第四十六卷 朽木之陰 第七章
昌浩雙手抓著膝蓋，一句話也沒說。
什麼跟什麼嘛。
怎麼可以下達這種不合理的命令？自己必須聽從這種命令嗎？
「……皇上的龍體是很重要。」
晴明無言地看著喃喃低語的孫子。
昌浩低著頭，用缺乏抑揚頓挫的聲音接著說：
「很重要。當然很重要……皇上是國家的神明依附體，所以一定要好起來。為了讓他好起來，我們什麼都願意做……可是……」
說了一長串的昌浩，猛然抬起了頭。
「可是……說不定，敏次大人也是今後絕對需要的人……」
晴明默然點著頭。
「沒關係，不用找什麼替身，因為，我……我會把魂蟲找回來，所以絕對不能找替身……」
用來取代的生命。
這種事不知道聽過幾回了。
昌浩自己當過替身，也見過好幾個成為替身的人。
他認識一個即將替代某人而死的男人。也認識因此死不了而扭曲了哲理的女人。
真的有人會因替身而得救嗎？
昌浩拼命思考這個問題。
最好是有不需要替身的其他辦法。
皇上的病情跟敏次一樣。聽說皇上也吐了大量的血。
那麼，皇上恐怕也是被奪走了魂蟲，但原因不明。
肯定是因為少了魂蟲，所以病情越來越嚴重。
昌浩抱頭低喃。
智鋪。那傢伙的目的是什麼？為什麼要奪走魂蟲？為什麼選敏次和皇上？
他們為什麼會成為目標？
昌浩覺得胃整個緊縮起來，呼吸越來越急促。
「昌……」
晴明正要開口時，昌浩猛然屏住了呼吸。
有個聲音在耳邊響起。
——總是會不自覺地想怎麼會這樣，只顧著追究原因。
瞠目結舌的昌浩，腦中閃現過愛宕天狗的身影。
——這樣根本無濟於事。
「……」
昌浩眨眨眼，緩緩抬起了頭。祖父泛著厲色的眼睛，直直盯著他。
他拼命思考。
思考其他辦法。
能不能用其他東西，暫時填補欠缺的魂呢？魂——從太極圖來看，陰與陽、魂與魄經常維持均衡。
有欠缺時，就會失去均衡。
太極圖其實就是呈現魂魄不斷旋轉的狀態。
不斷朝背向北方時看得見的太陽的方向移動。白天與黑夜會循環，太陽與月亮也會循環，生命也會循環。
欠缺時就會瓦解，瓦解就會停止。
不久就會毀壞。
毀壞了，就會死。
敏次現在是靠停止時間的法術，停止了循環。因為在瓦解之前停住了循環，所以生命維持在施法的當時。
那麼，是不是也可以對皇上試行停止時間的法術呢？昌浩這麼想，但很快搖搖頭否決了。
那個法術需要強大的靈力，只有陰陽頭能使用。要說其他可能性，恐怕只有眼前的祖父了。
祖父不使用那個法術，一定是因為停止時間只是權宜之計，把問題往後延而已。
與其把靈力用在停止時間的法術上，還不如全心全意找出根本的解決之道。
若是冷靜思考，昌浩也會選擇這麼做，畢竟時間和精力都有限。
那些身在政治中樞的貴族，或許認為生命垂危的陰陽生，會很樂意為皇上效勞。
敏次如果有意識，接到這樣的命令，一定也會接受。
是的，他會應請求而逝。
「別開玩笑了……」
再怎麼說都太過分了。
只要用其他東西，填補欠缺的地方，即使不完善，皇上和敏次也能暫時熬過一段時間吧？
沒錯，比如說，請樹齡很長的木魂之神，分一點生命力給他們。
不，不行。目前的京城，已經沒有生氣洋溢的樹木可以做得到了。
現在只剩因枯竭、氣竭、污穢而變得非常虛弱的樹木和朽木。
要不然，就從動物或乾脆從京城的人，分一點點生氣給他們吧？
這也很困難。人們的心被污穢召來的陰氣侵蝕，變得很脆弱，稍微失去一點均衡，就會召來更嚴重的陰氣。
京城的陰氣祓除了，但京城外圍的樹木依然處於枯萎狀態。只要有誘因，轉瞬間就會湧入京城。
「……？」
陷入沉思的昌浩，忽地眨了眨眼睛。
從很多人那分一點點生氣給他們。
很多的——傀儡。
他們也被奪走了魂蟲。
那些魂蟲都哪去了？
「……昌浩。」
埋頭苦思的昌浩，沒聽見叫喚聲。
看到昌浩按著嘴巴、望著虛空、文風不動的樣子，晴明輕聲嘆息。
太陰縮著身子，拍拍昌浩的背。
「喂，昌浩，晴明在叫你。」
「嗯……？」
昌浩眨了好幾下眼睛，看看太陰，再看看晴明。
老人輕輕嘆口氣說：
「想到了什麼妙方嗎？」
「呃……沒……」
