第四十九卷 終命之日 就是想那麼做
台版 轉自 深夜讀書會
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◇◇◇
時間過得特別慢。
他一次又一次確認太陽的高度，每次都發現位置沒什麼改變。
「快點移動啊……」
太陽快點下山，響起工作結束的鐘聲，他就可以頭也不回地衝出皇宮，跑回家去。
不對，等等。
離收工回家還有很長一段時間，也有可能在這其間出生。不是有可能，是非常有可能。
「唔唔唔………」
少年眉頭深鎖低聲沉吟，有道一般人感覺不出來的神氣在他背後降落。
他察覺了，但為了避人耳目，他沒有回頭。
『辛苦了，工作順利嗎？』
爽朗的聲音直接在耳中響起。
他抱著文件站起來，悄悄開口說︰
「你想會順利嗎？」
聽見多少帶點焦躁的聲音，太裳沉穩地回應。
『平常心很重要。』
「我知道，可是今天就是沒辦法保持平常心。」
他抱著文件走向書庫，拉長了臉。
不是生氣，是擔心。
『成親，如果連你都不能保持平常心，我們也會被你的不安感染。』
安倍成親眨眨眼睛，停下腳步。
「神將也會不安嗎？」
陷入短暫的沉默。
『我們跟一般人一樣有感情。』
似乎可以看到隱形的十二神將太裳浮現困惑的笑容。
成親沮喪地垂下肩膀。
「這樣啊……我家的狀況如何？」
太裳回答了成親的詢問，語氣與剛才稍微不同。
『對不起，我是從異界直接來的，沒有先去安倍家看。』
「這樣啊。」成親嘆口氣，繼續前進。
十二神將們誕生的異界，與人界彼此重疊，距離感也幾乎相同，所以，神將們會先在異界走到目的地，再降落到人界。
據成親判斷，以「降落」來形容，或許並不正確。
沒來由地，他就是認為應該是穿過門來來往往的那種感覺。
以前他和天后、天一談過這件事，結果證實他的想法也沒錯。
人類不能長時間待在異界，所以成親不曾去過那裡。
拜託神將帶他去，神將應該也會答應。可是，去了要做什麼呢？他想不出特別想做的事。
沒有目的，去了也沒有意義。
而且，據神將說，異界就是廣大遼闊，一大片荒野，草木稀疏。有些地方有綠色，但也沒有人界那麼繁茂。
去那種沒有陽光的地方，也沒什麼樂趣。
神將們選擇在異界行進，是因為那裡的建築物不像人界那麼多，所以阻礙比較少，可以直直朝最短的距離前進。
除了風將外，其他不會飛的神將都要靠自己的腳走路。既然這樣，當然是距離越短越快到達。這一點，人類或神將都一樣。
不過，神將是靠神腳走路，速度與人類相差懸殊。
小時候，他問過神將異界有多大。神將們面面相覷，為難地回答了他。
他們說︰邊際和成親大人居住的世界差不多，只是沒確認過，所以不知道哪裡是邊際。
成親居住的世界應該是非常、非常大，異界一定也是天高地闊。
在那樣的地方，只有十二名同袍一起生活，感覺有點寂寞。
但是，神將們本身絲毫沒有那樣的感傷。
依然隱形的太裳，對抱著文件回想起那些事的成親沉著地說︰
『你進陰陽寮三年了吧？應該很習慣了，還是決定鑽研陰陽道嗎？』
確定四下無人，成親面露窘色。
「我想這樣應該最好吧？昌親好像也比較適合天文道。」
然而，最大的問題是，自己能否勝任？
成親深深嘆了一口氣。
「要成為那個安倍晴明的接班人，可不是件容易的事……」
成親的祖父是被稱為大陰陽師的名人安倍晴明。
晴明有吉平和吉昌兩個兒子。
吉平隸屬於陰陽部，吉昌設籍於天文部。
擁有偉大父親的孩子們，都有相當的實力，但也僅止於「相當」而已。
安倍晴明這個人，在各方面都超越常人，所以，一般而言的優秀，跟晴明比起來也會變成凡夫俗子。
值得慶幸的是，兩個孩子本身並不是很在意。
不過，聽神將說，兩個孩子以前也常為這件事苦惱。
「恐怕再也不會有陰陽師比得上爺爺了。」
才十五歲的成親也知道，自己絕對超越不了安倍晴明。
因為出生以來，就跟爺爺生活在一起，經常有機會見識到爺爺的才能。
懂事後，以說是安倍家的宿命也不為過的陰陽道為志向，那樣的機會就更頻繁了。
自己試著做做看，才知道有多困難。成親七歲時深切理解到，晴明隨手放出去的式文，看起來會那麼簡單，是因為放式的人是祖父晴明。
成親和弟弟昌親，都有一定程度的才能，表現應該都不錯。
在世人眼中，都是實力過人的陰陽師。
問題在於，他們必須超越「不錯」的境界。
吉平伯父、堂兄弟們都沒有那樣的能力，父親和弟弟恐怕也做不到。
「最有可能做到的，大概就是我了。可是，做不到的事還是做不到。」
會這麼想，沒有任何根據，就是這麼覺得。而且，這個感覺應該不會錯。
當一個名義上的接班人，當然沒問題。
但是，無法成為能與祖父匹敵的接班人。
並沒有人對他說一定要有接班人，但是，看著祖父的背影、看著追隨祖父的十二神將，他就覺得一定要有接班人。
神將不會老，也幾乎不會死。這意味著他們擁有可以說是永生的歲月，而他們追隨的第一個主人，卻是生命有限的人類。
十二神將會在不遠的將來，失去第一個主人。
所謂的天命，將會奪走他們的主人。
無論安倍晴明是多麼厲害的曠世大陰陽師，都無法顛覆或抗拒這件事。
「爺爺再怎麼像怪物，終究還是人類。」
成親嘴巴這麼說，心裡卻不免懷疑是否該把祖父列入人類的範疇。
即便如此，祖父逐漸老去也是事實，生命總有一天還是會結束。
「不過，他也算活得很長了……」
年將七十的祖父還健在，身體十分硬朗。
以這個時代的平均壽命來看，算是非常長壽。
成親悄悄搜尋隱形待在他旁邊的神將的神氣。在他工作時，太裳一直靜坐在他附近。
大半時候都默不作聲，以免打攪他工作。
「你去過昌親那裡了？」
『是的，剛剛去過。看一下他的狀況，就回來了。』
「他怎麼樣？」
太裳依然隱形，但可以知道他露出了淡淡的苦笑。
『跟成親大人一樣忐忑不安呢。你們兩人何不乾脆收工回家呢？這樣繼續工作，也沒辦法專心吧？』
「我是很想回家啊……」成親停下手，皺起眉頭說︰「可是，我和昌親回去也不能做什麼。」
