第二卷 第三章 倉敷琉璃戀愛活動強化周
歸宅部之成員需優先進入組織委員會——這樣一條潛規則盛行於各大高校班級內，我的班級自然也不例外。
結果便是，我成為了美化委員。
我沒什麼不滿意的。每天在社團活動中汗流浹背的人，和每天只需回到家享受快樂生活的我，誰更適合擔任委員，回答是顯而易見的。每個月開一次集體會，偶爾參加清掃衛生的活動，也不是多麼費神的勞動。
今天是有衛生清掃活動的日子，放學後我們來到操場拔除雜草。參加的有各班級的兩名美化委員，以及自願報名的志願者，眾人換上體操服，分散在操場上，各自與頑固紮根的雜草較著勁。
真搞不懂那些志願者的腦子裡是怎麼想的。我好奇地看向身旁哼著歌兒拔草的傢伙。是美咲。
注意到我的目光，美咲略微揚起嘴角，「？」地歪起頭。
「怎麼了，姬宮？」
「沒什麼，就是搞不懂你腦子裡怎麼想的」
「你這是怎麼了！？」
博愛主義者華梨大人對環境也是十分用心。她的身上某處大概印著環保認證或可回收標誌吧。
不過你能不能別在我身邊拔草啊。你把活兒都搶走了，我還幹什麼啊。
雖然搞不懂她是怎麼想的，但博愛主義加上喜歡家務的美咲會熱衷於志願活動這一點倒是並不出乎我的預料，反而是看到倉敷也在幹活更讓我吃驚。我印象里，她可不是會主動參加志願活動的傢伙。
倉敷正在不遠處，與上個月來到我校參加研修的教育實習生談笑風生。兩人明明沒什麼交集，但倉敷憑藉自己在班級內氣氛製造者的過硬臉皮，依然能夠聊得開心。或許是在家庭餐廳待客而練出來的本領吧。？不知為何，方才聊得開心的倉敷卻回到了我們身旁，臉上則是一副落寞的表情，雙肩也無力地垂下。她來到我和美咲之間蹲下身子，然後發出大大的嘆息。
「搞什麼啊~……有妹子了的話早說啊~」
「琉璃……你到底是為什麼才參加志願活動的？」
「咦？當然是為了找男票了，怎麼？」
「……」
聽到倉敷極為理所當然的回答，美咲閉上了剛想要說些什麼的嘴。
「哎？我沒說過嗎？我這個禮拜是戀愛活動強化周啊」
看來也有因扯淡至極的理由參加的勇者。
距離暑假開始還有兩個星期，倉敷仍然在朝著美好的假期生活做著徒勞無畏的掙——，哦不，堅持不懈地招募著心儀的男友。發現瞄準的教育實習生居然已經有了戀人後，她的動力直線下跌，嘀咕著「好想快點回去啊……」開始毫無幹勁地擺弄著雜草，不停地將草葉撕碎丟到一旁。
「因為啊~教育實習生們不都是為了找高中女生當妹子才來學校的嗎。誰知道居然已經有對象了」
「你這偏見太嚴重了吧琉璃……」
很遺憾，我也有那個偏見。
倉敷的腦袋像逐漸融化的雪人一般開始緩緩傾斜，直至搭在我的肩膀上，並不停蹭動，仿佛在說「快點搭理我一下嘛」。她的頭髮湧出護髮素的香味，為我帶來一絲安逸，同時心中升騰起熱得難受的厭煩。
最終勝者：熱得難受。
「姬宮~看我這麼失落，快來安慰我啊~」
「拔草要除根，不然還會長的」
「看我把你拔個一乾二淨」
求你別一邊盯著我的頭髮一邊拔草了。
「嗬~那個教育實習生有女朋友了啊，真沒想到」
與我同為美化委員的洞之瀨加入對話中。這麼熱的天，她仍堅持自己的潮流風格，將長褲的褲腿向上捲起至七分。不愧是平素花心思打扮的人，短褲打扮的她竟也相當靚麗可人。
雖然對自身的打扮不遺餘力，但曾經亮閃閃引以為傲的美甲則被剪短，只做了最低限度的裝飾。雖然不知道是為了方便清掃活動還是和孩童們玩耍，但顯然她學會了公私分明。
洞之瀨依舊開心地笑著，打開了話匣子。
「等回到大學，百分之百會被朋友們問話的吧。實習的學校裡面有沒有可愛的女孩子啊？之類的」
「就是就是！肯定會一天到晚聊關於我們這些花季少女的各種不堪內容！有個叫倉敷琉璃的女孩超可愛的，差點就沖她下手了~要是這麼說了的話該怎麼辦~！」
「琉璃你太沒節操了……而且，我和那些實習生們也聊過幾句，覺得他們應該不是會聊那種事情的人，感覺都好認真務實的」
「不過聽說他已經和女票住一塊兒了哎~。都一個月了哎」
「待會兒一起去問他！」
倉敷和洞之瀨終於把美咲也拉下了水。戀愛情事乃JK之食糧，這是世間常識。
美咲啊。你究竟是為了什麼才參加志願活動的啊。
女生們一邊拔著草一邊討論著「早上醒來會不會親一下啊」「出門前會不會親嘴啊」「回家之後會不會接吻啊」等準備提問的問題，興致高漲的樣子不像女高中生反而有幾分家庭主婦嘮家常的節奏。
在三人熱烈討論的背後，我一個人默默地將四人份的雜草裝進垃圾袋裡，仿佛散步時被迫跟著主人停下的寵物狗。不知道她們裡面誰才算是我的主人，但我哪怕咬斷皮繩也要當一隻流浪狗。
心動不如行動。我系好垃圾袋，站起身準備脫離隊伍。
「啊，對了姬宮」
「嗯？」
看來我的主人是洞之瀨。只見她從口袋裡取出某個東西。
「這個怎麼樣，不錯吧♪ 」
她驕傲地揚起手中用珠子串成的鏈帶(strap)。
「這是海斗為我努力做的哦~♪ 」
「海斗……就是掀你裙子的那個傢伙嗎？」
「那件事給我忘掉！」
洞之瀨滿臉通紅地大叫。看來我的記性還不錯。
一到關於孩子們的話題，她臉上的笑容便同比增長超過100%，看來她是真的相當喜歡孩子們。
「用那種故意很冷淡的語氣說『……給你的』把這個塞我手裡，哇我的天簡直是超可愛啊！一臉害羞用小手擋著結果還是露出來一點！」
知道洞之瀨在幼兒園打工的美咲發出「哇~做得好漂亮啊！」的誇讚；不知道的倉敷則是「海斗？你男票嗎！？」地興奮。當眾掀女朋友裙子的男票太鬼畜了吧。
聽著三人和睦的對話，我心中悄悄祈願著友誼永續，再次拿著垃圾袋悄悄退場。
走向垃圾場的路上，我豎起耳朵，仔細捕捉埋頭於清掃活動或社團活動的學生們的交談，然而不幸沒能得到需要的內容——有關違規打工者的情報。
難得天海老師提出了使用空調這一神級裝備作為交換條件，我努力試圖收集相關情報，卻至今毫無收穫。我甚至動了搶占廣播室向全校詢問「請問有誰在違規打工嗎？」的念頭，如果是美女空乘小姐的話說不定還會有幾個人舉手，但可惜我只是一個不受待見的單身男，怎麼可能有人搭理。
再不行就只能低頭懇求美咲和羽鳥，讓她們打扮成空乘小姐的樣子，早晨在學校大門向來校的學生逐一詢問了。還不行的話，就由我去違規打工，然後向天海老師自首吧。
我這是有多想要空調啊。
但，對於暑假依舊打算使用私人教室的我而言，空調的有無不能不說至關重要。本以為無法得到的寶物被人拿在眼前一晃，必然會勾起無窮的欲望。空調真可怕。
在進入暑假之前，究竟是我會先發現違規打工的人呢，還是倉敷會先尋得心儀的男友呢。
大概是天太熱了吧，總覺得我們只會戰個兩敗俱傷。
* * *
期末考試已經結束，圖書室內恢復了往日的冷清。
——本以為會這樣。
放學後，來到圖書室打算找本書看。推開門後，
「歡迎光臨~♪ 請問是一位嗎？需要吸菸嗎~？」
「……」
仿佛「你真的以為這兒是圖書室嗎？」的樣子。只見坐在櫃檯後的倉敷正一臉燦爛的營業笑容向我詢問。
我一邊期待著閒散安靜的圖書室，一邊又暗暗希望能找到關於違規打工者的線索、任性一點說是找到違規打工的人，結果發現的只有一隻聒噪的傢伙。
聒噪傢伙的身旁，真正的圖書委員羽鳥則是驚慌於倉敷的盛大賣傻。
「琉璃！？這兒不是家庭餐廳啊！對、對不起——哎？是姬宮……」
「喵哈哈哈哈！那當然了，要不是認識的人我也不會開那種玩笑啦。我好歹也是懂得看TPO(Time, Place, Occasion，時間、地點和
場合)的」
「你真懂的話就不會在圖書室里大聲傻笑了」
「除了你之外沒有別的客人，細節就不要計較啦~」
還客人，你真當這兒是飯館啊。
我大約猜到為什麼倉敷會在這兒了。倒不如說，除了那個之外想不出別的理由。如果是在世界奇妙發現的節目裡，怕是要算作所有人都敢拿起超級HITOSHI君玩偶下注的送分題了。
「哎呀~文學系的男生很萌的對吧？所以就拜託英玲奈，幫她值班的同時順便找男票候選人」
OK，玩偶到手。
怎麼回事？倉敷的情緒比回答正確的我的還要低，直至舉起雙手，無可奈何一般搖了搖紮成兩股辮的頭髮。
「不過失敗了。到現在一個人都沒來」
「畢竟放學後還跑到圖書室來的奇葩人很少」
「您說得太對了，奇葩人姬宮同學」
「嗯，我奇葩，我承認」
「喵哈哈哈哈！你果然好有趣啊！」倉敷露出毫無隔閡的笑容。我沒有搭理她，從書包里拿出一本書遞給真正的圖書委員羽鳥。這才是今天真正的目的。
「麻煩幫我登記一下返還」
「這、這本是……！」
「？」
羽鳥死死盯著接過來的書，然後緩緩抬起頭看向我。
「有意思嗎……？」
「嗯，挺有意思的。我看是放在本月推薦那一欄里就借來了，看來沒選錯」
「是……」
「是？嗚喔——」
只見羽鳥猛地站起身向前探出，迅速縮短與我之間的距離，把手中的文庫本緊緊按進那對軟綿綿的巨乳中，雙眼散發著極度興奮的光芒。
「是我推薦的！這個月的推薦圖書是我選的！果然我們好合得來！」
「……哦」
早知道就不多嘴了。
羽鳥似是急不可待地想要釋放心中噴涌的能量一般，說著「等一下姬宮！我還有一本超推薦的作品！」離開座位。
「啊……那個，我已經買了一本新書要看了，這次就先算了」
「這樣、啊……」
羽鳥神色黯然地回到座位上重新坐下。Sorry沒能察覺你的心情。
但，她很快又重新振作起來。
「不、不過！等你看完了，我再回頭給你推薦怎麼樣？我覺得你肯定會喜歡的，所以……好不好……？」
你至於這麼懇求我嗎。
不過話說回來，我和她在書本的選擇上意見相近，我也沒有拒絕的理由。
「知道了。等我把新的書看完，再來找你問」
「！嗯♪ 」
羽鳥顯得相當開心，然而下一瞬注意到身旁有人正一臉賊笑地看著自己，便立刻回過神來。倉敷啊，人家都那麼紅著臉低頭了，你就別鑽到下面往上看了吧。
