第二卷 紅色暴風公主 第六章
最先落在眾人頭上的，是一陣豪雨般的遠距離炮火。
雖然叫做「黃色軍團」，但這當然不代表所有成員都是黃色系——也就是間接攻擊屬性的超頻連線者——看來在圍住坑洞的三十名敵人之中，紅色系的至少就有十人左右，施放出來的光束跟爆裂彈數量之多，確實稱得上是一波集中炮火攻擊。
幾乎所有的炮火都是對準仁子而發，但紅之王卻以跟處於要塞模式時不可同日而語的敏捷動作朝後急退，漂亮地閃過攻擊。然而也不知道是刻意還是失誤，其中一道藍色的光線卻射向了抱著黑雪公主而走不開的春雪身上。
「嗚……」
儘管勉力扭轉身體想要閃開，炮火仍然微微擦過左肩。就在春雪逞強地心想這種程度根本算不上什麼傷害的這一瞬間——
「……!」
肩膀上產生的熾熱與尖銳的痛楚，讓春雪忍不住弓起身體。
在BRAIN BURST的「對戰」中一旦受到傷害，就會同時接收到正常神經連結裝置用軟體中不可能會有的高度痛覺刺激，然而現在春雪所感受到的痛楚強度，高達了正規對戰的兩倍。
看來應該就是這麼回事。在這個叫做無限制中立空間的地方，雖然不靠對戰就可以賺取到點數，但相對也有「沒有時間限制」、「不能實時註銷」，以及中彈痛覺加倍等等的風險。
儘管只有一瞬間，但春雪的腳步確實停下。而在這短短的時間差過後，已經有多枚小型飛彈來到他頭上。
「喔喔!」
這聲咆哮是出自於拓武。他擋在春雪跟黑雪公主的身前，舉起Cyan Pile右手的打樁機對準飛彈群。
隨著鏘一聲金屬聲響，銳利的鐵樁刺了出去，以衝擊波引爆了大部分飛彈。然而仍然有幾發飛彈殘存下來，打在身披藍色裝甲的身軀各處。閃光與爆炸聲大作。
「嗚啊……!」
拓武呻吟一聲，身體晃動，但仍然沒有倒下。只見他轉動冒著煙的巨大身軀簡短地大喊：
「小春，用跑的!」
「知……知道了!」
內心對好友道歉的同時，春雪拖著黑雪公主的虛擬角色開始奔跑。他的去路上已經可以看到仁子拔出腰間的手槍，朝著盤據在坑洞東方的敵人亂射。
要是不先闖出重圍，無論是想撤退或應戰都沒有勝算。所幸敵人包圍的坑洞直徑至少有個一百公尺，包圍網的厚度自然比較薄。只要一口氣衝破包圍網，去到綠色大道上，註銷點所在的陽光城就不遠了。
春雪右手摟住黑雪公主，張開了背上的翅膀。先前中彈的影響，讓必殺技計量表得到微量的回覆，要以滑翔方式衝到坑洞邊緣總還辦得到。
靠著仁子的連射，東方的包圍網眼看就要被打出一個缺口，春雪凝視著缺口，猛力朝地面一踹。
這時黃之王Yellow Radio那爽朗中帶著不協調的嗓音從背後高聲響起：
「……『愚人的旋轉木馬（Silly Go·Round）』!」
是必殺技!
可是現在出招已經遲了!坑洞的邊緣已經近在眼前——
「……哇?」
突然發生的現象，讓春雪震驚得呆站住。
整個世界都開始轉動。不，說得精確一點，是以坑洞邊緣為界線，內外往相反方向旋轉。背景的大樓群以及一字排開的敵方對戰虛擬角色，都由左往右高速流動。
而且不知不覺間，周圍還出現了幾匹通透淡黃色的玩具馬，悠哉地上下移動。不僅如此，耳里還可以聽見充滿陽光氣息的鄉村風格，卻又有些走音的背景音樂。
春雪立刻失去平衡感，當場單膝跪地。抬起頭來一看，近在眼前的仁子跟身旁的拓武，也都拚命想站穩腳步，身體不停晃動。
「整……整個空間，都在轉……?」
聽到春雪茫然地脫口說出這句話，紅之王立刻發出尖銳的喝叱：
「只是看起來在轉而已!其實全都沒有在動!閉上眼睛跑就對了!」
「可是……要往哪裡跑啊!」
他已經完全搞不清楚哪個方向才是他本來要走的東方。要是亂跑一通，反而離註銷點越來越遠，那可就得不償失了。
「那邊!」
「這邊!」
仁子跟拓武同時指向相反的方向。
接著簡直就像看準了他們這時所產生的呆滯——
狂潮般的齊射炮火從坑洞外圍呈螺旋狀襲來。
春雪抬頭看著五顏六色的火線，直覺地知道這下是躲不開的。這些炮火軌道大幅度彎曲的現象都是假的，是黃之王Yellow Radio發動了幻覺攻擊，才讓火線看起來有彎曲。
春雪心想至少也要護住黑雪公主，正準備張開翅膀遮住她苗條的虛擬角色身軀。
但拓武卻搶先一步大喊：
「趴下!」
接著就以他強壯的雙臂抱住其它三人往下一倒，整個身體蓋在他們上面。
「拓……」
春雪瞪大眼睛，脫口而出的這句話，淹沒在音量驚人的爆炸聲多重奏之中。視野被改寫成白色，熱氣烤著臉頰——好友拚命壓抑的哀嚎聲就在耳邊響起。
「嗚嗚嗚嗚嗚!」
種類五花八門的遠距離炮火，正落在拓武寬廣的背上。光是肩膀被擦到一發都那麼疼痛，直一不知道現在折磨著拓武神經的痛覺總量到底有多驚人，搞不好已經超越了春雪在那個自行設計的訓練遊戲中所嘗到的痛楚——?
「不要這樣……阿拓，夠了!」
春雪大聲喊叫，想從拓武下面爬出來。
但那鋼鐵般的手臂卻更加用力按住春雪，同時一個夾雜呻吟的嗓音就在他眼前響起：
「沒……沒關係的，小春。我虧欠你的……沒這麼容易……就還清……」
「才沒有……你才沒有虧欠我什麼!要我說幾次你才懂，阿拓!」
春雪拚命大喊，但得到的回答卻是又一陣的悶哼。每發生一陣炮火正中的震動，Cyan Pile那有成排細長縫隙的面罩下就會發出些微的呻吟。
無數的射擊聲中，微微可以聽見黃之王厭煩的聲音：
「太醜陋了……給我把那個大個子燒得一乾二淨。」
接著就是幾道射擊聲響響應他的指示，但拓武仍然沒有倒下。
看來現在的敵方集團之中，應該沒有高等級的紅色系超頻連線者；相較之下，拓武儘管還只有4級，卻是屬於藍色系，而且還是走重視耐久力的路線，所以他才能挨了這麼多集中炮火還沒倒下。然而這同時也意味著拓武本人所受到的痛楚會不斷延長。
春雪再也說不出話來。拓武是打算一直護著他們三人，直到黃之王的必殺技「愚人的旋轉木馬」有效時間結束為止。
可能是已經看出這點，仁子從春雪身旁小聲囁嚅：
「……說你只會用腦的那句話我收回，Cyan Pile再三十秒就好。」
「了……解……」
噗。
這令人不舒服的聲響從極近處響起，打斷了拓武的話。
春雪茫然地注視著三道銳利的金屬光澤，從蓋在自己身上的厚實胸膛微微穿出。
不知不覺間，來自周圍的射擊已經停下，耳邊還可以些微聽見旋轉木馬那歡樂而奇妙的背景音樂，Cyan Pile巨大的身軀已經不由自主地被人舉起。
站在拓武身後的，是一個體格幾乎跟他一樣壯碩的青綠色對戰虛擬角色。這人擁有重型土木機具似的粗獷外型，特別巨大的右手極為醒目，而這隻手的手掌部分長著三根兇惡的爪子，就是這些爪子從後刺穿了Cyan Pile的胸部。
大概是在後面待命的接近戰角色之一終於等得不耐煩，才會跑到這裡來。他那令人聯想到上個世紀CRT屏幕的頭部護目鏡閃爍著光芒，發出了粗豪的嗓音：
「我本來還聽說你在新一輩的『藍』色系裡算是有點本事，沒想到只是個靠耐打吃飯的肉盾啊，Cyan Pile。」
重機型虛擬角色猛然舉起被他串刺在手上的拓武，低聲嘲笑道：
「嘿嘿，趁你掛掉之前給我記清楚了，幹掉你的人就是大爺我薩克森藍……」
「我對笨蛋的名字……沒興趣。」
拓武以沙啞的聲音喃喃說到這裡，忽然間舉起右手，將發射筒抵在自己的胸口正中央。
「『雷霆快槍（Lightning Cyan Spike）』!」
隨著這聲微弱卻又堅毅的喊聲，發射筒後端迸出泛藍色的閃光。
同時射出的一道雷光，貫穿了Cyan Pile的胸部、刺向重機型虛擬角色的
右手，最後更打穿了位於手臂延長線上的方形頭部。啪的一聲，這個薩克森藍某某人的右手跟護目鏡都當場碎裂四散。雙方一瞬間都浮上天空，之後隨著轟然巨響相繼倒地。
由於旋轉木馬的影響，就算敵人接近也沒辦法正確瞄準，然而如果敵人的手臂抓住自己，那又另當別論了。只要順著手臂的延長線找上去，絕對找得到敵人的身體。
「阿……阿拓!」
春雪大喊一聲。
好厲害，你果然好厲害。你遠比我更強悍，更聰明——是我最引以為傲的好友。
但是他沒有機會將這股在心中翻騰不已的感情說出口。
「嗚……嘎啊啊啊啊啊!」
拓武使出最後幾分力氣，壓向以左手按住臉孔，在地上打滾哀嚎的敵方虛擬角色。
Cyan Pile往春雪一瞥，面罩下傳出了短而沙啞的聲音：
「後面……就交給你了，小春。」
接著以雙手牢牢按住敵人——
「『飛針四射（Splash Stinger）』!」
從雙方緊貼在一起的縫隙中，接連發出機槍似的連射聲響與閃光。
敵人掙扎翻滾的動作頓時停住，雙方的虛擬角色身上竄過無數裂痕。
一會兒過後，兩道深淺不一的藍色光柱從坑洞底部高高聳立，灑矗多邊形時碎片爆炸四散，再也看不到拓武跟這名敵人的身影。
幾乎就在同時，旋轉木馬的幻覺攻擊效果也跟著結束，世界恢復了本來的面貌。
剎那間的沉默籠罩住了這個南池袋公園遺址所在的坑洞。
來自外圍的炮火也停了下來，只剩下沉重的遠雷跟風鳴聲響。
虛擬角色的遠距離攻擊之中，光線類武器會有過熱問題，實彈類則有彈數限制，所以不能永遠射個不停。然而就算考慮到這點，這陣寂靜仍然顯得奇妙。看來他們也被震懾住了，破Cyan Pile與另一人壯烈地同歸於盡場面給震懾住。
春雪心想這正是逃走的好機會。這段時間實實在在是拓武用生命換來的，但不知道為什麼，春雪的腳就是不聽使喚。他維持著單膝跪地的姿勢，瘦小的虛擬角色全身都在顫抖。
一股連自己都解釋不清的感情在內心深處翻騰不已。
其中包含了只讓好友保護，自己什麼都做不到的無力感；也有對以卑鄙計策玩弄人心的黃之王所產生的憤怒。除此之外還有另一股更強烈的情緒——那是一股對被自己用右手抱起，簡直就像斷電的機器人一樣，垂著頭不動的黑色虛擬角色所產生的——
「……學姐……學姐。」
春雪從喉嚨深處發出了好不容易才擠出來的聲音：
「黑雪公主學姐……為什麼……妳為什麼不站起來……」
「沒用的，Silver Crow。」
喃喃說出這句話的人是仁子。
紅之王踩出一聲強而有力的腳步聲，嬌小的身軀站得直挺挺的。
