第十三卷 冰華女王 第二章 魔王的遺產
用過早飯以後，神人立刻開始作前往勞倫弗羅斯特的準備。
「……話說回來，勞倫弗羅斯特啊。怎麼又是那種地方」
「神人，什麼叫那種地方啊。雖然地處邊境，我的故鄉可是山清水秀之地啊」
「抱、抱歉，我不是那個意思」
見琳絲蕾特不滿地鼓起腮幫，神人連忙道歉。
憑依在芬里爾身上的伊莎莉亞的意識已經回到了〈元素精靈界〉。由於把大部分力量都用於抑制逐漸被異界黑暗侵蝕的精靈王，她只有在特定時間才能夠呈現。
一邊再度著手收拾行裝，神人一邊在心裡自言自語。
（她還活著。肯定沒錯的——）
不自然的〈門〉的開通。出現在邊境森林、身穿夜色連衣裙的少女。
……也許只是單純的偶然。
自己的想法夾帶了主觀的願望，這點自己心裡有數。
但是，神人還是要在那微弱的可能性上賭一把。
（——等我，蕾斯蒂亞）
在心裡下定決心的同時，神人迅速地把翻越雪山所需的裝備塞進包里。
這些裝備都是從學院的訓練室里借來的。裡面還有專用的〈魔裝具〉。
通往勞倫弗羅斯特領的最短路徑途經奇利亞山脈，那裡最近在下原因不明的大雪。儘管神人在〈教導院〉里有接受過雪山行軍的訓練，但不備齊裝備就跑雪山去無疑是自尋死路。
「嘛，有這麼多裝備的話，應該夠了吧……」
拍著塞得滿滿的背包，神人說道。
「神人，切不可小看奇利亞山脈」
可是，琳絲蕾特露出一臉嚴肅的表情搖了搖頭。
「那座山過去出現了數以百計的遇難者。我理解你著急的心情，但不想死的話還是該作好十二分的準備」
「……是、是這樣啊」
神人不由得咽下口水。
身為當地領主千金的她，發言自然分量十足。
「……可是，謝謝了啊。琳絲蕾特」
神人準備行裝的手停了，小聲說道。
「咦？」
「呃，你能陪我一起去，真的幫大忙了」
頓時，琳絲蕾特的臉泛起紅暈。
對，今天早上當神人決定前往勞倫弗羅斯特的時候，她主動提出願意在當地帶路以及提供住宿。這是神人第一次去勞倫弗羅斯特領，所以非常感激這個提議。
「本、本來我就打算回本家一趟。也、也不是特地為神人而這麼做的，用不著介意！」
琳絲蕾特把頭扭到另一邊，似是遮羞。
神人也習慣了她這種態度，只是苦笑。乍看之下盛氣凌人的她實際上只是個不善於表達感情、內里心地善良的千金小姐。
「……唔，笑、笑什麼嘛，神人」
琳絲蕾特不服地瞪了神人一眼。
「啊，沒啥——」
見狀神人連忙逸開視線轉移話題。
「說起來，隨便把克蕾爾的私有物拿出去不會惹火她吧」
一邊把手伸向就近的精靈礦石，他一邊說道。
從剛才起往包里塞的精靈礦石原先放在克蕾爾房間裡的籮筐。雖然淨是低純度的劣質品，但對於精靈使來說仍然是必不可少的道具。
「不要緊。反正克蕾爾也有偷吃我做的點心」
「……嘛，也是」
克蕾爾經常到琳絲蕾特的房間裡偷點心。不過她也不是一個人獨吞，到了下午茶的時間就會把點心拿出來分，所以在某種意義上同居的神人和菲亞娜以及實際執行偷點心任務的斯卡雷特都是共犯。
……嘛，以她們倆青梅竹馬的關係，應該不成大礙吧。
一邊覺得有點不好意思，神人一邊順手把藏在櫥櫃裡頭的罐頭也給借走了。一旦在雪山遇難的話這將會是重要的應急糧食。當然誰都不希望碰到這種事。
（……之後好好說清理由的話應該會諒解吧。最近她好像圓滑了點） [L：有種克蕾爾的肚腩被諷刺了的感覺是錯覺麼]
一定是因為和姐姐再會的願望實現了，心緒得以平復下來吧。儘管再會的形式頗是殘酷，但知道露比亞之所以背叛〈精靈王〉是為妹妹著想以後，克蕾爾多少獲得了救贖。
剛剛碰到神人的時候，克蕾爾和周圍保持距離，像受傷的小動物一樣採取攻擊性的態度。不過，那種態度最近已經收斂了不少。
（……嘛，底子裡畢竟是個善良的孩子啊）
就在神人想著目前正歸鄉的她時、
「這些精靈礦石——」
琳絲蕾特小聲道。
「有相當多沒有封印著精靈啊」
聞言一看，只見琳絲蕾特拿著的精靈礦石確實已經失去了光芒。照理來說，有封印著精靈的精靈礦石就算沒有注入神威也會散發著淡淡的光芒。
「大概是一直放在筐里不管，沒有維護吧」
「……真是的。身為優等生還嫌麻煩」
琳絲蕾特無奈地皺起眉頭。
精靈礦石是精靈的臨時居所。為此必須要仔細清潔、定期舉行淨化儀式以時刻保持精靈心目中的舒適空間。
不然，精靈就會自己破除封印逃走。像這種低級的精靈礦石就更不用說了。
「我去〈精靈之森〉捕捉火精靈」
「那我去找格蕾瓦斯老太婆拿外出許可」
神人拿起放在牆邊的Terminus Est站了起來。
「去校舍那邊？」
「——不，大概在學院都市」
◇
走出正門，神人徑直走在了貫穿學院都市的中央大道上。
「……在那之後四天了啊」
俯視著山腳下的街道，神人自言自語道。
趁著〈精靈大祭〉釋放出七體軍用精靈製造的襲擊。連帝國騎士團的戰術級軍用精靈〈格萊楊拉波爾〉都遭到狂氣污染，對都市進行破壞。
由帝國騎士團主導的都市重建正急速進行中。但是，受災最重的〈溫蒂妮區〉的建築物依然處於百廢待興的狀態。 [註：溫蒂妮【Undine】，上卷譯作「水精靈」。在歐洲古代傳說中是掌管四大元素
的「四精靈」之一，與「火」、「風」、「地」並列]
走在被瓦礫埋住的道路上，忽然神人見到了熟悉的巨岩精靈的身影。
被岩石覆蓋的巨大身軀，正在搬運瓦礫。
「對了。放到那個堆上……唔？」
坐在岩石巨人肩上的少女回過頭來。
是〈風王騎士團〉的拉卡。
「……這不是神人麼。來這裡幹嘛？」
「找格蕾瓦斯有事」
拉卡從岩精靈的肩上敏捷地跳了下來。
「來幫忙重建麼。了不起啊」
「嗯，這類工作是〈卡布拉岡〉的拿手好戲嘛」
哼哼、拉卡得意地挺起胸膛。
「得連療養中的團長的份一起努力」
「艾麗絲也說想儘快回歸一線啊」
在前幾天的襲擊中負傷的艾麗絲目前正在學院都市的醫療設施里接受治療。
儘管本人堅稱沒問題，但艾麗絲的身體確實遭到了盧利葉·利薩迪亞的魔劍侵蝕。不同於繼承了魔王力量的神人。
「瑟拉厄醫療院是頂級的醫療設施。應該很快就可以出院了吧」
「去探望一下吧。團長很期待你的探病」
「好，稍後就去」
和拉卡道別的神人往外牆的方向走。
到達的目的地是帝國騎士團管轄的軍方設施。
「格蕾瓦斯在嗎？」
「啊啊，是你啊。最近每天都有來——」
向衛兵展示許可證以後，神人輕易就得以入內。在處於嚴重警戒的軍方設施里，只有格蕾瓦斯和神人能夠進入地下設施。
點亮精靈礦石的照明，神人在地下的通道里行走。
地下空氣混濁。畢竟這裡在蘭巴爾戰爭時期曾是軍方的研究設施。
（……這麼陰森的地方，還真虧她每天都來啊）
走了一段路以後，遠處可見手拿提燈的格蕾瓦斯的身影。
注意到神人的腳步聲，她轉向這邊。
「是小子嗎？」
「啊啊。每天都來不膩啊？」
那裡是地下通道里的廣闊空間。
周圍的外牆剝落，地面坑坑窪窪。
破壞痕跡的中心區域，是神人和盧利葉戰鬥過的場所。
跨過腳邊的瓦礫，神人走到格蕾瓦斯身邊。
「起碼給我帶上
護衛啦。你已經不是大陸最強的魔女了」
「哦，是在擔心我嗎？」
「誰擔心你」
神人撇開目光，小聲咕噥。
「哼，還是失去記憶的時候比較可愛啊」
格蕾瓦斯聳了聳肩，接著抬頭仰視遭到破壞的地下空洞的天花板。
「不能讓你我以外的人見到這裡啊」
神人追著她的視線看了過去。
空無一物。那裡只有茫然的一片黑暗。
……但是，可以微微感覺得到。
有一股那裡存在著"某物"的違和感。
格蕾瓦斯恐怕也有同樣的感覺。
「魔王的〈玄室〉麼……」
〈玄室〉——由正統魔王所繼承的寶物庫。
盧利葉曾經那樣說過。
收藏著千年前的魔王的所有物的、魔術產生的特異空間。
神人在〈精靈王〉的祭殿裡失去記憶時，艾斯特曾一度被封印在裡頭。
據說它會在魔王的大本營所在地自動出現，而能夠解開其封印的唯獨擁有正統魔王資格的人。
「真是不可思議的空間。無論用哪個系統的魔術，都辦不到這等玄妙的活」
格蕾瓦斯似是感嘆地點了點頭，然後面向神人。
「小子，用你的力量試著解放〈玄室〉」
「你說解放就能解放啊」
神人聳了聳肩。
