第一卷 第五話
那麼。
從這裡開始，故事會稍微有些不同。具體來說就是脫離主線，進入有點分量的插曲。雖說我並不認為這段插曲重要到值得先暫時擱置我和誠一郎先生的正統派愛情故事，不過，換個角度來看的話，或許也可以認為這邊才是故事的正軌。雖然對我而言明顯是走偏了就是。
首先就讓我簡單扼要地說明前提吧。
當晚，誠一郎先生收到來自速水優也先生的聯絡。對方表示，獲得了誠一郎先生從二十年前就下落不明的妹妹神谷三夜，正藏身於池袋某處的情報。
『畢竟當初跟你約好，無論如何都要立即通知你嘛。』
在電話中，優也先生對誠一郎先生似乎是這麼說的：
『聽到這個消息後打算怎麼做，就看你自己決定了。你自己好好想想要怎麼對應吧。順便說一下，這次的消息，公安完全沒有參與，是我個人獲取的情報，對於正確性也無法提供任何保證。這點我要先跟你講清楚。』
不僅如此，之後還有新的發展。
當誠一郎先生正在沉思時，他的手機再次收到來電。
『說不定找到你妹妹了呢。』
來電者是沙織小姐。
『不過，其實也就只是「有這個可能」而已喔。這次的情報來源，我也一樣不能對你透露。不過，如果讓我說句個人的感想，我認為，這個情報需要非常慎重看待。一個已經二十年都沒有任何消息的人，到這時才現身就已經很詭異了，而且還特地選在池袋這裡出現，簡直就可疑到極點。哎，不過畢竟有過約定，所以我還是馬上通知你了。』
──來自這兩位人士的聯絡，內容大致如此。
「是不是應該過去看看？」
我鼓勵誠一郎先生這麼做。
「這是陷阱。」
誠一郎先生馬上如此斷言。
「不管怎麼想都是陷阱，而且還是只能騙騙小孩子的陷阱。雖然不知道究竟是誰，為了什麼目的而設下的就是。」
「不過，您還是會在意吧？」
「不會。」
雖然誠一郎先生表示否定，但明顯不是真心話。對誠一郎先生來說，關於妹妹的情報，重要性應該不至於只有如此而已。
「我認為果然還是應該要去呢。」
「明明知道是陷阱？」
「刻意踏入陷阱也是一個方法。設計出這個騙小孩陷阱的，多半是那些正在尋找我下落的人吧。或許能夠反過來獲得一些線索也說不定。」
「這樣也會給優也跟沙織添麻煩。」
「他們早就已經充分考慮過各方面的利害了。倘若不是如此，即使是與誠一郎先生的約定，他們也不會透露這樣的情報。」
「話說回來，我也不能把你一個人留在這裡。」
「我也和您一起去。」
「這個笑話一點都不好笑。」
「把我留在這裡才真的是一點都不好笑的笑話。還是說，您打算試著把我託付給優也先生或沙織小姐？把我交給早就考慮過各方面利害而透露這種情報的人物？」
誠一郎先生陷入了沉默。這樣的反應，同時也代表他正確地理解了我想要表達的意思。
我的想法是這樣的：就現在的情況來說，優也先生和沙織小姐未必與我們同一陣線。當然，我想誠一郎先生心裡肯定也很清楚這點，所以沒有做出過於不知分寸的發言。簡單說就是，我們成為權衡輕重的標的了呢。說起來，優也先生和沙織小姐原本也只是因為自己能夠獲得利益，所以選擇站在誠一郎先生這邊的，如果出現了能讓他們獲得更多好處的交易對象，當然就會轉投對方。
反過來說，其實也不妨認為是我們的敵人非常強大，達到了足以讓優也先生與沙織小姐採取這種行動的地步。
「……不要離開我身邊喔。」
經過一段時間的思考之後。
誠一郎先生以不太情願的態度這麼說。
「你得要寸步不離地跟緊我，如果辦不到的話，不如把你留在這裡還比較好。我一個人的話總還有辦法應付，不過要連你的安全都顧及的話就沒什麼把握了。」
事情就是這樣。
我和誠一郎先生在深夜時刻出門，踏上了池袋的街道。
結果就是，以我為目標的那群人，輕而易舉就成功綁架了我。
……哎呀。用這種說法的話，大概會讓各位認為誠一郎先生是個沒用的人呢。實際上當然不是如此，請讓我為他辯護。
首先，即使已經知道是陷阱，落入陷阱的一方還是比較不利。
其次，襲擊我們的那群人都是高手。我們為了尋找神谷三夜小姐的蹤跡而進入某棟老舊大樓，雖然事前已經做好充分警戒，但對方還是巧妙地誘使我們分散，導致誠一郎先生無法好好保護我到最後的緣故。
第三，我並沒有進行抵抗。這應該是最關鍵的理由吧。至於為什麼我要這麼做，其實包含很多個目的──關於這部分，之後會陸續說明。
†
綁架集團綁住我之後，把我押上迷你廂型車，開上了夜晚的首都高速公路。過程中幾乎沒有任何交談。因為我不只手腳被綁住，連嘴也被封住，所以即使想說話也沒辦法。
車子行駛了大約一小時之後，那些人讓我下了車。
傳來海水的味道。海邊、老舊的倉庫……這裡多半是橫濱或川崎一帶的某個碼頭吧。
我被帶進一間倉庫，牢牢地綁在堅固的鐵製椅子上。讓我失去自由的物品，是使用高硬度材料製成的，對吸血鬼專用的拘束用具。這是個非常正確而且慎重的判斷，明確顯示出這群犯人十分熟悉吸血鬼。
綁架犯合計共有六人。
所有人都穿著應該是以特殊素材製作的黑色緊身服裝，散發出彷佛對於這類危險行為已經習以為常，如假包換的專業人士氛圍。
「不好意思用這麼粗暴的方式對待你。」
像是帶頭者的人物脫下面罩，對我這麼說。
……這倒是讓我有點意外呢。對方是位女性，而且還是年紀跟我差不多的年輕女孩──大概是即將成為大學生的感覺吧。
「因為狀況特殊，所以只能採取這種手段，對不起。」
她似乎是個一板一眼的人。
短髮、修得十分俐落的眉毛。怎麼看都像是基於信念而行動，不會有所通融的人物。這種類型的人，基本上不是軍人就是宗教相關人士，再不然就是革命家之流。說到能夠大致滿足這些要素的對象嘛……
「請問你是聯盟的人嗎？」
「是啊。」
對方乾脆地承認了，聲音中充滿自信與自豪。思想團體、恐怖組織……人類救濟聯盟有著許多不同的面向。因為這群人通常以像是菌絲一樣難以察覺的方式擴大組織，普遍潛藏於世界各處，像這樣堂堂出現在他人眼前的情況，其實相當罕見。
「方便請教貴姓大名嗎？」
「抱歉，我無意報上姓名。」
看似一板一眼的女生冷淡地這麼說。
「廢話少說，回答我的問題。綾瀨泉在哪裡？」
「我不知道。」
「真的嗎？」
「不如說我還比較想向你們打聽呢。關於我母親現在究竟在哪裡、在做些什麼的事。身為聯盟成員的諸位，相信多多少少掌握到了一些線索吧？」
「自稱是她女兒的你，應該知道些什麼才是。老實告訴我。」
「哎，請別這麼著急，難得我們年紀也如此接近，要不要先從讓彼此關係更為親近開始呢？有什麼事，之後再說也不嫌晚喔。」
「很抱歉。」
看似一板一眼的女生從懷中取出手槍，緩緩地扣下扳機。
砰。
破裂聲響起，子彈射穿了我的左腿。雖然我勉強壓抑住了哀號，但還是渾身噴出急汗。這也是理所當然的，即使是吸血鬼的身體，會痛的時候還是會痛。雖說我剛才的挑釁其實是出於刻意，而這類痛楚也還在預料的範圍之內。
「現在搞清楚自己的立場了嗎？」
看似一板一眼的女生以一副掃興的態度這麼說：
「我們不是在做對等的交涉。遭到綁架時毫髮無傷，並不代表你之後的安全也同樣能夠獲得保障。」
「實際上我也的確像這樣中槍了呢。拜託你高抬貴手吧。要是少女柔嫩的肌膚留下傷痕的話，你打算怎麼負起責任──」
砰。
這次是右腿。
接著，右肩跟左肩也各挨了一槍。這次我實在沒辦法壓下慘叫聲了。溫熱的血液從各處傷口流落，在衣服上染出血漬。
「你知道為什麼要選在這裡嗎？
」
「……如果有必要的話就殺掉目標，而且也比較容易處理屍體。是嗎？」
