第一卷 與電腦神姬春風的互換身體完全遊戲攻略 第二章 互換身體
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回家路上，我一直在思考那個訊息。
『你是誰？能不能幫幫我呢？』
因為淚水與手的顫動而變得一塌糊塗的ＳＯＳ。
寫的人毫無疑問是「垂水夕凪」。但是，那並不是我。
……回想起來，有幾個場面應該能夠察覺到這一點。
首先是在ＲＯＣ中，圖書館員告訴我的有關形成虛擬形象一事。一般來說，虛擬形象會在玩家首次登入時誕生，在這之後，同一個內在就會在兩具身體之間來來去去。
但是，我的情況就不同了。我從一開始就被扔進已準備好的「雲居春香」的身體。那不管怎麼看都不是我的複製品，而是另外一個……換句話說，就是「獨立的」存在。
既然如此，若是假設那具身體裡「本來就有屬於自己的內在」呢？
應該稱為靈魂或是意識吧。如果「雲居春香」的體內也有「那個」的話，我們就會比其他玩家多一個內在。
真是如此的話，那要怎麼辦？──很簡單，「因為身體有兩具」。
也就是說，方法大概是這樣。在我登入ＲＯＣ的期間，她會以「垂水夕凪」的身分出現在這個現實世界。就像是被擠出去一樣交換彼此的身體。因為一具身體容不下兩個人，所以只能交換了。
雖然這或許是很荒誕無稽的想法……但只要如此假設的話，至今以來的所有矛盾都會得到解決。
之所以登入後會出現在其他地點，是因為身體沒有同步。
之所以再次登入後手牌不一樣了，是因為那段期間雲居春香（另一個人）也正在進行遊戲。
並且──對於上次的強制登入，我也有了截然不同的看法。
沒錯，簡單來說，那可能本來就不是什麼強制登入。
只是雲居春香登出了遊戲而已。
「『公主』……不對，是雲居春香。每一次登入，你跟我都會互換身體嗎？」
雖然路上似乎有穿著灰色連帽上衣的可疑人士跟我搭話，但因為我忙著想事情（覺得理對方很麻煩），所以沒有特別接觸就回家了。
喀鏘一聲，轉動門把的聲響在無人的家中迴蕩著。
無人──沒錯，就是無人。我的爸媽都還在工作，只要「雪菜別打小報告」說我早退（蹺課）的話，就會成為絕不會露餡的完全犯罪。
「……但也不好說，畢竟雪菜和老媽感情好得要命。」
走進二樓的個人房間後，我一邊拋下書包，一邊嘆了口氣。很遺憾地，那個前提似乎並不會成立，我要是不趕快想好藉口的話，之後大概會很慘。
隔著窗戶窺探雪菜的房間後，我搖了搖頭，筆直地走向書桌。
──我必須與雲居春香取得聯繫。
我之所以這麼想，其實是來自很簡單的原因。如果她都不登出，一直進行遊戲的話，那強制登入現象就不會再發生了。
雖然我不認為事情會發展得這麼順利，不過溝通這件事本身應該不會毫無意義。
「而且我也有很多想問她的事情。」
我唰唰唰地揮動奇異筆，在新買的筆記本封面上大大地寫上「非相關人員（尤其是佐佐原雪菜）請勿翻閱！」這樣的注意事項。看到自己寫的一手好字，我不由得點點頭，立刻打開第一頁，轉了轉心愛的原子筆。
首先是簡單的自我介紹，再加上目前掌握住的ＲＯＣ相關資訊。我特別用黃色麥克筆強調「兩人的內在會隨著登入、登出而交換」這件事。雖然還不清楚原因，但也沒有不寫下來的道理。
正題在後面。
『你是誰？是雲居春香對嗎？如果不是的話，我該怎麼稱呼你才好？為什麼你被選為ＲＯＣ的公主？你到底是什麼人，又為何會跟我站在兩面一體的位置？你知道多少事情？今後有什麼打算？最終目的想做什麼？想成為什麼？怎樣的結果才是你希望的？
然後──
為什麼你在哭？』
「唔唔。」
放下筆後，我有點後悔地瀏覽文章。
糟了。最後一行不管怎麼想都過問太多了。我的做法一直是儘可能不要跟ＲＯＣ扯上關係，就算問這種事情也沒辦法為她做些什麼。
…………不過，算了。都寫了這麼多，事到如今我也懶得重寫了。
「剩下的，就是祈禱我能夠好好讀完了。」
我像是在祈願似的拍了拍手，再次嘗試登入ＲＯＣ。
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「咿嘻嘻……呼姆。」
我聽到了非常不祥的狀聲詞。
「舔舔……啾。嗯呵呵～原來小春春的耳朵很敏感啊～？還是一樣很可愛呢～讓人好想再多欺負你一點喲。呼啊……啾。」
視野一片黑暗，什麼都看不到，只有嬌滴滴的妖媚嗓音在極近距離響起。
與此同時，有個濕潤冰涼的觸感撫上右耳。某種東西彷佛在描摹耳朵的形狀一般爬來爬去，甚至開始侵入內部。偶爾夾雜著甜美的吐氣將大腦融化，感覺就像被舌頭愛撫蹂躪……似的……舌頭？舌頭！
「唔！」
脫離登入之際產生的瞬間混亂後，我終於抬起意識清醒的頭。不對，正確來說，是嘗試要抬起來。然而我動不了。我用漸漸習慣黑暗的眼睛看著自己的手，便發現雙手跟某人的手掌以十指緊扣的形式交纏在一起。
不僅如此，肩胛骨一帶還被某種柔軟的東西給緊緊壓著。
而且裙子不知怎地被卷了上來。
從裙子下伸出來的裸腿也被同樣白皙光滑的大腿完全扣住。
然後，從剛才起，後頸就一直傳出感覺會被消音的濕答答水聲。某個壓在我背上的人，「應該說就是半裸的姬百合」帶著甜膩香氣不斷磨蹭，害我就算想爬起身，也是心有餘而力不足……！
「怎……怎麼一回事？」
「啊～小春春你真是的，我不是叫你老實一點了嗎～？來，全部交給我就好嘍，會很舒服喲～啾～啵！」
「唔～～～～！」
「咿嘻嘻，身體很誠實嘛。啾、啾、舔舔……呼姆……」
姬百合的右手沿著我的臂膀溜到頸上，我才剛想說有點癢，那隻手就伴隨著意味深長的笑聲轉到了背上。
剎那間──小小的噗呲聲響起，胸部周圍的觸感頓時產生了些改變。
「……不穿會更有感覺喲。」
「呀啊──！」
嬌媚的輕喃聲直接拂過耳膜，我不由得發出像是女孩子的尖叫聲。
在這之間，姬百合的右手已經抵達胸前隆起處，隔著薄薄一片的洋裝布料，白皙玉指肉慾地舞動了起來。
「也把你的衣服脫掉嘍～？」
姬百合這麼說道，而且不等我回答就開始從上方逐一解開鈕扣。
鈕扣一顆顆解開的聲音及包覆住全身的酩酊感，讓我逐漸失去了理性。
……這樣……不也很好嗎？用柔軟的肢體緊貼住我的姬百合，不管由誰來看都是美少女。反正這是遊戲，舒服一下又有什麼關係？
「舔舔……啾。噯，小春春看我，看我這邊～」
姬百合解下長長的雙馬尾，任一頭紅髮傾瀉而下，她發燙的臉龐轉向我，大肆在我身上舔來舔去的唇瓣在黑暗中也濕潤得發亮，彷佛在吸引著我──
「────唔咕。」
在進行人生首次接吻的前一刻，我驀然想起一件事，於是伸出手掌擋在眼前。
是的，沒錯，我差點忘了。暫且不談這只是遊戲，這具身體有自己的主人。如果這是她的初吻的話，她之後會恨我吧？或者應該說，在不曉得的情況下遭到玷污這種事情，再怎麼說都不可能接受得了吧！
「所以說，你給我放開！」
「啊，叛逆期模式。咿嘻嘻，剛才那個乖巧可愛的小春春跑去哪兒了呢～？我揉我揉我揉揉揉。」
「噢噢噢噢噢噢噢！就、就叫你不准揉啦！」
「啊～！這個打從心底厭惡的聲音是怎樣～！真是的～人家受傷了啦。口出惡言的孩子會被懲罰喔～」
「啊？……等等，你要把臉伸進哪裡……呀啊！」
發出宣言的同時，姬百合改變了身體的方向。接著，她竟然試圖鑽進我捲起的裙子裡。我感覺到純白的薄布要被扯下來了──不過，或許該慶幸她這個舉動可能讓我的某條腦內迴路斷線了。當我下次回過神之際，已經如同色狼對策實踐講座一般，用盡全力從姬百合的魔掌中勉強逃脫了。
「……哼～」
被掙脫開的姬百合一屁股坐在床上，神情不滿地噘著嘴。
像這樣重新面對面之後，只見姬百合大膽地敞開服裝露出黑色內褲，美到足以用妖艷這個詞來
形容，而且該怎麼說好呢……沒錯，就是很誘人。
因此，還是處女又或是處男的我，很快且不自然地移開了視線。
「拜託你──把衣服穿好，我們再來談事情。」
我只能拚命地強裝出威勢。
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整理好亂掉的頭髮和衣服後，我和姬百合一起離開了那棟建築物。
順道一提，雖然我不想說得太詳細，但那棟建築物就是那個……嗯，反正就是愛情賓館。
「……所以，你剛才是說什麼？老子……不對，是我用身體換取情報？」
「嗯，沒錯喲。你真的不記得了嗎～？……啊，我知道了，是我的技巧讓你不小心忘記的吧～？真是的～怎麼那麼可愛呢～別害羞嘛，直接告訴我不就好了。」
「真的假的……不會吧。」
這種只求當下的生存方式總有一天會身敗名裂啊，雲居春香。
話雖如此──實際上，把卡槽的卡片用光光就登出的我也有責任。雲居春香之所以感到慌張、內心混亂，以至於最後被姬百合給盯上，毫無疑問原因就出在這裡。
所以，就算她面對「乖乖聽話就告訴你好事情」這種一聽就知道是地雷的誘惑，依舊還是上鉤了，我也沒有怪罪她的權利──
「不過，小春春很抗拒就是了呢。」
「……咦？」
這是怎樣，跟剛才說的不一樣。
「沒有啦～小春春不是很容易害羞嗎～？我想說既然不肯老實地欣然接受，就逼迫不情願的小春春，打算硬上。」
「你這個強暴魔到底在說些什麼啊！」
「嗯咦？等、等一下啦～小春春你這樣講很過分耶。我們都是女孩子對吧？可能就像是一夜的錯誤那樣？……對、對不起嘛～！」
姬百合──更正，是真百合彎下了腰，像是在參拜似的「啪」一聲合起雙手。她偶爾會悄悄地抬起視線偷看，但跟我四目相交後，又立刻回到固定位置。
「唉……真是的，你不可以再硬來了喔。」
我半是傻眼地這麼說完後，姬百合的表情瞬間開朗了起來，雙馬尾隨著不斷點頭的動作而晃動著。看到她的神色後，這次輪到我產生罪惡感了──畢竟「我本身」連生氣的理由都沒有──不過，這也是無可奈何的事情。
即使是「雲居春香」，在這種場面還是會稍微斥責幾句吧。
「不說這個了。」
我打斷煩雜的麻煩思緒，再次抬起頭。
「等價報酬呢？等價報酬！能不能現在就把你之前提到的『好事情』告訴我？」
「啊，嗯！這個嘛，我看小春春你好像是ＲＯＣ新手，所以打算傳授你一些遊玩的訣竅～咿嘻嘻，這可是個大好機會喲。」
「……啊～原來如此。怎麼說呢，沒想到是很正常的報酬。」
我原本已經做好準備，想說她大概會用「好事情？咿嘻，剛才不就做過了嗎～？」這句話打哈哈帶過，但看來是我杞人憂天了。
姬百合端正地將手放在背後，微微偏著頭思索了一下，問道：
「那我先提問嘍，小春春你知道ＲＯＣ有哪些獲得卡片的方法嗎～？」
「哪些喔……呃，像是湧出源和ＰＶＰ，然後也可以用符咒來搶奪吧……啊，你之前隨口提到的武器店也可以嗎？」
「哦～很厲害呢，真不愧是小春春，你還記得呀。沒錯喲～基本上就是這四種方法。」
她點頭的同時，豎起了四根手指。
第一種獲取方法──湧出源，特點在於隨機獲得。會從當下還不屬於任何人的卡片中隨機選出一張，放進玩家的卡槽裡面。
接著是第二種方法──ＰＶＰ，在戰鬥中打掉其他玩家全部ＨＰ的情況。
透過這種方法能夠獲得的，是對戰對象的卡槽中稀有度最高──也就是「存在張數」最少的卡片。無法任意選擇自己想要的卡片。
只不過，勝利條件中的「受詛咒的密鑰」全系列只有一套，而且愈強力的符咒，就會有絕對值愈小的傾向。若想獲得這種取得難度高的卡片，應該就是最合適的方法。在這一點上，跟利用符咒效果來搶奪也沒有太大的不同。
至於剩下的最後一個方法，就是武器店。
根據姬百合的說法──所謂的「武器店」，本來是用卡片交換武器的商店。在使用「實體化」指令後，「武器卡」就能夠作為實際的道具來到卡槽外面，也能夠在任意的時間點變回卡片狀態。而武器店曾是「武器卡」的唯一獲取途徑。
啊，不對，用過去式來講好像很奇怪，武器店現在當然還有這個功能。
但是，武器店還有另一面存在──那就是，作為「卡片交換所」的這一面。
「換句話說……為了交換武器而支付出去的卡片，下次就會變成商品陳列在店裡。那些卡片會根據稀有度分成不同的比率，玩家可以依照比率來交換到想要的卡片，是這樣嗎？」
「嗯，沒錯。泛用符咒是一，稀有符咒是三，受詛咒的密鑰則是十八，就像這樣吧～如果想在ＲＯＣ戰鬥到最後的話，武器店的存在是不可或缺的。咿嘻嘻，小春春之後也會成為常客吧～」
「…………或許吧。」
對我而言，這種未來藍圖並沒有多令人開心就是了。
姬百合露出無憂無慮的笑容，我則回以模稜兩可的表情，不經意陷入了思考當中。
剛才舉出的四種方法，是因應不同目的的卡片獲取途徑。就像追求品質就利用ＰＶＰ，想要泛用性高的符咒就去武器店這樣。
不過，若是只考慮到手牌的「張數」，不管哪一種方法都效率很低吧？
ＰＶＰ的話，舉例來說，如果是合併使用「加速」與「停滯」來取勝，那就只會「損失」一張手牌。使用搶奪系的符咒則不會減少張數。至於武器店的話，雖然要視比率而定，但若是想得到更多卡片，品質也會自動降低。
也就是說，這樣特別容易發生難以為繼的情況。如此一來，糟一點的話搞不好會造成所有人都跑去等湧出源等排出卡片也說不定。
如果變成這樣的話，只能說卡片的供給平衡壞了──
「不對。」