晴明把脩子的信遞給支支吾吾的昌浩。
昌浩困惑地接過信，無奈地把信看完。
「……」
晴明平靜地說：
「公主殿下希望我可以治好皇上的病。」
另一封陰陽頭寫來的信，是下令用陰陽生來當皇上的替身。
「兩封信都是要救皇上。」
但是，因此要把敏次當成犧牲品，簡直是謬論，所以晴明很生氣。
「昌浩，我認為要先確認，皇上是不是跟敏次同樣的狀態。」
昌浩難以理解祖父這句話的意思，疑惑地歪著頭。
「你想想看，陰陽頭說看起來像是那樣，可是，即便皇上吐血、心臟差點停止，也未必就是吐出了魂蟲把？」
可是，接二連三發生了一連串的事件，再聽說那樣的病情，昌浩並不認為跟樹木枯萎、智鋪、魂蟲無關。
「是……這樣嗎？」
沒有正面反駁的依據，昌浩只能皺起眉頭，謙虛地拋出問題。晴明傲氣十足地對他說：「當然是這樣。靠臆測思考事情，會誤入歧途。或者……」
晴明的眼睛閃過冷冽的光芒。
「或者，只是走上被鋪好的道路。」
昌浩心頭一驚。
「皇上的病因至今不明，既然如此，最快的辦法不就是找出病源，將病源根除嗎？」
「是、是的，沒錯。」
昌浩點點頭。晴明刻意拿起放在矮桌上的扇子，打開扇子說：
「所以，你去一下，想辦法解決。」
◇◇◇
「好久沒聽到這種話了。」
昌浩露出遙望遠方的表情，喃喃說道。
神氣降落在他左右兩邊。
「的確是。」
這麼簡短回應的是六合。隔著昌浩出現在另一邊的太陰，聳聳肩說：
「有點懷念呢。」
「我才不懷念呢……」
誰會懷念隨隨便便就被囑咐的棘手案件嘛。
摘下烏紗帽，把頭髮綁在後面的昌浩，咔哩咔哩抓著後腦勺。
除了小怪不在肩上外，全身包著融入黑暗的深色狩衣、把放下來的頭髮在脖子後面綁成一條、戴著護手套、懷裡藏著幾條靈布的裝扮，跟在京城的夜晚四處奔馳時完全一樣。
輕輕飄浮起來的太陰，把昌浩從頭到腳仔細打量了一番。
「晴明和你都是為這事、那事，在不為人知的狀態下奮鬥。」
昌浩沉下臉說：
「沒辦法啊，我占卜也卜不出什麼結果。」
被晴明命令的昌浩，先回房間，占卜了病因。
他轉動式盤、排列卜筮，還特別從祖父那裡借來皇上的出生時辰，用來判讀星象，調查皇上原本的命運。
從搭配出生時辰的星座看到的星命，顯示皇上的壽命並不會就此結束，甚至還可以活很久。
然而，不知道為什麼，那個星命突然中斷，連上了其他命運。
命運被強行扭曲了。
與死人復活恰好相反，是活人將被送上黃泉。
原本不該有的被扭曲的命運一旦成真，就會影響與這個命運相關的所有人的命運。
皇上的影響力十分龐大，恐怕會波及甚廣。
即使影響大到與「對一個世界做了什麼」一樣，也不奇
怪。
所謂的皇上、所謂的現人神⑨，就是這樣。當皇上就位時，就不再是一個人，而是一個國家的依附體。
也因此，更是非救他不可。必須恢復星命原有的樣貌，讓當今皇上在有生之年完成應盡的義務。
在占卜時，昌浩不禁覺得，皇上這個存在，就跟他們陰陽師一樣，被種種事物束縛著，沒有自由。
皇上和皇上的親人，都背負著很多沉重的負擔。
昌浩腦中閃過竹三條宮的主人的臉龐。
很久沒去請安了，她可能會生氣地鼓起腮幫子說：「你是我的陰陽師耶。」
老是想等這件事結束就去、等這個工作結束就去。
結果到現在都還沒實現。
昌浩嘆口氣。站起來準備出門。
從皇宮回到家，就直接去了晴明的房間。進自己房間後，又馬上進行占卜，所以還穿著直衣。
他換上方便行動的狩衣，解開發髻，把頭髮綁在後面，戴上護手套，把靈布揣進懷裡。
「走啦，小怪。」發現自己脫口而出這麼說，昌浩把手搭在牆上，沉吟了好一會。可能是回到以前的感覺，所以覺得小怪就在很近的地方。
小怪在晴明的房間，躺在勾陣的肩上或膝上，一直閉著眼睛。
敏次躺在時間停止的深淵裡，小怪也跟他一樣，陷入了叫也叫不醒、搖也搖不醒的睡眠里。
不同的是，小怪只要身體復元，自然會醒過來。
走到外廊，就有兩道神氣降落。
是晴明命令六合與太陰隨行。
行動完全被看透了。經歷過那麼多事件，還在播磨修煉過，昌浩卻驚覺自己的思考還是跟十三歲的時候差不了多少。
