第四十三卷 召喚之音 第一章
台版 轉自 陰陽寮製作組
以下為參與本次製作的成員信息：
水菱512
結成真人
（以上為錄入、校對人員）
掃圖：結成真人
修圖：
德川迦奈
原暗終末
氣滯塞不通。
沒多久，死亡便開始循環。
－－－－－－
細細玩味所謂的祈禱。
纏繞著灰白鬼火的牛車，在深山裡的道路停下來。
不絕於耳的車輪聲戛然而止，一片靜寂。
沒有拖牛車的牛。這是一輛妖車，比成年男人高大的車輪中央，有一張鬼臉。
穩穩坐在比一般牛車短的車轅上的三個身影，輕盈地跳下來。接著，有人掀開了前車簾。
「餵、喂，不要先走啊。」
探出頭來的昌浩皺起了眉頭，小妖們爭相反嗆他。
「是你下來得太慢啦。」
「就是嘛、就是嘛。」
「我們要丟下你囉，昌浩，快來啊。」
老相識的小妖們，不知道是不是忘了把客套話和禮儀擺在哪裡了？或是認為沒有用，所以作廢了？
究竟是怎麼樣呢？昌浩思考後搖搖頭。
結論是起初先擺在某個地方，後來漸漸認為沒有用，就不知道拋到哪裡去了，拋得一乾二淨。
昌浩茫然地望著遠處。
回想起來，京城裡的小妖們都對晴明毫無顧忌，晴明對它們動不動就極為失禮的行為，也都是笑著寬恕。
最近昌浩總算明白了，那不是寬恕。絕對不是。
祖父是對怎麼說都充耳不聞的天真無邪的小妖們死心了。
「明明是小妖，卻用無邪來形容它們，也太奇怪了吧？就是有邪氣、沒正氣才稱為小妖嘛，沒邪氣的小妖怎麼說都有問題。」
聽到昌浩嘀嘀咕咕，三隻小妖都疑惑地扭頭看他。從它們的表情可以知道，它們雖然沒聽清楚昌浩在說什麼，但知道他是在說它們。
昌浩揮揮手表示沒什麼，三隻小妖彼此互看一眼，但似乎並不怎麼在意，又悠哉地向前走。昌浩看著它們的背影，低聲咕噥：
「小妖這樣好嗎？」
昌浩還是無法釋懷，但晴明已經斷念了。一定是因為這樣，才選擇不生氣，不焦躁，用比大海更浩瀚的心來對待它們。
想到這裡，昌浩眨了眨眼睛。
「等等。」
所謂斷念，就是接納了它們的行為。儘管心不甘情不願，還是寬恕了它們。
歸根究柢，事情會變成這樣，始作俑者就是晴明本人。
這個不生小妖的氣，把天真無邪的小妖當有趣的安倍晴明，現在年紀已經超過八十，看起來超然物外，其實是個目中無人、令人難以捉摸、老奸巨猾的狐狸老頭。
「嗯~這幾個傢伙是這麼重要的人物嗎？不，等等，它們不是人，所以是重要的妖怪？雖然沒什麼邪氣。」
或許不全然是因為它們的關係，但就某方面來說，安倍晴明能成為現在的按別晴明，在人生道路的鋪設過程中，它們也是不可或缺的要素。
「小妖們是爺爺之所以成為現在的爺爺的要素之一嗎？是這樣嗎……」
三隻小妖開開心心地向前走，昌浩邊追著它們邊沉思。
不過，對晴明來說，有小妖在的生活，已經成了天經地義的事了吧？對現在的自己來說，這三隻小妖也在不知不覺中，成了理所當然應該在那裡的存在。
《以前，風音說過，》
沉默的神將六合的聲音在耳邊響起。
《它們是一群沒常識的小妖。》
「咦，為什麼？」
因為六合隱形所以看不見身影，但感覺得到神氣。昌浩往六合所在的地方望去，得到缺乏抑揚頓挫的回答。
《她說從來沒見過這種小妖，去伊勢參拜後又來貴船參拜。》
「哦……」
頗有同感的昌浩用力點頭。
「嗯，我也這麼覺得。」
它們甚至帶著陰陽師給的辟神符，在神域得意洋洋地昂首闊步，跟陰陽師一起來參拜守護京城北方的貴船山的主殿，這種小妖一定是空前絕後。
而且，這群小妖還不是第一來貴船參拜，早就來過好幾次了，叫人不敢恭維。
小妖們自己來的時候，聽說都是在看得到主殿的地方參拜完就走了。
猿鬼興奮地揮著一隻手說：
「今天有昌浩一起來，可以大大方方進入主殿了。」
「沒錯，還是應該跟陰陽師一起來。」
獨角鬼附和，龍鬼也用力點頭。
「還可以搭便車呢。」
走在它們後面的昌浩，半笑著扭頭往後看。
貴船神社有一般人看不見的結界守護，車之輔停在肉眼看不見的保護牆外，察覺昌浩的視線，開心地搖晃前車簾。
