第一卷 劍、學院與火貓少女 第七章 劍精靈愛思特
還記得那天，被帶到了一個黑色的房間裡。
房裡一扇窗戶都沒有，仿佛一座監獄。
然後，在黑衣人的帶領下，第一次遇見了她。那一天，也仍深深烙印在他腦海中。
少年成為最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾，是在八年前的時候。
之前，他在孤兒院長大。
孤兒院不是普通的孤兒院，而是連地圖上都沒標示的〈教導院〉。
教導院從大陸各地的孤兒院或救濟院找來具有精靈使潛能的少女，對她們進行特殊訓練，是一所培養傑出殺手的秘密機構。在殘酷無道的教育方式和徹底的訓練灌輸下，少女們的情緒一概被扼殺，腦中只剩下運用精靈殺人的技巧。
八年前的那一天，被帶到教導院的少年展現了與精靈交流的才能。
少年的出現宛如魔王再世，教導院的教師們紛紛稱他為奇蹟之子，小心翼翼地將他培育成人。
教師們傳授最上乘的殺手技能，並將珍藏的最強精靈賦予少年。
這最強的精靈，是被封印的魔王暗精靈。
然而，四年前的一起神秘暴走事件，卻在一夜之間將教導院夷為平地。
這起事故揭露了教導院的駭人內幕，主導這項計劃的貴族全被剷除，教導院的存在也從奧地西亞帝國的歷史中被抹去。
而少年，則帶著契約精靈逃了出去。
為了躲避追兵，少年喬裝成少女。少年的長相原本就很清秀，也還沒有經過變聲期，所以沒有人發現他的真實身分。
接著來到了三年前。最強的劍舞姬首次華麗登場。
一切都是為了在〈靈劍舞祭〉獲得優勝，許下唯一的一個〈願望〉。
然而，那卻是一個人類絕對不能妄想的願望。
◇
神人睜開眼睛時，發現自己正躺在床上。
窗外傳來一陣鳥叫聲。清晨刺眼的陽光斜斜地射入屋內。
……好像作了一個很懷念的夢。但內容已經記不得了。
頭好痛。神人緩緩地轉動著脖子，一邊坐起身來。此時，他突然發現到一件事。
身上穿的衣服，不是艾雷西亞精靈學院的制服。
好像有人幫自己換上了睡衣。剛洗好的觸感十分舒服。
「是說……這裡是哪裡啊？」
神人環顧房內。
這個隔間很眼熟。一定是學院的女生宿舍。
可是，這裡不是克蕾兒的房間。那傢伙的房間不可能收拾得這麼幹淨。
家具和日用品看起來都十分高檔，而且擦得一塵不染。簡直就像高級旅館。從另一種與克蕾兒不同的角度上來說，實在不像是女孩子的房間。
先下床再說吧——但手一扶到床上，右手就如燒傷般疼痛。
表情因劇痛而扭曲。神人終於想起來了。
（那時候，我……）
為了保護克蕾兒，神人突破極限，解放了契約精靈的能力。
能喚出強大的精靈魔裝當然很好，但由於精靈的力量實在過於驚人，神威能量一下子全部耗盡，便暈了過去。
（……對了！克蕾兒呢？）
神人正想從床上爬起來的時候——
（嗯？）
棉被裡似乎有什麼東西動來動去。
「哇！什……什麼玩意兒！？」
神人彈跳起來，將棉被一掀。
被子裡——出現了一個不可能出現的東西。
一名銀髮的美少女。
而且是全裸、光溜溜的。
不，正確來說不是全裸，她的腳上有黑色過膝襪。
只穿著過膝襪的裸體銀髮美少女。
………沉默了足足數十秒之後。
「……你是誰？」
神人問道。腦袋太混亂了，實在想不出其它問題。
「愛思特。」
少女面無表情地回答。聲音冰冷、毫無生氣。
「愛思特……是你的名字嗎？」
「是的。人類的發聲器官無法發出正式名稱的發音，所以叫愛思特。」
「那麼，愛思特。」
「是。」
銀髮美少女眨著透明的深紫色眼睛。
看上去似乎比神人小了幾歲。
身材十分嬌小，說不定比克蕾兒還要再小一點。
「呃……你……為什麼……會在我的床上？」
「因為我是屬於您的，主人。」
少女毫不遲疑地回答。
「……」
神人的額頭冒出了冷汗。
……慢著。冷靜點。記憶中可沒這回事啊。不對，不記得才更糟糕吧。
為什麼會跟一個裸體美少女同睡一張床？風早神人，你是那種會扒光幼齒少女然後帶上床的沒人性畜生嗎？
NO！絕對不是！
「愛思特，我問你。」
「是，主人。」
「叫我主人是怎麼一回事？請簡單說明一下。」
「因為主人就是主人。雖然聽起來像在繞口令，但確實是如此。」
愛思特面無表情地答道。
「還是說，您希望用其它的稱呼？」
「總之，別叫我主人都行。」
「那麼，兄長大人。」
「不行。」
「爹地。」
「更不行！」
「……哥哥？」
「……呃……不、不行！」
神人不禁移開了視線。那一瞬間，神人忽然覺得哥哥這個稱呼似乎還挺不賴。
「是我錯了。我叫神人，叫我神人就好。」
「了解。我會叫您神人。」
穿著過膝襪的裸體銀髮美少女點點頭。
神人……神人……我的主人是神人……少女的口中不斷地咀嚼這句話，一陣嘀咕。
頭愈來愈痛了。這傢伙……到底怎麼回事啊？
「你為什麼只穿過膝襪啊？太奇怪了吧！」
「您是要我脫掉襪子嗎！？」
一直面無表情的愛思特，首次露出類似動搖的神情。
「居然要我露腳給您看……神人是色狼。」
「不，你是全裸耶。你的害羞點長錯地方了吧？」
神人嘆了口氣。也罷，或許文化之間真的有差異。
此時，房門忽然傳來走上樓梯的聲音。
「……糟了！有人來了！」
不管來的人是誰，被看到這種狀況都是一件非常糟糕的事情。
「喂！快藏起來！」
「為什麼？」
「別問了！快點！」
「Yes，了解。」
棉被一陣蠕動。愛思特鑽進了被窩裡。
「怎麼是床上啊！」
喀嚓——
就在這個時候，房門打開了。
「……神人先生，您終於醒過來了！」
出現的人是琳絲蕾的女僕卡蘿。手裡拿著水盆和毛巾。
