第十九卷 黑暗星雲的引力 第二章
人們提到名震加速世界的六個巨大軍團時，通常都是拿擔任各軍團團長的9級玩家——也就是純色諸王的顏色名作為簡稱，例如「藍之團」、「綠之團」。
這是否表示藍之團裡頭就只有藍色系的近戰型對戰虛擬角色呢？當然完全不是這麼回事，但和各軍團旗幟色相近的虛擬角色會偏多，這樣的傾向多少是存在的。例外就是白之團，以及規模並不怎麼大的黑之團，這兩個軍團由於團長都屬於絕對稀少的顏色，根本無從增加同色系的虛擬角色。頂多就是白之團的團長代理Ivory Tower還算挺白的，以及過去曾是黑之團幹部的Graphite Edge還算挺黑的。
與這兩個軍團相比，現在的紅之團（日珥）以一個曾經一度瀕臨瓦解的軍團而言，卻相當一板一眼，有著很多紅色系角色。
Blood Leopard——掛居美早，一邊以「野獸模式」朝著練馬區公所飛奔，一邊想著這樣的念頭。
由於對戰開放者美早抽中了「轟雷」屬性，這用來進行臨時幹部會議的練馬第三戰區，在會議開始前就散發出一種聳動的氣氛。厚實而低垂的烏雲後頭，頻繁有雷光閃動，發出低沉的轟隆聲。
「……這要不要緊啊……」
坐在背上的紅之王Scarlet Rain——上月由仁子喃喃問出這句話，於是美早簡短地問：
「你指什麼？」
「沒有啦，記得轟雷空間裡，只要去到太高的地方，不就會被雷打成焦炭嗎？我就想說那我們還可以爬上區公所屋頂嗎？」
「……NP，應該。」
「應該……？」
「因為我記得雷電劈得到的高度是一百公尺，但區公所的高度應該是九十四公尺左右。」
「…………也太驚險了吧……」
美早一邊聽著仁子的牢騷，一邊沿著目白大道往西直線飛奔。去路上漸漸可以看見屋齡五十年的區公所大樓。聽說大樓蓋好的當時，是東京都二十三區區公所當中第二高的建築物，但現在多半是從後面算起來比較快。然而由於周圍並沒有其他太高的大樓，至今仍然極為醒目。
美早朝倒數計時瞥了一眼，看到對戰時間剩下一七llO秒。算起來她一共花了八十秒，跑完從櫻台的蛋糕店「海濱烘焙坊」到這裡的一·五公里距離。但其他兩名幹部說會從位於區公所最高樓的展望餐廳加速，所以相信早就已經抵達屋頂了。
美早從目白大道左轉，溜進區公所用地，背上的仁子就有想跳下來的跡象。
「謝啦Pard，接下來就搭電梯……」
「用不著。」
美早回答完，立刻一口氣加快速度。「喔哇！」仁子大叫一聲，手忙腳亂地抓住美早的脖子。美早一邊感覺她的這種動作，一邊高高跳起。她以四肢的肉趾牢牢抓住垂直聳立的區公所大樓牆面，開始往上奔跑。這是她從第7級升級獎勵中取得的特殊能力「常態全牆面奔行」的效果。這和以前她所擁有的「飛檐走壁」特殊能力不一樣，不會消耗必殺技計量表，所以即使是高達一百公尺的大樓，也不用擔心會因為耗盡能量而摔落，可以放心爬上去。
「我……我說啊，要走牆壁就先說一聲啊！」
「SRY。」
美早對抱怨的仁子道歉之餘，已經一口氣跑完這光滑的牆壁，最後只差猛力一跳——但這樣有可能闖進落雷高度，所以她只正常地翻過牆，就停下了腳步。
從設置在屋頂的寬廣直升機起降場看去，有著灰濛濛的天空無限延伸，能夠將練馬戰區與杉並戰區的市街地盡收眼底。視線順著朝正南方延伸的環狀七號線大道望去，則可以看見遠方有著一批格外高大的高樓大廈聳立。美早也曾經數次去到那附近，是Silver Crow，也就是有田春雪家所在的公寓大樓。但這裡不是無限制中立空間，而是正規對戰空間，所以會受到空間界線阻隔，無法去到那棟建築物。
美早揮開這一瞬間的多愁善感，將注意力拉回眼前。
直升機起降場正中央的H字形附近，可以看見兩個人影。一邊是深紫色，個子相當高大；另一個則有著鮮艷的紅紫色，個子相當小。
這次仁子真的從美早背上跳了下來，大大伸了個懶腰，美早則在她身旁念出指令：
「變形。」
她從豹形的野獸模式，重新變回人形的正常模式，然後走向已經先到的客人身前。
「SUP。」
