第一卷 是喔，床已經鋪好嘍。 打工
人在漫長的一生當中，通常會碰上兩件重大的危機。
其中一件是錢包里的錢不夠，不能盡情買東西的時候。
另外一件是廁所沒衛生紙擦屁股的時候。
我注意到這件危機的時候是四月二十九日──也就是四月最後一個假日，昭和之日。
「……沒錢了。」
我碰上的危機是前者（幸好不是後者！）。時間來到月底，我的錢包開始乾癟，為了補充生活費，我走進超商使用ATM，沒想到本該匯進來的錢竟然沒半毛。
我和空現在各自一個人住在公寓的不同房間內，為此所需的金錢都是現在的父母在靠近月底──大多是二十五日，也就是上班族的發薪日時，匯到我們兄妹專用的戶頭裡。
我們會從這個戶頭領出生活費，餘額就一人一半當作零用錢。
然而今天都已經二十九日了，我看了看戶頭，裡面卻沒有那筆錢。
我很在意到底發生了什麼事，於是聯絡正出差在國外的雙親，結果得到下面這段答覆。
『你可以再等三天左右嗎？』
顯示在智慧型手機上的人是我用SKYPE聯絡收養我長大的父親……不，是母親。
她是成熟版的空，一位有著銀髮碧瞳的美女。
『其實爸爸他去參加公司的幹部研修，現在不在家裡。然後你看，他忘記帶智慧型手機去了，所以我問不到他把領出來的錢放在哪裡，也沒辦法去匯款。』
『不會吧……』
此時正值櫻花飄散的晴朗上午，我的命運也像櫻花散落一樣，是充滿絕望的瞬間。
現在我的錢包里只有兩百多圓。
這筆金額連買小學出門遠足用的零食都不夠，一個成長期的高中生要怎麼靠這筆錢一邊去上學（有體育課），一邊活過三天啊？
努力用功和運動，同時還要斷食三天，這對學生來說可是苦行等級的事態啊。
要是弄得不好，就算我不是和尚，搞不好也會頓悟成佛。
『反正就是這樣。我也會姑且找找看，但你不要抱太大希望。』
『……我知道了。話說回來，爸爸都是社會人士了，還會忘記帶智慧型手機。』
『就是說啊。不過慧，你不覺得這是爸爸的愛嗎？』
『咦？』
『你想想看嘛。在這個IT革命後的情報化社會裡，他居然把沒有上鎖的智慧型手機這種滿載個人情報的物品，大大方方地丟在家裡自己出門了耶！如果他外遇在外面養小三，絕對做不出這種事來對吧？所以這只能解釋成是你爸爸對我的愛和信賴的證明吧？』
『我倒覺得他只是邋遢而已。』
因為爸爸總是頂著一頭睡亂的頭髮上班去嘛。
完完全全感覺得出來他和空有血緣關係。
『不對，像你或空這種小孩子只是還搞不懂我跟你們爸爸之間的成熟愛情而已。這個鐵定是爸爸給我的愛的訊息……他也真是的，喜歡我就直說啊。居然用這種變化球告白，真死相♪』
『媽媽，你還是老樣子，很會一廂情願。』
『還好啦，在空出生之前，那三次幻想懷孕我可沒有白白經歷呢！』
『次數未免也太多了！』
『這就代表我有多麼愛你爸爸啊……對了，慧，你想要弟弟還是妹妹？順便幫我問一下空喲。』
『已經開始第四次了！』
再繼續跟她講下去，似乎會發展成小孩子不想聽到的話題，所以我迅速切斷通訊。
雖然最後說了一些無關緊要的話，但我覺得雙親感情好也是一件好事。
「還有三天啊………………這下該怎麼辦？」
就像我剛才所說的，現在我的錢包內容比小學生還不如。
才三天而已，我也不是不能忍，但對處在成長期又是個學生的我來說，無疑會是一場煎熬。
而且我還有空要照顧。
如果只有我一個人，那還忍得住。可是連空都要一起忍，我就過意不去了。
只有晚餐我們會頻繁四個人一起吃，只要想點辦法就不會有問題，但早餐＆午餐不吃就有點……
還有一個辦法是向凜音說明現狀跟她借錢，可是這簡直像是對妹妹敲詐一樣遜斃了，駁回。我的自尊不容許這種事。
不管怎麼說，房租也只能請房東等等了，所以還是一樣很遜，但我希望至少遜在最低限度。
「唔～嗯…………」
「找到了！」
正當我思量著該怎麼辦才好時，這道突如其來的聲音打斷了我的思緒。
我移動視線到聲音傳來的方向，看見我的乾妹青葉氣喘吁吁地從通往公寓路上的轉角跑到我身邊來。
青葉似乎花費了好一段時間找我，看得出來她的氣息有些急促，身上也冒出些微汗珠。