「卡蘿！？你會在這裡，就表示這裡是——」
「是琳絲蕾小姐的房間。」
卡蘿露出微笑。
原來如此。不愧是勞倫弗洛斯特家的大小姐。怪不得房間跟克蕾兒差這麼多。
「請問，我為什麼會在琳絲蕾的房間裡？」
「小姐非常擔心暈倒的神人先生，所以將您送來這裡，由我和小姐輪流照顧。」
「……這樣啊，謝謝你。」
神人覺得十分感謝。想不到那傢伙還挺善良的。
此時，卡蘿朝床邊走了過來。
（……糟糕！）
神人擺出了警戒姿勢，但愛思特卻開始在被窩裡不斷蠕動。
神人心中一驚，身體頓時僵住。
（餵……喂！拜託一下，別亂動啦！）
「你醒來啦，風早神人。」
喀嚓——這次換穿著制服的琳絲蕾進來了。
還以為琳絲蕾會鬆了一口氣，沒想到她卻將兩隻手擦在腰上，眼神銳利地瞪著神人。
「……真是的，怎麼忽然暈過去了。嚇我一跳。」
「嗯，不好意思。聽說你一直幫忙照顧我，謝謝你。」
「唔……哼！照顧僕人也是主人的職責！」
琳絲蕾的臉忽然變得紅通通，移開了視線。
「而……而且你救了我的朋友……」
「嗯？」
「沒……沒事啦！」
琳絲蕾在胸前交抱雙臂，把臉扭到一邊
去。
那不老實的模樣倒是挺可愛的。
「對了，克蕾兒呢？」
神人問道。那時的克蕾兒看起來十分憔悴，樣子很明顯不對勁。
……希望她別想不開才好。
「她啊，回到學院後就一直關在房間裡。就算我在門外挑釁，也完全不肯出來。」
「這樣啊……」
神人嘆了口氣。看來這位大小姐再怎麼目中無人，還是有心情沮喪的時候。表面上雖然十分強悍，但也不過是個普通的女孩子罷了。
「小姐真的很擔心從小一起玩到大的克蕾兒小姐呢。」
「卡蘿！你……你胡說些什麼！『
琳絲蕾紅著一張臉，舉起粉拳猛槌卡蘿的背部。
看著這二人打鬧，神人不禁露出苦笑。
（……什麼啊，原來是這樣。）
（那傢伙還一直認為自己很孤獨，看看她們，不都是你的朋友嗎？）
「風早神人，你幹嘛一直偷笑！」
琳絲蕾鼓起臉頰瞪著神人。
「既然醒來了就快滾，女生宿舍可是禁止男人出入的！」
「啊啊，對喔。我這就出去……呃！」
說到一半，神人的動作突然僵住了。
……不行。現在絕對不能下床。
此時的棉被裡，正藏著一名過膝襪裸體美少女。
……糟糕。太糟糕了。一旦被這兩人發現，從各方面來說都會造成性命不保的慘劇。
（嗚，該怎麼辦才好……對……對了！）
神人仍穿著睡衣，還沒換成制服。先以換衣服為藉口支開莉絲蕾她們，然後帶著愛思特從窗戶逃走——
不，不行。愛思特這模樣要是帶到外面去，一定會被抓到。
若被帶到那個嚴肅的騎士團團長面前，下場會更悽慘。
既然如此，只好——
「呃……對了！我想拜託你一件事。」
「什麼事？該不會是……想舔我的腳趾頭吧？」
「沒人想拜託這種事啦！」
神人反射性地吐槽道……她的語氣為什麼會有一種期待的感覺啊？
「……不是的。我想……跟你借衣服。」
「衣服？喔喔，當然有你的制服。」
琳絲蕾啪的一聲彈了一下手指，卡蘿立刻遞上折好的制服。
原本在昨天打鬥時弄爛的制服已經補好，連扣子都縫好了。
「不是這個意思。我想借的是女生制服。」
「……」
（嗯？我好像犯了某種致命性的錯誤……）
琳絲蕾以看見路邊蟑螂的眼神盯著神人。
「喔？風早神人，你倒是說說看要女生制服做什麼？」
轟轟轟轟轟轟轟……！
「不……不是的！不是你想的那樣……呃……就是那個……」
神人一陣結結巴巴，試圖找藉口矇混過去。
「真拿您沒辦法，好吧。雖然有點害羞，也只好把我的衣服借給您了。」
卡蘿說完便紅著一張臉，害羞地脫起女僕裝來。
「不是你的衣服！而且那不是制服吧！」
「我懂了。神人先生想要的是小姐的制服。」
「什麼？我……我的制服？」
琳絲蕾頓時滿臉通紅，趕緊用手遮住胸部。
（啊啊啊啊！這兩個麻煩的傢伙！）
神人暗暗叫道。就在這時候。
神人的腹部下方，傳來一陣物體蠕動的觸感。
（……！愛……愛思特！你在幹什麼！）
「嗯？風早神人，你在做什麼？」
「沒……沒有啊……」
「你的樣子一直怪怪的。這麼說來……棉被好像特別鼓。」
「小姐，男人是一種在早上會鼓起來的生物。」
「沒……沒錯！這是正常的生理現象……才不是咧！」
「真是的，你到底藏了什麼東西在裡面！」
啪——琳絲蕾用力掀開了被子。
「什麼！」「唉呀！」
琳絲蕾和卡蘿同時捂住嘴巴，眼睛睜得大大的。
這也難怪。畢竟床上出現了一名穿著過膝襪的裸體美少女。
「神人，被發現了。」
愛思特仍是一副面無表情的模樣，緊緊抱住了神人。
「你……你你你你你你你！」
「慢著！琳絲蕾，你別誤會！這是因為——」
神人飛快搖頭，拚命想解釋。
「因為什麼？」
「呃……因為……就是那個……」
……嗯，不行了。這傢伙為什麼會出現在這裡，連神人自己也不知道。
話說回來，不管理由為何，神人實在沒把握能在這種情況下說服兩人。
「——原來是這樣，我明白了。」
琳絲蕾眼睛一眯，露出令人不寒而慄的微笑。
非常優雅、充滿氣質的貴族式微笑。
「你……你都明白了？」
「嗯，非常明白。人……人家這麼擔心你……你卻神不知鬼不覺地把這麼可愛的女孩子帶到床上！」
咻咻咻咻咻咻……琳絲蕾冰冷的視線刺向神人。
……是說，真的很冷哩。快凍死人了！
窗戶不知何時已經結了一層霜。就在房裡吹起一陣暴風雪的時候，魔冰精靈突然以白狼的外型現身在床上。
「等……等等！這可不是鬧著玩的—真的會死人啦！」
「去……去死吧！大變態————！」
魔冰精靈〈芬里爾〉發出恐怖的怒吼，朝神人襲擊而去。
「……嗚喔！竟然來真的！」
