第九卷 熾焰之戰 第二章 夜晚的劍舞
（……那封信上究竟寫著什麼東西啊？）
神人被大小姐們驅離現場後，現在已返回自己的房間。他把愛思特豎擺著靠在牆邊，沒有先換下制服，就直接撲躺在床鋪上。
（……算了算了。想那麼多幹嘛，今天都快累慘了。）
身體陷進軟綿綿的床鋪後，囤積在肉體上的疲勞感便一口氣湧上。
……這也難怪，昨天一整天神人經歷的事情可多了呢。
先是和〈龍皇騎士團〉的王牌主將——蕾奧拉·蘭卡斯特進行約會，緊接著又參加〈水靈祭〉，在泳池裡和艾莉絲等人展開激烈的對決。
後來前往〈大祭殿〉聽取精靈姬宣布關於決賽規則的諭旨，最後——
學習了葛雷沃絲託付給自己的最終奧義。
那是招能打敗專門對付精靈的破壞型劍技——〈烈華螺旋劍舞〉的最強反擊型劍技。
絕劍技·終之型——〈天絕閃沖〉。
「……」
神人在漆黑的房間裡把右手伸向虛空中，一根一根地依序彎曲自己的手指。
當時，由於全身受到劇烈的衝擊，導致現在手臂仍然依稀殘留著一點麻痹的感覺。
他用力握緊拳頭，仿佛是不願讓初步掌握到的東西——那招奧義的本質——從指縫中溜走一樣。
（——那並非單純的戰鬥用劍技，而是把姬巫女的儀式神樂融會貫通在其中的應用變招。）
在防禦敵方攻擊的同時，發動儀式神樂干擾對方的神威，還得把自己的劍擊揮灑成能夠吸收敵方神威的演舞；最重要的是，必須掌握住膨脹到極限的神威即將失控的那一瞬間，一口氣釋放蓄積的力量，放出必殺的一擊——
……用理論來闡述的話，大概是這麼一回事吧。
想當然爾，單單知道理論是無法學會劍技的。
神人擁有超越常人的天分，所以能夠分析那些戰鬥技巧。但是即使優秀如他，也無法在一朝一夕之間學會儀式神樂的動作竅門。
而且葛雷沃絲本人也說了，那招劍技是玉石俱焚的險招，可以的話最好不要真的派上用場——
「可是……為了打倒那傢伙，或許只剩下這條路可走了。」
〈煉獄使徒〉隊的指揮官。
和三年前的神人相同，使用〈蓮·阿休貝爾〉這個假名、戴著面具的精靈使。
神人只和她直接用劍交鋒過一次。當時為了拯救在森林中陷入危機的克蕾兒等人，和她交手了數個回合。在區區數劍之間，她所展露的壓倒性實力便已帶給神人非常強烈的衝擊印象。
而且交手當時，她連〈精靈魔裝〉都沒有展開。
神人實在想不透，為何擁有如此強悍實力的精靈使，至今會一直默默無聞呢。
還有，她的目的真的如同葛雷沃絲所說的一樣，是想掀起一場讓全大陸再度陷入烽火狼煙中的戰爭嗎——
（……算了，我自己胡亂臆測也是白搭。）
神人嘆了口氣，把探舉在半空中的右手緩緩放下來。
（都已經走到這一步，再來也只能把想說的話託付在劍舞當中了。）
現在自己能做的只有好好休息，消除承習奧義時累積的疲勞，還有恢復劇烈消耗的神威而已。
神人一面感受著全身肌肉緊繃僵硬的不適感，一面靜靜地闔上眼睛。
就在此時——
「欸……神人，你睡著了嗎？」
「……克蕾兒？」
聽到說話聲，神人連忙從床鋪上彈坐起來。
凝神一看，只見克蕾兒正悄然佇立在自己的房門邊。
「怎麼了嗎？」
「唔唔……這個嘛，我……」
……大概是眼見決賽在即，有什麼事想和自己確認清楚吧。
神人臉上浮現出問號，並伸手點亮了床旁照明用的精靈礦石。
「……唔！？」
接著，映入眼帘的景象讓他不禁傻住了。
原來——站在門邊的克蕾兒，身上已經換上一襲輕薄的蕾絲睡衣。
而且不知是否因為剛淋過浴的關係，她頭上的紅色雙馬尾髮絲還濕潤地掛著水滴。
「那、那個……其實……」
克蕾兒玩著手指、忸忸怩怩的小動作，此刻看在神人眼裡卻顯得莫名其妙。他連忙小鹿亂撞地移開視線焦點。
「怎麼了？該不會是要跟我說……你睡不著吧？」
這也難怪，明天一早就要正式進入決賽，豈有不緊張的道理。
「對、對啦……」
「這樣啊。」
神人點點頭，繼續說道：
「不然，我稍微陪你打發一點時間吧。正巧我也有點睡不著哩。」
「嗯，謝、謝謝你……」
克蕾兒用帶著點客套的語氣點頭答應，接著便走進神人的房間。
「我可以坐在這裡嗎？」
「好啊。」
她盈盈地在床鋪邊緣坐下。
從濡濕的秀髮間，悠悠飄散出洗髮精的甜美香氣。
「……」
「……」
兩人就這麼相對無語地沉默了好幾秒。
（唔……好尷尬……！）
神人吞了口口水，潤潤乾渴的咽喉。
現在自己正和穿著睡衣的美少女在房間裡單獨相處。
……仔細想想，雖然兩人住在學院的宿舍時也共用同一個房間，不過卻未曾像現在一樣並坐在床鋪上。
克蕾兒依然把視線焦點投射在遙遠的彼方，忸忸怩怩地玩弄著指尖。
（這傢伙，怎麼這麼可愛……）
……雖然不想承認，但這點是不爭的事實。
望著克蕾兒秀髮微濕的側臉，讓神人悸動的心情油然而生。這時——
「欸，說……說點有趣的話題來聽聽嘛？」
克蕾兒終於打破沉默，開口提了這個要求。
「有趣的話題？」
「對、對呀。因為我平常習慣在睡前閱讀喜歡的書助眠，哪知道琳絲蕾那傢伙居然大嘴巴地把故事的結局提前說出來，害得我現在連書都沒得看了。」
「噢……我想起來了。今天早上你們才剛因為這件事情吵過架嘛。」
今天早上米琉特地來叫神人起床，為的就是要他幫忙制止兩人的爭執。
不過也正因如此，神人得以大啖琳絲蕾親手做的早餐作為報答，還聽到兩人小時候的故事。
「抱歉，我實在想不出什麼有趣的話題。」
神人聳聳肩搖頭說道。
感覺上不久之前，兩人之間才剛有過類似的答問。
……沒記錯的話，那應該是和克蕾兒一起前去和〈烈破師團〉交涉同盟事宜時發生的小插曲。
「不然，你可以說說上次那段故事的後續發展呀。」
「上次的故事？」
神人疑惑地蹙眉問道。克蕾兒轉過身子正對著神人說：
「哎唷，就是先前在劇場裡說的故事呀——四年前你是怎麼認識學院長的那段故事，你只要繼續把它說完就好。當時你保證過之後會把後續發展告訴我的唷。」
「……」
神人陷入進退維谷的窘境。
……印象中，似乎真的答應過克蕾兒這回事。
（……這下慘了。）
想要講述那段往事的後續發展，就不得不言及三年前那場〈精靈劍舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最強的劍舞姬【蓮·阿休貝爾】〉那段時期的事情。
如果可以的話，實在不想把那件事情戳破——
（……沒辦法，她會感到好奇也是當然的事。）
神人一邊沉思，一邊不由自主地把視線望向戴著皮革手套的左手。
克蕾兒想問清楚的，想必是自己和蕾斯提亞之間的淵源吧。由於蕾斯提亞在〈精靈劍舞祭〉的台面下屢有動作，所以這位暗精靈對克蕾兒她們來說，已經不能算是毫無干係的存在了。
「……我知道你不想提起過往的事，我不會勉強你說的。我想，神人你應該也有許多苦衷吧。不過……有件事我希望你能坦白告訴我。」
克蕾兒先緩了緩語氣，接著說：
「——那個暗精靈的目的到底是什麼？」
「……」
她瞠著一雙紅寶石般的眼眸，堅定地望著神人。
「……我也不太清楚，似乎是想讓我覺醒之類的。」
神人回答得有點曖昧。
他之所以給不出確切的答案，並非是想要含糊其辭地打迷糊仗。
……說實話，連神人自己也搞不
清楚蕾斯提亞的目的究竟為何。
唯一可以確定的是——她想要趁這屆〈精靈劍舞祭〉的機會，喚醒沉睡在神人體內的〈某種東西〉。
而且她的目的，恐怕和另一個蓮·阿休貝爾盤算的事相同。
神人惦記的還有——
『——我希望你能幫我暗殺掉他們……暗殺那五位精靈王。』
依稀殘存在矇矓記憶中的那句話。
那是三年前，她寄託給神人、希望他幫自己實現的〈願望〉。
眼下蕾斯提亞的行動，是否和那個〈願望〉有所關聯呢——？
「你說覺醒……和之前提到的〈暗之精靈王〉有關係嗎？」
克蕾兒神情認真地追問。
「這我也不清楚，不過……」
神人搖搖頭，接著說：
「我長大的地方——〈教導院〉是個堪稱地獄的設施；而在那個地獄中教會我何謂人類情感的，就是蕾斯提亞。無論她現在的目的是什麼，我都一定要親手把她奪回來。我就是為此才會參加這場〈精靈劍舞祭〉的。」
他一邊說，一邊使勁握緊戴著皮革手套的左手拳頭。
「我懂了……」
克蕾兒露出略顯寂寥的神情，繼續說道：
「原來神人的心裡，一直都惦記著她呢。」
「……什麼？」
「……沒、沒事。當我沒說！」
克蕾兒羞紅了臉，像是在鬧脾氣般撇開了視線。
——就在此時。
房門外由遠而近地傳來一連串跑步的聲音。
「……怎麼回事？」
神人一頭霧水地皺起眉頭嘀咕。下一秒鐘——
「克蕾兒！你竟然偷跑，真是太狡滑了！」
