識，他依舊繼續注入魔力。當原本被壓制在地的「墮神」半身再度站起，加里亞侯爵的生命也耗盡了。
優斗一邊看著一個實在過於滑稽的人的死狀，一邊呢喃：
「……自滅嗎？覺悟一死可不是什麼良策啊。」
加里亞侯爵注入了自己極限以上的魔力，「墮神」的半身已經比剛才還強。
然而，就算他的行動有其意義、意志與用意──
「以為光靠自己一條命，就有辦法殺死我，那可就大錯特錯了。」
就連他孤注一擲的行動，也奈何不了優斗。
「既然召喚者已經死了，他遲早會消失。但要是他繼續作亂，那就頭大了。我也不希望他莫名其妙危害到我們。」
因此優斗比剛才更認真，更有想法地朝正上方舉起左手。
光是這樣，「墮神」的半身就從掙扎著風之大精靈束縛的狀態，被突然往上拋。
『展現世界終焉的生存方式。』
優斗同時開始詠唱神話魔法。
『僅僅只是不見其他事物，感覺不到其他事物，眼前空無一物。』
向上舉起的右手浮現一道巨大的魔法陣，準確地對著「墮神」的半身。
『而所謂的無一物，代表著破壞殆盡。』
優斗持續、不斷、不停注入魔力到魔法陣當中。
他一邊吐出言靈，一邊完成神話魔法。
『──將繁多回歸虛無的閃光，召喚於此。』
語畢，一道巨大漆黑的閃光直擊「墮神」的半身。
這是一記威力任誰都認為能夠輕鬆毀了一座都市的神話魔法。
但周圍的人們立刻發現，宮川優斗的神話魔法被「墮神」的半身消除了。連神話魔法也能消除，有人一臉驚愕，也有人一臉困惑﹔但只有優斗一個人笑了。
「哎呀哎呀，我願意訂正我剛才說的……大錯特錯這句話，加里亞侯爵。你的意志確實超出我的預料。我還以為這種威力應該就夠了。」
優斗沒想到對方有辦法守下這記神話魔法，因此──
『──眾多閃爍的星辰啊。』
為了打倒那個莫名其妙的怪物，還需要威力更強的攻擊。
『幾百、幾千、幾萬的光輝啊！能夠帶來神聖之物的那道光輝啊！那是幾億光陰的路標，也是連接通往未來的道路。』
所有人注視著不怎麼在意，改念出別句言靈的優斗。
但本人卻毫不在意周遭的視線，以冷靜的姿態、平靜的口吻念出言靈。
『沒有人能夠碰觸的永恆光輝，還是勇敢伸手吧！即使構不到，即使摸不到，還是持續渴求吧！』
一道比剛才的神話魔法更大、非常大的魔法陣浮現在優鬥眼前。
『因為如此，我們才能夢想無邊地創造故事。』
這次優斗不會讓敵人有任何抵抗，要完完全全地除掉他。
為此他注入了比剛才更多的魔力進入魔法陣當中。
『──星光之詩！』
言靈完成的瞬間，魔法陣增添了一層光輝。那道光宛如證明現在使用的神話魔法完全不能和剛才的相提並論，傳出如風般的餘波，響徹周遭。
魔法陣在一瞬間的沉寂後，射出一道極為龐大的純白閃光，就這麼攻向「墮神」的半身。這次「墮神」的半身再也無計可施。
魔法的威力大到別說消除了，就連減輕也做不到，「墮神」的半身就這樣被一舉消滅。
就連迎擊、反抗、掙扎、抵抗，這一切的一切都不被容許。
這道射向天空的閃光，就是一記如此壓倒性的魔法。
這幅光景，同時也是讓周遭人們不禁屏息的不切實
際。
每個人瞬間了解優斗剛才吐出的話語是什麼意思。
這就是童話故事。
與傳說中的人物有同等作為的人，毫無疑問就在這裡。
那是一千年前由大魔法師開創，並傳承到現代的故事。
施展獨自詠唱的神話魔法，連無人能打倒的敵人也能碾壓的光景。
這種衝擊性過於巨大的狀況，任誰都只在夢裡見過。
如今與之相同的作為，甚至可說是嶄新的童話，就在眼前發生。
所有在這裡的人們，想必都見證了一個開端。
一個獨一無二的存在，在這個世界編織出一個故事。
此刻，所有人見證了這個將會永遠流傳下去的童話故事，誕生出一名新的繼承人。
◇◇
「嗯，這個魔法至少比剛才的神話魔法多了三倍的威力，你也沒辦法減輕威力了吧。」
優斗放下右手這麼說完，便轉身回到卓也等人身邊。
想查的事都查出來了，以成果來說，可說是十分滿意。
與「墮神」有關的事物，果然能以精靈術來應付。
以及擁有精靈加護的聖劍也同樣可以造成傷害。
更進一步地說，甚至知道了：有辦法召喚出「墮神」的人，彼此之間有瓜葛。其實優斗還想再多問一點，但如果不拷問，恐怕無法得到更詳細的情報吧。
而且根據加里亞侯爵所說的話，優斗也明白了還有其他麻煩的人存在，只要和茉莉卡有關，就算只是碰巧遇見，他們也不得不戰鬥。優斗一邊想著事情越變越麻煩，一邊大大嘆了口氣。當他正想開口叫卓也的時候，他突然注意到一件事。
他剛才失去了理智。他完全回到從前的口吻，說話目中無人。
其中當然也包括伊昂……
當所有人都因優斗的作為屏息時──
「我真的非常抱歉！」
恢復理性的優斗一個勁地對伊昂道歉。
就算是費歐娜和茉莉卡有難，他的態度還是太過無禮了。
「雖說是因為憤怒，我還是不該用那種口氣說話，真的非常抱歉！」
優斗拚命低頭，做出幾乎叩頭的下跪道歉。
他心慌地認真思量著不知會不會演變成國際問題。
但看到優斗不斷低頭道歉的樣子，伊昂卻是一陣苦笑。
「我一點也不在意。畢竟是我們不好，而且我們年紀也相仿。以我方的失態來考量，你的態度理所應當，應該道歉的人反倒是我。」
伊昂有禮地正準備低頭賠不是，優斗卻拚了命地阻止。
當雙方如此一來一往，像個笨蛋一樣時，莉爾走到優斗身邊。
「把～拔！」
女兒大聲呼喚優斗，他這才從莉爾手中抱過茉莉卡。
「謝謝你幫我保護她們兩個人，莉爾。費歐娜現在怎麼樣？」
「傷是治好了，可是用了太多魔力，現在還沒醒。」
「因為她用盡全力施展了精靈術嘛，這也沒辦法。」
「…………」
「…………」
就這樣，他們的對話突然中斷。雖然只有幾秒鐘，莉爾還是出聲轉換氣氛。
「那、那個，我有一件事一定要跟你道歉……」
「怎麼突然要道歉？你做了什麼需要道歉的事嗎？」
「因為這次的事件，追究起來原因就在我身上啊。茉莉卡的身分會被那隻蠢貨發現，也是因為我問了卓也很多事……」
「反正你也不是故意的，別在意啦。」
「可是這樣我心裡過不去啊。」
她可以說就是讓這些人身陷險境的元兇；但是……
「……嗯～可是啊，反正我也胡搞亂搞了一番，明明覺得有鬼，卻沒能預防。所以我們扯平了啦。不是只有你一個人不好。」
所以沒有必要道歉。莉爾聽了，對說出這番話的優斗低頭致意。那並非道歉，而是蘊含著感謝之情。優斗也對低頭的她低下頭，當他們抬起頭時，臉上雙雙浮現笑意。
「那麼優斗，你接下來有什麼打算？」
卓也一問，優斗一邊抱著茉莉卡，一邊依舊靈巧地以公主抱將費歐娜抱起。
「我想帶費歐娜和茉莉卡到客房休息，然後陪在她們身邊。」
「我知道了。那我們等一下再過去看你們。」
畢竟眾人還有很多事必須報告，卓也和可可似乎願意替他接下這份差事。優斗道過謝後，離開他們身邊。接著他來到費歐娜過夜的客房，將她抱到床上休息。
「茉莉卡也睡覺覺吧。」
現在雖然還是早上，不過發生了這麼多事，茉莉卡想必也累了吧。優斗把茉莉卡放在室內兩張床的其中一張上，然後規律地輕拍她的胸。
就這樣，不到五分鐘之後，茉莉卡便發出平穩的呼吸。
後來大概經過一個小時左右，費歐娜睜開了眼睛。
「……嗯……」
費歐娜輕輕睜開眼睛，確認自己的所在地。她左右轉動視線，接著發現了她最愛的人。
優斗發現費歐娜醒來後，也露出安心的表情。
「費歐娜，你覺得身體怎麼樣？有哪裡不舒服嗎？」
「魔力幾乎沒了，不過我沒事。小茉她現在還好嗎？」
「她在隔壁床睡午覺喔。」
「這樣啊。發生了那麼多事，她可能是累了吧。」
費歐娜坐起身子，輕輕摸了摸睡在隔壁床的茉莉卡的頭，然後坐在沙發上。
「你要喝點東西嗎？城裡的人幫我們拿了很多過來。」
「不用，沒關係。我不渴。」
費歐娜動著自己的肩膀和手臂，確認身體有無異狀。
因為沒有疼痛，也沒發覺什麼異常，她終於放下心來，重新靠在沙發椅背上。
就在這個時候，優斗從背後伸手繞過費歐娜的身體。
這突如其來的舉動，讓費歐娜整副身子都僵住了。
「那……那個……優、優斗同學？你怎麼了嗎？」
回想起來，除了像宴會那時的危急情況之外，這似乎是優鬥頭一次主動抱她。正當費歐娜不知該如何是好，僵在原地時，優斗小聲地呢喃：
「幸好你和茉莉卡平安無事。這和我出事比起來……更讓我害怕……」
優鬥打從心底感到擔心，而且害怕。甚至到了現在，身體都還在發抖。費歐娜從他的手臂感受到些微的顫抖，為了讓他放心，她堅定地開口說：
「我雖然比不上你，還是有一定程度的實力，請你放心吧。」
「……嗯。畢竟你也成功保護好茉莉卡了嘛。」
「但是我切身感受到自己的實力必須再加強。我們的女兒是龍神，以後也無法保證不會再發生同樣的事。」
「是啊。我覺得可能性很高。」
「優斗同學，請你也要幫我訓練喲。我這次魔力用得太過火，結果昏倒了；可是我身為小茉的母親，我希望自己強到不讓人擔心，也能保護好她的地步。」
費歐娜再也不想看見女兒泫然欲泣的神情了。
所以優斗不會否定發誓要變強的費歐娜。
「那當然。所有我幫得上忙的事，我都會幫。」
聽見優斗答應完成自己的心愿，費歐娜不禁笑了出來。
「怎麼啦？發生什麼有趣的事了嗎？」
「沒有，只是覺得我們的立場反過來了。你剛到這個世界的時候，明明我才是你的家庭教師，還教你魔法，現在反倒是你變成老師了。」
兩人剛見面的時候，優斗是學生，費歐娜是老師。一開始分明是自己教會優斗這個世界的常識、學問，還有魔法；現在卻變成優斗來教她。
聽見這句話，優斗也稍微放鬆了表情。
「是啊。我覺得時間真的過得好快。」
他已經在這個世界度過半年以上的時間，像個傻瓜一樣盡情玩樂。
他和大家、和費歐娜一起，度過了嬉鬧、歡笑、生氣，各式各樣的每一天。
接著優斗強烈地思慕摟在臂彎中的少女。
這名不必讓他忌諱任何人，也敢大聲說出「她很重要」的少女，總是和他在一起。
「費歐娜。」
優斗用了更多力氣抱緊費歐娜。這次他被迫看清了。
看清自己到底有多重視她。
看清自己到底有多珍惜她，也發現自己有多麼希望她陪在身邊。
因此脆弱到無可救藥的自己，要說出他的心愿：
「我想我一定沒辦法忍耐……有一天你會消失不見……」
面對優斗這席打從心底說出的話語，費歐娜稍稍垂下了眼帘。
但那並不是因為悲傷，而是因為高興。
費歐娜輕輕閉上雙眼，同時放大感官感受優斗的體溫。
「你放心吧，優斗同學。」
她不想離開這份溫情，也不可能背叛優斗這句話。
費歐娜絕對不會否定，也不會違背優斗的心愿。
剛才這句話也是。她不知道除了開心之外，還要有什麼感覺才好。
她不知道除了幸福之外，還能用什麼話語來形容。
因為對她來說，和優斗在一起的日子才是她的幸福，也是最珍貴的事物。
所以她將自己的手放在優斗的手上，然後點頭回答：
「我會永遠和你在一起的。」
費歐娜對自己愛的人，說出滿懷心意、真誠與真摯的話語。
如果你希望如此，那我絕對不會離開你──費歐娜如此發誓。
在特拉斯提宅邸的庭園中，優斗正讓茉莉卡坐在他的膝上，同時指導費歐娜。
戴在她左手無名指上的戒指發出一道光輝，微風接著繚繞在四周。
「對。雖然我每次都說一樣的話，但精靈有自己的意志，因此不能不顧他們的意願，硬是要他們聽話。」
「……原來如此。果然跟魔法很像，卻又不一樣呢。」
微風散去後，半空中出現水珠，土壤增加，火焰更是突然冒出來。
「費歐娜莫名深得精靈的喜愛，所以我覺得你也有辦法召喚出大精靈喔。」
「我嗎……我倒覺得因為我是小茉的媽媽，所以他們才會喜歡我吧。」
雖然不完全如此，費歐娜依舊不覺得是自己一個人的功勞。
因為她是龍神的母親，才會如此受到精靈喜愛。
「而且精靈也很喜歡優斗同學──」
話還沒說完，費歐娜便察覺到似乎哪裡不對。
「不，這並不是喜愛的感覺。比較像遵從的感覺。」
以優斗的情況而言，與其說精靈主動幫助他，更像主動服侍他的感覺。在費歐娜眼裡是這樣。儘管只是細微末節的不同，卻是費歐娜的感覺。
「不過我也想試著召喚大精靈看看。」
現在與其拘泥在優斗控制精靈的方式，更應該先想想自己。費歐娜覺得自己辦得到，但不試試看，一切都不會開始……就在這個時候，拉娜侍女長前來通知他們有客人。
「優斗先生，有您的客人。」
「找我？請問是誰？」
「是利斯特爾王國的第四公主，莉爾殿下。」
「……咦？莉爾殿下來了嗎？」
是個意料之外的人物。完全猜不出她為何而來。
優斗的視線對上費歐娜，她似乎也不清楚。
話雖如此，也不能放著她不管，於是他們便招待她進屋。沒想到她的第一句話──
「我來這裡，是想拜託你們一件事！」
沒有任何開場白，劈頭就實話實說。
「呃……莉爾殿下？總之請您先冷靜地解釋一下。」
優斗笑著說道，莉爾的表情卻不知為何很嚴肅。不對，與其說是嚴肅，不如說是緊張。相較於覺得不可思議的優斗，莉爾的表情依舊很緊繃。
「那……那個，優斗，你平常和卓也他們說話，都不是這種口氣吧？」
「是啊。畢竟殿下是王族，我想這種口氣比較適合。」
對方畢竟是別國的王族，理當改變口吻。
優斗反倒覺得說話沒大沒小的修與和泉才令人難以置信。
「你也給我用正常的方式說……不對，我希望你普通地跟我說話。」
「……咦？您突然作這種要求，是發生什麼事了嗎？」
優斗詢問後，莉爾紅著一張臉回答：
「我、我前一陣子對你們發過誓，以後不會再隨便貶低別人了不是嗎？」
「是這樣沒錯。」
她對著卓也作出宣告，甚至為此用上「誓詞」。
「既、既然這樣，那對我也要……就是……」
莉爾一邊搔著臉頰，一邊難為情地開口說出令人始料未及的話：
「我希望你們像朋友一樣對待我……是很普通的事吧？」
既然要平等地對待他人，那她當然也想被人平等地對待。
「果……果然不行嗎？」
莉爾不安地詢問，但優斗搖了搖頭。
「不是不行。嗯，這種作法不是不行。」
既然這是現在的她提出的要求，那就必須接納。
「費歐娜你也……呃，我也可以拜託你嗎？」
