第十七卷 魔王都市的女王 第四章 墳墓的守護者
「……真是的。難怪會被叫作〈紅死沙漠〉啊」
「露比亞大人也是的。提前告訴人不就好了」
「怪不到姐姐頭上啦。姐姐可能也不知道裡面居然有這種怪物吧」
聽到菲亞娜一邊拂掉沾到頭髮上的沙子一邊抱怨，克蕾爾聳了聳肩說道。
日落後，在夜晚的沙漠裡——
神人一行坐在沙地上，仰望著夜晚的星空。
被沙漠漩渦吞噬的船身裂開一道大縫，幾乎變成了殘骸。
裸露出來的動力爐里的精靈礦石散發出蒼白的磷光，微微照亮了周圍一帶。
……之所以會變成現在這樣，都怪神人搞砸了——才怪。
趁琳絲蕾特的〈魔冰矢彈〉停住它的動作，神人施展開〈絕劍技〉的大招，漂亮地一擊將那個大顎魔獸打倒。
……但是，接下來出乎意料的事發生了。
沙漠漩渦里，居然又有幾十隻擁有更大口顎的〈蟻獅〉爬出來。
「沒想到那個漩渦的中心會是魔獸的巢穴，在本小姐眼皮底下都看不出來啊」
「啊啊，沒可能會想到那種怪物般的魔獸居然聚了那麼多吧，一般來說……」
見同伴被打倒因此憤怒異常的魔獸群將〈航沙船〉咬得粉碎。
在千鈞一髮之際，神人一行從船上脫離，成功擊敗了魔獸們，卻也落得一個被甩在沙漠正中央只能就地露營的下場。
環顧周圍，只見除了神人一行的船隻外還有好幾個被埋在沙里的〈航沙船〉的墓標。恐怕前往〈紅死沙漠〉後失去聯繫的眾多商船都被卷進那個怪物的巢里了吧。
「……太陽完全下山了呢」
「動力爐里用的精靈礦石還在，就不能修理好麼」
克蕾爾說道。
「這個，未免太難了」
瞥了一眼船隻破爛不堪的殘骸，艾麗絲搖頭了。
即使是擅長土木工、以前試過用三個小時就給神人建好家的艾麗絲，哪怕是借用斯摩夫的力量也不可能在這裡把船修理好吧。
「今晚看來只能在這裡露營了啊」
「是啊……」
不知道方向就盲目地在沙漠裡前進近乎於自殺行為。在〈教導院〉時期曾經被扔到荒野里去的神人對此有切身的體會。
萬幸是大部分行李都讓菲亞娜收納在〈高魯基烏斯〉的異空間裡，平安無事。要是連水和食糧都被卷進去的話，估計所有人都得在這裡送命，葬身沙里吧。
「火焰啊，舞動吧——」
克蕾爾將插在沙里的破損木材點燃，充當照明用的燈。
「不絕之風啊，賜予吾等安寧——」
艾麗絲詠唱咒文，用風之障壁覆蓋住露營地的周圍。
「真是多災多難呢。但願莎拉蒂王女能平安——」
菲亞娜嘆了口氣，嘀咕道。
的確，在那種魔獸比比皆是的沙漠裡，沒有莎拉蒂·卡恩會平安無事的保證。儘管王女本人據說也是強大的精靈使，不過在魔獸接二連三的襲擊下，恐怕也抵擋不了多久。
「聽說莎拉蒂王女身邊有保鏢」
「啊啊，根據傳聞，好像一個人應付了〈教國〉的親衛隊」
艾麗絲點點頭。
「看來是相當了得的傢伙啊——」
忽然，神人看向腳邊，只見沙子微微鼓了起來。
「……嗯？」
神人靈巧地把手插進沙子裡，抓住了在沙子底下蠕動的物體。
拿起來一看，那是擁有大顎、沙色類似龍蝦的生物。
「什麼？是剛才的〈蟻獅〉的孩子嗎？」
「神人，這是〈沙蠍子〉」
琳絲蕾特兩眼發亮地站了起來。
「難道說、能吃？」
「……紅色，感覺怪怪的。還是不要了吧」
露出微妙的表情，克蕾爾說道。
「雖然有少量麻痹毒，但只要切掉尾巴放掉毒素的話就不要緊了」
「真的……？」
「呵，儘管交給本小姐好了——出來吧，〈芬里爾〉！」
琳絲蕾特打了個響指，渾身卷著風雪的魔冰精靈便在虛空中出現，從連接〈元素精靈界〉的口中陸續吐出烹飪道具。
其中特別顯眼的，是帶著金屬光澤的大深底鍋。
「準備做什麼菜？」
見狀，艾麗絲問道。
「是用沙蠍子做的特製咖喱喔」
「咖喱？那是什麼？」
「畢竟在奧爾德西亞也不是家常的料理呢。咖喱原本的發祥地是巴爾斯坦王國，不過現在作為〈神儀院〉的姬巫女製作的膳食更加有名」
「那是以前，侍奉〈地精靈王〉的〈精靈姬〉大人給進行嚴酷修行的姬巫女而製作出來的料理喔。既有滋潤強身的效果，又可以補充〈神威〉。在〈神儀院〉里，每周都會有一天提供咖喱」
在〈神儀院〉生活過的菲亞娜豎起食指來，給大家說明。
「原來如此，那可值得期待啊」
「首先要慢慢將香草煮成糊。克蕾爾，準備好火貓精靈」
「討厭，〈斯卡雷特〉可不是火爐啊」
雖然嘴上抱怨著，克蕾爾還是召喚出火貓精靈。
斯卡雷特蹲在沙地上的小坑裡蜷縮成一團。把深底鍋放在它的背上後，琳絲蕾特將磨成粉狀的香料和香草按順序地放到鍋里。
蓋上鍋蓋以後，不一會便有咕嚕咕嚕的聲音響起。
圍著斯卡雷特的火焰，大家坐等咖喱炮製完成。
「……反正現在去找〈魔王墳墓〉，也是下下策」
克蕾爾嘆了口氣，自言自語道。
她說的沒錯，既然失去了船，現在唯有撤回到有綠洲的城市裡了。
「這裡是〈紅死沙漠〉的哪個位置？」
「不曉得呢。指明方位用的〈精靈礦石〉也派不上用場」
「應該是接近沙漠的中心地帶才對，但是連遺蹟的影子都找不到一個」
「再說，就連〈魔王墳墓〉長什麼樣都不清楚呢」
艾麗絲和琳絲蕾特一起聳肩了。
「……真想找個地方淨身啊。污垢多了，〈神威〉的循環也受到影響」
克蕾爾低頭看著渾身是沙子的制服，說道。的確，身為男性的神人姑且不論，對於貴族千金小姐們來說，不能淨身可關係到她們的死活問題吧。
「要找綠洲嗎？」
「不會有那麼巧的事吧。畢竟這裡是被精靈捨棄的〈紅死沙漠〉——」
「那倒也是」
「……」
就在這時——
一直低頭不語陷入沉思當中的菲亞娜，猛地抬起頭來。
「我說，要不要試試〈沙浴〉？」
「沙浴？」
克蕾爾她們都面露訝色，豎起眉頭來。
「對，被陽光淨化過的沙子，可是和潔淨的水一樣乾淨喔」
「那、那是真的？」
「從來沒有聽說過那種事啊」
「凡事都要試一試，來吧——」
面對發出疑問的克蕾爾她們，菲亞娜帶著充滿自信的表情點頭道。
◆
在黑漆漆的視野里——
「……餵、喂，好了吧？」
神人戰戰兢兢地出聲問道。
「還、還沒行啦！」
「不可以！」
然而，只得到那樣的答覆。
「老實說，這種姿勢還挺辛苦的啊……」
"眼睛被蒙住"的神人，試圖扭轉身子。
但是，沉重地壓在身體上面的沙子卻絲毫不為所動。
嘛，真想跑的話倒不是不能鑽出來——
只不過那個時候就得做好被克蕾爾她們全體攻擊的覺悟。
「……」
啾。噗。咻咻咻。
……好像有一陣會惹人想入非非的衣服摩擦聲傳來。
難道說，現在正巧在脫內衣嗎……？
