第二十二卷 絕焰的太陽神 第三章
再次造訪的加速世界的天空，被染成了詭異的黃綠色。
遠處可見的建築群帶著金屬質感的光澤，卻同時覆蓋著活性的褶皺和突起，同樣金屬質感的地面上，同樣有介於生物與機械之間的小蟲子發出咔咔的響聲四處爬動。這是被分入黑暗系的《煉獄》場地。
「雖說不如《墓場》和《疫病》場地，但也實在說不上適合開會呢……」
在春雪身邊發表評論的，是擁有亞光巧克力裝甲的大小姐型假想體：Chocolat.Puppeteer。聽到這與現實世界的奈胡志帆子判若兩人的《大小姐口吻》讓他呆了一下，隨即便點頭應道：「是，是啊。」
如Chocolat所言，煉獄場地的地形機制與其他黑暗系場地相比，實際傷害略少，但討厭程度卻相當高。要是踩碎了金屬蟲，體液的味道會引來蟲子纏著人不放，地上偶爾還會有蚯蚓一樣的管子伸出來噴吐味道難聞的煙霧。
「不過嘛，受苦的也只有作為對戰發起人的Cobalt小姐和Mangan小姐，而我們作為觀眾……」
「哦，你還真敢說啊，看我開完會就去向鈷錳姐姐告狀。」
在背後出聲說話的，是身披鮮艷的黃綠色裝甲的小魔女假想體：Lime.Bell。春雪趕忙轉過身，雙手比出個大大的叉號。
「千、千萬別！那樣我會被點名挑戰然後被扭斷脖子的！」
「哎，這就是Crow不對了。」
「就是呀，鴉先生，對女孩子要更多點關愛才行呀。」
在Bell背後現身一道幫腔的，是擁有黑水晶色半透明裝甲與四肢利劍的Black.Lotus，以及體感時間幾分鐘前才剛分別的Sky.Raker。
楓子已經從之前裝備Gale.Thruster的狀態再次變回了白色連衣裙與輪椅的裝備。春雪準備用經常在加速世界中切身體會的《加速世界裡女孩子比較強假說》來嘗試反駁。事實上，純色七王中就有紅、紫、黑、白，一半以上是女性。
「喲————！」
伴隨著問候聲，身旁突然有一個通紅的團塊撞了過來。對著春雪的脖子一個十字劈斬然後輕巧落地的，是擁有紅寶石般的猩紅裝甲與翡翠一般目鏡的少女型假想體。
雖然雙方同為觀戰者所以不產生傷害，但春雪還是在心裡嘀咕「果然BB女性優越說是對的嘛……」，然後也打了個招呼。
「喲，Rain。昨天有好好睡覺嗎？」
「喂，你這算什麼回敬方式啊，當我是小孩嗎？」
紅之王Scarlet.Rain氣哼哼地示威道。正當春雪在猶豫是不是要反駁說小學生本就是小孩的時候，
「OFC（當然）。睡得好長得高。」
在於Rain同樣方向上，無聲步行走近的深紅色豹頭假想體冷不丁地說了這麼一句俗語。她用右手一把抱起紅之王，放到自己肩上。
「餵……喂，帕德！你故意把我當小孩對待是吧。」
雖然Rain嘴上抱怨著，卻像是放棄抵抗似的全身放鬆，在Blood.Leopard肩頭俯視春雪道：
「……這下終於到關鍵時刻啦。」
見她的話語多了幾分王的威嚴，另一位王也應道：
「嗯。但是對我們來說，從帝城東門對青龍戰，東京中城大廈對梅塔特隆戰，艾特爾那女子學院對陣Black.Vise，災禍之鎧Mk.II戰……再有澀谷第二戰區對Great.Wall戰，以及昨天對Oscillatory.Universe戰，全都是關鍵時刻。而今天的會議也不意味著戰鬥結束……我們只有與往常一樣，竭盡全力就行。各位，拜託了。」
環視著六人的面孔，最後凝視著Chocolat，黑之王說道。
「對了，肖可。今天你手中的回放卡將會成為成敗的關鍵。雖說是第一次參加七王會議，想必你的負擔會很大，但還是拜託了。」
「嗯……嗯，懂的。本小姐也會作為Nega.Nebulas的一員，切實完成自己使命的。」
或許是因為極度緊張，聲音微微顫抖，但Chocolat還是堅定地說道。黑雪姬也重重點頭，用左手劍的側面輕拍Chocolat的肩膀，轉過身去。
七人相會之處，是位於帝城北側，被稱為的《北丸公園》的戰區西南部。
現實世界的皇居內苑大體呈六邊形，而加速世界裡的帝城則被規整成一個完美的正圓。其北邊至東南邊，依次是北丸公園、東御苑和皇居外苑。七王會議慣例會選擇其中一處舉行。
這一次，藍之軍團的《二劍》Cobalt.Blade和Mangan.Blade選擇了北丸公園，其南部有許多似乎堪當會場的美術館和博物館，然而指示對戰者位置的導航信標指向了公園北部。在濃霧瀰漫的空間裡前進了一小段，眾人前方出現了一個輪廓怪異的建築。
一個寬大銳利四面趴開的八角形屋頂。其頂端是一個巨型生物的蛹一般擁有筋脈和體節的洋蔥形物體。其牆面上突出無數詭異的棘刺，寬大的入口怎麼看都像是生滿利齒的大嘴。
「……那個，是……日本武道館吧？」
千百合停下步子，仰望著洋蔥頭喃喃道。
「好巧……不，或許，這並不是巧合吧……」
「喂喂，你這話很不吉利啊。難不成，博士的真實身份被藍軍查到了？」
「這個嘛，我覺得應該沒有。」
千百合應答著，向春雪偷瞟一眼。
博士也就是拓武，現在正在參加東京都初中劍道大賽。賽場就是現在六人眼前的日本武道館。千百合說的「好巧」就是因為這個。因為知道了七王會議是在皇居附近召開，所以春雪本打算開完會就去給拓武加油的，可身為飼育委員長不能一整天都放著小咕不管。於是千百合就接下了代表春雪一併去為拓武加油的重大使命。
拓武同時參加了團體賽和個人賽，只要不是首輪出局，在七王會議結束後就應該還有比賽。算起來午休時間應該已經快要結束，下午的比賽快要開始了。
聽說通過今天的比賽，成績最好的六所學校——前四強以及敗者復活的兩所學校——以及個人賽的四強可以參加八月中旬同樣在這武道館舉行的關東大賽。對於勉強才擠進都大賽分區預賽八強的梅鄉中男子劍道部來說，這可算是鬼門關。但春雪非常清楚拓武自從今年一月轉校過來之後，日積月累努力的分量。
——阿拓，加油啊。
向著應該在現實世界的武道館奮戰的摯友發出思念，春雪回應千百合道：
「雖然我的現實身份是暴露給鈷錳姐姐了，但對方也是一樣……我覺得她們應該不會特地查出Pile的現實身份，再把賽場和會場重疊起來的。更何況，這樣做沒有任何意義啊……」
「說的也是啊。」
黑雪姬點點頭，將右手劍向邊上一揮。
「千代田戰區沒有被細分開來，要是想跟Pile打，就不用特地趕到武道館來，從戰區的任何一處都能挑戰。要不就如Bell所說是碰巧，即便有什麼理由，應該也和Pile無關……好了，我們進去吧。」
「嗯，終於要開始了！」
仁子左掌右拳相互一擊，楓子、帕德小姐、千百合、春雪一齊點頭。
走上寬闊的階梯，穿過利齒叢生的入口。沿著昏暗的通道前行，最終來到寬敞的大道場。想必在現實世界裡，劍士們正在簡素的地板上刀鍔相碰互相角力，但在加速世界的煉獄場地，地面上虬曲爬行著噁心的褶皺，圍繞在四方的觀眾席上似乎還有各種昆蟲的巢穴。
就在打頭陣的春雪穿過煙霧踏入賽場的瞬間。
「慢死了！！」
一聲嚴苛的叱責傳來，他反射性地脖子一縮。
發出叱責的，是占據了春雪一行所走的入口右邊的二人組的其中一人。
帶著寬檐的軍帽，裝備著束在腰後的鞭子，高個子的女性假想體。而在其身邊，坐在圓柱形凳子上的，是身披鮮艷的紫色裝甲，手持長長錫杖的女王型假想體。那是紫色軍團《Aurora.Oval》的副團長Aster.Vine，以及紫之王Purple.Thorn。
Aster.Vine將她那尖銳的食指死死瞄準著春雪，再次發出苛責之聲。
「對戰開始已經過去三分鐘了！會議是你們召集的，卻還慢吞吞地最後才現身，什麼意思！」
聽聞此言，他迅速掃視了一下周圍，只見屋頂同樣呈八角形的道場裡，除Vine她們之外，還有其他四個小團體已經等間隔坐定了。
綠之王Green.Grandee，以及幹部集團《六層裝
甲》第三席Iron.Pound、第五席Suntan.Chafer。
黃之王Yellow.Radio，以及似乎名叫Lemon.Pierrette的騎球少女。
藍之王Blue.Knight，以及本次會議的對戰發起人《二劍》Cobalt.Blade、Mangan.Blade。
以及——在春雪一行正對面一人孤坐著的，身披象牙色罩袍，如魔法師一般的假想體，便是白之王的全權代理，Ivory.Tower。
「果然，他若無其事地現身啦……」
黑雪姬將Aster.Vine的苛責全當耳旁風，低聲呢喃道。代替她的，是將輪椅推進到春雪右手邊的楓子，微微一抬寬檐帽以表歉意。
「很抱歉我們來遲了，Vine。不過，我們的出現位置在北丸公園的南端，所以移動過來花了點時間。」
「那你們怎麼不用跑的！」
Vine雙手叉腰，比起軍人，更像是個女老師一般反唇相譏。
仔細想來，製造出這個作為會場的通常對戰空間的，是Cobalt、Mangan姐妹，春雪他們都是觀戰者，本可以出現在能夠看見兩姐妹的位置的。為什麼會出現在那麼遠的位置呢……他正低頭沉思，
「別這麼生氣嘛，Vine。是我們進行了分散配置。」
「因為我們覺得可能有的軍團希望事前商量一下。」
Cobalt.Blade和Mangan.Blade在道場東側接連發言道。
所謂《觀眾分散配置設定》，是與《觀眾不可接近設定》一樣，在對戰開始時的設定，讓觀戰者不出現在對戰者的近處，而是設定出現在稍微遠離的位置。能夠用來避免被看到現身的瞬間從而導致現實身份暴露，以及想在觀戰者聚集過來之前轉移戰場等情況，但反正戰鬥一旦開始，觀戰者就會進行自動跟隨，所以幾乎沒有人這麼設定。
然而在七王會議時，由於兩名發起人並不對戰，自動跟隨因而不會啟動，這才需要被分散配置的觀戰者用幾分鐘來移動。的確，春雪一行也用這段時間進行了商討，這讓春雪不盡欽佩，鈷錳姐妹果然想得周到。
「你們這是白費心思，二劍。商議這種事當然就該在開始前完成。Raker，下次你們可要注意了！」
Aster.Vine的態度毫不動搖，但不知是不是因為面對長久以來的對手Sky.Raker把該說的都說了，Vine似乎很滿足，最後哼了一聲便回到紫之王身後侍立。
春雪偷偷一瞟視野上部，剩下的時間已不足二十五分鐘。作為會議主持的藍之王似乎覺得差不多了，重裝甲哐啷一響，站起身來。他看向Cobalt.Blade，Cobalt微微點頭，打開內部菜單，應該是在瀏覽觀戰者名單。
「……預定與會者十八名全員到齊，也沒有意料之外的觀戰者侵入。」
「好，那我們開始吧。」
與往常一樣，藍之王用毫不雕飾的口吻宣告會議開始。同時，黑雪姬走在春雪和楓子前面，以優雅的姿態，坐到應該是二劍切斷道場支柱做出的圓凳上。
凳子一共準備了七把，黑雪姬坐的是正北的凳子，藍之王坐的是正東的凳子，兩者間還空著一把。那當然是為紅之王預留的，但仁子只是占據了黑雪姬的左後方，雙手抱在胸前，表明了自己不坐那把凳子的態度。
Nega.Nebulas和Prominence合併的事，只要在領土戰時間進攻杉並、或是練馬戰區，就會在系統上顯示，因此擁有高超情報收集能力的諸王想必已經知道了。準確來說，現在還是三十天寬限期內，所以Black.Lotus擔任臨時軍團長，Scarlet.Rain擔任臨時副軍團長，而臨時軍團名沿用Nega.Nebulas，但兩軍團聯合的事情應該已是眾人皆知。
看到仁子所站的位置，Blue.Knight和Purple.Thorn都沒有說一句話。想來是因為今天的議題是應對加速研究會的方針，所以諸王也不打算提及紅黑合併的事……春雪正想著，
「在進入正題前，可以先等一下嗎？」
雖然口吻一本正經，但卻隱約透著嘲笑一般的尖利語音響徹道場。搖晃著站起的，是坐在道場東南——紫之王與Ivory.Tower之間的刺眼的黃色假想體。
算上頭上那頂分成兩股的小丑帽，他就與藍之王差不多高，然而四肢和軀幹卻比Rose.Milady還纖細，再加上身體向前佝僂著，看上去沒什麼威壓感。然而從這個被抽象誇張的小丑身形中，卻散發出好不遜於其他諸王的情報壓，讓春雪裝甲下的假想體肉身都產生了冷汗直冒的錯覺。
「這麼快就開始啦……」
身邊的楓子啞著嗓子嘀咕著，而主持會議的藍之王用不耐煩的聲影回應道：
「是沒什麼關係，但還是請你長話短說咯。」
「當然，當然，三分鐘就能說完。」
黃之王Yellow.Radio像木偶一般咕咚一下點了點頭，依舊用嗤笑的聲音接著說道：
「我只是，想要確認一個小小的問題啦。那邊那個淺紅色的小鬼頭，我們從此以後應該怎麼稱呼呢？」
背後的騎球少女重複著黃之王的語尾。
「怎麼稱呼呢！」
「……你這到底是，什麼意思，Radio。」
藍之王狐疑地問道。Radio向兩邊攤開細長的雙手。
「本來那個小鬼就不是純色……《Red》對吧？更何況，如今她甚至連軍團長都不是了對吧？這樣一個人，今後我們也必須叫她《紅之王》嗎……？」
「紅之王嗎？」
「你說什麼！」
如此大喝的，既不是被點到名字的仁子，也不是她的副官Leopard，而是前一刻還因為黃之王的情報壓畏縮的春雪。一聽到Radio的嘲弄之語，腦中就猛地發熱，不禁脫口而出。
頓時，不僅黃之王，連藍之王、綠之王、紫之王和Ivory.Tower的目光都聚集過來。不過他的憤慨壓倒了他們帶來的壓力，春雪愈發大聲地駁斥道：
