第三卷 第二章 大家的母親
在魔車靠近紅燈區後，路上行人的女性比例就逐漸增加。
不止如此，各店面門口還可以看到閃爍艷麗光芒，像霓虹燈一樣的魔導具營造出獨特的迷幻氣氛。
在這個環境下，路上的大姊們大都穿著超低胸，看起來會讓人覺得「這完全出局了吧」的大膽服裝，擺出誘人的姿勢拉客。
……這魔車可以減速一下嗎？
「阿凱，這裡好奇怪喔……為什麼大家都穿得像是在房間裡面一樣啊？」
「你這樣算是自爆了吧。平常就算在房間裡，也不會像這樣衣衫不整啊。」
「哈哈哈哈，剛才那句話，我就當作沒有聽到。」
最近我們大多分房睡，沒想到你在房間裡都穿成這樣。
就在我們聊天的同時，魔車也持續向紅燈區深處前進。
可以看到路上有類似霓虹燈裝飾的豪華店面越來越少，讓人感覺氣氛成熟穩重的店面比例上升。
而在這個區域的最深處，那間店出現了。
被磚瓦制的雄偉圍牆包圍。中間有扇兩側為磚瓦制的巨大門柱的銀灰色美麗鐵門。
仔細一看，還能看到門上有和城鎮大門一樣，一對摺疊在一起的羽翼浮雕。
「我們進去吧。」
鐵門緩緩打開，魔車開進這略帶妖艷氣氛的洋館裡。
進入洋館裡，把魔車交給身為店員的可愛女孩。
布克帶來的私兵和車夫都跟在我們後方，魚貫走向大門。
走到門前，布克代表大家敲響門環，大門便緩緩打開。
然後我們看到的景色是──
「……這……還真是驚人啊。」
眼前有超過二十名女性一字排開。
每一位女性都是如果在路上看到，會讓人忍不住盯著看的出色美女。
但我從所有人身上都能感受到她們溫柔的眼神與略顯高貴的氣質。
……原來如此，這的確很高級，超一流水準。
布克走在前端，和應該是此地代表的女性正在交談。我因為太過緊張，完全沒注意到他們在說什麼。
這時布克移動到旁邊，前來迎接我們的女性向前踏出一步。
「這──」
就在這瞬間──
我活到這把年紀了，居然還感到心頭小鹿亂撞。
我以前第一次遇見露耶時，曾經因為看到入迷而說不出話的情況發生。
現在也感到和當時一樣的不可思議感覺。
全身上下都無法動彈，就好像碰上鬼壓床一樣，讓我懷疑自己是不是中了什麼異常狀態，反射性地想拿出上面帶有「龍神護佑」的劍。
真是丟臉，又不是青春期的小鬼頭了。腦袋裡明明努力要保持平靜，視線卻緊盯著她無法移開。
「歡迎各位本日蒞臨。我是這些女孩的母親『蕾斯』。方便的話，可否請教各位貴客的名字呢？」
「蕾……斯？」
聽到這名字，讓我想起過去自己所創的第三個角色「Raith」。
……但應該不是她吧。
我在遊戲中創的角色是位魔族女性，但眼前這位小姐是人類。
深綠色瞳眸中透出溫柔的光芒，眼神深處還帶著一點憂鬱。
黑色潤澤帶點波浪的長髮，和她高挑的身型很搭。
身高應該超過一百六十公分吧，修長的手腳也十分搶眼。
但是呢！最引人注意的還是……！
讓我一開始的困惑、疑問統統都被丟到遠方的豐滿胸部。
該說是雙丘？不，這已經是靈峰等級了。
「請問……您怎麼了嗎？」
「啊，不好意思，我只是一時看呆了。」
「這也難怪啊，和母親面對面還能保持平靜的男人，大概也只有喜好男色的人了。」
「咦？阿布你有這種興趣喔？那你離阿凱遠一點喔。」
「不……不是啦！我是因為已經是老交情了，才能裝作平靜啊。」
露耶脫線的發言讓現場氣氛緩和了一些，也令我不再緊張。
謝啦，露耶。這樣我就能和眼前這位美女平等對話了。
「不好意思，我的同伴實在很吵。好像還沒有自我介紹，我名叫凱馮。」
「啊，我是露耶啦。你的胸部真的好大，真希望可以分我一點。」
……露耶小姐，你今天一樣狀況絕佳呢。
「我和露耶都是冒險者，剛好有緣認識布克，受他多方關照。」
為了要矯正現場緩和過頭的氣氛，我才會開口補充。
真是不好意思啊，蕾斯小姐……她臉上想必也是露出苦笑──
「凱馮大人和……露耶大人……？」
但實際一看，她卻是面帶驚訝。
口中返覆念著我們的名字，深綠色的瞳眸也略為瞪大發直。
「哎呀，母親您怎麼了嗎？」
「不，沒事。那就請大家到裡面來吧。就像往常一樣，請選出自己中意的女孩。還有……實在很抱歉，這個沒有辦法分給別人。」
聽到布克的回應，蕾斯再次露出妖艷的表情，並招呼所有人入內。
她打趣地這麼說，同時雙手交抱挺住下胸，那靈峰也跟著上下起伏。
「我……我知道啦，開個玩笑而已……我當然也知道沒辦法分給別人啊……」
露耶小姐，別用這種帶有悔恨的聲調講話好嗎？其實你那很謙虛的雙峰也很可愛啦。
還有就是，我非常理解蕾斯你沒辦法分享的理由，所以能讓我多參觀一下那兩座山峰嗎？這單純出自好奇，畢竟人家都說因為那裡有山啊。
宴會正式……說是宴會好像太過安靜的接待正式開始，我們被帶領到洋館深處。
裡面看到一個應該要稱為沙龍的空間，我先觀察四周，看看該如何應對。
於是看到布克旗下的私兵，一個接一個找上女性搭話，並一起移動到沙龍中的座位。
原來如此，只要先指名再一起前往座位就好了。
「嗯……這氣氛和我想像中完全不同耶……該怎麼辦才好呢？」
「總之就先找個人聊看看吧。反正只是一起喝酒聊天。」
「是這樣嗎……那好。」
對著我家這個果不期然不知所措的女孩提出建議後，她就下定決心朝其中一位女性大步走去。
她找上的人，是在場的女性陣容當中，唯一一位精靈族小姐。
「你是精靈對吧？不嫌棄的話，要不要和我聊聊呢？」
「哎呀！我還是第一次碰上同族同性的客人呢！我想想喔，不然我們直接去找個包廂如何呢？」
「還有包廂喔？那就拜託你嘍。」
我家的女孩才一晃眼就從沙龍里消失了。
不知為何，雖然並非不好的預感，但總覺得有點擔心。
「您是凱馮大人對吧？不嫌棄的話，要不要和我喝一杯呢？」
正當我注視著兩人消失的方向時，從旁走來一位女性和我搭話。
哦，這位也擁有分量不小的山峰呢……
「啊，你好狡猾喔，明明是我先靠過來的。」
「你們兩人別鬧了，客人都在看耶。凱馮大人，要不要和我換個地方安靜一下呢？」
哎呀，大哥哥我好受歡迎啊，她們是看準露耶離開的時機嗎？
但是我已經決定好要找誰了，只好鄭重拒絕。
我目標的女性，當然就是第一印象還在腦海中沒有消失，名字聽來也十分令人懷念的偉大母親──蕾斯啦。
她坐在位於沙龍最深處，比其他座位還要高一階的沙發上，正環視四周，守望所有人。
我主動向她走去並搭話：
「很不好意思，不知是否能邀約你呢？」
有點波浪的長髮，和帶著憂愁的眼神。
發色和瞳眸顏色都不對，也沒有看似魔族證明的部位，卻讓我感到有些懷念。
我想和她多說些話，多相處一會兒。
但就在我開口邀約她後，布克趕忙慌慌張張地跑過來。
「凱馮閣下，偉大母親是不接客的啊。真的很不好意思，忘了先和你說明。」
「原來是這樣啊，那還真是失禮──」
「沒有關係。」
「咦？」
她低聲回了一句話，同時從沙發上站起來。
強調出她美妙曲線的大紅色晚禮服緊緊貼在其身軀上，輕輕飄動後，緩緩走過我身邊。
和她擦身而過時，一股像是水果，如同黑醋栗芳醇的香氣飄來。
「畢竟您是非常重要的貴客，剛好我今天也有興致，讓我帶您到包廂吧。」
她說著便走上房間裡的樓梯，所以我趕緊跟在她身後。
「太……太令人羨慕了，太令人羨慕了啊，凱馮閣下……」
「哈哈哈……好像有點抱歉啊。」
我跟著她一起走上樓梯，視線高度正好放在她那曲線優美的安產型美臀上。
糟糕，一注意到就突然緊張了起來。
單純只是美女的話，我在露耶和歐因克身上已經培養出某種程度的耐性。
但是這個人可不一樣，散發出的氣質完全不同。
……等等，這樣一說，小豬仔她也是擁有貴族地位的人物啊。
怎麼就沒感覺到什麼氣質呢……畢竟是只豬啊，這也沒辦法。
「您是第一次到這種地方嗎，凱馮大人？」
「這個嘛，還是第一次到如此有格調的地方呢。是說，可以不要叫我閣下嗎？」
「原來如此，那就稱您凱馮先生吧。說格調還真不敢當，不過是有點年代罷了。」
「就像葡萄酒一樣，一定有很多人能從年分當中看出其價值所在。」
「呵呵，葡萄酒啊，真是巧妙的比喻。您喜歡葡萄酒嗎？」
明明只是毫無重點的閒聊，我的心跳卻慢慢開始加速。
和美人共度，一起把酒言歡。這種事情，我明明在與露耶一起旅行的過程中有過好幾次經驗了啊。
但現在回想起來，就連剛開始和她一起生活的時候，我都不曾像現在一樣緊張。
露耶和眼前這位美女的差別到底在哪裡？
在我開始思索這個問題時，走廊上的某一道門內突然傳來說話聲。
「住……住手！這裡是不可以亂摸別人的地方吧？」
「我主動摸你的話，那就沒問題啦！」
「呀……呀啊──！」
……嗯，是因為個性的關係吧。
雖然這聲音聽起來有點耳熟，但應該是我的錯覺。
「……大概是碰上同性的同胞，所以才會樂昏頭了，真是不好意思。」
「不會啦，沒有關係。」
你們家的精靈小姐也很令人頭痛嗎？開始感覺有些親近了呢。
「請隨便坐。」
「那我就不客氣了。」
我被帶到一間備有哥德風沙發和桌子的小房間裡。
但也是個裡面的裝飾品與裝潢格調會讓人忘記有多狹窄的高級空間。
在沙發上坐下來後，可以看到設置在對面牆壁上的酒櫃內容。
裡面擺放著各式各樣不同的酒瓶，令我的好奇心和期待感都節節高升。
她先從酒櫃裡拿出一瓶呈琥珀色，瓶身不高的酒瓶。
然後走到我旁邊坐下。
因為沙發並不大，她那美妙的肢體只差一點就會和我碰在一起。
「會不會太窄了呢？」
「不，沒有問題。」
然後，她便拿起一開始就擺放在桌上的酒杯。
從手上的酒瓶中拔出軟木塞，傳出酒精獨特的芳香。
「這是威士忌嗎？」
「哎呀……我不知不覺就挑了自己喜歡的酒，您不喜歡嗎？」
「不，沒有這回事，麻煩幫我倒純酒。」
「呵呵，我知道了。」
酒水被倒進酒杯里，甘甜的香氣充滿整個房間。
和蕾斯身上淡淡的水果香氣混合在一起，變化成光是聞到就讓我快醉倒的氣息。
兩人的酒杯都倒滿了琥珀色液體，於是便各自拿起酒杯，敲響輕脆的音色。
彼此視線透過酒杯交錯，讓我的心跳益發加速。
為了掩飾自己的態度啜了一口，就像是在舔舐常溫的酒水一樣，含在舌尖上。
「聽說凱馮先生您是個冒險者，來到這大陸是因為接下什麼委託嗎？」
「沒有耶，其實我正好在旅行，打算到世界各地見識一下。」
「哎呀，這聽起來很棒呢，我連離開這大陸的經驗都沒有，讓人有點羨慕。」
「是喔，所以蕾斯是這個大陸出身的人嗎？」
「呵呵，這就不知道了，也不一定是這樣對吧？」
「哈哈哈，還不是時候的意思嗎？」
我又喝了一口，一樣含在舌尖。
並不會讓人感覺到特別強烈的醇厚酒味。我原本很少會直接喝純酒，不知是因為這個身體的關係，還是因為這酒夠高級呢？又或者是──
我其實已經被她給迷醉了？
仔細一看就能發現，她杯子裡的酒量減少速度比我還快。
真不愧是見過世面。這讓我產生出些許競爭心態，所以又喝了一口。
並且順勢對她提出更多問題。
「我剛才第一眼看到你的時候，不知為何身體整個僵住，就好像被人下了魅惑魔法一樣，這是為什麼呢？」
「還真誠實耶……這個嘛，因為我也活了好一把年紀，所以該不會是讓你搞錯，以為自己在意想不到的地方碰上自己母親，才會被嚇到了呢？」
「哈哈哈，原來如此。」
不知道該不該說是謙虛。
但是她口中那句「好一把年紀」卻讓我無法不去在意。
這該不會是指，她其實也是從「創世期」一直活到現在的人物？
在意的事情還有很多，想問的問題也像山一樣高。
但現在真的問出口就太不解風情了，還是暫且不提吧。
在這段最高級的時間裡，我們只需一起享用美酒就好。
§§§
經過數個小時，時間差不多可以稱為深夜的時候，本日的接待將要告一段落，所有人都在洋館大門口集合。
大家看來都有好好享受專屬於自己的時間，全部人臉上都掛著雖然滿足卻又依依不捨的表情。
但在這群人當中，只有一個面露疲累神情還垂著頭注視地面的人。
沒錯，就是我們的露耶小姐。
「露耶，你沒事吧？」
「……可能不能……說是沒事喔。」
「怎麼，喝過頭了嗎？」
「我……我想不起來……但總覺得自己碰上很恐怖的遭遇。」
我瞄了一眼前來送行的女性陣容，其中有位笑容比其他人還要耀眼的精靈女性。
這位有一頭深色金髮和淡綠色瞳眸的人物，現在依然對著露耶輕輕揮手。
「明明就是位很可愛的小姐啊。」
你到底是被怎麼了？大哥哥我好在意啊。
布克一行人全都集中到門口之後，剛才還在和我一起共飲的蕾斯也來到現場。
「感謝各位在今天也來訪問我們的家庭。今晚的緣分，對於我的女兒們來說也是一場良緣。請務必再次前來拜訪這些女孩。我和女兒們都會誠心等待各位再次前來。」
她代表所有人，以這番話向大家道別。這時布克走上前，交給她一個四方形的箱子。
「這是我的一點心意，下次請一定要讓我再次前來。」
「您的心意，我確實收下了。」
不知道是不是一種儀式，所有人都靜靜看著這個過程。
他送完禮走回來之後，就把手放到大門上，輕輕推開。
走到門外，發現魔車已經停在旁邊，布克頭也不回就直接走進車裡。
其他人也都陸續回到自己的座位，所以我和露耶也一樣。
搭上魔車，從窗戶窺探洋館，可看到出來送行的女性們都把一隻腳放到另外一隻腳後方，並輕輕彎下膝蓋，向我們行了一禮。
看到這美麗又傳統的禮節，讓我心裡湧起今天不知是第幾次的感動。
魔車開始緩緩向前行駛，她們也從車窗外頭消失。
「看樣子，你們應該都很享受吧？」
首先打破車內沉默的人是布克。
他臉上露出滿意的笑容，並輕聲開口對我們說道。
「是啊，的確很享受，非常美妙，就像在夢中一樣的時光。」
「……酒真的很好喝，不過感覺有點累人。」
「哈哈哈哈，露耶小姐是和『史佩爾』小姐一起喝對吧？」
「是啊，她真的好活潑喔。喝到一半被她抱住，害我嚇了一跳。」
「別看她那樣，她可是從開店就在的長老級人物，居然會興奮成這樣，應該是真的很高興看到有和自己一樣的精靈族女性來店裡吧。」
沉默隨著魔車搖晃，再次降臨。這次則是由我主動打破深默。
「有關那位被稱為偉大
母親的小姐，她也說自己活了很大把年紀耶。」
「呵呵，關於這點，從我口中問出來就一點也不好玩了吧？你可是母親打破往例難得親自接待的客人，如果想了解她的事情，就自己花時間去收集情報如何？」
「……你該不會有點故意在為難我吧？」
