第二十六卷 眺望彼方之時 第八章
金色的巨龍，在三柱鳥居中伺機而動。
它們以熾熱的眼神，凝視著始終在祈禱的玉依姬。任何人都不可能不注意到它們的視線，然而玉依姬只是專心致志地持續著祈禱。
她絲毫沒有在意背後發生的騷動。
仿佛將五感從這個世界抽離一般，玉依姬的背紋絲不動。
禎壬看著此時的玉依姬，逐漸陷入思考。
他的侄子潮彌，眼神中似乎帶著一絲瘋狂，叫嚷著將齋送回神明身邊了。益荒走近他。
「你對齋大人做了什麼？」
聲音異常平靜，聽上去甚至可以說是平和，但這聲音卻衝擊著潮彌的鼓膜，令他感到一種平生從未經歷過的恐怖感覺。
益荒和阿雲是神的使者。即使曾經有過劍拔弩張的氣氛，卻也從未有過如此露骨的敵意。不，這早已不是什麼敵意，而是明確的殺意。
潮彌縮著身子開口。
「我把她交給了大海的神明，讓海神送她回天御中主神那裡。」
益荒默默地將手伸向潮彌，潮彌動彈不得。
此時，響起了一個沉重的聲音。
「真是愚蠢……」
所有人的視線都集中到了一點。
只見度會禎壬仰頭看著上空，看起來極度憔悴。
「禎壬大人？」
正與昌浩對峙的重則驚訝地皺起眉。
禎壬瞥了一眼玉依姬，無力地繼續說道。
「就算殺了齋，玉依姬的力量也不會復原。」
玉依姬的背影前方，逆轉的海浪掀起高高的飛沫。受到氣脈失控的影響，大海在咆哮。
「姬是出於自願，才放棄作為神之容器的。」
一瞬間，所有人都不禁懷疑自己的耳朵。禎壬的話語在每個人耳邊迴響。
老人似乎是自言自語地說道。
「是的……玉依姬踐踏、背叛了我們度會一族的忠誠。」
從神世時代開始，玉依姬就在這裡開始祈禱。她早已放棄了人的身份，成為了神的容器，一個不老不死的巫女。
但如今玉依姬主動放棄了這個地位。
「她狠狠地背叛了我們。度會一族可是將所有一切都獻給了姬啊。而姬自己卻放棄了下達神諭和施展神力的聖職，打算拋棄玉依姬這一身份。」
因此，玉依姬才會失去力量，漸漸變得很難聽到神的聲音。僅僅是下達一些小小的神諭也需要花費很長時間。無論守護國基的神多麼痛苦，她也難以聽到，同樣也無法向天神詢問止雨之法。
如今的玉依姬唯一能做的，只有不停祈禱，讓神不要拋棄這片土地上所有的生物。
聽完禎壬的這番坦白，潮彌茫然地呆立著。
「姬是……自願放棄自己的身份……？」
「沒錯。就算把齋還給神明，事情也不會有任何改變。」
聽著長老的話，潮彌盯著自己顫抖的雙手。
他就是用這雙手將那名幼小的齋戒推下了大海。少女的脖子出乎意料地纖細，他輕而易舉就完成了這件事，簡單得連他自己都覺得吃驚。
正因為有那個小女孩，玉依姬的力量才會消失。聆聽神諭的力量減弱，地脈失控，所以才會導致連日暴雨。
度會的人們一直是如此認定的。而這難道是個徹頭徹尾的錯誤嗎？
「……我、我是……為了姬、為了神……」
為了讓一切復原，才對齋這個元兇出手的。因為這是最好的辦法。
潮彌的耳邊突然響起一聲大吼。
「你錯了！」
度會一族的兩人嚇了一跳，回頭看去。
只見昌浩對他們怒目而視。
「你錯了……！你根本不是為了姬，也不是為了神。都是為了自己，是為了你自己！」
「你……胡說什麼！」
潮彌跳起來揪住昌浩，昌浩反抓住他的手繼續說道。
「如果你真是為了玉依姬，為什麼不問問玉依姬她的願望？為什麼你連問都不問就能對齋出手！？只因為你覺得齋是個麻煩，只因為齋妨礙到你了，所以你以神作為藉口除掉她，對不對！？」
潮彌無法反駁。被對方說中自己的真正心聲，他無言以對。
沒錯，並非為了玉依姬。覺得齋礙事，想抹殺她的存在，這一切都是潮彌他們自身心中的想法。
既不是神的意願，也不是玉依姬的心意。
他們所供奉的神，將那名只會帶來災禍的少女，交給自己的使者們守護，不讓任何人傷害她。
這才是神的意願。
既然無法下達神諭，益荒和阿雲的意願也清楚地表現出了這一點。
紅蓮將昌浩和潮彌拉開，被那雙金色的瞳孔瞪視，潮彌不由後退了幾步。
「昌浩，你沒事吧？」
「嗯，沒事。」
昌浩忍住怒氣點了點頭。雖然有些痛苦，但沒什麼大不了的。
地鳴轟隆，從地底傳來。宛如支撐著這個國家的地御柱，正在哭訴痛苦一般。
「那麼，這地鳴、暴雨又是怎麼回事？姬的力量為什麼會消失？為什麼……！」
潮彌抱頭慘叫。無論他們再怎麼祈禱，也無法幫助玉依姬。
明明身為齋戒卻毫無力量的那個少女，正因為有了她，一切都開始不對勁。這麼想到底有什麼錯？
「齋是罪孽……她的存在就是個罪孽，這是禎壬大人所說的啊。」
昌浩驚訝地睜大了眼睛，回頭看向老人。
度會禎壬的表情一下子變得十分疲憊，他看著昌浩。
