第一卷 與電腦神姬春風的互換身體完全遊戲攻略 第一章 遊戲開始
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『──』
『──救我。』
『──請救救我。』
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我好像聽到了什麼聲音。
雖然沒有聽清楚內容，也不確定是不是對我說的，更何況搞不好是幻聽那一類的也說不定，但總之我就是有這樣的感覺。
「……是我的錯覺嗎？」
我環視屋內一圈，沒有什麼特別奇怪的東西出現在視野中，只有被電腦和筆記本占滿的書桌以及還算乾淨的床，還有擺滿形形色色書籍的書櫃，上面有漫畫、小說和參考書（然而書衣底下其實是成人漫畫）。
和平常沒什麼不同，看起來也不像是有座敷童子躲在這裡。
……呃，那理所當然就是了。
「那看來果然是幻聽啊。我該不會是累了吧？年紀輕輕就這樣真沒出息。」
唉──我嘆口氣並聳聳肩，將手伸向放在桌上的智慧型手機。實際上，若要說是累積太多疲勞，從昨晚熬夜到現在就是原因所在。我可能不該因為連放三天假期，就借了將近五十本漫畫。
「不怎麼好看……喔。」
我打開管理書櫃的ＡＰＰ，在未持有漫畫的欄上輸入書名與分數。
在寫完一兩顆星程度的嚴格評價後，我大大地伸了個懶腰，站起身打算收拾漫畫之際──我突然察覺到一件事。
「對了，這個應該還沒有記錄吧。」
我的視線移向堆積起來的書塔最頂端，那是我前天從蔦○書店回來後立刻就讀完的異世界戀愛喜劇小說。嗯，說起來，這本書還真是選對了，至少該給四顆星才行。
我再次伸手去拿剛剛才放回充電座的智慧型手機，輕輕按下電源鍵，解開出現的三乘三的圖形鎖。
解開……嗯？
「糟糕，弄錯了。」
操作失誤。情緒多少有些振奮的我，食指來不及收勢，從正確的軌道上偏離出去了。結果完成的圖形是接近字母Ｚ的形狀，跟我設定的圖形鎖完全不同。
只不過雖然這麼說，但這也是常有的事情，智慧型手機又不會因為解鎖失誤這點小事就心情不好。應該馬上就會回到要求再次輸入的畫面，所以我便靜靜地注視著手中的液晶螢幕。
──異狀就是從這時候開始發生的。
「咦？」
用動畫電影的背景加工製成的手機桌布倏然一陣歪斜，開始扭曲了起來。描繪在正中央的建築物遭到漩渦吞噬，外緣的藍天與自然景物也眼看著逐漸被侵蝕殆盡。
「這──噢、噢噢……！這是怎麼一回事？我沒辦法動耶！」
明明沒有受到束縛，手指卻被強烈的力量給壓制住，連一根手指頭都動不了。
不對，與其說是被壓制住……其實更像是被吸住了？要被吸進去了？如果真是如此的話，我究竟會被吸到哪裡去？在不容眨眼的視野中，我一邊緊盯著不斷變幻的畫面，一邊拚命地動腦筋。
然而──
該說是無情嗎──這份掙紮起不到任何作用。
在短短几秒鐘之後，我的意識突然就中斷了。
『……──歡迎到來。』
因此，我不可能會注意到，在被一片黑暗盡數遮蓋的終端裝置中心，浮現出了一排模糊不清的白字。
『歡迎到來，新玩家（Welcome to the underworld）。』
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「……」
經過剎那間由明轉暗的過場後，我戰戰兢兢地睜開雙眼，發現不知為何這裡並不是自己的房間，而是附近的公園。
公園氣氛顯得格外冷清。明明是國定假日的早上，卻連一組親子都看不到。
真要說的話，看似無所事事地呆站在鞦韆旁的我還比較奇怪──我完全可以同意這個說法，但跟我講這些也無濟於事。
「拜託不要到頭來是我在夢遊啊。」
我開玩笑似的開口說道──突然間，一股強烈的突兀感襲上心頭。
怎麼回事？好奇怪。絕對、鐵定是有什麼東西出現了偏差。儘管如此，我並不曉得那個「東西」是什麼。內心焦慮眨眼間轉變為不舒服的感覺，我忍不住搖了搖頭。
就在這時候，長長的髮絲撫過手臂……長、長長的髮絲？
啊，可惡，儘是搞不懂的事情。現在到底是什麼情況啊？
我在心中咒罵，然後切換思緒。先來整理資訊好了。要想脫離這種莫名其妙的狀況，首要之務一定是正確地掌握住現狀。
我環視公園一圈……光是這麼做，我就發現了好幾個異狀。
首先，這裡再怎麼說都太人跡杳然了，視野內沒有半個人影。
其次，這個「視野」也實在很不對勁。
雖然說起來很奇怪，但總覺得比我記憶中的還要低。
「至於第三，就是這個。」
我刻意發出了聲音。
果然如我所料。儘管在此之前我並未握有證據，但已無庸置疑了。從我口中發出的聲音，變成了「可愛到不行的美少女聲調」。
這是怎麼一回事啊！我用女高音的音域這麼喃喃說道，並伸起右手靠近喉結。
「超級滑溜的……」
結論──我的脖子上沒有那種一摸就知道的凹凸感。而且還順道發現提心弔膽伸起的右手宛如白瓷器具般光滑，沒有一丁點的斑痕。而從剛才起隱約可見的頭髮長及腰部，是淡金色的直發。
不管怎麼想，這都不可能出現在一個男高中生身上。
至於體型則很嬌小，比「原本的我」還要小個兩圈。我往下一看，符合年紀所隆起的胸部正強烈地主張自己的存在，再繼續往下，可以看到有輕飄飄荷葉邊的裙子將纖細的雙腿包覆起來。
「…………這是騙人的吧？」
我無法徹底相信這個近乎正確答案的推測，踩著不穩的步伐往公園外面走去。沒記錯的話，對面應該有曲面鏡才對。
喂，現實快回來啊。拜託澆我一盆冷水，告訴我這一切只是夢。
我帶著祈禱般的心情，儘管不是基督徒或其他教徒，但我已經一邊用單手劃著名十字，一邊走到了鏡子前面──
「呃！」
──我張口結舌，說不出半句話來。
鏡子會如實照出自己的模樣……由於就映照在上面，所以應該是我不會錯。
然而，那個模樣實在跟現實落差太大了。在圓鏡里驚愕地張大雙眼的，不管從哪個角度來看，都不是相處了十七年的那個垂水夕凪。
那是一個彷佛從童話故事裡跳出來、像公主般可愛討喜的陌生金髮美少女。
「該──該死的這是怎麼一回事啊！」
我實在無法理清如此龐大的資訊量，忍不住抽動起（非常可愛的）臉龐，並且（用銀鈴般清脆的嗓音）罵出粗野的髒話，然後用（覆蓋在長裙下的嬌弱）膝蓋抵住地面，發出（微弱的）呻吟聲。
──在那之後過了十分鐘左右。
對四肢趴地的姿勢感到疲累的我，儘管不情願，還是決定去探索一下周遭。
雖然我不清楚自己的身體發生了什麼事，但幸好還推測得出目前所在地。這裡離我家很近，步行三分鐘就到了。先回家一趟或許也是個好法子。
只不過……
「即使回去了，大概也沒有人在吧。」
我用差不多該習慣的動畫角色般的嗓音這麼說道，接著嘆了口氣。
要是被丟在這種完全感受不到「他人」的空間中，任誰都會看得比較開吧。說要去探索，也只是不想靜靜地待在這個陰森森的世界，因而起身行動罷了。我並不期待會得到什麼收穫。不對，是「本來」並不期待。
大概是因為這樣，我才沒有察覺到突然現身的「她」的氣息吧。
「──啊，發現可愛的女孩子了。噯、噯，要不要成為我的同伴呀？」
正側邊傳來開朗的嗓音。
我立刻轉頭看過去，下一瞬間，視野不知怎地就被一片黑暗給籠罩住了。
「咦？哇……噗。」
是胸部，而且具有壓倒性的分量。包覆在某種制服下的豐滿丘陵，用力地擠壓在我的臉上。沒錯，就是用擠壓的方式……不妙，我腦子太過混亂，漸漸搞不清楚什麼是什麼了。靠這
具力氣不大的身體也沒辦法把對方推回去。啊啊，舒服到腦子都要融化了。不對，必須要掙脫才行。
「哇～！你～好～可～愛～喲～！」
我手忙腳亂地抵抗，很適合在旁邊加注「啪噠啪噠」這樣的效果音效，但少女完全沒放在心上，逕自甩動著艷紅色的雙馬尾，開始嬉鬧起來。她一手攬住我的身體，毫不客氣地玩弄頭髮又不可自拔地扭動起身子。
「嗚啊～！靠近一看更可愛了，你真的真的好可愛喔！這頭髮是怎樣啊，滑順得嚇人耶！我可以摸嗎？我可以盡情大摸特摸嗎？你願意把全身都交給我嗎～？」
「給我……放……手！你這傢伙害我不能呼吸了啦！」
「啊，你講話很粗魯呢～這樣可不行喔，難得長得這麼美味……不對，我是說，你長得這麼漂亮可愛，不加倍活用這個優勢的話，就太浪費了喲～」
「啥？我說你這……傢伙，到底在做什麼啊？」
「咿嘻嘻……做、很、棒、的、事、情、呀♪」
「喂喂喂喂喂喂喂！」
一道香艷無比的氣息拂過耳際，我心中警鈴大作，登時擠出面臨火災時會產生的那種蠻力，擺脫了她的束縛。
……聽起來很難以置信對吧？這傢伙可是把魔爪伸向了我胸前的鈕扣啊。
才剛變成女孩子就遭到同性襲擊，我的人生一定出問題了。
「什麼嘛～小春春你很掃興耶。你是不是很討厭我啊～？」
「至少算不上喜歡啦。是說……小春春？啥鬼？」
「嗯？哦，這個呀，你叫做雲居春香，所以是小春春，我剛剛決定的──啊，你該不會是不喜歡別人看你的玩家狀態吧？原諒人家嘛～咿嘻，我和小春春不是好朋友嗎？」
「雲居……春香……？」
我開口復誦──這是個陌生的名字。我的名字是垂水夕凪，不是雲居某某。然而，面前的少女卻用那個名字來稱呼我。
……我注意到她用了「玩家狀態（Player Status）」這個字眼。
所謂的Player，就是遊玩、演奏某個東西的人或物體。翻譯為表演者、演出者、演奏者、選手。也指ＣＤ之類的媒體播放器。
不過，從她的話語來看，我可以推測出比以上詞彙更為貼切的字義解釋。
這個解釋，或許是唯一一個能夠完美說明這種愚蠢狀況的假設。
這個解釋，或許是我從一開始就察覺到，但下意識迴避掉的獨一無二正確答案。
「遊戲……你的意思，這整個世界（這裡）都是遊戲場域嗎？」
我呆愣地喃喃說道，而少女則用怔怔的神色凝視著我的表情。
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「什麼呀～原來小春春是第一次啊？既然如此就說出來嘛，真是見外耶～我會既溫柔又親～切地帶領你喲。大概就像手把手教學那樣？可能偶爾也會有更超過的之類的？來來來，別跟我客氣喔～」
自稱姬百合七瀨的那個少女，一知道我是新手（Beginner）後，立刻用舌頭舔著嘴唇朝我接近……順道一提，這不是比喻，她真的一副快要流下口水的勢頭。我的本能在警告我，如果不逃的話，貞操將會不保。
我當然用盡全力逃走了。
儘管多少存在著身高差距，但彼此都是女兒身。而且我對這一帶也很熟，所以我判斷自己完全可以逃脫──不過以結果而言，這個預測是徹底失敗了。
「想從我身邊逃走還早一百年呢～！『停滯』發動（Open）！」
「唔！」
我才剛在想背後的姬百合在嘰咕著什麼，結果身體就急遽地失去了推進力。奔跑速度忽然下降。即使並不是完全動彈不得，但身體變得異常沉重，甚至連抬起腳都顯得慢吞吞的。這是怎麼一回事？
「唔喔──」儘管如此，我仍舊咬牙持續「抵抗重力」了一下子，然而……
「──咿嘻，抓到小春春了。」
姬百合不疾不徐地追上來，輕而易舉地就逮住我了。
她相當刻意地雙手扠腰，鼓起了臉頰。
「小春春你真是的，別人的好意必須心懷感恩地接受才行喔～」
「……少囉嗦，你從剛才開始到底是怎樣啊，你有什麼目的？」
「好喔，你這小壞嘴～我不就說要帶領你了嗎？小春春，你只知道現在是在遊戲裡而已吧？咿嘻嘻，我會好好教導你各方面的事情！」
「不需要。放開我──可惡，為什麼我動不了啊！」
「就～說～了～你不知道遊戲規則的話，當然無法理解啊。看來小春春你是個很頑固的人呢。還是說其實是腦筋不太好？比我還笨那可就真的很嚴重嘍～」
「……唔。」
姬百合那種「咿嘻嘻」的笑法，說好聽一點是很有小惡魔的感覺，滿可愛的，但同時也相當適合用來「挑釁」。說直接一點就是超級煩人。
只不過──儘管如此，她的話語還是具有一定程度的說服力沒錯。
遊戲。
這個世界實在太真實了，很難讓人相信是「創造出來的」，但如果說這是「遊戲」的話，我現在不知道規則和目的確實「太過危險」。
……要不要……拜託她看看？
「──不。」
我微微搖了搖頭，否定這種溫吞的思考。
從理性的角度來看，老實地向姬百合低頭或許才是正確解答。但就算如此，我也不想拜託她進行遊戲教學。
嗯，沒錯，我這個人沒有樂觀到讓自己欠陌生人一個人情。
我決定趕快離開，於是毅然決然地開口道：
「給我放開。」
「好～我說！」（註：日文的「放開」與「說」的發音相同）
…………
照理說我這聲威嚇應該要充滿魄力，但連自己聽起來都覺得很稚嫩可愛，因此似乎導致愛多管閒事的姬百合變得更起勁了。
「你知道斯費爾的都市傳說嗎？還滿有名的喔。」
從姬百合口中說出的，是某個國際級大企業的名字。
斯費爾股份有限公司於距今二十年前創立，本來好像是幾個工程師成立的小型遊戲製作公司。到這裡都還算很常見的事情，而且大部分都會遭到淘汰。
不過，他們確實具有真本事。
他們是有如超人般……不對，可能還「在這之上」──甚至可謂是如同惡魔般的「天才」。
遊戲的小型化及行動化、三次元沉浸視覺功能、全像投影、虛擬實境空間、腦內信號模擬抽出法、完全自立型ＡＩ……斯費爾不斷進步，如今規模已擴大到說是世界第一也不為過的程度。人們都稱呼他們為「魔術師（Magus）」。實際上，對於斯費爾所擁有的一部分技術，所有的現代物理學者似乎都放棄解析了。
網路上繪聲繪影地流傳著一個關於斯費爾的「傳聞」。
據說──斯費爾會不定期舉辦非正式的「地下遊戲」。
只要在遊戲中獲勝，就可以獲得足以吃喝玩樂一輩子的龐大金錢，或是不老不死，又或是最棒的戀人，總之「能夠任選一樣想要的東西」。
這個傳聞當然沒有任何根據。正因如此才會是「都市傳說」。
但是，斯費爾的名聲以及內容的荒誕性，再加上有些人瞎猜他們真的有可能搞這種事情，導致這個傳聞長久以來未曾消失，一直流傳不止。
匿名留言板和社群網站等地方現在依然有大量謠言四散，拍賣網站上還有在高價買賣「地下遊戲的參加權」這種東西。就算有真相混雜在其中，要篩選出來大概也不是件易事……
如此如此，這般這般。
「唉～夠了，到這裡就好。所以說，這就是所謂的地下遊戲嗎？」
姬百合滔滔不絕地說明著，我則用有點厭煩的語氣打斷她。
她緊緊抱住這樣的我的頭，一邊把她的鼻子和嘴巴之類的用力壓在淡金色的長髮上磨蹭，一邊答道：「就是這麼一回事！」……慢著，這個姿勢真的很奇怪。不容分說地從四面八方襲來的未知觸感，讓我的理性簡直快飛走了。
「咿嘻嘻，小春春你的反抗變弱了耶。看來是沉醉在我的技巧中了吧？」
「少胡說……才不是咧！都是你用了奇怪的技能，害我動不──咦？」
伴隨著有些沒勁的聲音，我動著不好使喚的腳拉開距離。
……我試著甩動手腳，想證明我無法行動自如，但不知出於什麼原理，非常簡單地就解除了束縛。
我困惑地看向姬百合，只見她「呿」了一聲，並噘起嘴巴。
「真可惜！」
「可惜什麼……不對。」
我又嘗試動一次，那種侵蝕全身的「重量」果然消失了，彷佛不曾存在過。
──是「時間限制」。這麼認為應該很妥當吧。
姬百合剛才使用了類似這個遊戲裡的「技能」的東西，以此限制我的行動來抓我。然後「效果時間」在進行說明的期間結束，於是我的束縛便解開了。
我進一步地思索。
如果姬百合能夠使用的話，同樣身為玩家的我，應該也具備那樣的技能吧。既然如此，玩家可能是要利用技能來達成某個目的，或者是打倒其他玩家……大概是這類型的遊戲吧？
若真是這樣，使用技能的條件是什麼呢？要如何才能通關？可惡，為什麼沒有正規的遊戲教學啊？不知道遊戲的進行方式的話，我連玩都沒辦法玩──
「……玩家……」
耳邊冷不防地傳來姬百合沉靜的嗓音，打破了漫長的沉思。
我不禁抬起頭，見到姬百合不知為何一副不滿地瞪著我，並且戳了戳自己的右臂……不，她應該是在指著裝在手臂上的「機器」。
我的手臂上也有相同的東西。外觀類似裝甲，形狀為帶有光澤的流線形。
「玩家在這個終端裝置的『卡槽』里，可以持有最多七張卡片喲。」
「卡槽……？」
「對，簡單來說，嗯～就像是手牌之類的？透過各種手段集滿卡牌，然後利用卡牌來達成勝利條件。這就是Rule of casters大致上的內容吧。」
「等、等一下，別再說下去了。Wait。House！」
我一邊誇張地揮動雙手，一邊叫喚似的這麼說道。
我並不是不想要遊戲的相關資訊，我反而超想要的。
但是不行，我的心跳愈來愈激烈了。我的「天性」正對眼前的狀況發出警報。
「是怎樣呀～」
對於我的制止，姬百合一臉沒意思地嘟起嘴巴。