「好的。那麼以後我就叫你莉爾同學。」
得到他們兩人溫柔的回覆，莉爾開心地點頭。
「好。那我重新以朋友的身分，拜託你們一件事。」
優斗再度側耳傾聽，莉爾則是以強而有力的口吻說：
「我希望優斗還有費歐娜一起來利斯特爾一趟。」
接著，莉爾開始解釋為什麼非得去利斯特爾的原由。
「我不知道該說理所當然還是怎樣，總之因為我做的事，在國內演變成一點小問題。針對王族對別國的人說出『誓詞』這件事……」
「原來是這樣啊。你當時和伊昂殿下說的那些話，指的就是這件事吧？」
莉爾本來就明白會引發若干問題，即使如此還是對卓也立下誓言。
「那句話也不是說收回就能收回，所以如果我不好好解釋，大家恐怕不會接受。」
為什麼要對卓也說出「誓詞」？為什麼非說不可？為了解釋這件事，莉爾才決定回利斯特爾一趟。
「那我們也一起去的理由是？」
「有兩個。一是我想請優斗擔任護衛。雖然里萊特王也說要派少數精銳護衛給我，我還是希望有個貼身護衛。」
莉爾有必須回國的理由。為此希望有個貼身護衛也是她的真心話。
「可是不只如此……應該說，情況變得不只如此了吧？」
「沒錯。聽說這是前一陣子，里萊特王和王兄談過後所決定的事。」
後來追加的條件才是拜託優斗他們最大的理由。
「因為你們是龍神的父母。這件事變成了拜託你們的最大原因。」
以莉爾的立場來說，她想拜託優斗他們的理由，並不是因為他們是龍神的雙親；身為朋友才是她最大的理由。她的言語中滿溢著這份心意，讓優斗忍不住笑了出來。
──而且國王上次見面時所說的事，就是這件吧。
要以國王的身分下令或請求，都是非常簡單的事。
既然讓莉爾主動找上門，代表這是顧慮到她的心情吧。因此國王在教學觀摩時，才會對優斗說：「希望你能爽快地答應。」
「好啊。我答應你。不過讓我按照順序確認一下。」
他想先確認狀況等情報。
「我第一個想問的問題是，因為我們是龍神的父母，所以才要一起去……意思是，要我們把茉莉卡帶去讓大家看看……是嗎？」
「是的。就算大家都知道龍神之子身在里萊特，其他國家卻沒有人見過。所以如果有人想知道情報確不確實，也沒有人可以斷定這件事實。」
「所以才有帶出國外的必要是吧。」
優斗說了聲「原來如此」，並點了點頭；但費歐娜依舊不解。
「可是如果是這樣，反過來請對方來不是更好嗎？危險也比較少。」
費歐娜所說的話確實也在情理之中。
他們根本沒有必要特地帶著龍神移動。不過優斗豎起一根手指，開始解釋：
「這邊就會牽扯到我們和其他國家的信賴關係。」
「你是說……信賴關係？」
「其他國家會質問：難道里萊特不信任我國，認為我們會傷害龍神嗎？我想大概有哪個和龍神牽扯上，就顯得很麻煩的國家吧？」
因為宗教崇拜，所以想將難得現身地面的龍神之子，大大方方地擺在面前膜拜的國家。因為「那是龍神」這種單純的理由，就不假思索靠上來的國家。優斗心中預設大概有類似這種情況的國家。
莉爾也點頭同意。不過費歐娜卻再度歪頭。
「可是就算帶去利斯特爾，我也不覺得有這種想法的國家會輕易退縮。」
「我們不是要他們退縮，而是要逼他們退縮。這是我的猜測，我想國王大概是希望龍神有一次出國的實際作為。」
國王或許是料想到再過一陣子，那些麻煩的國家就會冒出來多事。
既然這樣，如果現在不有所作為，以後招致麻煩是顯而易見的事。
「如果鬧出問題，就有了不會再出國的藉口。就算沒鬧出問題，也可以說出國帶給龍神之子的負擔比想像中還大，所以不會再有下次。只要像這樣出去讓人見過一面，我們便能獲得說話的籌碼。」
而且這件請託，應該是建立在如果太頻繁把茉莉卡拿出去供人觀賞，優斗會先發飆的前提之下才對。
因此他們應該都希望僅此一次就能解決問題。
「為了有件實際作為，國王選擇的就是鄰國利斯特爾。」
至少在利斯特爾不會引發問題。國王應該是如此暗忖。
「但我不懂的是，為什麼護衛是少數精銳？如果只要保護我，那倒還好，可是如果要帶著茉莉卡，那又另當別論。帶著成群結隊的護衛應該比較好吧？」
莉爾認為，如果茉莉卡也要同行，多增
加一點護衛應該會更好。
只見這次輪到優斗歪著頭。
「……嗯～與其一邊大張旗鼓地宣揚龍神在這裡一邊移動﹔以少數精銳行動的危險性更少。國王大概是這麼想的吧。」
追根究柢，原本就沒幾個人知道茉莉卡是龍神之子。
如果擺出大陣仗護衛，那簡直就是在暴露龍神的行蹤。
所以才要縮小成少數精銳，隱藏龍神的所在之處。
要判斷哪種作法比較好其實並不容易，國王只是選擇了後者。
「再來換到下一個話題。『誓詞』這個東西在利斯特爾好像是很重要的話，可是到底引發了什麼問題，要你回去解釋呢？」
伊昂和莉爾都知道會出事。這是為什麼？
「其實呢，我有好幾個夫婿候選人。」
「這件事我曾聽說過。」
「反正一定是那個吧？『暴走公主』破口大罵之類的。」
瞧莉爾滿不在乎地說出口，優斗不禁失笑。看來她本人也很清楚。
「然後王兄告訴過你們，『誓詞』最近常用在求婚上吧？」
優斗點頭回答莉爾的提問。
莉爾對卓也起誓時，伊昂確實曾說最近都用在求婚上。
「換言之，如果我的夫婿候選人獲得我的『誓詞』，就能超越其他候選人，晉升成我的未婚夫。」
莉爾接著說：「所以他們拚了命也想得到我的『誓詞』。」
但優斗聽了卻傻眼地笑說：
「明明身處這種狀況之中，你還是對卓也發誓啊？」
明明有這麼多麻煩，連夫婿候選人都這麼拚命了，她卻不顧這些事情，對卓也立誓，那當然會演變成問題。
「因為只有卓也一個人，我就是不想被他看不起！」
只為了這一個念頭，就祭出重要的言語，這也很厲害。優斗坦率地給予讚賞。
照理說應該會考慮狀況行事，優斗覺得自己實在做不來。
「咦？可是這麼一來，卓也是不是也要一起去利斯特爾？」
「是啊。雖然對他不好意思，還是要請當事人一起過去。」
順帶一提，聽說可可也會一同前往利斯特爾。
因為她說什麼「哥哥的麻煩就要兄妹一起解決」。
「我去通知卓也的時候，可可是這麼說的。那兩個人是什麼關係啊？」
「嗯，就是那種關係。你把他們當成普通的兄妹就行了。」
要莉爾理解大概不是一件容易的事，所以只要照著字面上的意思理解就行了。
「是喔。算了，反正我已經知道他們兩個人怪怪的了。」
儘管莉爾還是一頭霧水，依舊接受了優斗的說詞。
「事情就是這樣，我再跟你們重新確認一次。」
莉爾端正姿態，筆直看著優斗和費歐娜。
「可以拜託你們，和我一起回利斯特爾嗎？」
「…………哦～」
聽見莉爾真摯的言語，優斗不禁感嘆。這讓莉爾彆扭地問：
「……什、什麼啦？難道我的口氣很不好？」
「不，沒有那回事。我只是覺得你真的變了。」
「是呀。和剛開始的印象有很大的不同。」
優斗和費歐娜說完的瞬間，莉爾便漲紅了臉。
「我、我不是已經發過誓了嗎！」
「好啦、好啦。你是真的想改變，也確實改變了。」
優斗認為，她的直率是一種美德。
普通人會覺得不可能做到；但她不是普通人。僅此而已。
「對了，剛才說到少數精銳護衛，會有誰來啊？」
畢竟是國王欽點的人，應該不會有問題，但優斗還是想先了解一下。
話才剛說完，莉爾語帶驚訝地說：
「說到人選，超驚人的！聽說是在里萊特的騎士中精挑細選，幾個近衛騎士團員要來當我和茉莉卡的護衛喲。」
◇◇
幾天後。為了前往其他國家，一行人準備搭乘高速馬車的時候，有八名騎士前來服侍優斗等人。
「下官是接下來負責保護各位的里萊特近衛騎士團副團長，名叫耶兒•賽普•葛羅利。下官在此發誓，將會賭上自己的身體與性命保護各位。」
一名女性自報名諱後，莉爾、費歐娜和可可都露出驚訝的表情。
即使優斗和卓也不知道對方是誰，也對副團長這個身分感到吃驚。
她身為這次護衛的負責人，年紀並不大。明明外表看起來才年過二十，卻已經當上可稱之為大國的里萊特的近衛騎士團副團長，實在令人訝異。
莉爾直到現在還是一臉驚訝。卓也拍了拍她的肩膀說：
「你認識這個副團長嗎？」
「那、那當然啊。說到里萊特的近衛騎士團副團長，是連我都知道的超級名人。我猜，她大概是全世界最有名的女性騎士了。」
「……里萊特還真是臥虎藏龍耶。」
原以為近衛騎士團就已經夠驚人了，沒想到又從裡面跳出更不得了的人物。
世界最有名的女騎士身在里萊特固然嚇人，但一行人都沒想到她會前來擔任護衛。近衛騎士團的副團長站起身子，然後對優斗開口說：
「宮川•優斗大人，下官聽說您也兼任護衛一職。」
「是啊。我和卓也這次在某種程度上，以兼顧護衛的形式同行。」
「這一路上，我們騎士團會小心護衛，避免勞煩到您和佐佐木•卓也大人，請兩位多多指教。」
優斗說了一句「彼此彼此」，並有禮地低頭致意的同時，馬車也到了。但那輛馬車和優斗他們平時接觸到的不同，無論是馬或車，都嚴密地附上武裝。
「請各位坐在三輛聯結馬車中央的那輛。我們會坐在前後兩輛馬車上，以包夾各位的形式移動。」
就這樣，一行人坐在高速馬車上，往利斯特爾前進……不過……
「這是我的感覺啦，卓也。比想像中……還要快耶。」
「對啊，優斗。雖然在地上，感覺卻像在坐飛機一樣。」
優斗和卓也雙雙啞口無言。至少，他們並不覺得自己坐在馬車中。
晃動之所以比平常少，是因為高速馬車專用的道路整備良好吧。
如果只有這樣，和普通馬車應該沒有不同，不過從窗戶往外看的風景卻是完全迥異。
眼前的風景不用說，自然是模糊的，就連遠處的風景都快速閃過。
「而且我們是第一次去其他國家，所以更驚訝。」
「對啊。只是沒想到是為了這種事去。」
先不說優斗，對卓也而言，他覺得自己根本躺著也中槍。
「……幹麼啦？你有意見嗎？」
莉爾粗魯地問道，卓也卻大大地嘆了一口氣。
「你不要隨便做那種後果很嚴重的事啦。」
「這也沒辦法啊。因為我覺得說出『誓詞』是恰當的作法。」
即使不知道未來會怎麼走，這卻是她思考後，決定順從內心的結果。
所以莉爾一點也不後悔……可是……
「就算這樣也不要搬出一輩子只能用一次的話啦。」
「你說什麼！」
卓也和莉爾在不大的馬車上，就要開始吵起來……就在這個時候──
「卓！莉！」
茉莉卡的聲音卻大到蓋過他們。
「……咦？呃……優……優斗，費歐娜，我問你們。剛才那是什麼意思？」
莉爾聽不懂茉莉卡話中的意思，只好求助她的雙親。
「我猜應該是卓也的『卓』，和莉爾的『莉』吧。」
「是啊。我也這麼覺得。」
「茉莉卡是叫你們不要吵架啦。」
對吧──優斗轉而徵求茉莉卡的同意，然而不知道茉莉卡到底有沒有擷取到優斗的意思，只是大大點了點頭。卓也和莉爾這才放下成見。
「既然茉莉卡這麼說，那就沒辦法了。」
「也是。我們暫時停戰吧。」
既然小嬰兒都出聲勸誡了，要是不乖乖服從，恐怕會哭出來。
優斗一邊誇獎愛女，一邊對可可開口：
「對了，可可你之所以會跟來，是為了兄妹一起解決麻煩嗎？」
「沒錯。因為阿卓不可靠。其實聽莉爾同學說完，我爸媽本來也想一起跟來。可是他們實在有事走不開。」
「……啥？我不知道有這件事耶。」
卓也不知道可可的雙親原本也要一起
來。
「我們家可是你的監護人，有這種想法很正常。只要是有關你的大事，菲格納家就絕對不會缺席。」
面對可可說的這番話，卓也不知為何總覺得難為情，臉龐因此有些羞紅。
「高興歸高興，我卻覺得好難為情，這是為什麼啊？」
他說出這句話，臉上同時浮現笑容。
◇◇
他們五人平安抵達利斯特爾王國，接著往王城前進。
一群人來訪之事當然已經在事前通知，因此他們就這麼直接前往謁見廳。
一走進室內，就有一個已經年過六十的老爺爺坐在那裡，伊昂也在旁邊。優斗、卓也、費歐娜、可可，還有近衛騎士們各個單膝跪地，低頭行禮。
「你們把頭抬起來吧。畢竟把你們叫來的人是我們。」
利斯特爾王沉穩地呵呵笑道。
他的聲音聽起來滿是隨和。獲得准許的優斗等人於是抬起頭來。
「首先，可以讓我看看龍神之子嗎？」
費歐娜應這道溫柔的聲音站起，慢慢走近利斯特爾王。
「龍神之子。我記得是叫茉莉卡吧？」
「是的。」
「能讓我看看證據嗎？」
他以穩重的語調詢問費歐娜。費歐娜於是將戴在左手無名指的戒指給他看。
「謝謝你。這的確是龍神的戒指。」
確認戒指無法取下後，利斯特爾王看向優斗。
「扮演父親角色的人是他嗎？」
費歐娜靜靜點了頭，一聲感嘆隨即傳出。
「里萊特王有跟我說過你們的情況。真是苦了你們。」
兩個根本不是情侶的人負責扮演雙親。
而且孩子還是龍神，他們想必有著超乎想像的辛勞。
「父王，您說的情況是？」
「是我自言自語。」
面對莉爾這道提問，利斯提爾王現在也只能閃爍其詞。莉爾也察覺是現在不能說的內情，因此不再追究。利斯特爾王對自己的女兒點點頭，然後對優斗展露笑容。
「你叫做優斗吧？伊昂跟我說過黑龍的事了。真是抱歉，把你們卷進我國的問題。」
「哪裡，能守護莉爾殿下這位重要的友人，我們倍感光榮。」
「你能這麼說，真是太好了。」
利斯特爾王保持著微笑，接著往下說：
「我很高興，你和里萊特的勇者都是莉爾的友人。」
話說完的同時，優斗閃過一絲銳利的視線，氣氛也變得有些沉重。
儘管只是小小的變化，包含近衛騎士團的副團長，幾名察覺氣氛改變的人們都是一陣緊張。這時候，優斗開口詢問剛才那番話的意思。
「……利斯特爾王，請問您剛才那番話，我應該如何解釋？」
那席話中含有幾層意味。根據對方用意「為何」，我方的應對也會跟著改變。
「是誇讚。你們擁有如此強大的力量，為人卻相當友善，這對身為鄰國的利斯特爾來說，是一件好事。」
利斯特爾王說完，優斗思索了片刻，終於明白這句話是什麼意思。
「您的觀點是著重在被侵略的可能性將降低，是嗎？」
利斯特爾王對優斗的發言有些吃驚，不過那張微笑依舊掛在臉上。
「你說得對。只要現任國王依然在位，我就不擔心。但不安的種子總會留下。」
「您放心吧。關於這一點，我可以斷定您完全不用擔心。」