潮彌、重則，還有禎壬，三人的眼中流露出同樣的神色。意志堅強的瞳孔，閃爍的是為了信仰甚至不惜犧牲生命的純粹的忠誠心。而在它們的更深處，燃燒著暗色的火焰。
昌浩的腦中，想起了糾纏在地御柱上的黑繩。
那沙沙蠕動的粗繩，使地御柱發出痛苦的呻吟。
地御柱代表的是國基——國之常立神。而將神保衛起來，牢牢捆縛的那條繩則是——
昌浩心跳得很厲害。從度會一族的內心深處，有某種東西不斷向他傳來。
——怨恨
——怨恨
——怨恨
怨恨著玉依姬。
她背叛了，背叛了度會。
恨。恨齋。
沒用的齋戒。明明毫無力量，卻能受到神的庇佑，得以長生。
昌浩的腦海了中，響起了某句話。
「有很多。很多人的心都腐壞了。他們的心中背負著深深的傷口，邪念便趁機從傷口溜進去，引誘他們。友人多人就這樣，毫無自覺地淪落成了魔鬼。」
玉依姬的選擇，對度會一族來說，是徹底的背叛。數百年來他們全心侍奉著她，只為了她而存在。這些人的心被無情地踐踏了。
不難想像，這種背叛是何等的打擊，又讓他們何等失望。
「人類的心靈很脆弱，很渺小，缺乏防備，一點點就足夠引誘他們。要小心，黑暗的聲音一不留神就會潛入心中，在尚未察覺時藏進深處，不斷墮落下去。」
昌浩的心又跳了一下。
糾纏在地御柱上的，正是人心邪念的具現。
崇拜。供奉玉依姬的心靈。最深處潛伏的是——
被背叛的絕望、憤怒、悲傷。
這些都是心靈的傷口，成了邪念趁虛而入的空隙。
但他們無法將矛頭指向玉依姬。因為對於度會一族來說，玉依姬相當於自己的存在意義，是在這座島、這座宮殿中，至今為止、從今以後也應該代代守護的巫女。
那麼，這股仇恨要向誰發泄？
每個人眼中都需要明確的理由。最為弱小，即使被當作元兇也無法反抗的人。被烙上罪孽之印的人。
錯的是誰？應該怪誰？
五年前突然出現的那個女孩。以齋戒的身份出現，名叫齋的那個女孩。
齋。這個代表著「無罪之人」的名字，或許正是由於背負了罪孽的人，用來消除罪孽的咒語。
那麼，一切都是齋帶來的。齋就是一切的元兇。
吧一切堆到齋的頭上，大家的心就能維持平和，這樣就沒有人會被自己心中的惡意和邪念壓垮。因為有了齋這個實實在在的罪人，度會一族的感情才可稱得上是合理的。
潮彌、重則、禎壬都是如此。如果說，一直以來他們都是靠這種手段來使自己正當化……
想到度會一族，想到人心的自私，紅蓮只覺得噁心得想吐。
通過犧牲某個人，踐踏她的心，打擊她來保護自己的心安理得。如此才能崇拜神
明，供奉玉依姬，清廉地完成神職。
只要怪齋就可以了。因為她的存在就是罪孽。而罪孽就應該被抨擊、被斥責。他們所做的一切是正確的。
度會他們為了使自己的感情合理。讓齋背負了所有一切。
這根本是惡魔的行為。這世上存在著無數像這樣披著人類的惡魔。
只有惡魔才會將最弱的一個當作祭品，踐踏著對方的心來尋在。
祭品背負著沉重和痛苦，心靈被撕扯得支離破碎，卻連大聲**都不被容許。
甚至根本沒有察覺到自己被當成了祭品。
即使有益荒和阿雲，也沒能完全阻止。
孩子的心很敏感。透過皮膚、透過空氣，她一定感到了那些指向自己的怨念。所以才會變得那麼頑固。
紅蓮也記得。身為凶將，最強悍的他從一出生起就受到了這種待遇。這是如此理所當然，他甚至從來不曾對自己孤身一人抱有過任何疑問。
直到成為安倍晴明的式神，開始跟隨他，這種情況逐漸發生了變化。
想到這裡，紅蓮忽然感到不太對勁。
如果自從以齋戒的身份出現在度會一族面前時，就一直被他們的偏見對待，齋應該也會覺得這是理所當然的。僅僅因為如此，她會扼殺自己到這種地步嗎？
反觀自己。
之所以會斥責自己，之所以背負著巨大的傷口，以至於希望別人殺了自己，是有理由的。
正是因為這個原因，紅蓮才會苛責自己，渴望將自己從世上抹去。直到今天，它依然化作無法磨滅的傷痕，深藏在他的心中。
難道齋也和紅蓮有相同的理由嗎？否則，她不至於把自己逼到那種地步。
想到這裡，紅蓮忽然感到不太對勁。
如果自從以齋戒的身份出現在度會一族面前時，就一直被他們的偏見對待，齋應該也會覺得這是理所當然的。僅僅因為如此，她會扼殺自己到這種地步嗎？
反觀自己。
之所以會斥責自己，之所以背負著巨大的傷口，以至於希望別人殺了自己，是有理由的。
正是因為這個原因，紅蓮才會苛責自己，渴望將自己從世上抹去。直到今天，它依然化作無法磨滅的傷痕，深藏在他的心中。
難道齋也和紅蓮有相同的理由嗎？否則，她不至於把自己逼到那種地步。
她的身邊有益荒和阿雲。他們多麼重視齋，一眼就能看出來。假如齋心中的傷口連他們也無法治癒……
「——紅蓮！」
聽到自己的名字，紅蓮向一旁看去。
