第二卷 打破暗之咒縛 第七章
昌浩和魔怪回到安倍宅之時已是戌時過一點了。
看到疲憊不堪的兒子，出來相迎的露樹吃了一驚。
「昌浩，你沒事吧？去了大內里那麼久還沒回來，我很擔心呢。」
雖然很擔心，但她也做出一副若無其事的樣子，把手按在了兒子的額上。
「大概只是太累了吧。我已經準備好晚飯了，要吃嗎？」
「那我不客氣了……我肚子已經餓扁了……」
對撲通一聲坐到地板上的昌浩，身旁的魔怪罕有地給他打起氣來。
「再加把勁吧，快站起來，晚飯就在眼前了。昌浩，加油！」
「嗯！」
鼓起勁站起來，昌浩搖搖擺擺地向屋裡走去。魔怪看著這一切，輕輕地嘆了口氣。接著響起了露樹擔心的聲音。
「……雖然有魔怪大人跟著不用太擔心，但看樣子似乎很疲倦呢……還是給他準備一些補充體力的東西吧……」
「啊，那很不錯呢。即使我說了也聽不到啊……」
之後再拜託吉昌替我轉達吧。
就在魔怪急步追趕昌浩的時候，途中遇到了晴明。
看到魔怪略帶疲憊的樣子，晴明皺了皺眉頭，打開手中的扇子，然後又啪地一聲合上了。
「……吃完晚飯叫昌浩過來一下……」
「明白了。」
晴明叫住了邊走過身旁邊應聲回答的魔怪。
「……紅蓮，你怎麼了？」
魔怪的背部突然抖了一下，但沒有回頭。晴明沒有在意，繼續說了下去。
「青龍的心情也很不好呢……你們發生什麼爭執了嗎？」
聲音越來越低沉。魔怪背對著他，扭過頭來。
「並不是這個原因。只是有一點大意……被敵人引進了結界。這是我的失職，你不要責備昌浩。」
晴明眨了眨眼睛。
過了一會兒，他又溫和地說了起來。
「紅蓮啊……你原諒青龍吧。他總是那麼頑固的……」
「正好相反吧。應該受到責備的是我才對。青龍的話也不是沒有道理。我確實是如他所說的，沒有臉再做式神……」
「真是的……又把過去的事情扯出來了……」
用打開的扇子遮住自己的苦笑，晴明的目光變得柔和起來。
「現在有昌浩在。以他的天性，總有一天你會放下一切重負的……」
「那……不可能。也許……」
魔怪背對著晴明下了定論，然後消失在房子的深處。
晴明嘆了口氣，回到了自己的房間。
十二神將青龍正背靠柱子、挽著手臂佇立在那裡。仍舊帶著一副冷冰冰的眼神。但射向晴明的目光減少了幾分危險的氣息。
「你去看過昌浩和紅蓮的狀況了吧？覺得怎麼樣？」
聽到晴明的話，青龍皺了皺眉頭。
「……那樣的小孩，能幹什麼事情……」
那是和紅蓮不同的、低沉而獨特的聲音。和他的目光一樣，讓人覺得冰冷、冷漠。
「你說的事情……是什麼？」
晴明彎腰坐下，翻開堆積在書桌上的書籍。青龍繼續說了下去。
「傍晚的時候，那個孩子和騰蛇都中了敵人的圈套了。直到完全進入另一個次元才發現。……那就是你的後繼者啊，晴明！」
「沒錯。」
晴明一臉淡然地作了肯定，笑了起來。
「那是我獨一無二的後繼者。我之前也說過了吧。紅蓮正是承認了這一點，所以才留在了昌浩的身邊。」
扔下片言隻語，青龍把挽著的手臂放了下來。冰冷的瞳孔燃燒著青白的火焰。
「晴明，我是不會承認的。我的主人只有你一個，安倍晴明！要我去遵從那個缺乏才能的小孩子，不可能！」
「雖然說不是現在……但我不久也要迎接天命了……你只要答應以後的事情就好了嘛，真是摸不透的傢伙……」
晴明一臉困惑的樣子仰望著天花板。青龍冷淡地開口了。
「那個時候，我會放棄式神的身份，回到自己原來的世界。」
木將青龍，性狀為「福助」。但這完全是和青龍的性格背道而馳的。他的名字里含有這個詞，所以也擁有水的屬性。
與騰蛇則是火和水，所以根本不可能相容。
晴明無可奈何地嘆了口氣。事實上，自從他們成為自己的式神之後，青龍就一直固執地厭惡著騰蛇。而當時的那件事情則成為決定性的分界線。
「我是不會原諒騰蛇的。……騰蛇那傢伙承認的小孩，怎麼可以信賴！」
「青龍。宵藍……難道能呼喚那個名字的，就只有我嗎？」
「囉嗦！」
扔下一句話，青龍就消失了。
晴明並不是不知道他的心情。青龍性格剛直、頑固。但在一顆冰冷的心裡，隱藏著有如激流般的狂暴的個性。所以，晴明希望他能時刻保持平和，就像寧靜而沉默的傍晚的天空一樣。
晴明把兩肘放在書桌上，兩手托腮，陰雲籠罩在眉頭上。在周圍隱藏著身影的神將悄悄地對他耳語。
「請你聽取青龍的話吧。」
「……那騰蛇的話又怎麼樣？」
「我們也認為……難以原諒騰蛇。」
