第二十卷 黑白相剋 第五章
在對戰假想體《Silver.Crow》的雙腳接觸地面的一瞬間。春雪迴轉了身體環顧四周，確認了當前的狀況。
是晚上。
墨色的夜空中一顆星星都看不到，然而有探照燈一般淡青色的一束束光線，比直地照到了厚厚的雲層上。光源所在的建築群，都泛著青黑色的金屬光澤，像巨大刀刃般的飾物，包圍了整個外牆。地上鋪滿了形狀複雜的陶瓷薄板，看不出任何縫隙。也看不到任何的植物。
「……魔……」
剛想要開口說話，強烈的吵鬧引擎聲以及更加煩人的叫喊聲，蓋過了春雪的聲音。
「Hey！Hey！Heeeeeeeeeeeeey！ 《魔都》場地啊，真是Good Choice呢！ 至少比起《沙漠》場地、《大海》場地來說，真是Giga?mashing啊！」
「Maching是什麼啊？大哥！」
「你不是吧阿烏*，連我都能明白啊，這種程度的話。就是『更好點*』的意思吧，大哥！」【譯註：這裡是Olive對Utan的暱稱，取了頭一個音節；Ash說的是「マッシング」（依然完全是瞎扯英文…），而日語裡的「比XX要好」是「XXよりマシ」】
「哎呦痛！早這麼說不就行了嘛！」
「…………」
思考停滯了2秒左右，春雪晃晃頭，再次開始進行狀況確認。
場地屬性如《大哥》所說，是《魔都》。在普通對戰和領土戰中，這裡都永遠是夜晚，周圍建築也硬得讓人認為是幾乎無法破壞。像中毒、蟲子、陷坑這樣的棘手機關也不存在。
現在的位置是在寬敞大道交錯的十字路口正中央。春雪的前方是直貫夜空的大廈群，後面恐怕是高速道路及高架軌道之類的鋼鐵製空中迴廊一條條平行排列著。
在四周能看得到的人影，只有這三個在稍遠處像在演小劇場一般不停說著的人。進攻Oscillatory.Universe的進攻組應該一共有18人，然而視野內沒有其他成員。
莫非是Oscillatory.Universe的防禦隊伍僅僅四人，所以攻擊隊伍也相應的減少了人數嗎……不過他立馬否決了這種想法。那種情況下，是以等級由高到低進行選拔的規則來選人的，等級6的春雪不可能頂掉等級8的楓子和Pard小姐。視界上部的體力槽左邊只顯示出了春雪他們四人，而右上方則是一片空白。
想要討論下這無法理解的現狀，春雪向剩下的三人靠攏。
「那個啥，Ash兄…」
春雪說到一半，坐在美式機車上的Ash騰出雙手用食指指著春雪，誇張地打斷道：
「Hey!馬上就是book number了，烏鴉混蛋！！」
「Book number？那是什麼？」
「喂喂，咱們不是都打那麼long時間的交道了麼，你還真是跟不上節奏啊。Book就是《本》，number就是《番》。那肯ding*就是《本番》的意思了好嗎！」【譯註：日文里「本」是書，「番」是號碼，「本番」的意思就是正題、正戲。這裡的意思是指馬上就要去做正事了。還有那個肯ding…原文是キマッテリング，就是拿「決めってる（肯定，明擺著）」後面加上個ing】
「……你這說法絕對有毛bing*…。——話說，現在不是說這個的時候！目前好像只有我們四個人，不管是其他同伴還是敵人的體力槽都沒看到啊。這到底是怎麼一回事呢？」【譯註：チガッテリング。同上，拿「違ってる（有問題，有錯）」加上個ing】
按照以往的套路，終於察覺到異常的Ash都會吵鬧著說「真的really？」。但這次並沒有這樣。往前伸著的食指開始打轉，骷髏臉上浮現出了得意的笑容。
「看來，Crow，你小子這是第一次打大規模的領土戰吧？」
「這不是肯定的嗎。畢竟Nega.Nebulas之前人數一直都是個位數啊。」
「Okok。阿烏，歐里*，你們兩來來給這個初學烏鴉做說明」【譯註：同上，Olive的暱稱】
「收到了是也！」
收到Ash的指示，兩人做出了飽含氣勢的回答，Bush.Utan用他那猩猩一樣的右臂敲敲他那猩猩一樣的胸口，移動到了春雪的前方。
「唔，是這樣的，Crow兄，在參戰人數超過20人以上的大規模領土戰中，規則會有一點點改變是也。初始配置會以三四人組隊的形式分散開來，而己方和敵人的體力槽也只會顯示出與自己接近的人的是也」
Utan把嘴巴閉上後，站在旁邊的Olive.Grab抖了抖他那帶有仿佛打濕了般的光澤的濃綠色裝甲，反射了大樓的亮光，補充道：
「但是不用慌的嘞。雙方隊伍都會被分配到東西兩邊或者南北兩邊的嘞，偶們之外的其他人也應該會出現在這附近的嘞。只要一直向著中央移動，就一定能會合的嘞。」
「原…原來如此。Giga.Thank you的解說……」
春雪點頭道過謝後，問起了一個自己實在關心的問題。
「話說回來，Olive兄，在上次見面的時候，你的自稱不是《俺》嗎，你什麼時候改稱《偶》的……？」
【譯註：Olive原來的自稱是俺（ore，オレ），現在用的則是源自他名字的Oli（オリ），翻譯時取了Olive的第一個音，翻譯成偶】
「Oliolio，你注意到了啊。」
Olive簡煉的橢圓形面罩咧嘴一笑，點點頭說道：
「怎麼說呢，偶和大哥還有阿烏比起來，好像存在感略稀薄？比起阿烏來，我被ISS套件侵蝕得更深，偶想這大概就是理由吧。所以今後想要慢慢地，讓自己的特質更加突顯一些！」
「原來如此，好像能理解了……」
春雪再次點了點頭。總之，姑且已經掌握了情況，便再次環顧四周。
這麼說來，印象里作戰開始前的簡報里確實有提到『如果出現了和其他同伴走散的情況的話，先一步步占據眼前能看得到的據點，並向中央突進。』本以為這種情況根本不會出現的，看來現在只有以這四人為單位進行共同行動了。
「那麼，我們快點動身吧，Ash兄」
春雪這麼說著就想邁步走出，然而Ash雙手抱胸，伸出食指左右晃了晃。
「別急，Crow。先來次deep breath吧。」
「誒……？好，好的……。」
既然Ash難得用對了一次英語，總不能拒絕這個指示。春雪再次挺直身體，伸展背部，和Utan和Olive一起張開雙手後，吸氣……呼氣……地深呼吸了一次。在此期間，Ash用冷靜的語氣繼續說到：
「……我、阿烏和歐里，全都被ISS套件寄生過，攤上了Giga.Terrible的麻煩。但不惜像這樣轉移軍團、參加這次任務的理由，絕不只是要向加速研究會那些人Revenge而已。」
「……」
骷髏臉的騎手緊緊盯著持續深呼吸的春雪，繼續著自己的獨白：
「我只是，單純地，喜歡對戰罷了。當然，我也會有各種各樣的目標……但比起為了什麼而去對戰，我只想要在每一次每一次對戰中heat到通紅就夠了。But，如果放任研究會的那群傢伙亂搞，要不了多久就沒有辦法進行正常的對戰了……既然Negabu的傢伙是為了保護我喜歡的東西去戰鬥，我怎麼可能再袖手旁觀呢？所以我也過來這裡了。但是啊……」
不知何時春雪已經連深呼吸都拋之腦後，Ash的下一句話深深地滲入了他的心中。
「即使在這裡，我也不想歪曲自己的想法。無論發生什麼，我都不打算把什麼仇恨啊，怨憤之類的帶到對戰里。我只會滿腔熱血地去戰鬥……Are you understand?」
「…………恩，非常明白。」
春雪用力的點了點頭回答道。
「重要的是，不被與加速研究會的仇怨所束縛，而是在這片戰場上燃儘自己的一切……這個可不能忘記呢。」
「真是Good Answer呢烏鴉混蛋！」
Ash把食指收了回去，唰地豎起了大拇指，Utan和Olive也一把握緊了右拳。
沒錯，這不僅是一項重大任務，同時也是Brain.Burst的領土戰。既然如此，那就像Ash一樣好好享受對戰……即使做不到，也至少要腳踏實地，好好看清四周，和往常一樣戰鬥，只要這樣就行了。其實仔細想來，自己不是連目前身處港區第三戰區的哪個位置也還不知道
嗎。
「我先去確認下現在的所在位置！」
春雪喊道，同時跑向了最近的高層大樓。雖說大樓本身是硬到無法輕易破壞，但圍繞在樓盤周圍那些如長矛似的鐵柵欄就不一樣了。
「唔……呀！」
用三記連續迴旋踢掃倒了十多米的黑色鋼鐵欄杆後，必殺技槽積攢了大概3%，隨即他展開背上的翅膀。用盡全力跳起來振動金屬翼片，一口氣爬到了三十米左右的高空中。
他懸停著認真地觀察四周，看到了高速公路和鐵道高架的後面是寬闊的運河，運河對面是黑黑的巨大水面，應該是大海吧。再遠處是如魔王城一般的宮殿，以及聳立著巨型觀覽車的填海造陸，再往外看便可以看到仿佛由巨型長矛連綿著一般的橋樑。
看來那片填海造陸是台場，而橋是彩虹大橋。那麼現在的位置應該就是港區第三戰區的東南角。
就在此時必殺槽將近耗盡，春雪開始向下滑行。在快要接近地面的前一刻消耗了最後的推力，穩穩地著陸後，春雪大叫道：
「弄清楚了，這裡是天王洲島的稍北側！」
他在腦子裡展開事先背下的地圖，指向西方說道：
「往這個方向走就是品川站，在它對面就是戰區的中心部！」
「好咧！那麼《Rough Valley.Rollers.Plus one》，開始行動！」
Ash讓摩托引擎誇張地空轉了一下後，Utan和Olive齊聲回應道：「明白！」。
…………咦，這個隊伍名，已經確定了嗎？
春雪雖然有點納悶，但也只能跟在兩人後頭說出「明白」了。
* * *
小田切累／Magenta.Scissor沒有參加領土戰爭的經驗。
她是今天才首次加入軍團，所以要說當然倒也是理所當然，但她雖然是個初學者，也為了不拖後腿而預習過規則和訣竅。
所謂領土戰，重點就在於《據點(Foothold)》的爭奪。
據點的外觀是個漂浮在空中的金屬環，只要站在其內部，就能為對戰假想體填充必殺技槽。但是要啟動填充功能必須先將據點給《占領》下來，為此必須要在金屬環下方持續停留三十秒。
這三十秒看似短暫，實則無比漫長，Raker曾在領土戰講座上向累和巧可等人這麼說過。確實，要在周圍毫無障礙物的地方抵抗敵方的猛攻長達三十秒，光是想想就覺得艱難。恐怕占領據點一職，是裝甲薄弱的Magenta.Scissor所承擔不來的吧。
那麼，累的任務就是死守占領據點的假想體。為此，她有必要在序盤就毫不吝嗇地使出往常都極力避免使用的能力。
——今天就靠你了呢。
她一邊在心裡輕聲說道，一邊撫摸裝備在腰間的一雙大型刀具，而就在這時。
「——果然，這附近似乎沒有任何人啊。」
邊說著這句話，大個子的近接系假想體——Cyan.Pile小跑著靠近而來。在累身旁東張西望環視周圍的小個子防禦系假想體Lime.Bell則歪著她那魔女般的尖帽子，回答道：
「好像人員配置被分得相當散啊。那麼，就按照作戰計劃那樣，我們三個往中央去吧。」
「嗯，就這樣。」
Pile點點頭，累也跟著簡短地回答了一句「了解」。
三人出現的位置是港區第三戰區的東北部，臨海線芝浦ふ頭站的近旁處。沿著眼前的道路往西前行約一公里後就會遇上JR的鐵路，翻過它後就是戰區中心部。估計敵方也快開始行動了，必須在最重要的《要塞據點(Stronghold)》被搶走前到達中央部。
三人由Cyan.Pile打頭陣擺出了三角隊形，沿著無人的幹線道路開始奔跑。《魔都》既昏暗又安靜還很清潔，是累喜歡的場地之一，但踩在鋪有瓷地磚的硬地面上時會發出響亮的腳步聲，要說缺點也是個缺點。
聽到Pile咔嚓咔嚓的沉重腳步聲，以及Bell嘚嘚的富有律動的腳步聲，累忽然對一個已經多次感受到的疑問來了興趣，開口問道：
「趁著還有時間，我可以問個問題嗎？」
「什麼都可以問哦！」
用餘光看了看身邊朗聲答道的《時鐘魔女(Watch?Witch)》，她拋出了直截了當的問題：
「你和Pile，現實世界裡有在交往嗎？」
頓時，跑在前面的Cyan.Pile腳底一滑，「哇哇哇」地喊著雙臂一陣亂擺，這才勉強找回平衡。再看Bell這邊，她腳下看似若無其事地跑著，卻發出了「跟我來這個啊~~~」的叫苦聲。
那貓一般的鏡頭眼瞬間瞅了瞅Pile的背，Bell反過來問道：
「那Magenta小姐，你為什麼會這麼想呢？」
「這個……」
說來也對，為什麼自己會這麼覺得呢？她回溯著自己的思考，答道：
「……或許是在現實世界見到你們，就隱約這麼覺得吧。另外，對戰假想體的造型也是。」
「假想體的造型？明明完全沒有共同點呀？」
「哎呀，有的哦。」
累嗤嗤一笑，指了指Bell裝備在左手的手搖鈴。
「你和Pile，都是在單手裝備大型強化外裝的左右不對稱型不是嗎，看起來很般配哦。」
「跟我來這個啊……」
Bell又是一聲叫苦，舉起左臂，輕輕搖響了手搖鈴內部之前似乎一直固定著的鈴錘。聽著它發出「鈴~」的些微餘音，她用平靜的語氣低語道：
「嗯……準確來說，是有交往過吧。不過，也不知道那時到底算不算真的交往……因為我並沒有好好關心過小拓……」
跑在前面的Pile寬闊的背影，微微搖晃了一下。但他還是默默地跑著。
「……聽說你們和Crow，是兒時的玩伴？」
對於這次的疑問，Bell立刻就點頭答道：
「嗯，是的。幾乎一生下來就是了。」
「那麼，就比我和阿寶的交情還要久了……看來即便在一起那麼長時間了，還是有些事看不透呀……」
「最近我覺得，這個跟認識的時間長度，還有物理上的距離沒關係的……」
抬頭看著累，Bell露出一個微微地，又帶著一絲悲傷的笑容。
「倒不如說，越是離得近，越是會逐漸以為一切都是理所當然的……變得不懂得自己擁有的事物究竟是多麼脆弱，多麼珍貴。所以，我真的很感謝Brain.Burst。因為它，我、小拓、小春之間一度瀕臨破裂的關係重新修復了。當然，加速世界可能不會永遠延續……可能等黑雪姬學姐通關了遊戲就會消失，我們也可能在長大成人後就不再會加速。但是，正因如此，我才想要守護現在這裡的一切……守護Nega.Nebulas，還有眾多的朋友，以及加速世界本身。」
雖說這是她與Lime.Bell——倉島千百合的對話中聽到的最長的一段話，但她的心意已經深深地感染了累的心。
累曾經試圖用ISS套件打破加速世界的現有秩序，但那也只是因為想要守護自己最初的願望。她想要守護Avocado.Avoider這樣的，單純被榨乾點數消失的弱小超頻連線者。想要創造一個即便生來沒有帥氣的外表、強力的招式或強化外裝也能有尊嚴地活著的世界。正因為累如此想，所以才會追求強大的力量。
然而她的行動，出了雙重的錯誤。
首先，ISS套件，並不只是單純校正對戰假想體能力差異的東西，而是污染包括累在內的裝備者的精神，企圖無限自我增殖的邪惡寄生物。
而另一個更大的錯誤……是累那麼長時間以來，甚至沒有懷疑過，自己試圖校正的的差異與不公平，在加速世界中是否真的存在。
她注意到這一點，是在無限制空間裡與Black.Lotus以及Silver.Crow戰鬥過之後，更是在目睹了Chocolat.Papetta與Avocado.Avoider的對戰之後。
說到Avocado對戰時候的狀態，勇敢、堅韌、偉岸，遠超過累的想像。雖然對戰本身因為累判斷勝負已分，因而以Avocado被判以TKO【譯註：技術擊倒】落敗，但如果當時接著打下去的話，他或許真的還有萬分之一的勝機。
是的……將Avocado.Avoider定性為只能被榨取的弱者的，正是累自己。Avocado擁有他自己獨特的強大力量，以及潛在能力(Potential)。雖然她事到如今已經不再天真到會去相信
《同等級同潛能原則》，但既然Avocado.Avoider擁有想要變強的意志……而且除了累之外，也有鍛鍊他、引導他、與他一起歡笑、共同戰鬥的眾多夥伴，那總有一天，他也有可能戰勝Chocolat、Silver.Crow或者是累自己。唯獨這些可能性，是累以及其他任何人都無法否認的，而既然這種可能性還存在，累就必須守護這個自己一度幾乎破壞的世界。
「……是啊……我也有我的夢想，不對，我也有了一個夢想。」
累低語著，Lime.Bell將大大的鏡頭眼朝向了她。感受到她強有力的目光，累說道：
「我，想要對那些因為我而受苦的世田谷戰區的超頻連線者……Melon.Splitter、Terracotta.Bowl、Mud.Halibut、Hay.Psychidae、Honey.Bee、Butter.Bar、Almond.Urchin、Taupe.Mole、Pimento.Ant、Pewter.Guppy、Corn.Cone、Meadow.Sheep，以及Avocado.Avoider，我要跟他們一個一個地道歉，如果能夠得到他們的原諒，那就重新……這次是為了尋找樂趣，而並肩戰鬥。」
「那很好啊！」
Lime.Bell立刻回答。她露出誇張的明快笑容說道：
「把他們也邀到軍團里來，在世田谷第二到第四戰區全都發出領土宣言不就好啦。雖然GreWa會打過來，但我們肯定會幫著防守的。」
「到那時就拜託你們了。」
聽到Bell舉重若輕說出的未來構想，累苦笑著點頭道。最初的那個疑問不知不覺間已經在九霄雲外，但事到如今要重新提起又不合情理，姑且就這樣算了吧。
從跑在前頭的Cyan.Pile的背上隱隱飄出一股鬆了口氣的氣息，這種有點奇異的感覺引得累再次微笑起來。而在不經意間，縱觀場地南北的鋼鐵軌道群落也已經遙遙在望。
* * *
「……我說卡西啊，關於大規模領土戰的分散起始，分組應該是隨機的吧？」
聽到《三獸士(Triplex)》Thistle.Porcupine的提問，Cassis.Moose左右搖了搖他那巨大的角道：
「不是，應該不是完全隨機的。我記得……還會參照各自的對戰記錄、組隊記錄還有現實世界的所處位置來分組。」
「哦，是這樣啊。那我們幾個會湊到一塊兒也就能夠理解了。」
晚風吹拂著毛皮，Thistle點點頭，美早移開了看向她的視線，仰望著《魔都》場地昏暗的天空。
對於美早來說，也已經很久沒有參加兩軍參加人數超過二十人的大規模領土戰了。想來，還是在初代紅之王的帶領Prominence的時候有過兩三次經歷，之後就再沒有過了。雖然預料到是分散配置，但沒想到其他同伴的距離會遠到使用Blood.Leopard強化的視覺也無法發現。
