第十卷 魔王覺醒 第六章 失落聖堂Lost·Cathedral
「……哈……唔、嗚……」
無數燭火，在黑暗中搖曳。
在〈Lost·Cathedral〉寬廣的大殿中央，克蕾爾苦悶地蜷縮身軀。
如泥土般纏著的沉重儀禮裝束。大概有焚燒沒藥吧，意識漸漸朦朧了起來。
廣大的空間迴響著精靈語的詠唱。
搖曳的火焰中，身披儀式裝束的露比亞正進行演舞。
那副身影，讓克蕾爾聯想到過去傾慕的姐姐。
「姐……姐……不、要……！」
即使在結界中竭力喊道，聲音也傳達不過去。
畫在地板上的魔術方陣閃起奇異的光芒，燭台的火焰一齊往上竄。
手持滿載黑暗的寶珠，露比亞緩步走上了通往祭壇的階梯。
「不要……討厭啦，我才不想、成為〈暗之精靈姬〉什麼的……！」
「這是，唯一的慈悲——」
露比亞站到克蕾爾跟前，高舉寶珠說出解放詞。
寶珠釋放出來的黑暗，開始覆蓋克蕾爾的身體。
「……什……麼……？」
「現在就忘掉一切，安懷沉睡吧」
「不、要……幹什麼……姐姐、姐姐啊！」
拼命的懇求也無濟於事，克蕾爾的意識一下子被黑暗覆蓋。
（……不要，不要消除！我、重要的記憶……！）
在逐漸遠去的意識當中，克蕾爾掙扎般伸出了手——
和雙親及姐姐度過的，幸福的童年回憶。
琳絲蕾特、艾麗絲、菲亞娜——和學院裡遇到的同伴們的記憶。
無論何時都陪伴在側近的、重要的契約精靈的記憶。
而最後，少年的臉龐也如夢一般消逝著——
「……神……人……」
可是最後從嘴唇里泄出的遊絲低語，已經沒有人能聽見了。
◇
「——哎呀，公主大人的調教，已經完成了嗎？」
〈Lost·Cathedral〉最上層。
出現在從〈真祭殿〉里出來的露比亞面前的，是目光如蛇的魔女。
「她已經被黑暗沾染。早晚會被侵蝕一空然後墮落吧」
「〈暗之精靈姬〉居然是實妹，這故事真催人淚下呢」
「你想被烤成焦炭麼？」
緋色假面下，露比亞充滿殺意的視線盯向了魔女。
「呵呵，不用露出那麼恐怖的臉。在你和公主待在屋裡期間，有有趣的事情發生了。我是來報告的喲」
莎拉撲哧一笑，舔了舔紅唇。
沒有喪失從容的魔女的態度，使露比亞猛地有了違和感。
（這女人，果然和之前的氛圍不同了——）
根據莉莉的報告，莎拉好像對風早神人擊倒的〈維拉歐卡〉使用原始的魔術將其復活。期間，莉莉也對這個魔女感到了莫名的違和感。
「——有趣的事情是？」
姑且將疑惑置於腦後，露比亞反問道。
……現在應該先聽取報告。
「有人從正面進犯這個〈Lost·Cathedral〉了」
「多拉古尼亞的龍公女的話，已經讓莉莉去迎擊了」
考慮到實力差距，莉莉贏過蕾奧拉的可能性微乎其微。可是，若利用複雜巨大的建築物〈Lost·Cathedral〉的地形，她應該可以爭取到一定時間。
「不是龍公女。——是風早神人喲」
「……什麼？」
假面下的表情，微微僵住了。
風早神人在〈廢都〉的中心部和繆亞·阿蓮斯塔爾的軍用精靈交戰，是昨天的深夜。
從注意到克蕾爾被抓住，到趕來這個〈Lost·Cathedral〉，目測至少得花上十幾小時。
（……太快了）
假如對理解了這座〈廢都〉的構造倒還情有可原，但這麼短的時間，要走遍被樹海覆蓋的遺蹟是不可能的。
使用地下迷宮的話理論上是可能的，不過那是年代比地上的〈廢都〉更為悠久的遺蹟——即使是露比亞，也把握不了那裡的全貌。假設注意到了那個地方，也應該沒辦法到達這裡的吧。
「你也有出乎意料的時候啊」
仿佛在揶揄露比亞的動搖似的，魔女微笑了。
「不會是假消息吧？你的嘴巴可信不過」
「魔女不會撒謊的啦」
「但也不會吐露真實——」
「真是位疑心重的公主呢。那邊，請看」
說罷，莎拉在露比亞的眼前舉起遠視的水晶。
水晶里，映著穿過森林的風早神人的身影。
而他的身旁，是法蘭格爾特和勞倫弗羅斯特的少女，而且還有菲亞娜·蕾·奧爾德西亞的身影。
那裡是螺旋塔的山麓上的廣闊森林。他們恐怕很快就會到達這裡了吧。
「……」
「你也會有，為之動搖的事情呢」
