第十卷 第一章
１
對策？當然沒有。
就像討厭蜘蛛的人一不小心迎面撞上蜘蛛網、討厭蛇的人踩到蛇、殺人犯遇到警察一樣，龍兒轉身順勢逃跑。對方如果真是蜘蛛、蛇或是警察，或許還可以選擇「戰鬥」指令，問題在於擋住去路的人是母親，不能以棍棒毆打（再說也沒有裝備棍棒）。不對，言詞上的傷害遠遠超過棍棒毆打。母親──泰子臉色鐵青地跌坐在地。
但是自己卻頭也不回地跑開。
「……晤哇！」
「喔……！？小心點！」
大河不小心失去平衡，龍兒迅速一把抓住她的手。大河圓睜的眼裡瞬間發出強烈的光芒。龍兒握著她的手用力拉起，腳陷入鬆軟雪中的大河勉強重新站好，繼續往前奔跑。握在一起的手已經分不開了。
兩個人沒有撐傘，跌跌撞撞地在下雪的夜裡逃跑，只是一味地奔跑。大河一定也同樣拼命。兩人不斷吐出白霧專心奔跑，一心只想逃離那個地方。
泰子自私的保護欲望擋在自認空虛的龍兒面前，使他認為無法呼應泰子就失去存在意義。另一方面，大河的母親想把大河從龍兒身邊帶走，也成為他們的阻礙。
這一切對龍兒來說都是敵人，因此以嚴詞攻擊取伐棍棒毆打後，他也只能轉身逃跑。
他身旁有大河。
龍兒重新握緊大河的手，毫不隱藏自己的掌心滿是汗水。
在逃走的瞬間，這隻手想要的，以及想要這隻手的只有一個，那就是大河的手。龍兒想和大河一起逃離，而且大河也是。雖然不清楚阻擋在大河面前的敵人全貌，但是能夠確定她希望在被帶走之前和龍兒一起逃離。
兩名母親會開車追來吧？所以他們儘量逃進車輛無法通行的窄小巷弄，從住宅區之間穿越，然後漫無目的地亂竄。接著、然後──問題是。
問題是說真的……
「要過橋了，小心一點。」
只要龍兒選擇問一聲並且得到回答就以足夠。
「橋……」
「我們過橋去隔壁城鎮搭公交車，繼續待在這裡會被抓到，搭電車也跑不遠。」
只要問出大河的心情就夠了。然後我要將自己那份複雜而且即將滿溢的心情，盡情向大河傾訴。只要這樣就好。聽到大河親口說出對我的真實感受，以及自己又是如何看待大河。好想問、好想說──只是如此而已。
如果這麼簡單就能解決，相信世界也會為之變色，一切都有嶄新的開始。龍兒真切地感受到自己的心臟正在瘋狂跳動。
然而事情為什麼會變成現在這樣？
每次呼吸，低於冰點的空氣就會傷害呼吸器官的細胞。在不斷從天上飄下的白雪另一頭，兩排街燈照亮大橋上的人行道，光線顯得十分朦朧。這條路跨過晚上看起來一片漆黑的河流通往隔壁城鎮，但是前方一片黑暗，什麼都看不見。因為是漫無目的地逃離，所以根本不知道最後會到達何處。
龍兒朝有枯草掩護的河濱步道走去，現在只能前進。拉著大河的他小心注意四周，然後穿越雙線道車道。他們兩人趁著小卡車發出吵雜聲響開上水泥大橋時，偷偷跑到橋上。
但是。
「……啊，錢！」
有錢才能搭公交車。都已經走到橋的三分之一，兩人才想起這麼簡單的事情。
「糟糕！對了，沒有帶錢！」
沒有停下腳步的龍兒忍不住蹙眉。居然在這個時候犯下這種失誤。錢包里只有零錢，家用金融卡沒帶出來，而從阿爾卑斯那裡拿到的薪水，又被自己摔在泰子腳邊。
「別擔心！我身上應該有不少錢！」
大河邊跑邊從口袋拿出貓臉錢包，放開牽著龍兒的手，用凍僵的手指拉開拉鏈：
「你看你看，一〇〇〇〇元鈔票有一張、兩張……」
「邊跑邊做這種事很危險的，小心等一下跌倒。」
「可是要先確認一下！你也不放心吧？還有一〇〇〇元鈔票二、三、四……沒有零錢。」
大河以笨拙的手法，開始數起掏出來的鈔票。接著──
「啊、口袋裡有沙沙聲，難道是鈔票？啊、什麼嘛，原來是收據。」
就在她嘟嘴的瞬間，河面突然颳起一陣夾雜雪花的大風，從側面吹向正在過橋的兩人。
大風瞬間吹走露出敞開錢包的二四〇〇〇元鈔票。
「……」
「……」
兩個人說不出半句話來。
鈔票乘著強風翩翩起舞、愈飛愈高，一下子往左一下子往右，仿佛在捉弄兩人的視線。「啊、啊、啊。」、「喔、喔、喔。」……從旁人眼中看來，恐怕會認為這兩個怪人正在召喚死去海狗消失在空中的靈魂。可是大河與龍兒相當認真，拼命伸手想抓住在空中飛舞的鈔票。然而鈔票就像在嘲笑兩人，隨著橋下吹來的風改變方向。
「啊、啊、啊、啊啊啊……！」
「喔、喔、喔、喔喔喔！」
兩人跟著風，三步並做兩步穿越馬路上斷續的車陣，一起衝到欄杆前面伸手一抓。
「……」
「……」
二四〇〇〇元的鈔票刻意掠過兩人伸出的手指，飄然飛落漆黑的河面。
橋上兩人的手指空虛划過細雪飛舞的天空往下伸，只是已經看不見底下的河面漂浮任何東西。無論怎麼哭泣、如何呼喚，河水永不止息，而且毫不留情。
兩人同時看向彼此。
「……」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……」
「你你你這傢伙幹嘛一臉瞭然於心的冷靜表情……這下子該怎麼辦！？」
「……」
大河抓著欄杆往下看，龍兒的姿勢與在一旁大叫的大河相同。他並不是瞭然於心，而是愣住了。說不出話是因為不相信會發生這種事，連想叫都叫不出來。
這是怎麼回事？
是那個嗎？
所謂的「天譴」？因果報應？
不斷飄落的雪紛紛落入流動的河裡。龍兒傻傻望著，連一根手指也動不了。
對於犧牲人生、生下自己並且撫養長大的母親說出「那是錯的」的罪有這麼重嗎？不過我所說的都是事實，不把我生下來才是正確的選擇。我只是喊出事實，就落得這般下場嗎？就該有這番遭遇嗎？
不斷說些華而不實的話，不斷忍耐再忍耐，最後變成犧牲。如果不這麼做、不對命運低頭，我便無法活下去嗎？我連公交車也不能搭嗎？
有這麼罪孽深重嗎？
「到底該怎麼辦啊！？怎麼辦……！」
怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦？大河不斷重複這幾個字，同時雙手抱頭擺出課堂上打瞌睡的姿勢，趴在欄杆上。
兩個人都無話可說。
在動彈不得的龍兒身邊，穿著雪白安哥拉外套的肩膀也屏息僵住。細小雪片不斷落在她的肩膀、龍兒剛才幫她包住頭和雙頰的克什米爾圍巾，還有流泄背後的捲髮上，一片接著一片，無窮無盡。龍兒的羽絨夾克肩上、背上，還有臉上也滿是雪花。
從河岸步道到大橋上。
神聖情人節的晚上八點。
白雪在夜空里飛舞，地上結起有如冰沙的薄冰。兩人終於停下腳步。
看向大橋另一端──那裡是普通的住宅區，家家戶戶燈火通明，燈光全隔著白色霧氣。在持續無聲飄落的白雪隔絕下，無法抵達的大橋盡頭，仿佛是遙不可及的世界。
沒錢不能搭公交車也不能搭電車，哪裡也去不了。或許是天氣冷的關係，身體不停發抖。光是站在原地不動幾分鐘，關節已經冷到發僵。但是保時捷或許會趁他們兩人站在這裡時追上，不能繼續發呆。
這個世界上沒有我們的容身之地。
龍兒看向大河彎起的纖細背部，思考大河在想什麼。不安、絕望、後悔──總之可以確定她正在詛咒自己的笨拙。只見她纖細的手指，緊緊抓住龍兒圍巾守護的腦袋到了發抖的地步。其實她更想把頭髮抓亂吧？
「龍兒，怎麼辦？」
龍兒無法回答，只能呆立在雪中，連一句「妳想怎麼做？」都問不出口。
問不出口是否因為這句話包含要大河負責的意思？我只是按照妳的希望去做、錯不在我、我是個要女人背負逃亡責任的男人──不是這樣嗎？
當然不是，但是問不出「大河想怎麼做」的恐懼確實存在，只不過龍兒害怕其它事。
龍兒發現自己只是拼命假裝忙著逃跑，企圖不去正視恐懼，因此不由自主繃緊背脊。
大河為了和自己一起逃離，握住我的手和我一起走，僅僅如此就能夠百分之百確定她想和我在一起。但是問題是
……
老實說，我很害怕。
我知道自己的情況。當時大河的母親出現，告訴我要帶走大河時，我一心只想逃避。無論如何、不管做什麼、發生什麼事，我都無法忍受與大河分開。沒有大河的地方，我活不下去。就算問我原因，答案也只能等待事後再去摸索。在我決心捨棄母親守護的高須家時，我的手握住大河，這是我真正的心意。
可是我不清楚大河怎麼想，甚至可以說我根本不想知道。
其中的理由、為什麼會害怕、為什麼無法說出口、不敢正視。
「大河。」
都是因為我有預感這會造成血紅傷口裂開。
每次不希望猜中的預感，往往都會發生。
「……走吧。不管怎麼說，待在這裡都不是辦法。」
龍兒硬是擠出聲音，再一次抓住大河纖細的手指。「走吧。」試圖拉著大河前進。
大河的身體像鐘擺般晃了幾下。
「走……要走去哪裡……」
晃了幾下，又回到原來的地方。龍兒覺得預感愈來愈靠近現實。
龍兒感覺在開口之前，現實的輪廓一點一滴變得愈來愈鮮明。比方說大河身體的搖晃，還有最後那句現實的話語。大河捨棄棲身之處的原因、被丟在高須家隔壁大樓的原因，還有大河不願待在母親身邊的原因，以及不曉得是否包含上述這幾點，大河母親要拆散我和大河的原因。
預感是正確的。
傷口──好可怕。龍兒不禁發抖。
大河緩緩抬頭，手仍然握住龍兒的手：
「……已經，沒錢了。」
她看向龍兒的眼睛：
「沒了，真的沒了。」
「……我知道，不就是剛才被妳撒出去了嗎？」
是啦是啦，就是那樣。龍兒自暴自棄地對大河點頭，然而卻沒辦法一笑置之。
「那個，我跟你說……嗯……」
大河放開握在一起的手，撥開臉頰上的頭髮，把手插入自己的口袋裡。
恐怖的場面也許就要開始。龍兒因為本能的反應不想望向大河的眼睛，他害怕被大河漆黑的雙眸凝視。
「有件事我非得要告訴你。」
為什麼會變成這樣？大河發生什麼事了？龍兒害怕知道這些。大河早已成為人生里無庸置疑的一部分，現在又是什麼樣的利刃要割開、撕裂她和我的身體、血肉與心靈？龍兒的臉頰不由得扭曲。大河又重複了一次：要告訴你。
「我真的沒錢了。錢包里的那些是我最後的財產，戶頭裡面已經空了。今年以來我沒有收到任何匯款，裡面雖然有不少錢，但是被我陸陸續續十萬、二十萬地慢慢提領，已經差不多領完了。」
「──！」
純白的火焰從眼睛、耳朵、鼻子噴出。
所以。
果然。
果然、果然、果然，最大的罪魁禍首果然是他！龍兒顫抖到了無法停止的地步，內心想著：乾脆爆發吧。忍耐根本不合理又難受。痛苦得不得了的他忍不住激動問道：
「那個老頭到底在搞什麼！？」
龍兒發出有如吃了毒藥卻咽不下去的瘋狂叫喊。毒藥飛濺四周，大河八成也受到污染，可是湧上喉頭的劇毒卻讓龍兒痛苦得無法忍受。
那個老頭又來摻一腳！又來折麼大河！又用這種做法讓大河痛苦──可惡，既然這樣就給我去死吧。
「別再讓那傢伙插手妳的人生！」
給我消失！
大河稍微低下頭，仿佛在接受龍兒吐出的詛咒。「他沒有插手。」龍兒隱約聽見近乎耳邊呢喃的聲音。