「小春春你完全不依賴我，害我都焦急起來了啦～」
「就說了……！我本來就沒有要依靠你的意思。我絕對不想欠你人情，畢竟不知道你之後會提出什麼要求啊！」
「啊，你這句話的意思是在懷疑我吧～？真是的，小春春你好過分，像我這麼純真的人可不多喔。我才沒有什麼邪惡的企圖呢……啊，好像也不是？不過不過，硬要說的話～」
「……硬要說的話？」
「我要的是身體……開玩笑的啦。」
「什、什麼開玩笑，你剛才可是狂摸我的胸部耶。」
「多謝款待～！啊，真的很美味喲～！哎呀～摸起來軟呼呼的！」
「軟呼──我、我又不是在問你感想！」
那充滿誘惑力的語感讓我有一瞬間差點就要往下看了，但還是靠毅力抬起臉。
不是這樣，我要說的不是這個！
「這個，該怎麼說好呢……我不知道你是出於什麼意圖來接近我的，那也不重要。不過，老子就是不能接受這種事情啦。」
「老子？咦，小春春你該不會是習慣用老子來自稱吧？」
「咦？呃，啊……我？總之我不太擅長面對這種事情。應該說，我會忍不住產生警戒。」
「嗯？唔……類似怕生嗎～？」
「真要說的話，是不相信人。」
姬百合恍然大悟地雙手一拍，發出格外清脆的聲響。
不相信人。要直截了當地說明我的性格的話，這無庸置疑是最適合的詞彙。我無法相信他人的善意，只覺得周遭所有人都企圖騙我，想把我殺掉埋起來，所以我極力抗拒與人建立起「親密」的關係。
自從當時以來──自從那個「遊戲」以來，我就一直如此過活。
因此，我本來就不擅長應付像姬百合這樣「開朗」的人。雖然對方可能真的是出於一片好意而教我各方面的事情，但我的頭腦並不這麼認為。我會擅自心生懷疑，想揭穿對方的真面目，看她那張漂亮的臉皮底下究竟藏著多麼醜惡的東西。
我明明是因為這樣才想獨自行動，卻帶著指責的心情瞪著姬百合。
「唔！」
也許是產生動搖了，只見她垂下眼眸，肩膀開始小幅度地震顫起來。
儘管我看不見她的表情……但應該不可能是在愉悅地笑著吧。
「…………」
一陣沉默。姬百合遲遲不抬頭，我實在忍受不下去後，便說了句「抱歉」，打算儘快離開現場──的前一刻。
突然爆出一道令我懷疑自己聽錯的巨大聲量，將我的雙腳定在原地。
「好可愛喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「…………什麼？」
她剛才說了什麼？
我目瞪口呆，真的無法理解她那句話的意思。姬百合的眼神綻放出光采，喋喋不休地說道：
「你好可愛！簡直太可愛了！叛逆期的公主殿下超可愛的！啊，不行了，我完全陷進去了。糟糕，該怎麼辦才好呢？我好想徹底地征服你。倒不如說，我更想被你征服！」
「你在說什麼鬼話啊！剛才的話題是要經過怎樣的過程才會落入這種結論啊！」
「咿嘻嘻，哎呀～這就是那個嘛～屬於沒辦法用道理解釋的那一類啦！也就是說，我戀愛了。所以不管小春春說什麼，再怎麼拒絕我，我都只會緊纏住你不放。ＯＫ～？」
「為、什、麼、啊！ＯＫ個頭啦！」
「小春春很不坦率耶，太可愛了，真是受不了～」
「喂喂喂喂喂喂餵不要抱我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
……這傢伙沒救了，必須趕緊想辦法解決問題才行。
我懷著有生以來第一次親身體會到的心情，開始用盡全力把這個抱住我脖子的雙馬尾變態色女給扯下來。
＃
「──這就是ＲＯＣ的勝利條件。啊，順便告訴你，ＲＯＣ是Rule of casters的簡稱，不是ＣＯＣ（Call of Cthulhu）喔～」
姬百合說到這裡便打住，然後從正在盪的鞦韆上用力跳了下來。
稍微比我高一點的身軀輕盈地在空中飛舞。我一邊心不在焉地望著那道身影，一邊在腦中復誦她剛才（強迫）告訴我的「地下遊戲的規則」。
ＲＯＣ──Rule of casters是「與現實世界如出一轍的架空區域」內舉辦的地下遊戲。玩家們把這個特殊的場域稱為地下世界。
轉移的機制是這樣的。
擁有玩家權利的人在現實世界進行「特定的行動」。這樣一來，ＲＯＣ的主要伺服器會有所感應，並檢閱是否為正常的登入金鑰。通過伺服器的審查後，就會自動被傳送到「這裡」。
從狀況來看的話，我的登入金鑰應該是那個圖形鎖吧。而且絕對是剛好有其他人脫落，在「玩家欄有空位」這個最糟的時間點執行的。畢竟ＲＯＣ這個遊戲是脫落時交替制，隨時都有一百人參加。
接下來是最重要的遊戲內容。
直截了當地說，就是「運用卡片來達成『勝利條件』」。似乎只有這一點而已。
勝利條件其一──拿到「五把鑰匙」，並且獻給名為「祭壇」的地點（Point）。
五張一組的「密鑰」卡會在玩家之間流通，只要收齊五張卡片，小心地保管並送到目的地就達成了。簡單來說，就是寶物爭奪戰。由於在一百名參加者（玩家）裡面，只有一人能夠勝出，所以想必會出現激烈的妨礙行為。
條件其二──得到「王的四名心腹」相助。
四散在區域各處的ＮＰＣ──非玩家角色之中，似乎潛藏著四名設定為王的心腹的人物。玩家要做的，就是找出他們，並「使其叛變」。
只不過，光是要找到他們就很困難，距離ＲＯＣ啟動已經過了一個半月，但據說直到現在還有兩個人物「毫無消息」。
然後是條件其三──不對，即使是其他條件，最
後依舊會通往這條路。只要滿足三個條件之中的任意一個即可，玩家總歸是要「殺死公主」。
這就是這個地下遊戲ＲＯＣ的目的，也是勝利條件。
可是──我讓滑順的金絲飄動，歪了歪頭。
「那個所謂的『公主』……呃，是什麼樣子的？」
「嗯～這一點確實令人好奇呢～不過，我也不是很清楚。」
「不清楚？這不是勝利條件嗎？」
「對，聽說還沒有人找到喔。這和其他條件不同，連到底是卡片、ＮＰＣ還是玩家都不曉得……再說，你不覺得被人找到的那一刻，遊戲就會宣告結束（Clear）了嗎？畢竟只要『喝☆』一聲殺掉就行了呀。」
「什、什麼殺掉啊你……那種話不要隨便亂講啦。」
「小春春這麼純真啊～真可愛耶～沒啦沒啦，這可是遊戲喔。就算說要殺掉，也只是讓對方的ＨＰ歸零而已。在ＲＯＣ里就算不幸陣亡，除了『無法再次參加（Retry）』之外沒有其他懲罰，所以既安全又安心，對吧？」
「哦──這樣啊。畢竟是遊戲，遊戲嘛。我都差點忘了。」
若是如此，瞄準身為目標（Target）的「公主」，的確是最簡單省事的方法。
我在腦中整理得到的資訊後，打算詢問更詳細的規則──但是，這時候我突然察覺到一件事。那就是，太陽不知不覺已經西斜了。
「……糟糕。」
不妙的想像划過我的腦海。
「遊戲開始時會創造一個虛擬形象，登入之後，現實世界『只有內在』會移動到這裡」──這是姬百合的說法。如果相信這一點的話，此刻在我的房間內，如同字面意義的「靈魂離身的我」就會專心地盯著智慧型手機，連續好幾個小時動都不動一下。
我心中有一點不安，不知道愛擔心的老媽會不會叫救護車來。
我想回去一次確認情況。或者應該說，我已經不想再來了。
「欸。」
我從動用全身擺盪的鞦韆（腳沒有碰到地面）上，朝姬百合出了聲。
「你知道回到現實世界──簡單來說，就是登出的方法嗎？不管是要認真參加，還是要收手放棄，都必須好好準備……更正，是做好偽裝才對，不然就糟了。」
「登出？有有有～這是當然的嘍。有一種略為稀有的符咒，叫做『撤退』。」
「我該怎麼做才能得到那種東西？」
「要確實拿到手的話，就去『武器店』……嗯～不過，既然如此，你不如確認一下現在手上的手牌吧？每個玩家都擁有初期牌，共有『七張』符咒，你想要的說不定已經有了喔。」
姬百合說著「讓人家看看嘛～？」，試圖用手把手且包含更多肌膚接觸的方式來教學，而我則在張嘴露牙威嚇她的同時，讓她用口頭教我操作終端裝置的方法。
話雖如此，但這畢竟是斯費爾產的最新銳終端裝置。
用不著特地聽取詳細的說明，只要輕輕觸摸表面，便能通過指紋認證，首頁畫面在眼前投影展開。上面有「詳細狀態」、「卡槽」和「通訊錄」等各種圖示並排在一起。
我立刻選擇卡槽，確認據說存在裡面的七張卡片──但是……
「……奇怪……？」
我忍不住發出精神恍惚似的喃喃聲。
卡槽展開，從左邊開始分別裝著「強化」、「感知」、「轉移」、「撤退」這「四張」卡片。右邊的三個欄位是空的，沒有任何卡片。
「…………」
是姬百合騙了我嗎？不過，在這種小事情上騙我又有什麼意義？
我在抱持疑問的情況下，決定也看看其他項目。
通訊錄如同其名，似乎就是可以和其他玩家取得聯絡的功能。條件應該是要接觸或接近吧。現在只有「姬百合七瀨」登錄在上面。
接著是詳細狀態的項目。這個看來就是將遊戲內各種能力值（Status）視覺化沒錯，接連列出了ＨＰ和攻擊之類的細節資訊。
然後，我不經意地看向頁面最下方──頓時說不出話來。
「嗯？你怎麼啦～？」
看到我的表情突然一僵，姬百合不解地這麼問道……不妙，不能讓她察覺到這種事情。
我儘量保持自然地把嘴巴轉為苦笑的形狀，緩緩地搖了搖頭。
「沒什麼啦……只是看到剛好有『撤退』卡，嚇了一跳而已。這樣我就能回去了吧？」
「哦，小春春真是個幸運女孩耶～嗯，沒錯喲。你可以選擇那張手牌，然後按下ＯＫ，或是在持有手牌的狀態下，說『「○○」發動！』就能夠使用了……咿嘻，下次登入的時候一定要主動聯絡我喲。絕對要喔～！」
「啊～嗯，我考慮看看。」
大概不會有再見面的機會了吧。我一邊這麼想著，一邊答道，而姬百合則一臉高興地揮了揮手。紅色雙馬尾受到牽動，在她的背後跳動著。
「──『撤退』發動。」
我低聲念道……雖然對姬百合很抱歉，但我目前並不打算再回到這裡。如果登入條件只有那個圖形鎖的話，那我再也別在手機上畫出Ｚ字形，應該就能徹底斷絕與ＲＯＣ之間的關聯。若是這樣也無所謂。
只不過，感覺這件事短時間內還是會持續占據著我腦內的某個角落。
畢竟──那個我只打開一瞬間的玩家詳細狀態，上面寫著的文字列具有充分的魔力，足以將雲居春香（現在的我）後腦杓的長髮給拉住，無法完全脫離。
「玩家名稱：雲居春香。
能力值分配：ＨＰ１、攻擊５、防禦５、敏捷９。
特殊職業：公主。」
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將一名指定玩家送出遊戲外的「撤退」，充分發揮出其效果，當我下次回過神的時候，人正蹲坐在流過市內的人工河川的河岸上哭泣。
「……為啥會變成這樣啊？」
搞不懂對吧？我也完全一頭霧水。
雖然搞不懂──不過，用來擦淚水的手掌很粗糙，即使搖了搖頭，頭髮也不會飄逸地飛起，最重要的是，往下一看，也只看到一片毫無起伏的平坦胸膛。看來我確實是回到原本的身體裡了。
這具身體並不是雲居春香，而是垂水夕凪。
既然如此，那麼這裡應該是現實世界沒錯吧。街道的喧囂、汽車的排氣聲以及學校的鐘聲，這些都不存在於ＲＯＣ里。就算再怎麼不相信人的我，這種「人群的氣息」也成為令我安心的依據。
……只不過，如果要挑一件事來抱怨的話……
「為什麼跟登入時的地點不一樣啊？座標管理這種東西至少該做好吧，混帳！」
心愛的家居服弄得泥濘不堪，我大聲罵著ＲＯＣ的廠商以泄憤，然後高聳著肩膀，踏上回家的路途。
──翌日早上。
「阿凪？我說阿凪你啊～！」
一道吵死人的叫喚聲穿過房門鑽入耳中，於是我不情願地睜開了雙眼。
我一邊搖晃著遠遠算不上清醒的腦袋，一邊看向枕邊的鬧鐘。現在是早上七點五十九分……比設定的鬧鐘時間還要早一分鐘。因此，我還不能起床。醒來後再小睡一下跟課堂上打瞌睡一樣，都是極致的享受。
不過呢，這種陶醉的時光總是會遭到無情蹂躪的命運。
「我進去了喔，阿凪！」
傳來喀嚓這道強而有力的聲響，門被打開，熟悉的褐發制服身影毫不客氣地進入房內。她一看到我尚未離床的怠惰模樣，就刻意地大嘆一口氣，然後雙手扠腰。
「唉～真是的，你果然還在睡！阿凪！給我起床啦，阿凪～！難得我幫你做了早餐耶，你至少說點『這個味噌湯的香味……是雪菜嗎？』這種話吧～！」
「……這個令人一大清早就心情鬱悶的怒吼鬼叫，是雪菜嗎？」
「氣、氣死人了～！剛才那樣不行吧！在這裡的可是每天早上都溫柔叫醒你的美少女青梅竹馬耶，是青梅竹馬喔！你應該要有更多表示吧！像是感動啊感謝啊感激之類的！」
「如果是理解啊絕望啊看開之類的，我倒是可以勉強擠出來。」
「啊來啊去煩死了，你很愛耍嘴皮子耶！好了啦，快點起床，不然真的會遲到喔。阿凪，老師本來就很注意你了，你得小心點才行啊，聽到了嗎？」
「…………齁
～」
「就叫你別睡了啦～！」
她用丹田大喝一聲，毫不猶豫地走了過來。接著，她突然猛力抓住包裹住我的毛巾被，就這樣無情地抽走。
當我正打算抱怨個一句的時候……
「早安呀，阿凪。」
「……喔，早啊。」
透過騎乘姿勢搶先展現的「笑臉」，輕易地消除了我的惡意。
笑臉。那是一張宛如花卉盛開般的燦爛笑容。特地向我展現如此不得了的事物的，是佐佐原雪菜──和她剛才自稱的一樣，是我的青梅竹馬，住在隔壁的獨棟住宅。
從身高、胸部、腿到腰，整體身材相當好。
容貌給人柔和的感覺，搭配那雙圓溜溜的大眼睛，顯得很稚嫩。
一頭明亮的褐色蓬鬆柔軟波浪捲髮留到肩下左右。
即使不用偏袒自家人（雖然也不是）的眼光來看，那亮麗的外表也很引人注目，聽說她在去年文化祭舉辦的選美比賽中，榮登第一名的寶座。再加上個性開朗又善於交際，還很會做菜，所以簡直無可挑剔。
「受不了你耶，快去換衣服啦，要是害我也遲到的話，我可會生氣喔。」
雪菜鼓起臉頰，一邊抱怨，一邊逕自打開衣櫥，開始準備起我的一整套制服。熟到不能再熟的情景，固定的距離感。
「你如果不想遲到的話，自己趕快去學校就好了吧……是說，既然叫我換衣服，那你就出去啊。你姑且也算是異性吧。」
「咦？沒關係吧，不過就是內褲而已，有什麼好害羞的？我已經看過好幾次了不是嗎？」
「不是那種問題啦！」
「啊，等、等一下啦，阿凪！──真是的，你動作一定要快點喔！」
我使勁地推著那毫無防備的後背，獲得短短片刻的寧靜。
我一邊搖著昏沉沉的腦袋一邊思考……不知該怎麼形容，我自己也知道雪菜這個人的個性很好。不對，倒不如說，我比世界上任何人都還要清楚這一點。
只不過，自「那個時候」以來，我就開始避免與人接觸，所以我始終沒辦法喜歡被人闖入內心世界的感覺。就連集好意與善意於一體的雪菜，我都會忍不住想去懷疑她，我真的極度討厭這樣的自己。
而且──
當我的腦子自顧自地沉浸在回憶中之際，突然有其他聲音從房間外面混了進來。
「話說回來，阿凪，你昨天發生什麼事了嗎？」
「────」
我一時之間說不出話來。
「嗯？阿凪？啊，該不會又睡著──」
「沒有，我沒在睡，只是打了個呵欠，來不及回應……你說昨天？為什麼這麼問？」
「咦，也沒有為什麼啦……呃，大概是下午三點左右吧？我看到阿凪你飛快地從我家前面跑了過去。你當時穿著家居服，而且好像還在哭，我就有一點點在意。」
「三點左右……」
我微微垂下頭，沒辦法好好回應她那似乎很擔心的語氣。
──我是昨天早上登入ＲＯＣ的。
雪菜說的那時候，我應該已經在遊戲場域（那邊）了才對，再說，就我所知，現實世界的身體會「如同靈魂離身般動都不動」。
當然，這是姬百合給的消息，所以虛實參半。
只不過，既然那邊的世界不存在「垂水夕凪（我的身體）」，那確實就是最容易讓人接受的解釋，而若是如此的話，便和雪菜的說法有出入了
為什麼呢？我這麼自問著。為什麼我會想這種無關緊要的事情呢？不管ＲＯＣ是採取怎麼的做法，我都已經「脫離」了。我不會再登入第二次，也不會再跟那遊戲扯上關係。
「……阿凪？你今天好像真的不太對勁吧？如果你身體不舒服的話……」
隨著嗓音傳來，房間入口的門扉也響起輕微的叩叩聲。雪菜這個人行動力超強，要是放著不管的話，她搞不好等一下就打電話給學校了。
我一邊扣上襯衫的鈕扣，一邊儘可能用輕鬆的語調說道：
「哪有什麼不對勁啊？你這樣講很過分耶。放心吧，老師對我的印象是真的很不好，我會好好上學的──另外，有問題的不是我的身體，而是你才對，或者說是你的腦子。」
「你……你什麼意思啊！」
「聽好了，我昨天根本沒有踏出門一步。依照你的性子，八成是把路邊的狗看成是我了吧。給我去看眼科啦，蠢蛋。」
「哇！你這傢伙太欠揍了吧！竟然仗著自己比較聰明一點就瞧不起人啊！才不是呢，我才不會搞錯，那就是阿凪沒錯啦！」
「是是是（笑）。」