「怎麼辦，帕德？是搜尋同伴，還是去往中央呢？」
被Thistle問及，她想了一秒便做出了決斷。
「中央。我想搶在敵人之前占領要塞。」
「好的，K了。」
「明白了。」
Thistle和Cassis同時回答，三人穿過高速公路的高架橋開始向西跑去。
雖然都說魔都場地可毀壞物體少，但對高級玩家來說可就不一定了。面對排列在寬闊道路兩側的石柱和鐵欄杆，美早用雙手的銳爪、Cassis用鏟刀一樣的角、Thistle則團成一個球用高速滾動碰撞的方式一路粉碎了過去。
當三人的必殺槽都積累到一定程度後，他們同時喊道：
「《Shape.Change》！！」
三具假想體被光芒籠罩，美早化身纖瘦的豹、Cassis變為健壯的麋鹿，而Thistle成了敏捷的豪豬，以較之前快了三成的速度，三頭野獸在深夜的街道上飛馳而過。
雖說在這場領土戰中，美早等人的立場屬於外援，但絕不是事不關己的旁觀者。因為對美早來說，她與白色軍團，或者說加速研究會也有絲毫不輸給黑之王的恩怨。
在二十天前的中城大廈攻略作戰中，Black.Vise當著美早的面劫走了她宣誓永遠守護的仁子——紅之王Scarlet.Rain。雖然她追趕著他們來到研究會的根據地，卻無力摧毀Vice的遠程心意技《八面斷絕(Octahedral?Isolation)》，體會了眼睜睜看著紅之王的強化外裝《Invincible》的四個組件被奪去的屈辱。
雖然虧得Silver.Crow的奮戰，三個組件得以奪回，但背後的噴射器依然被搶去了。而且噴射器還被灌注了通過ISS套件積累的大量負面心意，變質為《災禍之鎧MKII》，而對這一切，堂堂白之王White.Cosmos卻將至稱為『寶貴的希望』。
今天，一定要奪回來，然後將加速研究會以及白之王的企圖咬得粉碎。
「……咕嚕！」
不禁意間從喉頭深處發出了猛獸的低吼，美早更加用力地蹬蹋地面向前躍去。
* * *
「哎哎哎~好黑呀~好硬呀~好怕怕呀~」
看著結芽——Plum.Flipper一邊敲打著黝黑的鐵柱子一邊哭訴，聖實——Mint.Mitten在背後用無可奈何的語氣說道：
「我說啊，昏暗的場地還有很多的好嗎。再說，那麼硬的柱子，我們不可能敲得壞吧。」
「可是啊~人家不積累點必殺槽就不能安心嘛。」
「所以我平時就一直說結芽、不對是Plum你也該練點格鬥啦。喜歡發射梅子核兒也不是不好，可對戰的基礎果然還是拳打和腳踢……」
「才不是梅子核兒呢！人家那叫Plum.Seed！」
「不就是同樣意思用英語再說一遍嘛！」
要是自己一直不說話真不知她們要吵到什麼時候，志帆子嘆了口氣，插嘴說道：
「喂，你們兩個，差不多該趕路了呀。」
「哎……不等Crow他們嗎，巧可？」
聽到聖實的話，她用力點點頭揮卻心中的恐懼道：
「是的呀。我們出現的位置應該離戰場中央最近……那麼，這就是搶在敵人牽頭奪取要塞據點的好機會呀！」
「說、說是這麼說啦，但萬一只有我們三個遇到了敵人……」
這次是結芽用不安的語氣說道，但她依然一口咬定。
「到時候再說啦！要是開戰前就退縮了，就算能贏得下來的對戰也會輸掉的呀！」
「你看她那樣兒，不就是昨天單獨對戰打贏了麼，這還來勁了。」
聖實在一邊嘟囔著，但立刻就將戴著大手套的雙手一拍，點點頭道：
「不過，這倒的確是個機會啊，結芽，港區第三戰區的中心，應該就在前面不遠吧？」
「我想是的，應該就在那棟車站大樓背後。」
結芽伸出符合遠程型特徵的纖細右手，指向聳立在南側的黝黑高層大樓。
三人出現的位置，是為了配合2020年東京奧運會開設的山手線高輪站的車站月台。當然，它也配合魔都場地的風格，造型變得相當黑科幻，但鋪有地磚的月台底下依舊有銀色的軌道發出青白色的光。
三人互相點點頭，從大廳跳到軌道上，蹦著越過刀片般鋒利的軌道翻上了旁邊的第一京濱公路。
在單向三車道的寬闊過道對面聳立著一排巨大的樓房，其深處隱隱可以望見青白色的光芒搖曳，那道光應該就是——
「是要塞據點……吧。好近哦」
聽到聖實的低語，志帆子和結芽也默默點頭。
眼下周圍沒有其他超頻連線者的氣息。視野右上角也沒有顯示地方的體力槽。
「……好的，那我們就搶先占領要塞，一直守到Crow他們趕來吧！」
志帆子壓低聲音對她們兩人下了指示，再次跑了起來。
Chocolat.Papetta是等級5，Mint和Plum是4，應該算是這片戰場上戰力最低的小隊了，可一旦占領了要塞據點，應該就不會輕易輸掉。
有據點不斷補充必殺槽，就可以無限生產巧克力製成的自動戰鬥人偶《巧偶》。再加上聖實的近身攻擊和結芽的遠程攻擊，應該就能建立難以輕易突破的防禦陣地。
但反過來說，要是陣地被搶先占領，憑她們三人衝上去就形同自殺了。到那時就只好乖乖撤退，等待
友軍到來。
也就是說，必須儘快，儘量安靜地接近。
三人在堅硬的地面上儘量壓低了腳步聲越過國道，穿過大樓間的空隙來繼續向西。
沒過多久，前方就出現了蔥鬱的林子。樹木也帶著金屬光澤，枝葉都像武器一般銳利。
而在這片林子的中央，有座如邪教神殿一般的恐怖建築威嚴佇立。
在如同無數巨人之劍堆疊而成的牆壁和屋頂各處，搖曳著不祥的藍色火焰，四周也排著無數尖銳的鐵柱，恐嚇著闖入者。這氣氛如果換在別的遊戲，肯定就是頭目怪物的居所了。
「……那座建築，現實世界裡是哪兒啊……？」
聖實低語著，而見多識廣的結芽答道：
「應該是泉岳寺吧……就是赤穗浪士的墓地所在……」
「哎，那會不會有吉良上野介的鬼魂跳出來啊。」
「我說，那是幹掉赤穗浪士的人好嗎。」
要是放著不管，她們又要開始慣常的相聲了，志帆子只能幹咳一聲打斷她們，說道：
「現在比起鬼魂，應該是敵人更加可怖呀。你們有發現什麼動靜嗎？」
「現在還沒有。」
「應該沒事。」
聽到二人的回應，她點了點頭。
「那，我們就上吧。」
從公路進到森林的時候，她看了一眼視野上方的計時器，一晃已經三分鐘過去了。
港區第三戰區東西長約3公里，也就是說從地區一邊到這裡泉岳寺是約1.5公里。如果一邊占領途中據點一邊趕路，再怎麼快應該也要四五分鐘。只要沒有像志帆子她們這樣因為不知怎麼的湊巧被分配到中央附近的小隊，她們就有時間來占領據點。
她們在金屬物件般的樹下小跑前進，終於從樹林穿出，視野一下子開闊了。
瘮人的神殿跟前，是一個邊長三十米左右的正方形廣場，其中央有一個同樣正方形的祭壇。
比地面高出50厘米左右的祭壇中央，飄著一個刻著複雜花紋的金屬環，這個發出低沉的振動音和藍色磷光緩緩旋轉的環，就是存在於領土戰場地中央、僅此一個的《要塞據點(Stronghold)》。裡面沒有人。
「太好了，我們第一名！」
聖實小聲歡呼著想要衝過去，志帆子反射性地想要把她拉回來，最後還是改了主意，自己也走出了林子。眼下的情況應該不會是敵方設伏。因為如果能先到，無論怎麼說應該都會先占領據點才對。
她們跟著猛衝過去的聖實穿過廣場，來到祭壇，互相之間點點頭，三人同時跳上祭壇，踏入了環正下方畫著魔法陣一般的花紋。
頓時，圓環的光芒變強，轉速也增加了。而在周圍，更是分三個方向顯示出了【30】這一數字，然後每過一秒鐘，便噼噼地減少，等到歸零的時候，就表示完成占領。
「快一點，快一點！」
聖實一邊抬頭望著數字一邊跺著腳，這回志帆子毫無顧忌地捏住了聖實的腦袋，拌向前方。
「倒計時這種事情，越是去數，時間過得越慢啊！有時間數數，還不快去戒備周圍！」
「我知道了啦。」
聖實點點頭，目光傳向了廣場的西側。結芽早已在觀察東邊，而志帆子則注視著南邊，而北邊緊靠著一座無法摧毀的神殿，所以不用擔心被從那個方向襲擊。
眼睛注視著整片戰場，聖實還是忍不住跟著噼噼的音效默默地讀秒。23……22……20。
如同Raker在事前講座上所說，這短短的30秒驚人地漫長。隨時都會有敵軍部隊從南方入口或者東西兩邊的林子裡冒出來的預感壓迫著她，讓她的呼吸漸趨急促。15……14……13……。
——到頭來，或許還是照結芽說的，在車站積累一點必殺槽比較好吧。可要是這麼幹了，就會遲來兩分鐘……
她正這樣想著，正準備去數終於只剩下個位數的讀秒，就在此時，
志帆子注意到自己的腳底不知不覺間已經被白色的霧靄所覆蓋了。
聖實和結芽也同時看向地面，分別說出了「這什麼鬼啊？！」「霧……？」。然而魔都場地應該沒有這樣的地形效果。只見霧靄從三人背後湧來，然後向南緩緩飄去。
三人面面相覷了一下，然後緩緩轉向北方。
只見本來是泉岳寺正殿位置的漆黑神殿，不知何時已經被雪白的霜覆蓋住了。霧靄從整座神殿上不斷飄下，落到地面上，也就是說那並不是單純的霧，而是寒氣。鋼鐵神殿被完全凍住了。
倒計時歸零，頭頂的圓環閃出了愈發強烈的光輝，而就在此時。
戰場的地面劇烈震顫，幾乎同時，整座神殿浮現出了網眼般的細小龜裂。
緊接著，她們本以為無法摧毀的鋼鐵神殿，化為無數碎片土崩瓦解了。轟鳴聲再次震顫了地面，將啞然呆立的三人震得搖晃起來。三人拉著手，好不容易才避免了摔倒，而當志帆子注意到那個東西時，更是緊緊握住了聖實和結芽的手。
有人……有什麼東西，正站在崩壞神殿的後面。
怎麼看都不像對戰假想體。因為，實在太過巨大了。
身高、應該說體高有接近三米，而目測體長更是體高的一倍有餘。極端前傾的體態比起人更像獸，粗大的前臂撐在地上。頭部的形狀完全像是某種食肉動物，雙肩與額頭長出四支長角直刺雲天，而且屁股上還拖著一條長長的尾巴。
包裹全身的重裝甲是冰一般的青白色，生有獠牙的口中，寒氣化為霧靄不斷滴下。看來是這頭野獸將神殿完全凍結，然後用身體衝撞使其傾倒的。
「…………是、是公敵……嗎……？」
結芽啞著嗓子低語著，而聖實微微搖頭道：
「怎麼可能……這裡……可是領土戰啊……」
「可是，那麼大的對戰假想體，怎麼可能有嘛……」
對於結芽的話，聖實沒有再反駁。而志帆子雖然也覺得難以置信，但也驚得無法開口。
志帆子所知道單體最大的假想體是昨天剛交過手的Avocado.Avoider，但他的身高也只有兩米半，而眼前這頭白色野獸要是站起來很可能有五米高。這個尺寸已經接近野獸(Wild)級、甚至巨獸(Beast)級公敵了。如果那真是巨獸級，那等級為4、4、5的三人就會被一招拍飛。
而就在此時，
白色野獸雙眼閃出淡藍的光，同時在志帆子視野右上，顯示出一條新的體力槽。
體力自不用說，連必殺槽都是滿的，而其下則是放著白光的簡明字體。
【Glacier.Behemoth】的旁邊是——【Lv8】
「——那是敵方的超頻連線者！Plum，Mint，準備戰鬥！！」
志帆子喊道。聖實同時擺開了架勢，然而兩人的雙腿都在微微發顫。這也不怪她們。所謂等級8，乃是目前加速世界實質上的最高等級。對於三人來說，和面對大型公敵沒什麼區別。可即便四下逃竄，只要不離開這個據點，威脅程度或許還更高。
但是，如果就此將剛占領下來的據點拱手讓人，那她們又為何要自告奮勇參加領土戰……進一步說，又是為何而要求加入Nega.Nebulas呢。即便打不贏，也必須要爭取時間，拖到己方的其他人趕過來。
志帆子斜瞟一眼檢視自己的必殺槽。雖然由於據點環的效果，三人的必殺槽正在一點點增長，但距離充滿還很遠。而反觀敵方，由於他將神殿整個摧毀，必殺槽已經全滿了。比起坐等被敵方必殺技先發制人，不如主動出擊——
志帆子在一瞬間轉完念頭，為了召喚《巧偶》而深吸了一口氣。
可是還沒等她技名發聲，白色巨獸便猛地躍起。
它以完全感覺不到重量的輕捷動作翻過瓦礫山，在志帆子三人據守的據點北邊不遠處落地。同時如同火龍般的嘴動了起來。
「哎呀呀……這幾位小姐怎麼沒見過呀。」
「「說……說話了！！」」
聖實和結芽同時驚叫道，而巨獸假想體生滿尖刀般利齒的嘴邊露出了一個類似苦笑的表情。
「哎呀哎呀，我當然會說話啦。恕我交代不及時。我是隸屬Oscillatory.Universe，《七連矮星(Seven?Dwarfs)》中的《Glacier.Behemoth》……別名《噴嚏精(Sneezy)》，或稱《Habbakuk》。今後請多指教。」【譯註：這兩個別名，前者是《白雪公主》中七個小矮人之一的名字，後者是二戰時期英國人為他們設計好的「冰航母」所起的名字「哈巴庫克」。】
「「七連……」」
聖實和結芽幾乎又要喊出聲來，志帆子趕緊在兩人的食指第二關節上一扭讓她們噤聲，然後回禮說道：
「您……您真是客氣，請多關照了。本小姐名為Chocolat.Papetta，這邊是Mint.Mitten，這邊是Plum.Flipper，今後請多關照了。」
雖然稍顯僵硬，但總算是正常發出了聲，然而志帆子的內心也和她們兩人一樣拼命想要尖叫。
Glacier.Behemoth，這個名字在黑雪姬下發的Oscillatory.Universe成員名單里有。而且還不是簡單的軍團成員，而是高層集團《七連矮星》之一。既然是白色軍團的高層，那在本就為數不多的八級玩家(Eighter)中，實力肯定也是最高級的。
低頭看著據點環里抱著必死之心站著的三人，這個自稱Glacier.Behemoth的超頻連線者鏡頭眼中閃出了淡藍色的光芒。
「嗯嗯……你們的名字，我聽說過。我記得是世田谷那邊的小規模軍團的人吧？軍團名……好像是什麼Petti.Poke……」
「是Petit.Paquet！」
志帆子忍不住更正道。巨獸點了兩三下頭道：
「對對，是的。那Patti.Piqué的各位，怎麼跑到這兒來了？」
「那還用問嗎！」
這次換聖實喊道，然而志帆子在她側腹又是一扭讓她閉嘴。
——這個人雖然知道我們Petit.Paquet的名字，卻不知道我們轉籍到Nega.Nebulas的事！
既然如此，那我們現在就儘量擴大他的誤會。她深深吸了一口氣，毅然地答道：
「嗯，那還用問嗎！我們總不能永遠當個沒有根據地的軍團，所以想在正式加入領土戰之前提振一下士氣，找最強的軍團試手來了！」
Behemoth聞言，雖然懷疑地眯起眼，但還是再度點頭道：
「哦哦，那你們還真是有志氣，可說實話你們讓我很為難啊。我們正在進行一項重大計劃……不過，也沒關係吧，既然這樣……」
Behemoth自顧自嘟囔著，忽然轉頭朝向天空。
「——《Congeal.Ray》【中譯：凝結光束】」
隨著突如其來的技名發聲，Behemoth額頭上雙角的左側那根閃出藍光，使得志帆子三人身體一僵，但向正上方射出的水色光線只是射穿了上空高出的雲層，然後發出幾秒鐘的藍光後便消失了。
「……那是什麼？」
對於聖實的低語，結芽答道：
「估計是發給同伴的信號吧。把他們召喚過來，又或者……」
如果這是集合的信號，那志帆子三人就是命在頃刻了。
然而重新面對三人的Behemoth只是無可奈何地搖搖頭，依舊用與外表不搭調的口吻說道：
「那麼，就讓我來陪你們稍微切磋一下吧。雖然我說不太合適，但能與平時不參加防衛的《七連矮星》對戰也是寶貴的經歷。請一定要當做今後成長的台階呀。」
「——深表感……謝！！」
在呼喝的同時，志帆子將雙手在身後伸直。
必殺槽在對話期間已經積滿了。她將其一口氣用盡——
「《Cocoa.Fountain》！！」
雖然志帆子看不到，但在要塞據點的後方應該出現了最大規模的巧克力池。而且在如此昏暗的環境下，從Behemoth的位置來看，它應該混在地面色彩里無法看清。話雖如此，巧克力池只是個前置招數，在用空的必殺槽再次蓄滿之前，必須靠聖實和結芽努力一把。
感應到志帆子的動向，兩人也行動起來。
首先結芽伸出左手，從手腕的球狀裝甲里又飛出了兩個小球。通過Y字軸與手腕相連的小球組，就是Plum.Flipper的主要武器Slingshot(彈弓)。她用右手拉開小球間繫著的橡皮繩，彈托部分籠罩上紫紅色的光輝。
「《Cyanide.Shot》！！」
伴隨著技名發聲，結芽射出光彈。面對在僅僅十米開外靜止不動的公敵級魁梧身軀，不可能打偏。光彈命中了左肩裝甲，而結芽沒有停手，一邊重複喊著同樣的技名一邊持續射出光彈。
在他身邊，聖實緊緊握住了裝備著大型手套的右手，她舉起閃耀著薄荷藍光輝的拳頭，技名發聲道：
「《Menthol.Blow》！！」
她以沉穩的姿態空揮出右拳，從中發射出薄荷色的拳頭形鬥氣，同樣命中了Behemoth，同樣顏色的光芒籠罩了他魁梧的身軀。
面對兩人的必殺技，Glacier.Behemoth既不防禦也不閃躲照單全收，然而他的體力槽幾乎沒有減少。但這也是意料之中。因為兩人使用的招數並非以造成傷害為目的的物理攻擊技，而是用以削弱對手的弱化(Debuff)技。
結芽的光彈在青白色的裝甲上留下的五處傷痕，開始升騰起淡青色的煙霧。《Cyanide.Shot》是使用射入敵人裝甲中的子彈——就是聖實所說的梅子核兒——生成氰化霧氣、不斷造成毒性傷害的招數。而聖實的《Menthol.Blow》是通過造成強烈寒冷錯覺，從而阻礙對手行動的招數。
被毒霧籠罩的Behemoth的體力槽這次真的開始一點點減少了。然而巨獸完全沒有慌亂的跡象，用悠揚泰然的口氣說道：
「哦哦，並非用單純的傷害招式，而是對我施加負面狀態，這個判斷不錯啊。而且還是不需要貫穿裝甲的毒氣，更是令人欽佩。不過……」
他轉動生有巨大長角的頭部，緊緊盯住聖實。
「這位姑娘的寒氣，應該算是冷感攻擊吧？這個可讓人不敢恭維啊。我正是冰系的對戰假想體，這從我的名字和外觀上應該一目了然啊，這點程度的冷感，對我來說就如同清風一般……」
說著，他抬起粗壯的右前足，砰地向前邁了一步。剩下的距離，八米。
雖然聖實遭到敵人看輕，但她毫不氣餒地回嘴道：
「哼，剛才這下只是一點火力偵察啦！有本事你吃下下面這招，試試還能不能動吧！」
這次她握起左拳，擺起架勢。
「——《Icilin.Strike》！！」
