第二卷 業物語 第零話 火憐‧逢我
001
阿良良木火憐是我的名字，換句話說，我是阿良良木火憐。阿良良木火憐是我，我是阿良良木火憐。雖然覺得這種事不用講也知道，不過以師父的說法，這種簡單的事情，我好像不太知道。
好像完全不知道。
好像不知道自己不知道，連不知道自己不知道都不知道。
我是爸爸的女兒，媽媽的長女，哥哥的妹妹，月火的姊姊。現年十六歲，就讀私立栂之木二中，是高中一年級。
最重要的是，我是空手道家。
不過，師父當時詢問我的問題，不是這種表面上的個人資料。
師父說我空的不是手，我空空如也的是身為一個人的內在。
「沒想到在我這輩子，講出這句話的日子居然會來臨。阿良良木，我已經沒有能教你的東西了。」
師父這麼說。
「這就是『免許皆傳』。你已經夠強了。」
甚至強過頭。
突然被叫到道場聽師父這麼說，我只感到不知所措。完全不懂師父為什麼突然開這種玩笑。
所以我好好回應了。千萬別說什麼免許皆傳，我還遠遠比不上師父。證據就是我在實戰從來沒贏過吧？拜師到現在，我不是一直敗給師父嗎？
就像這樣，幾乎像是抗議般說。
但也覺得強硬主張自己技不如人沒什麼用。
「勝與敗……只以這種基準看事情的你，確實和剛拜師那時候一模一樣。」
師父苦笑說。
「不過，一旦超越某個等級，勝敗就變得不是那麼重要。不只是格鬥技，套用在任何領域皆準。達到下一個階段，你將會明白強弱只是相對的東西，只是暫時性的東西。雖然你說不曾贏過我，但我不這麼認為。」
那麼，師父是怎麼認為的？
我進一步追問之後，師父沒直接回應。
「你毫不猶豫就敢挑戰比自己強的人，毫不迷惘就會拯救比自己弱的人。高一的小鬼是受到誰的影響造就這種人格令我深感興趣，不過這先放到一旁，你肯定有自己的隱情吧。無論如何，這份動力帶你走到這一步，這是事實。不過，你差不多可以用這個事實為基礎，進入下一個階段了。」
師父說。
下一個階段。
是勝，敗或強弱變得沒有意義的階段嗎？
若是這樣，老實說，我不想試著進入這個階段。
我喜歡一較高下，喜歡戰勝或戰敗，喜歡變強。反過來說，絕對不想讓自己就這麼軟弱下去。
我討厭什麼都做不到的沒出息自己。
我想做點事。任何事。
能做的事都想做。
哥哥或月火受苦的時候，我不希望自己只能旁觀。
我認為這就是我。
我知道自己的境遇和別人比起來得天獨厚。正因如此，我想協助那些沒有得天獨厚的人。想協助無力或軟弱的傢伙。
想成為正義使者。
即使被說這只是遊戲。
「你的志願很了不起。我這個做師父的都想向你看齊了。只不過，為了貫徹這個志願，你這時候該面對的不是強者或弱者，而是你自己。」
我自己。
面對。
「也就是要知道你自己。你必須知道你是誰。時機來臨了，你應該要知道你這個人是什麼樣的人。放心，別這麼緊張。這件事沒那麼難。不過，這也不是能在屋檐下學習到的事情。我說過吧？我已經沒有能教你的東西了。接下來只能由你自己去學習。」
如果你好好學習，確實達到我昔日走上的舞台，到時候就和你交手吧。
不是以師父或徒弟的身分，是以對等空手道家的身分認真對決。
……老實說，師父這時候說的話，我並不是能夠接受。應該說愈聽愈難懂至極，覺得幾乎像是在聆聽無意義的哼唱。
雖然聽得舒服，卻沒聽懂。
對我來說還太早吧。
不過，既然能夠和師父對等交手，那就沒辦法了。只能二話不說乖乖上鉤。
對等。拜師至今，從來沒有獲得如此難得的機會。
當然，連至今的習武對打，我也從來沒贏過，所以真正交手的時候，拳頭應該連碰都碰不到吧，不過這樣也好。
這是心愿。是夙願。
為此我願意做任何事。
能做的事都想做。
不過，為此我究竟該做什麼？雖然什麼都會做，但是要做什麼？
總歸來說，師父要我面對自己，熟知自己，認知我自己是誰，不過我是阿良良木火憐，沒有更多也沒有更少吧？
「就說了，我沒辦法教你這個。你的家人也沒辦法。你自己只能靠你自己去了解你自己。話說在前面，你在肉體層面幾乎已經完成，技能也無從挑剔。『免許皆傳』可不是誇大的形容喔。如果你不接受免許皆傳，那就把你逐出師門吧。逐出師門。」
我不要被逐出師門。
我的師父做事真的很兩極。但我就是這樣才拜師的。
然後，做事兩極的師父這麼說。
「總之，至少教你如何面對自己吧。算是給個提示，做我當年做過的事情就好。如果你沒能從中學習到任何事情，就代表你只是這種程度的人。」
如果只到這種程度，那麼到這種程度就好。
你是阿良良木火憐。
沒有更多也沒有更少。
為了實際體認這一點，這個夏天──
「你一個人上山閉關吧。」
002
就這樣，我阿良良木火憐，在高一暑假的第一天站在山腳下。接下來將獨自挑戰這座山。
不對，依照師父的說法，我挑戰的不是山，是我自己，不過在那之後無論怎麼想，我還是完全不懂師父的意圖。
師父想告訴我什麼？
我連一點線索都抓不到。
「面對自己」代表什麼意思，我姑且隨口找哥哥與月火討論過，得到的答案卻不太理想。
「哎，面對自己很重要喔。非常重要。尤其和自己對話，應該看得比任何事情還重。我們的高中生活大致就是這種感覺。」
哥哥講得莫名其妙。
他講得莫名其妙，所以我聽得莫名其妙。
好想揍他一頓。
順帶一提，月火是這麼說的。
「總歸來說，就是叫你進行尋找自我之旅吧？」
理解得比我還膚淺，這是怎樣？
聰明的妹妹，展現一下智慧好嗎？
……到最後，包括這部分，都只能自己學習是吧。
好好學習，好好求教。
總之，對於空手道家來說，上山閉關就像是一種傳統，既然叫我做就做吧，如此而已。我反而早就這麼嚮往，希望總有一天試試看。
既然追求強勁，這就是無法避免的儀式。
我甚至認為師父應該是察覺我藏在心底的這個夢想，所以繞一大圈建議我這麼做。
不，師父不是這種人。不是這麼貼心的人。
反倒是個大老粗，骨架也很粗。不擅長繞圈或繞路。
基本上，師父的個性比我還直腸子。像是劈開的竹子那麼直（不過師父劈的主要都是瓦片）。
師父表示對我的行事動力很感興趣，不過，我之所以成為這種個性，肯定也受到師父的影響。所以聽到師父講那種話，我挺困惑的。
只要上山閉關，也可以拭去這份困惑吧。
師父介紹我來的是逢我三山。接下來，我將在這座三山相連的山脈縱走。
別說上山修行，我至今甚至不曾登山，所以難免不自覺地緊張起來。
我好歹也會緊張喔。
嚴格來說，師父吩咐我做的事情，不是上山閉關本身，是瀑布修行。
瀑布修行。淋瀑布的那種修行。
翻過三座山的盡頭有一座瀑布，去淋個瀑布回來吧。師父這麼對我說。
在這個時代進行瀑布修行。傳統得不得了，我好期待。
內心雀躍不已。
別說內心，我整個人真的要跳舞了。
「那座瀑布叫做『逢我瀑布』。我是在二十歲左右去那座瀑布修行，那裡幾乎算是秘境，所以別說修行，光是抵達瀑布就不是簡單的事。不過以你的能耐，即使才十六歲也做得到吧。」
師父說完繼續補充。
「啊啊，不過，如果覺得做不到，就要立刻回頭喔。你有種亂來的傾向，甚至是主動亂來的傾向，正因如此，撤退也會成為不錯的經驗吧。然後，必須確實得到家人的許可再
出發。花樣年華的女生一個人進行連日的旅行，可不能讓家人擔心。」
最後說明這種符合常理的注意事項令我有點掃興，不過，這很重要。
說成「花樣年華的女生一個人連日旅行」，突然明顯有種女高中生夏日大冒險的感覺，不過，瀑布修行當然不用說，我也知道一個人登山基本上很危險。
這是常識。
考慮到可能發生不測，登山要組隊似乎是現在的常規。所以說服家人費了我一些工夫。
說服哥哥尤其費了一番工夫。
所費不貲。
那個哥哥意外地保護過度。
日文將「費工夫」寫成「折斷骨頭」，哥哥大概是感受到我到最後不惜折斷哥哥骨頭也要上山的決心，所以他也退讓了。
不過我感覺是跪讓。
「既然說到這種程度，那就隨便你吧……畢竟確實必須這麼做吧。只不過，這邊也要自己幫你進行一些安全措施。」
搞不懂哥哥為什麼講得這麼帥氣。
擅自進行的安全措施是什麼？
不要擅自進行安全措施好嗎？
順帶一提，月火是這麼說的。
「哎，無論一個人去還是大家一起去，山上基本上都很危險。如果要避開危險，到頭來別上山不就好了？所以你要去也無妨吧？」
這個妹妹很喜歡講「到頭來」之類的論點。
「這麼說來，好像有個登山家被問到為什麼要上山的時候，他回答『因為山就在那裡』。那麼如果問他為什麼要下山，他會怎麼回答？『因為家人就在那裡』這樣嗎？」
你稍微擔心一下我吧？令我很想這麼說的這個妹妹，我擔心得不得了。登山的人擔心不登山的人是怎樣？
而且她最近好像單手拿著布偶，一個人進行神秘的活動。
神秘的幼化現象。
無論如何，我依照師父的吩咐取得家人許可，現在終於要挑戰這座山了。
準備萬無一失。我難得還在事前擬定好計畫。
逢我三山。
越過鬼會山、千針岳、咔嚓咔嚓山這三座山，前往逢我瀑布。依照一天翻過一個山頭的計算，整體往返預定是一星期的旅程。
一星期。
老實說，難得上山閉關，我想至少待個一年左右，不過身為高中生可不能這麼做。利用暑假的一星期冒險之旅，我就好好享受吧。
那麼，出發吧。
我重新背好向媽媽借的二十公升包，踏出腳步。
踏出和阿良良木火憐見面的第一步。
003
不過，我從第一步就碰壁了。當然不是登山口有牆壁，是心理的牆壁。
碰壁了。
正要進山的時候，我覺得姑且確認一下路線比較好，所以故做慎重，故做聰明地從運動服口袋取出師父給的地圖，卻在這時候不知所措。
這是什麼？我好想這麼問。我沒看過這種地圖。
別說登山路線，我連現在自己在哪裡都不知道。
像是密碼一樣無法解讀。
線條特別多，拿遠看像是會浮現3D影像。怎麼回事？師父以為拿給我的是地圖，卻不小心拿錯，拿了現代藝術的作品給我嗎？
但我沒這方面的素養。沒有現代或藝術的素養。
「此並非地圖，是地形圖。」
此時，旁邊突然傳來聲音，我嚇了一跳。
不知何時，某人站在我的旁邊。而且這裡說的「旁邊」，真的是幾乎緊貼著我的旁邊。
比起搶先向我搭話，我更驚訝的是自己不知不覺允許別人靠得這麼近。我到底多麼專心看地圖？
轉頭一看，是年約國中生的馬尾女孩。說到馬尾，我登山的時候也把頭髮綁成以前那種馬尾，不過這個女孩是金髮馬尾。
眼睛也是金色。
是……外國人吧？
頭髮不像是染的，眼睛也不像是戴彩色隱形眼鏡。雖然比不上我，不過她的身高以國中生水準來說算高。
我的身高在高一暑假終於逼近一八〇大關，這女生目測大約一七〇吧？
這麼一來，她搭話的時候過度接近，或許是文化上的差異。畢竟大海的另一頭，好像有國家是以擁抱或親吻打招呼。
既然是這樣的話……
「你好啊！」
總之我先卸下一半的戒心，向她打招呼。
聽說登山的時候遇到人，禮貌上都要打聲招呼。嚴格來說我還沒開始登山，不過打招呼肯定不會吃虧。
「嗯，無須多禮。」
……聽她這樣回應，我覺得打這個招呼真是虧大了，但這也是文化差異吧。
或者說，她或許正在學日語。
或許是以時代劇學日語。
反正我的遣詞用句也不算漂亮。
「那個……所以，你剛才說地形圖？」
「大致來說，是適合老手之地圖。鉅細靡遺記載山嶽高度或凹凸。只以這些情報判斷道路，對於初學者來說應該是難事。沒有啦，吾亦是剛下這座山。」
果然是從時代劇學日語吧，她以這種有點過時的語氣說。什麼嘛，原來她是登山客。
知道這一點之後，我完全放下戒心。確實，仔細看就發現她身穿和我差不多的運動服。
雖然鞋子乾淨得不像剛下山，身上的裝備感覺也有點過於輕便，不過肯定代表她是如此老練的登山客吧。
「拿去。吾用不到了，所以送你。你就收下吧。」
金髮馬尾妹說完給我一張四摺的紙張。打開一看，好像是逢我三山的地圖。
不對，正確來說是三座山之中的前兩座。
鬼會山與千針岳的地圖。
關於最後的咔嚓咔嚓山，師父也說過沒有像樣的地圖能用。地形圖大概也沒有記載吧。
即使只有兩座山的份，不過能獲得看得出路線的地圖，當然是求之不得。
「謝謝。你幫了大忙。」
「不客氣。同為愛山人就得相互協助，互助很重要。啊啊，機會難得，這個也送汝吧。」
金髮馬尾妹拿出片裝巧克力。沒有開封，約手掌大的巧克力。
「是口糧。無須客氣，依照契約，將這個交給汝，吾就能獲得兩個巧克力甜甜圈。這交易很划算。」
契約？
她說「獲得」，是從誰那裡獲得？
雖然抱持這種疑問，但我還來不及問，她就留下「那麼後會有期，路上小心」這句話消失了。離開速度真的只能形容為「消失」。
離開時也太美了。
我甚至覺得，她只像是在我猶豫怎麼處理獲贈的片裝巧克力時，一瞬間融入影子消失身影。哎，這是不可能的。
融入影子是怎樣？
笑死人了。
但她明明是外國人，卻像是忍者耶……如此思考的我，這次終於前往山中。第一座山是鬼會山。
說不定真的會遇見鬼。
004
我在體力方面算是有自信的。
也可以說只在體力方面有自信。
曾經跑完全程馬拉松，在道場也曾經連勝完成百人組手。
我是從國中開始練空手道，不過從小學時代就是在各方面積極好動，喜歡跑出去玩的孩子。主流運動項目可以說大多碰過。除了規則過於複雜的項目，我自認大致碰過。
所以，說到登山（而且是獨自登山）危險又辛苦，我當成知識裝進腦中，自認非常重視又清楚這一點，但還是有著瞧不起的一面。
明明在內心重視，卻掉以輕心。
從我嘴裡說做好準備，卻不是帶地圖而是帶地形圖過來，大家就應該猜得到了。
登山這種事，總歸來說只是走路吧！
只是雙腳輪流往前踏吧！
……雖然沒有瞧不起到這種程度，不過想要儘快淋瀑布的我，幾乎沒進行體力與速度的分配，就開始大步縱走。
大步前進，勇往直前。
而且穿著鞋子。不對，既然是登山，當然得穿鞋。
只考慮接下來的事，顧前不顧後。
總之，雖然我沒聽說過，不過既然連外國觀光客，而且是那種國中年紀的女生都來登山，我認定至少只以這座鬼會山來說，肯定在內行人之中屬於主流的好去處，是一座安全的山。
我甚至想過，乾脆像是越野跑那樣跑步上山，但終究還是有所節制。
即使按照計畫進行，依然是預定在一周內完成的行程。提早結束也很無聊。
既然這樣，留點餘力比較好。
此外，
萬一絆倒受傷就慘了。雖然家人讓我帶了急救包以防萬一，不過一個人能做的治療有限。
所以我以「稍微快走」的速度，沿著鬼會山的登山路徑不斷往前走，不斷往上走。
「鬼會山」這個名字肯定不是「和鬼會面」的意思，而是「適合新手的山」吧。
我擅自這麼解釋（我不小心忘記想到可能是「適合老手的山」這個意思）。【註：鬼會山的「鬼會」和「適合」音同。】
不過，修正這個認知的機會，意外地立刻來臨。
「關於吃的東西，總之，我想不必這麼擔心。因為所需的營養大致都能在當地取得。」
師父這麼說，所以我認定登山路徑中途應該有便利商店或自動販賣機之類的東西，不過在將近中午的時候，我察覺完全沒看到這種設備。
咦？
奇怪了。
不對，不奇怪嗎？
回過神來才發現，認為山上有便利商店的我比較有問題。師父爬這座山的時候，便利商店是否有如此強大的展店能力也令人質疑。
就算是自動販賣機，也要有電力才能運作吧。可是這條路連一根電線桿都沒有！
感覺完全沒供電！
如果在地底拉電纜就另當別論，不過我想像的食物取得方式，看來在這座山上很難實行。
第一座山就這樣，在第二座與第三座山，我將會遭遇更困苦的糧食危機吧。
真的假的？饒了我吧。
我的食量是普通人的一倍耶？
一餐吃得下六碗飯耶？
我當然不是雙手空空走到這裡，背包里並不是完全沒食物。
我沒笨到這種程度。
不過，我只帶了米。
只有米，以及當成廚具帶來的飯盒，還有隨身用的瓦斯噴槍。
我對於上山閉關的強烈憧憬，從這裡就露骨呈現到淺顯易懂的程度，但即使是修行，只吃米飯也太克難了。
不，關於吃的東西暫時沒煩惱，問題在於喝的東西。插在背包側邊的水壺是尺寸超小的可愛款式。
「小一點比較不會占空間又方便喔！」
這麼說的月火出自善意借我用，沒想到會以這種形式弄巧成拙。原本預定要是裡面的能量飲料喝完，就要去咖啡店加滿的說。
連便利商店都沒有，咖啡店更是沒指望。我的豆漿雙倍拿鐵在哪裡？
「把這個水壺當成我吧！呼呼，這種小事無須感謝喔！」
月火像這樣得意洋洋講得像是做給我一個天大的人情，不過現在這樣看，我愈來愈覺得她居然對我做得這麼過分。我一時衝動想扔掉水壺破壞大自然環境。
總之，想到這趟旅程多麼長，就覺得水壺帶大二點也是杯水車薪……不過現在連救火用的杯水都沒有。
就像這樣，我的單人之旅突然面臨生死關頭，撞上巨大的暗礁。不得不放慢步調。
其實這時候應該踏實又聰明地折返，但我做不到。這是我還沒面對的我。
是阿良良木火憐。
005
話是這麼說，不過水的問題應該勉強有辦法解決。我對體力有自信，對腦袋沒什麼自信，不過人類一旦陷入絕境，腦袋還是頗靈光的。
既然沒自信，就以沒自信的方式動腦。
雖然稍微偏離登山路徑，不過要找到溪谷或山泉不必花太多時間。
沿著水聲走到底，就是大自然的恩惠。
原來如此，師父說的「在當地取得」似乎是這個意思。這樣暫且可以免於陷入脫水或中暑症狀了。
冰涼好喝的水！
這正是登山的妙趣所在！
我將剛才的不安拋到腦後，像這樣轉眼間亢奮起來，可見我的精神構造相當單純。但我理解師父那番話的意思之後，這又成為另一個新的課題擋在我面前。
取得。
如果喝的東西要像這樣「在當地取得」才對，那麼吃的東西當然同樣也要「在當地取得」吧。在當地取得食物。
原來如此，是這麼回事啊。
不，我確實看見了。
目視了。
在至今的路途上，我看過松鼠、兔子等野生小動物。啊啊，這是在城鎮看不見的風景耶，它們真可愛……我這麼想。
嘻嘻，認為小動物可愛的我，或許充滿女生氣息很可愛……我也這麼想。
……要我吃它們？
當成蛋白質來補充？
「…………」
不，師父，即使自負是格鬥家，我也是活在現代的女高中生，您給的這個課題有點難啊。
我沒做好心理準備。
「自給自足」就算了，要一個沒下定決心的人實踐「弱肉強食」字面上的含意，這任務再怎麼說也太困難了。
我這種說法當然太甜美了吧。
像是糖果一樣甜美。
食用其他生物的生命，這是平時日常就在做的事。剛才大口喝的水，也不知道混入多少微生物。光是沿著山路走到現在，不可能連一隻螞蟻都沒踩死。
所以，師父並不是逼我做多麼殘忍的事。師父應該以為光靠「在當地取得」這五個字就能確實傳達給我。
只是我太遲鈍了。
應該是我要察覺才對。
而且，如果是感謝就算了，只是吃個東西卻要鄭重做準備或下定決心，到頭來也很奇怪。
只不過，在糾結這種事的時間點，就知道我平常的生活方式多麼隨便。
知道我平常的生活方式多麼敷衍。
不像話。
不過，如果只看這時候的我，老實說，還有更重要的問題──我太缺乏了。
缺乏準備，缺乏決心，更缺乏實力。
再怎麼對格鬥技有自信，赤手空拳的我也不可能擁有捕捉野生動物的專業技術。沒有設陷阱的知識，甚至沒有用來處理動物的刀子。