「……聽說是官司打輸了。他之前一直在打官司。」
雪花落在大河的瀏海上，不停晃動。
「所以爸爸和夕一起逃亡。他必須支付一筆相當驚人的金額，聽說就算宣告破產也得支付。公司、房子、車子，全都沒了。那間房子也已經不再屬於我，我是非法侵占。」
白色黏土上有彈珠眼睛、枯葉鼻子，還有樹枝嘴巴。在蠟筆畫出的橢圓形上，有圓眼睛、三角形鼻子和四角形嘴巴──沒有血色也沒有溫度。
這是大河的瞼。
「爸爸逃走了，接下來會怎麼樣？總有一天會被逮捕嗎？我不知道。結果他到底從事什麼工作？做過工作嗎？我連這些都不清楚……不曾認為有什麼不對，甚至不曉得他變成這樣。一直到那次校外教學時，媽媽來找我，我才知道。我原先也不曉得媽媽即將再婚。」
「為什麼妳沒告訴我？」龍兒甚至不知道是自己的聲音如此詢問，還以為是從遙遠次元盡頭傳來的警鐘。
「對不起。我沒告訴你，對不起。」
然後呢？妳有什麼打算？
焦慮的龍兒不靈光的說話方式，仿佛是在夢中。
「媽媽表示要收養我，所以我告訴她，那就買下我現在住的房子，讓我繼續住在那裡，和爸爸一樣匯錢給我。我甚至說如果她不願意，乾脆放我自生自滅。我雖然笨拙，多少還能找到工作，我會自己想辦法活下去。可是媽媽反對。媽媽和我不同，她想和爸爸徹底了斷，她不希望『自己的女兒』是『逢坂陸郎的女兒』，所以爭取到我的監護權，要帶我去誰也找不到的地方。我突然覺得如果夕在就好──」
今天之前大河的臉。想用謊言將一切輕描淡寫的大河，偶爾會仿佛窺見真正絕望的空虛眼神。在說教房裡大喊的那番話。應該能夠傳達的心情。
想要傳達的心情。
「──龍兒？」
龍兒被這一切打倒，不由得屈服了。
他掩面蹲在大河腳邊，屏住呼吸拼命咽下快溢出雙手的嗚咽。可是哭解決不了事情，也沒有任何幫助。
「哈哈哈……」
大河笑了。
好像有什麼溫暖輕柔的東西蓋在龍兒用手抱住的腦袋上。那是沾上大河的體溫，龍兒借她的圍巾。
「是我有問題吧。」
蹲下的大河在龍兒面前伸出雙手，連同圍巾一起抱住龍兒。她的輕聲呢喃讓龍兒後腦勺發抖，碰觸龍兒鼻子的長髮十分冰冷。兩人頭上的小雪依然不停落在河面與城鎮上。
「只會搞出這種事。」
在圍巾與大河體溫的守護下，眼淚繼續打濕龍兒的臉頰。如果妳有問題，我也不正常。龍兒發不出聲音。對我來說不可或缺的逢坂大河若是有問題，那麼我高須龍兒也不正常──說不出來，只有嗚咽瘋狂燃燒喉嚨深處。叫出不來、沒有容身之處、不知道該何去何從，連可以回去的地方也沒有。
龍兒拼命起身伸出雙手，他想告訴太河，無論待在哪裡、無論這裡是哪裡，只有自己絕對不會改變、持續存在的事實絕對不會改變。龍兒使盡全力、以生命所有的力量緊抱大河。
「為什麼你……」
大河也用力回抱龍兒：
「願意待在我身邊……？」
笨蛋！龍兒並沒有大喊，反而抬起臉，把下巴埋在大河的發旋里，仰望飄雪的天空。淚濕的臉頰一下子凍得冰冷。
「……妳不懂嗎！？真的不懂嗎！？」
夜空沒有星星，看不見指引方向的星座，不曉得自己身在何處，只知道大河在自己的懷中，而自己就在大河在的地方。
這是唯一能夠確定的事。
「我應該存在的地方，除了這裡還有其它地方嗎！？」
閃爍的眼睛發出比星星更加強烈的光芒。
咦？大河忍不住眨動眼睛。龍兒的眼皮似乎看向光亮的地方，忍不住輕輕顫抖。說得這麼理所當然，就連龍兒也不禁驚訝地輕輕放手。自己無法理解的所有問題，原來答案全部都在這裡。
龍兒離開半步，把黏在大河臉上的頭髮撥到耳後，彎腰看著下方的雪白臉蛋。「這裡？」龍兒點頭回應，以掌心觸摸如此反問的臉頰。柔滑到幾乎融化的臉頰依然僵硬，但是已經恢復溫度。
「嗯。」
龍兒最後再一次重重點頭，毫不遲疑地展現他的決心：
「沒錯，就在這裡。」
雖然不清楚為什麼，但是這個答案肯定沒錯。做出決定的人是我自己。龍兒的肺部吸滿冰冷的空氣，慢慢地吐出白色氣息。腳下的薄冰融化，又積上剛落下的雪，層層堆積。如果仔細注意，會發現橋邊欄杆與大河的頭髮都堆積富含水氣的雪。
老實說龍兒不明白，為什麼沒能弄懂原來自己早已經抵達這裡。
如果大河不願意，她會踢我、踹我、暴怒、頭錘，使出一切方法逃走。她的尺寸雖然只有手心大小，不過老虎還是老虎，龍兒即使有這個想法，可是他不想讓大河逃走，所以做了一個假動作──他拿下頭上的圍巾掛在脖
子上，傭著臉順勢前進一大步。
人類為什麼會做這個動作？不管是證明、約定、誓書、沒意義、練習、本能、還是口唇期什麼的，原因已經不再重要。
為了守護自己、守護大河、守護我們的關係、守護這一切，龍兒踏進自己以理性全力構築的絕對禁忌。
我們不是父女、不是兄妹、不是姊弟，也不是朋友，更不是房東與食客。我們只是同班同學，但又不是單純的同學，不是鄰居，沒有主從關係，沒有基於主從關係擬似家人的關係，也不是彼此暗戀對象的好朋友。他知道自己這麼做，一切危險的關係都會摧毀，也知道這麼做，兩人之間舒適的間隔緩衝將會全部消失。然而他依然想接觸。
龍兒想要親吻大河。
與雪花飄落的間隔相同，龍兒一秒一秒等速前進縮短距離。這一切皆是不可逆的動作，絕對無法還原。
以嘴唇接觸嘴唇。
直到碰觸之前都沒注意到龍兒靠近的大河，溫暖的氣息瞬間抖了一下。
反正只是稍微碰一下，不要緊。就像可愛小狗的舉動，稍微把嘴巴靠過來……接著他用右手抓住大河的後腦勺，稍加用力將她推近自己。
不願離開接觸的嘴唇，仿佛在避免大河逃開。
明明是自己的所作所為，自己的背卻在發抖。其它人也會接吻──他們都是這樣嗎？嘴唇的觸感柔軟炙熱到了恐怖的地步，太刺激了。緊張、感慨、情緒等等全都拋到九霄雲外。來自互相接觸的嘴唇，快要融化的甜美觸感竄過腦髓，心臟的跳動也加速到不可思議的速度，帶電的長槍由皮膚內側穿透。正如同理化課所教導的內容，感覺就是一種電流。閃電奔流衝擊腦神經，在眼睛深處綻放火花。
人類居然會做這麼了不起的舉動。
這種動作，非常──
「你──」
不持久。
「……你吻我？」
大河繞過龍兒放鬆的右手下方，轉身拉出一步的距離，接著以有如野獸發出強光的濕潤雙眼看著龍兒，似乎打算隱藏重要寶物的雙手輕掩淺色嘴唇，不停搖晃頭髮。
「……吻了。」
[插圖015]
我吻了大河。
「吻、吻吻吻、吻了……？」
「吻了吻了吻了！」
真的吻了。
龍兒以發抖的動作頻頻點頭，同時也用單手遮住自己的嘴唇。這個情況絕不普通。這麼驚人是因為兩個人第一次接吻？將來總有一天會習慣嗎？這種事情也會習慣嗎？龍兒無法正視大河的臉，東張西望的他什麼也沒看進眼裡。可是身體與戰慄的內心並非相連，身體還想做出恐怖的事，也許再吻一次會更鎮定。不，搞不好更可怕。因此龍兒伸出手──
「……唔喔喔……你這個混蛋……！」
但是卻被另一隻手壓制。大河的全身由劇毒構成，這一點龍兒打從相遇那天便親身體驗，因此絕對碰不得，可是他──現在已經太遲。龍兒已經嘗過了。龍兒嘗到的毒，將會甜美又痛苦地瘋狂侵蝕他的身體。
從這一步往前走會走到哪裡，自己也無法控制。他全力扭動身體，幾乎快把身體扭斷。「不過我想看看能夠走到哪裡。」「不是現在。」龍兒離開大河一步。「可是我想試著走到目的地。」「別走，傻瓜。」遠離兩步。距離三步的龍兒搖搖頭，他無法拋開一切，然後順從無窮無盡的欲望墮落。
「你、你……」
龍兒好像喝醉酒一般，以危險的動作搖晃徘徊，背部碰到大橋堅固的欄杆，順勢緊緊抓住積雪的欄杆。大河的靴子逐漸進入搖曳的視線範圍。
「餵、等等！走開走開走開！別過來！」
不可以！不准過來！別過來！龍兒拼命大喊，深怕大河聽不懂。他爬上水泥欄杆，視線離開不停流動的河面，斜著身體低聲說道。他緊緊咬著嘴唇，一時之間忘不了剛才那種腦漿都快融化的觸感，變得不知所措。
對了，快點回想起來。我們選擇的容身之處快被大人奪走了，大河也伸手要抓住我的身體，跨越兩人的距離，肌膚直接接觸。即使如此，我們還是會被拆散。
不行，我不要，絕對不要。龍兒雙手抓住稍微被雪弄濕的冰冷頭髮。鼻尖聞到距離腳下兩公尺，在暗夜裡川流不息的河水氣味。我該怎麼辦才好？必須跨越這個局面，與大河一起守護我們的容身之處，不讓它被奪走。龍兒屏住呼吸，閉上眼睛，在欄杆上彎腰思考。有沒有什麼辦法？該逃往哪裡好？拜託了，有沒有誰可以給我這個愛撒嬌的小鬼，來個震撼腦袋的戲劇性發展──
「咿呀啊──────！」
「噗喔！」
──大河出手了。
比耳朵稍微高一點的右後方傳來怪叫聲，龍兒同時遭到襲擊，幾乎往旁邊飛去一大步，站不穩的龍兒不由得雙手抓住欄杆。但是──
「你你你你這傢伙要噗噗噗噗笨笨笨、笨、笨笨、笨──」
「啥啥啥、餵、啊啊啊！」
大河單手抓住龍兒的背後衣領，腳步左右搖晃。雖然步伐看來不穩，實際上腰部穩如泰山，包裹在大衣下的上半身使出利落的迴旋動作，狠狠揮拳痛毆龍兒：
「笨蛋！笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
「住手……真的很……痛……啊啊……」
「你這傢伙！到底要笨到什麼地步！？」
「不要打了，真的、妳……唔哇！」
龍兒認真防禦的雙手被乾脆甩開，不由得東倒西歪。他不曉得事情到底為什麼會變成這樣。果然不該吻她嗎？她是因為這樣而生氣嗎？可是──
「賞你巴掌真是對不起！」
大河的聲音帶著嘶啞，仿佛是在慘叫。龍兒只知道一件事：大河認為自己具備驚人破壞力的「掌底破！」與「直拳突擊！」只不過是「巴掌☆」。如此評價實在太低了，它們絕對不只是巴掌。
「可是打在你身，痛在我手！」
「哪有那種事！？唔喔喔……！」
龍兒忍不住伸出右手想要吐槽，卻被大河用左手手背輕易擋開。
「你再給我投河自盡試試！我絕對、絕對、絕對……」
「咕耶耶耶……！」
大河似乎誤會什麼，雙手牢牢勒住龍兒的衣領。在她仰望的雙眼裡──
「我絕對會殺了你……！」
搖曳低吼猛獸的認真。
龍兒無法移開視線，不去正視她的可怕。
超高溫的血液湧上大河冰冷蒼白的臉頰，她露出女王虎的獠牙，龍兒的身體僅僅是被瞪視，就已經嚇到仿佛遭到撕裂。大河吐出的白色熱氣，殘暴地吹向龍兒鼻尖：
「我也曾經想過如果自己不在這世上該有多好！想過……想過好幾次！唔……」
聲音抖了一下。大河薔薇色的臉頰滿是淚水，柔軟的嘴唇扭曲，抓著龍兒衣領的雪白小手止不住發抖：
「可是我活著……那是因為……！」
龍兒總算搞清楚是什麼誤會讓大河如此衝動，可是他的脖子被狠狠勒住，無法讓大河冷靜下來，也沒辦法解開她的誤會。龍兒覺得大河這傢伙真是笨到可以。不但笨手笨腳、老是判斷錯誤，而且十分暴力、不聽別人說話，只有力氣很大，還有──
