第四卷 第三章 該打倒的事物
「請你諒解我們一直以來的無禮行為。這全都是我身為隊伍領袖的責任，如果要罰的話，請罰我一個人──」
嗯，事情果然變得有點麻煩耶！
假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算儘早從旅店出發，卻看到那央一行人面色鐵青正在等待我來臨。
然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜託你把頭抬起來吧，史緹莉雅。
怎麼連馬肯爺都擺出一臉面色凝重的神情呢。
那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麼現在都快讓你們統統跪到地上去啦。
「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」
沒辦法，只好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。
「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，只是待遇等同領主，關於公會也只是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」
既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麼其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麼問題，所以我大致說明了一輪。
至於他們口中的什麼「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。
史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。
「實際上並不是真的有什麼權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麼萬一時，可以丟出來的王牌吧。」
「原、原來如此……只不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是只用這點錢雇用……」
「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要儘可能避免這種事發生才行。」
據他所說，要雇用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。
這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。
只不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……
無論如何，因為了解我的來歷，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。
這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？
「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」
「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」
「請、請凱馮哥哥多多指教。」
「那就拜託你了，凱馮閣下。」
§§§
在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。
那央的等級和一開始相比，已經提升了很多，現在實際數字是38級。
身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。
「那央！有聽見嗎？」
我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上奔馳，並同時對在另外一邊的那央大喊。
「有！」
「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」
我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。
這原本只是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麼，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。
也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。
一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。
好啦，說到我和他現在人在哪裡這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是只有我們兩人前來探索。
「差不多要到和那央會合的地點啦。」
我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。
背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。
穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。
在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。
「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」
「是！……波浪劍式！」
和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。
我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。
路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。
深深刻在地上的痕跡，顯示出他這一擊的強大破壞力。
這根本就是完全不同的招式了。
「太好了！又升級……能力好像又成長了！」
「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前面有什麼東西後就先回去吧。」
從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。
當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裡出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。
至於為什麼現在只有兩個人，是因為在那央等級提升後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被採用。
所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。
很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和贊成。
我本來在提案時，還認為她應該會說什麼「只有兩人的話太危險了」而反對。
該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？
「只不過居然爬到這麼高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」
「那裡是不是和第一層有連接在一起啊？」
「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個夥伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」
我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一面巨大的高牆。
因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麼高的地方。
當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裡，這是比較正確的說法。
因此這次才會採用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。
「是……死路嗎？」
「我用探測魔法來看看。」
發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。
只不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。
是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。
在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。
「遊戲……就是我原本所在世界的英雄傳說故事裡，碰上這種情況就代表附近一定有什麼機關……」
他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。
我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。
只不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麼機關，應該也很小才對。
「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」
「被搶先了啊，我來看看。」
在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地面，埋了一塊四角形的金屬板。
這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麼東西插進去一樣。
「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」
「應該就是這樣吧……在半路上有沒有什麼可疑的地方呢？」
「不記得耶……該不會得走遍所有岔路，才有辦法找到鑰匙吧？」
目前無法繼續前進，但光是能得知這點就已經足
夠，於是在此結束了今天的探索。
「那央大人、阿凱閣下，歡迎回來。」
「我回來了，史緹莉雅。」
「我回來啦。」
穿過洞窟離開火山地帶後，就看到今天也穿著便服的史緹莉雅前來迎接那央。
每天都有年長的大姊姊來迎接，要是讓一般男高中生聽到，恐怕會被人詛咒至死吧？如果我還在那個年紀的話，大概就把他一個人丟在火山裡了。
「那央今天也是大大活躍啊，一個人打倒了將近三十隻魔物呢。」
「什麼！阿凱閣下你居然使用這麼危險的戰術！要是那央大人有什麼萬一的話要怎麼辦啊？」
「寵過頭也不是件好事吧。就算在我看來，他也已經是個能獨當一面的劍士了，我相信他一定能夠成功才會執行。」
「但你畢竟只是個劍士，沒有辦法治療那央大人……！」
「我也不是沒有手段，再說──你真的覺得我會採用有可能危害他的戰術嗎？」
我正在對這位過度保護的大姊傳授馮馮老師的拖火車打怪講座。
雖然有些爭執，但是我們開始合作也過了好一段時間，這種程度的舌戰已經是家常便飯。
當然也不是說我們之間的感情很差，而是建立起能夠互相爭論的信賴基礎。
有沒有注意到她的稱呼已經從「凱馮閣下」變成「阿凱閣下」啦。
「就是這樣，我確定以那央那一招，一定可以打倒全部的魔物。」
「……我可以理解這次的作戰，但還是讓人很擔心。如果可以的話，請在我或是馬肯基大人在的時候，再使用這種戰術……」
「史緹莉維，不用擔心啦。我已經不像以前那樣，虛弱到隨便被撞一下就會倒下來。自從來到這裡以後，我真的變得越來越強悍了。」
雖然眼前這對姊弟配之間的氣氛是越來越好，但我已經有點累了。快點走吧，在你讓她感動到哭出來之前，大哥哥想先填滿自己的胃袋啊。
那央造訪這個城鎮已經有一段時間，我也沒有因為出包而被炒魷魚，所以現在鎮上已經沒什麼機會看到外地訪客。
一開始還有不少人打算順便觀光而逗留了一段時間，但現在只剩下少數會在火山地帶周圍採集素材的人。