「紅之王之所以同意合併，是為了和加速研究會來個了斷啊！你丫在《災禍之鎧》那件事上被研究會耍的團團轉，是Rain給你擦的屁股，你怎麼說話的！」
Level6的春雪之於黃之王，作為超頻連線者的實力差距可謂一個天一個地，但或許是因為春雪的言語實在太直接，Radio似乎一下被震住了，身體向後仰去。
「……真是的，你這小鬼真不懂禮貌……我可不是在說《鎧甲》的事。我是在討論並非軍團長的人有沒有資格被稱為《王》……」
「要這麼說的話，你這個為了加速世界什麼都不打算做的人才是……！」
春雪正準備繼續叫喊下去，左前方的黑雪姬輕輕一抬左手的劍，在她身邊，仁子也苦笑著和他使了個眼色，表示「意思意思就可以啦」。
畢竟是軍團長和副團長的規勸，他也不好繼續叫喊下去，春雪閉上嘴，向後退了幾步。這下他立刻自覺做的太過了，銀色面罩下滲出冷汗。
「好、好厲害呀，鴉君……」
在身後嘀咕的，是緊靠著千百合的志帆子。由於春雪全身僵直沒法回頭，千百合替他以無語的口氣回應道：
「Crow偶爾會失控，不知會幹出什麼事來呢。雖然涉及自己的事完全不會觸發他的……」
「啊……總感覺，的確是鴉君的風格呢。」
春雪正心不在焉地聽著兩人的對話，前方黑雪姬沉著的話語聲響了起來。
「Radio，歸根到底《王》也只是自然產生的稱呼不是麼？既然沒有嚴密的定義，一直以來把Rain稱為《紅之王》的人接著這麼喊就好，之前就不願喊的人也可以自便。當然，我是完全沒有改變稱呼的打算。」
接著，仁子本人也用一貫的口氣評論道：
「實話說，我對稱呼也無所謂啦。再說，我覺得不久之後就會有新的Level9er產生，而按你的說法，這個人是『純色』的可能性可是幾乎為零哦，到時候如果還要費神討論叫不叫王的事，實在是蠢爆了。」
「可……可是啊……」
或許是沒想到黑雪姬和仁子滿不在乎的反應，Radio略帶艱難地反駁道。
「我們《純色七王》為了守護加速世界，多年來盡心竭力可是事實啊。正因為認可我們七王會議的權威，今天你們才會召集我們過來的不是嗎？未經商量就破壞這一體系，還說什麼無所謂，你們這說法也太任性了吧？」
「太任性了吧！」
Lemon. Pierrette依舊重複著Radio的語尾。仁子瞥了她一眼，聳聳肩道：
「說回來，你想指摘的，到底是我不當軍團長，還是Negabu和Promi合併，你這都不說清楚，就不要吹毛求疵了好嗎。」
「這個……當然是全都包含在內咯。既然你自稱紅之王，就該有與地位相符合的矜持……」
【黑貓：不得不懷疑川原對黃之王是不是有特別的惡意，在這個緊要當口提這種無關緊要的事，實在顯得他太不識大體，即便是為了塑造人物『性格』，也不該是這麼玩的】
「真是夠了，三分鐘已經過去了！」
打斷了黃之王的台詞，黑雪姬猛地站起身來。
她右手劍直指Radio，凜然的話語聲響徹寬敞的道場。
「真是的，為了避免麻煩，我在這裡跟你說清楚了！Radio，你看不慣的不是Rain不當軍團長，而是我們和Prominence的合併……準確來說，是Prominence併入的對象不是Crypt.Cosmic.Circus對吧？！」
「哈？」
就在春雪發出這樣脫線聲音的同時，Yellow.Radio也用格外尖利的生意喊道：
「你……你說什麼呢？居然說我貪圖Prominence的領土，這是毫無根據的胡話……」
「不對！你想要的不是領土，而是Rain這個人！Yellow.Radio，你從很久以前開始，就對SS型號圓滾滾的女性型假想體沒有抵抗力……你是打算趁著現在的混亂吞併Prominence，得到Rain對吧！」
聽到黑雪姬的控訴，武道館的道場被寂靜籠罩了三秒。
「……真、真的假的……」
最初是仁子嘟噥道。
「這可實在有點噁心了……」
Aster.Vine也低語道
「…………是這樣嗎？」
就連典型的SS型號女性型假想體Lemon. Pierrette也連人帶球不斷退遠。黃之王，放射性蠱惑【Radio.Active.Disturber】Yellow.Radio做出了出人意料的舉動。
（插圖aw22_121）
突然，砰！的一聲，彩色煙霧騰起，包住了Radio全身。煙霧不久便散去，然而此時那把凳子已經空了。藍之王緩緩搖搖頭，而在如此情況下依舊不言不語的綠之王背後，Iron.Pound和Suntan.Chafer愕然地小聲交流道：
「作為觀戰者，是怎麼發動能力的……」
「難道是，心意技……？」
「不對不對，那個也用不了吧……」
為這個所有人都沒有預想到的局面畫上休止符的，是此前一直保持著沉默的紫之王Purple.Thorn。
「真是夠了，Radio是不是蘿莉控根本無所謂。反正我和你Aster都在那個範圍之外。」
「……那我呢……」
無視了仁子的嘀咕，Thorn接著道：
「反正那傢伙肯定躲起來偷偷聽著呢。要是有話想說應該就會出來的，我們就別管他，進入正題吧。還有不到二十分鐘了。」
「嗯，是啊。」
Blue.Knight點點頭，似乎是要轉換一下場內的氣氛一般，用神器《The.Impulse》的劍鞘尖端尖銳地一頓金屬地面。
「那麼，有請Lotus來進行昨天領土戰時間內所進行作戰的簡報。」
黑雪姬被點到名字，站起身點了點頭。
「明白了。話雖如此，說起來也簡單……上次會議時，我們提出了作戰計劃，一旦探明加速研究會的據點，就由七大軍團立刻發動總攻。為此，我們便對此前就疑為加速研究會據點的某個戰區發動了進攻。在那個戰區的支配權，也就是《對戰列表屏蔽特權》被剝奪後立刻確認列表，如果研究會成員出現，就能夠作為據點的證據。當然，確認列表的必須是除我們之外的，值得信賴的第三方。所以我們把這個職責委託給了Leonids的二劍。」
聽了黑之王的說明，與會者的目光都聚集到了侍立在藍之王背後的Cobalt.Blade和Mangan.Blade。
「那麼……結果怎麼樣了？」
聽到Purple.Thorn焦急的詢問，黑雪姬默默地對那對姐妹點了點頭。單馬尾的Mangan.Blade上前走到藍之王的側面前方。
「我們在Nega.Nebulas領土戰上戰勝之後立刻確認了對戰列表。」
雖然早已知曉結果，春雪還是無意識地屏住了呼吸。在寂靜中，Mangan.Blade用的冷靜的話語聲陳述了事實。
「列表上，並不存在已經被判明為加速研究會成員的超頻連線者姓名。」
頓時，春雪感覺右手邊傳來了「哎……」的一聲深深的嘆息。但還不等春雪目光移去，紫之王便尖聲道：
「怎麼，你們的作戰是完全失敗了？！你們就是為了報告這件事，特地把我們都召集過來的？！」
她舉起右手的神器《The.Tempest》，用力在地上一頓。伴隨著尖利的金屬聲，一簇小小的電光划過地面。
切身感受到Purple.Thorn的憤怒，或許夾雜有失望，春雪凝視著端坐在正面凳子上的Ivory.Tower。如其名所示，白色尖塔一般的假想體聽到作戰失敗的報告後依舊靜止不動。從他那帶著條紋的面罩上，絲毫感受不到鎮定或者不安。
紫之王用目光掃了一下這個Ivory，再次發言道：
「再說了，Lotus，從剛開始你就閃爍其詞說什麼《某個戰區》，可只要看一眼領土地圖，對你們進攻了哪個戰區就能一目了然。澀谷第一、第二以及港區第三戰區成為了Negabu的領土，所以你們真正的目標就是離杉並最遠的港區第三……也就是你們確信Oscillatory就是加速研究會的母體是吧。既然如此，你們就在這裡攤開了說，質問一下那邊那個全權代理人不就好了？」
黑雪姬聞言，夾雜著苦笑回應道：
「要是質問一下他就會坦然承認，我一開始就那麼做啦。正因為光我一個人的確信還不夠，這才為了拿到切實的證據而祈求GreWal的幫助，還要Leoni派出觀察者的。然而，這個作戰還是失敗了。更正確來說，是作戰在事前就被查知了……我承認，在情報戰方面，我們從一開始就敗給了Oscillatory。」
聽聞此言——
Ivory.Tower破天荒地動了起來。
他從象牙色的罩袍下面伸出上手，手掌向上。流暢的，卻又毫無特徵的話語聲划過道場。
「這麼說也太不夠意思啦。我們可是拼死應對了你們Nega.Nebulas和Prominence聯合組隊突然發起的領土戰，卻力有未逮最終落敗了。要是能事先得知你們的進攻，我們就應該會部署更厚重的防禦力量的。」
「連你在內，《七連矮星》四人都在場，這個防禦體系我想應該不算薄弱吧。」
對於黑雪姬的戳穿，白袍魔法師只是輕輕聳了聳肩。倒是Purple.Thorn發出了「呵……」的驚嘆聲。
「小矮人來了四個你們還能打贏？真想詳細了解一下經過呢。」
「說是可以說，但我想你不會信的。」
聽到黑雪姬的應答，春雪在心裡重重點頭。使用特殊心意技將領土戰場地變化成無限制中立空間，而且還是地獄場地，有邪神級Enemy肆虐，這種事別說其他所有人，換做春雪自己都絕對不會相信的。
然而，就仿佛是想讓黑雪姬無話可說一般，Ivory.Tower接著發言道：
「不管七連矮星上了幾人，從結果來看還是你們的進攻體系勝過了我們的防禦體系，僅此而已。我們Oscillatory.Universe現在被Nega.Nebulas奪取了港區第三戰區這一重要據點，連連結全球網都成了問題，給全體軍團成員造成了巨大的不便。何況理所當然的，對戰列表里沒有一個研究會的成員。你們就因為毫無根據地深信我們是加速研究會的母體而發動的這場進攻，明顯違反了互不侵犯條約。代表Oscillatory.Universe，我要求Nega.Nebulas立刻歸還領土，並給予相應的賠償。」
面對Ivory.Tower——也就是拘束者Black.Vise厚顏無恥的主張，春雪再次感到流淌在假想體內部的虛擬血液開始發熱。要是不知道《底牌》的
存在，他或許已經向剛才那樣衝上去了。
在雙手握拳強忍著的春雪面前，黑雪姬用依舊淡泊的聲音道：
「話先說在前頭，Ivory.Tower，我們可沒有加入互不侵犯條約。事實上，Leoni 和GreWal也每周都來攻打我們領土呢。」
「那種程度，只是為了鍛鍊中層及以下團員的遊戲罷了。事實上，此前Nega.Nebulas的杉並戰區應該一次都沒有被奪走過。」
Ivory.Tower立刻反唇相譏，用藏在細縫裡看不見的目鏡掃視著眾人。
「然而這次的進攻，怎麼看都不像是遊戲。要是沒有歸還領土和賠償，其他軍團又都默認，那我們就把這種行為看成對互不侵犯條約的背棄了，你們沒意見吧？」
「呵……你是說，你們要進攻毗鄰你們領土的Aurora.Oval了？」
對於紫之王略帶挑釁的問話，魔法師恭敬地欠身答道：
「要是《紫電後》如此期望的話，我們自然從命。」
「你……區區一個代理，注意你說話的方式！」
Aster.Vine立刻怒斥道。然而Ivory看來完全沒有動搖。過去覺得他那深不見底的城府，以及與諸王並駕齊驅的情報壓實在神秘，在知道他真身之後也就覺得理所當然了。Black.Vise，可是從Brain.Burst黎明時期……純色七王崛起之前，在Originator的時代就暗中活動的，最古老的惡黨之一。
情勢轉眼間緊張起來，舒緩氣氛的還是藍之王的一句話。
「哎你別急著下結論嘛，Ivory.Tower。」
重甲哐啷作響，他抬起雙臂接著說道：
「Lotus的報告才做到一半不是嗎？歸還和賠償什麼的，等聽完之後在討論也不遲啊。」
「既然藍之王這麼說，那就這樣吧。不過既然這個作戰什麼的本就完全不著邊際，結論我想也不言自明了。」
Ivory驕傲地答道，然後無聲地坐回凳子上。見Blue.Knight對自己示意，黑雪姬再次懸浮著上前。
終於要來了。
春雪好像回過頭給志帆子打氣，但還是拼命忍住。在把底牌拍在Ivory.Tower臉上之前，他不應該有任何舉動，以免對方預測威脅所在。
即便如此，春雪還是向志帆子的方向挪了五毫米左右，表達著不論發生什麼事自己都會守護她的意圖，接著便集中精神，以免聽漏黑雪姬的任何一句話。
「沒錯……我們在發起領土戰的幾小時之前，就已經在情報戰上失敗了……」
她說的，一定是昨天放學後突然恢復超頻連線者記憶的若宮惠。然而黑雪姬依舊冷靜地接著說明道：
「即便被令人頭暈目眩的狀況變化裹挾，我們依舊拼死堅持奮戰，到頭來，雖然很勉強地贏下了領土戰本身，但本質上卻輸了……這是因為，由二劍確認的對戰列表上，沒有研究會成員的名字。但是……但是。Ivory.Tower，指揮了防禦小隊的你，疏忽了極微小、卻極重要的一件事。不過，即便是我，在那種情況下，也沒法注意到那個小小的紅燈。」
「疏忽……？紅燈，又是什麼？」
雖然Ivory.Tower也察覺到黑之王的話已經接近核心，但他的態度依舊不變，他如一座小小的白塔端坐在那，要求進一步的說明。
黑雪姬對著Ivory凝視了一秒，以右手劍為軸轉了個身，向身後示意。
咔。伴隨著硬質的腳步聲，巧克力色的高鞋跟踏在金屬地面上，Chocolat.Puppeteer從春雪和Leopard之間穿過，走上前來。
估計是在場人員中等級最低的Chocolat——奈胡志帆子，從外表上絲毫看不出畏懼之意。她站到黑雪姬身邊，右手在身側展開，彎下腰行了一個優美的禮。
