第三十九卷 妖花之塚 第二章
走了很長一段路後，看似無限延伸的黑暗中斷了，櫻花森林朦朧地浮現在昌浩他們眼前。
那片森林坐落在丘陵上。沿著沒有路的路走到這裡，一直都是平地，到有樹木的地方，才變成徐緩的斜坡。櫻花顏色的柔和稜線連綿不斷，昌浩看出這座森林的深度比想像中深很多。
沒有風，粉紅色的花瓣卻紛飛飄散，丘陵的地面宛如鋪著一層花瓣。
昌浩又毅然踏出一度停止的步伐。他覺得呼吸變得凌亂，額頭冒出涔涔汗水，趕緊趁孩子們不注意時，用袖子把汗水擦乾。
早就沒有時間的感覺了。仿佛經過了很久，又仿佛實際上沒那麼久。
然而，昌浩卻疲憊到自己都覺得驚訝。
不仔細看幾乎看不出坡度的斜坡延伸的森林，走到很裡面時，有片樹木中斷的空地。
那片空地在樹木間形成一個小小的平原。
面積跟安倍家的庭院差不多，地面平坦，沒有岩石或倒木。仔細看，連一根草都沒有，可能是被風吹過來的花瓣覆蓋，整片都是粉紅色。
剛才一路上，櫻花枝葉陡像屋頂般遮住上方，所以現在能看到天空，即使是黑的，還是覺得鬆了一口氣。
不只昌浩，孩子們和勾陣也都是類似的表情。
昌浩和癱坐在櫻花盛開的櫻花樹下，深深吐出一口氣。
放眼望去，四周都是櫻花，昌浩不禁想起粉紅色的花瓣飄舞的模樣。
然後，他終於明白了。會搞得這麼疲憊，是因為與神將之間的衝突、無法相信的事實所帶來的打擊，以及件的預言。而且，除了被那些事打倒外，還被邪念奪走了大半的生氣。
「我想……這裡應該暫時不會有危險。」
昌浩對關心他的咲光映勉強擠出僵硬的笑容說：
「嗯……謝謝。」
少女搖搖頭，板著臉的少年緊緊依偎在她身旁，眼神放射出刺人的光芒，所以昌浩微微縮起了肩膀。
「咲光映，去那邊。」
屍完全無法安心，要把咲光映帶去遠離昌浩和勾陣的地方。
這座森林現在沒事，但樹木還是隨時可能枯萎。邪念正如膠狀物般，舔舐地面無聲地逼近，不能掉以輕心。
即使知道是這樣，疲倦的身體還是會使知覺變得遲鈍。每次呼吸，都會湧上疲憊的感覺。
櫻花在黑暗中朦朧浮現。昌浩腦中忽然閃過「櫻雲」這句話。
粉紅色的花，如雲霞如霧靄，漫無止境地延伸。不冷不熱的風吹過臉頰，感覺很舒服。
美得像夢境。沒錯，櫻花會奪走目光、奪走人心。美得令人屏息。
「……」
那個晚上也是這樣，好想永遠永遠注視著櫻花。
昌浩背靠著附近的櫻花樹，呼地喘口氣。他真的、真的好累。
現在沒辦法思考。浮現腦海的全是壞事。心靈都快被摧毀了。
茫然望著櫻花的昌浩，察覺近似殺氣的視線，吃力地轉動眼珠子。
是屍。在遠離這裡的地方，咲光映背靠櫻花樹閉著眼睛，屍站在她旁邊，注視著這裡。
昌浩啞然失笑。
「真是敗給他了，小怪……」
喃喃說完，他忽然屏住了氣息。
對了，現在小怪不在身旁。平時養成的習慣，讓他很自然地對它說話。
胸口怦怦亂跳，手腳末梢逐漸發冷。
勾陣說他還活著，只是神氣消失了。
昌浩猛眨著眼睛，視線呆滯地徘徊。不知何時站在他旁邊的勾陣說：
「稍微休息一下，昌浩。」
「可是，那東西可能會來。」
咲光映說膠狀物般的黑色邪念進不來這裡，但昌浩不敢確定。以前沒進來過，並不代表以後也不會進來。
勾陣把手肘靠在跟昌浩同一棵樹上，用另一隻手握著腰上的武器，搖搖頭嘆口氣說：
「我會看著，有什麼異常狀況就告訴你，不過，你也會察覺吧。」
「會嗎……」
不會吧？都這麼疲憊了。身體好久沒這麼沉重過了。
「若是危及到性命，即使不想察覺也會察覺。」勾陣嘆著氣說：「而且，那小子回來時，看到你這種表情，一定會罵我。」
聽到這句話，昌浩眨眨眼睛，不由得抬頭看勾陣。
倚靠樹幹看著他的勾陣的表情，令他倒吸了一口氣。
土將勾陣是四名斗將中的一點紅。在十二神將中，通天力量排名第二。昌浩非常清楚她有多強勁。
這般強勁的勾陣，如此疲憊的表情，他還是第一次看到。
昌浩這時候才想到。
被黑膠般的邪念奪走生氣、看見祖父的驟變、被神將們毫不留情的攻擊、聽見一定會應驗的件的預言，最後連紅蓮的神氣都消失了。
這些打擊，光一件就很嚴重了，現在接二連三地襲來，怎麼可能不被擊倒。
然而，勾陣卻說她會防守，叫昌浩放心休息。
勾陣的主人是安倍晴明，他只是晴明的孫子。
不管勾陣怎麼幫他、怎麼保護他，甚至選擇留在他身邊，他都只是勾陣的主人的孫子。
對勾陣來說，昌浩不是主人或任何人，現在她也沒有義務跟著昌浩。
她大可把昌浩丟在這裡。
勾陣真正的心聲，一定是想去調查主人出現異狀的原因，或直接去逼問同胞，不惜動用武力也要阻止這件事。
因為對昌浩、對勾陣而言，晴明與神將們的舉動，都只能稱為暴行。
