第十五卷 多拉古尼亞的龍王 第七章 龍王的真面目
夕陽西下，科爾布雷斯山脈籠罩在黃昏的色彩里。
察覺到左手異變的神人立刻中止了〈龍籠〉中的遊覽，乘坐蕾奧拉的龍精靈返回〈龍巖城〉。
接著——
「蕾斯蒂亞、消失了？」
回到城裡，聽到女官們的報告的神人不禁語塞。
「萬、萬分抱歉！沒想到、會變成這樣——」
女官們戰戰兢兢地垂下了頭。據說是其中一名女官入內查看蕾斯蒂亞的情況時，房間裡已經完全空了。
如今，正發動所有人在城內尋找，但暫時還沒有發現她的蹤影。
（蕾斯蒂亞……）
神人的目光落在了戴著黑色皮手套的左手上。果然，剛才那股灼燒般的痛楚，是她身上發生了什麼事的通知。
那股痛楚已經消失了。但是，那不能成為蕾斯蒂亞平安無事的保證。不如說，還有反過來的可能。
（……究竟是怎麼回事？蕾斯蒂亞的身上到底發生什麼事了？）
「有可能是在城內迷路了。畢竟這座〈龍巖城〉非常的大」
蕾奧拉以緊張的聲音說道。一反二人相處時的樣子，她換回了嚴肅的軍人面孔。
「我和〈龍皇騎士團〉從空中搜索城外吧」
「啊啊，拜託了——」
神人點頭以後，蕾奧拉便帶著部下到外面去了。
「我、我們繼續在城內搜索！」
女官們再鞠一躬，也離開了房間。
「……」
神人再度打量房間內的情況。
房間裡沒有特別亂。
假如只是在城內迷路的話那當然最好，但是——
（……不會被人給拐走了吧？）
忽然，他的腦海里浮現出不安的念頭。
聖國的〈聖靈騎士團〉在〈浮游島〉上、在勞倫弗羅斯特的森林裡都曾暗中試圖抓住蕾斯蒂亞。
雖然這裡是與她們敵對的〈龍王〉的腳下，不過考慮到有奧爾德西亞的前例，有一、兩名密探混入這裡來也不足為奇。而且，現在的蕾斯蒂亞並非強大的暗精靈，是連自己都無法保護的普通女生。
（但是，儘管如此，還是有奇怪的地方……）
對於從剛才起就有的違和感，神人側首沉思。
根據女官們所言，城內沒有一個人見到過蕾斯蒂亞的身影。
無論是自己主動出外，還是被人給拐走了，要在眾目睽睽的城內不為人知地消失——這種事有可能嗎？
女官們說過已全體出動去尋找了。
恐怕，城內任何一個房間都被找過了。
（這樣還找不到就說明——）
——就在這時。神人突然注意到一件事。
有一個地方，是城內的女官們絕對不會去找的。
那是誰都不能踏足一步的、神聖不可侵的地方——
（難道說……！）
為何沒有馬上察覺到呢。
自己應該一開始就想到那個可能性才對。
「可惡——」
神人握著〈滅殺魔王之聖劍〉，衝出了蕾斯蒂亞的房間。
◆
——在通往〈御座之間〉的長廊前，神人被城內的衛兵們攔下了。
「請讓我通過這裡——」
「不行，裡面哪怕是客人，不經允許也不准通過」
拿著武器的一名衛兵，帶著懷疑的眼神瞪住神人。
對，這裡有衛兵。一般來說，蕾斯蒂亞是不可能一個人走到裡面去的吧。
可是——
「請問有沒有看到一名穿女僕服的女生，來過這裡呢？她是我的同伴——」
「不，並沒有見過那樣的人」
「是麼……」
衛兵的態度看不出有可疑之處。
……他是真的、"沒有看到吧"。
（……對，這無非是我的想像。說不定猜錯了）
假如自己猜錯的話，恐怕會引致多拉古尼亞取消援助吧。
但是，神人在〈教導院〉的時候，就曾多次目睹蕾斯蒂亞對普通人做過同樣的事情。而換作比蕾斯蒂亞更加強大、傳說中力量僅次於〈精靈王〉的〈神話級〉的精靈的話——
從遠處招來沉睡中的蕾斯蒂亞，再將目擊者的記憶加以操作，也不是不可能的吧——
本來此事應該先跟克蕾爾她們商量的。但是，當前情況刻不容緩。畢竟不知道蕾斯蒂亞會被動什麼手腳。
「抱歉，先睡一會吧——」
「什麼？」
眼前的衛兵詫異地皺起眉頭。
那一瞬間，神人用〈神威〉覆蓋的拳頭擊打他的甲冑。被打了個出其不意的衛兵當場暈倒了。
這是〈教導院〉的暗殺技。對手不是精靈使的話，這樣就足夠了。
「你、你要，幹什麼——唔啊！」
在其他衛兵發出聲音前，神人迅速行動，打暈了在場的所有人。
就那樣，他一溜煙地穿過了通往〈御座之間〉的長廊。
接著，到達了長廊盡頭的那一扇巨大的門前的神人——
抽出〈滅殺魔王之聖劍〉打算將門破壞。
但是，正當神人準備揮劍的時候。
「……什麼！？」
咣咣咣……如地震般的聲音響起，門往裡打開了。
仿佛在邀請神人入內一樣——
（……我的行動，也被看在眼裡啊）
神人在心裡自言自語，然後提著〈滅殺魔王之聖劍〉踏入裡面。
一進入〈御座之間〉，背後的門便緩緩合上了。
（好了，就看出來的是鬼是龍——）
藉著聖劍的光芒，神人徑直朝黑暗裡前進。