「呼……呼…………」
青葉雙手放在膝蓋上，一邊支撐著自己的身體，一邊喘息。
「青葉，你怎麼啦？怎麼跑得這麼急？」
「我、我有……事情要拜託哥……」
「拜託我？」
「嗯。」
青葉似乎調整好呼吸了，她站直身體看著我，然後抓住我的雙肩。
「打工的人手突然不夠了。就當作幫我一個忙，可不可以跟我來？今天一天就好了。」
「交給我吧！」
就這樣，我取得養活自己和繼妹三天的手段了。
☆
「青葉……那個…………可以嗎？」
「嗯、可以……」
「好，我知道了。那麼……我要上嘍？」
「啊……啊啊！哥……哥，那邊不行…………」
「抱歉，青葉。那個……畢竟我是第一次，所以不太清楚。」
「別在意……沒有人第一次就很懂的。」
「你能這麼說，讓我好過一點了…………那就再一次。」
「唔……啊，這次感覺不錯！嗯……真的非常好！」
「是、是嗎？太好了。」
「這麼一來，我想這樣不管怎麼弄都不會掉下來了。」
我和青葉一邊進行上述對話一邊工作的地方是某間公司的冷藏倉庫。
沒錯，我和青葉兩人組成一組，正在進行把搬進倉庫的商品分類的工作。
冷藏倉庫的室溫非常低，是五℃～八℃。對不習慣的我來說是非常嚴苛的工作，但我並不打算吐苦水。
因為工作內容辛苦歸辛苦，待遇卻很好。
下午一點開始到晚上九點，中間休息一個小時，做滿七個小時就有一萬圓──換算成時薪還超過一千四百圓，以高中生的工讀薪資來說簡直是破天價。
而且我心愛的乾妹別說是喪氣話了，就連不滿也沒說半句地持續工作，我怎麼能抱怨呢。
「哥，對不起喔，突然拜託哥做這種事。」
「沒差、沒差啦，你別放在心上。這個請求來得正好。」
「咦？」
「沒、沒有啦……那個……就是那個。我有想買的東西，所以需要錢，你來得正好。而且這裡待遇又好。」
「什麼嘛，原來是這樣啊。這樣我拜託哥也有價值了。」
看樣子順利矇混過去了。
就算沒錢的事情讓身為房東的凜音知道算是無可奈何，但要是連青葉都知道就太丟臉了。
「啊，對了。雖然日薪是一萬圓，但如果能把這裡的東西分完，好像還會加薪喔。」
「是喔，這下子有幹勁了……嘿咻！」
我開口說著，同時搬起並排在牆面裝有各式商品的紙箱，我們就這樣繼續根據種類和期限分類。
由於是在嚴苛的環境下工作，我們適當地小休片刻，順利地消化掉那些紙箱。
一開始堆得像山一樣高的商品在青葉和逐漸習慣作業的我努力之下，在最後不到三十分鐘的時間內已經所剩無幾。
這樣想必能達成目標吧。
「好，這樣就結束……了！」
還有三分鐘，我們做完最後一件商品的分類。
這麼一來就只剩下回家了。我們走出冷藏倉庫，來到隔壁的更衣間換衣服，接著再進入隔壁的休息室。
從冷藏倉庫微微滲出的冷氣吹在工作後微熱的身體上很是舒服。
「辛苦了。」
「嗯，辛苦了。」
我們並排坐在長椅上，互相說出這句約定成俗的招呼語，雙雙喝下手中的果汁。
我感覺到果汁中的糖分逐漸在疲憊的身體裡循環著。
面對這股無法形容的感覺，疲
累的身體使我忍不住「呼～」地吐出一口氣。
「哥怎麼啦？做不慣這個工作，所以累了嗎？」
「嗯，大概吧。我也有肉體勞動的經驗，但這個比我想的還要費力。」
要不是有日薪一萬圓＋α，我可能已經累倒了。
不知情的人或許會覺得我小題大作，但真的會累死人。
長時間在寒冷的環境中持續搬運重物的作業比想像中還要辛苦而且累人。
如果沒有精神支柱，我的心毫無疑問會裂成兩半。
「呼，畢竟今天原本要過來的工讀生落跑了嘛。」
「經你這麼一說，好像是這樣。我問你，這種事情偶爾會發生嗎？」
「嗯，其實很常這樣。」
真的假的……不，應該是真的吧。
「因為是冷藏倉庫，所以裡面很冷。在這種環境下工作，體力會嚴重耗損，搬重物又會腰痛。因為是處理吃的東西，為了衛生安全就要去外面上廁所。加上衣服不能有細菌附著，所以不換衣服就不能出來。這麼麻煩又辛苦的工作，十個人裡面有七八個人做三天就會辭職了。」
流動率問題比我想的還要嚴重許多。
「我朋友也有很多人做過，但沒有人還會來第二次。」