以神人本身的力量不足以打開〈玄室〉——盧利葉那樣說過。因此她才使出了把神人逼至瀕死狀態以強行撬開〈玄室〉的辦法。
「……啊啊，現在的你辦不到麼」
「用激將法也沒用喔。而且，我沒那個必要」
「是麼？這裡可是沉睡著無比強大的精靈啊」
〈玄室〉是魔王的寶物庫。假如屬實，那傳說中的魔王〈所羅門〉使役過的七十二柱精靈也很有可能收藏在裡頭。
據聞魔王的精靈有半數外流，或是被封印，或是被改造為軍用精靈，不過裡頭應該還留有強大的封印精靈。
但是——
「——不需要」
別在腰間的〈滅殺魔王之聖劍〉出聲了。
「……艾斯特？」
「神人有身為正統魔王佩劍的我。不需要三教九流的精靈」
艾斯特斷言道。能把魔王的精靈稱為三教九流的，也就只有過去作為聖女的佩劍消滅魔王的艾斯特之流吧。
「……就是這樣。魔王的精靈對我沒用」
神人聳了聳肩，拍了下腰間的劍。
「是嗎。嘛，你覺得無所謂那就無所謂。這裡就進行封閉吧」
格蕾瓦斯略帶遺憾地咕噥幾聲，然後——
「說起來，找我有事？」
她像是才剛想起來一樣問道。
「啊、對……」
差點就忘記來這裡的目的了。
神人連忙從胸前口袋拿出文件來。
「我想要長期的外出許可。在這裡簽個名」
看到那張紙，格蕾瓦斯露出驚訝的表情。
「勞倫弗羅斯特？」
「對。有急事」
神人簡短地把今早伊莎莉亞說的話概括一遍。
和蕾斯蒂亞非常相似的少女出現在了勞倫弗羅斯特的森林裡。
只不過因為涉及〈精靈王〉的信息受伊莎莉亞叮囑不可透露，所以那方面只能儘量帶過去。
聽完這番話以後，格蕾瓦斯——
「小子，那是——確定的情報？」
「……大概、吧」
神人曖昧地點了點頭。
「聽聞通往勞倫弗羅斯特的奇利亞山脈在下暴雪。我可不能輕易聽信那種不確定的情報，讓可愛的學生去冒險啊」
「……我好像記得，以前曾經以修行的名義被扔到雪山去啊？」
「陳年往事。忘了吧」
格蕾瓦斯臉不改色地說道。對此神人嘆了口氣。
「……我知道不確定。可是，哪怕希望再渺茫，我都——」
他緊緊地握緊了兩隻拳頭。
「哼——」
以溫柔的眼神看著那副樣子的神人，格蕾瓦斯、
「你向來就只顧著那個暗精靈啊……有點嫉妒了」
她露出了微笑。
「……嘛罷了。可是，那隻火貓丫頭回來以後，會生氣的吧？」
「克蕾爾方面，就交給你來解釋了」
「抱歉，那恐怕辦不到。我也得離開學院一段時間啊」
「在這種時候？」
聞言，神人皺起了眉頭。
目前學院正在重建期間。這可以說是最需要學院長格蕾瓦斯指揮的時期。
「就因為是這種時候啊。有聽菲亞娜說過了吧？帝都會召開〈諸國會議〉。大陸正處於前所未有的緊張狀況」
「……此前教國的政變嗎」
數日前，鄰國阿爾法斯教國中發生了莎拉·卡恩抹殺教主，將〈魔蠍宮〉納入支配的大事件。
當然此後迎來的是連番動盪，教國內部的教主派紛紛揭竿而起。各地都戰鬥頻發，國內陷入一片混亂。
「那也有一定原因。——但是，我比較擔心聖國方面」
「……神聖路基亞王國？」
聽到魔女出乎意料的話，神人表示不解。
說到神聖路基亞王國，可是和奧爾德西亞帝國比肩的安定國家。自羅森貝爾公國獨立以後，近年應該都沒有什麼顯著的動靜才對——
「——是魔女的直覺」
格蕾瓦斯眯細了灰色的眼睛。
「和那場戰爭前的感覺一樣。神人，我啊，想在這次的〈諸國會議〉里親眼確認一下聖國的動向——」
◇
（……魔女的直覺、麼）
拿到許可證上的簽名以後，神人走出地下，呼吸新鮮的空氣。
（……嘛，和我沒關係）
國家之間的政治意圖等等，對神人而言毫無所謂。要是那裡有尋找蕾斯蒂亞的線索的話倒另當別論——
微微聳了聳肩，神人走向了〈西爾芙區〉的商業街。 [註：西爾芙【Sylphid】，四大元素精靈當中的風精靈，掌管空氣這個元素]
這裡從食品到日用品都一應俱全。只不過學生們一般很少到這裡來，客人主要是學院都市的居民。可是對並非貴族的神人來說，這裡是個能夠買到廉價食材的好地方。
幸運的是，這裡離學院都市的中心有點距離，附近也沒有軍方的設施，因此這個區倖免軍用精靈的破壞。
神人來這裡為的是買慰問品給艾麗絲。因為接下來得暫時離開學院，所以總得向既是隊友又是神人所屬的〈風王騎士團〉的團長的她報告一聲。
在水果店裡買了整一個艾麗絲喜歡的西瓜以後，神人接著往她入院的醫院設施里去。
〈聖瑟拉厄醫療院〉——那個設施的名字源於幾百年前侍奉聖王亞歷山大的〈精靈姬〉。雖然阿蕾西亞精靈學院的醫療室也相當不錯，但依然遠不及這間醫療院。
穿過大門走進建築物以後，接待處的女生猛吸一口氣。
「……淫、淫獸王！」
這是第四次來探望艾麗絲。臉都被記熟了。
（……不過名字也能記清楚就好了）
消沉之餘，在接待處完成手續的神人往艾麗絲所住的病房走去。
輕輕敲了敲門，神人呼叫道。
「艾麗絲，醒著嗎？」
頓時。
「……神、神人！？啊，唔、嗯，沒事！」
一陣嘩啦嘩啦的聲音響起以後，門內傳來慌亂的回答。
「嗯，那我進入咯——」
推開房間的門，只見艾麗絲躺在了裡頭的床上。
「……神人！」
櫻色的嘴唇微微綻開。身穿寬鬆舒適的白衣、把一般紮成單馬尾的頭髮解開來的艾麗絲，不同以往給人一種弱質女流的印象。
「艾麗絲，身體狀況如何？」
「唔、唔，好多了啊。……應該很快就可以回歸騎士團」
「這樣啊。……太好了」
神人坐到床邊的椅子上，對此艾麗絲的臉微微泛紅。
「我買來艾麗絲喜歡的西瓜喔。現在就切給你」
「……唔、嗯，呃，老是麻煩你」
「我的命等於是艾麗絲救的。這點小事就由我來吧」
神人從懷中取出小刀，靈巧地把西瓜切成一口剛好的大小再擺到了碟
子裡。
「說起來，剛才幹什麼了」
「……咦？」
「我進房間前好像折騰了一陣吧。打攪到你的話我道個——」
「……嗚，那、那是，呃，沒事，一點事都沒有！」
艾麗絲的臉一下子變紅了，身子往後縮。
她一動，床鋪里就嘩啦一聲掉了什麼東西下來。
「……！？」
見狀艾麗絲連忙打算撿起來。……但是，晚了。
神人的視線釘在了落在地板上的幾本書上。
「……『夜裡流下的花蜜』？」
記憶中好像克蕾爾也有看過類似名字的書。
「這、這這、這是，誤會！」
艾麗絲慌慌張張地把書撿在一起，藏到被子裡。
「這、這是，呃，騎、騎士團沒收的書，我是在檢查啊……！」
「知、知道啦」
被狠狠地瞪著，神人只好連連點頭。
「好、好啦，西瓜——」
「……」
艾麗絲目不轉睛地盯著裝西瓜的碟子。
但是，僅此而已。她貌似在煩惱，扭扭捏捏的拿不準主意。
「……？沒有食慾嗎？」
「不對，呃，只是手不太靈活」
忽然，她說出了那樣的話。
「……？之前不是吃得好好的」
「突、突然痛起來了！」
艾麗絲不滿地鼓起了腮幫。
「所以說，就那樣，吧……就……」
「嗯？」
「就、就由你，來餵我一下吧？」
「……！」
艾麗絲從下怯怯地望著神人的眼。
從寬鬆衣服的空隙間隱約可見的胸間，讓視線不禁被吸引。
「……不、不行……嗎……？」
露出不安的表情，艾麗絲咬住了嘴唇。
看到她那樣，神人很難拒絕她的願望——
「……好、好啦」
聳了聳肩，神人用叉子刺了一塊西瓜。
「……來，張開嘴」
「唔，這、這是在命令我？」
艾麗絲不滿地噘嘴。可是，從她的語氣聽來似是有點高興。
「命、命令的口吻也不壞、啊……」
……一咬。
「……～♪」
嘗了一口西瓜，艾麗絲露出一臉幸福的表情捂住臉。
「再、再來一口……」
接著，如同呦呦待哺的雛鳥一般，她張開了可愛的嘴唇往前傾。
「……拿你沒轍啊。給」
……再咬。
「……嗚啊♪」
艾麗絲再度一臉幸福的表情嘆了口氣。
「……你還真是喜歡西瓜啊」
「不、不對，我喜歡的不是西瓜、啊……」
咳咳、艾麗絲有點害羞地咳了幾聲。
見狀，神人緩緩放下叉子，切入主題。
「呃，艾麗絲，我有話跟你說——」
「什、什麼！？」
「我要到學院外一陣」
「……咦？」
艾麗絲愕然地張大了嘴，睜大了褐色的眼睛。
見到她那樣，神人說出了今早的話。
「……因此，我要去勞倫弗羅斯特找蕾斯蒂亞。不知道什麼時候回來——」
「……是、是這樣啊」
聽完詳情的艾麗絲，帶著奇妙的表情點頭道。
「假如能行的話，我也想去啊——」