「哦？這是為什麼？憑你們幾個人，明明有辦法成為一國之君啊。」
若要稱霸全世界，他們幾個人的確做得到。也有那種可能性。
但優斗搖了搖頭。
「因為對我來說，沒有任何益處。」
這是什麼意思──利斯特爾王的眼神釋出這道疑問，於是優斗繼續回答：
「我們從異世界來，想法和各位並不相同。我們崇尚民主主義，認為戰爭是必須迴避的事物。對這樣的我們來說，一國之君這種想法實在太『無法無天』了。而且我或里萊特勇者的幸福，是更簡樸的東西。」
「一國之君無法讓你們幸福嗎？明明可以擴增里萊特的領土。」
「那是『里萊特的幸福』。如果只談我的幸福，那就是一個能和朋友愉快玩耍，和費歐娜一起養育茉莉卡的環境。倘若侵略他國要用到我們的力量，那我便會失去和朋友玩耍的時間。要是還因此無法照顧茉莉卡，那於我更無益處。」
利斯特爾王眯起眼睛，彷佛質問優鬥話中的真偽。
或許是判斷優斗並沒有說謊吧，他再次露出剛才的微笑。
「侵略確實離你的幸福很遙遠。」
利斯特爾王頻頻點頭，接著看向卓也。
「然後你就是莉爾贈予『誓詞』的卓也吧？」
「是、是的！」
卓也挺著僵硬的身體，大聲回覆。
「呵呵呵，你不必緊張。因為我不是為了質詢你才叫你過來的。」
儘管利斯特爾這麼說，遇上這種狀況，不緊張才怪。
「我了解莉爾的個性。反正她一定沒跟你說個中意義，就這麼將『誓詞』說出來了，所以錯不在你身上。」
「父、父王！」
父親這番言論，惹得莉爾一陣驚慌。
「不就是這樣嗎？伊昂從頭到尾看在眼裡，是他告訴我，你二話不說就立誓了。」
「雖、雖然王兄沒有說錯，但我又沒有不分青紅皂白。我確實思考過，才決定說出來的。因為我覺得，如果對象是卓也，說出來也沒關係。」
所以她才會說出「誓詞」。
就算是父親，她也無意承受任何人的責難。
「可是啊，多虧你做出這種事，你的夫婿候選人各個一蹶不振了。」
「我才不管那種人怎麼想呢。」
「我承認其中確實有些無可救藥的人，這我不否定。可是也有幾個出色的人物，這點可是毋庸置疑的喔。」
「我就是討厭他們嘛！」
莉爾用盡全力否定。利斯特爾王似乎也拿她沒轍。
「……實在是個傷腦筋的女兒。」
他為難地笑道。下一秒，利斯特爾王再度把視線放到卓也身上。
「卓也，如果你不嫌棄小女這副德性，可以請你和她結婚嗎？」
「──啥！」
自己突然變成話題主角，讓卓也不禁發出一道怪聲。
「小女強勢，而且有些任性，但還是有可愛的地方。」
「可、可是，外國的公主和我這種普通人結婚，應該不太好吧？」
卓也反駁的意見當中，並沒有「討厭」這個字，由此可知，至少他並不覺得莉爾不好。察覺這件事的人，只有利斯特爾王和優斗。
或許連卓也本人也沒發現。
「你是比王族還要稀有的異世界之人。而且在里萊特，擁有比貴族還高的地位。我覺得以夫家來說，沒有問題喔。」
更進一步地說，還能成為和里萊特親善的橋樑。現在先不探討細部問題，若問哪裡有大問題，要找出來恐怕很難。
「可是我們認識還不到一個月耶！」
「這在你們的世界或許很奇怪，但在這個世界，兩個沒見過面的人結婚是常態喔。」
「可、可是……」
卓也悄悄看向莉爾，觀察她的神情。莉爾在注意到視線後，開口問道：
「……做、做什麼啦？你討厭和我在一起嗎？」
「也不是討厭啦……」
站在卓也的立場，他並不想斷定自己絕對討厭。
「不然是怎樣啦！不好意思，我已經對你立誓了耶！」
她不會對卓也以外的人立誓，也沒辦法對那些人立誓。
因為這句對利斯特爾的人而言一生只有一次的言詞，已經用在卓也身上了。
「……是、是這樣沒錯啦……」
「你這個人很不乾脆耶！YES或NO，你選哪邊！」
在耐心磨光的莉爾逼問之下，卓也反射性如此回答：
「Y、YES！」
卓也的命運就在這一瞬間定案。除了卓也，沒有人漏看莉爾那副鬆了口氣的表情。
所有人視線相交，心裡都想著：原來是這麼一回事啊。
「呵呵呵，這下我得寫信告訴里萊特王了。因為就在剛剛，里萊特和利斯特爾建立起友好的關係了。」
利斯特爾王點點頭，除了兩個當事人，在場的人們也跟著點頭。
「哎呀，沒想到卓也會變成外國王族的未婚夫，
真是嚇死人了。」
優斗發出竊笑，並拍拍卓也的肩膀。
他完全沒想到卓也會有如此唐突的發展。
「我也嚇了一跳，不過我覺得卓也同學和莉爾同學一定沒有問題。」
「莉爾若是為了與其他國家建立良好關係才訂下這個婚約，我想其他人也會接受。」
費歐娜和伊昂也對兩人致上祝賀。
「我也覺得如果是莉爾同學，那就沒關係。」
「咦？我沒想到可可你會這麼明事理耶。」
優斗插嘴說著。他原本以為可可身為卓也的妹妹，就算對方是鄰國公主，應該還是會多少發揮戀兄情節抗拒才對……
「……阿優，我告訴你，如果是前一陣子的莉爾同學，那我當然會說不行。可是現在的莉爾同學不一樣了。你也是這樣，所以才不反對不是嗎？」
「嗯，是啊。如果是現在的她，那就是當事人的問題了。」
如果莉爾還是剛見面時那樣，優斗無論如何都會拒絕利斯特爾王的提議。
但是現在的她已經不同以往。若是如此，那就取決於本人的意願了。
既然現在卓也答應了，他們也無意多嘴。
但點了頭的卓也卻不知為何陷入恐慌。
「呃？等……！慢、慢著！為什麼會突然變成這樣──」
「卓也，我跟你說，利斯特爾的王族、里萊特的公爵千金，然後還有你哥哥我、你妹可可，我們大家都聽到了，我勸你還是別再掙扎了。」
優斗掛著滿面的笑容說道。卓也聽了原本還想說些什麼，然而……似乎是知道這樣無濟於事，就這麼閉上了嘴。實際上，不管他想說什麼，也都沒有意義。
因為到頭來，卓也也不是打從心底厭惡這樁婚事。
最後，卓也下定決心承擔自己說過的話，就這麼走出謁見廳，和莉爾兩個人走在前頭。優斗、費歐娜、可可和伊昂則是隔了一點距離，走在後面說話。
莉爾首先詢問卓也剛才讓她在意的某件事。
「欸，卓也，優斗他們的情況是指什麼啊？」
「我剛才看到你的反應就想問了，他們沒告訴你嗎？」
「沒有。所以我頂多只是猜想……優斗和費歐娜會不會其實沒有訂婚。」
「更進一步地說，他們甚至不是情侶。」
「……卓也，你該不會是在跟我開玩笑吧？」
一句超出莉爾理解範圍的話直奔而來，讓她在驚訝之前，首先感到疑惑。
「那麼恩愛卻不是情侶？說他們是夫妻，也沒人會懷疑耶？」
「就是說啊。就算想去理解，對一般人來說還是不可能搞懂。」
畢竟那兩個人的關係那麼好，說是夫妻也不會有人懷疑。但倘若卓也說的話屬實，成為龍神雙親的前提條件就令人費解了。
「我一直以為他們至少算是情侶，所以才會被龍神選上。」
「你錯了，他們只是偽裝成和過去龍神的雙親一樣的關係而已。」
「可是他們不是一直散發出和熱戀期情侶同等的甜蜜氛圍嗎？」
「我倒覺得這就是茉莉卡選上他們兩個人的原因喔。」
卓也無奈地笑道，莉爾也跟著發出開心的笑聲。
他們七個人接著享用晚餐，並決定在王城住一晚。
費歐娜、茉莉卡、可可和莉爾睡一間，伊昂則有許多話想問優斗他們，所以男生們也一起睡一間房間。
當他們用完餐，正要前往各自房間的途中，竟遇見了一名裝模作樣的人在前方等著他們。對方的年紀將近三十歲，他留著一頭比後頸髮際稍長的銀髮，穿著一身正統派的貴族服飾，身後跟著他的隨從。
「好久不見了，伊昂殿下，莉爾殿下。」
「唔哇，加里亞侯爵……」
莉爾尷尬地別開臉。伊昂則是開口寒暄：
「怎麼了嗎？今天應該已經沒有工作了。」
「確實如此，但我是來見見莉爾殿下贈予『誓詞』的對象。」
加里亞侯爵上下打量卓也般的瞪著他。
「莉爾殿下您也真是的，與其和這種小伙子訂下婚約，還不如選我。」
聽見這句極為失禮的言語，莉爾下一秒馬上反駁：
「我才不選你這種人！卓也比你好一億倍！」
儘管莉爾使盡全力否定，加里亞侯爵卻輕輕鬆鬆地忽略。
「這真是一句討喜的愛語。您的意思是要我從他手上將您奪走嗎？」
「別說了！你真的！真的很噁心！」
對方若無其事說出令人毛骨悚然的話語，莉爾的身體都冒出了雞皮疙瘩。
加里亞侯爵津津有味地看完莉爾的反應後，再度將視線移至卓也身上。
「話雖如此，我就是不認為你配得上莉爾殿下。沒有出眾的外貌，想必也沒有什麼優點。看起來也不像奪得武勛的樣子。」
看起來就是普通，感覺起來就是普通，不管怎麼想就是普通。
「我把話說白了，你有配不上莉爾殿下的自覺嗎？」
還是你擁有什麼虜獲王族芳心的手段呢──
加里亞侯爵頂著一張下流的笑容，觀察似的慢慢靠近卓也。這時候……
「他是莉爾、父王，還有我承認的男人。你說話再不有點分寸，我就視為這是對王家的不忠。」
伊昂在優斗採取行動之前，便介入兩人之間。
「我說的又不是壞話，我也不覺得自己說的話很過分。」
對加里亞侯爵來說，他只是說出自己對卓也的印象，只是說出了事實。
莉爾在剛遇見卓也等人的時候，也做過完全相同的事。優斗從旁看著這一切，忽然覺得莉爾之所以討厭對方，或許是因為同性相斥。
優斗本想不趟渾水，企圖就這麼等待時間過去，沒想到──
「算了，反正最後後悔沒有選擇我的人，將會是您。」
加里亞侯爵的視線突然射向優斗、費歐娜，接著……在茉莉卡身上停留了一會兒。
「那我先告辭了。」
加里亞侯爵姑且還是低頭行了個禮，然後穿過眾人離開。這讓卓也覺得莫名其妙。
「欸，莉爾，剛才那個人到底是怎樣？」
「他原本是我其中一個夫婿候選人。他父親去世之後，他就繼承了侯爵的地位，可是太不像樣了，根本不值一提。」
「太不像樣？這是什麼意思？」
「言行舉止噁心，視線惡爛，態度可笑。偶爾還會說些莫名其妙的話。說實話，他在王城是比我還怪的存在。」
莉爾連著自己一起把人罵得狗血淋頭，但優斗卻有股令人厭惡的不安。
「……伊昂殿下，我有些事想請教您。」
優斗湊到伊昂耳旁說：
「知道茉莉卡是龍神的貴族……是到哪個爵位為止？」
「嗯？利斯特爾知道的人，只有我們這群王族喔。」
伊昂的回答讓優斗皺起眉頭。
「…………只有王族？」
「怎麼了嗎？有什麼事讓你掛心嗎？」
「那個人……是叫加里亞侯爵吧？當他把視線移到費歐娜和茉莉卡身上時，笑了一下。而且那種笑法不是看嬰兒時的笑容，而是更令人不快的感覺。」
讓人背脊發涼。再更進一步說明，那道視線也令人作惡。
總之就是令人感到不快，而且煩躁。
「我剛才也看到了，不過基本上，那個男人笑的時候就是那樣。」
「那就好。我只是隱約覺得他好像知道茉莉卡的身分。」
「會不會是你多心了？」
「您這麼問，可能真的是如此吧……」
伊昂「嗯」了一聲，也開始思索。由於加里亞侯爵平常就是那副德性，伊昂實在無從判斷，但優斗似乎又有異樣感。
「里萊特近衛騎士團副團長，方便打擾一下嗎？」
伊昂對隨侍在後的副團長說道：
「我們也安排了你們近衛騎士的房間，你們打算如何進行護衛？」
「下官打算各派兩名騎士，輪流看守優斗大人和費歐娜大人等人的房間。但考慮到優斗大人剛才的發言，下官想再追加人數給費歐娜大人等人的房間。」
「……原來如此。意思是，你相信優斗的話嗎？」
既然位居里萊特近衛騎士團副團長的職位，她想必是不會放過一點點危險吧。
副團長點頭回應伊昂：
「宮川•優斗大人是里萊特的異世界之人。他能使用獨自詠唱的神話魔法，還能輕鬆打敗一名騎士無法應
付的魔物，以及並非魔物的漆黑存在。既然這樣一位大人懷有一絲異樣感，即使可能性微乎其微，下官也認為應該考慮其危險性。」
如果不管長幼，只論實力高低，宮川優斗這名少年確實在副團長之上。
既然如此，她就不可能無視優斗感覺到的異樣感。
「……而且下官也感覺到一絲不對勁。」
原本只是感到不快，即使如此，還是有一絲奇妙的感覺──這點副團長也相同。
「如果沒有異狀，那便沒有問題。但若是掉以輕心，認為不會有事，那就是護衛失職。再者，下官也無顏面對吾王。」
在身處國外的狀況下還要防範未然，並不是一件容易的事。既然如此，當問題發生時，護衛身在何方就顯得非常重要。一個護衛身在無法守護要人的場所，形同沒有價值。
「下官此舉並非不信任貴國，而是出自身為騎士的矜持，還請您海涵。」
伊昂點點頭，表示他明白副團長這番話的意思。
「好，那我們也派出幾個護衛防範吧。」
◇◇
同一時間，修與和泉來到克里斯家中。
之所以會過來這裡，是因為平常負責照顧他們的卓也不在，所以必須有人代替他照顧這兩個人……所以克里斯就把他們叫過來了。
這天克里斯的未婚妻克蕾兒也前來做客，克里斯本想順便在晚餐時教他們用餐禮儀，但這個想法卻在一開始就被打碎了。
「修，和泉，你們想不想學餐桌禮儀？」
所有人坐在餐桌前，克里斯在出餐之前首先提議。
但他們兩人的回答卻有氣無力。
「不怎麼想耶。吃飯就是要隨心所欲才好吃。對吧，和泉？」
「那當然。要是因為禮儀分心，那對食物太失禮了。」
雙方挺起胸膛，自信滿滿地表示不學。
看他們那副堂堂正正的模樣，克里斯覺得很頭痛。
「我跟你們說，你們現在只是有剛來到這個世界沒多久的免死金牌可用，所以才不成問題。可是，唉，和泉就算了。反正我和克蕾兒都在你身邊的機會很多，只要我們每次提醒你，應該還在可以允許的範圍。」
「沒錯。換句話說，我根本不必積極學，也沒什麼差。」
「是沒差。以和泉的狀況來說，既然我是你的家庭教師，就等於我會強制要你學會。所以我倒覺得你積極一點，反而會比較輕鬆呢。」
儘管臉上笑嘻嘻的，克里斯卻釋出不容拒絕的氣勢。
「……我姑且問一下，我有否決權嗎？」
「我也姑且回答你，並沒有。你只有馬上學會，然後沉浸在魔法科學裡；或是我禁止你碰魔法科學，硬逼你學──這兩種不同的選擇。」
這件事總有一天一定會碰上。所以他們之間不存在「不學」的選項。
「這樣啊。既然你都這麼說了，就代表這是非得學會的事情啊……」
「沒錯，正如你所料。」
既然具有強制性，那就代表如此。