「那你還每天都做這麼辛苦的工作？」
「沒有啊，不是每天，應該算每個周末吧。這份工作待遇好歸好，可是太辛苦了，還是沒辦法每天做。而且我還要上學啊。」
「也對，這麼說也沒錯。」
「每個星期六或星期日，我會選我有時間的那一天過來。房租是我申請的獎學金會幫我出，這裡的日薪是一萬圓，只要省著點用，還會剩下一些玩樂的錢。所以這份工作對我來說剛剛好。」
經她這麼一說，我才發現自己似乎很少在星期六、日的白天看見這位乾妹。
「而且要是我每天都來工作，豈不是沒辦法跟哥度過相同的時光了嗎？」
「喔、也對，你說得對。」
「難得我們可以重逢，我想好好珍惜我們在一起的時間。」
人家都這麼說了，我稍微愣了一下也是無可奈何。
畢竟根據每個人的解釋不同，這番話也能解讀成一種告白。
不對，我早就被告白了。
而且還是被三個人。
雖然三個人都是妹妹。
「…………………………」
「哥，怎麼了嗎？」
「……沒事。」
一瞬間，真的只有一瞬間，我竟想像了妹妹們還有未來的發展。
「是嗎？可是我看哥突然不說話了，是我說了什麼奇怪的話嗎？」
「沒有！別說這個了，青葉，既然工作結束了，我們快點回家吧。」
我用消除自己腦中想像的力道站起來，然後伸手抓住唯一通往外頭的休息室出入口的門把。
然而……
「咦……？」
我的手放在門把上一動也不動。
不管往前推還是往後拉都沒有任何動靜。
「到底是怎麼一回事？」
「會是什麼突發狀況嗎？」
看樣子好像是。
不知道是什麼原因，不過看來發生了某種突發狀況，導致出入口的門暫時無法開關了。
「這麼一來就回不去了。」
「就是說啊。而且為了保持低溫，這裡的牆壁厚到電波進不來，就算我們想跟外面取得聯繫也沒辦法。」
「沒有緊急時刻的聯絡方式嗎？」
「放在那裡的電話就是了。不過現在九點出頭，辦公室里的人大概都出去吃飯了，至少要三十分鐘以後才會回來。」
我姑且還是試著聯絡看看，不過看樣子青葉說對了。
我嘗試使用電話聯絡，可是感覺不會有人來接聽。
「唉……運氣真背。」
沒想到會被關在打工的地方。
不過也只需要忍耐三十分鐘。
跟青葉聊聊天打發時間吧。
正當我這麼想的時候，更大的不幸接著降臨。
──啪。
「呀！」
「呃！……停電了嗎？」
室內的電燈突然熄滅，黑暗瞬間籠罩著我們。
不過又立刻切換到緊急用電源，燈光迅速恢復。
但似乎是物品優先，分配到休息室的電源只有最基本的暗綠色燈光。
「……真是倒楣到極點了。」
我今天是不是乾脆直接回家，然後睡覺算了？
不過幸好，就算是昏暗的燈光，也有辦法確認周圍的狀況。
我心想：總之先坐下等待吧。於是往隱約可見的椅子前進，沒想到……
「喔哇！」
我的腰部突然傳來「咚」一聲衝擊，差點就跌倒在地上。
我好不容易站穩腳步，然後看向始作俑者。
「青葉，你突然這樣是搞什麼鬼？」
「這、這個是……那個…………就是那個嘛！」
面對我的提問，青葉語無倫次地回答。
「算、算是橄欖球的練習吧？」
「……在這種地方？」
「就、就是要在這種地方練啊！哥想想看嘛，我這麼忙！我能用的時間比別人還要少啊！這次橄欖球社的人拜託我……去當槍手…………」
「原來如此，所以你為了節省時間，就在這裡練習擒抱。」
「對，就是這樣！」
「我們學校有女子橄欖球社嗎？」
「是、是男生的啦！」
「如果這是真的，那可是大問題……」
女生混進男生的運動社團里，就各種意義來說都很危險。
而且還是橄欖球社……難保不會有人趁亂對青葉使出擒抱，或是伸手襲擊她抱著橄欖球的胸部，再不然就是反過來利用規則對她性騷擾。
為了保護青葉，我現在必須不擇手段想辦法才行。
只要是為了保護我心愛的乾妹，要我在背地裡耍手段、放風聲，我也在所不辭。
前提是如果她說的話一切屬實。
「青葉。」
「怎、怎樣？」
「你不用撒這種謊。」
我開口如此點醒青葉。
沒錯，想當然爾，青葉剛才所說的話全都是謊言，天大的謊言。
以常識來思考，她剛才說的那些根本不可能發生。
「原來你現在還是很怕黑啊……」