「喂，姬宮，這種時候哦應該恭敬不如從命，把書借來提升英玲奈小姐的好感度才對吧~」
「琉、琉璃……別說了，我好害羞的……！」
「總比假裝要看回頭悄悄還掉要強吧」
「你這傢伙也太老實了吧~」
對自己要誠實——這是我的信條之一。
「我不喜歡『能去就去』這種說法」
「啊~我有的時候沒多想就那麼說了」
「我也是……」
常年與人打交道的階級上層的兩人似乎對此記憶猶新。
「我是覺得挺方便的啊」
「我知道你是不想傷對方感情才故意說得含混不清，但結果還是會給對方留下些微的希望，到頭來只會是作繭自縛。因為你其實根本不想去」
假裝拿不定主意而含糊其辭的瞬間，勝敗便已決定。
「能去就去」這類事例並不局限於友人之間。
「因為隨口應付才會每次被推銷報紙的人糾纏不休。因為不能當機立斷才總是被推銷古怪商品的人哄騙說大家都會幸福」
「姬宮……你之前被推銷員做了什麼？」
要是再遇到糾纏不休的推銷員，就送他這句話。「大家都會幸福？那為什麼我現在一點都不幸福？」
「所以說，我決定不去的話就不會去，覺得不願意就會當面說出來，徹底打消對方的希望」
「用不著那麼徹底吧」
徹底打消之後，我就能毫無眷戀地享受單身的幸福時光了。
「真有姬宮的風格……！」羽鳥發出毫無意義的感嘆，倉敷則是「哎~也對呢~」地敷衍回應。
「確實姬宮說得對。不過，能那麼乾脆地拒絕的勇者除了你也沒誰了吧」
縱使毫無道理地被千夫所指，我也要如愚公般貫徹己志。放眼周圍無人為伴又何妨，反正我從一開始就是孑然孤身。
這就是單身族品質。
倉敷從文具袋中拿出一隻原子筆，開始在學生手冊上記下什麼內容。
「很好，鑑於姬宮毫不動搖的意志非常帥，給你加一分！」
「加分加到頭會怎樣？」
「可以成為我的男朋友！」
「怎麼做才能扣分？」
「要不要現在就贈送你九十九分？」
看來攢到一百分會有血光之災。求你把筆拿開好不好，總覺得有點像死亡筆記了。
「用不著那麼怕啦，英玲奈~」倉敷開始對羽鳥的胸部上下其手。下一瞬，圖書室的門被推開了。看來終於有除了我以外的學生造訪此地。
「！？」性騷擾正在興頭上的倉敷啪地停止了動作。她眨了眨眼，重新啟動，然後立刻雙手撐在桌上向前探出身子，如饑似渴般緊緊盯著走向圖書室深處的男生。
這也難怪，畢竟那個男生一副高智商帥哥的樣子，正中倉敷的下懷。從領帶的顏色來看，他應該是三年級生吧。端正的五官上架著一副透出睿智的金屬框眼鏡，襯衫的所有扣子都系好，不顯一絲邋遢。胸前口袋裡插著一隻似乎相當貴重的筆，像是氪金道具一般，將他的知性度又提升了一個檔次。
看著帥哥學長的背影逐漸遠去，倉敷一邊搖晃著羽鳥的肩膀不對是胸部，一邊興奮不已。
「哎、你看！那個人是不是超帥的！？」
「知、知道啦琉璃，你冷靜一點……還有能不能放開我的胸……」
「你那麼說的話就不放！」
人家都那麼說了，你就放開唄。
倉敷嗯！地用力一點頭，然後站起身，瞳孔中發出「那我上了！」的強烈意志。
「我去製造點和他在一起的契機」
「你打算怎麼辦？」
「掩藏氣息悄悄縮短距離，等他準備挑書的時候假裝偶然出現，握住他的手」
「你是刺客嗎」「太傳統了吧……？」
「咦，不應該是很有命中注定的感覺嗎？」
我看你是命已至此了吧。
「簡潔的不才是最好的嗎」倉敷一邊嘀嘀咕咕一邊思考下一個方案。很快，她便似乎有了主意，開心地雙手一拍。
「對了！我跟他說『這本書我也超喜歡的~♪ 』就好了！就像英玲奈粘著姬宮那樣！」
「才、才不是粘著！」
追加傷害完美。羽鳥再次動搖，而倉敷只是「行啦行啦~你就甭裝啦」地敷衍著，取出手鏡開始整理自己的裝扮，又用力揉了揉自己的臉頰，放鬆僵硬的肌肉。
我連自己的愛戀之心都沒搞明白，就不要說別人的戀愛情事了。趕快辦理完返還手續，然後回到私人教室吧。
我在借書登記卡上寫下自己名字的時候，那位帥哥學長來到了圖書委員的櫃檯。倉敷進入「終於來了！」的臨戰態勢，戴上完美的矢*妮可笑容上前迎接。不愧是自稱餐廳看板娘。
「不好意思」
「您好您好~♪ 請問有什麼需要嗎~？」
「這裡有素描集嗎？我想找一本人體素描的畫集……」
「這我不太清楚！交給你了英玲奈！」
倉敷啊，你到底有什麼用。
真正的圖書委員羽鳥大概是知道這裡都有哪些書的，她有些抱歉地回答「那個……這兒沒有美術類的書籍」。
「這樣啊……哎，那也沒辦法了」
「謝謝你啊」帥哥學長道謝後準備離開。這時，「您好請等一下！」只見倉敷氣勢昂揚地舉起了手。
「那個！請問我能不能幫上什麼忙呢？」
「咦，你願意幫忙嗎？我自然是再歡迎不過了。那你能給我們當模特嗎……？」
「沒問題！只要還剩一件襯衫以上
我都可以！」
你打算讓人家畫什麼啊喂。
面對意料之外的外援，帥哥學長大喜過望。
「太棒了！那就拜託你了！」
「哪裡哪裡，請您永遠多指教！」
倉敷暗暗握拳，一副「天下終於是我的了！」的樣子，露出頗為可愛的犬齒展顏一笑。準確地說是一臉賊笑。
「那，英玲奈，我要去幹活了，這兒就交給你啦！」倉敷開開心心地跟著帥哥學長離開了圖書室。
喧囂的風暴終於平靜下來。
「她走了啊……」
「真是為了戀愛而戀愛的人啊」
林子大了真是什麼鳥兒都有。有為了尋覓戀人而上下奔走的人，也有想和全校同學成為朋友而將戀愛暫時拋卻腦後的人，還有為了提升自己在階級內地位而謊稱自己有男朋友的人。
「羽鳥，你也想要男朋友嗎？」
「哎……！我、我嗎！？」
羽鳥立刻將我方才返還的書舉到面前掩藏表情。你是在玩你錘我擋猜拳遊戲嗎。（譯註：一類遊戲，雙方猜拳，贏的人需要儘快拿起錘子攻擊對方，輸的人需要儘快拿起防具抵擋。若贏的人在對方拿起防具抵擋前成功攻擊則獲勝，若輸的人在對方攻擊前及時抵擋則獲勝）
還是這麼怕羞啊。這樣想的時候，只見她將書本緩緩下移，只露出眼睛看向我。
「以、以後可能會想要……」
看來她也到了朝思暮想的年紀。
「姬、姬宮，以後會不會、也——「完全不會」」
「……」
我不是在逞強，只是無法想像那樣的未來而已。
羽鳥用十分悲哀的目光盯著我看了數秒鐘，然後突然注意到什麼一般「啊」地輕聲叫道。那是一台手機。
「是琉璃的……」
看來倉敷落下了。
素描模特的話，應該是美術部了吧。正好美術部和私人教室一樣也在文化樓里，順便給她帶過去吧。
來到位於二樓的美術部，從窗戶窺向室內。
意外地，二十餘名部員正坐在畫板和桌子前埋首繪圖，然而卻不見為了帥哥而搔首弄姿的女孩的身影。
倉敷到底去哪兒了。
難道要兩手空空地回到圖書室向羽鳥報告毫無戰果嗎。我可不敢保證能只因為倉敷的一個遺留物而嚎啕大哭啊。
不是美術部的話，難道是漫畫部？這樣想著，我沿著來的路返回。
「好~！接下來是兩手握成貓爪的樣子擺出喵喵叫的姿勢，再說出台詞~！」
「喵、喵喵……！」
「……？」
從美術部隔壁的教室里，傳來熟悉的嗓音和快門的聲音。看了一眼門口掛的牌子，上面寫著攝影同好會。
我窺向室內。只見，那傢伙到底在幹什麼啊……
「好~！請站在窗簾前面，擺好姿勢，說『真是的！已經到早上了，哥哥快起來啊！』」
「真、真是的……已經到早上了，哥哥快起來啊……」
「非常好~！接下來是擺出敬禮的姿勢，說『我要逮捕你哦』！」
「……我要…逮捕你……哦」
倉敷戴著貓耳穿著女僕裝，正被化為攝影小弟的帥哥學長和他愉快的部員們手中數不盡的相機團團圍住，逐一回應他們的各種要求。
人不可貌相。帥哥學長已然脫去高智商的帽子，露出童真般的興致。我無意評判他人的興趣，但還是覺得你們最好不要叫著「神啊啊啊啊啊！」不停地按快門。
「很好~！接下來請拿著魔法手杖，擺出變身的姿勢說出台詞~！」
「……不對吧」
「「「「咦」」」」
咯吱！咯吱咯吱咯吱……！被握在倉敷手中的魔法手杖正因逐漸扭曲而發出悲鳴。
搶先一步叫出來的是倉敷。
「老娘才不是你們的女僕妹妹魔法少女啊——！老娘想要男票啊啊啊啊——！」
「嗚哇……！」
隨著憤怒的咆哮，門猛地被拉開，面前出現怒髮衝冠的貓耳女僕倉敷。
「姬宮！有權讓女孩子cosplay的只有男朋友，記住沒有！」
關我貓事。
* * *
假日的星期六來到學校度過也是相當不錯的選擇。
還是那句話，我可不能為了那個腦殘妹妹浪費一個人的時間。誰會幫你調整寵物某精靈的參數值啊。自己扔骰子看著辦吧笨蛋。
為了妹妹孵一整天的蛋，根本是扯淡。
和那個比起來，在學校裡面一邊尋找違規打工的學生一邊悠哉游哉顯然更有意義，哪怕沒有得到任何有用的情報。
我坐到中意場所之一、操場旁邊網球場附近的長椅上。入學以來已過了三個多月，發現的中意場所逐漸增多，著實令人欣喜。
當然，裡面有不少已經被侵占了。
我喝了一口便利店的咖啡，舒一口氣。苦澀的味道掠過喉嚨，讓有些出汗的身體冷卻下來。液體全部咽下後，從鼻孔中緩緩泄氣，同時體會到便利店的咖啡不可小窺。咖啡豆醇厚的香味，將體內積攢的疲勞逐漸衝散。
啊~真好喝……。
僅僅花了100日元便能體會到此般幸福，我比常人欠缺情感又如何呢。感覺反而更有好處。
午後的茶歇(coffee break)中，遠處傳來運動隊的口號聲和擊球聲不絕於耳，令人愜意。眼前的網球部也不例外，四個球場上，網球交錯飛舞，若有人打出好球，隊員們便會高喊「好發球！」「打得漂亮！」等叫聲，其中不乏讓隔著柵欄觀看的我也不由得點頭稱讚或扼腕嘆息的場面。
其中尤其要數波川的表現最為出彩。即便是和高年級生對打，他的實力也是出類拔萃。流暢的跑位和身姿連續擊出準確有力的回球，看來他說自己自幼習球、曾參加過全國初中生網球大賽的經歷應該是真的。