走在這個變得有些寂寞的城鎮裡，我今天也是一樣朝酒館邁進。
「對了，今晚方便到你們房間去嗎？有些關於今天探索的事想要報告。」
我提到今天抵達了第四層最上方，以及在那裡發現的牆壁和機關。
她則是回應：「迷宮裡很常出現這種機關，我也在想差不多該碰上了吧。」
賽肯達利亞大陸開戰的原因，似乎就是為了迷宮資源。
據她所說，賽肯達利亞大陸因為受到被封印的七星影響，只要一往邊境移動，就可以看到許多大大小小的迷宮，也因此讓為了爭奪迷宮利益的紛爭不斷。在這段漫長的歷史當中，現在終於發展到國家之間的戰爭。
藉由解放七星來斷絕迷宮的根本來源，同時也能以此功勞在戰後交涉中取得優勢。這就是他們真正的目的，似乎也是那央被召喚的理由。
「今天的收穫也很不錯，差不多能把付給我的契約金賺回來了吧？」
「的確是沒錯，但這也是因為阿凱閣下對我們讓步的關係。本來是不可能用這種金額，得到你這種人物的協助……」
「不是約好別再這樣說了嗎？我現在是個旅人，搞不好有一天會造訪你們的大陸，到時如果有什麼困擾就要麻煩你們啦。」
「這是當然，阿凱閣下對我有救命之恩，為了回報如此大恩，就算要暫時效忠於您，也是在所不辭。」
這反應好像有點誇張，不過我還是心懷感激地收下了。
只不過賽肯達利亞大陸啊……短時間內大概還不至於會造訪，但感覺是個很有趣的地方呢，當然我可不想被卷進戰爭里。
「手續也辦完了，那今天就此解散吧？」
「那、那個！難得有空，要不要先去吃點什麼？現在剛好中午嘛。」
那央在這時邀我一起吃午餐，但真的好嗎？你旁邊那位大姊比較想和你兩人獨處吃午餐吧？她現在臉上表情是不是很複雜啊？耶，怎麼是一臉請一定要一起吃的樣子。
「那我就不客氣了，那央你想吃什麼？」
這城鎮的外食產業其實頗發達。
因為是產米地帶，大多是賣釜飯、飯糰和定食等日式餐點。
作為一個最愛白米飯的人當然是很開心，但最近開始感覺有些吃膩。
那央小弟外表看起來雖然是樸實又可愛，但原本可是男高中生，應該會開始想吃些比較油膩的東西了吧？
「想吃什麼喔……突然一問還真的想不太出來耶。」
「那就先四處逛逛吧，路上搞不好就會看到想吃的。」
在通往酒館的小巷裡，大多都是感覺差不多的酒館；或是讓我覺得很懷念，高高掛著紅色燈籠的居酒屋，白天有營業的店面並不多。
另一方面，大街上可以看到定食餐館和蕎麥麵店，看到讓人想吐槽這裡根本就是日本的餐飲業占大多數。
遺憾的是並沒有沒有店面推出燒肉或拉麵等等年輕人會喜歡的料理，對還在成長期的那央來說可能會覺得不太滿足。
「真的沒特別想吃的東西嗎？說說看我搞不好有辦法做給你吃。」
「這個嘛……那就用炸的食物……日式炸雞塊有聽過嗎？」
從他口中說出的菜名很令人意外，是大分量料理的招牌，日式油炸食物的王牌──日式炸雞塊。這道菜真的是很不錯呢，在有人想擅自擠上檸檬汁時發生的攻防戰，以及美乃滋派暗中伸出的魔掌！作為第三勢力登場的日式酸橘醋！這主意真的是不錯。
「在我以前住的地方是叫別的名字啦，這世界雖然也有很類似的料理……」
他該不會是北海道出身的吧？那他口中的日式炸雞塊，就是面衣本身有加醬油的「炸肉」了。
總覺得我也開始想吃這很久沒吃的美食了，為了獎勵他每天都努力訓練，就讓我來親自下廚吧！
「日式炸雞塊我在恩德雷希亞有吃過，也知道要怎麼做，不然讓我和旅店借用廚房來做吧？」
「什麼！阿凱閣下會做菜？」
「咦？凱馮哥哥會下廚？」
也太吃驚了，是有這麼不搭調嗎？
回到旅店問了員工，得知想使用廚房，必須得到主廚的許可。
所以馬上前往廚房，看到一位穿著白色日式廚師服的哈姆鼠族少女，環抱著雙臂正在等待我出現。
『你對我的料理有什麼不滿嗎，這位客人？』
明明長相可愛身材嬌小，但為了盡力表現出威嚴而用力挺胸的模樣讓她加倍可愛。但她可是管理廚房的領導者，在交涉時必須要保持禮貌才行。
「我很佩服主廚的料理技巧，在保管時會講究濕度和溫度的柴魚，並在開始調理前一刻才削成片煮出高湯。對於你的技巧和堅持，實在是令我感嘆不已。」
這和外觀或是年齡無關，一流的技術值得我付出尊重。
『這位客人，你是同行嗎？很少有人可以了解這麼深耶，沒想到外地居然也有人這麼了解異世界料理。』
好啦，剛才這番很有男子氣概的對答，全都是寫在手持看板上面。
我耳里聽到的聲音，就只有眼前這位可愛少女發出的『吱～～吱～～』叫聲。
「那位異世界來的少年，拜託我重現他故鄉的美食，希望你可以准許我借用廚房一隅。」
最後就在「只要能讓她參觀製作過程」這個條件之下獲得許可。
§§§
料理完成後，我就來到那央的房間。
雙手捧著大盤子，上頭盛滿了的正統派炸肉。
如果用雞肉的話，和普通日式炸雞塊的差別很微妙，但是用魚類海鮮來做，那就是百分之百的炸肉。
這次我用了最普遍的雞肉，以及可說是炸肉代表的章魚。
各位釣客，大家分給我的食材我有好好利用喔！
「幫我開個門，分量做太多了，我現在分不出手。」
快看！這讓人大吃一驚的分量！現在就是炸肉的時間，拜倒在炸肉的魅力下吧！
「哇！真的是炸肉耶！我可以吃嗎？」
「當然啊……儘量多吃點。」
一把盤子放到桌上，那央就馬上拿起自己的盤子裝滿炸肉，也不管剛炸好還很燙，就張大嘴巴一口咬下。
看到他邊咬邊吹，露出有些可笑的表情，但卻開心的模樣。讓我這個下廚的人也十分滿足，這就是最好的報酬了呀
。
「那央大人……不用吃得這麼急吧。」
「來來來，白米飯也送到啦，謝謝主廚。」
主廚拿著飯鍋從背後冒出來，放下後一語不發就轉身離開。
在臨走前還舉起寫著「小哥你不用謝啦，好久沒有見識到貨真價實的料理技術。」的看板。本來應該是很酷很帥的反應，但主廚你果然還是很可愛。
正當我為自己都很滿意的料理感到自豪時，盛好白飯的那央卻默默把飯碗放到桌上。
「那央怎麼啦？不合你的口味嗎？」
我無法得知他低頭俯瞰的臉上是什麼表情，只能等待他開口回應。
然後然後我看到的是……有個閃著光芒的液體滴落到桌上。
……對喔，原來如此，我怎麼會沒想到呢。
這是那央的淚水，一定是在吃到懷念的味道後，讓他深藏在心底的感情，懷念故鄉的心情開始動搖了吧。
「……真的很抱歉，那央，我不該端出這東西給還在修行的人。」
「不會啦……沒有關係，我只是有點想家而已。」
……他才十七歲啊，還只是個孩子。會想家，會想念家人也是理所當然，更何況他是個這麼溫柔又純樸的孩子。
「那央大人……我知道這不是道歉就可以了事。我一定會盡全力，引導你回到原來的世界……」
史緹莉雅再次鏗鏘有力地宣言自己的決心。
這女孩現在也很為難吧，不管是讓誰來看，都很清楚她是最寵那央的人。
……從今天在探索時發現的那道牆壁和機關，以及那一層的地理位置來看，應該已經很接近終點了。
在第一個樓層主人之後都很順利，但既然在第一個試煉就出現那種例外，我不認為到最後都會這樣平安無事。
搞不好會再次遇上讓他們一行人必須要賭上性命的情況。但即使如此，他們一定也不會放棄。
然而他現在卻被迫要重新面對自己的處境，而且想起了懷念的故鄉。
也許這對他來說，是一個必經過程也說不定。
他一路走來都是不斷全力奔馳，那在面臨最後的試煉之前，有一小段讓他停下腳步，重新檢視自己決心的時間，應該也沒有關係吧？
我為了讓他們兩人獨處而離開房間，一走出門就看到大概是在門外聽見剛才的對話，所以神情很複雜的馬肯基老人──肯爺一個人站在走廊上。
我和這位顯得欲言又止的老人，一起默默離開現場。
「阿凱，可以陪我一下嗎。」
「沒問題，不過要去哪？」
「坦誠相見一下吧。」
我們兩人穿過走廊，在本館櫃檯辦好手續，走向才剛完成清掃工作的浴場。
彼此都不發一語，直到泡進溫泉浴池裡，再也耐不住沉默的氣氛而嘆了一口氣為止。
「……阿凱啊，你對恩德雷希亞的七星了解多少？」
「……是所有七星當中力量最強，超越常規的怪物。」
「正是如此，而老夫正是遭受其威脅的精靈一族後裔。」
他這句台詞，讓我內心有些躁動，我當然已經確認過他的姓名中沒有「那一氏族的族名」，所以我為了讓在一瞬之間就開始浮動的心情冷靜下來，把注意力轉移到熱水上。
繼續聽下去，得知他隸屬的氏族，原本是棲息在恩德雷希亞最北方的森林，也就是露耶以前居住的「冰霧森林」里。
但因為無法繼續忍受殘暴的龍神，所以移居至遙遠的賽肯達利亞大陸。
「老夫的父輩，從他們的父輩口中聽說過有關七星的事跡。據說雙翅揮動就吹走地上一切事物，舞動利爪就在大地留下無法癒合的傷口，口中銳牙是用來撕裂所有的生命。」
肯爺的獨白不斷持續下去。
「老夫原本非常反對要解放這種殘暴龍神的同類，並不支持解放七星這個決定。所以老夫……才會在施展召喚解放者的法術時動了手腳……在心中祈求召喚出儘可能無法完成這個任務的人。」
「……原來是肯爺你把那央召喚過來的啊。」
「在施完法術後，老夫才終於清醒，才意識到自己到底做了些什麼。所以老夫之所以會跟著他，除了是義務同時也是在贖罪。」
在看到那央被召喚出來後的努力，他一定也重新體認到自己犯下的罪行有多重了吧。
所以在第一層試煉之間時，他才會選擇站上第一線賭命。
「連老夫自己都覺得現在說什麼都太晚了，但還是非說不可。請你一定要……一定要保護好那央，幫助他平安突破這火山洞窟，讓他能夠所有成長。」
「……還用你說。」
真的是還用你說，大概是看到那央剛才的樣子，罪惡感又重新湧上心頭了吧。
「老夫實在不覺得這次探索會繼續這樣平安無事到結束……如果再次出現像那隻惡龍一樣的對手時，雖然老夫實在沒有立場請你『賭命』，但是──」
他果然也和我一樣，感覺到這個迷宮非比尋常。
所以才會如此拚命，在轉頭看我時還不斷在說。
「我們已經立好契約，我一定會全力以赴，確保那央不會出任何意外。」
真是的……色老頭你也別哭啊，你們這群人可真難搞啊。
這樣會打亂我的步調啊，讓人看到那個樣子，又這樣被人拜託。
再怎麼說我可是──
不是出於親切，也不是為了命令，而是因為一個很自我中心的理由才會出手相助。
§§§
和肯爺道別，我帶著要給自己人吃的三人份炸肉回到房間。
旅店員工說今天她們中午前就回到旅店了。
「我回來啦，你們餓了──」
「噓……」
一打開拉門，露耶就把手指放在嘴上，指示我安靜不要說話。
在她身邊可以看到，難得在客廳里睡著的蕾斯。
她把坐墊折起來當枕頭，以從窗戶照進來的陽光為棉被。
露耶坐在一旁，以慈愛的眼神看著她的睡相。
一邊摸著蕾斯柔順的頭髮，同時臉上露出帶點罪惡感的表情。
「最近我們接委託的行程有點勉強了，她大概是累了吧。」
「這樣啊，你們好像每天都很享受呢。」
「因為她是魔族，成長速度很快。讓我也忍不住一個又一個接下委託，所以今天才決定要好好休息。」
也不知道是不是因為有露耶溫柔的看顧，讓蕾斯的睡臉看起來十分安詳。
我儘可能不發出聲音坐到旁邊，靠近她們兩人。
「……鎮上的外來訪客越來越少，很多事也越看越清楚。我想差不多是他們開始行動的時候了。」
「……你說刺客嗎？」
她以一樣不變的語調小聲念出這幾個字，但同時臉上的表情從原本的無比慈愛，轉變成令人毛骨悚然的冷笑。
「由我來當誘餌把他們引出來，並直接下手解決掉好了。」
「……不，由我來動手，只要綁起來就好，而且我還打算讓他帶話給阿卡姆。」
我伸手撫摸這位睡美人的秀髮，看到她似乎覺得很癢而扭動身體，和平常那總是英氣十足，精明能幹的大姊姊判若兩人。
你在入睡時，怎麼會這麼毫無防備呢。
我繼續輕輕撫弄她在陽光照映下反射出亮麗光澤的秀髮。
在介於要摸不摸之間的力道下，她頭上的翅膀就像貓耳一樣抖動。
如果有人打算把已經展開雙翼，飛向藍空的她重新打落地面。
如果有人打算要奪走她的自由，把她關進鳥籠裡面。
如果有人想要破壞這次旅程，我們在這城鎮裡的日常生活──
我重新下定決心，把手伸向睡美人的臉頰。
……那就必須要讓他消失，連一點灰燼都不能剩。
就在此時此刻，我的手碰觸到她白皙臉蛋的這一刻，她雙眼突然睜開，和我的視線交錯在一起……這還真是尷尬。
「早……早安啊，蕾斯。」
「……呼……呼～～」
為什麼又把眼睛閉上啊。
隔天早上，蕾斯因為在前一天有好好休息，體力已經完全恢復，一醒來就見她睜大雙眼大聲向我道早安，還一邊笑一邊要拿棉被把我捲起來，打算要一起收進柜子裡面。
我被她的玩笑給逗笑，從棉被裡爬出來，準備把棉被收好。
結果看到露耶居然蹲坐在裡面，她是真的很中意柜子這個環境吧。
「真拿你沒辦法耶。」
「呵呵呵，果
然還是覺得很中意。」
我把手伸出去，想要把她拉出來。
但就在這時，突然一陣天搖地動，她就和棉被一起倒在地上。
我全身上下都隨著這劇烈晃動一起搖晃，趕忙壓低身體並抱緊兩人。
「是地震，快把頭低下來！」
「咦？咦？這是怎麼回事？巨大魔物嗎？」
「這是……到底是什麼情況……有人在用魔法嗎？」
因為劇烈的上下搖動，讓我好幾次跌倒在榻榻米上，這搖動程度比想像中還要強烈。
為了讓驚慌失措的兩人冷靜下來，我儘可能把她們抱在一起，降低被搖動影響的程度，隨時搖動也逐漸停止，最後終於不再有任何感覺。