房門被一鼓作氣地用力打開，現身門外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。
見狀，克蕾兒急忙從床鋪上彈跳起來。
「什、什什、什麼偷跑嘛！我、我才沒有那種打算——」
「呀啊！你們孤男寡女共處一室，到底在幹嘛！？」
「不……不是說好了大家要一起行動的嗎！」
緊接在菲雅娜之後，穿著睡衣的琳絲蕾和艾莉絲也雙雙登場了。
琳絲蕾揣著枕頭，而艾莉絲則把小熊造型的布偶抱在胸口。
「唔唔……現在是什麼狀況？你們幹嘛全都跑到我這兒來啦？」
聽到神人的疑問——
「……唉，該來的還是要來。」
克蕾兒無奈地垂下肩膀，重新把視線挪回神人身上說：
「那個……也就是說，神人……」
一抹紅潮湧上臉蛋，克蕾兒緊張地乾咳了一聲。
「什麼？」
「今、今天晚上……我們要和你一起睡！」
「……啥？」
聽完這番話，神人真的傻住了。
◇
（為……為什麼事情會演變成這樣啊！？）
……幾分鐘後。
現已換上睡衣的神人，躺在床鋪中央，不知已自問了自己多少次。
雖說房裡配給的床鋪十分寬敞，但是要和四名少女一起睡在上面，還是無法避免地會演變成身體緊緊依偎在一起的局面。
「呀啊……唔……欸欸，你們幹嘛黏神人黏得這麼緊呀！？」
「這、這是不得已的啊。如果不靠緊一點的話，會從床上摔下去嘛。」
「男……男生的身體，原來這麼硬，這麼結實呀。」
「嘻嘻……神人，我不介意把胸部借給你當枕頭唷。」
軟綿綿的觸感從四面八方簇擁而至。
「……唔喔！？」
美少女們的溫熱喘息、窸窣的耳語聲，不斷在神人的耳畔搔撫著。
女孩肌膚特有的甘美甜香隨著床鋪溫度升高而飄散，神人感覺自己的理性就快斷線了。
「呀啊……神人，你不要亂動啦。乖、乖乖交給我們就是了。」
「對呀。神人你只要放鬆心情睡覺就好……嗯嗯……啾♪」
克蕾兒伸出嬌柔的手指輕撫神人的胸膛，菲雅娜也噘起唇瓣輕輕吻上他的頸項。
「最、最好是這種狀況還能睡得著啦……！」
神人全身緊繃，動也不敢動地喊道。
聽克蕾兒說，這似乎是能讓神人恢復力量的一種儀式魔術。
原理似乎是藉由和姬巫女肌膚相親，以達到促進神威循環的功效。
……事情演變成這樣的原因，出在葛雷沃絲寫的那封信上。
信里說——神人為了習得奧義，消耗掉大量的神威，照這樣下去可能會對明天開戰的決賽造成負面影響。
文末還附上該怎麼幫神人恢復神威能量的儀式魔術，還有其進行步驟。
（……可惡，那個混帳魔女！到底想把我整得多慘啊！）
腦中不自覺地浮現出葛雷沃絲邪惡地微笑的模樣。
「我、我說，神人……要是不把身體再靠緊一點，就無法發揮療效喔……」
「……艾、艾莉絲！？」
艾莉絲豐盈柔潤的酥胸擠壓在神人的上臂，軟綿綿地搖晃變形。
身軀緊密貼合的兩人之間，只隔著一層薄如蟬翼的蕾絲睡衣和內衣而已。
在輕薄睡衣的遮掩下，隱隱約約可以透視到艾莉絲在【下定決心】時必穿的黑色內衣。
「你、你不是為人最規矩正派的騎士團長嗎！怎麼可以做出這種舉動！？」
「……嗚唔，就、就算你這麼說……嗯啊……」
少女騎士凝視著神人——平常總是正氣凜然的雙眸，如今竟含情脈脈地微微蕩漾著。
神人的心臟不禁噗通噗通地狂跳起來。
脫去甲冑、放下馬尾的她，看起來幾乎和平時判若兩人。
看到艾莉絲褐色眼眸忐忑地流轉，雙頰微微泛起潮紅的模樣——
神人差點把持不住，險些就要任由衝動的驅使將她緊緊擁入懷中。
（唔……我這笨蛋！到底在胡思亂想些什麼啊！）
他連忙搖搖頭，試圖驅走徘徊在腦海中的邪念。
……說是這麼說，但是神人身處被女孩們簇擁包夾的床鋪中央，只能侷促地微動一下而已。
「……神人同學，請、請你也收下我的神威吧。」
「琳絲蕾……！？」
衣料摩擦的聲響讓人不由得想入非非。
緊接著靠過來的琳絲蕾把臉龐湊近神人，距離近得幾乎要重疊在一起。
楚楚動人的唇瓣輕啟如初綻的薔薇花蕾，翡翠綠的眼眸教人愈瞧愈入迷。
淡金色秀髮的發梢微微卷翹，輕柔地搔弄著神人的臉頰。
「只、只有今天，我……我願意當神人同學的抱枕唷……」
「呃……唔唔……」
……臉頰好燙，心跳聲高亢地響個不停。
顯赫貴族出身的琳絲蕾，平時是個自尊心很高的千金小姐。
神人作夢也想不到，她會用現在這種不顧羞恥的形象緊緊依偎在自己身上。
柔軟的觸感波濤洶湧地襲向神人。
（……女、女孩子的身體，真的好柔軟喔。）
……到了這種時候，他才實際體驗到這股軟嫩感帶來的震撼。
「哎……哎呀，神人同學……」
琳絲蕾在耳邊害羞地呢喃道：
「怎、怎麼了嗎？」
「你、你的呼吸吹到人家……呀……嗯嗯……」
大小姐似乎搔癢難耐地扭動身子，口中呻吟著發出引人遐思的嬌鳴。
「抱歉，可、可是在這種狀況，我實在身不由……噗哇哇！」
神人連忙把臉側向另一邊，豈知鼻尖卻被某種柔軟的東西包夾悶住了。
……那是種非常有彈性，舒服到令人無法置信的感覺。
「嘻嘻……神人，來享用你最愛的皇家酥胸三明治吧♪」
「喂！你是堂堂的公主殿下耶，別做這種不成體統的事啊！」
神人滿臉通紅，扯開嗓子叫道。
或許是儀式魔術正在發動中的關係，菲雅娜雙峰深谷間的〈精靈刻印〉幽幽地透出青白色的微光。
「哼，神人你這個豬頭……」
咬。
「……唔哇！？」
這時候，手臂上忽然冷不防地傳來輕輕齧咬的酥麻感。
「克、克蕾兒……！」
「……嗯……嗯啊……可別忘了，你、你是我專屬的……東西唷。」
克蕾兒邊說邊伸出可愛的舌頭，像喝牛奶的小貓一樣舔舐神人的肌膚。
面對這未知的感官初體驗，神人全身不禁顫抖起來。
「唔嗯……神人的汗，舔起來鹹鹹的……」
克蕾兒把披垂在頸邊的秀髮往上撩起，努力地舔舐神人的手臂。
那雙紅色的眼眸，像是發燒似地顯得有些迷濛。
「啾……嗯嗯……你、你可別誤會哦，我們只是在進行儀式，好恢復你的神威能量而已……」
「克、克蕾兒說得對！神人，今晚就把身體全權交給我們——」
「好、好好地休息，恢復體力吧！」
緊偎在床鋪上的大小姐們，略帶羞怯地伸出纖纖玉手，摸索著和神人十指交扣。
「……別傻了，哪有可能辦到啊？」
……在這種狀況下，根本沒辦法安穩地入睡。
「嘻嘻，那就沒辦法囉。」
菲雅娜惡作劇地嫣然一笑，接著舉起手指在空中描繪出一個小巧的魔術方陣。
「菲雅娜？你在幹嘛？」
「妖精啊，請用曼妙輕盈的舞蹈，引領戰士進入甜美夢鄉吧——〈安眠之雲〉！」
霎時，一陣薄薄的紫色霧靄瀰漫在整個房間裡——
而神人的意識也跟著在瞬間斷線了。
◇
……隔天早晨。
軟綿綿的觸感。
神人在難以名狀的舒服觸感包圍中，緩緩轉醒過來。
「呼啊……昨晚的事該不會是一場夢吧？」
他轉著睡迷糊的腦袋，喃喃自語著。
「唔嗯……討厭啦，神人……你在摸人家哪裡嘛……」
「呀啊……神人同學怎麼色眯眯的呀……」
「……！？」
聽聞耳畔傳來的呢喃囈語，神人心頭一震，從床鋪上彈跳起來。
「原來……我不是在做夢啊？」
昨天晚上，自己因為菲雅娜的魔術失神睡著前的記憶片段，依然鮮明地刻畫在腦海中。
和神人同床共枕，作睡衣打扮的大小姐們，現在還裹著床單發出惹人憐愛的鼻息。神人從克蕾兒的睡衣縫隙間窺見她的纖纖玉腿，不禁羞紅了臉，心慌意亂地把視線挪開。
「神人，居然叫人家做出那麼害羞的動作，你這人真是……嗯嗯……呀……」
「嘻嘻，居然想叫大家一起來，神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」
「……我的天哪，你們這些傢伙到底在做什麼亂七八糟的夢啊？」
神人冷冷地對大小姐們熟睡中的囈語吐槽。
「算了……我先去淋個浴，進行淨身儀式吧。」
……眼前的狀況會對精神產生負面影響。
神人躡手躡腳地離開床鋪，小心翼翼地不吵醒克蕾兒等人。
他走出寢室，掀開位於房門邊〈淨身所〉的簾幕。忽然間——
「……喵嗚？」
「噫……嚇我一跳。」
只見腳邊的地板上，窩著一團紅蓮之火的聚合物。
它是克蕾兒的契約精靈——〈史卡雷特〉。
平常克蕾兒都把它當成暖暖包抱著睡覺，但由於昨天神人的床鋪擠得跟沙丁魚罐頭似的，所以它才不得已地睡在這裡吧？
「呼……差點就不小心踩到你的尾巴了。」
神人拍拍胸脯鬆了口氣。
「喵——喵嗚——♪」
火貓精靈站起身子，開始繞著神人兜圈子磨蹭。
照理說，契約精靈只會向和自己締結契約的人敞開心防；不知是否因為長期相處之下被食物收買的緣故，史卡雷特莫名地和神人很親近。