「那是因為有你！」
還有很直接。
嗚……即使喉嚨發出嗚咽聲響，大河仍然沒有移開視線，只是直直抬起臉龐，手裡拉扯龍兒的領口，以哭泣的表情吐露再也真心不過的心裡話。大河以讓人躲不開的強大力量，捧著自己赤裸的心，下定決心奔向龍兒，並且流淚大叫。
為了唯一的戀慕之心賭上性命。
「因為我喜歡你！」
大河如此吼道。
有如火焰、箭矢、老虎、子彈、光線一般熾熱、快速、強烈，大河的聲音射穿龍兒的心臟。貫穿，然後點火，比起拳打腳踢更加強烈，甚至撼動龍兒的生命，燃燒殆盡之後留下一片焦土。疼痛滾燙難受──妳……
「妳想殺了我嗎……！？」
龍兒也傾盡全力喊出真心話。
「我真的想殺了你！沒錯，我一直對你很火大！剛剛那是什麼！？你剛剛對泰泰說的那些話是什麼！？」
「那、那是……」
「少給我找藉口，禿頭！」
大河用力搖晃抓住的衣襟，快要腦震盪的暈眩讓龍兒眼前一片黑。
「不准你再說那種話！什麼叫如果沒生下你就好？不准你再說這種話！我不准！你一定要活著！不管你喜歡誰、無論你接下來和誰一起生活都沒關係！我會繼續存在這裡．只為了一個原因，因為我想看著你、看著高須龍兒！只是為了這個
理由！即便對你來說我什麼都不是也無所謂，我想待在你的附近……只有這樣！可是、可是你卻吻了我，所以……所以！我想！待在你身邊！決定要待在你身邊！已經決定好了！已經、已經、已經……！這樣你清楚嗎……！」
大河粗魯的手指突然離開龍兒的羽絨夾克。
大河幾乎要放聲大哭。龍兒想要再次擁抱眼前這個別人說得再多還是聽不懂的女生。可是就在他踏出腳步的瞬間，「喔！？」鬆軟的雪害得鞋底打滑，這只能說是倒霉。
「喂！聽懂了沒有！？」
「是──」
大河正好在此時以身體衝撞龍兒，也不曉得她是正要飛撲過來、正要抓住龍兒，還是正要毆打龍兒，總之這個舉動也只能說是天意。兩名太有精神的高中生因為用力過猛、重心不穩而撞在一起。失去平衡的龍兒一口氣將全身重量靠向左側──的欄杆。打滑的鞋底支撐不住，突然伸向欄杆的手又因為握到冰冷的薄冰，完全沒有阻力。結果差點摔倒的大河伸手關鍵一擊正中龍兒的脖子後側，就像遭到一記金臂鉤襲擊。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
龍兒的身體越過欄杆。
這果然是天譴。
不對，是報應。
停留在空中的時間仿佛永遠不會結束，龍兒甚至以為自己看到觀音菩薩而哭泣。所以這世上確實有天譴這麼回事──龍兒如此承認的下一秒，整個人背對水面沉入水溫不到零度的河裡。人在水裡的他看到水柱揚起，心臟一陣緊縮。
在完全的黑暗之中，龍兒停止呼吸，一片死寂的四周讓他心想：「這下子死定了。」不覺得冷也不覺得痛，所有感覺隨著凍結麻痹。
呀啊～～慘～～了。
大河在橋上慘叫，含糊的叫聲像是慢動作回放。已經不行了……龍兒腦中如此認為，四肢卻不由得掙扎，可是手腳一下子就碰到河底。原來這條河淺到坐著就可以浮出水面。
「哈噗啊叭呸呸呸！」
龍兒彈跳起身。
「噗妳……叭！噗喔！」
龍兒一邊咳嗽一邊吸入氧氣。會死，真的會死。「哈吸啊吸嘰噫噫噫噫噫！」──高須龍兒瀕死之際，決定將這個世上一切活的東西全部帶走。他化身為連地球都能炸飛的自爆裝置，狂亂的眼神瞪視虛無的盡頭，咬著腸子的嘴唇帶著悽慘微笑，黑色羽翼碎裂，心臟射出閃光，他在千年之後將要轉生成為魔王。可怕的千禧年──當然不是這樣。
「看吧……遭遇這番慘狀……」
龍兒不禁覺得從橋上靜靜俯瞰自己的大河更可怕，他的視線抖到看不清楚，大河卻以一副了解一切的模樣頻頻點頭：
「沒事就好。不過啊……你現在深刻體會到了吧？不准再嘗試投河自盡囉。那可不是什麼輕鬆的死法。」
「明、明、明──」
「我知道你要說『明白了』。很好，了解就好……」
她擤過鼻子、擦過眼淚之後說道：「上得來嗎？」不是說這種話的時候吧！於是龍兒說出自己的真心話：
「明明明明是妳把把把把我推推推下來來來來的的的的！？」
「啥？你說什麼？我聽不清楚。」
「我我我根本沒沒沒打算跳跳跳河自盡啊！」
「嗯？是這樣嗎？」
「妳、妳、妳自己亂誤會、隨便動手施暴暴暴！我我我才會變這這這樣啦……！」
「討厭！不是就早點說嘛！」
討厭？被推進河裡的人怎麼能夠接受這種態度。龍兒膝蓋以下仍然浸在水裡，看著俯視自己的大河，他深吸一口氣，心想要對她說什麼。白雪片片落在凍僵的濕淋淋身體上，龍兒的手腳快要完全失去知覺。
「餵──要不要緊──？」
大河由欄杆探出身子，用手背擦拭淚濕的臉頰，同時往下看向河中的龍兒。
「怎、怎麼可能不要緊……冷冷冷冷、冷斃啦啦啦！」
「真是遺憾……」
「還不是妳的錯！？」
「嗯，不過因為我不是故意的……」
「什麼叫『不過因為……』！？妳這、妳這、妳這個……笨蛋！笨手笨腳！遲鈍！呆瓜！暴力狂！太亂來了！」
不狠狠念上一頓，龍兒實在心有不甘。雖然不甘──因為快冷死了，所以他像是爆發過後的溶解爐一樣燃燒不起怒火。仰望大河的他吐出白色霧氣，用沒有知覺的手指摩擦毫無知覺的臉頰。每用力擦一次，便一點一滴恢復血色和知覺。
在龍兒被迫強制冷卻的腦袋裡，清楚分辨出他與大河之間的距雕。一個在橋上，一個在河裡，伸出手也構不著。雪白臉龐位在自己觸摸不到的地方。
「我不是跟你道歉了嗎？」
「哪有……」
都到了這種時候，大河還在撒嬌耍任性。她說完後便癟起嘴來。在隨風飛舞的飄雪中，風也吹動柔軟的頭髮。觸摸不到她的頭髮、她的臉頰、她的嘴唇這件事，讓龍兒感到無法忍受。想要到她的身邊、想要更加靠近、想要永遠在一起、想要和大河一起生活下去。
決定好活下去的棲身之處，不許任何人奪走。
不想被奪走，就必須戰鬥。主要的對手是大人。擊敗大人之後，自己也會變成大人，而一旦變成大人，就表示──
「大河……」
──就表示。
龍兒對大河揮揮手想引起她注意。大河再次哼了一聲，歪著腦袋看向泡在水裡的龍兒。
這不是心情的問題。而是要以大人世界的作法，讓大人認同自己是大人，不再把自己當成任隨他們擺布的小孩子，想要全力守護自己的棲身之處。動物不都是這樣？地上的野獸、天上的飛鳥、水裡的魚兒，甚至樹上的蟲子只要長大，都會抬頭挺胸大聲主張：「這是我的地盤。」並且捨命奮戰。
「我現在是十七歲。」
大河稍微沉默，然後「喔……」點點頭：
「我也是……因為我們是同學……」
「我不是要說那個。」
指向橋上大河的手指正在抖動，或許不完全是寒冷的關係。
「而且馬上就要十八歲。」
自己想帶著大河前往的地方、逃亡的終點，這時候終於能以具體的數字呈現。
過了這個禮拜四，撐過禮拜五，利用禮拜六、日多爭取一點距離，這場大逃亡的最後目標，就是龍兒的生日。到時候我就能夠大喊：我要活下去！在那之前必須和大河兩人全力逃跑，直到十八歲那天來臨。
所以龍兒吸了一口氣，眼睛看向大河：
「嫁給我。」
在照耀大橋的成排街燈下，大河白色的外套看來有如發光一般耀眼。
「從今以後的每個日子、接下來的一切、全部，都想和妳一起，一輩子和妳在一起。」
在伸出的顫抖手指前方，找到一直想要的光芒。龍兒想用這隻手摘下星星。輕輕將它掬起。瞪著世界的每個角落，不讓給任何人。在心中大喊：這是我的！
「……你是……為了救我才這麼說？」
大河的臉色變了，聲音和冰一樣冷冽。
「為了可憐的我這麼做……這是同情嗎？憐憫嗎？體貼嗎？為了陶醉在自己的好孩子行為、為了讓成為犧牲品的自己心情愉快，所以才說出那種話？」
如果是這樣──龍兒似乎看見大河正在齜牙咧嘴，而且八成不是他的多心。兇猛殘暴的眼神直射龍兒，握拳的小手正在發抖，大河渾身上下的血液比熔岩還滾燙。如果真是如此，看我怎麼撕裂你。一個不小心就會被撕碎。大河的身體因為肉食性動物的本性而戰慄。
無論用什麼理論都說不通的眼睛，只想挖掘真實。
全部給我收回去，否則──她俯視龍兒的眼神表現出如此的態度。
可是我也不會認輸。
「呀啊啊可惡……混帳啊啊啊……冷、死了了了了了了～～～～～～～！」
我也是一樣拼命，怎麼可能認輸，絕對要贏。龍兒也抬頭仰望大河。有如火焰的戀慕之心被逼到九死一生的絕境，體溫正處於生與死的緊要關頭。發抖的龍兒睜大雙眼，咬緊僵硬的嘴唇，拼命挺直背脊，雙手一起伸向大河：
「隨便妳怎麼想！我要說的，只有一件事！」
龍兒以沙啞的聲音大喊：
「我喜歡妳！所以我要對抗打算奪走妳的傢伙！不管對方是誰，我都要戰鬥！」
「喜歡……我？」
「……好冷！好冷好冷好冷、快冷死了！」
「……龍兒，喜歡我？」
「啊～～～～～～好冷啊！冷～～～～～～！」
「你剛剛說喜歡我。你說了、你說了
、你說了……你說了。我確定你說了，我聽見了。」
既然聽見還問？一切已經超越極限。龍兒雙手無力、膝蓋也失去力氣，「啊啊啊……」低下頭，過了一會兒──
「……我喜歡妳。」
語畢的他感覺自己已經將全部的心意說出來，再也擠不出任何東西。結論就是這麼回事，只有這樣一句話而已，在鬧得沸沸揚揚之後，終於說出來了。
「我無法忍受妳面對悲傷的遭遇，也不想再擁有難過的回憶。可是如果必須累積悲傷難過與忍受不了的事，才能到達這裡──才能到達妳的身邊，而妳也因此來到我身邊，我會珍惜這一切。我的世界全部因為妳而存在。」
妳支撐我的世界。
仿佛連體溫一起奉獻出去。龍兒說完之後看見不得了的景象，大河一下子從欄杆後面消失，然後──
「……等、等、等、住手、餵、唔喔、唔哇哇……！」
跨過欄杆準備跳下來。
她打算跨越一切事物撲向龍兒懷中。完全不理會龍兒阻止的聲音，喊完「預──備！」之後便雙腳一踏跳了起來。
裙子輕飄飄展開，在龍兒眼裡有如天蓋。
「我接不住妳！接不住！噗喔喔喔喔喔喔！」
只是下個瞬間，龍兒拼命抓緊大河，用肩膀、背部和腰部支撐大河的體重。龍兒還以為大河會尖叫。
「我已經來了。」
搖搖晃晃的龍兒腳步蹣跚，揚起不小的水花。來了，她真的來了。龍兒緊抓住從橋上跳下來的大河，不過依然站不穩腳步，幾乎快要跌倒。
「不能取消，不接受退貨，也不會離開你，你來不及後悔了。」
「妳、妳是猴子嗎！？」
大河用四肢緊緊纏住龍兒，將全身的重量交給龍兒，下巴擺在龍兒肩上，身體仰賴龍兒的雙臂支撐。她一邊呼著熱氣，門牙抵住龍兒的脖子，仿佛即將咬向單薄皮膚下的頸動脈。舌頭的溫度讓龍兒顫抖。
「不管是猴子還是什麼，反正你已經不能反悔了……！」
「……求之不得。誰會反悔啊。」