克里斯把話說到這個地步，和泉也明白這是他必須具備的技能。
因此他更明白再繼續反抗也沒有意義。
話雖如此，他依舊覺得麻煩得要死，根本不想學。
「哦哦！難得和泉你會投降耶。」
「因為我的家庭教師知道什麼是底線。既然他強制要我學，就代表這件事已經碰到底線了。所以我也只能積極學會，這樣還比較快。」
比起魔法科學被奪走，儘快學會反而比較輕鬆。
克蕾兒看著雙方一來一往，也開心地點頭說道：
「和泉先生！我也會好好教你，我們一起加油吧！」
聽見這句突如其來的參戰宣言，在場所有人都是一臉訝異。
應該說，沒有人能理解克蕾兒為何充滿幹勁。
「……你、你先等一下，克蕾兒，我跟克里斯學就好了，我可沒有麻煩你的意思喔。而且我這個人就是這樣，很難搞。」
克蕾兒要應付像自己這樣的怪人，應該也覺得很麻煩吧。
和泉一反常態，道出極具常識的話語。但克蕾兒搖了搖頭。
「不不不，請你不必謙虛。克里斯先生常說，你是一位知性、有企圖心、總是保持冷靜的出色人士。我不知道我有沒有辦法勝任，不過我會盡力而為。」
聽見這一連串從未有人說過的話語，和泉不解地看著克里斯。
你真的說了這種話嗎──和泉的視線中蘊含著這道疑問，克里斯看了也搖頭否定。
和泉是個出色的好友，克里斯覺得他喜歡魔法科學這一點非常純粹，也很喜歡他這樣。
克里斯確實對克蕾兒說了諸如此類的話。
但他絕對沒有說過剛才那些字眼。究竟要透過哪種濾鏡轉換，才會變成剛才那些言詞呢？這點連克里斯也無法理解。
「克、克蕾兒，我有對你說過那些話嗎？」
「是的。克里斯先生你總是這麼對我說。」
克蕾兒大大地點了個頭，然後接著說：
「而且我覺得克里斯先生與和泉先生的關係很令人感動，所以我才興起想幫忙的念頭……請問……我是否造成你的困擾了？」
克蕾兒抬起視線，由下往上窺探未婚夫。
許多情報交錯在一起，令克里斯一陣混亂。不過他還是聽懂了，克蕾兒想和他一起教和泉餐桌禮儀。
只要明白這一點，答案就再簡單也不過。
「克蕾兒，我一點也不覺得困擾喔。我們一起來教和泉吧。」
她創造出來的令人費解的狀況，可說是和泉的天敵。
雙方剛見面時是如此，這次也一樣。
既然如此，順水推舟，乘著這個有趣的狀況，自己也會比較輕鬆吧。
「謝謝你。我也會不負你的未婚妻之名，用盡全力加油。請多指教了，和泉先生。」
克蕾兒深深低頭致意，滿臉漾著笑意。
對和泉來說，克蕾兒總會把話題帶往未知方向，說是他唯一的天敵也不為過。和泉不禁眯起眼睛瞪著看準了這件事而答應她要求的克里斯。
修看著他們三個人的互動，也是一陣大笑。
「原來如此啊。儘管聽過你的事，你還真有趣耶。」
有辦法操控和泉這種人的人，簡單來說只有兩種。
不是像蕾娜那種強制操控，就是像克蕾兒這樣創造出一個詭異的情境。
修今天是第一次和克蕾兒見面，之前充其量只耳聞過她的事，現在實際見識到，他只覺得這個女孩有趣。畢竟和泉已經是一副為難且慌亂的模樣了。
「修，現在可不是你看好戲的時候喔。你會用到餐桌禮儀的場合應該比和泉多很多。你可跑不掉喔。」
克里斯告誡在一旁看好戲的修。他身為里萊特的勇者，機會應該會比和泉還要多，而且也會比和泉來得還快。
「可是不知道艾莉同學是怎麼想的？她只說目前還不會有問題……但再怎麼放任，差不多也該開始教授了……」
這時候，克里斯發現了一件事。
修真的沒有學習用餐禮儀的機會嗎？
他的腦海里隨即浮現和修至今為止的談話中，一件令他有些在意的部分。
「對了，你之前說過，要製造和陛下用餐的機會對吧？」
那是暑假的宴會結束後，優斗、修和愛麗絲聊天時提到的事。
因為愛麗絲說出國王對修抱持的想法後，他似乎曾說過「等等要和國王吃飯」或「去露個臉」之類的話。
「噢，那件事啊？我姑且去了王城，然後陪國王聊聊天，甚至還一起吃過飯了喔。結果跟阿姨說的一樣。」
國王喜形於色地歡迎修的到來，因此他打算今後也多往那邊跑。
「那你吃飯的時候，陛下沒有教導你什麼事嗎？」
「其實也沒什麼啊，他是有叫我確實吃光碟子裡的東西，還教我刀叉的用法，可是沒說到什麼禮儀啊。」
國王說修的吃法太糟蹋食物了。還告訴修，根據刀叉使用方式的不同，就能將料理吃得乾乾淨淨。
修也不想故意剩下，於是照著國王所說的方式使用刀叉，結果真的連細部也成功地吃得一乾二淨。
克里斯聽完修的話後，點著頭表示他懂了。
「就是這個。這就是餐桌禮儀的起點。」
「……咦？可是我用的方式沒有你那麼優雅耶？」
所謂的餐桌禮儀，刀叉的使用方式應該要更乾淨俐落才對。
可是修學到的，卻毫無相似之處。
「不過對餐
桌禮儀的第一步來說，那樣並沒有錯。」
有些食材確實會故意剩下，但基本上還是應該全部吃完。而且磨練適當使用刀叉的方式，也是這個世界的餐桌禮儀。
換句話說，修在無意識的狀況下，踏出了最初的第一步。
「陛下真清楚該如何對付修。」
「沒想到修居然會在不知不覺間被人調教，國王真有一套。」
不知道這是艾莉的提議，還是國王主動教修，無論如何，他本人還是在不知不覺間踏出了餐桌禮儀的第一步。
而且這對不喜拘束的修而言，可說是滿分的作法。
「唔哇～我還真的完全沒注意到耶。」
這或許稱得上是被擺了一道。修一直以為只有優斗才能若無其事做出這種事，因此感觸更深。
「不過……算了，反正我也不討厭，是沒差。」
這是替他著想才做的事，修不可能會厭惡。
他也只好面露苦笑，然後發出自嘲的聲音。
話題告一個段落後，克蕾兒提起現在不在場的兩個人。
「對了，克里斯先生，你不擔心優斗先生和卓也先生嗎？」
「那兩個人不會有問題的。優斗的餐桌禮儀打從一開始就很完美，卓也在可可的指導下，也學得很好。」
那兩個人都不會採取有問題的行動，因此不可能放任有可能演變成問題的事。
儘管卓也是在第一次出席宴會後才學，卻也學得很用心。
說到這裡，和泉跟修也想起現在身在利斯特爾的兩個人。
「說到擔心，優斗和卓也去到利斯特爾，不會搞出什麼問題吧？」
畢竟要他們過去的理由，可說是有點麻煩。
讓龍神亮相，以及莉爾把「誓詞」用在卓也身上。
因為兩個理由重疊，他們才會前往利斯特爾。
「……嗯～就算搞出什麼事，我也覺得不會有問題。而且問題也有可能不會……我好像沒辦法肯定。搞不好現在就有問題發生了。」
當然了，就算真有問題發生，那兩個人也會好好解決。
可是追根究柢，問題能不發生，那當然是最好的。修會祈求他們在那裡過得和平，然後安然歸來。但他還是無法保證他們不會被捲入麻煩當中。
「而且如果只限這次，還有個比我厲害的災星在喔。」
修雲淡風輕地說出一件宛如眾所周知的事，但這對克里斯來說，卻形同爆炸式發言。無論到什麼地方去，引發問題的人總是修，因此克里斯實在想不到有誰會在他之上。
「你到底在說誰？不管是優斗還是卓也，都不可能是比你還要厲害的災星吧？難道你說的是莉爾？」
「不是、不是，我是說我的小侄女啦。」
修再度苦笑，同時回答克里斯的問題。
「修的侄女……原來如此，是這個意思啊。」
克里斯同意地說道。經修這麼一提，確實如此。修的侄女是實際存在的神，的確無法否定她可能比修更容易招致麻煩。
「雖然去的地方不遠，但也是第一次離開里萊特，去到別的國家不是嗎？所以我才覺得可能會有什麼麻煩的問題發生。」
當然了，優斗他們想必不會降低警覺心。
然而有些事不能光像平常那樣警惕小心。
無論如何警惕小心，有些時候就是會陷入無計可施的狀況。畢竟會引來這種宵小之輩的人，總是擁有一股特別的存在感。
因此修有些認真地，但又小心不讓氣氛變得凝重地說道：
「我倒覺得龍神大人啊，是比我還厲害的災星喔？」
◇◇
優斗等人結束了談話，護衛的配置也順利結束。
在客房更換睡衣的三名女性，開始興奮地聊天。
「話說回來，費歐娜，你的外表長這樣，看不出你很有料嘛。」
莉爾看著迅速脫下衣服的費歐娜，說出直率的感想。
即使沒有說出部位，從感想判斷也知道莉爾在說哪裡。
「莉、莉爾同學，你懂我的感受嗎！」
話才剛說完，同樣正在更衣的可可便以幾乎流出血淚的氣勢贊同。
「真的很大，小娜和艾莉都是！我們明明同年，這算什麼嘛！」
撕裂她的嘴她也說不出「不羨慕」這種話，反而可以斷定她很羨慕。
但莉爾的胸部卻並非像可可那般貧脊，因此……
「……呃，我可沒有你這麼羨慕喔。」
畢竟她在同年之間，也有均標的尺寸，所以不像可可那般欽羨。
「為、為什麼啊！小娜這個才算是大正義吧！」
「你、你說什麼大正義……身為一位女性，重要的可不只有大小喔。」
莉爾看向可可的胸部，這才領會毫無進展的她是什麼心情。
「……抱歉，多多少少還是需要。」
莉爾立刻推翻自己剛才說的話。
接著三個人來到床上，為已經睡著的茉莉卡調暗照明，然後繼續聊天。
「對了，可可你是卓也的妹妹吧？」
「對。對我來說，阿卓是我的哥哥。」
「為什麼是哥哥？不能當弟弟嗎？」
莉爾問完，可可隨即苦笑。
「我剛開始也覺得很奇怪。我是他的家庭教師，他又才剛來到這個世界。可是如果關係反過來，我們一定都無法適應。」
倘若當一對姊弟，異樣感想必會大到驚人。這時候，可可一改苦笑的面容──
「不過這是我的想法。莉爾同學可以把我當成未來的小姑。」
她露出不懷好意的笑臉，說出未來的願景。
同時，儘管現場燈光昏暗，可可依舊發現莉爾的臉龐微微漲紅，於是開始追擊。
「不過你選阿卓真的好嗎？你沒想過還有其他人可以選嗎？」
「也不是沒想過，可是連我自己也搞不懂我做的事有什麼意義。」
但她不想一直被卓也討厭，只有這件事非常肯定。
「我雖然不懂，還是想對卓也說出那番話。也覺得要他當我的未婚夫沒什麼問題。」
就只是這樣而已。她並未思考自己心中的情緒是什麼，就這麼橫衝直撞。
「……抱歉。現在認真想一想，我臉都紅了。」
莉爾難為情地趴下，整張臉埋進枕頭裡。
可可看她這樣，拍了拍費歐娜的肩。
「小娜，怎麼辦？我未來的嫂子好可愛。」
「是呀。我也覺得現在的莉爾同學很可愛。」
就在這個時候，可可突然發現一件令人生厭的事實。
「……奇怪？該不會來到利斯特爾的一群人裡面，只有我一個人單身？」
優斗和費歐娜就不必提了。卓也和莉爾今天成了未婚夫妻。
換言之，在場只有可可一個人……既沒有男友，也沒有未婚夫。
「不……不不不，那也只是現在而已。回去之後，我還有阿泉作伴。」
里萊特有個成天泡在魔法科學中的怪人。可可無法想像他交得到女朋友。
但事情總有萬一。要是被和泉超前，可可將面臨超乎想像的困境。
「……我、我還是加把勁好了。」
見可可嘟囔，費歐娜會心一笑，摸了摸她的頭。
到頭來，這天晚上沒有任何人來訪。女生們聊得南轅北轍，然後入睡；男生們也在伊昂的轟炸式發問結束後，回過神來就睡著了。
接著早晨到來。相較之下不會賴床的伊昂以及無法賴床的優斗首先醒來。他們打開房門，確認隔壁房間的狀況，得到副團長「無異狀」的回答。
「看來是我們多心了。」
「不好意思，給你們添麻煩了。副團長，還有各位護衛，你們辛苦了。」
「不會。我們只是做了身為騎士該做的事。」
優斗接著把卓也叫醒，並通知隔壁房吃早餐，結果她們卻說準備還要花點時間，要優斗他們先走。
於是優斗拜託副團長擔任她們的護衛，三個男生就這麼走在城內，率先往吃早餐的地方出發。他們走上樓梯，穿過許多房間，花了十分鐘左右，來到王族專用的場所。三人紛紛入座，然後又等了五分鐘、十分鐘。
「我常常在想，女性梳妝打扮的時間，難道就不能再短一點嗎？」
「可是那對女性來說，好像很重要喔。」
「你這種心境，我可學不來。」
話雖如此，優斗等人還是無奈地笑著，就這麼持續聊著沒營養的話題……下一秒。
『────
──呃！』
他們突然聽見外頭傳出某種聲音，三人反射性地站起。
優斗、伊昂還有卓也從餐廳飛奔而出，來到露台。
從正下方整齊劃一的森林往前算五百公尺處，是王城境內的廣場，他們看見那裡正在冒煙。往下一看，有幾個士兵受到聲音和煙霧的刺激，紛紛趕了過去。
優斗再度看向廣場。因為煙霧和距離，他無法得知有誰在那裡，不過一邊人數少，另一邊則超過了一百人。
「大清早的，到底是誰在搗亂？」
伊昂的疑問理所當然，但優斗卻有一股不祥的預感。費歐娜她們還沒來。他也希望是自己猜錯了，然而下一秒發生的現象，卻搗毀了優斗的希望。因為外面掀起了一道龍捲風。
而且這個現象發生前，有一道細微的亮光，以及閃著淺綠色光芒的某種東西掠過眼前，這些優斗並未看漏。更重要的是，他不會搞錯他感覺到的氣息。
──那個是……風的大精靈。
運用龍神的戒指召喚大精靈，所以戒指發出光芒。
「……費歐娜！」
當他發現這件事實的瞬間，全身突然冒出冷汗。他最重要的人受到攻擊了。
「──嘖！」
優斗反射性從露台往下跳。高度大約有二十公尺，不過優斗使用風屬性魔法，減緩著地的速度，然後就這麼直接往前沖。伊昂也馬上追在後頭，卓也雖然晚了一點，同樣追在優斗身後。優斗往前跑，內心只有一個願望。
早一秒也好，他想儘快趕到費歐娜身邊。
◇◇
晚了優斗等人二十分鐘，費歐娜、茉莉卡、莉爾和可可離開了房間。
護衛連同副團長在內，總共八個人一起往前走。這時候，幾個完全武裝的士兵從走廊出現在他們面前。首先感到疑惑的人是莉爾。
──他們不是負責王城戒備的人吧？
他們武裝的姿態和普通士兵不同。這樣的差異，讓莉爾停下腳步。
同一時間，包含副團長在內的里萊特近衛騎士們，也分成前後兩方戒備。
「莉爾同學？還有各位騎士，你們是怎麼了？」
「你們突然停下來，是怎麼了嗎？」
在場的人當中，只有費歐娜和可可尚未察覺異狀。
莉爾看了看後頭，穿著和眼前士兵裝扮相同的人們陸續出現。
現在在這裡的人是莉爾、費歐娜、茉莉卡、可可，還有近衛騎士。
──他們到底想做什麼？
這幫人武裝成這樣，還能大大方方出現在這裡，恐怕是因為王城內的人認為，就算他們不是負責王城戒備的人，也是利斯特爾的士兵。
