第十一卷 暗殺精靈王 第六章 重返廢都
神人立即將隊友的大小姐們都召集到城堡前廳。
這時間點上大家貌似都準備睡了，因此都一臉不爽的表情。
唯獨斯卡雷特還很精神。
（……也許是因為貓是夜行性的啊）
「……真是的，發生什麼了啊。〈精靈劍舞祭〉都已經結束了」
「我可是固定在九點入睡的啊」
克蕾爾和艾麗絲手搭在腰間，怒道。
只是，兩人都穿著可愛的睡衣，因此毫無迫力。
……倒不如說還很可愛。
「抱歉，有緊急情況。大事不好了」
「什麼緊急情況啊」
「阿爾法斯教國的飛行艇，好像往〈廢都〉去了」
「……廢都？」
克蕾爾驚訝地皺起眉頭。
「現在還到那種地方去幹嘛啊？」
「恐怕，她的目標是伊莎莉亞吧」
「……！」
全員都吃了一驚。那是在克蕾爾的援救中助了一臂之力、水鏡色頭髮的少女。
「為什麼……為什麼會盯上那孩子啊！」
琳絲蕾特追問神人。
「伊莎莉亞是最高位的精靈。莎拉，也許打算捉住她，當作契約精靈」
「怎麼會……！」
大概是想起精靈被魔精靈奪走的事了，琳絲蕾特發出沉痛的聲音。
（又或者，是另有所圖……）
伊莎莉亞·汐娃。
在三年前的那一天，神人解放的精靈王的一柱。
魔女，是知道那件事才展開行動的麼——
「可是，那些傢伙是如何得知伊莎莉亞的？」
艾麗絲不解道。
「恐怕，是追溯了芬里爾的記憶吧」
格蕾瓦斯緩緩走下了階梯。
「通過精靈刻印，契約者能夠看到契約精靈的點滴記憶。芬里爾的記憶里，有出現過那個精靈對吧」
「不會吧……」
琳絲蕾特動搖了。
「格蕾瓦斯，使役魔精靈的你，知道什麼取回〈芬里爾〉的辦法麼？」
「遺憾。我是騎士而非精靈學的權威」
格蕾瓦斯搖頭了。
「更何況魔精靈這個分類，本身就是精靈調查會擅自定下的玩意。是精神構造無法解析的精靈的總稱啊。因此現狀是只要不作專門的研究，關於單獨魔精靈的資料就基本沒有」
「……這樣啊」
「可是，要說救出那個魔冰精靈的可能性的話，倒不是沒有」
「呃？」
「魔精靈〈斑攫獸〉雖然擁有將已經結下的契約覆蓋掉的能力，不過那個效果可以認為是精靈契約的一種。而精靈契約則必定會伴隨著某種東西——」
「……是精靈刻印麼」
「小子挺敏銳的嘛。被奪走的〈芬里爾〉身上，已經會有魔精靈所刻下的精靈刻印。對準那裡——」
「用Terminus·Est破壞、麼」
神人用力地握住〈滅殺魔王之聖劍〉的劍柄。
「只是，終究不過是可能。那個魔精靈的特性我也不甚了解」
「……啊啊，知道了。不過，有一試的價值吧」
神人朝向琳絲蕾特點了頭。
「總之，我想還是趕快趕去〈廢都〉吧。可不能把她拱手讓人了」
「誒、嗯，沒錯！我和那孩子約好了。一定要把她帶出那個地方」
「……只不過，解除封印的辦法還不清楚」
「那方面我有點頭緒」
朝著面露難色的菲亞娜，神人說道。
在夢中見過的少女。如果她真的，是被解放的〈精靈王〉的話——
就能夠以真名為媒介解除封印了。
（……還有點話，非得問一問她不可）
「可是，要怎麼到〈廢都〉去？」
艾麗絲提出了疑問。
「不能使用〈神儀院〉的轉移魔術嗎？」
向〈神儀院〉說明情況的話，應該會借出轉移用的〈門〉一用吧。
「那需要儀式喲。〈魔石〉也只是轉移到固定的地方而已」
菲亞娜搖了搖頭。
「那，該怎麼辦——」
正當神人苦惱地咬緊牙關。
「哎呀呀，看來是需要我的力量了」
格蕾瓦斯聳了聳肩。
「你，不是完全失去力量了……」
「所謂的力量代表的可不止是精靈使的力量喔」
格蕾瓦斯笑了。
「到〈浮游島〉的尖端等著吧。會給你們準備道具的」
◇
「……說是在這裡等，究竟是打算怎麼樣啊？」
「學院長自有安排吧」
一個小時後。神人一行集中到〈浮游島〉西北的尖端處。
夜晚的空氣很冷。儘管托覆蓋整個〈浮游島〉的結界的福沒有風，但空氣本身就足以令肌膚發冷了。