「哈哈……你也要一起進來淋浴嗎？」
神人半開玩笑地調侃道。史卡雷特聽了，急忙連連搖頭。
「……也是啦，你是炎精靈嘛，應該很怕水吧？」
他伸手摸摸火貓的頭，接著便脫下睡衣走進淋浴間。
浴室里的金屬台座上鑲嵌著一塊小小的精靈礦石；神人把手架在上面，注入微量神威，清水便從應聲天花板的洞口傾泄淋下。
沁涼的水滴，替神人冷卻發燙的思緒和身體。
他拿起浸濕的毛巾擦拭身體，這才發現自己的手臂上還留有齧咬的泛紅痕跡。
昨晚的回憶片段倒流回腦中，神人不覺羞紅了臉。
「……葛雷沃絲那個死老太婆，虧我還替她操心咧。」
魔女就算失去契約精靈的力量，也依舊不改魔女本色；葛雷沃絲從以前就喜歡調侃、戲弄神人，想必是當成一種娛樂了吧。
「不過……儀式魔術的效果好像不是唬人的。」
他只是輕輕握拳使力，全身便散發出神威揮發的磷光。
昨天身上囤積的倦怠感已經一掃而空，神人感覺自己的身體正處於最佳狀態。
這麼一來，就算傾盡全力用愛思特揮灑劍技，也不會三兩下就精疲力竭吧。
忽然間——
「神人，我來幫您洗背。」
「嗯嗯，謝啦。」
神人下意識地回答那溫順的說話聲。
「……咦？」
過了一秒鐘後，他忽然感到不對勁——
「怎麼……唔哇！」
回頭一看，神人赫然發現身後站著一位美麗無比的妖精。
璀璨耀眼的銀白色秀髮、如同初榨牛乳般的淨嫩白肌。
一雙富有神秘色彩的紫藍色眼眸，正不帶情緒地凝視著神人。
她是劍精靈——護界神·愛思特。
擁有傳說中〈殲魔聖劍〉別名的她，是神人的契約精靈。
「愛……愛思特！？你、你進來這裡幹嘛！？」
神人漲紅著臉，急忙轉移視線焦點叫道。
不用想也知道，此時愛思特的裝扮——是全身赤裸加上一雙過膝長襪。
……退一步想，在淋浴間全裸也算是無可厚非。不過在愛思特的邏輯中，似乎連在這種地方也不肯脫下過膝襪。
吸飽水分的松垮黑色過膝襪，看起來莫名地煽情。
「神人，請您坐下，不然我無法幫您洗背。」
「不、不用啦！我自己可以洗！」
此話一出——
「……」
愛思特用面無表情的撲克臉直盯著神人的眼睛說：
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「啥？」
「今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
她一字不差地重複說了一遍。
「……」
這麼說起來，愛思特每天早上都會習慣性地偷偷鑽進神人的被窩。
大概是今天早上床鋪被大小姐們割據占領的關係，使得她無法進入被子裡吧？
「我說……你該不會在生氣吧？」
「報告主人，我並沒有生氣。報告完畢。」
「不不！你絕對在生氣對吧！」
因為愛思特總是面無表情，所以很難看出她的心思。不過神人知道，當她用疏遠的口氣稱呼自己時，代表她真的生氣了。
「……對、對不起啦！下次就算你偷鑽進被子裡，我也不生你的氣。這樣好不好？」
「您是說真的嗎？」
「嗯嗯，我向你保證。」
「呼啊啊，神人……」
神人把手放到愛思特頭上，溫柔地撫摸她銀白色的美麗秀髮。
……她的心情似乎終於轉好了。
神人才剛鬆了口氣，不料——
「那麼……神人，請您把背朝向我。」
「奇怪，為什麼我非得那麼做不可啊！？」
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「……好、好啦好啦，算我理虧啦。」
神人放棄抵抗，乖乖把背部朝向愛思特坐好。
接著只感覺到愛思特嬌柔小手的掌心，輕輕撫上自己後背的觸感。
（……唔，我要沉住氣、沉住氣啊。）
沒錯，這又不是什麼逾越禮教的淫邪舉止。
（只是讓契約精靈幫自己洗個背而已嘛。）
肥皂泡泡綿密地起泡膨脹。
接著——
神人感覺到某種物體緊貼上來的觸感。
「……唔唔！？」
緊偎在背上的謎樣觸感，讓他的心臟頓時狂跳起來。
「神人，您怎麼了嗎？」
「愛、愛思特……那個，你、你的胸部碰到我的背了啦！」
「…
…咦？是的，因為我正在幫您洗背。」
柔軟的感覺不斷襲來。
「不、不是啦……我不是那個意思，你的胸部……」
「……？」
愛思特不明白神人的意思，只是逕自把布滿了肥皂泡的嬌柔身軀按在神人的背上。
……這種狀況很糟糕，糟糕到了極點啊。
雖然明知愛思特沒有那種意思，不過——
小巧的一雙隆起和充滿彈性的觸感透過背部刺激著神人。就各種意味而言實在太危險了。
「拜、拜託你照普通方式用手洗——」
話才說到一半，這時——
「——神人，請您聽我說。」
把身體緊偎在神人身上的愛思特，在背後對他的耳畔低語著。
小巧的下巴輕輕靠在神人肩上。
濡濕的銀白色髮絲垂散貼伏在神人火燙的肌膚上。
「愛……愛思特？」
「神人，您接受了我身為魔劍、受到詛咒束縛的命運。而我是您的劍，所以我也願意一起承擔神人您的一切。」
「……」
「就算您真的是〈魔王〉轉生，我也不會後悔。神人，我是您的劍，一切如您所願——我在此保證，絕對會為您贏得勝利。」
平常總是酷酷的劍精靈，如今自發性地述說了她賭在這場劍舞上的信念。
為了回應這份信念，神人回頭望向身後的愛思特，堅定地點了點頭說：
「——嗯嗯。就拜託你了，我的好搭檔。」
下一秒鐘——
「喵嗚！喵嗚——！」
「……？」
外頭才剛傳來史卡雷特喵喵鳴叫的聲音，淋浴間的門便砰的一聲，冷不防地被人用力打開了。
「呀啊啊！你、你這個不要臉的傢伙，竟然叫愛思特做這種不堪入目的事！？」
現身在門外的克蕾兒滿臉通紅，大聲咆哮道。
「神、神人！」「神人同學！？」「神人！」
緊接在她後面趕到的艾莉絲、琳絲蕾、菲雅娜等三人也紛紛瞠目結舌地愣住了。
「聽……聽我解釋！事情不是你們想的那——」
神人急忙想要維護自己的清白，不過——
他和裸體過膝襪打扮的美少女精靈共處一室，而且兩人身上塗滿了肥皂泡泡。
……面對這種狀況，實在無法在一時之間想出什麼藉口解釋。
「你……你、你這個變態！」
「不知羞恥，真是太不知羞恥了！」
「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」
「混、混帳東西！看我不把你做成火腿豬排三明治才怪！」
轟轟轟轟轟轟……！
「呵呵……呵……」
看著眾家大小姐身上不斷竄出冷峻的怒火，神人的臉頰不禁抽搐起來。
◇
在城樓享用完出征前的最後一頓早餐後，一行人便前往大廳集合。
眾人將在此和〈神儀院〉差遣來負責帶路的姬巫女碰頭，並步行到不遠處——傳送用的〈門〉所在地。
神人負責搬運全體隊員的行李。
由於准許攜入比賽場地的物品設有重量限制，所以每個人帶的行李並不算多；即便如此，五人份的行囊分量還是相當沉重。
其中又以專精儀式魔術的菲雅娜的行李最重，簡直快把行囊撐破了。
「……我的媽呀，這裡頭到底裝了些什麼啊？」
「嗯……有燭台、大鏡、白木製的台座，還有各種儀式裝束囉。」
「……原來如此，難怪會這麼重。」
神人無奈地垂下肩膀道。
「哼，這就叫自作自受。只叫你扛行李已經算寬宏大量了！」
「稍微有點分量，才能鍛鍊腰部的耐力啊。」
「要怪就怪神人同學你自己色眯眯的舉止吧！」
看樣子，大小姐們還在為今天早上的事生氣呢。
……也罷。如果負責扛行李就能一筆勾銷的話，也算是不幸中的大幸了。
附帶一提，愛思特已經換化成劍的型態，被配掛在神人的腰際。
出鞘的劍身折射窗外透進的晨曦，映照出璀璨的光彩。
在大廳等待的不只有〈史卡雷特隊〉的成員，還有特地來送行的勞倫弗洛斯特家的熟面孔。
「姐姐，你一定要加油，把尤蒂亞姐姐救回來唷。」
「放心吧。姐姐保證一定會奪下這場劍舞的優勝，實現〈願望〉給你看。」
琳絲蕾說著，伸手溫柔地輕撫小妹米琉的頭。
她的〈願望〉就是救贖尤蒂亞·勞倫弗洛斯特——在水之精靈王的盛怒之下，被禁錮在永不溶化的咒冰當中的大妹。
當然，不只是琳絲蕾，〈史卡雷特隊〉的全體成員，都各自背負著非得在此戰中勝出不可的理由。
「哥哥，你要幫我保護好姐姐喔。」
米琉轉身面對神人盈盈笑道。
「包在我身……唔，我什麼時候變成你哥哥啦！？」
「就、就是說呀！在還沒得到父親大人的認可之前，怎麼可以……」
「咦？大小姐，我記得您前天向勞倫弗洛斯特老爺報告戰績時，不是三番兩次對神人先生讚譽有加嗎？」
「卡蘿！你、你你……你這丫頭在胡謅些什麼呀！」
「嘻嘻嘻……」
捶捶打打。