（……話說，這副樣子從各個角度來看都很不妙吧）
神人在心裡長嘆一口氣。
全身被埋在沙里，還蒙住眼。
這要是有人看到了，肯定會被當成大變態吧……。不對，不用有人看也足夠變態了。
唉，雖說像這樣埋在沙子裡也算是一種〈淨身〉方式。
（與其把我的眼睛給蒙住，還不如到遠一點的地方換衣服吧？）
他如此想到。
不對，克蕾爾她們可能覺得自己離得夠遠了吧——
……僅限於這個時候，神人真想詛咒自己那經過〈教導院〉的訓練變得格外敏銳的聽覺。
「總、總覺得，心臟跳得特別快啊，一、一想到要在野外全裸……」
「是、是呢……心情仿佛是在做什麼不可告人的事……」
估計是沒想到神人聽得見吧，女孩子們開始竊竊私語。
「不過，這股開放感真棒呢。可能會有點上癮啊……」
「菲亞娜，你、你這是在說什麼啊！」
咻咻。嘶——。噗。
「……嗚，沙、沙子……鑽到奇怪的地方去了……啊……真傷腦筋」
「觸感……嗚……感覺有點噁心呢。還、還是用水沐浴比較好」
窸窸窣窣的……大腿磨蹭的聲音傳來。
（喂喂，饒了我吧……！）
在沙里的神人不禁臉紅耳赤的。
「嗚、嗚哇！這、這是什麼啊……！」
這時，艾麗絲傳出一聲悲呼。
「艾麗絲，怎麼了啊？」
「沒、沒有……呃，那個……」
「等下，那件內衣是怎麼回事！都把胸給勒得緊緊的不是嗎！」
「還以為艾麗絲很正經來著，意外的大膽呢……」
「騎士團長，真、真不成體統！」
「不、不對！」
艾麗絲帶著哭腔否認了。
「哪裡不對啊」
「這、這是義姐的泳衣！看樣子，是放錯進去了……」
「啊啊，這樣啊……」
「這孩子，意外的笨拙呢」
菲亞娜有點無奈地嘀咕道。
「……嗚嗚」
……神人在伸手不見五指的情況下想像那副情景。
薇爾莎莉亞和身材突出的艾麗絲相比，確實算是苗條。
要是艾麗絲穿上了她的內衣，會是怎麼樣的一副景象呢……？
……不管怎麼說，神人也是青春期的男子。
現在，同年的女生們正在超近距離的地方換上羞羞的內衣。
儘管眼睛被蒙住，但那反而更加刺激想像了。
（……！不、不行……！）
神人忍不住來回甩頭，試圖把腦海里浮現的煩惱給拂去。
但是，沒有理會神人做出的努力，女孩子們開始沙浴淨身了。
「好，首先來用沙子清洗身體吧」
菲亞娜顯得樂在其中，說道。
「總、總有點抗拒呢……」
「感覺、怪怪的啊」
雖然她們嘴上抱怨著，挽起沙子的簌簌聲還是照樣傳來。
「……嗚、唔……啊……感覺，沙子動來動去的好癢」
「跑到屁股那邊……嗚，沾著呢……」
「……嗚啊，胸、胸……擦到了……呀啊♪」
「艾麗絲，那樣子可洗不乾淨胸部喔♪」
「王、王女殿下，您在幹什麼、咕……啊♪」
平時一本正經的艾麗絲也開始傳出了嬌聲。
（到、到底在幹什麼啊……！）
神人不禁咽了口唾沫。
……在這裡再待下去，感覺會有很多糟糕的事情要發生了！
（暫、暫且潛入沙里離開……）
〈土門潛行〉——他施展教導院的暗殺技，扭動身體往沙里鑽。
——可能是因為這樣吧，也可能是原本就沒綁得太緊，這時蒙眼的步滑落下來了。
「……！」
在火焰照耀下的那副情景，就這樣映入神人的眼帘。
克蕾爾維持著為了沙子而脫下內褲的姿勢愣住了。琳絲蕾特正朝著這邊翹起可愛的臀部。而菲亞娜則是在用沙子揉搓艾麗絲那從三角形的小布料里擠出來的柔軟雙峰。
那副仿若仙境的景象，令神人一瞬間大腦斷線了，愣在了原地一動不動。
「……！嗚、嗚哇啊！神、神人，你你你、你幹什麼啊！」
注意到視線的克蕾爾頂著一張通紅的臉喊道。
「不、不知羞恥！」
「神、神人，好色！」
「不、不對！這是蒙眼布不小心掉了——」
察覺到有生命危險的神人立刻從沙子裡站起來。
見到他裸著的上半身，女孩子們呀啊傳出一聲悲呼。
「你、你給人家看什麼啊，這、這個變態！露出狂！淫獸！」
「什麼露出狂，我說你啊……」
被克蕾爾單方面說了一通，神人也不甘示弱。
「再、再說啊，既然要沙浴的話到遠一點的地方去不就好了嗎！」
「那、那個——」
「不行。難得的泳衣裝扮，還想讓神人君好好瞧瞧呢♪」
「你、你你、你在說什麼啊，笨蛋王女，色情王女！」
克蕾爾不住地捶打菲亞娜。發育中身體上的泳衣裝扮，可愛得令人心跳加速。
「總、總之，神人給我面向另一邊！」
「知道啦……」
見克蕾爾仿佛隨時都要揮鞭子，神人連忙轉移視線。
哎呀呀、正當他嘆出一口氣的時候。
「……哈？」
他不禁發出傻呼呼的聲音。
只見他看去的方向——
"有一個發出蒼白光芒的巨人浮在空中"。
「什——」
麼——字還沒來得及說，那一瞬間。
咚——————————！
巨人降落到地面。
「呀啊啊啊啊！」
「什、什麼事！」
落地的衝擊波颳走了周圍的物體，大量的沙塵揚起在空中飄散。
「……！什、什麼啊，這傢伙是！？」
勉強站穩的神人睜開眼睛，再度看向眼前的巨人。
擁有肌肉發達的軀體以及牛頭的那個巨人——
手持巨大的雙刃大劍，保持直立不動的姿勢目不轉睛地俯視著神人。
「搞、搞什麼啊，你……！」
被沙塵害得不住的咳嗽之餘，依舊泳衣裝扮的克蕾爾出聲道。
「……！居然把難得的咖喱給……不可原諒！」
琳絲蕾特迅速地展開了弓型〈精靈魔裝〉。被颳走變得空蕩蕩的鍋子就在她的腳邊滾著。……咖喱全軍覆沒。
「等一下，兩位！」
眼看兩人正要發動攻擊，菲亞娜連忙制止。
「那是——精靈啊」
「精靈？可是王女殿下，這個沙漠裡不是沒有精靈嗎？」
艾麗絲提出了疑問。
對，這個〈紅死沙漠〉里不存在精靈。……本應如此。
（那麼說，這傢伙究竟是……？）
神人暗暗吃了一驚。
……不對，眼前的這個巨人估計是精靈沒錯吧。
而且還是非常接近人形的——高位精靈。的確，如果是高位精靈的話在這個沙漠裡一直存在也不是奇怪的事——
——下一瞬間。
砰——牛頭巨人揮下了手裡的大劍。
它的劍尖直指神人的鼻尖。
「……！神人！」
克蕾爾驚呼一聲。
但是，神人一動不動。因為他完全感受不到殺氣。
〈吾、審問汝之資格者——"審判者"〉
巨人開口道。那副低沉的聲音，響徹夜間的沙漠。
「資格？什麼資格？」
〈吾主歡迎的、唯獨有資格到達〈墳墓〉者——〉
「你說"墳墓"？」
神人頓時驚覺。
（難道說，這個精靈是——！）
「〈魔王墳墓〉的守護者……？」
身後的克蕾爾驚訝地說道。
「……原來如此。你就是"門衛"啊」