「哈！哈！哈！要說嫉妒當然也有，但她既然會選中你，就代表你身上一定有可讓她共鳴的地方。不過她平常都待在洋館裡頭，應該不太容易能見到面。從其他女孩們身上慢慢打聽，應該是最好的方法。」
「說得也是，我再想看看吧。」
我想知道從她身上感受到的「神秘感覺」到底是怎麼回事。
過去我和露耶相遇時，也感受到的這股可說是既視感，也可說是興奮，而且又能解釋成令人懷念的心動感覺到底是──
§§§
布克送我們回到旅店後，就在門口與我們道別。
他似乎會暫時留在這個旅館街上，準備參加會在近期舉辦的城鎮代表會議。
走進旅店後，我就先把露耶叫到我房間來。
這是為了商量在這個城鎮裡要怎麼度過，也就是接下來的活動方針。
「好啦，來決定在這個城鎮裡該如何行動吧。」
「這裡的旅店很便宜，賺到住宿費之後，每天悠悠哉哉過日子就好了。」
「這裡的住宿費的確很便宜，這樣倒也不錯。不過我──」
她提出就像是放暑假的小孩一樣，打算先把功課作完，然後好好享受剩下假期的提案。
然而，我接下來卻必須提出可能會讓她臉上笑容消失的提案。
就在我接著說下去之前，她先露出嚴肅的表情開口說：
「……你想要去剛才那間店對吧？」
我還沒有提到主題，她就已經一語道破。
自己的想法完全被她猜中，讓我不禁感到難為情。但她臉上的表情並不像不高興。
「因為你看起來一直在煩惱啊。如果是我可以解決的問題，那要一起幫忙當然沒問題，但好像不是這樣對吧？」
「……都被你看穿啦，我真的很在意那位蕾斯小姐。」
「這樣啊，她感覺是個有點消沉的人，你是想助她一臂之力嗎？」
「我自己也搞不太清楚，但覺得應該和她多聊一點。」
「雖然不知為何，但卻想為她做點事……我可以理解這種感覺。」
她一邊說，一邊從床上站起來：
「阿凱，我在和你第一次見面的時候，其實心裡是想著這個人好可疑喔，但是──」
然後走向房間大門。
「我也一樣。當然有一部分是因為寂寞，但也想著『希望可以幫助到這個人』。理由我自己也不清楚，但我那時的心情，一定就和現在的阿凱一樣吧。」
「原來是這樣啊。」
她推開房間大門，在走到走廊上時，以快要睡著的聲調為這次的談話作結：
「你就照自己的想法行動吧，這樣一定不會錯，就像我也沒有做錯一樣。」
「……謝謝你，露耶。」
「呵呵，我偶爾也得表現一下自己的長者風範啊，那就晚安啦。」
「嗯，晚安啦。」
搞不好，她內心還是覺得有點不開心吧。
但她還是對我說我的想法沒有錯，她自己也和我一樣這番話。
這一定是在鼓勵我展開行動。我一邊想著這些事情，躺上床進入夢鄉。
隔天。
因為一大早就跑去紅燈區也沒有意義，所以兩人一起前往公會。
這城市的重點果然是在晚上，所以白天不太有活力，路上頂多只能看到要前去公會張貼委託，以及和我們一樣是冒險者的行人。
公會裡面和第一天來的時候一樣，絕大部分都是男性，幾乎看不到女性冒險者存在。
我和她在周圍眾人的注視之下，一起走向留言板。
我們發現這塊大陸可能是因為七星被解放的影響，讓魔物都很安分，幾乎看到不任何討伐類的委託。
唔……我的「奪命劍」可以靠奪走對手生命來學習特殊能力，但在這裡應該完全無法發揮吧。
「阿凱，這邊有個『擊退鳥類魔物』的委託耶，你不是正在找討伐類的委託嗎？」
「這只是換句話說吧。實際內容應該是拜託人去趕走妨礙播種的鳥類。」
「唔……啊，這個應該很適合我吧？修理用來阻擋魔物的物理障壁。」
「原來如此，這個委託的重點在於『物理』，大概是要找人修理田地外的圍籬。」
「唔唔唔唔！這些『外頭』的委託怎麼一點都不像冒險者啊。」
沒錯，這些全部都是地點在城鎮之外的委託。
因為這裡的性質，城內本來就容易發生衝突，所以也張貼了很多街道警衛、護衛以及其他針對人際關係的委託。
不過這樣的話，工作時間當然就是紅燈區開始有人潮的黃昏時分，上午看起來會變得很閒。
「這也沒辦法，那就只能接點在城外的簡單委託來打發時間了。」
「報酬是有點少，但也沒辦法。我就接這個吧。」
我目送她從留言板上撕下一張委託書後，前往櫃檯，並看了一眼「已承接委託書」確認她是接了哪個委託。
「製作對魔物用的直立不動型人偶……也就是製作稻草人吧。」
到底為什麼要特別取這種標題來張貼委託啊？
結果在造訪委託人後，得知委託內容果然和魔導具之類的要素無關，只是單純的木工作業，但沒想到露耶顯得十分高興。
原來她還住在森林裡時，常常製作木工來打發時間。
「我還曾經為了排解寂寞，所以雕了很大一個人偶呢。」──聽到她若無其事地道出令人心痛的回憶，實在讓我無法忍住不在她頭上摸兩下。
「太陽也快下山了，我今天也要去那棟洋館，露耶你真的不去嗎？」
「我不太想去耶……因為去了真的會有點累。」
「你還不習慣和同性那樣相處吧。那你接下來要怎麼辦？」
「我打算去當紅燈區的警衛，聽說最近的麻煩事還不少。」
聽她這樣一說，我也想起布克和蘭特在港都時確實有這樣說過。
畢竟是他們會特別提出來的問題，應該真的發生了不少衝突。
「雖然你應該是不用擔心，但還是要小心喔。如果有人和我報告你被什麼怪人給怎樣了，我可是真的會毀了這座城鎮。」
「……阿凱你保護過頭到會讓人害怕耶。」
「半開玩笑啦，但如果碰上什麼怪人，真的不用手下留情喔。」
我再三叮嚀她後，就換上比較高級一點的服裝，前往洋館。
§§§
「歡迎光臨，哎呀，您真的又來了啊。」
抵達洋館後，當然不會像昨天一樣全員出來列隊迎接，但是有身為這裡長老的精靈族女性，也就是史佩爾出來迎接我。
她今天穿著一身淡黃色的洋裝，發出和自身金髮很接近的光澤。
「哈哈，我好像上癮了啊，那今天就……邀約你也可以嗎？」
「呵呵呵，我可是很受歡迎的喔。」
話說回來……這裡的收費是怎麼算的啊？
昨天是布克親手交給蕾斯小姐一個四方形的箱子，箱子看起來不小，該不會裡面全都是金幣……
「和你開玩笑啦，收費並不會因為個人而有差異，你大可放心。而且昨天露耶姊很關照我，就給你一點折扣吧。」
「哈哈哈哈，看你這麼喜歡她，我就放心了。我家的女孩是個好孩子對吧？」
「的確沒錯，那今天也去包廂吧。」
她帶我走上洋館二樓。
昨天我無法冷靜下來觀察，原來這洋館的一樓是沙龍和女孩們的個人房間及餐廳，二樓則是接客用的房間。
至於我原本的目的──也就是蕾斯小姐，一問之下才知道今天外出了。
「到了。昨天母親使用的房間，應該就是這間吧？」
「是啊，就是這間。」
「因為這間裡面放的酒等級最高。我們店裡的收費，基本上都會把酒錢加到最後金額裡面，所以不是真正的大戶，還不會帶到這間喔。」
「咦，真的嗎？那我是不是別問昨天到底花了多少錢比較好？」
「沒問題啦，昨天是把整棟全部都包下來的包場，所以不會有差別，但那費用真的很可觀喔。我們每個月都受他關照一次。」
她用手指圍成一個圈，很起興地和我說
著有關經營方面的事情，這不會有問題嗎？
不知道是已經很信任我了，還是這根本眾所皆知，根本沒必要在意。但無論如何，看來這下得花上不少功夫和金錢了啊。
「哎呀……威士忌還沒有補貨耶……」
「我也沒有特別喜歡，喝別的就好了。」
史佩爾和其外觀與氣質不同，個性可說是和藹可親，也難怪很受歡迎。
因為昨天我是讓蕾斯小姐選擇自己喜歡的酒，今天就一樣交給史佩爾來選。
「那我就……選水果酒好了，這瓶橘子酒可以嗎？」
「當然沒問題，要幫忙準備冰塊嗎？」
我在手掌上發動冰魔術後，她就顯得有些興奮地湊上來。
「啊，凱馮先生你也會用魔術呢！冰魔術真的很方便。」
她嘴上一邊說，一邊用魔術生出一個圓形冰塊放進酒杯里。
原來如此，對她們來說，這不過是雕蟲小技啊。
「那就先乾杯吧。」
「好，乾杯。」
「就～是說啊……母親每次都是自己搶先行動，大家全部都太依賴她了啦。」
開喝後一個小時，她的酒量並沒有很好，已經顯得有些醉了。
灌醉之後再問話，這手段實在不是很光明正大，但我還是趁著這個機會詢問和蕾斯小姐有關的話題……
「處在上位的人物率先行動，這不是一件好事嗎？」
「就算這樣，不管什麼事都交給母親還是不行啦……就是因為這樣……母親才會一直都……在這裡……」
「一直都在這裡？」
「誰也……碰不……」
只見她咚的一聲，倒在我肩膀上。
耳邊傳來微弱的呼聲，我在腦袋裡反省自己太勉強別人，同時把她輕輕放在沙發上。
正想伸手在她頭上拍個兩下的時候，想起這裡是禁止觸摸的地方。
我走出房間，和其他女孩交待一下情況，今天就此告退。
另外，雖然她說會給我打一點折，但帳單上還是出現單手數不完的零。沒關係啦，這也算是必要經費啊。
走出洋館時，發現夜幕已經低垂。
因為這附近是很安靜的地區，四周沉靜的環境裡充滿了夜晚的空氣。
這涼爽又安靜的空氣，溫柔地撫慰著我因為酒精而顯得火熱的身子。
我走出大門後，回頭看了洋館一眼，從窗戶中滲出的光芒，以及在光芒照映下威嚴無比的線條，看起來就像一座牢不可破的要塞。
「……想要攻城掠地，恐怖不是件易事啊。」
我以自嘲的語氣自言自語，然後邁開腳步，走向通往回途的夜晚紅燈區。
§§§
「我回來了，露耶。」
「你回來啦，還真是晚耶。」
「這……非常抱歉。」
「呵呵，我開玩笑而已啦，今天有發生什麼事嗎？」
回到旅店，就看到她裝作一副有點不開心的樣子迎接我。
我和他說了我今天是和史佩爾一起喝酒，以及她真的很喜歡露耶等事情。
大概已經對史佩爾留下棘手的印象，露耶臉上露出難得一見的苦笑。
「那你那邊又是如何呢？不是說要接下紅燈區的警衛工作嗎？」
「……是這樣啊，但治安感覺真的還滿糟糕耶。」
我隨口一問她工作的情況，她就一臉沉重地回應我。
「阿凱，我是說應該啦……但這城鎮應該是遭人攻擊了。」
「……這是什麼意思？」
「很久以前，恩德雷希亞還分為很多不同陣營在互相角力的時代，我停留的城鎮裡也有發生過類似的衝突。」
她說到最後，發現那些問題全都是由外部施加的間諜行為。
是為了讓內部治安惡化，使得城鎮更容易被攻擊的間接性攻擊行動。
也就是說，最近這裡之所以問題頻傳，是有人在同樣目的下發動的攻擊？
……你怎麼從昨天開始就異常精明啊，真是帥氣耶。
「目前還只是這種程度，但應該遲早會開始直接行動。阿凱，你每晚都去是沒關係，但是絕對不要大意喔。如果阿凱你怎麼樣了，我也一樣無法保持冷靜啊。」
她說這話時，表情似乎有點寂寞。
「我說露耶小姐啊，看你這麼感傷很不好意思……但我怎麼可能會被人怎麼樣呢？」
這可不是我太驕傲，而是冷靜想想，這裡不可能會出現能力足以危害到我的人物吧。
但就算這樣，她大概是想到以前發生過的事，還是忍不住擔心我。
沒問題啦，我才不會讓自己家人孤伶伶地被留下來。
「但是──」
「看招。」
我摸我摸我摸。不用擔心啦。
在那之後，我依然持續到她──也就是蕾斯小姐的店裡報到。
白天為了治療前一晚的疲勞在旅店裡休息，一到晚上就前往紅燈區，來到她的裙襬下。
……一想到在這之間，露耶是持續承接委託賺取住宿費，我根本就是個吃軟飯的小白臉啊，內心實在感到過意不去。
也因為我每天晚上都會經過，紅燈區裡的女性們也逐漸對我提出「邀請」。但如果我真的去光顧提供這類服務的店面，那我家的女孩恐怕會把整間店都冰起來，也只能含淚拒絕。
自從第一天造訪之後，完全沒有機會和蕾斯小姐見面，只有偶爾可以在沙龍里瞄到一眼，和她輕輕點頭打聲招呼。
就算如此，也已經從店裡的其他女性口中大概了解她是個怎樣的人物、店裡的經營方針，以及是從什麼時候開始就出現在這裡。
她似乎是從這個城鎮剛成立的時候就已經在這裡經營生意，不知不覺之間就變成代表人物，處於管理整個區域的立場上。
她還收容所有無法再忍受出賣靈肉的女性、心靈留下創傷的女性，以及被其他店面拋棄的女性，並將自己所有的知識和禮儀傳授給她們。
有些人從這裡獨立出去，自己開店。
有些人以在這裡學習到的技術為武器，在其他店裡大受歡迎。
現在這一帶有許多不同型式的店面存在。但如果追根溯源，幾乎所有人都是出自這棟洋館，或者是其關係人士。
的確是很符合「偉大母親」這個稱號的經歷。
「今天我就先失陪了。」
「知道了！今天也多謝光臨喔。」
「明天一定要選我喔！」
「不行啦！應該是要選我才對吧？」
……也因為我每晚都來報到，所以完全被她們認定為「貴客」，每天晚上都像這樣左右逢源。
一定是因為我為人的關係，是因為我說話有趣的關係，絕對不是只看上錢對吧？
「你們啊，客人都在看呢，真是不像樣……」
這時傳出一句話來阻止她們繼續鬧下去。
說話的人，就是剛從二樓走下來的蕾斯小姐。
「您今天也來光顧了啊，很高興看到你喜歡我們家。」
「是啊，每次來都讓人忘記時間，這裡真的很溫暖。」
「溫暖嗎……呵呵，能聽人這樣說，實在讓我很開心。」
老實說，我想要現在就再次和她一起共度。
但不知為何，不敢實際開口邀約她。
是因為害怕開了口之後，就無法再像現在這樣來光顧了嗎？還是在不知不覺中，我心裡不擅應付女性，連自己都不了解的部分發生作用了呢？
不過呢……總該採取行動了。
「最近是否有機會再次開口邀約你呢？」
「呵呵，這個嘛，可能要看當時的心情吧。」
我以半開玩笑的語氣向她邀約。
但她應該很習慣被人這樣問了，以遊刃有餘的笑容來回答我。
好啦，今天就到此為止吧。
「那我下次再來。」
「「請一定要再次光臨。」」
我讓女孩們與蕾斯小姐道別的餘音仔細滲透到耳里。今天也一樣，踏上中間挾著夜晚紅燈區的歸途。
聽說最近這幾天，在紅燈區發生的打架衝突事件明顯減少。
當要發生什麼口角時，下一刻就會發現所有人都昏倒在地的傳言也開始流傳，甚至還發生只把這當作是個謠傳的粗野人士在下一刻就馬上變成傳言的事件。
也就是說，露耶看來十分活躍。
我走在治安正逐漸好轉的紅燈區里，拉客的呼喊聲果然從四面八方傳來。
「小哥，偶爾也來光顧一下
我們店裡吧！我會算你便宜一點啦！」
「只要兩萬盧庫斯！要做什麼都可以喔！」
咦？你剛才說要做什麼都可以？
在我努力抗拒這些誘惑，快要穿過紅燈區的時候，就看到今天也為了執行自己的職務，拿著手制木劍在巡邏的露耶。
好像是拿製作稻草人時剩下的材料做出來的。因為這一帶禁止攜帶武器，反正也只是要打昏對手，拿木劍倒也剛好。
雖然我並不會擔心，不過還是為了看看情況，所以朝她走去。