她用What's up（最近還好嗎？）的簡略版打了聲招呼，站在右邊的大型男性型對戰虛擬角色就搖動他那從頭上兩側長出的巨角，長聲沉吟。
「唔唔……」
這時左邊的嬌小女性型虛擬角色拿他沒轍似的開口了：
「卡西，我說過多少次了，這只是定型化的招呼語，不用每次都要想那麼多才回答啦。網路遊戲裡的『SUP』，意思就跟『嗨』差不多而已啦。」
「不行，我這個人一向奉行正確回答主義……只要是有人間我的問題。如果我馬虎回答，事後往往會造成糾紛。所以呢，我要先想一下自己最近過得好不好……你們先談下去吧。」
這嚴肅的回答，讓女性型角色拿他沒轍地搖了搖頭，然後轉過頭來面向美早她們，一口氣說了一大串：
「我們就先別管還是一樣正經八百到不行的卡西啦，Rain、Pard好久不見！最近我們連領土戰爭時都老是分在不同隊，你們見不到老子，一定很寂寞吧？說不定這次臨時召集開會，其實也是想見老子？開玩笑的啦哈哈哈！」
她第一人稱是「老子」，說話卻是高八度的娃娃音，聽著她用這麼快的速度，往往令人聽得暈頭轉向。
美早只聳了聳肩膀，站在她身旁的仁子則輕輕舉起右手回應：
「嗨，卡西、波奇。不好意思突然找你們出來。雖然我倒不是因為寂寞才找人啦。」
「Rain還是一樣不老實呢。其實你很想在我毛茸茸的毛皮上磨蹭吧？來來來。」
她以敏捷的身手接近仁子，用她背上覆蓋的一層加速世界中極為罕見的毛皮型裝甲，往仁子身上磨蹭。紅之王雖然一度後仰上身避開，但似乎輸給了誘惑，雙手伸進那紅紫色的毛皮里抓了又抓。
「對對對，就是那裡，Rain的手小小的，果然感覺好好喔，啊，再上面一點。」
「怎樣啦？想被磨蹭的明明就是你吧？」
仁子嘴上抱怨，雙手卻不停下。美早也曾摸過幾次，那種毛皮有如絲絨般柔順，摸起來再舒服不過。只是也只有平常是這樣。
仁子稱之為波奇的這位女性型角色，正式的虛擬角色名稱是「Thistle Porcupine」。Thistle是植物「薊」，Porcupine則是動物「豪豬」。兩者之間的共通點，就是都長滿了刺。
Thistle讓仁子在背上搔了個夠之後，似乎總算心滿意足，發出「哈呼～～」的一聲，從仁子身前走開。身後的男性型角色則抓准這個時機開了口：
「如果分別從身體與精神兩方面，來評估我最近過得好不好，首先健康狀況方面沒有太大的問題，但從幾天前臼齒就有點痛，讓我有點擔心。另外精神狀態絕對不差，因為期末考已經結束，暑假就快要到了。因此，Blood Leopard，我對先前那個問題的回答是，還不錯』。」
「既然這樣，從一開始就回答，還不錯。就好啦！還有趕快去看牙醫！去給醫生用奈米機器咻咻幾下，馬上就會好了吧！」
Thistle微微豎起背上的長毛嚷嚷完，男性型角色就把巨大的雙角往後仰，回答說：
「我這個人做事一向牢靠。我已經預約好，這場會議結束後就去看……就去站前那家牙科醫院。」
「啊～在站前，那就是那一家吧？等等，系透露這麼多，等於是要我們去偷看。這下可有個好機會，可以看到卡西的真面目了！」
「嗚……不要這樣！我可是講求劃分得清清楚楚，現實歸現實，BB歸BB!」
這個看似牢靠卻又有點少根筋的男性型角色，名稱叫作「Cassis Moose」。Cassis是植物「茶蔗子」，Moose則是動物「駝鹿」，所以命名方式和Thistle完全一樣。另外一身深紫色的裝甲色也相當相似。
但他們的共通點也只有這些，若把角也算進去，他有著身高超過兩公尺的巨大身軀與健壯的四肢，厚重的裝甲板上也沒有毛。個性也不一樣，在Thistle等直率型居多的紅之團內，可算是思考型的人物。
Cassis Moose與Thistle Porcupine再加上Blood Leopard這三個人，就是支持第二代紅之王的日珥干
部集團。由於三人的虛擬角色都屬於動物類，不知不覺間也就被安了「三獸士」這麼一個煞有其事的外號。而取這樣的集團外號，似乎也已經成了七大軍團的傳統。