「用不著特地把（笑）說出來啦啊啊！夠了，我已經被你惹火了！我要把你的早餐吃光光！然後只留下小松菜逼你吃掉～！」
「會胖喔，選美比賽冠軍。」
「無所謂！這也是難免的事情！」
撂下這句話後，雪菜就一口氣衝下樓梯了。我可以從聲音聽出她在樓下遇到了我那睡眼惺忪的母親大人。她們倆大概會開心地東聊西聊，而她最後還是會一如既往地坐在餐桌邊等我吧。反正她就是這樣的傢伙。
我「呼啊」地又打了一次呵欠，然後繼續慢慢地換衣服。
＃
不知是否該說是因為認識很久了，所以彼此之間不會太過拘束，雪菜一有機會就會觸碰我的肩膀和手臂之類的，而我一邊隨意應付，一邊往學校前進。
就在做著這樣的例行公事之際，「頭上」突然傳來一道喊話聲。
「真是的，無論何時看到你們都是這麼愉快呢，真羨慕啊──嘿。」
緊接在極度沒幹勁的喊話聲之後的，是「啪沙」一聲，異常輕盈的落地聲。
從上學路旁的公園大樹上跳下來的，要比喻的話，就是個「灰色的少女」。
「嗨，兩位早啊，抱歉每次都要這樣登場。」
少女用悠悠的語調這麼說道。接著，她彷佛忘記自己剛才跳下來的事情一般，從容自然地將一隻手伸進灰色連帽上衣的口袋裡。我看不到她的表情，畢竟她把有耳朵的帽兜拉得非常低，上半張臉永遠是藏起來的。
就看得見的範圍能知道的事情，大概只有她嘴巴叼著白色棒狀物這一點而已吧。
琉璃──這就是這個可疑人物的名字。
她似乎姑且算是跟我和雪菜屬於同一間學校，但我從來沒看過她穿制服的模樣。說得詼諧一點，就是幽靈學生，直截了當地說的話，就是居無定所且沒工作（積極型尼特族）的學姊。
「早安，琉璃學姊，今天是什麼口味的呢？」
我微微低下頭，向她拋出這個話題。至於什麼口味這個問題，當然是指學姊她每天一定都會含的棒棒糖口味。
「唔？……我懂了，你是對我的口腔很感興趣吧。這還真是相當特殊的性癖好啊。雖然我很樂意滿足你的需求，但我不確定自己是否能夠勝任你的對象。」
「啊，你不想說就算了。」
「你真害羞啊。今天是葡萄啦，你看。」
學姊聳了聳肩，「啊～」地用兩手的手指掰開嘴。她那小小的嘴巴內確實被染成了一片紫色……不過，這副模樣有點色情啊，學姊。
「其實你用嘴巴回答我就可以了。」
「嗯？我不就用嘴巴回答你了嗎？」
我說東，她偏要往西。
當我舉起雙手投降後，學姊就一臉滿意地點了點頭，然後微微拉下帽兜，看向不知為何鼓起了臉頰的雪菜。
「你也早啊，看你總是這麼有活力，真好呢。呵呵，別鼓著腮幫子生氣嘛。」
「啊，我、我沒有啦，學姊！這、這、這個嘛……對了，學姊今天也不去學校嗎？」
「唔，學校喔，有辦什麼開心的活動嗎？比如說，校舍被某種巨大生物踩爛，或是發現半數學生都是複製人之類的。」
「呃，呃～那應該有一點難耶，將來也不會有吧。」
「是喔，這樣的話，我目前沒有興趣喔。」
「我就知道。」
聽到雪菜感到傻眼般的聲音，學姊便勾起嘴角露出微笑。
學姊的價值標準只在於「有興趣」和「沒有興趣」這兩個選項而已，聽說學校是屬於後者。所以她之前說過不會去學校……包
含大搖大擺地拿這種謬論四處橫行這部分在內，說她是神秘到不行的人物（Mysterious）應該是最恰當的說法吧。
不過，正因為這樣，她也是少數我能夠放下戒心溝通的對象之一。
「那就再見啦，學姊。」
我一邊仔細地想著這種事情，一邊輕輕點頭，離開了這裡。
不對……正確來說，是我正要離開的時候。
「我說你啊──」
背後響起了叫喚聲。明明是感覺沒什麼的平板聲調，但這句短短的低語卻格外清晰地傳進我的耳中。我反射性地停下腳步。彷佛連鎖效應似的，我身旁的雪菜也轉過頭去。
在兩人的視線所向之處──正垂下頭舔著棒棒糖的學姊微微動了動嘴。
「你這樣真的好嗎？」
從她口中吐露出的，是這個莫名其妙的問題。
「……你的意思是什麼？」
我抱著舉白旗的心情回問道，而學姊則緩緩搖了搖帽兜下的頭。
「沒關係，你不懂的話就算了，這也沒辦法……對了，你知道這樣的思考方式嗎？據說，人生中的所有事情都可以分為兩類。」
「喔……我知道幾種啦，像是用善惡來區分，或者是跟自己有沒有深切關係之類的。」
比方說，學姊的話，就是以有沒有興趣來區分吧？
「說得沒錯，但我現在想說的不是這個，其實更加單純。歸根究柢，人生中的所有事情，都可以分為『能重來的事情』以及『不能重來的事情』。」
說完，學姊又重複了先前那句話──「你這樣真的好嗎？」
「……」
我往旁邊瞥了一眼，只見雪菜一臉完全搞不清楚狀況的模樣，而且比起討論這種事情，她更不想遲到，所以一直在拉我的衣服。既然她看起來似乎沒有頭緒的話，剛才那個問題果然是沖著我來的沒錯。
…………不。
還是別再想下去了。這位學姊天生就很擅長用意味深長的語氣說出根本不重要的事情。跟她認真的話可沒完沒了。
「誰知道呢？……在這方面，或許當事人才是最迷惘的吧。」
因此，我只說了這句話，然後這次就真的往學校前進了。
＃
踏進教室的瞬間，真的有那麼一瞬間，我感覺氣氛凝滯了。
「……」
短短一瞬過後，三十幾個同班同學再次愉快地閒聊了起來，教室內立刻恢復一貫的嘈雜。在他們眼中，已經沒有我這個人了吧。不管是有意還無意，我都被排除在這個圈圈之外。
只不過，這種狀況跟什麼霸凌之類的不一樣。
徹底不相信人、不交朋友、不與人結伴、懷疑並拒絕一切好意、不論誰都無法信任──我就是這副德性，如果沒受到孤立還比較奇怪。
但是──無論哪個班級里，一定都會有一個看不出「這種氣氛」的傢伙。
「大家早安呀～！」
有人將拉門完全打開，然後舉起書包，活力十足地跟大家打了招呼。至於這個人，當然就是雪菜了。她一邊親切地回應來自四處的回話和笑容，一邊不知為何往已經入座的我這邊跑了過來。
接著，她蹙起秀眉，用右手敲了桌子兩次。
「是說，為什麼阿凪你先走掉了啊？我明明就有叫你等我耶！」
「……我說啊，為什麼我非得等你上完廁所不可啊？」
「啊，你那是什麼口氣啊！我可是每天早上都在等你耶！」
「我不就說過沒拜託你等我了嗎？好了啦，你快回你的座位。好不容易趕上了，小心被判定為遲到喔。」
「哼──阿凪你這個笨蛋。」
雪菜刻意壓低嗓音說道，吐了吐舌頭後，終於往自己的座位走過去了。在這段期間，不過短短几公尺而已，就響起總計六次跟她搭話的聲音。受歡迎的程度真的很驚人。
我用眼角餘光捕捉著青梅竹馬的背影，心中只想一件事情。
「……這個愛管閒事的傢伙，又給我做了多餘的事情。」
我輕聲嘆了口氣，想必沒有人會聽到。
雪菜那傢伙是故意纏住我的。這一點絕不會有錯，畢竟她「以前才不是這種個性」。在我變成「這樣」以後，她就改變了自己。就算我再怎麼張開屏障，她還是會闖進來，大聲告訴我這裡很安全。
──這麼做只會讓你的名聲變差而已。我曾經很認真地如此跟她說道。
──這麼做能讓阿凪的名聲變好的話，我就不在乎。她難得認真地對我生氣了。
「唉……」
所以說，我今天大概也會繼續維持這種不上不下的立場，度過一如既往地學校生活吧。
在第二節課快要結束的時候，這個預測就被推翻了。
「接著來講解對數函數的積分。」
學生們在弛緩的氣氛中，聽著臨近老年的數學老師含糊說話的聲音。
我也一邊轉著筆打發時間，一邊忍住今天第十次的呵欠。睡眠不足是一部分因素，再加上這個老師的聲音建立起獨特的節奏，令人昏昏欲睡。不知不覺中，我已經向睡魔屈服，腦袋漸漸開始搖了起來。
──可能是因為這個緣故，我才沒能及時發現。
「……咦？」
在來回於夢境與現實之間，視野理應一直交互映著黑板與眼瞼內側才對。然而剎那間，簡直像是切換電視頻道一般，輕易地被「重新塗刷」了。
外頭──是外頭。環視一遍後，我發現這裡是車站前購物中心附近的大馬路。周遭毫無人影。這個城市的發展程度介於都會和鄉下之間，所以除了深夜以外，應該沒有其他時段是「空無一人」的狀態。
「該不會……」
一股強烈的預感襲來，我戰戰兢兢地往下一看。
……唉，果然沒錯。服裝變成輕飄飄類型的洋裝了。形狀姣好的胸部將布料撐起，呈現出碗狀，柔軟有彈性。不對，我要說的不是這個。
看來我又一次地成功登入ＲＯＣ了。
「為什麼啊……不是一定要滿足登入條件才可以來到這裡嗎？」
我用微弱又惹人憐愛的女高音聲調，問出了這個問題。
照理說是這樣才對。想進入這個遊戲場域的話，必須達成玩家特有的登入條件才行，反過來說，只要不那麼做，就無法登入。
以我的情況來說，就是「在智慧型手機的圖形鎖上描出Ｚ字形」。
但是，我剛才根本沒有碰到手機。
「我搞錯登入條件了嗎？或者有兩個以上？還是說……可惡，難道是強制登入嗎？我可沒聽說有這種事啊。這樣一來，我就算登出也沒用。」
我發出小小的呻吟聲。
……我上次之所以沒有好好收集資訊就使用了「撤退」，是因為我樂觀地認為這麼做就能完全逃離遊戲。
然而，如果除了自發性登入之外，還有其他被傳送到這裡的可能性的話，情況就大不相同了。簡單的「撤退」，倒不如說只是斷開資訊而已，是最糟的手段。
「可是，就算這樣……那又該如何是好？查出強制登入的原因？如果沒有實際懲罰的話，乾脆自殺看看好了？還是說……認真地將這個遊戲──」
就在此時──
一陣微弱的異音「嘰──」地穿過我的耳膜。接著，原本正雙臂抱胸沉思的我，視野中出現了閃閃發亮的「某種東西」。
一開始只有豆粒般的大小，但一口氣膨脹起來，朝我接近。
「什麼！」
──我立刻蹬地而起，能做出這個動作絕對可以說是僥倖。
我的嬌小身軀遠比想像中還要迅速地傳達大腦的命令，以壓倒性的反射神經成功躲過了「那個」。我收不住勢，差點踉蹌跌倒，但還是勉強站穩身子，對「那傢伙」投以危險的目光。
「……呿，什麼嘛，沒想到身手還挺矯健的。」
是襲擊者。至少從我的視角來看，這麼說對方並無不妥。那男人輕而易舉地重新把陷進地面的巨大武器扛在肩上，「呸」地吐了一口唾沫。
不會有錯……那一定是其他參加者。
這種事本身我已經有料到了。既然ＲＯＣ是具有「搶奪卡片」這種性質的遊戲，就算我身為「公主」的身分沒有暴
露出去，也絕對還是會碰上與其他玩家之間的戰鬥（ＰＶＰ）。這點程度的事情，我還是相當清楚。
──不過，那把大劍是怎樣？
我再次觀察那男人的武器。那是一把奇形怪狀的劍，長度感覺跟他的身高差不多，而且劍柄很小，只有劍身又長又大。儘管我對刀劍不是很了解，但從外觀來看，殺傷能力似乎相當強。
實際上，光是剛才那一擊，就把車站前的圓環給「毀了一半」。
「呵、呵呵呵，看你一副呆若木雞的模樣。這很正常，再理所當然不過了！」
大概是我的反應讓那男人很滿意，只見他身體後仰地大聲叫囂著，還炫耀似的單憑一條右臂就高高舉起了劍。他嘴角上揚，露出令人不快的表情，那是屬於強者的從容。
「到底肌力有多發達啊──不對，應該不是這樣。」
……回想一下。ＲＯＣ是「運用卡片來滿足勝利條件的遊戲」。
如果是這樣的話，我就猜得到了。簡單來說，那男人手中的「武器」應該也是一種卡片。
而且，在ＨＰ和攻擊力等能力數值化的ＲＯＣ，武器形狀本身並沒有什麼意義。不管外觀看起來再不祥，都只是單純提升攻擊力的卡片而已，完全沒有必要害怕。
「既然如此！」
我退後一步，跟那男人隔開距離，然後迅速舉起右臂，當即啟動終端裝置。
昨天登出前看到的手牌剩下「強化」、「感知」和「轉移」這三張。儘管我沒有讀過效果說明（Text），但可以從字面大致想像到。
應該有辦法應對才是──我抱著這個想法，打開了卡槽。
「唔！」
我頓時睜大雙眼，整個人僵住了。
「你在發什麼呆啊！」
就在此時，一道猛烈的斬擊朝我襲來。我想都沒想便往地一倒，滾動著脫離攻擊範圍。裸露在外的手臂摩擦過地面，漸漸地熱了起來……這種傷害也會扣ＨＰ嗎？雖然我不知道，但無論如何，再拖延下去會很危險。
我的手指摸上終端裝置，展現警戒姿態，威嚇男人的同時思索著。
──放在我的卡槽里的卡片，不知出於什麼緣故，變成了「與我記憶中完全不同的三張卡片」。
「同調」、「監察」、「加速」。每一張都是我沒有印象的符咒。
該不會是手牌在登出前都不會儲存吧？不對，應該不可能會這樣，不然在通關之前都不能回現實一次了。但若是如此，又為何會出現這種情況？
「嗯……很不錯嘛。」
「……咦？」
一句話突然混進思緒中，我不懂他的意思，便揚起了呆傻的聲音。
彷佛在回應我一般，男人的笑容誇張地扭曲，越發惹人不快。那眼神伴隨著一股生理上的厭惡感，危機感四溢。緊接著，男人用令人起雞皮疙瘩的下流聲音狂笑了起來。
「咯咯咯，你真的很不錯耶！我喜歡。外表當然不用說，那種反抗的眼神簡直棒得不得了！我好想讓你臣服於我啊，咯咯、咯咯咯咯！我好久沒這麼想侵犯一個女性了！來吧──等我盡情享受過後，就讓你退出遊戲（被我殺掉）。咯咯，你儘管放心，遊戲裡是不會懷孕的。」
「唔！」
一股冷顫竄過背脊，難以形容的不快感壓制住我的全身上下。男人的目光彷佛在四處舔拭一般，蹂躪著柔肌。我甚至產生了已經在被凌辱般的錯覺。
住手，給我停止。這是在搞什麼，有夠令人毛骨悚然的。我死也不要被這種人侵犯。
少用那種下流的眼神看著我──少看著「這傢伙」在那笑啊，下三濫的混蛋！
「咯咯咯，『停滯』發──」「『加速』發動！」
我猛然打斷男人的語聲，盡全力使用了卡片。
雖然我沒有時間閱讀「加速」的效果說明，但從名稱來思考的話，應該是「提升玩家敏捷值」的符咒吧。而「停滯」恐怕則是相反。就像姬百合之前輕易地抓住我那樣，具有降低對手敏捷值的效果。
因此，即使同時現出卡片，效果也會互相抵消。
如果剛才是因為雲居春香（這具身體）的「高敏捷值」才得以迴避掉男人的攻擊的話，那應該完全逃得掉才對──我的猜測精準命中了。
「呿！……讓上等貨色給逃了。」
大概是不想再繼續消耗卡片，男人似乎乖乖地放棄追擊了。
＃
我想，我需要資訊。
剛才的襲擊讓我確定了這一點。那個男人並不是因為看出我是「公主」而攻擊我。雖然公主確實是ＲＯＣ中的「標靶」，但目前沒有玩家知道公主是誰。
不過，正因如此，才會頻繁發生ＰＶＰ。
既然不曉得誰是公主，那就只能見一個打一個了。
這麼想的話，我這麼無知顯然是個問題。這樣一來，我也沒辦法瞧不起雪菜了。像那個男人擁有的「武器」卡和各式各樣的「符咒」卡，還有強制登入的謎團，這些我都必須弄清楚才行。
「好痛啊……被那個混帳給狠狠折騰了一番啊。」
我抱著擦破的手肘發牢騷。儘管傷勢不嚴重，但白皙肌膚上浮現的紅痕相當顯眼。而且，我確認終端裝置後，ＨＰ真的減少了一點。
話說回來……
「是說怎麼感覺ＨＰ超低的啊。」
用綠色長條顯示的ＨＰ，現在是四十／五十，最大值是五十，現在剩四十。也就是說，我光是摔個跤，就受到十點的傷害。
既然如此，換作是那個斬擊會怎樣？應該比摔跤造成的衝擊傷害還要高几千倍吧？
「……果然必須多多打聽才行啊。」
我瀏覽在眼前投影展開的首頁畫面。
坦白說，我並不是不打算利用通訊錄。姬百合至少比我熟悉這遊戲，再說同為女性（雖然她有百合傾向）在這種時候也很重要。感覺她可以幫我洗刷掉精神上的污染。雖然她有百合傾向。
「唔～不過……這個嘛……」
好處和壞處的天秤明確地傾向一邊，但就算如此，我還是不想主動聯絡她。老實說，就是我會怕，害怕與人扯上關係。
我一邊這麼想著，一邊玩著手指，結果用力過頭，碰到了其他圖示。
「啊。」
就在此時，出現了覆蓋住整片視野的世界地圖──我按到的是地圖。這是這個世界（場域）的全景。出乎意料的是並沒有多廣闊，從比例尺來看，可以想像到差不多就是一座中等規模的市鎮村。
…………不對。
別說什麼想像了，這不就徹徹底底是櫻江市的臨摹（Copy）嗎？
「搞什麼嘛，難怪儘是熟悉的景色。」
我半帶苦笑地接受了這個事實。仔細一看，河川和田園地帶等自然特徵、店鋪、設施和住宅區似乎都照搬過來了。
這樣的話，或許……
我突然想到一件事，於是一邊注視著地圖，一邊翻尋模糊的記憶。如果這裡是櫻江市的複製品，應該會有才對。沒記錯的話，是在這一帶……很好，找到了。
「不過，也有可能撲了個空就是了。」
但總比什麼事都不做好得多吧。我自顧自地找了個藉口，然後朝南方前進。
＃
無論再怎麼脫離常軌，ＲＯＣ終究還是遊戲。
既然如此，只要用「遊戲性」來思考現在的狀況就行了。
資訊完全不足，接下來的行動也未確定──從開發者的角度來看，這也一定不是他們想看到的事態。畢竟玩家始終不知該如何是好的話，這遊戲就不成立了。