「啊啊，有這份心意就夠了，身體要緊不可以勉強啊」
說著，神人摸了摸艾麗絲的頭。
「……～！」
頓時，艾麗絲像煮熟的番茄一樣紅透了。
「那，我就此——」
「等、等一下，神人！」
神人剛站起來打算離開，卻被艾麗絲抓住了手腕。
「……艾麗絲？」
「呃、呃，既然要出行，還是賦予〈風之加護〉比較好吧」
「……啊啊，有當然比沒有的好」
〈風之加護〉在精靈的恩寵當中尤其受旅人歡迎。有周圍的風為友，旅途自然一帆風順。
「可是，不要緊吧？」
效果時間長的賦予系魔術，在精靈魔術當中尤其消耗神威。總不能讓住院中的她勉強。
「不用擔心。不說身體方面，姬巫女的力量已經恢復了」
艾麗絲點了點頭，然後鬆開了神人的手腕。
「……稍微閉上眼睛」
「好、好的……」
神人老實地閉眼了。
耳邊傳來艾麗絲開始詠唱的聲音。
「吹拂大地的強風啊，將汝的加護賜予旅人——」
頓時，房間裡颳起了柔和的微風，輕輕地拂過神人的臉頰。
全身感覺被溫暖的風給包裹——
啾。
「……咦？」
突然，嘴唇輕觸的感觸讓神人驚訝地睜大了眼睛。
「……～！」
只見眼前是艾麗絲一片通紅的臉。
「……艾、艾麗絲？」
神人愣愣地眨著眼。
「只、只是因為不這樣做你的身體就很難接受魔術啦！」
艾麗絲害羞似的移開視線，說道。
「那、那倒也是……」
「哼、哼，總之〈風之加護〉是給你了喔！」
不管還愣著的神人，艾麗絲迅速地躲到了被子裡頭。
◇
（……〈風之加護〉麼）
結束對艾麗絲的探望，走出醫療院的神人一邊撓著臉頰一邊咕噥。
……心臟跳得很快。溫柔的嘴唇感觸好像仍然殘留著一樣。
『——主人毫無節操』
別在腰間的聖劍不高興地說道。
「不、不對！艾麗絲只是在附加〈風之加護〉而已！」
『神人有〈鋼之加護〉護身便足矣』
……說罷，艾斯特就陷入了沉默。貌似在鬧彆扭。
「……嘛，總之是幫大忙了」
人在旅途，有風為伴自然值得感激。畢竟〈風之加護〉可以大大提高馬的速度。
「好了，要到琳絲蕾特那裡去，幫忙捕捉精靈麼」
說著，神人往學院方向走去——
「——你還是老樣子啊。不愧是夜之魔王」
「……！」
這時，如利刃般鋒利的聲音傳來，讓神人猛地回過頭去。
從建築物的陰影處現身的，是扎單馬尾的嬌小少女。
「……嘖，薇萊·布蘭福德！」
頓時，神人的臉抽搐了。
帝國著名的最精銳精靈騎士——〈十二騎將〉的第九位。
專門負責在國外收集情報屬於〈暗部〉的特務騎士。
她身負帝國上層的命令監視神人，兩人的關係可謂天敵。
「嘖——是什麼意思？風早神人」
「不，那是……」
瞪了神人一眼，特務騎士走到了他的面前。
「咱可見到你走進法蘭格爾特公的孫女的病房喔。……莫非兩人在幹什麼有失體統的事不成」
「……你跟蹤我啊」
神人暗自咂舌。不愧是十二騎將的〈暗部〉。雖說在學院都市裡是有點放鬆，但她竟然能不讓神人察覺到氣息。
「臆測就免了。我絕對沒幹什麼不檢點的事喔」
神人作出堅決否定。那只是在授予〈風之加護〉而已，絕非不檢行為……大概。
「……視線游離了喔，神人」
薇萊帶著懷疑的眼神盯著神人。……不愧是〈暗部〉的人，非常敏銳。
「我個人覺得，你的打扮要不成體統多了」
「哈！？」
受到神人情急之下的反擊，十二騎將的少女頓時變得滿臉通紅。
實際上，對著露出度較高的黑革服裝，神人也不知道眼睛該往哪瞧。
「這、這是，為格鬥戰而開發的特務騎士的戰鬥服！」
薇萊拔出腰間的手槍，對準神人。
「你、你是用如此下流的眼光看咱的嗎！你、你這淫獸王！」
「喂喂，別在大街上拔槍啊。很危險的」
神人靈巧地奪過手槍，然後順勢把手舉高。
「還、還來，小偷！」
大概是相當重要的物
品吧，薇萊立即變得眼淚汪汪的，又蹦又跳地想要奪回手槍。……遺憾的是身材矮小的她完全夠不著。
「在此之前讓我問一個問題。……你為什麼在這裡？」
神人維持把手槍舉高的姿勢問道。據格蕾瓦斯所說，她應該是去追蹤逃走的盧利葉·利薩迪亞才對。
「……！」
薇萊一下子語塞了。然後——
「咱……被解除了追蹤盧利葉卿的任務」
她以含著悔恨的顫抖聲音答道。
「……怎麼回事？」
她是有過沒有識破盧利葉是間諜的失誤，但那並非她一個人的責任，而且身為特務騎士的薇萊應該也是最適合追蹤任務的人。
「是上頭的命令啊。〈暗部〉對盧利葉卿的搜索終止」
「……不會吧，居然不管制造如此大事件的犯人！？」
神人忍不住喊道。……這件事簡直難以置信。
「當然，咱有向上層提出繼續追蹤。但是被駁回了。可能是在〈諸國會議〉前不想有太大動作吧——反正，感覺上層在隱瞞什麼」
（意思是——帝國的上層在庇護盧利葉？）
要是帝國內部——而且是議會的上層里有內應的話，也不難解釋她為何能在幾年裡潛入帝國。
歸根結底，盧利葉·利薩迪亞——那女人究竟是何方神聖。
趁著神人沉思之際，薇萊搶回了手槍。
「到教國附近為止還能找到蹤跡，不過越過國境以後就沒轍了。潛伏在〈骸聯盟〉的〈暗部〉間諜也失去聯絡了」
「是那場政變的影響嗎……」
……在目前的混亂狀況下，要隱藏行蹤想必不是難事。
「關於她的背景，有什麼調查結果嗎？」
一問，薇萊便搖了搖頭。
「七年前她作為奇蹟的治癒師在帝國亮相。可是，關於她是如何潛入帝國、如何被提拔為〈十二騎將〉的經歷，卻一概不清啊」
「……是麼。那——」
說到一半，神人頓了一頓。
「你對尤古朵拉這名字，有沒有什麼頭緒？」
「尤古朵拉？」
薇萊露出一臉意外的表情望著神人。
「……啊啊。襲擊學院的聖服少女說過這名字。……知道嗎？」
寄宿著〈異界黑暗〉的眼帶少女——米蕾亞·聖緹斯。在〈精靈大祭〉當天召喚出軍用精靈的始作俑者在神人面前說漏了嘴。
她說——『難道說，尤古朵拉失敗了？』
那個名字也許隱藏著什麼關係到盧利葉真實身份的線索。
「怎麼可能不知道——」
依舊帶著一臉驚訝的表情，薇萊說、
「——那是十五年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者的名字吧」
「……咦？」
聽到意外的回答，神人忍不住呆叫一聲。
二十四年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者是格蕾瓦斯。
而三年前的優勝者是蓮·阿修貝爾。
但是，十五年前也曾舉辦過〈精靈劍舞祭〉。
記得十五年前的優勝國家是——
（……神聖路基亞王國、麼）
無論如何，盧利葉大概是二十五歲左右。怎麼想都不可能出席十五年前的〈精靈劍舞祭〉。……兩者實在扯不上關係吧。
「真是的，這可是一般常識啊。嘛，相比於〈黃昏魔女〉和〈最強的劍舞姬〉，尤古朵拉大人的知名度確實稍差一籌啦——」
薇萊聳了聳肩。
「在意的話咱就去調查一下。反正還得回帝都一趟」
「去帝都？」
「咱的新任務是保護前往〈諸國會議〉的格蕾瓦斯卿。就算退役，那一位的影響力依然相當大啊」
「……這樣啊。帝都和勞倫弗羅斯特的方向相反」
呼、神人安心地嘆了口氣。
……總之，是用不著擔心被這個少女監視了。
「……唔？難道說你準備去勞倫弗羅斯特？」
薇萊抬起了眉頭。
「啊啊……」
「想送死？奇利亞山脈可是下著原因不明的暴雪喔」
「我曉得。嘛，有值得信賴的嚮導在，我想應該不要緊」
「……哼，反正你死在哪都和咱沒關係」
薇萊無奈地聳了聳肩，接著、
「啊啊，說起勞倫弗羅斯特——」
她像是忽然想起來一樣說道。
「〈暗部〉收到報告稱，國境附近的森林處發現聖國的騎士團」
「……什麼？」
聞言，神人頓時變色。
「——等下，告訴我詳情！」
「嗚啊……臉、臉靠太近了，風早神人！」
神人一逼問，薇萊的臉便漲得通紅。
「有報告稱聖國的騎士團出現在國境附近啊。一般來說應該要抗議對方侵犯國境的，不過〈諸國會議〉當前，上層可能是不想刺激聖國吧，作出了暫觀其變的決定——」
「是魯米娜莉絲·聖·雷謝特的部隊嗎？」
「聽說沒錯——」
神人鬆開了薇萊的肩膀。
（……為什麼聖國的騎士團會在這個時間點出現在勞倫弗羅斯特？）