不管昌浩怎麼看，咲光映和屍都是人類。起碼不是妖怪，因為沒有一絲妖氣，但有種奇怪的感覺。言語無法形容的直覺告訴昌浩，他們跟自己不一樣。
但是，只要無法證明他們不是人類，神將傷害他們，就是觸犯天條。
祖父當然知道，卻對神將們下了命令。
——把屍和咲光映帶來。咲光映要活捉，屍不論死活。
冷酷的語氣不帶絲毫感情。那是昌浩熟悉的祖父的聲音，卻像出自不認識的某人的口中。
那不是爺爺！
昌浩拼命吞下已經衝到喉嚨的吶喊。
意外的是勾陣也跟昌浩想著同樣的事。
握著筆架叉的手用力過度。
那個晴明！
「……！」
勾陣不自覺地咬住了嘴唇。
十二神將跟隨安倍晴明將近六十年了。這期間，那個男人曾經下令要他們做觸犯天條的事嗎？
現在聽起來或許是像笑話，當初剛跟隨晴明時，主從之間的關係簡直惡劣到極點。甚至在那時候，晴明都沒有強迫他們做過那種事。
儘管如此，勾陣還是沒去晴明那裡，而是留在昌浩身旁，賦予自己徹底保護昌浩的使命。
——快走！
那個絕不回頭的背影，將昌浩託付給了她。
「勾陣……我……」
看到昌浩欲言又止的眼神，勾陣搖搖頭，仰起臉，離開了樹幹。她轉身向前走，扭頭向後淡淡笑著說：
「我沒有你想像中那麼脆弱，昌浩。」
昌浩看著她的背影，啞口無言地垂下頭。
很久以前，他的身高就超越了勾陣，肩膀也比瘦弱的她更寬闊了。
然而，斗將中一點紅的背影，卻跟小時候初次見到她時一樣，看起來比自己大多了。
◇◇◇
『……不……』
有個聲音。
『……不可……以……』
黑暗深處有個僵硬的聲音。
穿著上古時代衣服的女性，在遠處浮現。
『……不……可以……』
問「什麼不可以？」的自己的聲音，聽起來好遙遠。
女性的身影逐漸遠去。
『……不……可……以……那……』
◇◇◇
有東西碰到臉頰，昌浩猛然張開了眼睛。
「啊……」
不覺中昏迷了。
不知道什麼碰到自己的昌浩，看到狩衣肩膀上有幾枚花瓣，確定就是花瓣。
接近白色的粉紅色花朵，漂浮在黑暗中。已經適應黑暗的眼睛，光靠那些花朵就覺得很亮了。
但為了謹慎起見，他還是替自己施加了暗視術。邊施法，邊透過衣服摸索胸口一帶，確定香包和道反勾玉都在。他經常會下意識地這麼做。雖然香氣早已蕩然無存，但香包是他的護身符。少了勾玉，他什麼都看不見。
昌浩環顧四周。
咲光映還是坐在原來的地方，閉著眼睛。應該陪在她身旁
的屍不見了。
「跑哪去了……」
正要站起來時，看到屍從其他樹木後面走出來，昌浩才安下心來。
響起從飄落堆積覆蓋地面的花瓣上走過的聲音，是勾陣向他走過來。
森林十分靜謐，偶爾吹過的風舒適宜人，櫻雲還是那麼美麗。
昌浩覺得身體比較輕盈了。自己究竟昏迷了多久呢？他心想應該沒多久，但對自己的感覺沒有把握。
勾陣問站起來的昌浩：
「有休息到嗎？」
「嗯，對不起，光只有我自己休息。」
「我也休息了啊。」
她看起來完全不像休息過，但昌浩還是坦然接受了她的心意。
昌浩甩個頭，眨一下眼睛說：
「對了……」
「怎麼了？」
勾陣偏頭問，昌浩困惑地說：
「我作了那時候的夢。」
「哪時候？」
「嗯，以前在道反聖域時的夢。」
勾陣察覺昌浩正在思考措詞，瞇起眼睛說：
「所以呢？」
說到一半突然打住的昌浩，環顧四周。
從脖子到背脊掠過一陣寒意，全身豎起雞皮疙瘩。
仿佛與此相呼應般，吹起了強風，被扯落的粉紅色花瓣狂亂飛舞。
昌浩回頭看來時的徐緩斜坡
眼前是飄散的花、如墊褥般鋪滿地面的粉紅色、無數成長的櫻花樹。
這些景象的狹縫間，隱約閃過一個黑影。
「怎麼可能……！」
驚愕大叫的人是咲光映。
扭頭往後看的昌浩，看到臉色發白的咲光映 雙手摀住了嘴巴。
站在她旁邊的屍，嚴峻地挑起眉梢。
「這裡也不行了嗎……！」
就在屍牽起咲光映的手時，他腳下的花瓣爆開飛了起來，黑膠像網子般擴散開來，把少女五花大綁。
咲光映發出不成聲的尖叫，被黑色邪念包住，拖進了花瓣底下。
「咲光映！」
少年的手沒搆到她。噗咚往下沉的少女，被邪念的波浪沖走了。
花瓣堆積的地面波動起伏，配合咲光映拼命掙扎的動作高高隆起。可以看出邪念正快速往森林深處移動。
「還給我！把咲光映還給我！」
昌浩對勾陣使個眼神，拔腿衝刺。留下來的勾陣，從腰帶拔出武器時，藏在花瓣下的黑膠如驚濤駭浪般跳出來。
櫻花逐漸改變顏色，但仍留在樹枝上，從粉紅色變成了茶色。當黑膠爬上來攀附在樹幹、樹枝上時，櫻花便失去了水嫩。轉眼間，樹木枯萎，樹枝發出響聲折斷掉落，樹幹出現龜裂，從根部倒下來。
剛才還絢爛盛開的櫻花樹，一棵接一棵枯死。
