第三十四卷 破暗之明 第六章
昌浩邊撿木柴，邊嘆氣。
「這樣差不多了吧？」
他用帶來的繩子，把撿滿雙手的木柴捆起來。
「動作利落多了。」
小怪感嘆地說。昌浩苦笑起來。做了半個多月，早就習慣了。
燒炭的老夫婦，真的是大好人，沒有問過昌浩詳細內情。
由於他強烈辯稱不是私奔，所以這方面的誤會已經解開，除此之外，昌浩甚麼都沒說，老人還是把他當成是自己的孫子般對待。
他們說，他們的女兒女婿就住在相隔兩個山頭的村子裡，有個比昌好小一點的孫子。可能是見面的機會不多，所以把昌浩當成孫子來疼愛了。
「螢雖然清醒了，可是還要一段時間才能行動吧？」
小怪坐在昌浩背的木柴上，邊監視後方，邊回答他：
「是阿，病剛好，也不能讓她太勞累。」
「嗯，那麼……」
必須在周圍重新布設更強勁的結界。
小怪似乎看透了昌浩的心思，開口說：
「最好儘可能爭取時間，你也趁這時候好好休息。」
昌浩堆起笑容說：
「我有休息啊。」
離開京城後，一直被追著跑，沒有平靜的一天。
借住在老夫婦的小屋後，剛開始的兩、三天，晚上睡覺時有點聲音都會跳起來，怕是追兵或夕霧，神經繃得很緊。
老夫婦可能是注意到昌浩這種情形，甚麼都沒說，也甚麼都沒問。
昌浩平時就是幫老翁做點工作、關注螢的狀況，沒有其他事可做，只能在森林裡撿木柴或打水，做些打雜的事。
都是使用勞力的工作。
這種時候很容易想些不好的事，所以昌浩的臉色愈來愈嚴峻、愈來愈沉重。再也看不下去的小怪，提出了一個方案。
它建議昌浩練習隱身的法術，試著在這附近布設結界。
讓追兵進不來，夕霧也找不到他們的位置。昌浩有這種結界的相關知識，但沒有實際使用過。
小怪說凡事都要修練，昌浩也覺得有道理。對昌浩來說，當務之急就是逃亡，不要被發現、不要被抓到。
既然這樣，摸索能為逃亡做些甚麼，才是比較有建設性的思考吧？
換做是晴明，應該也會選擇這麼做吧？
想到這裡，昌浩才發現自己被逼到了多麼悽慘的地步。每次遇到困難，他都會想祖父會怎麼做、父親會怎麼做、哥哥們會怎麼做。縱使自己想不出法子，模仿知識、經驗都比自己多很多的家人，也是很好的修練。他非常明白這個道理，現在卻完全忽略了。
若是平時的他，很快就會想到這麼做，可是現在心情稍微有點動盪，思考就變的狹隘了。身為陰陽師，這是很大的缺點。
要思考的事太多，難免會對看不見的未來感到不安。但是被這樣的不安困住，原本看的見的道路也會沉入黑暗中，再也看不見了。
迷惘、困惑、心志動盪不安時，昌浩很清楚應該怎麼做，卻因為發生太多事，忘記了。
螢生病不能動，反倒是讓他意外地找回了根本。
繼續前進的話，就沒有機會回頭自我反省了。
直接前往播磨，說不定昌浩的心也會蜷縮起來，得不到甚麼好結果。
走到沒有樹木，看的見天空的地方，昌浩仰望雲朵，眨了眨眼睛。
二十多天來，昌浩儘可能撥出時間進行獨自的思考。在沒有人的森林哩，聽風聲、聽鳥聲、聽樹枝摩擦聲。
聽著聽著，就會覺得心跳緩和下來，波濤洶湧的心也逐漸風平浪靜。
在京城的安倍家，總會無意識地聽著自然的聲響。在平淡無奇的日常生活中，昌浩經常可以感覺到那些聲音。
現在昌浩才深切知道日常生活的珍貴。
冬季的天空十分清澈，空氣一天比一天清冽。
快下雪了，到時候老夫婦就會下山，昌浩只能祈禱螢可以在那之前康復。
她已經清醒了，所以昌浩稍微鬆了一口氣。但也因為她的清醒，讓昌浩想起非思考不可的事。
「小怪……」
「嗯？」
「今後該怎麼辦呢？」
小怪坐在木柴堆上，滿臉嚴肅。不過，昌浩看不見他的臉。
夕霧說的話，神將們也聽見了。
他們也很困惑，思索著背後到底有甚麼隱情。但是在沒甚麼資訊來源的山哩，他們也不可能找出答案。
說幸好也許很過分，但幸好在螢康復前，他們也不能做任何事，躲在山裡不要被發現，是目前最重要的事。
得出這樣的結論後，他們就暫時先把問題拋開了。不管這樣的決定是對是錯，總之在那個時機必須這麼做，不然昌浩很可能精神衰落。
