第二十四卷 沉眠於剎那的寂靜 第七章
清晨去今內里工作的行成像往常一樣完成了報告。在場的人有左大臣藤原道長，以及其他數名官員。
朝會結束後，留在天皇身邊的只有道長與行成兩人。
天皇命宮女退下，三人談及的話題自然是內親王的伊勢之行。
這時，行成的部下前來報告，說公主殿下一行已平安離開賀茂的齋院，與早晨出發的晴明等人在逢坂山的關口附近會合了。
聽完報告，天皇和左大臣都放心地舒了口氣，越過逢坂山，就是臨近大津、鳩海的道路。
公主從未出過王都。這是她的第一次遠行，希望她能一路平安，天皇這樣說道。
聽了天皇的話，左大臣回答說，有才華絕代的大陰陽師同行，不必擔心。
「的確是這樣……而且，有晴明家的小姐陪伴，公主也不會寂寞了吧。」
「主上所言極是。」
儘管察覺到左大臣的神情出現了一絲變化，行成還是對天皇安慰道。
「晴明大人的能力，主上是清楚的。而且，那位小姐也遲早會嫁到安倍家，主上盡可寬心。」
這時，左大臣看著行成，以極為驚訝的表情問道。
「行成……你剛才說什麼？」
聽到左大臣發問，行成意識到自己失言了。可是，說出去的話是無治收回的。儘管發過誓說不會將此事外傳，但在左大臣及天皇的追問下，行成只好實話實說。
「那位小姐……其實是晴明大人最小的孫子、天文博士的小兒子昌浩大人的未婚妻。」
「什麼……！」
發出驚呼的是坐在簾里的天皇。左大臣則驚得說不出話。
「由於尚未正式成婚，參議為則大人的女婿，也就是曆法博士安倍吉昌拜託我不要將此事說出，我卻……」
行成的心中不住地向成親和昌浩道歉，左大臣低聲問道。
「此事……當真……？」
「是的。」
行成鐵青著臉點了點頭。
「晴明大人也是八十歲的老人了。若有能當幫手的人，比如說吉昌大人的兒子與他同行的話，可能更好一些。」
伊勢之行路途遙遠。在陌生的土地上，一定會有許多不便之處吧。
若是在平時，行成早就考慮到這些問題了，可是，由於慌張，現在的他竟然完全沒有想到這些。
一直在思索的天皇合起手中之扇，說道。
「不，現在也不算晚。」
「主上？」
端坐於簾內的天皇朝吃驚的行成點了點頭，說道。
「沒錯，陰陽師越多不是越好嗎？幫助晴明，也就是幫助了公主，對嗎，左大臣。」
一直保持沉默的左大臣道長表情僵硬地點了點頭。
「……正是……」
坐於國家最高席位的青年用扇子敲著手心，說道。
「左大臣，立刻向陰陽頭傳令。命那個晴明的孫子趕赴伊勢。」
「是……可是……主上……」
道長還想說些什麼，但被天皇制止了。
「既然兩人是未婚夫婦，讓兩人分開未免過於殘酷……那位小姐是按朕的意思去伊勢的，朕希望以此彌補對她的虧欠。」
行成的眼中放出光輝，儘管沒料到事情會發展成這樣，但無論對晴明還是昌浩而言，這都是值得高興的事吧。
「那麼……一切遵照主上的意思辦。」
道長鞠了一躬，為做準備而告退。
隨後，天皇讓左大臣給晴明寫文書，向其告知事態，命藤原行成向陰陽寮的陰陽頭以及陰陽博士傳達人事調動的命令。
※※※※※
「吉昌大人說，你一個人去的話，萬一發生什麼將難以應付。讓昌親大人同行吧。」
聽到這句話的成親也提出過讓他去的請求，但由於不知道何時能回來，所以他的請求被拒絕了。
考慮到有血緣關係的人去比較好，陰陽頭挑選了昌浩的二哥昌親。
「昌親大人已接受命令，從現在的工作中退出。明天早晨就必須出發……昌浩大人，沒問題吧？」
行成擔心地問道。
臉上青一陣白一陣的昌浩回過神來，點了點頭。
「是、是的……只是由於事情突然，我吃了一驚。」
「實在抱歉，聖命難違。你離開的這段時間我會安排別人接替你的工作。這是左大臣宣布的命令，敏次一定會好好乾的。」
晴明去伊勢的事，在陰陽寮中成為了熱門的話題。由於是從神袛官那裡接到的委託，陰陽寮的人們正品嘗著勝利者的心情。
「事情就是這樣。很抱歉，時間緊迫。請儘快做好準備，和昌親大人一起追趕公主一行，儘快與他們會合。」
「好、好的。」
答畢，昌浩突然意識到這一點，於是問道。
「行成大人。為什麼你……不，您會認為我清楚這件事？」
公主的伊勢之行是機密事項，雖說是親近之人，但昌浩沒有被晴明告知此事的可能性也相當高。
行成笑道。
「我問過晴明大人了，問他是否要告訴昌浩大人你，晴明大人說正有此意。」
正是由於知道昌浩決不會向他人泄露此事，晴明才如實相告。
昌浩的目光下移。之前一直不太清楚爺爺是怎麼看自己的，原來爺爺是這樣想的啊。
行成拍了拍昌浩的肩，苦笑著說道。
「這一切，都是由於我的失言，實在抱歉，不過……請保護好公主殿下。」
