第一卷 二十八話 大叔，在最強之後
成為護衛後的第四天下午。
我與拉比抵達娼館時，早起的人正在院子前面烤番薯。
「達克拉斯先生、小拉比！要吃烤番薯嗎？」
泰德與娼妓們笑著朝我們招手。
我看向拉比，發現她正在吞口水，覺得她實在很可愛，便笑了出來。
於是我立刻決定加入他們。
「拿去。小心燙傷。」
「啊啊，謝謝。拉比，你等我一下喔。」
「嗯……！」
我接過用手套包著的烤番薯。
然後握著兩端，用力使勁，一股白色蒸汽噴了出來。
剝開後露出的番薯顏色鮮艷，看起來非常甘甜。
「哇啊啊……！」
拉比發出讚嘆的聲音。
為了不讓拉比被燙到，我用毛巾包住拿的地方後才遞給她。
「呼、呼……好好吃……！」
「是嗎，太好了。」
我也吃起剩餘的另一半番薯。哦哦，確實非常好吃。
口感就跟點心一樣又甜又軟。
薇洛妮卡遠遠地看著我們的互動。
她如果能加入就好了。
但我清楚，如果我開口叫她過來，又會惹她生氣。
從她大哭的那天起算，今天已經是第二天。
我總是在無意中，看到薇洛妮卡出現在柱子或建築物的背後。
而雙方視線一相交，她會露骨地陷入慌張，然後迅速躲起來。
可是，過沒多久又立刻回頭監視我。
我曾問她是不是找我有事，卻被她罵「你少自戀了！」並趕開。真是個奇怪的女孩。
附帶一提，從那次之後，薇洛妮卡就不再說過去的事了。
因為當時她一邊擦眼淚，一邊和我做了約定。約好以後不再提起過去。
用哭得紅腫的雙眼瞪我的她，表情看起來很舒暢，彷佛甩掉了身上的沉重包袱。
我期盼她能一直這樣。
今天是我擔任護衛的最後一天了。
泰德現在不用拐杖，也能走得很穩不會跌倒。
灑花的宣傳方法也進行得很順利。
客人很喜愛這個方法，其他店的娼妓與老闆也跑來偷看。
女老闆很高興地笑著說「這個方法已經在整個城市掀起話題了呢！我不用再讓孩子們去站在街角拉客了！」。
如果能讓娼妓們的生活變得稍微安全一點，我也覺得很高興。
「對了，女老闆。剛開始你拜託我當護衛時，曾經說過『過了五天後，那些傢伙就無法再為非作歹了』，那句話是什麼意思？」
「啊啊。因為從那天起算的五天後，也就是今天，小混混們的老大卡洛斯的父親就會結束旅行回到這裡。他的父親是莫里斯男爵。」
「是莫里斯男爵？」
「哎呀，你們認識嗎？」
「不，我們還不曾見過面。」
莫里斯男爵。那是阿丁頓的迪奧爺爺所介紹的那位男爵的名字。
喜愛收集與咒術有關的物品的收藏家。
我萬萬沒想到，我想販賣拉比墜飾的對象，就是卡洛斯的父親。
「我原本想把與詛咒有關的東西賣給男爵，但現在剛與他的兒子起過衝突，看來很難賣出去了。」
「不，沒那回事。莫里斯男爵他雖然是個怪胎，但卻不是度量狹小的人。」
「是嗎？」
「因為莫里斯男爵對那個浪蕩子相當嚴厲，所以男爵在家的時候，卡洛斯都很老實聽話。他出來為非作歹，肯定都是爸爸不在家的時候。」
「真是個讓人頭痛的傢伙。」
「不過，這次我會前往男爵府邸，好好地向對方報告這件事。像我這種職業的人，男爵也願意與我談話。如果能請男爵好好地訓斥卡洛斯一頓，他應該就不會再糾纏薔薇公主了吧。」
「原來如此。」
「所以說，我們只要撐到男爵回來就行了。」
「唔──」
但真的是這樣嗎？
畢竟反過來看，小混混們他們下手的機會也只剩下今天而已。結果，事情果然如我所料。
◇◇◇
那一天傍晚。
小混混老大卡洛斯帶著同夥們前來攻擊娼館。
剛好這時候，我與拉比去幫忙負責洗滌工作的娼妓們，在庭院裡收床單。
樹後依舊有薇洛妮卡的身影。
擅自闖入娼館內部的卡洛斯一腳踢翻身前的洗衣籃，純白色的床單散落在地上。
他一邊看著被泥土弄髒的床單，一邊露出不懷好意的笑容。
「喲，幾天不見了。把薔薇公主叫過來。」
卡洛斯摸著自己色澤亮眼的長髮，同時帶著讓人不舒服的笑容掃視我們。
今天的他，臉上帶著遊刃有餘的笑意。
理由應該是他背後的那些人吧。
小混混們身後，大約有十個滿身肌肉的新來面孔正在待命。
觀察他們手中的武器以及臨危不亂的氣勢，一眼就能看出他們是傭兵。
「抱歉，我拒絕。」
「你拒絕！？你太得意忘形了吧，蠻力男！」
蠻力男？看來是在指我。
