第四十六卷 朽木之陰 第八章
昌浩回到安倍家時，祖父好像還沒睡。
「爺爺還沒睡嗎？」
既然這樣，早點報告事情的經過比較好。
他從庭院走過去，為了謹慎起見，先在外廊前出聲叫喚。
「爺爺？」
勾陣打開木門，單手抱著小怪，滿臉緊張地走出來。
「我回來了……」
「回來得正好，昌浩，快進來。」
在勾陣的催促下，昌浩疑惑地走上外廊。
正要進房間時，昌浩應聲僵住了。
晴明坐在墊褥上，靠著憑几。
一個女孩端坐在他旁邊。
「螢……！」
模樣跟分別時完全沒變的女孩，對昌浩回眸一笑。
昌浩在她旁邊跪坐下來，瞪大了眼睛。
「怎麼了？螢！你怎麼在這裡？夕霧沒跟你一起來嗎？」
環視周遭，都沒看到那個現影。
夕霧不在螢的身旁，太奇怪了。
而且，這種時來訪也大有問題。
在笑臉迎人的螢旁邊的晴明，露出了苦笑。
昌浩盯著默然端坐的女孩。
「不對……是式。」
聽見昌浩這樣的低喃，晴明滿意地點了好幾下頭。
「看出來了啊，不錯嘛。」
「爺爺做出來的？」
懊惱居然會被嚇到的昌浩，皺起了眉頭。
「不，是螢放的式。」
回答的是勾陣。
昌浩出門後，晴明就躺下來了。勾陣想熄滅燈台的火時，發現有道氣息降落在庭院。
這座宅院圍繞著晴明和天空布設的結界，沒有幾個人進得來。天狗剛剛才來過，不可能又是他們。
勾陣狐疑地打開木門，看到佇立的女孩，不禁瞠目結舌。
她也跟昌浩一樣，很訝異螢怎麼會在這裡。這時，背後響起了老人的聲音。
那是式。
被老人這麼一說，勾陣也看出的確是式。是把螢的氣吹進紙偶，讓紙偶變成螢的模樣。
可以讓式從菅生鄉飛到這裡，技術也太高超了，勾陣再次讚嘆螢的實力。
「我也不想嚇你們，可是，要把詳情寫出來，又太長了。」
說得滿不在乎的式，完全就是螢的模樣，語氣、小動作、表情都是。
要昌浩做出這樣的式，老實說很困難。
既佩服又不甘心的昌浩，下定決心，等各種事情告一段落後，也要在這方面多下點功夫。
「昌浩，皇上的病因是什麼？」
面對老人的詢問，昌浩端正了坐姿。
他簡化了驚險的過程，說出法術中看到的事。
晴明合抱雙臂，表情嚴峻，默默聽著。坐在牆邊的勾陣，也靜靜拉著躺在她膝上的小怪的尾巴。
「……對菖蒲施行的法術，應該有效，我會去追。」
昌浩做了這樣的結論，晴明憂心地說：
「智鋪啊……」
早就猜到十之八九是這樣，果不其然，在背後拉線的人是智鋪眾，和被稱為智鋪祭司的人。
昌浩在膝上握起的拳頭，握得更用力了。
「不知道為什麼，他們好像在收集魂蟲。我會把皇上的魂蟲和敏次的魂蟲奪回來。」
看到一隻鞋後被黑蟲襲擊的人的魂蟲，都消失到哪裡去了呢？
是不是跟文重那時候一樣，用來讓人清醒，或是用來讓人死而復生呢？
那麼，敏次的魂蟲和皇上的魂蟲，被奪走後應該不會被銷毀或破壞，而是以某種方式再利用。
昌浩思索著。
要怎麼取出被吸入柊子體內的文重的魂蟲呢？
風音說要幫他想辦法，但是，看守書庫時，昌浩有非常多的時間。
所以他想到了辦法。
是不是可以像在屍櫻世界做的那樣，把時間稍微倒回去，在魂蟲被屍骸吸入之前擋住，把魂蟲送回去呢？
光靠昌浩的力量，無法完成那個法術。當時，充斥著邪念的世界，因為陰到極點轉為陽，他是利用了那一瞬間的爆發力的波動。
現在，那股力量改變了形式，存在於昌浩觸手可及的地方。
被供奉為神的東西，必須保護將自己供奉為神的人。這是規定，是這個世界誕生以來就被訂下的規定。
神也不能違抗規定。以前的屍櫻世界已被供奉為神，名為「櫻咲早矢乙矢大神」。只要昌浩乞求，不管何時何地都可以得到衪的協助。
但是，文重一定不希望昌浩這麼做。他活下來，柊子就會死。要讓文重和柊子都活下來，需要替代的生命。