因為生產是女人的事，男人待在那裡也幫不上忙。
對女人來說，生產是一生的大事，有時也可能因此喪命。
成親深深嘆了一口氣。
長久以來都是他跟弟弟兩兄弟，現在他們很可能增加弟弟或妹妹。
唯一擔心的是母親比較高齡，除此之外沒有其他問題。父母都喜歡小孩，他和昌親也很高興有個年紀相差很遠的弟弟。
祖父更是雀躍不已。到這個年紀還能再抱孫子，讓他笑得合不攏嘴。
昨天很晚的時候才開始陣痛，父親和祖父恐怕都是一夜未眠。父親和母親很恩愛，所以更是擔心。
成親和昌親也擔心母親，但神將嚴令小孩子都要去睡覺。
家裡嘈雜紛亂，所以成親昨晚是睡在離產房比較遠的昌親房間。
即使這樣還是輾轉難眠，於是他起床占卜是弟弟還是妹妹，結果顯示可能是弟弟。
本來還想接著占卜是否母子均安，但兩兄弟默默相對而視，兩人都沒說什麼，就此打住了。
會想知道結果，是因為希望平安無事。然而，占卜的結果未必盡如人願。說白了，是想到可能會出現與願望不同的結果，所以害怕不敢占
卜。
自己和昌親都出乎意料的膽小。
他們不再想知道結果，轉而向神祈禱。打從出生以來，他們從來沒有這麼虔誠地祈禱過。
說到祈禱，祖父和父親從昨晚就一直在祈禱，所以，或許不需要他們的祈禱了。他們這麼做，只是想取得心靈上的慰藉。
但是，看到臉上還帶著稚氣的小自己兩歲的弟弟，雙手合十的虔誠模樣，成親也忍不住全心全意向八百萬神、佛、以及想得到的所有大陸之神祈禱。
『聽說你昨晚很晚才睡，是睡不著嗎？』
太裳一直待在異界，所以只是聽天一和天后說開始陣痛了。聽到回來交接的兩人向同袍報告的內容，太裳擔心成親兩兄弟就來了。
原來是擔心我們兩兄弟才來的啊？
恍然大悟的成親眨了眨眼睛。
太裳從來不會自己說出話題的核心，所以要花些時間才能了解他的意圖。
「還是有睡啦，只是比平常晚一點。天后還幫我們做了飯，所以飯也都吃了。」
女幫手是最強的助力。
忽然，太裳動了一下。
「太裳？」
太裳的聲音直接傳入了詫異的成親的耳里。
『好像生了。』
成親張大了眼睛。
『不過……嚴重難產。』
不由得欠身而起的成親大叫起來。
「什麼!?那麼，母親……」
吹起了風，是帶著神氣的風。應該是十二神將白虎的風，太陰的風不會如此平穩。
成親站起來，轉身離開，太裳默默跟在他後面。
他是要去弟弟所在的天文部。
接到晴明通知的吉平，做了妥善安排，讓成親和昌親提早收工回家。
出來迎接他們的天一，眼神顯露不安。
「吉昌大人和晴明大人一直在做痊癒復元的祈禱，可是……」
如天后所說，家裡飄蕩著低聲的祝詞。
兄弟倆都表情僵硬地望向母親所在的地方。
昌親先想到了一件事。
「咦，嬰兒呢？在母親那裡嗎？」
「不是。」
天一搖搖頭。朱雀和玄武在她旁邊現身，朱雀開口說︰
「嬰兒在晴明的房間。」
「哦，是天后在照顧他嗎？」
昌親提起了不在這裡的神將的名字。表情向來不太有變化的玄武，露出困窘的神色，皺起了眉頭。
「不……不是天后。」
「不是天后？總不會是太陰吧？」
「也不是。」朱雀否定了成親的話。
兄弟兩都露出詫異的表情。
「呃……那麼就是勾陣囉？」
「也不是。」天一搖搖頭。
兄弟倆面面相覷。
「是六合或白虎嗎？」
「不可能是太裳啊……因為他就在這裡。」
隱形的太裳的神氣，從陰陽寮到現在都陪在他們附近。
也不可能是青龍吧？那傢伙不適合照顧小孩子。
「六合、白虎都不在安倍家。」朱雀冷靜地回答。
成親眨眨眼說︰
「那麼……是連我們都沒見過的天空來安倍家了？」
這可是大事呢。但是，為什麼會輪到天空來照顧小孩子呢？
「爺爺選擇了重量級的人選呢……」
昌親感嘆不已，成親冷靜地對他說︰
「天空是神將，所以應該說是神選吧？」
「大哥，你是雞蛋裡挑骨頭。」
「才不是呢，這種事就是要分清楚……」
見到從小就混得很熟的神將們，兩兄弟的心情比較穩定了。三名神將的表情都很複雜，彼此交換視線。
昌親發覺他們好像有什麼事不敢明說。
「天一、朱雀、玄武，你們怎麼了？是不是有什麼事……」
眼神飄忽了好一會的天一，終於下定決心開口了。
「其實是……」
瞬間，成親和昌親都覺得有股寒意湧現心頭。
因為被神將們包圍，所以慢了幾拍才察覺那股寒意。但也可能不是慢了幾拍，而是那股寒意原本被擔心他們的天一等神將阻斷了。
臉色瞬間發白的成親，語氣僵硬地低喃︰
「喂，等等……」
大驚失色的昌親，呼吸急促地接著說︰
「在爺爺房間照顧小孩的神將，總不會是……」
昌親沒有繼續往下說。
神將們都沉默不語。在這種狀態下，沉默就代表肯定。
才剛猜到是誰，成親和昌親就感覺到刺人的恐怖神氣。
臉色發白的成親，很快豎起眉毛，揪住比自己高很多的朱雀。
「怎麼可以讓那傢伙待在嬰兒旁邊！萬一發生什麼事，你們幾個要怎麼負責!?」
朱雀可以理解成親激動的心情，所以任憑他揪住自己。
昌親沒有哥哥那麼激動，但也難得表現出他的憤怒。
「天一、玄武，為什麼會這樣？一定有什麼理由吧？」
溫柔的臉上帶著憂鬱的天一，和表情成熟卻長得像小孩子的玄武，都點頭表示同意。
開口說話的是玄武。
「我們也跟你們一樣，都百思不解，但是……」
天一接續同袍的話說︰
「晴明大人命令其他神將都在一旁待命……」
成親鬆開了揪住朱雀胸口的手。有火焰般的頭髮、身材高大的朱雀，對目瞪口呆的成親默然點頭。
「我、六合、白虎都反對，可是晴明堅持不肯讓步。」
「無論如何，」搖著頭的昌親，眼眸深處清楚顯露怯意，「怎麼會偏偏選中了騰蛇呢……！」
那是十二神將中最強、最兇悍的斗將。即使隱形，也會散發出壓倒其他神將的酷烈神氣。
而且，騰蛇現在並沒有隱形的跡象。
他明明待在最裡面的晴明的房間，神氣卻遠遠傳到這裡，可見他是在沒有壓抑神氣的狀態下現身。
一直隱形的太裳現身了。
「天一、朱雀、玄武，天空翁也知道這件事嗎？」