——這時，他注意到眼前有某種巨大的物體在蠕動。
神人舉起聖劍，照亮眼前的物體。
只見——
「——蕾斯蒂亞！」
神人不由得發出聲音。
映入神人眼帘的正是——
被古怪的樹藤纏住，失去意識的蕾斯蒂亞的身影。
她的臉上帶著安詳的表情，仿佛陷入了沉睡。
「……〈龍王〉，你對蕾斯蒂亞做了什麼！」
神人大喊，那一瞬間。
從天花板上照下的光線，映出了垂簾後巨大的〈龍王〉的影子。
『來得正好，繼承了〈暗精靈王〉之力的人啊——』
伴著咆哮般的低吟，〈龍王〉的影子開始活動——
遮擋其真面目的帘子緩緩地拉開了。
「……什麼！？」
神人頓時啞口無言，愣在原地。
◆
與此同時。
「就算走出城外，應該也不會跑到太遠的地方去——」
騎在漆黑的龍精靈上的蕾奧拉一邊俯視著地面一邊嘀咕。
〈龍巖城〉的四周被筆直的峭壁包圍，要離開就必須經過橫跨深谷的石橋。
守護橋的衛兵，不可能沒有注意到少女的身影。
（……話說回來，她究竟是什麼人呢？）
不像是一介女僕——蕾奧拉感到了疑問。
——事實上，蕾奧拉率領的〈龍皇騎士團〉在〈精靈劍舞祭〉上也受到過與蕾斯蒂亞同行的〈尼潘特斯·羅亞〉的打擊，但是當時由於蕾斯蒂亞躲了起來，所以蕾奧拉沒有見到過她。
（……果、果然是，神人的愛妾對吧……）
忽然，蕾奧拉想起了之前在〈龍籠〉中發生的事，不由得臉頰發燙。
（……那、那可能有點硬來了呢）
唉、她嘆了口氣。
明明都特地忍辱乘坐那種下流的〈龍籠〉了——
到了鼓起勇氣發動攻勢的時候，神人卻完全是被嚇到的樣子。
果然，一上來就求種太過不成體統了麼。不對，在那之前，在神人面前吃了七塊排說不定也不好。那本來是打算顯示出自己吃得少的——
……可能已經被神人討厭了。不對，他應該不是那樣的男人，說不定只是稍微保持一點距離——
腦海里滿是後悔。
「……本小姐、為何，會被他如此擾亂心房呢」
越是去想神人，頭腦都越是轉不過來。
本以為是〈龍之血〉追求強大種子的本能引致慾火焚身——
（實際上和那種，有點不同嗎？）
……感覺一頭霧水，不安定的心情打亂了心神。
（……現、現在得
專心去找神人的女僕才行！）
搖了搖頭試圖甩去雜念以後，蕾奧拉再度將目光放到了地面上。
——就在這時。
搭載著她的漆黑之龍，咕嚕嚕……的發出警戒的低吟。
「……？尼德霍格，怎麼了？」
蕾奧拉驚訝地眯起眼睛。
她注意到崖邊石橋旁，有一個嬌小的人影。
「——那莫非是！？」
◆
（……怎、怎麼回事？）
見到那副和想像中差之甚遠的姿態——
神人張著嘴愣在了原地。
在被揭開的〈龍王〉的垂簾下現身的，是——
被蠕動無數樹枝纏繞著的、美麗少女。
帶著魔性色彩的真紅眼眸。散發著淡淡磷光的琉璃色長髮。比珍珠更白的肌膚，以及修長、如人偶般纖細的手腳。
絕世的美少女——雖然想如此形容，但顯而易見的是她並非人類。
在她的頭部兩端，長著美麗的兩隻角。
被蠕動樹枝包圍的那名少女，一絲不掛地悠然俯視著神人。
見到眼前的全裸美少女，換作平時的話本來是該匆忙地撇開目光的——
但是神人甚至連呼吸都忘了，完全被那副姿態給吸引了。
那名少女正是如此之美。
「怎麼了？那樣愣著——」
少女的嘴唇發出了甜美的聲音。
「……你、你，究竟是——」
神人這才開口了。
「我是、多拉古尼亞之王。龍精靈——〈巴哈姆特〉」
那名少女緩緩地報上名來。
「什麼——」
神人頓時語塞。
受到大陸各國畏懼的、最強龍精靈——龍王〈巴哈姆特〉。
其真面目，居然是如此纖細脆弱的美少女嗎——
神人一時間連蕾斯蒂亞被拐走的憤怒都忘了，啞口無言。
「呵呵，被這樣目不轉睛地看著，我會害羞的啊」
「……啊、呃，抱歉……！」
意識到自己盯著全裸少女看，神人一片通紅地撇開視線。
「感到光榮吧。親眼目睹過我這副模樣的，人類之中唯獨阿蕾西亞喔。你可謂是歷史上第二個人呢」
說著，那名少女一邊用樹藤遮掩裸體，一邊露出惡作劇的微笑。
「你、你……真的是、那個〈龍王〉嗎……？」
困惑之餘，神人問道。
的確，高位精靈化身人形的情況比較多——
艾斯特、蕾斯蒂亞，還有〈水精靈王〉伊莎莉亞都是少女模樣。
那麼，神人一行誤以為是〈龍王〉的那個怪物般的巨大影子，是用交纏的樹木製作出的替身嗎——
（……不對，現在管那麼多呢）
這時神人才反應過來、
「你準備將蕾斯蒂亞怎樣啊！」
他用雙手拿好〈滅殺魔王之聖劍〉。
視乎她的回答，哪怕是對上〈龍王〉，自己也有一戰的覺悟。
但是，坐在御座上的少女，並無生氣的樣子——
「我只是、打算讓她——蕾斯蒂亞·阿修道爾恢復記憶而已啦」