「既然知道的話就別讓我費太多功夫。」
她拋出這句話的時候，槍口依然指著我。
這個認真型女孩，雖然像是個一板一眼的人，不過其實相當危險呢。從她這麼年輕就能率領綁架集團這點來看，應該可以認定是需要多加留意的人物。加上她似乎還是認為有必要時就會動手殺人的類型，所以現在還是暫時先採取順從的態度吧。
「我換個問題。」
認真型女孩這麼說：
「我就開門見山問了，你是什麼人？」
「你是說我嗎？」
「還有其他人嗎？」
「我是綾瀨真啊，難道你什麼都不知道就綁架了我嗎？」
「你說謊，世上根本沒有這個人。」
這句話說得非常果斷。
雖然她這麼說，但是綾瀨真現在確實就在這裡啊。
「即使查遍這個國家，不，全世界所有各式各樣的正式紀錄，依然找不到任何揭露你這個人存在的證據。不僅如此，就連要求研究所人員出面作證、調查綾瀨泉應該曾在其中生活的宿舍，同樣也沒有任何人聽說過你，甚至找不到你在那裡生活過的痕跡。」
「可是，我就在你的眼前。」
「你還想再挨一槍嗎？」
認真型女孩雙眼眯成細縫，對我提出威脅。
「我不喜歡多費不必要的功夫。你到底是誰？到現在為止都在哪裡做些什麼？你在想些什麼，怎麼活到現在的？你有什麼意圖，接下來打算做什麼？你是我們的敵人嗎？還是有可能成為同伴的神秘人物？」
問題接二連三飛了過來，讓我感到相當困擾。對方掌握情報的速度實在太快了。當然，這種程度的事實，只要調查一下就可以知道，我也聽說過，聯盟的觸角早已深入了公權力內部。話雖如此，不過，現在這個跟事前預想有些差異的狀況……讓我一直揮不去「自己的估計出了些小差錯」的印象呢。
「我是綾瀨真啊。」
對於投來嚴厲視線的認真型女孩，我重複了一次相同的答案。
「這是真的，只是戶籍上沒有記載而已，我的確是綾瀨真。──喔喔，可以麻煩你不要再對我開槍了嗎？我實在不希望自己明明說出了事實卻還是得嘗到苦頭。」
「那麼，你堅稱自己真的是綾瀨泉的女兒？」
「啊，這個說法有點與事實不符。」
「哪裡不符了？」
「其實我是母親的複製人。」
「…………」
認真型女孩陷入了沉默。
綁架集團的其他人之間也同樣飄過一陣奇妙的沉默。
「看來我果然應該再給你一槍。」
認真型女孩用手槍頂著我。
「在這個狀況下，我不會說謊。」
我大力搖頭。
「如果你認為我的發言是謊話，請舉出證據。要運用暴力的話也請等到提出證據之後再說。」
「…………」
「更不如說，既然你們懷疑我『不是』綾瀨真，想必有一定程度的根據才是。那個根據，其實並沒有否定我是複製人吧？」
「……綾瀨泉她是……」
認真型女孩用手指輕揉眉頭。
她正感到苦惱呢。換成我處在她的立場，我也會苦惱。雖然她多半是個優秀的人才，但是畢竟還年輕。面對這樣的狀況，大概難以做出判斷吧。何況她又像是個一板一眼的人。
「綾瀨泉是貨真價實的天才喔。她是個以無人能望其項背的高遠視野掌握未來脈動，沒有任何人能夠理解的瘋狂科學家。不論做出什麼事都沒什麼好訝異的，這點我再清楚不過。可是，你說複製人？你覺得我會相信這種蠢話？」
「是的，因為對方是綾瀨泉。」
我提出反駁：
「雖然國際法明文禁止對人類施行複製，不過技術層面已經完全沒有問題了。更何況，從二十多年前開始就已經有多到數不清的企業願意對綾瀨泉的才能進行投資，其中也包含不能向外界公開的研究。再說，那個人是身處吸血鬼對策第一線的研究者，雖然這種話由我自己來說或許有點怪，不過，她不管做出什麼事，其實都不值得訝異。關於這一點，對你們聯盟成員而言，應該是再清楚也不過的吧？」
「…………」
認真型女孩的眉頭出現了非常深刻的皺紋。眉頭皺成這樣的話，將來搞不好會留下痕跡。雖然事不關己，但還是讓我有點擔心。
「你到底是什麼人？」
認真型女孩再次提出相同的問題：
「假設搜遍各種資料都找不到任何記錄的你，真的是綾瀨泉的複製人好了。製造出這種東西有什麼意義？說起來，你跟綾瀨泉根本是兩回事吧？就算造出擁有完全相同基因的人，各方面的知識、能力等也絕對不可能同步。」
「事情沒有你想的這麼簡單，常識未必適用於我的情況。」
我做出回答：
「我可是名副其實的『拷貝』喔。除了擁有與母親完全相同的遺傳基因之外，在後天部分也與母親幾乎沒有差異。你是不是過於低估綾瀨泉這個人了？她可是真的『什麼都做得到』的喔。身為當事人的我都這麼說了，肯定不會錯。因為我既是那個人的女兒，同時也是她本身的緣故。」
「等一下，我開始搞不太懂了。不管怎麼說都太奇怪了吧，我既無法理解也不能接受。」
「我可以體會。畢竟我自己也花了一些時間才習慣。」
我點點頭，試著對她說明：
「姑且不論屬於硬體層面的人類肉體之複製，屬於軟體層面的人格，複製難度非常高，就理論上來說是不可能的挑戰。很遺憾，以現在的技術是辦不到的。不過，我還是嘗試了。好在我擁有極為優渥的研究環境，絕大多數實驗都能獲准進行呢。如果要問我為什麼會想進行這樣的研究，應該是出於純粹且真摯的學術探求心，再加上一點點個人的欲望吧。以研究對象而言，雖然宇宙或深海也頗具魅力，不過還是無法與人心相提並論。我認為，心靈才是最為美好、最難以理解、最具有魅力的新天地。想要挑戰這個新天地的話，不管我再怎麼天才，一個人的力量還是過於薄弱。那麼，到底該怎麼辦才好？答案非常簡單，只要有很多個我就好了。」
認真型女孩默默地聽著我這番長篇大論。
「由於這個構想以及相關的研究，一方面是對於未知的探求，另一方面也兼具實際利益，可以說是非常有效率的方法。附帶一提，根據我的試算，十四歲時的綾瀨泉與現在的綾瀨真，一致率超過了百分之九十九。如果你認為『沒有達到百分之百的話，根本就是不同人物』，這樣的想法也的確沒錯。不過，在這個案例中並不需要完全相同，有差異的狀態反倒更為理想。因為這樣就能發展出更多可能性。更不如說，與我完全一致的人，就算有幾十個也沒有意義。」
不只是認真型女孩而已。
就連位在她四周的跟班也聽得十分專心。哎，現在就先不去計較「他們散發出的感覺並不和善」這點吧。只要還願意專心聽課，應該就沒有必要去追究內心感情是善意還是惡意吧。
「順便說明一下，身為我原版的綾瀨泉，對於以個體而言的自己並沒有什麼執著。在我的存在得以確定的時點，她就認為世上即使沒有自己這個人也無所謂了。啊，我的想法跟她不一樣喔。我希望綾瀨泉能夠繼續存在，因為這樣肯定會比較有趣。要對全世界公開我們的存在，讓世人大吃一驚固然不錯，擁有相同基因的女生一起感情融洽地談天說笑也很好，還可以兩個人共同來爭奪心愛的人──不管是怎麼樣的未來，對我來說都充滿吸引力。或許這部分就是所謂的個體差異吧。」
說到這裡，我試著觀察周遭的狀況。
認真型女孩像是非常煩躁、不滿地猛抓頭，她的跟班們則是全都舉起武器圍著我，（拿的是自動步槍。面對纖弱的少女，居然用這種武器！）現場的氣氛簡直就像是在對付獅子或大象一樣。
差不多也該是時候了吧。
「我有一件事不懂。」
「請儘管問。」
「你說過自己是天生的吸血鬼吧？然而，你現在也說自己是綾瀨泉的複製人。兩者之間不是矛盾了嗎？照這樣推下去的話，不就表示綾瀨泉也一樣是天生的吸血鬼？」
「唔唔？我是天生的吸血鬼這點，應該是只屬於我和誠一郎先生的秘密才是。難道有人在那裡安裝了竊聽器之類的嗎？」
「回答我的問題。」
「好的，因為我不想遭受槍擊，所以現在就提出答覆。正如你所說，綾瀨泉是