昌浩正注視著三柱鳥居中蠢蠢欲動的金龍。
他的眼神中閃耀著決心。
「神在夢中囑咐我，希望我能斬斷捆綁地御柱的繩索。」
神的話語在耳邊響起。
——有人心，被黑暗所污染。希望你能將那個人從黑暗中救出。正是這個人造出了捆縛這根柱子的那條黑暗。
然而，昌浩卻被玉依姬阻止了。
——斬不斷的。即使斬斷了繩索，不斬斷其源頭，它變回再次捆縛柱子。
為何玉依姬要阻止昌浩呢？
昌浩看了看度會那兩人。造出那條繩索的，正是侍奉玉依姬和神明的這些人。
啊，原來如此，昌浩突然醒悟了。
倘若不顧一切地砍斷那條繩索，誕生出它的邪念就會悉數返回到釋放出邪念的人身上。而返回的邪念又會膨脹數倍，再次糾纏於柱子上。
除非度會一族的人從魔鬼恢復到人類，否則就不可能完全解放柱子。
潮彌他們心中的黑暗。如何才能讓光明射入其中呢？如果是他們心中的傷口導致了這一切，就必須讓傷口不再流血，讓他們察覺到自己的所作所為。
就像榎岦齋將自己從那個噩夢中拯救出來一樣。
金色的巨龍在咆哮。被牢牢捆綁的地御柱，堵住了氣脈。本該圍繞大地的氣脈朝上方噴涌而出，想從內側打破三柱鳥居。
那些龍正在等待束縛被打破的那一刻。
地鳴愈加強烈了。透明的金龍開始漸漸有了實體。
巨大的龍身掙扎著想從鳥居中逃出來。每當龍撞擊柱子，就會傳來嘎吱嘎吱的危險聲音。
此時保護著鳥居的，是玉依姬祈禱的力量。天御中主神將力量借給了一心祈禱的玉依姬。
然而，這也撐不了多久了。因為玉依姬的生命中，身為神之容器的力量已接近枯竭。
齋希望在玉依姬失去力量之前，給予她人類的死亡方式，以便讓她在投胎轉世之後，能夠恢復成一個平凡的人類。
但是，她的願望無人知曉。她的心意沒有告訴任何人，就被沉到了海底。
齋的願望，昌浩無法替她實現。他無法帶給玉依姬死亡的安寧。
昌浩想起了那雙堅毅的眼神。對於心靈不斷遭受摧殘的她來說，玉依姬究竟意味著什麼呢？
「我要砍斷縛於地御柱上的繩索。」
聽到昌浩這句決然的話，紅蓮揚起眉毛。
「怎麼做？」
「只要……」
昌浩用手指向三柱鳥居。金龍盤踞的鳥居之下，應該就是地御柱聳立之處。
「從三柱鳥居的中間下去……」
「金龍怎麼辦？」
「嗯，所以紅蓮，幫我。」
紅蓮一臉無奈地嘆了口氣。他已經有所預感，沒想到果然如此。
漂亮的眼中帶著一絲嚴肅。
「最近你總是亂來。」
「啊，抱歉。」
但昌浩不會改變自己的決心。
正當他們準備衝上前去，潮彌與重則擋在兩人前方。
「你們要做什麼？不許接近玉依姬！」
重則的手伸向腰間佩戴的太刀。
紅蓮嘖了一聲，打算與重則對峙。
另一邊的潮彌正極力阻止昌浩。
「快讓開。不解放地御柱，就無法制止失控的龍脈。」
但潮彌卻兩眼放光，瞪視著昌浩。
「你想做什麼?就憑你這來歷不明的小鬼，能做什麼……！」
昌浩狠狠瞪了潮彌一眼。
「玉依姬想救你們。所以我要助她一臂之力。」
昌浩向前奔去，揮開潮彌企圖阻止他的手，沖向玉依姬祈禱的祭壇。
正與重則對峙的紅蓮，看到魯莽奔跑的昌浩，暗自打定主意，事後要好好教育他。
沒有三思而後行可是要吃大虧的，再不讓他學會這一點，將來很讓人擔憂。
「快讓開，否則別怪我不客氣。」
紅蓮用嚴厲的口氣加以威脅，但重則卻並不退縮。畢竟是背負著度會一族的陰暗，統領虛空眾的人物，威脅對他沒有作用。
紅蓮嘖了一下，他不能攻擊人類。
突然，重則的手被益荒從背後擒住。
看到愣住的紅蓮，青年翹了翹下巴向他示意。
「快走！」
益荒這意想不到的舉動，讓紅蓮不由感到疑惑。
「你想幹什麼？」
「……這是齋大人的意思。」
幫助昌浩和紅蓮。
突然間，紅蓮明白了。這個男人打算放棄自己的性命。
由於自己一時疏忽，讓齋落入了潮彌的手中，此時他的手中充滿了深深的絕望，以及對自己的憤怒。
紅蓮謹慎地眯起眼睛，抓住了益荒的手。
「那麼，你也來吧。」
「什麼？」
紅蓮推開重則，拖著益荒向前走。
「人手不夠。那個笨蛋打算從三柱鳥居下到地御柱去。你也來幫忙阻止金龍。」
益荒看了一眼度會的兩個人。地鳴更加劇烈了，擁有了實體的金龍們，似乎正打算極力衝破鳥居。
如果它們被放出來，地御柱就會開始崩毀。
益荒不由屏住呼吸，甩開紅蓮的手，向柱子奔去。
越過結界，就到了玉依姬的祭壇。
昌浩輕輕叫了一聲正在祈禱的玉依姬。
「玉依姬……」
但是，玉依姬全然沒有反應。她曾說過不會再說話。莫非是認真的嗎？
昌浩還清楚地記得她對自己所說的話。
人心很脆弱。每個人都有黑暗的一面。不能放它們出來。一旦放出它們，人就會變成魔鬼。
他站在崖邊俯視海面。從懸崖到三柱鳥居有五丈之遠。洶湧的波濤深不見底，也完全不清楚鳥居的支柱有多長，地御柱則更是在那之下。