已經決定了。然而沉默不到一秒，龍兒真的支撐不住大河的體重，兩人一起跌入冰冷的河水裡，揚起水柱與一連串的慘叫。
都怪你都怪你、是妳要怪妳、笨蛋笨蛋、呆子呆子、笨手笨腳啊──!之中也少不了兩人的互罵聲。
﹡﹡﹡
「唔～～～哇哇哇哇……」
某人一邊呻吟一邊凝神注視，在確定沒錯之後自言自語：
「果然～～～」
她不知不覺藏身在街燈陰暗之處。由河濱步道俯視大橋下方時，發現在這種下雪的日子裡居然有兩個危險人物正在揚起水花、大吵大鬧，而且似乎就是「那兩個人」。她以防風慢跑外套過長的袖子遮住嘴邊，轉過纖瘦的身體，再一次害怕地看向兩人。
呀啊──好冷！快冷死了！腳陷進去了！呀！幫我拔！夠不到！大河！龍兒！嗚呀！果然是一直在尋找的兩人組。可是來到這裡，她突然非常不想和他們扯上關係。反正看來很有精神，就在她準備回家之際──
「……嘖！」
打算無情轉換方向的腳，最後還是沒能移動。
咋舌的她打開手機，在寒冷的街燈下踏著腳步計算電話鈴響的次數。數到五次不接，我就回家─一一定。她注意到剛剛一路穿著的雪靴鞋尖有個被冰冷積雪濡濕，不到一公分的水漬。唉呀。正要變臉之際，青梅竹馬接起電話：
『餵～～！我現在正在高須家和逢坂家前面。按了電鈴也沒人應門，看起來兩人都不在。妳現在在哪裡？』
「……河邊。然後……我找到他們了。他們在大橋這裡。在河裡，超恐怖的！」
『什麼！？真的嗎！？』
「感覺非常不妙。」
她拍去肩膀上的雪，一邊心想早知道就帶把傘，一邊把手插在口袋裡，背靠著街燈。雪接連不斷落在她冰冷的身上。
『該不會是、也就是那個嗎！？要說出口有點可怕，也就是那個……兩、兩個人一起……殉情之類的嚴重場面？』
「不是，還要更加瘋狂。」
她再度看向兩人一眼。發狂的他們繼續在隆冬里玩水。
『瘋狂嗎？總之可以確定情況十分不妙。我立刻過去！』
「亞美美可以回家了嗎～～？」
帶有鼻音的聲音並非故意，而是她真的鼻塞了。亞美原本就有些感冒，今天本來打算早點睡的。反正外面下雪，今天也沒有心情繼續每日固定的慢跑，不如悠悠哉哉泡過澡之後，再來個臉部按摩。
──原本不想在乎這兩個傢伙之後發生什麼事的。
『不行！快點讓瘋狂的兩人恢復正常。我馬上就到！啊、也幫忙通知一下櫛枝！』
「啥？我又不知道她的手機號碼。」
『撒謊。』
「真的啦……咦？居然掛我電話。」
緊急狀況。
看來已經演變到不可收拾的地步。
接到青梅竹馬那通叫人笑不出來的正經電話時，不論是誰都會受到影響。都怪他要用那種聲音、那種方式說話。因為青梅竹馬那樣說，亞美才會忍不住來到玄關，穿上新買的雪靴、連傘都沒拿就飛奔出門。
「……開什麼玩笑，這算什麼？」
亞美口中念念有詞，用凍僵的手指按下手機按鍵搜尋電話簿，按下通話鈕。電話鈴響不到兩聲，對方就接通了。
「啊。餵？」
亞美裝作自己沒有多想什麼，壓抑自己的聲音，儘量以不帶感情的冷淡聲音迅速說道：「在河濱大橋附近找到他們。佑作也說他馬上會到。」『不會吧？真的？我知道了，現在過去。』對方也以簡單四句話回答，聲音聽起來很喘，似乎正在跑步。
亞美把手機收進口袋，對著夜空吐出白色霧氣。好了，接下來該怎麼做？此刻仍能聽見河邊傳來的瀕死哀號。話雖如此，既然能夠喊得那麼大聲，表示精神很好吧。看來我還是暫時當成不認識他們，在一旁觀看就好。
「……呼……好冷……」
剛剛過來這裡的路上沒看到人影，只有白雪不斷無聲飄落累積，四周靜得可怕。亞美看向笨蛋大吵大鬧的河川對岸，只有閃閃燈光不停搖曳，對岸一定也很安靜。天上無止盡飄落的雪花，仿佛無聲分隔兩邊的簾幕。雖然只間隔一小段距離，此刻的感覺卻像星星之間的距離一樣遙遠。
在仿佛遭到世界割捨的寂寞之中，亞美心想，自己究竟屬於哪一邊？是愚蠢透頂慘叫吵鬧的那邊？或是模糊遙遠的那一邊？
到底該選哪邊才好？
「啊！？是蠢蛋吉！」
「喔！？真的耶，是川嶋！」
不會吧……亞美戰戰兢兢轉過頭。果然沒聽錯，高須龍兒和逢坂大河站在水深及膝的河裡，以悽慘的模樣拼命划水前進。以全身被冰水浸濕、快要凍成冰柱的可怕模樣對著自己拼命揮手：
「蠢──蛋──吉──！」
「川嶋！喂！喔喔喔──喂！」
亞美突然一臉無法理解的表情，仿佛聽到哪裡傳來的幻聽──是雪妖精在和亞美美說話嗎？亞美露出這種表情，把臉轉過一旁。因為真的很恐怖。
「呀！可惡的蠢蛋吉，居然裝作沒聽到！」
「唔哇啊啊啊開什麼玩笑！我們快死掉了耶！」
壞蛋──！壞蛋──!聽到他們的叫聲，亞美仍然無法理解。這裡只有比任何人都美、都善良，渾身散發優雅氣質的格調貴婦清純公主系少根筋美少女，哪來的壞蛋。「啊──，真的好冷，來去喝杯咖啡好了。」
「唔哇哇！真的打算掉頭就走嗎！？等一下，蠢蛋吉！我叫妳等一下啊！別走！別走嘛！救救我們啊──！」
掌中老虎終於拋開難為情、名聲和自尊，哽咽地發出SOS求救訊號。那隻囂張高傲的老虎對我說「救救我們」啊……哼哼。亞美忍不住發出冷笑。一開始老實坦白不就得了？亞美停下腳步準備轉身──
「模特兒川嶋亞美小──姐！川、嶋、亞、美小姐！妳準備對快凍死的朋友見死不──救嗎！龍兒也快說！」
「漂亮，不愧是大河！川嶋杏奈的女兒亞──美──小──姐！妳就這麼眼睜睜坐視我們不管嗎！？」
「喂喂餵給我等一下！住口，別再叫了！叫你們住口！」
亞美匆匆跑向他們。開什麼玩笑，今後我還打算背負這個名字闖蕩演藝圈至少六十年好嗎？怎麼可以在這裡留下詭異的流言！亞美半跑半滑地衝下河岸斜坡：
「你們搞什麼啊！亂吼亂叫什麼！居然連人家的名字都喊出來！？你們是白痴嗎！？為什麼不能用普通
方法喊『救命』就好！？」
「果然有聽到嘛！噫──快救我們！」
「救命啊──！」
近距離觀看這兩個人，愈益感覺可怕。從頭到腳濕漉漉、臉色發綠、嘴唇發黑，還是拼命往河岸的方向走近。亞美突然沒有力氣對他們多加抱怨：
「話說回來……你們怎麼會搞成這樣……？」
「該怎麼說……說來話長，一時之間解釋不清。啊、啊啊～～靴子掉了……！」
「川、川嶋，拜託，手借一下！河底太軟，很難走！」
「好。」
亞美站在岸邊的水泥塊上：
「唉呀──太可惜了，看起來夠不到──」
亞美伸出手臂揮了幾下，其實一點也不打算幫忙。「妳這傢伙！」──聽到掌中老虎恨得牙痒痒的低吟，亞美哼了一聲：
「當然是開玩笑的。噫～～好、冰～～！」
亞美抓住走在前面高須龍兒的手，以全身體重將他拉上來，接著兩人一起握住大河的小手。她的手冰冷到讓亞美忍不住發抖大叫，這真的不是在開玩笑。
「佑作和那個傢伙……櫛枝實乃梨馬上就來了。話說回來，你們兩個也太誇張了吧？臉色有點不對勁喔？」
「超超超超超慘的呀！真真真真真的，超超超超超、超嚴重的。」
「超超超、超嚴重的，我們會不會太太太笨了。」
「……真虧你們還能活著，身體很強壯嘛。」
看來現在不是詢問詳情的時候，總之亞美先把身上的防水外套脫下來，蓋在兩人頭上。滲入高領毛衣的冷空氣讓亞美冒出雞皮疙瘩，但是至少比全身濕透、快要凍壞的兩人好一點。不過──
「我好像快感冒了。」
看著在外套下身體靠在一起發抖的兩人，亞美差點說出：我可是一個人。她在千鈞一髮之際把話吞下去，發出「啊──啊──」的嘆息。結果最可憐的人還是我？雖然自己不想這麼想，可是──
「亞美美怎麼這麼可憐……我到底有多麼單純又親切啊……」
亞美也有自覺，只要有人有煩惱或是向她求助，她就無法真正見死不救。到頭來老是吃虧、倒霉，一點好處都沒有。接到青梅竹馬一通電話，就二話不說地出來、找到失蹤的人，結果連外套都借給他們，自己只得到冷得發抖的下場。亞美也很希望別人如此對待自己。
她真的很希望有個人能夠如此對待自己。
蠢斃了──亞美用伸手撫摸臉頰取代咬緊嘴唇的動作，像鴨子一樣噘起嘴唇，吞下想說的話，以甜美的聲音說道：
「一定是因為老天爺賜給我頂級美貌，所以我必須比其它人辛苦……噫～～～～！」
「啊──蠢蛋吉好溫暖……」
肯定無人了解的無奈感慨一下子飛到九霄雲外，亞美被濕漉漉的掌中老虎緊緊抱住，繞到亞美背後的手甚至伸進毛衣底下。亞美因為那股冰冷而全身緊繃。
「真的好溫暖，蠢蛋吉是救命恩人……」
「喔～～～～呀～～～～！」
大河趁著亞美動彈不得之際，更進一步將冰冷有如冰塊的手伸進亞美的貼身內搭T恤里，然後在亞美背後麼蹭，於亞美不情願的情況下，直接奪走肌膚的熱度，害亞美尖聲叫出
[插圖027]
某種貝類的名字。（註：「喔呀」的日文發音與「海鞘」相同。）
仿佛受到那聲慘叫召喚，「喔，在那邊！餵──！」亞美的青梅竹馬一面揮手一面走近，以穿著運動鞋的腳利落滑下積雪的斜坡：
「妳剛才喊『海鞘』嗎！？」
這是重點嗎！三個人一起吐嘈北村。跟著現身的人是──
「找到了找到了！各位！等、哇喔！」
櫛枝實乃梨。她想和北村一樣滑下斜坡，卻摔個屁股著地，順勢用屁股滑下堤防。看到
她起身的動作，眾人選以為她要說什麼，沒想到竟然是──
「亞美剛剛喊了『海鞘』！？」
才沒有！四個人一起吐嘈實乃梨。「抱歉，是我聽錯了！」實乃梨吐吐舌頭。
「話說回來，你們到底是怎麼了……」
實乃梨伸手指向濕答答兩人組。高須龍兒和老虎面面相覷，什麼話也說不出口，只是抖個不停，斷斷續續呼出白霧，一起低頭不知道該從哪裡說起。
「還有，妳是怎麼回事！？」
「……什麼？」
發現實乃梨的手突然指向自己，沒有化妝的亞美看著她：
「妳的打扮啊！為什麼只穿一件上衣！？」
「小小小、小實，蠢蠢蠹蠢蛋吉的外套、在這裡。她把外套借借借我們。對吧，蠢、蠢蠢蠢蠢蛋吉？」
亞美還來不及點頭──
「啊──啊──啊──！光看你們的樣子就覺得好冷！不要緊嗎！？」
櫛枝實乃梨的雙手毫不猶豫地伸向亞美，摩擦她的手臂。亞美不由得脫口說出：「多事！」不過實乃梨沒有因此退縮。
「你們兩個先把濕外套脫掉吧。來，給我。」
「高須同學穿亞美的外套，大河穿我的。然後亞美，這個給妳！妳在擤鼻子了，快點穿上！」
實乃梨在只剩一件單薄毛衣的肩膀上，披上和披肩一樣寬的格子圍巾。亞美因為突如其來的溫暖而縮了一下脖子──
「那個給我。」
抱著兩人份濕上衣的青梅竹馬，伸手奪走肩膀上的圍巾：
「妳們一起披上這個吧，很冷喔。」
青梅竹馬脫下自己身上的短大衣外套代替圍巾。「謝啦～～！」櫛枝實乃梨接過外套，抓住亞美的手：
「靠過來！喂，過來！再靠近一點！」
「……」
實乃梨硬是把亞美拉過來。在沒有特別溫暖的羊毛大衣底下，亞美突然開口：
「熱水澡。」
她以輕咳的聲音掩飾哽咽，用一副若無其事的模樣說道：
「……你們不先洗個熱水澡，可能會冷死吧？」