昌浩嘆口氣，把木材堆從背上拿下來，坐在那上面。
很快跳下來的小怪，繞到昌浩前面，抬起頭。
昌浩把手肘抵在膝蓋上，托著臉頰。
「……他說不要靠近播磨……」
眉頭深鎖的昌浩喃喃嘟嚷著。
昌浩決定去播磨的最大理由，是為了學習武術、拳法。現在的昌浩，連嬌小瘦弱的螢都應付不了，令他懊惱不已。學會武術拳法後，與夕霧對峙時，應該也不會那麼輕易就被制伏了。
不能自己保護自己，讓他從不甘心變成一肚子火。他承認自己還不成氣候，但說到虛弱，他就不禁要生自己的氣。
螢說她的祖父是高手，要學就要跟她祖父學。昌浩也認為最好是能拜最高強的人為師，所以決定去播磨鄉。
原本他們是前往大嫂篤子建議的吉野山莊，但中途改變了目的地。就在那時候追兵趕到，引發了大混戰。
想到這裡。
昌浩眨了眨眼睛。
那雙巨大的手臂，是某人的式。當時夕霧就躲在樹叢後面。從一開始，夕霧就想要自己的命。
昌浩原本是這麼認為。
「喂，小怪……」
「幹嘛？」
昌浩抓起小怪，繞在脖子上。
「喂！」
「冬天真的很冷呢。」
小怪半眯起眼睛。昌浩的脖子溫暖了，肩膀自然就放鬆了。人覺得冷，身體就會不自覺地縮起來，肌肉變得僵硬。
「夕霧為什麼要追殺我呢？」
兩眼發直的小怪，對嘟嘟嚷嚷的昌浩大吼說：
「如果跟播磨的神拔眾有關，要殺你就很奇怪了。」
「嗯，我現在也這麼想。」
螢是神拔眾首領的嫡派子孫，也是非常重要的女孩，有她才能將傳承天狐之血的安倍氏血緣注入神拔眾。
與這樣的螢最般配，又繼承最強的天狐之血與力量的人，就是昌浩。
對神拔眾而言，取得天狐之血是四代以來的壯志。與安倍益材之間的約定，眼看著就要實現了。他們只可能動用武力把昌浩硬拖去播磨，不會追殺昌浩。
更奇怪的是夕霧撂下的話。
如果你對螢沒有絲毫情感，就快滾。如果有感情，就帶著螢逃走，不要靠近播磨。
面對擁有天狐之血的昌浩，夕霧的言行都太奇怪了。
「……如果有一絲絲的感情……」
被迫擺出怪異姿勢的小怪，看著低聲嘟嚷的昌浩。
他似乎遙望著不在眼前的某個地方。
小怪聽勾陣說，螢發高燒時說過夢話。
她一次又一次用不成聲的聲音呼喚著夕霧。
不可思議的是，當老嫗或昌浩在時，她絕對不會說夢話。即使發高燒，陷入昏迷，她也只會在沒有人的時候說夢話。這樣的意志力，連勾陣都嘖嘖稱奇。
即便是生病的時候，她也不會對任何人敞開心胸。
勾陣只是在完全隱藏神氣的狀態下，偶然聽到她的夢囈。如果察覺勾陣在，螢就不會夢囈。勾陣可以聽到她說夢話，只是因為她生病感覺遲鈍了。
小怪總覺得夕霧的話和螢的夢囈，暗藏著錯綜複雜的秘密。
昌浩還不知道夢囈的事。現在告訴他，只會增添他的混亂，所以要看準時機再告訴他。
「我說小怪啊……」
「怎樣？」
姿勢怪異的小怪，皺著眉頭。昌浩把下半部的臉，都埋在他的白色尾巴里。
「夕霧說的對螢的感情……是甚麼呢？」
長長的耳朵跳動了一下。怎麼想都是那種感情吧？差點這麼脫口而出的小怪，硬是把話吞了下去。
昌浩的語氣很認真，不是那種可以搞笑的氣氛。更何況，這種事必須昌浩自己找到答案。
看小怪緘默不噢，昌好只好板著臉自己思考。
對於感情，他多少有些認知。不是指字的意思，而是指感情所帶來的心情上的變化。
若要問他對螢有沒有感情，他會回答有。螢是好孩子。他喜歡螢。這也是一種感情吧？
然而，直覺告訴他，夕霧說的感情，好像是另一種。
看到螢發燒痛苦的樣子，他就心痛、著急，心想若不是這種季節，起碼可以去幫她找點藥草，焦慮得咬牙切齒。聽說螢退燒了，他鬆口氣，拍拍胸口，心想太好了。他擔心甚麼都不能吃的螢，也心疼雙頰凹陷的螢。看到原本就嬌小瘦弱的螢，好像又小了一圈，他就打從心底想為她做些甚麼。
不過，這是對所有親近的人，都會產生的感情。
想到這裡，昌浩搖了搖頭。
不對，不是對每個人都會這樣。如果只是認識的朋友，不會這麼用心，或許應該把對象改成特別親近的人吧？