「怎、怎麼可能有這種嘛！」
針對我的指正，青葉小姐否定得有些意氣用事。
害怕就直說啊。
「我、我會怕黑？真是的，真不知道哥說這種話有什麼根據？」
「你的聲音在顫抖喔。」
「才、才沒有！就、就算真的在抖，也不一定是因為害怕啊！我已經是成熟的女人了！我跟以前不一樣！」
「青葉，我比較喜歡坦率的你喔。」
「對不起，我是亂說的。其實我超級害怕。如果可以維持這個樣子，我會覺得很感激。」
「好好好。不過現在這樣我完全動不了，要抓的話拜託你抓我的手。」
「……好。」
我伸出手後，青葉隨之發出尷尬的聲音握住我的手。
確認好她抓住我的手後，我帶著青葉往擺放椅子的場所前進。
「……哥。」
「嗯？」
「哥一直都記得啊？我怕黑的事。」
「還好啦。」
「明明是小時候的事情，哥記得真清楚。」
「沒有啦，與其說我一直記得，不如說我是剛剛才想起來。」
說著說著，我在腦中想起當時的記憶。
我記得那是小學四年級的四月，我和青葉做了某種惡作劇，所以被孤兒院的老師處罰，雙雙被關在漆黑房間。
那裡的光線只有透過小窗戶照進來的月光，是一間只有三張榻榻米大的小房間。
被關進那個地方的青葉一開始還揚言「要是有妖怪跑出來，本大爺會解決掉它！」，可是隨著夜越深，她的強勢也逐漸轉弱，最後喊著「妖怪好可怕……我怕黑……好可怕…………救我……」，讓我看見了她非常女孩子氣的一面。
我記得當時我看到和平時不同的青葉，覺得她很惹人憐愛，於是握住她的手讓她安心。
「……可以的話，我倒希望哥忘掉。」
發出羞怯聲調的乾妹實在很可愛。
「對了……」
「嗯？」
回想起當時的事，有一件事讓我很在意。
「我在想，你那個時候講話不是都很粗魯嗎？」
至少在我離開孤兒院之前都是如此。
在我的記憶當中是這樣。
雖然我心愛的乾妹如今已擁有寫真偶像等級的豐滿肉體，但她當時的樣子卻超越了男孩子氣，完全就是個男孩子。用個頭小、行動敏捷、無法靜下來的頑皮臭小鬼來形容她最貼切了。
就算混進男生群里踢足球一點也不奇怪，游泳時穿的學校泳衣反而不適合她。
她的五官精緻，要把她當成女孩子也說得過去，不過說她是個男孩子更恰如其分，這就是青葉當時的樣子。
「現在怎麼變得這麼斯文？」
為了打發時間，我對她丟出這道問題。
但其實也沒有為什麼，青葉畢竟是個女孩子，自然而然變成這樣才正常。
不需要什麼狗屁理由，這是一個無法期待擁有明確答案的無謂提問。
我原本是抱著這種打算才發問，沒想到青葉居然有一個明確的答案回答這個問題。
「那、那是因為……」
「因為？」
「我想要讓哥覺得我是個女孩子……」
「……咦？」
「就、就是那個時候的我，不管是外表還是行動都像個男孩子嘛。」
「的確是。」
完全找不到任何身為女孩子的特徵。
「所以我想要讓哥覺得我是個女孩子。不然比起妹妹，更像是弟弟……不對，說得極端一點，我更像一個可以輕鬆交流的男性友人，根本沒有把我當成女孩子看待。我很討厭這樣。因為……我喜歡哥。哥總是跟我一起玩耍，難過的時候會安慰我，我最喜歡這樣的哥了。」
「…………………………」
我一句話也說不出口。
兩人獨處在這個昏暗的地方。
在這個不會有人來打擾的狀況下說這種話，我怎麼可能說得出話來。
「所以為了以後重逢時讓哥覺得我是個女孩子，我拚命地改變遣詞用字。啊，不只這樣喔。我還學會了要注重外表，而且也學會烹飪了。」
我知道。
我們很常四個人一起吃晚餐，所以有很多機會能吃到青葉做的料理。
順帶一提，非常好吃。
「不過就算這麼努力，到頭來還是沒能讓哥把我當成一個女人看待。」
我想至少慶幸沒有把我當成弟弟吧──我聽見青葉如此輕笑說道。
順帶一提，我沒有笑。
我根本不知道該做何反應。
「啊，有電了。」
室內突然「啪」的一聲恢復光明。
我看了看時間，已經過了九點半。
看來我們被關起來之後，已經不知不覺經過三十分鐘了。
「嗯，門好像已經能開了。」
門把也確實轉到最底端，密室狀態終於解除。
「好了，回家吧，哥。」
說完，青葉拉起我的手。