我看了看房裡的地爐，由於吊在上面的吊鉤也已經靜止，讓我判斷地震已經完全停止後，才對兩人說：
「已經沒事了，剛才那地震真的很大……你們兩個沒受傷吧？」
「只有剛才從柜子里掉出來時撞到一下，沒有問題。」
「我、我也沒事……剛才那是什麼啊？」
應該……是地震才對，只不過感覺起來好像是突然就開始搖晃。
而且那劇烈的搖動方式，似乎並不是一般的地震……
隨後馬上就有旅店員工來到房間，說為了以防萬一，今天要暫時轉移到本館的房間，並在本館房間裡用完早餐。
之後和我們一樣來到本館避難的那央一行人也來探視我們的情況。
「凱馮哥哥，你們沒事吧？」
「沒事，並沒有人受傷，你們呢？」
「我們也沒事，只是──」
「那央剛才和我們解講了地震這現象是怎麼回事，根據他的解釋，今天應該要暫停探索，看看情況如何會比較好吧。」
「關於地震我多少也了解一些，今天暫停探索的確是比較好。」
在走到本館的途中，可以看到聯絡走廊有一部分毀損，後山也有地方塌陷，搞不好迷宮裡也有被影響到。
我支持他們的提案，暫停今天的探索，他們則是打算要到鎮上看看。
由於這城鎮周圍四面環山，在緊急時刻能夠避難的地方有限……不知道有沒有準備緊急避難用的逃生路線？
「我們也去鎮上看看情況吧。」
「說得也是，有些擔心大家呢。」
「如果有人受傷的話，得快點治療才行啊。」
離開旅店走上大街，原本擺放在各個店前面的商品，果然因為剛才的搖晃而坍倒，其中甚至有些店家的招牌掉了下來，路上還可以看到因為運貨馬車車軸斷裂而無法繼續行駛的行商人。
先前來過的乾貨店，原本掛在牆上當裝飾品的假昆布也完全碎裂，看來受災程度比想像中還嚴重很多。
「不過幾乎沒有傷患，算是不幸中的大幸吧……而且大家看起來都很有精神。」
「就是說啊……不知道為什麼還有很多人露出笑容呢……」
沒錯，就是這樣呀。仔細傾聽路上行人間的對話，也幾乎都是「哎呀！好久沒這麼搖晃啦！」、「才這樣搖晃不算什麼啦！」、「今天是做不成生意了，一起來吃吧！」等等，不知道該說是可靠還是可笑的互動。
大家還真是堅強啊……
不過很奇怪，這裡的居民似乎很習慣地震，但長年居住在這片大陸上的蕾斯，從剛才的反應來看應該沒經歷過，這差距到底是怎麼回事？
我對正在附近回收黑色殘骸的乾貨店老闆，開口詢問有關剛才的地震──
「喔，剛才只是火山造成的地震啦，最近因為變成迷宮，所以搖晃程度變小，突然來一個大的，讓大家都嚇到了。」
「火山造成的地震……但這應該很糟糕吧？有沒有可能會火山爆發？」
「不知道，不過如果真的很嚴重，那就大家一起逃啦。」
也就是說，這是非常態地區性的現象……但我倒是覺得比普通的地震還要嚴重。
他們不用去避難嗎？
還是說，在搖晃當中有什麼長年居住於此的人才能夠感覺到的差異存在呢？
因為大街上看起來沒什麼嚴重災情也沒人受傷，所以我們離開大街，打算前往城鎮後門的方向看看情況。
這時剛好有個年輕人，從後門慌慌張張地飛奔而來。
這青年穿著有些土氣的服裝，是這鎮上的居民嗎？
他身上的衣服有許多破損，底下還可以看到像是擦傷的傷口。
是不是因為剛才的搖晃，而被卷進什麼意外里了？
「你們是冒險者嗎？我同伴在外面受重傷了──」
「有人受傷的話，就讓我來治療吧，請你帶路。」
露耶一聽到，就向前跨出一步。
我一看到她的反應，也跟著邁步打算一起跟去，但她卻伸手制止我。
「阿凱，現在是我出場的時候，你和蕾斯在這裡等著。」
她很少見的以強勢語氣對我下達指示，感覺到她大概是另有用意，所以我點了點頭。
「和我預測的一樣呢，那我去去就回。」
「……知道了。」
也許是對只有她一個人前往感到不滿。
男子臉上瞬間浮現出有些為難的表情，然後轉身開始快跑移動，露耶也跟在身後一起邁開腳步。
§§§
這個城鎮，比起我過去造訪過的所有地方都還要平靜，居民也都親切溫柔。
去執行委託時，老奶奶會說「露耶你今天也來啦！」，然後分我一些飯糰。
和蕾斯一起走在街上，大叔們就會色眯眯地，沒什麼精神地向我們叫好。
還做了以前我在精靈之里有看過，但以往絕對不會讓我一起做的農作業。
這裡的生活，令我想起很令人懷念的古老森林時代，總是讓我覺得很揪心。
在身旁的蕾斯會和我一起歡笑。每一天都很開心地說「真是有趣呢！」、「今天要做什麼啊？」，這讓我無比開心。
所以──我必須要守護。
「那是要到哪去啊？前面只有河川和森林了耶。」
「……再一下就到了。」
「也是啦，再一下就到了。只要越過這條河，就會被森林擋住，從城鎮上無法看到。」
「……你已經發現了嗎？」
在越過河川之後，男子終於停下腳步。
從他背後的森林能感覺到有複數視線，同時還有某種不祥的物體，讓我全身下上都有種虛脫感。是魔導具……效果大概是封印魔法之類的吧。
「我們的目標是魔族女人和那個男人，你其實並不是我們的目標……但誰教你要一個人來呢，只好麻煩你當人質，不好意思啦。」
在他開始說話的同時，就從森林裡出現許多全身黑色打扮的人物。
一共有八人，加上眼前這位青年是九個人。
我從一開始就注意到了，你並不是這個鎮上的居民。
雖然服裝和鎮上其他人一樣，但是你說的並不是那種「奇妙的語言」對吧？
而且……鎮上並沒有任何隱藏自己真實身分的魔族存在。
「我對自己的力量可是有點自信，你們真的有辦法拿我當人質嗎？」
「我們是事先就調查過了，你是個高級魔導師對吧。你以為我們會沒有做任何準備，就把你帶到這嗎？」
「這是為了最應該警戒的那男人所準備的魔導具，你明知無用還打算掙扎嗎？」
「我們不想做無謂的殺生，乖乖束手就擒吧。」
眼前這群男子異口同聲勸說我投降，讓我查覺到他們恐怕不是普通的私人軍隊。
應該是一群精銳吧，從語氣當中能感覺到他們的自信和不想做無謂舉動的意志。
只不過……你們說的準備是什麼啊？我以前看過一本童話書。
內容是「為了準備過冬而努力儲備糧食的勤勞者與總是在偷懶的懶鬼」。
我相信這個故事的教訓，所以拚命為一直留在森林裡到最後的同伴準備食物。
但是──大家還是都死了，除了離開森林的孩子以外，大家都死了。
「……準備根本就沒有用啊，大家都凍死了。根本沒有人能夠撐過永不完結的寒冬。」
讓我結束這一切吧，將你們的生命也凍結起來。
我為了幫助大家，為了不讓人能再次回來而創造出的魔導。
只對我最討厭的人使用，重現出最討厭的季節，最討厭之寒冷的魔導。
「要恨就恨對你們下命令的人吧，我已經不想再被任何人怨恨了。」
河川的流水
、森林的樹木、草原的青草，水分不斷從中喪失。
全部都化為霧氣，受到我的魔力影響，成為一片冰霧。
依照我的意思，有如魔獸般行動，這片白色冰霧包圍了附近一切事物。
「喂！魔力操作妨礙怎麼沒有效！」
「正在運作啊！不行……直接拔劍攻擊她！」
纏繞在身體周圍，滲透進身體裡面。
只要是這片冰霧能夠觸及之處，不管我人在哪裡，都能帶來終結。
我開口說出這招魔導的名稱，結束這一次的慘劇。
「『冰霧之國』。」
從內側使其凍結，結束一切擁有生命的物體，最惡毒的魔導。
阿凱雖然說「要由我來解決。」，但是沒關係，讓我來就好。
阿凱你殺人的經驗還太少了，所以讓我這個已經習慣的人來就好，因為我已經殺過連自己都數不清的人了。
「對不起，阿凱。但我還是覺得這是我份內的工作。」
§§§
「阿凱……露耶沒事吧？」
「怎麼會這麼問？」
「因為我對自己看人的眼光還算有自信。」
在目送她的身影從視野里消失後，在我旁邊的蕾斯開口小聲問道。
也是啦，連我都注意到的事，她當然也會發現。
還是說……她其實是發現到我和露耶的神情不對勁呢？
「沒問題啦，我知道露耶真正的實力，所以才能這樣說。」
「真正的實力……我是知道露耶就連熔岩都可以凍結啦。」
「……可不止是這樣，這裡是水氣很多的環境，是她最能夠發揮實力之處。」
就在我確定她能獲得勝利的時候。
胸口傳來一陣躁動，那感覺有些傷感，會帶出內心陰沉的感情。
我馬上在劍上裝備［以心傳心］。
過去我也曾經靠這技能，捕捉到她極為小聲的自言自語。
拿起愛劍對著她剛才離開的方向集中精神，一句細微的自言自語就傳進我的腦海里。
『對不起，阿凱──』
「唔！明明就說這是我的工作了吧！」
我立刻把裝備技能更換成重視速度的組合，打算以全力飛奔到她身邊。
「蕾斯，我先要過去，你儘可能待在人多的地方──」
「請你先走一步，沒有任何地方比你身邊更安全，我隨後就跟上。」
現在連反駁她的時候都很寶貴，只好點了點頭，然後全力衝刺。
為什麼要這樣？露耶，你不僅是蕾斯，就連我都想要保護嗎？
沒有關係，我沒問題啦，所以就讓我過去吧！
我一邊走一邊揮劍，砍向完全遮蓋住眼前景色的白色暴風。
這道寒氣的旋渦，隨著劇烈的聲響向兩旁裂開。
隨後出現在眼前的景色，令我屏息凝神。
眼前景色失去所有色彩，全部染成一片純白。露耶一個人站在中間，臉上掛著帶有罪惡感的表情轉頭看向我。
「這是我的工作。」
「……這樣啊，你還是來了呢。」
另外還有九名被凍結的男子。
我對其中一身裝備看起來應該是領隊的男子發動暗魔導，試圖解除他身上的冰塊。
……還真是頗為困難啊，他全身上下都被凍結成冰了。
為了施展全力，只好變成好久沒拿出來的「那個模樣」。
隨後冰塊就不斷染成黑色，讓男子身體恢復自由。
「唔……哇……」
在男子開始發出像是氣球破洞的細微呼吸聲後，就癱倒在地。
然後全身上下被光芒包圍，原本痛苦的表情也和緩下來。
「我還有話要和你說。」
男子在恢復以後重新站起來。
他臉上的表情，沒有恐怖也沒有絕望，而是完全的放棄，可以稱為達觀的面無表情。
「……為什麼把冰塊融解了？」
「我得留個人下來傳話給阿卡姆才行，選你應該沒錯吧？」
「……不，讓我部下去吧，就那個變裝的男子，他才剛加入。」
「這樣啊，你倒是很乾脆。」
「我這一行干很久了，有沒有救這種事自己心裡明白。只不過……真沒想到那個女孩居然會做到這種地步。」
他看起來不是為了忠誠心或是義務，單純只是為了被交代的任務而行動。
真是難搞的對手，明明等下就要親手解決他。
我融解了他指定的男子身上的冰塊，露耶也馬上施展恢復魔術。
那名青年站起來之後，看到周圍情況與被凍結的夥伴，發出大聲慘叫。
「不要慌，我請他放你一馬了，現在這人要讓你傳話。」
「唔……怎麼會……我根本沒聽說。」
「……我也一樣，要是知道的話……我就不會對這種人出手了。」
他這句話的意思很讓人在意，但現在還是告訴這名男子要傳什麼話比較重要。
「告訴阿卡姆『既然你無視我的警告，那我隨時都會去奪走你的一切』。」
在溫格雷斯特發生的那次襲擊，當時我讓他帶話回去的那名男子，不可能到現在還沒有抵達。他大概不把我的話當一回事，這次才派出更精銳的部隊出來。
「不好意思，我也可以拜託部下傳話嗎？」
「可以。」
為什麼如此沉穩的男人，這麼為部下著想的男人，會聽從阿卡姆的指揮呢？
難道他是一個能收買人心到如此地步的明君嗎？
但這和我沒有關係。不管他是不是聖人君子，還是絕代惡人，只要他對我們出手，而且無視我的警告……那我都會馬上讓他滅亡。
「告訴阿卡姆大人『我們找錯對象了』，把你現在的感想一起對他講出來，然後馬上離開那座城市，知道了嗎？」
「頭目……我知道了，一定會帶到。」
目送他在雪原上留下腳印離開這裡後，我再次轉頭和眼前的男子互相對視。
「剛才那句話是什麼意思？」
「不好意思，到我死為止任務都不會中斷，我可不能泄漏委託人的情報。」
「殺了你真是可惜。」
至少讓他死得乾脆一點，不要有任何痛苦。
我更換裝備的技能組合，使用現在能夠打出最高威力的技能。
並且準備施展好久沒用的即興魔導。
「黃泉路上可別迷路了。」
將暗魔導纏繞在劍術上，以能依照我意思來控制的這個屬性，一定能夠在一瞬間就消滅他們，把所有人都送到同一個地方吧。
「『黑龍閃』。」
施展出的招式，是範圍最廣的長劍術，這是為了不讓任何一個人被漏掉。
為了要平等收割所有人的生命，以及──為了讓他們能直達地獄。
不好意思啊，既然和我是站在敵對立場，那我也沒打算讓你們前往天國這種好地方。
潛藏暗屬性的劍光，在橫掃過大地的同時，將所觸及的一切事物統統吞沒。
包含雪、冰、霧、大地與草木。
製造出像是巨龍翻滾般的慘狀，同時把地面化為比黑色焦土還要醜陋的不毛大地。
在劍光掃過的範圍里，已沒有任何生命的痕跡。
「……還真是過分的招式啊。」
「是啊，說得沒錯，一切都死亡了。」
土壤化為乾枯的沙地，石塊也無法保持原形。
花草樹木，一切都消失了。
就在這時，一道說話聲傳進慘劇發生地，那是出自追在我身後的那位女性。
「阿凱……露耶……這是？」
「全部都消失了，很可怕吧？我們居然可以做到這樣。」
「喂！不要把我一起算進去好不好？我可沒辦法用這麼可怕的招式。」
「咦？你等一下啊，現在明明是很傷感的情節。」
「咦？也是啦，總之就是我和阿凱都很強很強就對了。」
「啊、是……不過這樣或許會引起一些騷動呢……」
的確，道路、河川，連森林都突然消失不見，確實是個大問題。