「我看你也只能得意到現在而已了！這些傢伙是我特地從巴爾札克叫過來，身經百戰的傭兵團。和一個空有握力的大叔完全不能相提並論！」
原來如此。是巴爾札克的傭兵嗎？
從密爾頓到巴爾札克，快馬加鞭大概要三天時間。
所以這幾天卡洛斯之所以老實下來，是因為在等傭兵到達吧。
「達克拉斯先生……」
女老闆和娼妓們的聲音中充滿不安。
「大家退後。拉比，你去待在她們身邊。」
「唔、嗯……」
我在膽怯的拉比背後推了一把。薇洛妮卡立刻從那群娼妓中走出，拉住拉比的手。
「我會看著她的。」
我朝對我這麼說的薇洛妮卡點點頭。接著……
「不管怎麼說，你的行為都太過火了。喜歡薔薇公主也就罷了，但你不該老是做出讓她為難的舉動。」
「你、你說什麼！？」
「你以為持續這種行為，就能得到心儀之人的心了嗎？其實我對這方面的事也不是很拿手，但即使如此，我還是覺得你的舉動已經偏離重點了。」
「你吵死了了了了！！」
卡洛斯發出嘶吼，並且額頭浮現青筋。
我並不是想激怒他，但似乎無意間戳到他的痛處了。
「喂，你們幾個！！還不快點動手！領了薪水就給我做該做的工作！！」
「你幹嘛那麼惱羞成怒？只不過是幾句大叔的玩笑話而已，不是嗎？」
「囉嗦，給我動手！」
卡洛斯朝對方怒吼。傭兵們一邊活動關節，一邊走向前來。
「這麼一件小工作就讓我賺到那麼大一筆錢，真是走運呢。」
「話說回來，娼妓嗎？讓我興奮起來了……等工作結束後，我們玩一玩再回去吧？當然是玩免錢的！」
「就算多了我們十個也沒什麼吧？反正你們每天都被一堆人玩！」
傭兵們露出下流的笑容。
卡洛斯和小混混同伴們也趁機放聲大笑。
「餵。」
小混混們的身體用力一抖。
「不要侮辱她們的工作。」
這一片空間的氣氛靜得連根針掉落都聽得到。
「你、你幹嘛大叔，跩什麼跩！餵、喂，你們也這麼覺得對吧！？」
卡洛斯抖著臉頰回頭看向傭兵們。
「嘿，你竟然對我們釋放威壓。原來你不是普通的小嘍囉嗎？──喂，卡洛斯先生，我們可以宰了那個大叔吧？」
身為傭兵們的首領，一個理平頭的男人詢問卡洛斯。
「當、當然可以！但你們殺那個大叔就好。至於其他女人的話，如果只是受點傷也沒關係。」
「那麼，我們就不客氣地大鬧一場了！！」
傭兵們大聲吼叫，並且發動攻擊。
要用風魔法吹飛他們嗎？
就在我擺好架式準備施展技能的時候。
「嗚呃啊！？」
傭兵們發出沉重的呻吟聲，然後癱倒在地。
「……！」
不只傭兵，就連以卡洛斯為首的那群小混混們，也都發出痛苦的呻吟，一個接一個倒在地上。我明明還沒施放技能。
「……」
我無言地抬起頭，視線停在斜對面的屋頂上。
有個矮小的人影背對著月亮緩緩站了起來。那是一個身軀瘦弱的年輕男人，從年齡來說甚至可以說是少年。
我立刻擺出防禦姿勢。因為我從對方身上感受到不尋常的氣氛。
那男人與我以前遇過的敵人有些不同。
「哎呀？難道說我的攻擊被你看到了？」
男人發出充滿特色的沙啞聲音。我保持沉默，眼睛追隨著男人的動作。
「真是怪了。正常來說，因為速度太快，大家應該都看不見才對啊。」
男人歪著頭，咚地降落在地面上。
「嘿喲。」
明明從屋頂上跳下來，他的表情卻是一派雲淡風輕。
男人很愉快地擺好姿勢，然後露出別有深意的笑容。雖然外表看似很不正經，但動作卻讓人找不出破綻。
還有對方的眼神。那是經歷過修羅地獄的人才會有的眼神。
男人明顯與小混混和傭兵們不一樣。我立刻看出，他是相當厲害的高手。
我把娼妓們護在身後，同時與男人拉開距離。
自從找回力量以後，我很久沒有這種感覺了。
「和一群肉腳交手，實在讓人提不起興致對吧？怎麼看大叔你都絕對會裸的，所以我就幫你加速結束這場戰鬥了。你要感謝我喔，大叔。」
合身的黑色衣服與黑色面罩，腰部還纏了一圈武器袋，上面掛著大中小各式各樣的暗器。
這傢伙是暗殺者嗎？可是一個暗殺者為什麼會出現在這裡？
「好了，我們迅速進入正題吧。」
「嗚嗚……呃……」
暗殺者的話和傭兵的呻吟聲重疊。
傭兵和小混混非常痛苦，開始在泥土上四處打滾。
「好、好痛……」
「這是怎麼一回事！？」
「嗚呃……身體裡面……好像有火在燃燒……嗚！」