因此，我幾乎是依照自己的結論，一股腦兒地列出了學校、補習班、汽車駕訓班、派出所和圖書館等等「有可能會告訴我基礎資訊的地方」。
然後，我從距離最近的開始走訪，已經來到了第三個地方。
最近新設立的櫻江中央圖書館確實跟我推測的一樣，是專為新手提供的遊戲教學場所。
「──但沒想到竟然要付費啊。」
我一邊發著牢騷，一邊穿過圖書館的入口。
我從櫃檯處戴著眼鏡的圖書館員那邊打聽到了許多事情。雖然這樣很好，但那傢伙在講完所有事情後，才補上一句：「這些資訊的等值代價只要一張卡片就好了喔。」而且眼神超
冷的。
要不是因為對方是美女，不然我就要去客訴她幾句了。
「幸好我是個性溫厚的美少女啊，混帳。」
建築物前的廣場鋪著白礫石，我一腳踢散，發出「喀唰」的輕快聲響。
順便說一下，我交出去的是「監察」卡。這個符咒可以窺看一名玩家的手牌，似乎比另一張「同調」卡還要珍貴，但至少不是可以獨立發動的卡片。不過，就當作這也是不得已的事情吧。
「比起這種事情，現在要以徹查資訊為優先，畢竟時間有限。」
將十分清楚的事實說出口，上緊發條之後──我在腦中重新回想戴著銀框眼鏡美女圖書館員告訴我的「ＲＯＣ的規格」。
．玩家初次登入時會自動形成虛擬形象。外表及服裝都是完全複製玩家當下的模樣，因此不可變更。
．登入中，現實世界的肉體無法行動。反過來說登出中，虛擬形象會從場域內消失。無法對登出中的玩家進行攻擊等動作。
．唯有玩家在現實世界達成「特定條件」時，才會登入。條件為每個玩家特有，各自只有一個。
．再次登入時，ＨＰ會完全恢復。
．位置資訊與現實相互連結。這個地下世界（場域）位在與現實世界的櫻江市相同的座標上，在現實的Ａ地點登入的話，遊戲就會從地下世界的Ａ地點開始。只不過，由於肉體無法活動，所以登出地點依舊是在Ａ地點，不會因玩家在地下世界的行動而變換。此外，不可侵入市外。
．這些事情應該全部都在遊戲教學裡講過了，您之前有在聽嗎（冷笑）？
「……畢竟是ＮＰＣ給的資訊，再怎麼說也不可能會是假的吧。還有最後那句也太多餘了。」
我雙手抱住差不多要疼痛起來的頭，當場蹲了下來。同時，一股甜香飄然竄過鼻間，我反射性地環視周遭……不對，我自己好像就是來源。
由於雙手抱膝（亦即將臉埋進裙子裡）這個行為莫名有點猥褻，所以我決定暫且將背靠在圖書館的外壁上，仰望天空哀嘆。
「這不是充滿了矛盾嗎……」
不──退一百步來說，登入中無法行動及登入時ＨＰ會恢復等等，這些事情我可以認同。
但是，現實與ＲＯＣ都是相同外表這一點該怎麼說？意思是我本來就是這種金髮美少女嗎？還穿著輕飄飄的洋裝？別蠢了，雖然我也不是要炫耀，但我的外表和內在都是還算普通的男高中生，沒有什麼穿裙子的興趣。
而且，圖書館員完全否定從ＲＯＣ這邊強制登入的可能性。
最矛盾的就是位置資訊的連結。雖然對方用很複雜的方式來說明，不過簡單來說，只要想像成類似與現實世界重合的平行世界（Parallel World）就可以了吧。一旦登入，世界就會整個倒過來，出現在地下世界（這一邊）的同一座標上。就是這樣的感覺。
然而，我至今已經遇到了兩次「當我登入的時候，都出現在跟現實世界不同的地點」。
「是因為我是『公主』……非常規的角色嗎？」
這麼一想，好像也滿合理的。
但是，就算立場再怎麼不同，也不會改變公主本身同樣是玩家的事實。既然如此，即使可以想到「備有追加設定」的可能性，但「不適用基本設定」不會很奇怪嗎？還是我想錯了？
…………唔～
「哎呀，真是的，不行了，我想不透。」
只有外表可愛的我放棄思索答案，然後誇張地大嘆一口氣。
不夠，資訊還不夠。這樣的話，應該去跟其他設施的ＮＰＣ接觸看看，而且我也必須去姬百合所說的「武器店」。
不過……這些種種事情似乎延後再辦比較好。
「時間到了」。仔細一看，掛在圖書館外壁上的時鐘已經過十二點了。就算我在班上的存在感再稀薄，要是到了午休時間還死盯著筆記本不放，絕對會引起大家的側目。
「但遺憾的是，我手上沒有『撤退』卡。」
剩下的符咒只有「同調」而已，這樣當然回不去。不過……
「這是互相搶奪的遊戲不是嗎？那就來玩玩吧。」
「久違的感覺」讓我的神經逐漸敏銳了起來。
我知道「封印於過去」的思路正在體內躁動。
對，沒錯，差點忘了──其實我有點會玩這種遊戲呢。
＃
離開圖書館後，我前往地圖上標記為湧出源（Spot）的地點。
我一邊留意裙襬，一邊腳步如飛地奔跑著。穿過大馬路，來到流經市公所旁邊的人工河川，發現大橋的正中間有一團柔和的光源。
跟地圖對照了一下，果然沒錯──那就是湧出源。
所謂的湧出源，簡單來說，就是「每經過一段時間，就能得到卡片的特殊地形」。只要在影響範圍內待上三十分鐘，便能隨機得到一張不屬於任何人（Neutral）的卡片。
沒錯，換句話說──
「我！決定從現在開始展開求神保佑作戰，持續不斷地等待『撤退』被排出來，耗上好幾個小時也在所不惜！」
──當然不可能是這樣。
我是料想在這種地方，十之八九能夠「遇到其他參加者」。
我的意識回到眼前。如同我的猜測，有幾道人影站在湧出源的附近，將其包圍了起來。一共六人……不對，好像是七人。他們可能都在警戒著彼此，無一例外地把手放在終端裝置上，擺出備戰姿態。
「呼……準備好了。」
我做了個深呼吸，避免自己受到異樣的氣氛影響，然後踏上了橋。
就在此時，好幾道銳利的目光朝我投射過來。其中各有各的含義，有的人發現我是女生就放心地移開視線，相反地，也有人似乎因此產生興趣，露出帶有下流意味的眼神，有的人則絲毫不放鬆警戒。
我完全不理那些向我投過來的敵意和好奇心，走過橋，立定在湧出源的正前方。
「……」
我靜靜地壓低氣息一陣子，等到周遭警戒降低後，便緩緩地望向四周。從這裡的話，「同調」的效果可以傳遞到任何一個人身上……嗯，就選一開始看到的那傢伙吧。
我點了點頭，鎖定站在旁邊的中年男人為目標。
再一步，就差一步而已。我難看地用腳底蹭著地板，朝那傢伙接近。而這時候……
「唔！」
在兩道身影完全重疊的前一刻，男人猛然回過頭。也許他不知何時已經察覺到了，只見他的嘴巴勾起了不懷好意且好戰的笑容。那雙銳利的眼眸是典型「狩獵者」的眼神。熟悉ＲＯＣ一定程度後，我的遊戲直覺告訴我──這名玩家不好對付。
但是，這樣也「正合我意」。很好，既然如此，我就不用「特地擺出驚訝的表情，演出雙手投降的模樣」了。
「『同調』發動。」
我用銀鈴般的嗓音，宣告自己使用了符咒。
「選擇半徑十公尺以內的一名玩家。你與對方會在一定時間內共享所有的狀態。」──這就是「同調」的效果說明。除了外表與手牌之外，所有資訊、狀態和數值都會統一為同樣的數字。此外，根據那個圖書館員的說法，在處理數值共享時，原則上以「低的那一方」為準。
如此一來，在效果時間中，所有強化系的符咒都會失效。
……雖然是這樣，但真要說的話，也只有這個效果而已。普通情況下，並不是會讓人想積極使用的卡片。比起「加速」那種泛用性符咒，既複雜又不好用，所以一般評價大概也不怎麼高。
如我所料，男人露骨地對我表示鄙視，用鼻子哼了一聲。
「哎呀呀，是『同調』啊？看小妹妹你不等對手表態就使用了那種垃圾符咒，應該玩ＲＯＣ沒多久吧？哼，我這麼說是為了你好，別妨礙我，快走吧。你如果把手上的所有卡片隨便用掉再離開的話，我還可以放你一馬！」
「……哦～我問你喔，這是垃圾符咒嗎？」
「啊？不管怎麼看都是吧。用途非常有限，而且統一雙方能力值到底能幹嘛？也有可能適得其反不是嗎！」
「原來是這樣啊……你還沒發現呢，呵呵。大叔，我覺得你沒有玩遊戲的天分喲。」
我極力地，已經可以說是誠心誠意地用撒嬌聲說出「挑釁」的話語。
拙劣到不
行的少女演技，甚至也有可能削弱對手的氣勢──但這份擔心是在杞人憂天。那男人的額上早就冒出無數青筋了。
「哦……敢說我沒有玩遊戲的天分？你這傢伙很有本事嘛，混帳！」
太好了，這大叔很沉不住氣。
男人氣勢洶洶地連聲喝斥完後，就這樣以靈敏的動作蹬上橋的欄杆，一躍而起。在行雲流水般的爭吵當中，他用俐落的動作摸上終端裝置，瞬間就讓武器顯現。只見類似匕首、劍身較短的雙劍在他手中閃耀了一下。
不，所以我就說了。
「大叔你是笨蛋吧？啊～不是，對不起。你應該不是笨蛋？」
我躲掉刺擊，往後退去，在橋上往與剛才相反的方向快速奔跑。
「同調」就是在一定時間內，所有能力值往「下」統一。因此，在「同調」發揮效果的時候，不管他揮舞什麼武器，攻擊力都不會上升。
而且──我明明已經「特地提醒」他了，他卻還沒發現嗎？
對我來說，還有另一個活用「同調」的特點。雖然那真的是偶然下的產物，但也沒理由拒絕不用。
「噯。」
渡過橋後，在一邊閃避斬擊，一邊進入小巷子的時候，我終於開口了。目測彼此的距離約為五公尺，以現在的敏捷值而言，位置關係上是踏一步就能觸及到對手的距離。
──我第一次覺得，外表變了真是太好了。
我此時的表情（得意臉），如果不是美少女的話，想必會非常惹人厭吧。
「我就好心腸地告訴你吧。大叔啊，至少ＨＰ該主動確認一下比較好吧？」
「ＨＰ？哼，還以為你要說什麼咧。從剛才開始光會慌慌張張地四處逃竄，連一擊都承受不起──咦，什、什麼！你這傢伙到底對我做了什麼！」
「喝！」
「唔，呿！」
突然焦躁起來的大叔，用猙獰的表情迴避掉我隨意打出去的拳頭。
這是很合情合理的反應。畢竟大叔因為「同調」而跟我共享了能力值，現在ＨＰ只有四十而已。即使是柔弱少女的拳頭，他當然還是要閃躲。
變成這樣後，繼續進行ＰＶＰ對他一點好處都沒有。
「可惡，給我記住啊，臭小鬼！」
男人相當華麗地向後一跳，打算離開這裡。但遺憾的是，這是遊戲。速度與大人還是小孩無關，我的敏捷值與他相同，他沒道理能夠成功逃脫。
也許是在互相追逐中明白了這一點，他的表情徹底扭曲──然後，真的一臉不情願地宣告使用了「那張卡」。
「雖然很浪費，但也沒有辦法……『撤退』發動！」
在宣告的同時，男人瞬間沒了人影。粒子散落，從ＲＯＣ的世界消失。
我看著這幕情景，忍不住在心中比出勝利手勢。
果然如此。他真的有那張卡。這也難怪，畢竟湧出源是戰亂地帶，熟悉ＲＯＣ的玩家不可能沒有任何保險措施就接近那種地方。
接著，「另一個推測」也得到證實──我的視野也開始被黑暗覆蓋。
「太好了，我原本還在想，如果這樣也行不通的話該怎麼辦。」
我放下心中大石，一邊深呼吸，一邊將手置於胸前。好柔軟……不對，我不是故意的。我並不是在享受觸感，咳咳。
──「同調」會複製玩家的狀態。
雖然乍看之下是既複雜又普通的效果，但我認為，實際上使用範圍很廣。
因為，共享的是遊戲上管理的「一切狀態」。
拿ＨＰ來舉例，ＨＰ為零的狀態，亦即死亡狀態也算是狀態的一種吧。由於這會共享，所以光是使用這一張卡，對手就「沒辦法殺掉」自己。
此外，還有一點。說到玩家狀態，還有其他很重要的東西。
那就是「登入狀態」。
簡單來說，就是玩家是否在登入狀態中。連這種資訊都會共享。因此，「同調」中的對手如果用「撤退」來登出的話，會連同其狀態一起複製，自己也能夠到遊戲外面。
我之所以能被引導到現實世界，就是拜這個機制所賜。
「話雖如此……希望第四節課還沒結束啊。」
♭
「──欸，六花，你剛才看到了嗎？」
「是的！我看得很清楚。徹底確認過了！」
「吵死了，發出那麼大的聲音會被發現啦。」
「咦咦！太、太過分了吧！剛才不能怪我喔！是弧月你先問，我才回答的耶！弧月你這個笨蛋！沒人性！」
「就說了很吵沒聽到喔……哎呀～我原本想說已經沒必要來湧出源這種地方了，但這還真是意外的收穫。叫做雲居春香啊，雖然沒聽過，但很不錯嘛。」
「弧、弧月，你該不會又那個了吧？跟往常一樣被電到了！」
「對，沒錯，我必須確認看看才行。」
「能不能饒了我啊～！再、再說，弧月你在找的不是男的嗎！那個人不管怎麼看都是女孩子耶！而且超級可愛的！」
「啊？……啊～是嗎？」
「唉唉唉唉唉唉，真的是拿弧月你這男人沒辦法耶。不過，我明明離你這麼近，你卻沒發現我的魅力，看來你實在是塊大木頭啊好痛～！很痛耶，痛死了啦，弧月！」
「我已經說過很多次了吧，六花。不要大叫，閉嘴，吵死人了……我說啊，外貌對我來說根本不重要。」
「啊嗚……意思是？」
「所以說──我呢，不過是想證明自己是最頂尖的罷了。無論雲居春香（那個）是不是我要找的人都無所謂。我就是要跟強者戰鬥，然後獲勝。除此之外的事情全都不值一提。」
「……啊，那就是兩邊都要打倒對吧……請、請你加油喔，那我差不多也該──」
「幫我。」
「嗚、嗚呀～！果然會變成這樣啊！弧、弧月你這個黑心企業～！」
＃
「嗯……」
我的第一個想法，就是覺得非常刺眼。
即使閉著眼睛，光芒也毫不留情地灼燒著視網膜。我厭惡地直接背過臉去，連眼睛都沒睜開，結果有股柔軟的觸感刺激著臉頰。這是什麼？至少不會是我平常在用的枕頭。柔軟滑順又具有彈性，還有溫和的香味將整個身體包覆了起來。
頂級的款待讓我忍不住睜開雙眼。
「啊。」「咦？」
──在彷佛壓在身上般的極近距離之下，我與探頭看過來的雪菜四目相交了。
「～～～～～～～～！……嗚！」
剎那間，我發出不成聲的尖叫，跟這個樂園隔開了距離。但由於我才剛醒來，腳完全不聽使喚。於是我輕易地踉蹌摔跤，難堪地倒在地上。就在這時，我終於察覺到一件事。
不知不覺中，我已經回到原本的身體了。四肢的感覺截然不同。
「呃……」
我稍作冷靜之後，確認一下周圍的狀況……這裡毫無疑問是現實世界，我人正在高中的本校舍頂樓，除了鐵網和水塔外什麼都沒有，很簡樸的地方。
此外，在太陽曝曬的白色地面（水泥地）上，雪菜不知為何臉色通紅地跪坐在那裡。
「…………喂，我可以問你一件事嗎？」
「怎、怎麼了？阿凪你主動跟我說話還真是稀奇耶。哎呀，別這樣啦，難得天氣這麼晴朗，要是下雨──」
「你為什麼跪坐著啊？」
「唔……嗯，啊～呃，這個，就是，你別生氣喔……我讓你睡在我的大腿上了。」
「睡、睡在大腿上！」
我腦子已經一團亂了。原來如此，我直到剛才都把臉埋在雪菜的大腿上啊──我連沉浸在這種感慨的心情都沒有。
到底發生了什麼事才會導致這種局面？我用半眯的眼神盯著雪菜看，而她則慌張似的舉手無措，然後速度飛快地解釋了起來。
「不、不是的，我知道阿凪你討厭這樣，但我身為你的青梅竹馬，要是放你一個人獨自待在這種地方，不覺得不太好嗎！我這麼想很正常吧，給我說很正常！阿凪你的睡臉簡直可愛到不行，各方面來說都很危險耶！這是緊急措施啦！」
「這又是什麼藉口？話說回來，你幹嘛把我帶到頂樓這種地方啊？」
「
咦？什麼帶你來……你才是到底在說些什麼啊？是阿凪你上課上到一半忽然站起來，哭叫著跑出教室後，衝上樓梯來到這裡的不是嗎？」
「啊……？」
「你、你不記得嗎？那我追過來後，問你『怎麼了？』你也什麼都不告訴我，就坐著不動，之後突然就睡著的事情也不記得嗎？」
「……我……不記得。」
雪菜的眼眸動搖，似乎很擔心，而我只能這麼低聲回道。
──這是什麼意思？我在腦中轉動著思緒。
跟圖書館員所說的不同，我的身體在登入中也能活動？而且還不只是無意志地移動而已。如果盡數採信雪菜的說法的話，簡直就像是「那個我也有自己的意識似的」。
想到這裡的瞬間，「那個想像」彷佛天啟似的降臨了。
「────唔！」
「呀嗚！你、你怎麼了？突然就站了起來。」
「沒什麼……抱歉，雪菜，幫我跟老師說我今天要早退。總之，剛才謝謝你的幫忙。還有麻煩你順便幫我做第五節課的筆記，我會很感謝你！」
「等、等一下啦，阿凪！──你這傢伙該不會真的打算什麼都不解釋吧～！」
雪菜發出近似怒吼的大喊聲，而我把她留在原地，全速奔離了頂樓。
有一件事我必須確認不可。唉，本來的話，我應該一開始就想到這一點才對。然而，這種事誰想得到？這麼離奇的可能性能納入考量嗎？
「呼……！」
我在知道自己會打破喧囂的情況下衝進教室，飛快地往自己的座位前進。從後面數來第二個靠窗的座位。一如記憶，桌上擺著數學筆記。
理應記錄著積分公式的筆記本，不知為何緊密地闔上了。
……不對。
就算闔上這個說法沒有錯，但緊密這個形容不太恰當。筆記本的中間微微鼓起．應該是裡面夾著筆之類的東西吧。
我彷佛受到指引似的碰觸那一頁──然後微微驚呼了一聲。