該怎麼辦啊，就算要裝傻，這規模也大過頭了。
「啊，用這招就行了吧，你們等我一下喔。」
露耶說完，就隨意地拔劍，把劍打直擺出像是在祈禱的架勢。
這架勢是要施展她以前在瑪英茲谷，為了淨化那個化為異界的廢棄坑道深處所使
用的恢復魔導「地界消散」。
也就是說那一招恢復魔導能夠解決眼前這慘狀嗎？
「……我要認真一點了。」
她大概是對自己施放輔助魔法，從她身上傳來的魔力波動比原本還要大得多。
於是從閃著白色光芒的劍身，開始掉出像是小水滴的物體。
這些水滴滲進地面後，就讓沙塵化為土壤，並且為土壤重新帶來生命的氣息。
她造就了一幅就像是自然環境變遷，時間流逝速度在快轉一樣的景象。
河川里開始有水在流動，從土壤中出現並迅速生長出樹木的新芽。
這已經不是用「再生」還是「恢復」等名詞就能表達的現象。
「露耶……你居然能夠……」
「……很、很厲害對吧？好像有點太認真了。」
「等等，我馬上幫你治療。」
我換上［生命力極限強化］和［恢復效果範圍化］，要治療她的疲勞。
同時也開始感覺到自己的疲勞也在消失。
這樣一說，最近的確很少裝備這項技能。
「看起來就像季節流逝加速進行一樣……這就是露耶的力量嗎？」
「雖然我的力量只能用在破壞上，但她就有辦法做到這種事，很厲害吧？」
「呵呵呵，不要太誇我啦！這並不是我一個人的力量啊。」
她一邊說，一邊輕撫自己手上的愛劍。
也對喔，那把劍是龍神之力與她的力量之結晶。
所以才有辦法做到這種事吧。
我凝視著眼前這超脫現實的景象，突然感覺到全身無力。
因為關節無法施力，讓我整個人跪倒在地面。
有一股自己的身體好像不再屬於自己的奇妙感覺，接著頭部和胸口就出現刺痛感，讓我必須要咬緊牙關才能忍下來。
喉頭髮出詭異的聲音，視線無法聚焦，也開始產生耳鳴。
「阿凱！阿凱你怎麼了！」
「咦……阿凱？你怎麼了嗎！」
我看到她們兩個，也聽見一個聲音。
『達成解放條件』
『職業 奪劍士→奪命劍士』
『學到職業特有技能』
［犧牲］
使自己最大HP減半，取代一名對象承受所有傷害。
§§§
有某種沉重負擔施加在身上的苦痛，讓我不禁扭動身體。
張開雙眼，第一眼看到的是頗為熟悉的天花板，表現我現在人在旅店的房間裡。
把視線移向胸口，發現露耶和蕾斯兩人彼此相對，趴在我身體上。
對了，我又因為成長的反作用力而倒下。
打開選單畫面，確認失去意識前聽到的訊息。
仔細看過訊息內容，了解到為什麼這次的衝擊會這麼大。
「轉職成高級職業」，強化程度和普通升級完全不能比較。
如此突如其來的強化，會因為反作用力而暈倒也很正常。
我搖動身體，把還在沉眠的兩人叫醒。
於是兩人就馬上抬起頭來，讓人無法想像她們原本有多難叫醒。
「阿凱！你沒事吧？有沒有什麼地方會痛？」
「身體看起來是沒有什麼異常……現在感覺如何？」
「已經沒事了，只是剛才那一戰後，能力突然大幅提升，才會產生反作用力。」
從那句出現在我腦中的訊息來看，應該是剛好解開了某種轉職的關鍵條件才對，這條件恐怕是「殺人」吧。
我來到這世界後殺人的數量，在剛才那場戰鬥中剛好到達「十人」。
這應該就是條件。
仔細解讀獲得的技能，效果是一個「為了別人犧牲自己的技能」。
我感覺這好像是某人給我的勸戒。
裡面似乎埋進了「不要得意忘形，要為了他人而戰，保護自己最重要的人」這種訊息。
……沒問題啦，至少她們還在我身邊的話，我就絕對不會走上歪路。
「對了，我暈了多久啊？」
「差不多半天，是有聽你說明天你們也打算要去探索，不過我先和那央他們說你有可能無法參加了。」
「剛才也拜託旅店準備一些好消化的食物，今天就先吃這些吧。」
「哈哈哈哈……真是麻煩你們了。」
吃完晚餐，我告知兩人身體已經完全無異狀，就前去找那央等人商量明天的探索行程。
襲擊和我的身體出狀況確實是大事，但事到如今實在不該再延緩探索進度。
前幾天那件事，讓那央一行人重新下定決心，為了破解迷宮現在士氣應該很高昂，我不想在這時潑他們冷水。
他們似乎也為了安全考量而移動到本館的房間，旅店員工帶著我在本館內移動。
「哎呀呀，真是叨擾大家了，晚安啊。」
他們果然都很擔心我的身體，一看到我出現就先問我「是不是還好？」。雖然讓人有些難為情，但我就大方收下你們的關心吧。
「早點進入主題吧，那央應該有和你們提到，要在迷宮中繼續前進必須要找出鑰匙。」
「嗯……關於這件事，我們之前不是改用每天輪班和那央組隊探索的方式嗎？我想說應該要先分享一下，各自在探索時碰上哪些魔物和機關的情報才好。」
「我記得第一天是我和那央大人組隊，那時魔物數量並不多，但是碰上了落石陷阱。」
唔，居然還有這種陷阱啊，一開始組隊還是應該由我這個斥候先上陣才對。
「那陷阱真的是讓我嚇死了，要不是有史緹莉雅在的話……」
「呵呵呵，作為一個持盾騎士，再也沒有比那更適合我發揮實力的場面了。」
「嗯，可以具體說明一下那到底是個怎樣的陷阱嗎？」
總感覺好像在我不知道的時候，發生了讓人很樂的事情啊。
你想想看，這一層是個螺旋狀的通路，再加上落石，那腦袋裡就只會想到「那個影像」和「那首主題曲」了吧。
是不是有個帥氣中年大叔出來揮鞭呢？一顆大圓石從上面滾下來？
從那央口中得知的陷阱詳細情報正是如此，真讓人羨慕，這可是男人的浪漫啊。
「那石頭滾到哪去了呢？」
「我用盾牌把它推開，就掉進火山口裡面了。」
「嗯……火山口裡面啊。」
那顆石頭搞不好有什麼名堂也說不定。
很多遊戲設計時，都會讓玩家在最後高潮前先回到起點。
就算考慮到有我這個超級玩家出手相助，那座迷宮整體長度還是頗短。
所以說就算這次是故意要讓人繞遠路的機關，好像也不意外。
而且我們一直以來，碰上岔路時都是直接朝正確方向前進，現在才突然給其他岔路存在價值，倒也不是什麼不可思議的設計。
於是我對三人提出我自己的看法。
「原來如此……考慮到這迷宮的機關和魔物配置，確實是該懷疑背後有人在操作。」
「關於這部分，我國也是有長期研究，可能有七星的意志，又或者是什麼不知名的意志存在。」
「我也支持凱馮哥哥的見解，現在碰上陷阱也不至於會有危險，可以仔細調查第一層的分岐！」
「很好，那就決定啦，但在這之前我先問問我的夥伴好了，她們之前在第一層時走過不少岔路。」
在向三人告知過後，我暫時回到房間去找露耶和蕾斯。
§§§
「哼哼哼～～……哼哼～～」
走進房間裡，就聽見露耶很開心地在哼歌。
她坐在窗戶旁邊的椅子上，似乎正在執行某種作業，不知道是在做什麼？
「你回來啦，還真快呢。」
「沒有啦，是有些事情想問你們，所以先折回來一下……你是在幹嘛啊？」
「你問那個的話，之前聽說阿凱自己在調整戒指的時候，她說自己也想做點什麼，所以正在努力製作墜飾啊。」
「是喔，原來她還會做木工以外的東西。」
「呵呵呵，我也有幫一些忙，之後會把在迷宮裡撿到的漂亮礦石，鑲進正在製作的金屬外框裡。」
原來如此，所以才這麼開心啊，讓大哥哥我看看露耶女士手制的墜飾吧。
「啊！阿凱你回來啦！快看，這可是我的自信作品。」
「這是黃鐵礦……不對，帶有紅色光澤呢。」
「這很厲害吧，一開始就是這麼漂亮的形狀了。」
「
這不是你削出來的？還真是整齊的三角柱……露耶你等一下？」
咦？這形狀和顏色……
「怎麼了嗎？」
「你這是在哪撿到的？」
「在火山洞窟裡面啊，記得是在最熱的地區。」
「好像是在岔路前方吧，那裡可能是在火山口邊緣。如果不是露耶有辦法降溫，想進去會很危險呢。」
……現在是叫我從這個正歡天喜地的女孩手上，奪走她正在製作的墜飾嗎！
「我回來了。」
「啊，你回來啦，結果呢？」
「那個啊，順利解決了。」
「果然啊……還真得好好感謝她們兩位呢。那是該如何前往火山口呢？」
我不發一語把手伸出來，張開握緊的拳頭。
裡面是剛從金屬外框中取出的美麗紅色鐵製三角柱。
「這是我家的露耶在迷宮裡撿到的寶物，請大家一定要好好活用。」
「該不會……這就是鑰匙吧？」
「啊，顏色的確和那塊金屬板一樣耶。」
「那個，露耶女士她……？」
「正沉浸在悲傷的氣息當中，先讓她一個人靜一靜吧。」
沒問題，我明天會找另外一顆寶石來取代。
無論如何，這樣就能繼續前進了，所以把心思用在預測接下來可能會碰到什麼對手，應該比較有建設性。
我再次說明那座迷宮的構造，以及牆壁位在何處。
「就目前我們所知範圍來說，在第一層碰上的惡龍，是迷宮裡最強的敵人。」
「沒錯，在那之後只有比較大的哥雷姆種、蝙蝠種，以及蜥蜴人種族。」
「其中共通特徵，就是都擁有火炎屬性力量，很像是在配合環境因素。」
「這點以我的能力確認過了。」
既然是這樣的話，接下來的對手應該也是擁有火炎屬性的敵人吧。
但問題在於到底會出現怎樣的敵人。
說得極端一點，只要我使出全力，就可以葬送掉絕大部分的敵人。
但待在最深處的魔物，想必是引發迷宮化的原因，那就一定擁有極為強悍的力量。
這份力量，也就是經驗值，要是沒辦法集中給那央的話，實在是很可惜。
更何況我們一開始就是為了要這樣做，才會挑戰攻略迷宮。
所以要儘可能避免像是在第一層時那樣，陷入沒有準備好就要挑戰強敵的狀況。得做好萬全的準備，並且營造出確實能讓那央給敵人最後一擊的情況。
「距離火山口很近的話……最糟的情況就是出現翼龍吧。」
「翼龍啊……的確是很有可能，之前和惡龍對峙時，我們根本就沒機會構思對策……就是說啊，得先準備好輔助工具等等用品才行。」
「我也可以作戰，以凱馮哥哥教我的那一招，應該有辦法造成傷害才對。」
「原來如此，最糟糕的情況就是出現翼龍啊。」
這時我開始思考，是不是要拜託露耶和蕾斯來幫忙。
有她們兩人在的話，就不可能會輸。
露耶有絕對不會敗給火炎的冰系魔導，蕾斯則是對空中敵人也能夠自由發動攻擊的魔弓鬥士，只不過我現在另外有一件事很在意。
假如明天我們打倒迷宮的頭目，那麼化為異界的迷宮，應該就會恢復原狀才對。
但是在最近已經進入活動期的火山，不見得會因此停止活動。
甚至有可能因為在變化時造成某些衝擊，而使得火山爆發也說不定。
如果真是這樣的話，那就會在這個鎮上造成極大的災情吧？
說真的，有可能會引起自然災害的迷宮就位在城鎮旁邊，對我的心理健康實在不太好。
像今天的地震等，諸如此類的現象，也許有可能會再次發生。
……儘早解決果然是最好的方法啊。
「那老夫為了準備明天的戰鬥，要先去瞑想了……面對空中的對手是有點麻煩，但也不是沒有辦法。」
「那我也去準備恢復藥吧，那央大人今天也要好好休養生息。」
「啊……嗯。凱馮哥哥，明天也要拜託你了。」
「是啊，明天一起加油吧。」
……看來我也得和她們兩個商量一下。
§§§
「我回來了──你還在鬧脾氣啊。」
「沒有鬧脾氣啦，只是有點遺憾……都做好金屬外框了。」
回到房間裡，露耶手上依然拿著已經失去墜飾本體的金屬外框搖來晃去，手撐在桌上墊著頭，露出怨恨的眼神盯著不放。
「我知道了啦，那這個給你吧，是從火山魔物身上拿到的。」
為了不要繼續不高興，我只好送她一個在火山裡拿到的「魔力結晶」。
因為小小一顆又閃閃發亮，而且應該也能鑲進外框裡呀。
她馬上拿出工具準備把魔力結晶鑲進去，不過我開口把她叫住。
「蕾斯人跑哪去啦？」
「我在這裡喔！」
柜子居民其之二，你是在幹什麼啊？
「我找不到枕頭套，所以才乾脆跑到裡面找。有什麼事嗎？」
「我有些事想和你們商量。」
說真的我並不想拜託她們。
當然也很擔心城鎮受災，但說到底我和居民終究只是外人。
喔不，就連那央等人，對我來說實際上也是外人。
如果眼前這兩人真的碰上危險，那我會毫不遲疑拋棄他們及這整個城鎮。
但是──這次我恐怕不能這樣做，情況不允許我選擇這條路。
不允許我捨棄他們，捨棄那央離開此地──
「意思是那座火山有可能會爆發嗎？」
「我是有先請歐因克多調派一些人手過來，萬一需要避難應該也不會有問題才對。」
「連公會總帥都出動了，那就能夠放心了吧……」
「你是希望我能夠幫忙保護鎮上嗎？」
要借用她的力量，讓我心裡有股罪惡感，但我自己一定沒辦法阻止熔岩流動。
當然還不一定會造成火山爆發，但我總是認為應該會有這種程度的反應才對，因為這座迷宮背後的意志讓我有這種感覺。
「蕾斯，麻煩你判斷情況，如果真的很危急的話幫我阻止露耶。」
「你的意思是說我會逞強嗎？」
「你一定會，因為你是這麼溫柔。但是……如果真有萬一，請你一定要逃。」
也許她會覺得我太冷酷，但我還是向兩人如此強調。
我也很中意這個城鎮，這是個讓我很懷念又很溫馨的地方。
不管是說話口音令我感覺親近的居民，還是努力做菜的哈姆鼠族。
但即使如此……對我來說最重要的人，依然是她們兩位。
「呵呵呵，能聽你這樣說，我們實在是很幸福，那我會在適當程度內好好加油。」
「露耶就交給我吧，希望你也能平安無事結束明天的探索。」
「我知道了，請你們一定也要小心，千萬不要逞強。」
好啦，我的準備工作就此完成。
之後就得想辦法讓那央一行人在戰鬥中能平安無事。
不知道是什麼因緣，又或者是背後有某種意志存在，我今天獲得了全新的力量。