琳絲蕾害臊得滿臉通紅，連連敲打著自家不中用女僕的背。
……明明是決戰當前的時刻，卻上演著和平常沒兩樣的互動。
（……算了算了，反正這樣才是她的本色嘛。）
神人在心中苦笑道。忽然間——
「——神人。」
有人從背後輕拉了幾下神人的袖子。
「……欸？」
回頭一看，才發現自己身後站著一位身穿可愛女僕裝的少女。
她的特徵是蓄有一頭像波浪般微卷的深咖啡色秀髮。
以及左右瞳孔顏色互異的異色奇眸。
米拉·帕榭——失去原本〈烈破師團〉師團長的地位後，她現在成了米琉專屬的貼身女僕。
「米拉，感謝你昨天特地送資料過來。」
神人向她道謝。
「我與〈史卡雷特隊〉締結同盟在先，只是儘自己的本分罷了。」
米拉緩緩地搖頭回答。
「神人……」
「什麼事？」
「……請你一定要平安歸來。」
「嗯嗯，別擔心。我一定會拿下優勝回到這裡的。」
「咦……？米拉，你想說的只有這些嗎？」
「你、你別亂說……！」
被米琉一調侃，米拉靦腆地羞紅了臉。
「各位，帶路的姬巫女到了唷。出發吧。」
「知道了。」
就這樣，〈史卡雷特隊〉在城樓之前和米拉等人道別後，便踏上前往決戰之路。
◇
一行人在負責帶路的姬巫女引領下，在森林中邁步前行。
由於這次使用的傳送魔術較為特殊，所以才沒有選擇〈大祭殿〉，而是在分散於森林中的四座聖堂傳送選手到比賽場地。
「——大家聽好了，最後我再叮嚀一次。」
克蕾兒一邊前進，一邊豎起食指說。
「被傳送到比賽場地之後，當務之急是立刻尋找其他隊友會合。就算遇見落單的敵人，在隊伍尚未集結完成前，千萬要避免不必要的戰鬥，就算是一對一也不要逞強喔，知道了嗎？」
這個策略早在昨天的戰略會議上便已商議完畢。
除了神人以外的隊員，儘可能不要和敵方一對一戰鬥，把團體戰視為最高原則。
克蕾兒等人雖然是相當優秀的精靈使，但是想要與敵方——參與本屆〈精靈劍舞祭〉的那些王牌等級的高強精靈使們單獨對戰，想必會陷入苦戰。
姑且不提另一個蓮·阿休貝爾，要是對上〈教導院〉出身的〈怪物〉穆亞、龍騎士蕾奧拉或是聖騎士露米娜絲的話，勝算恐怕是微乎其微。
〈史卡雷特隊〉的強項在於團隊默契。雖說剛剛集結成軍時眾人猶如一盤散沙，不過現在已經像緊密契合的齒輪一樣團結，升華到能夠發揮出比原本的實力強大好幾倍的力量了。
五人全部湊齊時所組成的戰鬥隊形，最能把戰力發揮到淋漓盡致。但就算是兩人為單位並肩作戰的話，應該也能和其他隊伍的主將級選手分庭抗禮吧？
至少得湊齊兩個人，才能與
敵隊正面交鋒。
不過，唯一例外的是能獨力打倒主將級選手的神人；為了削減敵隊戰力，所以決議讓他積極地主動向對方發動攻擊。
（……說歸說，但現在都已經戰到決賽了，剩下的那些菁英們可不是三兩下功夫就能輕鬆解決的對手哩。）
單純比拼蠻力的話，具備〈愚者之巨鉗〉異能的穆亞擁有絕對優勢。而另一個蓮·阿休貝爾的實力則完全是未知數。
最後得到的結論還是——儘量避免不必要的戰鬥，以迅速和同伴會合為優先。
眾人邊走邊你來我往地討論，約莫行走了數十分鐘後——
「……我們到了。」
負責帶路的姬巫女說著，在林間的一座小型聖堂前停下腳步。
打開門後，首先映入眼帘的是描繪在石板地上、散發著幽幽光芒的五個魔術方陣。
「這就是用來傳送我們的〈門〉是吧？」
神人把雙手上抱著的沉重行李放置在地上。
「神人，辛苦你啦。」
「各位，自行帶走最低限度的必需物品吧。至於會合之後才要使用的東西，就讓本小姐的芬里爾替大家保管吧。」
琳絲蕾輕輕彈指，召喚出渾身挾帶風雪的壯碩白狼。
只見白狼張開大顎，眨眼間便把大部分的行李都吸到肚子裡了。
「我自己負責帶這些儀式魔術用的道具——出來吧！格奧基烏斯！」
菲雅娜也隨即召喚出她的騎士精靈。
外形魁梧、身披甲冑的騎士敞開身體部分的盔甲，瞬間便把背包吸到空洞當中。
「什麼啊，原來根本沒有必要叫我搬行李嘛。」
神人一邊碎嘴抱怨，一邊跨進綻放著幽光的〈門〉裡面。
「這就是各位選手的〈魔石〉。」
負責引導的姬巫女們，把封存著〈傳送〉精靈魔術的精靈礦石分發給所有人。
這和上回在野外淘汰戰——〈群嵐亂舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。
由於比賽場地有〈精靈王〉親自設下的封絕結界，所以絕對無法用平常的方法脫離場地。
精靈使們被傳送到現場後，只有〈魔石〉被奪取，或是遭到破壞——也就是在劍舞中落敗時，才能脫離、回到外界。
「——願〈精靈王〉的庇佑與氣節高尚的精靈使同在！」
姬巫女莊嚴肅穆地宣示祝詞，全體的〈門〉也跟著應聲發動。
「神人……我們……」
「幹嘛？」
此時克蕾兒忽然向神人搭話。
「……我們……應該很快就能再見面了吧？」
「哈，什麼跟什麼？你該不會是怕寂寞吧？」
「唔……哼！你、你這笨蛋！我才不會呢！」
克蕾兒羞紅了臉，迅速把臉轉向另一邊。
神人見狀，苦笑著對她說：
「——別擔心，我一定會用最快的速度找到大家的。」
瞬間，神人從腳尖開始整個人逐漸化成光之粒子，消散不見了。
◇
同一時間，在森林中的另一座聖堂里——
「全體隊員聽令！接下來我們即將執行〈聖法機關〉所囑咐的最後一項任務。」
一名蓄著金髮的騎士少女脫下白色外袍，扔向一旁道。
除去外袍後，底下顯露出的是一襲以紅色為基調、飾有白色圖紋的制服；那是與〈烈破師團〉的制服設計相同、色調反轉的服裝。
少女瞠著一雙剛毅有神的寶藍色眼陣，編梳整齊的金黃色髮絲反射出燦然的光澤。
她是聖騎士——露米娜絲·仙特·雷羨德。
一隊頭髮剪齊、長度及肩的騎士少女們，紋風不動地在她面前列隊站著。
這組人馬雖然同樣以〈聖靈騎士團〉為名，但是其訓練有素的程度，和神人在〈群嵐亂舞〉中交戰過的隊伍完全不可同日而語。
神聖路基亞王國派遣出三隊參賽，其中已經落敗的兩隊只不過是充當斥候的棋子罷了。在場的女孩們，才是貨真價實的尖兵。
——這支神聖路基亞帝國最精銳的部隊，在祖國甚至享有〈鋼鐵雄獅〉的美譽。
據說她們不僅擁有和多拉古尼亞的〈龍皇騎士團〉不相上下的實力，靈巧運用隊形變換的團隊戰術能力也不亞於庫那帝國的〈四神〉。
「為了讓各位順利完成任務，現在要分配給你們一樣東西。」
露米娜絲說完，便用手中的劍在地面描繪出魔術方陣。
霎時，五道炫目的光芒迸射而出，接著從光芒中浮現出某種頗具分量的細長物品。
騎士少女們的臉上紛紛流露出緊張的神色。
待光芒褪去，寒光懾人的銳利槍尖顯現在眾人眼前——原來那是五把槍柄上鑲刻著聖典銘句的長槍。
此即特殊任務專用的神聖武裝——〈隆基努斯之影〉。
它們是出自最高位魔裝道具冶鍊師之手的產物；傳說級〈魔裝道具〉的複製品。
因為是用煉魔銀打造的實體武器，所以使用時無法像〈精靈魔裝〉那樣揮灑自如。即便如此，只要訓練有素的精靈使對槍上灌注神威，還是能成為極具威力的武器。
尤其是用來對付暗屬性的精靈時，更能發揮出絕大的威力。
更重要的是，這副武具中蘊藏了一種特殊效果——基本的〈偵查〉魔術。有了這種附加效果，就能自動偵測出暗屬性精靈的所在地。
祖國託付給〈聖靈騎士團〉最強隊伍的任務有兩項。
表面上的任務是徹底稱霸〈精靈劍舞祭〉，取得優勝。
而台面下的任務則是——【殲滅〈暗精靈〉蕾斯提亞】。
至於為何一定要殲滅暗精靈的理由——她們並不知道。
但由於神聖路基亞王國的騎士必須完全服從〈聖法機關〉下達的命令，所以她們絲毫不去猜忌自己被賦予的任務內容，只是確確實實地執行。
在〈群嵐亂舞〉一戰中，由於蕾斯提亞和強大的怪物——〈涅般德·羅亞〉一起行動，以致她們找不到下手的機會。不過因為決賽採用的是介於個人與團體戰之間的複合式規則，所以只要趁著暗精靈落單的時候出手，勝算應該非常大。
（而且——）
露米娜絲暗自在心中沉吟起來。
（……那個暗精靈，是【她】的劍。）
三年前，自己明明具備有壓倒性的優勢，卻仍舊敗在其手下的對手。
〈最強的劍舞姬〉蓮·阿休貝爾的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。
（——我豈能允許自己再敗一次！）
露米娜絲昂然抬起頭，用堅定凜然的聲音高聲道：
「最後再確認一次戰略。首先是把殲滅〈暗精靈〉的任務當作最優先事項執行；其次，至少要集結成三人以上的隊伍，方得迎擊〈煉獄使徒〉的總帥——蓮·阿休貝爾。以上！」
「了解！」