看到唯一的式做出那樣的動作，昌浩苦笑起來，自從收它為式後，它就一心一意地侍奉昌浩。
昌浩在播磨國的菅生鄉日夜修行時，它每天晚上都會去竹三條宮周邊巡視，確認有沒有異狀。
其實主人昌浩什麼都沒說，但它揣測這應該是主人最掛心的事，所以就幫主人做了。
知道這件事時，昌浩心中充滿難以言喻的感覺。
昌浩向車之輔揮揮手，又把視線拉回到小妖身上。
「我想你們應該沒做過什麼對貴船祭神失禮的事吧？」
嗓音稍微嚴厲，三隻小妖就嚇得猛搖頭。
「別這麼說嘛，我們都很懂禮儀啊。」
「它可是全國排行前五名的天津神呢。」
「我們也很愛惜生命啊。」
「很好、很好，沒有就好。」
看到昌浩正經八百地安下心來，猿鬼轉身面向他，手叉著腰說：
「你很不信任我們呢，我們也是悉心竭力地照顧公主呢。」
「就是嘛，公圭那麼努力，我們當然要陪著她。」
「有什麼事時，我們一定會保護她。」
昌浩點著頭說是啊、是啊，心中暗忖：
妖怪居然說要保護天照大御神的後裔，真不知道該說什麼才好。
又繼續走向主殿的小妖們，瞥了昌浩一眼說：
「對了，式神怎麼樣了？復原了嗎？」
「啊，小怪嗎？」
「還有其他式神們。」
「嗯……」
低吟的昌浩皺起了眉頭。
約莫一個月前，在異界的屍櫻森林發生了什麼事，他沒有詳細說明。因為沒必要也沒理由，當然不用說明。然而，回到安倍家的神將們明顯衰弱了許多，所以即便不清楚原因，這件事還是很快在京城裡的小妖之間傳開了。
所幸，沒有輕率之徒敢趁機發動攻擊。而且，安倍家有十二神將天空布設的結界，所以也不必擔那種心。
日子過得非常祥和，頂多只有特別愛湊熱鬧的小妖們，接連好幾天聚集在瓦頂板心泥牆外，想確認神將們的傳聞是不是真的。
「小怪應該康復的差不多了，其他人嘛，嗯，也還好吧……？」
待在安倍家的是小怪、勾陣、六合、天空四名，其他分散在異界和吉野的山莊。
太陰、天后、太裳在吉野，其他都在異界。
比較健康的白虎、天一偶爾會現身，報告待在異界的神將們的狀況。勾陣待在晴明是的房間，起初都是看到她躺著。最近終於可以靠著牆壁或珠子坐起來了。不過，看起開昏昏沉沉，沒過多久就又躺下來了。這種時候靠近她，她也不會有任何動作。
對於勾陣的毫無反應，大家驚訝之餘，也感受到她有多衰弱。
看到昌浩有點懊喪的表情，獨角鬼說：
「我們也為神將向貴船之神祈禱吧？」
「咦？」
昌浩不由得張大了眼睛，龍鬼舉起一隻手說：
「喔，好主意，它是全國排行前五名的神吧？」
「對哦，這樣式神們一定也很快就會好起來！」
「等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等。」
小妖們說完就要往前沖，昌浩從後面一把抱起它們，臉部抽搐地說：
「不用，不用那麼做，你們有這份心我就很開心了。」
「不用客氣啦。」
「我們跟你是什麼交情嘛。」
「式神們平時都很照顧我們啊。」
「不用，我真的心領了，真的謝謝你們。」
「咦咦咦咦咦咦？」
三隻小妖顯得很不滿，昌浩接著說：
「我由衷感謝你們，太感激了。不只是我，六合、六合也這麼想吧！？」
昌浩一回頭，十二神將六合就在他視線前現身了。高大、沉默寡書的神將的黃褐色眼眸，清楚浮現有話要說的神色。
俯視昌浩好一會的六合，嘆著氣點了點頭。
「看吧，代表神將的六合都這麼說了，所以你們有這份心就夠了。」
他哪是什麼代表，不過是現場只有他在，只好暫時充當，不然小妖不會輕言放棄。
「是嗎？」
「不用客氣啊。」
「好吧，那就盡全力為晴明祈禱。」
「哈哈哈……謝謝。」
抱著小妖們往前走的昌浩，在主殿門前停下來。
他先把三隻小妖放下來，然後行個禮，從左腳踏入神社用地內。不管什麼神社，都要從左腳踏入，這是規矩。也不可以忘記行禮。
令昌浩佩服的是，三隻小妖也都恪遵禮法。「連這個都懂呢。」他正這麼想的時候，龍鬼嘿嘿笑著挺起胸膛說：