昌浩已經明白，沒辦法這個也救、那個也救。可是，他又不想對來求他幫助的人見死不救。
昌浩張開右手，集中全副精神搜索。
菖蒲應該是躲在某個地方。對她施行的法術的氣息，會以一根頭髮的細微度，傳到昌浩手上。
「可能不在京城了，在更遙遠的西方……可能是海的另一邊……」
這時候，螢的式開口了。
「瀨戶海對岸的四國阿波，有智鋪眾的根據地。」
昌浩馬上把視線轉向了式，表情不變的式又淡淡接著說：
「去阿波調查樹木枯萎原因的冰知，斷了音訊。」
「咦……？」
心臟狂跳、眼睛眨也不能眨的昌浩，抓住了式的手。
「你說什麼？冰知？那個冰知嗎？」
式依然面無表情，點個頭說：「是的。」
冰知是個武藝高強的練家子。除了夕霧外，冰知的武術最厲害。以前，他是螢的亡兄的現影，將來決定成為總領的左右手，從事幕後工作，所以他一直在鍛鍊自己的智力與靈力。
他的謀略縝密、狡猾，昌浩有時會想，當時能逃脫他的陷阱，全然只是運氣好吧？在菅生鄉，越是知道冰知的實力，心底就越是發毛。
那個冰知。
「在哪裡？什麼時候？」
晴明制止了不由得逼近式的昌浩。
「不要逼問式……也因為這件事，螢小姐希望你去一趟菅生鄉。」
正好現在的昌浩脫離陰陽寮的職務，回來協助晴明，可以自由行動。
「要治好皇上的病，恐怕也一定要去菅生鄉。」
晴明一移動視線，太陰就現身了。
「太陰和六合會陪你去……六合哪去了？」
感覺不到六合的氣息，晴明詫異地問，太陰回說：
「他說他想到救皇上的權宜之計，說完就不見了。」
「什麼權宜之計？」
「誰知道？晴明都不知道了，我怎麼可能知道。」
太陰說著，把視線轉向昌浩。
昌浩也猛搖著頭，表示自己也不知道。
「我想也是……啊，說人人到。」
太陰才眨個眼，十二神將六合就現身了。
「你跑哪去了？」
面對主人的詢問，六合簡短回答：
「竹三條宮。」
擔心父親擔心到睡不著的脩子，聽見鴉雀無聲的黑暗前方有談話聲。
她悄悄爬下床，往聲音的方向走去。
「是風音……和藤花。」
離天亮還有段時間。這個時候，侍女應該也沒有工作了。
脩子知道，藤花還好，風音會在這種時間活動，通常是發生了什麼事。
現在，京城平靜得可怕。皇上病倒，徘徊在生死邊緣，卻沒有出現任何反映這件事的現象。
但是，也可能只是脩子沒看到而已。
只穿著單衣走向侍女房間的她，看到兩個人坐在外廊。
風音穿的不是侍女服裝，一身輕便的裝扮。藤花只在單衣上披了一件外掛，像是剛剛從床上爬起來。
脩子走得很小心，還是被聽見了腳步聲。
風音把視線轉向了她，藤花稍後也察覺了。
脩子小碎步跑向了她們。
幾個懸掛的燈籠照亮了渡殿和走廊。
因為皇上的病，有幾個懸掛的燈籠是通宵亮著，以備隨時可能有狀況發生。
燈台和手持式蠟燭，亮光範圍狹窄。點燃懸掛的燈籠，再拿著蠟燭，即使在黑夜中，也能像白天那樣活動。
脩子沒拿蠟燭，但光靠懸掛的燈籠也能看得很清楚。
或許是因為她看得見肉眼可見的東西，也看得見肉眼不可見的東西。
「怎麼了？」
看到詢問的脩子表情僵硬，風音儘可能笑得很溫柔。
「聽說皇上的狀況不太好，所以我想去看一下。」
脩子的肩膀大大顫動起來。
「父皇的情況……那麼……」
「公主，你不用擔心。」風音單腳跪下，配合脩子的視線高度，真誠地說：「我去就是為了預防萬一。」
「拜託你了。」風音的話還沒說完，脩子就懇求她：「請救救父皇，求求你、求求你，風音！」
奪眶而出的淚水，模糊了脩子的視野。
選擇住在竹三條宮，而不是寢宮，是自己的任性。所以，覺得寂寞，也要怪自己。她隨時可以進宮見皇上。但是，皇上有很多事要做，非常忙碌，所以並不是可以經常見面。