「她發生了『零化現象』……本來應該從她的靈魂輸出到這個虛擬角色上的訊號，現在全都被零填滿了。沒有鬥志的超頻連線者操縱不了對戰虛擬角色，原因很簡單，因為對戰虛擬角色的動力來源，就是連線者一顆火熱的心。如果沒有力量面對自己的傷痛，就會連站都站不起來。這個叫做『BRAIN BURST』的遊戲就是這麼回事，她自己對這點再清楚不過，這個問題不是知道原因就能解決的。」
仁子低聲撂下這番話，轉頭朝春雪瞥了一眼：
「……不好意思，虧Cyan Pile奮不顧身為我們爭取了時間……可是我不會跑，我的修養沒有好到能在這種時候說跑就跑。接下來的事情你別管，趕快帶她註銷吧。」
春雪覺得自己好像看到了這個火紅的少女型虛擬角色忽然開始熊熊燃燒。
不，這不是錯覺。春雪確實看到了她踏上一步時，腳的周圍真的冒出了些許的火焰。
這是有勇無謀，敵軍陣容幾乎完好無缺，根本不可能打贏。
儘管理智告訴他應該乖乖聽話逃走，但春雪卻不能動彈。他覺得要是這種時候丟下仁子逃走，自己跟黑雪公主都會失去某種決定性的事物，於是蹲在原地低聲回話：
「我不跑……我才不要丟下自己人逃走!」
「自己人……你真是個徹頭徹尾的傻子，那就隨你便吧。」
短暫的驚訝過後，仁子一臉不想領教的表情低聲說完這句話，又上前一步。
紅之王筆直伸出右手，以手指指穿站在坑洞西端的黃之王，大聲喊道：
「Yellow Radio!你帥氣登場以前一點一滴累積下來的必殺技計量表，現在已經全空了吧!這次換我來跟你算帳了……你可不要忘了，一旦被我打倒，你當場就得永久退出!」
黃之王被她的氣勢震懾住，小丑型虛擬角色退開半步。
相對的，仁子則又踏上前一步，雙手用力一張。
「來吧……強化外裝——!」
火焰猛然竄起，裹在火焰之中的虛擬角色輕飄飄地浮了起來。
籠罩在火焰當中的武裝貨櫃接連從周圍的空間湧出，從前後左右裹住少女型虛擬角色。雙肩的飛彈發射器，厚重的裝甲護裙，背上的推進器——左右更各有一梃用來代替手臂，長度跟大小都極為驚人的主炮。
紅之王Scarlet Rain終於露出這符合「不動要塞」威名的本來面目，在一陣沉重的震動之中落到坑洞中央的地面上，全身噴出了白色的蒸氣。
春雪都能感覺到包圍他們的三十名虛擬角色同時產生了動搖。黃色軍團由於大本營位於東京東部，很少有機會接觸到支配西部，也就是練馬、中野等區的紅色軍團。別說跟仁子本人對打，相信連當觀眾看過她出手的人都沒有幾個。Scarlet Rain的本來面目，也就是那巨大得不像是對戰虛擬角色的模樣，讓他們嚇破了膽，就跟前天的春雪一樣。
春雪吞了吞口水，耳邊聽見仁子那加上了強烈特效的嗓音對自己小聲說道：
「喂，Silver Crow，不好意思，只要應付黏到我背後的近戰型就好，麻煩你了。」
「知……知道了。可是……學姐……」
「他們不會對這女的出手，至少在打倒我之前不會。要是我被幹掉，你就不要管我，用飛的帶Lotus快溜。」
「……」
「被幹掉」——在這個狀況下，被幹掉也就意味著仁子會當場被強制反安裝BRAIN BURST。
春雪還來不及回答，從高處看著他們的黃之王又以令人不舒服的聲音大喊：
「不用怕!那種玩意是固定炮台，貼上去以後就只是個大鐵塊而已。」
接著舉起右手。
「近戰小組，輪到你們出場了!遠攻小組，準備火力掩護——大家上!」
就在這反射出黃色光澤的手臂揮下的同時——
將近十五名對戰虛擬角色從坑洞外圍發出喊聲，一齊開始衝鋒。
彷佛是要呼應他們的行動，仁子雙肩的飛彈發射器也在一陣清脆的金屬聲響中層開。數十個飛彈尋標頭亮起紅色的光芒，緊接著就拖出一道道白煙發射出去。
這群往正上方飛去的飛彈在空中散成半圓，朝著地面上的敵方對戰虛擬角色撥下。有人先等飛彈飛得夠近了才衝刺閃躲，有人則採取防禦姿勢想要擋住，衝鋒的氣勢頓時一緩。
而她雙手的主炮立刻對準了停下腳步的兩名敵人。
拖著尖銳嗡嗡聲而發射出去的紅寶石色熱線，完全吞沒了兩名運氣不好的超頻連線者。大團能量瞬間膨脹成球型，緊接著就引發了劇烈的爆炸。
先是高聳的火柱升起，接著就噴出了跟兩名虛擬角色身上裝甲同顏色的光。HP計量表當場被炸得移位分解，就此消失。
——一炮一個!
春雪全身戰慄，同時心想這樣看來也許會有勝算。
但緊接著外圍的遠攻型虛擬角色已經完成重新填裝，開始進行炮擊。Scarlet Rain由於太過巨大，而且又沒有在移動，對方自然不會打偏，每一發炮火都被吸向這座火紅色的要塞。
儘管全身開出了爆炸的花朵，紅之王仍然不為所動，立刻以四梃機關炮對外圍的敵人還以顏色。
在遠距離炮火這方面，現在也只能請她硬挨了。春雪用力咬緊牙關，讓黑雪公主的虛擬角色躺到地面上。
照仁子的說法，當超頻連線者心靈受創，就會無法動彈。
春雪自己也有過這種經驗。
三個月前，他才剛知道「加速」的存在時，就曾經為了保護黑雪公主而與好友拓武——Cyan P
ile打過。當時他被打得一敗塗地，被一種覺得自己卑微而無力的感覺吞沒，在意識不清的黑雪公主虛擬體身旁失去鬥志，再也站不起來。
要不是那個時候有聽到黑雪公主的聲音——不管是幻覺還是真的有連線——春雪八成無法再度挺身而戰。Silver Crow蘊含的潛力，也就是「飛行能力」大概也不會覺醒，就這麼失去一切。
所以現在看到黑雪公主一動也不動，春雪並不覺得失望，更不覺得憤怒。
但他卻覺得悲傷。
雖然不清楚理由，但他就是覺得悲傷得不得了。
春雪用力閉上眼睛，從漆黑的虛擬角色身上放開手站起，轉過身筆直飛奔而去。
他所向之處，足一名正準備貼上仁子背後的近戰型虛擬角色。這人的顏色是橄欖綠，格外長且粗的手臂前端形成一塊U字形的金屬。
對方看到春雪跑來攔路，放粗嗓子大吼：
「小兵不要來礙事!」
說著將左手的U字形朝向春雪，接著大喊：
「『磁力波（Magnetron Wave）』!」
對方發聲喊出招式名稱的同時，竄出一道紫色的電光捕捉到了春雪。然而這道電光沒有造成損傷，而足以強大的吸力將Silver Crow瘦小的虛擬體吸了過去，鏗一聲撞在U字形金屬上。
「嘻嘻，金屬色的傢伙吸得可牢了!」
橄欖色的對手這麼一喊，用右手對春雪胡亂揍了一通。春雪一邊以雙手防禦，一邊冷靜地思考。
從名稱來看，這應該是一種用磁力吸住敵人的必殺技，那麼應該會有時間限制，而且既然效力強到可以完全吸住對手，頂多只能撐個十秒左右。
春雪突然伸出雙掌，遮住了對方那狙擊鏡狀的雙眼，接著張開翅膀一口氣升空。
「喂，你這小子，放開我!」
春雪將大聲嚷嚷的對手連著吸在自己軀幹上的磁石一起提起，轉眼之間就衝上了數十公尺的高度。
緊接著，從磁石竄出的紫色波動消失，對方就以這隻空出來的左手撥開春雪的手。
「你這是想搞障眼法?這種抓法一點傷害都……哇啊啊啊?」
對方看到自己被丟在沒有任何東西可以抓的高空而發出慘叫，春雪看都不看他一眼，以全速俯衝下去。在空中追過了下墜的磁石虛擬角色之後，盡力伸展右腳腳尖，化為銳利的圓錐形下沖。
「……唔喔喔!」
春雪一聲大喝，從背後貫穿了一名配備電鑽，正要撲向仁子的虛擬角色。敵人在轟然巨響中被釘在地上，春雪左手手掌平伸，朝他頸部裝甲的接縫處賞了一記穿掌。
「啊……嘎……啊啊啊!」
春雪一從這個脊椎兩處被人打穿而發出慘叫的敵人身上跳開，磁石虛擬角色也正好從空中落到眼前。全身摔在地上的衝擊，讓他全身痙攣，無法動彈。
春雪正準備撲去，補上一招要解決對方，忽然間右頰上傳來一陣衝擊。
他整個人被打得飛了起來，在地上滾了幾圈，一陣有如門牙粉碎似的劇痛讓他眼冒金星。
春雪硬是無視這種劇痛而跳起，第三名敵人已經進逼到了眼前。這人一副像是用大岩石鑿成的方形肉體上，穿著淡藍色的空手道道服。狀似摩艾石像的面具固然有趣，但一眼就可以看出那有如岩石般的拳頭蘊含了極高的威力。雖然是屬於沒有武器的超近戰型，但到頭來反而是這種中規中矩的類型最可怕。
也不知道是不是經驗豐富，空手道高手虛擬角色更不多話，一口氣衝進攻擊間距，劈頭就來了一記右前踢。
所幸Silver Crow的身體極為細瘦，總算沒有被踢個正著，但被擦過的左慚腹部卻迸出火花，HP條當場被狠狠削去了一段。春雪揮出左拳反擊，但這一拳卻被對方大樹般的右手擋住。
——遇到要跟金屬色系應付起來最吃力的專精打擊型對手展開近戰時……
腦海中忽然想起黑雪公主以前講授的內容。
——不要忙著防禦或反擊，而是要四兩撥千金，利用對方的力道，憑你的反應速度應該辦得到。你聽好了，不管拳頭威力多強，總沒有子彈快，這點你千萬別忘了。
「喝啊!
空手道高手虛擬角色大喝一聲，揮出一記右正拳。
春雪壓抑恐懼，凝視這裹在藍色光芒中的拳頭。他一邊身體後倒，左手按在敵人拳頭下，右腳則踩在敵人的腹部。
「……啊啊!」
大喊一聲的同時，背上的翅膀振動了一會兒。翅膀產生的推力、春雪右腳上踢的力道、以及對手自己這一拳的威力，發揮了彈射器的作用，讓粗豪的空手道高手高高飛上天空。
「仁子，上面!」
春雪一句話剛喊完，Scarlet Rain肩上的飛彈已經同時發射，全彈都在空中捕捉到了空手道手的虛擬體。他被多重的紅黑色爆炸吞沒，拖著黑煙墜落在地面，緊接著就化為一道淡藍色的光柱消失。
「……嘿，看你弱不禁風的，沒想到還有點本事嘛!Silver Crow。」
「妳客氣了!」
春雪用喊的回應仁子的挖苦，毫不鬆懈地防備下一名敵人，同時目光往眼角掃去，注視著躺在稍遠處一動也不動的那名一身漆黑的虛擬角色。
——黑雪公主絕對不是個完美無缺的超人。她跟我一樣都還只是個國中生，是個容易受傷的女孩。
自從看到黑雪為自己無心的話而傷心落淚的那次之後，春雪再也沒有忘記過這一點。然而就算是這樣，春雪心中對她的嚮往跟崇拜卻絲毫沒有減少。
吸引春雪的不是實力上的強悍。
而是一種想要變得堅強的意志。她那種無論遇上任何逆境都要力抗到底的靈魂光輝，對春雪發揮了絕對性的吸引力。
——所以妳應該會重新站起來。雖然我不知道妳跟上一代紅之王之間是什麼關係，但是我相信妳一定可以克服這段記憶帶來的痛苦，重新站起來。對吧!