天生的吸血鬼。」
「…………」
認真型女孩緊緊閉起雙唇。
她像是好不容易才擠出一句話。
「你在騙我吧？」
「這是真的。」
「吸血衝動要怎麼化解？我沒接到綾瀨泉曾經有過吸血行為的報告。你該不會想跟我說，血液製劑早在很久之前就已經實用化了吧？」
「這部分牽扯到形形色色的內幕，要說明的話得講很久……哎，簡單說就是呢，吸血鬼周遭的狀況，遠比你們聯盟所想的還要來得更加複雜許多。」
我對她提出勸說：
「我認為，在這個世上，聯盟可說已經處在最為接近吸血鬼真相的立場了。然而，即使如此，圍繞著『我們』的黑暗，依然非常深厚、廣大。我這是為你好，建議現在就先到此為止。反正總有一天，即使你不願意也無法繼續置身事外。」
「……總有一天無法置身事外？你這話是什麼意思？」
「這是秘密。」
「你有什麼企圖？」
「這也是秘密。」
「那個叫神谷誠一郎的男人是什麼人？為什麼你跟綾瀨泉都那麼偏袒他？如果你真的是如同自己所說的那麼回事，我看不出你到這個時候才去投靠他的理由。」
「答案很簡單。」
我抬頭挺胸做出答覆：
「因為我喜歡那個人。綾瀨泉也好、綾瀨真也好，同樣都受到神谷誠一郎這個人深深吸引。雖然其間發生過許多一言難盡的事，不過，綾瀨泉還是想跟他在一起，而綾瀨真也希望能夠跟他過著甜甜蜜蜜的生活。就只是這樣而已。戀愛優先於其他一切，這是一項適用於世上各種生物的大原則。即使是吸血鬼，這點也不會有任何改變。」
完完全全真的就是這麼回事。
果然是龍生龍、鳳生鳳呢，更別說我們其實是同一個人，所以這也是當然的吧。
我喜歡誠一郎先生。雖然從相遇到現在只經過了很短暫的時間，不過時間長短絲毫不重要。直覺是不會騙人的。不論是再怎麼出色的論文、再怎麼美麗的計算式，一旦碰上名為「命運」的暴力，同樣都只能乖乖屈服。因為這是綾瀨泉（我）說的，所以肯定不會錯。
雖然我覺得自己是個相當麻煩的女人，不過也只能請誠一郎先生認命了。畢竟他似乎命中注定與我這種人有緣的樣子。
「我不懂。」
認真型女孩搖搖頭。
「你太奇怪了，我完全無法理解。」
「我想也是。倒不如說，如果你表示能夠理解，我反而會覺得很詭異。面對像我這樣的人，不該以能不能理解做為判斷標準，用能不能接納會比較妥當。你打算怎麼辦？試著接納我看看？回心轉意，認為值得讓我繼續活下去了嗎？」
「不。」
認真型女孩把頭搖得更大力了點。
「我想還是在這裡殺了你比較好。綾瀨泉最好也得殺掉。雖然有利用價值，但是絕對沒辦法確實掌控。因為你們根本就是瘋子。」
「太沒禮貌了。我的腦袋一點問題都沒有。我就只是個稍微比別人稍微多些才能，隨處可見的平凡美少女。」
「…………」
認真型女孩沒有理會我開的小玩笑，重新舉起槍瞄準我。
我十分確定，她內心還留有迷惘。否則，像她這種類型的人，早就毫不猶豫開槍了。當然，現在這個時候，迷惘是會要命的。
「你願意改變想法嗎？」
我做出提議：
「就我這邊來說，其實是希望能夠與你們好好相處的。我之所以直到現在都始終沒有採取任何行動，一方面也是為了進行交涉與交易的緣故。」
「交涉與交易？你了解自己的立場嗎？」
「哎……既然你這麼說……」
我看向自己的身體。
不但雙手雙腿都受到槍傷，而且還遭到堅固的拘束具緊緊地固定在椅子上。照常理來說，要從這個狀態回到自由之身是不可能的。實在不是能讓他人願意傾聽自己意見的狀況呢。
「那麼，就讓我來改變立場吧。畢竟也差不多該是時候了。」
「……？」
認真型女孩露出覺得莫名其妙的表情。
我做了一次深呼吸。
調整好呼吸，讓精神集中。接著，對於那個無法明確指出存在於身體何處但確實存在的開關，將之用力按下。雖然即使這樣說明，各位大概也還是完全無法理解，讓我感到過意不去，不過，對我來說，這是最有效率的方法。從人類變成吸血鬼的方法。
「預備備……！」
我發出喊聲。
認真型女孩的眉頭一皺，彷佛想開口詢問「你在搞什麼？」
下一瞬間，她不禁雙眼圓睜。因為，會讓人產生恐怖感的碎裂聲與撕裂聲，響徹了整個樓層。
弄出那些聲音的人是我。
更正確一點的說法是，聲音來自我的雙手與雙腳。
「你──！？」
首先是右手，然後是左手。
接著是右腳、左腳，依序脫離了束縛。
雖然說是脫離，不過因為我不是魔術師，為了能夠從對吸血鬼用的拘束具中獲得解放，勢必需要付出一定程度的代價。也就是說，我將雙手雙腳從手腕、腳踝處大力扯斷，留在自己原本遭到拘束的椅子上了。
我憑著變短不少的手腳站了起來。失血情況並不嚴重，這是吸血鬼化的影響呢。如果這種程度的傷就會死亡或喪失行動能力的話，我們這個種族大概早就滅絕了吧。
那麼，接下來的敘述難免會比較沒那麼有條有理。
之所以這麼說，主要是因為他們的確是一群經驗豐富的老手。一察覺有危險就立刻開槍了。雖然這樣的行動看來像是理所當然，不過其實並不容易好好實踐。壓倒性優勢遭到顛覆的時候，人必然會出現破綻。然而，他們幾乎沒有露出什麼破綻，這點值得稱讚。
話雖如此，不過還是太慢了。必須要在我站起來之前就有所行動才可以呢。當然，為了避免這種情況發生，我也一直在估量他們的呼吸就是了。一開始乖乖地承受槍擊，也是為了讓他們疏於提防的布局。
事情就是這樣，接下來就是我單方面壓著對方打了。
我儘可能以最有效率的方式行動，碰到人就打，陸續奪走攻擊對象的行動能力。每記攻擊都確實地打在要害上──雖然有時用的是拳打、有時用的是腳踢，不過因為我現在既沒有手掌也沒有腳掌，也就是得用傷口處進行打擊，所以非常痛。雖然靠著吸血鬼化的影響讓感覺變得比較不鮮明，但我畢竟還是全身上下都有著正常神經的肉身。再加上現在又沒有腳掌部分的感覺，所以也必須用心保持身體平衡。
因此，我認為自己其實並不像旁人眼中看來那麼遊刃有餘。
大約花了長達十秒左右的時間吧。
我終於完全壓制了在場的六名攻擊對象。
「那麼，讓我們繼續剛才的話題吧。」
我向整個人趴倒在地的認真型女孩開口攀談。對於身為領導者的她，我手下留了情。雖然她現在多半是痛得動彈不得的狀態，但是應該還有辦法說話吧。
「因為立場已經逆轉所以從現在開始就是我的時間了。異議或拒絕都一概不接受。」
「……你！」
認真型女孩以顫抖的聲音勉強擠出幾句話：
「你到底是怎樣？正常人不可能做得出這種事。雖然我原本就覺得你腦袋有問題，但是程度比我想像中更誇張。你與聯盟（我們）所有的事前預料都不符，你到底是──」
「如果你要問我是什麼人的話，我會回答『我是遲早將成為誠一郎先生搭檔的人』，不過這件事根本無關緊要。你要不要跟我做個交易？」
「你說交易？」
「不然你以為是什麼？能夠像這樣輕而易舉壓制你們的我，之前為什麼會乖乖就範，毫無抵抗的理由。當然了，我是在測試你們啊。你們是什麼人、懷有怎樣的想法、能夠做些什麼，我想要知道這些。……哎呀，我先失陪一下。」
「？你想做什麼──」
我回到之前自己遭到限制行動的椅子處。
然後慢慢地用嘴巴叼起遭到扯斷的右手，把手抽了出來。這副光景不太適合用影像來表現呢。嘴邊都是血的我，看來就像是在啃屍體的野狗。真的一點都不可愛，好好的一個美少女就這樣糟蹋了。
哎，不過這其實還是有必要的。一方面是為了治好傷處，一方面也是為了藉此向她們示威。
「不可能……到底是怎麼回事？你這是……！」
認真型女孩發出困惑的呻吟。