該如何去那根柱子那裡呢？
隨後趕來的益荒告訴困惑的昌浩。
「如果要進入柱子，只能讓困住金龍的那個圈解開一次，為了以防有龍逃出，必須在一瞬間進入其中。」
海水不會進入圈中。那三角形的鳥居不斷接收到神力。
益荒抬起頭，看著鳥居上空。
「吾主，天御中主神啊。」
昌浩驚訝地睜大了眼睛。他沒想到會在這裡聽到這個名字。
他看了看紅蓮，對方似乎並不吃驚，看起來早已有所預料。
在昌浩失去意識的期間，紅蓮和昌親到底看到，聽到了什麼。事後要問問他們。
「若您尚能聽到，請賜予力量。」
男人的願望淹沒在地鳴之中，但他的話似乎勉強傳達到了上天。
三柱鳥居一下子發出光芒，奔騰的海面一瞬間變得風平浪靜。
昌浩意識到他們的身體也和鳥居一樣，被相同的光芒所包圍。
十分輕柔、溫暖的光芒。昌浩覺得自己曾經也有過這種感覺。
是什麼呢，昌浩仔細回想。想起來了，是從天空灑下的和煦陽光。
「走吧。」
益荒催促道。昌浩與紅蓮縱身跳下懸崖。
金龍狂躁地飛舞著，對接近自己的人們爆發出示威的吼聲，敵意撲面而來。
昌浩飛在空中，同時調整自己的呼吸。雖然在都城也曾經與它們對峙，但眼前這些龍已經擁有了實體。
「——嗡！」
在他結印的瞬間，只覺得身旁湧來一股灼熱的鬥氣。
昌浩朝旁邊一看，紅蓮的全身包裹著緋色的鬥氣。
然而，對方是龍脈的化身。不可能被區區火焰燃盡。紅蓮到底打算怎麼做呢？
察覺到昌浩的視線，紅蓮瞪視著金龍開口道。
「那些傢伙由我們倆對付，你快去地御柱那裡！」
「可是……」
「別擔心。」
紅蓮瞥了一眼益荒，露出一副不情不願的表情。
「我一個人也許對付不了，但現在還有那傢伙。」
昌浩吃了一驚。
至今為止，他似乎從來沒有聽到過紅蓮指著某個人，作出這種認同對方的力量與自己同等的發言。十二神將中最強也是最凶的稱號是名副其實的，沒有人比得上他的神力。
身為神的使者，益荒也一樣名如其人，是一位豪傑吧。
直奔三柱鳥居而去的益荒，眼中燃氣了熊熊怒火。
一旦解放了地御柱，阻止了龍脈的失控，他就要了度會潮彌的命，讓他贖罪。無知不能減少一丁點他的罪行。
包圍著柱子的力量一瞬間消失了。被神威所困的金龍發出了咆哮。
益荒與紅蓮、昌浩三人穿過三柱鳥居進入圈中。
儘管無數的龍企圖逃出鳥居，但又被一瞬間恢復的神威阻止了。
然而，還是有一條逃出了鳥居。
「糟了……！」
益荒叫道。但發現得太遲了。要從圈中出去，必須再次完全消除神力。
這樣一來，被困於其中的龍恐怕又會被放出去。
金龍凝視著一直以來困住自己的玉依姬。
龍身上落下火焰般的光芒。這是從地御柱噴出的氣脈碎片。
巨大的金龍張開龍顎。震耳欲聾的咆哮響徹天際。
玉依姬緩緩地張開眼睛，抬起頭。
她看了看逼近眼前的金龍巨龍，但還是絲毫不為所動。
「姬……！」
益荒大叫。同時一股灼熱的火焰衝上天空。
感到有熱風襲來，益荒朝身旁一看，只見無數條龍向這裡衝來。
紅蓮向前跨出一步，準備迎擊巨龍們。他的手中握著某樣武器。
察覺到那是什麼，昌浩不禁叫出了聲。
「勾陣的筆架叉！？」
剛想問怎麼回事，昌浩忽然恍然大悟。
火土相生，紅蓮越以火攻擊，就會越使屬土的金龍們活性化。但若是同樣以土氣攻擊，便反而會互相抵消。
雖然不知道為什麼勾陣的武器會在紅蓮手上，但想來他是打算像在出雲那時一樣，藉由土將的筆架叉改變自身的神氣吧。
「昌浩，快去！」
「嗯！」
聽到紅蓮的催促，昌浩急忙向三柱鳥居飛奔而去。
一股不可思議的力量包圍著他，保護他不受噴涌而出的大地波動的影響。昌浩被一種朦朧的光芒所包圍，被引導著直朝地御柱而去。
紅蓮不由仰頭望向天空。
「……神？」
也不知道是哪位神明，是天照大御神，還是天御中主神。或許是使盡最後一點力量的國之常立神自身。
為了解放地御柱，為了保護這個國家，為了保護居住在這片土地上的世間萬物，將僅存的一點點力量全部傾注到了昌浩身上。
紅蓮用神氣擊向咆哮著衝過來的金龍，這條龍被切成兩段化為塵土。剩下的龍似乎膽怯了，動作變得有些遲鈍。但受到湧出的大地波動的影響，可以感到它們的力量越來越強。
益荒回頭看了看玉依姬。
與金龍對峙的玉依姬，面無表情地佇立著。
益荒吃了一驚，並不是神明附身，他沒有感到神的氣息。
玉依姬的心靈完全消失了。
「姬……」
勉強殘留下的一絲玉依姬的意志，也正在逐漸消失。即使沒有遭到龍的攻擊，不久姬也會消失。
金龍的巨龍爆發出咆哮。仿佛化身人偶一般毫無反應的玉依姬，緩緩地轉過身體，背對著龍踏出一步。
「玉依姬！」