我和青葉在回家的路上，一句話也說不出口。
其中一件是錢包里的錢不夠，不能盡情買東西的時候。
另外一件是廁所沒衛生紙擦屁股的時候。
我注意到這件危機的時候是四月二十九日──也就是四月最後一個假日，昭和之日。
「……沒錢了。」
我碰上的危機是前者（幸好不是後者！）。時間來到月底，我的錢包開始乾癟，為了補充生活費，我走進超商使用ATM，沒想到本該匯進來的錢竟然沒半毛。
我和空現在各自一個人住在公寓的不同房間內，為此所需的金錢都是現在的父母在靠近月底──大多是二十五日，也就是上班族的發薪日時，匯到我們兄妹專用的戶頭裡。
我們會從這個戶頭領出生活費，餘額就一人一半當作零用錢。
然而今天都已經二十九日了，我看了看戶頭，裡面卻沒有那筆錢。
我很在意到底發生了什麼事，於是聯絡正出差在國外的雙親，結果得到下面這段答覆。
『你可以再等三天左右嗎？』
顯示在智慧型手機上的人是我用SKYPE聯絡收養我長大的父親……不，是母親。
她是成熟版的空，一位有著銀髮碧瞳的美女。
『其實爸爸他去參加公司的幹部研修，現在不在家裡。然後你看，他忘記帶智慧型手機去了，所以我問不到他把領出來的錢放在哪裡，也沒辦法去匯款。』
『不會吧……』
此時正值櫻花飄散的晴朗上午，我的命運也像櫻花散落一樣，是充滿絕望的瞬間。
現在我的錢包里只有兩百多圓。
這筆金額連買小學出門遠足用的零食都不夠，一個成長期的高中生要怎麼靠這筆錢一邊去上學（有體育課），一邊活過三天啊？
努力用功和運動，同時還要斷食三天，這對學生來說可是苦行等級的事態啊。
要是弄得不好，就算我不是和尚，搞不好也會頓悟成佛。
『反正就是這樣。我也會姑且找找看，但你不要抱太大希望。』
『……我知道了。話說回來，爸爸都是社會人士了，還會忘記帶智慧型手機。』
『就是說啊。不過慧，你不覺得這是爸爸的愛嗎？』
『咦？』
『你想想看嘛。在這個IT革命後的情報化社會裡，他居然把沒有上鎖的智慧型手機這種滿載個人情報的物品，大大方方地丟在家裡自己出門了耶！如果他外遇在外面養小三，絕對做不出這種事來對吧？所以這只能解釋成是你爸爸對我的愛和信賴的證明吧？』
『我倒覺得他只是邋遢而已。』
因為爸爸總是頂著一頭睡亂的頭髮上班去嘛。
完完全全感覺得出來他和空有血緣關係。
『不對，像你或空這種小孩子只是還搞不懂我跟你們爸爸之間的成熟愛情而已。這個鐵定是爸爸給我的愛的訊息……他也真是的，喜歡我就直說啊。居然用這種變化球告白，真死相♪』
『媽媽，你還是老樣子，很會一廂情願。』
『還好啦，在空出生之前，那三次幻想懷孕我可沒有白白經歷呢！』
『次數未免也太多了！』
『這就代表我有多麼愛你爸爸啊……對了，慧，你想要弟弟還是妹妹？順便幫我問一下空喲。』
『已經開始第四次了！』
再繼續跟她講下去，似乎會發展成小孩子不想聽到的話題，所以我迅速切斷通訊。
雖然最後說了一些無關緊要的話，但我覺得雙親感情好也是一件好事。
「還有三天啊………………這下該怎麼辦？」
就像我剛才所說的，現在我的錢包內容比小學生還不如。
才三天而已，我也不是不能忍，但對處在成長期又是個學生的我來說，無疑會是一場煎熬。
而且我還有空要照顧。
如果只有我一個人，那還忍得住。可是連空都要一起忍，我就過意不去了。
只有晚餐我們會頻繁四個人一起吃，只要想點辦法就不會有問題，但早餐＆午餐不吃就有點……
還有一個辦法是向凜音說明現狀跟她借錢，可是這簡直像是對妹妹敲詐一樣遜斃了，駁回。我的自尊不容許這種事。
不管怎麼說，房租也只能請房東等等了，所以還是一樣很遜，但我希望至少遜在最低限度。
「唔～嗯…………」
「找到了！」
正當我思量著該怎麼辦才好時，這道突如其來的聲音打斷了我的思緒。
我移動視線到聲音傳來的方向，看見我的乾妹青葉氣喘吁吁地從通往公寓路上的轉角跑到我身邊來。
青葉似乎花費了好一段時間找我，看得出來她的氣息有些急促，身上也冒出些微汗珠。
「呼……呼…………」