當我走到附近時，已經有七個壯漢倒在地上。露耶則是雙手交抱在胸前，十分滿意地對著周圍喊話：
「在這一帶不准有任何爭執，如果不想變成這樣，就要好好遵守規則！」
她似乎已經成為名人，從周圍傳來聲援與倒彩，讓她面露害羞的表情。看起來是有點兇險，卻也讓人覺得很溫馨。
但是旁邊的歡呼聲卻突然停了下來，全場陷入一片沉靜。
接著，人牆就像是某人過紅海一樣向兩邊分開，從中走出一位身後帶著大量武裝分子的男士。
「……這一帶只有店家雇用的保鏢允許可以持有武裝，為什麼你們會整團人走在大街上啊？」
她面對已經逼近到眼前的男子，以罕見的嚴厲語調質問。
男子帶著一整隊武裝集團，大大方方站在露耶眼前。
那是一位戴著方框眼鏡，身材削瘦的男子。
乍看之下是個生性認真的辦公室職員，但在鏡片底下的眼神，很明顯就和一般人完全不同。
「高科技流氓」──這就是我對他的第一印象。
「真是不好意思，我這個人有點膽小，沒人陪我就不敢走在外面。」
「這附近的治安的確不太好，那你找我有什麼事？」
「我是要來接倒在地上的那些人。他們是我旗下店裡的常客，多少也算認識，所以由身為高層的我負責照顧，也很理所當然吧。」
「原來如此，有責任感是很好，但把他們帶去公會是我的職責。很不好意思，能麻煩你去公會接他們嗎？」
……原來如此，看來我的第一印象並沒有錯。
他恐怕就是率領這些小混混的老大，在這附近還算出名的人物。
看周圍其他人的反應，應該沒有猜錯。
從他的話中聽來，被公會監禁起來的人想要去保釋出來，就得支付一筆保釋金之類的罰金，所以他希望露耶能當場把人交給他，才會親自前來吧。
露耶最近在此地勢如破竹，逮捕了一堆小混混，會有高層人士親自來和她接觸，也只是時間問題而已。
「我當然不是叫你免費送還給我們，每一個人都支付公會報酬的兩倍。怎麼樣，這筆生意還不壞吧？」
「兩倍？因為有七個人……那就是一口氣七萬盧庫斯……」
保釋金感覺應該很貴，不然他也不會一開口就提出這種超額條件。
我們家的女孩正在屈指計算金額，不知道是不是被這筆大錢打動了。
但是爸爸我可不會允許喔。這不就和與流氓勾結的警察一樣嗎！
「呵呵，那交涉就成立了──」
「所以你們以後每天都會給我兩倍嗎？不管我打倒幾十人幾百人，每個人打倒幾次都會？沒錯，不管他們來幾次，我都一樣會打倒，直到不再惹事為止。」
事情總是不會盡如人意。
她擺出高姿態，宣告「以後我還是一樣會打倒他們」。
而對方大概是想表示「我這次出兩倍價錢，以後就放過我手下的人」才對。
露耶也很清楚他話里的意思，才會這樣回答。
露耶小姐你是怎麼了啊？最近怎麼一直都這麼帥氣呢？
「……我可以當作你是在對我們宣戰嗎？」
「咦？我只是照你說的去解釋而已啊。你不是說要付錢嗎？」
「……長得這麼可愛，沒想到如此貪心……你這樣會自取滅亡喔。」
「哼哼，身為賢妻當然要貪心一點，為了每天都上酒店的壞老公多賺點錢嘍。」
快住口！不要突然丟顆牽制球過來！你差點就要把我一擊觸殺了啊！
而且這根本就是流彈，被打中可是會出人命的。
她口中帶著玩笑性質的比喻，實在太符合目前我們的情況，所以傷害比想像中還大。
「哦？你是別人的老婆？那如果你還想保持完整的身體回到老公身邊的話──」
哈。哈。哈──我說你啊……
我雙腳使力蹬地。
發揮令人難以置信的跳躍力，底下可以看到四周聚集的人群和正與她對峙的那群人。
然後順從重力的吸引，往對峙雙方的正中間掉落，同時──
「『剛陷拳』。」
我的副職業正好就是「拳鬥士」，所以空手戰鬥也是我的拿手本領。
對這個在我眼前正好一腳踏在地雷上的高科技流氓，可得好好教他體會一下，這世界上有些東西是絕對不能碰觸的禁忌。
在拳頭接觸到地面的那一瞬間，猛烈的反作用力穿過整隻手臂到達肩膀。
關節正在慘叫，拳頭痛到好像快要裂開。
……好像用力過頭了點啊。
在煙塵落下後，我看了一下自己所在的地方變成什麼情況。
我正站在一個極深，就像是因為地盤下陷而造成的坑洞最底部。
抬頭向上看，可以看到那位男子被嚇到跌坐在地，正準備站起來。
「……你是……什麼人啊！」
「算是那邊那位貪心女孩的監護人吧，因為剛才好像聽到什麼令人很不舒服的話題，所以一時忍不住……你敢再說一次看看。」
「阿凱！在這裡嚴禁暴力行為啦，你快點給我爬上來。」
「麻煩你看看情況好不好……」
因為友軍出人意料的反應，讓我不知該如何是好，只好從坑洞裡出來，然後就看到露耶小姐擺出一臉無法言喻的表情盯著我。
至於正與她對峙的眾多男性，應該是要保護主人的這些人則是完全被嚇傻了。高科技流氓似乎也感覺到情勢不利。
「今天就先給你們一次警告，你們就努力維持治安吧。」
我那虛有其表的一擊的確讓他們心生膽怯，但對方直到最後都還保持心有餘裕的表情離開，看來不是好應付的對手。
被麻煩人物給盯上了呢。
為了以防萬一，正打算叮嚀露耶以後小心提防時，卻感到有什麼東西纏在手上。
我轉過視線看是怎麼回事，發現露耶小姐正忙著用繩子在我手上打結。
「……露耶小姐，你這是要幹什麼？」
「我要以現行犯名義逮捕阿凱啊！和我一起來冒險者公會吧。」
她也許是太無聊了吧，十分高興地拉著繩子要把我帶往公會。
另外，倒在地上的那七個人都被剛才的攻擊不知打飛到哪裡去了。真是對不起。
§§§
隔天。
關於昨天那件事，最後我並沒有接受到任何處罰，但卻被指出只要我拿出公會發行的身分證明，就可以更平穩地解決事情。因為我完全忘了還有這個方法，所以感到很丟臉。
但也沒辦法啊，在那種情況上，一定會讓人大腦充血嘛。
大家可以想像看看，要是有人對你的女友還是姊妹，總之是最重要的人說出那種話──
能夠保持冷靜的人才應該是少數吧？
也就是說，我雖然有反省，但並不後悔……也不對，其實根本就沒有反省！
這就先不提了，關於和我們對峙的那位男子，這個紅燈區現在有數個不同派閥在掌控，而他就是統治其中一個勢力的人物。
名字叫「塔其亞」，旗下有好幾名行商，而且最近也新開了不少店面，算是目前最活躍的勢力。
當然包含他的勢力在內，所有人都可以向上追溯到偉大母親，也就是蕾斯小姐……這樣一想，她還真是了不起呢。
但她平常也不會特別去支配或是控制這些勢力，一直都是維持在遠處守望的態度，所以對於塔其亞現在的一意孤行，似乎不知道該如何應對──以上是公會方的見解。
站在公會的立場，對於是以獨立組織行動的紅燈區勢力之紛爭，並沒有辦法直接加以介入。
而對於打算為難可說是她家人的紅燈區居民的人，蕾斯小姐也絕對不會原諒。因此隨意介入，反而會讓溫格瑞斯特本身與紅燈區的居民受害。
正因為如此，現在還沒有辦法插手。
再加上──露耶認為這搞不好是有
人對城鎮施加的攻擊。
塔其亞原本是這裡的居民，突然採用這種手段來攻擊城鎮，很不自然。
但如果他和外部所有掛勾……要是為害這個城鎮可以讓他獲得莫大利益，存有這種動機的話……？
「這才是最有可能的情況吧……」
當我思索到這個可能性時，房間門口傳來一陣敲門聲。
還沒開口回應，門把就開始轉動，讓我知道到底是誰在敲門。
露耶小姐，你這樣敲門有什麼意義呢？
「阿凱，我今天也打算去看看有什麼委託，但是不是應該先找阿布報告一下昨天的事情啊？」
「這樣做是比較好，那我們就先去貴賓館吧。」
貴賓館就在進入城鎮後不遠處。
旁邊還有用於集會的公家機關，也就是城鎮的行政區域。
我們馬上來到貴賓館門口表達來意，但櫃檯職員卻面露難色地開口說：
「領主大人目前在附近的村落視察，不在這裡，我想明天應該就會回來……」
「這樣啊，一大早突然打擾，真是不好意思。」
「不不不，請不要這樣說。如果領主大人提早回來，我會儘快轉達給他知道。」
看來這個城鎮是通往附近村落的中繼地點，正適合前往各個村落視察。
我原本還以為他是看上方便去紅燈區報到呢。
「阿布不在耶，那怎麼辦？乖乖去公會看有什麼委託嗎？」
「這個嘛……昨天才剛發生那種事，今天我也一起接下警衛的工作好了。」
「真的嗎！好久沒有晚上在一起了耶，我好高興喔！」
「唔呃！」
我的心好痛！不要表現出這麼單純的喜悅，我的心就像被人挖出來一樣啊！
……明明發誓絕對不再讓她感到寂寞，要奪走她腦里關於寂寞的記憶，現在卻是這副德性。
於是我把手放在她頭上，算是表達歉意。
我摸我摸……不是這樣，順勢滑下來輕撫她的臉頰。
帶著一點涼意，吹彈可破的細緻肌膚。
「對不起喔，最近都放你一個人。」
「不會啦，沒這種事。我不是覺得寂寞，只是想和你撒嬌啊。」
她握住我的手，露出帶著溫柔的笑臉這樣對我說。
走進公會裡，感覺今天的冒險者數量比之前還多。
大概是原本白天休息，晚上才出來活動（是指夜遊的意思）的人，今天都出現了吧。
也就是每晚都拿著木劍嚴格取締的露耶小姐所造成的副作用。
走向留言板，看到今天也張貼了許多乍看之下名稱很有那麼一回事的委託。
但幾乎全都是把農務作業換句話說而已。
不過今天我們的目標就是警衛，所以自然是從城內的委託看起。
從整體紅燈區的警衛到特定區域，以及店家的保鏢，甚至是接送在裡面工作的女性上下班，委託的種類很豐富，但其中有一個委託讓我特別在意。
『會議守衛兼警衛 B級以上才可承接 報酬：五萬盧庫斯」
「啊，城鎮會議馬上就要召開了喔？」
「我看看。真的耶，而且報酬還很高。」
「好像明天就要開會了，那趁現在先接下來吧。」
「說得也是……咦？」
露耶把手伸向委託書，卻在中途停了下來，並指向位於旁邊的另一張委託書。
那張委託書的內容是──
「到會議地點為止的護衛 A級以上才可承接 報酬面議
某些情況下可能會追加在會場內擔任護衛的委託 委託人：蕾斯」
這是蕾斯小姐張貼的委託。
我看到後，除了想她果然也會出席之外，也為明明這麼有人望，怎麼到現在都還沒有人接下委託而感到疑惑。
是A級以上的冒險者稀有到抽不出人手？
「露耶，那我們就一起接下會場守衛的委託吧，順便問公會能不能同時承接蕾斯小姐當天的護衛。」
「了解，那我就去找今天晚上的警衛和白天要接的委託。」
「交給你啦。」
實際詢問櫃檯小姐後，得到在會議開始前作為護衛去迎接她到場就沒有問題的回覆，而且還強烈推薦我一定要這樣做。
據說是因為有資格擔任她護衛的冒險者並不多，她本人也抱著姑且一試的心態張貼委託書。
重要人士要找的護衛，總不能讓等級太低的冒險者接下來。
在辦完承接手續後，我就前去找應該和我一樣辦好手續，決定今日委託內容的露耶。
§§§
彎著腰，摘下從地面生長出來的新芽，然後放進背後背著的籠子裡。
在陽光直射的環境之下重覆這單調又無趣的作業已經一個小時。因為採集目標的體積很小，所以距離委託內容「采滿一整籠」還非常遙遠。
沒錯，今天白天接下的委託就是採集委託，只不過──
「露耶，我絕對不會上當，這根本不是採集委託，只是在叫人除草而已。」
「別……別這樣說嘛，阿凱！我還以為這次總算有冒險者風格的委託了……」
「光看到採集目標是『全部』，我就覺得不太對勁了啊。」
沒錯，我們必須靠兩個人把城外這一片廣大的農田統統清得一乾二淨。
因為只是除草，報酬自然可想而知。
於是就一直除草，直到太陽高掛正中為止。
「腰……好痛。」
「因為阿凱你很高啊，所以比我還要辛苦吧？」
進入休息時間，我整個人趴在攤開的墊子上接受按摩。
交給這個孝順女兒用上全身施力來按壓我的腰部，讓我越來越放鬆，連眼皮都不禁放鬆了下來。
在被青草和大地香氣等大自然要素圍繞的環境下接受按摩，居然是這麼舒服的事……
當我完全沉浸在這舒爽的享受中，正在幫我揉腰的露耶開口對我說：
「阿凱平常白天在休息的時候，我也是每天都像這樣，承接各種委託耶。」
「唔……對不起嘛。但我只要在晚上喝酒，隔天就一定會睡得很沉。」
「我說這話不是在責怪你啦，而是要說我收集到很多不同的情報。」
「情報？」
我一邊用心享受腰間舒適的感覺，一邊側耳傾聽她談話的內容。
「因為住在城內的居民大多是從各個地方轉移過來的移民，所以打聽不到什麼重要的情報。」
「……難不成是關於蕾斯小姐的事？」
「對啊。但這附近的農民是在城鎮建立起來前的小型聚落時代就住在這裡了──」
露耶現在緩緩道出的，是比起我每晚到蕾斯小姐所經營的「約定少女」報到所獲得的情報，還要更為久遠，同時也更能深入核心的故事。
過去這裡還是個小型聚落時，她帶著一名小孩，以遍體鱗傷的狀態來到此地。
並住進原本管理這裡農地的貴族打算放棄的廢墟里，然後在周圍眾人的幫助下，一點一滴開始整修，直到現在變成一棟宏偉的洋館。
接著在瑟彌法那爾大陸政治體制改革之後，這裡就建立了一座大城市。
為了對原本此地的居民報恩，她也暗地裡為都市開發盡心盡力，最後開始經營現在的店面。
不過當時好像還沒有現在這麼高級。
「也就是說……她從很久之前就住在這裡了……」
對於露耶刻意從距離她最遙遠的地方打聽消息，讓我不得不佩服，同時也對為何連她都如此積極在這件事上不解，所以開口詢問。
於是──
「我也不知道耶，最初是想說，如果我先收集好情報，阿凱晚上或許就不用去了……」
我家的女孩怎麼如此惹人憐愛啊！
不過她的話還沒說完。
「但當我從大家口中打聽到蕾斯小姐的情報後，自己也開始思考她到底是個怎樣的人，她那時會有什麼感覺……然後就產生一種很不可思議的感情，覺得『好想幫幫她』、『真希望能助她一臂之力』。」
「這……和遇見我的時候一樣？」
「是啊，我想應該沒錯。」
我覺得這並非單純的偶然或一時興起。
「我一開始還以為是中了魅惑之類的魔法，因為蕾斯小姐故意隱藏自己是魔族啊。」
「……！」
聽到這句話，讓我忍不住跳了起來，使她從我背上摔下去。
「唔哇！你怎麼突然站起來啦
。」
「你說她是魔族……？」
「咦？我之前沒和你說嗎？她是魔族啊，不過隱藏得很好就是了。」
對啊，隱藏身體特定部位又不是我們的專利。過去在有很多魔族居住的城市──索魯托伯古時不就有聽人說過了嗎……
這下子，蕾斯小姐是我創造的第三個角色「Raith」的可能性，好像越來越高了……
初次見面時的既視感，和與露耶見面時一樣的神秘感覺。
以及她口中所謂一把年紀等發言……以狀況證據來說是還不夠充分，但面對這些一直在刺激我直覺的情報，讓我漸漸無法克制自己的感情。