這應該不太可能。如果是一般的爛遊戲就算了，負責營運ＲＯＣ的可是斯費爾，那個打造多款傳說中的神作，累計擄獲了數十億粉絲的斯費爾。他們不可能會留下缺陷。既然如此──
「……是不是還有另一種，能夠高效率地獲取卡片的方法？」
對於我的推測，姬百合用力點點頭表示肯定。
「用講的很難懂，我直接示範給你看喲。」
留下這句話後，姬百合就走進賓館消失了，我則用坐立難安的心情等著她。
示範。既然她說要實際示範一次，就表示現在在這裡就能得到某種卡片吧。如果這個增加手牌的方法不用依賴地點與對象，那便確實是攻略ＲＯＣ時必備的知識。
「不，我明明早就決定不要攻略這個遊戲了。」
我小聲地喃喃自語，然後搖了搖頭。是那個吧，都是因為我太閒了，才會一直冒出奇怪的想法。姬百合怎麼還不回來啊？在愛情賓館正前方心神不寧地等待異性，這種狀況本身對我的精神造成了相當大的傷害耶──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
當我想著這種無聊的事情之際，姬百合就「從上方掉下來」了。
毫無一絲緊迫感的尖叫聲，還有被風壓毫不留情地吹起來的迷你裙。
由於她掉下來的模樣看起來實在太樂在其中了，我還在想：「說不定她有什麼對策？」結果也不是，在一瞬過後，她啪嚓一聲抵達地面──腳也廢了。
糟糕，我完全搞不懂她在幹嘛。
「你……你這傢伙是怎樣？不只有百合傾向，還有那方面的興趣嗎？你是被虐狂嗎？重度的被虐狂嗎？我覺得你超可怕的，可怕到令人退避三舍耶。」
基本上，姬百合掉下來的距離頂多只有三層樓的高度，只要不擊中要害的話，應該死不了。實際上，她身上也沒有什麼慘不忍睹的傷口。
不過，她的右腳朝不能彎折的方向扭過去了……再說問題也不在這裡。仗著不會死就從賓館窗戶跳下的傢伙，不必多說，絕對有問題。
「討、討厭啦～小春春。」
我對太過突然的奇葩行為感到目瞪口呆，而姬百合則連忙搖了搖手。
「我當然也討厭弄疼自己喔！我、我是說真的喔～！別誤會別誤會，我剛才不是說要示範嗎？……來，你看著這個？」
姬百合指著的，是裝備在身上的終端裝置的投影畫面（Displa
y）。在玩家資訊的項目，頁面最上方的數值顯示出姬百合因為剛才掉落傷害，導致ＨＰ從八百八十減少為七百九十二。
我按照她的指示持續盯著看──直到一分鐘過去。
「……啊。」
忽然間，籠罩著眼前的畫面出現了變化。原本空的卡槽隱隱約約地浮現出一張符咒卡。
插圖是類似藥水的藍色液體，上面寫著「恢復」兩字。
「『恢復』發動。」
已經站起來的姬百合這麼念完後，眼看著稍微變短的ＨＰ條開始恢復，花不到幾秒便補滿了。
姬百合看著這一切，然後一臉滿意地點了點頭，關掉終端裝置的視窗。
「嗯，大概就是這樣吧～我稍微補充一下，稀有度低的符咒被設定為有固定的『獲取方法』喔。拿『恢復』來說，就是『在受到掉落傷害的狀態下，不恢復ＨＰ並靜待一分鐘』。你看，是不是很簡單呢～？」
「……原來如此。」
所以說，依據採取的行動可以得到卡片。雖然獲取條件沒有提示很無情，但這種程度的話，的確任何人都會在進行遊戲當中發現。
然後……嗯？不對，等一下。
「『恢復』卡是用來抵銷掉落傷害的吧。這樣的話，不管重複幾次，卡片都不會增加不是嗎？」
「咿嘻嘻，並不是這樣喲～ＲＯＣ的掉落傷害是按比例計算的，像這種高度的話，要承受的傷害只有最大ＨＰ的一成而已。而『恢復』卡會抵掉最大ＨＰ三成的傷害。所以啦，只要跳三次，不就會多出兩張了嗎？」
「你這想法也太天才了……真是的。不過，的確如此，就算沒有本錢也沒關係……咦？若是這樣，只要量產這張卡片，每當卡槽滿了就去武器店換掉的話，再稀有的卡片一樣要多少有多少不是嗎？」
「啊～這個呀～很會想嘛～可是可是，這個辦法是行不通的。因為強力的卡片可是很厲害的喲～所以完全不會有人願意脫手。在所謂的稀有符咒裡面，隨時都有存貨的卡片頂多就是『撤退』卡吧。」
「『撤退』卡……？為什麼啊？那是必備的卡片吧？」
「嗯，話是這麼說沒錯啦──喏，大家不是常常會用到『撤退』卡嗎？卡片用掉後就會回歸不屬於任何人的狀態，之後再從湧出源排出來，對吧～？總之，簡單來說呢，就是『很容易重複』。由於身上不需要放三四張這種卡片，所以大家常常會去武器店換掉。交換比率也很好，滿滿都是好處呢～」
「…………」
反駁完全被封住，我發出微弱的低吟聲，陷入了沉默。
「咿嘻嘻，怎麼樣？有幫到你嗎？」
……嗯，是我錯了。我不會再把你當成單純的怪人來看待的，混帳。
夜晚──我一邊奔上賓館的樓梯，一邊想了一下事情。
我旁邊沒有姬百合的身影。就在剛才，她探頭看看手錶，登時驚慌了起來，臨走之際告訴我「某件事情」後，就不知道跑去哪裡了。
下次見嘍──她這麼說道，但我沒有打算要跟她再次見面。
只不過，我實在很在意那件事情，所以我也為求儘快登出遊戲，正著手於收集「撤退」的交換材料。
「……如果……」
來做個假設吧。
如果我就此逃不出ＲＯＣ的話，我究竟該如何是好？
「殺死公主」──這是這個遊戲的目的。
既然如此，被選派為「公主」的我，再怎麼掙扎也沒辦法通關嗎？只能努力逃離除了自己以外的九十九名參加者嗎？
──我不這麼認為。
的確，自稱是ＧＭ的人物在之前的遊戲教學中強調好幾次要「殺死公主」。但是，提出的勝利條件並非如此，那終究只是煽動罷了。
找齊密鑰，放在祭壇上。
讓王的心腹背叛。
然後是殺死公主──ＧＭ明確地表示，達成「任一條件」即是勝者。
若是如此，公主也毫無疑問有制勝機會吧。斯費爾在製作遊戲上相當嚴謹，「不會創造出有破綻的故事」。公主所啟動的「緋劍」沒有反過來貫穿自己的道理，公主組建「叛軍」的話，也不可能會造成自己被孤立而走上絕路。
也就是說，以劇本而言，是公主發狂，從內部推翻國家嗎？簡直荒唐得可笑。
「呃，唉，為什麼我會在做這種事情呢……？」
我一邊用手指弄掉黏在臉頰上的頭髮，一邊問著自己。
是的，沒錯，就算沒辦法通關──如果有必要的話，就算現在就在這裡死掉，對我來說也沒有壞處才對。
畢竟我沒有繼續進行遊戲的理由，也「已經」沒有任何想實現的願望了。
既然如此，或許可以朝避免「公主被斬首」這個方向努力？嗯，我確實對雲居春香這個人有點好奇，不能說毫無興趣。
不過，雖說是死掉，ＲＯＣ終究還是遊戲。
不會真的失去性命，單純是遊戲結束而已……
「──不對……並不是這樣嗎？」
彷佛晴天霹靂一般，我突然停住腳步。
錯了……從前提開始就是大錯特錯。因為對虛擬形象「雲居春香」而言，現實世界的玩家是「垂水夕凪」。沒有可以裝進她的「內在」的容器。
那麼……她在遊戲中死掉的話，究竟代表著什麼呢？
「…………」
……我感到些許寒意。
總之儘快回去吧。看完雲居春香的「回答」後，再來想之後的事情。說不定是斯費爾那邊出了錯，或者垂水夕凪本來真的就是美少女，只是我沒發現罷了。如果是這樣就好了。我可以想出無數個和平的答案。
「──好痛！」
我緊緊抓著這小小的希望，一心一意地不斷踏上窗框往夜空飛去。
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『給垂水夕凪先生：
首先，謝謝你回答我的問題。我原本以為不會得到回答，所以真的很高興。另外，很抱歉我弄髒了你的筆記本，我會賠償你的。對不起。
我的名字叫做春風。
啊，那個，我在ＲＯＣ的玩家名稱，就是夕凪先生也知道的雲居春香沒錯。但可以的話，請你稱呼我為春風，我會感到非常開心。
然後，關於我是什麼人這個問題對吧？
夕凪先生知道ＡＩ嗎？
在斯費爾股份有限公司開發出的次世代型人工智慧當中，「電腦神姬（Bug Number）」系列被稱為最高傑作，同時也是最大的失敗作。五號機的代號是「春風」。
那就是我。
外表數據的形象是有四分之一英國貴族血統的混血兒。年齡設定在十四歲，身高較矮，頭髮為金色，三圍是77、53、79。很擅長模仿貓叫聲之類的。
抱歉，我離題了。
遊戲中的我，和現實世界（另一邊）的夕凪先生之所以綁定在一起的原因，我也不是很清楚。我是剛才看了筆記本之後才知道有這件事的。
不過，除此之外的問題我倒是知道一點，可以回答你。
請聽我說。
我從一開始，就是被製造來當這個遊戲的「公主」的。
大概一個半月前，我醒來的那一天，ＲＯＣ就啟動了。所有人都在追我。我好害怕、好害怕，從那之後就一直在逃亡。
我也曾想過要好好努力，試圖靠自己通關，但是行不通。光是想到「公主」的身分外泄就會被殺掉，我的腳就癱軟了下來。已經堅強不起來了。軟弱到自己都覺得很悲傷。
因此，我摀住了耳朵，不去面對可怕的事情。
在避免被發現、被殺掉的情況下活著。就只是活著而已。
可是──
我現在的心跳非常快。
在不久前，我的世界開始產生急遽的變化。像是移動到陌生男人的身體裡，還有來到外面的世界等等，已經讓我既恐慌又極度混亂。之所以會哭，也都是出於這個緣故。如果給你添麻煩了，我很抱歉。
儘管如此，夕凪先生還是回應了我的請求（訊息），讓我這次因為其他原因而流淚了。
我很開心。感覺到胸口一揪，變得很溫暖。雖然很難為情，不過我還是要誠實說出來。夕凪先生是第一個問我真正的名字的人，也是第一個問我想做什麼的人。
因此，夕凪先生，垂水夕凪先生。
我並沒有被設定想做什麼、想成為什麼這一類的情感。但是，我很害怕。我已經不想再孤零零一個了。所以請你告訴我。
你是願意幫助我的人嗎？你不會討厭我嗎？你願意待在我身邊嗎？
就像這樣，我可以稍微抱有一點點
期待嗎？』
＃
聽到「咚」的一聲鈍響，我這才發覺自己狠狠揍了牆壁一下。
「哦，這樣啊，原來是這麼一回事啊……混帳東西。」
我用比平常低沉許多的嗓音罵道，然後重新瀏覽一次文章。
──ＡＩ。人工智慧。終於踏進神之領域的最尖端人類科學。
我是知道斯費爾所打造的ＡＩ已達實用水準，並且編入了形形色色的遊戲之中。比如說對戰遊戲的ＣＰＵ，或是戀愛模擬遊戲的攻略對象。這些都因為發達的人工智慧，而能夠展現出格外「具有人性」的行為。
只不過，檯面上的成果終究都是在常識的範圍內。
背地裡，他們創造出無異於人類、擁有「心靈」的ＡＩ，而且分配給ＡＩ的角色還都是「單方面受到獵捕的弱者」，實在無法想像是正常人會做的事情。
意思就是，春風是被創造來擔任ＲＯＣ的「公主」一角的。「從一開始就是為了被殺而生」。而不幸的是，她擁有足以對此心生害怕的智能與感受性，卻沒有一絲一毫可以抵抗殘酷命運的能力。
想必她以往都沒辦法跟其他人合作。
也沒辦法相信任何一個人。
斯費爾就這樣，對春風灌輸了徹底的「孤獨」與「恐懼」。
這是為了什麼？我不知道，也不想知道。但總而言之，名為春風的少女生來就註定要受盡折磨，然後會像一塊破布一樣，用完就被丟棄。
我感到作嘔。地下遊戲「依舊」如此慘無人道。
「可是，我又能怎麼做？」
一直緊咬住的下唇不知何時已經變色了。
期待？她說她在期待？這樣會讓我很困擾。我無法回答，也無力回應，只會感到為難而已。我明明已經是個廢物了。
但是──忽然間，討厭的記憶一點一滴地慢慢侵入，逐漸占據我的腦海。
對，沒錯。有可能。恐怕如此。一定是這樣。
「我之所以被卷進來──」
「阿凪～？噯，阿凪你在吧～！我說你，快開門啦，好燙喔，快點快點，不然我要燙傷了啦！」
「……雪菜？」
門的另一邊突然傳來吵鬧的聲音，我反射性地將筆記本塞進抽屜里，然後硬是趕走消沉的思緒。重重響起的敲門聲（該不會是用頭在撞吧）讓我無奈地站起身──喀鏘一聲轉開門把。
「嗚哇！噢、噢！」
如我所料，我才剛轉開門把，額頭通紅的青梅竹馬瞬間就沖了進來。伴隨著輕微的驚呼聲，她腳步不穩地踩了兩三步，好不容易才取回平衡。
接著，她呼出一口氣，轉過身，用不滿的眼神看我。
「真是的，阿凪，開門之前要先告訴人家一聲啦，很危險耶。」
「……誰曉得會有一個笨蛋直接徒手抱著鍋子跑上樓梯啊。」
我用傻眼的表情關上門，重新面向雪菜。
現在是深夜，所以她穿著像是薄睡衣的服裝。顏色是混雜著橘色的暖色系，上面罩著針織外套，還戴了一頂可愛的睡帽，但兩手拿著的鍋子把這一切全毀了。
鍋子。為什麼是鍋子？
「啊，這個嗎？是粥啦，粥。鏘鏘～！」
雪菜一邊自己配著效果音效，一邊把放在茶几上的小鍋子鍋蓋打開。就在此時，騰騰的白色熱氣徐徐擴散，一股溫和的香味刺激著鼻腔。
……奇怪，為什麼我會這麼餓啊？
大概是對我的肚子發出的咕嚕聲感到很滿意吧，只見雪菜非常開心地笑了。
「我聽說嘍。阿凪，你沒有吃晚餐吧？你媽媽一直很擔心，而且你今天早退也讓我有一～點點在意，再加上我剛才從窗戶爬過來一看，發現你趴在書桌上不起來。我就在想，身為青梅竹馬一定要幫助你打起精神才行！」
「所以你就這麼晚還跑來我家？然後煮了粥？」
「就是這樣！嘿嘿，這種無私奉獻的感覺怎麼樣呀？有沒有愛上我啊？嗯？」
「啊～是是是，雪菜超棒的。」
我一邊敷衍了幾句，一邊往床移動。雖然粥沒辦法填飽肚子，但既然是她特地做的，我就吃吧。這傢伙的廚藝意外很好。
「……咦？」
當我拿起湯匙後，雪菜不知怎地眨了眨那雙大眼睛。
