第十二卷 封劍解放 第九章 學院襲擊
身穿儀式裝束的十二名姬巫女都失去了意識，倒在了環狀列石旁。
正當儀式進行中的時候，忽然有閃光迸發，颳走了周圍一帶。
召喚精靈用的魔術方陣濺出激烈的火星，觀眾們都啞口無言地觀望事態的發展。
「……難道說……〈門〉的開放失敗了？」
倒在地上的菲亞娜睜大了眼睛，驚訝地說道。
（……不，不對。儀式沒有問題）
利用〈門〉的召喚本身不是很高難度的魔術。即使召喚出來的精靈暴走了，也很少會導致召喚失敗。
那麼是〈門〉的遺蹟出現異常了嗎——
（……那也不太可能）
構築魔術方陣之前，應該由遺蹟方面的專家仔細調查過了。
如果是那樣，剩下的可能性就只有——
（……"魔術方陣"被改寫了？）
「冷靜！請冷靜前往避難」
「拉卡，去救助倒地的姬巫女！」
「……、立即去辦！」
儘管騎士團的學生竭力作出對應，但觀眾瀕臨恐慌。要是騷亂蔓延到學院外的話，有可能會發展為最惡劣的大慘劇。
（……得想點辦法）
必須要查出原因，儘快封鎖〈門〉。不然〈元素精靈界〉里的邪惡精靈說不定會進入人間界。
「修復魔術方陣！大家來幫忙！」
菲亞娜盡力站起來，向倒地的姬巫女喊道。但是——
身體猛地愣住了。
見到出現在眼前的"那個"，她開始痛恨自己的想法太天真了。
從濺出火星的魔術方陣裡頭，有"什麼"正要爬出來。
被霧一般的黑暗所覆蓋的、漆黑爪子。
——是精靈。
散發著駭人瘴氣的精靈，正在被召喚到這邊來。
而且，還不是棲息於〈元素精靈界〉的精靈。
那是——
（被調律為戰爭專用的、軍用精靈——！）
下一瞬間，撕裂大氣的咆哮響起。
◇
「……軍用精靈！？」
艾麗絲望著天空喊道。
學院的上空，有巨大的飛行型精靈在盤旋。
黑暗纏身的、翼龍狀的精靈。
數量有三體——不，現在仍在增加。
「難道說，公主大人的儀式失敗了？」
「不對，就算說開門失敗了，也不至於會有軍用精靈——」
艾麗絲在驚愕間咕噥道。
軍用精靈是為戰爭而經過調律的兵器。它們多數被封印在魔裝具里，受到軍隊的嚴格保管。至少不是能夠從〈元素精靈界〉召喚過來的存在。
「是有人刻意解放了軍用精靈？不，現在更重要的是——」
廣場方向的騷動逐漸擴大。
群眾們開始認識到事態的異常了。
漆黑的翼龍在空中盤旋，捲起的風暴摧毀了附近的建築物。
地震般的響聲，和人們的悲鳴重疊起來。
從廣場逃開的群眾一口氣往巷子裡湧來。
「——神人，上面！」
艾麗絲詠唱風魔術，將神人和盧利葉一同帶到屋頂上去。
軍用精靈張開了雙翼，發出震撼大氣的咆哮。
屋頂的瓦片隨之被颳起，眼看就要落到小路密密麻麻的群眾頭上。
「……啊啊啊啊啊啊啊！」
艾麗絲鼓足力氣，揮動〈風翼之槍〉。
無數的屋瓦被呼嘯的暴風一吹，紛紛碎裂。
「不要緊吧！？」
「啊、啊啊……」
神人拔出腰間的劍，為盧利葉擋開了小瓦礫。
「……謝謝，神人君」
「抱歉了，請保護好自己。就這麼一把劍，很難保證你的安全」
「團長，在這裡啊！」
這時，踏在屋頂上的複數腳步聲傳來。
來者是和神人他們一樣，負責在學院都市警備的弗洛澤隊的學生們。她們看起來沒有把握到狀況，臉上滿是困惑的色彩。
「團長，那究竟是怎麼回事！」
「……貌似有人解放了軍用精靈」
「是反帝國的恐怖分子麼——」
「……不清楚」
艾麗絲搖了搖頭，瞪著暴走的軍用精靈。
那個精靈完全失去了控制。
本來，軍用精靈是由複數的精靈使來操縱的。像那樣解放出來的話，就意味著是故意讓它暴走的。
歸根結底，到底是怎樣把軍用精靈帶到學院裡來的呢。
這裡是國內一流精靈使匯聚的地方。如果要把封印著精靈的魔裝具等偷運進來，應該很快就會被發現才對。
「是利用〈門〉了麼——」
「團長，請指示——」
弗洛澤催促道。
「我帶隊去殲滅它。弗洛澤負責疏散觀眾，其餘的人跟上來」
「是、是！」「了解！」「交給我們！」
三人走上前來，各自展開了精靈魔裝。
即使是精靈使，能夠展開精靈魔裝的人亦為數不多。〈風王騎士團〉的團員想必是學院的精銳分子吧。
但是——
（即便如此，區區學生對付不了軍用精靈——）
神人冷靜地得出結論。聯手對付一體的話或許還有點辦法。但要打倒七體軍用精靈根本是不可能的任務。
像是察覺到神人的想法，艾麗絲回過頭來。
「當然，這只是爭取時間。等帝國騎士團趕到為止」
「……原來如此」
理所當然的，學院都市裡也有騎士團駐守。
畢竟這所學院同時也是軍事上的重要據點。在一般情況下重視學生的自主性而不露頭的軍隊，到這種時候總不會按兵不動。
「我要幹什麼？」
「神人留在這裡，保護盧利葉卿。盧利葉卿，可以麻煩您為傷者治療嗎？」
「誒誒，知道了」
盧利葉微微點頭。
「……」
神人無意識地緊握劍柄。
（要是我可以使用精靈魔裝的話——）
都市裡擠滿了慌忙逃竄的群眾。裡面還有很多小孩子。
身為騎士團的一員，對此幫不上忙實在令人惱火。
可是，如果往刻印里注入神威的話，大概又會引起暴走吧。
狀似巨大翼龍的暗影貌似注意到了這邊。
它發出尖銳的叫聲，撕破大氣滑翔而來。
「——來了，散開！」
在艾麗絲的一聲令下，手持精靈魔裝的少女們往三個方向散開。
「——貫穿吧，除魔之旋風喲！」
在軍用精靈的正前方。
艾麗絲釋放的穿刺化為螺旋的風刃呼嘯而出。
風刃貫穿了軍用精靈的口腔，釘住了它。
「好——」「趁現在，突擊！」「喝啊啊啊！」
弗洛澤隊的少女們向著在空中翻滾的軍用精靈突擊。她們配合得相當好，不愧是訓練有素的騎士團。
收拾了——艾麗絲如此小聲咕噥。但就這一瞬間。
「等下，情況有點怪——」
「咦？」
聽到神人的話，艾麗絲皺起了眉頭。
霎時間，軍用精靈的身形一口氣膨脹起來。
然後——
它那充滿黑暗瘴氣的身軀，在空中炸開了。
◇
「……怎麼會……有這種事……」
仰望著在上空盤旋的軍用精靈，菲亞娜漏出絕望的聲音。
她的眼前是被破壞的門的〈遺蹟〉。而被颳走的祭殿殘骸，則零亂地散落在四周。