在勾陣眼中，爬上樹木的無數張小臉，仿佛張大嘴巴要把生氣吃干抹凈。
她朝向逼近腳下的邪念波浪揮出了筆架叉。迸射出來的鬥氣，橫向畫出一直線，把湧上來的邪念彈飛出去。
被神氣的保護墻擋住的無數張臉，全都盯著勾陣。滾滾而來的波浪，忽然靜止了。
幾千、幾萬雙眼睛盯著她；幾千、幾萬張嘴巴吧嗒吧嗒開合。
沒有聲音，但那個動作像波紋般向外擴張，一直延伸到樹木枯死的森林遠方、黑暗的深處。
勾陣不寒而慄。雖然沒有聲音，她卻知道無數張嘴在說什麼。她並不想知道，但還是知道了。
好·想·吃·啊。
從嘴巴說出來的話，一個字一個字都清楚得詭異。那是從死者的遺恨轉化而成的變形怪。
勾陣很快地掃視周遭，確認那東西擴散到哪裡了。他們剛才走過的地方，樹木都枯死了。放眼望去，所有櫻花樹都悲慘地變了顏色，快要倒下來了。
正面迎戰不是聰明的做法。那東西會毫不留情地吸光神將的神氣。只能想辦法阻止它們繼續前進，多少爭取一些時間。
但是，使用通天力量，等於是把他們所在的位置暴露給同胞知道。
她又擔心去追咲光映和屍的昌浩，必須趕快跟他們會合。
步步向後退的勾陣，低聲沉吟。
「該怎麼辦呢……」
無數張盯著勾陣看的臉，突然震顫起來，像退潮般離開了。
沒想到會發生這種事，勾陣瞠目結舌。
「為什麼……」
勾陣滿腦子疑慮，但很慶幸得救了。
往邪念撤退的方向望去，也沒看到折返的動靜。被邪念蹂躪過而處處隆起的地面，因為變色的花朵與泥土混雜，變得斑斑駁駁。枯萎的櫻花樹枝掉下來，發出乾澀的聲響在那上面滾動。
枯死的樹根無法支撐，大櫻花樹接連倒下。每倒下一顆，沙土和花瓣就會漫天飛揚，地面破一個大洞。
曾經那麼壯觀的森林，剎那間全枯死了。
「太快了……」
勾陣嚴厲地瞇起眼睛。再怎麼想，變形怪的力量都太強大了。被邪念奪去生氣，樹木的確會枯死，可是速度這麼快也太奇怪了。
或許變形怪的力量就是這麼強大吧？可是，總覺得哪裡不對勁。
勾陣甩甩頭。現在沒空去想這些無法理解的事了。神將們說不定會捕捉到剛才的神氣，追上他們。
她必須去跟昌浩會合。
確定邪念沒有再折回來，她便轉身離去。
如果她看過倒下來的櫻花樹下的洞，就會發現裡面有個白色的東西。(夜：忍不住想吐槽了，你當是白蟻啊尼瑪)
但是，她沒有發現。
覆蓋地面的花瓣哆嗦震顫起來。變成深茶色的花瓣，仿佛被吸過去般，紛紛掉進洞裡。
地面上所有的洞，都把花瓣吸進去了。
沒多久，白色的東西被花瓣掩埋成歪七扭八的隆起形狀，緩緩動了起來。
在樹木茂密的森林裡，鋪滿樹根與樹根間的縫隙的花瓣堆積層波動起伏，從下面冒出可怕的氛圍。
昌浩邊跑邊結刀印，快速念誦咒文。
「其去處不可知，停下步伐，阿比拉嗚坎！」
在花瓣下游移的邪念，猛然停止了動作。
「太好了，生效了。」
但只有剎那間的放鬆，堆積成人形的地方很快又粗暴地蠢動起來。
「咲光映！」
屍衝過去，刨挖花瓣堆積層，把無數的臉一把抓起來捏碎。
黑膠爬到屍要把咲光映拉走的手臂上，從下臂爬到上臂、肩膀，最後纏住他的脖子、身體。
「屍！」
昌浩正要使出除魔術時，從屍身上迸出了強烈的靈力。
「不要阻撓我！」
黏在屍身上的邪念乾枯剝落。屍踩過破裂的黑色碎片，抓住從乾枯如繭的花瓣堆積層中露出來的白皙手臂，使勁地往外拉。
「咲光映、咲光映！」
屍緊抱著臉色發白、動也不動的少女，在他四周蠕動的膠又慢慢逼向了他。
少年抱著咲光映，視線掃過周遭。
「快滾，該死的東西……！」
咆哮的屍放射出來的氣，把邪念彈飛出去。但接連不斷迫近的黑色波浪包圍了屍，把屍逼入絕境。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
震響的真言撼動了屍的耳朵。屍赫然張大眼睛，看到昌浩雙手結印。
「嗡奇利奇利吧沙拉吧吉利、霍拉曼達曼達溫哈塔！」
從四面八方出現的樁子，把邪念釘在原地，化成破邪的波浪。
灰白光芒一掃過地面，充斥現場的邪氣、妖氣就煙消雲散了。堆積的花瓣飛起來，與脫離樹枝的花朵碎片纏繞飛揚。
因恐懼而顫抖的櫻花樹平靜下來，又開始無聲地撒落花朵。
昌浩喘口氣，走到跪著的屍旁邊。
「咲光映怎麼樣了？」
屍兇狠地瞪著昌浩，但想到他剛才救過自己，還是板著臉回他說：
「只是昏過去了。」
昌浩鬆了一口氣說：
「那就好。」
然後他環視周遭，發現已經進入森林深處了。
「你知道這裡大概的位置嗎？」
昌浩很懷疑屍是否願意回答，不過隨便問問。
沒想到屍抱著咲光映站起來，回道：「不知道。」
昌浩眨了眨眼睛。光是有正面回應，就比剛才進步太多了。