她這麼說道。
「恢復蕾斯蒂亞的記憶？」
「對啊。非但沒有感謝，還拔劍相向，真沒有道理啊」
「為什麼，要這樣做？讓她恢復記憶，是作什麼打算？」
神人接著追問道。雖然神人自身也希望蕾斯蒂亞恢復記憶，但是說不定這名少女還另有所圖——
「沒什麼打算。只是，本人有照看這孩子的義務。作為我的主君、那一位大人的心腹的義務——」
「……那位大人？」
神人微微側首——
他想起露比亞在船上說過的話。
「是指〈暗精靈王〉嗎……」
「對，正是創造出那名暗精靈、蕾斯蒂亞·阿修道爾的存在喔——」
少女模樣的龍王向沉睡在樹木中的蕾斯蒂亞投以溫柔的眼神。
強大的龍精靈〈巴哈姆特〉，在〈精靈戰爭〉期間曾以暗精靈王的心腹的身份與五大精靈王的軍隊作戰。儘管在戰爭中敗北，暗精靈王被消滅，她也要向其遺孤蕾斯蒂亞儘自己的一番忠心嗎——
雖然不知道那是不是她的真心話，但是——
「你不準備加害於蕾斯蒂亞，對吧？」
神人保險起見再問一句。
「那是當然。而且，要下手的話早就下了吧」
「……那也是啊」
神人嘀咕一聲。
「既然明白，希望你趕快收好那把劍呢。雖說失去了本來的力量，那個對精靈戰爭時代的精靈而言，可是無陣營差別的陰影呢」
「……啊、嗯，知道了」
神人緩緩垂下〈滅殺魔王之聖劍〉。
最強的劍精靈〈Terminus Est〉，似乎是連龍王都感到畏懼的存在。
「不過，你這樣的精靈，應該眨眼間就可以滅了我吧」
神人在內心忐忑不安之餘，這麼說道。
畢竟對方可是力量僅次於〈精靈王〉的〈龍王〉。一瞬間可以將神人消滅也不奇怪吧吧。
但是——
「沒有那種事。很遺憾呢」
龍王緩緩搖頭。
「……咦？」
「我既不能離開這座城，也無法對城外使用自己的全部力量，實在無能為力啊——」
「不能離開城裡？」
神人驚訝地反問道。的確，多拉古尼亞的〈龍王〉是出了名的不會現身於國家級的會議及儀式祭典里——
龍王聞言露出脆弱的微笑——
「對，都怪被〈地精靈王〉所施加的、這個可恨的詛咒呢——」
她在樹藤中微微活動身體。
頓時，蠕動的樹藤便拘束住少女的四肢。
「……！？」
「這就是〈地精靈王〉的詛咒啊。我既無法離開這裡，也不能返回〈元素精靈界〉，被束縛在這多拉古尼亞之地——」
「怎麼會……」
找不到該說的話，神人一時語塞。
假如受到這個詛咒是〈精靈戰爭〉時期的事，那麼——
這名少女在長達數千年的時間裡，都獨自一個人地待在這種地方。
那份孤獨，對壽命有限的神人而言是如何都無法想像的——
這個時候，忽然神人想到一件事。
「對了，用艾斯特的力量說不定可以〈解咒〉——」
「千年前來過這裡的聖女，也做過同樣的事」
龍王搖了搖頭。
「聖女阿蕾西亞嗎？」
「對。……不過，失敗了。詛咒的力量太過於強，侵蝕了身為劍精靈契約者的她的身體——」
「是、是麼……」
神人低頭咬住了牙齒。聖女阿蕾西亞身負沉積在艾斯特中的詛咒，導致在打敗〈魔王〉以後她就變成了石頭。
「呵呵，不用露出那種表情。哪怕是數千年的時間，對精靈而言也不過如此。而且，守望人類們的生活，也相當有趣喔」
龍王聳了聳肩，望向了蕾斯蒂亞。
「今天真是好日子啊。終於也能碰到那位大人的遺孤了——」
在樹藤簇擁下，蕾斯蒂亞帶著寧靜的表情沉睡著。
「蕾斯蒂亞，果然是蕾斯蒂亞吧？」
「那是、什麼意思？」
「……呃，她、現在還是精靈嗎？」
神人這麼問道。
在神人看來，蕾斯蒂亞不是變成人類的模樣——
給人感覺、像完全轉生成人類少女一樣。
「……是、呢……」
聞言，龍王沉思一會——
「確實，現在的她，說不定和你們一樣算得上是人類」
「……」
「不過，那畢竟是借來的身體。只是她的本體從〈元素精靈界〉中分離，失去了精靈的屬性而已。假如她恢復了記憶，重新和〈元素精靈界〉建立聯繫，應該會恢復精靈的力量——」
「是嗎……」
神人低頭看著被皮手套覆蓋的左手。那麼說，儘管精靈刻印消失了，和神人建立的精靈契約本身也還沒有被廢除嗎——
「她的記憶，能找回來嗎？」
「能做到的我都會試試。那是對那位大人的一番忠心」
龍王緩緩點頭。
神人輕輕握住了蕾斯蒂亞的
手。
……現在神人能做的，只有這些了。
對此，看到他那副樣子的龍王呵呵的露出了慈祥的笑容。
「——很愛那個契約精靈呢」
「……什！？咳咳、咳咳……」
神人被嗆得連連咳嗽。
「哎呀，開個玩笑而已。居然滿臉通紅的，可愛啊——」
龍王愉快地嘻嘻笑了起來。
「我、我說你啊……」
但是，看到那副天真無邪地笑著的可愛表情，氣也生不起來了……。
