第一卷 第六話
從結論開始說起的話，那個聲音的主人是誠一郎先生。
果然厲害呢，他在最棒的時機趕來救我了。真的是白馬王子，這樣會讓人愛上他也是合情合理的呢。誠一郎先生實在太棒了。誠一郎先生萬歲。誠一郎先生幹得好。
「我哪裡棒啦。」
他相當謙虛。
「我本來希望能更早趕到的，但是多費了點時間。抱歉害你遭遇危險。」
不不不，您千萬別這麼說。
有句話說只要結果好就沒問題。托您的福，讓我有機會扮演「在千鈞一髮之際獲救的公主」這樣的角色。
†
讓我來說明詳細經過吧。
話雖如此，不過因為我昏了過去，所以接下來的內容都是聽來的。
據說，只差一步就能解決掉我的聯盟成員們，在誠一郎先生趕到之後，似乎認為已經錯過機會，所以轉眼間就撤退了。完全沒有絲毫猶豫，真的是一群行動俐落、訓練有素的人呢。畢竟，就連本來應該已經狂化的認真型女孩也是如此。
「那些人似乎早就考慮過我趕來的情況。」
這是誠一郎先生的說法。
「一旦有不確定要素來攪局就乖乖撤退。他們應該從一開始就是這樣計畫的吧。雖然說起來很簡單，不過在實戰中可沒那麼容易就能做得到。那群人比我預料的更有一套。」
真想讓聯盟那些人聽到這段話呢。能夠獲得誠一郎先生的讚賞，這可是你們承受不起的光榮喔。事實上，即使就我來看，那些人也是相當危險的對手。這是因為，雖然我事前判斷憑自己的實力應該充分足以應付，不料卻輕而易舉就遭到對方凌駕於上，差點因此喪命的緣故。
特別是那個認真型女孩，總覺得我們還會再碰面的樣子。雖然說她是那種讓人不太想與之為敵的類型……
事情就是這樣，襲擊我的聯盟成員，到現在依然還是不知下落。因為那些人沒有特定的根據地，所以，就算想抗議或提出賠償請求也不知該找哪裡才好。雖然誠一郎先生似乎還是試著透過優也先生、沙織小姐的管道，向聯盟探問這次的事……
「肯定不會有什麼結果，這個不用我說你也知道吧。」
誠一郎先生聳聳肩。
「優也和沙織，暗中都跟聯盟有勾結，這點是顯而易見的。即使不考慮這個，聯盟也不是那麼容易讓人抓到辮子的組織。只要能稍微加以牽制就很夠了。」
我認為，優也先生與沙織小姐大概都早有準備，只要苗頭不對就出賣我們。然而，我和誠一郎先生憑自己的力量化解了危機，展現出了實力。讓他們認為值得繼續與我們合作的實力。
也就是說，那兩個人今後應該也會和我們繼續保持合作關係吧。相較於微不足道的感情論，更重視實際的利益，這種兼容並蓄的感覺……實在非常棒。背叛之類的，其實根本無關緊要呢，以結果而言，整體收支能夠是獲利就好。接下來的日子裡也讓我繼續善加利用那兩個人吧。當然，對方肯定也一心想著要如何利用我們就是了。
話說回來，誠一郎先生。
為什麼您會知道我在哪裡呢？聯盟那些人綁架我之後所走的路線，應該已經考慮到了有追蹤者存在的情況。我不認為他們會犯下「輕易遭人跟蹤」這種初步的錯誤。
啊，我知道了。
這就是所謂愛情的力量吧？
「不是。」
哎呀，怎麼這麼冷淡呢。
如果不是愛情的力量，那還能是什麼呢？
「這是你確實遵守我囑咐的獎勵喔。」
……嗯嗯？
這句話是什麼意思？
我歪著頭露出不解模樣，誠一郎先生伸手指向我的胸口。
懷表。第一份禮物。從那天以來就一直以金色的鏈條掛在我脖子上的東西。誠一郎先生說過，要我隨身帶著它。
原來如此。
這個機關說穿了還真是簡單呢。應該是裡頭事先裝上了發信器之類的吧。雖然就誠一郎先生而言可能只是為了以防萬一的安排，不過他的細心準備真的派上用場了。不愧是我的戀人，做事真的是萬無一失呢！
†
……哎，大致上就是這樣。
對我來說，這是一次有著許多需要反省之處，但同時也有不少收穫的事件。基本上，我這個人雖然能力本身相當優秀，不過難免也有不知世事、缺乏實戰經驗等缺點。今後採取行動時也得對這些問題有更多自覺才行呢。小真學到了一個教訓。
話就說到這裡，差不多也該換人來講了。
擊退聯盟的魔掌，回到小巷酒吧之中的我們，到底做了些什麼？之所以要換人，其實是因為我希望能聽誠一郎先生親自說出口的緣故。
那麼請繼續閱讀！
自從與綾瀨真相遇到現在，已經過了兩個星期。
†
在開始談起經過兩星期的當下狀況之前，有必要先說明那一晚所發生的事。真遭到聯盟那票人綁架，身上中了好幾槍，但我總算還是在最危急的時刻成功救出她，回到巷弄中的酒吧是當天晚上的事。
「沒事的。」
她一派輕鬆地這麼說：
「因為我是吸血鬼，所以不至於受了點小傷就會死。」
原來如此，或許確實是這樣吧。