有些唐突地講，我不討厭觀看各類體育比賽。體育競技和遊戲直播有一些相似之處，都是在看到自己無論如何都做不到的操作或精彩對局時會感到心中昂揚的澎湃激情。小時候曾不理解為什麼老人們會觀看業餘棒球，但如今我已長大為高中生，能充分理解他們的心情。那些老人們一定是在那些運動員身上，看到了自己曾經的身影。
那些轉生到異世界把魔王打得屁滾尿流、和美麗可人的大姐姐卿卿我我齷齷齪齪之類的小說在我等初高中生和大人間人氣頗高，恐怕也是相同的原因。借別人之手體驗自己做不到或者沒能做到的事情，不論對於年長還是年幼的人都是樂趣無窮。歲月的流逝無法泯滅純真的少年之心。
綜上所述，可以證明獨自看體育比賽並非只是為了打發無聊的時光。如果哪天留了議論文的作業，我就寫這個題目吧。
就這樣思考著並沒有什麼卵用的事情度過一整天，真是太棒了。
為了他人浪費時間，和為自己浪費時間，帶來的充實感緣何會如此不同呢。有沒有人寫一篇文章來討論一下。
「哎~？這不是姬宮嗎」
「咦」
聽到熟悉的聲音傳來，回頭一看，只見是穿著體操服的倉敷正低頭看著我，手中抱著可攜式水箱，大概是某個體育團隊的。
「在教室外面也總能碰面呢。怎麼，你是喜歡我嗎？」
我自詡比一般人更敢說敢做，但和這傢伙比起來還是差了一截。她的精神大概是繼承自鐵壁巴拉(Pearl)吧。
「開個玩笑嘛！喵哈哈哈哈！」倉敷傻呵呵地笑著。她的身後是和她一樣抱著水箱一臉笑呵呵的美咲。我並不感到奇怪。現充這種東西，只要看到一隻，就要做好隨時能看到更多隻的準備。
「姬宮你也來學校啦。偶爾要陪柚子玩玩才行哦？」
「你們才是怎麼來了，被哪個社團叫去當經理了嗎？」
我沒有理會柚子的話題。
「不，今天只是臨時來給網球部幫忙的。原來的經理有點事抽不開身，我們來替一天」
「我我我！」倉敷活力十足地舉起手。「我是為了找對象才答應來幫華梨的！因為現在是戀愛活動強化周！」
嗯，我知道。
倉敷沒有在意我漠不關心的視線，說著「一日代理經理有點偶像的味道，挺不錯的呢~」之類的話陷入思考，同時不住地嗯嗯點頭。真是太我行我素了。
突然，她似乎想到了什麼一般高聲叫著「對了！」同時臉上由陰轉晴，視線向我轉來。我的單身報警器立刻開始閃爍，提醒我「快逃」。
「二位慢聊」
「給我站住」
本想告辭離開
，結果被倉敷斷了退路。我陷入「可是被包抄了！」的境地。
「姬宮你也一塊兒來當經理吧。然後就可以在場邊看比賽了哦」
「免了」
「不用害羞啦~現在的話還能免費喝到我親手製作的水沖寶礦力不限量哦？」
「不要」
「都說了不用不好意思啦~哎真沒辦法，就給你的那一杯施加『快快變好喝~☆』的魔法咒語吧。要不換成『快快變好喝~♪ 』，你喜歡哪個？」
「不，哪個都——「OK那就這麼定了！」」
餵？你是在跟我說話嗎？
「這是合同，名字給你簽好了，酒水費三百萬快點拿來」總覺得她以後會說出這種話，太可怕了。
我看向美咲，用目光傳達「你的這個朋友長大了可不得了，還是趁早想想辦法吧」的訊息。
美咲沖我莞爾一笑。真不愧是交流大師，一下子就理解了我的意思。
「難得有機會和平時說不上話的人交流，正好趁現在多交流一下吧」
「……」
「走吧！Let's go！」倉敷揪住了我的脖頸。GAME OVER。
我又喝了一口咖啡。
好奇怪啊，平日的疲勞一點都沒有減輕，這是為什麼呢。
雖說是被叫去幫忙干經理的活，但實際上我沒什麼事情好做，結果淪落為遲來的社團活動參觀生，坐在球場前方休息處、業務用遮陽棚下設置的鋼管椅上，專心眺望著隊員們的練習場景。
美咲二人的人氣高得異常。只是幫忙撿球，提供飲料而已，隊員們的幹勁便直升沖天，教人害怕。明明是凌空擊球(volley)對打的練習，他們的每一次擊球已變成一擊必殺的超強叩擊。被雜念左右的球自然要麼觸網要麼飛出場外。我說你們認真點啊。
暫停休息來補充水分的一名學長來到我身旁，親切地搭話。
「你就是俊太郎說的那個指節(knuckle)君啊！聽說你能踢無迴旋球？」
他指的應該是上次體育課上點球大戰的那件事。
「我不是指節君，我叫姬宮」
不要把別人的名字叫得像歐美人一樣。
看來這位學長是網球隊的隊長。他的皮膚比其他隊員曬得更黑，體格也更加健壯。總覺得他的個人資料上會寫著「愛好：健身」，當然這是我個人的偏見，不好意思。
「請多指教了，指節君！」隊長死皮賴臉——哦不，鏗鏘有力地握住了我的手。我也只好擠出自己最大限度的陪笑，回答「請多指教」。
周圍的隊員議論紛紛。
「你聽見剛才的話了嗎？那傢伙能打無迴旋的球哎！」
「啥！？網球里能打指節球簡直無敵了好吧！」（譯註：指節球(knuckle ball)，棒球術語，投手在投球時利用指關節最大限度抑制球的迴旋，以使球的飛行路線不規則，讓擊球手難以擊中）
「俊太郎加上指節君，這屆的新生怎麼都這麼屌啊……！」
這故事都要拐上天被吸進黑洞裡了。一我沒入隊，二我不叫指節君。
注意到騷亂後，波川「抱歉抱歉」地沖我雙手合十，眨了眨一側的眼睛以示歉意。別以為你長得帥就可以為所欲為。
大概是為了更真切地表達歉意，波川在自己的球拍袋裡翻找，然後摸出一隻備用的拍子遞給我，臉上是爽朗依舊的笑容。
「難得來參觀，姬宮也來一起打球吧！」
「哦，我就算了」
「不用客氣啦！如果對網球有興趣的話——「完全沒有」」
此乃激進的謝絕法。
「……這樣啊」波川嘟囔著，把球拍收回袋子裡，顯得有些落寞。不好意思，我就是這麼個實在人。
緊接著，撿完球回來的美咲坐到我旁邊的椅子上。
「姬宮，難得波川來邀請，你就去試著打打看看嘛」
「你是那種逛商場的時候店員給你化妝品樣品的話就順著掏錢買的人吧」
「這、這種事情偶爾會有啦……」
「你知道嗎？世上一般管這樣的人叫做冤大頭」
「用不著你告訴我啦！」
她一邊生著氣，一邊「請用吧！」地為我重新倒了一杯飲料。真是個好人。
容我再重複一遍，我只要決定不去就不會去，覺得不高興就會直言不諱。不論對方是帥哥、前輩還是老闆，這一點都不會變。拒絕當然要趁早，一直拖著不回復反而是不尊重對方的善意。
「說不定能交到新的合得來的朋友呢。試著加進去多好」
「加入球隊不就等於從屬新的交際圈了嗎？我這麼喜歡單身，怎麼可能」
「你撇得可真乾脆啊……都說了好多遍了，你那個只是拒絕交流而已」
閉關鎖國萬萬歲。
緊接著，倉敷也來到遮陽棚下。
「怎麼樣姬宮！那個隊長很帥吧？」
「嗯，挺帥的」
就是性格和言行太熱情了。
美咲盯著我的臉，說「姬宮，你剛才是不是想了什麼沒禮貌的事……？」
倉敷盯著我的臉，說「怎麼啦姬宮，嫉妒人家了~？」
猜對了也好猜錯了也好，總之煩死了。
忽然，練習發球的波川的身影映入我的眼帘。
「波川呢？你不考慮找他當男朋友嗎？」
他是人見人夸的帥哥，性格開朗隨和，還是個和平主義者。雖為同齡的男子，但與倉敷心目中描繪的理想圖景相差不大。
「俊太郎~~~……？」
你這麼意外嗎。
倉敷苦著臉思索了一陣，然後極為誇張地搖了搖頭。
「拉倒吧拉倒吧。確實長得挺帥，個頭也高，但他腦子裡只有網球，已經是網球腦殘粉了」
是不是腦殘粉我不知道，但他對輸贏十分在意，這一點連我也知道。
「我和他是初中同學」
嗬，是嗎。頭一次聽說。
「俊太郎在社團活動結束之後，還會去練習室或者健身房鍛鍊，簡直像著了魔一樣。就算跟他處上了，他的心裡恐怕也不會有我吧？」
「可是啊」一旁的美咲插嘴。「波川那麼溫柔，說不定會對你百依百順哦？」
「前提是他心裡要有我才行啊。他初中的時候和華梨你一樣，三天兩頭被女孩告白，結果全都拒了。和華梨你一樣」
「你就非得說什麼都把我扯上嗎……？」
果然美咲也是很搶手。
「看他那樣子就知道，如果問他工作和老婆選哪個，百分之百回答選工作」
「這沒辦法吧？不工作的話怎麼養活老婆啊」
「你們不懂啊~」倉敷沉痛地頻頻搖頭。真讓人不爽。
「我當然知道掙錢重要了。可是啊，所謂少女就是想要聽男人一臉嚴肅地說『當然是你了』這句話。對吧，華梨」
「我懂……雖然知道他是為了家庭努力奮鬥，但他也是我的伴侶，希望他也能讓我安心呢~」
「「對吧~♪ 」」兩人十指相扣莞爾一笑，還是那麼和睦美好。
「姬宮你就算騙人也好，該說的時候也要說出來才行哦？要不要練習一下？來，華梨」
「哎，我？」美咲驚訝地指了指自己，但很快進入了角色。她清了清嗓子。
「春一！我和工作哪個更重要！」
「一個人的時間」
「這麼快就出戲了！？」
美咲領便當。
「不能兼顧的話乾脆就都放手」
「這想法太新穎了……」「喵哈哈哈哈！」
騙你們的。只是喜歡一個人待著而已。
先贏六局的練習賽開始了。其中一個球場上，隊長VS一年級中唯一的正式隊員(regular)波川的戰鬥正在上演。
倉敷也時不我待一般，開始對隊長毫不掩飾地發送秋波。
但……。
第一局，倉敷向隊長的應援聲響徹球場。
「隊長，請加油——！把俊太郎給我幹掉——！」
波川發球。他的狀態好極了，4球中有2球是發球得分，給隊長剃了個光頭，拿下發球局，1:0領先。
第二局，倉敷向隊長的應援聲依舊在球場上空迴蕩。
「隊長，把比分扳回來——！把俊太郎給我廢掉——！」
隊長也不甘示弱，4球全部首發打入對方半場，卻止步於此，均被波川強力的回擊打到找不著北。隊長露出苦笑，波川2:0領先。
第三局，倉敷向隊長的擔憂覆蓋全場。
「隊長，集中精神先拿下一分——！俊太郎你給人留點面子——！」
波川的狀態從第一局持續到現在，4球全部是發球得分，一分鐘都沒到就又拿下一局。隊長的臉上完全沒了笑容，波川3:0領先。
第四局，倉敷開始為隊長打氣。
「隊長，拿出點男人樣——！俊太郎你看人家多可憐啊——！」
隊長的狀態糟糕透了，幾乎是和波川同樣迅速地丟掉了自己的發球局。隊長完全沒了幹勁，波川4:0領先。