然而，只要皇上活著，隨時都可以見得到。
可以見得到。只要活著。
好想再見一面。再見一面。再見一面。不，不要只再見一面，要再見好幾面、再見好幾面。
如果要她為此付出什麼重要的東西做交換，她說不定會馬上答應。
風音點點頭，為脩子拭去盈眶的淚水。
「放心吧……我很少斷言與生命相關的事，但我可以告訴你……」
風音的眼眸更深沉了。
「皇上不會有事，因為我不會讓他死去，相信我。」
「……」
脩子默然點頭。
風音把脩子交給藤花，咚一聲跳起來，就消失在黑暗中了。
「公主殿下，我送你回主屋。」
藤花一碰到脩子的肩膀，就驚訝地張大了眼睛。
「哎呀，公主殿下，你怎麼這麼冷……請等一下，我去找件衣服替你披上。」
脩子漠然望著藤花折回房間打開唐櫃的背影。
她與風音的房間沒有贅物，家具用品也整理得井然有序，感覺很舒適。
點燃的燈台火焰裊裊搖曳，藤花的影子緊跟在藤花後面。
脩子覺得那個畫面很有趣，緊盯著搖來晃去的影子，忽然看到房間角落放著一個梳妝盒。那是個很普通的梳妝盒，但蓋在上面的布有些隆起。
不知道為什麼就是好奇，她悄悄拉開了蓋在盒子上的布。
裡面是布料，還沒做成衣服的布料。
她環視房間，看到其他地方也有還沒縫製的布料、縫製到一半還缺袖子和衣領的布料，都摺疊好放在盒子裡。
脩子盯著布料看。是上等質料，但穿在藤花或脩子身上，色調太過樸素。
藤花說過，替晴明做了新衣服，去探望時交給了晴明。
本想可能也是為晴明準備的布料，但總覺得不像。並不是這個顏色不適合晴明，而是覺得晴明穿清爽、涼快的顏色，看起來會更年輕，更適合。
這個顏色偏向厚重，要穿在年輕人身上而非老人身上，才能綻放光彩。
「公主殿下，請穿上這件……」
從唐櫃選了一件衣服又折回來的藤花，看到脩子盯著分好後用布蓋起來的布料，「啊」地輕輕叫了一聲。
聽見聲音的脩子抬起了頭。
「藤花，這是怎麼了？」
不知道為什麼，脩子就是想問，藤花的眼眸瞬間泛起了寂寞的神色，但很快就擺出了拋開寂寞的表情，回答說：
「是前幾天左大臣送來的，我覺得很好看，心想哪天可能用得上，就先偷偷藏起來了。」
布料有很多，有必要偷偷藏起來嗎？
「這樣啊……」
脩子無法理解，但還是點了點頭。
藤花帶著披上新衣的脩子，走向主屋。
「要小心走哦。」
「放心吧，藤花才要小心走呢。」
「是。」
就在嘻笑之間，走到了主屋。
「你會用那個布料替晴明做衣服嗎？」
脩子假裝不經意地問，藤花眨眨眼睛，緩緩地搖搖頭。
「不……應該不會用來做衣服了。」
那麼，為什麼要留著呢？脩子把這個疑問吞下去了，因為覺得好像不能問。
「進去吧，公主殿下，離天亮還有段時間，請好好休息。」
藤花應該是打算陪在床邊，直到脩子睡著。
每次有什麼事，她都會這麼做，竭盡心思讓脩子不會寂寞、不會害怕。
脩子乖乖鑽進了床帳。
小妖們各自以不同姿態睡在墊褥上。
脩子抿嘴一笑，把三隻小妖推到旁邊，再爬上墊褥。
藤花經常和小妖們交談，那個身影浮現脩子腦海。小妖們總是嘰嘰喳喳說個沒完，很開心的樣子。
它們的話題里，經常會出現安倍家的事，譬如晴明的事、吉昌的事、夫人的事，還有昌浩的事。
「——」
閉著眼睛的脩子，猛然張開了眼睛。
那塊布料。
適合厚重顏色的年輕人，才適合那塊布料。不是人人都適合。如同每個人都有自己的喜好那般，每個人適合的顏色、花色也都不同。
適合那塊布料的是……
命婦用嚴厲的眼神看著藤花的光景，閃過腦海。
什麼時候命婦會露出那種眼神呢？
是在……
——應該不會用來做衣服了。
胸口微微彈跳起來。