注視著指向自己的劍尖，神人說道。
〈魔王墳墓〉里會有守護者之類的存在，這點事也在預想當中。
只不過沒想到對方會主動出迎——
（可是，這倒是對我們有利……）
既然有這麼個精靈出現——
〈魔王墳墓〉真實存在於這個沙漠的可能性就非常高了。
「那麼——」
回瞪了精靈一眼，神人說道。
「該怎麼去證明，我們有沒有那個所謂的資格？」
〈——審判方法只有一個。向吾證明汝之力量〉
「……我想也是」
神人聳了聳肩——
他退後幾步，拔出了插在附近地面上的契約精靈雙劍——〈滅殺魔王之聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉。
然後，無畏地笑了。
「——"正合我意"」
假如提出的條件是需要王室血統之類的，老實說神人就沒轍了——
不過只需憑實力去征服對手的話，事情就簡單了。
『——神人，還是別掉以輕心比較好』
一拿起暗之魔劍，腦海里便響起了蕾斯蒂亞的聲音。
「蕾斯蒂亞，你認識那個精靈嗎？」
『對。那是過去〈魔王〉使役過的七十二柱精靈中的一柱——守護精靈〈斯芬克斯〉喔。按人類的等級來劃分的話，屬於〈魔神級〉』
「〈魔神級〉嗎——」
在阿蕾西亞精靈學院的任務里，這是最高等級的討伐對象。據說只存在於〈精靈之森〉最深處的精靈。即使是那個薇爾莎莉亞·伊瓦，也花了好幾周才得以單獨打倒〈魔神級〉精靈。
但是，神人毫不為所動。
「又不是〈傳說級〉或者〈神話級〉對吧？那麼，"沒問題"——」
拋出一句豪言，神人往雙劍里注入〈神威〉。
鋼之聖劍散發出白銀光芒，暗之魔劍籠罩在漆黑魔光當中。
「神人，我們也一起戰鬥」
「我也要一雪咖喱之恨！」
大小姐們各自架好〈精靈魔裝〉，正要趕過來。
但是，神人搖了搖頭。
「不，這份好意我心領了，不過大家還是退下吧——」
「為、為什麼啊！」
「即使是我們，也足夠幫上忙！」
「啊啊，我知道。可是，在沒有好好完成淨身的狀態下，是無法發揮好契約精靈的力量的吧」
「呃……」
克蕾爾一時為之語塞。
只見她手裡的〈火焰鞭〉的火勢只有平時的幾分之一。艾麗絲和琳絲蕾特的精靈魔裝也處於類似的狀態。
「大家，這裡就交給神人君吧」
「我、我明白啦……」
真拿你沒轍啊——嘀咕一句，克蕾爾消去了〈火焰鞭〉。
「神人，到時輸了可不會管你喔」
神人默默地點頭，邁步向前踏去。
事實上，神人之所以選擇一個人戰鬥，其實還有另一個理由。
這個精靈說了——證明汝之力量。
要是所有人一起上把它給打倒，說不定就不會被承認為有資格的人。
哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
審判者——〈斯芬克斯〉發出仿佛撼動地表的咆哮。
氣氛頓時緊張起來，強烈的霸氣刺激著皮膚。
「來得正好。就試試看我到底有沒有那個資格吧——」
神人咧起嘴角——
下一剎那，他解放出凝聚在腳下的〈神威〉，一口氣衝出去。
◆
（大型的〈魔神級〉精靈——用〈破型〉一口氣解決！）
上演劍舞時的戰鬥風格，和狩獵精靈的時候有很大的差別。
前者注重施展多彩多樣的劍技互相對招，後者則是力量與力量的直接衝突。
將渾身的〈神威〉注入到〈精靈魔裝〉里，一口氣發出重擊——
那是格蕾瓦斯在實戰中教給他的狩獵方式。
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
從全身釋放出來的〈神威〉光芒，將夜晚的沙漠照得光彩奪目。
神人施展的是用雙劍組成的〈絕劍技〉——〈烈華螺旋劍舞·迅雷千擊〉。
這不是對人劍技，而為打倒大型的精靈而創造出來的招數。
斯芬克斯水平揮動大劍。
夾帶沙塵的颶風隨之呼嘯，襲向了神人。
（耍小聰明——）
面對狂舞的無數風刃，神人毅然衝過去。
風刃的軌跡無法識別。
但是，只要看清大氣中沙子的流向，迴避就並非難事。
風刃掠過臉頰，有鮮血濺出。然而神人全然不顧，鑽進巨人懷裡。
「絕劍技〈破型〉——〈烈華螺旋——」
剎那間，他解除了絕劍技的發動，交叉雙劍擺出防禦態勢。
深紅的高溫射線，無聲地穿過雙劍的側面。
（……什麼！？）
咚————————！
爆炸發生。神人被衝擊轟飛了。
「唔——」
一邊調整姿勢一邊在沙地上著地——這時又有第二發高溫射線襲來。
在大腦作出判斷之前，右手反射性揮出了〈滅殺魔王之聖劍〉。
鏘——刺耳的聲音響起。
被彈開的高溫射線擊中了側後方，巨大的火柱伴著爆炸聲湧起。
要是被直接射中的話，神人會在一瞬間變成焦炭吧。不對，哪怕是作出防禦，假如沒有最強的劍精靈在手恐怕也無法完全擋下來。
令人生怕的威力和攻擊精度——
（……嘖，剛剛的攻擊是——）
眼前的〈斯芬克斯〉的動作，神人已經完全看穿了。
既然如此——
神人猛地抬頭看向空中。
只見——
手持錫杖、擁有狗頭的巨人正浮在空中。
「……嘖，還有另一體！？」
神人的表情不由得僵住了。
「等下等下，我可沒聽說喔……」
和近戰型的牛頭斯芬克斯相對的，狗頭那隻似乎是擅長遠距離攻擊的類型。
『——斯芬克斯有同一系統不同角色的四個個頭喔』
「搞什麼嘛，先斬後奏也太狡猾了吧？」
『神人肯定有辦法應付的吧』
蕾斯蒂亞若無其事地說道。
……這台詞和三年前被格蕾瓦斯扔到森林裡時說的一模一樣。
只不過同時與兩體〈魔神級〉精靈作戰，可是接受格蕾瓦斯那非人道的訓練時也沒有遇到過的挑戰——
『那種下級精靈，不是神人的對手』
接著，連艾斯特也說那種話了。
（下級精靈……）
在艾斯特看來，說不定連〈魔神級〉精靈也不過是那種級數而已——
一邊在心裡苦笑，神人一邊架好雙劍。
……唉，都向克蕾爾她們誇下海口說要自己一個人解決了。
就算對手增加了，也只能硬著頭皮上了吧。
（好歹這邊也有最強級別的兩位精靈啊——）
牛頭巨人咆哮一聲，發動了突擊。
這個應該是象徵力量的〈斯芬克斯〉吧。
強調力量的近戰型——對神人而言並不難應付。
（問題是那邊的狗頭麼——）
漂浮在空中的狗頭似乎貫徹掩護牛頭的角色。看樣子是不會那麼輕易露出破綻了。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
面對斯芬克斯用盡全身力量揮下的一擊——