行成的目光是認真的，甚至讓昌浩覺得他的眼神射進了自己的心中。
昌浩堅定地點頭答道。
「……是。」
行成如釋重負般地舒了口氣，將文書遞給昌浩。
「見到晴明大人之後，請將這份文書交給他。這是左大臣閣下所寫的文書。考慮到你們突然出現，晴明大人一定會吃驚，所以寫了這份文書。」
「好的。確實是這樣，我明白了。」
隨後，行成急忙告辭。看來，他是在百忙之中抽出時間過來的吧。
昌浩在門口目送行成離開，小聲說道。
「……去伊勢啊……」
腳邊的小怪抬頭默默注視著他。
昌浩抬頭朝天空望去。
去伊勢，到彰子身邊去。
自己究竟該以什麼表情去見她呢。
雨一直下著。雨聲迴蕩在他的心中。
不知何時能與她再相見。之前，昌浩一直這樣想著，而現在，他的心情卻變得更沉重了。
※※※※※
沙沙，沙沙。
沙沙，沙沙。
那是浪濤的聲音。
「內親王脩子已經出發了嗎？」
齋望著玉依姬的背影問道。益荒神色嚴肅地回答道。
「已經越過了逢坂山，進入大津了。」
「到鳩海了啊……度會的刺客呢？」
「虛空眾的探子似乎已經查到一行人的行蹤了。」
齋咬緊嘴唇。竟然被他們搶先了。
「益荒，不用顧慮我。快去脩子那裡。在度會搶走她之前。」
然而，益荒卻搖了搖頭，說道。
「這可不行，我必須保護齋大人。沒有主君命令的話……」
齋緊握雙手，說道。
「我會向神明祈求原諒的。快去！」
這時，響起了一個腳步聲。
齋和益荒吃驚地回頭。
兩個人影降落在通向祭壇的石階上。
手持火把的人是度會潮彌。另一個人則是禎壬。
走到篝火前的兩人看著一動不動地進行祈禱的玉依姬。
「……你要做這種事到什麼時候？」
齋冷冷地對這個老人回答道。
「這與你們無關。不可妨礙公主。你最好趕快離開，度會禎壬。」
聽到這傲慢的回答，潮彌上前想抓住少女的胸口。
然而，伸出的手卻突然被抓住並反擰。
劇痛使潮彌發出慘叫，手上拿著的火把也掉落在地上。
「放、放開我……！」
益荒對直冒冷汗的潮彌冷言道。
「別用你的髒手碰齋大人。」
潮彌發出無聲的呻吟。被抓住的手臂只要被輕輕再擰一下，一定會連骨頭都碎掉。
聽到齋說的話，益荒默默放開了潮彌。
潮彌捂著手臂，痛得幾乎無法呼吸。
一直靜觀事態的禎壬老人淡然命令道。
「潮彌，離開祭壇之屋。」
「禎壬大人！？可是……！」
禎壬指著石階，對踉蹌著站起來的潮彌重複道。
「速速退下，老夫有話要和這姑娘說。」
齋柳眉倒豎。可不知為什麼，她卻沒有任何反抗的意思。
潮彌猶豫了一陣，在益荒無聲的威嚇下緩步離開了。火把也完全熄滅了。
禎壬看了看火把，隨後轉頭面對齋。站在少女身邊的青年毫不掩飾自己對禎壬的敵意。
「……玉依姬一直都是那樣嗎？」
這是禎壬第二次提問，但齋並不回答。老人接著說道。
「你打算待在這裡到什麼時候，你這個無法完成齋戒之職的罪孽之子。」
少女的肩微微顫動。禎壬望著齋，冷然說道。
「我們的玉依姬，不是已經快無法完成傾聽神明之聲的職責了嗎？」
齋瞪著老人說道。
「不。公主依然能聽到主君的聲音。」
「那麼——」
禎壬雙目放光，說道。
「雨為何不見停止？如果你真的肩負齋戒之職，就代替公主回答老夫。」
齋不甘地咬住嘴唇，禎壬撇了撇嘴，笑道。
「……怎麼？答不上來了吧。老夫想的沒錯，你並沒有肩負齋戒之職的資格。可別忘了，你之所以入宮擔任齋戒之職，完全是由於玉依姬的恩情。」
益荒瞪著禎壬老人。然而，老人並不在意。
「就算其他人看不出來，老夫也是明白的。玉依姬已經失去了傾聽神明之聲的力量。就算像那樣祈禱，也無法讓神明聽到。」
齋搖了搖頭，回答道。
「不！不！不是的！我知道，公主能聽到神明的聲音，她現在就在傾聽。」
「不許胡說，身為罪人竟然如此放肆！」
益荒上前一步。禎壬老人憎恨地瞥了他一眼，說道。
「要對老夫出手嗎，益荒。就算你是侍奉神明的人，這也是不可饒恕的。度會之血也是奉獻給神明的。一直以來，保護並支持玉依姬的，是度會一族。但是踐踏了這份功績和這種真心的，正是公主自己！」
老人的咆哮迴響在祭壇之屋。
齋抓住益荒的衣服，命他退下……
「好了，益荒，退下吧。」
「可是……」
少女搖了搖頭，說道。
「好了。……禎壬，我來說一句。」
少女走到益荒的前方，看著楨壬凜然說道。
「我的生命就是罪孽。這不用你說，我也明白。」
是的，在降生之前，她就已經明白了。
「公主正在傾聽神明、傾聽主君的聲音。她並沒有失去身為巫女的力量。雨之所以沒有停止。是因為司管地御柱之神出現了異變。」
禎壬眯起眼睛，嚴肅地問道。
「……此話當真？「
「說謊有何意義？」