沮喪地走出家門的昌浩，目的地是皇宮。
他使用「葉隱之術」隱藏身影，靠太陰的風前進。
圍繞皇宮的城門都緊閉著。點燃火把、派幾名看門的衛士站在那裡，是因為未必沒有夜盜之類的人會翻過城門或瓦頂板心泥牆潛入。
包覆昌浩的神氣之風，越過瓦頂板心泥牆、好幾個寮，降落在環繞寢宮的瓦頂板心泥牆上。
現在，昌浩站在武德門上，從那裡可以看到寢宮的南庭，以及清涼殿深處的許多宮殿。
太陰問站在那裡動也不動的昌浩：
「你要去皇上的寢殿嗎？」
昌浩搖搖頭說：「不，不可能。妳看，這個門的內側有陰陽頭他們布下的結界。」
昌浩伸手指的地方，聳立著一般人看不見的牆壁。
這種結界的威力，到了晚上會更強大。因為非人的邪惡之徒，都是在夜間開始活動。
「我是沒關係，可是，太陰和六合可能會被擋住。」
「我們又不是邪惡之徒。」
太陰鬧起脾氣，六合對她說：
「意思是會對神氣的強弱產生反應，跟善惡無關。」
「就是這個意思。」
昌浩點點頭，結起手印。
「你要怎麼做？」
「像以前那樣，試著調到跟皇上同頻率。」
太陰與六合眨了眨眼睛。
皇上是重病，若調到跟他相同的頻率，昌浩也會變成那樣。
「我看情況不對，就會中斷法術，放心吧。」
昌浩閉上眼，調整呼吸。
「諾波阿拉坦諾……」
以前，為了尋找脩子，曾做過相同的事。當時的幼小臉龐，閃過眼底。
昌浩的意識飛向了這裡之外的其他地方。
◇◇◇
呸鏘……
聽見水滴淌落的聲音，昌浩猛然張開了眼睛。
粘稠、厚重的黑暗，在眼前無限延伸。
附近什麼也沒有，一個人也沒有。空氣纏繞著肌膚，粗糙地往上撫摸，感覺很噁心。
對自己施行暗視之術，還是一樣漆黑。
只能靠腳尖摸索著前進。
又再次響起呸鏘水聲。
每次聽到那個聲音，昌浩就會全身起雞皮疙瘩。發生了太多事，昌浩現在很討厭那個在黑暗中響起的水聲。
有水的味道。某個地方有水。
感覺前進的腳尖碰到了水。
才剛倒抽一口氣，就看到波紋從腳尖擴展出去。
不知何時，昌浩已經站在水面上。
他閉緊嘴巴，小心翼翼地觀察周遭。
從他站著的地方，蕩漾出一圈圈的漣漪。
「……」
聽見呢喃般的聲音，昌浩豎起耳朵，傾聽從哪裡來的。
聲音是來自下方。
低頭一看，水面下有晃動的身影。
昌浩單腳跪下，定睛凝視。
有個人躺在被床帳包圍的地方。詭異地浮現在黑暗中的肌膚，蒼白得宛如死人，毫無生氣。
「死相」這個詞閃過昌浩腦海。那個男人完全被強烈的死亡陰影包覆了。
臉頰凹陷的男人震顫著眼皮。
圍繞四方的床帳抖動一下，伸進了一隻柔嫩的手。
男人醒過來，慢慢地轉動脖子，看見了掀開床帳進來的人。
男人看起來真的、真的很開心，眼神帶點瘋狂，笑了起來。
悄然無聲地溜進來的女人，臉被黑髮遮住了一半。
女人抓著披在肩上的唐衣前襟，跪下來，在床上滑行。
昌浩震驚不已。
從唐衣的縫隙，可以看到性感的大腿。
「唔……！」
差點叫出聲來的昌浩，慌忙捂住了嘴巴。
女人沒有把唐衣穿起來，只從胸口抓住了前襟。每動一下，就隱約露出纖細的脖子和鎖骨，披散的黑髮更加襯托出肌膚的白皙。
看得出來唐衣下面什麼也沒穿。
昌浩想撇開視線，卻不由得張大了眼睛。
他自黑髮間瞥見那女人的面容。
再也顧不得羞恥心的昌浩定睛凝視。
男人把手伸向了女人。唐衣從女人肩膀滑落，露出單薄的背部。男人的手爬過女人白皙的肌膚。女人被往前拉，纏綿地倒下去了。
男人張開嘴巴叫著「定子」。
女人嬌媚地回應，把嘴唇湊向男人的耳邊。
就在這個瞬間，昌浩清楚看見了。
「菖蒲……！」
男人叫著定子，緊緊擁抱的人，是菖蒲沒錯。
菖蒲把肌膚緊密地貼附在男人身上，不斷喃喃說著什麼。
豎起耳朵仔細聽，可以聽到甜美、帶點稚嫩的聲音。
『……我想……回來……』
嬌喘的聲音，的確是這麼說的。
我想回來。回到你的身旁。但不能回來。還不夠。所以，把你的……
女人的手妖媚地移動，摸進男人的單衣縫隙里，從懷裡抽出了什麼，推到了角落。
像是白色紙片的東西，掉在角落，瞬間變成了黑色。
男人繞到女人背後不停的移動的手，突然定住了。