以前，藤花說過，如果可以的話，願意永遠留在竹三條宮侍奉自己。
當時，脩子聽了很高興，沒有想太多。
現在，藤花十七歲了，左大臣老是帶貴公子寫的詩歌來給她。
其實，左大臣不那麼做，總有一天也會有很多男人來追求她。
然而，她卻說她想一直待在這裡。
為什麼？
因為……
脩子腦中浮現一個年輕男人的身影。
他是脩子決定攬為己用的陰陽師。
用那塊布料做成的衣服，只有他一個人適合穿。
那就是安倍昌浩。
◇◇◇
呸鏘。
遠處響起了水聲。
藤原文重緩緩抬起了頭，有種身在酷熱中的感覺。
「柊子……」
他呼喚陪伴在枕邊的妻子的名字，吃力地舉起了手。
柊子握住他的手，臉部扭曲地對著他笑。
「怎麼了？文重哥。」
聽到聲音，文重才終於放心了。
「太好了……我夢見你去了什麼地方……」
每天晚上，一睡著就做同樣的夢。
黑暗中，文重站在黑色水面上。
柊子應某人的要求離去。
某人應柊子的請求而逝。
然後，柊子逐漸毀壞。
不知不覺中，視野模糊，水聲籠罩，文重狂叫起來。
扯開喉嚨呼喚柊子的名字。瘋狂似地叫了又叫，叫到從嘴巴溢出鮮紅色的血和無數的白色蝴蝶。
想要蝴蝶的話，多少只他都願意給。他只要柊子活著，其他什麼也不要。
除此之外，他什麼也不要。他只想要一樣東西。
直到心被昏暗的東西浸染，文重才醒過來。
這時候，柊子一定在身旁，看到她，文重就安心了。
每天重複著這樣的光景。
他心想會不會在柊子毀壞之前，自己就先毀壞了？
若能如願，他希望自己先死。只是怕柊子會哭著說她絕對不要這樣，所以他一直沒有說出來。
因為不想讓她哭泣，所以文重非活下去不可。
「你要吃點東西才行，我去拿。」
柊子走出了房間。
文重喘口大氣，捂住了嘴巴。他鑽進外掛里，把臉貼在墊褥上，壓住湧上來的悶咳、壓住聲音。
不能讓柊子聽見。不能讓柊子發覺。
不能讓柊子知道，這個沒有魂蟲的身體，已經被污穢盤踞，浸染了陰氣。
沒多久就會浸染全身。
他清楚知道，到時候，他將不會再是深愛著柊子的自己。
會變成只是假裝愛她、假裝認得她的傀儡。
文重現在才知道，所謂魂蟲就是人性的心靈部分。
魂蟲被奪走了，人就不再是人了。
會偏向陰的一方，被黑暗浸染。
那樣的人是不是該稱為「鬼」呢？文重在逐漸模糊的意識角落思索。
壓抑咳嗽的文重，淚流滿面。
為什麼會變成這樣呢？自己只是愛著柊子，希望跟她一起活下來啊。
是她的病擾亂了一切。所以，文重打從心底憎恨將她奪
走的疾病。
他還沒察覺，憎恨也使自己逐漸偏向了陰的一方。
忍了好久，一波的咳嗽才平息下來。
慢慢爬起來的文重忽地蹙起了眉頭。
柊子遲遲沒有回來。
「柊子……？」
先確定沒有黑蟲，才小心翼翼去廚房後面的井水汲水的柊子，看到有個身影站在原本沒人的地方，臉色發白。
「妹妹……」
提在手上的水桶滑落，發出清脆的響聲。
卡啦卡啦滾動的水桶，停在菖蒲腳下。
「姐姐。」
滿臉喜悅的菖蒲，抱住了柊子。
用力擁抱自己的妹妹的手臂，冰冷得可怕。柊子發覺，她的身體散發著奇怪的味道。
像是朽木散發出來的獨特的乾燥味道。
「姐姐，妹妹忘了說很重要的事。」
掙扎著想推開妹妹的柊子，耳邊響起甜美的輕聲呢喃。
「有辦法可以救姐姐，也可以救文重哥，是祭司大人告訴妹妹的。」
柊子瞠目結舌，倒抽了一口氣。
菖蒲更用力地抱住了不再抵抗的姐姐。
「祭司大人說，要救姐姐和文重哥，就要……」
嗲聲嗲氣說著話的菖蒲，忽然移動了視線。靠著柱子勉強撐住身體、眼睛布滿血絲的文重，就站在她的視線前方。
菖蒲真的笑得很開心、很天真。
「挺清楚嘍，就是……」
要讓柊子聽得見，文重也聽得見。