「……好冷啊。手都快凍住了。」
在厚實的防寒服下，神人抖了起來。
「讓人想起入學時在勞倫弗羅斯特的雪山合宿了啊」
「唔，那可是地獄啊」
聽到緊緊抱住火貓的克蕾爾的話，艾麗絲深表同意。
「這種程度根本算不上冷啊」
只有在雪國長大的琳絲蕾特，依然面不改色。
「……話說，好像很暖的樣子啊。讓我也抱抱斯卡雷特」
「我是無所謂，不過斯卡雷特不親除我以外的人喔」
克蕾爾從腋下抱起斯卡雷特，交給了神人。
斯卡雷特縮了縮身子，然後安分地待在神人的手腕里。
「……哦哦，好暖啊」
一股暖意從體內油然而生。
「喵——，喵——♪」
火貓精靈好像很高興地叫了起來。
「……～，為、為什麼會那麼親啊！」
「神、神人，好狡猾！我也要抱抱！」
艾麗絲一把手伸過來，斯卡雷特就一副討厭的樣子掙扎了起來。
「神人君，像這樣肌膚相親的話，會更暖喲」
噗喲噗喲噗喲。
「菲亞娜！？」
「干、乾乾、幹什麼啦，工口王女！」
這時候，忽然颳起了一陣亂風，少女們的頭髮都一齊飄起。
「什、什麼！？」
崖下，升起了巨大的物體。
沐浴在月光里，在黑暗中浮現的物體是——
「最新型的〈Wing Raptor【帶翼猛禽】〉級戰鬥艇！」
克蕾爾驚訝地叫道。
模擬飛龍模樣的流線體。船體鍍上了魔導銀，兩邊的機翼散發出淡淡的光芒。
記得，是帝國擁有的十二隻小型飛行艇的其中之一。
這時，操控室的門開了，格蕾瓦斯出現在甲板上。
「用這個就行了。只不過絕對不要弄壞喔」
「居然在這麼短的時間內取得飛行艇的使用許可！？」
以轟隆的逆風下，神人喊道。
除王族專用艦以外的飛行艇全部在法蘭格爾特家的管轄下，沒有騎士團的許可的話，理應無法動用飛行艇。
「你以為我是誰。威脅軍方的材料要多少有多少」
「就是因為那樣，你的性命才老是被盯上」
「到時候，小子就來保護我吧？」
「……誰管你」
神人別開了目光。
「快點上來吧，時間不多了喔」
受格蕾瓦斯的催促，克蕾爾她們都從崖邊跳到甲板上面。
「好了，快走——」
「稍、稍等一下……呀啊！」
而猶豫不定的菲亞娜，則被神人抱起來一同跳了過去。
「神、神人君真是的……」
落到甲板上的菲亞娜，臉色通紅地念叨著。
「這艘船的話，應該能追上教國的舊款飛行艇！」
「啊啊。畢竟是祖父購置的最新銳飛行艇啊」
艾麗絲對克蕾爾的話表示同意。阿爾法斯教國沒有新型的飛行艇。充其量只有從〈骸聯盟〉那裡流出的、蘭巴爾戰爭時期的舊款艇。
格蕾瓦斯從飛行艇上降落以後，回頭看向神人一行。
「我力所能及的就到這裡。之後就由你們來操縱吧」
「找不到駕駛員嗎？」
「都三更半夜了還哪安排得過來。在元
素密度高的〈浮游島〉附近還有辦法像這樣浮起來，不過要提速的話，就有必要起動以風之精靈礦石為核心的〈精靈機關〉。艾麗絲，能辦到嗎？」
「是、是的！」
艾麗絲立即挺直身子點頭道。
「操控由誰來？」
即使是〈教導院〉出身的神人，也實在沒學過飛行艇的操控技術。
（特務專長的莉莉倒是有那種技術啊——）
「姑且，王族的小型艇的話是有驅動過」
菲亞娜望著操控室裡面，小聲道。
操控室中央安置了一塊刻有精靈文字的黑色石板。
貌似是用手觸摸石板，以思念來操控。
「基本操作差不多。身為優秀姬巫女的你應該不難驅動」
外面傳來格蕾瓦斯的聲音。
「我和斯卡雷特在甲板上警戒精靈。琳絲蕾特麻煩準備夜宵。小型艇里應該也有簡單的廚房」
「了解了！」
「我該幹什麼好？」
「呃，神人就……」
克蕾爾想了一會——
「總之，在到達前睡個覺也好吧？」
……派不上用場。
嘛，的確也沒有其他可以幹的事就是了。
「誰知道〈廢都〉的地點？」
「那裡的暗精靈應該知道吧？」