那是一把沉穩的、清澈的高昂的聲音。一瞬間，一位披著銀色及背長發的溫柔女性出現在眼前。她穿著像菩薩一樣的衣裳，兩手戴著嵌有晶瑩玉石的手鐲。瞳孔是潤濕的深綠色。這就是十二神將里的水將——天后。雖然她很少現身，但其實經常守候在晴明的身旁。
在晴明身旁單膝跪下，天后用不帶抑揚的語調進言了。
「……也許這在人類世界已經是很久以前的事情了，但對於我們來說就如同是發生在昨日一樣。現在你能坐在這裡，也只能說是你好運了……」
「神將也相信運氣嗎？這不是運氣，是天命啊……但我也是天命將近了……」
「晴明大人！」
話語裡混雜著責備的口吻。被神將們承認的這個人類，永遠都讓人捉摸不透。
「天后，生存的東西都是會改變的。」
既然活在這個世界上，是不可能會永遠不變的。即使只是小小的契機，人的想法也是會改變的。
隨著時間的流逝，無論是樹也好花也好，其姿態都會改變。人心也一樣。即使不是人類，身為神的眷屬，結果也是一樣。
「大概吧……」
晴明的微笑變成了苦笑。
「說出那樣的話的青龍，最初也很厲害啊……堅決地說明自己絕對不會服從人類的支配。」
但那也改變了。隨著時間的流逝，心是會變的。總有一天，他會心悅誠服地承認昌浩吧。
「紅蓮也是一樣……誤解又會導致誤解的產生，至今為止只是一直重複這樣的事情而已……只要有心，就會感到疼痛。你們總不至於認為紅蓮什麼感覺都沒有吧……如果這樣的話，請改變你們的觀念吧……你們大錯特錯了……」
晴明擁有一個如此善良的靈魂。
天生的性狀是什麼，那只是紅蓮的一部分而已。
「請向不在此處的人傳達……我的後繼者是昌浩，其他人誰也不是。只有他擁有那樣的才能……總有一天，他會證明給你們看的。」
天后默默地行了個禮，就這樣消失了身影。
剩下晴明一個人，他用手按著太陽穴。
「你的前途會是多災多難吧……」
這時，已經吃完晚飯的昌浩和魔怪一起出現了。
「是你找我嗎？」
一眼就可以看出他在警戒著。這容易讓人讀懂的地方還真是有趣。
晴明用扇子指了指蒲團。
「在那裡坐下吧。」
昌浩盤腿坐下，魔怪就伏在他的身邊，搖擺著白色的尾巴。
「你問過彰子小姐的事情了嗎？」
昌浩無言地向晴明點了點頭。果然是這件事啊。
應該從哪裡說起呢？
思考了一陣，昌浩慢慢地開口了。
「總之，我先多少強化了一下包圍著東三條宅的結界，然後去拜訪了馬代宅……」
迎接昌浩的，是臉色蒼白憔悴的圭子母親。
雖然大致看了一下彰子的文書，但並沒有細看裡面的內容，就這樣讓他們進去了。大概是彰子來探訪的時候曾經說過「會叫陰陽師來」的話吧。
「請你一定要救救圭子……」
圭子的母親不斷重複著這句話，用衣服的袖子擦拭著眼角，昌浩只能無聲地點了點頭。
可怕、濃厚的瘴氣把整個宅第都籠罩了。每天都被這些瘴氣荼毒著，身體當然會變差吧。
圭子住在西對屋。為了更好地通風，窗戶被打開了，帘子被風吹得左搖右晃。帳幕被微妙地挪動了一下，傍晚時分微濕的風穿過對屋。比起什麼都沒有，這樣也許會更舒適吧。若是在一般情況下……
「彰子的直覺看來是對的……」
昌浩小聲地說了一句，肩膀上的魔怪無言地點了點頭。從剛剛開始，魔怪就不由自主地緊張了起來。
「有什麼東西在……」
魔怪在昌浩的耳邊悄聲說道。是什麼？昌浩反問。
包裹著這座府第的瘴氣，和剛剛在大路上遇到的非常相似。
進入對屋的昌浩被滿屋瀰漫的瘴氣弄得難以呼吸。透過帳幕的間隙確認了圭子小姐的相貌，昌浩吃驚地半閉上了眼睛。
臉龐消瘦，失去光澤的頭髮零亂非常。肌膚已經變成了土色，眼睛無力地緊閉著，看上去已是虛弱得病入膏肓了。但圭子確確實實是剛剛在大路上碰到的生靈。
有什麼東西在唆使著圭子，要把她捲入黑暗的旋渦。
走出對屋，昌浩向她母親說道——
「你們最好祈禱佛爺保佑吧……只要惡靈消散了，小姐就一定會恢復健康的。」
一說完，母親就簌簌地落淚，跪在帘子前雙手捂著臉。
「啊啊，求你了。請你一定要救救圭子！那樣的話，這孩子就太可憐了……」
※※※※※
「聽說是本來已有婚約的公卿變心，和別的貴族小姐結婚了。小姐因此而厭食導致生病，所以異邦的影子才趁此機會乘空而入吧。也許……」
「也許？」
對著反問的晴明，昌浩點了點頭。
晴明好像突然想起了什麼。昌浩一動不動，等待著晴明開口。