「你……是阿凪沒錯吧？」
「……如果你想說我看起來像其他東西的話，那我勸你真的該去醫院檢查腦子了。」
「唔，嘴巴這麼壞的確是阿凪……不過，阿凪你果然身體不舒服對吧？換作是平常的你，不管我為你做什麼，你明明一定會說『你、你有什麼企圖！遺產嗎！』之類的，如果免費的話，你絕對不會收下。」
「什麼嘛，原來要收錢喔。多少錢啊？」
「我又不是這個意思。唔……嗯，不過直率是一件好事呢。好，那麼阿凪，把湯匙給我吧？我來餵你，而且不收錢喲！」
「啥、啥啊！你在說什麼鬼話？我當然可以自己吃──」
「有機可乘～！」
雪菜鼓足勁勢，隨著一聲吆喝，伸出臂膀，從感到動搖的我手上華麗地拿走湯匙，然後得意洋洋地挺起胸。
「真是的，病人就該有病人的樣子，必須乖乖坐著才行喲。尤其阿凪你平常就很愛亂來了……來，張開嘴，啊～」
「────」
我僵住了。但遺憾的是，根據我以往的經驗，當雪菜進入愛管閒事的模式後，不管說什麼都沒有用。這傢伙愈是得意，就會做得愈好。
「……嗯。」
因此，我認命地將臉靠近湯匙，吃下一口，像在舌頭上翻動然後咀嚼──真好吃。米的甜味與鹹度絕妙，感覺不管多少都吃得下去。
接下來的這段時間，我就這樣接受著雪菜的服務。
時光在我們兩人的沉默中緩緩流逝。不過，也許是專心動著嘴巴的緣故，一人份的小鍋子很快就見底了。我的胸口湧上些許依依不捨，陶器與金屬碰撞的清脆聲響更是助長了這種感覺。
雪菜正是在這個時間點開口說道：
「那個……對我是要保密的嗎？」
──我不可能不知道她指的是哪件事。
這是當然的。到現在已經讓雪菜碰巧撞見兩次……不對，是撞見三次「垂水夕凪」的內在變成春風的場面。她是跟我一起度過大半人生的青梅竹馬，要她不感到奇怪才比較強人所難吧。
我微微抬起頭，偷看雪菜的表情。
她看起來很平靜──是強裝平靜的模樣。不過，她其實內心在不安或擔憂吧。不斷玩弄瀏海的習慣完全暴露出她的內心。
她的心情讓我既煩悶又難為情，雖然覺得麻煩，但也很感謝──只不過……
我不能說，不能告訴她。就算這件事有可能被其他人知道，我也有「絕對不能讓雪菜知道的理由」。
所以，我本來應該回她：「你在講哪件事啊？別說保密了，要是你以為我什麼事情都會告訴你的話，那你可就大錯特錯了喔。」必須用一貫半開玩笑的口氣這麼跟她說才行。
但是──春風的話語一直在我腦中徘徊。
她一直以來都孤零零的，而有能力回應那痛切的ＳＯＳ的人，一定不是我。不過，我知道誰做得到。沒錯，就是人在我面前的雪菜。厚臉皮、毫無顧忌且個性溫柔的她，應該有辦法融解掉些許春風的孤獨吧。因此──
「……萬一……」
「咦？」
「萬一我出現了依賴你的情形，你能不能不要問原因，溫柔地對待我就好？詳細狀況我之後會再跟你解釋──大概吧。」
從客觀的角度來看，這鐵定是個很不要臉的要求。再加上垂水夕凪還自稱不相信人，這種話簡直可以說是前所未有。
實際上，雪菜也感到很錯愕，眼睛睜大了一會兒。
儘管如此──
「……嗯，我知道了。」
她露出略顯落寞的笑容，答應了我的要求。
在稍微超過深夜十二點的時刻。
我盯著熒熒發亮的智慧型手機畫面，感到目瞪口呆。
──姬百合臨走前透露給我的「某件事情」。
大略總結一下，就是這樣的內容。
據說，斯費爾正式發表的遊戲裡面，有一款名為Rule of hunters的社群手遊（通稱ＲＯＨ），其內容跟一部分的ＲＯＣ非常相似。因此，似乎有玩家推測ＲＯＨ和ＲＯＣ之間應該存在著某些關聯。
結果這個推測是正確的。已證實在ＲＯＨ舉辦的「定期活動」中，會一點一滴地公開「ＲＯＣ的攻略資訊」。
而那個定期活動的發布
日就是今天。
現在恐怕沒有多少玩家還待在ＲＯＣ裡面吧。大家應該都混進了一般ＲＯＨ使用者當中，拚命地試圖尋找提示。
……不對，好像也沒有到尋找的地步。
畫面上映出的資訊極為簡單。ＡＰＰ內的活動圖示所連接到的地方，是一個可疑的白袍魔法師將訊息浮現在水晶上。
他這麼說道：
『……懷有二心的公主已經遭到你們包圍，無路可逃。這世上沒有任何可供她撤退的途徑。
你們用盡一切智謀，將那位公主逼至如此境地。
然而，愚蠢的公主似乎尚留有秘密策略。你們必須再次避開無數圈套，以沉睡在城堡里的秘寶為目標努力奮鬥……』
接下來便開始一連串「感謝您一直以來持續遊玩ＲＯＨ～」的制式公告，我判斷這部分沒有關聯後，就從文章中抬起頭來。
遭到包圍、無處可逃的公主。
我不曉得這個公主為什麼會受到如此粗劣的待遇。不過總而言之，她目前是被追殺的狀態吧。固守城池，最後連逃都沒辦法逃。
不，似乎「並不是這樣」。公主被封鎖的不是「逃走」，而是「撤退」。故意使用這種語意上有微妙差異的詞彙，究竟意圖為何？
撤退──「撤退」──登出。
「『公主沒辦法從ＲＯＣ登出』……！」
將這句話說出口後，更加強烈的焦躁束縛住我的身體。
不妙。這很不妙啊。反過來說，這個提示就是在告訴大家──沒辦法從ＲＯＣ登出的傢伙就是公主。
「雲居春香」確實沒辦法登出。不，儘管我和春風都可以使用「撤退」，不過只是內在改變而已，「身體一刻都沒有離開過ＲＯＣ」。
如果只有這樣的話，那還能想辦法掩飾過去……但已經被看到了。
至少，我曾在姬百合面前使用過「撤退」一次。利用「同調」來複製「撤退」的時候，我也一直有感覺到來自某個地方的視線。春風登出時的狀況更無法掌握了，連有幾個目擊者都不知道──！
「唔！」
我反射性地讓手機進入休眠模式，然後再按下電源鍵。必須加緊腳步，得趁還沒太遲之前過去。我一邊勉強按捺住急躁的心情，一邊進入圖形鎖的畫面──
就在這時候，我忽然停住了手。
「又有……什麼關係。」
我臉色蒼白地喃喃說道……春風的境遇的確有值得同情的部分。嗯，如果這是虛構故事的話，我願意聲援一下要去拯救她的主角。
但是，就算這麼說，現實中的我根本束手無策。我沒有能夠保護春風的力量，而且老實說，我甚至覺得就此斬斷關係也不錯。
──然而。
──可是。
『我可以稍微抱有一點點期待嗎？』
那樣的期待又一次地從我腦海中竄過。那是她的懇求。毫無雜質的純粹心靈沒有自覺地差點打垮我。毫不客氣地大肆擾亂著我──
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊可惡！我知道了啦，只有一下下喔！真是拿你沒辦法耶，我就再陪你一小段時間！但你可別會錯意了，我……我人可沒有好到會相信你的地步喔！別妄想把事情推給我啦笨────蛋！」
……我姑且先聲明，我並不是因為春風才改變了想法。
只不過，只不過呢……沒錯，要是現在遊戲結束的話，不知道會對我產生什麼影響不是嗎？除非不去理會這個問題，不然我無法放著不管。真的只是這樣而已。
因此，我是顧及自己的情況，要是你現在死掉的話，我會很困擾。
『──前略 春風：
聽好了，接下來我要暫時借用你的身體。至於能不能幫你這一類的問題，很抱歉，我全部保留答案。我現在只能叫你別懷抱期待……這樣。
你很害怕周遭的人對吧？
正好有個不錯的傢伙。你從窗外往隔壁看看吧？是不是有個褐發的女生？褐發的。就是她。
我先把話說在前頭，現實世界的女高中生和ＲＯＣ不一樣，不會想拿下你的首級。順便再告訴你一句，那傢伙是個笨蛋。又笨又煩又欠缺思慮，而且人還很溫柔，絕對不會想利用你做其他事情。
所以，當你寂寞的時候，就試著叫那傢伙吧。你只要敲一敲牆壁，她就會假裝碰巧地過來這裡。只要不是太超過的要求，我想她應該都會回應你。
這些就是最多能讓你做的事情。如果可以的話，希望你儘可能乖乖待著。寫得很簡略，請多包涵。
啊，我還要補充一件事。
雖然我不介意讓雪菜來照顧你，但你絕對不能暴露身分喔。不然她會覺得我的腦子有問題。你要記得用男性用語說話，像是「咧」還有「啥」之類的。順帶一提，我一直都很完美地代替你當一個「女孩子」，所以你放心吧。就這樣，以上。』
＃
交換過後，短促的破裂音立刻「唰！」的一聲尖銳地撞上耳膜。
「唔！」
我嬌小的身體嚇得顫動一下，停下邁出去一半的腳，彷佛踉蹌前傾似的停住步伐……以結果而言，我可能該慶幸自己有這麼做。
因為，當我呆立在原地之際，有個發出淡淡光芒的鉛粒以音速從我的眼睛與鼻子前通過。
「──搞什麼嘛，別讓太我失望啊，雲居春香。」
接在子彈之後朝我逼近而來的，是感覺很慵懶的腳步聲與低沉的嗓音。
我直覺性地看過去，發現那裡站著一名年輕男人。
他的體格略瘦，個子很高，將近一百八十公分。身上穿著鮮艷的紅色襯衫，搭配黑色基調的外套，下半身則是破破爛爛的牛仔褲。兩個耳朵被深褐色的短髮覆蓋住一半，只有其中一邊戴著耳環。衣領隨性敞開，露出來的頸部有搖曳火焰的刺青。從這些地方來看，他應該是個排斥性很強、特立獨行的人、
那男人不知出於什麼原因，臉上浮現像是歡喜與不滿並存的複雜表情。
「嗯～」
他一邊用握在右手的手槍用力搔著太陽穴，一邊在思考著什麼的樣子──但似乎很快就得出解答了。他瞬間猙獰地勾起了嘴角。
「嗯，算了。反正我猜錯的話，大不了重找而已嘛！」
「唔！『加速』發動！」
在男人扣下扳機的那一刻，我往旁邊一跳，並發出使用符咒的宣言。敏捷值毫無延遲地上升，讓嬌小的肢體用槍彈般的勁力遠離射擊路徑。轉瞬過後，子彈擊穿柏油路的聲音撼動耳膜。
我因為隔開距離而終於恢復了冷靜，然後用感到莫名其妙的眼神看著男人，問道：
「你這人是怎樣啊？幹嘛突然朝我開槍啊？」
「你說突然？」
結果，男人秒速回了我一個傻眼與挑釁以一比二的比例混合起來的表情。
「你在說啥啊，你的腦子是只能維持三分鐘的記憶喔？我剛才不是還堂堂正正做了自我介紹嗎？」
「哦，是這樣啊？不巧的是，男人的名字我都記不太住呢。可以的話，希望你能轉生成像老子──像我這樣的超級美少女之後，再重新跟我相遇一次呢。」
「再繼續講啊，臭婆娘。」
話音剛落，男人又扣下了扳機。尖銳的開槍聲連續響起，每響一次，我就依靠敏捷值的差距，不斷脫離射擊路徑。
而在第六次的轟響過後──「喀」的一聲，扣下空扳機的聲音迴蕩在四周。
「沒子彈了嗎……！」
剩餘彈數為零，重新填裝，出現硬直。面對持槍的敵人，不可能會放過這個「空隙」。我一邊用加速的雙腳削過地面，一邊硬是改變了移動方面。
多虧我上次登出前把大量「恢復」卡拿去武器店交換，我現在手上還留有幾張卡片。分別是「轉移」和「停滯」，然後是武器。
在這當中，稀有度低的符咒「轉移」擁有「讓自己一人瞬移到場域某處」的效果。換句話說，就是緊急逃生用的卡片。
緊急逃生。聽起來真棒。正是我所需要的東西，不過，隨機性太高這一點我覺得很不好。要是在移轉後的地點遇上其他玩家的話，情況會比現在更糟。
可以的話，我希望只用「加速」和武器──這把短刀來應付過去。
「外觀看起來不怎麼靠得住就是了。」
我將實體化的武器拿在手上，發著牢騷的同時，人已經逼近到男人面前。他完全跟不上加速之後的世界。那一臉嫌麻煩地拿出備用彈匣的動作看起來實在太慢，我甚至帶有一絲從容地將他的脖子──
「哈！──『強化＋加速』發動！」
在砍下去的前一刻，他露出凌厲的笑容，並喊出了這句話。我
登時有股不好的預感，急忙躲開。
有個黑色塊狀物倏然從我眼前通過。那無庸置疑是九公厘自動手槍，從剛才開始就毫不留情地連發子彈的兇惡手槍……是說，咦？所以說，是這個意思嗎？那傢伙放棄了裝填子彈，只是隨便地舉起槍而已？
照理說，我應該是躲掉了，但他光是這麼做，就發揮出足以略為划過我的臉頰的威力嗎！
「這是怎樣……就算使用『加速』也跟不上軌道，這是哪來的作弊招數啊？」
我如此斷定著。如果我沒有隨著突如其來的惡寒而傾倒身體的話，我絕對躲不掉剛才的攻擊。壓倒性的速域，這明顯是異常的動作。
儘管如此，男人卻皺起眉頭，一副對我的反應「感到不滿」的模樣。
「什麼作弊……唉～看來我是真的白跑一趟了嗎？哎呀，受不了，我可是好不容易甩掉了六花那傢伙才來到這裡耶。」
「……你在說什麼？」
「啊？又跟你沒關係，我在自言自語啦，自言自語而已。好了，你就去現實世界（外面）好好後悔為什麼自己要給我添麻煩吧。」
男人隨意地──但比我的反應速度快上許多──扣下了扳機。
不知是否為心理作用，總覺得竄飛而出的聲音比剛才還要尖銳，停車場一角被打出一個大窟窿。
「唔……！」
──快想點辦法。再這樣下去的話，我真的會死在這裡。
為了切換內在的「迴路」，我撥開惱人的頭髮，將右手放在頸子上。光滑的肌膚已經濕漉漉地冒著汗水。儘管如此還是散發著甜甜的香味，女孩子真是不可思議。
「『強化＋加速』……就是這個。他發動了這種奇怪的符咒，才一口氣顛覆了戰況。」
那種施展方式，簡直就像是把「強化」和「加速」混合在一起，把兩者加起來了。
如同他所說，那並不歸類在作弊，而是存在遊戲中的設計。如果是一種「密技」呢？
舉例來說，會不會跟集換式卡片遊戲（ＴＣＧ）一樣有「連招」的設定，卡片與卡片之間會產生連攜效果？
「『強化』與『加速』並列的情況下……原來如此，後面念出的『加速』會得到『強化』的效果嗎？也就是說，第一張的效果會加在第二張上。所以即使同樣都是使用『加速』，他還是遠比我快得多──唔！」