「露耶，蕾斯小姐的瞳眸和發色是不是也是改出來的？」
「這我就不太清楚了……要不要我查一下倉庫里有沒有這類道具？」
「拜託你了。」
我完全靜不下心，不管自己還在酸痛的腰間，硬是重新開始工作。
同時也用力撫摸帶給我這個，也許能讓人直入問題核心之情報的精靈女孩──
「呀！都是小麥草汁啦！」
……有青草味的精靈……好像還滿合適的啊。
§§§
回到旅店後，我躺在床上思考剛才露耶和我說的情報。
並非蕾斯小姐是不是魔族，而是在那之前提到的「遍體鱗傷」。
到底是什麼東西危害到她，光是想到這點就令我心生怒意。
這感情和有人想要傷害露耶時非常類似。
不，正確來說，我對蕾斯小姐抱持的感情，大半部分都和從露耶身上得到的感覺很像。
想在她身邊、想要幫助她、守護她，以及那種心動和又有些不可思議的感覺……
到現在依然無法確定，同時開始也對自己如此猶豫不決的心理感到厭煩時，在淋浴間裡洗掉身上汗水和草香的露耶也回到房間裡。
現在她身上帶著淡淡的肥皂香。再靠近一點啊。
「啊，真是舒服！那我現在從背包里把有可能的道具拿出來，一個一個來確認吧。」
「沒問題，就開始吧。」
露耶坐到床上，開始從背包裡面翻找出許多不同的道具。
我則是把這些道具一一收納到自己的道具箱裡，確認眼前顯示出的說明。
幾乎全部都是些雜物，沒有發現效果很有用的魔導具，但其中也混了一些有趣的東西。
「友情戒指」
就算遭受命運的玩弄，只要彼此都還存在，就無法互相傷害。
裝備時必須互相為對方戴上是前提條件，另外，只會在同為男性的情況下發生效果。
這也太甲了吧！
「互相體諒的襪子」
不管再怎麼悶熱，悶在鞋子裡面再久都絕對不會產生臭味。
……不知該怎麼評論，但要說方便也的確很方便。
「絕對正義的耳塞」
不管別人說什麼，都只會聽到自己想聽的話。
這個我知道，在小說里就看過應該是戴著這種耳塞的人物了。
……反正大多是像這樣的搞笑裝備。不過也有一些是能夠微幅提升能力值的道具，種類相當豐富。
但找不到我的目標，也就是擁有「能偽裝自己」或是「可以變裝」這類效果的道具。
當我開始認為這世上果然還是沒有效果這麼剛好的魔導具，打算放棄的時候──
「啊，這個雖然不能變裝，不過是可以看穿對手真實身分的眼鏡喔。」
「你說什麼！」
從露耶口中傳來就像明明是在尋找線索，沒想到直接發現解答般的令人開心的報告。
我馬上試戴起來，並且朝露耶一看──
【Name】 露耶．賽彌耶魯
【種族】 長者精靈 ？？？
【職業】 聖騎士（50） 魔導師（50）
【等級】 221
【稱號】 封印女神
龍神守護者
遺憾精靈
【裝備】
【武器】 無
【頭部】 無
【身體】 自色上衣 藍色裙子
【手腕】 無
【腳部】 皮靴
【角色技能】 劍術 聖騎士劍 杖術
光魔導 冰魔導 聖魔導 炎魔法 雷魔法
【角色特殊能力】 MP恢復力強化 不屈
【武器特殊能力】 龍神的護佑 永久凍土
看到她的能力值浮現出來，讓我嚇到驚叫一聲。
而且還不止這樣，居然──
【身高】 156公分
【體重】 42公斤
【三圍】
【胸圍】 73
【腰圍】 48
【臀圍】 70
只要戴上這副眼鏡去看蕾斯小姐……等等，我可沒有其他意思，只是想確認她的真實身分而已。
沒有說謊啦，是真的啦，絕對不是為了了解那對靈峰的標高，還是安產型碩大果實的詳細資料。
不過呢……沒想到我一直以來都很想要得到，能夠觀看對手能力的效果近在眼前啊……這可不是單純的方便效果，就作戰來說，沒有比這更有用的能力了。
到目前為止，如果是道具的話，只要收納進道具箱裡面就可以看到能力或是說明。
但載上這個眼鏡之後，應該只要直接看一眼就可以鑑定道具。
我移動視線，看向正靠在床旁邊的露耶配劍──
但是遲遲不見詳細能力顯示出來，完全沒有動靜。
這眼鏡該不會對無機物沒有作用吧？
我一個人在埋頭苦思，露耶卻蠢蠢欲動，靠過來拿下我的眼鏡說：
「我也想要看！我看喔……！」
糟啦，被她發現這還可以看到身高體重甚至是三圍數字了。
所以我眼前這位眼鏡美女，果然馬上就變得滿臉通紅。
「這……這道具實在太兇惡了！我要沒收！」
「等等！拜託你把那眼鏡交給我，我非常需要它！」
「你……你打算用它來做什麼？」
「沒啦，只是想說，可以先拿來確認蕾斯小姐的真實身分，而且在戰鬥中能看穿對手能力也很方便……」
沒錯，我完全沒有打算拿來做什麼虧心事。
當然要說完全不在意，那一定是騙人的，但這也真的是我一直都想獲得的能力。
為了讓她同意把眼鏡讓給我，我低下頭到快要貼在床上懇求。
「……你能和我約好，不要隨便拿出來戴嗎？」
「當然，只有在必要時候才會拿出來。」
「……那就給你吧，你是要拿來確認蕾斯小姐的身分對吧？」
「是啊，但這就像是在偷窺別人的隱私，我可以保證，會儘可能等到最後一刻才祭出這手段。」
我終於獲得夢寐以求的鑑定能力啦。
首先呢……在使用這東西之前，得先問清楚她為什麼要隱瞞自己是魔族。
這東西要留到最後，必須得留到最後一刻才行。
§§§
黃昏時分。
太陽開始西沉，紅燈區漸漸有人在活動，各種不同的光芒照在店門口。
在夕日照映下，肌膚略顯橙黃，身上穿著華美性感衣裝的花蝴蝶們被釋放到外界。
許多人就像被這甜美而妖艷的不夜城給引誘似的，被這個城市所吞沒。
「我平常總是直接走過去，仔細一看……還真是壯觀呢。」
「阿凱，不要花心，快點專心工作。」
「知道了，前輩。」
聽到我這開玩笑式的回答，露耶好像很中意，看她把胸部挺得更高了些。
「呵呵呵，菜鳥，你可得乖乖聽我的指示喔。」
「哈哈哈，那就麻煩您指教啦。」
於是我跟在她身後，開始巡邏。
不知道是她先前的績效，還是現在才剛入夜，完全沒有碰上任何可疑跡象就完成了第一次的巡邏。
從有些吵雜的區域到蕾斯小姐洋館所在，有許多高級店家存在的安靜地區，來回一趟就完成一次巡邏。
「那麼，就換阿凱你一個人一路走到最裡面了。」
「原來如此，從兩個不同方向同時開始巡邏是吧？」
「正確解答。那我大概會花三十分鐘在這一帶看看，阿凱你在時間到為止，先準備好讓自己隨時能從另外一邊出發。」
我遵守她的指示，
以最深處為目標開始移動。
沿途沒有發現什麼顯眼的動靜。也因為我已經是常客了，今天自然也很多人上來對著我拉客。
「……這裡真是個氣氛獨特的好地方。」
我一邊觀察往來行人，一邊踏步。
再次想到那個時候，三個人一起走在夜晚鬧區的那一天，讓我感覺有點消沉。
他們兩個人現在不知道在做什麼呢？
「……啊，抵達最深處了啊。」
等回過神來，眼前已經看到約定少女的鐵門聳立在前方。
今天並有打算進門。我努力克制住欲望轉身回頭，為了和露耶會合而往回走。
路上沒發生什麼大問題，正當要到達應該會和露耶擦身而過的中間地點時──
一間在路邊的旅店，應該是可以叫小姐，那種掛著愛心造型招牌的建築物里傳來巨大的聲響。
然後就看到一名可疑男子從建築物的縫隙里沖了出來。
「……不罰可疑之人，是我最討厭的一句話了。」
我立刻衝到那名想要鑽進人群里的男子身邊，伸手捉住他的手。
「你幹什麼啦，快放手！」
「你剛才是從那裡面跑出來的吧？我有些事要問──」
「嘖……煩死了，放開啦！」
他突然用另外一隻手拿出小刀，準備往我的手上砍下去。
但被我因為不能攜帶武器而特別裝備上的護手給彈開了。
「……既然你都拿出武器，那我也不會手下留情。」
我以打算捏碎埋在軟肉底下堅硬白骨的力道，用力捏緊他的手腕。
當手上傳來就像折斷枯枝一樣的觸感時，耳邊就傳來痛苦的慘叫聲。
同時也聽見一陣腳步聲。可能是聽到慘叫而跑了過來。
「阿凱，不可以放開他喔。」
腳步聲的主人──露耶正快步跑來。
她對著持續發出慘叫的男子施加治癒魔法，並同時施展冰魔術凍住他的手腳。
然後，從她背後走出兩位看起來很膽怯的女性。
「……就是他嗎？你可能會害怕，但可不可以上去看看？」
其中一位微胖，臉上表情很嚴肅的中年女性低聲對身旁另外一名女性說道。
全身不斷顫抖的這一位，是位裸露程度讓人忍不住想要把頭轉開的年輕女孩。
身上只裹著一塊應該是床單的白布，似乎連大腿以上都外露，實在是很危險的打扮。
但她的眼睛卻是又紅又腫。仔細一看，臉上各處都還留有瘀青。
「……就是他……是他突然……」
女孩在說話時不斷顫抖。中年女性聽到之後，臉上表情更為嚴峻。
於是露耶把木劍指向倒在地上的男子說：
「把他帶到公會，要是想反抗的話，直接擊碎手腳。」
說話時聲調不僅憤怒，還帶著很罕見的憎恨。
一問之下，我才知道剛才在那間旅店裡，這名男子正要接受「服務」的時候，突然開始使用暴力，而且還大吼大叫，鬧夠了以後就露出滿意的笑容，打破窗戶逃走。
看來不是他有特殊癖好，而是施加暴力並大吵大鬧本身就是他的目的。
等露耶聽見聲響，衝進旅店時，男子已經逃出店外，所以她才急忙追上來。
「還好今天是兩個人一起巡邏……他好像用了什麼魔導具，門一直打不開……但也因為這樣，才能靠魔力的痕跡來追蹤。」
「我只是看到他突然從小巷子跑出來，才順手捉住他而已。」
男子橫躺在地面上。也許是放棄了，沒有任何反應。
我正在思考他到底是誰，又有什麼目的時，剛才那位中年女性先上前來和我們搭話：
「雖然對兩位很不好意思，但有人能幫忙衛護一下嗎？我想帶這孩子去個地方。」
「是要一起送到公會嗎？」
「不是，是送到這城市裡最安全的地方。可以拜託你們嗎？」
我和露耶互看一眼，然後點了點頭。
「我要把他移送到公會去，阿凱你就陪她們兩個人走一趟吧。」
「……由我這個男人嗎？反過來是不是比較好？」
我邊說邊看向那兩位女性。
但看起來只是多慮了，受害女性對我說了聲「沒問題」。
既然這樣，我就跟在兩人身後，負責擔任衛護了。
§§§
我跟著這兩位女性移動到紅燈區深處。
前面應該是蕾斯小姐的洋館和其他高級店林立的區域。不知她們到底要去哪裡？
像是要回答我內心的疑問一樣，在前頭帶路的女性開口說：
「在碰上這種事的時候，請求偉大母親的保護是我們的習慣。那個地方就像是個能夠幫助我們的最後堡壘。」
「原來是這樣啊。」
「母親是個不可思議的人……只要和她在一起，就能讓人覺得安心，還會反過來想要去幫助她。每個人都一樣，只要和母親接觸就可以打開心房，沒錯……只要不去逃避，其實和那孩子應該也可以好好談才對……」
在前面帶路的女性說到這裡時，音調顯得有些消沉。
她口中的「那孩子」到底是指誰呢？
「……但是，你們為什麼不和公會求援呢？這裡有很多冒險者啊。」
「這樣說雖然不太好聽，但這裡的公會實在派不上用場。而且要我們和公會求援，也真的是拉不下臉。」
原來是公會在成立的時候，曾和這個城鎮的陰暗面，也就是紅燈區居民間有過衝突。
事情的起源，是這個地方在城鎮建立起來之前就已經有女性開始聚集，而在此獲得周圍信任的蕾斯小姐回絕了和開發計畫最高層的公會負責人會談。
……該不會是指歐因克吧？
但是，蕾斯小姐也不像是會因為地盤意識而拒絕會談的人。
是有什麼無可奈何的理由，讓她得避免和歐因克見面嗎？
在我了解紅燈區與公會之間為何關係破裂的同時，也抵達了蕾斯小姐的洋館。
在前帶路的女性以就像回到自己家裡一樣熟悉的動作，繞到洋館後方。
可以看到有一個小小的後門。
她在門上敲了幾下，沒過一會兒，裡面就傳出說話聲：
「是誰？暗號呢？」
「這聲音……是你的前同事啦，我可不知道什麼暗號。」
「哎呀……真難得，怎麼了嗎？」
後門緩緩打開，從裡面探出頭的人是──
「咦！為什麼凱馮先生會出現在這裡啊？討厭啦，我今天沒當班耶。」
「哎呀，你認識這個人啊？」
從門後出現的人物，就是和平常有上好妝，做好頭髮，精心打扮的模樣不同，身穿樸素服裝的史佩爾小姐。
這個嘛，我才應該要道歉。感覺好像真的做了什麼壞事。
「他是我們的老客人了，只不過……」
現場輕鬆的氣氛，在看到位於後方等待的年輕女性後就馬上轉為緊張。
「我有個女孩想請母親提供保護，可以幫我通知一下嗎？」
我來到洋館深處，原本像我這種外人應該禁止進入的地方。在這些女孩們的個人空間裡聽著事情的經過。
沙發上坐著史佩爾小姐、蕾斯小姐，這次遭受傷害的年輕女性，和應該是她監護人的中年女性。
我站在離她們有段距離的地方，一方面是以防萬一在看守後門，同時也在一旁觀察事情發展。
「……我知道了。這種事是第一次發生嗎？」
「做到這麼明顯的還是第一次，但這幾個月和顧客間的糾紛明顯有增加也是事實。」
「你那裡果然也一樣啊……」
「也就是說……除了我以外，『源自這裡的店』也有？」
「是啊……我試著在明天的會議上提出來。」
從她們的對話內容，可以推測出最近對於紅燈區的攻擊，最後全部都可以追溯到蕾斯小姐身上。
這是為了要藉由排除她這個核心人物來帶給城鎮最大的傷害，還是從一開始的目的就是她本人呢……
「還好這次開會，公會有派個高手級的冒險者過來擔任衛護，呵呵，媽媽我這次要擺出少見的強硬姿態了，但是你們不用擔心。」
「……我也會和店裡的人講好，萬一出了什麼事要優先保護母親。」
「不可以，你們要先保護好自己才行。你該不會忘了，媽媽我也是很強的喔。」
蕾斯小姐就像要一掃現場的緊
張氣氛似的，用輕快的語調發言。
她的年紀乍看之下明明比較小，卻以說教的口氣和眼前的中年女性交談。
就像是母親在安撫年幼的女兒。
讓我有種詭異的感覺，同時也從她身上感到一種難以言喻，相當驚人的強悍。
對喔，這就是只要是為了孩子就會親自挺身而出，不管面對什麼問題都不懼怕的強悍。
並非來自腕力或武力，而是精神上的強悍。是能夠讓孩子付出無條件的信賴，相信一定可以獲得勝利，絕對安心的存在。
「……為母則強啊……」
我突然把她和自己已經過世的母親重疊在一起。
對於活得我行我素，離開家鄉以後連家也不回，輕視自己和家人之間關係的我。
即使如此還是一直付出關愛，最後也令我決定要回到老家的母親。
我暗暗在心底立誓，明天在擔任護衛時，一定要拿出自己所有的力量。
這是為了向這位自稱大家的母親，讓自己活得更堅強的人物表示出我的敬意。