在王宮裡沒有容身之地的她，初次找到的屬於自己的地方。
然而現在，自己卻只能眼睜睜地看著這個重要的地方被蹂躪。
學院已經進入緊急狀態，疏散學生和遊客。
戰鬥科的教師、風王騎士團的騎士以及一部分學生都前往應戰，但都拿軍用精靈沒辦法。
（……也難怪）
這不是向精靈奉納的劍舞。
在學院裡有實戰經驗的人可謂少之又少。
「都怪我……都怪我害儀式失敗了——」
嘴唇不住的在顫抖的菲亞娜，當場跪了下來。
這時，一體軍用精靈降落到菲亞娜的面前。
「……！」
漆黑的翼龍張開大嘴，準備吞下菲亞娜。
除卻精神構造詭異的魔精靈以外，精靈沒有捕食人類的概念。可是部分邪惡的精靈會啃食姬巫女的肉體以吸取神威。
神威量遠超一般姬巫女的菲亞娜，正是上等的獵物。
「不……要……別過來……！」
坐倒在地的菲亞娜不斷退後。
翼龍的大顎張開，露出一排小而利的牙齒。
「……神人君！」
菲亞娜不禁叫出了他的名字——就在這時。
唰——破風而過的聲音響起。
「……咦？」
下一秒，翼龍的頭部被紅蓮的火焰包裹。
軍用精靈發出驚人的叫聲，往上一跳。
「菲亞娜，沒事吧！？」
趕過來的是手持熊熊燃燒的〈火焰鞭〉的克蕾爾。
真紅的頭髮在風中飄舞。她所穿的女僕服已經到處是洞了。
「到底、發生了什麼事？那隻軍用精靈是怎麼來的？」
「不清楚。但是——」
菲亞娜依然坐倒在地，搖了搖頭。
「我認為是控制〈門〉的魔術方陣被改寫了」
「……、是誰幹的——」
「……」
菲亞娜的腦海里一瞬間掠過了被帝國追捕的某人的身影，可是、
「這不是露比亞大人的做法」
「姐姐不會幹這種事啦！」
「我知道」
會把普通人卷進來的恐怖襲擊，她是絕不會容許的。
（……可是，實在搞不清楚目的）
對帝國的支配體制抱有不滿的組織為了打擊帝國的權威而盯上了〈精靈大祭〉——那樣說是說得過去，但這個計劃也未免太粗糙了。
這樣也許是可以讓學院在短時間內陷入混亂，不過駐守在學院都市的帝國騎士團很快就會到來，將其鎮壓下來。
（只是為了示威，就把足有七體的軍用精靈當棄子用？）
……考慮到軍用精靈的絕大消耗，這個計劃太荒唐了。
（恐怕是另有所圖——）
「菲亞娜，來了！」
這時，克蕾爾尖銳地喊道。
滅火以後，軍用精靈緩緩爬了起來，威嚇性地吼了吼。
「不愧是軍用精靈，挺結實的！」
克蕾爾開始詠唱精靈魔術。是特大的〈火焰球〉三連發。
——攻擊直接命中。帶著火焰的爆炸衝擊波席捲周圍一帶。
「等下克蕾爾，你打算把操場轟掉嗎！？」
「還沒完。這種半調子的攻擊，是破壞不了軍用精靈的——」
似是驗證了克蕾爾的話一般——
在竄起的火焰里，一頭漆黑的翼龍飛了出來。
它一口氣爬升至上空，再伴隨著憤怒的咆哮滑翔而來。
「——就知道你會這樣！」
克蕾爾一揮〈火焰鞭〉。
真紅的斬擊鞭沿著複雜的軌道突擊，纏上了翼龍的翅膀。
軍用精靈在空中失去了平衡。但是——
嗚……嘎……噢、噢噢噢噢噢噢——！
軍用精靈用牙撕碎了自己的單翼。
「什——」
黑暗瘴氣從傷口處涌了出來，眨眼間就長出的漆黑的翅膀。
「居然有再生能力！？」
恢復飛行能力的軍用精靈，再度撕破大氣沖了過來。
「看、看招，擊墜你！」
克蕾爾見勢急忙連續發動火焰球魔術，但攻擊的威力在沒有詠唱的情況下有所降低。火焰輕易就被翼龍身上纏繞的瘴氣給彈飛。
「……！」
翼龍的尖爪往下一揮。這一剎那。
「凍結的冰牙，貫穿吧——〈魔冰矢彈〉！」
軍用精靈的巨大身軀被無數冰矢擊穿了。
受到突然襲擊的翼龍變成巨大的冰塊落到了地上。
伴隨劇烈的地震和響聲，大量沙塵揚起。
「哼，正是危急關頭呢——」
架著冰之魔弓的琳絲蕾特從山丘上趕了過來。
「琳絲蕾特……呃，幫大忙了」
「哎呀，挺誠實的嘛」
「羅、羅嗦。……其他姬巫女沒事吧？」
「被〈風王騎士團〉的各位帶去避難了」
「這樣。那在正規的帝國騎士團到來之前，由我們來拖延時間吧。菲亞娜，能站起來吧？」
「……嗯，不要緊」
按著隱隱作痛的腿，菲亞娜站了起來。
真是被克蕾爾的強勢態度給救了。
（……我做好現在自己能夠辦到的事就對了）
菲亞娜詠唱出召喚詞，召喚了騎士精靈〈高魯基烏斯〉。
以負責支援的菲亞娜為中心，三人迅速組成三角形的防禦陣型。
這時——
「你們別到前線去。到後面專心支援我們吧」
「——咦？」
回過頭去，只見戰鬥科的教師們站在後頭。
「讓學生去當擋箭牌，就沒資格當老師了」
其中的一人、芙蕾亞老師輕輕一笑。
「哼，久違地活動身體了。想起還在當騎士的時候啊！」
「學院的學生就由我們來保護」
她們各自拿著精靈魔裝，瞪著軍用精靈。
戰鬥科的教師不是原軍人就是參加過〈精靈劍舞祭〉的人。即使神威有所衰竭，技術卻依然能夠和現役的精靈騎士匹敵。
「不過，老師——」
「安心好了。只是在帝國騎士團來之前爭取一下時間」
芙蕾亞老師溫柔地把手搭在克蕾爾頭上。
——忽然。
「哧哧……集中起來，集中起來了啊。愚蠢的小蟲子們」
「……！？」
與悽慘的戰場不相應的可愛聲音，讓所有人環顧周圍。
那不是真人的聲音。是直接在頭腦中響起的、魔術聲音。
「……那是？」
芙蕾亞老師望著上方咕噥道。
抬頭一看，只見在上空盤旋的軍用精靈的背後，乘坐著一名少女。
黃金色的頭髮在風中飄動。身穿純白軍服的她，正俯視著地面。
她的左眼戴著和少女可愛的長相不符的眼罩。
「你、你是誰！？」
克蕾爾朝著少女喊道。
「米蕾亞·聖緹斯」
少女微笑著，把手伸向左眼的眼罩。
「被派到這個世界來的——〈末日的宣告者〉」
少女摘下了眼罩，展現出眼睛。
——瞬間。菲亞娜的背脊頓生一陣惡寒。
（那是……！）
即使是在這種距離亦一目了然。寄宿在那個少女的眼中的是——
「……那孩子的眼睛，難道說——」
和菲亞娜同樣擁有優秀的姬巫女素質的克蕾爾貌似也注意到了。
注意到了寄宿在少女眼中的物體，是何方存在。
「……嗯。和我們在〈精靈王〉的祭殿裡見到的一樣哦」
菲亞娜倒吸一口氣，低聲道。