神人用〈滅殺魔王之聖劍〉的背面將其彈開，卸了下去。
單純的硬碰硬未免對他太不利。神人踏著輕巧的步伐——
「〈絕劍技〉三型——〈影月圓舞·大雙輪〉！」
他施展出行雲流水的亂擊。
黑與白的斬擊風暴瞬間捲起。構成〈斯芬克斯〉身體的〈神威〉粒子仿佛血沫似的飄散在紅色沙漠上。
然而，那並沒有對魔神級精靈造成致命性的傷害。
（力度太淺了麼——）
〈影月演舞〉是集團戰用的〈絕劍技〉。
儘管攻擊次數是壓倒性的多，但是威力果然還是稍遜一籌。
（不對，不是那回事——）
〈斯芬克斯〉大劍一掃。神人微微壓低身子，以毫釐之差躲開那一劍。
（是我無意識地害怕使用〈神威〉——）
〈絕劍技〉需要將對〈神威〉的操作結合到攻擊動作里。假如一不小心消耗了太多〈神威〉，沉睡在神人體內的〈暗精靈王〉的力量或許就會甦醒。對此過於擔心的神人，無意中給自己上了道枷鎖。
但是，那樣子可無法打倒擁有耐力極高的精靈。
（一瞬間。要在短短一瞬間裡，爆發〈神威〉——）
一邊躲過大揮大掄的攻擊，神人一邊踏入對手的空隙里
。
（十秒——不對，七秒，要出盡全力了。忍受得了嗎？）
『是的，神人——』
『交給我好了——』
最強的雙劍以白與黑的兩道光芒加以回應。
眼前的〈斯芬克斯〉揮下了卷著暴風的大劍。在千鈞一髮之際躲開那一劍的神人，一腳蹬在刺入地面的大劍劍身上，跳到敵人的頭上。
然後——
「〈絕劍技〉二型——〈流星〉！」
〈紫電〉的衍生技——一擊必殺的劍技猛擊頭部。
灌注了全身〈神威〉的〈滅殺魔王之聖劍〉——
把〈斯芬克斯〉的角擊碎了。
『神人——！』
蕾斯蒂亞發出了警告。當然，神人有所察覺。在之前的攻擊里，他已經看穿了空中的〈斯芬克斯〉的預備動作。
在落地的同時，立刻轉移。神人繞到了牛頭的背後，拿那副巨大的身軀充當盾牌。
傾注而下的高溫射線貫穿了〈斯芬克斯〉的全身。
咚————————————！
爆炸發生。即使是以精靈為盾牌，被捲入爆炸裡頭的話也不會平安無事。
但是，那裡已經不見了神人的身影。在高溫射線命中的同時，神人混入到沙塵當中，接近空中的〈斯芬克斯〉。
狗頭回過頭，在錫杖處產生無數火球。
（太晚了——）
神人簡練地投擲出〈滅殺魔王之聖劍〉。
只是，瞄準不是上方的〈斯芬克斯〉，而是前面幾步開外的地面。
聚集在錫杖前端的火球變成了高溫射線，化作灼熱的火雨傾盆而下——
那一剎那，神人高高躍起。他踏在插入地面的聖劍的劍柄上，令〈神威〉爆發。
這不是將〈神威〉凝縮在腳底下再令其爆發的普通的〈縮地〉——
而是讓注入到〈滅殺魔王之聖劍〉里的〈神威〉重新回來、以非常暴力的方式。
「〈絕劍技〉七型——〈咬龍〉！」
宛若離弦的箭——
朝著正上方被射出的神人，在空中一揮暗之魔劍。
〈斯芬克斯〉隨即和手裡的錫杖一起被一擊兩斷。
狗頭精靈變成光點，消失在虛空中。和預想中一樣，這邊的〈斯芬克斯〉並沒有太高的耐久力。
順著那道勢頭在空中轉了一圈，神人在沙地上著地。
「這樣，就是一對一了——」
抽出〈滅殺魔王之聖劍〉，神人轉過身來繼續和牛頭〈斯芬克斯〉對峙。
「下一次，就來做個了斷吧——」
往雙劍里注入〈神威〉，神人做好施展最強的〈絕劍技〉——破型的準備。
這時——
〈——汝之力量、可以理解〉
〈斯芬克斯〉垂下了手裡的大劍，這麼說道。
「……？」
〈——〈墳墓〉的道路開啟。許可魔王的繼承者、前往謁見女王〉
說罷，〈斯芬克斯〉的身體變成光點逐漸消失了——
「餵、餵……！」
神人還來不及叫住它——
〈斯芬克斯〉便消失得無影無蹤了。
……留下的、只有風中的塵埃。
「呃，算是、得到承認了……？」
面對那個太過乾脆的結局——
神人不由得脫力了，整個人愣在原地。
「神人！」
「神人君！」
在船的殘骸背面觀望戰況的克蕾爾她們快步趕了過來。
「神人，沒有大礙吧？」
「啊啊，沒別的……」
神人曖昧地點頭。
兩體〈魔神級〉精靈——儘管是個強敵，但是比起在多拉古尼亞交鋒過的全盛期的格蕾瓦斯，根本不算什麼。
「話說回來，那個資格到底是……」
神人自言自語道。就在這個時候。
「那是什麼！？」
艾麗絲高聲嚷道，指向了沙塵滾滾的沙漠彼方。
「……？」
所有人都往同一個方向看去。
只見——
「什、什麼啊那是——」
在遙遠地平線的彼方，出現了一個巨大的影子。
「剛才明明還沒有的……」
「是啊……」
大小姐們愣愣地嘀咕，面面相覷。
慢了半拍以後——
「我說，莫非……」
菲亞娜緩緩地開口道。
「……那就是〈魔王之都〉？」
◆
深夜。在點著小燈的辦公室里——
露比亞·艾爾斯汀正在閱讀從〈魔蠍宮〉里搜出來的機密文件。
大部分機密文件的內容都是關於〈蘭巴爾戰爭〉的。
以奧爾德西亞和神聖路基亞王國的細微領土紛爭為導火線，最終波及整個大陸的大戰爭。即使兩國間訂下永久和平條約後已經過了二十多年，如今那場戰爭的影響依然殘留在各種地方。
（將精靈力量移植到人類身上的實驗、促使精靈自我崩潰令體內能量暴走的實驗……麼。比想像中更可怕——）
露比亞用指尖燃起的火種，將一疊文件化為焦炭。
不惜把精靈用作戰爭道具、如此沉重的罪過，令人作嘔。
不止是〈教國〉。在那個年代裡，不管是哪個國家都幹過類似的事。
就連她的祖國奧爾德西亞帝國，也在研究〈咒裝刻印〉以及被調律成破壞兵器的〈戰略級軍用精靈〉。
（我也沒資格嘲笑那份愚蠢吧——）
露比亞·艾爾斯汀眯起紅寶石般的眼睛，自嘲道。
為了得到力量而被〈咒裝刻印〉侵蝕的身體，失去了作為冰清玉潔的姬巫女資格。
當然，她並沒有後悔。不過——
（如此污穢的身體，已經連握住妹妹的手的資格都沒有了——）
只有那件事，是心裡唯一掛念的。
（可是，那個男的——）
忽然，她的腦海里浮現出神人的面孔。
回想起自出生以來第一次向男性展示裸體的那一夜，臉頰頓時發燙起來。
那是她在一直以來的人生里都從未有過的感情。
一想到那個男的，心裡便莫名地騷動起來。
（為什麼——？）
——就在這時。突然，右手傳來一陣激痛。
火燒一般的劇痛不禁讓她臉容扭曲，把目光落在右手上。只見——
象徵著火焰的真紅刻印正散發著璀璨的光輝。
「……什……麼……？」
露比亞睜大了紅寶石般的眼睛。
那是在她失去姬巫女資格以後也沒有消失的烙印。