三名神將都點頭了。
「起初他也面有難色，但畢竟是主人的命令……」
太裳回望仰視著自己的淡色眼眸，嘆了一口氣。
「是嗎……總之，我先回去天空翁那裡。」
連向來溫厚的太裳，臉上都帶著厲色。
玄武拉住了這樣的太裳的衣袖。
「太裳啊。」
「怎麼了？玄武。」
小孩子模樣的玄武，仰頭看著疑惑的同袍，淡淡地說︰
「其實太陰剛剛還待在這裡，騰蛇一出現就不見了。現在白虎和六合去找她，到現在都還沒回來。」
「咦……」
太裳驚訝地張大了眼睛，朱雀嘆著氣說︰
「我可以理解她的心情，可是……幸好還有天后陪在露樹身旁，青龍也在騰蛇出現時回異界了。」
大家都知道騰蛇與青龍之間有芥蒂。
「有白虎和六合在，就不必擔心太陰了吧？我想她應該不會在事後拿你出氣了，如果你還是擔心，要不要回天空翁那裡？」
玄武眨了眨眼睛，點個頭，嘆口氣說︰
「反正我待在這裡也幫不上忙，就暫時跟太裳去天空翁那裡吧。」
玄武自知很可能成為太陰的出氣筒。自己有錯時也就算了，自己沒錯時實在很難忍受被當成出氣筒。
「那麼，」玄武向太裳點個頭，轉身對成親和昌親說︰「是個男孩喔，所以是成親的第二個弟弟、昌親的第一個弟弟。」
「弟弟……」
兄弟倆知道昨晚的占卜真的准了。
太裳和玄武一隱形，神氣就完全消失了，從人界回到了異界。
紅蓮陪在睡得香甜的嬰兒旁邊，聽到西棟傳來的說話聲，皺起了眉頭。
聽不見談話內容，但聽得出是誰的聲音。
「成親和昌親回來了啊……」
喃喃低語的紅蓮，往那個方向望去。
晴明的房間在東側的最裡面，是離全家人出入的門最遠的地方。
在這裡都聽得見，可見是很大聲在說話。
金色雙眸朝向了嬰兒。他很擔心那麼吵會把嬰兒吵醒，沒想到嬰兒的鼾聲還是那麼安詳。
原本怕嬰兒被包得太緊會不舒服，紅蓮就把他的小手拿出來，後來又輕輕塞回去，嘆了一口氣。
這是紅蓮第一次盯著嬰兒看。
他即使隱形，神氣也會驚嚇到小孩子。為了避免這種事發生，他向來是處心積慮地遠離小孩子。
十二神將的主人安倍晴明，久久才召喚他一次。他下來人界一看，眼前的老人抱著一團布。
他馬上就知道老人手中的東西是什麼。
「晴明，你的皺紋增加了不少呢……」
怕吵醒嬰兒，他喃喃低語，儘可能壓低嗓門。
最近有段時間沒見到晴明了。自從吉昌的第二個兒子出生後，只要沒什麼大事，紅蓮都待在異界。
因為「心」總是向著晴明，所以可以聽到晴明的聲音。從聲音可以大約知道晴明好不好、累不累、是不是沮喪、有沒有心事。
人類的心很微妙，非常複雜，所以紅蓮只能粗略了解。想知道得更詳細，就要直接看晴明的臉、眼眸的反應。
但是，這些事同袍都會做，紅蓮不必做。
騰蛇是十二神將中最強的一個，通常在戰爭的場合才會被召喚。晴明需要的是他最強的通天力量，只要遵循這個原則就對了。
然而，主人不知道為什麼，每次有小孩誕生就會召喚他來。
以前他沒問過晴明在想什麼，以後應該也不會問。
「你……也會老啊……」
喃喃低語的紅蓮，腦中閃過剛開始帶領他們時的年輕人的臉。
十二神將不會有改變。天空從誕生時就是老人的模樣，太陰和玄武也是維持小孩子的模樣，不會成長。
其他同袍也一樣。死了就會變成別的模樣，但他們自己也不知道會變成什麼樣子。
人類是以嬰兒的模樣出生，然後成長為大人，再隨著歲月老去、死亡。
那是生者的哲理。凡是生為人類，就不能逃過這個命運。
然而，大陸的當權者卻因為怕死，拼了命追求長生不老的方法。
根本沒有那種方法。
「不，變成非人類就行了……」
譬如，與長命的怪物同化。或者，把靈魂移到其他的軀殼裡，就像脫掉老舊的衣服般，不斷更換其他身體，也可以成為不死之身。
姑且不論有沒有這樣的法術。
也有在死後被賦予神格的例子。變成神，或許可以說是長生不老，但成為神之前就死過一次了，而且，在心理上，人類與神之間有絕對的隔閡，所以，正確的說法應該是「重生為其他的存在」。
「可是，變成那樣，就不是你了……」
每個人都要面臨死亡。那是讓靈魂亘古巡迴的一個儀式，是必要的經過。
神將們把這樣的人類當成了主人，所以，死亡對他們來說也是切身之事。
有幾個同袍也親身體會過「失去」的意義。
晴明的臉有了歲月的痕跡，身高似乎倒縮了一些。還有，肌肉減少、皺紋增加，手指失去彈性，看起來瘦骨嶙峋。
然而，沉穩、柔和的眼眸、以及那雙手的溫度，一定不會改變。
「晴明……你哪天也會死嗎？」
年紀增長就是意味著越來越接近那個瞬間。
晴明哪天也會死吧？這是理所當然的事，現在卻在他心中烙下如此沉重晦暗的陰影。
「如果你不是人類就好了，晴明。」
這樣的話，哪天不得不面對的離別，就會是遙遠的未來，紅蓮也不會現在就如此感傷。
但是，紅蓮絕對不會對晴明本人說那種話。因為晴明出生以來，就被嘲笑是人類與變形怪之間的雜種，紅蓮了解他的心情。
他想當人類。他期望自己是人類。他希望自己是人類。
追隨他的神將，不能說出否定這個想法的話。
「儘可能活長一點吧，晴明……」
紅蓮的低喃幾乎聽不見。
熟睡的嬰兒稍微動了一下。
忽然，響起趴躂趴躂的腳步聲。
紅蓮皺起眉頭，以嚴厲的眼神移動視線。
跑過來的成親和昌親，撞見了紅蓮那樣的視線。
「唔……」
兩人的臉抽動、僵硬。
紅蓮瞞著他們，悄悄嘆了一口氣。
他們行元服之禮時，紅蓮都有躲在遠處偷看，感覺現在瞬間長大了。
昌親抓著成親的直衣下擺，臉色蒼白到毫無血色。
成親因為在弟弟面前，所以勇敢地振作起來。
「好久不見了，騰蛇。」
紅蓮默默催他往下說。他環視周遭，看到嬰兒睡在紅蓮前面的被褥上。
「啊……」
看到他的視線停留在嬰兒身上，紅蓮站起來說：
「接下來就交給你們了。」
「咦……」
「可是，聽說是爺爺命令你陪在嬰兒旁邊……」昌親戰戰兢兢地說。
紅蓮瞥他一眼，冷冷地說：
「我只是因為其他人都不見蹤影，才勉強留在這裡，總不能把昌浩一個人丟在這裡吧？」
昌親張大了眼睛，成親眨了眨眼睛。