「晴明都教過我們了。他說只要懂得禮儀，不要做壞事，神也不會做出蠻橫不講理的事。」
猿鬼和獨角鬼都點頭應和。
「所以，我們要向神明祈禱，讓教會我們這件事的晴明趕快醒來。」
「晴明說過，只要祈禱夠虔誠，神就會聽得見。」
「還有，光祈禱什麼都不做，也不能實現，所以要配合祈禱做正確的事，老老實實地活著。」
「……」
昌浩被它們說的話打動，頓口無言。
他驀然遙望夜晚的黑暗。
南方天際沒有月亮也沒有星星，被暗灰色雲層覆蓋，給人淤滯沉悶的感覺。
在那片遙遠的天空下，是吉野之地。
安倍晴明就在那裡，陷入不知何時才會甦醒的睡眠中。
很久沒來貴船的主殿了。
踏入神社用地內的昌浩，帶著懷念，緩緩環視用地內。
遼闊的用地的最裡面，有形狀跟記憶中一模一樣的船形岩。當然是一模一樣，但他實在太久沒來了，還以為多少會有一些些改變。
用地內充滿祭神飄散出來的清冽、凜然、清澄的神氣。
昌浩平靜地吸口神氣，眼皮微微顫動。
他謹慎小心地環視周遭。
感覺哪裡不對勁。他探索原因，想到了。
「是樹木……」
開始枯萎了。
還沒完全枯萎，但各處的樹木都病懨懨，葉子東一片西一片漸漸從綠變褐。
樹木枯萎了。
「高淤神……」
難以言喻的不安湧上心頭，昌浩呼喊神的名字。
貴船的清淨神氣，是許多茂密的樹木化育出來的，因為樹木的氣也是一種神氣。
氣的循環是生命的循環。
看到昌浩不尋常的模樣，三隻小妖乖乖地緊靠在一起。
在用地內走來走去的昌浩，沒多久便察覺頭頂上有神氣，猛然抬起頭。
銀白色光芒閃耀的龍身，悠然盤卷在半空中。
昌浩鬆了一口氣，卻也皺起了眉頭。
龍在定睛凝視的昌浩面前翩然降落，先是看到一團光芒，轉眼間熟悉的神的身影就出現在那裡了。
神上下揮揮手掌，叫昌浩靠過來。
昌浩慌忙聽從指示。
小妖們不知道可不可以跟著他去，用眼神向神請示。
高淤神瞥一眼緊靠在一起的三隻小妖，供起肩膀，合抱雙臂。
那樣子像是在說「有什麼事快說，我聽著」。
猿鬼向前一步，雙手合掌。
「求求禰！讓安倍晴明醒過來吧！」
「求求禰！」
獨角鬼和龍鬼也齊聲請求，然後三隻一起低下頭來。
「———」
高淤神面無表情地看著小妖們。昌浩覺得它那樣子像是在思索，又像是難以置信。
難以置信也情有可原，因為它們不過是小妖，卻一有什麼事就跑來這裡，向神祈禱，請求神幫忙這個、幫忙那個。
即便不是高淤神，其他神也會懷疑它們到底在想什麼。
就這樣睥睨小妖一陣子，神終於撇撇下巴，示意它們離開。
小妖們不敢有半句怨言，一轉身，蹦蹦跳跳出了用地外。
昌浩目送它們背影離去，喃喃嘀咕著：
「還真聽話呢……」
原來面對神，它們就不會碎碎念了？不，可能是想念也不敢念，因為特地來到這裡，請求神的幫忙，萬一惹神不高興，就白來了。
「那麼，你有什麼事呢？」
被神嚴肅地質問，昌浩重新轉向了神。
站在船形岩上的莊嚴身軀，有點透明，若隱若現。
昌浩皺起眉頭開口說：
「高龗神龍體安……似乎不太安康。」
原本要說公式化問候語的昌浩，中途說出了自己真正的感覺，神眨眨眼睛，微微笑了起來。
「你的樣子變了，性情卻沒變。」
被這麼一說，昌浩赫然驚覺，低下頭說：
「回京城後，遲遲未來問候，懇請饒恕。」
「沒關係，你沒這種心情。」
昌浩的確沒那種心情，但聽神的語調，似乎是在說其他事。
從剛才到現在，高龗神的身影都有點透明，若隱若現。
他想起擴及貴船的樹木的枯萎現象，莫非是這個原因？
「京城的樹木枯萎，似乎也擴及到這裡了。」
「樹木枯萎也擴及到京城了嗎？」
昌浩的背脊一陣寒意。
「這是怎麼回事……」
雙臂交叉合抱胸前的神，背過臉說：
「不用問也知道吧？」
在播磨鄉看見的快枯萎的柊樹，在昌浩腦中浮現又消失。菅生鄉的樹木，除了柊樹外，其他樹木也急速枯萎，神祓眾的長老們非常重視這個現象。
對了，他們還派出眼線到各地調查，不知道結果怎麼樣了?