「……還是沒變，不懂什麼叫客氣呢，〈黃昏之魔女〉」
暗之魔劍，變為了身穿夜色連衣裙的少女姿態。
美麗的黑翼舒展開來，在夜空中飄揚。
「蕾斯蒂亞！」
「……算了。到〈廢都〉為止由我來帶路。感謝我吧」
「暗精靈，我可信不過你。你在學院裡的所作所為，不會說你已經忘了吧」
克蕾爾瞪著頭上的蕾斯蒂亞。
「我倒無所謂，只要人類的你們曉得安全的航路的話。一旦踏入魔神級精靈的領域，這艘船會變成木屑喲」
「……～！」
「克蕾爾，不要緊。相信我的搭檔吧」
「……唉，我知道了」
克蕾爾聳了聳肩、
然後，點起一小團火焰，遞給蕾斯蒂亞。
「……這是什麼？」
蕾斯蒂亞不解地歪著頭。
「你用不了光屬性的魔術對吧。在黑暗裡很難看得清你，就拿那個當燈號吧」
「啊啊，原來如此。人類真不方便呢」
理解了的蕾斯蒂亞，接過了火球。
「好了，走吧。去保護伊莎莉亞了」
◇
「……不愧是最新型的戰艦啊。如同風之精靈一樣」
風聲轟隆作響。一邊從船艙的窗戶往外望，神人一邊嘀咕道。
在船身附近展開的風之結界，不斷切開雲層。在機關部的艾麗絲肯定相當努力。
「……可是，居然被人叫去睡覺啊」
神人自言自語道。
雖說在決勝戰積累的疲勞的確還有殘留，但是，把全部事情都交給女孩子辦就自己一個人睡覺的話，也難免不安心。
「嘛，不過我去幫助也只會礙事就是了……」
神人側著身子躺到了床上。
這時，好像壓到了口袋裡的某樣硬物。
「……說起來，得交過去啊」
神人想起來了。
從克蕾爾的姐姐那裡拿到的掛鏈。
刻有艾爾斯汀家的紋章、火焰獅子的掛鏈。
即使墮入修羅之道，她依然沒有捨棄的物件。
神人從床上起來。
走到走廊上，準備登上通往甲板的樓梯——
……卻忍不住，止住了腳步。
好聞的香氣，從廚房的門縫裡飄了出來。
（……是琳絲蕾特在做夜宵嗎）
肚子咕嚕嚕地叫了起來。想來，今天從早上起就沒有吃過飯。
循著香氣推開廚房的門、
「……神人，怎麼了嗎？」
圍裙裝的琳絲蕾特，拿著勺子轉過身來。
只見擱在火之精靈礦石上的鍋子響著咕嘟咕嘟的聲音。看來散發出香氣的就是這鍋湯。
「肚子餓了啊。聞到香味以後，就不由得到這裡來了」
「……是那樣啊。請稍等一下」
琳絲蕾特把冒著熱氣的湯盛到碗裡。
「這是用馬鈴薯和燻肉做成的湯。在儲藏庫里的材料就這些了」
「不，足夠了。好像很好喝的樣子」
神人喝了一口湯。
「……啊啊，好喝」
那份美味就如同打心底里冒出了熱氣一般。
「鹹味剛剛好啊」
「如、如不介意這種粗茶淡飯的話，多少我都可以做哦」
紅著臉的琳絲蕾特，不停地用手指卷頭髮。
神人則一口氣喝光了湯。
「多謝款待了。……謝謝」
「要回房間去了嗎？」
「不，還想到甲板去看一看」
剛準備走出廚房、
「呃、那個……」
「……琳絲蕾特？」
神人的制服袖子便被從後抓住了。
……不，與其說抓住，感覺倒不如說是用手指夾著。
「那、那個……」
琳絲蕾特低著頭，一副猶豫不決的樣子。
「可、可以握住……我的、手嗎？」
最後，小聲念道。
仰視著神人的祖母綠色眼眸似在動搖。
失去〈精靈刻印〉的右手。手指，在顫抖著。
也難怪。儘管在大家面前表現得精神萬分——
她其實還是很不安的吧。
……神人默默地握住了她的手。握住了柔弱纖細的女生手指。
「一定能奪回芬里爾的。不要緊」
「……是」
被神人握住了手的琳絲蕾特，就那樣點頭了。
◇
一走到船艙外面，果然就冷起來了。
一邊哆嗦著，神人一邊尋找克蕾爾的身影。
只見克蕾爾在甲板上抱著斯卡雷特坐著。
「克蕾爾——」
走上樓梯，喊了一聲、
「嗚啊……神、神人！？」
她驚訝地回過頭來。
「在下面睡啦。累了吧」
「睡不著就是了。給，琳絲蕾特的湯，替你拿來了」
神人把冒著熱氣的湯放到地板上。
「謝、謝了……」