嚴重的咳嗽從男人嘴裡溢出來。男人把臉背向女人，捂住嘴巴，不停地咳嗽，仿佛要把卡住的東西吐出來。
那個聲音很熟悉。敏次也不時地出現那樣的咳嗽，他說再怎麼咳，都沒辦法把卡住在胸口深處的東西吐出來。
女人把嘴唇湊近痛苦不堪的男人的臉。男人苦悶地喘著氣，卻顯得很辛福。
『把你的……蝴蝶……』
男人咳得更厲害了，紅色液體從指尖滴落。
男人扭動著身軀，仿佛被湧上喉嚨的東西擺布了。
菖蒲開心地笑歪了嘴，把男人沾滿了血的手從嘴巴拉開，顧不得白皙的手會弄髒，硬是撬開了男人的嘴巴。
男人咳得更嚴重了，喀的一聲，吐出了一團白色的東西。
被女人接住的那個東西，顫抖著展開白色的翅膀，輕輕飄飄的飛了起來。
菖蒲滿意地眯起了眼睛，把手伸向蝴蝶，瞥了男人一眼。
男人滿身是血，動也不動。
沒多久，床帳外響起好幾個聲音。
女人穿上唐衣，把抓到的蝴蝶放進衣服里，站起身來。
「唔……！」昌浩目瞪口呆。
菖蒲的確看了他一眼，還對著他笑。
明知道昌浩看著自己，她還是奪走了皇上的魂蟲。
昌浩很快在嘴裡念誦咒語，結起手印。靈壓的風吹向了菖蒲，但她一點也不為所動。
女人依然帶著笑，把手伸向了床帳。她的身影很快被成群飛來的黑色東西掩蓋，轉瞬間就不見了。
菖蒲！
昌浩大叫。
侍女裝扮的女人掀開床帳往裡面看，她張大眼睛，發出了尖叫聲——
◇◇◇
「——」
昌浩驚慌地張開眼睛。
心臟狂跳，全身冒著冷汗。
憂心忡忡的太陰，抬頭望著用袖子擦拭額頭的昌浩。
「知道什麼了嗎？」
昌浩邊調節呼吸，邊點著頭。
「是菖蒲，是她假扮成皇后，接近皇上。」
床帳被掀開的瞬間，皇上是一張迫不及待又喜形於色的臉。
從菖蒲熟門熟路的樣子、自然地靠近皇上的動作、迎合男人的手勢扭擺的肌膚，就可以知道她的來訪，絕非一次、兩次。
昌浩毛骨悚然。
菖蒲操縱著黑蟲。黑蟲是陰氣。她本身散發出來的靈氣也沾染了陰氣。
跟那樣的女人繾綣在一起，怎麼可能沒事。
皇上的病是脫離常軌的嚴重氣枯竭。菖蒲假扮成皇上最愛的女人，在他身心注入了汙穢，把他弄得十分虛弱。
為什麼非把他弄到這樣虛弱不可呢?
昌浩想起菖蒲從皇上懷裡拿走了什麼？
那可能是用來封住病情的靈符。菖蒲特意把靈符抽出來，丟了出去。
皇上就是在那之後吐了血。
除了環繞寢宮的結界外，還施行了幾層用來保護皇上的法術。不只皇上周邊，皇上本身也每天都被施行了除魔的法術。
菖蒲應該是花了很長的時間，逐漸削弱了法術的效力。然後，在皇上本身的生命力將盡之時，又偷走了維繫他生命的靈符。
失去所有保護的皇上的魂蟲，就這麼輕易被奪走了。
聽說皇上今天早上吐血了。本以為魂蟲在那時候就被奪走了，結果並不是。
陰陽頭看到皇上十分虛弱，被剝奪了生氣，所以認為皇上跟敏次一樣，是魂有了欠缺的部分。
「怎麼辦?」六合簡短詢問。
昌浩把刀印抵在嘴上說：「追」
在菖蒲消失之際，昌浩在她的一根頭髮施了法術。
他不確定法術有沒有成功，但是，被黑影覆蓋的菖蒲消失時，法術的氣息也從現場消失了。而且，法術並沒有被破解的跡象。
循著法術消失的軌跡，就可以找到她消失到哪裡去了。
「皇上怎麼辦？」
太陰回頭看逐漸騷動起來的寢宮，皺起了眉頭。
昌浩擠出眉間皺紋，細細思考。
在冬天被奪走魂蟲的藤原文重，到了夏天中旬還活著。可見魂蟲被奪走，也不至於馬上死亡。
「——我有個主意。」
沉默許久的六合忽然轉過身去
「六合?」
「你們先回安倍家。」
六合拋下這句話就消失了
昌浩和太陰面面相覷，猶豫了一會兒。後來覺得，六合竟然那麼說，一定有他的辦法。
昌浩又調到與皇上相同的頻率，把自己的靈力注入虛弱不堪的身體。這樣就不必擔心，會馬上因魂繩斷裂而死亡。
火把被點燃，懸掛的燈籠也被點亮了，從各個宮殿投射出光芒。
昌浩瞥了一眼紫宸殿背後的後宮。
雖然不清楚是哪座宮殿，但其中之一住著藤壺中宮。
昌浩心想藤花一定很擔心她吧。
又想起以前的一些事，昌浩微微一笑，跟太陰一起離開了現場。
小怪的陰陽講座。