「這是玉依姬聽剄的神喻嗎？」
「……是的。」
老人朝一動不動的玉依姬的背影望去。
他的咆哮聲一直在迴響。祭壇之屋非常廣闊，雨聲和波浪聲不絕於耳，再加上禎壬的回聲，祈禱不被擾亂是不可能的。
然而，玉依姬依然一動不動。
她真如齋所說的那樣，正在全神貫注地傾聽神明的聲音嗎？
禎壬並不這樣認為。
「……五年前……」
齋和益荒吃了一驚。禎壬朝兩人各掃了一眼，繼續說道。
「那時，你本該被逐出這個島的。那樣的話，公主她……！」
強烈的憎恨衝擊著齋。驚濤駭浪般的憎恨之情，將齋的心一塊塊撕碎。
齋的表情變得扭曲，她忍不住大叫起來。
「那麼，為什麼不把我殺掉！？直接對我說放逐的懲罰太輕了，必須以我的生命贖罪，那樣不就好了嗎！」
少女悲痛的聲音在祭壇之屋迴響。她還想繼續說下去，益荒平靜地從身後抱住了她。
「…………」
「不要再釋放更多負面的言靈了，齋大人。」
青年的手臂遮住了少女的面容。老人無法得知此刻的她是什麼表情。
楨壬憤懣地轉身離開，並扔下一句話。
「若能殺掉的話，早在你出生之時就動手了。老夫現在也依然是這樣想的……！」
說完，他從篝火中抽出一根柴，照著腳下的石階向上走。
益荒一直抱著齋，直到禎壬的腳步聲完全消失。
篝火里的柴發出劈啪的爆裂聲。
波浪和雨的聲音從未間斷。
不知過了多長時間，兩人感覺到了空氣的流動。
益荒放開了齋。他們看到，之前一直一動不動的玉依姬站了起來。
「公主……」
玉依姬緩步朝齋走來。篝火的火光穿過結界，映照著她的面龐。
她那二十歲左右的面龐上，沒有一絲血色，缺乏生氣的她給人美麗空靈的印象。
「玉依姬，主君說了什麼？」
益荒小聲問道，玉依姬平靜地回答。
「——天照神的神喻被歪曲了。」
益荒和齋大驚失色，玉依姬以平靜的語氣繼續說道。
「降於伊勢的天照神喻，被人替換了字句。此雨並非天意。『天』並不是指天照。」
「那麼，敢同公主，『天』指的是什麼？」
益荒平靜地催促道。齋抓住他的胳膊，面色凝重地關注著對話的發展。
玉依姬的神情沒有任何變化，她繼續說道。
「『天』是指我們的神明。但我們的神明從不會將旨意降於人心。而天照之力被雨阻隔．也無法傳達正確的言靈。」
這時，大地發出轟鳴。
祭壇之屋發生了輕微的震動。波浪的聲音隨之產生變化。雨聲似乎越來越大了。
玉依姬突然眨了眨眼，說道。
「……不可將公主送往伊勢。」
玉依姬朝身後看了一眼，舉起雙手說道。
「一旦到了伊勢，吾神之神威將無法傳達。企圖破壞地御柱之人，會將公主奪走。」
齋吃驚地屏住呼吸，隨後，她對益荒說道。
「快，益荒。儘快把脩子接到這裡！」
「……是。」
儘管一直在猶豫是否該離開齋的身邊，益荒還是接受了命令。
玉依姬將言靈送到正欲轉身離開的益荒耳中。
「——有人的心被黑暗囚禁。」
益荒回頭望著玉依姬。齋驚訝地問道。
「心，被黑暗囚禁……？」
「這樣下去的話，此人的心一定會被完全囚禁、並將被奪走。他將化為毀滅地御柱的力量。」
齋和益荒驚訝得說不出話。
「此人，究竟……？」
齋不由得扯住玉依姬的衣角問道。益荒輕柔地將她的手撥開。
他抱住少女，並試圖從玉依姬口中聽到更多的言靈。
「可有將此人從咒縛中解放之術？」
「將他帶到這裡。神明在召喚他。」
說完。玉依姬轉身，緩步穿過結界，回到原來的地方跪下。
齋望著她的背影，臉上掛著苦澀的神情。
益荒看著齋，單膝跪地說道。
「齋大人。禎壬所說的話……」
齋打斷了他的話，隨後，搖著頭說道。
「已經沒關係了。……益荒，公主的預言，你如何看待？」
要判斷巫女的預言正確與否，必須有審神者。但齋不具有那樣的能力。
益荒平靜地回答道。
「我認為，那一定是神明的話。」
「那麼——」
齋看著益荒說道。
「你必須遵循神明的意志。另外，將被黑暗囚禁之人也帶到這裡，帶搗公主身邊。」
「齋大人，我不知道此人是誰。」
齋低下了頭。是啊，益荒沒有那樣的力量。
「……我會盡力找出此人的，至於是否能成功，我也不知道……」
益荒輕輕點頭，他撥開垂在齋臉頰上的頭髮，無聲地站了起來。
「我會把內親王帶來的。」
「千萬不可將她交給伊勢或是度會。」
「是。」
說完，益荒消失在黑暗中。
齋發出沉重的嘆息。
她望著一動不動的玉依姬，悄聲說道。
「…
…為了傾聽那種程度的神喻，竟然花了如此長的時間……」
玉依姬並沒有失去力量，可是，她的力量正在減弱，這卻是鐵一般的事實。
失去力量，就意味著生命的燈火即將熄滅。當她的生命終結，她的靈魂將化為一縷支撐地御柱的光芒。
齋握緊雙手說道。
「在完全消失之前……」