「Bye～」
子彈朝我飛了過來，我將整個身體投往地面躲掉……再一下子，只要再一下子，我應該就能得出解答了。連少許傷害都不到的擦傷沒什麼好在意的。快想吧。仔細想想。你一定辦得到吧？
我手上的符咒只有兩張，一張是降低任意一名玩家敏捷值的「停滯」，另一張是讓自己瞬移到場域某處的「轉移」。
有沒有能夠儘量減少這張手牌的不確定要素，打倒那個流氓的起死回生之法？
「────啊。」
微微低喃的同時，我往下看著自己的手。
有。儘管很難說是十拿九穩，但還是有個成功機率很高的策略。考慮到斯費爾「對遊戲的態度」，如果那個也有反映在ＲＯＣ上的話，我甚至認為這毫無疑問是制勝之道。
只不過，萬一失敗的話，後果將不堪設想。「雲居春香」一定會死亡，而且也無法保證我回得去原本的身體。
但儘管如此──我說啊，垂水夕凪。
連這點程度的落差都跨不過去，你往後還有辦法繼續在ＲＯＣ戰鬥下去嗎？
「當然不可能啊，笨蛋～」
說完，我輕聲一笑，然後再次瞪著視線前方的流氓。彷佛應和一般，男人也抬起了臂膀。他嘴角微勾，露出詭譎的笑容，緊緊盯著我看，然後就這樣無一絲遲疑地開槍──之前，我毅然決然地發出宣言：
「『停滯＋轉移』發動！」
「……啊？」
詭譎的笑容僵住了。
剎那間，我的身體突然消失，躲掉了子彈，轉瞬過後又出現在男人的背後。
取得絕佳的位置。出其不意的完美轉移。
──以策略而言，就是這樣的感覺吧。
「轉移」本來會完全隨機性地讓自己移動到場域上的「某處」。
這裡的關鍵在於連攜效果（Combo）。沒錯，舉例來說，如果「停滯」的效果加在「轉移」上會怎麼樣？是不是對自己施展的「停滯」會限制住移動範圍，而轉移地點變成只有「眼前」而已？
當然，這種事情單純是我的推測，沒有任何確切的證明。
儘管如此，我之所以還是決定實行這個方法，是因為「停滯」的效果說明讓我覺得有哪裡不太對勁。指定一名玩家降低其敏捷值──這顯然是減益效果，卻沒有設限對象只能是其他玩家。換句話說，也可以對自己使用。
這是巧合？偶然？還是誤植之類的嗎？不可能，這可是斯費爾的遊戲。
他們對遊戲敢作敢為，不管會出現什麼樣的結果，他們都要加強遊戲的氣勢。
既然如此，從娛樂性的角度來思考，對自己使用了「停滯」之後，一定會產生有趣的連攜效果吧？
「──啊！」
我從後方抬頭看著對方高瘦的身軀，並奮力地揮起右手的短刀。這是幾乎迴避不了的斬擊。輝映著月光的刀刃，毫不遲疑地朝男人的脖子砍下。
然而……
「痛死了啊，餵。」
低沉的嗓音令我渾身一悚。
我驚愕地睜大眼睛，映入視野的，是猶如「惡夢」一般──不對，應該不是猶如，而是真正的惡夢。脖子遭到凶刃攻擊後倒在地上的男人，卻在「不到數秒之間便站了起來」，這確實是惡夢沒錯。
「騙人的吧……遭到剛才那一擊還死不了，你是怪物嗎？」
「哈！很不湊巧，我的ＨＰ和防禦的配點很高呢。不過，該痛的還是會痛嘛，血都滴答滴答流個不停呢，真可笑。」
男人打從心底感到愉快似的捧住肚子，短時間內不斷露出猙獰的笑容。
接著，在笑意平復下來後，他那雙鮮血濡濕的紅色眼眸閃過精光，狠狠地瞪著我。
「果然啊，果然沒錯，確實如我所料。哈！真是吊足了我的胃口啊，這筆帳你要怎麼償還我呢？──我找你好久了，知道嗎，『垂水夕凪』？」
「你…………怎麼會……知道……」
我勉強擠出的嗓音明顯地正在顫抖。
這傢伙在說什麼？不對，是「他知道些什麼」？為什麼看到我這副模樣還知道我是垂水夕凪？話說這傢伙到底是誰啊？從語氣可以聽出他認識我，但我對這種傢伙又沒什麼印象──
「如果你不記得的話，我就只告訴你一次。這可是大優待喔，我現在心情很好。」
男人打斷我混亂的思緒，動作誇張地猛然大張雙臂。
「我的名字叫做十六夜弧月……怎麼，還想不起來嗎？喂喂喂，你這傢伙太無情了吧。本大爺就是在四年前的遊戲裡被你完全打敗的天才遊戲玩家十六夜弧月啊！」
「────」
我只是一直盯著這個露出犬齒大聲吠叫的男人──十六夜弧月。
「痛苦的記憶」彷佛呼應一般浮現上來，我在腦中勾勒著當時的一幕幕情景。
♭
四年前的冬天，有一陣子感覺氣溫特別低。
當時就讀國中一年級的我，參加了斯費爾舉辦的地下遊戲。
我並非被牽連才參加的。我逐一試探在網路上暗示自己有「參加權」的人們，找到一對覺得「那個東西」很可怕而想脫手的老夫婦，用非常便宜的價格買了下來。
我就是如此拚命。
我深深相信，只剩這個方法能夠實現我的「願望」。
所以，我心無雜念地投入遊戲當中──似乎「只花一個星期就通關」了。
之所以說「似乎」，是因為這部分的記憶很模糊。感覺整體都被朦朧的濾鏡給覆蓋住，無法清晰地回想起情景。
這恐怕是我自己的防衛機製造成的吧。
我的願望確實因為這個遊戲而實現了。我到現在仍舊很感謝這一點。
只不過，付出的代價也絕對不算小。
當時舉辦的地下遊戲，遠比ＲＯＣ還要更加惡質。在系統上，只有徹徹底底地「不相信」其他玩家的人，才能一路過關斬將勝出。必須對自己以外的一切事物抱持懷疑，並具備能夠踹落他人，將其欺騙、殺害、掩埋的氣魄。
持續接觸這種過於殘酷的冷血行為之下，我的精神很快地就被擊潰了。
可能是我太脆弱了。真要說的話，我的個性本來就屬於比較單純天真的那一類，所以要應對這個遊戲
的話，除了從人格部分開始改變以外別無他法。
這個嘗試非常成功，我贏得了光榮的勝利。
遊戲管理員朝這樣的我拍了拍手，讚賞道：
『真是厲害。』
『你是真正地、決定性地脫離了人生的正軌呢。』
『沒錯，這樣是正確的。這才是這個遊戲唯一的通關方法──恭喜你。』
＃
「哈！」
十六夜用手槍輕輕敲了敲肩膀，大肆展露抑制不住的笑容。
看到他的模樣，我想起來了。在過去的遊戲中，好像確實是有這麼一個傢伙存在。只不過，當時他並沒有穿成這副世紀末風格的德性，頭髮也是黑的。
這樣就要我認出他還比較強人所難。
我這麼回答後，十六夜一臉不解地歪起頭。
「啥？不是啊，外表怎樣都無所謂吧，用遊戲技術來判斷不就好了。」
「……誰像你一樣滿腦子都是遊戲啊，小心老子痛扁你一頓。」
「是說，為啥你打扮成女孩子的模樣啊？哈，難不成是興趣？真可笑。」
「我真的會揍扁你喲，混帳。」
我的額頭處浮現青筋，但身為美少女的我，還是惹人憐愛地這麼回道。
話說回來，這傢伙就是當時那個變態吧，明明難得有機會參加地下遊戲，卻公然放話說「我不需要什麼報酬」，誇口表示自己只是來這裡找強者戰鬥。
……而過去的我，戰勝了十六夜。
所以，這種情況，就是遇上了糾纏不休的惡劣跟蹤狂嗎？
「不過，我剛才也說過了，外表怎樣都無所謂啦。」
十六夜的嘴角勾起一抹扭曲的弧度，猛然朝天空射出一發子彈。
「你就是夕凪，這一點我可以保證──喂，我們來進行當時的後續吧。對戰計分你是一，我是零。贏了就跑不是什麼光彩的事情吧？很遜對吧！」
「……不巧的是，我現在這身體只要可愛就夠了。」
「問題不在外表，而是作風。哈，我可是從那之後就不斷參加地下遊戲，一直在找你啊。這回是我贏了。」
冒著薄煙的槍口這次指向我。
我緊盯著槍口，藉此牽制對方的行動──腦中某個角落卻很清楚。這個狀況幾乎是「走投無路」了。
剛才的奇襲是名副其實僅存的最後手段。既然那個攻擊被防守住了，我現在就只剩下一張武器卡而已。這樣一來，我連逃都逃不了。
既然如此，要輸嗎？在這裡？即使這樣一切就結束了也沒關係嗎？
「唔……！」
有如最後的掙扎一般，我邁出了腳步，卻跟過去在遊戲中的時候截然不同，輕易地踉蹌起來，導致嬌小的身體摔向地面。
啊，原來如此，果然沒錯。對不起，春風，我沒有辦法幫助你。
某種意義上看開的同時，我就這樣閉著眼睛等待中彈的那一瞬間──
「──你你你你你你你你你你在做什麼啊弧月！」
形勢一變。有個少女以驚人的氣勢從另一邊衝過來，立刻朝十六夜直直地猛撲過去，我因為這樣而勉強算是得救了。
十六夜用一隻手擋住那個少女的頭，看起來打從心底感到厭煩似的嘆了口氣。
「唉……六花，為什麼你在這裡啊？你難道是躲掉那個圈套才來的？」
「什麼圈套啊？只不過是塞了些零用錢給我，然後把我丟在電子遊樂場而已，別以為這樣就能爭取到時間好嗎！我對你超～失望的！」
「好玩嗎？」
「好玩！弧月你快看，這個布娃娃我一次就──不是啦！弧月你受傷了耶！血一直從你的脖子滴下來喔！你怎麼不包紮一下啊，是笨蛋嗎！」
「啊～真是有夠吵的，吵死人了。」
「啊，好痛！你、你太過分了，人家可是在擔心你耶！」
「我就說了──唉，跟你說什麼大概都沒用吧。」
「你、你是在嘆什麼氣啊～！」
十六夜完全不把少女可愛的抗議聲放在心上，一臉無趣地操作終端裝置讓槍消失之後──竟然「背過身去」，而且抬起了一隻手。
我僵在原地，無法理解他這麼做的用意，而他則懶洋洋地隨口說道：
「真是掃興，我回去了。不過，我玩得還算開心喔，夕凪。你是第一個能在這個遊戲攻擊到我的人。留待下次有機會再做個了斷吧。那就再見啦。」
「慢、慢著──！」
「啊？你沒聽到嗎？我說我要回去了。跟現在的你戰鬥也沒什麼意思。不過，現在就讓你退出這遊戲是滿可惜的……我可以給你時間，你就儘量去研究能夠取悅我的計策吧。」
「唔…………」
把陷入沉默的我拋下不管後，兩個人的腳步聲逐漸遠去。我這次沒能阻止他，也沒打算這麼做。
慈悲──不對，那是一時興起。十六夜弧月讓我輸得體無完膚，結果因為沒來由的憐憫，並未給我致命的一擊。悔恨的念頭在我腦中慢慢擴散，不知何時我已經握緊了雙手的拳頭。
「……可惡。」
我就這樣躺在柏油路上，用手背胡亂擦掉臉頰上不知是汗水還是淚水的水珠。
＃
「啊～真是的，原來小春春在這種地方呀。人家聯絡你好幾次了，你都不理人家，很過分耶～」
當我躲在停車場角落調整氣息時，背後傳來了如此悠哉的嗓音。
「……姬百合。」
我一邊用僵硬的口氣回應，一邊站起身來。的確，要求聯絡許可的通知從剛才開始就響個不停。我也知道那是來自姬百合的通話。
──就是因為這樣，我才躲起來免得被她找到。
「別再靠過來了，我是說真的喔。」
我警戒著對方舉手投足的每個動作，並靜悄悄地貼著地面往後退去。對此，姬百合只是微微歪頭，然後就這樣輕快地一跳，縮短與我之間的距離。
「咿嘻嘻，玩捉迷藏嗎？我不會輸的喲～」
「停止你那刻意的演技……姬百合，你也是來殺『雲居春香（我）』的吧？」
「咦咦！說、說什麼殺啦，為什麼我非得放棄小春春綿軟的……不對，是為什麼我非得殺掉小春春不可呢～？因為音樂性不同？還是一時起惡念？」（註：「音樂性不同」為日本樂團解散或團員退出時常用的官方說法）
「你問為什麼……」
我不由得語塞。我從剛才開始就一直注視著姬百合的表情，但她臉上寫滿了困惑，感覺不像是故意在裝傻。嗯……？
「等、等一下，你沒有在懷疑我是公主嗎？」
「怎麼又說那種話。咦？小春春是公主嗎？」
「不是──我不是。咦？」
我感到不知所措，姬百合跟我好像在雞同鴨講。
「……你有看過ＲＯＨ的活動資訊了吧？上面說公主沒辦法登出。」
「嗯，我當然知道呀～」
「我之前使用『撤退』卡的時候，你就在我面前對吧？」
「沒有呀。」
「……沒有？咦，不對吧，你的確在啊。因為你告訴我符咒的使用方法後，我就……」
「可是小春春你在登出之前，就一溜煙地從我眼前逃走了不是嗎？」
「──咦？」
「嗯嗯，我懂喲～『撤退』卡通常不會在別人面前使用，畢竟破綻太多了嘛，我也不會這麼做的。所以我不會因為這樣就懷疑你喲，小春春你呀，其實很愛瞎操心對吧～？」
……我在使用「撤退」之前逃走了？
不對，不可能有這種事情。我回想了好幾次，當時確實是當著姬百合的面發動符咒──沒錯，記得我「小聲地」念了出來。
「…………」
比如說……比如說姬百合沒有聽到，而換完身體後的春風因為心慌意亂就逃走了？然後姬百合當作那是使用「撤退」時的正常反應，所以沒有追上去？啊，若是這樣或許就說得通了…………
「是……這樣嗎……抱歉，剛才那些你都忘了吧。剛結束ＰＶＰ，我的情緒很焦躁。」
「嗯，不要緊，這是人之常情嘛。」
姬百合併沒有對我生氣，而是一如既往地「咿嘻嘻」笑了。她喀喀地踩著鞋子走了過來，從下方抬頭窺探似的注視著我。
「可是呀，畢竟是這種遊戲，找個夥伴應該沒關係吧～？」
「…………誰曉得。」
我冷淡地嘀咕完的瞬間就被姬百合緊緊抱住，她憐愛地不停蹭著我的臉頰。光滑的肌膚與頭髮的香味一齊襲來，我的腦子好像快融化了。感覺她正
在用身體如實訴說出今後也要繼續纏著我的宣言。
嗯……不過，應該沒問題吧。
我一邊任她磨蹭，一邊思考著。這樣一來，當前的危機暫且離去了。那麼，現在本來就應該如同我告訴春風的，儘管消極，但還是要以攻略ＲＯＣ為目標。既然如此，多個幫手也不是什麼壞事。
慶幸的是，相較於其他傢伙，姬百合多少還值得信任──
「啾！」
「你幹嘛趁亂偷親我啊！」
「嗯～？咿嘻嘻，我親的是臉頰啦，臉頰沒關係。」
「拜託你不要一邊這麼說，一邊還把手伸到大腿──喂！」