看到他們那樣子，紅蓮露出疑惑的表情，成親開口說：
「昌浩？」
「啊，」紅蓮知道他們在想什麼，做了補充說明：「那是這孩子的名字，晴明告訴我的。」
紅蓮說完就隱形回異界了。
兩人確定他的神氣完全消失了，才急忙跑向嬰兒。
嬰兒依然發出規律的鼾聲，仿佛沒聽見剛才的談話聲。
兩人呼地鬆口氣，吐光肺里的空氣，癱坐下來。
好久不見的騰蛇還是很可怕。
「啊，不過，我好像沒有以前那麼怕他了。」
「我也是。」昌親點點頭，忽然張大了眼睛。「哥哥……」
「嗯？」
昌親叫喚揉著肩膀的成親，驚愕地注視著嬰兒說：
「這孩子沒哭！」
「啊……！」
成親倒抽了一口氣。
騰蛇一直待在旁邊，嬰兒卻絲毫不受影響，睡得十分香甜。
兩人都注視著弟弟。
半晌後，成親感嘆地說：
「哇……太厲害了。」
「是啊……」
昌親茫然地點著頭。然後，兩人有了共同的見解。
毋庸置疑。
這孩子就是安倍晴明獨一無二的接班人。
◇◇◇
「彰子，可以麻煩你一下嗎？」
抱著折好的衣服往自己房間走的彰子，被有點煩惱的昌浩叫住了。
「嗯，可以啊，什麼事？」
縱身跳到昌浩肩上的小怪，砰砰拍著昌浩的頭說：
「他送玩具給成親的小孩，成親的夫人為了謝他，就送來了稀有的甜點和布料。」
「這種時候我該怎麼做呢……」
成親是參議的女婿。
「寫信去就好了啊……昌浩，你為什麼這麼煩惱呢？」
昌浩的表情越來越困窘了。
「信啊……對哦……信……果然是要寫信……」
「是、是啊……昌浩？」
「信啊……信……信……」
小怪從抱著頭呻吟的昌浩肩上跳下來，直立著身軀說：
「隨禮物附上的信，文章寫得太流暢華麗了。」
「要我寫信給寫出那種信的大嫂……」
昌浩最不會寫信了。
看到昌浩抱著頭呻吟的模樣，小怪與彰子面面相覷。
他們都覺得幹嘛介意成這樣呢？
抱著頭好一會的昌浩，忽然抬起頭，拍一下手說：
「對了，只要能傳達心意就行了。好，謝謝你，彰子。」
似乎想到了好主意的昌浩，轉身跑開了。
「昌浩？」
被拋下的小怪疑惑地側著頭。
彰子眨了眨眼睛。
「我好像沒做什麼吧……」
沒做任何讓他道謝的事。
小怪抬頭看著滿臉困惑的彰子，眯起眼睛笑了起來。
「可能是跟你說話讓他想到了什麼吧，你就坦然接受他的道謝吧。」
「嗯，我知道了。」彰子點點頭，笑著說：「謝謝你，小怪。」
「哪裡哪裡，沒什麼。」
抿嘴一笑的小怪甩甩白色尾巴，露出忽然想到什麼的表情，轉身離開。
小怪登登走進晴明正在寫字的房間。
靠著柱子的勾陣，眼角餘光捕捉到它的身影。但是，她沒說什麼話，就閉上了眼睛。
可以感
覺到六合也同樣隱形待在屋內一隅。
小怪瞥一眼同袍們，毫不介意地走到老人旁邊坐下來。
「嗯？怎麼了？紅蓮。」
老人的聲音搔撓著小怪的耳朵。
小怪甩甩白色的長耳朵，偏著頭開口說：
「喂，晴明。」
「嗯？」
小怪對寫著字的晴明說：
「為什麼在昌浩出生時把我找去？」
隱形的六合似乎微微抖動了肩膀，閉著眼睛的勾陣也顫動了眼皮。
「嗯？」
看著字面的晴明應了一聲，也不知道有沒有在聽。
坐了好一會的小怪，終於露出難為情的表情，用前腳抓抓脖子一帶說：
「哎，其實……也沒什麼啦。」
只是正好想起來，就想來問問看而已，沒什麼特別的意思。
抬起眼皮的勾陣，用看好戲的眼神看著在嘴巴里唧唧咕咕的小怪。
晴明用若無其事的語調，對甩著耳朵的小怪說：
「這個嘛……」
小怪眨眨眼睛，仰視晴明，夕陽色的眼眸映著老人的側面。
眼眸里的晴明細眯著眼睛。
「就是想那麼做……」
小怪把眼睛一眨，夕陽色眼眸中的老人就瞬間消失了一下。
小怪嗯嗯沉吟一會後，點點頭說：
「這樣啊……」
喃喃低語的嘴角，不知為何給人喜孜孜的感覺。
目送小怪就那樣登登走出去的勾陣的附近，出現了盤坐的六合。
兩雙眼睛都望向了晴明的背部。
「晴明。」
「嗯？」
「就是想那麼做嗎？」勾陣向晴明確認。
晴明點點頭說：
「嗯，是啊，就是想那麼做。」
六合望著主人頭也不回的背影，靜靜地闔上了眼睛，嘴唇看起來像是帶著笑意。
「這樣啊，原來如此。」
「真像你的作風呢，晴明。」
「是嗎？」
這時老人才回頭看著他們兩人，眼睛散發著慈祥。
「是不是有聳動的理由會比較好呢？」
勾陣搖搖頭說：
「不，『就是想那麼做』就行了，騰蛇也接受了呀。」
如果是冠冕堂皇的答案，聽起來反而不實在。
所以，那樣就行了。
◆◆◆
「以上就是傳達的話，請問候夫人。」
聽完十二神將太陰帶來的話，成親苦笑著點點頭說：
「知道了，我會轉達。」
成親的妻子沒有靈視能力，所以看不見太陰也聽不見太陰說的話。
特別為她加強神氣或許有可能，但晴明不允許。因為太陰的外型雖是小孩子，但畢竟不是人類，很可能讓她產生不必要的恐懼。
太陰在成親面前一屁股坐下來，皺起眉頭說：
「我也不是不能理解昌浩的心情，可是，我覺得這種事還是要正式地寫封信才能充分表達吧？」
昌浩不是寫信感謝大嫂，而是派神將來傳達謝意。
他本人和太陰或許都沒有自覺，這麼隨便使喚高傲的十二神將，是非常了不得的一件事。
「哎呀，別這麼說嘛，其實是因為我家那口子的文筆太好了。」
「是嗎？」
「可能是從小跟行成大人書信往來的關係，她寫的文字流麗到幾乎可以流傳後世了。不過，我沒跟她說過。」
成親也沒對她說過，自己以她的文字為傲。
這時候又有其他神氣降落。
現身的同袍偏頭笑著說：
「喲，太陰，真是奇遇呢。」
「我是昌浩拜託我來的，你呢？太裳，是晴明有什麼事嗎？」
太裳笑得更開懷了，對眨著眼睛的太陰說：
「是啊，晴明大人派我來傳話給成親大人。」
聽著兩人對話的成親，覺得很有趣。
「原來你們兩個都只是被派來傳話啊？」
真不愧是曠世大陰陽師和他的接班人。
成親覺得很好笑，笑出聲來。
「哎呀哎呀，厲害、厲害。」
「啊？」
「什麼厲害？」
神將們聽不懂成親在說什麼，一臉困惑，成親笑著對他們搖搖頭說別放在心上。
