第二卷 業物語 第零話 翼睡眠
001
為了幫助名為阿良良木歷的同班同學，那時候的我真的是竭盡了全力，但是真正最辛苦的卻並不是為了找人而在很長一段時間輾轉於世界各地的這件事。
不，當然了，打探出那個人的所在地也決不是一件容易的事情，但是只要想到這一切事都全是為了阿良良木君，我就絕對不會氣餒——說實話，這與其說是單純為了阿良良木君，倒不如說其中還包括著針對名為忍野扇的學妹的對抗意識，不過這個就姑且不說吧。
總而言之，我已經找到了。
到達了。
在歷經千辛萬苦之後，我終於發現了忍野先生——身為妖怪變化的專家，同時也是怪異現象專家的忍野咩咩先生。
雖然那時候我竟然大意地以為自己已經達到了目的，但事情的關鍵卻是從那裡開始的。
真正的關鍵，就是在我到達之後。
因為我的旅途並不是以找到忍野先生作為終結的——而是要把他帶回日本。說得更明確一點，就是請他回去救阿良良木君才是主題的所在，以及問題的關鍵。
所以根本不必多說——
「我不會救的。人就只能自己救自己啊，小班長——」
這樣的論調才是忍野先生一貫堅持的不變主義。而他堅持這個主義的姿勢，即使面對著長途跋涉千里迢迢跑來找他的我，也沒有絲毫的改變。
他依然無比堅決地——
貫徹著這個主義。
「哈哈～小班長你要去救阿良良木君的話，那當然是你的自由。但是我可沒有非要陪你去的義務啊。雖然我很感謝你告訴我親愛的阿良良木君的近況，但如果阿良良木君想從那種狀況中得到幫助的話，那當然是應該由阿良良木君用自己的力量去幫助自己啊。」
「自己的力量……但是——」
面對出乎意料的展開，我不禁急了起來。
但是仔細一想，不管是春假還是黃金周的期間，這個人都一貫堅持著這樣的原則——雖然他應該不是一個薄情的人，但卻決不會為這種情而改變原則。
與其說冷酷，倒不如說嚴厲。
比起針對他人，更多的是針對自己。
也許專家往往是把為人情而行動的風險看得很重吧——在這方面（先不說他們本人是否承認，或者說他們肯定不會承認吧）也跟貝木先生有著共通之處。
雖然也可以說是跟傳聞中的影縫小姐正好相反——當然這應該並不是身為頭領的臥煙小姐的教導方針吧。
如果是這樣的話，是不是以二分之一的概率把賭注押在影縫小姐身上會更好呢……我邊想邊喪氣地垂下了肩膀。
不，都是我的錯。
完全是我的錯。
以為只要把阿良良木君的近況——把完全跟忍野扇組成搭檔，手拉手地意趣相投的他所處的危險現狀告訴忍野先生的話，他就肯定會馬上採取行動……擅自做出這種樂觀估計的我實在是太厚臉皮了。
就像算計好似的，太厚臉皮了。
何止是繞世界一周，自己幾乎是經歷了網羅全世界各地的行程才好不容易發現了忍野先生。我竟然樂觀地想著自己的這份努力不可能得不到回報——殊不知我自己所經歷的艱辛，明明對忍野先生來說根本就沒有任何意義啊。
「阿良良木君只能憑自己的力量得救——而且話說回來，阿良良木君他自己是不是想得救，我也認為是個疑問呢。我反而覺得他是想要自罰哦。」
「……自罰。」
「雖然我不會說是自滅啦。不過要說像他的風格也確實如此。也可以說那樣才算是阿良良木君吧——就是『這樣才對嘛』的感覺。不過，我無論如何也不認為這樣幫助他會對他有好處呢。只是——」
小班長。
你所經歷的艱辛和努力，決不會是沒有任何意義的。
忍野先生接著說道。
「我是專家，要描述具體的業務內容的話，那就是從事著搜集怪異譚的工作——或許你還不知道，不過我一直都為了這個目的而在世界各地流浪。可以說就是為了聽別人說故事而到處旅行——所以你可以告訴我嗎，小班長。在你找到我之前，究竟都經歷了什麼樣的旅途呢？」
「…………」
「畢竟是曾經上演過惡夢般的黃金周的你，所經歷的一定不會是尋常的旅途吧。雖然光是找到這裡就已經是很了不起的偉業。但正因為如此，你一定也有過許多無法得到說明的不可思議的體驗吧？如果是那樣的故事，就可以作為我的工作代價——成為我的搜集對象。說不定還可以成為讓脾氣古怪的我去幫助阿良良木君的藉口哦。」
……就因為這樣，我講述了起來。
為了幫助阿良良木君——為了跟小扇戰鬥。
把我所經歷的旅途。
踏上過什麼樣的土地，渡過了什麼樣的大海。
那既是尋找忍野先生的旅途，也是尋找自己的旅途，又或者是為了忘記阿良良木君而展開的旅途。
002
那是在德國的古城裡遭到幽禁時的事情。
（在德國的古城裡被幽禁？喂喂，小班長。你突然間在說些什麼呢？）
（請你保持安靜聽著我說吧。如果你不接受這個條件的話，我就沒法把話說下去了。）
那是在經過老倉同學的那次事件後，我第一次飛往海外的期間發生的事情——回想起來，那時候在日本正好是千石被蛇纏身的時期。考慮到這一點，我當時做出離開日本的判斷或許是有點為時過早了。
雖然我並不認為是過剩反應。
但是，小扇毫無疑問是趁著我不在的期間展開了這樣那樣的暗中活動——與其說是暗中活動，或許應該說是猖狂跋扈更合適吧。
(哎呀，你對那所謂的小扇還蠻嚴厲的嘛，小班長。姑且不論是怎樣的來龍去脈，你這樣子說別人壞話還真是少見呢。）
（在那之後發生了許多事情，我也一樣。）
（是嗎。是跟你的頭髮變成黑白相間的白老虎似的紋路有什麼關聯是不是？）
（那個就留到之後再說——現在我打算跟你說的是完全不同的事情。）
但是，即使那時候我繼續留在日本，我也不認為自己能保護好阿良良木君。
因為我想如果不從根本上徹底顛覆小扇的存在（或者說是非存在），狀況都不會有所變化——要達到這個目的，我確信就只有找到下落不明的忍野先生才有可能。
確信……不，實際上根本就沒有那樣的東西。
那時候的我對自己的行動都充滿了不安——無論做什麼都沒有任何依靠。如果是以前的話，我多半會把這些不安都推給另一個自己去承受，但我現在已經不能那樣做了。
沒有必要做這種事。
另一個自己。
雖然或許應該說「另一隻自己」才更準確——但是即使如此，我之所以如此當機立斷地採取行動，都是因為對阿良良木君懷抱著報恩之心的緣故。
雖然他總是把我說成是他的恩人，但是對我來說，他其實才是我的恩人——即使是為了報答這份恩情，我無論如何也必須把忍野先生帶回去日本。
（無論如何嗎——也罷，只要你說的故事有著與工作相當的價值，我當然是會跟你回去的啦。）
（這個我知道——我都說請你別打亂我的話頭了。）
（噢噢，好可怕好可怕——別那麼生氣嘛，小班長。真的很有精神呢，是不是遇到了什麼好事？）
本來我之所以要去德國，就是因為得到了相關的情報——那就是有專家因為工作從日本前往德國的情報。
雖然沒有任何理由斷定那就是忍野先生，本來情報的出處也稍微有點古怪，但既然沒有其他可靠的情報，我就必須去確認一下。
（哈哈～！那麼實際上還是撲了個空吧——我可沒有去過德國呢。話說，大部分的外國我都基本上沒去過啊。）
（是的，我也知道——像這樣實際上找到你之後，我才意識到自己之前都完全找錯了方向到處亂碰亂撞。）
（別那麼沮喪吧。畢竟那些多餘的奔走，其實也不算是白跑一趟嘛——當然，前提是內容能抵得上工作的代價了。）
（那我就繼續說吧。）
我被幽禁的地方，是古城的地下牢。
地板、牆壁和天花板都是石造的。
牢房的柵欄是鐵製的，不管怎麼搖晃也一動不動——門扉用的鎖是原始式的插閂鎖，看樣子完全不像是能以暗號密碼解開的構造。
不管我怎麼絞盡腦汁，這也不是能憑自己的力量逃出去的牢房——已經完全被監禁了。
「…………」
不，除了高強度的堅牢性之外，這裡還有一個更切實的問題——之所以這麼說，是因為在這個大約八張榻榻米大小的牢獄裡，並沒有浴室和洗手間之類的設備。
當然，我並不是要對這種監牢房間尋求那個級別的宜居性和舒適性——並不僅僅如此，在鐵柵欄中甚至連遞送食物的縫隙也沒有，這個也是值得注意的部分。
理所當然的是，這裡也沒有睡床，更沒有被子。
總的來說，在這個牢房裡完全沒有「人類生活所需的設備」——那究竟意味著什麼呢？
雖然我不願意去想，但就算不想也知道。
「他們」並沒有長期把我監禁在這裡的打算。
（「他們」？你說的「他們」是？）
（「海威斯特（High Waist)」和「羅萊斯（Lowrise）」這兩人將會在後面登場——不過在那之前。）
雖然我剛才說的是「把我」。
但是被關在牢房裡的人並非只是我一個。
「如果你是在想逃獄方法的話，那都是白費力氣，還是放棄算了吧。」
少女啊。
正當我仔細地打量著牢房內的每個角落的時候，也許是因為看不過眼吧，同室的他這樣向我搭話道。
「既然已經被這樣抓住，我們就已經完了——接下來就只能任由那兩人擺布啦。」
「……真乾脆呢。」
我這麼回答道。
實際上，從他靠著牢房的牆壁豎起一邊膝蓋的姿勢來看，我甚至能感受到某種高潔的氣概——跟他相比，我看起來就好像因為被關進狹窄的房間而完全喪失了自我，是一副驚慌失措的模樣吧。
但是即使如此，我無論如何也不願意像他那樣老實地等待著即將到來的悲慘下場。
那絕對是不行的。
我還沒有達到自己的目的，而且——如果是以前的我還很難說，現在我無論如何也無法率直地遵從他的建議。
「記得你在跟阿良良木君戰鬥的時候，也是這樣坦然地選擇了放棄呢——德拉瑪茲路基（Dramaturgy)先生。」
「…………」
聽了我忍不住說出口的略帶諷刺的發言，他——身為吸血鬼退治專家的德拉瑪茲路基先生連笑也沒笑，只是點頭回了一句「確實如此」。
003
（德拉瑪茲路基？哎呀呀，這還真是意外。竟然出現了這麼令人懷念的名字——是當初把Kissshot Acerolaorion Heart Underblade逼到瀕死狀態的三名專家中的一人吧？）
（沒錯呀，忍野先生。是你在春假期間受阿良良木君的委託進行交涉的其中一個對象。）
（呵呵，原來如此。既然這樣，小班長對他抱有生理性的抗拒感也可以說是理所當然的吧？畢竟他就是把阿良良木君逼得走投無路的其中一人——當然，對身為我的同業者的他來說，那只是他的工作啦。）
（嗯，確實是這樣。我也知道怪罪於他的想法是不對的。雖然我心裡很明白，但是……）
（哈哈～看來你已經變得很富有人性了呢，小班長——我覺得還是這樣比較好哦。換句話說，從日本前往德國的專家指的就是德拉瑪茲路基是嗎？）
（就是這麼回事。）
看來在我所掌握的情報中包含著致命的錯誤，不光害得我在現場東奔西走，最後在我打探到的地方出現的卻是一位猶如沖天巨柱般的外國人巨漢。
那是身高毫無疑問超過了兩米的肌肉隆隆的大塊頭男人——而我也對他有點印象。
春假期間。
在直江津高中的校庭里，我曾經目擊過阿良良木君和他戰鬥的場面——現在想起來，我看到阿良良木君作為「吸血鬼」戰鬥的場面，那應該就是第一次吧。
我跟所謂的怪異現象扯上關係，
那應該也是第一次。
那就是開端。
所以我記得非常清楚。
當時，為了「退治」阿良良木君而毫不留情地揮舞著雙刀焰形劍的德拉瑪茲路基先生——跟阿良良木君展開生死廝殺的吸血鬼退治的專家。
（不過嚴格來說，那時候的德拉瑪茲路基先生其實也不是想要殺死因為被Kissshot Acerolaorion Heart Underblade吸血而發生吸血鬼化的阿良良木君呢——因為基於我通過交涉定下的規則，殺死阿良良木君就會被視為犯規了。）
（的確是這樣呢。不過，畢竟那時候的我也不知道這件事啦。）
（哈哈～果然不是什麼都知道啊。）
（正如你所說的……我只知道自己知道的事情。然後說起不知道的話，雖然是理所當然的事情，但是德拉瑪茲路基先生並不知道我的事情。因為跟另外的兩人不一樣，我和德拉瑪茲路基先生並沒有發生過直接的接觸。）
所以，看到特意遠路而來卻發現找錯人的我，德拉瑪茲路基先生露出了相當訝異的眼神。不過，那並不只是因為看到不認識的孩子來找自己。
因為在那個時候，他正在工作的途中。
（工作途中——說起德拉瑪茲路基的工作，那當然就是……）
（嗯，是的。是吸血鬼退治呢。他就是為這個目的前往德國，而且正在進行著潛入調查。）
這方面的消息看來也在某個環節不小心弄錯了——雖然狀況是理解了，但是這樣的話，如果那是徹頭徹尾的假消息還好一點。
本來想找忍野先生，沒想到卻找到了德拉瑪茲路基先生——明明是在找能幫助阿良良木君的專家，結果卻找到了退治阿良良木君的專家。
就算是搭錯線也該有個限度吧。
不過根據臥煙伊豆湖小姐和艾皮索德君所說，阿良良木君和舊Kissshot Acerolaorion Heart Underblade亦即小忍目前已經獲得了無害認定，所以應該是沒有再戰的危險……
（這就難說了。如果阿良良木君所處的困境確實像小班長你說的那樣，這個無害認定也不知道還能維持多長的時間啊。）
（既然你這麼想，就請你趕快跟我一起回日本呀。要聽我說故事的話，就算回國之後也可以講給你聽吧——我連續通宵都快困死了耶。）
（行啦行啦，你就姑且當作是枕邊故事，總之先讓我繼續聽下去啦。雖說是找錯了人，但總算是找到了德拉瑪茲路基的你，為什麼後來會被幽禁在古城裡面呢？）
（嗯，這是因為……）
「日本人……嗯。沒什麼，你這衣服的款式我也有點印象。少女啊，你難道是Heart Underblade的眷屬的相識嗎？」
或許應該說他果然不愧是職業專家吧。
德拉瑪茲路基先生只打量了我一會兒就馬上看出來了。
（稍微等一下，小班長。你難道還把直江津高中的制服穿到德國去了嗎？）
（咦？的確是呀？即使是現在，這件大衣下面穿的也是制服……你覺得這樣有問題嗎？）
（不……我想並不是因為德拉瑪茲路基是職業專家才有那麼敏銳的觀察力……不過那也無所謂了。繼續說下去吧。被問到是不是阿良良木君的相識，小班長你是怎麼回答的呢？）
當然是回答「我們是朋友」了。
因為確實是朋友。
「是嗎。」
德拉瑪茲路基先生輕輕點了點頭。因為言談舉止都很死板，想從他的動作看出感情實在非常困難——他對阿良良木君有什麼看法，對自己沒能成功退治阿良良木歷這個「吸血鬼」有什麼感想，這都是我想試探的情報，但是現在的我卻似乎沒有能力做到這件事。
已經喪失了。
如果不是反過來對阿良良木君懷恨在心的話，那當然最好不過了——本來就已經是盤根錯節的複雜狀況，我實在不希望再出現新的介入者。
（當然啦，德拉瑪茲路基畢竟是徹底忠於工作的專家嘛——阿良良木君和小忍……關於自己沒有成功獵殺Heart Underblade那件事，我想他應該至少在表面上並沒有因此而記恨吧？）
（是的……他好像把失敗也看成了在工作的範疇內。）
（嗯嗯，跟基於私情和使命行動的另外兩人相比，德拉瑪茲路基畢竟還算是比較容易交涉的對象呢——）
是的。
所以在意識到自己找錯人的時候，我本來老老實實地撤退就好了——那樣的話，後來就不會發生被幽禁在古城地下的意外事件。
然而，我當時卻犯了一個以前絕對無法想像的錯誤——那時候，我居然產生了不想白白浪費至今為止
花費的旅行費用、時間和苦勞的想法。
我沒能做出及時止損的決斷。
我總覺得，要是不從這次跟德拉瑪茲路基先生的邂逅中得到些什麼就太划不來了——而且還堅信自己一定能從中得到些什麼。雖然不是忍野先生，但他畢竟也是個專家。
但是，不管他有沒有對阿良良木君懷恨在心，我當然也不會天真到指望從身為吸血鬼退治專家的德拉瑪茲路基先生口中打聽到如何從小扇手中保護阿良良木君的方法。
又或者如果是以前的我，說不定真的能做到那種事。儘管那是工作，但德拉瑪茲路基先生畢竟是曾經企圖退治阿良良木君的人。面對這樣的人物，這時的我已經不再具備率直地懇求對方協助的強韌精神。
當然也可以說我是好不容易才終於獲得了這樣的缺陷——總而言之，我嘗試從德拉瑪茲路基先生那裡打聽的情報，是關於尋找忍野先生的線索。
雖然他應該並不屬於由臥煙伊豆湖小姐擔當統括角色的圈子，但是據阿良良木君所說，德拉瑪茲路基先生也應該是某個組織的一員，那麼想必也是屬於一個頗具規模的聯絡網的專家。
既然有聯絡網的話，就一定有情報網。
如果說他對春假期間接觸過的忍野先生的動向有所把握，也應該不是什麼奇怪的事情。
竟然還打算從單純的找錯人中獲取新的線索，我的想法也實在過於理想化了。
（其實我覺得也不算太過分啦。並不是理想化，只不過是過於出眾的合理主義而已。實際上也正因為從德拉瑪茲路基口中得到了線索，你現在才會出現在這裡吧？）
(當然，如果單把結論擺出來的話確實是這樣。但即使如此也還是繞了一個很大的圈子——感覺總是被有關怪異的情報耍得團團轉的樣子。我實在是太大意了。不過，這又是另一個故事了——）