就在春雪從銀色面罩下發出這段無聲嘶吼的同時。
敵方軍團暫緩下來的攻勢，變得比先前更為凌厲了。
剩下不到十名的近戰型對手從各方衝來，掩護他們的遠距離炮火更是彈如雨下。
「不要看扁我了!」
仁子一個大吼，唰的一聲張開了左右兩梃主炮、飛彈發射器與機關炮。
眼看這些武裝就要一齊噴出火苗之際，忽然間卻有一陣奇怪的聲響打亂了春雪的聽覺。
一陣只能用雜音兩個字來形容的高頻噪音撼動空氣，同時視野一分為二、二分為三地嚴重晃動。
Scarlet Rain發射出去的飛彈突然在空中呈螺旋下墜，穿刺在偏了老遠的地方。而瞄準外圍遠攻型敵人的主炮光束也往上方偏開，命中遙遠的大樓，傳回了輕微的爆炸聲響。
「該死……是干擾。」
仁子低聲喊道。
「不是Radio那傢伙放的……是他手下黃色的傢伙!去找出來!」
「知……知道了!」
春雪答話的同時張開翅膀，用力踢向地面飛起。然而……
兩條纜線就像蛇似地從地上伸了過來，纏在春雪兩隻腳的腳踝上。
春雪一下子就被拉了回去，重重摔在地面上。儘管被衝擊撞得一口氣轉不過來，春雪仍然以銳利的手刀想要砍斷纜線，但——
「『電擊療法（Electri Therapy）』!」
「嗚……!」
剛聽到有人喊出招式名稱，立刻有藍白色的電光竄過Silver Crow全身，同時讓他受到強烈的衝擊。轉過頭去一看，就在遠處看到有個從雙手伸出纜線，造型很機械化的虛擬角色，背在背上的一個變電箱似的裝置正猛冒火花。
看樣子這種攻擊足以麻痹效果為主，儘管幾乎沒有造成傷害，身體卻不聽使喚，讓他揮不開纏在腳踝上的電纜。
「唔……嗚……!」
聽到春雪悶哼的聲音，發電虛擬角色投以尖銳的訕笑：
「嘻嘻嘻嘻!你就乖乖躺在那邊吧，小子!躺到紅之王被我們剝光為止!」
他說得沒錯，已經可以看到有好幾個近戰型的敵人撲向了仁子的要塞型虛擬體。這些人一貼上炮火的死角，就開始對強化外裝的接合部位拳腳交加。只見橘色的火花濺起，插銷彈開，厚重的裝甲板一片又一片地被扯下。
春雪拚命抵抗讓他全身酸麻的電流，讓身體翻過來，想要一步步爬向發電型敵人。
但電光卻絲毫不見衰減，春雪連想轉頭部辦不到。
——怎麼辦?我該怎麼辦?學姐，這種時候我
該怎麼辦才好?
——得快點……再不快點，仁子她會!
就在腦海中浮現出絕望心聲的時候，從遙遠的坑洞外圍，傳來了一陣富有抑揚頓挫的高聲大笑：
「……哈哈哈!哈哈哈哈哈哈!」
是黃之王Yellow Radio。他笑得修長的身體跟雙角帽子頻頻搖動，以演啞劇似的動作來表達自己的喜悅。
「難看!太難看了!太滑稽了!王該有的威嚴……在妳身上根本看不到半點啊!說穿了妳們終究沒有資格稱王!畢竟紅色只是個暴發戶，黑色更是個卑鄙無恥的叛徒!」
毫不留情的污衊，混在一陣金屬擠壓的唧唧聲，以及少女細微的呼痛聲之中。
「啊……啊……!」
春雪驚覺過來，轉頭一看，一名大型近戰角色站在Scarlet Rain的飛彈貨櫃旁邊，雙手抱住她左手的主炮。
他用全身的力量強行將巨大的炮身往上硬扭，從球型關節部分迸出烈焰般的盛大火花，看上去簡直就像濺出鮮血。
沒過多久，隨著啪一聲格外劇烈的破壞聲響，整挺主炮當場被扯了下來。
被扯斷的關節垂下了一隻，手肘以下都已經斷裂的手臂，那肯定就是仁子本體細嫩的左手。仁子無法忍耐的慘叫，與敵方虛擬角色台局舉起炮身示威而發出的歡呼同時響起。
「好!紅之王也不過如此!大伙兒，我們剝光這小丫頭，把她從裡頭給拖出來!好好修理她到計量表只剩最後一點!」
春雪用力咬緊牙關，咬得臼齒幾乎都要碎裂，用伸出的右手手指拚命在地面猛抓。
「學姐……學姐。」
春雪用被電得發麻的喉嚨擠出沙啞的聲音。
背後還接連響起剩餘武裝的發射聲響，看來應該是仁子在做最後的抵抗。春雪一邊感受著空虛的爆炸震動，一邊繼續呼喚：
「學姐妳……妳願意接受這種情形?妳的遊戲結局就是讓事情這樣結束嗎?」
春雪腦海中淡淡地浮現出昨晚看到的情景，他想起了現實中的黑雪公主跟仁子緊緊相依而眠的模樣。
那幅光景到底象徵著什麼，而兩名少女真正想要的又是什麼，春雪都無法推測。然而有一件事他敢肯定，那就是這一切就快要結束了。他敢肯定再這樣下去，那偶然的一夜之中所產生的一股淡淡的情誼，就要被無情地斬斷。
「學姐……黑之王!」
春雪使盡剩下的全部力氣放聲大吼。
現在黑雪公主所面臨的精神創傷，應該大得讓春雪根本無從窺知。任憑心中衝動的驅使，背叛初代紅之王——背叛那位曾經並肩作戰的好友，讓他永遠離開加速世界的這種行為，想必讓黑雪公主長久以來一直在內心懊悔不已。
不，搞不好「Red Rider」跟她過去還有著超乎朋友的關係。也許她親手葬送的，耱是這樣的對象。
可是。
就算事情真是這樣。
「對妳來說，『加速』!『BRAIN BURST』!」
春雪抵抗電擊，握緊的拳頭猛力往地面一捶，任憑激情的驅使大吼：
「妳想要升上史無前例的10級，想看看這個世界接下去到底會有什麼樣面貌的野心，可以就這樣放棄嗎!妳的野心就這麼廉價，用區區一個男朋友的回憶就可以換到嗎!一個想要超脫人類這個臭皮囊的人……要這樣老是擺脫不了過去的後悔，難看地躺在地上躺到什麼時候．妳應該沒空在這裡後悔，應該早就下定決心要斬除一切障凝，奮戰到只剩最後一人為止，不是嗎? Black Lotus!」
一聲清冽的共鳴聲響起。
她甩到地面不動的右手上，那漆黑的刀尖微微一晃。會是自己看錯了嗎?
不對，不是自己看錯。銳利外型的護目鏡下，亮起了有如遙遠恆星般微微閃動的紫色光芒。這種光芒像鬼火般微弱地一下又一下脈動。
「學……姐……」
春雪低聲說出的這句話。
跟嗡一聲強而有力的振動聲重疊在一起。
那是護目鏡下兩隻眼睛強烈發出光芒的聲響。
同色的光芒從頭部往四肢，沿著填滿了那有如以黑曜石鑿成的半透明裝甲分模線。隨著光芒流過，覆蓋全身的塵土立即被掃飛，恢復了那金光閃閃的反射光芒。
最後雙手雙腳的四把劍發出了強烈的共鳴。
漆黑的虛擬體彷佛被看不見的絲線拉扯似地慢慢站起，讓春雪一句話卡在喉嚨說不出來，只能呆呆疑視。
Black Lotus完全直立之後，從地面微微浮起的腳尖產生了振動，慢慢開始懸浮移動，接著就在被電擊綁住而趴在地上的春雪身邊停了下來。
「春雪。」
耳中聽見的聲音一如往常的溫和，也一如往常的嚴厲。
「……是。」
春雪忍著嗚咽聲答話，而他得到的響應，是他早已聽慣的一種夾雜苦笑的喃喃說話聲：
「我說你啊……照你剛剛那種講法，我跟Rider可不是成了男女朋友嗎?」
「不……不是嗎?」
「絕對不是，我應該說過你是我第一個對象。還有啊……你自己也別趴個沒完沒了，一隻手插進地面試試看。」
「咦……好……好的。」
春雪乖乖照做，銳利的手指併攏，插進了眼前乾燥的地面。
這一來馬上就感覺到束縛全身的電流不斷往地下流竄，讓春雪恍然大悟地大喊：
「對……對喔，接地……」
「只要想想對方的招式屬性跟特徵，就算以前沒看過，應該也有辦法應付才對。看樣子我還有很多事情要教你啊。」
緊接著背後傳來噗咻一聲泄了氣似的聲響，讓春雪轉過頭去。
他看到了這名發電機型虛擬角色背上的變電箱冒著白煙，氣步步直往後退。
「接下來你自己應該就搞得定了吧——我去照應一下那個中了圈套的小丫頭。」
這句不經意的話才剛說完。
嗡一聲空氣震動聲響起，漆黑的虛擬體頓時不見蹤影。
這是一次絲毫沒有準備動作，速度卻快得駭人的衝刺。黑雪公主整個人就像成了一道暗色的光束，衝過十幾公尺的距離，下一瞬間已經出現在那名站在仁子身上耀武揚威的敵方近戰隊隊長身旁。
「唔喔……」
這人流露出驚愕的叫喊，扔出了手上抱著的紅色主炮，張開五根手指異常發達的雙手撲向黑雪公主。從他能以臂力扯下仁子的主炮看來，這人應該不是打擊型，而是擒拿型的對戰虛擬角色。
對此黑雪公主不知是不是另有主意，筆直伸出了右手，簡直就像是要請對方儘管去抓。敵人的雙眼突然一亮，有如蛇般伸出的雙手，分別抓在Black Lotus手臂上兩個不同的位置。
「妳中招了。看我的『過肩……』」
這人喊著招式名稱翻轉身體，將抓起的手臂扛到右肩上，進入過肩摔的準備動作——就在這時，有些細小的物體紛紛掉落。
那是十根粗而彎的圓筒狀物體——是手指。敵人的手指抓在黑雪公主的劍型手臂上，為了將她摔出去而使力，結果自己的握力卻害得手指被銳利的刀鋒切斷。
「不好意思，擒拿系的招式基本上對我都不管用。」
黑雪公主對保持半身微蹲姿勢僵住的敵人丟下這麼一句話，接著就用被他扛在肩上的手臂一口氣往斜下方一劈。
一道淡淡的光線軌跡，從右肩穿過了左側腹，接著敵人健壯的上半身就順著這道軌跡滑落，留下底下的七成身體摔在地面上。
「啊……嘎……嘎啊啊啊啊啊!」
看樣子他的HP沒有扣光，所以沒有立刻消失，但被砍成這樣，恐怕是生不如死。身體被砍成兩截的劇痛讓他大聲哀嚎，痛得用剩下的一隻手撐在地面打滾，黑雪公主看都不看他一眼，睥睨著周圍剩下的七、八名敵方近戰型角色說道：
「我跟你們個人無冤無仇，不過跟我打的人必然會嘗到身體部位殘缺的滋味。」
她說這話的語調很平靜，但嗓音中藏著的悽厲聲響，卻震懾得戰場上的每個人都頓時一口氣轉不過來。
「你們該不會……事到如今才說不要吧!」
她高聲一喊，整個人就像一隻黑色的猛禽，撲向不幸的第一個犧牲者。轉眼間這一帶已經籠罩在尖銳的金屬聲、斷斷續續的慘叫聲，以及周圍一干超頻連線者無濟於事的怒罵聲之中。
春雪判斷那邊交給她應該暫時沒問題，於是轉過身去面對到現在還用電纜纏在自己身上的發電型敵人。
雙方眼神一教會，敵人立刻嚇得那舊式儀錶板似的臉
孔直往後仰，舉起一隻手說：
「喂，等一下，我電池還在充電……」
「等你咧!」
春雪大喊一聲，雙手抓住並解開纏在腳踝上的兩條電纜，接著就一口氣踹向地面起飛。
「嗚、嗚哇哇哇!」
春雪吊著大聲嚷嚷的敵人拉高高度，接著保持懸停狀態開始不停旋轉。
「哇啊——啊啊——啊啊——」
在聲音時高時低叫個不停的對手身上施加了足夠的離心力後，一放開電纜，機器人型敵人就猛然朝南方飛去，從成群大樓之中傳出了小小的墜落聲。
春雪轉得自己也有些眼花，用力搖搖頭之後往下一看，頓時對底下展開的戰鬥情況看得瞠目結舌。
或許那已經不該稱之為「對戰」，應該叫做「殺戮」。
藍色系的近戰虛擬角色多半都是以自己的拳腳，又或是劍與錘之類的近戰武器戰鬥。也就是說如果對戰雙方都是藍色系，基本上打鬥過程就是在交互進行攻擊與防禦，想辦法找出對方的破綻。
然而黑雪公主——Black Lotus卻不一樣，她的四肢都是刀劍的造型，不但在外觀上就呈現出極偏重近戰的傾向，而且所有的動作都是攻擊。
劈砍或突刺之類的動作是不用說，就連用手臂格擋都可以斬斷對方的拳頭，光是追著敵人衝刺，就可以斬斷軌道上的物體。不容任何事物接觸，任何物體一旦碰到就會被切斷，她實實在在成了一朵「黑色死亡睡蓮」——
她以舞蹈般的動作廝殺的身影美得無以復加，對一切都拒於千里之外的模樣卻又讓人看得悲戚。
只不過短短一兩分鐘，敵方的近戰小組就幾乎全部陣亡，再不然就是因為部位缺損傷害所造成的劇痛而癱瘓，在地面掙扎打滾。
「臭……臭娘兒們!」
剩下的最後一名大個子超頻連線者忽然粗聲大吼，高高揮起刀刃極為厚重的一把又長又大的日本刀，從正面朝著黑雪公主當頭直劈。
這一刀的速度與時機都極為出色。面對這化為一道鋼鐵色雷光的厚重刀刃，黑雪公主不閃不避，以雙手劍交叉格擋。
尖銳的金屬擠壓聲連連響起，銀色與黑色刀刃咬合的部分每一秒都在加深。
春雪一時間看不出是哪一邊的刀刃砍進了另一邊的刀，但拿著日本刀的武士型虛擬角色那般若面似的面具卻扭成得意的笑容。
「斬!」
就在武者低喝一聲的同時，日本刀朝著正下方，黑雪公主的雙手則分別朝左右兩方，一口氣揮了過去。
無聲無息掉落在地的，是武士型虛擬角色的首級，以及巨大日本刀的上半段刀刃。首級在地上滾了幾圈，滿臉不敢置信的表情瞪大了眼睛，黑雪公主絲毫不留情，以左腳腳尖刺穿首級。光柱高高聳立，敵方虛擬角色就像玻璃工藝品似地碎裂四散，消失無蹤。