……有不好的預感。在〈精靈劍舞祭〉的決勝戰里，魯米娜莉絲率領的〈聖靈騎士團〉曾經為抹殺蕾斯蒂亞而行動。
……很難想像會是偶然。
（……看樣子不是悠著來的時候了）
◇
「誕生於原始火焰的〈火蜥蜴〉啊。恭迎你的到來——」
話音一落，藏在樹蔭里的火蜥蜴精靈順利地進入到了手中的精靈礦石里。
在位於校舍背面的〈精靈之森〉里，琳絲蕾特正在捕捉翻越雪山時必不可少的火精靈。
「……呼，這一帶的精靈也少了很多啊」
「是前幾天的襲擊事件的影響吧。森林的草木也好像遭到了污染」
女僕嘉洛爾答道。
正如她所說的，倒下的樹木周圍的地面染上了一片黑色。
精靈不會靠近北那股可怕的黑暗所污染的土地。儘管有姬巫女進行過祈禱嘗試淨化，但要恢復原來的樣子想必還需時日。
「這樣下去天色就會變暗了。再往裡頭走一段吧」
「遵命，大小姐——」
見琳絲蕾特往森林深處走去，嘉洛爾也跟在後頭。
雖說是深處，但學生能踏足的場所終究只有遼闊的〈精靈之森〉的外圍。別說〈風王騎士團〉，就連教師們也沒有進去過最深處。
在森林裡走了一段路以後——
「……呃，嘉洛爾」
「是的，大小姐」
琳絲蕾特止住了腳步，輕咳一聲。
「我、我要和神人兩人單獨踏上旅途了呢……」
「是的」
「那、那個，我還是初次與男性旅行，坦白說，有點不安」
對，實際上琳絲蕾特非常緊張。
「不要緊啦，大小姐。聽說旅途能夠加深異性關係」
嘉洛爾聞言呼呼地笑了。
「……什、什麼關係啦，我才沒想過那種事！」
「大小姐，這樣真的好嗎？」
在變得滿臉通紅加以否定的琳絲蕾特耳邊，嘉洛爾低語道。
「……和神人先生兩人獨處的小旅行。可是和其他人拉開差距的機會啊」
「我、我又不是打著那種算盤才提議同行的啊！」
琳絲蕾特把頭扭向另一邊。
「對，我純粹希望助神人一臂之力——」
（……可、可是，當真如此嗎？）
琳絲蕾特無言以對。
神人周圍總是有很多可愛且魅力十足的女孩子——
可以和神人二人獨處的機會，琳絲蕾特幾乎沒有。
可是，這次是只屬於二人的小旅行。
……說無意識間沒有期待過的也是謊話。
（……當然，還有艾斯特在，只不過日間基本都在休息）
心跳逐漸加速。……說起來，之前向克蕾爾借的小說里就有身份低微的男子和貴族千金私奔的故事。
在潛逃的過程中，入宿的二人自然而然地在床上偎依在一塊——
（……我、我真是的，怎麼會想到如此不知廉恥的事！）
晃啊晃～
琳絲蕾特猛地搖頭。就在這時候——
「——琳絲蕾特！」
「神、神人！？
」
從林間的小道里，神人慌慌張張地跑了過來。
「……抱歉，可以馬上出發嗎？」
「……咦？火、火精靈還沒收集完畢啊」
「有一定數量就夠了。儘快出發吧」
「為什麼這麼急呢？」
「除我們之外，似乎還有人追著蕾斯蒂亞」
「咦？」
神人簡短地交代國境附近出現了聖國騎士團的消息。
「……那可不能慢慢來了啊」
琳絲蕾特點了點頭，接著面向身後的嘉洛爾，說道。
「嘉洛爾，接下來就交給你了」
「遵命，儘管交給我，大小姐！」
聞言嘉洛爾點頭道。
「那麼，出發吧，神人」
「啊啊！」
◇
在用草編成的床鋪上，少女醒了過來。
代替破爛不堪的夜色連衣裙，現在少女穿的是〈森民〉贈予的黑葉紋衣服。由於這件衣服只用簡樸的布料圍住胸前和腰間，所以看起來差不多等於半裸。
儘管如此，少女卻幾乎感覺不到寒冷。這似乎是因為布料里含有精靈的加護。
「精靈——存在本身是知道的」
她發出聲音自言自語，似是在確認自身的記憶。
「從不同於這個世界的世界而來的、異質存在——」
對，儘管不完整，少女依然記得這個世界的部分知識。譬如人類是這個世界上最繁榮的種族。
（……而且，還在追著我）
——可是，關於自己本人的記憶，卻幾乎沒有。
在森林裡醒來的她，唯一記得的就只有〈蕾斯蒂亞〉這個詞。
一說出那個詞，就有一種奇妙的懷念感覺。
……所以，少女覺得那大概是自己的名字吧。
（那些孩子們說這是受記憶操作魔法牽連的結果——）
但是不對。在幾天前出現在這座森林裡的時候，她就已經失去了記憶。
少女嘆了一口氣，從床上起來了。
用動物的毛皮製成的帳篷里，焚燒著好幾種藥草，充斥著那股味道。大概是用在某種儀式上的吧。
走出帳篷外以後，只見外面是一片連樹枝都凍住了的冰封森林。
〈冰花森林〉——這名字源於以盛放的花來比喻結冰的樹枝。
在那處森林裡，〈森民〉的孩子們正在玩耍。
不可思議的是，這個部落里只有孩子的身影。最年長的恐怕是那名叫拉娜的姬巫女少女了吧。
（……還是說，妖精族都是那樣的呢）
在她的記憶里，沒有和妖精族相關的知識。只有拉娜告訴她說，妖精族和人類不同，是從〈元素精靈界〉轉移過來的種族。
在森林裡嬉戲的孩子們注意到她，向她揮手。她也揮手回禮。
〈森民〉非常親切。不僅藏匿被人類追捕的她，還鄭重地給予禮待。
……可是，為什麼會幫她呢。箇中理由尚不清楚。
「蕾斯蒂亞小姐——」
忽然，少女的聲音響起。
回頭一看，只見姬巫女拉娜站在身後，以深紅的眼睛注視著她。
「不可以隨便出外啊。森林可是危險的地方」
「……對不起」
蕾斯蒂亞老實地道歉了。
接著，她看向在森林裡嬉戲的孩子們——
「……這裡、只有孩子啊」
「大人們都在幾十年前人類之間引發的戰爭里被召集了啊。因為我們妖精族的姬巫女有精靈使的力量」
拉娜悔恨地咬緊了嘴唇。她的聲音里含有難以抹消的憎恨。
「你討厭人類嗎？」
「〈森民〉都是一樣的啊。大陸的人類把我們趕到狹窄的森林裡……」
「既然如此，為什麼要幫我呢？」
「……咦？」
對於蕾斯蒂亞的提問，拉娜不解地歪著頭。
「畢竟，我也是人類吧？」
「那是因為……」
蕾斯蒂亞那黃昏色的眼瞳，注視著森之少女的深紅眼睛。
黃昏色的眼瞳。這至少證明自己不屬於妖精族。
對此，拉娜似是猶豫不決地撇開了視線——
「因為你、和那位大人很像啊」
然後，如此說道。
「……那位大人？」
「對。很像〈冰華女王〉啊」
「女王？」
蕾斯蒂亞不由得反問道。這還是初次聽聞部落里有女王。
「那個人不是〈森民〉嗎？」
「對。〈冰華女王〉不是妖精族。可是，也並非人類。似是人類又非人類。那一點感覺和你很相似」
「……似是人類，又非人類」
蕾斯蒂亞陷入混亂。……越來越搞不懂了。
（而且，居然和我很像……）
「好了，到裡面慢慢說吧。我去泡茶」
拉娜走進帳篷里，泡好茶，然後坐到皮墊上。
接著，她說起了被稱為〈冰華女王〉的少女的事。
——在蕾斯蒂亞出現在這座森林稍早之前。
那名少女似乎和蕾斯蒂亞同樣誤入了森林。
她擁有妖精族不具有的奇異力量。能夠把本應在勞倫弗羅斯特滅絕的〈冰龍〉群當下仆一樣操縱。
「……操縱龍？」
「冰龍是〈森民〉的守護精靈〈扎尼塔〉的眷屬。能夠自由操縱冰龍，就意味著她是〈扎尼塔〉派來的姬巫女喔。是我們等待了好幾百年的、真正的姬巫女——」 [註：扎尼塔【Zirnitra】，東歐西斯
拉夫地區神話中的黑龍兼魔法神。]
拉娜興奮地說道。她貌似心醉於那名少女。
先不論守護精靈的姬巫女之雲的真偽——
蕾斯蒂亞對那〈冰華女王〉產生了興趣。……也許她會知道什麼關於蕾斯蒂亞的記憶的事。
「我想見一面那位〈冰華女王〉」
「嗯，早晚會有謁見的機會的」
拉娜點頭答應了。
「……現在不方便嗎？」
「現在還在沉睡當中啊。〈冰華女王〉好幾天才會醒一次」
「……怎麼回事？」
見蕾斯蒂亞皺起眉頭，拉娜解釋道。
〈冰華女王〉目前為了舉行某個重要的儀式，必須要儲蓄力量。因此已在〈森民〉的神聖祠堂里沉睡多天。
「……這樣，很遺憾呢」
「不過，應該很快就會醒來的。再有幾天——」
「幾天……」
聞言，蕾斯蒂亞思索一下，說道。
「可惜我不打算在這裡待那麼久——」
「……咦，為什麼！？」
拉娜驚訝地睜大了眼睛。
「畢竟，人類的追兵還在找我啊？」
繼續待在這裡，恐怕會給〈森民〉添麻煩。
「用不著擔心。森林裡有古代的〈結界〉。即使是精靈使也決不能到達這裡。而且——」
頓了一下，她從正面看著蕾斯蒂亞的眼睛繼續道。
「很快，〈冰華女王〉就會讓沉睡在奇利亞山脈的〈扎尼塔〉復活。只要得到守護精靈的力量，區區人類不足為懼」