看著某人躺在床上，痛苦掙扎的模樣。
以前他也經歷過同樣的狀況。
昌浩閉上了眼睛。
螢的熱度開始慢慢退去時，他也想過同樣的事。
「……」
那次他不只是擔心，那種感覺說不上來，焦慮得想大叫。好希望能想些辦法、做些甚麼。可能的話，希望能代替她。
他不要看她受苦，因此他願意做任何事。
想到這些時，他不禁愕然失色。
同樣是擔心，卻跟這次有這麼大的不同。
螢幫自己這麼多忙，自己怎麼可以這麼無情呢？
當時大受打擊的昌浩，在屋外沮喪地垂著頭，覺得他不對勁的勾陣，關心地走過來了。
這種時候，通常是小怪會來找他。他記得很清楚，當勾陣說小怪陪在螢的身旁時，他還覺得有點奇怪。
然而，同時也輕鬆不少，總覺得勾陣會比小怪更能了解他當時五味雜陳的心情。
終於把說不清楚的話、心中的憂慮都說出來後，勾陣半眯起眼睛，只悠悠地說了一句「這樣啊」。
回想到這裡，昌浩抬起眼皮，戳一下視線正下方的白色尾巴。
「嗯？」
聽到耳邊帶點威嚇的聲音，昌浩輕輕笑了起來。
他開口說：
「小怪……」
「嗯嗯。」
仔細看，會發現小怪抓著自己尾巴的前腳有些顫抖。可見，這個姿勢他撐得很辛苦。
昌浩把小怪從脖子抓下來，抱在胸前，把下巴撘在他的白色頭上。眼睛半張的小怪，看起來很不情願，卻還是任他擺布。
「我想去播磨鄉。」
小怪的長耳朵抖動了一下，夕陽色眼睛閃過厲光。
昌浩繼續對默默無言的小說：
「我要對神拔眾的大人物們，鄭重地道歉。」
小怪眨眨眼睛說：
「道歉？」
「嗯。」昌浩點點頭，伸直了背脊。
少了昌浩頭部重量的小怪，抬起頭看著昌浩。
昌浩望著隨風搖曳的樹枝。
「我要跟他們說，我不能實現曾祖父的約定，我不能跟螢結婚。」
小怪猛眨眼睛。
雖安倍益材與神拔眾之間的約定，並不是結婚。但不管昌浩下多大決心，小怪都不認為神拔眾的大人物們有可能接受。
「我對螢是有感情的，真的有。但是沒有到可以結婚的程度，只是覺得跟她很親近。這樣的關係，應該就可以說是有感情吧？」
「是嗎……？」
小怪懷疑地眯起了眼睛，但昌浩毫不在意。
「曾祖父擅自做了約定，我是曾孫，我想負起責任，鄭重道歉，請他們取消那個約定，所以我決定了，我要去播磨。」
呆若木雞的小怪注視著昌浩。
「你……還真是……」
「怎樣？」
小怪有點不相信地嘆了一口氣。
「該怎麼說呢……看來你是想通了。」
陷入困境、絞盡腦汁苦思、東跑西竄的繞圈子，最後選擇了誰都沒想到的正面進攻法。
姑且不論神拔眾會不會接受，這種結論還真像昌浩的風格。
或許真是想通了，現在的昌浩看起來神清氣爽。而且讓人覺得，他雖是晴明的孫子，但也確實繼承了若菜的基因。
晴明沒這麼老實，比較會耍花樣，玩弄對方，爭取優勢。為了達成目的，他才不管對方會怎麼樣，絕對貫徹到底。
在晴明的孫子中，只有成親做得到。吉平還多少有點像晴明，吉昌就不太行了。在貴族社會求生存，要像晴明或成親那麼機靈，才能活得比較輕鬆，但是現在要求昌浩做到那樣，似乎有點殘酷。
昌浩站起來，背起木柴堆。
「心情放寬了，才能仔細思考，這都要感謝螢。」
偶爾也必須停下腳步仔細思考。要不然，更有走錯方向的危險。
小怪跳到昌浩肩上，歪著頭說：
「你不管夕霧說的話嗎？」
昌浩露出煩悶的複雜表情。
「先保留……」
那是追殺自己的男人說的話。
「不管他是基於甚麼理由，在沒搞清楚他的真正目的之前，我沒道理聽他的話，而且……」
穿過森林，就可以看到樹林前方的小屋的牆壁。
「回想起來，我們都知道螢認識夕霧，也知道夕霧認識螢，卻不知道夕霧是甚麼人，對吧？」
「對。」
「所以，我想等螢的狀況好一些後，再問他這件事。」
夕霧是甚麼人？他的目的是甚麼？為什麼要追殺昌浩？
「還有他攻擊哥哥們的理由……不過，要看螢知不知道那麼多。」
「沒錯。」小怪這麼回應，但總覺得哪裡不對勁。
那種感覺沒辦法明確地說出來。