魔女發出嘻嘻的細語。
無視那刺耳的聲音，露比亞在假面下沉思著。
離克蕾爾完全墮落，成為〈暗之精靈姬〉為止還需要一點時間。
風早神人覺醒為〈魔王〉的瞬間，如果不存在侍奉於他的〈暗之精靈姬〉的話，只會在殲滅〈五大精靈王〉的本來目的未就的情況下，將世界引導至毀滅。——那並非她的所望。
（不可以在這裡中斷儀式——）
露比亞帶著要殺人般的目光瞪向莎拉。
「莎拉·卡恩，現在就給我盡盟友的義務吧」
「——誒誒，不用你說」
用手指點著濕潤的嘴唇，魔女嗤聲笑道。
「畢竟我也想試試好不容易從本國送來的"那個"。你就專心調教暗的公主大人吧」
她輕輕轉過身去，走下了塔里的螺旋階梯。
望著她的背影——
（魔女雖然信不過，現在卻是有用的道具）
露比亞冷冷地自言自語道。
（等一切都完畢了以後，連同教國的〈蛇〉也得一併消滅掉啊）
◇
走出地面的神人一行，披荊斬棘地穿過樹海。
時間應該還是黃昏前，周圍卻和夜晚一般昏暗。天空有厚重的雲翻卷著，而正下方則佇立著〈Lost·Cathedral〉的雄偉景觀。
「……這裡是〈暗之精靈王〉的城邑」
神人抬頭仰望，屏住了呼吸。
從地上仰望的那座建築，散發著在〈廢都〉的遺蹟當中鶴立雞群的威壓感。
外觀，是無數樓層堆砌而成的螺旋塔般的構造。外牆雖然有延伸的階梯，卻被無數樹木的根脈封鎖著。
「地脈在活性化……沒有錯呢」
菲亞娜銳利的目光盯向了塔的頂部。
「恐怕，囚禁著克蕾爾的是塔的最頂層喔。因為這座遺蹟，是將地脈的力量集中到螺旋頂點的構造」
「從外面登上去，看來有些勉強啊」
「那裡有門」
琳絲蕾特指向了在樹叢的縫隙中依稀可見的巨大門口。
「好，走吧！」
當神人一行趕到了門前、
「好、好大啊……」
再一次，被其巨大而壓倒了。
這扇門由人類出入顯得過於巨大了。這裡還作為城邑使用的時候，無疑有大型的巨人精靈居住在裡頭。
艾麗絲用〈風翼之槍〉的前端敲了敲門，槍尖隨即發出青白色的火花。
「材質是〈煉魔銀〉嗎。而且，好像附加了麻煩的魔術啊」
「門的雕刻，似乎刻有了太古的魔術呢」
菲亞娜目不轉睛地觀察著大門，咕噥道。
「精靈之力會被彈開吧」
「用艾斯特的力量，應該能夠破壞吧？」
神人把手按在劍柄上，往前邁出一步。〈Terminus·Est〉的對魔術性能在精靈魔裝里亦是首屈一指的。即使是太古的魔術也有破壞的可能。
「……還是不要那麼干比較好」
菲亞娜橫向搖了搖頭。
「的確，艾斯特的力量或許可以破壞大門。只不過，現在不宜使用神人君的神威」
「唔，什麼都想用力量解決的念頭可不好喔」
「……才不想被艾麗絲這麼說啊」
神人半眯著眼吐槽了。
話雖如此，菲亞娜也說的對。神人老實地鬆開了劍。
「我來解析魔術
。神人君你們就警戒周圍吧」
菲亞娜在門前舉起雙手，緩緩開始說出咒文。
「——古老的歌謠喲。因應我的聲音，奏樂吧」
她的嘴唇里傳出流利的精靈語，瞬間，刻在門上的雕刻發出了炫目的光芒。
——就在，那時候。
「……！有什麼來了！」
琳絲蕾特立即展開精靈魔裝。在神人一行抬頭的同時，〈魔冰矢彈〉往虛空中擊出。
吱喳喳喳喳喳喳喳！
像玻璃被壓碎似的聲音響起，空中有什麼碎裂開來。
「那是、精靈！？」
神人眯起眼睛注視著虛空。
精靈戰爭的亡靈——〈廢精靈〉、本以為是那樣，卻不對。
從虛空中如同迸濺的泡沫一般出現的是——
長著觸手的眼球，和只有下顎的怪物等等……有著駭人外表的精靈群。
「是魔精靈嗎……」
魔精靈——由於其精神構造迥異的緣故，被歸類為絕對無法使役的精靈的總稱。
能使役它們的，只有身負被譽為〈魔女〉的異能的精靈使。
這時，魔精靈出現的空間中心歪曲了——
「呵呵……初次見面，風早神人」
伴著妖艷的聲音，身穿異國風情衣裝的魔女現身了。
「——初次見面、這是客套話吧。蛇女」
一邊按住了劍，神人一邊冷眼瞪著頭上的魔女。
就算是敵人，對於自持尊嚴前來挑戰的精靈使，神人也會報以敬意。但是，對於設下卑劣的陷阱抓走菲亞娜、傷害同伴的這個魔女，完全不需要表示敬意等等。