「……話說回來，勞倫弗羅斯特啊。怎麼又是那種地方」
「神人，什麼叫那種地方啊。雖然地處邊境，我的故鄉可是山清水秀之地啊」
「抱、抱歉，我不是那個意思」
見琳絲蕾特不滿地鼓起腮幫，神人連忙道歉。
憑依在芬里爾身上的伊莎莉亞的意識已經回到了〈元素精靈界〉。由於把大部分力量都用於抑制逐漸被異界黑暗侵蝕的精靈王，她只有在特定時間才能夠呈現。
一邊再度著手收拾行裝，神人一邊在心裡自言自語。
（她還活著。肯定沒錯的——）
不自然的〈門〉的開通。出現在邊境森林、身穿夜色連衣裙的少女。
……也許只是單純的偶然。
自己的想法夾帶了主觀的願望，這點自己心裡有數。
但是，神人還是要在那微弱的可能性上賭一把。
（——等我，蕾斯蒂亞）
在心裡下定決心的同時，神人迅速地把翻越雪山所需的裝備塞進包里。
這些裝備都是從學院的訓練室里借來的。裡面還有專用的〈魔裝具〉。
通往勞倫弗羅斯特領的最短路徑途經奇利亞山脈，那裡最近在下原因不明的大雪。儘管神人在〈教導院〉里有接受過雪山行軍的訓練，但不備齊裝備就跑雪山去無疑是自尋死路。
「嘛，有這麼多裝備的話，應該夠了吧……」
拍著塞得滿滿的背包，神人說道。
「神人，切不可小看奇利亞山脈」
可是，琳絲蕾特露出一臉嚴肅的表情搖了搖頭。
「那座山過去出現了數以百計的遇難者。我理解你著急的心情，但不想死的話還是該作好十二分的準備」
「……是、是這樣啊」
神人不由得咽下口水。
身為當地領主千金的她，發言自然分量十足。
「……可是，謝謝了啊。琳絲蕾特」
神人準備行裝的手停了，小聲說道。
「咦？」
「呃，你能陪我一起去，真的幫大忙了」
頓時，琳絲蕾特的臉泛起紅暈。
對，今天早上當神人決定前往勞倫弗羅斯特的時候，她主動提出願意在當地帶路以及提供住宿。這是神人第一次去勞倫弗羅斯特領，所以非常感激這個提議。
「本、本來我就打算回本家一趟。也、也不是特地為神人而這麼做的，用不著介意！」
琳絲蕾特把頭扭到另一邊，似是遮羞。
神人也習慣了她這種態度，只是苦笑。乍看之下盛氣凌人的她實際上只是個不善於表達感情、內里心地善良的千金小姐。
「……唔，笑、笑什麼嘛，神人」
琳絲蕾特不服地瞪了神人一眼。
「啊，沒啥——」
見狀神人連忙逸開視線轉移話題。
「說起來，隨便把克蕾爾的私有物拿出去不會惹火她吧」
一邊把手伸向就近的精靈礦石，他一邊說道。
從剛才起往包里塞的精靈礦石原先放在克蕾爾房間裡的籮筐。雖然淨是低純度的劣質品，但對於精靈使來說仍然是必不可少的道具。
「不要緊。反正克蕾爾也有偷吃我做的點心」
「……嘛，也是」
克蕾爾經常到琳絲蕾特的房間裡偷點心。不過她也不是一個人獨吞，到了下午茶的時間就會把點心拿出來分，所以在某種意義上同居的神人和菲亞娜以及實際執行偷點心任務的斯卡雷特都是共犯。
……嘛，以她們倆青梅竹馬的關係，應該不成大礙吧。
一邊覺得有點不好意思，神人一邊順手把藏在櫥櫃裡頭的罐頭也給借走了。一旦在雪山遇難的話這將會是重要的應急糧食。當然誰都不希望碰到這種事。
（……之後好好說清理由的話應該會諒解吧。最近她好像圓滑了點） [L：有種克蕾爾的肚腩被諷刺了的感覺是錯覺麼]
一定是因為和姐姐再會的願望實現了，心緒得以平復下來吧。儘管再會的形式頗是殘酷，但知道露比亞之所以背叛〈精靈王〉是為妹妹著想以後，克蕾爾多少獲得了救贖。
剛剛碰到神人的時候，克蕾爾和周圍保持距離，像受傷的小動物一樣採取攻擊性的態度。不過，那種態度最近已經收斂了不少。
（……嘛，底子裡畢竟是個善良的孩子啊）
就在神人想著目前正歸鄉的她時、
「這些精靈礦石——」
琳絲蕾特小聲道。
「有相當多沒有封印著精靈啊」
聞言一看，只見琳絲蕾特拿著的精靈礦石確實已經失去了光芒。照理來說，有封印著精靈的精靈礦石就算沒有注入神威也會散發著淡淡的光芒。
「大概是一直放在筐里不管，沒有維護吧」
「……真是的。身為優等生還嫌麻煩」
琳絲蕾特無奈地皺起眉頭。
精靈礦石是精靈的臨時居所。為此必須要仔細清潔、定期舉行淨化儀式以時刻保持精靈心目中的舒適空間。
不然，精靈就會自己破除封印逃走。像這種低級的精靈礦石就更不用說了。
「我去〈精靈之森〉捕捉火精靈」
「那我去找格蕾瓦斯老太婆拿外出許可」
神人拿起放在牆邊的Terminus Est站了起來。
「去校舍那邊？」
「——不，大概在學院都市」
◇
走出正門，神人徑直走在了貫穿學院都市的中央大道上。
「……在那之後四天了啊」
俯視著山腳下的街道，神人自言自語道。
趁著〈精靈大祭〉釋放出七體軍用精靈製造的襲擊。連帝國騎士團的戰術級軍用精靈〈格萊楊拉波爾〉都遭到狂氣污染，對都市進行破壞。
由帝國騎士團主導的都市重建正急速進行中。但是，受災最重的〈溫蒂妮區〉的建築物依然處於百廢待興的狀態。 [註：溫蒂妮【Undine】，上卷譯作「水精靈」。在歐洲古代傳說中是掌管四大元素
的「四精靈」之一，與「火」、「風」、「地」並列]
走在被瓦礫埋住的道路上，忽然神人見到了熟悉的巨岩精靈的身影。
被岩石覆蓋的巨大身軀，正在搬運瓦礫。
「對了。放到那個堆上……唔？」
坐在岩石巨人肩上的少女回過頭來。
是〈風王騎士團〉的拉卡。
「……這不是神人麼。來這裡幹嘛？」
「找格蕾瓦斯有事」
拉卡從岩精靈的肩上敏捷地跳了下來。
「來幫忙重建麼。了不起啊」
「嗯，這類工作是〈卡布拉岡〉的拿手好戲嘛」
哼哼、拉卡得意地挺起胸膛。
「得連療養中的團長的份一起努力」
「艾麗絲也說想儘快回歸一線啊」
在前幾天的襲擊中負傷的艾麗絲目前正在學院都市的醫療設施里接受治療。
儘管本人堅稱沒問題，但艾麗絲的身體確實遭到了盧利葉·利薩迪亞的魔劍侵蝕。不同於繼承了魔王力量的神人。
「瑟拉厄醫療院是頂級的醫療設施。應該很快就可以出院了吧」
「去探望一下吧。團長很期待你的探病」
「好，稍後就去」
和拉卡道別的神人往外牆的方向走。
到達的目的地是帝國騎士團管轄的軍方設施。
「格蕾瓦斯在嗎？」
「啊啊，是你啊。最近每天都有來——」
向衛兵展示許可證以後，神人輕易就得以入內。在處於嚴重警戒的軍方設施里，只有格蕾瓦斯和神人能夠進入地下設施。
點亮精靈礦石的照明，神人在地下的通道里行走。
地下空氣混濁。畢竟這裡在蘭巴爾戰爭時期曾是軍方的研究設施。
（……這麼陰森的地方，還真虧她每天都來啊）
走了一段路以後，遠處可見手拿提燈的格蕾瓦斯的身影。
注意到神人的腳步聲，她轉向這邊。
「是小子嗎？」
「啊啊。每天都來不膩啊？」
那裡是地下通道里的廣闊空間。
周圍的外牆剝落，地面坑坑窪窪。
破壞痕跡的中心區域，是神人和盧利葉戰鬥過的場所。
跨過腳邊的瓦礫，神人走到格蕾瓦斯身邊。
「起碼給我帶上
護衛啦。你已經不是大陸最強的魔女了」
「哦，是在擔心我嗎？」
「誰擔心你」
神人撇開目光，小聲咕噥。
「哼，還是失去記憶的時候比較可愛啊」
格蕾瓦斯聳了聳肩，接著抬頭仰視遭到破壞的地下空洞的天花板。
「不能讓你我以外的人見到這裡啊」
神人追著她的視線看了過去。
空無一物。那裡只有茫然的一片黑暗。
……但是，可以微微感覺得到。
有一股那裡存在著"某物"的違和感。
格蕾瓦斯恐怕也有同樣的感覺。
「魔王的〈玄室〉麼……」
〈玄室〉——由正統魔王所繼承的寶物庫。
盧利葉曾經那樣說過。
收藏著千年前的魔王的所有物的、魔術產生的特異空間。
神人在〈精靈王〉的祭殿裡失去記憶時，艾斯特曾一度被封印在裡頭。
據說它會在魔王的大本營所在地自動出現，而能夠解開其封印的唯獨擁有正統魔王資格的人。
「真是不可思議的空間。無論用哪個系統的魔術，都辦不到這等玄妙的活」
格蕾瓦斯似是感嘆地點了點頭，然後面向神人。
「小子，用你的力量試著解放〈玄室〉」
「你說解放就能解放啊」
神人聳了聳肩。
以神人本身的力量不足以打開〈玄室〉——盧利葉那樣說過。因此她才使出了把神人逼至瀕死狀態以強行撬開〈玄室〉的辦法。