這是因為，當我將傷口與傷口靠在一起，經過一小段時間後，原本應該已經分離的手掌和手臂就接合起來的緣故。簡直就像是三秒膠的電視GG一樣呢。哎，實際上並沒有這麼容易就能完全治好，一般的吸血鬼也沒辦法做出這種事就是了。因為我算是稍微例外的情況。
「讓你久等了。」
我用相同方式將剩下的部分也接好，然後站了起來。雖然離完全恢復還差得遠，不過至少比只用腳踝站立要好得多了。
「那麼，關於交易的事，具體來說，我希望能夠與聯盟建立合作關係。」
「合作關係……？」
「是的，我並沒有要與聯盟為敵的意思，我的搭檔誠一郎先生也是這麼想的。既然如此，彼此應該有合作的空間吧？」
「…………」
「正如你所知道的，我和母親都擁有許多秘密，手上能夠用來當成交易材料的牌可說是很豐富。母親的研究、她的所在地、或者是我本人──不論是哪一樣，應該都有著難以估計的價值才是。讓人類與吸血鬼得以共存的途徑，要找多少都找得出來呢。亦或是與之相反的，吸血鬼將人類加以驅逐的未來，說不定也是有可能的喔。」
「…………」
「怎麼樣，這個交易沒有什麼不好的吧？」
那麼，她會如何回應呢？
老實說，這也的確沒有什麼不好的呢。公安也好、黑道也好、恐怖組織也好，只要能利用的就要儘量利用，而我自己也不介意讓合作對象進行各種利用。我的目的就只有「和誠一郎先生過著甜蜜的新婚生活」而已。因為，這畢竟是我活到現在才終於初次獲得的，足以稱得上是渴望的渴望。為了實現這個渴望，就算不擇手段也沒關係吧？至於那個任性放蕩的母親，就算放著不管，應該也沒什麼好擔心的。
……搞不好其實是這麼回事。
母親她早就料到會有這樣的發展，因此才會解放我。這也是有可能的呢。
「很抱歉。」
經過一段漫長的沉默後。
認真型女孩做出了這樣的回答。
「交易不成立。」
「喔喲，這又是為什麼呢？」
「因為，聯盟的意思是，無法讓你服從的話就殺掉你。即使就我個人而言，我也無意讓一個像你這麼危險的對象繼續活下去。畢竟，你既不是人類也不是吸血鬼。」
「這是彼此見解的差異呢。不過你大可放心，價值觀的差異是可以弭平的，就像我和誠一郎先生今後的發展一樣。」
……有點奇怪呢。
她明明被我打趴在地上，痛苦地滿身大汗，但是態度看來卻似乎綽有餘裕。這人是不是還留有什麼絕招？畢竟我也給了她不少可以調息的時間，之前手下留情的判斷，或許是錯的──
「太遲了。」
應該是暗藏在身上的某處吧。
認真型女孩拿出像是注射器（？）的東西，將之刺進自己的手臂。
在同一時間，應該已經無法繼續戰鬥的另外五個人爬了起來，朝四方散開。
同樣在這個瞬間，我也往後跳開。身為吸血鬼的直覺發揮效果，讓我知道狀況非常不妙、對手非常危險。
真的是千鈞一髮。
一條手臂掠過我的眼前。這記攻擊又重又快，幾乎要讓我以為揮過來的是一根原木。實際上只是她從側面揮出的一記鉤拳。我感到背上流下冷汗。如果是普通人的話，大概只要稍微被這發攻擊擦到就會變成碎塊吧。
這才真的不是人類有可能辦到的。
也就是說，她其實也是吸血鬼？而且，這還是──
「────！」
咆哮聲響起。
認真型女孩眼中泛起血絲，口角冒出泡沫與口水，彷佛要將雪白的牙齒壓碎般緊咬牙關，整個人宛如墮落成了一頭野獸。原本算得上相當漂亮的認真型女孩，現在變成了這副德性。
在跟她纏鬥的過程中，我始終沒有停下腳步。因為朝四方散開的另外五個戰鬥員持續對我開槍的緣故。這樣的聯手攻勢，應該可以稱得上頗為巧妙吧。雖然倉庫內的空間相當大，但終究還是密室。保持距離，並且設法限制目標行動，這是對吸血鬼戰鬥的基本原則。
不過，相較之下，最麻煩的還是……
「────！」
認真型女孩猛然朝我撞了過來。她有著非常強的壓迫感，簡直就像是失控的戰車。
一擊。
兩擊。
宛如暴風雨般的暴力狂掃而來，雖然我勉強還能躲得開，但是，閃過攻擊之後總是會聽到鐵製貨櫃、水泥地面等遭到破壞的巨響。
還是這個。認真型女孩的劇烈變化。這可不太妙。
「狂血鬼」。
母親是用這個名詞來稱呼的。她說過，能夠大幅提升吸血鬼潛在能力的技術已經實用化了。不過，認真型女孩打在地上的手之類的，難道都不會有事嗎？不管能力提升的幅度再怎麼大，身體應該都還是有血有肉的肉身才對吧。
「────！」
認真型女孩依然持續猛攻。
我只能拚命逃竄。認真型女孩的每一記攻擊都具有隻要稍微擦到就能決定勝負的威力，就算是身為吸血鬼的我，實在也不想和現在的她正面對打呢。更何況，敵人不是只有她而已。她的同伴也不時從四面八方開槍射擊。幸好這裡是有著許多障礙物的倉庫內部，對我相當有幫助，不過，即使將這點也納入考慮，對我而言，局勢依然是壓倒性的不利。
絕對不會冒進的遠距離射擊。
不管三七二十一強攻的近距離打擊。
要是只有其中一種的話還有辦法應付，不過現在這樣就非常──
中彈。
右手遭到子彈命中，我沒有因此而停下來。在這段期間內，變成狂血鬼的認真型女孩還是不停攻擊。雖然只要要害沒有遭到破壞，我就都還能夠行動，不過，傷害的累積確實會造成不利影響。再說我本來就不是萬全狀態，雙手雙腳都是剛剛才勉強接上的而已，恢復程度最多只有原本的五成吧。在這樣的情況下，不但沒辦法好好反擊，即使想要逃跑，包圍網卻也已經確實地越收越緊──
中彈。
哇啊。
情況不太妙呢。
這次是背部。因為是人體中相對有著比較多肌肉的部位，（話雖如此，不過我可是很苗條的！）所以同樣不至於成為致命傷。但是，疼痛和流血就沒有辦法因應了。可以明確感覺到力量正紮實地遭到削弱。
看來我搞砸了。雖然頭腦很好，但是缺乏實戰經驗的小女生，一旦得意忘形，結果或許就是這樣吧。唔……雖然我覺得這應該是個不錯的作戰……既能一網打盡又是一石二鳥，順利成功的話，誠一郎先生應該也會相當高興的說……
真是的。
討厭討厭，怎麼可以還沒有戀愛經驗就死掉呢？哎，不對，其實我最近才剛知道什麼叫戀愛，所以希望在死之前還能再稍微多享受一些戀愛的樂趣。關於「以母親的複製人身分誕生」這點，雖然我覺得這樣也頗為有趣，不會認為自己有什麼不幸之處，不過，我畢竟還是因此而連一般人程度的自由生活都不曾擁有過。或許可以說我也想稍微體驗一下屬於女生的樂趣吧。哎呀，真是遺憾哪。
中彈。
遭到擊中的部位是腳跟。雖然痛楚還可以忍受，但是我不小心扭到了腳，跌倒在地。這是致命的失敗。
敵人見機殺上。
狂化的認真型女孩，朝著倒在地上的我直直衝了過來。這次攻擊無法閃躲。我看著她失去理性的眼睛。這下沒救了。
雖然這不像我會做的事，不過我正慢慢闔上眼睛。與其說是闔上，「因為疼痛與失血而差點失去意識」的說法更為精確就是了。
真是的。
要是白馬王子能夠在這種時候現身，不知該有多好。
轟！
……我聽到槍聲。可是，咦，奇怪了？這發槍聲與先前的明顯不同。這次的槍聲，有著彷佛能夠撼動人的沉重感覺。也就是說，這是由其他的槍與子彈所發出來的。
然後，幾乎同一時間。
重物撞擊聲一地聲、滾動聲。
我還聽到了這樣的聲音。這多半是認真型女孩飛出去，在地上翻滾的聲音吧？要是發生在山窮水盡的我身上也就算了，正以壓倒性優勢逐漸邁向勝利的她，為什麼會這樣？
「不好意思來遲了。」
我聽到一個聲音。
「剩下的就交給我吧。」
非常簡單的指示，有種沉著穩重，能夠讓人感到安心的氛圍。
是的，我知道了。
接下來就
交給您了。
……雖然我覺得自己做出了這樣的回答，不過老實說並不是很有把握。因為，我在內心剛放鬆下來的瞬間就昏了過去。