「消失吧。又想被砍翻嗎？」
神人以冰冷的聲音宣言道，發出不留情面的殺氣。
「神、神人……」「神人……？」
〈教導院〉出身者毫不掩飾的殺氣，使得艾麗絲她們忍不住悚然。
可是，魔女一臉從容地承受了殺氣。
「啊啊，對了。"這副模樣不是初次見面了呢"」
「什麼意思？」
「不用在意啦。呵呵，在公主的調查完成為止，陪我玩玩吧——」
莎拉打了個響指，又從虛空的魔術方陣中召喚出新的魔精靈群。
數量激增的魔精靈群，此刻甚至到了將天空淹沒的地步。
恐怕和以前囚禁菲亞娜的時候一樣，是使用了這個〈Lost·Cathedral〉遺蹟原有的召喚裝置了吧。
「……這個數目，不妙了啊！」
琳絲蕾特拉弓放箭，貫穿了數體魔精靈，但這種程度可謂杯水車薪。
「……」
神人往門那一側的菲亞娜一瞥。菲亞娜好像還集中意識在門的解放上。之後不知還需要多長時間——
「我一口氣清理掉」
神人拔出〈滅殺魔王之聖劍〉，反手拿好。
絕劍技三型——影月演舞。是可以一口氣葬送大量敵人的亂劍技之型。
不過，從旁伸出的手，按住了神人的手腕。
「神人，這裡就交給我們」
「艾麗絲……但是——」
「我們是團隊。團隊成員都有各自的任務。你的任務是救出克蕾爾」
艾麗絲馬尾一撥，向前邁出。
〈風翼之槍〉一揮——襲來的魔精靈群盡數被斬開兩截。
「——神人，請務必要救出克蕾爾」
琳絲蕾特也站到了艾麗絲身旁，將魔冰之弓拉緊。
兩人的眼裡有著堅強的覺悟。
神人——
「……明白了。莎拉就交給兩位對付了」
略一點頭，從劍上鬆開了手。
「只是，絕對不要勉強啊，兩人都是」
「啊啊」「呼，無須擔心」
艾麗絲和琳絲蕾特一齊點頭了。
「——門的封印解開了！」
門前的菲亞娜叫道。
滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋……！
門上刻有的雕刻發出強烈的光芒，伴隨著轟音徐徐開啟。
「艾麗絲，琳絲蕾特，這裡就拜託了！」
神人牽過菲亞娜的手，往門裡一口氣奔出。
「——哎呀，不要逃嘛」
莎拉·卡恩嗤聲笑道，準備指揮魔精靈群。
剎那間。
「莎拉·卡恩，你的對手是——」
「我們！」
艾麗絲的槍捲起暴風，琳絲蕾特放出的冰矢如嵐般降落。
利用精靈魔裝施展的連攜魔技——〈冰嵐亂舞〉。
呼嘯的冰嵐龍捲，不斷吞沒魔女及其屬下的魔精靈們——
在背後傳來大門關閉聲音的同時，神人奔上了遺蹟的階梯。
◇
背後的門關閉了。呼嘯的冰嵐聲也停了。頓時一片寂靜。
出現在神人一行面前的，是往上延伸的巨大螺旋階梯。只是，螺旋在空中幾度扭曲，成了仿佛無限迴廊似的構造。
「克蕾爾是被囚禁在最上層吧？」
「誒誒。要進行儀式的話，只有在那裡了」
菲亞娜點了點頭。
（……現在，只好信任艾麗絲她們繼續前進了）
即使對門外的事仍有牽掛，神人還是開始登上了螺旋階梯。
因為階梯在空中以銳角彎曲了幾次，所以重力感覺都混亂了起來，但在往上這一點是沒有錯的。總之應該不會迷路吧。
擔心著沒有體力的菲亞娜，神人在前頭疾走。
就這樣走了一段時間以後——
「哈啊、哈啊……神人，我說、身體沒事嗎？」
「啊啊。力氣還有的是喔」
神人一邊跑著一邊點頭。實際上，和維拉歐卡戰鬥時的身體疲勞基本已經一掃而空了。寄宿著太古火焰的那個地底湖，是靈格非常高的祓禊場所。
「真是一如既往的超常回復力呢。不過，我問的不是那種意思喲」
「……」
神人奔跑的速度下降了。
回過頭去，菲亞娜帶著不安的眼神注視著神人。
（……看來沒法矇混過去啊）
「……那副聲音，已經聽不到了吧？」
「啊啊，現在……沒問題的」
「神人君，那把魔劍，也許先交給我來保管比較好」
菲亞娜冷淡地瞪著神人腰間掛著的〈貫穿真實之劍〉。
「這只是單純的直覺，不過那把劍……總有危險的感覺」
「……」
原精靈姬候補的姬巫女的直覺，不容忽視。
神人明白那一點，但是——
「……說過了吧。誘使我覺醒的那副聲音，不是蕾斯蒂亞的」