所以，菖蒲在發聲時稍微用了點力。
「爺爺還沒睡嗎？」
既然這樣，早點報告事情的經過比較好。
他從庭院走過去，為了謹慎起見，先在外廊前出聲叫喚。
「爺爺？」
勾陣打開木門，單手抱著小怪，滿臉緊張地走出來。
「我回來了……」
「回來得正好，昌浩，快進來。」
在勾陣的催促下，昌浩疑惑地走上外廊。
正要進房間時，昌浩應聲僵住了。
晴明坐在墊褥上，靠著憑几。
一個女孩端坐在他旁邊。
「螢……！」
模樣跟分別時完全沒變的女孩，對昌浩回眸一笑。
昌浩在她旁邊跪坐下來，瞪大了眼睛。
「怎麼了？螢！你怎麼在這裡？夕霧沒跟你一起來嗎？」
環視周遭，都沒看到那個現影。
夕霧不在螢的身旁，太奇怪了。
而且，這種時來訪也大有問題。
在笑臉迎人的螢旁邊的晴明，露出了苦笑。
昌浩盯著默然端坐的女孩。
「不對……是式。」
聽見昌浩這樣的低喃，晴明滿意地點了好幾下頭。
「看出來了啊，不錯嘛。」
「爺爺做出來的？」
懊惱居然會被嚇到的昌浩，皺起了眉頭。
「不，是螢放的式。」
回答的是勾陣。
昌浩出門後，晴明就躺下來了。勾陣想熄滅燈台的火時，發現有道氣息降落在庭院。
這座宅院圍繞著晴明和天空布設的結界，沒有幾個人進得來。天狗剛剛才來過，不可能又是他們。
勾陣狐疑地打開木門，看到佇立的女孩，不禁瞠目結舌。
她也跟昌浩一樣，很訝異螢怎麼會在這裡。這時，背後響起了老人的聲音。
那是式。
被老人這麼一說，勾陣也看出的確是式。是把螢的氣吹進紙偶，讓紙偶變成螢的模樣。
可以讓式從菅生鄉飛到這裡，技術也太高超了，勾陣再次讚嘆螢的實力。
「我也不想嚇你們，可是，要把詳情寫出來，又太長了。」
說得滿不在乎的式，完全就是螢的模樣，語氣、小動作、表情都是。
要昌浩做出這樣的式，老實說很困難。
既佩服又不甘心的昌浩，下定決心，等各種事情告一段落後，也要在這方面多下點功夫。
「昌浩，皇上的病因是什麼？」
面對老人的詢問，昌浩端正了坐姿。
他簡化了驚險的過程，說出法術中看到的事。
晴明合抱雙臂，表情嚴峻，默默聽著。坐在牆邊的勾陣，也靜靜拉著躺在她膝上的小怪的尾巴。
「……對菖蒲施行的法術，應該有效，我會去追。」
昌浩做了這樣的結論，晴明憂心地說：
「智鋪啊……」
早就猜到十之八九是這樣，果不其然，在背後拉線的人是智鋪眾，和被稱為智鋪祭司的人。
昌浩在膝上握起的拳頭，握得更用力了。
「不知道為什麼，他們好像在收集魂蟲。我會把皇上的魂蟲和敏次的魂蟲奪回來。」
看到一隻鞋後被黑蟲襲擊的人的魂蟲，都消失到哪裡去了呢？
是不是跟文重那時候一樣，用來讓人清醒，或是用來讓人死而復生呢？
那麼，敏次的魂蟲和皇上的魂蟲，被奪走後應該不會被銷毀或破壞，而是以某種方式再利用。
昌浩思索著。
要怎麼取出被吸入柊子體內的文重的魂蟲呢？
風音說要幫他想辦法，但是，看守書庫時，昌浩有非常多的時間。
所以他想到了辦法。
是不是可以像在屍櫻世界做的那樣，把時間稍微倒回去，在魂蟲被屍骸吸入之前擋住，把魂蟲送回去呢？
光靠昌浩的力量，無法完成那個法術。當時，充斥著邪念的世界，因為陰到極點轉為陽，他是利用了那一瞬間的爆發力的波動。
現在，那股力量改變了形式，存在於昌浩觸手可及的地方。
被供奉為神的東西，必須保護將自己供奉為神的人。這是規定，是這個世界誕生以來就被訂下的規定。
神也不能違抗規定。以前的屍櫻世界已被供奉為神，名為「櫻咲早矢乙矢大神」。只要昌浩乞求，不管何時何地都可以得到衪的協助。
但是，文重一定不希望昌浩這麼做。他活下來，柊子就會死。要讓文重和柊子都活下來，需要替代的生命。