美早和他們兩人打完招呼後，先朝仁子瞥了一眼，然後開口說道：
「我差不多想開始開會了。」
「好好～」「隨時都行。」
Thistle與Cassis同時回答完，散發出來的感覺也瞬間轉為緊繃。Thistle以她動物般的直覺，而Cassis則透過事先得到的情報，察覺到這次臨時會議的譏題極為重大。
如果是例行性的會議，通常都是由姑且算是三獸士首席的美早來擔任主席，但今天她把這個工作讓給仁子，自己退下一步。紅之王代她上前，並不立刻發言，先依序默默看了看三名幹部。她的個子即使和Thistle相比，都還要再嬌小一些，但這全加速世界最嬌小等級的虛擬角色，卻突然顯得很高大。
「卡西、波奇、Pard——Cherry那件事你們都還記得吧？」
美早感覺到這句開場白，讓整個空間的氣氛都變得更加緊繃。
Scarlet Rain的「上輩」Cherry Rook，在半年前突然化為第五代Chrome Disaster，在屬於中立戰區的池袋附近，攻擊許多超頻連線者。這當中也包含了已經簽訂互不侵犯條約的其他大軍團團員，仁子擔心這會演變成軍團間的火拚，於是親自去和才剛復活的黑之團接觸，藉助他們的力量，討伐了Disaster，並以「處決攻擊」讓Cherry Rook離開了加速世界。
「……哪有可能忘記啊。」
Thistle喃喃回答。她和Cherry Rook不但裝甲色類似，而且又同樣有著動物類的虛擬角色名稱，想必當初十分要好。
「把『鎧甲』交給Cherry的是宇宙秘境馬戲團（CCC）。而在背後穿針引線的，則是加速研究社。我絕對不會原諒那些傢伙。」
她口氣固雖然平靜，背上的毛卻無聲無息地豎起。本來蓬鬆又柔軟的長毛，開始從幾十根為單位，揉合成一種有著斑紋，又粗又尖銳的尖針。
仁子對這樣的Thistle緩緩點頭，再度開口說道：
「我會要Radio一個子兒也不少地付出代價。可是，我們非得先搞定不可的，是研究社這邊。之前我也通告過你們，他們已經創造出新的『鎧甲』，打算用這玩意兒再大鬧一場。而且他們拿來打造這鎧甲的材料就是我的強化外裝……我們非得趁同樣的事情發生之前，先把東西搶回來不可。」
「這我也有同感……——可是Rain，就算想先發制人，我們根本就不清楚研究社到底是何方神聖吧？這樣根本就沒有辦法攻打啊。」
Thistle背上的尖針仍微微豎起，說得忿忿不平。仁子尚未將那與加速研究社有關的最重大秘密告訴她。
低得令人錯以為伸手就能碰到的層層烏雲後，微微閃出兩三次亮光。過了一會兒，低沉的遠雷撼動了區公所大樓。
「波奇……Thistle。」
仁子改用正確的名稱重新叫了一聲，讓一雙大大的鏡頭眼精光閃現，說道：
「首先我為太晚告知道歉。就在前不久，我遇到了加速研究社的老大。」
「…………啥啊啊啊啊，什麼鬼啊！」
Thistle霹的一聲，從背上射出一根長達五十公分的尖針，深深刺進直升機起降場的水泥地面。
「你……你說老大……所以不是假扮黑之王來偷襲的那個叫Black Vice的傢伙，是更上頭的頭目了？」
「就是這個大頭目。只是話說回來，對方是用觀戰用的假虛擬角色現身啦……可是她，卻敢用這假虛擬角色，一個人對付我、Pard還有黑暗星雲那些人。要是我們跟她打……多半贏不了。」
「啥啊啊啊啊啊？別開玩笑了！」
霹霹。又有兩根尖針射出，插進地板。
「照你說的這陣容，不就有兩個王嗎？怎麼可能用假虛擬角色打贏？」
「不……畢竟對方也是王啊。」
「…………啥？」
「加速研究社的大頭目，就是『震盪宇宙』的頭兒，白之王White Cosmos。」
「……………………啥啊啊啊啊啊啊————！」
美早看著她在第三次的吶喊中射出將近十根尖針，不得不心想：「真正驚人的還在後頭，你還是留著點比較好吧」。
所幸Thistle勉強恢復了鎮定，深呼吸一口氣之後，看看仁子，又看看美早。
「……這不是開玩笑，對吧。」