——與〈火精靈王〉結下的〈精靈契約〉的刻印。
「露比亞大人也是的。提前告訴人不就好了」
「怪不到姐姐頭上啦。姐姐可能也不知道裡面居然有這種怪物吧」
聽到菲亞娜一邊拂掉沾到頭髮上的沙子一邊抱怨，克蕾爾聳了聳肩說道。
日落後，在夜晚的沙漠裡——
神人一行坐在沙地上，仰望著夜晚的星空。
被沙漠漩渦吞噬的船身裂開一道大縫，幾乎變成了殘骸。
裸露出來的動力爐里的精靈礦石散發出蒼白的磷光，微微照亮了周圍一帶。
……之所以會變成現在這樣，都怪神人搞砸了——才怪。
趁琳絲蕾特的〈魔冰矢彈〉停住它的動作，神人施展開〈絕劍技〉的大招，漂亮地一擊將那個大顎魔獸打倒。
……但是，接下來出乎意料的事發生了。
沙漠漩渦里，居然又有幾十隻擁有更大口顎的〈蟻獅〉爬出來。
「沒想到那個漩渦的中心會是魔獸的巢穴，在本小姐眼皮底下都看不出來啊」
「啊啊，沒可能會想到那種怪物般的魔獸居然聚了那麼多吧，一般來說……」
見同伴被打倒因此憤怒異常的魔獸群將〈航沙船〉咬得粉碎。
在千鈞一髮之際，神人一行從船上脫離，成功擊敗了魔獸們，卻也落得一個被甩在沙漠正中央只能就地露營的下場。
環顧周圍，只見除了神人一行的船隻外還有好幾個被埋在沙里的〈航沙船〉的墓標。恐怕前往〈紅死沙漠〉後失去聯繫的眾多商船都被卷進那個怪物的巢里了吧。
「……太陽完全下山了呢」
「動力爐里用的精靈礦石還在，就不能修理好麼」
克蕾爾說道。
「這個，未免太難了」
瞥了一眼船隻破爛不堪的殘骸，艾麗絲搖頭了。
即使是擅長土木工、以前試過用三個小時就給神人建好家的艾麗絲，哪怕是借用斯摩夫的力量也不可能在這裡把船修理好吧。
「今晚看來只能在這裡露營了啊」
「是啊……」
不知道方向就盲目地在沙漠裡前進近乎於自殺行為。在〈教導院〉時期曾經被扔到荒野里去的神人對此有切身的體會。
萬幸是大部分行李都讓菲亞娜收納在〈高魯基烏斯〉的異空間裡，平安無事。要是連水和食糧都被卷進去的話，估計所有人都得在這裡送命，葬身沙里吧。
「火焰啊，舞動吧——」
克蕾爾將插在沙里的破損木材點燃，充當照明用的燈。
「不絕之風啊，賜予吾等安寧——」
艾麗絲詠唱咒文，用風之障壁覆蓋住露營地的周圍。
「真是多災多難呢。但願莎拉蒂王女能平安——」
菲亞娜嘆了口氣，嘀咕道。
的確，在那種魔獸比比皆是的沙漠裡，沒有莎拉蒂·卡恩會平安無事的保證。儘管王女本人據說也是強大的精靈使，不過在魔獸接二連三的襲擊下，恐怕也抵擋不了多久。
「聽說莎拉蒂王女身邊有保鏢」
「啊啊，根據傳聞，好像一個人應付了〈教國〉的親衛隊」
艾麗絲點點頭。
「看來是相當了得的傢伙啊——」
忽然，神人看向腳邊，只見沙子微微鼓了起來。
「……嗯？」
神人靈巧地把手插進沙子裡，抓住了在沙子底下蠕動的物體。
拿起來一看，那是擁有大顎、沙色類似龍蝦的生物。
「什麼？是剛才的〈蟻獅〉的孩子嗎？」
「神人，這是〈沙蠍子〉」
琳絲蕾特兩眼發亮地站了起來。
「難道說、能吃？」
「……紅色，感覺怪怪的。還是不要了吧」
露出微妙的表情，克蕾爾說道。
「雖然有少量麻痹毒，但只要切掉尾巴放掉毒素的話就不要緊了」
「真的……？」
「呵，儘管交給本小姐好了——出來吧，〈芬里爾〉！」
琳絲蕾特打了個響指，渾身卷著風雪的魔冰精靈便在虛空中出現，從連接〈元素精靈界〉的口中陸續吐出烹飪道具。
其中特別顯眼的，是帶著金屬光澤的大深底鍋。
「準備做什麼菜？」
見狀，艾麗絲問道。
「是用沙蠍子做的特製咖喱喔」
「咖喱？那是什麼？」
「畢竟在奧爾德西亞也不是家常的料理呢。咖喱原本的發祥地是巴爾斯坦王國，不過現在作為〈神儀院〉的姬巫女製作的膳食更加有名」
「那是以前，侍奉〈地精靈王〉的〈精靈姬〉大人給進行嚴酷修行的姬巫女而製作出來的料理喔。既有滋潤強身的效果，又可以補充〈神威〉。在〈神儀院〉里，每周都會有一天提供咖喱」
在〈神儀院〉生活過的菲亞娜豎起食指來，給大家說明。
「原來如此，那可值得期待啊」
「首先要慢慢將香草煮成糊。克蕾爾，準備好火貓精靈」
「討厭，〈斯卡雷特〉可不是火爐啊」
雖然嘴上抱怨著，克蕾爾還是召喚出火貓精靈。
斯卡雷特蹲在沙地上的小坑裡蜷縮成一團。把深底鍋放在它的背上後，琳絲蕾特將磨成粉狀的香料和香草按順序地放到鍋里。
蓋上鍋蓋以後，不一會便有咕嚕咕嚕的聲音響起。
圍著斯卡雷特的火焰，大家坐等咖喱炮製完成。
「……反正現在去找〈魔王墳墓〉，也是下下策」
克蕾爾嘆了口氣，自言自語道。
她說的沒錯，既然失去了船，現在唯有撤回到有綠洲的城市裡了。
「這裡是〈紅死沙漠〉的哪個位置？」
「不曉得呢。指明方位用的〈精靈礦石〉也派不上用場」
「應該是接近沙漠的中心地帶才對，但是連遺蹟的影子都找不到一個」
「再說，就連〈魔王墳墓〉長什麼樣都不清楚呢」
艾麗絲和琳絲蕾特一起聳肩了。
「……真想找個地方淨身啊。污垢多了，〈神威〉的循環也受到影響」
克蕾爾低頭看著渾身是沙子的制服，說道。的確，身為男性的神人姑且不論，對於貴族千金小姐們來說，不能淨身可關係到她們的死活問題吧。
「要找綠洲嗎？」
「不會有那麼巧的事吧。畢竟這裡是被精靈捨棄的〈紅死沙漠〉——」
「那倒也是」
「……」
就在這時——
一直低頭不語陷入沉思當中的菲亞娜，猛地抬起頭來。
「我說，要不要試試〈沙浴〉？」
「沙浴？」
克蕾爾她們都面露訝色，豎起眉頭來。
「對，被陽光淨化過的沙子，可是和潔淨的水一樣乾淨喔」
「那、那是真的？」
「從來沒有聽說過那種事啊」
「凡事都要試一試，來吧——」
面對發出疑問的克蕾爾她們，菲亞娜帶著充滿自信的表情點頭道。
◆
在黑漆漆的視野里——
「……餵、喂，好了吧？」
神人戰戰兢兢地出聲問道。
「還、還沒行啦！」
「不可以！」
然而，只得到那樣的答覆。
「老實說，這種姿勢還挺辛苦的啊……」
"眼睛被蒙住"的神人，試圖扭轉身子。
但是，沉重地壓在身體上面的沙子卻絲毫不為所動。
嘛，真想跑的話倒不是不能鑽出來——
只不過那個時候就得做好被克蕾爾她們全體攻擊的覺悟。
「……」
啾。噗。咻咻咻。
……好像有一陣會惹人想入非非的衣服摩擦聲傳來。
難道說，現在正巧在脫內衣嗎……？
（……話說，這副樣子從各個角度來看都很不妙吧）