騎士少女們整齊劃一地答應，並且同時伸手接下了〈聖槍〉。
神人被大小姐們驅離現場後，現在已返回自己的房間。他把愛思特豎擺著靠在牆邊，沒有先換下制服，就直接撲躺在床鋪上。
（……算了算了。想那麼多幹嘛，今天都快累慘了。）
身體陷進軟綿綿的床鋪後，囤積在肉體上的疲勞感便一口氣湧上。
……這也難怪，昨天一整天神人經歷的事情可多了呢。
先是和〈龍皇騎士團〉的王牌主將——蕾奧拉·蘭卡斯特進行約會，緊接著又參加〈水靈祭〉，在泳池裡和艾莉絲等人展開激烈的對決。
後來前往〈大祭殿〉聽取精靈姬宣布關於決賽規則的諭旨，最後——
學習了葛雷沃絲託付給自己的最終奧義。
那是招能打敗專門對付精靈的破壞型劍技——〈烈華螺旋劍舞〉的最強反擊型劍技。
絕劍技·終之型——〈天絕閃沖〉。
「……」
神人在漆黑的房間裡把右手伸向虛空中，一根一根地依序彎曲自己的手指。
當時，由於全身受到劇烈的衝擊，導致現在手臂仍然依稀殘留著一點麻痹的感覺。
他用力握緊拳頭，仿佛是不願讓初步掌握到的東西——那招奧義的本質——從指縫中溜走一樣。
（——那並非單純的戰鬥用劍技，而是把姬巫女的儀式神樂融會貫通在其中的應用變招。）
在防禦敵方攻擊的同時，發動儀式神樂干擾對方的神威，還得把自己的劍擊揮灑成能夠吸收敵方神威的演舞；最重要的是，必須掌握住膨脹到極限的神威即將失控的那一瞬間，一口氣釋放蓄積的力量，放出必殺的一擊——
……用理論來闡述的話，大概是這麼一回事吧。
想當然爾，單單知道理論是無法學會劍技的。
神人擁有超越常人的天分，所以能夠分析那些戰鬥技巧。但是即使優秀如他，也無法在一朝一夕之間學會儀式神樂的動作竅門。
而且葛雷沃絲本人也說了，那招劍技是玉石俱焚的險招，可以的話最好不要真的派上用場——
「可是……為了打倒那傢伙，或許只剩下這條路可走了。」
〈煉獄使徒〉隊的指揮官。
和三年前的神人相同，使用〈蓮·阿休貝爾〉這個假名、戴著面具的精靈使。
神人只和她直接用劍交鋒過一次。當時為了拯救在森林中陷入危機的克蕾兒等人，和她交手了數個回合。在區區數劍之間，她所展露的壓倒性實力便已帶給神人非常強烈的衝擊印象。
而且交手當時，她連〈精靈魔裝〉都沒有展開。
神人實在想不透，為何擁有如此強悍實力的精靈使，至今會一直默默無聞呢。
還有，她的目的真的如同葛雷沃絲所說的一樣，是想掀起一場讓全大陸再度陷入烽火狼煙中的戰爭嗎——
（……算了，我自己胡亂臆測也是白搭。）
神人嘆了口氣，把探舉在半空中的右手緩緩放下來。
（都已經走到這一步，再來也只能把想說的話託付在劍舞當中了。）
現在自己能做的只有好好休息，消除承習奧義時累積的疲勞，還有恢復劇烈消耗的神威而已。
神人一面感受著全身肌肉緊繃僵硬的不適感，一面靜靜地闔上眼睛。
就在此時——
「欸……神人，你睡著了嗎？」
「……克蕾兒？」
聽到說話聲，神人連忙從床鋪上彈坐起來。
凝神一看，只見克蕾兒正悄然佇立在自己的房門邊。
「怎麼了嗎？」
「唔唔……這個嘛，我……」
……大概是眼見決賽在即，有什麼事想和自己確認清楚吧。
神人臉上浮現出問號，並伸手點亮了床旁照明用的精靈礦石。
「……唔！？」
接著，映入眼帘的景象讓他不禁傻住了。
原來——站在門邊的克蕾兒，身上已經換上一襲輕薄的蕾絲睡衣。
而且不知是否因為剛淋過浴的關係，她頭上的紅色雙馬尾髮絲還濕潤地掛著水滴。
「那、那個……其實……」
克蕾兒玩著手指、忸忸怩怩的小動作，此刻看在神人眼裡卻顯得莫名其妙。他連忙小鹿亂撞地移開視線焦點。
「怎麼了？該不會是要跟我說……你睡不著吧？」
這也難怪，明天一早就要正式進入決賽，豈有不緊張的道理。
「對、對啦……」
「這樣啊。」
神人點點頭，繼續說道：
「不然，我稍微陪你打發一點時間吧。正巧我也有點睡不著哩。」
「嗯，謝、謝謝你……」
克蕾兒用帶著點客套的語氣點頭答應，接著便走進神人的房間。
「我可以坐在這裡嗎？」
「好啊。」
她盈盈地在床鋪邊緣坐下。
從濡濕的秀髮間，悠悠飄散出洗髮精的甜美香氣。
「……」
「……」
兩人就這麼相對無語地沉默了好幾秒。
（唔……好尷尬……！）
神人吞了口口水，潤潤乾渴的咽喉。
現在自己正和穿著睡衣的美少女在房間裡單獨相處。
……仔細想想，雖然兩人住在學院的宿舍時也共用同一個房間，不過卻未曾像現在一樣並坐在床鋪上。
克蕾兒依然把視線焦點投射在遙遠的彼方，忸忸怩怩地玩弄著指尖。
（這傢伙，怎麼這麼可愛……）
……雖然不想承認，但這點是不爭的事實。
望著克蕾兒秀髮微濕的側臉，讓神人悸動的心情油然而生。這時——
「欸，說……說點有趣的話題來聽聽嘛？」
克蕾兒終於打破沉默，開口提了這個要求。
「有趣的話題？」
「對、對呀。因為我平常習慣在睡前閱讀喜歡的書助眠，哪知道琳絲蕾那傢伙居然大嘴巴地把故事的結局提前說出來，害得我現在連書都沒得看了。」
「噢……我想起來了。今天早上你們才剛因為這件事情吵過架嘛。」
今天早上米琉特地來叫神人起床，為的就是要他幫忙制止兩人的爭執。
不過也正因如此，神人得以大啖琳絲蕾親手做的早餐作為報答，還聽到兩人小時候的故事。
「抱歉，我實在想不出什麼有趣的話題。」
神人聳聳肩搖頭說道。
感覺上不久之前，兩人之間才剛有過類似的答問。
……沒記錯的話，那應該是和克蕾兒一起前去和〈烈破師團〉交涉同盟事宜時發生的小插曲。
「不然，你可以說說上次那段故事的後續發展呀。」
「上次的故事？」
神人疑惑地蹙眉問道。克蕾兒轉過身子正對著神人說：
「哎唷，就是先前在劇場裡說的故事呀——四年前你是怎麼認識學院長的那段故事，你只要繼續把它說完就好。當時你保證過之後會把後續發展告訴我的唷。」
「……」
神人陷入進退維谷的窘境。
……印象中，似乎真的答應過克蕾兒這回事。
（……這下慘了。）
想要講述那段往事的後續發展，就不得不言及三年前那場〈精靈劍舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最強的劍舞姬【蓮·阿休貝爾】〉那段時期的事情。
如果可以的話，實在不想把那件事情戳破——
（……沒辦法，她會感到好奇也是當然的事。）
神人一邊沉思，一邊不由自主地把視線望向戴著皮革手套的左手。
克蕾兒想問清楚的，想必是自己和蕾斯提亞之間的淵源吧。由於蕾斯提亞在〈精靈劍舞祭〉的台面下屢有動作，所以這位暗精靈對克蕾兒她們來說，已經不能算是毫無干係的存在了。
「……我知道你不想提起過往的事，我不會勉強你說的。我想，神人你應該也有許多苦衷吧。不過……有件事我希望你能坦白告訴我。」
克蕾兒先緩了緩語氣，接著說：
「——那個暗精靈的目的到底是什麼？」
「……」
她瞠著一雙紅寶石般的眼眸，堅定地望著神人。
「……我也不太清楚，似乎是想讓我覺醒之類的。」
神人回答得有點曖昧。
他之所以給不出確切的答案，並非是想要含糊其辭地打迷糊仗。
……說實話，連神人自己也搞不
清楚蕾斯提亞的目的究竟為何。
唯一可以確定的是——她想要趁這屆〈精靈劍舞祭〉的機會，喚醒沉睡在神人體內的〈某種東西〉。
而且她的目的，恐怕和另一個蓮·阿休貝爾盤算的事相同。
神人惦記的還有——
『——我希望你能幫我暗殺掉他們……暗殺那五位精靈王。』
依稀殘存在矇矓記憶中的那句話。
那是三年前，她寄託給神人、希望他幫自己實現的〈願望〉。
眼下蕾斯提亞的行動，是否和那個〈願望〉有所關聯呢——？
「你說覺醒……和之前提到的〈暗之精靈王〉有關係嗎？」
克蕾兒神情認真地追問。
「這我也不清楚，不過……」
神人搖搖頭，接著說：
「我長大的地方——〈教導院〉是個堪稱地獄的設施；而在那個地獄中教會我何謂人類情感的，就是蕾斯提亞。無論她現在的目的是什麼，我都一定要親手把她奪回來。我就是為此才會參加這場〈精靈劍舞祭〉的。」
他一邊說，一邊使勁握緊戴著皮革手套的左手拳頭。
「我懂了……」
克蕾兒露出略顯寂寥的神情，繼續說道：
「原來神人的心裡，一直都惦記著她呢。」
「……什麼？」
「……沒、沒事。當我沒說！」
克蕾兒羞紅了臉，像是在鬧脾氣般撇開了視線。
——就在此時。
房門外由遠而近地傳來一連串跑步的聲音。
「……怎麼回事？」
神人一頭霧水地皺起眉頭嘀咕。下一秒鐘——
「克蕾兒！你竟然偷跑，真是太狡滑了！」