⑨現人神：皇上的美稱，把皇上視為活神仙。
什麼跟什麼嘛。
怎麼可以下達這種不合理的命令？自己必須聽從這種命令嗎？
「……皇上的龍體是很重要。」
晴明無言地看著喃喃低語的孫子。
昌浩低著頭，用缺乏抑揚頓挫的聲音接著說：
「很重要。當然很重要……皇上是國家的神明依附體，所以一定要好起來。為了讓他好起來，我們什麼都願意做……可是……」
說了一長串的昌浩，猛然抬起了頭。
「可是……說不定，敏次大人也是今後絕對需要的人……」
晴明默然點著頭。
「沒關係，不用找什麼替身，因為，我……我會把魂蟲找回來，所以絕對不能找替身……」
用來取代的生命。
這種事不知道聽過幾回了。
昌浩自己當過替身，也見過好幾個成為替身的人。
他認識一個即將替代某人而死的男人。也認識因此死不了而扭曲了哲理的女人。
真的有人會因替身而得救嗎？
昌浩拼命思考這個問題。
最好是有不需要替身的其他辦法。
皇上的病情跟敏次一樣。聽說皇上也吐了大量的血。
那麼，皇上恐怕也是被奪走了魂蟲，但原因不明。
肯定是因為少了魂蟲，所以病情越來越嚴重。
昌浩抱頭低喃。
智鋪。那傢伙的目的是什麼？為什麼要奪走魂蟲？為什麼選敏次和皇上？
他們為什麼會成為目標？
昌浩覺得胃整個緊縮起來，呼吸越來越急促。
「昌……」
晴明正要開口時，昌浩猛然屏住了呼吸。
有個聲音在耳邊響起。
——總是會不自覺地想怎麼會這樣，只顧著追究原因。
瞠目結舌的昌浩，腦中閃現過愛宕天狗的身影。
——這樣根本無濟於事。
「……」
昌浩眨眨眼，緩緩抬起了頭。祖父泛著厲色的眼睛，直直盯著他。
他拼命思考。
思考其他辦法。
能不能用其他東西，暫時填補欠缺的魂呢？魂——從太極圖來看，陰與陽、魂與魄經常維持均衡。
有欠缺時，就會失去均衡。
太極圖其實就是呈現魂魄不斷旋轉的狀態。
不斷朝背向北方時看得見的太陽的方向移動。白天與黑夜會循環，太陽與月亮也會循環，生命也會循環。
欠缺時就會瓦解，瓦解就會停止。
不久就會毀壞。
毀壞了，就會死。
敏次現在是靠停止時間的法術，停止了循環。因為在瓦解之前停住了循環，所以生命維持在施法的當時。
那麼，是不是也可以對皇上試行停止時間的法術呢？昌浩這麼想，但很快搖搖頭否決了。
那個法術需要強大的靈力，只有陰陽頭能使用。要說其他可能性，恐怕只有眼前的祖父了。
祖父不使用那個法術，一定是因為停止時間只是權宜之計，把問題往後延而已。
與其把靈力用在停止時間的法術上，還不如全心全意找出根本的解決之道。
若是冷靜思考，昌浩也會選擇這麼做，畢竟時間和精力都有限。
那些身在政治中樞的貴族，或許認為生命垂危的陰陽生，會很樂意為皇上效勞。
敏次如果有意識，接到這樣的命令，一定也會接受。
是的，他會應請求而逝。
「別開玩笑了……」
再怎麼說都太過分了。
只要用其他東西，填補欠缺的地方，即使不完善，皇上和敏次也能暫時熬過一段時間吧？
沒錯，比如說，請樹齡很長的木魂之神，分一點生命力給他們。
不，不行。目前的京城，已經沒有生氣洋溢的樹木可以做得到了。
現在只剩因枯竭、氣竭、污穢而變得非常虛弱的樹木和朽木。
要不然，就從動物或乾脆從京城的人，分一點點生氣給他們吧？
這也很困難。人們的心被污穢召來的陰氣侵蝕，變得很脆弱，稍微失去一點均衡，就會召來更嚴重的陰氣。
京城的陰氣祓除了，但京城外圍的樹木依然處於枯萎狀態。只要有誘因，轉瞬間就會湧入京城。
「……？」
陷入沉思的昌浩，忽地眨了眨眼睛。
從很多人那分一點點生氣給他們。
很多的——傀儡。
他們也被奪走了魂蟲。
那些魂蟲都哪去了？
「……昌浩。」
埋頭苦思的昌浩，沒聽見叫喚聲。
看到昌浩按著嘴巴、望著虛空、文風不動的樣子，晴明輕聲嘆息。
太陰縮著身子，拍拍昌浩的背。
「喂，昌浩，晴明在叫你。」
「嗯……？」
昌浩眨了好幾下眼睛，看看太陰，再看看晴明。
老人輕輕嘆口氣說：
「想到了什麼妙方嗎？」
「呃……沒……」
晴明把脩子的信遞給支支吾吾的昌浩。