結果，德拉瑪茲路基先生似乎也對忍野先生有所了解——不，準確來說德拉瑪茲路基先生並不是說自己知道，而只是簡短地回答說如果向他所屬的組織打聽，應該也不至於完全沒有情報。
也就是說這個業界的圈子並沒有多大嗎。
「雖然就算告訴你也沒關係——」
德拉瑪茲路基先生開口說道。
面對來自異國的旅行者，他並不是基於親切心這麼說，而是仿佛想儘快趕走在工作途中跑來打擾自己的麻煩人物的態度。
因為我已經失去了指針，無論如何，只要他能告訴我下一步的指針，不管理由是什麼我都不在乎。但是——
「不巧的是，現在我正在進行潛入調查，暫時還不能跟組織取得聯絡。」
似乎是這麼一回事。
「如果你願意等到我任務結束的話，你就找個地方邊喝啤酒邊吃香腸等著吧……啊啊，話說你的年齡還不能喝啤酒是嗎？」
啤酒固然是不能喝，但等待也是不行的。
我根本沒有時間。
這畢竟是分秒必爭的事情啊。
即使是現在的一瞬間，身在日本的阿良良木君在和忍野扇的共同行動中，也不知道正遭受著什麼慘痛的對待。
（那麼實際上，阿良良木君都遭到了什麼對待呢？）
（他被千石殺死了，一次又一次的。一次又一次一次又一次一次又一次。)
（哈哈～的確。還真不是磨磨蹭蹭的時候呢。）
即使如此，我還是姑且詢問了一句：
「沒什麼，不會花太久的。最多也就五年，恐怕應該能在三年之內解決問題吧。」
這還能等嗎。
連青春時代都要過去了。
如果是阿良良木君的話一定會這樣吐槽，然後說著說著就演變成很有趣的一番對話吧。不過實際上，這應該是很認真的話題——儘管從高中生的角度來看簡直是漫長得令人難以置信，但如果作為「工作」來考慮的話，三年和五年也決不是很長的時間。
即使在計劃退治作為小忍前身的Kissshot Acerolaorion Heart Underblade的時候，吸血鬼獵人們都應該花費了相當長的年月。
……以短短的兩個星期就讓他們的心血付諸東流的阿良良木君，果然是遠比他自己所想像的更加非同凡響。
（話說回來，小班長。你和德拉瑪茲路基的對話，究竟是以什麼語種進行的？）
（雖然他好像也通曉日語，但是他的原則似乎是當地的工作必須使用當地的語言……所以我當時說的是結結巴巴的德語。）
（不管是結結巴巴還是怎樣，光是能說就已經很了不起了——真的很驚人呢。那麼，接下來又怎麼樣了？就算等不了德拉瑪茲路基的工作結束，你也不可能強制他做些什麼吧？）
（是的。我當然不能打擾他的工作——所以，我打算做相反的事情。）
（相反的事情？）
（就是說——我並不是打擾他的工作，而是反過來想要協助他的工作。）
不過，這個選擇是否正確就不得而知了。
004
「『海威斯特（High Waist)』和『羅萊斯（Lowrise）』。」
德拉瑪茲路基先生一臉平淡地向在桌子前坐下的我切入了正題。
「他們是現在騷擾著這個地區的兩隻吸血鬼——並不是其中一方是另一方的眷屬，而是罕見的雙胞胎吸血鬼。」
「雙胞胎的吸血鬼……那真的很罕見嗎？」
畢竟吸血鬼本身就已經很罕見，實在難以做出準確的判斷。
德拉瑪茲路基先生板著一張臉無視了我的提問——雖然他是接受了我提供協助的要求，但似乎卻沒有打算跟我建立友好的關係。
（雙胞胎的吸血鬼是很罕見的哦。）
（啊，果然是這樣嗎。）
（或許光是這樣就應該算是貴重種了吧。根據我的推察，他在春假時追蹤的Kissshot Acerolaorion Heart Underblade也同樣是貴重種——看來德拉瑪茲路基很多時候都會被委以特殊變種吸血鬼的退治任務呢。）
（特殊變種……嗎。）
（雖然也可以理解為他總是被硬塞過來一些棘手的任務啦。因為他似乎是能把工作當成工作來執行的質樸敦厚的男人，所以才經常會接到這類麻煩的任務吧——就像阿良良木君這樣的男生接近小班長一樣。）
（請不要用這樣的說法……而且是我主動接近他的。）
（不過，小班長你雖然有吸血鬼方面的知識，但基本上還是個外行人。職業意識這麼高的德拉瑪茲路基，竟然如此爽快地接受了你的協助申請，這種展開還真是出人意表呢。）
（不，其實他也不是爽快地接受啦……正如我有我自己的考慮，德拉瑪茲路基先生似乎也有他自己的考慮呢。）
（自己的考慮？哎喲？還真有意思呢。繼續說吧？）
德拉瑪茲路基先生無視了我的提問，接著說道：
「雖然我剛才說他們騷擾著這個地區，但也不是突然間出現的。『海威斯特』和『羅萊斯』作為吸血鬼的活動，在最近才開始變得活躍，已經發展到了無法忽視的地步——發展到了連身為吸血鬼退治專家的我們也無法忽視的地步。」
「……換句話說，就是無害認定被解除了的意思嗎？」
「以這對雙胞胎來說，本來就沒有被附加這樣的認定——現在的Heart Underblade和Heart Underblade的眷屬被採取的完全是一種例外性質的措施。」
從德拉瑪茲路基先生的嚴肅表情中，果然還是無法看出任何的感情。但是關於這件事，他似乎還是懷抱著某種苦澀的滋味——即使不能算是懷恨在心，也滲透出相當不情願的氛圍。
（嗯，我想也是啦。畢竟那時候是我向臥煙小姐請求，讓她採取了這種頗為強橫的手段——不過，也有人毫不在乎地無視了這樣的無害認定呢。）
（咦？）
（不，這是我們行內人的事情，你不用在意的。）
「要勉強說的話，就是處於保護觀察的期間——雖然你也許有些誤會，但我們的組織所奉行的並不是務必將所有的吸血鬼都徹底消滅的思想。雖然艾皮索德（Episode）和吉羅金卡塔（Guillotine Cutter）他們的思想都跟我有所不同，但至少我們並沒有想過要將吸血鬼滅絕——不過為了避免使他們成為威脅，我們覺得有必要對其數量和性質加以調整罷了。」
「…………」
不知為什麼，我覺得跟野生動物的管理和環境保護也有著共通之處，確實值得深思——總覺得很有現實感。
不，或許並不是現實感，而是現代感才對——然後，那雙胞胎的吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」，簡單來說好像就是超出了這個基準吧。
「不管是多麼值得保護的對象，一度品嘗過人類味道的肉食獸都必須處理掉——就跟那個道理一樣……是吧？當然，這只是以你們日本人熟悉的東西來舉例。」
「嗯……真的很熟悉呢。」
因為這是相當敏感的問題，我也不敢輕率地表示同意，但這的確是個容易理解的例子——大塊頭的德拉瑪茲路基先生一旦緊繃著臉，就算把跟阿良良木君之間的摩擦撇開不說，也還是會給人以極難相處的印象。但是對於提出協助申請的我，他似乎也有主動和我拉近距離的意向。
至於這種拉近距離是否成功，就另當別論了。
（好啦好啦。畢竟對德拉瑪茲路基來說，要是跟協助者變得過於親密的話，在關鍵時刻就會出現無法輕易拋棄對方的問題了。）
（雖然我猜也是這樣，但這完全不能說是『好啦好啦』耶。這不就會被人家盤算起拋棄對方的計劃嗎。）
「具體來說，雙胞胎的吸血鬼究竟都做了些什麼呢？」
雖然不管怎麼想這種問題都只會得到令人毛骨悚然的答案，但如果不問清楚的話我也無法提供協助。
對已經認識了阿良良木君和作為他搭檔的小忍的我來說，光憑「因為是吸血鬼」這樣的理由，我還是無法肯定吸血鬼退治的正確性。
並不是善惡和得失的問題。
（忍野先生也是持有「怪異並不是什麼都退治掉就行的」這種觀點的吧？）
（嗯，這個，的確也是啦。雖然影縫醬在這方面的觀點卻是大不相同。）
（是這樣嗎——咦，請等一下。忍野先生是把影縫小姐稱呼為影縫醬的嗎？）
雖然不知道德拉瑪茲路基先生對我的立場給予了多大的照顧，但他至少是覺得如果不把這些事情好好說清楚的話就無法期待我發揮搭檔的作用吧。於是，他就把最近才查明的「海威斯特」和「羅萊斯」的惡行向我完完整整地做了一次說明。
（期待發揮搭檔的作用？面對一個突然出現的素不相識的女生，德拉瑪茲路基應該本來就不會有那樣的期待吧……站在他的立場上看，難道不只是「能派上用場的話就算是初次見面的女生也無所謂」的心態嗎？）
（這麼說當然是沒錯了。但是，即使要利用初次見面的女生，公開情報也是必不可少的步驟——請你聽我說吧。）
（好的好的。）
根據他的說明，那似乎是一個像都市傳說般的故事——不過畢竟是跟吸血鬼相關的事情，故事充滿怪談氣息也是理所當然的吧。
據他所說——
最近似乎經常會發生旅行者的失蹤事件。
來德國觀光的十幾歲的年輕旅行者的失蹤事件，以超出顯著性差異的頻度不時發生（註：顯著性差異是概率論和統計學的術語，意思是「並非概率性的偶然，而是有意義的數值」）。
如果把沒有列為事件的情況也算上的話，實際上的受害者或許還要更多——因為失蹤的全都是旅行者，說白了就是全都是外鄉人，所以目前還只是在當地的媒體間形成話題的程度，但是如果加以統計的話，完全可以想像到這將會演變成一場隨時會被擴大為國際問題的大騷動。
「因為旅行者們的失蹤狀況都各不相同非常零散，所以警方據說現在也還沒有將其視為同一犯人作案的想法……但是，在任何時刻都沒有放鬆過對『海威斯特』和『羅萊斯』的監視活動的我們看來，事件的真相實在是顯而易見。」
他們終於衝破了自製的界線——
德拉瑪茲路基先生以沉重的口吻說道。
「那些失蹤的旅行者們，估計全員都被綁架到了那兩人的不知道具體地點在何處的基地里——恐怕全員的生存機會都非常渺茫吧。」
「…………」
沒錯。
吸血鬼決不可能毫無目的地擄走人類——同時這也不可能是為了勒索贖金而實施的誘拐犯罪。
因為對吸血鬼來說，人類並不是那樣的對象——那麼，要問是什麼對象的話，那恐怕就只能歸結於極其簡單明快的、同時也令人恐懼不已的食物鏈了。
也就是說——食料。
食物。
吸血鬼吸取人類的血液，啃食他們的肉體。
吮嗍骨頭——舔食腦漿。
（哈哈～說得好像很討厭呢，小班長。）
（這個是當然了……畢竟，這並不是可以輕易接受的東西。）
（不過，你應該明白吧？對吸血鬼來說，那是補給營養的手段，同時也是生殖活動。不這樣做就無法存活，無法繼續生存下去。雖然要說原始的話也的確是原始啦。）
（是的。當然了，從本質上說，這跟熊把在山上迷路的人視為糧食並沒有多大區別——只不過……）
（只不過？）
（不，那個也留到後面再說好了。）
（是嗎，聽起來好像別有深意呢。不過比起阿良良木君的敘述，這個聽起來要好理解多了哦。最起碼沒有偏離主題，突然興致勃勃地聊起多餘的事情嘛。）
（就算是阿良良木君，恐怕也不會跟德拉瑪茲路基先生興致勃勃地閒聊起來吧……雖然我也說不準。）
（那麼，請繼續說吧。）
「這已經完全超越了作為吸血鬼的節制——雖說不吃就會死，但不管怎麼說也吃得太多了。」
德拉瑪茲路基先生平淡地說道。
至於他究竟是勉強壓抑著自身感情，還是說對這一類的「糧食問題」從一開始就沒有任何感覺，我實在完全無法判斷。
「不過，從他們把對象限定為旅行者這一點看來，還可以稍微感覺到他們為避免犯行暴露而採取的保護措施……但是這種隱蔽手段也早就失敗了。簡直是不做反而更好的隱蔽措施，足以證明他們已經只能想出這點程度的主意——趁還沒有犯下更嚴重的罪行之前將他們處理掉，可以說反而是為了雙胞胎著想的行動。」
「為了雙胞胎著想……嗎。」
雖說是為了工作，但還是要為了給自己劃清界線而這樣說。但是，這樣的說法不是太偽善了嗎？也許是我反射性地產生的這種感情流露在表情上了吧。
德拉瑪茲路基先生——
「最低限度，我並不是為了人類而處置雙胞胎的。」
接著這麼說道。
005
(糧食問題嗎。說起來，最近我吃魚的機會比較多呢。）
（這個……當然是機會很多啦，呆在這種地方的話。）
（不管身在哪裡，住下來就是天堂哦。說不定比住在城市更合適呢。不過在吃魚的時候，看到魚頭我就會這麼想——果然這東西，這樣的表情，不管怎麼看都是屍體呢。）
（請別那麼仔細地觀察魚的表情好不好……不過那是當然的啦。人家不是常說死魚般的眼睛嗎。）
（人類就是通過吃其他生物來生存的——最能讓我體會到這種實感的恐怕就是魚了。這個真的是閒聊了呢。不過我開始聽明白了。）
（聽明白了嗎。）
（是的。為什麼身為職業專家的德拉瑪茲路基會輕易接受剛認識的女孩子的協助請求呢？我剛才總是對這一點感到很不可思議，原來是有這樣的內情嗎。他也真會做這種殘酷的事呀——不過，在大致預料到這種展開的情況下還插上一腳的小班長也不是蓋得呢。）
（…………）
年輕的旅行者被擄走。
行蹤不明——沒有回來。
街談巷說。道聽途說。都市傳說。
如果犯人是吸血鬼的話，這個故事作為怪談來說似乎也編排得過於完美了。但如果是這種情況的話，我就是最佳的協助者。
畢竟我既年輕又是旅行者。
作為囮子來說——簡直就像特意準備似的恰到好處。
「與其說是囮子，倒不如說是名副其實誘餌吧。是為了吸引雙胞胎吸血鬼接近的誘餌。」
德拉瑪茲路基先生嚴肅的說道。
「跟蹤著你被『海威斯特』和『羅萊斯』擄走時的移動路線，找出那兩人的基地位置——畢竟我們並不是法律執行機關，所以也不需要什麼確鑿的證據。但是目前的嫌疑都還只是停留在臆測的階段。雙胞胎是清白的可能性也並不為零——」
所以就有必要掌握現場嗎——又或者是必須找到基地位置，並且發現被綁架的旅行者們嗎？
「發現旅行者是不可能的。如果那是食慾失控的吸血鬼，人類什麼的就連一根骨頭一片皮膚都不會剩下。」
「…………」
「就連一根頭髮、一片指甲也不剩哦。不過，只要找到兩人現在的基地，應該也能得到某些證據吧——所以現在有必要讓你被擄走。」
我不能保證你的安全。
我的救援或許會趕不上時間。
你說不定會被吸血鬼殺死吃掉。
即使這樣你還是願意協助嗎？
那與其說是意向確認，倒不如說是為了避免事後引起訴訟而宣讀的通告文似的。然而，我卻馬上回答道：
「是的，我願意協助。如果這樣你就會告訴我忍野先生的所在地的話。」
「……我姑且先說明了，以我的權限能向你保證的，就只是向組織詢問這一步啊。我無法做出更大的保證——什麼都無法保證。組織也不一定掌握著那個夏威夷襯衫的男人的最新情報，就算有也不一定能向我公開。現在的我隸屬於組織的戰士中可以說是小嘍囉級別——能訪問的情報也是有限的。」
「那樣我也不介意，請多多指教。」
曾經被過去的怪異之王、既是鐵血也是熱血更是冷血的吸血鬼Kissshot Acerolaorion Heart Underblade授予過「便攜糧食」這個稱號的我，在經過一段時間後，又在別的國家再次肩負起身為食物的使命——然而……
006
實際上，我根本不知道從德拉瑪茲路基先生那裡能得到多少有關忍野先生的情報，就算得到了情報也不知道那些情報究竟有多大的準確性。對當時的我來說，這實在是一場相當不划算的賭博。但是仔細一想的話，這對德拉瑪茲路基先生來說或許也是一樣的。
雖說我是年輕的旅行者，是最適合作為誘餌——並不是偽誘餌，而是真正的誘餌——加以利用的材料，但是作為一名職業專家，假如還有其他的手段可用，他也應該決不想讓外行人而且是素不相識的女孩子跟自己的工作扯上關係。
這並不是倫理和道德的問題，而是因為不確定的要素太多了——說得極端點，他也無法保證我不是雙胞胎的吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」那邊的人。
是否值得信任，是否可以信賴。
比怪談還要古怪。
即使如此，他之所以答應了我的協助申請——交易的提議，恐怕是因為已經斷定沒有其他可用的辦法的緣故吧。
在還沒造成更多的受害者之前——借用本人的說法就是「為了雙胞胎」——為了解決事件，利用對怪異有一定見識的我查探出兩人的基地所在。他認為即使這不是最好的策略，也決非是愚笨的策略。
如果是小扇的話，或許會帶著淺笑——帶著陰暗的淺笑，以「真是愚蠢呢」來評價我們雙方的意圖吧——
（——從結果來看，雖然很遺憾，不過得到這樣的評價也是沒辦法的事情呢。因為無論是我還是德拉瑪茲路基先生都被幽禁在古城裡了。）
（為什麼會變成這樣就暫且不說，但是「海威斯特」和「羅萊斯」應該是常時監視的對象吧？明明如此，基地的位置卻還是不得不藉助誘敵戰術來查探嗎？這還真是有點荒唐呢。）
（關於這一點，我本來也覺得有點疑惑——不過在實際上被擄走之後，我就明白了。基地本身就是個近似於怪異的東西。也就是說，「海威斯特」和「羅萊斯」用作基地的古城……是一座所謂的城寨都市，但那實際上是不存在的城市。）