「坐在旁邊也行吧？」
「……哎？啊，嗯、嗯……」
神人在克蕾爾旁邊彎腰坐下。
……令人尷尬的沉默隨之而來。
畢竟在決勝戰里，真的發生太多事了。
彼此，都在找適合的話題——
「能找回暗精靈，太好了呢」
結果先開口的，是克蕾爾。
她一邊把視線遠方雲間的亮光，一邊嘀咕道。
儘管混在黑暗裡看不見身影，為飛行艇導航的蕾斯蒂亞就在那裡。
「……啊啊。我就是為此，才在這三年裡一直旅行啊」
「這樣……」
克蕾爾有點鬧脾氣地撅起了嘴尖。
「那個，真可惜啊。……難得能再次見面」
「……是啊。能見到姐姐實在太好了，但卻聽到了那種事、呢——」
「是指〈精靈王〉瘋了那件事麼」
「嗯。雖然難以置信，但是……」
她不安地抱緊了斯卡雷特。
「姐姐背叛的理由，就是因為精靈王要求拿我當祭品……」
「……的確，讓人很在意啊」
〈火之精靈王〉，要求艾爾斯汀之焰的使用者克蕾爾當祭品。
超越這個世界的條理法則的〈燃燒火焰的火焰〉。
〈精靈王〉，為何會索求那種東西呢——
「接下來，該怎麼辦？繼續找露比亞？」
「……也是啊」
克蕾爾露出難辦的表情咕噥著。
她自己，也還沒有整理好頭緒吧。
〈精靈劍舞祭〉優勝者的血親會被特赦，是自古以來的慣例。但是，即使克蕾爾懇求，帝國也是不會放過露比亞·艾爾斯汀的吧。
對〈精靈王〉的背叛，是決不可饒恕的罪。
（——再說，露比亞的訴求也不可能被公之於眾啊）
儘管相信的人應該不多，不過〈精靈王〉被正體不明的東西給侵蝕、以至於陷入瘋狂這種事要是傳了出去，肯定會引起極大的混亂。
「對了，這個——」
說著，神人從口袋裡拿出掛鏈。
「……獅子的紋章！？為什麼神人會——」
「是露比亞託付給我的。交給你了」
把掛鏈給過去以後，克蕾爾緊緊握住了它。
「……好暖。這條掛鏈里寄宿了火焰的力量」
她用溫柔的眼神注視著掛鏈。
那張側臉，令神人心跳加速。
「……不過，姐姐為什麼要把這個給我？」
「當時，是準備留給你當遺物的吧」
「怎麼會……」
「……別擔心。你的姐姐很頑強的啦。和你很像」
噗的一下，神人把手放在她的頭上。
「是、是啊……姐姐，是堅強的人」
克蕾爾輕輕點了點頭。
「那件東西，下次見到的時候還過去吧」
「嗯……」
把掛鏈保管好以後。
克蕾爾抬起頭來——
「話、話說回來……」
咳了聲，靠近神人。
「嗯？」
「——神人是真正的〈最強的劍舞姬〉啊」
「咕……」
……被打了個措手不及了。
「那、那是……呃……」
「不行。再想矇混過去也是白費力氣的。都自己承認過了」
「也、也不是想矇混……啦……」
神人撇開目光撓了撓頭。
「……那，有什麼話要說？」
克蕾爾瞪著這邊看。
「……呃，很抱歉瞞住你了」
神人老實道歉了。
「哼，一直在騙我啊？」
「嗚……」
「——之前，我還一直憧憬著"她"啊」
「……不、不好意思」
把手放到地下，神人低頭謝罪。
見狀——
「……唉，算了。好了，抬起頭來」
克蕾爾嘆了一口氣，然後、
「……那個，謝了」
「呃？」
聽到克蕾爾說出了令人出乎意料的話，神人皺起眉頭。
克蕾爾微微放鬆了嘴角，說道。
「呃，之前也說過了……三年前，拯救了放棄一切的我的，是三年前見到的"她"的劍舞啊。要是沒有蓮·阿修貝爾，我肯定不會以〈精靈劍舞祭〉為目標的。……所以，謝了」 [L：還好這次的精靈劍舞祭才三年就舉辦第二屆了，沒有讓你等到年老色衰]
「克蕾爾……」
「總、總覺得，有點害羞呢，像這樣……」
「喔、喔……」
紅著臉，兩人都別開了視線。
「……說、說起來，要跟艾麗絲她們說嘛？」
「……不，再等一下……」
「這樣啊……」
克蕾爾撲哧地笑了，食指輕輕點著櫻色的嘴唇。
「也好。我會給你保守秘密的。——是兩人間的、秘密呢」