第五局，倉敷開始朝沒了幹勁的隊長怒吼。
「隊長，至少把球拍拿穩了——！把俊太郎幹掉——！」
熱衷於勝負的男子波川絲毫沒有手軟，波川5:0領先。
第六局，……永遠沒有開始。
「喂，隊長——————！是個男人的話就給我戰鬥到死————！」
隊長棄權了。理由是，波川太強了。
練習賽以波川的壓倒性勝利閉幕。
自然，倉敷對隊長的思慕也迎來了終結。
* * *
回家的路上，來到便利店，點了一杯咖啡。這是今天第二杯。
在櫃檯結帳後，接過杯子，放到自動咖啡機的出口，按下按鈕。豆子被磨碎的聲音響起，在水泵的驅動下，萃取的咖啡液逐漸注入杯中。我喜歡這短暫的等待時間，只是看著機器的運轉、聞到咖啡豆的香味，便已心滿意足。
簡單的罐裝咖啡也不錯，但論味道我更推薦便利店的現磨咖啡。
倉敷點的似乎是加牛奶的法布奇諾(Frappuccino)，她正站在我身後等著加熱牛奶。
「姬宮，你咖啡喝得有點太多了吧？小心喝壞肝臟哦？」
「只要是喜歡喝的東西，喝壞身子也無所謂」
我們沒有走向車站，只是坐在便利店前的台階上。順帶一提，美咲留在私人教室里正在打掃衛生。她還是那麼喜歡清潔。坐在旁邊的倉敷明明喝著加了糖的咖啡，臉上依舊是苦澀的表情。
「哎~……到頭來還是沒能在暑假前找到男朋友啊~」
看樣子，她的戀愛活動強化周到今天就結束了。
「你為什麼那麼想找男朋友？」
「咦？因為有男朋友才更能享受青春啊，不是嗎？」
她回答得太自然，仿佛吸了一口氣就要呼出來一樣。這也說明她沒有絲毫的欺騙或偽裝。下一瞬，那苦澀的表情轉為晴天般燦爛明快。
「我可是活在當下的女孩子哦！任何時候都要竭盡全力，這就是我的信條」
還真有她的風格。每一擊都要揮盡全力，每一局都要賭上全部家當，無憂無懼，在每一次的驚喜和沮喪中品味人生的樂趣。正因如此，即便眼下失敗連續，她也仍能笑著夢想明天的美好。
「你覺得我傻嗎？我無所謂的，有些事情不傻一點沒法體會到其中的快樂」
「我不覺得你傻」
「嗯？」倉敷歪起腦袋，似乎意外於我的回答。
「沒有人能預知下一秒會發生什麼。我很喜歡你的生活方式，很贊同」
「嗬……！」倉敷顯得很開心，露出純真無邪的笑容。
「你可能真的是第一個同意我意見的人。別人都說我只是為了戀愛才戀愛的少女。哦對了，話說在前頭，我可不是只看臉挑人的哦？我也知道最後還是要看性格合不合」
看來她不是臉控。
「姬宮啊，你覺得剛才放棄比賽的隊長怎麼樣？」
「唔……能不能贏先不說，還是希望他能打到最後」
「喔，你也是明白人啊。輸了其實不怎麼丟人，中途放棄才更丟人。堅持到最後的人才帥啊，對吧。要不然長得再帥也要扣100分」
不知是滿意於我的回答，還是第一次聽到有人贊同自己的意見而高興，倉敷從胸前的口袋裡取出學生手冊，臉上依舊是不可捉摸的笑容。
「姬宮回答正確，獲得100分！」
「那我不就要成你的男朋友了嗎」
「不行嗎？」
「你要更加愛惜自己一點」
「這麼為我擔心，那就更要加分了！」
「我是在擔心我自己的安全」
「……噗！喵哈哈哈哈！」
倉敷大笑。顯然她是在說著玩的。
「哎呀~姬宮你果然很贊啊！尤其是能在我裝傻的時候準確地吐槽這一點！不開玩笑地給你加十分吧！」
「非常感謝」
「用不著害羞啦~」
她用胳膊肘頂了我一陣，然後迅速站起身來。
「哎，算了，今年夏天就不要男朋友了吧！只能帶著華梨和英玲奈四處轉了！」
「我是覺得這樣比突然找個奇葩男人浪費整個夏天要強」
「對吧！我這麼可愛，萬一被奇怪的男人拐走就要出大事了！」
「你還真敢說啊」
「不敢說的話就不是我了啊」
倉敷得意洋洋地挺起胸膛低頭看著我。
「沉默出西施這話聽過嗎？」
「什……！」
咦？方才還挺胸抬頭的倉敷，此刻卻彎下腰盯著我，似乎不敢相信我剛才說的話。
真沒想到。自己王婆賣瓜的時候臉不紅心不跳，聽到別人誇獎卻是羞成熟透的桃子。
「你、你這個天然撩人精！給你加3分！不，5分！」
我現在攢了多少分啊。怕得我都不敢打聽了。
* * *
翌周上學日的午休。倉敷的戀愛活動強化周已經結束，但我仍在尋找違規打工的學生。我還沒有放棄，一邊在教室里嚼著紅豆餡麵包，一邊豎起耳朵傾聽班級同學們的對話以收集情報。必然地，會聽到喜歡抬高嗓門說話的遠藤洞之瀨等現充集團的交談。
不過，我沒有必要豎起耳朵，因為聽不到周圍同學們的說話聲。準確地說，大家都沒有在說話。周圍的氣氛太僵硬了，沒人敢說話。現充集團中的一人——洞之瀨，正散發出足以讓周圍人噤聲的強大氣場。在山雨欲來的局勢中，唯一一個沒有察覺到情況的，便是依舊在向洞之瀨搭話的遠藤。
「那個手機鏈還是太難看了吧~。和你的角色也不搭啊~」
遠藤再次詆毀掛在洞之瀨手機上的掛鏈。她本人大概是覺得在提供有益的建議，然而身為女王的她不懂得斟酌用詞，只是憑藉神經中樞發出的本能性衝動活動嘴部的肌肉。
那個掛鏈我有印象。洞之瀨說過，那是幼兒園的孩子親手製作送給她的。
「這是買雜誌送的，挺可愛的，送給你吧~」遠藤從戴在自己身上的鑰匙鏈中摘下一個遞給洞之瀨，但後者沒有接過去。
誠然，洞之瀨的手機鏈做工粗糙，不夠精緻也不夠漂亮。但，那是她最喜歡的孩子們為了她製作的，對她而言是獨一無二的寶物，遭人詆毀自然會心生厭惡。哪怕詆毀的是班級女皇遠藤，哪怕這會讓身邊的波川和伊刈等人感到尷尬，她仍沒有退縮，而是尖銳地回應。
「我不要。這跟我的角色怎麼樣沒關係吧，我覺得可愛就行了唄」
「哎~還是別了吧，土得可愛的路線差一步就會變成土得掉渣，很危險的~」
「比奈」
「？」
「你再那麼說的話，我就真的要生氣了」
「哈……？」
面對友人意料之外的反駁，遠藤毫不掩飾心中的不快。
再這樣下去就要危險了——和平主義者波川這樣判斷，準備介入，然而卻被洞之瀨的一聲「俊太郎你別插嘴」謝絕了仲裁。一直以來察言觀色的洞之瀨此刻毫無畏懼，為了自己喜愛之物挺身奮鬥，仿佛閃耀著母性的光輝。
大概是覺得與其針鋒相對，不如全盤托出。洞之瀨下定了決心。
「抱歉，我一直在騙你們。我實際上沒有男朋友，只是找了個藉口去託兒所打工。這個手機鏈是那兒的孩子們送給我的」
「！是、是嗎……」
周圍的現充們面露驚愕，尤其是遠藤，似乎一下子沒能理解，正用手指不停地擺弄著自己引以為傲的波浪捲髮，宛如電腦上系統正在忙碌時顯示的滑鼠指針。看來，她心中多少還是有一絲罪惡感的。
與面對一大堆新情報正忙於處理的遠藤相反，洞之瀨則顯得滿不在乎，給人一種怎樣都無所謂的感覺。
「不好意思，我決定不去美容專業的院校了，我要去託兒所或者別的地方實習」
「啊、哎~！」渡住發出驚訝的叫聲，試圖緩和氣氛，然而因過於緊張，聲音又尖又細
，毫無氣力。遠藤停下擺弄頭髮的手指，緊緊盯著洞之瀨，不是用沖昏了頭腦的憤怒，而是用逐漸變得濕潤的雙眼。或許是從未被認為是朋友的人如此反駁吧。總覺得有點——不，相當意外。我這種路人角色不算在內。
終於，遠藤的感情爆發了。
「那你幹嘛偷偷摸摸的，直說去打工不就行了！」
「！這、這倒是沒錯啦……」
洞之瀨對於自己欺騙了朋友一事也心懷歉意。但她那樣做是有理由的，所以並沒有進一步反駁。
「哎~真是！我明明是為了你，還特地挑好了美容專業的學校呢！」
遠藤做作地拋出自認為很占理的一句話，然而洞之瀨的目光中立刻染上了不滿。
「……等一下。我從一開始就跟你說過我想去教育相關專業的地方了吧？」
「干、幹嘛？你想反過來賴我頭上？」
「哪裡反過來了。我記得很清楚，是你說的託兒所那種地方很無聊，不如美容專業院校的」
「！……」
「我是喜歡美甲沒錯，但也不能全都算到我頭上吧。比奈你不願聽周圍人的意見，是不是也有責任啊？」
「……。~~~！不管了！你愛去哪兒就去哪兒吧！」
「……嗯。正好」
遠藤的怒意達到頂峰，而洞之瀨的情感則是沉入了海底。
自然，教室內一片安靜，仿佛爆炸過後的空寂。
* * *
自前幾日的那件事以來，洞之瀨便鮮少與遠藤組交談。原本在教室後方的儲物櫃前和朋友們談笑的她，一直坐在自己的桌前擺弄著手機。至於遠藤，則是每當看到洞之瀨時便皺起眉頭，像是不快，又像是尷尬。
現充集團們也受到牽連，暗地裡形成了不要和洞之瀨說話的規矩，連渡住和伊刈也不再沖她搭話。美咲、羽鳥和倉敷三人組雖然試著找她聊天，但洞之瀨也明白自己可能會影響到他人的處境，而刻意與人保持著距離。教室里的氣氛尷尬而沉重。
「吶，你覺得該怎麼辦才好？」
「什麼怎麼辦？」
午休時間，我坐在消防通道的頂層看書時，美咲來到了身邊。
「還能是什麼……當然是讓夢乃和比奈重歸於好的方法了」
「你又這麼沒事找事……這不是觀眾能插嘴的事情吧」
「我們才不是觀眾咧！」
「有什麼區別。過幾天自然就會和好吧」
「你是說，只要她們互相道歉，很快就能和好？」
「我是不覺得她們能做到這一點」
「這倒也是啦……」
坐在身旁的美咲「嗯……」地陷入思考。
「假如，我是說假如，我和英玲奈或者琉璃永遠不再說話了，你也覺得無所謂嗎？」
「如果你們真有足夠的理由一輩子不互相搭理的話」
「可她們是我的朋友啊？」
「我哪知道，我又沒有朋友」
「咦……」
「？怎麼了？」
「我們不是朋友嗎……？」
「哈？我們只是同學吧」
「……。~~~！姬宮你這個呆子！」
美咲很是不開心地走下了樓梯。
我明白她想說什麼，也能明白她想幫助洞之瀨的心情。
但，僅此而已。說到底，我還是認為應該尊重當事者的心情和意願。如果只憑旁人的規勸就能重歸於好，那還算什麼吵架。
果然，博愛主義者美咲和單身至上主義者的我，是沒法想到一塊兒去的。
「哎？」
只見方才走下去的美咲又從樓梯下方伸出了頭看向我。她是落了什麼東西嗎。