暗殺者高高挑起細長的眉毛。
「你們很吵耶。只是殺死你們的話太無聊了，所以我選擇了會讓你們很痛苦的毒殺。或許是我做錯判斷了，我看還是殺死你們好了？」
暗殺者的眼睛與嘴巴都彎成月牙形狀，並且一腳踩上眼前的傭兵肚子。
「嗚啊……！！」
「喂，住手。」
我實在無法袖手旁觀。娼妓們都很害怕，還有人開始掉眼淚了。我一開口阻止，暗殺者立刻一臉訝異地轉頭看我。
「你為什麼要阻止我？他們不是你的敵人嗎？」
「問題不在這裡。」
不管是小混混還是傭兵，確實直到前一刻都還在與我對峙。
可是，我討厭這個暗殺者玩弄人命的態度。
「哈哈哈！你也太天真了吧！算了，畢竟大叔你不管到了哪裡，一直都是這副德性。就像在阿丁頓，你也沒一口氣解決掉馬特洛克他們。或者說，打從一開始，你所使用的戰鬥方式就不是要殺死他們。」
「……」
「再說，如果你是能狠心殺死敵人的人，一開始就不會放過在河灘上遇到的那個獵人了吧。」
男人的這種說話方式，彷佛見過我所有的一舉一動。
不對，應該是他『一直在看』吧？
如果是高級暗殺者，就能完美地遮斷自己的氣息。
可是，這男人為什麼要監視我的動向呢？
這麼想的瞬間，我立刻恍然大悟。
不對。他不是在監視我。
剛剛暗殺者用的說法是「一開始在河灘上遇到的獵人」。
如果他是從那時候開始知道我的行動的話，這傢伙的目標就是──
我轉動視線看向拉比的方向。
拉比站在薇洛妮卡身邊，臉色發青。
即使從我這個距離，也能看到她的身體在顫抖。
拉比害怕的模樣很不正常。
「你不會現在才發現吧？反正我也沒隱瞞的打算，告訴你也無妨。你可以試著問問看，正確的話，我會回答你『賓果』。」
「……」
「不說話！？什麼嘛，你很掃興耶！算了，我還是趕緊帶著小兔子離開吧。」
暗殺者準備朝拉比那邊走過去。
「我不會把拉比交給你。」
我站在正前方，擋住暗殺者的路。
「哼──那麼，我就必須先殺掉大叔你囉！」
暗殺者朝後方高高跳起，射出無數小刀。
同一時間，毒魔法的詠唱聲響起。
不管哪一種，現在的我都能閃得開。可是──
「……嘖。」
對方攻擊的目標並不是我。
而是我背後的娼妓們，以及趴在前方地面上的小混混們。
暗殺者射出的毒刃正襲向那兩個方向。
風魔法以及解毒魔法。我立刻詠唱起這兩個技能。
「嗚……呃！」
「哦？」
千鈞一髮之際，我用風魔法打飛小刀，用解毒技能淨化小混混們身上的毒素。
要是繼續遭受毒魔法攻擊，那些人的身體顯然會撐不下去。
「原來如此，大叔果然可以輕鬆使用雙重技能。可是，這已經是極限了吧！」
暗殺者一邊連綿不絕地射出小刀，一邊朝我靠過來。
我想盡辦法躲開所有攻擊，同時用兩種技能保護四周的人。
「哈哈哈！大叔，沒想到你意外地厲害呢。可是，一直閃躲會沒完沒了喔！」
這男人的速度好快……！
只靠閃躲空隙反擊，根本無法與之抗衡。產生這種感覺的下一秒，我的肚子被用力踢中了。
「咳呃……」
我被踢飛，身體掃倒了放在店旁的水桶及盆栽後，狠狠撞上牆壁。
「達克拉斯先生！！」
娼妓們慌慌張張地想衝過來，但被我用手勢制止了。
我眼冒金星，只好甩甩頭，吃力地眨眨幾次眼睛。
現在還不能倒下。我雙腿使力，站起身來。
「大叔想怎麼辦？你現在所使用的兩種技能，也就是風魔法和解毒魔法，如果不中斷其中一樣，就無法進行攻擊。可是一旦中斷，娼妓或小混混就會出人命吧。」
暗殺者笑得不懷好意。
「我最喜歡看一個人拋棄另一個人的瞬間了──喂，也讓小兔子看看這一幕吧。你一直以那個小不點的保護者自居對吧？快來教教她大人世界的常識吧。」
「開什麼玩笑。我想讓她看的，才不是那種東西。」
「哼──都到這個地步了，你還有臉說那麼天真的話嗎？」
手裡拿著刀的暗殺者朝拉比衝過去。
「……！拉比！！」
「是小不點、娼妓還是小混混？來吧，大叔！你要拋棄哪一邊！？」
我毫不猶豫地採取了行動。
「嗚……呃……」
「哎呀──原來是挺身保護她嗎，這個答案真是無趣──」
在極近距離下與我面對面的暗殺者，打從心底感到掃興地說。
我不斷粗喘著氣，同時瞪著暗殺者。