益荒大吼一聲，正當此時，突如其來的一陣龍捲風彈開了金龍。
它們以熾熱的眼神，凝視著始終在祈禱的玉依姬。任何人都不可能不注意到它們的視線，然而玉依姬只是專心致志地持續著祈禱。
她絲毫沒有在意背後發生的騷動。
仿佛將五感從這個世界抽離一般，玉依姬的背紋絲不動。
禎壬看著此時的玉依姬，逐漸陷入思考。
他的侄子潮彌，眼神中似乎帶著一絲瘋狂，叫嚷著將齋送回神明身邊了。益荒走近他。
「你對齋大人做了什麼？」
聲音異常平靜，聽上去甚至可以說是平和，但這聲音卻衝擊著潮彌的鼓膜，令他感到一種平生從未經歷過的恐怖感覺。
益荒和阿雲是神的使者。即使曾經有過劍拔弩張的氣氛，卻也從未有過如此露骨的敵意。不，這早已不是什麼敵意，而是明確的殺意。
潮彌縮著身子開口。
「我把她交給了大海的神明，讓海神送她回天御中主神那裡。」
益荒默默地將手伸向潮彌，潮彌動彈不得。
此時，響起了一個沉重的聲音。
「真是愚蠢……」
所有人的視線都集中到了一點。
只見度會禎壬仰頭看著上空，看起來極度憔悴。
「禎壬大人？」
正與昌浩對峙的重則驚訝地皺起眉。
禎壬瞥了一眼玉依姬，無力地繼續說道。
「就算殺了齋，玉依姬的力量也不會復原。」
玉依姬的背影前方，逆轉的海浪掀起高高的飛沫。受到氣脈失控的影響，大海在咆哮。
「姬是出於自願，才放棄作為神之容器的。」
一瞬間，所有人都不禁懷疑自己的耳朵。禎壬的話語在每個人耳邊迴響。
老人似乎是自言自語地說道。
「是的……玉依姬踐踏、背叛了我們度會一族的忠誠。」
從神世時代開始，玉依姬就在這裡開始祈禱。她早已放棄了人的身份，成為了神的容器，一個不老不死的巫女。
但如今玉依姬主動放棄了這個地位。
「她狠狠地背叛了我們。度會一族可是將所有一切都獻給了姬啊。而姬自己卻放棄了下達神諭和施展神力的聖職，打算拋棄玉依姬這一身份。」
因此，玉依姬才會失去力量，漸漸變得很難聽到神的聲音。僅僅是下達一些小小的神諭也需要花費很長時間。無論守護國基的神多麼痛苦，她也難以聽到，同樣也無法向天神詢問止雨之法。
如今的玉依姬唯一能做的，只有不停祈禱，讓神不要拋棄這片土地上所有的生物。
聽完禎壬的這番坦白，潮彌茫然地呆立著。
「姬是……自願放棄自己的身份……？」
「沒錯。就算把齋還給神明，事情也不會有任何改變。」
聽著長老的話，潮彌盯著自己顫抖的雙手。
他就是用這雙手將那名幼小的齋戒推下了大海。少女的脖子出乎意料地纖細，他輕而易舉就完成了這件事，簡單得連他自己都覺得吃驚。
正因為有那個小女孩，玉依姬的力量才會消失。聆聽神諭的力量減弱，地脈失控，所以才會導致連日暴雨。
度會的人們一直是如此認定的。而這難道是個徹頭徹尾的錯誤嗎？
「……我、我是……為了姬、為了神……」
為了讓一切復原，才對齋這個元兇出手的。因為這是最好的辦法。
潮彌的耳邊突然響起一聲大吼。
「你錯了！」
度會一族的兩人嚇了一跳，回頭看去。
只見昌浩對他們怒目而視。
「你錯了……！你根本不是為了姬，也不是為了神。都是為了自己，是為了你自己！」
「你……胡說什麼！」
潮彌跳起來揪住昌浩，昌浩反抓住他的手繼續說道。
「如果你真是為了玉依姬，為什麼不問問玉依姬她的願望？為什麼你連問都不問就能對齋出手！？只因為你覺得齋是個麻煩，只因為齋妨礙到你了，所以你以神作為藉口除掉她，對不對！？」
潮彌無法反駁。被對方說中自己的真正心聲，他無言以對。
沒錯，並非為了玉依姬。覺得齋礙事，想抹殺她的存在，這一切都是潮彌他們自身心中的想法。
既不是神的意願，也不是玉依姬的心意。
他們所供奉的神，將那名只會帶來災禍的少女，交給自己的使者們守護，不讓任何人傷害她。
這才是神的意願。
既然無法下達神諭，益荒和阿雲的意願也清楚地表現出了這一點。
紅蓮將昌浩和潮彌拉開，被那雙金色的瞳孔瞪視，潮彌不由後退了幾步。
「昌浩，你沒事吧？」
「嗯，沒事。」
昌浩忍住怒氣點了點頭。雖然有些痛苦，但沒什麼大不了的。
地鳴轟隆，從地底傳來。宛如支撐著這個國家的地御柱，正在哭訴痛苦一般。
「那麼，這地鳴、暴雨又是怎麼回事？姬的力量為什麼會消失？為什麼……！」
潮彌抱頭慘叫。無論他們再怎麼祈禱，也無法幫助玉依姬。
明明身為齋戒卻毫無力量的那個少女，正因為有了她，一切都開始不對勁。這麼想到底有什麼錯？
「齋是罪孽……她的存在就是個罪孽，這是禎壬大人所說的啊。」
昌浩驚訝地睜大了眼睛，回頭看向老人。
度會禎壬的表情一下子變得十分疲憊，他看著昌浩。