就算是空手道家，手也太空了。
如果在視野開闊的道場內還很難說，但要在樹木立體分布的山上抓野生動物根本不可能。不只是動物，我已經挑戰過了，我連河裡游的魚都抓不到。
就只是變成落湯雞。
汗水沖得掉，體力卻白白浪費。即使不提這個，內心也被無力感折磨，如果對自己說得嚴厲一點，那麼我甚至還沒有立場思考食物或弱肉強食的問題。
這就是我。
自給自足嗎……
或許這個課題反而更難。
「只有擁有武力的人，才會猶豫是否該行使武力。」
事到如今，我想起師父曾經說的這番話。不，這或許是哥哥說的。
到最後，我這天中午只吃了米飯。
連這些米飯都不是我收割的。
甚至不是我買的。
006
大致來說，我不擅長料理。
在家裡都很少下廚，在山上更不用說。
頂多只在學校上過料理實習課。
阿良良木家也不是暑假會去露營的家庭環境。哥哥升上高中之後更不用說。即使是我帶來的裝備，老實說我也從來沒用過。
我原本覺得帶一些更不用花時間調理的行動糧食比較好，不過……
「不行啦！上山閉關的氣氛很重要，所以要是帶最新的調理器具，心情會全部搞砸喔！」
月火如此主張。
「放心，我會好好教你飯盒怎麼用！認真仔細地教你！不知道用法的僅止於炊爨的『爨』這個字就夠了！」
月火肯定同樣沒露營經驗，不過我這個妹妹求生能力意外地強，而且基於各種意義擅長料理。
即使缺乏知性，在生存競爭這方面，這妹妹也令人覺得擁有強大優勢。
如果是月火，她在山上肯定也能面不改色取得食材吧。她身為火炎姊妹的參謀，或許會漂亮設下陷阱給我看。
總之，我按照妹妹的教導，使用飯盒、從溪谷打來的水以及隨身用的瓦斯噴槍煮飯。光是這樣就手忙腳亂，我覺得自己好丟臉。
真是難為情。我原來是這麼沒用的傢伙嗎？
師父說的「面對自己」是這個意思嗎？要我知道獨自活下去多麼困難……或是要我知道自己是什麼都做不到的人……不過，要領悟這種事，感覺不需要刻意上山淋瀑布。
稍微講一下，我就會懂。
總之，這時候說我把米飯燒焦多少也沒用，而且老實說，我也不想說明自己煮的飯吃起來完全不像是使用那麼好喝的水。這部分就容我斷然割愛吧。不過，唯獨煮飯冒出的香氣似乎不差。
我自己這麼認為。
野生的熊好像也這麼認為。
「慢著，有熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使場所是動物園，遭遇猛獸時最不該做的事情之一就是「大呼小叫」。雖然我早就知道這個情報，不過該說知識和實踐不同嗎？野生的熊實際位於面前，我不可能不大叫。
因為真的超大隻的。
熊！
熊已經熊到不是熊以外的任何生物了！
而且，我遇見的熊是群體。
共四隻。
不對，慢著慢著，又不是兒童卡通，熊是群居的生物嗎？我書讀得不多（這是最令我為自己書讀不多感到可恥的狀況）所以沒辦法斷言，但是熊給我的印象不太像是會群聚共同行動。
若要說例外，就是那樣了。
只限於熊家族的場合。
從這種角度來看，感覺帶頭的熊是熊媽媽，另外三隻稍微小一點（但還是夠大了）的熊是熊小孩。
如果這是人類，媽媽帶著三個小孩是一種令人安心的組合，看在眼裡甚至會覺得溫馨，但如果是熊，樣貌就完全不同。
帶著孩子的熊。
這是絕對不能刺激的對象。
這種平凡的雜學，即使是不讀書的傢伙，也就是我這種傢伙都知道。而且既然是被食物的味道吸引過來，代表這一家是飢腸轆轆的熊。
狀況爛到像是爛上加爛。
更爛的是飯盒裡已經沒有能分給這群熊的飯。連一粒米都沒留。
到頭來，熊會吃米飯嗎？只是在前來抓魚的時候被香味吸引嗎？
……總之，熊會不會吃米飯是其次，這時候我除了感受到迫在眉睫的危機，還得同時思考熊會不會吃人。
思考熊會不會捕食人類。
雖然從狀況來看幾乎是搞笑場面，卻是正經至極的場面。
是無比嚴肅的場面。
不只是空手道，在格鬥技的世界，我聽過和熊或獅子這種猛獸對打並且漂亮獲勝的傳說，也就是神乎其技的傳說。不過連松鼠都抓不到的我，面對四隻熊不可能對抗得了。
連動物園的熊都不可能，它們還是野生的熊。
來自大自然。
即使如此，我還是憑著氣魄與骨氣，鼓起對抗熊的志氣與身為人類的尊嚴，不過當我看見這群熊看我的眼神，這些東西就很乾脆地消失，快到連我自己都嚇一跳。
完全是看著餐點的眼神。
看著獵物，看著食物的眼神。
啊啊……
我靜靜理解了。
直到剛才苦惱的糧食問題，我就像是學到了極為適當的解答。
這是吃立不搖到露骨的程度，我這種人沒資格想到的解答。換句話說，人類也是食物。
弱肉強食的終點──食物鏈。
連結起來，串接下去。
食物與食物的連鎖反應。
「…………」
不，就算這麼說，身為這條連鎖的生物之一，也不能大徹大悟決定在這時候灑脫被吃吧？
我絕對不要。
我不想死，也不想被吃。
別說瀑布修行，我連第一個山頭都還沒越過。師父也是，既然有熊出沒，為什麼不告訴我？
還是說，錯的是我不應該擅自脫離路徑找水源嗎？不是熊找上我，是我闖入熊的地盤？
沒想到不是遇見鬼，是遇見熊……
照這樣看來，遇見鬼還比較好吧！
「可惡！既然這樣，只能打了！」
「蠢貨。什麼叫做只能打了？」
我下定決心，握緊拳頭要撲向熊家族的時候，我的腳上浮到半空中，整個人就這麼被翻過來。
看來是我正後方的某人，對我使用摔角的岩石落下技成功。
不不不，沒成功。要是在滿是石礫的地面這麼做，我會當場沒命。
破裂流出的腦漿，會被熊群美味享用。特地方便它們食用是怎樣？
「吵死了。即使下定決心，汝同樣會被美味享用吧？好歹裝個死吧。」
正後方的某人如此吐槽，同時從勉強點到為止的岩石落下技姿勢（類似後橋背摔的感覺）放開我。話說……正後方的某人？
這個某人是誰？
仔細一看，是將金髮梳成包包頭，身穿褲裝，年約二十歲的大姊姊。
「呃，咦？剛……剛才我在山腳見到一個很像您親戚的女生耶？」
「啊啊，那是吾之表妹。」
她如此斷言。明確斷言到沒有反駁的餘地。
總之，看她們長得很像，應該沒錯吧。但金髮包頭小姐的身高和我差不多。
雖說熊出現令我毫無餘力，但她不只是進入我的警戒距離，還對我施展華麗的摔角招式，我再粗心大意也要有個限度才對。
看來，她救了我。
如同剛才她的表妹救了我。
……無須別人吐槽，居然不顧一切想朝野生熊群特攻，我自己都覺得瘋了。只能認定剛才失去冷靜。
「真是的，第一天就被熊襲擊，汝之苦難亦不輸兄長啊。」
「咦？大姊姊，你認識我哥？」
「…………」
金髮包頭小姐沉默片刻。
「喂喂喂，居然出現此等幻聽，嗯，看來汝尚未回復正常。在山上巧遇之登山客，不可能認識汝之兄長吧？更不可能依照汝兄長之命令，躲在影子裡和汝同行。」
接著，她滔滔不絕對我說。
哎，她說的一點都沒錯。總之，身邊有個令人不禁看到入迷的外國美女，而且還有四隻熊，人類在這種時候頗難冷靜。
話說，現在不是冷靜的時候啊！
她在我貿然魯莽要挑戰熊家族的時候阻止，我對此感激不盡，但是現狀沒有得以解決。危險的狀況依然存在於這裡。
不只如此，事態還惡化了。
無止盡地惡化。
如果只是我因為自己的疏失（火已經熄滅，在這種場合卻是弄巧成拙。野獸明明怕火，無法想像身為前火炎姊妹的我會犯下這種錯誤），被受邀前來的熊家族襲擊，廣義來說解釋成自作自受就好，不過我的天啊，千里迢迢從海外來日本，只是湊巧經過這裡的外國客人居然被我殃及！
我受到「只有這位大姊姊一定要保護！」的使命感驅使。
「快逃！這裡由我斷後！」
我張開雙手站在金髮包頭小姐前面。這輩子居然真的能說出「這裡交給我，你先走」這種話，我沒想過會榮獲這種機會。
甚至覺得努力有了回報。
不過以這種狀況，「斷後」解釋成「被吃掉斷絕後續的人生」或許比較正確……總之就專心爭取時間吧。
不執著於勝敗……嗯？
這是不是師父說過的話？
不，現在不是想這種事的場合。我現在要應付四隻熊，沒餘力思考！
「放馬過來吧！」
我就這麼沒取回冷靜，卻感受到沸騰的熱血，注入氣魄如此大喊。
不過，以像是只用視線毆打的心態瞪過去，我發現這群熊家族背對著我，正在垂頭喪氣離開。
形容成「垂頭喪氣」有點保守，實際上熊群是一溜煙逃進森林深處，只有背影留在我瞪向虛空的視野範圍一角。它們的背影也立刻消失。
「呃，咦？」
「喀喀。沒什麼，熊原本極為膽小之生物。甚至只要人類大呼小叫就會主動迴避。看來是被汝之怒吼嚇到吧。再怎麼樣也不是因為和吾之視線對到。」
金髮包頭小姐說完笑了。笑得好古典。
唔，嗯？
這麼說來，我並不是沒聽過熊是膽小的動物……聽說只要叫喊或發出聲音，熊就不會接近人類，不過這始終是遭遇前的預防措施吧？
既然熊被食物的香味吸引而主動接近，就不適用這個準則才對，而且應該和我一開始想的一樣，大吵大鬧反而會造成反效果吧……唔～～不過實際上，熊群真的像那樣逃走了。
是個體差異嗎？
熊也不能一概而論嗎？
我的怒吼居然擁有此等力量……最近的艱辛修行，說不定使我獲得超乎想像的成果。
難怪能獲得「免許皆傳」。
也可能是「逐出師門」。
「總之，接下來之路途多加小心吧。不，吾在回程路上，無法和汝一起走，不過，嗯，送汝這個吧。」
像是要趕快結束熊群逃走的話題，大姊姊這麼說完，給我一個小小的東西。這是什麼？金平糖？
「我吞。」
「蠢貨！」
她賞我一巴掌。
天啊，素昧平生的人不只是對我使用岩石落下技，還賞我巴掌……咦？我的修行果然還完全不夠嗎？還是說這個人也有練格鬥技？
畢竟她身材超棒的。
「不准看到什麼都送進嘴裡！就是因為這樣，兄長才會幫汝刷牙！」
咦，我說過刷牙的事嗎？
剛才應該提過我有哥哥，什麼嘛，原來那是普通兄妹常見的互動。
是阿良良木家常見的互動。
常見的互動。
總之，因為這一巴掌，所以我吐出嘴裡的東西。
不是金平糖。
是鈴鐺。
不是手搖鈴，是圓圓的鈴鐺。
「此為『熊鈴』，掛在背包吧。這麼一來每走一步都會發出鈴聲，肯定能協助汝驅熊。」
啊～～原來如此。
天底下就是有人這麼聰明。
想到這個點子的傢伙是天才。
我連骨子裡都植入格鬥技的動作，所以行動的時候自然習慣避免發出腳步聲甚至衣服摩擦聲，不過現在非得反其道而行了。
「此外，還有這個。即使掛上鈴鐺，熊若是要來還是會來。雙手空空還是會放心不下吧。」
我暫時放下背包，依照吩咐掛上鈴鐺之後，金髮包頭小姐這次遞給我一根長棍狀的物體。
「千萬別吞下去啊。因為汝不是吾。」
雖然接受這樣的叮嚀（後半段我聽不懂。「因為汝不是吾」？）但是不用說，這種形狀的東西，我終究不可能吞下去。
這是什麼？手杖？
即使不是登山必備物品，也有許多人使用。電視上也經常看到登山客像是滑雪那樣雙手拄著手杖的影片。
她要借我這種手杖？
我是這麼想的，但我錯了。
這不是手杖，是出鞘的日本刀。
007
這趟逢我三山縱走之旅，在第一座山──鬼會山的後續路程，沒有遭遇值得寫下來的麻煩事。
不，突然就遇見熊，在登山會遭遇的麻煩事之中，肯定是首屈一指的體驗，所以除非真的很嚴重，否則我會覺得沒什麼好寫的吧。
即使是糧食危機的問題，在自己被當成熊家族的團圓飯之後，也覺得不是什麼大問題了。想到不用擔心缺水，白米存量也足夠，我究竟還有什麼好要求的？
無論要求什麼都是奢求至極吧。
光是活著就夠了。
只是，雖然沒有該寫的麻煩事，不過鬼會山本身是相當崎嶇的登山路線，如今這一點應該沒錯。
淋瀑布這個最終目的是象徵性的，師父將我送進山上，大概是要我進行精神上的修行，不過即使從肉體層面來看，光是正常登山就是一種充分的訓練。
要是興致來了，我就倒立爬山給你們看！
我好想把剛才這種意氣風發的自己餵給熊吃。
甚至想餵給松鼠吃。
想警告不准得意忘形。
要知道柏油路多麼造福人群。
「地面是直的」究竟多麼偉大，我花了不少時間才慢慢理解。還有，明明連新手都不如，卻覺得「使用手杖是嚮往精良裝備的新手在做的事吧？」的我，也同時知道手杖多麼造福登山客。
就說了，這不是手杖，是日本刀。
出鞘的日本刀。
金髮包頭小姐送的東西。
「若是下次熊再出現，就抱持親手殺來吃之氣魄吧。這麼一來，熊應該亦不太敢造次。光是帶著就很可靠喔。」
就算她這麼說，但這不是地圖或鈴鐺，不是有人給就可以收下的東西（感覺光是帶著就只會造成危險），這麼想的我原本要堅拒她的好意。
「放心，不使用時就當成手杖吧。」
她這麼說，然後硬塞給我。
她是行事很強硬的人。
「汝或許認為空手道家帶武器違反美學，但在山上不帶利器反倒奇怪吧？」
唔～～聽她這麼說也沒錯。
而且雖說是空手道家，我師父也沒禁止使用武器。
師父說，使用武器是人類的智慧……嗯？
……我對她說過我是空手道家嗎？
「可……可是，如果把這個給我，大姊姊您回程沒問題嗎？」
「沒事的。無須此等物品……更正，只要使用技能，這種程度之物品要量產多少複製品都行……再更正，因為吾確實帶著備用之武器。」
原來如此。
雖然聽不太懂，不過原來如此。
她真習慣登山。居然帶著登山工具的備用品，心態果然不同。
所以我決定恭敬不如從命。
身為業餘的天真小妹，決定恭敬不如從命。
以出鞘的日本刀當手杖使用，劍道家聽到應該會震怒吧，不過用劍代替手杖也是情非得已。
實際上，我覺得從命真是太好了。在翻山越嶺的時候，能將部分體重交給手杖支撐，真的令我感謝。
不知為何很好用。
超順手。
只不過，因為外觀是出鞘的日本刀（應該說實際上也是出鞘的日本刀），如果和其他登山客擦身而過，我想應該要花不少工夫解釋。但幸好我只和這位金髮包頭小姐打過招呼，換句話說沒和她以外的人擦身而過，就越過第一座山──鬼會山。
第一階段突破！
看到外國人來這裡，我以為這座山比我想像的還要主流，不過看來原因在於那兩人（記得她們是表姊妹？）是造詣很深的登山狂人。畢竟途中也有好幾處是已經稱不上登山道路的險境。
總之，無論如何，第一天就此結束。
呼。
雖然發生幾件預料之外的事，或者可以說預料之內的事幾乎都沒發生，不過最終還是有驚無險。今晚就好好休息，養精蓄銳，明天開始挑戰第二座山──千針岳吧。
我從背包取出寢具。
也就是睡袋。
本來想說要不要帶帳篷，不過這樣行李會增加，一個人住帳篷也太誇張，所以選擇睡袋。
雖然相當擔心在山上會睡不好，不過大概是從早走到晚很累吧，反倒可以睡得比平常還熟。沒有餘力享受大自然，也沒有餘力眺望星空，在凹凸不平的地面縮成一團入睡。
甚至沒做夢。
也沒見到任何人。
008
回想起來，熊趁我睡覺時接近的話該怎麼辦？我應該預先準備對策。不，熊沒來，但即使來了也不奇怪。
不只是熊。
雖然還沒目擊，不過在如此鬱鬱蒼蒼的森林地帶，至少會有蛇吧。如果是毒蛇就慘了。這裡是無法期待手機收得到訊號的深山，根本求助無門。
疲勞使得戒心放鬆了，得繃緊才行。
我在附近的溪谷洗把臉，身體也沖乾淨（得知熱水的可貴），以精神抖擻的狀態迎接第二天。
感覺飯煮得比昨天好。
可見凡事都要習慣。
但我不知道是習慣了方法，還是習慣了味道。
所以我認為第二天的山路肯定比昨天好走，不過實際上沒這麼順心如意。
應該說，我忘了。
不小心就大意了。
構成逢我三山的三座山，其中的第二座山──千針岳，風景和鬼會山截然不同。說到千針岳，山上的樹木大多是針葉樹吧……我抱持這種先入為主的觀念，不過稍微調查一下（我好歹預先調查過，始終是不小心沒查到這部分）就會發現千針岳的「針」不是針葉樹的「針」。
如果是針葉樹該有多好。
千針岳的「針」是「尖如針的岩石」的「針」。換句話說，千針岳是一般所說的岩山。
別說針葉樹林，山上幾乎沒有樹木生長。
所以，今天的行程與其說是登山，看起來更像是攀岩。像是貼在岩石表面，以「三點不動一點動」的原則移動時要用到雙手，所以說來可惜，金髮包頭小姐送給我當成手杖的日本刀，只能放在兩座山的交界處。
本來也想過綁在背包上帶著走，不過畢竟是出鞘的日本刀，要是摔倒可能發生慘案……回程的時候得記得回收才行。
畢竟回程也會有熊。
所以，為了避免被偷，我在樹蔭挖個淺洞埋好日本刀，然後挑戰千針岳。如果單純只看勞力，這段路途應該比昨天還辛苦吧。
可以說每進行一個階段，難度就會增加。
攀岩一定得使用全身，而且老實說，繩索之類的裝備不算充足。照例暴露我總是準備不足的缺點。
不過，和幾乎沒經驗的普通登山不同，當成訓練
一環的抱石等運動項目我還頗有經驗，所以心態上有點餘力。
雖然只是有點，但還是有餘力。
「知道」果然是武器，是力量。
翼姊姊說的「我不是無所不知，只是剛好知道而已」是禮貌性的謙虛，同時也是堂而皇之的自負吧。雖然好久不見，不過如果是她，「和自己見面」這種像是問禪的問題，或許也能順利漂亮地解決。
現在的我，需要知道我自己。
需要知道阿良良木火憐。
不。可是，我還是不懂。
完全看不出來。
在這種大自然之中，一個人只憑自己之力行動，當成重新審視自己的機會。走到這裡我已經頗能體會到，這就是師父勸我進行瀑布修行的意圖，但我並不是在森林裡誕生，也不是想住在山上。
在這裡像這樣貼著岩石的我，應該不是真正的我。我的本質應該是在求學高中上課的我，或是放學後在習武道場揮正拳的我。
這才是我。
和哥哥玩，和月火嬉戲的我，應該比和熊對打的我更像我。
若要尋找自我，我覺得用不著進深山淋瀑布，這種東西在家裡就有。不對，之所以這麼想，肯定是因為攀岩很辛苦。
因為力氣變弱，所以逐漸朝軟弱的方向思考。想要找藉口休息。
想不到好方法只會浪費時間。
既然這樣就別講一些有的沒的，乖乖斷然休息比較好。
等到淋瀑布就懂了。
就當成這是師父給我的考驗，用來獲得免許皆傳的考驗吧。我或許不知道我是什麼樣的人，但我知道我的師父是什麼樣的人。
師父不會說謊，也不會亂說話，而且也不會叫人做任何做不到的事。
既然師父要我上山閉關，這趟艱辛的縱走，我不可能做不到。
但是師父也說過，如果做不到可以回頭……不提這個，我緊貼在岩石表面，全神貫注持續攀登千針岳。
雖說和昨天相比，今天的行程我多少有點經驗，不過想到失誤時會造成無法挽回的失敗，我就不得不慎重。
摔在柔軟的泥土還是尖銳的岩石，受到的傷害完全不同。專心，我要專心。不應該思考多餘的事。
在山上，光是活著就要拚盡全力。
即使偶爾要繞路也不以為意，我儘量確保安全的路徑，朝著山頂前進。
假如我受傷，也會連累到下這個指示的師父。想到這裡，就覺得這果然不是我一個人的問題。
為了相信我的人，我必須活下去。
只是，即使我自認慎重再慎重，人類能做的還是有限。應該說我以虛擬訓練得到的知識有限。
這真的就是「不是無所不知，只是剛好知道而已」。
室內進行的抱石，和戶外進行的攀岩是兩回事。說來理所當然，但我將兩者劃上等號。
大意之至。