神人迅速跳下床，在屋內四處逃竄。
伸出獠牙的魔冰精靈也跟著來回跑動，緊迫著逃跑的神人。
嗚汪！嗚汪！
「……」
此時，愛思特靜靜地站起身來，彷佛保護神人般地站在他面前。
白狼兇狠地露出尖銳的獠牙，奮力一跳撲向神人。
愛思特面無表情，伸手一指擋在白狼的鼻尖前。
芬里爾的身體，頓時僵住了。
「嗚……汪……」
「小小的魔冰精靈膽敢在我〈殲魔聖劍〉面前放肆？還不快退下。」
愛思特平靜地說完後，芬里爾開始顫抖起來。
然後——
「坐下。」
趴沙。
「手。」
伸腳。
「好乖。」
摸頭摸頭。
「……」
神人一陣啞口無言。琳絲蕾也將嘴巴張得大大的。
連芬里爾這樣的精靈都任其擺布。這傢伙，難道是——
「你……該不會是精靈吧！？」
「是的。我是神人的契約精靈。」
愛思特撫摸著變得溫馴的芬里爾的頭，面無表情地點了點頭。
◇
「沒想到你是那把劍的〈封印精靈〉。」
離開女生宿舍的神人走在學院的中庭里，朝身旁的少女瞄了一眼。
現在的少女當然不是全裸。她正穿著艾雷西亞精靈學院的制服。
能以人類姿態現形的精靈，在元素精靈界中屬於最高等級。神人沒能立刻發現少女的真正身分也是理所當然。
「是說，既然能將外型變成有穿衣服的模樣，為什麼還要全裸現身啊？」
「我以為你喜歡那種打扮。但要我光腳實在太困難了。」
這個精靈好像對露腳這件事感到十分害羞。完全搞不懂是哪門子的害羞點。
神人嘆口氣，整理了一下愛思特說的話。
——那時愛思特與神人的強烈意志產生共鳴，變成精靈魔裝被召喚出來。
但之後迴路隨著神人失去意識再次關閉，因此無法回到元素精靈界。
「不是已經完成契約了嗎？怎麼會連不上呢？」
「我的力量過於強大也是一個因素，但最主要的原因在於神人自己。因為神人下意識拒絕與我訂下契約。」
「這樣啊……」
神人心裡有數。視線落在戴著黑色皮手套的左手上。
那時為了救克蕾兒，神人努力讓自己不想起這件事。
但不可否認的是，她的存在仍縈繞在神人心中。
「……抱歉。我不是不想跟你訂下契約。」
現在無法回到元素精靈界，對精靈來說應該是一股非常大的壓
力。
而且愛思特的力量大部分都留在元素精靈界裡，所以現在完全無法發揮原有的實力。
也許是因為身形是個少女的關係，讓人看了更覺得心疼。
「沒關係。反正我已經厭倦待在劍裡面了。暌違數百年再度來到這個世界，我決定好好享受這裡的一切。再說——」
愛思特拉了一下神人制服的袖子。
「我對神人抱有好感。」
「好……好感？」
「意思就是說，我可能喜歡神人。」
「這……這樣啊……謝謝你了。」
神人不禁臉紅起來，別開了視線。
雖然實際上是個擁有超凡力量的封印精靈，但外表卻是個可愛的女孩子。
這麼直接的告白……還真令人有點手足無措。
「可是你被封印在劍里的時候，不是一直拒絕與精靈使締結契約嗎？」
「是的。到目前為止，我已經甩掉了五十三名精靈使。」
「那麼像你這樣的精靈，又為什麼會選擇我呢？」
「嗯，硬要說的話——應該是一股直覺吧。」
愛思特用一雙澄澈的深紫色眼眸注視著神人。
「因為我覺得——我們兩個很像。」
「……這是什麼意思？」
「神人。」
愛思特突然伸出食指，輕輕按住神人的嘴唇。
「不要一直探聽女孩子的秘密，這樣很不上道喔。」
「……！」
完全出乎意料的反應。指尖柔軟的觸感令神人不禁心跳加速。
說完，愛思特便一個轉身，裙擺翩然飛起，然後自顧自地向前跑走了。
從女生宿舍走了一大段路後，神人來到了學院的院舍。
克蕾兒也許會在這裡。被琳絲蕾趕出房間後，神人立刻去克蕾兒的房間找人，但還是不在房內。
也許克蕾兒早就恢復心情，已經在教室里上課了。
要是這樣就好了——但心裡卻湧上一股莫名的不安。
和愛思特一起走在走廊上，竊竊私語聲不斷從四面八方傳來。
「你看，是那個轉進來的男生耶。」
「還真厲害，又征服了另一個女生。」
「好漂亮的女生……我們學院有這個學生嗎？」
「噯，聽說昨天晚上艾莉絲她們找他決鬥，是真的嗎？」
「他……該不會打算染指我們學院的所有女生吧！」
「變態……不，應該說是淫蟲？」「大淫蟲出現了。」「是淫蟲耶。」「女性公敵……」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳……
……心好痛。當事人都聽到了啦。
「神人是大淫蟲嗎？」
愛思特又使出致命一擊。算了，本人應該沒有惡意。
此時背後突然鏗的一聲，傳來拔劍的聲音。
「——風早神人，你這可惡的男人！」
「……！」
還來不及回頭，刀鋒已經架在脖子上了。
神人舉起雙手，膽顫心驚地移動視線——
站在那兒的人是馬尾騎士團團長，全身充滿可怕的殺氣。
「艾……艾莉絲……？」
「色魔！居然對這麼年幼的女孩下手，我錯看你了！」
「……餵。」
神人嘆了口氣，半眯著眼說道：
「你這樣誤會人家實在很沒禮貌，她是我的契約精靈啦。」
「……什麼？」
艾莉絲驚訝地抬起眉毛。
「你說，這個少女就是一擊斬斷那個魔精靈的劍之精靈？」
艾莉絲以狐疑的表情盯著愛思特看了一會兒，然後再次轉向神人。
「別再說這種不高明的謊話了！風早神人！」
鏘——刀鋒再次立起。
但下一秒，艾莉絲錯愕地睜大了眼睛。
刺向脖子的劍，居然軟綿綿地彎了下來。
「這是怎麼回事！？」
「是屬性共鳴——身為劍精靈的我，可以任意改變任何刀劍類武器的形態。這樣願意相信我們了嗎？」
「……！」
艾莉絲雙眼圓睜，盯著自己被折彎的劍。