這真的是那個說話聲轟轟的很恐怖的〈龍王〉嗎。
「那，蕾奧拉呢？」
「……為、為什麼會扯到那啊！」
再度被冷箭射中的神人不禁動搖。
畢竟剛剛才和她發生過那種事。神人不禁想起那股極具份量的胸部感觸，臉頰頓時發燙。
「真是的，那孩子都那麼努力了，你也是個多情浪子呢」
「……唔，你，難道、看到剛才的！？」
神人忍不住發出聲音。
「對，借用了運載〈龍籠〉的飛龍之眼呢」
「唔……」
恐怕是用了和使魔共享視覺的〈遠視〉魔術吧。哪怕無法踏出城外，〈神話級〉的龍精靈依然不容小覷。
「那孩子很不機靈，所以連自己的感情都分不清呢」
龍王苦笑著說道。
「不可以跟蕾奧拉結合嗎？家世方面不成問題，性格也坦率爽快，是非常好的姑娘喔。而且胸也很大……啊啊，還是說喜歡小的呢」
不知何時伸到身邊來的樹藤戳了戳神人的側腹。
……明明是詛咒，在一定程度上還能加以控制啊。
「蕾、蕾奧拉當然是很有魅力的女生，只是……等下，我沒有那個意思啊」
神人有點懊惱地說道。
「那麼，是打算娶那四人中的誰？」
「娶、娶……？」
龍王露出惡作劇的微笑。
「作為多拉古尼亞之王，我是想推薦蕾奧拉，不過要在裡面選的話，我覺得奧爾德西亞的公主不錯。看上去挺可靠的，有必要的話你去當正統奧爾德西亞的君主也可以——」
「別、別亂說！」
「那個馬尾姑娘，胸也挺大的，估計是一旦陷入情網就會比任何人都專情的類型喔。火貓小姐是有點口是心非，不過也有可愛之處。啊，那個金髮的姑娘不行喔。雖然端莊優雅，卻偏偏與我的仇敵〈水精靈王〉私通——」
（這、這個龍精靈……！）
神人在心裡抱住了頭。
不行，這樣下去會被帶進她的節奏里……。
「啊啊，果然很有趣啊，你們這些人類——」
說了好一通以後，她滿足地笑了。
接著，忽然換回認真的表情——
「吶，你知道身為精靈的我，為何會以王的身份君臨於這個國度？」
「……？」
的確，精靈統治〈人間界〉的國家的例子，除此以外再無聽聞。普通的精靈是不會對人間界有太大興趣的。
「我啊，希望更深入地了解人類這個種族。那為的是，想知道我的主君〈暗精靈王〉為何會對你們感到興趣，想體會她的心情——」
「〈暗精靈王〉，對人類感興趣？」
神人如此反問。那還是初次聽聞。
龍精靈少女聞言點了個頭。
「〈暗精靈王〉是在人類的身上，察覺到了某種可能性啊。所以，在滅亡之際，將自己的一部分力量託付出去。既不是強大的龍種或巨人種，而是託付給了你們人類——」
「……」
神人低頭看向自己的胸膛。
為何她——〈暗精靈王〉要將所謂的〈魔王〉力量轉生到人類身上呢——這麼一說，確實有點不可思議。
「最初只是為了體會〈暗精靈王〉的心情，而開始觀察人類的。不過，在此期間裡，我逐漸愛上了人類這個脆弱的種族，愛上了多拉古尼亞這個國家。仿佛就像自己的孩子一樣——」
龍王帶著溫柔的眼神露出微笑。可是，在她安詳的表情里，神人感覺到隱約的一抹似是寂寞的色彩。
不管她傾注了多少愛情，人類畢竟壽命有限。這名龍精靈少女，究竟在這座城裡見證了多少她的孩子們的離去呢。
而需要維持龍王威嚴的她，還唯有在千年前的聖女，以及〈暗精靈王〉的轉生體神人面前才得以展露真面目。
「……」
神人抬頭看著龍王，說道。
「在蕾斯蒂亞醒來之前，暫時讓我待在這吧。可以陪你喝喝茶聊聊天」
「呵呵，可惜沒有茶呢……啊啊，要吸樹液的話也無妨喔」
「那我就免了……」
——正當神人聳肩的時候。
「……！？」
龍王平靜的表情，突然變得嚴肅起來。
帶著魔性色彩的真紅眼眸眯了起來，視線望向了遠方。
「看來，有不祥之物來了呢——」
她用冰冷的聲音說道。
「……不祥之物？」
「對……感到了一股污穢黑暗的氣息」
龍王仿佛將意識轉移到遠方一樣合上了眼睛。
然後，她的嘴裡說出了令人震驚的話——
「——那姑娘……莫非是那個〈黃昏魔女〉？」
「……什麼！？」
神人睜大了眼睛。
◆
黃昏的色彩覆蓋了科爾布雷斯山脈的天空。
在架於分隔龍都與〈龍巖城〉的溪谷上的唯一一座橋樑上——
站著一位手提血色魔劍的灰發少女。
與少女對峙的，是手持巨大的〈屠龍聖劍〉的蕾奧拉。
她的全身，散發著驚人的殺氣。
「有何貴幹。我不記得有邀請過你來城裡」
蕾奧拉平靜地說道。
「你是、在帝都的龍使麼——」
〈黃昏魔女〉面無表情地嘀咕一句，往前踏出了一步。
「我的目的，是砍下龍王的首級」
「是嗎。原來還有如此堂堂正正的暗殺者啊」
蕾奧拉釋放的殺氣一下子膨脹起來。
「不管來多少人，都不會讓開這條路的」