昌浩已經明白，沒辦法這個也救、那個也救。可是，他又不想對來求他幫助的人見死不救。
昌浩張開右手，集中全副精神搜索。
菖蒲應該是躲在某個地方。對她施行的法術的氣息，會以一根頭髮的細微度，傳到昌浩手上。
「可能不在京城了，在更遙遠的西方……可能是海的另一邊……」
這時候，螢的式開口了。
「瀨戶海對岸的四國阿波，有智鋪眾的根據地。」
昌浩馬上把視線轉向了式，表情不變的式又淡淡接著說：
「去阿波調查樹木枯萎原因的冰知，斷了音訊。」
「咦……？」
心臟狂跳、眼睛眨也不能眨的昌浩，抓住了式的手。
「你說什麼？冰知？那個冰知嗎？」
式依然面無表情，點個頭說：「是的。」
冰知是個武藝高強的練家子。除了夕霧外，冰知的武術最厲害。以前，他是螢的亡兄的現影，將來決定成為總領的左右手，從事幕後工作，所以他一直在鍛鍊自己的智力與靈力。
他的謀略縝密、狡猾，昌浩有時會想，當時能逃脫他的陷阱，全然只是運氣好吧？在菅生鄉，越是知道冰知的實力，心底就越是發毛。
那個冰知。
「在哪裡？什麼時候？」
晴明制止了不由得逼近式的昌浩。
「不要逼問式……也因為這件事，螢小姐希望你去一趟菅生鄉。」
正好現在的昌浩脫離陰陽寮的職務，回來協助晴明，可以自由行動。
「要治好皇上的病，恐怕也一定要去菅生鄉。」
晴明一移動視線，太陰就現身了。
「太陰和六合會陪你去……六合哪去了？」
感覺不到六合的氣息，晴明詫異地問，太陰回說：
「他說他想到救皇上的權宜之計，說完就不見了。」
「什麼權宜之計？」
「誰知道？晴明都不知道了，我怎麼可能知道。」
太陰說著，把視線轉向昌浩。
昌浩也猛搖著頭，表示自己也不知道。
「我想也是……啊，說人人到。」
太陰才眨個眼，十二神將六合就現身了。
「你跑哪去了？」
面對主人的詢問，六合簡短回答：
「竹三條宮。」
擔心父親擔心到睡不著的脩子，聽見鴉雀無聲的黑暗前方有談話聲。
她悄悄爬下床，往聲音的方向走去。
「是風音……和藤花。」
離天亮還有段時間。這個時候，侍女應該也沒有工作了。
脩子知道，藤花還好，風音會在這種時間活動，通常是發生了什麼事。
現在，京城平靜得可怕。皇上病倒，徘徊在生死邊緣，卻沒有出現任何反映這件事的現象。
但是，也可能只是脩子沒看到而已。
只穿著單衣走向侍女房間的她，看到兩個人坐在外廊。
風音穿的不是侍女服裝，一身輕便的裝扮。藤花只在單衣上披了一件外掛，像是剛剛從床上爬起來。
脩子走得很小心，還是被聽見了腳步聲。
風音把視線轉向了她，藤花稍後也察覺了。
脩子小碎步跑向了她們。
幾個懸掛的燈籠照亮了渡殿和走廊。
因為皇上的病，有幾個懸掛的燈籠是通宵亮著，以備隨時可能有狀況發生。
燈台和手持式蠟燭，亮光範圍狹窄。點燃懸掛的燈籠，再拿著蠟燭，即使在黑夜中，也能像白天那樣活動。
脩子沒拿蠟燭，但光靠懸掛的燈籠也能看得很清楚。
或許是因為她看得見肉眼可見的東西，也看得見肉眼不可見的東西。
「怎麼了？」
看到詢問的脩子表情僵硬，風音儘可能笑得很溫柔。
「聽說皇上的狀況不太好，所以我想去看一下。」
脩子的肩膀大大顫動起來。
「父皇的情況……那麼……」
「公主，你不用擔心。」風音單腳跪下，配合脩子的視線高度，真誠地說：「我去就是為了預防萬一。」
「拜託你了。」風音的話還沒說完，脩子就懇求她：「請救救父皇，求求你、求求你，風音！」
奪眶而出的淚水，模糊了脩子的視野。
選擇住在竹三條宮，而不是寢宮，是自己的任性。所以，覺得寂寞，也要怪自己。她隨時可以進宮見皇上。但是，皇上有很多事要做，非常忙碌，所以並不是可以經常見面。