侵蝕〈精靈王〉的精神、促使其發狂的〈異界黑暗〉。
為什麼，那個少女的眼裡會寄宿有那種東西呢——
這時候，背後突然傳來悲鳴。
芙蕾亞老師她們手持的精靈魔裝，它們同時解除了魔裝形態，向各自的契約者展開攻擊。
「精靈們在發狂！」
「休想……貫穿吧，凍結一切的〈冰牢〉喲！」
琳絲蕾特急忙釋放魔冰矢彈。
被擊中的精靈們，立即被封鎖到魔冰的囚牢里。
「嘿，漂亮。見到這隻眼卻沒有發狂啊，你們的精靈」
米蕾亞·聖緹斯宛然一笑。
「——果然，有你們在〈精靈王〉的祭殿裡見到"它"啊」
◇
膨脹起來的軍用精靈的軀體，炸開來了。
高濃度的黑暗瘴氣蔓延開來，徐徐籠罩街道的屋頂。
「自爆了！？」「什、什麼，怎麼回事！」
「伊里加【Iriga】、提希爾【Tissier】，別魯莽地靠過去！」
艾麗絲連忙喊道。
——但是，晚了一步。被黑暗
瘴氣所污染的精靈魔裝變化為精靈，襲擊身為契約者的騎士們。
「嗚啊啊啊啊！」「不是吧，為什麼——」
「……、休想得逞！」
艾麗絲一揮〈風翼之槍〉，把狂亂的精靈掃倒。
精靈們變成光之粒子，消失於虛空中。
「團長——」
「安心吧。沒有殺死你們的精靈」
「……是、是。得救了」
按著被自己的精靈反咬一口的傷，騎士團員在原地坐倒。
「不要緊吧？讓我看一看——」
盧利葉詠唱治癒的咒文，治療所受的傷。
「艾麗絲，那是什麼？」
見狀，神人問道。
「……」
艾麗絲以嚴肅的眼神，瞪著散發瘴氣的黑暗——
「……那難道是、侵蝕〈精靈王〉的黑暗？可是，為何——」
她小聲地自言自語。
——就在這時。
「團長，是〈帝國騎士團〉！」
一名騎士指向天空的另一邊。
只見身穿銀色甲冑的一團精靈騎士，驅使著巨人形態的精靈朝學院都市趕來。
〈格萊楊拉波爾〉——調律為對大型精靈用的、重裝型巨人精靈。
她們是打算使用軍用精靈，一口氣收拾掉吧。
但是——
「……不行！」
艾麗絲的喊聲徒然地響徹天空。
巨人精靈朝著另一體軍用精靈揮拳。
瞬間，軍用精靈再度炸開。
釋放出來的黑暗瘴氣，吞沒了巨人精靈以及一隊精靈騎士。
「……怎麼會這樣……！」
艾麗絲漏出絕望的聲音。
被黑暗吞沒的巨人精靈狂亂地大吼，開始破壞附近的建築物。
「唔，可惡——」
「等下，艾麗絲！」
見到艾麗絲拿著〈風翼之槍〉打算一個人衝過去，神人連忙扯住她。
「神人，別阻止我。我要——」
「你一個人是沒辦法的」
神人說道。
的確，艾麗絲的實力超出學生的級別。
但是，一個人打倒軍用精靈實在是無稽之談。
「可、可是，照這樣下去街市，還有我們的學院會——」
「——由我來」
神人拔出了腰間的劍。
「如果是通常武裝的這把劍，就算碰到那股黑暗也不會混亂吧」
「傻、傻瓜！」
艾麗絲大聲怒吼。
「就算是你，單憑一把普通的劍能拿軍用精靈怎麼樣！而且，現在你的實力遠不如理想狀態喔——」
「——不過，"我必須要守護"」
——那是連自己都覺得奇怪的感情。
不管是這條街、學院還是人的生死，對當前失憶了的神人而言都毫無所謂。如果是還在〈教導院〉時的神人，一定會那樣想吧。
當時的神人，對自己的性命都漠不關心。
想守護什麼、想守護誰的感情，是從未有過。
從未有過——理應是這樣的。
……不對，能理解。
現在的自己不是還在〈教導院〉時的自己。
失憶前的風早神人的感情，確實殘留在精神的深處，催起了想守護這條街、學院以及同伴的大小姐們的想法。
（……對，要守護。我、絕對要——）
——"因為約好了"，要守護好。
「……神人？」
艾麗絲帶著驚訝的表情望著神人。
「哎……啊……？」
淚珠落到了腳邊。
「……我……為什麼……哭了……？」
神人愣愣地咕噥道。
不是覺得悲傷。然而，淚水卻莫名地溢出來，無法停歇。
……搞不懂。自己究竟是為什麼而哭呢。是為誰而哭呢。
只是，莫名地能夠想像到哭的理由。
（……對。我、一定——）
一定在過去說過那句話。
——向著重要的某人，許下了守護你的約定。
可是，守護不了。
失去了重要的某人。
對，那大概——
——神人，我在這裡等候。
——等候神人實現了和"她"的約定以後歸來。
那位白銀色頭髮的少女，在夢裡那樣說了。
和她的約定——。
「我——」
神人更加用力地握住了劍柄。
「神人君——」
看著神人那副樣子，盧利葉開口了。
「只有意志，是守護不了重要之物的」
「……啊啊。我知道」
「可是，你應該有足以守護的力量」
「盧利葉卿，難道說——」
艾麗絲猛地驚醒。
「——你的〈滅殺魔王之聖劍〉擁有最強的耐魔術性能。估計連那股狂亂的黑暗亦足以抵受吧」
「……啊啊」
神人望著右手的刻印，同意道。
「可、可是，一旦制御失敗了，神人會——」
「對，風險的確是有。可是，還有突破現狀的辦法嗎？」
「那——」
剛開口，艾麗絲便為之語塞。她說的沒錯。
「怎麼辦，神人君？」
「——去拿回我的劍」
沒有迷惘的時間。神人當機立斷。
在夢裡見到過的那位白銀色頭髮的少女。
只要取回了她，就有能夠守護這條街的確信。
「時間方面呢？」
「通往地下設施的道路，應該和帝國騎士團的第三駐地相連。徒步走過去得花上不少時間，不過"飛過去"的話很快就到」
盧利葉的目光移到艾麗絲身上。
「……明白了。我來護衛兩位。弗洛澤隊引導人群避難」
「交給我們！」
少女拍著胸膛應道。
艾麗絲詠唱出風之咒，捲起一陣旋風。
「——神人，賭在你身上了喔」
◇
「——對。森林方面的〈門〉也打開吧。把人們轉移到〈元素精靈界〉」
在學院校舍三樓的會議室里——
格蕾瓦斯使用通信用的精靈礦石，向教師發出指示。
窗外可以見到〈風王騎士團〉的學生在引導逃離的群眾。只要利用位於森林的〈門〉，應該可以學生和遊客暫時到安全的場所避難。
「……真麻煩啊。居然是令契約精靈發狂的類型」
站在窗邊的薇萊·布蘭福德一邊擊發手槍一邊咕噥道。
對面的鴉狀精靈被擊飛，隨之消滅。
構成威脅的不僅是翼龍狀的軍用精靈。