從這裡開始，故事會稍微有些不同。具體來說就是脫離主線，進入有點分量的插曲。雖說我並不認為這段插曲重要到值得先暫時擱置我和誠一郎先生的正統派愛情故事，不過，換個角度來看的話，或許也可以認為這邊才是故事的正軌。雖然對我而言明顯是走偏了就是。
首先就讓我簡單扼要地說明前提吧。
當晚，誠一郎先生收到來自速水優也先生的聯絡。對方表示，獲得了誠一郎先生從二十年前就下落不明的妹妹神谷三夜，正藏身於池袋某處的情報。
『畢竟當初跟你約好，無論如何都要立即通知你嘛。』
在電話中，優也先生對誠一郎先生似乎是這麼說的：
『聽到這個消息後打算怎麼做，就看你自己決定了。你自己好好想想要怎麼對應吧。順便說一下，這次的消息，公安完全沒有參與，是我個人獲取的情報，對於正確性也無法提供任何保證。這點我要先跟你講清楚。』
不僅如此，之後還有新的發展。
當誠一郎先生正在沉思時，他的手機再次收到來電。
『說不定找到你妹妹了呢。』
來電者是沙織小姐。
『不過，其實也就只是「有這個可能」而已喔。這次的情報來源，我也一樣不能對你透露。不過，如果讓我說句個人的感想，我認為，這個情報需要非常慎重看待。一個已經二十年都沒有任何消息的人，到這時才現身就已經很詭異了，而且還特地選在池袋這裡出現，簡直就可疑到極點。哎，不過畢竟有過約定，所以我還是馬上通知你了。』
──來自這兩位人士的聯絡，內容大致如此。
「是不是應該過去看看？」
我鼓勵誠一郎先生這麼做。
「這是陷阱。」
誠一郎先生馬上如此斷言。
「不管怎麼想都是陷阱，而且還是只能騙騙小孩子的陷阱。雖然不知道究竟是誰，為了什麼目的而設下的就是。」
「不過，您還是會在意吧？」
「不會。」
雖然誠一郎先生表示否定，但明顯不是真心話。對誠一郎先生來說，關於妹妹的情報，重要性應該不至於只有如此而已。
「我認為果然還是應該要去呢。」
「明明知道是陷阱？」
「刻意踏入陷阱也是一個方法。設計出這個騙小孩陷阱的，多半是那些正在尋找我下落的人吧。或許能夠反過來獲得一些線索也說不定。」
「這樣也會給優也跟沙織添麻煩。」
「他們早就已經充分考慮過各方面的利害了。倘若不是如此，即使是與誠一郎先生的約定，他們也不會透露這樣的情報。」
「話說回來，我也不能把你一個人留在這裡。」
「我也和您一起去。」
「這個笑話一點都不好笑。」
「把我留在這裡才真的是一點都不好笑的笑話。還是說，您打算試著把我託付給優也先生或沙織小姐？把我交給早就考慮過各方面利害而透露這種情報的人物？」
誠一郎先生陷入了沉默。這樣的反應，同時也代表他正確地理解了我想要表達的意思。
我的想法是這樣的：就現在的情況來說，優也先生和沙織小姐未必與我們同一陣線。當然，我想誠一郎先生心裡肯定也很清楚這點，所以沒有做出過於不知分寸的發言。簡單說就是，我們成為權衡輕重的標的了呢。說起來，優也先生和沙織小姐原本也只是因為自己能夠獲得利益，所以選擇站在誠一郎先生這邊的，如果出現了能讓他們獲得更多好處的交易對象，當然就會轉投對方。
反過來說，其實也不妨認為是我們的敵人非常強大，達到了足以讓優也先生與沙織小姐採取這種行動的地步。
「……不要離開我身邊喔。」
經過一段時間的思考之後。
誠一郎先生以不太情願的態度這麼說。
「你得要寸步不離地跟緊我，如果辦不到的話，不如把你留在這裡還比較好。我一個人的話總還有辦法應付，不過要連你的安全都顧及的話就沒什麼把握了。」
事情就是這樣。
我和誠一郎先生在深夜時刻出門，踏上了池袋的街道。
結果就是，以我為目標的那群人，輕而易舉就成功綁架了我。
……哎呀。用這種說法的話，大概會讓各位認為誠一郎先生是個沒用的人呢。實際上當然不是如此，請讓我為他辯護。
首先，即使已經知道是陷阱，落入陷阱的一方還是比較不利。
其次，襲擊我們的那群人都是高手。我們為了尋找神谷三夜小姐的蹤跡而進入某棟老舊大樓，雖然事前已經做好充分警戒，但對方還是巧妙地誘使我們分散，導致誠一郎先生無法好好保護我到最後的緣故。
第三，我並沒有進行抵抗。這應該是最關鍵的理由吧。至於為什麼我要這麼做，其實包含很多個目的──關於這部分，之後會陸續說明。
†
綁架集團綁住我之後，把我押上迷你廂型車，開上了夜晚的首都高速公路。過程中幾乎沒有任何交談。因為我不只手腳被綁住，連嘴也被封住，所以即使想說話也沒辦法。
車子行駛了大約一小時之後，那些人讓我下了車。
傳來海水的味道。海邊、老舊的倉庫……這裡多半是橫濱或川崎一帶的某個碼頭吧。
我被帶進一間倉庫，牢牢地綁在堅固的鐵製椅子上。讓我失去自由的物品，是使用高硬度材料製成的，對吸血鬼專用的拘束用具。這是個非常正確而且慎重的判斷，明確顯示出這群犯人十分熟悉吸血鬼。
綁架犯合計共有六人。
所有人都穿著應該是以特殊素材製作的黑色緊身服裝，散發出彷佛對於這類危險行為已經習以為常，如假包換的專業人士氛圍。
「不好意思用這麼粗暴的方式對待你。」
像是帶頭者的人物脫下面罩，對我這麼說。
……這倒是讓我有點意外呢。對方是位女性，而且還是年紀跟我差不多的年輕女孩──大概是即將成為大學生的感覺吧。
「因為狀況特殊，所以只能採取這種手段，對不起。」
她似乎是個一板一眼的人。
短髮、修得十分俐落的眉毛。怎麼看都像是基於信念而行動，不會有所通融的人物。這種類型的人，基本上不是軍人就是宗教相關人士，再不然就是革命家之流。說到能夠大致滿足這些要素的對象嘛……
「請問你是聯盟的人嗎？」
「是啊。」
對方乾脆地承認了，聲音中充滿自信與自豪。思想團體、恐怖組織……人類救濟聯盟有著許多不同的面向。因為這群人通常以像是菌絲一樣難以察覺的方式擴大組織，普遍潛藏於世界各處，像這樣堂堂出現在他人眼前的情況，其實相當罕見。
「方便請教貴姓大名嗎？」
「抱歉，我無意報上姓名。」
看似一板一眼的女生冷淡地這麼說。
「廢話少說，回答我的問題。綾瀨泉在哪裡？」
「我不知道。」
「真的嗎？」
「不如說我還比較想向你們打聽呢。關於我母親現在究竟在哪裡、在做些什麼的事。身為聯盟成員的諸位，相信多多少少掌握到了一些線索吧？」
「自稱是她女兒的你，應該知道些什麼才是。老實告訴我。」
「哎，請別這麼著急，難得我們年紀也如此接近，要不要先從讓彼此關係更為親近開始呢？有什麼事，之後再說也不嫌晚喔。」
「很抱歉。」
看似一板一眼的女生從懷中取出手槍，緩緩地扣下扳機。
砰。
破裂聲響起，子彈射穿了我的左腿。雖然我勉強壓抑住了哀號，但還是渾身噴出急汗。這也是理所當然的，即使是吸血鬼的身體，會痛的時候還是會痛。雖說我剛才的挑釁其實是出於刻意，而這類痛楚也還在預料的範圍之內。
「現在搞清楚自己的立場了嗎？」
看似一板一眼的女生以一副掃興的態度這麼說：
「我們不是在做對等的交涉。遭到綁架時毫髮無傷，並不代表你之後的安全也同樣能夠獲得保障。」
「實際上我也的確像這樣中槍了呢。拜託你高抬貴手吧。要是少女柔嫩的肌膚留下傷痕的話，你打算怎麼負起責任──」
砰。
這次是右腿。
接著，右肩跟左肩也各挨了一槍。這次我實在沒辦法壓下慘叫聲了。溫熱的血液從各處傷口流落，在衣服上染出血漬。
「你知道為什麼要選在這裡嗎？
」
「……如果有必要的話就殺掉目標，而且也比較容易處理屍體。是嗎？」
「既然知道的話就別讓我費太多功夫。」