青葉雙手放在膝蓋上，一邊支撐著自己的身體，一邊喘息。
「青葉，你怎麼啦？怎麼跑得這麼急？」
「我、我有……事情要拜託哥……」
「拜託我？」
「嗯。」
青葉似乎調整好呼吸了，她站直身體看著我，然後抓住我的雙肩。
「打工的人手突然不夠了。就當作幫我一個忙，可不可以跟我來？今天一天就好了。」
「交給我吧！」
就這樣，我取得養活自己和繼妹三天的手段了。
☆
「青葉……那個…………可以嗎？」
「嗯、可以……」
「好，我知道了。那麼……我要上嘍？」
「啊……啊啊！哥……哥，那邊不行…………」
「抱歉，青葉。那個……畢竟我是第一次，所以不太清楚。」
「別在意……沒有人第一次就很懂的。」
「你能這麼說，讓我好過一點了…………那就再一次。」
「唔……啊，這次感覺不錯！嗯……真的非常好！」
「是、是嗎？太好了。」
「這麼一來，我想這樣不管怎麼弄都不會掉下來了。」
我和青葉一邊進行上述對話一邊工作的地方是某間公司的冷藏倉庫。
沒錯，我和青葉兩人組成一組，正在進行把搬進倉庫的商品分類的工作。
冷藏倉庫的室溫非常低，是五℃～八℃。對不習慣的我來說是非常嚴苛的工作，但我並不打算吐苦水。
因為工作內容辛苦歸辛苦，待遇卻很好。
下午一點開始到晚上九點，中間休息一個小時，做滿七個小時就有一萬圓──換算成時薪還超過一千四百圓，以高中生的工讀薪資來說簡直是破天價。
而且我心愛的乾妹別說是喪氣話了，就連不滿也沒說半句地持續工作，我怎麼能抱怨呢。
「哥，對不起喔，突然拜託哥做這種事。」
「沒差、沒差啦，你別放在心上。這個請求來得正好。」
「咦？」
「沒、沒有啦……那個……就是那個。我有想買的東西，所以需要錢，你來得正好。而且這裡待遇又好。」
「什麼嘛，原來是這樣啊。這樣我拜託哥也有價值了。」
看樣子順利矇混過去了。
就算沒錢的事情讓身為房東的凜音知道算是無可奈何，但要是連青葉都知道就太丟臉了。
「啊，對了。雖然日薪是一萬圓，但如果能把這裡的東西分完，好像還會加薪喔。」
「是喔，這下子有幹勁了……嘿咻！」
我開口說著，同時搬起並排在牆面裝有各式商品的紙箱，我們就這樣繼續根據種類和期限分類。
由於是在嚴苛的環境下工作，我們適當地小休片刻，順利地消化掉那些紙箱。
一開始堆得像山一樣高的商品在青葉和逐漸習慣作業的我努力之下，在最後不到三十分鐘的時間內已經所剩無幾。
這樣想必能達成目標吧。
「好，這樣就結束……了！」
還有三分鐘，我們做完最後一件商品的分類。
這麼一來就只剩下回家了。我們走出冷藏倉庫，來到隔壁的更衣間換衣服，接著再進入隔壁的休息室。
從冷藏倉庫微微滲出的冷氣吹在工作後微熱的身體上很是舒服。
「辛苦了。」
「嗯，辛苦了。」
我們並排坐在長椅上，互相說出這句約定成俗的招呼語，雙雙喝下手中的果汁。
我感覺到果汁中的糖分逐漸在疲憊的身體裡循環著。
面對這股無法形容的感覺，疲
累的身體使我忍不住「呼～」地吐出一口氣。
「哥怎麼啦？做不慣這個工作，所以累了嗎？」
「嗯，大概吧。我也有肉體勞動的經驗，但這個比我想的還要費力。」
要不是有日薪一萬圓＋α，我可能已經累倒了。
不知情的人或許會覺得我小題大作，但真的會累死人。
長時間在寒冷的環境中持續搬運重物的作業比想像中還要辛苦而且累人。
如果沒有精神支柱，我的心毫無疑問會裂成兩半。
「呼，畢竟今天原本要過來的工讀生落跑了嘛。」
「經你這麼一說，好像是這樣。我問你，這種事情偶爾會發生嗎？」
「嗯，其實很常這樣。」
真的假的……不，應該是真的吧。
「因為是冷藏倉庫，所以裡面很冷。在這種環境下工作，體力會嚴重耗損，搬重物又會腰痛。因為是處理吃的東西，為了衛生安全就要去外面上廁所。加上衣服不能有細菌附著，所以不換衣服就不能出來。這麼麻煩又辛苦的工作，十個人裡面有七八個人做三天就會辭職了。」
流動率問題比我想的還要嚴重許多。
「我朋友也有很多人做過，但沒有人還會來第二次。」
「那你還每天都做這麼辛苦的工作？」