也是為了對就算只有在那一瞬間，但讓我想起自己母親的女性的敬孝啊──開玩笑啦。
不止如此，各店面門口還可以看到閃爍艷麗光芒，像霓虹燈一樣的魔導具營造出獨特的迷幻氣氛。
在這個環境下，路上的大姊們大都穿著超低胸，看起來會讓人覺得「這完全出局了吧」的大膽服裝，擺出誘人的姿勢拉客。
……這魔車可以減速一下嗎？
「阿凱，這裡好奇怪喔……為什麼大家都穿得像是在房間裡面一樣啊？」
「你這樣算是自爆了吧。平常就算在房間裡，也不會像這樣衣衫不整啊。」
「哈哈哈哈，剛才那句話，我就當作沒有聽到。」
最近我們大多分房睡，沒想到你在房間裡都穿成這樣。
就在我們聊天的同時，魔車也持續向紅燈區深處前進。
可以看到路上有類似霓虹燈裝飾的豪華店面越來越少，讓人感覺氣氛成熟穩重的店面比例上升。
而在這個區域的最深處，那間店出現了。
被磚瓦制的雄偉圍牆包圍。中間有扇兩側為磚瓦制的巨大門柱的銀灰色美麗鐵門。
仔細一看，還能看到門上有和城鎮大門一樣，一對摺疊在一起的羽翼浮雕。
「我們進去吧。」
鐵門緩緩打開，魔車開進這略帶妖艷氣氛的洋館裡。
進入洋館裡，把魔車交給身為店員的可愛女孩。
布克帶來的私兵和車夫都跟在我們後方，魚貫走向大門。
走到門前，布克代表大家敲響門環，大門便緩緩打開。
然後我們看到的景色是──
「……這……還真是驚人啊。」
眼前有超過二十名女性一字排開。
每一位女性都是如果在路上看到，會讓人忍不住盯著看的出色美女。
但我從所有人身上都能感受到她們溫柔的眼神與略顯高貴的氣質。
……原來如此，這的確很高級，超一流水準。
布克走在前端，和應該是此地代表的女性正在交談。我因為太過緊張，完全沒注意到他們在說什麼。
這時布克移動到旁邊，前來迎接我們的女性向前踏出一步。
「這──」
就在這瞬間──
我活到這把年紀了，居然還感到心頭小鹿亂撞。
我以前第一次遇見露耶時，曾經因為看到入迷而說不出話的情況發生。
現在也感到和當時一樣的不可思議感覺。
全身上下都無法動彈，就好像碰上鬼壓床一樣，讓我懷疑自己是不是中了什麼異常狀態，反射性地想拿出上面帶有「龍神護佑」的劍。
真是丟臉，又不是青春期的小鬼頭了。腦袋裡明明努力要保持平靜，視線卻緊盯著她無法移開。
「歡迎各位本日蒞臨。我是這些女孩的母親『蕾斯』。方便的話，可否請教各位貴客的名字呢？」
「蕾……斯？」
聽到這名字，讓我想起過去自己所創的第三個角色「Raith」。
……但應該不是她吧。
我在遊戲中創的角色是位魔族女性，但眼前這位小姐是人類。
深綠色瞳眸中透出溫柔的光芒，眼神深處還帶著一點憂鬱。
黑色潤澤帶點波浪的長髮，和她高挑的身型很搭。
身高應該超過一百六十公分吧，修長的手腳也十分搶眼。
但是呢！最引人注意的還是……！
讓我一開始的困惑、疑問統統都被丟到遠方的豐滿胸部。
該說是雙丘？不，這已經是靈峰等級了。
「請問……您怎麼了嗎？」
「啊，不好意思，我只是一時看呆了。」
「這也難怪啊，和母親面對面還能保持平靜的男人，大概也只有喜好男色的人了。」
「咦？阿布你有這種興趣喔？那你離阿凱遠一點喔。」
「不……不是啦！我是因為已經是老交情了，才能裝作平靜啊。」
露耶脫線的發言讓現場氣氛緩和了一些，也令我不再緊張。
謝啦，露耶。這樣我就能和眼前這位美女平等對話了。
「不好意思，我的同伴實在很吵。好像還沒有自我介紹，我名叫凱馮。」
「啊，我是露耶啦。你的胸部真的好大，真希望可以分我一點。」
……露耶小姐，你今天一樣狀況絕佳呢。
「我和露耶都是冒險者，剛好有緣認識布克，受他多方關照。」
為了要矯正現場緩和過頭的氣氛，我才會開口補充。
真是不好意思啊，蕾斯小姐……她臉上想必也是露出苦笑──
「凱馮大人和……露耶大人……？」
但實際一看，她卻是面帶驚訝。
口中返覆念著我們的名字，深綠色的瞳眸也略為瞪大發直。
「哎呀，母親您怎麼了嗎？」
「不，沒事。那就請大家到裡面來吧。就像往常一樣，請選出自己中意的女孩。還有……實在很抱歉，這個沒有辦法分給別人。」
聽到布克的回應，蕾斯再次露出妖艷的表情，並招呼所有人入內。
她打趣地這麼說，同時雙手交抱挺住下胸，那靈峰也跟著上下起伏。
「我……我知道啦，開個玩笑而已……我當然也知道沒辦法分給別人啊……」
露耶小姐，別用這種帶有悔恨的聲調講話好嗎？其實你那很謙虛的雙峰也很可愛啦。
還有就是，我非常理解蕾斯你沒辦法分享的理由，所以能讓我多參觀一下那兩座山峰嗎？這單純出自好奇，畢竟人家都說因為那裡有山啊。
宴會正式……說是宴會好像太過安靜的接待正式開始，我們被帶領到洋館深處。
裡面看到一個應該要稱為沙龍的空間，我先觀察四周，看看該如何應對。
於是看到布克旗下的私兵，一個接一個找上女性搭話，並一起移動到沙龍中的座位。
原來如此，只要先指名再一起前往座位就好了。
「嗯……這氣氛和我想像中完全不同耶……該怎麼辦才好呢？」
「總之就先找個人聊看看吧。反正只是一起喝酒聊天。」
「是這樣嗎……那好。」
對著我家這個果不期然不知所措的女孩提出建議後，她就下定決心朝其中一位女性大步走去。
她找上的人，是在場的女性陣容當中，唯一一位精靈族小姐。
「你是精靈對吧？不嫌棄的話，要不要和我聊聊呢？」
「哎呀！我還是第一次碰上同族同性的客人呢！我想想喔，不然我們直接去找個包廂如何呢？」
「還有包廂喔？那就拜託你嘍。」
我家的女孩才一晃眼就從沙龍里消失了。
不知為何，雖然並非不好的預感，但總覺得有點擔心。
「您是凱馮大人對吧？不嫌棄的話，要不要和我喝一杯呢？」
正當我注視著兩人消失的方向時，從旁走來一位女性和我搭話。
哦，這位也擁有分量不小的山峰呢……
「啊，你好狡猾喔，明明是我先靠過來的。」
「你們兩人別鬧了，客人都在看耶。凱馮大人，要不要和我換個地方安靜一下呢？」
哎呀，大哥哥我好受歡迎啊，她們是看準露耶離開的時機嗎？
但是我已經決定好要找誰了，只好鄭重拒絕。
我目標的女性，當然就是第一印象還在腦海中沒有消失，名字聽來也十分令人懷念的偉大母親──蕾斯啦。
她坐在位於沙龍最深處，比其他座位還要高一階的沙發上，正環視四周，守望所有人。
我主動向她走去並搭話：
「很不好意思，不知是否能邀約你呢？」
有點波浪的長髮，和帶著憂愁的眼神。
發色和瞳眸顏色都不對，也沒有看似魔族證明的部位，卻讓我感到有些懷念。
我想和她多說些話，多相處一會兒。
但就在我開口邀約她後，布克趕忙慌慌張張地跑過來。
「凱馮閣下，偉大母親是不接客的啊。真的很不好意思，忘了先和你說明。」
「原來是這樣啊，那還真是失禮──」
「沒有關係。」
「咦？」
她低聲回了一句話，同時從沙發上站起來。
強調出她美妙曲線的大紅色晚禮服緊緊貼在其身軀上，輕輕飄動後，緩緩走過我身邊。
和她擦身而過時，一股像是水果，如同黑醋栗芳醇的香氣飄來。
「畢竟您是非常重要的貴客，剛好我今天也有興致，讓我帶您到包廂吧。」
她說著便走上房間裡的樓梯，所以我趕緊跟在她身後。
「太……太令人羨慕了，太令人羨慕了啊，凱馮閣下……」
「哈哈哈……好像有點抱歉啊。」
我跟著她一起走上樓梯，視線高度正好放在她那曲線優美的安產型美臀上。
糟糕，一注意到就突然緊張了起來。
單純只是美女的話，我在露耶和歐因克身上已經培養出某種程度的耐性。
但是這個人可不一樣，散發出的氣質完全不同。
……等等，這樣一說，小豬仔她也是擁有貴族地位的人物啊。
怎麼就沒感覺到什麼氣質呢……畢竟是只豬啊，這也沒辦法。
「您是第一次到這種地方嗎，凱馮大人？」
「這個嘛，還是第一次到如此有格調的地方呢。是說，可以不要叫我閣下嗎？」
「原來如此，那就稱您凱馮先生吧。說格調還真不敢當，不過是有點年代罷了。」
「就像葡萄酒一樣，一定有很多人能從年分當中看出其價值所在。」
「呵呵，葡萄酒啊，真是巧妙的比喻。您喜歡葡萄酒嗎？」
明明只是毫無重點的閒聊，我的心跳卻慢慢開始加速。
和美人共度，一起把酒言歡。這種事情，我明明在與露耶一起旅行的過程中有過好幾次經驗了啊。
但現在回想起來，就連剛開始和她一起生活的時候，我都不曾像現在一樣緊張。
露耶和眼前這位美女的差別到底在哪裡？
在我開始思索這個問題時，走廊上的某一道門內突然傳來說話聲。
「住……住手！這裡是不可以亂摸別人的地方吧？」
「我主動摸你的話，那就沒問題啦！」
「呀……呀啊──！」
……嗯，是因為個性的關係吧。
雖然這聲音聽起來有點耳熟，但應該是我的錯覺。
「……大概是碰上同性的同胞，所以才會樂昏頭了，真是不好意思。」
「不會啦，沒有關係。」
你們家的精靈小姐也很令人頭痛嗎？開始感覺有些親近了呢。
「請隨便坐。」
「那我就不客氣了。」
我被帶到一間備有哥德風沙發和桌子的小房間裡。
但也是個裡面的裝飾品與裝潢格調會讓人忘記有多狹窄的高級空間。
在沙發上坐下來後，可以看到設置在對面牆壁上的酒櫃內容。
裡面擺放著各式各樣不同的酒瓶，令我的好奇心和期待感都節節高升。
她先從酒櫃裡拿出一瓶呈琥珀色，瓶身不高的酒瓶。
然後走到我旁邊坐下。
因為沙發並不大，她那美妙的肢體只差一點就會和我碰在一起。
「會不會太窄了呢？」
「不，沒有問題。」
然後，她便拿起一開始就擺放在桌上的酒杯。
從手上的酒瓶中拔出軟木塞，傳出酒精獨特的芳香。
「這是威士忌嗎？」
「哎呀……我不知不覺就挑了自己喜歡的酒，您不喜歡嗎？」
「不，沒有這回事，麻煩幫我倒純酒。」
「呵呵，我知道了。」
酒水被倒進酒杯里，甘甜的香氣充滿整個房間。
和蕾斯身上淡淡的水果香氣混合在一起，變化成光是聞到就讓我快醉倒的氣息。
兩人的酒杯都倒滿了琥珀色液體，於是便各自拿起酒杯，敲響輕脆的音色。
彼此視線透過酒杯交錯，讓我的心跳益發加速。
為了掩飾自己的態度啜了一口，就像是在舔舐常溫的酒水一樣，含在舌尖上。
「聽說凱馮先生您是個冒險者，來到這大陸是因為接下什麼委託嗎？」
「沒有耶，其實我正好在旅行，打算到世界各地見識一下。」
「哎呀，這聽起來很棒呢，我連離開這大陸的經驗都沒有，讓人有點羨慕。」
「是喔，所以蕾斯是這個大陸出身的人嗎？」
「呵呵，這就不知道了，也不一定是這樣對吧？」
「哈哈哈，還不是時候的意思嗎？」
我又喝了一口，一樣含在舌尖。
並不會讓人感覺到特別強烈的醇厚酒味。我原本很少會直接喝純酒，不知是因為這個身體的關係，還是因為這酒夠高級呢？又或者是──
我其實已經被她給迷醉了？
仔細一看就能發現，她杯子裡的酒量減少速度比我還快。
真不愧是見過世面。這讓我產生出些許競爭心態，所以又喝了一口。
並且順勢對她提出更多問題。
「我剛才第一眼看到你的時候，不知為何身體整個僵住，就好像被人下了魅惑魔法一樣，這是為什麼呢？」
「還真誠實耶……這個嘛，因為我也活了好一把年紀，所以該不會是讓你搞錯，以為自己在意想不到的地方碰上自己母親，才會被嚇到了呢？」
「哈哈哈，原來如此。」
不知道該不該說是謙虛。
但是她口中那句「好一把年紀」卻讓我無法不去在意。
這該不會是指，她其實也是從「創世期」一直活到現在的人物？
在意的事情還有很多，想問的問題也像山一樣高。
但現在真的問出口就太不解風情了，還是暫且不提吧。
在這段最高級的時間裡，我們只需一起享用美酒就好。
§§§
經過數個小時，時間差不多可以稱為深夜的時候，本日的接待將要告一段落，所有人都在洋館大門口集合。
大家看來都有好好享受專屬於自己的時間，全部人臉上都掛著雖然滿足卻又依依不捨的表情。
但在這群人當中，只有一個面露疲累神情還垂著頭注視地面的人。
沒錯，就是我們的露耶小姐。
「露耶，你沒事吧？」
「……可能不能……說是沒事喔。」
「怎麼，喝過頭了嗎？」
「我……我想不起來……但總覺得自己碰上很恐怖的遭遇。」
我瞄了一眼前來送行的女性陣容，其中有位笑容比其他人還要耀眼的精靈女性。
這位有一頭深色金髮和淡綠色瞳眸的人物，現在依然對著露耶輕輕揮手。
「明明就是位很可愛的小姐啊。」
你到底是被怎麼了？大哥哥我好在意啊。
布克一行人全都集中到門口之後，剛才還在和我一起共飲的蕾斯也來到現場。
「感謝各位在今天也來訪問我們的家庭。今晚的緣分，對於我的女兒們來說也是一場良緣。請務必再次前來拜訪這些女孩。我和女兒們都會誠心等待各位再次前來。」
她代表所有人，以這番話向大家道別。這時布克走上前，交給她一個四方形的箱子。
「這是我的一點心意，下次請一定要讓我再次前來。」
「您的心意，我確實收下了。」
不知道是不是一種儀式，所有人都靜靜看著這個過程。
他送完禮走回來之後，就把手放到大門上，輕輕推開。
走到門外，發現魔車已經停在旁邊，布克頭也不回就直接走進車裡。
其他人也都陸續回到自己的座位，所以我和露耶也一樣。
搭上魔車，從窗戶窺探洋館，可看到出來送行的女性們都把一隻腳放到另外一隻腳後方，並輕輕彎下膝蓋，向我們行了一禮。
看到這美麗又傳統的禮節，讓我心裡湧起今天不知是第幾次的感動。
魔車開始緩緩向前行駛，她們也從車窗外頭消失。
「看樣子，你們應該都很享受吧？」
首先打破車內沉默的人是布克。
他臉上露出滿意的笑容，並輕聲開口對我們說道。
「是啊，的確很享受，非常美妙，就像在夢中一樣的時光。」
「……酒真的很好喝，不過感覺有點累人。」
「哈哈哈哈，露耶小姐是和『史佩爾』小姐一起喝對吧？」
「是啊，她真的好活潑喔。喝到一半被她抱住，害我嚇了一跳。」
「別看她那樣，她可是從開店就在的長老級人物，居然會興奮成這樣，應該是真的很高興看到有和自己一樣的精靈族女性來店裡吧。」
沉默隨著魔車搖晃，再次降臨。這次則是由我主動打破深默。
「有關那位被稱為偉大
母親的小姐，她也說自己活了很大把年紀耶。」
「呵呵，關於這點，從我口中問出來就一點也不好玩了吧？你可是母親打破往例難得親自接待的客人，如果想了解她的事情，就自己花時間去收集情報如何？」
「……你該不會有點故意在為難我吧？」
「哈！哈！哈！要說嫉妒當然也有，但她既然會選中你，就代表你身上一定有可讓她共鳴的地方。不過她平常都待在洋館裡頭，應該不太容易能見到面。從其他女孩們身上慢慢打聽，應該是最好的方法。」