為了找出玉依姬所說之人，齋閉目端坐，進入玄夢之中。
※※※※※
越過逢坂山的一行人終於到達了大津。
脩子與彰子坐在磯部的人抬的轎子中，兩名身著壺裝束、披著蓑衣的女官在一旁徒步行走，另有負責搬運行李的農夫三人、負責警衛的武官五人，以及大中臣春清、磯部守直和安倍晴明。
內親王的隨從僅有此數人。
磯部的人已先行一步，到宿泊的別宮裡做迎接準備。
原本以為在泥濘的山路上行走是非常困難的事，但出乎意料的是，實際上並沒有那麼辛苦。
而一行人之所以能輕鬆地在山路上前進，全是安倍晴明的功勞。
他給所有人和馬都施了咒，使人腳和馬蹄不會陷入泥中，此外，他還在路上向山神祈禱，祈求他保佑一行人旅途的平安。可能是因為晴明在出發前以防萬一向貴船的祭神請了願的緣故，山神似乎也願意助他們一臂之力。
神明也很想讓雨停止。畢竟，內親王是受天照大神的召喚而來，神明會不留餘力地給予一行人幫助。
在進入逢坂山之前，彰子見到了脩子。
聽說脩子從未見過藤壺的中宮，她有些放心了。雖說晴明施下的勾玉之術能瞞過脩子的眼睛，但她與中宮從未見過面，這就更好了。
看到其他人或徒步、或騎馬前行，惟有自己要與脩子同坐轎中，彰子感到有些過意不去，但在守直對她說她所承擔的是陪伴年幼的脩子之職後，彰子乖乖地坐進了轎中。
雨聲不斷。
擊打著樹木的雨聲，比在王都內聽到的更猛烈。
在上坡的時候，轎子也沒有絲毫傾斜，彰子對如此盡心盡力的磯部轎夫充滿了感激，並一直觀察著脩子的神情。
見面之後，彰子向脩子打招呼，脩子只是默默地點點頭。坐上轎子前進了一段時間，幼小的公主依然保持沉默。
彰子一直在想，這可怎麼辦。
進入大津之後，脩子依然不說話。
也許是為了輕鬆一些，脩子並沒有穿正裝，而是身著單衣，從切袴下緣露出的腳趾毫無血色。
「……公主殿下，您冷嗎？」
被問到的脩子嚇了一跳，她吃驚地看著彰子。
彰子沒料到她會有如此反應，又問了一次。
「您冷嗎？您的腳趾發自，如果冷的話……」
脩子如撥浪鼓般搖著頭，她終於開口小聲答道。
「我不冷……你呢？」
彰子微笑著卸答道。
「我也不冷，謝謝您的關心。」
脩子眨了眨眼，朝轎子外望去。
兩位身著壺裝束的女官緊隨轎後。一位是風音，另一位是阿雲。
在見到彰子之前。脩子就從風音那裡聽說了。這次同行的小姐住在晴明府，因此一起踏上這趟伊勢之行。
由於自己去伊勢，害這位小姐不得不同行。脩子擔心地想，她該不會因此發火，不理睬自己吧。
不過，她看起來並沒有生氣。
脩子歪著頭，驚訝地問道。
「……怎麼了？你還好吧？」
「您指什麼？」
儘管感到不解，彰子的臉上依然帶著微笑，這讓脩子感到更奇怪了。
「伊勢那麼遠，你也一定不想去，但由於不得不和我同行才上路的。」
「是啊……」
「父王說，這是為了讓我不感到寂寞，不過，我沒事的，所以。你不必勉強自己同去。」
彰子眨了眨眼。公主的言下之意，是告訴自己想回王都的話，就儘管回去吧。
彰子平靜地看著脩子，搖了搖頭。
「不。我會和公主一起去。」
脩子盯著彰子看了一會兒，隨後將目光移開，說道。
「也好。」
兩人沉默了好長時間。
雨一直下著，儘管早巳經聽慣了雨聲，但一想到正被雨淋的人們，脩子就感到非常難受。
要下到什麼時候啊，脩子低聲說道。
「你是住在晴明府中的吧。」
「是的。」
彰子點頭回答，脩子看著她，問道。
「……那裡有妖怪出現嗎？」
被問到的彰子吃了一驚，她苦笑著想了一會兒，點了點頭。
「是的，偶爾有妖怪到訪。」
「你不害怕嗎？」
彰子輕輕搖頭。
「怎麼會害怕呢。來安倍府的妖怪品性都很好，也很有趣。」
——小姐，小——姐——
——一起玩吧。
——哦，今天是幫晴明的孫子做衣服啊，手藝不錯呀。
「雖然喜歡惡作劇，但非常友善……」
——只要和車說，想去多遠的地方都可以帶你去。
——去集市的話，行李很重的。
——沒問題吧，車——
彰子眯著眼睛。
昕到雜鬼們的話，牛車之妖緩慢地飛起，車身搖晃著，發出咯吱咯歧的聲響。
「還有看起來可怕，其實心地非常善良的車妖……」
看到彰子微笑著，脩子放心了。
彰子望著遠方，淚滴從她那白皙的臉龐滑落。
「和我約定，說總有一天要帶我去貴船……」
——明年夏天的時候，去和螢見面吧……
彰子再也無法忍住淚水，她以雙手掩面而泣。
和那時一樣充滿歡笑的日子，還會再來嗎？
如果能夠再來的話，又是什麼時候呢？
脩子輕輕摸著彰子的手，小聲說道。
「……對不起……」
彰子搖了搖頭。
不，這不是脩子的錯。可是，此刻彰子只能發出嗚咽聲，卻說不出一句話。