吸血鬼擁有遠非常人可以相提並論的生命力，不時就能聽到「四肢都被炸斷也還是活了下來」之類傳聞。然而，她還是個孩子，而且也並非處於因為渴望鮮血而失控──因腦內物質過度分泌而發動的狂化狀態。
也就是說，她還是人類。
一個大約就是國中生年齡的人類女孩。
這樣一個孩子，穿著滿是彈孔、沾滿鮮血的衣服（手臂、腿部等部位，有多處曾遭受槍擊的痕跡），露出天真無邪的笑容，站在我的眼前。
這次的事件，徹底讓我了解到自己有多麼無能。
實在是太不像話了。明知是陷阱卻還隨著假情報起舞，結果差點就招來最惡劣的事態。人們口中的一流獵犬卻還捅出這種婁子，簡直可以笑掉人的大牙啊。坦白說，深刻的自我厭惡感幾乎要把我逼得昏過去。
我沒有問她太多問題。
即便是關於真和聯盟之間多半有過的談話內容，以及她看似一度遭到切斷的雙手雙腳都幾乎已經復原等等的，我也都沒有過問。雖然其中明顯有著什麼隱情，不過我並不認為現在的自己有那個資格去探聽這些。
「您現在就展現出硬派風格了呢。」
她似乎相當高興地這麼說：
「在這種狀況下也不會慌張失措，可以得到很高的評價喔。對於有所隱瞞的女性不會追根究柢的這點也很棒。」
覺得於心有愧？
當然了。更不如說，世上有哪個男人面對這種狀況還能不覺得於心有愧的嗎？
我讓她去換了衣服，做好應急處置，並且泡了杯香甜的咖啡歐蕾。因為她表示「我真的沒事，請不必為我擔心。」所以我接納了她的說法。對於她所提出的「差不多該睡了吧，今晚我想跟誠一郎先生在同一張床上就寢呢。」這個提議，我也同意了。到這裡為止都還沒有問題。
「我可以吸您的血嗎？」
這個我就實在沒辦法立即做出答覆了。
裹著床單，緊貼在我背上的她這麼說：
「老實說，現在的我非常虛弱，因為絕大部分力量都用來療傷了。雖然吸血鬼的治癒能力已經廣為人們所知，不過我的能力比一般吸血鬼還要強上許多倍。然而，這樣的力量不可能不需要代價。雖然只要不是太離譜的傷都能治得好，但消耗也非常大。這終究還是等價交換，依然存在著嚴謹的質量保存法則。」
她說話的聲音相當俐落。
跟平常時那種冷得彷佛已經看穿一切，但同時又帶點戲謔的聲音完全不同。
「對於世上無數生物來說，血液都具有特別的含意。在任何時代的任何宗教之中，血液也都獲得另眼相待，其重要性之高，絕對不只是營養價值相當高的營養補給品而已。對吸血鬼來說更是如此，我們與逐漸忘記本能的現代人不同，憑直覺了解到這一點。所謂的血液，不但是特效藥，同時也有可能成為萬靈藥。」
這種事不需要她特地說明。
這是即使連一般人也知道的事。即使不知道也能夠想像得到。吸血鬼的確存在於現實之中，只是還沒能弄清楚而已，並不是什麼極度不合常理的生物。吸血鬼的存在，至少在理論上來說是可以成立的，沒有容許加入幻想或超自然要素的空間。
「我想您應該知道。」
真繼續往下說：
「對
吸血鬼來說，吸血行為除了補給營養之外，其實更是衝動的產物。想要破壞的衝動、想要吃掉的衝動、想要與對方結合的衝動──這些全都混在一起，既單純又複雜的欲望。雖然猛一看可能會覺得血腥、驚悚，不過，若是將多餘的部分削除掉，試著找出其本質的話，我想應該就能看出，吸血行為不過是人類常見的微妙精神變化之反映。也就是所謂的『求愛』。」
她的說明讓我想起那個。事情牽扯到法律的時候常可以聽到的慣用句「你有保持沉默的權利、你有請律師到場的權利。」──在現實之中別無其他選擇的狀況下，形式上的手續。
「雖然以虛弱作為擋箭牌，逼迫您接受這種行為，並非我的本意……」
真繼續往下說：
「誠一郎先生，可以請您接受我嗎？」
「好啊。」
雖然之前我沒能立即回答。
不過內心之中其實早已有了答案。
「我願意接受你，就照你想的去做吧。」
「……雖然我想自己說這種話或許有點奇怪。」
真難得啊。
就算只是一瞬間，不過她竟然也會有啞口無言的時候啊。
「我相當意外，本來還以為您會再多抵抗一下的。」
「有這麼意外嗎？」
「是的。雖然剛才說得比較婉轉，但我所希求的可說等同於性行為。更何況誠一郎先生還是獵人，非常了解吸血鬼。老實說，我本來已經做好了最後可能需要強硬逼您就範的心理準備。」
「畢竟就算讓吸血鬼吸了血，我也不至於就會變成吸血鬼啊。」
我聳了聳肩。
不過在床上這麼做也營造不出什麼灑脫感就是了。
「你既沒有為血發狂，也沒有失控。雖然沒人能保證今後也依然可以如此，不過，至少現在是正常的。說到底，吸血鬼最讓人困擾的地方就是這個哪。如果是能夠好好溝通的對象，那就沒什麼問題了。」
「在此先提出預告，我還有很多事瞞著您。」