──可是，與其說不是負責王城戒備的人……
反倒比較像利斯特爾貴族所有的私人兵團。
──他們身上有沒有家徽啊？
總有一個人的衣服或劍上會有什麼標記吧？
莉爾環伺四周，最後發現了某個士兵裝飾在劍上的家徽。
那一瞬間，她心中升起一股焦躁，同時大喊：
「……嘖！加里亞侯爵！」
不管有多麼討厭，莉爾也不可能忘記。那是昨天才剛見過面，一個人渣家的家徽。
換句話說，在這裡的士兵都是加里亞侯爵的私人兵團，他們的目標會是誰呢？
──是我……或是茉莉卡吧。
莉爾的心中剛浮現這個想法，又馬上覺得事有蹊蹺。加里亞侯爵原本是夫婿候選人，不顧一切來攻擊自己……很是奇怪。他根本不必選現在這個時間點下手。
如果他的目標是自己，應該會姑且顧及表面名目。
既然事情現在變得如此混亂，那麼答案也就不言而喻了。
「目標是……茉莉卡嗎？」
莉爾一散發出緊張感，費歐娜隨即緊緊抱住茉莉卡。然而莉爾不解這究竟是為什麼？利斯特爾根本沒有攻擊龍神之子的理由。
里萊特也是因為這樣，才會信任他們。縱使對方出自私人理由，莉爾還是覺得很詭異，一個有爵位的人會做到這種地步嗎？
疑問堆積如山，但就算思考也不會有結果。
莉爾不知道該說些什麼，只顧著抓緊自己的衣襬。
「我不懂這是怎麼了，可是你還好嗎？」
可可輕觸莉爾的背。因為那股細微的觸感與溫度，讓莉爾看向她的身旁。
「至少我覺得這不應該是你一個人要扛在身上的事。」
可可給了莉爾一抹溫柔的笑臉，這才讓她拍了拍自己的臉頰，提起幹勁。
一群人當中，副團長首先望向前後兩邊，思索著下一個行動。
如果現狀繼續保持原樣，那他們並不需要大費周章地做些什麼。
畢竟左右都是牆壁，他們也有辦法嚴守前後。這個狀況不算差。
只要時間久了，總會有人發現，這場騷動也會跟著結束。
不過這種想法僅限於現狀真的維持原樣。
這只不過是會因為一個意外，就輕易崩盤的微小想法。
因此副團長提高警覺，查探周遭的氣息，然後她發現了──
正慢慢從走廊轉角探出身子的「漆黑物體」。
副團長發現後，隨即以尖銳的嗓音對著近衛騎士下令：
「──快把費歐娜大人她們帶到外面！」
他們所處的位置旁邊就是窗戶，而且窗戶正好開著。
下一秒，騎士們抱起費歐娜等人，同時跳出窗外。
此處距離地面約有十五公尺高。近衛騎士們使用風屬性魔法順利著地，他們放下費歐娜等人後，立刻一邊警戒，一邊往前奔跑。
副團長晚了一些，但也順利和他們會合。他們原本想逃進城裡，但左右兩邊都有士兵出現，一行人只好朝正前方的森林奔跑。
接著當他們來到離王城稍有距離，平常會拿來訓練的廣場時……便被團團包圍了。
前後左右，加起來隨隨便便也有一百人。
下一秒，有個相貌姣好的男人從武裝的士兵當中走了出來。
「果然是你幹的好事，加里亞侯爵。」
莉爾直瞪著他。但加里亞侯爵卻滿不在乎地來到費歐娜等人面前。
「沒有錯。就是我乾的。」
「你引發這場騷動，卻沒有想要粉飾太平的意思吧？」
「那當然。就算被王知道，也沒有任何問題。」
這對利斯特爾來說，或許是最糟的事態，但和他無關。
因為他之所以採取行動，是基於個人理由。
「我昨晚得到了一手美妙的情報。」
這只能說是僥倖。前一天晚上，加里亞侯爵聽見了一番令他顫抖不已的話語。
『我一直以為他們至少算是情侶，所以才會被龍神選上。』
看著卓也和莉爾若無其事聊天的樣子，加里亞侯爵的心不禁狂跳。
要聽懂他們的對話非常簡單。只要追尋對話的脈絡，就能輕鬆獲得結論。
──龍神之子現在就在這裡。
這件事讓他開心到全身都在顫抖。加里亞侯爵的表情瞬間扭曲。
「我碰巧聽見莉爾殿下和您未婚夫的談話。於是我突然想到……」
加里亞侯爵完全不吝擺出滿溢著欲望的笑臉，就這麼往前站出一步。
「我可以成為龍神的父親啊。」
他的表情，還有他散發出來的意念，根本無法讓人相信他所說的這番話。
那是當然的，加里亞侯爵也很清楚。
「你們大概會問，我為什麼要當龍神的父親？」
畢竟犯下如此嚴重的作為，卻只能成為父親，那根本沒有意義吧？
──當然有了。
「答案很簡單。為了總有一天剖開那副身軀吃了。這就是答案。」
這個突然、唐突、冷不防出現在眼前的人，言行舉止異常莫名。
費歐娜啞口無言。即使如此，加里亞侯爵的言語還是沒有消停。
「哎呀哎呀，如果簡單扼要整理你們昨天說過的話，就是即使雙方不是夫妻、未婚夫妻，甚至不是情侶，也能擔任龍神的父母不是嗎？無論父母如何對待子女，只要身為父母，就不成問題……這就是我的想法。」
加里亞侯爵順道伸手指著費歐娜。
「如果是現在，我也可以娶你為妻。你長得很標緻，雖說是別國，卻也是公爵家，夠格來當我的妻子。這麼一來，你就不必再扮演暫時的未婚關係與虛假的夫妻關係，我想這個提議對你來說，應該不算太糟吧？」
加里亞侯爵不斷笑著，直說
這麼做是最好的。
「說什麼吃掉龍神，還要娶費歐娜為妻……你少在這裡跟我開玩笑！」
莉爾代替費歐娜升起激動之情，怒吼一聲回嘴。
但加里亞侯爵還是不失他的從容。
「哎呀，莉爾殿下您不知道嗎？有傳言指出，龍神的血肉具有不老不死的力量。先不管真假，這豈不是讓人很想嘗試看看嗎？」
「我不知道，也不可能想去試！蠢斃了！」
莉爾不可能會知道，就算知道了，也不會有任何歪腦筋。
儘管她至今為止，一路說了許多加里亞侯爵的壞話，現在還是深深體會到，她認識的加里亞侯爵只不過是他的表面。
這個男人的腦袋已經瘋了。已經扭曲到無可救藥了。
「我順便告訴你們，我信仰的神明可是希望殺了龍神喔。要說明箇中道理也很麻煩，所以你們可能會覺得我接下來要說的話難以理解。」
反正你們一無所知。你們根本不知道關於這個世界的一切。
加里亞侯爵以輕佻的語調說出一句最低限度的情報：
「本該換代的龍神沒能成功交接，你們覺得這個世界會變成什麼樣子？」
沒有人能回答他這個問題。因為沒有人知道答案。
見所有人一臉不解，加里亞侯爵滿意地發出笑聲。
「我身為一名信徒，該做的事情還是得做。」
面對眼前這名突然出現的人物，理應與之對抗的人們心中只有疑問。
情報太過離奇，他們的腦袋已經一團亂，根本無法理解。
無論是里萊特的人們還是莉爾，都沒有人能夠理解。
「…………」
不過其中有一個人，只有費歐娜一個人心底不斷升起怒火。
即使對方說出令人難懂的話，儘管無法理解的情報眾多。
她還是有辦法回嘴。也絕對擁有必須回嘴的言語。
「請你別跟我開玩笑了。」
究竟要有多深的誤會，才會變成加里亞侯爵所說的那種愚蠢結論呢？
追根究柢，一個昨天才剛見面的男人，有什麼資格說那種輕蔑人的話？
──什麼暫時的，什麼虛偽……
費歐娜打從心底不在乎他說的那些。因為對她而言，重要的是「和優斗一起養育茉莉卡」這件事。
不管神還是世界會變成什麼樣，都跟他們沒有關係。
「暫時的未婚夫？虛偽的夫妻？那又如何？」
要加里亞侯爵來當茉莉卡的父親，簡直荒唐至極。
「不管是謊言還是虛偽，那都和我們養育小茉無關。」
「真的是如此嗎？至少對你這樣的女性而言，擁有虛偽的丈夫，應該讓你覺得很痛苦、很難過吧？」
見加里亞侯爵那副「我都明白」的嘴臉，費歐娜首次對他升起敵意。
他為什麼可以說得自以為了解？他根本完全搞錯了。
──我一點也不覺得痛苦。
她每一天都過得很快樂。她打從心底覺得每一天都非常幸福。
──我一點也不覺得難過。
她每一天都過得很開心。這一切都是茉莉卡和優斗所帶來的。
如果沒有優斗在，她不可能獲得這樣的每一天。
「即使我們的關係虛偽，我的心意也沒有任何一絲虛假。」
沒錯。對費歐娜來說，縱使他們的關係不真，她的心意也沒有任何虛假。
──這是連我自己都明白的事，已經到了無可救藥的程度。
費歐娜其實很清楚，她無論是對自己的感情，還是對別人的感情，都尚且無知。所以要將這件事確實訴諸言語，還為之過早。她原本以為只要再多認識一些情感，再多發現一些意念，就能知道她對優斗的感情應該如何稱呼。
──我一直是這麼想的，可是……
但即使她知道得再多，對優斗的感情依舊不會改變。
因為她放在優斗身上的感情，打從一開始、途中，甚至到現在都相同。
自從知道優斗的存在對自己而言很特別的那天起，儘管感情有增強的趨勢，卻也從來沒有改變過。
──照理說，這種感情的名稱應該會慢慢產生改變才對……
但費歐娜錯了。其實她從明白的那一瞬間起，就一直懷抱著這份心意。
因此她現在、在這個瞬間，想著優斗的一切，臉上浮現一抹笑容。
她對優斗的心意，只能有一個名目。
「我愛著宮川優斗。」
不管是暫時的也好，虛假的也罷。那根本不重要。
「我邂逅了應該邂逅的人。遇見了自己想遇見的人。」
不能換成其他人。一旦換人，就沒有意義了。
「他讓我這種人萌生『愛情』這種感情。」
他給了自己多到無法形容的特別溫情。總是設身處地，總是陪伴著自己。他給了費歐娜得天獨厚的幸福。
「所以我直到今天為止、現在，甚至以後──都會永遠愛著優斗同學。」
只有他一人，只為他一人。只有那名少年才是費歐娜的唯一。
所以不論加里亞侯爵有什麼理由，她都不屑一顧。也不可能入目。
「此外，我還有一件事要告訴你。」
龍神的父母不是想當就能當。
「即使我們之間的關係充滿虛偽，也不構成優斗同學不當小茉父親的理由。因為讓優斗同學成為父親，是小茉的選擇。」
他們的愛女親自挑選優斗擔任父親。
「所以不管發生什麼事，你都不可能變成龍神的父親。」
就算巧取豪奪，他也當不成父親。但加里亞侯爵還是一貫從容。
「不過呢，你知道從剛才那種狀況跑到外面來，其實是錯誤的判斷嗎？」
在走廊上，明明處於左右被牆壁包圍的優勢，他們卻跑了出來。
「我只知道繼續待在那裡，就會被你們得逞。」
「那你也知道事情到目前為止，都在我的料想之中嗎？」
「這我不知道。」
說是這麼說，如果情況真如加里亞侯爵料想的那樣，那麼現在的情況就比剛才還糟了。
這點小事連費歐娜都知道。
「來到這麼開闊的地方，就算是世界首屈一指的近衛騎士，也很難守住你們。」
情勢比剛才更簡單、更容易將人逼入絕境。
加里亞侯爵下令讓包圍在四周的士兵擺好架勢。在近衛騎士、可可、莉爾繃緊神經警戒時……只有費歐娜一個人反駁：
「不過這麼一來，也能施展在建築物內不能使用的防禦手段了。」
「就算是里萊特的近衛騎士團，也是有極限的喔。」
一旦攻擊從四面八方襲來，注意力就會被分散。
如果其他近衛騎士擁有和副團長同樣的實力，或許還有一線生機；但他們依舊無法割捨像剛才那樣，不得不跳窗逃脫的存在再度出現的可能性。
換言之，近衛騎士可說已經被逼到比剛才更加嚴峻的情況下了。不過……
「不。我說的不是近衛騎士的人。」
費歐娜把抱在懷裡的茉莉卡交給莉爾，接著往前伸出左手。
「我剛才說不同的防禦手段，不是指近衛騎士的人──而是我。」
費歐娜說完的同時，戴在左手無名指上的龍神戒指開始發出光芒。
『狂亂疾風之操手啊，我以龍神戒指之名祈求。』
費歐娜道出的言語是詠唱，而且不是施展魔法專用的詠唱。
說到不是魔法的詠唱，就只有一種。
那就是大精靈的召喚。加里亞侯爵察覺這件事的瞬間──
「開始攻擊！」
儘管站在他身後的士兵都已經作好準備，還是有三、四成士兵面露疑惑。
雖說是加里亞的私人士兵，還是有正常人存在。
只要聽見他們剛才的對話，就知道站在眼前的人是龍神和龍神的母親。
雖說是嬰兒，但要對龍神和養育龍神的母親出手，他們根本沒膽做出如此誇張的行徑。話雖如此，他們也無法違逆僱主的命令，只好空擺著架勢往後退。
「別管那麼多，攻擊！這是命令！」
但還是有些不用大腦思考，只顧盲從的士兵對著費歐娜施放鐮鼬和火球。
儘管有數十道魔法攻擊逼近，卻不見費歐娜有任何閃避的動作。
為什麼──在眾多抱持這道疑問的人當中，只有里萊特的精銳首先有了動作。他們各個拿劍，砍破蜂擁而至的魔法。然而
過多的攻擊數量還是穿越了防線──
「小娜，你還好嗎！」
這時可可迅速上前掩護。當然，費歐娜並非不熟悉召喚，而是因為初次面臨這樣的狀況，因此出現失誤。沒能防禦下來的鐮鼬微微切過她的左臂，火球也擦過左肩。但費歐娜還是不慌不亂，筆直伸出受傷的左手臂。當戒指溢出的白光一口氣轉為淡綠色光芒的瞬間──
『請過來吧──希爾芙。』
一名淡綠色的女性從費歐娜召喚的魔法陣中出現。下一秒，一道強而有力的龍捲風將費歐娜他們包覆在內。龍捲風擋下火球和岩石，拿著劍的士兵也無法靠近，眾人無計可施。
這對費歐娜他們來說，是最好的方式。如果轉守為攻，極有可能會因此負傷。
更重要的是，讓副團長感到危險的存在，不知道會從何方進攻。
既然如此，費歐娜認為最好的方法，就是全方位防禦。
當然，前提是現狀能一直保持下去……
「雖說是第一次，但……居然這麼累人呢……」
時間還沒超過三十秒，費歐娜的氣息就開始紊亂，雙腳也逐漸站不穩。這是召喚統帥風之精靈的大精靈形成的全力防禦。對現在的費歐娜來說，魔力的耗損極為激烈。
「慢、慢著，費歐娜！你還好嗎！」
莉爾憂心忡忡地詢問。費歐娜用眼角餘光望過去，只見連茉莉卡都快哭了。
「放心吧，小茉。媽媽……一定會好好保護你。」
費歐娜勉強對愛女露出笑臉，接著注入更多魔力。
──我不像優斗同學那樣。
她並不強悍。她無法打倒敵人，也無法面對這麼多人戰鬥。
──可是只要我守住……
時間過了一分多鐘。龍捲風的障壁開始崩潰，儘管火球已經縮小，卻也終於突破了龍捲風。即使副團長機警地處理掉火球，情況還是逐漸嚴峻起來。
「還沒……還早……！」
不過費歐娜還是咬緊牙關繼續努力。因為她知道，只要繼續防守，那個人就會過來。
之前莉爾他們遭到攻擊的時候，狀況也類似現在這樣。事後她聽優斗提起，能在那種時機現身，是因為修擁有主角體質。