「說得也是，我再想看看吧。」
我想知道從她身上感受到的「神秘感覺」到底是怎麼回事。
過去我和露耶相遇時，也感受到的這股可說是既視感，也可說是興奮，而且又能解釋成令人懷念的心動感覺到底是──
§§§
布克送我們回到旅店後，就在門口與我們道別。
他似乎會暫時留在這個旅館街上，準備參加會在近期舉辦的城鎮代表會議。
走進旅店後，我就先把露耶叫到我房間來。
這是為了商量在這個城鎮裡要怎麼度過，也就是接下來的活動方針。
「好啦，來決定在這個城鎮裡該如何行動吧。」
「這裡的旅店很便宜，賺到住宿費之後，每天悠悠哉哉過日子就好了。」
「這裡的住宿費的確很便宜，這樣倒也不錯。不過我──」
她提出就像是放暑假的小孩一樣，打算先把功課作完，然後好好享受剩下假期的提案。
然而，我接下來卻必須提出可能會讓她臉上笑容消失的提案。
就在我接著說下去之前，她先露出嚴肅的表情開口說：
「……你想要去剛才那間店對吧？」
我還沒有提到主題，她就已經一語道破。
自己的想法完全被她猜中，讓我不禁感到難為情。但她臉上的表情並不像不高興。
「因為你看起來一直在煩惱啊。如果是我可以解決的問題，那要一起幫忙當然沒問題，但好像不是這樣對吧？」
「……都被你看穿啦，我真的很在意那位蕾斯小姐。」
「這樣啊，她感覺是個有點消沉的人，你是想助她一臂之力嗎？」
「我自己也搞不太清楚，但覺得應該和她多聊一點。」
「雖然不知為何，但卻想為她做點事……我可以理解這種感覺。」
她一邊說，一邊從床上站起來：
「阿凱，我在和你第一次見面的時候，其實心裡是想著這個人好可疑喔，但是──」
然後走向房間大門。
「我也一樣。當然有一部分是因為寂寞，但也想著『希望可以幫助到這個人』。理由我自己也不清楚，但我那時的心情，一定就和現在的阿凱一樣吧。」
「原來是這樣啊。」
她推開房間大門，在走到走廊上時，以快要睡著的聲調為這次的談話作結：
「你就照自己的想法行動吧，這樣一定不會錯，就像我也沒有做錯一樣。」
「……謝謝你，露耶。」
「呵呵，我偶爾也得表現一下自己的長者風範啊，那就晚安啦。」
「嗯，晚安啦。」
搞不好，她內心還是覺得有點不開心吧。
但她還是對我說我的想法沒有錯，她自己也和我一樣這番話。
這一定是在鼓勵我展開行動。我一邊想著這些事情，躺上床進入夢鄉。
隔天。
因為一大早就跑去紅燈區也沒有意義，所以兩人一起前往公會。
這城市的重點果然是在晚上，所以白天不太有活力，路上頂多只能看到要前去公會張貼委託，以及和我們一樣是冒險者的行人。
公會裡面和第一天來的時候一樣，絕大部分都是男性，幾乎看不到女性冒險者存在。
我和她在周圍眾人的注視之下，一起走向留言板。
我們發現這塊大陸可能是因為七星被解放的影響，讓魔物都很安分，幾乎看到不任何討伐類的委託。
唔……我的「奪命劍」可以靠奪走對手生命來學習特殊能力，但在這裡應該完全無法發揮吧。
「阿凱，這邊有個『擊退鳥類魔物』的委託耶，你不是正在找討伐類的委託嗎？」
「這只是換句話說吧。實際內容應該是拜託人去趕走妨礙播種的鳥類。」
「唔……啊，這個應該很適合我吧？修理用來阻擋魔物的物理障壁。」
「原來如此，這個委託的重點在於『物理』，大概是要找人修理田地外的圍籬。」
「唔唔唔唔！這些『外頭』的委託怎麼一點都不像冒險者啊。」
沒錯，這些全部都是地點在城鎮之外的委託。
因為這裡的性質，城內本來就容易發生衝突，所以也張貼了很多街道警衛、護衛以及其他針對人際關係的委託。
不過這樣的話，工作時間當然就是紅燈區開始有人潮的黃昏時分，上午看起來會變得很閒。
「這也沒辦法，那就只能接點在城外的簡單委託來打發時間了。」
「報酬是有點少，但也沒辦法。我就接這個吧。」
我目送她從留言板上撕下一張委託書後，前往櫃檯，並看了一眼「已承接委託書」確認她是接了哪個委託。
「製作對魔物用的直立不動型人偶……也就是製作稻草人吧。」
到底為什麼要特別取這種標題來張貼委託啊？
結果在造訪委託人後，得知委託內容果然和魔導具之類的要素無關，只是單純的木工作業，但沒想到露耶顯得十分高興。
原來她還住在森林裡時，常常製作木工來打發時間。
「我還曾經為了排解寂寞，所以雕了很大一個人偶呢。」──聽到她若無其事地道出令人心痛的回憶，實在讓我無法忍住不在她頭上摸兩下。
「太陽也快下山了，我今天也要去那棟洋館，露耶你真的不去嗎？」
「我不太想去耶……因為去了真的會有點累。」
「你還不習慣和同性那樣相處吧。那你接下來要怎麼辦？」
「我打算去當紅燈區的警衛，聽說最近的麻煩事還不少。」
聽她這樣一說，我也想起布克和蘭特在港都時確實有這樣說過。
畢竟是他們會特別提出來的問題，應該真的發生了不少衝突。
「雖然你應該是不用擔心，但還是要小心喔。如果有人和我報告你被什麼怪人給怎樣了，我可是真的會毀了這座城鎮。」
「……阿凱你保護過頭到會讓人害怕耶。」
「半開玩笑啦，但如果碰上什麼怪人，真的不用手下留情喔。」
我再三叮嚀她後，就換上比較高級一點的服裝，前往洋館。
§§§
「歡迎光臨，哎呀，您真的又來了啊。」
抵達洋館後，當然不會像昨天一樣全員出來列隊迎接，但是有身為這裡長老的精靈族女性，也就是史佩爾出來迎接我。
她今天穿著一身淡黃色的洋裝，發出和自身金髮很接近的光澤。
「哈哈，我好像上癮了啊，那今天就……邀約你也可以嗎？」
「呵呵呵，我可是很受歡迎的喔。」
話說回來……這裡的收費是怎麼算的啊？
昨天是布克親手交給蕾斯小姐一個四方形的箱子，箱子看起來不小，該不會裡面全都是金幣……
「和你開玩笑啦，收費並不會因為個人而有差異，你大可放心。而且昨天露耶姊很關照我，就給你一點折扣吧。」
「哈哈哈哈，看你這麼喜歡她，我就放心了。我家的女孩是個好孩子對吧？」
「的確沒錯，那今天也去包廂吧。」
她帶我走上洋館二樓。
昨天我無法冷靜下來觀察，原來這洋館的一樓是沙龍和女孩們的個人房間及餐廳，二樓則是接客用的房間。
至於我原本的目的──也就是蕾斯小姐，一問之下才知道今天外出了。
「到了。昨天母親使用的房間，應該就是這間吧？」
「是啊，就是這間。」
「因為這間裡面放的酒等級最高。我們店裡的收費，基本上都會把酒錢加到最後金額裡面，所以不是真正的大戶，還不會帶到這間喔。」
「咦，真的嗎？那我是不是別問昨天到底花了多少錢比較好？」
「沒問題啦，昨天是把整棟全部都包下來的包場，所以不會有差別，但那費用真的很可觀喔。我們每個月都受他關照一次。」
她用手指圍成一個圈，很起興地和我說
著有關經營方面的事情，這不會有問題嗎？
不知道是已經很信任我了，還是這根本眾所皆知，根本沒必要在意。但無論如何，看來這下得花上不少功夫和金錢了啊。
「哎呀……威士忌還沒有補貨耶……」
「我也沒有特別喜歡，喝別的就好了。」
史佩爾和其外觀與氣質不同，個性可說是和藹可親，也難怪很受歡迎。
因為昨天我是讓蕾斯小姐選擇自己喜歡的酒，今天就一樣交給史佩爾來選。
「那我就……選水果酒好了，這瓶橘子酒可以嗎？」
「當然沒問題，要幫忙準備冰塊嗎？」
我在手掌上發動冰魔術後，她就顯得有些興奮地湊上來。
「啊，凱馮先生你也會用魔術呢！冰魔術真的很方便。」
她嘴上一邊說，一邊用魔術生出一個圓形冰塊放進酒杯里。
原來如此，對她們來說，這不過是雕蟲小技啊。
「那就先乾杯吧。」
「好，乾杯。」
「就～是說啊……母親每次都是自己搶先行動，大家全部都太依賴她了啦。」
開喝後一個小時，她的酒量並沒有很好，已經顯得有些醉了。
灌醉之後再問話，這手段實在不是很光明正大，但我還是趁著這個機會詢問和蕾斯小姐有關的話題……
「處在上位的人物率先行動，這不是一件好事嗎？」
「就算這樣，不管什麼事都交給母親還是不行啦……就是因為這樣……母親才會一直都……在這裡……」
「一直都在這裡？」
「誰也……碰不……」
只見她咚的一聲，倒在我肩膀上。
耳邊傳來微弱的呼聲，我在腦袋裡反省自己太勉強別人，同時把她輕輕放在沙發上。
正想伸手在她頭上拍個兩下的時候，想起這裡是禁止觸摸的地方。
我走出房間，和其他女孩交待一下情況，今天就此告退。
另外，雖然她說會給我打一點折，但帳單上還是出現單手數不完的零。沒關係啦，這也算是必要經費啊。
走出洋館時，發現夜幕已經低垂。
因為這附近是很安靜的地區，四周沉靜的環境裡充滿了夜晚的空氣。
這涼爽又安靜的空氣，溫柔地撫慰著我因為酒精而顯得火熱的身子。
我走出大門後，回頭看了洋館一眼，從窗戶中滲出的光芒，以及在光芒照映下威嚴無比的線條，看起來就像一座牢不可破的要塞。
「……想要攻城掠地，恐怖不是件易事啊。」
我以自嘲的語氣自言自語，然後邁開腳步，走向通往回途的夜晚紅燈區。
§§§
「我回來了，露耶。」
「你回來啦，還真是晚耶。」
「這……非常抱歉。」
「呵呵，我開玩笑而已啦，今天有發生什麼事嗎？」
回到旅店，就看到她裝作一副有點不開心的樣子迎接我。
我和他說了我今天是和史佩爾一起喝酒，以及她真的很喜歡露耶等事情。
大概已經對史佩爾留下棘手的印象，露耶臉上露出難得一見的苦笑。
「那你那邊又是如何呢？不是說要接下紅燈區的警衛工作嗎？」
「……是這樣啊，但治安感覺真的還滿糟糕耶。」
我隨口一問她工作的情況，她就一臉沉重地回應我。
「阿凱，我是說應該啦……但這城鎮應該是遭人攻擊了。」
「……這是什麼意思？」
「很久以前，恩德雷希亞還分為很多不同陣營在互相角力的時代，我停留的城鎮裡也有發生過類似的衝突。」
她說到最後，發現那些問題全都是由外部施加的間諜行為。
是為了讓內部治安惡化，使得城鎮更容易被攻擊的間接性攻擊行動。
也就是說，最近這裡之所以問題頻傳，是有人在同樣目的下發動的攻擊？
……你怎麼從昨天開始就異常精明啊，真是帥氣耶。
「目前還只是這種程度，但應該遲早會開始直接行動。阿凱，你每晚都去是沒關係，但是絕對不要大意喔。如果阿凱你怎麼樣了，我也一樣無法保持冷靜啊。」
她說這話時，表情似乎有點寂寞。
「我說露耶小姐啊，看你這麼感傷很不好意思……但我怎麼可能會被人怎麼樣呢？」
這可不是我太驕傲，而是冷靜想想，這裡不可能會出現能力足以危害到我的人物吧。
但就算這樣，她大概是想到以前發生過的事，還是忍不住擔心我。
沒問題啦，我才不會讓自己家人孤伶伶地被留下來。
「但是──」
「看招。」
我摸我摸我摸。不用擔心啦。
在那之後，我依然持續到她──也就是蕾斯小姐的店裡報到。
白天為了治療前一晚的疲勞在旅店裡休息，一到晚上就前往紅燈區，來到她的裙襬下。
……一想到在這之間，露耶是持續承接委託賺取住宿費，我根本就是個吃軟飯的小白臉啊，內心實在感到過意不去。
也因為我每天晚上都會經過，紅燈區裡的女性們也逐漸對我提出「邀請」。但如果我真的去光顧提供這類服務的店面，那我家的女孩恐怕會把整間店都冰起來，也只能含淚拒絕。
自從第一天造訪之後，完全沒有機會和蕾斯小姐見面，只有偶爾可以在沙龍里瞄到一眼，和她輕輕點頭打聲招呼。
就算如此，也已經從店裡的其他女性口中大概了解她是個怎樣的人物、店裡的經營方針，以及是從什麼時候開始就出現在這裡。
她似乎是從這個城鎮剛成立的時候就已經在這裡經營生意，不知不覺之間就變成代表人物，處於管理整個區域的立場上。
她還收容所有無法再忍受出賣靈肉的女性、心靈留下創傷的女性，以及被其他店面拋棄的女性，並將自己所有的知識和禮儀傳授給她們。
有些人從這裡獨立出去，自己開店。
有些人以在這裡學習到的技術為武器，在其他店裡大受歡迎。
現在這一帶有許多不同型式的店面存在。但如果追根溯源，幾乎所有人都是出自這棟洋館，或者是其關係人士。
的確是很符合「偉大母親」這個稱號的經歷。
「今天我就先失陪了。」
「知道了！今天也多謝光臨喔。」
「明天一定要選我喔！」
「不行啦！應該是要選我才對吧？」
……也因為我每晚都來報到，所以完全被她們認定為「貴客」，每天晚上都像這樣左右逢源。
一定是因為我為人的關係，是因為我說話有趣的關係，絕對不是只看上錢對吧？
「你們啊，客人都在看呢，真是不像樣……」
這時傳出一句話來阻止她們繼續鬧下去。
說話的人，就是剛從二樓走下來的蕾斯小姐。
「您今天也來光顧了啊，很高興看到你喜歡我們家。」
「是啊，每次來都讓人忘記時間，這裡真的很溫暖。」
「溫暖嗎……呵呵，能聽人這樣說，實在讓我很開心。」
老實說，我想要現在就再次和她一起共度。
但不知為何，不敢實際開口邀約她。
是因為害怕開了口之後，就無法再像現在這樣來光顧了嗎？還是在不知不覺中，我心裡不擅應付女性，連自己都不了解的部分發生作用了呢？
不過呢……總該採取行動了。
「最近是否有機會再次開口邀約你呢？」
「呵呵，這個嘛，可能要看當時的心情吧。」
我以半開玩笑的語氣向她邀約。
但她應該很習慣被人這樣問了，以遊刃有餘的笑容來回答我。
好啦，今天就到此為止吧。
「那我下次再來。」
「「請一定要再次光臨。」」
我讓女孩們與蕾斯小姐道別的餘音仔細滲透到耳里。今天也一樣，踏上中間挾著夜晚紅燈區的歸途。
聽說最近這幾天，在紅燈區發生的打架衝突事件明顯減少。
當要發生什麼口角時，下一刻就會發現所有人都昏倒在地的傳言也開始流傳，甚至還發生只把這當作是個謠傳的粗野人士在下一刻就馬上變成傳言的事件。
也就是說，露耶看來十分活躍。
我走在治安正逐漸好轉的紅燈區里，拉客的呼喊聲果然從四面八方傳來。
「小哥，偶爾也來光顧一下
我們店裡吧！我會算你便宜一點啦！」
「只要兩萬盧庫斯！要做什麼都可以喔！」
咦？你剛才說要做什麼都可以？
在我努力抗拒這些誘惑，快要穿過紅燈區的時候，就看到今天也為了執行自己的職務，拿著手制木劍在巡邏的露耶。
好像是拿製作稻草人時剩下的材料做出來的。因為這一帶禁止攜帶武器，反正也只是要打昏對手，拿木劍倒也剛好。
雖然我並不會擔心，不過還是為了看看情況，所以朝她走去。
當我走到附近時，已經有七個壯漢倒在地上。露耶則是雙手交抱在胸前，十分滿意地對著周圍喊話：