（不存在的城市……故事的規模開始變得有點大了呢。原來如此原來如此，怪不得無論怎麼也找不到那些失蹤的旅行者們了。）
（同時也發現不了基地——雖然形式上有所不同，但這就是所謂的結界嗎？）
（統轄著一整座城寨都市的話，想必也是有著相當大背景的吸血鬼吧。儘管被「海威斯特」和「羅萊斯」這些隨意的名字束縛著，但是想要保留對他們的處分的想法也是可以理解的——雖然實際上並不是想保留，而是想保存下來啦。）
（就好像你想對小忍做的那樣……是嗎？）
（哈哈～不過如果是全盛時期的小忍，別說都市，恐怕就算是國家也能統轄起來吧。總而言之，就是只有在把擄來的人類帶進去的時候才會顯現的基地嗎——明白明白。這樣對德拉瑪茲路基這種類型的專家來說確實是無計可施呢，如果不使用誘餌的話。）
（如果是忍野先生的話，是不是還有其他的手段呢？）
（因為我基本上是個交涉人啦。在那種情況下，我的工作大概就是充當德拉瑪茲路基和雙胞胎吸血鬼的中間人吧——介入其中就是我的工作。跟小班長你是同樣的立場哦。當然我是絕對沒有主動請求充當誘餌的英雄氣概啦。）
（……我很有英雄氣概嗎。）
（不管誰看都是這樣。不過，和春假的時候相比，這次雖說是自我犧牲也不是獻身式的做法，感覺很好呢。畢竟是懷抱著力求得到自己想要的東西的意圖。）
的確。
雖說是划不來的賭博，但正因為從中看到了勝算，我才不甘願冒險的——決不是無視消費對效果的比率而採取的魯莽行動。
考慮到現在阿良良木君所處的危險狀況，我所做的事情可以說完全是在安全圈的範圍內。
（這個，我倒是覺得完全沒有這回事啦——不過，要把重心放在哪裡，這都是因人而異的。）
（是的，德拉瑪茲路基先生大概也是這樣想的吧，一定是的。）
只是，在這場賭博中，我和德拉瑪茲路基先生都不能說是獲得了勝利——畢竟結果兩人都被送進了牢獄裡，那還有什麼好說的呢。
除了「你瞧！完蛋了吧？」之外也沒什麼好說了。
綜上所述，賭博是會毀掉自己的。
這次也許是錯在我不該做自作聰明的計算，按照概率的數字來行動——雖然這方面也不能一概而論，但是在賭博上，或者乾脆像阿良良木君那樣以破罐子破摔的勁頭髮起特攻會更容易大獲全勝。
話雖如此，這當然是由並非賭徒的職業專家——德拉瑪茲路基先生戰略性地制定的誘敵作戰方案。
為了維護身為專家的他的名譽，我就姑且在這裡做個補充吧。實際上，我們的作戰其實並不是徹頭徹尾地失敗了——反而應該說，到中途為止都是完全按照計劃推移的。
（是到中途為止——呢。那也就是說半途而廢了嗎？）
（真嚴厲呢，忍野先生……）
不過，那也同樣是真實的一面。
因為如果計劃完全失敗的話，至少也不會演變成我和德拉瑪茲路基先生被監禁在無法逃脫的地下牢的狀況——照這樣看來，或許戰略性的行動還是在完全失敗之後會更容易重整旗鼓呢。
也就是說被燒掉一半的住宅反而比完全燒毀的還要難處理——這畢竟是自己家曾經被徹底燒毀的我所說的話，這個說法應該是相當有說服力的吧。
首先按照順序來說明，由我充當誘餌的方案本身是相當成功的——雖然以「一帆風順」來形容也有點奇怪，但身為年輕旅行者的我，作為來自日本的觀光客，可以說是成功地遭到了吸血鬼的綁架。
在遠離人煙的漆黑夜路上毫無防備地走著的時候，我就遇上了——「海威斯特」和「羅萊斯」。
遇上了兩隻吸血鬼。
遇上了那對雙胞胎的吸血鬼。
（哈哈～如果是阿良良木君的話，多半會用「毫無防備地、輕快地走著的時候」來表達吧。）
（不，我可沒有輕快地走著耶，當時真的相當緊張——蹦蹦跳跳什麼的絕對不可能。完全是躡手躡腳的樣子。）
畢竟我可不是阿良良木君呀。
「遇上了」這個描述嚴格來說也不太恰當。
因為我是被他們前後夾擊的——我忽然感覺到背後的動靜而回頭看去，發現那裡正站著一個身穿溶暗的純黑禮裙的金髮女孩子。
雖然看到她的金髮我就馬上聯想到了小忍，但就算她不是金髮，我或許也憑直覺感應到她是一個非同尋常的存在。
眼瞳的顏色是鮮紅色。
是不是可以用「仿佛充血一般」來形容呢。
（如果是阿良良木君的話，多半會用「仿佛千葉縣一般」來表達吧。）
（就算是阿良良木君也不會說那樣的話，千葉縣也沒有什麼紅色的印象吧。）
（不過，畢竟還被稱為房總半島嘛。）
（要是你在打岔的話，我就不說了哦？這可是嚴肅的場面耶。）
實際上。
我當時是反射性地做出了逃避的舉動。
因為在紅色眼瞳的注視下感到恐懼，被她表情上所浮現的淺笑嚇得渾身發抖，我不由自主地產生了拔腿就逃的衝動——我的任務明明是被吸血鬼綁架，卻做
出了幾乎等於放棄這個任務的行動。
真是徹頭徹尾的外行人。
只有知識在不斷積累，完全不善於實踐——怪不得會被小扇取笑了。
不過，雖然無論如何也不能說是幸運，但是當忍不住想逃出去的我重新轉向正面的時候，卻不得不停下腳步。
前後夾擊。
在直到剛才為止都絕對沒有任何人的前方，存在著同樣是金髮紅眼的非存在——擋住了我的去路。
仿佛逼近眼前的障壁一般。
擋在我的面前。
仿佛和背後身穿純黑色禮裙的吸血鬼構成一對似的，正面的吸血鬼是純白色燕尾服的打扮。
領口還繫著帥氣的蝴蝶領帶。
依然是以充血般的眼睛——注視著我，臉上浮現出淺笑。
那是有如利刃般淺薄的微笑。
（原來如此，是男女的雙胞胎嗎——這樣就真的是更加罕見了。）
（不，現在回想起來，關於那究竟是不是一對男女，老實說我也無法斷定……雖然為了便於敘述我會用「他」和「她」來代表，但實際上我並沒有準確地分辨出性別。因為任何一方都很美麗——性別什麼的，感覺好像已經超越了哪個界限。）
（是嗎。這個嘛，作為怪異來說也不是什麼罕見的情況啦。不過最值得注目的是他們分別有著各自的角色擔當這一點吧。）
（角色擔當。）
（他們各自擔當著性別的雌雄……雖說是只有兩人的小圈子，但也可以認為是具備了相當程度的社會性呢。實在令人感興趣。）
（社會性……也許真的是這樣。從這個意義上說，恐怕是跟小忍有著截然不同的生存方式吧。）
雖然從表面上看兩者都是和我差不多的十幾歲的少年和少女，但畢竟對方是吸血鬼，外觀其實是沒有太大意義的吧。
最重要的是內在。
最成問題的也是內在。
就算不是像小忍那樣有著五百歲或者六百歲的年紀，他們也應該生存了無法根據外貌來想像的漫長歲月。
後來我也真真切切的感受到了這一點。
以德拉瑪茲路基先生的話作為參考，身穿溶暗禮裙的少女應該就是「海威斯特」，而身穿白光燕尾服的少年則是「羅萊斯」。但我總覺得那樣的區別似乎沒有太大的意義。
成功地占據了以我為中心的兩個對稱點位置的他和她，讓我只覺得他們完全是一體的存在。
被四隻紅色的眼瞳夾在中間。
被四隻紅色的眼瞳擋住去路。
被雙胞胎的吸血鬼從前後緊緊盯著的我，就像整個人被固定了似的完全無法動彈——就連恐懼的顫抖也停住了。
當然，雙胞胎在注視著我、在緊盯著我的這些說法，其準確性也實在非常可疑。
實際上，他們的視線或許都無視了我，兩人的眼中都只能看到彼此吧——我產生了這樣的感覺。
「海威斯特」只看到了「羅萊斯」。
「羅萊斯」只看到了「海威斯特」。
我想多半就是這樣吧——明明存在於視線中，卻被完全無視的感覺。
不過，如果在這種狀況下可以被他們無視的話，那也可以說是最好不過了，但世上自然沒有那麼大的便宜可撿——在此之後，我將要被綁架。
按照原定計劃。
只是，能按照計劃實現的就到這一步為止了。
007
至於我究竟是怎樣被綁架的，就連我自己也無法認識到。
雖說被雙胞胎綁架就是我的職責，但就算我想要做出抵抗，也毫無疑問智慧落得失敗的下場吧。
不，應該說成功才對。
我就像行李似的被兩人抬著走，被送進了本應不存在的城寨都市中央的古城裡——然後就被關進了地下牢。
雖然也並不是遭到了什麼粗暴的對待，但同時也沒有感覺到能以鄭重來形容的關照——不過，在他們把我留在牢屋裡轉身離開的時候，我的心底總算是大大的鬆了口氣。
雖然無論是面對怪異現象還是面對吸血鬼，這也不是第一次的經歷——進一步來說，就連被強行綁架也不是第一次，但我看來還是無法習慣下來。
心臟撲通撲通的跳個不停。
（反而是習慣了才危險吧。）
（即使是身為職業專家的忍野先生，也是這樣嗎？）
（嗯。或者應該說，不想習慣呢。不管是什麼事情，不管是什麼工作，在覺得習慣了的時候就是引退的時候了——但是聽你講到這裡，小班長，好像完全沒有發生什麼意外吧？）
（嗯，算是吧。雖然自己這麼說也有點那個，但我被擄走的姿態，作為誘餌來說，確實可以說是十分像模像樣的。）
（哈哈～就像馬里奧的碧奇公主一樣吧。）
（不過，最近好像碧奇公主也不是整天被拐走了呢。）
（這就是說，是德拉瑪茲路基那邊出現了失誤嗎？難道明明是以小班長作為誘餌，結果卻跟蹤失敗了？以釣魚來打比方的話，這就是單純被魚吃掉了魚餌的情形——如果是這樣的話，那作為職業專家可真的是不應該有的失態啊。）
（不是這樣的……德拉瑪茲路基先生並不是在這一步上失敗了。他成功追蹤著被雙胞胎擄走的我，而且好像還順利地入侵到了突然出現的虛構城寨都市的內部。）
（也就是說突破了結界嗎。老實說，如果能做到這一點，那就幾乎意味著他的工作已經成功了啊……換句話說，是他的入侵被對方感應到了嗎？）
（這個……）
也對吧，從大致上說就是發生了那樣的事情——按照當初的計劃，本來應該要向雙胞胎髮動先制攻擊的德拉瑪茲路基先生，結果卻反而遭到他們前後夾擊的先制攻擊，最後就被他們抓住了。
正當我在石造的牢房裡設法維持著平靜心情，想著「接下來只要等待救援就好了」的時候，看到巨漢專家被「羅萊斯」和「海威斯特」兩人粗暴地扔進來牢房的時候，我真的是整個人都當場呆住了。
老實說，這是我完全沒有預料到的情況。
到這時候，我才發現在自己的潛意識裡被灌輸了「職業專家是應該不會失敗的」這樣的固定觀念——只要身為外行人的我能順利完成自己的職責，接下來的所有事情都應該會很順利……仔細一想，這種想法實在是給德拉瑪茲路基先生託付了太多的期待。
光是不得不跟外行人一起展開工作這一點，對他來說就已經是相當超常規的任務了。
已經不是標準的任務了。
工作也已經變成了普通操作步驟完全不通用的工作。
那麼我應該也存在著害他失敗的側面吧。
（不，這個要是由小班長你挑起責任的話，我覺得也完全不合適啦。在把外行人加入到作戰計劃的時候責任就已經在德拉瑪茲路基身上了——當然，我也沒資格在這裡大言不慚啦。但是讓小班長暴露在危險中的事情，我也曾經做過。）
（既然你這麼想，就請你當作是把那時的人情還給我，什麼都別說馬上回去救阿良良木君嘛。）
（沒有啦，因為那件事已經扯平了。）
（原來在我不知道的地方被扯平了嗎……）
（在這裡我就什麼都不說，繼續聽你說吧。）
（你好像打了不少岔耶。）
（比起這個，為什麼德拉瑪茲路基的任務會失敗呢？根據你剛才的講述，我總覺得沒有什麼失敗的原因啊……儘管從人數來說是對方有利，而地利的條件也是對方占優勢，但雙胞胎畢竟是吸血鬼，而德拉瑪茲路基則是吸血鬼專業的職業專家。作為專家，這明明是專業領域中的專業領域，只要他覺得自己有勝算，這就不再是划不來的賭博。應該是有著八成以上勝算才對啊。）
理所當然的是——
不光是對我來說，即使是對德拉瑪茲路基先生來說，計劃中最困難的步驟應該是已經完成了的。
然而，因為以我作為誘餌而被比喻為釣魚的這次作戰方案，更準確地說並不是釣魚而應該是狩獵。
要問釣魚和狩獵有多大的差異的話，當然在奪走其他生物性命這一點上是同樣的，但狩獵也或多或少存在著被反狩獵的可能性——話雖如此，畢竟德拉瑪茲路基先生並不是我這樣的外行人而是專家，他應該是有考慮到的吧。
他應該有計算過被狩獵的風險。
絕對不可能粗心大意。
既然這座城寨都市是雙胞胎的基地和敵方陣地，預計到所有的危機性狀況是理所當然的事情——只是，即使這樣也依然有可能發生出乎意料的事態。
而且那並不是危機性的狀況
。
這是比預料中還要「好」的狀況。
「在等待向『海威斯特』和『羅萊斯』下手退治的瞬間，我發現了本以為早已被全部殺死的被擄走的旅行者們當中的倖存者——在讓他們逃出結界外部的過程中，我遭到了來自背後的襲擊。」
德拉瑪茲路基先生極其平淡地對自己的敗因進行了分析——不，畢竟成功地救出了生存者，而且還讓他們逃到了結界之外，將其視為敗因恐怕並不完全正確吧。
雖然計劃已經被打破了。
所以德拉瑪茲路基先生作為職業專家應該也沒有後悔，當然也不會為自己的行動感到恥辱吧——因為倖存下來的並不是年輕旅行者而全是年幼的小孩子，所以我也不打算責怪他的判斷有誤。
雖然不打算責怪他，但現狀也不可能因此而得救——我和德拉瑪茲路基先生就這樣被幽禁在古城的地下了。
008
「越獄是不可能的，放棄吧。」
看到我還在繼續對牢獄內部進行檢查，德拉瑪茲路基先生以沉重的聲音這麼說道——在他看來，我這個外行人看起來一定是非常的不乾脆吧。
「我的意志會由那些孩子們為我繼承的吧——只要聯絡傳達到組織那裡，就會派遣出下一位戰士。『海威斯特』和『羅萊斯』被退治的未來，可以說是已經確定了——雖然跟想像中的形式不同，但我完成了工作，沒有比這更好的結果了。」
「…………」
這個人也放棄得太乾脆了吧。
難道是已經大徹大悟了嗎？
而且我還也希望他能考慮一下我的目的還完全沒有實現這個事實——在把未來託付給孩子們之前。
（嗯，是人生觀不一樣啊，對他來說。或者說他的視點是著眼於長期性的吧——而且相當富有戲劇性。因為成功救出了多個受害者，就算小班長一人成為犧牲者，在正負抵消後也還是正數——在他心目中恐怕是成立了這樣的等式吧。）
（是因為他是職業專家嗎？）
（沒錯——正因為是職業專家。在跟阿良良木君的戰鬥中那麼乾脆地撤退，也可以說是拜這種計算能力所賜吧。）
「……要是放棄的話，就只能在這裡等著被吃掉了吧？」
「就算不放棄，也會在這裡被吃掉。那倒不如選擇放棄更好，至少不會覺得那麼悔恨啊。」
雖然這也許是作為戰士的建議，但我實在是難以接受。
「雖然我沒能履行和你之間的約定，不過也沒問題，如果是Heart Underblade的眷屬，不管是身處什麼樣的困境，也應該能一個人撐過去的吧。」
「…………」
或許是因為職業意識太高、精神力量太強大的關係，德拉瑪茲路基先生似乎存在著以「心態」去跨越一切的傾向。
雖然這也是一種美德，但我卻無法接受。
我嘆了口氣——
「我不放棄。」
這麼說道。
「我是絕對不能在這種虛構的世界裡死去的。就算阿良良木君只能自己救自己——我也希望自己能參與其中呀。」
「……你是想要名譽嗎？想要給予了朋友幫助的名譽嗎？」
雖然那是對我的死心不息感到無可奈何的語氣，但是——嗯，要說想要也沒錯吧。
那個名譽，我真的很想要。
但是也並非只是這樣。
要是知道我在這種地方因為被吸血鬼吃掉而死，阿良良木君和戰場原同學也不知道會有多麼的失落。一想到這裡，我就不能那麼輕易就放棄自己的性命。
如果我在這時候不拼命掙扎的話，也就意味著我的朋友沒有看人的眼光——只有這一點是我想要極力避免的。
（還真是了不起的毅力呢。假如是我的話，在那種狀況下一定會幹脆地放棄的。）
（請你別說自己根本就沒那麼想過的話了——如果是忍野先生的話，在這種狀況下也會設法跟雙胞胎吸血鬼交涉，然後努力存活下來的吧？）
（哈哈～！既然你知道這一點，也就是說你也做過同樣的事情吧？既然結果還是沒有奏效，那就是說接下來又發生了超乎預料的展開吧。）
（…………）
「嗯，說的也是。如果運氣好的話，你說不定還可以成為雙胞胎的眷屬。」
德拉瑪茲路基先生以安慰的口吻這麼說道——要我說的話，那好像應該是運氣差的情況。
「至於我就應該沒有這個希望了。我肯定會遭受拷問，被迫供出組織的情報——但是，沒有問題。為了應付這種情況，我在大牙里藏進了自殺用的毒藥。」
「德拉瑪茲路基先生……難道你就沒有更樂觀一點的展望嗎？」
我忍不住這麼說道。
面對這位不管怎麼看也比我年長、而且還是專家的人物，本來我是萬萬不該說出這種話的。但要是他在同一個房間裡營造出這種陰沉沉的氣氛，我也很難想得出好主意。
本來我的腦子運轉得就不太順暢了啊。
（哈哈～！我還是第一次聽到別人正確使用「陰沉沉」這個詞啊。我還以為只會用在「比起芥麥面更喜歡烏龍麵」這樣的地方。）