腹部傳來強烈的劇痛。我垂下頭，看到一把塗著紫色液體的小刀刺入我的腹部。
可惡……連毒都已經事先塗好了，真是準備周全啊……
「啊……啊啊……不要……爸、爸爸……不要……！！」
我轉頭看向用顫抖的聲音哭喊的拉比。
啊啊，太好了，你平安無事吧……？
「爸爸……！爸爸……！！」
別哭成那樣……拉比……
我想守護你的笑容。
臉頰泛紅，羞怯地笑著的拉比。
我不想傷害自己第一次得到、在這世上最重視的人。
我想守護那孩子的笑容。
不能讓她一直哭泣。
為了這個目標，我──我什麼事都能辦到！
「唔喔喔喔喔！！」
在暴漲的力量的刺激下，我吼出了最響亮的聲音。
現在我既不覺得痛，也不覺得頭暈。恢復與解毒等一下再做。
我一步一步往前走。
「喂喂，真的假的……我用小刀刺進你的肚子了耶？毒素應該已經生效了吧！？為什麼你會這麼活蹦亂跳啊！」
「我有想要守護的事物。」
所以說──
「為了這孩子，我要發揮出最大的力量。」
我往前踏出一步的同時，暗殺
者連忙往後退，拉開間距。
對方很快地再次發動小刀與毒素的攻擊。
我使用兩種技能應對，與方才一樣閃躲攻擊。
暗殺者趁機迅速舉起小刀。
「大叔，你該上路了！！」
暗殺者拿著小刀朝我逼近。
速度比先前快上好幾倍。為了正面迎擊對方的攻擊，我開口詠唱。
我能同時施展的技能只有兩個。
為了阻止這個男人，我要超越極限！
「大叔！我要挖出你的心臟！！」
在男人高高舉起小刀時，雷鳴先一步響起。
《操控閃電的憤怒之神，掀起雷鳴怒號吧──》
「什麼……」
我的胸膛深處出現從未感受過的熱意。
我繼續詠唱，宛如要把那股熱意給吸過來。
為了施展第三個技能，繼續詠唱！
《雷魔法雷鳴！！》
震耳欲聾的巨響響起，閃電從遙遠的上空往下劈在暗殺者身上。
嗚啊啊啊啊……！！」
在被攻擊打中的前一秒，暗殺者臉上浮現的是錯愕的表情。
他的身體沒有撐住，被閃電的衝擊震飛。
然後，全身麻痹地攤倒在地。
光是發出呻吟聲，似乎就耗盡他的力氣了。
這場戰鬥徹底分出輸裸。
我施展出高級光魔法之一，光之鎖鏈。
「嗚……！」
暗殺者的雙手被綁了起來。在技能使用者解除技能之前，這種鎖鏈是解不開的。如此一來，對方就不可能逃得掉。
「要把嘴巴也塞上嗎？不，看起來好像沒那個必要。」
喘著氣的暗殺者現在光要保持清醒就很艱難了。
我試著檢查自己的狀態攔，MP果然空了。
「你把我抓起來，是想做什麼？要殺了我嗎？」
「我要把你交給憲兵隊。」
暗殺者笑了出來。
「唉──這樣我會有點傷腦筋耶。因為我會被僱主罵。」
「你的僱主是誰？」
「這一點你問小兔子不就好了嗎？那個小不點隱瞞了一大堆危險的事沒說呢。」
這些對話拉比也聽得見，於是我暫時先中斷話題。
暗殺者已經用鎖煉綁住了，我決定第一步先幫小混混及傭兵們解毒。
何況暗殺者應該也沒半點力量再使用技能了。
我準備將小刀從小混混們身上拔出，這時才發現自己的指尖麻痹了。
「嗚……」
毒素差不多開始正式蔓延開了。
雖然戰鬥時沒注意，不過我的腹部似乎流出相當多的血。
可是小混混們的體力恐怕已經瀕臨極限了。
比起還能動彈的我，必須優先救助他們。
當我開始幫小混混們進行治療的時候……
「我看看，要動手嗎？」
照理說已經什麼都辦不到的暗殺者小聲低語。
「啊啊，好可惜。不過，這是我的失誤。」
他自言自語般小聲地說著。
暗殺著弓著身體，將被鎖鏈綁住的手臂靠近自己的腳踝。
「喂，你想做什麼──……」
──滋唰。
那是肉被砍斷的聲響。
「……嗚！」
由藍光構成的鎖鏈迅速飛回我身邊。
連同掛在前端的被砍斷的手掌。
我不禁啞然，而暗殺者的兩個手掌咚地一聲掉在我腳邊。
「噫……啊啊啊……！！」
女人們發出喉嚨撕裂般的慘叫。
我抬起視線，發現暗殺者無懼大量噴血的手掌，打算逃跑。
對方腳踝邊有一把沾滿血的鋒利刀子。
是隱藏式小刀嗎……！
我與暗殺者的視線對上。
那張布滿黏答答汗水的臉上，露出兇狠的笑容。
「下次見囉，大叔……雙手的帳我就先記著了。」
「站住！」
糟了，如果讓那傢伙逃掉，日後拉比依舊會有危險。
可是當我正想衝上去時，卻腦袋一暈，當場癱倒在地。