然而，只要皇上活著，隨時都可以見得到。
可以見得到。只要活著。
好想再見一面。再見一面。再見一面。不，不要只再見一面，要再見好幾面、再見好幾面。
如果要她為此付出什麼重要的東西做交換，她說不定會馬上答應。
風音點點頭，為脩子拭去盈眶的淚水。
「放心吧……我很少斷言與生命相關的事，但我可以告訴你……」
風音的眼眸更深沉了。
「皇上不會有事，因為我不會讓他死去，相信我。」
「……」
脩子默然點頭。
風音把脩子交給藤花，咚一聲跳起來，就消失在黑暗中了。
「公主殿下，我送你回主屋。」
藤花一碰到脩子的肩膀，就驚訝地張大了眼睛。
「哎呀，公主殿下，你怎麼這麼冷……請等一下，我去找件衣服替你披上。」
脩子漠然望著藤花折回房間打開唐櫃的背影。
她與風音的房間沒有贅物，家具用品也整理得井然有序，感覺很舒適。
點燃的燈台火焰裊裊搖曳，藤花的影子緊跟在藤花後面。
脩子覺得那個畫面很有趣，緊盯著搖來晃去的影子，忽然看到房間角落放著一個梳妝盒。那是個很普通的梳妝盒，但蓋在上面的布有些隆起。
不知道為什麼就是好奇，她悄悄拉開了蓋在盒子上的布。
裡面是布料，還沒做成衣服的布料。
她環視房間，看到其他地方也有還沒縫製的布料、縫製到一半還缺袖子和衣領的布料，都摺疊好放在盒子裡。
脩子盯著布料看。是上等質料，但穿在藤花或脩子身上，色調太過樸素。
藤花說過，替晴明做了新衣服，去探望時交給了晴明。
本想可能也是為晴明準備的布料，但總覺得不像。並不是這個顏色不適合晴明，而是覺得晴明穿清爽、涼快的顏色，看起來會更年輕，更適合。
這個顏色偏向厚重，要穿在年輕人身上而非老人身上，才能綻放光彩。
「公主殿下，請穿上這件……」
從唐櫃選了一件衣服又折回來的藤花，看到脩子盯著分好後用布蓋起來的布料，「啊」地輕輕叫了一聲。
聽見聲音的脩子抬起了頭。
「藤花，這是怎麼了？」
不知道為什麼，脩子就是想問，藤花的眼眸瞬間泛起了寂寞的神色，但很快就擺出了拋開寂寞的表情，回答說：
「是前幾天左大臣送來的，我覺得很好看，心想哪天可能用得上，就先偷偷藏起來了。」
布料有很多，有必要偷偷藏起來嗎？
「這樣啊……」
脩子無法理解，但還是點了點頭。
藤花帶著披上新衣的脩子，走向主屋。
「要小心走哦。」
「放心吧，藤花才要小心走呢。」
「是。」
就在嘻笑之間，走到了主屋。
「你會用那個布料替晴明做衣服嗎？」
脩子假裝不經意地問，藤花眨眨眼睛，緩緩地搖搖頭。
「不……應該不會用來做衣服了。」
那麼，為什麼要留著呢？脩子把這個疑問吞下去了，因為覺得好像不能問。
「進去吧，公主殿下，離天亮還有段時間，請好好休息。」
藤花應該是打算陪在床邊，直到脩子睡著。
每次有什麼事，她都會這麼做，竭盡心思讓脩子不會寂寞、不會害怕。
脩子乖乖鑽進了床帳。
小妖們各自以不同姿態睡在墊褥上。
脩子抿嘴一笑，把三隻小妖推到旁邊，再爬上墊褥。
藤花經常和小妖們交談，那個身影浮現脩子腦海。小妖們總是嘰嘰喳喳說個沒完，很開心的樣子。
它們的話題里，經常會出現安倍家的事，譬如晴明的事、吉昌的事、夫人的事，還有昌浩的事。
「——」
閉著眼睛的脩子，猛然張開了眼睛。
那塊布料。
適合厚重顏色的年輕人，才適合那塊布料。不是人人都適合。如同每個人都有自己的喜好那般，每個人適合的顏色、花色也都不同。
適合那塊布料的是……
命婦用嚴厲的眼神看著藤花的光景，閃過腦海。
什麼時候命婦會露出那種眼神呢？
是在……
——應該不會用來做衣服了。
胸口微微彈跳起來。