（不，可是真的是這樣的感覺啊，當時的空氣。）
「樂觀的展望？」
就像是第一次聽說這樣的單詞似的，德拉瑪茲路基先生抬起臉來。
「沒錯。這次也是，應該加以反省的就是這方面吧？如果我們從一開始就想定了『如果有倖存者的情況』來制定誘敵作戰方案，或許就不會反遭突襲了吧？」
「…………」
「如果隨時都總是想定最壞的情況來行動，也許的確是可以避免最壞的情況，但那樣不就無法實現最好的情況了嗎？如果想要抓住機會的話，我們就必須事先構思好那個機會才行。」
不能想像出「幸福的自己」的人，就無法得到幸福——我再次痛切地體會到了這樣的道理。
「必須想像一下理想化的展開。比如突然間由誰來救我們之類的——否則的話，在真的有人來救我們的時候，就無法抓住對方的手了。難道不是嗎？」
老實說，與其說是反駁或者是表明信念，這倒不如說是因為看到德拉瑪茲路基先生那陰鬱的態度感到惱火而忍不住發泄出來的台詞。但是，也不知道他是怎麼理解的——
「是嗎。既然你說到這份上，那我也把這個交給你吧。」
他這麼說道。
然後，他若無其事地像是在掏零錢似的從口袋裡取出來的東西——是荊棘之劍。
009
「出來。」「來出。」
過了一會兒，雙胞胎來到了地下牢，把德拉瑪茲路基先生留在裡面，只把我帶了出來——在這時候，我才第一次聽到了「海威斯特」和「羅萊斯」的聲音。
不，在綁架我的時候，他們倆其實也有交換過對話，但並沒有對我說話——沒有人會跟食料進行交流……當時我本來是這麼理解的，難道是我誤會了嗎？
總而言之，我被他們從牢房裡帶了出來。
正如我估計的那樣，那似乎並不是長期逗留用的牢房——只不過，這可以說是最糟糕的想像，我實在無法為自己猜對了感到高興。
（就是說小班長是被當作夜宵帶出來的嗎？）
（從時間來說，已經幾乎是黎明時分了——不過，那卻並不是吃早餐的意思。）
（嗯？）
說實話。
雖說是為了阿良良木君，但是要說我對協助德拉瑪茲路基先生的工作完全沒有抗拒感，那也是騙人的。
不管是釣魚還是狩獵。
我對單憑吸血鬼這個理由就要退治吸血鬼的做法抱有抗拒感，之前我已經說過了——而且，針對雙胞胎吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」，即使在展示出「他們會襲擊人類」這個大義名分之後，我內心的猶豫也並未因此一掃而空。
品嘗過人類味道的肉食獸都必須處理掉。
必須人道毀滅。
至今為止，我都沒有在聽人家這麼說就會自然接受的嚴苛世界觀下進食，而且單純積累著知識一直活到現在的我，基本都傾向於把所謂的食物鏈當作自然規律來看待。
畢竟人類會吃掉其他生物的性命，就算其他生物把人類吃掉，那也是沒有辦法的事情——我總是這樣子按照道理來思考。
而且關於食物方面，我也已經受過戰場原同學的嚴厲指摘。
所以，我並不認為雙胞胎光是這樣就犯下了什麼沉重的罪孽——即使是綁架旅行者這種被人類視為無法原諒的惡行，如果站在吸血鬼的角度來考慮，那也很難說是無法原諒的行
動。
為了幫助阿良良木君而犧牲雙胞胎吸血鬼，這種事究竟該做還是不該做，我一直都難以做出判斷。
我還仍然有所猶豫。
（不管小班長你幫還是不幫，在受到有害認定的時候，雙胞胎的命運就已經決定了，所以你也沒必要想得那麼複雜吧？）
（是的，這是當然了。的確是這樣沒錯。所以這只不過是類似內心糾結的東西——反正我肯定會把阿良良木君放在最優先的位置上。）
（但是，在協助展開誘敵作戰的時候，你就有了想法。）
（並不是有了想法，而是有了想念的人——但是……）
那樣的躊躇，結果都是多餘的。
如果說是為了生存所必須的進食、為了營養補給的話，或者也可以說是彼此彼此。就算是要被吃掉，我或許也不得不接受這樣的命運——認為那就是大自然的規律，真正心甘情願地選擇放棄。
畢竟我以前甚至還想過就算被阿良良木君吃掉也沒關係——以在這裡被雙胞胎吸血鬼吃掉來結束自己的人生，或許也是可以接受的。
如果雙胞胎真的是為了食用才把人類擄回來的話。
（……難道，並不是為了食用嗎？）
（是的。他們——是為了玩。）
（為了玩？）
（為了玩。）
我被帶到的地方，並不是用餐的飯廳——而是類似遊藝室的大房間。就在我發愣的期間，我就被仰面朝天地綁在桌球檯的上面。
然後以那樣的我為中心，兩人果然還是以點對稱的方式分站在桌球檯的兩側——如果這是被綁在餐桌上的話，接下來要遭到什麼厄運就已經可想而知了，但如果是桌球檯的話，我真的是完全莫名其妙。
不，畢竟也沒有球帶，準確來說這恐怕並不是一張桌球檯……不過，雙胞胎吸血鬼卻親切地向我說明了他們接下來打算做些什麼。
究竟要用被綁住的我來玩什麼遊戲呢——
（不是有個遊戲叫做倒棒子嗎？他們似乎是想用我來玩那個遊戲。）
（倒棒子？嗯，就是運動會時玩的那個？）
（不是，是在海岸和沙灘玩的那個。用沙子堆成山，在中間豎起一根棒子……接著就開始輪流削掉山的一小部分，然後誰弄倒棒子就算誰輸的遊戲。）
（啊啊，那個的話我也知道。阿良良木君可能會經常一個人玩吧。）
（我想應該不會經常一個人玩的……）
（因為弄倒棒子的一方就算輸，所以我覺得應該叫做不倒棒子才對呢。不過那究竟要怎麼在桌球檯上玩啊？還說打算用小班長來玩……）
（所以……）
遊戲的規則幾乎是完全按照原來的。
只要把沙山換成我，把棒子換成性命的話就很容易理解了——他們分別從兩側「撕扯」我的身體，如果在輪到自己的時候我死了的話就算輸。
雙胞胎是這樣說明的。
並不只是用德語，還很周到地用英語也說明了一遍——就好像覺得在讓充當沙山的我理解遊戲內容後再進行遊戲是很關鍵的一步似的。
並不是進食。
而是玩耍。
這是玩弄其他生物的性命的行為。
如果說他們把人類擄回來就是為了以這種方式玩耍的話——那無論如何也是無法讓人接受的。
在被綁架的旅行者中還有倖存者這個意外狀況，使得德拉瑪茲路基先生措手不及而犯下失誤，但是現在其中的理由我也明白了——倖存下來的之所以都是年幼的小孩子，簡單來說就是因為他們身體細小，也沒長多少肉，而且還很容易死的緣故。
是因為他們作為遊玩道具並不合適。
所以就碰巧倖存了下來——就是這麼回事。反過來說，在旅行者當中尤其是十幾歲的人經常被選為目標，是因為他們的生命力比較強——玩起來可以堅持相對較長的時間。
僅此而已。
我被擄來的理由，就僅僅是這個。
「…………」
我——不由得燃起了強烈的憤怒之火
如果是以前的我，恐怕是絕對不會產生這種感情的吧。這是完全超出了臨界值的、激烈的感情巨浪。
過去我竟然把這樣的東西——
都強加到了那孩子的身上。
關於那件事，我只感到無比的後悔——但是那樣的後悔，接下來就輪到我來體會了。
就像擁抱一般。
似乎選擇了先攻的「海威斯特」，先於「羅萊斯」對我的身體實施「撕扯」的行為——她隨意地抓住了我的右胸。
給我住手，快放開。
可以觸碰那裡的人——就只有阿良良木君一個。
我不由得咬緊了牙關。
010
「這條荊棘之刺對我來說只是自殺用的毒物，不過對你來說或許不是這樣。假如到了被吃掉的階段你還是無論如何都無法放棄，那麼為了應對無法拋棄樂觀願望的時候，你就像我這樣事先把它藏在大牙里吧。」
「……使勁咬這個的話，到時候會發生什麼呢？」
「誰知道，我也不知道。雖然不知道會發生什麼，但肯定會發生什麼——就是那樣的道具。我本來是打算在抱著死的覺悟時使用這個的——不過你就在想活下去的時候使用吧。」
之前有過這樣的一番對話。
老實說，我根本沒想過自己會用到這樣的東西，但從我照他的建議把荊棘藏到了大牙里就可以看出，我或許也想像到了那樣的未來情景。
這樣一來跟德國這片土地相搭配，也可以說是相當有象徵性的意義——不必多說，這裡就是「荊棘公主」的舞台。
在古城裡沉睡了百年的公主殿下。
雖然我沒想過要拿自己跟那麼高貴的公主相提並論，當然也不會在桌球檯上期待著王子殿下的親吻——但是即使如此，我還是覺醒了。
（覺醒了？沉睡的力量？那還真是厲害，簡直就像少年漫畫一樣的故事呢。）
（如果真是那樣的話該有多好呢——這並不是令人充滿期待的那種展開。而是符合德拉瑪茲路基先生喜好的、可以說是充滿現實感和悲觀性理論的歸結……）
雖然我聯想到的是「荊棘公主」，但對身為專家的德拉瑪茲路基先生來說，荊棘之刺毫無疑問是用於怪異退治的道具。
就跟十字架、聖水、大蒜和銀制武器一樣，作為辟邪植物使用的荊棘——要問它為什麼可以成為自殺用的道具，那就是因為德拉瑪茲路基先生本身是吸血鬼的緣故。
身為吸血鬼卻狩獵吸血鬼，殺死同族的專家……那就是德拉瑪茲路基先生的真面目。
（啊啊，話說他確實是這樣來著？）
（請你別在這裡假裝忘記了——這是前提吧。是大前提對吧。就是因為這樣，他才會去勸阿良良木君入行什麼的吧。）
（這樣想來，他說「是為了雙胞胎」而「不是為了人類」的說法，看來只要按照字面意思去理解就好了呢。）
所以——
吸血鬼退治的道具，對他來說既是武器，同時也可以當作是自殺用的道具——只要藏進大牙里，那就真的跟把氯化鉀藏在裡面沒什麼兩樣。
但是，那是只能對吸血鬼發揮效力的「辟邪」之物，對身為人類的我來說——對有時是誘餌、有時是玩具的我來說，如果說是沒有任何意義的植物碎片的話，也並非如此。
並非如此。
（並非如此？）
（沒錯……這個，你不會又假裝忘記了吧？對於肚子被挖穿一半處於瀕死狀態的我，以吸血鬼的血把我救活的並非別人，不正是忍野先生你嗎？）
吸血鬼的血。
當時側腹部分被整塊挖走，只能默默等死的我——就是以那樣的方式得救的。
就是這樣。
很遺憾的是，我並沒有那時候的記憶。
（沒有啦，我並沒有救你啊。只是你自己救了自己而已啦，小姑娘——勉強要說的話，那應該是阿良良木君呢。）
沒錯。
剛才說的吸血鬼的血，就是當時還是吸血鬼的阿良良木君的血——這個再延伸一點來說，也意味著是Kissshot Acerolaorion Heart Underblade的血。
既是鐵血也是熱血更是冷血的吸血鬼。
怪異之王的血液，是我的肉體的構成要素。
化作了血液，化作了肌肉。
化作了骨頭，化作了臟腑。
如果作深層次解讀的話，也可以認為正因為被埋入了那樣的構成要素，在春假結束後的黃金周里
我才被誘導出了名為障貓的怪異。不過基本上這種要素都潛伏在我的體內。
也可以用沉睡在我的體內這個說法吧。
但是——如果用荊棘之刺刺激那些血肉、那些骨骼臟腑的話，究竟會發生什麼事呢？
雖然不知道會發生什麼，但肯定會發生什麼。
如果是通常的吸血鬼，一旦受到辟邪的荊棘的刺激，就只會受到傷害罷了——在某些情況下或許會造成單純的自殺的結果。
但是，這並非別人，正是Kissshot Acerolaorion Heart Underblade的血——是把吸血鬼的弱點都幾乎盡數克服的、貴重種中的貴重種。
德拉瑪茲路基先生所說的「不知道會發生什麼」的那句話，是完全可以按照字面意思來理解的——讓沉睡中的怪異殺手之血覺醒什麼的，實際上就算把我的身體弄得粉碎四散也毫不奇怪。
（的確是呢。這已經超出了不划算的賭博，變成了危險的賭博——拿性命當賭注什麼的，這不就像以前做的事一樣嗎，小班長。）
（是的，對於自己在憤怒中暴走這件事，我已經在反省了——但是，畢竟那已經是在桌球檯上即將被撕碎的性命啦。）
究竟發生了什麼事，連我自己也無法準確判斷。
受到荊棘的刺激瞬間發生活性化的肉體，在一時間發揮出了吸血鬼的力量——這就是德拉瑪茲路基先生在後來以專家的身份進行分析後得出的結果——那麼在那時候的我，或許並不是變成白髮而是變成金髮，並不是長出貓耳而是長出尖牙了吧。
雖然那實在是不敢去照鏡子的角色形象，不過幸運的是，吸血鬼是不會被鏡子照出來的。
總而言之，當我回過神來的時候，我已經幾乎把桌球檯上的束縛撕扯到了形同虛設的地步，也把雙胞胎吸血鬼揍得臥地不起了——對發生了什麼事最不清不楚的人或許就是我自己吧。
（嘿嘿，少年漫畫風的戰鬥場面都完全剪掉了嗎——不過那也是當然的啦。即使是同為吸血鬼，而且同樣是貴重種，Kissshot Acerolaorion Heart Underblade也是不同次元的啊。）
（記得還有人曾經從那不同次元的吸血鬼身上拔出了心臟呢。）
（噢噢，那是誰啊。還有這麼了不起的人嗎？……不過，明明在危險無比的賭博中取得勝利，在危機中存活了下來，小班長你卻好像一臉鬱悶的模樣啊。）
（…………）
（難道之後又發生了進一步的逆轉什麼的？）
沒有。
依靠著壓倒性的敵我力量差距，既沒有逆轉，也沒有逆襲。
雙胞胎的吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」，以仿佛看著妖怪變化的眼神——
以充血的眼睛注視著我——這次終於不是看著彼此，而是注視著我——
「你，是什麼人？」「人麼什是，你？」
這麼向我問道。
「是專家嗎。」「嗎家專是。」
「抑或是吸血鬼？」「鬼血吸是或抑？」
「不，是日本的女高中生。」
我回答道。
「為了喜歡的男孩子和自己的親密好友能得到幸福，我正打算幫點忙……」
「…………」「…………」
像是完全無法理解似的聽著我的明快回答的雙胞胎——下一瞬間，在沒有經過任何協商、也沒有發出任何信號的情況下。
他們互相朝著對方咬了上去。
根本沒有時間去阻止他們。
面對雙胞胎互相以尖牙刺進對方的身體，互相吸血，互相啃食血肉的那幅壯絕畫面，我就只能默默地在旁邊看著——對了。
我應該是知道的。
因為是我知道的事情，所以我應該是知道的。
我聽說過吸血鬼的死因有九成都是自殺。
因為無聊、因為厭世而選擇了自殺。
就連光是其基因就已經發揮出如此壓倒性威力的傳說中的怪異殺手，Kissshot Acerolaorion Heart Underblade——也同樣是有自殺願望的吸血鬼。
為了自殺而來到了日本。
無聊會殺死人，甚至連鬼也能殺掉。
（……會為了進食以外的目的奪走其他動物性命的就只有人類——雖然有人這麼說過，但如果這樣說的話，懂得玩樂的生物也同樣只有人類呢。為了緩解無聊而進行的遊戲——但是，那也許是不玩的話就無法生存下去的憑證。所以，被妨礙了玩耍的「海威斯特」和「羅萊斯」，被沒收了文化和愛好的雙胞胎，就毫不猶豫地選擇了自己的死。）
如果說「不要玩耍」，那就跟說「不要活了」是同一回事。
當然，就算是這樣，我既不能在這裡充當他們的遊樂道具，也不意味著他們可以隨便把旅行者綁架回來這裡當遊樂道具。
但是，如果說這對雙胞胎罪孽深重的話，把他們逼得互相吃掉對方互相抹消存在的我，也應該同樣是罪孽深重吧。
強迫罪孽深重的他們禁慾的我。
是一個極其貪慾的存在。
011
「……整件事就是這樣了。雖然沒有什麼特別的結局，不知道你覺得如何呢？」
非常感謝你的安靜傾聽哦——聽我這麼說，忍野先生就回答了一句「非常有趣」——雖然與其說是有趣，倒不如說是在逗趣的樣子，不過既然他覺得滿意就最好不過了。
「而且跟到處都充滿了感情色彩的阿良良木君的故事不一樣，還蘊含著符合小班長風格的啟發意義呢，說是啟發，但同時也有挖苦的意味。即使對身為專家的我來說，也有許多值得學習的地方。」
「你太過獎了……我反而重新認識到了自己的無知。」
但是現在可不是深感羞恥的時候。
「那、那麼忍野先生。故事也已經說完了，接下來就跟我一起回日本——」
「但是，小班長的故事，到這裡應該還沒完吧？」
忍野先生邊說邊拿出了一根香菸——沒有點火就這麼叼在嘴上。
「由於荊棘之刺的刺激，就像急性反應似的，讓潛伏在小班長身上的Kissshot Acerolaorion Heart Underblade實現了暫時性的覺醒——但是，在你現在的身上，卻連那樣的潛藏要素也感覺不到。已經完全恢復成你自己了。」
他接著說道。
「…………」
「看來你在到達這裡之前，在跟我見面之前，你好像已經把並非沉睡資產的沉睡之血都全部用光了啊——既然如此，在那之後也有過許多體驗吧？」
關於那些事情我也很想聽聽呢。
只要時間允許的話。
被他以諷刺的態度這麼催促著，我只得無奈地講起了後續的故事。
「唔唔，這個……在那之後，德拉瑪茲路基先生就照約定把從組織那裡打聽到的情報告訴了我。基於這個情報，我接下來訪問的國家是——」
故事無窮無盡——物語也無窮無盡。