──雖然他說自己不是主角。
雖然他當時笑說：所謂的主角，說的是修那種人。
即使如此，對費歐娜來說，他依舊是無人能取代的唯一。
──優斗同學就是我的男主角。
她就快倒下了。龍捲風也快消失了。
即使費歐娜拚死撐著這兩件事……還是失敗了。
精靈自行將龍捲風迸開消散，止住了風勢。
「……為……什麼？」
費歐娜問道。只見精靈在消失的同時露出微笑，並指著某個方向。
當她回過神來，才發現攻擊已在某個人大喊後停止。
「……啊……！」
此外「他」……就在精靈所指的前方。
◇◇
趕到現場的瞬間，伊昂便大聲吼道：
「你們這些人在做什麼！」
所有人看到利斯特爾的勇者到場，紛紛停止動作。
龍捲風也在同一時間消失，優斗就這麼直接趕到費歐娜身邊。
瞧她彷佛下一秒就會倒下的樣子，想必是用完了最後一分魔力吧。
但當她看見自己就在精靈所指的方向時，開心地笑了。
優斗抱著費歐娜搖搖晃晃的身軀。
「……幸好你沒事。」
仔細一看，她的左肩有些許燒焦的痕跡，左手臂的皮膚甚至被切開，正流著血。
「……優斗同學，我……很努力了……」
「嗯，我都知道。」
優斗一邊替費歐娜施展治療魔法，一邊緊緊摟著她的身體。
「我有保護好小茉喔。我應該已經讓她知道，爸爸不在時，媽媽也保護得了她……」
「……嗯。你真的是我引以為傲的妻子。」
「可是我覺得有點累……接下來可以拜託你嗎？」
「…………嗯。你好好休息吧。」
優斗溫柔地引領因用光魔力而失去意識的費歐娜進入夢鄉。
他拜託晚了一步趕到的卓也繼續治療費歐娜。說真心話，其實他想自己做，但卓也在治療魔法方面比他還要出色。
優斗接著往莉爾和茉莉卡身邊走去。因為費歐娜昏倒，茉莉卡正在大哭。她激動地對優斗伸長了手，莉爾於是將她交給優斗。優斗有規律地拍著她的背。
「對不起喔，爸爸來得太慢了。」
為了讓茉莉卡聽懂，優斗以溫柔的聲音說：
「可是媽媽盡責地保護好你了，對吧？」
「………………啊咿……」
茉莉卡帶著哭腔，還是乖乖回應。
「爸爸已經來了，茉莉卡不會再哭了吧？」
「…………啊咿。」
這陣點頭比剛才還要強而有力。
「畢竟我們茉莉卡像媽媽一樣，是個堅強的女生嘛。」
「……啊咿！」
這道聲音又比剛才還要堅定。
「那你再跟莉爾多待一下。爸爸還有事情要做。」
優斗將停止哭泣的茉莉卡再度交給莉爾，然後轉身離開。
走到一半，副團長低下頭，對優斗道歉。
「非常抱歉。下官明明發過誓，身為騎士，會好好守護你們……」
「沒關係，你確實守住了。我只有感謝，不可能會有微詞。」
這是誰的責任呢？是身為護衛的近衛騎士嗎？
不對，並非如此。而是明明感覺到異樣感，卻輕易放過的自己。
優斗握緊右手，朝元兇們走去。
伊昂似乎正對著加里亞侯爵他們說些什麼，但優斗根本不想去管。
「你們知道自己到底做了──」
「在這裡的人就是全部了嗎？」
優斗出聲蓋過伊昂的話語。他的音量分明不大，不知為何卻比伊昂還響亮。同時，也令在場的所有人寒毛直豎。
「怎麼了？聽不懂嗎？」
聽起來雖是問句，事實卻並非如此。冷冽的聲調和感情，正從優斗身上毫不保留地飄散出來。
「………………唔！」
此時現場似乎傳出某種開關被打開的聲音。
空氣在震動，地面在搖晃。每個人都失去了言語，因恐懼瑟縮著身子。
流竄全身的顫抖已經止不住，武器也拿不穩，甚至連站著都有困難。
「我問的是，想被我宰了的傢伙，全部就這些人嗎？」
優斗問得非常不以為意。這代表優斗真心覺得他們的命算不上什麼，也因為費歐娜被這幫傢伙攻擊，讓他打從心底萌生了殺意。
「怎麼樣？要現在馬上輕鬆地死去？還是痛苦地呻吟再死去？隨你們選。」
他問得就像找人商量一件小事一樣。然而沒有人能夠作出回答。
只要有個人作出選擇，地獄般的光景就會隨之展開。
「你們不選，代表可以隨我高興是嗎？」
但既然不會有人回答，優斗也沒必要繼續等。
「那就這樣吧。我就讓你們痛苦地哀號，然後一個也不留地全宰了。」
優斗往前伸出右手，不由分說就準備對這群因恐懼瑟縮的人們使出魔法。
想到他們對龍神之子還有其母親做過的事，任誰都會覺得這樣理所當然，然而……
「……不對吧，優斗。」
只有一個人，反對優斗即將展開的行動。
眼見腦袋可以輕易想像出的恐怖慘劇即將展開，卓也在治療完費歐娜後，一邊瑟縮著身體，一邊往前走。一個普通的少年，在現場無人能動彈的情況下，挺身站在所有人的視線集中處，也就是一名任誰都能斷定是怪物的少年面前。
接著，他抓住優斗再過幾秒就會施放出眾多魔法的右手。
「優斗，不行。我不准你這麼做。」
從前，他們有過約定。他要給予這三個不知何謂普通的人各自想要的日子。
他會好好守護動不動就走上歧途的三個人。即使優斗的憤怒任誰看來都很正確，唯有他一個人，還是了解什麼是宮川優斗不能做的事。
所以卓也不認同他現在的想法，也不允許。
「……卓也，你為什麼要阻止我？這幫傢伙──」
「我知道你饒不了這群人。我之所以阻止你，不是因為你想殺了他們。也不是因為你覺得最糟的情況，是就算
毀了整個利斯特爾也沒關係。」
眼前的這名少年，是真的覺得毀了區區一個國家也無所謂。
即使死了數萬、數十萬的人，他也不會在意。
「我不會給里萊特帶來麻煩。我有能力做到這一點。」
「我當然知道你再怎麼樣都有辦法。」
卓也不覺得優斗辦不到、亂來，或是無謀。
既然他覺得自己辦得到，那麼不管是多麼荒誕不經的事，他都有辦法實現。
「那不就沒什麼問題──」
就在這個時候。卓也認為優斗實在是冥頑不靈，於是揪住他的領口。
「我的意思是，叫你別把費歐娜還有茉莉卡卷進你想做的事情啊！」
因這道怒吼，所有人停止顫抖。不論是沉重的軀體，還是顫抖的雙腳，都已消失無蹤。
「你有辦法沉著、冷靜地跟我說，你現在要做的事，是為了『保護人』嗎！」
如果他有保護的必要，那卓也就能理解。如果他是為了保護人而殺，卓也也可以理解。
但他不能只因為盛怒就殺人、就破壞。
「不管是殺人還是破壞，都給我徹頭徹尾為了『保護人』而做！」
否則的話，他會因為茉莉卡，做出不必要的殺生。
否則的話，他會因為費歐娜，做出無意義的殺生。
「你要是被憤怒牽著走，一定會後悔。我知道你絕對會後悔。」
如果是為了費歐娜、為了茉莉卡，卓也就不會介意。但優斗現在卻有讓費歐娜和茉莉卡成為幫凶，然後大開殺戒的危險性。
「你以為我會允許你做出明知道你會後悔的行動嗎？」
卓也發過誓要守護優斗。既然這樣，那麼就算怒吼阻止，也理所應當。
「優斗，你回答我。我和你，誰是對的？」
這個問題的答案只有一個。
因為問出這個問題的人，是比宮川優斗本人更清楚什麼答案對他而言是最正確的死黨。
「……你這問題還真是過分，卓也。因為我明知你是對的……」
「很好，既然說得出這句話，那就沒事了吧？你已經有辦法冷靜處理這件事了吧？」
見優斗點頭回應，卓也這才擺出笑臉，往後退開。
「抱歉了，莉爾，還有伊昂。我氣過頭了，腦袋變得太偏激了。」
有著滅國的想法，再怎麼說都太誇張了。這不是對朋友的國家該有的想法。
「沒關係，你會這麼想也無可厚非。畢竟這件事是我們利斯特爾不好。」
聽伊昂溫柔地說完，優斗一副「果然如此」的樣子表示同意。
「原來如此。那麼這傢伙就是元兇沒錯吧？」
「我不知道你說的『原來如此』是什麼意思。身為一個被迫看著眼前演出鬧劇的人，我就拍拍手，感謝你們讓我觀賞到如此有趣的事情吧。」
見加里亞侯爵綽有餘裕的樣子，優斗滿腹不解。
只要見識到方才優斗的模樣，理應無法回復到現今的從容。
「優斗大人，剛才下官在走廊看見『漆黑的巨大物體』了。」
副團長對優斗如此說道。關於優斗之前戰鬥過的謎樣存在，副團長也接獲了相關情報。
既然她現在說出這番話──
「又和『墮神』有所牽扯，是嗎？」
換句話說，這已經是第三次遇上了。
既然已經如此頻繁遇上，優斗也想再知道得更清楚一點；只是……
──應該儘早打倒他比較好，不過該怎麼辦？
一旦時間拖長，周遭的危險性當然也會提高。即使優斗已經數次和「墮神」扯上關係，進而想知道情報，那卻不是不惜讓周遭的人遇險也要知道的事。
──總之，武器就拿士兵剛才怕得掉在地上的劍吧。
優斗走了幾步，撿起掉在地上的劍……就在這個時候──
「優斗，這裡包在我身上！你有想知道、想調查的事吧？」
卓也站在費歐娜等人前方，大聲告訴優斗。可可和莉爾更是顧穩四周，近衛騎士也下定了決心，擺出「這次一定要守好」的表情。
看他們那樣，優斗不禁流露出笑意。
「抱歉，伊昂。他有點不可靠，可以拜託你也過去幫忙嗎？」
要打聽優斗想知道的事，就必須和加里亞侯爵對話。如果只是周遭的士兵，卓也他們應該有辦法應付，但副團長剛才也說了：漆黑的巨大物體出現了。
若要消除那個詭異存在帶來的不安，優斗認為伊昂恐怕是最合適的人。
「優斗你一個人沒問題嗎？」
「沒問題。所以拜託你幫我保護重要的人們。」
優斗說完這句話，以宛如看著垃圾的眼神面對加里亞侯爵。
「這可真是奇了。沒想到你早就接觸過『墮神』。」
但加里亞侯爵卻以意外的表情看著優斗。
「說到里萊特……啊，大概是阿爾諾雷吧。那幫人頂多只能召喚出一隻『墮神』的碎片，所以你根本還不知道真正的恐怖是什麼。」
加里亞侯爵說著，右手輕輕往旁邊一揮。
下一秒，三個召喚陣憑空浮現，其中兩隻是優斗過去在宴會時見過的漆黑巨大物體。加里亞侯爵召喚出來的「墮神」碎片，穿過優斗身旁，往卓也等人飛奔而去。優斗一邊用眼角看著，一邊繼續與加里亞侯爵對話。
「留在你身邊的那個，看樣子並不是『墮神』的碎片吧？」
「哎呀？你可真從容。難道你不知道『墮神』的碎片有多強嗎？」
「我知道得一清二楚，但我需要在意嗎？」
卓也已經說包在他身上了。優斗也把有可能打倒對方的人派過去了。
既然這樣，他也就沒必要因為區區兩隻「墮神」的碎片而在意。
「我也有和『墮神』的碎片戰鬥過的經驗。所以我才會這麼想：『墮神』的碎片並非什麼樣的魔法都能一舉消除。至少神話魔法可以削減，卻沒辦法消除。就是這樣。」
沒錯。既然並不是什麼都可以一舉消除，那就能作出一個假設。
「如果是組成縝密、形式完整的上級防禦魔法，應該就能打平吧？」
一定存在著一條總有辦法應付的界線。
「就算沒辦法，也一定有一條界線。至少在我做完我想做的事情之前，他們一定都會平安無事。佐佐木卓也和可可•寇•菲格納都是這種人。」
再加上里萊特的近衛騎士，以及利斯特爾的勇者都在，優斗根本不須擔心。
「所以我現在才會和你說話。」
「你以為你這麼說，我就會告訴你嗎？」
面對表明想打聽事情的人，怎麼可能會乖乖告訴他。
即使對方的反應很正常，優斗還是沒有在心上，繼續對話。
「既然這樣，就聊些根本的話題吧。我上個月和上上個月都遇上了『墮神』的碎片，如果要歸結重點，我想就是『墮神』這兩個字。」
優斗的說詞就像在表明自己知道的不多。
「你能告訴我嗎？『墮神』到底是什麼東西？」
優斗輕描淡寫，卻又傲慢地提問。更令人費解的是，他那副宛如搞不清楚周遭情勢所做出來的舉動。
「…………」
加里亞侯爵對優斗的感想是很簡單的感受。
噁心。除此之外，沒有別的形容詞了。從他身上那股異常的氛圍就能知道，他很老練。正因為如此，加里亞侯爵更是無法預測他的想法。
這實在是下策中的下策。用對話拖時間根本不合邏輯。
他現在該做的事，應該除了打倒自己之外，就沒有別的了。
但眼前的少年卻露出看扁人的笑容，如此說道：
「反正只要把我宰了，就算我知道了也沒有意義，所以告訴我嘛。」
這連挑釁都算不上。沒有人會因為他這麼說，就老實回答。但是……
「還是你很擔心自己無法宰了我？那就沒辦法了。」
就某個層面來說，宮川優斗值得一提的技能，就是只要對手是人，他就有辦法確實煽動對方。
以現在的情況來說，便是藉由故意刺激對方只有「一旦說溜嘴，就沒把握殺死優斗」的自信，再從中挖出情報。
如果這樣還不開口，就等於肯定了優斗的說法。這對自詡為絕對強者的人來說，是無法容忍的情況。
「你的自信不過如此而已，既不敢正面向人挑戰，事情做到一半，又擔心說溜嘴『可能就輸了』。是我笨，不該問你。配角就像個配角，只
顧著怕輸就對了。」
優斗吐出嘲諷，加里亞侯爵聽了終於皺眉。
「你知道現在誰才是老大嗎？」
「像你這種連虛張聲勢都辦不到的下三濫，還對我大放什麼厥詞？」
聽見優斗這番自知占了優勢而有的回答，加里亞侯爵首次面露煩躁。
「既然如此，我就透露一點吧。畢竟你在陰間路上也要打發時間。」
為了讓對方認為優勢在自己身上，優斗必須採取這一連串的態度與行動。
這就是優斗的目的。
「你們大部分的人都誤會這個世界的定律了。」
加里亞侯爵賣弄人情般，好心地對優斗解釋。
「這個世界啊，即使是由龍神來管理，卻也不是只有龍神才能管理。」
「不是只有龍神……才能管理？」
「沒錯，就是這麼回事。只不過是現在由龍神在管理而已。」
加里亞侯爵實在無法理解，為什麼這些人不會想到這種事。
這代表這個世界認為龍神不容侵犯的人實在太多了。
「你們沒想過，這個世界上還有其他與龍神『同等』的存在嗎？而且也不曾有過奪取世界管理權的想法嗎？」
聽了加里亞侯爵的話，優斗稍稍眯起了雙眼。
他說的是誑語，還是事實呢？這點實在難以判斷。
──我是覺得這話聽起來荒誕不經，但我無法否定也是事實。
笨蛋才會不假思索相信突然冒出來的傢伙說的話。
但是優斗第一次碰上「墮神」的碎片時，那東西看起來就像沖著茉莉卡而來。
正因為他知道這件事，才難以完全否定加里亞侯爵所說的話。
──雖然不知道是不是真的，毫無疑問是有用的情報。
至少加里亞侯爵相信這件事，也認為這是事實。
──而且這傢伙和戴克•路斯提•阿爾諾雷有關聯，光是知道或許還有其他類似的笨蛋在，就是一大收穫了。