紙張被連續幾個斗大的水滴沾濕而變皺。
不知是重新寫了好幾次，還是顫抖著手寫下的，黑色筆墨的字跡全都寫得斷斷續續的。
有一段小小的文字，宛如將不安驚慌的心情直接抄寫下來一般，即使是客套話也沒辦法說字寫得很好看，然而卻真切地觸動了我的內心。那段文字如此吶喊道：
『你是誰？能不能幫幫我呢？』
『──』
『──救我。』
『──請救救我。』
＃
我好像聽到了什麼聲音。
雖然沒有聽清楚內容，也不確定是不是對我說的，更何況搞不好是幻聽那一類的也說不定，但總之我就是有這樣的感覺。
「……是我的錯覺嗎？」
我環視屋內一圈，沒有什麼特別奇怪的東西出現在視野中，只有被電腦和筆記本占滿的書桌以及還算乾淨的床，還有擺滿形形色色書籍的書櫃，上面有漫畫、小說和參考書（然而書衣底下其實是成人漫畫）。
和平常沒什麼不同，看起來也不像是有座敷童子躲在這裡。
……呃，那理所當然就是了。
「那看來果然是幻聽啊。我該不會是累了吧？年紀輕輕就這樣真沒出息。」
唉──我嘆口氣並聳聳肩，將手伸向放在桌上的智慧型手機。實際上，若要說是累積太多疲勞，從昨晚熬夜到現在就是原因所在。我可能不該因為連放三天假期，就借了將近五十本漫畫。
「不怎麼好看……喔。」
我打開管理書櫃的ＡＰＰ，在未持有漫畫的欄上輸入書名與分數。
在寫完一兩顆星程度的嚴格評價後，我大大地伸了個懶腰，站起身打算收拾漫畫之際──我突然察覺到一件事。
「對了，這個應該還沒有記錄吧。」
我的視線移向堆積起來的書塔最頂端，那是我前天從蔦○書店回來後立刻就讀完的異世界戀愛喜劇小說。嗯，說起來，這本書還真是選對了，至少該給四顆星才行。
我再次伸手去拿剛剛才放回充電座的智慧型手機，輕輕按下電源鍵，解開出現的三乘三的圖形鎖。
解開……嗯？
「糟糕，弄錯了。」
操作失誤。情緒多少有些振奮的我，食指來不及收勢，從正確的軌道上偏離出去了。結果完成的圖形是接近字母Ｚ的形狀，跟我設定的圖形鎖完全不同。
只不過雖然這麼說，但這也是常有的事情，智慧型手機又不會因為解鎖失誤這點小事就心情不好。應該馬上就會回到要求再次輸入的畫面，所以我便靜靜地注視著手中的液晶螢幕。
──異狀就是從這時候開始發生的。
「咦？」
用動畫電影的背景加工製成的手機桌布倏然一陣歪斜，開始扭曲了起來。描繪在正中央的建築物遭到漩渦吞噬，外緣的藍天與自然景物也眼看著逐漸被侵蝕殆盡。
「這──噢、噢噢……！這是怎麼一回事？我沒辦法動耶！」
明明沒有受到束縛，手指卻被強烈的力量給壓制住，連一根手指頭都動不了。
不對，與其說是被壓制住……其實更像是被吸住了？要被吸進去了？如果真是如此的話，我究竟會被吸到哪裡去？在不容眨眼的視野中，我一邊緊盯著不斷變幻的畫面，一邊拚命地動腦筋。
然而──
該說是無情嗎──這份掙紮起不到任何作用。
在短短几秒鐘之後，我的意識突然就中斷了。
『……──歡迎到來。』
因此，我不可能會注意到，在被一片黑暗盡數遮蓋的終端裝置中心，浮現出了一排模糊不清的白字。
『歡迎到來，新玩家（Welcome to the underworld）。』
＃
「……」
經過剎那間由明轉暗的過場後，我戰戰兢兢地睜開雙眼，發現不知為何這裡並不是自己的房間，而是附近的公園。
公園氣氛顯得格外冷清。明明是國定假日的早上，卻連一組親子都看不到。
真要說的話，看似無所事事地呆站在鞦韆旁的我還比較奇怪──我完全可以同意這個說法，但跟我講這些也無濟於事。
「拜託不要到頭來是我在夢遊啊。」
我開玩笑似的開口說道──突然間，一股強烈的突兀感襲上心頭。
怎麼回事？好奇怪。絕對、鐵定是有什麼東西出現了偏差。儘管如此，我並不曉得那個「東西」是什麼。內心焦慮眨眼間轉變為不舒服的感覺，我忍不住搖了搖頭。
就在這時候，長長的髮絲撫過手臂……長、長長的髮絲？
啊，可惡，儘是搞不懂的事情。現在到底是什麼情況啊？
我在心中咒罵，然後切換思緒。先來整理資訊好了。要想脫離這種莫名其妙的狀況，首要之務一定是正確地掌握住現狀。
我環視公園一圈……光是這麼做，我就發現了好幾個異狀。
首先，這裡再怎麼說都太人跡杳然了，視野內沒有半個人影。
其次，這個「視野」也實在很不對勁。
雖然說起來很奇怪，但總覺得比我記憶中的還要低。
「至於第三，就是這個。」
我刻意發出了聲音。
果然如我所料。儘管在此之前我並未握有證據，但已無庸置疑了。從我口中發出的聲音，變成了「可愛到不行的美少女聲調」。
這是怎麼一回事啊！我用女高音的音域這麼喃喃說道，並伸起右手靠近喉結。
「超級滑溜的……」
結論──我的脖子上沒有那種一摸就知道的凹凸感。而且還順道發現提心弔膽伸起的右手宛如白瓷器具般光滑，沒有一丁點的斑痕。而從剛才起隱約可見的頭髮長及腰部，是淡金色的直發。
不管怎麼想，這都不可能出現在一個男高中生身上。
至於體型則很嬌小，比「原本的我」還要小個兩圈。我往下一看，符合年紀所隆起的胸部正強烈地主張自己的存在，再繼續往下，可以看到有輕飄飄荷葉邊的裙子將纖細的雙腿包覆起來。
「…………這是騙人的吧？」
我無法徹底相信這個近乎正確答案的推測，踩著不穩的步伐往公園外面走去。沒記錯的話，對面應該有曲面鏡才對。
喂，現實快回來啊。拜託澆我一盆冷水，告訴我這一切只是夢。
我帶著祈禱般的心情，儘管不是基督徒或其他教徒，但我已經一邊用單手劃著名十字，一邊走到了鏡子前面──
「呃！」
──我張口結舌，說不出半句話來。
鏡子會如實照出自己的模樣……由於就映照在上面，所以應該是我不會錯。
然而，那個模樣實在跟現實落差太大了。在圓鏡里驚愕地張大雙眼的，不管從哪個角度來看，都不是相處了十七年的那個垂水夕凪。
那是一個彷佛從童話故事裡跳出來、像公主般可愛討喜的陌生金髮美少女。
「該──該死的這是怎麼一回事啊！」
我實在無法理清如此龐大的資訊量，忍不住抽動起（非常可愛的）臉龐，並且（用銀鈴般清脆的嗓音）罵出粗野的髒話，然後用（覆蓋在長裙下的嬌弱）膝蓋抵住地面，發出（微弱的）呻吟聲。
──在那之後過了十分鐘左右。
對四肢趴地的姿勢感到疲累的我，儘管不情願，還是決定去探索一下周遭。
雖然我不清楚自己的身體發生了什麼事，但幸好還推測得出目前所在地。這裡離我家很近，步行三分鐘就到了。先回家一趟或許也是個好法子。
只不過……
「即使回去了，大概也沒有人在吧。」
我用差不多該習慣的動畫角色般的嗓音這麼說道，接著嘆了口氣。
要是被丟在這種完全感受不到「他人」的空間中，任誰都會看得比較開吧。說要去探索，也只是不想靜靜地待在這個陰森森的世界，因而起身行動罷了。我並不期待會得到什麼收穫。不對，是「本來」並不期待。
大概是因為這樣，我才沒有察覺到突然現身的「她」的氣息吧。
「──啊，發現可愛的女孩子了。噯、噯，要不要成為我的同伴呀？」
正側邊傳來開朗的嗓音。
我立刻轉頭看過去，下一瞬間，視野不知怎地就被一片黑暗給籠罩住了。
「咦？哇……噗。」
是胸部，而且具有壓倒性的分量。包覆在某種制服下的豐滿丘陵，用力地擠壓在我的臉上。沒錯，就是用擠壓的方式……不妙，我腦子太過混亂，漸漸搞不清楚什麼是什麼了。靠這
具力氣不大的身體也沒辦法把對方推回去。啊啊，舒服到腦子都要融化了。不對，必須要掙脫才行。
「哇～！你～好～可～愛～喲～！」
我手忙腳亂地抵抗，很適合在旁邊加注「啪噠啪噠」這樣的效果音效，但少女完全沒放在心上，逕自甩動著艷紅色的雙馬尾，開始嬉鬧起來。她一手攬住我的身體，毫不客氣地玩弄頭髮又不可自拔地扭動起身子。
「嗚啊～！靠近一看更可愛了，你真的真的好可愛喔！這頭髮是怎樣啊，滑順得嚇人耶！我可以摸嗎？我可以盡情大摸特摸嗎？你願意把全身都交給我嗎～？」
「給我……放……手！你這傢伙害我不能呼吸了啦！」
「啊，你講話很粗魯呢～這樣可不行喔，難得長得這麼美味……不對，我是說，你長得這麼漂亮可愛，不加倍活用這個優勢的話，就太浪費了喲～」
「啥？我說你這……傢伙，到底在做什麼啊？」
「咿嘻嘻……做、很、棒、的、事、情、呀♪」
「喂喂喂喂喂喂喂！」
一道香艷無比的氣息拂過耳際，我心中警鈴大作，登時擠出面臨火災時會產生的那種蠻力，擺脫了她的束縛。
……聽起來很難以置信對吧？這傢伙可是把魔爪伸向了我胸前的鈕扣啊。
才剛變成女孩子就遭到同性襲擊，我的人生一定出問題了。
「什麼嘛～小春春你很掃興耶。你是不是很討厭我啊～？」
「至少算不上喜歡啦。是說……小春春？啥鬼？」
「嗯？哦，這個呀，你叫做雲居春香，所以是小春春，我剛剛決定的──啊，你該不會是不喜歡別人看你的玩家狀態吧？原諒人家嘛～咿嘻，我和小春春不是好朋友嗎？」
「雲居……春香……？」
我開口復誦──這是個陌生的名字。我的名字是垂水夕凪，不是雲居某某。然而，面前的少女卻用那個名字來稱呼我。
……我注意到她用了「玩家狀態（Player Status）」這個字眼。
所謂的Player，就是遊玩、演奏某個東西的人或物體。翻譯為表演者、演出者、演奏者、選手。也指ＣＤ之類的媒體播放器。
不過，從她的話語來看，我可以推測出比以上詞彙更為貼切的字義解釋。
這個解釋，或許是唯一一個能夠完美說明這種愚蠢狀況的假設。
這個解釋，或許是我從一開始就察覺到，但下意識迴避掉的獨一無二正確答案。
「遊戲……你的意思，這整個世界（這裡）都是遊戲場域嗎？」
我呆愣地喃喃說道，而少女則用怔怔的神色凝視著我的表情。
＃
「什麼呀～原來小春春是第一次啊？既然如此就說出來嘛，真是見外耶～我會既溫柔又親～切地帶領你喲。大概就像手把手教學那樣？可能偶爾也會有更超過的之類的？來來來，別跟我客氣喔～」
自稱姬百合七瀨的那個少女，一知道我是新手（Beginner）後，立刻用舌頭舔著嘴唇朝我接近……順道一提，這不是比喻，她真的一副快要流下口水的勢頭。我的本能在警告我，如果不逃的話，貞操將會不保。
我當然用盡全力逃走了。
儘管多少存在著身高差距，但彼此都是女兒身。而且我對這一帶也很熟，所以我判斷自己完全可以逃脫──不過以結果而言，這個預測是徹底失敗了。
「想從我身邊逃走還早一百年呢～！『停滯』發動（Open）！」
「唔！」
我才剛在想背後的姬百合在嘰咕著什麼，結果身體就急遽地失去了推進力。奔跑速度忽然下降。即使並不是完全動彈不得，但身體變得異常沉重，甚至連抬起腳都顯得慢吞吞的。這是怎麼一回事？
「唔喔──」儘管如此，我仍舊咬牙持續「抵抗重力」了一下子，然而……
「──咿嘻，抓到小春春了。」
姬百合不疾不徐地追上來，輕而易舉地就逮住我了。
她相當刻意地雙手扠腰，鼓起了臉頰。
「小春春你真是的，別人的好意必須心懷感恩地接受才行喔～」
「……少囉嗦，你從剛才開始到底是怎樣啊，你有什麼目的？」
「好喔，你這小壞嘴～我不就說要帶領你了嗎？小春春，你只知道現在是在遊戲裡而已吧？咿嘻嘻，我會好好教導你各方面的事情！」
「不需要。放開我──可惡，為什麼我動不了啊！」
「就～說～了～你不知道遊戲規則的話，當然無法理解啊。看來小春春你是個很頑固的人呢。還是說其實是腦筋不太好？比我還笨那可就真的很嚴重嘍～」
「……唔。」
姬百合那種「咿嘻嘻」的笑法，說好聽一點是很有小惡魔的感覺，滿可愛的，但同時也相當適合用來「挑釁」。說直接一點就是超級煩人。
只不過──儘管如此，她的話語還是具有一定程度的說服力沒錯。
遊戲。
這個世界實在太真實了，很難讓人相信是「創造出來的」，但如果說這是「遊戲」的話，我現在不知道規則和目的確實「太過危險」。
……要不要……拜託她看看？
「──不。」
我微微搖了搖頭，否定這種溫吞的思考。
從理性的角度來看，老實地向姬百合低頭或許才是正確解答。但就算如此，我也不想拜託她進行遊戲教學。
嗯，沒錯，我這個人沒有樂觀到讓自己欠陌生人一個人情。
我決定趕快離開，於是毅然決然地開口道：
「給我放開。」
「好～我說！」（註：日文的「放開」與「說」的發音相同）
…………
照理說我這聲威嚇應該要充滿魄力，但連自己聽起來都覺得很稚嫩可愛，因此似乎導致愛多管閒事的姬百合變得更起勁了。
「你知道斯費爾的都市傳說嗎？還滿有名的喔。」
從姬百合口中說出的，是某個國際級大企業的名字。
斯費爾股份有限公司於距今二十年前創立，本來好像是幾個工程師成立的小型遊戲製作公司。到這裡都還算很常見的事情，而且大部分都會遭到淘汰。
不過，他們確實具有真本事。
他們是有如超人般……不對，可能還「在這之上」──甚至可謂是如同惡魔般的「天才」。
遊戲的小型化及行動化、三次元沉浸視覺功能、全像投影、虛擬實境空間、腦內信號模擬抽出法、完全自立型ＡＩ……斯費爾不斷進步，如今規模已擴大到說是世界第一也不為過的程度。人們都稱呼他們為「魔術師（Magus）」。實際上，對於斯費爾所擁有的一部分技術，所有的現代物理學者似乎都放棄解析了。
網路上繪聲繪影地流傳著一個關於斯費爾的「傳聞」。
據說──斯費爾會不定期舉辦非正式的「地下遊戲」。
只要在遊戲中獲勝，就可以獲得足以吃喝玩樂一輩子的龐大金錢，或是不老不死，又或是最棒的戀人，總之「能夠任選一樣想要的東西」。
這個傳聞當然沒有任何根據。正因如此才會是「都市傳說」。
但是，斯費爾的名聲以及內容的荒誕性，再加上有些人瞎猜他們真的有可能搞這種事情，導致這個傳聞長久以來未曾消失，一直流傳不止。
匿名留言板和社群網站等地方現在依然有大量謠言四散，拍賣網站上還有在高價買賣「地下遊戲的參加權」這種東西。就算有真相混雜在其中，要篩選出來大概也不是件易事……
如此如此，這般這般。
「唉～夠了，到這裡就好。所以說，這就是所謂的地下遊戲嗎？」
姬百合滔滔不絕地說明著，我則用有點厭煩的語氣打斷她。
她緊緊抱住這樣的我的頭，一邊把她的鼻子和嘴巴之類的用力壓在淡金色的長髮上磨蹭，一邊答道：「就是這麼一回事！」……慢著，這個姿勢真的很奇怪。不容分說地從四面八方襲來的未知觸感，讓我的理性簡直快飛走了。
「咿嘻嘻，小春春你的反抗變弱了耶。看來是沉醉在我的技巧中了吧？」
「少胡說……才不是咧！都是你用了奇怪的技能，害我動不──咦？」
伴隨著有些沒勁的聲音，我動著不好使喚的腳拉開距離。
……我試著甩動手腳，想證明我無法行動自如，但不知出於什麼原理，非常簡單地就解除了束縛。
我困惑地看向姬百合，只見她「呿」了一聲，並噘起嘴巴。
「真可惜！」
「可惜什麼……不對。」
我又嘗試動一次，那種侵蝕全身的「重量」果然消失了，彷佛不曾存在過。
──是「時間限制」。這麼認為應該很妥當吧。
姬百合剛才使用了類似這個遊戲裡的「技能」的東西，以此限制我的行動來抓我。然後「效果時間」在進行說明的期間結束，於是我的束縛便解開了。
我進一步地思索。
如果姬百合能夠使用的話，同樣身為玩家的我，應該也具備那樣的技能吧。既然如此，玩家可能是要利用技能來達成某個目的，或者是打倒其他玩家……大概是這類型的遊戲吧？
若真是這樣，使用技能的條件是什麼呢？要如何才能通關？可惡，為什麼沒有正規的遊戲教學啊？不知道遊戲的進行方式的話，我連玩都沒辦法玩──
「……玩家……」
耳邊冷不防地傳來姬百合沉靜的嗓音，打破了漫長的沉思。
我不禁抬起頭，見到姬百合不知為何一副不滿地瞪著我，並且戳了戳自己的右臂……不，她應該是在指著裝在手臂上的「機器」。
我的手臂上也有相同的東西。外觀類似裝甲，形狀為帶有光澤的流線形。
「玩家在這個終端裝置的『卡槽』里，可以持有最多七張卡片喲。」
「卡槽……？」
「對，簡單來說，嗯～就像是手牌之類的？透過各種手段集滿卡牌，然後利用卡牌來達成勝利條件。這就是Rule of casters大致上的內容吧。」
「等、等一下，別再說下去了。Wait。House！」
我一邊誇張地揮動雙手，一邊叫喚似的這麼說道。
我並不是不想要遊戲的相關資訊，我反而超想要的。
但是不行，我的心跳愈來愈激烈了。我的「天性」正對眼前的狀況發出警報。
「是怎樣呀～」
對於我的制止，姬百合一臉沒意思地嘟起嘴巴。
「小春春你完全不依賴我，害我都焦急起來了啦～」
「就說了……！我本來就沒有要依靠你的意思。我絕對不想欠你人情，畢竟不知道你之後會提出什麼要求啊！」