「各位，初次見面。本小姐是隸屬於Nega.Nebulas的Chocolat.Puppeteer。」
她以澄澈的語音自報姓名之後，便轉身向左，對藍色軍團的三人道：
「請求兩位對戰發起人，將本小姐變更為對戰者。」
頓時，道場響起一陣輕微議論聲。
在通常對戰空間，將觀戰者提升為對戰者的辦法有兩個。一個是需要所有觀戰者同意的，變更為亂鬥模式。另一個，是在對戰結束後，由勝方（若是平局，則為任意一方）直接挑戰一位觀戰者的《連續對戰》。兩種在實際中都不怎麼用，但因為連續對戰的勝利場次會被公布，所以也有猛士為了達成《n人斬》而進行挑戰。另外，也有僅限對戰者指定的觀戰者參與的限定亂鬥這一模式，但消費點數和對戰時間多有限制，若沒有充分的理由一般不用。
由於這場七王會議當然不可能變成亂鬥模式，因此手段就只剩下連續對戰一項了。收到這一突然要求的二劍，在一瞬的面面相覷後，便由姐姐Cobalt.Blade詢問Chocolat的真意。
「你這樣，應該不是因為想要挑戰我們兩個吧？」
「嗯……當然不是。本小姐只是為了展示某樣東西，而觀戰者沒有這個資格。」
初次參加七王會議而依舊堅持大小姐口氣的志帆子，其膽力只能用驚人來形容了。而Cobalt二人——也不知是不是認可了她的骨氣，姐妹間再度互換眼色，然後迅捷地操作了內部菜單。
接著，春雪的視野上燃燒起平局字樣。即便平局結束，剩下十五分鐘不到的計時也沒有停止，Cobalt再次動起手指，作為新的對戰者，Chocolat.Puppeteer的名字出現在畫面右上方，頓時，倒計時再次回到了1800秒。
這樣一來，志帆子不論從名分還是實際上，都成了這次會議的主角。首次對峙的四位——不過黃之王依然躲著，所以算三位王——以及身為他們親信的高等級玩家，目光全集中在她身上，想必是極大的壓力，但志帆子只做了一次深呼吸，接著背脊便保持挺直。
「Chocolat.Puppeteer，這下你就如願成了對戰者了……但願你要展示的東西能對得起我額外消耗的一個點數哦。」
聽到Mangan.Blade的話，志帆子點點頭，操作起內部菜單來。
她取出的是一枚小小卡片，顏色是深灰色。
帶著之前被黃之王挑釁時好幾倍的緊張感，春雪凝視著志帆子的一舉一動。楓子在他右側以極小的音量低語道：
「鴉先生，你別看肖可，看Ivory。」
的確沒錯。他已經知道了志帆子接下來要幹什麼，所以應該關注的是Ivory.Tower的反應。他也是觀戰者，所以應該不能干涉，但那個男人指不定會做出什麼事來。
春雪緊盯著坐在凳子上一動不動的Ivory，在他視野左側，志帆子高高舉起了灰色卡片。
「……這是昨天領土戰終盤時，本小姐錄下的回放卡。想必大家也都知道，Brain.Burst的回放錄像不能進行任何編輯和篡改，錄在這裡面的一切，就是昨天發生在我們眼前的事了。」
如此宣告後，志帆子用食指敲了一下卡片正中央。
深紅色的三角圖標浮現出來，從中向上方投射出一片圓錐形的光。在那片幾乎照到武道館屋頂的光線里，似乎有什麼巨大的東西在蠕動。
在畫面便清晰的瞬間，好幾個驚呼聲響徹道館。
播放出的，是擁有如火炭般燃燒的雙眸，還有螺旋狀虬曲尖角的巨人。其頭頂顯示著多達四段的體力槽。
「領……領土戰上有Enemy？！」
如此驚呼的，不只是Cobalt還是Mangan。接著Iron.Pound粗獷的聲音響起。
「而且那還是邪神級……居然是地獄場地啊……？！」
春雪拼命把幾乎要被畫面吸引過去的雙目保持在道場南側。但是Ivory還沒有反應。
和他那白塔一般的身形一模一樣的白色假想體出現在了畫面里。站在巨型邪神級Enemy左肩的，只可能是白之王全權代理，《七連矮星》第四位，Ivory.Tower。
「等等……這是怎麼回事？！」
終於連紫之王也尖聲喊道。
「馴服了邪神級Enemy，還投入到領土戰？！怎麼做到的……」
「Thorn你等等，先看錄像。」
藍之王插嘴說道。就在這時，
回放錄像的畫面之外，迸發出泣血一般的技名發聲。
「——Bloodshed.Canon！！」
向著
站在邪神肩頭的，Ivory.Tower，獸化的Blood.Leopard化作深紅光芒的炮彈進行衝擊。即便從錄像里，也能感受到這捨身的必殺技中蘊含的無窮威力。
面對Leopard那如果直接命中不免立即斃命的衝擊技，Ivory.Tower若無其事地將左手轉向她。
披著象牙色裝甲的纖細手臂，變成漆黑。同時，新的技名發聲傳來。
「《復層裝甲》」
Ivory的左臂化為十枚薄板，排列在化為炮彈的Leopard彈道上。硬質的破碎聲接連轟響，七八枚薄板碎作齏粉，然而Leopard的衝擊也就到此為止了。
Leopard像是精疲力竭般墜落，而對面的Ivory.Tower則在逐漸變化形貌。
被如同暗夜一般的消光黑包裹的全身，被分割成無數薄板，像是散熱格柵一般略有間隔地排列著。連頭部也是薄板組合而成，沒有其他對戰假想體那樣的面罩。
從那無臉的面部，一個音調和口吻均與Ivory.Tower大相逕庭的說話聲發了出來。
「哎呀。原本我是打算哪怕受到《白之終局》牽連，甘心忍受不斷死亡，也要在你們面前一直隱瞞下去的。」
聽到他那悠閒的話語，出現在畫面左側的黑之王Black.Lotus報之以激烈的怒叱。
「你這混蛋……Black.Vise！！沒想到你這傢伙的真面目就是Ivory.Tower啊……！！」
到這時，會議開始以來最大規模的騷動充滿了道場。不管是紫之王、藍之王，就連綠之王Green.Grandee都已經從凳子上站起身來。如今還坐著的，就只有終於暴露真身的Ivory.Tower一個人了。
在畫面里，Black.Vise滿不在乎地聳了聳肩。
「哎呀，為什麼會這樣想呢？反過來也是有可能的吧。」
「不，不可能。要說為什麼的話，你《Black.Vise》的假想體名稱在系統上一次都沒有顯示過。那個名字只是你這傢伙的自稱罷了！！」
「原來如此，原來如此。Black之色名不允許有兩個嗎，這還真是失禮了。」
嘿嘿嘿·……一邊發出悶笑，漆黑的復層裝甲假想體說出了決定性的一句話。
「不過嘛，事已至此，黑之王，不得不請你從加速世界退場了。空出來的Black之色名就由我感激地收下了。」
至此，畫面戛然而止了。手舉著回放卡的志帆子暫停的。
「本小姐在看是錄製這段錄像之前，是已經做好心理準備要點數全損的。」
聽聞此言，諸王與親信的目光都聚焦到這個嬌小的大小姐型假想體上。
「……可是，本小姐的……重要的夥伴說了，絕對要保護我們。所以本小姐就想，至少也要做一件力所能及的事，這才錄了這段回放。——Ivory.Tower先生。」
志帆子依舊緊握著卡片，對Ivory喊道。
「你現在一定在想，為什麼自己會注意不到卡片的光芒是不是？畢竟錄像的時候，會有一個圓形標記發出通紅的光。但是這道光，被那個說了要守護我們的夥伴，用心意的過剩光掩蓋了，所以你才會看走眼啊……」
志帆子說的夥伴，一開始春雪以為是由留木結芽【Plum.Flipper】或是三登聖實【Mint.Mitten】但立即就悟到並不是。志帆子口中的「我們」指的是Petit.Paquet三人組。那麼，意圖守護三人的，一定是小田切累……Magenta.Scissor。
曾經試圖將ISS套件寄生到志帆子三人身上的累，卻決心守護志帆子，堅定到了產生過剩光的程度，而這道光正好讓回放卡的錄像標誌逃過了Ivory.Tower的眼睛。也就是說，Ivory因為自己散播的ISS套件所產生出的情誼，最終讓他栽了跟頭。
在讓會議的參加者好好看過靜止的Black.Vise形象之後，志帆子結束了回放。
最初開口的，是Aurora.Oval的副團長Aster.Vine。
「那個特異的模樣……我不可能忘卻。我從《赫爾墨斯之索縱貫賽》的觀眾席上親眼看見了。那場將比賽攪黃的恐怖襲擊，Rust.Jigsaw，還有與他同坐一部穿梭機，最終消失在陰影里的黑色假想體，Black.Vise。Ivory.Tower啊，沒想到你就是Black.Vise的真身啊……！！」
她似乎無意識地從腰後解下鞭子，對著金屬地面砰！！地一聲猛抽。
「——你此前在七王會議上說過的每一句話，我可都記得。上次會議，你可說過，Oscillatory和Aurora.Oval不一樣，不主張對無限制空間的支配權，所以沒有義務應對Oscillatory領土內的ISS套件本體。也虧得你說得出那麼不要臉的話……把套件本體設置在東京中城大廈，再用大天使梅塔特隆守護那裡的不就是你自己嗎！！」
由於過於憤怒，Aster猛地將雙手握著的長鞭向左右拉緊。緊接著，Cobalt.Blade也幾乎氣到雙馬尾倒豎起來一般，向前跨出一步。
「Black.Vise……你為加速世界帶來的罄竹難書的災禍，今天就要你血償！你就是我下一個挑戰對象，事到如今可由不得你不從了！」
她抽出左肋的佩刀，森然生光的刀鋒直指Ivory.Tower。此時已成為觀戰者的Mangan.Blade也站到姐姐身邊，手按刀柄。
被提升到極限的劍氣無法抑制，Cobalt.Blade正要打開內部菜單來變更對戰對手，這時候。
「——等一下，二劍。」
發出這沉重話語聲的不是藍之王Blue.Knight，而是自會議開始就一直如其往常一般保持沉默的綠之王Green,Grandee。春雪差點喊出「他說話了？！」，總算還是忍住了。
如同巨像一般屹立的Grandee內心完全無法判讀，而他身後的Iron.Pound和Suntan Schaefer的目鏡里，也沒有Vine或者鈷錳姐妹那樣的驚愕與激憤。由於Great.Wall的《六層裝甲》在一周前Nega.Nebulas前來交涉歸還領土事宜時，就已經從黑之王口中知曉了Oscillatory.Universe是加速研究會的偽裝，所以比起驚訝，更多的應該是「原來是真的」這類的想法。
佩有神器之一的十字盾《The.Strife》的綠之王，轉身朝向右手五米之外依舊端坐凳子上的Ivory.Tower，大盾下段砰地落到地面上。
「——我和《雙劍》花了幾百年都沒有拿到的物證，你卻只在一次領土戰上就被抓住，這個疏忽可不應該啊……《拘束者》。」
即便被點到Black.Vise的別名，Ivory.Tower也完全沒有反應。簡直變成了一座真塔一般，連指尖都不動一下。然而綠之王卻不為所動，接著說道、
「我曾發誓，一旦黑之王能證明加速研究會與Oscillatory.Universe是同一存在，我就親自進攻白色軍團。我判斷剛才的回放錄像作為證據已經足夠充分了，你有什麼要辯護的嗎。」
一等他那沉重的話語聲結束，就能感覺到此前那麼激憤的Aster.Vine和Cobalt.Mangan姐妹都同時倒抽了一口涼氣。綠之王的話就是如此富有決定性，簡直就是最後通牒。
就在這幾乎繃緊到極點的寂靜中——
Ivory.Tower終於發話了。
「……真令人想起過去啊，綠之王。」
沒等對方回應，他就用依舊毫無變化的呆板聲調接著說道：
「在第一期Nega.Nebulas崩潰之後，Oscillatory.Universe想要吞併澀谷第一、第二戰區。因為這些地方對我們的計劃非常重要。可是，就在那本該近乎兵不血刃的領土戰之前，你卻與黑之王達成密約，趁著系統上的空隙拿到了澀谷戰區。就因為這，我們計劃的時間表不得不推遲了一年還多……那時我就想，總有一天會跟你對上，沒想到來的這麼快啊。」
他的話幾乎就等於承認了自己就是Black.Vise。但比起這些，春雪更在意Ivory的追憶中提及的一個單詞，小聲呢喃道：
「重要的……地方……？」
澀谷第一戰區的中心是原宿一帶，第二戰區的中心是以JR澀谷車站為中心的樂賓廣場，都是東京屈指可數的觀光名勝和人氣對戰地點，但他不記得系統上有什麼
重要的東西存在。春雪正歪著腦袋尋思，右邊的楓子悄悄地說道：
「我想，大概是代代木公園。」
「嗯？代代木公園有什麼……」
但還沒等聽到楓子的回答，藍之王就鳴響鎧甲，開始向南邊走去。紫之王也站起身。針尖般鋒利的尖高跟踩出脆響。
兩人也與綠之王同樣，在距離Ivory五米的地方停了下來。
「……上次會議上我們採納了紅之王的提案，一旦判明加速研究會的據點，就立即組織七大軍團聯合部隊，發動集中攻擊。此次攻擊將儘可能邀請高等級的軍團成員參加……這個提案，你也贊成了不是嗎，Ivory.Tower。」
緊接著Blue.Knight的話，Purple.Thorn也用幾乎不透露感情，也因此分外沉重的措辭發言：
「我們判定，身為白之王全權代理的你與Black.Vise為同一人物，而加速研究會與Oscillatory.Universe是同一組織。我想藏在附近的Radio也不會反對。因此，這次會議結束之後，七……不對，既然不會包含Oscillatory，而Promi和Negabu又合併了，那就是由五軍團協同對港區第一、第二、第三戰區發動總攻。只要對戰列表上出現Oscillatory的成員，就不斷發起挑戰，直到點數全損方休。並且，下一次領土戰時我們將進攻港區第一、第二戰區，奪取其支配權。」