把扇子開了又合上，晴明垂下了雙眼。
「——話說回來，昌浩……」
「什麼？」
「你中午的時候使用過法術，嚇唬某些官員吧？你到底在想什麼？」
昌浩不自覺地噤聲了。沒想到竟突然提起了這件事。倒不如說，爺爺為什麼會知道！那千里眼還沒變呢。一切盡收眼底，說的就是這種狀況吧。
「啊……不是的……這個……那個……有點……」
那件事說不出口吧！說那些傢伙在說晴明的壞話，自己和魔怪氣上心頭就教訓他們了！如果說出來的話，這隻老狸貓絕對會得意忘形的。
話說回來，為什麼我會生氣呢？明明我自己一直以來都是這樣說的，從別人口裡吐出來，不知道為什麼就是很火大，真是天大的矛盾。確實，現在冷靜地想一下，當時放任不管就好了，那樣的話，現在就不用在這裡被爺爺訓，還可以睡一會兒，然後半夜繼續出去巡行。
看到昌浩沒有答話，晴明仿佛故意般地，深深地嘆了口氣。
「昌浩啊……雖然說你正值喜歡惡作劇的年齡，但用陰陽術來驚嚇人這種事情，難道你不認為是不正確的嗎？」
「……是的。」
「對吧？你聽好了，我們所行使的法術，一切都是為了幫助人類而存在的。雖然偶然也會解救有煩惱的魑魅魍魎或神祇，但那種情況真的是非常偶然的。」
「……沒錯。」
「但是……但是你卻……做出在大內里嚇唬人這種行為，難道是因為我這個爺爺教導無方嗎？以前還是那麼天真率直地跟在我後面轉的……」
「……是呢……」
「還說要幫爺爺的忙，從三歲開始就求我教你陰陽術。」
「有這樣的事嗎？」
昌浩這想也不想就反問了回去，晴明馬上裝出一副就要哭出來的樣子。
「即使失敗了多少次也不放棄呢，我還想真是有毅力呢……」
「……是那樣的嗎？」
昌浩皺著眉頭，青筋一條一條地凸現出來。
魔怪在旁邊注視著他們，心裡不禁捏了一把汗。晴明似乎是想拿昌浩開玩笑，喋喋不休地說個沒完沒了。因為昌浩過於誠實的反應，讓晴明控制不住。
「昌浩啊……爺爺很心痛啊。我也不知道自己什麼時候會突然就不在了，你卻還是這個樣子……」
呸呸。
「真是不吉利的話！」
眼睛往上一挑，昌浩沒好氣地說。
「對不起，我亂用法術嚇唬別人。我以後會注意的，絕對不會再犯！」
以後無論聽到誰說什麼，也絕對不會再理睬了！只會白白生氣，讓自己吃虧！啊——真讓人生氣！
昌浩在心中大聲喊著，但表面上什麼也沒表現出來，向晴明行了一禮就退下了。
目送著他的背影，魔怪的肩膀突然無力地垂了下來。
「喂喂，晴明，你這樣的話，那傢伙回房間後又要大鬧一場了！你要自己善後啊！」
「呵～呵～紅蓮不是正在做嗎，真是佩服，佩服。昌浩也是時候要爆發一下了，不這樣的話會鬱悶致死的呢。」
「……你說了這麼多，實際上還不是供自己娛樂。」
晴明不回答魔怪的話，發出了輕輕的笑聲。
「總之，現在算是先念誦祈禱文了。究竟有沒有效還是個未知數。真的有種被吸進去了的感覺。」
「再沒有比女人的感情更可怕和更可悲的東西了……」
晴明在堆積如山的書桌上抽出了一本書。嘩啦嘩啦地翻著書頁，然後又啪地一聲合上了。並不是想看，只是用手把玩一下而已。
「紅蓮，拜託你了。不要把青龍的事情放在心上……」
魔怪的眼睛有一瞬間凝固了。晴明輕輕地撫摸著魔怪僵直的頭，淺淺地笑了。
「我早就已經忘記了，為什麼你們都是這樣呢……」
「……說謊。怎麼可能會忘記……」
魔怪的聲音有一點顫抖。晴明加深了微笑，加大力度胡亂地撥弄著魔怪的頭。
「昌浩大概正在發飆吧，你是時候去善後了。」
輕輕地敲了敲白色的後背，晴明催促道。魔怪沒精打采地走了出去。
那身形白色、嬌小，說是會比人的形態更便於行動。所以，從決定要去昌浩身邊的時候，紅蓮就決定要保持這個形態了。
在保持魔怪形態的時候，他只能夠發揮自身力量的十分之一。
當真正必要的時候，他才會恢復到本來的面目。這是紅蓮自己決定的。
還有，絕對不摘下自己額上的金冠。
那是晴明用咒術做成的封印之冠。是紅蓮自己希望的、抑制自己巨大力量的枷鎖。
燃起的熊熊烈焰穿破天空，把天空染成一片血紅。那是能把一切事物在一瞬間燒成灰燼的地獄的業火。必須把它制止——這是晴明把它收為自己式神所擔負的責任。
即使現在，那件事情還會時不時地浮現在腦海。
悲痛的叫聲。還有和那重疊在一起的、憤怒的咆哮。
——不能原諒……
不會再有第二次了。萬一那個時候來臨，我會親手把騰蛇殺掉……