「這也沒什麼特別的吧。我自己也不是什麼事都會跟你說的啊。」
「幾乎就等於是性行為了喔？」
「如果真的要做的話，我還是會猶豫的。不過，這畢竟只是『同等』的行為。應該也不會觸犯青少年保護條例……大概不會吧。」
「您應該知道吸血行為會伴隨著快感吧？據說是強烈程度超越性行為，而且成癮性比毒品更高的快感。」
「我說真啊，沒有什麼選擇的時候，耍賴也只是在白費功夫。換成是平常的你，早就毫不猶豫一口咬下去了吧？」
「…………」
她默默不語。
經過一小段時間後才發出帶著幾分怨懟的聲音。
「總覺得讓人有點不高興。」
「怎麼啦？」
「因為，這樣不是有點帥嗎，誠一郎先生現在的反應。不，雖然我早就知道您很帥了。」
「年紀比較大的關係啦。要是在你這個年齡的話，我耍賴的情況肯定比你更嚴重。」
「真的可以嗎？」
「現在已經是火燒眉毛的狀態了吧？快點解決吧。再拖拖拉拉下去，小心我改變心意喔。」
「……我果然還是覺得不高興。」
她突然發難。
一口咬在我的脖子上。痛楚比打針稍微強一點。
血液，我的生命正逐漸遭到吸取的感覺。
「────唔！」
宛如遭到鈍器重擊頭部般的衝擊。目眩、眼前直冒金星。只能用「強烈」兩個字來形容的感受。轉眼之間，某種似乎能夠讓人麻痹，彷佛某種花朵所散發出的醉人蜜香就朝著我襲擊而來。真的就是如同字面般的「襲擊」。這代表我遭受蹂躪、遭到制服、受到支配。雖然已經有了心理準備，但這實在是太過強烈了。雖然剛才說是花蜜，但明顯是毒藥。我轉眼間就變成了遭到濁流吞噬的碎塊，只能透過拚命咬緊牙關、緊握拳頭到指甲深深陷入手掌之中等方法來加以忍耐。
真說過，這就和性行為一樣。
的確如此。這並不是單方面的行為，彼此會共享相同的感覺。吸取對方的血，讓對方進入自己體內，也就是兩者合而為一。藉由除去存在於個體與個體間之阻隔而獲得的一體感，在日常生活中絕對無法體會到的某種超越感。
「──！──唔！」
她似乎也體會到了與我相同的感覺。
從她咬著我脖子的牙齒縫隙間透出甜美的喘息。大腿不時抽搐、抖動，手臂將我的身體摟得非常緊，幾乎要把我整個人壓成兩截。緊貼在我背上的嬌小胸脯，心跳速度明顯非常快。當然，我的心也跳得飛快。深夜、昏暗的房間。潮濕而帶著幾分霉味的木造老屋氣味。現在剛好可以看見窗外的月亮。冬季時冷冽而光彩奪目的滿月。
過程想必沒有持續多久。
不過卻也像是永恆，這樣的片刻結束了。
「呼──……」
在一次比之前都更為劇烈的全身顫動之後，真就整個人癱了下來。辦完事之後總是有種慵懶感。雖然我為了面子而撐到現在，不過其實也已經到極限了。對於吸血鬼這種生物，我算是有了新的認識。相較於人類在正常情況下能夠體驗到的，吸血鬼受到的刺激更強上許多倍，只能努力在喘息、沉溺之中設法活下去。
「我說，誠一郎先生。」
她調整好呼吸之後，將額頭貼上我的背。
以那種冷得彷佛已經看穿一切，但同時又帶點戲謔的聲音，綾瀨真開口這麼說：
「吃過親子丼之後覺得怎麼樣？」
「…………」
我敲了一下她的頭，用的力道還不小。
†
就這樣，我和她跨越了界線。
說事前沒有這種預感的話是騙人的。和綾瀨泉的女兒同居，遲早會變成這樣吧。我必須再三強調，她一點都不普通。用正常人的感覺跟她打交道的話，精神肯定會撐不住。
「這是個聰明的判斷呢。」
真看似十分得意地點點頭。
「和我這個人來往是需要一些訣竅的呢。畢竟我的個性實在太過於強烈了。雖然說世界十分廣大，不過懂得怎麼對待我這種女人的也就只有您而已。誠一郎先生，您大可以更自豪一點喔。」
「隨你說吧。」
我拋下這句話，加大了洗杯子的力道。
在綁架事件之後，周遭沒有出現什麼大的變化。聯盟按兵不動、真的傷沒過多久就完全恢復、酒吧的來客狀況普普通通、獵犬工作還是暫時歇業中。至於真整天黏著我的情況，反正也不是這一兩天才開始的了。
綾瀨泉的下落依然不明，但我也沒辦法積極地前往各處搜尋。要是真發生了什麼萬一，到時我就沒臉去見泉小姐，而且實際上我也的確一度差點把事情搞砸。由於聯盟已經知道我們的所在地，所以我本來也考慮過要把酒吧收掉，找地方躲起來，不過因為真反對而沒能實行。她的說法是，只要我整天都待在她身邊，隨時保持注意，這樣就不會有問題。雖然讓人不太高興，不過這個說法也不無道理。畢竟保持現狀的話，也能獲得優也和沙織的支援，比起隨便離開池袋會更加安全。只要我沒有做出錯誤判斷的話。
「不需要想太多喔。」
有樣學樣，正在跟我一起洗杯子的真，露出得意的表情。
「其實就是慣例、規律。誠一郎先生最喜歡的事情。只要像平常一樣過日子不就好了，把與我有關的事當成例外。」