仁子回答：「對。」，美早也深深點頭。
白之王使用假的虛擬角色，出現在黑之團大本營所在的梅鄉國中時的情形，深深烙印在她們的記憶之中。
對方明明是戰鬥力只有最低數值的假虛擬角色，美早卻被那壓倒性的壓力震懾住，連聲音也發不出來。仁子照理說也承受了一樣的恐懼，她卻揮開了恐懼，大聲喊了出來，喝問對方就是否就是這一切的幕後黑手。
再也不能這樣——哪怕對手是白之王，又或者是災禍之鎖MarkⅡ，自己都再也不能在仁子面前退縮。
美早一邊重新咀嚼著這樣的決心，一邊接替仁子繼續說明。
「加速研究社的基地，和白之團的大本營，就在同一個地點。在港區第三戰區的私立永恆女學院。也就是說，如果這個戰區不再是白之團的領土，那裡的對戰名單上，就很有可能出現研究社成員的名字。」
「……的確，如果能查看名單，應該是再也錯不了……」
Cassis Moose以沉重的聲調開了口。
「這可一點都不容易啊。要剝奪對戰名單隱蔽特權，就非勝利不可……得在領土戰爭中打贏白之團。現在的加速世界裡，有人能夠辦到這件事嗎？」
「我不知道可不可能。可是，他們就是打算這麼做。」
美早頓了一頓，然後說下去：
「這是最高機密情報……下周的領土戰爭里，黑暗星雲就要進攻震盪宇宙。」
「…………啥啊啊啊啊啊！」
Thistle再度尖叫，但這次似乎自我克制，並未射出背上的針。
「進攻……黑暗星雲前陣子多了三個人，不也才總算湊到十個人嗎！也就是說，如果留下三個人防守杉並，進攻團隊最多是七個人，可是震盪宇宙的防衛隊應該有兩倍，搞不好有個三倍！這再怎麼說也沒有搞頭吧？」
「他們是打算打贏啦，我想應該會打得有聲有色就是了……」
仁子雙手抱胸，先緩了一下步調，然後漸漸逼近正題。
「可是，我也覺得他們這一戰會很艱辛。而且為防萬一，Lotus自己又不能參加……——只是，這個作戰對日珥（我們軍團）來說也是最後的機會。要打垮加速研究社，搶回我的推進器，唯一的方法就是趁這個機會，揭穿他們的真面目。」
「…………老子我怎麼愈想愈覺得有不好的預感了。」
仁子對喃喃說出這句話的Thistlen露出賊笑，一口氣說出了這次會議的正題。
「所以，我打算動員我們軍團，支援黑暗星雲的作戰。」
「………………唔喲……」
薊色豪豬發出的奇怪聲音，多半是為了忍住把背上的尖針全部發射出去的衝動而產生的悶哼。她豎起的尖針頻頻顫動，把長著爪子的雙手舉到胸前。
「給……給我等一下……我說啊，Rain，大家都不是新手了，我猜你也不想聽我講解領土戰的基礎知識，不過我還是姑且問一下喔。領土戰的進攻團隊是以軍團為單位，所以不能搞什麼由其他軍團派遣友軍參戰之類的行動，這你應該也知道吧？」
「我當然知道。」
仁子回答的聲調也很正經。保持沉默的Cassis Moose一張鹿臉上，也露出了緊張的神色。Thistle先朝他瞥了一眼，然後重新發問：
「……你說的支援，應該不是指我們派出分遣隊，去攻打港區第一或第二戰區之類的情形吧？畢竟我們兩團之間的領土就沒有相鄰，根本不能進攻。所以你的意思……就是要讓我們團里的人暫時退出軍團，讓這些人加入黑暗星雲。」
「你說的方向對了。只是……派幾個人啦、暫時加入啦，搞這些半吊子的把戲，打不贏震盪宇宙。」
或許是感應到仁子即將說出的話所蘊含的破壞力，轟雷空間的烏雲翻騰得更加劇烈，發出重低音的雷鳴。
「去幫忙打領土戰的部隊，就由我和Pard為主。」
「天啊………………」
Thistle背上的針豎到極限。
「只是這樣一來，練馬的防守就會讓人不放心，所以我會安排好，讓你們隨時都可以跟杉並請求支援。」
「天啊………………」
「坦白說啊……」
紅之王Scarlet Rain清了清嗓子後，終於說出了這句話。
「……我要讓日珥跟黑暗星雲合併。」
天啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