這是感情極少外露的青龍的激情。那也是晴明第一次看到他內心的真實感情。
十二神將既是式神，同時也是他的朋友。所以，晴明才希望把他們留給昌浩。
「看來很難辦呢……」
※※※※※
昌浩回到自己的房間，如意料中地發飆了。
「可——惡——！」
這次不是用寢具，而是拿起大褂到處亂揮，昌浩發出了巨喊。
「啊——！真讓人生氣！被本來已經忘記的事情逼入死胡同了！那麼遙遠的事情就不要扯出來說啊！」
「……昌浩，冷靜點！」
好，深呼吸。
在魔怪的聲音的帶動下，昌浩順從地吸進了一大口氣，然後像要把胸口裡的氣息都吐光一樣拼命地吐了出來。然後把大褂放下了。
「我不應該管那些官員們說的話的！」
「算了，都已經過去了。」
眯了眯眼睛，魔怪露出了苦笑。
晴明大概已經知道昌浩為什麼會用幻視之術嚇唬那些官員了吧。
真是的！明明心裡高興得不得了，照直說不就好了嘛！卻偏要拿昌浩開玩笑，激起他的怒火，真是很好的性格呢……昌浩說他是『老狸貓！』，在某種程度上是萬分正確的。
而且，昌浩最近似乎越來越少一開口就把晴明叫作老狸貓了。
大概是因為進入陰陽寮後，真真正正地感受到大陰陽師安倍晴明的功績，以及陰陽寮的
官員們對晴明的敬畏之情的緣故吧。
對自己來說即使他是一個多麼老奸巨滑的傢伙也好，晴明始終是世上罕見的、擁有可怕能力的史上第一的陰陽師。
但即使頭腦中接受了，感情上始終沒有跟得上。特別是一被人激起來就按耐不住這點，真的很難辦。
「看著吧，你這個糟老頭子！我一定會超越你的！」
發出吼叫的昌浩，眼睛在燃燒著。那是反射著光輝的如黑耀石一般的眼睛。只要眼裡還有這個眼神，這個少年就絕對不會放棄。他是擁有著無限有可能性，只要稍加打磨就可以成為至上的寶石的原石。
吉平的孩子們，還有吉昌的其他孩子，即使很尊敬晴明，卻從來沒想過要超越他。從最開始起就認為絕對不可能而放棄了。
「……好了。」
也許是一陣大喊把心中的鬱悶全排走了，昌浩一臉暢快的樣子站了起來。
「我們走吧，去馬代宅。」
昌浩脫下一直規規矩矩地戴著的烏帽，把髮髻解下來綁到腦後，然後脫下出仕時穿的直衣，換上便於在黑暗中行走的深藍色的狩衣。再帶上黑色的手背套，把並排放在書桌上的幾張符咒放在了胸前。
魔怪用後足站了起來，前足來回擺動伸展筋骨。
「魔君，其實我一直想問……你為什麼要干那種事情啊？」
「準備運動是很重要的哦——！萬一在關鍵時刻筋骨痛，那不是很丟臉嗎？」
「什麼嘛，明明只是一隻魔怪……」
「我不是魔怪！」
魔怪馬上反駁，擺出一副傲慢的樣子。
「我是不做準備運動也沒有關係，但你可要給我振作一點啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」
二人的視線在空中碰撞，似乎出現了四濺的火花。
昌浩像是突然想起什麼似的，把彰子送的香袋用長長的麻繩拴了起來。頓時飄來一陣伽羅的香氣。
「……我是因為它有破邪退魔的力量才拿著的。」
昌浩回過頭來扔出了一句話，魔怪眨了眨眼睛回答。
「我還什麼都沒有說呀……」
「呃……」
魔怪對著說不出話的昌浩一陣奸笑。從他的眼裡可以看出他在想，好，接下來應該講什麼呢。
昌浩突然眨了眨眼。然後抓住魔怪的脖子一把拉了過來。然後猛地坐下，把魔怪的兩腳死死地壓著。
「哇？」
感覺到昌浩正在他身後做著什麼，但因為被壓著身體，所以沒法動彈。過了一會兒，昌浩把魔怪的頭亂翻一通。
「怎麼了？怎麼了？」
瞪著眼睛手腳掙扎著的魔怪突然發現從自己的脖子上傳來了伽羅的香味。
昌浩把腳拿開放手了。
「這是什麼？」
魔怪轉了轉脖子然後扭過頭來向後望去，只看見昌浩正在合上香袋的開口。用繩子在開口上牢牢地打了個結，然後掛在脖子上、藏在衣服里，昌浩爽朗地笑了。
「因為這是退魔的香啊。還是貴重的伽羅，我把它分給你了，快感謝我吧！」
魔怪眨了眨眼，三番四次地望向自己的脖子。飄來的是伽羅優雅的香氣，還有其他沉香的味道。這是彰子調配的、世界上獨一無二的香。
「除了伽羅還有其他的香呢……」
「是嗎？」
魔怪白了一眼瞪大著眼睛的昌浩。
「真可悲啊……連這樣的味道都分不清楚……」
昌浩敲了敲甩著尾巴的魔怪開口了。
「沒關係，反正又不是我自己調配的。而且我又不用其他的香……」