其實優斗還有其他幾件在意的問題，不過到目前為止，成果已經算是很不錯了。
優斗用心觀察著加里亞侯爵，這讓加里亞侯爵一改剛才的態度，釋出肯定似的眼神。
「你剛才說過，留在我身邊的東西和『墮神』的碎片不同對吧？」
「沒錯。大小是如此，氣息也比『墮神』的碎片還濃烈。」
那東西和優斗過去所見的，以及現在在他背後作戰的「墮神」碎片都不同。
無論大小和氛圍都不同，更重要的是，那東西強悍的程度完全無法比擬。
「你說得沒錯。這東西是『墮神』的半身。擁有碎片無法比擬的強悍。」
「『墮神』的半身……原來如此，還有這種東西啊？」
先是碎片，然後是半身。力量大概恰如其名，有很大的差距吧。
而且這麼一來，加里亞侯爵想必自覺已經夠耀武揚威了。
「好了，我已經說了夠多讓你在陰間路上思考的話了吧？」
「說實話，我還想再多聽一點呢。」
不過對加里亞侯爵來說，他應該覺得自己已經說夠了。
再繼續說下去，就不是一個強者，而是愚者的行徑了。
「那麼最後，讓我告訴你一件遺憾的事吧。」
加里亞侯爵刻意擺出噁心至極的笑臉，對優斗這麼說：
「你知道『墮神』的碎片卻還站在這裡，代表你擁有打倒『墮神』碎片的可能性。我可以稱讚你非常了不起……」
站在加里亞侯爵面前的少年，有一種難以言喻的感覺。但是……
「不過既然你當不了童話，很明顯地，等著你的就是死路一條。」
優斗對這句話釋出細微的反應。加里亞侯爵看了之後，加深他的笑意。
「就我所知，過去能隻身一人打倒『墮神』半身的人，就只有一個──」
那就是優斗無法打倒眼前存在的證據。世上已有數不清的人們證明無法超越的那一個人，便是這個世界上獨一無二的最強存在。
「──就是大魔法師。」
下一秒，地面傳出一道爆裂的聲響。
◇◇
無法使用魔法對付敵人，比想像中還要麻煩。
要說戰鬥方式被削減了一半也不為過。
面對兩隻「墮神」的碎片，眾人分成一隻由副團長和其他三個近衛騎士不斷攻擊應付，另一隻就由伊昂和剩下四個近衛騎士應付，並由卓也和可可支援。
莉爾則是緊緊抱著費歐娜和茉莉卡。在她們周遭的私人兵團已被優斗剛才的氣勢震懾，根本無力繼續作亂。
不過再繼續這麼耗下去，只會後繼無力。雖說只要使用神話魔法就可以進行攻擊，但使得出來的人正在與人周旋，完全不顧這邊的狀況。這時候──
「這樣是不是意想不到的大危機呀？」
「如果會陷入大危機之中，是不是代表我們的戰鬥方式有問題啊？」
兩個一邊大叫一邊共同戰鬥的存在，正好奪走眾人過度的緊張感。
「阿卓，該怎麼做，防禦魔法才不會被消掉啊？」
「快被消掉的時候，再多灌點魔力和幹勁進去啦！」
戰鬥剛開始的時候，卓也勉強聽到優斗所說的話，決定相信他，使出防禦魔法觀察，結果確實沒有被一舉消除。魔法最後成了比想像中還弱的防禦，即使如此，若要問是否不可能採取防禦，答案當然是否。
「卓也，可可，莉爾！他過去你們那邊了！」
伊昂對著三個人大喊。
雖說他們有七個人，但畢竟是採取避免直接攻擊的作戰方式，掩護的頻率自然很高。
「可可，拿出幹勁來啊！」
「你才是，請讓我見識見識你像異世界之人的地方吧！」
兩人同時吸了一口氣，然後開始詠唱：
「吾索求岩鬼，重質壓壞！」
「吾索求聖楯，絕對守護！」
他們分別使出上級防禦魔法，以及地屬性的上級攻擊魔法。出現在「墮神」碎片眼前的巨大岩石雖會輕輕鬆鬆就被消除，卻也正合他們的意。
因為他們的目的就是要遮蔽他的視線。「墮神」的碎片直撲而來，當他的視野空下來後，攻擊就這麼唐突地被卓也的防禦擋住。緊接著，近衛騎士和伊昂也立刻趕到他的身後。
「既然卓也都提起幹勁使出魔法了，我也來效仿他吧！」
利斯特爾的勇者受到感化，不顧一切猛力揮劍……就在這個時候──
朝著敵人手臂揮過去的劍，就這麼輕鬆將其砍下。
「墮神」的碎片察覺發生異常事態，立刻往後跳開，保持距離。
另一方面，卓也、可可、近衛騎士，就連揮劍的伊昂都一臉不解。
「……成功砍斷了。」
「奇怪？可以正常砍他耶，這是怎樣？」
「好厲害。砍得很俐落耶。」
近衛騎士心中也同樣只有疑問萌生。就他們所聽說的情報，如果不是像修那種可以創造出神劍的誇張人物，用劍應該無法給他帶來傷害。
實際上，近衛騎士們的劍確實無法傷害「墮神」的碎片。
不過縱使卓也不懂箇中道理，依舊對砍得了人這件事感到幸運。
「總之，只要伊昂拿出幹勁，就砍得了他是嗎？」
他們可以靠自己打敗「墮神」的碎片。就是這麼回事。
「那我們這麼做如何？」
可可提出提議後，所有人紛紛把視線投射在卓也身上。
卓也只能苦笑面對眾人做出這般舉動的用意。
「反正我剛才也做了一樣的事，只要努力去做就行了。」
畢竟現在也不是可以抱怨東、抱怨西，鬧脾氣的狀況。
既然有他辦得到的事，那就去做。正好，被砍斷手臂而有所警戒的「墮神」碎片，現在也準備要再度進攻了。
所有人彼此點了點頭，三名近衛騎士首先一一朝「墮神」的碎片衝過去。
即使他們和剛才一樣，無法傷他分毫，但是一種煩人的存在這點依舊不變。
「墮神」的碎片揮動剩下的手臂驅趕騎士們後，用比剛才還快的速度對卓也發動攻擊。卓也就和剛才相同，擋下了攻擊。
「吾索求聖楯，絕對守護！」
和剛才不同的是，可可施展魔法的時機。
「吾索求岩鬼，重質壓壞！」
她晚了一些才在「墮神」碎片的左、右，以及正上方弄出不會被消除的巨大岩石。
他們不知道「墮神」碎片的視線範圍究竟有多廣，即使如此，視線死角一定存在。如果能躲在岩石後方，就幾乎不可能會被發現。
所以伊昂在可可發動魔法的瞬間，溜到兩側的大岩石背後，以避開「墮神」碎片的視線，接著立刻跳上從頂端落下的岩石上。
岩石的底端已經開始逐漸消失，但對伊昂來說不成問題。經過一次吸氣吐氣後，他下定決心，憑著氣勢往下揮劍。聖劍發出光芒，在岩石即將消失之際──
「看我全心全意地──斬！」
伊昂對著正下方揮舞聖劍。聖劍從正上方直落而下，切開「墮神」碎片的頭頂，就這麼順著力道往下砍至股肱，最後一刀兩斷。
「順利解決了！」
著地的伊昂原本一臉欣喜，卻又馬上恢復認真的表情。
「卓也、可可，莉爾她們就拜託你們了。我去幫副團長。」
「墮神」的碎片還有一隻。既然現在知道伊昂有辦法砍殺他們，那他還是過去支援比較好。卓也和可可看著伊昂和近衛騎士們遠去，立刻吐出大大的一口氣。
「總算是解決了。這對心臟實在有害……」
「事情就是意外地有辦法啦。雖然我沒想到我們有辦法打敗他……」
他們沒有放鬆戒心，不過應該還是有餘裕可以放鬆一直維持緊繃的肩肘。
兩人接著趕到稍離了一點距離的莉爾身邊。卓也和可可順便瞄向優斗開始發出巨響的戰鬥。他們只能說：實在是很壯觀。
真要說起來，他們根本看不清優斗面對的敵人身影。優斗更是讓人懷疑出了車禍一般，身體莫名浮在半空中。而且等他們回過神，才聽見劍掠過物體的聲音，感覺就像在看低幀率的電影一樣，詭異至極。
「阿卓，我不覺得那是這個世界會有的戰鬥。」
「真巧啊。我也有類似的想法。」
明明隔了好一段距離，優斗的戰鬥卻快到眼睛追不上。
「欸，卓也，優斗有辦法打敗那個莫名其妙的怪物嗎？」
莉爾語帶不安地問道。
就算再怎麼樂觀，卓也也明白見了那幅光景，總是教人不安的感受。
「莫名其妙是嗎？的確是這樣沒錯……」
話雖如此，以卓也的角度來看，完全沒有必要擔心。
「不過我看兩邊都差不多啦。站在那裡的人是宮川優斗跟『墮神』的什麼鬼。可是我們知道的事情也差不多就這樣，剩下的都不知道。」
宮川優斗與「墮神」的半身。如果要以不同的名詞來稱呼低幀率──
「不管對哪邊來說，他們雙方都是莫名其妙的怪物。」
儘管如此，即使同樣都是莫名其妙的怪物，雙方的實力又如何呢？
卓也一邊抱持著對優斗絕對的信賴，一邊笑著回答莉爾：
「不過呢，我們家的怪物，可是有辦法破壞世界的最強怪物喔。」
◇◇
加里亞侯爵原本以為第一道攻擊就會結束，沒想到回過神來，才發現攻擊被躲開了。他知道的只有優斗不知何時揮了劍，讓他的衣服被切開一條細縫。而且優斗並未停下喘息，直接開始攻擊「墮神」的半身。
但那些連加里亞侯爵的眼睛也跟不上的攻擊，優斗竟都靈活地閃過了。
他大概是利用揮劍的反作用力，才順利躲過的吧。這點程度的戰況，加里亞侯爵還是看得出來。但反過來說，他也只看得懂這點小事。
至少加里亞侯爵沒看過任何一個人類能有他那種動作。
既然看都沒看過，除了優斗之外，應該再也沒人做得到了吧。即使如此，「墮神」半身的動作還是略勝一籌。隨著戰鬥時間拉長，優斗的衣服逐漸破損，臉頰也擦出一道傷。而且主動採取攻擊的幾乎都是我方。因此只要提高攻擊速度，就有辦法對付他。
不知是幸或不幸，兩隻「墮神」的碎片被打敗了。
因此加里亞侯爵現在得以將原本操縱三隻的魔力，全部集中在一隻身上。
這麼一來，他就一定能以壓倒性的力量打倒那個徒具人形的怪物。
下一秒，事情就發生在加里亞侯爵這麼想的瞬間。他清楚看見優斗與「墮神」的半身交錯而過之後，一小部分的刀身就這麼飛上半空中。
加里亞侯爵一邊看著優斗將折斷的刀扔掉，一邊因僥倖而興奮不已。
──好機會！
不管他再怎麼習慣戰鬥，手上拿的依舊是量產的劍。相較於騎士持有的劍，品質可說是天差地別，絕不是可靠技術彌補的程度。既然他現在沒了武器，也沒有時間詠唱魔法，沒了一切手段的現在，正是加里亞侯爵最大的機會。
加里亞侯爵注入了更多魔力給「墮神」的半身，提高他的力量。
受惠的「墮神」半身一如加里亞侯爵所料，以更勝方才的速度，企圖攻擊優斗。
優斗手上沒有武器，也沒有時間進行詠唱，更不見他有任何防禦手段。
加上優斗的視線始終看著已經斷裂的劍，並未放在「墮神」的半身上。
──以人類來說，你已經很能幹了，但也到此為止了。
不管再怎麼掙扎，也不可能成功。「墮神」的半身已經準備好攻擊了。
即使是外行人，也能輕鬆預測下一秒就是分出勝負的瞬間──
「……什！」
但那一瞬間沒有到來，宮川優斗用他的左手擋下了攻擊。
「墮神」的半身以驚人的速度從視線外沖入進攻，優斗竟魯莽地伸出左臂，若無其事地擋下。眼見這般脫離常識的舉動，加里亞侯爵不禁瞠目結舌。
──不可能……！
人類不可能有辦法擋下那種速度。也不可能承受那麼強勁的力道。
無論發生什麼事，優斗明明註定敗北，為什麼他能顛覆這種結果？就算加里亞侯爵認為不可能，依舊無法撼動眼前發生的事實。
──他到底做了什麼？
照理說，這是一件可以斷定不可能會發生的事情。就算不以常識判斷，想光憑人類的肌耐力阻擋，還是能夠斷言不可能。既然如此，他又是怎麼做到的？正當加里亞侯爵這麼想的時候，他忽然察覺優斗左手無名指的戒指正在發光。同一時間，一陣狂亂的風從優斗的身上竄出。
「難道是……精靈術？」
加里亞侯爵並未思考過程，而是直接注視結果。
除了從結果反推過程，他已沒有方法可以掌握髮生在眼前的異常事態。
──但就算是精靈術，要想抵擋「墮神」的半身……
那應該是……召喚出大精靈了。
如果只看結果來推論過程，就會是這樣。話雖如此，加里亞侯爵也知道，還是有幾點說不通。他從來沒聽說過，不經詠唱就能操縱大精靈。
面對必須心靈相通的精靈，根本不可能零時差地操縱。而且關於對付「墮神」半身的方法，優斗怎麼會知道連加里亞侯爵都不知道的有效手段？
加里亞有諸多疑惑，也有諸多無法接受的部分。
不過，既然以結果來說，他都確實擋下來了，那麼加里亞侯爵就有必要問清楚。
「……難道你是用精靈擋下來的嗎？」
優斗舉著左手，以眼角確認「墮神」的半身沒有任何行動，這才誇讚似的對著加里亞侯爵笑道：
「你沒有喪失冷靜，反而探究原因這點值得尊敬。」
說完，他便以淺顯易懂的語調開始解釋：
「他可以消除魔法。既然這樣，那我對他是否能消除精靈術這點抱持疑慮也不奇怪。」
即使優斗認為有一試的價值也沒什麼好奇怪的。
「那邊似乎也打倒『墮神』的碎片了，你就不覺得奇怪嗎？」
已經有兩隻「墮神」的碎片被打倒了，但加里亞侯爵卻並未加以思索。
「你錯就錯在沒有追究他們是怎麼打倒的。」
面對這席話，加里亞這才看向伊昂等人，然後發現了一件事。
「聖劍……就是答案，是嗎？」
劍技無法打敗他。魔法也無法打敗他。既然如此，答案就不言而喻了。
只要武器特殊，就有打倒「墮神」碎片的可能性。
「答得好。那我順便告訴你，你有發現『墮神』的半身身上也有好幾處擦傷嗎？」
加里亞侯爵因為這句話驚覺不對勁，於是看向「墮神」的半身。
雖然是勉強才看得出來的程度，但他身上確實有擦傷。
「簡單地說，我只是把精靈附著在劍上，做成簡易的聖劍，看看會有什麼效果罷了。我個人判斷聖劍能有效對付『墮神』的碎片，看來事實證明我
想得沒錯。」
魔法也能附著在劍上，使之成為魔法劍。既然如此，精靈也一樣。
優斗不知道這能不能稱之為聖劍，但至少成功做出類似的東西了。
「換句話說，你同時做了實驗嗎！」
利用伊昂的聖劍，驗證能否打倒「墮神」的碎片。然後優斗自己再以相同的方法，驗證是否適用「墮神」的半身。他的行動只是為了確認這些。
能不能以此打倒敵人，對他而言大概都無所謂吧。
至少對他來說，他只想知道行不行得通。
「好了，加里亞侯爵。你說過『當不了童話，很明顯地，就只能等死』吧？」
若沒有像繪本那樣擁有明確的實力，根本無法打倒「墮神」的半身。
「既然這樣，那我的回答很單純。」
倘若沒有其他辦法，那就選擇對方提出的手段。
「如果前無古人，那就算了；但傳說證明有個人確實存在過。」
他並不是要跨入無人能及的境界。過去也並非完全沒有人抵達。
「那就沒有道理斷定我無法抵達那個境地。」
如果只有一千年前的傳說才能獲勝，那優斗就和他並駕齊驅。
如果只有這麼做才能守護費歐娜和女兒，那優斗便有十足的理由做到。
「所以──」