這聲吶喊撼動了對戰空間，幾十根尖針接連朝上空發射，雷電接連打在這些尖針上，用轟隆巨響與閃光淹沒了整個世界。
這是否表示藍之團裡頭就只有藍色系的近戰型對戰虛擬角色呢？當然完全不是這麼回事，但和各軍團旗幟色相近的虛擬角色會偏多，這樣的傾向多少是存在的。例外就是白之團，以及規模並不怎麼大的黑之團，這兩個軍團由於團長都屬於絕對稀少的顏色，根本無從增加同色系的虛擬角色。頂多就是白之團的團長代理Ivory Tower還算挺白的，以及過去曾是黑之團幹部的Graphite Edge還算挺黑的。
與這兩個軍團相比，現在的紅之團（日珥）以一個曾經一度瀕臨瓦解的軍團而言，卻相當一板一眼，有著很多紅色系角色。
Blood Leopard——掛居美早，一邊以「野獸模式」朝著練馬區公所飛奔，一邊想著這樣的念頭。
由於對戰開放者美早抽中了「轟雷」屬性，這用來進行臨時幹部會議的練馬第三戰區，在會議開始前就散發出一種聳動的氣氛。厚實而低垂的烏雲後頭，頻繁有雷光閃動，發出低沉的轟隆聲。
「……這要不要緊啊……」
坐在背上的紅之王Scarlet Rain——上月由仁子喃喃問出這句話，於是美早簡短地問：
「你指什麼？」
「沒有啦，記得轟雷空間裡，只要去到太高的地方，不就會被雷打成焦炭嗎？我就想說那我們還可以爬上區公所屋頂嗎？」
「……NP，應該。」
「應該……？」
「因為我記得雷電劈得到的高度是一百公尺，但區公所的高度應該是九十四公尺左右。」
「…………也太驚險了吧……」
美早一邊聽著仁子的牢騷，一邊沿著目白大道往西直線飛奔。去路上漸漸可以看見屋齡五十年的區公所大樓。聽說大樓蓋好的當時，是東京都二十三區區公所當中第二高的建築物，但現在多半是從後面算起來比較快。然而由於周圍並沒有其他太高的大樓，至今仍然極為醒目。
美早朝倒數計時瞥了一眼，看到對戰時間剩下一七llO秒。算起來她一共花了八十秒，跑完從櫻台的蛋糕店「海濱烘焙坊」到這裡的一·五公里距離。但其他兩名幹部說會從位於區公所最高樓的展望餐廳加速，所以相信早就已經抵達屋頂了。
美早從目白大道左轉，溜進區公所用地，背上的仁子就有想跳下來的跡象。
「謝啦Pard，接下來就搭電梯……」
「用不著。」
美早回答完，立刻一口氣加快速度。「喔哇！」仁子大叫一聲，手忙腳亂地抓住美早的脖子。美早一邊感覺她的這種動作，一邊高高跳起。她以四肢的肉趾牢牢抓住垂直聳立的區公所大樓牆面，開始往上奔跑。這是她從第7級升級獎勵中取得的特殊能力「常態全牆面奔行」的效果。這和以前她所擁有的「飛檐走壁」特殊能力不一樣，不會消耗必殺技計量表，所以即使是高達一百公尺的大樓，也不用擔心會因為耗盡能量而摔落，可以放心爬上去。
「我……我說啊，要走牆壁就先說一聲啊！」
「SRY。」
美早對抱怨的仁子道歉之餘，已經一口氣跑完這光滑的牆壁，最後只差猛力一跳——但這樣有可能闖進落雷高度，所以她只正常地翻過牆，就停下了腳步。
從設置在屋頂的寬廣直升機起降場看去，有著灰濛濛的天空無限延伸，能夠將練馬戰區與杉並戰區的市街地盡收眼底。視線順著朝正南方延伸的環狀七號線大道望去，則可以看見遠方有著一批格外高大的高樓大廈聳立。美早也曾經數次去到那附近，是Silver Crow，也就是有田春雪家所在的公寓大樓。但這裡不是無限制中立空間，而是正規對戰空間，所以會受到空間界線阻隔，無法去到那棟建築物。
美早揮開這一瞬間的多愁善感，將注意力拉回眼前。
直升機起降場正中央的H字形附近，可以看見兩個人影。一邊是深紫色，個子相當高大；另一個則有著鮮艷的紅紫色，個子相當小。
這次仁子真的從美早背上跳了下來，大大伸了個懶腰，美早則在她身旁念出指令：
「變形。」
她從豹形的野獸模式，重新變回人形的正常模式，然後走向已經先到的客人身前。
「SUP。」
她用What's up（最近還好嗎？）的簡略版打了聲招呼，站在右邊的大型男性型對戰虛擬角色就搖動他那從頭上兩側長出的巨角，長聲沉吟。