於是，正如他所說的，昌浩一生中都在使用著這種香。
看到疲憊不堪的兒子，出來相迎的露樹吃了一驚。
「昌浩，你沒事吧？去了大內里那麼久還沒回來，我很擔心呢。」
雖然很擔心，但她也做出一副若無其事的樣子，把手按在了兒子的額上。
「大概只是太累了吧。我已經準備好晚飯了，要吃嗎？」
「那我不客氣了……我肚子已經餓扁了……」
對撲通一聲坐到地板上的昌浩，身旁的魔怪罕有地給他打起氣來。
「再加把勁吧，快站起來，晚飯就在眼前了。昌浩，加油！」
「嗯！」
鼓起勁站起來，昌浩搖搖擺擺地向屋裡走去。魔怪看著這一切，輕輕地嘆了口氣。接著響起了露樹擔心的聲音。
「……雖然有魔怪大人跟著不用太擔心，但看樣子似乎很疲倦呢……還是給他準備一些補充體力的東西吧……」
「啊，那很不錯呢。即使我說了也聽不到啊……」
之後再拜託吉昌替我轉達吧。
就在魔怪急步追趕昌浩的時候，途中遇到了晴明。
看到魔怪略帶疲憊的樣子，晴明皺了皺眉頭，打開手中的扇子，然後又啪地一聲合上了。
「……吃完晚飯叫昌浩過來一下……」
「明白了。」
晴明叫住了邊走過身旁邊應聲回答的魔怪。
「……紅蓮，你怎麼了？」
魔怪的背部突然抖了一下，但沒有回頭。晴明沒有在意，繼續說了下去。
「青龍的心情也很不好呢……你們發生什麼爭執了嗎？」
聲音越來越低沉。魔怪背對著他，扭過頭來。
「並不是這個原因。只是有一點大意……被敵人引進了結界。這是我的失職，你不要責備昌浩。」
晴明眨了眨眼睛。
過了一會兒，他又溫和地說了起來。
「紅蓮啊……你原諒青龍吧。他總是那麼頑固的……」
「正好相反吧。應該受到責備的是我才對。青龍的話也不是沒有道理。我確實是如他所說的，沒有臉再做式神……」
「真是的……又把過去的事情扯出來了……」
用打開的扇子遮住自己的苦笑，晴明的目光變得柔和起來。
「現在有昌浩在。以他的天性，總有一天你會放下一切重負的……」
「那……不可能。也許……」
魔怪背對著晴明下了定論，然後消失在房子的深處。
晴明嘆了口氣，回到了自己的房間。
十二神將青龍正背靠柱子、挽著手臂佇立在那裡。仍舊帶著一副冷冰冰的眼神。但射向晴明的目光減少了幾分危險的氣息。
「你去看過昌浩和紅蓮的狀況了吧？覺得怎麼樣？」
聽到晴明的話，青龍皺了皺眉頭。
「……那樣的小孩，能幹什麼事情……」
那是和紅蓮不同的、低沉而獨特的聲音。和他的目光一樣，讓人覺得冰冷、冷漠。
「你說的事情……是什麼？」
晴明彎腰坐下，翻開堆積在書桌上的書籍。青龍繼續說了下去。
「傍晚的時候，那個孩子和騰蛇都中了敵人的圈套了。直到完全進入另一個次元才發現。……那就是你的後繼者啊，晴明！」
「沒錯。」
晴明一臉淡然地作了肯定，笑了起來。
「那是我獨一無二的後繼者。我之前也說過了吧。紅蓮正是承認了這一點，所以才留在了昌浩的身邊。」
扔下片言隻語，青龍把挽著的手臂放了下來。冰冷的瞳孔燃燒著青白的火焰。
「晴明，我是不會承認的。我的主人只有你一個，安倍晴明！要我去遵從那個缺乏才能的小孩子，不可能！」
「雖然說不是現在……但我不久也要迎接天命了……你只要答應以後的事情就好了嘛，真是摸不透的傢伙……」
晴明一臉困惑的樣子仰望著天花板。青龍冷淡地開口了。
「那個時候，我會放棄式神的身份，回到自己原來的世界。」
木將青龍，性狀為「福助」。但這完全是和青龍的性格背道而馳的。他的名字里含有這個詞，所以也擁有水的屬性。
與騰蛇則是火和水，所以根本不可能相容。
晴明無可奈何地嘆了口氣。事實上，自從他們成為自己的式神之後，青龍就一直固執地厭惡著騰蛇。而當時的那件事情則成為決定性的分界線。
「我是不會原諒騰蛇的。……騰蛇那傢伙承認的小孩，怎麼可以信賴！」
「青龍。宵藍……難道能呼喚那個名字的，就只有我嗎？」
「囉嗦！」
扔下一句話，青龍就消失了。
晴明並不是不知道他的心情。青龍性格剛直、頑固。但在一顆冰冷的心裡，隱藏著有如激流般的狂暴的個性。所以，晴明希望他能時刻保持平和，就像寧靜而沉默的傍晚的天空一樣。
晴明把兩肘放在書桌上，兩手托腮，陰雲籠罩在眉頭上。在周圍隱藏著身影的神將悄悄地對他耳語。
「請你聽取青龍的話吧。」
「……那騰蛇的話又怎麼樣？」
「我們也認為……難以原諒騰蛇。」