「沒有啊，不是每天，應該算每個周末吧。這份工作待遇好歸好，可是太辛苦了，還是沒辦法每天做。而且我還要上學啊。」
「也對，這麼說也沒錯。」
「每個星期六或星期日，我會選我有時間的那一天過來。房租是我申請的獎學金會幫我出，這裡的日薪是一萬圓，只要省著點用，還會剩下一些玩樂的錢。所以這份工作對我來說剛剛好。」
經她這麼一說，我才發現自己似乎很少在星期六、日的白天看見這位乾妹。
「而且要是我每天都來工作，豈不是沒辦法跟哥度過相同的時光了嗎？」
「喔、也對，你說得對。」
「難得我們可以重逢，我想好好珍惜我們在一起的時間。」
人家都這麼說了，我稍微愣了一下也是無可奈何。
畢竟根據每個人的解釋不同，這番話也能解讀成一種告白。
不對，我早就被告白了。
而且還是被三個人。
雖然三個人都是妹妹。
「…………………………」
「哥，怎麼了嗎？」
「……沒事。」
一瞬間，真的只有一瞬間，我竟想像了妹妹們還有未來的發展。
「是嗎？可是我看哥突然不說話了，是我說了什麼奇怪的話嗎？」
「沒有！別說這個了，青葉，既然工作結束了，我們快點回家吧。」
我用消除自己腦中想像的力道站起來，然後伸手抓住唯一通往外頭的休息室出入口的門把。
然而……
「咦……？」
我的手放在門把上一動也不動。
不管往前推還是往後拉都沒有任何動靜。
「到底是怎麼一回事？」
「會是什麼突發狀況嗎？」
看樣子好像是。
不知道是什麼原因，不過看來發生了某種突發狀況，導致出入口的門暫時無法開關了。
「這麼一來就回不去了。」
「就是說啊。而且為了保持低溫，這裡的牆壁厚到電波進不來，就算我們想跟外面取得聯繫也沒辦法。」
「沒有緊急時刻的聯絡方式嗎？」
「放在那裡的電話就是了。不過現在九點出頭，辦公室里的人大概都出去吃飯了，至少要三十分鐘以後才會回來。」
我姑且還是試著聯絡看看，不過看樣子青葉說對了。
我嘗試使用電話聯絡，可是感覺不會有人來接聽。
「唉……運氣真背。」
沒想到會被關在打工的地方。
不過也只需要忍耐三十分鐘。
跟青葉聊聊天打發時間吧。
正當我這麼想的時候，更大的不幸接著降臨。
──啪。
「呀！」
「呃！……停電了嗎？」
室內的電燈突然熄滅，黑暗瞬間籠罩著我們。
不過又立刻切換到緊急用電源，燈光迅速恢復。
但似乎是物品優先，分配到休息室的電源只有最基本的暗綠色燈光。
「……真是倒楣到極點了。」
我今天是不是乾脆直接回家，然後睡覺算了？
不過幸好，就算是昏暗的燈光，也有辦法確認周圍的狀況。
我心想：總之先坐下等待吧。於是往隱約可見的椅子前進，沒想到……
「喔哇！」
我的腰部突然傳來「咚」一聲衝擊，差點就跌倒在地上。
我好不容易站穩腳步，然後看向始作俑者。
「青葉，你突然這樣是搞什麼鬼？」
「這、這個是……那個…………就是那個嘛！」
面對我的提問，青葉語無倫次地回答。
「算、算是橄欖球的練習吧？」
「……在這種地方？」
「就、就是要在這種地方練啊！哥想想看嘛，我這麼忙！我能用的時間比別人還要少啊！這次橄欖球社的人拜託我……去當槍手…………」
「原來如此，所以你為了節省時間，就在這裡練習擒抱。」
「對，就是這樣！」
「我們學校有女子橄欖球社嗎？」
「是、是男生的啦！」
「如果這是真的，那可是大問題……」
女生混進男生的運動社團里，就各種意義來說都很危險。
而且還是橄欖球社……難保不會有人趁亂對青葉使出擒抱，或是伸手襲擊她抱著橄欖球的胸部，再不然就是反過來利用規則對她性騷擾。
為了保護青葉，我現在必須不擇手段想辦法才行。
只要是為了保護我心愛的乾妹，要我在背地裡耍手段、放風聲，我也在所不辭。
前提是如果她說的話一切屬實。
「青葉。」
「怎、怎樣？」
「你不用撒這種謊。」
我開口如此點醒青葉。
沒錯，想當然爾，青葉剛才所說的話全都是謊言，天大的謊言。
以常識來思考，她剛才說的那些根本不可能發生。
「原來你現在還是很怕黑啊……」
「怎、怎麼可能有這種嘛！」