勾陣說螢隱瞞了甚麼事，小怪也這麼覺得。
邊低喃邊搔著耳朵下方的小怪，看到昌浩突然停下來，訝異地問：
「怎麼了？」
昌浩一手按住膝蓋，把身體靠在旁邊的樹上，發出低沉的呻吟聲。
「昌浩？」
小怪緊張地叫喚，昌浩對他搖搖頭說：
「有點……」
「怎麼了？是不是哪裡……」
「好痛……」
昌浩慘叫幾聲後，當場蹲了下來。
「發生太多事，都忘記了……好痛、好痛、好痛啊哇唔……！」
最後已經痛到受不了，不知道在喊甚麼了。
縱身跳下來的小怪，抬頭看著全身冒汗、表情痛苦的昌浩。
「啊，是不是又來一波了？」
恍然大悟的小怪，砰地拍擊前腳，直盯著昌浩瞧。
他覺得昌浩全身的視線都變粗了。從借住在這裡開始，個子也逐漸拉高了。
「你總不會一直忍著痛吧？」
「也不是一直……」
身體偶爾會像猛然想起來般，到處傾軋作響，把肌肉拉的陣陣悶痛。不過沒痛到昏過去的程度，所以他都還能忍，可是很久沒像這波這麼厲害了。
小怪甩甩尾巴說：
「因為你最近睡得不錯，也吃得不錯。」
可能是現在比四處逃亡時平靜，所以身體想在這段時間儘可能成長吧。
昌浩拉長臉，懊惱地嘀咕著：
「聲音從昨天也不太出得來，不知道是不是被螢傳染了感冒。」
「哦？」
我怎麼沒發現呢？
小怪嗯嗯地點著頭，眯起了眼睛。
「這樣啊、這樣啊，很好、很好。」
「好甚麼？」
昌浩痛得要死，小怪卻好像很開心，那種悠哉的樣子把昌浩惹惱了。
我痛成這樣，你那是甚麼態度嘛！
昌浩狠狠瞪著小怪，小怪卻對他抿嘴一笑。
「看到你恢復你原來的樣子，我就放心了。」
昌浩滿臉疑惑，小怪跳到他背後的木柴堆上，搖晃著尾巴。
不管甚麼時候，昌浩都會在最後突破難關。
在看似走投無路時，也總會出現突破的徵兆。
這次的徵兆就是昌浩的成長痛。
情況絲毫沒有好轉，但壓在心頭的重擔消失了。
可能是昌浩的心穿越了漫長的黑暗，所以他的身體對此產生了反應。
既然這樣，跟隨在他身旁的自己，只要盡力協助他走向他想走的路。
昌
浩向來都是靠直覺來決定該怎麼做、該怎麼選擇。
可是當情緒不穩時，就很容易喪失直覺。這就是昌浩不成熟的地方。
這次面臨的是前所未有的苦難，但說不定是昌浩成長的絕佳機會。
小怪這麼覺得，只是不敢告訴昌浩。
昌浩說要去播磨。這最終應該會是正確的道路吧？雖然不知道他怎麼做出這樣的判斷，但既然是他的選擇，就一定是正確的。
感慨的小怪，看到昌浩低著頭站在原地大半天動也不動，訝異地偏頭叫他。
「昌浩？」
昌浩低吟了好幾聲才回答：
「我有點撐不住了……」
這副模樣太丟臉，被小怪和勾陣看到也就算了，他絕對不想被螢撞見。
螢看到我這樣子，一定會笑我、嘲弄我、開我玩笑。
小怪聽到昌浩這樣嘀嘀咕咕個不停，不禁覺得好笑。
昌浩把甚麼結婚、約定，統統拋到了一旁，卻還是不想讓螢看到自己窩囊的樣子。
不過小怪也知道，他並不是對螢有特別的感情，而是自卑感在作祟。
平時他受傷再嚴重，也會靠意志力撐住，卻不太能忍這種說痛不痛的苦楚。小怪邊這麼想，邊對他說：
「太晚回去，老翁和老嫗會擔心。」
「唔……這……」
昌浩也不想讓親切的老夫婦擔心。
他連坐幾次深呼吸，挺直背脊，強忍住了疼痛。
靠近小屋，就聽見裡面的咳嗽聲。
勾陣拉開門走出來，看到昌浩和小怪，眨了眨眼睛。
「怎麼這麼晚？」
「對不起，螢呢？」
「好像傷到喉嚨了，一咳起來就咳不停。」
勾陣指指手上的水桶，說螢拜託她去提水。
「我去吧。」
水要從森林裡的泉水提過來。從這裡到那裡有段距離，老嫗曾笑著說，有昌浩在，她輕鬆多了。
昌浩放下木柴堆，接過水桶。勾陣目不轉睛地盯著他看。
「怎麼了？」
昌浩好奇地歪著頭問。
「沒甚麼……只是覺得你好像豁然開朗了。」
「小怪也說了類似的話呢。」
昌浩摸著後腦勺，百思不解。小怪從木柴堆跳到他肩上，搖著尾巴說：
「不用太在意，不久你就會懂了。」
昌浩還是一副不能釋懷的樣子，被他們催說還不趕快去提水，才慌慌張張跑走。