「我絕！對！要讓姬宮你把我認作朋友！給我等著吧！」
她是在威脅我嗎？
結果便是，我成為了美化委員。
我沒什麼不滿意的。每天在社團活動中汗流浹背的人，和每天只需回到家享受快樂生活的我，誰更適合擔任委員，回答是顯而易見的。每個月開一次集體會，偶爾參加清掃衛生的活動，也不是多麼費神的勞動。
今天是有衛生清掃活動的日子，放學後我們來到操場拔除雜草。參加的有各班級的兩名美化委員，以及自願報名的志願者，眾人換上體操服，分散在操場上，各自與頑固紮根的雜草較著勁。
真搞不懂那些志願者的腦子裡是怎麼想的。我好奇地看向身旁哼著歌兒拔草的傢伙。是美咲。
注意到我的目光，美咲略微揚起嘴角，「？」地歪起頭。
「怎麼了，姬宮？」
「沒什麼，就是搞不懂你腦子裡怎麼想的」
「你這是怎麼了！？」
博愛主義者華梨大人對環境也是十分用心。她的身上某處大概印著環保認證或可回收標誌吧。
不過你能不能別在我身邊拔草啊。你把活兒都搶走了，我還幹什麼啊。
雖然搞不懂她是怎麼想的，但博愛主義加上喜歡家務的美咲會熱衷於志願活動這一點倒是並不出乎我的預料，反而是看到倉敷也在幹活更讓我吃驚。我印象里，她可不是會主動參加志願活動的傢伙。
倉敷正在不遠處，與上個月來到我校參加研修的教育實習生談笑風生。兩人明明沒什麼交集，但倉敷憑藉自己在班級內氣氛製造者的過硬臉皮，依然能夠聊得開心。或許是在家庭餐廳待客而練出來的本領吧。？不知為何，方才聊得開心的倉敷卻回到了我們身旁，臉上則是一副落寞的表情，雙肩也無力地垂下。她來到我和美咲之間蹲下身子，然後發出大大的嘆息。
「搞什麼啊~……有妹子了的話早說啊~」
「琉璃……你到底是為什麼才參加志願活動的？」
「咦？當然是為了找男票了，怎麼？」
「……」
聽到倉敷極為理所當然的回答，美咲閉上了剛想要說些什麼的嘴。
「哎？我沒說過嗎？我這個禮拜是戀愛活動強化周啊」
看來也有因扯淡至極的理由參加的勇者。
距離暑假開始還有兩個星期，倉敷仍然在朝著美好的假期生活做著徒勞無畏的掙——，哦不，堅持不懈地招募著心儀的男友。發現瞄準的教育實習生居然已經有了戀人後，她的動力直線下跌，嘀咕著「好想快點回去啊……」開始毫無幹勁地擺弄著雜草，不停地將草葉撕碎丟到一旁。
「因為啊~教育實習生們不都是為了找高中女生當妹子才來學校的嗎。誰知道居然已經有對象了」
「你這偏見太嚴重了吧琉璃……」
很遺憾，我也有那個偏見。
倉敷的腦袋像逐漸融化的雪人一般開始緩緩傾斜，直至搭在我的肩膀上，並不停蹭動，仿佛在說「快點搭理我一下嘛」。她的頭髮湧出護髮素的香味，為我帶來一絲安逸，同時心中升騰起熱得難受的厭煩。
最終勝者：熱得難受。
「姬宮~看我這麼失落，快來安慰我啊~」
「拔草要除根，不然還會長的」
「看我把你拔個一乾二淨」
求你別一邊盯著我的頭髮一邊拔草了。
「嗬~那個教育實習生有女朋友了啊，真沒想到」
與我同為美化委員的洞之瀨加入對話中。這麼熱的天，她仍堅持自己的潮流風格，將長褲的褲腿向上捲起至七分。不愧是平素花心思打扮的人，短褲打扮的她竟也相當靚麗可人。
雖然對自身的打扮不遺餘力，但曾經亮閃閃引以為傲的美甲則被剪短，只做了最低限度的裝飾。雖然不知道是為了方便清掃活動還是和孩童們玩耍，但顯然她學會了公私分明。
洞之瀨依舊開心地笑著，打開了話匣子。
「等回到大學，百分之百會被朋友們問話的吧。實習的學校裡面有沒有可愛的女孩子啊？之類的」
「就是就是！肯定會一天到晚聊關於我們這些花季少女的各種不堪內容！有個叫倉敷琉璃的女孩超可愛的，差點就沖她下手了~要是這麼說了的話該怎麼辦~！」
「琉璃你太沒節操了……而且，我和那些實習生們也聊過幾句，覺得他們應該不是會聊那種事情的人，感覺都好認真務實的」
「不過聽說他已經和女票住一塊兒了哎~。都一個月了哎」
「待會兒一起去問他！」
倉敷和洞之瀨終於把美咲也拉下了水。戀愛情事乃JK之食糧，這是世間常識。
美咲啊。你究竟是為了什麼才參加志願活動的啊。
女生們一邊拔著草一邊討論著「早上醒來會不會親一下啊」「出門前會不會親嘴啊」「回家之後會不會接吻啊」等準備提問的問題，興致高漲的樣子不像女高中生反而有幾分家庭主婦嘮家常的節奏。
在三人熱烈討論的背後，我一個人默默地將四人份的雜草裝進垃圾袋裡，仿佛散步時被迫跟著主人停下的寵物狗。不知道她們裡面誰才算是我的主人，但我哪怕咬斷皮繩也要當一隻流浪狗。
心動不如行動。我系好垃圾袋，站起身準備脫離隊伍。
「啊，對了姬宮」
「嗯？」
看來我的主人是洞之瀨。只見她從口袋裡取出某個東西。
「這個怎麼樣，不錯吧♪ 」
她驕傲地揚起手中用珠子串成的鏈帶(strap)。
「這是海斗為我努力做的哦~♪ 」
「海斗……就是掀你裙子的那個傢伙嗎？」
「那件事給我忘掉！」
洞之瀨滿臉通紅地大叫。看來我的記性還不錯。
一到關於孩子們的話題，她臉上的笑容便同比增長超過100%，看來她是真的相當喜歡孩子們。
「用那種故意很冷淡的語氣說『……給你的』把這個塞我手裡，哇我的天簡直是超可愛啊！一臉害羞用小手擋著結果還是露出來一點！」
知道洞之瀨在幼兒園打工的美咲發出「哇~做得好漂亮啊！」的誇讚；不知道的倉敷則是「海斗？你男票嗎！？」地興奮。當眾掀女朋友裙子的男票太鬼畜了吧。
聽著三人和睦的對話，我心中悄悄祈願著友誼永續，再次拿著垃圾袋悄悄退場。
走向垃圾場的路上，我豎起耳朵，仔細捕捉埋頭於清掃活動或社團活動的學生們的交談，然而不幸沒能得到需要的內容——有關違規打工者的情報。
難得天海老師提出了使用空調這一神級裝備作為交換條件，我努力試圖收集相關情報，卻至今毫無收穫。我甚至動了搶占廣播室向全校詢問「請問有誰在違規打工嗎？」的念頭，如果是美女空乘小姐的話說不定還會有幾個人舉手，但可惜我只是一個不受待見的單身男，怎麼可能有人搭理。
再不行就只能低頭懇求美咲和羽鳥，讓她們打扮成空乘小姐的樣子，早晨在學校大門向來校的學生逐一詢問了。還不行的話，就由我去違規打工，然後向天海老師自首吧。
我這是有多想要空調啊。
但，對於暑假依舊打算使用私人教室的我而言，空調的有無不能不說至關重要。本以為無法得到的寶物被人拿在眼前一晃，必然會勾起無窮的欲望。空調真可怕。
在進入暑假之前，究竟是我會先發現違規打工的人呢，還是倉敷會先尋得心儀的男友呢。
大概是天太熱了吧，總覺得我們只會戰個兩敗俱傷。
* * *
期末考試已經結束，圖書室內恢復了往日的冷清。
——本以為會這樣。
放學後，來到圖書室打算找本書看。推開門後，
「歡迎光臨~♪ 請問是一位嗎？需要吸菸嗎~？」
「……」
仿佛「你真的以為這兒是圖書室嗎？」的樣子。只見坐在櫃檯後的倉敷正一臉燦爛的營業笑容向我詢問。
我一邊期待著閒散安靜的圖書室，一邊又暗暗希望能找到關於違規打工者的線索、任性一點說是找到違規打工的人，結果發現的只有一隻聒噪的傢伙。
聒噪傢伙的身旁，真正的圖書委員羽鳥則是驚慌於倉敷的盛大賣傻。
「琉璃！？這兒不是家庭餐廳啊！對、對不起——哎？是姬宮……」
「喵哈哈哈哈！那當然了，要不是認識的人我也不會開那種玩笑啦。我好歹也是懂得看TPO(Time, Place, Occasion，時間、地點和
場合)的」
「你真懂的話就不會在圖書室里大聲傻笑了」
「除了你之外沒有別的客人，細節就不要計較啦~」
還客人，你真當這兒是飯館啊。
我大約猜到為什麼倉敷會在這兒了。倒不如說，除了那個之外想不出別的理由。如果是在世界奇妙發現的節目裡，怕是要算作所有人都敢拿起超級HITOSHI君玩偶下注的送分題了。
「哎呀~文學系的男生很萌的對吧？所以就拜託英玲奈，幫她值班的同時順便找男票候選人」
OK，玩偶到手。
怎麼回事？倉敷的情緒比回答正確的我的還要低，直至舉起雙手，無可奈何一般搖了搖紮成兩股辮的頭髮。
「不過失敗了。到現在一個人都沒來」
「畢竟放學後還跑到圖書室來的奇葩人很少」
「您說得太對了，奇葩人姬宮同學」
「嗯，我奇葩，我承認」
「喵哈哈哈哈！你果然好有趣啊！」倉敷露出毫無隔閡的笑容。我沒有搭理她，從書包里拿出一本書遞給真正的圖書委員羽鳥。這才是今天真正的目的。
「麻煩幫我登記一下返還」
「這、這本是……！」
「？」
羽鳥死死盯著接過來的書，然後緩緩抬起頭看向我。
「有意思嗎……？」
「嗯，挺有意思的。我看是放在本月推薦那一欄里就借來了，看來沒選錯」
「是……」
「是？嗚喔——」
只見羽鳥猛地站起身向前探出，迅速縮短與我之間的距離，把手中的文庫本緊緊按進那對軟綿綿的巨乳中，雙眼散發著極度興奮的光芒。
「是我推薦的！這個月的推薦圖書是我選的！果然我們好合得來！」
「……哦」
早知道就不多嘴了。
羽鳥似是急不可待地想要釋放心中噴涌的能量一般，說著「等一下姬宮！我還有一本超推薦的作品！」離開座位。
「啊……那個，我已經買了一本新書要看了，這次就先算了」
「這樣、啊……」
羽鳥神色黯然地回到座位上重新坐下。Sorry沒能察覺你的心情。
但，她很快又重新振作起來。
「不、不過！等你看完了，我再回頭給你推薦怎麼樣？我覺得你肯定會喜歡的，所以……好不好……？」
你至於這麼懇求我嗎。
不過話說回來，我和她在書本的選擇上意見相近，我也沒有拒絕的理由。
「知道了。等我把新的書看完，再來找你問」
「！嗯♪ 」
羽鳥顯得相當開心，然而下一瞬注意到身旁有人正一臉賊笑地看著自己，便立刻回過神來。倉敷啊，人家都那麼紅著臉低頭了，你就別鑽到下面往上看了吧。
「喂，姬宮，這種時候哦應該恭敬不如從命，把書借來提升英玲奈小姐的好感度才對吧~」