房門被一鼓作氣地用力打開，現身門外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。
見狀，克蕾兒急忙從床鋪上彈跳起來。
「什、什什、什麼偷跑嘛！我、我才沒有那種打算——」
「呀啊！你們孤男寡女共處一室，到底在幹嘛！？」
「不……不是說好了大家要一起行動的嗎！」
緊接在菲雅娜之後，穿著睡衣的琳絲蕾和艾莉絲也雙雙登場了。
琳絲蕾揣著枕頭，而艾莉絲則把小熊造型的布偶抱在胸口。
「唔唔……現在是什麼狀況？你們幹嘛全都跑到我這兒來啦？」
聽到神人的疑問——
「……唉，該來的還是要來。」
克蕾兒無奈地垂下肩膀，重新把視線挪回神人身上說：
「那個……也就是說，神人……」
一抹紅潮湧上臉蛋，克蕾兒緊張地乾咳了一聲。
「什麼？」
「今、今天晚上……我們要和你一起睡！」
「……啥？」
聽完這番話，神人真的傻住了。
◇
（為……為什麼事情會演變成這樣啊！？）
……幾分鐘後。
現已換上睡衣的神人，躺在床鋪中央，不知已自問了自己多少次。
雖說房裡配給的床鋪十分寬敞，但是要和四名少女一起睡在上面，還是無法避免地會演變成身體緊緊依偎在一起的局面。
「呀啊……唔……欸欸，你們幹嘛黏神人黏得這麼緊呀！？」
「這、這是不得已的啊。如果不靠緊一點的話，會從床上摔下去嘛。」
「男……男生的身體，原來這麼硬，這麼結實呀。」
「嘻嘻……神人，我不介意把胸部借給你當枕頭唷。」
軟綿綿的觸感從四面八方簇擁而至。
「……唔喔！？」
美少女們的溫熱喘息、窸窣的耳語聲，不斷在神人的耳畔搔撫著。
女孩肌膚特有的甘美甜香隨著床鋪溫度升高而飄散，神人感覺自己的理性就快斷線了。
「呀啊……神人，你不要亂動啦。乖、乖乖交給我們就是了。」
「對呀。神人你只要放鬆心情睡覺就好……嗯嗯……啾♪」
克蕾兒伸出嬌柔的手指輕撫神人的胸膛，菲雅娜也噘起唇瓣輕輕吻上他的頸項。
「最、最好是這種狀況還能睡得著啦……！」
神人全身緊繃，動也不敢動地喊道。
聽克蕾兒說，這似乎是能讓神人恢復力量的一種儀式魔術。
原理似乎是藉由和姬巫女肌膚相親，以達到促進神威循環的功效。
……事情演變成這樣的原因，出在葛雷沃絲寫的那封信上。
信里說——神人為了習得奧義，消耗掉大量的神威，照這樣下去可能會對明天開戰的決賽造成負面影響。
文末還附上該怎麼幫神人恢復神威能量的儀式魔術，還有其進行步驟。
（……可惡，那個混帳魔女！到底想把我整得多慘啊！）
腦中不自覺地浮現出葛雷沃絲邪惡地微笑的模樣。
「我、我說，神人……要是不把身體再靠緊一點，就無法發揮療效喔……」
「……艾、艾莉絲！？」
艾莉絲豐盈柔潤的酥胸擠壓在神人的上臂，軟綿綿地搖晃變形。
身軀緊密貼合的兩人之間，只隔著一層薄如蟬翼的蕾絲睡衣和內衣而已。
在輕薄睡衣的遮掩下，隱隱約約可以透視到艾莉絲在【下定決心】時必穿的黑色內衣。
「你、你不是為人最規矩正派的騎士團長嗎！怎麼可以做出這種舉動！？」
「……嗚唔，就、就算你這麼說……嗯啊……」
少女騎士凝視著神人——平常總是正氣凜然的雙眸，如今竟含情脈脈地微微蕩漾著。
神人的心臟不禁噗通噗通地狂跳起來。
脫去甲冑、放下馬尾的她，看起來幾乎和平時判若兩人。
看到艾莉絲褐色眼眸忐忑地流轉，雙頰微微泛起潮紅的模樣——
神人差點把持不住，險些就要任由衝動的驅使將她緊緊擁入懷中。
（唔……我這笨蛋！到底在胡思亂想些什麼啊！）
他連忙搖搖頭，試圖驅走徘徊在腦海中的邪念。
……說是這麼說，但是神人身處被女孩們簇擁包夾的床鋪中央，只能侷促地微動一下而已。
「……神人同學，請、請你也收下我的神威吧。」
「琳絲蕾……！？」
衣料摩擦的聲響讓人不由得想入非非。
緊接著靠過來的琳絲蕾把臉龐湊近神人，距離近得幾乎要重疊在一起。
楚楚動人的唇瓣輕啟如初綻的薔薇花蕾，翡翠綠的眼眸教人愈瞧愈入迷。
淡金色秀髮的發梢微微卷翹，輕柔地搔弄著神人的臉頰。
「只、只有今天，我……我願意當神人同學的抱枕唷……」
「呃……唔唔……」
……臉頰好燙，心跳聲高亢地響個不停。
顯赫貴族出身的琳絲蕾，平時是個自尊心很高的千金小姐。
神人作夢也想不到，她會用現在這種不顧羞恥的形象緊緊依偎在自己身上。
柔軟的觸感波濤洶湧地襲向神人。
（……女、女孩子的身體，真的好柔軟喔。）
……到了這種時候，他才實際體驗到這股軟嫩感帶來的震撼。
「哎……哎呀，神人同學……」
琳絲蕾在耳邊害羞地呢喃道：
「怎、怎麼了嗎？」
「你、你的呼吸吹到人家……呀……嗯嗯……」
大小姐似乎搔癢難耐地扭動身子，口中呻吟著發出引人遐思的嬌鳴。
「抱歉，可、可是在這種狀況，我實在身不由……噗哇哇！」
神人連忙把臉側向另一邊，豈知鼻尖卻被某種柔軟的東西包夾悶住了。
……那是種非常有彈性，舒服到令人無法置信的感覺。
「嘻嘻……神人，來享用你最愛的皇家酥胸三明治吧♪」
「喂！你是堂堂的公主殿下耶，別做這種不成體統的事啊！」
神人滿臉通紅，扯開嗓子叫道。
或許是儀式魔術正在發動中的關係，菲雅娜雙峰深谷間的〈精靈刻印〉幽幽地透出青白色的微光。
「哼，神人你這個豬頭……」
咬。
「……唔哇！？」
這時候，手臂上忽然冷不防地傳來輕輕齧咬的酥麻感。
「克、克蕾兒……！」
「……嗯……嗯啊……可別忘了，你、你是我專屬的……東西唷。」
克蕾兒邊說邊伸出可愛的舌頭，像喝牛奶的小貓一樣舔舐神人的肌膚。
面對這未知的感官初體驗，神人全身不禁顫抖起來。
「唔嗯……神人的汗，舔起來鹹鹹的……」
克蕾兒把披垂在頸邊的秀髮往上撩起，努力地舔舐神人的手臂。
那雙紅色的眼眸，像是發燒似地顯得有些迷濛。
「啾……嗯嗯……你、你可別誤會哦，我們只是在進行儀式，好恢復你的神威能量而已……」
「克、克蕾兒說得對！神人，今晚就把身體全權交給我們——」
「好、好好地休息，恢復體力吧！」
緊偎在床鋪上的大小姐們，略帶羞怯地伸出纖纖玉手，摸索著和神人十指交扣。
「……別傻了，哪有可能辦到啊？」
……在這種狀況下，根本沒辦法安穩地入睡。
「嘻嘻，那就沒辦法囉。」
菲雅娜惡作劇地嫣然一笑，接著舉起手指在空中描繪出一個小巧的魔術方陣。
「菲雅娜？你在幹嘛？」
「妖精啊，請用曼妙輕盈的舞蹈，引領戰士進入甜美夢鄉吧——〈安眠之雲〉！」
霎時，一陣薄薄的紫色霧靄瀰漫在整個房間裡——
而神人的意識也跟著在瞬間斷線了。
◇
……隔天早晨。
軟綿綿的觸感。
神人在難以名狀的舒服觸感包圍中，緩緩轉醒過來。
「呼啊……昨晚的事該不會是一場夢吧？」
他轉著睡迷糊的腦袋，喃喃自語著。
「唔嗯……討厭啦，神人……你在摸人家哪裡嘛……」
「呀啊……神人同學怎麼色眯眯的呀……」
「……！？」
聽聞耳畔傳來的呢喃囈語，神人心頭一震，從床鋪上彈跳起來。
「原來……我不是在做夢啊？」
昨天晚上，自己因為菲雅娜的魔術失神睡著前的記憶片段，依然鮮明地刻畫在腦海中。
和神人同床共枕，作睡衣打扮的大小姐們，現在還裹著床單發出惹人憐愛的鼻息。神人從克蕾兒的睡衣縫隙間窺見她的纖纖玉腿，不禁羞紅了臉，心慌意亂地把視線挪開。
「神人，居然叫人家做出那麼害羞的動作，你這人真是……嗯嗯……呀……」
「嘻嘻，居然想叫大家一起來，神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」
「……我的天哪，你們這些傢伙到底在做什麼亂七八糟的夢啊？」
神人冷冷地對大小姐們熟睡中的囈語吐槽。
「算了……我先去淋個浴，進行淨身儀式吧。」
……眼前的狀況會對精神產生負面影響。
神人躡手躡腳地離開床鋪，小心翼翼地不吵醒克蕾兒等人。
他走出寢室，掀開位於房門邊〈淨身所〉的簾幕。忽然間——
「……喵嗚？」
「噫……嚇我一跳。」
只見腳邊的地板上，窩著一團紅蓮之火的聚合物。
它是克蕾兒的契約精靈——〈史卡雷特〉。
平常克蕾兒都把它當成暖暖包抱著睡覺，但由於昨天神人的床鋪擠得跟沙丁魚罐頭似的，所以它才不得已地睡在這裡吧？
「呼……差點就不小心踩到你的尾巴了。」
神人拍拍胸脯鬆了口氣。
「喵——喵嗚——♪」
火貓精靈站起身子，開始繞著神人兜圈子磨蹭。
照理說，契約精靈只會向和自己締結契約的人敞開心防；不知是否因為長期相處之下被食物收買的緣故，史卡雷特莫名地和神人很親近。
「哈哈……你也要一起進來淋浴嗎？」