她露出了一張不禁令人看呆了的魅力笑臉。
這時間點上大家貌似都準備睡了，因此都一臉不爽的表情。
唯獨斯卡雷特還很精神。
（……也許是因為貓是夜行性的啊）
「……真是的，發生什麼了啊。〈精靈劍舞祭〉都已經結束了」
「我可是固定在九點入睡的啊」
克蕾爾和艾麗絲手搭在腰間，怒道。
只是，兩人都穿著可愛的睡衣，因此毫無迫力。
……倒不如說還很可愛。
「抱歉，有緊急情況。大事不好了」
「什麼緊急情況啊」
「阿爾法斯教國的飛行艇，好像往〈廢都〉去了」
「……廢都？」
克蕾爾驚訝地皺起眉頭。
「現在還到那種地方去幹嘛啊？」
「恐怕，她的目標是伊莎莉亞吧」
「……！」
全員都吃了一驚。那是在克蕾爾的援救中助了一臂之力、水鏡色頭髮的少女。
「為什麼……為什麼會盯上那孩子啊！」
琳絲蕾特追問神人。
「伊莎莉亞是最高位的精靈。莎拉，也許打算捉住她，當作契約精靈」
「怎麼會……！」
大概是想起精靈被魔精靈奪走的事了，琳絲蕾特發出沉痛的聲音。
（又或者，是另有所圖……）
伊莎莉亞·汐娃。
在三年前的那一天，神人解放的精靈王的一柱。
魔女，是知道那件事才展開行動的麼——
「可是，那些傢伙是如何得知伊莎莉亞的？」
艾麗絲不解道。
「恐怕，是追溯了芬里爾的記憶吧」
格蕾瓦斯緩緩走下了階梯。
「通過精靈刻印，契約者能夠看到契約精靈的點滴記憶。芬里爾的記憶里，有出現過那個精靈對吧」
「不會吧……」
琳絲蕾特動搖了。
「格蕾瓦斯，使役魔精靈的你，知道什麼取回〈芬里爾〉的辦法麼？」
「遺憾。我是騎士而非精靈學的權威」
格蕾瓦斯搖頭了。
「更何況魔精靈這個分類，本身就是精靈調查會擅自定下的玩意。是精神構造無法解析的精靈的總稱啊。因此現狀是只要不作專門的研究，關於單獨魔精靈的資料就基本沒有」
「……這樣啊」
「可是，要說救出那個魔冰精靈的可能性的話，倒不是沒有」
「呃？」
「魔精靈〈斑攫獸〉雖然擁有將已經結下的契約覆蓋掉的能力，不過那個效果可以認為是精靈契約的一種。而精靈契約則必定會伴隨著某種東西——」
「……是精靈刻印麼」
「小子挺敏銳的嘛。被奪走的〈芬里爾〉身上，已經會有魔精靈所刻下的精靈刻印。對準那裡——」
「用Terminus·Est破壞、麼」
神人用力地握住〈滅殺魔王之聖劍〉的劍柄。
「只是，終究不過是可能。那個魔精靈的特性我也不甚了解」
「……啊啊，知道了。不過，有一試的價值吧」
神人朝向琳絲蕾特點了頭。
「總之，我想還是趕快趕去〈廢都〉吧。可不能把她拱手讓人了」
「誒、嗯，沒錯！我和那孩子約好了。一定要把她帶出那個地方」
「……只不過，解除封印的辦法還不清楚」
「那方面我有點頭緒」
朝著面露難色的菲亞娜，神人說道。
在夢中見過的少女。如果她真的，是被解放的〈精靈王〉的話——
就能夠以真名為媒介解除封印了。
（……還有點話，非得問一問她不可）
「可是，要怎麼到〈廢都〉去？」
艾麗絲提出了疑問。
「不能使用〈神儀院〉的轉移魔術嗎？」
向〈神儀院〉說明情況的話，應該會借出轉移用的〈門〉一用吧。
「那需要儀式喲。〈魔石〉也只是轉移到固定的地方而已」
菲亞娜搖了搖頭。
「那，該怎麼辦——」
正當神人苦惱地咬緊牙關。
「哎呀呀，看來是需要我的力量了」
格蕾瓦斯聳了聳肩。
「你，不是完全失去力量了……」
「所謂的力量代表的可不止是精靈使的力量喔」
格蕾瓦斯笑了。
「到〈浮游島〉的尖端等著吧。會給你們準備道具的」
◇
「……說是在這裡等，究竟是打算怎麼樣啊？」
「學院長自有安排吧」
一個小時後。神人一行集中到〈浮游島〉西北的尖端處。
夜晚的空氣很冷。儘管托覆蓋整個〈浮游島〉的結界的福沒有風，但空氣本身就足以令肌膚發冷了。