戴著皮手套的左手，握住了〈貫穿真實之劍〉的劍柄。
過去的搭檔，如今依然沒有回應。〈精靈刻印〉沉默著。
——即便如此，神人還是相信著她。
「我已經不想再放開蕾斯蒂亞了」
「我知道那個暗精靈對神人君來說是重要的存在。但是——」
神人、把手搭在了還在擔心的公主大人頭上。
「約好了。我不會成為什麼〈魔王〉的」
「神人君……」
菲亞娜緊緊咬住了嘴唇。
「……明白了。我相信神人君」
終於，她嘆了口氣點頭了。
「抱歉了，說了任性的話」
——接著，又繼續默默地跑上階梯。
不久後，道路中斷了，兩人到達了帶有天花板的巨大樓層。
「是第二階層呢……」
「從這裡開始，看來就不能莽撞地前進了啊」
神人舉起精靈礦石的照明，環顧昏暗的樓層深處。
樓層最深處的牆壁里，等間隔地配置有六扇附有裝飾的門扉。
「哪扇門通往最上層？」
〈Lost·Cathedral〉是精靈戰爭時代的遺蹟。從先前有著奇妙構造的階梯就可以看出，那並非為了人間，而是考慮到精靈的棲息而建造的。這關係到了阿蕾西亞精靈學院亦有引進的，精靈工學的設計思想。
（……換言之，對人類而言是極其不適的構造物啊）
神人在心裡嘆息。要認真地去走遍這種東西的話，多少時間都不夠用。
「乾脆將牆壁全部破壞掉吧？」
「我覺得那樣做，才是多少
時間都不夠用」
菲亞娜搖了搖頭，從懷中取出金屬的鎖。
「現在就沿著地脈的流向，逐個逐個地去調查門吧」
「這樣好像也得花點時間……只能如此了麼」
就在神人點頭的時候。
「呀……好燙！」
突然，菲亞娜右手上的精靈刻印湧出劇烈的火焰。
火焰在空中一個迴轉，變身為了全身纏有火焰的火貓。
「……斯卡雷特？」
菲亞娜一臉愣住了的表情喃喃道。
……看樣子，斯卡雷特不是被召喚，而是擅自呈現的。
降落到地面的斯卡雷特，敏捷地往樓層深處跑去。本以為它會在六扇門前徘徊打轉，它卻在刻有火焰紋樣的門前豎起了尾巴。
「莫非，能帶路到克蕾爾的所在地嗎？」
「喵——！」
斯卡雷特輕輕抬起上肢。
「怎麼可能，居然在廢除契約的狀態下也能追蹤克蕾爾的神威」
「真不愧是斯卡雷特啊」
感慨的同時，神人想起了那隻赤發的貓少女。
〈灼銀戰姬〉——歐特琳德。儘管沒有變成火貓形態時的記憶，但從現在斯卡雷特的行動里，依然可以感受到她思念主人克蕾爾的心。
「帶路就拜託了喔，斯卡雷特」
神人一行開始往樓層深處趕去，就在那時。
伴著驚人的響聲，突然間，"樓層的天花板崩塌了"——！
「……艾斯特！」
神人立即拔出〈滅殺魔王之聖劍〉，砍開落下的巨石。
為了庇護菲亞娜而站立著，依次揮開零落的瓦礫。
響聲隆隆。巨石四碎。一瞬間大量的塵埃瀰漫開來。
「咳、咳咳……菲亞娜，沒事吧？」
「啊、嗯……」
脫力的菲亞娜，按著斯卡雷特坐到了地上。
「……怎麼了來著？」
神人抬頭仰望——
樓層的天花板突然間開了個大洞。
而在正下方，有什麼巨大的物體正蠢蠢欲動。
飛舞的塵埃散去以後，終於能見到它的身影。
「那是……」
無數樹根蠢動著，痛苦不堪的樹木怪物。
「……莉莉·費雷姆的〈魔樹精靈〉？」
利用體內生成的無數毒藥，讓艾麗絲嘗到苦頭的精靈。
但是，如今魔樹精靈的生命力，猶如風中殘燭。
（究竟、是誰……？）
疑問的回答，從上方降臨。
像是要給痛苦的魔樹精靈最後一擊似的，黑色的巨軀壓在了上面。
「……龍！？」
現身的，是擁有鋼牙和漆黑鱗片的巨大魔龍。
魔龍的尖爪抓向樹，完全封鎖了它的動作以後、
噢噢噢噢噢噢噢噢！
它發出駭人的咆哮，從口腔放出超近距離的熱光。
魔樹精靈一瞬間著火，化作光的粒子消滅了。
（多麼驚人的威力啊……）
正當神人內心戰慄的時候——
「……唔，到此為止、了麼……」
從魔樹精靈那巨大的花蕾當中，一名少女爬了出來。
紅眸和美麗的蒼翠色頭髮。正是〈煉獄之使徒〉的莉莉·費雷姆。
失去契約精靈的她倒在地上，看樣子已經沒有抵抗的意思了。
而向著她——
「……真是的。還真難對付呢」