「我本來，就打算硬闖——」
魔女微微笑了。
察覺到左手異變的神人立刻中止了〈龍籠〉中的遊覽，乘坐蕾奧拉的龍精靈返回〈龍巖城〉。
接著——
「蕾斯蒂亞、消失了？」
回到城裡，聽到女官們的報告的神人不禁語塞。
「萬、萬分抱歉！沒想到、會變成這樣——」
女官們戰戰兢兢地垂下了頭。據說是其中一名女官入內查看蕾斯蒂亞的情況時，房間裡已經完全空了。
如今，正發動所有人在城內尋找，但暫時還沒有發現她的蹤影。
（蕾斯蒂亞……）
神人的目光落在了戴著黑色皮手套的左手上。果然，剛才那股灼燒般的痛楚，是她身上發生了什麼事的通知。
那股痛楚已經消失了。但是，那不能成為蕾斯蒂亞平安無事的保證。不如說，還有反過來的可能。
（……究竟是怎麼回事？蕾斯蒂亞的身上到底發生什麼事了？）
「有可能是在城內迷路了。畢竟這座〈龍巖城〉非常的大」
蕾奧拉以緊張的聲音說道。一反二人相處時的樣子，她換回了嚴肅的軍人面孔。
「我和〈龍皇騎士團〉從空中搜索城外吧」
「啊啊，拜託了——」
神人點頭以後，蕾奧拉便帶著部下到外面去了。
「我、我們繼續在城內搜索！」
女官們再鞠一躬，也離開了房間。
「……」
神人再度打量房間內的情況。
房間裡沒有特別亂。
假如只是在城內迷路的話那當然最好，但是——
（……不會被人給拐走了吧？）
忽然，他的腦海里浮現出不安的念頭。
聖國的〈聖靈騎士團〉在〈浮游島〉上、在勞倫弗羅斯特的森林裡都曾暗中試圖抓住蕾斯蒂亞。
雖然這裡是與她們敵對的〈龍王〉的腳下，不過考慮到有奧爾德西亞的前例，有一、兩名密探混入這裡來也不足為奇。而且，現在的蕾斯蒂亞並非強大的暗精靈，是連自己都無法保護的普通女生。
（但是，儘管如此，還是有奇怪的地方……）
對於從剛才起就有的違和感，神人側首沉思。
根據女官們所言，城內沒有一個人見到過蕾斯蒂亞的身影。
無論是自己主動出外，還是被人給拐走了，要在眾目睽睽的城內不為人知地消失——這種事有可能嗎？
女官們說過已全體出動去尋找了。
恐怕，城內任何一個房間都被找過了。
（這樣還找不到就說明——）
——就在這時。神人突然注意到一件事。
有一個地方，是城內的女官們絕對不會去找的。
那是誰都不能踏足一步的、神聖不可侵的地方——
（難道說……！）
為何沒有馬上察覺到呢。
自己應該一開始就想到那個可能性才對。
「可惡——」
神人握著〈滅殺魔王之聖劍〉，衝出了蕾斯蒂亞的房間。
◆
——在通往〈御座之間〉的長廊前，神人被城內的衛兵們攔下了。
「請讓我通過這裡——」
「不行，裡面哪怕是客人，不經允許也不准通過」
拿著武器的一名衛兵，帶著懷疑的眼神瞪住神人。
對，這裡有衛兵。一般來說，蕾斯蒂亞是不可能一個人走到裡面去的吧。
可是——
「請問有沒有看到一名穿女僕服的女生，來過這裡呢？她是我的同伴——」
「不，並沒有見過那樣的人」
「是麼……」
衛兵的態度看不出有可疑之處。
……他是真的、"沒有看到吧"。
（……對，這無非是我的想像。說不定猜錯了）
假如自己猜錯的話，恐怕會引致多拉古尼亞取消援助吧。
但是，神人在〈教導院〉的時候，就曾多次目睹蕾斯蒂亞對普通人做過同樣的事情。而換作比蕾斯蒂亞更加強大、傳說中力量僅次於〈精靈王〉的〈神話級〉的精靈的話——
從遠處招來沉睡中的蕾斯蒂亞，再將目擊者的記憶加以操作，也不是不可能的吧——
本來此事應該先跟克蕾爾她們商量的。但是，當前情況刻不容緩。畢竟不知道蕾斯蒂亞會被動什麼手腳。
「抱歉，先睡一會吧——」
「什麼？」
眼前的衛兵詫異地皺起眉頭。
那一瞬間，神人用〈神威〉覆蓋的拳頭擊打他的甲冑。被打了個出其不意的衛兵當場暈倒了。
這是〈教導院〉的暗殺技。對手不是精靈使的話，這樣就足夠了。
「你、你要，幹什麼——唔啊！」
在其他衛兵發出聲音前，神人迅速行動，打暈了在場的所有人。
就那樣，他一溜煙地穿過了通往〈御座之間〉的長廊。
接著，到達了長廊盡頭的那一扇巨大的門前的神人——
抽出〈滅殺魔王之聖劍〉打算將門破壞。
但是，正當神人準備揮劍的時候。
「……什麼！？」
咣咣咣……如地震般的聲音響起，門往裡打開了。
仿佛在邀請神人入內一樣——
（……我的行動，也被看在眼裡啊）
神人在心裡自言自語，然後提著〈滅殺魔王之聖劍〉踏入裡面。
一進入〈御座之間〉，背後的門便緩緩合上了。
（好了，就看出來的是鬼是龍——）
藉著聖劍的光芒，神人徑直朝黑暗裡前進。
——這時，他注意到眼前有某種巨大的物體在蠕動。