針對我的指正，青葉小姐否定得有些意氣用事。
害怕就直說啊。
「我、我會怕黑？真是的，真不知道哥說這種話有什麼根據？」
「你的聲音在顫抖喔。」
「才、才沒有！就、就算真的在抖，也不一定是因為害怕啊！我已經是成熟的女人了！我跟以前不一樣！」
「青葉，我比較喜歡坦率的你喔。」
「對不起，我是亂說的。其實我超級害怕。如果可以維持這個樣子，我會覺得很感激。」
「好好好。不過現在這樣我完全動不了，要抓的話拜託你抓我的手。」
「……好。」
我伸出手後，青葉隨之發出尷尬的聲音握住我的手。
確認好她抓住我的手後，我帶著青葉往擺放椅子的場所前進。
「……哥。」
「嗯？」
「哥一直都記得啊？我怕黑的事。」
「還好啦。」
「明明是小時候的事情，哥記得真清楚。」
「沒有啦，與其說我一直記得，不如說我是剛剛才想起來。」
說著說著，我在腦中想起當時的記憶。
我記得那是小學四年級的四月，我和青葉做了某種惡作劇，所以被孤兒院的老師處罰，雙雙被關在漆黑房間。
那裡的光線只有透過小窗戶照進來的月光，是一間只有三張榻榻米大的小房間。
被關進那個地方的青葉一開始還揚言「要是有妖怪跑出來，本大爺會解決掉它！」，可是隨著夜越深，她的強勢也逐漸轉弱，最後喊著「妖怪好可怕……我怕黑……好可怕…………救我……」，讓我看見了她非常女孩子氣的一面。
我記得當時我看到和平時不同的青葉，覺得她很惹人憐愛，於是握住她的手讓她安心。
「……可以的話，我倒希望哥忘掉。」
發出羞怯聲調的乾妹實在很可愛。
「對了……」
「嗯？」
回想起當時的事，有一件事讓我很在意。
「我在想，你那個時候講話不是都很粗魯嗎？」
至少在我離開孤兒院之前都是如此。
在我的記憶當中是這樣。
雖然我心愛的乾妹如今已擁有寫真偶像等級的豐滿肉體，但她當時的樣子卻超越了男孩子氣，完全就是個男孩子。用個頭小、行動敏捷、無法靜下來的頑皮臭小鬼來形容她最貼切了。
就算混進男生群里踢足球一點也不奇怪，游泳時穿的學校泳衣反而不適合她。
她的五官精緻，要把她當成女孩子也說得過去，不過說她是個男孩子更恰如其分，這就是青葉當時的樣子。
「現在怎麼變得這麼斯文？」
為了打發時間，我對她丟出這道問題。
但其實也沒有為什麼，青葉畢竟是個女孩子，自然而然變成這樣才正常。
不需要什麼狗屁理由，這是一個無法期待擁有明確答案的無謂提問。
我原本是抱著這種打算才發問，沒想到青葉居然有一個明確的答案回答這個問題。
「那、那是因為……」
「因為？」
「我想要讓哥覺得我是個女孩子……」
「……咦？」
「就、就是那個時候的我，不管是外表還是行動都像個男孩子嘛。」
「的確是。」
完全找不到任何身為女孩子的特徵。
「所以我想要讓哥覺得我是個女孩子。不然比起妹妹，更像是弟弟……不對，說得極端一點，我更像一個可以輕鬆交流的男性友人，根本沒有把我當成女孩子看待。我很討厭這樣。因為……我喜歡哥。哥總是跟我一起玩耍，難過的時候會安慰我，我最喜歡這樣的哥了。」
「…………………………」
我一句話也說不出口。
兩人獨處在這個昏暗的地方。
在這個不會有人來打擾的狀況下說這種話，我怎麼可能說得出話來。
「所以為了以後重逢時讓哥覺得我是個女孩子，我拚命地改變遣詞用字。啊，不只這樣喔。我還學會了要注重外表，而且也學會烹飪了。」
我知道。
我們很常四個人一起吃晚餐，所以有很多機會能吃到青葉做的料理。
順帶一提，非常好吃。
「不過就算這麼努力，到頭來還是沒能讓哥把我當成一個女人看待。」
我想至少慶幸沒有把我當成弟弟吧──我聽見青葉如此輕笑說道。
順帶一提，我沒有笑。
我根本不知道該做何反應。
「啊，有電了。」
室內突然「啪」的一聲恢復光明。
我看了看時間，已經過了九點半。
看來我們被關起來之後，已經不知不覺經過三十分鐘了。
「嗯，門好像已經能開了。」
門把也確實轉到最底端，密室狀態終於解除。
「好了，回家吧，哥。」
說完，青葉拉起我的手。
我和青葉在回家的路上，一句話也說不出口。