雖然精靈魔術也能做到類似的程度，但愛思特卻連一根手指頭都沒動到便折彎了劍。
「原來如此……抱歉懷疑你了。」
艾莉絲收起了劍，正經地向兩人低頭道歉。
「不不不，我一開始也沒想到她是精靈。」
神人邊聳肩邊搖頭。
雖然平時嚴肅了點，但這種坦率的個性倒是滿討喜的。
「對了，那兩個人還好吧？就是騎士團的——」
「你是說拉卡和蕾西雅嗎？今天早上已經醒過來了。被你們打得那麼慘，她們暫時不能操縱精靈，需要休養好一陣子。」
「不好意思……在能使用精靈魔裝的狀況下，實在很難拿捏分寸。」
「這是決鬥，不用在意。對她們來說也是個很好的教訓。」
此時，艾莉絲刻意咳了一聲，然後—
「那個……對不起。」
「嗯？」
「我……我是說，對不起啦。以前一直非常討厭你，只因為你是個男生。所以我覺得必須跟你說聲抱歉。」
她紅著臉凝視著神人的眼睛。
「看到你為了救克蕾兒•露裘而挺身對抗魔精靈，那模樣……真的很帥。老實說我都嚇到腿軟了。」
「只是因為以前曾經對付過幾次狂化的精靈，有經驗而已啦。」
神人有點害羞地抓了抓後腦勺。
「神人，你們一直顧著自己說話不理我，我很不高興。」
愛思特不悅地鼓起臉頰說道。
「喔喔，抱歉……」
——此時，神人忽然想起來這裡的目的。
「對了，艾莉絲，你知道克蕾兒在哪裡嗎？」
「克蕾兒•露裘不是一直躲在房裡嗎？失去契約精靈好像對她造成非常大的打擊。」
「可是她好像不在房裡，你有什麼線索嗎？」
「嗯……」
艾莉絲扶著下巴，思考了一下。
「對了，今天下午學院都市會舉辦〈軍用精靈〉的契約儀式典禮。」
「契約儀式典禮？」
「嗯，從學院招募自願參加的學生，選出與軍用精靈締結契約的人選。」
總之就是軍方挖角——艾莉絲說明道。
奧地西亞騎士團負責提供強大的軍用精靈，相對的學院也得提供優秀的學生。
與軍刖精靈結下契約的學生從此隸屬於軍隊，而且必須在騎士團需要時服從命令並立即出動，這就是獲得強大精靈的代價。
「成為軍方人員後雖然有很多麻煩的地方，但因為能得到強大的精靈，所以自願參加的人也很多。而且學院中本來就有不少為了成為精靈騎士而進入這所學院的學生。」
「那麼多參加者，要怎麼選出來？」
「當然就是——精靈劍舞了。」
對戰形式是複數精靈使同時進行多人對戰的無限制戰鬥。
契約儀式典禮兼具奧地西亞騎士團對一般市民公開演出的功能，所以會場不是在元素精靈界，而是在學院都市的競技場舉行。
「失去契約精靈的克蕾兒，露裘很有可能會參加這次的契約儀式典禮。」
「在失去契約精靈的狀況下參賽？這怎麼可——」
說到一半，神人把話吞了回去。
絕對不可能——但現在，不能這麼斷定了。
在沒有契約精靈的狀況下進行劍舞——無疑是一種自殺行為。
如果沒有精靈的幫忙，絕對不可能戰勝其它精靈使。這麼簡單的道理連想都不用想。
但是，現在的克蕾兒——
神人想起了那天她佇立在雨中的模樣。
「……艾莉絲，那個契約儀式典禮的會場在哪裡？」
「沿著學院都市的奧利皮耶大道直走——神人！？」
「——知道了。艾莉絲，謝謝你！」
神人牽起愛思特的手，一溜煙跑掉了。
（別什麼事都往自己身上扛啊！傻瓜！）
◇
克蕾兒獨自走在學院都市的小巷內。
頹廢的表情。沉重的步履。
但是，腳步不能停下來。一定要向前走下去。
為了自己，也為了挺身保護自己的史卡雷特，必須得到不輸給任何人
的強大精靈。
……真的好不甘心，在那個恐怖的魔精靈面前，竟是如此束手無策。
不止如此，連從小就一直陪伴在身邊、最重要的朋友史卡雷特，都因為自己的傲慢和愚蠢而賠上了性命。
而且，當時若不是神人出手相救，自己早就沒命了。
「……為什麼又想起那個傢伙！」
克蕾兒甩甩頭，試圖甩掉浮現在腦海里的神人。
「——我才不需要那傢伙！從以前到現在，我都是靠自己活過來的。」
沒錯，所以現在絕對不能停下腳步。克蕾兒•露裘必須獨自面對這場戰鬥。
——我要更強大的力量。絕對不會輸給任何人的力量。
再也不會失去任何東西的力量。能夠將失去的東西取回來的力量。
就像三年前——一眼就令人為之傾倒的她。
和最強的劍舞姬一樣，擁有壓倒性的強大神力。
「——你就這麼渴求力量嗎？」
「……！？」
突然響起的聲音，讓克蕾兒迅速轉過頭去。
眼前——站著一名美麗的少女。
少女一身暗色的禮服，頭髮閃耀著美麗的光澤。
她臉上帶著超然的表情，還有著脫俗出塵的美貌。
漆黑的眼眸，彷佛一眼就能將凝視的人吸進無底的深淵。
克蕾兒瞬間卸下了防備，完全被少女的美貌所吸引。
「謝謝你。托你的福，神人覺醒了。」
「你是誰？這是什麼意思？」
「不過，這樣還不夠。真正的他不只如此。」
少女咯咯笑著，一邊緩緩走向克蕾兒。
克蕾兒沒有移開腳步。不，是全身無法動彈。
「你想幹什麼？」
「想要更強大的力量的話，就收下這個吧。」
少女優雅地伸出纖細的玉手。
一團霧氣般的黑色物體浮在少女的手上，看起來充滿災厄之氣。
「這是……精靈！？」
「不錯。它能幫助你發揮真正的力量。」
「真正的力量……」
克蕾兒喃喃說道。
若是平時的克蕾兒，一定會毫不猶豫地揮開她的手。
契約精靈應該由自己爭取而來，不能藉由他人之手獲得。
然而，現在的克蕾兒心中的火焰正在逐漸消失。
微弱的火焰彷佛隨時都會熄滅般。
所以——克蕾兒伸出了手。
她收下了少女贈與的精靈。
黑色的霧氣漸漸滲入手背，消失在空中。
尖銳的疼痛瞬間穿透左手，在手上形成一道不祥的黑色精靈紋印紋。
「這是狂精靈〈至邪亡靈〉——還滿意我的禮物嗎？」
合之少女露出了微笑。