感染了狂氣的無數精靈們，正在襲擊校舍。
學生和教師們都已經離開校舍前往避難，因此保護格蕾瓦斯的只有薇萊一個人。而且，由於封印有精靈的子彈無法使用，她只能使用將自己的神威直接射出的槍械。雖然不用擔心會發狂，但體力的消耗亦較為顯著。
「——那種軍用精靈，以前有見到過啊」
這時，格蕾瓦斯嘀咕道。
「〈納茲古〉系列——舊型的據點強襲用精靈呢。直到第二次蘭巴爾戰爭時還是現役，兩體在大戰中消滅。剩下的七體被封印廢棄，據聞在戰後的混亂里流入到〈骸聯盟〉的手中」[納茲古【Nazgûl】，即《魔戒》中登場的戒靈，共有九體，是黑暗魔君索倫的邪惡奴僕]
「嚯，知道得挺詳細嘛」
「因為咱有潛入過〈骸聯盟〉里」
「它有令精靈發狂的能力嗎？」
「不，就軍用精靈而言只能算實力平平。擁有那種能力的軍用精靈，簡直聞所未聞」
薇萊搖頭了。格蕾瓦斯注視著窗外，聳起肩膀。
「要是我有精靈魔裝，一瞬間就能讓那種程度的軍用精靈化灰了啊」
〈黃昏魔女〉的佩刀〈興風者【Storm Bringer】〉是最高位的魔精靈的眷屬。
而且，已經處於瘋狂當中的魔精靈是不會發狂的。
「要是您的力量健在，首先就不會
有那種恐怖襲擊了吧」
「——哼，那倒也是」
格蕾瓦斯苦笑著點頭了。
對。她喪失精靈契約的力量一事，在帝國內也只有一部分人知道。——然而，恐怖襲擊的主謀明顯知道格蕾瓦斯失去了力量。另外恐怖襲擊利用了〈精靈大祭〉的儀式，也意味著學院內部毫無疑問有內通者。
「格蕾瓦斯卿，在懷疑有內通者存在吧？」
「當然的吧。就這種狀況而言」
格蕾瓦斯微微推高了眼鏡框。
「薇萊卿，你知道些什麼嗎？」
「王室同樣掌握到帝國上層有內通者。事已至此就明說了吧，王室有懷疑過您是否內通者哦」
薇萊一邊望著窗外一邊答道。
「盧利葉卿的護衛和風早神人的監視是表面上的任務。咱被吩咐的真正任務是對您的密探」
「喔，於是呢？」
格蕾瓦斯看起來挺有意思地問道。薇萊聳了聳肩、
「至少，在這件事上您是清白的呢。假如沒有咱的保護，您已經死了。雖說學院有來路不明的資金流入，不過嘛，那並非咱的管轄範圍」
「你很優秀嘛。都想收為部下了」
格蕾瓦斯苦笑了。
「對於優秀的你，有一件事想拜託一下」
「不用拜託，我也會保護好的。畢竟是任務」
「不，不是我。能否保護好小子呢？」
「風早神人？」
◇
「……開出、一條路吧啊啊啊啊！」
艾麗絲放出的龍捲吹開了狂亂的精靈們。
「找到了，在那裡——」
〈帝國騎士團〉的第三駐地是鄰接學院都市外牆的設施。艾麗絲在空中停止以後，就那樣帶著神人他們著陸到駐地的正中央。
為避難者而開放的練兵場裡已經塞滿了大批的人。
部署在這的精靈騎士有三人，普通士兵約五十人。精靈騎士方面貌似已經出動去和軍用精靈戰鬥了，因此不在這裡。
「你、你們，突然間怎麼了？」
手持著劍的男性士兵連忙跑了過來。
……嘛，畢竟是突如其來地從空中降落，被當作是可疑人物也是自然。
「我是阿蕾西亞精靈學院〈風王騎士團〉的騎士團長、艾麗絲·法蘭格爾特。想請求帝國騎士團的協助」
「……協助是嗎？」
注意到對方是法蘭格爾特家的千金，士兵的態度也變了。
「對。希望能夠進入地下的舊軍事設施」
「……舊軍事設施？這種時候究竟——」
「正是為了改變現狀，才有必要」
「可、可是，即便是法蘭格爾特公的子嗣，在沒有許可的情況下——」
「啊啊，夠了。麻煩——」
盧利葉走上前來，輕輕觸碰士兵的額頭——
「能否帶路到地下設施的入口呢？」
「……遵命。這往這來」
士兵面無表情地點頭了，隨即默默邁出了腳步。
「〈十二騎將〉的威名起效了呢」
「……不，起效的是你的魔術吧——」
一邊半睜著眼吐槽，神人他們一邊跟在了士兵的後頭。
通往地下設施的入口位於巨大的武器庫當中。
可是，那個入口被刻有精靈語的巨大石板給嚴密封印著。
「盧利葉卿，這是最高等級的封印——」
「不要緊。交給我」
盧利葉輕觸石板表面。
接著，精靈語的雕刻散發出淡淡的光芒，石板隨之分開。
滿是鏽跡的金屬制階梯前，是深不見底的黑暗。
「好厲害……」
「算不了什麼啦。〈十二騎將〉被授予了解除直到等級三為止的封印的權限」
盧利葉輕輕一笑，然後以手指點著魔術的光芒，開始走下階梯。
「危、危險！由我先走——」
手持〈風翼之槍〉的艾麗絲，急忙趕在前頭。
◇
滴答、滴答、滴答——
神人一行走在了響著滴水聲的地下設施的通道上。
地下設施經過幾十年的放置，已經非常老朽了。很多地方的天花板蹋了下來，化作一堆瓦礫。
「空氣很沉悶呢。簡直就像蘭巴爾戰爭時期的黑暗還殘留下來一樣」
走在前頭的艾麗絲髮出了如此的感想。
「對我來說，倒不如說有懷念感啊」
這種沉悶的氣氛，早已經習慣了。
揮之不去的死的氣息——和〈教導院〉的一個樣。
「這裡貌似進行過咒裝刻印的研究呢」
「怎麼會，居然在神聖的學院底下進行咒裝刻印的研究？」
「好像那裡的學生就是實驗體呢。當然，是志願者」
聽到盧利葉的話，艾麗絲露出一臉複雜的表情咬住了嘴唇。
「那種地方，為什麼帝國沒有廢棄呢？」
「是太大所以才沒法廢棄啦。這裡原本是由遺蹟改建而成的設施，究竟有多大，恐怕連軍隊裡也沒有人能夠完全把握得到——」
這時，走在前頭的艾麗絲在寬廣的廣場中央止步了。
「——是這裡。位於地上的祠堂的坐標」
「這裡？」
神人環顧被石壁包圍的伽藍廣場。
「什麼都見不到喔？」
有的就只是被廢棄的實驗道具和瓦礫堆。
像是〈滅殺魔王之聖劍〉的影子是半個都沒有。
「你的精靈刻印有沒有反應？」
「……」
神人閉上了眼睛，把注意力集中到右手的精靈刻印里。
「氣息倒貌似感覺得到……」
「不要緊。〈玄室〉是物理性的空間坐標上不存在的、魔術性的特異空間——所以，只要你需要的話就會出現」
「我需要的話……？」
聽到盧利葉冷靜的話，神人感覺到奇妙的違和感回過頭去。
「對，比如——」
盧利葉宛然一笑、
「察覺到你有、性命的危機？」