那是一把沉穩的、清澈的高昂的聲音。一瞬間，一位披著銀色及背長發的溫柔女性出現在眼前。她穿著像菩薩一樣的衣裳，兩手戴著嵌有晶瑩玉石的手鐲。瞳孔是潤濕的深綠色。這就是十二神將里的水將——天后。雖然她很少現身，但其實經常守候在晴明的身旁。
在晴明身旁單膝跪下，天后用不帶抑揚的語調進言了。
「……也許這在人類世界已經是很久以前的事情了，但對於我們來說就如同是發生在昨日一樣。現在你能坐在這裡，也只能說是你好運了……」
「神將也相信運氣嗎？這不是運氣，是天命啊……但我也是天命將近了……」
「晴明大人！」
話語裡混雜著責備的口吻。被神將們承認的這個人類，永遠都讓人捉摸不透。
「天后，生存的東西都是會改變的。」
既然活在這個世界上，是不可能會永遠不變的。即使只是小小的契機，人的想法也是會改變的。
隨著時間的流逝，無論是樹也好花也好，其姿態都會改變。人心也一樣。即使不是人類，身為神的眷屬，結果也是一樣。
「大概吧……」
晴明的微笑變成了苦笑。
「說出那樣的話的青龍，最初也很厲害啊……堅決地說明自己絕對不會服從人類的支配。」
但那也改變了。隨著時間的流逝，心是會變的。總有一天，他會心悅誠服地承認昌浩吧。
「紅蓮也是一樣……誤解又會導致誤解的產生，至今為止只是一直重複這樣的事情而已……只要有心，就會感到疼痛。你們總不至於認為紅蓮什麼感覺都沒有吧……如果這樣的話，請改變你們的觀念吧……你們大錯特錯了……」
晴明擁有一個如此善良的靈魂。
天生的性狀是什麼，那只是紅蓮的一部分而已。
「請向不在此處的人傳達……我的後繼者是昌浩，其他人誰也不是。只有他擁有那樣的才能……總有一天，他會證明給你們看的。」
天后默默地行了個禮，就這樣消失了身影。
剩下晴明一個人，他用手按著太陽穴。
「你的前途會是多災多難吧……」
這時，已經吃完晚飯的昌浩和魔怪一起出現了。
「是你找我嗎？」
一眼就可以看出他在警戒著。這容易讓人讀懂的地方還真是有趣。
晴明用扇子指了指蒲團。
「在那裡坐下吧。」
昌浩盤腿坐下，魔怪就伏在他的身邊，搖擺著白色的尾巴。
「你問過彰子小姐的事情了嗎？」
昌浩無言地向晴明點了點頭。果然是這件事啊。
應該從哪裡說起呢？
思考了一陣，昌浩慢慢地開口了。
「總之，我先多少強化了一下包圍著東三條宅的結界，然後去拜訪了馬代宅……」
迎接昌浩的，是臉色蒼白憔悴的圭子母親。
雖然大致看了一下彰子的文書，但並沒有細看裡面的內容，就這樣讓他們進去了。大概是彰子來探訪的時候曾經說過「會叫陰陽師來」的話吧。
「請你一定要救救圭子……」
圭子的母親不斷重複著這句話，用衣服的袖子擦拭著眼角，昌浩只能無聲地點了點頭。
可怕、濃厚的瘴氣把整個宅第都籠罩了。每天都被這些瘴氣荼毒著，身體當然會變差吧。
圭子住在西對屋。為了更好地通風，窗戶被打開了，帘子被風吹得左搖右晃。帳幕被微妙地挪動了一下，傍晚時分微濕的風穿過對屋。比起什麼都沒有，這樣也許會更舒適吧。若是在一般情況下……
「彰子的直覺看來是對的……」
昌浩小聲地說了一句，肩膀上的魔怪無言地點了點頭。從剛剛開始，魔怪就不由自主地緊張了起來。
「有什麼東西在……」
魔怪在昌浩的耳邊悄聲說道。是什麼？昌浩反問。
包裹著這座府第的瘴氣，和剛剛在大路上遇到的非常相似。
進入對屋的昌浩被滿屋瀰漫的瘴氣弄得難以呼吸。透過帳幕的間隙確認了圭子小姐的相貌，昌浩吃驚地半閉上了眼睛。
臉龐消瘦，失去光澤的頭髮零亂非常。肌膚已經變成了土色，眼睛無力地緊閉著，看上去已是虛弱得病入膏肓了。但圭子確確實實是剛剛在大路上碰到的生靈。
有什麼東西在唆使著圭子，要把她捲入黑暗的旋渦。
走出對屋，昌浩向她母親說道——
「你們最好祈禱佛爺保佑吧……只要惡靈消散了，小姐就一定會恢復健康的。」
一說完，母親就簌簌地落淚，跪在帘子前雙手捂著臉。
「啊啊，求你了。請你一定要救救圭子！那樣的話，這孩子就太可憐了……」
※※※※※
「聽說是本來已有婚約的公卿變心，和別的貴族小姐結婚了。小姐因此而厭食導致生病，所以異邦的影子才趁此機會乘空而入吧。也許……」
「也許？」
對著反問的晴明，昌浩點了點頭。
晴明好像突然想起了什麼。昌浩一動不動，等待著晴明開口。
把扇子開了又合上，晴明垂下了雙眼。
「——話說回來，昌浩……」