圖源：深夜讀書會
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◇◇◇
時間過得特別慢。
他一次又一次確認太陽的高度，每次都發現位置沒什麼改變。
「快點移動啊……」
太陽快點下山，響起工作結束的鐘聲，他就可以頭也不回地衝出皇宮，跑回家去。
不對，等等。
離收工回家還有很長一段時間，也有可能在這其間出生。不是有可能，是非常有可能。
「唔唔唔………」
少年眉頭深鎖低聲沉吟，有道一般人感覺不出來的神氣在他背後降落。
他察覺了，但為了避人耳目，他沒有回頭。
『辛苦了，工作順利嗎？』
爽朗的聲音直接在耳中響起。
他抱著文件站起來，悄悄開口說︰
「你想會順利嗎？」
聽見多少帶點焦躁的聲音，太裳沉穩地回應。
『平常心很重要。』
「我知道，可是今天就是沒辦法保持平常心。」
他抱著文件走向書庫，拉長了臉。
不是生氣，是擔心。
『成親，如果連你都不能保持平常心，我們也會被你的不安感染。』
安倍成親眨眨眼睛，停下腳步。
「神將也會不安嗎？」
陷入短暫的沉默。
『我們跟一般人一樣有感情。』
似乎可以看到隱形的十二神將太裳浮現困惑的笑容。
成親沮喪地垂下肩膀。
「這樣啊……我家的狀況如何？」
太裳回答了成親的詢問，語氣與剛才稍微不同。
『對不起，我是從異界直接來的，沒有先去安倍家看。』
「這樣啊。」成親嘆口氣，繼續前進。
十二神將們誕生的異界，與人界彼此重疊，距離感也幾乎相同，所以，神將們會先在異界走到目的地，再降落到人界。
據成親判斷，以「降落」來形容，或許並不正確。
沒來由地，他就是認為應該是穿過門來來往往的那種感覺。
以前他和天后、天一談過這件事，結果證實他的想法也沒錯。
人類不能長時間待在異界，所以成親不曾去過那裡。
拜託神將帶他去，神將應該也會答應。可是，去了要做什麼呢？他想不出特別想做的事。
沒有目的，去了也沒有意義。
而且，據神將說，異界就是廣大遼闊，一大片荒野，草木稀疏。有些地方有綠色，但也沒有人界那麼繁茂。
去那種沒有陽光的地方，也沒什麼樂趣。
神將們選擇在異界行進，是因為那裡的建築物不像人界那麼多，所以阻礙比較少，可以直直朝最短的距離前進。
除了風將外，其他不會飛的神將都要靠自己的腳走路。既然這樣，當然是距離越短越快到達。這一點，人類或神將都一樣。
不過，神將是靠神腳走路，速度與人類相差懸殊。
小時候，他問過神將異界有多大。神將們面面相覷，為難地回答了他。
他們說︰邊際和成親大人居住的世界差不多，只是沒確認過，所以不知道哪裡是邊際。
成親居住的世界應該是非常、非常大，異界一定也是天高地闊。
在那樣的地方，只有十二名同袍一起生活，感覺有點寂寞。
但是，神將們本身絲毫沒有那樣的感傷。
依然隱形的太裳，對抱著文件回想起那些事的成親沉著地說︰
『你進陰陽寮三年了吧？應該很習慣了，還是決定鑽研陰陽道嗎？』
確定四下無人，成親面露窘色。
「我想這樣應該最好吧？昌親好像也比較適合天文道。」
然而，最大的問題是，自己能否勝任？
成親深深嘆了一口氣。
「要成為那個安倍晴明的接班人，可不是件容易的事……」
成親的祖父是被稱為大陰陽師的名人安倍晴明。
晴明有吉平和吉昌兩個兒子。
吉平隸屬於陰陽部，吉昌設籍於天文部。
擁有偉大父親的孩子們，都有相當的實力，但也僅止於「相當」而已。
安倍晴明這個人，在各方面都超越常人，所以，一般而言的優秀，跟晴明比起來也會變成凡夫俗子。
值得慶幸的是，兩個孩子本身並不是很在意。
不過，聽神將說，兩個孩子以前也常為這件事苦惱。
「恐怕再也不會有陰陽師比得上爺爺了。」
才十五歲的成親也知道，自己絕對超越不了安倍晴明。
因為出生以來，就跟爺爺生活在一起，經常有機會見識到爺爺的才能。
懂事後，以說是安倍家的宿命也不為過的陰陽道為志向，那樣的機會就更頻繁了。
自己試著做做看，才知道有多困難。成親七歲時深切理解到，晴明隨手放出去的式文，看起來會那麼簡單，是因為放式的人是祖父晴明。
成親和弟弟昌親，都有一定程度的才能，表現應該都不錯。
在世人眼中，都是實力過人的陰陽師。
問題在於，他們必須超越「不錯」的境界。
吉平伯父、堂兄弟們都沒有那樣的能力，父親和弟弟恐怕也做不到。
「最有可能做到的，大概就是我了。可是，做不到的事還是做不到。」
會這麼想，沒有任何根據，就是這麼覺得。而且，這個感覺應該不會錯。
當一個名義上的接班人，當然沒問題。
但是，無法成為能與祖父匹敵的接班人。
並沒有人對他說一定要有接班人，但是，看著祖父的背影、看著追隨祖父的十二神將，他就覺得一定要有接班人。
神將不會老，也幾乎不會死。這意味著他們擁有可以說是永生的歲月，而他們追隨的第一個主人，卻是生命有限的人類。
十二神將會在不遠的將來，失去第一個主人。
所謂的天命，將會奪走他們的主人。
無論安倍晴明是多麼厲害的曠世大陰陽師，都無法顛覆或抗拒這件事。
「爺爺再怎麼像怪物，終究還是人類。」
成親嘴巴這麼說，心裡卻不免懷疑是否該把祖父列入人類的範疇。
即便如此，祖父逐漸老去也是事實，生命總有一天還是會結束。
「不過，他也算活得很長了……」
年將七十的祖父還健在，身體十分硬朗。
以這個時代的平均壽命來看，算是非常長壽。
成親悄悄搜尋隱形待在他旁邊的神將的神氣。在他工作時，太裳一直靜坐在他附近。
大半時候都默不作聲，以免打攪他工作。
「你去過昌親那裡了？」
『是的，剛剛去過。看一下他的狀況，就回來了。』
「他怎麼樣？」
太裳依然隱形，但可以知道他露出了淡淡的苦笑。
『跟成親大人一樣忐忑不安呢。你們兩人何不乾脆收工回家呢？這樣繼續工作，也沒辦法專心吧？』
「我是很想回家啊……」成親停下手，皺起眉頭說︰「可是，我和昌親回去也不能做什麼。」