「……對不起……實在對不起……」
年幼的公主不住地向淚流滿面的彰子道歉。
朝會結束後，留在天皇身邊的只有道長與行成兩人。
天皇命宮女退下，三人談及的話題自然是內親王的伊勢之行。
這時，行成的部下前來報告，說公主殿下一行已平安離開賀茂的齋院，與早晨出發的晴明等人在逢坂山的關口附近會合了。
聽完報告，天皇和左大臣都放心地舒了口氣，越過逢坂山，就是臨近大津、鳩海的道路。
公主從未出過王都。這是她的第一次遠行，希望她能一路平安，天皇這樣說道。
聽了天皇的話，左大臣回答說，有才華絕代的大陰陽師同行，不必擔心。
「的確是這樣……而且，有晴明家的小姐陪伴，公主也不會寂寞了吧。」
「主上所言極是。」
儘管察覺到左大臣的神情出現了一絲變化，行成還是對天皇安慰道。
「晴明大人的能力，主上是清楚的。而且，那位小姐也遲早會嫁到安倍家，主上盡可寬心。」
這時，左大臣看著行成，以極為驚訝的表情問道。
「行成……你剛才說什麼？」
聽到左大臣發問，行成意識到自己失言了。可是，說出去的話是無治收回的。儘管發過誓說不會將此事外傳，但在左大臣及天皇的追問下，行成只好實話實說。
「那位小姐……其實是晴明大人最小的孫子、天文博士的小兒子昌浩大人的未婚妻。」
「什麼……！」
發出驚呼的是坐在簾里的天皇。左大臣則驚得說不出話。
「由於尚未正式成婚，參議為則大人的女婿，也就是曆法博士安倍吉昌拜託我不要將此事說出，我卻……」
行成的心中不住地向成親和昌浩道歉，左大臣低聲問道。
「此事……當真……？」
「是的。」
行成鐵青著臉點了點頭。
「晴明大人也是八十歲的老人了。若有能當幫手的人，比如說吉昌大人的兒子與他同行的話，可能更好一些。」
伊勢之行路途遙遠。在陌生的土地上，一定會有許多不便之處吧。
若是在平時，行成早就考慮到這些問題了，可是，由於慌張，現在的他竟然完全沒有想到這些。
一直在思索的天皇合起手中之扇，說道。
「不，現在也不算晚。」
「主上？」
端坐於簾內的天皇朝吃驚的行成點了點頭，說道。
「沒錯，陰陽師越多不是越好嗎？幫助晴明，也就是幫助了公主，對嗎，左大臣。」
一直保持沉默的左大臣道長表情僵硬地點了點頭。
「……正是……」
坐於國家最高席位的青年用扇子敲著手心，說道。
「左大臣，立刻向陰陽頭傳令。命那個晴明的孫子趕赴伊勢。」
「是……可是……主上……」
道長還想說些什麼，但被天皇制止了。
「既然兩人是未婚夫婦，讓兩人分開未免過於殘酷……那位小姐是按朕的意思去伊勢的，朕希望以此彌補對她的虧欠。」
行成的眼中放出光輝，儘管沒料到事情會發展成這樣，但無論對晴明還是昌浩而言，這都是值得高興的事吧。
「那麼……一切遵照主上的意思辦。」
道長鞠了一躬，為做準備而告退。
隨後，天皇讓左大臣給晴明寫文書，向其告知事態，命藤原行成向陰陽寮的陰陽頭以及陰陽博士傳達人事調動的命令。
※※※※※
「吉昌大人說，你一個人去的話，萬一發生什麼將難以應付。讓昌親大人同行吧。」
聽到這句話的成親也提出過讓他去的請求，但由於不知道何時能回來，所以他的請求被拒絕了。
考慮到有血緣關係的人去比較好，陰陽頭挑選了昌浩的二哥昌親。
「昌親大人已接受命令，從現在的工作中退出。明天早晨就必須出發……昌浩大人，沒問題吧？」
行成擔心地問道。
臉上青一陣白一陣的昌浩回過神來，點了點頭。
「是、是的……只是由於事情突然，我吃了一驚。」
「實在抱歉，聖命難違。你離開的這段時間我會安排別人接替你的工作。這是左大臣宣布的命令，敏次一定會好好乾的。」
晴明去伊勢的事，在陰陽寮中成為了熱門的話題。由於是從神袛官那裡接到的委託，陰陽寮的人們正品嘗著勝利者的心情。
「事情就是這樣。很抱歉，時間緊迫。請儘快做好準備，和昌親大人一起追趕公主一行，儘快與他們會合。」
「好、好的。」
答畢，昌浩突然意識到這一點，於是問道。
「行成大人。為什麼你……不，您會認為我清楚這件事？」
公主的伊勢之行是機密事項，雖說是親近之人，但昌浩沒有被晴明告知此事的可能性也相當高。
行成笑道。
「我問過晴明大人了，問他是否要告訴昌浩大人你，晴明大人說正有此意。」
正是由於知道昌浩決不會向他人泄露此事，晴明才如實相告。
昌浩的目光下移。之前一直不太清楚爺爺是怎麼看自己的，原來爺爺是這樣想的啊。
行成拍了拍昌浩的肩，苦笑著說道。
「這一切，都是由於我的失言，實在抱歉，不過……請保護好公主殿下。」
行成的目光是認真的，甚至讓昌浩覺得他的眼神射進了自己的心中。
昌浩堅定地點頭答道。