那個，事情是這樣的，這裡是戶外，當然沒有冷氣或空調，也沒有遮陽的屋頂。
沒有防曬的屋頂。
隨著時間經過，陽光從正上方燦爛灑落。
我當然不是在擔心曬黑。進行戶外活動時，我好歹會擦防曬油。我至少還有這種程度的女子力。
我使用向月火借的防曬油，可以說把全身擦得滑溜溜的。
我不是說這個，是說岩石表面。
岩石。
「好燙！」
在烈日高照之下，我抓住大概是岩石變質產生的裂縫，但是裂縫釋放像是平底鍋的高熱。
熱到可以煎蛋。
即使是前火炎姊妹也受不了。
我不只是反射性地鬆開手指，身體也大幅往後仰。我無計可施。
想回復平衡，卻繼續失去平衡。別說三點不動，根本是零點。是滿分，也是零分。
糟糕，要摔下去了。
而且是摔在尖銳的岩山表面。
就像是摔落針山──千針岳。
只是骨折還好，我將會慘遭穿刺。
明明絕對不是這麼做的時候，這個想像卻令我的身體畏縮。明明沒有尖端恐懼症，但無論如何都被「針刺」這個關鍵詞束縛。
身心都被這個詞束縛。
唔，喔。
腦海竄過像是走馬燈的東西。
這是什麼感覺？
這就是死亡嗎？
不不不，現在抱持徹悟的心態還太早。不只是沒淋到瀑布，連半途而廢都稱不上，而且即使被岩石刺穿，也不一定會立刻喪命。
也可能是傷重骨折卻沒死。
最壞的狀況是軀幹被刺穿，動彈不得，卻沒能立刻死亡而痛苦掙扎，最後由太陽曬熱的石頭從身體內側逐漸燙死……唔哇，我的想像力太豐富了！
「會脫臼喔！」
我聽到這個聲音的下一瞬間，肩頭一陣劇痛。
右手臂伸直，全身的體重都落在上面。
不，支撐我全身體重的或許不是肩頭，是手腕。也可能是穩穩抓住我手腕，像是楓葉般的小小手掌。
小小手掌。
在我即將落下的千鈞一髮之際拉住我的這個手掌，來自於看似躲在我的影子攀岩的金髮娃娃頭幼女。
009
「是表妹之表妹。」
金髮娃娃頭小妹的自我介紹，聽起來像是只有一百零一種說謊方式的傢伙，但是懷疑救命恩人不是好事。
看來她們是整個家族都來登山。雖然擔心她們走得這麼散是否沒問題，不過好幾次差點遇難的我沒道理擔心。
只是，我居然被十歲左右的女孩救了一命……而且連十歲小孩都能挑戰的路線，我卻擅自認定是難關，我為這樣的自己深感羞恥。還差點從那裡摔下去。
我活著簡直丟人現眼。
都只是一知半解。
不過，活下來真是太好了。即使丟人現眼。
金髮娃娃頭小妹身穿月火平常穿的和服，看起來總覺得是住在山上的妖怪。怎麼想都不是登山用的服裝，但是穿在她身上莫名合適，令我神奇地接受。
「唔唔，年齡設定不太順利……看來即使是吾主之血親，轉移至他人之影子依然太勉強了。」
金髮娃娃頭小妹說著不明就裡、大概是基於某種外國文化的自言自語，然後抬起頭。
「來，肩頭給吾瞧瞧。吾幫汝急救一下。放心，看來傷得不重，可以繼續登山。」
她說著脫起我的運動服。
雖然個頭只有我三分之一的幼女對我為所欲為，不過她這種與其說過時，甚至已經可以形容為高傲的態度，使我沒有力氣違抗。
畢竟不誇張，我剛才差點死掉。
鬼門關距離我那麼近。
我第一次感覺死亡近在咫尺。明明是來和自己見面，我卻遇見死亡。
不，難道說，師父想說的是這個意思嗎？「去鬼門關晃晃」應該不是師父會對徒弟下的指令吧……不過，假設不是這樣，那麼我或許沒能完成指令就要回到城鎮。
雖然金髮娃娃頭小妹以這番話安慰，不過依照疼痛程度，我的肩膀肯定脫臼了。或許手肘的筋也拉到極限，現狀一定要儘快前往醫院進行適切的治療。我昔日就是有過這種經驗，所以明白這一點。
說來遺憾，看來我的縱走在這種不上不下的地方結束了。
一知半解、不上不下。
總之，我以令人提心弔膽的蹣跚腳步在岩地移動，好不容易來到足夠讓兩人坐下的平坦場所，接受金髮娃娃頭小妹的緊急治療。
「那麼，把脫臼的關節接回去喔。一，二，三！」
「呀啊啊啊！」
她相當無視於常規，以蠻力接回關節。
「舔。」
接著，幼女劈頭舔了我的患部一口。
什麼？
以為舔一舔就能治好嗎？
擦傷就算了，這是脫臼耶？
再怎麼說，這文化差異也太大了吧？我扭動身體想逃離金髮娃娃頭小妹。
「……咦？」
此時，我察覺痛楚迅速減輕。
「咦？咦？」
試著轉動手臂，也是正常運作。
毫無突兀感。
不，反倒爽快得像是至今攀岩使用到的肌肉疲勞也驟然消失。
這種清爽的感覺是怎樣？
「喀喀。看來吾之『痛痛飛走吧』奏效了。」
雖然聽起來只像是隨口說說，不過那麼嚴重的痛楚似乎真的飛到九霄雲外。我的天啊，幼女的唾液居然有這種療效。
難怪哥哥對幼女這麼執著。
原來是這麼回事。
這或許應該發表到學會……不，大概只是差點死掉的打擊增幅痛覺，我肯定從一開始就沒脫臼吧。
差點死掉的打擊使我精神失常，被幼女舔的打擊使我回復正常。剛好和哥哥相反。
總之這麼一來，我應該可以繼續登山，不會半途而廢。
太好了。
但也有種不知道這樣是好是壞的感覺。
「謝啦～～！」我重新把運動服穿好，向金髮娃娃頭小妹道謝。
不只是因為她為我急救，也為她剛才在九死一生時拯救我而道謝。
「沒什麼，無須介意，平身。」
不，我並沒有恭敬到磕頭道謝……哎，算了。
對外國客人說「你日語說得真好」似乎是違反禮儀，就算這麼說，我也不認為指摘對方「這句日語怪怪的喔」禮貌到哪裡去。
「那麼，吾就此告辭。距離目的地逢我瀑布，汝已經走到大約還差一半路程之地點，加油吧。」
「咦？我說過我的目的地是逢我瀑布嗎？」
「說過。」
她非常堅定地斷言。
原來如此，我說過啊……
「哼，為了和自己見面而上山閉關嗎……哎，確實是討厭人類會想之點子。而且確實也是必須完成之課題。尤其是汝這種行事不顧後果之年輕人。」
總覺得這番話講得很有分量。
明明是十歲女生。
……難道說，金髮娃娃頭小妹她們也是親戚互邀全家出動，為了和自己見面而前來淋瀑布？
「唔～～啊～～沒錯沒錯。吾同樣迷失自我好久了……所以汝接下來或許還會遇見其他表姊妹。」
「這樣啊……你們是大家庭耶。」
「來，這個拿去。是手套。這樣應該可以多少降溫吧。」
金髮娃娃頭小妹說完，不知道從哪裡取出登山用的手套遞給我。
這手套怎麼看都不是她小小手掌的尺寸，大概是親戚要她幫忙拿的吧。
無論如何，剛剛才差點摔落一次，現狀不容許我客氣。
只能收下了。
「不好意思，我明明什麼都無法回報……」
「不不不，托汝之福，吾能吃之甜甜圈種類愈來愈多。賺翻了。只差一點即可全吃一輪，不然汝再陷入一次危機亦無妨喔。」
唔唔，國外笑話的水準真高。
我完全聽不懂。
只能要笑不笑聽過就算。
「那麼，保重啦……即使和自己見面也別吵架啊。」
幼女留下耐人尋味的這句話，然後輕快起身，沿著我爬上來的路線下山。我覺得還沒謝夠，連忙追上去想叫住她。
「？」
然而，岩石後方已經沒有金髮娃娃頭小妹的身影。應該不是摔下去吧？
010
往下看也沒看見金髮娃娃頭小妹，所以我判斷應該單純因為她是攀岩好手，決定繼續前進。多虧獲贈的手套，從這裡開始很順利。
一帆風順。
當然，後來也好幾次出現危險場面，但還是有驚無險克服危機，繼鬼會山之後，逢我三山的第二座山──千針岳也翻越成功。
第二階段突破！
因為很辛苦，所以我甚至有種「現在回去也沒關係」的成就感。畢竟已經體驗過生命危機，我覺得該學的事情或許學完了。
還有什麼好學的嗎？
也可以說不知道有沒有開放新的東西可以學。
只不過，行程都走到三分之二，現在回頭也挺遺憾的。難得沒脫臼，所以應該做到底。
既然沒被尖石貫穿，那就貫徹意志吧！
……不提這樣講得妙不妙，總之我像這樣重新下定決心，度過第二天夜晚。
不提「免許皆傳」或是「和自己見面」之類，總之我想把一度開始做的事情做完。走到這一步可不能放棄。
不過，我在想。
幸好湊巧有那群全家一起來的外國登山客，如果沒有她們，不知道現在的我是什麼下場。
畢竟看起來果然沒有其他登山客……總之，雖然不知道會在哪裡受挫（或許只是在鬼會山入口看不懂地形圖不知所措，結果毫髮無傷就回去），但是如果沒有她們，我肯定無法達成瀑布修行這個目標。
這麼一來，認為我應該可以抵達逢我瀑布的師父就看走眼了。
這令我感到慚愧。
甚至羞恥。
還是說，和我是否做得到無關？
師父說過，勝敗不重要。
我還是不太懂。
即使覺得好像懂了，肯定也是自己想太多吧。
甚至可以說是胡思亂想。
哥哥或許會懂。
哥哥和師父的生活方式或思考方式都截然不同，不過共通點在於都不是那麼重視勝負。
以哥哥的狀況，有種「輸才是贏」的感覺，不知道實際上怎麼樣。
師父絕對不是要我獨力前往逢我瀑布，所以即使接受外國家族的協助，也不會害得修行失去意義，不過接下來即使遭遇表妹的表妹的表妹，我也希望別勞煩對方就突破難關。
011
逢我三山的第三座山，最後一座山──咔嚓咔嚓山。
聽到這個名字，會令人忍不住聯想到兔子與狸貓那則故事裡的那座名山。這大概不是正式名稱，而是通稱吧。
聽說很久之前是火山。雖然現在不必擔心噴火，不過聽到這個情報，我這個前火炎姊妹就有某種情緒開始沸騰。
火熱沸騰。
只是，雖然情緒沸騰，而且昨晚剛立誓接下來要獨力闖關，但我第三天早上突然遇到難題。
這是咔嚓咔嚓山究竟是哪種山之前的問題。
打開背包要煮今天的飯，發現米居然沒了。
只剩下空袋子。
咦？是熊趁我睡覺的時候吃掉嗎？
我依然忘不了第一天的心理創傷，不過如果熊來了，那麼應該不會吃米，而是吃呼呼大睡的我吧。
熊以外的野生動物，真要說的話也有嫌疑，但我不認為野生動物只會吃掉米而留下完整的袋子。如果是野生動物幹的好事，袋子應該會被牙齒咬得更破爛。
這麼一來，究竟為什麼？
是掉在哪裡嗎？
袋口沒束緊，像是《糖果屋》的漢塞爾與葛麗特那樣，一邊掉米一邊走到這裡嗎……如此心想的我回頭看，卻也沒看到類似的痕跡。
既然這樣，應該是昨天攀岩到一半，差點從岩壁摔下去的時候，豪邁地全部灑光吧。只可能是當時弄丟的。
這麼一來，當時的受害者僅止於米，應該是一種僥倖。
在那個狀況，光是撿回一條命就是意外的收穫，不過想到原本就不算充足的裝備可能全部遺失，背脊終究竄起一陣寒意。
不，光是在這種地點失去食物，就是十分嚴重的損害……哎，既然是米，就算漏在地上，野生動物也會幫忙吃掉吧。
不過，這下傷腦筋了。
傷透腦筋了。
早上煮一天份的飯再捏成飯糰吃的維生方式這麼快就不能用，我只能束手無策，不知道今後該怎麼辦。
不過，如今只能前進。不能以糧食問題為理由回頭。
因為這時候回頭的話，正確來說就是得花一天走第二座山──千針岳回去。必須走岩山回去。只能一邊攀岩一邊覓食。
既然這樣，不如繼續往前走，一邊「在當地取得」食材一邊爬咔嚓咔嚓山，這才是上策。
幸好，幾乎沒有事前情報（師父也沒有詳細說明），不知道是哪種山的咔嚓咔嚓山，像這樣看起來，感覺比較接近第一座山。
當然，難得獲贈的武器（日本刀）已經留在前一座山，即使還帶在身上，至今確實累積疲勞的我，也不可能抓得到野生動物。
不過，如果是植物呢？
植物不會逃走。
不會來吃我（重要）。
我反倒注異自己還在爬鬼會山的那個時候，為什麼沒想到采山菜配飯。
……其實沒什麼好詫異的。
因為我討厭吃蔬菜。
我老是在吃肉，是真正意義的肉食系女子。
植物也是活著的生命，所以吃植物也是殺生的這個論點，這時候就放在一旁吧。我還沒達到討論這種議題的境界。
我再也不會說「討厭吃蔬菜」這種奢侈的話語，懇請各位原諒。
所以，這個意外也終於變成切身問題了。為了進食，也就是為了活下去，我非得攀登第三座山──咔嚓咔嚓
山。
第三天開始了。
012
雖然剛要攀登咔嚓咔嚓山就突然遭遇麻煩事，不過這座山本身當然也不是省油的燈。
即使無法單純和攀岩相比，但是和第一座山比起來，雖然給人的感覺很像，難度卻完全沒得比。鬼會山的登山路線，多虧有手杖（日本刀）所以能夠比較輕鬆征服，不過說來驚人，這座咔嚓咔嚓山到頭來根本沒有登山路線。
沒有像是山路的山路。
難怪地圖沒畫。
光是正常攀登，就像是已經遇難的登山方式。能依賴的只有山脊的坡度以及溪谷。
可以推測這座溪谷連結到山頂附近的瀑布，也就是逢我瀑布。
那麼以最壞的狀況來說，只要一直沿著溪谷走，就可以抵達目的地。雖然不確定這是不是正確的登山方法，卻是我自己的智慧。
至今的思考工作都交給月火，所以我只拿得出效率這麼差的智慧，可以說悲哀至極，即使如此，自己思考並且自己行動還是會有成就感，由此產生動力。
感覺自己活在當下。
回想起來，沒有食物是九死一生的危機，我的心之所以沒有受挫，或許都是多虧這份動力。該怎麼說，原來光是活著就是這麼快樂的事……我甚至冒出如此壯闊的想法。
這也代表我多麼辛苦吧！
總之，移動的時候總是確保有水可用，至少不是錯誤的做法吧。不過有件事必須注意，以熊為首的野生動物當然也會來喝水，所以這也絕對不是安全路線。
此外，雖然是基本常識，不過像是避免踩到濕石頭打滑，或是避免踩到爛泥絆住腳等等，必須注意這方面的細節。
我姑且在附近地上撿了兩根粗樹枝當手杖。同樣是手杖的替代品，拿一把日本刀的那時候比較輕鬆，不過，這也不能奢求。
如果沿著這座溪谷往上爬到最後能抵達逢我瀑布，那麼廣義來說，在這裡沖水就堪稱達成目的……我腦海掠過這種惡毒的想法，不過如果嚴山峻岭縱走兩座半之後，終於遇見的卻是如此卑劣的自己，別說師父，我甚至沒有臉見家人。
見到自己之後再也無法見任何人，天底下沒有比這更愚蠢的事吧。所以我始終以完成全程為目標。
繼續縱走。
另一方面，也沒有疏於尋找食材。
走到這一步，比起按照計畫行事，覓食保命比較重要。不過也沒什麼東西比保命來得重要。
以最壞的狀況來說，不惜修改行動計畫，也要以「在當地取得食材」為優先……只是我也不能忘記，停留在山上的時間愈久，糧食問題也會不斷惡化，因為人類沒有任何一天可以不吃東西。
如果有帶獨木舟之類的東西過來，回程就輕鬆多了……其實我也這麼想過，但現在顧不了回程的事。
雖然不知道是休火山還是死火山，不過想到咔嚓咔嚓山的由來，就覺得這裡的土壤果然不適合開墾耕種。或許因為這樣，所以憑我的知識能夠辨識的蔬菜、水果或菇類，我完全找不到。
奇怪，不可能這樣才對。
高麗菜、蘋果或香蕉，是在哪裡長成什麼樣子？
013
假設深山有生長這種廣為人知的主流食用植物，也絕對不好吃的樣子。
平常在超市等處販售的蔬果，果然是經過人類改造，栽培成人類易於食用的品種。
總覺得飮食問題愈想愈深奧。只是這麼一來，我就是在很淺的淺灘苦惱了。
已經不求好吃或是好入口，總之想填個肚子。我處於這種極度飢餓的狀態。
話是這麼說，但我昨天確實吃過東西，所以我以為即使不吃早餐，至少還是可以撐過上午，不過完全不行耶？
看樣子撐不下去耶？
乾脆吃周邊的雜草算了，應該沒關係吧……聽說其實還算能吃。
而且也沒有哪種草真的叫做雜草。
因為失去米而失業的飯盒，要是拿來煮草吃，應該不會太慘吧……
我如此心想，不對，已經不確定是否在想，總之我蹣跚朝附近草叢伸手──
「……為何故意伸手摸會讓皮膚腫脹之植物？」
某人緊抓住我的手腕。
既視感。昨天差點從岩壁摔下的時候，也是這樣被抓住手腕。
天啊，又出現幼女嗎？我如此心想往旁邊一看，對方果然距離我非常近，不過這名金髮登山客不是幼女，是打扮得像是女高中生的雙馬尾女生。
哎，在大海另一側的國家，女高中生的定義與年齡絕對和日本不同吧，所以我不能一概而論，總之她是和我年齡相近的金髮辣妹。
「腫脹之肌膚，吾終究舔不下去。不然吾之舌頭亦會遭殃吧？」
不知為何，金髮雙馬尾妹講得好像知道金髮娃娃頭小妹舔過我的肩頭。怎麼回事，是親戚之間的心電感應生效嗎？
這種東西，在我和月火之間沒生效過啊？
不，我已經處於無法好好思考的狀態，所以不確定是否清楚聽到金髮雙馬尾妹的話語。或許她單純是以熱愛山林的登山客身分警告我「別小看山」。
確實，不管三七二十一就想採集山菜，自暴自棄也要有個限度。要是結果造成皮膚真的腫起來，那可不是開玩笑的。
「啊～～……那個～～……」
「吾是表妹。」
……哎，我想也是這樣吧。
不過，這一家到底是多少人來登山啊？
而且走得挺散的。
還有，難道沒有任何一個講師能教她們講現代的標準日語嗎？
處於有氣無力狀態的我，被金髮雙馬尾妹抓著手腕拖離草叢（會造成皮膚紅腫的草叢）。
「不准看到什麼都放進嘴裡，吾之表姊沒說過嗎？」
她這麼說。表情看起來很不耐煩，就像是自己的好心提醒被無視。大概是她和表姊妹的同步感受力很強吧。
不過，我聽過這種提醒嗎？
我完全不記得。
「恐怕只是記性問題，不過，吾就當成運動撞牆期使然吧。所以說，想起另一件事吧。看似高貴無比之親切登山客，不是送汝口糧嗎？」
唔。
這我想起來了。應該說，我為什麼一直忘到現在？
明明是短短兩天前的事，卻好像已經是大約兩年前的事。
沒錯，在逢我三山的第一座山──鬼會山入口處，金髮馬尾妹送我片裝巧克力。
片裝巧克力！卡路里！
我想想，那東西放到哪裡去了……
啊啊對了，記得就這麼放進運動服口袋沒碰過？
要是連這個都弄丟怎麼辦……如此心想的我摸索口袋。雖然口袋沒附拉煉，但幸好確實留著。
只不過，大概是第二天的艷陽發威，巧克力好像融化一次又凝固，形狀變得扭曲，但是味道應該不會因而走樣。我將巧克力咬進嘴裡嚼食。
「……啊啊，感覺到了！我感覺到多酚！」
「慢著，居然能感覺到多酚成分，汝之舌頭太細膩了吧？」
金髮雙馬尾妹傻眼般說完，走回草叢那邊。
她沒走很遠，始終都在我影子所及的範圍，不過怎麼回事？掉了東西嗎？
我恍神沒多久（只吃一片巧克力，還是無法回復到腦袋能運作的程度），金髮雙馬尾妹雙手滿滿捧著花束……更正，捧著草束回來。
「拿去，此為可食用之草。吾幫汝采來了。」
「你好親切！」
我擁抱金髮雙馬尾妹。
對於距離過近的外國訪客，使用不像日本人的方式表達謝意。
「我的畢業舞會舞伴就決定是你了！」
「日本沒有畢業舞會吧？」
「你是天使！不對，是神！」
「啊，別這樣別這樣。要是叫我天使或神，可能會有天大的麻煩找上門。」
仿古代的語氣改了。
天大的麻煩？
什麼東西？
「我立刻料理！你也吃了再走吧！」
雖說要「料理」，卻也只是用飯盒來煮，不過如願獲得食物而亢奮的我，就像這樣邀金髮雙馬尾妹一起吃午餐。
「抱歉，難得汝如此邀請，但是以吾之狀況，吾不可能吃地表生長之物。」
她冷漠拒絕。
我感謝的心情逐漸冷卻。
而且她的拒絕方式好過分。
既然這樣，為什麼對能吃的野草或造成紅腫的毒草那麼清楚？
「總之，基於某些原因，吾對食物很講究。或許應該說吾身邊曾經有個傢伙對食物很講究。喀喀！」
金馬雙馬尾妹講得不明就裡，接著發出高亢卻帶點自虐的笑聲。
「所以吾無法和汝一起吃，不過至少陪汝吃完這一餐吧。」