神人舉起聖劍，照亮眼前的物體。
只見——
「——蕾斯蒂亞！」
神人不由得發出聲音。
映入神人眼帘的正是——
被古怪的樹藤纏住，失去意識的蕾斯蒂亞的身影。
她的臉上帶著安詳的表情，仿佛陷入了沉睡。
「……〈龍王〉，你對蕾斯蒂亞做了什麼！」
神人大喊，那一瞬間。
從天花板上照下的光線，映出了垂簾後巨大的〈龍王〉的影子。
『來得正好，繼承了〈暗精靈王〉之力的人啊——』
伴著咆哮般的低吟，〈龍王〉的影子開始活動——
遮擋其真面目的帘子緩緩地拉開了。
「……什麼！？」
神人頓時啞口無言，愣在原地。
◆
與此同時。
「就算走出城外，應該也不會跑到太遠的地方去——」
騎在漆黑的龍精靈上的蕾奧拉一邊俯視著地面一邊嘀咕。
〈龍巖城〉的四周被筆直的峭壁包圍，要離開就必須經過橫跨深谷的石橋。
守護橋的衛兵，不可能沒有注意到少女的身影。
（……話說回來，她究竟是什麼人呢？）
不像是一介女僕——蕾奧拉感到了疑問。
——事實上，蕾奧拉率領的〈龍皇騎士團〉在〈精靈劍舞祭〉上也受到過與蕾斯蒂亞同行的〈尼潘特斯·羅亞〉的打擊，但是當時由於蕾斯蒂亞躲了起來，所以蕾奧拉沒有見到過她。
（……果、果然是，神人的愛妾對吧……）
忽然，蕾奧拉想起了之前在〈龍籠〉中發生的事，不由得臉頰發燙。
（……那、那可能有點硬來了呢）
唉、她嘆了口氣。
明明都特地忍辱乘坐那種下流的〈龍籠〉了——
到了鼓起勇氣發動攻勢的時候，神人卻完全是被嚇到的樣子。
果然，一上來就求種太過不成體統了麼。不對，在那之前，在神人面前吃了七塊排說不定也不好。那本來是打算顯示出自己吃得少的——
……可能已經被神人討厭了。不對，他應該不是那樣的男人，說不定只是稍微保持一點距離——
腦海里滿是後悔。
「……本小姐、為何，會被他如此擾亂心房呢」
越是去想神人，頭腦都越是轉不過來。
本以為是〈龍之血〉追求強大種子的本能引致慾火焚身——
（實際上和那種，有點不同嗎？）
……感覺一頭霧水，不安定的心情打亂了心神。
（……現、現在得
專心去找神人的女僕才行！）
搖了搖頭試圖甩去雜念以後，蕾奧拉再度將目光放到了地面上。
——就在這時。
搭載著她的漆黑之龍，咕嚕嚕……的發出警戒的低吟。
「……？尼德霍格，怎麼了？」
蕾奧拉驚訝地眯起眼睛。
她注意到崖邊石橋旁，有一個嬌小的人影。
「——那莫非是！？」
◆
（……怎、怎麼回事？）
見到那副和想像中差之甚遠的姿態——
神人張著嘴愣在了原地。
在被揭開的〈龍王〉的垂簾下現身的，是——
被蠕動無數樹枝纏繞著的、美麗少女。
帶著魔性色彩的真紅眼眸。散發著淡淡磷光的琉璃色長髮。比珍珠更白的肌膚，以及修長、如人偶般纖細的手腳。
絕世的美少女——雖然想如此形容，但顯而易見的是她並非人類。
在她的頭部兩端，長著美麗的兩隻角。
被蠕動樹枝包圍的那名少女，一絲不掛地悠然俯視著神人。
見到眼前的全裸美少女，換作平時的話本來是該匆忙地撇開目光的——
但是神人甚至連呼吸都忘了，完全被那副姿態給吸引了。
那名少女正是如此之美。
「怎麼了？那樣愣著——」
少女的嘴唇發出了甜美的聲音。
「……你、你，究竟是——」
神人這才開口了。
「我是、多拉古尼亞之王。龍精靈——〈巴哈姆特〉」
那名少女緩緩地報上名來。
「什麼——」
神人頓時語塞。
受到大陸各國畏懼的、最強龍精靈——龍王〈巴哈姆特〉。
其真面目，居然是如此纖細脆弱的美少女嗎——
神人一時間連蕾斯蒂亞被拐走的憤怒都忘了，啞口無言。
「呵呵，被這樣目不轉睛地看著，我會害羞的啊」
「……啊、呃，抱歉……！」
意識到自己盯著全裸少女看，神人一片通紅地撇開視線。
「感到光榮吧。親眼目睹過我這副模樣的，人類之中唯獨阿蕾西亞喔。你可謂是歷史上第二個人呢」
說著，那名少女一邊用樹藤遮掩裸體，一邊露出惡作劇的微笑。
「你、你……真的是、那個〈龍王〉嗎……？」
困惑之餘，神人問道。
的確，高位精靈化身人形的情況比較多——
艾斯特、蕾斯蒂亞，還有〈水精靈王〉伊莎莉亞都是少女模樣。
那麼，神人一行誤以為是〈龍王〉的那個怪物般的巨大影子，是用交纏的樹木製作出的替身嗎——
（……不對，現在管那麼多呢）
這時神人才反應過來、
「你準備將蕾斯蒂亞怎樣啊！」
他用雙手拿好〈滅殺魔王之聖劍〉。
視乎她的回答，哪怕是對上〈龍王〉，自己也有一戰的覺悟。
但是，坐在御座上的少女，並無生氣的樣子——
「我只是、打算讓她——蕾斯蒂亞·阿修道爾恢復記憶而已啦」
她這麼說道。