我一邊思考該如何運用，一邊進入夢鄉。
嗯，事情果然變得有點麻煩耶！
假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算儘早從旅店出發，卻看到那央一行人面色鐵青正在等待我來臨。
然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜託你把頭抬起來吧，史緹莉雅。
怎麼連馬肯爺都擺出一臉面色凝重的神情呢。
那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麼現在都快讓你們統統跪到地上去啦。
「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」
沒辦法，只好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。
「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，只是待遇等同領主，關於公會也只是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」
既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麼其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麼問題，所以我大致說明了一輪。
至於他們口中的什麼「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。
史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。
「實際上並不是真的有什麼權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麼萬一時，可以丟出來的王牌吧。」
「原、原來如此……只不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是只用這點錢雇用……」
「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要儘可能避免這種事發生才行。」
據他所說，要雇用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。
這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。
只不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……
無論如何，因為了解我的來歷，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。
這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？
「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」
「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」
「請、請凱馮哥哥多多指教。」
「那就拜託你了，凱馮閣下。」
§§§
在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。
那央的等級和一開始相比，已經提升了很多，現在實際數字是38級。
身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。
「那央！有聽見嗎？」
我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上奔馳，並同時對在另外一邊的那央大喊。
「有！」
「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」
我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。
這原本只是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麼，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。
也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。
一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。
好啦，說到我和他現在人在哪裡這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是只有我們兩人前來探索。
「差不多要到和那央會合的地點啦。」
我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。
背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。
穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。
在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。
「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」
「是！……波浪劍式！」
和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。
我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。
路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。
深深刻在地上的痕跡，顯示出他這一擊的強大破壞力。
這根本就是完全不同的招式了。
「太好了！又升級……能力好像又成長了！」
「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前面有什麼東西後就先回去吧。」
從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。
當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裡出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。
至於為什麼現在只有兩個人，是因為在那央等級提升後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被採用。
所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。
很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和贊成。
我本來在提案時，還認為她應該會說什麼「只有兩人的話太危險了」而反對。
該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？
「只不過居然爬到這麼高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」
「那裡是不是和第一層有連接在一起啊？」
「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個夥伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」
我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一面巨大的高牆。
因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麼高的地方。
當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裡，這是比較正確的說法。
因此這次才會採用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。
「是……死路嗎？」
「我用探測魔法來看看。」
發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。
只不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。
是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。
在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。
「遊戲……就是我原本所在世界的英雄傳說故事裡，碰上這種情況就代表附近一定有什麼機關……」
他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。
我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。
只不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麼機關，應該也很小才對。
「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」
「被搶先了啊，我來看看。」
在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地面，埋了一塊四角形的金屬板。
這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麼東西插進去一樣。
「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」
「應該就是這樣吧……在半路上有沒有什麼可疑的地方呢？」
「不記得耶……該不會得走遍所有岔路，才有辦法找到鑰匙吧？」
目前無法繼續前進，但光是能得知這點就已經足
夠，於是在此結束了今天的探索。
「那央大人、阿凱閣下，歡迎回來。」
「我回來了，史緹莉雅。」
「我回來啦。」
穿過洞窟離開火山地帶後，就看到今天也穿著便服的史緹莉雅前來迎接那央。
每天都有年長的大姊姊來迎接，要是讓一般男高中生聽到，恐怕會被人詛咒至死吧？如果我還在那個年紀的話，大概就把他一個人丟在火山裡了。
「那央今天也是大大活躍啊，一個人打倒了將近三十隻魔物呢。」
「什麼！阿凱閣下你居然使用這麼危險的戰術！要是那央大人有什麼萬一的話要怎麼辦啊？」
「寵過頭也不是件好事吧。就算在我看來，他也已經是個能獨當一面的劍士了，我相信他一定能夠成功才會執行。」
「但你畢竟只是個劍士，沒有辦法治療那央大人……！」
「我也不是沒有手段，再說──你真的覺得我會採用有可能危害他的戰術嗎？」
我正在對這位過度保護的大姊傳授馮馮老師的拖火車打怪講座。
雖然有些爭執，但是我們開始合作也過了好一段時間，這種程度的舌戰已經是家常便飯。
當然也不是說我們之間的感情很差，而是建立起能夠互相爭論的信賴基礎。
有沒有注意到她的稱呼已經從「凱馮閣下」變成「阿凱閣下」啦。
「就是這樣，我確定以那央那一招，一定可以打倒全部的魔物。」
「……我可以理解這次的作戰，但還是讓人很擔心。如果可以的話，請在我或是馬肯基大人在的時候，再使用這種戰術……」
「史緹莉維，不用擔心啦。我已經不像以前那樣，虛弱到隨便被撞一下就會倒下來。自從來到這裡以後，我真的變得越來越強悍了。」
雖然眼前這對姊弟配之間的氣氛是越來越好，但我已經有點累了。快點走吧，在你讓她感動到哭出來之前，大哥哥想先填滿自己的胃袋啊。
那央造訪這個城鎮已經有一段時間，我也沒有因為出包而被炒魷魚，所以現在鎮上已經沒什麼機會看到外地訪客。
一開始還有不少人打算順便觀光而逗留了一段時間，但現在只剩下少數會在火山地帶周圍採集素材的人。
走在這個變得有些寂寞的城鎮裡，我今天也是一樣朝酒館邁進。