Purple.Thorn閉口之後，Blue.Knight再次發言。
「既然在事實上，Oscillatory已經撕毀了互不侵犯協定，那你們要主動進攻也無妨。但是……在總攻開始前，我們還是願意對Oscillatory的成員發出警告。只要脫離軍團，那就算出現在對戰列表里也不會成為進攻對象……當然，這要排除包含你在內的加速研究會成員。這份警告，我希望由你告知全體成員，你肯接受嗎？」
面對這可以認為是三位王最後的仁慈的話語，Ivory.Tower只是默默聽著。
「……《巧遲不如拙速》。」
「你說什麼……？」
「這句話的意思是，就算事情做得巧妙，只要遲了，就不如做得笨，但做得快。……我本來以為，在這個有著幾乎無限時間的加速世界裡，這句名言警句並不適用。不論花上多少時間，都應該保證沒有失策和遺漏，這樣慢慢地推進計劃更好。所以才會花了現實世界的七年，才到達這一步。自從知道了心意系統的黑暗面……知道了這股力量的強大，已過去了七年啊……」
對於Ivory.Tower的獨白，Blue.Knight和Purple.Thorn都表現出些許的疑惑，而春雪卻有著切膚的理解。
沒錯——加速研究會的企圖，幾乎全都與《負面心意》息息相關。災禍之鎧，Chrome.Disaster自不必說，赫爾墨斯之索襲擊事件、ISS套件事件，甚至可能還有拓武使用的後門程序，都是將負面的心意力量、利用、增幅。
而且他們手中，還有可稱得上是計劃的集大成之作：災禍之鎧Mk.II。現在還不知道研究會，或者說Ivory.Tower和白之王想用它做什麼。但要是放著不管，一定會在加速世界引發更大的慘劇。
所以對白色軍團的總攻，不管多麼殘酷，都必須執行。春雪所能做的，就只有祈禱有儘可能多的，像Rose.Milady這樣察覺到白之王冷酷的軍團成員可以接受警告，脫離白色軍團。
「你們的這七年，從出發點開始就錯了。」
如此斷言的，是依舊與仁子並肩沒有移動過的黑雪姬。
「心意的黑暗面有強大的力量……這就連剛開始修煉心意系統的中級玩家都知道。也知道要是被黑暗困住，其盡頭就只有毀滅……事實上，你們製造的災禍之鎧和ISS套件，就是以一時一刻的力量作交換，帶來無可挽回的悲劇。一點一滴構築起來的牽絆、友情和愛在轉瞬間就被破壞了。追求這種力量，又有什麼意義……！」
帶著深深的憤怒、無奈與悲哀，黑雪姬質問。
Ivory.Tower從罩袍里誇張地攤開手答道：
「真是夠了……年輕人會知道心意的黑暗面，是因為指導的人是這麼教授的，而指導的人之所以會知道，就是因為有人在追求者黑暗面的力量啊，當然，我說的就是我們。黑之王，剛才你說的，是我們從七年前……不，是從加速世界出現之前，就已經知道的不能再清楚的事了。即便如此，我們還是選擇了這條道路啊。」
「既然這樣……就沒什麼可說的了。」
直到此時，黑雪姬才翩然上前。她懸浮移動到道場中央依舊緊握著回放卡的Chocolat. Puppeteer身邊，拍拍她的肩膀仿佛在稱讚她的努力，然後便繼續前進。
「我們的道路和你們的道路，此前已經有了無數次交錯，又無數次分離。而在昨天，終於合併成一條了。事到如今，我們只有戰鬥，直到一方的前路被完全堵死為止。很可惜Cosmos不在場……就由你去轉達給她吧。就說下次我們戰場上見。」
「嘿嘿……你這人還是這麼心急。」
Ivory.Tower發出輕笑，用意味深長的語氣接著說道：
「一直以來，我都對你那種『拙速』的樣子無話可說。可通過今天這件事我明白了，即便在加速世界，老古話也沒說錯，拙速就是勝過巧遲。哎呀，即便過了那麼長時間，居然還有新東西學，真是令人欣喜的意外收穫啊。」
春雪注意到，不知何時起，Ivory.Tower那平淡而恭敬的口氣，已經變成了Black.Vise那像老師一樣的口氣了。他的脖子附近划過一陣電流般的感覺，然而什麼都沒發生。這裡是通常對戰空間，而Ivory.Tower只是個無力的觀戰者。
象牙色的魔法師以幽靈一般，讓人感受不到假想體重量的動作從凳子起身，環視著僅僅五米開外的四王，最後面甲又再度面向黑之王。
「說是謝禮也不合適，但我還是得告訴你一件你不知道的事。」
「現在還說什麼……」
Purple.Thorn剛要上前，他用右手制止了她，然後豎起了食指。
「聽好了。我想你也知道，觀戰者不能使用必殺技或是能力。但是，加速世界的規則時不時就會出現例外。特別是，和心意有關啊……話雖如此，當然也用不了那些誇張的攻擊性心意技，但只有兩種……《被心意強化的，干涉感官的能力》，還有就是《直接干涉系統的能力》，即便身為觀戰者，也能夠發揮效果。剛才Radio同學不是消失了麼？那就是例子啊。」
「……喂喂，這不都是高等級玩家的常識嗎？不過這實在太沒禮貌，一般大家都不用就是了。」
這次是Blue.Knight無可奈何地發聲，但Ivory.Tower依舊滿不在乎地接著講授。
「常識，是吧……那首先，就得從質疑這個常識開始啦，Knight同學。畢竟你們，至始至終都沒有一個人察覺，連Grandee同學也一樣。」
「察覺……？什麼？」
「察覺他啊，或者說，『她』更合適吧。」
說完——
Ivory.Tower像是滑行一般向右側移去。
接著，春雪看見了。Ivory的背後，道場牆根的暗處，凝立著第十九個假想體。
以直線條為基調，銳角型的輪廓，體型偏小，但因為手腳的分量感很足，所以完全沒有纖瘦的感覺。最大的特徵，是左右突出的肩甲。
「……你是…」
春雪啞著嗓子喃喃說著，右腳搖晃著向前踏去。
同時，Cobalt.Blade飛身衝到Chocolat身邊。
「怎麼會……這不可能！觀戰者的人數我都檢查過兩遍了！」
她驚愕地叫喊著。這次回答她的依舊是Ivory.Tower。
「她應該是在列表里的，只是你沒注意到那第十九個名字罷了。這就是我的能力《薄影【Under.Cover】》真正的力量。好了……該你上場了。」
【黑貓：如果Vise的能力能夠讓列表里的人不被發覺，也就能解釋為什麼上一卷領土戰結束後列表里沒有研究會的人了。】
他抬起左手，打了一個響指。
接到這個信號，牆根的假想體走了起來。金屬踩在金屬上，發出沉悶的腳步聲響徹道場。
觀戰者使用能力，讓屬於BB系統本身的觀戰者列表上的名字不可見，這種事怎麼想都覺得做不到。
然而
。
上個月中旬，為了商討闖入了赫爾墨斯之索縱貫賽的Rust.Jigsaw而召開的今年第一次七王會議上，春雪也有過同樣的經歷。
六王在準備好的七張凳子上落座後，正在等最後一人的情況下，也依然沒有察覺第七長椅子什麼時候有人坐了。他清楚記得當時只是掃了一眼空著的椅子，就看到那個存在稀薄的假想體不知何時已經悄然入座，而這個假想體就是Ivory.Tower。而之所以能連諸王的眼睛都騙過，就是因為他以觀戰者身份發動了《薄影》能力——
將存在感壓抑到所有人都無法覺察，這種能力乍看平平無奇，仔細一想，卻比Black.Vise的弟子Shadow.Croaker使用的《潛影》能力更恐怖。更何況這能力還能作用於自己以外的假想體……甚至波及系統顯示。
春雪以極限速度思考著，連喘口氣都不能。在他凝視的道場南端，第十九人終於走下看台，露出了真容。
似乎還殘留著切削痕跡般的條紋質感，消光灰的金屬裝甲。
讓人聯想到雙顎合起的狼的面甲，以及同樣形狀的肩甲。
Wolfram.Cerberus。
兼具超硬鎢鋼裝甲和《物理無效》能力產生的絕對防禦力，以及高等級玩家都咋舌的格鬥直覺的對戰天才。同時也是春雪在這個加速世界裡遇見的，交過手，結下了友誼的重要夥伴。
「Cerberus……」
春雪聲音嘶啞地喊著好友的名字，一步、兩步，向前走去。可是Cerberus上下咬合的牙齒一般的面罩依舊緊閉著，完全沒有反應。
春雪首次遇見Wolfram.Cerberus實在大約一個月前，6月25日傍晚，當時只是感受到了他那才能的奪目光芒，嘗到了無以復加的完敗。
第二天26日再戰，這次他用黑雪姬親傳的柔法以及以投技為主的戰術勉強奪得了勝利。
而在27日，春雪在亂鬥模式中與Cerberus第三次交手，但卻被加速研究會的高層，《四眼分析者》Argon.Array攪局，未能分出勝負。而對戰一結束，春雪在現實世界與Cerberus有了一瞬間的面對面。
當時，春雪面對那個無言佇立的同齡少年，在心中呼喚道：我想和你成為朋友。雖然少年轉眼便便離開了，但春雪堅信，只要今後經歷無數的對戰，就總有一天能成為真正的朋友。
可是。
在三天後的6月30日，在春雪一行潛入的加速研究會根據地，Cerberus以完全出乎意料的形式再度現身了。並不是作為春雪希望的，沒有任何牽絆與束縛，純粹享受對戰的勁敵，而是作為加速研究會打造的災禍之鎧MK.II的裝備者——
藉助軍團的夥伴和梅塔特隆的力量，春雪勉強成功癱瘓了MK.II，正準備用千百合的《Citron.Call》將鎧甲的載體：Scarlet.Rain的強化外裝剝離。但就在強化外裝的部件還剩一個的當口，倒在地面上的Cerberus消失了。
自那以後，春雪雖然一直掛念著Cerberus，可別說再度相見，連探知其音訊的途徑都找不到。所以，今天能夠再見——不論狀況如何，但光是此前主動將自己的剩餘點數降到10點的Cerberus沒有全損，依然是超頻連線者這一事實，就本該足以讓他高興地跳起來了……
然而春雪的腳只邁了第二步，就像是釘在了地板上一般再也不動了。從他身體的深處，翻騰起了不祥的預感，甚至勝過了昨天領土戰上被Glacier.Behemoth的《最終冰期》封閉，頭頂又有Snow.Fairy的《白色終局》迫近的時刻，那是如果任由其吞沒，幾乎就要呆立著進入零化狀態的冰冷戰慄。
拖著一種詭異的步伐走進會場的Wolfram.Cerberus，在Ivory.Tower的左後方停下了腳步。他的面甲依舊沒有光亮，也沒有要發言的意思。
春雪注意到，在穹頂射下的微弱光線照耀下，Cerberus的背後有一個此前沒有的部件突出在外。讓人想到甲蟲鞘翅的，四根銳利的大小凸起。那應該就是從紅之王那搶來的《Invisible》的噴射器部件，根據Cerberus的假想體外形產生了變形、變色。
奪回那個噴射器，將Cerberus從多重的詛咒中解放出來，這便是春雪與加速研究會鬥爭的理由。而現在，或許這個機會終於來臨了，所以不應該是因為恐懼而僵直的時候。然而他卻連踏出一步、握緊拳頭，或是開口說句話都做不到。
不管Cerberus的樣子有多奇怪，他也應該沒有理由怕成這個地步的，那是因為——
「……我承認你那稀薄的存在感是種了不起的能力，Ivory。但是……就算用那能力能藏下一個觀戰者又能如何？你自己才剛說過，觀戰者能夠使用的能力就只有用來騙騙其他人的眼睛鼻子。」
站在Ivory.Tower正面的Blue.Knight替春雪說出了他的想法。
沒錯，Wolfram.Cerberus在這裡至多只是個觀戰者。沒有體力槽，不能進行物理攻擊，也不能用必殺技。而就春雪所知，身為純粹格鬥型的Cerberus也沒有能影響感官的能力。要是在場所有人都同意變更為亂鬥模式那還有兩說，可那種事卻不可能發生，更何況發出模式變更指令的權限只歸目前的對戰者Cobalt.Blade 和Chocolat.Puppeteer所有。
Ivory.Tower接下來究竟想幹什麼呢？
不等Ivory作答，Blue.Knight就舉起右手示意後方的Cobalt.Blade。
「小鈷，你現在應該能看見觀戰者列表里的名字了吧。以防萬一，讓那個金屬色強制退場吧。」
「……是。」
Cobalt點點頭，打開了內部菜單。
就在春雪、楓子、千百合、仁子、Aster.Vine、Iron.Pound等人，以及諸王的注意力移到Cobalt.Blade身上的那一瞬間。
Ivory.Tower以低沉流暢的聲音低語道：
「Cerberus No.3，啟動【Activate】」
咔嚓！一聲響起，Cerberus右肩裝甲上曲折結合的界線上下打開了。從那縫隙里，迸射出鮮艷的光芒。
在加速研究會根據地的戰鬥中，春雪從Argon.Array的口中聽到過完全一樣的口令。當時右肩裝甲打開，緊接著出現了寄宿在Cerberus假想體中的第三人——《掠奪者》Dusk.Taker的人格。
春雪屏住呼吸，想著那傢伙是不是又要出現了。但是，裝甲開口部射出的光線，並不是Dusk.Taker過剩光那樣的深紫色，而是如同早春的朝霞一般清新的淡桃色。那是他最近才見過的顏色……
正與其餘三王一起與Ivory.Tower對峙的黑雪姬驚道：「不會是……！」。
幾乎同時，Cerberus的右肩，發出了甜美澄澈，又透著悲涼、空虛的《那一招》的技名。
「《Paradigm.Breakdown》」