以剩下的七成必殺槽全部消失為代價，比之前遠為強烈的光輝籠罩了拳頭。
薄荷葉中包含的薄荷醇如果塗在皮膚上會讓人感到涼颼颼的，這並非是降低了實際溫度，而是因為其刺激了皮膚表面的冷感受體。同樣的冷感物質已經發現了一千多種，其中最強的是被稱為《Icilin》的化合物，擁有比薄荷醇強兩百倍的冷感作用。聖實的等級4必殺技便以此冠名，志帆子之前中招的時候，由於實在太冷，甚至全身發抖完全無法動彈。
聖實左手釋放的，一看就非常寒冷的幻影拳，Behemoth用胸口厚實的裝甲接了下來。
「哦……哦哦，這還真是……有點冷啊。」
看來即便是Behemoth，面對Icilin的冷感也不能當成一陣風，聲音有些斷斷續續。然而問題在於聖實的冷感招式沒有實際的攻擊力。即使因為寒冷而停下了動作，如果不趁機進攻就沒有意義。結芽的攻擊雖然有效，但或許是因為本來防禦力和體力值就高，體力槽的減少還不到5%。
「好……我要上了！」
她大喊著給自己鼓勁，衝出了據點環。
面對等級8的對手，聖實勇敢地發動了近身戰。為了掩護她，結芽接連發射彈弓，而志帆子這邊則使用以及蓄到一般的必殺槽，開始了下一步工作。
「——《Puppet.Make》！！」
從祭壇後方的巧克力池中接連躍出的，便是千呼萬喚始出來的《巧偶》了。一下子出現了四具的巧克力制自動戰鬥人偶分左右越過志帆子和結芽，沖向Behemoth。
「巧偶們，掩護Mint！」
領受了志帆子的指示，兵分兩路的巧克力人偶從側面進攻Behemoth的巨大身軀。聖實坐鎮正面，不斷使出道場裡苦練出來的拳擊與踢技。
看起來即便是8級玩家也不打算毫無防備地吃下這一連串攻擊，他揮起生有兇惡利爪的雙手試圖將聖實揮開，然而由於Icilin的影響、瞄準頭臉發出的彈弓射擊以及在左右靈活機動的巧偶，使得他很難打准。敏捷的聖實一邊像跳舞一樣躲閃著Behemoth的攻勢，一邊使出精確的反擊。
由於志帆子自己也是近身戰型，非常想親身沖入戰團，然而還是應該最大程度發揮
據點的優勢。如果再能招出四具巧偶，或許就有希望耗死這個強敵。
在聖實捨身忘死的連續擊打之下，他的體力槽總算削減了一成，而就在這時——
「……哎呀哎呀哎呀，這還真是……即便是弱小軍團，也輕視不得呀。近身，遠程、間接的平衡掌握的很不錯啊。」
Behemoth抬起左手抵擋結芽的彈子射擊，同時這麼說道。而聖實立刻應道：
「哼，這才剛開始呢！看我再來一發Icilin，讓你連大話都說不出來！」
眼看著她輕巧地後退，再次舉起左拳，
Glacier.Behemoth用似乎略微降低了溫度的聲音宣告道：
「非也非也，資料我已經收集夠了，而且如果再玩下去，我應該要被夥伴們罵了。差不多讓我來終結此戰吧。」
說完，青白色的巨獸鼓起厚實的胸膛吸足一口氣，對著眼前的地面呼——地吹了過去。
注意到他呼出的氣流中包含著比聖實的《Icilin.Strike》稠密好幾倍的冰粒，志帆子立即喊道：
「Mint！巧偶！快躲……」
但是為時已晚。
被呼出氣流拂過的地面發出清脆的聲響，被凍成一片雪白。凍結區域瞬間擴大，吞沒了聖實和巧偶的腳之後，依然繼續擴大。
「巧可，快逃！」
聽到身邊的結芽喊自己，志帆子全力向後倒去。下一個瞬間，純白的寒氣便涌到了據點環，將結芽也困住了。
「唔……！」
志帆子咬緊牙關，一連幾個後滾翻逃到祭壇南側，可就在這時，她的腳陷在了自己製造的巧克力里，滑了一跤。雖然她趕忙站起，可還是被寒氣追上，雙腳連同巧克力池一起被凍住了。
寒氣的擴散總算是停了下來，然而此時白色的凍結區域已經擴大到直徑二十米。志帆子和結芽都只有腳背凍住，然而Behemoth跟前的聖實則一直到胸口都被白霜覆蓋，至於四具巧偶則全身完全被凍結了。
這實在是威力驚人的凍結招式，然而發招的Glacier.Behemoth只是單純地呼出一口氣，既沒有技名發聲，必殺槽也沒有消耗，也就是說這是…………
「心……心意技……？！」
志帆子聲音嘶啞地喊道。而遠處Behemoth生著角的肩膀聳了聳，說道：
「哎呀哎呀，這可傷我心了。我可是《七連矮星》中最紳士的一個，而且這還是領土戰……更何況你們還都是嬌弱的F型假想體，我怎麼可能使用心意技呢。這只是個衡常生效的能力啦，名叫《冰獄嘆息(Sigh of Cocytus)》。至少把這個記住再回去哦。」
說著，寒冰巨獸露出尖銳的獠牙微笑著，
「那麼……打得不錯，Petit.Paquet的諸位。」
他那巨大的身軀往右一擺——
緊接著向反方向猛地一轉，蓄足的力量完全附加到了那條尾巴上，隨即它便呼嘯著掃過周圍一圈，將凍結的四具巧偶粉碎成了焦茶色的碎片，然後逼向了無法動彈的聖實。
「敏敏——！！」
不知是否在無意識里聽到了志帆子的呼喊聲，聖實強行活動起凍結的雙臂，擺出防禦姿態。
下一個瞬間，被尾巴直接掃中的聖實被從地面剝離，以恐怖的速度被摔了出去，順勢撞上了據點環內的結芽，勢頭依舊沒有停止，兩人糾纏著一起飛向了志帆子。
雙腳凍在巧克力池裡的志帆子避無可避，也不想躲避。她伸開雙臂接住了兩人，然而強大的衝擊力幾乎將她的意識從假想體裡沖走，她的腳被從巧克力池中剝離出來，背脊撞在地面上。
「唔……嗯……」
志帆子呻吟著勉力站起，確認好兩人的狀態，立刻倒抽了一口涼氣。
似乎暫時失去了意識的聖實受損極重，格擋住尾巴的雙臂裝甲被完全摧毀，露出了灰色的假想體素體，胸口和頭部的裝甲也悽慘地裂開了。
結芽所受到的傷害雖然比較淺，但接住聖實還是讓胸前的裝甲產生了深深的龜裂。被固定在左手上的投射器也從根部開始被折斷了。
眾人的體力槽，志帆子剩下七成，結芽剩下四成，聖實只有一成——
尾巴的一下橫掃，也就是說一記普通攻擊便完全破壞了四個巧偶，還給予三個等級4和5的超頻連線者巨大傷害，然而Glacier.Behemoth似乎對這個結果有所不滿，一邊慢悠悠地站起來，一邊說道：
「哎呀哎呀，本來打算用這套組合攻擊把你們三個全部收拾掉的，沒想到小姑娘們在防禦方面意外地有一套呢。十分抱歉，這次一定會把你們了結掉的，所以請乖乖呆著那不要動哦。」
以十分恭敬的口吻發出處刑宣言之後，Behemoth把頭低下，用額上寬大的角瞄準了三人。
他大概是打算用剛才給同伴們發出信號的光線技來給予三人最後一擊。因為聖實和結芽的意識還沒有恢復過來，志帆子不得不帶著兩人進行迴避。然而，不知是否因為受到一口氣削掉三成體力的傷害，假想體不聽她的使喚。她左臂抱著聖實、右臂抱著結芽想要站起來，但雙腿卻只是微微地顫抖著。
Behemoth的角散發著青白色的磷光。動了動像龍一樣的嘴巴，毫無氣勢地說出了技名。
「《Congeal Ray》【中譯：凝結光束】」
從巨獸頭部長出來的其中一支角散發著十字光芒，青白色的光線朝著三人迸發而出——。
噌。
隨著這一陣聲響，有人從天空中以驚人的氣勢降落下來，擋在了志帆子和Behemoth兩人之間。
強烈的青色光芒中漸漸浮現出的黝黑人影，大大地張開了那像是無數把利劍所組成的雙翼。
「…Crow君…」
志帆子的低語被Behemoth的光線命中那有翼的人影而發出的衝擊聲所掩蓋。
闖入者——Silver.Crow把兩臂交叉在身前，正試圖把光線給防禦住。可是眼看著那微細的冰粒在空中飛舞著，腳底的地面不斷被凍成一片雪白。她記得Congeal這個英語單詞是《凍結》的意思。也就是說那是冷凍光線，不論是不是舉起了手臂防禦，假想體都理應會被凍結住。
「——Crow，快逃！！我們沒事的！！」
志帆子忘我地喊道。他作為Nega.Nebulas之中，不，是加速世界中唯一的飛行型假想體，是整個攻擊小隊的核心存在。沒有理由要在戰鬥剛開始就為了保護志帆子們這種聊勝於無的戰力而退場。
可是Crow並沒有移動，他叉開兩腳，銀色的光彩從雙翼散發出來，抵抗著冷凍光線的壓力。
「唔…哦噢噢噢……!!」
緊張的呼喝一直傳到志帆子的耳邊，而他兩腳已經被相當厚的冰膜所覆蓋了。頭盔和雙肩，甚至連雙翼都響起了清脆的「辟哩辟哩」的聲音，從末端開始被逐漸凍住——。
就在此時。
伴隨著硬質的金屬音，覆蓋住Silver.Crow兩臂前部的金屬裝甲大幅地往左右分離了。
志帆子原以為是裝甲被破壞掉了。然而並非如此。從分離了的裝甲中，水晶般的透明部件向上突出，不斷地吸收著Behemoth發出的青色光線。Silver.Crow把所有能量都寄存於兩臂中，並將其轉化成光球，
「哦噢噢噢噢———！」
伴隨著吼叫聲，將交叉的兩臂向正上方伸出，然後瞄準了遠方的Glacier.Behemoth。
滋磅！！
大氣震動著，Crow的雙臂迸發出的青白色光線直接命中了Behemoth。
「什麼……這是…………！！」
Behemoth如此低喃道，想要跳到後方去迴避，可是四肢卻已經被凍住在地面。或許是因為對低溫的耐性非常強，體力槽幾乎沒有被減少，可是凍結效果似乎卻是無法避免，巨大的身體轉眼間就被冰之山吞併到肩膀處的位置。
對光線技的反射——志帆子之前也有從近旁看到過幾乎一模一樣的現象。
那是在上個月末，無限制中立空間的世田谷區初次遇到Silver.Crow時候的事情。Crow故意承受志帆子們的朋友小獸(Lesser)級公敵Lava.Carbuncle也就是《小咕嚕》所發射的熱能射線，用兩臂將其反射，命中了當時依然被ISS套件所侵蝕著的Avocado.Avoider。
也就是說，春雪將那時候才初次展現出的……學會了才不到一個月的能力《光學誘導(Optical?Cond
uction)》磨練到了足以反射高等級玩家的必殺技的境界。
幾乎零傷害地將冷凍光線反射回去的Silver.Crow一邊把兩臂的裝甲閉合回原來的樣子，一邊慢慢地站了起來。
Behemoth看清了其身姿，忽然睜大雙眼，叫道：
「這身姿…………你是Nega Nebulas的Silver.Crow！為什麼你會在這裡出現！」
「……那還用問嗎。」
Crow低聲回應道，用右手指著被冰封住的Behemoth，以更大的聲音喊道：
「當然是為了將你們的……」
然而後面的話語卻被廣場後方傳來的尖銳的引擎聲所淹沒，誰也沒能聽清楚。
回頭一看，一輛布滿了刺的機車正從泉岳寺的南門突入而來。駕駛它的是一個帶著骷髏形頭盔的對戰假想體，一個像猴子一樣的假想體和感覺油膩膩的假想體強行擠在車上。正是前幾天，和志帆子們在領土戰上初次見面的Ash.Roller、Bush.Utan、Olive.Glove三人組。
「Hey! Hey!Heeeeey—————！！」
Ash拉風地漂移著，在志帆子她們身旁停車後，在機車上大叫道：
「久等了啊！！But，既然本大爺來了的話，這個據點就never不會讓出去！！那邊那個大塊頭，讓我的同伴吃了的苦頭，本大爺會million奉還給你！！」
「…………還真是個一如既往的吵鬧的人啊……」
「吵得我都醒過來了—」
聖實和結芽不知道什麼時候恢復了意識，在志帆子的懷中低聲說道。
「沒……沒事嗎，你們兩個！？」
志帆子慌張地問道，兩人點了點頭。
「沒事沒事。……不過真不甘心啊，徹底被打敗了呢。」
聽到聖實的話語，結芽向她伸出手，溫柔地撫摸著那支離破碎的裝甲。
「不……敏敏已經很努力了哦。Nice fight。」
「要說的話，你們兩個都已經很努力了啦。」
如此低語道的同時，志帆子幫助兩人站了起來。
機車上的Ash回頭稍稍一瞥，用大拇指示意讓她們先退後。三人點點頭，後退到了南門附近。雖然無法參加接下來要開始的真正的領土戰這點很遺憾，可是現在更應該把存活下去放在第一位。只要依然潛沉在這戰場上，就一定還會有能夠幫上忙的時候。
三人在門前聳立著的大樹底下停下了腳步，志帆子凝神注視著Silver.Crow的身姿。
雖然平時有點靠不住，到了關鍵時刻卻一定會從天而降來幫助自己的白銀色假想體的背影，和平時不同，似乎顯得尤其寬大。
* * *
Glacier.Behemoth。
白之軍團的幹部集團《七連矮星》之一的高等級玩家。
被春雪的《光學誘導》能力所反射的冷凍光線擊中，巨大的身體有七成以上都被冰封住，那極寒暴雪般的情報壓(Aura)卻絲毫沒有變薄。光是這樣對峙著，手腳都感覺快要麻痹了。
然而春雪卻抵抗著這份壓力，向前邁出步伐，踏入了Chocolat.Papetta為他們所占領的要塞據點。微暖的光芒籠罩著全身，必殺槽被不斷地填充著。
Chocolat她們的努力並不單單只有這點，Behemoth的體力槽在春雪他們闖入之前已經被削減了一成以上。以防禦方隊伍的實際上最強的成員作對手，Chocolat她們到底是多麼努力地在戰鬥著……光是看到她們那滿身傷痕的身姿，春雪便能深切地感受到。
——謝謝你們。巧可、Mint、Plum。我一定會好好活用你們拼命奪來的這要塞據點的優勢。
春雪一邊向退後了的三人傳達著這份思緒，一邊抬頭望向那巨大的四足獸型假想體。
對於已經見慣了帕德小姐的《野獸模式》的春雪來說，獸型根本不算什麼罕見的東西。雖然在黑雪姬所給的資料裡面也寫著『總而言之非常大』，可是一下子面對這大得不合常理的尺寸，還是讓人覺得難以相信。無論是大小還是重量感都快要趕上強化外裝(Invincible)全開的Scarlet.Rain了。
就算正面與其進行格鬥戰，被對方那厚重的裝甲和鋒利的爪牙所擊中一下就完蛋了吧。
要攻擊的話，就只能從側面或後方進行攻擊……因此，首先應該用速度去打亂他的節奏。
在春雪邊等待必殺技槽的充能邊思考著的時候，依然被冰封著的巨獸張開了他那長著鋒利牙齒的嘴巴。所發出來的卻是與他那外表所十分不符的禮貌而優雅的聲音。
「原來如此……原來如此。……既然是這種情況，寒暄我就省略了，Silver.Crow，你總不會是從Nega.Nebulas移籍到Petit.Paquet了吧？」
「當然不會。」
春雪簡短地答道後，Benemoth緩緩地點了兩下頭。
「嗯嗯，也就說Petit.Paquet和Nega.Nebulas合併了，是這麼回事吧。我還真是被那幾位小姑娘徹底地算計了一番啊……」
像龍一樣的嘴巴靈巧地做出一個苦笑，Behemoth把音調稍稍降低了一點說道。
「雖然比預想中要早了一點……不過，你們還是來了呢。為了對黑之王與吾王白之王長年以來的恩怨做個了斷，你們把所有戰力都帶來了挑戰我們Oscillatory.Universe……就是這麼回事對吧？」
——正是如此！！
本打算以這樣的勢頭大聲回答對方，春雪暫且還是沒有說出口。
Behemoth所說的話雖然是事實，不過內容卻無法同意。做了一下深呼吸讓大腦冷靜下來之後，春雪以沉著的聲音回答道：
「……長年以來的恩怨？才不是因為這種戲劇般的理由。我們是來阻止你們白之軍團在背地裡偷偷摸摸地做著的那些骯髒勾當的……僅此而已」
瞬間，Behemoth的雙眸里閃過一絲冰刃般的光芒。
「嗬嗬……又是背地裡又是偷偷摸摸，還說是骯髒勾當麼，這話可不能當做沒聽到過啊。我們什麼時候做過這種事情了？」
「從最初開始。在加速世界剛誕生的時候，你們就一直如此。」
大腦中，Chrome.Falcon和Saffron.Blossom的悲慘命運在回放著。已經管不上用敬語了，春雪仿佛像是要把所有話語傾吐而出。
「以你們白之軍團作偽裝的加速研究會，從以前開始就策劃著名無數的骯髒的陰謀，讓許多的超頻連線者感受到了深切的痛苦。《災禍之鎧》、《後門程序》、《ISS套件》……這些全都是你們幹的好事。光是『骯髒勾當』這種詞根本不足以形容你們……根本不足以……」
「……………………」
直到此時，與外表相反，多嘴的巨獸才終於合上了嘴巴。
他似乎想要去理解什麼的樣子，全身上下唯一能動的頭部一次又一次地點了點頭。閉上雙眼，深深地吐了一口氣。
突然，封住Glacier.Behemoth那巨大身體的冰山漸漸染上模糊的白色。瞬間，春雪終於察覺到那是無數微細的裂痕在冰面上擴散開來。隨即，冰塊從內部開始，如同爆炸了一般向四周飛散開來，其中不少碎片像炮彈般向據點飛射而來。
「…………！！」
春雪瞬間擺好架勢，用雙手將較大的冰塊擊落。可還是有幾個小型的冰片彈射到裝甲的表面，體力槽被削去了一點點。
從冰山的束縛中解放開來的Behemoth將一直支撐著上半身的雙手從地面移開，邊把微細的冰粒從身上掃落，邊站了起來。直立之後身高超過五米的Behemoth的頭部融入了黑暗當中，只能看到目鏡所散發出的藍白色光芒。
「…………是那樣…………就是那樣。」
從遙遠高處傳來的聲音，仿佛像是冰冷的寒風。
「你們這些一無所知、過著安閒日子的超頻連線者的認知，終究就只有這種程度啊。——不過你們總有一天，在那不久的將來就會理解到，這Brain Burst 2039是多麼殘酷無情的東西。與之相比，災禍之鎧和ISS套件還算是有救的了。畢竟這是付出代價就能得到力量的公平交易呢……」
「……你說，公平……？」
直立起來的Behemoth的巨大身體所散發出的氣勢把春雪完全壓倒。可是春雪身體內湧現出的憤怒卻完全吹
散了那份恐懼。
「別自說自話了！！你們只是在掠奪他人，玩弄他人而已！！」
「即便是如此……強者掠奪弱者，這就是支配著整個加速世界的絕對的規則。你們不也是為了搶奪這個戰區而來的嗎？」
Behemoth的右腳「咚」的一下向前邁出了一步。
春雪左腳反射性地想要後退，可還是鼓起了鬥志，站穩在據點的中央，大聲回應道：
「我們才不是來搶奪的！！而是為了奪回被你們所搶走的東西而來到了這裡！！」
「那麼，我就將你那份覺悟也奪走好了。談話就到此為止了……首先，就請你們四個從這個場地退場吧！！」
依舊保持著直立狀態的Behemoth把右手高高舉起。
「Ash先生，保護據點和掩護就拜託你們了！」
春雪向後方的三人組叫道，同時使勁向地面一蹬。