對策？當然沒有。
就像討厭蜘蛛的人一不小心迎面撞上蜘蛛網、討厭蛇的人踩到蛇、殺人犯遇到警察一樣，龍兒轉身順勢逃跑。對方如果真是蜘蛛、蛇或是警察，或許還可以選擇「戰鬥」指令，問題在於擋住去路的人是母親，不能以棍棒毆打（再說也沒有裝備棍棒）。不對，言詞上的傷害遠遠超過棍棒毆打。母親──泰子臉色鐵青地跌坐在地。
但是自己卻頭也不回地跑開。
「……晤哇！」
「喔……！？小心點！」
大河不小心失去平衡，龍兒迅速一把抓住她的手。大河圓睜的眼裡瞬間發出強烈的光芒。龍兒握著她的手用力拉起，腳陷入鬆軟雪中的大河勉強重新站好，繼續往前奔跑。握在一起的手已經分不開了。
兩個人沒有撐傘，跌跌撞撞地在下雪的夜裡逃跑，只是一味地奔跑。大河一定也同樣拼命。兩人不斷吐出白霧專心奔跑，一心只想逃離那個地方。
泰子自私的保護欲望擋在自認空虛的龍兒面前，使他認為無法呼應泰子就失去存在意義。另一方面，大河的母親想把大河從龍兒身邊帶走，也成為他們的阻礙。
這一切對龍兒來說都是敵人，因此以嚴詞攻擊取伐棍棒毆打後，他也只能轉身逃跑。
他身旁有大河。
龍兒重新握緊大河的手，毫不隱藏自己的掌心滿是汗水。
在逃走的瞬間，這隻手想要的，以及想要這隻手的只有一個，那就是大河的手。龍兒想和大河一起逃離，而且大河也是。雖然不清楚阻擋在大河面前的敵人全貌，但是能夠確定她希望在被帶走之前和龍兒一起逃離。
兩名母親會開車追來吧？所以他們儘量逃進車輛無法通行的窄小巷弄，從住宅區之間穿越，然後漫無目的地亂竄。接著、然後──問題是。
問題是說真的……
「要過橋了，小心一點。」
只要龍兒選擇問一聲並且得到回答就以足夠。
「橋……」
「我們過橋去隔壁城鎮搭公交車，繼續待在這裡會被抓到，搭電車也跑不遠。」
只要問出大河的心情就夠了。然後我要將自己那份複雜而且即將滿溢的心情，盡情向大河傾訴。只要這樣就好。聽到大河親口說出對我的真實感受，以及自己又是如何看待大河。好想問、好想說──只是如此而已。
如果這麼簡單就能解決，相信世界也會為之變色，一切都有嶄新的開始。龍兒真切地感受到自己的心臟正在瘋狂跳動。
然而事情為什麼會變成現在這樣？
每次呼吸，低於冰點的空氣就會傷害呼吸器官的細胞。在不斷從天上飄下的白雪另一頭，兩排街燈照亮大橋上的人行道，光線顯得十分朦朧。這條路跨過晚上看起來一片漆黑的河流通往隔壁城鎮，但是前方一片黑暗，什麼都看不見。因為是漫無目的地逃離，所以根本不知道最後會到達何處。
龍兒朝有枯草掩護的河濱步道走去，現在只能前進。拉著大河的他小心注意四周，然後穿越雙線道車道。他們兩人趁著小卡車發出吵雜聲響開上水泥大橋時，偷偷跑到橋上。
但是。
「……啊，錢！」
有錢才能搭公交車。都已經走到橋的三分之一，兩人才想起這麼簡單的事情。
「糟糕！對了，沒有帶錢！」
沒有停下腳步的龍兒忍不住蹙眉。居然在這個時候犯下這種失誤。錢包里只有零錢，家用金融卡沒帶出來，而從阿爾卑斯那裡拿到的薪水，又被自己摔在泰子腳邊。
「別擔心！我身上應該有不少錢！」
大河邊跑邊從口袋拿出貓臉錢包，放開牽著龍兒的手，用凍僵的手指拉開拉鏈：
「你看你看，一〇〇〇〇元鈔票有一張、兩張……」
「邊跑邊做這種事很危險的，小心等一下跌倒。」
「可是要先確認一下！你也不放心吧？還有一〇〇〇元鈔票二、三、四……沒有零錢。」
大河以笨拙的手法，開始數起掏出來的鈔票。接著──
「啊、口袋裡有沙沙聲，難道是鈔票？啊、什麼嘛，原來是收據。」
就在她嘟嘴的瞬間，河面突然颳起一陣夾雜雪花的大風，從側面吹向正在過橋的兩人。
大風瞬間吹走露出敞開錢包的二四〇〇〇元鈔票。
「……」
「……」
兩個人說不出半句話來。
鈔票乘著強風翩翩起舞、愈飛愈高，一下子往左一下子往右，仿佛在捉弄兩人的視線。「啊、啊、啊。」、「喔、喔、喔。」……從旁人眼中看來，恐怕會認為這兩個怪人正在召喚死去海狗消失在空中的靈魂。可是大河與龍兒相當認真，拼命伸手想抓住在空中飛舞的鈔票。然而鈔票就像在嘲笑兩人，隨著橋下吹來的風改變方向。
「啊、啊、啊、啊啊啊……！」
「喔、喔、喔、喔喔喔！」
兩人跟著風，三步並做兩步穿越馬路上斷續的車陣，一起衝到欄杆前面伸手一抓。
「……」
「……」
二四〇〇〇元的鈔票刻意掠過兩人伸出的手指，飄然飛落漆黑的河面。
橋上兩人的手指空虛划過細雪飛舞的天空往下伸，只是已經看不見底下的河面漂浮任何東西。無論怎麼哭泣、如何呼喚，河水永不止息，而且毫不留情。
兩人同時看向彼此。
「……」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……」
「你你你這傢伙幹嘛一臉瞭然於心的冷靜表情……這下子該怎麼辦！？」
「……」
大河抓著欄杆往下看，龍兒的姿勢與在一旁大叫的大河相同。他並不是瞭然於心，而是愣住了。說不出話是因為不相信會發生這種事，連想叫都叫不出來。
這是怎麼回事？
是那個嗎？
所謂的「天譴」？因果報應？
不斷飄落的雪紛紛落入流動的河裡。龍兒傻傻望著，連一根手指也動不了。
對於犧牲人生、生下自己並且撫養長大的母親說出「那是錯的」的罪有這麼重嗎？不過我所說的都是事實，不把我生下來才是正確的選擇。我只是喊出事實，就落得這般下場嗎？就該有這番遭遇嗎？
不斷說些華而不實的話，不斷忍耐再忍耐，最後變成犧牲。如果不這麼做、不對命運低頭，我便無法活下去嗎？我連公交車也不能搭嗎？
有這麼罪孽深重嗎？
「到底該怎麼辦啊！？怎麼辦……！」
怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦？大河不斷重複這幾個字，同時雙手抱頭擺出課堂上打瞌睡的姿勢，趴在欄杆上。
兩個人都無話可說。
在動彈不得的龍兒身邊，穿著雪白安哥拉外套的肩膀也屏息僵住。細小雪片不斷落在她的肩膀、龍兒剛才幫她包住頭和雙頰的克什米爾圍巾，還有流泄背後的捲髮上，一片接著一片，無窮無盡。龍兒的羽絨夾克肩上、背上，還有臉上也滿是雪花。
從河岸步道到大橋上。
神聖情人節的晚上八點。
白雪在夜空里飛舞，地上結起有如冰沙的薄冰。兩人終於停下腳步。
看向大橋另一端──那裡是普通的住宅區，家家戶戶燈火通明，燈光全隔著白色霧氣。在持續無聲飄落的白雪隔絕下，無法抵達的大橋盡頭，仿佛是遙不可及的世界。
沒錢不能搭公交車也不能搭電車，哪裡也去不了。或許是天氣冷的關係，身體不停發抖。光是站在原地不動幾分鐘，關節已經冷到發僵。但是保時捷或許會趁他們兩人站在這裡時追上，不能繼續發呆。
這個世界上沒有我們的容身之地。
龍兒看向大河彎起的纖細背部，思考大河在想什麼。不安、絕望、後悔──總之可以確定她正在詛咒自己的笨拙。只見她纖細的手指，緊緊抓住龍兒圍巾守護的腦袋到了發抖的地步。其實她更想把頭髮抓亂吧？
「龍兒，怎麼辦？」
龍兒無法回答，只能呆立在雪中，連一句「妳想怎麼做？」都問不出口。
問不出口是否因為這句話包含要大河負責的意思？我只是按照妳的希望去做、錯不在我、我是個要女人背負逃亡責任的男人──不是這樣嗎？
當然不是，但是問不出「大河想怎麼做」的恐懼確實存在，只不過龍兒害怕其它事。
龍兒發現自己只是拼命假裝忙著逃跑，企圖不去正視恐懼，因此不由自主繃緊背脊。
大河為了和自己一起逃離，握住我的手和我一起走，僅僅如此就能夠百分之百確定她想和我在一起。但是問題是
……
老實說，我很害怕。
我知道自己的情況。當時大河的母親出現，告訴我要帶走大河時，我一心只想逃避。無論如何、不管做什麼、發生什麼事，我都無法忍受與大河分開。沒有大河的地方，我活不下去。就算問我原因，答案也只能等待事後再去摸索。在我決心捨棄母親守護的高須家時，我的手握住大河，這是我真正的心意。
可是我不清楚大河怎麼想，甚至可以說我根本不想知道。
其中的理由、為什麼會害怕、為什麼無法說出口、不敢正視。
「大河。」
都是因為我有預感這會造成血紅傷口裂開。
每次不希望猜中的預感，往往都會發生。
「……走吧。不管怎麼說，待在這裡都不是辦法。」
龍兒硬是擠出聲音，再一次抓住大河纖細的手指。「走吧。」試圖拉著大河前進。
大河的身體像鐘擺般晃了幾下。
「走……要走去哪裡……」
晃了幾下，又回到原來的地方。龍兒覺得預感愈來愈靠近現實。
龍兒感覺在開口之前，現實的輪廓一點一滴變得愈來愈鮮明。比方說大河身體的搖晃，還有最後那句現實的話語。大河捨棄棲身之處的原因、被丟在高須家隔壁大樓的原因，還有大河不願待在母親身邊的原因，以及不曉得是否包含上述這幾點，大河母親要拆散我和大河的原因。
預感是正確的。
傷口──好可怕。龍兒不禁發抖。
大河緩緩抬頭，手仍然握住龍兒的手：
「……已經，沒錢了。」
她看向龍兒的眼睛：
「沒了，真的沒了。」
「……我知道，不就是剛才被妳撒出去了嗎？」
是啦是啦，就是那樣。龍兒自暴自棄地對大河點頭，然而卻沒辦法一笑置之。
「那個，我跟你說……嗯……」
大河放開握在一起的手，撥開臉頰上的頭髮，把手插入自己的口袋裡。
恐怖的場面也許就要開始。龍兒因為本能的反應不想望向大河的眼睛，他害怕被大河漆黑的雙眸凝視。
「有件事我非得要告訴你。」
為什麼會變成這樣？大河發生什麼事了？龍兒害怕知道這些。大河早已成為人生里無庸置疑的一部分，現在又是什麼樣的利刃要割開、撕裂她和我的身體、血肉與心靈？龍兒的臉頰不由得扭曲。大河又重複了一次：要告訴你。
「我真的沒錢了。錢包里的那些是我最後的財產，戶頭裡面已經空了。今年以來我沒有收到任何匯款，裡面雖然有不少錢，但是被我陸陸續續十萬、二十萬地慢慢提領，已經差不多領完了。」
「──！」
純白的火焰從眼睛、耳朵、鼻子噴出。
所以。
果然。
果然、果然、果然，最大的罪魁禍首果然是他！龍兒顫抖到了無法停止的地步，內心想著：乾脆爆發吧。忍耐根本不合理又難受。痛苦得不得了的他忍不住激動問道：
「那個老頭到底在搞什麼！？」
龍兒發出有如吃了毒藥卻咽不下去的瘋狂叫喊。毒藥飛濺四周，大河八成也受到污染，可是湧上喉頭的劇毒卻讓龍兒痛苦得無法忍受。
那個老頭又來摻一腳！又來折麼大河！又用這種做法讓大河痛苦──可惡，既然這樣就給我去死吧。
「別再讓那傢伙插手妳的人生！」
給我消失！
大河稍微低下頭，仿佛在接受龍兒吐出的詛咒。「他沒有插手。」龍兒隱約聽見近乎耳邊呢喃的聲音。