「……好冷啊。手都快凍住了。」
在厚實的防寒服下，神人抖了起來。
「讓人想起入學時在勞倫弗羅斯特的雪山合宿了啊」
「唔，那可是地獄啊」
聽到緊緊抱住火貓的克蕾爾的話，艾麗絲深表同意。
「這種程度根本算不上冷啊」
只有在雪國長大的琳絲蕾特，依然面不改色。
「……話說，好像很暖的樣子啊。讓我也抱抱斯卡雷特」
「我是無所謂，不過斯卡雷特不親除我以外的人喔」
克蕾爾從腋下抱起斯卡雷特，交給了神人。
斯卡雷特縮了縮身子，然後安分地待在神人的手腕里。
「……哦哦，好暖啊」
一股暖意從體內油然而生。
「喵——，喵——♪」
火貓精靈好像很高興地叫了起來。
「……～，為、為什麼會那麼親啊！」
「神、神人，好狡猾！我也要抱抱！」
艾麗絲一把手伸過來，斯卡雷特就一副討厭的樣子掙扎了起來。
「神人君，像這樣肌膚相親的話，會更暖喲」
噗喲噗喲噗喲。
「菲亞娜！？」
「干、乾乾、幹什麼啦，工口王女！」
這時候，忽然颳起了一陣亂風，少女們的頭髮都一齊飄起。
「什、什麼！？」
崖下，升起了巨大的物體。
沐浴在月光里，在黑暗中浮現的物體是——
「最新型的〈Wing Raptor【帶翼猛禽】〉級戰鬥艇！」
克蕾爾驚訝地叫道。
模擬飛龍模樣的流線體。船體鍍上了魔導銀，兩邊的機翼散發出淡淡的光芒。
記得，是帝國擁有的十二隻小型飛行艇的其中之一。
這時，操控室的門開了，格蕾瓦斯出現在甲板上。
「用這個就行了。只不過絕對不要弄壞喔」
「居然在這麼短的時間內取得飛行艇的使用許可！？」
以轟隆的逆風下，神人喊道。
除王族專用艦以外的飛行艇全部在法蘭格爾特家的管轄下，沒有騎士團的許可的話，理應無法動用飛行艇。
「你以為我是誰。威脅軍方的材料要多少有多少」
「就是因為那樣，你的性命才老是被盯上」
「到時候，小子就來保護我吧？」
「……誰管你」
神人別開了目光。
「快點上來吧，時間不多了喔」
受格蕾瓦斯的催促，克蕾爾她們都從崖邊跳到甲板上面。
「好了，快走——」
「稍、稍等一下……呀啊！」
而猶豫不定的菲亞娜，則被神人抱起來一同跳了過去。
「神、神人君真是的……」
落到甲板上的菲亞娜，臉色通紅地念叨著。
「這艘船的話，應該能追上教國的舊款飛行艇！」
「啊啊。畢竟是祖父購置的最新銳飛行艇啊」
艾麗絲對克蕾爾的話表示同意。阿爾法斯教國沒有新型的飛行艇。充其量只有從〈骸聯盟〉那裡流出的、蘭巴爾戰爭時期的舊款艇。
格蕾瓦斯從飛行艇上降落以後，回頭看向神人一行。
「我力所能及的就到這裡。之後就由你們來操縱吧」
「找不到駕駛員嗎？」
「都三更半夜了還哪安排得過來。在元
素密度高的〈浮游島〉附近還有辦法像這樣浮起來，不過要提速的話，就有必要起動以風之精靈礦石為核心的〈精靈機關〉。艾麗絲，能辦到嗎？」
「是、是的！」
艾麗絲立即挺直身子點頭道。
「操控由誰來？」
即使是〈教導院〉出身的神人，也實在沒學過飛行艇的操控技術。
（特務專長的莉莉倒是有那種技術啊——）
「姑且，王族的小型艇的話是有驅動過」
菲亞娜望著操控室裡面，小聲道。
操控室中央安置了一塊刻有精靈文字的黑色石板。
貌似是用手觸摸石板，以思念來操控。
「基本操作差不多。身為優秀姬巫女的你應該不難驅動」
外面傳來格蕾瓦斯的聲音。
「我和斯卡雷特在甲板上警戒精靈。琳絲蕾特麻煩準備夜宵。小型艇里應該也有簡單的廚房」
「了解了！」
「我該幹什麼好？」
「呃，神人就……」
克蕾爾想了一會——
「總之，在到達前睡個覺也好吧？」
……派不上用場。
嘛，的確也沒有其他可以幹的事就是了。
「誰知道〈廢都〉的地點？」
「那裡的暗精靈應該知道吧？」
「……還是沒變，不懂什麼叫客氣呢，〈黃昏之魔女〉」