Behemoth那長著如山刀般的利爪的手，撕裂著空氣向春雪揮舞而來。如果被這一下直接擊中的話，春雪的領土戰或許就到此結束了吧。
可是春雪卻在衝刺的勁頭中加上了翅膀的推力，一口氣向前飛出。
雖然與單是軀體就如此巨大的對戰假想體戰鬥還是第一次，可是如果算上強化外裝的話，春雪有過與更加巨大的敵人作戰的經驗。二十天前，在離這泉岳寺不遠的加速研究會的根據地，與春雪他們展開了死斗的《災禍之鎧MK-Ⅱ》。身體高達六米，能夠從兩臂的炮台發出驚人威力的虛無屬性心意的雷射，可也有因為身體太過巨大而無法完全對應超高速連擊的情況。
這一點的話，Behemoth應該也是一樣的。以速度來打亂對方，從而找出勝機。
「上……啊！！」
春雪叫道，用進一步加速的左翼，輕輕擦過從正上方揮舞而來的五根利爪中的不知哪一根，散發出微細的火花。
在感受到背後傳來爆炸般衝擊波的同時，春雪用盡全身的力氣向Behemoth的左腳使出一記《螺旋踢(Spiral Kick)》。
精細地左右操控著雙翼的推力，像錐子一樣高速旋轉而猛地刺出的這一腳，是Silver.Crow的接近打擊技能中威力最高的一招。能夠零傷害防禦住的，就只有擁有著軟質裝甲的Avocado.Avoider而已。無論Behemoth的裝甲有多麼厚實，只要同為對戰假想體，就不可能對他不起作用。
如此確信著的春雪所釋放出的螺旋踢，正中Behemoth那粗達三十厘米的左小腿，讓青白色的裝甲上產生了蛛網般的裂紋。對他那原本還剩下九成的體力槽造成的削減雖然不多，但確實被削去了一點。
就這樣繼續攻擊同一處，使那裡的裝甲完全被破壞，然後給予裡面的假想體本體巨大的傷害。等他無法敏捷行動的時候，就請Ash他們不斷進行遠程攻擊——。
春雪如此計劃著，著地之後立馬又準備向Behemoth的左小腿追加一拳。可是卻好像感覺到有什麼東西從右邊的死角向自己逼近，春雪急忙地躲開。眼前掠過的是那巨大的尾巴，長著像冰柱般的尖刺的末端直擊地面，把魔都舞台那堅硬的鋪地瓷磚擊碎了。
春雪利用雙翼作出後跳，拉開距離之後，尋找著再次鑽到敵方腳邊的時機。
——然而。
「咦……！？」
看到就在數秒前被螺旋踢完美擊中的左腳裝甲上的裂紋，從末端開始一點一點地漸漸消失，春雪不禁發出了驚訝的聲音。
「裝，裝甲的損傷……自行修復了……！？」
「正是如此，難得你這麼努力才造成的這點傷害，真是抱歉了。」
轉過頭來的Behemoth讓他那浮現在黑暗中的目鏡輕蔑地閃爍著。
「——我的裝甲擁有在低溫環境下會自動修復的能力。也就是說，在這《Sigh Of Cocytus》【中譯：冰獄嘆息】能力的共同作用之下……」
Behemoth朝自己的腳邊呼地吐了一口氣，瞬間那附近的溫度便開始下降，鑽石粉塵在周圍的空氣中閃閃發光地飛舞著。裂紋的修復速度進一步加快，眼看著正不斷地縮小。
「損傷就可以無限地恢復。對於你這種格鬥型假想體來說，可以說是最不適合的對手。」
「……你的別稱《哈巴庫克》就是由此而來的吧。」
對於春雪那嘶啞的聲音，巨獸似乎很高興地回應道：「哦？你很清楚嘛」。
所謂的哈巴庫克，是第二次世界大戰中由英國人所設計的《冰山航母》計劃的計劃名。以巨大冰塊製作成的航母的船體，讓大量的冷卻裝置在內部運行，即使船體受到損傷，只要灌注足夠的水便能讓其冰凍，以此來修復受損的船體……如此夢幻般的計劃，最後當然沒能夠完成。
雖然冰山航母計劃並沒有被實現，其計劃名卻成為了Glacier.Behemoth的別稱。正如他本人所言，這能力對於打擊技來說幾乎算是無敵般的存在。要將其攻略的話，必須要有火焰系的攻擊。而且如果只是半吊子的火焰系攻擊的話，恐怕都無法抵消掉Behemoth的極低溫吐息吧。
早知道是這樣的話，就請Prominence那眾多的火焰師們也來參加攻擊隊伍了。春雪陷入這樣的消極性思考的同時，再一次抬頭仰望了Behemoth那巨大的身體——
察覺到了Behemoth的肩與胸部附近的那厚重的裝甲上，有著幾處小小的凹痕。
凹痕的排列和分布都是不規則的，所以這應該並不是裝甲的最初設計。恐怕是Chocolat她們……比如Plum.Flipper所釋放的遠程攻擊所造成的小洞吧。雖然裂紋因被修復而消失，可是那小洞卻沒有完全被填上。
也就是說，Behemoth的裝甲修復能力即使能夠修復損傷，或許也無法恢復所欠缺的質量。
想到這裡的時候，從右後方傳來了對春雪的呼聲。
「喂，烏鴉混蛋！」
想必在據點處待機中的Ash.Roller已經坐不住了。可是三人的必殺技槽還沒有充滿。春雪舉起左手示意讓他們暫時繼續待機，然後叉開雙腳，把腰放低。
看到春雪如此舉止，Behemoth向前踏出他那幾乎修復完了的左腳，低聲說道。
「嗬嗬，不打算向同伴求助，要跟我一對一戰鬥到底嗎？雖然這份氣魄很不錯……可是學習也是很重要的事情哦？」
雖說是四對一的狀況，可Behemoth那份令人討厭的悠閒卻完全沒有要消失的跡象。事實上，對於等級8的Behemoth來說，現在的情況恐怕幾乎等同於在玩一樣吧。稍微認真一點的話，輕易地就能收拾掉等級為6、6、5、5的春雪四人。這份悠閒絕不是傲慢，而是因為他是真正的強者，然而這也是春雪有機可乘之處。
——喂，僕人，你在做什麼。快點，給那大塊頭一點顏色瞧瞧。
雖然還沒與梅塔特隆進行連接，可是春雪卻感覺聽到了她的聲音，輕輕點了點頭。
即使能創造出機會，也只有一次。必須憑藉那一擊，把對方的從容和冷靜擊潰，然後和Ash他們一起進行配合攻擊。
「我自然有在好好學習。」
簡短地如此回答對方之後，春雪讓手觸碰在左腰上，然後叫道：
「——著裝，《Lucid.Blade》！！」【譯註：閃耀之刃】
銀色的光芒在腰間漸漸聚集，描繪出筆直的線條，逐漸地實體化。
一周前，和拓武同時升上等級6的春雪，被提示到將有四種升級獎勵可以選擇。
至今為止的四次升級獎勵都選擇了的《飛行能力強化》。
將雙手的手指化作小型自動追蹤飛彈再釋放出的必殺技《Digit.Pursuit》【譯註：手指追蹤】。
在一定時間內大幅度提升對實體彈的抗性的必殺技《Bullet.Proof》【譯註：子彈抗體】。
還有劍型強化外裝《Lucid.Blade》。
至今為止每次都毫不猶豫地選擇了飛行能力強化的春雪，只有這次，實在是無法輕易作出選擇。
背後的銀翼，既是Silver.Crow最大的武器，也是它存在的理由。春雪那想要飛翔的強烈願望，孕育了這對戰假想體和這雙銀翼。之後，春雪只是一心地追求著飛得更高、更快，而一直選擇了飛行能力的強化。
春雪從不認為這樣的選擇有錯。至今為止，如果Silver.Crow的飛行能力稍有不足就會輸掉的戰鬥也不在少數。
可是在到達了等級6，也就是離高等級玩家只有一步
之遙的此時，真的只要考慮《自我》就夠了嗎……春雪不禁產生了這種想法。
為了自己的翅膀、為了自己的速度。一直以來追求著它們的春雪受到了許多人……真的是許多人的幫助、引導，而且他也和他們一同戰鬥著。可是現在，春雪也想要為了他人而戰鬥。因此，想要增加自己《能做到的事情》。這樣的心情，促使春雪選擇了這新的力量。
強化外裝，《Lucid.Blade》。也就是說——劍。
看到在春雪左腰上實體化的武器，Glacier.Behemoth仿佛很失望般地不住地搖頭。
「哎呀哎呀……Silver.Crow，我聽說你的武器就只有雙翼還有雙手雙腳而已吧。也就是說那把劍……是升級獎勵嗎？還是說在商店裡買到的呢？」
「…………」
似乎已經不打算在口舌上與Behemoth糾纏，春雪無言地握緊了劍柄，鏘地一聲將劍拔出。
正如閃耀(Lucid)這名字的字面意思，那是一把通體都與Silver.Crow的裝甲色相同的銀色造型的雙刃直劍。雖然比較細，可是刀身和刀柄都比標準的單手劍要稍長一點。受到據點那發出的藍色光芒的照射，像鏡面般光滑的刀刃發出分外澄澈的光芒。
看到春雪將新搭檔架在中段，Behemoth又一次像是要告誡他似的說道：
「在Brain.Burst裡面，劍可以說是最為單純的強化外裝，正因如此臨陣磨槍是不會管用的哦。自古以來就有不少超頻連線者只是為了看起來帥這種理由，而選擇了劍型強化外裝的升級獎勵，又或者是花費大量的點數在商店購買。而這些人幾乎都還沒能夠好好的把劍練到運用自如，便從這加速世界中消失了哦……」
Behemoth所說的話恐怕並非只是為了嘲笑春雪，而是作為老資格玩家的真實感受。
確實，現實世界中的春雪就更不用說了，即使是加速世界中的Silver.Crow也幾乎沒有過用劍的經驗。而Glacier.Behemoth至今為止則與無數的劍士戰鬥過，劍的對應方法恐怕也爛熟於心了。本來實力上的差距就擺在那裡，知識和經驗也遠遠比不上對方。
可是——可是。
春雪將右手握住的劍高高舉起，把重心向前移。
看到他好像是在示意「我要砍過去了」一樣的動作，Behemoth再次輕輕地搖了搖頭，然後右手手指朝上稍稍晃動。
來啊，我一招就能收拾你……春雪仿佛能從他那動作之中聽到這聲音。如果胡亂發動攻擊的話，幾乎毫無疑問會變成那樣的狀況。
可是。
——不必害怕，我的僕人。有我在你身邊。
梅塔特隆那虛幻的聲音在腦海中響起，隨即春雪似乎聽到了那曾經存在於自己體內的另一個人的聲音。
與敵人的距離大概還有十二米。現在要進行斬擊的話再怎麼說也太早了點，春雪使勁往地面一跺，一步、兩步、三步地跑了起來。
Behemoth似乎根本不打算移動，從收縮的嘴中呼地一聲噴出了吐息。
夾帶著冰之結晶的極低溫凍氣正不斷逼近。要是被觸碰到的話，恐怕在瞬間四肢和雙翼都會被凍結，以至於無法行動。
然而在短短數小時之前，春雪已在中野戰區體驗過與這十分相似的《氣體攻擊》。Iodine.Sterilizer 的碘噴霧攻擊。那麼，應該可以使用同樣的方法來應對。
——就是這裡！
凍氣迫近到眼前的瞬間，春雪把高舉起的劍反手握住，然後猛插在地面上。雖然覆蓋在魔都場地的地面上的超硬質瓷磚連Silver.Crow的貫手都無法輕易將其貫穿，可是鋒利到極致的Lucid.Blade的刀鋒卻在瓷磚的接縫處插進了十厘米。
以之為支撐點，用背後的雙翼全力進行逆噴射。
被雙翼的推力所煽動的凍氣瞬間發生逆流、擴散，使Behemoth的身影變得難以看清。當然，對方也應該難以看見春雪。
「唔……！」
Behemoth發出低吼聲，似乎打算為了進一步吐出更多的凍氣而深深吸了一口氣。
在那瞬間，春雪把劍從地面上拔了出來，全力往地面一蹬，朝著斜上方飛翔而去。
抱著把剩下的必殺技槽全部消耗光的覺悟，以最大的速度突進。在一瞬間突破擴散了的凍氣，迫近了Behemoth那巨大的身體。
春雪用雙手把至今為止一直是右手單手握持的Lucid.Blade高舉起，將全部的能量集中到刀身上面。
「哦噢噢！！」
他勇猛地吼叫道，釋放出灌注了渾身力量的斬擊。
春雪和Silver.Crow都沒有用劍進行戰鬥的經驗。
可是，第六代Chrome.Disaster則不一樣。
在被《災禍之鎧》寄生的時候，春雪曾經自如地運用著Chrome.Disaster的主武器大劍，與綠之軍團的《鐵拳》Iron.Pound、《絕對防禦(Invulnerable)》Green.Grandee、甚至與《絕對切斷(World?End)》Black.Lotus戰鬥過。
雖然大劍和災禍之鎧被封印在無限制中立舞台的某個角落裡，可是當時的記憶……縱情揮舞著大劍的感覺，卻依然殘留在春雪的身體中。
——《獸》！把你的力量……再一次借給我吧！！
在心底深處呼喚著昔日戰友的同時，春雪全力斬下了愛劍。
「呶嗯！！」
另一邊，Glacier.Behemoth也以極快的反應搖動頭部，以額頭上長出的巨角中的一支迎擊春雪的劍。
雙方的銳利尖端相互衝突的瞬間，爆發出大質量金屬塊相互碰撞的高頻衝擊音，讓整個場地也為之震動。
Silver.Crow的雙翼所產生的推力與Behemoth那巨大身體所爆發出的膂力全部集中在極小的一個點中相互抗衡，令空間變得白熾。想必即便只是一瞬間的力量稍弱於對方，整個平衡就會崩壞，所釋放出的能量恐怕會對Silver.Crow造成即死級的傷害吧。
「嗚……咕，哦，哦……！」
春雪擠出全身所有的力量，灌注在劍上，試圖將其一砍而盡。
「呶，唔，唔，呣……！」
可是Behemoth卻又以他那讓人覺得擁有著絕對硬度的角，把春雪的劍刃擋了回去。
視界的左上角處，在據點所充滿的必殺技槽正以極快的速度不斷減少。還剩下五秒……四秒…………。
此時。
春雪的腦海中，響起了一個既不屬於梅塔特隆、也不屬於《獸》的聲音。
——不要用力量去對抗力量。
——加速世界的劍技是不需要力量的。無論再怎麼堅硬的東西，都一定會有可以將其斬斷的《點》。感受那個點的所在之處，然後用你的劍……你看。
噝的一聲，春雪的雙手做出了極其微小的動作，Lucid.Blade的刀刃滑進了Behemoth的角約四分之一毫米。
下一瞬間。
嗞吭！！的一陣清脆的聲音響起，春雪的劍往正下方一砍到底。
剎那的靜寂和停滯。
一根筆直的光線從Behemoth的角的尖端向根部遊走，角以那為界線左右分離——然後，像是從內部發生爆炸一樣，化成無數的碎片飛散消失。
春雪用剩餘的極少必殺技槽進行後跳，在離Behemoth十米以上的地方進行降落。
精神力完全耗盡的春雪下意識膝蓋一軟想要跪倒在地上，可總算站穩了腳步。絲毫不敢放鬆地握緊了手中的劍，抬頭望向那靜止了的巨獸。
原本長在額頭上的兩根角，以春雪看來的右邊那根已經連根消失。斷面的切口正在慢慢地修復著，但看來缺損部分的質量果然是無法回復。
Behemoth舉起左手摸了摸角的斷面，藍白色的目鏡以可怕的眼神睥睨著春雪，然後出發嘶啞而低沉的聲音。
「剛才的刀法…………Silver.Crow，你難道…………」
「難道……什麼？」
春雪如此反問道。巨獸並沒有立刻回答，而是把左手放下，和右手一起支撐在地面，又恢復到了四足獸形態。
「……沒什麼，請不要在意。話說回來，遊戲也差不多該到此結束了。」
「……正合我意。」
春雪如此回應道，重新握緊了手中的劍，Behemoth則依然把雙手撐在地面
，靈巧地聳了聳肩膀。
「和你的勝負，就留到下次有機會再見分曉吧。再怎麼說這也是領土戰，這樣玩下去我可不好跟同伴們交代啊。」
說完，他把剩下的右角朝向天空——
「《Dissolve.Ray》」【譯註：分解光束】
漫不經心地進行了技名發聲後，從右角發射出紅色的光線。
覆蓋著魔都場地的天空的漆黑烏雲，在數秒間散發出鮮紅的光芒，消失了。
就只是這樣，什麼也沒有發生。
不——。
突然間，春雪感到一股強烈的惡寒從背後傳來。
與Behemoth所釋放出的凍氣不一樣，從某種意義上來說，那是遠比Behemoth的凍氣冷得多的，剃刀般鋒利的壓力感。
「…………烏鴉混蛋」
在據點內已經充滿了必殺技槽的Ash.Roller一反常態地輕聲叫了一下春雪。此時，連春雪也察覺到了。
於要塞據點廣場——現實世界的泉岳寺西側聳立著的巨大建築物的頂層上，出現了幾個人影。每一個的身軀都比Behemoth要小得多，可是所釋放出的情報壓強度卻與之相同，甚至在其之上。似乎連附近的空間都發生了扭曲。
恐怕Behemoth所釋放出的光線，是讓同伴集合的信號吧。也就是說，他們才是Oscillatory.Universe港區第三戰區防守隊伍的大部隊。
Behemoth稍稍回頭看了一下後方，傲然地微笑著。要是現在對方再有一人加入到戰場，春雪方的勝機將會完全消失。
春雪被這一預感所吞沒，呆站在原處，然而——。
「…………烏鴉混蛋」
再一次被Ash叫道，春雪回了一聲「我知道！」。此時，一股不一樣的壓力從另一邊湧來包圍著春雪。
儘管是幾乎相同的高密度，卻完全感覺不到冰冷。不僅如此，它是一種甚至讓春雪鼓起了勇氣、恢復了鬥志，像火焰一般的氣場。
春雪轉過身，所看到的是泉岳寺東側的建築群的頂層上，排列著三三五五的人影。雖然在黑夜中只能模糊地看到輪廓，春雪卻能清楚的分辨出其中的每一個輪廓是誰。
是Sky.Raker、Ardor.Maiden、Cyan.Pile、和Blood.Leopard等人占領了後方的據點後，往這邊趕了過來。
剩下的時間還有二十分鐘多幾秒。
現在開始，才是領土戰的重頭戲。
春雪深深地往腹中吸進一口氣，用力地握住愛劍。Lucid.Blade也似乎是在回應春雪的鬥志般，散發出耀眼的光芒。
對峙著的兩隊伍所散發出的氣場，以廣場中央為界線相互抗衡著。當氣息的抗衡到達臨界點之時，空前絕後的總決戰就將開始。
視界上方正中央的計時器——1205，1204……正向著《那個時刻》不斷減少——。
風兒輕輕地吹過。
一陣把Oscillatory.Universe一方所散發出的冷氣和Nega.Nebulas一方散發出的熱氣緩緩吹散的微風。
仿佛視線被吸引過去了一般，春雪望向泉岳寺的北面。
對峙著的兩陣營的正中間，只有一棟細長的建築物佇立在那裡。在那建築物的頂層，有人正站在那裡。
那是一個從沒見過的纖細的輪廓。既然會出現在這裡，應該是敵方的同伴才對，可是Glacier.Behemoth卻同樣詫異地仰望著那個人。
又是一陣風。
微風帶著隱約的花香味吹遍四方，鋼鐵的樹木的葉子發出沙啦沙啦的聲音。隨後。
站在細長建築物頂層的那個超頻連線者全身迸發出鮮艷的淺桃色，飄到了空中。
那並非是必殺技所發出的光效，而是仿佛要照亮整個舞台般強烈地閃耀著。
「…………心意的……過剩光(Over Ray)……？」
春雪用顫抖著的聲音低語道。仿佛是要追認他的話語一般——。
甜美的、而又似乎帶著幾分淒寂的聲音響徹四方。
「——《Paradigm.Breakdown》」【中譯：範式崩潰】