「在這一帶不准有任何爭執，如果不想變成這樣，就要好好遵守規則！」
她似乎已經成為名人，從周圍傳來聲援與倒彩，讓她面露害羞的表情。看起來是有點兇險，卻也讓人覺得很溫馨。
但是旁邊的歡呼聲卻突然停了下來，全場陷入一片沉靜。
接著，人牆就像是某人過紅海一樣向兩邊分開，從中走出一位身後帶著大量武裝分子的男士。
「……這一帶只有店家雇用的保鏢允許可以持有武裝，為什麼你們會整團人走在大街上啊？」
她面對已經逼近到眼前的男子，以罕見的嚴厲語調質問。
男子帶著一整隊武裝集團，大大方方站在露耶眼前。
那是一位戴著方框眼鏡，身材削瘦的男子。
乍看之下是個生性認真的辦公室職員，但在鏡片底下的眼神，很明顯就和一般人完全不同。
「高科技流氓」──這就是我對他的第一印象。
「真是不好意思，我這個人有點膽小，沒人陪我就不敢走在外面。」
「這附近的治安的確不太好，那你找我有什麼事？」
「我是要來接倒在地上的那些人。他們是我旗下店裡的常客，多少也算認識，所以由身為高層的我負責照顧，也很理所當然吧。」
「原來如此，有責任感是很好，但把他們帶去公會是我的職責。很不好意思，能麻煩你去公會接他們嗎？」
……原來如此，看來我的第一印象並沒有錯。
他恐怕就是率領這些小混混的老大，在這附近還算出名的人物。
看周圍其他人的反應，應該沒有猜錯。
從他的話中聽來，被公會監禁起來的人想要去保釋出來，就得支付一筆保釋金之類的罰金，所以他希望露耶能當場把人交給他，才會親自前來吧。
露耶最近在此地勢如破竹，逮捕了一堆小混混，會有高層人士親自來和她接觸，也只是時間問題而已。
「我當然不是叫你免費送還給我們，每一個人都支付公會報酬的兩倍。怎麼樣，這筆生意還不壞吧？」
「兩倍？因為有七個人……那就是一口氣七萬盧庫斯……」
保釋金感覺應該很貴，不然他也不會一開口就提出這種超額條件。
我們家的女孩正在屈指計算金額，不知道是不是被這筆大錢打動了。
但是爸爸我可不會允許喔。這不就和與流氓勾結的警察一樣嗎！
「呵呵，那交涉就成立了──」
「所以你們以後每天都會給我兩倍嗎？不管我打倒幾十人幾百人，每個人打倒幾次都會？沒錯，不管他們來幾次，我都一樣會打倒，直到不再惹事為止。」
事情總是不會盡如人意。
她擺出高姿態，宣告「以後我還是一樣會打倒他們」。
而對方大概是想表示「我這次出兩倍價錢，以後就放過我手下的人」才對。
露耶也很清楚他話里的意思，才會這樣回答。
露耶小姐你是怎麼了啊？最近怎麼一直都這麼帥氣呢？
「……我可以當作你是在對我們宣戰嗎？」
「咦？我只是照你說的去解釋而已啊。你不是說要付錢嗎？」
「……長得這麼可愛，沒想到如此貪心……你這樣會自取滅亡喔。」
「哼哼，身為賢妻當然要貪心一點，為了每天都上酒店的壞老公多賺點錢嘍。」
快住口！不要突然丟顆牽制球過來！你差點就要把我一擊觸殺了啊！
而且這根本就是流彈，被打中可是會出人命的。
她口中帶著玩笑性質的比喻，實在太符合目前我們的情況，所以傷害比想像中還大。
「哦？你是別人的老婆？那如果你還想保持完整的身體回到老公身邊的話──」
哈。哈。哈──我說你啊……
我雙腳使力蹬地。
發揮令人難以置信的跳躍力，底下可以看到四周聚集的人群和正與她對峙的那群人。
然後順從重力的吸引，往對峙雙方的正中間掉落，同時──
「『剛陷拳』。」
我的副職業正好就是「拳鬥士」，所以空手戰鬥也是我的拿手本領。
對這個在我眼前正好一腳踏在地雷上的高科技流氓，可得好好教他體會一下，這世界上有些東西是絕對不能碰觸的禁忌。
在拳頭接觸到地面的那一瞬間，猛烈的反作用力穿過整隻手臂到達肩膀。
關節正在慘叫，拳頭痛到好像快要裂開。
……好像用力過頭了點啊。
在煙塵落下後，我看了一下自己所在的地方變成什麼情況。
我正站在一個極深，就像是因為地盤下陷而造成的坑洞最底部。
抬頭向上看，可以看到那位男子被嚇到跌坐在地，正準備站起來。
「……你是……什麼人啊！」
「算是那邊那位貪心女孩的監護人吧，因為剛才好像聽到什麼令人很不舒服的話題，所以一時忍不住……你敢再說一次看看。」
「阿凱！在這裡嚴禁暴力行為啦，你快點給我爬上來。」
「麻煩你看看情況好不好……」
因為友軍出人意料的反應，讓我不知該如何是好，只好從坑洞裡出來，然後就看到露耶小姐擺出一臉無法言喻的表情盯著我。
至於正與她對峙的眾多男性，應該是要保護主人的這些人則是完全被嚇傻了。高科技流氓似乎也感覺到情勢不利。
「今天就先給你們一次警告，你們就努力維持治安吧。」
我那虛有其表的一擊的確讓他們心生膽怯，但對方直到最後都還保持心有餘裕的表情離開，看來不是好應付的對手。
被麻煩人物給盯上了呢。
為了以防萬一，正打算叮嚀露耶以後小心提防時，卻感到有什麼東西纏在手上。
我轉過視線看是怎麼回事，發現露耶小姐正忙著用繩子在我手上打結。
「……露耶小姐，你這是要幹什麼？」
「我要以現行犯名義逮捕阿凱啊！和我一起來冒險者公會吧。」
她也許是太無聊了吧，十分高興地拉著繩子要把我帶往公會。
另外，倒在地上的那七個人都被剛才的攻擊不知打飛到哪裡去了。真是對不起。
§§§
隔天。
關於昨天那件事，最後我並沒有接受到任何處罰，但卻被指出只要我拿出公會發行的身分證明，就可以更平穩地解決事情。因為我完全忘了還有這個方法，所以感到很丟臉。
但也沒辦法啊，在那種情況上，一定會讓人大腦充血嘛。
大家可以想像看看，要是有人對你的女友還是姊妹，總之是最重要的人說出那種話──
能夠保持冷靜的人才應該是少數吧？
也就是說，我雖然有反省，但並不後悔……也不對，其實根本就沒有反省！
這就先不提了，關於和我們對峙的那位男子，這個紅燈區現在有數個不同派閥在掌控，而他就是統治其中一個勢力的人物。
名字叫「塔其亞」，旗下有好幾名行商，而且最近也新開了不少店面，算是目前最活躍的勢力。
當然包含他的勢力在內，所有人都可以向上追溯到偉大母親，也就是蕾斯小姐……這樣一想，她還真是了不起呢。
但她平常也不會特別去支配或是控制這些勢力，一直都是維持在遠處守望的態度，所以對於塔其亞現在的一意孤行，似乎不知道該如何應對──以上是公會方的見解。
站在公會的立場，對於是以獨立組織行動的紅燈區勢力之紛爭，並沒有辦法直接加以介入。
而對於打算為難可說是她家人的紅燈區居民的人，蕾斯小姐也絕對不會原諒。因此隨意介入，反而會讓溫格瑞斯特本身與紅燈區的居民受害。
正因為如此，現在還沒有辦法插手。
再加上──露耶認為這搞不好是有
人對城鎮施加的攻擊。
塔其亞原本是這裡的居民，突然採用這種手段來攻擊城鎮，很不自然。
但如果他和外部所有掛勾……要是為害這個城鎮可以讓他獲得莫大利益，存有這種動機的話……？
「這才是最有可能的情況吧……」
當我思索到這個可能性時，房間門口傳來一陣敲門聲。
還沒開口回應，門把就開始轉動，讓我知道到底是誰在敲門。
露耶小姐，你這樣敲門有什麼意義呢？
「阿凱，我今天也打算去看看有什麼委託，但是不是應該先找阿布報告一下昨天的事情啊？」
「這樣做是比較好，那我們就先去貴賓館吧。」
貴賓館就在進入城鎮後不遠處。
旁邊還有用於集會的公家機關，也就是城鎮的行政區域。
我們馬上來到貴賓館門口表達來意，但櫃檯職員卻面露難色地開口說：
「領主大人目前在附近的村落視察，不在這裡，我想明天應該就會回來……」
「這樣啊，一大早突然打擾，真是不好意思。」
「不不不，請不要這樣說。如果領主大人提早回來，我會儘快轉達給他知道。」
看來這個城鎮是通往附近村落的中繼地點，正適合前往各個村落視察。
我原本還以為他是看上方便去紅燈區報到呢。
「阿布不在耶，那怎麼辦？乖乖去公會看有什麼委託嗎？」
「這個嘛……昨天才剛發生那種事，今天我也一起接下警衛的工作好了。」
「真的嗎！好久沒有晚上在一起了耶，我好高興喔！」
「唔呃！」
我的心好痛！不要表現出這麼單純的喜悅，我的心就像被人挖出來一樣啊！
……明明發誓絕對不再讓她感到寂寞，要奪走她腦里關於寂寞的記憶，現在卻是這副德性。
於是我把手放在她頭上，算是表達歉意。
我摸我摸……不是這樣，順勢滑下來輕撫她的臉頰。
帶著一點涼意，吹彈可破的細緻肌膚。
「對不起喔，最近都放你一個人。」
「不會啦，沒這種事。我不是覺得寂寞，只是想和你撒嬌啊。」
她握住我的手，露出帶著溫柔的笑臉這樣對我說。
走進公會裡，感覺今天的冒險者數量比之前還多。
大概是原本白天休息，晚上才出來活動（是指夜遊的意思）的人，今天都出現了吧。
也就是每晚都拿著木劍嚴格取締的露耶小姐所造成的副作用。
走向留言板，看到今天也張貼了許多乍看之下名稱很有那麼一回事的委託。
但幾乎全都是把農務作業換句話說而已。
不過今天我們的目標就是警衛，所以自然是從城內的委託看起。
從整體紅燈區的警衛到特定區域，以及店家的保鏢，甚至是接送在裡面工作的女性上下班，委託的種類很豐富，但其中有一個委託讓我特別在意。
『會議守衛兼警衛 B級以上才可承接 報酬：五萬盧庫斯」
「啊，城鎮會議馬上就要召開了喔？」
「我看看。真的耶，而且報酬還很高。」
「好像明天就要開會了，那趁現在先接下來吧。」
「說得也是……咦？」
露耶把手伸向委託書，卻在中途停了下來，並指向位於旁邊的另一張委託書。
那張委託書的內容是──
「到會議地點為止的護衛 A級以上才可承接 報酬面議
某些情況下可能會追加在會場內擔任護衛的委託 委託人：蕾斯」
這是蕾斯小姐張貼的委託。
我看到後，除了想她果然也會出席之外，也為明明這麼有人望，怎麼到現在都還沒有人接下委託而感到疑惑。
是A級以上的冒險者稀有到抽不出人手？
「露耶，那我們就一起接下會場守衛的委託吧，順便問公會能不能同時承接蕾斯小姐當天的護衛。」
「了解，那我就去找今天晚上的警衛和白天要接的委託。」
「交給你啦。」
實際詢問櫃檯小姐後，得到在會議開始前作為護衛去迎接她到場就沒有問題的回覆，而且還強烈推薦我一定要這樣做。
據說是因為有資格擔任她護衛的冒險者並不多，她本人也抱著姑且一試的心態張貼委託書。
重要人士要找的護衛，總不能讓等級太低的冒險者接下來。
在辦完承接手續後，我就前去找應該和我一樣辦好手續，決定今日委託內容的露耶。
§§§
彎著腰，摘下從地面生長出來的新芽，然後放進背後背著的籠子裡。
在陽光直射的環境之下重覆這單調又無趣的作業已經一個小時。因為採集目標的體積很小，所以距離委託內容「采滿一整籠」還非常遙遠。
沒錯，今天白天接下的委託就是採集委託，只不過──
「露耶，我絕對不會上當，這根本不是採集委託，只是在叫人除草而已。」
「別……別這樣說嘛，阿凱！我還以為這次總算有冒險者風格的委託了……」
「光看到採集目標是『全部』，我就覺得不太對勁了啊。」
沒錯，我們必須靠兩個人把城外這一片廣大的農田統統清得一乾二淨。
因為只是除草，報酬自然可想而知。
於是就一直除草，直到太陽高掛正中為止。
「腰……好痛。」
「因為阿凱你很高啊，所以比我還要辛苦吧？」
進入休息時間，我整個人趴在攤開的墊子上接受按摩。
交給這個孝順女兒用上全身施力來按壓我的腰部，讓我越來越放鬆，連眼皮都不禁放鬆了下來。
在被青草和大地香氣等大自然要素圍繞的環境下接受按摩，居然是這麼舒服的事……
當我完全沉浸在這舒爽的享受中，正在幫我揉腰的露耶開口對我說：
「阿凱平常白天在休息的時候，我也是每天都像這樣，承接各種委託耶。」
「唔……對不起嘛。但我只要在晚上喝酒，隔天就一定會睡得很沉。」
「我說這話不是在責怪你啦，而是要說我收集到很多不同的情報。」
「情報？」
我一邊用心享受腰間舒適的感覺，一邊側耳傾聽她談話的內容。
「因為住在城內的居民大多是從各個地方轉移過來的移民，所以打聽不到什麼重要的情報。」
「……難不成是關於蕾斯小姐的事？」
「對啊。但這附近的農民是在城鎮建立起來前的小型聚落時代就住在這裡了──」
露耶現在緩緩道出的，是比起我每晚到蕾斯小姐所經營的「約定少女」報到所獲得的情報，還要更為久遠，同時也更能深入核心的故事。
過去這裡還是個小型聚落時，她帶著一名小孩，以遍體鱗傷的狀態來到此地。
並住進原本管理這裡農地的貴族打算放棄的廢墟里，然後在周圍眾人的幫助下，一點一滴開始整修，直到現在變成一棟宏偉的洋館。
接著在瑟彌法那爾大陸政治體制改革之後，這裡就建立了一座大城市。
為了對原本此地的居民報恩，她也暗地裡為都市開發盡心盡力，最後開始經營現在的店面。
不過當時好像還沒有現在這麼高級。
「也就是說……她從很久之前就住在這裡了……」
對於露耶刻意從距離她最遙遠的地方打聽消息，讓我不得不佩服，同時也對為何連她都如此積極在這件事上不解，所以開口詢問。
於是──
「我也不知道耶，最初是想說，如果我先收集好情報，阿凱晚上或許就不用去了……」
我家的女孩怎麼如此惹人憐愛啊！
不過她的話還沒說完。
「但當我從大家口中打聽到蕾斯小姐的情報後，自己也開始思考她到底是個怎樣的人，她那時會有什麼感覺……然後就產生一種很不可思議的感情，覺得『好想幫幫她』、『真希望能助她一臂之力』。」
「這……和遇見我的時候一樣？」
「是啊，我想應該沒錯。」
我覺得這並非單純的偶然或一時興起。
「我一開始還以為是中了魅惑之類的魔法，因為蕾斯小姐故意隱藏自己是魔族啊。」
「……！」
聽到這句話，讓我忍不住跳了起來，使她從我背上摔下去。
「唔哇！你怎麼突然站起來啦
。」
「你說她是魔族……？」
「咦？我之前沒和你說嗎？她是魔族啊，不過隱藏得很好就是了。」
對啊，隱藏身體特定部位又不是我們的專利。過去在有很多魔族居住的城市──索魯托伯古時不就有聽人說過了嗎……
這下子，蕾斯小姐是我創造的第三個角色「Raith」的可能性，好像越來越高了……
初次見面時的既視感，和與露耶見面時一樣的神秘感覺。
以及她口中所謂一把年紀等發言……以狀況證據來說是還不夠充分，但面對這些一直在刺激我直覺的情報，讓我漸漸無法克制自己的感情。