「啊，你這句話的意思是在懷疑我吧～？真是的，小春春你好過分，像我這麼純真的人可不多喔。我才沒有什麼邪惡的企圖呢……啊，好像也不是？不過不過，硬要說的話～」
「……硬要說的話？」
「我要的是身體……開玩笑的啦。」
「什、什麼開玩笑，你剛才可是狂摸我的胸部耶。」
「多謝款待～！啊，真的很美味喲～！哎呀～摸起來軟呼呼的！」
「軟呼──我、我又不是在問你感想！」
那充滿誘惑力的語感讓我有一瞬間差點就要往下看了，但還是靠毅力抬起臉。
不是這樣，我要說的不是這個！
「這個，該怎麼說好呢……我不知道你是出於什麼意圖來接近我的，那也不重要。不過，老子就是不能接受這種事情啦。」
「老子？咦，小春春你該不會是習慣用老子來自稱吧？」
「咦？呃，啊……我？總之我不太擅長面對這種事情。應該說，我會忍不住產生警戒。」
「嗯？唔……類似怕生嗎～？」
「真要說的話，是不相信人。」
姬百合恍然大悟地雙手一拍，發出格外清脆的聲響。
不相信人。要直截了當地說明我的性格的話，這無庸置疑是最適合的詞彙。我無法相信他人的善意，只覺得周遭所有人都企圖騙我，想把我殺掉埋起來，所以我極力抗拒與人建立起「親密」的關係。
自從當時以來──自從那個「遊戲」以來，我就一直如此過活。
因此，我本來就不擅長應付像姬百合這樣「開朗」的人。雖然對方可能真的是出於一片好意而教我各方面的事情，但我的頭腦並不這麼認為。我會擅自心生懷疑，想揭穿對方的真面目，看她那張漂亮的臉皮底下究竟藏著多麼醜惡的東西。
我明明是因為這樣才想獨自行動，卻帶著指責的心情瞪著姬百合。
「唔！」
也許是產生動搖了，只見她垂下眼眸，肩膀開始小幅度地震顫起來。
儘管我看不見她的表情……但應該不可能是在愉悅地笑著吧。
「…………」
一陣沉默。姬百合遲遲不抬頭，我實在忍受不下去後，便說了句「抱歉」，打算儘快離開現場──的前一刻。
突然爆出一道令我懷疑自己聽錯的巨大聲量，將我的雙腳定在原地。
「好可愛喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「…………什麼？」
她剛才說了什麼？
我目瞪口呆，真的無法理解她那句話的意思。姬百合的眼神綻放出光采，喋喋不休地說道：
「你好可愛！簡直太可愛了！叛逆期的公主殿下超可愛的！啊，不行了，我完全陷進去了。糟糕，該怎麼辦才好呢？我好想徹底地征服你。倒不如說，我更想被你征服！」
「你在說什麼鬼話啊！剛才的話題是要經過怎樣的過程才會落入這種結論啊！」
「咿嘻嘻，哎呀～這就是那個嘛～屬於沒辦法用道理解釋的那一類啦！也就是說，我戀愛了。所以不管小春春說什麼，再怎麼拒絕我，我都只會緊纏住你不放。ＯＫ～？」
「為、什、麼、啊！ＯＫ個頭啦！」
「小春春很不坦率耶，太可愛了，真是受不了～」
「喂喂喂喂喂喂餵不要抱我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
……這傢伙沒救了，必須趕緊想辦法解決問題才行。
我懷著有生以來第一次親身體會到的心情，開始用盡全力把這個抱住我脖子的雙馬尾變態色女給扯下來。
＃
「──這就是ＲＯＣ的勝利條件。啊，順便告訴你，ＲＯＣ是Rule of casters的簡稱，不是ＣＯＣ（Call of Cthulhu）喔～」
姬百合說到這裡便打住，然後從正在盪的鞦韆上用力跳了下來。
稍微比我高一點的身軀輕盈地在空中飛舞。我一邊心不在焉地望著那道身影，一邊在腦中復誦她剛才（強迫）告訴我的「地下遊戲的規則」。
ＲＯＣ──Rule of casters是「與現實世界如出一轍的架空區域」內舉辦的地下遊戲。玩家們把這個特殊的場域稱為地下世界。
轉移的機制是這樣的。
擁有玩家權利的人在現實世界進行「特定的行動」。這樣一來，ＲＯＣ的主要伺服器會有所感應，並檢閱是否為正常的登入金鑰。通過伺服器的審查後，就會自動被傳送到「這裡」。
從狀況來看的話，我的登入金鑰應該是那個圖形鎖吧。而且絕對是剛好有其他人脫落，在「玩家欄有空位」這個最糟的時間點執行的。畢竟ＲＯＣ這個遊戲是脫落時交替制，隨時都有一百人參加。
接下來是最重要的遊戲內容。
直截了當地說，就是「運用卡片來達成『勝利條件』」。似乎只有這一點而已。
勝利條件其一──拿到「五把鑰匙」，並且獻給名為「祭壇」的地點（Point）。
五張一組的「密鑰」卡會在玩家之間流通，只要收齊五張卡片，小心地保管並送到目的地就達成了。簡單來說，就是寶物爭奪戰。由於在一百名參加者（玩家）裡面，只有一人能夠勝出，所以想必會出現激烈的妨礙行為。
條件其二──得到「王的四名心腹」相助。
四散在區域各處的ＮＰＣ──非玩家角色之中，似乎潛藏著四名設定為王的心腹的人物。玩家要做的，就是找出他們，並「使其叛變」。
只不過，光是要找到他們就很困難，距離ＲＯＣ啟動已經過了一個半月，但據說直到現在還有兩個人物「毫無消息」。
然後是條件其三──不對，即使是其他條件，最
後依舊會通往這條路。只要滿足三個條件之中的任意一個即可，玩家總歸是要「殺死公主」。
這就是這個地下遊戲ＲＯＣ的目的，也是勝利條件。
可是──我讓滑順的金絲飄動，歪了歪頭。
「那個所謂的『公主』……呃，是什麼樣子的？」
「嗯～這一點確實令人好奇呢～不過，我也不是很清楚。」
「不清楚？這不是勝利條件嗎？」
「對，聽說還沒有人找到喔。這和其他條件不同，連到底是卡片、ＮＰＣ還是玩家都不曉得……再說，你不覺得被人找到的那一刻，遊戲就會宣告結束（Clear）了嗎？畢竟只要『喝☆』一聲殺掉就行了呀。」
「什、什麼殺掉啊你……那種話不要隨便亂講啦。」
「小春春這麼純真啊～真可愛耶～沒啦沒啦，這可是遊戲喔。就算說要殺掉，也只是讓對方的ＨＰ歸零而已。在ＲＯＣ里就算不幸陣亡，除了『無法再次參加（Retry）』之外沒有其他懲罰，所以既安全又安心，對吧？」
「哦──這樣啊。畢竟是遊戲，遊戲嘛。我都差點忘了。」
若是如此，瞄準身為目標（Target）的「公主」，的確是最簡單省事的方法。
我在腦中整理得到的資訊後，打算詢問更詳細的規則──但是，這時候我突然察覺到一件事。那就是，太陽不知不覺已經西斜了。
「……糟糕。」
不妙的想像划過我的腦海。
「遊戲開始時會創造一個虛擬形象，登入之後，現實世界『只有內在』會移動到這裡」──這是姬百合的說法。如果相信這一點的話，此刻在我的房間內，如同字面意義的「靈魂離身的我」就會專心地盯著智慧型手機，連續好幾個小時動都不動一下。
我心中有一點不安，不知道愛擔心的老媽會不會叫救護車來。
我想回去一次確認情況。或者應該說，我已經不想再來了。
「欸。」
我從動用全身擺盪的鞦韆（腳沒有碰到地面）上，朝姬百合出了聲。
「你知道回到現實世界──簡單來說，就是登出的方法嗎？不管是要認真參加，還是要收手放棄，都必須好好準備……更正，是做好偽裝才對，不然就糟了。」
「登出？有有有～這是當然的嘍。有一種略為稀有的符咒，叫做『撤退』。」
「我該怎麼做才能得到那種東西？」
「要確實拿到手的話，就去『武器店』……嗯～不過，既然如此，你不如確認一下現在手上的手牌吧？每個玩家都擁有初期牌，共有『七張』符咒，你想要的說不定已經有了喔。」
姬百合說著「讓人家看看嘛～？」，試圖用手把手且包含更多肌膚接觸的方式來教學，而我則在張嘴露牙威嚇她的同時，讓她用口頭教我操作終端裝置的方法。
話雖如此，但這畢竟是斯費爾產的最新銳終端裝置。
用不著特地聽取詳細的說明，只要輕輕觸摸表面，便能通過指紋認證，首頁畫面在眼前投影展開。上面有「詳細狀態」、「卡槽」和「通訊錄」等各種圖示並排在一起。
我立刻選擇卡槽，確認據說存在裡面的七張卡片──但是……
「……奇怪……？」
我忍不住發出精神恍惚似的喃喃聲。
卡槽展開，從左邊開始分別裝著「強化」、「感知」、「轉移」、「撤退」這「四張」卡片。右邊的三個欄位是空的，沒有任何卡片。
「…………」
是姬百合騙了我嗎？不過，在這種小事情上騙我又有什麼意義？
我在抱持疑問的情況下，決定也看看其他項目。
通訊錄如同其名，似乎就是可以和其他玩家取得聯絡的功能。條件應該是要接觸或接近吧。現在只有「姬百合七瀨」登錄在上面。
接著是詳細狀態的項目。這個看來就是將遊戲內各種能力值（Status）視覺化沒錯，接連列出了ＨＰ和攻擊之類的細節資訊。
然後，我不經意地看向頁面最下方──頓時說不出話來。
「嗯？你怎麼啦～？」
看到我的表情突然一僵，姬百合不解地這麼問道……不妙，不能讓她察覺到這種事情。
我儘量保持自然地把嘴巴轉為苦笑的形狀，緩緩地搖了搖頭。
「沒什麼啦……只是看到剛好有『撤退』卡，嚇了一跳而已。這樣我就能回去了吧？」
「哦，小春春真是個幸運女孩耶～嗯，沒錯喲。你可以選擇那張手牌，然後按下ＯＫ，或是在持有手牌的狀態下，說『「○○」發動！』就能夠使用了……咿嘻，下次登入的時候一定要主動聯絡我喲。絕對要喔～！」
「啊～嗯，我考慮看看。」
大概不會有再見面的機會了吧。我一邊這麼想著，一邊答道，而姬百合則一臉高興地揮了揮手。紅色雙馬尾受到牽動，在她的背後跳動著。
「──『撤退』發動。」
我低聲念道……雖然對姬百合很抱歉，但我目前並不打算再回到這裡。如果登入條件只有那個圖形鎖的話，那我再也別在手機上畫出Ｚ字形，應該就能徹底斷絕與ＲＯＣ之間的關聯。若是這樣也無所謂。
只不過，感覺這件事短時間內還是會持續占據著我腦內的某個角落。
畢竟──那個我只打開一瞬間的玩家詳細狀態，上面寫著的文字列具有充分的魔力，足以將雲居春香（現在的我）後腦杓的長髮給拉住，無法完全脫離。
「玩家名稱：雲居春香。
能力值分配：ＨＰ１、攻擊５、防禦５、敏捷９。
特殊職業：公主。」
＃
將一名指定玩家送出遊戲外的「撤退」，充分發揮出其效果，當我下次回過神的時候，人正蹲坐在流過市內的人工河川的河岸上哭泣。
「……為啥會變成這樣啊？」
搞不懂對吧？我也完全一頭霧水。
雖然搞不懂──不過，用來擦淚水的手掌很粗糙，即使搖了搖頭，頭髮也不會飄逸地飛起，最重要的是，往下一看，也只看到一片毫無起伏的平坦胸膛。看來我確實是回到原本的身體裡了。
這具身體並不是雲居春香，而是垂水夕凪。
既然如此，那麼這裡應該是現實世界沒錯吧。街道的喧囂、汽車的排氣聲以及學校的鐘聲，這些都不存在於ＲＯＣ里。就算再怎麼不相信人的我，這種「人群的氣息」也成為令我安心的依據。
……只不過，如果要挑一件事來抱怨的話……
「為什麼跟登入時的地點不一樣啊？座標管理這種東西至少該做好吧，混帳！」
心愛的家居服弄得泥濘不堪，我大聲罵著ＲＯＣ的廠商以泄憤，然後高聳著肩膀，踏上回家的路途。
──翌日早上。
「阿凪？我說阿凪你啊～！」
一道吵死人的叫喚聲穿過房門鑽入耳中，於是我不情願地睜開了雙眼。
我一邊搖晃著遠遠算不上清醒的腦袋，一邊看向枕邊的鬧鐘。現在是早上七點五十九分……比設定的鬧鐘時間還要早一分鐘。因此，我還不能起床。醒來後再小睡一下跟課堂上打瞌睡一樣，都是極致的享受。
不過呢，這種陶醉的時光總是會遭到無情蹂躪的命運。
「我進去了喔，阿凪！」
傳來喀嚓這道強而有力的聲響，門被打開，熟悉的褐發制服身影毫不客氣地進入房內。她一看到我尚未離床的怠惰模樣，就刻意地大嘆一口氣，然後雙手扠腰。
「唉～真是的，你果然還在睡！阿凪！給我起床啦，阿凪～！難得我幫你做了早餐耶，你至少說點『這個味噌湯的香味……是雪菜嗎？』這種話吧～！」
「……這個令人一大清早就心情鬱悶的怒吼鬼叫，是雪菜嗎？」
「氣、氣死人了～！剛才那樣不行吧！在這裡的可是每天早上都溫柔叫醒你的美少女青梅竹馬耶，是青梅竹馬喔！你應該要有更多表示吧！像是感動啊感謝啊感激之類的！」
「如果是理解啊絕望啊看開之類的，我倒是可以勉強擠出來。」
「啊來啊去煩死了，你很愛耍嘴皮子耶！好了啦，快點起床，不然真的會遲到喔。阿凪，老師本來就很注意你了，你得小心點才行啊，聽到了嗎？」
「…………齁
～」
「就叫你別睡了啦～！」
她用丹田大喝一聲，毫不猶豫地走了過來。接著，她突然猛力抓住包裹住我的毛巾被，就這樣無情地抽走。
當我正打算抱怨個一句的時候……
「早安呀，阿凪。」
「……喔，早啊。」
透過騎乘姿勢搶先展現的「笑臉」，輕易地消除了我的惡意。
笑臉。那是一張宛如花卉盛開般的燦爛笑容。特地向我展現如此不得了的事物的，是佐佐原雪菜──和她剛才自稱的一樣，是我的青梅竹馬，住在隔壁的獨棟住宅。
從身高、胸部、腿到腰，整體身材相當好。
容貌給人柔和的感覺，搭配那雙圓溜溜的大眼睛，顯得很稚嫩。
一頭明亮的褐色蓬鬆柔軟波浪捲髮留到肩下左右。
即使不用偏袒自家人（雖然也不是）的眼光來看，那亮麗的外表也很引人注目，聽說她在去年文化祭舉辦的選美比賽中，榮登第一名的寶座。再加上個性開朗又善於交際，還很會做菜，所以簡直無可挑剔。
「受不了你耶，快去換衣服啦，要是害我也遲到的話，我可會生氣喔。」
雪菜鼓起臉頰，一邊抱怨，一邊逕自打開衣櫥，開始準備起我的一整套制服。熟到不能再熟的情景，固定的距離感。
「你如果不想遲到的話，自己趕快去學校就好了吧……是說，既然叫我換衣服，那你就出去啊。你姑且也算是異性吧。」
「咦？沒關係吧，不過就是內褲而已，有什麼好害羞的？我已經看過好幾次了不是嗎？」
「不是那種問題啦！」
「啊，等、等一下啦，阿凪！──真是的，你動作一定要快點喔！」
我使勁地推著那毫無防備的後背，獲得短短片刻的寧靜。
我一邊搖著昏沉沉的腦袋一邊思考……不知該怎麼形容，我自己也知道雪菜這個人的個性很好。不對，倒不如說，我比世界上任何人都還要清楚這一點。
只不過，自「那個時候」以來，我就開始避免與人接觸，所以我始終沒辦法喜歡被人闖入內心世界的感覺。就連集好意與善意於一體的雪菜，我都會忍不住想去懷疑她，我真的極度討厭這樣的自己。
而且──
當我的腦子自顧自地沉浸在回憶中之際，突然有其他聲音從房間外面混了進來。
「話說回來，阿凪，你昨天發生什麼事了嗎？」
「────」
我一時之間說不出話來。
「嗯？阿凪？啊，該不會又睡著──」
「沒有，我沒在睡，只是打了個呵欠，來不及回應……你說昨天？為什麼這麼問？」
「咦，也沒有為什麼啦……呃，大概是下午三點左右吧？我看到阿凪你飛快地從我家前面跑了過去。你當時穿著家居服，而且好像還在哭，我就有一點點在意。」
「三點左右……」
我微微垂下頭，沒辦法好好回應她那似乎很擔心的語氣。
──我是昨天早上登入ＲＯＣ的。
雪菜說的那時候，我應該已經在遊戲場域（那邊）了才對，再說，就我所知，現實世界的身體會「如同靈魂離身般動都不動」。
當然，這是姬百合給的消息，所以虛實參半。
只不過，既然那邊的世界不存在「垂水夕凪（我的身體）」，那確實就是最容易讓人接受的解釋，而若是如此的話，便和雪菜的說法有出入了
為什麼呢？我這麼自問著。為什麼我會想這種無關緊要的事情呢？不管ＲＯＣ是採取怎麼的做法，我都已經「脫離」了。我不會再登入第二次，也不會再跟那遊戲扯上關係。
「……阿凪？你今天好像真的不太對勁吧？如果你身體不舒服的話……」
隨著嗓音傳來，房間入口的門扉也響起輕微的叩叩聲。雪菜這個人行動力超強，要是放著不管的話，她搞不好等一下就打電話給學校了。
我一邊扣上襯衫的鈕扣，一邊儘可能用輕鬆的語調說道：
「哪有什麼不對勁啊？你這樣講很過分耶。放心吧，老師對我的印象是真的很不好，我會好好上學的──另外，有問題的不是我的身體，而是你才對，或者說是你的腦子。」
「你……你什麼意思啊！」
「聽好了，我昨天根本沒有踏出門一步。依照你的性子，八成是把路邊的狗看成是我了吧。給我去看眼科啦，蠢蛋。」
「哇！你這傢伙太欠揍了吧！竟然仗著自己比較聰明一點就瞧不起人啊！才不是呢，我才不會搞錯，那就是阿凪沒錯啦！」
「是是是（笑）。」
「用不著特地把（笑）說出來啦啊啊！夠了，我已經被你惹火了！我要把你的早餐吃光光！然後只留下小松菜逼你吃掉～！」
「會胖喔，選美比賽冠軍。」
「無所謂！這也是難免的事情！」
撂下這句話後，雪菜就一口氣衝下樓梯了。我可以從聲音聽出她在樓下遇到了我那睡眼惺忪的母親大人。她們倆大概會開心地東聊西聊，而她最後還是會一如既往地坐在餐桌邊等我吧。反正她就是這樣的傢伙。