淺桃色的光芒急劇擴散，籠罩了一切。
是晚上。
墨色的夜空中一顆星星都看不到，然而有探照燈一般淡青色的一束束光線，比直地照到了厚厚的雲層上。光源所在的建築群，都泛著青黑色的金屬光澤，像巨大刀刃般的飾物，包圍了整個外牆。地上鋪滿了形狀複雜的陶瓷薄板，看不出任何縫隙。也看不到任何的植物。
「……魔……」
剛想要開口說話，強烈的吵鬧引擎聲以及更加煩人的叫喊聲，蓋過了春雪的聲音。
「Hey！Hey！Heeeeeeeeeeeeey！ 《魔都》場地啊，真是Good Choice呢！ 至少比起《沙漠》場地、《大海》場地來說，真是Giga?mashing啊！」
「Maching是什麼啊？大哥！」
「你不是吧阿烏*，連我都能明白啊，這種程度的話。就是『更好點*』的意思吧，大哥！」【譯註：這裡是Olive對Utan的暱稱，取了頭一個音節；Ash說的是「マッシング」（依然完全是瞎扯英文…），而日語裡的「比XX要好」是「XXよりマシ」】
「哎呦痛！早這麼說不就行了嘛！」
「…………」
思考停滯了2秒左右，春雪晃晃頭，再次開始進行狀況確認。
場地屬性如《大哥》所說，是《魔都》。在普通對戰和領土戰中，這裡都永遠是夜晚，周圍建築也硬得讓人認為是幾乎無法破壞。像中毒、蟲子、陷坑這樣的棘手機關也不存在。
現在的位置是在寬敞大道交錯的十字路口正中央。春雪的前方是直貫夜空的大廈群，後面恐怕是高速道路及高架軌道之類的鋼鐵製空中迴廊一條條平行排列著。
在四周能看得到的人影，只有這三個在稍遠處像在演小劇場一般不停說著的人。進攻Oscillatory.Universe的進攻組應該一共有18人，然而視野內沒有其他成員。
莫非是Oscillatory.Universe的防禦隊伍僅僅四人，所以攻擊隊伍也相應的減少了人數嗎……不過他立馬否決了這種想法。那種情況下，是以等級由高到低進行選拔的規則來選人的，等級6的春雪不可能頂掉等級8的楓子和Pard小姐。視界上部的體力槽左邊只顯示出了春雪他們四人，而右上方則是一片空白。
想要討論下這無法理解的現狀，春雪向剩下的三人靠攏。
「那個啥，Ash兄…」
春雪說到一半，坐在美式機車上的Ash騰出雙手用食指指著春雪，誇張地打斷道：
「Hey!馬上就是book number了，烏鴉混蛋！！」
「Book number？那是什麼？」
「喂喂，咱們不是都打那麼long時間的交道了麼，你還真是跟不上節奏啊。Book就是《本》，number就是《番》。那肯ding*就是《本番》的意思了好嗎！」【譯註：日文里「本」是書，「番」是號碼，「本番」的意思就是正題、正戲。這裡的意思是指馬上就要去做正事了。還有那個肯ding…原文是キマッテリング，就是拿「決めってる（肯定，明擺著）」後面加上個ing】
「……你這說法絕對有毛bing*…。——話說，現在不是說這個的時候！目前好像只有我們四個人，不管是其他同伴還是敵人的體力槽都沒看到啊。這到底是怎麼一回事呢？」【譯註：チガッテリング。同上，拿「違ってる（有問題，有錯）」加上個ing】
按照以往的套路，終於察覺到異常的Ash都會吵鬧著說「真的really？」。但這次並沒有這樣。往前伸著的食指開始打轉，骷髏臉上浮現出了得意的笑容。
「看來，Crow，你小子這是第一次打大規模的領土戰吧？」
「這不是肯定的嗎。畢竟Nega.Nebulas之前人數一直都是個位數啊。」
「Okok。阿烏，歐里*，你們兩來來給這個初學烏鴉做說明」【譯註：同上，Olive的暱稱】
「收到了是也！」
收到Ash的指示，兩人做出了飽含氣勢的回答，Bush.Utan用他那猩猩一樣的右臂敲敲他那猩猩一樣的胸口，移動到了春雪的前方。
「唔，是這樣的，Crow兄，在參戰人數超過20人以上的大規模領土戰中，規則會有一點點改變是也。初始配置會以三四人組隊的形式分散開來，而己方和敵人的體力槽也只會顯示出與自己接近的人的是也」
Utan把嘴巴閉上後，站在旁邊的Olive.Grab抖了抖他那帶有仿佛打濕了般的光澤的濃綠色裝甲，反射了大樓的亮光，補充道：
「但是不用慌的嘞。雙方隊伍都會被分配到東西兩邊或者南北兩邊的嘞，偶們之外的其他人也應該會出現在這附近的嘞。只要一直向著中央移動，就一定能會合的嘞。」
「原…原來如此。Giga.Thank you的解說……」
春雪點頭道過謝後，問起了一個自己實在關心的問題。
「話說回來，Olive兄，在上次見面的時候，你的自稱不是《俺》嗎，你什麼時候改稱《偶》的……？」
【譯註：Olive原來的自稱是俺（ore，オレ），現在用的則是源自他名字的Oli（オリ），翻譯時取了Olive的第一個音，翻譯成偶】
「Oliolio，你注意到了啊。」
Olive簡煉的橢圓形面罩咧嘴一笑，點點頭說道：
「怎麼說呢，偶和大哥還有阿烏比起來，好像存在感略稀薄？比起阿烏來，我被ISS套件侵蝕得更深，偶想這大概就是理由吧。所以今後想要慢慢地，讓自己的特質更加突顯一些！」
「原來如此，好像能理解了……」
春雪再次點了點頭。總之，姑且已經掌握了情況，便再次環顧四周。
這麼說來，印象里作戰開始前的簡報里確實有提到『如果出現了和其他同伴走散的情況的話，先一步步占據眼前能看得到的據點，並向中央突進。』本以為這種情況根本不會出現的，看來現在只有以這四人為單位進行共同行動了。
「那麼，我們快點動身吧，Ash兄」
春雪這麼說著就想邁步走出，然而Ash雙手抱胸，伸出食指左右晃了晃。
「別急，Crow。先來次deep breath吧。」
「誒……？好，好的……。」
既然Ash難得用對了一次英語，總不能拒絕這個指示。春雪再次挺直身體，伸展背部，和Utan和Olive一起張開雙手後，吸氣……呼氣……地深呼吸了一次。在此期間，Ash用冷靜的語氣繼續說到：
「……我、阿烏和歐里，全都被ISS套件寄生過，攤上了Giga.Terrible的麻煩。但不惜像這樣轉移軍團、參加這次任務的理由，絕不只是要向加速研究會那些人Revenge而已。」
「……」
骷髏臉的騎手緊緊盯著持續深呼吸的春雪，繼續著自己的獨白：
「我只是，單純地，喜歡對戰罷了。當然，我也會有各種各樣的目標……但比起為了什麼而去對戰，我只想要在每一次每一次對戰中heat到通紅就夠了。But，如果放任研究會的那群傢伙亂搞，要不了多久就沒有辦法進行正常的對戰了……既然Negabu的傢伙是為了保護我喜歡的東西去戰鬥，我怎麼可能再袖手旁觀呢？所以我也過來這裡了。但是啊……」
不知何時春雪已經連深呼吸都拋之腦後，Ash的下一句話深深地滲入了他的心中。
「即使在這裡，我也不想歪曲自己的想法。無論發生什麼，我都不打算把什麼仇恨啊，怨憤之類的帶到對戰里。我只會滿腔熱血地去戰鬥……Are you understand?」
「…………恩，非常明白。」
春雪用力的點了點頭回答道。
「重要的是，不被與加速研究會的仇怨所束縛，而是在這片戰場上燃儘自己的一切……這個可不能忘記呢。」
「真是Good Answer呢烏鴉混蛋！」
Ash把食指收了回去，唰地豎起了大拇指，Utan和Olive也一把握緊了右拳。
沒錯，這不僅是一項重大任務，同時也是Brain.Burst的領土戰。既然如此，那就像Ash一樣好好享受對戰……即使做不到，也至少要腳踏實地，好好看清四周，和往常一樣戰鬥，只要這樣就行了。其實仔細想來，自己不是連目前身處港區第三戰區的哪個位置也還不知道
嗎。
「我先去確認下現在的所在位置！」
春雪喊道，同時跑向了最近的高層大樓。雖說大樓本身是硬到無法輕易破壞，但圍繞在樓盤周圍那些如長矛似的鐵柵欄就不一樣了。
「唔……呀！」
用三記連續迴旋踢掃倒了十多米的黑色鋼鐵欄杆後，必殺技槽積攢了大概3%，隨即他展開背上的翅膀。用盡全力跳起來振動金屬翼片，一口氣爬到了三十米左右的高空中。
他懸停著認真地觀察四周，看到了高速公路和鐵道高架的後面是寬闊的運河，運河對面是黑黑的巨大水面，應該是大海吧。再遠處是如魔王城一般的宮殿，以及聳立著巨型觀覽車的填海造陸，再往外看便可以看到仿佛由巨型長矛連綿著一般的橋樑。
看來那片填海造陸是台場，而橋是彩虹大橋。那麼現在的位置應該就是港區第三戰區的東南角。
就在此時必殺槽將近耗盡，春雪開始向下滑行。在快要接近地面的前一刻消耗了最後的推力，穩穩地著陸後，春雪大叫道：
「弄清楚了，這裡是天王洲島的稍北側！」
他在腦子裡展開事先背下的地圖，指向西方說道：
「往這個方向走就是品川站，在它對面就是戰區的中心部！」
「好咧！那麼《Rough Valley.Rollers.Plus one》，開始行動！」
Ash讓摩托引擎誇張地空轉了一下後，Utan和Olive齊聲回應道：「明白！」。
…………咦，這個隊伍名，已經確定了嗎？
春雪雖然有點納悶，但也只能跟在兩人後頭說出「明白」了。
* * *
小田切累／Magenta.Scissor沒有參加領土戰爭的經驗。
她是今天才首次加入軍團，所以要說當然倒也是理所當然，但她雖然是個初學者，也為了不拖後腿而預習過規則和訣竅。
所謂領土戰，重點就在於《據點(Foothold)》的爭奪。
據點的外觀是個漂浮在空中的金屬環，只要站在其內部，就能為對戰假想體填充必殺技槽。但是要啟動填充功能必須先將據點給《占領》下來，為此必須要在金屬環下方持續停留三十秒。
這三十秒看似短暫，實則無比漫長，Raker曾在領土戰講座上向累和巧可等人這麼說過。確實，要在周圍毫無障礙物的地方抵抗敵方的猛攻長達三十秒，光是想想就覺得艱難。恐怕占領據點一職，是裝甲薄弱的Magenta.Scissor所承擔不來的吧。
那麼，累的任務就是死守占領據點的假想體。為此，她有必要在序盤就毫不吝嗇地使出往常都極力避免使用的能力。
——今天就靠你了呢。
她一邊在心裡輕聲說道，一邊撫摸裝備在腰間的一雙大型刀具，而就在這時。
「——果然，這附近似乎沒有任何人啊。」
邊說著這句話，大個子的近接系假想體——Cyan.Pile小跑著靠近而來。在累身旁東張西望環視周圍的小個子防禦系假想體Lime.Bell則歪著她那魔女般的尖帽子，回答道：
「好像人員配置被分得相當散啊。那麼，就按照作戰計劃那樣，我們三個往中央去吧。」
「嗯，就這樣。」
Pile點點頭，累也跟著簡短地回答了一句「了解」。
三人出現的位置是港區第三戰區的東北部，臨海線芝浦ふ頭站的近旁處。沿著眼前的道路往西前行約一公里後就會遇上JR的鐵路，翻過它後就是戰區中心部。估計敵方也快開始行動了，必須在最重要的《要塞據點(Stronghold)》被搶走前到達中央部。
三人由Cyan.Pile打頭陣擺出了三角隊形，沿著無人的幹線道路開始奔跑。《魔都》既昏暗又安靜還很清潔，是累喜歡的場地之一，但踩在鋪有瓷地磚的硬地面上時會發出響亮的腳步聲，要說缺點也是個缺點。
聽到Pile咔嚓咔嚓的沉重腳步聲，以及Bell嘚嘚的富有律動的腳步聲，累忽然對一個已經多次感受到的疑問來了興趣，開口問道：
「趁著還有時間，我可以問個問題嗎？」
「什麼都可以問哦！」
用餘光看了看身邊朗聲答道的《時鐘魔女(Watch?Witch)》，她拋出了直截了當的問題：
「你和Pile，現實世界裡有在交往嗎？」
頓時，跑在前面的Cyan.Pile腳底一滑，「哇哇哇」地喊著雙臂一陣亂擺，這才勉強找回平衡。再看Bell這邊，她腳下看似若無其事地跑著，卻發出了「跟我來這個啊~~~」的叫苦聲。
那貓一般的鏡頭眼瞬間瞅了瞅Pile的背，Bell反過來問道：
「那Magenta小姐，你為什麼會這麼想呢？」
「這個……」
說來也對，為什麼自己會這麼覺得呢？她回溯著自己的思考，答道：
「……或許是在現實世界見到你們，就隱約這麼覺得吧。另外，對戰假想體的造型也是。」
「假想體的造型？明明完全沒有共同點呀？」
「哎呀，有的哦。」
累嗤嗤一笑，指了指Bell裝備在左手的手搖鈴。
「你和Pile，都是在單手裝備大型強化外裝的左右不對稱型不是嗎，看起來很般配哦。」
「跟我來這個啊……」
Bell又是一聲叫苦，舉起左臂，輕輕搖響了手搖鈴內部之前似乎一直固定著的鈴錘。聽著它發出「鈴~」的些微餘音，她用平靜的語氣低語道：
「嗯……準確來說，是有交往過吧。不過，也不知道那時到底算不算真的交往……因為我並沒有好好關心過小拓……」
跑在前面的Pile寬闊的背影，微微搖晃了一下。但他還是默默地跑著。
「……聽說你們和Crow，是兒時的玩伴？」
對於這次的疑問，Bell立刻就點頭答道：
「嗯，是的。幾乎一生下來就是了。」
「那麼，就比我和阿寶的交情還要久了……看來即便在一起那麼長時間了，還是有些事看不透呀……」
「最近我覺得，這個跟認識的時間長度，還有物理上的距離沒關係的……」
抬頭看著累，Bell露出一個微微地，又帶著一絲悲傷的笑容。
「倒不如說，越是離得近，越是會逐漸以為一切都是理所當然的……變得不懂得自己擁有的事物究竟是多麼脆弱，多麼珍貴。所以，我真的很感謝Brain.Burst。因為它，我、小拓、小春之間一度瀕臨破裂的關係重新修復了。當然，加速世界可能不會永遠延續……可能等黑雪姬學姐通關了遊戲就會消失，我們也可能在長大成人後就不再會加速。但是，正因如此，我才想要守護現在這裡的一切……守護Nega.Nebulas，還有眾多的朋友，以及加速世界本身。」
雖說這是她與Lime.Bell——倉島千百合的對話中聽到的最長的一段話，但她的心意已經深深地感染了累的心。
累曾經試圖用ISS套件打破加速世界的現有秩序，但那也只是因為想要守護自己最初的願望。她想要守護Avocado.Avoider這樣的，單純被榨乾點數消失的弱小超頻連線者。想要創造一個即便生來沒有帥氣的外表、強力的招式或強化外裝也能有尊嚴地活著的世界。正因為累如此想，所以才會追求強大的力量。
然而她的行動，出了雙重的錯誤。
首先，ISS套件，並不只是單純校正對戰假想體能力差異的東西，而是污染包括累在內的裝備者的精神，企圖無限自我增殖的邪惡寄生物。
而另一個更大的錯誤……是累那麼長時間以來，甚至沒有懷疑過，自己試圖校正的的差異與不公平，在加速世界中是否真的存在。
她注意到這一點，是在無限制空間裡與Black.Lotus以及Silver.Crow戰鬥過之後，更是在目睹了Chocolat.Papetta與Avocado.Avoider的對戰之後。
說到Avocado對戰時候的狀態，勇敢、堅韌、偉岸，遠超過累的想像。雖然對戰本身因為累判斷勝負已分，因而以Avocado被判以TKO【譯註：技術擊倒】落敗，但如果當時接著打下去的話，他或許真的還有萬分之一的勝機。
是的……將Avocado.Avoider定性為只能被榨取的弱者的，正是累自己。Avocado擁有他自己獨特的強大力量，以及潛在能力(Potential)。雖然她事到如今已經不再天真到會去相信
《同等級同潛能原則》，但既然Avocado.Avoider擁有想要變強的意志……而且除了累之外，也有鍛鍊他、引導他、與他一起歡笑、共同戰鬥的眾多夥伴，那總有一天，他也有可能戰勝Chocolat、Silver.Crow或者是累自己。唯獨這些可能性，是累以及其他任何人都無法否認的，而既然這種可能性還存在，累就必須守護這個自己一度幾乎破壞的世界。
「……是啊……我也有我的夢想，不對，我也有了一個夢想。」
累低語著，Lime.Bell將大大的鏡頭眼朝向了她。感受到她強有力的目光，累說道：
「我，想要對那些因為我而受苦的世田谷戰區的超頻連線者……Melon.Splitter、Terracotta.Bowl、Mud.Halibut、Hay.Psychidae、Honey.Bee、Butter.Bar、Almond.Urchin、Taupe.Mole、Pimento.Ant、Pewter.Guppy、Corn.Cone、Meadow.Sheep，以及Avocado.Avoider，我要跟他們一個一個地道歉，如果能夠得到他們的原諒，那就重新……這次是為了尋找樂趣，而並肩戰鬥。」
「那很好啊！」
Lime.Bell立刻回答。她露出誇張的明快笑容說道：
「把他們也邀到軍團里來，在世田谷第二到第四戰區全都發出領土宣言不就好啦。雖然GreWa會打過來，但我們肯定會幫著防守的。」
「到那時就拜託你們了。」
聽到Bell舉重若輕說出的未來構想，累苦笑著點頭道。最初的那個疑問不知不覺間已經在九霄雲外，但事到如今要重新提起又不合情理，姑且就這樣算了吧。
從跑在前頭的Cyan.Pile的背上隱隱飄出一股鬆了口氣的氣息，這種有點奇異的感覺引得累再次微笑起來。而在不經意間，縱觀場地南北的鋼鐵軌道群落也已經遙遙在望。
* * *
「……我說卡西啊，關於大規模領土戰的分散起始，分組應該是隨機的吧？」
聽到《三獸士(Triplex)》Thistle.Porcupine的提問，Cassis.Moose左右搖了搖他那巨大的角道：
「不是，應該不是完全隨機的。我記得……還會參照各自的對戰記錄、組隊記錄還有現實世界的所處位置來分組。」
「哦，是這樣啊。那我們幾個會湊到一塊兒也就能夠理解了。」
晚風吹拂著毛皮，Thistle點點頭，美早移開了看向她的視線，仰望著《魔都》場地昏暗的天空。
對於美早來說，也已經很久沒有參加兩軍參加人數超過二十人的大規模領土戰了。想來，還是在初代紅之王的帶領Prominence的時候有過兩三次經歷，之後就再沒有過了。雖然預料到是分散配置，但沒想到其他同伴的距離會遠到使用Blood.Leopard強化的視覺也無法發現。