「……啊啊，現在的你辦不到麼」
「用激將法也沒用喔。而且，我沒那個必要」
「是麼？這裡可是沉睡著無比強大的精靈啊」
〈玄室〉是魔王的寶物庫。假如屬實，那傳說中的魔王〈所羅門〉使役過的七十二柱精靈也很有可能收藏在裡頭。
據聞魔王的精靈有半數外流，或是被封印，或是被改造為軍用精靈，不過裡頭應該還留有強大的封印精靈。
但是——
「——不需要」
別在腰間的〈滅殺魔王之聖劍〉出聲了。
「……艾斯特？」
「神人有身為正統魔王佩劍的我。不需要三教九流的精靈」
艾斯特斷言道。能把魔王的精靈稱為三教九流的，也就只有過去作為聖女的佩劍消滅魔王的艾斯特之流吧。
「……就是這樣。魔王的精靈對我沒用」
神人聳了聳肩，拍了下腰間的劍。
「是嗎。嘛，你覺得無所謂那就無所謂。這裡就進行封閉吧」
格蕾瓦斯略帶遺憾地咕噥幾聲，然後——
「說起來，找我有事？」
她像是才剛想起來一樣問道。
「啊、對……」
差點就忘記來這裡的目的了。
神人連忙從胸前口袋拿出文件來。
「我想要長期的外出許可。在這裡簽個名」
看到那張紙，格蕾瓦斯露出驚訝的表情。
「勞倫弗羅斯特？」
「對。有急事」
神人簡短地把今早伊莎莉亞說的話概括一遍。
和蕾斯蒂亞非常相似的少女出現在了勞倫弗羅斯特的森林裡。
只不過因為涉及〈精靈王〉的信息受伊莎莉亞叮囑不可透露，所以那方面只能儘量帶過去。
聽完這番話以後，格蕾瓦斯——
「小子，那是——確定的情報？」
「……大概、吧」
神人曖昧地點了點頭。
「聽聞通往勞倫弗羅斯特的奇利亞山脈在下暴雪。我可不能輕易聽信那種不確定的情報，讓可愛的學生去冒險啊」
「……我好像記得，以前曾經以修行的名義被扔到雪山去啊？」
「陳年往事。忘了吧」
格蕾瓦斯臉不改色地說道。對此神人嘆了口氣。
「……我知道不確定。可是，哪怕希望再渺茫，我都——」
他緊緊地握緊了兩隻拳頭。
「哼——」
以溫柔的眼神看著那副樣子的神人，格蕾瓦斯、
「你向來就只顧著那個暗精靈啊……有點嫉妒了」
她露出了微笑。
「……嘛罷了。可是，那隻火貓丫頭回來以後，會生氣的吧？」
「克蕾爾方面，就交給你來解釋了」
「抱歉，那恐怕辦不到。我也得離開學院一段時間啊」
「在這種時候？」
聞言，神人皺起了眉頭。
目前學院正在重建期間。這可以說是最需要學院長格蕾瓦斯指揮的時期。
「就因為是這種時候啊。有聽菲亞娜說過了吧？帝都會召開〈諸國會議〉。大陸正處於前所未有的緊張狀況」
「……此前教國的政變嗎」
數日前，鄰國阿爾法斯教國中發生了莎拉·卡恩抹殺教主，將〈魔蠍宮〉納入支配的大事件。
當然此後迎來的是連番動盪，教國內部的教主派紛紛揭竿而起。各地都戰鬥頻發，國內陷入一片混亂。
「那也有一定原因。——但是，我比較擔心聖國方面」
「……神聖路基亞王國？」
聽到魔女出乎意料的話，神人表示不解。
說到神聖路基亞王國，可是和奧爾德西亞帝國比肩的安定國家。自羅森貝爾公國獨立以後，近年應該都沒有什麼顯著的動靜才對——
「——是魔女的直覺」
格蕾瓦斯眯細了灰色的眼睛。
「和那場戰爭前的感覺一樣。神人，我啊，想在這次的〈諸國會議〉里親眼確認一下聖國的動向——」
◇
（……魔女的直覺、麼）
拿到許可證上的簽名以後，神人走出地下，呼吸新鮮的空氣。
（……嘛，和我沒關係）
國家之間的政治意圖等等，對神人而言毫無所謂。要是那裡有尋找蕾斯蒂亞的線索的話倒另當別論——
微微聳了聳肩，神人走向了〈西爾芙區〉的商業街。 [註：西爾芙【Sylphid】，四大元素精靈當中的風精靈，掌管空氣這個元素]
這裡從食品到日用品都一應俱全。只不過學生們一般很少到這裡來，客人主要是學院都市的居民。可是對並非貴族的神人來說，這裡是個能夠買到廉價食材的好地方。
幸運的是，這裡離學院都市的中心有點距離，附近也沒有軍方的設施，因此這個區倖免軍用精靈的破壞。
神人來這裡為的是買慰問品給艾麗絲。因為接下來得暫時離開學院，所以總得向既是隊友又是神人所屬的〈風王騎士團〉的團長的她報告一聲。
在水果店裡買了整一個艾麗絲喜歡的西瓜以後，神人接著往她入院的醫院設施里去。
〈聖瑟拉厄醫療院〉——那個設施的名字源於幾百年前侍奉聖王亞歷山大的〈精靈姬〉。雖然阿蕾西亞精靈學院的醫療室也相當不錯，但依然遠不及這間醫療院。
穿過大門走進建築物以後，接待處的女生猛吸一口氣。
「……淫、淫獸王！」
這是第四次來探望艾麗絲。臉都被記熟了。
（……不過名字也能記清楚就好了）
消沉之餘，在接待處完成手續的神人往艾麗絲所住的病房走去。
輕輕敲了敲門，神人呼叫道。
「艾麗絲，醒著嗎？」
頓時。
「……神、神人！？啊，唔、嗯，沒事！」
一陣嘩啦嘩啦的聲音響起以後，門內傳來慌亂的回答。
「嗯，那我進入咯——」
推開房間的門，只見艾麗絲躺在了裡頭的床上。
「……神人！」
櫻色的嘴唇微微綻開。身穿寬鬆舒適的白衣、把一般紮成單馬尾的頭髮解開來的艾麗絲，不同以往給人一種弱質女流的印象。
「艾麗絲，身體狀況如何？」
「唔、唔，好多了啊。……應該很快就可以回歸騎士團」
「這樣啊。……太好了」
神人坐到床邊的椅子上，對此艾麗絲的臉微微泛紅。
「我買來艾麗絲喜歡的西瓜喔。現在就切給你」
「……唔、嗯，呃，老是麻煩你」
「我的命等於是艾麗絲救的。這點小事就由我來吧」
神人從懷中取出小刀，靈巧地把西瓜切成一口剛好的大小再擺到了碟
子裡。
「說起來，剛才幹什麼了」
「……咦？」
「我進房間前好像折騰了一陣吧。打攪到你的話我道個——」
「……嗚，那、那是，呃，沒事，一點事都沒有！」
艾麗絲的臉一下子變紅了，身子往後縮。
她一動，床鋪里就嘩啦一聲掉了什麼東西下來。
「……！？」
見狀艾麗絲連忙打算撿起來。……但是，晚了。
神人的視線釘在了落在地板上的幾本書上。
「……『夜裡流下的花蜜』？」
記憶中好像克蕾爾也有看過類似名字的書。
「這、這這、這是，誤會！」
艾麗絲慌慌張張地把書撿在一起，藏到被子裡。
「這、這是，呃，騎、騎士團沒收的書，我是在檢查啊……！」
「知、知道啦」
被狠狠地瞪著，神人只好連連點頭。
「好、好啦，西瓜——」
「……」
艾麗絲目不轉睛地盯著裝西瓜的碟子。
但是，僅此而已。她貌似在煩惱，扭扭捏捏的拿不準主意。
「……？沒有食慾嗎？」
「不對，呃，只是手不太靈活」
忽然，她說出了那樣的話。
「……？之前不是吃得好好的」
「突、突然痛起來了！」
艾麗絲不滿地鼓起了腮幫。
「所以說，就那樣，吧……就……」
「嗯？」
「就、就由你，來餵我一下吧？」
「……！」
艾麗絲從下怯怯地望著神人的眼。
從寬鬆衣服的空隙間隱約可見的胸間，讓視線不禁被吸引。
「……不、不行……嗎……？」
露出不安的表情，艾麗絲咬住了嘴唇。
看到她那樣，神人很難拒絕她的願望——
「……好、好啦」
聳了聳肩，神人用叉子刺了一塊西瓜。
「……來，張開嘴」
「唔，這、這是在命令我？」
艾麗絲不滿地噘嘴。可是，從她的語氣聽來似是有點高興。
「命、命令的口吻也不壞、啊……」
……一咬。
「……～♪」
嘗了一口西瓜，艾麗絲露出一臉幸福的表情捂住臉。
「再、再來一口……」
接著，如同呦呦待哺的雛鳥一般，她張開了可愛的嘴唇往前傾。
「……拿你沒轍啊。給」
……再咬。
「……嗚啊♪」
艾麗絲再度一臉幸福的表情嘆了口氣。
「……你還真是喜歡西瓜啊」
「不、不對，我喜歡的不是西瓜、啊……」
咳咳、艾麗絲有點害羞地咳了幾聲。
見狀，神人緩緩放下叉子，切入主題。
「呃，艾麗絲，我有話跟你說——」
「什、什麼！？」
「我要到學院外一陣」
「……咦？」
艾麗絲愕然地張大了嘴，睜大了褐色的眼睛。
見到她那樣，神人說出了今早的話。
「……因此，我要去勞倫弗羅斯特找蕾斯蒂亞。不知道什麼時候回來——」
「……是、是這樣啊」
聽完詳情的艾麗絲，帶著奇妙的表情點頭道。
「假如能行的話，我也想去啊——」
「啊啊，有這份心意就夠了，身體要緊不可以勉強啊」