屍試圖抱著身高跟自己差不多的少女跨出步伐，但腕力不夠，差點跪了下來。
昌浩伸出手，捧起了咲光映的身體。
「干什麼！」
「我只是要抱著她走啊，往哪裡走？」
屍懊惱地咬住嘴唇，看著輕輕鬆鬆抱起少女的昌浩，默默指向前方。昌浩點點頭，抱著咲光映往前走。
屍走到前面，替他們帶路。昌浩看著他下垂的肩膀、有些頹廢的背影，淡淡苦笑起來。
以前他也經歷過同樣的事。
他想抱著昏倒的她走，卻因為力氣不夠，跪了下來。神將看不下去，一把抱起她往前走，那時候他也覺得自己很沒用，懊惱不已。
啊，對了，原來自己在不知不覺中，腕力變強了。現在要抱起當時的她，是輕而易舉的事。
把臉靠在昌浩肩膀上，閉著眼睛的咲光映體重很輕。逃離屍櫻時，昌浩也抱過她，但那時候沒時間想這種事，所以沒注意到。
透過衣服，可以知道咲光映的體溫非常低。可能是被邪念吞噬，生氣都被吸光了。
最好找個安全的地方讓她躺下來休息，可是會有這種地方嗎？
屍踉踉蹌蹌地往前走。
「要去哪裡？」
昌浩試著詢問前面的背影。
少年頭也不回地說：
「去更裡面，到那些傢伙進不來的地方。」
昌浩不敢期待有更詳細的說明，只回了一聲：「是嗎？」
他扭頭越肩往後看，確認有沒有黑膠的氣息，沒看到邪念逼近的動靜。
「勾陣……」
本來要接著說她不會有事吧？但昌浩又搖搖頭，心想一定沒事。
走沒多久，四周逐漸變成白茫茫一片。如煙霧的白，越來越白，縮小了視野的範圍。
白色黑暗的濃度逐漸增強，連走在稍前方的屍的背影都快看不見了。
少年停下腳步，抬起頭。昌浩感覺他的背影有些緊繃，疑惑地循著他的視線望過去。
白色煙霧中，隱約聳立著一棵巨樹。
「這是……」
張大眼睛的昌浩，聽見屍的喃喃低語。
「……主。」
「主？」
「我很不想來這裡。」
昌浩正要問他什麼意思，就聽見後面有踩過枝葉的聲響，立即備戰。
但很快就解除了警戒，因為出現在煙霧前的身影非常熟悉。
「勾陣。」
昌浩鬆了一口氣。勾陣對他點個頭，仰望聳立在白色黑暗中的巨樹，瞇起了眼睛。
「櫻花樹……？」
周遭白煙瀰漫，看不清楚全貌。
「屍說是這座森林之王。」
聽到昌浩這麼說，勾陣眨了眨眼睛。
充斥這個地方的空氣，讓她想起了什麼。她似乎接觸過非常相似的空氣。
勾陣在記憶中搜索，昌浩也忽然偏起了頭。
「咦……？」
明明是第一次來這裡，昌浩卻很熟悉煙霧中飄蕩的空氣。這裡之外的某個地方，與這裡神似。
屍回頭面向兩人，以眼神催促他們快走。不出聲是因為顧慮到咲光映呢？還是不想打亂這裡的靜寂呢？
昌浩慌忙邁開腳步。跟在他後面的勾陣，猛然張大了眼睛。
她想起來了。她想起這裡跟哪裡神似，但為什麼呢？
昌浩察覺勾陣屏住了氣息，轉頭往後看。
「勾陣？」
她表情僵硬地開口說：
「昌浩，這裡……」
每前進一步，空氣就越冰涼、越清淨。
「這裡很像道反聖域。」
勾陣出乎意料的話，令昌浩瞠目結舌。他猛然回頭看那棵森林之王，再緊張地環視周遭。雖然白茫茫一片，但屍說過這裡是森林深處，所以周圍應該是樹木林立。
走進這座森林後，沒看到櫻花樹之外的樹，所以周遭應該都是櫻花樹。
屍櫻森林也是這樣，全都是櫻花樹。除此之外的草木，連一根都沒有。沒有陽光，只有無盡黑暗的世界，不知道延伸到哪裡。
儘管模樣不同，但聽到勾陣那麼說，昌浩也覺得很像。
這裡滿溢的空氣，確實跟道反聖域同性質。
正疑惑是怎麼回事時，昌浩的視野搖晃了起來。
「咦……？」
白色煙霧更濃了。昌浩突然覺得手沒有力氣，慌忙蹲下來，以免把咲光映摔下來。
就在放下少女的同時，一陣頭暈目眩，撐不住身體。
昌浩沒辦法抗拒，就那樣倒在厚厚堆積的花瓣上。
視野扭曲搖晃，耳膜深處也嗡嗡鳴響。
不知道發生什麼事，大腦一片混亂時，又有東西咚唦倒地的聲音，接連兩次傳入耳裡。
他強撐著移動視線，在煙霧中隱約看到屍和勾陣也跟他一樣倒下來了。
他把力氣集中到手肘，試著撐起上半身，但很快就沒力了。倒下時的衝力，把花瓣震飛起來。
咲光映、屍、勾陣都動也不動。
本以為是邪念入侵，但感覺不到那樣的氣息或異狀。只有白色霧氣越來越濃烈，宛如白色的黑暗。
粉紅色的花瓣在白色煙霧中飄落。
天旋地轉。生氣從脖子逐漸褪去。身體異樣地沉重。
花被風吹得發出簌簌顫抖的微弱聲響。
仿佛俯瞰著他們的巨樹陰影，聳立在白色的煙霧中。
屍說那是森林之王。那傢伙究竟做了什麼？
「……萬惡……之物……」
昌浩想結刀印，念誦咒文，但只從喉嚨擠出了這幾個字。
他的意識快速模糊，結印瓦解，右手咚唦掉落在花瓣上。