一回到京城，就忙著在皇宮裡舉辦的猜謎比賽，後來晴明又下落不明，所以就把這件事暫時擱下了。
昌浩沉思了一會，小心措詞說：
「怎麼樣才能阻止樹木的枯萎？」
神的表情沒有變化。
「樹木枯萎便會導致氣的枯竭，形成污穢沉澱。不斬斷樹木枯萎的根本，就會有東西被污穢召喚而來，聚集在一起。」
「那是？」
「聚集的東西。」
神這麼回答，昌浩想更深入詢問，但觸及神的視線，話就卡在喉嚨出不來了。
蘊藏在琉璃色雙眸里的光芒，冰冷得可怕。那不是憤怒，而是警告。神用眼神告訴他，不要再問了。
昌浩在心中復誦神說的話，知道神不是不願意回答，而是避免明說。
說出來就會召來那些東西，所以不能明說。但神還是說了什麼。
該警戒的不是樹木的枯萎，也不是因此帶給京城居民的沉悶空氣，而是因此被召喚來、聚集在一起的東西。那才是必須警戒、必須防止的東西。
昌浩甩甩頭，改變了話題。
「剛才小妖們也說了，我的祖父還沒醒過來。」
神默默催他往下說。
「想請高淤神幫忙。」
默然俯視著昌浩的高龗神，把視線一滑，望向了京城的遙遠南方。
神的身影若隱若現，有些透明。昌浩看得見，是因為隨身掛在脖子上的道反勾玉讓他看見的。
在菅生鄉持續進行嚴格的修行，還是沒能挽回他的靈視能力。
原本期待會有些幫助，結果是想得太美了。
不過，儘管沒辦法靠自己的能力，還是能這樣藉助勾玉的力量看得到，而且失去靈視能力後，反而聽得見車之輔的聲音了，所以實際上並沒有什麼不方便的地方。
神望著吉野方向，終於開口說：
「我不能幫你。」
昌浩大吃一驚。高淤神看著昌浩，淡淡接著說：
「你這樣來求我救你祖父，是第二次了。」
「……」
昌浩的眼皮震顫，某天夜晚的光景閃過腦海。
以前，他曾抱定必死的決心，竭盡全力向神祈求，求神指示怎麼樣才能救祖父一命。
那時候，神說沒有辦法，還請他原諒。
他記得當時還是個孩子的
自己，忍住不哭，但還是眼角發燙、眼皮震顫、肩膀顫動，想必聲音也在發抖，只是自己不知道而已。
祖父若是醒來，就表示得救了。若是醒不來，從此結束生命，是既定的命運，那就無法挽回了。神就是這個意思吧？
昌浩閉起眼睛，深吸一口氣，把洶湧起伏的情感埋人心底，緊閉嘴唇。
然後，握著拳頭抬起眼皮說：
「我做了無理的要求，請忘記。」
強裝鎮靜行禮的昌浩，聽見高龗神對他說話的聲音。
「是樹木的枯萎阻礙了晴明甦醒。」
他猛然抬起頭，很不禮貌地看著神的容貌。
「什麼……？」
疑惑的低喃從他口中不自覺地溢出，神聳聳肩說：
「所以我才說，求我也沒有用。」
神的嗓音很平靜，但不冰冷。
「若是阻止樹木枯萎呢？」
「醒來也是一種氣的循環啊，小毛頭。」說完後，神微微笑了起來。「不對，不能再叫你小毛頭了，安倍昌浩。」
光是這樣，昌浩就知道，神看透了一切。
昌浩眉毛也沒動一下，開口說：
「因為我是陰陽師。」
「是嗎？」
「是的。」
昌浩回應，高淤神輕聲嘆著氣說：
「人的生命轉瞬即逝。」
昌浩默然點頭。
「不只晴明，你的生命也不長。」
高龗神的眼睛炯炯發亮。
「不過，少有人能阻斷樹木的枯萎。」
緊閉著嘴巴的昌浩，動也不動地注視著高龗神。
以下為參與本次製作的成員信息：
水菱512
結成真人
（以上為錄入、校對人員）
掃圖：結成真人
修圖：
德川迦奈
原暗終末
氣滯塞不通。
沒多久，死亡便開始循環。
－－－－－－
細細玩味所謂的祈禱。
纏繞著灰白鬼火的牛車，在深山裡的道路停下來。
不絕於耳的車輪聲戛然而止，一片靜寂。
沒有拖牛車的牛。這是一輛妖車，比成年男人高大的車輪中央，有一張鬼臉。
穩穩坐在比一般牛車短的車轅上的三個身影，輕盈地跳下來。接著，有人掀開了前車簾。