她拋出這句話的時候，槍口依然指著我。
這個認真型女孩，雖然像是個一板一眼的人，不過其實相當危險呢。從她這麼年輕就能率領綁架集團這點來看，應該可以認定是需要多加留意的人物。加上她似乎還是認為有必要時就會動手殺人的類型，所以現在還是暫時先採取順從的態度吧。
「我換個問題。」
認真型女孩這麼說：
「我就開門見山問了，你是什麼人？」
「你是說我嗎？」
「還有其他人嗎？」
「我是綾瀨真啊，難道你什麼都不知道就綁架了我嗎？」
「你說謊，世上根本沒有這個人。」
這句話說得非常果斷。
雖然她這麼說，但是綾瀨真現在確實就在這裡啊。
「即使查遍這個國家，不，全世界所有各式各樣的正式紀錄，依然找不到任何揭露你這個人存在的證據。不僅如此，就連要求研究所人員出面作證、調查綾瀨泉應該曾在其中生活的宿舍，同樣也沒有任何人聽說過你，甚至找不到你在那裡生活過的痕跡。」
「可是，我就在你的眼前。」
「你還想再挨一槍嗎？」
認真型女孩雙眼眯成細縫，對我提出威脅。
「我不喜歡多費不必要的功夫。你到底是誰？到現在為止都在哪裡做些什麼？你在想些什麼，怎麼活到現在的？你有什麼意圖，接下來打算做什麼？你是我們的敵人嗎？還是有可能成為同伴的神秘人物？」
問題接二連三飛了過來，讓我感到相當困擾。對方掌握情報的速度實在太快了。當然，這種程度的事實，只要調查一下就可以知道，我也聽說過，聯盟的觸角早已深入了公權力內部。話雖如此，不過，現在這個跟事前預想有些差異的狀況……讓我一直揮不去「自己的估計出了些小差錯」的印象呢。
「我是綾瀨真啊。」
對於投來嚴厲視線的認真型女孩，我重複了一次相同的答案。
「這是真的，只是戶籍上沒有記載而已，我的確是綾瀨真。──喔喔，可以麻煩你不要再對我開槍了嗎？我實在不希望自己明明說出了事實卻還是得嘗到苦頭。」
「那麼，你堅稱自己真的是綾瀨泉的女兒？」
「啊，這個說法有點與事實不符。」
「哪裡不符了？」
「其實我是母親的複製人。」
「…………」
認真型女孩陷入了沉默。
綁架集團的其他人之間也同樣飄過一陣奇妙的沉默。
「看來我果然應該再給你一槍。」
認真型女孩用手槍頂著我。
「在這個狀況下，我不會說謊。」
我大力搖頭。
「如果你認為我的發言是謊話，請舉出證據。要運用暴力的話也請等到提出證據之後再說。」
「…………」
「更不如說，既然你們懷疑我『不是』綾瀨真，想必有一定程度的根據才是。那個根據，其實並沒有否定我是複製人吧？」
「……綾瀨泉她是……」
認真型女孩用手指輕揉眉頭。
她正感到苦惱呢。換成我處在她的立場，我也會苦惱。雖然她多半是個優秀的人才，但是畢竟還年輕。面對這樣的狀況，大概難以做出判斷吧。何況她又像是個一板一眼的人。
「綾瀨泉是貨真價實的天才喔。她是個以無人能望其項背的高遠視野掌握未來脈動，沒有任何人能夠理解的瘋狂科學家。不論做出什麼事都沒什麼好訝異的，這點我再清楚不過。可是，你說複製人？你覺得我會相信這種蠢話？」
「是的，因為對方是綾瀨泉。」
我提出反駁：
「雖然國際法明文禁止對人類施行複製，不過技術層面已經完全沒有問題了。更何況，從二十多年前開始就已經有多到數不清的企業願意對綾瀨泉的才能進行投資，其中也包含不能向外界公開的研究。再說，那個人是身處吸血鬼對策第一線的研究者，雖然這種話由我自己來說或許有點怪，不過，她不管做出什麼事，其實都不值得訝異。關於這一點，對你們聯盟成員而言，應該是再清楚也不過的吧？」
「…………」
認真型女孩的眉頭出現了非常深刻的皺紋。眉頭皺成這樣的話，將來搞不好會留下痕跡。雖然事不關己，但還是讓我有點擔心。
「你到底是什麼人？」
認真型女孩再次提出相同的問題：
「假設搜遍各種資料都找不到任何記錄的你，真的是綾瀨泉的複製人好了。製造出這種東西有什麼意義？說起來，你跟綾瀨泉根本是兩回事吧？就算造出擁有完全相同基因的人，各方面的知識、能力等也絕對不可能同步。」
「事情沒有你想的這麼簡單，常識未必適用於我的情況。」
我做出回答：
「我可是名副其實的『拷貝』喔。除了擁有與母親完全相同的遺傳基因之外，在後天部分也與母親幾乎沒有差異。你是不是過於低估綾瀨泉這個人了？她可是真的『什麼都做得到』的喔。身為當事人的我都這麼說了，肯定不會錯。因為我既是那個人的女兒，同時也是她本身的緣故。」
「等一下，我開始搞不太懂了。不管怎麼說都太奇怪了吧，我既無法理解也不能接受。」
「我可以體會。畢竟我自己也花了一些時間才習慣。」
我點點頭，試著對她說明：
「姑且不論屬於硬體層面的人類肉體之複製，屬於軟體層面的人格，複製難度非常高，就理論上來說是不可能的挑戰。很遺憾，以現在的技術是辦不到的。不過，我還是嘗試了。好在我擁有極為優渥的研究環境，絕大多數實驗都能獲准進行呢。如果要問我為什麼會想進行這樣的研究，應該是出於純粹且真摯的學術探求心，再加上一點點個人的欲望吧。以研究對象而言，雖然宇宙或深海也頗具魅力，不過還是無法與人心相提並論。我認為，心靈才是最為美好、最難以理解、最具有魅力的新天地。想要挑戰這個新天地的話，不管我再怎麼天才，一個人的力量還是過於薄弱。那麼，到底該怎麼辦才好？答案非常簡單，只要有很多個我就好了。」
認真型女孩默默地聽著我這番長篇大論。
「由於這個構想以及相關的研究，一方面是對於未知的探求，另一方面也兼具實際利益，可以說是非常有效率的方法。附帶一提，根據我的試算，十四歲時的綾瀨泉與現在的綾瀨真，一致率超過了百分之九十九。如果你認為『沒有達到百分之百的話，根本就是不同人物』，這樣的想法也的確沒錯。不過，在這個案例中並不需要完全相同，有差異的狀態反倒更為理想。因為這樣就能發展出更多可能性。更不如說，與我完全一致的人，就算有幾十個也沒有意義。」
不只是認真型女孩而已。
就連位在她四周的跟班也聽得十分專心。哎，現在就先不去計較「他們散發出的感覺並不和善」這點吧。只要還願意專心聽課，應該就沒有必要去追究內心感情是善意還是惡意吧。
「順便說明一下，身為我原版的綾瀨泉，對於以個體而言的自己並沒有什麼執著。在我的存在得以確定的時點，她就認為世上即使沒有自己這個人也無所謂了。啊，我的想法跟她不一樣喔。我希望綾瀨泉能夠繼續存在，因為這樣肯定會比較有趣。要對全世界公開我們的存在，讓世人大吃一驚固然不錯，擁有相同基因的女生一起感情融洽地談天說笑也很好，還可以兩個人共同來爭奪心愛的人──不管是怎麼樣的未來，對我來說都充滿吸引力。或許這部分就是所謂的個體差異吧。」
說到這裡，我試著觀察周遭的狀況。
認真型女孩像是非常煩躁、不滿地猛抓頭，她的跟班們則是全都舉起武器圍著我，（拿的是自動步槍。面對纖弱的少女，居然用這種武器！）現場的氣氛簡直就像是在對付獅子或大象一樣。
差不多也該是時候了吧。
「我有一件事不懂。」
「請儘管問。」
「你說過自己是天生的吸血鬼吧？然而，你現在也說自己是綾瀨泉的複製人。兩者之間不是矛盾了嗎？照這樣推下去的話，不就表示綾瀨泉也一樣是天生的吸血鬼？」
「唔唔？我是天生的吸血鬼這點，應該是只屬於我和誠一郎先生的秘密才是。難道有人在那裡安裝了竊聽器之類的嗎？」
「回答我的問題。」
「好的，因為我不想遭受槍擊，所以現在就提出答覆。正如你所說，綾瀨泉是
天生的吸血鬼。」