又是幾秒鐘的沉默。
打破這陣沉默的，是一個發自遙遠坑洞外圍的短促說話聲：
「……為什麼?」
黃之王Yellow Radio以一種讓人覺得，他終於再也沒有任何心情裝腔作勢的平板語氣，掙扎著說道：
「為什麼事到如今才跑出來，妨礙我的馬戲團長年準備的計劃?妳都不見天日地鑽地洞躲了兩年，為什麼?」
刻在小丑笑臉面具上的鳳眼充滿了白色的磷光。黃之王往左右伸展開枯枝般的雙手，以找回了嘲笑音色的嗓音小聲說道：
「也就是說，妳已經忘了這一切?已經忘了我們那個遭妳背叛，首級被砍了下來的朋友?不知道他現在在哪裡、做些什麼，會不會想起他再也回不來的加速世界……想起害他變成這樣的某個人?換做是我，一定無論如何都忘不了。如果是正規對戰造成的也就罷了，被人出其不意的偷襲，實在是……妳說是吧?」
哼、哼哼哼哼。
春雪聽著這悶在喉嚨里的嘲笑，內心大聲呼喊。
——不可以聽他鬼扯。他是想再一次剝奪妳的鬥志。
然而春雪卻沒能實際將這個心聲說出口。黑之王與黃之王是從加速世界的黎明期就一起修練，一直到兩年前那時候為止都還是朋友，春雪總覺得，他們兩人之間有著一種不容任何人干涉的歷史。
春雪緩緩下降，在幾乎半毀狀態而保持沉默的Scarlet Rain，以及站在她身旁的Black Lotus背後著地，一心祈求黑雪公主不要認輸。
忽然間——
黑雪公主的右手無聲無息地舉起，將那歷經激戰卻仍然分毫無損的黑曜石刀刃筆直指向黃之王。
黑之王發出了絲綢般柔滑的嗓音：
「……Yellow Radio，有件事你誤會了。」
「哦?我誤會了什麼?難道妳想說那次偷襲不卑鄙?」
「不是。你不知道在我看來，你的首級跟Red Rider的首級在份量上沒有什麼不一樣。順便告訴你一件事……我啊……」
黑雪公主右手往水平方向一揮，同時撂下一句話：
「早從剛認識你這個人開始，就很討厭你了!」
黃之王一時說不出話，被震懾得上身後仰。
黑雪公主視線從旁往後一瞥，迅速喊道：
「Rain，剩下的武裝應該重新裝填好了吧?Cow，你負責保護她——我們上!」
接著就在坑洞底部劃出一道軌跡，猛然開始衝刺。
「等……讓我多休息一下好不好!」
這句咒罵是來自仁子。她唰地一聲擺好剩下的右主炮跟處於半毀狀態的飛彈發射器，瞄準坑洞外圍剩下的敵方遠攻小組。
黑雪公主跟黃之王談話時，春雪也不是只顧著聽。他一直在利用這幾十秒的停滯在尋找目標，尋找那個擾亂仁子瞄準的干擾攻擊來源所在。
——就是那傢伙!
在坑洞北方發現一個黃色系虛擬角色，躲在一個紅色系角色的身後，春雪立刻在心中喊出這句話。這人張開雙肩上配備的裝備，往中央伸出的碟型天線散發著同心圓狀的光波特效。
一認出這個看一眼就知道正在進行電波攻擊的身影，春雪立刻猛然朝地面一踹。
然而從坑洞中央到外圍足足有三十公尺，就算是速度型的Silver Crow，也不可能一瞬間就衝過這段距離，時間夠讓負責護衛的紅色系對手以大型火器瞄準了。
一陣冰冷的感覺竄過春雪的背脊。在這種沒有可以掩蔽的開放空間裡被人用槍瞄準——這種情境正是讓他們這幾個月來勝率低迷的最大要因所在。
也只能躲了。
不打倒那個電波妨礙虛擬角色，仁子的火力就無法發揮。這樣一來，敵陣中完好無缺的紅色系虛擬角色的炮火，都會集中在黑雪公主身上，肯定會有礙於她跟黃之王之間的直接對決。
巨大的壓力讓他手腳冰冷發麻，視野變得狹窄，只有槍口內的黑暗不斷放大。不行，這樣怎麼可能躲得過。就連虛擬訓練室里靜止不動的手槍所射出的子彈，都頂多只能躲過三成。
——不對，現在的狀況跟那個純白的房間不一樣。
因為眼前的那把槍旁邊有著拿槍的虛擬角色。一個咖啡色系的迷彩身體上，大型鏡頭眼反射出光芒的狙擊手型虛擬角色。我不應該看槍口，應該看他才對。我要看穿他扣扳機前有什麼徵兆。
這一瞬間，除了這名敵方虛擬角色以外的所有景物，都從春雪的視野中消失。就連戰場的狀況也都忘得一乾二淨，只顧瞪大雙眼，捕捉敵人持槍瞄準的模樣。
忽然間敵人的脖子變得僵硬，右肩拾起了幾公厘，右手顫動——
……就是現在!
——右手手指扣下扳機，肩口的位置發出了泛藍色的光芒。
這時春雪的身體已經朝左傾斜，扭轉肩膀。
咻一聲撕裂空氣的聲響，熱線擦過春雪的右胸與右肩，繼續朝他背後遠去。春雪無視於這股灼熱感，沖完最後十公尺，從敵方狙擊型虛擬角色的身旁溜過，撲向他身後的干擾型角色。
電波型虛擬角色露出驚愕的模樣，春雪立刻以雙手手刀劈向這人雙肩上的天線。也不等脆弱的裝置粉碎，春雪立刻放低身體，緊接著朝正上方飛起。
——仁子!
儘管不確定腦中的這聲喊叫有沒有讓她聽到，但就在干擾電波停止的瞬間，Scarlet Rain剩下的所有火器全都同時噴出火苗。
她對右側以主炮的熱線掃過，對左側則撒下有如雨點般的飛彈，沿著坑洞外緣升起了一道火幕。當然只靠一次齊射終究不可能殲滅敵軍，但瞄準Black Lotus掃射的遠距離炮火則已經同時沉默。
爆炸聲平息之後所產生
的短暫寂靜，立刻又被黑雪公主那烈火般的咆哮貫穿。
「Radio!」
右手刀刃嗤一聲劃出一道漆黑的軌跡。
無聲無息被斬斷而飛上空中的，是Yellow Radio頭上巨大帽子的右角。
「Lotus!」
黃之王以絲毫不帶先前那種揶掄語調的怒吼聲喊了回去，不知道打哪兒拿出一種又長又粗的指揮棒狀武器反擊。黑雪公主以左手劍擋住拖出黃金色軌跡的突刺，迸出的火花耀眼地照亮了雙方。
仁子斷斷續續進行牽制射擊，春雪就降落在她背上長長的穩定翼上，半發呆地注視著坑洞西端展開的激戰。
他當然沒有看過兩個王，也就是兩個9級連線者之間展開的戰鬥。
這點對其他場上的每一個人而言——就連兩名當事者也包括在內——八成都不例外。
現在的「純色七王」里除了仁子以外，都在兩年多前幾乎同時升上了9級。而當他們得知用以升上10級的一戰決生死規則有多麼嚴苛，就為了避免這種情形而召開了圓桌會議。
就在這場會議上，黑之王Black Lotus以偷襲方式對初代紅之王Red Rider砍出致命一擊，一刀就要了他的命。無論是之前或之後，王打倒另一個王的情形就只發生過這麼一次。這件事過後，成了背叛者而被通緝的黑之王潛伏在梅鄉國中的校內網絡中長達兩年，其它諸王之間則締結了互不侵犯條約，不再踏出各自的領土。
所以這還是加速世界開天闢地以來，第一次有9級超頻連線者以正常方式刀劍相向。
無論是春雪，還是仁子。
就連黃色軍團殘存的十餘名成員，也都在不知不覺間停下攻擊，屏氣凝神地看著這場戰鬥如何發展。
——好快!
春雪在內心深處發出讚嘆。
要是不凝神觀看，就只看得到兩者周圍接連閃出無數道神秘的閃光。黑之王動輒揮出四五招連成一氣的斬擊，黃之王則以高速旋轉的指揮棒漂亮地擋過，再小的空檔都不放過，以他的長腳踢去。而每當黑雪公主用腳擋住這些踢擊，就會散出一陣漣漪似的衝擊波，震得背景都跟著扭曲。
或許是因為高威力的攻擊連續發出太多次，不知不覺間雙方的腳下開始出現放射狀的裂痕，石屑也開始飛散。隨著整個空間籠罩在無色透明的壓力之下，雙方裝甲的光輝也顯得更耀眼了。
「……差不多了。」
仁子喃喃說出這句話，春雪反射性地問道：
「什、什麼差不多了?」
「他們兩個的必殺技計量表差不多要滿了，接下來才是重頭戲。」
這句話還沒說完，就聽到磅的一聲劇烈衝擊聲響，雙方像被這陣衝擊震開似的，互相拉開距離。
黑雪公主沒有立刻上前再打，緩緩放低重心蓄勢，左手在身前一橫，右手劍則垂直架在左手的刀背上。又長又大的刀刃開始籠罩在一陣不停脈動的紫色光芒之中，與脈動同頻率的同調振波撼動著空氣。
另一邊的Yellow Radio則雙手在身前交叉，黃金指揮棒夾在手指頭上。裝在指揮棒兩端的球體也開始發出以固定頻率脈動的光芒。
在不斷升高的壓力下，春雪覺得臉頰有了一種彷佛被人用火燒烤似的感覺。
王的必殺技有著多大的威力，春雪在跟仁子對戰的時候就曾經窺見一般。那道從單邊主炮發射出來的巨大光束，輕而易舉地轟掉了聳立在對戰空間遠方的新宿都廳大樓上半部。
跟那一炮有著同等潛力的攻擊，在那麼近的距離互相硬碰硬，真不知道會有什麼樣的結果。看得睜大眼睛忘了呼吸的春雪耳里，再度傳來了仁子悄聲說話的聲音：
「……決定勝敗的不是威力，是速度。」
「咦……這、這話怎麼說?」
「Lotus的必殺技怎麼看都屬於直接攻擊類，相較之下，Radio則多半是屬於幻覺類。也就是說，Lotus的一擊能不能搶在Radio的招式發揮效力前遞到他身上——就是決定勝敗的關鍵了。」
春雪猛吞一口口水。
已經十分低斜的太陽，從細小的烏雲縫隙間，灑下了幾道紅色的光芒。
就在這些光芒在黑曜石的刀刀上照得閃閃發光的那一瞬間。
Black Lotus發出了堅毅的喊聲：
「『死亡穿（Death Piercing）……』」
Yellow Radio也在同時出招：
「『無意義的命運車（Futile Fortune Wheel）……』」
然而。
雙方同時喊出的招式名稱，都沒能喊完最後一個音。
咚。
這麼一聲極小卻又充滿壓倒性存在感的清脆聲響，阻止了兩個王的發聲。
那是Yellow Radio亮麗的黃色胸部裝甲被某種物體從背後貫穿的聲響。
無論是招式使到一半就停手的黑雪公主，還是春雪、仁子或其它超頻連線者，甚至就連黃之王自己，都只顧著注視那從裝甲穿出十五公分左右，表層十分濕滑的銀灰色金屬物體。
雖然叫做「黃色軍團」，但這當然不代表所有成員都是黃色系——也就是間接攻擊屬性的超頻連線者——看來在圍住坑洞的三十名敵人之中，紅色系的至少就有十人左右，施放出來的光束跟爆裂彈數量之多，確實稱得上是一波集中炮火攻擊。
幾乎所有的炮火都是對準仁子而發，但紅之王卻以跟處於要塞模式時不可同日而語的敏捷動作朝後急退，漂亮地閃過攻擊。然而也不知道是刻意還是失誤，其中一道藍色的光線卻射向了抱著黑雪公主而走不開的春雪身上。
「嗚……」
儘管勉力扭轉身體想要閃開，炮火仍然微微擦過左肩。就在春雪逞強地心想這種程度根本算不上什麼傷害的這一瞬間——
「……!」
肩膀上產生的熾熱與尖銳的痛楚，讓春雪忍不住弓起身體。
在BRAIN BURST的「對戰」中一旦受到傷害，就會同時接收到正常神經連結裝置用軟體中不可能會有的高度痛覺刺激，然而現在春雪所感受到的痛楚強度，高達了正規對戰的兩倍。
看來應該就是這麼回事。在這個叫做無限制中立空間的地方，雖然不靠對戰就可以賺取到點數，但相對也有「沒有時間限制」、「不能實時註銷」，以及中彈痛覺加倍等等的風險。
儘管只有一瞬間，但春雪的腳步確實停下。而在這短短的時間差過後，已經有多枚小型飛彈來到他頭上。
「喔喔!」
這聲咆哮是出自於拓武。他擋在春雪跟黑雪公主的身前，舉起Cyan Pile右手的打樁機對準飛彈群。
隨著鏘一聲金屬聲響，銳利的鐵樁刺了出去，以衝擊波引爆了大部分飛彈。然而仍然有幾發飛彈殘存下來，打在身披藍色裝甲的身軀各處。閃光與爆炸聲大作。
「嗚啊……!」
拓武呻吟一聲，身體晃動，但仍然沒有倒下。只見他轉動冒著煙的巨大身軀簡短地大喊：
「小春，用跑的!」
「知……知道了!」
內心對好友道歉的同時，春雪拖著黑雪公主的虛擬角色開始奔跑。他的去路上已經可以看到仁子拔出腰間的手槍，朝著盤據在坑洞東方的敵人亂射。
要是不先闖出重圍，無論是想撤退或應戰都沒有勝算。所幸敵人包圍的坑洞直徑至少有個一百公尺，包圍網的厚度自然比較薄。只要一口氣衝破包圍網，去到綠色大道上，註銷點所在的陽光城就不遠了。
春雪右手摟住黑雪公主，張開了背上的翅膀。先前中彈的影響，讓必殺技計量表得到微量的回覆，要以滑翔方式衝到坑洞邊緣總還辦得到。
靠著仁子的連射，東方的包圍網眼看就要被打出一個缺口，春雪凝視著缺口，猛力朝地面一踹。
這時黃之王Yellow Radio那爽朗中帶著不協調的嗓音從背後高聲響起：
「……『愚人的旋轉木馬（Silly Go·Round）』!」
是必殺技!