「……是。」
行成如釋重負般地舒了口氣，將文書遞給昌浩。
「見到晴明大人之後，請將這份文書交給他。這是左大臣閣下所寫的文書。考慮到你們突然出現，晴明大人一定會吃驚，所以寫了這份文書。」
「好的。確實是這樣，我明白了。」
隨後，行成急忙告辭。看來，他是在百忙之中抽出時間過來的吧。
昌浩在門口目送行成離開，小聲說道。
「……去伊勢啊……」
腳邊的小怪抬頭默默注視著他。
昌浩抬頭朝天空望去。
去伊勢，到彰子身邊去。
自己究竟該以什麼表情去見她呢。
雨一直下著。雨聲迴蕩在他的心中。
不知何時能與她再相見。之前，昌浩一直這樣想著，而現在，他的心情卻變得更沉重了。
※※※※※
沙沙，沙沙。
沙沙，沙沙。
那是浪濤的聲音。
「內親王脩子已經出發了嗎？」
齋望著玉依姬的背影問道。益荒神色嚴肅地回答道。
「已經越過了逢坂山，進入大津了。」
「到鳩海了啊……度會的刺客呢？」
「虛空眾的探子似乎已經查到一行人的行蹤了。」
齋咬緊嘴唇。竟然被他們搶先了。
「益荒，不用顧慮我。快去脩子那裡。在度會搶走她之前。」
然而，益荒卻搖了搖頭，說道。
「這可不行，我必須保護齋大人。沒有主君命令的話……」
齋緊握雙手，說道。
「我會向神明祈求原諒的。快去！」
這時，響起了一個腳步聲。
齋和益荒吃驚地回頭。
兩個人影降落在通向祭壇的石階上。
手持火把的人是度會潮彌。另一個人則是禎壬。
走到篝火前的兩人看著一動不動地進行祈禱的玉依姬。
「……你要做這種事到什麼時候？」
齋冷冷地對這個老人回答道。
「這與你們無關。不可妨礙公主。你最好趕快離開，度會禎壬。」
聽到這傲慢的回答，潮彌上前想抓住少女的胸口。
然而，伸出的手卻突然被抓住並反擰。
劇痛使潮彌發出慘叫，手上拿著的火把也掉落在地上。
「放、放開我……！」
益荒對直冒冷汗的潮彌冷言道。
「別用你的髒手碰齋大人。」
潮彌發出無聲的呻吟。被抓住的手臂只要被輕輕再擰一下，一定會連骨頭都碎掉。
聽到齋說的話，益荒默默放開了潮彌。
潮彌捂著手臂，痛得幾乎無法呼吸。
一直靜觀事態的禎壬老人淡然命令道。
「潮彌，離開祭壇之屋。」
「禎壬大人！？可是……！」
禎壬指著石階，對踉蹌著站起來的潮彌重複道。
「速速退下，老夫有話要和這姑娘說。」
齋柳眉倒豎。可不知為什麼，她卻沒有任何反抗的意思。
潮彌猶豫了一陣，在益荒無聲的威嚇下緩步離開了。火把也完全熄滅了。
禎壬看了看火把，隨後轉頭面對齋。站在少女身邊的青年毫不掩飾自己對禎壬的敵意。
「……玉依姬一直都是那樣嗎？」
這是禎壬第二次提問，但齋並不回答。老人接著說道。
「你打算待在這裡到什麼時候，你這個無法完成齋戒之職的罪孽之子。」
少女的肩微微顫動。禎壬望著齋，冷然說道。
「我們的玉依姬，不是已經快無法完成傾聽神明之聲的職責了嗎？」
齋瞪著老人說道。
「不。公主依然能聽到主君的聲音。」
「那麼——」
禎壬雙目放光，說道。
「雨為何不見停止？如果你真的肩負齋戒之職，就代替公主回答老夫。」
齋不甘地咬住嘴唇，禎壬撇了撇嘴，笑道。
「……怎麼？答不上來了吧。老夫想的沒錯，你並沒有肩負齋戒之職的資格。可別忘了，你之所以入宮擔任齋戒之職，完全是由於玉依姬的恩情。」
益荒瞪著禎壬老人。然而，老人並不在意。
「就算其他人看不出來，老夫也是明白的。玉依姬已經失去了傾聽神明之聲的力量。就算像那樣祈禱，也無法讓神明聽到。」
齋搖了搖頭，回答道。
「不！不！不是的！我知道，公主能聽到神明的聲音，她現在就在傾聽。」
「不許胡說，身為罪人竟然如此放肆！」
益荒上前一步。禎壬老人憎恨地瞥了他一眼，說道。
「要對老夫出手嗎，益荒。就算你是侍奉神明的人，這也是不可饒恕的。度會之血也是奉獻給神明的。一直以來，保護並支持玉依姬的，是度會一族。但是踐踏了這份功績和這種真心的，正是公主自己！」
老人的咆哮迴響在祭壇之屋。
齋抓住益荒的衣服，命他退下……
「好了，益荒，退下吧。」
「可是……」
少女搖了搖頭，說道。
「好了。……禎壬，我來說一句。」
少女走到益荒的前方，看著楨壬凜然說道。
「我的生命就是罪孽。這不用你說，我也明白。」
是的，在降生之前，她就已經明白了。
「公主正在傾聽神明、傾聽主君的聲音。她並沒有失去身為巫女的力量。雨之所以沒有停止。是因為司管地御柱之神出現了異變。」
禎壬眯起眼睛，嚴肅地問道。
「……此話當真？「
「說謊有何意義？」
「這是玉依姬聽剄的神喻嗎？」
「……是的。」
老人朝一動不動的玉依姬的背影望去。