為阿良良木君竭盡全力的我的旅途，還遠遠沒有走到終點。
為了幫助名為阿良良木歷的同班同學，那時候的我真的是竭盡了全力，但是真正最辛苦的卻並不是為了找人而在很長一段時間輾轉於世界各地的這件事。
不，當然了，打探出那個人的所在地也決不是一件容易的事情，但是只要想到這一切事都全是為了阿良良木君，我就絕對不會氣餒——說實話，這與其說是單純為了阿良良木君，倒不如說其中還包括著針對名為忍野扇的學妹的對抗意識，不過這個就姑且不說吧。
總而言之，我已經找到了。
到達了。
在歷經千辛萬苦之後，我終於發現了忍野先生——身為妖怪變化的專家，同時也是怪異現象專家的忍野咩咩先生。
雖然那時候我竟然大意地以為自己已經達到了目的，但事情的關鍵卻是從那裡開始的。
真正的關鍵，就是在我到達之後。
因為我的旅途並不是以找到忍野先生作為終結的——而是要把他帶回日本。說得更明確一點，就是請他回去救阿良良木君才是主題的所在，以及問題的關鍵。
所以根本不必多說——
「我不會救的。人就只能自己救自己啊，小班長——」
這樣的論調才是忍野先生一貫堅持的不變主義。而他堅持這個主義的姿勢，即使面對著長途跋涉千里迢迢跑來找他的我，也沒有絲毫的改變。
他依然無比堅決地——
貫徹著這個主義。
「哈哈～小班長你要去救阿良良木君的話，那當然是你的自由。但是我可沒有非要陪你去的義務啊。雖然我很感謝你告訴我親愛的阿良良木君的近況，但如果阿良良木君想從那種狀況中得到幫助的話，那當然是應該由阿良良木君用自己的力量去幫助自己啊。」
「自己的力量……但是——」
面對出乎意料的展開，我不禁急了起來。
但是仔細一想，不管是春假還是黃金周的期間，這個人都一貫堅持著這樣的原則——雖然他應該不是一個薄情的人，但卻決不會為這種情而改變原則。
與其說冷酷，倒不如說嚴厲。
比起針對他人，更多的是針對自己。
也許專家往往是把為人情而行動的風險看得很重吧——在這方面（先不說他們本人是否承認，或者說他們肯定不會承認吧）也跟貝木先生有著共通之處。
雖然也可以說是跟傳聞中的影縫小姐正好相反——當然這應該並不是身為頭領的臥煙小姐的教導方針吧。
如果是這樣的話，是不是以二分之一的概率把賭注押在影縫小姐身上會更好呢……我邊想邊喪氣地垂下了肩膀。
不，都是我的錯。
完全是我的錯。
以為只要把阿良良木君的近況——把完全跟忍野扇組成搭檔，手拉手地意趣相投的他所處的危險現狀告訴忍野先生的話，他就肯定會馬上採取行動……擅自做出這種樂觀估計的我實在是太厚臉皮了。
就像算計好似的，太厚臉皮了。
何止是繞世界一周，自己幾乎是經歷了網羅全世界各地的行程才好不容易發現了忍野先生。我竟然樂觀地想著自己的這份努力不可能得不到回報——殊不知我自己所經歷的艱辛，明明對忍野先生來說根本就沒有任何意義啊。
「阿良良木君只能憑自己的力量得救——而且話說回來，阿良良木君他自己是不是想得救，我也認為是個疑問呢。我反而覺得他是想要自罰哦。」
「……自罰。」
「雖然我不會說是自滅啦。不過要說像他的風格也確實如此。也可以說那樣才算是阿良良木君吧——就是『這樣才對嘛』的感覺。不過，我無論如何也不認為這樣幫助他會對他有好處呢。只是——」
小班長。
你所經歷的艱辛和努力，決不會是沒有任何意義的。
忍野先生接著說道。
「我是專家，要描述具體的業務內容的話，那就是從事著搜集怪異譚的工作——或許你還不知道，不過我一直都為了這個目的而在世界各地流浪。可以說就是為了聽別人說故事而到處旅行——所以你可以告訴我嗎，小班長。在你找到我之前，究竟都經歷了什麼樣的旅途呢？」
「…………」
「畢竟是曾經上演過惡夢般的黃金周的你，所經歷的一定不會是尋常的旅途吧。雖然光是找到這裡就已經是很了不起的偉業。但正因為如此，你一定也有過許多無法得到說明的不可思議的體驗吧？如果是那樣的故事，就可以作為我的工作代價——成為我的搜集對象。說不定還可以成為讓脾氣古怪的我去幫助阿良良木君的藉口哦。」
……就因為這樣，我講述了起來。
為了幫助阿良良木君——為了跟小扇戰鬥。
把我所經歷的旅途。
踏上過什麼樣的土地，渡過了什麼樣的大海。
那既是尋找忍野先生的旅途，也是尋找自己的旅途，又或者是為了忘記阿良良木君而展開的旅途。
002
那是在德國的古城裡遭到幽禁時的事情。
（在德國的古城裡被幽禁？喂喂，小班長。你突然間在說些什麼呢？）
（請你保持安靜聽著我說吧。如果你不接受這個條件的話，我就沒法把話說下去了。）
那是在經過老倉同學的那次事件後，我第一次飛往海外的期間發生的事情——回想起來，那時候在日本正好是千石被蛇纏身的時期。考慮到這一點，我當時做出離開日本的判斷或許是有點為時過早了。
雖然我並不認為是過剩反應。
但是，小扇毫無疑問是趁著我不在的期間展開了這樣那樣的暗中活動——與其說是暗中活動，或許應該說是猖狂跋扈更合適吧。
(哎呀，你對那所謂的小扇還蠻嚴厲的嘛，小班長。姑且不論是怎樣的來龍去脈，你這樣子說別人壞話還真是少見呢。）
（在那之後發生了許多事情，我也一樣。）
（是嗎。是跟你的頭髮變成黑白相間的白老虎似的紋路有什麼關聯是不是？）
（那個就留到之後再說——現在我打算跟你說的是完全不同的事情。）
但是，即使那時候我繼續留在日本，我也不認為自己能保護好阿良良木君。
因為我想如果不從根本上徹底顛覆小扇的存在（或者說是非存在），狀況都不會有所變化——要達到這個目的，我確信就只有找到下落不明的忍野先生才有可能。
確信……不，實際上根本就沒有那樣的東西。
那時候的我對自己的行動都充滿了不安——無論做什麼都沒有任何依靠。如果是以前的話，我多半會把這些不安都推給另一個自己去承受，但我現在已經不能那樣做了。
沒有必要做這種事。
另一個自己。
雖然或許應該說「另一隻自己」才更準確——但是即使如此，我之所以如此當機立斷地採取行動，都是因為對阿良良木君懷抱著報恩之心的緣故。
雖然他總是把我說成是他的恩人，但是對我來說，他其實才是我的恩人——即使是為了報答這份恩情，我無論如何也必須把忍野先生帶回去日本。
（無論如何嗎——也罷，只要你說的故事有著與工作相當的價值，我當然是會跟你回去的啦。）
（這個我知道——我都說請你別打亂我的話頭了。）
（噢噢，好可怕好可怕——別那麼生氣嘛，小班長。真的很有精神呢，是不是遇到了什麼好事？）
本來我之所以要去德國，就是因為得到了相關的情報——那就是有專家因為工作從日本前往德國的情報。
雖然沒有任何理由斷定那就是忍野先生，本來情報的出處也稍微有點古怪，但既然沒有其他可靠的情報，我就必須去確認一下。
（哈哈～！那麼實際上還是撲了個空吧——我可沒有去過德國呢。話說，大部分的外國我都基本上沒去過啊。）
（是的，我也知道——像這樣實際上找到你之後，我才意識到自己之前都完全找錯了方向到處亂碰亂撞。）
（別那麼沮喪吧。畢竟那些多餘的奔走，其實也不算是白跑一趟嘛——當然，前提是內容能抵得上工作的代價了。）
（那我就繼續說吧。）
我被幽禁的地方，是古城的地下牢。
地板、牆壁和天花板都是石造的。
牢房的柵欄是鐵製的，不管怎麼搖晃也一動不動——門扉用的鎖是原始式的插閂鎖，看樣子完全不像是能以暗號密碼解開的構造。
不管我怎麼絞盡腦汁，這也不是能憑自己的力量逃出去的牢房——已經完全被監禁了。
「…………」
不，除了高強度的堅牢性之外，這裡還有一個更切實的問題——之所以這麼說，是因為在這個大約八張榻榻米大小的牢獄裡，並沒有浴室和洗手間之類的設備。
當然，我並不是要對這種監牢房間尋求那個級別的宜居性和舒適性——並不僅僅如此，在鐵柵欄中甚至連遞送食物的縫隙也沒有，這個也是值得注意的部分。
理所當然的是，這裡也沒有睡床，更沒有被子。
總的來說，在這個牢房裡完全沒有「人類生活所需的設備」——那究竟意味著什麼呢？
雖然我不願意去想，但就算不想也知道。
「他們」並沒有長期把我監禁在這裡的打算。
（「他們」？你說的「他們」是？）
（「海威斯特（High Waist)」和「羅萊斯（Lowrise）」這兩人將會在後面登場——不過在那之前。）
雖然我剛才說的是「把我」。
但是被關在牢房裡的人並非只是我一個。
「如果你是在想逃獄方法的話，那都是白費力氣，還是放棄算了吧。」
少女啊。
正當我仔細地打量著牢房內的每個角落的時候，也許是因為看不過眼吧，同室的他這樣向我搭話道。
「既然已經被這樣抓住，我們就已經完了——接下來就只能任由那兩人擺布啦。」
「……真乾脆呢。」
我這麼回答道。
實際上，從他靠著牢房的牆壁豎起一邊膝蓋的姿勢來看，我甚至能感受到某種高潔的氣概——跟他相比，我看起來就好像因為被關進狹窄的房間而完全喪失了自我，是一副驚慌失措的模樣吧。
但是即使如此，我無論如何也不願意像他那樣老實地等待著即將到來的悲慘下場。
那絕對是不行的。
我還沒有達到自己的目的，而且——如果是以前的我還很難說，現在我無論如何也無法率直地遵從他的建議。
「記得你在跟阿良良木君戰鬥的時候，也是這樣坦然地選擇了放棄呢——德拉瑪茲路基（Dramaturgy)先生。」
「…………」
聽了我忍不住說出口的略帶諷刺的發言，他——身為吸血鬼退治專家的德拉瑪茲路基先生連笑也沒笑，只是點頭回了一句「確實如此」。
003
（德拉瑪茲路基？哎呀呀，這還真是意外。竟然出現了這麼令人懷念的名字——是當初把Kissshot Acerolaorion Heart Underblade逼到瀕死狀態的三名專家中的一人吧？）
（沒錯呀，忍野先生。是你在春假期間受阿良良木君的委託進行交涉的其中一個對象。）
（呵呵，原來如此。既然這樣，小班長對他抱有生理性的抗拒感也可以說是理所當然的吧？畢竟他就是把阿良良木君逼得走投無路的其中一人——當然，對身為我的同業者的他來說，那只是他的工作啦。）
（嗯，確實是這樣。我也知道怪罪於他的想法是不對的。雖然我心裡很明白，但是……）
（哈哈～看來你已經變得很富有人性了呢，小班長——我覺得還是這樣比較好哦。換句話說，從日本前往德國的專家指的就是德拉瑪茲路基是嗎？）
（就是這麼回事。）
看來在我所掌握的情報中包含著致命的錯誤，不光害得我在現場東奔西走，最後在我打探到的地方出現的卻是一位猶如沖天巨柱般的外國人巨漢。
那是身高毫無疑問超過了兩米的肌肉隆隆的大塊頭男人——而我也對他有點印象。
春假期間。
在直江津高中的校庭里，我曾經目擊過阿良良木君和他戰鬥的場面——現在想起來，我看到阿良良木君作為「吸血鬼」戰鬥的場面，那應該就是第一次吧。
我跟所謂的怪異現象扯上關係，
那應該也是第一次。
那就是開端。
所以我記得非常清楚。
當時，為了「退治」阿良良木君而毫不留情地揮舞著雙刀焰形劍的德拉瑪茲路基先生——跟阿良良木君展開生死廝殺的吸血鬼退治的專家。
（不過嚴格來說，那時候的德拉瑪茲路基先生其實也不是想要殺死因為被Kissshot Acerolaorion Heart Underblade吸血而發生吸血鬼化的阿良良木君呢——因為基於我通過交涉定下的規則，殺死阿良良木君就會被視為犯規了。）
（的確是這樣呢。不過，畢竟那時候的我也不知道這件事啦。）
（哈哈～果然不是什麼都知道啊。）
（正如你所說的……我只知道自己知道的事情。然後說起不知道的話，雖然是理所當然的事情，但是德拉瑪茲路基先生並不知道我的事情。因為跟另外的兩人不一樣，我和德拉瑪茲路基先生並沒有發生過直接的接觸。）
所以，看到特意遠路而來卻發現找錯人的我，德拉瑪茲路基先生露出了相當訝異的眼神。不過，那並不只是因為看到不認識的孩子來找自己。
因為在那個時候，他正在工作的途中。
（工作途中——說起德拉瑪茲路基的工作，那當然就是……）
（嗯，是的。是吸血鬼退治呢。他就是為這個目的前往德國，而且正在進行著潛入調查。）
這方面的消息看來也在某個環節不小心弄錯了——雖然狀況是理解了，但是這樣的話，如果那是徹頭徹尾的假消息還好一點。
本來想找忍野先生，沒想到卻找到了德拉瑪茲路基先生——明明是在找能幫助阿良良木君的專家，結果卻找到了退治阿良良木君的專家。
就算是搭錯線也該有個限度吧。
不過根據臥煙伊豆湖小姐和艾皮索德君所說，阿良良木君和舊Kissshot Acerolaorion Heart Underblade亦即小忍目前已經獲得了無害認定，所以應該是沒有再戰的危險……
（這就難說了。如果阿良良木君所處的困境確實像小班長你說的那樣，這個無害認定也不知道還能維持多長的時間啊。）
（既然你這麼想，就請你趕快跟我一起回日本呀。要聽我說故事的話，就算回國之後也可以講給你聽吧——我連續通宵都快困死了耶。）
（行啦行啦，你就姑且當作是枕邊故事，總之先讓我繼續聽下去啦。雖說是找錯了人，但總算是找到了德拉瑪茲路基的你，為什麼後來會被幽禁在古城裡面呢？）
（嗯，這是因為……）
「日本人……嗯。沒什麼，你這衣服的款式我也有點印象。少女啊，你難道是Heart Underblade的眷屬的相識嗎？」
或許應該說他果然不愧是職業專家吧。
德拉瑪茲路基先生只打量了我一會兒就馬上看出來了。
（稍微等一下，小班長。你難道還把直江津高中的制服穿到德國去了嗎？）
（咦？的確是呀？即使是現在，這件大衣下面穿的也是制服……你覺得這樣有問題嗎？）
（不……我想並不是因為德拉瑪茲路基是職業專家才有那麼敏銳的觀察力……不過那也無所謂了。繼續說下去吧。被問到是不是阿良良木君的相識，小班長你是怎麼回答的呢？）
當然是回答「我們是朋友」了。
因為確實是朋友。
「是嗎。」
德拉瑪茲路基先生輕輕點了點頭。因為言談舉止都很死板，想從他的動作看出感情實在非常困難——他對阿良良木君有什麼看法，對自己沒能成功退治阿良良木歷這個「吸血鬼」有什麼感想，這都是我想試探的情報，但是現在的我卻似乎沒有能力做到這件事。
已經喪失了。
如果不是反過來對阿良良木君懷恨在心的話，那當然最好不過了——本來就已經是盤根錯節的複雜狀況，我實在不希望再出現新的介入者。
（當然啦，德拉瑪茲路基畢竟是徹底忠於工作的專家嘛——阿良良木君和小忍……關於自己沒有成功獵殺Heart Underblade那件事，我想他應該至少在表面上並沒有因此而記恨吧？）
（是的……他好像把失敗也看成了在工作的範疇內。）
（嗯嗯，跟基於私情和使命行動的另外兩人相比，德拉瑪茲路基畢竟還算是比較容易交涉的對象呢——）
是的。
所以在意識到自己找錯人的時候，我本來老老實實地撤退就好了——那樣的話，後來就不會發生被幽禁在古城地下的意外事件。
然而，我當時卻犯了一個以前絕對無法想像的錯誤——那時候，我居然產生了不想白白浪費至今為止
花費的旅行費用、時間和苦勞的想法。
我沒能做出及時止損的決斷。
我總覺得，要是不從這次跟德拉瑪茲路基先生的邂逅中得到些什麼就太划不來了——而且還堅信自己一定能從中得到些什麼。雖然不是忍野先生，但他畢竟也是個專家。
但是，不管他有沒有對阿良良木君懷恨在心，我當然也不會天真到指望從身為吸血鬼退治專家的德拉瑪茲路基先生口中打聽到如何從小扇手中保護阿良良木君的方法。
又或者如果是以前的我，說不定真的能做到那種事。儘管那是工作，但德拉瑪茲路基先生畢竟是曾經企圖退治阿良良木君的人。面對這樣的人物，這時的我已經不再具備率直地懇求對方協助的強韌精神。
當然也可以說我是好不容易才終於獲得了這樣的缺陷——總而言之，我嘗試從德拉瑪茲路基先生那裡打聽的情報，是關於尋找忍野先生的線索。
雖然他應該並不屬於由臥煙伊豆湖小姐擔當統括角色的圈子，但是據阿良良木君所說，德拉瑪茲路基先生也應該是某個組織的一員，那麼想必也是屬於一個頗具規模的聯絡網的專家。
既然有聯絡網的話，就一定有情報網。
如果說他對春假期間接觸過的忍野先生的動向有所把握，也應該不是什麼奇怪的事情。
竟然還打算從單純的找錯人中獲取新的線索，我的想法也實在過於理想化了。
（其實我覺得也不算太過分啦。並不是理想化，只不過是過於出眾的合理主義而已。實際上也正因為從德拉瑪茲路基口中得到了線索，你現在才會出現在這裡吧？）