在煙霧中紛飛飄落的花瓣，靜靜落在趴倒的昌浩的背上。
那片森林坐落在丘陵上。沿著沒有路的路走到這裡，一直都是平地，到有樹木的地方，才變成徐緩的斜坡。櫻花顏色的柔和稜線連綿不斷，昌浩看出這座森林的深度比想像中深很多。
沒有風，粉紅色的花瓣卻紛飛飄散，丘陵的地面宛如鋪著一層花瓣。
昌浩又毅然踏出一度停止的步伐。他覺得呼吸變得凌亂，額頭冒出涔涔汗水，趕緊趁孩子們不注意時，用袖子把汗水擦乾。
早就沒有時間的感覺了。仿佛經過了很久，又仿佛實際上沒那麼久。
然而，昌浩卻疲憊到自己都覺得驚訝。
不仔細看幾乎看不出坡度的斜坡延伸的森林，走到很裡面時，有片樹木中斷的空地。
那片空地在樹木間形成一個小小的平原。
面積跟安倍家的庭院差不多，地面平坦，沒有岩石或倒木。仔細看，連一根草都沒有，可能是被風吹過來的花瓣覆蓋，整片都是粉紅色。
剛才一路上，櫻花枝葉陡像屋頂般遮住上方，所以現在能看到天空，即使是黑的，還是覺得鬆了一口氣。
不只昌浩，孩子們和勾陣也都是類似的表情。
昌浩和癱坐在櫻花盛開的櫻花樹下，深深吐出一口氣。
放眼望去，四周都是櫻花，昌浩不禁想起粉紅色的花瓣飄舞的模樣。
然後，他終於明白了。會搞得這麼疲憊，是因為與神將之間的衝突、無法相信的事實所帶來的打擊，以及件的預言。而且，除了被那些事打倒外，還被邪念奪走了大半的生氣。
「我想……這裡應該暫時不會有危險。」
昌浩對關心他的咲光映勉強擠出僵硬的笑容說：
「嗯……謝謝。」
少女搖搖頭，板著臉的少年緊緊依偎在她身旁，眼神放射出刺人的光芒，所以昌浩微微縮起了肩膀。
「咲光映，去那邊。」
屍完全無法安心，要把咲光映帶去遠離昌浩和勾陣的地方。
這座森林現在沒事，但樹木還是隨時可能枯萎。邪念正如膠狀物般，舔舐地面無聲地逼近，不能掉以輕心。
即使知道是這樣，疲倦的身體還是會使知覺變得遲鈍。每次呼吸，都會湧上疲憊的感覺。
櫻花在黑暗中朦朧浮現。昌浩腦中忽然閃過「櫻雲」這句話。
粉紅色的花，如雲霞如霧靄，漫無止境地延伸。不冷不熱的風吹過臉頰，感覺很舒服。
美得像夢境。沒錯，櫻花會奪走目光、奪走人心。美得令人屏息。
「……」
那個晚上也是這樣，好想永遠永遠注視著櫻花。
昌浩背靠著附近的櫻花樹，呼地喘口氣。他真的、真的好累。
現在沒辦法思考。浮現腦海的全是壞事。心靈都快被摧毀了。
茫然望著櫻花的昌浩，察覺近似殺氣的視線，吃力地轉動眼珠子。
是屍。在遠離這裡的地方，咲光映背靠櫻花樹閉著眼睛，屍站在她旁邊，注視著這裡。
昌浩啞然失笑。
「真是敗給他了，小怪……」
喃喃說完，他忽然屏住了氣息。
對了，現在小怪不在身旁。平時養成的習慣，讓他很自然地對它說話。
胸口怦怦亂跳，手腳末梢逐漸發冷。
勾陣說他還活著，只是神氣消失了。
昌浩猛眨著眼睛，視線呆滯地徘徊。不知何時站在他旁邊的勾陣說：
「稍微休息一下，昌浩。」
「可是，那東西可能會來。」
咲光映說膠狀物般的黑色邪念進不來這裡，但昌浩不敢確定。以前沒進來過，並不代表以後也不會進來。
勾陣把手肘靠在跟昌浩同一棵樹上，用另一隻手握著腰上的武器，搖搖頭嘆口氣說：
「我會看著，有什麼異常狀況就告訴你，不過，你也會察覺吧。」
「會嗎……」
不會吧？都這麼疲憊了。身體好久沒這麼沉重過了。
「若是危及到性命，即使不想察覺也會察覺。」勾陣嘆著氣說：「而且，那小子回來時，看到你這種表情，一定會罵我。」
聽到這句話，昌浩眨眨眼睛，不由得抬頭看勾陣。
倚靠樹幹看著他的勾陣的表情，令他倒吸了一口氣。
土將勾陣是四名斗將中的一點紅。在十二神將中，通天力量排名第二。昌浩非常清楚她有多強勁。
這般強勁的勾陣，如此疲憊的表情，他還是第一次看到。
昌浩這時候才想到。
被黑膠般的邪念奪走生氣、看見祖父的驟變、被神將們毫不留情的攻擊、聽見一定會應驗的件的預言，最後連紅蓮的神氣都消失了。
這些打擊，光一件就很嚴重了，現在接二連三地襲來，怎麼可能不被擊倒。
然而，勾陣卻說她會防守，叫昌浩放心休息。
勾陣的主人是安倍晴明，他只是晴明的孫子。
不管勾陣怎麼幫他、怎麼保護他，甚至選擇留在他身邊，他都只是勾陣的主人的孫子。
對勾陣來說，昌浩不是主人或任何人，現在她也沒有義務跟著昌浩。
她大可把昌浩丟在這裡。
勾陣真正的心聲，一定是想去調查主人出現異狀的原因，或直接去逼問同胞，不惜動用武力也要阻止這件事。
因為對昌浩、對勾陣而言，晴明與神將們的舉動，都只能稱為暴行。