「露耶，蕾斯小姐的瞳眸和發色是不是也是改出來的？」
「這我就不太清楚了……要不要我查一下倉庫里有沒有這類道具？」
「拜託你了。」
我完全靜不下心，不管自己還在酸痛的腰間，硬是重新開始工作。
同時也用力撫摸帶給我這個，也許能讓人直入問題核心之情報的精靈女孩──
「呀！都是小麥草汁啦！」
……有青草味的精靈……好像還滿合適的啊。
§§§
回到旅店後，我躺在床上思考剛才露耶和我說的情報。
並非蕾斯小姐是不是魔族，而是在那之前提到的「遍體鱗傷」。
到底是什麼東西危害到她，光是想到這點就令我心生怒意。
這感情和有人想要傷害露耶時非常類似。
不，正確來說，我對蕾斯小姐抱持的感情，大半部分都和從露耶身上得到的感覺很像。
想在她身邊、想要幫助她、守護她，以及那種心動和又有些不可思議的感覺……
到現在依然無法確定，同時開始也對自己如此猶豫不決的心理感到厭煩時，在淋浴間裡洗掉身上汗水和草香的露耶也回到房間裡。
現在她身上帶著淡淡的肥皂香。再靠近一點啊。
「啊，真是舒服！那我現在從背包里把有可能的道具拿出來，一個一個來確認吧。」
「沒問題，就開始吧。」
露耶坐到床上，開始從背包裡面翻找出許多不同的道具。
我則是把這些道具一一收納到自己的道具箱裡，確認眼前顯示出的說明。
幾乎全部都是些雜物，沒有發現效果很有用的魔導具，但其中也混了一些有趣的東西。
「友情戒指」
就算遭受命運的玩弄，只要彼此都還存在，就無法互相傷害。
裝備時必須互相為對方戴上是前提條件，另外，只會在同為男性的情況下發生效果。
這也太甲了吧！
「互相體諒的襪子」
不管再怎麼悶熱，悶在鞋子裡面再久都絕對不會產生臭味。
……不知該怎麼評論，但要說方便也的確很方便。
「絕對正義的耳塞」
不管別人說什麼，都只會聽到自己想聽的話。
這個我知道，在小說里就看過應該是戴著這種耳塞的人物了。
……反正大多是像這樣的搞笑裝備。不過也有一些是能夠微幅提升能力值的道具，種類相當豐富。
但找不到我的目標，也就是擁有「能偽裝自己」或是「可以變裝」這類效果的道具。
當我開始認為這世上果然還是沒有效果這麼剛好的魔導具，打算放棄的時候──
「啊，這個雖然不能變裝，不過是可以看穿對手真實身分的眼鏡喔。」
「你說什麼！」
從露耶口中傳來就像明明是在尋找線索，沒想到直接發現解答般的令人開心的報告。
我馬上試戴起來，並且朝露耶一看──
【Name】 露耶．賽彌耶魯
【種族】 長者精靈 ？？？
【職業】 聖騎士（50） 魔導師（50）
【等級】 221
【稱號】 封印女神
龍神守護者
遺憾精靈
【裝備】
【武器】 無
【頭部】 無
【身體】 自色上衣 藍色裙子
【手腕】 無
【腳部】 皮靴
【角色技能】 劍術 聖騎士劍 杖術
光魔導 冰魔導 聖魔導 炎魔法 雷魔法
【角色特殊能力】 MP恢復力強化 不屈
【武器特殊能力】 龍神的護佑 永久凍土
看到她的能力值浮現出來，讓我嚇到驚叫一聲。
而且還不止這樣，居然──
【身高】 156公分
【體重】 42公斤
【三圍】
【胸圍】 73
【腰圍】 48
【臀圍】 70
只要戴上這副眼鏡去看蕾斯小姐……等等，我可沒有其他意思，只是想確認她的真實身分而已。
沒有說謊啦，是真的啦，絕對不是為了了解那對靈峰的標高，還是安產型碩大果實的詳細資料。
不過呢……沒想到我一直以來都很想要得到，能夠觀看對手能力的效果近在眼前啊……這可不是單純的方便效果，就作戰來說，沒有比這更有用的能力了。
到目前為止，如果是道具的話，只要收納進道具箱裡面就可以看到能力或是說明。
但載上這個眼鏡之後，應該只要直接看一眼就可以鑑定道具。
我移動視線，看向正靠在床旁邊的露耶配劍──
但是遲遲不見詳細能力顯示出來，完全沒有動靜。
這眼鏡該不會對無機物沒有作用吧？
我一個人在埋頭苦思，露耶卻蠢蠢欲動，靠過來拿下我的眼鏡說：
「我也想要看！我看喔……！」
糟啦，被她發現這還可以看到身高體重甚至是三圍數字了。
所以我眼前這位眼鏡美女，果然馬上就變得滿臉通紅。
「這……這道具實在太兇惡了！我要沒收！」
「等等！拜託你把那眼鏡交給我，我非常需要它！」
「你……你打算用它來做什麼？」
「沒啦，只是想說，可以先拿來確認蕾斯小姐的真實身分，而且在戰鬥中能看穿對手能力也很方便……」
沒錯，我完全沒有打算拿來做什麼虧心事。
當然要說完全不在意，那一定是騙人的，但這也真的是我一直都想獲得的能力。
為了讓她同意把眼鏡讓給我，我低下頭到快要貼在床上懇求。
「……你能和我約好，不要隨便拿出來戴嗎？」
「當然，只有在必要時候才會拿出來。」
「……那就給你吧，你是要拿來確認蕾斯小姐的身分對吧？」
「是啊，但這就像是在偷窺別人的隱私，我可以保證，會儘可能等到最後一刻才祭出這手段。」
我終於獲得夢寐以求的鑑定能力啦。
首先呢……在使用這東西之前，得先問清楚她為什麼要隱瞞自己是魔族。
這東西要留到最後，必須得留到最後一刻才行。
§§§
黃昏時分。
太陽開始西沉，紅燈區漸漸有人在活動，各種不同的光芒照在店門口。
在夕日照映下，肌膚略顯橙黃，身上穿著華美性感衣裝的花蝴蝶們被釋放到外界。
許多人就像被這甜美而妖艷的不夜城給引誘似的，被這個城市所吞沒。
「我平常總是直接走過去，仔細一看……還真是壯觀呢。」
「阿凱，不要花心，快點專心工作。」
「知道了，前輩。」
聽到我這開玩笑式的回答，露耶好像很中意，看她把胸部挺得更高了些。
「呵呵呵，菜鳥，你可得乖乖聽我的指示喔。」
「哈哈哈，那就麻煩您指教啦。」
於是我跟在她身後，開始巡邏。
不知道是她先前的績效，還是現在才剛入夜，完全沒有碰上任何可疑跡象就完成了第一次的巡邏。
從有些吵雜的區域到蕾斯小姐洋館所在，有許多高級店家存在的安靜地區，來回一趟就完成一次巡邏。
「那麼，就換阿凱你一個人一路走到最裡面了。」
「原來如此，從兩個不同方向同時開始巡邏是吧？」
「正確解答。那我大概會花三十分鐘在這一帶看看，阿凱你在時間到為止，先準備好讓自己隨時能從另外一邊出發。」
我遵守她的指示，
以最深處為目標開始移動。
沿途沒有發現什麼顯眼的動靜。也因為我已經是常客了，今天自然也很多人上來對著我拉客。
「……這裡真是個氣氛獨特的好地方。」
我一邊觀察往來行人，一邊踏步。
再次想到那個時候，三個人一起走在夜晚鬧區的那一天，讓我感覺有點消沉。
他們兩個人現在不知道在做什麼呢？
「……啊，抵達最深處了啊。」
等回過神來，眼前已經看到約定少女的鐵門聳立在前方。
今天並有打算進門。我努力克制住欲望轉身回頭，為了和露耶會合而往回走。
路上沒發生什麼大問題，正當要到達應該會和露耶擦身而過的中間地點時──
一間在路邊的旅店，應該是可以叫小姐，那種掛著愛心造型招牌的建築物里傳來巨大的聲響。
然後就看到一名可疑男子從建築物的縫隙里沖了出來。
「……不罰可疑之人，是我最討厭的一句話了。」
我立刻衝到那名想要鑽進人群里的男子身邊，伸手捉住他的手。
「你幹什麼啦，快放手！」
「你剛才是從那裡面跑出來的吧？我有些事要問──」
「嘖……煩死了，放開啦！」
他突然用另外一隻手拿出小刀，準備往我的手上砍下去。
但被我因為不能攜帶武器而特別裝備上的護手給彈開了。
「……既然你都拿出武器，那我也不會手下留情。」
我以打算捏碎埋在軟肉底下堅硬白骨的力道，用力捏緊他的手腕。
當手上傳來就像折斷枯枝一樣的觸感時，耳邊就傳來痛苦的慘叫聲。
同時也聽見一陣腳步聲。可能是聽到慘叫而跑了過來。
「阿凱，不可以放開他喔。」
腳步聲的主人──露耶正快步跑來。
她對著持續發出慘叫的男子施加治癒魔法，並同時施展冰魔術凍住他的手腳。
然後，從她背後走出兩位看起來很膽怯的女性。
「……就是他嗎？你可能會害怕，但可不可以上去看看？」
其中一位微胖，臉上表情很嚴肅的中年女性低聲對身旁另外一名女性說道。
全身不斷顫抖的這一位，是位裸露程度讓人忍不住想要把頭轉開的年輕女孩。
身上只裹著一塊應該是床單的白布，似乎連大腿以上都外露，實在是很危險的打扮。
但她的眼睛卻是又紅又腫。仔細一看，臉上各處都還留有瘀青。
「……就是他……是他突然……」
女孩在說話時不斷顫抖。中年女性聽到之後，臉上表情更為嚴峻。
於是露耶把木劍指向倒在地上的男子說：
「把他帶到公會，要是想反抗的話，直接擊碎手腳。」
說話時聲調不僅憤怒，還帶著很罕見的憎恨。
一問之下，我才知道剛才在那間旅店裡，這名男子正要接受「服務」的時候，突然開始使用暴力，而且還大吼大叫，鬧夠了以後就露出滿意的笑容，打破窗戶逃走。
看來不是他有特殊癖好，而是施加暴力並大吵大鬧本身就是他的目的。
等露耶聽見聲響，衝進旅店時，男子已經逃出店外，所以她才急忙追上來。
「還好今天是兩個人一起巡邏……他好像用了什麼魔導具，門一直打不開……但也因為這樣，才能靠魔力的痕跡來追蹤。」
「我只是看到他突然從小巷子跑出來，才順手捉住他而已。」
男子橫躺在地面上。也許是放棄了，沒有任何反應。
我正在思考他到底是誰，又有什麼目的時，剛才那位中年女性先上前來和我們搭話：
「雖然對兩位很不好意思，但有人能幫忙衛護一下嗎？我想帶這孩子去個地方。」
「是要一起送到公會嗎？」
「不是，是送到這城市裡最安全的地方。可以拜託你們嗎？」
我和露耶互看一眼，然後點了點頭。
「我要把他移送到公會去，阿凱你就陪她們兩個人走一趟吧。」
「……由我這個男人嗎？反過來是不是比較好？」
我邊說邊看向那兩位女性。
但看起來只是多慮了，受害女性對我說了聲「沒問題」。
既然這樣，我就跟在兩人身後，負責擔任衛護了。
§§§
我跟著這兩位女性移動到紅燈區深處。
前面應該是蕾斯小姐的洋館和其他高級店林立的區域。不知她們到底要去哪裡？
像是要回答我內心的疑問一樣，在前頭帶路的女性開口說：
「在碰上這種事的時候，請求偉大母親的保護是我們的習慣。那個地方就像是個能夠幫助我們的最後堡壘。」
「原來是這樣啊。」
「母親是個不可思議的人……只要和她在一起，就能讓人覺得安心，還會反過來想要去幫助她。每個人都一樣，只要和母親接觸就可以打開心房，沒錯……只要不去逃避，其實和那孩子應該也可以好好談才對……」
在前面帶路的女性說到這裡時，音調顯得有些消沉。
她口中的「那孩子」到底是指誰呢？
「……但是，你們為什麼不和公會求援呢？這裡有很多冒險者啊。」
「這樣說雖然不太好聽，但這裡的公會實在派不上用場。而且要我們和公會求援，也真的是拉不下臉。」
原來是公會在成立的時候，曾和這個城鎮的陰暗面，也就是紅燈區居民間有過衝突。
事情的起源，是這個地方在城鎮建立起來之前就已經有女性開始聚集，而在此獲得周圍信任的蕾斯小姐回絕了和開發計畫最高層的公會負責人會談。
……該不會是指歐因克吧？
但是，蕾斯小姐也不像是會因為地盤意識而拒絕會談的人。
是有什麼無可奈何的理由，讓她得避免和歐因克見面嗎？
在我了解紅燈區與公會之間為何關係破裂的同時，也抵達了蕾斯小姐的洋館。
在前帶路的女性以就像回到自己家裡一樣熟悉的動作，繞到洋館後方。
可以看到有一個小小的後門。
她在門上敲了幾下，沒過一會兒，裡面就傳出說話聲：
「是誰？暗號呢？」
「這聲音……是你的前同事啦，我可不知道什麼暗號。」
「哎呀……真難得，怎麼了嗎？」
後門緩緩打開，從裡面探出頭的人是──
「咦！為什麼凱馮先生會出現在這裡啊？討厭啦，我今天沒當班耶。」
「哎呀，你認識這個人啊？」
從門後出現的人物，就是和平常有上好妝，做好頭髮，精心打扮的模樣不同，身穿樸素服裝的史佩爾小姐。
這個嘛，我才應該要道歉。感覺好像真的做了什麼壞事。
「他是我們的老客人了，只不過……」
現場輕鬆的氣氛，在看到位於後方等待的年輕女性後就馬上轉為緊張。
「我有個女孩想請母親提供保護，可以幫我通知一下嗎？」
我來到洋館深處，原本像我這種外人應該禁止進入的地方。在這些女孩們的個人空間裡聽著事情的經過。
沙發上坐著史佩爾小姐、蕾斯小姐，這次遭受傷害的年輕女性，和應該是她監護人的中年女性。
我站在離她們有段距離的地方，一方面是以防萬一在看守後門，同時也在一旁觀察事情發展。
「……我知道了。這種事是第一次發生嗎？」
「做到這麼明顯的還是第一次，但這幾個月和顧客間的糾紛明顯有增加也是事實。」
「你那裡果然也一樣啊……」
「也就是說……除了我以外，『源自這裡的店』也有？」
「是啊……我試著在明天的會議上提出來。」
從她們的對話內容，可以推測出最近對於紅燈區的攻擊，最後全部都可以追溯到蕾斯小姐身上。
這是為了要藉由排除她這個核心人物來帶給城鎮最大的傷害，還是從一開始的目的就是她本人呢……
「還好這次開會，公會有派個高手級的冒險者過來擔任衛護，呵呵，媽媽我這次要擺出少見的強硬姿態了，但是你們不用擔心。」
「……我也會和店裡的人講好，萬一出了什麼事要優先保護母親。」
「不可以，你們要先保護好自己才行。你該不會忘了，媽媽我也是很強的喔。」
蕾斯小姐就像要一掃現場的緊
張氣氛似的，用輕快的語調發言。
她的年紀乍看之下明明比較小，卻以說教的口氣和眼前的中年女性交談。
就像是母親在安撫年幼的女兒。
讓我有種詭異的感覺，同時也從她身上感到一種難以言喻，相當驚人的強悍。
對喔，這就是只要是為了孩子就會親自挺身而出，不管面對什麼問題都不懼怕的強悍。
並非來自腕力或武力，而是精神上的強悍。是能夠讓孩子付出無條件的信賴，相信一定可以獲得勝利，絕對安心的存在。
「……為母則強啊……」
我突然把她和自己已經過世的母親重疊在一起。
對於活得我行我素，離開家鄉以後連家也不回，輕視自己和家人之間關係的我。
即使如此還是一直付出關愛，最後也令我決定要回到老家的母親。
我暗暗在心底立誓，明天在擔任護衛時，一定要拿出自己所有的力量。
這是為了向這位自稱大家的母親，讓自己活得更堅強的人物表示出我的敬意。
也是為了對就算只有在那一瞬間，但讓我想起自己母親的女性的敬孝啊──開玩笑啦。