他的咆哮聲一直在迴響。祭壇之屋非常廣闊，雨聲和波浪聲不絕於耳，再加上禎壬的回聲，祈禱不被擾亂是不可能的。
然而，玉依姬依然一動不動。
她真如齋所說的那樣，正在全神貫注地傾聽神明的聲音嗎？
禎壬並不這樣認為。
「……五年前……」
齋和益荒吃了一驚。禎壬朝兩人各掃了一眼，繼續說道。
「那時，你本該被逐出這個島的。那樣的話，公主她……！」
強烈的憎恨衝擊著齋。驚濤駭浪般的憎恨之情，將齋的心一塊塊撕碎。
齋的表情變得扭曲，她忍不住大叫起來。
「那麼，為什麼不把我殺掉！？直接對我說放逐的懲罰太輕了，必須以我的生命贖罪，那樣不就好了嗎！」
少女悲痛的聲音在祭壇之屋迴響。她還想繼續說下去，益荒平靜地從身後抱住了她。
「…………」
「不要再釋放更多負面的言靈了，齋大人。」
青年的手臂遮住了少女的面容。老人無法得知此刻的她是什麼表情。
楨壬憤懣地轉身離開，並扔下一句話。
「若能殺掉的話，早在你出生之時就動手了。老夫現在也依然是這樣想的……！」
說完，他從篝火中抽出一根柴，照著腳下的石階向上走。
益荒一直抱著齋，直到禎壬的腳步聲完全消失。
篝火里的柴發出劈啪的爆裂聲。
波浪和雨的聲音從未間斷。
不知過了多長時間，兩人感覺到了空氣的流動。
益荒放開了齋。他們看到，之前一直一動不動的玉依姬站了起來。
「公主……」
玉依姬緩步朝齋走來。篝火的火光穿過結界，映照著她的面龐。
她那二十歲左右的面龐上，沒有一絲血色，缺乏生氣的她給人美麗空靈的印象。
「玉依姬，主君說了什麼？」
益荒小聲問道，玉依姬平靜地回答。
「——天照神的神喻被歪曲了。」
益荒和齋大驚失色，玉依姬以平靜的語氣繼續說道。
「降於伊勢的天照神喻，被人替換了字句。此雨並非天意。『天』並不是指天照。」
「那麼，敢同公主，『天』指的是什麼？」
益荒平靜地催促道。齋抓住他的胳膊，面色凝重地關注著對話的發展。
玉依姬的神情沒有任何變化，她繼續說道。
「『天』是指我們的神明。但我們的神明從不會將旨意降於人心。而天照之力被雨阻隔．也無法傳達正確的言靈。」
這時，大地發出轟鳴。
祭壇之屋發生了輕微的震動。波浪的聲音隨之產生變化。雨聲似乎越來越大了。
玉依姬突然眨了眨眼，說道。
「……不可將公主送往伊勢。」
玉依姬朝身後看了一眼，舉起雙手說道。
「一旦到了伊勢，吾神之神威將無法傳達。企圖破壞地御柱之人，會將公主奪走。」
齋吃驚地屏住呼吸，隨後，她對益荒說道。
「快，益荒。儘快把脩子接到這裡！」
「……是。」
儘管一直在猶豫是否該離開齋的身邊，益荒還是接受了命令。
玉依姬將言靈送到正欲轉身離開的益荒耳中。
「——有人的心被黑暗囚禁。」
益荒回頭望著玉依姬。齋驚訝地問道。
「心，被黑暗囚禁……？」
「這樣下去的話，此人的心一定會被完全囚禁、並將被奪走。他將化為毀滅地御柱的力量。」
齋和益荒驚訝得說不出話。
「此人，究竟……？」
齋不由得扯住玉依姬的衣角問道。益荒輕柔地將她的手撥開。
他抱住少女，並試圖從玉依姬口中聽到更多的言靈。
「可有將此人從咒縛中解放之術？」
「將他帶到這裡。神明在召喚他。」
說完。玉依姬轉身，緩步穿過結界，回到原來的地方跪下。
齋望著她的背影，臉上掛著苦澀的神情。
益荒看著齋，單膝跪地說道。
「齋大人。禎壬所說的話……」
齋打斷了他的話，隨後，搖著頭說道。
「已經沒關係了。……益荒，公主的預言，你如何看待？」
要判斷巫女的預言正確與否，必須有審神者。但齋不具有那樣的能力。
益荒平靜地回答道。
「我認為，那一定是神明的話。」
「那麼——」
齋看著益荒說道。
「你必須遵循神明的意志。另外，將被黑暗囚禁之人也帶到這裡，帶搗公主身邊。」
「齋大人，我不知道此人是誰。」
齋低下了頭。是啊，益荒沒有那樣的力量。
「……我會盡力找出此人的，至於是否能成功，我也不知道……」
益荒輕輕點頭，他撥開垂在齋臉頰上的頭髮，無聲地站了起來。
「我會把內親王帶來的。」
「千萬不可將她交給伊勢或是度會。」
「是。」
說完，益荒消失在黑暗中。
齋發出沉重的嘆息。
她望著一動不動的玉依姬，悄聲說道。
「…
…為了傾聽那種程度的神喻，竟然花了如此長的時間……」
玉依姬並沒有失去力量，可是，她的力量正在減弱，這卻是鐵一般的事實。
失去力量，就意味著生命的燈火即將熄滅。當她的生命終結，她的靈魂將化為一縷支撐地御柱的光芒。
齋握緊雙手說道。
「在完全消失之前……」
為了找出玉依姬所說之人，齋閉目端坐，進入玄夢之中。
※※※※※