強度驚人的桃紅色光芒迸發而出，染遍了春雪的視野。
遠處可見的建築群帶著金屬質感的光澤，卻同時覆蓋著活性的褶皺和突起，同樣金屬質感的地面上，同樣有介於生物與機械之間的小蟲子發出咔咔的響聲四處爬動。這是被分入黑暗系的《煉獄》場地。
「雖說不如《墓場》和《疫病》場地，但也實在說不上適合開會呢……」
在春雪身邊發表評論的，是擁有亞光巧克力裝甲的大小姐型假想體：Chocolat.Puppeteer。聽到這與現實世界的奈胡志帆子判若兩人的《大小姐口吻》讓他呆了一下，隨即便點頭應道：「是，是啊。」
如Chocolat所言，煉獄場地的地形機制與其他黑暗系場地相比，實際傷害略少，但討厭程度卻相當高。要是踩碎了金屬蟲，體液的味道會引來蟲子纏著人不放，地上偶爾還會有蚯蚓一樣的管子伸出來噴吐味道難聞的煙霧。
「不過嘛，受苦的也只有作為對戰發起人的Cobalt小姐和Mangan小姐，而我們作為觀眾……」
「哦，你還真敢說啊，看我開完會就去向鈷錳姐姐告狀。」
在背後出聲說話的，是身披鮮艷的黃綠色裝甲的小魔女假想體：Lime.Bell。春雪趕忙轉過身，雙手比出個大大的叉號。
「千、千萬別！那樣我會被點名挑戰然後被扭斷脖子的！」
「哎，這就是Crow不對了。」
「就是呀，鴉先生，對女孩子要更多點關愛才行呀。」
在Bell背後現身一道幫腔的，是擁有黑水晶色半透明裝甲與四肢利劍的Black.Lotus，以及體感時間幾分鐘前才剛分別的Sky.Raker。
楓子已經從之前裝備Gale.Thruster的狀態再次變回了白色連衣裙與輪椅的裝備。春雪準備用經常在加速世界中切身體會的《加速世界裡女孩子比較強假說》來嘗試反駁。事實上，純色七王中就有紅、紫、黑、白，一半以上是女性。
「喲————！」
伴隨著問候聲，身旁突然有一個通紅的團塊撞了過來。對著春雪的脖子一個十字劈斬然後輕巧落地的，是擁有紅寶石般的猩紅裝甲與翡翠一般目鏡的少女型假想體。
雖然雙方同為觀戰者所以不產生傷害，但春雪還是在心裡嘀咕「果然BB女性優越說是對的嘛……」，然後也打了個招呼。
「喲，Rain。昨天有好好睡覺嗎？」
「喂，你這算什麼回敬方式啊，當我是小孩嗎？」
紅之王Scarlet.Rain氣哼哼地示威道。正當春雪在猶豫是不是要反駁說小學生本就是小孩的時候，
「OFC（當然）。睡得好長得高。」
在於Rain同樣方向上，無聲步行走近的深紅色豹頭假想體冷不丁地說了這麼一句俗語。她用右手一把抱起紅之王，放到自己肩上。
「餵……喂，帕德！你故意把我當小孩對待是吧。」
雖然Rain嘴上抱怨著，卻像是放棄抵抗似的全身放鬆，在Blood.Leopard肩頭俯視春雪道：
「……這下終於到關鍵時刻啦。」
見她的話語多了幾分王的威嚴，另一位王也應道：
「嗯。但是對我們來說，從帝城東門對青龍戰，東京中城大廈對梅塔特隆戰，艾特爾那女子學院對陣Black.Vise，災禍之鎧Mk.II戰……再有澀谷第二戰區對Great.Wall戰，以及昨天對Oscillatory.Universe戰，全都是關鍵時刻。而今天的會議也不意味著戰鬥結束……我們只有與往常一樣，竭盡全力就行。各位，拜託了。」
環視著六人的面孔，最後凝視著Chocolat，黑之王說道。
「對了，肖可。今天你手中的回放卡將會成為成敗的關鍵。雖說是第一次參加七王會議，想必你的負擔會很大，但還是拜託了。」
「嗯……嗯，懂的。本小姐也會作為Nega.Nebulas的一員，切實完成自己使命的。」
或許是因為極度緊張，聲音微微顫抖，但Chocolat還是堅定地說道。黑雪姬也重重點頭，用左手劍的側面輕拍Chocolat的肩膀，轉過身去。
七人相會之處，是位於帝城北側，被稱為的《北丸公園》的戰區西南部。
現實世界的皇居內苑大體呈六邊形，而加速世界裡的帝城則被規整成一個完美的正圓。其北邊至東南邊，依次是北丸公園、東御苑和皇居外苑。七王會議慣例會選擇其中一處舉行。
這一次，藍之軍團的《二劍》Cobalt.Blade和Mangan.Blade選擇了北丸公園，其南部有許多似乎堪當會場的美術館和博物館，然而指示對戰者位置的導航信標指向了公園北部。在濃霧瀰漫的空間裡前進了一小段，眾人前方出現了一個輪廓怪異的建築。
一個寬大銳利四面趴開的八角形屋頂。其頂端是一個巨型生物的蛹一般擁有筋脈和體節的洋蔥形物體。其牆面上突出無數詭異的棘刺，寬大的入口怎麼看都像是生滿利齒的大嘴。
「……那個，是……日本武道館吧？」
千百合停下步子，仰望著洋蔥頭喃喃道。
「好巧……不，或許，這並不是巧合吧……」
「喂喂，你這話很不吉利啊。難不成，博士的真實身份被藍軍查到了？」
「這個嘛，我覺得應該沒有。」
千百合應答著，向春雪偷瞟一眼。
博士也就是拓武，現在正在參加東京都初中劍道大賽。賽場就是現在六人眼前的日本武道館。千百合說的「好巧」就是因為這個。因為知道了七王會議是在皇居附近召開，所以春雪本打算開完會就去給拓武加油的，可身為飼育委員長不能一整天都放著小咕不管。於是千百合就接下了代表春雪一併去為拓武加油的重大使命。
拓武同時參加了團體賽和個人賽，只要不是首輪出局，在七王會議結束後就應該還有比賽。算起來午休時間應該已經快要結束，下午的比賽快要開始了。
聽說通過今天的比賽，成績最好的六所學校——前四強以及敗者復活的兩所學校——以及個人賽的四強可以參加八月中旬同樣在這武道館舉行的關東大賽。對於勉強才擠進都大賽分區預賽八強的梅鄉中男子劍道部來說，這可算是鬼門關。但春雪非常清楚拓武自從今年一月轉校過來之後，日積月累努力的分量。
——阿拓，加油啊。
向著應該在現實世界的武道館奮戰的摯友發出思念，春雪回應千百合道：
「雖然我的現實身份是暴露給鈷錳姐姐了，但對方也是一樣……我覺得她們應該不會特地查出Pile的現實身份，再把賽場和會場重疊起來的。更何況，這樣做沒有任何意義啊……」
「說的也是啊。」
黑雪姬點點頭，將右手劍向邊上一揮。
「千代田戰區沒有被細分開來，要是想跟Pile打，就不用特地趕到武道館來，從戰區的任何一處都能挑戰。要不就如Bell所說是碰巧，即便有什麼理由，應該也和Pile無關……好了，我們進去吧。」
「嗯，終於要開始了！」
仁子左掌右拳相互一擊，楓子、帕德小姐、千百合、春雪一齊點頭。
走上寬闊的階梯，穿過利齒叢生的入口。沿著昏暗的通道前行，最終來到寬敞的大道場。想必在現實世界裡，劍士們正在簡素的地板上刀鍔相碰互相角力，但在加速世界的煉獄場地，地面上虬曲爬行著噁心的褶皺，圍繞在四方的觀眾席上似乎還有各種昆蟲的巢穴。
就在打頭陣的春雪穿過煙霧踏入賽場的瞬間。
「慢死了！！」
一聲嚴苛的叱責傳來，他反射性地脖子一縮。
發出叱責的，是占據了春雪一行所走的入口右邊的二人組的其中一人。
帶著寬檐的軍帽，裝備著束在腰後的鞭子，高個子的女性假想體。而在其身邊，坐在圓柱形凳子上的，是身披鮮艷的紫色裝甲，手持長長錫杖的女王型假想體。那是紫色軍團《Aurora.Oval》的副團長Aster.Vine，以及紫之王Purple.Thorn。
Aster.Vine將她那尖銳的食指死死瞄準著春雪，再次發出苛責之聲。
「對戰開始已經過去三分鐘了！會議是你們召集的，卻還慢吞吞地最後才現身，什麼意思！」
聽聞此言，他迅速掃視了一下周圍，只見屋頂同樣呈八角形的道場裡，除Vine她們之外，還有其他四個小團體已經等間隔坐定了。
綠之王Green.Grandee，以及幹部集團《六層裝
甲》第三席Iron.Pound、第五席Suntan.Chafer。
黃之王Yellow.Radio，以及似乎名叫Lemon.Pierrette的騎球少女。
藍之王Blue.Knight，以及本次會議的對戰發起人《二劍》Cobalt.Blade、Mangan.Blade。
以及——在春雪一行正對面一人孤坐著的，身披象牙色罩袍，如魔法師一般的假想體，便是白之王的全權代理，Ivory.Tower。
「果然，他若無其事地現身啦……」
黑雪姬將Aster.Vine的苛責全當耳旁風，低聲呢喃道。代替她的，是將輪椅推進到春雪右手邊的楓子，微微一抬寬檐帽以表歉意。
「很抱歉我們來遲了，Vine。不過，我們的出現位置在北丸公園的南端，所以移動過來花了點時間。」
「那你們怎麼不用跑的！」
Vine雙手叉腰，比起軍人，更像是個女老師一般反唇相譏。
仔細想來，製造出這個作為會場的通常對戰空間的，是Cobalt、Mangan姐妹，春雪他們都是觀戰者，本可以出現在能夠看見兩姐妹的位置的。為什麼會出現在那麼遠的位置呢……他正低頭沉思，
「別這麼生氣嘛，Vine。是我們進行了分散配置。」
「因為我們覺得可能有的軍團希望事前商量一下。」
Cobalt.Blade和Mangan.Blade在道場東側接連發言道。
所謂《觀眾分散配置設定》，是與《觀眾不可接近設定》一樣，在對戰開始時的設定，讓觀戰者不出現在對戰者的近處，而是設定出現在稍微遠離的位置。能夠用來避免被看到現身的瞬間從而導致現實身份暴露，以及想在觀戰者聚集過來之前轉移戰場等情況，但反正戰鬥一旦開始，觀戰者就會進行自動跟隨，所以幾乎沒有人這麼設定。
然而在七王會議時，由於兩名發起人並不對戰，自動跟隨因而不會啟動，這才需要被分散配置的觀戰者用幾分鐘來移動。的確，春雪一行也用這段時間進行了商討，這讓春雪不盡欽佩，鈷錳姐妹果然想得周到。
「你們這是白費心思，二劍。商議這種事當然就該在開始前完成。Raker，下次你們可要注意了！」
Aster.Vine的態度毫不動搖，但不知是不是因為面對長久以來的對手Sky.Raker把該說的都說了，Vine似乎很滿足，最後哼了一聲便回到紫之王身後侍立。
春雪偷偷一瞟視野上部，剩下的時間已不足二十五分鐘。作為會議主持的藍之王似乎覺得差不多了，重裝甲哐啷一響，站起身來。他看向Cobalt.Blade，Cobalt微微點頭，打開內部菜單，應該是在瀏覽觀戰者名單。
「……預定與會者十八名全員到齊，也沒有意料之外的觀戰者侵入。」
「好，那我們開始吧。」
與往常一樣，藍之王用毫不雕飾的口吻宣告會議開始。同時，黑雪姬走在春雪和楓子前面，以優雅的姿態，坐到應該是二劍切斷道場支柱做出的圓凳上。
凳子一共準備了七把，黑雪姬坐的是正北的凳子，藍之王坐的是正東的凳子，兩者間還空著一把。那當然是為紅之王預留的，但仁子只是占據了黑雪姬的左後方，雙手抱在胸前，表明了自己不坐那把凳子的態度。
Nega.Nebulas和Prominence合併的事，只要在領土戰時間進攻杉並、或是練馬戰區，就會在系統上顯示，因此擁有高超情報收集能力的諸王想必已經知道了。準確來說，現在還是三十天寬限期內，所以Black.Lotus擔任臨時軍團長，Scarlet.Rain擔任臨時副軍團長，而臨時軍團名沿用Nega.Nebulas，但兩軍團聯合的事情應該已是眾人皆知。
看到仁子所站的位置，Blue.Knight和Purple.Thorn都沒有說一句話。想來是因為今天的議題是應對加速研究會的方針，所以諸王也不打算提及紅黑合併的事……春雪正想著，
「在進入正題前，可以先等一下嗎？」
雖然口吻一本正經，但卻隱約透著嘲笑一般的尖利語音響徹道場。搖晃著站起的，是坐在道場東南——紫之王與Ivory.Tower之間的刺眼的黃色假想體。
算上頭上那頂分成兩股的小丑帽，他就與藍之王差不多高，然而四肢和軀幹卻比Rose.Milady還纖細，再加上身體向前佝僂著，看上去沒什麼威壓感。然而從這個被抽象誇張的小丑身形中，卻散發出好不遜於其他諸王的情報壓，讓春雪裝甲下的假想體肉身都產生了冷汗直冒的錯覺。
「這麼快就開始啦……」
身邊的楓子啞著嗓子嘀咕著，而主持會議的藍之王用不耐煩的聲影回應道：
「是沒什麼關係，但還是請你長話短說咯。」
「當然，當然，三分鐘就能說完。」
黃之王Yellow.Radio像木偶一般咕咚一下點了點頭，依舊用嗤笑的聲音接著說道：
「我只是，想要確認一個小小的問題啦。那邊那個淺紅色的小鬼頭，我們從此以後應該怎麼稱呼呢？」
背後的騎球少女重複著黃之王的語尾。
「怎麼稱呼呢！」
「……你這到底是，什麼意思，Radio。」
藍之王狐疑地問道。Radio向兩邊攤開細長的雙手。
「本來那個小鬼就不是純色……《Red》對吧？更何況，如今她甚至連軍團長都不是了對吧？這樣一個人，今後我們也必須叫她《紅之王》嗎……？」
「紅之王嗎？」
「你說什麼！」
如此大喝的，既不是被點到名字的仁子，也不是她的副官Leopard，而是前一刻還因為黃之王的情報壓畏縮的春雪。一聽到Radio的嘲弄之語，腦中就猛地發熱，不禁脫口而出。
頓時，不僅黃之王，連藍之王、綠之王、紫之王和Ivory.Tower的目光都聚集過來。不過他的憤慨壓倒了他們帶來的壓力，春雪愈發大聲地駁斥道：