「恢復蕾斯蒂亞的記憶？」
「對啊。非但沒有感謝，還拔劍相向，真沒有道理啊」
「為什麼，要這樣做？讓她恢復記憶，是作什麼打算？」
神人接著追問道。雖然神人自身也希望蕾斯蒂亞恢復記憶，但是說不定這名少女還另有所圖——
「沒什麼打算。只是，本人有照看這孩子的義務。作為我的主君、那一位大人的心腹的義務——」
「……那位大人？」
神人微微側首——
他想起露比亞在船上說過的話。
「是指〈暗精靈王〉嗎……」
「對，正是創造出那名暗精靈、蕾斯蒂亞·阿修道爾的存在喔——」
少女模樣的龍王向沉睡在樹木中的蕾斯蒂亞投以溫柔的眼神。
強大的龍精靈〈巴哈姆特〉，在〈精靈戰爭〉期間曾以暗精靈王的心腹的身份與五大精靈王的軍隊作戰。儘管在戰爭中敗北，暗精靈王被消滅，她也要向其遺孤蕾斯蒂亞儘自己的一番忠心嗎——
雖然不知道那是不是她的真心話，但是——
「你不準備加害於蕾斯蒂亞，對吧？」
神人保險起見再問一句。
「那是當然。而且，要下手的話早就下了吧」
「……那也是啊」
神人嘀咕一聲。
「既然明白，希望你趕快收好那把劍呢。雖說失去了本來的力量，那個對精靈戰爭時代的精靈而言，可是無陣營差別的陰影呢」
「……啊、嗯，知道了」
神人緩緩垂下〈滅殺魔王之聖劍〉。
最強的劍精靈〈Terminus Est〉，似乎是連龍王都感到畏懼的存在。
「不過，你這樣的精靈，應該眨眼間就可以滅了我吧」
神人在內心忐忑不安之餘，這麼說道。
畢竟對方可是力量僅次於〈精靈王〉的〈龍王〉。一瞬間可以將神人消滅也不奇怪吧吧。
但是——
「沒有那種事。很遺憾呢」
龍王緩緩搖頭。
「……咦？」
「我既不能離開這座城，也無法對城外使用自己的全部力量，實在無能為力啊——」
「不能離開城裡？」
神人驚訝地反問道。的確，多拉古尼亞的〈龍王〉是出了名的不會現身於國家級的會議及儀式祭典里——
龍王聞言露出脆弱的微笑——
「對，都怪被〈地精靈王〉所施加的、這個可恨的詛咒呢——」
她在樹藤中微微活動身體。
頓時，蠕動的樹藤便拘束住少女的四肢。
「……！？」
「這就是〈地精靈王〉的詛咒啊。我既無法離開這裡，也不能返回〈元素精靈界〉，被束縛在這多拉古尼亞之地——」
「怎麼會……」
找不到該說的話，神人一時語塞。
假如受到這個詛咒是〈精靈戰爭〉時期的事，那麼——
這名少女在長達數千年的時間裡，都獨自一個人地待在這種地方。
那份孤獨，對壽命有限的神人而言是如何都無法想像的——
這個時候，忽然神人想到一件事。
「對了，用艾斯特的力量說不定可以〈解咒〉——」
「千年前來過這裡的聖女，也做過同樣的事」
龍王搖了搖頭。
「聖女阿蕾西亞嗎？」
「對。……不過，失敗了。詛咒的力量太過於強，侵蝕了身為劍精靈契約者的她的身體——」
「是、是麼……」
神人低頭咬住了牙齒。聖女阿蕾西亞身負沉積在艾斯特中的詛咒，導致在打敗〈魔王〉以後她就變成了石頭。
「呵呵，不用露出那種表情。哪怕是數千年的時間，對精靈而言也不過如此。而且，守望人類們的生活，也相當有趣喔」
龍王聳了聳肩，望向了蕾斯蒂亞。
「今天真是好日子啊。終於也能碰到那位大人的遺孤了——」
在樹藤簇擁下，蕾斯蒂亞帶著寧靜的表情沉睡著。
「蕾斯蒂亞，果然是蕾斯蒂亞吧？」
「那是、什麼意思？」
「……呃，她、現在還是精靈嗎？」
神人這麼問道。
在神人看來，蕾斯蒂亞不是變成人類的模樣——
給人感覺、像完全轉生成人類少女一樣。
「……是、呢……」
聞言，龍王沉思一會——
「確實，現在的她，說不定和你們一樣算得上是人類」
「……」
「不過，那畢竟是借來的身體。只是她的本體從〈元素精靈界〉中分離，失去了精靈的屬性而已。假如她恢復了記憶，重新和〈元素精靈界〉建立聯繫，應該會恢復精靈的力量——」
「是嗎……」
神人低頭看著被皮手套覆蓋的左手。那麼說，儘管精靈刻印消失了，和神人建立的精靈契約本身也還沒有被廢除嗎——
「她的記憶，能找回來嗎？」
「能做到的我都會試試。那是對那位大人的一番忠心」
龍王緩緩點頭。
神人輕輕握住了蕾斯蒂亞的
手。
……現在神人能做的，只有這些了。
對此，看到他那副樣子的龍王呵呵的露出了慈祥的笑容。
「——很愛那個契約精靈呢」
「……什！？咳咳、咳咳……」
神人被嗆得連連咳嗽。
「哎呀，開個玩笑而已。居然滿臉通紅的，可愛啊——」
龍王愉快地嘻嘻笑了起來。
「我、我說你啊……」
但是，看到那副天真無邪地笑著的可愛表情，氣也生不起來了……。
這真的是那個說話聲轟轟的很恐怖的〈龍王〉嗎。