暗之魔劍，變為了身穿夜色連衣裙的少女姿態。
美麗的黑翼舒展開來，在夜空中飄揚。
「蕾斯蒂亞！」
「……算了。到〈廢都〉為止由我來帶路。感謝我吧」
「暗精靈，我可信不過你。你在學院裡的所作所為，不會說你已經忘了吧」
克蕾爾瞪著頭上的蕾斯蒂亞。
「我倒無所謂，只要人類的你們曉得安全的航路的話。一旦踏入魔神級精靈的領域，這艘船會變成木屑喲」
「……～！」
「克蕾爾，不要緊。相信我的搭檔吧」
「……唉，我知道了」
克蕾爾聳了聳肩、
然後，點起一小團火焰，遞給蕾斯蒂亞。
「……這是什麼？」
蕾斯蒂亞不解地歪著頭。
「你用不了光屬性的魔術對吧。在黑暗裡很難看得清你，就拿那個當燈號吧」
「啊啊，原來如此。人類真不方便呢」
理解了的蕾斯蒂亞，接過了火球。
「好了，走吧。去保護伊莎莉亞了」
◇
「……不愧是最新型的戰艦啊。如同風之精靈一樣」
風聲轟隆作響。一邊從船艙的窗戶往外望，神人一邊嘀咕道。
在船身附近展開的風之結界，不斷切開雲層。在機關部的艾麗絲肯定相當努力。
「……可是，居然被人叫去睡覺啊」
神人自言自語道。
雖說在決勝戰積累的疲勞的確還有殘留，但是，把全部事情都交給女孩子辦就自己一個人睡覺的話，也難免不安心。
「嘛，不過我去幫助也只會礙事就是了……」
神人側著身子躺到了床上。
這時，好像壓到了口袋裡的某樣硬物。
「……說起來，得交過去啊」
神人想起來了。
從克蕾爾的姐姐那裡拿到的掛鏈。
刻有艾爾斯汀家的紋章、火焰獅子的掛鏈。
即使墮入修羅之道，她依然沒有捨棄的物件。
神人從床上起來。
走到走廊上，準備登上通往甲板的樓梯——
……卻忍不住，止住了腳步。
好聞的香氣，從廚房的門縫裡飄了出來。
（……是琳絲蕾特在做夜宵嗎）
肚子咕嚕嚕地叫了起來。想來，今天從早上起就沒有吃過飯。
循著香氣推開廚房的門、
「……神人，怎麼了嗎？」
圍裙裝的琳絲蕾特，拿著勺子轉過身來。
只見擱在火之精靈礦石上的鍋子響著咕嘟咕嘟的聲音。看來散發出香氣的就是這鍋湯。
「肚子餓了啊。聞到香味以後，就不由得到這裡來了」
「……是那樣啊。請稍等一下」
琳絲蕾特把冒著熱氣的湯盛到碗裡。
「這是用馬鈴薯和燻肉做成的湯。在儲藏庫里的材料就這些了」
「不，足夠了。好像很好喝的樣子」
神人喝了一口湯。
「……啊啊，好喝」
那份美味就如同打心底里冒出了熱氣一般。
「鹹味剛剛好啊」
「如、如不介意這種粗茶淡飯的話，多少我都可以做哦」
紅著臉的琳絲蕾特，不停地用手指卷頭髮。
神人則一口氣喝光了湯。
「多謝款待了。……謝謝」
「要回房間去了嗎？」
「不，還想到甲板去看一看」
剛準備走出廚房、
「呃、那個……」
「……琳絲蕾特？」
神人的制服袖子便被從後抓住了。
……不，與其說抓住，感覺倒不如說是用手指夾著。
「那、那個……」
琳絲蕾特低著頭，一副猶豫不決的樣子。
「可、可以握住……我的、手嗎？」
最後，小聲念道。
仰視著神人的祖母綠色眼眸似在動搖。
失去〈精靈刻印〉的右手。手指，在顫抖著。
也難怪。儘管在大家面前表現得精神萬分——
她其實還是很不安的吧。
……神人默默地握住了她的手。握住了柔弱纖細的女生手指。
「一定能奪回芬里爾的。不要緊」
「……是」
被神人握住了手的琳絲蕾特，就那樣點頭了。
◇
一走到船艙外面，果然就冷起來了。
一邊哆嗦著，神人一邊尋找克蕾爾的身影。
只見克蕾爾在甲板上抱著斯卡雷特坐著。
「克蕾爾——」
走上樓梯，喊了一聲、
「嗚啊……神、神人！？」
她驚訝地回過頭來。
「在下面睡啦。累了吧」
「睡不著就是了。給，琳絲蕾特的湯，替你拿來了」
神人把冒著熱氣的湯放到地板上。
「謝、謝了……」
「坐在旁邊也行吧？」
「……哎？啊，嗯、嗯……」