她說完，坐在我準備好的瓦斯噴槍旁邊。豎起單腳的坐姿實在談不上教養，卻還是隱約帶著高貴氣息。
與其說高貴，應該說神聖？
啊，不對，記得不能說她是神？
為什麼？
「嗯？怎麼啦？」
「啊，那個……對了，我在想，大家都說山上有神……」
聽她這麼問，我隨便回答。
太隨便了。
但我確實聽過這種說法。並不是把我上山巧遇的外國觀光客誤認為神。
不過事實上，不只這個金髮雙馬尾妹，多虧這群金髮家族，我受到相當多的協助。
到了這種程度，即使是我這種隨便的傢伙，也超越「湊巧」或「偶然」的境界，感覺冥冥之中受到神的安排。
「哼，山即是山，沒有什麼神。」
金髮雙馬尾妹斬釘截鐵地說。
看來她不是虔誠的信徒。
「山確實神秘，或許這即是重點。不過以吾之狀況恰恰相反？」
「嗯？恰恰相反？」
「以吾之狀況，是在湖泊……不，總之，這是往事。很久以前發生之事。這個國家傾向於將自然現象視為神，或是將自然現象視為妖怪變化。崇拜自然，恐懼自然。怪異由此而生。不過，實際上，怪異或許只存在於人類心中。」
「？？？」
怎麼回事，我真的愈來愈聽不懂她在說什麼。由外國人教我日本文化，我也挺慚愧的，不過她是進入這種深山觀光的愛山人，對於山沒抱持自己的一套論點才奇怪吧。
「怪異」是吧？
不過，如果只是默默洗耳恭聽，我覺得對於救命恩人挺失禮的。
「就像是日文說的『疑心暗鬼』嗎？懷疑的心會誕生鬼……類似這樣。」
我出言附和。
我自己這麼說完，也覺得應該完全不是這麼回事。不過金髮雙馬尾妹以不知道是傲慢還是大方的態度說「哎，大同小異吧」同意我這句附和。
「鬼生於心，住於影。吾這種鬼和這個國家所說之鬼應該不同，然而此等差異亦可以說是人類有趣之處。所以，怎麼樣？」
「嗯？什麼怎麼樣？」
「先不提神或鬼……汝差不多已經見到自己了嗎？畢竟行程應該亦即將看到終點了。」
「啊～～」
咦？
我說過我的目的是「和自己對話」嗎？哎，既然她知道，那我應該說過吧。不行，看來意識還處於運動撞牆期。
「稱不上已經見到了。光是活著就很勉強喔。果然得實際淋瀑布看看，否則什麼都不好說。」
「光是活著就很勉強嗎？這就某方面來說真令人羨慕。畢竟世間也有想死卻死不了而頭痛之傢伙。」
「哇，有這種傢伙？」
「可以說有，亦可以說沒有。可以說還活著，亦可以說已死亡。好啦，草看來煮好了，差不多該吃了。」
「啊，嗯。我開動了。」
在她的催促之下，我直接從飯盒舀野草吃。唔～～說穿了應該是蔬菜湯吧，不過老實說，絕對不算好吃。
可以說沒味道，也可以說苦，大概是煮太久，也完全吃不出口感。真的就像是在吃毒物之類的。「飢餓是最棒的調味料」這句話也意外地可疑。
不過，我不奢求。因為這是金髮雙馬尾妹為我采來的（不過她自己拒絕食用就是了。）
營養，營養，營養。
生命，生命，生命。
我像是念咒般喃喃自語，將野草塞進喉嚨深處。為了抵達金髮雙馬尾妹所說即將看到的終點，我得好好吃東西才行。
「姑且記住野草之長相啊。而且接下來只要看到就先採集起來。第一座山肯定亦生長這些野草，回程之食物也能以此勉強湊合吧。」
「這方面都謝謝你的照顧。」
「無須多禮。那麼，吾就此告辭。」
金髮雙馬尾妹說完迅速起身。
無論如何，吃過片裝巧克力與野草之後，腦袋多少轉得動的我一時好奇。
「請問，你們究竟來了多少人？」
我這麼問。
走到這裡，一個，兩個，三個，再包含金髮雙馬尾妹，她們一家人我已經見過四個。
第三人的金髮娃娃頭小妹，預告我接下來可能會遇見其他人，實際上也像這樣獲得協助，但她們老是突然出現，所以我每次都嚇一跳。
對心臟不好。
如果接下來還會見到她們這家人，我想先知道具體來說會在哪裡遇見什麼樣的人，這種心態或許不只是好奇心吧。
接下來還有許多金髮金眼的表姊妹們下山嗎？還是說，這個金髮雙馬尾妹是押隊的最後一人？
對於我這個問題，她的回答居然是反問。
「先不提吾這邊來了幾人，汝這邊究竟來了幾人？」
我這邊來了幾人？用看的不就知道嗎？
在我不知道如何回答時，金髮雙馬尾妹露出不是天使，甚至是惡魔的微笑。
「汝該不會以為自己是一個人來吧？」
她說。
014
我當然認為自己是一個人來。
因為，我就是一個人來的。
我認為應該一個人來，而且如果有人陪，就不算是閉關修行吧？我之所以挑戰公認危險的單獨之旅，是因為我認為必須這麼做。
如果我願意，應該也能邀學校朋友或道場同伴一起來，如果向師父申請這麼做，我也不認為師父會拒絕。
這是我的判斷。
是我自己決定的。
哥哥的反對或是月火的贊成，極端來說一點關係都沒有，並沒有影響我的決定。一切都是阿良良木火憐的決定。
難道說，不是這樣？
就別人看來，我是盲從師父的吩咐，反抗哥哥，在月火煽動之下，毫無自我意識或意願，踏上這趟莫名其妙的旅程嗎？
我是沒有自我的傢伙嗎？
我是不存在自我的傢伙嗎？
我一邊思考這種事，一邊繼續爬咔嚓咔嚓山。總覺得與其說是登山，現在看起來更像是攀登溪谷，總之肚子裝點食物之後，先不提身體狀態，精神狀態順利回復了。
金髮雙馬尾妹不知何時消失無蹤。或許是我稍微低頭思索她那個難解問題的瞬間，她就拔腿朝河流下游狂奔而去。
就算這樣，但她為什麼要狂奔？
我再度因為道謝道得不夠而覺得消化不良。早知道應該問她的聯絡方式嗎？
總之，如果接下來又遇見她們的表姊妹，到時候就一起道謝吧。
我如此心想，試著踏出雙腳一步步前進，不過山這個場所對我毫不留情。
不簡單，也不溫柔。
話說，這第三座山咔嚓咔嚓山，就像是完全拒絕人類入侵般冷漠。
據說山上天氣多變，所以我終究猜想行程途中可能會下雨，背包至少確實裝入雨具。
也確認過沒弄丟。
到頭來，我是來淋瀑布的，所以我在心態上覺得多少下點豪雨也不算什麼。不過山上超乎我的預料。
沒有下滂沱大雨。
也沒有雷電交加。
並不是遭遇這種華麗的事件，反倒是靜悄悄接近過來，等我察覺的時候已經完全被包圍。
說成「包圍」，各位或許會覺得是野生動物的包圍，不過在這個場合，包圍我的不是生物。是霧。
放眼望去一片純白。
我走路時總是看著腳邊以免打滑，結果完全以弄巧成拙的形式，如同迷途闖入雲層。
有這種事？
我驚愕不已。
不用說，這個狀況相當危險，但我受到震懾的感覺比較強烈。
原來霧可以這麼明確籠罩在身邊啊，我以為頂多只是視野變得朦朧。
景色幾乎都被塗抹成同樣的顏色吧？
純白的顏色。
不，以上山會遇到的霧來說，這也是相當濃的濃霧。即使如此，放眼望去居然白到只看得見正下方，即使是雪景也沒這麼白。
不是黑得伸手不見五指，是白得伸手不見五指。
留在原地不動就會立刻消散？還是應該趕快移動，鑽出這股濃霧？我這個外行人難以判斷。
與其說是濃霧，這幾乎是惡夢。
思考得單純一點，我正走在地形多變的場所，既然視線被封鎖，留
在原地不動應該是上策，但是如果這個狀態持續下去，我確實會愈來愈走投無路。在這種什麼都看不見的環境下，想調理野草也做不到。
如果是在夜幕之中，用火反而比較安全，不過同樣是視野不佳的環境，在白霧裡無法用火來擴展視野，說不定會受潮熄滅。
總歸來說，如果選擇等待，或許又會陷入運動撞牆期的狀態。以最壞的狀況來說，也可以直接生吃山菜，需要這麼做的時候，我也會毫不猶豫這麼做吧，不過這樣也有風險。
應該說，現狀已經沒有零風險或低風險的選項。無論怎麼做，都是攸關自己生死的高風險賭博。
大概連這個也是「面對自己」的一環吧。
總之，我選擇在濃霧之中，以聲音為線索，繼續沿著溪谷往上走。沒問題，我也受過蒙眼戰鬥的訓練。
不過始終是在道場進行的訓練……
和道場比起來，山上反而比較多線索可以利用。我比至今更徹底小心腳底打滑……我要冷靜。
即使這座山上有熊或山豬出沒，在這股濃霧之中肯定也會安分。我就像這樣硬是讓自己安心，慎重拄著樹枝製作的手杖，繼續移動。
015
咔嚓咔嚓山。
逢我三山的第三座山──咔嚓咔嚓山。
我認為這個名稱來自那個童話出現的山，這個想法本身應該不是完全錯誤。我想這就是命名的由來無誤。不過，不只如此。
我現在確信，取這個名字的主因是另一個要素。
咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
身處濃霧完全看不到前方卻依然前進的我，在聽到這種聲音之後確信了。
……依照童話，為了點燃狸貓背上的木柴，兔子使用打火石的聲音是「咔嚓咔嚓」，所以那座山叫做「咔嚓咔嚓山」。
記得在另一個版本的童話里，那座山在點火之後變成「轟轟山」……既然這樣，如果這座咔嚓咔嚓山接下來會改名，想必會叫做「螫螫山」吧。
咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
我知道這是什麼聲音。
不知為何，我知道。
明明不曾面對這種狀況，我卻非常清楚。這是警戒聲。
警戒聲──咔嚓咔嚓。
警告聲──咔嚓咔嚓。
是的。
這是「那個昆蟲」發出的聲音。
「那個昆蟲」恐怕是人類會在山上遭遇的頭號風險。
殺人次數更勝於熊的小蟲。
「虎頭蜂……」
我發出聲音說。
不對，別說發出聲音，我甚至吐不出空氣。臉部肌肉完全抽搐。
好可怕。
緊繃的恐懼完全支配我的身心。
登山相關的書幾乎一定會寫到，虎頭蜂猙獰又凶暴，會主動攻擊進入勢力範圍的人類──以毒針螫。
虎頭蜂的針和蜜蜂不同，可以重複螫。如果因為被螫就當場蹲下，會被群聚的蜂群螫成蜂窩。被蜂螫成蜂窩挺諷刺的。
不過，也不是只要逃跑就好。虎頭蜂群在襲擊之前，會發出警告聲。
咔嚓咔嚓的警告聲。
蜂群發出這種聲音，判斷對方是不是入侵勢力範圍的外敵。據說只要停止不動，也可能運氣好脫離險境。
如果逃跑，當然就會被蜂群追。在這種狀況下，沒有正確的判斷可言。
假設存在著正確的判斷，應該就是絕對不要進入可能有虎頭蜂窩的區域……然而為時已晚。
我犯下大錯了。
從哪裡開始的？
不應該在濃霧裡輕舉妄動嗎？還是說，這種登山計畫到頭來魯莽至極？各種後悔襲擊我的內心。
如同蜂螫。
陣陣刺痛折磨著我。
……這種想像超恐怖。
看不見形體，只能以聲音感覺，所以包圍我的虎頭蜂被我的想像力誇大。雖然不可能是真的，但我以為數千隻虎頭蜂正在鎖定我。
不行。我站不住。
在這種狀況，我不可能靜止不動。但我雙腿發軟，甚至也逃不了。明明面對熊的時候鼓起勇氣要撲過去，卻絲毫不敢對虎頭蜂做同樣的事。
怎麼辦？
好想哭。
不舒服。
頭痛。
發抖。
流汗。
反胃。
窒息。
……逐漸無法持續思考了。我難道罹患了高山症？現在在這裡發作？
精神錯亂的我，做出「循著水聲跳進溪谷」這個結論。即使虎頭蜂群被形容為軍隊，終究也不會追到水中才對。跳進溪谷之後，我能否平安無事已經不重要了。
無論是會溺水，會被沖走，會因為水太冰而心臟病發作，還是會撞到岩石或溪底，我都不在意。
咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
只要不必繼續聽到這種聲音就好。
「聽好。」
此時，某人從正後方緊緊抓住我的肩膀。
對方在濃霧裡從正後方抓住我，所以我看不見這個人。不知道是哪種發色，也不知道是哪種髮型。
不過，確實有人。
聽到這個聲音，不知為何，我非常放心。
感覺全身突然放鬆力氣。
「聽好。聽清楚。你認為虎頭蜂會在這種濃霧裡振翅嗎？」
對喔。
聽對方這麼說，就發現確實如此。
熊或山豬沒出現，同樣的，虎頭蜂在這種濃霧裡也無法行動。我不知道昆蟲的視力多好，但是先不管亮度或距離，濃霧當前，眼珠應該皆平等才對。
那麼，這個聲音不是警告聲嗎？
不是虎頭蜂要螫我的聲音，是引誘我赴死的聲音？
是讓我聽到己身軟弱的聲音？
是我對我自己發出的聲音？
「我來帶路。就這麼往前走。」
我正後方的某人如此說完，就這麼抓著我的肩膀，用力推我的背。我失去力氣的身體就這麼任憑使喚，沿著山坡往上走。
還聽得到咔嚓咔嚓的聲音。
不過，聲音愈來愈小。
逐漸消失。
逐漸聽不到。
「就這麼前進。沿著道路前進。」
我只聽到來自正後方的這個聲音。我感覺腦袋放空，什麼都不怕了。
不是因為有人在後面推我。
接下來，我是以自己的意志前進。
沿著道路前進。
即使沒有道路，依然走我自己的路。
016
穿過濃霧，眼前就是逢我瀑布。
雖然有種忽然抵達終點的唐突感，不過第三天即將結束，夕陽逐漸沉入山脈稜線的另一側。即使是這樣的陽光，現在的我也覺得好耀眼。
大概是在某處穿越森林邊界吧，視野變得遼闊，火紅擴展開來的雄偉景色，似乎滲入精疲力盡的身體各處。
在濃霧中支撐著我，在背後推我一把的那個人，我慢半拍轉身尋找，但果然已經不在了。明明得連同所有表姊妹的份一起道謝才對。
「唉……」
現在可不是脫力軟腿癱坐的時候。雖然這裡是終點，不過也可以說如今終於抵達起點。
我不是來登山，是來進行瀑布修行。
逢我瀑布和我隱約想像的瀑布不同，不是那麼巨大的瀑布。若要肆無忌憚地說，我覺得有點掃興。
成就感打了折扣。
順帶一提，我原本想像的瀑布，是如同之前電視特輯報導的尼加拉瀑布那麼大，不過冷靜下來想想就知道，如果我以現在的身體狀態淋那種規模的瀑布，那我不只是死掉，還會死無全屍吧。別說和自己見面，或許還沒辦法以遺體的樣貌和遺族見面。
而且，即使逢我瀑布和想像的不同，從大小來說反而算是小的，不過從高低來說，至少在國內應該算是相當高的瀑布。換句話說，近距離看見的瀑布落差相當可觀。
就我抬頭所見，水流是從目測十五公尺的高度筆直落下。這種高度、水勢與水寬當然都遠遠比不上尼加拉瀑布，不過想到接下來要淋這種瀑布，
看來得重新鼓足幹勁才行。
哎，至今的我突破熊群，完成攀岩，撐過飢餓，穿越濃霧，克服虎頭蜂群。到了這個地步，我可不能害怕進行瀑布修行。
雖然也想過今晚就這樣吃完晚餐（水煮野草）好好休息，明天再進行瀑布修行，不過打鐵就趁熱吧。
應該說，即使不提心情上的問題，從實際的問題來看，闖過濃霧的我，從衣服到鞋子的溫度都高到不行，所以想沖涼痛快一下。
進行瀑布修行順便沖涼，從修練的角度來看相當冒失，不過好不容易穿越那股濃霧，我覺得應該獲得這種程度的獎賞。
我以「吃飯前先洗澡」這樣的感覺，從背包取出空手道服。回想起來，先把這套衣服塞到包包底部，總覺得就是害得打包工作變難，無法攜帶必要裝備過來的原因。就算這麼說，上山閉關的時候也不能把道服留在家裡。
既然要淋瀑布，就要穿道服。
我脫下差不多等於已經沖涼過的濕透運動服，換上道服。穿過濃霧抵達的逢我瀑布，幾乎是秘境般的場所，所以不必在意他人的目光。
能夠獨占這幅風景，在這個時間點就很奢侈了。
背包是防水設計，所以內容物平安無事。哎，不過這套道服也很快就會濕透了……我如此心想，系好黑帶。
然後頭髮也重新綁好，做個伸展操。
剛才，我差點抱著心臟病發作也無妨的心態跳進溪谷，不過進行瀑布修行之前，終究得好好暖身才行。
首先我像是遠眺瀑潭，在比較遠的位置踩水。水溫比我想像的低。
這水溫，該不會是冰點以下吧？
不，如果是冰點以下就結冰了。畢竟是水。
雖然得逆流行走，不過水不是很深，所以只要小心青苔打滑慢慢走，反而可以走得比剛才還穩。雖然應該不會溺死或是心臟病發作猝死，不過這溫度也低到能讓人凍死。
光是位於山頂附近，就已經很冷了嗎？
我想想，記得月火說過……每登高一百公尺，氣溫就會下降約零點六度……水溫也是這樣嗎？
果然還是改到明天早上，不對，改到明天中午比較好吧……我不免這麼想，但如今重來也來不及了，而且明天的天氣也不保證是全國放晴。山上氣候多變，我才剛體驗到不想體驗的程度。
我一邊注意腳底離開溪底，一邊接近瀑潭。我不經意幻想那座瀑布後面有洞窟，裡面藏著寶藏，不過就我接近所見，應該沒這種機關。
瀑布後面只是普通的石頭。
秘傳的捲軸藏在瀑布後面什麼的，師父不是喜歡這種橋段的類型。師父是誠實正直的格鬥家。
我也當個誠實正直的徒弟，灑脫地淋瀑布吧。不過，接近到和瀑布只差數公尺的距離時，內心也開始冒出「咦，真的要做這種事？」的質疑。
冒出水就算了，冒出質疑不是好事。
回想起來，我說「和尼加拉瀑布比起來令我掃興」這種話很失禮，在這個距離看見的瀑布魄力驚人。光是濺到飛散的水花，就痛到可以說像是被重毆。
不是水刀，是水槌的感覺。
淋在我這種疲憊至極的身體，應該足以輕鬆打碎吧？
沒錯，如果是現在這種狀態的我……不對。
錯了。這就錯了，阿良良木火憐。
全身肌肉酸痛，雙腳滿是破皮，膝蓋頻頻打顫，手臂抽搐作痛，體力也幾乎用盡。即使塞再多野草，飢餓的肚子也從來沒填飽，營養絕對缺乏，即使沒罹患高山症，現在也很難說自己能夠好好思考。換句話說──
「……換句話說，是最佳狀態。」
哎，不管了！
我連水深都沒確認，就這麼踩進瀑潭，一頭衝進無止盡猛烈往下沖的水流。
任何激流都沖不熄我的火焰！
017
「忍，歡迎回來。平安接送小憐辛苦了。拿去，說好的甜甜圈。」
「嚼嚼嚼……」
「呵，受不了，小憐也真令人傷腦筋。我沒跟著就什麼都做不了。」
「這可未必喔。」
「咦？」
「吾說，這可未必。不，實際上是吾躲進影子跟汝之妹妹走，但吾不是這個意思。如果吾沒跟著走，那個巨大姑娘或許會更順利走完那條山路。」
「咦？咦咦？忍，這是怎麼回事？」
「和汝這位吾主不同，那個姑娘只是普通人類，卻拖著躲在影子裡之吾一起走，體力消耗肯定非同小可，和背著啞鈴登山沒什麼兩樣。」
「那……那麼，意思是你別說拉著她走，還扯她的後腿？」
「嚴格來說，是汝扯妹妹之後腿。」
「那你要跟我說啊！這樣我不就差點殺掉妹妹了？」
「吾現在不就說了嗎？收到甜甜圈之後不就說了？都是因為汝堅持事後履行承諾才會變得如此。好好反省吧。」
「居然……不過，真正危急的時候，你還是幫了忙。金髮表姊妹軍團……啊啊，那件事尤其幫了大忙。在伸手不見五指的濃霧裡，你推她一把的那件事。她說因為這樣，一直插在心中的某根刺終於拔除。不過或許不是刺，而是針吧。」
「嗯？汝在說何事，吾不知道這種事啊？」
「什麼？」
「吾最後一次協助那個姑娘，是幫她找野草那次。她在濃霧裡穿越時，吾沒提供助力。」
「在……在濃霧裡穿越……？」
「該注意之處並非此處吧？」
「既……既然這樣，在那傢伙身後推她一把的是誰？」
「天曉得。所以吾不是說過嗎？要習慣一個人獨處是相當困難之事。孤獨時尤其如此。」
「…………」
「說不定，要是她在霧裡回頭，在她身後之人物出乎意料是她自己喔。會遇見鬼，會遇見自己，所以名為『逢我瀑布』。總之亦即是說，自己之存在方式並非只有一種。」
「就像你也有各種不同的自己……嗎？」
「如同汝亦有各種不同之汝。對吧？哎，光是和自己見面，終究只不過是一個起頭。今後得永遠和各種不同之自己打交道才行。喀喀！」