視野變得扭曲，我的意識就此中斷。
我與拉比抵達娼館時，早起的人正在院子前面烤番薯。
「達克拉斯先生、小拉比！要吃烤番薯嗎？」
泰德與娼妓們笑著朝我們招手。
我看向拉比，發現她正在吞口水，覺得她實在很可愛，便笑了出來。
於是我立刻決定加入他們。
「拿去。小心燙傷。」
「啊啊，謝謝。拉比，你等我一下喔。」
「嗯……！」
我接過用手套包著的烤番薯。
然後握著兩端，用力使勁，一股白色蒸汽噴了出來。
剝開後露出的番薯顏色鮮艷，看起來非常甘甜。
「哇啊啊……！」
拉比發出讚嘆的聲音。
為了不讓拉比被燙到，我用毛巾包住拿的地方後才遞給她。
「呼、呼……好好吃……！」
「是嗎，太好了。」
我也吃起剩餘的另一半番薯。哦哦，確實非常好吃。
口感就跟點心一樣又甜又軟。
薇洛妮卡遠遠地看著我們的互動。
她如果能加入就好了。
但我清楚，如果我開口叫她過來，又會惹她生氣。
從她大哭的那天起算，今天已經是第二天。
我總是在無意中，看到薇洛妮卡出現在柱子或建築物的背後。
而雙方視線一相交，她會露骨地陷入慌張，然後迅速躲起來。
可是，過沒多久又立刻回頭監視我。
我曾問她是不是找我有事，卻被她罵「你少自戀了！」並趕開。真是個奇怪的女孩。
附帶一提，從那次之後，薇洛妮卡就不再說過去的事了。
因為當時她一邊擦眼淚，一邊和我做了約定。約好以後不再提起過去。
用哭得紅腫的雙眼瞪我的她，表情看起來很舒暢，彷佛甩掉了身上的沉重包袱。
我期盼她能一直這樣。
今天是我擔任護衛的最後一天了。
泰德現在不用拐杖，也能走得很穩不會跌倒。
灑花的宣傳方法也進行得很順利。
客人很喜愛這個方法，其他店的娼妓與老闆也跑來偷看。
女老闆很高興地笑著說「這個方法已經在整個城市掀起話題了呢！我不用再讓孩子們去站在街角拉客了！」。
如果能讓娼妓們的生活變得稍微安全一點，我也覺得很高興。
「對了，女老闆。剛開始你拜託我當護衛時，曾經說過『過了五天後，那些傢伙就無法再為非作歹了』，那句話是什麼意思？」
「啊啊。因為從那天起算的五天後，也就是今天，小混混們的老大卡洛斯的父親就會結束旅行回到這裡。他的父親是莫里斯男爵。」
「是莫里斯男爵？」
「哎呀，你們認識嗎？」
「不，我們還不曾見過面。」
莫里斯男爵。那是阿丁頓的迪奧爺爺所介紹的那位男爵的名字。
喜愛收集與咒術有關的物品的收藏家。
我萬萬沒想到，我想販賣拉比墜飾的對象，就是卡洛斯的父親。
「我原本想把與詛咒有關的東西賣給男爵，但現在剛與他的兒子起過衝突，看來很難賣出去了。」
「不，沒那回事。莫里斯男爵他雖然是個怪胎，但卻不是度量狹小的人。」
「是嗎？」
「因為莫里斯男爵對那個浪蕩子相當嚴厲，所以男爵在家的時候，卡洛斯都很老實聽話。他出來為非作歹，肯定都是爸爸不在家的時候。」
「真是個讓人頭痛的傢伙。」
「不過，這次我會前往男爵府邸，好好地向對方報告這件事。像我這種職業的人，男爵也願意與我談話。如果能請男爵好好地訓斥卡洛斯一頓，他應該就不會再糾纏薔薇公主了吧。」
「原來如此。」
「所以說，我們只要撐到男爵回來就行了。」
「唔──」
但真的是這樣嗎？
畢竟反過來看，小混混們他們下手的機會也只剩下今天而已。結果，事情果然如我所料。
◇◇◇
那一天傍晚。
小混混老大卡洛斯帶著同夥們前來攻擊娼館。
剛好這時候，我與拉比去幫忙負責洗滌工作的娼妓們，在庭院裡收床單。
樹後依舊有薇洛妮卡的身影。
擅自闖入娼館內部的卡洛斯一腳踢翻身前的洗衣籃，純白色的床單散落在地上。
他一邊看著被泥土弄髒的床單，一邊露出不懷好意的笑容。
「喲，幾天不見了。把薔薇公主叫過來。」
卡洛斯摸著自己色澤亮眼的長髮，同時帶著讓人不舒服的笑容掃視我們。
今天的他，臉上帶著遊刃有餘的笑意。
理由應該是他背後的那些人吧。
小混混們身後，大約有十個滿身肌肉的新來面孔正在待命。
觀察他們手中的武器以及臨危不亂的氣勢，一眼就能看出他們是傭兵。
「抱歉，我拒絕。」
「你拒絕！？你太得意忘形了吧，蠻力男！」
蠻力男？看來是在指我。