宛如殘酷無情的稚女。
宛如純潔無暇的惡魔。
房裡一扇窗戶都沒有，仿佛一座監獄。
然後，在黑衣人的帶領下，第一次遇見了她。那一天，也仍深深烙印在他腦海中。
少年成為最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾，是在八年前的時候。
之前，他在孤兒院長大。
孤兒院不是普通的孤兒院，而是連地圖上都沒標示的〈教導院〉。
教導院從大陸各地的孤兒院或救濟院找來具有精靈使潛能的少女，對她們進行特殊訓練，是一所培養傑出殺手的秘密機構。在殘酷無道的教育方式和徹底的訓練灌輸下，少女們的情緒一概被扼殺，腦中只剩下運用精靈殺人的技巧。
八年前的那一天，被帶到教導院的少年展現了與精靈交流的才能。
少年的出現宛如魔王再世，教導院的教師們紛紛稱他為奇蹟之子，小心翼翼地將他培育成人。
教師們傳授最上乘的殺手技能，並將珍藏的最強精靈賦予少年。
這最強的精靈，是被封印的魔王暗精靈。
然而，四年前的一起神秘暴走事件，卻在一夜之間將教導院夷為平地。
這起事故揭露了教導院的駭人內幕，主導這項計劃的貴族全被剷除，教導院的存在也從奧地西亞帝國的歷史中被抹去。
而少年，則帶著契約精靈逃了出去。
為了躲避追兵，少年喬裝成少女。少年的長相原本就很清秀，也還沒有經過變聲期，所以沒有人發現他的真實身分。
接著來到了三年前。最強的劍舞姬首次華麗登場。
一切都是為了在〈靈劍舞祭〉獲得優勝，許下唯一的一個〈願望〉。
然而，那卻是一個人類絕對不能妄想的願望。
◇
神人睜開眼睛時，發現自己正躺在床上。
窗外傳來一陣鳥叫聲。清晨刺眼的陽光斜斜地射入屋內。
……好像作了一個很懷念的夢。但內容已經記不得了。
頭好痛。神人緩緩地轉動著脖子，一邊坐起身來。此時，他突然發現到一件事。
身上穿的衣服，不是艾雷西亞精靈學院的制服。
好像有人幫自己換上了睡衣。剛洗好的觸感十分舒服。
「是說……這裡是哪裡啊？」
神人環顧房內。
這個隔間很眼熟。一定是學院的女生宿舍。
可是，這裡不是克蕾兒的房間。那傢伙的房間不可能收拾得這麼幹淨。
家具和日用品看起來都十分高檔，而且擦得一塵不染。簡直就像高級旅館。從另一種與克蕾兒不同的角度上來說，實在不像是女孩子的房間。
先下床再說吧——但手一扶到床上，右手就如燒傷般疼痛。
表情因劇痛而扭曲。神人終於想起來了。
（那時候，我……）
為了保護克蕾兒，神人突破極限，解放了契約精靈的能力。
能喚出強大的精靈魔裝當然很好，但由於精靈的力量實在過於驚人，神威能量一下子全部耗盡，便暈了過去。
（……對了！克蕾兒呢？）
神人正想從床上爬起來的時候——
（嗯？）
棉被裡似乎有什麼東西動來動去。
「哇！什……什麼玩意兒！？」
神人彈跳起來，將棉被一掀。
被子裡——出現了一個不可能出現的東西。
一名銀髮的美少女。
而且是全裸、光溜溜的。
不，正確來說不是全裸，她的腳上有黑色過膝襪。
只穿著過膝襪的裸體銀髮美少女。
………沉默了足足數十秒之後。
「……你是誰？」
神人問道。腦袋太混亂了，實在想不出其它問題。
「愛思特。」
少女面無表情地回答。聲音冰冷、毫無生氣。
「愛思特……是你的名字嗎？」
「是的。人類的發聲器官無法發出正式名稱的發音，所以叫愛思特。」
「那麼，愛思特。」
「是。」
銀髮美少女眨著透明的深紫色眼睛。
看上去似乎比神人小了幾歲。
身材十分嬌小，說不定比克蕾兒還要再小一點。
「呃……你……為什麼……會在我的床上？」
「因為我是屬於您的，主人。」
少女毫不遲疑地回答。
「……」
神人的額頭冒出了冷汗。
……慢著。冷靜點。記憶中可沒這回事啊。不對，不記得才更糟糕吧。
為什麼會跟一個裸體美少女同睡一張床？風早神人，你是那種會扒光幼齒少女然後帶上床的沒人性畜生嗎？
NO！絕對不是！
「愛思特，我問你。」
「是，主人。」
「叫我主人是怎麼一回事？請簡單說明一下。」
「因為主人就是主人。雖然聽起來像在繞口令，但確實是如此。」
愛思特面無表情地答道。
「還是說，您希望用其它的稱呼？」
「總之，別叫我主人都行。」
「那麼，兄長大人。」
「不行。」
「爹地。」
「更不行！」
「……哥哥？」
「……呃……不、不行！」
神人不禁移開了視線。那一瞬間，神人忽然覺得哥哥這個稱呼似乎還挺不賴。
「是我錯了。我叫神人，叫我神人就好。」
「了解。我會叫您神人。」
穿著過膝襪的裸體銀髮美少女點點頭。
神人……神人……我的主人是神人……少女的口中不斷地咀嚼這句話，一陣嘀咕。
頭愈來愈痛了。這傢伙……到底怎麼回事啊？
「你為什麼只穿過膝襪啊？太奇怪了吧！」
「您是要我脫掉襪子嗎！？」
一直面無表情的愛思特，首次露出類似動搖的神情。
「居然要我露腳給您看……神人是色狼。」
「不，你是全裸耶。你的害羞點長錯地方了吧？」
神人嘆了口氣。也罷，或許文化之間真的有差異。
此時，房門忽然傳來走上樓梯的聲音。
「……糟了！有人來了！」
不管來的人是誰，被看到這種狀況都是一件非常糟糕的事情。
「喂！快藏起來！」
「為什麼？」
「別問了！快點！」
「Yes，了解。」
棉被一陣蠕動。愛思特鑽進了被窩裡。
「怎麼是床上啊！」
喀嚓——
就在這個時候，房門打開了。
「……神人先生，您終於醒過來了！」
出現的人是琳絲蕾的女僕卡蘿。手裡拿著水盆和毛巾。
「卡蘿！？你會在這裡，就表示這裡是——」
「是琳絲蕾小姐的房間。」