阿良良木火憐是我的名字，換句話說，我是阿良良木火憐。阿良良木火憐是我，我是阿良良木火憐。雖然覺得這種事不用講也知道，不過以師父的說法，這種簡單的事情，我好像不太知道。
好像完全不知道。
好像不知道自己不知道，連不知道自己不知道都不知道。
我是爸爸的女兒，媽媽的長女，哥哥的妹妹，月火的姊姊。現年十六歲，就讀私立栂之木二中，是高中一年級。
最重要的是，我是空手道家。
不過，師父當時詢問我的問題，不是這種表面上的個人資料。
師父說我空的不是手，我空空如也的是身為一個人的內在。
「沒想到在我這輩子，講出這句話的日子居然會來臨。阿良良木，我已經沒有能教你的東西了。」
師父這麼說。
「這就是『免許皆傳』。你已經夠強了。」
甚至強過頭。
突然被叫到道場聽師父這麼說，我只感到不知所措。完全不懂師父為什麼突然開這種玩笑。
所以我好好回應了。千萬別說什麼免許皆傳，我還遠遠比不上師父。證據就是我在實戰從來沒贏過吧？拜師到現在，我不是一直敗給師父嗎？
就像這樣，幾乎像是抗議般說。
但也覺得強硬主張自己技不如人沒什麼用。
「勝與敗……只以這種基準看事情的你，確實和剛拜師那時候一模一樣。」
師父苦笑說。
「不過，一旦超越某個等級，勝敗就變得不是那麼重要。不只是格鬥技，套用在任何領域皆準。達到下一個階段，你將會明白強弱只是相對的東西，只是暫時性的東西。雖然你說不曾贏過我，但我不這麼認為。」
那麼，師父是怎麼認為的？
我進一步追問之後，師父沒直接回應。
「你毫不猶豫就敢挑戰比自己強的人，毫不迷惘就會拯救比自己弱的人。高一的小鬼是受到誰的影響造就這種人格令我深感興趣，不過這先放到一旁，你肯定有自己的隱情吧。無論如何，這份動力帶你走到這一步，這是事實。不過，你差不多可以用這個事實為基礎，進入下一個階段了。」
師父說。
下一個階段。
是勝，敗或強弱變得沒有意義的階段嗎？
若是這樣，老實說，我不想試著進入這個階段。
我喜歡一較高下，喜歡戰勝或戰敗，喜歡變強。反過來說，絕對不想讓自己就這麼軟弱下去。
我討厭什麼都做不到的沒出息自己。
我想做點事。任何事。
能做的事都想做。
哥哥或月火受苦的時候，我不希望自己只能旁觀。
我認為這就是我。
我知道自己的境遇和別人比起來得天獨厚。正因如此，我想協助那些沒有得天獨厚的人。想協助無力或軟弱的傢伙。
想成為正義使者。
即使被說這只是遊戲。
「你的志願很了不起。我這個做師父的都想向你看齊了。只不過，為了貫徹這個志願，你這時候該面對的不是強者或弱者，而是你自己。」
我自己。
面對。
「也就是要知道你自己。你必須知道你是誰。時機來臨了，你應該要知道你這個人是什麼樣的人。放心，別這麼緊張。這件事沒那麼難。不過，這也不是能在屋檐下學習到的事情。我說過吧？我已經沒有能教你的東西了。接下來只能由你自己去學習。」
如果你好好學習，確實達到我昔日走上的舞台，到時候就和你交手吧。
不是以師父或徒弟的身分，是以對等空手道家的身分認真對決。
……老實說，師父這時候說的話，我並不是能夠接受。應該說愈聽愈難懂至極，覺得幾乎像是在聆聽無意義的哼唱。
雖然聽得舒服，卻沒聽懂。
對我來說還太早吧。
不過，既然能夠和師父對等交手，那就沒辦法了。只能二話不說乖乖上鉤。
對等。拜師至今，從來沒有獲得如此難得的機會。
當然，連至今的習武對打，我也從來沒贏過，所以真正交手的時候，拳頭應該連碰都碰不到吧，不過這樣也好。
這是心愿。是夙願。
為此我願意做任何事。
能做的事都想做。
不過，為此我究竟該做什麼？雖然什麼都會做，但是要做什麼？
總歸來說，師父要我面對自己，熟知自己，認知我自己是誰，不過我是阿良良木火憐，沒有更多也沒有更少吧？
「就說了，我沒辦法教你這個。你的家人也沒辦法。你自己只能靠你自己去了解你自己。話說在前面，你在肉體層面幾乎已經完成，技能也無從挑剔。『免許皆傳』可不是誇大的形容喔。如果你不接受免許皆傳，那就把你逐出師門吧。逐出師門。」
我不要被逐出師門。
我的師父做事真的很兩極。但我就是這樣才拜師的。
然後，做事兩極的師父這麼說。
「總之，至少教你如何面對自己吧。算是給個提示，做我當年做過的事情就好。如果你沒能從中學習到任何事情，就代表你只是這種程度的人。」
如果只到這種程度，那麼到這種程度就好。
你是阿良良木火憐。
沒有更多也沒有更少。
為了實際體認這一點，這個夏天──
「你一個人上山閉關吧。」
002
就這樣，我阿良良木火憐，在高一暑假的第一天站在山腳下。接下來將獨自挑戰這座山。
不對，依照師父的說法，我挑戰的不是山，是我自己，不過在那之後無論怎麼想，我還是完全不懂師父的意圖。
師父想告訴我什麼？
我連一點線索都抓不到。
「面對自己」代表什麼意思，我姑且隨口找哥哥與月火討論過，得到的答案卻不太理想。
「哎，面對自己很重要喔。非常重要。尤其和自己對話，應該看得比任何事情還重。我們的高中生活大致就是這種感覺。」
哥哥講得莫名其妙。
他講得莫名其妙，所以我聽得莫名其妙。
好想揍他一頓。
順帶一提，月火是這麼說的。
「總歸來說，就是叫你進行尋找自我之旅吧？」
理解得比我還膚淺，這是怎樣？
聰明的妹妹，展現一下智慧好嗎？
……到最後，包括這部分，都只能自己學習是吧。
好好學習，好好求教。
總之，對於空手道家來說，上山閉關就像是一種傳統，既然叫我做就做吧，如此而已。我反而早就這麼嚮往，希望總有一天試試看。
既然追求強勁，這就是無法避免的儀式。
我甚至認為師父應該是察覺我藏在心底的這個夢想，所以繞一大圈建議我這麼做。
不，師父不是這種人。不是這麼貼心的人。
反倒是個大老粗，骨架也很粗。不擅長繞圈或繞路。
基本上，師父的個性比我還直腸子。像是劈開的竹子那麼直（不過師父劈的主要都是瓦片）。
師父表示對我的行事動力很感興趣，不過，我之所以成為這種個性，肯定也受到師父的影響。所以聽到師父講那種話，我挺困惑的。
只要上山閉關，也可以拭去這份困惑吧。
師父介紹我來的是逢我三山。接下來，我將在這座三山相連的山脈縱走。
別說上山修行，我至今甚至不曾登山，所以難免不自覺地緊張起來。
我好歹也會緊張喔。
嚴格來說，師父吩咐我做的事情，不是上山閉關本身，是瀑布修行。
瀑布修行。淋瀑布的那種修行。
翻過三座山的盡頭有一座瀑布，去淋個瀑布回來吧。師父這麼對我說。
在這個時代進行瀑布修行。傳統得不得了，我好期待。
內心雀躍不已。
別說內心，我整個人真的要跳舞了。
「那座瀑布叫做『逢我瀑布』。我是在二十歲左右去那座瀑布修行，那裡幾乎算是秘境，所以別說修行，光是抵達瀑布就不是簡單的事。不過以你的能耐，即使才十六歲也做得到吧。」
師父說完繼續補充。
「啊啊，不過，如果覺得做不到，就要立刻回頭喔。你有種亂來的傾向，甚至是主動亂來的傾向，正因如此，撤退也會成為不錯的經驗吧。然後，必須確實得到家人的許可再
出發。花樣年華的女生一個人進行連日的旅行，可不能讓家人擔心。」
最後說明這種符合常理的注意事項令我有點掃興，不過，這很重要。
說成「花樣年華的女生一個人連日旅行」，突然明顯有種女高中生夏日大冒險的感覺，不過，瀑布修行當然不用說，我也知道一個人登山基本上很危險。
這是常識。
考慮到可能發生不測，登山要組隊似乎是現在的常規。所以說服家人費了我一些工夫。
說服哥哥尤其費了一番工夫。
所費不貲。
那個哥哥意外地保護過度。
日文將「費工夫」寫成「折斷骨頭」，哥哥大概是感受到我到最後不惜折斷哥哥骨頭也要上山的決心，所以他也退讓了。
不過我感覺是跪讓。
「既然說到這種程度，那就隨便你吧……畢竟確實必須這麼做吧。只不過，這邊也要自己幫你進行一些安全措施。」
搞不懂哥哥為什麼講得這麼帥氣。
擅自進行的安全措施是什麼？
不要擅自進行安全措施好嗎？
順帶一提，月火是這麼說的。
「哎，無論一個人去還是大家一起去，山上基本上都很危險。如果要避開危險，到頭來別上山不就好了？所以你要去也無妨吧？」
這個妹妹很喜歡講「到頭來」之類的論點。
「這麼說來，好像有個登山家被問到為什麼要上山的時候，他回答『因為山就在那裡』。那麼如果問他為什麼要下山，他會怎麼回答？『因為家人就在那裡』這樣嗎？」
你稍微擔心一下我吧？令我很想這麼說的這個妹妹，我擔心得不得了。登山的人擔心不登山的人是怎樣？
而且她最近好像單手拿著布偶，一個人進行神秘的活動。
神秘的幼化現象。
無論如何，我依照師父的吩咐取得家人許可，現在終於要挑戰這座山了。
準備萬無一失。我難得還在事前擬定好計畫。
逢我三山。
越過鬼會山、千針岳、咔嚓咔嚓山這三座山，前往逢我瀑布。依照一天翻過一個山頭的計算，整體往返預定是一星期的旅程。
一星期。
老實說，難得上山閉關，我想至少待個一年左右，不過身為高中生可不能這麼做。利用暑假的一星期冒險之旅，我就好好享受吧。
那麼，出發吧。
我重新背好向媽媽借的二十公升包，踏出腳步。
踏出和阿良良木火憐見面的第一步。
003
不過，我從第一步就碰壁了。當然不是登山口有牆壁，是心理的牆壁。
碰壁了。
正要進山的時候，我覺得姑且確認一下路線比較好，所以故做慎重，故做聰明地從運動服口袋取出師父給的地圖，卻在這時候不知所措。
這是什麼？我好想這麼問。我沒看過這種地圖。
別說登山路線，我連現在自己在哪裡都不知道。
像是密碼一樣無法解讀。
線條特別多，拿遠看像是會浮現3D影像。怎麼回事？師父以為拿給我的是地圖，卻不小心拿錯，拿了現代藝術的作品給我嗎？
但我沒這方面的素養。沒有現代或藝術的素養。
「此並非地圖，是地形圖。」
此時，旁邊突然傳來聲音，我嚇了一跳。
不知何時，某人站在我的旁邊。而且這裡說的「旁邊」，真的是幾乎緊貼著我的旁邊。
比起搶先向我搭話，我更驚訝的是自己不知不覺允許別人靠得這麼近。我到底多麼專心看地圖？
轉頭一看，是年約國中生的馬尾女孩。說到馬尾，我登山的時候也把頭髮綁成以前那種馬尾，不過這個女孩是金髮馬尾。
眼睛也是金色。
是……外國人吧？
頭髮不像是染的，眼睛也不像是戴彩色隱形眼鏡。雖然比不上我，不過她的身高以國中生水準來說算高。
我的身高在高一暑假終於逼近一八〇大關，這女生目測大約一七〇吧？
這麼一來，她搭話的時候過度接近，或許是文化上的差異。畢竟大海的另一頭，好像有國家是以擁抱或親吻打招呼。
既然是這樣的話……
「你好啊！」
總之我先卸下一半的戒心，向她打招呼。
聽說登山的時候遇到人，禮貌上都要打聲招呼。嚴格來說我還沒開始登山，不過打招呼肯定不會吃虧。
「嗯，無須多禮。」
……聽她這樣回應，我覺得打這個招呼真是虧大了，但這也是文化差異吧。
或者說，她或許正在學日語。
或許是以時代劇學日語。
反正我的遣詞用句也不算漂亮。
「那個……所以，你剛才說地形圖？」
「大致來說，是適合老手之地圖。鉅細靡遺記載山嶽高度或凹凸。只以這些情報判斷道路，對於初學者來說應該是難事。沒有啦，吾亦是剛下這座山。」
果然是從時代劇學日語吧，她以這種有點過時的語氣說。什麼嘛，原來她是登山客。
知道這一點之後，我完全放下戒心。確實，仔細看就發現她身穿和我差不多的運動服。
雖然鞋子乾淨得不像剛下山，身上的裝備感覺也有點過於輕便，不過肯定代表她是如此老練的登山客吧。
「拿去。吾用不到了，所以送你。你就收下吧。」
金髮馬尾妹說完給我一張四摺的紙張。打開一看，好像是逢我三山的地圖。
不對，正確來說是三座山之中的前兩座。
鬼會山與千針岳的地圖。
關於最後的咔嚓咔嚓山，師父也說過沒有像樣的地圖能用。地形圖大概也沒有記載吧。
即使只有兩座山的份，不過能獲得看得出路線的地圖，當然是求之不得。
「謝謝。你幫了大忙。」
「不客氣。同為愛山人就得相互協助，互助很重要。啊啊，機會難得，這個也送汝吧。」
金髮馬尾妹拿出片裝巧克力。沒有開封，約手掌大的巧克力。
「是口糧。無須客氣，依照契約，將這個交給汝，吾就能獲得兩個巧克力甜甜圈。這交易很划算。」
契約？
她說「獲得」，是從誰那裡獲得？
雖然抱持這種疑問，但我還來不及問，她就留下「那麼後會有期，路上小心」這句話消失了。離開速度真的只能形容為「消失」。
離開時也太美了。
我甚至覺得，她只像是在我猶豫怎麼處理獲贈的片裝巧克力時，一瞬間融入影子消失身影。哎，這是不可能的。
融入影子是怎樣？
笑死人了。
但她明明是外國人，卻像是忍者耶……如此思考的我，這次終於前往山中。第一座山是鬼會山。
說不定真的會遇見鬼。
004
我在體力方面算是有自信的。
也可以說只在體力方面有自信。
曾經跑完全程馬拉松，在道場也曾經連勝完成百人組手。
我是從國中開始練空手道，不過從小學時代就是在各方面積極好動，喜歡跑出去玩的孩子。主流運動項目可以說大多碰過。除了規則過於複雜的項目，我自認大致碰過。
所以，說到登山（而且是獨自登山）危險又辛苦，我當成知識裝進腦中，自認非常重視又清楚這一點，但還是有著瞧不起的一面。
明明在內心重視，卻掉以輕心。
從我嘴裡說做好準備，卻不是帶地圖而是帶地形圖過來，大家就應該猜得到了。
登山這種事，總歸來說只是走路吧！
只是雙腳輪流往前踏吧！
……雖然沒有瞧不起到這種程度，不過想要儘快淋瀑布的我，幾乎沒進行體力與速度的分配，就開始大步縱走。
大步前進，勇往直前。
而且穿著鞋子。不對，既然是登山，當然得穿鞋。
只考慮接下來的事，顧前不顧後。
總之，雖然我沒聽說過，不過既然連外國觀光客，而且是那種國中年紀的女生都來登山，我認定至少只以這座鬼會山來說，肯定在內行人之中屬於主流的好去處，是一座安全的山。
我甚至想過，乾脆像是越野跑那樣跑步上山，但終究還是有所節制。
即使按照計畫進行，依然是預定在一周內完成的行程。提早結束也很無聊。
既然這樣，留點餘力比較好。
此外，
萬一絆倒受傷就慘了。雖然家人讓我帶了急救包以防萬一，不過一個人能做的治療有限。
所以我以「稍微快走」的速度，沿著鬼會山的登山路徑不斷往前走，不斷往上走。
「鬼會山」這個名字肯定不是「和鬼會面」的意思，而是「適合新手的山」吧。
我擅自這麼解釋（我不小心忘記想到可能是「適合老手的山」這個意思）。【註：鬼會山的「鬼會」和「適合」音同。】
不過，修正這個認知的機會，意外地立刻來臨。
「關於吃的東西，總之，我想不必這麼擔心。因為所需的營養大致都能在當地取得。」
師父這麼說，所以我認定登山路徑中途應該有便利商店或自動販賣機之類的東西，不過在將近中午的時候，我察覺完全沒看到這種設備。
咦？
奇怪了。
不對，不奇怪嗎？
回過神來才發現，認為山上有便利商店的我比較有問題。師父爬這座山的時候，便利商店是否有如此強大的展店能力也令人質疑。
就算是自動販賣機，也要有電力才能運作吧。可是這條路連一根電線桿都沒有！
感覺完全沒供電！
如果在地底拉電纜就另當別論，不過我想像的食物取得方式，看來在這座山上很難實行。
第一座山就這樣，在第二座與第三座山，我將會遭遇更困苦的糧食危機吧。
真的假的？饒了我吧。
我的食量是普通人的一倍耶？
一餐吃得下六碗飯耶？
我當然不是雙手空空走到這裡，背包里並不是完全沒食物。
我沒笨到這種程度。
不過，我只帶了米。
只有米，以及當成廚具帶來的飯盒，還有隨身用的瓦斯噴槍。
我對於上山閉關的強烈憧憬，從這裡就露骨呈現到淺顯易懂的程度，但即使是修行，只吃米飯也太克難了。
不，關於吃的東西暫時沒煩惱，問題在於喝的東西。插在背包側邊的水壺是尺寸超小的可愛款式。
「小一點比較不會占空間又方便喔！」
這麼說的月火出自善意借我用，沒想到會以這種形式弄巧成拙。原本預定要是裡面的能量飲料喝完，就要去咖啡店加滿的說。
連便利商店都沒有，咖啡店更是沒指望。我的豆漿雙倍拿鐵在哪裡？
「把這個水壺當成我吧！呼呼，這種小事無須感謝喔！」
月火像這樣得意洋洋講得像是做給我一個天大的人情，不過現在這樣看，我愈來愈覺得她居然對我做得這麼過分。我一時衝動想扔掉水壺破壞大自然環境。
總之，想到這趟旅程多麼長，就覺得水壺帶大二點也是杯水車薪……不過現在連救火用的杯水都沒有。
就像這樣，我的單人之旅突然面臨生死關頭，撞上巨大的暗礁。不得不放慢步調。
其實這時候應該踏實又聰明地折返，但我做不到。這是我還沒面對的我。
是阿良良木火憐。
005
話是這麼說，不過水的問題應該勉強有辦法解決。我對體力有自信，對腦袋沒什麼自信，不過人類一旦陷入絕境，腦袋還是頗靈光的。
既然沒自信，就以沒自信的方式動腦。
雖然稍微偏離登山路徑，不過要找到溪谷或山泉不必花太多時間。
沿著水聲走到底，就是大自然的恩惠。
原來如此，師父說的「在當地取得」似乎是這個意思。這樣暫且可以免於陷入脫水或中暑症狀了。
冰涼好喝的水！
這正是登山的妙趣所在！
我將剛才的不安拋到腦後，像這樣轉眼間亢奮起來，可見我的精神構造相當單純。但我理解師父那番話的意思之後，這又成為另一個新的課題擋在我面前。
取得。
如果喝的東西要像這樣「在當地取得」才對，那麼吃的東西當然同樣也要「在當地取得」吧。在當地取得食物。
原來如此，是這麼回事啊。
不，我確實看見了。
目視了。
在至今的路途上，我看過松鼠、兔子等野生小動物。啊啊，這是在城鎮看不見的風景耶，它們真可愛……我這麼想。
嘻嘻，認為小動物可愛的我，或許充滿女生氣息很可愛……我也這麼想。
……要我吃它們？
當成蛋白質來補充？
「…………」
不，師父，即使自負是格鬥家，我也是活在現代的女高中生，您給的這個課題有點難啊。
我沒做好心理準備。
「自給自足」就算了，要一個沒下定決心的人實踐「弱肉強食」字面上的含意，這任務再怎麼說也太困難了。
我這種說法當然太甜美了吧。
像是糖果一樣甜美。
食用其他生物的生命，這是平時日常就在做的事。剛才大口喝的水，也不知道混入多少微生物。光是沿著山路走到現在，不可能連一隻螞蟻都沒踩死。
所以，師父並不是逼我做多麼殘忍的事。師父應該以為光靠「在當地取得」這五個字就能確實傳達給我。
只是我太遲鈍了。
應該是我要察覺才對。
而且，如果是感謝就算了，只是吃個東西卻要鄭重做準備或下定決心，到頭來也很奇怪。
只不過，在糾結這種事的時間點，就知道我平常的生活方式多麼隨便。
知道我平常的生活方式多麼敷衍。
不像話。
不過，如果只看這時候的我，老實說，還有更重要的問題──我太缺乏了。
缺乏準備，缺乏決心，更缺乏實力。
再怎麼對格鬥技有自信，赤手空拳的我也不可能擁有捕捉野生動物的專業技術。沒有設陷阱的知識，甚至沒有用來處理動物的刀子。