神人在心裡長嘆一口氣。
全身被埋在沙里，還蒙住眼。
這要是有人看到了，肯定會被當成大變態吧……。不對，不用有人看也足夠變態了。
唉，雖說像這樣埋在沙子裡也算是一種〈淨身〉方式。
（與其把我的眼睛給蒙住，還不如到遠一點的地方換衣服吧？）
他如此想到。
不對，克蕾爾她們可能覺得自己離得夠遠了吧——
……僅限於這個時候，神人真想詛咒自己那經過〈教導院〉的訓練變得格外敏銳的聽覺。
「總、總覺得，心臟跳得特別快啊，一、一想到要在野外全裸……」
「是、是呢……心情仿佛是在做什麼不可告人的事……」
估計是沒想到神人聽得見吧，女孩子們開始竊竊私語。
「不過，這股開放感真棒呢。可能會有點上癮啊……」
「菲亞娜，你、你這是在說什麼啊！」
咻咻。嘶——。噗。
「……嗚，沙、沙子……鑽到奇怪的地方去了……啊……真傷腦筋」
「觸感……嗚……感覺有點噁心呢。還、還是用水沐浴比較好」
窸窸窣窣的……大腿磨蹭的聲音傳來。
（喂喂，饒了我吧……！）
在沙里的神人不禁臉紅耳赤的。
「嗚、嗚哇！這、這是什麼啊……！」
這時，艾麗絲傳出一聲悲呼。
「艾麗絲，怎麼了啊？」
「沒、沒有……呃，那個……」
「等下，那件內衣是怎麼回事！都把胸給勒得緊緊的不是嗎！」
「還以為艾麗絲很正經來著，意外的大膽呢……」
「騎士團長，真、真不成體統！」
「不、不對！」
艾麗絲帶著哭腔否認了。
「哪裡不對啊」
「這、這是義姐的泳衣！看樣子，是放錯進去了……」
「啊啊，這樣啊……」
「這孩子，意外的笨拙呢」
菲亞娜有點無奈地嘀咕道。
「……嗚嗚」
……神人在伸手不見五指的情況下想像那副情景。
薇爾莎莉亞和身材突出的艾麗絲相比，確實算是苗條。
要是艾麗絲穿上了她的內衣，會是怎麼樣的一副景象呢……？
……不管怎麼說，神人也是青春期的男子。
現在，同年的女生們正在超近距離的地方換上羞羞的內衣。
儘管眼睛被蒙住，但那反而更加刺激想像了。
（……！不、不行……！）
神人忍不住來回甩頭，試圖把腦海里浮現的煩惱給拂去。
但是，沒有理會神人做出的努力，女孩子們開始沙浴淨身了。
「好，首先來用沙子清洗身體吧」
菲亞娜顯得樂在其中，說道。
「總、總有點抗拒呢……」
「感覺、怪怪的啊」
雖然她們嘴上抱怨著，挽起沙子的簌簌聲還是照樣傳來。
「……嗚、唔……啊……感覺，沙子動來動去的好癢」
「跑到屁股那邊……嗚，沾著呢……」
「……嗚啊，胸、胸……擦到了……呀啊♪」
「艾麗絲，那樣子可洗不乾淨胸部喔♪」
「王、王女殿下，您在幹什麼、咕……啊♪」
平時一本正經的艾麗絲也開始傳出了嬌聲。
（到、到底在幹什麼啊……！）
神人不禁咽了口唾沫。
……在這裡再待下去，感覺會有很多糟糕的事情要發生了！
（暫、暫且潛入沙里離開……）
〈土門潛行〉——他施展教導院的暗殺技，扭動身體往沙里鑽。
——可能是因為這樣吧，也可能是原本就沒綁得太緊，這時蒙眼的步滑落下來了。
「……！」
在火焰照耀下的那副情景，就這樣映入神人的眼帘。
克蕾爾維持著為了沙子而脫下內褲的姿勢愣住了。琳絲蕾特正朝著這邊翹起可愛的臀部。而菲亞娜則是在用沙子揉搓艾麗絲那從三角形的小布料里擠出來的柔軟雙峰。
那副仿若仙境的景象，令神人一瞬間大腦斷線了，愣在了原地一動不動。
「……！嗚、嗚哇啊！神、神人，你你你、你幹什麼啊！」
注意到視線的克蕾爾頂著一張通紅的臉喊道。
「不、不知羞恥！」
「神、神人，好色！」
「不、不對！這是蒙眼布不小心掉了——」
察覺到有生命危險的神人立刻從沙子裡站起來。
見到他裸著的上半身，女孩子們呀啊傳出一聲悲呼。
「你、你給人家看什麼啊，這、這個變態！露出狂！淫獸！」
「什麼露出狂，我說你啊……」
被克蕾爾單方面說了一通，神人也不甘示弱。
「再、再說啊，既然要沙浴的話到遠一點的地方去不就好了嗎！」
「那、那個——」
「不行。難得的泳衣裝扮，還想讓神人君好好瞧瞧呢♪」
「你、你你、你在說什麼啊，笨蛋王女，色情王女！」
克蕾爾不住地捶打菲亞娜。發育中身體上的泳衣裝扮，可愛得令人心跳加速。
「總、總之，神人給我面向另一邊！」
「知道啦……」
見克蕾爾仿佛隨時都要揮鞭子，神人連忙轉移視線。
哎呀呀、正當他嘆出一口氣的時候。
「……哈？」
他不禁發出傻呼呼的聲音。
只見他看去的方向——
"有一個發出蒼白光芒的巨人浮在空中"。
「什——」
麼——字還沒來得及說，那一瞬間。
咚——————————！
巨人降落到地面。
「呀啊啊啊啊！」
「什、什麼事！」
落地的衝擊波颳走了周圍的物體，大量的沙塵揚起在空中飄散。
「……！什、什麼啊，這傢伙是！？」
勉強站穩的神人睜開眼睛，再度看向眼前的巨人。
擁有肌肉發達的軀體以及牛頭的那個巨人——
手持巨大的雙刃大劍，保持直立不動的姿勢目不轉睛地俯視著神人。
「搞、搞什麼啊，你……！」
被沙塵害得不住的咳嗽之餘，依舊泳衣裝扮的克蕾爾出聲道。
「……！居然把難得的咖喱給……不可原諒！」
琳絲蕾特迅速地展開了弓型〈精靈魔裝〉。被颳走變得空蕩蕩的鍋子就在她的腳邊滾著。……咖喱全軍覆沒。
「等一下，兩位！」
眼看兩人正要發動攻擊，菲亞娜連忙制止。
「那是——精靈啊」
「精靈？可是王女殿下，這個沙漠裡不是沒有精靈嗎？」
艾麗絲提出了疑問。
對，這個〈紅死沙漠〉里不存在精靈。……本應如此。
（那麼說，這傢伙究竟是……？）
神人暗暗吃了一驚。
……不對，眼前的這個巨人估計是精靈沒錯吧。
而且還是非常接近人形的——高位精靈。的確，如果是高位精靈的話在這個沙漠裡一直存在也不是奇怪的事——
——下一瞬間。
砰——牛頭巨人揮下了手裡的大劍。
它的劍尖直指神人的鼻尖。
「……！神人！」
克蕾爾驚呼一聲。
但是，神人一動不動。因為他完全感受不到殺氣。
〈吾、審問汝之資格者——"審判者"〉
巨人開口道。那副低沉的聲音，響徹夜間的沙漠。
「資格？什麼資格？」
〈吾主歡迎的、唯獨有資格到達〈墳墓〉者——〉
「你說"墳墓"？」
神人頓時驚覺。
（難道說，這個精靈是——！）
「〈魔王墳墓〉的守護者……？」
身後的克蕾爾驚訝地說道。
「……原來如此。你就是"門衛"啊」
注視著指向自己的劍尖，神人說道。