神人在克蕾爾旁邊彎腰坐下。
……令人尷尬的沉默隨之而來。
畢竟在決勝戰里，真的發生太多事了。
彼此，都在找適合的話題——
「能找回暗精靈，太好了呢」
結果先開口的，是克蕾爾。
她一邊把視線遠方雲間的亮光，一邊嘀咕道。
儘管混在黑暗裡看不見身影，為飛行艇導航的蕾斯蒂亞就在那裡。
「……啊啊。我就是為此，才在這三年裡一直旅行啊」
「這樣……」
克蕾爾有點鬧脾氣地撅起了嘴尖。
「那個，真可惜啊。……難得能再次見面」
「……是啊。能見到姐姐實在太好了，但卻聽到了那種事、呢——」
「是指〈精靈王〉瘋了那件事麼」
「嗯。雖然難以置信，但是……」
她不安地抱緊了斯卡雷特。
「姐姐背叛的理由，就是因為精靈王要求拿我當祭品……」
「……的確，讓人很在意啊」
〈火之精靈王〉，要求艾爾斯汀之焰的使用者克蕾爾當祭品。
超越這個世界的條理法則的〈燃燒火焰的火焰〉。
〈精靈王〉，為何會索求那種東西呢——
「接下來，該怎麼辦？繼續找露比亞？」
「……也是啊」
克蕾爾露出難辦的表情咕噥著。
她自己，也還沒有整理好頭緒吧。
〈精靈劍舞祭〉優勝者的血親會被特赦，是自古以來的慣例。但是，即使克蕾爾懇求，帝國也是不會放過露比亞·艾爾斯汀的吧。
對〈精靈王〉的背叛，是決不可饒恕的罪。
（——再說，露比亞的訴求也不可能被公之於眾啊）
儘管相信的人應該不多，不過〈精靈王〉被正體不明的東西給侵蝕、以至於陷入瘋狂這種事要是傳了出去，肯定會引起極大的混亂。
「對了，這個——」
說著，神人從口袋裡拿出掛鏈。
「……獅子的紋章！？為什麼神人會——」
「是露比亞託付給我的。交給你了」
把掛鏈給過去以後，克蕾爾緊緊握住了它。
「……好暖。這條掛鏈里寄宿了火焰的力量」
她用溫柔的眼神注視著掛鏈。
那張側臉，令神人心跳加速。
「……不過，姐姐為什麼要把這個給我？」
「當時，是準備留給你當遺物的吧」
「怎麼會……」
「……別擔心。你的姐姐很頑強的啦。和你很像」
噗的一下，神人把手放在她的頭上。
「是、是啊……姐姐，是堅強的人」
克蕾爾輕輕點了點頭。
「那件東西，下次見到的時候還過去吧」
「嗯……」
把掛鏈保管好以後。
克蕾爾抬起頭來——
「話、話說回來……」
咳了聲，靠近神人。
「嗯？」
「——神人是真正的〈最強的劍舞姬〉啊」
「咕……」
……被打了個措手不及了。
「那、那是……呃……」
「不行。再想矇混過去也是白費力氣的。都自己承認過了」
「也、也不是想矇混……啦……」
神人撇開目光撓了撓頭。
「……那，有什麼話要說？」
克蕾爾瞪著這邊看。
「……呃，很抱歉瞞住你了」
神人老實道歉了。
「哼，一直在騙我啊？」
「嗚……」
「——之前，我還一直憧憬著"她"啊」
「……不、不好意思」
把手放到地下，神人低頭謝罪。
見狀——
「……唉，算了。好了，抬起頭來」
克蕾爾嘆了一口氣，然後、
「……那個，謝了」
「呃？」
聽到克蕾爾說出了令人出乎意料的話，神人皺起眉頭。
克蕾爾微微放鬆了嘴角，說道。
「呃，之前也說過了……三年前，拯救了放棄一切的我的，是三年前見到的"她"的劍舞啊。要是沒有蓮·阿修貝爾，我肯定不會以〈精靈劍舞祭〉為目標的。……所以，謝了」 [L：還好這次的精靈劍舞祭才三年就舉辦第二屆了，沒有讓你等到年老色衰]
「克蕾爾……」
「總、總覺得，有點害羞呢，像這樣……」
「喔、喔……」
紅著臉，兩人都別開了視線。
「……說、說起來，要跟艾麗絲她們說嘛？」
「……不，再等一下……」
「這樣啊……」
克蕾爾撲哧地笑了，食指輕輕點著櫻色的嘴唇。
「也好。我會給你保守秘密的。——是兩人間的、秘密呢」
她露出了一張不禁令人看呆了的魅力笑臉。