神人非常熟悉的少女的聲音，響徹了樓層。
無數燭火，在黑暗中搖曳。
在〈Lost·Cathedral〉寬廣的大殿中央，克蕾爾苦悶地蜷縮身軀。
如泥土般纏著的沉重儀禮裝束。大概有焚燒沒藥吧，意識漸漸朦朧了起來。
廣大的空間迴響著精靈語的詠唱。
搖曳的火焰中，身披儀式裝束的露比亞正進行演舞。
那副身影，讓克蕾爾聯想到過去傾慕的姐姐。
「姐……姐……不、要……！」
即使在結界中竭力喊道，聲音也傳達不過去。
畫在地板上的魔術方陣閃起奇異的光芒，燭台的火焰一齊往上竄。
手持滿載黑暗的寶珠，露比亞緩步走上了通往祭壇的階梯。
「不要……討厭啦，我才不想、成為〈暗之精靈姬〉什麼的……！」
「這是，唯一的慈悲——」
露比亞站到克蕾爾跟前，高舉寶珠說出解放詞。
寶珠釋放出來的黑暗，開始覆蓋克蕾爾的身體。
「……什……麼……？」
「現在就忘掉一切，安懷沉睡吧」
「不、要……幹什麼……姐姐、姐姐啊！」
拼命的懇求也無濟於事，克蕾爾的意識一下子被黑暗覆蓋。
（……不要，不要消除！我、重要的記憶……！）
在逐漸遠去的意識當中，克蕾爾掙扎般伸出了手——
和雙親及姐姐度過的，幸福的童年回憶。
琳絲蕾特、艾麗絲、菲亞娜——和學院裡遇到的同伴們的記憶。
無論何時都陪伴在側近的、重要的契約精靈的記憶。
而最後，少年的臉龐也如夢一般消逝著——
「……神……人……」
可是最後從嘴唇里泄出的遊絲低語，已經沒有人能聽見了。
◇
「——哎呀，公主大人的調教，已經完成了嗎？」
〈Lost·Cathedral〉最上層。
出現在從〈真祭殿〉里出來的露比亞面前的，是目光如蛇的魔女。
「她已經被黑暗沾染。早晚會被侵蝕一空然後墮落吧」
「〈暗之精靈姬〉居然是實妹，這故事真催人淚下呢」
「你想被烤成焦炭麼？」
緋色假面下，露比亞充滿殺意的視線盯向了魔女。
「呵呵，不用露出那麼恐怖的臉。在你和公主待在屋裡期間，有有趣的事情發生了。我是來報告的喲」
莎拉撲哧一笑，舔了舔紅唇。
沒有喪失從容的魔女的態度，使露比亞猛地有了違和感。
（這女人，果然和之前的氛圍不同了——）
根據莉莉的報告，莎拉好像對風早神人擊倒的〈維拉歐卡〉使用原始的魔術將其復活。期間，莉莉也對這個魔女感到了莫名的違和感。
「——有趣的事情是？」
姑且將疑惑置於腦後，露比亞反問道。
……現在應該先聽取報告。
「有人從正面進犯這個〈Lost·Cathedral〉了」
「多拉古尼亞的龍公女的話，已經讓莉莉去迎擊了」
考慮到實力差距，莉莉贏過蕾奧拉的可能性微乎其微。可是，若利用複雜巨大的建築物〈Lost·Cathedral〉的地形，她應該可以爭取到一定時間。
「不是龍公女。——是風早神人喲」
「……什麼？」
假面下的表情，微微僵住了。
風早神人在〈廢都〉的中心部和繆亞·阿蓮斯塔爾的軍用精靈交戰，是昨天的深夜。
從注意到克蕾爾被抓住，到趕來這個〈Lost·Cathedral〉，目測至少得花上十幾小時。
（……太快了）
假如對理解了這座〈廢都〉的構造倒還情有可原，但這麼短的時間，要走遍被樹海覆蓋的遺蹟是不可能的。
使用地下迷宮的話理論上是可能的，不過那是年代比地上的〈廢都〉更為悠久的遺蹟——即使是露比亞，也把握不了那裡的全貌。假設注意到了那個地方，也應該沒辦法到達這裡的吧。
「你也有出乎意料的時候啊」
仿佛在揶揄露比亞的動搖似的，魔女微笑了。
「不會是假消息吧？你的嘴巴可信不過」
「魔女不會撒謊的啦」
「但也不會吐露真實——」
「真是位疑心重的公主呢。那邊，請看」
說罷，莎拉在露比亞的眼前舉起遠視的水晶。
水晶里，映著穿過森林的風早神人的身影。
而他的身旁，是法蘭格爾特和勞倫弗羅斯特的少女，而且還有菲亞娜·蕾·奧爾德西亞的身影。
那裡是螺旋塔的山麓上的廣闊森林。他們恐怕很快就會到達這裡了吧。
「……」
「你也會有，為之動搖的事情呢」
魔女發出嘻嘻的細語。
無視那刺耳的聲音，露比亞在假面下沉思著。