「這樣差不多了吧？」
他用帶來的繩子，把撿滿雙手的木柴捆起來。
「動作利落多了。」
小怪感嘆地說。昌浩苦笑起來。做了半個多月，早就習慣了。
燒炭的老夫婦，真的是大好人，沒有問過昌浩詳細內情。
由於他強烈辯稱不是私奔，所以這方面的誤會已經解開，除此之外，昌浩甚麼都沒說，老人還是把他當成是自己的孫子般對待。
他們說，他們的女兒女婿就住在相隔兩個山頭的村子裡，有個比昌好小一點的孫子。可能是見面的機會不多，所以把昌浩當成孫子來疼愛了。
「螢雖然清醒了，可是還要一段時間才能行動吧？」
小怪坐在昌浩背的木柴上，邊監視後方，邊回答他：
「是阿，病剛好，也不能讓她太勞累。」
「嗯，那麼……」
必須在周圍重新布設更強勁的結界。
小怪似乎看透了昌浩的心思，開口說：
「最好儘可能爭取時間，你也趁這時候好好休息。」
昌浩堆起笑容說：
「我有休息啊。」
離開京城後，一直被追著跑，沒有平靜的一天。
借住在老夫婦的小屋後，剛開始的兩、三天，晚上睡覺時有點聲音都會跳起來，怕是追兵或夕霧，神經繃得很緊。
老夫婦可能是注意到昌浩這種情形，甚麼都沒說，也甚麼都沒問。
昌浩平時就是幫老翁做點工作、關注螢的狀況，沒有其他事可做，只能在森林裡撿木柴或打水，做些打雜的事。
都是使用勞力的工作。
這種時候很容易想些不好的事，所以昌浩的臉色愈來愈嚴峻、愈來愈沉重。再也看不下去的小怪，提出了一個方案。
它建議昌浩練習隱身的法術，試著在這附近布設結界。
讓追兵進不來，夕霧也找不到他們的位置。昌浩有這種結界的相關知識，但沒有實際使用過。
小怪說凡事都要修練，昌浩也覺得有道理。對昌浩來說，當務之急就是逃亡，不要被發現、不要被抓到。
既然這樣，摸索能為逃亡做些甚麼，才是比較有建設性的思考吧？
換做是晴明，應該也會選擇這麼做吧？
想到這裡，昌浩才發現自己被逼到了多麼悽慘的地步。每次遇到困難，他都會想祖父會怎麼做、父親會怎麼做、哥哥們會怎麼做。縱使自己想不出法子，模仿知識、經驗都比自己多很多的家人，也是很好的修練。他非常明白這個道理，現在卻完全忽略了。
若是平時的他，很快就會想到這麼做，可是現在心情稍微有點動盪，思考就變的狹隘了。身為陰陽師，這是很大的缺點。
要思考的事太多，難免會對看不見的未來感到不安。但是被這樣的不安困住，原本看的見的道路也會沉入黑暗中，再也看不見了。
迷惘、困惑、心志動盪不安時，昌浩很清楚應該怎麼做，卻因為發生太多事，忘記了。
螢生病不能動，反倒是讓他意外地找回了根本。
繼續前進的話，就沒有機會回頭自我反省了。
直接前往播磨，說不定昌浩的心也會蜷縮起來，得不到甚麼好結果。
走到沒有樹木，看的見天空的地方，昌浩仰望雲朵，眨了眨眼睛。
二十多天來，昌浩儘可能撥出時間進行獨自的思考。在沒有人的森林哩，聽風聲、聽鳥聲、聽樹枝摩擦聲。
聽著聽著，就會覺得心跳緩和下來，波濤洶湧的心也逐漸風平浪靜。
在京城的安倍家，總會無意識地聽著自然的聲響。在平淡無奇的日常生活中，昌浩經常可以感覺到那些聲音。
現在昌浩才深切知道日常生活的珍貴。
冬季的天空十分清澈，空氣一天比一天清冽。
快下雪了，到時候老夫婦就會下山，昌浩只能祈禱螢可以在那之前康復。
她已經清醒了，所以昌浩稍微鬆了一口氣。但也因為她的清醒，讓昌浩想起非思考不可的事。
「小怪……」
「嗯？」
「今後該怎麼辦呢？」
小怪坐在木柴堆上，滿臉嚴肅。不過，昌浩看不見他的臉。
夕霧說的話，神將們也聽見了。
他們也很困惑，思索著背後到底有甚麼隱情。但是在沒甚麼資訊來源的山哩，他們也不可能找出答案。
說幸好也許很過分，但幸好在螢康復前，他們也不能做任何事，躲在山裡不要被發現，是目前最重要的事。
得出這樣的結論後，他們就暫時先把問題拋開了。不管這樣的決定是對是錯，總之在那個時機必須這麼做，不然昌浩很可能精神衰落。