「…………」
認真型女孩緊緊閉起雙唇。
她像是好不容易才擠出一句話。
「你在騙我吧？」
「這是真的。」
「吸血衝動要怎麼化解？我沒接到綾瀨泉曾經有過吸血行為的報告。你該不會想跟我說，血液製劑早在很久之前就已經實用化了吧？」
「這部分牽扯到形形色色的內幕，要說明的話得講很久……哎，簡單說就是呢，吸血鬼周遭的狀況，遠比你們聯盟所想的還要來得更加複雜許多。」
我對她提出勸說：
「我認為，在這個世上，聯盟可說已經處在最為接近吸血鬼真相的立場了。然而，即使如此，圍繞著『我們』的黑暗，依然非常深厚、廣大。我這是為你好，建議現在就先到此為止。反正總有一天，即使你不願意也無法繼續置身事外。」
「……總有一天無法置身事外？你這話是什麼意思？」
「這是秘密。」
「你有什麼企圖？」
「這也是秘密。」
「那個叫神谷誠一郎的男人是什麼人？為什麼你跟綾瀨泉都那麼偏袒他？如果你真的是如同自己所說的那麼回事，我看不出你到這個時候才去投靠他的理由。」
「答案很簡單。」
我抬頭挺胸做出答覆：
「因為我喜歡那個人。綾瀨泉也好、綾瀨真也好，同樣都受到神谷誠一郎這個人深深吸引。雖然其間發生過許多一言難盡的事，不過，綾瀨泉還是想跟他在一起，而綾瀨真也希望能夠跟他過著甜甜蜜蜜的生活。就只是這樣而已。戀愛優先於其他一切，這是一項適用於世上各種生物的大原則。即使是吸血鬼，這點也不會有任何改變。」
完完全全真的就是這麼回事。
果然是龍生龍、鳳生鳳呢，更別說我們其實是同一個人，所以這也是當然的吧。
我喜歡誠一郎先生。雖然從相遇到現在只經過了很短暫的時間，不過時間長短絲毫不重要。直覺是不會騙人的。不論是再怎麼出色的論文、再怎麼美麗的計算式，一旦碰上名為「命運」的暴力，同樣都只能乖乖屈服。因為這是綾瀨泉（我）說的，所以肯定不會錯。
雖然我覺得自己是個相當麻煩的女人，不過也只能請誠一郎先生認命了。畢竟他似乎命中注定與我這種人有緣的樣子。
「我不懂。」
認真型女孩搖搖頭。
「你太奇怪了，我完全無法理解。」
「我想也是。倒不如說，如果你表示能夠理解，我反而會覺得很詭異。面對像我這樣的人，不該以能不能理解做為判斷標準，用能不能接納會比較妥當。你打算怎麼辦？試著接納我看看？回心轉意，認為值得讓我繼續活下去了嗎？」
「不。」
認真型女孩把頭搖得更大力了點。
「我想還是在這裡殺了你比較好。綾瀨泉最好也得殺掉。雖然有利用價值，但是絕對沒辦法確實掌控。因為你們根本就是瘋子。」
「太沒禮貌了。我的腦袋一點問題都沒有。我就只是個稍微比別人稍微多些才能，隨處可見的平凡美少女。」
「…………」
認真型女孩沒有理會我開的小玩笑，重新舉起槍瞄準我。
我十分確定，她內心還留有迷惘。否則，像她這種類型的人，早就毫不猶豫開槍了。當然，現在這個時候，迷惘是會要命的。
「你願意改變想法嗎？」
我做出提議：
「就我這邊來說，其實是希望能夠與你們好好相處的。我之所以直到現在都始終沒有採取任何行動，一方面也是為了進行交涉與交易的緣故。」
「交涉與交易？你了解自己的立場嗎？」
「哎……既然你這麼說……」
我看向自己的身體。
不但雙手雙腿都受到槍傷，而且還遭到堅固的拘束具緊緊地固定在椅子上。照常理來說，要從這個狀態回到自由之身是不可能的。實在不是能讓他人願意傾聽自己意見的狀況呢。
「那麼，就讓我來改變立場吧。畢竟也差不多該是時候了。」
「……？」
認真型女孩露出覺得莫名其妙的表情。
我做了一次深呼吸。
調整好呼吸，讓精神集中。接著，對於那個無法明確指出存在於身體何處但確實存在的開關，將之用力按下。雖然即使這樣說明，各位大概也還是完全無法理解，讓我感到過意不去，不過，對我來說，這是最有效率的方法。從人類變成吸血鬼的方法。
「預備備……！」
我發出喊聲。
認真型女孩的眉頭一皺，彷佛想開口詢問「你在搞什麼？」
下一瞬間，她不禁雙眼圓睜。因為，會讓人產生恐怖感的碎裂聲與撕裂聲，響徹了整個樓層。
弄出那些聲音的人是我。
更正確一點的說法是，聲音來自我的雙手與雙腳。
「你──！？」
首先是右手，然後是左手。
接著是右腳、左腳，依序脫離了束縛。
雖然說是脫離，不過因為我不是魔術師，為了能夠從對吸血鬼用的拘束具中獲得解放，勢必需要付出一定程度的代價。也就是說，我將雙手雙腳從手腕、腳踝處大力扯斷，留在自己原本遭到拘束的椅子上了。
我憑著變短不少的手腳站了起來。失血情況並不嚴重，這是吸血鬼化的影響呢。如果這種程度的傷就會死亡或喪失行動能力的話，我們這個種族大概早就滅絕了吧。
那麼，接下來的敘述難免會比較沒那麼有條有理。
之所以這麼說，主要是因為他們的確是一群經驗豐富的老手。一察覺有危險就立刻開槍了。雖然這樣的行動看來像是理所當然，不過其實並不容易好好實踐。壓倒性優勢遭到顛覆的時候，人必然會出現破綻。然而，他們幾乎沒有露出什麼破綻，這點值得稱讚。
話雖如此，不過還是太慢了。必須要在我站起來之前就有所行動才可以呢。當然，為了避免這種情況發生，我也一直在估量他們的呼吸就是了。一開始乖乖地承受槍擊，也是為了讓他們疏於提防的布局。
事情就是這樣，接下來就是我單方面壓著對方打了。
我儘可能以最有效率的方式行動，碰到人就打，陸續奪走攻擊對象的行動能力。每記攻擊都確實地打在要害上──雖然有時用的是拳打、有時用的是腳踢，不過因為我現在既沒有手掌也沒有腳掌，也就是得用傷口處進行打擊，所以非常痛。雖然靠著吸血鬼化的影響讓感覺變得比較不鮮明，但我畢竟還是全身上下都有著正常神經的肉身。再加上現在又沒有腳掌部分的感覺，所以也必須用心保持身體平衡。
因此，我認為自己其實並不像旁人眼中看來那麼遊刃有餘。
大約花了長達十秒左右的時間吧。
我終於完全壓制了在場的六名攻擊對象。
「那麼，讓我們繼續剛才的話題吧。」
我向整個人趴倒在地的認真型女孩開口攀談。對於身為領導者的她，我手下留了情。雖然她現在多半是痛得動彈不得的狀態，但是應該還有辦法說話吧。
「因為立場已經逆轉所以從現在開始就是我的時間了。異議或拒絕都一概不接受。」
「……你！」
認真型女孩以顫抖的聲音勉強擠出幾句話：
「你到底是怎樣？正常人不可能做得出這種事。雖然我原本就覺得你腦袋有問題，但是程度比我想像中更誇張。你與聯盟（我們）所有的事前預料都不符，你到底是──」
「如果你要問我是什麼人的話，我會回答『我是遲早將成為誠一郎先生搭檔的人』，不過這件事根本無關緊要。你要不要跟我做個交易？」
「你說交易？」
「不然你以為是什麼？能夠像這樣輕而易舉壓制你們的我，之前為什麼會乖乖就範，毫無抵抗的理由。當然了，我是在測試你們啊。你們是什麼人、懷有怎樣的想法、能夠做些什麼，我想要知道這些。……哎呀，我先失陪一下。」
「？你想做什麼──」
我回到之前自己遭到限制行動的椅子處。
然後慢慢地用嘴巴叼起遭到扯斷的右手，把手抽了出來。這副光景不太適合用影像來表現呢。嘴邊都是血的我，看來就像是在啃屍體的野狗。真的一點都不可愛，好好的一個美少女就這樣糟蹋了。
哎，不過這其實還是有必要的。一方面是為了治好傷處，一方面也是為了藉此向她們示威。
「不可能……到底是怎麼回事？你這是……！」
認真型女孩發出困惑的呻吟。