離克蕾爾完全墮落，成為〈暗之精靈姬〉為止還需要一點時間。
風早神人覺醒為〈魔王〉的瞬間，如果不存在侍奉於他的〈暗之精靈姬〉的話，只會在殲滅〈五大精靈王〉的本來目的未就的情況下，將世界引導至毀滅。——那並非她的所望。
（不可以在這裡中斷儀式——）
露比亞帶著要殺人般的目光瞪向莎拉。
「莎拉·卡恩，現在就給我盡盟友的義務吧」
「——誒誒，不用你說」
用手指點著濕潤的嘴唇，魔女嗤聲笑道。
「畢竟我也想試試好不容易從本國送來的"那個"。你就專心調教暗的公主大人吧」
她輕輕轉過身去，走下了塔里的螺旋階梯。
望著她的背影——
（魔女雖然信不過，現在卻是有用的道具）
露比亞冷冷地自言自語道。
（等一切都完畢了以後，連同教國的〈蛇〉也得一併消滅掉啊）
◇
走出地面的神人一行，披荊斬棘地穿過樹海。
時間應該還是黃昏前，周圍卻和夜晚一般昏暗。天空有厚重的雲翻卷著，而正下方則佇立著〈Lost·Cathedral〉的雄偉景觀。
「……這裡是〈暗之精靈王〉的城邑」
神人抬頭仰望，屏住了呼吸。
從地上仰望的那座建築，散發著在〈廢都〉的遺蹟當中鶴立雞群的威壓感。
外觀，是無數樓層堆砌而成的螺旋塔般的構造。外牆雖然有延伸的階梯，卻被無數樹木的根脈封鎖著。
「地脈在活性化……沒有錯呢」
菲亞娜銳利的目光盯向了塔的頂部。
「恐怕，囚禁著克蕾爾的是塔的最頂層喔。因為這座遺蹟，是將地脈的力量集中到螺旋頂點的構造」
「從外面登上去，看來有些勉強啊」
「那裡有門」
琳絲蕾特指向了在樹叢的縫隙中依稀可見的巨大門口。
「好，走吧！」
當神人一行趕到了門前、
「好、好大啊……」
再一次，被其巨大而壓倒了。
這扇門由人類出入顯得過於巨大了。這裡還作為城邑使用的時候，無疑有大型的巨人精靈居住在裡頭。
艾麗絲用〈風翼之槍〉的前端敲了敲門，槍尖隨即發出青白色的火花。
「材質是〈煉魔銀〉嗎。而且，好像附加了麻煩的魔術啊」
「門的雕刻，似乎刻有了太古的魔術呢」
菲亞娜目不轉睛地觀察著大門，咕噥道。
「精靈之力會被彈開吧」
「用艾斯特的力量，應該能夠破壞吧？」
神人把手按在劍柄上，往前邁出一步。〈Terminus·Est〉的對魔術性能在精靈魔裝里亦是首屈一指的。即使是太古的魔術也有破壞的可能。
「……還是不要那麼干比較好」
菲亞娜橫向搖了搖頭。
「的確，艾斯特的力量或許可以破壞大門。只不過，現在不宜使用神人君的神威」
「唔，什麼都想用力量解決的念頭可不好喔」
「……才不想被艾麗絲這麼說啊」
神人半眯著眼吐槽了。
話雖如此，菲亞娜也說的對。神人老實地鬆開了劍。
「我來解析魔術
。神人君你們就警戒周圍吧」
菲亞娜在門前舉起雙手，緩緩開始說出咒文。
「——古老的歌謠喲。因應我的聲音，奏樂吧」
她的嘴唇里傳出流利的精靈語，瞬間，刻在門上的雕刻發出了炫目的光芒。
——就在，那時候。
「……！有什麼來了！」
琳絲蕾特立即展開精靈魔裝。在神人一行抬頭的同時，〈魔冰矢彈〉往虛空中擊出。
吱喳喳喳喳喳喳喳！
像玻璃被壓碎似的聲音響起，空中有什麼碎裂開來。
「那是、精靈！？」
神人眯起眼睛注視著虛空。
精靈戰爭的亡靈——〈廢精靈〉、本以為是那樣，卻不對。
從虛空中如同迸濺的泡沫一般出現的是——
長著觸手的眼球，和只有下顎的怪物等等……有著駭人外表的精靈群。
「是魔精靈嗎……」
魔精靈——由於其精神構造迥異的緣故，被歸類為絕對無法使役的精靈的總稱。
能使役它們的，只有身負被譽為〈魔女〉的異能的精靈使。
這時，魔精靈出現的空間中心歪曲了——
「呵呵……初次見面，風早神人」
伴著妖艷的聲音，身穿異國風情衣裝的魔女現身了。
「——初次見面、這是客套話吧。蛇女」
一邊按住了劍，神人一邊冷眼瞪著頭上的魔女。
就算是敵人，對於自持尊嚴前來挑戰的精靈使，神人也會報以敬意。但是，對於設下卑劣的陷阱抓走菲亞娜、傷害同伴的這個魔女，完全不需要表示敬意等等。