「怎麼辦，帕德？是搜尋同伴，還是去往中央呢？」
被Thistle問及，她想了一秒便做出了決斷。
「中央。我想搶在敵人之前占領要塞。」
「好的，K了。」
「明白了。」
Thistle和Cassis同時回答，三人穿過高速公路的高架橋開始向西跑去。
雖然都說魔都場地可毀壞物體少，但對高級玩家來說可就不一定了。面對排列在寬闊道路兩側的石柱和鐵欄杆，美早用雙手的銳爪、Cassis用鏟刀一樣的角、Thistle則團成一個球用高速滾動碰撞的方式一路粉碎了過去。
當三人的必殺槽都積累到一定程度後，他們同時喊道：
「《Shape.Change》！！」
三具假想體被光芒籠罩，美早化身纖瘦的豹、Cassis變為健壯的麋鹿，而Thistle成了敏捷的豪豬，以較之前快了三成的速度，三頭野獸在深夜的街道上飛馳而過。
雖說在這場領土戰中，美早等人的立場屬於外援，但絕不是事不關己的旁觀者。因為對美早來說，她與白色軍團，或者說加速研究會也有絲毫不輸給黑之王的恩怨。
在二十天前的中城大廈攻略作戰中，Black.Vise當著美早的面劫走了她宣誓永遠守護的仁子——紅之王Scarlet.Rain。雖然她追趕著他們來到研究會的根據地，卻無力摧毀Vice的遠程心意技《八面斷絕(Octahedral?Isolation)》，體會了眼睜睜看著紅之王的強化外裝《Invincible》的四個組件被奪去的屈辱。
雖然虧得Silver.Crow的奮戰，三個組件得以奪回，但背後的噴射器依然被搶去了。而且噴射器還被灌注了通過ISS套件積累的大量負面心意，變質為《災禍之鎧MKII》，而對這一切，堂堂白之王White.Cosmos卻將至稱為『寶貴的希望』。
今天，一定要奪回來，然後將加速研究會以及白之王的企圖咬得粉碎。
「……咕嚕！」
不禁意間從喉頭深處發出了猛獸的低吼，美早更加用力地蹬蹋地面向前躍去。
* * *
「哎哎哎~好黑呀~好硬呀~好怕怕呀~」
看著結芽——Plum.Flipper一邊敲打著黝黑的鐵柱子一邊哭訴，聖實——Mint.Mitten在背後用無可奈何的語氣說道：
「我說啊，昏暗的場地還有很多的好嗎。再說，那麼硬的柱子，我們不可能敲得壞吧。」
「可是啊~人家不積累點必殺槽就不能安心嘛。」
「所以我平時就一直說結芽、不對是Plum你也該練點格鬥啦。喜歡發射梅子核兒也不是不好，可對戰的基礎果然還是拳打和腳踢……」
「才不是梅子核兒呢！人家那叫Plum.Seed！」
「不就是同樣意思用英語再說一遍嘛！」
要是自己一直不說話真不知她們要吵到什麼時候，志帆子嘆了口氣，插嘴說道：
「喂，你們兩個，差不多該趕路了呀。」
「哎……不等Crow他們嗎，巧可？」
聽到聖實的話，她用力點點頭揮卻心中的恐懼道：
「是的呀。我們出現的位置應該離戰場中央最近……那麼，這就是搶在敵人牽頭奪取要塞據點的好機會呀！」
「說、說是這麼說啦，但萬一只有我們三個遇到了敵人……」
這次是結芽用不安的語氣說道，但她依然一口咬定。
「到時候再說啦！要是開戰前就退縮了，就算能贏得下來的對戰也會輸掉的呀！」
「你看她那樣兒，不就是昨天單獨對戰打贏了麼，這還來勁了。」
聖實在一邊嘟囔著，但立刻就將戴著大手套的雙手一拍，點點頭道：
「不過，這倒的確是個機會啊，結芽，港區第三戰區的中心，應該就在前面不遠吧？」
「我想是的，應該就在那棟車站大樓背後。」
結芽伸出符合遠程型特徵的纖細右手，指向聳立在南側的黝黑高層大樓。
三人出現的位置，是為了配合2020年東京奧運會開設的山手線高輪站的車站月台。當然，它也配合魔都場地的風格，造型變得相當黑科幻，但鋪有地磚的月台底下依舊有銀色的軌道發出青白色的光。
三人互相點點頭，從大廳跳到軌道上，蹦著越過刀片般鋒利的軌道翻上了旁邊的第一京濱公路。
在單向三車道的寬闊過道對面聳立著一排巨大的樓房，其深處隱隱可以望見青白色的光芒搖曳，那道光應該就是——
「是要塞據點……吧。好近哦」
聽到聖實的低語，志帆子和結芽也默默點頭。
眼下周圍沒有其他超頻連線者的氣息。視野右上角也沒有顯示地方的體力槽。
「……好的，那我們就搶先占領要塞，一直守到Crow他們趕來吧！」
志帆子壓低聲音對她們兩人下了指示，再次跑了起來。
Chocolat.Papetta是等級5，Mint和Plum是4，應該算是這片戰場上戰力最低的小隊了，可一旦占領了要塞據點，應該就不會輕易輸掉。
有據點不斷補充必殺槽，就可以無限生產巧克力製成的自動戰鬥人偶《巧偶》。再加上聖實的近身攻擊和結芽的遠程攻擊，應該就能建立難以輕易突破的防禦陣地。
但反過來說，要是陣地被搶先占領，憑她們三人衝上去就形同自殺了。到那時就只好乖乖撤退，等待
友軍到來。
也就是說，必須儘快，儘量安靜地接近。
三人在堅硬的地面上儘量壓低了腳步聲越過國道，穿過大樓間的空隙來繼續向西。
沒過多久，前方就出現了蔥鬱的林子。樹木也帶著金屬光澤，枝葉都像武器一般銳利。
而在這片林子的中央，有座如邪教神殿一般的恐怖建築威嚴佇立。
在如同無數巨人之劍堆疊而成的牆壁和屋頂各處，搖曳著不祥的藍色火焰，四周也排著無數尖銳的鐵柱，恐嚇著闖入者。這氣氛如果換在別的遊戲，肯定就是頭目怪物的居所了。
「……那座建築，現實世界裡是哪兒啊……？」
聖實低語著，而見多識廣的結芽答道：
「應該是泉岳寺吧……就是赤穗浪士的墓地所在……」
「哎，那會不會有吉良上野介的鬼魂跳出來啊。」
「我說，那是幹掉赤穗浪士的人好嗎。」
要是放著不管，她們又要開始慣常的相聲了，志帆子只能幹咳一聲打斷她們，說道：
「現在比起鬼魂，應該是敵人更加可怖呀。你們有發現什麼動靜嗎？」
「現在還沒有。」
「應該沒事。」
聽到二人的回應，她點了點頭。
「那，我們就上吧。」
從公路進到森林的時候，她看了一眼視野上方的計時器，一晃已經三分鐘過去了。
港區第三戰區東西長約3公里，也就是說從地區一邊到這裡泉岳寺是約1.5公里。如果一邊占領途中據點一邊趕路，再怎麼快應該也要四五分鐘。只要沒有像志帆子她們這樣因為不知怎麼的湊巧被分配到中央附近的小隊，她們就有時間來占領據點。
她們在金屬物件般的樹下小跑前進，終於從樹林穿出，視野一下子開闊了。
瘮人的神殿跟前，是一個邊長三十米左右的正方形廣場，其中央有一個同樣正方形的祭壇。
比地面高出50厘米左右的祭壇中央，飄著一個刻著複雜花紋的金屬環，這個發出低沉的振動音和藍色磷光緩緩旋轉的環，就是存在於領土戰場地中央、僅此一個的《要塞據點(Stronghold)》。裡面沒有人。
「太好了，我們第一名！」
聖實小聲歡呼著想要衝過去，志帆子反射性地想要把她拉回來，最後還是改了主意，自己也走出了林子。眼下的情況應該不會是敵方設伏。因為如果能先到，無論怎麼說應該都會先占領據點才對。
她們跟著猛衝過去的聖實穿過廣場，來到祭壇，互相之間點點頭，三人同時跳上祭壇，踏入了環正下方畫著魔法陣一般的花紋。
頓時，圓環的光芒變強，轉速也增加了。而在周圍，更是分三個方向顯示出了【30】這一數字，然後每過一秒鐘，便噼噼地減少，等到歸零的時候，就表示完成占領。
「快一點，快一點！」
聖實一邊抬頭望著數字一邊跺著腳，這回志帆子毫無顧忌地捏住了聖實的腦袋，拌向前方。
「倒計時這種事情，越是去數，時間過得越慢啊！有時間數數，還不快去戒備周圍！」
「我知道了啦。」
聖實點點頭，目光傳向了廣場的西側。結芽早已在觀察東邊，而志帆子則注視著南邊，而北邊緊靠著一座無法摧毀的神殿，所以不用擔心被從那個方向襲擊。
眼睛注視著整片戰場，聖實還是忍不住跟著噼噼的音效默默地讀秒。23……22……20。
如同Raker在事前講座上所說，這短短的30秒驚人地漫長。隨時都會有敵軍部隊從南方入口或者東西兩邊的林子裡冒出來的預感壓迫著她，讓她的呼吸漸趨急促。15……14……13……。
——到頭來，或許還是照結芽說的，在車站積累一點必殺槽比較好吧。可要是這麼幹了，就會遲來兩分鐘……
她正這樣想著，正準備去數終於只剩下個位數的讀秒，就在此時，
志帆子注意到自己的腳底不知不覺間已經被白色的霧靄所覆蓋了。
聖實和結芽也同時看向地面，分別說出了「這什麼鬼啊？！」「霧……？」。然而魔都場地應該沒有這樣的地形效果。只見霧靄從三人背後湧來，然後向南緩緩飄去。
三人面面相覷了一下，然後緩緩轉向北方。
只見本來是泉岳寺正殿位置的漆黑神殿，不知何時已經被雪白的霜覆蓋住了。霧靄從整座神殿上不斷飄下，落到地面上，也就是說那並不是單純的霧，而是寒氣。鋼鐵神殿被完全凍住了。
倒計時歸零，頭頂的圓環閃出了愈發強烈的光輝，而就在此時。
戰場的地面劇烈震顫，幾乎同時，整座神殿浮現出了網眼般的細小龜裂。
緊接著，她們本以為無法摧毀的鋼鐵神殿，化為無數碎片土崩瓦解了。轟鳴聲再次震顫了地面，將啞然呆立的三人震得搖晃起來。三人拉著手，好不容易才避免了摔倒，而當志帆子注意到那個東西時，更是緊緊握住了聖實和結芽的手。
有人……有什麼東西，正站在崩壞神殿的後面。
怎麼看都不像對戰假想體。因為，實在太過巨大了。
身高、應該說體高有接近三米，而目測體長更是體高的一倍有餘。極端前傾的體態比起人更像獸，粗大的前臂撐在地上。頭部的形狀完全像是某種食肉動物，雙肩與額頭長出四支長角直刺雲天，而且屁股上還拖著一條長長的尾巴。
包裹全身的重裝甲是冰一般的青白色，生有獠牙的口中，寒氣化為霧靄不斷滴下。看來是這頭野獸將神殿完全凍結，然後用身體衝撞使其傾倒的。
「…………是、是公敵……嗎……？」
結芽啞著嗓子低語著，而聖實微微搖頭道：
「怎麼可能……這裡……可是領土戰啊……」
「可是，那麼大的對戰假想體，怎麼可能有嘛……」
對於結芽的話，聖實沒有再反駁。而志帆子雖然也覺得難以置信，但也驚得無法開口。
志帆子所知道單體最大的假想體是昨天剛交過手的Avocado.Avoider，但他的身高也只有兩米半，而眼前這頭白色野獸要是站起來很可能有五米高。這個尺寸已經接近野獸(Wild)級、甚至巨獸(Beast)級公敵了。如果那真是巨獸級，那等級為4、4、5的三人就會被一招拍飛。
而就在此時，
白色野獸雙眼閃出淡藍的光，同時在志帆子視野右上，顯示出一條新的體力槽。
體力自不用說，連必殺槽都是滿的，而其下則是放著白光的簡明字體。
【Glacier.Behemoth】的旁邊是——【Lv8】
「——那是敵方的超頻連線者！Plum，Mint，準備戰鬥！！」
志帆子喊道。聖實同時擺開了架勢，然而兩人的雙腿都在微微發顫。這也不怪她們。所謂等級8，乃是目前加速世界實質上的最高等級。對於三人來說，和面對大型公敵沒什麼區別。可即便四下逃竄，只要不離開這個據點，威脅程度或許還更高。
但是，如果就此將剛占領下來的據點拱手讓人，那她們又為何要自告奮勇參加領土戰……進一步說，又是為何而要求加入Nega.Nebulas呢。即便打不贏，也必須要爭取時間，拖到己方的其他人趕過來。
志帆子斜瞟一眼檢視自己的必殺槽。雖然由於據點環的效果，三人的必殺槽正在一點點增長，但距離充滿還很遠。而反觀敵方，由於他將神殿整個摧毀，必殺槽已經全滿了。比起坐等被敵方必殺技先發制人，不如主動出擊——
志帆子在一瞬間轉完念頭，為了召喚《巧偶》而深吸了一口氣。
可是還沒等她技名發聲，白色巨獸便猛地躍起。
它以完全感覺不到重量的輕捷動作翻過瓦礫山，在志帆子三人據守的據點北邊不遠處落地。同時如同火龍般的嘴動了起來。
「哎呀呀……這幾位小姐怎麼沒見過呀。」
「「說……說話了！！」」
聖實和結芽同時驚叫道，而巨獸假想體生滿尖刀般利齒的嘴邊露出了一個類似苦笑的表情。
「哎呀哎呀，我當然會說話啦。恕我交代不及時。我是隸屬Oscillatory.Universe，《七連矮星(Seven?Dwarfs)》中的《Glacier.Behemoth》……別名《噴嚏精(Sneezy)》，或稱《Habbakuk》。今後請多指教。」【譯註：這兩個別名，前者是《白雪公主》中七個小矮人之一的名字，後者是二戰時期英國人為他們設計好的「冰航母」所起的名字「哈巴庫克」。】
「「七連……」」
聖實和結芽幾乎又要喊出聲來，志帆子趕緊在兩人的食指第二關節上一扭讓她們噤聲，然後回禮說道：
「您……您真是客氣，請多關照了。本小姐名為Chocolat.Papetta，這邊是Mint.Mitten，這邊是Plum.Flipper，今後請多關照了。」
雖然稍顯僵硬，但總算是正常發出了聲，然而志帆子的內心也和她們兩人一樣拼命想要尖叫。
Glacier.Behemoth，這個名字在黑雪姬下發的Oscillatory.Universe成員名單里有。而且還不是簡單的軍團成員，而是高層集團《七連矮星》之一。既然是白色軍團的高層，那在本就為數不多的八級玩家(Eighter)中，實力肯定也是最高級的。
低頭看著據點環里抱著必死之心站著的三人，這個自稱Glacier.Behemoth的超頻連線者鏡頭眼中閃出了淡藍色的光芒。
「嗯嗯……你們的名字，我聽說過。我記得是世田谷那邊的小規模軍團的人吧？軍團名……好像是什麼Petti.Poke……」
「是Petit.Paquet！」
志帆子忍不住更正道。巨獸點了兩三下頭道：
「對對，是的。那Patti.Piqué的各位，怎麼跑到這兒來了？」
「那還用問嗎！」
這次換聖實喊道，然而志帆子在她側腹又是一扭讓她閉嘴。
——這個人雖然知道我們Petit.Paquet的名字，卻不知道我們轉籍到Nega.Nebulas的事！
既然如此，那我們現在就儘量擴大他的誤會。她深深吸了一口氣，毅然地答道：
「嗯，那還用問嗎！我們總不能永遠當個沒有根據地的軍團，所以想在正式加入領土戰之前提振一下士氣，找最強的軍團試手來了！」
Behemoth聞言，雖然懷疑地眯起眼，但還是再度點頭道：
「哦哦，那你們還真是有志氣，可說實話你們讓我很為難啊。我們正在進行一項重大計劃……不過，也沒關係吧，既然這樣……」
Behemoth自顧自嘟囔著，忽然轉頭朝向天空。
「——《Congeal.Ray》【中譯：凝結光束】」
隨著突如其來的技名發聲，Behemoth額頭上雙角的左側那根閃出藍光，使得志帆子三人身體一僵，但向正上方射出的水色光線只是射穿了上空高出的雲層，然後發出幾秒鐘的藍光後便消失了。
「……那是什麼？」
對於聖實的低語，結芽答道：
「估計是發給同伴的信號吧。把他們召喚過來，又或者……」
如果這是集合的信號，那志帆子三人就是命在頃刻了。
然而重新面對三人的Behemoth只是無可奈何地搖搖頭，依舊用與外表不搭調的口吻說道：
「那麼，就讓我來陪你們稍微切磋一下吧。雖然我說不太合適，但能與平時不參加防衛的《七連矮星》對戰也是寶貴的經歷。請一定要當做今後成長的台階呀。」
「——深表感……謝！！」
在呼喝的同時，志帆子將雙手在身後伸直。
必殺槽在對話期間已經積滿了。她將其一口氣用盡——
「《Cocoa.Fountain》！！」
雖然志帆子看不到，但在要塞據點的後方應該出現了最大規模的巧克力池。而且在如此昏暗的環境下，從Behemoth的位置來看，它應該混在地面色彩里無法看清。話雖如此，巧克力池只是個前置招數，在用空的必殺槽再次蓄滿之前，必須靠聖實和結芽努力一把。
感應到志帆子的動向，兩人也行動起來。
首先結芽伸出左手，從手腕的球狀裝甲里又飛出了兩個小球。通過Y字軸與手腕相連的小球組，就是Plum.Flipper的主要武器Slingshot(彈弓)。她用右手拉開小球間繫著的橡皮繩，彈托部分籠罩上紫紅色的光輝。
「《Cyanide.Shot》！！」
伴隨著技名發聲，結芽射出光彈。面對在僅僅十米開外靜止不動的公敵級魁梧身軀，不可能打偏。光彈命中了左肩裝甲，而結芽沒有停手，一邊重複喊著同樣的技名一邊持續射出光彈。
在他身邊，聖實緊緊握住了裝備著大型手套的右手，她舉起閃耀著薄荷藍光輝的拳頭，技名發聲道：
「《Menthol.Blow》！！」
她以沉穩的姿態空揮出右拳，從中發射出薄荷色的拳頭形鬥氣，同樣命中了Behemoth，同樣顏色的光芒籠罩了他魁梧的身軀。
面對兩人的必殺技，Glacier.Behemoth既不防禦也不閃躲照單全收，然而他的體力槽幾乎沒有減少。但這也是意料之中。因為兩人使用的招數並非以造成傷害為目的的物理攻擊技，而是用以削弱對手的弱化(Debuff)技。
結芽的光彈在青白色的裝甲上留下的五處傷痕，開始升騰起淡青色的煙霧。《Cyanide.Shot》是使用射入敵人裝甲中的子彈——就是聖實所說的梅子核兒——生成氰化霧氣、不斷造成毒性傷害的招數。而聖實的《Menthol.Blow》是通過造成強烈寒冷錯覺，從而阻礙對手行動的招數。
被毒霧籠罩的Behemoth的體力槽這次真的開始一點點減少了。然而巨獸完全沒有慌亂的跡象，用悠揚泰然的口氣說道：
「哦哦，並非用單純的傷害招式，而是對我施加負面狀態，這個判斷不錯啊。而且還是不需要貫穿裝甲的毒氣，更是令人欽佩。不過……」
他轉動生有巨大長角的頭部，緊緊盯住聖實。
「這位姑娘的寒氣，應該算是冷感攻擊吧？這個可讓人不敢恭維啊。我正是冰系的對戰假想體，這從我的名字和外觀上應該一目了然啊，這點程度的冷感，對我來說就如同清風一般……」
說著，他抬起粗壯的右前足，砰地向前邁了一步。剩下的距離，八米。
雖然聖實遭到敵人看輕，但她毫不氣餒地回嘴道：
「哼，剛才這下只是一點火力偵察啦！有本事你吃下下面這招，試試還能不能動吧！」
這次她握起左拳，擺起架勢。
「——《Icilin.Strike》！！」
以剩下的七成必殺槽全部消失為代價，比之前遠為強烈的光輝籠罩了拳頭。