因為生產是女人的事，男人待在那裡也幫不上忙。
對女人來說，生產是一生的大事，有時也可能因此喪命。
成親深深嘆了一口氣。
長久以來都是他跟弟弟兩兄弟，現在他們很可能增加弟弟或妹妹。
唯一擔心的是母親比較高齡，除此之外沒有其他問題。父母都喜歡小孩，他和昌親也很高興有個年紀相差很遠的弟弟。
祖父更是雀躍不已。到這個年紀還能再抱孫子，讓他笑得合不攏嘴。
昨天很晚的時候才開始陣痛，父親和祖父恐怕都是一夜未眠。父親和母親很恩愛，所以更是擔心。
成親和昌親也擔心母親，但神將嚴令小孩子都要去睡覺。
家裡嘈雜紛亂，所以成親昨晚是睡在離產房比較遠的昌親房間。
即使這樣還是輾轉難眠，於是他起床占卜是弟弟還是妹妹，結果顯示可能是弟弟。
本來還想接著占卜是否母子均安，但兩兄弟默默相對而視，兩人都沒說什麼，就此打住了。
會想知道結果，是因為希望平安無事。然而，占卜的結果未必盡如人願。說白了，是想到可能會出現與願望不同的結果，所以害怕不敢占
卜。
自己和昌親都出乎意料的膽小。
他們不再想知道結果，轉而向神祈禱。打從出生以來，他們從來沒有這麼虔誠地祈禱過。
說到祈禱，祖父和父親從昨晚就一直在祈禱，所以，或許不需要他們的祈禱了。他們這麼做，只是想取得心靈上的慰藉。
但是，看到臉上還帶著稚氣的小自己兩歲的弟弟，雙手合十的虔誠模樣，成親也忍不住全心全意向八百萬神、佛、以及想得到的所有大陸之神祈禱。
『聽說你昨晚很晚才睡，是睡不著嗎？』
太裳一直待在異界，所以只是聽天一和天后說開始陣痛了。聽到回來交接的兩人向同袍報告的內容，太裳擔心成親兩兄弟就來了。
原來是擔心我們兩兄弟才來的啊？
恍然大悟的成親眨了眨眼睛。
太裳從來不會自己說出話題的核心，所以要花些時間才能了解他的意圖。
「還是有睡啦，只是比平常晚一點。天后還幫我們做了飯，所以飯也都吃了。」
女幫手是最強的助力。
忽然，太裳動了一下。
「太裳？」
太裳的聲音直接傳入了詫異的成親的耳里。
『好像生了。』
成親張大了眼睛。
『不過……嚴重難產。』
不由得欠身而起的成親大叫起來。
「什麼!?那麼，母親……」
吹起了風，是帶著神氣的風。應該是十二神將白虎的風，太陰的風不會如此平穩。
成親站起來，轉身離開，太裳默默跟在他後面。
他是要去弟弟所在的天文部。
接到晴明通知的吉平，做了妥善安排，讓成親和昌親提早收工回家。
出來迎接他們的天一，眼神顯露不安。
「吉昌大人和晴明大人一直在做痊癒復元的祈禱，可是……」
如天后所說，家裡飄蕩著低聲的祝詞。
兄弟倆都表情僵硬地望向母親所在的地方。
昌親先想到了一件事。
「咦，嬰兒呢？在母親那裡嗎？」
「不是。」
天一搖搖頭。朱雀和玄武在她旁邊現身，朱雀開口說︰
「嬰兒在晴明的房間。」
「哦，是天后在照顧他嗎？」
昌親提起了不在這裡的神將的名字。表情向來不太有變化的玄武，露出困窘的神色，皺起了眉頭。
「不……不是天后。」
「不是天后？總不會是太陰吧？」
「也不是。」朱雀否定了成親的話。
兄弟兩都露出詫異的表情。
「呃……那麼就是勾陣囉？」
「也不是。」天一搖搖頭。
兄弟倆面面相覷。
「是六合或白虎嗎？」
「不可能是太裳啊……因為他就在這裡。」
隱形的太裳的神氣，從陰陽寮到現在都陪在他們附近。
也不可能是青龍吧？那傢伙不適合照顧小孩子。
「六合、白虎都不在安倍家。」朱雀冷靜地回答。
成親眨眨眼說︰
「那麼……是連我們都沒見過的天空來安倍家了？」
這可是大事呢。但是，為什麼會輪到天空來照顧小孩子呢？
「爺爺選擇了重量級的人選呢……」
昌親感嘆不已，成親冷靜地對他說︰
「天空是神將，所以應該說是神選吧？」
「大哥，你是雞蛋裡挑骨頭。」
「才不是呢，這種事就是要分清楚……」
見到從小就混得很熟的神將們，兩兄弟的心情比較穩定了。三名神將的表情都很複雜，彼此交換視線。
昌親發覺他們好像有什麼事不敢明說。
「天一、朱雀、玄武，你們怎麼了？是不是有什麼事……」
眼神飄忽了好一會的天一，終於下定決心開口了。
「其實是……」
瞬間，成親和昌親都覺得有股寒意湧現心頭。
因為被神將們包圍，所以慢了幾拍才察覺那股寒意。但也可能不是慢了幾拍，而是那股寒意原本被擔心他們的天一等神將阻斷了。
臉色瞬間發白的成親，語氣僵硬地低喃︰
「喂，等等……」
大驚失色的昌親，呼吸急促地接著說︰
「在爺爺房間照顧小孩的神將，總不會是……」
昌親沒有繼續往下說。
神將們都沉默不語。在這種狀態下，沉默就代表肯定。
才剛猜到是誰，成親和昌親就感覺到刺人的恐怖神氣。
臉色發白的成親，很快豎起眉毛，揪住比自己高很多的朱雀。
「怎麼可以讓那傢伙待在嬰兒旁邊！萬一發生什麼事，你們幾個要怎麼負責!?」
朱雀可以理解成親激動的心情，所以任憑他揪住自己。
昌親沒有哥哥那麼激動，但也難得表現出他的憤怒。
「天一、玄武，為什麼會這樣？一定有什麼理由吧？」
溫柔的臉上帶著憂鬱的天一，和表情成熟卻長得像小孩子的玄武，都點頭表示同意。
開口說話的是玄武。
「我們也跟你們一樣，都百思不解，但是……」
天一接續同袍的話說︰
「晴明大人命令其他神將都在一旁待命……」
成親鬆開了揪住朱雀胸口的手。有火焰般的頭髮、身材高大的朱雀，對目瞪口呆的成親默然點頭。
「我、六合、白虎都反對，可是晴明堅持不肯讓步。」
「無論如何，」搖著頭的昌親，眼眸深處清楚顯露怯意，「怎麼會偏偏選中了騰蛇呢……！」
那是十二神將中最強、最兇悍的斗將。即使隱形，也會散發出壓倒其他神將的酷烈神氣。
而且，騰蛇現在並沒有隱形的跡象。
他明明待在最裡面的晴明的房間，神氣卻遠遠傳到這裡，可見他是在沒有壓抑神氣的狀態下現身。
一直隱形的太裳現身了。
「天一、朱雀、玄武，天空翁也知道這件事嗎？」
三名神將都點頭了。