「消失吧。又想被砍翻嗎？」
神人以冰冷的聲音宣言道，發出不留情面的殺氣。
「神、神人……」「神人……？」
〈教導院〉出身者毫不掩飾的殺氣，使得艾麗絲她們忍不住悚然。
可是，魔女一臉從容地承受了殺氣。
「啊啊，對了。"這副模樣不是初次見面了呢"」
「什麼意思？」
「不用在意啦。呵呵，在公主的調查完成為止，陪我玩玩吧——」
莎拉打了個響指，又從虛空的魔術方陣中召喚出新的魔精靈群。
數量激增的魔精靈群，此刻甚至到了將天空淹沒的地步。
恐怕和以前囚禁菲亞娜的時候一樣，是使用了這個〈Lost·Cathedral〉遺蹟原有的召喚裝置了吧。
「……這個數目，不妙了啊！」
琳絲蕾特拉弓放箭，貫穿了數體魔精靈，但這種程度可謂杯水車薪。
「……」
神人往門那一側的菲亞娜一瞥。菲亞娜好像還集中意識在門的解放上。之後不知還需要多長時間——
「我一口氣清理掉」
神人拔出〈滅殺魔王之聖劍〉，反手拿好。
絕劍技三型——影月演舞。是可以一口氣葬送大量敵人的亂劍技之型。
不過，從旁伸出的手，按住了神人的手腕。
「神人，這裡就交給我們」
「艾麗絲……但是——」
「我們是團隊。團隊成員都有各自的任務。你的任務是救出克蕾爾」
艾麗絲馬尾一撥，向前邁出。
〈風翼之槍〉一揮——襲來的魔精靈群盡數被斬開兩截。
「——神人，請務必要救出克蕾爾」
琳絲蕾特也站到了艾麗絲身旁，將魔冰之弓拉緊。
兩人的眼裡有著堅強的覺悟。
神人——
「……明白了。莎拉就交給兩位對付了」
略一點頭，從劍上鬆開了手。
「只是，絕對不要勉強啊，兩人都是」
「啊啊」「呼，無須擔心」
艾麗絲和琳絲蕾特一齊點頭了。
「——門的封印解開了！」
門前的菲亞娜叫道。
滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋……！
門上刻有的雕刻發出強烈的光芒，伴隨著轟音徐徐開啟。
「艾麗絲，琳絲蕾特，這裡就拜託了！」
神人牽過菲亞娜的手，往門裡一口氣奔出。
「——哎呀，不要逃嘛」
莎拉·卡恩嗤聲笑道，準備指揮魔精靈群。
剎那間。
「莎拉·卡恩，你的對手是——」
「我們！」
艾麗絲的槍捲起暴風，琳絲蕾特放出的冰矢如嵐般降落。
利用精靈魔裝施展的連攜魔技——〈冰嵐亂舞〉。
呼嘯的冰嵐龍捲，不斷吞沒魔女及其屬下的魔精靈們——
在背後傳來大門關閉聲音的同時，神人奔上了遺蹟的階梯。
◇
背後的門關閉了。呼嘯的冰嵐聲也停了。頓時一片寂靜。
出現在神人一行面前的，是往上延伸的巨大螺旋階梯。只是，螺旋在空中幾度扭曲，成了仿佛無限迴廊似的構造。
「克蕾爾是被囚禁在最上層吧？」
「誒誒。要進行儀式的話，只有在那裡了」
菲亞娜點了點頭。
（……現在，只好信任艾麗絲她們繼續前進了）
即使對門外的事仍有牽掛，神人還是開始登上了螺旋階梯。
因為階梯在空中以銳角彎曲了幾次，所以重力感覺都混亂了起來，但在往上這一點是沒有錯的。總之應該不會迷路吧。
擔心著沒有體力的菲亞娜，神人在前頭疾走。
就這樣走了一段時間以後——
「哈啊、哈啊……神人，我說、身體沒事嗎？」
「啊啊。力氣還有的是喔」
神人一邊跑著一邊點頭。實際上，和維拉歐卡戰鬥時的身體疲勞基本已經一掃而空了。寄宿著太古火焰的那個地底湖，是靈格非常高的祓禊場所。
「真是一如既往的超常回復力呢。不過，我問的不是那種意思喲」
「……」
神人奔跑的速度下降了。
回過頭去，菲亞娜帶著不安的眼神注視著神人。
（……看來沒法矇混過去啊）
「……那副聲音，已經聽不到了吧？」
「啊啊，現在……沒問題的」
「神人君，那把魔劍，也許先交給我來保管比較好」
菲亞娜冷淡地瞪著神人腰間掛著的〈貫穿真實之劍〉。
「這只是單純的直覺，不過那把劍……總有危險的感覺」
「……」
原精靈姬候補的姬巫女的直覺，不容忽視。
神人明白那一點，但是——
「……說過了吧。誘使我覺醒的那副聲音，不是蕾斯蒂亞的」