可是現在出招已經遲了!坑洞的邊緣已經近在眼前——
「……哇?」
突然發生的現象，讓春雪震驚得呆站住。
整個世界都開始轉動。不，說得精確一點，是以坑洞邊緣為界線，內外往相反方向旋轉。背景的大樓群以及一字排開的敵方對戰虛擬角色，都由左往右高速流動。
而且不知不覺間，周圍還出現了幾匹通透淡黃色的玩具馬，悠哉地上下移動。不僅如此，耳里還可以聽見充滿陽光氣息的鄉村風格，卻又有些走音的背景音樂。
春雪立刻失去平衡感，當場單膝跪地。抬起頭來一看，近在眼前的仁子跟身旁的拓武，也都拚命想站穩腳步，身體不停晃動。
「整……整個空間，都在轉……?」
聽到春雪茫然地脫口說出這句話，紅之王立刻發出尖銳的喝叱：
「只是看起來在轉而已!其實全都沒有在動!閉上眼睛跑就對了!」
「可是……要往哪裡跑啊!」
他已經完全搞不清楚哪個方向才是他本來要走的東方。要是亂跑一通，反而離註銷點越來越遠，那可就得不償失了。
「那邊!」
「這邊!」
仁子跟拓武同時指向相反的方向。
接著簡直就像看準了他們這時所產生的呆滯——
狂潮般的齊射炮火從坑洞外圍呈螺旋狀襲來。
春雪抬頭看著五顏六色的火線，直覺地知道這下是躲不開的。這些炮火軌道大幅度彎曲的現象都是假的，是黃之王Yellow Radio發動了幻覺攻擊，才讓火線看起來有彎曲。
春雪心想至少也要護住黑雪公主，正準備張開翅膀遮住她苗條的虛擬角色身軀。
但拓武卻搶先一步大喊：
「趴下!」
接著就以他強壯的雙臂抱住其它三人往下一倒，整個身體蓋在他們上面。
「拓……」
春雪瞪大眼睛，脫口而出的這句話，淹沒在音量驚人的爆炸聲多重奏之中。視野被改寫成白色，熱氣烤著臉頰——好友拚命壓抑的哀嚎聲就在耳邊響起。
「嗚嗚嗚嗚嗚!」
種類五花八門的遠距離炮火，正落在拓武寬廣的背上。光是肩膀被擦到一發都那麼疼痛，直一不知道現在折磨著拓武神經的痛覺總量到底有多驚人，搞不好已經超越了春雪在那個自行設計的訓練遊戲中所嘗到的痛楚——?
「不要這樣……阿拓，夠了!」
春雪大聲喊叫，想從拓武下面爬出來。
但那鋼鐵般的手臂卻更加用力按住春雪，同時一個夾雜呻吟的嗓音就在他眼前響起：
「沒……沒關係的，小春。我虧欠你的……沒這麼容易……就還清……」
「才沒有……你才沒有虧欠我什麼!要我說幾次你才懂，阿拓!」
春雪拚命大喊，但得到的回答卻是又一陣的悶哼。每發生一陣炮火正中的震動，Cyan Pile那有成排細長縫隙的面罩下就會發出些微的呻吟。
無數的射擊聲中，微微可以聽見黃之王厭煩的聲音：
「太醜陋了……給我把那個大個子燒得一乾二淨。」
接著就是幾道射擊聲響響應他的指示，但拓武仍然沒有倒下。
看來現在的敵方集團之中，應該沒有高等級的紅色系超頻連線者；相較之下，拓武儘管還只有4級，卻是屬於藍色系，而且還是走重視耐久力的路線，所以他才能挨了這麼多集中炮火還沒倒下。然而這同時也意味著拓武本人所受到的痛楚會不斷延長。
春雪再也說不出話來。拓武是打算一直護著他們三人，直到黃之王的必殺技「愚人的旋轉木馬」有效時間結束為止。
可能是已經看出這點，仁子從春雪身旁小聲囁嚅：
「……說你只會用腦的那句話我收回，Cyan Pile再三十秒就好。」
「了……解……」
噗。
這令人不舒服的聲響從極近處響起，打斷了拓武的話。
春雪茫然地注視著三道銳利的金屬光澤，從蓋在自己身上的厚實胸膛微微穿出。
不知不覺間，來自周圍的射擊已經停下，耳邊還可以些微聽見旋轉木馬那歡樂而奇妙的背景音樂，Cyan Pile巨大的身軀已經不由自主地被人舉起。
站在拓武身後的，是一個體格幾乎跟他一樣壯碩的青綠色對戰虛擬角色。這人擁有重型土木機具似的粗獷外型，特別巨大的右手極為醒目，而這隻手的手掌部分長著三根兇惡的爪子，就是這些爪子從後刺穿了Cyan Pile的胸部。
大概是在後面待命的接近戰角色之一終於等得不耐煩，才會跑到這裡來。他那令人聯想到上個世紀CRT屏幕的頭部護目鏡閃爍著光芒，發出了粗豪的嗓音：
「我本來還聽說你在新一輩的『藍』色系裡算是有點本事，沒想到只是個靠耐打吃飯的肉盾啊，Cyan Pile。」
重機型虛擬角色猛然舉起被他串刺在手上的拓武，低聲嘲笑道：
「嘿嘿，趁你掛掉之前給我記清楚了，幹掉你的人就是大爺我薩克森藍……」
「我對笨蛋的名字……沒興趣。」
拓武以沙啞的聲音喃喃說到這裡，忽然間舉起右手，將發射筒抵在自己的胸口正中央。
「『雷霆快槍（Lightning Cyan Spike）』!」
隨著這聲微弱卻又堅毅的喊聲，發射筒後端迸出泛藍色的閃光。
同時射出的一道雷光，貫穿了Cyan Pile的胸部、刺向重機型虛擬角色的
右手，最後更打穿了位於手臂延長線上的方形頭部。啪的一聲，這個薩克森藍某某人的右手跟護目鏡都當場碎裂四散。雙方一瞬間都浮上天空，之後隨著轟然巨響相繼倒地。
由於旋轉木馬的影響，就算敵人接近也沒辦法正確瞄準，然而如果敵人的手臂抓住自己，那又另當別論了。只要順著手臂的延長線找上去，絕對找得到敵人的身體。
「阿……阿拓!」
春雪大喊一聲。
好厲害，你果然好厲害。你遠比我更強悍，更聰明——是我最引以為傲的好友。
但是他沒有機會將這股在心中翻騰不已的感情說出口。
「嗚……嘎啊啊啊啊啊!」
拓武使出最後幾分力氣，壓向以左手按住臉孔，在地上打滾哀嚎的敵方虛擬角色。
Cyan Pile往春雪一瞥，面罩下傳出了短而沙啞的聲音：
「後面……就交給你了，小春。」
接著以雙手牢牢按住敵人——
「『飛針四射（Splash Stinger）』!」
從雙方緊貼在一起的縫隙中，接連發出機槍似的連射聲響與閃光。
敵人掙扎翻滾的動作頓時停住，雙方的虛擬角色身上竄過無數裂痕。
一會兒過後，兩道深淺不一的藍色光柱從坑洞底部高高聳立，灑矗多邊形時碎片爆炸四散，再也看不到拓武跟這名敵人的身影。
幾乎就在同時，旋轉木馬的幻覺攻擊效果也跟著結束，世界恢復了本來的面貌。
剎那間的沉默籠罩住了這個南池袋公園遺址所在的坑洞。
來自外圍的炮火也停了下來，只剩下沉重的遠雷跟風鳴聲響。
虛擬角色的遠距離攻擊之中，光線類武器會有過熱問題，實彈類則有彈數限制，所以不能永遠射個不停。然而就算考慮到這點，這陣寂靜仍然顯得奇妙。看來他們也被震懾住了，破Cyan Pile與另一人壯烈地同歸於盡場面給震懾住。
春雪心想這正是逃走的好機會。這段時間實實在在是拓武用生命換來的，但不知道為什麼，春雪的腳就是不聽使喚。他維持著單膝跪地的姿勢，瘦小的虛擬角色全身都在顫抖。
一股連自己都解釋不清的感情在內心深處翻騰不已。
其中包含了只讓好友保護，自己什麼都做不到的無力感；也有對以卑鄙計策玩弄人心的黃之王所產生的憤怒。除此之外還有另一股更強烈的情緒——那是一股對被自己用右手抱起，簡直就像斷電的機器人一樣，垂著頭不動的黑色虛擬角色所產生的——
「……學姐……學姐。」
春雪從喉嚨深處發出了好不容易才擠出來的聲音：
「黑雪公主學姐……為什麼……妳為什麼不站起來……」
「沒用的，Silver Crow。」
喃喃說出這句話的人是仁子。
紅之王踩出一聲強而有力的腳步聲，嬌小的身軀站得直挺挺的。
「她發生了『零化現象』……本來應該從她的靈魂輸出到這個虛擬角色上的訊號，現在全都被零填滿了。沒有鬥志的超頻連線者操縱不了對戰虛擬角色，原因很簡單，因為對戰虛擬角色的動力來源，就是連線者一顆火熱的心。如果沒有力量面對自己的傷痛，就會連站都站不起來。這個叫做『BRAIN BURST』的遊戲就是這麼回事，她自己對這點再清楚不過，這個問題不是知道原因就能解決的。」
仁子低聲撂下這番話，轉頭朝春雪瞥了一眼：
「……不好意思，虧Cyan Pile奮不顧身為我們爭取了時間……可是我不會跑，我的修養沒有好到能在這種時候說跑就跑。接下來的事情你別管，趕快帶她註銷吧。」
春雪覺得自己好像看到了這個火紅的少女型虛擬角色忽然開始熊熊燃燒。
不，這不是錯覺。春雪確實看到了她踏上一步時，腳的周圍真的冒出了些許的火焰。
這是有勇無謀，敵軍陣容幾乎完好無缺，根本不可能打贏。
儘管理智告訴他應該乖乖聽話逃走，但春雪卻不能動彈。他覺得要是這種時候丟下仁子逃走，自己跟黑雪公主都會失去某種決定性的事物，於是蹲在原地低聲回話：
「我不跑……我才不要丟下自己人逃走!」
「自己人……你真是個徹頭徹尾的傻子，那就隨你便吧。」
短暫的驚訝過後，仁子一臉不想領教的表情低聲說完這句話，又上前一步。
紅之王筆直伸出右手，以手指指穿站在坑洞西端的黃之王，大聲喊道：