卡蘿露出微笑。
原來如此。不愧是勞倫弗洛斯特家的大小姐。怪不得房間跟克蕾兒差這麼多。
「請問，我為什麼會在琳絲蕾的房間裡？」
「小姐非常擔心暈倒的神人先生，所以將您送來這裡，由我和小姐輪流照顧。」
「……這樣啊，謝謝你。」
神人覺得十分感謝。想不到那傢伙還挺善良的。
此時，卡蘿朝床邊走了過來。
（……糟糕！）
神人擺出了警戒姿勢，但愛思特卻開始在被窩裡不斷蠕動。
神人心中一驚，身體頓時僵住。
（餵……喂！拜託一下，別亂動啦！）
「你醒來啦，風早神人。」
喀嚓——這次換穿著制服的琳絲蕾進來了。
還以為琳絲蕾會鬆了一口氣，沒想到她卻將兩隻手擦在腰上，眼神銳利地瞪著神人。
「……真是的，怎麼忽然暈過去了。嚇我一跳。」
「嗯，不好意思。聽說你一直幫忙照顧我，謝謝你。」
「唔……哼！照顧僕人也是主人的職責！」
琳絲蕾的臉忽然變得紅通通，移開了視線。
「而……而且你救了我的朋友……」
「嗯？」
「沒……沒事啦！」
琳絲蕾在胸前交抱雙臂，把臉扭到一邊
去。
那不老實的模樣倒是挺可愛的。
「對了，克蕾兒呢？」
神人問道。那時的克蕾兒看起來十分憔悴，樣子很明顯不對勁。
……希望她別想不開才好。
「她啊，回到學院後就一直關在房間裡。就算我在門外挑釁，也完全不肯出來。」
「這樣啊……」
神人嘆了口氣。看來這位大小姐再怎麼目中無人，還是有心情沮喪的時候。表面上雖然十分強悍，但也不過是個普通的女孩子罷了。
「小姐真的很擔心從小一起玩到大的克蕾兒小姐呢。」
「卡蘿！你……你胡說些什麼！『
琳絲蕾紅著一張臉，舉起粉拳猛槌卡蘿的背部。
看著這二人打鬧，神人不禁露出苦笑。
（……什麼啊，原來是這樣。）
（那傢伙還一直認為自己很孤獨，看看她們，不都是你的朋友嗎？）
「風早神人，你幹嘛一直偷笑！」
琳絲蕾鼓起臉頰瞪著神人。
「既然醒來了就快滾，女生宿舍可是禁止男人出入的！」
「啊啊，對喔。我這就出去……呃！」
說到一半，神人的動作突然僵住了。
……不行。現在絕對不能下床。
此時的棉被裡，正藏著一名過膝襪裸體美少女。
……糟糕。太糟糕了。一旦被這兩人發現，從各方面來說都會造成性命不保的慘劇。
（嗚，該怎麼辦才好……對……對了！）
神人仍穿著睡衣，還沒換成制服。先以換衣服為藉口支開莉絲蕾她們，然後帶著愛思特從窗戶逃走——
不，不行。愛思特這模樣要是帶到外面去，一定會被抓到。
若被帶到那個嚴肅的騎士團團長面前，下場會更悽慘。
既然如此，只好——
「呃……對了！我想拜託你一件事。」
「什麼事？該不會是……想舔我的腳趾頭吧？」
「沒人想拜託這種事啦！」
神人反射性地吐槽道……她的語氣為什麼會有一種期待的感覺啊？
「……不是的。我想……跟你借衣服。」
「衣服？喔喔，當然有你的制服。」
琳絲蕾啪的一聲彈了一下手指，卡蘿立刻遞上折好的制服。
原本在昨天打鬥時弄爛的制服已經補好，連扣子都縫好了。
「不是這個意思。我想借的是女生制服。」
「……」
（嗯？我好像犯了某種致命性的錯誤……）
琳絲蕾以看見路邊蟑螂的眼神盯著神人。
「喔？風早神人，你倒是說說看要女生制服做什麼？」
轟轟轟轟轟轟轟……！
「不……不是的！不是你想的那樣……呃……就是那個……」
神人一陣結結巴巴，試圖找藉口矇混過去。
「真拿您沒辦法，好吧。雖然有點害羞，也只好把我的衣服借給您了。」
卡蘿說完便紅著一張臉，害羞地脫起女僕裝來。
「不是你的衣服！而且那不是制服吧！」
「我懂了。神人先生想要的是小姐的制服。」
「什麼？我……我的制服？」
琳絲蕾頓時滿臉通紅，趕緊用手遮住胸部。
（啊啊啊啊！這兩個麻煩的傢伙！）
神人暗暗叫道。就在這時候。
神人的腹部下方，傳來一陣物體蠕動的觸感。
（……！愛……愛思特！你在幹什麼！）
「嗯？風早神人，你在做什麼？」
「沒……沒有啊……」
「你的樣子一直怪怪的。這麼說來……棉被好像特別鼓。」
「小姐，男人是一種在早上會鼓起來的生物。」
「沒……沒錯！這是正常的生理現象……才不是咧！」
「真是的，你到底藏了什麼東西在裡面！」
啪——琳絲蕾用力掀開了被子。
「什麼！」「唉呀！」
琳絲蕾和卡蘿同時捂住嘴巴，眼睛睜得大大的。
這也難怪。畢竟床上出現了一名穿著過膝襪的裸體美少女。
「神人，被發現了。」
愛思特仍是一副面無表情的模樣，緊緊抱住了神人。
「你……你你你你你你你！」
「慢著！琳絲蕾，你別誤會！這是因為——」
神人飛快搖頭，拚命想解釋。
「因為什麼？」
「呃……因為……就是那個……」
……嗯，不行了。這傢伙為什麼會出現在這裡，連神人自己也不知道。
話說回來，不管理由為何，神人實在沒把握能在這種情況下說服兩人。
「——原來是這樣，我明白了。」
琳絲蕾眼睛一眯，露出令人不寒而慄的微笑。
非常優雅、充滿氣質的貴族式微笑。
「你……你都明白了？」
「嗯，非常明白。人……人家這麼擔心你……你卻神不知鬼不覺地把這麼可愛的女孩子帶到床上！」
咻咻咻咻咻咻……琳絲蕾冰冷的視線刺向神人。
……是說，真的很冷哩。快凍死人了！
窗戶不知何時已經結了一層霜。就在房裡吹起一陣暴風雪的時候，魔冰精靈突然以白狼的外型現身在床上。
「等……等等！這可不是鬧著玩的—真的會死人啦！」
「去……去死吧！大變態————！」
魔冰精靈〈芬里爾〉發出恐怖的怒吼，朝神人襲擊而去。
「……嗚喔！竟然來真的！」
神人迅速跳下床，在屋內四處逃竄。