不管昌浩怎麼看，咲光映和屍都是人類。起碼不是妖怪，因為沒有一絲妖氣，但有種奇怪的感覺。言語無法形容的直覺告訴昌浩，他們跟自己不一樣。
但是，只要無法證明他們不是人類，神將傷害他們，就是觸犯天條。
祖父當然知道，卻對神將們下了命令。
——把屍和咲光映帶來。咲光映要活捉，屍不論死活。
冷酷的語氣不帶絲毫感情。那是昌浩熟悉的祖父的聲音，卻像出自不認識的某人的口中。
那不是爺爺！
昌浩拼命吞下已經衝到喉嚨的吶喊。
意外的是勾陣也跟昌浩想著同樣的事。
握著筆架叉的手用力過度。
那個晴明！
「……！」
勾陣不自覺地咬住了嘴唇。
十二神將跟隨安倍晴明將近六十年了。這期間，那個男人曾經下令要他們做觸犯天條的事嗎？
現在聽起來或許是像笑話，當初剛跟隨晴明時，主從之間的關係簡直惡劣到極點。甚至在那時候，晴明都沒有強迫他們做過那種事。
儘管如此，勾陣還是沒去晴明那裡，而是留在昌浩身旁，賦予自己徹底保護昌浩的使命。
——快走！
那個絕不回頭的背影，將昌浩託付給了她。
「勾陣……我……」
看到昌浩欲言又止的眼神，勾陣搖搖頭，仰起臉，離開了樹幹。她轉身向前走，扭頭向後淡淡笑著說：
「我沒有你想像中那麼脆弱，昌浩。」
昌浩看著她的背影，啞口無言地垂下頭。
很久以前，他的身高就超越了勾陣，肩膀也比瘦弱的她更寬闊了。
然而，斗將中一點紅的背影，卻跟小時候初次見到她時一樣，看起來比自己大多了。
◇◇◇
『……不……』
有個聲音。
『……不可……以……』
黑暗深處有個僵硬的聲音。
穿著上古時代衣服的女性，在遠處浮現。
『……不……可以……』
問「什麼不可以？」的自己的聲音，聽起來好遙遠。
女性的身影逐漸遠去。
『……不……可……以……那……』
◇◇◇
有東西碰到臉頰，昌浩猛然張開了眼睛。
「啊……」
不覺中昏迷了。
不知道什麼碰到自己的昌浩，看到狩衣肩膀上有幾枚花瓣，確定就是花瓣。
接近白色的粉紅色花朵，漂浮在黑暗中。已經適應黑暗的眼睛，光靠那些花朵就覺得很亮了。
但為了謹慎起見，他還是替自己施加了暗視術。邊施法，邊透過衣服摸索胸口一帶，確定香包和道反勾玉都在。他經常會下意識地這麼做。雖然香氣早已蕩然無存，但香包是他的護身符。少了勾玉，他什麼都看不見。
昌浩環顧四周。
咲光映還是坐在原來的地方，閉著眼睛。應該陪在她身旁
的屍不見了。
「跑哪去了……」
正要站起來時，看到屍從其他樹木後面走出來，昌浩才安下心來。
響起從飄落堆積覆蓋地面的花瓣上走過的聲音，是勾陣向他走過來。
森林十分靜謐，偶爾吹過的風舒適宜人，櫻雲還是那麼美麗。
昌浩覺得身體比較輕盈了。自己究竟昏迷了多久呢？他心想應該沒多久，但對自己的感覺沒有把握。
勾陣問站起來的昌浩：
「有休息到嗎？」
「嗯，對不起，光只有我自己休息。」
「我也休息了啊。」
她看起來完全不像休息過，但昌浩還是坦然接受了她的心意。
昌浩甩個頭，眨一下眼睛說：
「對了……」
「怎麼了？」
勾陣偏頭問，昌浩困惑地說：
「我作了那時候的夢。」
「哪時候？」
「嗯，以前在道反聖域時的夢。」
勾陣察覺昌浩正在思考措詞，瞇起眼睛說：
「所以呢？」
說到一半突然打住的昌浩，環顧四周。
從脖子到背脊掠過一陣寒意，全身豎起雞皮疙瘩。
仿佛與此相呼應般，吹起了強風，被扯落的粉紅色花瓣狂亂飛舞。
昌浩回頭看來時的徐緩斜坡
眼前是飄散的花、如墊褥般鋪滿地面的粉紅色、無數成長的櫻花樹。
這些景象的狹縫間，隱約閃過一個黑影。
「怎麼可能……！」
驚愕大叫的人是咲光映。
扭頭往後看的昌浩，看到臉色發白的咲光映 雙手摀住了嘴巴。
站在她旁邊的屍，嚴峻地挑起眉梢。
「這裡也不行了嗎……！」
就在屍牽起咲光映的手時，他腳下的花瓣爆開飛了起來，黑膠像網子般擴散開來，把少女五花大綁。
咲光映發出不成聲的尖叫，被黑色邪念包住，拖進了花瓣底下。
「咲光映！」
少年的手沒搆到她。噗咚往下沉的少女，被邪念的波浪沖走了。
花瓣堆積的地面波動起伏，配合咲光映拼命掙扎的動作高高隆起。可以看出邪念正快速往森林深處移動。
「還給我！把咲光映還給我！」
昌浩對勾陣使個眼神，拔腿衝刺。留下來的勾陣，從腰帶拔出武器時，藏在花瓣下的黑膠如驚濤駭浪般跳出來。
櫻花逐漸改變顏色，但仍留在樹枝上，從粉紅色變成了茶色。當黑膠爬上來攀附在樹幹、樹枝上時，櫻花便失去了水嫩。轉眼間，樹木枯萎，樹枝發出響聲折斷掉落，樹幹出現龜裂，從根部倒下來。
剛才還絢爛盛開的櫻花樹，一棵接一棵枯死。
在勾陣眼中，爬上樹木的無數張小臉，仿佛張大嘴巴要把生氣吃干抹凈。