「Yellow Radio!你帥氣登場以前一點一滴累積下來的必殺技計量表，現在已經全空了吧!這次換我來跟你算帳了……你可不要忘了，一旦被我打倒，你當場就得永久退出!」
黃之王被她的氣勢震懾住，小丑型虛擬角色退開半步。
相對的，仁子則又踏上前一步，雙手用力一張。
「來吧……強化外裝——!」
火焰猛然竄起，裹在火焰之中的虛擬角色輕飄飄地浮了起來。
籠罩在火焰當中的武裝貨櫃接連從周圍的空間湧出，從前後左右裹住少女型虛擬角色。雙肩的飛彈發射器，厚重的裝甲護裙，背上的推進器——左右更各有一梃用來代替手臂，長度跟大小都極為驚人的主炮。
紅之王Scarlet Rain終於露出這符合「不動要塞」威名的本來面目，在一陣沉重的震動之中落到坑洞中央的地面上，全身噴出了白色的蒸氣。
春雪都能感覺到包圍他們的三十名虛擬角色同時產生了動搖。黃色軍團由於大本營位於東京東部，很少有機會接觸到支配西部，也就是練馬、中野等區的紅色軍團。別說跟仁子本人對打，相信連當觀眾看過她出手的人都沒有幾個。Scarlet Rain的本來面目，也就是那巨大得不像是對戰虛擬角色的模樣，讓他們嚇破了膽，就跟前天的春雪一樣。
春雪吞了吞口水，耳邊聽見仁子那加上了強烈特效的嗓音對自己小聲說道：
「喂，Silver Crow，不好意思，只要應付黏到我背後的近戰型就好，麻煩你了。」
「知……知道了。可是……學姐……」
「他們不會對這女的出手，至少在打倒我之前不會。要是我被幹掉，你就不要管我，用飛的帶Lotus快溜。」
「……」
「被幹掉」——在這個狀況下，被幹掉也就意味著仁子會當場被強制反安裝BRAIN BURST。
春雪還來不及回答，從高處看著他們的黃之王又以令人不舒服的聲音大喊：
「不用怕!那種玩意是固定炮台，貼上去以後就只是個大鐵塊而已。」
接著舉起右手。
「近戰小組，輪到你們出場了!遠攻小組，準備火力掩護——大家上!」
就在這反射出黃色光澤的手臂揮下的同時——
將近十五名對戰虛擬角色從坑洞外圍發出喊聲，一齊開始衝鋒。
彷佛是要呼應他們的行動，仁子雙肩的飛彈發射器也在一陣清脆的金屬聲響中層開。數十個飛彈尋標頭亮起紅色的光芒，緊接著就拖出一道道白煙發射出去。
這群往正上方飛去的飛彈在空中散成半圓，朝著地面上的敵方對戰虛擬角色撥下。有人先等飛彈飛得夠近了才衝刺閃躲，有人則採取防禦姿勢想要擋住，衝鋒的氣勢頓時一緩。
而她雙手的主炮立刻對準了停下腳步的兩名敵人。
拖著尖銳嗡嗡聲而發射出去的紅寶石色熱線，完全吞沒了兩名運氣不好的超頻連線者。大團能量瞬間膨脹成球型，緊接著就引發了劇烈的爆炸。
先是高聳的火柱升起，接著就噴出了跟兩名虛擬角色身上裝甲同顏色的光。HP計量表當場被炸得移位分解，就此消失。
——一炮一個!
春雪全身戰慄，同時心想這樣看來也許會有勝算。
但緊接著外圍的遠攻型虛擬角色已經完成重新填裝，開始進行炮擊。Scarlet Rain由於太過巨大，而且又沒有在移動，對方自然不會打偏，每一發炮火都被吸向這座火紅色的要塞。
儘管全身開出了爆炸的花朵，紅之王仍然不為所動，立刻以四梃機關炮對外圍的敵人還以顏色。
在遠距離炮火這方面，現在也只能請她硬挨了。春雪用力咬緊牙關，讓黑雪公主的虛擬角色躺到地面上。
照仁子的說法，當超頻連線者心靈受創，就會無法動彈。
春雪自己也有過這種經驗。
三個月前，他才剛知道「加速」的存在時，就曾經為了保護黑雪公主而與好友拓武——Cyan P
ile打過。當時他被打得一敗塗地，被一種覺得自己卑微而無力的感覺吞沒，在意識不清的黑雪公主虛擬體身旁失去鬥志，再也站不起來。
要不是那個時候有聽到黑雪公主的聲音——不管是幻覺還是真的有連線——春雪八成無法再度挺身而戰。Silver Crow蘊含的潛力，也就是「飛行能力」大概也不會覺醒，就這麼失去一切。
所以現在看到黑雪公主一動也不動，春雪並不覺得失望，更不覺得憤怒。
但他卻覺得悲傷。
雖然不清楚理由，但他就是覺得悲傷得不得了。
春雪用力閉上眼睛，從漆黑的虛擬角色身上放開手站起，轉過身筆直飛奔而去。
他所向之處，足一名正準備貼上仁子背後的近戰型虛擬角色。這人的顏色是橄欖綠，格外長且粗的手臂前端形成一塊U字形的金屬。
對方看到春雪跑來攔路，放粗嗓子大吼：
「小兵不要來礙事!」
說著將左手的U字形朝向春雪，接著大喊：
「『磁力波（Magnetron Wave）』!」
對方發聲喊出招式名稱的同時，竄出一道紫色的電光捕捉到了春雪。然而這道電光沒有造成損傷，而足以強大的吸力將Silver Crow瘦小的虛擬體吸了過去，鏗一聲撞在U字形金屬上。
「嘻嘻，金屬色的傢伙吸得可牢了!」
橄欖色的對手這麼一喊，用右手對春雪胡亂揍了一通。春雪一邊以雙手防禦，一邊冷靜地思考。
從名稱來看，這應該是一種用磁力吸住敵人的必殺技，那麼應該會有時間限制，而且既然效力強到可以完全吸住對手，頂多只能撐個十秒左右。
春雪突然伸出雙掌，遮住了對方那狙擊鏡狀的雙眼，接著張開翅膀一口氣升空。
「喂，你這小子，放開我!」
春雪將大聲嚷嚷的對手連著吸在自己軀幹上的磁石一起提起，轉眼之間就衝上了數十公尺的高度。
緊接著，從磁石竄出的紫色波動消失，對方就以這隻空出來的左手撥開春雪的手。
「你這是想搞障眼法?這種抓法一點傷害都……哇啊啊啊?」
對方看到自己被丟在沒有任何東西可以抓的高空而發出慘叫，春雪看都不看他一眼，以全速俯衝下去。在空中追過了下墜的磁石虛擬角色之後，盡力伸展右腳腳尖，化為銳利的圓錐形下沖。
「……唔喔喔!」
春雪一聲大喝，從背後貫穿了一名配備電鑽，正要撲向仁子的虛擬角色。敵人在轟然巨響中被釘在地上，春雪左手手掌平伸，朝他頸部裝甲的接縫處賞了一記穿掌。
「啊……嘎……啊啊啊!」
春雪一從這個脊椎兩處被人打穿而發出慘叫的敵人身上跳開，磁石虛擬角色也正好從空中落到眼前。全身摔在地上的衝擊，讓他全身痙攣，無法動彈。
春雪正準備撲去，補上一招要解決對方，忽然間右頰上傳來一陣衝擊。
他整個人被打得飛了起來，在地上滾了幾圈，一陣有如門牙粉碎似的劇痛讓他眼冒金星。
春雪硬是無視這種劇痛而跳起，第三名敵人已經進逼到了眼前。這人一副像是用大岩石鑿成的方形肉體上，穿著淡藍色的空手道道服。狀似摩艾石像的面具固然有趣，但一眼就可以看出那有如岩石般的拳頭蘊含了極高的威力。雖然是屬於沒有武器的超近戰型，但到頭來反而是這種中規中矩的類型最可怕。
也不知道是不是經驗豐富，空手道高手虛擬角色更不多話，一口氣衝進攻擊間距，劈頭就來了一記右前踢。
所幸Silver Crow的身體極為細瘦，總算沒有被踢個正著，但被擦過的左慚腹部卻迸出火花，HP條當場被狠狠削去了一段。春雪揮出左拳反擊，但這一拳卻被對方大樹般的右手擋住。
——遇到要跟金屬色系應付起來最吃力的專精打擊型對手展開近戰時……
腦海中忽然想起黑雪公主以前講授的內容。
——不要忙著防禦或反擊，而是要四兩撥千金，利用對方的力道，憑你的反應速度應該辦得到。你聽好了，不管拳頭威力多強，總沒有子彈快，這點你千萬別忘了。
「喝啊!
空手道高手虛擬角色大喝一聲，揮出一記右正拳。
春雪壓抑恐懼，凝視這裹在藍色光芒中的拳頭。他一邊身體後倒，左手按在敵人拳頭下，右腳則踩在敵人的腹部。
「……啊啊!」
大喊一聲的同時，背上的翅膀振動了一會兒。翅膀產生的推力、春雪右腳上踢的力道、以及對手自己這一拳的威力，發揮了彈射器的作用，讓粗豪的空手道高手高高飛上天空。
「仁子，上面!」
春雪一句話剛喊完，Scarlet Rain肩上的飛彈已經同時發射，全彈都在空中捕捉到了空手道手的虛擬體。他被多重的紅黑色爆炸吞沒，拖著黑煙墜落在地面，緊接著就化為一道淡藍色的光柱消失。
「……嘿，看你弱不禁風的，沒想到還有點本事嘛!Silver Crow。」
「妳客氣了!」
春雪用喊的回應仁子的挖苦，毫不鬆懈地防備下一名敵人，同時目光往眼角掃去，注視著躺在稍遠處一動也不動的那名一身漆黑的虛擬角色。
——黑雪公主絕對不是個完美無缺的超人。她跟我一樣都還只是個國中生，是個容易受傷的女孩。
自從看到黑雪為自己無心的話而傷心落淚的那次之後，春雪再也沒有忘記過這一點。然而就算是這樣，春雪心中對她的嚮往跟崇拜卻絲毫沒有減少。
吸引春雪的不是實力上的強悍。
而是一種想要變得堅強的意志。她那種無論遇上任何逆境都要力抗到底的靈魂光輝，對春雪發揮了絕對性的吸引力。
——所以妳應該會重新站起來。雖然我不知道妳跟上一代紅之王之間是什麼關係，但是我相信妳一定可以克服這段記憶帶來的痛苦，重新站起來。對吧!