就算是空手道家，手也太空了。
如果在視野開闊的道場內還很難說，但要在樹木立體分布的山上抓野生動物根本不可能。不只是動物，我已經挑戰過了，我連河裡游的魚都抓不到。
就只是變成落湯雞。
汗水沖得掉，體力卻白白浪費。即使不提這個，內心也被無力感折磨，如果對自己說得嚴厲一點，那麼我甚至還沒有立場思考食物或弱肉強食的問題。
這就是我。
自給自足嗎……
或許這個課題反而更難。
「只有擁有武力的人，才會猶豫是否該行使武力。」
事到如今，我想起師父曾經說的這番話。不，這或許是哥哥說的。
到最後，我這天中午只吃了米飯。
連這些米飯都不是我收割的。
甚至不是我買的。
006
大致來說，我不擅長料理。
在家裡都很少下廚，在山上更不用說。
頂多只在學校上過料理實習課。
阿良良木家也不是暑假會去露營的家庭環境。哥哥升上高中之後更不用說。即使是我帶來的裝備，老實說我也從來沒用過。
我原本覺得帶一些更不用花時間調理的行動糧食比較好，不過……
「不行啦！上山閉關的氣氛很重要，所以要是帶最新的調理器具，心情會全部搞砸喔！」
月火如此主張。
「放心，我會好好教你飯盒怎麼用！認真仔細地教你！不知道用法的僅止於炊爨的『爨』這個字就夠了！」
月火肯定同樣沒露營經驗，不過我這個妹妹求生能力意外地強，而且基於各種意義擅長料理。
即使缺乏知性，在生存競爭這方面，這妹妹也令人覺得擁有強大優勢。
如果是月火，她在山上肯定也能面不改色取得食材吧。她身為火炎姊妹的參謀，或許會漂亮設下陷阱給我看。
總之，我按照妹妹的教導，使用飯盒、從溪谷打來的水以及隨身用的瓦斯噴槍煮飯。光是這樣就手忙腳亂，我覺得自己好丟臉。
真是難為情。我原來是這麼沒用的傢伙嗎？
師父說的「面對自己」是這個意思嗎？要我知道獨自活下去多麼困難……或是要我知道自己是什麼都做不到的人……不過，要領悟這種事，感覺不需要刻意上山淋瀑布。
稍微講一下，我就會懂。
總之，這時候說我把米飯燒焦多少也沒用，而且老實說，我也不想說明自己煮的飯吃起來完全不像是使用那麼好喝的水。這部分就容我斷然割愛吧。不過，唯獨煮飯冒出的香氣似乎不差。
我自己這麼認為。
野生的熊好像也這麼認為。
「慢著，有熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即使場所是動物園，遭遇猛獸時最不該做的事情之一就是「大呼小叫」。雖然我早就知道這個情報，不過該說知識和實踐不同嗎？野生的熊實際位於面前，我不可能不大叫。
因為真的超大隻的。
熊！
熊已經熊到不是熊以外的任何生物了！
而且，我遇見的熊是群體。
共四隻。
不對，慢著慢著，又不是兒童卡通，熊是群居的生物嗎？我書讀得不多（這是最令我為自己書讀不多感到可恥的狀況）所以沒辦法斷言，但是熊給我的印象不太像是會群聚共同行動。
若要說例外，就是那樣了。
只限於熊家族的場合。
從這種角度來看，感覺帶頭的熊是熊媽媽，另外三隻稍微小一點（但還是夠大了）的熊是熊小孩。
如果這是人類，媽媽帶著三個小孩是一種令人安心的組合，看在眼裡甚至會覺得溫馨，但如果是熊，樣貌就完全不同。
帶著孩子的熊。
這是絕對不能刺激的對象。
這種平凡的雜學，即使是不讀書的傢伙，也就是我這種傢伙都知道。而且既然是被食物的味道吸引過來，代表這一家是飢腸轆轆的熊。
狀況爛到像是爛上加爛。
更爛的是飯盒裡已經沒有能分給這群熊的飯。連一粒米都沒留。
到頭來，熊會吃米飯嗎？只是在前來抓魚的時候被香味吸引嗎？
……總之，熊會不會吃米飯是其次，這時候我除了感受到迫在眉睫的危機，還得同時思考熊會不會吃人。
思考熊會不會捕食人類。
雖然從狀況來看幾乎是搞笑場面，卻是正經至極的場面。
是無比嚴肅的場面。
不只是空手道，在格鬥技的世界，我聽過和熊或獅子這種猛獸對打並且漂亮獲勝的傳說，也就是神乎其技的傳說。不過連松鼠都抓不到的我，面對四隻熊不可能對抗得了。
連動物園的熊都不可能，它們還是野生的熊。
來自大自然。
即使如此，我還是憑著氣魄與骨氣，鼓起對抗熊的志氣與身為人類的尊嚴，不過當我看見這群熊看我的眼神，這些東西就很乾脆地消失，快到連我自己都嚇一跳。
完全是看著餐點的眼神。
看著獵物，看著食物的眼神。
啊啊……
我靜靜理解了。
直到剛才苦惱的糧食問題，我就像是學到了極為適當的解答。
這是吃立不搖到露骨的程度，我這種人沒資格想到的解答。換句話說，人類也是食物。
弱肉強食的終點──食物鏈。
連結起來，串接下去。
食物與食物的連鎖反應。
「…………」
不，就算這麼說，身為這條連鎖的生物之一，也不能大徹大悟決定在這時候灑脫被吃吧？
我絕對不要。
我不想死，也不想被吃。
別說瀑布修行，我連第一個山頭都還沒越過。師父也是，既然有熊出沒，為什麼不告訴我？
還是說，錯的是我不應該擅自脫離路徑找水源嗎？不是熊找上我，是我闖入熊的地盤？
沒想到不是遇見鬼，是遇見熊……
照這樣看來，遇見鬼還比較好吧！
「可惡！既然這樣，只能打了！」
「蠢貨。什麼叫做只能打了？」
我下定決心，握緊拳頭要撲向熊家族的時候，我的腳上浮到半空中，整個人就這麼被翻過來。
看來是我正後方的某人，對我使用摔角的岩石落下技成功。
不不不，沒成功。要是在滿是石礫的地面這麼做，我會當場沒命。
破裂流出的腦漿，會被熊群美味享用。特地方便它們食用是怎樣？
「吵死了。即使下定決心，汝同樣會被美味享用吧？好歹裝個死吧。」
正後方的某人如此吐槽，同時從勉強點到為止的岩石落下技姿勢（類似後橋背摔的感覺）放開我。話說……正後方的某人？
這個某人是誰？
仔細一看，是將金髮梳成包包頭，身穿褲裝，年約二十歲的大姊姊。
「呃，咦？剛……剛才我在山腳見到一個很像您親戚的女生耶？」
「啊啊，那是吾之表妹。」
她如此斷言。明確斷言到沒有反駁的餘地。
總之，看她們長得很像，應該沒錯吧。但金髮包頭小姐的身高和我差不多。
雖說熊出現令我毫無餘力，但她不只是進入我的警戒距離，還對我施展華麗的摔角招式，我再粗心大意也要有個限度才對。
看來，她救了我。
如同剛才她的表妹救了我。
……無須別人吐槽，居然不顧一切想朝野生熊群特攻，我自己都覺得瘋了。只能認定剛才失去冷靜。
「真是的，第一天就被熊襲擊，汝之苦難亦不輸兄長啊。」
「咦？大姊姊，你認識我哥？」
「…………」
金髮包頭小姐沉默片刻。
「喂喂喂，居然出現此等幻聽，嗯，看來汝尚未回復正常。在山上巧遇之登山客，不可能認識汝之兄長吧？更不可能依照汝兄長之命令，躲在影子裡和汝同行。」
接著，她滔滔不絕對我說。
哎，她說的一點都沒錯。總之，身邊有個令人不禁看到入迷的外國美女，而且還有四隻熊，人類在這種時候頗難冷靜。
話說，現在不是冷靜的時候啊！
她在我貿然魯莽要挑戰熊家族的時候阻止，我對此感激不盡，但是現狀沒有得以解決。危險的狀況依然存在於這裡。
不只如此，事態還惡化了。
無止盡地惡化。
如果只是我因為自己的疏失（火已經熄滅，在這種場合卻是弄巧成拙。野獸明明怕火，無法想像身為前火炎姊妹的我會犯下這種錯誤），被受邀前來的熊家族襲擊，廣義來說解釋成自作自受就好，不過我的天啊，千里迢迢從海外來日本，只是湊巧經過這裡的外國客人居然被我殃及！
我受到「只有這位大姊姊一定要保護！」的使命感驅使。
「快逃！這裡由我斷後！」
我張開雙手站在金髮包頭小姐前面。這輩子居然真的能說出「這裡交給我，你先走」這種話，我沒想過會榮獲這種機會。
甚至覺得努力有了回報。
不過以這種狀況，「斷後」解釋成「被吃掉斷絕後續的人生」或許比較正確……總之就專心爭取時間吧。
不執著於勝敗……嗯？
這是不是師父說過的話？
不，現在不是想這種事的場合。我現在要應付四隻熊，沒餘力思考！
「放馬過來吧！」
我就這麼沒取回冷靜，卻感受到沸騰的熱血，注入氣魄如此大喊。
不過，以像是只用視線毆打的心態瞪過去，我發現這群熊家族背對著我，正在垂頭喪氣離開。
形容成「垂頭喪氣」有點保守，實際上熊群是一溜煙逃進森林深處，只有背影留在我瞪向虛空的視野範圍一角。它們的背影也立刻消失。
「呃，咦？」
「喀喀。沒什麼，熊原本極為膽小之生物。甚至只要人類大呼小叫就會主動迴避。看來是被汝之怒吼嚇到吧。再怎麼樣也不是因為和吾之視線對到。」
金髮包頭小姐說完笑了。笑得好古典。
唔，嗯？
這麼說來，我並不是沒聽過熊是膽小的動物……聽說只要叫喊或發出聲音，熊就不會接近人類，不過這始終是遭遇前的預防措施吧？
既然熊被食物的香味吸引而主動接近，就不適用這個準則才對，而且應該和我一開始想的一樣，大吵大鬧反而會造成反效果吧……唔～～不過實際上，熊群真的像那樣逃走了。
是個體差異嗎？
熊也不能一概而論嗎？
我的怒吼居然擁有此等力量……最近的艱辛修行，說不定使我獲得超乎想像的成果。
難怪能獲得「免許皆傳」。
也可能是「逐出師門」。
「總之，接下來之路途多加小心吧。不，吾在回程路上，無法和汝一起走，不過，嗯，送汝這個吧。」
像是要趕快結束熊群逃走的話題，大姊姊這麼說完，給我一個小小的東西。這是什麼？金平糖？
「我吞。」
「蠢貨！」
她賞我一巴掌。
天啊，素昧平生的人不只是對我使用岩石落下技，還賞我巴掌……咦？我的修行果然還完全不夠嗎？還是說這個人也有練格鬥技？
畢竟她身材超棒的。
「不准看到什麼都送進嘴裡！就是因為這樣，兄長才會幫汝刷牙！」
咦，我說過刷牙的事嗎？
剛才應該提過我有哥哥，什麼嘛，原來那是普通兄妹常見的互動。
是阿良良木家常見的互動。
常見的互動。
總之，因為這一巴掌，所以我吐出嘴裡的東西。
不是金平糖。
是鈴鐺。
不是手搖鈴，是圓圓的鈴鐺。
「此為『熊鈴』，掛在背包吧。這麼一來每走一步都會發出鈴聲，肯定能協助汝驅熊。」
啊～～原來如此。
天底下就是有人這麼聰明。
想到這個點子的傢伙是天才。
我連骨子裡都植入格鬥技的動作，所以行動的時候自然習慣避免發出腳步聲甚至衣服摩擦聲，不過現在非得反其道而行了。
「此外，還有這個。即使掛上鈴鐺，熊若是要來還是會來。雙手空空還是會放心不下吧。」
我暫時放下背包，依照吩咐掛上鈴鐺之後，金髮包頭小姐這次遞給我一根長棍狀的物體。
「千萬別吞下去啊。因為汝不是吾。」
雖然接受這樣的叮嚀（後半段我聽不懂。「因為汝不是吾」？）但是不用說，這種形狀的東西，我終究不可能吞下去。
這是什麼？手杖？
即使不是登山必備物品，也有許多人使用。電視上也經常看到登山客像是滑雪那樣雙手拄著手杖的影片。
她要借我這種手杖？
我是這麼想的，但我錯了。
這不是手杖，是出鞘的日本刀。
007
這趟逢我三山縱走之旅，在第一座山──鬼會山的後續路程，沒有遭遇值得寫下來的麻煩事。
不，突然就遇見熊，在登山會遭遇的麻煩事之中，肯定是首屈一指的體驗，所以除非真的很嚴重，否則我會覺得沒什麼好寫的吧。
即使是糧食危機的問題，在自己被當成熊家族的團圓飯之後，也覺得不是什麼大問題了。想到不用擔心缺水，白米存量也足夠，我究竟還有什麼好要求的？
無論要求什麼都是奢求至極吧。
光是活著就夠了。
只是，雖然沒有該寫的麻煩事，不過鬼會山本身是相當崎嶇的登山路線，如今這一點應該沒錯。
淋瀑布這個最終目的是象徵性的，師父將我送進山上，大概是要我進行精神上的修行，不過即使從肉體層面來看，光是正常登山就是一種充分的訓練。
要是興致來了，我就倒立爬山給你們看！
我好想把剛才這種意氣風發的自己餵給熊吃。
甚至想餵給松鼠吃。
想警告不准得意忘形。
要知道柏油路多麼造福人群。
「地面是直的」究竟多麼偉大，我花了不少時間才慢慢理解。還有，明明連新手都不如，卻覺得「使用手杖是嚮往精良裝備的新手在做的事吧？」的我，也同時知道手杖多麼造福登山客。
就說了，這不是手杖，是日本刀。
出鞘的日本刀。
金髮包頭小姐送的東西。
「若是下次熊再出現，就抱持親手殺來吃之氣魄吧。這麼一來，熊應該亦不太敢造次。光是帶著就很可靠喔。」
就算她這麼說，但這不是地圖或鈴鐺，不是有人給就可以收下的東西（感覺光是帶著就只會造成危險），這麼想的我原本要堅拒她的好意。
「放心，不使用時就當成手杖吧。」
她這麼說，然後硬塞給我。
她是行事很強硬的人。
「汝或許認為空手道家帶武器違反美學，但在山上不帶利器反倒奇怪吧？」
唔～～聽她這麼說也沒錯。
而且雖說是空手道家，我師父也沒禁止使用武器。
師父說，使用武器是人類的智慧……嗯？
……我對她說過我是空手道家嗎？
「可……可是，如果把這個給我，大姊姊您回程沒問題嗎？」
「沒事的。無須此等物品……更正，只要使用技能，這種程度之物品要量產多少複製品都行……再更正，因為吾確實帶著備用之武器。」
原來如此。
雖然聽不太懂，不過原來如此。
她真習慣登山。居然帶著登山工具的備用品，心態果然不同。
所以我決定恭敬不如從命。
身為業餘的天真小妹，決定恭敬不如從命。
以出鞘的日本刀當手杖使用，劍道家聽到應該會震怒吧，不過用劍代替手杖也是情非得已。
實際上，我覺得從命真是太好了。在翻山越嶺的時候，能將部分體重交給手杖支撐，真的令我感謝。
不知為何很好用。
超順手。
只不過，因為外觀是出鞘的日本刀（應該說實際上也是出鞘的日本刀），如果和其他登山客擦身而過，我想應該要花不少工夫解釋。但幸好我只和這位金髮包頭小姐打過招呼，換句話說沒和她以外的人擦身而過，就越過第一座山──鬼會山。
第一階段突破！
看到外國人來這裡，我以為這座山比我想像的還要主流，不過看來原因在於那兩人（記得她們是表姊妹？）是造詣很深的登山狂人。畢竟途中也有好幾處是已經稱不上登山道路的險境。
總之，無論如何，第一天就此結束。
呼。
雖然發生幾件預料之外的事，或者可以說預料之內的事幾乎都沒發生，不過最終還是有驚無險。今晚就好好休息，養精蓄銳，明天開始挑戰第二座山──千針岳吧。
我從背包取出寢具。
也就是睡袋。
本來想說要不要帶帳篷，不過這樣行李會增加，一個人住帳篷也太誇張，所以選擇睡袋。
雖然相當擔心在山上會睡不好，不過大概是從早走到晚很累吧，反倒可以睡得比平常還熟。沒有餘力享受大自然，也沒有餘力眺望星空，在凹凸不平的地面縮成一團入睡。
甚至沒做夢。
也沒見到任何人。
008
回想起來，熊趁我睡覺時接近的話該怎麼辦？我應該預先準備對策。不，熊沒來，但即使來了也不奇怪。
不只是熊。
雖然還沒目擊，不過在如此鬱鬱蒼蒼的森林地帶，至少會有蛇吧。如果是毒蛇就慘了。這裡是無法期待手機收得到訊號的深山，根本求助無門。
疲勞使得戒心放鬆了，得繃緊才行。
我在附近的溪谷洗把臉，身體也沖乾淨（得知熱水的可貴），以精神抖擻的狀態迎接第二天。
感覺飯煮得比昨天好。
可見凡事都要習慣。
但我不知道是習慣了方法，還是習慣了味道。
所以我認為第二天的山路肯定比昨天好走，不過實際上沒這麼順心如意。
應該說，我忘了。
不小心就大意了。
構成逢我三山的三座山，其中的第二座山──千針岳，風景和鬼會山截然不同。說到千針岳，山上的樹木大多是針葉樹吧……我抱持這種先入為主的觀念，不過稍微調查一下（我好歹預先調查過，始終是不小心沒查到這部分）就會發現千針岳的「針」不是針葉樹的「針」。
如果是針葉樹該有多好。
千針岳的「針」是「尖如針的岩石」的「針」。換句話說，千針岳是一般所說的岩山。
別說針葉樹林，山上幾乎沒有樹木生長。
所以，今天的行程與其說是登山，看起來更像是攀岩。像是貼在岩石表面，以「三點不動一點動」的原則移動時要用到雙手，所以說來可惜，金髮包頭小姐送給我當成手杖的日本刀，只能放在兩座山的交界處。
本來也想過綁在背包上帶著走，不過畢竟是出鞘的日本刀，要是摔倒可能發生慘案……回程的時候得記得回收才行。
畢竟回程也會有熊。
所以，為了避免被偷，我在樹蔭挖個淺洞埋好日本刀，然後挑戰千針岳。如果單純只看勞力，這段路途應該比昨天還辛苦吧。
可以說每進行一個階段，難度就會增加。
攀岩一定得使用全身，而且老實說，繩索之類的裝備不算充足。照例暴露我總是準備不足的缺點。
不過，和幾乎沒經驗的普通登山不同，當成訓練
一環的抱石等運動項目我還頗有經驗，所以心態上有點餘力。
雖然只是有點，但還是有餘力。
「知道」果然是武器，是力量。
翼姊姊說的「我不是無所不知，只是剛好知道而已」是禮貌性的謙虛，同時也是堂而皇之的自負吧。雖然好久不見，不過如果是她，「和自己見面」這種像是問禪的問題，或許也能順利漂亮地解決。
現在的我，需要知道我自己。
需要知道阿良良木火憐。
不。可是，我還是不懂。
完全看不出來。
在這種大自然之中，一個人只憑自己之力行動，當成重新審視自己的機會。走到這裡我已經頗能體會到，這就是師父勸我進行瀑布修行的意圖，但我並不是在森林裡誕生，也不是想住在山上。
在這裡像這樣貼著岩石的我，應該不是真正的我。我的本質應該是在求學高中上課的我，或是放學後在習武道場揮正拳的我。
這才是我。
和哥哥玩，和月火嬉戲的我，應該比和熊對打的我更像我。
若要尋找自我，我覺得用不著進深山淋瀑布，這種東西在家裡就有。不對，之所以這麼想，肯定是因為攀岩很辛苦。
因為力氣變弱，所以逐漸朝軟弱的方向思考。想要找藉口休息。
想不到好方法只會浪費時間。
既然這樣就別講一些有的沒的，乖乖斷然休息比較好。
等到淋瀑布就懂了。
就當成這是師父給我的考驗，用來獲得免許皆傳的考驗吧。我或許不知道我是什麼樣的人，但我知道我的師父是什麼樣的人。
師父不會說謊，也不會亂說話，而且也不會叫人做任何做不到的事。
既然師父要我上山閉關，這趟艱辛的縱走，我不可能做不到。
但是師父也說過，如果做不到可以回頭……不提這個，我緊貼在岩石表面，全神貫注持續攀登千針岳。
雖說和昨天相比，今天的行程我多少有點經驗，不過想到失誤時會造成無法挽回的失敗，我就不得不慎重。
摔在柔軟的泥土還是尖銳的岩石，受到的傷害完全不同。專心，我要專心。不應該思考多餘的事。
在山上，光是活著就要拚盡全力。
即使偶爾要繞路也不以為意，我儘量確保安全的路徑，朝著山頂前進。
假如我受傷，也會連累到下這個指示的師父。想到這裡，就覺得這果然不是我一個人的問題。
為了相信我的人，我必須活下去。
只是，即使我自認慎重再慎重，人類能做的還是有限。應該說我以虛擬訓練得到的知識有限。
這真的就是「不是無所不知，只是剛好知道而已」。
室內進行的抱石，和戶外進行的攀岩是兩回事。說來理所當然，但我將兩者劃上等號。
大意之至。
那個，事情是這樣的，這裡是戶外，當然沒有冷氣或空調，也沒有遮陽的屋頂。