「……聽說是官司打輸了。他之前一直在打官司。」
雪花落在大河的瀏海上，不停晃動。
「所以爸爸和夕一起逃亡。他必須支付一筆相當驚人的金額，聽說就算宣告破產也得支付。公司、房子、車子，全都沒了。那間房子也已經不再屬於我，我是非法侵占。」
白色黏土上有彈珠眼睛、枯葉鼻子，還有樹枝嘴巴。在蠟筆畫出的橢圓形上，有圓眼睛、三角形鼻子和四角形嘴巴──沒有血色也沒有溫度。
這是大河的瞼。
「爸爸逃走了，接下來會怎麼樣？總有一天會被逮捕嗎？我不知道。結果他到底從事什麼工作？做過工作嗎？我連這些都不清楚……不曾認為有什麼不對，甚至不曉得他變成這樣。一直到那次校外教學時，媽媽來找我，我才知道。我原先也不曉得媽媽即將再婚。」
「為什麼妳沒告訴我？」龍兒甚至不知道是自己的聲音如此詢問，還以為是從遙遠次元盡頭傳來的警鐘。
「對不起。我沒告訴你，對不起。」
然後呢？妳有什麼打算？
焦慮的龍兒不靈光的說話方式，仿佛是在夢中。
「媽媽表示要收養我，所以我告訴她，那就買下我現在住的房子，讓我繼續住在那裡，和爸爸一樣匯錢給我。我甚至說如果她不願意，乾脆放我自生自滅。我雖然笨拙，多少還能找到工作，我會自己想辦法活下去。可是媽媽反對。媽媽和我不同，她想和爸爸徹底了斷，她不希望『自己的女兒』是『逢坂陸郎的女兒』，所以爭取到我的監護權，要帶我去誰也找不到的地方。我突然覺得如果夕在就好──」
今天之前大河的臉。想用謊言將一切輕描淡寫的大河，偶爾會仿佛窺見真正絕望的空虛眼神。在說教房裡大喊的那番話。應該能夠傳達的心情。
想要傳達的心情。
「──龍兒？」
龍兒被這一切打倒，不由得屈服了。
他掩面蹲在大河腳邊，屏住呼吸拼命咽下快溢出雙手的嗚咽。可是哭解決不了事情，也沒有任何幫助。
「哈哈哈……」
大河笑了。
好像有什麼溫暖輕柔的東西蓋在龍兒用手抱住的腦袋上。那是沾上大河的體溫，龍兒借她的圍巾。
「是我有問題吧。」
蹲下的大河在龍兒面前伸出雙手，連同圍巾一起抱住龍兒。她的輕聲呢喃讓龍兒後腦勺發抖，碰觸龍兒鼻子的長髮十分冰冷。兩人頭上的小雪依然不停落在河面與城鎮上。
「只會搞出這種事。」
在圍巾與大河體溫的守護下，眼淚繼續打濕龍兒的臉頰。如果妳有問題，我也不正常。龍兒發不出聲音。對我來說不可或缺的逢坂大河若是有問題，那麼我高須龍兒也不正常──說不出來，只有嗚咽瘋狂燃燒喉嚨深處。叫出不來、沒有容身之處、不知道該何去何從，連可以回去的地方也沒有。
龍兒拼命起身伸出雙手，他想告訴太河，無論待在哪裡、無論這裡是哪裡，只有自己絕對不會改變、持續存在的事實絕對不會改變。龍兒使盡全力、以生命所有的力量緊抱大河。
「為什麼你……」
大河也用力回抱龍兒：
「願意待在我身邊……？」
笨蛋！龍兒並沒有大喊，反而抬起臉，把下巴埋在大河的發旋里，仰望飄雪的天空。淚濕的臉頰一下子凍得冰冷。
「……妳不懂嗎！？真的不懂嗎！？」
夜空沒有星星，看不見指引方向的星座，不曉得自己身在何處，只知道大河在自己的懷中，而自己就在大河在的地方。
這是唯一能夠確定的事。
「我應該存在的地方，除了這裡還有其它地方嗎！？」
閃爍的眼睛發出比星星更加強烈的光芒。
咦？大河忍不住眨動眼睛。龍兒的眼皮似乎看向光亮的地方，忍不住輕輕顫抖。說得這麼理所當然，就連龍兒也不禁驚訝地輕輕放手。自己無法理解的所有問題，原來答案全部都在這裡。
龍兒離開半步，把黏在大河臉上的頭髮撥到耳後，彎腰看著下方的雪白臉蛋。「這裡？」龍兒點頭回應，以掌心觸摸如此反問的臉頰。柔滑到幾乎融化的臉頰依然僵硬，但是已經恢復溫度。
「嗯。」
龍兒最後再一次重重點頭，毫不遲疑地展現他的決心：
「沒錯，就在這裡。」
雖然不清楚為什麼，但是這個答案肯定沒錯。做出決定的人是我自己。龍兒的肺部吸滿冰冷的空氣，慢慢地吐出白色氣息。腳下的薄冰融化，又積上剛落下的雪，層層堆積。如果仔細注意，會發現橋邊欄杆與大河的頭髮都堆積富含水氣的雪。
老實說龍兒不明白，為什麼沒能弄懂原來自己早已經抵達這裡。
如果大河不願意，她會踢我、踹我、暴怒、頭錘，使出一切方法逃走。她的尺寸雖然只有手心大小，不過老虎還是老虎，龍兒即使有這個想法，可是他不想讓大河逃走，所以做了一個假動作──他拿下頭上的圍巾掛在脖
子上，傭著臉順勢前進一大步。
人類為什麼會做這個動作？不管是證明、約定、誓書、沒意義、練習、本能、還是口唇期什麼的，原因已經不再重要。
為了守護自己、守護大河、守護我們的關係、守護這一切，龍兒踏進自己以理性全力構築的絕對禁忌。
我們不是父女、不是兄妹、不是姊弟，也不是朋友，更不是房東與食客。我們只是同班同學，但又不是單純的同學，不是鄰居，沒有主從關係，沒有基於主從關係擬似家人的關係，也不是彼此暗戀對象的好朋友。他知道自己這麼做，一切危險的關係都會摧毀，也知道這麼做，兩人之間舒適的間隔緩衝將會全部消失。然而他依然想接觸。
龍兒想要親吻大河。
與雪花飄落的間隔相同，龍兒一秒一秒等速前進縮短距離。這一切皆是不可逆的動作，絕對無法還原。
以嘴唇接觸嘴唇。
直到碰觸之前都沒注意到龍兒靠近的大河，溫暖的氣息瞬間抖了一下。
反正只是稍微碰一下，不要緊。就像可愛小狗的舉動，稍微把嘴巴靠過來……接著他用右手抓住大河的後腦勺，稍加用力將她推近自己。
不願離開接觸的嘴唇，仿佛在避免大河逃開。
明明是自己的所作所為，自己的背卻在發抖。其它人也會接吻──他們都是這樣嗎？嘴唇的觸感柔軟炙熱到了恐怖的地步，太刺激了。緊張、感慨、情緒等等全都拋到九霄雲外。來自互相接觸的嘴唇，快要融化的甜美觸感竄過腦髓，心臟的跳動也加速到不可思議的速度，帶電的長槍由皮膚內側穿透。正如同理化課所教導的內容，感覺就是一種電流。閃電奔流衝擊腦神經，在眼睛深處綻放火花。
人類居然會做這麼了不起的舉動。
這種動作，非常──
「你──」
不持久。
「……你吻我？」
大河繞過龍兒放鬆的右手下方，轉身拉出一步的距離，接著以有如野獸發出強光的濕潤雙眼看著龍兒，似乎打算隱藏重要寶物的雙手輕掩淺色嘴唇，不停搖晃頭髮。
「……吻了。」
[插圖015]
我吻了大河。
「吻、吻吻吻、吻了……？」
「吻了吻了吻了！」
真的吻了。
龍兒以發抖的動作頻頻點頭，同時也用單手遮住自己的嘴唇。這個情況絕不普通。這麼驚人是因為兩個人第一次接吻？將來總有一天會習慣嗎？這種事情也會習慣嗎？龍兒無法正視大河的臉，東張西望的他什麼也沒看進眼裡。可是身體與戰慄的內心並非相連，身體還想做出恐怖的事，也許再吻一次會更鎮定。不，搞不好更可怕。因此龍兒伸出手──
「……唔喔喔……你這個混蛋……！」
但是卻被另一隻手壓制。大河的全身由劇毒構成，這一點龍兒打從相遇那天便親身體驗，因此絕對碰不得，可是他──現在已經太遲。龍兒已經嘗過了。龍兒嘗到的毒，將會甜美又痛苦地瘋狂侵蝕他的身體。
從這一步往前走會走到哪裡，自己也無法控制。他全力扭動身體，幾乎快把身體扭斷。「不過我想看看能夠走到哪裡。」「不是現在。」龍兒離開大河一步。「可是我想試著走到目的地。」「別走，傻瓜。」遠離兩步。距離三步的龍兒搖搖頭，他無法拋開一切，然後順從無窮無盡的欲望墮落。
「你、你……」
龍兒好像喝醉酒一般，以危險的動作搖晃徘徊，背部碰到大橋堅固的欄杆，順勢緊緊抓住積雪的欄杆。大河的靴子逐漸進入搖曳的視線範圍。
「餵、等等！走開走開走開！別過來！」
不可以！不准過來！別過來！龍兒拼命大喊，深怕大河聽不懂。他爬上水泥欄杆，視線離開不停流動的河面，斜著身體低聲說道。他緊緊咬著嘴唇，一時之間忘不了剛才那種腦漿都快融化的觸感，變得不知所措。
對了，快點回想起來。我們選擇的容身之處快被大人奪走了，大河也伸手要抓住我的身體，跨越兩人的距離，肌膚直接接觸。即使如此，我們還是會被拆散。
不行，我不要，絕對不要。龍兒雙手抓住稍微被雪弄濕的冰冷頭髮。鼻尖聞到距離腳下兩公尺，在暗夜裡川流不息的河水氣味。我該怎麼辦才好？必須跨越這個局面，與大河一起守護我們的容身之處，不讓它被奪走。龍兒屏住呼吸，閉上眼睛，在欄杆上彎腰思考。有沒有什麼辦法？該逃往哪裡好？拜託了，有沒有誰可以給我這個愛撒嬌的小鬼，來個震撼腦袋的戲劇性發展──
「咿呀啊──────！」
「噗喔！」
──大河出手了。
比耳朵稍微高一點的右後方傳來怪叫聲，龍兒同時遭到襲擊，幾乎往旁邊飛去一大步，站不穩的龍兒不由得雙手抓住欄杆。但是──
「你你你你這傢伙要噗噗噗噗笨笨笨、笨、笨笨、笨──」
「啥啥啥、餵、啊啊啊！」
大河單手抓住龍兒的背後衣領，腳步左右搖晃。雖然步伐看來不穩，實際上腰部穩如泰山，包裹在大衣下的上半身使出利落的迴旋動作，狠狠揮拳痛毆龍兒：
「笨蛋！笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
「住手……真的很……痛……啊啊……」
「你這傢伙！到底要笨到什麼地步！？」
「不要打了，真的、妳……唔哇！」
龍兒認真防禦的雙手被乾脆甩開，不由得東倒西歪。他不曉得事情到底為什麼會變成這樣。果然不該吻她嗎？她是因為這樣而生氣嗎？可是──
「賞你巴掌真是對不起！」
大河的聲音帶著嘶啞，仿佛是在慘叫。龍兒只知道一件事：大河認為自己具備驚人破壞力的「掌底破！」與「直拳突擊！」只不過是「巴掌☆」。如此評價實在太低了，它們絕對不只是巴掌。
「可是打在你身，痛在我手！」
「哪有那種事！？唔喔喔……！」
龍兒忍不住伸出右手想要吐槽，卻被大河用左手手背輕易擋開。
「你再給我投河自盡試試！我絕對、絕對、絕對……」
「咕耶耶耶……！」
大河似乎誤會什麼，雙手牢牢勒住龍兒的衣領。在她仰望的雙眼裡──
「我絕對會殺了你……！」
搖曳低吼猛獸的認真。
龍兒無法移開視線，不去正視她的可怕。
超高溫的血液湧上大河冰冷蒼白的臉頰，她露出女王虎的獠牙，龍兒的身體僅僅是被瞪視，就已經嚇到仿佛遭到撕裂。大河吐出的白色熱氣，殘暴地吹向龍兒鼻尖：
「我也曾經想過如果自己不在這世上該有多好！想過……想過好幾次！唔……」
聲音抖了一下。大河薔薇色的臉頰滿是淚水，柔軟的嘴唇扭曲，抓著龍兒衣領的雪白小手止不住發抖：
「可是我活著……那是因為……！」
龍兒總算搞清楚是什麼誤會讓大河如此衝動，可是他的脖子被狠狠勒住，無法讓大河冷靜下來，也沒辦法解開她的誤會。龍兒覺得大河這傢伙真是笨到可以。不但笨手笨腳、老是判斷錯誤，而且十分暴力、不聽別人說話，只有力氣很大，還有──