「對了，今晚方便到你們房間去嗎？有些關於今天探索的事想要報告。」
我提到今天抵達了第四層最上方，以及在那裡發現的牆壁和機關。
她則是回應：「迷宮裡很常出現這種機關，我也在想差不多該碰上了吧。」
賽肯達利亞大陸開戰的原因，似乎就是為了迷宮資源。
據她所說，賽肯達利亞大陸因為受到被封印的七星影響，只要一往邊境移動，就可以看到許多大大小小的迷宮，也因此讓為了爭奪迷宮利益的紛爭不斷。在這段漫長的歷史當中，現在終於發展到國家之間的戰爭。
藉由解放七星來斷絕迷宮的根本來源，同時也能以此功勞在戰後交涉中取得優勢。這就是他們真正的目的，似乎也是那央被召喚的理由。
「今天的收穫也很不錯，差不多能把付給我的契約金賺回來了吧？」
「的確是沒錯，但這也是因為阿凱閣下對我們讓步的關係。本來是不可能用這種金額，得到你這種人物的協助……」
「不是約好別再這樣說了嗎？我現在是個旅人，搞不好有一天會造訪你們的大陸，到時如果有什麼困擾就要麻煩你們啦。」
「這是當然，阿凱閣下對我有救命之恩，為了回報如此大恩，就算要暫時效忠於您，也是在所不辭。」
這反應好像有點誇張，不過我還是心懷感激地收下了。
只不過賽肯達利亞大陸啊……短時間內大概還不至於會造訪，但感覺是個很有趣的地方呢，當然我可不想被卷進戰爭里。
「手續也辦完了，那今天就此解散吧？」
「那、那個！難得有空，要不要先去吃點什麼？現在剛好中午嘛。」
那央在這時邀我一起吃午餐，但真的好嗎？你旁邊那位大姊比較想和你兩人獨處吃午餐吧？她現在臉上表情是不是很複雜啊？耶，怎麼是一臉請一定要一起吃的樣子。
「那我就不客氣了，那央你想吃什麼？」
這城鎮的外食產業其實頗發達。
因為是產米地帶，大多是賣釜飯、飯糰和定食等日式餐點。
作為一個最愛白米飯的人當然是很開心，但最近開始感覺有些吃膩。
那央小弟外表看起來雖然是樸實又可愛，但原本可是男高中生，應該會開始想吃些比較油膩的東西了吧？
「想吃什麼喔……突然一問還真的想不太出來耶。」
「那就先四處逛逛吧，路上搞不好就會看到想吃的。」
在通往酒館的小巷裡，大多都是感覺差不多的酒館；或是讓我覺得很懷念，高高掛著紅色燈籠的居酒屋，白天有營業的店面並不多。
另一方面，大街上可以看到定食餐館和蕎麥麵店，看到讓人想吐槽這裡根本就是日本的餐飲業占大多數。
遺憾的是並沒有沒有店面推出燒肉或拉麵等等年輕人會喜歡的料理，對還在成長期的那央來說可能會覺得不太滿足。
「真的沒特別想吃的東西嗎？說說看我搞不好有辦法做給你吃。」
「這個嘛……那就用炸的食物……日式炸雞塊有聽過嗎？」
從他口中說出的菜名很令人意外，是大分量料理的招牌，日式油炸食物的王牌──日式炸雞塊。這道菜真的是很不錯呢，在有人想擅自擠上檸檬汁時發生的攻防戰，以及美乃滋派暗中伸出的魔掌！作為第三勢力登場的日式酸橘醋！這主意真的是不錯。
「在我以前住的地方是叫別的名字啦，這世界雖然也有很類似的料理……」
他該不會是北海道出身的吧？那他口中的日式炸雞塊，就是面衣本身有加醬油的「炸肉」了。
總覺得我也開始想吃這很久沒吃的美食了，為了獎勵他每天都努力訓練，就讓我來親自下廚吧！
「日式炸雞塊我在恩德雷希亞有吃過，也知道要怎麼做，不然讓我和旅店借用廚房來做吧？」
「什麼！阿凱閣下會做菜？」
「咦？凱馮哥哥會下廚？」
也太吃驚了，是有這麼不搭調嗎？
回到旅店問了員工，得知想使用廚房，必須得到主廚的許可。
所以馬上前往廚房，看到一位穿著白色日式廚師服的哈姆鼠族少女，環抱著雙臂正在等待我出現。
『你對我的料理有什麼不滿嗎，這位客人？』
明明長相可愛身材嬌小，但為了盡力表現出威嚴而用力挺胸的模樣讓她加倍可愛。但她可是管理廚房的領導者，在交涉時必須要保持禮貌才行。
「我很佩服主廚的料理技巧，在保管時會講究濕度和溫度的柴魚，並在開始調理前一刻才削成片煮出高湯。對於你的技巧和堅持，實在是令我感嘆不已。」
這和外觀或是年齡無關，一流的技術值得我付出尊重。
『這位客人，你是同行嗎？很少有人可以了解這麼深耶，沒想到外地居然也有人這麼了解異世界料理。』
好啦，剛才這番很有男子氣概的對答，全都是寫在手持看板上面。
我耳里聽到的聲音，就只有眼前這位可愛少女發出的『吱～～吱～～』叫聲。
「那位異世界來的少年，拜託我重現他故鄉的美食，希望你可以准許我借用廚房一隅。」
最後就在「只要能讓她參觀製作過程」這個條件之下獲得許可。
§§§
料理完成後，我就來到那央的房間。
雙手捧著大盤子，上頭盛滿了的正統派炸肉。
如果用雞肉的話，和普通日式炸雞塊的差別很微妙，但是用魚類海鮮來做，那就是百分之百的炸肉。
這次我用了最普遍的雞肉，以及可說是炸肉代表的章魚。
各位釣客，大家分給我的食材我有好好利用喔！
「幫我開個門，分量做太多了，我現在分不出手。」
快看！這讓人大吃一驚的分量！現在就是炸肉的時間，拜倒在炸肉的魅力下吧！
「哇！真的是炸肉耶！我可以吃嗎？」
「當然啊……儘量多吃點。」
一把盤子放到桌上，那央就馬上拿起自己的盤子裝滿炸肉，也不管剛炸好還很燙，就張大嘴巴一口咬下。
看到他邊咬邊吹，露出有些可笑的表情，但卻開心的模樣。讓我這個下廚的人也十分滿足，這就是最好的報酬了呀
。
「那央大人……不用吃得這麼急吧。」
「來來來，白米飯也送到啦，謝謝主廚。」
主廚拿著飯鍋從背後冒出來，放下後一語不發就轉身離開。
在臨走前還舉起寫著「小哥你不用謝啦，好久沒有見識到貨真價實的料理技術。」的看板。本來應該是很酷很帥的反應，但主廚你果然還是很可愛。
正當我為自己都很滿意的料理感到自豪時，盛好白飯的那央卻默默把飯碗放到桌上。
「那央怎麼啦？不合你的口味嗎？」
我無法得知他低頭俯瞰的臉上是什麼表情，只能等待他開口回應。
然後然後我看到的是……有個閃著光芒的液體滴落到桌上。
……對喔，原來如此，我怎麼會沒想到呢。
這是那央的淚水，一定是在吃到懷念的味道後，讓他深藏在心底的感情，懷念故鄉的心情開始動搖了吧。
「……真的很抱歉，那央，我不該端出這東西給還在修行的人。」
「不會啦……沒有關係，我只是有點想家而已。」
……他才十七歲啊，還只是個孩子。會想家，會想念家人也是理所當然，更何況他是個這麼溫柔又純樸的孩子。
「那央大人……我知道這不是道歉就可以了事。我一定會盡全力，引導你回到原來的世界……」
史緹莉雅再次鏗鏘有力地宣言自己的決心。
這女孩現在也很為難吧，不管是讓誰來看，都很清楚她是最寵那央的人。
……從今天在探索時發現的那道牆壁和機關，以及那一層的地理位置來看，應該已經很接近終點了。
在第一個樓層主人之後都很順利，但既然在第一個試煉就出現那種例外，我不認為到最後都會這樣平安無事。
搞不好會再次遇上讓他們一行人必須要賭上性命的情況。但即使如此，他們一定也不會放棄。
然而他現在卻被迫要重新面對自己的處境，而且想起了懷念的故鄉。
也許這對他來說，是一個必經過程也說不定。
他一路走來都是不斷全力奔馳，那在面臨最後的試煉之前，有一小段讓他停下腳步，重新檢視自己決心的時間，應該也沒有關係吧？
我為了讓他們兩人獨處而離開房間，一走出門就看到大概是在門外聽見剛才的對話，所以神情很複雜的馬肯基老人──肯爺一個人站在走廊上。
我和這位顯得欲言又止的老人，一起默默離開現場。
「阿凱，可以陪我一下嗎。」
「沒問題，不過要去哪？」
「坦誠相見一下吧。」
我們兩人穿過走廊，在本館櫃檯辦好手續，走向才剛完成清掃工作的浴場。
彼此都不發一語，直到泡進溫泉浴池裡，再也耐不住沉默的氣氛而嘆了一口氣為止。
「……阿凱啊，你對恩德雷希亞的七星了解多少？」
「……是所有七星當中力量最強，超越常規的怪物。」
「正是如此，而老夫正是遭受其威脅的精靈一族後裔。」
他這句台詞，讓我內心有些躁動，我當然已經確認過他的姓名中沒有「那一氏族的族名」，所以我為了讓在一瞬之間就開始浮動的心情冷靜下來，把注意力轉移到熱水上。
繼續聽下去，得知他隸屬的氏族，原本是棲息在恩德雷希亞最北方的森林，也就是露耶以前居住的「冰霧森林」里。
但因為無法繼續忍受殘暴的龍神，所以移居至遙遠的賽肯達利亞大陸。
「老夫的父輩，從他們的父輩口中聽說過有關七星的事跡。據說雙翅揮動就吹走地上一切事物，舞動利爪就在大地留下無法癒合的傷口，口中銳牙是用來撕裂所有的生命。」
肯爺的獨白不斷持續下去。
「老夫原本非常反對要解放這種殘暴龍神的同類，並不支持解放七星這個決定。所以老夫……才會在施展召喚解放者的法術時動了手腳……在心中祈求召喚出儘可能無法完成這個任務的人。」
「……原來是肯爺你把那央召喚過來的啊。」
「在施完法術後，老夫才終於清醒，才意識到自己到底做了些什麼。所以老夫之所以會跟著他，除了是義務同時也是在贖罪。」
在看到那央被召喚出來後的努力，他一定也重新體認到自己犯下的罪行有多重了吧。
所以在第一層試煉之間時，他才會選擇站上第一線賭命。
「連老夫自己都覺得現在說什麼都太晚了，但還是非說不可。請你一定要……一定要保護好那央，幫助他平安突破這火山洞窟，讓他能夠所有成長。」
「……還用你說。」
真的是還用你說，大概是看到那央剛才的樣子，罪惡感又重新湧上心頭了吧。
「老夫實在不覺得這次探索會繼續這樣平安無事到結束……如果再次出現像那隻惡龍一樣的對手時，雖然老夫實在沒有立場請你『賭命』，但是──」
他果然也和我一樣，感覺到這個迷宮非比尋常。
所以才會如此拚命，在轉頭看我時還不斷在說。
「我們已經立好契約，我一定會全力以赴，確保那央不會出任何意外。」
真是的……色老頭你也別哭啊，你們這群人可真難搞啊。
這樣會打亂我的步調啊，讓人看到那個樣子，又這樣被人拜託。
再怎麼說我可是──
不是出於親切，也不是為了命令，而是因為一個很自我中心的理由才會出手相助。
§§§
和肯爺道別，我帶著要給自己人吃的三人份炸肉回到房間。
旅店員工說今天她們中午前就回到旅店了。
「我回來啦，你們餓了──」
「噓……」
一打開拉門，露耶就把手指放在嘴上，指示我安靜不要說話。
在她身邊可以看到，難得在客廳里睡著的蕾斯。
她把坐墊折起來當枕頭，以從窗戶照進來的陽光為棉被。
露耶坐在一旁，以慈愛的眼神看著她的睡相。
一邊摸著蕾斯柔順的頭髮，同時臉上露出帶點罪惡感的表情。
「最近我們接委託的行程有點勉強了，她大概是累了吧。」
「這樣啊，你們好像每天都很享受呢。」
「因為她是魔族，成長速度很快。讓我也忍不住一個又一個接下委託，所以今天才決定要好好休息。」
也不知道是不是因為有露耶溫柔的看顧，讓蕾斯的睡臉看起來十分安詳。
我儘可能不發出聲音坐到旁邊，靠近她們兩人。
「……鎮上的外來訪客越來越少，很多事也越看越清楚。我想差不多是他們開始行動的時候了。」
「……你說刺客嗎？」
她以一樣不變的語調小聲念出這幾個字，但同時臉上的表情從原本的無比慈愛，轉變成令人毛骨悚然的冷笑。
「由我來當誘餌把他們引出來，並直接下手解決掉好了。」
「……不，由我來動手，只要綁起來就好，而且我還打算讓他帶話給阿卡姆。」
我伸手撫摸這位睡美人的秀髮，看到她似乎覺得很癢而扭動身體，和平常那總是英氣十足，精明能幹的大姊姊判若兩人。
你在入睡時，怎麼會這麼毫無防備呢。
我繼續輕輕撫弄她在陽光照映下反射出亮麗光澤的秀髮。
在介於要摸不摸之間的力道下，她頭上的翅膀就像貓耳一樣抖動。
如果有人打算把已經展開雙翼，飛向藍空的她重新打落地面。
如果有人打算要奪走她的自由，把她關進鳥籠裡面。
如果有人想要破壞這次旅程，我們在這城鎮裡的日常生活──
我重新下定決心，把手伸向睡美人的臉頰。
……那就必須要讓他消失，連一點灰燼都不能剩。
就在此時此刻，我的手碰觸到她白皙臉蛋的這一刻，她雙眼突然睜開，和我的視線交錯在一起……這還真是尷尬。
「早……早安啊，蕾斯。」
「……呼……呼～～」
為什麼又把眼睛閉上啊。
隔天早上，蕾斯因為在前一天有好好休息，體力已經完全恢復，一醒來就見她睜大雙眼大聲向我道早安，還一邊笑一邊要拿棉被把我捲起來，打算要一起收進柜子裡面。
我被她的玩笑給逗笑，從棉被裡爬出來，準備把棉被收好。
結果看到露耶居然蹲坐在裡面，她是真的很中意柜子這個環境吧。
「真拿你沒辦法耶。」
「呵呵呵，果
然還是覺得很中意。」
我把手伸出去，想要把她拉出來。
但就在這時，突然一陣天搖地動，她就和棉被一起倒在地上。
我全身上下都隨著這劇烈晃動一起搖晃，趕忙壓低身體並抱緊兩人。
「是地震，快把頭低下來！」
「咦？咦？這是怎麼回事？巨大魔物嗎？」
「這是……到底是什麼情況……有人在用魔法嗎？」
因為劇烈的上下搖動，讓我好幾次跌倒在榻榻米上，這搖動程度比想像中還要強烈。
為了讓驚慌失措的兩人冷靜下來，我儘可能把她們抱在一起，降低被搖動影響的程度，隨時搖動也逐漸停止，最後終於不再有任何感覺。
我看了看房裡的地爐，由於吊在上面的吊鉤也已經靜止，讓我判斷地震已經完全停止後，才對兩人說：