(當然，如果單把結論擺出來的話確實是這樣。但即使如此也還是繞了一個很大的圈子——感覺總是被有關怪異的情報耍得團團轉的樣子。我實在是太大意了。不過，這又是另一個故事了——）
結果，德拉瑪茲路基先生似乎也對忍野先生有所了解——不，準確來說德拉瑪茲路基先生並不是說自己知道，而只是簡短地回答說如果向他所屬的組織打聽，應該也不至於完全沒有情報。
也就是說這個業界的圈子並沒有多大嗎。
「雖然就算告訴你也沒關係——」
德拉瑪茲路基先生開口說道。
面對來自異國的旅行者，他並不是基於親切心這麼說，而是仿佛想儘快趕走在工作途中跑來打擾自己的麻煩人物的態度。
因為我已經失去了指針，無論如何，只要他能告訴我下一步的指針，不管理由是什麼我都不在乎。但是——
「不巧的是，現在我正在進行潛入調查，暫時還不能跟組織取得聯絡。」
似乎是這麼一回事。
「如果你願意等到我任務結束的話，你就找個地方邊喝啤酒邊吃香腸等著吧……啊啊，話說你的年齡還不能喝啤酒是嗎？」
啤酒固然是不能喝，但等待也是不行的。
我根本沒有時間。
這畢竟是分秒必爭的事情啊。
即使是現在的一瞬間，身在日本的阿良良木君在和忍野扇的共同行動中，也不知道正遭受著什麼慘痛的對待。
（那麼實際上，阿良良木君都遭到了什麼對待呢？）
（他被千石殺死了，一次又一次的。一次又一次一次又一次一次又一次。)
（哈哈～的確。還真不是磨磨蹭蹭的時候呢。）
即使如此，我還是姑且詢問了一句：
「沒什麼，不會花太久的。最多也就五年，恐怕應該能在三年之內解決問題吧。」
這還能等嗎。
連青春時代都要過去了。
如果是阿良良木君的話一定會這樣吐槽，然後說著說著就演變成很有趣的一番對話吧。不過實際上，這應該是很認真的話題——儘管從高中生的角度來看簡直是漫長得令人難以置信，但如果作為「工作」來考慮的話，三年和五年也決不是很長的時間。
即使在計劃退治作為小忍前身的Kissshot Acerolaorion Heart Underblade的時候，吸血鬼獵人們都應該花費了相當長的年月。
……以短短的兩個星期就讓他們的心血付諸東流的阿良良木君，果然是遠比他自己所想像的更加非同凡響。
（話說回來，小班長。你和德拉瑪茲路基的對話，究竟是以什麼語種進行的？）
（雖然他好像也通曉日語，但是他的原則似乎是當地的工作必須使用當地的語言……所以我當時說的是結結巴巴的德語。）
（不管是結結巴巴還是怎樣，光是能說就已經很了不起了——真的很驚人呢。那麼，接下來又怎麼樣了？就算等不了德拉瑪茲路基的工作結束，你也不可能強制他做些什麼吧？）
（是的。我當然不能打擾他的工作——所以，我打算做相反的事情。）
（相反的事情？）
（就是說——我並不是打擾他的工作，而是反過來想要協助他的工作。）
不過，這個選擇是否正確就不得而知了。
004
「『海威斯特（High Waist)』和『羅萊斯（Lowrise）』。」
德拉瑪茲路基先生一臉平淡地向在桌子前坐下的我切入了正題。
「他們是現在騷擾著這個地區的兩隻吸血鬼——並不是其中一方是另一方的眷屬，而是罕見的雙胞胎吸血鬼。」
「雙胞胎的吸血鬼……那真的很罕見嗎？」
畢竟吸血鬼本身就已經很罕見，實在難以做出準確的判斷。
德拉瑪茲路基先生板著一張臉無視了我的提問——雖然他是接受了我提供協助的要求，但似乎卻沒有打算跟我建立友好的關係。
（雙胞胎的吸血鬼是很罕見的哦。）
（啊，果然是這樣嗎。）
（或許光是這樣就應該算是貴重種了吧。根據我的推察，他在春假時追蹤的Kissshot Acerolaorion Heart Underblade也同樣是貴重種——看來德拉瑪茲路基很多時候都會被委以特殊變種吸血鬼的退治任務呢。）
（特殊變種……嗎。）
（雖然也可以理解為他總是被硬塞過來一些棘手的任務啦。因為他似乎是能把工作當成工作來執行的質樸敦厚的男人，所以才經常會接到這類麻煩的任務吧——就像阿良良木君這樣的男生接近小班長一樣。）
（請不要用這樣的說法……而且是我主動接近他的。）
（不過，小班長你雖然有吸血鬼方面的知識，但基本上還是個外行人。職業意識這麼高的德拉瑪茲路基，竟然如此爽快地接受了你的協助申請，這種展開還真是出人意表呢。）
（不，其實他也不是爽快地接受啦……正如我有我自己的考慮，德拉瑪茲路基先生似乎也有他自己的考慮呢。）
（自己的考慮？哎喲？還真有意思呢。繼續說吧？）
德拉瑪茲路基先生無視了我的提問，接著說道：
「雖然我剛才說他們騷擾著這個地區，但也不是突然間出現的。『海威斯特』和『羅萊斯』作為吸血鬼的活動，在最近才開始變得活躍，已經發展到了無法忽視的地步——發展到了連身為吸血鬼退治專家的我們也無法忽視的地步。」
「……換句話說，就是無害認定被解除了的意思嗎？」
「以這對雙胞胎來說，本來就沒有被附加這樣的認定——現在的Heart Underblade和Heart Underblade的眷屬被採取的完全是一種例外性質的措施。」
從德拉瑪茲路基先生的嚴肅表情中，果然還是無法看出任何的感情。但是關於這件事，他似乎還是懷抱著某種苦澀的滋味——即使不能算是懷恨在心，也滲透出相當不情願的氛圍。
（嗯，我想也是啦。畢竟那時候是我向臥煙小姐請求，讓她採取了這種頗為強橫的手段——不過，也有人毫不在乎地無視了這樣的無害認定呢。）
（咦？）
（不，這是我們行內人的事情，你不用在意的。）
「要勉強說的話，就是處於保護觀察的期間——雖然你也許有些誤會，但我們的組織所奉行的並不是務必將所有的吸血鬼都徹底消滅的思想。雖然艾皮索德（Episode）和吉羅金卡塔（Guillotine Cutter）他們的思想都跟我有所不同，但至少我們並沒有想過要將吸血鬼滅絕——不過為了避免使他們成為威脅，我們覺得有必要對其數量和性質加以調整罷了。」
「…………」
不知為什麼，我覺得跟野生動物的管理和環境保護也有著共通之處，確實值得深思——總覺得很有現實感。
不，或許並不是現實感，而是現代感才對——然後，那雙胞胎的吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」，簡單來說好像就是超出了這個基準吧。
「不管是多麼值得保護的對象，一度品嘗過人類味道的肉食獸都必須處理掉——就跟那個道理一樣……是吧？當然，這只是以你們日本人熟悉的東西來舉例。」
「嗯……真的很熟悉呢。」
因為這是相當敏感的問題，我也不敢輕率地表示同意，但這的確是個容易理解的例子——大塊頭的德拉瑪茲路基先生一旦緊繃著臉，就算把跟阿良良木君之間的摩擦撇開不說，也還是會給人以極難相處的印象。但是對於提出協助申請的我，他似乎也有主動和我拉近距離的意向。
至於這種拉近距離是否成功，就另當別論了。
（好啦好啦。畢竟對德拉瑪茲路基來說，要是跟協助者變得過於親密的話，在關鍵時刻就會出現無法輕易拋棄對方的問題了。）
（雖然我猜也是這樣，但這完全不能說是『好啦好啦』耶。這不就會被人家盤算起拋棄對方的計劃嗎。）
「具體來說，雙胞胎的吸血鬼究竟都做了些什麼呢？」
雖然不管怎麼想這種問題都只會得到令人毛骨悚然的答案，但如果不問清楚的話我也無法提供協助。
對已經認識了阿良良木君和作為他搭檔的小忍的我來說，光憑「因為是吸血鬼」這樣的理由，我還是無法肯定吸血鬼退治的正確性。
並不是善惡和得失的問題。
（忍野先生也是持有「怪異並不是什麼都退治掉就行的」這種觀點的吧？）
（嗯，這個，的確也是啦。雖然影縫醬在這方面的觀點卻是大不相同。）
（是這樣嗎——咦，請等一下。忍野先生是把影縫小姐稱呼為影縫醬的嗎？）
雖然不知道德拉瑪茲路基先生對我的立場給予了多大的照顧，但他至少是覺得如果不把這些事情好好說清楚的話就無法期待我發揮搭檔的作用吧。於是，他就把最近才查明的「海威斯特」和「羅萊斯」的惡行向我完完整整地做了一次說明。
（期待發揮搭檔的作用？面對一個突然出現的素不相識的女生，德拉瑪茲路基應該本來就不會有那樣的期待吧……站在他的立場上看，難道不只是「能派上用場的話就算是初次見面的女生也無所謂」的心態嗎？）
（這麼說當然是沒錯了。但是，即使要利用初次見面的女生，公開情報也是必不可少的步驟——請你聽我說吧。）
（好的好的。）
根據他的說明，那似乎是一個像都市傳說般的故事——不過畢竟是跟吸血鬼相關的事情，故事充滿怪談氣息也是理所當然的吧。
據他所說——
最近似乎經常會發生旅行者的失蹤事件。
來德國觀光的十幾歲的年輕旅行者的失蹤事件，以超出顯著性差異的頻度不時發生（註：顯著性差異是概率論和統計學的術語，意思是「並非概率性的偶然，而是有意義的數值」）。
如果把沒有列為事件的情況也算上的話，實際上的受害者或許還要更多——因為失蹤的全都是旅行者，說白了就是全都是外鄉人，所以目前還只是在當地的媒體間形成話題的程度，但是如果加以統計的話，完全可以想像到這將會演變成一場隨時會被擴大為國際問題的大騷動。
「因為旅行者們的失蹤狀況都各不相同非常零散，所以警方據說現在也還沒有將其視為同一犯人作案的想法……但是，在任何時刻都沒有放鬆過對『海威斯特』和『羅萊斯』的監視活動的我們看來，事件的真相實在是顯而易見。」
他們終於衝破了自製的界線——
德拉瑪茲路基先生以沉重的口吻說道。
「那些失蹤的旅行者們，估計全員都被綁架到了那兩人的不知道具體地點在何處的基地里——恐怕全員的生存機會都非常渺茫吧。」
「…………」
沒錯。
吸血鬼決不可能毫無目的地擄走人類——同時這也不可能是為了勒索贖金而實施的誘拐犯罪。
因為對吸血鬼來說，人類並不是那樣的對象——那麼，要問是什麼對象的話，那恐怕就只能歸結於極其簡單明快的、同時也令人恐懼不已的食物鏈了。
也就是說——食料。
食物。
吸血鬼吸取人類的血液，啃食他們的肉體。
吮嗍骨頭——舔食腦漿。
（哈哈～說得好像很討厭呢，小班長。）
（這個是當然了……畢竟，這並不是可以輕易接受的東西。）
（不過，你應該明白吧？對吸血鬼來說，那是補給營養的手段，同時也是生殖活動。不這樣做就無法存活，無法繼續生存下去。雖然要說原始的話也的確是原始啦。）
（是的。當然了，從本質上說，這跟熊把在山上迷路的人視為糧食並沒有多大區別——只不過……）
（只不過？）
（不，那個也留到後面再說好了。）
（是嗎，聽起來好像別有深意呢。不過比起阿良良木君的敘述，這個聽起來要好理解多了哦。最起碼沒有偏離主題，突然興致勃勃地聊起多餘的事情嘛。）
（就算是阿良良木君，恐怕也不會跟德拉瑪茲路基先生興致勃勃地閒聊起來吧……雖然我也說不準。）
（那麼，請繼續說吧。）
「這已經完全超越了作為吸血鬼的節制——雖說不吃就會死，但不管怎麼說也吃得太多了。」
德拉瑪茲路基先生平淡地說道。
至於他究竟是勉強壓抑著自身感情，還是說對這一類的「糧食問題」從一開始就沒有任何感覺，我實在完全無法判斷。
「不過，從他們把對象限定為旅行者這一點看來，還可以稍微感覺到他們為避免犯行暴露而採取的保護措施……但是這種隱蔽手段也早就失敗了。簡直是不做反而更好的隱蔽措施，足以證明他們已經只能想出這點程度的主意——趁還沒有犯下更嚴重的罪行之前將他們處理掉，可以說反而是為了雙胞胎著想的行動。」
「為了雙胞胎著想……嗎。」
雖說是為了工作，但還是要為了給自己劃清界線而這樣說。但是，這樣的說法不是太偽善了嗎？也許是我反射性地產生的這種感情流露在表情上了吧。
德拉瑪茲路基先生——
「最低限度，我並不是為了人類而處置雙胞胎的。」
接著這麼說道。
005
(糧食問題嗎。說起來，最近我吃魚的機會比較多呢。）
（這個……當然是機會很多啦，呆在這種地方的話。）
（不管身在哪裡，住下來就是天堂哦。說不定比住在城市更合適呢。不過在吃魚的時候，看到魚頭我就會這麼想——果然這東西，這樣的表情，不管怎麼看都是屍體呢。）
（請別那麼仔細地觀察魚的表情好不好……不過那是當然的啦。人家不是常說死魚般的眼睛嗎。）
（人類就是通過吃其他生物來生存的——最能讓我體會到這種實感的恐怕就是魚了。這個真的是閒聊了呢。不過我開始聽明白了。）
（聽明白了嗎。）
（是的。為什麼身為職業專家的德拉瑪茲路基會輕易接受剛認識的女孩子的協助請求呢？我剛才總是對這一點感到很不可思議，原來是有這樣的內情嗎。他也真會做這種殘酷的事呀——不過，在大致預料到這種展開的情況下還插上一腳的小班長也不是蓋得呢。）
（…………）
年輕的旅行者被擄走。
行蹤不明——沒有回來。
街談巷說。道聽途說。都市傳說。
如果犯人是吸血鬼的話，這個故事作為怪談來說似乎也編排得過於完美了。但如果是這種情況的話，我就是最佳的協助者。
畢竟我既年輕又是旅行者。
作為囮子來說——簡直就像特意準備似的恰到好處。
「與其說是囮子，倒不如說是名副其實誘餌吧。是為了吸引雙胞胎吸血鬼接近的誘餌。」
德拉瑪茲路基先生嚴肅的說道。
「跟蹤著你被『海威斯特』和『羅萊斯』擄走時的移動路線，找出那兩人的基地位置——畢竟我們並不是法律執行機關，所以也不需要什麼確鑿的證據。但是目前的嫌疑都還只是停留在臆測的階段。雙胞胎是清白的可能性也並不為零——」
所以就有必要掌握現場嗎——又或者是必須找到基地位置，並且發現被綁架的旅行者們嗎？
「發現旅行者是不可能的。如果那是食慾失控的吸血鬼，人類什麼的就連一根骨頭一片皮膚都不會剩下。」
「…………」
「就連一根頭髮、一片指甲也不剩哦。不過，只要找到兩人現在的基地，應該也能得到某些證據吧——所以現在有必要讓你被擄走。」
我不能保證你的安全。
我的救援或許會趕不上時間。
你說不定會被吸血鬼殺死吃掉。
即使這樣你還是願意協助嗎？
那與其說是意向確認，倒不如說是為了避免事後引起訴訟而宣讀的通告文似的。然而，我卻馬上回答道：
「是的，我願意協助。如果這樣你就會告訴我忍野先生的所在地的話。」
「……我姑且先說明了，以我的權限能向你保證的，就只是向組織詢問這一步啊。我無法做出更大的保證——什麼都無法保證。組織也不一定掌握著那個夏威夷襯衫的男人的最新情報，就算有也不一定能向我公開。現在的我隸屬於組織的戰士中可以說是小嘍囉級別——能訪問的情報也是有限的。」
「那樣我也不介意，請多多指教。」
曾經被過去的怪異之王、既是鐵血也是熱血更是冷血的吸血鬼Kissshot Acerolaorion Heart Underblade授予過「便攜糧食」這個稱號的我，在經過一段時間後，又在別的國家再次肩負起身為食物的使命——然而……
006
實際上，我根本不知道從德拉瑪茲路基先生那裡能得到多少有關忍野先生的情報，就算得到了情報也不知道那些情報究竟有多大的準確性。對當時的我來說，這實在是一場相當不划算的賭博。但是仔細一想的話，這對德拉瑪茲路基先生來說或許也是一樣的。
雖說我是年輕的旅行者，是最適合作為誘餌——並不是偽誘餌，而是真正的誘餌——加以利用的材料，但是作為一名職業專家，假如還有其他的手段可用，他也應該決不想讓外行人而且是素不相識的女孩子跟自己的工作扯上關係。
這並不是倫理和道德的問題，而是因為不確定的要素太多了——說得極端點，他也無法保證我不是雙胞胎的吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」那邊的人。
是否值得信任，是否可以信賴。
比怪談還要古怪。
即使如此，他之所以答應了我的協助申請——交易的提議，恐怕是因為已經斷定沒有其他可用的辦法的緣故吧。
在還沒造成更多的受害者之前——借用本人的說法就是「為了雙胞胎」——為了解決事件，利用對怪異有一定見識的我查探出兩人的基地所在。他認為即使這不是最好的策略，也決非是愚笨的策略。
如果是小扇的話，或許會帶著淺笑——帶著陰暗的淺笑，以「真是愚蠢呢」來評價我們雙方的意圖吧——
（——從結果來看，雖然很遺憾，不過得到這樣的評價也是沒辦法的事情呢。因為無論是我還是德拉瑪茲路基先生都被幽禁在古城裡了。）
（為什麼會變成這樣就暫且不說，但是「海威斯特」和「羅萊斯」應該是常時監視的對象吧？明明如此，基地的位置卻還是不得不藉助誘敵戰術來查探嗎？這還真是有點荒唐呢。）
（關於這一點，我本來也覺得有點疑惑——不過在實際上被擄走之後，我就明白了。基地本身就是個近似於怪異的東西。也就是說，「海威斯特」和「羅萊斯」用作基地的古城……是一座所謂的城寨都市，但那實際上是不存在的城市。）