潮彌、重則，還有禎壬，三人的眼中流露出同樣的神色。意志堅強的瞳孔，閃爍的是為了信仰甚至不惜犧牲生命的純粹的忠誠心。而在它們的更深處，燃燒著暗色的火焰。
昌浩的腦中，想起了糾纏在地御柱上的黑繩。
那沙沙蠕動的粗繩，使地御柱發出痛苦的呻吟。
地御柱代表的是國基——國之常立神。而將神保衛起來，牢牢捆縛的那條繩則是——
昌浩心跳得很厲害。從度會一族的內心深處，有某種東西不斷向他傳來。
——怨恨
——怨恨
——怨恨
怨恨著玉依姬。
她背叛了，背叛了度會。
恨。恨齋。
沒用的齋戒。明明毫無力量，卻能受到神的庇佑，得以長生。
昌浩的腦海了中，響起了某句話。
「有很多。很多人的心都腐壞了。他們的心中背負著深深的傷口，邪念便趁機從傷口溜進去，引誘他們。友人多人就這樣，毫無自覺地淪落成了魔鬼。」
玉依姬的選擇，對度會一族來說，是徹底的背叛。數百年來他們全心侍奉著她，只為了她而存在。這些人的心被無情地踐踏了。
不難想像，這種背叛是何等的打擊，又讓他們何等失望。
「人類的心靈很脆弱，很渺小，缺乏防備，一點點就足夠引誘他們。要小心，黑暗的聲音一不留神就會潛入心中，在尚未察覺時藏進深處，不斷墮落下去。」
昌浩的心又跳了一下。
糾纏在地御柱上的，正是人心邪念的具現。
崇拜。供奉玉依姬的心靈。最深處潛伏的是——
被背叛的絕望、憤怒、悲傷。
這些都是心靈的傷口，成了邪念趁虛而入的空隙。
但他們無法將矛頭指向玉依姬。因為對於度會一族來說，玉依姬相當於自己的存在意義，是在這座島、這座宮殿中，至今為止、從今以後也應該代代守護的巫女。
那麼，這股仇恨要向誰發泄？
每個人眼中都需要明確的理由。最為弱小，即使被當作元兇也無法反抗的人。被烙上罪孽之印的人。
錯的是誰？應該怪誰？
五年前突然出現的那個女孩。以齋戒的身份出現，名叫齋的那個女孩。
齋。這個代表著「無罪之人」的名字，或許正是由於背負了罪孽的人，用來消除罪孽的咒語。
那麼，一切都是齋帶來的。齋就是一切的元兇。
吧一切堆到齋的頭上，大家的心就能維持平和，這樣就沒有人會被自己心中的惡意和邪念壓垮。因為有了齋這個實實在在的罪人，度會一族的感情才可稱得上是合理的。
潮彌、重則、禎壬都是如此。如果說，一直以來他們都是靠這種手段來使自己正當化……
想到度會一族，想到人心的自私，紅蓮只覺得噁心得想吐。
通過犧牲某個人，踐踏她的心，打擊她來保護自己的心安理得。如此才能崇拜神
明，供奉玉依姬，清廉地完成神職。
只要怪齋就可以了。因為她的存在就是罪孽。而罪孽就應該被抨擊、被斥責。他們所做的一切是正確的。
度會他們為了使自己的感情合理。讓齋背負了所有一切。
這根本是惡魔的行為。這世上存在著無數像這樣披著人類的惡魔。
只有惡魔才會將最弱的一個當作祭品，踐踏著對方的心來尋在。
祭品背負著沉重和痛苦，心靈被撕扯得支離破碎，卻連大聲**都不被容許。
甚至根本沒有察覺到自己被當成了祭品。
即使有益荒和阿雲，也沒能完全阻止。
孩子的心很敏感。透過皮膚、透過空氣，她一定感到了那些指向自己的怨念。所以才會變得那麼頑固。
紅蓮也記得。身為凶將，最強悍的他從一出生起就受到了這種待遇。這是如此理所當然，他甚至從來不曾對自己孤身一人抱有過任何疑問。
直到成為安倍晴明的式神，開始跟隨他，這種情況逐漸發生了變化。
想到這裡，紅蓮忽然感到不太對勁。
如果自從以齋戒的身份出現在度會一族面前時，就一直被他們的偏見對待，齋應該也會覺得這是理所當然的。僅僅因為如此，她會扼殺自己到這種地步嗎？
反觀自己。
之所以會斥責自己，之所以背負著巨大的傷口，以至於希望別人殺了自己，是有理由的。
正是因為這個原因，紅蓮才會苛責自己，渴望將自己從世上抹去。直到今天，它依然化作無法磨滅的傷痕，深藏在他的心中。
難道齋也和紅蓮有相同的理由嗎？否則，她不至於把自己逼到那種地步。
想到這裡，紅蓮忽然感到不太對勁。
如果自從以齋戒的身份出現在度會一族面前時，就一直被他們的偏見對待，齋應該也會覺得這是理所當然的。僅僅因為如此，她會扼殺自己到這種地步嗎？
反觀自己。
之所以會斥責自己，之所以背負著巨大的傷口，以至於希望別人殺了自己，是有理由的。
正是因為這個原因，紅蓮才會苛責自己，渴望將自己從世上抹去。直到今天，它依然化作無法磨滅的傷痕，深藏在他的心中。
難道齋也和紅蓮有相同的理由嗎？否則，她不至於把自己逼到那種地步。
她的身邊有益荒和阿雲。他們多麼重視齋，一眼就能看出來。假如齋心中的傷口連他們也無法治癒……
「——紅蓮！」
聽到自己的名字，紅蓮向一旁看去。
昌浩正注視著三柱鳥居中蠢蠢欲動的金龍。