「例外過多的慣例就不能稱為慣例了吧。」
「沒問題的，因為我已經是慣例的一部分了。」
雖然讓人覺得心有不甘，但的確是事實。
綾瀨真已經是我生活中的一部分了。雖然她身邊依然有著許多謎團，但還是鑽進了我的人生之中，完完全全溶入了我的生活。
「話說回來，誠一郎先生，我現在身上穿的這條窄裙，您覺得適合我嗎？」
「這個嘛，看起來還不錯。」
「再短一點會不會更好呢？我想應該能夠博得男性客人好評。」
「你不需要去在意那種事。」
「唔～～說得也是。要是我太受歡迎的話，或許會招致誠一郎先生的嫉妒也說不定呢。」
「我不是在跟你說這個。」
時間接近下午五點，在人生橫丁的一角，只有六個吧檯座位的小酒吧。
現在，我和真兩個人正在做開店營業前的準備。
「整天都要陪伴在我身邊，隨時看著我。這話可是誠一郎先生您自己說的喔。」
是啦，確實是這樣
。
「而且，沙織小姐還幫忙偽造了我的戶籍。我現在是『暫時借住在誠一郎先生家中，有著一張娃娃臉的二十歲年輕女性』。這樣的話，就算在店裡幫忙也完全不會有問題。」
雖然讓人覺得心有不甘，但這也的確是事實。我終究還是沒能徹底拒絕真的請求，內心的愧疚遭到她趁虛而入了。面對『因為讓我陷入危機，請給予補償』這種說法，我實在無法搖頭。『先設定為成年女性的話，之後的麻煩會比較少喔』的主張也不無道理。結果就是讓她擁有了能夠侵略我最後一處聖域的藉口。
小本經營的巷弄內酒吧，現在已經不再是男人的小小城堡了。
可以說是墮落成了自以為能夠獨當一面，穿起女用襯衫和背心，把自己當成女酒保，志得意滿小丫頭體驗社會的場所。那個屬於我少數能夠引以為傲的事物之一，以整片天然橡木削成、充滿格調的店門，現在也散發出一種淒涼感。
「誠一郎先生，您的表情太陰暗了喔。」
真以明朗的表情這麼說：
「明明馬上就要開門營業了，這樣不是太對不起前來光顧的客人了嗎？為前來此地尋求人生慰藉的各位貴賓，奉上片刻的安詳──這就是我們的工作。」
「少在那人小鬼大了，雖然確實是這樣沒錯。」
當常客們看到新員工的時候，我到底該怎麼說明啊？想到這裡就覺得頭痛。乾脆就用「因為是聖誕節，所以有天使造訪。」之類的說法含糊帶過算了。
不只是在酒吧幫忙而已，真似乎更打算未來還要參與獵犬的工作。這個玩笑一點都不好笑。我哪能讓她面對這麼危險的事。雖說她即使雙手雙腳中彈也能完全治好，不過現在的重點不是這個。就算是我，至少還是有著最低限度的道義啊。不過，哎，最後大概還是拗不過她吧。因為她的行事風格一直都是「想盡辦法讓自己的主張獲得接受」，可以說確實繼承了她母親的血統哪。
「誠一郎先生，您的表情比剛才更陰暗了。請注意保持微笑。」
「少囉嗦，我本來就是這樣面對客人的。」
問題實在是多到不行哪。雖然很多……
然而，在我內心某處也有著這樣的想法。雖然我之前大言不慚地說過「既非不幸也不算幸福的狀態，才是真正的幸福」這種話，不過那是錯的。這是因為，我現在雖然如此不幸，但卻覺得自己內心奇妙地充滿活力。
當然，這件事我不會讓真知道。難纏的侵略者會無止境地得寸進尺。對於這點，我已經有了過於充分的體會。
然後，時針剛指到下午五點。
第一位客人就像是算準時間似地推開了店門。宛如居酒屋店員般喊出朝氣蓬勃的「歡迎光臨！」聲音，響徹了華燈初上的街道。我聳了聳肩，為大吃一驚的客人送上熱騰騰的擦手毛巾。
就這樣，我和誠一郎先生跨越了界線。
呵呵，一切都照計畫進行──雖然沒這麼理想，不過，嗯，大致上還是朝著我期望的方向發展。一開始揭露的宣示，多多少少也算是達成一部分了吧。
話雖如此，不過其實還有堆積如山的問題。距離真的結局依然相當遙遠。
比如說我的母親。
母親她真正的意圖。
不但得要講到由母親所設立的人類救濟聯盟，而且也還都沒提及目前在聯盟中居於主導立場，名叫神谷三夜的人物。
哎，該怎麼說呢。
母親她雖然頭腦很好，但是也有做事欠缺思慮的一面。因為她很隨興，所以無法預測，坦白說，根本猜不到她會做出什麼事呢。既然身為那個人拷貝的我這麼說，肯定不會錯。因為我也一樣有著魯莽行事的時候。
總而言之。
誠一郎先生並不是傻瓜，他其實察覺到了很多事，只是無意說出口而已。這樣的特質也非常帥氣，很讓我喜歡，所以今後我打算盡全力倚靠這份溫柔體貼，過著充滿樂趣與歡笑的生活。更不如說，我的人生可以算是現在才總算起步。對於到現在為止的種種辛酸，當然也要拿到充分的補償。這是因為，雖然我是綾瀨泉，但同時也是綾瀨真的關係。