（不存在的城市……故事的規模開始變得有點大了呢。原來如此原來如此，怪不得無論怎麼也找不到那些失蹤的旅行者們了。）
（同時也發現不了基地——雖然形式上有所不同，但這就是所謂的結界嗎？）
（統轄著一整座城寨都市的話，想必也是有著相當大背景的吸血鬼吧。儘管被「海威斯特」和「羅萊斯」這些隨意的名字束縛著，但是想要保留對他們的處分的想法也是可以理解的——雖然實際上並不是想保留，而是想保存下來啦。）
（就好像你想對小忍做的那樣……是嗎？）
（哈哈～不過如果是全盛時期的小忍，別說都市，恐怕就算是國家也能統轄起來吧。總而言之，就是只有在把擄來的人類帶進去的時候才會顯現的基地嗎——明白明白。這樣對德拉瑪茲路基這種類型的專家來說確實是無計可施呢，如果不使用誘餌的話。）
（如果是忍野先生的話，是不是還有其他的手段呢？）
（因為我基本上是個交涉人啦。在那種情況下，我的工作大概就是充當德拉瑪茲路基和雙胞胎吸血鬼的中間人吧——介入其中就是我的工作。跟小班長你是同樣的立場哦。當然我是絕對沒有主動請求充當誘餌的英雄氣概啦。）
（……我很有英雄氣概嗎。）
（不管誰看都是這樣。不過，和春假的時候相比，這次雖說是自我犧牲也不是獻身式的做法，感覺很好呢。畢竟是懷抱著力求得到自己想要的東西的意圖。）
的確。
雖說是划不來的賭博，但正因為從中看到了勝算，我才不甘願冒險的——決不是無視消費對效果的比率而採取的魯莽行動。
考慮到現在阿良良木君所處的危險狀況，我所做的事情可以說完全是在安全圈的範圍內。
（這個，我倒是覺得完全沒有這回事啦——不過，要把重心放在哪裡，這都是因人而異的。）
（是的，德拉瑪茲路基先生大概也是這樣想的吧，一定是的。）
只是，在這場賭博中，我和德拉瑪茲路基先生都不能說是獲得了勝利——畢竟結果兩人都被送進了牢獄裡，那還有什麼好說的呢。
除了「你瞧！完蛋了吧？」之外也沒什麼好說了。
綜上所述，賭博是會毀掉自己的。
這次也許是錯在我不該做自作聰明的計算，按照概率的數字來行動——雖然這方面也不能一概而論，但是在賭博上，或者乾脆像阿良良木君那樣以破罐子破摔的勁頭髮起特攻會更容易大獲全勝。
話雖如此，這當然是由並非賭徒的職業專家——德拉瑪茲路基先生戰略性地制定的誘敵作戰方案。
為了維護身為專家的他的名譽，我就姑且在這裡做個補充吧。實際上，我們的作戰其實並不是徹頭徹尾地失敗了——反而應該說，到中途為止都是完全按照計劃推移的。
（是到中途為止——呢。那也就是說半途而廢了嗎？）
（真嚴厲呢，忍野先生……）
不過，那也同樣是真實的一面。
因為如果計劃完全失敗的話，至少也不會演變成我和德拉瑪茲路基先生被監禁在無法逃脫的地下牢的狀況——照這樣看來，或許戰略性的行動還是在完全失敗之後會更容易重整旗鼓呢。
也就是說被燒掉一半的住宅反而比完全燒毀的還要難處理——這畢竟是自己家曾經被徹底燒毀的我所說的話，這個說法應該是相當有說服力的吧。
首先按照順序來說明，由我充當誘餌的方案本身是相當成功的——雖然以「一帆風順」來形容也有點奇怪，但身為年輕旅行者的我，作為來自日本的觀光客，可以說是成功地遭到了吸血鬼的綁架。
在遠離人煙的漆黑夜路上毫無防備地走著的時候，我就遇上了——「海威斯特」和「羅萊斯」。
遇上了兩隻吸血鬼。
遇上了那對雙胞胎的吸血鬼。
（哈哈～如果是阿良良木君的話，多半會用「毫無防備地、輕快地走著的時候」來表達吧。）
（不，我可沒有輕快地走著耶，當時真的相當緊張——蹦蹦跳跳什麼的絕對不可能。完全是躡手躡腳的樣子。）
畢竟我可不是阿良良木君呀。
「遇上了」這個描述嚴格來說也不太恰當。
因為我是被他們前後夾擊的——我忽然感覺到背後的動靜而回頭看去，發現那裡正站著一個身穿溶暗的純黑禮裙的金髮女孩子。
雖然看到她的金髮我就馬上聯想到了小忍，但就算她不是金髮，我或許也憑直覺感應到她是一個非同尋常的存在。
眼瞳的顏色是鮮紅色。
是不是可以用「仿佛充血一般」來形容呢。
（如果是阿良良木君的話，多半會用「仿佛千葉縣一般」來表達吧。）
（就算是阿良良木君也不會說那樣的話，千葉縣也沒有什麼紅色的印象吧。）
（不過，畢竟還被稱為房總半島嘛。）
（要是你在打岔的話，我就不說了哦？這可是嚴肅的場面耶。）
實際上。
我當時是反射性地做出了逃避的舉動。
因為在紅色眼瞳的注視下感到恐懼，被她表情上所浮現的淺笑嚇得渾身發抖，我不由自主地產生了拔腿就逃的衝動——我的任務明明是被吸血鬼綁架，卻做
出了幾乎等於放棄這個任務的行動。
真是徹頭徹尾的外行人。
只有知識在不斷積累，完全不善於實踐——怪不得會被小扇取笑了。
不過，雖然無論如何也不能說是幸運，但是當忍不住想逃出去的我重新轉向正面的時候，卻不得不停下腳步。
前後夾擊。
在直到剛才為止都絕對沒有任何人的前方，存在著同樣是金髮紅眼的非存在——擋住了我的去路。
仿佛逼近眼前的障壁一般。
擋在我的面前。
仿佛和背後身穿純黑色禮裙的吸血鬼構成一對似的，正面的吸血鬼是純白色燕尾服的打扮。
領口還繫著帥氣的蝴蝶領帶。
依然是以充血般的眼睛——注視著我，臉上浮現出淺笑。
那是有如利刃般淺薄的微笑。
（原來如此，是男女的雙胞胎嗎——這樣就真的是更加罕見了。）
（不，現在回想起來，關於那究竟是不是一對男女，老實說我也無法斷定……雖然為了便於敘述我會用「他」和「她」來代表，但實際上我並沒有準確地分辨出性別。因為任何一方都很美麗——性別什麼的，感覺好像已經超越了哪個界限。）
（是嗎。這個嘛，作為怪異來說也不是什麼罕見的情況啦。不過最值得注目的是他們分別有著各自的角色擔當這一點吧。）
（角色擔當。）
（他們各自擔當著性別的雌雄……雖說是只有兩人的小圈子，但也可以認為是具備了相當程度的社會性呢。實在令人感興趣。）
（社會性……也許真的是這樣。從這個意義上說，恐怕是跟小忍有著截然不同的生存方式吧。）
雖然從表面上看兩者都是和我差不多的十幾歲的少年和少女，但畢竟對方是吸血鬼，外觀其實是沒有太大意義的吧。
最重要的是內在。
最成問題的也是內在。
就算不是像小忍那樣有著五百歲或者六百歲的年紀，他們也應該生存了無法根據外貌來想像的漫長歲月。
後來我也真真切切的感受到了這一點。
以德拉瑪茲路基先生的話作為參考，身穿溶暗禮裙的少女應該就是「海威斯特」，而身穿白光燕尾服的少年則是「羅萊斯」。但我總覺得那樣的區別似乎沒有太大的意義。
成功地占據了以我為中心的兩個對稱點位置的他和她，讓我只覺得他們完全是一體的存在。
被四隻紅色的眼瞳夾在中間。
被四隻紅色的眼瞳擋住去路。
被雙胞胎的吸血鬼從前後緊緊盯著的我，就像整個人被固定了似的完全無法動彈——就連恐懼的顫抖也停住了。
當然，雙胞胎在注視著我、在緊盯著我的這些說法，其準確性也實在非常可疑。
實際上，他們的視線或許都無視了我，兩人的眼中都只能看到彼此吧——我產生了這樣的感覺。
「海威斯特」只看到了「羅萊斯」。
「羅萊斯」只看到了「海威斯特」。
我想多半就是這樣吧——明明存在於視線中，卻被完全無視的感覺。
不過，如果在這種狀況下可以被他們無視的話，那也可以說是最好不過了，但世上自然沒有那麼大的便宜可撿——在此之後，我將要被綁架。
按照原定計劃。
只是，能按照計劃實現的就到這一步為止了。
007
至於我究竟是怎樣被綁架的，就連我自己也無法認識到。
雖說被雙胞胎綁架就是我的職責，但就算我想要做出抵抗，也毫無疑問智慧落得失敗的下場吧。
不，應該說成功才對。
我就像行李似的被兩人抬著走，被送進了本應不存在的城寨都市中央的古城裡——然後就被關進了地下牢。
雖然也並不是遭到了什麼粗暴的對待，但同時也沒有感覺到能以鄭重來形容的關照——不過，在他們把我留在牢屋裡轉身離開的時候，我的心底總算是大大的鬆了口氣。
雖然無論是面對怪異現象還是面對吸血鬼，這也不是第一次的經歷——進一步來說，就連被強行綁架也不是第一次，但我看來還是無法習慣下來。
心臟撲通撲通的跳個不停。
（反而是習慣了才危險吧。）
（即使是身為職業專家的忍野先生，也是這樣嗎？）
（嗯。或者應該說，不想習慣呢。不管是什麼事情，不管是什麼工作，在覺得習慣了的時候就是引退的時候了——但是聽你講到這裡，小班長，好像完全沒有發生什麼意外吧？）
（嗯，算是吧。雖然自己這麼說也有點那個，但我被擄走的姿態，作為誘餌來說，確實可以說是十分像模像樣的。）
（哈哈～就像馬里奧的碧奇公主一樣吧。）
（不過，最近好像碧奇公主也不是整天被拐走了呢。）
（這就是說，是德拉瑪茲路基那邊出現了失誤嗎？難道明明是以小班長作為誘餌，結果卻跟蹤失敗了？以釣魚來打比方的話，這就是單純被魚吃掉了魚餌的情形——如果是這樣的話，那作為職業專家可真的是不應該有的失態啊。）
（不是這樣的……德拉瑪茲路基先生並不是在這一步上失敗了。他成功追蹤著被雙胞胎擄走的我，而且好像還順利地入侵到了突然出現的虛構城寨都市的內部。）
（也就是說突破了結界嗎。老實說，如果能做到這一點，那就幾乎意味著他的工作已經成功了啊……換句話說，是他的入侵被對方感應到了嗎？）
（這個……）
也對吧，從大致上說就是發生了那樣的事情——按照當初的計劃，本來應該要向雙胞胎髮動先制攻擊的德拉瑪茲路基先生，結果卻反而遭到他們前後夾擊的先制攻擊，最後就被他們抓住了。
正當我在石造的牢房裡設法維持著平靜心情，想著「接下來只要等待救援就好了」的時候，看到巨漢專家被「羅萊斯」和「海威斯特」兩人粗暴地扔進來牢房的時候，我真的是整個人都當場呆住了。
老實說，這是我完全沒有預料到的情況。
到這時候，我才發現在自己的潛意識裡被灌輸了「職業專家是應該不會失敗的」這樣的固定觀念——只要身為外行人的我能順利完成自己的職責，接下來的所有事情都應該會很順利……仔細一想，這種想法實在是給德拉瑪茲路基先生託付了太多的期待。
光是不得不跟外行人一起展開工作這一點，對他來說就已經是相當超常規的任務了。
已經不是標準的任務了。
工作也已經變成了普通操作步驟完全不通用的工作。
那麼我應該也存在著害他失敗的側面吧。
（不，這個要是由小班長你挑起責任的話，我覺得也完全不合適啦。在把外行人加入到作戰計劃的時候責任就已經在德拉瑪茲路基身上了——當然，我也沒資格在這裡大言不慚啦。但是讓小班長暴露在危險中的事情，我也曾經做過。）
（既然你這麼想，就請你當作是把那時的人情還給我，什麼都別說馬上回去救阿良良木君嘛。）
（沒有啦，因為那件事已經扯平了。）
（原來在我不知道的地方被扯平了嗎……）
（在這裡我就什麼都不說，繼續聽你說吧。）
（你好像打了不少岔耶。）
（比起這個，為什麼德拉瑪茲路基的任務會失敗呢？根據你剛才的講述，我總覺得沒有什麼失敗的原因啊……儘管從人數來說是對方有利，而地利的條件也是對方占優勢，但雙胞胎畢竟是吸血鬼，而德拉瑪茲路基則是吸血鬼專業的職業專家。作為專家，這明明是專業領域中的專業領域，只要他覺得自己有勝算，這就不再是划不來的賭博。應該是有著八成以上勝算才對啊。）
理所當然的是——
不光是對我來說，即使是對德拉瑪茲路基先生來說，計劃中最困難的步驟應該是已經完成了的。
然而，因為以我作為誘餌而被比喻為釣魚的這次作戰方案，更準確地說並不是釣魚而應該是狩獵。
要問釣魚和狩獵有多大的差異的話，當然在奪走其他生物性命這一點上是同樣的，但狩獵也或多或少存在著被反狩獵的可能性——話雖如此，畢竟德拉瑪茲路基先生並不是我這樣的外行人而是專家，他應該是有考慮到的吧。
他應該有計算過被狩獵的風險。
絕對不可能粗心大意。
既然這座城寨都市是雙胞胎的基地和敵方陣地，預計到所有的危機性狀況是理所當然的事情——只是，即使這樣也依然有可能發生出乎意料的事態。
而且那並不是危機性的狀況
。
這是比預料中還要「好」的狀況。
「在等待向『海威斯特』和『羅萊斯』下手退治的瞬間，我發現了本以為早已被全部殺死的被擄走的旅行者們當中的倖存者——在讓他們逃出結界外部的過程中，我遭到了來自背後的襲擊。」
德拉瑪茲路基先生極其平淡地對自己的敗因進行了分析——不，畢竟成功地救出了生存者，而且還讓他們逃到了結界之外，將其視為敗因恐怕並不完全正確吧。
雖然計劃已經被打破了。
所以德拉瑪茲路基先生作為職業專家應該也沒有後悔，當然也不會為自己的行動感到恥辱吧——因為倖存下來的並不是年輕旅行者而全是年幼的小孩子，所以我也不打算責怪他的判斷有誤。
雖然不打算責怪他，但現狀也不可能因此而得救——我和德拉瑪茲路基先生就這樣被幽禁在古城的地下了。
008
「越獄是不可能的，放棄吧。」
看到我還在繼續對牢獄內部進行檢查，德拉瑪茲路基先生以沉重的聲音這麼說道——在他看來，我這個外行人看起來一定是非常的不乾脆吧。
「我的意志會由那些孩子們為我繼承的吧——只要聯絡傳達到組織那裡，就會派遣出下一位戰士。『海威斯特』和『羅萊斯』被退治的未來，可以說是已經確定了——雖然跟想像中的形式不同，但我完成了工作，沒有比這更好的結果了。」
「…………」
這個人也放棄得太乾脆了吧。
難道是已經大徹大悟了嗎？
而且我還也希望他能考慮一下我的目的還完全沒有實現這個事實——在把未來託付給孩子們之前。
（嗯，是人生觀不一樣啊，對他來說。或者說他的視點是著眼於長期性的吧——而且相當富有戲劇性。因為成功救出了多個受害者，就算小班長一人成為犧牲者，在正負抵消後也還是正數——在他心目中恐怕是成立了這樣的等式吧。）
（是因為他是職業專家嗎？）
（沒錯——正因為是職業專家。在跟阿良良木君的戰鬥中那麼乾脆地撤退，也可以說是拜這種計算能力所賜吧。）
「……要是放棄的話，就只能在這裡等著被吃掉了吧？」
「就算不放棄，也會在這裡被吃掉。那倒不如選擇放棄更好，至少不會覺得那麼悔恨啊。」
雖然這也許是作為戰士的建議，但我實在是難以接受。
「雖然我沒能履行和你之間的約定，不過也沒問題，如果是Heart Underblade的眷屬，不管是身處什麼樣的困境，也應該能一個人撐過去的吧。」
「…………」
或許是因為職業意識太高、精神力量太強大的關係，德拉瑪茲路基先生似乎存在著以「心態」去跨越一切的傾向。
雖然這也是一種美德，但我卻無法接受。
我嘆了口氣——
「我不放棄。」
這麼說道。
「我是絕對不能在這種虛構的世界裡死去的。就算阿良良木君只能自己救自己——我也希望自己能參與其中呀。」
「……你是想要名譽嗎？想要給予了朋友幫助的名譽嗎？」
雖然那是對我的死心不息感到無可奈何的語氣，但是——嗯，要說想要也沒錯吧。
那個名譽，我真的很想要。
但是也並非只是這樣。
要是知道我在這種地方因為被吸血鬼吃掉而死，阿良良木君和戰場原同學也不知道會有多麼的失落。一想到這裡，我就不能那麼輕易就放棄自己的性命。
如果我在這時候不拼命掙扎的話，也就意味著我的朋友沒有看人的眼光——只有這一點是我想要極力避免的。
（還真是了不起的毅力呢。假如是我的話，在那種狀況下一定會幹脆地放棄的。）
（請你別說自己根本就沒那麼想過的話了——如果是忍野先生的話，在這種狀況下也會設法跟雙胞胎吸血鬼交涉，然後努力存活下來的吧？）
（哈哈～！既然你知道這一點，也就是說你也做過同樣的事情吧？既然結果還是沒有奏效，那就是說接下來又發生了超乎預料的展開吧。）
（…………）
「嗯，說的也是。如果運氣好的話，你說不定還可以成為雙胞胎的眷屬。」
德拉瑪茲路基先生以安慰的口吻這麼說道——要我說的話，那好像應該是運氣差的情況。
「至於我就應該沒有這個希望了。我肯定會遭受拷問，被迫供出組織的情報——但是，沒有問題。為了應付這種情況，我在大牙里藏進了自殺用的毒藥。」
「德拉瑪茲路基先生……難道你就沒有更樂觀一點的展望嗎？」
我忍不住這麼說道。
面對這位不管怎麼看也比我年長、而且還是專家的人物，本來我是萬萬不該說出這種話的。但要是他在同一個房間裡營造出這種陰沉沉的氣氛，我也很難想得出好主意。
本來我的腦子運轉得就不太順暢了啊。
（哈哈～！我還是第一次聽到別人正確使用「陰沉沉」這個詞啊。我還以為只會用在「比起芥麥面更喜歡烏龍麵」這樣的地方。）