我「呼啊」地又打了一次呵欠，然後繼續慢慢地換衣服。
＃
不知是否該說是因為認識很久了，所以彼此之間不會太過拘束，雪菜一有機會就會觸碰我的肩膀和手臂之類的，而我一邊隨意應付，一邊往學校前進。
就在做著這樣的例行公事之際，「頭上」突然傳來一道喊話聲。
「真是的，無論何時看到你們都是這麼愉快呢，真羨慕啊──嘿。」
緊接在極度沒幹勁的喊話聲之後的，是「啪沙」一聲，異常輕盈的落地聲。
從上學路旁的公園大樹上跳下來的，要比喻的話，就是個「灰色的少女」。
「嗨，兩位早啊，抱歉每次都要這樣登場。」
少女用悠悠的語調這麼說道。接著，她彷佛忘記自己剛才跳下來的事情一般，從容自然地將一隻手伸進灰色連帽上衣的口袋裡。我看不到她的表情，畢竟她把有耳朵的帽兜拉得非常低，上半張臉永遠是藏起來的。
就看得見的範圍能知道的事情，大概只有她嘴巴叼著白色棒狀物這一點而已吧。
琉璃──這就是這個可疑人物的名字。
她似乎姑且算是跟我和雪菜屬於同一間學校，但我從來沒看過她穿制服的模樣。說得詼諧一點，就是幽靈學生，直截了當地說的話，就是居無定所且沒工作（積極型尼特族）的學姊。
「早安，琉璃學姊，今天是什麼口味的呢？」
我微微低下頭，向她拋出這個話題。至於什麼口味這個問題，當然是指學姊她每天一定都會含的棒棒糖口味。
「唔？……我懂了，你是對我的口腔很感興趣吧。這還真是相當特殊的性癖好啊。雖然我很樂意滿足你的需求，但我不確定自己是否能夠勝任你的對象。」
「啊，你不想說就算了。」
「你真害羞啊。今天是葡萄啦，你看。」
學姊聳了聳肩，「啊～」地用兩手的手指掰開嘴。她那小小的嘴巴內確實被染成了一片紫色……不過，這副模樣有點色情啊，學姊。
「其實你用嘴巴回答我就可以了。」
「嗯？我不就用嘴巴回答你了嗎？」
我說東，她偏要往西。
當我舉起雙手投降後，學姊就一臉滿意地點了點頭，然後微微拉下帽兜，看向不知為何鼓起了臉頰的雪菜。
「你也早啊，看你總是這麼有活力，真好呢。呵呵，別鼓著腮幫子生氣嘛。」
「啊，我、我沒有啦，學姊！這、這、這個嘛……對了，學姊今天也不去學校嗎？」
「唔，學校喔，有辦什麼開心的活動嗎？比如說，校舍被某種巨大生物踩爛，或是發現半數學生都是複製人之類的。」
「呃，呃～那應該有一點難耶，將來也不會有吧。」
「是喔，這樣的話，我目前沒有興趣喔。」
「我就知道。」
聽到雪菜感到傻眼般的聲音，學姊便勾起嘴角露出微笑。
學姊的價值標準只在於「有興趣」和「沒有興趣」這兩個選項而已，聽說學校是屬於後者。所以她之前說過不會去學校……包
含大搖大擺地拿這種謬論四處橫行這部分在內，說她是神秘到不行的人物（Mysterious）應該是最恰當的說法吧。
不過，正因為這樣，她也是少數我能夠放下戒心溝通的對象之一。
「那就再見啦，學姊。」
我一邊仔細地想著這種事情，一邊輕輕點頭，離開了這裡。
不對……正確來說，是我正要離開的時候。
「我說你啊──」
背後響起了叫喚聲。明明是感覺沒什麼的平板聲調，但這句短短的低語卻格外清晰地傳進我的耳中。我反射性地停下腳步。彷佛連鎖效應似的，我身旁的雪菜也轉過頭去。
在兩人的視線所向之處──正垂下頭舔著棒棒糖的學姊微微動了動嘴。
「你這樣真的好嗎？」
從她口中吐露出的，是這個莫名其妙的問題。
「……你的意思是什麼？」
我抱著舉白旗的心情回問道，而學姊則緩緩搖了搖帽兜下的頭。
「沒關係，你不懂的話就算了，這也沒辦法……對了，你知道這樣的思考方式嗎？據說，人生中的所有事情都可以分為兩類。」
「喔……我知道幾種啦，像是用善惡來區分，或者是跟自己有沒有深切關係之類的。」
比方說，學姊的話，就是以有沒有興趣來區分吧？
「說得沒錯，但我現在想說的不是這個，其實更加單純。歸根究柢，人生中的所有事情，都可以分為『能重來的事情』以及『不能重來的事情』。」
說完，學姊又重複了先前那句話──「你這樣真的好嗎？」
「……」
我往旁邊瞥了一眼，只見雪菜一臉完全搞不清楚狀況的模樣，而且比起討論這種事情，她更不想遲到，所以一直在拉我的衣服。既然她看起來似乎沒有頭緒的話，剛才那個問題果然是沖著我來的沒錯。
…………不。
還是別再想下去了。這位學姊天生就很擅長用意味深長的語氣說出根本不重要的事情。跟她認真的話可沒完沒了。
「誰知道呢？……在這方面，或許當事人才是最迷惘的吧。」
因此，我只說了這句話，然後這次就真的往學校前進了。
＃
踏進教室的瞬間，真的有那麼一瞬間，我感覺氣氛凝滯了。
「……」
短短一瞬過後，三十幾個同班同學再次愉快地閒聊了起來，教室內立刻恢復一貫的嘈雜。在他們眼中，已經沒有我這個人了吧。不管是有意還無意，我都被排除在這個圈圈之外。
只不過，這種狀況跟什麼霸凌之類的不一樣。
徹底不相信人、不交朋友、不與人結伴、懷疑並拒絕一切好意、不論誰都無法信任──我就是這副德性，如果沒受到孤立還比較奇怪。
但是──無論哪個班級里，一定都會有一個看不出「這種氣氛」的傢伙。
「大家早安呀～！」
有人將拉門完全打開，然後舉起書包，活力十足地跟大家打了招呼。至於這個人，當然就是雪菜了。她一邊親切地回應來自四處的回話和笑容，一邊不知為何往已經入座的我這邊跑了過來。
接著，她蹙起秀眉，用右手敲了桌子兩次。
「是說，為什麼阿凪你先走掉了啊？我明明就有叫你等我耶！」
「……我說啊，為什麼我非得等你上完廁所不可啊？」
「啊，你那是什麼口氣啊！我可是每天早上都在等你耶！」
「我不就說過沒拜託你等我了嗎？好了啦，你快回你的座位。好不容易趕上了，小心被判定為遲到喔。」
「哼──阿凪你這個笨蛋。」
雪菜刻意壓低嗓音說道，吐了吐舌頭後，終於往自己的座位走過去了。在這段期間，不過短短几公尺而已，就響起總計六次跟她搭話的聲音。受歡迎的程度真的很驚人。
我用眼角餘光捕捉著青梅竹馬的背影，心中只想一件事情。
「……這個愛管閒事的傢伙，又給我做了多餘的事情。」
我輕聲嘆了口氣，想必沒有人會聽到。
雪菜那傢伙是故意纏住我的。這一點絕不會有錯，畢竟她「以前才不是這種個性」。在我變成「這樣」以後，她就改變了自己。就算我再怎麼張開屏障，她還是會闖進來，大聲告訴我這裡很安全。
──這麼做只會讓你的名聲變差而已。我曾經很認真地如此跟她說道。
──這麼做能讓阿凪的名聲變好的話，我就不在乎。她難得認真地對我生氣了。
「唉……」
所以說，我今天大概也會繼續維持這種不上不下的立場，度過一如既往地學校生活吧。
在第二節課快要結束的時候，這個預測就被推翻了。
「接著來講解對數函數的積分。」
學生們在弛緩的氣氛中，聽著臨近老年的數學老師含糊說話的聲音。
我也一邊轉著筆打發時間，一邊忍住今天第十次的呵欠。睡眠不足是一部分因素，再加上這個老師的聲音建立起獨特的節奏，令人昏昏欲睡。不知不覺中，我已經向睡魔屈服，腦袋漸漸開始搖了起來。
──可能是因為這個緣故，我才沒能及時發現。
「……咦？」
在來回於夢境與現實之間，視野理應一直交互映著黑板與眼瞼內側才對。然而剎那間，簡直像是切換電視頻道一般，輕易地被「重新塗刷」了。
外頭──是外頭。環視一遍後，我發現這裡是車站前購物中心附近的大馬路。周遭毫無人影。這個城市的發展程度介於都會和鄉下之間，所以除了深夜以外，應該沒有其他時段是「空無一人」的狀態。
「該不會……」
一股強烈的預感襲來，我戰戰兢兢地往下一看。
……唉，果然沒錯。服裝變成輕飄飄類型的洋裝了。形狀姣好的胸部將布料撐起，呈現出碗狀，柔軟有彈性。不對，我要說的不是這個。
看來我又一次地成功登入ＲＯＣ了。
「為什麼啊……不是一定要滿足登入條件才可以來到這裡嗎？」
我用微弱又惹人憐愛的女高音聲調，問出了這個問題。
照理說是這樣才對。想進入這個遊戲場域的話，必須達成玩家特有的登入條件才行，反過來說，只要不那麼做，就無法登入。
以我的情況來說，就是「在智慧型手機的圖形鎖上描出Ｚ字形」。
但是，我剛才根本沒有碰到手機。
「我搞錯登入條件了嗎？或者有兩個以上？還是說……可惡，難道是強制登入嗎？我可沒聽說有這種事啊。這樣一來，我就算登出也沒用。」
我發出小小的呻吟聲。
……我上次之所以沒有好好收集資訊就使用了「撤退」，是因為我樂觀地認為這麼做就能完全逃離遊戲。
然而，如果除了自發性登入之外，還有其他被傳送到這裡的可能性的話，情況就大不相同了。簡單的「撤退」，倒不如說只是斷開資訊而已，是最糟的手段。
「可是，就算這樣……那又該如何是好？查出強制登入的原因？如果沒有實際懲罰的話，乾脆自殺看看好了？還是說……認真地將這個遊戲──」
就在此時──
一陣微弱的異音「嘰──」地穿過我的耳膜。接著，原本正雙臂抱胸沉思的我，視野中出現了閃閃發亮的「某種東西」。
一開始只有豆粒般的大小，但一口氣膨脹起來，朝我接近。
「什麼！」
──我立刻蹬地而起，能做出這個動作絕對可以說是僥倖。
我的嬌小身軀遠比想像中還要迅速地傳達大腦的命令，以壓倒性的反射神經成功躲過了「那個」。我收不住勢，差點踉蹌跌倒，但還是勉強站穩身子，對「那傢伙」投以危險的目光。
「……呿，什麼嘛，沒想到身手還挺矯健的。」
是襲擊者。至少從我的視角來看，這麼說對方並無不妥。那男人輕而易舉地重新把陷進地面的巨大武器扛在肩上，「呸」地吐了一口唾沫。
不會有錯……那一定是其他參加者。
這種事本身我已經有料到了。既然ＲＯＣ是具有「搶奪卡片」這種性質的遊戲，就算我身為「公主」的身分沒有暴
露出去，也絕對還是會碰上與其他玩家之間的戰鬥（ＰＶＰ）。這點程度的事情，我還是相當清楚。
──不過，那把大劍是怎樣？
我再次觀察那男人的武器。那是一把奇形怪狀的劍，長度感覺跟他的身高差不多，而且劍柄很小，只有劍身又長又大。儘管我對刀劍不是很了解，但從外觀來看，殺傷能力似乎相當強。
實際上，光是剛才那一擊，就把車站前的圓環給「毀了一半」。
「呵、呵呵呵，看你一副呆若木雞的模樣。這很正常，再理所當然不過了！」
大概是我的反應讓那男人很滿意，只見他身體後仰地大聲叫囂著，還炫耀似的單憑一條右臂就高高舉起了劍。他嘴角上揚，露出令人不快的表情，那是屬於強者的從容。
「到底肌力有多發達啊──不對，應該不是這樣。」
……回想一下。ＲＯＣ是「運用卡片來滿足勝利條件的遊戲」。
如果是這樣的話，我就猜得到了。簡單來說，那男人手中的「武器」應該也是一種卡片。
而且，在ＨＰ和攻擊力等能力數值化的ＲＯＣ，武器形狀本身並沒有什麼意義。不管外觀看起來再不祥，都只是單純提升攻擊力的卡片而已，完全沒有必要害怕。
「既然如此！」
我退後一步，跟那男人隔開距離，然後迅速舉起右臂，當即啟動終端裝置。
昨天登出前看到的手牌剩下「強化」、「感知」和「轉移」這三張。儘管我沒有讀過效果說明（Text），但可以從字面大致想像到。
應該有辦法應對才是──我抱著這個想法，打開了卡槽。
「唔！」
我頓時睜大雙眼，整個人僵住了。
「你在發什麼呆啊！」
就在此時，一道猛烈的斬擊朝我襲來。我想都沒想便往地一倒，滾動著脫離攻擊範圍。裸露在外的手臂摩擦過地面，漸漸地熱了起來……這種傷害也會扣ＨＰ嗎？雖然我不知道，但無論如何，再拖延下去會很危險。
我的手指摸上終端裝置，展現警戒姿態，威嚇男人的同時思索著。
──放在我的卡槽里的卡片，不知出於什麼緣故，變成了「與我記憶中完全不同的三張卡片」。
「同調」、「監察」、「加速」。每一張都是我沒有印象的符咒。
該不會是手牌在登出前都不會儲存吧？不對，應該不可能會這樣，不然在通關之前都不能回現實一次了。但若是如此，又為何會出現這種情況？
「嗯……很不錯嘛。」
「……咦？」
一句話突然混進思緒中，我不懂他的意思，便揚起了呆傻的聲音。
彷佛在回應我一般，男人的笑容誇張地扭曲，越發惹人不快。那眼神伴隨著一股生理上的厭惡感，危機感四溢。緊接著，男人用令人起雞皮疙瘩的下流聲音狂笑了起來。
「咯咯咯，你真的很不錯耶！我喜歡。外表當然不用說，那種反抗的眼神簡直棒得不得了！我好想讓你臣服於我啊，咯咯、咯咯咯咯！我好久沒這麼想侵犯一個女性了！來吧──等我盡情享受過後，就讓你退出遊戲（被我殺掉）。咯咯，你儘管放心，遊戲裡是不會懷孕的。」
「唔！」
一股冷顫竄過背脊，難以形容的不快感壓制住我的全身上下。男人的目光彷佛在四處舔拭一般，蹂躪著柔肌。我甚至產生了已經在被凌辱般的錯覺。
住手，給我停止。這是在搞什麼，有夠令人毛骨悚然的。我死也不要被這種人侵犯。
少用那種下流的眼神看著我──少看著「這傢伙」在那笑啊，下三濫的混蛋！
「咯咯咯，『停滯』發──」「『加速』發動！」
我猛然打斷男人的語聲，盡全力使用了卡片。
雖然我沒有時間閱讀「加速」的效果說明，但從名稱來思考的話，應該是「提升玩家敏捷值」的符咒吧。而「停滯」恐怕則是相反。就像姬百合之前輕易地抓住我那樣，具有降低對手敏捷值的效果。
因此，即使同時現出卡片，效果也會互相抵消。
如果剛才是因為雲居春香（這具身體）的「高敏捷值」才得以迴避掉男人的攻擊的話，那應該完全逃得掉才對──我的猜測精準命中了。
「呿！……讓上等貨色給逃了。」
大概是不想再繼續消耗卡片，男人似乎乖乖地放棄追擊了。
＃
我想，我需要資訊。
剛才的襲擊讓我確定了這一點。那個男人並不是因為看出我是「公主」而攻擊我。雖然公主確實是ＲＯＣ中的「標靶」，但目前沒有玩家知道公主是誰。
不過，正因如此，才會頻繁發生ＰＶＰ。
既然不曉得誰是公主，那就只能見一個打一個了。
這麼想的話，我這麼無知顯然是個問題。這樣一來，我也沒辦法瞧不起雪菜了。像那個男人擁有的「武器」卡和各式各樣的「符咒」卡，還有強制登入的謎團，這些我都必須弄清楚才行。
「好痛啊……被那個混帳給狠狠折騰了一番啊。」
我抱著擦破的手肘發牢騷。儘管傷勢不嚴重，但白皙肌膚上浮現的紅痕相當顯眼。而且，我確認終端裝置後，ＨＰ真的減少了一點。
話說回來……
「是說怎麼感覺ＨＰ超低的啊。」
用綠色長條顯示的ＨＰ，現在是四十／五十，最大值是五十，現在剩四十。也就是說，我光是摔個跤，就受到十點的傷害。
既然如此，換作是那個斬擊會怎樣？應該比摔跤造成的衝擊傷害還要高几千倍吧？
「……果然必須多多打聽才行啊。」
我瀏覽在眼前投影展開的首頁畫面。
坦白說，我並不是不打算利用通訊錄。姬百合至少比我熟悉這遊戲，再說同為女性（雖然她有百合傾向）在這種時候也很重要。感覺她可以幫我洗刷掉精神上的污染。雖然她有百合傾向。
「唔～不過……這個嘛……」
好處和壞處的天秤明確地傾向一邊，但就算如此，我還是不想主動聯絡她。老實說，就是我會怕，害怕與人扯上關係。
我一邊這麼想著，一邊玩著手指，結果用力過頭，碰到了其他圖示。
「啊。」
就在此時，出現了覆蓋住整片視野的世界地圖──我按到的是地圖。這是這個世界（場域）的全景。出乎意料的是並沒有多廣闊，從比例尺來看，可以想像到差不多就是一座中等規模的市鎮村。
…………不對。
別說什麼想像了，這不就徹徹底底是櫻江市的臨摹（Copy）嗎？
「搞什麼嘛，難怪儘是熟悉的景色。」
我半帶苦笑地接受了這個事實。仔細一看，河川和田園地帶等自然特徵、店鋪、設施和住宅區似乎都照搬過來了。
這樣的話，或許……
我突然想到一件事，於是一邊注視著地圖，一邊翻尋模糊的記憶。如果這裡是櫻江市的複製品，應該會有才對。沒記錯的話，是在這一帶……很好，找到了。
「不過，也有可能撲了個空就是了。」
但總比什麼事都不做好得多吧。我自顧自地找了個藉口，然後朝南方前進。
＃
無論再怎麼脫離常軌，ＲＯＣ終究還是遊戲。
既然如此，只要用「遊戲性」來思考現在的狀況就行了。
資訊完全不足，接下來的行動也未確定──從開發者的角度來看，這也一定不是他們想看到的事態。畢竟玩家始終不知該如何是好的話，這遊戲就不成立了。
因此，我幾乎是依照自己的結論，一股腦兒地列出了學校、補習班、汽車駕訓班、派出所和圖書館等等「有可能會告訴我基礎資訊的地方」。
然後，我從距離最近的開始走訪，已經來到了第三個地方。
最近新設立的櫻江中央圖書館確實跟我推測的一樣，是專為新手提供的遊戲教學場所。