那麼，有緣的話就再見囉！
果然厲害呢，他在最棒的時機趕來救我了。真的是白馬王子，這樣會讓人愛上他也是合情合理的呢。誠一郎先生實在太棒了。誠一郎先生萬歲。誠一郎先生幹得好。
「我哪裡棒啦。」
他相當謙虛。
「我本來希望能更早趕到的，但是多費了點時間。抱歉害你遭遇危險。」
不不不，您千萬別這麼說。
有句話說只要結果好就沒問題。托您的福，讓我有機會扮演「在千鈞一髮之際獲救的公主」這樣的角色。
†
讓我來說明詳細經過吧。
話雖如此，不過因為我昏了過去，所以接下來的內容都是聽來的。
據說，只差一步就能解決掉我的聯盟成員們，在誠一郎先生趕到之後，似乎認為已經錯過機會，所以轉眼間就撤退了。完全沒有絲毫猶豫，真的是一群行動俐落、訓練有素的人呢。畢竟，就連本來應該已經狂化的認真型女孩也是如此。
「那些人似乎早就考慮過我趕來的情況。」
這是誠一郎先生的說法。
「一旦有不確定要素來攪局就乖乖撤退。他們應該從一開始就是這樣計畫的吧。雖然說起來很簡單，不過在實戰中可沒那麼容易就能做得到。那群人比我預料的更有一套。」
真想讓聯盟那些人聽到這段話呢。能夠獲得誠一郎先生的讚賞，這可是你們承受不起的光榮喔。事實上，即使就我來看，那些人也是相當危險的對手。這是因為，雖然我事前判斷憑自己的實力應該充分足以應付，不料卻輕而易舉就遭到對方凌駕於上，差點因此喪命的緣故。
特別是那個認真型女孩，總覺得我們還會再碰面的樣子。雖然說她是那種讓人不太想與之為敵的類型……
事情就是這樣，襲擊我的聯盟成員，到現在依然還是不知下落。因為那些人沒有特定的根據地，所以，就算想抗議或提出賠償請求也不知該找哪裡才好。雖然誠一郎先生似乎還是試著透過優也先生、沙織小姐的管道，向聯盟探問這次的事……
「肯定不會有什麼結果，這個不用我說你也知道吧。」
誠一郎先生聳聳肩。
「優也和沙織，暗中都跟聯盟有勾結，這點是顯而易見的。即使不考慮這個，聯盟也不是那麼容易讓人抓到辮子的組織。只要能稍微加以牽制就很夠了。」
我認為，優也先生與沙織小姐大概都早有準備，只要苗頭不對就出賣我們。然而，我和誠一郎先生憑自己的力量化解了危機，展現出了實力。讓他們認為值得繼續與我們合作的實力。
也就是說，那兩個人今後應該也會和我們繼續保持合作關係吧。相較於微不足道的感情論，更重視實際的利益，這種兼容並蓄的感覺……實在非常棒。背叛之類的，其實根本無關緊要呢，以結果而言，整體收支能夠是獲利就好。接下來的日子裡也讓我繼續善加利用那兩個人吧。當然，對方肯定也一心想著要如何利用我們就是了。
話說回來，誠一郎先生。
為什麼您會知道我在哪裡呢？聯盟那些人綁架我之後所走的路線，應該已經考慮到了有追蹤者存在的情況。我不認為他們會犯下「輕易遭人跟蹤」這種初步的錯誤。
啊，我知道了。
這就是所謂愛情的力量吧？
「不是。」
哎呀，怎麼這麼冷淡呢。
如果不是愛情的力量，那還能是什麼呢？
「這是你確實遵守我囑咐的獎勵喔。」
……嗯嗯？
這句話是什麼意思？
我歪著頭露出不解模樣，誠一郎先生伸手指向我的胸口。
懷表。第一份禮物。從那天以來就一直以金色的鏈條掛在我脖子上的東西。誠一郎先生說過，要我隨身帶著它。
原來如此。
這個機關說穿了還真是簡單呢。應該是裡頭事先裝上了發信器之類的吧。雖然就誠一郎先生而言可能只是為了以防萬一的安排，不過他的細心準備真的派上用場了。不愧是我的戀人，做事真的是萬無一失呢！
†
……哎，大致上就是這樣。
對我來說，這是一次有著許多需要反省之處，但同時也有不少收穫的事件。基本上，我這個人雖然能力本身相當優秀，不過難免也有不知世事、缺乏實戰經驗等缺點。今後採取行動時也得對這些問題有更多自覺才行呢。小真學到了一個教訓。
話就說到這裡，差不多也該換人來講了。
擊退聯盟的魔掌，回到小巷酒吧之中的我們，到底做了些什麼？之所以要換人，其實是因為我希望能聽誠一郎先生親自說出口的緣故。
那麼請繼續閱讀！
自從與綾瀨真相遇到現在，已經過了兩個星期。
†
在開始談起經過兩星期的當下狀況之前，有必要先說明那一晚所發生的事。真遭到聯盟那票人綁架，身上中了好幾槍，但我總算還是在最危急的時刻成功救出她，回到巷弄中的酒吧是當天晚上的事。
「沒事的。」
她一派輕鬆地這麼說：
「因為我是吸血鬼，所以不至於受了點小傷就會死。」
原來如此，或許確實是這樣吧。