薄荷葉中包含的薄荷醇如果塗在皮膚上會讓人感到涼颼颼的，這並非是降低了實際溫度，而是因為其刺激了皮膚表面的冷感受體。同樣的冷感物質已經發現了一千多種，其中最強的是被稱為《Icilin》的化合物，擁有比薄荷醇強兩百倍的冷感作用。聖實的等級4必殺技便以此冠名，志帆子之前中招的時候，由於實在太冷，甚至全身發抖完全無法動彈。
聖實左手釋放的，一看就非常寒冷的幻影拳，Behemoth用胸口厚實的裝甲接了下來。
「哦……哦哦，這還真是……有點冷啊。」
看來即便是Behemoth，面對Icilin的冷感也不能當成一陣風，聲音有些斷斷續續。然而問題在於聖實的冷感招式沒有實際的攻擊力。即使因為寒冷而停下了動作，如果不趁機進攻就沒有意義。結芽的攻擊雖然有效，但或許是因為本來防禦力和體力值就高，體力槽的減少還不到5%。
「好……我要上了！」
她大喊著給自己鼓勁，衝出了據點環。
面對等級8的對手，聖實勇敢地發動了近身戰。為了掩護她，結芽接連發射彈弓，而志帆子這邊則使用以及蓄到一般的必殺槽，開始了下一步工作。
「——《Puppet.Make》！！」
從祭壇後方的巧克力池中接連躍出的，便是千呼萬喚始出來的《巧偶》了。一下子出現了四具的巧克力制自動戰鬥人偶分左右越過志帆子和結芽，沖向Behemoth。
「巧偶們，掩護Mint！」
領受了志帆子的指示，兵分兩路的巧克力人偶從側面進攻Behemoth的巨大身軀。聖實坐鎮正面，不斷使出道場裡苦練出來的拳擊與踢技。
看起來即便是8級玩家也不打算毫無防備地吃下這一連串攻擊，他揮起生有兇惡利爪的雙手試圖將聖實揮開，然而由於Icilin的影響、瞄準頭臉發出的彈弓射擊以及在左右靈活機動的巧偶，使得他很難打准。敏捷的聖實一邊像跳舞一樣躲閃著Behemoth的攻勢，一邊使出精確的反擊。
由於志帆子自己也是近身戰型，非常想親身沖入戰團，然而還是應該最大程度發揮
據點的優勢。如果再能招出四具巧偶，或許就有希望耗死這個強敵。
在聖實捨身忘死的連續擊打之下，他的體力槽總算削減了一成，而就在這時——
「……哎呀哎呀哎呀，這還真是……即便是弱小軍團，也輕視不得呀。近身，遠程、間接的平衡掌握的很不錯啊。」
Behemoth抬起左手抵擋結芽的彈子射擊，同時這麼說道。而聖實立刻應道：
「哼，這才剛開始呢！看我再來一發Icilin，讓你連大話都說不出來！」
眼看著她輕巧地後退，再次舉起左拳，
Glacier.Behemoth用似乎略微降低了溫度的聲音宣告道：
「非也非也，資料我已經收集夠了，而且如果再玩下去，我應該要被夥伴們罵了。差不多讓我來終結此戰吧。」
說完，青白色的巨獸鼓起厚實的胸膛吸足一口氣，對著眼前的地面呼——地吹了過去。
注意到他呼出的氣流中包含著比聖實的《Icilin.Strike》稠密好幾倍的冰粒，志帆子立即喊道：
「Mint！巧偶！快躲……」
但是為時已晚。
被呼出氣流拂過的地面發出清脆的聲響，被凍成一片雪白。凍結區域瞬間擴大，吞沒了聖實和巧偶的腳之後，依然繼續擴大。
「巧可，快逃！」
聽到身邊的結芽喊自己，志帆子全力向後倒去。下一個瞬間，純白的寒氣便涌到了據點環，將結芽也困住了。
「唔……！」
志帆子咬緊牙關，一連幾個後滾翻逃到祭壇南側，可就在這時，她的腳陷在了自己製造的巧克力里，滑了一跤。雖然她趕忙站起，可還是被寒氣追上，雙腳連同巧克力池一起被凍住了。
寒氣的擴散總算是停了下來，然而此時白色的凍結區域已經擴大到直徑二十米。志帆子和結芽都只有腳背凍住，然而Behemoth跟前的聖實則一直到胸口都被白霜覆蓋，至於四具巧偶則全身完全被凍結了。
這實在是威力驚人的凍結招式，然而發招的Glacier.Behemoth只是單純地呼出一口氣，既沒有技名發聲，必殺槽也沒有消耗，也就是說這是…………
「心……心意技……？！」
志帆子聲音嘶啞地喊道。而遠處Behemoth生著角的肩膀聳了聳，說道：
「哎呀哎呀，這可傷我心了。我可是《七連矮星》中最紳士的一個，而且這還是領土戰……更何況你們還都是嬌弱的F型假想體，我怎麼可能使用心意技呢。這只是個衡常生效的能力啦，名叫《冰獄嘆息(Sigh of Cocytus)》。至少把這個記住再回去哦。」
說著，寒冰巨獸露出尖銳的獠牙微笑著，
「那麼……打得不錯，Petit.Paquet的諸位。」
他那巨大的身軀往右一擺——
緊接著向反方向猛地一轉，蓄足的力量完全附加到了那條尾巴上，隨即它便呼嘯著掃過周圍一圈，將凍結的四具巧偶粉碎成了焦茶色的碎片，然後逼向了無法動彈的聖實。
「敏敏——！！」
不知是否在無意識里聽到了志帆子的呼喊聲，聖實強行活動起凍結的雙臂，擺出防禦姿態。
下一個瞬間，被尾巴直接掃中的聖實被從地面剝離，以恐怖的速度被摔了出去，順勢撞上了據點環內的結芽，勢頭依舊沒有停止，兩人糾纏著一起飛向了志帆子。
雙腳凍在巧克力池裡的志帆子避無可避，也不想躲避。她伸開雙臂接住了兩人，然而強大的衝擊力幾乎將她的意識從假想體裡沖走，她的腳被從巧克力池中剝離出來，背脊撞在地面上。
「唔……嗯……」
志帆子呻吟著勉力站起，確認好兩人的狀態，立刻倒抽了一口涼氣。
似乎暫時失去了意識的聖實受損極重，格擋住尾巴的雙臂裝甲被完全摧毀，露出了灰色的假想體素體，胸口和頭部的裝甲也悽慘地裂開了。
結芽所受到的傷害雖然比較淺，但接住聖實還是讓胸前的裝甲產生了深深的龜裂。被固定在左手上的投射器也從根部開始被折斷了。
眾人的體力槽，志帆子剩下七成，結芽剩下四成，聖實只有一成——
尾巴的一下橫掃，也就是說一記普通攻擊便完全破壞了四個巧偶，還給予三個等級4和5的超頻連線者巨大傷害，然而Glacier.Behemoth似乎對這個結果有所不滿，一邊慢悠悠地站起來，一邊說道：
「哎呀哎呀，本來打算用這套組合攻擊把你們三個全部收拾掉的，沒想到小姑娘們在防禦方面意外地有一套呢。十分抱歉，這次一定會把你們了結掉的，所以請乖乖呆著那不要動哦。」
以十分恭敬的口吻發出處刑宣言之後，Behemoth把頭低下，用額上寬大的角瞄準了三人。
他大概是打算用剛才給同伴們發出信號的光線技來給予三人最後一擊。因為聖實和結芽的意識還沒有恢復過來，志帆子不得不帶著兩人進行迴避。然而，不知是否因為受到一口氣削掉三成體力的傷害，假想體不聽她的使喚。她左臂抱著聖實、右臂抱著結芽想要站起來，但雙腿卻只是微微地顫抖著。
Behemoth的角散發著青白色的磷光。動了動像龍一樣的嘴巴，毫無氣勢地說出了技名。
「《Congeal Ray》【中譯：凝結光束】」
從巨獸頭部長出來的其中一支角散發著十字光芒，青白色的光線朝著三人迸發而出——。
噌。
隨著這一陣聲響，有人從天空中以驚人的氣勢降落下來，擋在了志帆子和Behemoth兩人之間。
強烈的青色光芒中漸漸浮現出的黝黑人影，大大地張開了那像是無數把利劍所組成的雙翼。
「…Crow君…」
志帆子的低語被Behemoth的光線命中那有翼的人影而發出的衝擊聲所掩蓋。
闖入者——Silver.Crow把兩臂交叉在身前，正試圖把光線給防禦住。可是眼看著那微細的冰粒在空中飛舞著，腳底的地面不斷被凍成一片雪白。她記得Congeal這個英語單詞是《凍結》的意思。也就是說那是冷凍光線，不論是不是舉起了手臂防禦，假想體都理應會被凍結住。
「——Crow，快逃！！我們沒事的！！」
志帆子忘我地喊道。他作為Nega.Nebulas之中，不，是加速世界中唯一的飛行型假想體，是整個攻擊小隊的核心存在。沒有理由要在戰鬥剛開始就為了保護志帆子們這種聊勝於無的戰力而退場。
可是Crow並沒有移動，他叉開兩腳，銀色的光彩從雙翼散發出來，抵抗著冷凍光線的壓力。
「唔…哦噢噢噢……!!」
緊張的呼喝一直傳到志帆子的耳邊，而他兩腳已經被相當厚的冰膜所覆蓋了。頭盔和雙肩，甚至連雙翼都響起了清脆的「辟哩辟哩」的聲音，從末端開始被逐漸凍住——。
就在此時。
伴隨著硬質的金屬音，覆蓋住Silver.Crow兩臂前部的金屬裝甲大幅地往左右分離了。
志帆子原以為是裝甲被破壞掉了。然而並非如此。從分離了的裝甲中，水晶般的透明部件向上突出，不斷地吸收著Behemoth發出的青色光線。Silver.Crow把所有能量都寄存於兩臂中，並將其轉化成光球，
「哦噢噢噢噢———！」
伴隨著吼叫聲，將交叉的兩臂向正上方伸出，然後瞄準了遠方的Glacier.Behemoth。
滋磅！！
大氣震動著，Crow的雙臂迸發出的青白色光線直接命中了Behemoth。
「什麼……這是…………！！」
Behemoth如此低喃道，想要跳到後方去迴避，可是四肢卻已經被凍住在地面。或許是因為對低溫的耐性非常強，體力槽幾乎沒有被減少，可是凍結效果似乎卻是無法避免，巨大的身體轉眼間就被冰之山吞併到肩膀處的位置。
對光線技的反射——志帆子之前也有從近旁看到過幾乎一模一樣的現象。
那是在上個月末，無限制中立空間的世田谷區初次遇到Silver.Crow時候的事情。Crow故意承受志帆子們的朋友小獸(Lesser)級公敵Lava.Carbuncle也就是《小咕嚕》所發射的熱能射線，用兩臂將其反射，命中了當時依然被ISS套件所侵蝕著的Avocado.Avoider。
也就是說，春雪將那時候才初次展現出的……學會了才不到一個月的能力《光學誘導(Optical?Cond
uction)》磨練到了足以反射高等級玩家的必殺技的境界。
幾乎零傷害地將冷凍光線反射回去的Silver.Crow一邊把兩臂的裝甲閉合回原來的樣子，一邊慢慢地站了起來。
Behemoth看清了其身姿，忽然睜大雙眼，叫道：
「這身姿…………你是Nega Nebulas的Silver.Crow！為什麼你會在這裡出現！」
「……那還用問嗎。」
Crow低聲回應道，用右手指著被冰封住的Behemoth，以更大的聲音喊道：
「當然是為了將你們的……」
然而後面的話語卻被廣場後方傳來的尖銳的引擎聲所淹沒，誰也沒能聽清楚。
回頭一看，一輛布滿了刺的機車正從泉岳寺的南門突入而來。駕駛它的是一個帶著骷髏形頭盔的對戰假想體，一個像猴子一樣的假想體和感覺油膩膩的假想體強行擠在車上。正是前幾天，和志帆子們在領土戰上初次見面的Ash.Roller、Bush.Utan、Olive.Glove三人組。
「Hey! Hey!Heeeeey—————！！」
Ash拉風地漂移著，在志帆子她們身旁停車後，在機車上大叫道：
「久等了啊！！But，既然本大爺來了的話，這個據點就never不會讓出去！！那邊那個大塊頭，讓我的同伴吃了的苦頭，本大爺會million奉還給你！！」
「…………還真是個一如既往的吵鬧的人啊……」
「吵得我都醒過來了—」
聖實和結芽不知道什麼時候恢復了意識，在志帆子的懷中低聲說道。
「沒……沒事嗎，你們兩個！？」
志帆子慌張地問道，兩人點了點頭。
「沒事沒事。……不過真不甘心啊，徹底被打敗了呢。」
聽到聖實的話語，結芽向她伸出手，溫柔地撫摸著那支離破碎的裝甲。
「不……敏敏已經很努力了哦。Nice fight。」
「要說的話，你們兩個都已經很努力了啦。」
如此低語道的同時，志帆子幫助兩人站了起來。
機車上的Ash回頭稍稍一瞥，用大拇指示意讓她們先退後。三人點點頭，後退到了南門附近。雖然無法參加接下來要開始的真正的領土戰這點很遺憾，可是現在更應該把存活下去放在第一位。只要依然潛沉在這戰場上，就一定還會有能夠幫上忙的時候。
三人在門前聳立著的大樹底下停下了腳步，志帆子凝神注視著Silver.Crow的身姿。
雖然平時有點靠不住，到了關鍵時刻卻一定會從天而降來幫助自己的白銀色假想體的背影，和平時不同，似乎顯得尤其寬大。
* * *
Glacier.Behemoth。
白之軍團的幹部集團《七連矮星》之一的高等級玩家。
被春雪的《光學誘導》能力所反射的冷凍光線擊中，巨大的身體有七成以上都被冰封住，那極寒暴雪般的情報壓(Aura)卻絲毫沒有變薄。光是這樣對峙著，手腳都感覺快要麻痹了。
然而春雪卻抵抗著這份壓力，向前邁出步伐，踏入了Chocolat.Papetta為他們所占領的要塞據點。微暖的光芒籠罩著全身，必殺槽被不斷地填充著。
Chocolat她們的努力並不單單只有這點，Behemoth的體力槽在春雪他們闖入之前已經被削減了一成以上。以防禦方隊伍的實際上最強的成員作對手，Chocolat她們到底是多麼努力地在戰鬥著……光是看到她們那滿身傷痕的身姿，春雪便能深切地感受到。
——謝謝你們。巧可、Mint、Plum。我一定會好好活用你們拼命奪來的這要塞據點的優勢。
春雪一邊向退後了的三人傳達著這份思緒，一邊抬頭望向那巨大的四足獸型假想體。
對於已經見慣了帕德小姐的《野獸模式》的春雪來說，獸型根本不算什麼罕見的東西。雖然在黑雪姬所給的資料裡面也寫著『總而言之非常大』，可是一下子面對這大得不合常理的尺寸，還是讓人覺得難以相信。無論是大小還是重量感都快要趕上強化外裝(Invincible)全開的Scarlet.Rain了。
就算正面與其進行格鬥戰，被對方那厚重的裝甲和鋒利的爪牙所擊中一下就完蛋了吧。
要攻擊的話，就只能從側面或後方進行攻擊……因此，首先應該用速度去打亂他的節奏。
在春雪邊等待必殺技槽的充能邊思考著的時候，依然被冰封著的巨獸張開了他那長著鋒利牙齒的嘴巴。所發出來的卻是與他那外表所十分不符的禮貌而優雅的聲音。
「原來如此……原來如此。……既然是這種情況，寒暄我就省略了，Silver.Crow，你總不會是從Nega.Nebulas移籍到Petit.Paquet了吧？」
「當然不會。」
春雪簡短地答道後，Benemoth緩緩地點了兩下頭。
「嗯嗯，也就說Petit.Paquet和Nega.Nebulas合併了，是這麼回事吧。我還真是被那幾位小姑娘徹底地算計了一番啊……」
像龍一樣的嘴巴靈巧地做出一個苦笑，Behemoth把音調稍稍降低了一點說道。
「雖然比預想中要早了一點……不過，你們還是來了呢。為了對黑之王與吾王白之王長年以來的恩怨做個了斷，你們把所有戰力都帶來了挑戰我們Oscillatory.Universe……就是這麼回事對吧？」
——正是如此！！
本打算以這樣的勢頭大聲回答對方，春雪暫且還是沒有說出口。
Behemoth所說的話雖然是事實，不過內容卻無法同意。做了一下深呼吸讓大腦冷靜下來之後，春雪以沉著的聲音回答道：
「……長年以來的恩怨？才不是因為這種戲劇般的理由。我們是來阻止你們白之軍團在背地裡偷偷摸摸地做著的那些骯髒勾當的……僅此而已」
瞬間，Behemoth的雙眸里閃過一絲冰刃般的光芒。
「嗬嗬……又是背地裡又是偷偷摸摸，還說是骯髒勾當麼，這話可不能當做沒聽到過啊。我們什麼時候做過這種事情了？」
「從最初開始。在加速世界剛誕生的時候，你們就一直如此。」
大腦中，Chrome.Falcon和Saffron.Blossom的悲慘命運在回放著。已經管不上用敬語了，春雪仿佛像是要把所有話語傾吐而出。
「以你們白之軍團作偽裝的加速研究會，從以前開始就策劃著名無數的骯髒的陰謀，讓許多的超頻連線者感受到了深切的痛苦。《災禍之鎧》、《後門程序》、《ISS套件》……這些全都是你們幹的好事。光是『骯髒勾當』這種詞根本不足以形容你們……根本不足以……」
「……………………」
直到此時，與外表相反，多嘴的巨獸才終於合上了嘴巴。
他似乎想要去理解什麼的樣子，全身上下唯一能動的頭部一次又一次地點了點頭。閉上雙眼，深深地吐了一口氣。
突然，封住Glacier.Behemoth那巨大身體的冰山漸漸染上模糊的白色。瞬間，春雪終於察覺到那是無數微細的裂痕在冰面上擴散開來。隨即，冰塊從內部開始，如同爆炸了一般向四周飛散開來，其中不少碎片像炮彈般向據點飛射而來。
「…………！！」
春雪瞬間擺好架勢，用雙手將較大的冰塊擊落。可還是有幾個小型的冰片彈射到裝甲的表面，體力槽被削去了一點點。
從冰山的束縛中解放開來的Behemoth將一直支撐著上半身的雙手從地面移開，邊把微細的冰粒從身上掃落，邊站了起來。直立之後身高超過五米的Behemoth的頭部融入了黑暗當中，只能看到目鏡所散發出的藍白色光芒。
「…………是那樣…………就是那樣。」
從遙遠高處傳來的聲音，仿佛像是冰冷的寒風。
「你們這些一無所知、過著安閒日子的超頻連線者的認知，終究就只有這種程度啊。——不過你們總有一天，在那不久的將來就會理解到，這Brain Burst 2039是多麼殘酷無情的東西。與之相比，災禍之鎧和ISS套件還算是有救的了。畢竟這是付出代價就能得到力量的公平交易呢……」
「……你說，公平……？」
直立起來的Behemoth的巨大身體所散發出的氣勢把春雪完全壓倒。可是春雪身體內湧現出的憤怒卻完全吹
散了那份恐懼。
「別自說自話了！！你們只是在掠奪他人，玩弄他人而已！！」
「即便是如此……強者掠奪弱者，這就是支配著整個加速世界的絕對的規則。你們不也是為了搶奪這個戰區而來的嗎？」
Behemoth的右腳「咚」的一下向前邁出了一步。
春雪左腳反射性地想要後退，可還是鼓起了鬥志，站穩在據點的中央，大聲回應道：
「我們才不是來搶奪的！！而是為了奪回被你們所搶走的東西而來到了這裡！！」
「那麼，我就將你那份覺悟也奪走好了。談話就到此為止了……首先，就請你們四個從這個場地退場吧！！」
依舊保持著直立狀態的Behemoth把右手高高舉起。
「Ash先生，保護據點和掩護就拜託你們了！」
春雪向後方的三人組叫道，同時使勁向地面一蹬。
Behemoth那長著如山刀般的利爪的手，撕裂著空氣向春雪揮舞而來。如果被這一下直接擊中的話，春雪的領土戰或許就到此結束了吧。