「——咦？」
下一瞬間，劍刃刺入了神人的胸膛。
正當儀式進行中的時候，忽然有閃光迸發，颳走了周圍一帶。
召喚精靈用的魔術方陣濺出激烈的火星，觀眾們都啞口無言地觀望事態的發展。
「……難道說……〈門〉的開放失敗了？」
倒在地上的菲亞娜睜大了眼睛，驚訝地說道。
（……不，不對。儀式沒有問題）
利用〈門〉的召喚本身不是很高難度的魔術。即使召喚出來的精靈暴走了，也很少會導致召喚失敗。
那麼是〈門〉的遺蹟出現異常了嗎——
（……那也不太可能）
構築魔術方陣之前，應該由遺蹟方面的專家仔細調查過了。
如果是那樣，剩下的可能性就只有——
（……"魔術方陣"被改寫了？）
「冷靜！請冷靜前往避難」
「拉卡，去救助倒地的姬巫女！」
「……、立即去辦！」
儘管騎士團的學生竭力作出對應，但觀眾瀕臨恐慌。要是騷亂蔓延到學院外的話，有可能會發展為最惡劣的大慘劇。
（……得想點辦法）
必須要查出原因，儘快封鎖〈門〉。不然〈元素精靈界〉里的邪惡精靈說不定會進入人間界。
「修復魔術方陣！大家來幫忙！」
菲亞娜盡力站起來，向倒地的姬巫女喊道。但是——
身體猛地愣住了。
見到出現在眼前的"那個"，她開始痛恨自己的想法太天真了。
從濺出火星的魔術方陣裡頭，有"什麼"正要爬出來。
被霧一般的黑暗所覆蓋的、漆黑爪子。
——是精靈。
散發著駭人瘴氣的精靈，正在被召喚到這邊來。
而且，還不是棲息於〈元素精靈界〉的精靈。
那是——
（被調律為戰爭專用的、軍用精靈——！）
下一瞬間，撕裂大氣的咆哮響起。
◇
「……軍用精靈！？」
艾麗絲望著天空喊道。
學院的上空，有巨大的飛行型精靈在盤旋。
黑暗纏身的、翼龍狀的精靈。
數量有三體——不，現在仍在增加。
「難道說，公主大人的儀式失敗了？」
「不對，就算說開門失敗了，也不至於會有軍用精靈——」
艾麗絲在驚愕間咕噥道。
軍用精靈是為戰爭而經過調律的兵器。它們多數被封印在魔裝具里，受到軍隊的嚴格保管。至少不是能夠從〈元素精靈界〉召喚過來的存在。
「是有人刻意解放了軍用精靈？不，現在更重要的是——」
廣場方向的騷動逐漸擴大。
群眾們開始認識到事態的異常了。
漆黑的翼龍在空中盤旋，捲起的風暴摧毀了附近的建築物。
地震般的響聲，和人們的悲鳴重疊起來。
從廣場逃開的群眾一口氣往巷子裡湧來。
「——神人，上面！」
艾麗絲詠唱風魔術，將神人和盧利葉一同帶到屋頂上去。
軍用精靈張開了雙翼，發出震撼大氣的咆哮。
屋頂的瓦片隨之被颳起，眼看就要落到小路密密麻麻的群眾頭上。
「……啊啊啊啊啊啊啊！」
艾麗絲鼓足力氣，揮動〈風翼之槍〉。
無數的屋瓦被呼嘯的暴風一吹，紛紛碎裂。
「不要緊吧！？」
「啊、啊啊……」
神人拔出腰間的劍，為盧利葉擋開了小瓦礫。
「……謝謝，神人君」
「抱歉了，請保護好自己。就這麼一把劍，很難保證你的安全」
「團長，在這裡啊！」
這時，踏在屋頂上的複數腳步聲傳來。
來者是和神人他們一樣，負責在學院都市警備的弗洛澤隊的學生們。她們看起來沒有把握到狀況，臉上滿是困惑的色彩。
「團長，那究竟是怎麼回事！」
「……貌似有人解放了軍用精靈」
「是反帝國的恐怖分子麼——」
「……不清楚」
艾麗絲搖了搖頭，瞪著暴走的軍用精靈。
那個精靈完全失去了控制。
本來，軍用精靈是由複數的精靈使來操縱的。像那樣解放出來的話，就意味著是故意讓它暴走的。
歸根結底，到底是怎樣把軍用精靈帶到學院裡來的呢。
這裡是國內一流精靈使匯聚的地方。如果要把封印著精靈的魔裝具等偷運進來，應該很快就會被發現才對。
「是利用〈門〉了麼——」
「團長，請指示——」
弗洛澤催促道。
「我帶隊去殲滅它。弗洛澤負責疏散觀眾，其餘的人跟上來」
「是、是！」「了解！」「交給我們！」
三人走上前來，各自展開了精靈魔裝。
即使是精靈使，能夠展開精靈魔裝的人亦為數不多。〈風王騎士團〉的團員想必是學院的精銳分子吧。
但是——
（即便如此，區區學生對付不了軍用精靈——）
神人冷靜地得出結論。聯手對付一體的話或許還有點辦法。但要打倒七體軍用精靈根本是不可能的任務。
像是察覺到神人的想法，艾麗絲回過頭來。
「當然，這只是爭取時間。等帝國騎士團趕到為止」
「……原來如此」
理所當然的，學院都市裡也有騎士團駐守。
畢竟這所學院同時也是軍事上的重要據點。在一般情況下重視學生的自主性而不露頭的軍隊，到這種時候總不會按兵不動。
「我要幹什麼？」
「神人留在這裡，保護盧利葉卿。盧利葉卿，可以麻煩您為傷者治療嗎？」
「誒誒，知道了」
盧利葉微微點頭。
「……」
神人無意識地緊握劍柄。
（要是我可以使用精靈魔裝的話——）
都市裡擠滿了慌忙逃竄的群眾。裡面還有很多小孩子。
身為騎士團的一員，對此幫不上忙實在令人惱火。
可是，如果往刻印里注入神威的話，大概又會引起暴走吧。
狀似巨大翼龍的暗影貌似注意到了這邊。
它發出尖銳的叫聲，撕破大氣滑翔而來。
「——來了，散開！」
在艾麗絲的一聲令下，手持精靈魔裝的少女們往三個方向散開。
「——貫穿吧，除魔之旋風喲！」
在軍用精靈的正前方。
艾麗絲釋放的穿刺化為螺旋的風刃呼嘯而出。
風刃貫穿了軍用精靈的口腔，釘住了它。
「好——」「趁現在，突擊！」「喝啊啊啊！」
弗洛澤隊的少女們向著在空中翻滾的軍用精靈突擊。她們配合得相當好，不愧是訓練有素的騎士團。
收拾了——艾麗絲如此小聲咕噥。但就這一瞬間。
「等下，情況有點怪——」
「咦？」
聽到神人的話，艾麗絲皺起了眉頭。
霎時間，軍用精靈的身形一口氣膨脹起來。
然後——
它那充滿黑暗瘴氣的身軀，在空中炸開了。
◇
「……怎麼會……有這種事……」
仰望著在上空盤旋的軍用精靈，菲亞娜漏出絕望的聲音。
她的眼前是被破壞的門的〈遺蹟〉。而被颳走的祭殿殘骸，則零亂地散落在四周。
在王宮裡沒有容身之地的她，初次找到的屬於自己的地方。