吸血鬼擁有遠非常人可以相提並論的生命力，不時就能聽到「四肢都被炸斷也還是活了下來」之類傳聞。然而，她還是個孩子，而且也並非處於因為渴望鮮血而失控──因腦內物質過度分泌而發動的狂化狀態。
也就是說，她還是人類。
一個大約就是國中生年齡的人類女孩。
這樣一個孩子，穿著滿是彈孔、沾滿鮮血的衣服（手臂、腿部等部位，有多處曾遭受槍擊的痕跡），露出天真無邪的笑容，站在我的眼前。
這次的事件，徹底讓我了解到自己有多麼無能。
實在是太不像話了。明知是陷阱卻還隨著假情報起舞，結果差點就招來最惡劣的事態。人們口中的一流獵犬卻還捅出這種婁子，簡直可以笑掉人的大牙啊。坦白說，深刻的自我厭惡感幾乎要把我逼得昏過去。
我沒有問她太多問題。
即便是關於真和聯盟之間多半有過的談話內容，以及她看似一度遭到切斷的雙手雙腳都幾乎已經復原等等的，我也都沒有過問。雖然其中明顯有著什麼隱情，不過我並不認為現在的自己有那個資格去探聽這些。
「您現在就展現出硬派風格了呢。」
她似乎相當高興地這麼說：
「在這種狀況下也不會慌張失措，可以得到很高的評價喔。對於有所隱瞞的女性不會追根究柢的這點也很棒。」
覺得於心有愧？
當然了。更不如說，世上有哪個男人面對這種狀況還能不覺得於心有愧的嗎？
我讓她去換了衣服，做好應急處置，並且泡了杯香甜的咖啡歐蕾。因為她表示「我真的沒事，請不必為我擔心。」所以我接納了她的說法。對於她所提出的「差不多該睡了吧，今晚我想跟誠一郎先生在同一張床上就寢呢。」這個提議，我也同意了。到這裡為止都還沒有問題。
「我可以吸您的血嗎？」
這個我就實在沒辦法立即做出答覆了。
裹著床單，緊貼在我背上的她這麼說：
「老實說，現在的我非常虛弱，因為絕大部分力量都用來療傷了。雖然吸血鬼的治癒能力已經廣為人們所知，不過我的能力比一般吸血鬼還要強上許多倍。然而，這樣的力量不可能不需要代價。雖然只要不是太離譜的傷都能治得好，但消耗也非常大。這終究還是等價交換，依然存在著嚴謹的質量保存法則。」
她說話的聲音相當俐落。
跟平常時那種冷得彷佛已經看穿一切，但同時又帶點戲謔的聲音完全不同。
「對於世上無數生物來說，血液都具有特別的含意。在任何時代的任何宗教之中，血液也都獲得另眼相待，其重要性之高，絕對不只是營養價值相當高的營養補給品而已。對吸血鬼來說更是如此，我們與逐漸忘記本能的現代人不同，憑直覺了解到這一點。所謂的血液，不但是特效藥，同時也有可能成為萬靈藥。」
這種事不需要她特地說明。
這是即使連一般人也知道的事。即使不知道也能夠想像得到。吸血鬼的確存在於現實之中，只是還沒能弄清楚而已，並不是什麼極度不合常理的生物。吸血鬼的存在，至少在理論上來說是可以成立的，沒有容許加入幻想或超自然要素的空間。
「我想您應該知道。」
真繼續往下說：
「對
吸血鬼來說，吸血行為除了補給營養之外，其實更是衝動的產物。想要破壞的衝動、想要吃掉的衝動、想要與對方結合的衝動──這些全都混在一起，既單純又複雜的欲望。雖然猛一看可能會覺得血腥、驚悚，不過，若是將多餘的部分削除掉，試著找出其本質的話，我想應該就能看出，吸血行為不過是人類常見的微妙精神變化之反映。也就是所謂的『求愛』。」
她的說明讓我想起那個。事情牽扯到法律的時候常可以聽到的慣用句「你有保持沉默的權利、你有請律師到場的權利。」──在現實之中別無其他選擇的狀況下，形式上的手續。
「雖然以虛弱作為擋箭牌，逼迫您接受這種行為，並非我的本意……」
真繼續往下說：
「誠一郎先生，可以請您接受我嗎？」
「好啊。」
雖然之前我沒能立即回答。
不過內心之中其實早已有了答案。
「我願意接受你，就照你想的去做吧。」
「……雖然我想自己說這種話或許有點奇怪。」
真難得啊。
就算只是一瞬間，不過她竟然也會有啞口無言的時候啊。
「我相當意外，本來還以為您會再多抵抗一下的。」
「有這麼意外嗎？」
「是的。雖然剛才說得比較婉轉，但我所希求的可說等同於性行為。更何況誠一郎先生還是獵人，非常了解吸血鬼。老實說，我本來已經做好了最後可能需要強硬逼您就範的心理準備。」
「畢竟就算讓吸血鬼吸了血，我也不至於就會變成吸血鬼啊。」
我聳了聳肩。
不過在床上這麼做也營造不出什麼灑脫感就是了。
「你既沒有為血發狂，也沒有失控。雖然沒人能保證今後也依然可以如此，不過，至少現在是正常的。說到底，吸血鬼最讓人困擾的地方就是這個哪。如果是能夠好好溝通的對象，那就沒什麼問題了。」
「在此先提出預告，我還有很多事瞞著您。」
「這也沒什麼特別的吧。我自己也不是什麼事都會跟你說的啊。」