昌浩嘆口氣，把木材堆從背上拿下來，坐在那上面。
很快跳下來的小怪，繞到昌浩前面，抬起頭。
昌浩把手肘抵在膝蓋上，托著臉頰。
「……他說不要靠近播磨……」
眉頭深鎖的昌浩喃喃嘟嚷著。
昌浩決定去播磨的最大理由，是為了學習武術、拳法。現在的昌浩，連嬌小瘦弱的螢都應付不了，令他懊惱不已。學會武術拳法後，與夕霧對峙時，應該也不會那麼輕易就被制伏了。
不能自己保護自己，讓他從不甘心變成一肚子火。他承認自己還不成氣候，但說到虛弱，他就不禁要生自己的氣。
螢說她的祖父是高手，要學就要跟她祖父學。昌浩也認為最好是能拜最高強的人為師，所以決定去播磨鄉。
原本他們是前往大嫂篤子建議的吉野山莊，但中途改變了目的地。就在那時候追兵趕到，引發了大混戰。
想到這裡。
昌浩眨了眨眼睛。
那雙巨大的手臂，是某人的式。當時夕霧就躲在樹叢後面。從一開始，夕霧就想要自己的命。
昌浩原本是這麼認為。
「喂，小怪……」
「幹嘛？」
昌浩抓起小怪，繞在脖子上。
「喂！」
「冬天真的很冷呢。」
小怪半眯起眼睛。昌浩的脖子溫暖了，肩膀自然就放鬆了。人覺得冷，身體就會不自覺地縮起來，肌肉變得僵硬。
「夕霧為什麼要追殺我呢？」
兩眼發直的小怪，對嘟嘟嚷嚷的昌浩大吼說：
「如果跟播磨的神拔眾有關，要殺你就很奇怪了。」
「嗯，我現在也這麼想。」
螢是神拔眾首領的嫡派子孫，也是非常重要的女孩，有她才能將傳承天狐之血的安倍氏血緣注入神拔眾。
與這樣的螢最般配，又繼承最強的天狐之血與力量的人，就是昌浩。
對神拔眾而言，取得天狐之血是四代以來的壯志。與安倍益材之間的約定，眼看著就要實現了。他們只可能動用武力把昌浩硬拖去播磨，不會追殺昌浩。
更奇怪的是夕霧撂下的話。
如果你對螢沒有絲毫情感，就快滾。如果有感情，就帶著螢逃走，不要靠近播磨。
面對擁有天狐之血的昌浩，夕霧的言行都太奇怪了。
「……如果有一絲絲的感情……」
被迫擺出怪異姿勢的小怪，看著低聲嘟嚷的昌浩。
他似乎遙望著不在眼前的某個地方。
小怪聽勾陣說，螢發高燒時說過夢話。
她一次又一次用不成聲的聲音呼喚著夕霧。
不可思議的是，當老嫗或昌浩在時，她絕對不會說夢話。即使發高燒，陷入昏迷，她也只會在沒有人的時候說夢話。這樣的意志力，連勾陣都嘖嘖稱奇。
即便是生病的時候，她也不會對任何人敞開心胸。
勾陣只是在完全隱藏神氣的狀態下，偶然聽到她的夢囈。如果察覺勾陣在，螢就不會夢囈。勾陣可以聽到她說夢話，只是因為她生病感覺遲鈍了。
小怪總覺得夕霧的話和螢的夢囈，暗藏著錯綜複雜的秘密。
昌浩還不知道夢囈的事。現在告訴他，只會增添他的混亂，所以要看準時機再告訴他。
「我說小怪啊……」
「怎樣？」
姿勢怪異的小怪，皺著眉頭。昌浩把下半部的臉，都埋在他的白色尾巴里。
「夕霧說的對螢的感情……是甚麼呢？」
長長的耳朵跳動了一下。怎麼想都是那種感情吧？差點這麼脫口而出的小怪，硬是把話吞了下去。
昌浩的語氣很認真，不是那種可以搞笑的氣氛。更何況，這種事必須昌浩自己找到答案。
看小怪緘默不噢，昌好只好板著臉自己思考。
對於感情，他多少有些認知。不是指字的意思，而是指感情所帶來的心情上的變化。
若要問他對螢有沒有感情，他會回答有。螢是好孩子。他喜歡螢。這也是一種感情吧？
然而，直覺告訴他，夕霧說的感情，好像是另一種。
看到螢發燒痛苦的樣子，他就心痛、著急，心想若不是這種季節，起碼可以去幫她找點藥草，焦慮得咬牙切齒。聽說螢退燒了，他鬆口氣，拍拍胸口，心想太好了。他擔心甚麼都不能吃的螢，也心疼雙頰凹陷的螢。看到原本就嬌小瘦弱的螢，好像又小了一圈，他就打從心底想為她做些甚麼。
不過，這是對所有親近的人，都會產生的感情。
想到這裡，昌浩搖了搖頭。
不對，不是對每個人都會這樣。如果只是認識的朋友，不會這麼用心，或許應該把對象改成特別親近的人吧？