越過逢坂山的一行人終於到達了大津。
脩子與彰子坐在磯部的人抬的轎子中，兩名身著壺裝束、披著蓑衣的女官在一旁徒步行走，另有負責搬運行李的農夫三人、負責警衛的武官五人，以及大中臣春清、磯部守直和安倍晴明。
內親王的隨從僅有此數人。
磯部的人已先行一步，到宿泊的別宮裡做迎接準備。
原本以為在泥濘的山路上行走是非常困難的事，但出乎意料的是，實際上並沒有那麼辛苦。
而一行人之所以能輕鬆地在山路上前進，全是安倍晴明的功勞。
他給所有人和馬都施了咒，使人腳和馬蹄不會陷入泥中，此外，他還在路上向山神祈禱，祈求他保佑一行人旅途的平安。可能是因為晴明在出發前以防萬一向貴船的祭神請了願的緣故，山神似乎也願意助他們一臂之力。
神明也很想讓雨停止。畢竟，內親王是受天照大神的召喚而來，神明會不留餘力地給予一行人幫助。
在進入逢坂山之前，彰子見到了脩子。
聽說脩子從未見過藤壺的中宮，她有些放心了。雖說晴明施下的勾玉之術能瞞過脩子的眼睛，但她與中宮從未見過面，這就更好了。
看到其他人或徒步、或騎馬前行，惟有自己要與脩子同坐轎中，彰子感到有些過意不去，但在守直對她說她所承擔的是陪伴年幼的脩子之職後，彰子乖乖地坐進了轎中。
雨聲不斷。
擊打著樹木的雨聲，比在王都內聽到的更猛烈。
在上坡的時候，轎子也沒有絲毫傾斜，彰子對如此盡心盡力的磯部轎夫充滿了感激，並一直觀察著脩子的神情。
見面之後，彰子向脩子打招呼，脩子只是默默地點點頭。坐上轎子前進了一段時間，幼小的公主依然保持沉默。
彰子一直在想，這可怎麼辦。
進入大津之後，脩子依然不說話。
也許是為了輕鬆一些，脩子並沒有穿正裝，而是身著單衣，從切袴下緣露出的腳趾毫無血色。
「……公主殿下，您冷嗎？」
被問到的脩子嚇了一跳，她吃驚地看著彰子。
彰子沒料到她會有如此反應，又問了一次。
「您冷嗎？您的腳趾發自，如果冷的話……」
脩子如撥浪鼓般搖著頭，她終於開口小聲答道。
「我不冷……你呢？」
彰子微笑著卸答道。
「我也不冷，謝謝您的關心。」
脩子眨了眨眼，朝轎子外望去。
兩位身著壺裝束的女官緊隨轎後。一位是風音，另一位是阿雲。
在見到彰子之前。脩子就從風音那裡聽說了。這次同行的小姐住在晴明府，因此一起踏上這趟伊勢之行。
由於自己去伊勢，害這位小姐不得不同行。脩子擔心地想，她該不會因此發火，不理睬自己吧。
不過，她看起來並沒有生氣。
脩子歪著頭，驚訝地問道。
「……怎麼了？你還好吧？」
「您指什麼？」
儘管感到不解，彰子的臉上依然帶著微笑，這讓脩子感到更奇怪了。
「伊勢那麼遠，你也一定不想去，但由於不得不和我同行才上路的。」
「是啊……」
「父王說，這是為了讓我不感到寂寞，不過，我沒事的，所以。你不必勉強自己同去。」
彰子眨了眨眼。公主的言下之意，是告訴自己想回王都的話，就儘管回去吧。
彰子平靜地看著脩子，搖了搖頭。
「不。我會和公主一起去。」
脩子盯著彰子看了一會兒，隨後將目光移開，說道。
「也好。」
兩人沉默了好長時間。
雨一直下著，儘管早巳經聽慣了雨聲，但一想到正被雨淋的人們，脩子就感到非常難受。
要下到什麼時候啊，脩子低聲說道。
「你是住在晴明府中的吧。」
「是的。」
彰子點頭回答，脩子看著她，問道。
「……那裡有妖怪出現嗎？」
被問到的彰子吃了一驚，她苦笑著想了一會兒，點了點頭。
「是的，偶爾有妖怪到訪。」
「你不害怕嗎？」
彰子輕輕搖頭。
「怎麼會害怕呢。來安倍府的妖怪品性都很好，也很有趣。」
——小姐，小——姐——
——一起玩吧。
——哦，今天是幫晴明的孫子做衣服啊，手藝不錯呀。
「雖然喜歡惡作劇，但非常友善……」
——只要和車說，想去多遠的地方都可以帶你去。
——去集市的話，行李很重的。
——沒問題吧，車——
彰子眯著眼睛。
昕到雜鬼們的話，牛車之妖緩慢地飛起，車身搖晃著，發出咯吱咯歧的聲響。
「還有看起來可怕，其實心地非常善良的車妖……」
看到彰子微笑著，脩子放心了。
彰子望著遠方，淚滴從她那白皙的臉龐滑落。
「和我約定，說總有一天要帶我去貴船……」
——明年夏天的時候，去和螢見面吧……
彰子再也無法忍住淚水，她以雙手掩面而泣。
和那時一樣充滿歡笑的日子，還會再來嗎？
如果能夠再來的話，又是什麼時候呢？
脩子輕輕摸著彰子的手，小聲說道。
「……對不起……」
彰子搖了搖頭。
不，這不是脩子的錯。可是，此刻彰子只能發出嗚咽聲，卻說不出一句話。
「……對不起……實在對不起……」
年幼的公主不住地向淚流滿面的彰子道歉。