「起初他也面有難色，但畢竟是主人的命令……」
太裳回望仰視著自己的淡色眼眸，嘆了一口氣。
「是嗎……總之，我先回去天空翁那裡。」
連向來溫厚的太裳，臉上都帶著厲色。
玄武拉住了這樣的太裳的衣袖。
「太裳啊。」
「怎麼了？玄武。」
小孩子模樣的玄武，仰頭看著疑惑的同袍，淡淡地說︰
「其實太陰剛剛還待在這裡，騰蛇一出現就不見了。現在白虎和六合去找她，到現在都還沒回來。」
「咦……」
太裳驚訝地張大了眼睛，朱雀嘆著氣說︰
「我可以理解她的心情，可是……幸好還有天后陪在露樹身旁，青龍也在騰蛇出現時回異界了。」
大家都知道騰蛇與青龍之間有芥蒂。
「有白虎和六合在，就不必擔心太陰了吧？我想她應該不會在事後拿你出氣了，如果你還是擔心，要不要回天空翁那裡？」
玄武眨了眨眼睛，點個頭，嘆口氣說︰
「反正我待在這裡也幫不上忙，就暫時跟太裳去天空翁那裡吧。」
玄武自知很可能成為太陰的出氣筒。自己有錯時也就算了，自己沒錯時實在很難忍受被當成出氣筒。
「那麼，」玄武向太裳點個頭，轉身對成親和昌親說︰「是個男孩喔，所以是成親的第二個弟弟、昌親的第一個弟弟。」
「弟弟……」
兄弟倆知道昨晚的占卜真的准了。
太裳和玄武一隱形，神氣就完全消失了，從人界回到了異界。
紅蓮陪在睡得香甜的嬰兒旁邊，聽到西棟傳來的說話聲，皺起了眉頭。
聽不見談話內容，但聽得出是誰的聲音。
「成親和昌親回來了啊……」
喃喃低語的紅蓮，往那個方向望去。
晴明的房間在東側的最裡面，是離全家人出入的門最遠的地方。
在這裡都聽得見，可見是很大聲在說話。
金色雙眸朝向了嬰兒。他很擔心那麼吵會把嬰兒吵醒，沒想到嬰兒的鼾聲還是那麼安詳。
原本怕嬰兒被包得太緊會不舒服，紅蓮就把他的小手拿出來，後來又輕輕塞回去，嘆了一口氣。
這是紅蓮第一次盯著嬰兒看。
他即使隱形，神氣也會驚嚇到小孩子。為了避免這種事發生，他向來是處心積慮地遠離小孩子。
十二神將的主人安倍晴明，久久才召喚他一次。他下來人界一看，眼前的老人抱著一團布。
他馬上就知道老人手中的東西是什麼。
「晴明，你的皺紋增加了不少呢……」
怕吵醒嬰兒，他喃喃低語，儘可能壓低嗓門。
最近有段時間沒見到晴明了。自從吉昌的第二個兒子出生後，只要沒什麼大事，紅蓮都待在異界。
因為「心」總是向著晴明，所以可以聽到晴明的聲音。從聲音可以大約知道晴明好不好、累不累、是不是沮喪、有沒有心事。
人類的心很微妙，非常複雜，所以紅蓮只能粗略了解。想知道得更詳細，就要直接看晴明的臉、眼眸的反應。
但是，這些事同袍都會做，紅蓮不必做。
騰蛇是十二神將中最強的一個，通常在戰爭的場合才會被召喚。晴明需要的是他最強的通天力量，只要遵循這個原則就對了。
然而，主人不知道為什麼，每次有小孩誕生就會召喚他來。
以前他沒問過晴明在想什麼，以後應該也不會問。
「你……也會老啊……」
喃喃低語的紅蓮，腦中閃過剛開始帶領他們時的年輕人的臉。
十二神將不會有改變。天空從誕生時就是老人的模樣，太陰和玄武也是維持小孩子的模樣，不會成長。
其他同袍也一樣。死了就會變成別的模樣，但他們自己也不知道會變成什麼樣子。
人類是以嬰兒的模樣出生，然後成長為大人，再隨著歲月老去、死亡。
那是生者的哲理。凡是生為人類，就不能逃過這個命運。
然而，大陸的當權者卻因為怕死，拼了命追求長生不老的方法。
根本沒有那種方法。
「不，變成非人類就行了……」
譬如，與長命的怪物同化。或者，把靈魂移到其他的軀殼裡，就像脫掉老舊的衣服般，不斷更換其他身體，也可以成為不死之身。
姑且不論有沒有這樣的法術。
也有在死後被賦予神格的例子。變成神，或許可以說是長生不老，但成為神之前就死過一次了，而且，在心理上，人類與神之間有絕對的隔閡，所以，正確的說法應該是「重生為其他的存在」。
「可是，變成那樣，就不是你了……」
每個人都要面臨死亡。那是讓靈魂亘古巡迴的一個儀式，是必要的經過。
神將們把這樣的人類當成了主人，所以，死亡對他們來說也是切身之事。
有幾個同袍也親身體會過「失去」的意義。
晴明的臉有了歲月的痕跡，身高似乎倒縮了一些。還有，肌肉減少、皺紋增加，手指失去彈性，看起來瘦骨嶙峋。
然而，沉穩、柔和的眼眸、以及那雙手的溫度，一定不會改變。
「晴明……你哪天也會死嗎？」
年紀增長就是意味著越來越接近那個瞬間。
晴明哪天也會死吧？這是理所當然的事，現在卻在他心中烙下如此沉重晦暗的陰影。
「如果你不是人類就好了，晴明。」
這樣的話，哪天不得不面對的離別，就會是遙遠的未來，紅蓮也不會現在就如此感傷。
但是，紅蓮絕對不會對晴明本人說那種話。因為晴明出生以來，就被嘲笑是人類與變形怪之間的雜種，紅蓮了解他的心情。
他想當人類。他期望自己是人類。他希望自己是人類。
追隨他的神將，不能說出否定這個想法的話。
「儘可能活長一點吧，晴明……」
紅蓮的低喃幾乎聽不見。
熟睡的嬰兒稍微動了一下。
忽然，響起趴躂趴躂的腳步聲。
紅蓮皺起眉頭，以嚴厲的眼神移動視線。
跑過來的成親和昌親，撞見了紅蓮那樣的視線。
「唔……」
兩人的臉抽動、僵硬。
紅蓮瞞著他們，悄悄嘆了一口氣。
他們行元服之禮時，紅蓮都有躲在遠處偷看，感覺現在瞬間長大了。
昌親抓著成親的直衣下擺，臉色蒼白到毫無血色。
成親因為在弟弟面前，所以勇敢地振作起來。
「好久不見了，騰蛇。」
紅蓮默默催他往下說。他環視周遭，看到嬰兒睡在紅蓮前面的被褥上。
「啊……」
看到他的視線停留在嬰兒身上，紅蓮站起來說：
「接下來就交給你們了。」
「咦……」
「可是，聽說是爺爺命令你陪在嬰兒旁邊……」昌親戰戰兢兢地說。
紅蓮瞥他一眼，冷冷地說：
「我只是因為其他人都不見蹤影，才勉強留在這裡，總不能把昌浩一個人丟在這裡吧？」
昌親張大了眼睛，成親眨了眨眼睛。