面對不斷趁亂性騷擾的姬百合，金髮美少女──更正，是我用盡全力壓制住她。
……太過信任這傢伙可能還是很危險。
主要是對我的貞操而言。
「玩家名稱：雲居春香。
『受詛咒的密鑰』收集狀況：０。『叛軍』集結狀況：０。
狀況：攻略開始（Start）。」
回家路上，我一直在思考那個訊息。
『你是誰？能不能幫幫我呢？』
因為淚水與手的顫動而變得一塌糊塗的ＳＯＳ。
寫的人毫無疑問是「垂水夕凪」。但是，那並不是我。
……回想起來，有幾個場面應該能夠察覺到這一點。
首先是在ＲＯＣ中，圖書館員告訴我的有關形成虛擬形象一事。一般來說，虛擬形象會在玩家首次登入時誕生，在這之後，同一個內在就會在兩具身體之間來來去去。
但是，我的情況就不同了。我從一開始就被扔進已準備好的「雲居春香」的身體。那不管怎麼看都不是我的複製品，而是另外一個……換句話說，就是「獨立的」存在。
既然如此，若是假設那具身體裡「本來就有屬於自己的內在」呢？
應該稱為靈魂或是意識吧。如果「雲居春香」的體內也有「那個」的話，我們就會比其他玩家多一個內在。
真是如此的話，那要怎麼辦？──很簡單，「因為身體有兩具」。
也就是說，方法大概是這樣。在我登入ＲＯＣ的期間，她會以「垂水夕凪」的身分出現在這個現實世界。就像是被擠出去一樣交換彼此的身體。因為一具身體容不下兩個人，所以只能交換了。
雖然這或許是很荒誕無稽的想法……但只要如此假設的話，至今以來的所有矛盾都會得到解決。
之所以登入後會出現在其他地點，是因為身體沒有同步。
之所以再次登入後手牌不一樣了，是因為那段期間雲居春香（另一個人）也正在進行遊戲。
並且──對於上次的強制登入，我也有了截然不同的看法。
沒錯，簡單來說，那可能本來就不是什麼強制登入。
只是雲居春香登出了遊戲而已。
「『公主』……不對，是雲居春香。每一次登入，你跟我都會互換身體嗎？」
雖然路上似乎有穿著灰色連帽上衣的可疑人士跟我搭話，但因為我忙著想事情（覺得理對方很麻煩），所以沒有特別接觸就回家了。
喀鏘一聲，轉動門把的聲響在無人的家中迴蕩著。
無人──沒錯，就是無人。我的爸媽都還在工作，只要「雪菜別打小報告」說我早退（蹺課）的話，就會成為絕不會露餡的完全犯罪。
「……但也不好說，畢竟雪菜和老媽感情好得要命。」
走進二樓的個人房間後，我一邊拋下書包，一邊嘆了口氣。很遺憾地，那個前提似乎並不會成立，我要是不趕快想好藉口的話，之後大概會很慘。
隔著窗戶窺探雪菜的房間後，我搖了搖頭，筆直地走向書桌。
──我必須與雲居春香取得聯繫。
我之所以這麼想，其實是來自很簡單的原因。如果她都不登出，一直進行遊戲的話，那強制登入現象就不會再發生了。
雖然我不認為事情會發展得這麼順利，不過溝通這件事本身應該不會毫無意義。
「而且我也有很多想問她的事情。」
我唰唰唰地揮動奇異筆，在新買的筆記本封面上大大地寫上「非相關人員（尤其是佐佐原雪菜）請勿翻閱！」這樣的注意事項。看到自己寫的一手好字，我不由得點點頭，立刻打開第一頁，轉了轉心愛的原子筆。
首先是簡單的自我介紹，再加上目前掌握住的ＲＯＣ相關資訊。我特別用黃色麥克筆強調「兩人的內在會隨著登入、登出而交換」這件事。雖然還不清楚原因，但也沒有不寫下來的道理。
正題在後面。
『你是誰？是雲居春香對嗎？如果不是的話，我該怎麼稱呼你才好？為什麼你被選為ＲＯＣ的公主？你到底是什麼人，又為何會跟我站在兩面一體的位置？你知道多少事情？今後有什麼打算？最終目的想做什麼？想成為什麼？怎樣的結果才是你希望的？
然後──
為什麼你在哭？』
「唔唔。」
放下筆後，我有點後悔地瀏覽文章。
糟了。最後一行不管怎麼想都過問太多了。我的做法一直是儘可能不要跟ＲＯＣ扯上關係，就算問這種事情也沒辦法為她做些什麼。
…………不過，算了。都寫了這麼多，事到如今我也懶得重寫了。
「剩下的，就是祈禱我能夠好好讀完了。」
我像是在祈願似的拍了拍手，再次嘗試登入ＲＯＣ。
＃
「咿嘻嘻……呼姆。」
我聽到了非常不祥的狀聲詞。
「舔舔……啾。嗯呵呵～原來小春春的耳朵很敏感啊～？還是一樣很可愛呢～讓人好想再多欺負你一點喲。呼啊……啾。」
視野一片黑暗，什麼都看不到，只有嬌滴滴的妖媚嗓音在極近距離響起。
與此同時，有個濕潤冰涼的觸感撫上右耳。某種東西彷佛在描摹耳朵的形狀一般爬來爬去，甚至開始侵入內部。偶爾夾雜著甜美的吐氣將大腦融化，感覺就像被舌頭愛撫蹂躪……似的……舌頭？舌頭！
「唔！」
脫離登入之際產生的瞬間混亂後，我終於抬起意識清醒的頭。不對，正確來說，是嘗試要抬起來。然而我動不了。我用漸漸習慣黑暗的眼睛看著自己的手，便發現雙手跟某人的手掌以十指緊扣的形式交纏在一起。
不僅如此，肩胛骨一帶還被某種柔軟的東西給緊緊壓著。
而且裙子不知怎地被卷了上來。
從裙子下伸出來的裸腿也被同樣白皙光滑的大腿完全扣住。
然後，從剛才起，後頸就一直傳出感覺會被消音的濕答答水聲。某個壓在我背上的人，「應該說就是半裸的姬百合」帶著甜膩香氣不斷磨蹭，害我就算想爬起身，也是心有餘而力不足……！
「怎……怎麼一回事？」
「啊～小春春你真是的，我不是叫你老實一點了嗎～？來，全部交給我就好嘍，會很舒服喲～啾～啵！」
「唔～～～～！」
「咿嘻嘻，身體很誠實嘛。啾、啾、舔舔……呼姆……」
姬百合的右手沿著我的臂膀溜到頸上，我才剛想說有點癢，那隻手就伴隨著意味深長的笑聲轉到了背上。
剎那間──小小的噗呲聲響起，胸部周圍的觸感頓時產生了些改變。
「……不穿會更有感覺喲。」
「呀啊──！」
嬌媚的輕喃聲直接拂過耳膜，我不由得發出像是女孩子的尖叫聲。
在這之間，姬百合的右手已經抵達胸前隆起處，隔著薄薄一片的洋裝布料，白皙玉指肉慾地舞動了起來。
「也把你的衣服脫掉嘍～？」
姬百合這麼說道，而且不等我回答就開始從上方逐一解開鈕扣。
鈕扣一顆顆解開的聲音及包覆住全身的酩酊感，讓我逐漸失去了理性。
……這樣……不也很好嗎？用柔軟的肢體緊貼住我的姬百合，不管由誰來看都是美少女。反正這是遊戲，舒服一下又有什麼關係？
「舔舔……啾。噯，小春春看我，看我這邊～」
姬百合解下長長的雙馬尾，任一頭紅髮傾瀉而下，她發燙的臉龐轉向我，大肆在我身上舔來舔去的唇瓣在黑暗中也濕潤得發亮，彷佛在吸引著我──
「────唔咕。」
在進行人生首次接吻的前一刻，我驀然想起一件事，於是伸出手掌擋在眼前。
是的，沒錯，我差點忘了。暫且不談這只是遊戲，這具身體有自己的主人。如果這是她的初吻的話，她之後會恨我吧？或者應該說，在不曉得的情況下遭到玷污這種事情，再怎麼說都不可能接受得了吧！
「所以說，你給我放開！」
「啊，叛逆期模式。咿嘻嘻，剛才那個乖巧可愛的小春春跑去哪兒了呢～？我揉我揉我揉揉揉。」
「噢噢噢噢噢噢噢！就、就叫你不准揉啦！」
「啊～！這個打從心底厭惡的聲音是怎樣～！真是的～人家受傷了啦。口出惡言的孩子會被懲罰喔～」
「啊？……等等，你要把臉伸進哪裡……呀啊！」
發出宣言的同時，姬百合改變了身體的方向。接著，她竟然試圖鑽進我捲起的裙子裡。我感覺到純白的薄布要被扯下來了──不過，或許該慶幸她這個舉動可能讓我的某條腦內迴路斷線了。當我下次回過神之際，已經如同色狼對策實踐講座一般，用盡全力從姬百合的魔掌中勉強逃脫了。
「……哼～」
被掙脫開的姬百合一屁股坐在床上，神情不滿地噘著嘴。
像這樣重新面對面之後，只見姬百合大膽地敞開服裝露出黑色內褲，美到足以用妖艷這個詞來
形容，而且該怎麼說好呢……沒錯，就是很誘人。
因此，還是處女又或是處男的我，很快且不自然地移開了視線。
「拜託你──把衣服穿好，我們再來談事情。」
我只能拚命地強裝出威勢。
＃
整理好亂掉的頭髮和衣服後，我和姬百合一起離開了那棟建築物。
順道一提，雖然我不想說得太詳細，但那棟建築物就是那個……嗯，反正就是愛情賓館。
「……所以，你剛才是說什麼？老子……不對，是我用身體換取情報？」
「嗯，沒錯喲。你真的不記得了嗎～？……啊，我知道了，是我的技巧讓你不小心忘記的吧～？真是的～怎麼那麼可愛呢～別害羞嘛，直接告訴我不就好了。」
「真的假的……不會吧。」
這種只求當下的生存方式總有一天會身敗名裂啊，雲居春香。
話雖如此──實際上，把卡槽的卡片用光光就登出的我也有責任。雲居春香之所以感到慌張、內心混亂，以至於最後被姬百合給盯上，毫無疑問原因就出在這裡。
所以，就算她面對「乖乖聽話就告訴你好事情」這種一聽就知道是地雷的誘惑，依舊還是上鉤了，我也沒有怪罪她的權利──
「不過，小春春很抗拒就是了呢。」
「……咦？」
這是怎樣，跟剛才說的不一樣。
「沒有啦～小春春不是很容易害羞嗎～？我想說既然不肯老實地欣然接受，就逼迫不情願的小春春，打算硬上。」
「你這個強暴魔到底在說些什麼啊！」
「嗯咦？等、等一下啦～小春春你這樣講很過分耶。我們都是女孩子對吧？可能就像是一夜的錯誤那樣？……對、對不起嘛～！」
姬百合──更正，是真百合彎下了腰，像是在參拜似的「啪」一聲合起雙手。她偶爾會悄悄地抬起視線偷看，但跟我四目相交後，又立刻回到固定位置。
「唉……真是的，你不可以再硬來了喔。」
我半是傻眼地這麼說完後，姬百合的表情瞬間開朗了起來，雙馬尾隨著不斷點頭的動作而晃動著。看到她的神色後，這次輪到我產生罪惡感了──畢竟「我本身」連生氣的理由都沒有──不過，這也是無可奈何的事情。
即使是「雲居春香」，在這種場面還是會稍微斥責幾句吧。
「不說這個了。」
我打斷煩雜的麻煩思緒，再次抬起頭。
「等價報酬呢？等價報酬！能不能現在就把你之前提到的『好事情』告訴我？」
「啊，嗯！這個嘛，我看小春春你好像是ＲＯＣ新手，所以打算傳授你一些遊玩的訣竅～咿嘻嘻，這可是個大好機會喲。」
「……啊～原來如此。怎麼說呢，沒想到是很正常的報酬。」
我原本已經做好準備，想說她大概會用「好事情？咿嘻，剛才不就做過了嗎～？」這句話打哈哈帶過，但看來是我杞人憂天了。
姬百合端正地將手放在背後，微微偏著頭思索了一下，問道：
「那我先提問嘍，小春春你知道ＲＯＣ有哪些獲得卡片的方法嗎～？」
「哪些喔……呃，像是湧出源和ＰＶＰ，然後也可以用符咒來搶奪吧……啊，你之前隨口提到的武器店也可以嗎？」
「哦～很厲害呢，真不愧是小春春，你還記得呀。沒錯喲～基本上就是這四種方法。」
她點頭的同時，豎起了四根手指。
第一種獲取方法──湧出源，特點在於隨機獲得。會從當下還不屬於任何人的卡片中隨機選出一張，放進玩家的卡槽裡面。
接著是第二種方法──ＰＶＰ，在戰鬥中打掉其他玩家全部ＨＰ的情況。
透過這種方法能夠獲得的，是對戰對象的卡槽中稀有度最高──也就是「存在張數」最少的卡片。無法任意選擇自己想要的卡片。
只不過，勝利條件中的「受詛咒的密鑰」全系列只有一套，而且愈強力的符咒，就會有絕對值愈小的傾向。若想獲得這種取得難度高的卡片，應該就是最合適的方法。在這一點上，跟利用符咒效果來搶奪也沒有太大的不同。
至於剩下的最後一個方法，就是武器店。
根據姬百合的說法──所謂的「武器店」，本來是用卡片交換武器的商店。在使用「實體化」指令後，「武器卡」就能夠作為實際的道具來到卡槽外面，也能夠在任意的時間點變回卡片狀態。而武器店曾是「武器卡」的唯一獲取途徑。
啊，不對，用過去式來講好像很奇怪，武器店現在當然還有這個功能。
但是，武器店還有另一面存在──那就是，作為「卡片交換所」的這一面。
「換句話說……為了交換武器而支付出去的卡片，下次就會變成商品陳列在店裡。那些卡片會根據稀有度分成不同的比率，玩家可以依照比率來交換到想要的卡片，是這樣嗎？」
「嗯，沒錯。泛用符咒是一，稀有符咒是三，受詛咒的密鑰則是十八，就像這樣吧～如果想在ＲＯＣ戰鬥到最後的話，武器店的存在是不可或缺的。咿嘻嘻，小春春之後也會成為常客吧～」
「…………或許吧。」
對我而言，這種未來藍圖並沒有多令人開心就是了。
姬百合露出無憂無慮的笑容，我則回以模稜兩可的表情，不經意陷入了思考當中。
剛才舉出的四種方法，是因應不同目的的卡片獲取途徑。就像追求品質就利用ＰＶＰ，想要泛用性高的符咒就去武器店這樣。
不過，若是只考慮到手牌的「張數」，不管哪一種方法都效率很低吧？
ＰＶＰ的話，舉例來說，如果是合併使用「加速」與「停滯」來取勝，那就只會「損失」一張手牌。使用搶奪系的符咒則不會減少張數。至於武器店的話，雖然要視比率而定，但若是想得到更多卡片，品質也會自動降低。
也就是說，這樣特別容易發生難以為繼的情況。如此一來，糟一點的話搞不好會造成所有人都跑去等湧出源等排出卡片也說不定。
如果變成這樣的話，只能說卡片的供給平衡壞了──
「不對。」
這應該不太可能。如果是一般的爛遊戲就算了，負責營運ＲＯＣ的可是斯費爾，那個打造多款傳說中的神作，累計擄獲了數十億粉絲的斯費爾。他們不可能會留下缺陷。既然如此──
「……是不是還有另一種，能夠高效率地獲取卡片的方法？」