伸出獠牙的魔冰精靈也跟著來回跑動，緊迫著逃跑的神人。
嗚汪！嗚汪！
「……」
此時，愛思特靜靜地站起身來，彷佛保護神人般地站在他面前。
白狼兇狠地露出尖銳的獠牙，奮力一跳撲向神人。
愛思特面無表情，伸手一指擋在白狼的鼻尖前。
芬里爾的身體，頓時僵住了。
「嗚……汪……」
「小小的魔冰精靈膽敢在我〈殲魔聖劍〉面前放肆？還不快退下。」
愛思特平靜地說完後，芬里爾開始顫抖起來。
然後——
「坐下。」
趴沙。
「手。」
伸腳。
「好乖。」
摸頭摸頭。
「……」
神人一陣啞口無言。琳絲蕾也將嘴巴張得大大的。
連芬里爾這樣的精靈都任其擺布。這傢伙，難道是——
「你……該不會是精靈吧！？」
「是的。我是神人的契約精靈。」
愛思特撫摸著變得溫馴的芬里爾的頭，面無表情地點了點頭。
◇
「沒想到你是那把劍的〈封印精靈〉。」
離開女生宿舍的神人走在學院的中庭里，朝身旁的少女瞄了一眼。
現在的少女當然不是全裸。她正穿著艾雷西亞精靈學院的制服。
能以人類姿態現形的精靈，在元素精靈界中屬於最高等級。神人沒能立刻發現少女的真正身分也是理所當然。
「是說，既然能將外型變成有穿衣服的模樣，為什麼還要全裸現身啊？」
「我以為你喜歡那種打扮。但要我光腳實在太困難了。」
這個精靈好像對露腳這件事感到十分害羞。完全搞不懂是哪門子的害羞點。
神人嘆口氣，整理了一下愛思特說的話。
——那時愛思特與神人的強烈意志產生共鳴，變成精靈魔裝被召喚出來。
但之後迴路隨著神人失去意識再次關閉，因此無法回到元素精靈界。
「不是已經完成契約了嗎？怎麼會連不上呢？」
「我的力量過於強大也是一個因素，但最主要的原因在於神人自己。因為神人下意識拒絕與我訂下契約。」
「這樣啊……」
神人心裡有數。視線落在戴著黑色皮手套的左手上。
那時為了救克蕾兒，神人努力讓自己不想起這件事。
但不可否認的是，她的存在仍縈繞在神人心中。
「……抱歉。我不是不想跟你訂下契約。」
現在無法回到元素精靈界，對精靈來說應該是一股非常大的壓
力。
而且愛思特的力量大部分都留在元素精靈界裡，所以現在完全無法發揮原有的實力。
也許是因為身形是個少女的關係，讓人看了更覺得心疼。
「沒關係。反正我已經厭倦待在劍裡面了。暌違數百年再度來到這個世界，我決定好好享受這裡的一切。再說——」
愛思特拉了一下神人制服的袖子。
「我對神人抱有好感。」
「好……好感？」
「意思就是說，我可能喜歡神人。」
「這……這樣啊……謝謝你了。」
神人不禁臉紅起來，別開了視線。
雖然實際上是個擁有超凡力量的封印精靈，但外表卻是個可愛的女孩子。
這麼直接的告白……還真令人有點手足無措。
「可是你被封印在劍里的時候，不是一直拒絕與精靈使締結契約嗎？」
「是的。到目前為止，我已經甩掉了五十三名精靈使。」
「那麼像你這樣的精靈，又為什麼會選擇我呢？」
「嗯，硬要說的話——應該是一股直覺吧。」
愛思特用一雙澄澈的深紫色眼眸注視著神人。
「因為我覺得——我們兩個很像。」
「……這是什麼意思？」
「神人。」
愛思特突然伸出食指，輕輕按住神人的嘴唇。
「不要一直探聽女孩子的秘密，這樣很不上道喔。」
「……！」
完全出乎意料的反應。指尖柔軟的觸感令神人不禁心跳加速。
說完，愛思特便一個轉身，裙擺翩然飛起，然後自顧自地向前跑走了。
從女生宿舍走了一大段路後，神人來到了學院的院舍。
克蕾兒也許會在這裡。被琳絲蕾趕出房間後，神人立刻去克蕾兒的房間找人，但還是不在房內。
也許克蕾兒早就恢復心情，已經在教室里上課了。
要是這樣就好了——但心裡卻湧上一股莫名的不安。
和愛思特一起走在走廊上，竊竊私語聲不斷從四面八方傳來。
「你看，是那個轉進來的男生耶。」
「還真厲害，又征服了另一個女生。」
「好漂亮的女生……我們學院有這個學生嗎？」
「噯，聽說昨天晚上艾莉絲她們找他決鬥，是真的嗎？」
「他……該不會打算染指我們學院的所有女生吧！」
「變態……不，應該說是淫蟲？」「大淫蟲出現了。」「是淫蟲耶。」「女性公敵……」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳……
……心好痛。當事人都聽到了啦。
「神人是大淫蟲嗎？」
愛思特又使出致命一擊。算了，本人應該沒有惡意。
此時背後突然鏗的一聲，傳來拔劍的聲音。
「——風早神人，你這可惡的男人！」
「……！」
還來不及回頭，刀鋒已經架在脖子上了。
神人舉起雙手，膽顫心驚地移動視線——
站在那兒的人是馬尾騎士團團長，全身充滿可怕的殺氣。
「艾……艾莉絲……？」
「色魔！居然對這麼年幼的女孩下手，我錯看你了！」
「……餵。」
神人嘆了口氣，半眯著眼說道：
「你這樣誤會人家實在很沒禮貌，她是我的契約精靈啦。」
「……什麼？」
艾莉絲驚訝地抬起眉毛。
「你說，這個少女就是一擊斬斷那個魔精靈的劍之精靈？」
艾莉絲以狐疑的表情盯著愛思特看了一會兒，然後再次轉向神人。
「別再說這種不高明的謊話了！風早神人！」
鏘——刀鋒再次立起。
但下一秒，艾莉絲錯愕地睜大了眼睛。
刺向脖子的劍，居然軟綿綿地彎了下來。
「這是怎麼回事！？」
「是屬性共鳴——身為劍精靈的我，可以任意改變任何刀劍類武器的形態。這樣願意相信我們了嗎？」
「……！」
艾莉絲雙眼圓睜，盯著自己被折彎的劍。
雖然精靈魔術也能做到類似的程度，但愛思特卻連一根手指頭都沒動到便折彎了劍。