然而現在，自己卻只能眼睜睜地看著這個重要的地方被蹂躪。
學院已經進入緊急狀態，疏散學生和遊客。
戰鬥科的教師、風王騎士團的騎士以及一部分學生都前往應戰，但都拿軍用精靈沒辦法。
（……也難怪）
這不是向精靈奉納的劍舞。
在學院裡有實戰經驗的人可謂少之又少。
「都怪我……都怪我害儀式失敗了——」
嘴唇不住的在顫抖的菲亞娜，當場跪了下來。
這時，一體軍用精靈降落到菲亞娜的面前。
「……！」
漆黑的翼龍張開大嘴，準備吞下菲亞娜。
除卻精神構造詭異的魔精靈以外，精靈沒有捕食人類的概念。可是部分邪惡的精靈會啃食姬巫女的肉體以吸取神威。
神威量遠超一般姬巫女的菲亞娜，正是上等的獵物。
「不……要……別過來……！」
坐倒在地的菲亞娜不斷退後。
翼龍的大顎張開，露出一排小而利的牙齒。
「……神人君！」
菲亞娜不禁叫出了他的名字——就在這時。
唰——破風而過的聲音響起。
「……咦？」
下一秒，翼龍的頭部被紅蓮的火焰包裹。
軍用精靈發出驚人的叫聲，往上一跳。
「菲亞娜，沒事吧！？」
趕過來的是手持熊熊燃燒的〈火焰鞭〉的克蕾爾。
真紅的頭髮在風中飄舞。她所穿的女僕服已經到處是洞了。
「到底、發生了什麼事？那隻軍用精靈是怎麼來的？」
「不清楚。但是——」
菲亞娜依然坐倒在地，搖了搖頭。
「我認為是控制〈門〉的魔術方陣被改寫了」
「……、是誰幹的——」
「……」
菲亞娜的腦海里一瞬間掠過了被帝國追捕的某人的身影，可是、
「這不是露比亞大人的做法」
「姐姐不會幹這種事啦！」
「我知道」
會把普通人卷進來的恐怖襲擊，她是絕不會容許的。
（……可是，實在搞不清楚目的）
對帝國的支配體制抱有不滿的組織為了打擊帝國的權威而盯上了〈精靈大祭〉——那樣說是說得過去，但這個計劃也未免太粗糙了。
這樣也許是可以讓學院在短時間內陷入混亂，不過駐守在學院都市的帝國騎士團很快就會到來，將其鎮壓下來。
（只是為了示威，就把足有七體的軍用精靈當棄子用？）
……考慮到軍用精靈的絕大消耗，這個計劃太荒唐了。
（恐怕是另有所圖——）
「菲亞娜，來了！」
這時，克蕾爾尖銳地喊道。
滅火以後，軍用精靈緩緩爬了起來，威嚇性地吼了吼。
「不愧是軍用精靈，挺結實的！」
克蕾爾開始詠唱精靈魔術。是特大的〈火焰球〉三連發。
——攻擊直接命中。帶著火焰的爆炸衝擊波席捲周圍一帶。
「等下克蕾爾，你打算把操場轟掉嗎！？」
「還沒完。這種半調子的攻擊，是破壞不了軍用精靈的——」
似是驗證了克蕾爾的話一般——
在竄起的火焰里，一頭漆黑的翼龍飛了出來。
它一口氣爬升至上空，再伴隨著憤怒的咆哮滑翔而來。
「——就知道你會這樣！」
克蕾爾一揮〈火焰鞭〉。
真紅的斬擊鞭沿著複雜的軌道突擊，纏上了翼龍的翅膀。
軍用精靈在空中失去了平衡。但是——
嗚……嘎……噢、噢噢噢噢噢噢——！
軍用精靈用牙撕碎了自己的單翼。
「什——」
黑暗瘴氣從傷口處涌了出來，眨眼間就長出的漆黑的翅膀。
「居然有再生能力！？」
恢復飛行能力的軍用精靈，再度撕破大氣沖了過來。
「看、看招，擊墜你！」
克蕾爾見勢急忙連續發動火焰球魔術，但攻擊的威力在沒有詠唱的情況下有所降低。火焰輕易就被翼龍身上纏繞的瘴氣給彈飛。
「……！」
翼龍的尖爪往下一揮。這一剎那。
「凍結的冰牙，貫穿吧——〈魔冰矢彈〉！」
軍用精靈的巨大身軀被無數冰矢擊穿了。
受到突然襲擊的翼龍變成巨大的冰塊落到了地上。
伴隨劇烈的地震和響聲，大量沙塵揚起。
「哼，正是危急關頭呢——」
架著冰之魔弓的琳絲蕾特從山丘上趕了過來。
「琳絲蕾特……呃，幫大忙了」
「哎呀，挺誠實的嘛」
「羅、羅嗦。……其他姬巫女沒事吧？」
「被〈風王騎士團〉的各位帶去避難了」
「這樣。那在正規的帝國騎士團到來之前，由我們來拖延時間吧。菲亞娜，能站起來吧？」
「……嗯，不要緊」
按著隱隱作痛的腿，菲亞娜站了起來。
真是被克蕾爾的強勢態度給救了。
（……我做好現在自己能夠辦到的事就對了）
菲亞娜詠唱出召喚詞，召喚了騎士精靈〈高魯基烏斯〉。
以負責支援的菲亞娜為中心，三人迅速組成三角形的防禦陣型。
這時——
「你們別到前線去。到後面專心支援我們吧」
「——咦？」
回過頭去，只見戰鬥科的教師們站在後頭。
「讓學生去當擋箭牌，就沒資格當老師了」
其中的一人、芙蕾亞老師輕輕一笑。
「哼，久違地活動身體了。想起還在當騎士的時候啊！」
「學院的學生就由我們來保護」
她們各自拿著精靈魔裝，瞪著軍用精靈。
戰鬥科的教師不是原軍人就是參加過〈精靈劍舞祭〉的人。即使神威有所衰竭，技術卻依然能夠和現役的精靈騎士匹敵。
「不過，老師——」
「安心好了。只是在帝國騎士團來之前爭取一下時間」
芙蕾亞老師溫柔地把手搭在克蕾爾頭上。
——忽然。
「哧哧……集中起來，集中起來了啊。愚蠢的小蟲子們」
「……！？」
與悽慘的戰場不相應的可愛聲音，讓所有人環顧周圍。
那不是真人的聲音。是直接在頭腦中響起的、魔術聲音。
「……那是？」
芙蕾亞老師望著上方咕噥道。
抬頭一看，只見在上空盤旋的軍用精靈的背後，乘坐著一名少女。
黃金色的頭髮在風中飄動。身穿純白軍服的她，正俯視著地面。
她的左眼戴著和少女可愛的長相不符的眼罩。
「你、你是誰！？」
克蕾爾朝著少女喊道。
「米蕾亞·聖緹斯」
少女微笑著，把手伸向左眼的眼罩。
「被派到這個世界來的——〈末日的宣告者〉」
少女摘下了眼罩，展現出眼睛。
——瞬間。菲亞娜的背脊頓生一陣惡寒。
（那是……！）
即使是在這種距離亦一目了然。寄宿在那個少女的眼中的是——
「……那孩子的眼睛，難道說——」
和菲亞娜同樣擁有優秀的姬巫女素質的克蕾爾貌似也注意到了。
注意到了寄宿在少女眼中的物體，是何方存在。
「……嗯。和我們在〈精靈王〉的祭殿裡見到的一樣哦」
菲亞娜倒吸一口氣，低聲道。
侵蝕〈精靈王〉的精神、促使其發狂的〈異界黑暗〉。