說著，神人摸了摸艾麗絲的頭。
「……～！」
頓時，艾麗絲像煮熟的番茄一樣紅透了。
「那，我就此——」
「等、等一下，神人！」
神人剛站起來打算離開，卻被艾麗絲抓住了手腕。
「……艾麗絲？」
「呃、呃，既然要出行，還是賦予〈風之加護〉比較好吧」
「……啊啊，有當然比沒有的好」
〈風之加護〉在精靈的恩寵當中尤其受旅人歡迎。有周圍的風為友，旅途自然一帆風順。
「可是，不要緊吧？」
效果時間長的賦予系魔術，在精靈魔術當中尤其消耗神威。總不能讓住院中的她勉強。
「不用擔心。不說身體方面，姬巫女的力量已經恢復了」
艾麗絲點了點頭，然後鬆開了神人的手腕。
「……稍微閉上眼睛」
「好、好的……」
神人老實地閉眼了。
耳邊傳來艾麗絲開始詠唱的聲音。
「吹拂大地的強風啊，將汝的加護賜予旅人——」
頓時，房間裡颳起了柔和的微風，輕輕地拂過神人的臉頰。
全身感覺被溫暖的風給包裹——
啾。
「……咦？」
突然，嘴唇輕觸的感觸讓神人驚訝地睜大了眼睛。
「……～！」
只見眼前是艾麗絲一片通紅的臉。
「……艾、艾麗絲？」
神人愣愣地眨著眼。
「只、只是因為不這樣做你的身體就很難接受魔術啦！」
艾麗絲害羞似的移開視線，說道。
「那、那倒也是……」
「哼、哼，總之〈風之加護〉是給你了喔！」
不管還愣著的神人，艾麗絲迅速地躲到了被子裡頭。
◇
（……〈風之加護〉麼）
結束對艾麗絲的探望，走出醫療院的神人一邊撓著臉頰一邊咕噥。
……心臟跳得很快。溫柔的嘴唇感觸好像仍然殘留著一樣。
『——主人毫無節操』
別在腰間的聖劍不高興地說道。
「不、不對！艾麗絲只是在附加〈風之加護〉而已！」
『神人有〈鋼之加護〉護身便足矣』
……說罷，艾斯特就陷入了沉默。貌似在鬧彆扭。
「……嘛，總之是幫大忙了」
人在旅途，有風為伴自然值得感激。畢竟〈風之加護〉可以大大提高馬的速度。
「好了，要到琳絲蕾特那裡去，幫忙捕捉精靈麼」
說著，神人往學院方向走去——
「——你還是老樣子啊。不愧是夜之魔王」
「……！」
這時，如利刃般鋒利的聲音傳來，讓神人猛地回過頭去。
從建築物的陰影處現身的，是扎單馬尾的嬌小少女。
「……嘖，薇萊·布蘭福德！」
頓時，神人的臉抽搐了。
帝國著名的最精銳精靈騎士——〈十二騎將〉的第九位。
專門負責在國外收集情報屬於〈暗部〉的特務騎士。
她身負帝國上層的命令監視神人，兩人的關係可謂天敵。
「嘖——是什麼意思？風早神人」
「不，那是……」
瞪了神人一眼，特務騎士走到了他的面前。
「咱可見到你走進法蘭格爾特公的孫女的病房喔。……莫非兩人在幹什麼有失體統的事不成」
「……你跟蹤我啊」
神人暗自咂舌。不愧是十二騎將的〈暗部〉。雖說在學院都市裡是有點放鬆，但她竟然能不讓神人察覺到氣息。
「臆測就免了。我絕對沒幹什麼不檢點的事喔」
神人作出堅決否定。那只是在授予〈風之加護〉而已，絕非不檢行為……大概。
「……視線游離了喔，神人」
薇萊帶著懷疑的眼神盯著神人。……不愧是〈暗部〉的人，非常敏銳。
「我個人覺得，你的打扮要不成體統多了」
「哈！？」
受到神人情急之下的反擊，十二騎將的少女頓時變得滿臉通紅。
實際上，對著露出度較高的黑革服裝，神人也不知道眼睛該往哪瞧。
「這、這是，為格鬥戰而開發的特務騎士的戰鬥服！」
薇萊拔出腰間的手槍，對準神人。
「你、你是用如此下流的眼光看咱的嗎！你、你這淫獸王！」
「喂喂，別在大街上拔槍啊。很危險的」
神人靈巧地奪過手槍，然後順勢把手舉高。
「還、還來，小偷！」
大概是相當重要的物
品吧，薇萊立即變得眼淚汪汪的，又蹦又跳地想要奪回手槍。……遺憾的是身材矮小的她完全夠不著。
「在此之前讓我問一個問題。……你為什麼在這裡？」
神人維持把手槍舉高的姿勢問道。據格蕾瓦斯所說，她應該是去追蹤逃走的盧利葉·利薩迪亞才對。
「……！」
薇萊一下子語塞了。然後——
「咱……被解除了追蹤盧利葉卿的任務」
她以含著悔恨的顫抖聲音答道。
「……怎麼回事？」
她是有過沒有識破盧利葉是間諜的失誤，但那並非她一個人的責任，而且身為特務騎士的薇萊應該也是最適合追蹤任務的人。
「是上頭的命令啊。〈暗部〉對盧利葉卿的搜索終止」
「……不會吧，居然不管制造如此大事件的犯人！？」
神人忍不住喊道。……這件事簡直難以置信。
「當然，咱有向上層提出繼續追蹤。但是被駁回了。可能是在〈諸國會議〉前不想有太大動作吧——反正，感覺上層在隱瞞什麼」
（意思是——帝國的上層在庇護盧利葉？）
要是帝國內部——而且是議會的上層里有內應的話，也不難解釋她為何能在幾年裡潛入帝國。
歸根結底，盧利葉·利薩迪亞——那女人究竟是何方神聖。
趁著神人沉思之際，薇萊搶回了手槍。
「到教國附近為止還能找到蹤跡，不過越過國境以後就沒轍了。潛伏在〈骸聯盟〉的〈暗部〉間諜也失去聯絡了」
「是那場政變的影響嗎……」
……在目前的混亂狀況下，要隱藏行蹤想必不是難事。
「關於她的背景，有什麼調查結果嗎？」
一問，薇萊便搖了搖頭。
「七年前她作為奇蹟的治癒師在帝國亮相。可是，關於她是如何潛入帝國、如何被提拔為〈十二騎將〉的經歷，卻一概不清啊」
「……是麼。那——」
說到一半，神人頓了一頓。
「你對尤古朵拉這名字，有沒有什麼頭緒？」
「尤古朵拉？」
薇萊露出一臉意外的表情望著神人。
「……啊啊。襲擊學院的聖服少女說過這名字。……知道嗎？」
寄宿著〈異界黑暗〉的眼帶少女——米蕾亞·聖緹斯。在〈精靈大祭〉當天召喚出軍用精靈的始作俑者在神人面前說漏了嘴。
她說——『難道說，尤古朵拉失敗了？』
那個名字也許隱藏著什麼關係到盧利葉真實身份的線索。
「怎麼可能不知道——」
依舊帶著一臉驚訝的表情，薇萊說、
「——那是十五年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者的名字吧」
「……咦？」
聽到意外的回答，神人忍不住呆叫一聲。
二十四年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者是格蕾瓦斯。
而三年前的優勝者是蓮·阿修貝爾。
但是，十五年前也曾舉辦過〈精靈劍舞祭〉。
記得十五年前的優勝國家是——
（……神聖路基亞王國、麼）
無論如何，盧利葉大概是二十五歲左右。怎麼想都不可能出席十五年前的〈精靈劍舞祭〉。……兩者實在扯不上關係吧。
「真是的，這可是一般常識啊。嘛，相比於〈黃昏魔女〉和〈最強的劍舞姬〉，尤古朵拉大人的知名度確實稍差一籌啦——」
薇萊聳了聳肩。
「在意的話咱就去調查一下。反正還得回帝都一趟」
「去帝都？」
「咱的新任務是保護前往〈諸國會議〉的格蕾瓦斯卿。就算退役，那一位的影響力依然相當大啊」
「……這樣啊。帝都和勞倫弗羅斯特的方向相反」
呼、神人安心地嘆了口氣。
……總之，是用不著擔心被這個少女監視了。
「……唔？難道說你準備去勞倫弗羅斯特？」
薇萊抬起了眉頭。
「啊啊……」
「想送死？奇利亞山脈可是下著原因不明的暴雪喔」
「我曉得。嘛，有值得信賴的嚮導在，我想應該不要緊」
「……哼，反正你死在哪都和咱沒關係」
薇萊無奈地聳了聳肩，接著、
「啊啊，說起勞倫弗羅斯特——」
她像是忽然想起來一樣說道。
「〈暗部〉收到報告稱，國境附近的森林處發現聖國的騎士團」
「……什麼？」
聞言，神人頓時變色。
「——等下，告訴我詳情！」
「嗚啊……臉、臉靠太近了，風早神人！」
神人一逼問，薇萊的臉便漲得通紅。
「有報告稱聖國的騎士團出現在國境附近啊。一般來說應該要抗議對方侵犯國境的，不過〈諸國會議〉當前，上層可能是不想刺激聖國吧，作出了暫觀其變的決定——」
「是魯米娜莉絲·聖·雷謝特的部隊嗎？」
「聽說沒錯——」
神人鬆開了薇萊的肩膀。
（……為什麼聖國的騎士團會在這個時間點出現在勞倫弗羅斯特？）
……有不好的預感。在〈精靈劍舞祭〉的決勝戰里，魯米娜莉絲率領的〈聖靈騎士團〉曾經為抹殺蕾斯蒂亞而行動。