〈魔王墳墓〉里會有守護者之類的存在，這點事也在預想當中。
只不過沒想到對方會主動出迎——
（可是，這倒是對我們有利……）
既然有這麼個精靈出現——
〈魔王墳墓〉真實存在於這個沙漠的可能性就非常高了。
「那麼——」
回瞪了精靈一眼，神人說道。
「該怎麼去證明，我們有沒有那個所謂的資格？」
〈——審判方法只有一個。向吾證明汝之力量〉
「……我想也是」
神人聳了聳肩——
他退後幾步，拔出了插在附近地面上的契約精靈雙劍——〈滅殺魔王之聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉。
然後，無畏地笑了。
「——"正合我意"」
假如提出的條件是需要王室血統之類的，老實說神人就沒轍了——
不過只需憑實力去征服對手的話，事情就簡單了。
『——神人，還是別掉以輕心比較好』
一拿起暗之魔劍，腦海里便響起了蕾斯蒂亞的聲音。
「蕾斯蒂亞，你認識那個精靈嗎？」
『對。那是過去〈魔王〉使役過的七十二柱精靈中的一柱——守護精靈〈斯芬克斯〉喔。按人類的等級來劃分的話，屬於〈魔神級〉』
「〈魔神級〉嗎——」
在阿蕾西亞精靈學院的任務里，這是最高等級的討伐對象。據說只存在於〈精靈之森〉最深處的精靈。即使是那個薇爾莎莉亞·伊瓦，也花了好幾周才得以單獨打倒〈魔神級〉精靈。
但是，神人毫不為所動。
「又不是〈傳說級〉或者〈神話級〉對吧？那麼，"沒問題"——」
拋出一句豪言，神人往雙劍里注入〈神威〉。
鋼之聖劍散發出白銀光芒，暗之魔劍籠罩在漆黑魔光當中。
「神人，我們也一起戰鬥」
「我也要一雪咖喱之恨！」
大小姐們各自架好〈精靈魔裝〉，正要趕過來。
但是，神人搖了搖頭。
「不，這份好意我心領了，不過大家還是退下吧——」
「為、為什麼啊！」
「即使是我們，也足夠幫上忙！」
「啊啊，我知道。可是，在沒有好好完成淨身的狀態下，是無法發揮好契約精靈的力量的吧」
「呃……」
克蕾爾一時為之語塞。
只見她手裡的〈火焰鞭〉的火勢只有平時的幾分之一。艾麗絲和琳絲蕾特的精靈魔裝也處於類似的狀態。
「大家，這裡就交給神人君吧」
「我、我明白啦……」
真拿你沒轍啊——嘀咕一句，克蕾爾消去了〈火焰鞭〉。
「神人，到時輸了可不會管你喔」
神人默默地點頭，邁步向前踏去。
事實上，神人之所以選擇一個人戰鬥，其實還有另一個理由。
這個精靈說了——證明汝之力量。
要是所有人一起上把它給打倒，說不定就不會被承認為有資格的人。
哦哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
審判者——〈斯芬克斯〉發出仿佛撼動地表的咆哮。
氣氛頓時緊張起來，強烈的霸氣刺激著皮膚。
「來得正好。就試試看我到底有沒有那個資格吧——」
神人咧起嘴角——
下一剎那，他解放出凝聚在腳下的〈神威〉，一口氣衝出去。
◆
（大型的〈魔神級〉精靈——用〈破型〉一口氣解決！）
上演劍舞時的戰鬥風格，和狩獵精靈的時候有很大的差別。
前者注重施展多彩多樣的劍技互相對招，後者則是力量與力量的直接衝突。
將渾身的〈神威〉注入到〈精靈魔裝〉里，一口氣發出重擊——
那是格蕾瓦斯在實戰中教給他的狩獵方式。
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
從全身釋放出來的〈神威〉光芒，將夜晚的沙漠照得光彩奪目。
神人施展的是用雙劍組成的〈絕劍技〉——〈烈華螺旋劍舞·迅雷千擊〉。
這不是對人劍技，而為打倒大型的精靈而創造出來的招數。
斯芬克斯水平揮動大劍。
夾帶沙塵的颶風隨之呼嘯，襲向了神人。
（耍小聰明——）
面對狂舞的無數風刃，神人毅然衝過去。
風刃的軌跡無法識別。
但是，只要看清大氣中沙子的流向，迴避就並非難事。
風刃掠過臉頰，有鮮血濺出。然而神人全然不顧，鑽進巨人懷裡。
「絕劍技〈破型〉——〈烈華螺旋——」
剎那間，他解除了絕劍技的發動，交叉雙劍擺出防禦態勢。
深紅的高溫射線，無聲地穿過雙劍的側面。
（……什麼！？）
咚————————！
爆炸發生。神人被衝擊轟飛了。
「唔——」
一邊調整姿勢一邊在沙地上著地——這時又有第二發高溫射線襲來。
在大腦作出判斷之前，右手反射性揮出了〈滅殺魔王之聖劍〉。
鏘——刺耳的聲音響起。
被彈開的高溫射線擊中了側後方，巨大的火柱伴著爆炸聲湧起。
要是被直接射中的話，神人會在一瞬間變成焦炭吧。不對，哪怕是作出防禦，假如沒有最強的劍精靈在手恐怕也無法完全擋下來。
令人生怕的威力和攻擊精度——
（……嘖，剛剛的攻擊是——）
眼前的〈斯芬克斯〉的動作，神人已經完全看穿了。
既然如此——
神人猛地抬頭看向空中。
只見——
手持錫杖、擁有狗頭的巨人正浮在空中。
「……嘖，還有另一體！？」
神人的表情不由得僵住了。
「等下等下，我可沒聽說喔……」
和近戰型的牛頭斯芬克斯相對的，狗頭那隻似乎是擅長遠距離攻擊的類型。
『——斯芬克斯有同一系統不同角色的四個個頭喔』
「搞什麼嘛，先斬後奏也太狡猾了吧？」
『神人肯定有辦法應付的吧』
蕾斯蒂亞若無其事地說道。
……這台詞和三年前被格蕾瓦斯扔到森林裡時說的一模一樣。
只不過同時與兩體〈魔神級〉精靈作戰，可是接受格蕾瓦斯那非人道的訓練時也沒有遇到過的挑戰——
『那種下級精靈，不是神人的對手』
接著，連艾斯特也說那種話了。
（下級精靈……）
在艾斯特看來，說不定連〈魔神級〉精靈也不過是那種級數而已——
一邊在心裡苦笑，神人一邊架好雙劍。
……唉，都向克蕾爾她們誇下海口說要自己一個人解決了。
就算對手增加了，也只能硬著頭皮上了吧。
（好歹這邊也有最強級別的兩位精靈啊——）
牛頭巨人咆哮一聲，發動了突擊。
這個應該是象徵力量的〈斯芬克斯〉吧。
強調力量的近戰型——對神人而言並不難應付。
（問題是那邊的狗頭麼——）
漂浮在空中的狗頭似乎貫徹掩護牛頭的角色。看樣子是不會那麼輕易露出破綻了。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
面對斯芬克斯用盡全身力量揮下的一擊——
神人用〈滅殺魔王之聖劍〉的背面將其彈開，卸了下去。