昌浩困惑地接過信，無奈地把信看完。
「……」
晴明平靜地說：
「公主殿下希望我可以治好皇上的病。」
另一封陰陽頭寫來的信，是下令用陰陽生來當皇上的替身。
「兩封信都是要救皇上。」
但是，因此要把敏次當成犧牲品，簡直是謬論，所以晴明很生氣。
「昌浩，我認為要先確認，皇上是不是跟敏次同樣的狀態。」
昌浩難以理解祖父這句話的意思，疑惑地歪著頭。
「你想想看，陰陽頭說看起來像是那樣，可是，即便皇上吐血、心臟差點停止，也未必就是吐出了魂蟲把？」
可是，接二連三發生了一連串的事件，再聽說那樣的病情，昌浩並不認為跟樹木枯萎、智鋪、魂蟲無關。
「是……這樣嗎？」
沒有正面反駁的依據，昌浩只能皺起眉頭，謙虛地拋出問題。晴明傲氣十足地對他說：「當然是這樣。靠臆測思考事情，會誤入歧途。或者……」
晴明的眼睛閃過冷冽的光芒。
「或者，只是走上被鋪好的道路。」
昌浩心頭一驚。
「皇上的病因至今不明，既然如此，最快的辦法不就是找出病源，將病源根除嗎？」
「是、是的，沒錯。」
昌浩點點頭。晴明刻意拿起放在矮桌上的扇子，打開扇子說：
「所以，你去一下，想辦法解決。」
◇◇◇
「好久沒聽到這種話了。」
昌浩露出遙望遠方的表情，喃喃說道。
神氣降落在他左右兩邊。
「的確是。」
這麼簡短回應的是六合。隔著昌浩出現在另一邊的太陰，聳聳肩說：
「有點懷念呢。」
「我才不懷念呢……」
誰會懷念隨隨便便就被囑咐的棘手案件嘛。
摘下烏紗帽，把頭髮綁在後面的昌浩，咔哩咔哩抓著後腦勺。
除了小怪不在肩上外，全身包著融入黑暗的深色狩衣、把放下來的頭髮在脖子後面綁成一條、戴著護手套、懷裡藏著幾條靈布的裝扮，跟在京城的夜晚四處奔馳時完全一樣。
輕輕飄浮起來的太陰，把昌浩從頭到腳仔細打量了一番。
「晴明和你都是為這事、那事，在不為人知的狀態下奮鬥。」
昌浩沉下臉說：
「沒辦法啊，我占卜也卜不出什麼結果。」
被晴明命令的昌浩，先回房間，占卜了病因。
他轉動式盤、排列卜筮，還特別從祖父那裡借來皇上的出生時辰，用來判讀星象，調查皇上原本的命運。
從搭配出生時辰的星座看到的星命，顯示皇上的壽命並不會就此結束，甚至還可以活很久。
然而，不知道為什麼，那個星命突然中斷，連上了其他命運。
命運被強行扭曲了。
與死人復活恰好相反，是活人將被送上黃泉。
原本不該有的被扭曲的命運一旦成真，就會影響與這個命運相關的所有人的命運。
皇上的影響力十分龐大，恐怕會波及甚廣。
即使影響大到與「對一個世界做了什麼」一樣，也不奇
怪。
所謂的皇上、所謂的現人神⑨，就是這樣。當皇上就位時，就不再是一個人，而是一個國家的依附體。
也因此，更是非救他不可。必須恢復星命原有的樣貌，讓當今皇上在有生之年完成應盡的義務。
在占卜時，昌浩不禁覺得，皇上這個存在，就跟他們陰陽師一樣，被種種事物束縛著，沒有自由。
皇上和皇上的親人，都背負著很多沉重的負擔。
昌浩腦中閃過竹三條宮的主人的臉龐。
很久沒去請安了，她可能會生氣地鼓起腮幫子說：「你是我的陰陽師耶。」
老是想等這件事結束就去、等這個工作結束就去。
結果到現在都還沒實現。
昌浩嘆口氣。站起來準備出門。
從皇宮回到家，就直接去了晴明的房間。進自己房間後，又馬上進行占卜，所以還穿著直衣。
他換上方便行動的狩衣，解開發髻，把頭髮綁在後面，戴上護手套，把靈布揣進懷裡。
「走啦，小怪。」發現自己脫口而出這麼說，昌浩把手搭在牆上，沉吟了好一會。可能是回到以前的感覺，所以覺得小怪就在很近的地方。
小怪在晴明的房間，躺在勾陣的肩上或膝上，一直閉著眼睛。
敏次躺在時間停止的深淵裡，小怪也跟他一樣，陷入了叫也叫不醒、搖也搖不醒的睡眠里。
不同的是，小怪只要身體復元，自然會醒過來。
走到外廊，就有兩道神氣降落。
是晴明命令六合與太陰隨行。
行動完全被看透了。經歷過那麼多事件，還在播磨修煉過，昌浩卻驚覺自己的思考還是跟十三歲的時候差不了多少。
沮喪地走出家門的昌浩，目的地是皇宮。