「──但沒想到竟然要付費啊。」
我一邊發著牢騷，一邊穿過圖書館的入口。
我從櫃檯處戴著眼鏡的圖書館員那邊打聽到了許多事情。雖然這樣很好，但那傢伙在講完所有事情後，才補上一句：「這些資訊的等值代價只要一張卡片就好了喔。」而且眼神超
冷的。
要不是因為對方是美女，不然我就要去客訴她幾句了。
「幸好我是個性溫厚的美少女啊，混帳。」
建築物前的廣場鋪著白礫石，我一腳踢散，發出「喀唰」的輕快聲響。
順便說一下，我交出去的是「監察」卡。這個符咒可以窺看一名玩家的手牌，似乎比另一張「同調」卡還要珍貴，但至少不是可以獨立發動的卡片。不過，就當作這也是不得已的事情吧。
「比起這種事情，現在要以徹查資訊為優先，畢竟時間有限。」
將十分清楚的事實說出口，上緊發條之後──我在腦中重新回想戴著銀框眼鏡美女圖書館員告訴我的「ＲＯＣ的規格」。
．玩家初次登入時會自動形成虛擬形象。外表及服裝都是完全複製玩家當下的模樣，因此不可變更。
．登入中，現實世界的肉體無法行動。反過來說登出中，虛擬形象會從場域內消失。無法對登出中的玩家進行攻擊等動作。
．唯有玩家在現實世界達成「特定條件」時，才會登入。條件為每個玩家特有，各自只有一個。
．再次登入時，ＨＰ會完全恢復。
．位置資訊與現實相互連結。這個地下世界（場域）位在與現實世界的櫻江市相同的座標上，在現實的Ａ地點登入的話，遊戲就會從地下世界的Ａ地點開始。只不過，由於肉體無法活動，所以登出地點依舊是在Ａ地點，不會因玩家在地下世界的行動而變換。此外，不可侵入市外。
．這些事情應該全部都在遊戲教學裡講過了，您之前有在聽嗎（冷笑）？
「……畢竟是ＮＰＣ給的資訊，再怎麼說也不可能會是假的吧。還有最後那句也太多餘了。」
我雙手抱住差不多要疼痛起來的頭，當場蹲了下來。同時，一股甜香飄然竄過鼻間，我反射性地環視周遭……不對，我自己好像就是來源。
由於雙手抱膝（亦即將臉埋進裙子裡）這個行為莫名有點猥褻，所以我決定暫且將背靠在圖書館的外壁上，仰望天空哀嘆。
「這不是充滿了矛盾嗎……」
不──退一百步來說，登入中無法行動及登入時ＨＰ會恢復等等，這些事情我可以認同。
但是，現實與ＲＯＣ都是相同外表這一點該怎麼說？意思是我本來就是這種金髮美少女嗎？還穿著輕飄飄的洋裝？別蠢了，雖然我也不是要炫耀，但我的外表和內在都是還算普通的男高中生，沒有什麼穿裙子的興趣。
而且，圖書館員完全否定從ＲＯＣ這邊強制登入的可能性。
最矛盾的就是位置資訊的連結。雖然對方用很複雜的方式來說明，不過簡單來說，只要想像成類似與現實世界重合的平行世界（Parallel World）就可以了吧。一旦登入，世界就會整個倒過來，出現在地下世界（這一邊）的同一座標上。就是這樣的感覺。
然而，我至今已經遇到了兩次「當我登入的時候，都出現在跟現實世界不同的地點」。
「是因為我是『公主』……非常規的角色嗎？」
這麼一想，好像也滿合理的。
但是，就算立場再怎麼不同，也不會改變公主本身同樣是玩家的事實。既然如此，即使可以想到「備有追加設定」的可能性，但「不適用基本設定」不會很奇怪嗎？還是我想錯了？
…………唔～
「哎呀，真是的，不行了，我想不透。」
只有外表可愛的我放棄思索答案，然後誇張地大嘆一口氣。
不夠，資訊還不夠。這樣的話，應該去跟其他設施的ＮＰＣ接觸看看，而且我也必須去姬百合所說的「武器店」。
不過……這些種種事情似乎延後再辦比較好。
「時間到了」。仔細一看，掛在圖書館外壁上的時鐘已經過十二點了。就算我在班上的存在感再稀薄，要是到了午休時間還死盯著筆記本不放，絕對會引起大家的側目。
「但遺憾的是，我手上沒有『撤退』卡。」
剩下的符咒只有「同調」而已，這樣當然回不去。不過……
「這是互相搶奪的遊戲不是嗎？那就來玩玩吧。」
「久違的感覺」讓我的神經逐漸敏銳了起來。
我知道「封印於過去」的思路正在體內躁動。
對，沒錯，差點忘了──其實我有點會玩這種遊戲呢。
＃
離開圖書館後，我前往地圖上標記為湧出源（Spot）的地點。
我一邊留意裙襬，一邊腳步如飛地奔跑著。穿過大馬路，來到流經市公所旁邊的人工河川，發現大橋的正中間有一團柔和的光源。
跟地圖對照了一下，果然沒錯──那就是湧出源。
所謂的湧出源，簡單來說，就是「每經過一段時間，就能得到卡片的特殊地形」。只要在影響範圍內待上三十分鐘，便能隨機得到一張不屬於任何人（Neutral）的卡片。
沒錯，換句話說──
「我！決定從現在開始展開求神保佑作戰，持續不斷地等待『撤退』被排出來，耗上好幾個小時也在所不惜！」
──當然不可能是這樣。
我是料想在這種地方，十之八九能夠「遇到其他參加者」。
我的意識回到眼前。如同我的猜測，有幾道人影站在湧出源的附近，將其包圍了起來。一共六人……不對，好像是七人。他們可能都在警戒著彼此，無一例外地把手放在終端裝置上，擺出備戰姿態。
「呼……準備好了。」
我做了個深呼吸，避免自己受到異樣的氣氛影響，然後踏上了橋。
就在此時，好幾道銳利的目光朝我投射過來。其中各有各的含義，有的人發現我是女生就放心地移開視線，相反地，也有人似乎因此產生興趣，露出帶有下流意味的眼神，有的人則絲毫不放鬆警戒。
我完全不理那些向我投過來的敵意和好奇心，走過橋，立定在湧出源的正前方。
「……」
我靜靜地壓低氣息一陣子，等到周遭警戒降低後，便緩緩地望向四周。從這裡的話，「同調」的效果可以傳遞到任何一個人身上……嗯，就選一開始看到的那傢伙吧。
我點了點頭，鎖定站在旁邊的中年男人為目標。
再一步，就差一步而已。我難看地用腳底蹭著地板，朝那傢伙接近。而這時候……
「唔！」
在兩道身影完全重疊的前一刻，男人猛然回過頭。也許他不知何時已經察覺到了，只見他的嘴巴勾起了不懷好意且好戰的笑容。那雙銳利的眼眸是典型「狩獵者」的眼神。熟悉ＲＯＣ一定程度後，我的遊戲直覺告訴我──這名玩家不好對付。
但是，這樣也「正合我意」。很好，既然如此，我就不用「特地擺出驚訝的表情，演出雙手投降的模樣」了。
「『同調』發動。」
我用銀鈴般的嗓音，宣告自己使用了符咒。
「選擇半徑十公尺以內的一名玩家。你與對方會在一定時間內共享所有的狀態。」──這就是「同調」的效果說明。除了外表與手牌之外，所有資訊、狀態和數值都會統一為同樣的數字。此外，根據那個圖書館員的說法，在處理數值共享時，原則上以「低的那一方」為準。
如此一來，在效果時間中，所有強化系的符咒都會失效。
……雖然是這樣，但真要說的話，也只有這個效果而已。普通情況下，並不是會讓人想積極使用的卡片。比起「加速」那種泛用性符咒，既複雜又不好用，所以一般評價大概也不怎麼高。
如我所料，男人露骨地對我表示鄙視，用鼻子哼了一聲。
「哎呀呀，是『同調』啊？看小妹妹你不等對手表態就使用了那種垃圾符咒，應該玩ＲＯＣ沒多久吧？哼，我這麼說是為了你好，別妨礙我，快走吧。你如果把手上的所有卡片隨便用掉再離開的話，我還可以放你一馬！」
「……哦～我問你喔，這是垃圾符咒嗎？」
「啊？不管怎麼看都是吧。用途非常有限，而且統一雙方能力值到底能幹嘛？也有可能適得其反不是嗎！」
「原來是這樣啊……你還沒發現呢，呵呵。大叔，我覺得你沒有玩遊戲的天分喲。」
我極力地，已經可以說是誠心誠意地用撒嬌聲說出「挑釁」的話語。
拙劣到不
行的少女演技，甚至也有可能削弱對手的氣勢──但這份擔心是在杞人憂天。那男人的額上早就冒出無數青筋了。
「哦……敢說我沒有玩遊戲的天分？你這傢伙很有本事嘛，混帳！」
太好了，這大叔很沉不住氣。
男人氣勢洶洶地連聲喝斥完後，就這樣以靈敏的動作蹬上橋的欄杆，一躍而起。在行雲流水般的爭吵當中，他用俐落的動作摸上終端裝置，瞬間就讓武器顯現。只見類似匕首、劍身較短的雙劍在他手中閃耀了一下。
不，所以我就說了。
「大叔你是笨蛋吧？啊～不是，對不起。你應該不是笨蛋？」
我躲掉刺擊，往後退去，在橋上往與剛才相反的方向快速奔跑。
「同調」就是在一定時間內，所有能力值往「下」統一。因此，在「同調」發揮效果的時候，不管他揮舞什麼武器，攻擊力都不會上升。
而且──我明明已經「特地提醒」他了，他卻還沒發現嗎？
對我來說，還有另一個活用「同調」的特點。雖然那真的是偶然下的產物，但也沒理由拒絕不用。
「噯。」
渡過橋後，在一邊閃避斬擊，一邊進入小巷子的時候，我終於開口了。目測彼此的距離約為五公尺，以現在的敏捷值而言，位置關係上是踏一步就能觸及到對手的距離。
──我第一次覺得，外表變了真是太好了。
我此時的表情（得意臉），如果不是美少女的話，想必會非常惹人厭吧。
「我就好心腸地告訴你吧。大叔啊，至少ＨＰ該主動確認一下比較好吧？」
「ＨＰ？哼，還以為你要說什麼咧。從剛才開始光會慌慌張張地四處逃竄，連一擊都承受不起──咦，什、什麼！你這傢伙到底對我做了什麼！」
「喝！」
「唔，呿！」
突然焦躁起來的大叔，用猙獰的表情迴避掉我隨意打出去的拳頭。
這是很合情合理的反應。畢竟大叔因為「同調」而跟我共享了能力值，現在ＨＰ只有四十而已。即使是柔弱少女的拳頭，他當然還是要閃躲。
變成這樣後，繼續進行ＰＶＰ對他一點好處都沒有。
「可惡，給我記住啊，臭小鬼！」
男人相當華麗地向後一跳，打算離開這裡。但遺憾的是，這是遊戲。速度與大人還是小孩無關，我的敏捷值與他相同，他沒道理能夠成功逃脫。
也許是在互相追逐中明白了這一點，他的表情徹底扭曲──然後，真的一臉不情願地宣告使用了「那張卡」。
「雖然很浪費，但也沒有辦法……『撤退』發動！」
在宣告的同時，男人瞬間沒了人影。粒子散落，從ＲＯＣ的世界消失。
我看著這幕情景，忍不住在心中比出勝利手勢。
果然如此。他真的有那張卡。這也難怪，畢竟湧出源是戰亂地帶，熟悉ＲＯＣ的玩家不可能沒有任何保險措施就接近那種地方。
接著，「另一個推測」也得到證實──我的視野也開始被黑暗覆蓋。
「太好了，我原本還在想，如果這樣也行不通的話該怎麼辦。」
我放下心中大石，一邊深呼吸，一邊將手置於胸前。好柔軟……不對，我不是故意的。我並不是在享受觸感，咳咳。
──「同調」會複製玩家的狀態。
雖然乍看之下是既複雜又普通的效果，但我認為，實際上使用範圍很廣。
因為，共享的是遊戲上管理的「一切狀態」。
拿ＨＰ來舉例，ＨＰ為零的狀態，亦即死亡狀態也算是狀態的一種吧。由於這會共享，所以光是使用這一張卡，對手就「沒辦法殺掉」自己。
此外，還有一點。說到玩家狀態，還有其他很重要的東西。
那就是「登入狀態」。
簡單來說，就是玩家是否在登入狀態中。連這種資訊都會共享。因此，「同調」中的對手如果用「撤退」來登出的話，會連同其狀態一起複製，自己也能夠到遊戲外面。
我之所以能被引導到現實世界，就是拜這個機制所賜。
「話雖如此……希望第四節課還沒結束啊。」
♭
「──欸，六花，你剛才看到了嗎？」
「是的！我看得很清楚。徹底確認過了！」
「吵死了，發出那麼大的聲音會被發現啦。」
「咦咦！太、太過分了吧！剛才不能怪我喔！是弧月你先問，我才回答的耶！弧月你這個笨蛋！沒人性！」
「就說了很吵沒聽到喔……哎呀～我原本想說已經沒必要來湧出源這種地方了，但這還真是意外的收穫。叫做雲居春香啊，雖然沒聽過，但很不錯嘛。」
「弧、弧月，你該不會又那個了吧？跟往常一樣被電到了！」
「對，沒錯，我必須確認看看才行。」
「能不能饒了我啊～！再、再說，弧月你在找的不是男的嗎！那個人不管怎麼看都是女孩子耶！而且超級可愛的！」
「啊？……啊～是嗎？」
「唉唉唉唉唉唉，真的是拿弧月你這男人沒辦法耶。不過，我明明離你這麼近，你卻沒發現我的魅力，看來你實在是塊大木頭啊好痛～！很痛耶，痛死了啦，弧月！」
「我已經說過很多次了吧，六花。不要大叫，閉嘴，吵死人了……我說啊，外貌對我來說根本不重要。」
「啊嗚……意思是？」
「所以說──我呢，不過是想證明自己是最頂尖的罷了。無論雲居春香（那個）是不是我要找的人都無所謂。我就是要跟強者戰鬥，然後獲勝。除此之外的事情全都不值一提。」
「……啊，那就是兩邊都要打倒對吧……請、請你加油喔，那我差不多也該──」
「幫我。」
「嗚、嗚呀～！果然會變成這樣啊！弧、弧月你這個黑心企業～！」
＃
「嗯……」
我的第一個想法，就是覺得非常刺眼。
即使閉著眼睛，光芒也毫不留情地灼燒著視網膜。我厭惡地直接背過臉去，連眼睛都沒睜開，結果有股柔軟的觸感刺激著臉頰。這是什麼？至少不會是我平常在用的枕頭。柔軟滑順又具有彈性，還有溫和的香味將整個身體包覆了起來。
頂級的款待讓我忍不住睜開雙眼。
「啊。」「咦？」
──在彷佛壓在身上般的極近距離之下，我與探頭看過來的雪菜四目相交了。
「～～～～～～～～！……嗚！」
剎那間，我發出不成聲的尖叫，跟這個樂園隔開了距離。但由於我才剛醒來，腳完全不聽使喚。於是我輕易地踉蹌摔跤，難堪地倒在地上。就在這時，我終於察覺到一件事。
不知不覺中，我已經回到原本的身體了。四肢的感覺截然不同。
「呃……」
我稍作冷靜之後，確認一下周圍的狀況……這裡毫無疑問是現實世界，我人正在高中的本校舍頂樓，除了鐵網和水塔外什麼都沒有，很簡樸的地方。
此外，在太陽曝曬的白色地面（水泥地）上，雪菜不知為何臉色通紅地跪坐在那裡。
「…………喂，我可以問你一件事嗎？」
「怎、怎麼了？阿凪你主動跟我說話還真是稀奇耶。哎呀，別這樣啦，難得天氣這麼晴朗，要是下雨──」
「你為什麼跪坐著啊？」
「唔……嗯，啊～呃，這個，就是，你別生氣喔……我讓你睡在我的大腿上了。」
「睡、睡在大腿上！」
我腦子已經一團亂了。原來如此，我直到剛才都把臉埋在雪菜的大腿上啊──我連沉浸在這種感慨的心情都沒有。
到底發生了什麼事才會導致這種局面？我用半眯的眼神盯著雪菜看，而她則慌張似的舉手無措，然後速度飛快地解釋了起來。
「不、不是的，我知道阿凪你討厭這樣，但我身為你的青梅竹馬，要是放你一個人獨自待在這種地方，不覺得不太好嗎！我這麼想很正常吧，給我說很正常！阿凪你的睡臉簡直可愛到不行，各方面來說都很危險耶！這是緊急措施啦！」
「這又是什麼藉口？話說回來，你幹嘛把我帶到頂樓這種地方啊？」
「
咦？什麼帶你來……你才是到底在說些什麼啊？是阿凪你上課上到一半忽然站起來，哭叫著跑出教室後，衝上樓梯來到這裡的不是嗎？」
「啊……？」
「你、你不記得嗎？那我追過來後，問你『怎麼了？』你也什麼都不告訴我，就坐著不動，之後突然就睡著的事情也不記得嗎？」
「……我……不記得。」
雪菜的眼眸動搖，似乎很擔心，而我只能這麼低聲回道。
──這是什麼意思？我在腦中轉動著思緒。
跟圖書館員所說的不同，我的身體在登入中也能活動？而且還不只是無意志地移動而已。如果盡數採信雪菜的說法的話，簡直就像是「那個我也有自己的意識似的」。
想到這裡的瞬間，「那個想像」彷佛天啟似的降臨了。
「────唔！」
「呀嗚！你、你怎麼了？突然就站了起來。」
「沒什麼……抱歉，雪菜，幫我跟老師說我今天要早退。總之，剛才謝謝你的幫忙。還有麻煩你順便幫我做第五節課的筆記，我會很感謝你！」
「等、等一下啦，阿凪！──你這傢伙該不會真的打算什麼都不解釋吧～！」
雪菜發出近似怒吼的大喊聲，而我把她留在原地，全速奔離了頂樓。
有一件事我必須確認不可。唉，本來的話，我應該一開始就想到這一點才對。然而，這種事誰想得到？這麼離奇的可能性能納入考量嗎？
「呼……！」
我在知道自己會打破喧囂的情況下衝進教室，飛快地往自己的座位前進。從後面數來第二個靠窗的座位。一如記憶，桌上擺著數學筆記。
理應記錄著積分公式的筆記本，不知為何緊密地闔上了。
……不對。
就算闔上這個說法沒有錯，但緊密這個形容不太恰當。筆記本的中間微微鼓起．應該是裡面夾著筆之類的東西吧。
我彷佛受到指引似的碰觸那一頁──然後微微驚呼了一聲。
紙張被連續幾個斗大的水滴沾濕而變皺。
不知是重新寫了好幾次，還是顫抖著手寫下的，黑色筆墨的字跡全都寫得斷斷續續的。
有一段小小的文字，宛如將不安驚慌的心情直接抄寫下來一般，即使是客套話也沒辦法說字寫得很好看，然而卻真切地觸動了我的內心。那段文字如此吶喊道：
『你是誰？能不能幫幫我呢？』