以前，藤花說過，如果可以的話，願意永遠留在竹三條宮侍奉自己。
當時，脩子聽了很高興，沒有想太多。
現在，藤花十七歲了，左大臣老是帶貴公子寫的詩歌來給她。
其實，左大臣不那麼做，總有一天也會有很多男人來追求她。
然而，她卻說她想一直待在這裡。
為什麼？
因為……
脩子腦中浮現一個年輕男人的身影。
他是脩子決定攬為己用的陰陽師。
用那塊布料做成的衣服，只有他一個人適合穿。
那就是安倍昌浩。
◇◇◇
呸鏘。
遠處響起了水聲。
藤原文重緩緩抬起了頭，有種身在酷熱中的感覺。
「柊子……」
他呼喚陪伴在枕邊的妻子的名字，吃力地舉起了手。
柊子握住他的手，臉部扭曲地對著他笑。
「怎麼了？文重哥。」
聽到聲音，文重才終於放心了。
「太好了……我夢見你去了什麼地方……」
每天晚上，一睡著就做同樣的夢。
黑暗中，文重站在黑色水面上。
柊子應某人的要求離去。
某人應柊子的請求而逝。
然後，柊子逐漸毀壞。
不知不覺中，視野模糊，水聲籠罩，文重狂叫起來。
扯開喉嚨呼喚柊子的名字。瘋狂似地叫了又叫，叫到從嘴巴溢出鮮紅色的血和無數的白色蝴蝶。
想要蝴蝶的話，多少只他都願意給。他只要柊子活著，其他什麼也不要。
除此之外，他什麼也不要。他只想要一樣東西。
直到心被昏暗的東西浸染，文重才醒過來。
這時候，柊子一定在身旁，看到她，文重就安心了。
每天重複著這樣的光景。
他心想會不會在柊子毀壞之前，自己就先毀壞了？
若能如願，他希望自己先死。只是怕柊子會哭著說她絕對不要這樣，所以他一直沒有說出來。
因為不想讓她哭泣，所以文重非活下去不可。
「你要吃點東西才行，我去拿。」
柊子走出了房間。
文重喘口大氣，捂住了嘴巴。他鑽進外掛里，把臉貼在墊褥上，壓住湧上來的悶咳、壓住聲音。
不能讓柊子聽見。不能讓柊子發覺。
不能讓柊子知道，這個沒有魂蟲的身體，已經被污穢盤踞，浸染了陰氣。
沒多久就會浸染全身。
他清楚知道，到時候，他將不會再是深愛著柊子的自己。
會變成只是假裝愛她、假裝認得她的傀儡。
文重現在才知道，所謂魂蟲就是人性的心靈部分。
魂蟲被奪走了，人就不再是人了。
會偏向陰的一方，被黑暗浸染。
那樣的人是不是該稱為「鬼」呢？文重在逐漸模糊的意識角落思索。
壓抑咳嗽的文重，淚流滿面。
為什麼會變成這樣呢？自己只是愛著柊子，希望跟她一起活下來啊。
是她的病擾亂了一切。所以，文重打從心底憎恨將她奪
走的疾病。
他還沒察覺，憎恨也使自己逐漸偏向了陰的一方。
忍了好久，一波的咳嗽才平息下來。
慢慢爬起來的文重忽地蹙起了眉頭。
柊子遲遲沒有回來。
「柊子……？」
先確定沒有黑蟲，才小心翼翼去廚房後面的井水汲水的柊子，看到有個身影站在原本沒人的地方，臉色發白。
「妹妹……」
提在手上的水桶滑落，發出清脆的響聲。
卡啦卡啦滾動的水桶，停在菖蒲腳下。
「姐姐。」
滿臉喜悅的菖蒲，抱住了柊子。
用力擁抱自己的妹妹的手臂，冰冷得可怕。柊子發覺，她的身體散發著奇怪的味道。
像是朽木散發出來的獨特的乾燥味道。
「姐姐，妹妹忘了說很重要的事。」
掙扎著想推開妹妹的柊子，耳邊響起甜美的輕聲呢喃。
「有辦法可以救姐姐，也可以救文重哥，是祭司大人告訴妹妹的。」
柊子瞠目結舌，倒抽了一口氣。
菖蒲更用力地抱住了不再抵抗的姐姐。
「祭司大人說，要救姐姐和文重哥，就要……」
嗲聲嗲氣說著話的菖蒲，忽然移動了視線。靠著柱子勉強撐住身體、眼睛布滿血絲的文重，就站在她的視線前方。
菖蒲真的笑得很開心、很天真。
「挺清楚嘍，就是……」
要讓柊子聽得見，文重也聽得見。
所以，菖蒲在發聲時稍微用了點力。