「餵、喂，不要先走啊。」
探出頭來的昌浩皺起了眉頭，小妖們爭相反嗆他。
「是你下來得太慢啦。」
「就是嘛、就是嘛。」
「我們要丟下你囉，昌浩，快來啊。」
老相識的小妖們，不知道是不是忘了把客套話和禮儀擺在哪裡了？或是認為沒有用，所以作廢了？
究竟是怎麼樣呢？昌浩思考後搖搖頭。
結論是起初先擺在某個地方，後來漸漸認為沒有用，就不知道拋到哪裡去了，拋得一乾二淨。
昌浩茫然地望著遠處。
回想起來，京城裡的小妖們都對晴明毫無顧忌，晴明對它們動不動就極為失禮的行為，也都是笑著寬恕。
最近昌浩總算明白了，那不是寬恕。絕對不是。
祖父是對怎麼說都充耳不聞的天真無邪的小妖們死心了。
「明明是小妖，卻用無邪來形容它們，也太奇怪了吧？就是有邪氣、沒正氣才稱為小妖嘛，沒邪氣的小妖怎麼說都有問題。」
聽到昌浩嘀嘀咕咕，三隻小妖都疑惑地扭頭看他。從它們的表情可以知道，它們雖然沒聽清楚昌浩在說什麼，但知道他是在說它們。
昌浩揮揮手表示沒什麼，三隻小妖彼此互看一眼，但似乎並不怎麼在意，又悠哉地向前走。昌浩看著它們的背影，低聲咕噥：
「小妖這樣好嗎？」
昌浩還是無法釋懷，但晴明已經斷念了。一定是因為這樣，才選擇不生氣，不焦躁，用比大海更浩瀚的心來對待它們。
想到這裡，昌浩眨了眨眼睛。
「等等。」
所謂斷念，就是接納了它們的行為。儘管心不甘情不願，還是寬恕了它們。
歸根究柢，事情會變成這樣，始作俑者就是晴明本人。
這個不生小妖的氣，把天真無邪的小妖當有趣的安倍晴明，現在年紀已經超過八十，看起來超然物外，其實是個目中無人、令人難以捉摸、老奸巨猾的狐狸老頭。
「嗯~這幾個傢伙是這麼重要的人物嗎？不，等等，它們不是人，所以是重要的妖怪？雖然沒什麼邪氣。」
或許不全然是因為它們的關係，但就某方面來說，安倍晴明能成為現在的按別晴明，在人生道路的鋪設過程中，它們也是不可或缺的要素。
「小妖們是爺爺之所以成為現在的爺爺的要素之一嗎？是這樣嗎……」
三隻小妖開開心心地向前走，昌浩邊追著它們邊沉思。
不過，對晴明來說，有小妖在的生活，已經成了天經地義的事了吧？對現在的自己來說，這三隻小妖也在不知不覺中，成了理所當然應該在那裡的存在。
《以前，風音說過，》
沉默的神將六合的聲音在耳邊響起。
《它們是一群沒常識的小妖。》
「咦，為什麼？」
因為六合隱形所以看不見身影，但感覺得到神氣。昌浩往六合所在的地方望去，得到缺乏抑揚頓挫的回答。
《她說從來沒見過這種小妖，去伊勢參拜後又來貴船參拜。》
「哦……」
頗有同感的昌浩用力點頭。
「嗯，我也這麼覺得。」
它們甚至帶著陰陽師給的辟神符，在神域得意洋洋地昂首闊步，跟陰陽師一起來參拜守護京城北方的貴船山的主殿，這種小妖一定是空前絕後。
而且，這群小妖還不是第一來貴船參拜，早就來過好幾次了，叫人不敢恭維。
小妖們自己來的時候，聽說都是在看得到主殿的地方參拜完就走了。
猿鬼興奮地揮著一隻手說：
「今天有昌浩一起來，可以大大方方進入主殿了。」
「沒錯，還是應該跟陰陽師一起來。」
獨角鬼附和，龍鬼也用力點頭。
「還可以搭便車呢。」
走在它們後面的昌浩，半笑著扭頭往後看。
貴船神社有一般人看不見的結界守護，車之輔停在肉眼看不見的保護牆外，察覺昌浩的視線，開心地搖晃前車簾。
看到唯一的式做出那樣的動作，昌浩苦笑起來，自從收它為式後，它就一心一意地侍奉昌浩。
昌浩在播磨國的菅生鄉日夜修行時，它每天晚上都會去竹三條宮周邊巡視，確認有沒有異狀。
其實主人昌浩什麼都沒說，但它揣測這應該是主人最掛心的事，所以就幫主人做了。
知道這件事時，昌浩心中充滿難以言喻的感覺。