「唔唔……」
這時左邊的嬌小女性型虛擬角色拿他沒轍似的開口了：
「卡西，我說過多少次了，這只是定型化的招呼語，不用每次都要想那麼多才回答啦。網路遊戲裡的『SUP』，意思就跟『嗨』差不多而已啦。」
「不行，我這個人一向奉行正確回答主義……只要是有人間我的問題。如果我馬虎回答，事後往往會造成糾紛。所以呢，我要先想一下自己最近過得好不好……你們先談下去吧。」
這嚴肅的回答，讓女性型角色拿他沒轍地搖了搖頭，然後轉過頭來面向美早她們，一口氣說了一大串：
「我們就先別管還是一樣正經八百到不行的卡西啦，Rain、Pard好久不見！最近我們連領土戰爭時都老是分在不同隊，你們見不到老子，一定很寂寞吧？說不定這次臨時召集開會，其實也是想見老子？開玩笑的啦哈哈哈！」
她第一人稱是「老子」，說話卻是高八度的娃娃音，聽著她用這麼快的速度，往往令人聽得暈頭轉向。
美早只聳了聳肩膀，站在她身旁的仁子則輕輕舉起右手回應：
「嗨，卡西、波奇。不好意思突然找你們出來。雖然我倒不是因為寂寞才找人啦。」
「Rain還是一樣不老實呢。其實你很想在我毛茸茸的毛皮上磨蹭吧？來來來。」
她以敏捷的身手接近仁子，用她背上覆蓋的一層加速世界中極為罕見的毛皮型裝甲，往仁子身上磨蹭。紅之王雖然一度後仰上身避開，但似乎輸給了誘惑，雙手伸進那紅紫色的毛皮里抓了又抓。
「對對對，就是那裡，Rain的手小小的，果然感覺好好喔，啊，再上面一點。」
「怎樣啦？想被磨蹭的明明就是你吧？」
仁子嘴上抱怨，雙手卻不停下。美早也曾摸過幾次，那種毛皮有如絲絨般柔順，摸起來再舒服不過。只是也只有平常是這樣。
仁子稱之為波奇的這位女性型角色，正式的虛擬角色名稱是「Thistle Porcupine」。Thistle是植物「薊」，Porcupine則是動物「豪豬」。兩者之間的共通點，就是都長滿了刺。
Thistle讓仁子在背上搔了個夠之後，似乎總算心滿意足，發出「哈呼～～」的一聲，從仁子身前走開。身後的男性型角色則抓准這個時機開了口：
「如果分別從身體與精神兩方面，來評估我最近過得好不好，首先健康狀況方面沒有太大的問題，但從幾天前臼齒就有點痛，讓我有點擔心。另外精神狀態絕對不差，因為期末考已經結束，暑假就快要到了。因此，Blood Leopard，我對先前那個問題的回答是，還不錯』。」
「既然這樣，從一開始就回答，還不錯。就好啦！還有趕快去看牙醫！去給醫生用奈米機器咻咻幾下，馬上就會好了吧！」
Thistle微微豎起背上的長毛嚷嚷完，男性型角色就把巨大的雙角往後仰，回答說：
「我這個人做事一向牢靠。我已經預約好，這場會議結束後就去看……就去站前那家牙科醫院。」
「啊～在站前，那就是那一家吧？等等，系透露這麼多，等於是要我們去偷看。這下可有個好機會，可以看到卡西的真面目了！」
「嗚……不要這樣！我可是講求劃分得清清楚楚，現實歸現實，BB歸BB!」
這個看似牢靠卻又有點少根筋的男性型角色，名稱叫作「Cassis Moose」。Cassis是植物「茶蔗子」，Moose則是動物「駝鹿」，所以命名方式和Thistle完全一樣。另外一身深紫色的裝甲色也相當相似。
但他們的共通點也只有這些，若把角也算進去，他有著身高超過兩公尺的巨大身軀與健壯的四肢，厚重的裝甲板上也沒有毛。個性也不一樣，在Thistle等直率型居多的紅之團內，可算是思考型的人物。
Cassis Moose與Thistle Porcupine再加上Blood Leopard這三個人，就是支持第二代紅之王的日珥干
部集團。由於三人的虛擬角色都屬於動物類，不知不覺間也就被安了「三獸士」這麼一個煞有其事的外號。而取這樣的集團外號，似乎也已經成了七大軍團的傳統。
美早和他們兩人打完招呼後，先朝仁子瞥了一眼，然後開口說道：