看到他們那樣子，紅蓮露出疑惑的表情，成親開口說：
「昌浩？」
「啊，」紅蓮知道他們在想什麼，做了補充說明：「那是這孩子的名字，晴明告訴我的。」
紅蓮說完就隱形回異界了。
兩人確定他的神氣完全消失了，才急忙跑向嬰兒。
嬰兒依然發出規律的鼾聲，仿佛沒聽見剛才的談話聲。
兩人呼地鬆口氣，吐光肺里的空氣，癱坐下來。
好久不見的騰蛇還是很可怕。
「啊，不過，我好像沒有以前那麼怕他了。」
「我也是。」昌親點點頭，忽然張大了眼睛。「哥哥……」
「嗯？」
昌親叫喚揉著肩膀的成親，驚愕地注視著嬰兒說：
「這孩子沒哭！」
「啊……！」
成親倒抽了一口氣。
騰蛇一直待在旁邊，嬰兒卻絲毫不受影響，睡得十分香甜。
兩人都注視著弟弟。
半晌後，成親感嘆地說：
「哇……太厲害了。」
「是啊……」
昌親茫然地點著頭。然後，兩人有了共同的見解。
毋庸置疑。
這孩子就是安倍晴明獨一無二的接班人。
◇◇◇
「彰子，可以麻煩你一下嗎？」
抱著折好的衣服往自己房間走的彰子，被有點煩惱的昌浩叫住了。
「嗯，可以啊，什麼事？」
縱身跳到昌浩肩上的小怪，砰砰拍著昌浩的頭說：
「他送玩具給成親的小孩，成親的夫人為了謝他，就送來了稀有的甜點和布料。」
「這種時候我該怎麼做呢……」
成親是參議的女婿。
「寫信去就好了啊……昌浩，你為什麼這麼煩惱呢？」
昌浩的表情越來越困窘了。
「信啊……對哦……信……果然是要寫信……」
「是、是啊……昌浩？」
「信啊……信……信……」
小怪從抱著頭呻吟的昌浩肩上跳下來，直立著身軀說：
「隨禮物附上的信，文章寫得太流暢華麗了。」
「要我寫信給寫出那種信的大嫂……」
昌浩最不會寫信了。
看到昌浩抱著頭呻吟的模樣，小怪與彰子面面相覷。
他們都覺得幹嘛介意成這樣呢？
抱著頭好一會的昌浩，忽然抬起頭，拍一下手說：
「對了，只要能傳達心意就行了。好，謝謝你，彰子。」
似乎想到了好主意的昌浩，轉身跑開了。
「昌浩？」
被拋下的小怪疑惑地側著頭。
彰子眨了眨眼睛。
「我好像沒做什麼吧……」
沒做任何讓他道謝的事。
小怪抬頭看著滿臉困惑的彰子，眯起眼睛笑了起來。
「可能是跟你說話讓他想到了什麼吧，你就坦然接受他的道謝吧。」
「嗯，我知道了。」彰子點點頭，笑著說：「謝謝你，小怪。」
「哪裡哪裡，沒什麼。」
抿嘴一笑的小怪甩甩白色尾巴，露出忽然想到什麼的表情，轉身離開。
小怪登登走進晴明正在寫字的房間。
靠著柱子的勾陣，眼角餘光捕捉到它的身影。但是，她沒說什麼話，就閉上了眼睛。
可以感
覺到六合也同樣隱形待在屋內一隅。
小怪瞥一眼同袍們，毫不介意地走到老人旁邊坐下來。
「嗯？怎麼了？紅蓮。」
老人的聲音搔撓著小怪的耳朵。
小怪甩甩白色的長耳朵，偏著頭開口說：
「喂，晴明。」
「嗯？」
小怪對寫著字的晴明說：
「為什麼在昌浩出生時把我找去？」
隱形的六合似乎微微抖動了肩膀，閉著眼睛的勾陣也顫動了眼皮。
「嗯？」
看著字面的晴明應了一聲，也不知道有沒有在聽。
坐了好一會的小怪，終於露出難為情的表情，用前腳抓抓脖子一帶說：
「哎，其實……也沒什麼啦。」
只是正好想起來，就想來問問看而已，沒什麼特別的意思。
抬起眼皮的勾陣，用看好戲的眼神看著在嘴巴里唧唧咕咕的小怪。
晴明用若無其事的語調，對甩著耳朵的小怪說：
「這個嘛……」
小怪眨眨眼睛，仰視晴明，夕陽色的眼眸映著老人的側面。
眼眸里的晴明細眯著眼睛。
「就是想那麼做……」
小怪把眼睛一眨，夕陽色眼眸中的老人就瞬間消失了一下。
小怪嗯嗯沉吟一會後，點點頭說：
「這樣啊……」
喃喃低語的嘴角，不知為何給人喜孜孜的感覺。
目送小怪就那樣登登走出去的勾陣的附近，出現了盤坐的六合。
兩雙眼睛都望向了晴明的背部。
「晴明。」
「嗯？」
「就是想那麼做嗎？」勾陣向晴明確認。
晴明點點頭說：
「嗯，是啊，就是想那麼做。」
六合望著主人頭也不回的背影，靜靜地闔上了眼睛，嘴唇看起來像是帶著笑意。
「這樣啊，原來如此。」
「真像你的作風呢，晴明。」
「是嗎？」
這時老人才回頭看著他們兩人，眼睛散發著慈祥。
「是不是有聳動的理由會比較好呢？」
勾陣搖搖頭說：
「不，『就是想那麼做』就行了，騰蛇也接受了呀。」
如果是冠冕堂皇的答案，聽起來反而不實在。
所以，那樣就行了。
◆◆◆
「以上就是傳達的話，請問候夫人。」
聽完十二神將太陰帶來的話，成親苦笑著點點頭說：
「知道了，我會轉達。」
成親的妻子沒有靈視能力，所以看不見太陰也聽不見太陰說的話。
特別為她加強神氣或許有可能，但晴明不允許。因為太陰的外型雖是小孩子，但畢竟不是人類，很可能讓她產生不必要的恐懼。
太陰在成親面前一屁股坐下來，皺起眉頭說：
「我也不是不能理解昌浩的心情，可是，我覺得這種事還是要正式地寫封信才能充分表達吧？」
昌浩不是寫信感謝大嫂，而是派神將來傳達謝意。
他本人和太陰或許都沒有自覺，這麼隨便使喚高傲的十二神將，是非常了不得的一件事。
「哎呀，別這麼說嘛，其實是因為我家那口子的文筆太好了。」
「是嗎？」
「可能是從小跟行成大人書信往來的關係，她寫的文字流麗到幾乎可以流傳後世了。不過，我沒跟她說過。」
成親也沒對她說過，自己以她的文字為傲。
這時候又有其他神氣降落。
現身的同袍偏頭笑著說：
「喲，太陰，真是奇遇呢。」
「我是昌浩拜託我來的，你呢？太裳，是晴明有什麼事嗎？」
太裳笑得更開懷了，對眨著眼睛的太陰說：
「是啊，晴明大人派我來傳話給成親大人。」
聽著兩人對話的成親，覺得很有趣。
「原來你們兩個都只是被派來傳話啊？」
真不愧是曠世大陰陽師和他的接班人。
成親覺得很好笑，笑出聲來。
「哎呀哎呀，厲害、厲害。」
「啊？」
「什麼厲害？」
神將們聽不懂成親在說什麼，一臉困惑，成親笑著對他們搖搖頭說別放在心上。