昌浩向車之輔揮揮手，又把視線拉回到小妖身上。
「我想你們應該沒做過什麼對貴船祭神失禮的事吧？」
嗓音稍微嚴厲，三隻小妖就嚇得猛搖頭。
「別這麼說嘛，我們都很懂禮儀啊。」
「它可是全國排行前五名的天津神呢。」
「我們也很愛惜生命啊。」
「很好、很好，沒有就好。」
看到昌浩正經八百地安下心來，猿鬼轉身面向他，手叉著腰說：
「你很不信任我們呢，我們也是悉心竭力地照顧公主呢。」
「就是嘛，公圭那麼努力，我們當然要陪著她。」
「有什麼事時，我們一定會保護她。」
昌浩點著頭說是啊、是啊，心中暗忖：
妖怪居然說要保護天照大御神的後裔，真不知道該說什麼才好。
又繼續走向主殿的小妖們，瞥了昌浩一眼說：
「對了，式神怎麼樣了？復原了嗎？」
「啊，小怪嗎？」
「還有其他式神們。」
「嗯……」
低吟的昌浩皺起了眉頭。
約莫一個月前，在異界的屍櫻森林發生了什麼事，他沒有詳細說明。因為沒必要也沒理由，當然不用說明。然而，回到安倍家的神將們明顯衰弱了許多，所以即便不清楚原因，這件事還是很快在京城裡的小妖之間傳開了。
所幸，沒有輕率之徒敢趁機發動攻擊。而且，安倍家有十二神將天空布設的結界，所以也不必擔那種心。
日子過得非常祥和，頂多只有特別愛湊熱鬧的小妖們，接連好幾天聚集在瓦頂板心泥牆外，想確認神將們的傳聞是不是真的。
「小怪應該康復的差不多了，其他人嘛，嗯，也還好吧……？」
待在安倍家的是小怪、勾陣、六合、天空四名，其他分散在異界和吉野的山莊。
太陰、天后、太裳在吉野，其他都在異界。
比較健康的白虎、天一偶爾會現身，報告待在異界的神將們的狀況。勾陣待在晴明是的房間，起初都是看到她躺著。最近終於可以靠著牆壁或珠子坐起來了。不過，看起開昏昏沉沉，沒過多久就又躺下來了。這種時候靠近她，她也不會有任何動作。
對於勾陣的毫無反應，大家驚訝之餘，也感受到她有多衰弱。
看到昌浩有點懊喪的表情，獨角鬼說：
「我們也為神將向貴船之神祈禱吧？」
「咦？」
昌浩不由得張大了眼睛，龍鬼舉起一隻手說：
「喔，好主意，它是全國排行前五名的神吧？」
「對哦，這樣式神們一定也很快就會好起來！」
「等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等。」
小妖們說完就要往前沖，昌浩從後面一把抱起它們，臉部抽搐地說：
「不用，不用那麼做，你們有這份心我就很開心了。」
「不用客氣啦。」
「我們跟你是什麼交情嘛。」
「式神們平時都很照顧我們啊。」
「不用，我真的心領了，真的謝謝你們。」
「咦咦咦咦咦咦？」
三隻小妖顯得很不滿，昌浩接著說：
「我由衷感謝你們，太感激了。不只是我，六合、六合也這麼想吧！？」
昌浩一回頭，十二神將六合就在他視線前現身了。高大、沉默寡書的神將的黃褐色眼眸，清楚浮現有話要說的神色。
俯視昌浩好一會的六合，嘆著氣點了點頭。
「看吧，代表神將的六合都這麼說了，所以你們有這份心就夠了。」
他哪是什麼代表，不過是現場只有他在，只好暫時充當，不然小妖不會輕言放棄。
「是嗎？」
「不用客氣啊。」
「好吧，那就盡全力為晴明祈禱。」
「哈哈哈……謝謝。」
抱著小妖們往前走的昌浩，在主殿門前停下來。
他先把三隻小妖放下來，然後行個禮，從左腳踏入神社用地內。不管什麼神社，都要從左腳踏入，這是規矩。也不可以忘記行禮。
令昌浩佩服的是，三隻小妖也都恪遵禮法。「連這個都懂呢。」他正這麼想的時候，龍鬼嘿嘿笑著挺起胸膛說：
「晴明都教過我們了。他說只要懂得禮儀，不要做壞事，神也不會做出蠻橫不講理的事。」
猿鬼和獨角鬼都點頭應和。
「所以，我們要向神明祈禱，讓教會我們這件事的晴明趕快醒來。」