他的眼神中閃耀著決心。
「神在夢中囑咐我，希望我能斬斷捆綁地御柱的繩索。」
神的話語在耳邊響起。
——有人心，被黑暗所污染。希望你能將那個人從黑暗中救出。正是這個人造出了捆縛這根柱子的那條黑暗。
然而，昌浩卻被玉依姬阻止了。
——斬不斷的。即使斬斷了繩索，不斬斷其源頭，它變回再次捆縛柱子。
為何玉依姬要阻止昌浩呢？
昌浩看了看度會那兩人。造出那條繩索的，正是侍奉玉依姬和神明的這些人。
啊，原來如此，昌浩突然醒悟了。
倘若不顧一切地砍斷那條繩索，誕生出它的邪念就會悉數返回到釋放出邪念的人身上。而返回的邪念又會膨脹數倍，再次糾纏於柱子上。
除非度會一族的人從魔鬼恢復到人類，否則就不可能完全解放柱子。
潮彌他們心中的黑暗。如何才能讓光明射入其中呢？如果是他們心中的傷口導致了這一切，就必須讓傷口不再流血，讓他們察覺到自己的所作所為。
就像榎岦齋將自己從那個噩夢中拯救出來一樣。
金色的巨龍在咆哮。被牢牢捆綁的地御柱，堵住了氣脈。本該圍繞大地的氣脈朝上方噴涌而出，想從內側打破三柱鳥居。
那些龍正在等待束縛被打破的那一刻。
地鳴愈加強烈了。透明的金龍開始漸漸有了實體。
巨大的龍身掙扎著想從鳥居中逃出來。每當龍撞擊柱子，就會傳來嘎吱嘎吱的危險聲音。
此時保護著鳥居的，是玉依姬祈禱的力量。天御中主神將力量借給了一心祈禱的玉依姬。
然而，這也撐不了多久了。因為玉依姬的生命中，身為神之容器的力量已接近枯竭。
齋希望在玉依姬失去力量之前，給予她人類的死亡方式，以便讓她在投胎轉世之後，能夠恢復成一個平凡的人類。
但是，她的願望無人知曉。她的心意沒有告訴任何人，就被沉到了海底。
齋的願望，昌浩無法替她實現。他無法帶給玉依姬死亡的安寧。
昌浩想起了那雙堅毅的眼神。對於心靈不斷遭受摧殘的她來說，玉依姬究竟意味著什麼呢？
「我要砍斷縛於地御柱上的繩索。」
聽到昌浩這句決然的話，紅蓮揚起眉毛。
「怎麼做？」
「只要……」
昌浩用手指向三柱鳥居。金龍盤踞的鳥居之下，應該就是地御柱聳立之處。
「從三柱鳥居的中間下去……」
「金龍怎麼辦？」
「嗯，所以紅蓮，幫我。」
紅蓮一臉無奈地嘆了口氣。他已經有所預感，沒想到果然如此。
漂亮的眼中帶著一絲嚴肅。
「最近你總是亂來。」
「啊，抱歉。」
但昌浩不會改變自己的決心。
正當他們準備衝上前去，潮彌與重則擋在兩人前方。
「你們要做什麼？不許接近玉依姬！」
重則的手伸向腰間佩戴的太刀。
紅蓮嘖了一聲，打算與重則對峙。
另一邊的潮彌正極力阻止昌浩。
「快讓開。不解放地御柱，就無法制止失控的龍脈。」
但潮彌卻兩眼放光，瞪視著昌浩。
「你想做什麼?就憑你這來歷不明的小鬼，能做什麼……！」
昌浩狠狠瞪了潮彌一眼。
「玉依姬想救你們。所以我要助她一臂之力。」
昌浩向前奔去，揮開潮彌企圖阻止他的手，沖向玉依姬祈禱的祭壇。
正與重則對峙的紅蓮，看到魯莽奔跑的昌浩，暗自打定主意，事後要好好教育他。
沒有三思而後行可是要吃大虧的，再不讓他學會這一點，將來很讓人擔憂。
「快讓開，否則別怪我不客氣。」
紅蓮用嚴厲的口氣加以威脅，但重則卻並不退縮。畢竟是背負著度會一族的陰暗，統領虛空眾的人物，威脅對他沒有作用。
紅蓮嘖了一下，他不能攻擊人類。
突然，重則的手被益荒從背後擒住。
看到愣住的紅蓮，青年翹了翹下巴向他示意。
「快走！」
益荒這意想不到的舉動，讓紅蓮不由感到疑惑。
「你想幹什麼？」
「……這是齋大人的意思。」
幫助昌浩和紅蓮。
突然間，紅蓮明白了。這個男人打算放棄自己的性命。
由於自己一時疏忽，讓齋落入了潮彌的手中，此時他的手中充滿了深深的絕望，以及對自己的憤怒。
紅蓮謹慎地眯起眼睛，抓住了益荒的手。
「那麼，你也來吧。」
「什麼？」
紅蓮推開重則，拖著益荒向前走。
「人手不夠。那個笨蛋打算從三柱鳥居下到地御柱去。你也來幫忙阻止金龍。」
益荒看了一眼度會的兩個人。地鳴更加劇烈了，擁有了實體的金龍們，似乎正打算極力衝破鳥居。
如果它們被放出來，地御柱就會開始崩毀。
益荒不由屏住呼吸，甩開紅蓮的手，向柱子奔去。
越過結界，就到了玉依姬的祭壇。
昌浩輕輕叫了一聲正在祈禱的玉依姬。
「玉依姬……」
但是，玉依姬全然沒有反應。她曾說過不會再說話。莫非是認真的嗎？
昌浩還清楚地記得她對自己所說的話。
人心很脆弱。每個人都有黑暗的一面。不能放它們出來。一旦放出它們，人就會變成魔鬼。
他站在崖邊俯視海面。從懸崖到三柱鳥居有五丈之遠。洶湧的波濤深不見底，也完全不清楚鳥居的支柱有多長，地御柱則更是在那之下。