「我差不多想開始開會了。」
「好好～」「隨時都行。」
Thistle與Cassis同時回答完，散發出來的感覺也瞬間轉為緊繃。Thistle以她動物般的直覺，而Cassis則透過事先得到的情報，察覺到這次臨時會議的譏題極為重大。
如果是例行性的會議，通常都是由姑且算是三獸士首席的美早來擔任主席，但今天她把這個工作讓給仁子，自己退下一步。紅之王代她上前，並不立刻發言，先依序默默看了看三名幹部。她的個子即使和Thistle相比，都還要再嬌小一些，但這全加速世界最嬌小等級的虛擬角色，卻突然顯得很高大。
「卡西、波奇、Pard——Cherry那件事你們都還記得吧？」
美早感覺到這句開場白，讓整個空間的氣氛都變得更加緊繃。
Scarlet Rain的「上輩」Cherry Rook，在半年前突然化為第五代Chrome Disaster，在屬於中立戰區的池袋附近，攻擊許多超頻連線者。這當中也包含了已經簽訂互不侵犯條約的其他大軍團團員，仁子擔心這會演變成軍團間的火拚，於是親自去和才剛復活的黑之團接觸，藉助他們的力量，討伐了Disaster，並以「處決攻擊」讓Cherry Rook離開了加速世界。
「……哪有可能忘記啊。」
Thistle喃喃回答。她和Cherry Rook不但裝甲色類似，而且又同樣有著動物類的虛擬角色名稱，想必當初十分要好。
「把『鎧甲』交給Cherry的是宇宙秘境馬戲團（CCC）。而在背後穿針引線的，則是加速研究社。我絕對不會原諒那些傢伙。」
她口氣固雖然平靜，背上的毛卻無聲無息地豎起。本來蓬鬆又柔軟的長毛，開始從幾十根為單位，揉合成一種有著斑紋，又粗又尖銳的尖針。
仁子對這樣的Thistle緩緩點頭，再度開口說道：
「我會要Radio一個子兒也不少地付出代價。可是，我們非得先搞定不可的，是研究社這邊。之前我也通告過你們，他們已經創造出新的『鎧甲』，打算用這玩意兒再大鬧一場。而且他們拿來打造這鎧甲的材料就是我的強化外裝……我們非得趁同樣的事情發生之前，先把東西搶回來不可。」
「這我也有同感……——可是Rain，就算想先發制人，我們根本就不清楚研究社到底是何方神聖吧？這樣根本就沒有辦法攻打啊。」
Thistle背上的尖針仍微微豎起，說得忿忿不平。仁子尚未將那與加速研究社有關的最重大秘密告訴她。
低得令人錯以為伸手就能碰到的層層烏雲後，微微閃出兩三次亮光。過了一會兒，低沉的遠雷撼動了區公所大樓。
「波奇……Thistle。」
仁子改用正確的名稱重新叫了一聲，讓一雙大大的鏡頭眼精光閃現，說道：
「首先我為太晚告知道歉。就在前不久，我遇到了加速研究社的老大。」
「…………啥啊啊啊啊，什麼鬼啊！」
Thistle霹的一聲，從背上射出一根長達五十公分的尖針，深深刺進直升機起降場的水泥地面。
「你……你說老大……所以不是假扮黑之王來偷襲的那個叫Black Vice的傢伙，是更上頭的頭目了？」
「就是這個大頭目。只是話說回來，對方是用觀戰用的假虛擬角色現身啦……可是她，卻敢用這假虛擬角色，一個人對付我、Pard還有黑暗星雲那些人。要是我們跟她打……多半贏不了。」
「啥啊啊啊啊啊？別開玩笑了！」
霹霹。又有兩根尖針射出，插進地板。
「照你說的這陣容，不就有兩個王嗎？怎麼可能用假虛擬角色打贏？」
「不……畢竟對方也是王啊。」
「…………啥？」
「加速研究社的大頭目，就是『震盪宇宙』的頭兒，白之王White Cosmos。」
「……………………啥啊啊啊啊啊啊————！」
美早看著她在第三次的吶喊中射出將近十根尖針，不得不心想：「真正驚人的還在後頭，你還是留著點比較好吧」。
所幸Thistle勉強恢復了鎮定，深呼吸一口氣之後，看看仁子，又看看美早。
「……這不是開玩笑，對吧。」
仁子回答：「對。」，美早也深深點頭。
白之王使用假的虛擬角色，出現在黑之團大本營所在的梅鄉國中時的情形，深深烙印在她們的記憶之中。