「晴明說過，只要祈禱夠虔誠，神就會聽得見。」
「還有，光祈禱什麼都不做，也不能實現，所以要配合祈禱做正確的事，老老實實地活著。」
「……」
昌浩被它們說的話打動，頓口無言。
他驀然遙望夜晚的黑暗。
南方天際沒有月亮也沒有星星，被暗灰色雲層覆蓋，給人淤滯沉悶的感覺。
在那片遙遠的天空下，是吉野之地。
安倍晴明就在那裡，陷入不知何時才會甦醒的睡眠中。
很久沒來貴船的主殿了。
踏入神社用地內的昌浩，帶著懷念，緩緩環視用地內。
遼闊的用地的最裡面，有形狀跟記憶中一模一樣的船形岩。當然是一模一樣，但他實在太久沒來了，還以為多少會有一些些改變。
用地內充滿祭神飄散出來的清冽、凜然、清澄的神氣。
昌浩平靜地吸口神氣，眼皮微微顫動。
他謹慎小心地環視周遭。
感覺哪裡不對勁。他探索原因，想到了。
「是樹木……」
開始枯萎了。
還沒完全枯萎，但各處的樹木都病懨懨，葉子東一片西一片漸漸從綠變褐。
樹木枯萎了。
「高淤神……」
難以言喻的不安湧上心頭，昌浩呼喊神的名字。
貴船的清淨神氣，是許多茂密的樹木化育出來的，因為樹木的氣也是一種神氣。
氣的循環是生命的循環。
看到昌浩不尋常的模樣，三隻小妖乖乖地緊靠在一起。
在用地內走來走去的昌浩，沒多久便察覺頭頂上有神氣，猛然抬起頭。
銀白色光芒閃耀的龍身，悠然盤卷在半空中。
昌浩鬆了一口氣，卻也皺起了眉頭。
龍在定睛凝視的昌浩面前翩然降落，先是看到一團光芒，轉眼間熟悉的神的身影就出現在那裡了。
神上下揮揮手掌，叫昌浩靠過來。
昌浩慌忙聽從指示。
小妖們不知道可不可以跟著他去，用眼神向神請示。
高淤神瞥一眼緊靠在一起的三隻小妖，供起肩膀，合抱雙臂。
那樣子像是在說「有什麼事快說，我聽著」。
猿鬼向前一步，雙手合掌。
「求求禰！讓安倍晴明醒過來吧！」
「求求禰！」
獨角鬼和龍鬼也齊聲請求，然後三隻一起低下頭來。
「———」
高淤神面無表情地看著小妖們。昌浩覺得它那樣子像是在思索，又像是難以置信。
難以置信也情有可原，因為它們不過是小妖，卻一有什麼事就跑來這裡，向神祈禱，請求神幫忙這個、幫忙那個。
即便不是高淤神，其他神也會懷疑它們到底在想什麼。
就這樣睥睨小妖一陣子，神終於撇撇下巴，示意它們離開。
小妖們不敢有半句怨言，一轉身，蹦蹦跳跳出了用地外。
昌浩目送它們背影離去，喃喃嘀咕著：
「還真聽話呢……」
原來面對神，它們就不會碎碎念了？不，可能是想念也不敢念，因為特地來到這裡，請求神的幫忙，萬一惹神不高興，就白來了。
「那麼，你有什麼事呢？」
被神嚴肅地質問，昌浩重新轉向了神。
站在船形岩上的莊嚴身軀，有點透明，若隱若現。
昌浩皺起眉頭開口說：
「高龗神龍體安……似乎不太安康。」
原本要說公式化問候語的昌浩，中途說出了自己真正的感覺，神眨眨眼睛，微微笑了起來。
「你的樣子變了，性情卻沒變。」
被這麼一說，昌浩赫然驚覺，低下頭說：
「回京城後，遲遲未來問候，懇請饒恕。」
「沒關係，你沒這種心情。」
昌浩的確沒那種心情，但聽神的語調，似乎是在說其他事。
從剛才到現在，高龗神的身影都有點透明，若隱若現。
他想起擴及貴船的樹木的枯萎現象，莫非是這個原因？
「京城的樹木枯萎，似乎也擴及到這裡了。」
「樹木枯萎也擴及到京城了嗎？」
昌浩的背脊一陣寒意。
「這是怎麼回事……」
雙臂交叉合抱胸前的神，背過臉說：
「不用問也知道吧？」
在播磨鄉看見的快枯萎的柊樹，在昌浩腦中浮現又消失。菅生鄉的樹木，除了柊樹外，其他樹木也急速枯萎，神祓眾的長老們非常重視這個現象。
對了，他們還派出眼線到各地調查，不知道結果怎麼樣了?