神人半開玩笑地調侃道。史卡雷特聽了，急忙連連搖頭。
「……也是啦，你是炎精靈嘛，應該很怕水吧？」
他伸手摸摸火貓的頭，接著便脫下睡衣走進淋浴間。
浴室里的金屬台座上鑲嵌著一塊小小的精靈礦石；神人把手架在上面，注入微量神威，清水便從應聲天花板的洞口傾泄淋下。
沁涼的水滴，替神人冷卻發燙的思緒和身體。
他拿起浸濕的毛巾擦拭身體，這才發現自己的手臂上還留有齧咬的泛紅痕跡。
昨晚的回憶片段倒流回腦中，神人不覺羞紅了臉。
「……葛雷沃絲那個死老太婆，虧我還替她操心咧。」
魔女就算失去契約精靈的力量，也依舊不改魔女本色；葛雷沃絲從以前就喜歡調侃、戲弄神人，想必是當成一種娛樂了吧。
「不過……儀式魔術的效果好像不是唬人的。」
他只是輕輕握拳使力，全身便散發出神威揮發的磷光。
昨天身上囤積的倦怠感已經一掃而空，神人感覺自己的身體正處於最佳狀態。
這麼一來，就算傾盡全力用愛思特揮灑劍技，也不會三兩下就精疲力竭吧。
忽然間——
「神人，我來幫您洗背。」
「嗯嗯，謝啦。」
神人下意識地回答那溫順的說話聲。
「……咦？」
過了一秒鐘後，他忽然感到不對勁——
「怎麼……唔哇！」
回頭一看，神人赫然發現身後站著一位美麗無比的妖精。
璀璨耀眼的銀白色秀髮、如同初榨牛乳般的淨嫩白肌。
一雙富有神秘色彩的紫藍色眼眸，正不帶情緒地凝視著神人。
她是劍精靈——護界神·愛思特。
擁有傳說中〈殲魔聖劍〉別名的她，是神人的契約精靈。
「愛……愛思特！？你、你進來這裡幹嘛！？」
神人漲紅著臉，急忙轉移視線焦點叫道。
不用想也知道，此時愛思特的裝扮——是全身赤裸加上一雙過膝長襪。
……退一步想，在淋浴間全裸也算是無可厚非。不過在愛思特的邏輯中，似乎連在這種地方也不肯脫下過膝襪。
吸飽水分的松垮黑色過膝襪，看起來莫名地煽情。
「神人，請您坐下，不然我無法幫您洗背。」
「不、不用啦！我自己可以洗！」
此話一出——
「……」
愛思特用面無表情的撲克臉直盯著神人的眼睛說：
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「啥？」
「今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
她一字不差地重複說了一遍。
「……」
這麼說起來，愛思特每天早上都會習慣性地偷偷鑽進神人的被窩。
大概是今天早上床鋪被大小姐們割據占領的關係，使得她無法進入被子裡吧？
「我說……你該不會在生氣吧？」
「報告主人，我並沒有生氣。報告完畢。」
「不不！你絕對在生氣對吧！」
因為愛思特總是面無表情，所以很難看出她的心思。不過神人知道，當她用疏遠的口氣稱呼自己時，代表她真的生氣了。
「……對、對不起啦！下次就算你偷鑽進被子裡，我也不生你的氣。這樣好不好？」
「您是說真的嗎？」
「嗯嗯，我向你保證。」
「呼啊啊，神人……」
神人把手放到愛思特頭上，溫柔地撫摸她銀白色的美麗秀髮。
……她的心情似乎終於轉好了。
神人才剛鬆了口氣，不料——
「那麼……神人，請您把背朝向我。」
「奇怪，為什麼我非得那麼做不可啊！？」
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「……好、好啦好啦，算我理虧啦。」
神人放棄抵抗，乖乖把背部朝向愛思特坐好。
接著只感覺到愛思特嬌柔小手的掌心，輕輕撫上自己後背的觸感。
（……唔，我要沉住氣、沉住氣啊。）
沒錯，這又不是什麼逾越禮教的淫邪舉止。
（只是讓契約精靈幫自己洗個背而已嘛。）
肥皂泡泡綿密地起泡膨脹。
接著——
神人感覺到某種物體緊貼上來的觸感。
「……唔唔！？」
緊偎在背上的謎樣觸感，讓他的心臟頓時狂跳起來。
「神人，您怎麼了嗎？」
「愛、愛思特……那個，你、你的胸部碰到我的背了啦！」
「…
…咦？是的，因為我正在幫您洗背。」
柔軟的感覺不斷襲來。
「不、不是啦……我不是那個意思，你的胸部……」
「……？」
愛思特不明白神人的意思，只是逕自把布滿了肥皂泡的嬌柔身軀按在神人的背上。
……這種狀況很糟糕，糟糕到了極點啊。
雖然明知愛思特沒有那種意思，不過——
小巧的一雙隆起和充滿彈性的觸感透過背部刺激著神人。就各種意味而言實在太危險了。
「拜、拜託你照普通方式用手洗——」
話才說到一半，這時——
「——神人，請您聽我說。」
把身體緊偎在神人身上的愛思特，在背後對他的耳畔低語著。
小巧的下巴輕輕靠在神人肩上。
濡濕的銀白色髮絲垂散貼伏在神人火燙的肌膚上。
「愛……愛思特？」
「神人，您接受了我身為魔劍、受到詛咒束縛的命運。而我是您的劍，所以我也願意一起承擔神人您的一切。」
「……」
「就算您真的是〈魔王〉轉生，我也不會後悔。神人，我是您的劍，一切如您所願——我在此保證，絕對會為您贏得勝利。」
平常總是酷酷的劍精靈，如今自發性地述說了她賭在這場劍舞上的信念。
為了回應這份信念，神人回頭望向身後的愛思特，堅定地點了點頭說：
「——嗯嗯。就拜託你了，我的好搭檔。」
下一秒鐘——
「喵嗚！喵嗚——！」
「……？」
外頭才剛傳來史卡雷特喵喵鳴叫的聲音，淋浴間的門便砰的一聲，冷不防地被人用力打開了。
「呀啊啊！你、你這個不要臉的傢伙，竟然叫愛思特做這種不堪入目的事！？」
現身在門外的克蕾兒滿臉通紅，大聲咆哮道。
「神、神人！」「神人同學！？」「神人！」
緊接在她後面趕到的艾莉絲、琳絲蕾、菲雅娜等三人也紛紛瞠目結舌地愣住了。
「聽……聽我解釋！事情不是你們想的那——」
神人急忙想要維護自己的清白，不過——
他和裸體過膝襪打扮的美少女精靈共處一室，而且兩人身上塗滿了肥皂泡泡。
……面對這種狀況，實在無法在一時之間想出什麼藉口解釋。
「你……你、你這個變態！」
「不知羞恥，真是太不知羞恥了！」
「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」
「混、混帳東西！看我不把你做成火腿豬排三明治才怪！」
轟轟轟轟轟轟……！
「呵呵……呵……」
看著眾家大小姐身上不斷竄出冷峻的怒火，神人的臉頰不禁抽搐起來。
◇
在城樓享用完出征前的最後一頓早餐後，一行人便前往大廳集合。
眾人將在此和〈神儀院〉差遣來負責帶路的姬巫女碰頭，並步行到不遠處——傳送用的〈門〉所在地。
神人負責搬運全體隊員的行李。
由於准許攜入比賽場地的物品設有重量限制，所以每個人帶的行李並不算多；即便如此，五人份的行囊分量還是相當沉重。
其中又以專精儀式魔術的菲雅娜的行李最重，簡直快把行囊撐破了。
「……我的媽呀，這裡頭到底裝了些什麼啊？」
「嗯……有燭台、大鏡、白木製的台座，還有各種儀式裝束囉。」
「……原來如此，難怪會這麼重。」
神人無奈地垂下肩膀道。
「哼，這就叫自作自受。只叫你扛行李已經算寬宏大量了！」
「稍微有點分量，才能鍛鍊腰部的耐力啊。」
「要怪就怪神人同學你自己色眯眯的舉止吧！」
看樣子，大小姐們還在為今天早上的事生氣呢。
……也罷。如果負責扛行李就能一筆勾銷的話，也算是不幸中的大幸了。
附帶一提，愛思特已經換化成劍的型態，被配掛在神人的腰際。
出鞘的劍身折射窗外透進的晨曦，映照出璀璨的光彩。
在大廳等待的不只有〈史卡雷特隊〉的成員，還有特地來送行的勞倫弗洛斯特家的熟面孔。
「姐姐，你一定要加油，把尤蒂亞姐姐救回來唷。」
「放心吧。姐姐保證一定會奪下這場劍舞的優勝，實現〈願望〉給你看。」
琳絲蕾說著，伸手溫柔地輕撫小妹米琉的頭。
她的〈願望〉就是救贖尤蒂亞·勞倫弗洛斯特——在水之精靈王的盛怒之下，被禁錮在永不溶化的咒冰當中的大妹。
當然，不只是琳絲蕾，〈史卡雷特隊〉的全體成員，都各自背負著非得在此戰中勝出不可的理由。
「哥哥，你要幫我保護好姐姐喔。」
米琉轉身面對神人盈盈笑道。
「包在我身……唔，我什麼時候變成你哥哥啦！？」
「就、就是說呀！在還沒得到父親大人的認可之前，怎麼可以……」
「咦？大小姐，我記得您前天向勞倫弗洛斯特老爺報告戰績時，不是三番兩次對神人先生讚譽有加嗎？」
「卡蘿！你、你你……你這丫頭在胡謅些什麼呀！」
「嘻嘻嘻……」
捶捶打打。
琳絲蕾害臊得滿臉通紅，連連敲打著自家不中用女僕的背。