她朝向逼近腳下的邪念波浪揮出了筆架叉。迸射出來的鬥氣，橫向畫出一直線，把湧上來的邪念彈飛出去。
被神氣的保護墻擋住的無數張臉，全都盯著勾陣。滾滾而來的波浪，忽然靜止了。
幾千、幾萬雙眼睛盯著她；幾千、幾萬張嘴巴吧嗒吧嗒開合。
沒有聲音，但那個動作像波紋般向外擴張，一直延伸到樹木枯死的森林遠方、黑暗的深處。
勾陣不寒而慄。雖然沒有聲音，她卻知道無數張嘴在說什麼。她並不想知道，但還是知道了。
好·想·吃·啊。
從嘴巴說出來的話，一個字一個字都清楚得詭異。那是從死者的遺恨轉化而成的變形怪。
勾陣很快地掃視周遭，確認那東西擴散到哪裡了。他們剛才走過的地方，樹木都枯死了。放眼望去，所有櫻花樹都悲慘地變了顏色，快要倒下來了。
正面迎戰不是聰明的做法。那東西會毫不留情地吸光神將的神氣。只能想辦法阻止它們繼續前進，多少爭取一些時間。
但是，使用通天力量，等於是把他們所在的位置暴露給同胞知道。
她又擔心去追咲光映和屍的昌浩，必須趕快跟他們會合。
步步向後退的勾陣，低聲沉吟。
「該怎麼辦呢……」
無數張盯著勾陣看的臉，突然震顫起來，像退潮般離開了。
沒想到會發生這種事，勾陣瞠目結舌。
「為什麼……」
勾陣滿腦子疑慮，但很慶幸得救了。
往邪念撤退的方向望去，也沒看到折返的動靜。被邪念蹂躪過而處處隆起的地面，因為變色的花朵與泥土混雜，變得斑斑駁駁。枯萎的櫻花樹枝掉下來，發出乾澀的聲響在那上面滾動。
枯死的樹根無法支撐，大櫻花樹接連倒下。每倒下一顆，沙土和花瓣就會漫天飛揚，地面破一個大洞。
曾經那麼壯觀的森林，剎那間全枯死了。
「太快了……」
勾陣嚴厲地瞇起眼睛。再怎麼想，變形怪的力量都太強大了。被邪念奪去生氣，樹木的確會枯死，可是速度這麼快也太奇怪了。
或許變形怪的力量就是這麼強大吧？可是，總覺得哪裡不對勁。
勾陣甩甩頭。現在沒空去想這些無法理解的事了。神將們說不定會捕捉到剛才的神氣，追上他們。
她必須去跟昌浩會合。
確定邪念沒有再折回來，她便轉身離去。
如果她看過倒下來的櫻花樹下的洞，就會發現裡面有個白色的東西。(夜：忍不住想吐槽了，你當是白蟻啊尼瑪)
但是，她沒有發現。
覆蓋地面的花瓣哆嗦震顫起來。變成深茶色的花瓣，仿佛被吸過去般，紛紛掉進洞裡。
地面上所有的洞，都把花瓣吸進去了。
沒多久，白色的東西被花瓣掩埋成歪七扭八的隆起形狀，緩緩動了起來。
在樹木茂密的森林裡，鋪滿樹根與樹根間的縫隙的花瓣堆積層波動起伏，從下面冒出可怕的氛圍。
昌浩邊跑邊結刀印，快速念誦咒文。
「其去處不可知，停下步伐，阿比拉嗚坎！」
在花瓣下游移的邪念，猛然停止了動作。
「太好了，生效了。」
但只有剎那間的放鬆，堆積成人形的地方很快又粗暴地蠢動起來。
「咲光映！」
屍衝過去，刨挖花瓣堆積層，把無數的臉一把抓起來捏碎。
黑膠爬到屍要把咲光映拉走的手臂上，從下臂爬到上臂、肩膀，最後纏住他的脖子、身體。
「屍！」
昌浩正要使出除魔術時，從屍身上迸出了強烈的靈力。
「不要阻撓我！」
黏在屍身上的邪念乾枯剝落。屍踩過破裂的黑色碎片，抓住從乾枯如繭的花瓣堆積層中露出來的白皙手臂，使勁地往外拉。
「咲光映、咲光映！」
屍緊抱著臉色發白、動也不動的少女，在他四周蠕動的膠又慢慢逼向了他。
少年抱著咲光映，視線掃過周遭。
「快滾，該死的東西……！」
咆哮的屍放射出來的氣，把邪念彈飛出去。但接連不斷迫近的黑色波浪包圍了屍，把屍逼入絕境。
「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」
震響的真言撼動了屍的耳朵。屍赫然張大眼睛，看到昌浩雙手結印。
「嗡奇利奇利吧沙拉吧吉利、霍拉曼達曼達溫哈塔！」
從四面八方出現的樁子，把邪念釘在原地，化成破邪的波浪。
灰白光芒一掃過地面，充斥現場的邪氣、妖氣就煙消雲散了。堆積的花瓣飛起來，與脫離樹枝的花朵碎片纏繞飛揚。
因恐懼而顫抖的櫻花樹平靜下來，又開始無聲地撒落花朵。
昌浩喘口氣，走到跪著的屍旁邊。
「咲光映怎麼樣了？」
屍兇狠地瞪著昌浩，但想到他剛才救過自己，還是板著臉回他說：
「只是昏過去了。」
昌浩鬆了一口氣說：
「那就好。」
然後他環視周遭，發現已經進入森林深處了。
「你知道這裡大概的位置嗎？」
昌浩很懷疑屍是否願意回答，不過隨便問問。
沒想到屍抱著咲光映站起來，回道：「不知道。」
昌浩眨了眨眼睛。光是有正面回應，就比剛才進步太多了。