一回到京城，就忙著在皇宮裡舉辦的猜謎比賽，後來晴明又下落不明，所以就把這件事暫時擱下了。
昌浩沉思了一會，小心措詞說：
「怎麼樣才能阻止樹木的枯萎？」
神的表情沒有變化。
「樹木枯萎便會導致氣的枯竭，形成污穢沉澱。不斬斷樹木枯萎的根本，就會有東西被污穢召喚而來，聚集在一起。」
「那是？」
「聚集的東西。」
神這麼回答，昌浩想更深入詢問，但觸及神的視線，話就卡在喉嚨出不來了。
蘊藏在琉璃色雙眸里的光芒，冰冷得可怕。那不是憤怒，而是警告。神用眼神告訴他，不要再問了。
昌浩在心中復誦神說的話，知道神不是不願意回答，而是避免明說。
說出來就會召來那些東西，所以不能明說。但神還是說了什麼。
該警戒的不是樹木的枯萎，也不是因此帶給京城居民的沉悶空氣，而是因此被召喚來、聚集在一起的東西。那才是必須警戒、必須防止的東西。
昌浩甩甩頭，改變了話題。
「剛才小妖們也說了，我的祖父還沒醒過來。」
神默默催他往下說。
「想請高淤神幫忙。」
默然俯視著昌浩的高龗神，把視線一滑，望向了京城的遙遠南方。
神的身影若隱若現，有些透明。昌浩看得見，是因為隨身掛在脖子上的道反勾玉讓他看見的。
在菅生鄉持續進行嚴格的修行，還是沒能挽回他的靈視能力。
原本期待會有些幫助，結果是想得太美了。
不過，儘管沒辦法靠自己的能力，還是能這樣藉助勾玉的力量看得到，而且失去靈視能力後，反而聽得見車之輔的聲音了，所以實際上並沒有什麼不方便的地方。
神望著吉野方向，終於開口說：
「我不能幫你。」
昌浩大吃一驚。高淤神看著昌浩，淡淡接著說：
「你這樣來求我救你祖父，是第二次了。」
「……」
昌浩的眼皮震顫，某天夜晚的光景閃過腦海。
以前，他曾抱定必死的決心，竭盡全力向神祈求，求神指示怎麼樣才能救祖父一命。
那時候，神說沒有辦法，還請他原諒。
他記得當時還是個孩子的
自己，忍住不哭，但還是眼角發燙、眼皮震顫、肩膀顫動，想必聲音也在發抖，只是自己不知道而已。
祖父若是醒來，就表示得救了。若是醒不來，從此結束生命，是既定的命運，那就無法挽回了。神就是這個意思吧？
昌浩閉起眼睛，深吸一口氣，把洶湧起伏的情感埋人心底，緊閉嘴唇。
然後，握著拳頭抬起眼皮說：
「我做了無理的要求，請忘記。」
強裝鎮靜行禮的昌浩，聽見高龗神對他說話的聲音。
「是樹木的枯萎阻礙了晴明甦醒。」
他猛然抬起頭，很不禮貌地看著神的容貌。
「什麼……？」
疑惑的低喃從他口中不自覺地溢出，神聳聳肩說：
「所以我才說，求我也沒有用。」
神的嗓音很平靜，但不冰冷。
「若是阻止樹木枯萎呢？」
「醒來也是一種氣的循環啊，小毛頭。」說完後，神微微笑了起來。「不對，不能再叫你小毛頭了，安倍昌浩。」
光是這樣，昌浩就知道，神看透了一切。
昌浩眉毛也沒動一下，開口說：
「因為我是陰陽師。」
「是嗎？」
「是的。」
昌浩回應，高淤神輕聲嘆著氣說：
「人的生命轉瞬即逝。」
昌浩默然點頭。
「不只晴明，你的生命也不長。」
高龗神的眼睛炯炯發亮。
「不過，少有人能阻斷樹木的枯萎。」
緊閉著嘴巴的昌浩，動也不動地注視著高龗神。