……明明是決戰當前的時刻，卻上演著和平常沒兩樣的互動。
（……算了算了，反正這樣才是她的本色嘛。）
神人在心中苦笑道。忽然間——
「——神人。」
有人從背後輕拉了幾下神人的袖子。
「……欸？」
回頭一看，才發現自己身後站著一位身穿可愛女僕裝的少女。
她的特徵是蓄有一頭像波浪般微卷的深咖啡色秀髮。
以及左右瞳孔顏色互異的異色奇眸。
米拉·帕榭——失去原本〈烈破師團〉師團長的地位後，她現在成了米琉專屬的貼身女僕。
「米拉，感謝你昨天特地送資料過來。」
神人向她道謝。
「我與〈史卡雷特隊〉締結同盟在先，只是儘自己的本分罷了。」
米拉緩緩地搖頭回答。
「神人……」
「什麼事？」
「……請你一定要平安歸來。」
「嗯嗯，別擔心。我一定會拿下優勝回到這裡的。」
「咦……？米拉，你想說的只有這些嗎？」
「你、你別亂說……！」
被米琉一調侃，米拉靦腆地羞紅了臉。
「各位，帶路的姬巫女到了唷。出發吧。」
「知道了。」
就這樣，〈史卡雷特隊〉在城樓之前和米拉等人道別後，便踏上前往決戰之路。
◇
一行人在負責帶路的姬巫女引領下，在森林中邁步前行。
由於這次使用的傳送魔術較為特殊，所以才沒有選擇〈大祭殿〉，而是在分散於森林中的四座聖堂傳送選手到比賽場地。
「——大家聽好了，最後我再叮嚀一次。」
克蕾兒一邊前進，一邊豎起食指說。
「被傳送到比賽場地之後，當務之急是立刻尋找其他隊友會合。就算遇見落單的敵人，在隊伍尚未集結完成前，千萬要避免不必要的戰鬥，就算是一對一也不要逞強喔，知道了嗎？」
這個策略早在昨天的戰略會議上便已商議完畢。
除了神人以外的隊員，儘可能不要和敵方一對一戰鬥，把團體戰視為最高原則。
克蕾兒等人雖然是相當優秀的精靈使，但是想要與敵方——參與本屆〈精靈劍舞祭〉的那些王牌等級的高強精靈使們單獨對戰，想必會陷入苦戰。
姑且不提另一個蓮·阿休貝爾，要是對上〈教導院〉出身的〈怪物〉穆亞、龍騎士蕾奧拉或是聖騎士露米娜絲的話，勝算恐怕是微乎其微。
〈史卡雷特隊〉的強項在於團隊默契。雖說剛剛集結成軍時眾人猶如一盤散沙，不過現在已經像緊密契合的齒輪一樣團結，升華到能夠發揮出比原本的實力強大好幾倍的力量了。
五人全部湊齊時所組成的戰鬥隊形，最能把戰力發揮到淋漓盡致。但就算是兩人為單位並肩作戰的話，應該也能和其他隊伍的主將級選手分庭抗禮吧？
至少得湊齊兩個人，才能與
敵隊正面交鋒。
不過，唯一例外的是能獨力打倒主將級選手的神人；為了削減敵隊戰力，所以決議讓他積極地主動向對方發動攻擊。
（……說歸說，但現在都已經戰到決賽了，剩下的那些菁英們可不是三兩下功夫就能輕鬆解決的對手哩。）
單純比拼蠻力的話，具備〈愚者之巨鉗〉異能的穆亞擁有絕對優勢。而另一個蓮·阿休貝爾的實力則完全是未知數。
最後得到的結論還是——儘量避免不必要的戰鬥，以迅速和同伴會合為優先。
眾人邊走邊你來我往地討論，約莫行走了數十分鐘後——
「……我們到了。」
負責帶路的姬巫女說著，在林間的一座小型聖堂前停下腳步。
打開門後，首先映入眼帘的是描繪在石板地上、散發著幽幽光芒的五個魔術方陣。
「這就是用來傳送我們的〈門〉是吧？」
神人把雙手上抱著的沉重行李放置在地上。
「神人，辛苦你啦。」
「各位，自行帶走最低限度的必需物品吧。至於會合之後才要使用的東西，就讓本小姐的芬里爾替大家保管吧。」
琳絲蕾輕輕彈指，召喚出渾身挾帶風雪的壯碩白狼。
只見白狼張開大顎，眨眼間便把大部分的行李都吸到肚子裡了。
「我自己負責帶這些儀式魔術用的道具——出來吧！格奧基烏斯！」
菲雅娜也隨即召喚出她的騎士精靈。
外形魁梧、身披甲冑的騎士敞開身體部分的盔甲，瞬間便把背包吸到空洞當中。
「什麼啊，原來根本沒有必要叫我搬行李嘛。」
神人一邊碎嘴抱怨，一邊跨進綻放著幽光的〈門〉裡面。
「這就是各位選手的〈魔石〉。」
負責引導的姬巫女們，把封存著〈傳送〉精靈魔術的精靈礦石分發給所有人。
這和上回在野外淘汰戰——〈群嵐亂舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。
由於比賽場地有〈精靈王〉親自設下的封絕結界，所以絕對無法用平常的方法脫離場地。
精靈使們被傳送到現場後，只有〈魔石〉被奪取，或是遭到破壞——也就是在劍舞中落敗時，才能脫離、回到外界。
「——願〈精靈王〉的庇佑與氣節高尚的精靈使同在！」
姬巫女莊嚴肅穆地宣示祝詞，全體的〈門〉也跟著應聲發動。
「神人……我們……」
「幹嘛？」
此時克蕾兒忽然向神人搭話。
「……我們……應該很快就能再見面了吧？」
「哈，什麼跟什麼？你該不會是怕寂寞吧？」
「唔……哼！你、你這笨蛋！我才不會呢！」
克蕾兒羞紅了臉，迅速把臉轉向另一邊。
神人見狀，苦笑著對她說：
「——別擔心，我一定會用最快的速度找到大家的。」
瞬間，神人從腳尖開始整個人逐漸化成光之粒子，消散不見了。
◇
同一時間，在森林中的另一座聖堂里——
「全體隊員聽令！接下來我們即將執行〈聖法機關〉所囑咐的最後一項任務。」
一名蓄著金髮的騎士少女脫下白色外袍，扔向一旁道。
除去外袍後，底下顯露出的是一襲以紅色為基調、飾有白色圖紋的制服；那是與〈烈破師團〉的制服設計相同、色調反轉的服裝。
少女瞠著一雙剛毅有神的寶藍色眼陣，編梳整齊的金黃色髮絲反射出燦然的光澤。
她是聖騎士——露米娜絲·仙特·雷羨德。
一隊頭髮剪齊、長度及肩的騎士少女們，紋風不動地在她面前列隊站著。
這組人馬雖然同樣以〈聖靈騎士團〉為名，但是其訓練有素的程度，和神人在〈群嵐亂舞〉中交戰過的隊伍完全不可同日而語。
神聖路基亞王國派遣出三隊參賽，其中已經落敗的兩隊只不過是充當斥候的棋子罷了。在場的女孩們，才是貨真價實的尖兵。
——這支神聖路基亞帝國最精銳的部隊，在祖國甚至享有〈鋼鐵雄獅〉的美譽。
據說她們不僅擁有和多拉古尼亞的〈龍皇騎士團〉不相上下的實力，靈巧運用隊形變換的團隊戰術能力也不亞於庫那帝國的〈四神〉。
「為了讓各位順利完成任務，現在要分配給你們一樣東西。」
露米娜絲說完，便用手中的劍在地面描繪出魔術方陣。
霎時，五道炫目的光芒迸射而出，接著從光芒中浮現出某種頗具分量的細長物品。
騎士少女們的臉上紛紛流露出緊張的神色。
待光芒褪去，寒光懾人的銳利槍尖顯現在眾人眼前——原來那是五把槍柄上鑲刻著聖典銘句的長槍。
此即特殊任務專用的神聖武裝——〈隆基努斯之影〉。
它們是出自最高位魔裝道具冶鍊師之手的產物；傳說級〈魔裝道具〉的複製品。
因為是用煉魔銀打造的實體武器，所以使用時無法像〈精靈魔裝〉那樣揮灑自如。即便如此，只要訓練有素的精靈使對槍上灌注神威，還是能成為極具威力的武器。
尤其是用來對付暗屬性的精靈時，更能發揮出絕大的威力。
更重要的是，這副武具中蘊藏了一種特殊效果——基本的〈偵查〉魔術。有了這種附加效果，就能自動偵測出暗屬性精靈的所在地。
祖國託付給〈聖靈騎士團〉最強隊伍的任務有兩項。
表面上的任務是徹底稱霸〈精靈劍舞祭〉，取得優勝。
而台面下的任務則是——【殲滅〈暗精靈〉蕾斯提亞】。
至於為何一定要殲滅暗精靈的理由——她們並不知道。
但由於神聖路基亞王國的騎士必須完全服從〈聖法機關〉下達的命令，所以她們絲毫不去猜忌自己被賦予的任務內容，只是確確實實地執行。
在〈群嵐亂舞〉一戰中，由於蕾斯提亞和強大的怪物——〈涅般德·羅亞〉一起行動，以致她們找不到下手的機會。不過因為決賽採用的是介於個人與團體戰之間的複合式規則，所以只要趁著暗精靈落單的時候出手，勝算應該非常大。
（而且——）
露米娜絲暗自在心中沉吟起來。
（……那個暗精靈，是【她】的劍。）
三年前，自己明明具備有壓倒性的優勢，卻仍舊敗在其手下的對手。
〈最強的劍舞姬〉蓮·阿休貝爾的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。
（——我豈能允許自己再敗一次！）
露米娜絲昂然抬起頭，用堅定凜然的聲音高聲道：
「最後再確認一次戰略。首先是把殲滅〈暗精靈〉的任務當作最優先事項執行；其次，至少要集結成三人以上的隊伍，方得迎擊〈煉獄使徒〉的總帥——蓮·阿休貝爾。以上！」
「了解！」
騎士少女們整齊劃一地答應，並且同時伸手接下了〈聖槍〉。