「原來如此……抱歉懷疑你了。」
艾莉絲收起了劍，正經地向兩人低頭道歉。
「不不不，我一開始也沒想到她是精靈。」
神人邊聳肩邊搖頭。
雖然平時嚴肅了點，但這種坦率的個性倒是滿討喜的。
「對了，那兩個人還好吧？就是騎士團的——」
「你是說拉卡和蕾西雅嗎？今天早上已經醒過來了。被你們打得那麼慘，她們暫時不能操縱精靈，需要休養好一陣子。」
「不好意思……在能使用精靈魔裝的狀況下，實在很難拿捏分寸。」
「這是決鬥，不用在意。對她們來說也是個很好的教訓。」
此時，艾莉絲刻意咳了一聲，然後—
「那個……對不起。」
「嗯？」
「我……我是說，對不起啦。以前一直非常討厭你，只因為你是個男生。所以我覺得必須跟你說聲抱歉。」
她紅著臉凝視著神人的眼睛。
「看到你為了救克蕾兒•露裘而挺身對抗魔精靈，那模樣……真的很帥。老實說我都嚇到腿軟了。」
「只是因為以前曾經對付過幾次狂化的精靈，有經驗而已啦。」
神人有點害羞地抓了抓後腦勺。
「神人，你們一直顧著自己說話不理我，我很不高興。」
愛思特不悅地鼓起臉頰說道。
「喔喔，抱歉……」
——此時，神人忽然想起來這裡的目的。
「對了，艾莉絲，你知道克蕾兒在哪裡嗎？」
「克蕾兒•露裘不是一直躲在房裡嗎？失去契約精靈好像對她造成非常大的打擊。」
「可是她好像不在房裡，你有什麼線索嗎？」
「嗯……」
艾莉絲扶著下巴，思考了一下。
「對了，今天下午學院都市會舉辦〈軍用精靈〉的契約儀式典禮。」
「契約儀式典禮？」
「嗯，從學院招募自願參加的學生，選出與軍用精靈締結契約的人選。」
總之就是軍方挖角——艾莉絲說明道。
奧地西亞騎士團負責提供強大的軍用精靈，相對的學院也得提供優秀的學生。
與軍刖精靈結下契約的學生從此隸屬於軍隊，而且必須在騎士團需要時服從命令並立即出動，這就是獲得強大精靈的代價。
「成為軍方人員後雖然有很多麻煩的地方，但因為能得到強大的精靈，所以自願參加的人也很多。而且學院中本來就有不少為了成為精靈騎士而進入這所學院的學生。」
「那麼多參加者，要怎麼選出來？」
「當然就是——精靈劍舞了。」
對戰形式是複數精靈使同時進行多人對戰的無限制戰鬥。
契約儀式典禮兼具奧地西亞騎士團對一般市民公開演出的功能，所以會場不是在元素精靈界，而是在學院都市的競技場舉行。
「失去契約精靈的克蕾兒，露裘很有可能會參加這次的契約儀式典禮。」
「在失去契約精靈的狀況下參賽？這怎麼可——」
說到一半，神人把話吞了回去。
絕對不可能——但現在，不能這麼斷定了。
在沒有契約精靈的狀況下進行劍舞——無疑是一種自殺行為。
如果沒有精靈的幫忙，絕對不可能戰勝其它精靈使。這麼簡單的道理連想都不用想。
但是，現在的克蕾兒——
神人想起了那天她佇立在雨中的模樣。
「……艾莉絲，那個契約儀式典禮的會場在哪裡？」
「沿著學院都市的奧利皮耶大道直走——神人！？」
「——知道了。艾莉絲，謝謝你！」
神人牽起愛思特的手，一溜煙跑掉了。
（別什麼事都往自己身上扛啊！傻瓜！）
◇
克蕾兒獨自走在學院都市的小巷內。
頹廢的表情。沉重的步履。
但是，腳步不能停下來。一定要向前走下去。
為了自己，也為了挺身保護自己的史卡雷特，必須得到不輸給任何人
的強大精靈。
……真的好不甘心，在那個恐怖的魔精靈面前，竟是如此束手無策。
不止如此，連從小就一直陪伴在身邊、最重要的朋友史卡雷特，都因為自己的傲慢和愚蠢而賠上了性命。
而且，當時若不是神人出手相救，自己早就沒命了。
「……為什麼又想起那個傢伙！」
克蕾兒甩甩頭，試圖甩掉浮現在腦海里的神人。
「——我才不需要那傢伙！從以前到現在，我都是靠自己活過來的。」
沒錯，所以現在絕對不能停下腳步。克蕾兒•露裘必須獨自面對這場戰鬥。
——我要更強大的力量。絕對不會輸給任何人的力量。
再也不會失去任何東西的力量。能夠將失去的東西取回來的力量。
就像三年前——一眼就令人為之傾倒的她。
和最強的劍舞姬一樣，擁有壓倒性的強大神力。
「——你就這麼渴求力量嗎？」
「……！？」
突然響起的聲音，讓克蕾兒迅速轉過頭去。
眼前——站著一名美麗的少女。
少女一身暗色的禮服，頭髮閃耀著美麗的光澤。
她臉上帶著超然的表情，還有著脫俗出塵的美貌。
漆黑的眼眸，彷佛一眼就能將凝視的人吸進無底的深淵。
克蕾兒瞬間卸下了防備，完全被少女的美貌所吸引。
「謝謝你。托你的福，神人覺醒了。」
「你是誰？這是什麼意思？」
「不過，這樣還不夠。真正的他不只如此。」
少女咯咯笑著，一邊緩緩走向克蕾兒。
克蕾兒沒有移開腳步。不，是全身無法動彈。
「你想幹什麼？」
「想要更強大的力量的話，就收下這個吧。」
少女優雅地伸出纖細的玉手。
一團霧氣般的黑色物體浮在少女的手上，看起來充滿災厄之氣。
「這是……精靈！？」
「不錯。它能幫助你發揮真正的力量。」
「真正的力量……」
克蕾兒喃喃說道。
若是平時的克蕾兒，一定會毫不猶豫地揮開她的手。
契約精靈應該由自己爭取而來，不能藉由他人之手獲得。
然而，現在的克蕾兒心中的火焰正在逐漸消失。
微弱的火焰彷佛隨時都會熄滅般。
所以——克蕾兒伸出了手。
她收下了少女贈與的精靈。
黑色的霧氣漸漸滲入手背，消失在空中。
尖銳的疼痛瞬間穿透左手，在手上形成一道不祥的黑色精靈紋印紋。
「這是狂精靈〈至邪亡靈〉——還滿意我的禮物嗎？」
合之少女露出了微笑。
宛如殘酷無情的稚女。
宛如純潔無暇的惡魔。