「琉、琉璃……別說了，我好害羞的……！」
「總比假裝要看回頭悄悄還掉要強吧」
「你這傢伙也太老實了吧~」
對自己要誠實——這是我的信條之一。
「我不喜歡『能去就去』這種說法」
「啊~我有的時候沒多想就那麼說了」
「我也是……」
常年與人打交道的階級上層的兩人似乎對此記憶猶新。
「我是覺得挺方便的啊」
「我知道你是不想傷對方感情才故意說得含混不清，但結果還是會給對方留下些微的希望，到頭來只會是作繭自縛。因為你其實根本不想去」
假裝拿不定主意而含糊其辭的瞬間，勝敗便已決定。
「能去就去」這類事例並不局限於友人之間。
「因為隨口應付才會每次被推銷報紙的人糾纏不休。因為不能當機立斷才總是被推銷古怪商品的人哄騙說大家都會幸福」
「姬宮……你之前被推銷員做了什麼？」
要是再遇到糾纏不休的推銷員，就送他這句話。「大家都會幸福？那為什麼我現在一點都不幸福？」
「所以說，我決定不去的話就不會去，覺得不願意就會當面說出來，徹底打消對方的希望」
「用不著那麼徹底吧」
徹底打消之後，我就能毫無眷戀地享受單身的幸福時光了。
「真有姬宮的風格……！」羽鳥發出毫無意義的感嘆，倉敷則是「哎~也對呢~」地敷衍回應。
「確實姬宮說得對。不過，能那麼乾脆地拒絕的勇者除了你也沒誰了吧」
縱使毫無道理地被千夫所指，我也要如愚公般貫徹己志。放眼周圍無人為伴又何妨，反正我從一開始就是孑然孤身。
這就是單身族品質。
倉敷從文具袋中拿出一隻原子筆，開始在學生手冊上記下什麼內容。
「很好，鑑於姬宮毫不動搖的意志非常帥，給你加一分！」
「加分加到頭會怎樣？」
「可以成為我的男朋友！」
「怎麼做才能扣分？」
「要不要現在就贈送你九十九分？」
看來攢到一百分會有血光之災。求你把筆拿開好不好，總覺得有點像死亡筆記了。
「用不著那麼怕啦，英玲奈~」倉敷開始對羽鳥的胸部上下其手。下一瞬，圖書室的門被推開了。看來終於有除了我以外的學生造訪此地。
「！？」性騷擾正在興頭上的倉敷啪地停止了動作。她眨了眨眼，重新啟動，然後立刻雙手撐在桌上向前探出身子，如饑似渴般緊緊盯著走向圖書室深處的男生。
這也難怪，畢竟那個男生一副高智商帥哥的樣子，正中倉敷的下懷。從領帶的顏色來看，他應該是三年級生吧。端正的五官上架著一副透出睿智的金屬框眼鏡，襯衫的所有扣子都系好，不顯一絲邋遢。胸前口袋裡插著一隻似乎相當貴重的筆，像是氪金道具一般，將他的知性度又提升了一個檔次。
看著帥哥學長的背影逐漸遠去，倉敷一邊搖晃著羽鳥的肩膀不對是胸部，一邊興奮不已。
「哎、你看！那個人是不是超帥的！？」
「知、知道啦琉璃，你冷靜一點……還有能不能放開我的胸……」
「你那麼說的話就不放！」
人家都那麼說了，你就放開唄。
倉敷嗯！地用力一點頭，然後站起身，瞳孔中發出「那我上了！」的強烈意志。
「我去製造點和他在一起的契機」
「你打算怎麼辦？」
「掩藏氣息悄悄縮短距離，等他準備挑書的時候假裝偶然出現，握住他的手」
「你是刺客嗎」「太傳統了吧……？」
「咦，不應該是很有命中注定的感覺嗎？」
我看你是命已至此了吧。
「簡潔的不才是最好的嗎」倉敷一邊嘀嘀咕咕一邊思考下一個方案。很快，她便似乎有了主意，開心地雙手一拍。
「對了！我跟他說『這本書我也超喜歡的~♪ 』就好了！就像英玲奈粘著姬宮那樣！」
「才、才不是粘著！」
追加傷害完美。羽鳥再次動搖，而倉敷只是「行啦行啦~你就甭裝啦」地敷衍著，取出手鏡開始整理自己的裝扮，又用力揉了揉自己的臉頰，放鬆僵硬的肌肉。
我連自己的愛戀之心都沒搞明白，就不要說別人的戀愛情事了。趕快辦理完返還手續，然後回到私人教室吧。
我在借書登記卡上寫下自己名字的時候，那位帥哥學長來到了圖書委員的櫃檯。倉敷進入「終於來了！」的臨戰態勢，戴上完美的矢*妮可笑容上前迎接。不愧是自稱餐廳看板娘。
「不好意思」
「您好您好~♪ 請問有什麼需要嗎~？」
「這裡有素描集嗎？我想找一本人體素描的畫集……」
「這我不太清楚！交給你了英玲奈！」
倉敷啊，你到底有什麼用。
真正的圖書委員羽鳥大概是知道這裡都有哪些書的，她有些抱歉地回答「那個……這兒沒有美術類的書籍」。
「這樣啊……哎，那也沒辦法了」
「謝謝你啊」帥哥學長道謝後準備離開。這時，「您好請等一下！」只見倉敷氣勢昂揚地舉起了手。
「那個！請問我能不能幫上什麼忙呢？」
「咦，你願意幫忙嗎？我自然是再歡迎不過了。那你能給我們當模特嗎……？」
「沒問題！只要還剩一件襯衫以上
我都可以！」
你打算讓人家畫什麼啊喂。
面對意料之外的外援，帥哥學長大喜過望。
「太棒了！那就拜託你了！」
「哪裡哪裡，請您永遠多指教！」
倉敷暗暗握拳，一副「天下終於是我的了！」的樣子，露出頗為可愛的犬齒展顏一笑。準確地說是一臉賊笑。
「那，英玲奈，我要去幹活了，這兒就交給你啦！」倉敷開開心心地跟著帥哥學長離開了圖書室。
喧囂的風暴終於平靜下來。
「她走了啊……」
「真是為了戀愛而戀愛的人啊」
林子大了真是什麼鳥兒都有。有為了尋覓戀人而上下奔走的人，也有想和全校同學成為朋友而將戀愛暫時拋卻腦後的人，還有為了提升自己在階級內地位而謊稱自己有男朋友的人。
「羽鳥，你也想要男朋友嗎？」
「哎……！我、我嗎！？」
羽鳥立刻將我方才返還的書舉到面前掩藏表情。你是在玩你錘我擋猜拳遊戲嗎。（譯註：一類遊戲，雙方猜拳，贏的人需要儘快拿起錘子攻擊對方，輸的人需要儘快拿起防具抵擋。若贏的人在對方拿起防具抵擋前成功攻擊則獲勝，若輸的人在對方攻擊前及時抵擋則獲勝）
還是這麼怕羞啊。這樣想的時候，只見她將書本緩緩下移，只露出眼睛看向我。
「以、以後可能會想要……」
看來她也到了朝思暮想的年紀。
「姬、姬宮，以後會不會、也——「完全不會」」
「……」
我不是在逞強，只是無法想像那樣的未來而已。
羽鳥用十分悲哀的目光盯著我看了數秒鐘，然後突然注意到什麼一般「啊」地輕聲叫道。那是一台手機。
「是琉璃的……」
看來倉敷落下了。
素描模特的話，應該是美術部了吧。正好美術部和私人教室一樣也在文化樓里，順便給她帶過去吧。
來到位於二樓的美術部，從窗戶窺向室內。
意外地，二十餘名部員正坐在畫板和桌子前埋首繪圖，然而卻不見為了帥哥而搔首弄姿的女孩的身影。
倉敷到底去哪兒了。
難道要兩手空空地回到圖書室向羽鳥報告毫無戰果嗎。我可不敢保證能只因為倉敷的一個遺留物而嚎啕大哭啊。
不是美術部的話，難道是漫畫部？這樣想著，我沿著來的路返回。
「好~！接下來是兩手握成貓爪的樣子擺出喵喵叫的姿勢，再說出台詞~！」
「喵、喵喵……！」
「……？」
從美術部隔壁的教室里，傳來熟悉的嗓音和快門的聲音。看了一眼門口掛的牌子，上面寫著攝影同好會。
我窺向室內。只見，那傢伙到底在幹什麼啊……
「好~！請站在窗簾前面，擺好姿勢，說『真是的！已經到早上了，哥哥快起來啊！』」
「真、真是的……已經到早上了，哥哥快起來啊……」
「非常好~！接下來是擺出敬禮的姿勢，說『我要逮捕你哦』！」
「……我要…逮捕你……哦」
倉敷戴著貓耳穿著女僕裝，正被化為攝影小弟的帥哥學長和他愉快的部員們手中數不盡的相機團團圍住，逐一回應他們的各種要求。
人不可貌相。帥哥學長已然脫去高智商的帽子，露出童真般的興致。我無意評判他人的興趣，但還是覺得你們最好不要叫著「神啊啊啊啊啊！」不停地按快門。
「很好~！接下來請拿著魔法手杖，擺出變身的姿勢說出台詞~！」
「……不對吧」
「「「「咦」」」」
咯吱！咯吱咯吱咯吱……！被握在倉敷手中的魔法手杖正因逐漸扭曲而發出悲鳴。
搶先一步叫出來的是倉敷。
「老娘才不是你們的女僕妹妹魔法少女啊——！老娘想要男票啊啊啊啊——！」
「嗚哇……！」
隨著憤怒的咆哮，門猛地被拉開，面前出現怒髮衝冠的貓耳女僕倉敷。
「姬宮！有權讓女孩子cosplay的只有男朋友，記住沒有！」
關我貓事。
* * *
假日的星期六來到學校度過也是相當不錯的選擇。
還是那句話，我可不能為了那個腦殘妹妹浪費一個人的時間。誰會幫你調整寵物某精靈的參數值啊。自己扔骰子看著辦吧笨蛋。
為了妹妹孵一整天的蛋，根本是扯淡。
和那個比起來，在學校裡面一邊尋找違規打工的學生一邊悠哉游哉顯然更有意義，哪怕沒有得到任何有用的情報。
我坐到中意場所之一、操場旁邊網球場附近的長椅上。入學以來已過了三個多月，發現的中意場所逐漸增多，著實令人欣喜。
當然，裡面有不少已經被侵占了。
我喝了一口便利店的咖啡，舒一口氣。苦澀的味道掠過喉嚨，讓有些出汗的身體冷卻下來。液體全部咽下後，從鼻孔中緩緩泄氣，同時體會到便利店的咖啡不可小窺。咖啡豆醇厚的香味，將體內積攢的疲勞逐漸衝散。
啊~真好喝……。
僅僅花了100日元便能體會到此般幸福，我比常人欠缺情感又如何呢。感覺反而更有好處。
午後的茶歇(coffee break)中，遠處傳來運動隊的口號聲和擊球聲不絕於耳，令人愜意。眼前的網球部也不例外，四個球場上，網球交錯飛舞，若有人打出好球，隊員們便會高喊「好發球！」「打得漂亮！」等叫聲，其中不乏讓隔著柵欄觀看的我也不由得點頭稱讚或扼腕嘆息的場面。
其中尤其要數波川的表現最為出彩。即便是和高年級生對打，他的實力也是出類拔萃。流暢的跑位和身姿連續擊出準確有力的回球，看來他說自己自幼習球、曾參加過全國初中生網球大賽的經歷應該是真的。
有些唐突地講，我不討厭觀看各類體育比賽。體育競技和遊戲直播有一些相似之處，都是在看到自己無論如何都做不到的操作或精彩對局時會感到心中昂揚的澎湃激情。小時候曾不理解為什麼老人們會觀看業餘棒球，但如今我已長大為高中生，能充分理解他們的心情。那些老人們一定是在那些運動員身上，看到了自己曾經的身影。