「我看你也只能得意到現在而已了！這些傢伙是我特地從巴爾札克叫過來，身經百戰的傭兵團。和一個空有握力的大叔完全不能相提並論！」
原來如此。是巴爾札克的傭兵嗎？
從密爾頓到巴爾札克，快馬加鞭大概要三天時間。
所以這幾天卡洛斯之所以老實下來，是因為在等傭兵到達吧。
「達克拉斯先生……」
女老闆和娼妓們的聲音中充滿不安。
「大家退後。拉比，你去待在她們身邊。」
「唔、嗯……」
我在膽怯的拉比背後推了一把。薇洛妮卡立刻從那群娼妓中走出，拉住拉比的手。
「我會看著她的。」
我朝對我這麼說的薇洛妮卡點點頭。接著……
「不管怎麼說，你的行為都太過火了。喜歡薔薇公主也就罷了，但你不該老是做出讓她為難的舉動。」
「你、你說什麼！？」
「你以為持續這種行為，就能得到心儀之人的心了嗎？其實我對這方面的事也不是很拿手，但即使如此，我還是覺得你的舉動已經偏離重點了。」
「你吵死了了了了！！」
卡洛斯發出嘶吼，並且額頭浮現青筋。
我並不是想激怒他，但似乎無意間戳到他的痛處了。
「喂，你們幾個！！還不快點動手！領了薪水就給我做該做的工作！！」
「你幹嘛那麼惱羞成怒？只不過是幾句大叔的玩笑話而已，不是嗎？」
「囉嗦，給我動手！」
卡洛斯朝對方怒吼。傭兵們一邊活動關節，一邊走向前來。
「這麼一件小工作就讓我賺到那麼大一筆錢，真是走運呢。」
「話說回來，娼妓嗎？讓我興奮起來了……等工作結束後，我們玩一玩再回去吧？當然是玩免錢的！」
「就算多了我們十個也沒什麼吧？反正你們每天都被一堆人玩！」
傭兵們露出下流的笑容。
卡洛斯和小混混同伴們也趁機放聲大笑。
「餵。」
小混混們的身體用力一抖。
「不要侮辱她們的工作。」
這一片空間的氣氛靜得連根針掉落都聽得到。
「你、你幹嘛大叔，跩什麼跩！餵、喂，你們也這麼覺得對吧！？」
卡洛斯抖著臉頰回頭看向傭兵們。
「嘿，你竟然對我們釋放威壓。原來你不是普通的小嘍囉嗎？──喂，卡洛斯先生，我們可以宰了那個大叔吧？」
身為傭兵們的首領，一個理平頭的男人詢問卡洛斯。
「當、當然可以！但你們殺那個大叔就好。至於其他女人的話，如果只是受點傷也沒關係。」
「那麼，我們就不客氣地大鬧一場了！！」
傭兵們大聲吼叫，並且發動攻擊。
要用風魔法吹飛他們嗎？
就在我擺好架式準備施展技能的時候。
「嗚呃啊！？」
傭兵們發出沉重的呻吟聲，然後癱倒在地。
「……！」
不只傭兵，就連以卡洛斯為首的那群小混混們，也都發出痛苦的呻吟，一個接一個倒在地上。我明明還沒施放技能。
「……」
我無言地抬起頭，視線停在斜對面的屋頂上。
有個矮小的人影背對著月亮緩緩站了起來。那是一個身軀瘦弱的年輕男人，從年齡來說甚至可以說是少年。
我立刻擺出防禦姿勢。因為我從對方身上感受到不尋常的氣氛。
那男人與我以前遇過的敵人有些不同。
「哎呀？難道說我的攻擊被你看到了？」
男人發出充滿特色的沙啞聲音。我保持沉默，眼睛追隨著男人的動作。
「真是怪了。正常來說，因為速度太快，大家應該都看不見才對啊。」
男人歪著頭，咚地降落在地面上。
「嘿喲。」
明明從屋頂上跳下來，他的表情卻是一派雲淡風輕。
男人很愉快地擺好姿勢，然後露出別有深意的笑容。雖然外表看似很不正經，但動作卻讓人找不出破綻。
還有對方的眼神。那是經歷過修羅地獄的人才會有的眼神。
男人明顯與小混混和傭兵們不一樣。我立刻看出，他是相當厲害的高手。
我把娼妓們護在身後，同時與男人拉開距離。
自從找回力量以後，我很久沒有這種感覺了。
「和一群肉腳交手，實在讓人提不起興致對吧？怎麼看大叔你都絕對會裸的，所以我就幫你加速結束這場戰鬥了。你要感謝我喔，大叔。」
合身的黑色衣服與黑色面罩，腰部還纏了一圈武器袋，上面掛著大中小各式各樣的暗器。
這傢伙是暗殺者嗎？可是一個暗殺者為什麼會出現在這裡？
「好了，我們迅速進入正題吧。」
「嗚嗚……呃……」
暗殺者的話和傭兵的呻吟聲重疊。
傭兵和小混混非常痛苦，開始在泥土上四處打滾。
「好、好痛……」
「這是怎麼一回事！？」
「嗚呃……身體裡面……好像有火在燃燒……嗚！」
暗殺者高高挑起細長的眉毛。