「已經沒事了，剛才那地震真的很大……你們兩個沒受傷吧？」
「只有剛才從柜子里掉出來時撞到一下，沒有問題。」
「我、我也沒事……剛才那是什麼啊？」
應該……是地震才對，只不過感覺起來好像是突然就開始搖晃。
而且那劇烈的搖動方式，似乎並不是一般的地震……
隨後馬上就有旅店員工來到房間，說為了以防萬一，今天要暫時轉移到本館的房間，並在本館房間裡用完早餐。
之後和我們一樣來到本館避難的那央一行人也來探視我們的情況。
「凱馮哥哥，你們沒事吧？」
「沒事，並沒有人受傷，你們呢？」
「我們也沒事，只是──」
「那央剛才和我們解講了地震這現象是怎麼回事，根據他的解釋，今天應該要暫停探索，看看情況如何會比較好吧。」
「關於地震我多少也了解一些，今天暫停探索的確是比較好。」
在走到本館的途中，可以看到聯絡走廊有一部分毀損，後山也有地方塌陷，搞不好迷宮裡也有被影響到。
我支持他們的提案，暫停今天的探索，他們則是打算要到鎮上看看。
由於這城鎮周圍四面環山，在緊急時刻能夠避難的地方有限……不知道有沒有準備緊急避難用的逃生路線？
「我們也去鎮上看看情況吧。」
「說得也是，有些擔心大家呢。」
「如果有人受傷的話，得快點治療才行啊。」
離開旅店走上大街，原本擺放在各個店前面的商品，果然因為剛才的搖晃而坍倒，其中甚至有些店家的招牌掉了下來，路上還可以看到因為運貨馬車車軸斷裂而無法繼續行駛的行商人。
先前來過的乾貨店，原本掛在牆上當裝飾品的假昆布也完全碎裂，看來受災程度比想像中還嚴重很多。
「不過幾乎沒有傷患，算是不幸中的大幸吧……而且大家看起來都很有精神。」
「就是說啊……不知道為什麼還有很多人露出笑容呢……」
沒錯，就是這樣呀。仔細傾聽路上行人間的對話，也幾乎都是「哎呀！好久沒這麼搖晃啦！」、「才這樣搖晃不算什麼啦！」、「今天是做不成生意了，一起來吃吧！」等等，不知道該說是可靠還是可笑的互動。
大家還真是堅強啊……
不過很奇怪，這裡的居民似乎很習慣地震，但長年居住在這片大陸上的蕾斯，從剛才的反應來看應該沒經歷過，這差距到底是怎麼回事？
我對正在附近回收黑色殘骸的乾貨店老闆，開口詢問有關剛才的地震──
「喔，剛才只是火山造成的地震啦，最近因為變成迷宮，所以搖晃程度變小，突然來一個大的，讓大家都嚇到了。」
「火山造成的地震……但這應該很糟糕吧？有沒有可能會火山爆發？」
「不知道，不過如果真的很嚴重，那就大家一起逃啦。」
也就是說，這是非常態地區性的現象……但我倒是覺得比普通的地震還要嚴重。
他們不用去避難嗎？
還是說，在搖晃當中有什麼長年居住於此的人才能夠感覺到的差異存在呢？
因為大街上看起來沒什麼嚴重災情也沒人受傷，所以我們離開大街，打算前往城鎮後門的方向看看情況。
這時剛好有個年輕人，從後門慌慌張張地飛奔而來。
這青年穿著有些土氣的服裝，是這鎮上的居民嗎？
他身上的衣服有許多破損，底下還可以看到像是擦傷的傷口。
是不是因為剛才的搖晃，而被卷進什麼意外里了？
「你們是冒險者嗎？我同伴在外面受重傷了──」
「有人受傷的話，就讓我來治療吧，請你帶路。」
露耶一聽到，就向前跨出一步。
我一看到她的反應，也跟著邁步打算一起跟去，但她卻伸手制止我。
「阿凱，現在是我出場的時候，你和蕾斯在這裡等著。」
她很少見的以強勢語氣對我下達指示，感覺到她大概是另有用意，所以我點了點頭。
「和我預測的一樣呢，那我去去就回。」
「……知道了。」
也許是對只有她一個人前往感到不滿。
男子臉上瞬間浮現出有些為難的表情，然後轉身開始快跑移動，露耶也跟在身後一起邁開腳步。
§§§
這個城鎮，比起我過去造訪過的所有地方都還要平靜，居民也都親切溫柔。
去執行委託時，老奶奶會說「露耶你今天也來啦！」，然後分我一些飯糰。
和蕾斯一起走在街上，大叔們就會色眯眯地，沒什麼精神地向我們叫好。
還做了以前我在精靈之里有看過，但以往絕對不會讓我一起做的農作業。
這裡的生活，令我想起很令人懷念的古老森林時代，總是讓我覺得很揪心。
在身旁的蕾斯會和我一起歡笑。每一天都很開心地說「真是有趣呢！」、「今天要做什麼啊？」，這讓我無比開心。
所以──我必須要守護。
「那是要到哪去啊？前面只有河川和森林了耶。」
「……再一下就到了。」
「也是啦，再一下就到了。只要越過這條河，就會被森林擋住，從城鎮上無法看到。」
「……你已經發現了嗎？」
在越過河川之後，男子終於停下腳步。
從他背後的森林能感覺到有複數視線，同時還有某種不祥的物體，讓我全身下上都有種虛脫感。是魔導具……效果大概是封印魔法之類的吧。
「我們的目標是魔族女人和那個男人，你其實並不是我們的目標……但誰教你要一個人來呢，只好麻煩你當人質，不好意思啦。」
在他開始說話的同時，就從森林裡出現許多全身黑色打扮的人物。
一共有八人，加上眼前這位青年是九個人。
我從一開始就注意到了，你並不是這個鎮上的居民。
雖然服裝和鎮上其他人一樣，但是你說的並不是那種「奇妙的語言」對吧？
而且……鎮上並沒有任何隱藏自己真實身分的魔族存在。
「我對自己的力量可是有點自信，你們真的有辦法拿我當人質嗎？」
「我們是事先就調查過了，你是個高級魔導師對吧。你以為我們會沒有做任何準備，就把你帶到這嗎？」
「這是為了最應該警戒的那男人所準備的魔導具，你明知無用還打算掙扎嗎？」
「我們不想做無謂的殺生，乖乖束手就擒吧。」
眼前這群男子異口同聲勸說我投降，讓我查覺到他們恐怕不是普通的私人軍隊。
應該是一群精銳吧，從語氣當中能感覺到他們的自信和不想做無謂舉動的意志。
只不過……你們說的準備是什麼啊？我以前看過一本童話書。
內容是「為了準備過冬而努力儲備糧食的勤勞者與總是在偷懶的懶鬼」。
我相信這個故事的教訓，所以拚命為一直留在森林裡到最後的同伴準備食物。
但是──大家還是都死了，除了離開森林的孩子以外，大家都死了。
「……準備根本就沒有用啊，大家都凍死了。根本沒有人能夠撐過永不完結的寒冬。」
讓我結束這一切吧，將你們的生命也凍結起來。
我為了幫助大家，為了不讓人能再次回來而創造出的魔導。
只對我最討厭的人使用，重現出最討厭的季節，最討厭之寒冷的魔導。
「要恨就恨對你們下命令的人吧，我已經不想再被任何人怨恨了。」
河川的流水
、森林的樹木、草原的青草，水分不斷從中喪失。
全部都化為霧氣，受到我的魔力影響，成為一片冰霧。
依照我的意思，有如魔獸般行動，這片白色冰霧包圍了附近一切事物。
「喂！魔力操作妨礙怎麼沒有效！」
「正在運作啊！不行……直接拔劍攻擊她！」
纏繞在身體周圍，滲透進身體裡面。
只要是這片冰霧能夠觸及之處，不管我人在哪裡，都能帶來終結。
我開口說出這招魔導的名稱，結束這一次的慘劇。
「『冰霧之國』。」
從內側使其凍結，結束一切擁有生命的物體，最惡毒的魔導。
阿凱雖然說「要由我來解決。」，但是沒關係，讓我來就好。
阿凱你殺人的經驗還太少了，所以讓我這個已經習慣的人來就好，因為我已經殺過連自己都數不清的人了。
「對不起，阿凱。但我還是覺得這是我份內的工作。」
§§§
「阿凱……露耶沒事吧？」
「怎麼會這麼問？」
「因為我對自己看人的眼光還算有自信。」
在目送她的身影從視野里消失後，在我旁邊的蕾斯開口小聲問道。
也是啦，連我都注意到的事，她當然也會發現。
還是說……她其實是發現到我和露耶的神情不對勁呢？
「沒問題啦，我知道露耶真正的實力，所以才能這樣說。」
「真正的實力……我是知道露耶就連熔岩都可以凍結啦。」
「……可不止是這樣，這裡是水氣很多的環境，是她最能夠發揮實力之處。」
就在我確定她能獲得勝利的時候。
胸口傳來一陣躁動，那感覺有些傷感，會帶出內心陰沉的感情。
我馬上在劍上裝備［以心傳心］。
過去我也曾經靠這技能，捕捉到她極為小聲的自言自語。
拿起愛劍對著她剛才離開的方向集中精神，一句細微的自言自語就傳進我的腦海里。
『對不起，阿凱──』
「唔！明明就說這是我的工作了吧！」
我立刻把裝備技能更換成重視速度的組合，打算以全力飛奔到她身邊。
「蕾斯，我先要過去，你儘可能待在人多的地方──」
「請你先走一步，沒有任何地方比你身邊更安全，我隨後就跟上。」
現在連反駁她的時候都很寶貴，只好點了點頭，然後全力衝刺。
為什麼要這樣？露耶，你不僅是蕾斯，就連我都想要保護嗎？
沒有關係，我沒問題啦，所以就讓我過去吧！
我一邊走一邊揮劍，砍向完全遮蓋住眼前景色的白色暴風。
這道寒氣的旋渦，隨著劇烈的聲響向兩旁裂開。
隨後出現在眼前的景色，令我屏息凝神。
眼前景色失去所有色彩，全部染成一片純白。露耶一個人站在中間，臉上掛著帶有罪惡感的表情轉頭看向我。
「這是我的工作。」
「……這樣啊，你還是來了呢。」
另外還有九名被凍結的男子。
我對其中一身裝備看起來應該是領隊的男子發動暗魔導，試圖解除他身上的冰塊。
……還真是頗為困難啊，他全身上下都被凍結成冰了。
為了施展全力，只好變成好久沒拿出來的「那個模樣」。
隨後冰塊就不斷染成黑色，讓男子身體恢復自由。
「唔……哇……」
在男子開始發出像是氣球破洞的細微呼吸聲後，就癱倒在地。
然後全身上下被光芒包圍，原本痛苦的表情也和緩下來。
「我還有話要和你說。」
男子在恢復以後重新站起來。
他臉上的表情，沒有恐怖也沒有絕望，而是完全的放棄，可以稱為達觀的面無表情。
「……為什麼把冰塊融解了？」
「我得留個人下來傳話給阿卡姆才行，選你應該沒錯吧？」
「……不，讓我部下去吧，就那個變裝的男子，他才剛加入。」
「這樣啊，你倒是很乾脆。」
「我這一行干很久了，有沒有救這種事自己心裡明白。只不過……真沒想到那個女孩居然會做到這種地步。」
他看起來不是為了忠誠心或是義務，單純只是為了被交代的任務而行動。
真是難搞的對手，明明等下就要親手解決他。
我融解了他指定的男子身上的冰塊，露耶也馬上施展恢復魔術。
那名青年站起來之後，看到周圍情況與被凍結的夥伴，發出大聲慘叫。
「不要慌，我請他放你一馬了，現在這人要讓你傳話。」
「唔……怎麼會……我根本沒聽說。」
「……我也一樣，要是知道的話……我就不會對這種人出手了。」
他這句話的意思很讓人在意，但現在還是告訴這名男子要傳什麼話比較重要。
「告訴阿卡姆『既然你無視我的警告，那我隨時都會去奪走你的一切』。」
在溫格雷斯特發生的那次襲擊，當時我讓他帶話回去的那名男子，不可能到現在還沒有抵達。他大概不把我的話當一回事，這次才派出更精銳的部隊出來。
「不好意思，我也可以拜託部下傳話嗎？」
「可以。」
為什麼如此沉穩的男人，這麼為部下著想的男人，會聽從阿卡姆的指揮呢？
難道他是一個能收買人心到如此地步的明君嗎？
但這和我沒有關係。不管他是不是聖人君子，還是絕代惡人，只要他對我們出手，而且無視我的警告……那我都會馬上讓他滅亡。
「告訴阿卡姆大人『我們找錯對象了』，把你現在的感想一起對他講出來，然後馬上離開那座城市，知道了嗎？」
「頭目……我知道了，一定會帶到。」
目送他在雪原上留下腳印離開這裡後，我再次轉頭和眼前的男子互相對視。
「剛才那句話是什麼意思？」
「不好意思，到我死為止任務都不會中斷，我可不能泄漏委託人的情報。」
「殺了你真是可惜。」
至少讓他死得乾脆一點，不要有任何痛苦。
我更換裝備的技能組合，使用現在能夠打出最高威力的技能。
並且準備施展好久沒用的即興魔導。
「黃泉路上可別迷路了。」
將暗魔導纏繞在劍術上，以能依照我意思來控制的這個屬性，一定能夠在一瞬間就消滅他們，把所有人都送到同一個地方吧。
「『黑龍閃』。」
施展出的招式，是範圍最廣的長劍術，這是為了不讓任何一個人被漏掉。
為了要平等收割所有人的生命，以及──為了讓他們能直達地獄。
不好意思啊，既然和我是站在敵對立場，那我也沒打算讓你們前往天國這種好地方。
潛藏暗屬性的劍光，在橫掃過大地的同時，將所觸及的一切事物統統吞沒。
包含雪、冰、霧、大地與草木。
製造出像是巨龍翻滾般的慘狀，同時把地面化為比黑色焦土還要醜陋的不毛大地。
在劍光掃過的範圍里，已沒有任何生命的痕跡。
「……還真是過分的招式啊。」
「是啊，說得沒錯，一切都死亡了。」
土壤化為乾枯的沙地，石塊也無法保持原形。
花草樹木，一切都消失了。
就在這時，一道說話聲傳進慘劇發生地，那是出自追在我身後的那位女性。
「阿凱……露耶……這是？」
「全部都消失了，很可怕吧？我們居然可以做到這樣。」
「喂！不要把我一起算進去好不好？我可沒辦法用這麼可怕的招式。」
「咦？你等一下啊，現在明明是很傷感的情節。」
「咦？也是啦，總之就是我和阿凱都很強很強就對了。」
「啊、是……不過這樣或許會引起一些騷動呢……」
的確，道路、河川，連森林都突然消失不見，確實是個大問題。
該怎麼辦啊，就算要裝傻，這規模也大過頭了。