對於我的推測，姬百合用力點點頭表示肯定。
「用講的很難懂，我直接示範給你看喲。」
留下這句話後，姬百合就走進賓館消失了，我則用坐立難安的心情等著她。
示範。既然她說要實際示範一次，就表示現在在這裡就能得到某種卡片吧。如果這個增加手牌的方法不用依賴地點與對象，那便確實是攻略ＲＯＣ時必備的知識。
「不，我明明早就決定不要攻略這個遊戲了。」
我小聲地喃喃自語，然後搖了搖頭。是那個吧，都是因為我太閒了，才會一直冒出奇怪的想法。姬百合怎麼還不回來啊？在愛情賓館正前方心神不寧地等待異性，這種狀況本身對我的精神造成了相當大的傷害耶──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
當我想著這種無聊的事情之際，姬百合就「從上方掉下來」了。
毫無一絲緊迫感的尖叫聲，還有被風壓毫不留情地吹起來的迷你裙。
由於她掉下來的模樣看起來實在太樂在其中了，我還在想：「說不定她有什麼對策？」結果也不是，在一瞬過後，她啪嚓一聲抵達地面──腳也廢了。
糟糕，我完全搞不懂她在幹嘛。
「你……你這傢伙是怎樣？不只有百合傾向，還有那方面的興趣嗎？你是被虐狂嗎？重度的被虐狂嗎？我覺得你超可怕的，可怕到令人退避三舍耶。」
基本上，姬百合掉下來的距離頂多只有三層樓的高度，只要不擊中要害的話，應該死不了。實際上，她身上也沒有什麼慘不忍睹的傷口。
不過，她的右腳朝不能彎折的方向扭過去了……再說問題也不在這裡。仗著不會死就從賓館窗戶跳下的傢伙，不必多說，絕對有問題。
「討、討厭啦～小春春。」
我對太過突然的奇葩行為感到目瞪口呆，而姬百合則連忙搖了搖手。
「我當然也討厭弄疼自己喔！我、我是說真的喔～！別誤會別誤會，我剛才不是說要示範嗎？……來，你看著這個？」
姬百合指著的，是裝備在身上的終端裝置的投影畫面（Displa
y）。在玩家資訊的項目，頁面最上方的數值顯示出姬百合因為剛才掉落傷害，導致ＨＰ從八百八十減少為七百九十二。
我按照她的指示持續盯著看──直到一分鐘過去。
「……啊。」
忽然間，籠罩著眼前的畫面出現了變化。原本空的卡槽隱隱約約地浮現出一張符咒卡。
插圖是類似藥水的藍色液體，上面寫著「恢復」兩字。
「『恢復』發動。」
已經站起來的姬百合這麼念完後，眼看著稍微變短的ＨＰ條開始恢復，花不到幾秒便補滿了。
姬百合看著這一切，然後一臉滿意地點了點頭，關掉終端裝置的視窗。
「嗯，大概就是這樣吧～我稍微補充一下，稀有度低的符咒被設定為有固定的『獲取方法』喔。拿『恢復』來說，就是『在受到掉落傷害的狀態下，不恢復ＨＰ並靜待一分鐘』。你看，是不是很簡單呢～？」
「……原來如此。」
所以說，依據採取的行動可以得到卡片。雖然獲取條件沒有提示很無情，但這種程度的話，的確任何人都會在進行遊戲當中發現。
然後……嗯？不對，等一下。
「『恢復』卡是用來抵銷掉落傷害的吧。這樣的話，不管重複幾次，卡片都不會增加不是嗎？」
「咿嘻嘻，並不是這樣喲～ＲＯＣ的掉落傷害是按比例計算的，像這種高度的話，要承受的傷害只有最大ＨＰ的一成而已。而『恢復』卡會抵掉最大ＨＰ三成的傷害。所以啦，只要跳三次，不就會多出兩張了嗎？」
「你這想法也太天才了……真是的。不過，的確如此，就算沒有本錢也沒關係……咦？若是這樣，只要量產這張卡片，每當卡槽滿了就去武器店換掉的話，再稀有的卡片一樣要多少有多少不是嗎？」
「啊～這個呀～很會想嘛～可是可是，這個辦法是行不通的。因為強力的卡片可是很厲害的喲～所以完全不會有人願意脫手。在所謂的稀有符咒裡面，隨時都有存貨的卡片頂多就是『撤退』卡吧。」
「『撤退』卡……？為什麼啊？那是必備的卡片吧？」
「嗯，話是這麼說沒錯啦──喏，大家不是常常會用到『撤退』卡嗎？卡片用掉後就會回歸不屬於任何人的狀態，之後再從湧出源排出來，對吧～？總之，簡單來說呢，就是『很容易重複』。由於身上不需要放三四張這種卡片，所以大家常常會去武器店換掉。交換比率也很好，滿滿都是好處呢～」
「…………」
反駁完全被封住，我發出微弱的低吟聲，陷入了沉默。
「咿嘻嘻，怎麼樣？有幫到你嗎？」
……嗯，是我錯了。我不會再把你當成單純的怪人來看待的，混帳。
夜晚──我一邊奔上賓館的樓梯，一邊想了一下事情。
我旁邊沒有姬百合的身影。就在剛才，她探頭看看手錶，登時驚慌了起來，臨走之際告訴我「某件事情」後，就不知道跑去哪裡了。
下次見嘍──她這麼說道，但我沒有打算要跟她再次見面。
只不過，我實在很在意那件事情，所以我也為求儘快登出遊戲，正著手於收集「撤退」的交換材料。
「……如果……」
來做個假設吧。
如果我就此逃不出ＲＯＣ的話，我究竟該如何是好？
「殺死公主」──這是這個遊戲的目的。
既然如此，被選派為「公主」的我，再怎麼掙扎也沒辦法通關嗎？只能努力逃離除了自己以外的九十九名參加者嗎？
──我不這麼認為。
的確，自稱是ＧＭ的人物在之前的遊戲教學中強調好幾次要「殺死公主」。但是，提出的勝利條件並非如此，那終究只是煽動罷了。
找齊密鑰，放在祭壇上。
讓王的心腹背叛。
然後是殺死公主──ＧＭ明確地表示，達成「任一條件」即是勝者。
若是如此，公主也毫無疑問有制勝機會吧。斯費爾在製作遊戲上相當嚴謹，「不會創造出有破綻的故事」。公主所啟動的「緋劍」沒有反過來貫穿自己的道理，公主組建「叛軍」的話，也不可能會造成自己被孤立而走上絕路。
也就是說，以劇本而言，是公主發狂，從內部推翻國家嗎？簡直荒唐得可笑。
「呃，唉，為什麼我會在做這種事情呢……？」
我一邊用手指弄掉黏在臉頰上的頭髮，一邊問著自己。
是的，沒錯，就算沒辦法通關──如果有必要的話，就算現在就在這裡死掉，對我來說也沒有壞處才對。
畢竟我沒有繼續進行遊戲的理由，也「已經」沒有任何想實現的願望了。
既然如此，或許可以朝避免「公主被斬首」這個方向努力？嗯，我確實對雲居春香這個人有點好奇，不能說毫無興趣。
不過，雖說是死掉，ＲＯＣ終究還是遊戲。
不會真的失去性命，單純是遊戲結束而已……
「──不對……並不是這樣嗎？」
彷佛晴天霹靂一般，我突然停住腳步。
錯了……從前提開始就是大錯特錯。因為對虛擬形象「雲居春香」而言，現實世界的玩家是「垂水夕凪」。沒有可以裝進她的「內在」的容器。
那麼……她在遊戲中死掉的話，究竟代表著什麼呢？
「…………」
……我感到些許寒意。
總之儘快回去吧。看完雲居春香的「回答」後，再來想之後的事情。說不定是斯費爾那邊出了錯，或者垂水夕凪本來真的就是美少女，只是我沒發現罷了。如果是這樣就好了。我可以想出無數個和平的答案。
「──好痛！」
我緊緊抓著這小小的希望，一心一意地不斷踏上窗框往夜空飛去。
♭
『給垂水夕凪先生：
首先，謝謝你回答我的問題。我原本以為不會得到回答，所以真的很高興。另外，很抱歉我弄髒了你的筆記本，我會賠償你的。對不起。
我的名字叫做春風。
啊，那個，我在ＲＯＣ的玩家名稱，就是夕凪先生也知道的雲居春香沒錯。但可以的話，請你稱呼我為春風，我會感到非常開心。
然後，關於我是什麼人這個問題對吧？
夕凪先生知道ＡＩ嗎？
在斯費爾股份有限公司開發出的次世代型人工智慧當中，「電腦神姬（Bug Number）」系列被稱為最高傑作，同時也是最大的失敗作。五號機的代號是「春風」。
那就是我。
外表數據的形象是有四分之一英國貴族血統的混血兒。年齡設定在十四歲，身高較矮，頭髮為金色，三圍是77、53、79。很擅長模仿貓叫聲之類的。
抱歉，我離題了。
遊戲中的我，和現實世界（另一邊）的夕凪先生之所以綁定在一起的原因，我也不是很清楚。我是剛才看了筆記本之後才知道有這件事的。
不過，除此之外的問題我倒是知道一點，可以回答你。
請聽我說。
我從一開始，就是被製造來當這個遊戲的「公主」的。
大概一個半月前，我醒來的那一天，ＲＯＣ就啟動了。所有人都在追我。我好害怕、好害怕，從那之後就一直在逃亡。
我也曾想過要好好努力，試圖靠自己通關，但是行不通。光是想到「公主」的身分外泄就會被殺掉，我的腳就癱軟了下來。已經堅強不起來了。軟弱到自己都覺得很悲傷。
因此，我摀住了耳朵，不去面對可怕的事情。
在避免被發現、被殺掉的情況下活著。就只是活著而已。
可是──
我現在的心跳非常快。
在不久前，我的世界開始產生急遽的變化。像是移動到陌生男人的身體裡，還有來到外面的世界等等，已經讓我既恐慌又極度混亂。之所以會哭，也都是出於這個緣故。如果給你添麻煩了，我很抱歉。
儘管如此，夕凪先生還是回應了我的請求（訊息），讓我這次因為其他原因而流淚了。
我很開心。感覺到胸口一揪，變得很溫暖。雖然很難為情，不過我還是要誠實說出來。夕凪先生是第一個問我真正的名字的人，也是第一個問我想做什麼的人。
因此，夕凪先生，垂水夕凪先生。
我並沒有被設定想做什麼、想成為什麼這一類的情感。但是，我很害怕。我已經不想再孤零零一個了。所以請你告訴我。
你是願意幫助我的人嗎？你不會討厭我嗎？你願意待在我身邊嗎？
就像這樣，我可以稍微抱有一點點
期待嗎？』
＃
聽到「咚」的一聲鈍響，我這才發覺自己狠狠揍了牆壁一下。
「哦，這樣啊，原來是這麼一回事啊……混帳東西。」
我用比平常低沉許多的嗓音罵道，然後重新瀏覽一次文章。
──ＡＩ。人工智慧。終於踏進神之領域的最尖端人類科學。
我是知道斯費爾所打造的ＡＩ已達實用水準，並且編入了形形色色的遊戲之中。比如說對戰遊戲的ＣＰＵ，或是戀愛模擬遊戲的攻略對象。這些都因為發達的人工智慧，而能夠展現出格外「具有人性」的行為。
只不過，檯面上的成果終究都是在常識的範圍內。
背地裡，他們創造出無異於人類、擁有「心靈」的ＡＩ，而且分配給ＡＩ的角色還都是「單方面受到獵捕的弱者」，實在無法想像是正常人會做的事情。
意思就是，春風是被創造來擔任ＲＯＣ的「公主」一角的。「從一開始就是為了被殺而生」。而不幸的是，她擁有足以對此心生害怕的智能與感受性，卻沒有一絲一毫可以抵抗殘酷命運的能力。
想必她以往都沒辦法跟其他人合作。
也沒辦法相信任何一個人。
斯費爾就這樣，對春風灌輸了徹底的「孤獨」與「恐懼」。
這是為了什麼？我不知道，也不想知道。但總而言之，名為春風的少女生來就註定要受盡折磨，然後會像一塊破布一樣，用完就被丟棄。
我感到作嘔。地下遊戲「依舊」如此慘無人道。
「可是，我又能怎麼做？」
一直緊咬住的下唇不知何時已經變色了。
期待？她說她在期待？這樣會讓我很困擾。我無法回答，也無力回應，只會感到為難而已。我明明已經是個廢物了。
但是──忽然間，討厭的記憶一點一滴地慢慢侵入，逐漸占據我的腦海。
對，沒錯。有可能。恐怕如此。一定是這樣。
「我之所以被卷進來──」
「阿凪～？噯，阿凪你在吧～！我說你，快開門啦，好燙喔，快點快點，不然我要燙傷了啦！」
「……雪菜？」
門的另一邊突然傳來吵鬧的聲音，我反射性地將筆記本塞進抽屜里，然後硬是趕走消沉的思緒。重重響起的敲門聲（該不會是用頭在撞吧）讓我無奈地站起身──喀鏘一聲轉開門把。
「嗚哇！噢、噢！」
如我所料，我才剛轉開門把，額頭通紅的青梅竹馬瞬間就沖了進來。伴隨著輕微的驚呼聲，她腳步不穩地踩了兩三步，好不容易才取回平衡。
接著，她呼出一口氣，轉過身，用不滿的眼神看我。
「真是的，阿凪，開門之前要先告訴人家一聲啦，很危險耶。」
「……誰曉得會有一個笨蛋直接徒手抱著鍋子跑上樓梯啊。」
我用傻眼的表情關上門，重新面向雪菜。
現在是深夜，所以她穿著像是薄睡衣的服裝。顏色是混雜著橘色的暖色系，上面罩著針織外套，還戴了一頂可愛的睡帽，但兩手拿著的鍋子把這一切全毀了。
鍋子。為什麼是鍋子？
「啊，這個嗎？是粥啦，粥。鏘鏘～！」
雪菜一邊自己配著效果音效，一邊把放在茶几上的小鍋子鍋蓋打開。就在此時，騰騰的白色熱氣徐徐擴散，一股溫和的香味刺激著鼻腔。
……奇怪，為什麼我會這麼餓啊？
大概是對我的肚子發出的咕嚕聲感到很滿意吧，只見雪菜非常開心地笑了。
「我聽說嘍。阿凪，你沒有吃晚餐吧？你媽媽一直很擔心，而且你今天早退也讓我有一～點點在意，再加上我剛才從窗戶爬過來一看，發現你趴在書桌上不起來。我就在想，身為青梅竹馬一定要幫助你打起精神才行！」
「所以你就這麼晚還跑來我家？然後煮了粥？」
「就是這樣！嘿嘿，這種無私奉獻的感覺怎麼樣呀？有沒有愛上我啊？嗯？」
「啊～是是是，雪菜超棒的。」
我一邊敷衍了幾句，一邊往床移動。雖然粥沒辦法填飽肚子，但既然是她特地做的，我就吃吧。這傢伙的廚藝意外很好。
「……咦？」
當我拿起湯匙後，雪菜不知怎地眨了眨那雙大眼睛。
「你……是阿凪沒錯吧？」
「……如果你想說我看起來像其他東西的話，那我勸你真的該去醫院檢查腦子了。」
「唔，嘴巴這麼壞的確是阿凪……不過，阿凪你果然身體不舒服對吧？換作是平常的你，不管我為你做什麼，你明明一定會說『你、你有什麼企圖！遺產嗎！』之類的，如果免費的話，你絕對不會收下。」