「紅之王之所以同意合併，是為了和加速研究會來個了斷啊！你丫在《災禍之鎧》那件事上被研究會耍的團團轉，是Rain給你擦的屁股，你怎麼說話的！」
Level6的春雪之於黃之王，作為超頻連線者的實力差距可謂一個天一個地，但或許是因為春雪的言語實在太直接，Radio似乎一下被震住了，身體向後仰去。
「……真是的，你這小鬼真不懂禮貌……我可不是在說《鎧甲》的事。我是在討論並非軍團長的人有沒有資格被稱為《王》……」
「要這麼說的話，你這個為了加速世界什麼都不打算做的人才是……！」
春雪正準備繼續叫喊下去，左前方的黑雪姬輕輕一抬左手的劍，在她身邊，仁子也苦笑著和他使了個眼色，表示「意思意思就可以啦」。
畢竟是軍團長和副團長的規勸，他也不好繼續叫喊下去，春雪閉上嘴，向後退了幾步。這下他立刻自覺做的太過了，銀色面罩下滲出冷汗。
「好、好厲害呀，鴉君……」
在身後嘀咕的，是緊靠著千百合的志帆子。由於春雪全身僵直沒法回頭，千百合替他以無語的口氣回應道：
「Crow偶爾會失控，不知會幹出什麼事來呢。雖然涉及自己的事完全不會觸發他的……」
「啊……總感覺，的確是鴉君的風格呢。」
春雪正心不在焉地聽著兩人的對話，前方黑雪姬沉著的話語聲響了起來。
「Radio，歸根到底《王》也只是自然產生的稱呼不是麼？既然沒有嚴密的定義，一直以來把Rain稱為《紅之王》的人接著這麼喊就好，之前就不願喊的人也可以自便。當然，我是完全沒有改變稱呼的打算。」
接著，仁子本人也用一貫的口氣評論道：
「實話說，我對稱呼也無所謂啦。再說，我覺得不久之後就會有新的Level9er產生，而按你的說法，這個人是『純色』的可能性可是幾乎為零哦，到時候如果還要費神討論叫不叫王的事，實在是蠢爆了。」
「可……可是啊……」
或許是沒想到黑雪姬和仁子滿不在乎的反應，Radio略帶艱難地反駁道。
「我們《純色七王》為了守護加速世界，多年來盡心竭力可是事實啊。正因為認可我們七王會議的權威，今天你們才會召集我們過來的不是嗎？未經商量就破壞這一體系，還說什麼無所謂，你們這說法也太任性了吧？」
「太任性了吧！」
Lemon. Pierrette依舊重複著Radio的語尾。仁子瞥了她一眼，聳聳肩道：
「說回來，你想指摘的，到底是我不當軍團長，還是Negabu和Promi合併，你這都不說清楚，就不要吹毛求疵了好嗎。」
「這個……當然是全都包含在內咯。既然你自稱紅之王，就該有與地位相符合的矜持……」
【黑貓：不得不懷疑川原對黃之王是不是有特別的惡意，在這個緊要當口提這種無關緊要的事，實在顯得他太不識大體，即便是為了塑造人物『性格』，也不該是這麼玩的】
「真是夠了，三分鐘已經過去了！」
打斷了黃之王的台詞，黑雪姬猛地站起身來。
她右手劍直指Radio，凜然的話語聲響徹寬敞的道場。
「真是的，為了避免麻煩，我在這裡跟你說清楚了！Radio，你看不慣的不是Rain不當軍團長，而是我們和Prominence的合併……準確來說，是Prominence併入的對象不是Crypt.Cosmic.Circus對吧？！」
「哈？」
就在春雪發出這樣脫線聲音的同時，Yellow.Radio也用格外尖利的生意喊道：
「你……你說什麼呢？居然說我貪圖Prominence的領土，這是毫無根據的胡話……」
「不對！你想要的不是領土，而是Rain這個人！Yellow.Radio，你從很久以前開始，就對SS型號圓滾滾的女性型假想體沒有抵抗力……你是打算趁著現在的混亂吞併Prominence，得到Rain對吧！」
聽到黑雪姬的控訴，武道館的道場被寂靜籠罩了三秒。
「……真、真的假的……」
最初是仁子嘟噥道。
「這可實在有點噁心了……」
Aster.Vine也低語道
「…………是這樣嗎？」
就連典型的SS型號女性型假想體Lemon. Pierrette也連人帶球不斷退遠。黃之王，放射性蠱惑【Radio.Active.Disturber】Yellow.Radio做出了出人意料的舉動。
（插圖aw22_121）
突然，砰！的一聲，彩色煙霧騰起，包住了Radio全身。煙霧不久便散去，然而此時那把凳子已經空了。藍之王緩緩搖搖頭，而在如此情況下依舊不言不語的綠之王背後，Iron.Pound和Suntan.Chafer愕然地小聲交流道：
「作為觀戰者，是怎麼發動能力的……」
「難道是，心意技……？」
「不對不對，那個也用不了吧……」
為這個所有人都沒有預想到的局面畫上休止符的，是此前一直保持著沉默的紫之王Purple.Thorn。
「真是夠了，Radio是不是蘿莉控根本無所謂。反正我和你Aster都在那個範圍之外。」
「……那我呢……」
無視了仁子的嘀咕，Thorn接著道：
「反正那傢伙肯定躲起來偷偷聽著呢。要是有話想說應該就會出來的，我們就別管他，進入正題吧。還有不到二十分鐘了。」
「嗯，是啊。」
Blue.Knight點點頭，似乎是要轉換一下場內的氣氛一般，用神器《The.Impulse》的劍鞘尖端尖銳地一頓金屬地面。
「那麼，有請Lotus來進行昨天領土戰時間內所進行作戰的簡報。」
黑雪姬被點到名字，站起身點了點頭。
「明白了。話雖如此，說起來也簡單……上次會議時，我們提出了作戰計劃，一旦探明加速研究會的據點，就由七大軍團立刻發動總攻。為此，我們便對此前就疑為加速研究會據點的某個戰區發動了進攻。在那個戰區的支配權，也就是《對戰列表屏蔽特權》被剝奪後立刻確認列表，如果研究會成員出現，就能夠作為據點的證據。當然，確認列表的必須是除我們之外的，值得信賴的第三方。所以我們把這個職責委託給了Leonids的二劍。」
聽了黑之王的說明，與會者的目光都聚集到了侍立在藍之王背後的Cobalt.Blade和Mangan.Blade。
「那麼……結果怎麼樣了？」
聽到Purple.Thorn焦急的詢問，黑雪姬默默地對那對姐妹點了點頭。單馬尾的Mangan.Blade上前走到藍之王的側面前方。
「我們在Nega.Nebulas領土戰上戰勝之後立刻確認了對戰列表。」
雖然早已知曉結果，春雪還是無意識地屏住了呼吸。在寂靜中，Mangan.Blade用的冷靜的話語聲陳述了事實。
「列表上，並不存在已經被判明為加速研究會成員的超頻連線者姓名。」
頓時，春雪感覺右手邊傳來了「哎……」的一聲深深的嘆息。但還不等春雪目光移去，紫之王便尖聲道：
「怎麼，你們的作戰是完全失敗了？！你們就是為了報告這件事，特地把我們都召集過來的？！」
她舉起右手的神器《The.Tempest》，用力在地上一頓。伴隨著尖利的金屬聲，一簇小小的電光划過地面。
切身感受到Purple.Thorn的憤怒，或許夾雜有失望，春雪凝視著端坐在正面凳子上的Ivory.Tower。如其名所示，白色尖塔一般的假想體聽到作戰失敗的報告後依舊靜止不動。從他那帶著條紋的面罩上，絲毫感受不到鎮定或者不安。
紫之王用目光掃了一下這個Ivory，再次發言道：
「再說了，Lotus，從剛開始你就閃爍其詞說什麼《某個戰區》，可只要看一眼領土地圖，對你們進攻了哪個戰區就能一目了然。澀谷第一、第二以及港區第三戰區成為了Negabu的領土，所以你們真正的目標就是離杉並最遠的港區第三……也就是你們確信Oscillatory就是加速研究會的母體是吧。既然如此，你們就在這裡攤開了說，質問一下那邊那個全權代理人不就好了？」
黑雪姬聞言，夾雜著苦笑回應道：
「要是質問一下他就會坦然承認，我一開始就那麼做啦。正因為光我一個人的確信還不夠，這才為了拿到切實的證據而祈求GreWal的幫助，還要Leoni派出觀察者的。然而，這個作戰還是失敗了。更正確來說，是作戰在事前就被查知了……我承認，在情報戰方面，我們從一開始就敗給了Oscillatory。」
聽聞此言——
Ivory.Tower破天荒地動了起來。
他從象牙色的罩袍下面伸出上手，手掌向上。流暢的，卻又毫無特徵的話語聲划過道場。
「這麼說也太不夠意思啦。我們可是拼死應對了你們Nega.Nebulas和Prominence聯合組隊突然發起的領土戰，卻力有未逮最終落敗了。要是能事先得知你們的進攻，我們就應該會部署更厚重的防禦力量的。」
「連你在內，《七連矮星》四人都在場，這個防禦體系我想應該不算薄弱吧。」
對於黑雪姬的戳穿，白袍魔法師只是輕輕聳了聳肩。倒是Purple.Thorn發出了「呵……」的驚嘆聲。
「小矮人來了四個你們還能打贏？真想詳細了解一下經過呢。」
「說是可以說，但我想你不會信的。」
聽到黑雪姬的應答，春雪在心裡重重點頭。使用特殊心意技將領土戰場地變化成無限制中立空間，而且還是地獄場地，有邪神級Enemy肆虐，這種事別說其他所有人，換做春雪自己都絕對不會相信的。
然而，就仿佛是想讓黑雪姬無話可說一般，Ivory.Tower接著發言道：
「不管七連矮星上了幾人，從結果來看還是你們的進攻體系勝過了我們的防禦體系，僅此而已。我們Oscillatory.Universe現在被Nega.Nebulas奪取了港區第三戰區這一重要據點，連連結全球網都成了問題，給全體軍團成員造成了巨大的不便。何況理所當然的，對戰列表里沒有一個研究會的成員。你們就因為毫無根據地深信我們是加速研究會的母體而發動的這場進攻，明顯違反了互不侵犯條約。代表Oscillatory.Universe，我要求Nega.Nebulas立刻歸還領土，並給予相應的賠償。」
面對Ivory.Tower——也就是拘束者Black.Vise厚顏無恥的主張，春雪再次感到流淌在假想體內部的虛擬血液開始發熱。要是不知道《底牌》的
存在，他或許已經向剛才那樣衝上去了。
在雙手握拳強忍著的春雪面前，黑雪姬用依舊淡泊的聲音道：
「話先說在前頭，Ivory.Tower，我們可沒有加入互不侵犯條約。事實上，Leoni 和GreWal也每周都來攻打我們領土呢。」
「那種程度，只是為了鍛鍊中層及以下團員的遊戲罷了。事實上，此前Nega.Nebulas的杉並戰區應該一次都沒有被奪走過。」
Ivory.Tower立刻反唇相譏，用藏在細縫裡看不見的目鏡掃視著眾人。
「然而這次的進攻，怎麼看都不像是遊戲。要是沒有歸還領土和賠償，其他軍團又都默認，那我們就把這種行為看成對互不侵犯條約的背棄了，你們沒意見吧？」
「呵……你是說，你們要進攻毗鄰你們領土的Aurora.Oval了？」
對於紫之王略帶挑釁的問話，魔法師恭敬地欠身答道：
「要是《紫電後》如此期望的話，我們自然從命。」
「你……區區一個代理，注意你說話的方式！」
Aster.Vine立刻怒斥道。然而Ivory看來完全沒有動搖。過去覺得他那深不見底的城府，以及與諸王並駕齊驅的情報壓實在神秘，在知道他真身之後也就覺得理所當然了。Black.Vise，可是從Brain.Burst黎明時期……純色七王崛起之前，在Originator的時代就暗中活動的，最古老的惡黨之一。
情勢轉眼間緊張起來，舒緩氣氛的還是藍之王的一句話。
「哎你別急著下結論嘛，Ivory.Tower。」
重甲哐啷作響，他抬起雙臂接著說道：
「Lotus的報告才做到一半不是嗎？歸還和賠償什麼的，等聽完之後在討論也不遲啊。」
「既然藍之王這麼說，那就這樣吧。不過既然這個作戰什麼的本就完全不著邊際，結論我想也不言自明了。」
Ivory驕傲地答道，然後無聲地坐回凳子上。見Blue.Knight對自己示意，黑雪姬再次懸浮著上前。
終於要來了。
春雪好像回過頭給志帆子打氣，但還是拼命忍住。在把底牌拍在Ivory.Tower臉上之前，他不應該有任何舉動，以免對方預測威脅所在。
即便如此，春雪還是向志帆子的方向挪了五毫米左右，表達著不論發生什麼事自己都會守護她的意圖，接著便集中精神，以免聽漏黑雪姬的任何一句話。
「沒錯……我們在發起領土戰的幾小時之前，就已經在情報戰上失敗了……」
她說的，一定是昨天放學後突然恢復超頻連線者記憶的若宮惠。然而黑雪姬依舊冷靜地接著說明道：
「即便被令人頭暈目眩的狀況變化裹挾，我們依舊拼死堅持奮戰，到頭來，雖然很勉強地贏下了領土戰本身，但本質上卻輸了……這是因為，由二劍確認的對戰列表上，沒有研究會成員的名字。但是……但是。Ivory.Tower，指揮了防禦小隊的你，疏忽了極微小、卻極重要的一件事。不過，即便是我，在那種情況下，也沒法注意到那個小小的紅燈。」
「疏忽……？紅燈，又是什麼？」
雖然Ivory.Tower也察覺到黑之王的話已經接近核心，但他的態度依舊不變，他如一座小小的白塔端坐在那，要求進一步的說明。
黑雪姬對著Ivory凝視了一秒，以右手劍為軸轉了個身，向身後示意。
咔。伴隨著硬質的腳步聲，巧克力色的高鞋跟踏在金屬地面上，Chocolat.Puppeteer從春雪和Leopard之間穿過，走上前來。
估計是在場人員中等級最低的Chocolat——奈胡志帆子，從外表上絲毫看不出畏懼之意。她站到黑雪姬身邊，右手在身側展開，彎下腰行了一個優美的禮。