「什麼？」
「你中午的時候使用過法術，嚇唬某些官員吧？你到底在想什麼？」
昌浩不自覺地噤聲了。沒想到竟突然提起了這件事。倒不如說，爺爺為什麼會知道！那千里眼還沒變呢。一切盡收眼底，說的就是這種狀況吧。
「啊……不是的……這個……那個……有點……」
那件事說不出口吧！說那些傢伙在說晴明的壞話，自己和魔怪氣上心頭就教訓他們了！如果說出來的話，這隻老狸貓絕對會得意忘形的。
話說回來，為什麼我會生氣呢？明明我自己一直以來都是這樣說的，從別人口裡吐出來，不知道為什麼就是很火大，真是天大的矛盾。確實，現在冷靜地想一下，當時放任不管就好了，那樣的話，現在就不用在這裡被爺爺訓，還可以睡一會兒，然後半夜繼續出去巡行。
看到昌浩沒有答話，晴明仿佛故意般地，深深地嘆了口氣。
「昌浩啊……雖然說你正值喜歡惡作劇的年齡，但用陰陽術來驚嚇人這種事情，難道你不認為是不正確的嗎？」
「……是的。」
「對吧？你聽好了，我們所行使的法術，一切都是為了幫助人類而存在的。雖然偶然也會解救有煩惱的魑魅魍魎或神祇，但那種情況真的是非常偶然的。」
「……沒錯。」
「但是……但是你卻……做出在大內里嚇唬人這種行為，難道是因為我這個爺爺教導無方嗎？以前還是那麼天真率直地跟在我後面轉的……」
「……是呢……」
「還說要幫爺爺的忙，從三歲開始就求我教你陰陽術。」
「有這樣的事嗎？」
昌浩這想也不想就反問了回去，晴明馬上裝出一副就要哭出來的樣子。
「即使失敗了多少次也不放棄呢，我還想真是有毅力呢……」
「……是那樣的嗎？」
昌浩皺著眉頭，青筋一條一條地凸現出來。
魔怪在旁邊注視著他們，心裡不禁捏了一把汗。晴明似乎是想拿昌浩開玩笑，喋喋不休地說個沒完沒了。因為昌浩過於誠實的反應，讓晴明控制不住。
「昌浩啊……爺爺很心痛啊。我也不知道自己什麼時候會突然就不在了，你卻還是這個樣子……」
呸呸。
「真是不吉利的話！」
眼睛往上一挑，昌浩沒好氣地說。
「對不起，我亂用法術嚇唬別人。我以後會注意的，絕對不會再犯！」
以後無論聽到誰說什麼，也絕對不會再理睬了！只會白白生氣，讓自己吃虧！啊——真讓人生氣！
昌浩在心中大聲喊著，但表面上什麼也沒表現出來，向晴明行了一禮就退下了。
目送著他的背影，魔怪的肩膀突然無力地垂了下來。
「喂喂，晴明，你這樣的話，那傢伙回房間後又要大鬧一場了！你要自己善後啊！」
「呵～呵～紅蓮不是正在做嗎，真是佩服，佩服。昌浩也是時候要爆發一下了，不這樣的話會鬱悶致死的呢。」
「……你說了這麼多，實際上還不是供自己娛樂。」
晴明不回答魔怪的話，發出了輕輕的笑聲。
「總之，現在算是先念誦祈禱文了。究竟有沒有效還是個未知數。真的有種被吸進去了的感覺。」
「再沒有比女人的感情更可怕和更可悲的東西了……」
晴明在堆積如山的書桌上抽出了一本書。嘩啦嘩啦地翻著書頁，然後又啪地一聲合上了。並不是想看，只是用手把玩一下而已。
「紅蓮，拜託你了。不要把青龍的事情放在心上……」
魔怪的眼睛有一瞬間凝固了。晴明輕輕地撫摸著魔怪僵直的頭，淺淺地笑了。
「我早就已經忘記了，為什麼你們都是這樣呢……」
「……說謊。怎麼可能會忘記……」
魔怪的聲音有一點顫抖。晴明加深了微笑，加大力度胡亂地撥弄著魔怪的頭。
「昌浩大概正在發飆吧，你是時候去善後了。」
輕輕地敲了敲白色的後背，晴明催促道。魔怪沒精打采地走了出去。
那身形白色、嬌小，說是會比人的形態更便於行動。所以，從決定要去昌浩身邊的時候，紅蓮就決定要保持這個形態了。
在保持魔怪形態的時候，他只能夠發揮自身力量的十分之一。
當真正必要的時候，他才會恢復到本來的面目。這是紅蓮自己決定的。
還有，絕對不摘下自己額上的金冠。
那是晴明用咒術做成的封印之冠。是紅蓮自己希望的、抑制自己巨大力量的枷鎖。
燃起的熊熊烈焰穿破天空，把天空染成一片血紅。那是能把一切事物在一瞬間燒成灰燼的地獄的業火。必須把它制止——這是晴明把它收為自己式神所擔負的責任。
即使現在，那件事情還會時不時地浮現在腦海。
悲痛的叫聲。還有和那重疊在一起的、憤怒的咆哮。
——不能原諒……
不會再有第二次了。萬一那個時候來臨，我會親手把騰蛇殺掉……
這是感情極少外露的青龍的激情。那也是晴明第一次看到他內心的真實感情。