那些轉生到異世界把魔王打得屁滾尿流、和美麗可人的大姐姐卿卿我我齷齷齪齪之類的小說在我等初高中生和大人間人氣頗高，恐怕也是相同的原因。借別人之手體驗自己做不到或者沒能做到的事情，不論對於年長還是年幼的人都是樂趣無窮。歲月的流逝無法泯滅純真的少年之心。
綜上所述，可以證明獨自看體育比賽並非只是為了打發無聊的時光。如果哪天留了議論文的作業，我就寫這個題目吧。
就這樣思考著並沒有什麼卵用的事情度過一整天，真是太棒了。
為了他人浪費時間，和為自己浪費時間，帶來的充實感緣何會如此不同呢。有沒有人寫一篇文章來討論一下。
「哎~？這不是姬宮嗎」
「咦」
聽到熟悉的聲音傳來，回頭一看，只見是穿著體操服的倉敷正低頭看著我，手中抱著可攜式水箱，大概是某個體育團隊的。
「在教室外面也總能碰面呢。怎麼，你是喜歡我嗎？」
我自詡比一般人更敢說敢做，但和這傢伙比起來還是差了一截。她的精神大概是繼承自鐵壁巴拉(Pearl)吧。
「開個玩笑嘛！喵哈哈哈哈！」倉敷傻呵呵地笑著。她的身後是和她一樣抱著水箱一臉笑呵呵的美咲。我並不感到奇怪。現充這種東西，只要看到一隻，就要做好隨時能看到更多隻的準備。
「姬宮你也來學校啦。偶爾要陪柚子玩玩才行哦？」
「你們才是怎麼來了，被哪個社團叫去當經理了嗎？」
我沒有理會柚子的話題。
「不，今天只是臨時來給網球部幫忙的。原來的經理有點事抽不開身，我們來替一天」
「我我我！」倉敷活力十足地舉起手。「我是為了找對象才答應來幫華梨的！因為現在是戀愛活動強化周！」
嗯，我知道。
倉敷沒有在意我漠不關心的視線，說著「一日代理經理有點偶像的味道，挺不錯的呢~」之類的話陷入思考，同時不住地嗯嗯點頭。真是太我行我素了。
突然，她似乎想到了什麼一般高聲叫著「對了！」同時臉上由陰轉晴，視線向我轉來。我的單身報警器立刻開始閃爍，提醒我「快逃」。
「二位慢聊」
「給我站住」
本想告辭離開
，結果被倉敷斷了退路。我陷入「可是被包抄了！」的境地。
「姬宮你也一塊兒來當經理吧。然後就可以在場邊看比賽了哦」
「免了」
「不用害羞啦~現在的話還能免費喝到我親手製作的水沖寶礦力不限量哦？」
「不要」
「都說了不用不好意思啦~哎真沒辦法，就給你的那一杯施加『快快變好喝~☆』的魔法咒語吧。要不換成『快快變好喝~♪ 』，你喜歡哪個？」
「不，哪個都——「OK那就這麼定了！」」
餵？你是在跟我說話嗎？
「這是合同，名字給你簽好了，酒水費三百萬快點拿來」總覺得她以後會說出這種話，太可怕了。
我看向美咲，用目光傳達「你的這個朋友長大了可不得了，還是趁早想想辦法吧」的訊息。
美咲沖我莞爾一笑。真不愧是交流大師，一下子就理解了我的意思。
「難得有機會和平時說不上話的人交流，正好趁現在多交流一下吧」
「……」
「走吧！Let's go！」倉敷揪住了我的脖頸。GAME OVER。
我又喝了一口咖啡。
好奇怪啊，平日的疲勞一點都沒有減輕，這是為什麼呢。
雖說是被叫去幫忙干經理的活，但實際上我沒什麼事情好做，結果淪落為遲來的社團活動參觀生，坐在球場前方休息處、業務用遮陽棚下設置的鋼管椅上，專心眺望著隊員們的練習場景。
美咲二人的人氣高得異常。只是幫忙撿球，提供飲料而已，隊員們的幹勁便直升沖天，教人害怕。明明是凌空擊球(volley)對打的練習，他們的每一次擊球已變成一擊必殺的超強叩擊。被雜念左右的球自然要麼觸網要麼飛出場外。我說你們認真點啊。
暫停休息來補充水分的一名學長來到我身旁，親切地搭話。
「你就是俊太郎說的那個指節(knuckle)君啊！聽說你能踢無迴旋球？」
他指的應該是上次體育課上點球大戰的那件事。
「我不是指節君，我叫姬宮」
不要把別人的名字叫得像歐美人一樣。
看來這位學長是網球隊的隊長。他的皮膚比其他隊員曬得更黑，體格也更加健壯。總覺得他的個人資料上會寫著「愛好：健身」，當然這是我個人的偏見，不好意思。
「請多指教了，指節君！」隊長死皮賴臉——哦不，鏗鏘有力地握住了我的手。我也只好擠出自己最大限度的陪笑，回答「請多指教」。
周圍的隊員議論紛紛。
「你聽見剛才的話了嗎？那傢伙能打無迴旋的球哎！」
「啥！？網球里能打指節球簡直無敵了好吧！」（譯註：指節球(knuckle ball)，棒球術語，投手在投球時利用指關節最大限度抑制球的迴旋，以使球的飛行路線不規則，讓擊球手難以擊中）
「俊太郎加上指節君，這屆的新生怎麼都這麼屌啊……！」
這故事都要拐上天被吸進黑洞裡了。一我沒入隊，二我不叫指節君。
注意到騷亂後，波川「抱歉抱歉」地沖我雙手合十，眨了眨一側的眼睛以示歉意。別以為你長得帥就可以為所欲為。
大概是為了更真切地表達歉意，波川在自己的球拍袋裡翻找，然後摸出一隻備用的拍子遞給我，臉上是爽朗依舊的笑容。
「難得來參觀，姬宮也來一起打球吧！」
「哦，我就算了」
「不用客氣啦！如果對網球有興趣的話——「完全沒有」」
此乃激進的謝絕法。
「……這樣啊」波川嘟囔著，把球拍收回袋子裡，顯得有些落寞。不好意思，我就是這麼個實在人。
緊接著，撿完球回來的美咲坐到我旁邊的椅子上。
「姬宮，難得波川來邀請，你就去試著打打看看嘛」
「你是那種逛商場的時候店員給你化妝品樣品的話就順著掏錢買的人吧」
「這、這種事情偶爾會有啦……」
「你知道嗎？世上一般管這樣的人叫做冤大頭」
「用不著你告訴我啦！」
她一邊生著氣，一邊「請用吧！」地為我重新倒了一杯飲料。真是個好人。
容我再重複一遍，我只要決定不去就不會去，覺得不高興就會直言不諱。不論對方是帥哥、前輩還是老闆，這一點都不會變。拒絕當然要趁早，一直拖著不回復反而是不尊重對方的善意。
「說不定能交到新的合得來的朋友呢。試著加進去多好」
「加入球隊不就等於從屬新的交際圈了嗎？我這麼喜歡單身，怎麼可能」
「你撇得可真乾脆啊……都說了好多遍了，你那個只是拒絕交流而已」
閉關鎖國萬萬歲。
緊接著，倉敷也來到遮陽棚下。
「怎麼樣姬宮！那個隊長很帥吧？」
「嗯，挺帥的」
就是性格和言行太熱情了。
美咲盯著我的臉，說「姬宮，你剛才是不是想了什麼沒禮貌的事……？」
倉敷盯著我的臉，說「怎麼啦姬宮，嫉妒人家了~？」
猜對了也好猜錯了也好，總之煩死了。
忽然，練習發球的波川的身影映入我的眼帘。
「波川呢？你不考慮找他當男朋友嗎？」
他是人見人夸的帥哥，性格開朗隨和，還是個和平主義者。雖為同齡的男子，但與倉敷心目中描繪的理想圖景相差不大。
「俊太郎~~~……？」
你這麼意外嗎。
倉敷苦著臉思索了一陣，然後極為誇張地搖了搖頭。
「拉倒吧拉倒吧。確實長得挺帥，個頭也高，但他腦子裡只有網球，已經是網球腦殘粉了」
是不是腦殘粉我不知道，但他對輸贏十分在意，這一點連我也知道。
「我和他是初中同學」
嗬，是嗎。頭一次聽說。
「俊太郎在社團活動結束之後，還會去練習室或者健身房鍛鍊，簡直像著了魔一樣。就算跟他處上了，他的心裡恐怕也不會有我吧？」
「可是啊」一旁的美咲插嘴。「波川那麼溫柔，說不定會對你百依百順哦？」
「前提是他心裡要有我才行啊。他初中的時候和華梨你一樣，三天兩頭被女孩告白，結果全都拒了。和華梨你一樣」
「你就非得說什麼都把我扯上嗎……？」
果然美咲也是很搶手。
「看他那樣子就知道，如果問他工作和老婆選哪個，百分之百回答選工作」
「這沒辦法吧？不工作的話怎麼養活老婆啊」
「你們不懂啊~」倉敷沉痛地頻頻搖頭。真讓人不爽。
「我當然知道掙錢重要了。可是啊，所謂少女就是想要聽男人一臉嚴肅地說『當然是你了』這句話。對吧，華梨」
「我懂……雖然知道他是為了家庭努力奮鬥，但他也是我的伴侶，希望他也能讓我安心呢~」
「「對吧~♪ 」」兩人十指相扣莞爾一笑，還是那麼和睦美好。
「姬宮你就算騙人也好，該說的時候也要說出來才行哦？要不要練習一下？來，華梨」
「哎，我？」美咲驚訝地指了指自己，但很快進入了角色。她清了清嗓子。
「春一！我和工作哪個更重要！」
「一個人的時間」
「這麼快就出戲了！？」
美咲領便當。
「不能兼顧的話乾脆就都放手」
「這想法太新穎了……」「喵哈哈哈哈！」
騙你們的。只是喜歡一個人待著而已。
先贏六局的練習賽開始了。其中一個球場上，隊長VS一年級中唯一的正式隊員(regular)波川的戰鬥正在上演。
倉敷也時不我待一般，開始對隊長毫不掩飾地發送秋波。
但……。
第一局，倉敷向隊長的應援聲響徹球場。
「隊長，請加油——！把俊太郎給我幹掉——！」
波川發球。他的狀態好極了，4球中有2球是發球得分，給隊長剃了個光頭，拿下發球局，1:0領先。
第二局，倉敷向隊長的應援聲依舊在球場上空迴蕩。
「隊長，把比分扳回來——！把俊太郎給我廢掉——！」
隊長也不甘示弱，4球全部首發打入對方半場，卻止步於此，均被波川強力的回擊打到找不著北。隊長露出苦笑，波川2:0領先。
第三局，倉敷向隊長的擔憂覆蓋全場。
「隊長，集中精神先拿下一分——！俊太郎你給人留點面子——！」
波川的狀態從第一局持續到現在，4球全部是發球得分，一分鐘都沒到就又拿下一局。隊長的臉上完全沒了笑容，波川3:0領先。
第四局，倉敷開始為隊長打氣。
「隊長，拿出點男人樣——！俊太郎你看人家多可憐啊——！」
隊長的狀態糟糕透了，幾乎是和波川同樣迅速地丟掉了自己的發球局。隊長完全沒了幹勁，波川4:0領先。
第五局，倉敷開始朝沒了幹勁的隊長怒吼。