就在春雪從銀色面罩下發出這段無聲嘶吼的同時。
敵方軍團暫緩下來的攻勢，變得比先前更為凌厲了。
剩下不到十名的近戰型對手從各方衝來，掩護他們的遠距離炮火更是彈如雨下。
「不要看扁我了!」
仁子一個大吼，唰的一聲張開了左右兩梃主炮、飛彈發射器與機關炮。
眼看這些武裝就要一齊噴出火苗之際，忽然間卻有一陣奇怪的聲響打亂了春雪的聽覺。
一陣只能用雜音兩個字來形容的高頻噪音撼動空氣，同時視野一分為二、二分為三地嚴重晃動。
Scarlet Rain發射出去的飛彈突然在空中呈螺旋下墜，穿刺在偏了老遠的地方。而瞄準外圍遠攻型敵人的主炮光束也往上方偏開，命中遙遠的大樓，傳回了輕微的爆炸聲響。
「該死……是干擾。」
仁子低聲喊道。
「不是Radio那傢伙放的……是他手下黃色的傢伙!去找出來!」
「知……知道了!」
春雪答話的同時張開翅膀，用力踢向地面飛起。然而……
兩條纜線就像蛇似地從地上伸了過來，纏在春雪兩隻腳的腳踝上。
春雪一下子就被拉了回去，重重摔在地面上。儘管被衝擊撞得一口氣轉不過來，春雪仍然以銳利的手刀想要砍斷纜線，但——
「『電擊療法（Electri Therapy）』!」
「嗚……!」
剛聽到有人喊出招式名稱，立刻有藍白色的電光竄過Silver Crow全身，同時讓他受到強烈的衝擊。轉過頭去一看，就在遠處看到有個從雙手伸出纜線，造型很機械化的虛擬角色，背在背上的一個變電箱似的裝置正猛冒火花。
看樣子這種攻擊足以麻痹效果為主，儘管幾乎沒有造成傷害，身體卻不聽使喚，讓他揮不開纏在腳踝上的電纜。
「唔……嗚……!」
聽到春雪悶哼的聲音，發電虛擬角色投以尖銳的訕笑：
「嘻嘻嘻嘻!你就乖乖躺在那邊吧，小子!躺到紅之王被我們剝光為止!」
他說得沒錯，已經可以看到有好幾個近戰型的敵人撲向了仁子的要塞型虛擬體。這些人一貼上炮火的死角，就開始對強化外裝的接合部位拳腳交加。只見橘色的火花濺起，插銷彈開，厚重的裝甲板一片又一片地被扯下。
春雪拚命抵抗讓他全身酸麻的電流，讓身體翻過來，想要一步步爬向發電型敵人。
但電光卻絲毫不見衰減，春雪連想轉頭部辦不到。
——怎麼辦?我該怎麼辦?學姐，這種時候我
該怎麼辦才好?
——得快點……再不快點，仁子她會!
就在腦海中浮現出絕望心聲的時候，從遙遠的坑洞外圍，傳來了一陣富有抑揚頓挫的高聲大笑：
「……哈哈哈!哈哈哈哈哈哈!」
是黃之王Yellow Radio。他笑得修長的身體跟雙角帽子頻頻搖動，以演啞劇似的動作來表達自己的喜悅。
「難看!太難看了!太滑稽了!王該有的威嚴……在妳身上根本看不到半點啊!說穿了妳們終究沒有資格稱王!畢竟紅色只是個暴發戶，黑色更是個卑鄙無恥的叛徒!」
毫不留情的污衊，混在一陣金屬擠壓的唧唧聲，以及少女細微的呼痛聲之中。
「啊……啊……!」
春雪驚覺過來，轉頭一看，一名大型近戰角色站在Scarlet Rain的飛彈貨櫃旁邊，雙手抱住她左手的主炮。
他用全身的力量強行將巨大的炮身往上硬扭，從球型關節部分迸出烈焰般的盛大火花，看上去簡直就像濺出鮮血。
沒過多久，隨著啪一聲格外劇烈的破壞聲響，整挺主炮當場被扯了下來。
被扯斷的關節垂下了一隻，手肘以下都已經斷裂的手臂，那肯定就是仁子本體細嫩的左手。仁子無法忍耐的慘叫，與敵方虛擬角色台局舉起炮身示威而發出的歡呼同時響起。
「好!紅之王也不過如此!大伙兒，我們剝光這小丫頭，把她從裡頭給拖出來!好好修理她到計量表只剩最後一點!」
春雪用力咬緊牙關，咬得臼齒幾乎都要碎裂，用伸出的右手手指拚命在地面猛抓。
「學姐……學姐。」
春雪用被電得發麻的喉嚨擠出沙啞的聲音。
背後還接連響起剩餘武裝的發射聲響，看來應該是仁子在做最後的抵抗。春雪一邊感受著空虛的爆炸震動，一邊繼續呼喚：
「學姐妳……妳願意接受這種情形?妳的遊戲結局就是讓事情這樣結束嗎?」
春雪腦海中淡淡地浮現出昨晚看到的情景，他想起了現實中的黑雪公主跟仁子緊緊相依而眠的模樣。
那幅光景到底象徵著什麼，而兩名少女真正想要的又是什麼，春雪都無法推測。然而有一件事他敢肯定，那就是這一切就快要結束了。他敢肯定再這樣下去，那偶然的一夜之中所產生的一股淡淡的情誼，就要被無情地斬斷。
「學姐……黑之王!」
春雪使盡剩下的全部力氣放聲大吼。
現在黑雪公主所面臨的精神創傷，應該大得讓春雪根本無從窺知。任憑心中衝動的驅使，背叛初代紅之王——背叛那位曾經並肩作戰的好友，讓他永遠離開加速世界的這種行為，想必讓黑雪公主長久以來一直在內心懊悔不已。
不，搞不好「Red Rider」跟她過去還有著超乎朋友的關係。也許她親手葬送的，耱是這樣的對象。
可是。
就算事情真是這樣。
「對妳來說，『加速』!『BRAIN BURST』!」
春雪抵抗電擊，握緊的拳頭猛力往地面一捶，任憑激情的驅使大吼：
「妳想要升上史無前例的10級，想看看這個世界接下去到底會有什麼樣面貌的野心，可以就這樣放棄嗎!妳的野心就這麼廉價，用區區一個男朋友的回憶就可以換到嗎!一個想要超脫人類這個臭皮囊的人……要這樣老是擺脫不了過去的後悔，難看地躺在地上躺到什麼時候．妳應該沒空在這裡後悔，應該早就下定決心要斬除一切障凝，奮戰到只剩最後一人為止，不是嗎? Black Lotus!」
一聲清冽的共鳴聲響起。
她甩到地面不動的右手上，那漆黑的刀尖微微一晃。會是自己看錯了嗎?
不對，不是自己看錯。銳利外型的護目鏡下，亮起了有如遙遠恆星般微微閃動的紫色光芒。這種光芒像鬼火般微弱地一下又一下脈動。
「學……姐……」
春雪低聲說出的這句話。
跟嗡一聲強而有力的振動聲重疊在一起。
那是護目鏡下兩隻眼睛強烈發出光芒的聲響。
同色的光芒從頭部往四肢，沿著填滿了那有如以黑曜石鑿成的半透明裝甲分模線。隨著光芒流過，覆蓋全身的塵土立即被掃飛，恢復了那金光閃閃的反射光芒。
最後雙手雙腳的四把劍發出了強烈的共鳴。
漆黑的虛擬體彷佛被看不見的絲線拉扯似地慢慢站起，讓春雪一句話卡在喉嚨說不出來，只能呆呆疑視。
Black Lotus完全直立之後，從地面微微浮起的腳尖產生了振動，慢慢開始懸浮移動，接著就在被電擊綁住而趴在地上的春雪身邊停了下來。
「春雪。」
耳中聽見的聲音一如往常的溫和，也一如往常的嚴厲。
「……是。」
春雪忍著嗚咽聲答話，而他得到的響應，是他早已聽慣的一種夾雜苦笑的喃喃說話聲：
「我說你啊……照你剛剛那種講法，我跟Rider可不是成了男女朋友嗎?」
「不……不是嗎?」
「絕對不是，我應該說過你是我第一個對象。還有啊……你自己也別趴個沒完沒了，一隻手插進地面試試看。」
「咦……好……好的。」
春雪乖乖照做，銳利的手指併攏，插進了眼前乾燥的地面。
這一來馬上就感覺到束縛全身的電流不斷往地下流竄，讓春雪恍然大悟地大喊：
「對……對喔，接地……」
「只要想想對方的招式屬性跟特徵，就算以前沒看過，應該也有辦法應付才對。看樣子我還有很多事情要教你啊。」
緊接著背後傳來噗咻一聲泄了氣似的聲響，讓春雪轉過頭去。
他看到了這名發電機型虛擬角色背上的變電箱冒著白煙，氣步步直往後退。
「接下來你自己應該就搞得定了吧——我去照應一下那個中了圈套的小丫頭。」
這句不經意的話才剛說完。
嗡一聲空氣震動聲響起，漆黑的虛擬體頓時不見蹤影。
這是一次絲毫沒有準備動作，速度卻快得駭人的衝刺。黑雪公主整個人就像成了一道暗色的光束，衝過十幾公尺的距離，下一瞬間已經出現在那名站在仁子身上耀武揚威的敵方近戰隊隊長身旁。
「唔喔……」
這人流露出驚愕的叫喊，扔出了手上抱著的紅色主炮，張開五根手指異常發達的雙手撲向黑雪公主。從他能以臂力扯下仁子的主炮看來，這人應該不是打擊型，而是擒拿型的對戰虛擬角色。
對此黑雪公主不知是不是另有主意，筆直伸出了右手，簡直就像是要請對方儘管去抓。敵人的雙眼突然一亮，有如蛇般伸出的雙手，分別抓在Black Lotus手臂上兩個不同的位置。
「妳中招了。看我的『過肩……』」
這人喊著招式名稱翻轉身體，將抓起的手臂扛到右肩上，進入過肩摔的準備動作——就在這時，有些細小的物體紛紛掉落。
那是十根粗而彎的圓筒狀物體——是手指。敵人的手指抓在黑雪公主的劍型手臂上，為了將她摔出去而使力，結果自己的握力卻害得手指被銳利的刀鋒切斷。
「不好意思，擒拿系的招式基本上對我都不管用。」
黑雪公主對保持半身微蹲姿勢僵住的敵人丟下這麼一句話，接著就用被他扛在肩上的手臂一口氣往斜下方一劈。
一道淡淡的光線軌跡，從右肩穿過了左側腹，接著敵人健壯的上半身就順著這道軌跡滑落，留下底下的七成身體摔在地面上。
「啊……嘎……嘎啊啊啊啊啊!」
看樣子他的HP沒有扣光，所以沒有立刻消失，但被砍成這樣，恐怕是生不如死。身體被砍成兩截的劇痛讓他大聲哀嚎，痛得用剩下的一隻手撐在地面打滾，黑雪公主看都不看他一眼，睥睨著周圍剩下的七、八名敵方近戰型角色說道：
「我跟你們個人無冤無仇，不過跟我打的人必然會嘗到身體部位殘缺的滋味。」
她說這話的語調很平靜，但嗓音中藏著的悽厲聲響，卻震懾得戰場上的每個人都頓時一口氣轉不過來。
「你們該不會……事到如今才說不要吧!」
她高聲一喊，整個人就像一隻黑色的猛禽，撲向不幸的第一個犧牲者。轉眼間這一帶已經籠罩在尖銳的金屬聲、斷斷續續的慘叫聲，以及周圍一干超頻連線者無濟於事的怒罵聲之中。
春雪判斷那邊交給她應該暫時沒問題，於是轉過身去面對到現在還用電纜纏在自己身上的發電型敵人。
雙方眼神一教會，敵人立刻嚇得那舊式儀錶板似的臉
孔直往後仰，舉起一隻手說：
「喂，等一下，我電池還在充電……」
「等你咧!」
春雪大喊一聲，雙手抓住並解開纏在腳踝上的兩條電纜，接著就一口氣踹向地面起飛。
「嗚、嗚哇哇哇!」
春雪吊著大聲嚷嚷的敵人拉高高度，接著保持懸停狀態開始不停旋轉。
「哇啊——啊啊——啊啊——」
在聲音時高時低叫個不停的對手身上施加了足夠的離心力後，一放開電纜，機器人型敵人就猛然朝南方飛去，從成群大樓之中傳出了小小的墜落聲。
春雪轉得自己也有些眼花，用力搖搖頭之後往下一看，頓時對底下展開的戰鬥情況看得瞠目結舌。
或許那已經不該稱之為「對戰」，應該叫做「殺戮」。
藍色系的近戰虛擬角色多半都是以自己的拳腳，又或是劍與錘之類的近戰武器戰鬥。也就是說如果對戰雙方都是藍色系，基本上打鬥過程就是在交互進行攻擊與防禦，想辦法找出對方的破綻。
然而黑雪公主——Black Lotus卻不一樣，她的四肢都是刀劍的造型，不但在外觀上就呈現出極偏重近戰的傾向，而且所有的動作都是攻擊。