看著某人躺在床上，痛苦掙扎的模樣。
以前他也經歷過同樣的狀況。
昌浩閉上了眼睛。
螢的熱度開始慢慢退去時，他也想過同樣的事。
「……」
那次他不只是擔心，那種感覺說不上來，焦慮得想大叫。好希望能想些辦法、做些甚麼。可能的話，希望能代替她。
他不要看她受苦，因此他願意做任何事。
想到這些時，他不禁愕然失色。
同樣是擔心，卻跟這次有這麼大的不同。
螢幫自己這麼多忙，自己怎麼可以這麼無情呢？
當時大受打擊的昌浩，在屋外沮喪地垂著頭，覺得他不對勁的勾陣，關心地走過來了。
這種時候，通常是小怪會來找他。他記得很清楚，當勾陣說小怪陪在螢的身旁時，他還覺得有點奇怪。
然而，同時也輕鬆不少，總覺得勾陣會比小怪更能了解他當時五味雜陳的心情。
終於把說不清楚的話、心中的憂慮都說出來後，勾陣半眯起眼睛，只悠悠地說了一句「這樣啊」。
回想到這裡，昌浩抬起眼皮，戳一下視線正下方的白色尾巴。
「嗯？」
聽到耳邊帶點威嚇的聲音，昌浩輕輕笑了起來。
他開口說：
「小怪……」
「嗯嗯。」
仔細看，會發現小怪抓著自己尾巴的前腳有些顫抖。可見，這個姿勢他撐得很辛苦。
昌浩把小怪從脖子抓下來，抱在胸前，把下巴撘在他的白色頭上。眼睛半張的小怪，看起來很不情願，卻還是任他擺布。
「我想去播磨鄉。」
小怪的長耳朵抖動了一下，夕陽色眼睛閃過厲光。
昌浩繼續對默默無言的小說：
「我要對神拔眾的大人物們，鄭重地道歉。」
小怪眨眨眼睛說：
「道歉？」
「嗯。」昌浩點點頭，伸直了背脊。
少了昌浩頭部重量的小怪，抬起頭看著昌浩。
昌浩望著隨風搖曳的樹枝。
「我要跟他們說，我不能實現曾祖父的約定，我不能跟螢結婚。」
小怪猛眨眼睛。
雖安倍益材與神拔眾之間的約定，並不是結婚。但不管昌浩下多大決心，小怪都不認為神拔眾的大人物們有可能接受。
「我對螢是有感情的，真的有。但是沒有到可以結婚的程度，只是覺得跟她很親近。這樣的關係，應該就可以說是有感情吧？」
「是嗎……？」
小怪懷疑地眯起了眼睛，但昌浩毫不在意。
「曾祖父擅自做了約定，我是曾孫，我想負起責任，鄭重道歉，請他們取消那個約定，所以我決定了，我要去播磨。」
呆若木雞的小怪注視著昌浩。
「你……還真是……」
「怎樣？」
小怪有點不相信地嘆了一口氣。
「該怎麼說呢……看來你是想通了。」
陷入困境、絞盡腦汁苦思、東跑西竄的繞圈子，最後選擇了誰都沒想到的正面進攻法。
姑且不論神拔眾會不會接受，這種結論還真像昌浩的風格。
或許真是想通了，現在的昌浩看起來神清氣爽。而且讓人覺得，他雖是晴明的孫子，但也確實繼承了若菜的基因。
晴明沒這麼老實，比較會耍花樣，玩弄對方，爭取優勢。為了達成目的，他才不管對方會怎麼樣，絕對貫徹到底。
在晴明的孫子中，只有成親做得到。吉平還多少有點像晴明，吉昌就不太行了。在貴族社會求生存，要像晴明或成親那麼機靈，才能活得比較輕鬆，但是現在要求昌浩做到那樣，似乎有點殘酷。
昌浩站起來，背起木柴堆。
「心情放寬了，才能仔細思考，這都要感謝螢。」
偶爾也必須停下腳步仔細思考。要不然，更有走錯方向的危險。
小怪跳到昌浩肩上，歪著頭說：
「你不管夕霧說的話嗎？」
昌浩露出煩悶的複雜表情。
「先保留……」
那是追殺自己的男人說的話。
「不管他是基於甚麼理由，在沒搞清楚他的真正目的之前，我沒道理聽他的話，而且……」
穿過森林，就可以看到樹林前方的小屋的牆壁。
「回想起來，我們都知道螢認識夕霧，也知道夕霧認識螢，卻不知道夕霧是甚麼人，對吧？」
「對。」
「所以，我想等螢的狀況好一些後，再問他這件事。」
夕霧是甚麼人？他的目的是甚麼？為什麼要追殺昌浩？
「還有他攻擊哥哥們的理由……不過，要看螢知不知道那麼多。」
「沒錯。」小怪這麼回應，但總覺得哪裡不對勁。
那種感覺沒辦法明確地說出來。
勾陣說螢隱瞞了甚麼事，小怪也這麼覺得。