為什麼，那個少女的眼裡會寄宿有那種東西呢——
這時候，背後突然傳來悲鳴。
芙蕾亞老師她們手持的精靈魔裝，它們同時解除了魔裝形態，向各自的契約者展開攻擊。
「精靈們在發狂！」
「休想……貫穿吧，凍結一切的〈冰牢〉喲！」
琳絲蕾特急忙釋放魔冰矢彈。
被擊中的精靈們，立即被封鎖到魔冰的囚牢里。
「嘿，漂亮。見到這隻眼卻沒有發狂啊，你們的精靈」
米蕾亞·聖緹斯宛然一笑。
「——果然，有你們在〈精靈王〉的祭殿裡見到"它"啊」
◇
膨脹起來的軍用精靈的軀體，炸開來了。
高濃度的黑暗瘴氣蔓延開來，徐徐籠罩街道的屋頂。
「自爆了！？」「什、什麼，怎麼回事！」
「伊里加【Iriga】、提希爾【Tissier】，別魯莽地靠過去！」
艾麗絲連忙喊道。
——但是，晚了一步。被黑暗
瘴氣所污染的精靈魔裝變化為精靈，襲擊身為契約者的騎士們。
「嗚啊啊啊啊！」「不是吧，為什麼——」
「……、休想得逞！」
艾麗絲一揮〈風翼之槍〉，把狂亂的精靈掃倒。
精靈們變成光之粒子，消失於虛空中。
「團長——」
「安心吧。沒有殺死你們的精靈」
「……是、是。得救了」
按著被自己的精靈反咬一口的傷，騎士團員在原地坐倒。
「不要緊吧？讓我看一看——」
盧利葉詠唱治癒的咒文，治療所受的傷。
「艾麗絲，那是什麼？」
見狀，神人問道。
「……」
艾麗絲以嚴肅的眼神，瞪著散發瘴氣的黑暗——
「……那難道是、侵蝕〈精靈王〉的黑暗？可是，為何——」
她小聲地自言自語。
——就在這時。
「團長，是〈帝國騎士團〉！」
一名騎士指向天空的另一邊。
只見身穿銀色甲冑的一團精靈騎士，驅使著巨人形態的精靈朝學院都市趕來。
〈格萊楊拉波爾〉——調律為對大型精靈用的、重裝型巨人精靈。
她們是打算使用軍用精靈，一口氣收拾掉吧。
但是——
「……不行！」
艾麗絲的喊聲徒然地響徹天空。
巨人精靈朝著另一體軍用精靈揮拳。
瞬間，軍用精靈再度炸開。
釋放出來的黑暗瘴氣，吞沒了巨人精靈以及一隊精靈騎士。
「……怎麼會這樣……！」
艾麗絲漏出絕望的聲音。
被黑暗吞沒的巨人精靈狂亂地大吼，開始破壞附近的建築物。
「唔，可惡——」
「等下，艾麗絲！」
見到艾麗絲拿著〈風翼之槍〉打算一個人衝過去，神人連忙扯住她。
「神人，別阻止我。我要——」
「你一個人是沒辦法的」
神人說道。
的確，艾麗絲的實力超出學生的級別。
但是，一個人打倒軍用精靈實在是無稽之談。
「可、可是，照這樣下去街市，還有我們的學院會——」
「——由我來」
神人拔出了腰間的劍。
「如果是通常武裝的這把劍，就算碰到那股黑暗也不會混亂吧」
「傻、傻瓜！」
艾麗絲大聲怒吼。
「就算是你，單憑一把普通的劍能拿軍用精靈怎麼樣！而且，現在你的實力遠不如理想狀態喔——」
「——不過，"我必須要守護"」
——那是連自己都覺得奇怪的感情。
不管是這條街、學院還是人的生死，對當前失憶了的神人而言都毫無所謂。如果是還在〈教導院〉時的神人，一定會那樣想吧。
當時的神人，對自己的性命都漠不關心。
想守護什麼、想守護誰的感情，是從未有過。
從未有過——理應是這樣的。
……不對，能理解。
現在的自己不是還在〈教導院〉時的自己。
失憶前的風早神人的感情，確實殘留在精神的深處，催起了想守護這條街、學院以及同伴的大小姐們的想法。
（……對，要守護。我、絕對要——）
——"因為約好了"，要守護好。
「……神人？」
艾麗絲帶著驚訝的表情望著神人。
「哎……啊……？」
淚珠落到了腳邊。
「……我……為什麼……哭了……？」
神人愣愣地咕噥道。
不是覺得悲傷。然而，淚水卻莫名地溢出來，無法停歇。
……搞不懂。自己究竟是為什麼而哭呢。是為誰而哭呢。
只是，莫名地能夠想像到哭的理由。
（……對。我、一定——）
一定在過去說過那句話。
——向著重要的某人，許下了守護你的約定。
可是，守護不了。
失去了重要的某人。
對，那大概——
——神人，我在這裡等候。
——等候神人實現了和"她"的約定以後歸來。
那位白銀色頭髮的少女，在夢裡那樣說了。
和她的約定——。
「我——」
神人更加用力地握住了劍柄。
「神人君——」
看著神人那副樣子，盧利葉開口了。
「只有意志，是守護不了重要之物的」
「……啊啊。我知道」
「可是，你應該有足以守護的力量」
「盧利葉卿，難道說——」
艾麗絲猛地驚醒。
「——你的〈滅殺魔王之聖劍〉擁有最強的耐魔術性能。估計連那股狂亂的黑暗亦足以抵受吧」
「……啊啊」
神人望著右手的刻印，同意道。
「可、可是，一旦制御失敗了，神人會——」
「對，風險的確是有。可是，還有突破現狀的辦法嗎？」
「那——」
剛開口，艾麗絲便為之語塞。她說的沒錯。
「怎麼辦，神人君？」
「——去拿回我的劍」
沒有迷惘的時間。神人當機立斷。
在夢裡見到過的那位白銀色頭髮的少女。
只要取回了她，就有能夠守護這條街的確信。
「時間方面呢？」
「通往地下設施的道路，應該和帝國騎士團的第三駐地相連。徒步走過去得花上不少時間，不過"飛過去"的話很快就到」
盧利葉的目光移到艾麗絲身上。
「……明白了。我來護衛兩位。弗洛澤隊引導人群避難」
「交給我們！」
少女拍著胸膛應道。
艾麗絲詠唱出風之咒，捲起一陣旋風。
「——神人，賭在你身上了喔」
◇
「——對。森林方面的〈門〉也打開吧。把人們轉移到〈元素精靈界〉」
在學院校舍三樓的會議室里——
格蕾瓦斯使用通信用的精靈礦石，向教師發出指示。
窗外可以見到〈風王騎士團〉的學生在引導逃離的群眾。只要利用位於森林的〈門〉，應該可以學生和遊客暫時到安全的場所避難。
「……真麻煩啊。居然是令契約精靈發狂的類型」
站在窗邊的薇萊·布蘭福德一邊擊發手槍一邊咕噥道。
對面的鴉狀精靈被擊飛，隨之消滅。
構成威脅的不僅是翼龍狀的軍用精靈。
感染了狂氣的無數精靈們，正在襲擊校舍。