劈砍或突刺之類的動作是不用說，就連用手臂格擋都可以斬斷對方的拳頭，光是追著敵人衝刺，就可以斬斷軌道上的物體。不容任何事物接觸，任何物體一旦碰到就會被切斷，她實實在在成了一朵「黑色死亡睡蓮」——
她以舞蹈般的動作廝殺的身影美得無以復加，對一切都拒於千里之外的模樣卻又讓人看得悲戚。
只不過短短一兩分鐘，敵方的近戰小組就幾乎全部陣亡，再不然就是因為部位缺損傷害所造成的劇痛而癱瘓，在地面掙扎打滾。
「臭……臭娘兒們!」
剩下的最後一名大個子超頻連線者忽然粗聲大吼，高高揮起刀刃極為厚重的一把又長又大的日本刀，從正面朝著黑雪公主當頭直劈。
這一刀的速度與時機都極為出色。面對這化為一道鋼鐵色雷光的厚重刀刃，黑雪公主不閃不避，以雙手劍交叉格擋。
尖銳的金屬擠壓聲連連響起，銀色與黑色刀刃咬合的部分每一秒都在加深。
春雪一時間看不出是哪一邊的刀刃砍進了另一邊的刀，但拿著日本刀的武士型虛擬角色那般若面似的面具卻扭成得意的笑容。
「斬!」
就在武者低喝一聲的同時，日本刀朝著正下方，黑雪公主的雙手則分別朝左右兩方，一口氣揮了過去。
無聲無息掉落在地的，是武士型虛擬角色的首級，以及巨大日本刀的上半段刀刃。首級在地上滾了幾圈，滿臉不敢置信的表情瞪大了眼睛，黑雪公主絲毫不留情，以左腳腳尖刺穿首級。光柱高高聳立，敵方虛擬角色就像玻璃工藝品似地碎裂四散，消失無蹤。
又是幾秒鐘的沉默。
打破這陣沉默的，是一個發自遙遠坑洞外圍的短促說話聲：
「……為什麼?」
黃之王Yellow Radio以一種讓人覺得，他終於再也沒有任何心情裝腔作勢的平板語氣，掙扎著說道：
「為什麼事到如今才跑出來，妨礙我的馬戲團長年準備的計劃?妳都不見天日地鑽地洞躲了兩年，為什麼?」
刻在小丑笑臉面具上的鳳眼充滿了白色的磷光。黃之王往左右伸展開枯枝般的雙手，以找回了嘲笑音色的嗓音小聲說道：
「也就是說，妳已經忘了這一切?已經忘了我們那個遭妳背叛，首級被砍了下來的朋友?不知道他現在在哪裡、做些什麼，會不會想起他再也回不來的加速世界……想起害他變成這樣的某個人?換做是我，一定無論如何都忘不了。如果是正規對戰造成的也就罷了，被人出其不意的偷襲，實在是……妳說是吧?」
哼、哼哼哼哼。
春雪聽著這悶在喉嚨里的嘲笑，內心大聲呼喊。
——不可以聽他鬼扯。他是想再一次剝奪妳的鬥志。
然而春雪卻沒能實際將這個心聲說出口。黑之王與黃之王是從加速世界的黎明期就一起修練，一直到兩年前那時候為止都還是朋友，春雪總覺得，他們兩人之間有著一種不容任何人干涉的歷史。
春雪緩緩下降，在幾乎半毀狀態而保持沉默的Scarlet Rain，以及站在她身旁的Black Lotus背後著地，一心祈求黑雪公主不要認輸。
忽然間——
黑雪公主的右手無聲無息地舉起，將那歷經激戰卻仍然分毫無損的黑曜石刀刃筆直指向黃之王。
黑之王發出了絲綢般柔滑的嗓音：
「……Yellow Radio，有件事你誤會了。」
「哦?我誤會了什麼?難道妳想說那次偷襲不卑鄙?」
「不是。你不知道在我看來，你的首級跟Red Rider的首級在份量上沒有什麼不一樣。順便告訴你一件事……我啊……」
黑雪公主右手往水平方向一揮，同時撂下一句話：
「早從剛認識你這個人開始，就很討厭你了!」
黃之王一時說不出話，被震懾得上身後仰。
黑雪公主視線從旁往後一瞥，迅速喊道：
「Rain，剩下的武裝應該重新裝填好了吧?Cow，你負責保護她——我們上!」
接著就在坑洞底部劃出一道軌跡，猛然開始衝刺。
「等……讓我多休息一下好不好!」
這句咒罵是來自仁子。她唰地一聲擺好剩下的右主炮跟處於半毀狀態的飛彈發射器，瞄準坑洞外圍剩下的敵方遠攻小組。
黑雪公主跟黃之王談話時，春雪也不是只顧著聽。他一直在利用這幾十秒的停滯在尋找目標，尋找那個擾亂仁子瞄準的干擾攻擊來源所在。
——就是那傢伙!
在坑洞北方發現一個黃色系虛擬角色，躲在一個紅色系角色的身後，春雪立刻在心中喊出這句話。這人張開雙肩上配備的裝備，往中央伸出的碟型天線散發著同心圓狀的光波特效。
一認出這個看一眼就知道正在進行電波攻擊的身影，春雪立刻猛然朝地面一踹。
然而從坑洞中央到外圍足足有三十公尺，就算是速度型的Silver Crow，也不可能一瞬間就衝過這段距離，時間夠讓負責護衛的紅色系對手以大型火器瞄準了。
一陣冰冷的感覺竄過春雪的背脊。在這種沒有可以掩蔽的開放空間裡被人用槍瞄準——這種情境正是讓他們這幾個月來勝率低迷的最大要因所在。
也只能躲了。
不打倒那個電波妨礙虛擬角色，仁子的火力就無法發揮。這樣一來，敵陣中完好無缺的紅色系虛擬角色的炮火，都會集中在黑雪公主身上，肯定會有礙於她跟黃之王之間的直接對決。
巨大的壓力讓他手腳冰冷發麻，視野變得狹窄，只有槍口內的黑暗不斷放大。不行，這樣怎麼可能躲得過。就連虛擬訓練室里靜止不動的手槍所射出的子彈，都頂多只能躲過三成。
——不對，現在的狀況跟那個純白的房間不一樣。
因為眼前的那把槍旁邊有著拿槍的虛擬角色。一個咖啡色系的迷彩身體上，大型鏡頭眼反射出光芒的狙擊手型虛擬角色。我不應該看槍口，應該看他才對。我要看穿他扣扳機前有什麼徵兆。
這一瞬間，除了這名敵方虛擬角色以外的所有景物，都從春雪的視野中消失。就連戰場的狀況也都忘得一乾二淨，只顧瞪大雙眼，捕捉敵人持槍瞄準的模樣。
忽然間敵人的脖子變得僵硬，右肩拾起了幾公厘，右手顫動——
……就是現在!
——右手手指扣下扳機，肩口的位置發出了泛藍色的光芒。
這時春雪的身體已經朝左傾斜，扭轉肩膀。
咻一聲撕裂空氣的聲響，熱線擦過春雪的右胸與右肩，繼續朝他背後遠去。春雪無視於這股灼熱感，沖完最後十公尺，從敵方狙擊型虛擬角色的身旁溜過，撲向他身後的干擾型角色。
電波型虛擬角色露出驚愕的模樣，春雪立刻以雙手手刀劈向這人雙肩上的天線。也不等脆弱的裝置粉碎，春雪立刻放低身體，緊接著朝正上方飛起。
——仁子!
儘管不確定腦中的這聲喊叫有沒有讓她聽到，但就在干擾電波停止的瞬間，Scarlet Rain剩下的所有火器全都同時噴出火苗。
她對右側以主炮的熱線掃過，對左側則撒下有如雨點般的飛彈，沿著坑洞外緣升起了一道火幕。當然只靠一次齊射終究不可能殲滅敵軍，但瞄準Black Lotus掃射的遠距離炮火則已經同時沉默。
爆炸聲平息之後所產生
的短暫寂靜，立刻又被黑雪公主那烈火般的咆哮貫穿。
「Radio!」
右手刀刃嗤一聲劃出一道漆黑的軌跡。
無聲無息被斬斷而飛上空中的，是Yellow Radio頭上巨大帽子的右角。
「Lotus!」
黃之王以絲毫不帶先前那種揶掄語調的怒吼聲喊了回去，不知道打哪兒拿出一種又長又粗的指揮棒狀武器反擊。黑雪公主以左手劍擋住拖出黃金色軌跡的突刺，迸出的火花耀眼地照亮了雙方。
仁子斷斷續續進行牽制射擊，春雪就降落在她背上長長的穩定翼上，半發呆地注視著坑洞西端展開的激戰。
他當然沒有看過兩個王，也就是兩個9級連線者之間展開的戰鬥。
這點對其他場上的每一個人而言——就連兩名當事者也包括在內——八成都不例外。
現在的「純色七王」里除了仁子以外，都在兩年多前幾乎同時升上了9級。而當他們得知用以升上10級的一戰決生死規則有多麼嚴苛，就為了避免這種情形而召開了圓桌會議。
就在這場會議上，黑之王Black Lotus以偷襲方式對初代紅之王Red Rider砍出致命一擊，一刀就要了他的命。無論是之前或之後，王打倒另一個王的情形就只發生過這麼一次。這件事過後，成了背叛者而被通緝的黑之王潛伏在梅鄉國中的校內網絡中長達兩年，其它諸王之間則締結了互不侵犯條約，不再踏出各自的領土。
所以這還是加速世界開天闢地以來，第一次有9級超頻連線者以正常方式刀劍相向。
無論是春雪，還是仁子。
就連黃色軍團殘存的十餘名成員，也都在不知不覺間停下攻擊，屏氣凝神地看著這場戰鬥如何發展。
——好快!
春雪在內心深處發出讚嘆。
要是不凝神觀看，就只看得到兩者周圍接連閃出無數道神秘的閃光。黑之王動輒揮出四五招連成一氣的斬擊，黃之王則以高速旋轉的指揮棒漂亮地擋過，再小的空檔都不放過，以他的長腳踢去。而每當黑雪公主用腳擋住這些踢擊，就會散出一陣漣漪似的衝擊波，震得背景都跟著扭曲。
或許是因為高威力的攻擊連續發出太多次，不知不覺間雙方的腳下開始出現放射狀的裂痕，石屑也開始飛散。隨著整個空間籠罩在無色透明的壓力之下，雙方裝甲的光輝也顯得更耀眼了。
「……差不多了。」
仁子喃喃說出這句話，春雪反射性地問道：
「什、什麼差不多了?」
「他們兩個的必殺技計量表差不多要滿了，接下來才是重頭戲。」
這句話還沒說完，就聽到磅的一聲劇烈衝擊聲響，雙方像被這陣衝擊震開似的，互相拉開距離。
黑雪公主沒有立刻上前再打，緩緩放低重心蓄勢，左手在身前一橫，右手劍則垂直架在左手的刀背上。又長又大的刀刃開始籠罩在一陣不停脈動的紫色光芒之中，與脈動同頻率的同調振波撼動著空氣。
另一邊的Yellow Radio則雙手在身前交叉，黃金指揮棒夾在手指頭上。裝在指揮棒兩端的球體也開始發出以固定頻率脈動的光芒。
在不斷升高的壓力下，春雪覺得臉頰有了一種彷佛被人用火燒烤似的感覺。
王的必殺技有著多大的威力，春雪在跟仁子對戰的時候就曾經窺見一般。那道從單邊主炮發射出來的巨大光束，輕而易舉地轟掉了聳立在對戰空間遠方的新宿都廳大樓上半部。
跟那一炮有著同等潛力的攻擊，在那麼近的距離互相硬碰硬，真不知道會有什麼樣的結果。看得睜大眼睛忘了呼吸的春雪耳里，再度傳來了仁子悄聲說話的聲音：
「……決定勝敗的不是威力，是速度。」
「咦……這、這話怎麼說?」
「Lotus的必殺技怎麼看都屬於直接攻擊類，相較之下，Radio則多半是屬於幻覺類。也就是說，Lotus的一擊能不能搶在Radio的招式發揮效力前遞到他身上——就是決定勝敗的關鍵了。」
春雪猛吞一口口水。
已經十分低斜的太陽，從細小的烏雲縫隙間，灑下了幾道紅色的光芒。
就在這些光芒在黑曜石的刀刀上照得閃閃發光的那一瞬間。
Black Lotus發出了堅毅的喊聲：
「『死亡穿（Death Piercing）……』」
Yellow Radio也在同時出招：
「『無意義的命運車（Futile Fortune Wheel）……』」
然而。
雙方同時喊出的招式名稱，都沒能喊完最後一個音。
咚。
這麼一聲極小卻又充滿壓倒性存在感的清脆聲響，阻止了兩個王的發聲。
那是Yellow Radio亮麗的黃色胸部裝甲被某種物體從背後貫穿的聲響。
無論是招式使到一半就停手的黑雪公主，還是春雪、仁子或其它超頻連線者，甚至就連黃之王自己，都只顧著注視那從裝甲穿出十五公分左右，表層十分濕滑的銀灰色金屬物體。