戴著皮手套的左手，握住了〈貫穿真實之劍〉的劍柄。
過去的搭檔，如今依然沒有回應。〈精靈刻印〉沉默著。
——即便如此，神人還是相信著她。
「我已經不想再放開蕾斯蒂亞了」
「我知道那個暗精靈對神人君來說是重要的存在。但是——」
神人、把手搭在了還在擔心的公主大人頭上。
「約好了。我不會成為什麼〈魔王〉的」
「神人君……」
菲亞娜緊緊咬住了嘴唇。
「……明白了。我相信神人君」
終於，她嘆了口氣點頭了。
「抱歉了，說了任性的話」
——接著，又繼續默默地跑上階梯。
不久後，道路中斷了，兩人到達了帶有天花板的巨大樓層。
「是第二階層呢……」
「從這裡開始，看來就不能莽撞地前進了啊」
神人舉起精靈礦石的照明，環顧昏暗的樓層深處。
樓層最深處的牆壁里，等間隔地配置有六扇附有裝飾的門扉。
「哪扇門通往最上層？」
〈Lost·Cathedral〉是精靈戰爭時代的遺蹟。從先前有著奇妙構造的階梯就可以看出，那並非為了人間，而是考慮到精靈的棲息而建造的。這關係到了阿蕾西亞精靈學院亦有引進的，精靈工學的設計思想。
（……換言之，對人類而言是極其不適的構造物啊）
神人在心裡嘆息。要認真地去走遍這種東西的話，多少時間都不夠用。
「乾脆將牆壁全部破壞掉吧？」
「我覺得那樣做，才是多少
時間都不夠用」
菲亞娜搖了搖頭，從懷中取出金屬的鎖。
「現在就沿著地脈的流向，逐個逐個地去調查門吧」
「這樣好像也得花點時間……只能如此了麼」
就在神人點頭的時候。
「呀……好燙！」
突然，菲亞娜右手上的精靈刻印湧出劇烈的火焰。
火焰在空中一個迴轉，變身為了全身纏有火焰的火貓。
「……斯卡雷特？」
菲亞娜一臉愣住了的表情喃喃道。
……看樣子，斯卡雷特不是被召喚，而是擅自呈現的。
降落到地面的斯卡雷特，敏捷地往樓層深處跑去。本以為它會在六扇門前徘徊打轉，它卻在刻有火焰紋樣的門前豎起了尾巴。
「莫非，能帶路到克蕾爾的所在地嗎？」
「喵——！」
斯卡雷特輕輕抬起上肢。
「怎麼可能，居然在廢除契約的狀態下也能追蹤克蕾爾的神威」
「真不愧是斯卡雷特啊」
感慨的同時，神人想起了那隻赤發的貓少女。
〈灼銀戰姬〉——歐特琳德。儘管沒有變成火貓形態時的記憶，但從現在斯卡雷特的行動里，依然可以感受到她思念主人克蕾爾的心。
「帶路就拜託了喔，斯卡雷特」
神人一行開始往樓層深處趕去，就在那時。
伴著驚人的響聲，突然間，"樓層的天花板崩塌了"——！
「……艾斯特！」
神人立即拔出〈滅殺魔王之聖劍〉，砍開落下的巨石。
為了庇護菲亞娜而站立著，依次揮開零落的瓦礫。
響聲隆隆。巨石四碎。一瞬間大量的塵埃瀰漫開來。
「咳、咳咳……菲亞娜，沒事吧？」
「啊、嗯……」
脫力的菲亞娜，按著斯卡雷特坐到了地上。
「……怎麼了來著？」
神人抬頭仰望——
樓層的天花板突然間開了個大洞。
而在正下方，有什麼巨大的物體正蠢蠢欲動。
飛舞的塵埃散去以後，終於能見到它的身影。
「那是……」
無數樹根蠢動著，痛苦不堪的樹木怪物。
「……莉莉·費雷姆的〈魔樹精靈〉？」
利用體內生成的無數毒藥，讓艾麗絲嘗到苦頭的精靈。
但是，如今魔樹精靈的生命力，猶如風中殘燭。
（究竟、是誰……？）
疑問的回答，從上方降臨。
像是要給痛苦的魔樹精靈最後一擊似的，黑色的巨軀壓在了上面。
「……龍！？」
現身的，是擁有鋼牙和漆黑鱗片的巨大魔龍。
魔龍的尖爪抓向樹，完全封鎖了它的動作以後、
噢噢噢噢噢噢噢噢！
它發出駭人的咆哮，從口腔放出超近距離的熱光。
魔樹精靈一瞬間著火，化作光的粒子消滅了。
（多麼驚人的威力啊……）
正當神人內心戰慄的時候——
「……唔，到此為止、了麼……」
從魔樹精靈那巨大的花蕾當中，一名少女爬了出來。
紅眸和美麗的蒼翠色頭髮。正是〈煉獄之使徒〉的莉莉·費雷姆。
失去契約精靈的她倒在地上，看樣子已經沒有抵抗的意思了。
而向著她——
「……真是的。還真難對付呢」
神人非常熟悉的少女的聲音，響徹了樓層。