「你們很吵耶。只是殺死你們的話太無聊了，所以我選擇了會讓你們很痛苦的毒殺。或許是我做錯判斷了，我看還是殺死你們好了？」
暗殺者的眼睛與嘴巴都彎成月牙形狀，並且一腳踩上眼前的傭兵肚子。
「嗚啊……！！」
「喂，住手。」
我實在無法袖手旁觀。娼妓們都很害怕，還有人開始掉眼淚了。我一開口阻止，暗殺者立刻一臉訝異地轉頭看我。
「你為什麼要阻止我？他們不是你的敵人嗎？」
「問題不在這裡。」
不管是小混混還是傭兵，確實直到前一刻都還在與我對峙。
可是，我討厭這個暗殺者玩弄人命的態度。
「哈哈哈！你也太天真了吧！算了，畢竟大叔你不管到了哪裡，一直都是這副德性。就像在阿丁頓，你也沒一口氣解決掉馬特洛克他們。或者說，打從一開始，你所使用的戰鬥方式就不是要殺死他們。」
「……」
「再說，如果你是能狠心殺死敵人的人，一開始就不會放過在河灘上遇到的那個獵人了吧。」
男人的這種說話方式，彷佛見過我所有的一舉一動。
不對，應該是他『一直在看』吧？
如果是高級暗殺者，就能完美地遮斷自己的氣息。
可是，這男人為什麼要監視我的動向呢？
這麼想的瞬間，我立刻恍然大悟。
不對。他不是在監視我。
剛剛暗殺者用的說法是「一開始在河灘上遇到的獵人」。
如果他是從那時候開始知道我的行動的話，這傢伙的目標就是──
我轉動視線看向拉比的方向。
拉比站在薇洛妮卡身邊，臉色發青。
即使從我這個距離，也能看到她的身體在顫抖。
拉比害怕的模樣很不正常。
「你不會現在才發現吧？反正我也沒隱瞞的打算，告訴你也無妨。你可以試著問問看，正確的話，我會回答你『賓果』。」
「……」
「不說話！？什麼嘛，你很掃興耶！算了，我還是趕緊帶著小兔子離開吧。」
暗殺者準備朝拉比那邊走過去。
「我不會把拉比交給你。」
我站在正前方，擋住暗殺者的路。
「哼──那麼，我就必須先殺掉大叔你囉！」
暗殺者朝後方高高跳起，射出無數小刀。
同一時間，毒魔法的詠唱聲響起。
不管哪一種，現在的我都能閃得開。可是──
「……嘖。」
對方攻擊的目標並不是我。
而是我背後的娼妓們，以及趴在前方地面上的小混混們。
暗殺者射出的毒刃正襲向那兩個方向。
風魔法以及解毒魔法。我立刻詠唱起這兩個技能。
「嗚……呃！」
「哦？」
千鈞一髮之際，我用風魔法打飛小刀，用解毒技能淨化小混混們身上的毒素。
要是繼續遭受毒魔法攻擊，那些人的身體顯然會撐不下去。
「原來如此，大叔果然可以輕鬆使用雙重技能。可是，這已經是極限了吧！」
暗殺者一邊連綿不絕地射出小刀，一邊朝我靠過來。
我想盡辦法躲開所有攻擊，同時用兩種技能保護四周的人。
「哈哈哈！大叔，沒想到你意外地厲害呢。可是，一直閃躲會沒完沒了喔！」
這男人的速度好快……！
只靠閃躲空隙反擊，根本無法與之抗衡。產生這種感覺的下一秒，我的肚子被用力踢中了。
「咳呃……」
我被踢飛，身體掃倒了放在店旁的水桶及盆栽後，狠狠撞上牆壁。
「達克拉斯先生！！」
娼妓們慌慌張張地想衝過來，但被我用手勢制止了。
我眼冒金星，只好甩甩頭，吃力地眨眨幾次眼睛。
現在還不能倒下。我雙腿使力，站起身來。
「大叔想怎麼辦？你現在所使用的兩種技能，也就是風魔法和解毒魔法，如果不中斷其中一樣，就無法進行攻擊。可是一旦中斷，娼妓或小混混就會出人命吧。」
暗殺者笑得不懷好意。
「我最喜歡看一個人拋棄另一個人的瞬間了──喂，也讓小兔子看看這一幕吧。你一直以那個小不點的保護者自居對吧？快來教教她大人世界的常識吧。」
「開什麼玩笑。我想讓她看的，才不是那種東西。」
「哼──都到這個地步了，你還有臉說那麼天真的話嗎？」
手裡拿著刀的暗殺者朝拉比衝過去。
「……！拉比！！」
「是小不點、娼妓還是小混混？來吧，大叔！你要拋棄哪一邊！？」
我毫不猶豫地採取了行動。
「嗚……呃……」
「哎呀──原來是挺身保護她嗎，這個答案真是無趣──」
在極近距離下與我面對面的暗殺者，打從心底感到掃興地說。
我不斷粗喘著氣，同時瞪著暗殺者。
腹部傳來強烈的劇痛。我垂下頭，看到一把塗著紫色液體的小刀刺入我的腹部。