「那是因為有你！」
還有很直接。
嗚……即使喉嚨發出嗚咽聲響，大河仍然沒有移開視線，只是直直抬起臉龐，手裡拉扯龍兒的領口，以哭泣的表情吐露再也真心不過的心裡話。大河以讓人躲不開的強大力量，捧著自己赤裸的心，下定決心奔向龍兒，並且流淚大叫。
為了唯一的戀慕之心賭上性命。
「因為我喜歡你！」
大河如此吼道。
有如火焰、箭矢、老虎、子彈、光線一般熾熱、快速、強烈，大河的聲音射穿龍兒的心臟。貫穿，然後點火，比起拳打腳踢更加強烈，甚至撼動龍兒的生命，燃燒殆盡之後留下一片焦土。疼痛滾燙難受──妳……
「妳想殺了我嗎……！？」
龍兒也傾盡全力喊出真心話。
「我真的想殺了你！沒錯，我一直對你很火大！剛剛那是什麼！？你剛剛對泰泰說的那些話是什麼！？」
「那、那是……」
「少給我找藉口，禿頭！」
大河用力搖晃抓住的衣襟，快要腦震盪的暈眩讓龍兒眼前一片黑。
「不准你再說那種話！什麼叫如果沒生下你就好？不准你再說這種話！我不准！你一定要活著！不管你喜歡誰、無論你接下來和誰一起生活都沒關係！我會繼續存在這裡．只為了一個原因，因為我想看著你、看著高須龍兒！只是為了這個
理由！即便對你來說我什麼都不是也無所謂，我想待在你的附近……只有這樣！可是、可是你卻吻了我，所以……所以！我想！待在你身邊！決定要待在你身邊！已經決定好了！已經、已經、已經……！這樣你清楚嗎……！」
大河粗魯的手指突然離開龍兒的羽絨夾克。
大河幾乎要放聲大哭。龍兒想要再次擁抱眼前這個別人說得再多還是聽不懂的女生。可是就在他踏出腳步的瞬間，「喔！？」鬆軟的雪害得鞋底打滑，這只能說是倒霉。
「喂！聽懂了沒有！？」
「是──」
大河正好在此時以身體衝撞龍兒，也不曉得她是正要飛撲過來、正要抓住龍兒，還是正要毆打龍兒，總之這個舉動也只能說是天意。兩名太有精神的高中生因為用力過猛、重心不穩而撞在一起。失去平衡的龍兒一口氣將全身重量靠向左側──的欄杆。打滑的鞋底支撐不住，突然伸向欄杆的手又因為握到冰冷的薄冰，完全沒有阻力。結果差點摔倒的大河伸手關鍵一擊正中龍兒的脖子後側，就像遭到一記金臂鉤襲擊。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
龍兒的身體越過欄杆。
這果然是天譴。
不對，是報應。
停留在空中的時間仿佛永遠不會結束，龍兒甚至以為自己看到觀音菩薩而哭泣。所以這世上確實有天譴這麼回事──龍兒如此承認的下一秒，整個人背對水面沉入水溫不到零度的河裡。人在水裡的他看到水柱揚起，心臟一陣緊縮。
在完全的黑暗之中，龍兒停止呼吸，一片死寂的四周讓他心想：「這下子死定了。」不覺得冷也不覺得痛，所有感覺隨著凍結麻痹。
呀啊～～慘～～了。
大河在橋上慘叫，含糊的叫聲像是慢動作回放。已經不行了……龍兒腦中如此認為，四肢卻不由得掙扎，可是手腳一下子就碰到河底。原來這條河淺到坐著就可以浮出水面。
「哈噗啊叭呸呸呸！」
龍兒彈跳起身。
「噗妳……叭！噗喔！」
龍兒一邊咳嗽一邊吸入氧氣。會死，真的會死。「哈吸啊吸嘰噫噫噫噫噫！」──高須龍兒瀕死之際，決定將這個世上一切活的東西全部帶走。他化身為連地球都能炸飛的自爆裝置，狂亂的眼神瞪視虛無的盡頭，咬著腸子的嘴唇帶著悽慘微笑，黑色羽翼碎裂，心臟射出閃光，他在千年之後將要轉生成為魔王。可怕的千禧年──當然不是這樣。
「看吧……遭遇這番慘狀……」
龍兒不禁覺得從橋上靜靜俯瞰自己的大河更可怕，他的視線抖到看不清楚，大河卻以一副了解一切的模樣頻頻點頭：
「沒事就好。不過啊……你現在深刻體會到了吧？不准再嘗試投河自盡囉。那可不是什麼輕鬆的死法。」
「明、明、明──」
「我知道你要說『明白了』。很好，了解就好……」
她擤過鼻子、擦過眼淚之後說道：「上得來嗎？」不是說這種話的時候吧！於是龍兒說出自己的真心話：
「明明明明是妳把把把把我推推推下來來來來的的的的！？」
「啥？你說什麼？我聽不清楚。」
「我我我根本沒沒沒打算跳跳跳河自盡啊！」
「嗯？是這樣嗎？」
「妳、妳、妳自己亂誤會、隨便動手施暴暴暴！我我我才會變這這這樣啦……！」
「討厭！不是就早點說嘛！」
討厭？被推進河裡的人怎麼能夠接受這種態度。龍兒膝蓋以下仍然浸在水裡，看著俯視自己的大河，他深吸一口氣，心想要對她說什麼。白雪片片落在凍僵的濕淋淋身體上，龍兒的手腳快要完全失去知覺。
「餵──要不要緊──？」
大河由欄杆探出身子，用手背擦拭淚濕的臉頰，同時往下看向河中的龍兒。
「怎、怎麼可能不要緊……冷冷冷冷、冷斃啦啦啦！」
「真是遺憾……」
「還不是妳的錯！？」
「嗯，不過因為我不是故意的……」
「什麼叫『不過因為……』！？妳這、妳這、妳這個……笨蛋！笨手笨腳！遲鈍！呆瓜！暴力狂！太亂來了！」
不狠狠念上一頓，龍兒實在心有不甘。雖然不甘──因為快冷死了，所以他像是爆發過後的溶解爐一樣燃燒不起怒火。仰望大河的他吐出白色霧氣，用沒有知覺的手指摩擦毫無知覺的臉頰。每用力擦一次，便一點一滴恢復血色和知覺。
在龍兒被迫強制冷卻的腦袋裡，清楚分辨出他與大河之間的距雕。一個在橋上，一個在河裡，伸出手也構不著。雪白臉龐位在自己觸摸不到的地方。
「我不是跟你道歉了嗎？」
「哪有……」
都到了這種時候，大河還在撒嬌耍任性。她說完後便癟起嘴來。在隨風飛舞的飄雪中，風也吹動柔軟的頭髮。觸摸不到她的頭髮、她的臉頰、她的嘴唇這件事，讓龍兒感到無法忍受。想要到她的身邊、想要更加靠近、想要永遠在一起、想要和大河一起生活下去。
決定好活下去的棲身之處，不許任何人奪走。
不想被奪走，就必須戰鬥。主要的對手是大人。擊敗大人之後，自己也會變成大人，而一旦變成大人，就表示──
「大河……」
──就表示。
龍兒對大河揮揮手想引起她注意。大河再次哼了一聲，歪著腦袋看向泡在水裡的龍兒。
這不是心情的問題。而是要以大人世界的作法，讓大人認同自己是大人，不再把自己當成任隨他們擺布的小孩子，想要全力守護自己的棲身之處。動物不都是這樣？地上的野獸、天上的飛鳥、水裡的魚兒，甚至樹上的蟲子只要長大，都會抬頭挺胸大聲主張：「這是我的地盤。」並且捨命奮戰。
「我現在是十七歲。」
大河稍微沉默，然後「喔……」點點頭：
「我也是……因為我們是同學……」
「我不是要說那個。」
指向橋上大河的手指正在抖動，或許不完全是寒冷的關係。
「而且馬上就要十八歲。」
自己想帶著大河前往的地方、逃亡的終點，這時候終於能以具體的數字呈現。
過了這個禮拜四，撐過禮拜五，利用禮拜六、日多爭取一點距離，這場大逃亡的最後目標，就是龍兒的生日。到時候我就能夠大喊：我要活下去！在那之前必須和大河兩人全力逃跑，直到十八歲那天來臨。
所以龍兒吸了一口氣，眼睛看向大河：
「嫁給我。」
在照耀大橋的成排街燈下，大河白色的外套看來有如發光一般耀眼。
「從今以後的每個日子、接下來的一切、全部，都想和妳一起，一輩子和妳在一起。」
在伸出的顫抖手指前方，找到一直想要的光芒。龍兒想用這隻手摘下星星。輕輕將它掬起。瞪著世界的每個角落，不讓給任何人。在心中大喊：這是我的！
「……你是……為了救我才這麼說？」
大河的臉色變了，聲音和冰一樣冷冽。
「為了可憐的我這麼做……這是同情嗎？憐憫嗎？體貼嗎？為了陶醉在自己的好孩子行為、為了讓成為犧牲品的自己心情愉快，所以才說出那種話？」
如果是這樣──龍兒似乎看見大河正在齜牙咧嘴，而且八成不是他的多心。兇猛殘暴的眼神直射龍兒，握拳的小手正在發抖，大河渾身上下的血液比熔岩還滾燙。如果真是如此，看我怎麼撕裂你。一個不小心就會被撕碎。大河的身體因為肉食性動物的本性而戰慄。
無論用什麼理論都說不通的眼睛，只想挖掘真實。
全部給我收回去，否則──她俯視龍兒的眼神表現出如此的態度。
可是我也不會認輸。
「呀啊啊可惡……混帳啊啊啊……冷、死了了了了了了～～～～～～～！」
我也是一樣拼命，怎麼可能認輸，絕對要贏。龍兒也抬頭仰望大河。有如火焰的戀慕之心被逼到九死一生的絕境，體溫正處於生與死的緊要關頭。發抖的龍兒睜大雙眼，咬緊僵硬的嘴唇，拼命挺直背脊，雙手一起伸向大河：
「隨便妳怎麼想！我要說的，只有一件事！」
龍兒以沙啞的聲音大喊：
「我喜歡妳！所以我要對抗打算奪走妳的傢伙！不管對方是誰，我都要戰鬥！」
「喜歡……我？」
「……好冷！好冷好冷好冷、快冷死了！」
「……龍兒，喜歡我？」
「啊～～～～～～好冷啊！冷～～～～～～！」
「你剛剛說喜歡我。你說了、你說了
、你說了……你說了。我確定你說了，我聽見了。」
既然聽見還問？一切已經超越極限。龍兒雙手無力、膝蓋也失去力氣，「啊啊啊……」低下頭，過了一會兒──
「……我喜歡妳。」
語畢的他感覺自己已經將全部的心意說出來，再也擠不出任何東西。結論就是這麼回事，只有這樣一句話而已，在鬧得沸沸揚揚之後，終於說出來了。
「我無法忍受妳面對悲傷的遭遇，也不想再擁有難過的回憶。可是如果必須累積悲傷難過與忍受不了的事，才能到達這裡──才能到達妳的身邊，而妳也因此來到我身邊，我會珍惜這一切。我的世界全部因為妳而存在。」
妳支撐我的世界。
仿佛連體溫一起奉獻出去。龍兒說完之後看見不得了的景象，大河一下子從欄杆後面消失，然後──
「……等、等、等、住手、餵、唔喔、唔哇哇……！」
跨過欄杆準備跳下來。
她打算跨越一切事物撲向龍兒懷中。完全不理會龍兒阻止的聲音，喊完「預──備！」之後便雙腳一踏跳了起來。
裙子輕飄飄展開，在龍兒眼裡有如天蓋。
「我接不住妳！接不住！噗喔喔喔喔喔喔！」
只是下個瞬間，龍兒拼命抓緊大河，用肩膀、背部和腰部支撐大河的體重。龍兒還以為大河會尖叫。
「我已經來了。」
搖搖晃晃的龍兒腳步蹣跚，揚起不小的水花。來了，她真的來了。龍兒緊抓住從橋上跳下來的大河，不過依然站不穩腳步，幾乎快要跌倒。
「不能取消，不接受退貨，也不會離開你，你來不及後悔了。」
「妳、妳是猴子嗎！？」
大河用四肢緊緊纏住龍兒，將全身的重量交給龍兒，下巴擺在龍兒肩上，身體仰賴龍兒的雙臂支撐。她一邊呼著熱氣，門牙抵住龍兒的脖子，仿佛即將咬向單薄皮膚下的頸動脈。舌頭的溫度讓龍兒顫抖。
「不管是猴子還是什麼，反正你已經不能反悔了……！」
「……求之不得。誰會反悔啊。」
已經決定了。然而沉默不到一秒，龍兒真的支撐不住大河的體重，兩人一起跌入冰冷的河水裡，揚起水柱與一連串的慘叫。