「幾乎就等於是性行為了喔？」
「如果真的要做的話，我還是會猶豫的。不過，這畢竟只是『同等』的行為。應該也不會觸犯青少年保護條例……大概不會吧。」
「您應該知道吸血行為會伴隨著快感吧？據說是強烈程度超越性行為，而且成癮性比毒品更高的快感。」
「我說真啊，沒有什麼選擇的時候，耍賴也只是在白費功夫。換成是平常的你，早就毫不猶豫一口咬下去了吧？」
「…………」
她默默不語。
經過一小段時間後才發出帶著幾分怨懟的聲音。
「總覺得讓人有點不高興。」
「怎麼啦？」
「因為，這樣不是有點帥嗎，誠一郎先生現在的反應。不，雖然我早就知道您很帥了。」
「年紀比較大的關係啦。要是在你這個年齡的話，我耍賴的情況肯定比你更嚴重。」
「真的可以嗎？」
「現在已經是火燒眉毛的狀態了吧？快點解決吧。再拖拖拉拉下去，小心我改變心意喔。」
「……我果然還是覺得不高興。」
她突然發難。
一口咬在我的脖子上。痛楚比打針稍微強一點。
血液，我的生命正逐漸遭到吸取的感覺。
「────唔！」
宛如遭到鈍器重擊頭部般的衝擊。目眩、眼前直冒金星。只能用「強烈」兩個字來形容的感受。轉眼之間，某種似乎能夠讓人麻痹，彷佛某種花朵所散發出的醉人蜜香就朝著我襲擊而來。真的就是如同字面般的「襲擊」。這代表我遭受蹂躪、遭到制服、受到支配。雖然已經有了心理準備，但這實在是太過強烈了。雖然剛才說是花蜜，但明顯是毒藥。我轉眼間就變成了遭到濁流吞噬的碎塊，只能透過拚命咬緊牙關、緊握拳頭到指甲深深陷入手掌之中等方法來加以忍耐。
真說過，這就和性行為一樣。
的確如此。這並不是單方面的行為，彼此會共享相同的感覺。吸取對方的血，讓對方進入自己體內，也就是兩者合而為一。藉由除去存在於個體與個體間之阻隔而獲得的一體感，在日常生活中絕對無法體會到的某種超越感。
「──！──唔！」
她似乎也體會到了與我相同的感覺。
從她咬著我脖子的牙齒縫隙間透出甜美的喘息。大腿不時抽搐、抖動，手臂將我的身體摟得非常緊，幾乎要把我整個人壓成兩截。緊貼在我背上的嬌小胸脯，心跳速度明顯非常快。當然，我的心也跳得飛快。深夜、昏暗的房間。潮濕而帶著幾分霉味的木造老屋氣味。現在剛好可以看見窗外的月亮。冬季時冷冽而光彩奪目的滿月。
過程想必沒有持續多久。
不過卻也像是永恆，這樣的片刻結束了。
「呼──……」
在一次比之前都更為劇烈的全身顫動之後，真就整個人癱了下來。辦完事之後總是有種慵懶感。雖然我為了面子而撐到現在，不過其實也已經到極限了。對於吸血鬼這種生物，我算是有了新的認識。相較於人類在正常情況下能夠體驗到的，吸血鬼受到的刺激更強上許多倍，只能努力在喘息、沉溺之中設法活下去。
「我說，誠一郎先生。」
她調整好呼吸之後，將額頭貼上我的背。
以那種冷得彷佛已經看穿一切，但同時又帶點戲謔的聲音，綾瀨真開口這麼說：
「吃過親子丼之後覺得怎麼樣？」
「…………」
我敲了一下她的頭，用的力道還不小。
†
就這樣，我和她跨越了界線。
說事前沒有這種預感的話是騙人的。和綾瀨泉的女兒同居，遲早會變成這樣吧。我必須再三強調，她一點都不普通。用正常人的感覺跟她打交道的話，精神肯定會撐不住。
「這是個聰明的判斷呢。」
真看似十分得意地點點頭。
「和我這個人來往是需要一些訣竅的呢。畢竟我的個性實在太過於強烈了。雖然說世界十分廣大，不過懂得怎麼對待我這種女人的也就只有您而已。誠一郎先生，您大可以更自豪一點喔。」
「隨你說吧。」
我拋下這句話，加大了洗杯子的力道。
在綁架事件之後，周遭沒有出現什麼大的變化。聯盟按兵不動、真的傷沒過多久就完全恢復、酒吧的來客狀況普普通通、獵犬工作還是暫時歇業中。至於真整天黏著我的情況，反正也不是這一兩天才開始的了。
綾瀨泉的下落依然不明，但我也沒辦法積極地前往各處搜尋。要是真發生了什麼萬一，到時我就沒臉去見泉小姐，而且實際上我也的確一度差點把事情搞砸。由於聯盟已經知道我們的所在地，所以我本來也考慮過要把酒吧收掉，找地方躲起來，不過因為真反對而沒能實行。她的說法是，只要我整天都待在她身邊，隨時保持注意，這樣就不會有問題。雖然讓人不太高興，不過這個說法也不無道理。畢竟保持現狀的話，也能獲得優也和沙織的支援，比起隨便離開池袋會更加安全。只要我沒有做出錯誤判斷的話。
「不需要想太多喔。」
有樣學樣，正在跟我一起洗杯子的真，露出得意的表情。
「其實就是慣例、規律。誠一郎先生最喜歡的事情。只要像平常一樣過日子不就好了，把與我有關的事當成例外。」