（不，可是真的是這樣的感覺啊，當時的空氣。）
「樂觀的展望？」
就像是第一次聽說這樣的單詞似的，德拉瑪茲路基先生抬起臉來。
「沒錯。這次也是，應該加以反省的就是這方面吧？如果我們從一開始就想定了『如果有倖存者的情況』來制定誘敵作戰方案，或許就不會反遭突襲了吧？」
「…………」
「如果隨時都總是想定最壞的情況來行動，也許的確是可以避免最壞的情況，但那樣不就無法實現最好的情況了嗎？如果想要抓住機會的話，我們就必須事先構思好那個機會才行。」
不能想像出「幸福的自己」的人，就無法得到幸福——我再次痛切地體會到了這樣的道理。
「必須想像一下理想化的展開。比如突然間由誰來救我們之類的——否則的話，在真的有人來救我們的時候，就無法抓住對方的手了。難道不是嗎？」
老實說，與其說是反駁或者是表明信念，這倒不如說是因為看到德拉瑪茲路基先生那陰鬱的態度感到惱火而忍不住發泄出來的台詞。但是，也不知道他是怎麼理解的——
「是嗎。既然你說到這份上，那我也把這個交給你吧。」
他這麼說道。
然後，他若無其事地像是在掏零錢似的從口袋裡取出來的東西——是荊棘之劍。
009
「出來。」「來出。」
過了一會兒，雙胞胎來到了地下牢，把德拉瑪茲路基先生留在裡面，只把我帶了出來——在這時候，我才第一次聽到了「海威斯特」和「羅萊斯」的聲音。
不，在綁架我的時候，他們倆其實也有交換過對話，但並沒有對我說話——沒有人會跟食料進行交流……當時我本來是這麼理解的，難道是我誤會了嗎？
總而言之，我被他們從牢房裡帶了出來。
正如我估計的那樣，那似乎並不是長期逗留用的牢房——只不過，這可以說是最糟糕的想像，我實在無法為自己猜對了感到高興。
（就是說小班長是被當作夜宵帶出來的嗎？）
（從時間來說，已經幾乎是黎明時分了——不過，那卻並不是吃早餐的意思。）
（嗯？）
說實話。
雖說是為了阿良良木君，但是要說我對協助德拉瑪茲路基先生的工作完全沒有抗拒感，那也是騙人的。
不管是釣魚還是狩獵。
我對單憑吸血鬼這個理由就要退治吸血鬼的做法抱有抗拒感，之前我已經說過了——而且，針對雙胞胎吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」，即使在展示出「他們會襲擊人類」這個大義名分之後，我內心的猶豫也並未因此一掃而空。
品嘗過人類味道的肉食獸都必須處理掉。
必須人道毀滅。
至今為止，我都沒有在聽人家這麼說就會自然接受的嚴苛世界觀下進食，而且單純積累著知識一直活到現在的我，基本都傾向於把所謂的食物鏈當作自然規律來看待。
畢竟人類會吃掉其他生物的性命，就算其他生物把人類吃掉，那也是沒有辦法的事情——我總是這樣子按照道理來思考。
而且關於食物方面，我也已經受過戰場原同學的嚴厲指摘。
所以，我並不認為雙胞胎光是這樣就犯下了什麼沉重的罪孽——即使是綁架旅行者這種被人類視為無法原諒的惡行，如果站在吸血鬼的角度來考慮，那也很難說是無法原諒的行
動。
為了幫助阿良良木君而犧牲雙胞胎吸血鬼，這種事究竟該做還是不該做，我一直都難以做出判斷。
我還仍然有所猶豫。
（不管小班長你幫還是不幫，在受到有害認定的時候，雙胞胎的命運就已經決定了，所以你也沒必要想得那麼複雜吧？）
（是的，這是當然了。的確是這樣沒錯。所以這只不過是類似內心糾結的東西——反正我肯定會把阿良良木君放在最優先的位置上。）
（但是，在協助展開誘敵作戰的時候，你就有了想法。）
（並不是有了想法，而是有了想念的人——但是……）
那樣的躊躇，結果都是多餘的。
如果說是為了生存所必須的進食、為了營養補給的話，或者也可以說是彼此彼此。就算是要被吃掉，我或許也不得不接受這樣的命運——認為那就是大自然的規律，真正心甘情願地選擇放棄。
畢竟我以前甚至還想過就算被阿良良木君吃掉也沒關係——以在這裡被雙胞胎吸血鬼吃掉來結束自己的人生，或許也是可以接受的。
如果雙胞胎真的是為了食用才把人類擄回來的話。
（……難道，並不是為了食用嗎？）
（是的。他們——是為了玩。）
（為了玩？）
（為了玩。）
我被帶到的地方，並不是用餐的飯廳——而是類似遊藝室的大房間。就在我發愣的期間，我就被仰面朝天地綁在桌球檯的上面。
然後以那樣的我為中心，兩人果然還是以點對稱的方式分站在桌球檯的兩側——如果這是被綁在餐桌上的話，接下來要遭到什麼厄運就已經可想而知了，但如果是桌球檯的話，我真的是完全莫名其妙。
不，畢竟也沒有球帶，準確來說這恐怕並不是一張桌球檯……不過，雙胞胎吸血鬼卻親切地向我說明了他們接下來打算做些什麼。
究竟要用被綁住的我來玩什麼遊戲呢——
（不是有個遊戲叫做倒棒子嗎？他們似乎是想用我來玩那個遊戲。）
（倒棒子？嗯，就是運動會時玩的那個？）
（不是，是在海岸和沙灘玩的那個。用沙子堆成山，在中間豎起一根棒子……接著就開始輪流削掉山的一小部分，然後誰弄倒棒子就算誰輸的遊戲。）
（啊啊，那個的話我也知道。阿良良木君可能會經常一個人玩吧。）
（我想應該不會經常一個人玩的……）
（因為弄倒棒子的一方就算輸，所以我覺得應該叫做不倒棒子才對呢。不過那究竟要怎麼在桌球檯上玩啊？還說打算用小班長來玩……）
（所以……）
遊戲的規則幾乎是完全按照原來的。
只要把沙山換成我，把棒子換成性命的話就很容易理解了——他們分別從兩側「撕扯」我的身體，如果在輪到自己的時候我死了的話就算輸。
雙胞胎是這樣說明的。
並不只是用德語，還很周到地用英語也說明了一遍——就好像覺得在讓充當沙山的我理解遊戲內容後再進行遊戲是很關鍵的一步似的。
並不是進食。
而是玩耍。
這是玩弄其他生物的性命的行為。
如果說他們把人類擄回來就是為了以這種方式玩耍的話——那無論如何也是無法讓人接受的。
在被綁架的旅行者中還有倖存者這個意外狀況，使得德拉瑪茲路基先生措手不及而犯下失誤，但是現在其中的理由我也明白了——倖存下來的之所以都是年幼的小孩子，簡單來說就是因為他們身體細小，也沒長多少肉，而且還很容易死的緣故。
是因為他們作為遊玩道具並不合適。
所以就碰巧倖存了下來——就是這麼回事。反過來說，在旅行者當中尤其是十幾歲的人經常被選為目標，是因為他們的生命力比較強——玩起來可以堅持相對較長的時間。
僅此而已。
我被擄來的理由，就僅僅是這個。
「…………」
我——不由得燃起了強烈的憤怒之火
如果是以前的我，恐怕是絕對不會產生這種感情的吧。這是完全超出了臨界值的、激烈的感情巨浪。
過去我竟然把這樣的東西——
都強加到了那孩子的身上。
關於那件事，我只感到無比的後悔——但是那樣的後悔，接下來就輪到我來體會了。
就像擁抱一般。
似乎選擇了先攻的「海威斯特」，先於「羅萊斯」對我的身體實施「撕扯」的行為——她隨意地抓住了我的右胸。
給我住手，快放開。
可以觸碰那裡的人——就只有阿良良木君一個。
我不由得咬緊了牙關。
010
「這條荊棘之刺對我來說只是自殺用的毒物，不過對你來說或許不是這樣。假如到了被吃掉的階段你還是無論如何都無法放棄，那麼為了應對無法拋棄樂觀願望的時候，你就像我這樣事先把它藏在大牙里吧。」
「……使勁咬這個的話，到時候會發生什麼呢？」
「誰知道，我也不知道。雖然不知道會發生什麼，但肯定會發生什麼——就是那樣的道具。我本來是打算在抱著死的覺悟時使用這個的——不過你就在想活下去的時候使用吧。」
之前有過這樣的一番對話。
老實說，我根本沒想過自己會用到這樣的東西，但從我照他的建議把荊棘藏到了大牙里就可以看出，我或許也想像到了那樣的未來情景。
這樣一來跟德國這片土地相搭配，也可以說是相當有象徵性的意義——不必多說，這裡就是「荊棘公主」的舞台。
在古城裡沉睡了百年的公主殿下。
雖然我沒想過要拿自己跟那麼高貴的公主相提並論，當然也不會在桌球檯上期待著王子殿下的親吻——但是即使如此，我還是覺醒了。
（覺醒了？沉睡的力量？那還真是厲害，簡直就像少年漫畫一樣的故事呢。）
（如果真是那樣的話該有多好呢——這並不是令人充滿期待的那種展開。而是符合德拉瑪茲路基先生喜好的、可以說是充滿現實感和悲觀性理論的歸結……）
雖然我聯想到的是「荊棘公主」，但對身為專家的德拉瑪茲路基先生來說，荊棘之刺毫無疑問是用於怪異退治的道具。
就跟十字架、聖水、大蒜和銀制武器一樣，作為辟邪植物使用的荊棘——要問它為什麼可以成為自殺用的道具，那就是因為德拉瑪茲路基先生本身是吸血鬼的緣故。
身為吸血鬼卻狩獵吸血鬼，殺死同族的專家……那就是德拉瑪茲路基先生的真面目。
（啊啊，話說他確實是這樣來著？）
（請你別在這裡假裝忘記了——這是前提吧。是大前提對吧。就是因為這樣，他才會去勸阿良良木君入行什麼的吧。）
（這樣想來，他說「是為了雙胞胎」而「不是為了人類」的說法，看來只要按照字面意思去理解就好了呢。）
所以——
吸血鬼退治的道具，對他來說既是武器，同時也可以當作是自殺用的道具——只要藏進大牙里，那就真的跟把氯化鉀藏在裡面沒什麼兩樣。
但是，那是只能對吸血鬼發揮效力的「辟邪」之物，對身為人類的我來說——對有時是誘餌、有時是玩具的我來說，如果說是沒有任何意義的植物碎片的話，也並非如此。
並非如此。
（並非如此？）
（沒錯……這個，你不會又假裝忘記了吧？對於肚子被挖穿一半處於瀕死狀態的我，以吸血鬼的血把我救活的並非別人，不正是忍野先生你嗎？）
吸血鬼的血。
當時側腹部分被整塊挖走，只能默默等死的我——就是以那樣的方式得救的。
就是這樣。
很遺憾的是，我並沒有那時候的記憶。
（沒有啦，我並沒有救你啊。只是你自己救了自己而已啦，小姑娘——勉強要說的話，那應該是阿良良木君呢。）
沒錯。
剛才說的吸血鬼的血，就是當時還是吸血鬼的阿良良木君的血——這個再延伸一點來說，也意味著是Kissshot Acerolaorion Heart Underblade的血。
既是鐵血也是熱血更是冷血的吸血鬼。
怪異之王的血液，是我的肉體的構成要素。
化作了血液，化作了肌肉。
化作了骨頭，化作了臟腑。
如果作深層次解讀的話，也可以認為正因為被埋入了那樣的構成要素，在春假結束後的黃金周里
我才被誘導出了名為障貓的怪異。不過基本上這種要素都潛伏在我的體內。
也可以用沉睡在我的體內這個說法吧。
但是——如果用荊棘之刺刺激那些血肉、那些骨骼臟腑的話，究竟會發生什麼事呢？
雖然不知道會發生什麼，但肯定會發生什麼。
如果是通常的吸血鬼，一旦受到辟邪的荊棘的刺激，就只會受到傷害罷了——在某些情況下或許會造成單純的自殺的結果。
但是，這並非別人，正是Kissshot Acerolaorion Heart Underblade的血——是把吸血鬼的弱點都幾乎盡數克服的、貴重種中的貴重種。
德拉瑪茲路基先生所說的「不知道會發生什麼」的那句話，是完全可以按照字面意思來理解的——讓沉睡中的怪異殺手之血覺醒什麼的，實際上就算把我的身體弄得粉碎四散也毫不奇怪。
（的確是呢。這已經超出了不划算的賭博，變成了危險的賭博——拿性命當賭注什麼的，這不就像以前做的事一樣嗎，小班長。）
（是的，對於自己在憤怒中暴走這件事，我已經在反省了——但是，畢竟那已經是在桌球檯上即將被撕碎的性命啦。）
究竟發生了什麼事，連我自己也無法準確判斷。
受到荊棘的刺激瞬間發生活性化的肉體，在一時間發揮出了吸血鬼的力量——這就是德拉瑪茲路基先生在後來以專家的身份進行分析後得出的結果——那麼在那時候的我，或許並不是變成白髮而是變成金髮，並不是長出貓耳而是長出尖牙了吧。
雖然那實在是不敢去照鏡子的角色形象，不過幸運的是，吸血鬼是不會被鏡子照出來的。
總而言之，當我回過神來的時候，我已經幾乎把桌球檯上的束縛撕扯到了形同虛設的地步，也把雙胞胎吸血鬼揍得臥地不起了——對發生了什麼事最不清不楚的人或許就是我自己吧。
（嘿嘿，少年漫畫風的戰鬥場面都完全剪掉了嗎——不過那也是當然的啦。即使是同為吸血鬼，而且同樣是貴重種，Kissshot Acerolaorion Heart Underblade也是不同次元的啊。）
（記得還有人曾經從那不同次元的吸血鬼身上拔出了心臟呢。）
（噢噢，那是誰啊。還有這麼了不起的人嗎？……不過，明明在危險無比的賭博中取得勝利，在危機中存活了下來，小班長你卻好像一臉鬱悶的模樣啊。）
（…………）
（難道之後又發生了進一步的逆轉什麼的？）
沒有。
依靠著壓倒性的敵我力量差距，既沒有逆轉，也沒有逆襲。
雙胞胎的吸血鬼「海威斯特」和「羅萊斯」，以仿佛看著妖怪變化的眼神——
以充血的眼睛注視著我——這次終於不是看著彼此，而是注視著我——
「你，是什麼人？」「人麼什是，你？」
這麼向我問道。
「是專家嗎。」「嗎家專是。」
「抑或是吸血鬼？」「鬼血吸是或抑？」
「不，是日本的女高中生。」
我回答道。
「為了喜歡的男孩子和自己的親密好友能得到幸福，我正打算幫點忙……」
「…………」「…………」
像是完全無法理解似的聽著我的明快回答的雙胞胎——下一瞬間，在沒有經過任何協商、也沒有發出任何信號的情況下。
他們互相朝著對方咬了上去。
根本沒有時間去阻止他們。
面對雙胞胎互相以尖牙刺進對方的身體，互相吸血，互相啃食血肉的那幅壯絕畫面，我就只能默默地在旁邊看著——對了。
我應該是知道的。
因為是我知道的事情，所以我應該是知道的。
我聽說過吸血鬼的死因有九成都是自殺。
因為無聊、因為厭世而選擇了自殺。
就連光是其基因就已經發揮出如此壓倒性威力的傳說中的怪異殺手，Kissshot Acerolaorion Heart Underblade——也同樣是有自殺願望的吸血鬼。
為了自殺而來到了日本。
無聊會殺死人，甚至連鬼也能殺掉。
（……會為了進食以外的目的奪走其他動物性命的就只有人類——雖然有人這麼說過，但如果這樣說的話，懂得玩樂的生物也同樣只有人類呢。為了緩解無聊而進行的遊戲——但是，那也許是不玩的話就無法生存下去的憑證。所以，被妨礙了玩耍的「海威斯特」和「羅萊斯」，被沒收了文化和愛好的雙胞胎，就毫不猶豫地選擇了自己的死。）
如果說「不要玩耍」，那就跟說「不要活了」是同一回事。
當然，就算是這樣，我既不能在這裡充當他們的遊樂道具，也不意味著他們可以隨便把旅行者綁架回來這裡當遊樂道具。
但是，如果說這對雙胞胎罪孽深重的話，把他們逼得互相吃掉對方互相抹消存在的我，也應該同樣是罪孽深重吧。
強迫罪孽深重的他們禁慾的我。
是一個極其貪慾的存在。
011
「……整件事就是這樣了。雖然沒有什麼特別的結局，不知道你覺得如何呢？」
非常感謝你的安靜傾聽哦——聽我這麼說，忍野先生就回答了一句「非常有趣」——雖然與其說是有趣，倒不如說是在逗趣的樣子，不過既然他覺得滿意就最好不過了。
「而且跟到處都充滿了感情色彩的阿良良木君的故事不一樣，還蘊含著符合小班長風格的啟發意義呢，說是啟發，但同時也有挖苦的意味。即使對身為專家的我來說，也有許多值得學習的地方。」
「你太過獎了……我反而重新認識到了自己的無知。」
但是現在可不是深感羞恥的時候。
「那、那麼忍野先生。故事也已經說完了，接下來就跟我一起回日本——」
「但是，小班長的故事，到這裡應該還沒完吧？」
忍野先生邊說邊拿出了一根香菸——沒有點火就這麼叼在嘴上。
「由於荊棘之刺的刺激，就像急性反應似的，讓潛伏在小班長身上的Kissshot Acerolaorion Heart Underblade實現了暫時性的覺醒——但是，在你現在的身上，卻連那樣的潛藏要素也感覺不到。已經完全恢復成你自己了。」
他接著說道。
「…………」
「看來你在到達這裡之前，在跟我見面之前，你好像已經把並非沉睡資產的沉睡之血都全部用光了啊——既然如此，在那之後也有過許多體驗吧？」
關於那些事情我也很想聽聽呢。
只要時間允許的話。
被他以諷刺的態度這麼催促著，我只得無奈地講起了後續的故事。
「唔唔，這個……在那之後，德拉瑪茲路基先生就照約定把從組織那裡打聽到的情報告訴了我。基於這個情報，我接下來訪問的國家是——」
故事無窮無盡——物語也無窮無盡。
為阿良良木君竭盡全力的我的旅途，還遠遠沒有走到終點。