「隊長，至少把球拍拿穩了——！把俊太郎幹掉——！」
熱衷於勝負的男子波川絲毫沒有手軟，波川5:0領先。
第六局，……永遠沒有開始。
「喂，隊長——————！是個男人的話就給我戰鬥到死————！」
隊長棄權了。理由是，波川太強了。
練習賽以波川的壓倒性勝利閉幕。
自然，倉敷對隊長的思慕也迎來了終結。
* * *
回家的路上，來到便利店，點了一杯咖啡。這是今天第二杯。
在櫃檯結帳後，接過杯子，放到自動咖啡機的出口，按下按鈕。豆子被磨碎的聲音響起，在水泵的驅動下，萃取的咖啡液逐漸注入杯中。我喜歡這短暫的等待時間，只是看著機器的運轉、聞到咖啡豆的香味，便已心滿意足。
簡單的罐裝咖啡也不錯，但論味道我更推薦便利店的現磨咖啡。
倉敷點的似乎是加牛奶的法布奇諾(Frappuccino)，她正站在我身後等著加熱牛奶。
「姬宮，你咖啡喝得有點太多了吧？小心喝壞肝臟哦？」
「只要是喜歡喝的東西，喝壞身子也無所謂」
我們沒有走向車站，只是坐在便利店前的台階上。順帶一提，美咲留在私人教室里正在打掃衛生。她還是那麼喜歡清潔。坐在旁邊的倉敷明明喝著加了糖的咖啡，臉上依舊是苦澀的表情。
「哎~……到頭來還是沒能在暑假前找到男朋友啊~」
看樣子，她的戀愛活動強化周到今天就結束了。
「你為什麼那麼想找男朋友？」
「咦？因為有男朋友才更能享受青春啊，不是嗎？」
她回答得太自然，仿佛吸了一口氣就要呼出來一樣。這也說明她沒有絲毫的欺騙或偽裝。下一瞬，那苦澀的表情轉為晴天般燦爛明快。
「我可是活在當下的女孩子哦！任何時候都要竭盡全力，這就是我的信條」
還真有她的風格。每一擊都要揮盡全力，每一局都要賭上全部家當，無憂無懼，在每一次的驚喜和沮喪中品味人生的樂趣。正因如此，即便眼下失敗連續，她也仍能笑著夢想明天的美好。
「你覺得我傻嗎？我無所謂的，有些事情不傻一點沒法體會到其中的快樂」
「我不覺得你傻」
「嗯？」倉敷歪起腦袋，似乎意外於我的回答。
「沒有人能預知下一秒會發生什麼。我很喜歡你的生活方式，很贊同」
「嗬……！」倉敷顯得很開心，露出純真無邪的笑容。
「你可能真的是第一個同意我意見的人。別人都說我只是為了戀愛才戀愛的少女。哦對了，話說在前頭，我可不是只看臉挑人的哦？我也知道最後還是要看性格合不合」
看來她不是臉控。
「姬宮啊，你覺得剛才放棄比賽的隊長怎麼樣？」
「唔……能不能贏先不說，還是希望他能打到最後」
「喔，你也是明白人啊。輸了其實不怎麼丟人，中途放棄才更丟人。堅持到最後的人才帥啊，對吧。要不然長得再帥也要扣100分」
不知是滿意於我的回答，還是第一次聽到有人贊同自己的意見而高興，倉敷從胸前的口袋裡取出學生手冊，臉上依舊是不可捉摸的笑容。
「姬宮回答正確，獲得100分！」
「那我不就要成你的男朋友了嗎」
「不行嗎？」
「你要更加愛惜自己一點」
「這麼為我擔心，那就更要加分了！」
「我是在擔心我自己的安全」
「……噗！喵哈哈哈哈！」
倉敷大笑。顯然她是在說著玩的。
「哎呀~姬宮你果然很贊啊！尤其是能在我裝傻的時候準確地吐槽這一點！不開玩笑地給你加十分吧！」
「非常感謝」
「用不著害羞啦~」
她用胳膊肘頂了我一陣，然後迅速站起身來。
「哎，算了，今年夏天就不要男朋友了吧！只能帶著華梨和英玲奈四處轉了！」
「我是覺得這樣比突然找個奇葩男人浪費整個夏天要強」
「對吧！我這麼可愛，萬一被奇怪的男人拐走就要出大事了！」
「你還真敢說啊」
「不敢說的話就不是我了啊」
倉敷得意洋洋地挺起胸膛低頭看著我。
「沉默出西施這話聽過嗎？」
「什……！」
咦？方才還挺胸抬頭的倉敷，此刻卻彎下腰盯著我，似乎不敢相信我剛才說的話。
真沒想到。自己王婆賣瓜的時候臉不紅心不跳，聽到別人誇獎卻是羞成熟透的桃子。
「你、你這個天然撩人精！給你加3分！不，5分！」
我現在攢了多少分啊。怕得我都不敢打聽了。
* * *
翌周上學日的午休。倉敷的戀愛活動強化周已經結束，但我仍在尋找違規打工的學生。我還沒有放棄，一邊在教室里嚼著紅豆餡麵包，一邊豎起耳朵傾聽班級同學們的對話以收集情報。必然地，會聽到喜歡抬高嗓門說話的遠藤洞之瀨等現充集團的交談。
不過，我沒有必要豎起耳朵，因為聽不到周圍同學們的說話聲。準確地說，大家都沒有在說話。周圍的氣氛太僵硬了，沒人敢說話。現充集團中的一人——洞之瀨，正散發出足以讓周圍人噤聲的強大氣場。在山雨欲來的局勢中，唯一一個沒有察覺到情況的，便是依舊在向洞之瀨搭話的遠藤。
「那個手機鏈還是太難看了吧~。和你的角色也不搭啊~」
遠藤再次詆毀掛在洞之瀨手機上的掛鏈。她本人大概是覺得在提供有益的建議，然而身為女王的她不懂得斟酌用詞，只是憑藉神經中樞發出的本能性衝動活動嘴部的肌肉。
那個掛鏈我有印象。洞之瀨說過，那是幼兒園的孩子親手製作送給她的。
「這是買雜誌送的，挺可愛的，送給你吧~」遠藤從戴在自己身上的鑰匙鏈中摘下一個遞給洞之瀨，但後者沒有接過去。
誠然，洞之瀨的手機鏈做工粗糙，不夠精緻也不夠漂亮。但，那是她最喜歡的孩子們為了她製作的，對她而言是獨一無二的寶物，遭人詆毀自然會心生厭惡。哪怕詆毀的是班級女皇遠藤，哪怕這會讓身邊的波川和伊刈等人感到尷尬，她仍沒有退縮，而是尖銳地回應。
「我不要。這跟我的角色怎麼樣沒關係吧，我覺得可愛就行了唄」
「哎~還是別了吧，土得可愛的路線差一步就會變成土得掉渣，很危險的~」
「比奈」
「？」
「你再那麼說的話，我就真的要生氣了」
「哈……？」
面對友人意料之外的反駁，遠藤毫不掩飾心中的不快。
再這樣下去就要危險了——和平主義者波川這樣判斷，準備介入，然而卻被洞之瀨的一聲「俊太郎你別插嘴」謝絕了仲裁。一直以來察言觀色的洞之瀨此刻毫無畏懼，為了自己喜愛之物挺身奮鬥，仿佛閃耀著母性的光輝。
大概是覺得與其針鋒相對，不如全盤托出。洞之瀨下定了決心。
「抱歉，我一直在騙你們。我實際上沒有男朋友，只是找了個藉口去託兒所打工。這個手機鏈是那兒的孩子們送給我的」
「！是、是嗎……」
周圍的現充們面露驚愕，尤其是遠藤，似乎一下子沒能理解，正用手指不停地擺弄著自己引以為傲的波浪捲髮，宛如電腦上系統正在忙碌時顯示的滑鼠指針。看來，她心中多少還是有一絲罪惡感的。
與面對一大堆新情報正忙於處理的遠藤相反，洞之瀨則顯得滿不在乎，給人一種怎樣都無所謂的感覺。
「不好意思，我決定不去美容專業的院校了，我要去託兒所或者別的地方實習」
「啊、哎~！」渡住發出驚訝的叫聲，試圖緩和氣氛，然而因過於緊張，聲音又尖又細
，毫無氣力。遠藤停下擺弄頭髮的手指，緊緊盯著洞之瀨，不是用沖昏了頭腦的憤怒，而是用逐漸變得濕潤的雙眼。或許是從未被認為是朋友的人如此反駁吧。總覺得有點——不，相當意外。我這種路人角色不算在內。
終於，遠藤的感情爆發了。
「那你幹嘛偷偷摸摸的，直說去打工不就行了！」
「！這、這倒是沒錯啦……」
洞之瀨對於自己欺騙了朋友一事也心懷歉意。但她那樣做是有理由的，所以並沒有進一步反駁。
「哎~真是！我明明是為了你，還特地挑好了美容專業的學校呢！」
遠藤做作地拋出自認為很占理的一句話，然而洞之瀨的目光中立刻染上了不滿。
「……等一下。我從一開始就跟你說過我想去教育相關專業的地方了吧？」
「干、幹嘛？你想反過來賴我頭上？」
「哪裡反過來了。我記得很清楚，是你說的託兒所那種地方很無聊，不如美容專業院校的」
「！……」
「我是喜歡美甲沒錯，但也不能全都算到我頭上吧。比奈你不願聽周圍人的意見，是不是也有責任啊？」
「……。~~~！不管了！你愛去哪兒就去哪兒吧！」
「……嗯。正好」
遠藤的怒意達到頂峰，而洞之瀨的情感則是沉入了海底。
自然，教室內一片安靜，仿佛爆炸過後的空寂。
* * *
自前幾日的那件事以來，洞之瀨便鮮少與遠藤組交談。原本在教室後方的儲物櫃前和朋友們談笑的她，一直坐在自己的桌前擺弄著手機。至於遠藤，則是每當看到洞之瀨時便皺起眉頭，像是不快，又像是尷尬。
現充集團們也受到牽連，暗地裡形成了不要和洞之瀨說話的規矩，連渡住和伊刈也不再沖她搭話。美咲、羽鳥和倉敷三人組雖然試著找她聊天，但洞之瀨也明白自己可能會影響到他人的處境，而刻意與人保持著距離。教室里的氣氛尷尬而沉重。
「吶，你覺得該怎麼辦才好？」
「什麼怎麼辦？」
午休時間，我坐在消防通道的頂層看書時，美咲來到了身邊。
「還能是什麼……當然是讓夢乃和比奈重歸於好的方法了」
「你又這麼沒事找事……這不是觀眾能插嘴的事情吧」
「我們才不是觀眾咧！」
「有什麼區別。過幾天自然就會和好吧」
「你是說，只要她們互相道歉，很快就能和好？」
「我是不覺得她們能做到這一點」
「這倒也是啦……」
坐在身旁的美咲「嗯……」地陷入思考。
「假如，我是說假如，我和英玲奈或者琉璃永遠不再說話了，你也覺得無所謂嗎？」
「如果你們真有足夠的理由一輩子不互相搭理的話」
「可她們是我的朋友啊？」
「我哪知道，我又沒有朋友」
「咦……」
「？怎麼了？」
「我們不是朋友嗎……？」
「哈？我們只是同學吧」
「……。~~~！姬宮你這個呆子！」
美咲很是不開心地走下了樓梯。
我明白她想說什麼，也能明白她想幫助洞之瀨的心情。
但，僅此而已。說到底，我還是認為應該尊重當事者的心情和意願。如果只憑旁人的規勸就能重歸於好，那還算什麼吵架。
果然，博愛主義者美咲和單身至上主義者的我，是沒法想到一塊兒去的。
「哎？」
只見方才走下去的美咲又從樓梯下方伸出了頭看向我。她是落了什麼東西嗎。
「我絕！對！要讓姬宮你把我認作朋友！給我等著吧！」
她是在威脅我嗎？