「例外過多的慣例就不能稱為慣例了吧。」
「沒問題的，因為我已經是慣例的一部分了。」
雖然讓人覺得心有不甘，但的確是事實。
綾瀨真已經是我生活中的一部分了。雖然她身邊依然有著許多謎團，但還是鑽進了我的人生之中，完完全全溶入了我的生活。
「話說回來，誠一郎先生，我現在身上穿的這條窄裙，您覺得適合我嗎？」
「這個嘛，看起來還不錯。」
「再短一點會不會更好呢？我想應該能夠博得男性客人好評。」
「你不需要去在意那種事。」
「唔～～說得也是。要是我太受歡迎的話，或許會招致誠一郎先生的嫉妒也說不定呢。」
「我不是在跟你說這個。」
時間接近下午五點，在人生橫丁的一角，只有六個吧檯座位的小酒吧。
現在，我和真兩個人正在做開店營業前的準備。
「整天都要陪伴在我身邊，隨時看著我。這話可是誠一郎先生您自己說的喔。」
是啦，確實是這樣
。
「而且，沙織小姐還幫忙偽造了我的戶籍。我現在是『暫時借住在誠一郎先生家中，有著一張娃娃臉的二十歲年輕女性』。這樣的話，就算在店裡幫忙也完全不會有問題。」
雖然讓人覺得心有不甘，但這也的確是事實。我終究還是沒能徹底拒絕真的請求，內心的愧疚遭到她趁虛而入了。面對『因為讓我陷入危機，請給予補償』這種說法，我實在無法搖頭。『先設定為成年女性的話，之後的麻煩會比較少喔』的主張也不無道理。結果就是讓她擁有了能夠侵略我最後一處聖域的藉口。
小本經營的巷弄內酒吧，現在已經不再是男人的小小城堡了。
可以說是墮落成了自以為能夠獨當一面，穿起女用襯衫和背心，把自己當成女酒保，志得意滿小丫頭體驗社會的場所。那個屬於我少數能夠引以為傲的事物之一，以整片天然橡木削成、充滿格調的店門，現在也散發出一種淒涼感。
「誠一郎先生，您的表情太陰暗了喔。」
真以明朗的表情這麼說：
「明明馬上就要開門營業了，這樣不是太對不起前來光顧的客人了嗎？為前來此地尋求人生慰藉的各位貴賓，奉上片刻的安詳──這就是我們的工作。」
「少在那人小鬼大了，雖然確實是這樣沒錯。」
當常客們看到新員工的時候，我到底該怎麼說明啊？想到這裡就覺得頭痛。乾脆就用「因為是聖誕節，所以有天使造訪。」之類的說法含糊帶過算了。
不只是在酒吧幫忙而已，真似乎更打算未來還要參與獵犬的工作。這個玩笑一點都不好笑。我哪能讓她面對這麼危險的事。雖說她即使雙手雙腳中彈也能完全治好，不過現在的重點不是這個。就算是我，至少還是有著最低限度的道義啊。不過，哎，最後大概還是拗不過她吧。因為她的行事風格一直都是「想盡辦法讓自己的主張獲得接受」，可以說確實繼承了她母親的血統哪。
「誠一郎先生，您的表情比剛才更陰暗了。請注意保持微笑。」
「少囉嗦，我本來就是這樣面對客人的。」
問題實在是多到不行哪。雖然很多……
然而，在我內心某處也有著這樣的想法。雖然我之前大言不慚地說過「既非不幸也不算幸福的狀態，才是真正的幸福」這種話，不過那是錯的。這是因為，我現在雖然如此不幸，但卻覺得自己內心奇妙地充滿活力。
當然，這件事我不會讓真知道。難纏的侵略者會無止境地得寸進尺。對於這點，我已經有了過於充分的體會。
然後，時針剛指到下午五點。
第一位客人就像是算準時間似地推開了店門。宛如居酒屋店員般喊出朝氣蓬勃的「歡迎光臨！」聲音，響徹了華燈初上的街道。我聳了聳肩，為大吃一驚的客人送上熱騰騰的擦手毛巾。
就這樣，我和誠一郎先生跨越了界線。
呵呵，一切都照計畫進行──雖然沒這麼理想，不過，嗯，大致上還是朝著我期望的方向發展。一開始揭露的宣示，多多少少也算是達成一部分了吧。
話雖如此，不過其實還有堆積如山的問題。距離真的結局依然相當遙遠。
比如說我的母親。
母親她真正的意圖。
不但得要講到由母親所設立的人類救濟聯盟，而且也還都沒提及目前在聯盟中居於主導立場，名叫神谷三夜的人物。
哎，該怎麼說呢。
母親她雖然頭腦很好，但是也有做事欠缺思慮的一面。因為她很隨興，所以無法預測，坦白說，根本猜不到她會做出什麼事呢。既然身為那個人拷貝的我這麼說，肯定不會錯。因為我也一樣有著魯莽行事的時候。
總而言之。
誠一郎先生並不是傻瓜，他其實察覺到了很多事，只是無意說出口而已。這樣的特質也非常帥氣，很讓我喜歡，所以今後我打算盡全力倚靠這份溫柔體貼，過著充滿樂趣與歡笑的生活。更不如說，我的人生可以算是現在才總算起步。對於到現在為止的種種辛酸，當然也要拿到充分的補償。這是因為，雖然我是綾瀨泉，但同時也是綾瀨真的關係。
那麼，有緣的話就再見囉！