都怪你都怪你、是妳要怪妳、笨蛋笨蛋、呆子呆子、笨手笨腳啊──!之中也少不了兩人的互罵聲。
﹡﹡﹡
「唔～～～哇哇哇哇……」
某人一邊呻吟一邊凝神注視，在確定沒錯之後自言自語：
「果然～～～」
她不知不覺藏身在街燈陰暗之處。由河濱步道俯視大橋下方時，發現在這種下雪的日子裡居然有兩個危險人物正在揚起水花、大吵大鬧，而且似乎就是「那兩個人」。她以防風慢跑外套過長的袖子遮住嘴邊，轉過纖瘦的身體，再一次害怕地看向兩人。
呀啊──好冷！快冷死了！腳陷進去了！呀！幫我拔！夠不到！大河！龍兒！嗚呀！果然是一直在尋找的兩人組。可是來到這裡，她突然非常不想和他們扯上關係。反正看來很有精神，就在她準備回家之際──
「……嘖！」
打算無情轉換方向的腳，最後還是沒能移動。
咋舌的她打開手機，在寒冷的街燈下踏著腳步計算電話鈴響的次數。數到五次不接，我就回家─一一定。她注意到剛剛一路穿著的雪靴鞋尖有個被冰冷積雪濡濕，不到一公分的水漬。唉呀。正要變臉之際，青梅竹馬接起電話：
『餵～～！我現在正在高須家和逢坂家前面。按了電鈴也沒人應門，看起來兩人都不在。妳現在在哪裡？』
「……河邊。然後……我找到他們了。他們在大橋這裡。在河裡，超恐怖的！」
『什麼！？真的嗎！？』
「感覺非常不妙。」
她拍去肩膀上的雪，一邊心想早知道就帶把傘，一邊把手插在口袋裡，背靠著街燈。雪接連不斷落在她冰冷的身上。
『該不會是、也就是那個嗎！？要說出口有點可怕，也就是那個……兩、兩個人一起……殉情之類的嚴重場面？』
「不是，還要更加瘋狂。」
她再度看向兩人一眼。發狂的他們繼續在隆冬里玩水。
『瘋狂嗎？總之可以確定情況十分不妙。我立刻過去！』
「亞美美可以回家了嗎～～？」
帶有鼻音的聲音並非故意，而是她真的鼻塞了。亞美原本就有些感冒，今天本來打算早點睡的。反正外面下雪，今天也沒有心情繼續每日固定的慢跑，不如悠悠哉哉泡過澡之後，再來個臉部按摩。
──原本不想在乎這兩個傢伙之後發生什麼事的。
『不行！快點讓瘋狂的兩人恢復正常。我馬上就到！啊、也幫忙通知一下櫛枝！』
「啥？我又不知道她的手機號碼。」
『撒謊。』
「真的啦……咦？居然掛我電話。」
緊急狀況。
看來已經演變到不可收拾的地步。
接到青梅竹馬那通叫人笑不出來的正經電話時，不論是誰都會受到影響。都怪他要用那種聲音、那種方式說話。因為青梅竹馬那樣說，亞美才會忍不住來到玄關，穿上新買的雪靴、連傘都沒拿就飛奔出門。
「……開什麼玩笑，這算什麼？」
亞美口中念念有詞，用凍僵的手指按下手機按鍵搜尋電話簿，按下通話鈕。電話鈴響不到兩聲，對方就接通了。
「啊。餵？」
亞美裝作自己沒有多想什麼，壓抑自己的聲音，儘量以不帶感情的冷淡聲音迅速說道：「在河濱大橋附近找到他們。佑作也說他馬上會到。」『不會吧？真的？我知道了，現在過去。』對方也以簡單四句話回答，聲音聽起來很喘，似乎正在跑步。
亞美把手機收進口袋，對著夜空吐出白色霧氣。好了，接下來該怎麼做？此刻仍能聽見河邊傳來的瀕死哀號。話雖如此，既然能夠喊得那麼大聲，表示精神很好吧。看來我還是暫時當成不認識他們，在一旁觀看就好。
「……呼……好冷……」
剛剛過來這裡的路上沒看到人影，只有白雪不斷無聲飄落累積，四周靜得可怕。亞美看向笨蛋大吵大鬧的河川對岸，只有閃閃燈光不停搖曳，對岸一定也很安靜。天上無止盡飄落的雪花，仿佛無聲分隔兩邊的簾幕。雖然只間隔一小段距離，此刻的感覺卻像星星之間的距離一樣遙遠。
在仿佛遭到世界割捨的寂寞之中，亞美心想，自己究竟屬於哪一邊？是愚蠢透頂慘叫吵鬧的那邊？或是模糊遙遠的那一邊？
到底該選哪邊才好？
「啊！？是蠢蛋吉！」
「喔！？真的耶，是川嶋！」
不會吧……亞美戰戰兢兢轉過頭。果然沒聽錯，高須龍兒和逢坂大河站在水深及膝的河裡，以悽慘的模樣拼命划水前進。以全身被冰水浸濕、快要凍成冰柱的可怕模樣對著自己拼命揮手：
「蠢──蛋──吉──！」
「川嶋！喂！喔喔喔──喂！」
亞美突然一臉無法理解的表情，仿佛聽到哪裡傳來的幻聽──是雪妖精在和亞美美說話嗎？亞美露出這種表情，把臉轉過一旁。因為真的很恐怖。
「呀！可惡的蠢蛋吉，居然裝作沒聽到！」
「唔哇啊啊啊開什麼玩笑！我們快死掉了耶！」
壞蛋──！壞蛋──!聽到他們的叫聲，亞美仍然無法理解。這裡只有比任何人都美、都善良，渾身散發優雅氣質的格調貴婦清純公主系少根筋美少女，哪來的壞蛋。「啊──，真的好冷，來去喝杯咖啡好了。」
「唔哇哇！真的打算掉頭就走嗎！？等一下，蠢蛋吉！我叫妳等一下啊！別走！別走嘛！救救我們啊──！」
掌中老虎終於拋開難為情、名聲和自尊，哽咽地發出SOS求救訊號。那隻囂張高傲的老虎對我說「救救我們」啊……哼哼。亞美忍不住發出冷笑。一開始老實坦白不就得了？亞美停下腳步準備轉身──
「模特兒川嶋亞美小──姐！川、嶋、亞、美小姐！妳準備對快凍死的朋友見死不──救嗎！龍兒也快說！」
「漂亮，不愧是大河！川嶋杏奈的女兒亞──美──小──姐！妳就這麼眼睜睜坐視我們不管嗎！？」
「喂喂餵給我等一下！住口，別再叫了！叫你們住口！」
亞美匆匆跑向他們。開什麼玩笑，今後我還打算背負這個名字闖蕩演藝圈至少六十年好嗎？怎麼可以在這裡留下詭異的流言！亞美半跑半滑地衝下河岸斜坡：
「你們搞什麼啊！亂吼亂叫什麼！居然連人家的名字都喊出來！？你們是白痴嗎！？為什麼不能用普通
方法喊『救命』就好！？」
「果然有聽到嘛！噫──快救我們！」
「救命啊──！」
近距離觀看這兩個人，愈益感覺可怕。從頭到腳濕漉漉、臉色發綠、嘴唇發黑，還是拼命往河岸的方向走近。亞美突然沒有力氣對他們多加抱怨：
「話說回來……你們怎麼會搞成這樣……？」
「該怎麼說……說來話長，一時之間解釋不清。啊、啊啊～～靴子掉了……！」
「川、川嶋，拜託，手借一下！河底太軟，很難走！」
「好。」
亞美站在岸邊的水泥塊上：
「唉呀──太可惜了，看起來夠不到──」
亞美伸出手臂揮了幾下，其實一點也不打算幫忙。「妳這傢伙！」──聽到掌中老虎恨得牙痒痒的低吟，亞美哼了一聲：
「當然是開玩笑的。噫～～好、冰～～！」
亞美抓住走在前面高須龍兒的手，以全身體重將他拉上來，接著兩人一起握住大河的小手。她的手冰冷到讓亞美忍不住發抖大叫，這真的不是在開玩笑。
「佑作和那個傢伙……櫛枝實乃梨馬上就來了。話說回來，你們兩個也太誇張了吧？臉色有點不對勁喔？」
「超超超超超慘的呀！真真真真真的，超超超超超、超嚴重的。」
「超超超、超嚴重的，我們會不會太太太笨了。」
「……真虧你們還能活著，身體很強壯嘛。」
看來現在不是詢問詳情的時候，總之亞美先把身上的防水外套脫下來，蓋在兩人頭上。滲入高領毛衣的冷空氣讓亞美冒出雞皮疙瘩，但是至少比全身濕透、快要凍壞的兩人好一點。不過──
「我好像快感冒了。」
看著在外套下身體靠在一起發抖的兩人，亞美差點說出：我可是一個人。她在千鈞一髮之際把話吞下去，發出「啊──啊──」的嘆息。結果最可憐的人還是我？雖然自己不想這麼想，可是──
「亞美美怎麼這麼可憐……我到底有多麼單純又親切啊……」
亞美也有自覺，只要有人有煩惱或是向她求助，她就無法真正見死不救。到頭來老是吃虧、倒霉，一點好處都沒有。接到青梅竹馬一通電話，就二話不說地出來、找到失蹤的人，結果連外套都借給他們，自己只得到冷得發抖的下場。亞美也很希望別人如此對待自己。
她真的很希望有個人能夠如此對待自己。
蠢斃了──亞美用伸手撫摸臉頰取代咬緊嘴唇的動作，像鴨子一樣噘起嘴唇，吞下想說的話，以甜美的聲音說道：
「一定是因為老天爺賜給我頂級美貌，所以我必須比其它人辛苦……噫～～～～！」
「啊──蠢蛋吉好溫暖……」
肯定無人了解的無奈感慨一下子飛到九霄雲外，亞美被濕漉漉的掌中老虎緊緊抱住，繞到亞美背後的手甚至伸進毛衣底下。亞美因為那股冰冷而全身緊繃。
「真的好溫暖，蠢蛋吉是救命恩人……」
「喔～～～～呀～～～～！」
大河趁著亞美動彈不得之際，更進一步將冰冷有如冰塊的手伸進亞美的貼身內搭T恤里，然後在亞美背後麼蹭，於亞美不情願的情況下，直接奪走肌膚的熱度，害亞美尖聲叫出
[插圖027]
某種貝類的名字。（註：「喔呀」的日文發音與「海鞘」相同。）
仿佛受到那聲慘叫召喚，「喔，在那邊！餵──！」亞美的青梅竹馬一面揮手一面走近，以穿著運動鞋的腳利落滑下積雪的斜坡：
「妳剛才喊『海鞘』嗎！？」
這是重點嗎！三個人一起吐嘈北村。跟著現身的人是──
「找到了找到了！各位！等、哇喔！」
櫛枝實乃梨。她想和北村一樣滑下斜坡，卻摔個屁股著地，順勢用屁股滑下堤防。看到
她起身的動作，眾人選以為她要說什麼，沒想到竟然是──
「亞美剛剛喊了『海鞘』！？」
才沒有！四個人一起吐嘈實乃梨。「抱歉，是我聽錯了！」實乃梨吐吐舌頭。
「話說回來，你們到底是怎麼了……」
實乃梨伸手指向濕答答兩人組。高須龍兒和老虎面面相覷，什麼話也說不出口，只是抖個不停，斷斷續續呼出白霧，一起低頭不知道該從哪裡說起。
「還有，妳是怎麼回事！？」
「……什麼？」
發現實乃梨的手突然指向自己，沒有化妝的亞美看著她：
「妳的打扮啊！為什麼只穿一件上衣！？」
「小小小、小實，蠢蠢蠹蠢蛋吉的外套、在這裡。她把外套借借借我們。對吧，蠢、蠢蠢蠢蠢蛋吉？」
亞美還來不及點頭──
「啊──啊──啊──！光看你們的樣子就覺得好冷！不要緊嗎！？」
櫛枝實乃梨的雙手毫不猶豫地伸向亞美，摩擦她的手臂。亞美不由得脫口說出：「多事！」不過實乃梨沒有因此退縮。
「你們兩個先把濕外套脫掉吧。來，給我。」
「高須同學穿亞美的外套，大河穿我的。然後亞美，這個給妳！妳在擤鼻子了，快點穿上！」
實乃梨在只剩一件單薄毛衣的肩膀上，披上和披肩一樣寬的格子圍巾。亞美因為突如其來的溫暖而縮了一下脖子──
「那個給我。」
抱著兩人份濕上衣的青梅竹馬，伸手奪走肩膀上的圍巾：
「妳們一起披上這個吧，很冷喔。」
青梅竹馬脫下自己身上的短大衣外套代替圍巾。「謝啦～～！」櫛枝實乃梨接過外套，抓住亞美的手：
「靠過來！喂，過來！再靠近一點！」
「……」
實乃梨硬是把亞美拉過來。在沒有特別溫暖的羊毛大衣底下，亞美突然開口：
「熱水澡。」
她以輕咳的聲音掩飾哽咽，用一副若無其事的模樣說道：
「……你們不先洗個熱水澡，可能會冷死吧？」