可惡……連毒都已經事先塗好了，真是準備周全啊……
「啊……啊啊……不要……爸、爸爸……不要……！！」
我轉頭看向用顫抖的聲音哭喊的拉比。
啊啊，太好了，你平安無事吧……？
「爸爸……！爸爸……！！」
別哭成那樣……拉比……
我想守護你的笑容。
臉頰泛紅，羞怯地笑著的拉比。
我不想傷害自己第一次得到、在這世上最重視的人。
我想守護那孩子的笑容。
不能讓她一直哭泣。
為了這個目標，我──我什麼事都能辦到！
「唔喔喔喔喔！！」
在暴漲的力量的刺激下，我吼出了最響亮的聲音。
現在我既不覺得痛，也不覺得頭暈。恢復與解毒等一下再做。
我一步一步往前走。
「喂喂，真的假的……我用小刀刺進你的肚子了耶？毒素應該已經生效了吧！？為什麼你會這麼活蹦亂跳啊！」
「我有想要守護的事物。」
所以說──
「為了這孩子，我要發揮出最大的力量。」
我往前踏出一步的同時，暗殺
者連忙往後退，拉開間距。
對方很快地再次發動小刀與毒素的攻擊。
我使用兩種技能應對，與方才一樣閃躲攻擊。
暗殺者趁機迅速舉起小刀。
「大叔，你該上路了！！」
暗殺者拿著小刀朝我逼近。
速度比先前快上好幾倍。為了正面迎擊對方的攻擊，我開口詠唱。
我能同時施展的技能只有兩個。
為了阻止這個男人，我要超越極限！
「大叔！我要挖出你的心臟！！」
在男人高高舉起小刀時，雷鳴先一步響起。
《操控閃電的憤怒之神，掀起雷鳴怒號吧──》
「什麼……」
我的胸膛深處出現從未感受過的熱意。
我繼續詠唱，宛如要把那股熱意給吸過來。
為了施展第三個技能，繼續詠唱！
《雷魔法雷鳴！！》
震耳欲聾的巨響響起，閃電從遙遠的上空往下劈在暗殺者身上。
嗚啊啊啊啊……！！」
在被攻擊打中的前一秒，暗殺者臉上浮現的是錯愕的表情。
他的身體沒有撐住，被閃電的衝擊震飛。
然後，全身麻痹地攤倒在地。
光是發出呻吟聲，似乎就耗盡他的力氣了。
這場戰鬥徹底分出輸裸。
我施展出高級光魔法之一，光之鎖鏈。
「嗚……！」
暗殺者的雙手被綁了起來。在技能使用者解除技能之前，這種鎖鏈是解不開的。如此一來，對方就不可能逃得掉。
「要把嘴巴也塞上嗎？不，看起來好像沒那個必要。」
喘著氣的暗殺者現在光要保持清醒就很艱難了。
我試著檢查自己的狀態攔，MP果然空了。
「你把我抓起來，是想做什麼？要殺了我嗎？」
「我要把你交給憲兵隊。」
暗殺者笑了出來。
「唉──這樣我會有點傷腦筋耶。因為我會被僱主罵。」
「你的僱主是誰？」
「這一點你問小兔子不就好了嗎？那個小不點隱瞞了一大堆危險的事沒說呢。」
這些對話拉比也聽得見，於是我暫時先中斷話題。
暗殺者已經用鎖煉綁住了，我決定第一步先幫小混混及傭兵們解毒。
何況暗殺者應該也沒半點力量再使用技能了。
我準備將小刀從小混混們身上拔出，這時才發現自己的指尖麻痹了。
「嗚……」
毒素差不多開始正式蔓延開了。
雖然戰鬥時沒注意，不過我的腹部似乎流出相當多的血。
可是小混混們的體力恐怕已經瀕臨極限了。
比起還能動彈的我，必須優先救助他們。
當我開始幫小混混們進行治療的時候……
「我看看，要動手嗎？」
照理說已經什麼都辦不到的暗殺者小聲低語。
「啊啊，好可惜。不過，這是我的失誤。」
他自言自語般小聲地說著。
暗殺著弓著身體，將被鎖鏈綁住的手臂靠近自己的腳踝。
「喂，你想做什麼──……」
──滋唰。
那是肉被砍斷的聲響。
「……嗚！」
由藍光構成的鎖鏈迅速飛回我身邊。
連同掛在前端的被砍斷的手掌。
我不禁啞然，而暗殺者的兩個手掌咚地一聲掉在我腳邊。
「噫……啊啊啊……！！」
女人們發出喉嚨撕裂般的慘叫。
我抬起視線，發現暗殺者無懼大量噴血的手掌，打算逃跑。
對方腳踝邊有一把沾滿血的鋒利刀子。
是隱藏式小刀嗎……！
我與暗殺者的視線對上。
那張布滿黏答答汗水的臉上，露出兇狠的笑容。
「下次見囉，大叔……雙手的帳我就先記著了。」
「站住！」
糟了，如果讓那傢伙逃掉，日後拉比依舊會有危險。
可是當我正想衝上去時，卻腦袋一暈，當場癱倒在地。
視野變得扭曲，我的意識就此中斷。