他使用「葉隱之術」隱藏身影，靠太陰的風前進。
圍繞皇宮的城門都緊閉著。點燃火把、派幾名看門的衛士站在那裡，是因為未必沒有夜盜之類的人會翻過城門或瓦頂板心泥牆潛入。
包覆昌浩的神氣之風，越過瓦頂板心泥牆、好幾個寮，降落在環繞寢宮的瓦頂板心泥牆上。
現在，昌浩站在武德門上，從那裡可以看到寢宮的南庭，以及清涼殿深處的許多宮殿。
太陰問站在那裡動也不動的昌浩：
「你要去皇上的寢殿嗎？」
昌浩搖搖頭說：「不，不可能。妳看，這個門的內側有陰陽頭他們布下的結界。」
昌浩伸手指的地方，聳立著一般人看不見的牆壁。
這種結界的威力，到了晚上會更強大。因為非人的邪惡之徒，都是在夜間開始活動。
「我是沒關係，可是，太陰和六合可能會被擋住。」
「我們又不是邪惡之徒。」
太陰鬧起脾氣，六合對她說：
「意思是會對神氣的強弱產生反應，跟善惡無關。」
「就是這個意思。」
昌浩點點頭，結起手印。
「你要怎麼做？」
「像以前那樣，試著調到跟皇上同頻率。」
太陰與六合眨了眨眼睛。
皇上是重病，若調到跟他相同的頻率，昌浩也會變成那樣。
「我看情況不對，就會中斷法術，放心吧。」
昌浩閉上眼，調整呼吸。
「諾波阿拉坦諾……」
以前，為了尋找脩子，曾做過相同的事。當時的幼小臉龐，閃過眼底。
昌浩的意識飛向了這裡之外的其他地方。
◇◇◇
呸鏘……
聽見水滴淌落的聲音，昌浩猛然張開了眼睛。
粘稠、厚重的黑暗，在眼前無限延伸。
附近什麼也沒有，一個人也沒有。空氣纏繞著肌膚，粗糙地往上撫摸，感覺很噁心。
對自己施行暗視之術，還是一樣漆黑。
只能靠腳尖摸索著前進。
又再次響起呸鏘水聲。
每次聽到那個聲音，昌浩就會全身起雞皮疙瘩。發生了太多事，昌浩現在很討厭那個在黑暗中響起的水聲。
有水的味道。某個地方有水。
感覺前進的腳尖碰到了水。
才剛倒抽一口氣，就看到波紋從腳尖擴展出去。
不知何時，昌浩已經站在水面上。
他閉緊嘴巴，小心翼翼地觀察周遭。
從他站著的地方，蕩漾出一圈圈的漣漪。
「……」
聽見呢喃般的聲音，昌浩豎起耳朵，傾聽從哪裡來的。
聲音是來自下方。
低頭一看，水面下有晃動的身影。
昌浩單腳跪下，定睛凝視。
有個人躺在被床帳包圍的地方。詭異地浮現在黑暗中的肌膚，蒼白得宛如死人，毫無生氣。
「死相」這個詞閃過昌浩腦海。那個男人完全被強烈的死亡陰影包覆了。
臉頰凹陷的男人震顫著眼皮。
圍繞四方的床帳抖動一下，伸進了一隻柔嫩的手。
男人醒過來，慢慢地轉動脖子，看見了掀開床帳進來的人。
男人看起來真的、真的很開心，眼神帶點瘋狂，笑了起來。
悄然無聲地溜進來的女人，臉被黑髮遮住了一半。
女人抓著披在肩上的唐衣前襟，跪下來，在床上滑行。
昌浩震驚不已。
從唐衣的縫隙，可以看到性感的大腿。
「唔……！」
差點叫出聲來的昌浩，慌忙捂住了嘴巴。
女人沒有把唐衣穿起來，只從胸口抓住了前襟。每動一下，就隱約露出纖細的脖子和鎖骨，披散的黑髮更加襯托出肌膚的白皙。
看得出來唐衣下面什麼也沒穿。
昌浩想撇開視線，卻不由得張大了眼睛。
他自黑髮間瞥見那女人的面容。
再也顧不得羞恥心的昌浩定睛凝視。
男人把手伸向了女人。唐衣從女人肩膀滑落，露出單薄的背部。男人的手爬過女人白皙的肌膚。女人被往前拉，纏綿地倒下去了。
男人張開嘴巴叫著「定子」。
女人嬌媚地回應，把嘴唇湊向男人的耳邊。
就在這個瞬間，昌浩清楚看見了。
「菖蒲……！」
男人叫著定子，緊緊擁抱的人，是菖蒲沒錯。
菖蒲把肌膚緊密地貼附在男人身上，不斷喃喃說著什麼。
豎起耳朵仔細聽，可以聽到甜美、帶點稚嫩的聲音。
『……我想……回來……』
嬌喘的聲音，的確是這麼說的。
我想回來。回到你的身旁。但不能回來。還不夠。所以，把你的……
女人的手妖媚地移動，摸進男人的單衣縫隙里，從懷裡抽出了什麼，推到了角落。
像是白色紙片的東西，掉在角落，瞬間變成了黑色。
男人繞到女人背後不停的移動的手，突然定住了。