沒有防曬的屋頂。
隨著時間經過，陽光從正上方燦爛灑落。
我當然不是在擔心曬黑。進行戶外活動時，我好歹會擦防曬油。我至少還有這種程度的女子力。
我使用向月火借的防曬油，可以說把全身擦得滑溜溜的。
我不是說這個，是說岩石表面。
岩石。
「好燙！」
在烈日高照之下，我抓住大概是岩石變質產生的裂縫，但是裂縫釋放像是平底鍋的高熱。
熱到可以煎蛋。
即使是前火炎姊妹也受不了。
我不只是反射性地鬆開手指，身體也大幅往後仰。我無計可施。
想回復平衡，卻繼續失去平衡。別說三點不動，根本是零點。是滿分，也是零分。
糟糕，要摔下去了。
而且是摔在尖銳的岩山表面。
就像是摔落針山──千針岳。
只是骨折還好，我將會慘遭穿刺。
明明絕對不是這麼做的時候，這個想像卻令我的身體畏縮。明明沒有尖端恐懼症，但無論如何都被「針刺」這個關鍵詞束縛。
身心都被這個詞束縛。
唔，喔。
腦海竄過像是走馬燈的東西。
這是什麼感覺？
這就是死亡嗎？
不不不，現在抱持徹悟的心態還太早。不只是沒淋到瀑布，連半途而廢都稱不上，而且即使被岩石刺穿，也不一定會立刻喪命。
也可能是傷重骨折卻沒死。
最壞的狀況是軀幹被刺穿，動彈不得，卻沒能立刻死亡而痛苦掙扎，最後由太陽曬熱的石頭從身體內側逐漸燙死……唔哇，我的想像力太豐富了！
「會脫臼喔！」
我聽到這個聲音的下一瞬間，肩頭一陣劇痛。
右手臂伸直，全身的體重都落在上面。
不，支撐我全身體重的或許不是肩頭，是手腕。也可能是穩穩抓住我手腕，像是楓葉般的小小手掌。
小小手掌。
在我即將落下的千鈞一髮之際拉住我的這個手掌，來自於看似躲在我的影子攀岩的金髮娃娃頭幼女。
009
「是表妹之表妹。」
金髮娃娃頭小妹的自我介紹，聽起來像是只有一百零一種說謊方式的傢伙，但是懷疑救命恩人不是好事。
看來她們是整個家族都來登山。雖然擔心她們走得這麼散是否沒問題，不過好幾次差點遇難的我沒道理擔心。
只是，我居然被十歲左右的女孩救了一命……而且連十歲小孩都能挑戰的路線，我卻擅自認定是難關，我為這樣的自己深感羞恥。還差點從那裡摔下去。
我活著簡直丟人現眼。
都只是一知半解。
不過，活下來真是太好了。即使丟人現眼。
金髮娃娃頭小妹身穿月火平常穿的和服，看起來總覺得是住在山上的妖怪。怎麼想都不是登山用的服裝，但是穿在她身上莫名合適，令我神奇地接受。
「唔唔，年齡設定不太順利……看來即使是吾主之血親，轉移至他人之影子依然太勉強了。」
金髮娃娃頭小妹說著不明就裡、大概是基於某種外國文化的自言自語，然後抬起頭。
「來，肩頭給吾瞧瞧。吾幫汝急救一下。放心，看來傷得不重，可以繼續登山。」
她說著脫起我的運動服。
雖然個頭只有我三分之一的幼女對我為所欲為，不過她這種與其說過時，甚至已經可以形容為高傲的態度，使我沒有力氣違抗。
畢竟不誇張，我剛才差點死掉。
鬼門關距離我那麼近。
我第一次感覺死亡近在咫尺。明明是來和自己見面，我卻遇見死亡。
不，難道說，師父想說的是這個意思嗎？「去鬼門關晃晃」應該不是師父會對徒弟下的指令吧……不過，假設不是這樣，那麼我或許沒能完成指令就要回到城鎮。
雖然金髮娃娃頭小妹以這番話安慰，不過依照疼痛程度，我的肩膀肯定脫臼了。或許手肘的筋也拉到極限，現狀一定要儘快前往醫院進行適切的治療。我昔日就是有過這種經驗，所以明白這一點。
說來遺憾，看來我的縱走在這種不上不下的地方結束了。
一知半解、不上不下。
總之，我以令人提心弔膽的蹣跚腳步在岩地移動，好不容易來到足夠讓兩人坐下的平坦場所，接受金髮娃娃頭小妹的緊急治療。
「那麼，把脫臼的關節接回去喔。一，二，三！」
「呀啊啊啊！」
她相當無視於常規，以蠻力接回關節。
「舔。」
接著，幼女劈頭舔了我的患部一口。
什麼？
以為舔一舔就能治好嗎？
擦傷就算了，這是脫臼耶？
再怎麼說，這文化差異也太大了吧？我扭動身體想逃離金髮娃娃頭小妹。
「……咦？」
此時，我察覺痛楚迅速減輕。
「咦？咦？」
試著轉動手臂，也是正常運作。
毫無突兀感。
不，反倒爽快得像是至今攀岩使用到的肌肉疲勞也驟然消失。
這種清爽的感覺是怎樣？
「喀喀。看來吾之『痛痛飛走吧』奏效了。」
雖然聽起來只像是隨口說說，不過那麼嚴重的痛楚似乎真的飛到九霄雲外。我的天啊，幼女的唾液居然有這種療效。
難怪哥哥對幼女這麼執著。
原來是這麼回事。
這或許應該發表到學會……不，大概只是差點死掉的打擊增幅痛覺，我肯定從一開始就沒脫臼吧。
差點死掉的打擊使我精神失常，被幼女舔的打擊使我回復正常。剛好和哥哥相反。
總之這麼一來，我應該可以繼續登山，不會半途而廢。
太好了。
但也有種不知道這樣是好是壞的感覺。
「謝啦～～！」我重新把運動服穿好，向金髮娃娃頭小妹道謝。
不只是因為她為我急救，也為她剛才在九死一生時拯救我而道謝。
「沒什麼，無須介意，平身。」
不，我並沒有恭敬到磕頭道謝……哎，算了。
對外國客人說「你日語說得真好」似乎是違反禮儀，就算這麼說，我也不認為指摘對方「這句日語怪怪的喔」禮貌到哪裡去。
「那麼，吾就此告辭。距離目的地逢我瀑布，汝已經走到大約還差一半路程之地點，加油吧。」
「咦？我說過我的目的地是逢我瀑布嗎？」
「說過。」
她非常堅定地斷言。
原來如此，我說過啊……
「哼，為了和自己見面而上山閉關嗎……哎，確實是討厭人類會想之點子。而且確實也是必須完成之課題。尤其是汝這種行事不顧後果之年輕人。」
總覺得這番話講得很有分量。
明明是十歲女生。
……難道說，金髮娃娃頭小妹她們也是親戚互邀全家出動，為了和自己見面而前來淋瀑布？
「唔～～啊～～沒錯沒錯。吾同樣迷失自我好久了……所以汝接下來或許還會遇見其他表姊妹。」
「這樣啊……你們是大家庭耶。」
「來，這個拿去。是手套。這樣應該可以多少降溫吧。」
金髮娃娃頭小妹說完，不知道從哪裡取出登山用的手套遞給我。
這手套怎麼看都不是她小小手掌的尺寸，大概是親戚要她幫忙拿的吧。
無論如何，剛剛才差點摔落一次，現狀不容許我客氣。
只能收下了。
「不好意思，我明明什麼都無法回報……」
「不不不，托汝之福，吾能吃之甜甜圈種類愈來愈多。賺翻了。只差一點即可全吃一輪，不然汝再陷入一次危機亦無妨喔。」
唔唔，國外笑話的水準真高。
我完全聽不懂。
只能要笑不笑聽過就算。
「那麼，保重啦……即使和自己見面也別吵架啊。」
幼女留下耐人尋味的這句話，然後輕快起身，沿著我爬上來的路線下山。我覺得還沒謝夠，連忙追上去想叫住她。
「？」
然而，岩石後方已經沒有金髮娃娃頭小妹的身影。應該不是摔下去吧？
010
往下看也沒看見金髮娃娃頭小妹，所以我判斷應該單純因為她是攀岩好手，決定繼續前進。多虧獲贈的手套，從這裡開始很順利。
一帆風順。
當然，後來也好幾次出現危險場面，但還是有驚無險克服危機，繼鬼會山之後，逢我三山的第二座山──千針岳也翻越成功。
第二階段突破！
因為很辛苦，所以我甚至有種「現在回去也沒關係」的成就感。畢竟已經體驗過生命危機，我覺得該學的事情或許學完了。
還有什麼好學的嗎？
也可以說不知道有沒有開放新的東西可以學。
只不過，行程都走到三分之二，現在回頭也挺遺憾的。難得沒脫臼，所以應該做到底。
既然沒被尖石貫穿，那就貫徹意志吧！
……不提這樣講得妙不妙，總之我像這樣重新下定決心，度過第二天夜晚。
不提「免許皆傳」或是「和自己見面」之類，總之我想把一度開始做的事情做完。走到這一步可不能放棄。
不過，我在想。
幸好湊巧有那群全家一起來的外國登山客，如果沒有她們，不知道現在的我是什麼下場。
畢竟看起來果然沒有其他登山客……總之，雖然不知道會在哪裡受挫（或許只是在鬼會山入口看不懂地形圖不知所措，結果毫髮無傷就回去），但是如果沒有她們，我肯定無法達成瀑布修行這個目標。
這麼一來，認為我應該可以抵達逢我瀑布的師父就看走眼了。
這令我感到慚愧。
甚至羞恥。
還是說，和我是否做得到無關？
師父說過，勝敗不重要。
我還是不太懂。
即使覺得好像懂了，肯定也是自己想太多吧。
甚至可以說是胡思亂想。
哥哥或許會懂。
哥哥和師父的生活方式或思考方式都截然不同，不過共通點在於都不是那麼重視勝負。
以哥哥的狀況，有種「輸才是贏」的感覺，不知道實際上怎麼樣。
師父絕對不是要我獨力前往逢我瀑布，所以即使接受外國家族的協助，也不會害得修行失去意義，不過接下來即使遭遇表妹的表妹的表妹，我也希望別勞煩對方就突破難關。
011
逢我三山的第三座山，最後一座山──咔嚓咔嚓山。
聽到這個名字，會令人忍不住聯想到兔子與狸貓那則故事裡的那座名山。這大概不是正式名稱，而是通稱吧。
聽說很久之前是火山。雖然現在不必擔心噴火，不過聽到這個情報，我這個前火炎姊妹就有某種情緒開始沸騰。
火熱沸騰。
只是，雖然情緒沸騰，而且昨晚剛立誓接下來要獨力闖關，但我第三天早上突然遇到難題。
這是咔嚓咔嚓山究竟是哪種山之前的問題。
打開背包要煮今天的飯，發現米居然沒了。
只剩下空袋子。
咦？是熊趁我睡覺的時候吃掉嗎？
我依然忘不了第一天的心理創傷，不過如果熊來了，那麼應該不會吃米，而是吃呼呼大睡的我吧。
熊以外的野生動物，真要說的話也有嫌疑，但我不認為野生動物只會吃掉米而留下完整的袋子。如果是野生動物幹的好事，袋子應該會被牙齒咬得更破爛。
這麼一來，究竟為什麼？
是掉在哪裡嗎？
袋口沒束緊，像是《糖果屋》的漢塞爾與葛麗特那樣，一邊掉米一邊走到這裡嗎……如此心想的我回頭看，卻也沒看到類似的痕跡。
既然這樣，應該是昨天攀岩到一半，差點從岩壁摔下去的時候，豪邁地全部灑光吧。只可能是當時弄丟的。
這麼一來，當時的受害者僅止於米，應該是一種僥倖。
在那個狀況，光是撿回一條命就是意外的收穫，不過想到原本就不算充足的裝備可能全部遺失，背脊終究竄起一陣寒意。
不，光是在這種地點失去食物，就是十分嚴重的損害……哎，既然是米，就算漏在地上，野生動物也會幫忙吃掉吧。
不過，這下傷腦筋了。
傷透腦筋了。
早上煮一天份的飯再捏成飯糰吃的維生方式這麼快就不能用，我只能束手無策，不知道今後該怎麼辦。
不過，如今只能前進。不能以糧食問題為理由回頭。
因為這時候回頭的話，正確來說就是得花一天走第二座山──千針岳回去。必須走岩山回去。只能一邊攀岩一邊覓食。
既然這樣，不如繼續往前走，一邊「在當地取得」食材一邊爬咔嚓咔嚓山，這才是上策。
幸好，幾乎沒有事前情報（師父也沒有詳細說明），不知道是哪種山的咔嚓咔嚓山，像這樣看起來，感覺比較接近第一座山。
當然，難得獲贈的武器（日本刀）已經留在前一座山，即使還帶在身上，至今確實累積疲勞的我，也不可能抓得到野生動物。
不過，如果是植物呢？
植物不會逃走。
不會來吃我（重要）。
我反倒注異自己還在爬鬼會山的那個時候，為什麼沒想到采山菜配飯。
……其實沒什麼好詫異的。
因為我討厭吃蔬菜。
我老是在吃肉，是真正意義的肉食系女子。
植物也是活著的生命，所以吃植物也是殺生的這個論點，這時候就放在一旁吧。我還沒達到討論這種議題的境界。
我再也不會說「討厭吃蔬菜」這種奢侈的話語，懇請各位原諒。
所以，這個意外也終於變成切身問題了。為了進食，也就是為了活下去，我非得攀登第三座山──咔嚓咔嚓
山。
第三天開始了。
012
雖然剛要攀登咔嚓咔嚓山就突然遭遇麻煩事，不過這座山本身當然也不是省油的燈。
即使無法單純和攀岩相比，但是和第一座山比起來，雖然給人的感覺很像，難度卻完全沒得比。鬼會山的登山路線，多虧有手杖（日本刀）所以能夠比較輕鬆征服，不過說來驚人，這座咔嚓咔嚓山到頭來根本沒有登山路線。
沒有像是山路的山路。
難怪地圖沒畫。
光是正常攀登，就像是已經遇難的登山方式。能依賴的只有山脊的坡度以及溪谷。
可以推測這座溪谷連結到山頂附近的瀑布，也就是逢我瀑布。
那麼以最壞的狀況來說，只要一直沿著溪谷走，就可以抵達目的地。雖然不確定這是不是正確的登山方法，卻是我自己的智慧。
至今的思考工作都交給月火，所以我只拿得出效率這麼差的智慧，可以說悲哀至極，即使如此，自己思考並且自己行動還是會有成就感，由此產生動力。
感覺自己活在當下。
回想起來，沒有食物是九死一生的危機，我的心之所以沒有受挫，或許都是多虧這份動力。該怎麼說，原來光是活著就是這麼快樂的事……我甚至冒出如此壯闊的想法。
這也代表我多麼辛苦吧！
總之，移動的時候總是確保有水可用，至少不是錯誤的做法吧。不過有件事必須注意，以熊為首的野生動物當然也會來喝水，所以這也絕對不是安全路線。
此外，雖然是基本常識，不過像是避免踩到濕石頭打滑，或是避免踩到爛泥絆住腳等等，必須注意這方面的細節。
我姑且在附近地上撿了兩根粗樹枝當手杖。同樣是手杖的替代品，拿一把日本刀的那時候比較輕鬆，不過，這也不能奢求。
如果沿著這座溪谷往上爬到最後能抵達逢我瀑布，那麼廣義來說，在這裡沖水就堪稱達成目的……我腦海掠過這種惡毒的想法，不過如果嚴山峻岭縱走兩座半之後，終於遇見的卻是如此卑劣的自己，別說師父，我甚至沒有臉見家人。
見到自己之後再也無法見任何人，天底下沒有比這更愚蠢的事吧。所以我始終以完成全程為目標。
繼續縱走。
另一方面，也沒有疏於尋找食材。
走到這一步，比起按照計畫行事，覓食保命比較重要。不過也沒什麼東西比保命來得重要。
以最壞的狀況來說，不惜修改行動計畫，也要以「在當地取得食材」為優先……只是我也不能忘記，停留在山上的時間愈久，糧食問題也會不斷惡化，因為人類沒有任何一天可以不吃東西。
如果有帶獨木舟之類的東西過來，回程就輕鬆多了……其實我也這麼想過，但現在顧不了回程的事。
雖然不知道是休火山還是死火山，不過想到咔嚓咔嚓山的由來，就覺得這裡的土壤果然不適合開墾耕種。或許因為這樣，所以憑我的知識能夠辨識的蔬菜、水果或菇類，我完全找不到。
奇怪，不可能這樣才對。
高麗菜、蘋果或香蕉，是在哪裡長成什麼樣子？
013
假設深山有生長這種廣為人知的主流食用植物，也絕對不好吃的樣子。
平常在超市等處販售的蔬果，果然是經過人類改造，栽培成人類易於食用的品種。
總覺得飮食問題愈想愈深奧。只是這麼一來，我就是在很淺的淺灘苦惱了。
已經不求好吃或是好入口，總之想填個肚子。我處於這種極度飢餓的狀態。
話是這麼說，但我昨天確實吃過東西，所以我以為即使不吃早餐，至少還是可以撐過上午，不過完全不行耶？
看樣子撐不下去耶？
乾脆吃周邊的雜草算了，應該沒關係吧……聽說其實還算能吃。
而且也沒有哪種草真的叫做雜草。
因為失去米而失業的飯盒，要是拿來煮草吃，應該不會太慘吧……
我如此心想，不對，已經不確定是否在想，總之我蹣跚朝附近草叢伸手──
「……為何故意伸手摸會讓皮膚腫脹之植物？」
某人緊抓住我的手腕。
既視感。昨天差點從岩壁摔下的時候，也是這樣被抓住手腕。
天啊，又出現幼女嗎？我如此心想往旁邊一看，對方果然距離我非常近，不過這名金髮登山客不是幼女，是打扮得像是女高中生的雙馬尾女生。
哎，在大海另一側的國家，女高中生的定義與年齡絕對和日本不同吧，所以我不能一概而論，總之她是和我年齡相近的金髮辣妹。
「腫脹之肌膚，吾終究舔不下去。不然吾之舌頭亦會遭殃吧？」
不知為何，金髮雙馬尾妹講得好像知道金髮娃娃頭小妹舔過我的肩頭。怎麼回事，是親戚之間的心電感應生效嗎？
這種東西，在我和月火之間沒生效過啊？
不，我已經處於無法好好思考的狀態，所以不確定是否清楚聽到金髮雙馬尾妹的話語。或許她單純是以熱愛山林的登山客身分警告我「別小看山」。
確實，不管三七二十一就想採集山菜，自暴自棄也要有個限度。要是結果造成皮膚真的腫起來，那可不是開玩笑的。
「啊～～……那個～～……」
「吾是表妹。」
……哎，我想也是這樣吧。
不過，這一家到底是多少人來登山啊？
而且走得挺散的。
還有，難道沒有任何一個講師能教她們講現代的標準日語嗎？
處於有氣無力狀態的我，被金髮雙馬尾妹抓著手腕拖離草叢（會造成皮膚紅腫的草叢）。
「不准看到什麼都放進嘴裡，吾之表姊沒說過嗎？」
她這麼說。表情看起來很不耐煩，就像是自己的好心提醒被無視。大概是她和表姊妹的同步感受力很強吧。
不過，我聽過這種提醒嗎？
我完全不記得。
「恐怕只是記性問題，不過，吾就當成運動撞牆期使然吧。所以說，想起另一件事吧。看似高貴無比之親切登山客，不是送汝口糧嗎？」
唔。
這我想起來了。應該說，我為什麼一直忘到現在？
明明是短短兩天前的事，卻好像已經是大約兩年前的事。
沒錯，在逢我三山的第一座山──鬼會山入口處，金髮馬尾妹送我片裝巧克力。
片裝巧克力！卡路里！
我想想，那東西放到哪裡去了……
啊啊對了，記得就這麼放進運動服口袋沒碰過？
要是連這個都弄丟怎麼辦……如此心想的我摸索口袋。雖然口袋沒附拉煉，但幸好確實留著。
只不過，大概是第二天的艷陽發威，巧克力好像融化一次又凝固，形狀變得扭曲，但是味道應該不會因而走樣。我將巧克力咬進嘴裡嚼食。
「……啊啊，感覺到了！我感覺到多酚！」
「慢著，居然能感覺到多酚成分，汝之舌頭太細膩了吧？」
金髮雙馬尾妹傻眼般說完，走回草叢那邊。
她沒走很遠，始終都在我影子所及的範圍，不過怎麼回事？掉了東西嗎？
我恍神沒多久（只吃一片巧克力，還是無法回復到腦袋能運作的程度），金髮雙馬尾妹雙手滿滿捧著花束……更正，捧著草束回來。
「拿去，此為可食用之草。吾幫汝采來了。」
「你好親切！」
我擁抱金髮雙馬尾妹。
對於距離過近的外國訪客，使用不像日本人的方式表達謝意。
「我的畢業舞會舞伴就決定是你了！」
「日本沒有畢業舞會吧？」
「你是天使！不對，是神！」
「啊，別這樣別這樣。要是叫我天使或神，可能會有天大的麻煩找上門。」
仿古代的語氣改了。
天大的麻煩？
什麼東西？
「我立刻料理！你也吃了再走吧！」
雖說要「料理」，卻也只是用飯盒來煮，不過如願獲得食物而亢奮的我，就像這樣邀金髮雙馬尾妹一起吃午餐。
「抱歉，難得汝如此邀請，但是以吾之狀況，吾不可能吃地表生長之物。」
她冷漠拒絕。
我感謝的心情逐漸冷卻。
而且她的拒絕方式好過分。
既然這樣，為什麼對能吃的野草或造成紅腫的毒草那麼清楚？
「總之，基於某些原因，吾對食物很講究。或許應該說吾身邊曾經有個傢伙對食物很講究。喀喀！」
金馬雙馬尾妹講得不明就裡，接著發出高亢卻帶點自虐的笑聲。
「所以吾無法和汝一起吃，不過至少陪汝吃完這一餐吧。」
她說完，坐在我準備好的瓦斯噴槍旁邊。豎起單腳的坐姿實在談不上教養，卻還是隱約帶著高貴氣息。