邊低喃邊搔著耳朵下方的小怪，看到昌浩突然停下來，訝異地問：
「怎麼了？」
昌浩一手按住膝蓋，把身體靠在旁邊的樹上，發出低沉的呻吟聲。
「昌浩？」
小怪緊張地叫喚，昌浩對他搖搖頭說：
「有點……」
「怎麼了？是不是哪裡……」
「好痛……」
昌浩慘叫幾聲後，當場蹲了下來。
「發生太多事，都忘記了……好痛、好痛、好痛啊哇唔……！」
最後已經痛到受不了，不知道在喊甚麼了。
縱身跳下來的小怪，抬頭看著全身冒汗、表情痛苦的昌浩。
「啊，是不是又來一波了？」
恍然大悟的小怪，砰地拍擊前腳，直盯著昌浩瞧。
他覺得昌浩全身的視線都變粗了。從借住在這裡開始，個子也逐漸拉高了。
「你總不會一直忍著痛吧？」
「也不是一直……」
身體偶爾會像猛然想起來般，到處傾軋作響，把肌肉拉的陣陣悶痛。不過沒痛到昏過去的程度，所以他都還能忍，可是很久沒像這波這麼厲害了。
小怪甩甩尾巴說：
「因為你最近睡得不錯，也吃得不錯。」
可能是現在比四處逃亡時平靜，所以身體想在這段時間儘可能成長吧。
昌浩拉長臉，懊惱地嘀咕著：
「聲音從昨天也不太出得來，不知道是不是被螢傳染了感冒。」
「哦？」
我怎麼沒發現呢？
小怪嗯嗯地點著頭，眯起了眼睛。
「這樣啊、這樣啊，很好、很好。」
「好甚麼？」
昌浩痛得要死，小怪卻好像很開心，那種悠哉的樣子把昌浩惹惱了。
我痛成這樣，你那是甚麼態度嘛！
昌浩狠狠瞪著小怪，小怪卻對他抿嘴一笑。
「看到你恢復你原來的樣子，我就放心了。」
昌浩滿臉疑惑，小怪跳到他背後的木柴堆上，搖晃著尾巴。
不管甚麼時候，昌浩都會在最後突破難關。
在看似走投無路時，也總會出現突破的徵兆。
這次的徵兆就是昌浩的成長痛。
情況絲毫沒有好轉，但壓在心頭的重擔消失了。
可能是昌浩的心穿越了漫長的黑暗，所以他的身體對此產生了反應。
既然這樣，跟隨在他身旁的自己，只要盡力協助他走向他想走的路。
昌
浩向來都是靠直覺來決定該怎麼做、該怎麼選擇。
可是當情緒不穩時，就很容易喪失直覺。這就是昌浩不成熟的地方。
這次面臨的是前所未有的苦難，但說不定是昌浩成長的絕佳機會。
小怪這麼覺得，只是不敢告訴昌浩。
昌浩說要去播磨。這最終應該會是正確的道路吧？雖然不知道他怎麼做出這樣的判斷，但既然是他的選擇，就一定是正確的。
感慨的小怪，看到昌浩低著頭站在原地大半天動也不動，訝異地偏頭叫他。
「昌浩？」
昌浩低吟了好幾聲才回答：
「我有點撐不住了……」
這副模樣太丟臉，被小怪和勾陣看到也就算了，他絕對不想被螢撞見。
螢看到我這樣子，一定會笑我、嘲弄我、開我玩笑。
小怪聽到昌浩這樣嘀嘀咕咕個不停，不禁覺得好笑。
昌浩把甚麼結婚、約定，統統拋到了一旁，卻還是不想讓螢看到自己窩囊的樣子。
不過小怪也知道，他並不是對螢有特別的感情，而是自卑感在作祟。
平時他受傷再嚴重，也會靠意志力撐住，卻不太能忍這種說痛不痛的苦楚。小怪邊這麼想，邊對他說：
「太晚回去，老翁和老嫗會擔心。」
「唔……這……」
昌浩也不想讓親切的老夫婦擔心。
他連坐幾次深呼吸，挺直背脊，強忍住了疼痛。
靠近小屋，就聽見裡面的咳嗽聲。
勾陣拉開門走出來，看到昌浩和小怪，眨了眨眼睛。
「怎麼這麼晚？」
「對不起，螢呢？」
「好像傷到喉嚨了，一咳起來就咳不停。」
勾陣指指手上的水桶，說螢拜託她去提水。
「我去吧。」
水要從森林裡的泉水提過來。從這裡到那裡有段距離，老嫗曾笑著說，有昌浩在，她輕鬆多了。
昌浩放下木柴堆，接過水桶。勾陣目不轉睛地盯著他看。
「怎麼了？」
昌浩好奇地歪著頭問。
「沒甚麼……只是覺得你好像豁然開朗了。」
「小怪也說了類似的話呢。」
昌浩摸著後腦勺，百思不解。小怪從木柴堆跳到他肩上，搖著尾巴說：
「不用太在意，不久你就會懂了。」
昌浩還是一副不能釋懷的樣子，被他們催說還不趕快去提水，才慌慌張張跑走。