學生和教師們都已經離開校舍前往避難，因此保護格蕾瓦斯的只有薇萊一個人。而且，由於封印有精靈的子彈無法使用，她只能使用將自己的神威直接射出的槍械。雖然不用擔心會發狂，但體力的消耗亦較為顯著。
「——那種軍用精靈，以前有見到過啊」
這時，格蕾瓦斯嘀咕道。
「〈納茲古〉系列——舊型的據點強襲用精靈呢。直到第二次蘭巴爾戰爭時還是現役，兩體在大戰中消滅。剩下的七體被封印廢棄，據聞在戰後的混亂里流入到〈骸聯盟〉的手中」[納茲古【Nazgûl】，即《魔戒》中登場的戒靈，共有九體，是黑暗魔君索倫的邪惡奴僕]
「嚯，知道得挺詳細嘛」
「因為咱有潛入過〈骸聯盟〉里」
「它有令精靈發狂的能力嗎？」
「不，就軍用精靈而言只能算實力平平。擁有那種能力的軍用精靈，簡直聞所未聞」
薇萊搖頭了。格蕾瓦斯注視著窗外，聳起肩膀。
「要是我有精靈魔裝，一瞬間就能讓那種程度的軍用精靈化灰了啊」
〈黃昏魔女〉的佩刀〈興風者【Storm Bringer】〉是最高位的魔精靈的眷屬。
而且，已經處於瘋狂當中的魔精靈是不會發狂的。
「要是您的力量健在，首先就不會
有那種恐怖襲擊了吧」
「——哼，那倒也是」
格蕾瓦斯苦笑著點頭了。
對。她喪失精靈契約的力量一事，在帝國內也只有一部分人知道。——然而，恐怖襲擊的主謀明顯知道格蕾瓦斯失去了力量。另外恐怖襲擊利用了〈精靈大祭〉的儀式，也意味著學院內部毫無疑問有內通者。
「格蕾瓦斯卿，在懷疑有內通者存在吧？」
「當然的吧。就這種狀況而言」
格蕾瓦斯微微推高了眼鏡框。
「薇萊卿，你知道些什麼嗎？」
「王室同樣掌握到帝國上層有內通者。事已至此就明說了吧，王室有懷疑過您是否內通者哦」
薇萊一邊望著窗外一邊答道。
「盧利葉卿的護衛和風早神人的監視是表面上的任務。咱被吩咐的真正任務是對您的密探」
「喔，於是呢？」
格蕾瓦斯看起來挺有意思地問道。薇萊聳了聳肩、
「至少，在這件事上您是清白的呢。假如沒有咱的保護，您已經死了。雖說學院有來路不明的資金流入，不過嘛，那並非咱的管轄範圍」
「你很優秀嘛。都想收為部下了」
格蕾瓦斯苦笑了。
「對於優秀的你，有一件事想拜託一下」
「不用拜託，我也會保護好的。畢竟是任務」
「不，不是我。能否保護好小子呢？」
「風早神人？」
◇
「……開出、一條路吧啊啊啊啊！」
艾麗絲放出的龍捲吹開了狂亂的精靈們。
「找到了，在那裡——」
〈帝國騎士團〉的第三駐地是鄰接學院都市外牆的設施。艾麗絲在空中停止以後，就那樣帶著神人他們著陸到駐地的正中央。
為避難者而開放的練兵場裡已經塞滿了大批的人。
部署在這的精靈騎士有三人，普通士兵約五十人。精靈騎士方面貌似已經出動去和軍用精靈戰鬥了，因此不在這裡。
「你、你們，突然間怎麼了？」
手持著劍的男性士兵連忙跑了過來。
……嘛，畢竟是突如其來地從空中降落，被當作是可疑人物也是自然。
「我是阿蕾西亞精靈學院〈風王騎士團〉的騎士團長、艾麗絲·法蘭格爾特。想請求帝國騎士團的協助」
「……協助是嗎？」
注意到對方是法蘭格爾特家的千金，士兵的態度也變了。
「對。希望能夠進入地下的舊軍事設施」
「……舊軍事設施？這種時候究竟——」
「正是為了改變現狀，才有必要」
「可、可是，即便是法蘭格爾特公的子嗣，在沒有許可的情況下——」
「啊啊，夠了。麻煩——」
盧利葉走上前來，輕輕觸碰士兵的額頭——
「能否帶路到地下設施的入口呢？」
「……遵命。這往這來」
士兵面無表情地點頭了，隨即默默邁出了腳步。
「〈十二騎將〉的威名起效了呢」
「……不，起效的是你的魔術吧——」
一邊半睜著眼吐槽，神人他們一邊跟在了士兵的後頭。
通往地下設施的入口位於巨大的武器庫當中。
可是，那個入口被刻有精靈語的巨大石板給嚴密封印著。
「盧利葉卿，這是最高等級的封印——」
「不要緊。交給我」
盧利葉輕觸石板表面。
接著，精靈語的雕刻散發出淡淡的光芒，石板隨之分開。
滿是鏽跡的金屬制階梯前，是深不見底的黑暗。
「好厲害……」
「算不了什麼啦。〈十二騎將〉被授予了解除直到等級三為止的封印的權限」
盧利葉輕輕一笑，然後以手指點著魔術的光芒，開始走下階梯。
「危、危險！由我先走——」
手持〈風翼之槍〉的艾麗絲，急忙趕在前頭。
◇
滴答、滴答、滴答——
神人一行走在了響著滴水聲的地下設施的通道上。
地下設施經過幾十年的放置，已經非常老朽了。很多地方的天花板蹋了下來，化作一堆瓦礫。
「空氣很沉悶呢。簡直就像蘭巴爾戰爭時期的黑暗還殘留下來一樣」
走在前頭的艾麗絲髮出了如此的感想。
「對我來說，倒不如說有懷念感啊」
這種沉悶的氣氛，早已經習慣了。
揮之不去的死的氣息——和〈教導院〉的一個樣。
「這裡貌似進行過咒裝刻印的研究呢」
「怎麼會，居然在神聖的學院底下進行咒裝刻印的研究？」
「好像那裡的學生就是實驗體呢。當然，是志願者」
聽到盧利葉的話，艾麗絲露出一臉複雜的表情咬住了嘴唇。
「那種地方，為什麼帝國沒有廢棄呢？」
「是太大所以才沒法廢棄啦。這裡原本是由遺蹟改建而成的設施，究竟有多大，恐怕連軍隊裡也沒有人能夠完全把握得到——」
這時，走在前頭的艾麗絲在寬廣的廣場中央止步了。
「——是這裡。位於地上的祠堂的坐標」
「這裡？」
神人環顧被石壁包圍的伽藍廣場。
「什麼都見不到喔？」
有的就只是被廢棄的實驗道具和瓦礫堆。
像是〈滅殺魔王之聖劍〉的影子是半個都沒有。
「你的精靈刻印有沒有反應？」
「……」
神人閉上了眼睛，把注意力集中到右手的精靈刻印里。
「氣息倒貌似感覺得到……」
「不要緊。〈玄室〉是物理性的空間坐標上不存在的、魔術性的特異空間——所以，只要你需要的話就會出現」
「我需要的話……？」
聽到盧利葉冷靜的話，神人感覺到奇妙的違和感回過頭去。
「對，比如——」
盧利葉宛然一笑、
「察覺到你有、性命的危機？」
「——咦？」
下一瞬間，劍刃刺入了神人的胸膛。