與其說高貴，應該說神聖？
啊，不對，記得不能說她是神？
為什麼？
「嗯？怎麼啦？」
「啊，那個……對了，我在想，大家都說山上有神……」
聽她這麼問，我隨便回答。
太隨便了。
但我確實聽過這種說法。並不是把我上山巧遇的外國觀光客誤認為神。
不過事實上，不只這個金髮雙馬尾妹，多虧這群金髮家族，我受到相當多的協助。
到了這種程度，即使是我這種隨便的傢伙，也超越「湊巧」或「偶然」的境界，感覺冥冥之中受到神的安排。
「哼，山即是山，沒有什麼神。」
金髮雙馬尾妹斬釘截鐵地說。
看來她不是虔誠的信徒。
「山確實神秘，或許這即是重點。不過以吾之狀況恰恰相反？」
「嗯？恰恰相反？」
「以吾之狀況，是在湖泊……不，總之，這是往事。很久以前發生之事。這個國家傾向於將自然現象視為神，或是將自然現象視為妖怪變化。崇拜自然，恐懼自然。怪異由此而生。不過，實際上，怪異或許只存在於人類心中。」
「？？？」
怎麼回事，我真的愈來愈聽不懂她在說什麼。由外國人教我日本文化，我也挺慚愧的，不過她是進入這種深山觀光的愛山人，對於山沒抱持自己的一套論點才奇怪吧。
「怪異」是吧？
不過，如果只是默默洗耳恭聽，我覺得對於救命恩人挺失禮的。
「就像是日文說的『疑心暗鬼』嗎？懷疑的心會誕生鬼……類似這樣。」
我出言附和。
我自己這麼說完，也覺得應該完全不是這麼回事。不過金髮雙馬尾妹以不知道是傲慢還是大方的態度說「哎，大同小異吧」同意我這句附和。
「鬼生於心，住於影。吾這種鬼和這個國家所說之鬼應該不同，然而此等差異亦可以說是人類有趣之處。所以，怎麼樣？」
「嗯？什麼怎麼樣？」
「先不提神或鬼……汝差不多已經見到自己了嗎？畢竟行程應該亦即將看到終點了。」
「啊～～」
咦？
我說過我的目的是「和自己對話」嗎？哎，既然她知道，那我應該說過吧。不行，看來意識還處於運動撞牆期。
「稱不上已經見到了。光是活著就很勉強喔。果然得實際淋瀑布看看，否則什麼都不好說。」
「光是活著就很勉強嗎？這就某方面來說真令人羨慕。畢竟世間也有想死卻死不了而頭痛之傢伙。」
「哇，有這種傢伙？」
「可以說有，亦可以說沒有。可以說還活著，亦可以說已死亡。好啦，草看來煮好了，差不多該吃了。」
「啊，嗯。我開動了。」
在她的催促之下，我直接從飯盒舀野草吃。唔～～說穿了應該是蔬菜湯吧，不過老實說，絕對不算好吃。
可以說沒味道，也可以說苦，大概是煮太久，也完全吃不出口感。真的就像是在吃毒物之類的。「飢餓是最棒的調味料」這句話也意外地可疑。
不過，我不奢求。因為這是金髮雙馬尾妹為我采來的（不過她自己拒絕食用就是了。）
營養，營養，營養。
生命，生命，生命。
我像是念咒般喃喃自語，將野草塞進喉嚨深處。為了抵達金髮雙馬尾妹所說即將看到的終點，我得好好吃東西才行。
「姑且記住野草之長相啊。而且接下來只要看到就先採集起來。第一座山肯定亦生長這些野草，回程之食物也能以此勉強湊合吧。」
「這方面都謝謝你的照顧。」
「無須多禮。那麼，吾就此告辭。」
金髮雙馬尾妹說完迅速起身。
無論如何，吃過片裝巧克力與野草之後，腦袋多少轉得動的我一時好奇。
「請問，你們究竟來了多少人？」
我這麼問。
走到這裡，一個，兩個，三個，再包含金髮雙馬尾妹，她們一家人我已經見過四個。
第三人的金髮娃娃頭小妹，預告我接下來可能會遇見其他人，實際上也像這樣獲得協助，但她們老是突然出現，所以我每次都嚇一跳。
對心臟不好。
如果接下來還會見到她們這家人，我想先知道具體來說會在哪裡遇見什麼樣的人，這種心態或許不只是好奇心吧。
接下來還有許多金髮金眼的表姊妹們下山嗎？還是說，這個金髮雙馬尾妹是押隊的最後一人？
對於我這個問題，她的回答居然是反問。
「先不提吾這邊來了幾人，汝這邊究竟來了幾人？」
我這邊來了幾人？用看的不就知道嗎？
在我不知道如何回答時，金髮雙馬尾妹露出不是天使，甚至是惡魔的微笑。
「汝該不會以為自己是一個人來吧？」
她說。
014
我當然認為自己是一個人來。
因為，我就是一個人來的。
我認為應該一個人來，而且如果有人陪，就不算是閉關修行吧？我之所以挑戰公認危險的單獨之旅，是因為我認為必須這麼做。
如果我願意，應該也能邀學校朋友或道場同伴一起來，如果向師父申請這麼做，我也不認為師父會拒絕。
這是我的判斷。
是我自己決定的。
哥哥的反對或是月火的贊成，極端來說一點關係都沒有，並沒有影響我的決定。一切都是阿良良木火憐的決定。
難道說，不是這樣？
就別人看來，我是盲從師父的吩咐，反抗哥哥，在月火煽動之下，毫無自我意識或意願，踏上這趟莫名其妙的旅程嗎？
我是沒有自我的傢伙嗎？
我是不存在自我的傢伙嗎？
我一邊思考這種事，一邊繼續爬咔嚓咔嚓山。總覺得與其說是登山，現在看起來更像是攀登溪谷，總之肚子裝點食物之後，先不提身體狀態，精神狀態順利回復了。
金髮雙馬尾妹不知何時消失無蹤。或許是我稍微低頭思索她那個難解問題的瞬間，她就拔腿朝河流下游狂奔而去。
就算這樣，但她為什麼要狂奔？
我再度因為道謝道得不夠而覺得消化不良。早知道應該問她的聯絡方式嗎？
總之，如果接下來又遇見她們的表姊妹，到時候就一起道謝吧。
我如此心想，試著踏出雙腳一步步前進，不過山這個場所對我毫不留情。
不簡單，也不溫柔。
話說，這第三座山咔嚓咔嚓山，就像是完全拒絕人類入侵般冷漠。
據說山上天氣多變，所以我終究猜想行程途中可能會下雨，背包至少確實裝入雨具。
也確認過沒弄丟。
到頭來，我是來淋瀑布的，所以我在心態上覺得多少下點豪雨也不算什麼。不過山上超乎我的預料。
沒有下滂沱大雨。
也沒有雷電交加。
並不是遭遇這種華麗的事件，反倒是靜悄悄接近過來，等我察覺的時候已經完全被包圍。
說成「包圍」，各位或許會覺得是野生動物的包圍，不過在這個場合，包圍我的不是生物。是霧。
放眼望去一片純白。
我走路時總是看著腳邊以免打滑，結果完全以弄巧成拙的形式，如同迷途闖入雲層。
有這種事？
我驚愕不已。
不用說，這個狀況相當危險，但我受到震懾的感覺比較強烈。
原來霧可以這麼明確籠罩在身邊啊，我以為頂多只是視野變得朦朧。
景色幾乎都被塗抹成同樣的顏色吧？
純白的顏色。
不，以上山會遇到的霧來說，這也是相當濃的濃霧。即使如此，放眼望去居然白到只看得見正下方，即使是雪景也沒這麼白。
不是黑得伸手不見五指，是白得伸手不見五指。
留在原地不動就會立刻消散？還是應該趕快移動，鑽出這股濃霧？我這個外行人難以判斷。
與其說是濃霧，這幾乎是惡夢。
思考得單純一點，我正走在地形多變的場所，既然視線被封鎖，留
在原地不動應該是上策，但是如果這個狀態持續下去，我確實會愈來愈走投無路。在這種什麼都看不見的環境下，想調理野草也做不到。
如果是在夜幕之中，用火反而比較安全，不過同樣是視野不佳的環境，在白霧裡無法用火來擴展視野，說不定會受潮熄滅。
總歸來說，如果選擇等待，或許又會陷入運動撞牆期的狀態。以最壞的狀況來說，也可以直接生吃山菜，需要這麼做的時候，我也會毫不猶豫這麼做吧，不過這樣也有風險。
應該說，現狀已經沒有零風險或低風險的選項。無論怎麼做，都是攸關自己生死的高風險賭博。
大概連這個也是「面對自己」的一環吧。
總之，我選擇在濃霧之中，以聲音為線索，繼續沿著溪谷往上走。沒問題，我也受過蒙眼戰鬥的訓練。
不過始終是在道場進行的訓練……
和道場比起來，山上反而比較多線索可以利用。我比至今更徹底小心腳底打滑……我要冷靜。
即使這座山上有熊或山豬出沒，在這股濃霧之中肯定也會安分。我就像這樣硬是讓自己安心，慎重拄著樹枝製作的手杖，繼續移動。
015
咔嚓咔嚓山。
逢我三山的第三座山──咔嚓咔嚓山。
我認為這個名稱來自那個童話出現的山，這個想法本身應該不是完全錯誤。我想這就是命名的由來無誤。不過，不只如此。
我現在確信，取這個名字的主因是另一個要素。
咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
身處濃霧完全看不到前方卻依然前進的我，在聽到這種聲音之後確信了。
……依照童話，為了點燃狸貓背上的木柴，兔子使用打火石的聲音是「咔嚓咔嚓」，所以那座山叫做「咔嚓咔嚓山」。
記得在另一個版本的童話里，那座山在點火之後變成「轟轟山」……既然這樣，如果這座咔嚓咔嚓山接下來會改名，想必會叫做「螫螫山」吧。
咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
我知道這是什麼聲音。
不知為何，我知道。
明明不曾面對這種狀況，我卻非常清楚。這是警戒聲。
警戒聲──咔嚓咔嚓。
警告聲──咔嚓咔嚓。
是的。
這是「那個昆蟲」發出的聲音。
「那個昆蟲」恐怕是人類會在山上遭遇的頭號風險。
殺人次數更勝於熊的小蟲。
「虎頭蜂……」
我發出聲音說。
不對，別說發出聲音，我甚至吐不出空氣。臉部肌肉完全抽搐。
好可怕。
緊繃的恐懼完全支配我的身心。
登山相關的書幾乎一定會寫到，虎頭蜂猙獰又凶暴，會主動攻擊進入勢力範圍的人類──以毒針螫。
虎頭蜂的針和蜜蜂不同，可以重複螫。如果因為被螫就當場蹲下，會被群聚的蜂群螫成蜂窩。被蜂螫成蜂窩挺諷刺的。
不過，也不是只要逃跑就好。虎頭蜂群在襲擊之前，會發出警告聲。
咔嚓咔嚓的警告聲。
蜂群發出這種聲音，判斷對方是不是入侵勢力範圍的外敵。據說只要停止不動，也可能運氣好脫離險境。
如果逃跑，當然就會被蜂群追。在這種狀況下，沒有正確的判斷可言。
假設存在著正確的判斷，應該就是絕對不要進入可能有虎頭蜂窩的區域……然而為時已晚。
我犯下大錯了。
從哪裡開始的？
不應該在濃霧裡輕舉妄動嗎？還是說，這種登山計畫到頭來魯莽至極？各種後悔襲擊我的內心。
如同蜂螫。
陣陣刺痛折磨著我。
……這種想像超恐怖。
看不見形體，只能以聲音感覺，所以包圍我的虎頭蜂被我的想像力誇大。雖然不可能是真的，但我以為數千隻虎頭蜂正在鎖定我。
不行。我站不住。
在這種狀況，我不可能靜止不動。但我雙腿發軟，甚至也逃不了。明明面對熊的時候鼓起勇氣要撲過去，卻絲毫不敢對虎頭蜂做同樣的事。
怎麼辦？
好想哭。
不舒服。
頭痛。
發抖。
流汗。
反胃。
窒息。
……逐漸無法持續思考了。我難道罹患了高山症？現在在這裡發作？
精神錯亂的我，做出「循著水聲跳進溪谷」這個結論。即使虎頭蜂群被形容為軍隊，終究也不會追到水中才對。跳進溪谷之後，我能否平安無事已經不重要了。
無論是會溺水，會被沖走，會因為水太冰而心臟病發作，還是會撞到岩石或溪底，我都不在意。
咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。咔嚓咔嚓。
只要不必繼續聽到這種聲音就好。
「聽好。」
此時，某人從正後方緊緊抓住我的肩膀。
對方在濃霧裡從正後方抓住我，所以我看不見這個人。不知道是哪種發色，也不知道是哪種髮型。
不過，確實有人。
聽到這個聲音，不知為何，我非常放心。
感覺全身突然放鬆力氣。
「聽好。聽清楚。你認為虎頭蜂會在這種濃霧裡振翅嗎？」
對喔。
聽對方這麼說，就發現確實如此。
熊或山豬沒出現，同樣的，虎頭蜂在這種濃霧裡也無法行動。我不知道昆蟲的視力多好，但是先不管亮度或距離，濃霧當前，眼珠應該皆平等才對。
那麼，這個聲音不是警告聲嗎？
不是虎頭蜂要螫我的聲音，是引誘我赴死的聲音？
是讓我聽到己身軟弱的聲音？
是我對我自己發出的聲音？
「我來帶路。就這麼往前走。」
我正後方的某人如此說完，就這麼抓著我的肩膀，用力推我的背。我失去力氣的身體就這麼任憑使喚，沿著山坡往上走。
還聽得到咔嚓咔嚓的聲音。
不過，聲音愈來愈小。
逐漸消失。
逐漸聽不到。
「就這麼前進。沿著道路前進。」
我只聽到來自正後方的這個聲音。我感覺腦袋放空，什麼都不怕了。
不是因為有人在後面推我。
接下來，我是以自己的意志前進。
沿著道路前進。
即使沒有道路，依然走我自己的路。
016
穿過濃霧，眼前就是逢我瀑布。
雖然有種忽然抵達終點的唐突感，不過第三天即將結束，夕陽逐漸沉入山脈稜線的另一側。即使是這樣的陽光，現在的我也覺得好耀眼。
大概是在某處穿越森林邊界吧，視野變得遼闊，火紅擴展開來的雄偉景色，似乎滲入精疲力盡的身體各處。
在濃霧中支撐著我，在背後推我一把的那個人，我慢半拍轉身尋找，但果然已經不在了。明明得連同所有表姊妹的份一起道謝才對。
「唉……」
現在可不是脫力軟腿癱坐的時候。雖然這裡是終點，不過也可以說如今終於抵達起點。
我不是來登山，是來進行瀑布修行。
逢我瀑布和我隱約想像的瀑布不同，不是那麼巨大的瀑布。若要肆無忌憚地說，我覺得有點掃興。
成就感打了折扣。
順帶一提，我原本想像的瀑布，是如同之前電視特輯報導的尼加拉瀑布那麼大，不過冷靜下來想想就知道，如果我以現在的身體狀態淋那種規模的瀑布，那我不只是死掉，還會死無全屍吧。別說和自己見面，或許還沒辦法以遺體的樣貌和遺族見面。
而且，即使逢我瀑布和想像的不同，從大小來說反而算是小的，不過從高低來說，至少在國內應該算是相當高的瀑布。換句話說，近距離看見的瀑布落差相當可觀。
就我抬頭所見，水流是從目測十五公尺的高度筆直落下。這種高度、水勢與水寬當然都遠遠比不上尼加拉瀑布，不過想到接下來要淋這種瀑布，
看來得重新鼓足幹勁才行。
哎，至今的我突破熊群，完成攀岩，撐過飢餓，穿越濃霧，克服虎頭蜂群。到了這個地步，我可不能害怕進行瀑布修行。
雖然也想過今晚就這樣吃完晚餐（水煮野草）好好休息，明天再進行瀑布修行，不過打鐵就趁熱吧。
應該說，即使不提心情上的問題，從實際的問題來看，闖過濃霧的我，從衣服到鞋子的溫度都高到不行，所以想沖涼痛快一下。
進行瀑布修行順便沖涼，從修練的角度來看相當冒失，不過好不容易穿越那股濃霧，我覺得應該獲得這種程度的獎賞。
我以「吃飯前先洗澡」這樣的感覺，從背包取出空手道服。回想起來，先把這套衣服塞到包包底部，總覺得就是害得打包工作變難，無法攜帶必要裝備過來的原因。就算這麼說，上山閉關的時候也不能把道服留在家裡。
既然要淋瀑布，就要穿道服。
我脫下差不多等於已經沖涼過的濕透運動服，換上道服。穿過濃霧抵達的逢我瀑布，幾乎是秘境般的場所，所以不必在意他人的目光。
能夠獨占這幅風景，在這個時間點就很奢侈了。
背包是防水設計，所以內容物平安無事。哎，不過這套道服也很快就會濕透了……我如此心想，系好黑帶。
然後頭髮也重新綁好，做個伸展操。
剛才，我差點抱著心臟病發作也無妨的心態跳進溪谷，不過進行瀑布修行之前，終究得好好暖身才行。
首先我像是遠眺瀑潭，在比較遠的位置踩水。水溫比我想像的低。
這水溫，該不會是冰點以下吧？
不，如果是冰點以下就結冰了。畢竟是水。
雖然得逆流行走，不過水不是很深，所以只要小心青苔打滑慢慢走，反而可以走得比剛才還穩。雖然應該不會溺死或是心臟病發作猝死，不過這溫度也低到能讓人凍死。
光是位於山頂附近，就已經很冷了嗎？
我想想，記得月火說過……每登高一百公尺，氣溫就會下降約零點六度……水溫也是這樣嗎？
果然還是改到明天早上，不對，改到明天中午比較好吧……我不免這麼想，但如今重來也來不及了，而且明天的天氣也不保證是全國放晴。山上氣候多變，我才剛體驗到不想體驗的程度。
我一邊注意腳底離開溪底，一邊接近瀑潭。我不經意幻想那座瀑布後面有洞窟，裡面藏著寶藏，不過就我接近所見，應該沒這種機關。
瀑布後面只是普通的石頭。
秘傳的捲軸藏在瀑布後面什麼的，師父不是喜歡這種橋段的類型。師父是誠實正直的格鬥家。
我也當個誠實正直的徒弟，灑脫地淋瀑布吧。不過，接近到和瀑布只差數公尺的距離時，內心也開始冒出「咦，真的要做這種事？」的質疑。
冒出水就算了，冒出質疑不是好事。
回想起來，我說「和尼加拉瀑布比起來令我掃興」這種話很失禮，在這個距離看見的瀑布魄力驚人。光是濺到飛散的水花，就痛到可以說像是被重毆。
不是水刀，是水槌的感覺。
淋在我這種疲憊至極的身體，應該足以輕鬆打碎吧？
沒錯，如果是現在這種狀態的我……不對。
錯了。這就錯了，阿良良木火憐。
全身肌肉酸痛，雙腳滿是破皮，膝蓋頻頻打顫，手臂抽搐作痛，體力也幾乎用盡。即使塞再多野草，飢餓的肚子也從來沒填飽，營養絕對缺乏，即使沒罹患高山症，現在也很難說自己能夠好好思考。換句話說──
「……換句話說，是最佳狀態。」
哎，不管了！
我連水深都沒確認，就這麼踩進瀑潭，一頭衝進無止盡猛烈往下沖的水流。
任何激流都沖不熄我的火焰！
017
「忍，歡迎回來。平安接送小憐辛苦了。拿去，說好的甜甜圈。」
「嚼嚼嚼……」
「呵，受不了，小憐也真令人傷腦筋。我沒跟著就什麼都做不了。」
「這可未必喔。」
「咦？」
「吾說，這可未必。不，實際上是吾躲進影子跟汝之妹妹走，但吾不是這個意思。如果吾沒跟著走，那個巨大姑娘或許會更順利走完那條山路。」
「咦？咦咦？忍，這是怎麼回事？」
「和汝這位吾主不同，那個姑娘只是普通人類，卻拖著躲在影子裡之吾一起走，體力消耗肯定非同小可，和背著啞鈴登山沒什麼兩樣。」
「那……那麼，意思是你別說拉著她走，還扯她的後腿？」
「嚴格來說，是汝扯妹妹之後腿。」
「那你要跟我說啊！這樣我不就差點殺掉妹妹了？」
「吾現在不就說了嗎？收到甜甜圈之後不就說了？都是因為汝堅持事後履行承諾才會變得如此。好好反省吧。」
「居然……不過，真正危急的時候，你還是幫了忙。金髮表姊妹軍團……啊啊，那件事尤其幫了大忙。在伸手不見五指的濃霧裡，你推她一把的那件事。她說因為這樣，一直插在心中的某根刺終於拔除。不過或許不是刺，而是針吧。」
「嗯？汝在說何事，吾不知道這種事啊？」
「什麼？」
「吾最後一次協助那個姑娘，是幫她找野草那次。她在濃霧裡穿越時，吾沒提供助力。」
「在……在濃霧裡穿越……？」
「該注意之處並非此處吧？」
「既……既然這樣，在那傢伙身後推她一把的是誰？」
「天曉得。所以吾不是說過嗎？要習慣一個人獨處是相當困難之事。孤獨時尤其如此。」
「…………」
「說不定，要是她在霧裡回頭，在她身後之人物出乎意料是她自己喔。會遇見鬼，會遇見自己，所以名為『逢我瀑布』。總之亦即是說，自己之存在方式並非只有一種。」
「就像你也有各種不同的自己……嗎？」
「如同汝亦有各種不同之汝。對吧？哎，光是和自己見面，終究只不過是一個起頭。今後得永遠和各種不同之自己打交道才行。喀喀！」