屍試圖抱著身高跟自己差不多的少女跨出步伐，但腕力不夠，差點跪了下來。
昌浩伸出手，捧起了咲光映的身體。
「干什麼！」
「我只是要抱著她走啊，往哪裡走？」
屍懊惱地咬住嘴唇，看著輕輕鬆鬆抱起少女的昌浩，默默指向前方。昌浩點點頭，抱著咲光映往前走。
屍走到前面，替他們帶路。昌浩看著他下垂的肩膀、有些頹廢的背影，淡淡苦笑起來。
以前他也經歷過同樣的事。
他想抱著昏倒的她走，卻因為力氣不夠，跪了下來。神將看不下去，一把抱起她往前走，那時候他也覺得自己很沒用，懊惱不已。
啊，對了，原來自己在不知不覺中，腕力變強了。現在要抱起當時的她，是輕而易舉的事。
把臉靠在昌浩肩膀上，閉著眼睛的咲光映體重很輕。逃離屍櫻時，昌浩也抱過她，但那時候沒時間想這種事，所以沒注意到。
透過衣服，可以知道咲光映的體溫非常低。可能是被邪念吞噬，生氣都被吸光了。
最好找個安全的地方讓她躺下來休息，可是會有這種地方嗎？
屍踉踉蹌蹌地往前走。
「要去哪裡？」
昌浩試著詢問前面的背影。
少年頭也不回地說：
「去更裡面，到那些傢伙進不來的地方。」
昌浩不敢期待有更詳細的說明，只回了一聲：「是嗎？」
他扭頭越肩往後看，確認有沒有黑膠的氣息，沒看到邪念逼近的動靜。
「勾陣……」
本來要接著說她不會有事吧？但昌浩又搖搖頭，心想一定沒事。
走沒多久，四周逐漸變成白茫茫一片。如煙霧的白，越來越白，縮小了視野的範圍。
白色黑暗的濃度逐漸增強，連走在稍前方的屍的背影都快看不見了。
少年停下腳步，抬起頭。昌浩感覺他的背影有些緊繃，疑惑地循著他的視線望過去。
白色煙霧中，隱約聳立著一棵巨樹。
「這是……」
張大眼睛的昌浩，聽見屍的喃喃低語。
「……主。」
「主？」
「我很不想來這裡。」
昌浩正要問他什麼意思，就聽見後面有踩過枝葉的聲響，立即備戰。
但很快就解除了警戒，因為出現在煙霧前的身影非常熟悉。
「勾陣。」
昌浩鬆了一口氣。勾陣對他點個頭，仰望聳立在白色黑暗中的巨樹，瞇起了眼睛。
「櫻花樹……？」
周遭白煙瀰漫，看不清楚全貌。
「屍說是這座森林之王。」
聽到昌浩這麼說，勾陣眨了眨眼睛。
充斥這個地方的空氣，讓她想起了什麼。她似乎接觸過非常相似的空氣。
勾陣在記憶中搜索，昌浩也忽然偏起了頭。
「咦……？」
明明是第一次來這裡，昌浩卻很熟悉煙霧中飄蕩的空氣。這裡之外的某個地方，與這裡神似。
屍回頭面向兩人，以眼神催促他們快走。不出聲是因為顧慮到咲光映呢？還是不想打亂這裡的靜寂呢？
昌浩慌忙邁開腳步。跟在他後面的勾陣，猛然張大了眼睛。
她想起來了。她想起這裡跟哪裡神似，但為什麼呢？
昌浩察覺勾陣屏住了氣息，轉頭往後看。
「勾陣？」
她表情僵硬地開口說：
「昌浩，這裡……」
每前進一步，空氣就越冰涼、越清淨。
「這裡很像道反聖域。」
勾陣出乎意料的話，令昌浩瞠目結舌。他猛然回頭看那棵森林之王，再緊張地環視周遭。雖然白茫茫一片，但屍說過這裡是森林深處，所以周圍應該是樹木林立。
走進這座森林後，沒看到櫻花樹之外的樹，所以周遭應該都是櫻花樹。
屍櫻森林也是這樣，全都是櫻花樹。除此之外的草木，連一根都沒有。沒有陽光，只有無盡黑暗的世界，不知道延伸到哪裡。
儘管模樣不同，但聽到勾陣那麼說，昌浩也覺得很像。
這裡滿溢的空氣，確實跟道反聖域同性質。
正疑惑是怎麼回事時，昌浩的視野搖晃了起來。
「咦……？」
白色煙霧更濃了。昌浩突然覺得手沒有力氣，慌忙蹲下來，以免把咲光映摔下來。
就在放下少女的同時，一陣頭暈目眩，撐不住身體。
昌浩沒辦法抗拒，就那樣倒在厚厚堆積的花瓣上。
視野扭曲搖晃，耳膜深處也嗡嗡鳴響。
不知道發生什麼事，大腦一片混亂時，又有東西咚唦倒地的聲音，接連兩次傳入耳裡。
他強撐著移動視線，在煙霧中隱約看到屍和勾陣也跟他一樣倒下來了。
他把力氣集中到手肘，試著撐起上半身，但很快就沒力了。倒下時的衝力，把花瓣震飛起來。
咲光映、屍、勾陣都動也不動。
本以為是邪念入侵，但感覺不到那樣的氣息或異狀。只有白色霧氣越來越濃烈，宛如白色的黑暗。
粉紅色的花瓣在白色煙霧中飄落。
天旋地轉。生氣從脖子逐漸褪去。身體異樣地沉重。
花被風吹得發出簌簌顫抖的微弱聲響。
仿佛俯瞰著他們的巨樹陰影，聳立在白色的煙霧中。
屍說那是森林之王。那傢伙究竟做了什麼？
「……萬惡……之物……」
昌浩想結刀印，念誦咒文，但只從喉嚨擠出了這幾個字。
他的意識快速模糊，結印瓦解，右手咚唦掉落在花瓣上。
在煙霧中紛飛飄落的花瓣，靜靜落在趴倒的昌浩的背上。