這是因為，當我將傷口與傷口靠在一起，經過一小段時間後，原本應該已經分離的手掌和手臂就接合起來的緣故。簡直就像是三秒膠的電視GG一樣呢。哎，實際上並沒有這麼容易就能完全治好，一般的吸血鬼也沒辦法做出這種事就是了。因為我算是稍微例外的情況。
「讓你久等了。」
我用相同方式將剩下的部分也接好，然後站了起來。雖然離完全恢復還差得遠，不過至少比只用腳踝站立要好得多了。
「那麼，關於交易的事，具體來說，我希望能夠與聯盟建立合作關係。」
「合作關係……？」
「是的，我並沒有要與聯盟為敵的意思，我的搭檔誠一郎先生也是這麼想的。既然如此，彼此應該有合作的空間吧？」
「…………」
「正如你所知道的，我和母親都擁有許多秘密，手上能夠用來當成交易材料的牌可說是很豐富。母親的研究、她的所在地、或者是我本人──不論是哪一樣，應該都有著難以估計的價值才是。讓人類與吸血鬼得以共存的途徑，要找多少都找得出來呢。亦或是與之相反的，吸血鬼將人類加以驅逐的未來，說不定也是有可能的喔。」
「…………」
「怎麼樣，這個交易沒有什麼不好的吧？」
那麼，她會如何回應呢？
老實說，這也的確沒有什麼不好的呢。公安也好、黑道也好、恐怖組織也好，只要能利用的就要儘量利用，而我自己也不介意讓合作對象進行各種利用。我的目的就只有「和誠一郎先生過著甜蜜的新婚生活」而已。因為，這畢竟是我活到現在才終於初次獲得的，足以稱得上是渴望的渴望。為了實現這個渴望，就算不擇手段也沒關係吧？至於那個任性放蕩的母親，就算放著不管，應該也沒什麼好擔心的。
……搞不好其實是這麼回事。
母親她早就料到會有這樣的發展，因此才會解放我。這也是有可能的呢。
「很抱歉。」
經過一段漫長的沉默後。
認真型女孩做出了這樣的回答。
「交易不成立。」
「喔喲，這又是為什麼呢？」
「因為，聯盟的意思是，無法讓你服從的話就殺掉你。即使就我個人而言，我也無意讓一個像你這麼危險的對象繼續活下去。畢竟，你既不是人類也不是吸血鬼。」
「這是彼此見解的差異呢。不過你大可放心，價值觀的差異是可以弭平的，就像我和誠一郎先生今後的發展一樣。」
……有點奇怪呢。
她明明被我打趴在地上，痛苦地滿身大汗，但是態度看來卻似乎綽有餘裕。這人是不是還留有什麼絕招？畢竟我也給了她不少可以調息的時間，之前手下留情的判斷，或許是錯的──
「太遲了。」
應該是暗藏在身上的某處吧。
認真型女孩拿出像是注射器（？）的東西，將之刺進自己的手臂。
在同一時間，應該已經無法繼續戰鬥的另外五個人爬了起來，朝四方散開。
同樣在這個瞬間，我也往後跳開。身為吸血鬼的直覺發揮效果，讓我知道狀況非常不妙、對手非常危險。
真的是千鈞一髮。
一條手臂掠過我的眼前。這記攻擊又重又快，幾乎要讓我以為揮過來的是一根原木。實際上只是她從側面揮出的一記鉤拳。我感到背上流下冷汗。如果是普通人的話，大概只要稍微被這發攻擊擦到就會變成碎塊吧。
這才真的不是人類有可能辦到的。
也就是說，她其實也是吸血鬼？而且，這還是──
「────！」
咆哮聲響起。
認真型女孩眼中泛起血絲，口角冒出泡沫與口水，彷佛要將雪白的牙齒壓碎般緊咬牙關，整個人宛如墮落成了一頭野獸。原本算得上相當漂亮的認真型女孩，現在變成了這副德性。
在跟她纏鬥的過程中，我始終沒有停下腳步。因為朝四方散開的另外五個戰鬥員持續對我開槍的緣故。這樣的聯手攻勢，應該可以稱得上頗為巧妙吧。雖然倉庫內的空間相當大，但終究還是密室。保持距離，並且設法限制目標行動，這是對吸血鬼戰鬥的基本原則。
不過，相較之下，最麻煩的還是……
「────！」
認真型女孩猛然朝我撞了過來。她有著非常強的壓迫感，簡直就像是失控的戰車。
一擊。
兩擊。
宛如暴風雨般的暴力狂掃而來，雖然我勉強還能躲得開，但是，閃過攻擊之後總是會聽到鐵製貨櫃、水泥地面等遭到破壞的巨響。
還是這個。認真型女孩的劇烈變化。這可不太妙。
「狂血鬼」。
母親是用這個名詞來稱呼的。她說過，能夠大幅提升吸血鬼潛在能力的技術已經實用化了。不過，認真型女孩打在地上的手之類的，難道都不會有事嗎？不管能力提升的幅度再怎麼大，身體應該都還是有血有肉的肉身才對吧。
「────！」
認真型女孩依然持續猛攻。
我只能拚命逃竄。認真型女孩的每一記攻擊都具有隻要稍微擦到就能決定勝負的威力，就算是身為吸血鬼的我，實在也不想和現在的她正面對打呢。更何況，敵人不是只有她而已。她的同伴也不時從四面八方開槍射擊。幸好這裡是有著許多障礙物的倉庫內部，對我相當有幫助，不過，即使將這點也納入考慮，對我而言，局勢依然是壓倒性的不利。
絕對不會冒進的遠距離射擊。
不管三七二十一強攻的近距離打擊。
要是只有其中一種的話還有辦法應付，不過現在這樣就非常──
中彈。
右手遭到子彈命中，我沒有因此而停下來。在這段期間內，變成狂血鬼的認真型女孩還是不停攻擊。雖然只要要害沒有遭到破壞，我就都還能夠行動，不過，傷害的累積確實會造成不利影響。再說我本來就不是萬全狀態，雙手雙腳都是剛剛才勉強接上的而已，恢復程度最多只有原本的五成吧。在這樣的情況下，不但沒辦法好好反擊，即使想要逃跑，包圍網卻也已經確實地越收越緊──
中彈。
哇啊。
情況不太妙呢。
這次是背部。因為是人體中相對有著比較多肌肉的部位，（話雖如此，不過我可是很苗條的！）所以同樣不至於成為致命傷。但是，疼痛和流血就沒有辦法因應了。可以明確感覺到力量正紮實地遭到削弱。
看來我搞砸了。雖然頭腦很好，但是缺乏實戰經驗的小女生，一旦得意忘形，結果或許就是這樣吧。唔……雖然我覺得這應該是個不錯的作戰……既能一網打盡又是一石二鳥，順利成功的話，誠一郎先生應該也會相當高興的說……
真是的。
討厭討厭，怎麼可以還沒有戀愛經驗就死掉呢？哎，不對，其實我最近才剛知道什麼叫戀愛，所以希望在死之前還能再稍微多享受一些戀愛的樂趣。關於「以母親的複製人身分誕生」這點，雖然我覺得這樣也頗為有趣，不會認為自己有什麼不幸之處，不過，我畢竟還是因此而連一般人程度的自由生活都不曾擁有過。或許可以說我也想稍微體驗一下屬於女生的樂趣吧。哎呀，真是遺憾哪。
中彈。
遭到擊中的部位是腳跟。雖然痛楚還可以忍受，但是我不小心扭到了腳，跌倒在地。這是致命的失敗。
敵人見機殺上。
狂化的認真型女孩，朝著倒在地上的我直直衝了過來。這次攻擊無法閃躲。我看著她失去理性的眼睛。這下沒救了。
雖然這不像我會做的事，不過我正慢慢闔上眼睛。與其說是闔上，「因為疼痛與失血而差點失去意識」的說法更為精確就是了。
真是的。
要是白馬王子能夠在這種時候現身，不知該有多好。
轟！
……我聽到槍聲。可是，咦，奇怪了？這發槍聲與先前的明顯不同。這次的槍聲，有著彷佛能夠撼動人的沉重感覺。也就是說，這是由其他的槍與子彈所發出來的。
然後，幾乎同一時間。
重物撞擊聲一地聲、滾動聲。
我還聽到了這樣的聲音。這多半是認真型女孩飛出去，在地上翻滾的聲音吧？要是發生在山窮水盡的我身上也就算了，正以壓倒性優勢逐漸邁向勝利的她，為什麼會這樣？
「不好意思來遲了。」
我聽到一個聲音。
「剩下的就交給我吧。」
非常簡單的指示，有種沉著穩重，能夠讓人感到安心的氛圍。
是的，我知道了。
接下來就
交給您了。
……雖然我覺得自己做出了這樣的回答，不過老實說並不是很有把握。因為，我在內心剛放鬆下來的瞬間就昏了過去。