……很難想像會是偶然。
（……看樣子不是悠著來的時候了）
◇
「誕生於原始火焰的〈火蜥蜴〉啊。恭迎你的到來——」
話音一落，藏在樹蔭里的火蜥蜴精靈順利地進入到了手中的精靈礦石里。
在位於校舍背面的〈精靈之森〉里，琳絲蕾特正在捕捉翻越雪山時必不可少的火精靈。
「……呼，這一帶的精靈也少了很多啊」
「是前幾天的襲擊事件的影響吧。森林的草木也好像遭到了污染」
女僕嘉洛爾答道。
正如她所說的，倒下的樹木周圍的地面染上了一片黑色。
精靈不會靠近北那股可怕的黑暗所污染的土地。儘管有姬巫女進行過祈禱嘗試淨化，但要恢復原來的樣子想必還需時日。
「這樣下去天色就會變暗了。再往裡頭走一段吧」
「遵命，大小姐——」
見琳絲蕾特往森林深處走去，嘉洛爾也跟在後頭。
雖說是深處，但學生能踏足的場所終究只有遼闊的〈精靈之森〉的外圍。別說〈風王騎士團〉，就連教師們也沒有進去過最深處。
在森林裡走了一段路以後——
「……呃，嘉洛爾」
「是的，大小姐」
琳絲蕾特止住了腳步，輕咳一聲。
「我、我要和神人兩人單獨踏上旅途了呢……」
「是的」
「那、那個，我還是初次與男性旅行，坦白說，有點不安」
對，實際上琳絲蕾特非常緊張。
「不要緊啦，大小姐。聽說旅途能夠加深異性關係」
嘉洛爾聞言呼呼地笑了。
「……什、什麼關係啦，我才沒想過那種事！」
「大小姐，這樣真的好嗎？」
在變得滿臉通紅加以否定的琳絲蕾特耳邊，嘉洛爾低語道。
「……和神人先生兩人獨處的小旅行。可是和其他人拉開差距的機會啊」
「我、我又不是打著那種算盤才提議同行的啊！」
琳絲蕾特把頭扭向另一邊。
「對，我純粹希望助神人一臂之力——」
（……可、可是，當真如此嗎？）
琳絲蕾特無言以對。
神人周圍總是有很多可愛且魅力十足的女孩子——
可以和神人二人獨處的機會，琳絲蕾特幾乎沒有。
可是，這次是只屬於二人的小旅行。
……說無意識間沒有期待過的也是謊話。
（……當然，還有艾斯特在，只不過日間基本都在休息）
心跳逐漸加速。……說起來，之前向克蕾爾借的小說里就有身份低微的男子和貴族千金私奔的故事。
在潛逃的過程中，入宿的二人自然而然地在床上偎依在一塊——
（……我、我真是的，怎麼會想到如此不知廉恥的事！）
晃啊晃～
琳絲蕾特猛地搖頭。就在這時候——
「——琳絲蕾特！」
「神、神人！？
」
從林間的小道里，神人慌慌張張地跑了過來。
「……抱歉，可以馬上出發嗎？」
「……咦？火、火精靈還沒收集完畢啊」
「有一定數量就夠了。儘快出發吧」
「為什麼這麼急呢？」
「除我們之外，似乎還有人追著蕾斯蒂亞」
「咦？」
神人簡短地交代國境附近出現了聖國騎士團的消息。
「……那可不能慢慢來了啊」
琳絲蕾特點了點頭，接著面向身後的嘉洛爾，說道。
「嘉洛爾，接下來就交給你了」
「遵命，儘管交給我，大小姐！」
聞言嘉洛爾點頭道。
「那麼，出發吧，神人」
「啊啊！」
◇
在用草編成的床鋪上，少女醒了過來。
代替破爛不堪的夜色連衣裙，現在少女穿的是〈森民〉贈予的黑葉紋衣服。由於這件衣服只用簡樸的布料圍住胸前和腰間，所以看起來差不多等於半裸。
儘管如此，少女卻幾乎感覺不到寒冷。這似乎是因為布料里含有精靈的加護。
「精靈——存在本身是知道的」
她發出聲音自言自語，似是在確認自身的記憶。
「從不同於這個世界的世界而來的、異質存在——」
對，儘管不完整，少女依然記得這個世界的部分知識。譬如人類是這個世界上最繁榮的種族。
（……而且，還在追著我）
——可是，關於自己本人的記憶，卻幾乎沒有。
在森林裡醒來的她，唯一記得的就只有〈蕾斯蒂亞〉這個詞。
一說出那個詞，就有一種奇妙的懷念感覺。
……所以，少女覺得那大概是自己的名字吧。
（那些孩子們說這是受記憶操作魔法牽連的結果——）
但是不對。在幾天前出現在這座森林裡的時候，她就已經失去了記憶。
少女嘆了一口氣，從床上起來了。
用動物的毛皮製成的帳篷里，焚燒著好幾種藥草，充斥著那股味道。大概是用在某種儀式上的吧。
走出帳篷外以後，只見外面是一片連樹枝都凍住了的冰封森林。
〈冰花森林〉——這名字源於以盛放的花來比喻結冰的樹枝。
在那處森林裡，〈森民〉的孩子們正在玩耍。
不可思議的是，這個部落里只有孩子的身影。最年長的恐怕是那名叫拉娜的姬巫女少女了吧。
（……還是說，妖精族都是那樣的呢）
在她的記憶里，沒有和妖精族相關的知識。只有拉娜告訴她說，妖精族和人類不同，是從〈元素精靈界〉轉移過來的種族。
在森林裡嬉戲的孩子們注意到她，向她揮手。她也揮手回禮。
〈森民〉非常親切。不僅藏匿被人類追捕的她，還鄭重地給予禮待。
……可是，為什麼會幫她呢。箇中理由尚不清楚。
「蕾斯蒂亞小姐——」
忽然，少女的聲音響起。
回頭一看，只見姬巫女拉娜站在身後，以深紅的眼睛注視著她。
「不可以隨便出外啊。森林可是危險的地方」
「……對不起」
蕾斯蒂亞老實地道歉了。
接著，她看向在森林裡嬉戲的孩子們——
「……這裡、只有孩子啊」
「大人們都在幾十年前人類之間引發的戰爭里被召集了啊。因為我們妖精族的姬巫女有精靈使的力量」
拉娜悔恨地咬緊了嘴唇。她的聲音里含有難以抹消的憎恨。
「你討厭人類嗎？」
「〈森民〉都是一樣的啊。大陸的人類把我們趕到狹窄的森林裡……」
「既然如此，為什麼要幫我呢？」
「……咦？」
對於蕾斯蒂亞的提問，拉娜不解地歪著頭。
「畢竟，我也是人類吧？」
「那是因為……」
蕾斯蒂亞那黃昏色的眼瞳，注視著森之少女的深紅眼睛。
黃昏色的眼瞳。這至少證明自己不屬於妖精族。
對此，拉娜似是猶豫不決地撇開了視線——
「因為你、和那位大人很像啊」
然後，如此說道。
「……那位大人？」
「對。很像〈冰華女王〉啊」
「女王？」
蕾斯蒂亞不由得反問道。這還是初次聽聞部落里有女王。
「那個人不是〈森民〉嗎？」
「對。〈冰華女王〉不是妖精族。可是，也並非人類。似是人類又非人類。那一點感覺和你很相似」
「……似是人類，又非人類」
蕾斯蒂亞陷入混亂。……越來越搞不懂了。
（而且，居然和我很像……）
「好了，到裡面慢慢說吧。我去泡茶」
拉娜走進帳篷里，泡好茶，然後坐到皮墊上。
接著，她說起了被稱為〈冰華女王〉的少女的事。
——在蕾斯蒂亞出現在這座森林稍早之前。
那名少女似乎和蕾斯蒂亞同樣誤入了森林。
她擁有妖精族不具有的奇異力量。能夠把本應在勞倫弗羅斯特滅絕的〈冰龍〉群當下仆一樣操縱。
「……操縱龍？」
「冰龍是〈森民〉的守護精靈〈扎尼塔〉的眷屬。能夠自由操縱冰龍，就意味著她是〈扎尼塔〉派來的姬巫女喔。是我們等待了好幾百年的、真正的姬巫女——」 [註：扎尼塔【Zirnitra】，東歐西斯
拉夫地區神話中的黑龍兼魔法神。]
拉娜興奮地說道。她貌似心醉於那名少女。
先不論守護精靈的姬巫女之雲的真偽——
蕾斯蒂亞對那〈冰華女王〉產生了興趣。……也許她會知道什麼關於蕾斯蒂亞的記憶的事。
「我想見一面那位〈冰華女王〉」
「嗯，早晚會有謁見的機會的」
拉娜點頭答應了。
「……現在不方便嗎？」
「現在還在沉睡當中啊。〈冰華女王〉好幾天才會醒一次」
「……怎麼回事？」
見蕾斯蒂亞皺起眉頭，拉娜解釋道。
〈冰華女王〉目前為了舉行某個重要的儀式，必須要儲蓄力量。因此已在〈森民〉的神聖祠堂里沉睡多天。
「……這樣，很遺憾呢」
「不過，應該很快就會醒來的。再有幾天——」
「幾天……」
聞言，蕾斯蒂亞思索一下，說道。
「可惜我不打算在這裡待那麼久——」
「……咦，為什麼！？」
拉娜驚訝地睜大了眼睛。
「畢竟，人類的追兵還在找我啊？」
繼續待在這裡，恐怕會給〈森民〉添麻煩。
「用不著擔心。森林裡有古代的〈結界〉。即使是精靈使也決不能到達這裡。而且——」
頓了一下，她從正面看著蕾斯蒂亞的眼睛繼續道。
「很快，〈冰華女王〉就會讓沉睡在奇利亞山脈的〈扎尼塔〉復活。只要得到守護精靈的力量，區區人類不足為懼」