十二神將既是式神，同時也是他的朋友。所以，晴明才希望把他們留給昌浩。
「看來很難辦呢……」
※※※※※
昌浩回到自己的房間，如意料中地發飆了。
「可——惡——！」
這次不是用寢具，而是拿起大褂到處亂揮，昌浩發出了巨喊。
「啊——！真讓人生氣！被本來已經忘記的事情逼入死胡同了！那麼遙遠的事情就不要扯出來說啊！」
「……昌浩，冷靜點！」
好，深呼吸。
在魔怪的聲音的帶動下，昌浩順從地吸進了一大口氣，然後像要把胸口裡的氣息都吐光一樣拼命地吐了出來。然後把大褂放下了。
「我不應該管那些官員們說的話的！」
「算了，都已經過去了。」
眯了眯眼睛，魔怪露出了苦笑。
晴明大概已經知道昌浩為什麼會用幻視之術嚇唬那些官員了吧。
真是的！明明心裡高興得不得了，照直說不就好了嘛！卻偏要拿昌浩開玩笑，激起他的怒火，真是很好的性格呢……昌浩說他是『老狸貓！』，在某種程度上是萬分正確的。
而且，昌浩最近似乎越來越少一開口就把晴明叫作老狸貓了。
大概是因為進入陰陽寮後，真真正正地感受到大陰陽師安倍晴明的功績，以及陰陽寮的
官員們對晴明的敬畏之情的緣故吧。
對自己來說即使他是一個多麼老奸巨滑的傢伙也好，晴明始終是世上罕見的、擁有可怕能力的史上第一的陰陽師。
但即使頭腦中接受了，感情上始終沒有跟得上。特別是一被人激起來就按耐不住這點，真的很難辦。
「看著吧，你這個糟老頭子！我一定會超越你的！」
發出吼叫的昌浩，眼睛在燃燒著。那是反射著光輝的如黑耀石一般的眼睛。只要眼裡還有這個眼神，這個少年就絕對不會放棄。他是擁有著無限有可能性，只要稍加打磨就可以成為至上的寶石的原石。
吉平的孩子們，還有吉昌的其他孩子，即使很尊敬晴明，卻從來沒想過要超越他。從最開始起就認為絕對不可能而放棄了。
「……好了。」
也許是一陣大喊把心中的鬱悶全排走了，昌浩一臉暢快的樣子站了起來。
「我們走吧，去馬代宅。」
昌浩脫下一直規規矩矩地戴著的烏帽，把髮髻解下來綁到腦後，然後脫下出仕時穿的直衣，換上便於在黑暗中行走的深藍色的狩衣。再帶上黑色的手背套，把並排放在書桌上的幾張符咒放在了胸前。
魔怪用後足站了起來，前足來回擺動伸展筋骨。
「魔君，其實我一直想問……你為什麼要干那種事情啊？」
「準備運動是很重要的哦——！萬一在關鍵時刻筋骨痛，那不是很丟臉嗎？」
「什麼嘛，明明只是一隻魔怪……」
「我不是魔怪！」
魔怪馬上反駁，擺出一副傲慢的樣子。
「我是不做準備運動也沒有關係，但你可要給我振作一點啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子！」
二人的視線在空中碰撞，似乎出現了四濺的火花。
昌浩像是突然想起什麼似的，把彰子送的香袋用長長的麻繩拴了起來。頓時飄來一陣伽羅的香氣。
「……我是因為它有破邪退魔的力量才拿著的。」
昌浩回過頭來扔出了一句話，魔怪眨了眨眼睛回答。
「我還什麼都沒有說呀……」
「呃……」
魔怪對著說不出話的昌浩一陣奸笑。從他的眼裡可以看出他在想，好，接下來應該講什麼呢。
昌浩突然眨了眨眼。然後抓住魔怪的脖子一把拉了過來。然後猛地坐下，把魔怪的兩腳死死地壓著。
「哇？」
感覺到昌浩正在他身後做著什麼，但因為被壓著身體，所以沒法動彈。過了一會兒，昌浩把魔怪的頭亂翻一通。
「怎麼了？怎麼了？」
瞪著眼睛手腳掙扎著的魔怪突然發現從自己的脖子上傳來了伽羅的香味。
昌浩把腳拿開放手了。
「這是什麼？」
魔怪轉了轉脖子然後扭過頭來向後望去，只看見昌浩正在合上香袋的開口。用繩子在開口上牢牢地打了個結，然後掛在脖子上、藏在衣服里，昌浩爽朗地笑了。
「因為這是退魔的香啊。還是貴重的伽羅，我把它分給你了，快感謝我吧！」
魔怪眨了眨眼，三番四次地望向自己的脖子。飄來的是伽羅優雅的香氣，還有其他沉香的味道。這是彰子調配的、世界上獨一無二的香。
「除了伽羅還有其他的香呢……」
「是嗎？」
魔怪白了一眼瞪大著眼睛的昌浩。
「真可悲啊……連這樣的味道都分不清楚……」
昌浩敲了敲甩著尾巴的魔怪開口了。
「沒關係，反正又不是我自己調配的。而且我又不用其他的香……」
於是，正如他所說的，昌浩一生中都在使用著這種香。