「各位，初次見面。本小姐是隸屬於Nega.Nebulas的Chocolat.Puppeteer。」
她以澄澈的語音自報姓名之後，便轉身向左，對藍色軍團的三人道：
「請求兩位對戰發起人，將本小姐變更為對戰者。」
頓時，道場響起一陣輕微議論聲。
在通常對戰空間，將觀戰者提升為對戰者的辦法有兩個。一個是需要所有觀戰者同意的，變更為亂鬥模式。另一個，是在對戰結束後，由勝方（若是平局，則為任意一方）直接挑戰一位觀戰者的《連續對戰》。兩種在實際中都不怎麼用，但因為連續對戰的勝利場次會被公布，所以也有猛士為了達成《n人斬》而進行挑戰。另外，也有僅限對戰者指定的觀戰者參與的限定亂鬥這一模式，但消費點數和對戰時間多有限制，若沒有充分的理由一般不用。
由於這場七王會議當然不可能變成亂鬥模式，因此手段就只剩下連續對戰一項了。收到這一突然要求的二劍，在一瞬的面面相覷後，便由姐姐Cobalt.Blade詢問Chocolat的真意。
「你這樣，應該不是因為想要挑戰我們兩個吧？」
「嗯……當然不是。本小姐只是為了展示某樣東西，而觀戰者沒有這個資格。」
初次參加七王會議而依舊堅持大小姐口氣的志帆子，其膽力只能用驚人來形容了。而Cobalt二人——也不知是不是認可了她的骨氣，姐妹間再度互換眼色，然後迅捷地操作了內部菜單。
接著，春雪的視野上燃燒起平局字樣。即便平局結束，剩下十五分鐘不到的計時也沒有停止，Cobalt再次動起手指，作為新的對戰者，Chocolat.Puppeteer的名字出現在畫面右上方，頓時，倒計時再次回到了1800秒。
這樣一來，志帆子不論從名分還是實際上，都成了這次會議的主角。首次對峙的四位——不過黃之王依然躲著，所以算三位王——以及身為他們親信的高等級玩家，目光全集中在她身上，想必是極大的壓力，但志帆子只做了一次深呼吸，接著背脊便保持挺直。
「Chocolat.Puppeteer，這下你就如願成了對戰者了……但願你要展示的東西能對得起我額外消耗的一個點數哦。」
聽到Mangan.Blade的話，志帆子點點頭，操作起內部菜單來。
她取出的是一枚小小卡片，顏色是深灰色。
帶著之前被黃之王挑釁時好幾倍的緊張感，春雪凝視著志帆子的一舉一動。楓子在他右側以極小的音量低語道：
「鴉先生，你別看肖可，看Ivory。」
的確沒錯。他已經知道了志帆子接下來要幹什麼，所以應該關注的是Ivory.Tower的反應。他也是觀戰者，所以應該不能干涉，但那個男人指不定會做出什麼事來。
春雪緊盯著坐在凳子上一動不動的Ivory，在他視野左側，志帆子高高舉起了灰色卡片。
「……這是昨天領土戰終盤時，本小姐錄下的回放卡。想必大家也都知道，Brain.Burst的回放錄像不能進行任何編輯和篡改，錄在這裡面的一切，就是昨天發生在我們眼前的事了。」
如此宣告後，志帆子用食指敲了一下卡片正中央。
深紅色的三角圖標浮現出來，從中向上方投射出一片圓錐形的光。在那片幾乎照到武道館屋頂的光線里，似乎有什麼巨大的東西在蠕動。
在畫面便清晰的瞬間，好幾個驚呼聲響徹道館。
播放出的，是擁有如火炭般燃燒的雙眸，還有螺旋狀虬曲尖角的巨人。其頭頂顯示著多達四段的體力槽。
「領……領土戰上有Enemy？！」
如此驚呼的，不只是Cobalt還是Mangan。接著Iron.Pound粗獷的聲音響起。
「而且那還是邪神級……居然是地獄場地啊……？！」
春雪拼命把幾乎要被畫面吸引過去的雙目保持在道場南側。但是Ivory還沒有反應。
和他那白塔一般的身形一模一樣的白色假想體出現在了畫面里。站在巨型邪神級Enemy左肩的，只可能是白之王全權代理，《七連矮星》第四位，Ivory.Tower。
「等等……這是怎麼回事？！」
終於連紫之王也尖聲喊道。
「馴服了邪神級Enemy，還投入到領土戰？！怎麼做到的……」
「Thorn你等等，先看錄像。」
藍之王插嘴說道。就在這時，
回放錄像的畫面之外，迸發出泣血一般的技名發聲。
「——Bloodshed.Canon！！」
向著
站在邪神肩頭的，Ivory.Tower，獸化的Blood.Leopard化作深紅光芒的炮彈進行衝擊。即便從錄像里，也能感受到這捨身的必殺技中蘊含的無窮威力。
面對Leopard那如果直接命中不免立即斃命的衝擊技，Ivory.Tower若無其事地將左手轉向她。
披著象牙色裝甲的纖細手臂，變成漆黑。同時，新的技名發聲傳來。
「《復層裝甲》」
Ivory的左臂化為十枚薄板，排列在化為炮彈的Leopard彈道上。硬質的破碎聲接連轟響，七八枚薄板碎作齏粉，然而Leopard的衝擊也就到此為止了。
Leopard像是精疲力竭般墜落，而對面的Ivory.Tower則在逐漸變化形貌。
被如同暗夜一般的消光黑包裹的全身，被分割成無數薄板，像是散熱格柵一般略有間隔地排列著。連頭部也是薄板組合而成，沒有其他對戰假想體那樣的面罩。
從那無臉的面部，一個音調和口吻均與Ivory.Tower大相逕庭的說話聲發了出來。
「哎呀。原本我是打算哪怕受到《白之終局》牽連，甘心忍受不斷死亡，也要在你們面前一直隱瞞下去的。」
聽到他那悠閒的話語，出現在畫面左側的黑之王Black.Lotus報之以激烈的怒叱。
「你這混蛋……Black.Vise！！沒想到你這傢伙的真面目就是Ivory.Tower啊……！！」
到這時，會議開始以來最大規模的騷動充滿了道場。不管是紫之王、藍之王，就連綠之王Green.Grandee都已經從凳子上站起身來。如今還坐著的，就只有終於暴露真身的Ivory.Tower一個人了。
在畫面里，Black.Vise滿不在乎地聳了聳肩。
「哎呀，為什麼會這樣想呢？反過來也是有可能的吧。」
「不，不可能。要說為什麼的話，你《Black.Vise》的假想體名稱在系統上一次都沒有顯示過。那個名字只是你這傢伙的自稱罷了！！」
「原來如此，原來如此。Black之色名不允許有兩個嗎，這還真是失禮了。」
嘿嘿嘿·……一邊發出悶笑，漆黑的復層裝甲假想體說出了決定性的一句話。
「不過嘛，事已至此，黑之王，不得不請你從加速世界退場了。空出來的Black之色名就由我感激地收下了。」
至此，畫面戛然而止了。手舉著回放卡的志帆子暫停的。
「本小姐在看是錄製這段錄像之前，是已經做好心理準備要點數全損的。」
聽聞此言，諸王與親信的目光都聚焦到這個嬌小的大小姐型假想體上。
「……可是，本小姐的……重要的夥伴說了，絕對要保護我們。所以本小姐就想，至少也要做一件力所能及的事，這才錄了這段回放。——Ivory.Tower先生。」
志帆子依舊緊握著卡片，對Ivory喊道。
「你現在一定在想，為什麼自己會注意不到卡片的光芒是不是？畢竟錄像的時候，會有一個圓形標記發出通紅的光。但是這道光，被那個說了要守護我們的夥伴，用心意的過剩光掩蓋了，所以你才會看走眼啊……」
志帆子說的夥伴，一開始春雪以為是由留木結芽【Plum.Flipper】或是三登聖實【Mint.Mitten】但立即就悟到並不是。志帆子口中的「我們」指的是Petit.Paquet三人組。那麼，意圖守護三人的，一定是小田切累……Magenta.Scissor。
曾經試圖將ISS套件寄生到志帆子三人身上的累，卻決心守護志帆子，堅定到了產生過剩光的程度，而這道光正好讓回放卡的錄像標誌逃過了Ivory.Tower的眼睛。也就是說，Ivory因為自己散播的ISS套件所產生出的情誼，最終讓他栽了跟頭。
在讓會議的參加者好好看過靜止的Black.Vise形象之後，志帆子結束了回放。
最初開口的，是Aurora.Oval的副團長Aster.Vine。
「那個特異的模樣……我不可能忘卻。我從《赫爾墨斯之索縱貫賽》的觀眾席上親眼看見了。那場將比賽攪黃的恐怖襲擊，Rust.Jigsaw，還有與他同坐一部穿梭機，最終消失在陰影里的黑色假想體，Black.Vise。Ivory.Tower啊，沒想到你就是Black.Vise的真身啊……！！」
她似乎無意識地從腰後解下鞭子，對著金屬地面砰！！地一聲猛抽。
「——你此前在七王會議上說過的每一句話，我可都記得。上次會議，你可說過，Oscillatory和Aurora.Oval不一樣，不主張對無限制空間的支配權，所以沒有義務應對Oscillatory領土內的ISS套件本體。也虧得你說得出那麼不要臉的話……把套件本體設置在東京中城大廈，再用大天使梅塔特隆守護那裡的不就是你自己嗎！！」
由於過於憤怒，Aster猛地將雙手握著的長鞭向左右拉緊。緊接著，Cobalt.Blade也幾乎氣到雙馬尾倒豎起來一般，向前跨出一步。
「Black.Vise……你為加速世界帶來的罄竹難書的災禍，今天就要你血償！你就是我下一個挑戰對象，事到如今可由不得你不從了！」
她抽出左肋的佩刀，森然生光的刀鋒直指Ivory.Tower。此時已成為觀戰者的Mangan.Blade也站到姐姐身邊，手按刀柄。
被提升到極限的劍氣無法抑制，Cobalt.Blade正要打開內部菜單來變更對戰對手，這時候。
「——等一下，二劍。」
發出這沉重話語聲的不是藍之王Blue.Knight，而是自會議開始就一直如其往常一般保持沉默的綠之王Green,Grandee。春雪差點喊出「他說話了？！」，總算還是忍住了。
如同巨像一般屹立的Grandee內心完全無法判讀，而他身後的Iron.Pound和Suntan Schaefer的目鏡里，也沒有Vine或者鈷錳姐妹那樣的驚愕與激憤。由於Great.Wall的《六層裝甲》在一周前Nega.Nebulas前來交涉歸還領土事宜時，就已經從黑之王口中知曉了Oscillatory.Universe是加速研究會的偽裝，所以比起驚訝，更多的應該是「原來是真的」這類的想法。
佩有神器之一的十字盾《The.Strife》的綠之王，轉身朝向右手五米之外依舊端坐凳子上的Ivory.Tower，大盾下段砰地落到地面上。
「——我和《雙劍》花了幾百年都沒有拿到的物證，你卻只在一次領土戰上就被抓住，這個疏忽可不應該啊……《拘束者》。」
即便被點到Black.Vise的別名，Ivory.Tower也完全沒有反應。簡直變成了一座真塔一般，連指尖都不動一下。然而綠之王卻不為所動，接著說道、
「我曾發誓，一旦黑之王能證明加速研究會與Oscillatory.Universe是同一存在，我就親自進攻白色軍團。我判斷剛才的回放錄像作為證據已經足夠充分了，你有什麼要辯護的嗎。」
一等他那沉重的話語聲結束，就能感覺到此前那麼激憤的Aster.Vine和Cobalt.Mangan姐妹都同時倒抽了一口涼氣。綠之王的話就是如此富有決定性，簡直就是最後通牒。
就在這幾乎繃緊到極點的寂靜中——
Ivory.Tower終於發話了。
「……真令人想起過去啊，綠之王。」
沒等對方回應，他就用依舊毫無變化的呆板聲調接著說道：
「在第一期Nega.Nebulas崩潰之後，Oscillatory.Universe想要吞併澀谷第一、第二戰區。因為這些地方對我們的計劃非常重要。可是，就在那本該近乎兵不血刃的領土戰之前，你卻與黑之王達成密約，趁著系統上的空隙拿到了澀谷戰區。就因為這，我們計劃的時間表不得不推遲了一年還多……那時我就想，總有一天會跟你對上，沒想到來的這麼快啊。」
他的話幾乎就等於承認了自己就是Black.Vise。但比起這些，春雪更在意Ivory的追憶中提及的一個單詞，小聲呢喃道：
「重要的……地方……？」
澀谷第一戰區的中心是原宿一帶，第二戰區的中心是以JR澀谷車站為中心的樂賓廣場，都是東京屈指可數的觀光名勝和人氣對戰地點，但他不記得系統上有什麼
重要的東西存在。春雪正歪著腦袋尋思，右邊的楓子悄悄地說道：
「我想，大概是代代木公園。」
「嗯？代代木公園有什麼……」
但還沒等聽到楓子的回答，藍之王就鳴響鎧甲，開始向南邊走去。紫之王也站起身。針尖般鋒利的尖高跟踩出脆響。
兩人也與綠之王同樣，在距離Ivory五米的地方停了下來。
「……上次會議上我們採納了紅之王的提案，一旦判明加速研究會的據點，就立即組織七大軍團聯合部隊，發動集中攻擊。此次攻擊將儘可能邀請高等級的軍團成員參加……這個提案，你也贊成了不是嗎，Ivory.Tower。」
緊接著Blue.Knight的話，Purple.Thorn也用幾乎不透露感情，也因此分外沉重的措辭發言：
「我們判定，身為白之王全權代理的你與Black.Vise為同一人物，而加速研究會與Oscillatory.Universe是同一組織。我想藏在附近的Radio也不會反對。因此，這次會議結束之後，七……不對，既然不會包含Oscillatory，而Promi和Negabu又合併了，那就是由五軍團協同對港區第一、第二、第三戰區發動總攻。只要對戰列表上出現Oscillatory的成員，就不斷發起挑戰，直到點數全損方休。並且，下一次領土戰時我們將進攻港區第一、第二戰區，奪取其支配權。」