「什麼嘛，原來要收錢喔。多少錢啊？」
「我又不是這個意思。唔……嗯，不過直率是一件好事呢。好，那麼阿凪，把湯匙給我吧？我來餵你，而且不收錢喲！」
「啥、啥啊！你在說什麼鬼話？我當然可以自己吃──」
「有機可乘～！」
雪菜鼓足勁勢，隨著一聲吆喝，伸出臂膀，從感到動搖的我手上華麗地拿走湯匙，然後得意洋洋地挺起胸。
「真是的，病人就該有病人的樣子，必須乖乖坐著才行喲。尤其阿凪你平常就很愛亂來了……來，張開嘴，啊～」
「────」
我僵住了。但遺憾的是，根據我以往的經驗，當雪菜進入愛管閒事的模式後，不管說什麼都沒有用。這傢伙愈是得意，就會做得愈好。
「……嗯。」
因此，我認命地將臉靠近湯匙，吃下一口，像在舌頭上翻動然後咀嚼──真好吃。米的甜味與鹹度絕妙，感覺不管多少都吃得下去。
接下來的這段時間，我就這樣接受著雪菜的服務。
時光在我們兩人的沉默中緩緩流逝。不過，也許是專心動著嘴巴的緣故，一人份的小鍋子很快就見底了。我的胸口湧上些許依依不捨，陶器與金屬碰撞的清脆聲響更是助長了這種感覺。
雪菜正是在這個時間點開口說道：
「那個……對我是要保密的嗎？」
──我不可能不知道她指的是哪件事。
這是當然的。到現在已經讓雪菜碰巧撞見兩次……不對，是撞見三次「垂水夕凪」的內在變成春風的場面。她是跟我一起度過大半人生的青梅竹馬，要她不感到奇怪才比較強人所難吧。
我微微抬起頭，偷看雪菜的表情。
她看起來很平靜──是強裝平靜的模樣。不過，她其實內心在不安或擔憂吧。不斷玩弄瀏海的習慣完全暴露出她的內心。
她的心情讓我既煩悶又難為情，雖然覺得麻煩，但也很感謝──只不過……
我不能說，不能告訴她。就算這件事有可能被其他人知道，我也有「絕對不能讓雪菜知道的理由」。
所以，我本來應該回她：「你在講哪件事啊？別說保密了，要是你以為我什麼事情都會告訴你的話，那你可就大錯特錯了喔。」必須用一貫半開玩笑的口氣這麼跟她說才行。
但是──春風的話語一直在我腦中徘徊。
她一直以來都孤零零的，而有能力回應那痛切的ＳＯＳ的人，一定不是我。不過，我知道誰做得到。沒錯，就是人在我面前的雪菜。厚臉皮、毫無顧忌且個性溫柔的她，應該有辦法融解掉些許春風的孤獨吧。因此──
「……萬一……」
「咦？」
「萬一我出現了依賴你的情形，你能不能不要問原因，溫柔地對待我就好？詳細狀況我之後會再跟你解釋──大概吧。」
從客觀的角度來看，這鐵定是個很不要臉的要求。再加上垂水夕凪還自稱不相信人，這種話簡直可以說是前所未有。
實際上，雪菜也感到很錯愕，眼睛睜大了一會兒。
儘管如此──
「……嗯，我知道了。」
她露出略顯落寞的笑容，答應了我的要求。
在稍微超過深夜十二點的時刻。
我盯著熒熒發亮的智慧型手機畫面，感到目瞪口呆。
──姬百合臨走前透露給我的「某件事情」。
大略總結一下，就是這樣的內容。
據說，斯費爾正式發表的遊戲裡面，有一款名為Rule of hunters的社群手遊（通稱ＲＯＨ），其內容跟一部分的ＲＯＣ非常相似。因此，似乎有玩家推測ＲＯＨ和ＲＯＣ之間應該存在著某些關聯。
結果這個推測是正確的。已證實在ＲＯＨ舉辦的「定期活動」中，會一點一滴地公開「ＲＯＣ的攻略資訊」。
而那個定期活動的發布
日就是今天。
現在恐怕沒有多少玩家還待在ＲＯＣ裡面吧。大家應該都混進了一般ＲＯＨ使用者當中，拚命地試圖尋找提示。
……不對，好像也沒有到尋找的地步。
畫面上映出的資訊極為簡單。ＡＰＰ內的活動圖示所連接到的地方，是一個可疑的白袍魔法師將訊息浮現在水晶上。
他這麼說道：
『……懷有二心的公主已經遭到你們包圍，無路可逃。這世上沒有任何可供她撤退的途徑。
你們用盡一切智謀，將那位公主逼至如此境地。
然而，愚蠢的公主似乎尚留有秘密策略。你們必須再次避開無數圈套，以沉睡在城堡里的秘寶為目標努力奮鬥……』
接下來便開始一連串「感謝您一直以來持續遊玩ＲＯＨ～」的制式公告，我判斷這部分沒有關聯後，就從文章中抬起頭來。
遭到包圍、無處可逃的公主。
我不曉得這個公主為什麼會受到如此粗劣的待遇。不過總而言之，她目前是被追殺的狀態吧。固守城池，最後連逃都沒辦法逃。
不，似乎「並不是這樣」。公主被封鎖的不是「逃走」，而是「撤退」。故意使用這種語意上有微妙差異的詞彙，究竟意圖為何？
撤退──「撤退」──登出。
「『公主沒辦法從ＲＯＣ登出』……！」
將這句話說出口後，更加強烈的焦躁束縛住我的身體。
不妙。這很不妙啊。反過來說，這個提示就是在告訴大家──沒辦法從ＲＯＣ登出的傢伙就是公主。
「雲居春香」確實沒辦法登出。不，儘管我和春風都可以使用「撤退」，不過只是內在改變而已，「身體一刻都沒有離開過ＲＯＣ」。
如果只有這樣的話，那還能想辦法掩飾過去……但已經被看到了。
至少，我曾在姬百合面前使用過「撤退」一次。利用「同調」來複製「撤退」的時候，我也一直有感覺到來自某個地方的視線。春風登出時的狀況更無法掌握了，連有幾個目擊者都不知道──！
「唔！」
我反射性地讓手機進入休眠模式，然後再按下電源鍵。必須加緊腳步，得趁還沒太遲之前過去。我一邊勉強按捺住急躁的心情，一邊進入圖形鎖的畫面──
就在這時候，我忽然停住了手。
「又有……什麼關係。」
我臉色蒼白地喃喃說道……春風的境遇的確有值得同情的部分。嗯，如果這是虛構故事的話，我願意聲援一下要去拯救她的主角。
但是，就算這麼說，現實中的我根本束手無策。我沒有能夠保護春風的力量，而且老實說，我甚至覺得就此斬斷關係也不錯。
──然而。
──可是。
『我可以稍微抱有一點點期待嗎？』
那樣的期待又一次地從我腦海中竄過。那是她的懇求。毫無雜質的純粹心靈沒有自覺地差點打垮我。毫不客氣地大肆擾亂著我──
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊可惡！我知道了啦，只有一下下喔！真是拿你沒辦法耶，我就再陪你一小段時間！但你可別會錯意了，我……我人可沒有好到會相信你的地步喔！別妄想把事情推給我啦笨────蛋！」
……我姑且先聲明，我並不是因為春風才改變了想法。
只不過，只不過呢……沒錯，要是現在遊戲結束的話，不知道會對我產生什麼影響不是嗎？除非不去理會這個問題，不然我無法放著不管。真的只是這樣而已。
因此，我是顧及自己的情況，要是你現在死掉的話，我會很困擾。
『──前略 春風：
聽好了，接下來我要暫時借用你的身體。至於能不能幫你這一類的問題，很抱歉，我全部保留答案。我現在只能叫你別懷抱期待……這樣。
你很害怕周遭的人對吧？
正好有個不錯的傢伙。你從窗外往隔壁看看吧？是不是有個褐發的女生？褐發的。就是她。
我先把話說在前頭，現實世界的女高中生和ＲＯＣ不一樣，不會想拿下你的首級。順便再告訴你一句，那傢伙是個笨蛋。又笨又煩又欠缺思慮，而且人還很溫柔，絕對不會想利用你做其他事情。
所以，當你寂寞的時候，就試著叫那傢伙吧。你只要敲一敲牆壁，她就會假裝碰巧地過來這裡。只要不是太超過的要求，我想她應該都會回應你。
這些就是最多能讓你做的事情。如果可以的話，希望你儘可能乖乖待著。寫得很簡略，請多包涵。
啊，我還要補充一件事。
雖然我不介意讓雪菜來照顧你，但你絕對不能暴露身分喔。不然她會覺得我的腦子有問題。你要記得用男性用語說話，像是「咧」還有「啥」之類的。順帶一提，我一直都很完美地代替你當一個「女孩子」，所以你放心吧。就這樣，以上。』
＃
交換過後，短促的破裂音立刻「唰！」的一聲尖銳地撞上耳膜。
「唔！」
我嬌小的身體嚇得顫動一下，停下邁出去一半的腳，彷佛踉蹌前傾似的停住步伐……以結果而言，我可能該慶幸自己有這麼做。
因為，當我呆立在原地之際，有個發出淡淡光芒的鉛粒以音速從我的眼睛與鼻子前通過。
「──搞什麼嘛，別讓太我失望啊，雲居春香。」
接在子彈之後朝我逼近而來的，是感覺很慵懶的腳步聲與低沉的嗓音。
我直覺性地看過去，發現那裡站著一名年輕男人。
他的體格略瘦，個子很高，將近一百八十公分。身上穿著鮮艷的紅色襯衫，搭配黑色基調的外套，下半身則是破破爛爛的牛仔褲。兩個耳朵被深褐色的短髮覆蓋住一半，只有其中一邊戴著耳環。衣領隨性敞開，露出來的頸部有搖曳火焰的刺青。從這些地方來看，他應該是個排斥性很強、特立獨行的人、
那男人不知出於什麼原因，臉上浮現像是歡喜與不滿並存的複雜表情。
「嗯～」
他一邊用握在右手的手槍用力搔著太陽穴，一邊在思考著什麼的樣子──但似乎很快就得出解答了。他瞬間猙獰地勾起了嘴角。
「嗯，算了。反正我猜錯的話，大不了重找而已嘛！」
「唔！『加速』發動！」
在男人扣下扳機的那一刻，我往旁邊一跳，並發出使用符咒的宣言。敏捷值毫無延遲地上升，讓嬌小的肢體用槍彈般的勁力遠離射擊路徑。轉瞬過後，子彈擊穿柏油路的聲音撼動耳膜。
我因為隔開距離而終於恢復了冷靜，然後用感到莫名其妙的眼神看著男人，問道：
「你這人是怎樣啊？幹嘛突然朝我開槍啊？」
「你說突然？」
結果，男人秒速回了我一個傻眼與挑釁以一比二的比例混合起來的表情。
「你在說啥啊，你的腦子是只能維持三分鐘的記憶喔？我剛才不是還堂堂正正做了自我介紹嗎？」
「哦，是這樣啊？不巧的是，男人的名字我都記不太住呢。可以的話，希望你能轉生成像老子──像我這樣的超級美少女之後，再重新跟我相遇一次呢。」
「再繼續講啊，臭婆娘。」
話音剛落，男人又扣下了扳機。尖銳的開槍聲連續響起，每響一次，我就依靠敏捷值的差距，不斷脫離射擊路徑。
而在第六次的轟響過後──「喀」的一聲，扣下空扳機的聲音迴蕩在四周。
「沒子彈了嗎……！」
剩餘彈數為零，重新填裝，出現硬直。面對持槍的敵人，不可能會放過這個「空隙」。我一邊用加速的雙腳削過地面，一邊硬是改變了移動方面。
多虧我上次登出前把大量「恢復」卡拿去武器店交換，我現在手上還留有幾張卡片。分別是「轉移」和「停滯」，然後是武器。
在這當中，稀有度低的符咒「轉移」擁有「讓自己一人瞬移到場域某處」的效果。換句話說，就是緊急逃生用的卡片。
緊急逃生。聽起來真棒。正是我所需要的東西，不過，隨機性太高這一點我覺得很不好。要是在移轉後的地點遇上其他玩家的話，情況會比現在更糟。
可以的話，我希望只用「加速」和武器──這把短刀來應付過去。
「外觀看起來不怎麼靠得住就是了。」
我將實體化的武器拿在手上，發著牢騷的同時，人已經逼近到男人面前。他完全跟不上加速之後的世界。那一臉嫌麻煩地拿出備用彈匣的動作看起來實在太慢，我甚至帶有一絲從容地將他的脖子──
「哈！──『強化＋加速』發動！」
在砍下去的前一刻，他露出凌厲的笑容，並喊出了這句話。我
登時有股不好的預感，急忙躲開。
有個黑色塊狀物倏然從我眼前通過。那無庸置疑是九公厘自動手槍，從剛才開始就毫不留情地連發子彈的兇惡手槍……是說，咦？所以說，是這個意思嗎？那傢伙放棄了裝填子彈，只是隨便地舉起槍而已？
照理說，我應該是躲掉了，但他光是這麼做，就發揮出足以略為划過我的臉頰的威力嗎！
「這是怎樣……就算使用『加速』也跟不上軌道，這是哪來的作弊招數啊？」
我如此斷定著。如果我沒有隨著突如其來的惡寒而傾倒身體的話，我絕對躲不掉剛才的攻擊。壓倒性的速域，這明顯是異常的動作。
儘管如此，男人卻皺起眉頭，一副對我的反應「感到不滿」的模樣。
「什麼作弊……唉～看來我是真的白跑一趟了嗎？哎呀，受不了，我可是好不容易甩掉了六花那傢伙才來到這裡耶。」
「……你在說什麼？」
「啊？又跟你沒關係，我在自言自語啦，自言自語而已。好了，你就去現實世界（外面）好好後悔為什麼自己要給我添麻煩吧。」
男人隨意地──但比我的反應速度快上許多──扣下了扳機。
不知是否為心理作用，總覺得竄飛而出的聲音比剛才還要尖銳，停車場一角被打出一個大窟窿。
「唔……！」
──快想點辦法。再這樣下去的話，我真的會死在這裡。
為了切換內在的「迴路」，我撥開惱人的頭髮，將右手放在頸子上。光滑的肌膚已經濕漉漉地冒著汗水。儘管如此還是散發著甜甜的香味，女孩子真是不可思議。
「『強化＋加速』……就是這個。他發動了這種奇怪的符咒，才一口氣顛覆了戰況。」
那種施展方式，簡直就像是把「強化」和「加速」混合在一起，把兩者加起來了。
如同他所說，那並不歸類在作弊，而是存在遊戲中的設計。如果是一種「密技」呢？
舉例來說，會不會跟集換式卡片遊戲（ＴＣＧ）一樣有「連招」的設定，卡片與卡片之間會產生連攜效果？
「『強化』與『加速』並列的情況下……原來如此，後面念出的『加速』會得到『強化』的效果嗎？也就是說，第一張的效果會加在第二張上。所以即使同樣都是使用『加速』，他還是遠比我快得多──唔！」
「Bye～」
子彈朝我飛了過來，我將整個身體投往地面躲掉……再一下子，只要再一下子，我應該就能得出解答了。連少許傷害都不到的擦傷沒什麼好在意的。快想吧。仔細想想。你一定辦得到吧？