對方明明是戰鬥力只有最低數值的假虛擬角色，美早卻被那壓倒性的壓力震懾住，連聲音也發不出來。仁子照理說也承受了一樣的恐懼，她卻揮開了恐懼，大聲喊了出來，喝問對方就是否就是這一切的幕後黑手。
再也不能這樣——哪怕對手是白之王，又或者是災禍之鎖MarkⅡ，自己都再也不能在仁子面前退縮。
美早一邊重新咀嚼著這樣的決心，一邊接替仁子繼續說明。
「加速研究社的基地，和白之團的大本營，就在同一個地點。在港區第三戰區的私立永恆女學院。也就是說，如果這個戰區不再是白之團的領土，那裡的對戰名單上，就很有可能出現研究社成員的名字。」
「……的確，如果能查看名單，應該是再也錯不了……」
Cassis Moose以沉重的聲調開了口。
「這可一點都不容易啊。要剝奪對戰名單隱蔽特權，就非勝利不可……得在領土戰爭中打贏白之團。現在的加速世界裡，有人能夠辦到這件事嗎？」
「我不知道可不可能。可是，他們就是打算這麼做。」
美早頓了一頓，然後說下去：
「這是最高機密情報……下周的領土戰爭里，黑暗星雲就要進攻震盪宇宙。」
「…………啥啊啊啊啊啊！」
Thistle再度尖叫，但這次似乎自我克制，並未射出背上的針。
「進攻……黑暗星雲前陣子多了三個人，不也才總算湊到十個人嗎！也就是說，如果留下三個人防守杉並，進攻團隊最多是七個人，可是震盪宇宙的防衛隊應該有兩倍，搞不好有個三倍！這再怎麼說也沒有搞頭吧？」
「他們是打算打贏啦，我想應該會打得有聲有色就是了……」
仁子雙手抱胸，先緩了一下步調，然後漸漸逼近正題。
「可是，我也覺得他們這一戰會很艱辛。而且為防萬一，Lotus自己又不能參加……——只是，這個作戰對日珥（我們軍團）來說也是最後的機會。要打垮加速研究社，搶回我的推進器，唯一的方法就是趁這個機會，揭穿他們的真面目。」
「…………老子我怎麼愈想愈覺得有不好的預感了。」
仁子對喃喃說出這句話的Thistlen露出賊笑，一口氣說出了這次會議的正題。
「所以，我打算動員我們軍團，支援黑暗星雲的作戰。」
「………………唔喲……」
薊色豪豬發出的奇怪聲音，多半是為了忍住把背上的尖針全部發射出去的衝動而產生的悶哼。她豎起的尖針頻頻顫動，把長著爪子的雙手舉到胸前。
「給……給我等一下……我說啊，Rain，大家都不是新手了，我猜你也不想聽我講解領土戰的基礎知識，不過我還是姑且問一下喔。領土戰的進攻團隊是以軍團為單位，所以不能搞什麼由其他軍團派遣友軍參戰之類的行動，這你應該也知道吧？」
「我當然知道。」
仁子回答的聲調也很正經。保持沉默的Cassis Moose一張鹿臉上，也露出了緊張的神色。Thistle先朝他瞥了一眼，然後重新發問：
「……你說的支援，應該不是指我們派出分遣隊，去攻打港區第一或第二戰區之類的情形吧？畢竟我們兩團之間的領土就沒有相鄰，根本不能進攻。所以你的意思……就是要讓我們團里的人暫時退出軍團，讓這些人加入黑暗星雲。」
「你說的方向對了。只是……派幾個人啦、暫時加入啦，搞這些半吊子的把戲，打不贏震盪宇宙。」
或許是感應到仁子即將說出的話所蘊含的破壞力，轟雷空間的烏雲翻騰得更加劇烈，發出重低音的雷鳴。
「去幫忙打領土戰的部隊，就由我和Pard為主。」
「天啊………………」
Thistle背上的針豎到極限。
「只是這樣一來，練馬的防守就會讓人不放心，所以我會安排好，讓你們隨時都可以跟杉並請求支援。」
「天啊………………」
「坦白說啊……」
紅之王Scarlet Rain清了清嗓子後，終於說出了這句話。
「……我要讓日珥跟黑暗星雲合併。」
天啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
這聲吶喊撼動了對戰空間，幾十根尖針接連朝上空發射，雷電接連打在這些尖針上，用轟隆巨響與閃光淹沒了整個世界。