可是春雪卻在衝刺的勁頭中加上了翅膀的推力，一口氣向前飛出。
雖然與單是軀體就如此巨大的對戰假想體戰鬥還是第一次，可是如果算上強化外裝的話，春雪有過與更加巨大的敵人作戰的經驗。二十天前，在離這泉岳寺不遠的加速研究會的根據地，與春雪他們展開了死斗的《災禍之鎧MK-Ⅱ》。身體高達六米，能夠從兩臂的炮台發出驚人威力的虛無屬性心意的雷射，可也有因為身體太過巨大而無法完全對應超高速連擊的情況。
這一點的話，Behemoth應該也是一樣的。以速度來打亂對方，從而找出勝機。
「上……啊！！」
春雪叫道，用進一步加速的左翼，輕輕擦過從正上方揮舞而來的五根利爪中的不知哪一根，散發出微細的火花。
在感受到背後傳來爆炸般衝擊波的同時，春雪用盡全身的力氣向Behemoth的左腳使出一記《螺旋踢(Spiral Kick)》。
精細地左右操控著雙翼的推力，像錐子一樣高速旋轉而猛地刺出的這一腳，是Silver.Crow的接近打擊技能中威力最高的一招。能夠零傷害防禦住的，就只有擁有著軟質裝甲的Avocado.Avoider而已。無論Behemoth的裝甲有多麼厚實，只要同為對戰假想體，就不可能對他不起作用。
如此確信著的春雪所釋放出的螺旋踢，正中Behemoth那粗達三十厘米的左小腿，讓青白色的裝甲上產生了蛛網般的裂紋。對他那原本還剩下九成的體力槽造成的削減雖然不多，但確實被削去了一點。
就這樣繼續攻擊同一處，使那裡的裝甲完全被破壞，然後給予裡面的假想體本體巨大的傷害。等他無法敏捷行動的時候，就請Ash他們不斷進行遠程攻擊——。
春雪如此計劃著，著地之後立馬又準備向Behemoth的左小腿追加一拳。可是卻好像感覺到有什麼東西從右邊的死角向自己逼近，春雪急忙地躲開。眼前掠過的是那巨大的尾巴，長著像冰柱般的尖刺的末端直擊地面，把魔都舞台那堅硬的鋪地瓷磚擊碎了。
春雪利用雙翼作出後跳，拉開距離之後，尋找著再次鑽到敵方腳邊的時機。
——然而。
「咦……！？」
看到就在數秒前被螺旋踢完美擊中的左腳裝甲上的裂紋，從末端開始一點一點地漸漸消失，春雪不禁發出了驚訝的聲音。
「裝，裝甲的損傷……自行修復了……！？」
「正是如此，難得你這麼努力才造成的這點傷害，真是抱歉了。」
轉過頭來的Behemoth讓他那浮現在黑暗中的目鏡輕蔑地閃爍著。
「——我的裝甲擁有在低溫環境下會自動修復的能力。也就是說，在這《Sigh Of Cocytus》【中譯：冰獄嘆息】能力的共同作用之下……」
Behemoth朝自己的腳邊呼地吐了一口氣，瞬間那附近的溫度便開始下降，鑽石粉塵在周圍的空氣中閃閃發光地飛舞著。裂紋的修復速度進一步加快，眼看著正不斷地縮小。
「損傷就可以無限地恢復。對於你這種格鬥型假想體來說，可以說是最不適合的對手。」
「……你的別稱《哈巴庫克》就是由此而來的吧。」
對於春雪那嘶啞的聲音，巨獸似乎很高興地回應道：「哦？你很清楚嘛」。
所謂的哈巴庫克，是第二次世界大戰中由英國人所設計的《冰山航母》計劃的計劃名。以巨大冰塊製作成的航母的船體，讓大量的冷卻裝置在內部運行，即使船體受到損傷，只要灌注足夠的水便能讓其冰凍，以此來修復受損的船體……如此夢幻般的計劃，最後當然沒能夠完成。
雖然冰山航母計劃並沒有被實現，其計劃名卻成為了Glacier.Behemoth的別稱。正如他本人所言，這能力對於打擊技來說幾乎算是無敵般的存在。要將其攻略的話，必須要有火焰系的攻擊。而且如果只是半吊子的火焰系攻擊的話，恐怕都無法抵消掉Behemoth的極低溫吐息吧。
早知道是這樣的話，就請Prominence那眾多的火焰師們也來參加攻擊隊伍了。春雪陷入這樣的消極性思考的同時，再一次抬頭仰望了Behemoth那巨大的身體——
察覺到了Behemoth的肩與胸部附近的那厚重的裝甲上，有著幾處小小的凹痕。
凹痕的排列和分布都是不規則的，所以這應該並不是裝甲的最初設計。恐怕是Chocolat她們……比如Plum.Flipper所釋放的遠程攻擊所造成的小洞吧。雖然裂紋因被修復而消失，可是那小洞卻沒有完全被填上。
也就是說，Behemoth的裝甲修復能力即使能夠修復損傷，或許也無法恢復所欠缺的質量。
想到這裡的時候，從右後方傳來了對春雪的呼聲。
「喂，烏鴉混蛋！」
想必在據點處待機中的Ash.Roller已經坐不住了。可是三人的必殺技槽還沒有充滿。春雪舉起左手示意讓他們暫時繼續待機，然後叉開雙腳，把腰放低。
看到春雪如此舉止，Behemoth向前踏出他那幾乎修復完了的左腳，低聲說道。
「嗬嗬，不打算向同伴求助，要跟我一對一戰鬥到底嗎？雖然這份氣魄很不錯……可是學習也是很重要的事情哦？」
雖說是四對一的狀況，可Behemoth那份令人討厭的悠閒卻完全沒有要消失的跡象。事實上，對於等級8的Behemoth來說，現在的情況恐怕幾乎等同於在玩一樣吧。稍微認真一點的話，輕易地就能收拾掉等級為6、6、5、5的春雪四人。這份悠閒絕不是傲慢，而是因為他是真正的強者，然而這也是春雪有機可乘之處。
——喂，僕人，你在做什麼。快點，給那大塊頭一點顏色瞧瞧。
雖然還沒與梅塔特隆進行連接，可是春雪卻感覺聽到了她的聲音，輕輕點了點頭。
即使能創造出機會，也只有一次。必須憑藉那一擊，把對方的從容和冷靜擊潰，然後和Ash他們一起進行配合攻擊。
「我自然有在好好學習。」
簡短地如此回答對方之後，春雪讓手觸碰在左腰上，然後叫道：
「——著裝，《Lucid.Blade》！！」【譯註：閃耀之刃】
銀色的光芒在腰間漸漸聚集，描繪出筆直的線條，逐漸地實體化。
一周前，和拓武同時升上等級6的春雪，被提示到將有四種升級獎勵可以選擇。
至今為止的四次升級獎勵都選擇了的《飛行能力強化》。
將雙手的手指化作小型自動追蹤飛彈再釋放出的必殺技《Digit.Pursuit》【譯註：手指追蹤】。
在一定時間內大幅度提升對實體彈的抗性的必殺技《Bullet.Proof》【譯註：子彈抗體】。
還有劍型強化外裝《Lucid.Blade》。
至今為止每次都毫不猶豫地選擇了飛行能力強化的春雪，只有這次，實在是無法輕易作出選擇。
背後的銀翼，既是Silver.Crow最大的武器，也是它存在的理由。春雪那想要飛翔的強烈願望，孕育了這對戰假想體和這雙銀翼。之後，春雪只是一心地追求著飛得更高、更快，而一直選擇了飛行能力的強化。
春雪從不認為這樣的選擇有錯。至今為止，如果Silver.Crow的飛行能力稍有不足就會輸掉的戰鬥也不在少數。
可是在到達了等級6，也就是離高等級玩家只有一步
之遙的此時，真的只要考慮《自我》就夠了嗎……春雪不禁產生了這種想法。
為了自己的翅膀、為了自己的速度。一直以來追求著它們的春雪受到了許多人……真的是許多人的幫助、引導，而且他也和他們一同戰鬥著。可是現在，春雪也想要為了他人而戰鬥。因此，想要增加自己《能做到的事情》。這樣的心情，促使春雪選擇了這新的力量。
強化外裝，《Lucid.Blade》。也就是說——劍。
看到在春雪左腰上實體化的武器，Glacier.Behemoth仿佛很失望般地不住地搖頭。
「哎呀哎呀……Silver.Crow，我聽說你的武器就只有雙翼還有雙手雙腳而已吧。也就是說那把劍……是升級獎勵嗎？還是說在商店裡買到的呢？」
「…………」
似乎已經不打算在口舌上與Behemoth糾纏，春雪無言地握緊了劍柄，鏘地一聲將劍拔出。
正如閃耀(Lucid)這名字的字面意思，那是一把通體都與Silver.Crow的裝甲色相同的銀色造型的雙刃直劍。雖然比較細，可是刀身和刀柄都比標準的單手劍要稍長一點。受到據點那發出的藍色光芒的照射，像鏡面般光滑的刀刃發出分外澄澈的光芒。
看到春雪將新搭檔架在中段，Behemoth又一次像是要告誡他似的說道：
「在Brain.Burst裡面，劍可以說是最為單純的強化外裝，正因如此臨陣磨槍是不會管用的哦。自古以來就有不少超頻連線者只是為了看起來帥這種理由，而選擇了劍型強化外裝的升級獎勵，又或者是花費大量的點數在商店購買。而這些人幾乎都還沒能夠好好的把劍練到運用自如，便從這加速世界中消失了哦……」
Behemoth所說的話恐怕並非只是為了嘲笑春雪，而是作為老資格玩家的真實感受。
確實，現實世界中的春雪就更不用說了，即使是加速世界中的Silver.Crow也幾乎沒有過用劍的經驗。而Glacier.Behemoth至今為止則與無數的劍士戰鬥過，劍的對應方法恐怕也爛熟於心了。本來實力上的差距就擺在那裡，知識和經驗也遠遠比不上對方。
可是——可是。
春雪將右手握住的劍高高舉起，把重心向前移。
看到他好像是在示意「我要砍過去了」一樣的動作，Behemoth再次輕輕地搖了搖頭，然後右手手指朝上稍稍晃動。
來啊，我一招就能收拾你……春雪仿佛能從他那動作之中聽到這聲音。如果胡亂發動攻擊的話，幾乎毫無疑問會變成那樣的狀況。
可是。
——不必害怕，我的僕人。有我在你身邊。
梅塔特隆那虛幻的聲音在腦海中響起，隨即春雪似乎聽到了那曾經存在於自己體內的另一個人的聲音。
與敵人的距離大概還有十二米。現在要進行斬擊的話再怎麼說也太早了點，春雪使勁往地面一跺，一步、兩步、三步地跑了起來。
Behemoth似乎根本不打算移動，從收縮的嘴中呼地一聲噴出了吐息。
夾帶著冰之結晶的極低溫凍氣正不斷逼近。要是被觸碰到的話，恐怕在瞬間四肢和雙翼都會被凍結，以至於無法行動。
然而在短短數小時之前，春雪已在中野戰區體驗過與這十分相似的《氣體攻擊》。Iodine.Sterilizer 的碘噴霧攻擊。那麼，應該可以使用同樣的方法來應對。
——就是這裡！
凍氣迫近到眼前的瞬間，春雪把高舉起的劍反手握住，然後猛插在地面上。雖然覆蓋在魔都場地的地面上的超硬質瓷磚連Silver.Crow的貫手都無法輕易將其貫穿，可是鋒利到極致的Lucid.Blade的刀鋒卻在瓷磚的接縫處插進了十厘米。
以之為支撐點，用背後的雙翼全力進行逆噴射。
被雙翼的推力所煽動的凍氣瞬間發生逆流、擴散，使Behemoth的身影變得難以看清。當然，對方也應該難以看見春雪。
「唔……！」
Behemoth發出低吼聲，似乎打算為了進一步吐出更多的凍氣而深深吸了一口氣。
在那瞬間，春雪把劍從地面上拔了出來，全力往地面一蹬，朝著斜上方飛翔而去。
抱著把剩下的必殺技槽全部消耗光的覺悟，以最大的速度突進。在一瞬間突破擴散了的凍氣，迫近了Behemoth那巨大的身體。
春雪用雙手把至今為止一直是右手單手握持的Lucid.Blade高舉起，將全部的能量集中到刀身上面。
「哦噢噢！！」
他勇猛地吼叫道，釋放出灌注了渾身力量的斬擊。
春雪和Silver.Crow都沒有用劍進行戰鬥的經驗。
可是，第六代Chrome.Disaster則不一樣。
在被《災禍之鎧》寄生的時候，春雪曾經自如地運用著Chrome.Disaster的主武器大劍，與綠之軍團的《鐵拳》Iron.Pound、《絕對防禦(Invulnerable)》Green.Grandee、甚至與《絕對切斷(World?End)》Black.Lotus戰鬥過。
雖然大劍和災禍之鎧被封印在無限制中立舞台的某個角落裡，可是當時的記憶……縱情揮舞著大劍的感覺，卻依然殘留在春雪的身體中。
——《獸》！把你的力量……再一次借給我吧！！
在心底深處呼喚著昔日戰友的同時，春雪全力斬下了愛劍。
「呶嗯！！」
另一邊，Glacier.Behemoth也以極快的反應搖動頭部，以額頭上長出的巨角中的一支迎擊春雪的劍。
雙方的銳利尖端相互衝突的瞬間，爆發出大質量金屬塊相互碰撞的高頻衝擊音，讓整個場地也為之震動。
Silver.Crow的雙翼所產生的推力與Behemoth那巨大身體所爆發出的膂力全部集中在極小的一個點中相互抗衡，令空間變得白熾。想必即便只是一瞬間的力量稍弱於對方，整個平衡就會崩壞，所釋放出的能量恐怕會對Silver.Crow造成即死級的傷害吧。
「嗚……咕，哦，哦……！」
春雪擠出全身所有的力量，灌注在劍上，試圖將其一砍而盡。
「呶，唔，唔，呣……！」
可是Behemoth卻又以他那讓人覺得擁有著絕對硬度的角，把春雪的劍刃擋了回去。
視界的左上角處，在據點所充滿的必殺技槽正以極快的速度不斷減少。還剩下五秒……四秒…………。
此時。
春雪的腦海中，響起了一個既不屬於梅塔特隆、也不屬於《獸》的聲音。
——不要用力量去對抗力量。
——加速世界的劍技是不需要力量的。無論再怎麼堅硬的東西，都一定會有可以將其斬斷的《點》。感受那個點的所在之處，然後用你的劍……你看。
噝的一聲，春雪的雙手做出了極其微小的動作，Lucid.Blade的刀刃滑進了Behemoth的角約四分之一毫米。
下一瞬間。
嗞吭！！的一陣清脆的聲音響起，春雪的劍往正下方一砍到底。
剎那的靜寂和停滯。
一根筆直的光線從Behemoth的角的尖端向根部遊走，角以那為界線左右分離——然後，像是從內部發生爆炸一樣，化成無數的碎片飛散消失。
春雪用剩餘的極少必殺技槽進行後跳，在離Behemoth十米以上的地方進行降落。
精神力完全耗盡的春雪下意識膝蓋一軟想要跪倒在地上，可總算站穩了腳步。絲毫不敢放鬆地握緊了手中的劍，抬頭望向那靜止了的巨獸。
原本長在額頭上的兩根角，以春雪看來的右邊那根已經連根消失。斷面的切口正在慢慢地修復著，但看來缺損部分的質量果然是無法回復。
Behemoth舉起左手摸了摸角的斷面，藍白色的目鏡以可怕的眼神睥睨著春雪，然後出發嘶啞而低沉的聲音。
「剛才的刀法…………Silver.Crow，你難道…………」
「難道……什麼？」
春雪如此反問道。巨獸並沒有立刻回答，而是把左手放下，和右手一起支撐在地面，又恢復到了四足獸形態。
「……沒什麼，請不要在意。話說回來，遊戲也差不多該到此結束了。」
「……正合我意。」
春雪如此回應道，重新握緊了手中的劍，Behemoth則依然把雙手撐在地面
，靈巧地聳了聳肩膀。
「和你的勝負，就留到下次有機會再見分曉吧。再怎麼說這也是領土戰，這樣玩下去我可不好跟同伴們交代啊。」
說完，他把剩下的右角朝向天空——
「《Dissolve.Ray》」【譯註：分解光束】
漫不經心地進行了技名發聲後，從右角發射出紅色的光線。
覆蓋著魔都場地的天空的漆黑烏雲，在數秒間散發出鮮紅的光芒，消失了。
就只是這樣，什麼也沒有發生。
不——。
突然間，春雪感到一股強烈的惡寒從背後傳來。
與Behemoth所釋放出的凍氣不一樣，從某種意義上來說，那是遠比Behemoth的凍氣冷得多的，剃刀般鋒利的壓力感。
「…………烏鴉混蛋」
在據點內已經充滿了必殺技槽的Ash.Roller一反常態地輕聲叫了一下春雪。此時，連春雪也察覺到了。
於要塞據點廣場——現實世界的泉岳寺西側聳立著的巨大建築物的頂層上，出現了幾個人影。每一個的身軀都比Behemoth要小得多，可是所釋放出的情報壓強度卻與之相同，甚至在其之上。似乎連附近的空間都發生了扭曲。
恐怕Behemoth所釋放出的光線，是讓同伴集合的信號吧。也就是說，他們才是Oscillatory.Universe港區第三戰區防守隊伍的大部隊。
Behemoth稍稍回頭看了一下後方，傲然地微笑著。要是現在對方再有一人加入到戰場，春雪方的勝機將會完全消失。
春雪被這一預感所吞沒，呆站在原處，然而——。
「…………烏鴉混蛋」
再一次被Ash叫道，春雪回了一聲「我知道！」。此時，一股不一樣的壓力從另一邊湧來包圍著春雪。
儘管是幾乎相同的高密度，卻完全感覺不到冰冷。不僅如此，它是一種甚至讓春雪鼓起了勇氣、恢復了鬥志，像火焰一般的氣場。
春雪轉過身，所看到的是泉岳寺東側的建築群的頂層上，排列著三三五五的人影。雖然在黑夜中只能模糊地看到輪廓，春雪卻能清楚的分辨出其中的每一個輪廓是誰。
是Sky.Raker、Ardor.Maiden、Cyan.Pile、和Blood.Leopard等人占領了後方的據點後，往這邊趕了過來。
剩下的時間還有二十分鐘多幾秒。
現在開始，才是領土戰的重頭戲。
春雪深深地往腹中吸進一口氣，用力地握住愛劍。Lucid.Blade也似乎是在回應春雪的鬥志般，散發出耀眼的光芒。
對峙著的兩隊伍所散發出的氣場，以廣場中央為界線相互抗衡著。當氣息的抗衡到達臨界點之時，空前絕後的總決戰就將開始。
視界上方正中央的計時器——1205，1204……正向著《那個時刻》不斷減少——。
風兒輕輕地吹過。
一陣把Oscillatory.Universe一方所散發出的冷氣和Nega.Nebulas一方散發出的熱氣緩緩吹散的微風。
仿佛視線被吸引過去了一般，春雪望向泉岳寺的北面。
對峙著的兩陣營的正中間，只有一棟細長的建築物佇立在那裡。在那建築物的頂層，有人正站在那裡。
那是一個從沒見過的纖細的輪廓。既然會出現在這裡，應該是敵方的同伴才對，可是Glacier.Behemoth卻同樣詫異地仰望著那個人。
又是一陣風。
微風帶著隱約的花香味吹遍四方，鋼鐵的樹木的葉子發出沙啦沙啦的聲音。隨後。
站在細長建築物頂層的那個超頻連線者全身迸發出鮮艷的淺桃色，飄到了空中。
那並非是必殺技所發出的光效，而是仿佛要照亮整個舞台般強烈地閃耀著。
「…………心意的……過剩光(Over Ray)……？」
春雪用顫抖著的聲音低語道。仿佛是要追認他的話語一般——。
甜美的、而又似乎帶著幾分淒寂的聲音響徹四方。
「——《Paradigm.Breakdown》」【中譯：範式崩潰】
淺桃色的光芒急劇擴散，籠罩了一切。