Purple.Thorn閉口之後，Blue.Knight再次發言。
「既然在事實上，Oscillatory已經撕毀了互不侵犯協定，那你們要主動進攻也無妨。但是……在總攻開始前，我們還是願意對Oscillatory的成員發出警告。只要脫離軍團，那就算出現在對戰列表里也不會成為進攻對象……當然，這要排除包含你在內的加速研究會成員。這份警告，我希望由你告知全體成員，你肯接受嗎？」
面對這可以認為是三位王最後的仁慈的話語，Ivory.Tower只是默默聽著。
「……《巧遲不如拙速》。」
「你說什麼……？」
「這句話的意思是，就算事情做得巧妙，只要遲了，就不如做得笨，但做得快。……我本來以為，在這個有著幾乎無限時間的加速世界裡，這句名言警句並不適用。不論花上多少時間，都應該保證沒有失策和遺漏，這樣慢慢地推進計劃更好。所以才會花了現實世界的七年，才到達這一步。自從知道了心意系統的黑暗面……知道了這股力量的強大，已過去了七年啊……」
對於Ivory.Tower的獨白，Blue.Knight和Purple.Thorn都表現出些許的疑惑，而春雪卻有著切膚的理解。
沒錯——加速研究會的企圖，幾乎全都與《負面心意》息息相關。災禍之鎧，Chrome.Disaster自不必說，赫爾墨斯之索襲擊事件、ISS套件事件，甚至可能還有拓武使用的後門程序，都是將負面的心意力量、利用、增幅。
而且他們手中，還有可稱得上是計劃的集大成之作：災禍之鎧Mk.II。現在還不知道研究會，或者說Ivory.Tower和白之王想用它做什麼。但要是放著不管，一定會在加速世界引發更大的慘劇。
所以對白色軍團的總攻，不管多麼殘酷，都必須執行。春雪所能做的，就只有祈禱有儘可能多的，像Rose.Milady這樣察覺到白之王冷酷的軍團成員可以接受警告，脫離白色軍團。
「你們的這七年，從出發點開始就錯了。」
如此斷言的，是依舊與仁子並肩沒有移動過的黑雪姬。
「心意的黑暗面有強大的力量……這就連剛開始修煉心意系統的中級玩家都知道。也知道要是被黑暗困住，其盡頭就只有毀滅……事實上，你們製造的災禍之鎧和ISS套件，就是以一時一刻的力量作交換，帶來無可挽回的悲劇。一點一滴構築起來的牽絆、友情和愛在轉瞬間就被破壞了。追求這種力量，又有什麼意義……！」
帶著深深的憤怒、無奈與悲哀，黑雪姬質問。
Ivory.Tower從罩袍里誇張地攤開手答道：
「真是夠了……年輕人會知道心意的黑暗面，是因為指導的人是這麼教授的，而指導的人之所以會知道，就是因為有人在追求者黑暗面的力量啊，當然，我說的就是我們。黑之王，剛才你說的，是我們從七年前……不，是從加速世界出現之前，就已經知道的不能再清楚的事了。即便如此，我們還是選擇了這條道路啊。」
「既然這樣……就沒什麼可說的了。」
直到此時，黑雪姬才翩然上前。她懸浮移動到道場中央依舊緊握著回放卡的Chocolat. Puppeteer身邊，拍拍她的肩膀仿佛在稱讚她的努力，然後便繼續前進。
「我們的道路和你們的道路，此前已經有了無數次交錯，又無數次分離。而在昨天，終於合併成一條了。事到如今，我們只有戰鬥，直到一方的前路被完全堵死為止。很可惜Cosmos不在場……就由你去轉達給她吧。就說下次我們戰場上見。」
「嘿嘿……你這人還是這麼心急。」
Ivory.Tower發出輕笑，用意味深長的語氣接著說道：
「一直以來，我都對你那種『拙速』的樣子無話可說。可通過今天這件事我明白了，即便在加速世界，老古話也沒說錯，拙速就是勝過巧遲。哎呀，即便過了那麼長時間，居然還有新東西學，真是令人欣喜的意外收穫啊。」
春雪注意到，不知何時起，Ivory.Tower那平淡而恭敬的口氣，已經變成了Black.Vise那像老師一樣的口氣了。他的脖子附近划過一陣電流般的感覺，然而什麼都沒發生。這裡是通常對戰空間，而Ivory.Tower只是個無力的觀戰者。
象牙色的魔法師以幽靈一般，讓人感受不到假想體重量的動作從凳子起身，環視著僅僅五米開外的四王，最後面甲又再度面向黑之王。
「說是謝禮也不合適，但我還是得告訴你一件你不知道的事。」
「現在還說什麼……」
Purple.Thorn剛要上前，他用右手制止了她，然後豎起了食指。
「聽好了。我想你也知道，觀戰者不能使用必殺技或是能力。但是，加速世界的規則時不時就會出現例外。特別是，和心意有關啊……話雖如此，當然也用不了那些誇張的攻擊性心意技，但只有兩種……《被心意強化的，干涉感官的能力》，還有就是《直接干涉系統的能力》，即便身為觀戰者，也能夠發揮效果。剛才Radio同學不是消失了麼？那就是例子啊。」
「……喂喂，這不都是高等級玩家的常識嗎？不過這實在太沒禮貌，一般大家都不用就是了。」
這次是Blue.Knight無可奈何地發聲，但Ivory.Tower依舊滿不在乎地接著講授。
「常識，是吧……那首先，就得從質疑這個常識開始啦，Knight同學。畢竟你們，至始至終都沒有一個人察覺，連Grandee同學也一樣。」
「察覺……？什麼？」
「察覺他啊，或者說，『她』更合適吧。」
說完——
Ivory.Tower像是滑行一般向右側移去。
接著，春雪看見了。Ivory的背後，道場牆根的暗處，凝立著第十九個假想體。
以直線條為基調，銳角型的輪廓，體型偏小，但因為手腳的分量感很足，所以完全沒有纖瘦的感覺。最大的特徵，是左右突出的肩甲。
「……你是…」
春雪啞著嗓子喃喃說著，右腳搖晃著向前踏去。
同時，Cobalt.Blade飛身衝到Chocolat身邊。
「怎麼會……這不可能！觀戰者的人數我都檢查過兩遍了！」
她驚愕地叫喊著。這次回答她的依舊是Ivory.Tower。
「她應該是在列表里的，只是你沒注意到那第十九個名字罷了。這就是我的能力《薄影【Under.Cover】》真正的力量。好了……該你上場了。」
【黑貓：如果Vise的能力能夠讓列表里的人不被發覺，也就能解釋為什麼上一卷領土戰結束後列表里沒有研究會的人了。】
他抬起左手，打了一個響指。
接到這個信號，牆根的假想體走了起來。金屬踩在金屬上，發出沉悶的腳步聲響徹道場。
觀戰者使用能力，讓屬於BB系統本身的觀戰者列表上的名字不可見，這種事怎麼想都覺得做不到。
然而
。
上個月中旬，為了商討闖入了赫爾墨斯之索縱貫賽的Rust.Jigsaw而召開的今年第一次七王會議上，春雪也有過同樣的經歷。
六王在準備好的七張凳子上落座後，正在等最後一人的情況下，也依然沒有察覺第七長椅子什麼時候有人坐了。他清楚記得當時只是掃了一眼空著的椅子，就看到那個存在稀薄的假想體不知何時已經悄然入座，而這個假想體就是Ivory.Tower。而之所以能連諸王的眼睛都騙過，就是因為他以觀戰者身份發動了《薄影》能力——
將存在感壓抑到所有人都無法覺察，這種能力乍看平平無奇，仔細一想，卻比Black.Vise的弟子Shadow.Croaker使用的《潛影》能力更恐怖。更何況這能力還能作用於自己以外的假想體……甚至波及系統顯示。
春雪以極限速度思考著，連喘口氣都不能。在他凝視的道場南端，第十九人終於走下看台，露出了真容。
似乎還殘留著切削痕跡般的條紋質感，消光灰的金屬裝甲。
讓人聯想到雙顎合起的狼的面甲，以及同樣形狀的肩甲。
Wolfram.Cerberus。
兼具超硬鎢鋼裝甲和《物理無效》能力產生的絕對防禦力，以及高等級玩家都咋舌的格鬥直覺的對戰天才。同時也是春雪在這個加速世界裡遇見的，交過手，結下了友誼的重要夥伴。
「Cerberus……」
春雪聲音嘶啞地喊著好友的名字，一步、兩步，向前走去。可是Cerberus上下咬合的牙齒一般的面罩依舊緊閉著，完全沒有反應。
春雪首次遇見Wolfram.Cerberus實在大約一個月前，6月25日傍晚，當時只是感受到了他那才能的奪目光芒，嘗到了無以復加的完敗。
第二天26日再戰，這次他用黑雪姬親傳的柔法以及以投技為主的戰術勉強奪得了勝利。
而在27日，春雪在亂鬥模式中與Cerberus第三次交手，但卻被加速研究會的高層，《四眼分析者》Argon.Array攪局，未能分出勝負。而對戰一結束，春雪在現實世界與Cerberus有了一瞬間的面對面。
當時，春雪面對那個無言佇立的同齡少年，在心中呼喚道：我想和你成為朋友。雖然少年轉眼便便離開了，但春雪堅信，只要今後經歷無數的對戰，就總有一天能成為真正的朋友。
可是。
在三天後的6月30日，在春雪一行潛入的加速研究會根據地，Cerberus以完全出乎意料的形式再度現身了。並不是作為春雪希望的，沒有任何牽絆與束縛，純粹享受對戰的勁敵，而是作為加速研究會打造的災禍之鎧MK.II的裝備者——
藉助軍團的夥伴和梅塔特隆的力量，春雪勉強成功癱瘓了MK.II，正準備用千百合的《Citron.Call》將鎧甲的載體：Scarlet.Rain的強化外裝剝離。但就在強化外裝的部件還剩一個的當口，倒在地面上的Cerberus消失了。
自那以後，春雪雖然一直掛念著Cerberus，可別說再度相見，連探知其音訊的途徑都找不到。所以，今天能夠再見——不論狀況如何，但光是此前主動將自己的剩餘點數降到10點的Cerberus沒有全損，依然是超頻連線者這一事實，就本該足以讓他高興地跳起來了……
然而春雪的腳只邁了第二步，就像是釘在了地板上一般再也不動了。從他身體的深處，翻騰起了不祥的預感，甚至勝過了昨天領土戰上被Glacier.Behemoth的《最終冰期》封閉，頭頂又有Snow.Fairy的《白色終局》迫近的時刻，那是如果任由其吞沒，幾乎就要呆立著進入零化狀態的冰冷戰慄。
拖著一種詭異的步伐走進會場的Wolfram.Cerberus，在Ivory.Tower的左後方停下了腳步。他的面甲依舊沒有光亮，也沒有要發言的意思。
春雪注意到，在穹頂射下的微弱光線照耀下，Cerberus的背後有一個此前沒有的部件突出在外。讓人想到甲蟲鞘翅的，四根銳利的大小凸起。那應該就是從紅之王那搶來的《Invisible》的噴射器部件，根據Cerberus的假想體外形產生了變形、變色。
奪回那個噴射器，將Cerberus從多重的詛咒中解放出來，這便是春雪與加速研究會鬥爭的理由。而現在，或許這個機會終於來臨了，所以不應該是因為恐懼而僵直的時候。然而他卻連踏出一步、握緊拳頭，或是開口說句話都做不到。
不管Cerberus的樣子有多奇怪，他也應該沒有理由怕成這個地步的，那是因為——
「……我承認你那稀薄的存在感是種了不起的能力，Ivory。但是……就算用那能力能藏下一個觀戰者又能如何？你自己才剛說過，觀戰者能夠使用的能力就只有用來騙騙其他人的眼睛鼻子。」
站在Ivory.Tower正面的Blue.Knight替春雪說出了他的想法。
沒錯，Wolfram.Cerberus在這裡至多只是個觀戰者。沒有體力槽，不能進行物理攻擊，也不能用必殺技。而就春雪所知，身為純粹格鬥型的Cerberus也沒有能影響感官的能力。要是在場所有人都同意變更為亂鬥模式那還有兩說，可那種事卻不可能發生，更何況發出模式變更指令的權限只歸目前的對戰者Cobalt.Blade 和Chocolat.Puppeteer所有。
Ivory.Tower接下來究竟想幹什麼呢？
不等Ivory作答，Blue.Knight就舉起右手示意後方的Cobalt.Blade。
「小鈷，你現在應該能看見觀戰者列表里的名字了吧。以防萬一，讓那個金屬色強制退場吧。」
「……是。」
Cobalt點點頭，打開了內部菜單。
就在春雪、楓子、千百合、仁子、Aster.Vine、Iron.Pound等人，以及諸王的注意力移到Cobalt.Blade身上的那一瞬間。
Ivory.Tower以低沉流暢的聲音低語道：
「Cerberus No.3，啟動【Activate】」
咔嚓！一聲響起，Cerberus右肩裝甲上曲折結合的界線上下打開了。從那縫隙里，迸射出鮮艷的光芒。
在加速研究會根據地的戰鬥中，春雪從Argon.Array的口中聽到過完全一樣的口令。當時右肩裝甲打開，緊接著出現了寄宿在Cerberus假想體中的第三人——《掠奪者》Dusk.Taker的人格。
春雪屏住呼吸，想著那傢伙是不是又要出現了。但是，裝甲開口部射出的光線，並不是Dusk.Taker過剩光那樣的深紫色，而是如同早春的朝霞一般清新的淡桃色。那是他最近才見過的顏色……
正與其餘三王一起與Ivory.Tower對峙的黑雪姬驚道：「不會是……！」。
幾乎同時，Cerberus的右肩，發出了甜美澄澈，又透著悲涼、空虛的《那一招》的技名。
「《Paradigm.Breakdown》」
強度驚人的桃紅色光芒迸發而出，染遍了春雪的視野。