「啊，用這招就行了吧，你們等我一下喔。」
露耶說完，就隨意地拔劍，把劍打直擺出像是在祈禱的架勢。
這架勢是要施展她以前在瑪英茲谷，為了淨化那個化為異界的廢棄坑道深處所使
用的恢復魔導「地界消散」。
也就是說那一招恢復魔導能夠解決眼前這慘狀嗎？
「……我要認真一點了。」
她大概是對自己施放輔助魔法，從她身上傳來的魔力波動比原本還要大得多。
於是從閃著白色光芒的劍身，開始掉出像是小水滴的物體。
這些水滴滲進地面後，就讓沙塵化為土壤，並且為土壤重新帶來生命的氣息。
她造就了一幅就像是自然環境變遷，時間流逝速度在快轉一樣的景象。
河川里開始有水在流動，從土壤中出現並迅速生長出樹木的新芽。
這已經不是用「再生」還是「恢復」等名詞就能表達的現象。
「露耶……你居然能夠……」
「……很、很厲害對吧？好像有點太認真了。」
「等等，我馬上幫你治療。」
我換上［生命力極限強化］和［恢復效果範圍化］，要治療她的疲勞。
同時也開始感覺到自己的疲勞也在消失。
這樣一說，最近的確很少裝備這項技能。
「看起來就像季節流逝加速進行一樣……這就是露耶的力量嗎？」
「雖然我的力量只能用在破壞上，但她就有辦法做到這種事，很厲害吧？」
「呵呵呵，不要太誇我啦！這並不是我一個人的力量啊。」
她一邊說，一邊輕撫自己手上的愛劍。
也對喔，那把劍是龍神之力與她的力量之結晶。
所以才有辦法做到這種事吧。
我凝視著眼前這超脫現實的景象，突然感覺到全身無力。
因為關節無法施力，讓我整個人跪倒在地面。
有一股自己的身體好像不再屬於自己的奇妙感覺，接著頭部和胸口就出現刺痛感，讓我必須要咬緊牙關才能忍下來。
喉頭髮出詭異的聲音，視線無法聚焦，也開始產生耳鳴。
「阿凱！阿凱你怎麼了！」
「咦……阿凱？你怎麼了嗎！」
我看到她們兩個，也聽見一個聲音。
『達成解放條件』
『職業 奪劍士→奪命劍士』
『學到職業特有技能』
［犧牲］
使自己最大HP減半，取代一名對象承受所有傷害。
§§§
有某種沉重負擔施加在身上的苦痛，讓我不禁扭動身體。
張開雙眼，第一眼看到的是頗為熟悉的天花板，表現我現在人在旅店的房間裡。
把視線移向胸口，發現露耶和蕾斯兩人彼此相對，趴在我身體上。
對了，我又因為成長的反作用力而倒下。
打開選單畫面，確認失去意識前聽到的訊息。
仔細看過訊息內容，了解到為什麼這次的衝擊會這麼大。
「轉職成高級職業」，強化程度和普通升級完全不能比較。
如此突如其來的強化，會因為反作用力而暈倒也很正常。
我搖動身體，把還在沉眠的兩人叫醒。
於是兩人就馬上抬起頭來，讓人無法想像她們原本有多難叫醒。
「阿凱！你沒事吧？有沒有什麼地方會痛？」
「身體看起來是沒有什麼異常……現在感覺如何？」
「已經沒事了，只是剛才那一戰後，能力突然大幅提升，才會產生反作用力。」
從那句出現在我腦中的訊息來看，應該是剛好解開了某種轉職的關鍵條件才對，這條件恐怕是「殺人」吧。
我來到這世界後殺人的數量，在剛才那場戰鬥中剛好到達「十人」。
這應該就是條件。
仔細解讀獲得的技能，效果是一個「為了別人犧牲自己的技能」。
我感覺這好像是某人給我的勸戒。
裡面似乎埋進了「不要得意忘形，要為了他人而戰，保護自己最重要的人」這種訊息。
……沒問題啦，至少她們還在我身邊的話，我就絕對不會走上歪路。
「對了，我暈了多久啊？」
「差不多半天，是有聽你說明天你們也打算要去探索，不過我先和那央他們說你有可能無法參加了。」
「剛才也拜託旅店準備一些好消化的食物，今天就先吃這些吧。」
「哈哈哈哈……真是麻煩你們了。」
吃完晚餐，我告知兩人身體已經完全無異狀，就前去找那央等人商量明天的探索行程。
襲擊和我的身體出狀況確實是大事，但事到如今實在不該再延緩探索進度。
前幾天那件事，讓那央一行人重新下定決心，為了破解迷宮現在士氣應該很高昂，我不想在這時潑他們冷水。
他們似乎也為了安全考量而移動到本館的房間，旅店員工帶著我在本館內移動。
「哎呀呀，真是叨擾大家了，晚安啊。」
他們果然都很擔心我的身體，一看到我出現就先問我「是不是還好？」。雖然讓人有些難為情，但我就大方收下你們的關心吧。
「早點進入主題吧，那央應該有和你們提到，要在迷宮中繼續前進必須要找出鑰匙。」
「嗯……關於這件事，我們之前不是改用每天輪班和那央組隊探索的方式嗎？我想說應該要先分享一下，各自在探索時碰上哪些魔物和機關的情報才好。」
「我記得第一天是我和那央大人組隊，那時魔物數量並不多，但是碰上了落石陷阱。」
唔，居然還有這種陷阱啊，一開始組隊還是應該由我這個斥候先上陣才對。
「那陷阱真的是讓我嚇死了，要不是有史緹莉雅在的話……」
「呵呵呵，作為一個持盾騎士，再也沒有比那更適合我發揮實力的場面了。」
「嗯，可以具體說明一下那到底是個怎樣的陷阱嗎？」
總感覺好像在我不知道的時候，發生了讓人很樂的事情啊。
你想想看，這一層是個螺旋狀的通路，再加上落石，那腦袋裡就只會想到「那個影像」和「那首主題曲」了吧。
是不是有個帥氣中年大叔出來揮鞭呢？一顆大圓石從上面滾下來？
從那央口中得知的陷阱詳細情報正是如此，真讓人羨慕，這可是男人的浪漫啊。
「那石頭滾到哪去了呢？」
「我用盾牌把它推開，就掉進火山口裡面了。」
「嗯……火山口裡面啊。」
那顆石頭搞不好有什麼名堂也說不定。
很多遊戲設計時，都會讓玩家在最後高潮前先回到起點。
就算考慮到有我這個超級玩家出手相助，那座迷宮整體長度還是頗短。
所以說就算這次是故意要讓人繞遠路的機關，好像也不意外。
而且我們一直以來，碰上岔路時都是直接朝正確方向前進，現在才突然給其他岔路存在價值，倒也不是什麼不可思議的設計。
於是我對三人提出我自己的看法。
「原來如此……考慮到這迷宮的機關和魔物配置，確實是該懷疑背後有人在操作。」
「關於這部分，我國也是有長期研究，可能有七星的意志，又或者是什麼不知名的意志存在。」
「我也支持凱馮哥哥的見解，現在碰上陷阱也不至於會有危險，可以仔細調查第一層的分岐！」
「很好，那就決定啦，但在這之前我先問問我的夥伴好了，她們之前在第一層時走過不少岔路。」
在向三人告知過後，我暫時回到房間去找露耶和蕾斯。
§§§
「哼哼哼～～……哼哼～～」
走進房間裡，就聽見露耶很開心地在哼歌。
她坐在窗戶旁邊的椅子上，似乎正在執行某種作業，不知道是在做什麼？
「你回來啦，還真快呢。」
「沒有啦，是有些事情想問你們，所以先折回來一下……你是在幹嘛啊？」
「你問那個的話，之前聽說阿凱自己在調整戒指的時候，她說自己也想做點什麼，所以正在努力製作墜飾啊。」
「是喔，原來她還會做木工以外的東西。」
「呵呵呵，我也有幫一些忙，之後會把在迷宮裡撿到的漂亮礦石，鑲進正在製作的金屬外框裡。」
原來如此，所以才這麼開心啊，讓大哥哥我看看露耶女士手制的墜飾吧。
「啊！阿凱你回來啦！快看，這可是我的自信作品。」
「這是黃鐵礦……不對，帶有紅色光澤呢。」
「這很厲害吧，一開始就是這麼漂亮的形狀了。」
「
這不是你削出來的？還真是整齊的三角柱……露耶你等一下？」
咦？這形狀和顏色……
「怎麼了嗎？」
「你這是在哪撿到的？」
「在火山洞窟裡面啊，記得是在最熱的地區。」
「好像是在岔路前方吧，那裡可能是在火山口邊緣。如果不是露耶有辦法降溫，想進去會很危險呢。」
……現在是叫我從這個正歡天喜地的女孩手上，奪走她正在製作的墜飾嗎！
「我回來了。」
「啊，你回來啦，結果呢？」
「那個啊，順利解決了。」
「果然啊……還真得好好感謝她們兩位呢。那是該如何前往火山口呢？」
我不發一語把手伸出來，張開握緊的拳頭。
裡面是剛從金屬外框中取出的美麗紅色鐵製三角柱。
「這是我家的露耶在迷宮裡撿到的寶物，請大家一定要好好活用。」
「該不會……這就是鑰匙吧？」
「啊，顏色的確和那塊金屬板一樣耶。」
「那個，露耶女士她……？」
「正沉浸在悲傷的氣息當中，先讓她一個人靜一靜吧。」
沒問題，我明天會找另外一顆寶石來取代。
無論如何，這樣就能繼續前進了，所以把心思用在預測接下來可能會碰到什麼對手，應該比較有建設性。
我再次說明那座迷宮的構造，以及牆壁位在何處。
「就目前我們所知範圍來說，在第一層碰上的惡龍，是迷宮裡最強的敵人。」
「沒錯，在那之後只有比較大的哥雷姆種、蝙蝠種，以及蜥蜴人種族。」
「其中共通特徵，就是都擁有火炎屬性力量，很像是在配合環境因素。」
「這點以我的能力確認過了。」
既然是這樣的話，接下來的對手應該也是擁有火炎屬性的敵人吧。
但問題在於到底會出現怎樣的敵人。
說得極端一點，只要我使出全力，就可以葬送掉絕大部分的敵人。
但待在最深處的魔物，想必是引發迷宮化的原因，那就一定擁有極為強悍的力量。
這份力量，也就是經驗值，要是沒辦法集中給那央的話，實在是很可惜。
更何況我們一開始就是為了要這樣做，才會挑戰攻略迷宮。
所以要儘可能避免像是在第一層時那樣，陷入沒有準備好就要挑戰強敵的狀況。得做好萬全的準備，並且營造出確實能讓那央給敵人最後一擊的情況。
「距離火山口很近的話……最糟的情況就是出現翼龍吧。」
「翼龍啊……的確是很有可能，之前和惡龍對峙時，我們根本就沒機會構思對策……就是說啊，得先準備好輔助工具等等用品才行。」
「我也可以作戰，以凱馮哥哥教我的那一招，應該有辦法造成傷害才對。」
「原來如此，最糟糕的情況就是出現翼龍啊。」
這時我開始思考，是不是要拜託露耶和蕾斯來幫忙。
有她們兩人在的話，就不可能會輸。
露耶有絕對不會敗給火炎的冰系魔導，蕾斯則是對空中敵人也能夠自由發動攻擊的魔弓鬥士，只不過我現在另外有一件事很在意。
假如明天我們打倒迷宮的頭目，那麼化為異界的迷宮，應該就會恢復原狀才對。
但是在最近已經進入活動期的火山，不見得會因此停止活動。
甚至有可能因為在變化時造成某些衝擊，而使得火山爆發也說不定。
如果真是這樣的話，那就會在這個鎮上造成極大的災情吧？
說真的，有可能會引起自然災害的迷宮就位在城鎮旁邊，對我的心理健康實在不太好。
像今天的地震等，諸如此類的現象，也許有可能會再次發生。
……儘早解決果然是最好的方法啊。
「那老夫為了準備明天的戰鬥，要先去瞑想了……面對空中的對手是有點麻煩，但也不是沒有辦法。」
「那我也去準備恢復藥吧，那央大人今天也要好好休養生息。」
「啊……嗯。凱馮哥哥，明天也要拜託你了。」
「是啊，明天一起加油吧。」
……看來我也得和她們兩個商量一下。
§§§
「我回來了──你還在鬧脾氣啊。」
「沒有鬧脾氣啦，只是有點遺憾……都做好金屬外框了。」
回到房間裡，露耶手上依然拿著已經失去墜飾本體的金屬外框搖來晃去，手撐在桌上墊著頭，露出怨恨的眼神盯著不放。
「我知道了啦，那這個給你吧，是從火山魔物身上拿到的。」
為了不要繼續不高興，我只好送她一個在火山裡拿到的「魔力結晶」。
因為小小一顆又閃閃發亮，而且應該也能鑲進外框裡呀。
她馬上拿出工具準備把魔力結晶鑲進去，不過我開口把她叫住。
「蕾斯人跑哪去啦？」
「我在這裡喔！」
柜子居民其之二，你是在幹什麼啊？
「我找不到枕頭套，所以才乾脆跑到裡面找。有什麼事嗎？」
「我有些事想和你們商量。」
說真的我並不想拜託她們。
當然也很擔心城鎮受災，但說到底我和居民終究只是外人。
喔不，就連那央等人，對我來說實際上也是外人。
如果眼前這兩人真的碰上危險，那我會毫不遲疑拋棄他們及這整個城鎮。
但是──這次我恐怕不能這樣做，情況不允許我選擇這條路。
不允許我捨棄他們，捨棄那央離開此地──
「意思是那座火山有可能會爆發嗎？」
「我是有先請歐因克多調派一些人手過來，萬一需要避難應該也不會有問題才對。」
「連公會總帥都出動了，那就能夠放心了吧……」
「你是希望我能夠幫忙保護鎮上嗎？」
要借用她的力量，讓我心裡有股罪惡感，但我自己一定沒辦法阻止熔岩流動。
當然還不一定會造成火山爆發，但我總是認為應該會有這種程度的反應才對，因為這座迷宮背後的意志讓我有這種感覺。
「蕾斯，麻煩你判斷情況，如果真的很危急的話幫我阻止露耶。」
「你的意思是說我會逞強嗎？」
「你一定會，因為你是這麼溫柔。但是……如果真有萬一，請你一定要逃。」
也許她會覺得我太冷酷，但我還是向兩人如此強調。
我也很中意這個城鎮，這是個讓我很懷念又很溫馨的地方。
不管是說話口音令我感覺親近的居民，還是努力做菜的哈姆鼠族。
但即使如此……對我來說最重要的人，依然是她們兩位。
「呵呵呵，能聽你這樣說，我們實在是很幸福，那我會在適當程度內好好加油。」
「露耶就交給我吧，希望你也能平安無事結束明天的探索。」
「我知道了，請你們一定也要小心，千萬不要逞強。」
好啦，我的準備工作就此完成。
之後就得想辦法讓那央一行人在戰鬥中能平安無事。
不知道是什麼因緣，又或者是背後有某種意志存在，我今天獲得了全新的力量。
我一邊思考該如何運用，一邊進入夢鄉。