他接下來要做的事情，想必不能稱之為戰鬥。
「如果這不是單純的戰鬥，也不是勝負，而是值得稱之為童話的東西……」
那我就做給你看──優斗以自己的意志下定決心。
為了獲勝，這是必要條件。所以為了獲勝，他會完成該做的事情。
「我想，我只有一件事必須告訴你。」
優斗比任何人都了解自己不像一般人。
他比任何人都清楚自己異常到足以被稱作怪物。
既然如此，那就揚聲宣告吧。
「──好了，我們開始吧，『墮神』的半身。」
以壓倒性的存在感與壓倒性的力量宣告。
這不是每個人都做得到的事，也不是每個人都能成功的事。
過去只有一個人留下功績，只有一個人證明他做到了。
沒錯，他是賽利亞爾獨一無二的故事。
「接下來──就是『童話故事的時間』了。」
經過一千年的時間，童話再度登上檯面。但並不是由賽利亞爾的人實行，而是由一個異世界來的少年，開始編織這個世界無人能做到的故事。
優斗大大水平揮動左手，彷佛表明這是為了踏出那一步的作為。
現場發出一道巨響，「墮神」的半身同時消失無蹤。
優斗接著輕輕揮下左手，地面隨即產生一個直徑約二十公尺的隕石坑以及衝擊力道，「墮神」的半身就這麼被壓制在中央動彈不得。
「看來這種威力沒有多大的損傷。」
優斗右手輕撫下頷，發出思索的聲音。緊接著下一秒，地面又突然隆起，將「墮神」的半身推至半空中。然後就像為了削平地面的隆起般，他再度將「墮神」的半身垂直往下砸。見優斗如此暴虐的行徑，加里亞侯爵不禁咂嘴。
──事態已經不容思考他是強是弱了。
再這樣下去，自己一定會完蛋。優斗的實力和行動，在在顯示著他有能力結束一切。
也就是說，等待著加里亞侯爵的除了「毀滅」的詞語以外別無他物。
「既然這樣，那我該採取什麼行動才對？」
明明事態已經如此窘迫。明明狀況已經落到如此田地。
加里亞侯爵認為活著這一行為沒有任何意義。
他作出選擇然後行動這點並沒有錯。只要有了「墮神」的半身，就能打倒一切──他現在也不認為自己這個想法錯了。
一切只是單純沒有人料到，竟會出現一名可能與「大魔法師」並駕齊驅的人。既然如此，那就該思考自己做得到的最佳選擇是什麼？
加里亞侯爵得出的結論，只是非常單純的作法。
「分家……還有本家的人，你們真該感謝我。我接下來──」
他作了各種大有勝算的抉擇，但面對有本事毀了這一切的霸道化身──
「我要賭上性命，想辦法殺了他。」
再這樣下去，他將會死。但就算是死，他也還有用途。
例如將魔力一點也不剩地全部注入「墮神」的半身之中。加里亞侯爵不知道「墮神」的半身會強到什麼程度，但既然都會死，那他就該有效利用。
因此加里亞侯爵作出了決斷。他要將魔力全用在「墮神」的半身身上，一直到抵達極限為止。他決定不顧性命地給予魔力，好殺死眼前這隻怪物。
加里亞侯爵作出決斷後，行動非常快速。隨著獻上的魔力超越極限，他的雙眼自然開始模糊，雙腳逐漸無力，最後甚至無法站立，直接趴倒在地面上。即使如此，只要還有意識，他依舊繼續注入魔力。當原本被壓制在地的「墮神」半身再度站起，加里亞侯爵的生命也耗盡了。
優斗一邊看著一個實在過於滑稽的人的死狀，一邊呢喃：
「……自滅嗎？覺悟一死可不是什麼良策啊。」
加里亞侯爵注入了自己極限以上的魔力，「墮神」的半身已經比剛才還強。
然而，就算他的行動有其意義、意志與用意──
「以為光靠自己一條命，就有辦法殺死我，那可就大錯特錯了。」
就連他孤注一擲的行動，也奈何不了優斗。
「既然召喚者已經死了，他遲早會消失。但要是他繼續作亂，那就頭大了。我也不希望他莫名其妙危害到我們。」
因此優斗比剛才更認真，更有想法地朝正上方舉起左手。
光是這樣，「墮神」的半身就從掙扎著風之大精靈束縛的狀態，被突然往上拋。
『展現世界終焉的生存方式。』
優斗同時開始詠唱神話魔法。
『僅僅只是不見其他事物，感覺不到其他事物，眼前空無一物。』
向上舉起的右手浮現一道巨大的魔法陣，準確地對著「墮神」的半身。
『而所謂的無一物，代表著破壞殆盡。』
優斗持續、不斷、不停注入魔力到魔法陣當中。
他一邊吐出言靈，一邊完成神話魔法。
『──將繁多回歸虛無的閃光，召喚於此。』
語畢，一道巨大漆黑的閃光直擊「墮神」的半身。
這是一記威力任誰都認為能夠輕鬆毀了一座都市的神話魔法。
但周圍的人們立刻發現，宮川優斗的神話魔法被「墮神」的半身消除了。連神話魔法也能消除，有人一臉驚愕，也有人一臉困惑﹔但只有優斗一個人笑了。
「哎呀哎呀，我願意訂正我剛才說的……大錯特錯這句話，加里亞侯爵。你的意志確實超出我的預料。我還以為這種威力應該就夠了。」
優斗沒想到對方有辦法守下這記神話魔法，因此──
『──眾多閃爍的星辰啊。』
為了打倒那個莫名其妙的怪物，還需要威力更強的攻擊。
『幾百、幾千、幾萬的光輝啊！能夠帶來神聖之物的那道光輝啊！那是幾億光陰的路標，也是連接通往未來的道路。』
所有人注視著不怎麼在意，改念出別句言靈的優斗。
但本人卻毫不在意周遭的視線，以冷靜的姿態、平靜的口吻念出言靈。
『沒有人能夠碰觸的永恆光輝，還是勇敢伸手吧！即使構不到，即使摸不到，還是持續渴求吧！』
一道比剛才的神話魔法更大、非常大的魔法陣浮現在優鬥眼前。
『因為如此，我們才能夢想無邊地創造故事。』
這次優斗不會讓敵人有任何抵抗，要完完全全地除掉他。
為此他注入了比剛才更多的魔力進入魔法陣當中。
『──星光之詩！』
言靈完成的瞬間，魔法陣增添了一層光輝。那道光宛如證明現在使用的神話魔法完全不能和剛才的相提並論，傳出如風般的餘波，響徹周遭。
魔法陣在一瞬間的沉寂後，射出一道極為龐大的純白閃光，就這麼攻向「墮神」的半身。這次「墮神」的半身再也無計可施。
魔法的威力大到別說消除了，就連減輕也做不到，「墮神」的半身就這樣被一舉消滅。
就連迎擊、反抗、掙扎、抵抗，這一切的一切都不被容許。
這道射向天空的閃光，就是一記如此壓倒性的魔法。
這幅光景，同時也是讓周遭人們不禁屏息的不切實
際。
每個人瞬間了解優斗剛才吐出的話語是什麼意思。
這就是童話故事。
與傳說中的人物有同等作為的人，毫無疑問就在這裡。
那是一千年前由大魔法師開創，並傳承到現代的故事。
施展獨自詠唱的神話魔法，連無人能打倒的敵人也能碾壓的光景。
這種衝擊性過於巨大的狀況，任誰都只在夢裡見過。
如今與之相同的作為，甚至可說是嶄新的童話，就在眼前發生。
所有在這裡的人們，想必都見證了一個開端。
一個獨一無二的存在，在這個世界編織出一個故事。
此刻，所有人見證了這個將會永遠流傳下去的童話故事，誕生出一名新的繼承人。
◇◇
「嗯，這個魔法至少比剛才的神話魔法多了三倍的威力，你也沒辦法減輕威力了吧。」
優斗放下右手這麼說完，便轉身回到卓也等人身邊。
想查的事都查出來了，以成果來說，可說是十分滿意。
與「墮神」有關的事物，果然能以精靈術來應付。
以及擁有精靈加護的聖劍也同樣可以造成傷害。
更進一步地說，甚至知道了：有辦法召喚出「墮神」的人，彼此之間有瓜葛。其實優斗還想再多問一點，但如果不拷問，恐怕無法得到更詳細的情報吧。
而且根據加里亞侯爵所說的話，優斗也明白了還有其他麻煩的人存在，只要和茉莉卡有關，就算只是碰巧遇見，他們也不得不戰鬥。優斗一邊想著事情越變越麻煩，一邊大大嘆了口氣。當他正想開口叫卓也的時候，他突然注意到一件事。
他剛才失去了理智。他完全回到從前的口吻，說話目中無人。
其中當然也包括伊昂……
當所有人都因優斗的作為屏息時──
「我真的非常抱歉！」
恢復理性的優斗一個勁地對伊昂道歉。
就算是費歐娜和茉莉卡有難，他的態度還是太過無禮了。
「雖說是因為憤怒，我還是不該用那種口氣說話，真的非常抱歉！」
優斗拚命低頭，做出幾乎叩頭的下跪道歉。
他心慌地認真思量著不知會不會演變成國際問題。
但看到優斗不斷低頭道歉的樣子，伊昂卻是一陣苦笑。
「我一點也不在意。畢竟是我們不好，而且我們年紀也相仿。以我方的失態來考量，你的態度理所應當，應該道歉的人反倒是我。」
伊昂有禮地正準備低頭賠不是，優斗卻拚了命地阻止。
當雙方如此一來一往，像個笨蛋一樣時，莉爾走到優斗身邊。
「把～拔！」
女兒大聲呼喚優斗，他這才從莉爾手中抱過茉莉卡。
「謝謝你幫我保護她們兩個人，莉爾。費歐娜現在怎麼樣？」
「傷是治好了，可是用了太多魔力，現在還沒醒。」
「因為她用盡全力施展了精靈術嘛，這也沒辦法。」
「…………」
「…………」
就這樣，他們的對話突然中斷。雖然只有幾秒鐘，莉爾還是出聲轉換氣氛。
「那、那個，我有一件事一定要跟你道歉……」
「怎麼突然要道歉？你做了什麼需要道歉的事嗎？」
「因為這次的事件，追究起來原因就在我身上啊。茉莉卡的身分會被那隻蠢貨發現，也是因為我問了卓也很多事……」
「反正你也不是故意的，別在意啦。」
「可是這樣我心裡過不去啊。」
她可以說就是讓這些人身陷險境的元兇；但是……
「……嗯～可是啊，反正我也胡搞亂搞了一番，明明覺得有鬼，卻沒能預防。所以我們扯平了啦。不是只有你一個人不好。」
所以沒有必要道歉。莉爾聽了，對說出這番話的優斗低頭致意。那並非道歉，而是蘊含著感謝之情。優斗也對低頭的她低下頭，當他們抬起頭時，臉上雙雙浮現笑意。
「那麼優斗，你接下來有什麼打算？」
卓也一問，優斗一邊抱著茉莉卡，一邊依舊靈巧地以公主抱將費歐娜抱起。
「我想帶費歐娜和茉莉卡到客房休息，然後陪在她們身邊。」
「我知道了。那我們等一下再過去看你們。」
畢竟眾人還有很多事必須報告，卓也和可可似乎願意替他接下這份差事。優斗道過謝後，離開他們身邊。接著他來到費歐娜過夜的客房，將她抱到床上休息。
「茉莉卡也睡覺覺吧。」
現在雖然還是早上，不過發生了這麼多事，茉莉卡想必也累了吧。優斗把茉莉卡放在室內兩張床的其中一張上，然後規律地輕拍她的胸。
就這樣，不到五分鐘之後，茉莉卡便發出平穩的呼吸。
後來大概經過一個小時左右，費歐娜睜開了眼睛。
「……嗯……」
費歐娜輕輕睜開眼睛，確認自己的所在地。她左右轉動視線，接著發現了她最愛的人。
優斗發現費歐娜醒來後，也露出安心的表情。
「費歐娜，你覺得身體怎麼樣？有哪裡不舒服嗎？」
「魔力幾乎沒了，不過我沒事。小茉她現在還好嗎？」
「她在隔壁床睡午覺喔。」
「這樣啊。發生了那麼多事，她可能是累了吧。」
費歐娜坐起身子，輕輕摸了摸睡在隔壁床的茉莉卡的頭，然後坐在沙發上。
「你要喝點東西嗎？城裡的人幫我們拿了很多過來。」
「不用，沒關係。我不渴。」
費歐娜動著自己的肩膀和手臂，確認身體有無異狀。
因為沒有疼痛，也沒發覺什麼異常，她終於放下心來，重新靠在沙發椅背上。
就在這個時候，優斗從背後伸手繞過費歐娜的身體。
這突如其來的舉動，讓費歐娜整副身子都僵住了。
「那……那個……優、優斗同學？你怎麼了嗎？」
回想起來，除了像宴會那時的危急情況之外，這似乎是優鬥頭一次主動抱她。正當費歐娜不知該如何是好，僵在原地時，優斗小聲地呢喃：
「幸好你和茉莉卡平安無事。這和我出事比起來……更讓我害怕……」
優鬥打從心底感到擔心，而且害怕。甚至到了現在，身體都還在發抖。費歐娜從他的手臂感受到些微的顫抖，為了讓他放心，她堅定地開口說：
「我雖然比不上你，還是有一定程度的實力，請你放心吧。」
「……嗯。畢竟你也成功保護好茉莉卡了嘛。」
「但是我切身感受到自己的實力必須再加強。我們的女兒是龍神，以後也無法保證不會再發生同樣的事。」
「是啊。我覺得可能性很高。」
「優斗同學，請你也要幫我訓練喲。我這次魔力用得太過火，結果昏倒了；可是我身為小茉的母親，我希望自己強到不讓人擔心，也能保護好她的地步。」
費歐娜再也不想看見女兒泫然欲泣的神情了。
所以優斗不會否定發誓要變強的費歐娜。
「那當然。所有我幫得上忙的事，我都會幫。」
聽見優斗答應完成自己的心愿，費歐娜不禁笑了出來。
「怎麼啦？發生什麼有趣的事了嗎？」
「沒有，只是覺得我們的立場反過來了。你剛到這個世界的時候，明明我才是你的家庭教師，還教你魔法，現在反倒是你變成老師了。」
兩人剛見面的時候，優斗是學生，費歐娜是老師。一開始分明是自己教會優斗這個世界的常識、學問，還有魔法；現在卻變成優斗來教她。
聽見這句話，優斗也稍微放鬆了表情。
「是啊。我覺得時間真的過得好快。」
他已經在這個世界度過半年以上的時間，像個傻瓜一樣盡情玩樂。
他和大家、和費歐娜一起，度過了嬉鬧、歡笑、生氣，各式各樣的每一天。
接著優斗強烈地思慕摟在臂彎中的少女。
這名不必讓他忌諱任何人，也敢大聲說出「她很重要」的少女，總是和他在一起。
「費歐娜。」
優斗用了更多力氣抱緊費歐娜。這次他被迫看清了。
看清自己到底有多重視她。
看清自己到底有多珍惜她，也發現自己有多麼希望她陪在身邊。
因此脆弱到無可救藥的自己，要說出他的心愿：
「我想我一定沒辦法忍耐……有一天你會消失不見……」
面對優斗這席打從心底說出的話語，費歐娜稍稍垂下了眼帘。
但那並不是因為悲傷，而是因為高興。
費歐娜輕輕閉上雙眼，同時放大感官感受優斗的體溫。
「你放心吧，優斗同學。」
她不想離開這份溫情，也不可能背叛優斗這句話。
費歐娜絕對不會否定，也不會違背優斗的心愿。
剛才這句話也是。她不知道除了開心之外，還要有什麼感覺才好。
她不知道除了幸福之外，還能用什麼話語來形容。
因為對她來說，和優斗在一起的日子才是她的幸福，也是最珍貴的事物。
所以她將自己的手放在優斗的手上，然後點頭回答：
「我會永遠和你在一起的。」
費歐娜對自己愛的人，說出滿懷心意、真誠與真摯的話語。
如果你希望如此，那我絕對不會離開你──費歐娜如此發誓。