單純的硬碰硬未免對他太不利。神人踏著輕巧的步伐——
「〈絕劍技〉三型——〈影月圓舞·大雙輪〉！」
他施展出行雲流水的亂擊。
黑與白的斬擊風暴瞬間捲起。構成〈斯芬克斯〉身體的〈神威〉粒子仿佛血沫似的飄散在紅色沙漠上。
然而，那並沒有對魔神級精靈造成致命性的傷害。
（力度太淺了麼——）
〈影月演舞〉是集團戰用的〈絕劍技〉。
儘管攻擊次數是壓倒性的多，但是威力果然還是稍遜一籌。
（不對，不是那回事——）
〈斯芬克斯〉大劍一掃。神人微微壓低身子，以毫釐之差躲開那一劍。
（是我無意識地害怕使用〈神威〉——）
〈絕劍技〉需要將對〈神威〉的操作結合到攻擊動作里。假如一不小心消耗了太多〈神威〉，沉睡在神人體內的〈暗精靈王〉的力量或許就會甦醒。對此過於擔心的神人，無意中給自己上了道枷鎖。
但是，那樣子可無法打倒擁有耐力極高的精靈。
（一瞬間。要在短短一瞬間裡，爆發〈神威〉——）
一邊躲過大揮大掄的攻擊，神人一邊踏入對手的空隙里
。
（十秒——不對，七秒，要出盡全力了。忍受得了嗎？）
『是的，神人——』
『交給我好了——』
最強的雙劍以白與黑的兩道光芒加以回應。
眼前的〈斯芬克斯〉揮下了卷著暴風的大劍。在千鈞一髮之際躲開那一劍的神人，一腳蹬在刺入地面的大劍劍身上，跳到敵人的頭上。
然後——
「〈絕劍技〉二型——〈流星〉！」
〈紫電〉的衍生技——一擊必殺的劍技猛擊頭部。
灌注了全身〈神威〉的〈滅殺魔王之聖劍〉——
把〈斯芬克斯〉的角擊碎了。
『神人——！』
蕾斯蒂亞發出了警告。當然，神人有所察覺。在之前的攻擊里，他已經看穿了空中的〈斯芬克斯〉的預備動作。
在落地的同時，立刻轉移。神人繞到了牛頭的背後，拿那副巨大的身軀充當盾牌。
傾注而下的高溫射線貫穿了〈斯芬克斯〉的全身。
咚————————————！
爆炸發生。即使是以精靈為盾牌，被捲入爆炸裡頭的話也不會平安無事。
但是，那裡已經不見了神人的身影。在高溫射線命中的同時，神人混入到沙塵當中，接近空中的〈斯芬克斯〉。
狗頭回過頭，在錫杖處產生無數火球。
（太晚了——）
神人簡練地投擲出〈滅殺魔王之聖劍〉。
只是，瞄準不是上方的〈斯芬克斯〉，而是前面幾步開外的地面。
聚集在錫杖前端的火球變成了高溫射線，化作灼熱的火雨傾盆而下——
那一剎那，神人高高躍起。他踏在插入地面的聖劍的劍柄上，令〈神威〉爆發。
這不是將〈神威〉凝縮在腳底下再令其爆發的普通的〈縮地〉——
而是讓注入到〈滅殺魔王之聖劍〉里的〈神威〉重新回來、以非常暴力的方式。
「〈絕劍技〉七型——〈咬龍〉！」
宛若離弦的箭——
朝著正上方被射出的神人，在空中一揮暗之魔劍。
〈斯芬克斯〉隨即和手裡的錫杖一起被一擊兩斷。
狗頭精靈變成光點，消失在虛空中。和預想中一樣，這邊的〈斯芬克斯〉並沒有太高的耐久力。
順著那道勢頭在空中轉了一圈，神人在沙地上著地。
「這樣，就是一對一了——」
抽出〈滅殺魔王之聖劍〉，神人轉過身來繼續和牛頭〈斯芬克斯〉對峙。
「下一次，就來做個了斷吧——」
往雙劍里注入〈神威〉，神人做好施展最強的〈絕劍技〉——破型的準備。
這時——
〈——汝之力量、可以理解〉
〈斯芬克斯〉垂下了手裡的大劍，這麼說道。
「……？」
〈——〈墳墓〉的道路開啟。許可魔王的繼承者、前往謁見女王〉
說罷，〈斯芬克斯〉的身體變成光點逐漸消失了——
「餵、餵……！」
神人還來不及叫住它——
〈斯芬克斯〉便消失得無影無蹤了。
……留下的、只有風中的塵埃。
「呃，算是、得到承認了……？」
面對那個太過乾脆的結局——
神人不由得脫力了，整個人愣在原地。
「神人！」
「神人君！」
在船的殘骸背面觀望戰況的克蕾爾她們快步趕了過來。
「神人，沒有大礙吧？」
「啊啊，沒別的……」
神人曖昧地點頭。
兩體〈魔神級〉精靈——儘管是個強敵，但是比起在多拉古尼亞交鋒過的全盛期的格蕾瓦斯，根本不算什麼。
「話說回來，那個資格到底是……」
神人自言自語道。就在這個時候。
「那是什麼！？」
艾麗絲高聲嚷道，指向了沙塵滾滾的沙漠彼方。
「……？」
所有人都往同一個方向看去。
只見——
「什、什麼啊那是——」
在遙遠地平線的彼方，出現了一個巨大的影子。
「剛才明明還沒有的……」
「是啊……」
大小姐們愣愣地嘀咕，面面相覷。
慢了半拍以後——
「我說，莫非……」
菲亞娜緩緩地開口道。
「……那就是〈魔王之都〉？」
◆
深夜。在點著小燈的辦公室里——
露比亞·艾爾斯汀正在閱讀從〈魔蠍宮〉里搜出來的機密文件。
大部分機密文件的內容都是關於〈蘭巴爾戰爭〉的。
以奧爾德西亞和神聖路基亞王國的細微領土紛爭為導火線，最終波及整個大陸的大戰爭。即使兩國間訂下永久和平條約後已經過了二十多年，如今那場戰爭的影響依然殘留在各種地方。
（將精靈力量移植到人類身上的實驗、促使精靈自我崩潰令體內能量暴走的實驗……麼。比想像中更可怕——）
露比亞用指尖燃起的火種，將一疊文件化為焦炭。
不惜把精靈用作戰爭道具、如此沉重的罪過，令人作嘔。
不止是〈教國〉。在那個年代裡，不管是哪個國家都幹過類似的事。
就連她的祖國奧爾德西亞帝國，也在研究〈咒裝刻印〉以及被調律成破壞兵器的〈戰略級軍用精靈〉。
（我也沒資格嘲笑那份愚蠢吧——）
露比亞·艾爾斯汀眯起紅寶石般的眼睛，自嘲道。
為了得到力量而被〈咒裝刻印〉侵蝕的身體，失去了作為冰清玉潔的姬巫女資格。
當然，她並沒有後悔。不過——
（如此污穢的身體，已經連握住妹妹的手的資格都沒有了——）
只有那件事，是心裡唯一掛念的。
（可是，那個男的——）
忽然，她的腦海里浮現出神人的面孔。
回想起自出生以來第一次向男性展示裸體的那一夜，臉頰頓時發燙起來。
那是她在一直以來的人生里都從未有過的感情。
一想到那個男的，心裡便莫名地騷動起來。
（為什麼——？）
——就在這時。突然，右手傳來一陣激痛。
火燒一般的劇痛不禁讓她臉容扭曲，把目光落在右手上。只見——
象徵著火焰的真紅刻印正散發著璀璨的光輝。
「……什……麼……？」
露比亞睜大了紅寶石般的眼睛。
那是在她失去姬巫女資格以後也沒有消失的烙印。
——與〈火精靈王〉結下的〈精靈契約〉的刻印。