該如何去那根柱子那裡呢？
隨後趕來的益荒告訴困惑的昌浩。
「如果要進入柱子，只能讓困住金龍的那個圈解開一次，為了以防有龍逃出，必須在一瞬間進入其中。」
海水不會進入圈中。那三角形的鳥居不斷接收到神力。
益荒抬起頭，看著鳥居上空。
「吾主，天御中主神啊。」
昌浩驚訝地睜大了眼睛。他沒想到會在這裡聽到這個名字。
他看了看紅蓮，對方似乎並不吃驚，看起來早已有所預料。
在昌浩失去意識的期間，紅蓮和昌親到底看到，聽到了什麼。事後要問問他們。
「若您尚能聽到，請賜予力量。」
男人的願望淹沒在地鳴之中，但他的話似乎勉強傳達到了上天。
三柱鳥居一下子發出光芒，奔騰的海面一瞬間變得風平浪靜。
昌浩意識到他們的身體也和鳥居一樣，被相同的光芒所包圍。
十分輕柔、溫暖的光芒。昌浩覺得自己曾經也有過這種感覺。
是什麼呢，昌浩仔細回想。想起來了，是從天空灑下的和煦陽光。
「走吧。」
益荒催促道。昌浩與紅蓮縱身跳下懸崖。
金龍狂躁地飛舞著，對接近自己的人們爆發出示威的吼聲，敵意撲面而來。
昌浩飛在空中，同時調整自己的呼吸。雖然在都城也曾經與它們對峙，但眼前這些龍已經擁有了實體。
「——嗡！」
在他結印的瞬間，只覺得身旁湧來一股灼熱的鬥氣。
昌浩朝旁邊一看，紅蓮的全身包裹著緋色的鬥氣。
然而，對方是龍脈的化身。不可能被區區火焰燃盡。紅蓮到底打算怎麼做呢？
察覺到昌浩的視線，紅蓮瞪視著金龍開口道。
「那些傢伙由我們倆對付，你快去地御柱那裡！」
「可是……」
「別擔心。」
紅蓮瞥了一眼益荒，露出一副不情不願的表情。
「我一個人也許對付不了，但現在還有那傢伙。」
昌浩吃了一驚。
至今為止，他似乎從來沒有聽到過紅蓮指著某個人，作出這種認同對方的力量與自己同等的發言。十二神將中最強也是最凶的稱號是名副其實的，沒有人比得上他的神力。
身為神的使者，益荒也一樣名如其人，是一位豪傑吧。
直奔三柱鳥居而去的益荒，眼中燃氣了熊熊怒火。
一旦解放了地御柱，阻止了龍脈的失控，他就要了度會潮彌的命，讓他贖罪。無知不能減少一丁點他的罪行。
包圍著柱子的力量一瞬間消失了。被神威所困的金龍發出了咆哮。
益荒與紅蓮、昌浩三人穿過三柱鳥居進入圈中。
儘管無數的龍企圖逃出鳥居，但又被一瞬間恢復的神威阻止了。
然而，還是有一條逃出了鳥居。
「糟了……！」
益荒叫道。但發現得太遲了。要從圈中出去，必須再次完全消除神力。
這樣一來，被困於其中的龍恐怕又會被放出去。
金龍凝視著一直以來困住自己的玉依姬。
龍身上落下火焰般的光芒。這是從地御柱噴出的氣脈碎片。
巨大的金龍張開龍顎。震耳欲聾的咆哮響徹天際。
玉依姬緩緩地張開眼睛，抬起頭。
她看了看逼近眼前的金龍巨龍，但還是絲毫不為所動。
「姬……！」
益荒大叫。同時一股灼熱的火焰衝上天空。
感到有熱風襲來，益荒朝身旁一看，只見無數條龍向這裡衝來。
紅蓮向前跨出一步，準備迎擊巨龍們。他的手中握著某樣武器。
察覺到那是什麼，昌浩不禁叫出了聲。
「勾陣的筆架叉！？」
剛想問怎麼回事，昌浩忽然恍然大悟。
火土相生，紅蓮越以火攻擊，就會越使屬土的金龍們活性化。但若是同樣以土氣攻擊，便反而會互相抵消。
雖然不知道為什麼勾陣的武器會在紅蓮手上，但想來他是打算像在出雲那時一樣，藉由土將的筆架叉改變自身的神氣吧。
「昌浩，快去！」
「嗯！」
聽到紅蓮的催促，昌浩急忙向三柱鳥居飛奔而去。
一股不可思議的力量包圍著他，保護他不受噴涌而出的大地波動的影響。昌浩被一種朦朧的光芒所包圍，被引導著直朝地御柱而去。
紅蓮不由仰頭望向天空。
「……神？」
也不知道是哪位神明，是天照大御神，還是天御中主神。或許是使盡最後一點力量的國之常立神自身。
為了解放地御柱，為了保護這個國家，為了保護居住在這片土地上的世間萬物，將僅存的一點點力量全部傾注到了昌浩身上。
紅蓮用神氣擊向咆哮著衝過來的金龍，這條龍被切成兩段化為塵土。剩下的龍似乎膽怯了，動作變得有些遲鈍。但受到湧出的大地波動的影響，可以感到它們的力量越來越強。
益荒回頭看了看玉依姬。
與金龍對峙的玉依姬，面無表情地佇立著。
益荒吃了一驚，並不是神明附身，他沒有感到神的氣息。
玉依姬的心靈完全消失了。
「姬……」
勉強殘留下的一絲玉依姬的意志，也正在逐漸消失。即使沒有遭到龍的攻擊，不久姬也會消失。
金龍的巨龍爆發出咆哮。仿佛化身人偶一般毫無反應的玉依姬，緩緩地轉過身體，背對著龍踏出一步。
「玉依姬！」
益荒大吼一聲，正當此時，突如其來的一陣龍捲風彈開了金龍。