「那，蕾奧拉呢？」
「……為、為什麼會扯到那啊！」
再度被冷箭射中的神人不禁動搖。
畢竟剛剛才和她發生過那種事。神人不禁想起那股極具份量的胸部感觸，臉頰頓時發燙。
「真是的，那孩子都那麼努力了，你也是個多情浪子呢」
「……唔，你，難道、看到剛才的！？」
神人忍不住發出聲音。
「對，借用了運載〈龍籠〉的飛龍之眼呢」
「唔……」
恐怕是用了和使魔共享視覺的〈遠視〉魔術吧。哪怕無法踏出城外，〈神話級〉的龍精靈依然不容小覷。
「那孩子很不機靈，所以連自己的感情都分不清呢」
龍王苦笑著說道。
「不可以跟蕾奧拉結合嗎？家世方面不成問題，性格也坦率爽快，是非常好的姑娘喔。而且胸也很大……啊啊，還是說喜歡小的呢」
不知何時伸到身邊來的樹藤戳了戳神人的側腹。
……明明是詛咒，在一定程度上還能加以控制啊。
「蕾、蕾奧拉當然是很有魅力的女生，只是……等下，我沒有那個意思啊」
神人有點懊惱地說道。
「那麼，是打算娶那四人中的誰？」
「娶、娶……？」
龍王露出惡作劇的微笑。
「作為多拉古尼亞之王，我是想推薦蕾奧拉，不過要在裡面選的話，我覺得奧爾德西亞的公主不錯。看上去挺可靠的，有必要的話你去當正統奧爾德西亞的君主也可以——」
「別、別亂說！」
「那個馬尾姑娘，胸也挺大的，估計是一旦陷入情網就會比任何人都專情的類型喔。火貓小姐是有點口是心非，不過也有可愛之處。啊，那個金髮的姑娘不行喔。雖然端莊優雅，卻偏偏與我的仇敵〈水精靈王〉私通——」
（這、這個龍精靈……！）
神人在心裡抱住了頭。
不行，這樣下去會被帶進她的節奏里……。
「啊啊，果然很有趣啊，你們這些人類——」
說了好一通以後，她滿足地笑了。
接著，忽然換回認真的表情——
「吶，你知道身為精靈的我，為何會以王的身份君臨於這個國度？」
「……？」
的確，精靈統治〈人間界〉的國家的例子，除此以外再無聽聞。普通的精靈是不會對人間界有太大興趣的。
「我啊，希望更深入地了解人類這個種族。那為的是，想知道我的主君〈暗精靈王〉為何會對你們感到興趣，想體會她的心情——」
「〈暗精靈王〉，對人類感興趣？」
神人如此反問。那還是初次聽聞。
龍精靈少女聞言點了個頭。
「〈暗精靈王〉是在人類的身上，察覺到了某種可能性啊。所以，在滅亡之際，將自己的一部分力量託付出去。既不是強大的龍種或巨人種，而是託付給了你們人類——」
「……」
神人低頭看向自己的胸膛。
為何她——〈暗精靈王〉要將所謂的〈魔王〉力量轉生到人類身上呢——這麼一說，確實有點不可思議。
「最初只是為了體會〈暗精靈王〉的心情，而開始觀察人類的。不過，在此期間裡，我逐漸愛上了人類這個脆弱的種族，愛上了多拉古尼亞這個國家。仿佛就像自己的孩子一樣——」
龍王帶著溫柔的眼神露出微笑。可是，在她安詳的表情里，神人感覺到隱約的一抹似是寂寞的色彩。
不管她傾注了多少愛情，人類畢竟壽命有限。這名龍精靈少女，究竟在這座城裡見證了多少她的孩子們的離去呢。
而需要維持龍王威嚴的她，還唯有在千年前的聖女，以及〈暗精靈王〉的轉生體神人面前才得以展露真面目。
「……」
神人抬頭看著龍王，說道。
「在蕾斯蒂亞醒來之前，暫時讓我待在這吧。可以陪你喝喝茶聊聊天」
「呵呵，可惜沒有茶呢……啊啊，要吸樹液的話也無妨喔」
「那我就免了……」
——正當神人聳肩的時候。
「……！？」
龍王平靜的表情，突然變得嚴肅起來。
帶著魔性色彩的真紅眼眸眯了起來，視線望向了遠方。
「看來，有不祥之物來了呢——」
她用冰冷的聲音說道。
「……不祥之物？」
「對……感到了一股污穢黑暗的氣息」
龍王仿佛將意識轉移到遠方一樣合上了眼睛。
然後，她的嘴裡說出了令人震驚的話——
「——那姑娘……莫非是那個〈黃昏魔女〉？」
「……什麼！？」
神人睜大了眼睛。
◆
黃昏的色彩覆蓋了科爾布雷斯山脈的天空。
在架於分隔龍都與〈龍巖城〉的溪谷上的唯一一座橋樑上——
站著一位手提血色魔劍的灰發少女。
與少女對峙的，是手持巨大的〈屠龍聖劍〉的蕾奧拉。
她的全身，散發著驚人的殺氣。
「有何貴幹。我不記得有邀請過你來城裡」
蕾奧拉平靜地說道。
「你是、在帝都的龍使麼——」
〈黃昏魔女〉面無表情地嘀咕一句，往前踏出了一步。
「我的目的，是砍下龍王的首級」
「是嗎。原來還有如此堂堂正正的暗殺者啊」
蕾奧拉釋放的殺氣一下子膨脹起來。
「不管來多少人，都不會讓開這條路的」
「我本來，就打算硬闖——」
魔女微微笑了。