我手上的符咒只有兩張，一張是降低任意一名玩家敏捷值的「停滯」，另一張是讓自己瞬移到場域某處的「轉移」。
有沒有能夠儘量減少這張手牌的不確定要素，打倒那個流氓的起死回生之法？
「────啊。」
微微低喃的同時，我往下看著自己的手。
有。儘管很難說是十拿九穩，但還是有個成功機率很高的策略。考慮到斯費爾「對遊戲的態度」，如果那個也有反映在ＲＯＣ上的話，我甚至認為這毫無疑問是制勝之道。
只不過，萬一失敗的話，後果將不堪設想。「雲居春香」一定會死亡，而且也無法保證我回得去原本的身體。
但儘管如此──我說啊，垂水夕凪。
連這點程度的落差都跨不過去，你往後還有辦法繼續在ＲＯＣ戰鬥下去嗎？
「當然不可能啊，笨蛋～」
說完，我輕聲一笑，然後再次瞪著視線前方的流氓。彷佛應和一般，男人也抬起了臂膀。他嘴角微勾，露出詭譎的笑容，緊緊盯著我看，然後就這樣無一絲遲疑地開槍──之前，我毅然決然地發出宣言：
「『停滯＋轉移』發動！」
「……啊？」
詭譎的笑容僵住了。
剎那間，我的身體突然消失，躲掉了子彈，轉瞬過後又出現在男人的背後。
取得絕佳的位置。出其不意的完美轉移。
──以策略而言，就是這樣的感覺吧。
「轉移」本來會完全隨機性地讓自己移動到場域上的「某處」。
這裡的關鍵在於連攜效果（Combo）。沒錯，舉例來說，如果「停滯」的效果加在「轉移」上會怎麼樣？是不是對自己施展的「停滯」會限制住移動範圍，而轉移地點變成只有「眼前」而已？
當然，這種事情單純是我的推測，沒有任何確切的證明。
儘管如此，我之所以還是決定實行這個方法，是因為「停滯」的效果說明讓我覺得有哪裡不太對勁。指定一名玩家降低其敏捷值──這顯然是減益效果，卻沒有設限對象只能是其他玩家。換句話說，也可以對自己使用。
這是巧合？偶然？還是誤植之類的嗎？不可能，這可是斯費爾的遊戲。
他們對遊戲敢作敢為，不管會出現什麼樣的結果，他們都要加強遊戲的氣勢。
既然如此，從娛樂性的角度來思考，對自己使用了「停滯」之後，一定會產生有趣的連攜效果吧？
「──啊！」
我從後方抬頭看著對方高瘦的身軀，並奮力地揮起右手的短刀。這是幾乎迴避不了的斬擊。輝映著月光的刀刃，毫不遲疑地朝男人的脖子砍下。
然而……
「痛死了啊，餵。」
低沉的嗓音令我渾身一悚。
我驚愕地睜大眼睛，映入視野的，是猶如「惡夢」一般──不對，應該不是猶如，而是真正的惡夢。脖子遭到凶刃攻擊後倒在地上的男人，卻在「不到數秒之間便站了起來」，這確實是惡夢沒錯。
「騙人的吧……遭到剛才那一擊還死不了，你是怪物嗎？」
「哈！很不湊巧，我的ＨＰ和防禦的配點很高呢。不過，該痛的還是會痛嘛，血都滴答滴答流個不停呢，真可笑。」
男人打從心底感到愉快似的捧住肚子，短時間內不斷露出猙獰的笑容。
接著，在笑意平復下來後，他那雙鮮血濡濕的紅色眼眸閃過精光，狠狠地瞪著我。
「果然啊，果然沒錯，確實如我所料。哈！真是吊足了我的胃口啊，這筆帳你要怎麼償還我呢？──我找你好久了，知道嗎，『垂水夕凪』？」
「你…………怎麼會……知道……」
我勉強擠出的嗓音明顯地正在顫抖。
這傢伙在說什麼？不對，是「他知道些什麼」？為什麼看到我這副模樣還知道我是垂水夕凪？話說這傢伙到底是誰啊？從語氣可以聽出他認識我，但我對這種傢伙又沒什麼印象──
「如果你不記得的話，我就只告訴你一次。這可是大優待喔，我現在心情很好。」
男人打斷我混亂的思緒，動作誇張地猛然大張雙臂。
「我的名字叫做十六夜弧月……怎麼，還想不起來嗎？喂喂喂，你這傢伙太無情了吧。本大爺就是在四年前的遊戲裡被你完全打敗的天才遊戲玩家十六夜弧月啊！」
「────」
我只是一直盯著這個露出犬齒大聲吠叫的男人──十六夜弧月。
「痛苦的記憶」彷佛呼應一般浮現上來，我在腦中勾勒著當時的一幕幕情景。
♭
四年前的冬天，有一陣子感覺氣溫特別低。
當時就讀國中一年級的我，參加了斯費爾舉辦的地下遊戲。
我並非被牽連才參加的。我逐一試探在網路上暗示自己有「參加權」的人們，找到一對覺得「那個東西」很可怕而想脫手的老夫婦，用非常便宜的價格買了下來。
我就是如此拚命。
我深深相信，只剩這個方法能夠實現我的「願望」。
所以，我心無雜念地投入遊戲當中──似乎「只花一個星期就通關」了。
之所以說「似乎」，是因為這部分的記憶很模糊。感覺整體都被朦朧的濾鏡給覆蓋住，無法清晰地回想起情景。
這恐怕是我自己的防衛機製造成的吧。
我的願望確實因為這個遊戲而實現了。我到現在仍舊很感謝這一點。
只不過，付出的代價也絕對不算小。
當時舉辦的地下遊戲，遠比ＲＯＣ還要更加惡質。在系統上，只有徹徹底底地「不相信」其他玩家的人，才能一路過關斬將勝出。必須對自己以外的一切事物抱持懷疑，並具備能夠踹落他人，將其欺騙、殺害、掩埋的氣魄。
持續接觸這種過於殘酷的冷血行為之下，我的精神很快地就被擊潰了。
可能是我太脆弱了。真要說的話，我的個性本來就屬於比較單純天真的那一類，所以要應對這個遊戲
的話，除了從人格部分開始改變以外別無他法。
這個嘗試非常成功，我贏得了光榮的勝利。
遊戲管理員朝這樣的我拍了拍手，讚賞道：
『真是厲害。』
『你是真正地、決定性地脫離了人生的正軌呢。』
『沒錯，這樣是正確的。這才是這個遊戲唯一的通關方法──恭喜你。』
＃
「哈！」
十六夜用手槍輕輕敲了敲肩膀，大肆展露抑制不住的笑容。
看到他的模樣，我想起來了。在過去的遊戲中，好像確實是有這麼一個傢伙存在。只不過，當時他並沒有穿成這副世紀末風格的德性，頭髮也是黑的。
這樣就要我認出他還比較強人所難。
我這麼回答後，十六夜一臉不解地歪起頭。
「啥？不是啊，外表怎樣都無所謂吧，用遊戲技術來判斷不就好了。」
「……誰像你一樣滿腦子都是遊戲啊，小心老子痛扁你一頓。」
「是說，為啥你打扮成女孩子的模樣啊？哈，難不成是興趣？真可笑。」
「我真的會揍扁你喲，混帳。」
我的額頭處浮現青筋，但身為美少女的我，還是惹人憐愛地這麼回道。
話說回來，這傢伙就是當時那個變態吧，明明難得有機會參加地下遊戲，卻公然放話說「我不需要什麼報酬」，誇口表示自己只是來這裡找強者戰鬥。
……而過去的我，戰勝了十六夜。
所以，這種情況，就是遇上了糾纏不休的惡劣跟蹤狂嗎？
「不過，我剛才也說過了，外表怎樣都無所謂啦。」
十六夜的嘴角勾起一抹扭曲的弧度，猛然朝天空射出一發子彈。
「你就是夕凪，這一點我可以保證──喂，我們來進行當時的後續吧。對戰計分你是一，我是零。贏了就跑不是什麼光彩的事情吧？很遜對吧！」
「……不巧的是，我現在這身體只要可愛就夠了。」
「問題不在外表，而是作風。哈，我可是從那之後就不斷參加地下遊戲，一直在找你啊。這回是我贏了。」
冒著薄煙的槍口這次指向我。
我緊盯著槍口，藉此牽制對方的行動──腦中某個角落卻很清楚。這個狀況幾乎是「走投無路」了。
剛才的奇襲是名副其實僅存的最後手段。既然那個攻擊被防守住了，我現在就只剩下一張武器卡而已。這樣一來，我連逃都逃不了。
既然如此，要輸嗎？在這裡？即使這樣一切就結束了也沒關係嗎？
「唔……！」
有如最後的掙扎一般，我邁出了腳步，卻跟過去在遊戲中的時候截然不同，輕易地踉蹌起來，導致嬌小的身體摔向地面。
啊，原來如此，果然沒錯。對不起，春風，我沒有辦法幫助你。
某種意義上看開的同時，我就這樣閉著眼睛等待中彈的那一瞬間──
「──你你你你你你你你你你在做什麼啊弧月！」
形勢一變。有個少女以驚人的氣勢從另一邊衝過來，立刻朝十六夜直直地猛撲過去，我因為這樣而勉強算是得救了。
十六夜用一隻手擋住那個少女的頭，看起來打從心底感到厭煩似的嘆了口氣。
「唉……六花，為什麼你在這裡啊？你難道是躲掉那個圈套才來的？」
「什麼圈套啊？只不過是塞了些零用錢給我，然後把我丟在電子遊樂場而已，別以為這樣就能爭取到時間好嗎！我對你超～失望的！」
「好玩嗎？」
「好玩！弧月你快看，這個布娃娃我一次就──不是啦！弧月你受傷了耶！血一直從你的脖子滴下來喔！你怎麼不包紮一下啊，是笨蛋嗎！」
「啊～真是有夠吵的，吵死人了。」
「啊，好痛！你、你太過分了，人家可是在擔心你耶！」
「我就說了──唉，跟你說什麼大概都沒用吧。」
「你、你是在嘆什麼氣啊～！」
十六夜完全不把少女可愛的抗議聲放在心上，一臉無趣地操作終端裝置讓槍消失之後──竟然「背過身去」，而且抬起了一隻手。
我僵在原地，無法理解他這麼做的用意，而他則懶洋洋地隨口說道：
「真是掃興，我回去了。不過，我玩得還算開心喔，夕凪。你是第一個能在這個遊戲攻擊到我的人。留待下次有機會再做個了斷吧。那就再見啦。」
「慢、慢著──！」
「啊？你沒聽到嗎？我說我要回去了。跟現在的你戰鬥也沒什麼意思。不過，現在就讓你退出這遊戲是滿可惜的……我可以給你時間，你就儘量去研究能夠取悅我的計策吧。」
「唔…………」
把陷入沉默的我拋下不管後，兩個人的腳步聲逐漸遠去。我這次沒能阻止他，也沒打算這麼做。
慈悲──不對，那是一時興起。十六夜弧月讓我輸得體無完膚，結果因為沒來由的憐憫，並未給我致命的一擊。悔恨的念頭在我腦中慢慢擴散，不知何時我已經握緊了雙手的拳頭。
「……可惡。」
我就這樣躺在柏油路上，用手背胡亂擦掉臉頰上不知是汗水還是淚水的水珠。
＃
「啊～真是的，原來小春春在這種地方呀。人家聯絡你好幾次了，你都不理人家，很過分耶～」
當我躲在停車場角落調整氣息時，背後傳來了如此悠哉的嗓音。
「……姬百合。」
我一邊用僵硬的口氣回應，一邊站起身來。的確，要求聯絡許可的通知從剛才開始就響個不停。我也知道那是來自姬百合的通話。
──就是因為這樣，我才躲起來免得被她找到。
「別再靠過來了，我是說真的喔。」
我警戒著對方舉手投足的每個動作，並靜悄悄地貼著地面往後退去。對此，姬百合只是微微歪頭，然後就這樣輕快地一跳，縮短與我之間的距離。
「咿嘻嘻，玩捉迷藏嗎？我不會輸的喲～」
「停止你那刻意的演技……姬百合，你也是來殺『雲居春香（我）』的吧？」
「咦咦！說、說什麼殺啦，為什麼我非得放棄小春春綿軟的……不對，是為什麼我非得殺掉小春春不可呢～？因為音樂性不同？還是一時起惡念？」（註：「音樂性不同」為日本樂團解散或團員退出時常用的官方說法）
「你問為什麼……」
我不由得語塞。我從剛才開始就一直注視著姬百合的表情，但她臉上寫滿了困惑，感覺不像是故意在裝傻。嗯……？
「等、等一下，你沒有在懷疑我是公主嗎？」
「怎麼又說那種話。咦？小春春是公主嗎？」
「不是──我不是。咦？」
我感到不知所措，姬百合跟我好像在雞同鴨講。
「……你有看過ＲＯＨ的活動資訊了吧？上面說公主沒辦法登出。」
「嗯，我當然知道呀～」
「我之前使用『撤退』卡的時候，你就在我面前對吧？」
「沒有呀。」
「……沒有？咦，不對吧，你的確在啊。因為你告訴我符咒的使用方法後，我就……」
「可是小春春你在登出之前，就一溜煙地從我眼前逃走了不是嗎？」
「──咦？」
「嗯嗯，我懂喲～『撤退』卡通常不會在別人面前使用，畢竟破綻太多了嘛，我也不會這麼做的。所以我不會因為這樣就懷疑你喲，小春春你呀，其實很愛瞎操心對吧～？」
……我在使用「撤退」之前逃走了？
不對，不可能有這種事情。我回想了好幾次，當時確實是當著姬百合的面發動符咒──沒錯，記得我「小聲地」念了出來。
「…………」
比如說……比如說姬百合沒有聽到，而換完身體後的春風因為心慌意亂就逃走了？然後姬百合當作那是使用「撤退」時的正常反應，所以沒有追上去？啊，若是這樣或許就說得通了…………
「是……這樣嗎……抱歉，剛才那些你都忘了吧。剛結束ＰＶＰ，我的情緒很焦躁。」
「嗯，不要緊，這是人之常情嘛。」
姬百合併沒有對我生氣，而是一如既往地「咿嘻嘻」笑了。她喀喀地踩著鞋子走了過來，從下方抬頭窺探似的注視著我。
「可是呀，畢竟是這種遊戲，找個夥伴應該沒關係吧～？」
「…………誰曉得。」
我冷淡地嘀咕完的瞬間就被姬百合緊緊抱住，她憐愛地不停蹭著我的臉頰。光滑的肌膚與頭髮的香味一齊襲來，我的腦子好像快融化了。感覺她正
在用身體如實訴說出今後也要繼續纏著我的宣言。
嗯……不過，應該沒問題吧。
我一邊任她磨蹭，一邊思考著。這樣一來，當前的危機暫且離去了。那麼，現在本來就應該如同我告訴春風的，儘管消極，但還是要以攻略ＲＯＣ為目標。既然如此，多個幫手也不是什麼壞事。
慶幸的是，相較於其他傢伙，姬百合多少還值得信任──
「啾！」
「你幹嘛趁亂偷親我啊！」
「嗯～？咿嘻嘻，我親的是臉頰啦，臉頰沒關係。」
「拜託你不要一邊這麼說，一邊還把手伸到大腿──喂！」
面對不斷趁亂性騷擾的姬百合，金髮美少女──更正，是我用盡全力壓制住她。
……太過信任這傢伙可能還是很危險。
主要是對我的貞操而言。
「玩家名稱：雲居春香。
『受詛咒的密鑰』收集狀況：０。『叛軍』集結狀況：０。
狀況：攻略開始（Start）。」