嚴重的咳嗽從男人嘴裡溢出來。男人把臉背向女人，捂住嘴巴，不停地咳嗽，仿佛要把卡住的東西吐出來。
那個聲音很熟悉。敏次也不時地出現那樣的咳嗽，他說再怎麼咳，都沒辦法把卡住在胸口深處的東西吐出來。
女人把嘴唇湊近痛苦不堪的男人的臉。男人苦悶地喘著氣，卻顯得很辛福。
『把你的……蝴蝶……』
男人咳得更厲害了，紅色液體從指尖滴落。
男人扭動著身軀，仿佛被湧上喉嚨的東西擺布了。
菖蒲開心地笑歪了嘴，把男人沾滿了血的手從嘴巴拉開，顧不得白皙的手會弄髒，硬是撬開了男人的嘴巴。
男人咳得更嚴重了，喀的一聲，吐出了一團白色的東西。
被女人接住的那個東西，顫抖著展開白色的翅膀，輕輕飄飄的飛了起來。
菖蒲滿意地眯起了眼睛，把手伸向蝴蝶，瞥了男人一眼。
男人滿身是血，動也不動。
沒多久，床帳外響起好幾個聲音。
女人穿上唐衣，把抓到的蝴蝶放進衣服里，站起身來。
「唔……！」昌浩目瞪口呆。
菖蒲的確看了他一眼，還對著他笑。
明知道昌浩看著自己，她還是奪走了皇上的魂蟲。
昌浩很快在嘴裡念誦咒語，結起手印。靈壓的風吹向了菖蒲，但她一點也不為所動。
女人依然帶著笑，把手伸向了床帳。她的身影很快被成群飛來的黑色東西掩蓋，轉瞬間就不見了。
菖蒲！
昌浩大叫。
侍女裝扮的女人掀開床帳往裡面看，她張大眼睛，發出了尖叫聲——
◇◇◇
「——」
昌浩驚慌地張開眼睛。
心臟狂跳，全身冒著冷汗。
憂心忡忡的太陰，抬頭望著用袖子擦拭額頭的昌浩。
「知道什麼了嗎？」
昌浩邊調節呼吸，邊點著頭。
「是菖蒲，是她假扮成皇后，接近皇上。」
床帳被掀開的瞬間，皇上是一張迫不及待又喜形於色的臉。
從菖蒲熟門熟路的樣子、自然地靠近皇上的動作、迎合男人的手勢扭擺的肌膚，就可以知道她的來訪，絕非一次、兩次。
昌浩毛骨悚然。
菖蒲操縱著黑蟲。黑蟲是陰氣。她本身散發出來的靈氣也沾染了陰氣。
跟那樣的女人繾綣在一起，怎麼可能沒事。
皇上的病是脫離常軌的嚴重氣枯竭。菖蒲假扮成皇上最愛的女人，在他身心注入了汙穢，把他弄得十分虛弱。
為什麼非把他弄到這樣虛弱不可呢?
昌浩想起菖蒲從皇上懷裡拿走了什麼？
那可能是用來封住病情的靈符。菖蒲特意把靈符抽出來，丟了出去。
皇上就是在那之後吐了血。
除了環繞寢宮的結界外，還施行了幾層用來保護皇上的法術。不只皇上周邊，皇上本身也每天都被施行了除魔的法術。
菖蒲應該是花了很長的時間，逐漸削弱了法術的效力。然後，在皇上本身的生命力將盡之時，又偷走了維繫他生命的靈符。
失去所有保護的皇上的魂蟲，就這麼輕易被奪走了。
聽說皇上今天早上吐血了。本以為魂蟲在那時候就被奪走了，結果並不是。
陰陽頭看到皇上十分虛弱，被剝奪了生氣，所以認為皇上跟敏次一樣，是魂有了欠缺的部分。
「怎麼辦?」六合簡短詢問。
昌浩把刀印抵在嘴上說：「追」
在菖蒲消失之際，昌浩在她的一根頭髮施了法術。
他不確定法術有沒有成功，但是，被黑影覆蓋的菖蒲消失時，法術的氣息也從現場消失了。而且，法術並沒有被破解的跡象。
循著法術消失的軌跡，就可以找到她消失到哪裡去了。
「皇上怎麼辦？」
太陰回頭看逐漸騷動起來的寢宮，皺起了眉頭。
昌浩擠出眉間皺紋，細細思考。
在冬天被奪走魂蟲的藤原文重，到了夏天中旬還活著。可見魂蟲被奪走，也不至於馬上死亡。
「——我有個主意。」
沉默許久的六合忽然轉過身去
「六合?」
「你們先回安倍家。」
六合拋下這句話就消失了
昌浩和太陰面面相覷，猶豫了一會兒。後來覺得，六合竟然那麼說，一定有他的辦法。
昌浩又調到與皇上相同的頻率，把自己的靈力注入虛弱不堪的身體。這樣就不必擔心，會馬上因魂繩斷裂而死亡。
火把被點燃，懸掛的燈籠也被點亮了，從各個宮殿投射出光芒。
昌浩瞥了一眼紫宸殿背後的後宮。
雖然不清楚是哪座宮殿，但其中之一住著藤壺中宮。
昌浩心想藤花一定很擔心她吧。
又想起以前的一些事，昌浩微微一笑，跟太陰一起離開了現場。
小怪的陰陽講座。
⑨現人神：皇上的美稱，把皇上視為活神仙。